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NEUROEDUCACIN: HOY

La Neuropsicologa, as como ocurri con la
Psicologa cientfica, tiene su origen en los
trabajos mdicos de los siglos XIX y XX. La
especialidad mdica neurolgica es una de las
disciplinas que ms ha contribuido al desarrollo
autnomo de la neuropsicologa, dado que a
partir de la observacin de las distintas
patologas causadas por dao cerebral se empez
a comprender mucho mejor la conducta humana.
Arthur Benton en 1971 en su libro Introduccin a la
Neuropsicologa abunda por dems en este sentido,
refirindose a la neuropsicologa como
neurologa de la conducta.

La neuropsicologa se sita en el cruce que
componen las neurociencias (estudio del sistema
nervioso desde un enfoque multidisciplinar) por
un lado y la Psicologa por el otro; es un enfoque
modlico que intenta explicar la base material y
funcional sobre los que se asientan los fenmenos
normales y patolgicos de la mente humana.

Teniendo en cuenta dicho planteo, la
Neuropsicologa puede ser definida segn el INS
Diccionario de Neuropsicologa (1999) como: el
estudio de las relaciones existentes entre las
funciones cerebrales, la estructura psquica y la
sistematizacin sociocognitiva en sus aspectos
normales y patolgicos, abarcando todos los
perodos evolutivos (neuropsicologa dinmica
integral).

Una de las causas fundamentales que explica
hoy el auge de los postulados neuropsicolgicos,
es el hecho de que las investigaciones de
laboratorio, clnicas y en contextos naturales han
producido un conocimiento extenso y riguroso
sobre los procesos neurocognitivos,
neurolingsticos, neuroevolutivos y las bases
neurobiolgicas de las emociones.

Como subcampo de la neuropsicologa, hace
su aparicin la llamada neuropsicologa infantil,
del desarrollo, peditrica y, con menor
frecuencia, neuropsicologa de la edad escolar. La
neuropsicologa infantil es una ciencia que
estudia los cambios que se producen en los
diferentes tipos de actividad mental en su curso
ontogentico en presencia de los procesos
patolgicos del cerebro, o tambin una ciencia
interdisciplinaria que estudia las relaciones entre
la conducta y el cerebro durante el perodo de
desarrollo, siendo sus lmites de actuacin el
nacimiento y el inicio de la pubertad.

Dentro del campo de la neuropsicologa
infantil, hace apenas unos pocos aos, se ha
gestado y desarrollado una subespecialidad
llamada Neuropsicologa del aprendizaje,
Neuropsicologa escolar, Neuropedagoga,
Neurodidctica o Neuroeducacin segn el
enfoque terico-prctico en diferentes pases.

En 1988 Gerhard Preiss, catedrtico de
didctica de la Universidad de Friburgo, propuso
introducir una asignatura autnoma basada en la
investigacin cerebral y en la pedagoga, a la que
denomin Neurodidctica. De acuerdo con esta
nueva disciplina, la pedagoga escolar y la
didctica general tienen que conceder ms
importancia al hecho de que el aprendizaje se
basa en procesos cerebrales y que los resultados
cognitivos se amplan paralelamente al desarrollo
del cerebro infantil. Sobre esa base, la
Neurodidctica investiga las condiciones bajo las
que el aprendizaje humano puede optimizarse al
mximo.

Esta disciplina, en plena construccin,
sugiere una forma de interseccin entre las
neurociencias y las ciencias de la educacin; en la
actualidad esta relacin se encuentra en sus
comienzos. Algunas de las investigaciones ms
promisorias de la Neuroeducacin se estn
realizando en el rea de los trastornos especficos
del aprendizaje, por ejemplo, discalculia
(dismatemticas), dislexia, disgrafa, trastornos
especficos del desarrollo del lenguaje (TEDL)
entre otros; as el estudio del cerebro daado en
el nio es un tema central para la
Neuropedagoga.

Para ilustrar la importancia de lo afirmado en
el prrafo precedente, se puede mencionar que la
dislexia, una deficiencia de la lectura y la
escritura, afecta a un 5% de los nios de 7 a 9
aos, sobre todo varones. Por otro lado, el
Sndrome de Deficiencia Atencional con
Hiperkinesia (SDAH) es el trastorno de la
conducta de la niez ms diagnosticado
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comnmente. Afecta entre el 3% y 5% de los
nios en edad escolar, y aunque es ms frecuente
en los varones que en las nias, stas lo presentan
con mayor intensidad. En la actualidad, muchos
autores proponen que el origen de dichos
trastornos tiene sus bases en alteraciones de
determinados circuitos cerebrales.

