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PRODUCCIN Y COMERCIALIZACIN DE LA TUNA Y EL NOPALITO EN
MXICO

Claudio A. Flores-Valdez
Programa Nopal-Centro Interdisciplinario de Investigacin para el Desarrollo Rural Integral.
Universidad Autnoma Chapingo. Carret. Texcoco-Mxico km. 38.5. CP 56230. Chapingo, MXICO.
Tel. (595) 952-1613. Correo-e: nopal00@prodigy.net.mx

Tuna

Importancia de la Cadena Agroalimentaria Tuna

En Mxico se produce tuna en ms de 20 entidades federativas, sin embargo en las
principales ocho se tiene el 86 por ciento de la superficie, (74,500 ha) y el 96 por
ciento de la produccin (509,500 toneladas), se aprecia en el Cuadro 1).

Cuadro 1. Superficie de tuna, rendimientos medios y produccin por estado, en las zonas
productoras de tuna de le Repblica Mexicana. 2002.
Zona y Estado Superficie (ha) Rendimiento (t ha
-1
) Produccin (t)
Sur Puebla 3,500 20.00 70,000
Centro
Mxico
Hidalgo
Subtotal

17,000
10,000
27,000

10.00
7.50
17.50

170,000
75,000
245,000
CentroNorte
Zacatecas
San Luis Potos
Guanajuato
Jalisco
Aguascalientes
Subtotal

16,000
12,000
3,000
2,000
1,000
34,000

6.00
5.00
3.00
4.00
1.00
5.13

96,000
60,000
9,000
8,000
1,500
174,500
Estados Dispersos
Nuevo Len
Durango
Quertaro
Tamaulipas
Coahuila
Oaxaca
Guerrero
Sinaloa
Tlaxcala
Veracruz
Baja California
Otros
Subtotal

2,000
2,000
2,000
1,000
1,000
700
300
270
200
80
60
390
10,000

3.00
2.00
2.00
2.00
1.00
5.00
1.00
1.00
5.00
1.00
1.00
1.00
2.00

6,000
4,000
4,000
2,000
1,000
3,500
300
270
1,000
80
60
390
20,000
TOTALES 74,500 6.83 509,500
Fuente: Elaborado por el autor, en base a informacin de el SIAP, los Distritos de Desarrollo
Rural y Productores.
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En Mxico existen 74,500 ha de nopal para producir tuna, con produccin de 509,500
toneladas y un valor de la produccin de 720346,610.00 pesos. La produccin de
tuna en Mxico se ubica dentro de los frutales, en el sexto lugar por superficie, el
noveno por produccin y el doceavo por valor de la produccin y el consumo per
cpita (Cuadro 2.)

Cuadro 2. Superficies, produccin y valor de la produccin, de los principales frutales en
Mxico. 2007.
Frutal Superficie (ha) Produccin (t) Valor de la produccin
(miles de $)
1. Naranja 335,111 (1) 3987,176 (4) 3120,036
2. Mango 147,873 (4) 1573,269 (1) 3411,493
3. Limones 139,415 (3) 1912,675 (3) 3120,268
4. Aguacates 100,127 (5) 987,906 (8) 2035,585
5. Pltanos 78,734 (2) 2361,144 (2) 3393,787
6. Tunas (6) 74,500 (9) 509,500 (12) 720,346
7. Manzanas 59,095 (8) 572,906 (7) 2035,586
8. Nuez 51,328 (14) 81,500 (5) 2899,236
9. Guayabas 22,608 (11) 302,649 (11) 787,113
10. Uvas 21,570 (13) 164,891 (6) 2113,285
11. Papayas 20,610 (6) 787,663 (9) 1760,399
12. Toronjas 16,777 (10) 408,954 (13) 484,114
13. Pias 15,749 (7) 669,225 (10) 1691,623
14. Mandarinas 15,419 (12) 213,332 (14) 126,093
Fuente: SIAP, 2007.

