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Una clasificacin del texto cientfico-tcnico

desde un enfoque multidireccional

MANUEL SEVILLA MUOZ
JULIA SEVILLA MUOZ
Universidad Complutense de Madrid



Resumen: Este trabajo tiene por objeto proponer una clasificacin del
texto cientfico-tcnico basndose en un enfoque multidireccional. Para
llegar a esta clasificacin resulta necesario definir previamente este tipo
de texto, as como delimitar sus caractersticas. Una vez establecido que
el discurso cientfico-tcnico, considerado un registro del lenguaje, debe
versar sobre los conocimientos procedentes de la observacin y el estudio
de la realidad (las ciencias) o sobre la aplicacin de esos conocimientos
(las tecnologas), analizamos y cotejamos los diferentes criterios
clasificadores (el cdigo, la temtica, el destinatario, la intencionalidad,
el gnero, el canal), con la intencin no slo de realizar una ordenacin
en funcin de cada criterio, sino tambin de determinar cules de ellos
son los ms adecuados para llegar a una tipologa de los textos cientfico-
tcnicos que resulte de gran utilidad para abordar con ms facilidad y
con cierto rigor cientfico el estudio de este tipo de discurso.
Palabras clave: lingstica, terminologa, lenguas de especialidad, texto
cientfico-tcnico.

Introduccin

Muchos trabajos abordan la definicin y las caractersticas del texto
cientfico-tcnico, pero escasean los que tratan de clasificarlo a partir de
tales rasgos. As, si se desea hacer una ordenacin de publicaciones, citas o
extractos cientfico-tcnicos, resulta pertinente el establecimiento de uno o
varios criterios clasificadores para agruparlos coherente y razonadamente,
de manera que la inclusin de un texto en una clase determinada
proporcione cierta informacin sobre las propiedades de dicho texto.
En este artculo pretendemos llevar a cabo una clasificacin del
texto cientfico-tcnico. Para ello trataremos de definir, primero, qu se
entiende por tal y cules son las caractersticas del mismo que permiten
establecer una ordenacin coherente teniendo en cuenta la especificidad
Language Design 5 (2003, 19-38)

20 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
de este registro. A continuacin, propondremos de forma justificada una
serie de criterios clasificadores y, posteriormente, desarrollaremos un
anlisis comparativo con el fin de determinar cul de ellos es el ms
adecuado para desarrollar una tipologa de textos cientfico-tcnicos.

1. Hacia la definicin del texto cientfico-tcnico

Antes de intentar establecer una clasificacin del texto cientfico-tcnico
resulta necesario, a nuestro juicio, identificar este tipo de discurso, que
consideramos como un registro del lenguaje:

Language varies as its function varies; it differs in different
situations. The name given to a variety of a language
distinguished according to its use is register. (McIntosh &
Stevens, en Bhatia 1993: 5).

Esto es, un registro es la utilizacin que cada hablante hace de los niveles
de lengua existentes en el uso social de una lengua (Dubois et al., 1986:
529). Por ello podemos hablar de un registro cientfico-tcnico
determinado por la forma en que la comunidad de cientficos y tcnicos
emplea la lengua en el ejercicio profesional. Esto no implica que todas las
manifestaciones dentro del registro cientfico-tcnico hayan de ser cultas.
El hecho de que un discurso sea culto o no depender de la situacin
comunicativa y de los participantes en el acto de comunicacin. Por eso,
podemos diferenciar entre texto cientfico-tcnico formal y no formal en
funcin del contexto social en que se produzca (Halliday, en Gilbert &
Mulkay, 1984:39-62), pues el lenguaje cobra vida cuando funciona en un
contexto y no se puede apreciar de forma aislada, sino en relacin con un
escenario de personas, acciones y hechos, a partir de los cuales lo que se
dice adquiere plena significacin; as, se establece una estrecha relacin
entre la variacin de toda lengua y el contexto social (Halliday 1978: 29-
32). De este modo podemos distinguir tres niveles de comunicacin en los
que se realiza un uso diferenciado del registro cientfico tcnico:
1. La comunicacin entre especialistas a travs de publicaciones
cientficas (lenguaje escrito) o de conferencias, coloquios, sesiones
clnicas, seminarios (lenguaje oral). Este nivel de comunicacin tiene
lugar en un contexto formal, por lo que, dentro del registro cientfico-
tcnico, el discurso ser culto.
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 21
2. La comunicacin entre cientficos y tcnicos en un contexto
informal, como el que se aprecia en diarios de laboratorio, cartas, correo
electrnico (lenguaje escrito) y discusiones informales (lenguaje oral).
3. La transmisin de informacin cientfica y tcnica, pero no a
profesionales, sino al pblico en general, en publicaciones divulgativas
(lenguaje escrito) o en programas divulgativos de radio y televisin
(lenguaje oral). Cabe observar que en este caso el emisor del discurso puede
no ser un especialista ya que el receptor no requiere que los temas se traten
con excesiva profundidad. La comunicacin puede ser formal o no formal,
segn la situacin comunicativa y los conocimientos del receptor del
mensaje; as, el lenguaje utilizado en un programa de televisin en el que se
pretenda dar a conocer la ciencia y la tecnologa a un pblico infantil tendr
un marcado carcter informal, mientras que los artculos de una revista de
divulgacin cientfico-tcnica pueden presentar un lenguaje formal.
Los actos comunicativos enunciados anteriormente (conferencias,
coloquios, seminarios, publicaciones cientficas y divulgativas, programas de
radio y televisin, discusiones informales, diarios de laboratorio,
correspondencia) caracterizados por un propsito definido son lo que Swales
denomina gneros:

It is a recognizable communicative event characterized by a set of
communicative purpose(s) identified and mutually understood by
the members of the professional or academic community in which
it regularly occurs. Most often it is highly structured and
conventionalized with constraints on allowable contributions in
terms of their intent, positioning, form and functional value. These
constrains, however, are often exploited by the expert members of
the discourse community to achieve private intentions within the
framework of socially recognized purpose(s). (Swales, en Bhatia
1993: 13).

