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LA HISTORIA DE PAP NOEL

A lo largo y ancho del mundo, Pap Noel tiene mltiples y variados nombres, San
Nicols, Santa Claus, Viejito Pascurero, Padre hielo, al igual que cambian de un pas a otro las
historias y formas que tienen los nios de vivir la tan esperada noche. Lo que no vara es la figura
del viejecito barrigudo, de tez rosada, vestido con traje rojo y larga barba blanca que se ha
convertido en el personaje principal de las fiestas de Navidad.
Pero, quin es este seor al que miles de nios de todo el mundo escriben una carta
contndole cmo se han portado y pidindole un regalo para la noche de Navidad?

Una historia de Pap Noel
Cuenta la historia que Nicols de Bari naci en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito
de Licia, en lo que actualmente es Turqua, dentro de una familia rica y acomodada. Desde su niez,
Nicols destac por su bondad y generosidad con los ms pobres, preocupndose siempre por el
bien de los dems.
Siendo todava muy joven, el muchacho perdi a sus padres, presas de una epidemia de
peste, y se convirti en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 aos, Nicols decidi dar toda su
riqueza a los ms necesitados y marcharse a Mira con su to para dedicarse al sacerdocio.
All fue nombrado obispo y se convirti en santo patrn de Turqua, Grecia y Rusia.
Adems fue nombrado Patrono de los marineros porque, cuenta una historia que, estando alguno de
ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y vindose perdidos, comenzaron a rezar y a
pedir a Dios la ayuda del santo, y las aguas se calmaron.
San Nicols falleci el 6 de diciembre del ao 345. Puesto que esa fecha est muy prxima a
la Navidad, se decidi que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas a los
nios el Da de Navidad.
Desde el siglo VI se empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron
llevados a Bari, en Italia. Posteriormente, en el siglo XII, la tradicin catlica de San Nicols creci
por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos,
donde se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus. Por cierto, como
curiosidad, el nombre Santa Claus se cre a raz del nombre del santo en alemn, San Nikolaus.
El aspecto de San Nicols de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tena la
complexin delgada y de gran estatura. Y el hecho de que lo representen siempre con una bolsa y
tenga la fama de repartidor de regalos se debe a que, en cierta ocasin, el santo tuvo conocimiento
de que la hija de uno de sus vecinos iba a casarse y su padre no tena dinero para la dote, por lo que
decidi entregarle una bolsa con monedas de oro. As, la boda pudo celebrarse y, desde entonces,
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cobr fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.

Santa Claus
Aunque la leyenda de Pap Noel sea antigua y compleja, y proceda en gran parte de San
Nicols, la imagen familiar de Santa Claus con el trineo, los renos y las bolsas con regalos es una
invencin estadounidense.
En 1823, el escritor ingls Clement Moore escribi el poema "Una visita de San Nicols",
imaginando que Pap Noel surcaba los cielos en un trineo llevado por, al menos, nueve renos -
Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro-, y no que
reparta sus regalos a pie o montando en un caballo como se haba aceptado hasta entonces.
A los norteamericanos tambin se les responsabiliza de la imagen actual de Pap Noel. En
1931 una conocida marca de refrescos encarg al caricaturista Thomas Nast que dibujara un Pap
Noel humanizado y cuya imagen fuera ms cercana a las personas para su campaa navidea. As
surgi el Pap Noel vestido de rojo, con cinturn y botas negras que permanece hasta hoy en el
imaginario popular, -aunque San Nicols haya vestido a Pap Noel de verde-.
A da de hoy, la historia cuenta que Pap Noel vive en el Polo Norte acompaado de la
seora Noel y de un grupo de duendes que son los encargados de fabricar los juguetes que desean
los nios de todo el mundo. Cuando llega la noche del 24 de diciembre, Pap Noel carga todos sus
regalos en un saco y recorre el mundo dejando los regalos de los nios debajo del rbol de
Navidad.

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PREGUNTAS DE COMPRENSIN

1.- Qu nombres recibe Pap Noel?
2.- Cmo va vestido Pap Noel?
3.- En qu siglo naci Nicols de Bari?
4.- En qu tipo de familia naci y se cri?
5.- Qu hizo a los 19 aos?
6.- En qu fecha falleci Nicols?
7.- En qu siglo se lleva la costumbre a Estados Unidos?
8.- Cmo era Nicols de Bari?
9.- De dnde viene la imagen actual de Santa Claus?
10.- Cmo se representa hoy a Santa Claus?
11.- Qu nombres tienen los renos?
12.- Cmo surgi el Pap Noel vestido de rojo?
13.- Cul es el color del Pap Noel original?
14.- Qu da trabaja Pap Noel?
15.- Dnde deja los regalos Pap Noel?