Leonar do da Vi nci - Af or i smos

Af or i smos
Leonar do da Vi nci
Pr l ogo
Los ext r act os de l a obr a escr i t a de Leonar do de Vi nci que componen
est e vol umen han si do pr ef er ent ement e el egi dos ent r e l os publ i cados, por
Edmundo Sol mi en su compi l aci n t i t ul ada Leonar do da Vi nci , Fr amment i
l et t er ar i o f i l osof i ci ( Fi r enze, G. Bar ber a edi t or e, 1900) y l os
col ecci onados por Luca Bel t r ami ( vol . XXI I de l a ser i e de Gl i I mmor t al i ,
I st i t ut o Edi t or i al e I t al i ano, s. f . ) .
Hemos ut i l i zado, adems, l a publ i caci n de J . P. Ri cht er en dos
espl ndi dos vol menes, pr of usament e i l ust r ados y pr ovi st os de abundant es
coment ar i os hi st r i cos, bi ogr f i cos, gr amat i cal es: The Li t er ar y Wor ks L.
da V. Compi l ed by J ean Paul Ri cht er , second edi t i on, r evi sed by J . P.
Ri cht er , and I r ma A. Ri cht er , Oxf or d Uni ver si t y Pr ess, 1939. Est a not abl e
col ecci n cont i ene l os t ext os or i gi nal es y su t r aducci n i ngl esa ( no
si empr e r i gur osament e f i el ) .
Hemos consul t ado f r ecuent ement e, y si empr e con pr ovecho, l a
conci enzuda y er udi t a t r aducci n al emana de Mar a Her zf el d: Leonar do da
Vi nci , der Denker , For scher und Poet , ver l egt bei Eugen Di eder i chs, I ena,
1926.
En f i n, l a t r aducci n f r ancesa de Pl adan ( Ed. du Mer cur e de Fr ance,
1907) nos ha ser vi do gu a par a l a cl asi f i caci n y di st r i buci n met di ca de
l a mat er i a. se es el ni co mr i t o de l a pr et endi da t r aducci n de Pl adan,
empr endi da si n el ms vago conoci mi ent o no ya de l a l engua de Vi nci , per o
ni si qui er a de l a l engua i t al i ana en gener al . He aqu al gunas per l as,
t omadas al azar , en est a pr et endi da t r aducci n, ej empl o ni co de audaci a y
de i gnor anci a:
Pet r oso, par ent ; br ut ezza, br ut al i t ; r est a, r si st e; i nver so a, a l a
l ' i nver se de; i nsensi bi l e, ani m; posci a che, mal gr que; nomi , hommes;
r i ver t e, r vl e; l i sempl i ci nat ur al i , l es sci ences nat ur el l es; debi t a,
dbi l e; capel l o, chapeau; i l cal ar , l a chal eur ; t or t or a, t or t ur e; apr e l a
st r ada, el l e est apr e l a voi e; pent i ment i , pt i l l ement s; l i pot a, l e boi t ;
f er mar e, f er mer ; ci vet t a, ci vet t e, y mi l ot r os desat i nos semej ant es.
Leonar do no es, ci er t ament e, l o que suel e l l amar se un aut or f ci l . En
t odo caso, hay que r econocer que no es un aut or f ci l de t r aduci r .
Si n cont ar l as f or mas y gi r os di al ect al es que dan sabor a su pr osa,
per o oscur ecen a veces el sent i do, su ol mpi co despr eci o por l a gr amt i ca
y l a r et r i ca l e hace acumul ar en una sol a pgi na de sol eci smos y br uscos
cambi os de t ema que no podr an t r asl adar se a ot r a l engua si n af ect aci n
i nt ol er abl e. Hay que r esi gnar se, pues, a par af r asear , el udi endo en l o
posi bl e l os dos escol l os que amenazan a t oda t r aducci n: f ea casi si empr e,
si pr et ende ser f i el ; e i nf i el , si qui er e ser bel l a.
Fi nal ment e, l a or i gi nal i dad de muchas de sus geni al es i deas al t er a
- hay que conf esar l o- con l a copi a casi l i t er al de pensami ent os aj enos y
con pensami ent os pr opi os de escas si mo val or .
Hemos pr ef er i do, si n embar go, i ncl ui r t ambi n, si gui endo el ej empl o
de t odos l os compi l ador es y t r aduct or es de l a obr a de Leonar do, est os
l ament abl es ej empl os de mal gust o, a f i n de dar en sus var i os aspect os una
i magen i mpar ci al y compl et a de l a pr oducci n del ms desi gual , qui z, de
t odos l os gr andes escr i t or es conoci dos.
E. GARC A DE ZI GA.
Leonar do al l ect or
1. - Consi der ando que no pod a encont r ar una mat er i a de gr an ut i l i dad
o agr ado, puest o que l os hombr es naci dos ant es que yo hab an t omado par a
s t odos l os t emas t i l es y necesar i os, har como el que, a causa de su
pobr eza, l l ega el l t i mo a l a f er i a y, no pudi endo sur t i r se de ot r o modo,
compr a cosas ya vi st as por l os ot r os y desechadas por el l os a causa de su
escaso val or .