Adems de las variaciones que el discurso cientfico-tcnico presenta de
un gnero a otro, tambin existen diferencias entre las distintas ramas de
la ciencia y la tecnologa; sin embargo, hay suficientes puntos comunes
para afirmar que existe de un registro cientfico-tcnico, el cual se puede
definir de la siguiente manera:

Vamos a considerar que el lenguaje cientfico [y tcnico] es todo
mecanismo utilizado para la comunicacin, cuyo universo se sita
en cualquier mbito de la ciencia [y la tecnologa], ya se produzca


22 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
esta comunicacin exclusivamente entre especialistas, o entre ellos
y el gran pblico, sea cual sea la situacin comunicativa y el canal
elegido para establecerla (Gutirrez Rodilla, 1998: 20).
Esta definicin del registro cientfico, que nosotros hemos aplicado a la
tecnologa, adems de a la ciencia, requiere matizar qu se entiende por
cualquier mbito de la ciencia y la tecnologa.
Entendemos que cualquier mbito de la ciencia y la tecnologa
incluye todos los discursos (orales y escritos) sobre los temas tratados en
la investigacin y en el ejercicio de la profesin de cientficos y tcnicos
y, adems, los textos con contenidos cientfico-tcnicos de carcter
divulgativo, aunque sean producidos por no especialistas.
Todo discurso generado en un registro cientfico-tcnico debe
incluir informacin cientfico-tcnica, pero no todo discurso que incluye
informacin cientfico-tcnica se genera en el registro cientfico-tcnico.
Por ejemplo, en un texto literario se puede incluir un microtexto de
contenido cientfico-tcnico cuya funcin sea la de completar el contexto
en el que se desarrolla la accin de la novela y no la de transmitir al lector
un conocimiento cientfico. No obstante, si ese pasaje reproduce el estilo
del texto cientfico, podemos considerarlo un microtexto cientfico-tcnico
inserto en un macrotexto literario. As, afirmamos que no slo el
contenido, sino tambin la intencionalidad define el texto cientfico-
tcnico, es decir, que la intencin del autor de un texto cientfico-tcnico
es transmitir la informacin especializada incluida en su discurso.
Otro punto que conviene aclarar es qu entendemos por ciencia y
por tecnologa. Para ello consultamos el Vocabulario Cientfico y Tcnico
de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales (1996):

Ciencia: Descripcin y correlacin de aspectos de lo real
obtenidas mediante la observacin, la abstraccin y la lgica
(pg. 198).
Tecnologa: Utilizacin sistemtica del conjunto de
conocimientos cientficos y empricos para alcanzar un resultado
prctico: un producto, un proceso de fabricacin, una tcnica, un
servicio, una metodologa. Por su extensin, se divide en
mltiples ramas: mecnica, elctrica, qumica, etc. (pg. 961).

La ciencia se ocupa de la exploracin de la naturaleza y de la
comprensin de los fenmenos naturales, mientras que la tecnologa
aplica los conocimientos cientficos con fines prcticos.
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 23
Bdard (1986: 101) elabora una clasificacin de lo que l
denomina campos de especialidad separando, en primer lugar las
ciencias humanas (filosofa, teologa, historia, arte, geografa humana,
lingstica, literatura...) y sociales (derecho, economa, sociologa,
pedagoga, periodismo...) de las ciencias exactas, fisicoqumicas y
naturales (matemticas, biologa, geologa, fsica, medicina, qumica...)
y las tcnicas (arquitectura, ingenieras). La distincin que establece
Bdard entre las tcnicas y las ciencias radica en la naturaleza del objeto
de estudio: si es natural (la materia, la vida, los astros...), se trata de
ciencias experimentales o de la salud, y si es fabricado por el hombre
(mquinas, instrumentos...), estamos en el mbito de las tcnicas.
Finalizamos esta tercera matizacin a la definicin del registro
cientfico-tcnico dada por Gutirrez Rodilla concluyendo que el
discurso cientfico-tcnico debe versar sobre los conocimientos
procedentes de la observacin y el estudio de la realidad (las ciencias) o
sobre la aplicacin de esos conocimientos (las tecnologas).

2. Criterios para la clasificacin del texto cientfico-tcnico

Cuando se pretende hacer una tipologa de textos cientfico-tcnicos, se
plantea el problema de qu criterio seguir para agrupar dichos textos en
diferentes clases: si tuviramos en cuenta el grado de especializacin
(desde el ms divulgativo hasta el ms especializado), por ejemplo,
observaramos que, dentro de un mismo nivel de especializacin,
existira gran variedad de discursos segn la intencionalidad de los
mismos y de su funcin, y que trataran de muy diversos temas. Pero si
eligiramos alguna otra perspectiva para establecer un segundo nivel de
tipificacin, en cada una de las clases del primer nivel hallaramos una
mezcla de textos muy heterognea en funcin de otros puntos de vista.
Por ello vamos a establecer varias clasificaciones teniendo en cuenta
otros tantos criterios, y para limitar el nmero de stos, nos atendremos
a las caractersticas mencionadas por Gutirrez-Rodilla en su definicin
de discurso cientfico-tcnico:

Vamos a considerar que el lenguaje cientfico [y tcnico] es
todo mecanismo utilizado para la comunicacin, cuyo universo
se sita en cualquier mbito de la ciencia [y la tecnologa], ya se
produzca esta comunicacin exclusivamente entre especialistas,
o entre ellos y el gran pblico, sea cual sea la situacin


24 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
comunicativa y el canal elegido para establecerla (Gutirrez
Rodilla, 1998: 20).

