Protistas:

El reino de los protistas rene una gran cantidad de organismos eucariotas con una importante
diversidad fisiolgica y estructural. Dentro de este reino encontramos organismos unicelulares y
multicelulares simples. Todos los Protistas poseen ncleo, sin embargo la gran mayora de ellos se
dividen mediante mecanismos que no incluyen todos los pasos de una mitosis clsica !como
disrupcin de la membrana nuclear y condensacin de los cromosomas". E#isten en $ste reino
tanto organismos auttrofos !fotosint$ticos" como %etertrofos y, e#cepto un nmero limitado de
casos, todos poseen mitocondrias.
&i bien la ta#onoma de estos organismos se encuentra en continua revisin, clasificaremos a los
Protistas en tres grandes grupos: 'lgas, Proto(oos y )ongos *ucilaginosos !&lime *olds". El
ltimo punto del presente apunte resume algunas de las discusiones acerca de la clasificacin
ta#onmica de los Protistas.
Algas:
+as algas son organismos fotosint$ticos unicelulares y multicelulares que crecen en agua dulce o
salada. +as algas pluricelulares se diferencian de las plantas acuticas !plantas vasculares",
porque no poseen la organi(acin morfolgica tpica de $stas ltimas. En los ltimos tiempos el
inter$s por el estudio de las algas se %a incrementado debido a que se trata de fuentes naturales
de una gran variedad de productos de inter$s comercial. &egn sus caractersticas fisiolgicas se
dividen en seis grupos:
,. 'lgas verdes ! Chlorophyta ": Estas algas se consideran relacionadas con los antecesores de las
plantas vasculares. Poseen cloroplastos similares a las de las plantas vasculares, con clorofilas a y
b, pared de celulosa y grnulos de almidn. En su mayora son unicelulares y pueden ser
flageladas !Chlamydomonas" o filamentosas !Spirogyra". Poseen un ciclo aploide, con formacin
de cigosporas en las cuales se lleva a cabo la meiosis. En algunos casos pueden formar colonias
multicelulares !Volvox", en las cuales e#iste una diferenciacin primitiva ya que los movimientos de
los flagelos estn coordinados y solo e#iste divisin celular en una regin de la colonia. E#isten
algunas especies multicelulares, como la lec%uga de mar !Ulva", con forma de cinta anc%a
compuesta por dos capas de c$lulas recubiertas por una membrana serosa. Estas especies
poseen un ciclo aplo-diplode en el cual el gametofito y el esporofito son indistinguibles. +as algas
verdes se dividen en tres grupos segn su organi(acin celular:
a. 'lgas de colonia mviles: &on organismos unicelulares que poseen la capacidad de movili(arse. Pueden %abitar en
aguas dulces y suelos %medos. Presentan dos flagelos. Estn protegidas por una gruesa pared celulsica. .ada c$lula
tiene un cloroplasto que le da a las mismas su caracterstico color. &e reproducen ase#ualmente a trav$s de (oosporas o
se#ualmente por gametos.
a. 'lgas no mviles y filamentosas: Dentro de este grupo del reino de los protistas se encuentran las algas unicelulares
inmviles, tambi$n es posible observar ciertas formas coloniales filamentosas y tipos multicelulares comple/os. &uelen estar
adaptadas para vivir en aguas dulces y en el suelo %medo y pueden reproducirse ase#ualmente a trav$s de (oosporas
flageladas, capaces de movili(arse, pero que luego pierden su flagelo para quedar inmviles. .uando la reproduccin es
se#ual es del tipo isogmico, es decir, a trav$s de la unin de dos c$lulas id$nticas.
c. 'lgas sifonales: &e caracteri(an por presentar c$lulas con varios ncleos. En este grupo es posible encontrar organismos
unicelulares que pueden ser vistos a simple vista, inclusive, su longitud puede llegar a alcan(ar ms de un metro. &uelen
%abitar en aguas marinas poco profundas y en aguas dulces y se puede presentar tanto la reproduccin se#ual como la
ase#ual, dependiendo de la especie.
