GUERRA TIBIA

Frederik Pohl

I
Todo sacerdote tiene alguien con quien confesarse, un rabino
tiene a otro rabino e incluso un ministro protestante tiene a algn
superior en la jerarqua eclesistica! "! "orns#ell "a$e no tena a
nadie as! %l era un unitario & estaba tan solo como lo est, en sus
responsabilidades de mando, el capitn de un buque! 'a idea de
dar a conocer sus problemas en Beacon (treet le )ubiese
parecido ridcula, si )ubiera llegado a ocurrrsele! * as, sin una
esposa o amante )abitual, sin padres o familiares cercanos, no
estando metido en ningn tipo de terapia psicoanaltica & sin tener
siquiera +& de esto se daba cuenta con una cierta preocupaci,n-
.erdaderos amigos ntimos, no )aba nadie con quien pudiera
)ablar!
* tena deseos de )ablar!!! /0ios, las ganas que tena de )ablar1
2o es fcil para un )ombre descubrir que )a infectado a medio
continente! Era algo que le desgarraba la mente! El diario de su
propia .ida no era algo que tu.iera totalmente claro, pero conoca
perfectamente algunas partes del mismo! 0e lo que ms seguro
estaba era de que su objeti.o en este mundo no era enfermar a la
gente, sino curarla! 3ientras )aca footing, se ejercitaba
gimnsticamente o trabajaba con las pesas, no dejaba de pensar
en ello4 en alemanes & daneses con los ojos enrojecidos &
estornudando! Tumbado, se .ea como un agente transmisor de
enfermedades a escala continental! * pasaba muc)o tiempo
tumbado4 la enfermedad que "a$e )aba diseminado por la Europa
5ccidental era algo que en la Agencia llamaban una .ariedad
Tres67, lo que significaba que tena un ndice de recadas tan alto
que el enfermo medio poda contar con tener tres rebrotes de la
fiebre, las toses & los dolores! "a$e )aba recibido los mejores
cuidados m8dicos &, a pesar de ello, )aba sufrido cinco recadas!
9as, ms de un mes antes de que estu.iera de nue.o en
condiciones de efectuar sus tareas!
* eso no significaba que )ubiera permanecido sin )acer nada, o
que se encontrase solo! :uando tena un nue.o brote, Al&s Brant,
;essie Tunman & media docena ms se congregaban a su
alrededor, con sopas calientes & atenciones< cuando estaba en pie
& en condiciones, ;essie apareca con cuestiones acerca de la
colecta para la moqueta & la siguiente reuni,n presupuestaria< su
director del programa ju.enil con planes para el siguiente festi.al
ben8fico, el Espectculo 3gico del =erano, & preocupaciones
acerca de qu8 quincea>eros estaban tomando qu8 drogas< & Al&s
Brant llegaba con su propia e incomparable personalidad! Al&s
s,lo )aba sufrido la ms le.e de las infecciones de la
enfermedad, pero eso )aba bastado para infundirle una fuerte
simpata )acia "a$e & sus reiteradas recadas, & aqu8lla era ms
simpata de la que "a$e crea poder soportar! As que la mantena
alejada, en.indola a )acer trabajos de in.estigaci,n en la
biblioteca &, para cuando se sinti, lo bastante bien como para
.ol.er a la iglesia a dar un serm,n dominical, &a )aba decidido lo
que quera )acer4 como muc)os otros ministros religiosos antes
que 8l, iba a tratar de desentra>ar sus propios problemas
e?poni8ndoselos a su congregaci,n! @uiA no lo )ubiera intentado
durante las 8pocas normales del a>o religioso, pero en .erano los
ser.icios eran mu& informales &, )abitualmente, s,lo asistan a
ellos un par de docenas de los miembros ms de.otos de la
congregaci,n!
El tiempo se )aba tornado mu& clido! "a$e camin, mu&
lentamente )acia la iglesia antes del ser.icio, andando
pausadamente para e.itar empeAar a sudar o jadear4 no deseaba
respirar ms de aquel aire tan cargado del que le resultase
necesario, & con aquel tiempo o )aca sus carreras al alba, cuando
an )aca fresco, o dejaba totalmente de correr! Gir, la lla.e de la
puerta de la iglesia & abri, las )ojas de par en par!
Era una iglesia .ieja & peque>a, pero era la iglesia de "a$e! (u
nimo se ele., mientras entraba, estudiaba la gastada moqueta &
alineaba las )ileras de placas con los nombres que aguardaban la
llegada de los miembros de la congregaci,n! 'a pintura estaba
.ol.iendo a desconc)arse en el tec)o! "a$e frunci, el ce>o! 'a
Agencia )aba sido mu& generosa en suministrarle lujos para su
propio uso4 el generador el8ctrico e,lico, el nue.o mobiliario de
oficina, grifera para el cuarto de ba>o que funcionaba a la
perfecci,n, incluso una reno.aci,n de la cocina, a pesar de que
"a$e, como buen solter,n, casi nunca se preparaba una
.erdadera comida! *a era )ora de que tambi8n dedicasen un poco
de dinero a la iglesia! 9or lo menos, el suficiente para dar una
nue.a capa de pintura, & quiA para una nue.a moqueta, & as
poder dejar &a de )acer aquellas molestas colectas! 'a pr,?ima
.eA que )ablase con :ascarrabias!!! pero, Bcundo sera esoC *
quiA!!! quiA tras el serm,n que se dispona a dar &a no .ol.iera a
recibir regalos de 8l! Tal .eA fuera una pena, pero siempre sera
mejor que .i.ir con aquel sentimiento de culpabilidad!

D:omo la ma&ora de .osotros sab8is DcomenA,D, estu.e
.arias semanas en Europa el mes pasado, & esto me )a )ec)o
ponerme a pensar en lo que sucede en el mundo! * no me gusta
buena parte de las cosas que )e pensado! 3iro al mundo, & .eo
en 8l una especie de loca carrera en la que el modo de ganar no
es correr ms deprisa que tu contrincante, sino ponerle la
Aancadilla! 2o es una guerra, no! 9ero tampoco es la paA, & es
algo que est degradando la calidad de la .ida de todos, tanto de
nosotros como del resto del mundo!
(,lo )aba unas treinta & cinco personas en la iglesia, sentadas en
el suelo en la posici,n del loto, reclinadas en las colc)onetas o
correcta & rgidamente sentadas en los bancos que )aba a los
lados de la sala! Todos le estaban escuc)ando con gran
atenci,n!!! o, si no estaban atentos, al menos mostraban esa
educada e?presi,n de aceptaci,n pasi.a que )aba .isto desde el
plpito la ma&or parte de los domingos por la ma>ana de su .ida!
DBuena parte de lo que sucede es econ,mico Dprosigui,D,
pues jugamos unos & otros con nuestras respecti.as di.isas,
atacando a la libra esterlina & especulando con el marco alemn,
inundando de oro el mercado cuando se reblandece el d,lar &
comprndolo para acumularlo cuando son los rusos, los
sudafricanos o los )indes los que empieAan a .enderlo! Buena
parte es mercantil4 .endemos trigo por menos de lo que cuesta
culti.arlo a pases que nos mandan aparatos de tele.isi,n a menor
precio de lo que cuesta fabricarlos! * buena parte!!! Ddud,,
mirando las palabras que )aba escrito, como buscando en ellas el
.alor para ir ms all de ellasD!!! es psicol,gico! :ensuramos a
los espa>oles porque no les dan la libertad a los .ascos, &
recriminamos al resto del mundo su interferencia en nuestro propio
modo de ocupamos de los na.ajos!
A)ora, los ojos se tornaban .idriosos, como )aba sabido que iba a
suceder, pero testarudamente sigui, recitando estadsticas &
e?plicando polticas! Incluso Ted Brant, que estaba recostado en
una colc)oneta, con las rodillas en alto, el braAo posesi.amente
en tomo a los )ombros de Al&s, la otra mano descansando en la
pierna de (ue6Ellen, &a no pareca )ostil, sino meramente
aburrido, mientras que Al&s asenta con la cabeAa a cada nue.o
punto de la perorata! En realidad no era que mostrase su acuerdo,
s,lo estaba dando cuenta de su aceptaci,n del uso que estaba
)aciendo "a$e de la informaci,n que ella le )aba conseguido! %l
sigui, con su catlogo4 a&uda a los traidores, apo&o a los
disidentes, interferencia de las emisiones de radio & tele.isi,n, el
pase a otros de la poluci,n propia!!!
DEsas c)imeneas de mil metros de altura Dafirm,D, se
des)acen de nuestra poluci,n, pero s,lo a base de lanAarla lo
bastante alta como para que luego caiga sobre 'ondres o
:open)ague!
Allen "a.ersford &a no tena los ojos .idriosos! El director de
Animalitos & Elores Internacionales estaba escuc)ndole con una
atenci,n total, si bien sin mostrar estar a fa.or o en contra! *,
sorprendentemente, tambi8n ;essie Tunman estaba mu& atenta!
"a$e resumi, la moral de su serm,n4
DAs pues, )e llegado a creer DdijoD que no es bastante no
estar en guerra! (e necesita algo ms! (e necesita tolerancia &
amor por el pr,jimo! Tenemos que aceptar que aquellos que no
estn de acuerdo con nosotros quiA est8n equi.ocados, pero no
son unos mal.ados! Tenemos que aceptar la di.ersidad &
promocionar la indi.idualidad! Tenemos que abandonar la
suspicacia como sistema de .ida, & ol.idarnos &a sea de dar el
primer golpe, o de .engarnos despu8s de )aberlo recibido! *
tenemos que )allar dentro de nosotros mismos las soluciones a los
problemas que creamos, en lugar de tratar de )acer que nuestra
situaci,n sea algo mejor a base de )acer que la de otro sea algo
peor! * a)ora Dconclu&,D, Ellie Erat$in & Bill 3eec)am nos
deleitarn con uno de sus encantadores duetos para piano &
.ioloncelo!
(onaron las notas de (c)ubert, o quiA fueran de Fabale.s$&,
pues no saba d,nde )aba metido la nota que )aba tomado al
respecto, & cuando tocaban Bill & Ellie todas las partituras sonaban
iguales! "a$e se sent, en el borde del estrado & contempl, a su
congregaci,n! (i se poda decir que tena una familia, aqu8lla era
su familia! 'os conoca por dentro & por fuera!!! sobre todo por
dentro, pues, por ejemplo, saba que su to adopti.o 9)il no s,lo
era el Inspector de "acienda de fra & acerada mirada, sino
tambi8n aquel amable e )iposo borrac)o que, durante una de las
estancias de "a$e en el )ospital, cuando era ni>o, se )aba
presentado con el regalo de una mu>eca de esas que incluso se
)acen pip encima, porque en el momento de ir a comprarle un
regalo al )ijo adopti.o de su )ermana se )aba ol.idado de su
se?o! * el bonac),n Tedd& :antrell, sentado como un Buda &
mo.i8ndose al ritmo de la msica, siempre sera para 8l el lloroso
candidato al suicidio que )aba prendido fuego al estudio de "a$e
con una pistola de bengalas, cuando trat, de quitarse all mismo la
.ida, despu8s de que su esposa lo abandonase! Una de las .eces
que su esposa lo )aba abandonado! * los dos Ton&s, los
)omose?uales, la pareja ms estable & ms digna de toda la
iglesia, que permanecan )ombro contra )ombro, apo&ados en una
de las paredes, )aban derramado entre lgrimas todo lo que
lle.aban dentro de sus coraAones, mientras le pedan consejo
antes de decidirse a )acer pblica su relaci,n! BA cuntos de ellos
les )aba logrado interesar con lo que acababa de decirC :uando
empeAaron a ser.ir el caf8 & los feligreses )icieron corrillos,
escuc), sus comentarios4
DRealmente mu& ele.ado Ddijo el Ton& ms alto, & el otro, ms
jo.en & regordete, a>adi,4
D(iempre )aces que me sienta bien, "orn&!
D0eseara que fueras igual de sincero respecto a otras cosas,
"orn& Dcoment, ;essie Tunman!
* Elinor Erat$in sise, a su odo en el momento en qu8 pudo
encontrarlo a solas4
D/Esto& realmente a.ergonAada, "orn&1 B:,mo crees que .o& a
poder calmar a Gilliam, despu8s de que te )as ol.idado de decir
que lo que )emos estado tocando era una transcripci,n su&a de
algunas partituras de Bac)C
D3e encant, el modo en que lo ensamblaste todo Dle dijo Al&s
Brant, acercndose muc)o a 8l, sin que por eso Ted, que
ostensiblemente miraba en otra direcci,n, le soltase la manoD!
B:undo .amos a ir a 2ue.a *or$ a finaliAar la in.estigaci,nC
D2os )as dado muc)as cosas en que pensar Dafirm, Tedd&
:antrell! *, justo tras 8l, apareci, Allen "a.ersford, con los ojos
.elados< tras apretar rgidamente la mano de "a$e, le espet,4
D0esde luego que s, & querra )ablar con usted de esto, largo &
tendido< pero no es 8ste el momento ms adecuado!
B(onaba aquello a amenaAaC B5 al menos a ad.ertenciaC 9ara
bien o para mal, casi fue la nica prueba que tu.o de que alguien
le )aba escuc)ado! Regres, a su casa, pas, el da
remoloneando, arc)i.ando sermones & preparando informes para
la reuni,n del lunes de la asociaci,n parroquial, mir, un rato la
tele.isi,n & decidi, irse pronto a la cama< & cuando tir, de la
cadena del retrete esa noc)e, este le )abl, con la .oA de
:ascarrabias!
'a esencia de la comedia es el derrumbamiento incongruente de
las propias e?pectati.as! "a$e .ea c,mo su .ida estaba dando un
giro )acia lo c,mico! (ecuestrado por una c)ica que )aba tratado
de seducirlo para que se fuera con ella a un retrete! /@u8
di.ertido1 El que )ubieran usado aut8nticas armas no lo )aca
menos di.ertido, s,lo con.erta aquel )umor en puro )umor negro!
B* )acer temblar a la economa de Europa 5ccidental a base de
estornudosC B@u8 poda )aber ms di.ertido que aquelloC *
a)ora, que un retrete le diera ,rdenes, como en una mala pelcula
de agentes secretos!!! /Aquello era )ilarante1 Al menos se lo
parecera, cuando lograse controlar los latidos de su coraA,n!
(i uno estudiaba detenidamente aquel mueble sanitario no .ea
nada especialmente raro en 8l4 cuadrado, s,lido & casi
ma&esttico en su reluciente cermica color aAul, pareca un
artilugio admirablemente pensado para alejar de uno los
subproductos e?cretados con la m?ima decencia & rapideA que
cupiera desear! * nada ms! 0e )ec)o, era justamente aquello,
pero tambi8n era algo ms! 'a parte inferior del dep,sito de agua
tena un grosor de dieA centmetros! Euera lo que fuese lo que
)ubiera dentro, estaba oculto por una capa de cermica
)erm8ticamente cerrada, sin ranuras, pero de una rejilla metlica
del tama>o de la palma de una mano que )aba bajo ese dep,sito
surga la conocida .oA! 'a cadenita del retrete era de duro plstico
negro, artsticamente acabado en mate! 2o pareca que pudiera
estar preparada para reconocer las )uellas digitales de "a$e!!!
pero lo estaba! "a$e e?periment,, fascinado4 si tiraba de ella
agarrndola s,lo con la palma de la mano, o con un par de dedos
formando una u.e, no pasaba nada +e?cepto que funcionaba el
mecanismo & corra el agua-! 9ero si apo&aba la &ema de alguno
de sus dedos, como in.itaba a )acer el dise>o anat,mico de la
perilla, estableca contacto con el mismsimo :ascarrabias!
* s,lo eran sus )uellas dactilares las que podan lograrlo! 'o
demostr, cuando la complaciente +pero un tanto desconcertada-
;essie Tunman acept,, a la ma>ana siguiente, entrar en el nue.o
retrete enga>ada por su treta4
DB@uieres )acer el fa.or de tirar de la cadena, ;essieC @uiero
saber si se puede escuc)ar el ruido del agua desde afuera!
Ella lo )iAo, sonriendo esc8ptica & un tanto ner.iosa, & 8l no pudo
escuc)ar ni el sonido del agua ni el de la .oA grabada de
:ascarrabias! (,lo o&, la .oA de la propia ;essie4
D=amos mejorando nuestra situaci,n, Be), "orn&C D& luego,
literalmente )u&endoD! * a)ora ser mejor que .uel.a a la
correspondencia!
2o era totalmente cierto, eso "a$e lo entenda perfectamente, que
su .ida se estu.iera con.irtiendo en algo di.ertido, porque &a
lle.aba algn tiempo siendo di.ertida! 2o )ubiera sobre.i.ido a
aquellas terribles d8cadas en la silla de ruedas si no )ubiera
sabido encontrarle el lado )umorstico! Un fogoso jo.encito
in.lido, amorosamente atendido por las )ermosas c)icas que los
tipos guapos siempre andaban deseando, un entrenador del
equipo de ftbol que ni siquiera poda caminar a lo largo del
campo, un lder religioso al que ni por un momento le )aba cabido
en la cabeAa la posibilidad de que e?istiese un dios sobrenatural!!!
o de ningn otro tipo, un consejero espiritual que atenda a los
pecados & tentaciones de trescientos feligreses, sin )aber tenido
jams la oportunidad de e?perimentar nada de aquello por s
mismo! /5), s, era di.ertido1 Tan di.ertido que uno tena que
rerse de ello, para no ec)arse a llorar! Tan di.ertido como lo que
le estaba sucediendo a)ora a su .ida! El que un retrete le )ablase
era algo ridculo, pero tambi8n lo eran la ma&or parte de las cosas
que )aban sucedido en la .ida de "a$e!
'o que el retrete le )aba dic)o )aba sido4
D/"orn&, si no ests solo, .uel.e a tirar inmediatamente de la
cadena1
"ubo una corta pausa, presumiblemente mientras el retrete
conclua que no iban a .ol.er a tirar inmediatamente de su
cadena, & luego la .oA de :ascarrabias a>adi,, con tono ms
amistoso4
D0espu8s de todo, .iejo amigo, podras )aber tenido algunas
costumbres peculiares de las que no nos )ubi8semos enterado!
:aso de que as sea, las practicas en el retrete del otro cuarto de
ba>o! En 8ste, cuando tires de la cadena recibirs los mensajes
que te )a&a mandado en el nterin! "aAlo por lo menos tres .eces
al da4 cuando te le.antes, )acia el medioda & antes de irte a la
cama! (i no )a& ningn mensaje, o cuando se )a&an acabado si
los )a&, escuc)ars un pitido de cuatro cuatro cero )ac)es! Eso
significa que puedes contestar, o dejarme un mensaje si tienes
algo que decirme!
"ubo una pausa pero, como "a$e no escuc), ningn Aumbido de
HHI )ertAios, supuso que :ascarrabias estaba pensando en lo
siguiente que iba a decir! :uando el retrete .ol.i, a )ablar, lo )iAo
con .oA tensa & clara4
DAs que a) .an tus instrucciones, "a$e! En primer lugar, sigue
recuperando fuerAas! En segundo, pres8ntate ma>ana por la tarde
en AEI para que te )agan un reconocimiento fsico!!! T .e all, que
ellos &a saben lo que tienen que )acer! En tercer lugar, tira de la
cadena tres .eces al da! 'o necesites o no! *, /a), s1, ese serm,n
fue una jugada inteligente, pero no te pases de la ra&a! Est mu&
bien que tu congregaci,n crea que eres un liberal de esos con la
cabeAa llena de pjaros, pero no .a&as tan lejos que acabes por
cre8rtelo t mismo! Estamos mu& contentos contigo en este
momento, "a$e! "a& un buen informe en el dossier para tu
promoci,n! 2o lo ec)es a perder!
El retrete Aumb, & .ol.i, a ser un simple retrete!

*endo )acia Eatonto#n al da siguiente, "a$e in.estig, en el
interior de su mente & s,lo )all, un .aco all donde debera )aber
estado su sentido moral! :ascarrabias estaba totalmente
con.encido de que su causa era justa & de que sus ,rdenes seran
obedecidas sin rec)istar! BEra posible que tu.iera raA,nC /9ero
desde luego no poda ser justo )acer que enfermase gente que no
)aba causado ningn da>o1 0esde luego, un )ombre como
:ascarrabias no poda mostrarse tan seguro de s mismo &, a
pesar de ello, estar tan equi.ocado como a 8l le pareca! :laro
que, desde luego!!! )aba demasiados Jdesde luegoJ, & "a$e no
estaba totalmente seguro de ninguno de ellos! B:,mo era posible
que todos los dems seres del mundo estu.ieran absolutamente
con.encidos de estar en posesi,n de la .erdad, cuando ninguno
de ellos estaba de acuerdo con los dems &, sobre todo, cuando a
"a$e no le pareca estar en posesi,n de ninguna certeAaC BAcaso
la soluci,n estara en preocuparse nicamente de los propios
interesesC
'os intereses propios de "a$e parecan quedar cubiertos
obedeciendo a :ascarrabias, que poda saltarse las le&es & )acer
que su efecto no ca&ese sobre los dems, que poda facilitar
nue.os la.abos, que era capaA de equilibrar los presupuestos de
quienes le ser.an! 2o tena duda alguna de que, si segua con
:ascarrabias, iba a obtener algunos beneficios notables! @uiA no
tu.iese que .iajar en un maloliente & opresi.o ta?i de gas,geno
como aqu8l, cuando debiera ir a alguna parte! Un coc)e el8ctrico,
uno de sistema inercial, incluso quiA un Buic$ de gasolina como
el que lle.aba la persona que le )aba metido inicialmente en todo
aquello!!! cualquiera de esos .e)culos estaba a su alcance!
En AEI no .io a Allen "a.ersford, sino s,lo a una guapa & jo.en
enfermera que tom, sus datos .itales, le dio la espalda mientras
se desnudaba & se pona una bata de algod,n, le )iAo radiografas
de todo el cuerpo, le puso tres indoloras in&ecciones neumticas
+Bpara qu8C B@u8 plaga iba a difundir a)ora, & d,ndeC-, le
demostr, con la mirada que estaba bien & lo confirm, firmando un
informe del que le dio una fotocopia para que se la guardase,
antes de decirle que &a poda marc)arse! 0espu8s de que le )ubo
estrec)ado la mano & cuando &a iba camino de la salida, "a$e se
dio cuenta de algo4 estaba mu& e?citado se?ualmente! * le )aban
in.itado a )acer algo al respecto & 8l )aba declinado la in.itaci,n!
0ado que tantas de las mujeres con las que se relacionaba eran
para 8l una especie protegida, que no deba tocarse, & .isto que
)aba pasado buena parte de su .ida bajo circunstancias en las
que el se?o era s,lo algo abstracto, "a$e se daba perfecta cuenta
de que lo era todo, menos un lig,n! 2ingn otro )ombre de 2e#
;erse& )abra salido de aquella consulta sin probar a ligar, sobre
todo .istos los nimos que le )aban dado para intentarlo! Era
preciso que pensase en aquello! Borr, de su mente todo
pensamiento sobre la reuni,n de aquella tarde con la
administraci,n de la escuela, cruA, la :arretera KL & pidi, una
cer.eAa en el bar de un motel que tena aire acondicionado!
(e dijo a s mismo que todo formaba parte del mismo paquete!
B@ui8n infiernos se crea ser, una especie de santoC B9or qu8 no
poda tener algunos .iciosC B9or qu8 andaba )u&endo de Al&s
Brant & por qu8 no poda dejar que :ascarrabias le )iciera la .ida
un poco ms fcilC
(e tom, otra cer.eAa & despu8s una ms! 0ado que estaba en
perfecto estado de salud, tres cer.eAas no lo emborrac)aron, pero
s le )icieron perder el sentido del tiempo! :uando se decidi, a
.ol.er para in.estigar si aquella jo.en & )ermosa enfermera estaba
tan interesada como le )aba parecido, descubri, que &a eran ms
de las siete & que las puertas estaban cerradas< & no s,lo se )aba
saltado la reuni,n de la escuela, sino que ni siquiera tena tiempo
para pasar por casa, para el tir,n de la cadena del medioda, antes
de ir al Espectculo 3gico del =erano! 3ala cosa, pens, "a$e,
mientras sala a la carretera & llamaba un ta?i, pero ma>ana sera
otro da & todo seguira en su sitio!
El Espectculo 3gico del =erano era el gran acontecimiento del
a>o para captar fondos con destino a la iglesia! Tena lugar en un
.iejo cine de un aparcamiento de carretera cercano a 'ong
Branc)! En los das de la energa abundante, el cine )aba atrado
gente de las casas del centro de la ciudad, c)icos con las c)icas
con que salan, j,.enes parejas de casados con sus )ijos,
jubilados que trataban de matar un da ms! A)ora que el flujo
estaba .ol.iendo a las ciudades, se )aban acabado las gentes
que usaban las carreteras para ir a di.ertirse! El cine mal.i.a a
base de reposiciones de pelculas famosas, a d,lar por cabeAa, &
programando de .eA en cuando un concierto! 2inguna otra cosa
atraa la suficiente concurrencia como para poder pagar los costes
de mantener el local abierto! 'a .er dad era que lo otro tampoco
alcanAaba casi, as que al propietario le encantaba alquilar el
local, una noc)e al a>o, a la Iglesia Unitaria!
"a$e entr, en el momento en que el mago, Art el Increble, estaba
preparando sus aparatos!
Al&s Brant .io a "a$e llegar por el pasillo & agit, los dedos de una
mano! Era lo nico que poda mo.er4 estaba atada a uno de los
aparatos de Art, ensa&ando para ser Mla mujer cortada en dosN, &
sus manos estaban cruAadas firmemente sobre su pec)o para
tenerlas lo ms lejos posible de la girante & c)irriante sierra
circular que pareca estar segando su cintura! :uando Art el
Increble .io a qui8n estaba saludando, par, la sierra, la alA,
apartndola & comenA, a soltar a su a&udante!
D"ola, "orn& DdijoD! A&dame a meter estos trastos detrs del
escenario!
Art tena el fsico de un mago, o al menos de lo que se supone que
es un mago4 ms de un metro no.enta de alto & s,lo unos sesenta
$ilos de peso, la cara delgada & los ojos penetrantes! 'le.aba el
cabello al estilo del General :uster, lacio & flotante, & se dejaba la
barba & el bigote< pareca un delgado demonio escandina.o &
)aba practicado para tener una .oA que fuera an ms profunda
que la de 3efist,feles! 0elgado como un palo, era tremendamente
fuerte! El aparato pesaba tanto como un piano &, a pesar de que
iba sobre ruedas, "a$e estaba resoplando para cuando lo
)ubieron ocultado tras el tel,n, mientras que Art, asombrosamente,
ni siquiera sudaba!
D2o me gusta tener que )acer estas cosas &o solo, "orn& D
coment,, agarrando el artefacto por un e?tremo & tirando de 8l
unos cuantos centmetros ms )acia atrsD! Bueno, supongo que
&a esto& preparado!
Al&s regres,, mu& atracti.a con su transparente disfraA de escla.a
del )ar8n4 una blusita & pantalones bombac)os de seda artificial!
DEsa sierra siempre me da ganas de )acer pis Ddijo
confidencialmente! 2o lle.aba sujetador bajo la blusa
transparente, como pudo .er "a$e!!! &, desde luego, seguro que
en la parte de abajo tampoco lle.aba nada, si bien, dada la forma
en que le cubran las gasas, resultaba difcil comprobarlo!
0escubri, que aquello le resultaba a un tiempo e?citante &
molesto! (us glndulas an no se )aban acabado de resignar a
no )aber tenido suerte con la enfermera, & cuando Al&s comenA,,
admirati.amente, a reseguir sus pectorales con una mano & su
latissimus dorsi con la otra, se agitaron con nue.as esperanAas!
/'as se>ales que transmita aquella mujer eran
enloquecedoramente contradictorias1 "a$e form, frases en su
mente, tales como4 M(i ests tan loca por este cuerpo, querida,
Bd,nde te metiste cuando estu.imos en EuropaCN 9ero, en
justicia, tu.o que admitir que las se>ales que 8l le )aba de.uelto
)aban sido igualmente oscuras & contradictorias, porque sus
impulsos & sus reparos le tenan confundido! Escap, cuando el
cine empeA, a llenarse, a&udado por el )ec)o de que entre los
primeros en llegar se encontraban los otros tres componentes de
la familia de Al&s4 Ted Brant pareca contrariado, Galter (turgis
preocupado & (ue6Ellen, reprobadora! "a$e ocup, un asiento en
la primera fila, tan alejado de ellos como le result, posible!
"ubiera sido mejor el sentarse cerca, con aire natural, para calmar
suspicacias! 9ero no se senta con nimos!
El espectculo de Art el Increble inclua todos los nmeros
estndar que "a$e recordaba en cualquier otro espectculo de
magia que antes )ubiera .isto, desde las bolas que desaparecan
)asta las palomas .i.as que sacaba de la boca de Al&s, despu8s
de )aberla partido en dos! 'a mitad del auditorio eran ni>os!!! & la
otra mitad adultos dispuestos a .ol.er a ser ni>os durante una
noc)e!!! & se lo tragaron todo! :omo siempre! (eis mil d,lares de
las entradas que iran a parar a los fondos de la iglesia, la gente
pasndoselo bien!!!
"a$e decidi, relajarse & di.ertirse!
*, por consiguiente, qued, despre.enido< as que, cuando Art el
Increble comenA, a pedir .oluntarios de entre el pblico para
realiAar su nmero ms grande & final, "a$e se dej, lle.ar con la
marea!
D* a)ora Dretumb, el .oAarr,n del magoD, para lle.ar a cabo
una ltima demostraci,n del increble arte de Art el Increble, .o& a
intentar lle.ar a cabo una e?periencia de )ipnotismo! Aqu tengo a
treinta .oluntarios, elegidos al aAar! 'es ruego, se>oras & se>ores,
que le digan al distinguido pblico si )an ensa&ado ustedes, se les
)a e?plicado o les )an instruido sobre lo que .a a suceder aqu!!!
'as treinta cabeAas negaron con un gesto< la de "a$e como las
dems!
DEntonces, quiero que todos ustedes dejen caer sus cabeAas
)acia delante, )asta que la barbilla les toque el pec)o! :ierren los
ojos! Estn comenAando a sentir sue>o! Tienen los ojos cerrados &
sienten muc)o sue>o! =o& a contar al re.8s desde cinco, & cuando
diga cero estarn ustedes dormidos4 cinco, cuatro, tres, dos, uno,
cero!
"a$e no estaba seguro de sentirse con sue>o, pero le pareca
estar bastante a gusto! 5&, ruidos de mo.imiento en el escenario
& .io por un prpado entreabierto c,mo Art diriga silenciosamente
a media docena de .oluntarios de .uelta al pblico< e.identemente
)aban le.antado la cabeAa & mostraban que estaban despiertos!
DBien, a)ora el resto de ustedes Dretumb, ArtD, mantengan los
ojos cerrados, pero alcen la cabeAa! 2o abran los ojos )asta que
&o diga MbranlosN! * en ese momento se darn cuenta de lo que
est sucediendo, pero no lo recordarn luego, cuando bajen de
este escenario! /A)ora, branlos1
(i as era como se senta uno cuando estaba )ipnotiAado, pens,
"a$e, entonces no era mu& diferente a como se notaba el resto de
su .ida! 2o se senta cambiado, pero se encontr, a s mismo
alAando obedientemente un braAo, luego poni8ndose en cuclillas &
ms tarde realiAando unos pasos de baile! Era tan fcil )acerlo
como oponerse & romper la obediencia, as que, Bpor qu8 no
)acerloC (,lo cuando Art comenA, a formar parejas, )ombre &
mujer, para iniciar un .als, not, "a$e que desfalleca4 aquello le
pareca algo amenaAador< dio un traspi8 & Art le )iAo una se>a
para que saliera del escenario! 0e los treinta iniciales, s,lo seis
personas siguieron )asta el final! 9or algn moti.o, a "a$e no le
sorprendi, que una de ellas fuera Al&s!
En la fiesta que )ubo luego, Art el Increble estaba barajando
cartas para )acerles algunos trucos con los naipes a unos ni>os!
"a$e, con una copa en la mano, se acerc, a 8l!
D2unca antes me )aban )ipnotiAado DempeA,, tratando an de
analiAar sus propios sentimientos al respecto!
DTampoco a)ora Ddijo Art, dando un golpecito al maAo & dejando
caer los cuatro ases en las manos de una ni>a de dieA a>os!
DB2oC 9ero!!!! pero si me encontr8 )aciendo cosas, sin que
tu.iera un .erdadero control sobre lo que )aca!
DB(C DArt abri, el maAo en abanico, mostrando las LO cartas
perfectamente ordenadas por palos & nmeros, tras lo que se las
guard,D! 2o s8 qu8 decirte! "e )ec)o ese espectculo un
centenar de .eces< si consigo que suficiente gente suba, un par de
ellos )arn cualquier cosa que les diga!!! a los dems los pierdo!
0esde detrs de "a$e, ;essie Tunman e?clam, triunfalmente4
D/Entonces, es un simple truco1
D(i t lo dices, ;essie!!! DArt el Increble sonri, como un tigre
tras su rubia mscara de cabelloD! 9ero supongo que lo que
quieres decir es que, cuando &o lo )ago, es un simple truco,
mientras que cuando lo )ace algn otro es una ciencia, Bno es
asC
DEl fen,meno del )ipnotismo est perfectamente clasificado en la
literatura psicol,gica Ddijo ella mu& en.aradaD! 'lega un
momento en el que mostrarse esc8ptico s,lo indica una carencia
de deseos de aceptar las pruebas, Art!
DA)ora me )ablars de los platillos .olantes Ddijo 8l! *a )aban
tenido antes esta discusi,nD! * me .as a decir que, con todos los
a.istamientos de los que tenemos noticia, s,lo un lerdo lleno de
prejuicios afirmara que no e?isten, BnoC
D2o! 2o iba a decir tal cosa, Art! 2o es de mi incumbencia lo que
creas o dejes de creer! 9ero )a& cosas que tu tan cacareado
racionalismo no puede e?plicar! 'os estudiosos de los 5=2Is &a
pasaron por todo esto en los sesenta! Un tipo deca que los 5=2Is
eran globos meteorol,gicos, otro que meteoritos! 'a gente deca
cualquier estupideA que se le ocurra, en lugar de aceptar la
realidad de la e?istencia de .isitantes de algn otro lugar del
Uni.erso!!! nubes de pol.o, el planeta =enus, incluso gas de los
pantanos! /* nadie se atre.a a enfrentarse con los )ec)os puros &
simples1
DB* qu8 )ec)os son 8sos, ;essie queridaC Dinquiri, con
sua.idad Art!
D/3e e?asperas1 Dresopl, ella!
D2o, de .eras! @uiero saberlos!
D2o te creo Dafirm, ellaD pero es algo bien simple!!! )a& una
le& que se in.ent, ()erloc$ "olmes4 M0espu8s de que )a&as
eliminado lo imposible, la e?plicaci,n que resta, por improbable
que pareAca, debe ser correctaN! @uiA prefieras creer que
cincuenta mil obser.adores responsables estn locos o son unos
mentirosos! 9ara m, tal cosa es imposible!
"a$e dej, su copa!
DEs un tema mu& interesante Ddijo, & se escap,! 2o quera
entrar en aquella discusi,n &, de todos modos, la fiesta estaba
empeAando a mostrar signos de ir a acabarse! Una familia que
.i.a en Elberon le ofreci, lle.arle )asta la casa parroquial, de
modo que se meti, como pudo en la parte de atrs de su coc)e
inercial de dos puertas, con un ni>o de tres a>os durmiendo sobre
sus rodillas & la rueda motriA cosquilleando las plantas de los pies
desde debajo de las tablas del suelo del coc)e!
:uando entr, en su dormitorio o&, un ruido en el ba>o! El retrete
estaba emitiendo un d8bil sonido gimoteante, al tiempo que
soltaba un c)orrito de agua! (uponiendo correctamente que
estaba e?igi8ndole atenci,n, tir, de la cadena inmediatamente!
D/2o te mue.as de a), "a$e1 Dladr, enseguida una .oA! 9as,
un momento & luego la misma .oA, la .oA de :ascarrabias, con
una peque>a diferencia de matiA que le )iAo darse cuenta de que
&a no era una grabaci,n, sino el )ombre )ablando en directo,
mascull,4
DB@u8 infiernos pasa, "a$eC /2o )as )ec)o la cone?i,n para tu
mensaje del medioda1
D'o lamento, :ascarrabias, pero es que estaba mu& atareado!
D/2unca ms .uel.as a estar tan atareado que no puedas cumplir
con tus obligaciones, "a$e1 2o lo ol.ides! Bien, quiero tenerte
ma>ana en 2ue.a *or$, a las dos de la tarde!
D9ero!!! tengo obligaciones!!!
D2o! *a no las tienes! 'lama para e?cusarte! Apunta esta
direcci,n & no faltes! D:ascarrabias deletre, el nombre de lo que
sonaba b una agencia de contrataci,n de actores en la :uarenta
5este & luego cort,!
9ensati.amente, "a$e utiliA, el retrete para su otro empleo &
luego se alA, de )ombros! :omo le )aba pasado con Art el
Increble, le pareca tan fcil obedecer aquella orden como
rebelarse contra ella! (e puso el pijama & un batn & fue )asta su
oficina, para buscar el nmero de tel8fono de Al&s!
9ara su sorpresa, la luA estaba encendida! ;essie Tunman estaba
a all, escribiendo rpidamente en su bloc de taquigrafa!
D5), )ola "orn&! 2o quera molestarte!
D2o me molestas! Tranquila! DBusc, el nmero de los Brant6
(turgis & apret, los botones adecuados! 'e contestaron
inmediatamente, & era Al&s!
D"ola, Al&s! "abla "orn& "a$e! 3e acabo de dar cuenta de que
ma>ana tengo el da libre! (8 que no te a.iso con demasiado
tiempo, pero Bte gustara )acer esas comprobaciones en la
biblioteca, conmigoC B9uedesC E?celente, Al&s! (, estar8
dispuesto a las nue.e, gracias!
:olg, lentamente, complacido con su astucia4 al usar a Al&s como
cobertura, nadie pensara que iba a la ciudad por alguna raA,n
oculta< como muc)o, pensaran que no ocultaba en lo ms mnimo
su raA,n oculta! Bene.olentemente, le dijo a ;essie4
DB:,mo es que trabajas )asta tan tardeC
D(implemente quera tomar nota de algunas cosas que tengo que
)acer ma>ana, "orn&! *, para ser sincera, a)ora que tenemos aire
acondicionado & todo lo dems!!! bueno, me gusta estar aqu! En
mi )abitaci,n )ace demasiado calor!
;essie .i.a en lo que )aba sido un motel pla&ero, a)ora ms o
menos recon.ertido en una casa de miniapartamentos! 'a nica
.entaja clara que tena era que resultaba barato!
D9erdona, "orn&, no querra meterme en lo que no me importa,
pero no )e podido e.itar escuc)arte! B=as a ir ma>ana a la
bibliotecaC BA 2ue.a *or$C
D(! 3e )e estado prometiendo a m mismo, desde )ace un par
de meses, ir un da!!! & acabo de decidirme!
DB9uedo ir con .osotrosC "a&!!! Ddud,D! (8 que t no crees en
estas cosas, "orn&, pero )a aparecido nue.o material sobre los
5=2Is, & me gustara leerlo! /2o os molestar8 nada1
"a$e contest,4
DBueno, desde luego me encantara lle.arte, ;essie, pero el
coc)e no es mo!
D5), esto& segura de que a Al&s no le importar! 0e )ec)o D
a>adi, maliciosamenteD, apuesto que le encantar tener a una
carabina, BsabesC, para que Ted & Galter no se sientan molestos!
/Es mara.illoso, "orn&1 3e .o& a casa a)ora mismo para poder
le.antarme pronto & ocuparme de todo, antes de que nos
marc)emos!

