This artcle presents the marijuana as the most consumed illicit
drug worldwide, the most exposed populaton are young people who are experiencing an expansion of consumpton. Social tolerance to this drug is associated with the mispercepton that we have about it, seeing it as litle dangerous, and therefore low risk. A review on the neurobiological advances have occurred in recent years concluding that if introduced drugs to the brain when it is stll evolving, there may be profound and long lastng. Prolonged use of high doses of THC can lead to a state of passivity and indiference (amotvatonal syndrome). Also provide data that indicate the magnitude and importance of marijuana as a trigger for psychotc disorders and aggravatng schizophrenic disorders. Finally, you select the major components that contribute to justfy the current social debate on the various uses of cannabis (therapeutc, medical, etc.). Key words: marijuana, epidemiology, social perceptons, brain, psychotc and schizophrenic disorders. RESUMEN En este artculo se presenta a la mariguana como la droga ilcita de mayor consumo a nivel mundial; la poblacin mayormente expuesta son los jvenes en quienes se est advirtendo una expansin en el consumo. La tolerancia social a esta droga est asociada a la percepcin errnea que se tene sobre ella, considerndola como poco peligrosa, y por tanto, de bajo riesgo. Se hace una revisin sobre los avances neurobiolgicos habidos en los ltmos aos que concluyen que si se introducen drogas al cerebro cuando an est desarrollndose, puede haber consecuencias profundas y de larga duracin. El consumo prolongado de dosis altas de THC puede conducir a un estado de pasividad e indiferencia (sndrome amotvacional). Asimismo, se proporcionan datos que sealan la magnitud e importancia del consumo de mariguana como desencadenante de trastornos psictcos y agravantes de los trastornos esquizofrnicos. Finalmente, se seleccionan los componentes principales que contribuyen a fundamentar el actual debate social sobre los diversos usos del cannabis (teraputcos, mdicos, etctera). Palabras clave: mariguana, epidemiologa, percepcin social, cerebro, trastornos psictcos y esquizofrnicos. 1 Coordinadora Acadmica de la Maestra en Prevencin Integral del Consumo de Drogas Insttuto de Ciencias de la Salud de la Universidad Veracruzana Recibido: 18/05/2010 - Aceptado: 22/07/2010 Consumo de mariguana y sus efectos en la salud mental y las habilidades cognitivas necesarias para el aprendizaje
Marijuana abuse and its impact on mental health and skills required for cognitive learning
Paulina Beverido Sustaeta 1 ARTCULO DE REVISIN 50 www.uv.mx/rm Consumo de mariguana y sus efectos INTRODUCCIN Se estma que a nivel mundial el nmero total de personas que consumieron mariguana por lo menos una vez en 2007 vara de 143 a 190 millones. Sin duda alguna, la mariguana es, despus del tabaco y el alcohol, la droga cuyo uso est ms extendido en Mxico, en Norteamrica y en la mayora de los pases de Europa occidental 1 . La Encuesta Nacional de Adicciones (ENA), que se ha realizado en nuestro pas de manera sucesiva en los aos 1988, 1993, 1998, 2002 y 2008 as lo demuestra. Las prevalencias de consumo son ciertamente importantes. As, segn los ltmos datos disponibles en la ENA 2008, el consumo de mariguana aument de 3.5% en 2002 a 4.2% en 2008. Existen 1.8 hombres que usan mariguana por cada uno que usa cocana; en el caso de las mujeres, la razn es de 2 a 1. Las estmaciones de razones de momios (trmino utlizado en bioestadstca para referirse a probabilidades relatvas), indican que las mujeres tenen mayor probabilidad de probar mariguana si se la ofrecen, que los varones 2 . Los datos de la encuesta indican que los adolescentes de entre 12 y 17 aos tenen ms probabilidad de usar drogas cuando estn expuestos a la oportunidad de hacerlo que quienes ya han alcanzado la mayora de edad. Adems, presentan 69 veces ms probabilidad de usar mariguana cuando se la ofrecen regalada, que sus compaeros que no han estado expuestos. La mitad de los usuarios de mariguana (55.7%) se inicia antes de la mayora de edad. En los Estados Unidos el problema es an ms grave; en 2008, aproximadamente 2.9 millones de personas haban probado por primera vez una droga ilcita, lo que representa que cerca de 8000 personas se inician en el consumo cada da. Ms de la