Extraeremos a continuacin los aspectos de esta definicin que permitan
formular un criterio de clasificacin.
1. El discurso cientfico-tcnico es todo mecanismo utilizado para
la comunicacin: sta no es una propiedad exclusiva del registro que
estamos estudiando, pero s permite una primera clasificacin por
mecanismos", aplicable a cualquier texto de cualquier registro, y no slo
a los cientfico-tcnicos.
2. El universo del discurso cientfico-tcnico se sita en cualquier
mbito de la ciencia y la tecnologa: la temtica de los textos, indicador
de su pertenencia a las diversas disciplinas, permite, de nuevo, agruparlos
en ramas de especializacin.
3. La comunicacin se puede producir exclusivamente entre
especialistas o entre ellos y el gran pblico: el destinatario es otro factor
en funcin del cual ordenar los textos cientfico-tcnicos.
4. Puede haber varias situaciones comunicativas: todo discurso
puede generarse en diferentes contextos, por la intencionalidad, que
relacionaremos con las funciones del lenguaje, y por el formato que
requiera el texto en cada situacin, es decir, el gnero al que pertenece.
As, formulamos dos nuevos criterios de clasificacin: la intencionalidad y
el gnero.
5. Se pueden elegir diferentes canales para establecer la situacin
comunicativa: el canal, el medio por el cual se transmiten los signos del
cdigo en el proceso de comunicacin, ser el ltimo elemento de
clasificacin extrado de la definicin, aunque tampoco es exclusivo para
los textos cientfico-tcnicos.

Seguidamente, analizaremos en detalle estos criterios de clasificacin y
expondremos diversos ejemplos de los tipos de textos resultantes de la
aplicacin de cada uno de esos criterios, aunque sin presentar una
clasificacin exhaustiva para cada uno de los factores tipificadores.

3. Tipos de textos en funcin del cdigo

Al inicio de la definicin de Gutirrez Rodilla, se afirma que el discurso
cientfico-tcnico es todo mecanismo utilizado para la comunicacin. Por
mecanismo de comunicacin entendemos un sistema de signos y el cdigo
que permite la generacin de los mismos. Cuando se menciona todo
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 25
mecanismo no se considera la comunicacin dentro de los lmites de la
lingstica, sino en el mbito de la semitica, un campo que se ocupa de
cualquier cosa que pueda considerarse como signo (Eco, 1995: 22).
Los signos (segn Eco -1995: 84-, hablando con propiedad, no
existen signos, sino funciones semiticas) son expresiones fsicas
generadas por la naturaleza o por el hombre, no necesariamente con la
intencin de cumplir un fin comunicativo. El cdigo es una convencin
social por la cual al componente formal (la expresin para Eco1) de una
funcin semitica se le asocia un significado (el contenido), de manera
que el signo puede ser reconocido tanto por el emisor como por el
receptor de un mensaje.
Una de las caractersticas del registro cientfico-tcnico es la
importancia de los elementos grficos (Widdowson, 1979: 23, Sevilla y
Sevilla, 1999a), los cuales pueden ser considerados como funciones
semiticas grficas generadas por un cdigo grfico, o dicho de otra
manera, nos encontramos ante un mecanismo grfico utilizado para la
comunicacin, que es diferente del mecanismo verbal. Ambos se utilizan
con independencia el uno del otro o combinados, de manera que hallamos
textos grficos o predominantemente grficos y textos verbales o
predominantemente verbales.
Esos mecanismos no son los nicos que podemos encontrar: el
cdigo de seales empleado para comunicarse en la marina se basa en la
combinacin de banderas para transmitir ciertos mensajes; los tres colores
de los semforos de trfico constituyen otro mecanismo de comunicacin
con un conjunto de signos (los colores y la intermitencia o no de las luces)
y un conjunto de normas (el cdigo de circulacin) por las que cada signo
tiene un significado reconocido por todos los conductores.
En definitiva, es posible clasificar un conjunto de discursos en
funcin de los mecanismos presentes en ellos para llevar a cabo la
comunicacin.

4. Tipos de textos en funcin de la temtica

1 Cuando un cdigo asocia los elementos de un sistema transmisor con los
elementos de un sistema transmitido, el primero se convierte en EXPRESIN del
segundo, el cual, a su vez, se convierte en el CONTENIDO del primero.
Existe funcin semitica, cuando una expresin y un contenido estn en
correlacin, y ambos elementos se convierten en FUNTIVOS de la correlacin
(Eco, 1995: 83).


