Lubricacin

Utensilios de lubrificacin
La lubricacin o lubrificacin es la accin para reducir el rozamiento y sus efectos en
superficies conexas con movimientos que les puedan ocasionar algn tipo de maquinado
(debido a los movimientos sincronizados de una pieza respecto de la otra), al interponer entre
las superficies una sustancia lubricante, por ello logra formarse e interponerse una capa de
lubricante capaz de soportar o ayudar a soportar la carga (presin generada) en las
superficies por imposibilitar el contacto directo. --La pelcula de lubricante interpuesta puede
ser un slido, (e.g. grafito, MoS
2
),
1
un lquido (grasa) o excepcionalmente un gas.
La lubricacin tambin puede describir fenmenos donde tal reduccin del rozamiento ocurra
sin intervencin humana, como puede ser el aquaplaning sobre una carretera.
La ciencia que estudia la friccin, lubricacin y desgaste se llama tribologa.
Una adecuada lubricacin permite un funcionamiento continuo y suave de los equipos
mecnicos, con un ligero desgaste, y sin excesivo estrs o ataque a las partes mviles
(cojinetes y engranajes). Cuando falla la lubricacin, los metales y otros materiales pueden
rozar y destruirse unos a los otros, causando daos irreparables, calor y fallo general.
Friccin
Qu es friccin?
Cuando una superficie se desliza sobre otra, siempre hay resistencia al movimiento. Esta fuerza de
resistencia, o friccin, depende de la naturaleza de las dos superficies en contacto. Cuando la friccin es
pequea, por ejemplo cuando un esquiador se desliza hacia abajo sobre la nieve, el movimiento es suave y
fcil. Cuando la friccin es grande, deslizarse se vuelve difcil, las superficies se calientan y sufren desgaste.
Esto pasa, por ejemplo, cuando las pastillas de freno son aplicadas para disminuir la velocidad de un vehculo.
Qu causa la friccin?
La friccin es el resultado de la rugosidad de las superficies. Bajo microscopio electrnico, an las superficies
aparentemente ms lisas (menos rugosas), muestran muchas rugosidades o asperezas.
Dos superficies que aparentan estar en contacto total, realmente se estn tocando una con la otra en los picos
de sus asperezas. Toda carga es por lo tanto soportada solamente en unos pequeos puntos y
la presin sobre estos es enorme.
Cuando las superficies se mueven, las asperezas pueden quedar trancadas una con las otra y se pueden
soldar. Cuanto ms presione una superficie con la otra, mayor ser la friccin.
Consecuencias de la friccin
En la mayora de las mquinas es importante minimizar la friccin entre las partes mviles. Cuando la friccin
es excesiva, tiene que hacerse trabajo adicional para continuar l movimiento. Esto genera calor y gasto
de energa. La friccin tambin incrementa el desgaste y por tanto reduce la vida de la mquina.

Ms acerca de LA FRICCION
En fsica clsica hay dos leyes que describen la friccin entre dos superficies:
La primera ley de la friccin, establece que la friccin entre dos slidos es independiente del rea de
contacto. Por lo tanto de acuerdo con esta ley, cuando un ladrillo es movido a lo largo de una lmina de metal
la fuerza opuesta a su movimiento ser la misma por cualquiera de sus caras.

La segunda ley de la friccin, establece que la friccin es proporcional a la carga ejercida por una superficie
sobre otra. Esto significa que, s un segundo ladrillo es colocado encima del ladrillo del primer ejemplo, la
friccin ser duplicada. Tres ladrillos triplicarn la friccin y as sucesivamente.
Como la fuerza friccional entre dos superficies es, proporcional a la carga es posible definir un valor conocido
como coeficiente de friccin, el cual es igual a la friccin dividida por la carga. El coeficiente de friccin
depende de la naturaleza de las dos superficies en contacto. Para slidos ordinarios oscila en el rango de 0.3
y 3. Cuando aplicamos un lubricante entre las dos superficies, el coeficiente de friccin y por lo tanto, la fuerza
necesaria para producir el movimiento relativo, se reduce. De acuerdo a las leyes de friccin, el coeficiente de
friccin de dos cuerpos debe ser una constante. En la prctica, ste vara ligeramente con cambios en la
carga y con cambios en la velocidad de deslizamiento. La fuerza necesaria para que una superficie comience
a deslizarse sobre otra, es decir, la friccin esttica, es siempre mayor que la friccin dinmica, que se
define como la fuerza necesaria para que ambas superficies se mantengan en movimiento una vez ste haya
comenzado.
Lubricacin
Qu es la lubricacin?
Cualquier procedimiento que reduzca la friccin entre dos superficies mviles es denominado lubricacin.
Cualquier material utilizado para este propsito es conocido como lubricante.
Cmo reduce la friccin el lubricante?
La principal funcin de un lubricante es proveer una pelcula para separar las superficies y hacer el
movimiento ms fcil. En un modelo donde un lquido acta como lubricante, el lquido se comporta formando
una pelcula en las dos superficies externas, superior e inferior, adheridas firmemente. A medida que una de
las superficies se mueva sobre la otra, las capas externas del lubricante permanecen adheridas a las
superficies mientras que las capas internas son forzadas a deslizarse una sobre otra. La resistencia al
movimiento no est gobernada por la fuerza requerida para separar las rugosidades de las dos superficies
y poder moverse. En su lugar, esta resistencia est determinada por la fuerza necesaria para deslizar las
capas de lubricante una sobre otra. Esta es normalmente mucho menor que la fuerza necesaria para superar
la friccin entre dos superficies sin lubricar.
Las consecuencias de la lubricacin
Debido a que la lubricacin disminuye la friccin, sta ahorra energa y reduce el desgaste. Sin embargo ni el
mejor lubricante podra eliminar completamente la friccin. En el motor de un vehculo eficientemente
lubricado, por ejemplo, casi el 20% de la energa generada es usada para superar la friccin.