mitad de estos nuevos usuarios (56.6%) sealan que la mariguana fue la primera sustancia ilcita que haban probado 3 . La mariguana es un producto natural derivado de la planta Cannabis satva. Tiene cerca de 450 componentes actvos, incluidos ms de 60 compuestos clasifcados como cannabinoides 4 . El principal componente psicoactvo de la mariguana es el tetrahidrocannabinol (delta-9-THC). Actualmente la mariguana es mucho ms potente que en la dcada de 1970; el aumento en el contenido de THC va de 10 a 15 por ciento 5 . La acentuacin de la potencia es importante, por cuanto los efectos fsicos y psicolgicos de los cannabinoides estn relacionados con la dosis: cuanto mayor es sta, tanto mayor es el efecto. El contenido de THC de la variedad sin semilla rondaba el 6.5 % en 1980, el 9.2 % en 1996 y el 11.5 % en 1997. Sin embargo, en estos momentos el aumento en el contenido de este componente se ha atribuido a la mejora en las condiciones de cultvo, ms que a cualquier tpo de perfeccionamiento gentco. Nos encontramos, pues, ante una droga de consumo signifcatvamente importante en nuestra sociedad y especialmente entre algunos sectores juveniles, donde precisamente se est experimentando una expansin del consumo. A estos datos habra que aadir la tolerancia social existente ante esta sustancia, alimentada en parte por un discurso ambiguo e incluso justfcatvo, presente en algunos sectores de la sociedad. Una cuestn primordial es la referida a la pretendida inocuidad del consumo de esta droga; diversos fenmenos e intereses han hecho que se aminore toda la alarma social vinculada al uso de la mariguana, tratando de conseguir una imagen de droga que no causa problemas, hecho que est siendo desmentdo con investgaciones rigurosas que se llevan a cabo desde hace tempo y que consttuyen el objeto de numerosos debates en nuestros das: la naturaleza de sus efectos, la capacidad o no de generar dependencia, sus posibles cualidades teraputcas, su estatus legal, entre otros. Es necesario lograr cambios sociales profundos en la percepcin de riesgo del uso de la mariguana. Para conseguir que disminuya su consumo es fundamental reducir la tolerancia social, aumentar la informacin sobre los efectos negatvos de esta droga, desechar el termino droga blanda utlizado hasta ahora para hacerla aparecer como una sustancia no tan daina o incluso inofensiva, contrarrestar la presin de la cultura pro consumo y luchar contra los intereses econmicos importantes que sostenen el mismo. El Natonal Insttute on Drug Abuse (NIDA, 2008) 6 publica como resultado de sus investgaciones que una de las reas del cerebro que contna madurando a travs de la adolescencia es la corteza prefrontal, parte del cerebro que nos permite evaluar las situaciones, tomar decisiones juiciosas y mantener nuestras emociones y deseos bajo control. Debido a que el juicio y la capacidad de los adolescentes para tomar decisiones todava no estn completamente desarrollados, su habilidad para evaluar los riesgos con exacttud y tomar decisiones sensatas puede encontrarse an limitada. El uso de mariguana y alcohol puede interrumpir la funcin cerebral en reas crtcas a la motvacin, la memoria, el aprendizaje y el control del comportamiento. Es por eso que si se introducen drogas al cerebro cuando ste an est desarrollndose, puede haber consecuencias profundas y de larga duracin. Algunas drogas, como la mariguana y la herona, pueden actvar a las neuronas porque su estructura qumica imita a la de un neurotransmisor natural. Aunque estas drogas imitan a las sustancias qumicas del cerebro, no actvan las clulas nerviosas de la misma manera que los neurotransmisores naturales y hacen que se transmitan mensajes anormales a travs de la red. Cuando se altera la concentracin ptma de algunos neurotransmisores (principalmente glutamato y dopamina) mediante el abuso de drogas, el cerebro intenta compensar este cambio, lo que puede deteriorar la funcin cognitva. De manera similar, el abuso de Rev Med UV, Julio - Diciembre 2010 51 www.uv.mx/rm drogas a largo plazo puede disparar adaptaciones en los sistemas del hbito o de la memoria no consciente. En cuanto a los efectos esperados por los consumidores de mariguana, los ms deseados son relajacin y potenciacin del humor; sin embargo, tambin produce taquicardia e hipotensin postural a nivel cardiovascular 7 .