2. - Empl ear en l a adqui si ci n de esa mer cader a despr eci ada,
r echazada y pr oveni ent e de muchos most r ador es, mi escaso pecul i o, y as
Pgi na 1
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
r ecor r er no l as gr andes ci udades, si no l os pobr es caser os, di st r i buyendo
l as cosas de que di spongo y r eci bi endo por el l as el pr eci o que mer ecen.
3. - Empezado en Fl or enci a, en l a casa de Br acci o Mar t el l i , el 22 de
mar zo de 1508, t odo est o f or ma una r ecopi l aci n si n or den de muchas hoj as
suel t as, a l a esper a de cl asi f i car l as segn l a mat er i a de que t r at an. Cr eo
que, ant es de l l egar al f i n, r epet i r muchas veces l as mi smas cosas. Si
el l o ocur r e, no me cr i t i ques, l ect or . Las cosas son en gr an nmer o y l a
memor i a no puede r et ner l as t odas. Yo no qui si er a escr i bi r l o que ya he
di cho; mas par a no i ncur r i r en ese er r or , ser a menest er que cada vez que
agr ego al go, r el eyese t odo l o pasado, l o que me ocupar a mucho t i empo,
pues escr i bo a l ar gos i nt er val os y f r agment o por f r agment o.
4. - Que no me l ea qui en no sea mat emt i co, por que yo l o soy si empr e
en mi s pr i nci pi os.
Teodi cea
5. - Te bendi go, Seor , ant e t odo por el amor que, de acuer do con mi
r azn, debo sent i r por t i ; y l uego, por que T sabes abr evi ar o pr ol ongar
l a vi da de l os hombr es.
6. - T vendes, oh Di os! , t odos l os bi enes a l os hombr es al pr eci o de
su esf uer zo.
7. - Admi r abl e j ust i ci a l a t uya, Causa Pr i mer a! T no has per mi t i do
que ni nguna f uer za f al t e al or den y cal i dad de sus ef ect os necesar i os.
8. - Qui er a Nuest r o Aut or que yo haya demost r ado bi en l a nat ur al eza
del hombr e y sus f acul t ades, medi ant e mi s f i gur as descr i pt i vas!
9. - Que el Seor , l uz de t odas l as cosas, se si r va i l umi nar me, a f i n
de que yo t r at e di gnament e de l a l uz.
10. - No t ocar a l as sagr adas escr i t ur as, por que el l as son l a supr ema
ver dad.
11. - El amor a un obj et o, cual qui er a que sea, es hi j o de su
conoci mi ent o. El amor es t ant o ms f er vi ent e cuant o ms ci er t o es el
conoci mi ent o; per o l a cer t i dumbr e nace del conoci mi ent o i nt egr al de t odas
l as par t es, que r euni das f or man el t odo que debe ser amado. Si no conoces
a Di os, no podr s amar l o; si l o amas por el bi en que de l esper as y no
por su vi r t ud sober ana, i mi t as al per r o que menea l a col a y f est ej a con
sus sal t os a qui en l e va a dar un hueso; si el ani mal conoci er a l a
super i or i dad del hombr e, l o amar a mej or .
12. - Cul es l a cosa que cesar a de exi st i r si se l a pudi er a
def i ni r ? El i nf i ni t o, que ser a f i ni t o si pudi er a ser def i ni do. Por que
def i ni r es l i mi t ar l a cosa def i ni da con ot r a que l a ci r cunscr i be en sus
ext r emos, de modo que l o que no t i ene t r mi nos no puede ser def i ni do.
13. - La ver dad es de t al excel enci a que, cuando el ogi a pequeas
cosas, l as ennobl ece.
14. - Hay, si n duda, l a mi sma pr opor ci n de l a ment i r a y l a ver dad que
de l as t i ni ebl as a l a l uz; y l a ver dad es t an el evada esenci a que, aun si
se apl i ca a mat er i a humi l de y baj a, sobr epasa i ncompar abl ement e l as vagas
y ment i r osas ampl i f i caci ones y l os ms gr andes y subl i mes di scur sos.
Aunque nuest r o esp r i t u, en ef ect o, t enga a l a ment i r a por qui nt o el ement o
( agr egado a l os cuat r o que componen el mundo: ai r e, t i er r a, f uego y agua) ,
no dej a de ser ci er t o que l a ver dad es l a sober ana al i ment aci n no de l os
esp r i t us vagabundos, per o s de l as i nt el i genci as agudas. Mas t , que
vi ves de ensueos, pr ef er i r s l os sof i smas y l as ment i r as de l os
char l at anes en l as cosas gr andes e i nci er t as, a l as ver dades nat ur al es,
bi en que menos pr et enci osas.
15. - Oh, cont empl ador ! , yo no t e ensal zo por que conoces l as cosas
or di nar i as que l a nat ur al eza di r i ge por s mi sma; per o t e envi di o cuando
al canzas a descubr i r el f i n de l as cosas i mpr esas en t u ment e.
16. - La pr opor ci n ent r e l a obr a humana y l a nat ur al eza es l a mi sma
que medi a ent r e el hombr e y Di os.
