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Historia de Honduras (1900-1954)

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Historia de Honduras (1900-1954)
El Ferrocarril Nacional de Honduras, fue parte importante en el desarrollo de
Honduras a principios del siglo XX
Durante la primera mitad del siglo XX la
economa de Honduras fue dominada por
empresas estadounidenses como la, United
Fruit Company, la Standard Fruit Company
y la Cuyamel Fruit Company, las cuales
establecieron enormes plantaciones de
banano a lo largo de la costa norte. Estas
compaas, hicieron rpidamente del
banano, el principal producto de exportacin
del pas a cambio de grandes concesiones
por parte de los conservadores. De esta
forma, el capital extranjero, la vida en las
plantaciones de banano, y los
conservadores, fueron factores
determinantes en la poltica de Honduras
desde 1988 hasta mediados del siglo XX.
Manuel Bonilla lleg a la presidencia de Honduras, por medio de las armas. Una vez en el poder, result ser mejor
amigo de las compaas bananeras que su antecesor, Terencio Sierra. Durante su administracin estas empresas,
ganaron las exenciones de impuestos y el permiso para la construccin de muelles y carreteras, as como el permiso
para obtener las cartas para la construccin del nuevo Ferrocarril Nacional de Honduras. Entre sus mayores logros se
destaca la delimitacin de la frontera con Nicaragua especialmente en la zona de La Mosquitia, por la cual, haba una
larga disputa.
Durante la administracin de Miguel Rafael Dvila Cullar, Estados Unidos trato de ponerle fin a los conflictos
centroamericanos a travs del Tratado de Paz y Amistad Centroamericana de 1907. Sin embargo, de 1920 a 1923, se
dieron diecisiete levantamientos o intentos de golpe de estado en Honduras. Esto contribuy an ms a la
inestabilidad poltica del pas. Vicente Meja Colindres asumi el cargo en 1929 con grandes esperanzas para su
administracin y su nacin. Honduras pareca encaminarse rumbo al progreso poltico y econmico. Pero muchas de
las esperanzas de Meja Colindres, se desvanecieron con el inicio de la Gran Depresin.
El Doctor y General Tiburcio Caras Andino gobern a Honduras dictatorialmente durante la Gran Depresin, hasta
1948. Durante su gobierno la situacin fiscal del pas mejor notablemente, moderniz las fuerzas armadas y mejor
ligeramente la educacin y la infraestructura de Honduras. Adems, trajo orden y una paz relativa que el pas no
haba tenido, aunque para ello tuvo que hacer uso de la represin. Presionado por el gobierno de los Estados Unidos
de Amrica, el General Carias permiti elecciones libres en el pas. No obstante, Caras encontr maneras de usar su
influencia y nomin al Abogado Juan Manuel Glvez como candidato por el Partido Nacional.
Juan Manuel Glvez gan las elecciones sin oposicin alguna. Durante su gobierno, Glvez sigui la mayor parte de
las polticas fiscales de la administracin Carias, la reduccin de la deuda externa y pag hasta el ltimo de los bonos
britnicos. Las compaas fruteras siguieron recibiendo un buen trato por parte de Glvez. Adems, Glvez
estableci algunos cambios notables en comparacin a los ltimos quince aos. La educacin recibo mayor atencin,
y comenz a recibir una parte mayor del presupuesto nacional. El cambio ms evidente fue en la arena poltica. Un
considerable grado de libertad de prensa fue restaurada. Al Partido Liberal se le permiti reorganizarse, as como a
otros grupos polticos. Asimismo, los trabajadores tambin se beneficiaron durante su gobierno.
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El enclave bananero
Concesiones y eleccin de 1902
Estacin del Ferrocarril en La Ceiba a principios del siglo XX
El general Terencio Sierra fue el primer presidente de
Honduras del siglo XX, luego de recibir la
presidencia de manos de, Policarpo Bonilla en 1899.
Durante su gestin, se dio uno de los hechos
histricos ms importantes en la vida econmica y
poltica del pas. El escritor, Marvin Barahona, en su
libro; Honduras en el siglo XX relata que: "Los
hermanos Vaccaro", una familia de origen italiano
que comerciaban banano en Nueva Orleans, recibi
concesiones de tierras en la Costa Norte. A cambio,
los concesionarios deban construir ferrocarriles en
una extensa rea. Las tierras eran concedidas segn
el nmero de kilmetros de ferrocarril que cada
compaa construyera, establecindose 250 hectreas por cada kilmetro de va frrea. La empresa de los Vaccaro,
como lo hicieron ms tarde otros concesionarios en la Costa norte, aprovech los privilegios que le otorgaban las
concesiones para exportar banano desde La Ceiba."
El 1 de marzo de 1902 se convoc al pueblo para elegir al sustituto del presidente Sierra. "Surgieron las candidaturas
del General Manuel Bonilla, patrocinada por destacados liberales, y por el partido conservador, con el nombre de
Partido Nacional; y la del Dr. Juan ngel Arias, sustentada por el Partido Liberal".