En el sistema respiratorio causa broncodilatacin y alteraciones histopatolgicas. Los cannabinoides, adems, alteran el sistema inmunolgico y las hormonas sexuales a travs del eje hipotlamo- hipfso-adrenal, y se relacionan con alteraciones frontales en el procesamiento de la informacin. En el cerebro los receptores canabinoides se encuentran en altas concentraciones en reas que afectan el placer, la memoria, el pensamiento, la concentracin, as como la percepcin sensorial y del tempo, el apetto, el dolor y la coordinacin motora. Esta es la razn por la que la mariguana puede tener efectos de gran alcance, incluyendo 8 : Deterioro de la memoria a corto plazo (memoria de acontecimientos recientes). Difculta el aprendizaje y retencin de informacin, partcularmente en tareas muy complejas. Reaccin temporal lenta y disminucin en la coordinacin motora. Aminora el rendimiento deportvo, afecta las habilidades para conducir y aumenta el riesgo de accidentes. Alteracin del juicio y la toma de decisiones. sta podra conducir a comportamientos de alto riesgo sexual, propiciando la propagacin del VIH u otras enfermedades de transmisin sexual. Aumento de la frecuencia cardaca 20-100%. Puede aumentar el riesgo de ataque cardiaco, especialmente en individuos que son vulnerables. Alteracin del estado de nimo. Estados de euforia, pasividad o, en dosis altas, ansiedad y paranoia. Efectos del consumo a largo plazo: Riesgo de adiccin. Bajos resultados educatvos y rendimiento laboral; disminucin de la satsfaccin de vida. Problemas respiratorios como tos crnica o bronquits. Riesgo de psicosis en personas vulnerables. El deterioro cognitvo persiste ms all del momento de la intoxicacin. Otro aspecto de inters relacionado con efectos a medio y largo plazo del uso de mariguana es el denominado sndrome amotvacional 9 , caracterizado por apata, desinters, incapacidad para desarrollar planes futuros, empobrecimiento afectvo, abandono del cuidado personal, inhibicin sexual, etc. Todo ello acompaado de una serie de alteraciones psicomotoras como: disminucin de los refejos, parquedad de movimientos, lenttud de desplazamientos, entre otros. La consecuencia directa de dicho sndrome sera una falta de voluntad propia; las indirectas, un descenso en el rendimiento acadmico o laboral, deterioro de las habilidades comunicatvas y retraimiento social. Efectos del consumo de mariguana en la salud mental Las personas adictas a la mariguana con frecuencia sufren otros trastornos mentales asociados. Los estudios de poblacin revelan la existencia de una asociacin entre el consumo de cannabis y un mayor riesgo de esquizofrenia y, en menor medida, depresin y ansiedad 10 . El consumo repetdo y precoz de cannabis en sujetos gentcamente predispuestos, sobre todo cuando coinciden la predisposicin para depender de la droga y para la esquizofrenia, resulta en esquizofrenias cuyo primer episodio aparece tras un ao de consumo de THC, generalmente antes de los 18 aos, con peor respuesta a los antpsictcos, y ms recadas en los siguientes 15 aos que los esquizofrnicos no consumidores. La razn de esta partcular infuencia del THC en la esquizofrenia parece ser debida a que en los esquizofrnicos se produce una alteracin del sistema cannabinoide endgeno similar a la originada por la intoxicacin por mariguana en sujetos sanos 11 . Recientemente, la Universidad de Queensland, Australia, public un estudio realizado con 3800 personas consumidoras de mariguana nacidas entre 1981 y 1984, esto es, cuando los partcipantes contaban con 20.1 aos de edad promedio. El 17.7 % haba consumido cannabis durante dos o tres aos, 16.2 % durante cuatro a cinco aos y 14.3 % durante seis o ms aos. Los resultados obtenidos reportan que 12 en comparacin con aquellas personas que nunca haban consumido cannabis, los adultos jvenes que tenan seis o ms aos consumiendo mariguana (es decir, que comenzaron a utlizarla cuando tenan alrededor de 15 aos o menos), presentaban el doble de probabilidades de desarrollar una psicosis no afectva y cuatro veces ms probabilidades de obtener altos puntajes en el inventario de ideas delirantes de Peters et al. Este estudio fortalece la hiptesis de