La lubricacin siempre mejora la suavidad del movimiento de una superficie sobre otra. Esto se puede lograr
de distintas maneras. Los distintos tipos de lubricacin normalmente son denominados Regmenes de
Lubricacin. Durante el ciclo de trabajo de la mquina puede haber cambios entre los diferentes regmenes
de lubricacin.
Las mejores condiciones de lubricacin existen cuando las dos superficies mviles estn completamente
separadas por una pelcula de lubricante suficiente, como el modelo descrito anteriormente. Esta forma de
lubricacin es conocida como Hidrodinmica o lubricacin de pelcula gruesa. El espesor de la pelcula
de aceite depende principalmente de la viscosidad del lubricante, una medida de su espesor o la resistencia
a fluir.
Por otro lado, la lubricacin es menos eficiente cuando la pelcula es tan delgada que el contacto entre las
superficies tiene lugar sobre una rea similar a cuando no existe lubricacin. Estas condiciones definen
la lubricacin lmite. La carga total es soportada por capas muy pequeas de lubricante adyacentes a las
superficies. La friccin es menor que en superficies completamente sin lubricar y est principalmente
determinada por la naturaleza qumica del lubricante.
Varios regmenes de lubricacin han sido identificados entre los dos extremos de lubricacin hidrodinmica y
lmite.
Las siguientes son las dos ms importantes:
Lubricacin mixta o de pelcula delgada, existe cuando las superficies mviles estn separadas por una
pelcula de lubricante continua con espesor comparable a la rugosidad de las superficies. Esta carga entonces
est soportada por una mezcla de presin de aceite y los contactos entre superficies de tal forma que las
propiedades de este rgimen de lubricacin son una combinacin tanto de lubricacin hidrodinmica como
lmite.
La lubricacin elastohidrodinmica, es un tipo especial de lubricacin hidrodinmica la cual se puede
desarrollar en ciertos contactos con altas cargas, tales como cojinetes y algunos tipos de engranajes. En estos
mecanismos l lubricante es arrastrado hacia el rea de contacto y luego sujeto a muy altas presiones a
medida que es comprimido bajo carga pesada. El incremento de la presin tiene dos efectos. En primer lugar
causa l incremento en la viscosidad del lubricante y por lo tanto un aumento en su capacidad de soportar
cargas. En segundo lugar, la presin deforma las superficies cargadas y distribuye la carga sobre un rea
mayor.

El mecanismo de la lubricacin
La mayora de las mquinas son lubricadas mediante lquidos. Cmo puede un lquido separar superficies y
reducir la friccin entre ellas? Con el objeto de entender de que forma los lquidos lubrican en la prctica, es
til observar el caso del cojinete. En este dispositivo sencillo ampliamente utilizado, un eje soporta las cargas
y rota dentro de una cavidad de aceite. Un ejemplo es una biela del motor de un vehculo. A medida que el eje
rota, una cua de aceite se forma entre las superficies, la cual genera suficiente presin para mantenerlas
separadas y soportar la carga del eje. Las cuas de aceite, se pueden formar en otro tipo de cojinetes, tales
como cojinetes con elementos deslizantes y rodantes, por un mecanismo similar.