Al final de la contienda electoral, el General Manuel Bonilla gan las elecciones con 28,550 votos por sobre 25,118
del Doctor Juan ngel Arias Boqun y 4,857 para el Doctor Marco Aurelio Soto. Segn el escritor y poltico, ngel
Zuiga Huete, estas "cantidades ...no aportaban mayora absoluta de sufragios para ninguno" de los contendientes
segn lo estipulaba la Carta Magna. Por lo que "el Congreso de la Repblica deba elegir Designados" para ejercer la
presidencia.El congreso design como presidente al "Doctor Juan ngel Arias B. y Vicepresidente al General
Mximo Betancourt Rosales. Arias y Rosales se hicieron cargo del gobierno el 18 de febrero de 1903
Manuel Bonilla
El aspirante presidencial, Manuel Bonilla no acept la resolucin del Congreso de la Repblica y le hizo la guerra a
Juan ngel Arias. El 13 de abril cay el gobierno de Arias, ante la toma de la capital, y otros lugares del pas, por
las fuerzas del General Manuel Bonilla, quien rubric con las armas lo que no se le dio por las urnasUna vez en el
poder Manuel Bonilla, convoc al Congreso obligndolo a hacer una segunda revisin del resultado de los comicios
de 1902. Esta vez, el congreso declar al Gral. Manuel Bonilla presidente y a Miguel R. Dvila, como
vicepresidente. Estos tomaron sus cargos el 17 de mayo de 1903.
Una vez en el poder, Bonilla suprimi la libertad de prensa y a la oposicin poltica, al grado de encarcelar al
ex-presidente, Policarpo Bonilla. En febrero de 1904, Manuel Bonilla disolvi la asamblea y orden el arresto de
nueve legisladores opuestos a su gobierno, denunciando como pretexto, un plan para asesinarlo.
Bonilla asumi poderes dictatoriales y luego convoc a una asamblea constituyente en la cual se revoca la
constitucin de 1894 y se reinstala gran parte de la constitucin de 1880. En esta, "se estipul que el perodo
presidencial sera de seis en vez de cuatro aos, que era el punto ms sugestivo para el gobernante y su crculo, que
pensaron gobernar sin estorbos hasta el ao de 1912.La nueva constitucin entr en efecto el 1 de enero de 1906.
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Gobierno y logros de Bonilla
Manuel Bonilla
El presidente, Manuel Bonilla result ser mejor amigo de las compaas
bananeras que el mismo Terencio Sierra. Durante su administracin
estas empresas, ganaron las exenciones de impuestos y el permiso para
la construccin de muelles y carreteras. Tambin concesiones para
construir cauces artificiales para transportar el banano y canalizar los
ros Salado y El Porvenir, as como el permiso para obtener las cartas
para la construccin del nuevo ferrocarril. Entre sus logros se destacan
el llevar a cabo, algunas mejoras internas, particularmente en la
construccin de carreteras. Se mejor el recorrido desde Tegucigalpa a
la costa del Pacfico. En el plano internacional, Bonilla hizo pactos de
amistad con Nicaragua, y ms tarde con Guatemala y El Salvador.
Reorganiz a los conservadores en un solo partido poltico. El actual
Partido Nacional de Honduras (PNH) tiene sus orgenes en su
administracin.
Pero quizs el mayor logro de la administracin Bonilla, fue la
delimitacin de la frontera con Nicaragua especialmente en la zona de
La Mosquitia, por la cual hubo una larga disputa. En 1894 un tratado
prevea la creacin de una comisin de lmites, integrada por representantes de Honduras y Nicaragua, para resolver
la disputa. Para 1904, esta Comisin se haba puesto de acuerdo solo en la parte inferior de la frontera. En ese ao,
para llegar a un acuerdo en la parte superior, los representantes de las dos naciones eligieron al Rey Alfonso XIII de
Espaa como miembro neutral convirtindolo en el rbitro de la disputa.
Su decisin, anunciada en 1906, dio la mayor parte del territorio en disputa a Honduras, estableciendo la lnea lmite
de la parte superior a lo largo del Ro Coco. En ese momento, ambos gobiernos aceptaron la decisin, pero en 1912,
Nicaragua plante nuevas objeciones. La disputa se resolvi finalmente en 1960, a favor del arbitraje del Rey
Alfonso XIII.
Cada de Bonilla
USS Chicago
En 1906, Manuel Bonilla resisti con xito una invasin desde
Guatemala, pero este fue su ltimo gran xito. El pacto de amistad
que tena firmado (1906) con Guatemala y El Salvador fue
interpretada como una alianza anti-Nicaragense por el presidente
Jos Santos Zelaya de Nicaragua. Zelaya comenz a apoyar a los
liberales exiliados de Honduras en su pas en un esfuerzo por
derrocar a Manuel Bonilla, quien se haba convertido, en efecto,
un dictador. Con el apoyo de elementos del Ejrcito de Nicaragua,
los exiliados invadieron Honduras y en febrero de 1907 y
establecieron una junta provisional.
Bonilla intento resistir con la ayuda de los salvadoreos. Pero en
marzo, sus fuerzas fueron derrotadas de manera decisiva, en una batalla notable por la aparicin de ametralladoras en
los conflictos civiles de Centroamrica. Los Estados Unidos vieron con malos ojos el papel desempeado por el
presidente nicaragense Zelaya, en los asuntos internos de Honduras. Cuando el Ejrcito de Nicaragua entr a
Honduras en 1907, el gobierno estadounidense, creyendo que Zelaya quera dominar toda la regin, mand marines a
Puerto Corts para proteger los negocios bananeros. Otras unidades navales fueron enviadas a Amapala en el Golfo
de Fonseca para prevenir ataques contra las ltimas posiciones ocupadas por Manuel Bonilla, quien se refugio en el
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USS Chicago. Con este hecho, la lucha contra la lleg a su fin.
El encargado de negocios en Tegucigalpa desempe un papel activo en la organizacin de un acuerdo de paz, con el
cual el presidente nicaragense Zelaya no qued contento. El acuerdo estableca la instalacin de gobierno
provisional compuesto por Miguel Oquel Bustillo, Mximo Betancourt Rosales y Juan Ignacio Castro, a finales de
marzo de 1907.