Result, que a Al&s no le importaba, o al menos eso es lo que dijo,
& durante todo el camino a 2ue.a *or$ ;essie Tunman permaneci,
mu& tiesa & contenta en el asiento de la parte de atrs del
peque>o coc)e a gas,geno! Era un .iaje de dos )oras, con el
triciclo casi parndose mientras suban las largas rampas a los
puentes & las pocas colinas< pero en llano marc)aba
animosamente, & en las bajadas casi despegaba del suelo!
3ientras Aumbaban rampa abajo )acia el Tnel 'incoln, con Al&s
culebreando por entre los autobuses articulados & los enormes
camiones semirremolques, que a.anAaban lentamente, "a$e se
alegr, de casi )aber llegado, rogando al :ielo por que su suerte
se mantu.iese durante algunos minutos!
"aba )ec)o un calor )medo durante todo el camino, & el tnel
era una .erdadera cmara de gas!
D(ubid las .entanillas Djade, Al&s!
2o sir.i, de nada4 para cuando salieron al aire libre, aunque fuera
el aire libre del centro de 3an)attan, la cabeAa de "a$e
martilleaba & la conducci,n de AI&s se )aba )ec)o an ms
irregular! Eueron )asta el =illage, metieron el triciclo en el garaje
de aparcamiento que rodeaba el arco de la 9laAa Gas)ington &
fueron caminando )acia la biblioteca! "aca un calor infernal!
Aquel da estaba desarrollndose un drama en la ciudad de 2ue.a
*or$< mientras se .esta con la tele.isi,n puesta, "a$e )aba .isto
imgenes de un camionero de Great Fills que estaba inclinado
sobre la manga de .aciado del cami,n cisterna de gasolina que
lle.aba, con un soplete encendido en la mano, teniendo como
re)8n al Roc$efeller :enter, para e?igir la de.oluci,n de (taten
Island al estado de 2e# ;erse&! Rodeado por tiradores e?pertos
de la polica, que no se atre.an a disparar, atontado por los
.apores de gas que se escapaban de la .l.ula abierta, el )ombre
)aba estado arengando a .einte personas )orroriAadas,
escuc)ado tambi8n por millones que le contemplaban desde la
seguridad de sus )ogares, gracias a los micr,fonos parab,licos de
las emisoras! Respirando con jadeos el clido aire, lleno de
poluci,n, sintiendo c,mo el asfalto caliente se le quedaba pegado
a las suelas, e.itando las cagadas de los perros & otras masas de
suciedad menos identificables, "a$e comprendi, por qu8 el
)ombre )aba enloquecido, & por qu8 cada a>o un millar de
)abitantes de la ciudad .iolaban, asesinaban, se tiraban por las
.entanas o se pegaban fuego< era un ambiente como para .ol.er
loco a cualquiera, sobre todo con un tiempo como aqu8l!
* cuando )ubieron atra.esado las dobles puertas giratorias de la
biblioteca, se encontraron en medio de una dulce & seca
prima.era! /Una sala de la altura de cinco pisos & con un sistema
perfecto de aire acondicionado1 M:erdos malgastadores de
energaN, susurr, "a$e, pero Al&s &a le )aba puesto la mano
sobre el braAo!
D2o es s,lo para la gente, querido "orn&! Es para todos los
ordenadores que tienen aqu dentro4 se estropearan si no
mantu.iesen climticas adecuadas! =amos, )emos de firmar all &
nos asignarn un terminal!
'a biblioteca les dio ms que eso4 les dio una )abitaci,n para ellos
solos, con tres de sus paredes de cristal, que daba al .estbulo de
cinco pisos de altura por el otro costado, con sillas confortables,
una mesa, ceniceros, un termo con agua )elada!!! & aquello que la
con.erta en realmente til4 un terminal de ordenador! Al&s
acompa>, a ;essie Tunman a su propio cubculo, algunas puertas
ms all por el pasillo, luego regres, & cerr, la puerta!
DA)ora s que te tengo, "orn& Ddijo, acaricindole la mejilla con
la palma de la mano! 'uego pas, a su lado & se sent, frente al
terminal! :on mano e?perta tecle, su nmero de identificaci,n,
tomado de la fic)a que les )aban entregado en el mostrador de la
bibliotecaria & una serie de c,digosD! 9ara empeAar )e ordenado
una bsqueda en los ndices de citas, "orn&, de acuerdo con tres
cualesquiera de seis o ms frases especficas! Tendrs que
decirme qu8 frases quieres que sean! B(abas que eres un
)ombre mu& atracti.o, "orn&C
:uando iba a preguntarle qu8 )aba querido decir con la primera
parte de su disertaci,n, "a$e perdi, el )ilo al tratar de asimilar la
ase.eraci,n final!
DAl&s DdijoD, trata de recordar que so& tu consejero
matrimonial, adems de, espero, tu amigo!
D5), lo recuerdo, "orn&, lo recuerdo! A)ora, .eamos, el tipo de
frases que le demos al ordenador )a de basarse en los temas que
te interesen! :omo, por ejemplo Dtecle, en la consolaD, las
cosas de las que )ablaste en tu serm,n! As4
En la pantalla del terminal aparecieron estas palabras4
P! "uelgas importantes!
O! 9lagas animales & .egetales e?,ticas!
K! 3anipulaciones monetarias!
DB'o )as entendidoC Dle pregunt,D! B@u8 msC
DTe podra responder mejor si supiera lo que ests )aciendo!
D9erdona, "orn&, crea )ab8rtelo e?plicado! Una .eA le demos
seis u oc)o temas, el ordenador selecciona algunas fuentes
bsicas de cada uno de ellos!!! por ejemplo, un artculo de diario
acerca de la )uelga de autobuses en 'ondres, o la de la polica en
2ue.a *or$, & otro acerca de esa .egetaci,n acutica de la que t
me )ablaste, etc8tera! 'uego empieAa a buscar obras que citen
fuentes de cualquiera de esos tres temas! (i encuentra que
alguien )a escrito un libro que inclu&a material sobre tres al menos
de los temas que a ti te interesan, )a& muc)as posibilidades de
que ese libro te interese, Bno es asC Es curioso, cuando
estu.imos en Europa, el modo en que te portabas, siendo el
papato de todos aquellos mocosos, me .ol.a totalmente frgida
)acia ti! B2o te diste cuentaC
3edio ri8ndose, & la mitad de esa risa era para tratar de ocultar su
aAaramiento, "a$e le contest,4
D0ediqu8monos a una cosa cada .eA, B.aleC Tambi8n esto&
interesado en modas que impiden que la gente pueda trabajar!
B:,mo escribiras esoC DEstaba pensando en los hula-hops,
claro! * cuando )allaron una frase gen8rica para eso, & para el
terrorismo, & para las ciudades sucias, & para .ender los productos
ms baratos de lo que eran, & para el esquilmado de los recursos
naturales, & dos o tres cosas ms, Al&s apret, el c,digo
Mejecuci,nN & contemplaron c,mo la pantalla generaba ttulos,
rpida como una cremallera que se abre & se cierra,
disponi8ndolos lnea tras lnea a lo largo de la pantalla4
AAF, Estudios de los acontecimientos mundiales,
monografa, 5fic! Edit! del Gob! de los EE!UU!
AAAS, Simposio del cambio social. Actas de la Acad!
Americ! de :iencias A.anAadas!
Aar und das schrecklichkeit von Erde, Der, QBde, .on
E! T! 5rflndemeister, 3Rnc)en!
Abandonando toda razn, por Gilliam Reic)sleder,
0ominical 2e# *or$ Times 3ag!, 7:I=, OO, QK6QQ!
Abusando del medio ambiente, por :! Eran$lin
3onscutter, 2!*!
Ac! " all!, mis memorias...
D2o nos sir.e Ddijo Al&s inclinndose )acia adelante & apretando
el bot,n que detu.o la carrera de ttulos por la pantallaD! A este
paso podemos quedamos aqu )asta el in.ierno & an no )aber
acabado con las aes! 3e gustan los )ombres mu" masculinos, &
por eso a .eces no soporto a Galter & Ted!!! son tan buenos "
educados...
D/Al&s, maldita sea1
DBueno, s,lo quiero que lo sepas! 0e modo que esto es lo que
.amos a )acer! En primer lugar eliminar8 todas las posibilidades
en lenguas e?tranjeras< es algo que &a tena que )ab8rseme
ocurrido antes! 'uego, lo preparar8 para que busque citas de
cinco categoras en lugar de tres! B@u8 te parece esoC
DT eres la e?perta Dcontest, "a$eD! 9ero, Bqu8 pasara si lo
programases para todasC @uiero decir para las nue.e categoras!
DB9or qu8 noC Della tecle, rpidamente & se recost, en el
asiento! 2o sucedi, nada!
DB2o deberas dar la orden para que empieceC
D*a se la )e dado, "orn&! Est re.isando quiA un mill,n de
obras por segundo, buscando alguna que contenga todas las
cosas que t buscas! 2o puede )aber muc)as, BsabesC A)ora te
muestras mu& diferente de como eras cuando estu.imos en
Europa!
D3ierda Ddijo 8l, sin apartar la mirada de la pantalla! 9ero esto
no le result, mu& gratificante! 9ermanecieron un ratito as
sentados, pero en la pantalla no )ubo ni un parpadeo!
DTengo un amigo Ddijo Al&s pensati.aD que tiene un
apartamento no mu& lejos de aqu! Tengo una lla.e de la puerta!
(iempre )a& algo en la ne.era, o quiA pueda comprar algo, algn
tipo de ensalada preparada & una botella de .ino!!!
D2o tengo apetito! Escuc)a, supongamos que encontramos algo<
Bqu8 tengo que )acer4 leer todo el libro aqu, en la pantallaC
D(i as lo prefieres puedes )acerlo, "orn&! 5, si quieres un
ejemplar para lle.arte a casa, )a& un bot,n selector en ese
aparato negro de a) que puede )acerte una copia en microfic)a!
5 puedes pedir el libro propiamente dic)o por el sistema de
interbibliotecas! "abitualmente se tarda una semana en recibirlo!
Realmente esto& mu& decepcionada!
DBueno Dafirm, 8lD, no es que no me gustes, Al&s, pero!!!
Ella se ec), a rer, afectuosamente!
D/5), "orn&1 3e refera a que de esta manera no estamos
logrando nada! 3ira, .o& a recortar la bsqueda a seis temas &
.eremos si nos da un nmero de fuentes que resulte manejable!!!
* as fue4 seis libros, unos quince artculos de diarios & re.istas &,
/bingo1, una disertaci,n de una candidatura a la licenciatura en
:iencias 9olticas titulada #os mecanismos del poder oculto, una
conferencia en la ;o)n "op$ins sobre #as fuerzas e$ternas en el
desarrollo nacional, & tres o cuatro tesis & monografas, todas ellas
justo sobre lo que "a$e quera!
D'o que realmente necesito Ddijo, contemplando el mont,n de
microfic)as que se iban acumulandoD es tener uno de estos
ordenadores! =o& a pasar un a>o le&endo todo esto!
Al&s se ec), )acia atrs, se estir, & bosteA, graciosamente,
tapndose la boca con el dorso de la mano! "a$e apart, la .ista
de su blusa de campesina de mu& abierto escote con puntillas
blancas & se acord, de mirar su reloj! Tena que ir a la cita de
:ascarrabias en cuarenta & cinco minutos &, Bc,mo se iba a
des)acer de Al&sC Era mu& bueno tener que )acerse esa pregunta
por obligaci,n, porque eso le e.itaba tener que recapacitar sobre
si realmente deseaba des)acerse de ella o no4 en realidad,
aquello de una ensalada, .ino & un apartamento sonaba realmente
apetitoso!!!
D/5), infiernos1 Ddijo Al&s de mal )umor, bajando los braAosD!
A) est ;essie!
"a$e se puso en pie de un salto!
DEntra, entra Ddijo, asombrando a ;essie por su cordialidadD!
Al&s )a estado ense>ndome c,mo se )ace funcionar este
aparato &, debo decirlo, )a sido realmente mara.illoso! B@u8 tal te
)a ido a ti, ;essieC B2ecesitas alguna a&udaC Esto& seguro de
que Al&s puede ec)arte una mano! En lo que a m se refiere, tengo
que )acer un par de recados! B@u8 os parece si .uel.o a
encontrarme con .osotras aqu en!!! .eamos, a las tres & mediaC
0e este modo podramos e.itar lo peor de la )ora punta!!!

El edificio tena cincuenta pisos de altura & estaba en una
manAana de otros ms peque>os< el ascensor era de los de alta
.elocidad & no traqueteaba< en la placa de la puerta de la oficina
deca4
(E(F*2695RTER5U(
AGE2TE( TEATRA'E(
ME(TA( 9UERTA( (E ABRE2 A 'A( 9UERTA( 0E' 3ASA2AN
'a sala de espera tena asientos para .einte personas! Todos
estaban ocupados! Una docena de otros candidatos a estrellas del
ma>ana estaban en pie, )ermosas bailarinas & barbudos cantantes
folk, ner.iosos comediantes &, al menos, unas dieA personas que
no parecan en absoluto actores! "a$e no tu.o que esperar! 'e
lle.aron inmediatamente a un despac)o con enormes .entanales,
en donde se encontraba :ascarrabias, sentado tras un peque>o &
desnudo escritorio con la parte superior de cristal! Tena las manos
cruAadas a la espalda!
(e alA, & le estrec), la mano en silencio, mo.iendo la cabeAa
negati.amente mientras "a$e le deca )ola!
DUn momento Dle pidi,, caminando )asta las .entanas &
conectando un e?tra>o & peque>o artefacto Aumbador que
traqueteaba irregularmente contra ellas, & poniendo luego en
marc)a una radio que )aba tras el escritorio! 'o bastante alto
como para ser apenas odo por sobre la msica clsica de roc$,
continu,4D Eres puntual & 8sa es una buena cualidad! 3e )an
en.iado tu e?amen fsico & es e?celente< ests en tan buenas
condiciones como jams en tu .ida! A)ora, dime, Bests preparado
para otra misi,nC
DBueno Dse asombr, "a$eD, realmente no s8!!!
D:laro que no sabes, an no te )e e?plicado nada! 0eja antes
que te lea algo!
Abri, con lla.e uno de los cajones del escritorio & sac, una nica
)oja de papel que )aba dentro de una carpeta sellada!
D(ujeto4 "! "orns#ell "a$e Dle&,D, blablabl, estado fsico
e?celente, blabl, aqu lo tenemos4 el sujeto )a demostrado una
mu& encomiable iniciati.a & muc)os recursos! (e le )a calificado
como superior en el desempe>o de sus deberes, & ser
recomendado para una promoci,n en la primera oportunidad que
se presente!
0ej, caer la )oja en la papelera metlica & la contempl, mientras
repentinamente estallaba en llamas & se consuma! Remo.iendo
las ceniAas, pregunt,4
DB@u8 me dices a eso, "a$eC
D(upongo que debo darte las gracias! B@u8 significa eso de una
promoci,nC
D;usto lo que dice! T )aces un buen trabajo, nosotros te
recompensamos! As de simple! B"a& algo que deseesC
DBueno!!! una nue.a moqueta para la iglesia Ddijo "a$e,
recordandoD! @uiA un coc)e peque>ito! *, /a), s1, querra tener
mi propio terminal de ordenador si no es demasiado pedir!!!
D5l.date del ordenador Dle dijo :ascarrabiasD! Al menos por
a)ora! El coc)e, de acuerdo! 'a moqueta, desde luego! DTom,
nota en la palma de su mano! Estirando el cuello para .er, "a$e
obser., que tena toda la palma de su mano iAquierda cubierta por
anotaciones crpticasD! 0e todos modos no .as a necesitar nada
de eso por el momento4 la iglesia la .as a cerrar para el resto del
.erano, a partir de la semana que .iene!
2o lo dijo como quien pregunta algo, lo saba!
D3e cuidar8 de que la moqueta est8 instalada antes de la
reapertura, & tendrs tu coc)e!!! bueno, lo eliges t mismo, el que
quieras! *o &a me ocupar8 de las cuestiones financieras! 9ero
justo a)ora te .as a ir de .acaciones a un ranc)o turstico!
DB(C B* por qu8C
D9orque te lo acaban de conceder, como uno de los requisitos
que )as de cumplir para lle.ar a cabo correctamente tu ministerio
Dle e?plic, :ascarrabiasD! 0e )ec)o, no .as a estar
)olgaAaneando por la piscina & tratando de ligar con las
di.orciadas de .acaciones! Es el entrenamiento bsico que
necesitas para lle.ar a cabo futuras misiones! Te encantar, al fin
& al cabo eres un c)alado de esos a los que les gusta estar en
forma! Te presentars en Euerte (toc$ton, en Tejas, una semana
despu8s del pr,?imo lunes! 9ara estar all tres semanas! 'l8.ate
tejanos, pantalones cortos, ropa de monta>a, ll8.ate todo aquello
que creas necesitar para disimular, pero te aseguro que no .as a
necesitar demasiado ni las corbatas ni los Aapatos para baile!
BAlguna preguntaC
DBueno!!!
:ascarrabias se puso en pie!
DEs bueno que no tengas ninguna pregunta Dafirm,D, porque
dentro de dos minutos tienes otra cita! Atento al correo para tus
billetes o informaciones sobre el .iaje!!! & cuando te enteres de
que )as ganado esas .acaciones, no te ol.ides de parecer
sorprendido! Entre tanto!!! %&u' infiernos sucede(
(e o&, un apagado retumbar, como de trueno, ms all de las
.entanas, que traquetearon a un ritmo ms sombro que el que les
imponan los Aumbadores que estaban colocados en su base!
:ascarrabias se le.ant, de un salto para .er, con "a$e justo tras
8l! Al este & al norte, a una docena de manAanas de distancia,
peque>as cosas ennegrecidas estaban .olando por los aires,
seguidas por una gruesa nube de )umo negro festoneada de
llamas!
D/:risto1 De?clam, "a$e! Algunas de aquellas cosas negras
parecan cuerpos )umanos!
:ascarrabias lo mir, con los ojos entrecerrados & luego se relaj,!
Apart, la mano de la solapa, adonde la )aba lle.ado sbitamente,
& dijo4
DB= es contra qu8 estamos luc)andoC Apuesto a que 8se era el
to del cami,n de gasolina! Era uno de esos Irredentistas de la
2e# 0orp! *, BsabesC, lo que lo puso en marc)a fue el dinero de
3adrid! Esos )ijos de puta recibirn su merecido cuando el
escarabajo de los frutales que )a desarrollado "a.ersford se les
meta en!!! Bueno, eso no importa! 'imtate a recordar lo que
acabas de .er4 )ar ms por mantener tu moral que cincuenta
discursos bajo los alambres!
BIrredentistas de la 2e# 0orpC BEscarabajos de los frutales en
Espa>aC BBajo el alambreC 9ero, antes de que "a$e pudiera
inquirir, acerca de cualquiera de aquellas cosas que tanto le
confundan, &a estaba de nue.o en la sala de espera, abri8ndose
camino por entre las actrices debutantes & los bailarines de
claqu8, con todas las preguntas por responder & especialmente la
ms acuciante de todas4 %&u' era lo )ue hab*a llevado al
camionero a hacer a)uello(

II
:uando "a$e baj, del reactor de crucero en Euerte (toc$ton, el
calor lo en.ol.i, al instante! *a estaba cubierto de sudor antes de
llegar al pie de la escalerilla & jade, mientras caminaba los .einte
metros desde el a.i,n )asta la abertura de la .erja marcada
M9uerta PN +no )aba 9uerta O-! 'o recibi, una jo.en negra +de
raAa negra, que no de color, pues era ms bien de un tono
c)ocolate dorado-! 2o )ubo ningn intercambio de se>ales
secretas de reconocimiento! :laramente, a ella le )aban dado una
foto de 8l, & quiA tambi8n las )uellas dactilares, el c,digo
gen8tico & las impresiones retinianas!
Tambi8n estaba el )ec)o de que nadie ms que 8l )aba bajado
del reactor!
El caso es que ella se le acerc, directamente & le dijo4
DT eres "orns#ell "a$e & &o so& 0eena Eairless! =amos al
a.i,n! D%l la sigui, sin rec)istar! Ella no le pregunt, si tena que
recoger algn equipaje que )ubiera facturado< saba que no! 'e
)aban dado instrucciones para que nicamente lle.ase con 8l su
neceser & artculos personales que no sobrepasasen los cuatro
$ilogramos, & supona que )abra obedecido! Eairless le se>al, el
lado del pasajero de lo que pareca uno de los carritos el8ctricos
que antes se usaban en los campos de golf, & luego se meti, en el
lado del conductor & lo puso en marc)a antes de que "a$e se
)ubiese acabado de acomodar! 2o tena tec)o! El camino )asta el
final de la pista au?iliar, en donde les esperaba un peque>o
aparato, s,lo dur, un par de minutos, pero fue suficiente para que
"a$e empeAara a temer una insolaci,n! (igui, a la mujer )acia
arriba, por una escalerilla retrctil, )asta el interior de lo que
reconoci, como algn tipo de .iejo a.i,n militar< no saba lo
bastante del tema como para estar seguro de qu8 modelo se
trataba o cul era su funci,n, pero le pareca uno de aquellos
aparatos artillados de despegue .ertical que )aban sido tan
populares en misiones antiguerrilleras en las antiguas guerras en
las junglas!
'a gua de "a$e result, ser tambi8n el piloto! :omprob, el
cintur,n de seguridad de su pasajero, )abl, bre.emente por la
radio, )iAo un c)equeo de treinta segundos siguiendo una lista
impresa, & lanA, el aparato en una ascensi,n .ertical para la que
no emple, en lo ms mnimo la pista de despegue! Era un
despegue de pura fuerAa bruta en un aparato de pura fuerAa bruta,
& "a$e estaba seguro de que el combustible gastado en ele.arlos
por los aires )ubiera bastado para mantener caliente su rectora
durante todo un in.ierno!
(e fij, en que estaban .olando )acia el sur & el oeste!!! 0eena
Eairless no se lo dijo, pero 8l poda calcular bastante bien su
posici,n por la situaci,n del sol! =olaban bajo, justo por debajo de
los tres mil metros, & las corrientes t8rmicas que salan de las
mesetas creaban turbulencias! Eairless no )ablaba, al menos no
con "a$e! "aca algunos comentarios casi inaudibles por la radio
&, aunque no oa lo )ablado, lo supona lo suficientemente
importante como para e.itar todo intento de con.ersaci,n anodina!
(,lo mientras estaban comenAando a subir para pasar por sobre
las cimas de una sierra, ella se inclin, )acia 8l & le pregunt,4
DBTienes muc)os empastes en la dentadura, "a$eC
D2o! 2o demasiados!
DAfortunado Dcoment, ella, mirando por sobre las cimas!
All )aba algo que mirar! 2o poda identificarlo, ni siquiera estaba
seguro de estar .iendo lo que .ea! 9areca ser como los )aces,
delgados como lpices, de unos reflectores que se encendiesen &
apagasen, te>idos de color4 uno rojo, otros dos .erdeaAulados!
Eran mu& tenues e?cepto en algunos puntos altos, donde
ensartaban algunos jirones de cirroestratos, & aun all s,lo e?istan
como impresiones de d8cimas de segundo! :uando coronaban la
cumbre .io lo que le pareci, una superficie inclinada, como un
entramado de alambre de gallinero, descendiendo por la otra
ladera! 9ero s,lo pudo dar una ojeada & &a estaban ca&endo )acia
una peque>a pista de aterriAaje, de superficie negra, cercana a un
grupo de edificios! 9intadas en el tec)o de un almac8n bajo & largo
se .ean las palabras RA2:"5 "A(6TA6=A! =io lo que pareca ser
una )ilera de poco confortables miniapartamentos de motel, un
corral en el que una manada de caballos estaba pastando en un
e?tremo, algunos establos! 'os caballos ni siquiera alAaron la .ista
cuando el a.i,n aull, descendiendo )asta detenerse sobre la
pista, que era la nica indicaci,n .isible de que aquel lugar
pudiera ser otra cosa que un intento de atracci,n turstica
fracasado & &a en decadencia!
DBien.enido a tu nue.o )ogar Ddijo 0eena Eairless, soltndose
el cintur,n & cerrando conmutadoresD! Esto te .a a gustar!