La produccin de tuna a nivel mundial se presenta en diversos pases (Cuadro 3).

Cuadro 3. La superficie de tuna por pas.
Pas Superficie (ha)
Mxico 74,500
Estados Unidos de Amrica 250
Colombia 500
Per 1,000
Chile 1,000
Argentina 1,000
Italia 2,500
Israel 300
Norte de frica, Marruecos, Argelia, Libia, Tnez,
Egipto
20,000
Sudfrica 4,500
SUMA 102,550
Fuente: Flores, 2006.

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En este cuadro podemos observar que la superficie en Mxico es muy superior a la
de otros pases, sin embargo existen pases como Italia, que exporta ms que
Mxico y otros pases como Israel, Sudfrica, Chile y Colombia, que exportan a
mayor nmero de pases.

Consideramos que Mxico debera aprovechar sus ventajas y disear una poltica de
desarrollo, que en un plazo mediato, le permitiera ocupar el lugar de liderazgo en el
mercado internacional de la tuna.

Matriz DAFO de la Tuna

Debilidades

La tuna es una fruta que presenta aguates, cscara y gran nmero de
semillas.
Variedad: Las variedades dominantes en las zonas Sur, Centro y Centro
Norte; presentan pulpa blanca, pencas con espinas y cscara delgada.
Densidad de Siembra: La mayora de las plantaciones en las zonas Sur y
Centro, estn a 4 x 4 m, lo que impide la mecanizacin.
Las huertas son mal atendidas, falta cajeteo, deshierbes, fertilizacin,
abonado, combate de plagas y enfermedades, podas y aclareos.
En las zonas Centro y Norte, presencia de heladas tempranas y tardas.
La totalidad de las huertas son de temporal, lo que aunado a la presencia de
heladas, dificulta el forzamiento de la fructificacin.
Concentracin de la cosecha en doce semanas (junio a septiembre).
En la zona Sur y Centro, inadecuado sistema de corte de la tuna (no se usa
cuchillo), le dan vuelta, con lo que desgarran la fruta.
En las regiones Sur y Centro, todava la fruta se desaguata manualmente (con
escobas), poca fruta se desaguata mecnicamente.
Las desespinadoras existentes presentan grandes diferencias en eficiencia y
calidad de desespinado.
Ausencia de industrias que procesen la tuna (mermeladas, jugos, nctares,
licores, etc.).
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Deficientes sistemas de empaque, usan rejas usadas para el mercado
nacional y un poco de la produccin se empaca en cajas de cartn y plstico,
para exportar.
Los tianguis de la tuna son terrenos habilitados, la mayora sin piso y todos sin
techo, por lo que la fruta se asolea y en ocasiones se moja por la lluvia.
La comercializacin para el mercado internacional es incipiente y presenta
deficiencias en desespinado, empaque, informacin en empaque y fruta,
supervisin de arribos, cobros de envos, etc.
La organizacin de productores presenta mltiples deficiencias caracterizadas
por paternalismo, cultura del no pago, etc.
Ausencia de empresas comercializadoras especializadas en la exportacin de
frutas y verduras.

Amenazas

Produccin de tuna con mayor tecnificacin en otros pases (Italia, Sudfrica,
Israel, Chile, Argentina, y Estados Unidos de Amrica).
Desarrollo de la produccin de tuna en otros pases (Colombia, Per, Bolivia,
Espaa, Marruecos, Tnez, Argelia, Libia, Siria, Jordania, Egipto, etctera).

Fortalezas

Disponibilidad de variedades con pencas sin espinas, incluyendo tunas de
pulpa de colores (blancas, rojas, moradas, amarillas, anaranjadas, rosas,
etctera), que es lo que solicita el mercado internacional.
Conocimientos suficientes para obtener altas producciones de tunas de
calidad entre los tcnicos y algunos productores.
Posibilidad de producir tunas sin semillas.
Posibilidad de producir tuna los 12 meses del ao

Oportunidades

Mercado Mundial en expansin para frutales novedosos.

