Biotecnologa

y biorremediacin

La biorremediacin puede ser
definida como el uso de
organismos vivos, componentes
celulares y enzimas libres, con el
fin de realizar una mineralizacin
(compuesto orgnico blanco -->
CO2 + H2O), una transformacin
parcial, la humificacin de los
residuos o de agentes
contaminantes y una alteracin
del estado redox de metales.
La biorremediacin es llevada a
cabo
fundamentalmente mediante el
uso de microorganismos y, en
menor medida, de plantas.
La biorremediacin es un
fenmeno comn en la
naturaleza, cuando en un
ambiente o ecosistema se
produce una alteracin del
equilibrio como es el caso
de una gran tala de rboles, ello
origina un aumento considerable de
materia orgnica
en el suelo.
Los factores que gobiernan la
biorremediacin son complejos y
pueden variar enormemente
dependiendo de la aplicacin.
En muchos casos puede llegar a
ser difcil distinguir entre los
factores biticos y abiticos que
contribuyen con la biorremediacin.


En este caso
los factores
fsicos y
biticos
tratan de
reponer el
dao, se
produce
entonces un
aumento de
organismos
saprfitos los
cuales
ocasionan
una gran
mineralizaci
n de la
En general existen
dos estrategias
para ayudar a un
ecosistema a
remediarse:
a) la primera es
agregar
nutrientes de
forma de
estimular las
poblaciones
naturales y as
aumentando su
actividad y
b) la segunda es
introduciendo
microorganismo
s exgenos
dentro del
ecosistema


En este ltimo
caso con las
nuevas
tcnicas de la
ingeniera
gentica se pueden
emplear
microorgani
smos
genticame
nte
modificados
,
Los mbitos principales de la
biorremediacin
moderna son:
1. Biorremediacin de
hidrocarburos provenientes de
combustibles fsiles.
2. Biorremediacin de Hidrocarburos
Aromticos Polinucleares
3. Biorremediacin de
compuestos xenobiticos
4. Biorremediacin de metales
pesados
Biorremediacin de combustibles
fsiles
La descomposicin microbiana de
estos hidrocarburos es de
considerable importancia econmica y
ambiental por los perjuicios que
ocasionan.
Una de las principales
causas de contaminacin del
ambiente son los derrames
de petrleo.
Estos
combustibles causan graves
problemas de contaminacin tanto
al usarlos como al producirlos y
transportarlos.


Biorremediaci
n de
Hidrocarburos
Aromticos
Polinucleares
Los hidrocarburos
aromticos
polinucleares
(HAP
s) constituyen un
grupo de
contaminantes
considerado de
estudio prioritario
debido a sus
Los compuestos policclicos aromticos
conforman una familia grande de especies
qumicas muy peligrosas.
La transferencia
de genes
episomticos
(contenidos en un
plsmido) entre
bacterias
superficiales y
endofticas, ha
permitido crear
cepas endofticas
que metabolizan
totalmente el
tolueno, un
compuesto
aromtico muy
txico y muy difcil
de catabolizar.
Biorremediacin de compuestos
xenobiticos
Se denomina compuesto xenobiticos (xeno,
vocablo que significa extrao) a aquellos
compuestos sintetizados artificialmente por
sntesis qumica con fines industriales o
agrcolas. Aunque estos compuestos pueden
ser semejante a los compuestos naturales
muchos son desconocidos en la
naturaleza. As, los organismos capaces de
metabolizarlos no podran existir en la
naturaleza.
Algunos de los xenobiticos ms
conocidos son los plaguicidas
entre los que se incluyen
herbicidas, insecticidas,
nematicidas, funguicidas, etc..
La persistencia de xenobiticos, en su forma txica
activa o derivados igualmente txicos, en el suelo es
larga.
Biorremediacin de
metales pesados
Otra importante rea
de contaminacin es
la que originan los
metales pesados.
En este caso, el
mecanismo
bioqumico
microbiano o
vegetal, no es la
degradacin del
tomo
contaminante, sino
que se produce un
cambio en el estado
de oxidacin del
metal para su
Metales pesados txicos.
Este cambio en el estado de
oxidacin permite seguir varias
estrategias de biorremediacin:
a) El metal se vuelve menos soluble
y precipita lo que hace que sea
menos utilizado por los organismos
del ambiente.
b) Hace que se vuelva por el
contrario ms soluble por lo que
puede ser removido por
permeabilidad.
c) Permite que pueda
haber una volatilizacin
del tomo.
d) Hacerlo en si menos txico
para los organismos del medio.
La biorremediacin de suelos envenenados
con metales pesados, usando bacterias
modificadas genticamente, es un campo en
fuerte desarrollo.
Sus aplicaciones incluyen hasta la
descontaminacin de desechos
radioactivos.
La contaminacin
ambiental por metales
y xenobiticos es un
problema global y el
desarrollo de mtodos
de biorremediacin
para la limpieza de
suelos contaminados,
basada en el uso de
plantas
transgnicas, es de
singular inters e
importancia.
Ingeniera Gentica Vegetal
y
Fitorremedia
cin

