Radiacin ionizante

Concepto de radiaciones ionizantes:

La energa necesaria para producir la ionizacin de un tomo se
encuentra entre 4 y 25 eV.

E = hv =

hc

1239.8 eV nm

Por tanto las radiaciones de longitud de onda inferior a 320 nm sern

ionizantes. Sin embargo suele excluirse la regin de 10 a 400 nm (UV) debido
a su bajo poder de penetracin en la mayora de los materiales.

Tipos de radiacin ionizante

Rayos- : radiacin electromagntica emitida en la desintegracin nuclear
o en la aniquilacin materia-antimateria. (0.5 MeV e+ e- hasta los 7.1 MeV
de 16N)
Rayos- X: radiacin electromagntica emitida por partculas cargadas
(electrones) cuando se frenan en un campo de Coulomb (continuos o de
frenado o de bremsstrahlung) o bien cuando excitan transiciones
electrnicas en tomos (caractersticos o de fluorescencia).

Tipos de radiacin ionizante

Rayos X, clasificacin
0.1 20 kV rayos X de baja energa (o blandos)
20 120 kV rayos X de uso diagnstico
120 300 kV rayos X de ortovoltaje (terapia superficial)
300 1 MV rayos X de energa intermedia (terapia)
> 1 MV rayos X de Megavoltaje (radioterapia)

No confundir kV con keV!!

Rango energa hasta 50 MeV

Espectro modelo del programa Spektr

Electrones rpidos: (o antielectrones o positrones) Si provienen de la

desintegracin nuclear se denominan rayos (+ o -). Si son consecuencia de
una colisin de una partcula cargada (i.e. detector gaseoso) se denominan
rayos . Se obtienen en forma de haces pulsados de aceleradores lineales
(linacs) (frec 100 a 400 Hz) (duracin pocos s) (betatrones, megatrones,
klystrons). O bien de aceleradores Van de Graaff. Rango energa hasta 50
MeV

Tipos de radiacin ionizante

Partculas cargadas pesadas: se obtienen mediante la aceleracin en
ciclotrones, sincrotones o aceleradores de partculas. Las partculas
tambin se obtienen por desintegracin nuclear.
Protones ( < 300 MeV)
Deuterones (p+n)
Tritio (p+2n)
Partcula (2p+2n) (ncleo de 4He) (< 1 GeV)
Ncleos pesados total o parcialmente ionizados (i.e.
12C) (< 10 GeV)
Piones () como consecuencia de reacciones de
fragmetacin nuclear (< 100 MeV)

Ciclotrn PET Trace de GE

(proton + deutern)

Neutrones (n): partculas elctricamente neutras producidas en reacciones

nucleares (i.e. produccin foto-nuclear o fisin).
-trmicos (E = 0.025 eV; v = 2200 m/s) (T=273 K) (E < 0.4 eV)
-epitrmicos (0.4 eV < E < 10 keV)
-rpidos ( E > 10 keV) (rango tpico E < 100 MeV)

Fuentes de radiacin ionizante

Radioactividad:
Una de las primeras fuentes de radioactividad investigadas es la actividad
radioactiva de los radioistopos.
La actividad de un radioistopo es el nmero de ncleos que se
desintegran por unidad de tiempo
A=

d
dt

=
decay

Donde representa la constante de desintegracin. La unidad histrica

de actividad es el curie (Ci) definido como 3.7 1010 desintegraciones por
segundo ( de 1g de 226Ra puro). La unidad del SI es el becquerel (Bq)
que corresponde a una desintegracin por segundo
1 Bq = s-1 = 2.703 . 10-11 Ci
1 Ci = 3.7 1010 Bq
La actividad as definida se refiere al nmero de ncleos que se desintegran
de una muestra. Si existen otras especies que producen estos ncleos como
hijos, la ecuacin anterior ya no representa la evolucin temporal de N

Radioactividad
La actividad de un radioistopo no es equivalente a la tasa de emisin de
radiacin de una muestra de ste. Pueden producirse subsecuentes
emisiones de radiacin (de diferente naturaleza) despus de la
desintegracin, o a su vez la desintegracin de un ncleo hijo. Es
necesario conocer la tabla completa de los modos de desintegracin
asociados.