17. - Con poca esper anza pueden l os m ser os est udi osos aguar dar el
pr emi o de su vi r t ud. En t al caso me encuent r o yo, segur o de i ncur r i r en no
pocas enemi st ades, ya que ni nguno cr eer l o que yo pueda deci r de l . Muy
cont ados son l os hombr es a qui enes desagr adan sus pr opi os vi ci os; ant es
Pgi na 2
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
bi en, sl o r epugna gener al ment e el vi ci o a l os que, por nat ur al eza, son
cont r ar i os a l ; muchos odi an a sus padr es o pi er den l a ami st ad de qui enes
l os r epr enden, y no qui er en saber de ej empl os de vi r t udes cont r ar i as, ni
o r ni ngn humano consej o.
18. - Si encont r i s a un hombr e vi r t uoso y bueno, no l o apar t i s de
vosot r os; honr adl o par a que no t enga que hui r de vosot r os y r ef ugi ar se en
desi er t os o caver nas u ot r os l ugar es sol i t ar i os, l ej os de vuest r as
i nsi di as; mi r adl os como a di oses t er r est r es, mer ecedor es de est at uas y
si mul acr os.
19. - Per o cui dad de no hacer como en al gunas r egi ones de l a I ndi a,
donde, si al guno de t al es si mul acr os oper a un mi l agr o, o l o que al l cr een
ser un mi l agr o, l os sacer dot es l o cor t an en t r ozos ( son de mader a) y l o
venden a l os habi t ant es; y cada uno pul ver i za l a par t e que l e ha t ocado,
l a espar ce sobr e el pr i mer manj ar que come y se queda per suadi do de haber
devor ado su Sant o, que l o pr ot eger de t odo pel i gr o.
20. - En el nmer o de l os t ont os, hay una sect a de hi pcr i t as que se
dedi can cont i nuament e a engaar se a s mi smos y a engaar a l os ot r os, ms
a l os ot r os que a s mi smos, aunque de hecho se engaan ms a s mi smos
que a l os ot r os. Y son st os l os que r epr enden a l os pi nt or es, por que
est udi an l os d as de f i est a cosas at i ngent es al ver dader o conoci mi ent o de
t odas l as f i gur as con que se muest r an l as obr as de l a nat ur al eza y,
sol ci t ament e, se i ngeni an en adqui r i r ese conoci mi ent o hast a donde l es es
posi bl e.
21. - Cal l en l os t al es r epr ensor es, que st e es el modo de conocer al
Oper ador de t ant as cosas admi r abl es, y de amar a t an subl i me I nvent or ! El
gr an amor nace del gr an conoci mi ent o de l a cosa que se ama; y si t no l a
conoces, poco o nada podr s amar l a; y si l a amas por el pr ovecho que de
el l a esper as y no por su vi r t ud suma, har s como el per r o que menea l a
col a y hace f i est as a qui en puede dar l e un hueso. Per o si conoci ese l a
vi r t ud de su amo, l o amar a bast ant e ms, si empr e que el l a r espondi er a a
su pr opsi t o.
22. - Si endo l os hechos ms ant i guos que l as l et r as, no es de ext r aar
que en nuest r os d as no se encuent r e ni nguna descr i pci n escr i t a sobr e l os
mar es que ocupar on t ant os pa ses; y si al guna escr i t ur a apar ec a, l as
guer r as, l os i ncendi os, l os di l uvi os de agua, l as mut aci ones de l enguas y
de l eyes han consumi do t oda ant i gedad; per o nos bast an l os t est i moni os de
l os ser es naci dos en aquel l as aguas sal adas y que encont r amos en al t os
mont es al ej ados de l os mar es de ent onces.
Muchos t i enen t i enda abi er t a engaando a l a neci a mul t i t ud, y si
al gui en denunci a su i mpost ur a se l e cast i ga.
Psi col og a
23. - En l a descr i pci n del hombr e deben compr ender se l os ani mal es de
l a especi e, t al es como el mono, el babui no y muchos ot r os si mi l ar es.
24. - La mar cha del hombr e t i ene el car ct er gener al de l a del
cuadr pedo, que mueve l as pat as en cr uz. Como el cabal l o que t r ot a, el
hombr e agi t a sus cuat r o mi embr os en cr uz: si adel ant a el pr i mer o el pi e
der echo, adel ant ar al mi smo t i empo el br azo i zqui er do, o vi cever sa.
25. - Los ant i guos l l amaban al hombr e un mundo menor , desi gnaci n
j ust a, por que est compuest o de t i er r a, agua, ai r e y f uego como el cuer po
t er r est r e, y a l se asemej a. Si el hombr e t i ene sus huesos, que l e si r ven
de ar madur a y sost i enen su car ne, el mundo t i ene sus r ocas que sost i enen
su t i er r a; si el hombr e t i ene dent r o de s un l ago de sangr e, donde cr ece
y decr ece el pul mn par a su r espi r aci n, el cuer po de l a t i er r a t i ene su
mar ocano que, cada sei s hor as, cr ece y decr ece t ambi n par a su
r espi r aci n; si de aquel l ago de sangr e der i van l as venas que van
r ami f i cndose por t odo el or gani smo, anl ogament e el mar ocano l l ena el
cuer po t er r est r e con i nnumer abl es venas de agua; per o f al t an a nuest r o
gl obo l os ner vi os, que no l e han si do dados por que el l os est n dest i nados
al movi mi ent o, y el mundo, en su per pet ua est abi l i dad, car ece de
movi mi ent o, y donde no hay movi mi ent o l os ner vi os son i nt i l es. Per o, en
t odo l o dems, el hombr e y el mundo son semej ant es.
