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EDUCACIN BASADA EN COMPETENCIAS

Mxico
Dra. Mara Ruth Vargas Leyva
Direccin General de Educacin Superior Tecnolgica

En el contexto de cambios en el trabajo y el
advenimiento de la sociedad del
conocimiento, a principios de la dcada de
1970, Gerhard Bunk introduce el trmino
competencia en el mundo educativo y el
mundo laboral
1
. En 1973, McClelland, en la
bsqueda de una alternativa a las pruebas
de aptitud e inteligencia tradicionales,
desarrolla el concepto de competencia
definido como una caracterstica
subyacente de una persona que le permite
demostrar un desempeo superior en un
determinado puesto, rol o situacin
diferenciando entre personas con
desempeo excelente versus personas con
desempeo promedio.

En la dcada de 1980, la formacin para el
trabajo con base en competencias genera
en Inglaterra y Australia reformas
educativas, que tuvieron como objetivos: a)
fortalecer la competitividad de los
trabajadores en el mbito internacional, b)
generar una fuerza laboral con la capacidad
de ser flexible para adaptarse a los cambios
en la produccin, c) facilitar la educacin
continua acorde con los requerimientos de
las empresas y d) orientar el sistema
educativo con base en la demanda
empresarial (Tobn, 2005). Mertens (2000)
sugiere que el enfoque de las competencias
surgi a raz del requerimiento de las
empresas de promover el aprendizaje
organizacional, la competencia y la
movilidad laboral.

La preocupacin por el nivel de
competitividad y las nuevas demandas que

1
Hyland (1994) argumenta que las competencias
surgieron en la dcada de los 60, en respuesta a la
implementacin de nuevos procesos de organizacin del
trabajo.
el mercado laboral hace sobre las personas,
incidi en Estados Unidos en el informe
SCANS que identific las competencias
mnimas necesarias para el desempeo
laboral, el Informe de la Comisin SCANS
para Amrica 2000, Lo que el Trabajo
requiere de las Escuelas
2
, del
Departamento del Trabajo de los Estados
Unidos, fechado en 1992, indica ya el peso
de la formacin por competencias en el
sistema escolarizado de Estados Unidos.

En la dcada de 1990, se consolida la
gestin del talento humano con base en
competencias, en el marco del proceso de
Convergencia Europea de Educacin
Superior; se profundiza y da forma al
concepto de competencia aplicado al
campo de la educacin superior, concepto
que facilita y va unido al proceso de
integracin del crdito acadmico como
criterio rector del diseo curricular
universitario. Se inicia as el proyecto de
convergencia europea conocido como
Tuning, dirigido a una base de
comparabilidad para la formacin
profesional con base en competencias.

La enseanza profesional asiste, en la
Comunidad Econmica Europea, al
desplazamiento de una pedagoga definida
en trminos de objetivos, hacia la
formalizacin de una pedagoga definida en
trminos de competencias a adquirir. Se
construyen referenciales de empleos y
referenciales de diplomas segn un mismo
procedimiento que es objeto de una

2
David McClelland, de la Universidad de Harvard, argument que
los tradicionales exmenes acadmicos no garantizaba ni el
desempeo en el trabajo ni el xito en la vida, postul que era
preciso buscar otras variables competencias que podan
predecir cierto grado de xito, o al menos, ser menos desviado


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reglamentacin. Esta reglamentacin
establece que todo diploma est definido
explcitamente por un referencial, y que
ste es deducido a su vez del referencial
de empleo al cual se supone que ese
diploma conduce (Rop, 2004).

Grooting (1994), seala que las
competencias surgen en el Reino Unido
asociada a la evaluacin; en Alemania,
vinculadas a las definiciones profesionales
globales hacindose ms nfasis en el
proceso formativo; en Francia, como crtica
a la pedagoga tradicional basada y
fundamentada en los conocimientos
tericos escolares; en Holanda, dentro de
una ptica de integracin institucional y
descentralizacin de las responsabilidades
formativas, posibilitando mayor flexibilidad
interna con ms posibilidades de transicin
dentro del sistema; en Espaa, la
competencia se da como una combinacin
del sistema britnico (normas de referencia
para la formacin inicial) y del sistema
francs (fomento de la formacin en la
empresa).