Co

60
27

1
60
28

2
i

2.505
1.332
0

1 : 1.173 MeV (100%)

2 : 1.332 MeV (100%)

En nuestro caso cada desintegracin de un ncleo de Co viene seguida

de la emisin de un e- y de dos fotones. Podra haber fotones extra, si
por ejemplo se hubiera emitido un e+ (511 keV). Ver LL
http://www.nndc.bnl.gov/nudat2
http://ie.lbl.gov/toi/nucSearch.asp

Radioactividad

La actividad especfica de un radioistopo se define como la actividad por

unidad de masa de una muestra de radiostopo:

especifica

actividad =
masa
m

La actividad especfica de una muestra es una medida del grado de pureza

con la que se obtuvo. Lo normal es que en una muestra haya una
importante fraccin de istopos estables del mismo elemento. Si la
muestra es pura (carrier free) entonces

actividad
Aespecifica =
=
=
masa
m

Pat /

Pat es el peso de un mol de tomos

NAv es el nmero de Avogadro (6.023 . 1023 mol-1)

=
Av

Av

Pat

Radioactividad
La actividad de un radioistopo nos lleva una evolucin temporal
exponencial de la poblacin de ncleos

(t ) =

d
=
dt

exp(t )

Esta frmula supone que no existe ningn mecanismo de repoblacin

del ncleo padre.
Definimos vida media (tau) como el valor promedio de tiempo necesario
para que una poblacin de N0 ncleos radiactivos decaigan a un valor
1/e del nmero inicial.

( )
0

Por lo tanto obtenemos

1
e

= 0.3679 = exp( )

= 1; =

La vida media representa el valor esperado del tiempo de desintegracin de

un ncleo.

Radioactividad
La actividad de un radioistopo nos lleva una evolucin temporal
exponencial de su actividad asociada

d ( ) d [
=
dt

d
=
dt

exp( t )]

dt

= 2

A=

dA
= A
dt

El perodo de semidesintegracin t1/2 se define como el tiempo

necesario para que una poblacin inicial de N0 radioistopos se reduzca
a la mitad
(t1/ 2 ) 1
=

= 0.5 = exp( t1/ 2 )

t1/ 2 = ln(2) = 0.6931;

Actividad
N

N0

t1/ 2

0.6931

= 0.6931

Pendiente inicial 2 N0

0.5N0

Area igual a N0

t1/ 2

tiempo

Radioactividad
Constantes de desintegracin parciales.
Un radioistopo puede tener diferentes modos de desintegracin a varios
ncleos hijo. Entonces la constante de desintegracin se puede escribir
como suma de constantes de desintegracin

d
=
dt

= 1 + 2 + 3 + 4 +

1 2 3 4

A las ctes se denomina ctes de desintegracin parciales.

i

t1/ 2 = 65.94h

87.5%
Mo
12.5%

99m
43

Tc (1 / 2 )

99
42

t1/ 2 = 6.02h

decay; 142.7 keV

Tc (9 / 2+ ) t1/ 2 = 2.1105 y

99
43

A los porcentajes de ramificacin (86%, 14%) (branching ratios) se puede asociar el clculo de las constantes
de desintegracin y perodo de semidesintegracin

1 ( 9943mTc ) =

0.693
0.875
65.94h

2 ( 99
43Tc ) =

0.693
0.125
65.94h

Ejemplo de desintegracin radiactiva del 42Mo99

Radioactividad
Produccin de radioistopos. Ncleos hijo. Equilibrios padre-hijo
1A
N1
1c

(1)

d 2
= 1A
dt

2A

N2

2B

N..

1B

=(

1 )0

Si consideramos que

1t

Sustituyendo en la ecuacin (1) con la condicin

2

=(

1 )0

2 1

(e

1t

) =0

2 0

e 2

1A
1

(1 e

( 2 1 ) t

= C1e 1 + C2e 2
t

se obtiene

El cociente de actividades del padre frente al hijo ser

2 = 2 A + 2 B + 2C

N..

N..

etc

N..

2C

K
+K

1 = 1 A + 1B + 1C +

N3

Si N2 es el nico
modo de decay
1A
=1
1

Radioactividad
Produccin de radioistopos. Ncleos hijo. Equilibrios padre-hijo
En la relacin de produccin de un radioistopo hijo la actividad alcanza un
mximo cuando
d (2

dt

= 0 = 1e 1 m + 2e 2 m
t

De donde se obtiene el tiempo de mximo

(obsrvese que es vlido aunque 2 < 1)
En el caso 1A = 1 entonces tm coincide
con el momento de igual actividad padrehijo 2 N2 = 1 N1

tm

2 / 1 )
2 1

ln(

Radioactividad
1) 2 < 1

(e 1 2 1)

1A
1

)t

El cociente de actividades crece indefinidamente con t (se cruzan!)

2) 1 < 2

1A
1

(1 e

( 2 1 ) t

El cociente de actividades tiende a un valor lmite 2

para t >> tm

1A 2
1 2 1

La situacin se conoce como equilibrio transitorio, ya que la actividad

del hijo disminuye en una proporcin fija con la actividad del padre.
Cuando la actividad de padre e hijo son iguales esto se conoce como
equilibrio secular. En nuestro caso se da si 1
2
1 A

2 1

3) 1 = 1A y 1 << 2
Entonces para tiempos grandes t >> 1/ 2 el cociente de actividades
2 2 1 A 2
2

=
1
Equilibrio secular
1 1 1 2 1 2 1

Radioactividad
Ejemplo de equilibrio secular
226
88

Ra

222
86

1=1.18E-6 d-1
t1/2=1602 y

Rn
2=0.18 d-1
t1/2= 3.82 d

218
84

Po

La actividad tiende a una constante de modo que

2
1

2
1

1 A 2
2
=
= 1.000007
1 2 1 2 1

La actividad debida a la desintegracin de radn estar asociada a la

actividad debida al radio en proporcin de igualdad.