La lubricacin ms eficiente, es la lubricacin hidrodinmica y se obtiene cuando la pelcula de aceite
que se genera en un cojinete tiene un espesor varias veces mayor que la rugosidad de las superficies slidas
opuestas.
Si la pelcula de aceite es demasiado delgada, las superficies entran en contacto directo, la friccin se
incrementa, se genera calor y las superficies sufren desgaste.
Varios factores influyen en la formacin de la pelcula de aceite y por lo tanto en la eficiencia de la lubricacin:
Viscosidad del lubricante. Este es el factor ms importante. S la viscosidad del lubricante es demasiado
baja, esto significa que la capa lubricante es demasiado delgada, y por tanto no ser capaz de formar una
cua de aceite adecuada. Si, por otro lado, la viscosidad es demasiado alta, el espesor del lubricante puede
restringir el movimiento relativo entre dos superficies. La viscosidad de un lquido disminuye al incrementarse
la temperatura, por lo tanto un cojinete que est lubricado eficientemente en fro puede que no trabaje bien a
altas temperaturas. Estudiaremos la viscosidad y su variacin con la temperatura con ms detalle en la
siguiente seccin.
Diseo del cojinete. La forma de las superficies lubricadas debe favorecer la formacin de una cua de
aceite. Por lo tanto debe haber un espacio adecuado entre las superficies mviles.
Alimentacin del lubricante. Evidentemente la lubricacin hidrodinmica no se puede desarrollar s no hay
suficiente lubricante para cubrir todas las superficies en contacto.
El movimiento relativo de las superficies. Cuanto mayor sea la velocidad de deslizamiento mayor ser el
grosor de la pelcula de aceite, asumiendo que la temperatura permanezca constante. Una consecuencia
importante de esto es que las superficies en movimiento, tendern a entrar en contacto cuando el equipo
arranque o pare.
Carga. A cualquier temperatura dada, un incremento de la carga tender a disminuir la pelcula de aceite. Una
carga excesiva tender a incrementar la friccin y el desgaste.
Funciones de los lubricantes
Los lubricantes no solamente deben lubricar. En la mayora de las aplicaciones deben refrigerar, proteger,
mantener la limpieza y algunas veces llevar a cabo otras funciones.
Lubricacin. La principal funcin de un lubricante es simplemente hacer ms fcil que una superficie se
deslice sobre otra. Esto reduce la friccin, el desgaste y ahorra energa.
Refrigeracin. Cualquier material que reduzca la friccin actuar como un refrigerante, simplemente, porque
reduce la cantidad de calor generada cuando dos superficies rozan una contra otra. Muchas mquinas
generan cantidades considerables de calor an siendo correctamente lubricadas, este calor debe ser
eliminado para que la mquina funcione eficientemente. Los lubricantes son frecuentemente usados para
prevenir l sobrecalentamiento, transfiriendo calor de las reas ms calientes a las reas ms fras. Quizs el
ejemplo ms familiar de un lubricante empleado como refrigerante es l aceite utilizado en los motores de
nuestros vehculos, pero esta funcin es vital en muchas otras aplicaciones. Los aceites para compresores,
los aceites para turbinas, aceites para engranajes, aceites de corte y muchos otros lubricantes deben ser
buenos refrigerantes.
Proteccin contra la corrosin. Obviamente, un lubricante no debe causar corrosin. Idealmente, debe
proteger activamente las superficies que lubrica, inhibiendo cualquier dao que pueda ser causado por el
agua, cidos u otros agentes dainos que contaminen el sistema. Los lubricantes deben proteger contra la
corrosin en dos formas diferentes: Deben cubrir la superficie y proveer una barrera fsica contra el ataque
qumico, y adems, deben neutralizar los qumicos corrosivos que se generen durante la operacin del
equipo.
Mantenimiento de la limpieza. La eficiencia con la cual una mquina opera es reducida s su mecanismo s
contamina con polvo y arena, o los productos del desgaste y la corrosin. Estas partculas slidas pueden
incrementar el desgaste, promover ms corrosin y pueden bloquear las tuberas de alimentacin de
lubricante y los filtros. Los lubricantes ayudan a mantener las mquinas limpias y operando eficientemente,
limpiando los contaminantes de los mecanismos. Algunos lubricantes, contienen adems aditivos que
suspenden las partculas y dispersan los contaminantes solubles en el aceite. Esto detiene la acumulacin y
depsito sobre las superficies de trabajo lubricadas.
Los lubricantes utilizados para aplicaciones particulares pueden requerir otras funciones adems de las
descritas anteriormente. Por ejemplo:
Sellado. El aceite utilizado en motores de combustin interna debe proveer un sellado efectivo entre los
anillos del pistn y las paredes del cilindro. El sellado es tambin importante en la lubricacin de bombas y
compresores.
Transmisin de Potencia. Los aceites hidrulicos son usados para la transmisin y control de la potencia, al
igual que lubrican el sistema hidrulico.
Aislamiento. Los aceites de aislamiento son utilizados en los transformadores elctricos e interruptores de
potencia.
SECCION DOS
Tipos de lubricantes
Hay bsicamente cuatro tipos de materiales que pueden ser usados como lubricante:
Lquidos. Distintos lquidos pueden ser utilizados como lubricantes, pero los ms ampliamente utilizados son
los basados en aceites minerales derivados del petrleo. Su fabricacin y composicin ser vista con ms
detalle en la prxima seccin de este tutorial. Otros aceites utilizados como lubricantes son los aceites
naturales (aceites animales o vegetales) y los aceites sintticos. Los aceites naturales pueden ser
excelentes lubricantes, pero tienden a degradarse ms rpido en uso que los aceites minerales. En el pasado
fueron poco utilizados para aplicaciones de ingeniera por s solos, aunque algunas veces se usaron
mezclados con los aceites minerales. Recientemente, ha habido un inters creciente sobre las posibles
aplicaciones de los aceites vegetales como lubricantes. Estos aceites son biodegradables y menos nocivos
al medio ambiente que los aceites minerales. Los aceites sintticos son fabricados
medianteprocesos qumicos y tienden a ser costosos. Son especialmente usados cuando alguna propiedad en
particular es esencial, tal como la resistencia a temperaturas extremas, como es el caso de los lubricantes
para motores aeronuticos. A temperaturas normales de operacin, los aceites fluyen libremente, de tal forma
que pueden ser fcilmente alimentados hacia o desde las partes mviles de la mquina para proveer una
lubricacin efectiva, extraer el calor, y las partculas contaminantes. Por otro lado, debido a que son lquidos,
pueden existir fugas en el circuito lubricante y provocar graves averas al no lubricar suficientemente las
partes mviles del equipo.
Grasas. Una grasa es un lubricante semifluido generalmente elaborado a partir de aceites minerales
y agentes espesantes (tradicionalmente jabn o arcilla), que permite retener el lubricante en los sitios donde
se aplica. Las grasas protegen efectivamente las superficies de la contaminacin externa, sin embargo,
debido a que no fluyen como los aceites, son menos refrigerantes que stos y ms difciles de aplicar a una
mquina cuando est en operacin.
Slidos. Los materiales utilizados como lubricantes slidos son grafito, bisulfuro de molibdeno y
politetrafluoroetileno (PTFE o Tefln). Estos compuestos son utilizados en menor escala que los aceites y
grasas, pero son perfectos para aplicaciones especiales en condiciones donde los aceites y las grasas no
pueden ser empleados. Pueden ser usados en condiciones extremas de temperatura y ambientes qumicos
muy agresivos. Por ejemplo, las patas telescpicas del Mdulo Lunar del Apolo fueron lubricadas con bisulfuro
de molibdeno.
Gases. El aire y otros gases pueden ser empleados como lubricantes en aplicaciones especiales. Los
cojinetes lubricados con aire pueden operar a altas velocidades, pero deben tener bajas cargas. Un ejemplo
de lubricacin por aire son las fresas de los dentistas.
En la siguiente tabla podremos encontrar las caractersticas de los distintos materiales lubricantes:
CARCTERSTICA ACEITES GRASAS SLIDOS GASES
Lubricacin Hidrodinmica **** * x ***
Lubricacin Lmite ** ** *** x
Refrigeracin **** * x **
Facilidad de alimentacin *** * x ***
Permanencia en el sistema * *** **** *
Proteccin contra contaminacin * *** ** *
Proteccin contra corrosin *** ** ** x
Rango de temperatura de operacin ** ** **** ***
Leyenda :
Excelente ****
Muy Bueno ***
Bueno **
Regular *
No aplicable x
PROPIEDADES IMPORTANTES DE LOS LUBRICANTES

