ELECTROLITOS

Un electrolito es cualquier sustancia que contiene iones libres, los que se comportan como
un medio conductor elctrico. Debido a que generalmente consisten de iones en solucin,
los electrlitos tambin son conocidos como soluciones inicas, pero tambin son posibles
electrlitos fundidos y electrlitos slidos.
El papel que juegan es el de mantener el equilibrio de los fluidos en las clulas para que
stas funcionen correctamente. Los electrolitos principales son el sodio, el potasio y el
cloro, y en una medida menor el calcio, el magnesio y el bicarbonato.
PRINCIPIOS
Comnmente, los electrlitos existen como soluciones de cidos, bases o sales. Ms an,
algunos gases puede comportarse como electrlitos bajo condiciones de alta temperatura o
baja presin. Las soluciones de electrlitos pueden resultar de la disolucin de algunos
polmeros biolgicos (por ejemplo, ADN, polipptidos) o sintticos (por ejemplo,
poliestirensulfonato), en cuyo caso se denominan polielectrlito) y contienen mltiples
centros cargados.
Las soluciones de electrlitos se forman normalmente cuando una sal se coloca en un
solvente tal como el agua, y los componentes individuales se disocian debido a las
interacciones entre las molculas del solvente y el soluto, en un proceso denominado
solvatacin. Por ejemplo, cuando la sal comn, NaCl se coloca en agua, sucede la siguiente
reaccin:
NaCl(s) Na
+
+ Cl

Tambin es posible que las sustancias reaccionen con el agua cuando se les agrega a ella,
produciendo iones. Por ejemplo, el dixido de carbono reacciona con agua para producir
una solucin que contiene iones hidronio, bicarbonato y carbonato.
En trminos simples, el electrlito es un material que se disuelve en agua para producir una
solucin que conduce una corriente elctrica.
IMPORTANCIA FISIOLGICA
En fisiologa, los iones primarios de los electrlitos son sodio (Na
+
), potasio (K
+
), calcio
(Ca
2+
), magnesio (Mg
2+
), cloruro (Cl

), hidrgeno fosfato (HPO

4
2
) y bicarbonato (HCO
3

).
Todas las formas de vida superiores requieren un sutil y complejo balance de electrlitos
entre el medio intracelular y el extracelular. En particular, el mantenimiento de un gradiente
osmtico preciso de electrlitos es importante. Tales gradientes afectan y regulan la
hidratacin del cuerpo, pH de la sangre y son crticos para las funciones de los nervios y los
msculos. Existen varios mecanismos en las especies vivientes para mantener las
concentraciones de los diferentes electrlitos bajo un control riguroso.
Tanto el tejido muscular y las neuronas son considerados tejidos elctricos del cuerpo. Los
msculos y las neuronas son activadas por la actividad de electrlitos entre el fluido
extracelular o fluido intersticial y el fluido intracelular. Los electrlitos pueden entrar o
salir a travs de la membrana celular por medio de estructuras proteicas especializadas,
incorporadas en la membrana, denominadas canales inicos. Por ejemplo, las contracciones
musculares dependen de la presencia de calcio (Ca
2+
), sodio (Na
+
), y potasio (K
+
). Sin
suficientes niveles de estos electrlitos clave, puede suceder debilidad muscular o severas
contracciones musculares.
El balance de electrlitos se mantiene por va oral o, en emergencias, por administracin
va intravenosa (IV) de sustancias conteniendo electrlitos, y se regula mediante hormona,
generalmente con los riones eliminando los niveles excesivos. En humanos, la
homeostasis de electrlitos est regulada por hormonas como la hormona antidiurtica,
aldosterona y la paratohormona. Los desequilibrios electrolticos serios, como la
deshidratacin y la sobrehidratacin pueden conducir a complicaciones cardacas y
neurolgicas y, a menos que sean resueltas rpidamente, pueden resultar en una emergencia
mdica.
CLASIFICACIN
Los solutos se clasifican a menudo en tres categoras segn las conductividades elctricas
de sus soluciones acuosas. Las sustancias que se disuelven como molculas y que, en
consecuencia, dan soluciones no conductoras se clasifican como no electrolitos.
Las sustancias que existen en solucin acuosa como una mezcla en equilibrio de iones y
molculas reciben el nombre electrlitos dbiles. Muchos cidos son electrlitos y se
ionizan parcialmente.
Los electrlitos fuertes existen casi exclusivamente en forma de iones en solucin acuosa.
Se incluyen aqu casi todas las sales neutras. Por ejemplo, NaCl, as como las bases fuertes
NaOH, KOH, etc.
En disolucin, lo iones migran hacia los electrodos de acuerdo con los signos de sus cargas,
de aqu que lo iones positivos y negativos reciban nombres de cationes y aniones,
respectivamente.
Los electrlitos fuertes suelen estar ionizados ya por completo en estado slido, de tal
modo que al disolverlos o fundirlos no se hace ms que liberar los iones de las fuerzas que
los mantiene fijos en la red cristalina.


UBICACIN
El principal catin extracelular es el Na
+
con una concentracin de 140 meq/litro; en
cambio existe poco Na
+
en los fluidos intracelulares. El K
+
es el principal catin
intracelular. El Mg
2+
se halla presente tanto en los compartimentos intra como
extracelulares a concentraciones mucho ms bajas que el K
+
o el Na
+
. Los principales
aniones extracelulares son el Cl

y HCO
3

con cantidades menores de fosfato y sulfato.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. Baynes Jhon. Bioqumica medica. Editorial Elsevier Mosby. Segunda edicin.
Espaa. Madrid. 2006. Pg. 343-345.
2. Devlin Thomas. Bioqumica. Volumen 1. Editorial Revert. Tercera edicin. Espaa
Madrid. 1999. Pg. 13-14.
3. Herrera E. Elementos de Bioqumica. Editorial Interamericana McGraw-Hill.
Primera edicin. Mxico DF. 1993. Pg. 11-32.
4. http://www.euskalhorse.net/hipica/newphp/readfile.php?filetype=newarch&id=292.