A "a$e no le gust, aquello, pero tampoco le disgust,< no tena ni
tiempo ni energa para una emoci,n as! 'e.antarse a las H,HL de
la madrugada, correr medio $il,metro antes del desa&uno, por
entre los soportes del tendido del campo de alambres que )aba
.isto all arriba! 0ieA minutos para el la.abo & luego otra .eA
fuera! A .eces para una )ora de instrucci,n de combate cuerpo a
cuerpo, derribndose los unos a los otros sobre montones de
arena o matojos de )ierba!!! 'a )ierba era ms blanda, pero a
.eces entre ella se ocultaba una serpiente! 5tras .eces para
gimnasia sueca! * otras para prcticas de submarinismo4 limpieAa
de la mscara, arrancarse la mscara unos a otros!!! %sos eran
buenos momentos, pues dadas las restricciones sobre el uso del
agua que )aba en el lugar, las prcticas de submarinismo eran las
nicas ocasiones en las que lograban darse un .erdadero ba>o<
aunque siempre )aba un pero4 con aquellas restricciones en el
consumo del agua, la de la piscina nunca se cambiaba!
'uego, algo sedentario para darles media )ora de descanso4
aprender a usar equipo de intercepci,n de comunicaciones,
aprender lo que )aba que )acer cuando eran los otros los que le
interceptaban las comunicaciones a uno! :,mo )acer
reparaciones en el equipo! :)arlas politico6patri,ticas, una & otra
.eA! 'uego la comida, nada menos que .einte minutos para comer!
* ms cosas! * ms & ms! "a$e )aba metido una docena de
microfic)as entre sus Mefectos personalesN, pero nunca supo si
)aba por all un lector, porque jams tu.o tiempo para preguntarlo!
'os compa>eros de "a$e eran tres docenas de personas, la
ma&ora de nue.os reclutas como 8l, pero tambi8n algunos
.eteranos que estaban siendo reciclados para nue.os destinos!
Era una .erdadera muestra de toda la )umanidad4 c)icos )ispanos
quincea>eros, una deslumbrante rubia californiana de piernas
interminables, dos .iejos profesores negros, una monja! Todos
compartan el mismo dormitorio, colocado al lado de una duna,
bajo los alambres! 0e algn modo, todos soportaban aquel
infierno! 'a nica cosa que parecan tener en comn era que
tenan poco en comn!!! e?ceptuando, claro est, el moti.o de su
presencia all! (i "a$e )ubiera dado una mirada por el interior de
un autobs que )ubiese cogido una ma>ana & los )ubiera .isto a
todos all, lo )abra considerado el pasaje absolutamente normal
de un autobs en los Estados Unidos! =ariaban4 unos se iban,
otros llegaban! 'a rubia de (an 0iego fue la primera en
marc)arse, con gran disgusto para "a$e< pero uno o dos das
despu8s lleg, una morena de 2ue.a 5rleans, as como dos
se>oras japonesas de mediana edad de "a#aii! 'os nicos que no
cambiaban eran los instructores4 un c)ico con una sola pierna que
ense>aba .igilancia & eliminaci,n de intercepciones, una mujer
peque>ita e?perta en luc)a cuerpo a cuerpo & gimnasia, 0eena
Eairless para submarinismo & reparaci,n de instrumental & todos
ellos, por turnos, para las c)arlas politico6patri,ticas! En los
primeros dieA das bajo los alambres "a$e nunca )iAo dos .eces
la misma cosa, & nunca lleg, al final de una jornada sin caer,
instantneamente, en un sue>o e?)austo, sin que se lo impidiera
el )ambre, el dolor, los picores o el ocasional canturreo
enloquecido de los alambres que )aba encima!
Al final, )aba resultado que no se )aba quedado en el ranc)o
"as6Ta6=a ms tiempo del necesario para meterle en una
camioneta, que )aba recorrido, dando tumbos, un $il,metro bajo
las antenas receptoras de energa que )aba contemplado desde
el aire! 9ara cuando le )aban dejado en destino & le )aban dos
mudas de ropa interior, dieA pares de calcetines & las botas ms
recias que jams )ubieran calAado sus pies, &a se )aba dado
cuenta de d,nde estaba & por qu8 estaba all! 'a base de
entrenamiento se encontraba bajo el receptor de microondas que
suministraba electricidad a la ma&or parte de tres estados!
'a energa llegaba del espacio! A treinta & cinco mil $il,metros de
altura, justo encima del ecuador, en una ,rbita geosincr,nica,
colgaba un generador magneto)idrodinmico, sorbiendo energa
el8ctrica del plasma, transmutndola en microondas, bombendola
)acia abajo, )asta la red 5$6Te?63e?! El problema de una ,rbita
MestacionariaN es que s,lo puede serlo en algn lugar
directamente encima del ecuador, as que la antena receptora
deba estar inclinada )acia el sur! :laro que, a KI
o
de latitud norte,
la inclinaci,n no tena que ser demasiado grande! *, como .alioso
efecto secundario, resultaba que todo el terreno que )aba bajo
aquellos alambres era, si no inmune, al menos s mu& resistente a
la inspecci,n a8rea o por sat8lite! 9arte del mismo era empleado
para que pastase ganado, normal o bien los )bridos con tres
quintas partes de bfalo, que sobre.i.an mejor & ganaban peso
ms deprisa, aunque uno tena que acostumbrarse al sabor dulA,n
& fuerte de su carne! 5tra parte era empleada, al menos a .eces,
para plantar cosec)as irrigadas, soja, alfalfa o algo similar +aunque
no este a>o, con las reser.as de agua decreciendo-! * otra parte
ms era usada por la gente de :ascarrabias, para los fines que
)aban lle.ado a "a$e all! 'a 5$6Te?63e? no era la nica enorme
antena receptora que captaba la energa 3"0 para que
funcionasen las tostadoras & se encendiesen las luces de las
casas de los Estados Unidos4 (:A'AT, en el Ro Gila, an
manejaba ms energa! 5tras tres o cuatro eran del mismo tama>o
& la nue.a en el Golfo de 38?ico, frente a :abo (able, era
muc)simo ms grande +cuando no la )aca pedaAos alguna
tormenta tropical-! 9ero la 5$6Te?63e? estaba mu& lejos de
cualquier otra cosa que no fuera algn que otro ranc)o! En aquella
parte de Tejas, al, sur de la cuenca p8rmica, nunca )aba )abido
demasiadas cosas sobre el suelo como para que atrajesen a
nadie< & lo que )aba )abido debajo del suelo )aca &a tiempo que
)aba sido e?trado & quemado en los motores de los coc)es
estadounidenses!
Una .eA que uno se acostumbraba a un par de cosas, estar bajo
los alambres no era tan malo! El canturreo de quince $il,metros
cuadrados de antenas, cuando el .iento soplaba, resultaba
desconcertante! 'os postes que sostenan la red siempre se le
ponan a uno por delante! * estaba el peque>o problema causado
por la energa de microondas en s! El ganado que pastaba bajo la
red era engordado para la matanAa, no para criar!!! & )aba dudas
acerca del tipo de descendencia que podra )aber tenido! B*
respecto a la gente que )aba en el campamentoC Al parecer, 8se
era un tema sobre el que nadie quera )ablar!
El transmisor sat8lite estaba constantemente enfocado sobre un
reflector angulado, situado en el centro de la superficie de la
antena receptora! 3s del no.enta & nue.e por ciento de las
ocasiones permaneca enfocado all, o no ms lejos de all de lo
que poda aceptar la antena receptora! 'a densidad de energa
media del )aA era confortablemente baja! 9or desgracia, no
siempre se mantena en la media, porque inter.enan factores
atmosf8ricos! 'as capas del aire podan interrelacionarse,
formando lentes! (i enfocaban en un sentido, el )aA se
desparramaba por una superficie ma&or de la que la antena
receptora admita & se perda parte de la energa! (i enfocaba en
el otro, aumentaba la densidad de la energa, & era entonces
cuando empeAaba a importar el lle.ar empastes o no! Un )aA
denso le pro.ocaba a uno el ms espantoso dolor de muelas que
se pudiera imaginar! 9ara este problema la direcci,n del
campamento ofreca aspirinas o, si se deseaba, una inmediata
e?tracci,n a lo bruto!!! & nada ms! 'o bueno de aquello era que
en pocas ocasiones las peores alteraciones del )aA duraban ms
de una )ora o dos! 'o que &a era bastante para enloquecer por un
tiempo al que sufra aquellos dolores de muelas!!! & no suficiente
para interferir con su entrenamiento!
'o que an quedaba de la fragilidad de la con.alecencia de "a$e
desapareci,, sudando en las carreras, los ejercicios gimnsticos &
el combate cuerpo a cuerpo, que era una disciplina ecl8ctica que
pareca incluir el judo, la savate, el bo?eo con.encional & los
golpes ms sucios de las peleas barriobajeras! Eso no le iba mal!
"a$e no posea aquel fuerte cuerpo masculino desde )aca tanto
tiempo como para estar acostumbrado a 8l, as que cuando lanA,
por los aires a la guapa de 'uisiana & derrib, a uno de los
profesores, consiguiendo ponerle la rodilla en el cuello, dos
segundos despu8s de que ambos le )ubieran saltado encima por
la espalda, se sinti, ronronear de placer! Tambi8n )aba clases
acerca de c,mo fabricar e?plosi.os a base de .aselina & otros
ingredientes que se podan comprar en cualquier droguera, &
otras sobre c,mo utiliAar la :aja AAul & la :aja 2egra para
introducirse en las redes de telecomunicaciones! %stas tampoco le
parecan mal! 'a tecnologa le resultaba fascinante como alumno
inconcluso de las ense>anAas del 3IT que 8l era, sobre todo
despu8s de estar a>os sin pensar en aquellas cosas! 'e
entrenaron en el uso de una gran selecci,n de cmaras
electr,nicas & micr,fonos, & cada uno de los alumnos tena su
turno para utiliAar los aparatos para espiar a sus compa>eros! 'o
ms di.ertido fue cuando la monja logr, una grabaci,n, con el
telescopio de espionaje, de uno de los quincea>eros
masturbndose detrs de unos matorrales! "a$e se sinti, mu&
impresionado! 2o por la )abilidad t8cnica de la monja, sino por la
energa del interfecto, llamado Tigrito! 0espu8s de un da de
instrucci,n, a "a$e no le restaban energas para pensar en el
se?o! +Al menos eso le suceda durante la primera semana< claro
que Tigrito &a lle.aba all cuatro!- "a$e s,lo pensaba en el se?o, o
dejaba que su mente .agase en otra direcci,n que no fuera
recordar que tena que escupir en su mscara de submarinismo
antes de pon8rsela o memoriAar la lista de las partes del
micr,fono6telescopio, durante las clases de indoctrinaci,n!
Tumbados sobre la escasa )ierba, con el sol ca&endo a plomo por
entre los alambres de encima, escuc)aban a 0eena, o a Eortnum,
o al :apitn 9atapalo, sermonendoles interminablemente sobre
el moti.o de su estancia all4
D'os Estados Unidos estn amenaAados como jams antes lo
)aban estado en toda su )istoria D9atapalo tamborileaba con los
dedos de una mano sobre su e?tendido miembro artificial, mientras
las palabras surgan de su boca como si 8l mismo no fuera ms
que un magnetof,nD! AmenaAados por un mundo en el que
nuestras legtimas fuerAas defensi.as estn atadas de pies &
manos por los acuerdos internacionales & la burocracia! BAlguna
preguntaC =ale!
2o )aba preguntas! E?istan otros puntos de .ista, desde luego,
pero "a$e no senta la necesidad de airearlos &, adems, 3ar&
;ean se )aba tendido frente a 8l, con las manos cruAadas tras la
cabeAa, & le gustaba lo que estaba .iendo! 5tra c)arla4
D(egn la :onstituci,n & las le&es de nuestro pas Del que a)ora
)ablaba era el .iejo Eortnum, que permaneca en pie mientras les
arengaba e insista en que ellos mantu.ieran una postura de
atenci,nD, se nos )a encargado asegurar para nosotros & nuestra
descendencia las bendiciones de la democracia, & debemos
)acerlo manteniendo a nuestra naci,n fuerte & segura! BAlguna
preguntaC
Tampoco )aba preguntas para Eortnum! Era el nico de los
instructores que tena la costumbre de imponer trabajos e?tra por
cualquier falta, & llamar la atenci,n sobre uno mismo
acostumbraba a considerarlo una falta!
0eena Eairless era la nica que, como conferenciante, lograba
mantener la atenci,n de "a$e! 9ara empeAar, ni se sentaba ni
permaneca quieta, sino que caminaba entre ellos, despertndolos
a .eces con el pie, cuando el calor de la digesti,n comenAaba a
adormilarlos uno tras otro< adems, )ablaba de cosas
interesantes4
D9or orden presidencial estamos limitados a efectuar operaciones
secretas, no letales & nicamente en suelo e?tranjero! Recordad
las tres condiciones4 secretas, no letales, en el e?tranjero! A)ora,
si no )a& preguntas!!! Dapenas si )aca una pausa, porque
tampoco para ella )aba preguntasD, .o& a e?plicaros algunas de
las cosas que )ab8is .isto por aqu!
* as fue como "a$e se enter, de que el entrenamiento de
agentes secretos era una de las .arias funciones de aquel
complejo! "aba una instalaci,n de in.estigaci,n subterrnea,
e?ca.ada en las profundidades de la ladera, a algunos $il,metros
de distancia! * era de all de donde salan las gafas de infrarrojos
& los botes de goma espuma! "aba un lugar al que,
eufemsticamente, se le denominaba Mde obtenci,n de
informaci,nN! 2inguno de ellos deba, jams, acercarse por all!
Aunque no era mu& probable que ni siquiera lo intentasen, porque
siempre estaba .igilado por patrullas con enormes perros
guardianes! 0eena Eairless no les e?plic, de qui8n se obtena all
la informaci,n, pero los estudiantes tenan su propia opini,n al
respecto, & si alguno de ellos era capturado por los del 5tro 'ado,
suponan que acabaran en algn local Mde obtenci,n de
informaci,nN situado en algn otro punto de la superficie de la
Tierra! Incluso )aba un peque>o grupo de escritores creati.os
+ellos eran los que, en realidad, ocupaban las instalaciones del
Ranc)o "as6Ta6=a propiamente dic)o-, encargados de
confeccionar los te?tos de propaganda psicol,gica!
*, cuando 0ios quera demostrarles su infinita bondad, se les
permita .er pelculas! =ieron los ms famosos 8?itos pasados de
la Agencia4 las operaciones de falsificaci,n de moneda que
pro.ocaron la bancarrota del Banco de Inglaterra & las bajadas
artificiales de precios que )aban pro.ocado la quiebra de dieA mil
culti.adores de arroA indios, filipinos e indoc)inos! (e les dio a
entender que aquello era s,lo una peque>a parte de las acciones
realiAadas con 8?ito por la Agencia! 'es mostraban las que )aban
dejado de ser secretas, aquellas en las que el 5tro 'ado, o ms a
menudo los 5tros 'ados, saban lo que )aba sucedido! "aba
pro&ectos muc)o ms importantes que jams )aban sido
detectados! * se daban cuenta, porque se lo recalcaban da tras
da, con insistencia incansable, de que aquello era el 9ro&ecto
Uptimo4 lograr )acer algo que debilitase alguna parte del resto del
mundo, Estados Unidos e?cluidos, sin que jams fuera
descubierto!
*, naturalmente, al mismo tiempo los 5tros 'ados estaban
)aci8ndole a los Estados Unidos todo lo que podan! 'as plantas
acuticas que estaban saturando )asta el estrangulamiento todos
los ros de corriente lenta en el 2oreste< la re.uelta del M/Infiernos,
no1 /2o pagar8 las tasas de recogida de basuras1N de los
inquilinos de las casas de Elorida< las )uelgas sal.ajes del campo
en :alifornia & las de trabajo lento de los camioneros, que,
conjuntamente, )aban )ec)o que las frutas & .erduras frescas se
estu.ieran pudriendo en los campos & los almacenes, mientras
que los consumidores pagaban el triple de su precio por las
conser.as .egetales!!! A todo ello se le )aba seguido la pista
)asta llegar a su origen4 la inter.enci,n e?tranjera, que jugaba al
mismo juego que la Agencia, pero desde el otro lado del tablero! *
seguan en ello4 aun bajo la antena de microondas, a pesar de lo
poco que saba del (udoeste, en el que nunca antes )aba estado,
"a$e poda darse cuenta de que la escasa )ierba estaba
agostndose & muriendo! (egn decan, el 5tro 'ado estaba de
nue.o robando nubes, lanAando .apor de bromuro sobre los
grandes cmulos que flotaban sobre el 9acfico & confiscando su
llu.ia antes de que tu.iera la oportunidad de llegar a Am8rica!
@uiA las microfic)as de "a$e pudieran )aberle dic)o cundo
)aba empeAado el juego, si )ubiera tenido tiempo de leerlas! El
caso era que, por mu& lejos que atisbase en el futuro, no poda
di.isar cundo acabara todo aquello!

Incluso en el sudoeste de Tejas )aca fro a las dos de la
madrugada! Un fro sorprendente, doloroso! 9or encima, las dieA
mil estrellas de Tejas )acan gui>os a tra.8s de los alambres
gimoteantes, & el .iento del norte que ta>a la antena receptora
tambi8n congelaba a "a$e! * congelaba a Tigrito & a 3ar& ;ean &
a la )ermana Elorian & a las dos se>oras )a#aianas< todos ellos lo
pasaban peor que "a$e, que al menos se )aba criado en 2e#
;erse&! 0eena Eairless pareca bastante a gusto, pero al fin & al
cabo era ella quien los )aba sacado .iolentamente de la cama a
medianoc)e para aquel ejercicio de entrenamiento! Ella )aba
tenido tiempo para prepararse para aquella marc)a nocturna,
poni8ndose incluso, "a$e casi lo )abra jurado, calcetines gruesos
de lana & ropa interior term,gena!
3ar& ;ean, apo&ada contra el mismo pilar triangular que "a$e, se
mo.i, sinuosamente )asta 8l! 2o supona que fuese por afecto4
ella estaba mu& lejos de su 'uisiana & lo que andaba buscando
era tan s,lo un poco de calor! 2o obstante, lanA, una mirada )acia
0eena, que dijo4
D9ermaneced despiertos, eso es todo!
9ero el problema de "a$e no era que tu.iese sue>o! (u problema
era que, cuando 0eena )aba llegado )asta 8l con su linterna & le
)aba retorcido el dedo gordo de un pie para despertarlo, )aba
destroAado uno de los mejores sue>os er,ticos del que tu.iera
reciente memoria! * an no )aba logrado salir del todo de aquel
sue>o! 0esde luego, 3ar& ;ean no ola como una c)ica de
ensue>o, sino ms bien como una c)ica mu& real que )aba
sudado de lo lindo & no se )aba ba>ado lo suficiente!!! 9ero
alguna sinapsis, c8lula o proceso en su cerebro identificaba, sin
posibilidad de error, un &in para su &ang, & la persona real que
dormitaba contra su )ombro se fundi, con la persona so>ada que
)aba tenido que abandonar de tan mala gana!
D/"e dic)o que sigis despiertos1
D'o siento, 0eena Dse e?cus, 3ar& ;ean, colocndose en una
postura ms alertaD! B:undo nos .amos a poner en marc)aC
D:uando lo tengamos claro!
DB* cundo lo tendremos claroC
D:uando el Tigre .uel.a & nos diga que todo est bien!
0eena dud,, & al fin dijo4
D3o.eos un poco si lo prefers, pero mantened las .oces bajas!
Estaban en un arro&o que daba un giro pronunciado justo delante
de ellos< mu& bien a cubierto de que les .iesen, & los alambres que
resonaban por encima eran una buena tapadera en lo que al
sonido respectaba! En aquel punto la antena estaba al menos a
unos .einte metros por encima de sus cabeAas, pero "a$e la
poda .er como un parpadeante encaje de telas de ara>a
escarlatas, d8bil pero .isible, mientras reflejaba los impulsos de
los reflectores de radar de las esquinas! 0e )ec)o, resultaba
asombroso lo muc)o que poda .er a la luA de las estrellas, a)ora
que sus ojos )aban tenido dos )oras para adaptarse! 0eena
Eairless )aba desenroscado lo que pareca un gran tubo de pasta
de dientes, con la cabeAa inclinada en profunda concentraci,n, &
luego lo )aba apretado para ponerse en un dedo un poco del
contenido!
D B@u8 es esoC Dpregunt, Bet) "#a, que estaba sentada con
las piernas cruAadas & la espina dorsal tiesa & en tensi,nD
DEsto es lo que le .amos a meter por el culo a una .aca Dle
contest, 0eena! (e produjo el tipo de silencio que sigue a un
c)iste que no le )ace gracia a nadie, )asta que 0eena prosigui,
D! 2o es broma! %ste es nuestro trabajo de esta noc)e! =amos a
ir )asta donde est la manada de los )bridos en tres quintas
partes, buscaremos a las no.illas & las untaremos con un poco de
esto en sus, digamos, partes ntimas! * no me refiero a sus anos,
sino a sus .aginas! 9ero si no pod8is distinguir una cosa de la
otra, entonces tendr8is que untarles ambas cosas!
El silencio se prolong,, pero cambi, de especie4 a)ora era el
silencio que rodea a un grupo de personas que se preguntan si no
ser que alguien est gastando una broma mu& pesada, & de la
que ellos son la .ctima!
0eena lanA, una risita!
DEs un ensa&o De?plic,D! (imula una operaci,n real de la que
tal .eA, o tal .eA no, oigis )ablar de nue.o antes de marc)aros de
aqu!
D/=a&a operaci,n1 Dresopl, la )ermana Elorian!
D5), t .as a quedar e?cusada de esa parte Dle dijo 0eenaD!
T .as a ser nuestro centinela!
D2o necesito que me e?cusen de nada Ddijo airadamente la
monjaD! (,lo esto& comentando que no me gusta esto!
Una piedrecita ca&, por la ladera del arro&o, seguida por Tigrito,
que regresaba de su patrulla de reconocimiento!
D2o )e .isto por ninguna parte a los .aqueros Dinform,D! "e&,
to, d8jame un poco de ese calor!
(e sent, pegado a 3ar& ;ean, por el otro lado, & la rode, con un
braAo!
DB* qu8 )a& de la manadaC B'a )as encontradoC
D5), claro, ta! Tranquilos & dormiditos, ms o menos a un par de
$il,metros!
DEntonces .amos! T tambi8n, Tigre! En pie, 3ar& ;ean, &, des de
este momento, nada de c)arla! Tigre en cabeAa & &o en la cola!
:uando di.isemos la manada nos paramos & cada uno de .osotros
coge un pu>ado de esta pasta & comienAa a untar!
DB* c,mo sabremos que es una no.illaC 0e )ec)o, Bqu8 es una
no.illaC
D(i no sab8is distinguirlas, entonces untis a todos los bic)os! En
marc)a, Tigre! 9oneos todos las gafas!
A tra.8s de las gafas de infrarrojos "a$e .io el paisaje
transformado! "aba calor residual en la ladera de la colina, as
que caminaban por encima de rocas que brillaban apagadamente<
Tigrito, delante de todos, era unas manos & una cabeAa brillante
mo.i8ndose en derredor de un torso muc)o ms oscuro, & el
alambre de encima era un tac)onado de puntos brillantes que
oscurecan las estrellas! 2i siquiera poda .er a tra.8s los )aces
de lser rojos & .erdeaAulados, & cuando apart, la .ista del
alambre le lle., un tiempo .ol.er a acostumbrarse a la relati.a
oscuridad! Era una larga & fatigosa escalada colina arriba, & luego
otra marc)a an ms dura ladera abajo! All, la parte superior de
una cima )aba sido rebajada para que no molestase a la antena
receptora, & el alambre no estaba ms que a unos tres metros
sobre el suelo! Todos caminaron sobre el montculo con la cabeAa
gac)a o encor.ados, & no se irguieron )asta que estu.ieron
resbalando )acia abajo por la masa de tierra suelta que las
mquinas aplanadoras )aban .ertido por el otro lado! 0ecan que
tocar la antena receptora no le mataba a uno! 9ero nadie quera
comprobarlo!
'os )bridos con tres octa.as partes de bfalo & cinco octa.os de
.acuno estaban descansando apaciblemente en la parte baja de la
ladera, nada interesados en los )umanos que se arrastraban )acia
ellos! Aquellos )bridos eran criados tanto por su estupideA como
carne & su lec)e, & sus criadores )aban tenido muc)o 8?ito en las
tres caractersticas buscadas! 'o que ms les gustaba comer era
la flor de la &uca, & por esto, segn le )aban dic)o a "a$e,
tambi8n se llamaba a la &uca M)ierba del bfaloN! :on esa dieta
engordaban )asta alcanAar el tama>o de matadero en tres a>os!
0eena reuni, a sus soldados &, cuando la rodearon, les fue
poniendo una sustancia pegajosa & oleaginosa en cada palma,
)aci8ndoles luego una se>a en direcci,n a la manada! Eueron
bajando cuidadosamente por la superficie resbaladiAa e inestable!
"a$e resbal, & se ca&,, &, mientras se recuperaba, o&, a Tigrito
gemir4
D/"e&, to1 /T no estabas antes aqu1
Una brillante luA se reflej, en las gafas infrarrojas!!! Era la linterna
de 0eena, que ilumin, a un )ombre con tejanos & sombrero
(tetson que apuntaba a Tigrito con un arma de fuego!
D/Te cac81 Dse regode, el )ombreD! Estis detenidos, todos
.osotros! /3anos arriba1
Una rabia ciega llen, la mente de "a$e! /El mu& bastardo tena un
arma1 (i "a$e tu.iera otra!!! 2o acab, de formular el pensamiento,
pero su dedo &a se estaba cur.ando sobre un ine?istente gatillo! *
no era el nico que pensaba as4 sin dejar de gemir & quejarse,
Tigrito se estaba acercando lentamente al )ombre &, tras el
.aquero, la )ermana Elorian le estaba ec)ando las manos al cuello
silenciosamente! 9ero no lo bastante< el )ombre medio la o&, &
comenA, a girarse cuando Tigrito se lanA, contra 8l, derribndolo
al suelo! El arma sali, .olando & el braAo de Tigrito se alA, & ca&,!
* todo termin,! Tigrito se puso de rodillas, aferrando an el
pedrusco que )aba cogido para darle con 8l al crneo del )ombre!
DB"e matado a este jodido toC Dpregunt,!
0eena se inclin, )acia 8l, iluminndolo con la linterna!
D2o, al menos an no, fiera! 0e acuerdo, .amos a lo nuestro!
"ermana, qu8date aqu & dale una ojeada! /'os dems, a por esas
.acas1

'o que ms recordara luego "a$e de aquel incidente era un
)ec)o asombroso4 )aba deseado matar al .aquero! (i le )ubieran
interrogado, te,ricamente, sobre aquella posible situaci,n antes
de encontrarse metido en ella, )abra negado enfticamente que
tal cosa fuera a suceder! /=a&a idea tan ridcula1 2o tena raA,n
alguna, no tena nada en contra de aquel )ombre! * en el
incidente no )aba realmente nada en juego! /0esde luego, 8l no
era ningn asesino1 9ero, cuando lleg, el momento, supo que si
)ubiera tenido un arma, )ubiese apretado el gatillo!
En realidad el )ombre no )aba muerto! (e )aban dedicado a su
c,moda tarea de embadurnar aquello bajo las colas de los
animales, & luego )aban )ec)o turnos para lle.ar al )ombre,
toda.a inconsciente, el largo camino que )aba bajo el alambre
)asta sus barracones! 9or lo que "a$e saba, segua con .ida< al
menos estaba .i.o cuando el cami,n del "as6Ta6=a se lo )aba
lle.ado, con una buena conmoci,n & posiblemente con fractura de
crneo, pero respirando! 'os seis se )aban mirado unos a otros
una .eA dentro de su barrac,n, con las manos, caras & ropa
manc)adas de pintura .erde!!! no )aba sido )asta llegar al
campamento iluminado cuando )aban descubierto lo que 0eena
les )aba e?tendido en las palmas! :uando "a$e se derrumb, en
la cama, para dormir los cuarenta & cinco minutos que quedaban
)asta el toque de diana, pens, en que aquel asunto poda traer
cola! * tambi8n pens, que &a saba qu8 era lo que le )aba
parecido tan raro en las e?presiones de sus camaradas4 todos
ellos )aban estado a punto de sonrer abiertamente!
9ero por la ma>ana, cuando Eortnum los )iAo formar a la luA
pre.ia a la aurora, no se dijo ni palabra de aquel incidente!
:orrieron el par de $il,metros, engulleron su desa&uno, pasaron
su )orita en el recorrido de obstculos & se presentaron para la
clase de 0eena sobre interferencia de ordenadores! Tras dieA
minutos de preguntas sobre la nomenclatura & caractersticas de la
mquina, "a$e &a no pudo aguantar ms4
D0eena Dpregunt,D! B:,mo est ese tipoC
Ella )iAo una pausa entre MbitN & Mb&teN & le contempl,
pensati.amente!
D(e pondr bien Dle contest, al fin!
DBEstamos metidos en un loC
D(iempre estar8is metidos en un lo )asta que no os .a&is de
este lugar Dafirm, ellaD! 9ero no en ningn lo especial con el
que no pueda enfrentarse la Agencia! Estas cosas &a )an
sucedido otras .eces!
Todo el grupo saba lo que )aba pasado, & uno de los que no
)aban participado en el incidente alA, la mano!
D0eena, por fa.or, Bqu8 demonios era lo que estabais )aciendo
anoc)eC
0eena mir, su reloj!
DBueno!!! os dir8 lo que .amos a )acer! 9atapalo se )a marc)ado
con el a.i,n! Eortnum )a ido a buscar suministros! * &o tengo que
)acer un informe! As que .o& a dejaros solitos durante, .eamos,
no.enta minutos! 9ero como no es bueno que perdis el tiempo,
os .o& a poner dos trabajos, con premios para los .encedores! En
primer lugar, .eamos si pod8is descubrir qu8 ejercicio era el que
)icimos anoc)e! En segundo lugar, quiero que cada uno de
.osotros piense en un pro&ecto para la Agencia! (ern juAgados
segn su originalidad, posibilidades prcticas & efecti.idad, & para
que est8is seguros de que el juicio ser imparcial, dejar8 que sea
Eortnum el que los juAgue!
DB* c,mo podemos descubrir de qu8 iba el ejercicioC Dpregunt,
Bet) "#a!
D%se es .uestro problema Ddijo amistosamente 0eena!
DB* cules sern los premiosC Dinquiri, "a$e!
D3u& fcil4 el .encedor en cada una de las categoras ser el
nico no castigado con trabajo e?tra! "asta luego< os quedan
oc)enta & oc)o minutos!