El Tratado de Paz de 1907
Eleccin de Miguel Rafael Dvila
Conferencia de Paz y amistad 1907
El 28 de abril, la Junta Provisional hizo entrega del
mando a Miguel Rafael Dvila Cullar quien haba sido
vice-presidente bajo la administracin de Manuel
Bonilla. Dvila convoc a una asamblea constituyente.
sta restableci la constitucin de 1894, convoc a
elecciones en la cual el mismo, Miguel R. Dvila
result electo presidente para el periodo 1908-12.
Miguel R. Dvila no era hombre de confianza para el
presidente nicaragense, Jos Santos Zelaya. Por lo que
el prospecto de nuevos conflictos llam la atencin del
presidente norteamericano,"Theodore Roosevelt,
teniendo en cuenta los fuertes intereses econmicos de
los Estados Unidos, tanto en Nicaragua como en Honduras, ste convoc a una conferencia en Washington.
La llamada Conferencia de Paz Centroamericana de 1907 hizo un gran esfuerzo para reducir el nivel de conflictos en
la regin. Honduras propuso restablecer la unin de los Estados centroamericanos, pero esta no tuvo aceptacin. Sin
embargo, varias otras medidas fueron adoptadas. Los cinco presidentes firmaron el Tratado General de Paz y
Amistad de 1907 y se comprometieron a establecer la Corte Permanente de Justicia Centroamericana, la cual
resolvera disputas en un futuro.
El tratado tambin comprometa a los cinco pases a restringir las actividades de los exiliados de los estados vecinos
y sent las bases para las extradiciones legales. De especial inters fue una clusula, patrocinada por los Estados
Unidos. En sta, se estableca la neutralidad permanente de Honduras, en los futuros conflictos de Amrica Central.
Los cinco Estados se comprometieron a denegar el reconocimiento de gobiernos que llegaran al poder por medios
revolucionarios. Los Estados Unidos y Mxico, que haba actuado como co-patrocinadores de la conferencia, se
comprometieron tambin a negar el reconocimiento a tales gobiernos. Desde el punto de vista del Departamento de
Estado de Estados Unidos, estos acuerdos representaban un paso importante hacia la estabilizacin de Amrica
Central y la de Honduras en particular.
La primera prueba de fuego del 'Tratado', la tuvo Honduras en 1908. Los adversarios del presidente Dvila, con el
apoyo de Guatemala y El Salvador, invadieron el pas. Nicaragua apoy al presidente hondureo, y la guerra pareca
inminente. Pero por temor a una intervencin norteamericana, los involucrados acordaron someter la controversia a
la nueva Corte Centroamericana. El tribunal rechaz en ltima instancia las quejas de Honduras y Nicaragua, al
mismo tiempo que la rebelin en contra de Dvila se derrumbaba. Con estos hechos se restableci brevemente, la
paz en Honduras.
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Dvila y la deuda externa
William Howard Taft
Durante su administracin, Miguel Dvila trat de modernizar el pas, pero
adems de luchar contra la oposicin, el presidente se encontr con la difcil
tarea de lidiar con la deuda externa de Honduras, valorada en US$120
millones. De acuerdo a la administracin del presidente estadounidense
William Howard Taft, la deuda era un factor que contribua a la inestabilidad
poltica y social del pas. Debido a ello, se iniciaron esfuerzos para
re-financiar dicha deuda, gran parte de la cual se adeudaba a Inglaterra.
Las negociaciones se organizaron entre los representantes de Honduras y los
banqueros de Nueva York, dirigida por JP Morgan. A finales de 1909, un
acuerdo alcanzado prev una reduccin de la deuda y la emisin de nuevos
bonos del 5 por ciento: los banqueros controlaran el ferrocarril de Honduras,
y el gobierno de Estados Unidos tomara el control de los ingresos de aduanas
y asimismo ste se comprometi a garantizar la independencia del estado
hondureo.
A los trminos propuestos por los banqueros hubo en Honduras una gran oposicin, lo que debilit an ms el
gobierno del presidente Miguel Dvila. Finalmente se decidi por llevar a cabo las disposiciones ms importantes.
Pero esto fue visto por los hondureos, como una violacin a la soberana nacional. Por esta razn, El congreso en
una rara muestra de independencia, rechaz las propuestas por un voto de treinta y tres a cinco. Pero Miguel Dvila
continu presionando al congreso para que se aprobaran las disposiciones adoptadas.
Renuncia del presidente Dvila
En medio de todo los problemas que enfrentaba la administracin Dvila, ste quiso ponerle un alto a las generosas
concesiones otorgadas a las compaas fruteras. Esto provoc la ira de Samuel Zemurray dueo de la Cuyamel Fruit
Company quien entonces se dio a la tarea de financiar una revolucin en contra de Dvila con el propsito de
derrocarle. Para este fin cont con la ayuda del ex-presidente Manuel Bonilla y mercenarios norteamericanos
liderados por Lee Christmas.
El asunto de la deuda externa se interrumpi, debido al levantamiento producido en 1911 en contra del presidente
Dvila. ste convoc de inmediato a sus fuerzas para enfrentar las fuerzas del ex presidente Bonilla, sin embargo, el
gobierno norteamericano se ofreci mediar en el conflicto. A bordo del USS Tacoma, en la baha de Puerto Corts,
los representantes de ambos bandos se reunieron a partir del 21 de febrero. La reunin concluy el 15 de marzo de
ese mismo ao.