26 Manuel Sevilla & Julia Sevilla

Como ya hemos comentado, el texto cientfico-tcnico debe versar sobre
temas propios de la ciencia y la tecnologa, pero este discurso no es
exactamente igual en todos los mbitos del conocimiento cientfico-
tcnico porque en cada disciplina el objeto de estudio, los supuestos de los
que se parte y los aspectos que se ponen de relieve no son los mismos.
Cada ciencia y cada tecnologa tiene su propia terminologa y en algunas
se ha desarrollado una nomenclatura (medicina, qumica, botnica...).
Si clasificamos los textos cientfico-tcnicos en funcin de la
temtica, hay una primera divisin entre ciencia (conjunto de disciplinas
que estudian la realidad de la naturaleza) y tecnologa (aquellas materias
que se dedican a la aplicacin prctica de los conocimientos cientficos),
ambas con mltiples subdivisiones.
En el Vocabulario Cientfico y Tcnico de la Real Academia de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales se establecen tres grandes bloques
en los que agrupar las ciencias, a los que se alude en la designacin de la
misma: las ciencias exactas (matemticas), las ciencias fisicoqumicas
(fsica y qumica) y las ciencias naturales (biologa, medicina, geologa...),
y cada una de ellas comprende, a su vez, varias materias:
-Matemticas: clculo, lgebra, estadstica, geometra, trigonometra,
probabilidad...
-Fsica: mecnica (y dentro de sta: cinemtica, dinmica y esttica),
electricidad, magnetismo, termodinmica, fsica de partculas...
-Qumica: qumica inorgnica, qumica orgnica, bioqumica...
-Biologa: zoologa, botnica, gentica, biologa molecular,
fisiologa, anatoma, micologa...
-Medicina: etiologa, traumatologa, estomatologa, psiquiatra,
cardiologa, ciruga, neurologa, dermatologa...
-Geologa: petrologa, mineraloga, tectnica, sismologa,
vulcanismo, meteorologa, climatologa, geodinmica, limnologa...
En cuanto a las tecnologas, son todas las disciplinas relacionadas con la
arquitectura y la ingeniera (ingeniera civil, naval, aeronutica,
industrial...), conocimientos y tcnicas que permiten aplicar el saber
cientfico a la utilizacin de la materia y de las fuentes de energa:
termotecnia, electrotecnia, luminotecnia, zootecnia, fitotecnia, geotecnia,
eleotecnia, halotecnia...

5. Tipos de textos en funcin del destinatario

Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 27
En la produccin de textos, hablados y escritos, el autor piensa,
generalmente, en un receptor hipottico2 para el que est hablando o
escribiendo, anticipando sus reacciones y, en consecuencia, ajustando su
discurso para facilitar la comunicacin (Bhatia, 1993:9).
Respecto al registro cientfico-tcnico encontramos dos tipos de
destinatarios, el especialista y el no especialista, determinados por el
grado de conocimiento que se les supone sobre el tema tratado y que va a
dar lugar al texto especializado y divulgativo respectivamente:
En el texto especializado, el dirigido a especialistas, stos tendrn
mucha informacin sobre el contenido del discurso, por lo que el
productor del mismo puede obviar ciertos aspectos que, piensa, ya sabe el
destinatario. Por otra parte, podr hacer uso de todos los recursos
caractersticos del texto cientfico-tcnico (tecnicismos, elementos no
verbales...) para exponer mejor sus ideas e incluir una informacin ms
detallada. El receptor, familiarizado con esas peculiaridades del registro
cientfico-tcnico, llegar a una comprensin profunda del tema tratado.
No es necesario que el especialista pertenezca a la misma rama
del conocimiento que el autor del discurso; se puede establecer una escala
en cuanto al grado de especializacin del lector o interlocutor, lo que lleva
consigo una gradacin respecto a las propiedades del texto. Por ejemplo,
un artculo escrito por un qumico sobre el comportamiento de un
compuesto en determinadas condiciones ambientales puede ser ledo por
otro qumico o por un ingeniero que est estudiando la utilizacin de ese
compuesto en un proceso industrial. En ambos casos el destinatario es un
especialista, pero uno posee ms informacin que el otro sobre el tema
expuesto. Si el artculo es muy especializado, el ingeniero, aunque posea
amplios conocimientos de qumica, puede no ser capaz de comprender el
artculo en profundidad. Si el autor pretende que su artculo llegue a
lectores especializados, pero no familiarizados, quiz, con ciertos aspectos
de la qumica, deber escribir de una manera diferente a como lo hara si
dirigiera su discurso a investigadores que estn trabajando en su mismo
campo.
En el texto divulgativo, dirigido a no especialistas, stos carecen
de conocimientos profundos de lo tratado en el texto, puede que, incluso,
carezcan de cualquier conocimiento y que estn leyendo o escuchando por

2 El autor puede incluso conocer a la persona o personas que reciben el mensaje
producido por l en diversas circunstancias: una conversacin, un intercambio
epistolar, una exposicin en el aula, etc.