Muchos factores deben ser tenidos en cuenta cuando se escoge un aceite. El principal es la viscosidad.
Viscosidad
La definicin ms simple de viscosidad es la resistencia a fluir. Bajo las mismas condiciones de temperatura y
presin un lquido con una viscosidad baja, como el agua, fluir ms rpidamente que lquido con alta
viscosidad como la miel. La viscosidad de los aceites para motores de combustin interna, estn clasificadas
de acuerdo al sistema SAE diseado por la Sociedad Americana de Ingenieros Automotrices. Para los aceites
de motor se han especificado diez grados, cada uno correspondiente a un rango de viscosidad. Cuatro de los
grados estn basados en las medidas de viscosidad a 100C. Estas son en su orden de incremento de la
viscosidad, SAE 20, SAE 30,
SAE 40 y SAE 50. Los otros grados estn basados en la medida de la mxima viscosidad a bajas
temperaturas. Estos grados son: SAE 0W (medida a -30C), SAE 5W (medida a -25C), SAE 10W (medida a -
20C).
El sufijo "W" indica que un aceite es adecuado para uso en invierno. Los aceites que pueden ser clasificados
en solo uno de los anteriores grados, son conocidos como aceites monogrado. Un aceite que cumpla con los
requerimientos de dos grados simultneamente, es conocido como un aceite multigrado. Por ejemplo, un
aceite SAE 20W20 tiene una viscosidad a 100C que lo califica para el rango 20W.
Los grados SAE al igual que definen los grados de viscosidad, tambin definen la temperatura lmite de
bombeabilidad (BPT) para los grados "W" del aceite. La temperatura lmite de bombeabilidad est definida
como la temperatura ms baja a la cual un aceite para motor puede ser continua y adecuadamente
suministrado a la bomba de aceite del motor.
Un sistema similar al usado para los aceites de motor es utilizado para clasificar los aceites de engranajes
automotrices. En este sistema, los grados
SAE 90, SAE 140 y SAE 250 estn basados en las medidas de viscosidad a 100C y los grados SAE 75W,
80W y 85W son medidas a -49C, -26C y -12C respectivamente. El sistema de clasificacin de estos aceites
para engranajes es independiente del usado para aceites de motor, lo cual hace difcil comparar sus
viscosidades. Por ejemplo, un aceite para motor SAE 50 puede realmente ser un poco ms viscoso que un
aceite para engranajes SAE 80W.
Se utilizan sistemas alternativos para clasificar los lubricantes industriales de acuerdo con sus viscosidades.
En el sistema ISO se definen 18 grados, cada uno cubre un pequeo rango de viscosidad y est especificado
por el trmino ISO VG seguido por un nmero, el cual es una medida de su viscosidad a 40C. Esta
viscosidad, a cualquier grado, es mayor que su grado inmediatamente anterior. Es importante anotar que,
cualquiera que sea el sistema de grados usado SAE, BSI o ISO, el nmero se relaciona solamente con la
viscosidad del aceite. Esto no revela nada respecto al resto de sus propiedades.

Ms acerca de la viscosidad
La viscosidad puede ser definida en trminos de un modelo simple, en el cual una pelcula fina de lquido es
colocada entre dos superficies planas paralelas. Las molculas del lquido son consideradas como esferas
que pueden rodar en capas entre las superficies a lo largo de ellas. La viscosidad del lquido es esencialmente
una medida de la friccin entre dos molculas mientras se mueven unas sobre las otras. Depende de las
fuerzas entre las molculas y por lo tanto estn influenciadas por su estructura molecular.

Suponga que la superficie inferior se mantiene estacionaria, y la superior es movida a lo largo a una velocidad
constante. Las molculas cerca de la superficie en movimiento tendern a adherirse y a moverse con ella, las
capas interiores se movern igualmente pero ms despacio, y las del fondo no se movern. Este movimiento
ordenado de las molculas es definido como flujo viscoso y la diferencia en la velocidad de cada capa es
conocida como velocidad de cizallamiento. La viscosidad es definida como lmite elstico (que es la fuerza
causante del movimiento de las capas) dividida por la velocidad de cizallamiento. Esta definicin de
viscosidad es la viscosidad absoluta o dinmica, y es usada por los ingenieros en clculos de diseo de
cojinetes. Es medida con una unidad conocida como centipoise (cP). Los fabricantes de lubricantes y los
ingenieros normalmente encuentran ms conveniente utilizar la definicin alternativa, la viscosidad
cinemtica. Esta es la viscosidad dinmica dividida por la densidad del lubricante y su unidad son los
centistokes (cSt). El agua a temperatura ambiente tiene una viscosidad cinemtica cercana a 1 cSt y la
viscosidad de la mayora de los aceites lubricantes a su temperatura de operacin oscila en el rango de 10 -
1000cSt.
ndice de Viscosidad
La seleccin de un lubricante adecuado requiere no solo conocer su viscosidad, sino tambin, entender la
forma en la que cambia con la temperatura. La viscosidad de cualquier lquido disminuye a medida que la
temperatura aumenta, por lo tanto, un aceite con una viscosidad apropiada a temperatura ambiente, puede
ser muy delgado a la temperatura de operacin, un aceite con viscosidad adecuada a la temperatura de
operacin puede llegar a ser tan viscoso a bajas temperaturas que impide el arranque en fro del mecanismo
lubricado.
El ndice de viscosidad de un lubricante describe el efecto de la temperatura en su viscosidad. Los aceites
con una viscosidad muy sensible a los cambios de la temperatura se dice que tienen un bajo ndice de
viscosidad, los aceites de alto ndice de viscosidad son menos sensibles a los cambios de temperatura. El
ndice de viscosidad de un aceite est determinado por su viscosidad a 40C y 100C. El rango normal de
ndice de viscosidad para aceites minerales es de 0 a 100. Aceites con ndice de viscosidad mayor de 85, son
llamados aceites de alto ndice de viscosidad (HVI). Aquellos con ndices menores a 30 son conocidos como
aceites de bajo ndice de viscosidad (LVI), los situados en el rango intermedio son conocidos como aceites de
mediano ndice de viscosidad (MVI). Como veremos en la siguiente seccin, es posible incrementar el ndice
de viscosidad de un aceite mineral adicionando un mejorador del ndice de viscosidad. Esto permite
la produccin de aceites de motor multigrados con ndices de viscosidad superiores a 130.
A medida que un lquido se calienta las fuerzas entre sus molculas se debilitan y stas son capaces de
moverse ms libremente. La friccin entre ellas y la viscosidad del lquido disminuyen a medida que la
temperatura se incrementa. Generalmente, para la mayora de los lquidos comunes, entre ms grandes sean
las molculas, m ser afectada su viscosidad por los cambios de temperatura. Cuando se compara
grficamente viscosidad contra temperatura, se obtiene una curva suave, pero la forma precisa de la curva
depende del lquido en particular. Debido a esto, muchas medidas de viscosidad y temperatura son
necesarias antes de ser posible predecir exactamente la viscosidad a una temperatura dada. Sin embargo, se
ha demostrado que para una escala diferente en los ejes de la grfica, es posible producir una lnea recta
relacionando los datos de viscosidad y temperatura para la mayora de los lquidos (las escalas escogidas son
la logartmica de la temperatura y el logaritmo de la viscosidad). Utilizando tales grficas, es posible predecir
la viscosidad de un lquido a cualquier temperatura, si se conocen las viscosidades a dos temperaturas. El
sistema del ndice de viscosidad depende de esta relacin. El ndice de viscosidad de un aceite desconocido
es asignado comparando sus caractersticas de viscosidad/temperatura con aceites estndar de referencia.
Los estndares usados fueron escogidos hace aos y en ese tiempo fueron aceites que mostraron los
mayores y menores cambios en la viscosidad con la temperatura. Sus ndices de viscosidad
fueron valores arbitrariamente asignados de 0 a 100 respectivamente, y se asumi que cualquier otro aceite
tendra un ndice de viscosidad entre estos lmites.