Los procesos de Formacin Basada en
Competencias parecen surgir,
principalmente, de dos orgenes:

a. De la necesidad del trabajador o
trabajadora de obtener un servicio de
formacin para superar un resultado de
evaluacin que demuestra un dominio
insuficiente de la competencia.
b. De los procesos de modernizacin de
los sistemas de formacin que ven en el
enfoque de las competencias un
referente vlido para optimizar los
insumos del diseo curricular y organizar
el proceso enseanza/aprendizaje en
torno a la construccin de capacidades
para llegar a ser competente.

En el Mercado Comn Europeo, el concepto
de "competencias" se ha generalizado en un
contexto de depreciacin de la formacin
profesional, como una crtica a la pedagoga
tradicional, como un elemento para la
formacin continua de los adultos en las
empresas y en el contexto del desarrollo de
unos sistemas de formacin profesional.
Ducci (1997) seala que el enfoque de
competencia refuerza el punto de enlace
entre mercado educativo y mercado de
trabajo, ya que se sita a medio camino
entre la produccin y el consumo de
competencias por parte del aparato
productivo.

Si bien la competencia tiene su origen en el
mundo laboral adoptndose rpidamente
por la educacin tcnica, el trmino se ha
complejizado y se ha definido con una
connotacin de saber actuar con idoneidad
y con excelencia; la competencia implica
hacer interactuar recursos internos y
externos, en la cual se incorporan
conocimientos, habilidades y actitudes.

El tema de la formacin basada en
competencia laboral es importante porque:

a. Enfatiza y focaliza el esfuerzo del
desarrollo econmico y social sobre la
valorizacin de los recursos humanos y
la capacidad humana para construir el
desarrollo. Y, porque el enfoque de
competencias se adapta a la necesidad
de cambio, omnipresente en la sociedad
internacional, bajo una multiplicidad de
formas (Ducci, 1997).
b. El mundo de la produccin se ha visto
afectado por las transformaciones a gran
escala en el mundo del trabajo en
cuanto la forma de insercin de las
economas nacionales en los mercados
modernos globalizados, las exigencias
crecientes de productividad y
competitividad y el desarrollo y difusin
creciente de nuevas tecnologas y
conocimientos aplicados en todos los
niveles del quehacer productivo.
(Mertens, 2004).
c. La educacin desempea actualmente
un rol importante en la competitividad,
considerndose un factor estratgico
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para el progreso, la formacin de
recursos humanos altamente calificados,
capaces de dar respuesta al impacto
originado por la innovacin cientfica y
tecnolgica.
d. La sociedad del conocimiento se traduce
en nuevos contenidos, nuevas
demandas de conocimientos, la gestin
del conocimiento en todos los campos
de la actividad humana, la emergencia
de regiones que aprenden y la cada vez
ms frecuente educacin virtual como
medio de adquisicin de informacin y
creacin de conocimiento.

Resumiendo, el desafo ms relevante de la
educacin contempornea es adaptarse a
la creciente evolucin tecnolgica,
cientfica, social y cultural de los entornos,
en la transicin de una sociedad industrial a
otra sociedad postindustrial, de una
sociedad del aprendizaje a una sociedad
del conocimiento.

La capacitacin y educacin basada en
competencia es una metodologa de
instruccin que identifica las habilidades
bsicas, conocimientos y actitudes que
satisfacen normas especficas, enfatiza
estndares de ejecucin y facilita el
aprendizaje individual. Es un enfoque
educativo, que deriva su contenido de tareas
efectivamente desempeadas en un trabajo
realizado por trabajadores competentes en
su oficio y basa la evaluacin en el
desempeo concreto a demostrar. Responde
a cuatro preguntas: qu ensear, cmo
ensear, cmo enunciar el criterio, cmo
evaluar, y se expresa en trminos de
conocimientos, habilidades, actitudes y
resultados demostrables. El punto de
encuentro se desplaza hacia un verdadero
mercado de competencias, de interfaz entre
oferta y demanda de mano de obra. El
consenso internacional da cuenta de que el
diseo curricular por competencia responde
a las necesidades de formacin profesional,
as como a los cambios de los contextos.