2unca se )aban quedado solos antes de la mitad del da, & no
estaban mu& seguros de c,mo enfrentarse con esa no.edad! Una
docena de miembros del grupo fueron .agando, )asta llegar al
borde de la piscina de submarinismo, "a$e incluido, as como la
ma&ora de los seis que )aban participado en el ejercicio! 2o
tena nada que .er con los problemas a resol.er< era ms bien una
forma de tratar de quitarse los residuos de pintura, as como un
modo de despertar esa parte de sus cerebros que, falta de sue>o,
no deseaba otra cosa que arrastrarse )asta el barrac,n dormitorio!
(e desnudaron )asta quedarse con la ropa interior, .lida para
todo, & se remojaron en el agua tibia & estancada!
'uego comenAaron a preguntarse sobre todo aquello!
D@uiA estbamos practicando c,mo inmo.iliAar, no s8 mu& bien,
caballera o algo as! :on algo como drogas somnferas!
D/3ierda, to1 B0e qu8 caballera )ablasC
DBueno!!! quiA caballos de carreras! A .eces te dan un
anest8sico mediante un enema, BnoC
D5 quiA fuera algn tipo de .eneno, para matar los suministros
de carne de alguien!
D/=amos, Bet)1 B:rees que la Agencia iba a mandar a su gente
por a) para darles masajes en el culo a dieA o .einte millones de
.acasC Espera un momento!!! @uiA el trabajo real no se )ara con
pintura sino, qu8 s8 &o!!! tal .eA con miel! * eso atraera a las
moscas, & ellas traeran enfermedades!!!
Ideas descabelladas! El grupo pareca generar un mont,n de ellas!
Tendidos bajo el sol, con s,lo por encima el alambre que no daba
sombra, el cerebro de "a$e no estaba a la altura de la tarea de
discernir si alguna de aquellas ideas era ms descabellada o no
de lo que &a saba que )aba lle.ado a cabo la Agencia! (entada a
su lado, 3ar& ;ean se inclin, )acia 8l & le susurr, al odo4
DBTienes alguna idea mejorC D%l neg, con la cabeAaD!
Entonces, quiA deberamos empeAar a pensar en la otra tarea,
quiero decir, empeAar a pensar en un .erdadero trabajo! Espera un
momento, tengo un papel!
3ientras ella estaba buscando en su bolso, "a$e se recost, &
cerr, los ojos, dejando que la c)arla le entrase por un odo & le
saliese por el otro! Algunas de las cosas que )aban imaginado
como e?plicaciones para la misi,n de la noc)e anterior podan
ser.ir, pensaba, como pro&ectos .lidos! (eguan en ello con
muc)as ganas!!! como si cada uno de ellos se lo )ubiera tomado
como un reto personal! B:,mo se )aban .uelto todos tan
belicososC
D!!!algn tipo de cido irritante, para )acer que salgan en
estampida!!!
D!!!estre>irlos )asta que se )inc)en & mueran!!!
D!!!les )uele mal a los mac)os! /"e&, quiA a los toros no les
guste la pintura .erde1
D2o, espera un momento, Tigrito! 3ralo desde otro punto de
.ista! Imagina que se tratara de algn tipo de producto qumico
que interfiriese en el coito! @uiA pro.ocase que el toro perdiese,
esto, su erecci,n!
'a )a#aiana se irgui,, sentada mu& tiesa!
D/Tengo una idea mejor1 Dgrit,D! B9ara qu8 malgastarlo en los
torosC =o& a probar con esto para la otra tarea4 algn tipo de
producto qumico que, dndoselo a las mujeres, no s8, quiA
poni8ndoselo en la comida, las esterilice, o )aga que no sean
atracti.as para los )ombres!
D@uiA no tu.iera que ser un producto qumico, Bet) Dinter.ino
el profesor negroD! (e le puede dar un soborno a la industria de
la moda, para que .uel.an a imponer el miri>aque o la ma?ifalda,
una cosa as!
D/5 mejor an1 B9or qu8 no iniciar un mo.imiento de .uelta a la
religi,nC "acer que todas las mujeres se metan monjas!
El profesor dijo, pensati.amente4
DB(ab8isC Esto &a pas, en cierta ocasi,n, all en la Edad 3edia!
Tanta gente profesaba el .oto de castidad, que los re&es franceses
llegaron a estar preocupados por la cada del ndice de la
natalidad! (,lo que lle.ara bastante tiempo para que resultase
efecti.o4 pasaran .einte o treinta a>os antes de que empeAase a
ser importante & Bqui8n sabe c,mo sera el mundo entoncesC
/A)1!!! )ola, )ermana, precisamente estbamos )ablando de
monjas!!!
'a )ermana Elorian se sent,< pareca mu& complacida consigo
misma!
D"e odo de lo que estabais )ablando Dsu rostro, )abitualmente
se.ero, apareca conspicuamente di.ertido!
D0e acuerdo, )ermana Ddijo TigritoD! B@u8 pasaC B"as
imaginado lo que tratbamos de )acer anoc)eC
D2o Ddijo ella alegrementeD! 2o lo )e imaginado! 'o )e
averiguado! Todos os marc)asteis & me dejasteis sola con el
ordenador, as que le di la orden de abrir las memorias & le ped
que me buscase todos los pro&ectos de la Agencia relacionados
con las reas genitales de los grandes mamferos!
D/=amos, )ermana1 B:,mo )as podido )acer tal cosaC
DBueno, prepar8 un esquema para los genitales de los grandes
mamferos, los agentes biol,gicos o qumicos, los pro&ectos de la
Agencia!!!
D/2o, no1 3e refiero a la orden de abrir las memorias!
Ella sonri, abiertamente!
D3e )e fijado en c,mo lo )ace ella, Tigrito! Teclea la fec)a del
mes ms dos & luego su segundo apellido! * se abren las
memorias! As que estu.e un tiempo in.estigando & llegu8 a la
gonorrea equina!
DB'a gonorrea equinaC
D"ubo una epidemia de eso en Am8rica, all en los a>os setenta!
A)ora )a& una nue.a cepa que es infecciosa para todos los
mamferos grandes & que, adems, es resistente a los antibi,ticos!
:reo que lo que algunos de nosotros .amos a )acer, en algn
momento, es infectar a las .acas destinadas a criar, para que ellas
infecten a los toros sementales, de modo que as nos carguemos
una buena parte de algn programa de crianAa de ganado! En
algn lugar! *o opino que en Argentina! B5 tal .eA ser en
Inglaterra o AustraliaC 9odra ser en cualquier parte! 0e todos
modos Da>adi,D, lo escrib todo, lo sell8 con el reloj marcador &
lo dej8 sobre la mesa de 0eena, as que &a sab8is!
:ruA, las manos sobre su regaAo & dedic, a todos una sonrisa!
9ero "a$e &a no estaba escuc)ndola! Una cadena de
asociaciones de ideas se )aba formado en su mente! 3onjas!
:on.entos! Gente aflu&endo en gran nmero a las ,rdenes
religiosas! Un mo.imiento de .uelta a la religi,n! :omenA, a
escribir rpidamente con el trocito de lpiA que le )aba dado 3ar&
;ean4 M'deres religiosos como (un 3&ung 3oon, gurus )indes,
musulmanes negros & otros similares )an apartado a un nmero
significati.o de personas de la fuerAa laboral de los Estados
Unidos! 9ropuesta4 que se identifiquen & e.alen los lderes
religiosos carismticos! Aquellos que puedan resultar efecti.os
pueden ser sub.encionados o!!!N!
Recogi, sus pies justo a tiempo para que no se los pisase Tigrito
cuando, caminando con prisa alrededor de la piscina de buceo, se
detu.o frente a 8l! El jo.en le dedic, una sonrisa a 3ar& ;ean!
D"e&, empecemos de nue.o donde lo paramos Ddijo, dejndose
caer entre los dos! Instinti.amente, "a$e le )iAo sitio, mientras el
c)ico agarraba a 3ar& ;ane entre sus braAos!
D3ira lo que )aces Dle dijo irritado "a$e!
D/"e&, to1 'o )e mirado, lle.o muc)o tiempo mirndolo, & a)ora
&a esto& preparado para tocarlo & apretarlo!!! /;oder, ta1
(e desplom, sobre "a$e cuando el codo de 3ar& ;ean, tras un
recorrido de no ms de .einte centmetros, le dio justo debajo de
las costillas! "a$e le apart, de un empell,n!
D/@ue te den por culo, Tigrito1 De?clam, 3ar& ;ean!
D'o mismo digo Da>adi, "a$e! El c)ico le lanA, una mirada
asesina, luego se puso en pie de un salto & se le acerc, con los
braAos tendidos en posici,n de ataque!
D(i la c)ica me dice que me .a&a a tomar por culo, est en su
derec)o Dafirm,D! 9ero t no tienes por qu8 meterte en esto,
malparido!
"a$e tambi8n se )aba puesto en pie, con sus braAos
respondiendo automticamente al ponerse en posici,n de defensa<
pero dio un paso )acia atrs, indeciso! (e dijo que, en realidad,
aqu8lla no era su pelea! (i acaso, era de 3ar& ;ean, que poda
cuidarse de s misma tan bien como cualquier otro!
DAdems eres un jodido cobarde Dse burl, Tigrito, al tiempo que
fintaba una patada )acia la tripa de "a$e!
"a$e tena un gran respeto por Tigrito como luc)ador, & )aba
perdido una docena de enfrentamientos con 8l en el ritual del
combate cuerpo a cuerpo que practicaban en el campo de
entrenamiento! 9ero en aquel momento la parte de su cerebro que
e.aluaba & sopesaba no estaba funcionando! :uando subi, el pie
de Tigrito, "a$e dio un paso )acia un lado & lo agarr,< pero
mientras Tigrito se desplomaba )acia atrs agarr, los braAos de
"a$e & lo impuls, por encima de su cabeAa< "a$e se re.ol.i, en
pleno aire & le dio un rodillaAo al c)ico en la mandbula! En dieA
segundos todo )aba acabado, con "a$e arrodillado sobre el
pec)o de Tigrito & le.antndole la cabeAa para estrellrsela contra
el duro cemento!
D/(anto cielo1 Dsurgi, de detrs la .oA de 0eenaD! (e os deja
solos unos minutos &, Bqu8 es con lo que una se encuentraC
/@uieto a), asesino1 (e acab, la pelea! Todos estis en la lista de
los trabajos de castigo para esta noc)e!

:uando finalmente lleg, a su cama, )acia medianoc)e, "a$e
estaba tan e?)austo que &a no poda dormirse! 0io .ueltas en la
cama un rato & luego se tambale, )asta la letrina para escribir las
postales obligatorias! Una para ;essie Tunman, con un ca>,n del
Ro 9ecos4
+e lo esto" pasando mu" bien, descanso mucho. ,asta pronto.
Una para que la colgasen en el tablero de anuncios de la iglesia4
-s echo mucho de menos a todos, pero regresar' lleno de
energ*a para iniciar el a.o eclesi!stico. %sta era de un reba>o de
)bridos, con un .aquero en )elic,ptero conduci8ndolo! (e
supona que cada uno de ellos deba en.iar tres postales por
semana, pero "a$e )aba luc)ado contra esta disposici,n & )aba
logrado una reducci,n del nmero! %l no tena tres personas a las
que en.iar postales! Aparte de la iglesia, no tena a nadie!
Arrastrndose de .uelta a la cama, se pregunt, qu8 )abra
pensado la congregaci,n de su belicoso ministro, si lo )ubiera
.isto aquel da, pelendose con un c)ico barriobajero! Al menos a
Al&s le )abra encantado! * sera mu& agradable tener a Al&s
encantada, al menos en ciertos momentos, pens,, dndose la
.uelta irritado & escuc)ando perfectamente los ronquiditos de 3ar&
;ean, dos literas ms all! EmpeA, a contar4 lle.aba bajo el
alambre once das! 'e parecan muc)os ms! 2o era e?actamente
la misma persona que )aba llegado en .uelo desde 2e#ar$! 2o
estaba seguro de qu8 persona era e?actamente, pero, desde
luego, el antiguo re.erendo "a$e no se )ubiera peleado por causa
de una mujer!
* llegaron & pasaron el da duod8cimo, el decimotercero & el
decimocuarto, & todo lo que )aba ms all del estado de Tejas fue
escapando ms & ms de sus pensamientos! 'a gente que le
importaba era 0eena & Tigrito & Bet) "#a & la )ermana Elorian &
9atapalo & 3ar& ;ean, sobre todo 3ar& ;ean! El decimoquinto da
se besaron tras el barrac,n dormitorio! 2o )ubo con.ersaci,n4
simplemente la sigui, al otro lado del edificio & cuando ella se gir,
los braAos de 8l estaban rodendola, & durante tres o cuatro
minutos sus lenguas estu.ieron enloquecidas en la boca del otro<
entonces la solt, & ella sigui, su camino & 8l el su&o! El
decimose?to da todo el equipo fue dedicado a rociar con
defoliante los pastos de los )bridos4 los animales recortaban tanto
las plantas de &uca que de tanto en tanto tenan que matar las
plantas no comestibles para que la &uca tu.iera posibilidades de
.ol.er a crecer! 9ara cuando regresaron, "a$e )aba resuelto su
problema se?ual & tambi8n lo )aba resuelto 3ar& ;ean!
0e.orando como lobos la cena, aquella noc)e estu.ieron mu&
juntos en el banco de la mesa, tocndose! 0eena pareca
di.ertida! 'a )ermana Elorian, tolerante! Tigrito, )osco! * Bet)
"#a, aquella silenciosa mujer de mediana edad, esposa de un
comerciante en aguacates de "ilo, par, a 3ar& ;ean cuando 8sta
sala del comedor & le entreg, algo! 3ar& ;ean se lo ense>, a
"a$e, sonriendo< era un pastillero!
D9or si nos quedsemos cortos Dle e?plic,!
El resto de las tres semanas comenA, a parecerles ms atracti.o!
9ero el decimos8ptimo da Eortnum les dijo que el :omit8 de
=igilancia del :ongreso iba a .enir para su inspecci,n anual & que
sera mejor que todos tu.ieran buen aspecto, as que esa noc)e
todo cambi,! 9atapalo les dio las buenas noc)es con la noticia de
que, al da siguiente, tendra una misi,n especial para ellos! * por
la ma>ana se la e?plic,4
DEsto no es, repito, no es una misi,n de entrenamiento D
canturre,D! Es real! (e os .a a dar equipo completo para una
estancia prolongada al aire libre & toda la promoci,n .a a
participar! :inco de .osotros irn por a.i,n a 0el Rio! Al resto lo
lle.arn en cami,n al 9arque 2acional de Big Bend! =amos a
lle.ar a cabo una cacera de espaldas mojadas!
DB0e espaldas mojadasC
D/(, infiernos, Tigrito1 0eberas saber lo que es un espalda
mojada! (on demasiados los mejicanos que .ienen ilegalmente a
este pas & nos quitan nuestros trabajos, BentendidoC * somos
nosotros los que tenemos que detenerlos!
DUn momento Dinterrumpi, "a$eD! Tena entendido que la
orden presidencial limitaba nuestras acciones al e?terior de los
Estados Unidos!
D3ierda, muc)ac)o! Ellos vienen del e?terior de los Estados
Unidos, Bno es asC (i sigues diciendo cosas como 8sa no .as a
progresar muc)o en la Agencia! * a)ora escuc)adme todos4
.amos a ir )asta la frontera & nos .amos a )acer amigos de los
espaldas mojadas, esos mejicanos que entran ilegalmente en
nuestro pas! 'uego .amos a seguir su pista )acia atrs &
descubrir por d,nde .ienen & a seguirla )acia adelante & .er
ad,nde .an! (i alguno de .osotros )ace bien las cosas, es posible
que lo en.en a (t! 'ouis & :)icago o incluso a 2e# *or$ para
descubrir ad,nde .an all! 2o .amos a efectuar ninguna acci,n
directa en contra de ellos, eso es cosa de los de Inmigraci,n! 2os
.amos a limitar a localiAarlos & a conseguir las pruebas! Es un
buen trabajo, as que no lo estrope8is!
0ieA minutos para )acer el equipaje! (e miraron unos a otros, &
Tigrito anunci, que iba a ir )asta :)icago aunque tu.iera que
matar para conseguirlo, & la )ermana Elorian dijo que sospec)aba
que todo aquello era simplemente un plan para quitrselos de
encima mientras el :omit8 inspeccionaba la instalaci,n, & "a$e &
3ar& trataron de calcular las posibilidades de que los metieran en
el mismo cami,n! 5 a.i,n! 9ero, tal como resultaron las cosas,
"a$e nunca pudo descubrir las mara.illas de la .ida de los
espaldas mojadas en las grandes ciudades! ;usto cuando los
camiones estaban a punto de partir, le separaron del resto & le
ordenaron que fuese a la oficina del director de entrenamientos, &
all, sentado en la silla de enea en el porc)e del segundo piso del
edificio principal, estaba :ascarrabias, )ablando por un tel8fono a
prueba de escuc)as!

D2o esperaba .erte aqu Ddijo "a$e!
D:laro que no Dcoment, :ascarrabias, colgando el tel8fonoD!
=as a .ol.er a Europa!
DB(C B* por qu8C B@u8 tienes para que propague esta .eA, la
lepraC
:ascarrabias lo mir, pensati.amente!
DB'a lepraC 5), no, "a$e! Eso no sera una buena idea! Es difcil
infectar a alguien con la lepra! * el perodo de incubaci,n es
demasiado largo! El trabajo que )iciste el mes pasado, 8se s que
fue bueno! B(abas que el absentismo laboral en Alemania subi,
en un oc)enta por ciento durante ese mesC * naturalmente,
nuestros laboratorios acaban de anunciar que )an conseguido dar
un gran paso adelante en la inmuniAaci,n contra esa enfermedad!
Tenemos suficiente frmaco, en este momento, como para sesenta
millones de dosis de .acuna! =amos a .enderlas por todo el
mundo & conseguiremos un buen fajo de billetes para equilibrar
nuestra balanAa de pagos! 9ero, en cualquier caso, 8sa s,lo fue tu
primera misi,n, "a$e! Realmente no se poda esperar que )icieras
algo por propia iniciati.a! 2o! 9ero a)ora creemos que &a ests
preparado para entrar en primera di.isi,n, & realmente me gust,
muc)o tu propuesta sobre lo de las religiones!
A "a$e le cost, un instante recordar el pro&ecto que )aba estado
perge>ando junto a la piscina de submarinismo, justo antes de su
pelea con Tigrito! 'o )aba entregado & no se )aba .uelto a )ablar
de ello!
D2o!!! no pensaba que nadie le )ubiera )ec)o caso!
D9ues s! /Infiernos, "a$e1 Es una idea fascinante! (i pudi8ramos
)allar un (un 3&ung 3oon europeo, o incluso algn buen lder
mesinico!!! bueno, pues bamos a apo&arlo )asta las ltimas
consecuencias! En Europa estn apareciendo nue.as sectas, pero
lo realmente importante es )allar a alguien con el bastante carisma
personal como para )acer una buena tarea de proselitismo!
BTienes alguna idea acerca del tipo de persona que deberamos
buscarC
DBueno!!! la .erdad Drespondi, "a$e, animndoseD, es que
segu pensando en ello! (era bueno )allar a alguien que tu.iera
un atracti.o especial para los obreros industriales! 5 para los
mineros!
D/%sa es la idea justa, "a$e1
D2aturalmente, necesitar8 algn equipo de in.estigaci,n, para
estudiar las religiones que se dedican a )acer proselitismo!
D(eguro que te gustara )acerlo, "a$e, pero no a)ora! 2o tienes
tiempo! 0ebes estar en la autopista dentro de dos )oras para
coger un autobs! 'uego .olars )asta :apri!
DB:apriC B@u8 demonios se me )a perdido a m en :apriC
DEso es lo que dicen las ,rdenes Dle e?plic, :ascarrabiasD! All
te recibir alguien! :uando llegues te e?plicarn por qu8 es 8se el
sitio al que tienes que ir!
D/9ero!!! mis libros para in.estigar, los .o& a necesitar1 * ropa! 2o
.o& .estido correctamente para un .iaje a Italia!
D*a se )an ocupado de la ropa, "a$e! "a& alguien en 'ong
Branc) )aci8ndote una maleta! "emos!!! bueno, )emos preparado
una carta con tu firma para drsela a tu ama de lla.es! 'a ropa te
estar esperando cuando llegues all!
D/9ero mi iglesia, mi comunidad, me espera de .uelta la pr,?ima
semana1 B* qu8 )a& del resto del cursillo de entrenamiento que
tena que )acer aquC
D9robablemente est8s de .uelta dentro de una semana Dle
inform, :ascarrabiasD! En lo que se refiere a tu cursillo!!! bueno,
pues acabas de aprobarlo!

III
En autobs )asta 5dessa< en a.i,n de )8lice )asta 0allas6Eort
Gort)< en reactor a Roma, con no.enta minutos de correr arriba &
abajo por las dependencias del aeropuerto para recoger su
maleta< el reactor al aeropuerto de :apodoc)ino< en monorral
)asta la ba)a< en .e)culo de colc),n de aire )asta :apri! "a$e
)aba abandonado el Ranc)o "as6Ta6=a a las dos de la tarde!
:atorce )oras & oc)o )usos )orarios ms tarde estaba rebotando
a tra.8s de la ba)a, a lo que la )ora local deca que era medioda
pero que su reloj corporal interior no poda lograr identificar! 0e lo
que s estaba seguro era de que estaba mu&, mu& cansado, & mu&
a punto de marearse! 2o )aba esperado que un .iaje en
)o.ercraft fuera tan agitado! :ada cima de ola golpeaba
ligeramente contra la parte inferior del .e)culo, & su malestar de
est,mago no se ali.i, al descender a tierra, pues la terminal del
aparato )eda a pescado en descomposici,n!
Tal como le prometieron, le estaban esperando! Una jo.en con una
camisa de encaje negra & unos tejanos de terciopelo tambi8n
negro, con las perneras recortadas, se abri, camino a empujones
entre los que se ofrecan como guas & los .endedores de
recuerdos de :apri & le dijo4
DB9adre "a$eC B(C 0eme el tic$et para recoger su maleta, por
fa.or! Esp8reme en el aparcamiento!
A "a$e le pareca familiar, pero en aquella condici,n precaria en
que estaba no poda identificarla! :uando lleg, al aparcamiento
iba en un scooter el8ctrico de tres ruedas, sin ninguna clase de
capota, por lo que cualquier intento de con.ersaci,n era a)ogado
por el ruido del trfico! :apri era mu& caluroso! "medo &
caluroso, & neblinoso< el )edor a podrido era de decenas de
millares de pescaditos, del tama>o de un dedo, que flotaban con la
tripa al aire en la ba)a o quedaban .arados en la arena, & que no
lograron dejar atrs en todo el camino, a lo largo de una carretera
cortada por un precipicio! 'uego, en lo alto de un farall,n, se
encontraron con un )otel de estuco rosa, & dej, de oler a pescado
para oler ms bien a aceite!
'a mujer precedi, a "a$e a tra.8s del .estbulo )asta llegar a un
ascensor, que los lle., )asta el quinto piso! Una pareja de c)inos
estaba justamente saliendo de una )abitaci,n situada frente al
ascensor &, e.identemente, tenan problemas con la cerradura! 'a
c)ica salt, a a&udarlos, cerr, la puerta, dio un empujoncito para
comprobar que estu.iera bien cerrada & les de.ol.i, la lla.e
mientras le daban las gracias< luego meti, a "a$e en la )abitaci,n
de al lado!
D0escanse un poco, padre "a$e Dle aconsej, ellaD! =endr8 a
buscarle por la ma>ana!
"a$e se encontr, en una )abitaci,n que, ms o menos, tena el
tama>o del porc)e de su casa parroquial en 'ong Branc)4 lo
bastante larga para que )ubieran )ec)o dos )abitaciones con ella
& con un balc,n que se e?tenda )acia el sol italiano, para )acerla
an ms espaciosa! /:erdos malgastadores1 Era muc)o ms
lujosa que todo aquello a lo que siempre )aba estado
acostumbrado "a$e! 2ot, un .ago cosquilleo en el lugar en que
antes )aba tenido su conciencia social, al tiempo que otra parte
de su mente le deca que, en realidad, en lo que tendra que estar
pensando era en la cuesti,n de las religiones proselitistas! 9ero
tambi8n descubri, que no le resultaba difcil autocon.encerse de
que, tras dos semanas bajo el alambre, uno se mereca algo de
confort! (e quit, los Aapatos, los tir, a un lado & e?plor, la
)abitaci,n!
'a cama era o.alada & estaba cubierta de terciopelo rojo adornado
con borlas! :uando "a$e se sent, en el borde para frotarse los
doloridos pies, no ofreci, resistencia alguna a su trasero! /Era una
cama de agua1 Acab, con su trasero apro?imadamente a la altura
de los tobillos & una dura madera bajo la parte posterior de las
rodillas, & las olas que .ol.an da otro e?tremo del colc),n le
estu.ieron mo.iendo arriba & abajo durante unos minutos! ;unto a
la cama se )allaba lo que pareca el panel de instrumentos de un
aeroplano con botones, manecillas, controles & reostatos! Algunas
de las funciones estaban bien claras4 el sol era para la luA, las
figuras estiliAadas de un ma&ordomo & una camarera eran para
llamar al ser.icio, el control remoto para el tele.isor! 5tros no se
dejaban desentra>ar por la in.estigaci,n de "a$e, pero &a )abra
tiempo para aquello! Encendi, la tele.isi,n & se recost, en la
ondulante cama, que notaba agradablemente fra bajo su cuerpo,
tras el t,rrido .iaje desde el )o.erpuerto!
En ese momento se apagaron las luces & la tele.isi,n!
2o era s,lo cosa de su )abitaci,n! Tambi8n se )aba apagado el
signo luminoso del )otel, una pantalla de cristal lquido que estaba
sobre la piscina refractante< & tambi8n el dorado panel luminoso
que )aba en el tec)o de su balc,n, que ni a medioda se
apagaba! Era un corte de corriente!
0ado que los cortes de corriente eran un )ec)o familiar en su .ida
cotidiana, "a$e comenA, inmediatamente a catalogar los
problemas que aquello le iba a ocasionar! 'a falta de calefacci,n
no era ningn problema, la falta de luces de lectura!!! bueno,
aparte el )ec)o de que era pleno da, de todos modos se caa de
sue>o! B'a falta de aire acondicionadoC @uiA eso fuera un
problema! Abri, los .entanales que daban al balc,n, por si acaso!
'os ascensores, la tele.isi,n & los tel8fonos no eran algo que le
afectase en ese instante!
As que, en realidad, no tena problema alguno! Aquello le pareca
como un .erdadero regalo del cielo para recuperar el sue>o
perdido! (e quit, la ropa, apart, el cubrecama de terciopelo & la
delgada manta de .erano &, al cabo de un instante, &a estaba
inconsciente sobre el colc),n, tembloroso & deliciosamente fro!

(e despert, con el sonido de una irritada .oA gritndole en italiano
& al momento descubri, que el fro &a no le era delicioso!
Era plena noc)e! 'as luces estaban encendidas, tanto en su
)abitaci,n como fuera! 'a .oA sala de su aparato de tele.isi,n,
que se )aba puesto en marc)a al tiempo que las luces & el aire
acondicionado! 'a brisa e?terior se )aba tomado fresca, & el
acondicionador de aire an refrescaba ms el ambiente! 0e )ec)o,
se estaba congelando! Tante, el control del tele.isor para bajar el
.olumen & la .oA del italiano del espot publicitario, que pareca
estar mu& irritado porque su mujer )aba puesto queso de la marca
equi.ocada en su pasta, disminu&, )asta con.ertirse en un airado
susurro!
"a$e estu.o calculando con su reloj, porque naturalmente el que
)aba junto a la cama no le ser.a de nada, & lleg, a la conclusi,n
de que )aba dormido mientras las manecillas daban un giro total
a la esfera & un poquito ms! 9arecan ser las dos de la
madrugada, )ora local! 2o se senta descansado, pero estaba
despierto &, lo que era peor, temblando de fro! :onsigui, apagar
el acondicionador de aire & cerrar las .entanas, tras lo que .ol.i, a
subirse a la cama, en.ol.i8ndose con la delgada manta & el poco
fle?ible cubrecamas! 2o era suficiente4 el agua que tena debajo
c)upaba todo el calor, & no )aba demasiado en aquella
)abitaci,n! Aquello no era sorprendente, Bqui8n iba a esperar
necesitar calefacci,n en :apri, en pleno .eranoC (e dijo que
pronto su calor corporal )ara que la cama le resultase confortable,
& para distraerse trat, de descifrar lo que estaba sucediendo en la
pantalla del tele.isor!
9areca estar mostrando una serie ininterrumpida de comerciales4
queso, .ino, luego un coc)e deporti.o, despu8s la lotera nacional,
un desodorante, un afrodisaco +o quiA s,lo fuera un perfume,
pero el bulto en la parte delantera de los pantalones del apuesto
modelo masculino resultaba claramente e?plcito-, para seguir con
lo que pareca un anuncio de propaganda gubernamental!
3ostraba a un jo.en italiano, claramente pasado por efecto de las
drogas! Una triste .oA en off de bartono, suspiraba4 /Ecco,
ragazzo, perch' fare cos*(0 El jo.en se alAaba de )ombros & rea
como un tonto! 'a escena se funda para pasar a las enormes
ca.as de una bodega! En el gran subterrneo, unos toneles de
.ino rodaban majestuosamente ca&endo de una cinta
transportadora, mientras en el e?tremo ms lejano del local se .ea
un muelle de carga, con un cami,n que aguardaba, .aco! El ojo
de la cmara )aca un Aoom )asta centrarse en una )orquilla
transportadora abandonada, sola en medio de la ca.a!
"a$e no poda entender la dolorida .oA en italiano, que segua
)ablando en off, pero el mensaje resultaba mu& claro4 el conductor
de la )orquilla no estaba en su puesto, el .ino no estaba siendo
cargado en el cami,n! 'a deducci,n de que el conductor ausente
era el c)ico pasota le fue confirmada al instante, cuando la escena
pas, a la ma>ana siguiente! El jo.en, arrepentido & &a libre del
influjo de las drogas, se )allaba con la cabeAa gac)a frente a un
)ombre de cabello cano que lle.aba una carpeta con clip en las
manos! "a$e reconoci, inmediatamente al )ombre4 era el mismo,
o su doble! 'o )aba .isto un centenar de .eces en la tele.isi,n
estadounidense, jugueteando con sus gafas sobre su escritorio,
mientras .enda cualquier cosa, desde neutraliAadores de la
acideA estomacal )asta un ungRento para las )emorroides! 9ara
cuando se acab, el comercial, el pr,digo conductor de la )orquilla
)aba recuperado el retraso, los camiones )aban sido cargados &
emprendan la marc)a, & la cinta transportadora segua lle.ando
su interminable )ilera de barriles! +arihuana s*1 P2P no, dijo el
amistoso bartono, al tiempo que el mismo mensaje apareca
escrito en la pantalla!
Resultaba interesante, pero "a$e segua )elado! (u calor corporal
no era suficiente como para enfrentarse a las e?igencias
impuestas por un refrigerante consistente en mil doscientos litros
de agua fra!
Toda.a se senta e?)austo, pero acept, el )ec)o de que no iba a
poder retomar el sue>o si no )aca algo al respecto! (e le.ant, &
se .isti,! 9oco a poco fue sinti8ndose menos fro, pero no menos
somnoliento! * cada .eA que se recostaba en la cama, a pesar de
interponer la ropa, el cubrecama & la manta, poda notar c,mo su
calor era absorbido por el agua!
2o )aba manera!
Encendi, la luA & abri, trabajosamente los ojos! 'a peque>a bolsa
que )aba trado desde debajo del alambre contena un su8ter,
pero dado que ni el su8ter ni 8l mismo )aban recibido un buen
la.ado desde la ltima .eA que lo )aba lle.ado puesto, no se
senta mu& ansioso de .ol.er a pon8rselo! * en la maleta que el
subordinado de :ascarrabias le )aba preparado en 'ong Branc)
no )aba nada que le fuera de utilidad! 0e )ec)o, casi no )aba
nada en ella que pudiera usar! (in duda la culpa era del propio
"a$e, por no )aberse des)ec)o de la ropa que &a no le .ena
bien4 el en.iado de la Agencia la )aba llenado con tanto .estuario
adecuado para :apri como )aba )allado en los armarios de "a$e,
pero desgraciadamente no saba que sus medidas )aban
cambiado4 los pantalones cortos, las camisetas deporti.as & las
c)aquetas informales que le )aban ser.ido cuando era un
alfe>ique que s,lo pesaba LQ $ilos & no poda le.antarse de su
silla de ruedas, no le ser.an &a, mientras que las pocas ropas
ms nue.as no eran nada clidas!
(in embargo, en tanto que permaneca de pie & se mo.a senta el
calor suficiente! *, .isto que estaba despierto, poda dedicarse a
)acer algo til!
Entre otras cosas que )aba trado de debajo del alambre estaban
sus microfic)as!!! enmo)ecidas, con los ngulos ajados, pero sin
duda utiliAables si consegua encontrar algo con lo que leerlas!
B"abra un lector de fic)as en el aparato de tele.isi,nC
'o )aba! 0esgraciadamente, las instrucciones barniAadas en la
parte superior del aparato estaban en italiano, aunque el
mecanismo pareca bastante simple! Tambi8n descubri, que el
aparato de tele.isi,n era muc)simo ms sofisticado que nada que
)ubiese )allado en 'ong Branc)! 9or ejemplo, tena algo que era
descrito como Solo per persone mature - film interattivi! 9areca
tener un control manual, pero no logr, nada!!! )asta que descubri,
que tena que alimentar el tragaperras que )aba a un lado! 'a
rendija era del tama>o e?acto para una moneda de cin)uanta lire
nuove, e inmediatamente que )ubo insertado la pieAa desapareci,
la imagen del canal tele.isi.o, para ser reemplaAada por la de una
muc)ac)a oriental, e?traordinariamente guapa, que se )allaba
reclinada en la pose de la 3aja 0esnuda!
T8cnicamente, aquel mecanismo era asombroso! A base de
tanteos, aciertos & equi.ocaciones, "a$e descubri, que el mando
manual le dejaba dar una ojeada a todo un catlogo de belleAas
desnudas & tambi8n de )ombres, que otra de las funciones de
control le permita girar a la figura & efectuar un Aoom de alguna
parte especfica deseada & que incluso poda lle.ar dos figuras
una al lado de la otra & manipularlas en la posici,n deseada!
:uando estaba tratando de descubrir si la imagen las llegaba a
mostrar en .erdadero contacto, o si bien se limitaba a efectuar una
sobreimpresi,n fotogrfica, se le acab, el tiempo de la moneda &
la pantalla se apag,!
Aquello )aba sido interesante! Tambi8n )aba sido algo
perturbador! "a$e se puso en pie & e?plor, el resto de las
comodidades que le ofreca la )abitaci,n! Bajo el tele.isor )aba
algo llamado Servizio, que result, ser una peque>a ne.era & un
bar repleto de #)is$&, .ino, Aumo de frutas & cer.eAa! 9ens, por
un momento en emborrac)arse lo bastante como para conseguir
un cierto calorcillo alco),lico & as poder dormir< pero si )aca eso,
se e?pondra a coger una neumona! 2o obstante, no era tan mala
idea tomarse una cer.eAa! 'le.ndola en la mano, fue a estudiar
el cuarto de ba>o! 0escubri, que, si se deseaba, la tapa del
retrete poda .ibrar! * el agua de la duc)a poda salir en torbellino
para dar masaje< tambi8n lo poda )acer, como descubri,, el
c)orrito del bidet! Tras una puertecilla que )aba junto a la puerta
se encontraba una alacena con una cafetera & un calentador de
panecillos, & cuando se sent, al borde del siempre g8lido colc),n
para tomarse una taAa de caf8 caliente, su pie top, con algo &
descubri, que tambi8n se poda )acer que la cama .ibrase
rtmicamente, apretando aquel bot,n! Era una )abitaci,n
realmente llena de ideas!
(in embargo, no era una )abitaci,n para estar solo en ella4 todo
urga a estar en compa>a & "a$e no la tena!
'o que era an peor, una de las c)icas de la tele.isi,n le )aba
recordado a 3ar& ;ean! (o>adoramente, comenA, a pensar en
3ar& como un posible sujeto para uno de esos films interattivi &
luego pens, en Al&s & en 'eota, )asta que se dio cuenta de que
tena un problema con el que la ma&ora de los )ombres se
enfrentan, buena parte de ellos mu& a menudo< aunque "a$e, que
)aba crecido en una silla de ruedas, )aba aprendido a sublimar
aquel problema & a reprimirlo! 9ero el nue.o "a$e, el "a$e
musculoso de las pesas & las carreras de tres $il,metros, el "a$e
preparado para la acci,n debajo del alambre!!! ese "a$e era una
persona distinta, que quera una soluci,n distinta, & no )aba
ninguna a la .ista!
Ec), el resto del caf8 al retrete, se puso la ropa & sali, de la
)abitaci,n!
El largo & silencioso pasillo estaba .aco, con las luces bajas por
moti.os de economa! 2otaba un olor )medo, mo)oso, que no
recordaba de antes, & .io una gran manc)a semicircular de agua
que rodeaba la puerta de la pareja c)ina! que tampoco )aba .isto
antes! 'a direcci,n del )otel no pareca tener un control mu&
bueno de la situaci,n! B"abra alguien en el .estbulo del )otelC
B@uiA una cafetera abierta toda la noc)e, en la que )allar algo
de comerC
El .estbulo tambi8n estaba en silencio & con las luces bajas, pero
logr, despertar lo suficiente al portero de noc)e como para que le
diese cambio &, en las mquinas tragaperras, logr, unas barras de
dulce, un Dail" American, el diario editado en Roma, e incluso otro
diario, 8ste en lengua rabe, que publicaban en 2poles!
Recordndose a s mismo que no estaba en :apri en un .iaje de
placer, sac, la manta & el cobertor de la cama & se pas, la
siguiente )ora tendido en el suelo, le&endo & comiendo los dulces!
Al cabo de una )ora ms .ol.i, a )acer el .iaje de descenso al
.estbulo para lograr algo de cambio en monedas de cincuenta
liras &, finalmente, se qued, dormido en el suelo & con la luA
encendida!