Pgi na 3
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
26. - Si l a nat ur al eza hubi er a f i j ado una sol a r egl a par a l a cal i dad
de l os mi embr os, l as f i sonom as de t odos l os hombr es ser an semej ant es, y
no ser a posi bl e di st i ngui r l as unas de ot r as; per o el l a ha var i ado de t al
modo l as ci nco par t es del r ost r o que, aunque haya est abl eci do una r egl a
gener al par a l a pr opor ci n, no ha segui do ni nguna par a l a cal i dad; de
maner a que es f ci l r econocer cada sembl ant e.
27. - Yo he encont r ado en l a const i t uci n del cuer po humano, como en
l a de l os ot r os ani mal es, l a ms obt usa y gr oser a i nvent i va. Compuest o si n
i ngeni o, de i nst r ument os en par t e i napr opi ados par a r eci bi r el vi gor de
l os sent i dos.
28. - Como l os oj os de l a especi e l eoni na ocupan una gr an par t e de l a
cabeza, l os ner vi os pt i cos comuni can i nmedi at ament e con el cer ebr o. En el
hombr e pasa l o cont r ar i o: l os aguj er os de l os oj os t oman poco l ugar en l a
cabeza, y l os ner vi os pt i cos, l i vi anos, l ar gos, dbi l es, oper an
f l oj ament e; el hombr e ve poco dur ant e el d a y menos dur ant e l a noche; l os
ani mal es ci t ados ven mej or de noche que de d a: cosa que no l es mol est a
por que sal en de noche y duer men de d a, como hacen t ambi n l as aves
noct ur nas.
29. - El oj o, a una di st anci a y en condi ci ones medi as, se equi voca
menos en su of i ci o que cual qui er a de l os ot r os sent i dos, por que no ve si no
por l neas r ect as: l as que componen l a pi r mi de base del obj et o y l as que
l a conducen al oj o, como esper o demost r ar l o.
30. - En cambi o, el o do suel e engaar se en cuant o a l a si t uaci n y
di st anci a de sus obj et os; por que l as r epr esent aci ones de st os no l l egan a
l por l neas r ect as, como par a el oj o, si no por l neas t or t uosas y
r ef l ej as; y ocur r e muchas veces que l as cosas r emot as par ecen ms cer canas
que l as pr xi mas, por cul pa de l os r ecor r i dos del soni do. La voz del eco,
si n embar go, sl o por l neas r ect as se encami na al o do.
31. - El ol f at o i ndi ca con menos cer t eza el l ugar de donde pr ocede un
ol or ; per o el gust o y el t act o sl o t i enen l a exact a noci n del obj et o que
t ocan.
32. - El hombr e posee gr an r azonami ent o, per o en su mayor par t e vano y
f al so; l os ani mal es l o t i enen menor , per o t i l y ver di co, y ms val e una
pequea cer t eza que un gr an engao.
33. - No me par ece que l os hombr es gr oser os, de cost umbr es baj as y de
poco i ngeni o, mer ezcan t an bel l o or gani smo ni t al var i edad de r odaj es como
l os hombr es especul at i vos y de gr an t al ent o. Los pr i mer os no son ms que
un saco a donde ent r a y de donde sal e l o que comen, pues nada me pr ueba
que par t i ci pen de l a nat ur al eza humana, sal vo en l a voz y en l a f i gur a; en
t odo l o dems son bast ant e semej ant es a l as best i as. Debi er a l l amr sel es
f abr i cant es de est i r col y r el l enador es de l et r i nas, por que no es ot r o su
of i ci o en el mundo. Ni nguna vi r t ud ponen en pr ct i ca. Let r i nas l l enas, es
t odo l o que queda de su paso por l a Ti er r a.
34. - El al ma par ece r esi di r en l a i nt el i genci a, y st a en el l ugar a
donde concur r en t odos l os sent i dos, el cual se l l ama comn sent i do o
cer ebr o. El al ma no est t oda en t odo el cuer po, como muchos han cr e do,
si no t oda el l a en el cer ebr o, por que si est uvi er a despar r amada en t odas
par t es, o t oda en cada par t e, l os i nst r ument os de l os sent i dos no
necesi t ar an concur r i r a un sol o l ugar ; ant es bi en bast ar a que el oj o
l l enar a el of i ci o de l a sensaci n sobr e su pr opi a super f i ci e, si n t ener
que mandar por l a v a de l os ner vi os pt i cos, hast a el cer ebr o, l a
r epr esent aci n de l as cosas vi st as; pues el al ma, por l as r azones di chas,
podr a sent i r l as en l a super f i ci e del oj o.
35. - De un modo semej ant e, al sent i do del o do bast ar a l a voz que
r esuena en l as concavi dades por osas del hueso pt r eo, que se hal l a en el
o do, si n que f uer a necesar i o que el l a r ecor r i er a el cami no hast a el
cer ebr o.
36. - El sent i do del ol f at o se ve t ambi n necesar i ament e obl i gado a
concur r i r al cer ebr o. Las sensaci ones del t act o pasan por l os ner vi os al
cer ebr o, y est os ner vi os se der r aman en i nf i ni t as r ami f i caci ones hast a l a
pi el que ci r cunda l os mi embr os del cuer po y l as v scer as.