28 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
primera vez informacin relativa a una disciplina. El productor del
discurso tiene en cuenta estas limitaciones del destinatario y procura
presentar su exposicin de manera que pueda ser comprendida por el
lector o interlocutor. El autor del discurso no podr tratar el tema en
profundidad, y habr de emplear en menor medida los recursos ms
especficos del registro cientfico-tcnico. En el caso de hacer uso de
trminos o conceptos complejos deber incluir explicaciones para que el
destinatario sea capaz de entenderlos.
Igual que en el caso anterior, el conjunto de lectores o
interlocutores no especializados difiere mucho (este grupo es ms amplio
y heterogneo que el de especialistas) en cuanto a conocimientos sobre la
materia, por lo que tambin encontramos una gradacin en el discurso
divulgativo dependiendo de los conocimientos que posea el destinatario.
Las caractersticas del discurso cientfico-tcnico se diluyen a medida que
el receptor del discurso posee menos informacin de la materia tratada y
se adoptan recursos de registros con los que ese receptor est ms
familiarizado.
Una vez comentada la diferencia entre el texto especializado y el
divulgativo, creemos oportuno destacar cmo vara la percepcin por
parte de la sociedad de algunos mbitos del conocimiento de la ciencia y
la tecnologa: algunas ramas de estos campos cuentan con una larga
tradicin, como la agronoma o la geologa, otros son relativamente
recientes, como la nanotecnologa, y los hay que, como la informtica, se
han abierto repentinamente al gran pblico. El grado de acceso del
conjunto de la sociedad al conocimiento de una ciencia o una tecnologa3,
observado en estos ejemplos, determina de algn modo la posibilidad de
producir textos divulgativos:
En el caso de una tecnologa que cuenta con una larga historia,
como la agronoma, nos encontramos ante un saber del que participa, al
menos en sus aspectos ms generales, la gran mayora de la poblacin,
que puede hacerse una imagen de lo que es una azada o una cosechadora,
de lo que es arar, sembrar o vendimiar. Es posible que si se profundiza en

3 Este grado de acceso depende de varios factores: de la tradicin (una ciencia o
tecnologa, como la agronoma, existente desde antiguo, es ms conocida), de que
el objeto de estudio sean las personas o algn aspecto relacionado con ellas (por
ejemplo, la medicina), del uso (si las personas hacen uso de aparatos relacionados
con una tecnologa, tendrn un cierto grado de conocimiento de la misma; es el
caso de los ordenadores y la informtica).
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 29
ciertos temas de la agronoma el nmero de conocedores de lo que se
comenta es ms reducido, pero se puede divulgar esa informacin
especializada con cierta facilidad porque gran parte de la terminologa ha
sido asimilada por el registro estndar.
En el mbito de la nanotecnologa, un campo relativamente
nuevo, la mayora de los textos producidos irn destinados a especialistas,
todava se irn creando nuevos trminos y, si la ciencia se desarrolla en un
pas concreto, ser ms que probable que otros idiomas tomen prstamos
de la lengua en la que se estn llevando a cabo las investigaciones.
El mundo de la informtica ha pasado rpidamente al dominio
pblico y se producen muchos ms textos divulgativos que especializados,
por lo que la terminologa se est vertiendo rpidamente al vocabulario
estndar. Esta disciplina se ha desarrollado en el mbito de la lengua
inglesa, por lo que muchos trminos han pasado directamente a otros
idiomas, aunque, al desbordar las fronteras del reducido crculo de los
especialistas, se ha llevado a cabo un rpido proceso de adaptacin
terminolgica desde el ingls a otros idiomas, ms por razones
comerciales que lingsticas.

6. Tipos de textos en funcin de la intencionalidad

En la definicin del registro cientfico-tcnico la situacin comunicativa
determin una fuente de clasificacin que consideramos desde dos puntos
de vista: la intencionalidad, relacionada con las funciones del lenguaje, y los
gneros, ms centrados en el aspecto formal del discurso y determinados
por el propsito comunicativo y el contexto social. En este punto
abordaremos las funciones del lenguaje y en el siguiente los gneros.
Las funciones del lenguaje son los diversos fines que asignamos a
los enunciados al pronunciarlos, lo que se manifiesta en el discurso
mediante rasgos que les son propios, si bien, se dan numerosas
interferencias entre distintas funciones en un mismo texto (Dubois et al.,
1986: 297).
El nmero de funciones del lenguaje y su nombre varan de un
autor a otro. Reproducimos seguidamente las funciones indicadas por
Gutirrez Rodilla (1998: 30-31), Dubois (1986: 297) y Bachman (1995:
114-115):
-Funcin representativa, referencial, cognitiva, denotativa o
ideativa: el fin deseado es transmitir informacin.


30 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
-Funcin conativa, imperativa, conminativa o manipulativa: se
emplea el lenguaje para influir en el comportamiento o el
pensamiento de los dems.
-Funcin expresiva, potica o imaginativa: el fin de esta funcin
del lenguaje es la esttica.
-Funcin heurstica: se usa el lenguaje para ampliar nuestro
conocimiento del mundo a travs de la enseanza y el
aprendizaje.
Esta relacin de funciones del lenguaje expuestas aqu puede ser
incrementada con otras, si bien, sirven para agrupar cualquier tipo de
texto, no slo los cientfico-tcnicos, en diferentes categoras. Podemos
afirmar que en el discurso cientfico-tcnico la funcin predominante
suele ser la representativa o ideativa, pues la misin fundamental del texto
cientfico-tcnico consiste en comunicar informacin.

7. Tipos de textos en funcin del gnero

Los gneros aluden a las formas en que las intencionalidades del emisor
de los discursos se materializan en unas convenciones que llegan a
constituir marcas normalizadas de diferentes tipos genricos. Swales
enuncia una definicin de gnero en la que se combinan factores
lingsticos y sociolgicos:

It is a recognizable communicative event characterized by a set of
communicative purpose(s) identified and mutually understood by
the members of the professional or academic community in which
it regularly occurs. Most often it is highly structured and
conventionalized with constraints on allowable contributions in
terms of their intent, positioning, form and functional value. These
constrains, however, are often exploited by the expert members of
the discourse community to achieve private intentions within the
framework of socially recognized purpose(s). (Swales in Bhatia,
1993: 13)