En la prctica, el sistema del ndice de viscosidad tiene varias limitaciones particularmente para aceites con
alto ndice de viscosidad. Su uso principal, simplemente es dar una indicacin de la forma como la viscosidad
cambia con la temperatura.
Viscosidad y Presin
La viscosidad de un lquido depende de la presin al igual que de la temperatura. Un incremento en la presin
comprime las molculas de un lquido, incrementando la friccin entre ellas, por lo tanto aumenta la
viscosidad. Para muchas aplicaciones, este efecto no es significativo, pero cuando los lubricantes estn
sujetos a presiones muy altas (200 bar o ms) como por ejemplo en los dientes de un engranaje o en los
rodamientos de un cojinete, la viscosidad del lubricante puede cambiar. Adicional a la viscosidad, otras
propiedades deben ser consideradas para asegurar que un lubricante contina lubricando, refrigerando,
protegiendo contra la corrosin, manteniendo la limpieza y llevando acabo cualquier otra funcin requerida
con seguridad y por el mximo perodo de tiempo para una aplicacin dada.
Fluidez a baja temperatura
Cuando las mquinas estn operando en condiciones fras es importante que los aceites usados para
lubricarlas retengan la habilidad para fluir a bajas temperaturas. La temperatura ms baja a la cual un aceite
fluir, es conocida como su punto de fluidez. En la prctica, los lubricantes deben tener un punto de
fluidez de menos 10C por debajo de la temperatura a la cual se espera trabajar.
Estabilidad trmica
Si un aceite se calienta en su uso, es importante que no se descomponga hasta el extremo de no poder
lubricar adecuadamente, o que se liberen productos inflamables o peligrosos.
Estabilidad qumica
Los lubricantes pueden entrar en contacto con una variedad de sustancias, por lo tanto deben ser capaces de
soportar el ataque qumico de stas, o de lo contrario sern inadecuados para su uso. La oxidacin, reaccin
con el oxgeno del aire, es la causa ms importante del deterioro de los aceites minerales. Esto acidifica el
aceite, pudiendo corroer las superficies y formar depsitos de gomas sobre piezas que operan a altas
temperaturas. La oxidacin tambin produce lodos que alteran la fluidez del aceite.