37. - Los ner vi os t r ansmi t en t ambi n l a sensaci n y l a vol unt ad a l os
mscul os, l os cual es obedecen, act ual i zando su obedi enci a en cont r acci ones
y t umef acci ones Los ner vi os se i nt er nan, a t r avs de l os mscul os, hast a
Pgi na 4
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
l os ext r emos de l os dedos, y l l evan f i nal ment e al cer ebr o l a sensaci n
t ct i l .
38. - Los mscul os con sus t endones obedecen a l os ner vi os, como l os
sol dados a sus capi t anes; y l os ner vi os est n subor di nados al cer ebr o,
como l os capi t anes al supr emo comandant e; l a coyunt ur a obedece, pues, al
t endn, el t endn al mscul o, el mscul o al ner vi o y el ner vi o al cer ebr o.
El cer ebr o es el si t i o del al ma, cuya pr oveedor a es l a memor i a y cuya
consej er a es l a sensi bi l i dad.
39. - El comn sent i do ( que r esi de en el cer ebr o) j uzga de l as cosas
que l os ot r os sent i dos l e t r ansmi t en y ent r a en acci n medi ant e l as
mi smas. Los obj et os ext er i or es mandan sus i mgenes a l os ci nco sent i dos,
l as cual es son t r ansf er i das a l a sensi bi l i dad y per cepci n, y de st a al
comn sent i do; y despus de ser al l exami nadas, pasan a l a memor i a, que
l as conser va ms o menos, segn l a pot enci a de cada una.
40. - Los ci nco sent i dos son: l a vi st a, el o do, el t act o, el gust o y
el ol f at o.
41. - Los ant i guos pensador es hab an l l egado a l a concl usi n de que l a
f acul t ad de j uzgar concedi da al hombr e t i ene su causa en un i nst r ument o al
que se r ef i er en l os ot r as ci nco medi ant e l a per cepci n, y a di cho
i nst r ument o desi gnar on con el nombr e de comn sent i do, af i r mando que se
hal l a si t uado dent r o de l a cabeza. Le apl i can est e hombr e de comn sent i do
sl o por que l es el j uez comn de l os ot r os ci nco sent i dos, a saber :
vi st a, o do, t act o, gust o y ol f at o. El comn sent i do ent r a en acci n
medi ant e l a per cepci n, que se hal l a ent r e el l a y l os sent i dos. La
per cepci n es exci t ada por l as i mgenes que l e env an l os i nst r ument os
super f i ci al es, es deci r , l os sent i dos, col ocados ent r e l as cosas
ext er i or es y l a per cepci n, y act uados a su vez por l os obj et os. Los
obj et os t ambi n mandan sus i mgenes a l os sent i dos, l os sent i dos l as
t r ansf i er en a l a per cepci n, st a al comn sent i do y de al l pasan a l a
memor i a, en l a cual per manecen ms o menos segn l a i mpor t anci a o poder de
cada una.
42. - La nat ur al eza ha di st r i bui do en el cuer po del hombr e l os
mscul os, que est i r an l os t endones y mueven l os mi embr os de acuer do con l a
vol unt ad y deseo del comn sent i do, a semej anza de l os of i ci al es
di st r i bui dos por su seor en var i as pr ovi nci as y ci udades, l os cual es en
di chos l ugar es l o r epr esent an y obedecen a su vol unt ad. Y el of i ci al que
una vez haya obedeci do a l as i ndi caci ones di r ect as de su seor , har
despus espont neament e, en i gual caso, l o necesar i o, si n desvi ar se de l a
vol unt ad super i or .
43. - As hacen f r ecuent ement e l os dedos que han apr endi do muy
dci l ment e a ej ecut ar , con di scer ni mi ent o, sobr e un i nst r ument o de msi ca,
una pi eza cual qui er a, y que sabr n despus t ocar l a si n i nt er venci n de
aquel l a f acul t ad.
44. - Est o t e apar ecer cl ar o si obser vas cmo agi t an l os par al t i cos
y l os ent umeci dos de f r o sus mi embr os t embl or osos, su cabeza y sus manos,
si n l i cenci a del al ma, l a cual , con t odo su esf uer zo, no podr a i mpedi r l o.
Y el l o ocur r e asi mi smo en l os epi l pt i cos y en l os mi embr os mut i l ados,
como por ej empl o en l a col a de un l agar t o separ ada del cuer po del ani mal .
45. - Pi ensa, oh l ect or ! , l o que podemos cr eer de nuest r os
ant epasados cuando han pr et endi do def i ni r l o que es el al ma y l a vi da,
cosas i ndemost r abl es, por que no son cosas que l a exper i enci a puede
cl ar ament e conocer y pr obar , ya que dur ant e t ant os si gl os han si do
i gnor adas o f al sament e cr e das.
46. - La esper anza y el deseo de r epat r i ar se y vol ver al pr i mi t i vo
est ado, es como l a l uz par a l a mar i posa; el hombr e, con per pet uo deseo,
aspi r a a nueva pr i maver a, a un nuevo est ado, a pr xi mos meses y a nuevos
aos; y cuando l l egan l as cosas deseadas es demasi ado t ar de, y el hombr e
advi er t e que aspi r a as a su r ui na.
