El Aprendizaje Como Identidad de Participación en La Práctica de Una Comunidad Virtual

El aprendizaje como identidad de participacin en la
prctica de una comunidad virtual

Antoni Garrido (agarridoa@uoc.edu)
Trabajos de doctorado TD03-003
Programa de doctorado sobre la Sociedad de la Informacin y el Conocimiento
Directora del trabajo: Elisenda Ardvol
Fecha de publicacin: enero de 2003
http://www.uoc.edu/in3/dt/20088/index.html
1. La teora del aprendizaje social permite enfocar desde una nueva perspectiva el estudio de las comunidades virtuales, puesto que considera a las
comunidades sociales como lugares privilegiados para la adquisicin y creacin de conocimiento porque constituyen un contexto ptimo para desarrollar una
prctica como un proceso activo, dinmico e histrico de participacin en la negociacin de significado; contexto en el que, paralelamente, se construyen las
identidades de los participantes y su aprendizaje.
RESUMEN
El objetivo de esta investigacin es profundizar en el conocimiento de las comunidades
virtuales desde la perspectiva de la teora del aprendizaje social
[1]
mediante una metodologa
etnogrfica virtual. Con este fin se establece un marco terico y de anlisis para estudiar las
caractersticas de las comunidades de prctica (Wenger, 2001) en el contexto de comunidades
sociales en la virtualidad. De este modo se investiga, por una parte, el contexto, a travs de las
dimensiones de la prctica que dan coherencia a la comunidad en un espacio virtual, y, por
otra, la identidad de participacin de los usuarios en sus interacciones en la negociacin de
significados, con la finalidad de poder llegar a interpretar, desde una perspectiva etnogrfica,
cmo las comunidades virtuales sirven de contexto para el aprendizaje y la generacin social
de conocimiento.
Para lograr este propsito se ha realizado un estudio etnogrfico de la comunidad virtual
www.gc-red.com
[url1]
desde la aproximacin cualitativa del trabajo de campo, basado en la
observacin participante y en el anlisis de contenidos; para ello ha sido necesario adaptar las
tcnicas tradicionales al nuevo mbito etnogrfico en la virtualidad, as como desarrollar
instrumentos para la recogida, codificacin e interpretacin de los datos. Las caractersticas de
la investigacin y la especificidad de la realidad estudiada, as como el corto perodo de
estancia en ella, hacen que se deba considerar como un estudio exploratorio cuya principal
aportacin radica ms en poner a prueba un modelo de anlisis que en corroborar una teora.
PALABRAS CLAVE
aprendizaje social, comunidad de prctica, participacin perifrica, legitimidad, lurking,
negociacin de significados, identidad, etnografa virtual
SUMARIO
1. Introduccin
2. Metodologa
2.1. La etnografa virtual como modelo de anlisis
2.2. La aportacin de la teora del aprendizaje social a la metodologa etnogrfica virtual
2.3. El trabajo de campo virtual en GC-red
3. GC-red como una comunidad virtual de prctica
3.1. La comunidad como contexto para la prctica
3.2. La participacin y la no participacin
3.3. La participacin perifrica
3.4. La negociacin de significados
3.5. Las caractersticas de la prctica
El aprendizaje como identidad de participacin en la prctica de una comunidad virtual
Antoni Garrido, 2003
de esta edicin: FUOC, 2003
-2-
4. Hacia una interpretacin densa
4.1. El contexto
4.2. La participacin
4.3. La negociacin
Bibliografa
-3-
El aprendizaje como identidad de
participacin en la prctica de una
comunidad virtual
1. Introduccin
Las tecnologas de la informacin y el conocimiento, como Internet, estn propiciando el
surgimiento y la consolidacin de nuevas estructuras sociales y formas de organizacin en las
que las referencias espacio-temporales tradicionales no tienen validez, puesto que nos
permiten comunicarnos, independientemente del lugar donde nos encontremos, con multitud de
personas en una interaccin no condicionada por la sincrona.
"Las tecnologas de la saturacin social nos permiten la conexin comunicativa con
un dominio de otros enormemente expandido, con un rango creciente de opiniones,
valores, sensibilidades, recuerdos, personalidades, fantasas, estilos y convenciones".
Gergen (1995)
Estas estructuras no presenciales, que se producen en un espacio ciberntico virtual, agrupan
a personas diversas que se comunican entre s manteniendo un nivel de interaccin que se
prolonga en el tiempo. Dichos asentamientos virtuales se consideran comunidades virtuales
cuando, entre los participantes, se producen y mantienen relaciones sociales en las que se
negocian significados, al tiempo que sus propias identidades y el contexto en el que se
inscriben. Estas nuevas comunidades tienen la potencialidad de desarrollar sistemas culturales
o ciberculturas en las que sus miembros pueden acceder, compartir, cogenerar y construir un
conocimiento basado en la relacin establecida entre ellos. De este modo, las comunidades
virtuales pueden plantear una alternativa a la concepcin del conocimiento como dominio de
saber de las comunidades acadmicas y cientficas que se ha venido imponiendo a la totalidad
de la sociedad como nica va aceptada.
sta es la concepcin que ha estado imperando en las teoras pedaggicas mediante el
paradigma del modelo de enseanza basado en las instituciones educativas como contexto
nico para la transmisin unidireccional de conocimiento. Estas teoras tradicionales sobre el
aprendizaje no han considerado la importancia de las interacciones sociales entre las personas
actuando en un mundo social. Desde la perspectiva terica del aprendizaje social, se considera
el aprendizaje como "una construccin de versiones presentes de experiencias pasadas por
parte de personas diversas actuando conjuntamente en la prctica diaria", una actividad
situada en un contexto que la dota de inteligibilidad, segn la cual la descontextualizacin del
aprendizaje es imposible, puesto que toda adquisicin de conocimiento est contextualizada en
algn tipo de actividad social.
Estos procesos de generacin relacional del conocimiento dependen del contexto en el que se
producen, "la inteligibilidad del mundo y del individuo es generada en relaciones, que son el
origen de todas las proposiciones significativas" (Gergen, 1995). Las perspectivas situativistas
proponen una reformulacin del aprendizaje en la que la prctica no se considere
independiente, en el cual el significado no se conciba como separado de las prcticas y
contextos en los que se negocia.
"Si el contexto es considerado como un mundo social constituido en relacin con
personas actuando, contexto y actividad aparecen inescapablemente flexibles y
-4-
2. Jones (1997) explica que para que un ciberlugar con una CMO en grupo asociado sea catalogado como un asentamiento virtual, es necesario que cumpla
una mnima serie de condiciones. Son las siguientes: (1) un nivel mnimo de interactividad, (2) una variedad de comunicadores, (3) un nivel mnimo sostenido
de miembros afiliados y (4) un espacio-pblico-comn virtual donde se lleve a cabo una parte significativa de las CMO en grupo interactivas. Ms all, se ver
que los asentamientos virtuales se pueden definir como un ciberlugar que est delineado simblicamente por temas de inters y que en ellos se lleva a cabo
una proporcin significativa de las CMO en grupo interactivas e interrelacionadas. Por lo tanto, la existencia de un asentamiento virtual demuestra la existencia
de una comunidad virtual asociada.
cambiantes. La conclusin es que el aprendizaje es ubicuo en la actividad en curso, la
actividad situada siempre implica cambios en el conocimiento y en la accin,
centrales en lo que significa el aprendizaje: la participacin en la vida diaria puede ser
considerada como un proceso de cambio de la comprensin en la prctica o, lo que
es lo mismo, aprendizaje". Lave (1996:133)
La aproximacin antropolgica, reflejada en el trabajo de Jean Lave y Etienne Wenger, se
centra en la situacionalidad del significado en las comunidades y en lo que representa aprender
en funcin de formar parte de una comunidad. Este cambio en la unidad de anlisis, desde el
contexto de los individuos al contexto de la comunidad, conduce a un cambio en el que se
entiende el aprendizaje como "el desarrollo de una identidad como miembro de una comunidad
y llegar a tener habilidades de conocimiento como parte del mismo proceso" (Lave y Wenger,
1991).
El aprendizaje implica participacin en una comunidad, dejando de ser considerado como la
adquisicin de conocimiento por individuos para ser reconocido como un proceso de
participacin social en el que la naturaleza de la situacin impacta significativamente. A estas
ideas las llaman proceso de participacin perifrica legtima, puesto que el nuevo participante,
que se mueve de la periferia de la comunidad hacia el centro, llegar a ser ms activo y a estar
ms comprometido con la cultura y, por ello, asumir una nueva identidad. Para estos autores,
el aprendizaje es el resultado de formar parte de comunidades. Desarrollan el concepto
comunidad de prctica (tambin traducido como comunidad de conocimiento) para manifestar
la importancia de la actividad como nexo entre el individuo y la comunidad, as como de las
comunidades para legitimar las prcticas individuales.
Desde la perspectiva de esta teora del aprendizaje social, el significado y las identidades son
construidos en las interacciones, mientras que la construccin de estos significados e
identidades es influenciada por el contexto en el que se inscriben. En las comunidades de
prctica no hay separacin entre el desarrollo de la identidad y el desarrollo de conocimiento,
ambos interactan recprocamente mediante el proceso de participacin perifrica legtima en
el contexto de una comunidad de prctica.
"Una comunidad de prctica se define a s misma a lo largo de tres dimensiones: su
empresa conjunta es comprendida y continuamente renegociada por sus miembros,
el compromiso mutuo que une a sus miembros juntos en una entidad social y el
repertorio compartido de recursos comunes (rutinas, sensibilidades, artefactos,
vocabulario, estilos...) que los miembros han desarrollado a lo largo del tiempo".
Wenger (1998)
La teora del aprendizaje social considera a las comunidades sociales como lugares
privilegiados para la adquisicin y creacin de conocimiento. Tales comunidades constituyen el
contexto para desarrollar una prctica como un proceso activo, dinmico e histrico de
participacin en la negociacin de significado en el que paralelamente se construyen las
identidades de los participantes y su aprendizaje.
El objetivo de esta investigacin es analizar la validez de los principales postulados de la
orientacin situativista de las comunidades de prctica (Wenger, 2001) en comunidades
sociales en la virtualidad. Se pretende determinar cmo las comunidades virtuales
[2]
permiten a
sus miembros participar en la prctica y, as, desarrollar una identidad de participacin que les
posibilite el acceso y la incorporacin de significados compartidos, resultado de la suma de las
competencias y experiencias individuales de los participantes en la negociacin. De este modo,
dichas comunidades se convertiran en historias compartidas de aprendizaje y en fuentes de
conocimiento generado socialmente.