Bathia (1993: 13-15) realiza una serie de comentarios a esta definicin
que resumimos a continuacin.
La naturaleza y la construccin de un gnero estn determinadas
principalmente por el propsito comunicativo (puede haber ms de un
propsito) que se quiere cumplir, si bien es cierto que hay otros factores
(contenido, estructura, destinatario, canal) que influyen en la
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 31
caracterizacin de un gnero, stos no son determinantes. Un cambio en el
propsito comunicativo tiene como resultado un gnero diferente, aunque
podemos hablar de subgneros cuando hay ligeras variaciones en cuanto
al propsito.
Los miembros de cualquier comunidad acadmica o profesional
estn generalmente familiarizados con los objetivos comunicativos de su
comunidad y, tambin, con la estructura de los gneros que emplean
regularmente como parte de su trabajo diario. Esta experiencia y/o
aprendizaje dentro de la comunidad de especialistas se convierte en una
convencin sobre la estructura interna de un gnero.
El que existan reservas sobre las contribuciones permisibles
significa que el autor de un texto, aunque tenga gran libertad lingstica,
debe ajustarse al modelo aceptado para cada gnero. Las convenciones
permiten una cierta flexibilidad, pero no se pueden incluir variaciones
fuera de esas reservas mencionadas sin que el texto resulte extravagante
(no es igual una carta personal que una formal, un anuncio y una carta
promocional son gneros diferentes, y lo mismo ocurre con un editorial y
una noticia). Las restricciones dentro de cada gnero pueden centrarse en
el uso de ciertos recursos lxico-gramaticales, la posicin de algunos
elementos retricos o la utilizacin de determinadas expresiones, entre
otros factores. Los buenos usuarios del lenguaje, adems de los miembros
de la comunidad de especialistas, apreciarn cualquier uso incorrecto de
esos elementos.
Los miembros de una comunidad de especialistas poseen un
elevado grado de conocimiento sobre la estructura, el uso y las
convenciones de los gneros utilizados en su mbito profesional, por lo
que pueden utilizar todos los recursos disponibles para conseguir
efectividad y originalidad sin violar las restricciones establecidas; as, un
cientfico puede incluir opiniones en un texto aparentemente objetivo, por
ejemplo. Los no familiarizados con esos gneros no slo tienen
dificultades en la interpretacin de los discursos, sino, tambin, en la
produccin de los mismos.
En resumen, para alcanzar con xito un propsito comunicativo es
necesario conocer las convenciones y los recursos lingsticos propios de
cada gnero. En ocasiones, la imagen discursiva de una misma realidad
puede variar en funcin del propsito comunicativo que se persigue y
requerir una estructuracin diferente en cada caso, pero esto no significa
que cada gnero intente modificar la visin de la realidad, sino que la
enfoca desde una perspectiva concreta.
La consideracin de los gneros permite agrupar los textos


32 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
cientfico-tcnicos en funcin de su propsito pero desde el punto de vista
formal, por lo que hallamos una mayor variedad de tipos (uno por cada
propsito comunicativo) que en el caso de las funciones del lenguaje. As,
un artculo y una conferencia se enmarcan dentro de la funcin
representativa, pues en ambos casos se busca transmitir una informacin,
pero el artculo pertenece a un gnero diferente a la conferencia porque la
situacin no es la misma y determina estuviera pronunciando una
conferencia, ni se puede pronunciar una conferencia como si se estuviera
leyendo un artculo sin que produzca extraeza). Un artculo divulgativo y
uno especializado persiguen la funcin representativa del lenguaje y
pueden pertenecer al mismo gnero, pero no al mismo subgnero, porque
el especializado ser ms formal y plantear directamente la informacin
que se desea transmitir, mientras que el divulgativo entrar menos en el
detalle y emplear recursos explicativos y expresiones menos tcnicas
para que pueda ser comprendido por los lectores.
Gamero Prez (1998: 195) clasifica los gneros en relacin con
las funciones del lenguaje expositiva e instructiva estableciendo dos
grupos intermedios con presencia de ambas funciones, pero con
predominio de una de las dos. En opinin de esta autora la variedad de
gneros que caracterizan a los textos cientfico-tcnicos es
extenssima:una forma distinta de discurso (no se debe escribir un
artculo como si se

Si tomamos como ejemplo un producto industrial como el
frigorfico veremos que las caractersticas textuales de la patente
que la empresa fabricante tuvo que emplear para asegurarse los
derechos jurdicos frente a posibles plagios difieren en gran
medida de las del anuncio o folleto publicitario que incita a los
consumidores a comprar dicho frigorfico o de las del manual de
instrucciones que nos explica cmo utilizarlo y sacarle el
mximo rendimiento. El lanzamiento de una campaa publicitaria
con textos cuyas caractersticas correspondieran a las de una
patente estaran condenadas al fracaso. Y la presentacin de una
solicitud de patente redactada con el formato de un manual de
instrucciones sera rechazada inmediatamente por la
administracin. Acabamos de nombrar cuatro gneros tcnicos:
patente, anuncio publicitario, folleto publicitario y manual de
instrucciones, pero hay muchos otros (Gamero Prez, 2001: 41-
42).

Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 33
8. Tipos de textos en funcin del canal

De nuevo nos encontramos ante un criterio de clasificacin que puede ser
aplicado a cualquier tipo de texto, no slo a los cientfico-tcnicos; pero
leamos primero la definicin de canal:

El canal es el medio por el cual, en el proceso de comunicacin,
los signos del cdigo son transmitidos; es el soporte fsico
necesario para la manifestacin del cdigo bajo la forma de un
mensaje: por ejemplo, los cables elctricos del telgrafo o del
telfono, la hoja de papel en la comunicacin escrita, las bandas
de frecuencia de la radio, los sistemas mecnicos de diversa
ndole. En el caso de la comunicacin verbal [oral], el aire es el
canal mediante el cual se transmiten los signos del cdigo
lingstico (Dubois et al, 1986: 93).