Radioactividad
En la prctica en un generador las extracciones producen la supresin de
la actividad del radioistopo hijo. En el caso del Tc99 podemos observar
cmo la actividad del hijo tiende a recuperar el equilibrio transitorio con la
actividad del Mo99

=

1A
1

(1 e

( 2 1 )(t t ex )

Radioactividad
Si consideramos una reaccin en cadena de desintegracin (single daughter)
N1

N2

N3

Las ecuaciones diferenciales para cada poblacin Ni sern

d
dt

= 1
i

= 1,2,3,

Si consideramos que en el instante inicial slo existe el radioistopo N1,

una solucin general est dada por las ecuaciones de Bateman, donde la
actividad del istopo i-esimo est caracterizada por las constantes de
desintegracin de sus predecesores
i

= 0) C e
i

1 (t

=1

m t

Cm =

k 1
=

k 1
=

k m )

12 i
(1 m )( 2 m )
(i m )

k m

Donde es posible el equilibrio secular cuando

= 2

K=

L
i

Radioactividad
Radiactividad inducida por reacciones nucleares.
Uno de los procesos relevantes en la aparicin de actividad es la activacin
por interaccin nuclear (i.e. bombardeo de neutrones). Las reacciones
nucleares pueden tener lugar en cualquier fuente de radiacin EM cuando
E>10 MeV. Los neutrones de baja energa E<1eV son una de las fuentes
ms relevantes de produccin de fragmentos nucleares o radioistopos
radiactivos.
Sea Nt el nmero total de tomos presentes en
una muestra irradiada. (Donde m es la masa de la
muestra correspondiente a los tomos de inters y
Pat es el peso molar de estos tomos)
n

m Av
t =
Pat

Sea la densidad de flujo de radiacin en la muestra (cm-2 s-1)

y sea la secin eficaz de produccin de radiostopos (cm2/atomo)

act

dt
1barn = 10-24 cm2

Radioactividad
La cantidad de radioistopo que obtenemos es

act

dt

act

La resolucin de esta ecuacin diferencial nos lleva a una evolucin temporal

(suponiendo que Nact=0 en t=0)
act

(1 e )
t

Para t>>1/ tendremos que la actividad tiende a

act

(equilibrio secular). El tiempo de saturacin no depende de !!

Si se puede calibrar la seccin eficaz de produccin

=
sera posible obtener la densidad de flujo.

Para tiempos t<<t1/2 la actividad crece de modo lineal

act

act

Radioactividad
Ejemplo de medida de flujo de neutrones trmicos. Consideremos los
istopos de plata siguientes
109
47 Ag

+ n(trmico)

Cd +

+110
47 Ag

110
48

1=0.0284 s-1
t1/2= 24.4 s
107
47 Ag

+ n(trmico)

+108
47 Ag

2=0.0048 s-1
t1/2= 144 s

Cd +

108
48

La abundancia isotopica de 109Ag es aproximadamente igual a 107Ag, pero la

seccin eficaz de captura neutrnica por 109Ag es cinco veces mayor que 107Ag.
La actividad beta de una lmina de plata es proporcional a la fluencia neutrnica
que lo haya atravesado (tiempo? > 5 vidas medias)

Contador

Lmina de plata

Radioactividad
Ejemplo. Produccin de radioistopos en un ciclotrn por bombardeo.

p a 16 MeV
El tiempo para obtener la saturacin en la produccin equivaldra a 5 a 6
perodos de semidesintegracin. En general slo es rentable llegar a la saturacin
para los istopos de vida corta.

Radioactividad
Desintegracin beta: se trata de un proceso de transmutacin nuclear de
modo que
A
A

Z
Z +1 X
1 + + e
'

El proceso elemental implicado es

n
p + e + e

Debido a la baja seccin eficaz electrodbil, los neutrinos y antineutrinos son prcticamente indetectables. En
general la energa de retroceso del ncleo resultante suele estar por debajo del umbral de ionizacin. El proceso
se caracteriza por un balance de energa Q
2

Q = (m

inicial

El espectro del e- es continuo debido a la energa que se lleva el

neutrino.La energa media tpica del electrn es 0.3-0.4 de Emax
Si el canal de desintegracin puede dar lugar a diferentes niveles
del ncleo final, el espectro beta ser una suma de espectros
con diferentes energas mximas.
Si la transicin ocurre entre estados excitados de los ncleos
entonces l valor de Q variar de acuerdo a la diferencia de
energa de los estados excitados.

