Determinacin de la densidad de

un lquido con el mtodo del

picnmetro







Apellidos, nombre Atars Huerta, Lorena (loathue@tal.upv.es)
Departamento Departamento de Tecnologa de Alimentos
Centro ETSIAMN (Universidad Politcnica de Valencia)



1 Resumen de las ideas clave
La densidad es una propiedad bsica de cualquier lquido, y se define como la
masa por unidad de volumen. En este artculo docente se muestra un mtodo
sencillo de determinacin de la densidad de un lquido, a travs de la utilizacin
de un recipiente ideado con este fin, denominado picnmetro. Se va a describir el
procedimiento experimental, as como los clculos necesarios para obtener
finalmente la densidad del lquido ensayado.
2 Introduccin
La densidad es una propiedad bsica de cualquier lquido, y se define como su
masa por unidad de volumen
[1]
. Las unidades ms comunes de la densidad son
g/ml y kg/m
3
. En el caso concreto del agua, su densidad es 1g/ml o bien 1000
kg/m
3[2]
.
Existen diversos mtodos de determinacin de la densidad de un lquido, entre los
cuales el mtodo del picnmetro ofrece cierta sencillez. Este procedimiento
permite el clculo de la densidad de cualquier lquido a travs de tres
determinaciones gravimtricas (a travs de la determinacin de tres masas con
una balanza analtica). Se trata de un mtodo simple, pero que requiere de la
comprensin de sus fundamentos. Adems, para obtener resultados fiables, se
requiere cierta destreza y tener en cuenta algunas precauciones que se
describirn aqu.
Del mismo modo, es importante tener en cuenta que, puesto que los lquidos
varan su volumen con la temperatura, la densidad tambin sufre esta variacin.
En este documento no vamos a considerar esta variacin, pero queremos recalcar
que cualquier determinacin de la densidad debera realizarse a temperatura
controlada y conocida.
3 Objetivos
Con la redaccin de este artculo docente se persigue que los alumnos adquieran
la capacidad de:
Comprender los fundamentos del mtodo del picnmetro para la
determinacin de la densidad de cualquier lquido.
Calcular la densidad de un lquido partiendo de los datos necesarios, a
travs del mtodo del picnmetro.
4 Desarrollo
A continuacin pasamos a describir el mtodo, para lo cual comenzaremos por
describir qu es un picnmetro. Despus, se describir el procedimiento
experimental y los clculos implicados. Para finalizar se expondr un ejemplo real.
4.1 El picnmetro




Un picnmetro es un recipiente de vidrio con tapa
[3]
como el que se puede
observar en la figura 1.



Figura 1: picnmetro de vidrio

Como puede observarse, la tapa del picnmetro cuenta con un tubo capilar en
posicin vertical que se encuentra abierto a la atmsfera. Este capilar abierto
permitir que el llenado del picnmetro con lquido se haga siempre del mismo
modo (llenando un volumen constante, que es el volumen del picnmetro).
El cuello del picnmetro es de vidrio esmerilado para favorecer el cierre. Por su
forma, en el llenado pueden quedar burbujas alojadas bajo el esmerilado, lo que
habr de evitarse.

4.2 Procedimiento experimental
Describamos ahora el procedimiento experimental que se seguira para determinar
la densidad de una cierta disolucin acuosa (d).
Para determinar la densidad de un lquido con el mtodo del picnmetro,
solamente se necesita la masa del mismo en tres situaciones diferentes. Todas las
masas deben determinarse en balanza analtica y con la tapa.
1. Pesar el picnmetro vaco y anotar su masa (mp)
2. Enrasar el picnmetro con agua (fluido de referencia) y anotar su masa (mp+w).
Enrasar el picnmetro significa llenarlo completamente, evitando la formacin
de burbujas en su interior. Al cerrarlo, el nivel de agua subir por el capilar y
sta rebosar, quedando el capilar tambin lleno de agua. Una vez el agua
haya rebosado, habr que secar el picnmetro por fuera antes de pesarlo.
3. Enrasar el picnmetro con disolucin (lquido cuya densidad queremos hallar) y
anotar su masa (mp+d). Se seguir el mismo procedimiento y se tendrn las
mismas precauciones que al enrasar el picnmetro con agua.