0. Euglenoides ! Euglenophyta ": &on organismos unicelulares flagelados, de forma variada y sin
pared celular. Poseen cloroplastos con clorofila a y b, y en ciertas condiciones pueden crecer
%eterotrficamente.
1. Diatomeas ! Crysophyta ": &on algas unicelulares con cloroplastos con clorofila a, c, e y
carotenoides, similares a los de las algas marrones y dinoflagelados. 2o poseen pared celular pero
estn recubiertos por una estructura de slica formada por dos pie(as que encastran una dentro de
la otra. E#isten yacimientos fsiles de estas estructuras !tierras diatomineas" que suelen ser
e#plotados como abrasivos debido a la uniformidad de su tama3o.
4. Dinoflagelados ! Pyrrophyta ": &e trata de organismos unicelulares con dos flagelos ubicados en
forma perpendicular uno de otro. Poseen cloroplastos con clorofila a y c, y una pared de celulosa
con incrustaciones de slica. 'lgunas especies producen to#inas que son letales para peces, aves
y mamferos pero inocuas para los crustceos. +a aparicin de grandes colonias de estos
dinoflagelados es la causa de 5marea ro/a6, con alta mortandad de peces y aves por ingesta de
crustceos contaminados por las to#inas de los dinoflagelados. *uc%as especies de
dinoflagelados viven en forma simbitica con otros organismos marinos !e/: corales".
7. 'lgas marrones o pardas ! Phaeophyta ": &on organismos multicelulares filamentosos y con
forma de cinta que crecen ad%eridos al fondo marino. Poseen clorofila a y c, pared de celulosa y
grnulos de almidn. &e desarrollan en ciclo aplo-diploide donde el esporofito es de gran tama3o
!puede llegar a medir ms de ,88 metros" y el gametofito muy peque3o. El esporofito presenta una
estructura con algunas caractersticas similares a las plantas vasculares. &uelen ser e#plotadas
comercialmente por su alto contenido en sales de potasio, ioduros y alginatos. +as algas pardas
son tambi$n fuente de vitaminas y minerales y se utili(an como fertili(antes. 'lgunas especies
!como el 9obu" constituyen un aporte alimenticio importante, especialmente en la comida /aponesa.
Debido a su alta tasa de crecimiento tambi$n son consideradas una potencial fuente de materia
orgnica combustible. Especies de un g$nero %abitual de aguas templadas son famosas por flotar
en masa en el mar de los &arga(os, al norte del oc$ano 'tlntico.
:. 'lgas ro/as ! Rhodophyta ": Pueden ser unicelulares o multicelulares con forma filamentosa o de
cinta. +as formas pluricelulares se caracteri(an por la presencia de puntos de cone#in entre sus
c$lulas que resultan de una divisin celular incompleta. Poseen clorofilas a, d y ficobilinas por lo
que pueden absorber con gran eficiencia las (onas mas le/anas del espectro de lu( visible !verde,
violeta, a(ul" y crecer a grandes profundidades.
Debido a que estas algas utili(an polisacridos sulfatados como material de reserva de energa
son e#plotadas comercialmente para la produccin de agares y especies cosm$ticas. .iertas algas
ro/as son la nica fuente de donde se e#traen dos carbo%idratos polisacridos de gran importancia
econmica: el agar y el carraguenano. 'mbas sustancias estn qumicamente relacionadas y
tienen propiedades suspensivas, emulsionantes, estabili(antes y gelificantes. El agar es conocido
por su uso en la preparacin de los medios de cultivo para los microorganismos; el carragun por
su empleo en la fabricacin de productos lcteos, aunque tambi$n se usa en la industria te#til, en
cosm$tica, en farmacia y en tipografa. <arias algas ro/as, de las cuales la ms conocida es el nori,
son importantes en la dieta de algunos pueblos, especialmente en =apn.