Propiedades de transferencia de calor
Los lubricantes que son buenos conductores de calor deben ser usados donde sea necesario extraer calor de
un cojinete. La habilidad de un material para conducir calor es su conductividad trmica. Usualmente, los
aceites con baja viscosidad son mejores conductores de calor que los aceites de mayor viscosidad. Un
sistema donde la refrigeracin depende de la circulacin del aceite, el calor especfico del aceite es una
propiedad importante. Esta determina la cantidad de calor que el aceite puede extraer.
Corrosividad
Un lubricante no debe corroer la superficie metlica con el que entra en contacto. Muchos aceites minerales
tienen pequeas cantidades de cidos dbiles, los cuales no suelen ser nocivos. Sin embargo, como se
mencion anteriormente, los aceites minerales que estn en contacto con el aire a altas temperaturas son
oxidados, produciendo compuestos cidos. El aceite entonces puede volverse corrosivo a los metales. La
acidez o basicidad de un lubricante puede ser expresada en trminos de la cantidad del compuesto alcalino o
cido necesario para neutralizarlo. La evaluacin de este nmero de neutralizacin da una indicacin del
deterioro de un aceite en servicio.
Demulsificacin (separabilidad del agua)
Cuando se aade agua al aceite, normalmente se forman dos capas claramente visibles debido a que es
insoluble. En algunos casos, sin embargo, es posible dispersar agua en aceite o aceite en agua, en forma de
pequeas gotas. Estas mezclas son conocidas como emulsiones. En la mayora de las aplicaciones
industriales la formacin de emulsiones debe ser evitada. Las emulsiones tienen un efecto daino sobre la
habilidad del aceite a lubricar y pueden promover la corrosin de las superficies lubricadas.
En turbinas, compresores, sistemas hidrulicos y otras aplicaciones donde los lubricantes pueden
contaminarse con agua, es importante que stos tengan buenas propiedades demulsificantes. Cualquier agua
contaminante debe separarse rpidamente del lubricante para que pueda ser drenada y el aceite contine
funcionando eficientemente.
Aunque la emulsificacin es usualmente indeseable, algunos lubricantes son formulados deliberadamente
como emulsiones. Por ejemplo, en el corte de metales, emulsiones de aceite en agua son usadas debido a
que proporcionan enfriamiento efectivo y buena lubricacin a la herramienta de corte. Las emulsiones de agua
en aceite son utilizadas como tipo de fluidos hidrulicos resistentes al fuego.
Inflamabilidad
No debe haber ningn riesgo de que el aceite se incendie en las condiciones normales de trabajo. Una
indicacin a la resistencia al fuego de un aceite puede ser obtenida determinando su punto de inflamacin.
Este es la temperatura ms baja a la cual los vapores que emana el lubricante pueden ser inflamados por una
llama abierta. Vale la pena anotar que el riesgo de fuego en el punto de inflamacin es muy pequeo. No solo
el aceite debe ser calentado a esa temperatura, sino que la llama debe estar muy cerca para que el aceite se
inflame. Los aceites minerales de baja viscosidad usualmente tienen puntos de chispa por encima de 120C.
Compatibilidad con juntas
Un lubricante no puede tener ningn efecto indeseable sobre los dems componentes del sistema. Por
ejemplo, debe ser compatible con las juntas, con los manguitos utilizados para transferir el lubricante del
depsito y con cualquier pintura, plstico o adhesivo con el cual pueda entrar en contacto.
Toxicidad
Los lubricantes no deben obviamente causar dao alguno a la salud. Los lubricantes ms habituales usados
estn basados en aceites minerales altamente refinados, lo que les hace relativamente poco nocivos,
especialmente en exposicin limitada. Sin embargo, stos contienen aditivos que presentan algn tipo de
peligro especfico a la salud y seguridad. En aceites industriales, los aditivos estn presentes solamente en
pequeas cantidades, de tal forma que el peligro es muy reducido. Cualquier riesgo potencial es minimizado
con precauciones de sentido comn, tales como, no dejar que los lubricantes entren en contacto con la piel,
ojos y mucosas, y prevenir la inhalacin o la ingestin accidental.
En aquellas aplicaciones donde un lubricante conteniendo aditivos peligrosos, es esencial que los fabricantes
proporcionen informacin clara de los riesgos involucrados y especificar si se requiere de precauciones
adicionales de seguridad. Esta informacin se debe dar a conocer a los usuarios mediante hojas de
informacin sobre seguridad de los productos y advertencias en el etiquetado de los productos.
Seccin Tres
Composicin de un lubricante
La gran mayora de los lubricantes son fabricados con aceites minerales, obtenidos del petrleo crudo.
Originalmente, los aceites lubricantes minerales eran simplemente aquellas fracciones de viscosidad
adecuada obtenidas durante la destilacin del petrleo. Hoy en da, la fabricacin de lubricantes es
un proceso mucho ms complicado.
El proceso involucra varas etapas de refinacin y mezcla para la produccin de aceites base de propiedades
adecuadas. Los aceites base por s mismos no son capaces de llevar a cabo todas las funciones requeridas
para un lubricante. Por lo tanto, se le deben agregar aditivos al aceite base para obtener el Lubricante final.
Los aditivos deben mejorar las propiedades del aceite base y proporcionarle nuevas caractersticas.
Porqu utilizar aceites minerales?
Los aceites minerales son ampliamente usados como lubricantes debido a que poseen tres propiedades
crucialmente importantes:
Tienen caractersticas de viscosidad adecuadas.
Son refrigerantes efectivos debido a su alta conduccin del calor y alto calor especfico.
Tienen la capacidad de proteger contra la corrosin.
Adems, los aceites minerales:
Son relativamente de bajo coste.
Son estables trmicamente.
Son compatibles con la mayora de los componentes usados en los sistemas de lubricacin.
Son virtualmente poco peligrosos a la salud.
Pueden ser mezclados con otros aceites y una gran variedad de aditivos para extender o modificar sus
propiedades y pueden ser fabricados para producir las caractersticas fsicas requeridas.
ACEITES BASES
El aceite base para la fabricacin de lubricantes es producido a partir de la refinacin del petrleo crudo y la
mezcla con productos refinados. Los aceites crudos son mezclas complejas de compuestos qumicos. Su
composicin vara considerablemente dependiendo de sus orgenes, y por tanto sus propiedades.
Combinando aceite base en varias proporciones, es posible producir un gran nmero de mezclas con una
gran variedad de viscosidades y propiedades qumicas.
Como las propiedades de un aceite base son consecuencia de su composicin qumica, vale la pena mirar un
poco ms de cerca los componentes de un aceite mineral. Todos los aceites minerales consisten
principalmente de hidrocarburos, estos son compuestos qumicos formados por molculas
de carbono e hidrgeno. Hay tres tipos de bsicos de hidrocarburos: Alcanos, cicloalcanos y aromticos.
Alcanos (parafinas)
Estos compuestos, en el pasado llamados parafinas, estn conformados por cadenas rectas o ramificadas de
tomos de carbono. Son muy estables al calor y a la oxidacin. Tienen alto ndice de viscosidad, pero fluyen
relativamente mal a bajas temperaturas.


Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos94/lubricacion-y-lubricantes/lubricacion-y-
lubricantes.shtml#ixzz36jStXbuC
Tipos[editar]
Existen distintas sustancias lubricantes dependiendo de su composicin y presentacin:
Lquidos
De base (origen) mineral o vegetal. Son necesarios para la lubricacin hidrodinmica y son
usados comnmente en la industria, motores y como lubricantes de perforacin.
Semislidos
Son las denominadas "Grasas". Su composicin puede ser mineral, vegetal y frecuentemente
son combinadas con muchos tipos de lubricantes slidos como el Grafito, Molibdeno o Litio.
Slidos
Es un tipo de material que ofrece mnima resistencia molecular interna por lo que por su
composicin ofrece ptimas condiciones de lubricacin sin necesidad de un aporte lubricante
lquido o semislido. El ms comn es el Grafito aunque la industria est avanzando en
investigacin en materiales de origen metlico.
Descripcin[editar]
El lubricante es una sustancia que introducida entre dos superficies mviles reduce la friccin
entre ellas, facilitando el movimiento y reduciendo el desgaste.
El lubricante cumple variadas funciones dentro de una mquina o motor, entre ellas disuelve y
transporta al filtro las partculas fruto de la combustin y el desgaste, distribuye la temperatura
desde la parte inferior a la superior actuando como un refrigerante, evita la corrosin por xido
en las partes del motor o mquina, evita la condensacin de vapor de agua y sella actuando
como una junta determinados componentes.
La propiedad del lubricante de reducir la friccin entre partes se conoce como Lubricacin y la
ciencia que la estudia es la tribologa.
Un lubricante se compone de una base, que puede ser mineral o sinttica y un conjunto de
aditivos que le confieren sus propiedades y determinan sus caractersticas.
Cuanto mejor sea la base menos aditivos necesitar, sin embargo se necesita una perfecta
comunin entre estos aditivos y la base, pues sin ellos la base tendra unas condiciones de
lubricacin mnimas.

Los lubricantes se clasifican segn su base como:

Mineral.