47. - Per o est e deseo es l a qui nt aesenci a de l os esp r i t us el ement al es
que se hal l an encer r ados, por el al ma, en el cuer po humano; el hombr e
aspi r a si n cesar a vol ver a su mandat ar i o. Y es sabi do que ese mi smo deseo
y esa qui nt aesenci a son compaer os de l a nat ur al eza, como el hombr e es
model o del mundo.
48. - El hombr e es v ct i ma de una sober ana demenci a que l e hace suf r i r
Pgi na 5
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
si empr e, en l a esper anza de no suf r i r ms; y l a vi da l e escapa mi ent r as
esper a gozar de l os bi enes que ha adqui r i do al pr eci o de gr andes
esf uer zos.
49. - Si quer i s saber cmo habi t a el al ma en el cuer po, os bast ar
obser var cmo usa el cuer po de su cot i di ana habi t aci n: si st a es
desor denada y conf usa, desor denado y conf uso ser el cuer po pose do por el
al ma.
50. - Si empr e se ver n sobr e l a Ti er r a ani mal es que combat en ent r e s ,
con gr andes per j ui ci os y f r ecuent ement e l a muer t e par a cada par t i do.
51. - Su mal i gni dad no t i ene l mi t es; sus br azos sal vaj es ar r oj an por
t i er r a l os ms gr andes r bol es de l as sel vas del mundo; y par a consegui r
el sust ent o que al i ment e sus deseos, desencadenar n l a muer t e, l as penas,
l os dol or es, l as guer r as y l a devast aci n sobr e t odo ser vi vi ent e. En su
pr odi gi oso or gul l o se el evar an cont r a el ci el o, si el peso demasi ado
gr ande de sus mi embr os no l os mant uvi er a sobr e l a Ti er r a. Nada, ni en l a
t i er r a, ni baj o el l a, dej a de ser per segui do, per t ur bado, ani qui l ado por
el l os; pasan de un pa s a ot r o y el cuer po de est a r al ea se convi er t e en
sepul t ur a y pasaj e de t odos l os cuer pos de ani mal es muer t os.
52. - Oh, mundo! , cmo es que no t e abr es par a ar r oj ar al f ondo de
t us bar r ancos, pr eci pi ci os y abi smos, y no most r ar ms a l a l uz un
monst r uo t an cr uel y t an i mpl acabl e?
Mor al
53. - Todos l os mal es pr esent es y pasados puest os por el hombr e en
acci n no sat i sf ar an el deseo de su ni mo i ni cuo. Yo no podr a, aunque
di spusi er a de l ar go t i empo, descr i bi r su nat ur al eza.
54. - Di gamos, par a no sal i r de l as cosas humanas, una suma cr uel dad,
que no se obser va en l os ani mal es t er r est r es, por cuant o ent r e el l os no
l os hay que devor en, ot r os de su pr opi a especi e, sal vo por ext r av o del
i nst i nt o, cosa que sol ament e ocur r e ent r e l os ani mal es r apaces: l eones,
l eopar dos, pant er as, l obos, gat os y ot r os ani mal es semej ant es, que a veces
devor an a sus hi j os.
55. - Per o t no sl o comes a t us hi j os, si no t ambi n a t u padr e, a t u
madr e, a t us her manos, a t us ami gos; y como eso no t e bast a, vas a l ej anas
i sl as a l a caza de ot r os hombr es, l os cast r as par a que engor den y l os
mat as par a sat i sf acer t u gul a. No pr oduce acaso l a nat ur al eza veget al es
en cant i dad suf i ci ent e, y no puedes, mezcl ndol os, pr epar ar pl at os
compuest os como l os que descr i be Pl at i na y ot r os aut or es de gast r onom a?
56. - Los ambi ci osos que no se cont ent an con el benef i ci o de l a vi da y
l a bel l eza del mundo, t i enen por cast i go el no compr ender l a vi da y el
quedar i nsensi bl es a l a ut i l i dad y bel l eza del uni ver so.
57. - La sabi dur a es hi j a de l a exper i enci a.
58. - Oh, dor mi l n! , qu cosa es el sueo? Es l a i magen de l a
muer t e. Por qu, pues, no conduces a buen f i n al guna obr a que, despus de
muer t o, t e d una sembl anza de vi da per f ect a, a t i , que mi ent r as vi ves t e
asemej as por el sueo a l os m ser os muer t os?
59. - Una vi da bi en cumpl i da el si empr e l ar ga.
60. - Como un d a bi en empl eado pr ocur a un dul ce sueo, as una vi da
bi en ut i l i zada conduce a una dul ce muer t e.
61. - Oh, t i empo! , por t u causa l os dur os di ent es de l a vej ez, poco a
poco y con l ent a muer t e, consumen t odas l as cosas. El ena, mi r ando al
espej o l as mar chi t as ar r ugas de l a vej ez en su r ost r o, dol ase y pensaba
que hab a si do r apt ada dos veces.
62. - Los hombr es buenos son nat ur al ment e deseosos de saber .
63. - La adqui si ci n de cual qui er conoci mi ent o es si empr e t i l al
i nt el ect o, que sabr descar t ar l o mal o y conser var l o bueno.