Los individuos formados en el modelo de
competencias profesionales reciben una
preparacin que les permite responder de
forma integral a los problemas que se les
presenten con la capacidad de incorporarse
ms fcilmente a procesos permanentes de
actualizacin, independientemente del lugar
en donde se desempeen. En este
sentido, las competencias profesionales
anan conocimientos, habilidades,
destrezas, actitudes y valores. Esos
conjuntos de capacidades y atributos
personales cobran sentido cuando se los
aprecia en la ptica de una tarea
profesional determinada, para la cual
existen criterios de logro, calidad o
efectividad bien establecidos


2. Los Conceptos

Los docentes comprometidos con la
educacin por competencias deben tener
una comprensin clara de los antecedentes,
definicin y evolucin del trmino
competencia, as como de su adopcin en
el diseo curricular como un enfoque que
clarifica los propsitos de la formacin
profesional para la empleabilidad, el
desarrollo profesional y la ciudadana.
Este captulo aborda la definicin del
trmino competencia que ha evolucionado
de la competencia laboral a la concepcin
holstica de una competencia profesional
integrada dentro del Proyecto Tuning.







2.1. Emergencia de la educacin basada
en competencias

La crisis de la educacin tradicional en la
emergente sociedad del conocimiento da
cuenta de que la educacin profesional se
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ha aislado de las profesiones mismas. Los
egresados con frecuencia carecen de
destrezas y habilidades para aplicar
conocimiento en tareas prcticas (destrezas
profesionales requeridas por el mercado),
su campo de especializacin carece de
demanda social especfica, un gran nmero
de ellos se desprofesionaliza, y los niveles
de salarios no corresponden al costo
econmico y de oportunidad de la formacin
recibida.

Una segunda consideracin es la accin del
mercado laboral, que reduce campos
especficos de un modo definitivo en
algunos casos traducindose en altas tasas
de desempleo en algunas profesiones, lo
que significa, la mayor parte de las veces,
una reconversin profesional o una simple
derivacin del empleo por necesidad.

Un tercer factor, tal vez el ms importante
de todos, es el cambio acelerado del tipo de
necesidad econmica, laboral y educacional
que afecta a los actuales egresados de la
educacin superior en el mundo. Desde
esta perspectiva, la adquisicin de
competencias se relaciona directamente
con la adaptabilidad de los profesionales a
situaciones cambiantes e incluso a las
transformaciones laborales y de ocupacin
que seguramente les afectarn. (San
Martn, 2004).

El enfoque por competencias aporta a la
educacin contempornea:

1. Mayor transparencia de los perfiles
profesionales, en los programas de
estudio y nfasis en los resultados de
aprendizaje
2. Cambio a un enfoque educativo ms
orientado a quien aprende
3. Demandas crecientes de una sociedad
de aprendizaje permanente, lo que
requiere mayor flexibilidad
4. Necesidad de niveles superiores de
empleo y ciudadana
5. Mejora de la dimensin internacional de
la educacin superior
6. Necesidad de un lenguaje compartido
para consulta entre todos los implicados

La educacin por competencias emerge
como un constructo clave en la sociedad del
conocimiento referida a competencias y
educacin, competencias en investigacin y
desarrollo y competencias e innovacin. La
nocin de competencia implica una forma
distinta de establecer y abordar los
objetivos de la formacin relacionndolos
ntimamente con las necesidades de
desarrollo econmico y social y, ms
concretamente, con los requerimientos del
mundo productivo (CIDEC 2004, 25).

2.2. El concepto de competencia

El trmino competencia es polismico, hay
una diversidad de interpretaciones
conceptuales y se utiliza con mltiples
significaciones y con diversos sentidos
para abordar actividades relativas a la
formacin de recursos humanos en la
empresa, a la capacitacin de personal y,
ms ampliamente, a la formacin
profesional formal desde el nivel bsico
hasta el de postgrado.