Los revolucionarios, encabezados por el ex presidente Manuel Bonilla, y el gobierno acordaron lo siguiente: Ponerle
un alto el fuego, la forzada renuncia del presidente Dvila y la instalacin de un presidente provisional. Al trmino
de la reunin, el mediador norteamericano, Thomas Dawson, seleccion a Francisco Bertrand, como presidente
provisional y ste a cambio se comprometi a celebrar elecciones libres.
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Tratado de Paz 1923
Gobiernos de Bertrand y Lpez Gutirrez
Presidente, Francisco Bertrand
Las elecciones de 1912 fueron ganadas por Manuel Bonilla, pero
muri a poco ms de un ao en el cargo. Bertrand, que haba sido
su vicepresidente, regres a la presidencia y en 1916 gan la
eleccin por un perodo que dur hasta 1920. El gobierno de
Francisco Bertrand, represent mayoritariamente los intereses
norteamericanos sobre los nacionales, aceptando la mediacin de
EEUU en la resolucin del conflicto fronterizo con Guatemala y
tambin en el conflicto posterior por dos regiones colindantes con
Nicaragua (Las trojes y Potrerillos).
En su segundo mandato, de 1916 a 1919, intento lanzar como
candidato oficial del partido a su cuado Nazario Soriano lo que
provoc una guerra civil encabezada por los generales Rafael
Lpez Gutirrez, candidato de la oposicin, y el general Vicente
Tosta Carrasco. El embajador norteamericano intervino para que
Bertrand saliera del poder y abandonara el pas.
Desde 1920 a 1923, se dieron diecisiete levantamientos o intentos
de golpe de estado en Honduras. Esto contribuy an ms a la ya
creciente preocupacin de los Estados Unidos por la inestabilidad
poltica en Amrica Central. En agosto de 1922, los presidentes de
Honduras, Nicaragua y El Salvador se reunieron en el USS Tacoma en el Golfo de Fonseca. Bajo la atenta mirada de
los embajadores de los Estados Unidos a estos pases. Los presidentes se comprometieron una vez ms, a impedir
que sus territorios fuesen utilizados para promover revoluciones contra sus vecinos. Asimismo se les hizo un llamado
a todos los pases, para reunirse en Washington a finales de ao. Aparte de todo esto, en el mes de septiembre de
1920 se realiz la primera huelga a nivel nacional, los trabajadores de la empresa Vaccaro Brother Company con
sede en La Ceiba, departamento de Atlntida se organizaron para exigir ajustes de salarios.
La conferencia de Washington concluy en febrero con la aprobacin del Tratado General de Paz y Amistad de
1923. En este tratado se reorganiz la Corte Centroamericana y se ratificaron muchas disposiciones del tratado de
1907. La clusula de no-reconocimiento a gobiernos revolucionarios se extendi. Asimismo los gobernantes se
comprometieron una vez ms a no intervenir en los asuntos de los vecino.
En esa misma reunin se promovi la agricultura, y el libre comercio. Se limit el armamento y se estableci un
lmite en el tamao de las fuerzas militares de cada pas (2.500 hombres para Honduras). Estados Unidos se
comprometi a buscar la ayuda extranjera para profesionalizar de las Fuerzas Armadas.
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Elecciones e intervencin estadounidense
USS Denver
En octubre de 1923 las elecciones presidenciales de
Honduras y los conflictos polticos y militares posteriores
proporcionaran las primeras pruebas de fuego para estos
nuevos acuerdos. Bajo fuerte presin de Washington, Lpez
Gutirrez permiti elecciones libres. Los conservadores
largamente fragmentados se unieron bajo la bandera del
Partido Nacional de Honduras (PNH). Estos eligieron al
gobernador de Corts, Doctor y General. Tiburcio Caras
Andino como su candidato. Mientras que el partido liberal
(PLH) estaba dividido en dos corrientes: Unos apoyaban al
ex presidente Doctor Policarpo Bonilla, y los otros la
candidatura del Doctor Juan ngel Arias Boqun. Al llevarse
a cabo las elecciones, Caras recibi el mayor nmero de
votos (49.953). Bonilla (35.474 votos) fue segundo y Arias (20.839 votos) qued en un distante tercer lugar. Pero
ninguno consigui la mayora exigida por la Constitucin de Honduras. Entonces le tocaba al Congreso reunirse y
tomar una decisin. Pero los integrantes de este cuerpo, no se pusieron de acuerdo.
En enero de 1924, Lpez Gutirrez anunci su intencin de permanecer en el cargo hasta nuevas elecciones, pero
nunca dio una fecha especfica. Ante esta situacin, Tiburcio Caras Andino, al parecer, con el apoyo de la United
Fruit Company, se auto proclam presidente, y un nuevo conflicto armado estall. En febrero el gobierno de Estados
Unidos advirti que cualquier persona que llegase al poder por medios revolucionarios, no seria reconocida. Al
mismo tiempo que suspenda relaciones con Lpez Gutirrez por no celebrara elecciones.
Las condiciones se deterioraron rpidamente en los primeros meses de 1924. El 28 de febrero, una batalla campal
tuvo lugar en La Ceiba entre las tropas gubernamentales y los rebeldes. Incluso la presencia de la U.S.S. Denver y el
desembarc de una fuerza de marines de los Estados Unidos fueron incapaces de evitar saqueos e incendios que
dejaron perdidas en ms de US$ 2 millones en daos a la propiedad. Cincuenta personas, entre ellas un ciudadano de
los Estados Unidos, murieron en los combates. En las semanas siguientes, adicionales buques de la Fuerza Naval de
los Estados Unidos se concentraron en aguas hondureas, para proteger los intereses de los norteamericanos.