que el uso temprano de la mariguana es un factor de riesgo para la psicosis. Diversas investgaciones demuestran que el consumo elevado de esta droga puede producir, tras su abandono, la aparicin de sntomas de abstnencia, entre los que se encuentran irritabilidad, difcultades para dormir, disminucin del apetto, prdida de peso, trastornos intestnales, ansiedad, comportamiento agresivo, depresin, nerviosismo y deseo de volver a consumir 13 . La vuelta al consumo puede representar el intento de aliviar estos sntomas, que suelen aparecer al cabo de uno o dos das de abstnencia y alcanzan su mxima intensidad entre dos y seis das despus del abandono del consumo. El que la mariguana pueda crear dependencia en sus consumidores ha sido objeto de controversia durante mucho tempo, pero cada 52 Resmenes de Bioestadstica www.uv.mx/rm vez es mayor el nmero de personas que solicitan tratamiento al comprobar que son incapaces de abandonar su consumo. El uso de la mariguana, de hecho coincide con los criterios para la dependencia de sustancias establecidos por la American Psychiatric Associaton 14 . El desarrollo de los sntomas suele ser gradual y su duracin es bastante prolongada, pudiendo llegar a la adiccin, la que conlleva a procesos patolgicos en los estados fsicos, mental (cognitvo) y emocional (estado de nimo) del individuo. En los Estados Unidos, en 2007, el 15.8 % de las personas que ingresaron a programas de tratamiento por abuso de drogas, reportaron a la mariguana como su principal droga de abuso (61% menores de 15 aos), representando casi 288,000 admisiones para tratamiento por adiccin al cannabis 15 . Aproximadamente el 9% de las personas que utlizan la mariguana pueden llegar a ser dependientes. Efectos del consumo de mariguana en el funcionamiento cognitvo Los daos debidos a la regularidad (diaria o casi diaria) y al consumo sostenido de mariguana, adems de la dependencia, incluyen deterioro cognitvo sutl, que afecta la atencin, la memoria y la organizacin e integracin de informacin compleja 16 . Un estudio fnanciado por NIDA 17 , utliz tecnologa de imgenes del cerebro para demostrar que los usuarios crnicos de mariguana muestran menor actvidad en el rea de procesamiento de errores en su cerebro. La resonancia magntca funcional (fMRI) hizo posible ver imgenes en tempo real de la actvidad cerebral de 16 usuarios de mariguana y de 16 no consumidores: el (fMRI) revel que los consumidores de mariguana mostraron menor actvidad en el rea del cerebro llamada corteza cingulada anterior (ACC). Si los consumidores de drogas no pueden controlar su conducta con precisin, se traduce como un dfcit de conciencia que puede contribuir al uso contnuo de una droga a pesar de las consecuencias adversas y/o a la asociacin a situaciones que los hace susceptbles a la recada. En Chile se realiz una investgacin sobre el efecto del consumo habitual de mariguana en las funciones cognitvas involucradas en el aprendizaje. Una vez identfcados los sujetos, se realizaron valoraciones individuales de estudiantes consumidores y no consumidores en escuelas de nivel medio de educacin, pblicas y privadas; en el grupo de consumidores habituales de mariguana se evidenciaron efectos nocivos sobre la memoria inmediata, atencin-concentracin y estrategias de ejecucin, con diferencias estadstcamente signifcatvas respecto al grupo control 18-19 . La mariguana como medicamento El objetvo de desarrollar derivados purifcados o sinttcos de los componentes actvos de la mariguana, es disear medicamentos ms adaptados a perfles aceptables en la relacin entre riesgo y benefcio. Su potencial teraputco va dirigido al tratamiento del dolor asociado con la esclerosis mltple, enfermedades neurodegeneratvas, la obesidad y los trastornos metablicos. Existen datos que apoyan el potencial valor teraputco de la mariguana en