El secreto de la invencin

Bailando desganadamente entre porcentajes dispersos

En el ltimo artculo (Mentiras estadsticas y estadsticas de la mentira), que no se
public la semana pasada, sino el ao pasado (pero no hace un ao) formul una
pregunta relacionada con estadsticas. La repito aqu
!"#era el lector capa$ de decir cu%ntos indi&iduos de un total de mil
personas representa el '() de los neurocientficos que pertenecen al
*() de personas que &aloran el pensamiento estadstico + no lo hacen
por moti&os interesados, que son, a su &e$, parte del ,() de personas
que &aloran el pensamiento estadstico-.
El lector, de nue&o, puede intentar encontrar la respuesta por s mismo. /o es una
respuesta f%cil para quien no est familiari$ado con las matem%ticas o el c%lculo
estadstico, + es f%cil equi&ocarse, porque la enre&esada formulacin de la pregunta
puede inducir a error, as que lo plantear de manera m%s precisa
!"0ada una muestra de ,((( personas, cuantas personas son el '()
del *() del ,()-.
La cosa ahora parece m%s f%cil, lo que bastante curioso, porque eso muestra que el
pensamiento estadstico + matem%tico es qui$% el nico que no resulta m%s sencillo
cuando se e1pone de forma narrati&a. #i intentamos e1plicar de manera intuiti&a,
agradable + simp%tica una frmula matem%tica, en &e$ de aclarar las cosas, como sucede
en otros terrenos, por e2emplo en la narrati&a que se basa en el &ia2e del hroe, lo que
hacemos es complicar las cosas. El pensamiento matem%tico e1ige precisin + sequedad
en &e$ de tramas m%s o menos ingeniosas.
3ues bien. "4a dado +a el lector con la respuesta- #upongo que s, porque no es
difcil si uno se detiene a pensar por un instante, m%s que nada porque le he dado
nmeros redondos (!,(((., !*(., !,(. + !'(.). 5al &e$ la respuesta que el lector ha
encontrado ahora es distinta de la que encontr cuando le present el problema en forma
narrati&a.
"6mo- 7e parece escuchar un $umbido que se e1tiende entre los bits de la red
mundial que ha permitido que este artculo est siendo ledo por decenas, quien sabe si
cientos, de lectores. Ese $umbido me dice que un alto porcenta2e de lectores no han
,
intentado hacer el c%lculo, a pesar de que se lo he propuesto al menos cuatro &eces entre
este artculo + el anterior.
#i t, lector, perteneces al pequeo porcenta2e de los que s han intentado hallar la
solucin al problema estadstico planteado, enhorabuena has logrado sacudirte la
pere$a mental cotidiana de lo que 8ahneman llama el #istema ,, que en muchos
aspectos se identifica con el pensamiento intuiti&o, + has logrado acti&ar el #istema *,
que es un poco m%s refle1i&o.
3ero si t, lector, perteneces al ele&ado porcenta2e de quienes no han intentado hacer
el c%lculo, no te preocupes est%s mu+ bien acompaado. La ma+ora de las personas no
se detienen (!no nos detenemos., si debo usar una falsa modestia) a intentar resol&er los
pequeos enigmas que se plantean ocasionalmente en un libro o en la &ida cotidiana.
#implemente hacemos uso de la intuicin + aceptamos una respuesta cualquiera que nos
&enga a la mente, sin m%s comprobacin9 o ni siquiera eso seguimos le+endo para que
el autor nos d la solucin.
:s que, si perteneces al segundo grupo de lectores, estar%s esperando que te ofre$ca
de una &e$ la solucin al problema de los porcenta2es. 3ues bien, lo har, pero la semana
que &iene.
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