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Nopalito

Importancia de la Cadena Agroalimentaria Nopal Verdura

En Mxico existen 13,500 ha de nopal para producir nopalito (9,220 ha de temporal y
4,280 ha de riego), se aprecia en el Cuadro 4.

Cuadro 4. Superficie de nopal verdura por entidad federativa.
Entidad Riego Temporal Total
1. Distrito Federal --- 4,500 4,500
2. Morelos --- 2,000 2,000
3. Guanajuato 800 200 1,000
4. Jalisco 550 400 950
5. Mxico 600 150 750
6. Puebla 400 200 600
7. Tamaulipas 100 500 600
8. San Luis Potos 100 400 500
9. Baja California 400 50 450
10. Zacatecas 300 100 400
11. Michoacn 300 50 350
12. Aguascalientes 250 --- 250
13. Nuevo Len 100 20 120
14. Oaxaca 100 --- 100
15. Quertaro 80 20 100
16. Otros 200 630 830
Total 4,280 9,220 13,500
Fuente: Elaborado por el autor consultando SIAP, 2007 y organizaciones de productores.

Las 13,500 ha de nopal verdura producen 920,960 toneladas de nopalito, con un
valor de 1696 millones de pesos al ao, lo que ubica al nopalito entre las hortalizas
en 12 lugar por superficie, 5 lugar por produccin (solo despus del tomate, chiles
verdes, papa y cebolla), y 8 lugar por valor de la produccin (Cuadro 5).

Plantaciones, para producir nopalito solo existen en Mxico y Estados Unidos de
Amrica, con 200 ha en Texas y California; por lo que Mxico ocupa el liderazgo en
el mercado mundial de este producto.

El nopalito es una hortaliza tnica, ligada a la comida mexicana, siendo inexistente
su consumo en los pases del Centro y Sur de Amrica, Europa, frica, Asia y
Oceana. En un principio se export (en fresco y procesado) a las ciudades de
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Estados Unidos de Amrica y Canad, que contaban con fuerte presencia de
mexicanos o hijos de estos, y posteriormente, ante el boom de la comida mexicana
a nivel mundial, se han disparado las exportaciones a pases de Norteamrica,
Europa y Asia. Sin embargo, sigue siendo un mercado incipiente; el dinamizar la
demanda de nopalito a nivel nacional e internacional debe ser una poltica agrcola
prioritaria.

Cuadro 5. Superficie, produccin y valor de la produccin de las principales hortalizas en
Mxico. 2007.
N Hortalizas Superficie
cosechada (ha)
Volumen de la
Produccin (t)
Valor de Produccin ($)
1 Chile verde 150,735.09 (2) 2023,442.03 (2) 9852015,680.87
2 Tomate rojo 71,085.65 (1) 2246,246.34 (1) 9914273,072.69
3 Elote 70,114.28 (7) 627,278.97 (12) 874977,871.67
4 Papa 62,955.95 (3) 1634,702.29 (3) 7551119,270.07
5 Tomate verde 47,593.89 (9) 553,868.87 (5) 2415077,748.17
6 Cebolla 46,446.41 (4) 1230,887.88 (4) 3804481,490.67
7 Sanda 41,965.27 (6) 864,765.54 (9) 1353730,370.62
8 Calabacita 29,044.30 (11) 425,284.32 (7) 1401292,177.66
9 Meln 22,085.80 (8) 579,974.37 (6) 1725842,816.78
10 Brcoli 21,878.90 (13) 290,016.53 (11) 957050,895.92
11 Pepino 17,995.30 (10) 475,442.11 (10) 1244468,469.28
12 Nopalito 13,500.00 (5) 920,960.00 (8) 1696363,809.75
13 Zanahoria 14,051.55 (12) 370,768.47 (13) 602723,359.97
14 Lechuga 12,892.21 (14) 274,545.53 (14) 535960,270.03
15 Chcharo 11,303.75 (15) 53,535.26 (15) 263026,593.96
Fuente: SIAP, 2007.