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General Vicente Tosta
Antiguo edificio de la United Fruit Co.
Una fuerza de infantes de marina y marineros se despach incluso
hacia el interior a Tegucigalpa para brindar proteccin adicional a la
delegacin de los Estados Unidos. Poco antes de la llegada de la
fuerza, Rafael Lpez Gutirrez muri, y el control del pas recay en el
gabinete de gobierno.El general Caras y otros lderes rebeldes
controlaban la mayor parte del campo, pero no coordinaban sus
actividades con eficacia suficiente para apoderarse de la capital.
En un esfuerzo para poner fin a los combates, el gobierno de Estados
Unidos despach a Sumner Welles al puerto de Amapala. Welles tena
instrucciones de producir un acuerdo satisfactorio conforme al tratado
de 1923, y as llevar al poder a alguien que pudiera ser reconocido
legalmente. Las negociaciones, una vez ms se realizaron a bordo del
buque de guerra estadounidense "USS Milwaukee". Estas duraron del
23 al 28 de abril. Al final se lleg al acuerdo de poner en el gobierno
de forma provisional al general Vicente Tosta Carrasco, quien accedi
a nombrar un gabinete representando a todas las facciones polticas y
convocar a una Asamblea Constituyente dentro de noventa das para
restaurar el orden constitucional. La constitucin de 1924 fue promulgada durante este gobierno.
Las elecciones presidenciales deban celebrarse lo ms pronto posible. Asimismo Tosta prometi abstenerse a ser
candidato. Una vez en el cargo, el General Vicente Tosta dio muestras de no querer cumplir algunas de sus
promesas. Pero bajo la fuerte presin de la delegacin de Estados Unidos, en ltima instancia, debi cumplir con las
disposiciones del acuerdo de paz.
Mantener las elecciones en fecha definida probo ser una tarea difcil. Para ejercer presin sobre Tosta, los Estados
Unidos se fij un embargo de armas a Honduras y se le prohibi al gobierno el acceso al crdito - que inclua un
prstamo de US$ 75.000 dlares del Banco Atlntida S.A.. Adems, Estados Unidos convenci a El Salvador,
Guatemala y Nicaragua a mantener el tratado de 1923 y no reconocer a ningn lder revolucionario como presidente.
Estas presiones en ltima instancia, ayud a persuadir a Caras a retirar su candidatura. Tambin ayud a asegurar la
derrota de un levantamiento encabezado por el General Gregorio Ferrera del PNH.
Miguel Paz Barahona
El Partido Nacional (PNH) nomin a Miguel Paz Barahona, a la presidencia. El PLH, despus de algn debate, se
neg a nombrar a un candidato, y el 28 de diciembre Paz Barahona gan la eleccin por unanimidad. Paz Barahona
asumio el 1 de febrero de 1925.
Durante su gobierno, Miguel Paz Barahona se encarg de garantizar el regreso de los exiliados polticos y a cancelar
la deuda con Inglaterra (Contrato Alcerro King). Tambin favoreci la concesin de lotes de familia al sector
campesino. Asimismo, impuls la educacin pblica, para la que hizo uso de crceles y cuarteles. No obstante la
alianza con los intereses de EEUU permaneci intacta. Fue durante este gobierno que se pusieron en marcha
persecuciones contra periodistas y ciudadanos opuestos a EEUU. A pesar de un nuevo levantamiento menor dirigido
por el general Ferrera en el ao 1925, la administracin de Paz Barahona fue, relativamente tranquila.
Adems en marzo de 1925 los trabajadores del Ingenio Azucarero en el municipio de La Lima, departamento de
Corts empiezan a tomarse las instalaciones, para luego seguirlos los dems trabajadores de la costa norte y
secundados por los empleados de la Cuyamel Fruit Company en sta los obreros solicitaban: pagos semanales,
jornadas de trabajo de 8 horas y aumentos de salario.
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En 1928 volvieron los temores por nuevos disturbios al acercarse el fin del mandato de Paz Barahona. El PNH
design a Tiburcio Caras como su candidato a la presidencia, mientras que el PLH nombr a Vicente Meja
Colindres, luego de la muerte del Dr. Policarpo Bonilla. Para sorpresa de muchos observadores, tanto en la campaa
electoral como las elecciones se llevaron a cabo con mnimos actos de violencia e intimidacin.
Vicente Meja Colindres
Meja Colindres obtuvo una victoria decisiva al lograr 62.000 votos contra 47.000 de Caras. Lo ms sorprendente de
esta eleccin fue la aceptacin pblica de Caras de su derrota. De igual manera fue su insistencia a sus seguidores de
aceptar el nuevo gobierno.Meja Colindres asumi el cargo en 1929 con grandes esperanzas para su administracin y
su nacin. Honduras pareca en el camino hacia el progreso poltico y econmico. Las exportaciones de banano
representaban en ese entonces, el 90% de las exportaciones. En 1930, Honduras se haba convertido en el principal
productor de banano en el mundo.
La United Fruit haba llegado cada vez a dominar el comercio, y en 1929 compr la Cuyamel Fruit Company, una de
sus dos principales rivales. Con la fusin de estas dos empresas se esperaba un poco ms de tranquilidad. Ya que la
rivalidad de estas, haba contribuido de gran manera a los disturbios revolucionarios.
De esta tranquilidad se esper ms en 1931, luego del asesinato del general Ferrera en su ltimo intento por derrocar
al gobierno.