Grupo Nombre Morfologa Pigmentos
Representante
tpico
Material
de
reserva
Pared celular Hbitat
.%lorop%yta 'lgas <erdes
>nicelular
con ram.
.lorofilas a y b .%lamydomonas 'lmidn .elulosa
'gua
dulce,
suelos
Euglenop%yta Euglenoides
>nicelular
flagelados
.lorofilas a y b Euglena Paramiln 2o
'gua
dulce
Dinoflagellata Dinoflagelados
>nicelular
flagelados
.lorofilas a y c
?onyaula#
Pfieteria
'lmidn .elulosa *arinas
.%rysopyta Diatomeas >nicelular .lorofilas a y c 2it(c%ia +pidos
.omp.
superpuestos
de slice
'gua
dulce,
marinas,
suelo
P%aeop%yta
'lgas
marrones
@ilamentosas
con ram.
.lorofilas a y c,
#antofilas
+aminaria +aminaria .elulosa *arinas
A%odop%yta 'lgas Ao/as
>nicelular
@ilamentosas
con ram.
.lorofilas a y d,
ficocianinaficoeritrina
Polysip%onia @loridean .elulosa *arinas
Protozoos:
Caractersticas generalaes:
Morfologa: +os proto(oos suelen presentar distintas caractersticas morfolgicas y fisiolgicas a
lo largo de su ciclo de vida.
Polimorfismo: Este t$rmino se utili(a para proto(oos que presentan dos formas distintas:
Trofo(oito: !forma vegetativa" @orma que crece y se reproducen en condiciones
ambientales favorables.
Buiste: !forma de resistencia" @orma metablicamente inactiva. Posee una pared proteica
que lo protege de los cambios medioambientales. &e generan a partir de los trofo(oitos
ante la aparicin de condiciones desfavorables.
Pleomorfismo: Este t$rmino es usado para indicar la e#istencia de variantes morfolgicas en el
trofo(oito.
Reproduccin: Pueden presentar tanto reproduccin se#uada como ase#uada.
Aeproduccin ase#uada:
@isin binaria, divisin del ncleo y luego del citoplasma, en general no %ay ruptura de la membrana
nuclear ni condensacin de cromosomas. &e observa en amebas, flagelados y ciliados.
@isin mltiple o esqui(ogonia, divisin mltiple del ncleo, migracin de los ncleos %acia la periferia
del citoplasma constituyendo el esqui(onte y finalmente divisin citoplasmtica. &e forma un nmero
variable de individuos llamados mero(oitos, los cuales pueden repetir este proceso esqui(ognico o
producir gametos en la gametogonia. E/emplo: Plasmodium.
Endodiogenia, proceso de brote interno. &e forman dos c$lulas %i/as completas que al crecer ocupan
todo el citoplasma de la c$lula madre, la cual termina por desaparecer. E/emplo: Toxoplasma.
Reproduccin se!uada. En proto(oos e#isten dos formas:
&ingamia, que es la combinacin completa de las dos c$lulas progenitoras.
.on/ugacin, consiste en el intercambio del material gen$tico por intercambio de microncleos
y solo se observa en ciliados.
Clasificacin: la clasificacin de los proto(oos es comple/a y fuente constante de controversias.
+a que se presenta a continuacin es una clasificacin simple basada en la forma de motilidad de
los organismos.
,. @+'?E+'DC& ! Mastigophora " : Tienen flagelos que se originan en un peque3o elemento del
ectoplasma, el 9inetosoma. 'lgunos de estos proto(oos !Tripanosomas y Tric%omonas" poseen
prolongaciones citoplasmticas que envuelven y recorren el cuerpo llamadas membranas ondulantes.
&e dividen por fisin binaria longitudinal. E#isten dos grupos de flagelados que se diferencian por la
e#istencia o no de 9inetoplasto !organela derivada del la mitocondria asociada a la base del flagelo".