Fitorremediacin es un
trmino general usado para
describir varios mecanismos
mediante los cuales las
plantas alteran la
composicin qumica de la
matriz del suelo en el que
estn plantadas.


La palabra proviene del
prefijo griego phyto (que
significa planta) y del la raz
latina remidium (que significa
corregir o remover lo malo).


Lo malo se refiere al
dao antropognico
(hecho por el
hombre) al arrojar al
medio
contaminantes tales como
solventes orgnicos, metales
pesados, pesticidas o
La Fitoacumulacin o fitoextraccin
consiste en la traslocacin de los
metales pesados o compuestos
inorgnicos, desde la rizosfera hasta las
propias partes de la planta (brotes,
hojas, races, etc), los cuales pueden ser
separados y eliminados adecuadamente.
En el otro caso, algunos compuestos
pueden ser
neutralizados qumicamente y eliminados
(algunos pueden ser volatilizados).
Plantas hiperacumuladoras pueden concentrar metales
pesados en sus partes una relacin de, al menos, 0.1%
metal / biomasa seca.
La fitorremediacin acta atravs
de diversos
mecanismos, tales como la
inmobilizacin del elemento txico
(fitoestabilizacin) o mediante su
remocin (fitodecontaminacin).
La ingeniera gentica de
plantas ha creado un
nuevo campo para la
Fitorremediacin,
pues la posibilidad de
emplear genes
detoxificadores para
incrementar esta
capacidad en plantas
transgnicas, abre
enormes perspectivas
para su uso en el
tratamiento y
recuperacin de
suelos.
Tecnologas de
Ingeniera Gentica
de Plantas para la
Fitorremediacin
estn disponibles
solo para un grupo
limitado de
problemas
ambientales, tales
como en el caso de
la acumulacin de
arsnico, un
elemento altamente
txico generado por
algunas actividades
industriales y sobre
todo por la minera.
Esquemas muy sofisticados,
basados
en la accin combinada de dos
genes de detoxificacin, han
sido diseados en plantas
transgnicas, desarolladas para
la remocin de mercurio o
arsnico por fitorremediacin.
Esquema de
detoxifica
cin
metablic
a de
Mercurio
(Hg) y Arsnico (As).
















































































































































































































En plantas que de
manera natural
hiperacumulan zinc
(Zn) en sus hojas,
aproximadamente
diez genes claves
en la homeostasis
celular son
expresados a la
vez, a niveles muy
altos. Los mismos
se conocen y ya
estn siendo
modificados y
empleados para
estos fines.
La enzima AtCpNifS regula
la acumulacin y el
metabolismo
en los plastidios, tanto del azufre
(S) como del selenio (Se).
AtCpNifS es una enzima
de localizacin
cloroplstica,
proveniente de
Arabidopsis thaliana,
que forma azufre
elemental y alanina, a
partir de cistena (Cys) o
selenio elemental y
alanina a partir de
selenocistena (SeCys).
Su expresin en plantas que acumula selenio
est siendo analizada para limpiar estos metales de
suelos altamente contaminados.
Reaccin de detoxificacin del
Selenio
intermediada por la Cistena.
Se han diseado diversas estrategias de
ingeniera metablica, bastante exitosas,
para la fitorremediacin del Selenio en
plantas transgnicas.
Plantas transgnicas de Brassica
juncacea que sobreproducen
protenas denominadas
fitoquelatinas (protenas que fijan
metales) han demostrado una alta
capacidad de detoxificar cadmio (Cd).
Different transgenic mustard
plants that overproduce
phytochelatins were
shown to have increased
cadmium tolerance and
accumulation: Plant
Physiology 119:73-79
(1999); Plant

Physiology 121:1169-1177
(1999).
Plantas transgnicas que sobre-expresan
genes de la enzima ATP-sulfurilasa
acumula grandes cantidades de
molibdeno (Mo), tungsteno (W) y vanadio
(V), en un proceso que involucra captura
de azufre y activacin de mecanismos de
generacin de oxianiones.
La ingeniera gentica de
plantas,
para su uso en la
fitorremediacin, necesita de
anlisis adicionales que lleven
al descubrimiento de ms
genes involucrados en estos
procesos.
As mismo, necesita de:
a) resultados de
estudios sobre el
desarrollo de
poblaciones
segregantes y
b) datos sobre la
bioquimica de la
concentracin de
multielementos y
sus perfiles, en
diferentes tipos de
plantas.