Bachman (1995, 125-126), al analizar los mecanismos psicofisiolgicos
implicados en el uso de la lengua, considera el canal visual y el auditivo,
es decir, a diferencia de Dubois, no identifica el canal con un soporte
fsico, sino con el rgano sensorial empleado para percibir ese soporte
fsico. Bachman tan slo tiene en cuenta la comunicacin verbal, pero si
aceptamos la comunicacin en su sentido ms amplio (como hace
Dubois), podemos establecer cinco canales, uno por cada sentido: visual,
auditivo, tctil, olfativo y gustativo.
La definicin de canal de Dubois permite considerar tantos tipos
de discurso como de soportes fsicos susceptibles de ser empleados para
establecer un acto comunicativo, un nmero prcticamente infinito; en
cambio, los cinco canales de Bachman ofrecen la posibilidad de dividir los
textos en cinco grupos de los que vamos a comentar algunos ejemplos a
continuacin:
Comunicacin percibida por el canal visual: aunque rpidamente
pensemos en el lenguaje escrito como comunicacin percibida por el canal
visual, existen muchas ms posibilidades; los gestos y las seales de
trfico, entre otros, son signos de cdigos con los que se producen
discursos que son percibidos por el canal visual.
Comunicacin percibida por el canal auditivo: las palabras
habladas, los pitidos intermitentes del cdigo Morse, el sonido del claxon
de un coche, todos ellos son signos empleados para transmitir mensajes
que se reciben por el canal auditivo.


34 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
Comunicacin percibida por el canal tctil: el lenguaje Braille
para invidentes es un claro ejemplo de comunicacin percibida por el
canal tctil, pero hay otros, como el contacto fsico entre dos personas
para transmitir sentimientos o ideas. Las bandas acsticas (adems de
orse se sienten) en una carretera se ponen con la intencin de transmitir al
conductor el mensaje de que reduzca la velocidad. Se sienten a travs de
la vibracin que causan en el coche, se oyen (debido a esa misma
vibracin) y se ven, por lo que el mensaje enviado puede considerarse,
tambin, como ejemplo de discurso multi-canal.
Comunicacin percibida por el canal olfativo: el caracterstico olor a
butano o a gas es debido a un aditivo que se incorpora al butano y al gas
natural. Estos dos combustibles gaseosos son inodoros y se mezclan con el
aditivo para mandar un claro mensaje por va olfativa al usuario que
percibe el olor: hay una fuga de gas.
Comunicacin percibida por el canal gustativo: existe un cdigo
instintivo y universal de gustos segn el cual se acepta, en general, el
sabor dulce mientras que se rechaza, con diferente grado de intensidad, el
sabor cido, el salado y el amargo. El sabor dulce (propio de los azcares)
es un indicio4 de la presencia de glucosa, unidad energtica bsica de
nuestro metabolismo; el sabor salado (propio de las sales), en exceso, es
rechazado porque, en gran cantidad, la sal resulta peligrosa, entre otras
cosas, por desequilibrar la presin osmtica en las membranas celulares;
el sabor cido (propio de los compuestos cidos) es indicio de
fermentaciones, lo que muestra el mal estado de un comestible, y tambin
constituye una seal de que un alimento (frutas o verduras) no est todava
en condiciones de ser comido; tambin se rechaza el sabor amargo (propio
de los alcaloides, sales pesadas, etc.) por delatar la presencia de productos
peligrosos para nuestro cuerpo, por ejemplo, los que puede haber en
ciertas plantas o en frutas y verduras que todava no estn maduras. Estos
cuatro sabores, considerados como signos de un cdigo, pueden ser
utilizados para establecer una comunicacin a travs de un canal que se
percibe por va gustativa.

9. Consideraciones sobre los criterios de clasificacin

4 Teniendo en cuenta la tipologa de los modos de produccin de Eco (1995: 319-
366), los gustos pueden ser considerados como indicios, un tipo de signo que
representa a la causa fsica que lo produce. En el caso de los gustos, cada uno de
ellos es signo de las sustancias con ese sabor.
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 35