Sinttico.
Lubricante mineral[editar]
Es el ms usado y barato de las bases parafnicas o naftenicas. Se obtiene tras la destilacin
del barril de crudo despus del gasoleo y antes que el alquitrn, comprendiendo un 50% del
total del barril, este hecho as como su precio hacen que sea el ms utilizado.
Existen dos tipos de lubricantes minerales clasificados por la industria, grupo 1 y grupo 2
atendiendo a razones de calidad y pureza predominando el grupo 1. Es una base de bajo
ndice de viscosidad natural (SAE 15) por lo que necesita de gran cantidad de aditivaje para
ofrecer unas buenas condiciones de lubricacin. El origen del lubricante mineral por lo tanto es
orgnico, puesto que proviene del petrleo.
Los lubricantes minerales obtenidos por destilacin del petrleo son fuertemente aditivados
para poder:
1. Soportar diversas condiciones de trabajo.
2. Lubricar a altas temperaturas.
3. Permanecer estable en un amplio rango de temperatura.
4. Tener la capacidad de mezclarse adecuadamente con el refrigerante (visibilidad).
5. Tener un ndice de viscosidad alto.
6. Tener higroscopicidad definida como la capacidad de retener humedad.
Lubricante sinttico[editar]
Es una base artificial y por lo tanto del orden de 3 a 5 veces ms costosa de producir que la
base mineral. Se fabrica en laboratorio y puede o no provenir del petrleo. Poseen unas
excelentes propiedades de estabilidad trmica y resistencia a la oxidacin, as como un
elevado ndice de viscosidad natural (SAE 30). Poseen un coeficiente de traccin muy bajo,
con lo cual se obtiene una buena reduccin en el consumo de energa.

Existen varios tipos de lubricantes sintticos:
1.- HIDROCRACK o grupo 3
2.- PAO o grupo 4
3.- PIB o grupo 5
4.- ESTER
1.- Hidrocrack. Es una base sinttica de procedencia orgnica que se obtiene de la
hidrogenizacin de la base mineral mediante el proceso de hidrocracking. Es el lubricante
sinttico ms utilizado por las compaas petroleras debido a su bajo costo en referencia a
otras bases sintticas y a su excedente de base mineral procedente de la destilacin del crudo
para la obtencin de combustibles fsiles.
2.- PAO. Es una base sinttica de procedencia orgnica pero ms elaborada que el
hidrocrack, que aade un compuesto qumico a nivel molecular denominado Poli-Alfaolefinas
que le confieren una elevada resistencia a la temperatura y muy poca volatilidad
(evaporacin).
3.- PIB. Es una base sinttica creada para la eliminacin de humo en el lubricante por mezcla
en motores de 2 tiempos. Se denomina Poli-isobutileno.
4.- ESTER. Es una base sinttica que no deriva del petrleo sino de la reaccin de un cido
graso con un alcohol. Es la base sinttica ms costosa de elaborar porque en su fabricacin
por "corte" natural se rechazan 2 de cada 5 producciones. Se usa principalmente en
aeronutica donde sus propiedades de resistencia a la temperatura extrema que comprenden
desde -68 C a +325 C y la polaridad que permite al lubricante adherirse a las partes
metlicas debido a que en su generacin adquiere carga electromagntica, hacen de esta
base la reina de las bases en cuanto a lubricantes lquidos. El ester es comnmente empleado
en lubricantes de automocin en competicin.
Aditivos de los lubricantes[editar]
La base de un lubricante por s sola no ofrece toda la proteccin que necesita un motor o
componente industrial, por lo que en la fabricacin del lubricante se aade un compuesto
determinado de aditivos atendiendo a las necesidades del fabricante del motor (Homologacin
o Nivel autorizado) o al uso al que va a ser destinado el lubricante en cuestin.

Los aditivos usados en el lubricante son:

Antioxidantes: Retrasan el envejecimiento prematuro del lubricante.
Antidesgaste Extrema Presin (EP): Forman una fina pelcula en las paredes a lubricar. Se
emplean mucho en lubricacin por barboteo (Cajas de cambio y diferenciales)
Antiespumantes: Evitan la oxigenacin del lubricante por cavitacin reduciendo la tensin
superficial y as impiden la formacin de burbujas que llevaran aire al circuito de lubricacin.
Antiherrumbre: Evita la formacin de xido en las paredes metlicas internas del motor y la
condensacin de vapor de agua.
Detergentes: Son los encargados de arrancar los depsitos de suciedad fruto de la
combustin.
Dispersantes: Son los encargados de transportar la suciedad arrancada por los aditivos
detergentes hasta el filtro o crter del motor.
Espesantes: Es un compuesto de polmeros que por accin de la temperatura aumentan de
tamao aumentando la viscosidad del lubricante para que siga proporcionando una presin
constante de lubricacin.
Diluyentes: Es un aditivo que reduce los microcristales de cera para que fluya el lubricante a
bajas temperaturas.
Clasificaciones[editar]
Existen diversos tipos de clasificaciones de lubricantes segn el mbito geogrfico, segn sus
propiedades y segn el fabricante de la mquina a lubricar.

Segn el mbito geogrfico podemos encontrar la clasificacin americana API (American
Petroleum Institute), la clasificacin Japonesa JASO (Japanese Automotive Standards
Organization) y la Europea ACEA (Asociacin de Constructores Europeos Asociados).

Segn sus propiedades se clasifican segn la norma SAE (Society of Automotive Engineers)
que bsicamente separa el comportamiento del lubricante a temperatura de -18 C y la define
con una letra W proveniente del ingls "Winter" (Invierno-Fro) y otra letra que define el
comportamiento del lubricante en temperatura de trabajo 95 C-105 C. La tabla SAE hace
referencia a las tolerancias que debe "llenar" el lubricante tanto a temperatura ambiente como
a temperatura de trabajo, siempre teniendo en cuenta la temperatura interna del motor y como
adicional la temperatura exterior que si bien infuye algo en el comportamiento no es la ms
importante a la hora de elegir un lubricante adecuado.