64. - Es i mposi bl e amar al go ni odi ar al go, si n empezar por conocer l o.
65. - Adqui er e en t u j uvent ud de qu compensar el per j ui ci o de l a
vej ez. Si compr endes que l a vej ez t i ene por sust ent o l a sabi dur a, t e
esf or zar s dur ant e t us j venes aos par a que, en l os l t i mos, no car ezcas
de al i ment o.
66. - Cor nel i o Cel so: El sober ano bi en es l a sabi dur a; el sober ano
Pgi na 6
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
mal es el dol or del cuer po. Per o compuest os como est amos de dos cosas:
al ma y cuer po, de l as cual es l a pr i mer a es l a mej or y l a segunda l a peor ,
y l a sabi dur a per t eneci endo a l a par t e mej or y el sumo mal a l a peor ,
ser pt i ma cosa l a sabi dur a y psi ma cosa el dol or del cuer po. Por
consi gui ent e, as como el sumo mal es el dol or cor pr eo, l a sabi dur a es
el sumo bi en del al ma en el hombr e consci ent e: nada hay que pueda ser l e
compar ado.
67. - El conoci mi ent o del t i empo pasado y del est ado de l a Ti er r a en
l son el or nat o y el al i ment o del esp r i t u humano.
68. - El r enombr e del r i co t er mi na con su vi da; se r ecuer da el t esor o,
per o no al at esor ador . Muy ot r a es l a gl or i a de l a vi r t ud de l os mor t al es
que l a de sus t esor os.
69. - Cunt os emper ador es y pr nci pes han pasado si n dej ar r ecuer do.
Sl o se pr opusi er on conqui st ar Est ados y r i quezas par a que l es
sobr evi vi er a su memor i a. Cunt os, al cont r ar i o, vi vi er on pobr es de di ner o,
par a poder adqui r i r vi r t udes: y su deseo se ha cumpl i do en t ant o cuant o l a
vi r t ud sobr epasa a l a r i queza.
70. - No ves t que el t esor o no honr a a su acumul ador , despus de su
vi da, como hace l a ci enci a, que at est i gua y pr ocl ama a su cr eador , por que
es hi j a de qui en l a gener a y no hi j ast r a como l a pecuni a?
71. - Demet r i o sol a deci r que no hay di f er enci a ent r e l as pal abr as y
l a voz de l os t ont os i gnor ant es y l os r ui dos del vi ent r e que pr ovi enen del
exceso de gases.
72. - La l uj ur i a es causa de l a gener aci n. La gul a mant i ene l a vi da.
El mi edo o el t emor l a pr ol ongan. El dol or es l a sal vaci n del or gani smo.
73. - As como l a ani mosi dad ent r aa pel i gr o par a l a vi da, el mi edo es
causa de segur i dad par a el l a.
74. - La paci enci a obr a cont r a l a s i nj ur i as como l os vest i dos cont r a
el f r o. Si mul t i pl i cas l os abr i gos segn l a i nt ensi dad del f r o, st e no
podr per j udi car t e. As , f r ent e a l as i nj ur i as, r edobl a l a paci enci a, y
el l as no podr n al canzar t e.
75. - Nuest r o j ui ci o no apr eci a l as cosas hechas en di st i nt os per odos
de t i empo ni en di st anci a r el at i va; por que l os hechos ocur r i dos ant es nos
par ecen pr xi mos y casi act ual es, y ot r as muchas cosas muy veci nas en el
t i empo nos par ecen l ej anas, por que t i enen por ant i gedad l a poca de
nuest r a j uvent ud.
76. - He aqu una cosa que r echazamos cuant o ms l a necesi t amos: el
consej o. De mal a gana l o escucha qui en ms l o necesi t ar a, a saber : el
i gnor ant e.
77. - He aqu ot r a cosa que ms nos per si gue cuant o ms hui mos de
el l a: l a mi ser i a, que en l a medi da que pr et endemos evi t ar l a nos agobi a si n
dar nos r eposo.
78. - Cuando l a obr a sat i sf ace al j ui ci o, es una t r i st e seal par a el
j ui ci o; cuando l a obr a super a al j ui ci o, st e es psi mo, como ocur r e
cuando al gui en se mar avi l l a de su t r abaj o; per o cuando el j ui ci o super a a
l a obr a, he ah un si gno per f ect o; y si un j oven se hal l a en t al
di sposi ci n, l l egar si n duda a ser un excel ent e ar t i st a, aunque sl o
compondr pocas obr as, per o l l enas de cual i dades que det endr n a l os
hombr es par a admi r ar sus per f ecci ones.
79. - Qui en no pone f r eno a su vol upt uosi dad, desci ende al ni vel de
l os br ut os.