A las dieA le despert, el timbre!
A)ora la )abitaci,n estaba intolerablemente caliente & los )uesos
le dolan de dormir en el suelo, pero se le.ant, & abri, la puerta!
9areca la c)ica que )aba ido a recogerle al )o.erpuerto, pero no
lo era< era un )ombre!
DB3arioC Dsupuso! El c)ico sonri,!
D(, claro, 3ario DdijoD! 9ero no me reconociste a&er de
signorina, B.erdadC 0ebemos tratar de no dejarnos .er muc)o
juntos, BentiendesC /"a$e1!!! Bqu8 locuras )as estado )aciendoC
DB:,moC /A)1, te refieres al moti.o por el que el cuarto est as!
Bueno, tu.imos un fallo de corriente! * casi me muero por
congelaci,n en esa cama!
'as cejas de 3ario se enarcaron! 9uso en marc)a el
acondicionador de aire & pregunt,4
DB* por qu8 no usaste el calentador del colc),nC B2o sabes que
tiene un calentadorC /5), "a$e, eres tan ingenuo1 3ira, es este
mando, lo pones a la temperatura que deseas!!! a treinta & cinco si
lo prefieres, o incluso ms!
D/5), diablos1 DA)ora que se lo )aban e?plicado, le pareca
ob.io! 'o puso a cuarenta grados, prometi8ndose al menos una
siestecilla calentita! 3ientras se ergua, .io que 3ario se le
acercaba con un trabajado braAalete de filigrana de plataD! /"e&1
B9ara qu8 es esoC
3ario se lo coloc, en la mu>eca, cerrndolo con un clic!
D9ara que puedas disfrutar de esa cama con la compa>a que
)a&as elegido, o sin ninguna compa>a Dle dijo, de buen )umor!
DBEs un indicador de las preferencias se?uales del usuarioC
2unca )aba .isto uno as!
DEs una costumbre local Dle e?plic, 3arioD! (i uno lo lle.a
puesto indica que no desea que nadie se le apro?ime con fines
se?uales! B=esC, &o tambi8n lle.o uno puesto! (in esto te iban a
tener mu& entretenido, & quiA eso llegase a interferir con tus
obligaciones! 0escubrirs que no se usan demasiado en :apri,
porque!!! Bpara qu8 otra cosa iba a desear uno .enir aquC
DBueno!!! Ddud, "a$e!
D5), no te preocupes! /:uando no est8s de ser.icio te lo puedes
quitar1 Bien, & a)ora!!! B@uieres darte una duc)a, o al menos
.estirte con.enientementeC
D(upongo que s! /A)1, & no )e estado perdiendo el tiempo D
coment, "a$eD! 'ogr8 conseguir un par de diarios anoc)e &
estu.e buscando artculos sobre religi,n!
D3u& loable por tu parte, "a$e Dcoment, 3ario, consultando su
reloj!
D2o )aba demasiado, pero tu.e un golpe de suerte! Encontr8 un
editorial en un diario llamado algo as como 2orriere 3slamico di
4apoli, que )ablaba de un interesante culto ju.enil! "a& un tipo en
Taormina!!!
DEso es mara.illoso, "a$e, pero )aA el fa.or de darte una duc)a!
Tenemos que apresurarnos! 2aturalmente querrs un caf8, BnoC
Entonces podrs contarme todo eso, pero a)ora el ta?i est
esperando, & mi cuenta de gastos!!! /Bueno, &a sabes c,mo estn
siempre las cosas con las cuentas de gastos1
En realidad, "a$e no lo saba4 nunca )aba tenido una cuenta de
gastos de la Agencia< pero si lo que 3ario daba a entender era
que luego iban a re.isar las partidas de su cuenta de gastos!!! le
pareci, e?tra>o que tu.iesen que tomar un ta?i para )acer todo el
camino )asta Anacapri, para sentarse a tomar el caf8 matutino en
un restaurante al aire libre e?actamente igual a otros .einticinco
por los que )aban pasado de camino all< & ms que luego
tomaran otro ta?i para )acer todo el camino )asta un restaurante
que estaba a una manAana del )otel en que se )ospedaba "a$e,
para )acer all la comida que, segn )aba insistido 3ario, era
preciso que iniciaran e?actamente a las doce en punto! A "a$e le
estaba pareciendo que 3ario no era un agente demasiado
eficiente! 0e )ec)o, le pareca todo lo contrario! El 3ario que
)aba conocido en 3unic) & durante todo el resto del .iaje de
contagio de la gripe )aba sido discreto & deferente< 8ste se
pareca a un .iajante de comercio c)arlatn, en pleno .iaje de
negocios!
* cuando lleg, la comida 3ario se limit, a picotearla! 5b.iamente
estaba muc)o ms interesado en las semidesnudas bailarinas del
espectculo del local que en comer! Reparta el tiempo entre
mirarlas, mientras se alAaban sus faldas de campesina para
mostrar que debajo no lle.aban casi nada, & darle codaAos a "a$e
& mirarle mu& e?citado a la cara! "a$e se senta claramente
inc,modo! 3ario se )aba comportado de modo bastante similar
en el patio de Anacapri, donde las camareras del bar, en bi$ini, les
)aban ser.ido sus capuccinos! En ninguno de los dos lugares se
)aba mostrado mu& interesado por el culto islmico ju.enil que
"a$e )aba descubierto en el diario en rabe, & sobre el que se
)aba enterado de ms detalles )aci8ndole algunas preguntas
discretas al portero de noc)e del )otel, que era liban8s!
A "a$e todo aquello le pareca una espantosa p8rdida de tiempo, &
las cosas no mejoraron! Tras la comida, que 3ario casi ni )aba
probado, 8ste dijo4
DBueno, quiA con.endra que descansaras esta tarde! Ir8 a
buscarte para la cena! * entonces planearemos nuestras
acti.idades para ma>ana!
DB@u8 acti.idadesC 3ira, 3ario, &o )e .enido aqu con una
misi,n especfica, & :ascarrabias me dijo que era de la ms alta
prioridad!
D/A), :ascarrabias1 Ddijo 3ario al tiempo que se alAaba de
)ombros displicentemente! (ac, una lima de su bolsillo & empeA,
a arreglarse las u>as, que &a estaban perfectamente cortadasD!
B@u8 saben en el cuartel general de lo que nos pasa a los
agentes que estamos sobre el terrenoC 'o ests )aciendo mu&
bien, "a$e! 2o )a& ninguna necesidad de que trates de
impresionar a la oficina central con tu diligencia! En nuestro oficio
es siempre necesario mo.erse con un conocimiento preciso & de
acuerdo con el plan! B:on rapideAC (, a .eces, pero siempre con
precauci,n & precisi,n!
D9ero!!!
D/(ilencio1 D3ario )iAo un gesto al camarero, que lleg, con la
nota & se la .ol.i, a lle.ar junto con una tarjeta de cr8ditoD! Ten la
bondad de posponer esta con.ersaci,n )asta un momento mas
oportuno!
Tras decir framente esto, dej, caer su ser.illeta!!! a "a$e le
pareci, que a prop,sito, inclinndose luego para recogerla! (e o&,
un d8bil pero claro sonido c)isporroteante debajo de la mesa, las
luces se apagaron & 3ario se irgui,, masajendose los dedos!
"a$e se le qued, mirando, boquiabierto!
DB@u8 diablos )as )ec)o, 3ario!!!C
D/Te lo ad.ierto de nue.o, "a$e, nada de )ablar de esto aqu1
BEs que no te ense>aron nada en TejasC Dsusurr, airadamente
3ario! (e quedaron en un irritado silencio )asta que regres, el
camarero, con la tarjeta en la mano & una e?presi,n de
preocupaci,n! "a$e no entenda ni palabra de italiano, pero
estaba claro lo que deca4 debido a aquella inesperada e
inoportuna a.era el8ctrica, el ordenador no poda procesar la
tarjeta de cr8dito!
3ario alA, una mano, con gesto tranquiliAador!
D2apisco DdijoD! Fa niente. Ecco... due cento, tre cento, tre
centto cin)uanta, va bene. 2iao.
D5razie, tante grazie. Arrivederla Dle contest, el camarero,
agarrando agradecido el mont,n de liras!
0e camino al )otel! por la atestada calle que recorra la corta
distancia que les separaba del mismo, 3ario e?plic,4
D(, claro que )e sido &o! B9or qu8 crees que eleg esa mesaC
0ebajo de ella )a& un enc)ufe, para el aspirador de las mujeres de
la limpieAa! B2o te )an ense>ado que poco a poco se llega lejosC
D* anoc)e, en el )otel! BTambi8n fuiste t quien )iAo aquelloC
D:laro que lo )ice, "a$e! Tanto el corte de energa como la
inundaci,n! 9use una obstrucci,n para que no se cerrase aquella
puerta &, cuando regres8, dej8 abiertos los grifos, justo un c)orrito,
con un troAo de toalla metido por la ca>era de desagRe! BEs que
no te e?plicaron este tipo de cosasC
D/2o, por :risto1 D"a$e estu.o un momento pensando en
silencio &, &a en las escaleras de entrada al )otel, dijoD! B(abesC,
todo esto me parece una pura memeA! (,lo ests molestando a la
gente, no )aces ningn da>o significati.o!
D/*a .eo1 /* estas memeces no son dignas de que les dediques
tus esfuerAos, se>or (uperespa Americano1 /=a&a una pena1 9ues
resulta que esto es, e?actamente, lo que debemos )acer, en
peque>a o gran escala! 'a cerilla encendida en el buA,n de
correos, el tel8fono que se deja descolgado, la palanca de paro de
emergencia que se tira en el metro a la )ora punta! /:ada una de
las acciones es diminuta, pero todas juntas se con.ierten en algo
grandioso1
D9ero &o no acabo de .er!!!
D9ero, pero, pero Dle interrumpi, 3arioD, siempre )a& un pero!
2o tengo tiempo para e?plicarte estas cosas tan simples, "a$e!
"a& muc)as cosas por )acer! Entra en el )otel, date un ba>o en la
piscina!!! puedes quitarte el braAalete & entonces .ers lo que es
bueno! *o .endr8 a buscarte para la cena!!! & quiA tenga una
sorpresa para ti! A)ora .ete, &o prefiero que no me .ean en tu
)otel!

:uando se .ol.ieron a encontrar, el )umor de 3ario )aba .uelto a
cambiar! :onduca el coc)e de tres ruedas Eiat6Idro por las
estrec)as calles de :apri como si quisiera .engarse de alguien!
Tras unos minutos, "a$e le pregunt,4
DBEs que no .as a decirme por qu8 ests tan irritadoC
DBIrritadoC /2o esto& irritado1 Drestall, 3ario por sobre el ruido
que )aca el .iento! * luego, pensndoselo mejorD! Bueno, quiA
lo est8< tengo malas noticias4 0ieter est en la crcel!
DEso es malo Dcoment, "a$e, aunque lo cierto es que aquello
no le importaba un pimientoD! B9or qu8 lo )an metidoC
D/9or lo )abitual, claro est1!!! /por )acer su trabajo1
(igui, conduciendo en silencio durante unos minutos & luego,
sorprendentemente, su rostro se anim,! "a$e sigui, su mirada
para tratar de .er el porqu8! Estaban pasando junto a un campo de
oli.os en el que cuadrillas de trabajadores etopes estaban
cortando rboles, amontonndolos & prendi8ndoles fuego! El )umo
flotaba, molesto, sobre la carretera! 0e todos modos era una tarde
calurosa, & la )umareda que sala del escape del Eiat se disipaba
inmediatamente en la atm,sfera! 'os trabajadores brillaban por el
sudor! * 3ario pareca complacido!
DAl menos algunas cosas funcionan bien Ddijo, crpticamenteD!
A)ora presta atenci,n, que casi )emos llegado!
(u destino result, ser una trattoria al aire libre, construida al borde
de un precipicio! Atra.esaron una arcada cubierta de parras, sobre
la que se .ea un brillante anuncio en cristal lquido que mostraba
lo que pareca ser un campesino de la Roma :lsica al que le
estaban frotando la cara con un gran peA! El nombre del lugar era
#a morte del pescatore! 3ario le lanA, las lla.es del Eiat al
aparcador & abri, camino, por entre mesas & camareros, )asta una
terracita que dominaba el farall,n!
* all, con una amplia sonrisa, estaba sentado *osper!
D/Bien, "a$e1 Ddijo le.antndose para estrec)arle la mano,
dejando la comida que no )aba dudado en empeAar sin
esperarlesD! As que nos .emos de nue.o! B2o te sorprendeC
"a$e se sent, & se e?tendi, la ser.illeta sobre las piernas, antes
de responder! :uando .io a *osper por ltima .eA estaban en
3unic), le acompa>aban 3ario & 0ieter & otros dos j,.enes
matones! 2inguno de ellos )aba querido responder, con palabras
o )ec)os, a las mltiples insinuaciones que 8l les )aba )ec)o
para saber si trabajaban para la Agencia!
DEn realidad no Dle respondi, al fin!
D:laro que no Dacept, afablemente *osperD! (aba que, en
Alemania, te diste cuenta de que 8ramos parte de la banda!
DEntonces, Bc,mo es que no me dijeron nadaC
D/5), .amos, "a$e1 BEs que no te )an ense>ado nada en TejasC
'a informaci,n debe suministrarse nicamente cuando es
necesario suministrarla!!! /es la doctrina1 2o )aba ninguna
necesidad de que supieras nada, lo estabas )aciendo
mara.illosamente! * re.elar informaci,n siempre est
desaconsejado cuando puede poner en peligro una misi,n! * esto
es algo que pudo )aber sucedido4 Bqui8n saba c,mo )ubieras
reaccionado, si )ubieses sabido lo que estabas )aciendoC 'o ms
importante de aquella misi,n consista en que eras un simple
sier.o del (e>or, )aciendo el trabajo que %l te )aba encomendado
en Europa! B* qu8 mejor cobertura podas tener que cre8rtelo t
mismoC DAlA, una mano para impedir que "a$e le interrumpiese
D! * adems, claro est, aqu8lla era tan s,lo tu primera misi,n, de
entrenamiento! Todos )acemos al principio una a ciegas, eso
tambi8n est en la doctrina! 2o ibas a esperar un tratamiento
especial, Be), "orn&C
DB9uede esperar 0ieter un tratamiento especialC Dinquiri,
)oscamente 3ario!
D5), 3ario, por fa.or! (abes que nos ocuparemos de 0ieter en
unos das! 0entro de una semana a lo sumo!!! lo sacaremos de
all! B2o es eso lo que siempre )acemosC
D2o siempre le meten a uno en una crcel napolitana Dinsisti,
acerbamente 3ario!
D/*a basta1 D(e produjo un inc,modo silencio & luego *osper
prosigui,, todo 8l una sonrisaD! Bueno, &o &a .o& mu& por delante
de los dos! B9or qu8 no pedsC Aqu )acen un pescado e?celente!
2aturalmente, el pescado no es local!
Tras un momento, 3ario comenA, a pedir, met,dicamente, los
platos ms caros del men! 2o alA, la .ista )acia *osper, pero el
.iejo pareca di.ertido! "a$e se conform, con un fritto6misto & una
ensalada, pues no estaba dispuesto a cargarse el est,mago con
aquel calor! :uando el camarero se )ubo marc)ado, pregunt,4
DB(e puede )ablar aquC
D*a lo )emos estado )aciendo, BnoC 2o te preocupes< si alguien
nos apunta con un micr,fono, 3ario nos lo )ar saber!
DEntonces, d8jame e?plicarte lo que )e estado )aciendo respecto
a nuestro pro&ecto! *a le )e dic)o a 3ario que la pasada noc)e
)all8 algunas pistas interesantes en los diarios! "e ido a la
Biblioteca Americana & )e )ec)o un poco de in.estigaci,n! "a&
muc)as cosas que nos sir.en! 'a ms interesante es un nue.o
culto islmico que predica una .uelta a la pureAa, nada de
relaciones se?uales con los infieles, cuatro esposas para cada
)ombre, el di.orcio al momento!!! para los )ombres, claro est, &
todo lo dems! E?actamente tal como lo deca 3a)oma! 2o est
aqu en :apri< principalmente se encuentra en un lugar llamado
Taormina, sea donde sea eso, pero tambi8n )a& otro foco en una
ciudad llamada Bene.ento &, segn el mapa, eso est en las
monta>as, no mu& lejos de 2poles!
*osper iba asintiendo con la cabeAa, al tiempo que reba>aba la
salsa .erde con un troAo de pan!
D(, eso suena interesante Dacept,!
D/(uena e?actamente a lo que se supone que &o debo buscar1 D
le corrigi, "a$eD! 5 casi! 2o esto& totalmente seguro de que
:ascarrabias quisiera que me liase con el Islam! Tengo la
impresi,n de que 8l pensaba, ms bien, en algn tipo de secta
cristiana fundamentalista!!! B@u8 es lo que sucedeC
*osper )aba dejado el pan & le estaba mirando con ojos que
lanAaban c)ispas!
D/2o quiero or blasfemias1 Dresopl,!
DB@u8 blasfemiasC Es la operaci,n a la que me )an asignado,
*osper! 3is ,rdenes dicen!!!
D/@ue le den por culo a tus ,rdenes1 2o .as a tomar el nombre
de 0ios en .ano! @u8date con tus ma)ometanos, porque, Ba qui8n
le importan sus falsos dolosC /9ero no les a nuestro Redentor1
D"e&, espera un minuto, *osper! B@u8 infiernos crees que esto&
)aciendo aquC
D/(iguiendo ,rdenes1
DB'as ,rdenes de qui8nC Dpregunt, sofocado "a$eD! B'as
tu&as, las de :ascarrabiasC B5 se supone que debo ir )aciendo
mis propios truquitos de feria, como 3ario, )aciendo saltar plomos
& prendiendo fuego a los buAonesC
D(e supone que tienes que )acer lo que te diga el funcionario al
mando de la operaci,n, & en este caso 8se so& &o!
D9ero esta misi,n!!! D"a$e se interrumpi, cuando apareci, el
camarero, que traa rodando una mesita en la que )aba un
calentador a alco)ol bajo un gran bol cromado! 9ara cuando el
camarero & el ma6tre )ubieron terminado de colaborar en la
preparaci,n de los fettuccini Alfredo que )aba pedido 3ario! "a$e
&a )aba logrado dominarse!
D0e acuerdo DdijoD! =amos a .er qu8 te parece esto4
supongamos que &o encuentre a algn re.i.alista cristiano
dispuesto a predicar la abstinencia se?ual, para que as baje la
poblaci,n! (8 que sera una cosa lenta, pero!!!
DBAqu, en ItaliaC Dse carcaje, 3ario!
D(, en Italia! 5 en cualquier otro lugar! @uiA no debera ser la
abstinencia, sino el control de nacimientos, o la )omose?ualidad!!!
3ario &a no se rea!
DEso no es di.ertido Despet,!
D/2o pretendo ser di.ertido1
DEntonces De?clam, 3arioD, es di.ertido! Incluso grotesco! 2o
)ablo de la )omose?ualidad, sino de tu actitud, llena de prejuicios
& pasada de moda, respecto al amor entre )ombres!
"aba dejado de comer & la e?presi,n de su rostro era )ostil!
*osper inter.ino!
D/0ejad de pelearos1 Dorden,D :omeos lo que )ab8is pedido!
* al cabo de un instante, inicio una con.ersaci,n con 3ario en
italiano!
"a$e comi, en silencio, e.itando mirar a sus compa>eros de
mesa! 2o pareci, importarles! (u con.ersaci,n era, al parecer,
sobre la comida, el .ino, las modelos que se mo.an por el
restaurante mostrando pieles, jo&as & trajes de ba>o!!! en realidad
)ablaban de todo, menos de "a$e! Era mu& parecido a lo que
)aba sucedido en Alemania & aquello comenAaba a darle mala
espina! B@u8 estaba sucediendoC 0e nue.o las cosas no
parecan concordar4 la misi,n que )aba parecido de la m?ima
prioridad, all en Tejas, no pareca importar un comino en :apri!!!
B@u8 le )aran )acer esta .eAC
0e )ec)o Bqu8 estaba )aciendo en ItaliaC 2o pegaba en aquel
elegante restaurante, lleno de ricos )olgaAanes & ricos
corrompidos4 los e?6jeques del petr,leo con sus albornoces, los
negros americanos re&es de la droga, los due>os de las mseras
.i.iendas en que .i.an los pobres de :alcuta & las estrellas de
cine de la Europa 5riental! "a$e nunca )aba so>ado con que
)ubiese tanto dinero en el mundo! 'os fettuccini de 3ario costaban
tanto como las compras de una semana en el supermercado de
'ong Branc), & la botella de :)Vteau 'afitte con la que los estaba
acompa>ando )ubiera representado un considerable pago inicial
para el repintado del porc)e de la casa parroquial! * no s,lo era el
dinero4 /la energa1 *a no era tan sensible al derroc)e de energa,
.isto todo el combustible de reactor que lle.aba gastado desde
que estaba en la Agencia!!! /pero aquello1 (,lo el letrero iluminado
que )aba delante del restaurante podra )aber mantenido en
funcionamiento, durante semanas, su estufa el8ctrica! /* ni
siquiera era de buen gusto14 la escena m,.il del cristal lquido
mostraba a un )ombre, .estido como un campesino de la Roma
:lsica, que o bien estaba tratando de darle un bocado a un
enorme peA, o bien estaba tratando de e.itar que 8ste se lo diera
en la cara< el peA se mo.a )acia la cara del )ombre, 8ste la
ec)aba )acia atrs, luego el re.8s, & as una & otra .eA!
*osper se inclin, )acia 8l & le pregunt,4
DB*a se te )a pasado el mal )umorC D2o esper, una respuesta
D! B(abesC "a& toda una )istoria detrs de ese cartel!
DEstaba seguro de que tena que )aberla Dle respondi, "a$e!
D/5), basta &a1 Tenemos que trabajar juntos< )agamos que las
cosas nos resulten ms fciles!
"a$e se alA, de )ombros4
DB@u8 )istoria es 8saC
D"um! Bien, resulta que uno de los .iejos emperadores romanos
acostumbraba a .i.ir por estos parajes, & daba largos paseos por
este acantilado! Un da, un pescador subi, desde la pla&a para
regalarle al emperador un peA que acababa de pescar! 2o result,
ser una buena idea4 al emperador le cabre, muc)o que le diera un
susto al aparecer por el borde del precipicio, as que orden, a su
guardia que le frotasen la cara al pescador con el peA!
D9or lo .isto era un maldito )ijo de perra Dcoment, "a$e!
DEn realidad, eso es lo menos que se podra decir de 8l4 era
Tiberio! Eue 8l quien crucific, a 2uestro (e>or, o al menos el que
nombr, a 9oncio 9ilatos! 9ero no acaba a) la )istoria! 9arece ser
que aquel pescador no era demasiado inteligente, & despu8s de
que la guardia le soltase no deba de )aber mejorado, pues dijo4
MBueno, al menos me alegro de )aber tratado de regalarte el peA,
en .eA de lo otro que pesqu8N! As que Tiberio dijo4 M=eamos qu8
es lo otro que )as pescadoN, & cuando la guardia abri, el saco del
pescador encontraron un cangrejo gigante! * Tiberio )iAo que la
guardia le diera un masaje facial con aquello & el pescador muri,!
DUn sitio agradable Dcoment, "a$e!
DTiene sus compensaciones Dle contest, *osper, contemplando
a dos modelos que mostraban ropa interiorD! Espero que las
)a&as estado disfrutando! /Bien1 B@u8 me decs de algo dulceC
Aqu )acen unas cr7pes suzette sensacionales!
DB* por qu8 noC Dcontest, "a$e! 9ero aqu8lla no era la
.erdadera pregunta4 la pregunta pertinente era %por )u'( *
%cmo( B:ul era el objeti.o de toda aquella c)arada estpida, &
de d,nde sala el dineroC
Teniendo en cuenta los comentarios de 3ario respecto a la cuenta
de gastos, Bqu8 era lo que poda justificar la nota que estaban
acumulando allC
* continuaron acumulndola!!! &, segn pareca, seguiran as
)asta que acabase la noc)e! 2i *osper ni 3ario parecan
interesados lo ms mnimo en marc)arse! Tras acabar las cr7pes,
*osper insisti, en un sorbete de lim,n Mpara limpiar el paladarN! *
luego pasaron a beber en serio!
"acia la medianoc)e, los camareros acabaron su turno & fueron
reemplaAados por camareras, una distinta para ser.ir cada ronda &
todas ellas )ermosas! * )ubo una especie de espectculo! 'os
)umoristas le )aban resultado aburridos a "a$e, sobre todo
porque se .ean obligados a repetir sus .iejos c)istes en media
docena de idiomas, pero las c)icas que )acan strip-tease eran
todas )ermosas, una .erdadera representaci,n de las 2aciones
Unidas en toda una .ariedad de colores & genotipos, & tambi8n lo
eran las modelos, aAafatas & prostitutas que seguan paseando por
la sala! 0e modo pro.isional, "a$e decidi, que su suposici,n
sobre las inclinaciones de 3ario )aba sido err,nea, .isto el modo
en que prestaba atenci,n cada .eA que una c)ica nue.a se
acercaba!
* 8l no s,lo estaba &a )asta la coronilla de seguir en aquel
restaurante< tambi8n lo estaba de encontrarse junto a 3ario! El
muc)ac)o se crea obligado a apuntar con el dedo a cada
celebridad & personalidad que reconoca4
D%sa es la c)ica que )iAo de ;ulieta en el festi.al de (tratford, el
a>o pasado! A) est 3uqtab al W"oras)< su padre posea treinta &
cinco concesiones petrolferas< .iene aqu a comprar cosas para
su )ar8n, cosas de esas que ense>an las modelos!!! & de .eA en
cuando compra a una de las modelos! A) est el 9residente de la
:mara de 0iputados de Erancia!!!
Aparte de sus .iajes, crecientemente frecuentes, al la.abo de
caballeros, "a$e se senta condenado a pasar el resto de su .ida
en aquella alegre & ruidosa sala que &a le produca nuseas, con
3ario, al que &a no aguantaba, & especialmente con *osper, al que
no poda soportar ms! El )ombre no dejaba de )ablar, & no era el
tipo )abitual de pesado, que sigue )ablando aunque el otro ponga
los ojos en blanco, o los mue.a desesperadamente de un lado a
otro, buscando una escapatoria! 2o, *osper deseaba tener la
atenci,n total de su interlocutor, & se preocupaba de obtenerla!
DB@u8 es lo que sucede, "a$eC BTe ests quedando dormidoC
Te estaba diciendo que esto es Italia & el lema nacional es 4iente
e Possibile, ma possiamo tutto! Todo es ilegal, pero si uno tiene el
dinero necesario, puede )acer lo que le .enga en gana! Es un
buen trabajo, Bno, 3arioC /* 0ios sabe que nos merecemos!!!1
B@u8 era lo que se mereca 8lC BAquel martirio interminable de
mo.er el culo en un butac,n de terciopelo, mientras bellas mujeres
le iban tra&endo bebidas que no deseabaC "a$e tena la misma
sensaci,n que en 3unic), la con.icci,n de que estaban
interpretando un gui,n en cu&a redacci,n 8l no )aba inter.enido!
En Alemania la sensaci,n )aba sido incierta & s,lo la )aba tenido
ocasionalmente, )asta que aquella c)ica, Bcul era su nombreC!!!
/'eota1, )aba aparecido & todo se )aba tornado mu& concreto!
Aqu &a le pareca bastante real, pero no comprenda lo que
estaba sucediendo!
*osper )aba .uelto al tema del emperador Tiberio & cada .eA se
mostraba ms agresi.amente discutidor! * no era lo que )ubiera
bebido4 se )aba tomado tres botellas de agua 9errier por cada
brand", segn )aba obser.ado "a$e, pero la .erdad era que se
estaba calentando con el tema, o temas, en discusi,n4
D9ensndolo bien DdeclamabaD, el .iejo Tiberio tena raA,n
respecto al pescador! El mu& imb8cil no tena ningn derec)o a
meterse en un rea restringida, Bno es asC Uno no puede ejercer
el poder sin que )a&a algo de disciplina! * no se puede mantener
la disciplina sin un poco de lo que .osotros llamarais crueldad!
/Estudiad la )istoria1 Especialmente por aqu, que es donde
sucedi, todo! :uando los cristianos & los turcos luc)aron por esta
parte del mundo no se preocupaban por tonteras como eso de la
compasi,n! (i un turco caAaba a un cristiano, lo ms probable era
que lo pinc)ase por el culo en una estaca aguAada puesta junto al
tim,n, para que le )iciera compa>a al timonel! * si los cristianos
atrapaban a un turco, lo mismo! *, Bsab8is una cosaC, /esos
pobres desgraciados, empalados, acostumbraban a bromear & rer
con el timonel mientras estaban agoniAando1 Eso es lo que &o
llamo moral!!!
3ario se puso en pie, tambaleante!
D9erdonadme Ddijo, dirigi8ndose )acia el la.abo de caballeros!
*osper se puso a rer!
DBuen c)ico Dcoment,D, pero de .eA en cuando tiene alguna
dificultad para enfrentarse con la realidad! Es un sntoma de estos
tiempos4 a todos nos )an ense>ado que es malo )acerle da>o a
alguien, & no digamos matarlo! (i quieres saber mi opini,n, eso es
lo que tiene de malo el mundo actual!
D'o que tiene de malo el mundo esta noche Ddijo
desesperadamente "a$eD, es que &a esto& realmente aburrido de
este lugar! B2o podemos marc)arnosC
*osper asinti, con la cabeAa aprobadoramente, & luego )iAo una
se>a para pedir otra ronda!
DEres impaciente Dafirm,D! * eso es lo mismo que ansioso, que
es una buena cualidad! 9ero tienes an muc)o que aprender! "as
de aprender, "a$e, que muc)as .eces lo mejor que puedes )acer
es sentarte & esperar! (iempre )a& una raA,n, BsabesC @uiA no
la sepamos, pero e?iste!
D BEsts )ablando de 0ios o de :ascarrabiasC
D0e ambos, "a$e! * an ms, de lo que esto& )ablando es del
deber! 3i familia siempre )a cumplido con su deber, & de esto es
de lo que esto& ms orgulloso! "emos dado lo que nos
corresponda! B(abas que a mi padre lo gasearon en =erdnC 'o
quemaron por dentro! 'e cost, luego doce a>os cumplir con mi
madre, para que &o pudiera nacer< pero al fin lo logr,! /=a&a si
esto& orgulloso de pap1 2o, escc)ame, "a$e, lo que esto&
diciendo es importante! Esto& )ablando del deber! Esto significa
que, si a uno se lo piden, )a de entregar lo que le corresponde! *
quiA eso signifique que le metan a uno una espada corta romana
en las tripas, o la flec)a de un arco largo ingl8s en :rec&! 9lomo
fundido! Trampas con estacas de bamb! 'anAallamas!!! Te
asombrara la muc)a grasa que sale de un cuerpo )umano!
:uando abrieron las puertas de los refugios despu8s del
bombardeo incendiario en 0resde, el suelo estaba cubierto por
tres centmetros de sebo!
D5 quiA Dresopl, "a$eD, signifique estar sentado en un bar de
lujo en la isla de :apri, escuc)ando a alguien que )ace todo lo
posible por alterarle el est,mago!
*osper )iAo una mueca aprobadora!
D*a lo )as caAado! Es el deber4 uno )ace lo que le mandan!
(e call,, mientras la camarera les ser.a su nue.a ronda! Tras ella
)aba otra c)ica, delgada & bronceada, que se ata.iaba con un
surtido de jo&as de moda & bien poco ms!
DB"ablan ingl8sC Dinquiri,, & al .er que *osper asenta con la
cabeAa les dio a cada uno una tarjeta, tras lo que les mostr,
anillos, pendientes, broc)es & braAaletes< luego se retir, con una
sonrisa, dejando un reguero de perfume!
D(palducciWs Bot)eca Dle&, *osper en la tarjetaD! Esos lugares
son antros del diablo, pero tengo que admitir que esa c)ica parece
salida de un sitio mejor, menos infernal! /5), no so& uno de esos
fanticos religiosos, "a$e, &o puedo comprender las tentaciones
de la carne1 BAcaso nuestro mismo (e>or no tu.o que estar en lo
alto de aquella monta>a, mientras el 0iablo le ofreca todos los
tesoros de la TierraC * %l se sinti, tentado, &!!!
(e interrumpi,! (e sent, mu& rgido, mirando por entre las mesas!
3ario estaba apresurndose )acia ellos, subi8ndose la cremallera
mientras llegaba, con el rostro agitado! Tan pronto como estu.o a
distancia de grito dijo algo en italiano, al tiempo que se golpeaba
su braAalete de plata< *osper le )iAo una seca pregunta en el
mismo idioma, & ambos corrieron )acia las puertas!
"a$e se qued, all sentado, contemplndolos marc)arse! :uando
se )ubieron perdido de .ista dio la .uelta a la tarjeta! En la parte
trasera )aba un mensaje escrito a lpiA4
Encontr'monos
5ruta Azul
+a.ana a las 8 de la ma.ana.
Era lo menos que se )aba esperado cuando .io que la modelo era
la c)ica de 3unic), 'eota!