final

c =T

final

inicial

Radioactividad
Desintegracin beta: el balance energtico vendr dado por
A
Z

X
Z +A1 X

'

+ + e

Q = m

( Z X ) m ( Z +1 X ' ) me
A

]c

En este balance consideramos al neutrino sin masa. Los valores de mN se

refieren a las masas de nucleos desnudos. Se pueden convertir a las
Z
masas atmicas considerando
A
A
2
2
2
m( X )c = m ( X )c + Zme c Bi
i =1

Con lo cual obtendremos que el balance de energas

Q = [m( X ) Zme ]c [m( X ' ) (Z + 1)me ]c mec

Bi Bi

Z
+
i =1

Z +1

i =1

Las masas de los electrones se cancelan. Si despreciamos las energas de

ligadura de los electrones
Q = [m( AX ) m( AX ' )]c 2

Las energas cinticas mximas del electrn y neutrino

Q = Te + E

T )max = (E )max = Q

Radioactividad
Consideremos el ejemplo de 210Bi

210
83

Bi
210
Po
+

+ e
84

[m( Bi) m( Po)]c =

= [209.984095u 209.982848u ](931.502MeV / u ) =
= 1.161 MeV

210

210

La mayor parte de los radioistopos estables bombardeados con neutrones

trmicos dan lugar a radioistopos beta activos.
Por tanto muchos radionclidos beta se producen por bombardeo en
aceleradores o reactores nucleares.
En la mayora de las desintegraciones beta se pueblan estados excitados de
los ncleos hijo, y por tanto van acompaados de la emisin gamma.
Hay un nmero ms limitado de emisores beta que se desintegran en estados
fundamentales del nucleo final (ver tabla). Estos emisores se conocen como
emisores beta puros.

Radioactividad
Desintegracin beta: dentro de la desintegracin beta se suelen incluir los
procesos de emision e+ y captura electrnica. En el caso de emisin de
positrn
A
p
Z A1 X +1 + + + e
n + + + e
Z X
'

El balance energtico del proceso es similar a la emisin de un electrn

Q + = m

( Z X ) m ( Z 1 X ' ) me
A

]c

Q = [m( X ) Zme ]c [m( X ' ) (Z 1)me ]c mec

A

Bi Bi

Z
+
i =1

Z 1

i =1

Q + = m( AX ) m( AX ' ) 2me c 2

Obsrvese que aqu no se cancelan las masas de los electrones

Ejemplo del fluor18 (PET) (produccin 18O(p,n)18F)

[m( F ) m( O) 2m ]c
18

18

MeV

= 0.633

18
9

F 188O + + +

= (18.000937 17.999160 )(931.502

Rango del positrn en el paciente

MeV / u) 2 0.511MeV

Radioactividad
La emisin de beta+ es uno de los procesos de mayor crecimiento en el
uso diagnstico clnico -> Tomografa por Emisin de Positrn. Se producen
dos fotones gamma de 511keV con momentos opuestos.

El rango de los positrones influye

en la calidad de imagen
Mdulo de sntesis
De FDG

Name

Half life

Example Tracer

Carbon-11

20 minutes

Methionine

Nitrogen-13

10 minutes

Ammonia

Oxygen-15

2 minutes

Water

Fluorine-18

110 minutes

Fluoro-deoxyglucose (FDG)

Sistema basado en la coincidencia

temporal de dos detectores de
radiacin gamma
http://www.crump.ucla.edu/lpp/lpphome.html

15 min (5/06)
10.5 mCi, 104 min pi
3 min/bed, 5 beds
3i / 8s; 6f

Lets play pet

Radioactividad
Captura electrnica: proceso de captura de un electrn de una capa
interna del tomo por el ncleo
A
Z

X + e
Z A1 X '

+1 + e

p + e
n + e

El proceso de captura electrnica al igual que la emisin de positrn da

lugar a una transmutacin A X
A X
Z

Z 1

'

+1

Al no haber un electrn en el estado final se emite un neutrino

monoenergtico (despreciando el recoil) cuya energa es igual a la
diferencia de energa entre los tomos inicial y final. Si el electrn
capturado corresponde a la capa n-sima (n=K,L,) el valor de Q es

QCE = [m ( AX ) m ( AX ' )]c 2 Bn

Al quedar una vacante en una capa interna (i.e. capa K) el tomo

resultante estar en un estado excitado (inmediatamente despus de la
captura su masa es mayor que la del tomo en estado fundamental). Esta
vacante se completa mediante una (o varias) transicin atmica con la
emisin de rayos X caractersticos.