-5-
3. Entiendo comunidad virtual como aquel contexto social en el que, entre sus miembros, se producen y mantienen interacciones en las que se negocian
significados, al tiempo que sus propias identidades, en una dinmica de construccin de un sistema cultural o cibercultura que les permite acceder, compartir,
cogenerar y construir conocimiento socialmente.
4. Se entiende contexto como la prctica o actividad situada en la que se inscribe la construccin de identidades mediante la participacin en la negociacin de
significado.
5. La teora de la pedagoga social considera el aprendizaje como una actividad social situada en un contexto que la dota de inteligibilidad; desde esta
perspectiva se entiende el aprendizaje como el desarrollo de una identidad como miembro de una comunidad. Aprender implica participar en la construccin
social de significado. Este aprendizaje en el seno de comunidades se produce, segn Lave y Wenger (1991), mediante un proceso de "participacin perifrica
legtima" en el que cada participante describe una trayectoria desde la periferia de la comunidad hacia el centro, llegando a desarrollar una identidad que
paulatinamente le va otorgando legitimidad en su compromiso con la prctica social.
2. Metodologa
2.1. La etnografa virtual como modelo de anlisis
Para el anlisis de la comunidad virtual
[3]
www.gc-red.com
[url2]
se opta por la investigacin
etnogrfica porque, aplicada a sistemas sociales basados en tecnologas de la
informacin como las comunidades virtuales, aporta la capacidad de interpretar el
contexto de inteligibilidad mediante una descripcin densa (Geertz, 1992) a partir de las
interacciones sociales basadas en el texto con el que los participantes inscriben sus
discursos en la negociacin de significado, y permite la interpretacin de los datos
obtenidos a partir de una observacin participante en un contexto especfico, circunscrito
y microscpico como el de la comunidad virtual estudiada.
"De manera que la descripcin etnogrfica presenta tres rasgos caractersticos: es
interpretativa, lo que interpreta es el flujo del discurso social y la interpretacin
consiste en rescatar "lo dicho" en ese discurso de sus ocasiones perecederas y fijarlo
en trminos susceptibles de consulta [...]. Adems, la descripcin etnogrfica tiene
una cuarta caracterstica, por lo menos tal como yo la practico: es microscpica".
Geertz (1992:32)
La investigacin etnogrfica se basa en una metodologa cualitativa fundamentada en el
trabajo de campo mediante la observacin participante del investigador en el contexto.
Pese a que la investigacin puede confundirse con un estudio de caso, por las
caractersticas especficas y circunscritas del campo, lo que la diferencia de este mtodo
es que tanto las evidencias documentales como las entrevistas han sido
complementadas y enfocadas desde la observacin participante.
"El antroplogo de manera caracterstica aborda esas interpretaciones ms amplias y
hace esos anlisis ms abstractos partiendo de los conocimientos
extraordinariamente abundantes que tiene de cuestiones extremadamente
pequeas". Geertz (1992:33)
La metodologa empleada pretende aportar un modelo de anlisis del contexto
[4]
de
inteligibilidad caracterizado como comunidad. Para interpretar este contexto ha resultado
fundamental analizar las interacciones de los participantes en el asentamiento o marco
socioespacial en el que sitan sus actividades, as como sus dilogos y conversaciones.
"Una etnografa virtual es aquella que se inmerge totalmente en la realidad
consensuada y experienciada por grupos de personas que usan la comunicacin
mediada por ordenador como su primario, y a menudo nico, medio de comunicacin.
Como tal, la persona on line o virtual de los participantes es el foco principal del
etngrafo". Mason (2001)
2.2. La aportacin de la teora del aprendizaje social a la metodologa etnogrfica
virtual
La perspectiva de la teora del aprendizaje social y, especficamente, del enfoque de la
participacin perifrica legtima,
[5]
aporta a la etnografa virtual unos fundamentos que
avalan la adopcin, por parte del investigador, de mtodos cualitativos como la
observacin participante. Esta concrecin de la teora del aprendizaje social tiene mucho
en comn con el proceso de socializacin del etngrafo en las realidades observadas
segn sus premisas; la construccin, por parte del investigador, de una identidad de
participacin, mediante su experiencia individual y social de desarrollar relaciones de
-6-
participacin e interaccin activa en la negociacin de significado con el resto de
participantes desde la perspectiva de la afiliacin a la comunidad virtual, le permitira
acceder a la inteligibilidad social otorgada al contexto y a la prctica que en ste se
desarrolla, y realizar as una interpretacin densa.
Tabla 1. Observacin participante en comunidades
virtuales
La observacin perifrica sera la primera fase de la observacin participante en
comunidades virtuales, que permitira acceder a determinados rasgos culturales de la
comunidad, aquellos que determinan el contexto para desarrollar la prctica social.
Mantenerse en la periferia implica actuar como un lurker (participante pasivo),
accediendo a la prctica sin interferir en su desarrollo, lo que nos permite una
socializacin secundaria mediante la propiciacin del acceso a las identidades y
trayectorias de los participantes y a las historias compartidas en las negociaciones de
significado, as como al repertorio utilizado y a los estilos del discurso. Esta tcnica
permite la recoleccin de aquellos datos que se encuentran en capas superficiales de la
prctica y del contexto de la comunidad virtual, que sern susceptibles de anlisis de tipo
descriptivo, sociotcnico y discursivo.
Este tipo de observacin desde la periferia proporciona una posicin privilegiada para
acceder a la participacin plena en el momento que se considere oportuno, una vez que
se cuente con suficiente legitimidad como para participar en la negociacin de
significado. Siguiendo una trayectoria desde la observacin hacia la participacin, se
entrara en una segunda fase caracterizada por nuestra participacin plena, motivada por
la necesidad de aportar un enfoque cualitativo a los resultados obtenidos fruto de los
anlisis anteriores y acceder a los significados profundos de la prctica social.
Mediante un acto de delurking se procede a romper el silencio y el anonimato, enviando
un mensaje al espacio de comunicacin disponible en la comunidad virtual. Este primer
posting resulta idneo para realizar una autopresentacin como investigadores y para
plantear el objeto de nuestro estudio, as como para solicitar la colaboracin de los
miembros de la comunidad. Si no se expone nada en contra, es el momento de utilizar
esta herramienta de interaccin social asncrona que representa el foro o la lista de
distribucin para hacer llegar a todos los miembros de la comunidad una entrevista
semiestructurada, a partir de unas pocas y claras cuestiones, que posteriormente podr
ser complementada con entrevistas privadas e individuales con los miembros de mayor
inters como informantes.
2.3. El trabajo de campo virtual en GC-red
Tras un perodo de investigacin bibliogrfica para sentar las bases de la orientacin
terica que enfoca el estudio, se realiz una fase de observacin no participante y de
recogida de datos de carcter comparativo en tres comunidades virtuales del mbito
hispanohablante con sede en Catalua. Fueron seleccionadas por su vinculacin con el
mbito de la gestin de conocimiento, as como por su amplia repercusin social al
contar con un gran nmero de usuarios registrados.
Tras un primer intento de realizar un estudio comparativo, se tom la decisin de
-7-
6. Las dos comunidades virtuales descartadas, vinculadas a la gestin del conocimiento, fueron: http://www.sappiens.com
[url3]
y
http://www.gestiondelconocimiento.com
[url4]
.
7. GC-red forma parte de en.red.ando, una empresa entre cuyas actividades destacan la creacin de comunidades virtuales y los servicios de gestin de
conocimiento. Basada en la tecnologa en.medi@, diseada para generar conocimiento en las organizaciones mediante comunidades virtuales, la plataforma
define un espacio virtual que permite la interaccin en red de los participantes, la alimentacin del debate con materiales y la creacin de una base de
conocimiento estructurada. (Fuente: www.gc-red.com
[url6]
.)
descartar dos de ellas
[6]
y escoger slo una para investigarla con carcter microscpico,
con la idea de poder realizar una descripcin densa que aportase interpretaciones
vlidas sobre la teora subyacente. La comunidad virtual escogida, por diversas razones,
fue www.gc-red.com
[url5]
.
[7]
Entre tales razones destaca la idoneidad de su sistema
tecnolgico para fomentar la participacin de los usuarios y para facilitar la utilizacin de
tcnicas como la observacin y la recogida de datos, as como la relativa sencillez de
manejo y el acceso a informaciones de relevancia. El siguiente paso consisti en la
presentacin del investigador y del proyecto ante el responsable de la comunidad virtual,
Luis ngel Fernndez-Hermana, cuya colaboracin result fundamental para la fase de
observacin participante y la realizacin de las entrevistas en lnea, permitiendo el
acceso a figuras clave como la moderadora.
2.3.1. La observacin participante perifrica
En la primera fase de la investigacin se pretendi acceder a los rasgos culturales
de la comunidad, los que determinan el contexto para desarrollar una prctica
social. Para ello se recurri a la observacin participante perifrica, que permiti
acceder a las actividades sin interferir en su desarrollo, participando como lurker,
situado en la periferia, durante un perodo de nueve semanas (desde el 3 de
marzo hasta el 4 de junio de 2002). Este tipo de observacin permiti una
socializacin secundaria del investigador mediante su acceso a las trayectorias de
los participantes y a las historias compartidas en la negociacin de significado, as
como al repertorio utilizado, desde los conceptos y vocabulario hasta los estilos del
discurso. En esta etapa tambin se procedi a la recogida de los datos, que
posteriormente fueron analizados mediante la observacin diferida de los mismos
(Vayreda y Ardvol, 2000) en unas circunstancias espacio-temporales distintas a
las del momento de la recogida. La grabacin, tanto de los mensajes como de las
pantallas, result imprescindible para su posterior recuperacin, en el momento
adecuado, con el fin de realizar el anlisis de los datos.
2.3.2. El anlisis sociotcnico y descriptivo
Durante la fase de observacin participante perifrica se recogieron los datos que
seran posteriormente analizados desde las perspectivas sociotcnica, descriptiva
y discursiva, y que, a continuacin, seran complementados con los resultados de
la fase de observacin participante plena, en la que las entrevistas electrnicas
proveeran de un contexto significativo favorecedor de la interpretacin a la luz de
la orientacin terica de las comunidades de prctica.
El anlisis sociotcnico permite investigar, a partir de los datos recogidos, acerca
de las caractersticas tecnolgicas de la plataforma que sustenta la comunidad
virtual. El anlisis de la infraestructura tcnica permite interpretar cmo se fomenta
el acceso a la comunidad, lo que se relaciona con la teora a partir de los medios
para la participacin en relacin con las tres caractersticas de la prctica.
El anlisis descriptivo aport datos estadsticos sobre la participacin y no
participacin de los usuarios en la comunidad virtual, as como acerca de la
naturaleza de sus interacciones significativas en el proceso de negociacin de
significado. Los datos aportaron resultados a partir de los siguientes indicadores
sobre la participacin en la comunidad:
La cantidad de participantes activos y pasivos, as como la cantidad de mensajes
enviados, permiti establecer categoras de participacin activa.