2o fue sino )asta las tres de la madrugada cuando lleg, por fin a
su )otel, con *osper & 3ario sentados en silencio & cara )osca
junto a 8l, negndose a contestar sus preguntas, ordenndole
secamente que se quedase tranquilo )asta que lo llamasen! 9ero
no necesitaba esas respuestas, al menos no las necesitaba de
ellos!
* no se qued, tranquilo! 9uso el despertador &, a las seis, &a
estaba camino del muelle!
'as nicas palabras con que contaba "a$e para comentar sus
intenciones eran Gruta AAul & )uanto costa! Tendran que bastarle!
2o tu.o problemas para )allar el muelle adecuado4 todos los
muelles eran adecuados, pues mirase donde mirase )aba carteles
en todos los idiomas, urgiendo a los turistas a .isitar la Gruta AAul!
'a dificultad estaba en el tiempo, que era )medo & gris, & la )ora
del da, que era demasiado matutina para que el propietario
normal de botes de :apri estu.iera &a dispuesto a recibir a algn
turista como cliente! 'as grandes lanc)as tursticas an estaban
.acas & cubiertas con lonas! 3s all, en la punta del muelle,
estaban los botes ms peque>os propulsados por la energa
cin8tica almacenada en ruedas inerciales< unos pocos tenan
gente trabajando a su alrededor, pero ninguno de ellos pareca
estar a punto de ponerse en marc)a! (i el signore quera esperar
una )ora!!! si el signore se dignara a contener su impaciencia
)asta que empeAaran a llegar los autocares con turistas!!! 9ero
"a$e no se atre.a a esperar! (i 'eota quera .erle en pri.ado, se
)abra marc)ado para cuando empeAase a )aber multitudes!
'e cost, tiempo & paciencia, pero (ergio sugiri, que quiA
Emmanuelle, quien pens, que Erancesco podra a&udarle, quien
en.i, a "a$e a )ablar con 'uigi, & al final de la lista estaba Ugo,
que acababa de quitar el freno de su rueda! * salieron a la mar!
El bote, con forma de diamante, reson, a lo largo de la costa, con
la espuma que lama las bases de las rocas s,lo a unos
centenares de metros a su iAquierda! 'a plana rueda inercial que
estaba en el centro no s,lo era la fuente de energa para la )8lice,
sino que tambi8n ser.a a modo de gir,scopo, aminorando parte
de los mo.imientos de las olas! Eso no era tan bueno como poda
parecer en un principio, como "a$e descubri, en cuanto las
primeras salpicaduras comenAaron a saltar por encima de la proa!
9ara cuando giraron en direcci,n a las altas rocas que rodeaban
la gruta, estaba empapado por el agua salada & bastante
manc)ado por la gran cantidad de petr,leo que flotaba sobre las
olas!
Ugo le e?plic,, con signos & gestos, que la nica entrada estaba
en el mar & que a)ora tenan que atracar el bote a una bo&a &
pasar a la canoa de goma que lle.aban arrastrando detrs!
D2o, Ugo, no tan deprisa Ddijo "a$e, & comenA, a )acer sus
propios signos & gestos!
:uando el botero se dio cuenta de lo que "a$e deseaba, estall,
en un acceso de furia napolitana4 "a$e no entenda ni una palabra
de italiano, pero comprenda perfectamente ambas premisas & la
conclusi,n de su silogismo! 9remisa principal4 el ritmo de las olas
& la apreciaci,n de las corrientes en la entrada de la ca.erna
requeran )asta el ltimo pice de la )abilidad & entrenamiento de
un marinero genial, como era su caso! 9remisa secundaria4 estaba
claro que aquel turista no tena siquiera la )abilidad de )acer
na.egar un barquito de papel en una ba>era! :onclusi,n4 lo mejor
que poda salir de aquella loca proposici,n era que 8l perdiese el
pago de su trabajo, la propina & una mu& .aliosa canoa de goma!
'o peor era que le condenasen por asesinato a sangre fra! As
que aquello quedaba fuera de toda discusi,n! 9ero el dinero
)abl,! "a$e lo arregl, con el botero para que le dejase .ol.er una
)ora despu8s & se meti, en la canoa de goma!
'a canoa apenas si tena calado, & por tanto apenas si ser.a para
su prop,sito! "a$e no tena )abilidad en aquello, as que entrar en
la ca.erna se con.irti, en una cuesti,n de fuerAa bruta & toAudeA!
En una cornisa rocosa casi ine?istente que )aba junto a la
ca.erna dos delgados j,.enes estaban tostando sus &a morenos
cuerpos, & la pelea de "a$e con la mar tu.o lugar ante sus
di.ertidos e interesados ojos! ;usto bajo ellos una poderosa pero
peque>a lanc)a fuera borda a )idr,geno estaba golpeando contra
sus amarras! "a$e )ubiera deseado poder tomar prestada aquella
lanc)a, pero no saba c,mo! En cualquier caso &a no )aba .uelta
atrs! 'os bordes rocosos de la baja entrada de la ca.erna
parecan amenaAadoramente cortantes! Tratando de e.itar un
pinc)aAo, "a$e casi perdi, un remo! Al recuperarlo, calcul, mal la
llegada de una ola & se golpe, un lado del crneo contra el bajo
tec)o de la gruta! 9ero entonces &a estaba dentro!!! & se )all,
flotando en el espacio!
0esde el e?terior, la gruta no pareca ni aAul ni in.itadora, pero
desde dentro era increble! El sol que penetraba por la peque>a
entrada pasaba por una ruta submarina! 9ara cuando iluminaba el
interior de la ca.erna, todas las frecuencias clidas )aban
quedado atrapadas bajo el agua & lo que brillaba dentro de la
ca.erna era puro celeste! 3s an, toda la luA estaba bajo la
superficie! Unas manc)as de petr,leo marcaban la lnea di.isoria
entre el aire & el agua, pero donde no )aba petr,leo no pareca
)aber nada bajo el ni.el de la canoa de "a$e4 estaba flotando en
el espacio aAul, boca abajo, desorientado!!! & encantado!
Tambi8n estaba solo!
Eso no le result, una sorpresa en s mismo< era an demasiado
pronto para las barcas de los e?cursionistas, pero &a eran ms de
las oc)o! "allar una embarcaci,n & las discusiones con su due>o
le )aban lle.ado ms de lo pre.isto! B0,nde estaba 'eotaC
Una )ilera de burbujas que se acercaba desde la entrada de la
gruta le respondi,! Bajo ellas )aba una forma plida & fluctuante
que poda )aber sido un peA grande, pero que comenA, a
parecerse a una sirena & acab, siendo 'eota, con bombonas de
aire sujetas a la espalda & gafas & respirador en la cara! (ubi, a
tra.8s de la brillante agua & sali, a la superficie a unos metros de
distancia! (e quit, las gafas & el respirador, & se qued, all
colgada por un momento, contemplndolo, antes de nadar para
agarrarse al borde de la canoa!
D"ola, "a$e Djade,, con su .oA diminuta en el enorme espacio
)medo!
"a$e la mir, desde arriba, casi aAarado! Aparte de las correas de
las bombonas de aire, la c)ica .esta bien poco!!! la m*nima,
llamaban a aquello4 un retaAo diminuto & brillante que cubra lo
que )aba debajo de su ombligo, sostenido por delgados cordones,
& nada encima!
D/(ube, .amos1 Ddijo 8l!
DTe mojar8 & te manc)ar8 de petr,leo!
D/Entra, entra1 D%l se inclin, )acia estribor mientras ella suba
por babor, & consiguieron que estu.iera a bordo sin .olcar el bote!
(e miraron en silencio, antes de que 8l preguntase4
DB@u8 es lo que )aces en ItaliaC
Ella ec), su cabello )acia atrs & se limpi, petr,leo de la cara!
DAl menos esto& )aciendo mejores cosas que t! 2unca pens8
que te metieras en asuntos de drogas!
DB0rogasC D(e e?tra>, pero, mientras )aca esta pregunta,
saba que no dudaba de lo que ella le deca!
DAs es, "a$e! En eso es en lo que anda metida tu gente! Esto&
dispuesta a creer Dle concedi,D que t no lo sabas, pues me
parece que 8ste no es tu estilo! 9ero as son las cosas!
(e .ol.i, por un momento )acia la entrada de la cue.a!
DTengo dieA minutos, no ms Dle e?plic,D! 'uego t te quedas
aqu un rato & &o me ir8! 2o trates de seguirme, "a$e! Tengo
amigos que!!!
D/5), por todos los santos1 =eamos, primero lo primero4 Bests
segura acerca de las drogasC
DAbsolutamente segura Dle contest, ellaD! A&er los policas
italianos le ec)aron el guante a uno de .uestros c)icos! 'o
caAaron en aquella galera de 2poles, con un saquito lleno de
fotocopias de las instrucciones para )acer pol.o de ngel!
D/2unca )e odo )ablar de esa cosa1
DTambi8n lo llaman 9:9! Es una droga .ieja, que .uel.e a surgir
cada .einte a>os o as!!! cuando aparece una nue.a generaci,n
que no sabe los efectos que tiene! Una o dos dosis te pueden
)acer un re.oltillo con los sesos para siempre! 'o malo es que es
la cosa ms fcil del mundo de )acer! (i tiene las instrucciones,
cualquier c)ico de bac)illerato puede prepararlo en la cocina de
mam! * .uestro c)ico les estaba .endiendo la receta a los
ragazzi de 2poles!!! )asta que uno de ellos lo denunci, a la
pasma!
Estaban deri.ando )asta cerca de la pared de la ca.erna!
Torpemente, "a$e rem, para lle.ar el bote a unos metros de all,
mientras 'eota le miraba di.ertida!
D2o quiero llamarte mentirosa Dle dijo testarudoD, pero no creo
que el, bueno, grupo en el que esto& quisiera )acer algo as!
B:,mo sabes que ese c)ico trabajaba para nosotrosC
D5), lo s8! B@ui8n crees que les dio el a.iso a los de narc,ticos
italianos para que pusieran a un c)ico de ganc)o en esa galeraC
B@uieres todos los detallesC D(e recost, )acia atrs, sobre sus
botellas de aire, & recit,4
D0ietric) 2eder$oorn naci, en un peque>o pueblo de pescadores
en "olanda, desert, del Ej8rcito )oland8s )ace tres a>os, )a
trabajado desde entonces para tu gente en un asunto sucio tras
otro! Tendr unos .einticinco a>os! 3arica! :on el pelo cortado a
lo Beatle, ojos aAules, cabello negro, pecas, estatura media!
DAj Dadmiti, lentamente "a$eD! 'e conoc en Alemania! 9ero,
Bpara qu8 bamos a querer )acer una cosa asC
DEsto es lo que lle.o preguntndote desde el principio, "a$e! 2o
me refiero a por qu8 ellos iban a querer )acerlo, sino por qu8 lo
ibas a querer )acer t! (eguro, para los gorilas con los que
trabajas es una bicoca! 0a unos grandes resultados para lo poco
que cuesta! Es como un mordisco a la manAana de la sabidura del
rbol del bien & del mal del 9araso! Una .eA uno lo )a empeAado,
se acelera por s mismo! En estos momentos deben correr un
millar de esas circulares por Italia! (i 2eder$oorn no fuera tan
tonto, no estara a)ora en la crcel, pues el proceso &a estaba
totalmente en marc)a! 2o )a& modo alguno en que los de
narc,ticos italianos, ni cualquier otra fuerAa, puedan parar todos
esos folletos & las copias que se estn )aciendo! * as se .a al
diablo toda otra generaci,n de c)icos italianos! 3illares de ellos,
quiA millones, .an a ir a trabajar completamente pasados por algo
que se tomaron )ace un par de semanas!!! & eso si aparecen en el
trabajo! Es todo un 8?ito, "a$e! El gobierno )a lanAado un
programa total de luc)a contra la droga4 asambleas en las
escuelas, anuncios en la tele.isi,n, los astros del roc$ )aciendo
giras por el pas para )acer campa>a en contra!!! /9ara lo que .a a
ser.ir todo eso1 De?clam, amargamenteD! B@u8 clase de ser
)umano )ace una cosa asC
D3e gustara poder contestarte a eso Ddijo disgustado "a$e!
Bueno, en parte podra )ab8rselo contestado! 'a obsesi,n que
lle.aba a 3ario & a los otros a perpetrar sus peque>os
)ostigamientos con abrebotellas e inundaciones en miniatura era
suficiente para e?plicar el moti.o por el que 0ieter no )aba podido
parar en lo de la droga! 9ero!!!D 'a .erdad es que tampoco s8 lo
que esto& )aciendo &o en todo esto! 'o nico que )e )ec)o es
esperar sentado!
Ella le obser.,!
DBEs que no lo sabesC /0iablos, "a$e, te )an trado aqu para
que me delates a ellos1
D/;ams dije una palabra!!!1
D2o, "a$e Dacept, ella, sin ira en la .oAD! Esto& segura de que
no )as dic)o nada< no estara aqu si no lo cre&ese! Eres tonto,
pero no un traidor! :laro que no )as tenido que )ablar< tu c)i.ato
&a )a )ablado por ti!
DB* qu8 demonios es un c)i.atoC
D'o lle.as puesto en este mismo momento, "a$e! D(e>al, el
braAalete de plataD! Eunciona de modo similar a un detector de
mentiras! 'o nico que tu.ieron que )acer es aguardar )asta que
marcaste boing en el c)i.ato & entonces .er qui8n era la causante!
@ue era &o, claro! (aban que andaba cerca, pues tenan idea de
que &o estaba trabajando en uno de tres o cuatro lugares de :apri,
& lo nico que tu.ieron que )acer es plantarte en cada uno de
ellos )asta que &o aparec! /5), "a$e1 De?clam,, incluso
sonriendoD /2o pongas esa cara de culpa1 3e tenan que
descubrir tarde o temprano!
"a$e contempl, al traidor que lle.aba en la mu>eca, estaba
brillando con frialdad aAul a la difusa luA!
D'o lamento Ddijo!
D=ale! Bueno, escuc)a! 2o pueden )acerme muc)o4 esto& en
territorio italiano & no )e .ulnerado las le&es de aqu!!! o al menos
no demasiado! Adems, les a&ud8 a atrapar a 2eder$oorn!
D:reo que mi e?presi,n no es tan culpable como estpida Ddijo
"a$eD! B@u8 )ars a)oraC
'a cara de ella se torn, opaca!
DTanto no me fo de ti, "a$e! D& luego a>adi,D! 'a .erdad es
que no tengo muc)as opciones4 aqu me )an descubierto &, por el
momento, esto& desenmascarada! 3e ir8 a otro lugar, )a& otros
que se quedarn & proseguirn!!! D0ud,, mir, su reloj & prosigui,,
con ms rapideAD! * por eso quera .erte4 Bquieres unirte a
nosotrosC
DBA qui8nesC
D/A los buenos1 9odras reparar muc)os errores, si te decidieses
a afrontar tu parte de responsabilidad!
"a$e dio una palmada al agua, salpicando a la c)ica &
sobresaltndola!
D/3aldita sea, 'eota1 De?clam, furiosoD! B* c,mo s8 que
.uestras estpidas pa&asadas son mejores que las de ellosC /Todo
esto es repugnante1
D/Entonces, no )agas que an lo sea ms1 =amos, "a$e, no
espero que caigas rendido en mis braAos en este mismo momento<
quiero que te lo pienses! Tengo que irme, pero te dar8 tiempo!!!
)asta ma>ana! 9or la ma>ana llamar8 a tu )otel! 3u& temprano!
Esto& segura de que tienen pinc)ado tu tel8fono, as que no digas
nada! 'imtate a decir al,4 una .eA para decir s, dos para decir no,
tres para quiA!!! D& a>adi, irritada4D que es justamente todo lo
que espero de ti4 un quiA! 'uego &a entrar8 en contacto contigo
de algn modo! * "a$e, no intentes tenderme una trampa ni nada
por el estilo! 2o esto& sola & )a& gente en mi bando que juega
muc)o ms duro que &o!
Tom, su mascarilla, pero )iAo una pausa antes de colocrsela!
DA menos que &a est8s dispuesto a contestarme a)ora!!! D
inquiri,!
%l no respondi,, porque desde la boca de la ca.erna lleg, un
sonido como el de una peque>a pistola detonadora disparando
rpidamente! Ambos se .ol.ieron! El peque>o fuera borda mo.ido
a )idr,geno entr, saltando & luego se lanA, como una flec)a )acia
ellos, pareciendo suspendido en el espacio aAul!
"a$e aferr, un remo! 2o conoca a los dos )ombres que se les
acercaban, pero lo ms probable era que trabajasen para *osper!
D/'rgate de aqu, 'eota1 Dgrit,D! Tratar8 de entretenerlos!!!
9ero ella estaba agitando la cabeAa!
D5), "a$e Ddijo con tono de penaD! 2o son de los tu&os!!! 2o,
son algo muc)o peor!
"a$e tena el remo ante 8l como una lanAa, pero resultaba claro
que no le iba a ser de muc)a utilidad! Aquellos dos no eran
ningunos )ombretones &, desde luego, no .estan como para
impresionar! :omo 'eota, ambos usaban mnima< a diferencia de
'eota, ambos empu>aban armas! El que estaba al motor, una
pistola< el otro, lo que pareca ser una carabina automtica,
apuntada directamente a "a$e! Era ob.io que eran los dos que
estaban )olgaAaneando en aquel repec)o del e?terior lo que es
ms!!! tenan un aspecto familiar, como de alguien que uno )a
.isto antes, & se parecan muc)o el uno al otro!
DBaja el remo, "orn& Ddijo 'eotaD! * o no quera que esto
sucediese, puedes estar seguro!

'os dos )ombres no s,lo se parecan4 eran casi id8nticos! Tenan
que ser gemelos4 peque>os cuerpos oscuros, de no ms de metro
sesenta, largo & liso cabello negro, ojos negros! 0esde debajo de
las lonas, "a$e los poda .er sentados en los sillines anam,rficos
de cada lado de la tartamudeante fuera borda, con 'eota tendida a
tra.8s! 0os ricos caballeros del 5riente 9r,?imo disfrutando del
3editerrneo en compa>a de una c)ica )ermosa4 no )aba nada
en aquel cuadro que pudiera llamar la atenci,n de nadie! 9udo or
al primero de los barquitos de turistas llegando con el gemido de
sus dos ruedas inerciales, pero uno de los dos tena el pie sobre el
cuello de "a$e!
DTranquilo, soplapollas Dle dijo, con una sonrisa con.encionalD!
2o trates de sentarte, s,lo conseguiras que toda esa buena gente
muriese!
D"aA lo que te digan, "orn& Dle ad.irti, 'eota! %l no contest,!!!
B:,mo iba a )acerlo con un pie en el cuelloC *, adems, B)aba
algo que decirC
Rebotaron sobre las sua.es olas durante unos .einte minutos o
ms! 'uego la ametralladora que era el motor fue disparando ms
lenta, uno de los )ombres .end, los ojos de "a$e, le dieron una
patada entre los omoplatos, lo sacaron de debajo de las lonas & le
obligaron a subir por una escalera de gato! 5&, c,mo una puerta
se cerraba tras de 8l & uno de los )ombres le dijo4
D*a puedes quitarte la .enda! * si8ntate!
"a$e se quit, el trapo que le cubra los ojos & parpade,! Estaba
en una sala de tec)o bajo, con literas a cada e?tremo & un arc,n
acolc)ado contra una pared, bajo un ojo de bue& cubierto por un
portillo metlico cerrado con lla.e! Apenas si caban los tres a la
.eA! (e sent, sobre el arc,n, no tanto porque se lo )ubieran dic)o,
sino porque era el mejor modo de establecer una distancia entre
ellos & 8l! 9ero uno de ellos tom, sillas plegables de debajo de
una litera & las coloc, a ambos lados, enfrente de 8l!
Entonces record, d,nde los )aba .isto antes, o mejor d,nde
)aba .isto a uno de ellos4
D/En 3unic)1 9ens8 que era usted un doctor!!!
D(, "a$e, era &o! (o& (ubirama Reddi Ddijo el de la iAquierda
D, & 8ste es mi )ermano Rama! 9uedes distinguirnos porque &o
so& Aurdo & mi )ermano diestro! 2os resulta til! Adems, Rama
tiene una cicatriA sobre el ojo iAquierdo, Bla .esC (e la )iAo un
americano en 9e$n, & eso le dio mu& mal carcter!
D/5), no, no tengo mal carcter1 Dafirm, RamaD! 2os
lle.aremos bien, "a$e, mu& bien!!! siempre que )agas
e?actamente lo que te digamos! 0e lo contrario!!!
(e alA, de )ombros, con una e?presi,n que estaba entre la
sonrisa & la mueca! "ablaban en perfecto ingl8s, coloquial &
rpido, aunque a .eces sonara algo e?tra>o! * no era que no
tu.ieran acento4 lo tenan, pero "a$e no saba identificarlo! 'e
parecan britnicos, pero pens, que a un britnico le )ubieran
sonado a estadounidenses!!! como si pro.inieran de algn lugar
situado en mitad del Atlntico, o quiA se )ubieran educado en
*ale! (us .oces eran altas & puras como las de los primeros
tenores de un coro infantil, aunque lo que estaban diciendo no
tena nada de infantil!
D'o que tienes que )acer Dprosegua Rama ReddiD es
)ablarnos enseguida & con todo detalle de lo que sepas de las
operaciones de tu Agencia & darnos la lista de todos los agentes
con los que )a&as trabajado!
"a$e se dio cuenta de que no iba a pasar un rato agradable! /*
todo esto era estpido, porque saba tan pocas cosas1 (e .ol.i,
)acia Rama & empeA, a decirle4
D2o )a& muc)o que pueda contar!!!
'a siguiente palabra le fue arrancada de la boca cuando el pu>o
de (ubirama le golpe, la oreja! "a$e se .ol.i,, ciego de ira, )acia
8l, & entonces el pu>o de Rama le golpe, en el otro costado! A)ora
quedaba claro por qu8 les era til el emplear cada uno una mano!
(ubirama ec), su silla )acia atrs unos centmetros, & pas, la
pistola que empu>aba de su mano libre a la que usaba
normalmente! "abl, con urgencia a su )ermano, que asinti, con la
cabeAa & tom, una cuerda! 3ientras Rama Reddi ataba las manos
de "a$e, (ubirama dijo4
D=osotros los &anquis siempre confiis muc)o en .uestro tama>o
& corpulencia! En realidad, no creo que pudieras ganarnos a
ninguno de los dos en una luc)a cuerpo a cuerpo, & desde luego
no podras nada contra los dos! 9ero creo que eres capaA de
intentar algo que nos obligara a matarte, as que .amos a e.itarte
esa tentaci,n!
Esper, )asta que su )ermano )ubo asegurado las manos de "a$e
& luego le cla., el pu>o en el est,mago!
DA)ora Ddijo en tono coloquialD, empeAaremos con los nombres
de las personas con las que, )asta el momento, )as entrado en
contacto aqu en Italia!

Antes de que )ubieran terminado con 8l, "a$e les )aba contado
todo lo que le preguntaron! 2o intent, resistirse, tras los primeros
minutos! (i se limitaban a golpearle, quiA pudiera sobre.i.ir e
incluso recuperarse! 9ero le dejaron bien claro que si segua
callado eso le costara primero las u>as, luego los ojos & despu8s
la .ida, en ese orden! 'es dio nombres que ni 8l crea recordar!
'os de los cuatro a&udantes de *osper! :ada uno de los miembros
de su clase all bajo el alambre! Incluso les dio una descripci,n
fsica de la mujer que le )aba acompa>ado a su primera
entre.ista, en la 'o6Gate Bottling :o!, & del pastor de o.ejas que
le )aba lle.ado en su .e)culo )asta el autobs del aeropuerto!
2o poda discernir qu8 partes de la informaci,n eran las que les
interesaban! :uando algn nombre o acontecimiento les lle.aba a
solicitarle ms informaci,n, no lograba entender el moti.o de ello!
B9or qu8 les interesara la esposa de un granjero que tena una
plantaci,n de aguacates en "iloC 9ero lo cierto es que le
interrogaron incesantemente sobre Bet) "#a! 'es dijo todo lo que
saba, algunas de las cosas las lleg, a repetir cinco .eces! 'uego
le dejaron descansar! "a$e no crea que fuera por consideraci,n
)acia 8l4 ms bien le pareca que &a deban de dolerles los pu>os!
(e dijo a s mismo que )ubiera resistido ms, si )ubiera tenido
algo por lo que resistir! 9ero la c)arla con 'eota le )aba .uelto a
dejar confundido4 en primer lugar, Bpor qu8 estaba trabajando para
la AgenciaC B9or qu8 )aba abandonado una .ida personalmente
satisfactoria & socialmente til como ministro religioso en 2e#
;erse&, para meterse en aquellos juegos desesperados de
adolescentesC (e tendi, en una de las literas, )ambriento &
e?)austo, sintiendo dolor & mareos! 2o crea que le fuera a ser
posible dormir, por lo muc)o que le martilleaba la cabeAa! 9ero se
despert, con 'eota sentada en la litera junto a 8l, & entonces se
dio cuenta de que, despu8s de todo, se )aba quedado dormido!
DEsto son aspirinas< t,matelas!
'a apart, & se alA,, con la cabeAa atronndole terriblemente!
D/9i8rdete1 Dresopl,D! Esto es el truco del polica bueno & el
polica malo, BnoC *a lo )e .isto en la tele.isi,n!
D/5), "a$e, eres tan ignorante1 Esos c)icos son malos, lo
bastante malos como para matarte, & lo ms probable es que lo
)agan! * &o so& buena!!! bsicamente buena Dse corrigi,,
tendiendo las pastillas! 'e aguant, la cabeAa por detrs con uno
de sus braAos mientras beba el agua para tragarlas, & luego dijo4
D Tienes un aspecto lamentable!
2o le contest,< sigui, sentado al borde de la cama por un instante,
luego fue tambalendose )asta el peque>o la.abo & cerr, la
puerta tras 8l! En el espejo se le .ea an peor de lo que se senta!
Tena la cara tumefacta desde la barbilla )asta el nacimiento del
cabello4 sus ojos estaban )inc)ados, por lo que no poda acabar
de abrirlos, & le Aumbaban los odos! (e salpic, con agua fra,
pero cuando trat, de secarse la cara con la toalla le doli,! 3o.i,
los msculos de los labios & las mejillas, en plan e?perimental!
9oda )ablar & quiA tambi8n pudiera masticar, pero iba a pasar
bastante tiempo antes de que pudiera disfrutar con ello!
:uando sali,, 'eota se )aba ido, pero reapareci, al cabo de un
momento con una bandeja! :err, la puerta tras entrar & "a$e o&,
c,mo alguien ec)aba la lla.e desde fuera!
DTus amigos se estn cuidando muc)o de m Ddijo
amargamente!
D/5), "a$e1 2o son amigos mos, &a te dije que &o no quise que
sucediera esto! D0ej, la bandeja & se sent, junto a 8lD! Te )e
trado un poco de sopa! 0espu8s de que )a&as comido, te pondr8
una bolsa de )ielo en la cara!
2o poda forAarse a darle las gracias! En lugar de )acerlo gru>,, &
dej, que le diera unas cuc)aradas de la espesa sopa! El
mo.imiento del barco le ec), la mitad por encima, as que le quit,
la cuc)ara & el bol para tomarla 8l! 'a sopa era minestrone<
solamente estaba tibia, pero no era mala< adems, estaba muerto
de )ambre! =aci, el bol mientras ella )ablaba4
D/*o no so& responsable de lo que )acen los Reddi1 0esde luego,
a .eces trabajamos juntos, pero ellos son mercenarios! * matan!
"acen todo aquello por lo que les pagan! * a m me dan miedo!
DB* qu8 les )as encargado que me )agan a mC
D/2o )e sido &o, "a$e1 2osotros no les )emos pagado esta .eA<
trabajan para!!! Ddud, ec)ando una ojeada )acia la puerta & al
cabo dijoD! 2o importa para qui8n est8n trabajando!
9ero sobre su cadera desnuda, bajo la corta bata pla&era de
toalla, su dedo escribi, la palabra Argentina!
DTu propia gente los )a contratado de .eA en cuando! Esta .eA
)an sido otros!!! B@u8 importaC 9ero cuando mi grupo necesita
a&uda, a .eces nos la dan! (i no se )ubieran ocupado del
guardaespaldas de tu amigo 0ieter, nunca lo )ubieran arrestado!
As que, con su a&uda, )e impedido que tu grupo siguiera
asesinando a c)icos!
DB* c,mo se ocuparon ellos del guardaespaldasC
Ella se alA, de )ombros!
DTambi8n era un mercenario! BA qui8n le importaC
DEso es algo que dices a menudo! A m me importa!
DBueno, la .erdad es que a m tambi8n me importa Ddijo ella
tristementeD! 9ero, Bqu8 es peor, "orn&C B@u8 clase de gente es
la que difunde una droga asesinaC
%l tom, la bolsa de )ielo que ella le ofreca & se la aplic, con
muc)o cuidado en la barbilla! (u cabeAa segua martilleando, pero
a un ritmo ms lento, menos demoledor!
DBueno DdijoD! Aceptar8 que en ambos bandos )a& culpa! (,lo
por curiosidad, Bqu8 era lo que t9 creas que iba a pasar all en la
grutaC
D:rea que te bamos a reclutar para nuestro bando Dle contest,
ella, mu& simplementeD! * no te ras!