Radioactividad
Si el ncleo del tomo final de una desintegracin estuviera en un estado
excitado, tendramos que ajustar el balance energtico de la reaccin de
CE.
Qexcitado = Q fundamental Eex
Aunque el ncleo final del proceso CE y emisin de positrn es el mismo
el balance energtico puede hacer que el ltimo no sea posible (todo
decay debe tener Q>0)
QCE Q + 2me c

Para que se produzca emisin de positrn debe cumplirse que al menos la

diferencia de masas de ambos tomos sea mayor que 2mec2 (1.022 MeV).
Por tanto energticamente Q > 0
QCE > 0
+

El recproco no es cierto en general (i.e. puede haber decay con Qce > 0
pero Qbeta+ < 0)

Radioactividad
Conversin interna: Se produce cuando un ncleo en un estado excitado
(normalmente proveniente de una desintegracin beta) transfiere su
energa de excitacin directamente a un electrn de una capa interna. (El
proceso de desexcitacin mediante gamma est suprimido). A diferencia
de la emisin beta, en la conversin interna el electrn emitido ya
preexista en el tomo.
El resultado es que, frente a un espectro continuo de energa para los
electrones en decay beta, la conversin interna produce la emisin de
electrones de conversin prcticamente monoenergticos.
Ee = Eex Eb
Siendo Eb la energa de ligadura del
electrn de conversin. Puede producirse
la conversin para varios niveles
atmicos dando lugar a electrones de
distintas energas discretas
Espectro de energa para electrones de
conversin interna de la desexcitacin
de 113mIn a 113In (393 keV)

Radioactividad
Conversin interna: se trata de una de las pocas fuentes de laboratorio
con electrones monoenergticos en el rango desde las decenas de keV
hasta los MeV.

Ee = Eex Eb

El espectro energtico puede ser ms complejo si se hayan involucrados

varios estados excitados nucleares. Si el ncleo que genera la conversin
proviene de una desintegracin beta, el espectro discreto puede estar
superpuesto sobre el espectro continuo beta.

Radioactividad
Fluorescencia de rayos X y efecto Auger : cuando se genera una vacante
electrnica (efecto fotoelctrico, conversin interna, captura
electrnica,) en una capa interna del tomo (K,L) existen diferentes
modos de desexcitacin.
Se puede emitir radiacin EM (rayos x caractersticos)
M
(i.e. vacante capa K transicion L -> K)
L
K
M

h k = ( Eb ) K ( Eb ) L
O bien se puede usar para la emisin directa de un electrn
de una capa interna (i.e. M)

Te = ( Eb ) K ( Eb ) L ( Eb ) M

L
K

El efecto Auger no debe ser confundido con el efecto fotoelctrico. Se trata de

un mecanismo por el que el tomo puede disponer de parte de la energa de
ligadura de un nivel Eb que no haya sido convertida en radiacin X.
Puede ser un efecto en cascada (i.e. haber sucesivas emisiones de electrones
con las transiciones de niveles atmicos que llenan las vacantes)
El resultado puede ser un in con carga positiva mltiple

Radioactividad

Ejemplo de la reordenacin de los niveles atmicos subsiguiente a la emisin de un

fotoelectrn que incluye efecto Auger. En este caso se dice que el electrn Auger es KLM
debido a las tres capas implicadas.

Radioactividad
Fluorescencia de rayos X y efecto Auger : los efectos de fluorescencia y
emisin Auger compiten en los procesos de desexcitacin atmica.
Definimos el fluorescent yield como la
probabilidad de emisin de radiacin X
acompaando a los procesos de llenado

de vacantes (K,L)
Fluorescent yield

emisin de radiacion X
no. total de desexcitaciones

La probabilidad de emisin de rayos X de fluorescencia

aumenta con Z (ver grfica)
Para elementos ligeros es muy probable la emisin de
electrones Auger
Para elementos pesados el modo de desexcitacin
dominante es la emisin de radiacin EM.
Pk representa la fraccin de todos los procesos fotoelctricos
que ocurren con hv > (Eb)K que producen una vacante en la
capa K.

Radioactividad
Fuentes de partculas cargadas pesadas: desintegracin alfa (efecto de
balance entre Coulomb y la fuerza nuclear. Penetracin de barrera)
A
Z

X
ZA24 X

'

+ 24

Q = m

A 4

( Z X ) m ( Z 2 X ' ) m

]c

El balance de energas puede ser calculado en base a las masas atmicas

Q m( X ) m(

A 4

X ' ) m( He) c

La energa total disponible se reparte en la energa cintica del ncleo resultante y de la partcula alfa (supuesto el
ncleo padre en reposo)

Q = TX + T
'

Si consideramos la conservacin de momento y energa, y adems suponemos el lmite no relativista

p = p X

'

TX

( pX )2
;
=
2m X

'

'

'

( p ) 2
=
2m

mX
T = TX
m
'

La energa cintica disponible se obtiene como

T = Qm
1+
mX

T = Q (1
'

A alto

'