-8-
La cantidad de mensajes de cada tema permiti conocer cules fueron los
debates de mayor xito, as como las tendencias en los intereses de los participantes.
La intensidad permiti reflejar las pautas en la distribucin temporal de las
aportaciones, as como sobre el inters en determinados temas, que se negociaron
muy rpidamente.
Asimismo, se aportaron datos sobre la distribucin en funcin del gnero.
Los datos estadsticos permitieron igualmente un anlisis del proceso de
negociacin de significados que ha ofrecido pautas acerca de la estructura y
caractersticas del debate a partir de cinco indicadores:
El establecimiento de los temas nuevos sirvi para indicar quines fueron los
participantes que iniciaron los debates, as como la forma en la que se produca la
interconexin entre ellos a partir de la eleccin del ttulo de los mensajes.
La densidad permiti, a partir de la cantidad de palabras escritas en cada mensaje
y temas, establecer cules fueron los ms densamente debatidos, as como conocer
a los participantes con mayor propiedad de significados.
La profundidad de los mensajes sirvi para establecer cules fueron los debates
en los que se negoci ms profundamente a partir del anlisis de los niveles en las
interconexiones entre los participantes en sus conversaciones.
La interconectividad entre los mensajes de los participantes aport datos acerca
de quines fueron los ms seguidos y, al contrario, quines los marginados.
La diversidad, finalmente, en la negociacin de significados en debates distintos
permiti conocer a los participantes con mayor legitimidad en el proceso de
negociacin.
Tabla 2. Indicadores descriptivos de la participacin y negociacin en la comunidad virtual
2.3.3. El anlisis discursivo
El anlisis de contenidos de los mensajes enviados a los temas de debate en los
que se produjo interaccin en la negociacin de significado fue el mtodo escogido
para el estudio de las dimensiones o caractersticas de la prctica social en el
discurso utilizado por los participantes en sus interacciones significativas en el
contexto de la comunidad virtual. Dado que la prctica era exclusivamente textual,
el anlisis del contenido manifiesto de las conversaciones constitua una fuente de
interpretacin densa.
-9-
Para la realizacin del anlisis, en primer lugar se procedi a la recopilacin y
grabacin de la interaccin dialgica y a su compilacin en archivos informticos
con la finalidad de facilitar su categorizacin mediante las utilidades de los
programas. Paralelamente a esta etapa, se elabor un modelo de anlisis en el
que fundamentar la identificacin y categorizacin de los fragmentos de contenido
para su codificacin.
El modelo terico que da coherencia a la categorizacin de significados en
unidades se basa en la teora del aprendizaje social, situado desde la perspectiva
de las comunidades de prctica y en las dimensiones de sta. Esta orientacin se
complementa con aproximaciones metodolgicas de anlisis de contenidos, como
el TAT (Transcript Analysis Protocol) (Fahy, 2001), y con propuestas para el
anlisis de las interacciones en la comunicacin mediada por ordenador (Rourke,
1999). De este modo se logra un modelo que establece un paralelismo entre las
caractersticas de la prctica y las categoras y funciones sociales de las
interacciones en las que estn inmersas.
Tabla 3. Relacin entre las dimensiones de la
prctica y modelos de anlisis de contenidos
Para el proceso de unitizacin (Rourke, 2001) en categoras de los fragmentos de
contenidos, se opt por el anlisis de las unidades ilocutorias sobre la base de
unidades de significado distribuidas entre las diversas categoras sintcticas.
-10-
Ilustracin 1. Visualizacin de la categorizacin de las unidades ilocutorias de un tema de debate
2.3.4. La observacin participante plena
La segunda fase de la investigacin se caracteriz por la observacin participante
plena, motivada por la necesidad de aportar luz sobre los datos analizados hasta
entonces y sobre determinadas experiencias subjetivas muy difciles de estudiar
de otra forma. Despus de acordarlo con el responsable y la moderadora de la
comunidad virtual, se particip activamente en la prctica de la actividad social con
el envo de un mensaje inicial, al que despus seguiran otros, en el que se
planteaba una entrevista electrnica cualitativa de carcter semiestructurado
dirigida tanto a los participantes activos como a los pasivos. Las entrevistas
electrnicas aportaron al modelo de anlisis su carcter cualitativo, haciendo
emerger las interpretaciones de los propios participantes acerca de su
participacin en la negociacin de significados y su aprendizaje.
Esta entrevista podra caracterizarse como una entrevista electrnica grupal, en la
que el investigador adopta el rol de moderador ante el grupo, y semiestructurada,
porque se siguen unas pautas y se responden unas preguntas previamente
propuestas por el investigador. En el mensaje que contena las preguntas de la
entrevista se procedi a la identificacin del investigador, as como a la
presentacin de la investigacin, indicando, asimismo, la afiliacin institucional.
Adems se utiliz una firma en la que constaban todos estos datos y se opt por
una cuenta de correo electrnico con el nombre etnografovirtual. Tambin se
incluy un epgrafe en el que se dejaba la opcin de ocultar la identidad del
entrevistado, pero ninguno de ellos quiso hacerlo.
3. GC-red como una comunidad virtual de prctica
3.1. La comunidad como contexto para la prctica
-11-
8. En esta investigacin se considera a GC-red como una comunidad virtual porque es un espacio pblico compartido en el que se mantienen de manera
sostenida relaciones sociales entre los miembros del grupo mediante la comunicacin mediada por ordenador en torno a un tema de inters. El anlisis de las
denominaciones con las que se refieren a ella los participantes en los mensajes de presentacin puede contribuir a aportar luz sobre la consideracin subjetiva
de este "espacio de debate moderado en Internet". (Fuente: www.gc-red.com
[url7]
.) La mayora de los participantes utilizan la denominacin lista para referirse
a GC-red, lo que indica una consideracin poco social, puesto que se refiere a una tecnologa de distribucin de mensajes va correo electrnico (lista de
distribucin), aludiendo a la manera en la que se difunde la informacin. Menos tecnolgica es la denominacin espacio, que alude a un lugar compartido de
reunin en la Red, pero deja de lado el aspecto interactivo. Finalmente, las denominaciones menos empleadas son grupo y comunidad, siendo las que se
refieren al sentimiento de compromiso y cohesin social.
9. Las reglas se basan: 1) en que la participacin queda restringida y supeditada a la inscripcin de los usuarios en la comunidad, 2) en que los mensajes
deben ser del inters comn y 3) en que la moderadora orienta las formas de participacin de acuerdo a los objetivos del espacio.
10. La tecnologa en.medi@, basada en una plataforma virtual, utiliza una metodologa de trabajo y dispone de personal especialmente entrenado para
aplicarla con el fin de crear bases de conocimiento para comunidades virtuales, desarrollar proyectos en red, apoyar a los cambios en las organizaciones,
ayudar a la toma de decisiones en lnea, ofrecer procesos de formacin en red, etc.
Desde febrero de 1999, en.red.ando ha puesto en marcha varias de estas plataformas, ya sea para proyectos propios o para clientes de diferentes reas de
actividad, como empresas, administraciones locales, centros educativos, instituciones o entidades sociales. Algunas de estas en.medi@ estn abiertas a
consulta, como Liderarte
[url8]
, GC-red
[url9]
(Gestin de Conocimiento en Red), baraz@
[url10]
(espacio de gestin de conocimiento en red y de creacin de
contenidos del mster en Comunicacin digital de en.red.ando
[url11]
) o Xarxair@s
[url12]
(red inteligente para definir polticas sobre los jvenes en el mbito de
la Administracin local de la provincia de Barcelona).
Toda la comunicacin que se produce en el espacio virtual, ya sea de los participantes, del moderador o de los gestores de conocimiento en red, se distribuye
simultneamente por correo electrnico y se publica, al mismo tiempo, en su correspondiente zona (pgina web). Un buscador, diseado especialmente para el
espacio, permite recuperar el contenido de todas las contribuciones a partir de diferentes criterios.
El concepto comunidad de prctica es utilizado por Wenger (2001) para asociar el
desarrollo de una prctica al contexto en el que tiene lugar, lo que sirve a dos propsitos:
distinguirla del concepto ms amplio de cultura y definirla como un tipo especfico de
comunidad. Segn este autor, las caractersticas o dimensiones de la prctica que sirven
de fuente de coherencia a una comunidad son el compromiso mutuo, la empresa
conjunta y el repertorio compartido. Con el fin de establecer un contexto para el
aprendizaje, una comunidad ha de propiciar el compromiso y la afiliacin de sus
miembros mediante una infraestructura para la participacin que incluya medios para
fomentar la mutualidad, la competencia y la continuidad (Wenger, 2001).
En esta primera parte de la investigacin se pretende determinar hasta qu punto y de
qu modo estn presentes estas dimensiones en la comunidad virtual
[8]
escogida como
realidad etnogrfica microscpica.
3.1.1. El compromiso mutuo
El compromiso mutuo es la caracterstica de la prctica que define a una
comunidad en el sentido de la afiliacin de sus miembros mediante una
participacin mutua y sostenida en actividades de negociacin de aquellos
significados que importan en ese contexto. Para posibilitar el compromiso, la
comunidad virtual habr de propiciar la participacin en la prctica, en la que cada
miembro pueda construir una identidad propia y particular con relacin a su nivel
de compromiso con la prctica y a las interacciones con el resto de participantes.
"La coherencia entre el propsito (prefiero esta nocin, para este caso, a la de
objetivo, ms acorde con la naturaleza de proyectos convencionales) y el medio se
manifiesta en la facilidad con la que cualquier persona se puede vincular a la
comunidad. La libertad de pensamiento, la seriedad y el juicio de todos los
participantes, la ausencia de "fines" ocultos, es decir, la no manipulacin, generan un
ambiente rico y enriquecedor. Amplio, generoso y formativo". Fragmento de la
entrevista con CGC
En GC-red se fomenta el compromiso mutuo con el establecimiento de unas
maneras compartidas de participar en la realizacin conjunta de las actividades, en
forma de unas reglas de participacin
[9]
muy elaboradas y normativas que todos
los miembros han de seguir para aportar sus competencias a la negociacin en el
debate y que les dejan poco margen para la espontaneidad.
La comunidad virtual GC-red fomenta, asimismo, la mutualidad en el compromiso
con la prctica mediante una tecnologa que permite la interaccin en un espacio
virtual, posibilitando el acceso mutuo de los miembros por encima de las barreras
espacio-temporales. El sistema en.medi@
[10]
se basa en una plataforma
multidifusin que, adems de publicar los contenidos de la interaccin en el sitio
web, distribuye mediante una lista de distribucin en forma de mensajes de correo
electrnico las aportaciones de los participantes en el buzn personal indicado en
el boletn de suscripcin, lo que facilita el acceso a la negociacin de significado.
