RESUMEN

El Alzheimer es una enfermedad neurolgica que produce un deterioro progresivo y total de

las funciones cognitivas (prdida de memoria, alteracin del lenguaje, prdida del sentido de la
orientacin y de las funciones ejecutivas), frecuentemente acompaada de cambios en la
personalidad y en el comportamiento, y que conlleva una merma progresiva de la capacidad
del individuo para llevar a cabo las actividades de su vida diaria. La enfermedad de Alzheimer
ya es la principal causa de demencia en personas mayores de 65 aos y, a partir de esta edad,
su prevalencia aumenta de forma exponencial debido a una variante gentica conocida
como apolipoprotena E4 (APOE4).
El gen APOE es el encargado de desarrollar una protena que luego distribuye el colesterol
alrededor del cuerpo. El cerebro requiere de ciertos niveles de colesterol para funcionar bien,
ya que este se utiliza para reparar las membranas de clulas que han sido daadas. Hay tres
variantes del gen APOE E2, E3 y E4, y cada persona hereda una de cada progenitor, siendo la
E3 la ms comn.

El Alzheimer destruye algunas neuronas del cerebro y la transmisin que entre ellas existe.
Degeneran en particular aquellas clulas neuronales implicadas en la regulacin de la
memoria, localizadas en regiones especficas del cerebro como el hipocampo y la corteza.
El resultado fatal de la evolucin de la enfermedad es una atrofia del cerebro. En primer lugar
se reduce el lbulo temporal o hipocampo y posteriormente, la corteza. Ambas regiones son
las responsables de almacenar y recuperar informacin nueva por lo que su reduccin afecta a
la capacidad de las personas para recordar, hablar, pensar y tomar decisiones.