Sin embargo, Muchas de las esperanzas de Meja Colindres, se desvanecieron con el inicio de la Gran Depresin.
Las exportaciones de banano alcanzaron su punto mximo en 1930, pero luego disminuyeron rpidamente. Miles de
trabajadores fueron despedidos, y los salarios de los que permanecieron empleados se redujeron, al igual que los
precios pagados a los productores bananeros independientes por parte de las gigantes compaas bananeras. A
medida que la depresin se agudiz la situacin financiera del gobierno se deterior, en 1931 Colindres Meja se vio
obligado a pedir prestado $250.000 dlares a las compaas fruteras para asegurarse el pago del ejrcito.
La dictadura de Tiburcio Caras Andino
Eleccin de Caras
El presidente Caras, le prest especial inters a las Fuerzas Armadas de
Honduras
A pesar de un creciente malestar y graves tensiones
econmicas, las elecciones de 1932 fueron
relativamente pacficas y justas. En febrero de 1932,
el Partido Nacional de Honduras (PNH) nominaba a
Caras como candidato a la presidencia; inicialmente
haba electo a Venancio Callejas a la
Vice-presidencia pero al declinar ste se nombr a
Abraham Williams. Los liberales por su parte
nombraron a ngel Ziga Huete como su candidato.
Al final de la contienda electoral, Carias gan las
elecciones por un margen de unos 20.000 votos. El
General asumi el cargo el 16 de noviembre de 1932,
en lo que luego sera, el perodo ms largo de un solo
gobierno, en la historia de Honduras.
Al principio se pens que el gobierno de Caras como
sus antecesores, no estaba destinado a sobrevivir por
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Tiburcio Caras Andino
mucho tiempo. Poco antes de su inauguracin, disidentes liberales se
haban levantado en rebelin. El mismo Caras tom el mando de las
fuerzas del gobierno, obtuvo armas en El Salvador y en poco tiempo
aplast el levantamiento.
Durante la primera parte de su administracin, Caras se enfoc en
evitar el colapso financiero, la mejora de las fuerzas armadas y la
construccin de carreteras. Al mismo tiempo que sentaba las bases
para prolongar su estada en el poder.
La situacin econmica continu siendo deprimente a lo largo de la
dcada de 1930. Adems de la drstica cada de las exportaciones de
banano causado por la depresin, la industria bananera se vio
amenazada en 1935, por epidemias como la sigatoka. En un ao,
extensas reas incluyendo aquellas en la zona de Trujillo, fueron
abandonadas, y miles de hondureos se quedaron sin trabajo. Para
1937 se haba controlado la plaga pero muchas zonas afectadas
quedaron fuera de produccin. Debido a esto, Honduras perdi gran
parte del mercado internacional.
Caras haba hecho esfuerzos por mejorar las Fuerzas Armadas, incluso antes de ser presidente. Una vez en el poder,
su motivacin para continuar su obra aument. Este le prest especial atencin a la decadente Fuerza rea por lo que
fund la Escuela Militar de Aviacin (1934) contando con un coronel estadounidense como su comandante.
Con el paso del tiempo, Caras se movi lentamente pero sin pausa, para fortalecerse en el poder. Se gan el apoyo
de las compaas bananeras a travs de la oposicin a las huelgas y otros disturbios laborales. Fortaleci su posicin
en los crculos financieros nacionales y extranjeros a travs de las polticas econmicas conservadoras. Incluso en el
apogeo de la depresin, continu haciendo pagos regulares de la deuda externa, adhirindose estrictamente a los
trminos del acuerdo con los tenedores de bonos britnicos. Asimismo, satisfizo a los dems acreedores. Dos
pequeos prstamos fueron pagados por completo en 1935.
Represin
Controles polticos se iniciaron lentamente bajo el gobierno de Caras. El Partido Comunista de Honduras (PCH) fue
declarado ilegal. Pero el Partido Liberal de Honduras (PLH) sigui funcionando. Incluso, a los lderes de un pequeo
levantamiento en 1935 se les ofreci transporte areo gratuito por si deseaban regresar a Honduras.
A finales de 1935, haciendo hincapi en la necesidad del orden interno y la paz, Caras comenz a reprimir la prensa
y las actividades polticas en su contra.
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Las relaciones entre Anastasio Somoza Garca y Caras
fueron tensas, debido a disputas fronterizas
Por otro lado, el PNH, comenz una campaa de propaganda
haciendo hincapi en la continuidad de Caras para que continuara
la paz y el orden en el pas. Sin embargo la Constitucin de 1924
como la de 1894 prohiba la reeleccin. Caras present su plan de
reeleccin ante la delegacin de los Estados Unidos en
Tegucigalpa. Los norteamericanos concluyeron que si, similares
gobiernos se haban establecido en Guatemala, El Salvador y
Nicaragua no vean porque Caras no poda extender su mandato.
De esta manera Estados Unidos tir por la borda el 'Tratado de
1923'.
El General Caras entonces convoc a una asamblea nacional
constituyente para modificar la constitucin. Esta asamblea
elegida al 'dedazo' incorpor 30 artculos de la Constitucin de
1924 en la nueva constitucin. Los principales cambios fueron la
eliminacin de la prohibicin de la reeleccin inmediata del
presidente y el vicepresidente y la extensin del trmino
presidencial de cuatro a seis aos. Otros cambios incluyen la
restauracin de la pena de muerte, la reduccin de los poderes de
la legislatura, y la negacin de la ciudadana as como el derecho al voto a las mujeres.