Toda esta
informacin es
necesaria para tener
una visin completa
sobre los
Preocupaciones en torno
a la
biorremedia
cin
La biorremediacin es un
campo reciente, en donde se
comienza a tener las
herramientas necesarias para
utilizarla pero, como todo lo
que toca a la biotecnologa,
es un tema controvertido e
influenciado por el
desconocimiento pblico.
Los temores sobre lo que
pueda pasar si se liberan
al medio genes nuevos o
modificados son reales.
Pueden estos
microorganismos o plantas
modificar las poblaciones
naturales? Hasta que
punto?
Se piensa que cepas modificadas
genticamente y que sean liberadas en el
medio podran difundirse a otros lugares
no contaminados o bien una vez hubieran
hecho su faena descontaminadora
degradando todo el contaminante, estas
persistiran all, aumentando el riesgo de
transferencia gentica horizontal
(pasndoles los genes a otras especies).
Por un lado, no se ha
probado este tipo de
transferencia en casos
de plantas transgnicas
y, por otro, los
organismos
transgnicos se disean
Por ejemplo, utilizando una cepa suicida
modificada genticamente. La cepa degradadora contiene un gen letal
tal como la colicina E3Rnasa debajo el control de un promotor
regulado por un
represor dependiente de un corepresor ( que sera
el hidrocarburo a degradar). Es decir un control negativo reprimible.
De esta manera si el microorganismo se va del lugar de accin o el
contaminante es totalmente degradado, al no existir corepresor en el
medio, el represor no podra actuar y por lo tanto se expresara el
gen letal matando a la clula. Sin embargo si se
mantiene en la zona contaminada y queda contaminante para degradar el
represor reprimir el gen letal.
Otro tipo de control de riesgo seran las cepas
biosensoras.
Consiste en hacer otra fusin gnica entre un
promotor
regulado por un activador inducido por el
contaminante y un gen reportero fcil de detectar,
como es el caso del gen lux. Esta cepa biosensora
nos permitira monitorizar in situ como va el proceso
de degradacin mediante la produccin de
bioluminiscencia (ms luz producida indicar mayor
grado de degradacin). En estas cepas se busca
aumentar la eficiencia
metablica de las vas degradativas espcficamente.
Tiene
sentido la
investigaci
n en
biorremedia
cin en la
Repblica
Dominicana?
El tercer lugar ms
contaminado del mundo
es Haina (Repblica
Dominicana). Los restos
de una planta de reciclaje
de bateras de vehculos,
ya clausurada, afectan
todava a una poblacin
de 85.000 habitantes, que
viven inmersos en restos
de cidos, plomo, etc.


Plantas como el
gandul (Cajanus
cajan) o el cajuil
(Anacaridum
occidentale)
tienen un gran
potencial como
especies
tropicales
potencialmente
tiles
para la
biorremediacin
, pues poseen
tolerancia a
suelos de
diferente
naturaleza
(alcalinos, con
alto contenido
Los niveles de contaminacin del Ro Ozama son
extremadamente altos. Su limpieza puede hacerse
empleando medios como microorganismos
detoxificantes.
Este proceso
comprende
procesos
de
digestin y
fermentaci
n
bsicament
e realizada
por
bacterias,
modificada
s
genticame
nte o no.
El resultado
final es la
produccin
de CO2 y
Metano, con lo que se logra una disminucin del contenido de sustancia orgnica.
Conclusiones

La biorremediacin es una prctica que
est tomando importancia a nivel
mundial dado que el aumento de la
actividad industrial est degradando
cada vez ms los ecosistemas
naturales.
El empleo de microorganismos
conocidos y de especies vegetales para
el tratamiento de desechos
potencialmente txicos ya es una
prctica habitual en pases
desarrollados.
Las herramientas de la Ingeniera
gentica ha abierto un nuevo campo de
posibilidades en cuanto a la
biorremediacin de condiciones muy
complejas.
Para los pases en desarrollo, la
biorremediacin no