El trmino tiene mltiples fuentes tericas
(psicologa, lingstica, sociologa, filosofa,
educacin para el trabajo), ha evolucionado
desde el enfoque centrado en la tarea y el
enfoque centrado en el perfil hasta un
enfoque holstico y complejo favorecido en
el diseo de la formacin profesional,
.desde el concepto de competencia laboral
al concepto de competencia profesional
integral. Concepto en construccin, la
competencia ha sido definida desde
diversos enfoques y autores:

a. Posee competencia profesional
quien dispone de los conocimientos,
destrezas y aptitudes necesarios
para ejercer una profesin, puede
resolver los problemas
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profesionales de forma autnoma y
flexible, y est capacitado para
colaborar en su entorno profesional
y en la organizacin del trabajo.
(Bunk, 1994)
b. La combinacin dinmica de
atributos con respecto al
conocimiento y su aplicacin, a las
actitudes y responsabilidades que
describen los resultados del
aprendizaje de un determinado
programa, o cmo los estudiantes
sern capaces de desenvolverse al
final del proceso educativo (Tuning,
2000).
c. Aptitud de un individuo para
desempear una misma funcin
productiva en diferentes contextos y
con base en los requerimientos de
calidad esperados por el sector
productivo. Esta aptitud se logra
con la adquisicin y desarrollo de
conocimientos, habilidades y
capacidades que son expresados
en el saber, el hacer y el saber
hacer. (Mertens, 2000)
d. Un saber hacer con conciencia. Es
un saber en accin. Un saber cuyo
sentido inmediato no es describir
la realidad, sino modificarla; no
definir actitudes que permiten
desempearse eficientemente en su
rea profesional, as como
adaptarse a nuevas situaciones y,
de ser necesario, transmitir sus
conocimientos, habilidades y
actitudes a reas profesionales
vinculadas; integra las capacidades
para desarrollar funciones y
situaciones de trabajo en el nivel
requerido por el empleo e incluye la
anticipacin de problemas, la
evaluacin de consecuencias y la
posibilidad de participar
activamente en la mejora de su
trabajo y de su actividad (Ceneval,
2004)
e. Un saber el qu, pero tambin un
saber cmo. Las competencias son
propiedades de las personas en
permanente modificacin que
deben resolver problemas
concretos en situaciones de trabajo
con importantes mrgenes de
incertidumbre y complejidad
tcnica. (Larrain y Gonzlez, 2003).
f. La competencia profesional se
describe como la idoneidad para
realizar una tarea o desempear un
puesto de trabajo eficazmente por
poseer las calificaciones requeridas
para ello (OIT, 1993).
g. Conceptualmente, una competencia
es un conjunto de conocimiento,
caractersticas conductuales,
destrezas, habilidades para la auto-
observacin y el autocontrol, y otros
atributos conductuales, que
correctamente combinados, frente a
una situacin de trabajo, predicen
un desempeo ptimo (ICFES,
2005)


En la definicin de competencia destacan
cuatro caractersticas:

La competencia comporta todo un
conjunto de conocimientos,
procedimientos y actitudes combinados,
coordinados e integrados, en el sentido
que el individuo ha de saber hacer y
saber estar para el ejercicio
profesional. El dominio de estos saberes
le hacen capaz de actuar con eficacia
en situaciones profesionales.
Las competencias slo son definibles en
la accin. Poseer capacidades no
significa ser competente. La
competencia no reside en los recursos
(capacidades) sino en la movilizacin
misma de los recursos.
La experiencia se muestra como
ineludible, tiene que ver directamente
con el propio proceso de adquisicin de
competencias y atribuye a las mismas
un carcter dinmico.

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El contexto es clave en la definicin. Si
no hay ms competencia que aquella
que se pone en accin, la competencia
no puede entenderse tampoco al
margen del contexto particular donde se
pone en juego.