Segn el fabricante del motor o componente a lubricar existen las normativas de fabricante
con diversas nomenclaturas tipo VW505.01, GM Dexos2, Dexron III, MB229.51, LL-01, etc...
Los fabricantes de motores y componentes conocen al detalle su producto y son conscientes
de la importancia de un lubricante adecuado y de las consecuencias en caso de un lubricante
inadecuado. Con la finalidad de "protegerse" y distinguirse de sus competidores hace ya
muchos aos comenzaron a definir estndares de fabricacin de los lubricantes aptos para
sus productos. Son las llamadas "Homologaciones del fabricante", que es la prueba de que el
lubricante ha sido testado por el fabricante en el motor y por ello expide su correspondiente
certificado de homologacin.

Lamentablemente son muchas las marcas de lubricantes que no homologan sus productos
conformndose con el "Nivel de homologacin" que no es ms que un certificado de la
compaa que ha fabricado el compuesto de aditivos de que estos estn sujetos a la norma
del fabricante, con lo que tcnicamente no ofrecen un lubricante aprobado por el fabricante ni
poseen el correspondiente certificado. Los acuerdos comerciales de los responsables de cada
marca de vehculos, motores o componentes en cada pas con las diferentes empresas
petroleras hacen que estas ltimas presenten los certificados de homologacin
exclusivamente de los fabricantes con los que ha llegado a acuerdo dificultando la diagnosis
del lubricante adecuado para cada vehculo.
En todo caso cabe destacar que usando un lubricante con la homologacin del fabricante de la
mquina o vehculo las dems clasificaciones son complementarias. Hay ms de 72
homologaciones en el sector de lubricacin automotrz debido a la reciente incorporacin de
filtros de partculas y sistemas anticontaminacin y hay fabricantes que disponen de varias
normativas de homologacin.
Mtodos de lubricacin con aceite
Bao de aceite
El mtodo de lubricacin ms sencillo es el bao de aceite (fig 1). El aceite recogido por los componentes
rotativos del rodamiento se distribuye por todo el interior del rodamiento y despus vuelve a caer al bao de
aceite. Cuando el rodamiento no gira, el aceite deber tener un nivel ligeramente inferior al centro del
elemento rodante que ocupe la posicin ms baja. Para conseguir el nivel de aceite adecuado se recomienda
utilizar niveladores de aceite, como por ejemplo el SKF LAHD 500. Cuando se opera a altas velocidades, el
nivel del aceite puede descender significativamente y el nivelador de aceite puede llenar excesivamente el
alojamiento. En estas condiciones, consulte al departamento de ingeniera de aplicaciones de SKF.


fig 1

Anillo elevador de aceite (anillo de lubricacin)
Para los rodamientos en los que, debido a la velocidad y la temperatura de funcionamiento y la necesidad de
una alta fiabilidad, se requiere una lubricacin con aceite, se recomienda el uso de un anillo elevador de
aceite (fig 2). Este anillo de lubricacin sirve para provocar la circulacin del aceite. El anillo cuelga
libremente en un casquillo situado en el eje, a un lado del rodamiento, y se sumerge en el aceite situado en
un depsito en la base del soporte. El anillo gira con el eje y transporta el aceite desde la base del soporte
hasta un canaln de recogida. A continuacin, el aceite fluye por el rodamiento y vuelve al depsito en la
base del soporte. Los soportes de pie de la serie SKF SONL estn diseados para una lubricacin con aceite
mediante un anillo elevador de aceite. Para ms informacin, consulte al departamento de ingeniera de
aplicaciones de SKF.


fig 2

Circulacin de aceite
Un funcionamiento a altas velocidades aumenta la temperatura de funcionamiento del rodamiento y acelera
el envejecimiento del aceite. Para evitar los frecuentes cambios de aceite y para conseguir una lubricacin
adecuada, normalmente se prefiere la circulacin de aceite (fig 3). La circulacin se consigue normalmente
con la ayuda de una bomba. Despus de pasar por el rodamiento, el aceite generalmente se asienta en un
depsito en el que se filtra, y en caso necesario, se enfra antes de volver al rodamiento. Un sistema de
filtrado adecuado aumenta el valor del factor c y por tanto, la vida til del rodamiento, consulte la
seccin Vida nominal SKF.


fig 3

Chorro de aceite
Para un funcionamiento a velocidades muy altas, se debe suministrar al rodamiento una cantidad de aceite
suficiente, pero no excesiva, con el fin de obtener una lubricacin adecuada sin que la temperatura de
funcionamiento aumente ms de lo necesario. Un mtodo particularmente eficaz para conseguir esto es con
el mtodo de chorro de aceite (fig 4), en el que se inyecta un chorro de aceite a alta presin por un lateral
del rodamiento. La velocidad del chorro de aceite debe ser lo suficientemente elevada (por lo menos 15 m/s)
como para penetrar la turbulencia alrededor del rodamiento rotativo.


fig 4

Proyeccin de gotas
Con el mtodo de proyeccin de gotas (fig 5), tambin denominado mtodo de aceite-aire, cantidades de
aceite muy pequeas y medidas con precisin penetran en cada rodamiento transportadas por aire
comprimido. Esta cantidad mnima permite que los rodamientos puedan funcionar a temperaturas inferiores
o a mayores velocidades que las permitidas por otros mtodos de lubricacin. El aceite se suministra a las
tuberas a intervalos determinados a travs de un medidor, como los sistemas por aceite y aire (OLA) de
VOGEL. El aire comprimido transporta al aceite, que recubre el interior de las tuberas y se desliza por
stas. Luego se inyecta al rodamiento a travs de una boquilla. El aire comprimido sirve para refrigerar el
rodamiento y tambin para producir una presin ms alta en la disposicin de rodamientos que evita la
entrada de contaminantes.


fig 5

Niebla de aceite
Durante algn tiempo no se ha recomendado el uso de la lubricacin con niebla de aceite debido a sus
posibles efectos negativos para el medio ambiente.
Los nuevos generadores de niebla de aceite permiten producir una niebla de aceite con 5 ppm de aceite.
Asimismo, los nuevos diseos de obturaciones especiales limitan al mnimo la dispersin de la niebla. Los
efectos medioambientales se reducen an ms en caso de utilizar aceite sinttico no txico. Hoy en da, la
lubricacin con niebla de aceite se utiliza en aplicaciones muy especficas, como en la industria petrolfera.