4.5.

- Proteccin contra la Oxidacin y la Corrosin

Como los tratamientos superficiales no alteran las propiedades mecnicas del metal base, cuando se desea
protegerlo de la corrosin, se recurre a diferentes tcnicas de recubrimiento. De esta forma no slo
lucharemos contra la corrosin, sino que adems, en algunos casos, puede aumentar la resistencia lal
desgaste, reparar un defecto de fabricacin o embellecer una pieza.
Los procedimientos empleados para la proteccin contra la corrosin pueden agruparse segn el esquema
que se muestra a continuacin:


4.5.1.- Proteccin por recubrimientos metlicos
Es uno de los procedimientos ms empleados. Consiste en recubrir el material a proteger de una capa de
metal autoprotector lo ms compacta y adherente posible.
Cualquiera que sea el recubrimiento a emplear existe un tratamiento preliminar que sigue las siguientes
fases:
Pulido. Debe eliminar todas las huellas de mecanizacin empleando abrasivos de distinto grado de
finura
Desengrasado. Permite limpiar las piezas a tratar con disolventes, sosa custica o por electrlisis.
Decapado. Permite eliminar el orn o cascarilla de las piezas mediante procedimientos mecnicos o
qumicos.
Recubrimiento por electrlisis. Es el proceso empleado para depositar el Cu, Zn, Cd, Ti, Ag, Ni, Sn


El metal protector se utiliza como nodo y el metal a proteger como ctodo, empleando como electrolito una
solucin del metal que se ha de depositar en forma de sulfatos o cianuros. Cuando pasa la corriente
elctrica, sobre el metal catdico se crea una fina capa protectora hecha del material procedente del metal
andico, pues la pila obliga a ceder electrones al nodo que alcanzarn al ctodo.
Por este procedimiento se realizan el cobreado, niquelado, cincado, estaado, cromado, dependiendo del
metal protector utilizado en el nodo.

Todos estos procedimientos pueden ser considerados como tratamientos superficiales, pues no existe
cambio de composicin.

Recubrimientos por inmersin en bao de metal fundido o inmersin en caliente. Se trata de un
proceso fsico-qumico que consiste en introducir el material base en estado slido en un bao de metal
fundido durante un espacio de tiempo. Al extraer la pieza, se elimina el recubrimiento sobrante y el metal
fundido solidifica.
Se utiliza para recubrimiento con materiales de bajo punto de fusin.
Los metales de recubrimiento ms empleados suelen ser el estao, el cinc, el aluminio y el plomo. La
tcnica recibe diferentes nombres segn el material utilizado.
o Galvanizado. Es el recubrimiento de acero con cinc para proteger el acero contra la humedad y
los agentes atmosfricos. Es muy empleada en piezas de todo tipo, tanto las de pequeo
tamao (tornillera) como las de gran tamao (vigas, rejas, farolas y vallas protectoras).

o Estaado. Es el recubrimiento de metales por inmersin en un bao de estao fundido. El
estao es catdico respecto al acero. Se emplea principalmente en la fabricacin de hojalata
para proteger tiles de cocina, tubos de condensadores, tuberas de agua
o Aluminizacin. El aluminio se usa tambin sobre el acero. Presenta una mayor calidad y
economa de costes
o Plombeado. El plomo se emplea para recubrir cables y tuberas.

4.5.2.- Proteccin por recubrimientos no metlicos
Consiste en aislar el metal base del medio ambiente de modo que quede protegido contra la corrosin, el
calor o la electricidad.
Los procedimientos ms empleados son: las pinturas y barnices, los plsticos, la fosfatacin, el esmaltado y
la oxidacin superficial
Recubrimiento con pinturas y barnices.
Recubrimiento esmaltado. Los esmaltes y cermicas, adems de ser anticorrosivos, se caracterizan
por su resistencia a las altas temperaturas y a la abrasin, por lo que se utilizan para revestir partes de
motores trmicos.
Plsticos. Los recubrimientos plsticos son muy resistentes a la oxidacin, no conducen la electricidad
y suelen ser muy flexibles. Su principal inconveniente es su escasa resistencia al calor. Se emplean
para recubrir chapas de acero, componentes elctricos
Fosfatacin. Las piezas se sumergen en baos de una solucin acuosa de fosfato metlico cido
(fosfato cido de manganeso, cinc, cadmio o sodio) para originar la aparicin de una capa de fosfatos
metlicos en la superficie del metal que le protegen contra la humedad por ser insolubles en agua. Se
emplea como subcapa en el hierro y el acero cuando stos han de ser posteriormente pintados o
plastificados.
Oxidacin superficial. La oxidacin puede realizarse:

o Por ataque de un cido (oxidacin qumica). Consiste en sumergir el metal en una
solucin acuosa de un cuerpo capaz de reaccionar sobre el metal, generando una finsima
capa en la superficie.
o Por electrlisis (oxidacin andica). Se emplea sobre todo en proteger piezas de aluminio.
El material que se obtiene se denomina aluminio anodizado.
El proceso de anodizado del aluminio se lleva a cabo en baos de cidos (sulfrico (H
2
SO
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es el ms utilizado, crmico o fosfrico)). Las piezas a oxidar se colocan en el nodo de una
cuba electroltica y en el ctodo se coloca una placa de aluminio. La oxidacin la provoca el
oxgeno, que se desprende del nodo formando una capa protectora de xido


4.5.3.- Proteccin empleando inhibidores
Los inhibidores son sustancias que, aadidas en proporciones muy pequeas a un medio corrosivo,
permiten reducir o detener la velocidad de corrosin del metal con el que estn en contacto, formando un
compuesto protector sobre la superficie de dicho metal
4.5.4.- Proteccin catdica contra la corrosin
Es un mtodo empleado en proteger construcciones metlicas en contacto con medios acuosos o que se
encuentren simplemente a la intemperie, como tuberas, estructuras, depsitos, barcos, etc.
En la proteccin catdica se conecta el metal a una corriente que se oponga a la fuga de electrones
generados en la reaccin andica, que es la que provoca la corrosin.
Puede realizarse mediante corriente continua exterior o a travs de nodos de sacrificio.
Los nodos ms empleados son de cinc, magnesio, aluminio o aleacin de magnesio. Estos metales son
sacrificados y se consumen a costa de proteger el metal situado como ctodo.