sntomas que incluyen el alivio del dolor, el control de las nuseas y la estmulacin del apetto (Insttute of Medicine, 1999). Sin embargo, hay varias razones por las que la mariguana es un candidato poco probable como medicamento 20 : 1) es una planta no purifcada que contene numerosos productos qumicos, con efectos desconocidos para la salud; 2) suele fumarse para su consumo, lo que contribuye al potencial de efectos nocivos; y 3) su condicin no patentable la hace una inversin poco atractva para las empresas farmacutcas. La Food and Drug Administraton (FDA) 21 , ha sealado que en los Estados Unidos actualmente la mariguana no tene aceptacin mdica para su uso en tratamientos, y no existe seguridad alguna para emplearse bajo supervisin mdica. Adems, existen evidencias slidas de que fumar mariguana es perjudicial. Concluye que no hay estudios cientfcos fables que respalden el uso mdico de la mariguana y que no hay datos en humanos o en animales que apoyen la seguridad o efcacia de la mariguana para uso mdico general. De los muchos usos propuestos para fumar mariguana como tratamiento, existen medicamentos alternatvos en forma de cpsulas o comprimidos aprobados por la FDA. Gil Kerlikowske, director de la Ofcina Nacional de Poltcas y Control de Drogas en los Estados Unidos, ha declarado que la administracin de Obama se opone a la legalizacin de la mariguana o cualquier otra droga ilcita: La investgacin y la experiencia han demostrado que una disponibilidad cada vez mayor, aumenta la aceptacin y el uso de estas drogas y las consecuencias perjudiciales que esto conlleva 22 . El 4 de marzo de 2010 expuso en San Jos, California, que se cuenta con una gran variedad de mtodos probados para reducir la demanda de drogas: Puede lograrse con programas de prevencin basados en la evidencia cientfca y enfocados a la adolescencia, por ser un periodo potencial para la iniciacin en el uso de drogas y la adiccin. En cuanto al uso de la mariguana como medicamento, su postura resulta muy clara: La ciencia es la que determina qu es un medicamento, no el voto popular. En la actualidad, de acuerdo con protocolos internacionales, existen numerosos proyectos de investgacin, que pronto ofrecern ms informacin sobre esta droga y sus mltples componentes. Consumo de mariguana y sus efectos Rev Med UV, Julio - Diciembre 2010 53 www.uv.mx/rm CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 1. La iniciacin en el consumo de mariguana est precedida generalmente por el consumo de drogas legales (alcohol y tabaco). 2. Con el aumento en la frecuencia del consumo de mariguana tambin aumenta la probabilidad de consumo de otras drogas ilegales (cocana-crack, metanfetaminas, entre otras). 3. El nivel de desinformacin sobre la mariguana es muy importante, pero ms grave an es el grado de distorsin de la misma, alentada por asociaciones que se encargan de dar a conocer argumentos y estrategias en pro de legalizar y legitmar socialmente su consumo, por lo que la hacen aparecer como sustancia inofensiva. 4. El consumo de mariguana y de otras drogas afecta diferentes circuitos neurolgicos del cerebro que controlan los deseos y las emociones, por lo que altera la aplicacin del juicio y la toma de decisiones. 5. Existe una asociacin positva entre la frecuencia del consumo de mariguana y la adiccin, as como del deterioro de las funciones cognitvas, mayor riesgo de esquizofrenia y de un detrimento de la salud en general. 6. Los medicamentos a base de cannabinoides se encuentran bajo investgacin, ya que an no existe sufciente evidencia cientfca sobre su valor medicinal. Quienes promueven fumar mariguana para aliviar algunos sntomas de ciertas enfermedades, tan slo buscan un pretexto para su consumo, ya que no es una medicina ni es segura. BIBLIOGRAFA 1. Ofcina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD). Informe mundial sobre las drogas 2009. Resumen ejecutvo. [serial online] 2009 [cited 2010]; 1 (1): [24 screens]. 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