Radioactividad
Fuentes de partculas cargadas pesadas: desintegracin alfa
En la mayor parte de las desintegracones alpha habr varios
niveles implicados y por ello tendremos diferentes energas
(i.e. 238Pu94). En la prctica cada una de estas transiciones
da lugar a un alpha casi monoenergtico.
Tpicamente la partcula alpha suele llevarse la mayora de la
energa cintica en el estado final (o. 98%)

226
88

Ra Rn+ Q = 4.78MeV
t1/ 2=1602 y

222
86

4
2

En el caso del 226Ra existen dos rutas que disponen de una

energa total de 4.78 MeV. La partcula alpha se lleva 4.7 MeV
y el nucleo resultante 0.08 MeV. En un 5.4% de los casos se
obtiene un estado excitado de 222Rn con la emisin de un
fotn de 0.18 MeV (i.e. el canal alpha dispone de hasta 4.6
MeV)

Normalmente despues de su emisin la partcula alpha toma

electrones de su entorno y se convierte en un tomo neutro.
La energa cintica representa slo 0.1% de la diferencia de
masa entre ncleos la partcula alpha es muy pesada!!

Radioactividad
Fuentes de partculas cargadas pesadas: desintegracin alfa
El balance energtico tpico de una desintegracin
alpha se sita entorno a los 5 MeV (ver figura) con
un comportamiento anmalo entorno a A=212
En los comienzos de la Fsica Nuclear se dieron
cuenta que los emisores de partculas alpha con
energas de 10 MeV tenan vidas medias muy
cortas!!

Th; t1/ 2 = 1.0 10 s; Q = 9.85MeV

218

Mientras que los emisores de partculas alpha con

energas de alrededor de 5 MeV tenan vidas
medias muy largas!!

Th; t1/ 2 = 1.4 10 y; Q = 4.08MeV

232

10

Geiger y Nuttal (1911)

t1/2, barrera de
Potencial

Radioactividad
Fuentes de partculas cargadas pesadas: desintegracin alfa
Desde un punto de vista prctico:
Las fuentes alpha de altas energas Q > 6.5 MeV tienen una vida media tan corta que no
son fuentes tiles como fuentes de laboratorio. (vida media del orden de das)
Aquellos radioistopos alpha de energas Q < 4 MeV tienen una vida media larga (1E10
y) puesto que la probabilidad de penetracin de la barrera de potencial nuclear es muy
baja. En la prctica la actividad de tales muestras es tan baja que no resultan tiles.
El limitado rango de energas de las partculas alpha (4 a 6 MeV) y su elevada prdida de
energa por unidad de longitud llevan a la autoabsorcin en la fuente radiactiva. Esta ha de
ser diseada con un bajo espesor msico para que las partculas alpha puedan escapar.
El ncleo de retroceso en el proceso de emisin alpha tiene una energa tpica de 100
keV. Esta energa es mayor que la energa de ligadura a una estructura slida. El ncleo
hijo (normalmente radiactivo) podra escapar si se encuentra cerca de la superficie de la
fuente. Debe recubrirse la fuente de una capa de mylar o similar.
Cubierta de
Sellado (mylar
O similar)

Radioactividad
El detector de incendios est
basado en la medida de corriente
de una cmara de ionizacin de
aire producida por una cpsula de
241Am

Radioactividad
Fuentes de iones pesados: fisin espontnea
Se trata del nico modo de obtener en la naturaleza iones ms pesados que las partculas
alpha. Es un proceso similar a la fisin inducida por neutrones trmicos, pero sin la
necesidad de un neutrn en el estado inicial.
Un ncleo se divide en dos ncleos ms ligeros, aunque los ncleos del estado final no son
fijos ya que el proceso est acompaado de desintegracin alpha y beta.
Ejemplos: 256Fm (t1/2= 2.6 h) 254Cf (t1/2=60.5 d) 252Cf(t1/2= 2.65 y)

El proceso de fisin es asimtrico (nucleo ligero+pesado) y acompaado de emisin alpha 10E-6 g

de 252Cf emiten 2E7 alphas por segundo y 6E5 fisiones espontneas por segundo! El balance Q es
de 185 MeV.
La autoabsorcin es MUY IMPORTANTE. El espectro energtico se degrada enseguida. Slo se
pueden usar fuentes radiactivas muy finas.

Radioactividad
Emisin de gammas despus de
desintegracin beta-, beta+, alpha
Producidos en las transiciones subsecuentes al

estado fundamental del ncleo hijo. Las transiciones

beta suelen poblar estados excitados del ncleo hijo.
Las vidas medias de las transiciones gamma son
normalmente mucho ms cortas (ps o menos) que las
de las beta precedentes. En la prctica se asigna la
vida media de la transicin con menor constante de
desintegracin.
La energa de los gamma corresponde a la diferencia
de niveles nucleares implicados en la transicin.

Co

60
27

1
60
28

2
i

2.505
1.332
0

Se puede deducir el nmero de fotones emitidos del

esquema de desintegracin junto con los porcentajes de
ramificacin asociados.