-12-
11. Dispone de varias funcionalidades, como un filtro temporal que permite consultar aquellos mensajes publicados en el perodo de inters, tres modos de
visualizacin por tema, por autor y por fecha e informacin acerca de los mensajes fecha de publicacin, ttulo y autor con direccin de correo electrnico.
12. Criterios recomendados en la composicin de los mensajes: 1) han de contar con un ttulo que haga referencia al contenido del mensaje, y que aparece en
el apartado "Asunto", y 2) han de permitir al resto de participantes la identificacin del autor.
13. Nonnecke y Preece (2001) han demostrado que la "sobrecarga de informacin" en los mensajes de correo electrnico es uno de los motivos de la falta de
inters y de la no participacin o lurking.
14. Existen diferentes zonas de aportacin segn el material que agrupen. En "Idea" se aportan las conclusiones de los congresos ms relevantes, as como
crticas y novedades de inters para cada rea. En "Documenta" se analizan los documentos ms relevantes y se siguen los debates de otros lugares de
Internet, mientras que en "Expertos" se aportan entrevistas, conversaciones o artculos de expertos sobre cada tema.
El rpido establecimiento de la actividad conjunta es otra de las caractersticas de
este sistema, que posibilita la participacin en los debates en los que se
encuentran miembros con diferentes niveles de compromiso con la empresa y de
afiliacin con la comunidad.
3.1.2. La empresa conjunta
Otra caracterstica de la prctica es la empresa conjunta, que mantiene unida a la
comunidad mediante un proceso colectivo de negociacin definida continuamente
por los participantes en relaciones mutuas de responsabilidad. La comunidad
virtual habr de propiciar la negociacin colectiva y autctona y ser capaz de
originar relaciones de responsabilidad entre los participantes para que se
comprometan en la construccin de nuevos significados.
"Los miembros de una comunidad virtual de conocimiento son (y es deseable que lo
sean para que haya enriquecimiento mutuo) personas distintas, con distintas
experiencias y distintos niveles de formacin. Se trata de grupos heterogneos que,
pese a ello, mantienen un inters comn que define el objetivo de la comunidad".
Fragmento de la entrevista con DLR
En GC-red la competencia se fomenta en la zona de debate
[11]
mediante el
establecimiento de temas en un foro de debate en el que se propician ocasiones
para demostrar los conocimientos individuales por medio de la emisin de
opiniones que contribuyen a la negociacin conjunta de la empresa que mantiene
unida a la comunidad y que permite el aprendizaje.
La empresa que da coherencia a esta comunidad es la negociacin de
significados acerca de temas relativos a la gestin de conocimiento en red. Los
miembros acceden a una prctica determinada por la comunicacin por ordenador,
estrictamente textual y condicionada por las reglas de composicin de los
mensajes
[12]
de correo electrnico. Este formato de comunicacin, sin embargo,
facilita la negociacin gracias al ttulo que enmarca la aportacin en el contexto de
un tema determinado, as como al rpido establecimiento del debate, al carecer de
prembulos introductorios innecesarios, ms propios de la comunicacin
presencial, que dificultaran el proceso de negociacin al hacer ms largos los
mensajes.
[13]
Por otro lado, el sistema tecnolgico permite seguir fcilmente el
desarrollo de las negociaciones gracias a la organizacin de las interacciones
comunicativas en threads (hilos), una forma de visualizacin que muestra las
conexiones entre los mensajes, as como el nombre de los autores, la fecha de
emisin y el ttulo. Finalmente, la posibilidad de acceder a todas las contribuciones
de los participantes permite conocer qu saben, cules son sus competencias,
qu pueden aportar con su experiencia; en resumen, cmo pueden contribuir a la
empresa conjunta.
La zona de aportaciones
[14]
contribuye a alimentar el debate con toda la
informacin pertinente y necesaria para fomentar el inters por la participacin en
la negociacin de significado que tiene lugar en la zona de debate.
"Es una especie de biblioteca virtual elaborada, en funcin de la actividad de los
participantes, por los gestores del conocimiento en red, quienes alimentan el debate y
edifican la base de conocimiento". Fuente: http://www.gc-red.com
[url13]
3.1.3. El repertorio compartido
-13-
15. La zona de resultados se estructura en: "Tema a tema", la zona elaborada por los gestores del conocimiento en red, que organizan las intervenciones de
los usuarios en relacin con un tema determinado y redactan un informe con enlaces a las intervenciones y documentos y que se actualiza peridicamente, y
"Resmenes". El resto de zonas de resultados, como "Persona a persona" y "Estadsticas de participacin", no estn operativas.
Finalmente, el repertorio compartido es la tercera caracterstica de la prctica, la
que da coherencia a la comunidad mediante la creacin de recursos compartidos
necesarios para la negociacin de significado y para el compromiso con la
prctica. La comunidad virtual habr de incluir en su repertorio la historia
compartida de la participacin y la negociacin, en forma de palabras, conceptos,
relatos, instrumentos que la comunidad ha producido y que han pasado a formar
parte de la prctica, incluyendo el discurso de los participantes y los estilos con los
que expresan sus identidades.
"Debiera existir una estructura organizada temtica y cronolgicamente donde los
miembros pudieran conocer, mediante una estructura abierta, todo acerca de la
gestin del conocimiento. Como un gran manual abierto y creciente en forma
continua, pero organizada. De esta forma, las personas que ingresan por primera vez
tendran un ndice que mostrara un mapa conceptual del tema, en el que podran
profundizar en aquellos puntos donde la informacin no es realmente suficiente. Del
mismo modo podramos nosotros aplicar la gestin del conocimiento en el mismo
tema". Fragmento de la entrevista con LY
"Algo muy importante en estos procesos de generacin de conocimiento es tener
sistemas inteligentes de almacenamiento de experiencias que nos ayuden a deducir y
a crear". Fragmento de la entrevista con JP
En GC-red el repertorio compartido se construye a partir de la codificacin y el
almacenamiento de la participacin en la negociacin y de la cosificacin de los
significados en la zona de resultados.
[15]
Es la forma de compartir de manera
organizada la sntesis de todo el conocimiento que se produce por la participacin
e interaccin de los miembros de GC-red, gracias a instrumentos tecnolgicos que
permiten el acceso y la consulta de la historia compartida de aprendizaje, en forma
de conceptos, discursos, estilos que representan las formas de afiliacin a la
comunidad.
La continuidad se garantiza tambin con almacenes en los que se depositan
informaciones y documentos. El archivo es la zona donde se almacena de manera
organizada toda la informacin producida en el resto de reas, cuyo acceso puede
ser directo o mediante buscadores que permiten el acceso y la recuperacin de
una memoria de la participacin. Su funcin es la de facilitar el proceso de
participacin de los principiantes en la negociacin de significado.
"La gestin de conocimiento en red debiera dotarnos de herramientas para poner en
comn estos marcos de conocimiento. Si al construir nuestra comunidad virtual la
dotamos de herramientas que permitan a los recin llegados ponerse al da y obtener
aquellos conocimientos bsicos que les permitan entender el debate, habremos
resuelto el problema". Fragmento de la entrevista con DLR
3.2. La participacin y la no participacin
Una vez que se ha garantizado la posibilidad de participar en la prctica de la actividad
significativa en el contexto de la comunidad, sus miembros habrn de desarrollar formas
de participacin que les permitan incorporar esta prctica negociada. El objetivo del
anlisis de la participacin y la no participacin en GC-red es contribuir con datos a la
interpretacin de la participacin perifrica legtima (Lave y Wenger, 1991), caracterizada
como el proceso de aprendizaje social en el que los principiantes se incorporan a la
prctica progresivamente, desde una posicin perifrica en cuanto a su participacin en
la negociacin de significado, pasando a ocupar una posicin cada vez ms central en la
comunidad como miembros legtimos.
-14-
16. Los 48 participantes enviaron en total 110 mensajes a 21 temas de discusin, de los que 10 ya haban comenzado. Se enviaron 80 mensajes a los 11
temas nuevos aqullos iniciados despus del arranque de la fase de observacin el 3 de marzo, el 72,72% de los mensajes.
17. Mientras 28 participantes, el 58,33% del total, escriben un solo mensaje cada uno, lo que representa el 25,45% de todos los mensajes enviados,
nicamente dos participantes, la moderadora y la gestora, escriben en total 30 mensajes, contribuyendo con el 27,27% del total.
Durante el perodo de observacin directa mediante una participacin perifrica en
GC-red, se procedi a la recopilacin y al anlisis descriptivo de las intervenciones de los
participantes en forma de mensajes agrupados en temas de debate. Los indicadores
estadsticos sobre la participacin en la comunidad virtual estudiada aportan datos
acerca de la produccin y distribucin de los mensajes que permiten establecer
categoras de participantes activos.
Tabla 4. Indicadores de las caractersticas de la participacin en la comunidad
virtual
El 3 de marzo de 2002 GC-red contaba con 326 usuarios; se considera as a aquellas
personas que han procedido a cumplimentar con sus datos personales el formulario de
suscripcin que les da derecho tanto a recibir en su cuenta de correo electrnico todas
las aportaciones de los participantes en los temas de debate, as como los documentos
de las zonas de aportacin y los resmenes semanales, como a realizar aportaciones en
la zona de debate. De estos 326 miembros de la comunidad, nicamente 48 enviaron al
menos un mensaje durante este perodo de nueve semanas.
[16]
Slo el 14,72% de los
usuarios de la comunidad particip en alguno de los temas de debate de la comunidad.
3.2.1. Tipologas de participantes
Se ha de tener en cuenta que entre los participantes hay personas con una
vinculacin especial a la comunidad, especialmente las figuras de la moderadora y
la gestora del conocimiento. Entre las dos envan 30 mensajes de los 110,
cantidad que representa el 27,27% del total de mensajes enviados durante el
perodo de observacin.
[17]
Si se considera que, segn Shank (Fahy, 2001), el
estndar para interpretar el nivel de participacin del moderador es que contribuya
al debate con el 10% de los mensajes, la tasa de participacin de la moderadora
ms la gestora en esta comunidad es notablemente alta. De los 33 participantes
que hicieron su autopresentacin en el debate, otros 5 expresaron algn tipo de
pertenencia o relacin de vinculacin con la empresa en.red.ando, si bien su
participacin no cumpla con ninguna funcin especfica en GC-red, a diferencia
de las relativas a la moderacin o gestin del debate.
-15-
Grfico 1. Porcentaje de mensajes enviados a los temas de debate en funcin de la
cantidad y de la vinculacin a GC-red
Una de las caractersticas principales de la comunidad virtual GC-red es que el
debate est moderado. La figura del moderador tiene como razn de ser la
regulacin y dinamizacin de la participacin en el debate de los miembros de la
comunidad, motivando la participacin, controlando la calidad de las aportaciones
y reorientando el debate en funcin de los objetivos previamente definidos.