@lagelados con 9inetoplasto: pertenecen al orden Dinetoplastidia, e incluye la familia
Tripanosomatidae !Tripanosomas y +eis%manias". +os miembros de esta familia suelen presentar ciclos
biolgicos que alternan en %u$spedes vertebrados e invertebrados !insectos %ematfagos". Presentan
slo un flagelo y se reproducen por fisin binaria longitudinal. Presentan grandes variaciones
morfolgicas durante su ciclo vital :
1) Tripomastigote : fusiforme, 9inetoplasto posterior al ncleo, del cual nace una membrana ondulante
que termina como flagelo libre.
2) Epimastigote : 9inetoplasto delante del ncleo, corta membrana ondulante y flagelo libre.
3) Promastigote : fusiforme, 9inetoplasto delante del ncleo, no tiene membrana ondulante.
4) 'mastigote : esf$rico, redondeado, aflagelado. &e observa 9inetoplasto y ncleo.
@lagelados sin 9inetoplasto: son proto(oos con %bitat en el tubo digestivo y el tracto urogenital. En el
intestino se locali(an Giardia lamlia, Chilomastix mesnilii, !ientamoea "ragilis y Tri#homonas hominis.
En el urogenital se encuentra Tri#homonas vaginalis. &e multiplican por fisin binaria. &e propagan por
medio de quistes, e#cepto Tri#homonas y !ientamoea "ragilis, los cuales se transmiten por trofo(oitos.
0. &'A.CDE2C& : Tambi$n llamados en forma general 'mebas, se mueven por emisin de
seudpodos. &e reproducen por fisin binaria y pueden ser de vida libre, comensales !Entamoea #oli,
Endolimax nana, $odamoea uts#hlii" o patgenos !Entamoea histoliti#a".
1. .E+E'DC& : !Ciliosphora". &e caracteri(an por tener el cuerpo cubierto de e#tensiones citoplasmticas
cortas, los cilios, que se mueven coordinadamente permitiendo la movilidad y la ingestin de partculas
alimenticias !en general bacterias" a trav$s de citostoma. Poseen dos ncleos !macro y microncleo" de
los cuales el macroncleo es transcripcionalmente activo y el microncleo participa en un proceso de
reproduccin caracterstico llamado con/ugacin. &e trata de c$lulas de gran tama3o con una importante
organi(acin y compartimentali(acin. 'lgunas organelas caractersticas son: citostoma o boca celular,
que se contina con el citofarin# y una especie de poro anal primitivo, el citoprocto o citopigio y una
vacuola contrctil que participa en la motilidad celular. &e reproducen por fisin binaria transversal
!ase#uada" y con/ugacin !se#uada".
4. E&PCACFC' : Tienen un solo ncleo. .arecen de cilios o flagelos. El trofo(oito no presenta
ningn mecanismo de motilidad. 'lgunos g$neros asociados a patologas %umanas importantes
son: Plasmodium, $sospora, Sar#o#ystis y Toxoplasma.
Hongos mucilaginosos:
&e trata de especies que presentan caractersticas intermedias entre los Proto(oos y los )ongos.
Poseen un ciclo de desarrollo comple/o que incluye estadios unicelulares y un estadio multicelular
que genera un cuerpo de fructificacin similar al de los %ongos, pero no poseen pared. &e
clasifican en dos grupos: )ongos *ucilaginosos .elulares y 'celulares.
)ongos *ucilaginosos .elulares: &e desarrollan como organismos unicelulares de vida libre de
forma ameboide. En este estadio se dividen por fisin celular. 'nte la escase( de recursos
alimenticios las amebas se agrupan para formar un organismo pluricelular simple con motilidad
propia. Durante este proceso, el '*P cclico !'*Pc" funciona como mol$cula de se3al !o
feromona". +as primeras c$lulas que detectan la falta de nutrientes comien(an a secretar '*Pc, el
cual es censado por las c$lulas que se encuentran en los alrededores. Estas c$lulas responden al
estmulo dirigi$ndose %acia la fuente de '*Pc y secretando la misma mol$cula. 's, se forma un
gradiente de '*Pc que atrae todas las amebas de un cierto entorno. El organismo pluricelular
formado produce un cuerpo de fructificacin en el cual se generan esporas por meiosis. >na ve(
maduro, el cuerpo de fructificacin estalla liberando las esporas que pueden germinar en un medio
ms favorable produciendo elementos ameboides con los cuales el ciclo recomien(a.
