RESTAURACIN DE TERRENOS

La restauracin de un terreno afectado por la minera consiste en devolverle en lo posible

su aspecto original, previo a la realizacin de las labores de extraccin minera.
A la hora de plantear una restauracin, dos son los objetos principales de nuestro trabajo:
La cavidad minera dejada por la actividad (en las explotaciones a cielo abierto)
Las balsas y escombreras.
En ocasiones el problema se reduce a uno, puesto que podremos rellenar la cavidad
desmantelando las escombreras y utilizndolas para la labor de relleno. Sin embargo, esto
no siempre es posible, por lo que en la actualidad se considera como muy conveniente
para el proceso extractivo la denominada minera de transferencia, en la que al irse
completando la explotacin en una zona del yacimiento se va recuperando
simultneamente la explotacin mediante los materiales que se extraen en otra zona del
mismo Ver la siguiente figura:

Representacin esquemtica de minera de transferencia


Restauracin de cavidades mineras
Las cavidades producidas por la minera son generadas por dos tipos de explotacin: a
cielo abierto y subterrnea, cada una con problemticas diferentes:
Las cavidades producidas por la minera a cielo abierto tienen su principal
problemtica en su efecto sobre el paisaje, sin descartar otras considerables, como
su peligrosidad para personas y ganado, la prdida de terrenos para su
aprovechamiento agrcola, y la posibilidad de formacin de aguas cidas en su
fondo.
Las cavidades producidas por la minera subterrnea presentan sobre todo riesgos
de subsidencia, que pueden afectar a las poblaciones instaladas sobre la zona
explotada. Tambin pueden generar riesgos de cada de personas y ganado (pozos
abiertos), y de contaminacin de acuferos.
Por lo tanto, y considerando adems sus diferencias morfolgicas, la restauracin de unas
y otras ser tambin diferente, y requerir de condiciones y tecnologas distintas.
USOS POTENCIALES DE LOS TERRENOS AFECTADOS POR LAS LABORES EXTRACTIVAS
Para que los terrenos tengan un uso potencial despus de ser afectados por las labores
extractivas debe realizarse una remediacin y restauracin a menudo desarrollndose
conjuntamente, cuando se trata de establecer qu mecanismos especficos de
restauracin/remediacin utilizar en algn caso concreto, la informacin a recopilar ser
variable en funcin de la naturaleza del problema. No obstante, las variables generales a
considerar sern:
Paisaje; ser siempre uno de los elementos ms afectados por la actividad minera.
Hbitat; entendiendo este trmino como "territorio que presenta unas condiciones
ambientales determinadas y que est habitado por un conjunto de seres vivos para
los que tales condiciones son las adecuadas".
Suelos; se deber contar con una adecuada caracterizacin de stos, que permita
prever los problemas que puedan derivarse de la infiltracin de efluentes mineros
(e.g., drenaje cido, soluciones cianuradas). Recordemos que no todos los suelos
responden de igual manera a la infiltracin de contaminantes.
Flora; aqu debemos disponer de un catlogo florstico (listado de plantas),
poniendo especial nfasis en aquellas plantas que reciben una especial proteccin
por estar en peligro de extincin.
Fauna; tratamiento del tema equivalente al de la flora.
Geoqumica de la zona; deberemos conocer las caractersticas qumicas del medio,
poniendo especial nfasis en los suelos.
Rocas; la investigacin geolgica previa generar sin duda abundantes mapas, sin
embargo en este apartado deberemos prestar especial atencin a la fracturacin
(fallas redes de diaclasas), con vistas a evaluar las posibles infiltraciones de
soluciones.
El diseo y anlisis de costes de la remediacin es siempre crucial para definir nuestro
plan de accin. Deberemos establecer claramente la metodologa a seguir en funcin de
las caractersticas concretas del rea, su distribucin temporal en funcin de las
actividades mineras, y evaluarlas econmicamente de acuerdo con las posibilidades reales
de llevarlas a cabo.
En lo que se refiere a la preparacin del sitio, podr requerir una serie de actividades ms
o menos significativas, que permitan aplicar adecuadamente la o las tcnicas que se
pretenda aplicar en funcin del diseo realizado en cada caso: explanaciones, relleno de
huecos, sellado de acceso a labores, etc.
En la mayor parte de las explotaciones mineras los suelos han sido severamente
compactados, desplazados y mezclados. La compactacin disminuye la precolacin del
agua de lluvia, incrementando la escorrenta, y dificulta considerablemente las labores de
siembra. As, durante la fase de restauracin ser necesario preparar el terreno para su
posterior aprovechamiento agrcola. Esto implica una preparacin fsica (p.ej., arado,
rastrillado) y otra qumico-biolgica, que nos conecta con el concepto de remediacin. En
este sentido, en un terreno fuertemente empobrecido, una de las primeras labores a
realizar ser la de inocular hongos para favorecer la formacin de microrrizas. Las
microrrizas son asociaciones entre un hongo y la raz de una planta. Esta asociacin es
vital para la vida de las plantas, ya que incrementa considerablemente sus posibilidades
de supervivencia en un medio pobre en nutrientes. Esto puede ir acompaado del uso de
lodos de plantas de depuracin de aguas residuales urbanas. Estos lodos son ricos en
nutrientes tales como nitrgeno (1 a 6%) y fsforo (0,1 a 2%), aparte de contener un 30%
de materia orgnica. Otro problema suele estar relacionado con la acidificacin de los
suelos (p.ej., en relacin con la oxidacin de la pirita). En este sentido, la clsica labor de
remediacin consistir en la adicin de cal, normalmente de varias toneladas por
hectrea, para neutralizarlos.
Una vez realizadas estas tareas, se pasa a la introduccin de especies vegetales. Tanto las
compaas mineras como los organismos pblicos (locales, regionales o estatales) suelen
favorecer el sembrado de gramneas (pastos) por dos razones principales: 1) porque
confieren al sitio un aspecto atractivo; y 2) porque los resultados se consiguen a corto
plazo. Sin embargo, las gramneas generan una seria competencia para que puedan
establecerse comunidades arbreas. As, una alternativa ms adecuada es el sembrado de
trbol u otras leguminosas, plantas que enriquecen el suelo en nitrgeno.
Ejemplo: Usos potenciales de los terrenos afectados por minera a cielo abierto
Conseguir que el rea quede integrada con su entorno desde el punto de vista paisajstico,
e incluso, en lo posible, recuperar los usos agrcolas o ganaderos anteriores a la minera.
Para ello sin duda lo ms importante es la recuperacin de la cobertura edfica, que ha
debido ser dispuesta separadamente del resto del material extrado de la mina durante el
periodo productivo. En caso contrario, sera necesario traerla de otras reas, afectando a
stas de la misma problemtica. Evidentemente, todo este proceso puede producir una
prdida muy considerable de la calidad del suelo, que hay que regenerar in situ tras
extenderlo sobre el terreno, mediante plantaciones adecuadas y abonado. Tambin es
importante que la base sobre la que se va a extender el suelo no quede totalmente
apelmazada, para facilitar su aireacin e intercambio con el nivel edfico repuesto.
Un caso muy didctico es el de la Mina de carbn Emma, en Puertollano (Ciudad Real,
Espaa), operada por la empresa ENCASUR, que se lleva a cabo en condiciones ideales. All
se realiza una minera de transferencia, en la que no hace falta mantener almacenado el
suelo, sino que ste se transfiere de la zona de apertura de corta a la de restauracin. El
problema en estos casos de minera de transferencia es el de la escombrera (y el
correspondiente suelo) que resulta de la excavacin inicial. Ver figura:

Restauracin de la mina Emma, descubierta para carbn localizada en Puertollano (Ciudad
Real, Espaa).

RESTAURACIN DE ESCOMBRERAS
Las escombreras tienen su principal problemtica en el diseo inicial. Cuando ste es
adecuado, se procura evitar su impacto visual, ya sea por localizacin, o por integracin
paisajstica. Los criterios de localizacin sern los que eviten que la escombrera sea vista
desde las zonas pobladas o de trnsito, y solo ser posible si la zona tiene una cierta
orografa. Los de integracin paisajstica a menudo requieren tambin topografa abrupta,
puesto que en zonas llanas pretender la integracin supone aplanar mucho la escombrera,
afectando a una extensin areal mucho mayor. Un parmetro vital a ser considerado es el
del aislamiento fsico-qumico, que evite los problemas de dispersin de contaminantes
qumicos por lixiviacin y posterior transporte, por infiltracin o por escorrenta. No
obstante, el principal problema lo suelen plantear las escombreras ya existentes,
emplazadas y construidas sin criterio medioambiental.

As, desde el punto de vista medioambiental, la escombrera minera debe cumplir dos
criterios fundamentales:
1. Quedar integrada en la medida de lo posible en el paisaje.
2. Evitar el transporte de sus productos y lixiviados.
Lo que se refiere a la integracin paisajstica, pasa por varias posibilidades:
Ocultacin de la escombrera. Consiste en evitar la visin de la misma desde los
puntos o reas ms significativos, como pueden ser poblaciones, carreteras, etc.
Para ello puede aprovecharse la naturaleza del terreno, vaguadas, resaltes, etc., o
pueden construirse pantallas o barreras, ya sean de vegetacin o de materiales de
acopio: figura 3. Normalmente esta posibilidad se aplica en el diseo de
escombreras nuevas, puesto que en escombreras ya existentes y de cierto tamao
puede ser mucho ms costoso de llevar a cabo, puesto que implica su traslado.