Otra figura esencial en GC-red es la del gestor del conocimiento, cuya misin
primordial es la de nutrir el debate mediante la aportacin de fuentes de
conocimiento complementarias a las de los participantes. Para los entrevistados, la
participacin de estas dos figuras paradigmticas resulta altamente positiva en el
proceso de negociacin colectiva de significado en la prctica de la comunidad,
puesto que "sacan a la superficie los intereses de los participantes", "ordenan y
organizan la informacin del debate", "imprimen dinamismo" e "inyectan
documentos".
"Creo, efectivamente, que el papel de los moderadores (o las moderadoras) es
esencial, en tanto que "ordenan" la informacin cruzada de forma que quien est
"metido" de lleno en el debate no pierde informacin, y el que est menos metido
recibe un "resumen organizado" del debate que le puede permitir (como creo que me
ha pasado a m en alguna ocasin) incorporarse al mismo". Fragmento de la
entrevista con TL
Estos dos participantes especiales de la comunidad constituyen trayectorias
paradigmticas (Wenger, 2001), ya que estn considerados por los usuarios, y por
el resto de participantes de GC-red, como modelos, la moderadora, en cuanto al
modo de participacin, y la gestora del conocimiento, por su estilo para negociar
significados.
"En la medida en que uno se siente identificado con el grupo, con los moderadores,
con los temas, uno se siente ms estimulado y participa ms (igual que en el mundo
real); y, por supuesto, viceversa". Fragmento de la entrevista con MG
Sobre la base de estos datos, se pueden distinguir tres categoras de participantes
-16-
18. De los 28 participantes que envan un solo mensaje, cabe destacar que 19 de ellos el 39,58% del total de participantes nicamente envan el mensaje de
autopresentacin al tema "Presentaciones en sociedad (virtual)" y no participan en otros temas de debate.
19. El promedio de mensajes por participante en todos los temas de debate es de 2,29; si se eliminan, por un lado, los mensajes enviados por los participantes
nicos (aquellos que slo han enviado un mensaje) y, por otro, los mensajes enviados por la moderadora y la gestora, el promedio se eleva a 2,89 mensajes
por participante.
activos en la comunidad, en funcin de los mensajes enviados. Los participantes
nicos,
[18]
que envan solamente un mensaje y que representan el 25,45% del total
de participantes activos; los participantes mltiples, que envan ms de un
mensaje y que representan el 47,27%, y los participantes vinculados (dos, la
moderadora y la gestora), que envan ms de 10 mensajes, con el 27,28%.
Tabla 5. Clasificacin de la participacin en funcin de los mensajes enviados
3.2.2. Gnero de los participantes
El anlisis de la distribucin en funcin del gnero de los participantes, pese a no
aportar grandes diferencias, nos muestra que fueron los hombres los que ms
participaron. El promedio de mensajes enviados a los temas nuevos por cada
hombre es de 1,79 mensajes, mientras que cada mujer enva una media de 1,55
mensajes.
[19]
El anlisis revela que el 60,42% de los participantes eran de gnero
masculino y en total enviaron el 47,27% de los mensajes, mientras que el 35,4%
de los participantes eran de gnero femenino (sin contar a la moderadora ni a la
gestora) y enviaron el 25,45% de los mensajes.
3.2.3. Distribucin de los mensajes en temas de debate
Se inicia un tema cada 4,9 das, y cada tema tiene una duracin media de 17,45
das. Durante las nueve semanas se envan 110 mensajes, lo que significa un
promedio de 1,47 mensajes por da, mientras que si nicamente se tienen en
cuenta los 80 mensajes a temas nuevos, la media desciende a 1,27 mensajes
diarios.
El promedio de tiempo que se emplea en enviar un mensaje de respuesta a otro
en un tema de debate es de 2,4 das, si bien se encuentran temas muy "intensos"
que se inician y concluyen incluso en el mismo da o en perodos muy breves, lo
que indica que son temas que despiertan un gran inters entre los participantes.
Por ejemplo, el tema "Comunidades de prctica Tutores" rene a 8 participantes
que envan 9 mensajes en 5 das, con un promedio de un mensaje cada 0,55 das.
3.2.4. xito de los debates
Los 48 participantes enviaron en total 110 mensajes a 21 temas de discusin, de
los que 10 ya haban comenzado. Se enviaron 80 mensajes a los 11 temas
nuevos aqullos iniciados despus del arranque de la fase de observacin el 3
de marzo, el 72,72% de los mensajes. Entre estos temas, nicamente el 9% de
los temas de debate cuenta con ms de 10 mensajes, mientras que un elevado
63,6% recibe menos de 5.
-17-
El tema "Presentaciones en sociedad (virtual)" ha sido el que ha contado con un
mayor nmero de mensajes con 34, el 42,5% de todos los mensajes enviados a
temas nuevos y, por lo tanto, el que ha demostrado mayor xito. Con 33
participantes tambin es el que obtiene la tasa de participacin ms alta, puesto
que ha motivado la participacin del 68,75% de los participantes activos y del
10,12% de los usuarios registrados en GC-red. Es significativo que el tema de ms
xito no se dedica al debate sobre algn asunto relacionado con la gestin del
conocimiento en red. Una razn puede ser la oportunidad que brindaba a los no
participantes de participar sin necesidad de demostrar su competencia en la
empresa negociada, por lo que muchos de ellos, aun en la periferia, podan darse
a conocer sin riesgo de perder legitimidad por la naturaleza de sus intervenciones
pblicas.
3.2.5. Intensidad de los debates
Respecto a la intensidad en el envo de mensajes, durante los 63 das de
observacin se inician 11 temas, lo que nos revela que, como promedio, se inicia
un tema de debate cada 6 das aproximadamente. Las semanas con mayor
actividad son las dos primeras, con casi 4 mensajes al da de media y con un
relativo acumulado del 60%, coincidiendo con el tema con mayor xito,
"Presentaciones en sociedad (virtual)". Durante la octava semana se enva el
16,36%, coincidiendo con el tema "Comunidades de prctica Tutores". En las
semanas intermedias (desde la tercera hasta la sptima) se enva el mismo
porcentaje, mientras que en la novena y ltima, el 7,27%.
El da de la semana con un promedio ms elevado de mensajes enviados es el
jueves, con 3,22 mensajes, seguido del viernes, con 3,11, mientras que los das
con menos mensajes enviados son los del fin de semana, los sbados y
domingos, con un promedio de 0,11, lo que indica que se debate los das
laborables de la semana.
3.3. La participacin perifrica
Entre la participacin plena y la no participacin se encuentra la participacin perifrica,
que es la que permite a los participantes situarse en una posicin que, en el momento
que decidan, les permitir la participacin plena en el marco de una trayectoria entrante
en el proceso de negociacin de significado.
El anlisis de los contenidos de los mensajes enviados al tema "Presentaciones en
sociedad (virtual)" permiti profundizar en las razones de la no participacin o
participacin perifrica y marginal en la comunidad.
Las autopresentaciones de los usuarios de GC-red se enmarcan en el primer tema de
debate iniciado a partir del acceso al campo y del arranque de la fase de observacin; a
propuesta de la moderadora de GC-red, se invitaba a los usuarios a realizar una
presentacin en la zona de debate. En concreto, 19 participantes enviaron su mensaje
de presentacin, el primero desde su inscripcin como usuarios, y no volvieron a enviar
ningn otro hasta el final del perodo de observacin, pasados dos meses.
"La modalidad de red posibilita intervenir en funcin de la libido que moviliza la
temtica o de la disponibilidad de tiempo que para ello se requiere; estas dos
variables no necesariamente son continuas, ya que todos mantenemos
simultneamente mltiples deseos y responsabilidades". Fragmento de la entrevista
con GBC
Estos mensajes son especialmente interesantes para analizar la no participacin, los
motivos o razones que se argumentan para justificar su posicin en la periferia o los
mrgenes de la comunidad, as como sus intenciones en un futuro, casi todas
expresando el deseo de convertirse en miembros construyendo identidades de
-18-
20. Segn el Jargon Dictionary (2001), un lurker es "alguien de la "mayora silenciosa" en un foro electrnico que enva ocasionalmente o no enva mensajes,
pero que es sabido que los lee regularmente".
participacin. Recordemos que GC-red contaba durante el perodo de observacin con
326 usuarios registrados, de los que 48 enviaron al menos un mensaje a los temas de
debate, lo que significa que el 85,27% de los usuarios de la comunidad no ha participado
activamente mediante el envo de mensajes (aunque participa pasivamente leyndolos).
Segn la investigacin de Nonnecke y Preece (2001), incluso se puede considerar como
no participantes, participantes pasivos o lurkers
[20]
a aquellos que envan mensajes slo
espordicamente. Si se aaden los participantes que han enviado un nico mensaje, el
porcentaje de lurking en GC-red ascendera al 93,86%.
Grfico 2. Porcentaje de participantes y no participantes en funcin de la cantidad de
mensajes enviados y de su vinculacin con en.red.ando
De los 33 participantes que se presentan, casi la mitad expresan al menos un motivo con
el que argumentar su no participacin en los temas de debate. Estos 15 usuarios
exponen 53 razones que justifican su actuacin, que se pueden clasificar, siguiendo la
clasificacin de Nonnecke y Preece (2001), en condicionantes externos, caractersticas
del grupo, relacin con el grupo y caractersticas personales.
Tabla 6. Razones para la no participacin en los mensajes de
autopresentacin
Las razones ms aducidas tienen que ver en un 52,17% con condicionantes externos a
la comunidad, tales como atender otras dedicaciones o la falta de tiempo. Por otra parte,
-19-
las caractersticas del debate (21,74%) como la longitud de los mensajes o la falta de
inters que suscita y la interaccin con el grupo (21,74%), que provoca la percepcin de
falta de competencia en las posibles aportaciones, constituyen el 43,18% de las razones,
mientras que nicamente el 4,35% aduce motivos de carcter personal, como la falta de
atrevimiento.
Algunos de estos participantes perifricos exponen en sus mensajes su consideracin en
relacin con su participacin en la comunidad. La mitad de ellos califica su participacin
como "pasiva", incluso alguno de ellos llega a considerarse un "parsito", una fuerte
autocrtica que quiere justificar su falta de actividad concretada en la interaccin con el
resto de participantes mediante mensajes enviados a los temas de debate. La otra mitad
utiliza referencias al "silencio" o a estar "ocultos" (recordemos que la traduccin de la
palabra lurker significa literalmente "oculto, al acecho"), y cuando envan este mensaje
de presentacin, en un acto que se denominara de delurking, utilizan expresiones como
"salir del anonimato" o "descubrirse".