)ongos *ucilaginosos 'celulares: Poseen un ciclo de vida similar al de los )ongos *ucilaginosos
.elulares solo que en su forma multicelular forman un plasmodio, formado por un gran citoplasma
con numerosos ncleos en su interior, del cual puede generarse ms de un cuerpo de
fructificacin. 'dems, en su estadio unicelular pueden presentar formas ameboides o flageladas.
"iscusin ta!onmica !informacin complementaria"
.omo ya se mencion, no e#iste una clasificacin completa del reino protista que sea ampliamente aceptada
por los bilogos especiali(ados en el tema. +a clasificacin de estos organismos %a cambiado muc%o a lo
largo de los ltimos veinte a3os, producto de los avances cientficos y uso de nuevas t$cnicas de
comparacin gen$tica. Esto %a permitido resolver problemas de ambigGedad que se presentaban debido al
anlisis casi nico de sus caracteres morfolgicos, que teniendo en cuenta el peque3simo tama3o de los
miembros de este reino y su organi(acin tan sencilla era verdaderamente impreciso. ' partir de los nuevos
avances en la gen$tica comien(a a drsele forma a una nueva clasificacin del grupo muc%o ms definida.
En primer t$rmino, dado que Protistas %ace referencia, originalmente, a organismos unicelulares se %a
propuesto la denominacin Protoctistas para este grupo ta#onmico !+ynn *argulis". Para la mayora de los
especialistas, no se /ustifica la sustitucin del t$rmino ms comn !Protista", ni por las reglas de la
nomenclatura biolgica, ni por la definicin del concepto, que en ambos casos es muy impreciso.
*s recientemente, algunos de los organismos tradicionalmente considerados Protistas %an sido
reclasificados. En estos traba/os se propone que las algas pluricelulares y algunas algas verdes pertenecen al
reino Plantae y los )ongos *ucilaginosos al reino @ungi !si bien algunas especies perteneceran al reino
'nimalia". En este nuevo esquema, los Protistas seran un grupo ms reducido de especies reunidos en tres
grupos:
PACTCFC': Tales como, la %moea proteus, Entamoea histolyti#a, Parame#ium #audatum,
Plasmodium vivax, Spirillina vivipara !foraminferos". +a Divisin Proto(oa incluye a los Protistas que
poseen mitocondrias, pero que carecen de pigmentos u organelos fotosint$ticos.
.AC*E&T': Protistas que poseen mitocondrias y son fotosint$ticos. &e incluye en este grupo las
especies de algas que no %an sido reubicadas en el reino Plantae. E/emplo: Euglena viridis,
Spirogyra, Diatomeas !como &avi#ula monili"era", Dinoflagelados !&o#tilu#a s#intillans", etc.
'A.)'EFC': Protistas que no poseen mitocondrias.
@inalmente, un anlisis reciente %ec%o en funcin de la filogenia, utili(ando ms de un relo/ biolgico, la
posible ocurrencia de endosimbiosis secundaria y algunos %itos moleculares, como la fusin de genes, %an
%ec%o rever radicalmente la clasificacin de estos organismos.
'si por e/emplo, los eugleno(oos se consideran proto(oos relacionados a los tripanosomatidos, que %an
adquirido un cloroplasto por endosimbiosis secundaria desde un alga verde. De la misma manera, los
dinoflagelados, diatomeas y algas marrones no se consideran algas, sino proto(oos fotosint$ticos por
adquisicin de cloroplastos desde algas ro/as.