El opositor, Partido Liberal y otros sectores reaccionaron a estos cambios, tratando de derrocar a Caras. Numerosos
esfuerzos se hicieron en 1936 y 1937, pero sin xito. Para finales de la dcada de 1930, el Partido Nacional fue la
nica organizacin poltica reconocida en la nacin. Numerosos lderes opositores fueron encarcelados, algunos
haban sido encadenados y obligados a trabajar en las calles de Tegucigalpa. Otros, entre ellos el lder de la PLH,
Ziga Huete, se haba exiliado.
Durante su presidencia, Caras cultivo una estrecha relacin con sus compaeros dictadores de Amrica Central, los
generales: Jorge Ubico de Guatemala, Maximiliano Hernndez Martnez de El Salvador, y Anastasio Somoza Garca
de Nicaragua. Su relacin ms estrecha fue con el dictador Ubico, quien ayud a Caras a reorganizar su polica
secreta, y tambin captur y fusil al lder de un levantamiento en Honduras, quien haba cometido el error de cruzar
hacia territorio guatemalteco. Las relaciones con Nicaragua eran algo ms tensas a consecuencia de la disputa
fronteriza. Pero Caras y Somoza lograron mantener bajo control esta disputa a lo largo de los aos 1930 y 1940.
ltimo periodo de Caras
Al vencerse el segundo perodo de seis aos, se ratific el Artculo de la Constitucin que prorrog el perodo
presidencial a dichos seis aos y la Presidencia en los titulares Generales Caras y Williams hasta el 31 de diciembre
de 1948.
En 1944 los vnculos de Caras con estos dictadores se convirti en algo contraproducente, una vez que revueltas
populares depusieron a Ubico de Guatemala y al salvadoreo Martnez Hernndez. Durante un tiempo, pareca como
si el contagio revolucionario se extenda a Honduras.
Un complot de civiles y militares con el propsito de derrocar a Caras fue descubierto, pero aplastado por el
gobierno en 1943. En mayo de 1944, un grupo de mujeres comenz a protestar fuera del Palacio Presidencial de
Tegucigalpa, para exigir la liberacin de los presos polticos. A pesar de las fuertes medidas tomadas por el gobierno,
la tensin creci y Caras se vio obligado finalmente a liberar a algunos prisioneros. Este gesto no satisfizo a la
oposicin, y las manifestaciones contra el gobierno siguieron extendindose.
En julio varios manifestantes fueron asesinados por tropas gubernamentales en San Pedro Sula. En octubre, un grupo
de exiliados invadi a Honduras desde El Salvador, pero no tuvieron xito en sus esfuerzos por derrocar al gobierno.
Los militares permanecieron leales, y Caras continu en el cargo.
Historia de Honduras (1900-1954)
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Juan Manuel Glvez
Eleccin y desempeo de Glvez
Presidente, Juan Manuel Glvez
El gobierno de Estados Unidos en turno, estaba deseoso de terminar
con los problemas en la regin centroamericana. Por eso urgi a Caras
a permitir elecciones libres una vez concluido su periodo actual. Para
ese entonces, Caras, contaba con ms de setenta aos. El general cedi
a estas presiones y anunci elecciones para octubre de 1948, en la que
se abstendra de presentarse como candidato. No obstante, Caras
encontr maneras de usar su poder.
El Gral. nomin a su ex-ministro de guerra (1933), Juan Manuel
Glvez como candidato a la presidencia por el Partido Nacional. Por
otro lado, los exiliados de la oposicin fueron autorizados a regresar a
Honduras. De esta forma, el PLH, tratando de superar aos de
inactividad y divisin, nomin a ngel Ziga Huete como su
candidato a la presidencia.
Pero los liberales, rpidamente se convencieron que no tena ninguna
posibilidad de ganar y, acusando al gobierno de manipulacin del proceso electoral, boicotearon las elecciones. Este
hecho dio a Glvez una victoria casi sin oposicin y en enero de 1949, asumi la presidencia.
Una vez en la presidencia, Glvez demostr ser una persona independiente. Mucho ms de lo que se haba
anticipado. El presidente Glvez adopt algunas polticas de la administracin Caras, tales como la construccin de
carreteras y el desarrollo de las exportaciones de caf. En 1953 casi una cuarta parte del presupuesto del gobierno se
dedic a la construccin de carreteras.
Glvez tambin sigui la mayor parte de las polticas fiscales de la administracin anterior, la reduccin de la deuda
externa y pago del ltimo de los bonos britnicos. Las compaas fruteras siguieron recibiendo un buen trato por
parte de Glvez. Por ejemplo, en 1949, la United Fruit Co. recibi un contrato favorable de veinticinco aos.
Adems, Glvez estableci algunos cambios notables en comparacin a los ltimos quince aos. La educacin que
recibi mayor atencin y comenz a percibir una parte mayor del presupuesto nacional. El congreso aprob una ley
de impuesto sobre la renta, aunque su aplicacin fue espordica en el mejor de los casos.
El cambio ms evidente fue en la arena poltica. Un considerable grado de libertad de prensa fue restaurada. Al
Partido Liberal se le permiti reorganizarse, as como a otros grupos polticos. Los trabajadores tambin se
beneficiaron durante este periodo. Se estableci la jornada laboral de 8 horas, vacaciones pagadas, responsabilidad
del empleador por accidentes de trabajo y se regul el empleo de mujeres y nios.