Tabla 7. Autoconsideracin en relacin con la no participacin
Algunos de ellos expresan intenciones de "intervenir con mayor frecuencia", una vez que
se ha dado el primer paso de la presentacin, y realizar una intervencin pblica; pese a
ello, en el transcurso de los dos meses de observacin, ninguno de ellos intervino en el
debate.
Otros datos analizados en estos mensajes de autopresentacin son los motivos que
llevan a los usuarios de la comunidad a participar. Se pueden dividir en tres categoras:
la relacionada con el procedimiento, "compartir" (tambin aportar, intercambiar,
transmitir); la que tiene que ver con el resultado, "aprender" (tambin conocer,
comprender, desarrollarse); y, finalmente, otra razn, en este caso externa, es la solicitud
que realiza la moderadora de GC-red, pidiendo de manera privada la participacin de
determinados usuarios.
3.4. La negociacin de significados
El significado se negocia en el proceso de la prctica mediante la participacin en una
dinmica caracterizada por la interaccin social en el contexto de la comunidad por parte
de los participantes, quienes mediante sus aportaciones de competencia y experiencia
individuales estn legitimados para influir en los dems y, a la vez, ser influidos por ellos
en un proceso continuo e incompleto de construccin y reconstruccin de nuevos
significados. La capacidad de los participantes para negociar significados
negociabilidad es un aspecto fundamental de la identidad, puesto que supone tanto la
produccin de significado como su adopcin, lo que permite a los participantes
apropiarse de significados que les permiten desarrollar su identidad.
El anlisis de las pautas de negociacin en la estructura de los temas se realiza a partir
de cinco indicadores descriptivos: la forma en la que se establecen y continan los
debates; la profundidad en funcin de sus niveles de conversacin; su densidad o carga
de informacin; y la interconectividad entre ellos. La capacidad de los participantes para
-20-
participar en diversos debates se considera otro indicador respecto al nivel de propiedad
de los significados negociados.
Tabla 8. Indicadores descriptivos del proceso de negociacin
3.4.1. Continuidad de los debates
De los 11 temas que se inician durante el perodo de observacin, 3 son
propuestos por la moderadora (27,27%) y 1 por la gestora del conocimiento
(9,09%), lo que representa el 36,36% de los temas, mientras que los temas
iniciados por los participantes sin vinculacin a GC-red constituyen el 63,64%.
Grfico 3. Establecimiento de temas segn el grado de vinculacin
Cuando se inicia un tema nuevo para su debate, es encabezado con un ttulo que
define, establece y concreta la temtica a debatir. Para continuar con el debate, el
resto de participantes han de utilizar el sistema de organizacin en threads de la
plataforma en.medi@, de manera que han de escoger el mensaje al que quieren
dar continuidad o respuesta, con el que aparecer enlazado en la estructura; al
hacerlo, aparece una ventana con diversos apartados, entre ellos el ttulo, que por
defecto es el del mensaje escogido, lo que favorece la estructuracin y
seguimiento del debate.
De los 80 mensajes enviados a temas nuevos, 11 corresponden a los mensajes
-21-
iniciales, a los que 38 mensajes de diferentes niveles replican en sus ttulos, lo que
representa un elevado porcentaje del 47,5%. De los 31 mensajes restantes, 25
(31,25%) tienen ttulos diferentes a los de los mensajes iniciales, y 6 coinciden con
algunos de stos. En resumen, ms de la mitad de los mensajes tienen el mismo
ttulo que el de otro mensaje enviado anteriormente.
3.4.2. Profundidad de los debates
Los mensajes se estructuran segn su profundidad; as pues, si inician el debate
sern iniciales o de primer nivel; si se refieren o contestan a los mensajes de
primer nivel sern de segundo nivel; los que responden a stos, de tercer nivel, y
as sucesivamente. La mayora de los temas llega a una profundidad de tercer y
cuarto nivel, mientras que slo en 9% llega a una profundidad de quinto nivel.
Segn esta clasificacin, de los 110 mensajes enviados a la zona de debate
durante el perodo de nueve semanas de observacin, el 10% son iniciales; el
55,45%, de segundo nivel; el 18,18%, de tercer nivel; el 9,09%, de cuarto; el
5,45%, de quinto; y el 1,81%, de sexto nivel.
Tabla 9. Niveles de los mensajes enviados
Sin embargo, si se analizan los 10 temas de debate sin contar el tema de las
presentaciones, se observa una distribucin diferente, ms equilibrada entre los
cuatro primeros niveles de los mensajes. Los mensajes iniciales representan el
21,73%; los de segundo nivel, el 39,13%, constituyendo una mayora pero con
menor diferencia que en la distribucin en la que se contaba el tema de las
presentaciones, en la que representa el 61,25% (en este tema el 91,17% de los
mensajes son de este nivel); mientras que los mensajes de tercer y cuarto nivel
incrementan su representatividad, con el 26,08% y el 20,87%, respectivamente,
mostrando que los debates son ms "profundos". El promedio del nivel de
profundidad de los temas de debate nuevos es de 2,04; aunque el de los 3 temas
con mayor nmero de mensajes enviados, a excepcin del tema de las
presentaciones, tiene una media de 9 mensajes y un nivel de profundidad de 2,6.
Entre los participantes, el nivel medio al que envan sus mensajes a todos los
temas nuevos es de 2,56. Si se excluyen los mensajes de autopresentacin, es
decir, tanto los 19 participantes que envan nicamente este mensaje, como los
del resto que contribuyen con al menos otro mensaje a los temas de debate, el
promedio asciende a 2,902.
3.4.3. Densidad de los debates
A los 11 temas se envan 80 mensajes con un total de 39.348 palabras; cada tema
cuenta con un promedio de 3.577 palabras y cada mensaje con 491,85, cifra que
indica una alta densidad o carga de informacin. Si se excluye el tema en el que
se realizan las autopresentaciones y no se entabla puramente un debate o
discusin de largo el ms denso con 26.627 palabras y un promedio por mensaje
-22-
de 783,1, encontramos que los 10 temas propiamente de debate suman 12.721
palabras, con un promedio de 1.272 palabras por tema y 276,5 por mensaje.
Es destacable que el 30,07% de las palabras aportadas a los temas de debate
nuevos las escriben la moderadora, en un 9,07%, y, sobre todo, la gestora del
conocimiento, que enva el 21% de las palabras con 368,7 palabras por mensaje,
cantidad con la que sobrepasa ampliamente el promedio de los participantes
debido a su funcin de aportar informacin al debate. En cambio, la moderadora,
cuya misin es la de dar fluidez a la participacin, con slo 181 palabras, queda
muy por debajo de las 276,5. Cuando se analiza el promedio de palabras por
mensaje enviado a cada nivel de debate, no se encuentran diferencias
significativas entre ellos. En cambio, s que se aprecia que el segundo y el tercero
son los niveles a los que ms palabras se envan.
3.4.4. Interconectividad de los mensajes
El anlisis de la interconectividad entre los mensajes enviados por los
participantes, medida por la ratio establecida entre los mensajes que se reciben
por cada mensaje enviado, nos muestra cules son los participantes ms seguidos
por el resto a la hora de continuar con los planteamientos de sus intervenciones en
el debate.
En el anlisis de los 10 temas de debate nuevos (sin contar el de las
presentaciones), nicamente el 14,28% de los participantes recibe ms mensajes
de los que enva, mientras que el 23,81% recibe tantos como enva, el 33,33%
enva ms mensajes de los que recibe y un significativo 28,57% no recibe
ninguno. Se ha de tener en cuenta que los participantes cuyas aportaciones nunca
se adoptan pueden llegar a desarrollar una identidad de no participacin al ser
marginada progresivamente su competencia.
3.4.5. Diversidad de conocimiento
Otro indicador importante para interpretar el nivel de propiedad y apropiacin de
significados es la capacidad de los participantes para realizar aportaciones
significativas, medida en funcin de los debates en los que participan. Los
resultados revelan que nicamente el 9,52% de los participantes en los temas
nuevos, sin contar el de presentacin, interviene en ms de cuatro debates,
mientras que un significativo 57,14% slo negocia significados en el marco de un
tema de debate.
-23-
Grfico 4. Diversidad de negociacin de los participantes
3.4.6. Un anlisis comparativo de los indicadores
El anlisis comparativo de los promedios llevados a la unidad (se iguala la media a
1) entre los niveles de profundidad, densidad e interconectividad de los mensajes
constituye un instrumento que sirve para mostrar, mediante las interrelaciones
entre estos tres indicadores, el estado del proceso de negociacin de significado
entre los participantes.
El anlisis revela que, mientras que el nivel de profundidad de los mensajes es
ms prximo al inicial, la densidad de informacin medida por el nmero de
palabras es menor; y, al contrario, cuando el nivel es ms profundo, los mensajes
son ms densos. Tambin se observa que la interconectividad se produce con
mayor intensidad en los niveles de profundidad intermedia, resultando evidente
que disminuye cuando los niveles se acercan a la finalizacin del debate, pero
indicando, sin embargo, que no se siguen tanto las intervenciones de los mensajes
iniciales como los planteamientos ms elaborados propios de los niveles
intermedios.
-24-
Grfico 5. Comparativa entre lneas de tendencia polinomiales de cuarto orden y de regresin lineal
3.4.7. La estructura de los mensajes
Respecto a la estructura formal de los mensajes, el anlisis de las secuencias
iniciales y finales indica que el 57,14% de los mensajes cuentan con una
secuencia inicial de saludo; el 73,8%, con una final de despedida; mientras que un
elevado 88,1% estn firmados por el participante.
-25-
21. Los temas excluidos son "Presentaciones en sociedad (virtual)", puesto que sus mensajes son de respuesta al inicial y no se produce interaccin entre
ellos; "III Jornada en.red.ando", por reservarse a la participacin exclusiva de la moderadora y la gestora; y "TIC para la GC", que slo cuenta con el mensaje
inicial. Los 20 participantes envan 42 mensajes a estos 8 temas, lo que indica un promedio de 2,1 mensajes por participante y de 5,25 mensajes por tema.
El saludo, que es una secuencia de encabezamiento propia de la estructura
epistolar, se utiliza relativamente poco, lo que indica la proximidad de las
conversaciones en los temas de debate a la estructura de la comunicacin oral. No
se acostumbra a utilizar prolegmenos, y las argumentaciones de los mensajes se
establecen con rapidez. Los saludos ms comunes se refieren al grupo ("hola
gente", "hola a tod@s" o "estimados colegas"), aunque algunos se personalizan
evocando el nombre del participante que ha enviado el mensaje al que se da
continuidad.