Radioactividad
Emisin de gammas despus de
desintegracin beta-, beta+, alpha
Debido a que os valores de niveles de energa

nuclear estan bien determinados se usan las lneas

espectrales caractersticas para la calibracin (en
energa) de detectores de radiacin electromagntica.
Los valores normalmente accesibles de energa se
sitan por debajo de los 3 MeV. Con excepciones en
los casos de 56Co 3.6 MeV , 16N 6.1MeV y 7.1 MeV
Las fuentes se suelen encapsular (en el caso de
interesar slo la radiacin gamma) de modo que
absorban la radiacin beta o alpha producida.

511 KeV

22Na

511 KeV

1.27 MeV

Calbracin de un detector semiconductor de TeCd usando

los rayos gamma de una fuente de Am241

Radioactividad
Emisin de gammas en reacciones
nucleares
Para acceder a rayos gamma de energas mayores a

aquellas correspondientes a los radioistopos naturales es

necesario recurrir a las reacciones nucleares.
La mayora de estas reacciones implican la emisin de
neutrones en el estado final. Se trata de estados de vida
muy corta.
En el caso del 9Be se puede combinar esta reaccin
nuclear con un emisor alpha para obtener una fuente de
radiacin de neutrones. Fuente de Americio-Berilio
Tambin es habitual la emisn de rayos gamma en los
procesos de absorcin de neutrones de baja energa. Estos
gamma pueden tener energas de hasta 9 MeV.
En el caso en que la energa de los gamma sea superior a
1.022 MeV se puede producir creacin de pares e+e- y
radiacin de aniquilacin.

La reaccin de fisin del 10B por neutrones

trmicos es muy importante por su elevada
seccin eficaz y es la ms usada en la
proteccin radiolgica de neutrones.

+ 49Be
126C * + n

4
2

Se emite un gamma de 4.44 MeV. Se

produce desplazamiento doppler

+136C
168O* + n

4
2

Se emite un gamma de 6.13 MeV.

n+105B
37 Li * +
Se emite un gamma de 0.48 MeV.

Radioactividad
Emisin de rayos X: Bremsstrahlung
Se trata del mecanismo ms habitual de produccin
de radiacin X (lo veremos en interaccin radiacin
materia). Cuando un haz de partculas cargadas
atraviesa un medio material pierde energa por
colisiones que se convierten en excitacin de niveles
atmicos e ionizacin, y adems por radiacin al
acelerarse en el campo coulombiano del tomo.

La eficiencia de conversin entre la energa cintica

del haz y radiacin X es muy baja (1% para 100keV).
Aumenta con el Z del blanco y la energa del haz.

El espectro producido es continuo y la probabilidad

de emisin crece al disminuir la energa del fotn. Sin
embargo, los fotones de baja energa son absorbidos
en el blanco y en el insert (filtracin inherente).
Adems es habitual aadir una lmina metlica para
producir una filtracin efectiva de los rayos X menos
energticos.

ftp://ftp.aip.org/epaps/medical_phys/E-MPHYA6-31-002407/

Radioactividad
Emisin de rayos X: Rayos x
caractersticos
Ya hemos visto que en ciertos procesos

(desintegracin beta, etc) se producen estados

excitados nucleares con vacantes en las capas internas
de los niveles electrnicos del tomo. La energa
emitida por un electrn en la transicin al estado
fundamental se llama rayo X caracterstico (tienen
tiempos tpicos de decay de ns). Cuando el nivel que
llena el electrn est en la capa K, el rayo X se denota
como lnea K (K L->K
K M->K ); si la vacante
se encontraba en el nivel L, el fotn X emitido se le
asignar la serie espectral L, etc
Si el material se excita mediante un haz externo
(electrones, fotones X) entonces los rayos X
subsecuentemente emitidos se denominan
fluorescencia de rayos X.
La energa de la lnea espectral K crece con Z desde
1keV Z=10 Na, 10 keV Z=31 Ga, 100 keV Z=88 Ra.
Como la energa de la lnea es caracterstica de cada
tomo se usan para anlisis elemental.

Rayos X

La emisin por fluorescencia es istropa, mientras

que la emisin por bremsstrahlung es ms probable
en la direccin del haz.
Fluorescencia Rayos X

Radioactividad
Emisin de rayos X: Rayos x caractersticos
Rayos X de la transiciones Ka Kb La Lb etc para
diferentes tomos. Obsrvese la diferencia de
energa entre los tomos ligeros y los pesados.
J. A. Bearden, "X-Ray Wavelengths",
Review of Modern Physics, (January 1967)
pp. 86-99

Radioactividad
Emisin de rayos X: Otras fuentes
Existen varios mecanismos para excitar niveles

atmicos que conlleven la emisin de radiacin X

(captura electrnica, efecto auger, conversin interna)
En este tipo de emisin X es habitual que exista
tambin emisin de radiacin gamma junto con X.
Incluso la emisin de electrones rpidos puede dar
lugar a radiacin de frenado en las fuentes de
radioistopos (sobre todo si existen materiales de alto
Z).
Tambin se pueden producir rayos X por bombardeo
de partculas alpha contra un blanco. Para ello se
deposita un emisor alpha en la cpsula enfrentndolo
al blanco metlico para excitar rayos X caractersticos
(i.e. 210Po o bien 244Cm)
El uso de emisores beta es tambin posible, aunque
tendremos tanto bremsstrahlung como rayos X
carctersticos.
Finalmente otra fuente de intensa produccin de
radiacin X es la radiacin de sincrotrn.