Ocultacin de escombrera mediante una pantalla de tierra (arriba) y mediante una
combinacin de pantalla de tierra y de vegetacin (abajo).
Remodelado de escombreras. Se aplica en escombreras antiguas que producen un
importante impacto visual. Algunas reglas visuales al respecto son las siguientes:
- El ojo percibe ms las dimensiones verticales que las horizontales, por lo
que impactar menos una masa alargada y de poca altura que otra
estrecha y alta.
- La distribucin del material sobre una ladera en pendiente hace que en la
parte ms alejada del espectador se aprecie una menor masa aparente.
- Se debe evitar que la altura de la escombrera sobrepase la cota altitudinal
del entorno, para que as no destaque en la lnea del horizonte.
- Las lneas curvas sobre superficies suaves producen una intrusin visual
menor que las lneas y cortes rectos sobre superficies planas, las cuales no
hacen sino acentuar formas y volmenes.
- En terrenos abruptos el efecto visual disminuye si las escombreras se
apoyan en laderas, y si se reproducen en lo posible las pendientes, formas y
lneas naturales del terreno.
- Las litologas con colores fuertes y llamativos (por ejemplo, intensos
recubrimientos con limonitas) intensifican y agravan las sensaciones pticas
de los observadores, al contrastar con el colorido suave y vistosidad natural
de los suelos y vegetacin (p.ej., regiones mediterrneas).
Por lo tanto, resulta fundamental identificar los rasgos caractersticos del entorno, de
forma que la integracin sea lo ms positiva posible, tanto en el caso de la ocultacin
como del remodelado. Todo esto, con el fin de reproducir la forma natural de las
estructuras geomorfolgicas para alcanzar la mxima integracin.

Posibilidades de remodelacin de escombreras, produciendo mayor o menor impacto
visual y paisajstico.

Una de las actuaciones ms frecuentes en el modelado de escombreras es la reduccin de
su altura, que como ya se ha mencionado, es uno de los caracteres de mayor impacto. Eso
implica siempre un aumento de la superficie afectada, por lo que la remodelacin debe
llevarse a cabo retirando previamente la tierra vegetal del rea a afectar, que se
extender sobre el conjunto resultante al trmino del proceso.

Remodelado de escombrera mediante su extensin, para reducir su altura y su impacto
paisajstico.
Las terrazas o bermas de gran anchura en la escombrera producen el mximo efecto visual
negativo, por lo que desde el punto de vista esttico hay que procurar evitarlas. No
obstante, como suelen ser necesarias, tanto por condicionantes constructivos como por
otros imperativos de control de la erosin, estabilidad y accesibilidad a diferentes reas,
se recomienda seguir los siguientes criterios bsicos:
Ser lo ms estrechas posible, para permitir el paso de vehculos auxiliares, y
equipos de hidrosiembra cuando la altura es grande.
Tener los bordes redondeados.
No ser equidistantes o totalmente paralelas.
Hacer que las bermas desaparezcan gradualmente, para evitar que atraviesen toda
la superficie de la escombrera.

En definitiva, es necesario evitar las formas troncocnicas, evitar aristas y superficies
planas que denotan artificialidad, y redondear taludes en planta y alzado para conseguir
una apariencia lo ms natural posible.
En determinadas ocasiones, las escombreras pueden haberse constituido en una especie
de hito o rasgo destacado del paisaje con un cierto valor histrico, resultando aconsejable
respetarlo por formar parte del patrimonio del lugar. Lo mismo se aplica a las
escombreras romanas de la Faja Pirtica.
Para evitar la dispersin de sus productos y lixiviados hay que considerar dos aspectos: el
aislamiento del suelo, y de la atmsfera.
El aislamiento del suelo tendr por objeto tanto impedir la infiltracin de los
lixiviados, como que stos se dispersen por escorrenta. Por tanto, en condiciones
ideales esto se llevar a cabo mediante un impermeabilizante diseado de tal
forma que los lixiviados se concentren en un punto en que podamos actuar sobre
ellos. No hay que olvidar que estos materiales se degradan con el tiempo, as que
si queremos que el aislamiento sea efectivo y duradero, hay que realizar un diseo
y utilizar materiales de cierto coste, incluyendo no solo el material
impermeabilizante ms o menos sinttico (plsticos: PVC de alta densidad), sino
tambin materiales naturales (arcillas, normalmente especiales, de forma que
produzcan un mximo efecto impermeabilizante y de sorcin de los posibles
lixiviados) y materiales mixtos. Por otra parte, un diseo adecuado del
recubrimiento minimizar esta cuestin.

Midiendo pH de lixiviados de escombrera

Impermeabilizado basal de escombrera.
El recubrimiento puede llevarse a cabo de dos formas principales: mediante un suelo, ms
o menos natural, o mediante un impermeabilizado completo.
La primera posibilidad se emplea cuando no se pretende un aislamiento completo de la
escombrera, porque sta no contiene materiales lixiviables nocivos. En este caso, el
recubrimiento edfico permitir la entrada y salida de agua de lluvia, y lo que ello implica.
Por otra parte, tambin permitir la plantacin sobre la escombrera de plantas autctonas
o la implantacin agrcola y/o ganadera, favoreciendo la integracin paisajstica, tanto de
la zona restituida como de la escombrera del hueco inicial.
El aislamiento completo se consigue, como ya hemos referido al hablar de la
impermeabilizacin basal, mediante barreras impermeabilizantes/absorbentes,
normalmente multicapa.

BIBLIOGRAFA
http://www.uclm.es/users/higueras/MAM/MMAM8.htm