Tabla 10. Porcentaje por tema y total que representan las secuencias de saludo, despedida y firma en los
mensajes
Al contrario que los saludos, las despedidas y las firmas son muy frecuentes, lo
que indica la importancia que se le da a la continuidad de la comunicacin, as
como a la autora de la opinin emitida. Las despedidas se pueden clasificar en
tres categoras: las afectivas, del tipo "un cordial saludo"; las que emplazan a la
continuidad, como "hasta la prxima conversacin"; y otras que hacen referencias
espacio-temporales, como "un saludo y buen fin de semana" o "un latinoamericano
saludo".
La inmensa mayora de los participantes rubrican sus mensajes con una firma;
slo el 10% no lo hacen. Lo ms frecuente es firmar con el nombre y apellido o
apellidos, como lo hacen el 85% de los participantes, mientras que el 25% (los
vinculados a en.red.ando) adems aportan informacin de carcter personal, como
la direccin postal, el telfono o el nombre de la empresa.
3.5. Las caractersticas de la prctica
El anlisis de los contenidos de las interacciones significativas entre los participantes en
8 temas de debate de GC-red se excluyen tres por considerarse que sus caractersticas
con respecto a la interaccin no aportan nada al anlisis
[21]
pretende ofrecer un modelo
de anlisis del discurso negociado capaz de poner de manifiesto las caractersticas de la
prctica que definen el contexto de la comunidad en el que se sita la prctica.
-26-
Grfico 6. Visualizacin de las interacciones y las unidades ilocutorias en un debate
3.5.1. La empresa conjunta
Es la dimensin de la prctica relacionada con el proceso y resultado de la
negociacin social de significado por parte de los participantes en relaciones
mutuas sostenidas. La empresa se define y redefine constantemente mediante la
interaccin entre las cuestiones planteadas por unos participantes y las
declaraciones de respuesta de los dems, ampliando mutuamente y
reconfigurando las competencias individuales, posibilitando as la construccin de
un significado colectivo y compartido que ser incorporado por cada identidad en
un proceso de aprendizaje de los conocimientos distribuidos en la prctica situada
en el contexto de la comunidad.
Tabla 11. Categoras de unidades ilocutorias para la empresa conjunta
-27-
Las preguntas expresan cuestionamientos horizontales, asumiendo que no hay
una respuesta correcta o nica. Invitan al resto de los participantes a aportar luz, a
partir de sus competencias y experiencias, a un proceso de negociacin social
continuado. Nadie es poseedor de "la respuesta", puesto que existen muchas
distribuidas que aportan gran riqueza a este tipo de aprendizaje social.
"Y qu tiene que ver todo esto con las redes hbridas educativas? La verdad es
que no lo s muy bien, y por eso me dirijo a vosotros para preguntaros si conocis
experiencias reales de teleinmersin en la educacin o se os ocurren utilidades de
aplicacin de la teleinmersin en la educacin, en las aulas y en la enseanza. Os
cedo la palabra". SF, 25/4/02, Teleinmersin y redes hbridas de conocimiento
Las preguntas, presentes en el 33,33% de los mensajes, acostumbran a ir
acompaadas de una frmula de cortesa tambin presente en el mismo
porcentaje que invita a la interaccin en el contexto del debate en la comunidad.
"No s si he sido claro, pero les agradecera su colaboracin y discusin". JO,
4/4/02, El impacto de la capacitacin
Las declaraciones en los mensajes que interaccionan con los que contienen
preguntas no asumen tener la nica respuesta posible, sino que plantean
experiencias y competencias que amplan el dominio de conocimiento al que se
refiere la pregunta. Lo demuestran las tres nicas respuestas directas que se
encuentran entre los 42 mensajes pertenecientes a los 8 temas analizados.
"Rafael: Los compromisos son vinculares. Por ello, no creo que se pueda sostener
la idea de la unidireccionalidad en la transaccin que conlleva. El compromiso, en la
degradada interpretacin que indicas, pese a que es una interpretacin frecuente, es
ms una artimaa de las jerarquas que una responsable manera de ser consecuente
con su esencia". AV, 22/5/02, Es posible gestionar el conocimiento en grandes
corporaciones?
Tabla 12. Categoras de la estructura de las
declaraciones
Las declaraciones suelen ir encabezadas con una introduccin que las sita en
relacin con la cuestin a la que se refieren; tambin son frecuentes los
resmenes de las intervenciones para facilitar la continuidad del discurso, a lo que
tambin contribuyen las preguntas retricas replicando la estructura de una
conversacin.
"Les molesto para conocer sus opiniones respecto a una decisin que debo tomar
en el proyecto de gestin del conocimiento dentro de nuestra empresa". CS, 12/4/02,
Organizando el conocimiento en una empresa
"En la pregunta de Carlos se plantea la cuestin de la necesidad de que exista la
figura de un tutor, o varios, dentro de las comunidades de prcticas mediante las que
se construyen redes inteligentes". JBB, 24/5/02, Comunidades de prctica Lderes
de la red
-28-
"Pero cul es su ontologa? La de relacionar a diferentes personas sobre entornos
no limitados (entornos colaborativos, segn las definiciones al uso) para el
intercambio de saberes y experiencias prcticas que les permiten resolver cuestiones
prcticas". CGC, 4/6/02, CoP: definicin Diferencia con equipos de proyecto
En GC-red no se producen desacuerdos, a pesar de que forman parte de la
empresa, puesto que los participantes no tienen por qu compartir un mismo punto
de vista. Al contrario, los acuerdos se manifiestan explcitamente en el 16,67% de
los mensajes.
"Estimado Rafael: Estoy de acuerdo totalmente contigo". LGA, 3/5/02, Es posible
gestionar el conocimiento en grandes corporaciones?
3.5.2. El compromiso mutuo
Otra caracterstica de la prctica, el compromiso mutuo, acta como fuente de
coherencia de la comunidad en el proceso de negociacin de significado. Se
refiere al compromiso que adoptan los miembros en forma de participacin,
aportando sus competencias a una actividad en la que se complementan con las
de los dems en las relaciones que se establecen en las conversaciones de los
debates en la comunidad.
Tabla 13. Categoras de unidades ilocutorias para el compromiso mutuo.
Estas relaciones se fomentan y fortalecen con reflexiones en las que los
participantes expresan su empata hacia los dems, cumpliendo una funcin
afectiva, as como con las autorrevelaciones, en las que se expresan valores y
opiniones personales, los saludos y las despedidas cordiales y los recursos al
humor.
"Sucede que en estos das cuasi sabticos que nos toca vivir en Argentina (poco
trabajo y sin bancos), aprovechamos para hacer una evaluacin grupal". JLP, 27/4/02,
Qu sucede cuando desconectamos?
El paralenguaje, como uso de la sintaxis formal para transmitir emociones, es muy
poco utilizado por los participantes; nicamente est presente en el 7,14% de los
mensajes, resultando los emoticones prcticamente inexistentes.
-29-
"Hola de nuevo a todos! Aprovecho un ratillo de mi apretada agenda (para bien o
para mal ;-)) con el fin de dar nuevamente seales de vida y saludar a quienes se han
unido a esta comunidad de debate desde mi ltima intervencin (bastante lejana
ya...)". PJMB, 12/4/02, El lugar de las redes
El compromiso tambin se encuentra presente en las manifestaciones de
andamiaje (Fahy, 2001), destinadas a continuar o reconocer la interaccin social,
otorgando cordialidad a la relacin en una manifestacin claramente cohesiva.
Estos comentarios admiten la colaboracin de los dems mediante el
reconocimiento de las aportaciones del resto de participantes presentes en el
45,24% de los mensajes y expresan agradecimiento tanto individual como al
grupo en su conjunto.
"Hola, Carlos: Me parece muy interesante el tema que planteas". ML, 24/5/02,
Comunidades de prctica Tutores
3.5.3. El repertorio compartido
Finalmente, el repertorio compartido se manifiesta con los recursos aportados y
compartidos que sirven de referencia y que proveen de un discurso y de una base
de conocimiento comn sobre la que fundamentar la negociacin de significado en
la comunidad.
Tabla 14. Categoras de unidades ilocutorias para el
repertorio compartido
El repertorio se compone de citas y referencias que contextualizan la prctica
mediante la aportacin de los recursos que sern negociados para dar lugar a
otros nuevos por medio de nuevas ideas (por ejemplo, en forma de definiciones).
"Hay, por cierto, un libro y un autor que la explican de manera muy grfica y divertida;
se trata de Paul Watzlawick, que tiene un libro titulado precisamente Es real la
realidad? , y otro, La realidad inventada, y otro sobre aplicaciones, El arte de
amargarse la vida, donde se plantea que somos nosotros, con nuestras acciones,
quienes construimos y damos realidad a la realidad". FMR, 22/5/02, Es real la
realidad?
"Mi opinin se apoya, en particular, en el estudio de Etienne Wenger titulado
precisamente Comunidades de prctica, del que existe una versin en espaol
publicada por Paids el pasado noviembre del 2001". CGC, 4/6/02, CoP: definicin
Diferencia con equipos de proyecto
"Entiendo comunidad de prctica en nuestro proyecto en la acepcin que brinda Jordi:
"Una poltica continuada de comunidades de prcticas como sistema de toma de
decisiones o de solucin de problemas". Es decir, como una estructura informal que
tienda puentes entre las empresas que forman nuestro grupo industrial". CS, 24/5/02,
Tutores Redes inteligentes
-30-
4. Hacia una interpretacin densa
4.1. El contexto
Las comunidades virtuales pueden ofrecer un contexto para la experiencia social
negociada siempre que faciliten medios para la interaccin entre sus miembros; para ello
necesitan de una infraestructura de participacin que facilite el acceso a las tres
dimensiones de la prctica. Para promover el compromiso mutuo se habr de facilitar el
proceso de participacin perifrica, mientras que para promover la empresa conjunta se
fomentar el proceso de negociacin de significado y para el repertorio compartido se
procurar el acceso a los recursos, estilos y discursos a lo largo de la historia de la
comunidad.
"Una comunidad que permite el acceso a las tres caractersticas de la prctica
(compromiso mutuo, empresa negociada y repertorio compartido) garantiza el
aprendizaje de sus miembros". Wenger (1998)
En la comunidad virtual GC-red se establece un contexto propicio para el aprendizaje
social, al dotarse de una infraestructura tecnolgica que fomenta la afiliacin de sus
usuarios gracias a medios que fomentan la mutualidad del compromiso, la competencia
en la negociacin de la empresa conjunta y la continuidad mediante un repertorio
compartido.
Para posibilitar el compromiso, la comunidad virtual fomenta la participacin en la
prctica mediante el establecimiento de unas maneras compartidas de participar en la
realizacin conjunta de las actividades, en forma de reglas de participacin que todos los
miembros han de seguir para aportar sus competencias a la negociacin en el debate.