La competencia es la expresin concreta de
los recursos que pone en juego el individuo
cuando lleva a cabo una actividad, pone el
nfasis en el uso o manejo que el sujeto
debe hacer de lo que sabe, no del
conocimiento aislado, en condiciones en las
que el desempeo sea relevante" (Malpica,
1996). Se adquiere, se moviliza, y se
desarrolla continuamente, est en la cabeza
del individuo, es parte de su acervo y su
capital intelectual y humano, lo importante
no es su posesin sino el uso que se haga
de ella. La competencia profesional no
reside en los conocimientos y las
capacidades que pueden ponerse en
prctica sino en la movilizacin de esos
recursos. Los saberes no constituyen la
competencia sino que aumentan o
disminuyen las oportunidades de ser
competentes.

"las competencias slo son definibles
en la accin", no se pueden reducir al
saber o al saber-hacer de ah que no se
encuadren con lo adquirido solamente
en la formacin. Se reconoce en esos
procesos una movilizacin desde el
saber a la accin durante la cual se
agrega valor en la forma de reacciones,
decisiones y conductas exhibidas ante
el desempeo. En este sentido la sola
capacidad de llevar a cabo
instrucciones no define la competencia,
requiere adems la llamada "actuacin"
es decir el valor aadido que el
individuo competente pone en juego y
que le permite "saber encadenar unas
instrucciones y no slo aplicarlas
aisladamente". En una concepcin
dinmica, las competencias se
adquieren (educacin, experiencia, vida
cotidiana), se movilizan, y se
desarrollan continuamente y no pueden
explicarse y demostrarse
independientemente de un contexto. En
esta concepcin, la competencia est
en la cabeza del individuo, es parte de
su acervo y su capital intelectual y
humano. (Fernndez, 1998).

Tobn (2005:49) propone que las
competencias deben ser abordadas desde
un dilogo entre tres ejes centrales: 1) las
demandas del mercado laboral-empresarial-
profesional; 2) los requerimientos de la
sociedad, y 3) la gestin de la
autorrealizacin humana desde la
construccin y el afianzamiento del proyecto
tico de vida. Desde este punto de vista,
las competencias, desde una perspectiva
compleja, se ubican en la categora general
del desarrollo humano.

En el mbito de las competencias
profesionales, la idea de la construccin de
competencias de forma intencionada a
travs del proceso de enseanza
aprendizaje ha estado determinada por el
vnculo cada vez ms estrecho entre
sociedad y universidad, resultado de las
demandas de pertinencia y de impacto en
los proceso de formacin y de investigacin.

La competencia en educacin comporta
todo un conjunto de conocimientos,
procedimientos y actitudes combinados,
coordinados e integrados, en el sentido
que el individuo ha de saber hacer y
saber estar. Tanto la adquisicin de la
competencia, como su consecuente
demostracin, constituye un logro
prctico. La competencia profesional es
un saber hacer complejo que exige un
conjunto de conocimientos, habilidades,
actitudes, valores y virtudes que
garantizan la bondad y eficiencia de un
ejercicio profesional responsable y
excelente; son capacidades asociadas a
la realizacin eficaz de tareas
determinadas de tipo profesional. La
diferencia radical entre la competencia
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laboral y la competencia profesional es
quiz la capacidad de enfrentar y
resolver con xito situaciones inciertas,
nuevas e irregulares en la vida laboral,
situaciones contingentes no afrontadas,
o asumir e internalizar tecnologas que
ahora no existen.

La competencia profesional como expresin
didctica deben expresar alto grado de
generalizacin, nivel de sistematicidad,
lgica y modo de actuacin del profesional;
opera en tres aspectos fundamentales: a)
es una caracterstica subyacente a un
individuo, bsica y relativamente
permanente de su personalidad, es capaz
de predecir su conducta, b) est
causalmente relacionada con un
desempeo superior o efectivo en alguna
actividad, y c) puede ser medida de acuerdo
con un criterio especfico.


2.3. Las competencias en el Proyecto
Tuning

La generalizacin de las competencias en el
diseo de experiencias formativas en el
nivel de educacin superior deriva del
desarrollo del Proyecto Tuning, accin de
las universidades europeas en respuesta a
la Declaracin de Bolonia que se propone
determinar puntos de referencia para las
competencias genricas y las especficas
de cada disciplina de primer y segundo ciclo
en una serie de mbitos temticos,
partiendo de cuatro ejes de Anlisis:
competencias profesionales, crditos
acadmicos, acreditacin y evaluacin, as
como formacin para la innovacin y la
investigacin.