As pues, al salir del laboratorio se deben tener tres datos de masa para la
determinacin de la densidad de la disolucin: mp, mp+w y mp+d. Obviamente se
puede determinar la densidad de diferentes muestras con el mismo picnmetro, y
no sera necesario repetir la determinacin de mp ni de mp+w.
4.3 Clculos
Veamos los clculos necesarios para hallar la densidad de nuestra disolucin (d).
La densidad d ser el cociente entre la masa de disolucin que hay alojada en el
interior del picnmetro y el volumen de ste.
p
d
d
V
m
=
El valor del numerador de este cociente es muy fcil de hallar, puesto que la masa
de disolucin en el interior del picnmetro ser la resta de dos masas ya
determinadas: la del picnmetro lleno de disolucin y la del picnmetro vaco
(mp+d mp). Por lo tanto, la ecuacin quedara as:
p
p d p
d
V
m m

=
+

Llegados a este punto, para poder calcular la densidad de la disolucin (d) se ha
de hallar el volumen del picnmetro (Vp). Con este fin se ha realizado la
determinacin de mp+w (masa del picnmetro enrasado con agua, que es el fluido
de referencia).
Cuando el picnmetro est lleno de agua (fluido de referencia) se cumple que:
p
w
w
w
w
V
m
V
m
= =
donde se ha asumido que el volumen de agua Vw es igual al volumen del
picnmetro Vp, puesto que cuando el picnmetro est enrasado con agua, el
volumen que sta est ocupando es precisamente el volumen del picnmetro.
A partir de esta expresin se puede determinar fcilmente Vp:
w
p w p
w
w
p

m m

m
V

= =
+

Puesto que ya tenemos una expresin para el volumen del picnmetro, finalmente
se sustituye sta en la ecuacin de d, para obtener la ecuacin que nos permitir
calcular la densidad de nuestra disolucin:



w
p w p
p d p
d

m m
m m

=
+
+

Como conclusin de este apartado, esta ecuacin que hemos obtenido nos
permitir hallar la densidad de nuestra disolucin simplemente sustituyendo en ella
los tres datos de masa determinados (mp, mp+w y mp+d). Habr de sustituirse tambin
el dato de densidad del agua, que para simplificar suele tomarse como 1g/ml. Lo
ms correcto sera tomar el valor de d a la misma temperatura a la que se realiza
la determinacin.
4.4 Ejemplo
Veamos un ejemplo real. Se tiene una disolucin de sacarosa con 61g de sacarosa
por cada 100g de disolucin.
La masa del picnmetro vaco (mp) fue 36.083g
La masa del picnmetro enrasado con agua (mp+w) fue 60.105g
La masa del picnmetro enrasado con disolucin (mp+d) fue 69.043g
Se sustituyen los valores de las tres determinaciones en la ecuacin. Vamos a tomar
como densidad del agua 1g/ml.
1.372g/ml
24.022
32.960
1
36.083 60.105
36.083 69.043

m m
m m

w
p w p
p d p
d
= =

=
+
+

Y de este modo tan sencillo se obtiene el resultado que buscbamos, la densidad
de la disolucin. Como puede verse, sta es bastante ms elevada que la del
agua debido a la alta concentracin de sacarosa en la disolucin.
5 Cierre
A lo largo de este objeto de aprendizaje se ha descrito el mtodo del picnmetro,
un procedimiento sencillo para determinar la densidad de cualquier lquido.
Adems se han expuesto los clculos necesarios para obtener el resultado, y se ha
ejemplificado el procedimiento con un caso real.
6 Bibliografa

[1] http://es.wikipedia.org/wiki/Densidad
[2] http://es.wikipedia.org/wiki/Agua
[3] http://es.wikipedia.org/wiki/Picn%C3%B3metro