La comunidad virtual GC-red fomenta, asimismo, la mutualidad en el compromiso con la
prctica mediante una tecnologa que permite la interaccin en un espacio virtual,
posibilitando el acceso mutuo de los miembros por encima de las barreras
espacio-temporales. La empresa conjunta, que mantiene unida a la comunidad virtual
mediante un proceso colectivo de negociacin, es redefinida continuamente por los
participantes en relaciones mutuas de responsabilidad. La competencia se fomenta en la
zona de debate mediante el establecimiento de temas en un foro en el que se propician
ocasiones para demostrar los conocimientos individuales mediante la emisin de
opiniones que contribuyen a la negociacin conjunta de la empresa que mantiene unida
a la comunidad y que permite el aprendizaje.
El repertorio compartido que da coherencia a la comunidad virtual se construye a partir
de la codificacin y el almacenamiento de la participacin en la negociacin y de la
cosificacin de los significados en la zona de resultados, que es la forma de compartir de
manera organizada la sntesis de todo el conocimiento que se produce por la
participacin e interaccin de los miembros de GC-red, gracias a instrumentos
tecnolgicos que permiten el acceso y la consulta de la historia compartida de
aprendizaje, en forma de conceptos, discursos, estilos que representan las formas de
afiliacin a la comunidad. Su funcin es la de facilitar el proceso de participacin de los
principiantes en la negociacin de significado.
-31-
4.2. La participacin
Estos medios propician la participacin en la prctica de la comunidad virtual, otorgando
a sus miembros la posibilidad de participar en el proceso de negociacin de significado
llevado a cabo en los encuentros en las zonas de interaccin entre participantes con
grados diversos de compromiso y afiliacin a la comunidad; encuentros en los que los
nuevos miembros pueden interiorizar el conocimiento distribuido en los debates y
aprenden de quienes llevan ms tiempo que ellos participando. El aprendizaje como
construccin de una identidad en la prctica de una comunidad virtual implica la
participacin en el proceso de desarrollo de formas de compromiso mutuo, de
comprensin de la empresa y de desarrollo de un repertorio de estilos y discursos.
"Desde su inicio he seguido con inters este grupo y he tenido diferentes grados de
participacin, desde la pregunta del que no sabe y quiere aprender, pasando por los
aportes de la propia experiencia, hasta ahora, en que he asumido un rol de silencio".
Fragmento de la entrevista con MG
El nivel de participacin activa en GC-red, si se concibe como el envo de al menos un
mensaje a un tema de debate durante dos meses, representa el 14,7% de los usuarios
registrados. Pero una categorizacin ms detallada y cualitativa muestra que ms de la
cuarta parte de stos nicamente participa en un tema de debate con un mensaje,
curiosamente enviado mayoritariamente a un tema que, si bien contribuye a fomentar el
compromiso mutuo mediante una funcin claramente cohesiva, no tiene relacin con la
empresa que da coherencia a la comunidad, que es la negociacin significativa acerca
de temas relativos a la gestin del conocimiento en red. Lo que demuestra que la
participacin perifrica comienza por un acceso paulatino a la interaccin significativa en
la que los nuevos miembros acceden a la negociacin sin riesgo de perder legitimidad,
porque la naturaleza de sus aportaciones no evidencia an su falta de competencia.
El concepto de participacin perifrica legtima (Lave y Wenger, 1991) caracteriza este
proceso de aprendizaje social en el que los principiantes se incorporan a la prctica
progresivamente, desde una posicin perifrica en cuanto a su participacin en la
negociacin de significado, pasando a ocupar una posicin cada vez ms central en la
comunidad como miembros legtimos. Situarse en la periferia de la comunidad virtual
implica una forma de participacin en la que se recibe ms que se da, que permite a los
miembros realizar una aproximacin gradual a la participacin plena, mientras van
adquiriendo legitimidad gradualmente mediante la apropiacin de significados en el
decurso de las interacciones sociales en las que participan.
"Como quiera que hay varios niveles y tipos de participacin, habr varios y diferentes
tipos de aprendizaje. Parece obvio que, cuanto ms grata y amable sea la
participacin, ms rico y enriquecedor ser el aprendizaje". Fragmento de la
entrevista con CGC
Un relevante 28% de la produccin de mensajes proviene de participantes con una
vinculacin especial con la comunidad, la moderadora y la gestora del conocimiento (se
recomienda no superar el 10% de los mensajes). Si bien estas dos figuras pueden
convertirse en trayectorias paradigmticas que sirven de modelo de participacin y de
negociacin de significado, el carcter alto intervencionista puede ahogar la participacin
de los usuarios situados en la periferia, aquellos que acceden a la negociacin sin
participar en ella. Como indican sus justificaciones ante la no participacin, el 48% de
stas tiene relacin con las caractersticas del debate, as como con el tipo de interaccin
producida, que en cierto modo les demuestra su falta de competencia, lo que les induce
a permanecer en la periferia hasta que logren incorporarse al discurso del resto, muy
elevado por la presencia de participantes profesionales. La comunidad virtual tiene que
asegurarse de poder ofrecer una variedad de trayectorias entrantes a la interaccin
desde la periferia, y no un nico modelo; si no lo hace as, podra resultar que los que se
sitan en la periferia acaben adoptando una posicin marginal y opten por una
trayectoria saliente de la comunidad.
-32-
4.3. La negociacin
La prctica es producida por los miembros de la comunidad mediante el proceso de
negociacin de significado en los debates, por lo que la prctica es la historia de ese
proceso de aprendizaje compartido por los participantes en la comunidad. El aprendizaje
tiene, as, que ver con la construccin de una identidad que permita la participacin en el
proceso de negociacin de significado.
"El aprendizaje es algo social. Se produce mediante la interaccin de personas que
comparten sus experiencias. Desde ese punto de vista, es ms fcil que aprendan las
personas que participan, ya que pueden expresar sus dudas y contactar con
personas que tienen intereses comunes. Eso, sin embargo, no quita que un miembro
de la comunidad pueda aprender leyendo, aunque no participe. Ser una experiencia
de aprendizaje distinta, si se quiere menos rica, pero aprendizaje al fin y al cabo".
Fragmento de la entrevista con DLR
Para aprender en una comunidad virtual, sus miembros han de construir una identidad
que les permita comprometerse mediante la participacin en la negociacin de los
significados que dan coherencia a la empresa conjunta, gracias a la interiorizacin del
repertorio comn utilizado. El aprendizaje social en la prctica tiene que ver con el
desarrollo de la capacidad de los participantes para negociar significados y desarrollar,
as, una identidad de participacin legtima en la comunidad.
"Estos das yo conceba a los participantes en una red como una moneda de dos
caras: una de "experto" y otra de "ignorante". Cada integrante debe ser consciente de
la faz en la que puede ser experto y ensear, y de la faz en la que puede preguntar y
aprender. A esa faz de "ignorante" hay que preguntarle constantemente qu quiere
saber; eso mantiene viva la red y es motor de todo conocimiento. Y tambin debemos
fomentar que se muestre esa faz de experto que todos tenemos en alguna rea. [...]
Si separamos estas dos caras y nos encasillamos en experto o ignorante, no
lograremos tener una red viva. Tenemos que ser conscientes de que esos dos roles
en la red se intercambian constantemente de lugar, y es all donde est lo nuevo y lo
rico que nos propone la red". Fragmento de la entrevista con VC
La negociabilidad en GC-red tiene lugar en temas de debate planteados por los
participantes activos mediante el envo de mensajes iniciales, con un relevante 36% de
los temas propuesto por la moderadora y la gestora del conocimiento. Los debates se
siguen hasta un nivel de interaccin relativamente profundo en las conversaciones, con
una alta densidad de informacin que se sita en un promedio elevado de palabras por
mensaje. Las interrelaciones entre los participantes muestran que un significativo 28,5%
enva mensajes que no son seguidos por el resto, situacin que, en caso de mantenerse,
puede significar su marginacin y salida de la comunidad. La interconectividad se
produce bsicamente en los niveles intermedios de debate, lo que plantea que se
negocia entre los participantes que ya han demostrado cierta legitimidad con una
intervencin anterior en la misma conversacin. Otro indicador de propiedad de
significado es la capacidad de los participantes para aportar su competencia a diversos
debates, pero nicamente el 9,5% de los participantes activos participa en ms de cuatro
debates, coincidiendo con las figuras de la moderadora y la gestora del conocimiento,
mientras que el 57,1% slo es capaz de negociar acerca de un nico tema de debate.
El anlisis de los contenidos del discurso desde la orientacin de las comunidades de
prctica muestra que la empresa conjunta se establece en la negociacin de significados
mediante la interaccin entre participantes que plantean preguntas que son respondidas
por las declaraciones de otros participantes con competencia sobre ese tema en
particular. En estas conversaciones no est presente el desacuerdo, por lo que, como
indica el 16,6% de acuerdo explcito, la negociacin es bastante homognea y pobre en
cuanto a puntos de vista confrontados. El compromiso mutuo se mantiene en las
negociaciones mediante las demostraciones de cordialidad presentes en casi todos los
mensajes, con saludos y despedidas, si bien el tono general es bastante serio y formal,
como muestra la escassima cantidad de unidades ilocutorias que reflejan humor, o la
-33-
reducida utilizacin emotiva del lenguaje escrito. La funcin cohesiva y el andamiaje
entre las aportaciones estn muy presentes; ms de la mitad de los mensajes contienen
referencias a otros o a sus autores. Finalmente, el repertorio compartido como dimensin
de la prctica en el discurso de los participantes aparece en gran medida, con ms de
una referencia por cada mensaje, en las que se introducen nuevos conceptos que
enriquecen la negociacin; del mismo modo, las citas figuran en la mitad de los
mensajes.
Esta interpretacin de los resultados obtenidos, fruto de la aplicacin de un modelo de
anlisis desde la aproximacin etnogrfica, permite concluir que la construccin de una
identidad de participacin mediante la experiencia individual y social de desarrollar
relaciones de participacin e interaccin activa en la negociacin de significado, desde la
perspectiva de la afiliacin por el compromiso a comunidades virtuales, posibilita el
aprendizaje de un conocimiento generado socialmente.
Lista de URL:
[url1]:http://www.gc-red.com
[url3]:http://www.sappiens.com
[url4]:http://www.gestiondelconocimiento.com
[url8]:http://liderarte.com/
[url10]:http://enmedia.org/baraza/index.cfm
[url11]:http://encampus.enredando.com/
[url12]:http://www.enmedia.org/Xarxair@s/debat/index.cfm
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Fecha de publicacin: enero de 2003
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El Aprendizaje Como Identidad de Participación en La Práctica de Una Comunidad Virtual

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