Las competencias profesionales que
incorporan un diseo curricular por
competencias en educacin superior, deben
caracterizarse por tres atributos, ser:


1. Correlacional, debido a que vincula
diferentes tareas, atributos y
habilidades dentro de una estructura
conceptual
2. Holstica, debido a que rene una
multitud de factores con la finalidad de
encontrar aquellos que expliquen el
desempeo laboral exitoso
concentrndolos en tareas
profesionales
3. Contextual, debido a que la
competencia se vincula con el contexto
social y cultural en el que se desarrolla
el desempeo profesional exitoso.

La adopcin del enfoque de competencias
en la educacin superior surge de la
necesidad de responder adecuadamente al
cambio social y tecnolgico ocurrido.

El enfoque por competencias deja de hacer
nfasis en la adquisicin de ttulos y/o
conocimientos no necesariamente
aplicados, para pasar a incorporar esos
conocimientos en habilidades y
disposiciones especficas; la formacin
profesional se configura como un concepto
global necesario para el individuo a lo largo
de toda su vida y que le dotar de un
desarrollo integral en la adquisicin de
competencias y capacidades para su
calificacin profesional, as como de la
capacidad para aprender. Sern estas
competencias adquiridas y su capacidad
para aprender las que le permitan
adecuarse tanto a las transformaciones
profesionales como sociales e individuales.

El modelo de competencias profesionales e
integrales que asume el Proyecto Tuning,
basado en competencias bsicas,
competencias genricas y competencias
especficas, es producto de una amplia
reflexin que adquiere especificidad en los
resultados de la Encuesta Tuning.




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Cuadro 1. Competencias Eje en el Proyecto Tuning

BSICAS

GENRICAS

ESPECFICAS
Capacidades intelectuales
indispensables para el
aprendizaje de una profesin.
Entendidas como aquellas que
nos permiten mover en un
contexto social amplio y que son
el fundamento del desarrollo a lo
largo de la vida de la
profesionalidad. Ejemplos:
capacidad de comunicacin (oral
y escrita), capacidad de
pensamiento lgico matemtico,
capacidad de interpretar textos.
Son unos conocimientos
genricos (lingsticos,
legislativos, econmicos, etc.) que
pueden ser vlidos y comunes a
diversos contextos, actividades
laborales y tareas profesionales.
Competencias base de
estudio de la profesin,
comunes a una familia
profesional, aquellas
que ms frecuentemente
se ponen en juego para
el desempeo en un
rea ocupacional
determinada y que son
el sustento de la
empleabilidad del perfil y
la posibilidad de su
reconversin. Su
importancia radica en la
necesidad de responder
a las demandas de un
mundo cambiante.
Ejemplos: capacidad de
anlisis y sntesis,
autoaprendizaje,
resolucin de
problemas, aplicacin de
conocimientos, gestin
de la informacin, etc.
Competencias
especficas de cada
profesin que refieren a
la base particular del
desempeo profesional.
.
Permiten la
comparabilidad entre los
diferentes programas de
una disciplina y la
definicin de cada
profesin; aquellas que
definen el perfil
profesional en la medida
que integran las
capacidades genricas
de manera pertinente en
trminos de empleo. Son
capacidades ligadas al
conocimiento y uso de la
tecnologa, la
interpretacin de
contextos
organizacionales y
productivos especficos,
la interpretacin
contextualizada de
informacin, el manejo
de incertidumbre,
presiones e imprevistos.

competencias cognitivas, tcnicas
y metodolgicas
Competencias
instrumentales,
interpersonales y
sistmicas,
generalmente asociadas
a una familia
profesional.
Competencias que dotan
de habilidades propias
vinculadas a la titulacin,
dando identidad y
consistencia al perfil
formativo.
Fuente: Sladogna, Mnica G. (1999), La recentralizacin del diseo curricular. El perfil profesional
y la definicin de competencias profesionales, INSTITUTO NACIONAL DE EDUCACIN
TECNOLGICA Direccin Nacional de Educacin Tcnico-Profesional, Buenos Aires,
noviembre