El metil tert-butil ter o, tambin conocido como MTBE, es un lquido de olor caracterstico

desagradable. Se fabrica mediante la combinacin de sustancias qumicas como

el isobutileno y el metanol en un proceso de destilacin reactiva a temperaturas
moderadas y altas presiones. Existen otros procesos de sntesis, pero industrialmente este
es el ms utilizado.

Algunas de sus caractersticas principales son:
Punto de ebullicin:328.5 K (55.3C)
Solubilidad en agua: 42 g/L (20C)
Densidad: 0,74 g/ml (20C)
Temperatura y presin crticas: 33.7 bar y 223.4C

Desde 1980 se usa como aditivo para aumentar el octanaje en la gasolina sin plomo
[2]
.
Tambin se usa para disolver clculos biliares insertando unos tubos mediante ciruga por
donde se hace llegar el MTBE directo a los clculos.

En cuanto a la peligrosidad, su punto de inflamacin est en 245K (-28C), y
su temperatura de autoignicin en 733K (460C), por lo que se trata de un lquido
extremadamente inflamable, aunque es ms difcil alcanzar la temperatura para que arda
espontneamente. Se trata de un compuesto con efecto narctico e irritante suave en piel
y ojos. Peligroso para la vida acutica.