Los tericos de la neuroeducacin insisten en
mostrar la importancia de afrontar
tempranamente y tratar en forma adecuada a los
nios que sufren de estas dificultades. Si estos
nios no pueden aprovechar ptimamente la
estimulacin que se les brinda naturalmente
todos los das, necesitan en forma urgente una
evaluacin, diagnstico y tratamiento, as como
un ambiente pedaggico especialmente favorable.

Para concluir este breve trabajo, se puede
decir que durante mucho tiempo los resultados
de la investigacin del cerebro se haban quedado
fuera de la problemtica pedaggica-didctica.
En ltimo trmino, el aprender tiene lugar en el
cerebro; todo proceso de aprendizaje va
acompaado de un cambio en los circuitos
cerebrales. Por eso, la neuropsicologa representa
necesariamente el fundamento cientfico ms
slido sobre el que deberan edificarse las teoras
pedaggicas y didcticas en el momento actual.

La Neuroeducacin o Neurodidctica, intenta
configurar el aprendizaje de la forma que mejor
encaja en el desarrollo del cerebro; a la luz de los
nuevos conocimientos de la investigacin y de la
clnica en neurociencias en torno a la enseanza-
aprendizaje, resulta muy evidente que muchos
supuestos educativos son totalmente elementales.

Los neurocientficos describen el cerebro
como un sistema activo que, con una base segura
en conocimientos previos, llega al mundo e
inmediatamente comienza a hacer innumerables
preguntas al entorno. Desde el nacimiento, los
nios se dedican afanosamente a descubrir lo que
acontece a su alrededor. Durante mucho tiempo
se ha dado por cierto que la potencia de
aprendizaje estaba genticamente
preprogramada. Pero experimentos por medio de
modelo de laboratorio con animales han
demostrado que el patrimonio hereditario fija tan
slo el equipamiento bsico del plan de ejecucin
neuronal. La corriente de informacin de los
rganos de los sentidos y las constantes
interacciones activas con el medio circundante
determinan despus qu aprender y qu talentos
individuales desarrollaremos.

Los resultados de los estudios en
neurociencias hoy nos permite saber que el
cerebro conjuga el pensar, el sentir y el actuar en
un todo. A los nios, en preescolar y primaria,
hay que transmitirles los conocimientos
necesarios de manera que se adecuen a la forma
de trabajar de sus cerebros. Pero esto slo se logra
cuando maestros y profesores conocen
verdaderamente el desarrollo neuropsicolgico
de los procesos de aprendizaje. La investigacin
cerebral y las ciencias de la educacin deben,
pues, intentar trabajar en estrecha colaboracin.

Curiosidad, inters, alegra y motivacin son
los presupuestos bsicos para ensear y para
aprender algo. Estudiando el funcionamiento
cerebral, constatamos ampliamente que toda
persona podra aprender desde el nacimiento
hasta el final de su vida. Por lo tanto, la
Neuroeducacin no slo implica ayudar a
desarrollar nuevos mtodos de aprendizaje que
tengan en cuenta a la neuropsicologa del cerebro
en desarrollo, sino tambin mostrar que una
cualidad esencial del ser humano es la
predisposicin y la disposicin para aprender; en
definitiva, la Neuroeducacin agregar una
nueva dimensin al proceso educativo.

ROBERTO M. PATERNO

(CV) Roberto M. Paterno es Doctor en Neuropsicologa
Infantil. Profesor en Ciencias dela Educacin. Licenciado en
Ciencias dela Educacin (Especialidad: Psicopedagoga).
Decano dela Facultad deFilosofa, Ciencias dela Educacin
y Humanidades dela Universidad deMorn. Profesor
Titular Regular dela asignatura Neuropsicologa delas
Carreras deLicenciatura en Psicologa y Licenciatura en
Psicopedagoga. Profesor del Seminario Pedagoga Especial
dela Maestra en Investigacin Educativa. Director del
Master en Neuropsicologa Infantil y Neuroeducacin.
E-mail: rpaterno@unimoron.edu.ar

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