Bogot | Jue, 11/21/2013 - 15:57

Cincuenta aos despus, el barrio Kennedy

de Bogot recuerda a su fundador
Por: Agencia EFE
Hoy es el hogar de ms de un milln de personas y un foco
industrial y comercial de la capital colombiana.
Cincuenta aos despus del magnicidio del presidente estadounidense John F.
Kennedy, en un populoso barrio que lleva su apellido en Bogot los beneficiarios de la
Alianza para el Progreso, el programa de cooperacin internacional de su Gobierno,
recuerdan al mandatario que les cambi la vida.
Uno de ellos es Argeln Plazas Garca, un anciano que hoy tiene 96 aos y que a mediados
del siglo pasado tuvo que trasladarse con su esposa y doce hijos a Bogot para huir de la
violencia bipartidista en el departamento del Tolima y que fue uno de los primeros habitantes
del nuevo barrio.
"La familia vena de Santa Isabel (Tolima), desplazados por la violencia, y mi padre decidi
venirse para Bogot a buscar mejor vida y huir de las amenazas que por esa poca tenan
los campesinos", dijo a Efe John Francisco, uno de los cuatro hijos que la familia Plazas tuvo
en el barrio Kennedy y que fue bautizado as en honor al fallecido presidente.
El "John F." colombiano, de 43 aos, agrega que su familia era muy pobre y por esos das
su padre se enter de la Alianza para el Progreso, por eso, por medio del desaparecido
Instituto de Crdito Territorial, se inscribi "para acceder a una vivienda en el que se
llamara Barrio de Techo", en el suroccidente de Bogot.
La Alianza para el Progreso, una iniciativa del Gobierno de Kennedy para cooperar con
Amrica Latina, fue presentada en marzo de 1961, en plena Guerra Fra con la Unin
Sovitica, y aunque para algunos analistas fue una accin intervencionista, para muchos fue
una gran ayuda econmica, como lo recuerdan los primeros habitantes de la antigua Ciudad
Techo.
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Por ser muy pobres y por contar con el mayor nmero de hijos, doce en ese entonces, a don
Argeln le adjudicaron un lote en la manzana piloto de ese nuevo proyecto de viviendas
construido con crditos de la Alianza para el Progreso.
En ese lote los Plazas recibieron la primera casa del nuevo barrio, cuyas escrituras les
entregaron personalmente el 17 de diciembre de 1961 Kennedy, su esposa Jackie y el
presidente colombiano de la poca, Alberto Lleras Camargo, durante una visita del
mandatario estadounidense a Bogot.
Aquel da de 1961 se encontraron las vidas de uno de los lderes ms carismticos de la
historia y la de un humilde campesino colombiano que, junto a 20 familias ms, recibi un lote
por el que pagara mensualmente la suma de 11 pesos de la poca y adems fue invitado a
la Casa Blanca por ser el primer adjudicatario.
El viaje, que dur un mes, es un recuerdo que an se percibe en cada una de las paredes de
la familia Plazas, adornadas con fotografas con el presidente y cuadros trados de
Washington.
En la Casa Blanca, don Argeln fue recibido por Kennedy en el mismo despacho donde en su
momento el mandatario enfrent las crisis de Baha Cochinos y de los Misiles en Cuba y le
narr sus vivencias como desplazado de la violencia en Colombia.
Despus de ese viaje comenz a construir su casa en el barrio de Techo, que fue planeado
para 20.000 habitantes y hoy, llamado Kennedy, es el hogar de ms de un milln de
personas y un foco industrial y comercial de la capital colombiana.
En su casa, don Argeln mont su negocio y acab de criar a sus 16 hijos, siempre
acompaado de la fama que le dio el haber conocido a Kennedy.
Dos aos despus, el 22 de noviembre de 1963, lleg la noticia del asesinato en Dallas del
presidente que haba hecho soar a una nacin y a un continente.
"Para mi pap fue muy duro cuando mataron al presidente Kennedy porque l fue un
hombre que cambi nuestras vidas", son las palabras con las que John F. Plazas recuerda
el asesinato.
Al conocer la noticia del magnicidio, fueron los propios vecinos de Ciudad Techo quienes
acudieron al Concejo de Bogot y solicitaron el cambio del nombre del barrio que pasara a
llamarse Kennedy en homenaje a su fundador.
Por la misma poca aparecieron otros barrios Kennedy en Amrica Latina, como uno en
el oeste de Buenos Aires y otro en San Pedro de Macors (Repblica Dominicana), que se
construyeron en homenaje al desaparecido presidente, pero ninguno con el orgullo de haber
sido inaugurado por el mismo mandatario estadounidense.
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