D/0ios mo1 BEs que crees que tengo algo de qu8 rerC
DBueno, pues as son las cosas! *o quera )ablar contigo & se
supona que los Reddi tenan que limitarse a permanecer fuera &
a.isarme si llegaba tu gente o a&udarme si, & perdona que lo
pensase, "orn&, tratabas de capturarme o alguna cosa as!!!
D"um D"a$e, pensati.amente, se pas, la bolsa de )ielo de la
mejilla derec)a a la iAquierda! 'o que ella deca tena sentido, pero
no alteraba el )ec)o de que )aban pasado tres )oras
golpendole & de que a)ora lo mantenan cauti.o, con unas
posibilidades futuras que no podan ser calificadas de demasiado
brillantes! Al fin dijo con resentimiento4
DA)ora &a s8 lo que siente el espectador inocente al que atrapan
en una de estas situaciones!
D/Inocente1 D'eota cerr, la boca con fuerAa como para no dejar
salir las siguientes palabras & luego, ms cuidadosamente, a>adi,4
D *o no dira que seas e?actamente un espectador inocente,
"orn&!
D/Bueno, de acuerdo, )e cometido algunos errores1
Ella agit, la cabeAa, como con pena!
DRealmente no sabes lo que est sucediendo, BnoC BTe crees
que todo esto )a sucedido por puro aAarC
DB2o )a sido asC
D/Tan al aAar como la tra&ectoria de un pro&ectil dirigido1 Tu gente
.a directa a la &ugular, cada .eA!
D2o!!! eso es ridculo, 'eota! "e estado bastante tiempo con ellos
como para )aberlo .isto! (on la gente ms incompetente, falta de
eficiencia que!!!
D/5jal tu.ieras raA,n1
D/'a tengo1 9ara empeAar, a m me eligieron por puro aAar! (in
moti.o alguno!
D'o que significa que t9 no sabes la raA,n de que te eligieran,
pero puedes creerme si te digo que seguro que tenan un moti.o!
9robablemente te tu.ieron .igilado durante meses, antes de dar el
primer paso! Alguien te descubri, & consider, que eras
potencialmente aceptable!!!
D/Imposible1 B@ui8n iba a serC
D2o lo s8! 9ero alguien debi, ser< s8 c,mo trabajan! 9rimero
comprobaron tu fic)a, luego efectuaron toda una in.estigaci,n en
tu propio ambiente! 0ebiste de parecerles bien, pero tenan que
estar seguros, as que te llamaron para una entre.ista! T podas
)aberlos mandado al infierno, pero!!!
D/2o1 /2o pude1 Estaba en la reser.a del Ej8rcito< simplemente
me )ubieran llamado a filas!
D/5), s1 /( que )ubieras podido, "orn&1 (iempre les podras
)aber dic)o que no!!! .er lo que )ubieran )ec)o! B@u8 te crees,
que te )ubieran lle.ado a juicioC 9ero el caso es que no lo )iciste,
de modo que pasaste la primera prueba & ellos te soltaron un poco
de pasta & te asignaron una misi,n +de camelo- para probarte! /2o
me mires de ese modo, "orn&, as es como fue1 :ualquier ni>o de
dos a>os la )ubiera podido cumplir & posiblemente mejor que t! El
caso es que la lle.aste a cabo & tambi8n pasaste esa prueba, &
luego, cuando descubriste de qu8 iba todo, pasaste una nue.a
prueba!!! pues no dijiste nada sobre lo que estn )aciendo!
D/2o poda1
'a mujer apart, la .ista!
DBueno, no! 2o podas, "orn&, porque aunque lo )ubieras
intentado, probablemente no )abras logrado llegar con .ida a
)ablar con un periodista< alguien se )ubiera asegurado de eso!
9ero el caso es que t no lo sabas, "orn&, & ni siquiera lo
intentaste, de forma que superaste otra prueba! (iguiente estadio4
te en.an al campo de entrenamiento & pasas el cursillo con todos
los )onores! Te mandan aqu a que me descubras!!! 2o .uel.as a
decirme que no sabas lo que estabas )aciendo, porque si
)ubieras pensado un poco podras )aberlo descubierto< )a&
coincidencias que no pueden ser tales coincidencias! *, en cuanto
me .iste, tendras que )aber sospec)ado!
D9ero en ese momento &a era demasiado tarde!
"ubo una larga pausa!
DAj Dacept, ella, & se ec), a llorar! Al fin, pudo decir4D Es
demasiado, demasiado tarde!
Tard, un tiempo en captar el significado de sus palabras!
:uando 'eota lo )ubo dejado otra .eA solo, "a$e se sent, al
borde de la litera, con la .ista cla.ada en el cubrecamas de
terciopelo rojo de la litera superior del otro lado del camarote! 2o
lo .ea4 su mente, todo su cuerpo, estaba en posici,n de pausa!
:asi era un estado de parlisis! En todos los a>os pasados en la
silla de ruedas jams )aba tenido tan poco control sobre su propio
destino como en aquel momento!
(i es que alguna .eA )aba tenido algo de control sobre su
destino! Todo lo que 'eota le )aba dic)o sonaba a cierto! "aba
ido a remolque, por un camino que no crea que pudiera ser de su
propia elecci,n! 9asi.o, obediente, incluso cooperati.o4 el
c,mplice .oluntario de una gente a la que despreciaba, )aciendo
cosas que le repugnaban! "a$e no estaba mu& seguro de qui8n
era en realidad4 no poda reconocerse en el mat,n que )aba
disfrutado en su pelea con Tigrito!
En el peque>o camarote el ambiente era espeso & criminalmente
clido &, con todos los ojos de bue& cerrados, no entraba ni gota
de aire! 9or lo menos le dola menos su maltratada cabeAa!
Incluso le resultaba soportable el dolor4 las aspirinas que le )aba
dado 'eota )aban )ec)o efecto! 5 lo que suceda era que sus
dolores )aban disminuido en su ni.el consciente, ante las
implicaciones de lo que ella le )aba dic)o! "a$e tu.o entonces la
idea de que quiA aquel lugar clido & maloliente fuera el ltimo
que fuese a .er en su .ida, as que se dedic, a estudiarlo! Aquella
idea no le resultaba aterradora, pero s paraliAante! 0e nue.o no
poda .er ningn agarradero por donde poder asir su propia .ida,
nada que pudiera )acer para cambiar el estado de las cosas!
:uando 'eota se )aba marc)ado, en respuesta a tres secos
golpes que )aban sonado en la puerta, )aba recogido el bol, la
cuc)ara e incluso la bolsa de )ielo & se los )aba lle.ado! (i le
)ubiera dejado aunque fuese un simple cuc)illo de mesa!!! pero no
tena nada as! 2o )aba nada utiliAable en el cuarto!
(e sec, el sudor de la cara, se puso en pie, se quit, la camisa, tir,
los Aapatos a un rinc,n &, a pesar de todo, sigui, asndose! 2i
siquiera poda decir si era de da o de noc)e! 'a paliAa & el
interrogatorio le )aban parecido interminables, pero en realidad
deban de )aber durado una )ora o dos< el corto sue>o poda
)aber sido s,lo de unos minutos, pero tambi8n podra )aber
durado muc)o ms! 2o entraba luA alguna por los cierres
)erm8ticos que cubran los ojos de bue&! 9or no saber, ni siquiera
saba si el peque>o buque estaba .iajando o s,lo se mo.a mecido
por las olas anclado en algn puerto!
'anA, sus pantalones sobre una de las literas del otro lado & se
tendi,! En la total impotencia de su situaci,n )aba algo que casi
resultaba satisfactorio! :omo no )aba nada que pudiera )acer,
tena permitido no )acer nada! Incluso se fue apagando el
tamborileo en su cabeAa< lo sensibiliAado de su cara & el dolor de
su tripa eran &a los nicos fen,menos que obser.aba! 3ientras
dormitaba, con un braAo tras la cabeAa, casi se senta en paA, & le
di.irti, comprobar que la impotencia no se e?tenda a la totalidad
de su persona!
0urante todo el tiempo que )aba estado )ablando con 'eota, una
parte de 8l )aba tenido mu& en cuenta el torneado de sus
morenas piernas & el sua.e aroma femenino que le llegaba de ella!
An poda olerlo & esto, unido quiA al sua.e balanceo del barco &
quiA a algn rasgo no identificado de la personalidad del nue.o
"a$e, le )acan tener unos grandes deseos de )acer el amor! *
cuando, al cabo de un tiempo, 'eota .ol.i, lle.ando una nue.a
bolsa con )ielo, una aspirina & agua, despu8s de que cerr, la
puerta tras de s & se sent, al borde de la litera, 8l tendi, la mano
para asirla! Asombrada, ella dijo4
D"eeee&&&&!!! D& luego, apartando los labios de los de 8lD! Al
menos espera a que deje el .aso!
Eue como el )acer el amor en sue>os4 fcil, sin prisas & con
seguridad, & ni siquiera le sorprendi, comprobar que ella estaba
tan deseosa como 8l!
:uando se )ubieron separado, 8l resigui, el sua.e borde del
)ueso que sobresala de su cadera iAquierda con los dedos & dijo4
DB(abesC Realmente no esperaba esto, pero esto& mu& contento
de que )a&a sucedido!
(us ojos estaban a s,lo unos centmetros & ella mir,
cuidadosamente en los de 8l, luego le bes,, agit, la cabeAa, se
sent, & mir, su reloj!
DT,mate la aspirina DdijoD, & luego .amos a )ablar! 3e quedan
.einticinco minutos para tratar de con.encerte!
DB0e qu8 tienes que con.encermeC Dpregunt,, mientras se
tomaba obedientemente la pastilla!
D0e que te con.iertas en un agente doble, "orn& Dcontest, ella!
%l se desliA, )asta el borde de la litera & se sent, a su lado!
9ensati.o, le roA, el desnudo )ombro con los labios!
D/5), s1 Dacept,D! =ol.emos a mi problema!
DEn realidad es un problema comn a los dos, "orn&! 9ero la
oferta es la siguiente4 si aceptas trabajar con ellos, te dejarn
marc)ar! Tienen un plan, .an a pedir un rescate por ti!!! cambiarte
por alguien que la Agencia tiene oculto en Tejas! 2o me preguntes
de qui8n se trata< no lo s8!
D2o s8 si la Agencia dar muc)o .alor a mi cabeAaD dijo
dubitati.o!
DBueno, para ser franca, te dir8 que los gemelos no creen que le
den muc)o .alor, as que aceptarn que les regateen a la baja!!!
2aturalmente, siempre que t aceptes su plan< de lo contrario, no
)a& trato para ti! * quiA tampoco para m Da>adi,D! (i!!!
deciden eliminarte, no creo que quieran dejarme ir por a), siendo
una testigo potencial para un juicio por asesinato!
Aquella era una noci,n nue.a que, adems, a "a$e le resultaba
desagradablemente molesta! 9uso su braAo alrededor de la
cintura, )meda & clida, de ella, pero 'eona no cedi,!
DAs que tenemos que )ablar, "orn&! (upongo que no tendrs
ningn problema de tipo moral, pues no creo que desees seguir
siendo fiel a un grupo de locos destructi.os! 2o s,lo est la
cuesti,n del 9:9, o lo de sobornar a la mitad de los disc6joc$e&s
de Europa para que pongan msica pasota alabando las drogas, o
falsificar la libra esterlina, o interferir en las redes de los
ordenadores de todos los dems pases! 5 e?tender
enfermedades, o plagas de insectos, o )ierbas alerg8nicas, o!!!
D2o saba nada de esa msica dedicada a las drogas Dinter.ino
"a$eD! B* qu8 es lo que )acen con los ordenadoresC
D'os interfieren constantemente, "a$e! B:,mo crees que se
financianC 5, )ablando del tema Da>adi, )onestamenteD,
Bc,mo crees que me financio &oC 2o esto& dici8ndote con ello que
me agrade el modo en que trabaja mi bando! Ellos te espan a ti, &
&o tambi8n te espo! Ellos te enga>an, & &o tambi8n te enga>o!
D3e gusta ms el modo en que lo )aces t Dobser., 8lD! B@u8
quieres decir con que me espasC BEue as como a.eriguaste que
iba a )acer aquella primera .isita a la AgenciaC
D0esde luego! 2o tenemos los recursos con los que cuenta la
Agencia Ddijo amargamenteD, pero )acemos todo lo que
podemos! Tengo una .ieja compa>era de escuela que!!! no, no te
importa saber qui8n es! 2o tenemos ms tiempo4 tengo que
con.encerte para que te pases a nuestro lado!
D/5)1 De?clam, "a$eD! 9ensaba que te )abas dado cuenta!!!
&a me )e pasado!
Ella lo mir,!
DBEsts seguroC
DB(eguroC D(e ec), a rer!D 0e lo nico que esto& seguro es
de que esto& )arto de que me utilicen! 9ero esto& dispuesto a
intentarlo a tu manera!
Ella lo estudi, detenidamente durante unos instantes & luego agito
la cabeAa!
D0e acuerdo! A)ora confiemos en que los Reddi no cambien de
opini,n! *!!! Dmir, su relojD, an tenemos .einte minutos!
%l trat, de atraerla )acia s, pero no )aba entendido lo que ella
)aba querido indicar, por lo que otra .eA se le resisti,!
DEspera, "orn&! A)ora &a debo )acerte esa pregunta!
DB@u8 preguntaC
D'a que te dije que un da te )ara4 Bpor qu8 )as )ec)o todo lo
que )as )ec)oC
D:re que &a lo )abamos )ablado Ddijo 8l, un tanto molestoD!
2o lo s8!
D9ero quiA &o s lo sepa! Tengo una teora, & no te ras!!!
0e lo que menos tena 8l ganas era de rer!
DTendr8 que empeAar por el principio4 Bqu8 es lo que sabes de
)ipnotismoC
"a$e apart, la mano del cuerpo de ella & dijo4
D'eota, no so& un )ombre impaciente, pero si tienes algo que
decirme, lo mejor ser que .a&as directamente al grano!
DBueno, pues el grano es 8ste4 actas como si estu.ieras
)ipnotiAado! B:omprendes lo que quiero decirC (ea lo que sea lo
que cualquiera te diga, t lo )aces! Eres mu& sugestionable, justo
como quien se )alla en un estado de trance )ipn,tico!
D/5), mierda1 D8l estaba e?asperadoD! /2o me pueden
)ipnotiAar para )acer cosas que en mi estado normal no )ubiera
)ec)o1!!! /& eso est ms que comprobado1 Todo el mundo lo sabe!
DBTodo el mundo lo sabeC B* c,mo lo sabes tC B"as )ec)o
algn estudio sobre el )ipnotismoC
D2o, pero!!!
D2o, pero desde luego actas como si lo supieras todo sobre el
tema! 2o me .engas con lugares comunes, "orn&! 9iensa un poco
en ello!
DBueno!!! Dpens, por un momento & luego a>adi,, con cautela4
D Admitir8 que no acabo de comprender del todo lo que )e estado
)aciendo en el ltimo par de meses! 3e )e interrogado muc)o al
respecto! Acepto cualquier cosa que me sugieran, enseguida & sin
poner objeciones!!! como t mu& bien se>alas!
D2o es una crtica, "orn&! (ino todo lo contrario! (i estabas
)ipnotiAado, no )a& nada que t puedas )acer para oponerte!
%l la mir,4
DBEsts segura de todo esto que ests dici8ndomeC
DBueno, no muc)o Dadmiti, ellaD, pero tiene sentido, BnoC
B"a& otro modo en que e?plicarloC 2i siquiera se puede atribuir a
un acto reflejo de patriotismo!!! :uando &o te dije que no me
denunciaras, tambi8n me obedeciste!
%l alA, la .ista, mirndola con un espasmo de esperanAa!
D/9ero!!! eso fue en contra de la Agencia1
'eota agit, la cabeAa!
D/"ombres1 =uestro peor enemigo es el ego masculino!
9referiras creer que eres un )ijo de mala madre por tu propio
albedro que una marioneta manipulada! 9ero resulta que 8se es
un signo mu& claro del estado de trance! (e le llama Mla tolerancia
de las incongruenciasN! * quiere decir que uno acta como si
cosas mutuamente en conflicto fueran ambas buenas o
representasen la .erdad!
D/Eso es imposible1 Dprotest, 8lD! /2o )an podido )ipnotiAarme
sin que &o me acuerde de nada1
DB* c,mo lo sabesC
D2o lo s8, pero!!!
D9odran )aberte implantado una sugerencia post6)ipn,tica para
que lo ol.idases todo Dle dijo ellaD! 5 quiA ni lo supiste desde
el principio! @uiA te suministraron una droga, o te colocaron una
cinta magnetof,nica bajo la almo)ada! 2o lo s8< de lo nico que
esto& segura!!!
'a interrumpi, el ruido de la cerradura de la puerta al ser abierta!
El Reddi que tena la cicatriA sobre la ceja los miraba, con una
mano apo&ada sobre la funda de una pistola! (onri,!
DA), .eo que ests )aciendo grandes progresos, cari>o D
obser., mientras 'eota tomaba apresuradamente su bata de pla&a
& se tapaba con ella!
D"emos )ec)o un trato Dle contest, ella, framenteD! A)ora os
toca a .osotros preparar un acuerdo para el canje!
D*a .eo Ddijo 8l, estudindolos con aire di.ertidoD! (, quiA se
pueda )acer algo! :uando .uel.a mi )ermano podremos seguir
)ablando de esto! 9ero, Bc,mo sabemos que el re.erendo "a$e
mantendr la palabra que nos d8C
2i 'eota ni "a$e le respondieron< no )aba ninguna respuesta
ob.ia que dar!
D(, es una dificultad! Bueno, )aba pensado que quiA te
apeteciese subir a cubierta, querida!!!, aunque posiblemente
prefieras quedarte aqu!
(onri, & la su&a fue una sonrisa que casi era amistosa, como le
asombr, descubrir a "a$e! 5 al menos tolerante! 'uego sali, &
cerr, la puerta tras de s!
"a$e & 'eota se miraron el uno al otro!
DEsto!!! Dinquiri, "a$eD, respecto a lo que )a dic)o, Bc,mo
crees que .an a asegurarse de que cumplo con mi parte del tratoC
D2o tengo ni idea, "orn&, pero s s8 que probablemente ser de
un modo que no te gustar! 'o ms fcil sera matndote si no lo
)aces! (i la Agencia puede ponerte a alguien que llegue )asta ti
en el momento en que les interese, & &o tambi8n puedo )acerlo,
entonces no .eo por qu8 los Reddi no .an a poderlo )acer! 5
quiA podran optar por algo realmente peor!
DB:omo qu8C
D'o peor que se te pueda ocurrir! 5 muc)o peor an, lo peor que
se les pueda ocurrir a ellos! B"acerte adicto a una drogaC
BInfectarte con una enfermedad mortal contra la que s,lo ellos
tengan el remedio & tengas que rselo pidiendoC 2o lo s8, pero &a
se les ocurrir algo Ddijo ella mu& irritada!
El futuro empeA, a resultar algo dudoso para "a$e!
D9ero quiA no sea tan malo Da>adi,, tratando de animarlo un
pocoD! 0e todos modos no )a& nada que t puedas )acer en
contra, B.erdadC *, sea lo que sea, siempre ser mejor que el
aparecer flotando junto a los muelles de la Ba)a de 2poles!
DB2polesC 9ensaba que estbamos en :apri, Bpara qu8 )emos
.enido a 2polesC
DTendrs que preguntrselo a ellos! 'o ltimo que .i fue que
estbamos atracados en algn muelle industrial, cerca de los
astilleros! (i escuc)as podrs or los trenes en las .as del muelle!
Escuc),, .ol.iendo a poner el braAo alrededor de su talle, pero no
pudo or nada que lograse identificar!
DBueno Ddijo al finD, como parece que toda.a nos queda algo
de tiempo!!!
DEspera un instante, "orn& Della segua escuc)ando, con
e?presi,n de asombro! (e oa un rpido golpear de pies en
cubierta, & luego algo que casi fue un c)apoteo!
(e incorpor, & se puso la bata!
DEst pasando algo Danunci,, & entreabri, la puertaD Euera no
se .ea a nadieD! =o& a ec)ar una ojeada< ser mejor que te
quedes aqu!
D2o! *o .o& tambi8n!
DEntonces qu8date detrs!
:ruA, )asta la puerta de acceso a la cubierta, que estaba
totalmente abierta, & mir, en derredor! "a$e se puso tras ella &
mir, por encima de su )ombro! Estaban amarrados a unas .iejas
pilastras de madera, junto a un muelle! Un agua grasienta lama la
madera &, ms all del muelle, se .ean unos inmensos tanques
bulbosos! Era por la noc)e, pero los tanques estaban
brillantemente iluminados, & "a$e .io .arias figuras que se mo.an
cautelosamente por entre ellos! 2o )aba ni rastro de ninguno de
los Reddi!
D/5), diablos1 Dsusurr, ellaD! 9arece que los c)icos de tu
bando .ienen a rescatarte! 5, lo que es ms probable, a caAarnos
a los Reddi & a m! Rama debe de )aberlos .isto & se )a largado!
DB* qu8 es lo que puede pasarte a tiC Dinquiri, "a$e!
D2ada bueno Dafirm, ellaD! =o& a largarme de aqu, "a$e! T
te quedas< todo te ir bien! (i puedes, entret8nlos un poco!
:orri, )asta un camarote & .ol.i, de nue.o atndose
apresuradamente los dep,sitos de aire!
D/Espera1 Dprotest, 8lD! /@uiero .ol.er a .erte1
Ella )iAo una pausa momentnea, mientras le miraba!
D/5), "orn&1 De?clam,D! /Eres tan tontamente ingenuo1
'e dio un beso rpido & fuerte & se meti, en el agua por la borda
ms alejada del muelle! 3inutos ms tarde, cuando el primero de
los )ombres que se acercaba )ubo llegado a la corta planc)a que
suba al barco, "a$e sali, a cubierta con las manos en alto!
D/(o& &o1 Dgrit,D! /Gracias a 0ios que )ab8is llegado1 (e )an
escapado por all todos, no )ace ms de cinco minutos!!! (i os
dais prisa an podr8is atraparlos!
* se>al, muelle abajo, al punto que le pareci, ms oscuro &
menos probable!

I=
*osper se lo estaba pasando de mara.illa! (e )iAo con el mando
del peque>o buque como un corsario de anta>o, en.i, a su
tripulaci,n pirata en todas direcciones & 8l se dedic, a pasear
arriba & abajo por el puente! 2o se ol.id, de los requisitos de la
conquista4 )all, tres botellas de 9iper6"eidsiec$
con.enientemente fras en un camarote de popa & las comparti,
con "a$e, mientras super.isaban la bsqueda!
'a persecuci,n en tierra no dio resultados! 0ietric), reci8n salido
de la crcel napolitana, inform, de que no )aba nadie a la .ista<
)aba pagado a los matones contratados & los )aba en.iado a
casa, pues las presas se )aban escapado! 3e alegra, pens,
"a$e< al menos me alegra por uno de los tres! 9ero los brillantes &
.iejos ojos de *osper estaban cla.ados en 8l!
D2o pongas esa cara tan feliA Dle dijoD! Tienes muc)as cosas
que e?plicar! B(abes lo que )emos tenido que )acer para sacarte
de estoC 9rimero debamos saber d,nde estabas!!! tu.imos que
encontrar al barquero & luego a un testigo de uno de los barquitos
tursticos que .an a la gruta! 3s tarde tu.imos que mandar un
mensaje a Gas)ington para que un sat8lite espa )iciera una foto
con la que identificar este barco! * luego tu.imos que contratar a
media docena de matones para .enir por ti!
D'amento )aberos causado tantos problemas!
D/*a lo creo1 /0ietA1 =e abajo & 8c)ale una mano a 3ario para
registrar el barco< despu8s lo celebraremos todos juntos!
"a$e no le estaba escuc)ando< estaba )aciendo clculos! 'o peor
de deberle la .ida a alguien era que se )aca difcil mostrarse
desagradable con 8l! 9ero, Bpor cunto tiempoC BUna semanaC
Bueno, por lo menos durante dos o tres das! El caso era que, por
muc)as ganas que tu.iera de en.iar a *osper al infierno, a)ora no
poda )acerlo! El )ombre era un imb8cil arrogante & estaba
demostrndolo a las claras4
D!!! &a me lo puedes de.ol.er!!!
"a$e .ol.i, a la realidad!
DB9erd,nC
DTe deca que &a podas de.ol.erme el braAalete Drepiti, *osper,
se>alando la pieAa de plata que lle.aba "a$e en la mu>ecaD! *a
no necesitamos que sigas lle.ndolo< sir.i, para su funci,n!
(abamos que iras a .erla, despu8s de que se nos escapara en el
Pescatore, as que te tu.imos .igilado con eso< no podas )acer
unos metros sin que supi8semos d,nde estabas! 9ero lo de la
barca fue una sorpresa, & para cuando pudimos seguirte &a
estabas ms all del radio de acci,n de nuestros detectores!
En silencio, "a$e se quit, el braAalete & se lo entreg,, al tiempo
que 3ario & 0ieter salan de la bodega! El italiano lle.aba una caja
metlica plana & ambos parecan preocupados!
*osper se puso en pie de un salto!
DEst desacti.ada Dle dijo 3ario, jadeando! (e la entreg, a
*osper, que la acept, con muc)o cuidado!
DAj DdijoD! "abra )ec)o .olar este barco sin problemas &
luego!!! DAtisb, )acia los enormes dep,sitos, que se )allaban
s,lo a unos metros de all, & a "a$e le asombr, .er que el .iejo
empeAaba a sonrerD! /:incuenta mil toneladas de )idr,geno
lquido1 D0ej, escapar el aire de los pulmonesD! /=a&a una
e?plosi,n que )ubiera sido1 B=es a)ora con qu8 clase de gente se
meAcla tu amiguita, "a$eC
DAdems, son listos Dinter.ino 0ieterD! %sa es de las nuestras!
*osper frunci, el ce>o & luego agit, la cabeAa!
D(on un par de tipos retorcidos, & tienes raA,n!!! si los italianos
)ubieran )allado troAos de la bomba, encima nos )ubieran ec)ado
la culpa! /En qu8 lo nos )ubi8ramos .isto metidos1 0ebieron
conseguirla cuando estu.ieron trabajando en aquel asunto del mar
del 2orte!
"a$e se incorpor, en el asiento!
D/"e&1 B@uiere eso decir que )an trabajado para nosotrosC
D*a no trabajan para nosotros! (e toman su trabajo demasiado en
serio, "a$e! Asesinar est fuera de lo que nos permite nuestro
reglamento Ddijo con aire .irtuosoD, e?cepto en circunstancias
e?cepcionales! 9ero a ellos les gusta! Tienes suerte de seguir con
.ida! (i los contratas & no quieres que )a&a asesinatos, te cobran
un recargo, Bte lo )ubieras podido imaginarC
D2o os comprendo De?clam, "a$e!
DB9or qu8, porque usamos mercenariosC /A .er si despiertas &a,
c)ico1 2o confundas los medios con los fines! Estamos )aciendo
lo que es justo! 'os Reddi son tan s,lo unas )erramientas que
empleamos cuando resulta necesario! Uno no le pregunta a un
arma si cree en la democracia, lo nico que quiere de ella es que
dispare cuando se aprieta el gatillo! D'e entreg, la bomba de
nue.o a 3ario< luego sigui,, se.ero & magistral!D Eso era algo
que entendamos en los .iejos tiempos! 2o os culpo porque )o& en
da est8is )ec)os un lo!!! B:,mo .ais a poder dar todo lo que
ten8is dentro, si se os dice que nunca deb8is lanAar una bomba o
disparar un co)ete, pegarle un tiro en la rodilla a un enemigo o
.olar un puenteC 9ero 8sas son las reglas & nosotros no las )emos
)ec)o! Tan s,lo nos limitamos a cumplir lo que nos ordenan!!! &
empleamos lo que tenemos a mano!
"a$e se recost,, dejando que las palabras le entraran por un odo
& le salieran por el otro! 'a moral de *osper no era un asunto que
le concerniese, se dijo! Tena otras preocupaciones & no estaba
mu& seguro de c,mo iba a enfrentarse a ellas, o qu8 era lo que iba
a resultar de aquella situaci,n! (e encontr, estudiando a 3ario & a
0ieter, que estaban sentados escuc)ando embelesados al .iejo!
;usto como si nunca antes )ubieran odo aquellas cosas, aunque
las )ubieran escuc)ado mil .eces! Era mu& e?tra>o que todo el
mundo al que conoca4 *osper, 0ieter, 3ario, 'eota, incluso ;essie
Tunman, )asta los Reddi, todos estaban mu& seguros del papel
que tenan que jugar en el mundo & de lo justo que era continuar
desempe>ndolo!
3ientras que 8l no estaba seguro de nada!
* *osper segua )ablando4
D!!!en los .iejos tiempos en las 2aciones Unidas, /.a&a una
mierda1 /(abamos qui8n era cada cual1 * tambi8n sabamos c,mo
ocuparnos de ellos! /3etas a un encargado de negocios rumano
en la cama con un c)ico negro, luego le ense>abas las fotos &
)aca lo que queras1 5 lograbas que el encargado so.i8tico del
gabinete de cifra se con.irtiera en un adicto a la )erona & luego lo
tenas cogido con el suministro! (i quer8is saber mi opini,n, el
mundo era entonces muc)o ms simple, & mejor! Entonces
estbamos )aciendo el trabajo del (e>or & lo sabamos! :laro
est, an seguimos en ello, pero a .eces!!! Dparpade,D! Te
aburre escuc)arme, Bno es as, c)icoC Esos moretones de la cara
no deben de estar )aci8ndote ningn bien, & adems debes de
estar )ambriento! 0ietA, t des)aAte de esa cosa Dse>al, a la
bombaD & t, 3ario, trae el coc)e! (e )a acabado el champagne
& &a es )ora de comer!

Todas las preguntas que )aba en la cabeAa de "a$e queran ser
la ms importante & no dejaban de c)ocar entre ellas mientras
trataban de ocupar el lugar central! 9or ejemplo, Bcun en serio
deba de tomarse su trato con los Reddi de cambiar de c)aquetaC
'a .erdad era que no lo )aban soltado, su gente le )aba
rescatado! 9ero quiA an tu.ieran sus m8todos para obligarle a
cooperar! * antes de que )ubiera acabado con esa pregunta, &
desde luego sin )aberla podido responder, &a )aba otra4 B)aba
logrado realmente escapar 'eotaC B* d,nde estaba a)oraC * 8sta
a su .eA fue apartada por4 Bqu8 pasaba a)ora con su pro&ecto
sobre las religionesC B@u8 pasaba, cielos, con su propia iglesiaC
B:,mo se las estaran arreglando sin 8lC B@u8 )aba de .erdad
en aquella loca conjetura de 'eota acerca de que le )ubieran
)ipnotiAadoC * de nue.o, Bestara 'eota a sal.oC
'a .entaja de una cabeAa llena de ideas no formuladas del todo &
preguntas sin respuesta era que eso le tena distrado de la
c)c)ara interminable de *osper! @ue prosigui, mientras se
mo.an por entre las grandes esferas de doble pared que
contenan el )idr,geno, se )iAo ms fuerte cuando acortaron por
entre los martilleantes compresores que mantenan el )idr,geno
lquido, )iAo una peque>a pausa cuando se )allaron junto a las
inmensas salidas de aire caliente que escupan calor residual al &a
clido cielo napolitano, pues )aba el riesgo de que alguno de los
no demasiado alerta guardianes les o&ese, & se reanud, a todo
tren dentro del :adillac que 3ario conduca, deporti.amente, a lo
largo del barrio portuario, subiendo por una mara>a de empinadas
callejuelas, )asta llegar al aparcamiento de un enorme )otel que
)aba en la cima del =omero!
'e dieron a Ra$e .einte minutos para limpiarse un poco, ponerse
agua en los moretones & mudarse con ropa limpia de las maletas
que 3ario, amablemente, le )aba trado desde :apri, tras lo que
)ubo una repetici,n de la noc)e en el restaurante, #a morte del
pescatore!
0e nue.o tenan la mejor mesa del local! 3iraba sobre la ba)a,
con el crter del =esubio iluminado por reflectores rojos, blancos &
.erdes!
*osper estaba diciendo4
D/Ternera, "a$e, ternera1 (i no quieres pescado, escoge ternera<
es la nica clase de carne que entienden los italianos, pero 8sa la
entienden bien!
"aca &a rato que )aba pasado el efecto de las pastillas que le
)aba dado 'eota, & notaba la mandbula & la tripa como si una
manada de ganado le )ubiera pasado en estampida por encima!
Estaba e?)austo!!! )aba sido un .erdadero shock el descubrir,
cuando llegaron al )otel, que s,lo eran las nue.e de la noc)e!!! *
le pareca que le estaba subiendo la fiebre! 9ero de lo que estaba
ms )arto era del sonido de la .oA de *osper! El .iejo )aba
iniciado una larga discusi,n con el camarero acerca de la cantidad
de queso parmesano que deba entrar en la composici,n de sus
Scallopine a la :omero cordon bleu, & con el somellier acerca de si
el #acrima 2risti realmente pro.ena de las .i>as del 3onte
=esu.io, o era algo que el bottigliere )aba combinado esa misma
tarde, empleando pieles de u.a & cido clor)drico!
"a$e pidi, al aAar, deseando sobre todas las cosas acabar con
aquello e irse a la cama!!! *, tan pronto como le resultara posible,
.ol.er a 'ong Branc), 2e# ;erse&! * cuando *osper trat, de
aconsejarle una especialidad de la casa, resopl,4
D/:ualquier cosa1 /2o me importa1 /*o no )e .enido a Italia a
gastar el dinero de los contribu&entes en bacanales1
*osper le lanA, una mirada de ad.ertencia & orden, al camarero
que se retirara! :uando lo )ubo )ec)o, el .iejo dijo4
D"a& dos cosas que debes recordar, "a$e! 'a primera, que no
tienes que )ablar de que trabajas para el Gobierno cuando alguien
que no conoAcas te est8 escuc)ando! 'a segunda, que esto no les
cuesta ni un centa.o a los contribu&entes! Al menos, no a los
nuestros! 0ieter, Ba qui8n le .amos a cargar esta cuentaC
DIba a emplear mi tarjeta Barcla& Ddijo el )oland8sD As que le
ir a parar a la F'3!
*osper asinti,, sonriendo!
D(e lo cargamos a esa compa>a a8rea, que a su .eA lo carga a
una cuenta especial que resulta ser los fondos no sometidos a
auditoras que emplean los agentes secretos )olandeses! 2o )a&
modo de que puedan seguir la pista )asta nosotros! =eamos, en
:apri creo que usamos la tarjeta de cr8dito del Banco di 3ilano,
que a tra.8s del sindicato )idroel8ctrico italiano .a a parar al
ser.icio secreto de su EuerAa A8rea! (i sabes c,mo manejar los
ordenadores lo puedes tener todo!!! /& el enemigo lo paga1 As que
come a gusto, c)ico< cada lira que gastes se la quitas al otro
bando!
"iAo una pausa & le dijo a 0ieter4
DEso me )ace recordar algo!!! B@uieres .er c,mo anda el otro
asuntoC
El muc)ac)o asinti, & se marc),, mientras el camarero llegaba
con la ensalada & los entremeses!
3asticar el crujiente apio & el palmito result, toda una tortura para
"a$e! 9areca tener la mitad de las muelas sueltas & la mandbula
le protestaba a cada esfuerAo! :omi, )oscamente, mirando al otro
lado de la ba)a! :on las iluminaciones festi.as de los barcos de
crucero atracados en los muelles, los coc)es que pasaban por el
barrio del puerto & las lejanas casas del 9ortici & la Torre del
Greco, todo se .ea al mismo tiempo )ermoso & terrible!!! Terrible
por tanta energa malgastada! 2o saba c,mo autoriAaban aquello,
ni c,mo no acababa de )undir la economa italiana! 0esde luego,
las granjas & los pueblecitos agrcolas estaban sujetos a unas
restricciones muc)o ms estrictas que nada de lo que se sufriera
en 2e# ;erse&, eso lo saba! 9ero tal cosa )aca que aquel
despilfarro resultase an ms inmoral! "aba algo que ola muc)o
a podrido en aquel mundo en el que .i.a! * si los que tenan que
eliminar el mal olor eran todos como *osper, Bqu8 esperanAa
)aba siquiera de sobre.i.irC El .iejo estaba de nue.o pontificando
sobre la religi,n! Estaba diciendo que 0ios )aba planeado para
este mundo que los justos prosperasen & dominasen, & las
palabras c)ocaron contra las ideas que )aba en el interior de
"a$e, pro.ocando en 8l an ma&or confusi,n! 'uego le sobresalt,
una frase de *osper & pregunt,4
DB@u8 es lo que dicesC
DTendras que prestarle ms atenci,n Dle dijo acusadoramente
3arioD! *osper es un gran )ombre & adems te )a sal.ado la
.ida!
El .iejo dio unas palmadas tolerantes en el braAo de 3ario!
D0eca que no esto& de acuerdo con 0ar#in!
"a$e se atragant,< era e?actamente como si )ubiera dic)o que
crea que la Tierra era plana!
D9ero!!! pero justamente acabas de decir que crees que los ms
aptos deberan sobre.i.ir!
D"e dic)o los justos, "a$e, pero esto& de acuerdo en que son la
misma cosa! 0ios nos da la fuerAa para )acer (u .oluntad! 9ero
eso no tiene nada que .er con tu 0ar#in< 8l .a contra la Biblia, as
que est equi.ocado! * Da>adi,, animndoseD, si contemplas la
totalidad del cuadro con los ojos de la comprensi,n, .ers que
tambi8n .a en contra de la ciencia! 0e la .erdadera ciencia, "a$e!
0e la ciencia del sentido comn! 'o de 0ar#in no tiene ni pies ni
cabeAa, c)ico! /En nombre del cielo, muc)ac)o, limtate a abrir los
ojos a este mara.illoso mundo en el que .i.imos1 Anguilas
el8ctricas! :olibres! (emillas en el desierto que son lo
suficientemente listas como para no prestarle atenci,n a un simple
c)aparr,n, pero que brotan en cuanto )a& una buena llu.ia de
.erdad!!! B* .as a decirme que todo esto sucedi, por aAarC /2o,
muc)ac)o1, tu se>or 0ar#in no da pie con bola! 3ira a tu propio
ojo4 tu se>or 0ar#in dice que algn bic)o de )ace mil millones de
a>os empeA, con algunas escamas en su piel que respondan a la
luA!, Btengo raA,nC * &o, Btengo que creerme que durante todos
esos a>os se limit, a estar intentando con.ertir esas escamas en
algo con lo que leer un libro o contemplar la pantalla de un
tele.isor & acab, logrando los msculos & ner.ios ms
mara.illosos que jams se )a&an empleado para .er, llorar &
aumentar imgenes &!!!C /9ero .a&a, si .uestros cientficos ni
siquiera pueden fabricar una mquina tan sofisticada como el ojo
)umano1 B* quieres que me crea que todo esto sucedi, por
casualidad, empeAando a partir de las escamas de un pescadoC
/Eso es una locura tan grande como!!!1 Un momento!
0ieter )aba regresado, seguido por un camarero que lle.aba un
tel8fono! 3ientras enc)ufaban la cla.ija, el muc)ac)o )oland8s
susurr, algo al odo de *osper!
D"um6)um Dgru>, 8ste< pareca satisfec)oD! Bueno, dejemos
correr ese tema, que est poniendo ner.ioso a nuestro amigo!
:reo que el .ino &a se )a aireado bastante, digmosle al camarero
que nos lo sir.a!
"a$e agit, la cabeAa incr8dulamente! 9ero, Bde qu8 ser.a
aquelloC Estaba llegando su pollo al marsala< esper, impaciente
que el camarero se lo des)uesase & limpiase junto a la mesa, &
luego se lo comi, con rapideA!
D2o quiero postre Ddijo tras )aber acabado mientras los otros
an estaban disfrutando de la parte principal de sus comidasD!
:reo que me ir8 a la cama!
D(eguro Dle dijo )ospitalariamente *osperD! "as tenido un da
duro! 2o obstante, aclaremos lo de ma>ana! Tienes un .uelo a las
oc)o de la ma>ana al 'eonardo da =inci! :uando llegues all, .e al
dep,sito en Roma, el lugar donde recogiste tu ropa en el .iaje
)acia aqu< all te entregarn todos los documentos & billetes que
necesites! :reo que tomars el .uelo de las dos de la tarde a
2ue.a *or$!!! 3a>ana por la noc)e dormirs de nue.o en tu propia
cama!!! 9ero &a te lo aclararn todo! 0i que te despierten a las
seis< 3ario te recoger a las seis & media para lle.arte al
aeropuerto!
D"ar8 que te suban un caf8 antes de que nos marc)emos Dle
dijo amablemente 3arioD! (i quieres algo ms antes del .uelo
podremos tomarlo despu8s del c)equeo en :apodic)ino!
"a$e escuc)aba & se remo.a ner.ioso! (us instintos deseaban
decir algo que su boca se mostraba remisa a pronunciar!
Einalmente logr, articular4
DEn cualquier caso, gracias! A todos! :reo que me )ab8is sacado
de un buen aprieto!
D2o fue ms que lo que te merecas, muc)ac)o! 2os )as sido de
una gran a&uda! Tu amiga la loca & ese par eran una gran
molestia, & a)ora &a nos )emos ocupado de ellos!
D/9ero si se escaparon1
D'os melliAos lo lograron, s! 9ero eso no es tan malo, "a$e! (on
una pareja mu& desagradable & atraparlos es como caAar
serpientes de cascabel con una red! Adems, mi querido amigo, no
tengo nada personal contra ellos! 2o quera castigarlos< uno no
quiere castigar a una bomba, simplemente se limita a asegurarse
de que no estalle!
Todos le sonrean, *osper an comiendo & los muc)ac)os
recostados en sus sillas & dndose la mano! "a$e esper, a que
llegase el golpe para el que se estaba preparando, pero no lleg,!
As que dijo con .oA ronca4
D'a c)ica tambi8n se escap,!
D2o fue mu& lejos Ddijo placenteramente *osper!
DB0e qu8 ests )ablandoC
*osper suspir,!
DBueno, .eamos lo que podemos a.eriguar Ddijo, & tom, el
tel8fono! "abl, unos segundos en un idioma que "a$e no
entenda & luego colg,, con una sonrisa de oreja a orejaD!
E?actamente se encuentra en la Regina :oeli! Estar una buena
temporada fuera de la circulaci,n!
DBEn la crcelC B 9or qu8C /Aqu no )a cometido ningn delito1
*osper mo.i, la cabeAa mientras se rea a carcajadas!
D:ometi, el peor de los delitos! 3ira, su peque>a banda de
aficionados )ace lo mismo que nosotros, s,lo que no tan bien!
Estaba trabajando con identidad & cr8ditos falsos! 9ero una .eA la
descubrimos en el Pescatore & el bueno de 3ario puso patas
arriba su )abitaci,n!!! bueno, pues supimos lo que estaba
utiliAando! El resto fue fcil4 nos cargamos su cr8dito! 'ogr, llegar
)asta Roma, & all la atraparon por utiliAar tarjetas de cr8dito
falsas! A)ora est en bancarrota, "a$e! 'a subastarn para pagar
sus deudas! 9asar muc)o tiempo antes de que pueda .ol.er a
molestarnos!