La huelga de 1954
La relativa paz que Honduras haba disfrutado durante casi dos dcadas fue destruida por una serie de eventos
durante el ltimo ao (1954) de Glvez como jefe de gobierno. La tensin en toda la regin centroamericana haba
aumentado con una confrontacin desarrollada entre el gobierno izquierdista del presidente Jacobo Arbenz Guzmn
de Guatemala y los Estados Unidos.
Parte de esta confrontacin se debi a la expropiacin de tierras de la United Fruit Company por parte del gobierno
guatemalteco. Asimismo Estados Unidos acus al gobierno de Arbenz Guzmn de fomentar la agitacin entre los
trabajadores de la Compaa frutera. En 1952 Estados Unidos haba considerado tomar acciones para derrocar al
presidente guatemalteco. Pero el gobierno de Glvez, que haba dado asilo a opositores a ese gobierno entre ellos
Carlos Castillo Armas, se mostr renuente a cooperar en las acciones directas en contra de Guatemala, y los planes
no fueron activados.
Historia de Honduras (1900-1954)
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Ello fue hasta principios de 1954, cuando una gran operacin encubierta se desarroll en territorio hondureo contra
el presidente Guatemalteco. El gobierno de Honduras haba mostrado preocupacin, debido a las tensiones entre los
trabajadores de la industria del banano y la United Fruit Co. La administracin de Glvez concluy, que esto se deba
a la influencia que el gobierno izquierdista de Guatemala tena sobre los trabajadores hondureos.
Para principios de mayo de 1954, las tensiones haban aumentado. En primer lugar, se dieron una serie de huelgas
contra las operaciones de la United Fruit Company en la costa norte de Honduras. A los pocos das, la huelga se
extendi e incluy las operaciones de la Standard Fruit Company, con lo que el sector bananero del pas lleg a un
punto muerto.
Los huelguistas presentaron una amplia gama de quejas. Entre las que se incluyen: El aumento de salario, mejores
condiciones de trabajo, beneficios mdicos, pago de horas extras, y el derecho a la negociacin colectiva. Los
esfuerzos iniciales del gobierno para poner fin a la huelga fracasaron y los paros empezaron a extenderse a otras
industrias. El 21 de mayo, el nmero de huelguistas se acercaba a 30.000, y la economa del pas estaba bajo una
fuerte presin.
Adems de tener que lidiar con la huelga, asimismo el gobierno se vea cada vez ms involucrado en el movimiento
para derrocar al gobierno de Arbenz en Guatemala. A finales de mayo, un acuerdo de asistencia militar suscrito entre
Estados Unidos y Honduras, y grandes cantidades de armas estadounidenses fueron enviados rpidamente a
Honduras.
Gran parte de esta ayuda recibida se envo a los rebeldes anti-Arbenz al mando de Castillo Armas. En junio esas
fuerzas cruzaron la frontera de Guatemala y despus de varios das de maniobras polticas, y poca lucha armada,
Arbenz huy al exilio y Castillo Armas tom el poder en ese pas.
Con el derrocamiento de Arbenz se termin la influencia extranjera entre los trabajadores hondureos. La huelga
termin en julio de ese ao, los dirigentes sindicales que haban sido acusados de tener vnculos con Guatemala
fueron encarcelados, pero las compaas bananeras cedieron a algunas demandas de los trabajadores. Esto marc el
comienzo de una fuerza laboral ms organizada y la disminucin en el poder de las compaas fruteras.
La crisis constitucional de 1954
Julio Lozano Daz
En medio de estos conflictos, la campaa para las elecciones de 1954
continu. Descontento con algunas polticas de Glvez hacia la
liberalizacin, Caras, a pesar de su avanzada edad, decidi postularse
para presidente, asegurando la nominacin del PNH. Este
movimiento, sin embargo, dividi al partido. Los miembros ms
moderados se separaron del partido y formaron el Movimiento
Nacional Revolucionario (MNR)). Su candidato fue el ex vice
presidente Abraham Williams Caldern. Esta divisin de los
nacionalistas motivaron a los liberales quienes se unieron detrs de la
candidatura de Ramn Villeda Morales, un mdico de Tegucigalpa.
Tanto la campaa como las elecciones fueron muy libres y honestas.
El 10 de octubre de 1954, aproximadamente 260.000 de los ms de
400 mil votantes acudieron a las urnas. Villeda Morales gan las
elecciones con 121.213 votos, Caras recibi 77.041, y Williams se
llev 53.041.
El PLH tambin obtuvo la mayora en la legislatura. pero de acuerdo a
la Constitucin, Villeda no obtuvo la mayora de votos necesarios
Historia de Honduras (1900-1954)
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para ser presidente (-8000 votos). Algo parecido a lo sucedido en 1924. Esta situacin dejaba en manos de la
legislatura la decisin de elegir al nuevo presidente. Para complicar ms las cosas, Glvez se fue a Miami
supuestamente para recibir tratamiento mdico, aunque algunas fuentes aseguran que simplemente huyo del pas,
dejando el gobierno en manos del vicepresidente Julio Lozano Daz.
Tanto el Partido Nacional (PNH) como el Movimiento Nacional revolucionario (MNR) no estaban dispuestos a
aceptar la eleccin de Villeda por lo que boicotearon la asamblea legislativa, produciendo una crisis constitucional.
Por lo que de acuerdo a esta constitucin, le tocaba a la Corte Suprema de Justicia elegir al presidente. Como la corte
estaba dominada por personas nombradas por Caras, el PLH se opuso a tal curso de accin. En esta coyuntura,
Lozano Daz repentinamente suspendi la legislatura y se proclam presidente hasta nuevas elecciones.
Referencias
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
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