Matriz DAFO del Nopalito

Debilidades

Presencia de aguates (gloquidas) que deben ser eliminadas antes de su
cocimiento y consumo.
Presencia de baba (muclago), que da un aspecto desagradable a la hortaliza.
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En algunas zonas productoras, inadecuado uso de las cubiertas plsticas para
producir en invierno.
Ausencia de mquinas eficaces y baratas para realizar el desespinado.
Limitado nmero de empresas que procesen el nopalito (nopalitos en
salmuera y escabeche, cosmticos, medicinales, etc.).
La organizacin de los productores presenta mltiples deficiencias.
Ausencia de empresas exportadoras especializadas en frutas y hortalizas.

Amenazas

Produccin de nopalito con alta tecnologa en Estados Unidos de Amrica.

Fortalezas

Gran desarrollo tecnolgico para la produccin de nopalito (variedades,
densidades, fertilizacin, abonado, riego, proteccin contra fro, combate de
plagas y enfermedades, uso de promotores del crecimiento) etc.

Oportunidades

Mercado en expansin para hortalizas novedosas.
Hortaliza saludable que abate los niveles de colesterol y azcar en la sangre.
Hortaliza saludable que ayuda a controlar el exceso de peso.
Boom en Europa y pases asiticos de la comida mexicana, que representa
una oportunidad para el nopalito, considerado una hortaliza tnica de la
comida mexicana.

Propuesta de Acciones de Polticas de Desarrollo para el Sistema Producto
Nopal y Tuna

Para mejorar el ingreso de los productores, generar empleos y divisas, se debe
prestar atencin a las tres fases: Produccin, Desespinado-empaque o
industrializacin y comercializacin. Tambin se debe considerar que para tener
xito, se deber contar con la participacin decidida y coordinada de los productores,
los investigadores y los funcionarios gubernamentales (Flores, et al., 995 ab).
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Acciones para Mejorar la Produccin

Desarrollar el Programa Nacional de Investigacin en Nopal y Tuna.
Desarrollar el Programa de Transferencia Tecnolgica.
Rehabilitacin de plantaciones, sobre todo de tuna.
Desarrollar un programa de financiamiento.
Desarrollar la organizacin de productores.
Crear el Sistema Nacional de Informacin en Nopal y Tuna.

Acciones para Mejorar las Fases del Proceso (Empaque y/o Industrializacin)

Mejorar los procesos de desespinado y empaque del producto.
Ampliar los procesos de industrializacin de la tuna y el nopalito.
Desarrollar tcnicas de conservacin para ampliar la vida postcosecha.
Mejorar la presentacin del producto procesado.

Acciones para Mejorar la Comercializacin

Desarrollo de empresas comercializadoras.
Desarrollo del mercado interno.
Desarrollar la cadena de fro.
Ampliacin de las exportaciones de tuna y nopalito.

Literatura Citada

Flores V., C.A. 2006. Superficies de tuna por pas. Mercado de la Tuna en el Mundo.
CIESTAAM. Chapingo, Estado de Mxico.

Flores V., C.A.; J.M. De Luna E. y P. P. Ramrez M. 1995a. Mercado Mundial de la
Tuna. ASERCA y CIESTAAM-UACH. Chapingo, Estado de Mxico. 168 p.

Flores V., C.A.; J.M. De Luna E. y P. P. Ramrez M. 1995b. Mercado Mundial de la
Tuna. ASERCA y CIESTAAM-UACH. Chapingo, Estado de Mxico. 175 p.

SIAP. 2007. Anuario Estadstico de la Produccin Agrcola de los Estados Unidos
Mexicanos. Servicio de Informacin y Estadstica Agroalimentaria y Pesquera.
Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin.
Mxico, D.F. 450 p.