=einticuatro )oras ms tarde "a$e sali, de un ta?i en el lado del
Traste.ere del 9onte (antW Angelo! 2o )aba perdido el tiempo en
Roma! "aba empleado tanto el entrenamiento que le )aban dado
bajo el alambre como las )abilidades prcticas que )aba
descubierto en los ltimos das! 0el dep,sito de seguridad de la
Agencia en Roma )aba obtenido un nue.o pasaporte & su billete
de regreso a los Estados Unidos, as como algunas pieAas del
equipo estndar que )aba requisado al momento< entre ellas, las
tintas & papeles para cambiar su billete, as como las tarjetas con
las que financiar algunas acti.idades fuera de programa! El resto
del da lo )aba empleado a.eriguando lo que necesitaba! 0ej, su
bast,n & su bolsa en la acera, bajo el enorme pastel que era la
Tumba de Adriano, & pag, cuidadosamente al conductor,
a>adiendo monedas segn el .olumen & el tono4 :uando las
palabras se fueron apagando & el tono lleg, al bartono, se dio la
.uelta, tom, sus cosas & cruA, )asta al parapeto que )aba junto
al puente! En aquel punto el Tber era un arro&o que )aca sua.es
meandros, entre orillas llenas de c8sped, aqu ensanc)ndose en
un estanque, all .ol.i8ndose estrec)o & rpido! 2o pareca
artificial< se dira que )ubiera estado all siempre!
DSiete pescatore( D"a$e no se )aba dado cuenta de que se le
acercaba un polica romanoD! Pesce Drepiti, el )ombre, imitando
una ca>a & su sedal con su porra el8ctricaD! B9esca, usted
pescaC BTiene permisoC
D5) De?clam, "a$e, comprendi8ndole al finD! 2o, no .o& a
pescar! 2o pescar, s,lo mirar! 3irar! :o"eur!
DAh, paura; Ddijo el polica con simpata, tocando el )ombro de
"a$e antes de alejarse!
%ste se recost, descuidadamente en la balaustra, dndole tiempo
de perderse de .ista! Tena raA,n en lo que le )aba estado
comentando4 )aba pescadores en el 9onte (antW Angelo, que
)acan colgar sus anAuelos )asta el ro que flua bajo el puente,
incluso a aquella )ora! *, en el ro propiamente dic)o, mujeres
ma&ores con botas de goma )asta las caderas estaban
rebuscando algo en los bajos! "a$e no poda .er si estaban
pescando algo, pero les deseaba suerte, porque ser.an para
apartar la atenci,n de 8l!
:amin, rpidamente .einte metros por el puente & all, tal como el
mapa deca, )aba un disco metlico incrustado en la acera!
Usando el bast,n como palanca, le.ant, la tapa & atisb, )acia
dentro! Estaba totalmente a oscuras & )eda! Esto tambi8n era de
esperar, aunque no le resultase nada atracti.o! 0ej, caer la bolsa
& la o&, golpear cemento a algunos metros por debajo< lo sigui,,
bajando por una resbaladiAa escalerilla de metal & dejando caer de
nue.o tras 8l la tapa de la cloaca!
Tan pronto como la )ubo cerrado el )edor se )iAo abominable & la
ausencia de luA total!
Estaba en la ma&or & ms antigua de las cloacas de Roma! B@ue
estaba polucionado el TberC :a bene; (e le )aca un tec)o por
encima, que cumpliese con su funci,n! * a)ora el ro, de )ec)o,
era una cloaca que flua bajo un terreno ajardinado, con.ertido en
un parque, que contaba con su propio ro artificial que corra a
todo lo largo, para justificar los mapas & los puentes! (e mejoraba
la eliminaci,n de los desperdicios & se mantena el atracti.o
est8tico! * la cloaca massima nuova flua sin problemas )asta el
mar!
B(in problemasC @uiA, pero resultaba preocupante! El mal olor
era, por lo menos, de una magnitud mu& superior a cualquier otra
cosa que "a$e )ubiera e?perimentado en su .ida!
Apresuradamente tante, en el cemento para encontrar su bolsa,
localiA, la cuerda de apertura & tir, de ella! (e o&, un sonido
silbante, como cuando se pinc)a un neumtico, & el saco se
despleg,! En dieA segundos )aban surgido la proa & la popa & se
)aba alargado )asta ser como un ka"ak, la canoa esquimal!
Tante, para orientarse & encontr, lo que andaba buscando4 dentro
del )ueco para el remero )aba una bolsa de plstico que contena
una linterna, un remo doblado & una mscara respiratoria!
:uando "a$e se )ubo colocado la mscara )iAo la primera
inspiraci,n profunda que se permita desde que entrara por el
agujero de la calle! Era soportable, pero apenas! Era como
encontrarse dentro de un matadero descuidado, mientras que
antes )aba sido como ser una de las reses degolladas!
Encendi, la linterna & mir, a su alrededor! El agua del Tber no
tena tan mal aspecto! Elotaban cosas en ella & el )edor era
innegable, pero en realidad s,lo pareca fra & )meda!!! )asta que
mantu.o la luA con el braAo lo ms e?tendido posible desde el
borde de la acera de la cloaca & .io la iridiscencia oleaginosa! El
tec)o era metlico, con una simple capa de &eso, que &a se )aba
pelado en la ma&or parte de los sitios! Bajo el mismo el ro corra
ms de lo que pareca! :uando "a$e se encontr, dentro del ka"ak
descubri, que remar resultaba ms trabajoso de lo que )aba
supuesto!
(e dio cuenta de que )ubiera sido ms inteligente )aber bajado ro
arriba de su destino, en lugar de ro abajo! 9ero no )aba sido lo
bastante inteligente! :ada palada le lle.aba un metro adelante &,
mientras alAaba el remo para cla.arlo de nue.o, la corriente le
ec)aba un palmo )acia atrs! 'a necesidad de cambiar de lado de
.eA en cuando complicaba an ms las cosas, & adems tena que
ir con cuidado4 no quera que el agua de la cloaca salpicase el
interior del ka"ak, sobre todo porque el mal olor le )ubiera
con.ertido en sospec)oso all donde se diriga! Aun as no pudo
e.itar que le ca&eran encima algunas gotas! Al cabo de un minuto
)aba empeAado a sudar, & no ms de dos o tres minutos despu8s
jadeaba tratando de respirar! (i la teora de 'eota sobre el
)ipnotismo era acertada, a)ora le .endra bien un poco de aquel
estado de trance, pens, amargamente! :ualquier cosa!!! lo que
fuese con tal de apartar su mente de aquel )edor, & el calor, & la
fatiga que estaba empeAando a )acer arder a sus &a doloridos
msculos!
"aba esperado emplear unos dieA minutos en remar los
cuatrocientos metros por el Tber subterrneo! 'e cost, media
)ora, & para cuando encontr, el lugar que buscaba estaba
agotado! 3al olor o no, se arranc, la mascarilla para darle ms
aire a sus pulmones!
9ero )aba llegado! Estaba bajo el gran pabell,n que )aban
edificado encima del ro, destinado a la msica & al baile! *, si su
informaci,n era correcta, 'eota deba de )allarse en algn lugar
de all arriba!
"aba un cerrojo en la puerta, pero de nue.o qued, demostrado lo
.lido de su entrenamiento bajo el alambre! 'o abri, en un minuto,
emergiendo a un poAo .ertical de cemento con una escalerilla
metlica! Tras subir seis cortos ni.eles se )all, ante una puerta &,
abri8ndola con rapideA, la atra.es,!
Estaba en una cmara redonda, mu& grande, en lo que pareca el
anfiteatro de un aula de ciruga! En el centro )aba una especie de
foso, como de una sala de conciertos preparada para un
espectculo de msica pop! Estaba rodeado por )ileras de
bancos, circulares & en pendiente ascendente! *, por alguna raA,n,
pareca recordarle algo, a pesar de no serle familiar! 0istribuidas
por el foso se .ean tarimas de madera cubiertas de tela, como las
que los domadores de leones emplean para )acer sus nmeros,
pero no estaban ocupadas! "aba ido justo de tiempo, pero la
subasta toda.a no )aba comenAado! Unas pocas docenas de
personas estaban paseando por el foso< otras estaban sentadas
en los bancos de encima! Unos camareros de smoking &
camareras con cortas faldas de c,ctel pasaban entre ellas
lle.ando bandejas con .asos de .ino & naranjada, & nadie se )aba
fijado en 8l cuando )aba entrado! Tom, un .aso al aAar &
descubri, el falso recuerdo que )aba estado tratando de entrar en
su mente4 aquel lugar era e?actamente tal como se )aba
imaginado que deba )aber sido el teatro 5lobe de ()a$espeare!
Una mujer de .estido largo & cors8 se le acerc,!
D<na carta, signore( DTom, el programa & le dio las gracias<
luego, cuando le pareci, que esperaba algo ms, tambi8n le dio
una propina de cien liras! 'e estaba mirando de un modo raro, as
que 8l se apart, como si necesitase urgentemente un lugar en el
que dejar el .aso!
'a mitad de la gente que )aba en el local parecan )ombres &
mujeres de negocios occidentales! 'os otros .estan albornoces,
algunos deshikis, & "a$e capt, frases en .iejos & familiares
idiomas! 2o )iAo ninguna pausa para escuc)ar! (e senta fuera de
lugar & estaba ansioso por e.itar llamar la atenci,n! Unas gafas de
sol cubran sus ojos an amoratados, pero las se>ales en la cara
eran .isibles & se daba cuenta de que lle.aba con 8l un d8bil olor
a cloaca! Adems era ms jo.en que la ma&ora de los dems
)ombres & estaba .estido muc)o menos lujosamente! 9ero cuando
obser., con ms detenimiento cambi, de idea4 no sera fcil
destacar en aquel grupo, por lo dispares que eran unos de otros!
2o todos los jeques eran rabes & probablemente no todos eran
jeques! "a$e reconoci, a beduinos & turcos, as como a los
familiares pa$istanes & libaneses de su ju.entud! Algunos de ellos
eran negros, de facciones ms anc)as & c)atas!!! @uiA
sudaneses, quiA nada de eso! 5 cualquier cosa que tu.iera
dinero! %sa era la caracterstica que los unificaba a todos! *a
lle.asen un albornoA o una camisa deporti.a de cuello abierto o,
como la mujer que le espet, algo en franc8s cuando "a$e tropeA,
con ella, un traje de seda! Algunos de ellos iban peor .estidos que
"a$e, pero )aba en ellos un aire que deca que, si iban as
.estidos, era porque les daba la gana< & todos tenan el aspecto de
ser personas que compraban lo que les gustaba!
"a$e tendi, la mano )acia otro .aso, asegurndose en esta
ocasi,n de que era .ino, & no Aumo de naranja, lo que contena,
tras lo cual se retir, al borde del foso para estudiar la carta! 2o era
e?actamente un programa, sino ms bien un catlogo! Una
cubierta de sua.e papel mate cubra una lista de cuatro pginas,
perfectamente fotocopiada, que rese>aba los quince endeudados
criminales del cr8dito que iban a ser .endidos en aquella .elada!
"aba tomado un ejemplar en italiano del catlogo, lo cual quiA
e?plicase por qu8 la que se lo )aba dado le )aba mirado de
aquel modo! El nombre de 'eota no estaba en la lista! Bueno,
naturalmente no deba estar! Busc, cuidadosamente & decidi, que
=oanna Sailtops, signorina di >? anni, degli Stati-<niti, # >.>?@.AAA,
tena que ser ella! * si la cifra de ms de dos millones
representaba su precio de .enta, estara perfectamente dentro de
los lmites de las tarjetas de cr8dito que )aba falsificado!
2o )aba nada en la lista que le pareciese de a&uda< en el interior
de la portada )aba un escrito repetido en oc)o idiomas, como el
franc8s, el alemn & el japon8s, pero tambi8n el ingl8s & el rabe!
En todos deca lo mismo & era una descripci,n de las condiciones
de la .enta! Todas aquellas personas se )aban reconocido
culpables de fraude en el cr8dito & )aban aceptado prestar un
ser.icio en pago de su deuda, en lugar de cumplir una condena de
crcel! 'as cantidades recibidas en la .enta seran empleadas
para pagar las p8rdidas causadas & los gastos judiciales< se
deduca un porcentaje para cubrir los gastos de la subasta! :ada
persona estaba totalmente garantiAada contra cualquier da>o
permanente! :ada una de ellas )aba sido sometida a un completo
e?amen m8dico aquella misma tarde & sus fic)as seran
guardadas< un e?amen similar sera efectuado al final del perodo
de ser.icio! * si la persona )aba sufrido algn da>o permanente
tena derec)o a poner una demanda por perjuicios, as como a
iniciar una querella criminal contra el comprador! 2o era una
escla.itud total, acept, "a$e, pero, no obstante, se le pareca
muc)o!!! /0emasiado1
AlA, la .ista< estaba pasando algo! 'os posibles clientes que se
)aban sentado estaban dejando los bancos & descendiendo al
foso, & al cabo de un momento .io el moti.o! Unos empleados con
el mismo smoking que los camareros estaban )aciendo entrar una
procesi,n de personas que .estan delgadas capas & los minimi!
'os sujetos para subastar! * la quinta en entrar fue 'eota!

'a .estimenta que le )aba parecido un tanto e?tremada pero
altamente atracti.a en la gruta, aqu le pareca tremendamente
escasa! Aunque estu.iese cubierta por la apretada pero casi
transparente capa! * no le gust, el modo en que la miraban los
otros clientes!!! 2o todos la estaban estudiando a ella, seguro,
pero incluso el )ec)o de que los otros catorce artculos de
mercanca estu.ieran llamando la atenci,n, algunos muc)o ms
que 'eota, le pareca realmente repugnante! (e abri, camino entre
una de las camareras con su traje de c,ctel & un peque>o & oscuro
)ombre con kepi & traje con pantal,n corto para llegar )asta ella!
(us ojos se desorbitaron!
D/"a$e1 /'rgate de aqu inmediatamente1
El neg, con la cabeAa!
D=o& a liberarte! 9agar8 tu factura!!!
D/@ue te den por culo1 Dsise, ella, ec)ando una mirada en
derredor! En la plataforma ms cercana a la de ella, uno de los
empleados estaba mostrando los msculos de un quincea>ero
campesino con el torso cubierto de tatuajes! (,lo les estaba
mirando el rabe de pantal,n corto! El )ec)o de que 'eota tu.iera
all a un amigo la )aca ms interesante, descubri, airado "a$e!
Ella se le acerc, & le susurr,4
DT no te puedes permitir esto! * a m no me .a a suceder nada!
(i quieres )acer algo para a&udar, recuerda todo lo que )ablamos
en el barco!
D'o recuerdo! 9ero .o& a comprar tu libertad, 'eota! Tengo!!! los
medios!
D/Idiota1 /Usa una tarjeta de cr8dito falsificada & te encontrars
tambi8n t aqu arriba1 B:,mo puedes ser tan estpido, "orn&C (i
saliera de aqu contigo, Bcunto tiempo crees que tardaran en ir
tras de m tus amigosC
3ientras 8l trataba de pensar una respuesta, ella a>adi,4
D(,lo .an a ser unos treinta das o as! 9ujan por contratos por
da & &o debera lograr un precio de seiscientas mil o setecientas
mil liras diarias! D3ir, al saud, que se estaba acercando,
estudiando la forma de su cuerpo bajo la capaD! /* a)ora
esfmate!!!1 Te!!! agradeAco que lo )a&as intentado, "orn&, pero no
necesito tu a&uda! Estar8 muc)o ms segura si algn fabricante
de pasta me lle.a a su casa por un tiempo, )asta que las cosas se
)a&an calmado!
D9erd,neme Ddijo el saud educadamente, pasando junto a
"a$e para estudiar el rostro de 'eota!
"a$e se sinti, temblar! 'a idea de que .endieran a 'eota a!!! a lo
que en realidad era una forma de prostituci,n!!! como si fuera una
quincea>era campesina a la que un c)ulo obliga a )acer la calle
cuando la encuentra perdida en la gran ciudad!!! aquello le puso
todos los ner.ios de punta, e?citndolo de un modo que jams
)ubiera imaginado! (e daba cuenta de un e?tra>o cosquilleo en el
bajo .ientre! 2o era algo figurati.o, sino mu& real, como si sus
testculos estu.ieran respondiendo a una amenaAa a su
masculinidad tratando de )undirse )asta desaparecer! *, al mismo
tiempo, era consciente de un fuerte deseo de darle un buen
pu>etaAo al rabe!
* todo aquello le resultaba a "a$e tan asombroso como poco
placentero, porque jams )aba pensado en s mismo como un
defensor de las damas! Eres un maldito anacronismo, le estaba
diciendo una parte de su cerebro, tendr*as )ue estar en la vieBa
corte de A)uitania! * otra parte de su mente!!! o quiA un troAo de
"orn& "a$e que no .i.a ni siquiera cerca de su mente, tens, los
msculos que mo.an los tendones que mo.ieron los miembros
que le dieron un manotaAo al saud, agarraron a 'eota de la mano
& la arrastraron a tra.8s de la gente que se apartaba a su paso,
)acia la salida!!! 'a salida en la que uno de los empleados estaba
cogiendo un tel8fono, mientras otros tres se le acercaban
amenaAadores! 0os se cogieron de los braAos de "a$e, mientras
el tercero enarbolaba un pu>o siseando furiosamente algo en
italiano! 0esde detrs, algo golpe, el )ombro de "a$e4 gir, la
cabeAa & .io que era el saud, con sus delgados labios crispados
en una mueca bajo la aguile>a nariA & el bast,n de empu>adura
de marfil alAado para golpearle de nue.o! Uno de los empleados
se coloc, diplomticamente entre ellos! El rabe se ec), )acia
atrs, suspendiendo el ataque ante la posibilidad de .erse tocado,
al tiempo que declaraba en un ingl8s con acento de 5?ford mu&
marcado4
DEste!!! ser .ulgar!!! )a cometido la gra.e imprudencia!!! de
atacarme!
D/2o )e )ec)o tal cosa1 DEl empleado le retorci, el braAo, pero
"a$e prosigui, a gritos4D /3iente1 /'o ms que )e )ec)o )a sido
darle un empell,n1
D/(ugiero Dgrit, con tono agudo el rabeD que permitamos que
las autoridades se ocupen!!! de este gngster1
* s,lo entonces se dio cuenta "a$e de que un par de carabinieri
)aban aparecido detrs de los empleados! Uno de ellos, al que
"a$e crea recordar )aber .isto antes, estaba )ablando en
italiano, con tono apenado & grandilocuente, mientras los
empleados asentan con sus cabeAas!
D0ice Dle tradujo el otro policaD que &a le )a confesado usted
antes ser un per.ertido se?ual!!! B5 lo .a a negar a)oraC /@u8
.ergRenAa1!!! /un vo"eur1 /* se )a atre.ido a colarse aqu1
El cada .eA ms disminuido &o racional de "a$e an tena el
bastante dominio sobre 8l como para obligarle a decir, con aire
bastante raAonable4
D9arece ser que )a& un peque>o error Dpero, al mismo tiempo,
su &o irracional estaba )inc)ndose contra el cada .eA ms d8bil
control! 9ensati.amente, el rabe alA, de nue.o su bast,n! 0e un
modo analtico, "a$e debera )aberse dado cuenta de que no era
mu& probable que pensase en golpearle! B9or qu8 iba a )acerloC
El derec)o estaba a su fa.or, as como la majestuosidad de la le&!
9ero el "a$e analtico no tu.o nada que .er en aquello! El "a$e
glandular, el "a$e quijotesco & el "a$e aquitano sobrepasaban en
nmero & dominaron al analtico! (e liber, de los braAos del
polica! Alarmado, el saud le golpe, con el bast,n mientras su otra
mano iba instinti.amente a la empu>adura de la daga ceremonial
que lle.aba al cinto!
*, eso quedaba fuera de toda cuesti,n, el rabe jams la )ubiera
usado para matar! * cuando "a$e, instinti.amente, trat, a su .eA
de agarrar la daga & se la encontr, en su asombrada mano,
tampoco 8l la )ubiera usado para matar! 9ero el "a$e refle?i.o no
saba lo primero! 2i el rabe, policas & empleados lo segundo4 &
de repente all estaba4 la imagen perfecta del loco per.ertido,
acosado & con una )oja desnuda en la mano!
D/5), "orn&1 Dgimi, la .oA de 'eotaD! /Tendras que )aberme
escuc)ado1
* todos ca&eron sobre 8l a la .eA & lo derribaron a golpes!

=
D:uando &o era un c)ico con muc)os )ue.os como t Ddijo
*osper, )aciendo girar el #)is$& en su .aso mientras esperaban el
a.i,n de "a$eD, era tan jodidamente estpido como t! 2o, no tan
estpido, pero s bastante! 9odra )aberme metido en un buen lo
por cualquier pelandusca que se me abriera de patas, lo mismo
que t! (,lo que no lo )ice, no se>or, porque &a entonces era un
c)ico listo! 9ero podra )aberme sucedido, &a lo creo!
* era como si estu.ieran representando de nue.o la misma
escena! 'os escenarios eran un poco diferentes4 a)ora estaban en
el .estbulo del aeropuerto de Roma en lugar de un restaurante en
=omero, o un club nocturno de :apri, o una pensi,n de 3unic)!
9ero los actores eran los mismos & estaban interpretando los
mismos papeles! (,lo que el nico actor secundario, que era
"a$e, estaba maquillado de un modo distinto4 tena una .enda de
compresi,n sobre la oreja iAquierda, para proteger los puntos an
tiernos que la sostenan! El resto!!! los ojos amoratados, la
mandbula )inc)ada, el modo rgido e inseguro en que se mo.a!!!
eran el equi.alente a una de esas anotaciones en los libretos
Malgn tiempo ms tardeN! 9ero la obra era toda ella un reestreno,
el mon,logo de *osper apo&ado por el coro4 el .aliente 3ario, el
dulce 0ieter, incluso el risue>o :arlos, que acababa de llegar
.olando de 0ios sabe d,nde para unirse a *osper & )acer 0ios
sabe qu8!
D!!!naturalmente, )a& algunos casos en los que &o no metera esa
cosa!!! ni aunque la tu.iera prestada! Al menos a)ora &a no! 2i
siquiera lo )ice cuando era tan jo.en como t, "a$e, & casi igual
de estpido! BTe la tirabasC
"a$e le lanA, una mirada asesina por entre sus semicerrados
prpados! El .iejo agit, una mano!
D(upongo que s, & eso )ace que tengas los )ue.os fuera de su
sitio & en el lugar en que deberas tener el cerebro! Es un asunto
feo< mu& feo, "a$e! 9ero les )a pasado a )ombres muc)o mejores
que t, & no te lo .o& a tener en cuenta! As que parece que )as
salido bien librado, sin contar algunos dolores & moretones,
naturalmente! 'os poliAontes dejaron correr las denuncias, lo cual
no est mal! (upongo que pensaron que &a se )aban di.ertido
bastante con la paliAa que te pegaron camino de la )uestura! As
que no )a& nada en los arc)i.os, & no lo )abr a menos que le
)a&as arreado al jeque muc)o ms fuerte de lo que creo que
)iciste! 9ero lo dudo, porque se )a marc)ado! As que no )a&
denuncia!!! no )a& problema! 'os muc)ac)os & &o no diremos
nada! /*, c)ico, eres un tipo de cuidado para una pelea en una
taberna1 /(iete contra uno & te metes de cabeAa en ello1 2unca lo
)ubiera imaginado de ti!
D9ara un momento Dlogr, decir inteligiblemente "a$e!
*osper )aba sido interrumpido, mu& desconcertado, en pleno
.uelo de su .erborrea!
DB:,moC
D0igo que pares un momento, por fa.or Ddijo esto ltimo por
quedar bienD! @uiero saber lo que le pas, a 'eota!
DBueno, pues &a no est aqu, "a$e! El jeque rabe se larg, a su
tienda del desierto, en el (a)el o donde sea que la tenga, &
naturalmente se la lle., con 8l para que le d8 lo que desee!
B(abesC Ddijo con aire de cientficoD, por lo que )e odo, esos
jeques quieren cosas mu& e?tra>as en cuesti,n de se?o! Es una
pena que no puedas preguntrselo algn da a ella!!! (era
interesante &, BsabesC, quiAs aprendieses algo!
D/*osper, maldito seas!!!1
Alrededor de la mesa los tres j,.enes alteraron mnimamente sus
posturas, sin mostrar ni ira ni amenaAa, simplemente colocndose
en posici,n de MpreparadoN! *osper alA, la mano4
D"a$e no .a a intentar nada! B2o es as, "a$eC 2o, & no
deberas maldecir< a 0ios, del que eres ministro, no le .a a gustar!
9ero %l tiene tanto sentido comn como &o, & sabe que ests mu&
cabreado!
"iAo una pausa, mirando a "a$e con unos agudos ojos aAules en
los que, para su sorpresa, "a$e )all, algo que s,lo poda
identificar como compasi,n!

D"as de superar eso, muc)ac)o Dle dijoD! 2unca .ol.ers a
.erla! * a)ora Da>adi,, mirando su relojD, &a casi es la )ora!
Acabar los tragos & meteremos al se>or "a$e en el gran pjaro
blanco!
3ientras esperaban que realiAasen el displicente control de
pasaportes, la ira de "a$e se iba enfriando! 'e dola todo el
cuerpo< eran dos buenas paliAas en dos das, pero el dolor interior
que le )aba lle.ado a la furia estaba comenAando a desaparecer!
5 estaba cambiando4 de la ira a la determinaci,n, de un ciego
deseo de golpear a una decisi,n calculada de planear!
En la puerta de embarque, los tres j,.enes se adelantaron
solemnemente para estrec)ar la mano de "a$e! *osper tu.o la
ltima palabra4
DEres un buen )ombre, "a$e! Un poco testarudo, pero eso
tambi8n es bueno! =o& a escribir una recomendaci,n para ti! * si
alguna .eA tengo un trabajo importante en el que puedas
colaborar, .o& a solicitarte personalmente!
3ientras se abroc)aba el cintur,n de seguridad, "a$e no poda
recordar si le )aba dic)o MgraciasN o no! 2o era importante! 'o
importante era que 'eota tena raA,n4 lo estaban preparando para
trabajos ms complicados, & estaba ganndose la confianAa de la
Agencia! 3ientras el reactor se lanAaba sobre el mar Tirreno & las
pla&as de 5stia quedaban por detrs & abajo, la resoluci,n interior
que )aba en el coraA,n de "a$e se estaba clarificando framente!
Era bueno que confiasen en 8l< contar con su confianAa significaba
tener la posibilidad de traicionar!

Traducci,n de 'uis =igil, re.isada por ;ean 3allart!
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