En los puntos anteriores hemos clasificado el texto cientfico-tcnico en
funcin de seis criterios seleccionados a partir de una definicin del
discurso cientfico-tcnico, pero ninguno de ellos permite un
ordenamiento absoluto en el que todos los textos de cada grupo presenten
las mismas caractersticas.
Los recursos formales, en cuanto a signos y cdigos (los
mecanismos de comunicacin mencionados en la definicin de texto
cientfico-tcnico), empleados en un texto dependen en parte de la
temtica, pues en ciertos mbitos del conocimiento se impone el uso de
cdigos propios (el cdigo matemtico, las frmulas de la fsica y la
qumica, etc.) para una adecuada transmisin de la informacin. Sin
embargo, el tema tratado en un discurso es independiente del destinatario,
a quien s se tendr en cuenta para formular el discurso de un modo
concreto en funcin del efecto que se quiera conseguir en l
(intencionalidad) y de la convencin establecida en una situacin
comunicativa (gnero).
La intencionalidad del discurso y el gnero al que pertenece, los
dos factores que hemos desglosado a partir de la situacin comunicativa,
juegan un papel importante en la caracterizacin del texto cientfico-
tcnico: en ambos casos se tiene en cuenta al destinatario para formular el
mensaje, lo que afecta a la forma en que se emplean los mecanismos de
comunicacin y a la eleccin del canal ms adecuado.
Entre intencionalidad y gnero, pensamos que este ltimo factor
es el que mejor puede caracterizar al texto cientfico-tcnico, pues permite
establecer una tipologa ms amplia de casos ms concretos, que son
fcilmente reconocibles, ya que resultan de las convenciones de una
comunidad (en nuestro caso de la comunidad de cientficos y tcnicos); si
bien, no son reconocibles nicamente por los miembros de esa
comunidad, sino tambin por los buenos usuarios de la lengua.
Aunque elegimos el gnero como mejor criterio para clasificar el
discurso cientfico-tcnico, en cada gnero hallaremos distintos tipos de
textos en funcin de la intencionalidad, el destinatario y la temtica, tres
aspectos con un peso importante en la produccin textual. En cuanto al
canal y a los cdigos, tienen, a nuestro juicio, menos importancia porque
vienen determinados por los dems factores.
Para la ordenacin de un hipottico corpus de textos cientfico-
tcnicos proponemos el gnero y el destinatario como los dos criterios de
clasificacin. El criterio del gnero debe aplicarse en primer lugar y
agrupar los textos en manuales de instrucciones, catlogos, monografas,


36 Manuel Sevilla & Julia Sevilla
artculos, folletos, conferencias... A partir de esos grupos se puede
establecer un segundo nivel de ordenacin en funcin del grado de
especializacin destinatario, de modo que se puede comenzar por los
textos divulgativos para terminar con los ms especializados.
En una clasificacin como la comentada en el prrafo anterior no
se tiene en cuenta el resto de los criterios, pero en el hipottico corpus de
textos se observar el uso de diferentes cdigos (verbal, grfico,
matemtico, qumico...), una variedad temtica (fsica, qumica, geologa,
botnica, electrnica, medio ambiente...), diferentes funciones del
lenguaje (predominar el carcter descriptivo, pero tambin habr textos
persuasivos, como los publicitarios, y prescriptivos, como los manuales de
instrucciones) e, incluso, la utilizacin de distintos canales para la
transmisin del mensaje.

Conclusiones

En este artculo hemos comprobado la dificultad de establecer una
ordenacin del discurso cientfico-tcnico en la que todos los textos de un
tipo presenten las mismas caractersticas y stas sean diferentes a las de
los otros tipos. Por ello, hemos elaborado una metodologa para definir
criterios que permitieran clasificar los textos cientfico-tcnicos: hemos
estudiado una definicin de este gnero especializado y extrado los
aspectos caracterizadores (el cdigo, la temtica, el destinatario, la
intencionalidad, el gnero y el canal). Hemos empleado seguidamente
esos aspectos como criterios de clasificacin y hemos comentado cmo se
podra llevar a cabo una ordenacin en funcin de cada criterio.
Algunos de esos criterios aluden a caractersticas del texto
cientfico-tcnico en cuanto a texto (la intencionalidad, el canal), que
comparte con otros registros de la lengua y que, en definitiva, no permite
hacer una clasificacin del texto en funcin de su especificidad como
discurso generado en un mbito especializado.
De la definicin de discurso cientfico-tcnico hemos extrado
otros cuatro criterios (el cdigo, la temtica, el gnero, el destinatario) que
s se refieren a dicha especificidad, porque se trata de los cdigos de las
ciencias y las tecnologas (los smbolos matemticos y qumicos), la
temtica de las ciencias y las tecnologas (geologa, medicina,
arquitectura...), a los gneros producidos en el mbito de las ciencias y las
tecnologas y a los destinatarios del discurso de las ciencias y las
tecnologas en exclusividad. Esto no ocurre con la intencionalidad y el
canal, pues en el registro cientfico-tcnico se exponen ideas o se trata de
Una clasificacin del texto cientfico-tcnico 37
convencer al receptor del mensaje de la misma manera que se hace con
otros registros del lenguaje y, de forma anloga, los canales utilizados en
el discurso objeto de este artculo no son distintos a los de otros discursos.
En el caso de los cdigos, los textos completos producidos
utilizando exclusivamente los cdigos generados por la comunidad
cientfico-tcnica representan un porcentaje muy pequeo respecto al total
de los textos cientfico-tcnicos, por lo que la mayora de ellos no podran
clasificarse. Por ello tampoco hemos considerado este criterio adecuado
para tipificar el discurso cientfico-tcnico.
La temtica tampoco es un criterio que permita elaborar una clasificacin
adecuada de los textos cientfico-tcnicos, pues dentro de cada parcela del
conocimiento de este registro existe una variedad amplsima de textos. En
cambio, el gnero y el destinatario s son caractersticas que pueden
utilizarse para una ordenacin coherente. Los gneros hacen referencia a
mensajes producidos segn unas convenciones desarrolladas en el mbito
concreto de la comunidad de cientficos y tcnicos, por lo que una
clasificacin que siga ese criterio dar lugar a una tipologa de textos
representativa de las distintas situaciones comunicativas relacionadas con
las ciencias y las tecnologas. Estas situaciones comunicativas se ven
matizadas o determinadas por el destinatario del mensaje por lo que
tambin hemos considerado este criterio de gran utilidad para alcanzar el
objetivo que nos planteamos en este artculo.
En definitiva, estimamos que el gnero y el destinatario son las
caractersticas que permiten una mejor clasificacin del texto cientfico-
tcnico en cuanto a discurso producido en un registro especfico.


Bibliografa

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