Ejemplos de istopos con escasa contribucin de gamma o

bremstrahlung

Radioactividad
Fuentes de neutrones

Aunque en principio sera posible encontrar radioistopos

emisores de neutrones, (en el mismo modo que
encontramos radioistopos emisores de gamma como
consecuencia de desintegraciones beta previas) en la
prctica de existir tienen vidas tan cortas que son
inutilizables.

Las fuentes de neutrones disponibles provienen de los

siguientes procesos:
1.
2.
3.
4.

Fisin espontnea
Reacciones (,n)
Reacciones (,n)
Reacciones bombardeo iones (D y T)

1.

+ 49Be
126C * + n

4
2

Reaccin de produccin de neutrn

mediante excitacin alpha Q=5.7 MeV.
87
35

87
Br
36
Kr * +
86

36
Kr + n

Ejemplo de un radioistopo emisor de

neutrones t1/2= 55s

La fisin espontnea es una fuente de neutrones y fragmentos nucleares (ver previa). El istopo
ms utilizado es el 252Cf (t1/2= 2.65 y). En este caso el mecanismo de desintegracin
dominante es alpha, 32 veces mayor que la fisin. Como consecuencia slo se consiguen 0.1
n/s por Bq. El espectro de neutrones tiene un pico alrededor de 1 MeV. Para el Cf se alcanzan
tasas de 2x106 n/s por microgramo.

Radioactividad
Fuentes de neutrones (2)
La reaccin (,n) es la ms habitual en las fuentes de
neutrones puesto que las partculas alpha se obtienen de
radioistopos adecuados basta mezclar en un contenedor el
emisor alpha y el blanco productor (i.e. Be).
La fuente ms comn es la de Am-Be (aunque se pueden
usar otros emisores alpha como 239Pu, 210Po, 226Ra o
227Ac).
En fuentes de centmetros de dimetro se consiguen
tasas de 107 n/s
El espectro de neutrones es parecido en estas fuentes
(ver grfica) producindose neutrones de hasta unos 11
MeV (para el Be).
Tambin son posibles otras reacciones (,n) con otros
istopos 10B, 11B, 19F, 13C, 7Li. Siendo estas reacciones
de menor Q que la del Be.

+ 49Be
126C * + n

4
2

Radioactividad
Fuentes de neutrones (3)
Las reacciones fotonucleares generan la emisin de

un neutrn libre al absorberse un fotn de alta energa

(Resonancia Gigante de Dipolo). Todas estas
reacciones son de Q negativo, i.e. tienen un umbral
para la energa del fotn por debajo del cual no
pueden tener lugar. Este umbral y la seccin eficaz
dependen del ncleo considerado.
En la mayora de los ncleos de Z alto el umbral se
sita entorno a los 8 MeV (lo cual es inaccesible para
un radiostopo gamma). Para fabricar fuentes de
neutrones, se suelen usar sin embargo 9Be 2H debido
a su reducido umbral.
Una de las tcnicas es poner en una misma cpsula
un emisor gamma (i.e. 24Na) rodeado por la sustancia
de elevada seccin eficaz fotonuclear (Be o D).
La produccin de neutrones es menor que en una
fuente estndar Am-Be y su energa tambin es
menor.

+ 49Be
48 Be + n

Q = 1.67MeV
+ H
H + n Q = 2.23MeV
2
1

1
1

Dos ejemplos de reacciones fotonucleares

Radioactividad
Fuentes de neutrones (4)
Para obtener flujos mayores de neutrones (del

orden de 109 n/s hasta 1011 n/s) es necesario usar

aceleradores de iones y bombardeo de blancos.
Se suelen usar iones ligeros, tpicamente protn,
deutern y tritio. Algunos de estos generadores son
compactos, i.e. se acelera deuterio slo a unos cientos
de keV. Las reacciones ms usadas son D-D y D-T

2
1

H +12H
23 He + n
Q=3.26 MeV

2
1

H +13H
24 He + n
Q=17.6 MeV

Se pueden producir tambin neutrones por

reacciones como 9Be(d,n) 7Li(p,n) 3H(p,n)

Moderador

D haz
Ciclotrn

Be

Colimador
n epitrmicos