80. - El pl acer y el dol or pueden r epr esent ar se apar ej ados, por que
j ams est n separ ados uno del ot r o: vuel t os de espal das, por que son
cont r ar i os uno al ot r o, y col ocados sobr e un mi smo cuer po, pues t i enen el
mi smo f undament o, desde que el pl acer est en el esf uer zo cont r a el
desagr ado, y est e l t i mo se hal l a en el f ondo de t odos l os pl acer es. Y l o
f i gur amos con una caa en l a mano, s mbol o de l a vani dad si n f uer za, per o
cuyos pi nchazos son, no obst ant e, venenosos. Se empl ean l as caas en l a
Toscana par a sopor t e de l os l echos, si gni f i cando que el l os son el t eat r o
de vanos ensueos, que en el l os se consume gr an par t e de l a vi da y se
pi er de mucho t i empo t i l , especi al ment e en l a maana, cuando l a ment e est
sobr i a y r eposada, y el cuer po apt o par a nuevas f at i gas; y al l , en f i n,
nos ent r egamos a muchos vanos pl acer es, ya con l a ment e, i magi nando cosas
i mposi bl es, o gozando con el cuer po de pl acer es que di smi nuyen l a
Pgi na 7
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
vi t al i dad. Es por est os mot i vos por l os que l a caa se empl ea a t al es
f i nes.
81. - Si t me di ces que l a vi si n i mpi de l a f i j a y sut i l cogi t aci n
ment al que penet r a en l as di vi nas ci enci as, y que t al i mpedi ment o conduj o
a un f i l sof o a pr i var se de l a vi st a, r esponder que el oj o, como seor de
l os sent i dos, cumpl e con su deber i mpi di endo l as di sput as conf usas y
engaosas, que nada t i enen que ver con l a ci enci a y que van si empr e
acompaadas de r ui dosas excl amaci ones y gr andes gest os; y el mi smo deber
i ncumbi r a al sent i do del o do, que suf r e, ms an que el de l a vi st a, de
aquel l as di sput as; por que el l as mal ogr an su deseo de concor danci a ent r e
l os dos sent i dos. Y si aquel f i l sof o se ar r anc l os oj os par a r azonar
mej or , t al act o f ue di gno de f r ut o de su cer ebr o enf er mo y de aquel l as
vanas di sput as; por que t odo el l o f ue l ocur a. No pod a, en ef ect o, al
ent r ar en semej ant e f r enes , haber cer r ado l os oj os y no abr i r l os de nuevo
hast a que el f ur or se cal mase? Per o el hombr e est aba si n duda l oco, y
l oco er a su r azonami ent o que l o l l ev est pi dament e a pr i var se de l a
vi st a!
82. - La par t e t i ende a r euni r se con su t odo par a hui r de su
i mper f ecci n. El al ma desea per manecer uni da al cuer po, por que, si n l os
i nst r ument os or gni cos del mi smo, no puede obr ar ni sent i r .
83. - La cosa amada at r ae al amant e como l o sensi bl e al sent i do, hast a
que se unen en un sol o obj et o. La obr a es l o pr i mer o que nace de esa
uni n. Si l a cosa amada es vi l , el amant e se t or na vi l . Cuando l a uni n
convi ene al que l a r eal i za, r esul t a par a l del ei t e, pl acer , sat i sf acci n.
Cuando el amant e se une a l a cosa amada, r eposa en el l a.
84. - De oscur as y t enebr osas caver nas sal dr una cosa que i nf undi r a
t oda l a especi e humana gr andes i nqui et udes y pel i gr os mor t al es. A muchos
que l o buscar n, el or o dar , t r as ml t i pl es af anes, al gunos pl acer es, y
el que est pr i vado de l mor i r ent r e suf r i mi ent os y cal ami dades.
85. - I nspi r ar i nf i ni t as t r ai ci ones; ar r ast r ar a t odos l os hombr es a
comet er asesi nat os, r obos y per f i di as; sembr ar l a sospecha ent r e l os
par t i dar i os, ar r ebat ar el est ado a l as ci udades l i br es, qui t ar a muchos
l a vi da, enemi st ar a l os hombr es ent r e s con muchos ar t i f i ci os, engaos
y t r ai ci ones.
86. - Oh, ani mal monst r uoso, cunt o mej or ser a par a l os hombr es que
vol vi eses al i nf i er no! Por t u cul pa l as gr andes sel vas quedar n desnudas
de sus veget aci ones e i nf i ni t os ani mal es per der n l a vi da! 87. - Y t ,
hombr e, que consi der as en est e t r abaj o m o l as obr as admi r abl es de l a
nat ur al eza, si admi t es que ser a cosa nef anda dest r ui r l o, pi ensa qu cosa
nef and si ma ser a qui t ar l a vi da al hombr e. Si j uzgas que su composi ci n
cor pr ea es un mar avi l l oso ar t i f i ci o, has de r econocer , si n embar go, que
el l a es nada, compar ada con el al ma que habi t a en semej ant e ar qui t ect ur a;
y, a l a ver dad, t al como es, es cosa di vi na. Dj al a, pues, ocupar su obr a
a su gust o, y no qui er as que t u cl er a o mal i gni dad dest r uya t an her mosa
vi da, pues qui en no l a est i ma no l a mer ece. Es cont r a su vol unt ad como el
al ma se separ a del cuer po; y cuando l o hace, su quej a y su dol or no son
si n causa.
88. - Los mdi cos nos at r i buyen enf er medades que el l os mi smos no
conocen.
89. - Si qui er es conser var t u sal ud, l o consegui r s en l a medi da que
sepas evi t ar a l os mdi cos, por que sus r emedi os son del mi smo gner o que
l a Al qui mi a, l a cual ha pr oduci do t ant os t r at ados como l a Medi ci na.
90. - Oh, Nat ur al eza negl i gent e! Por qu er es t an par ci al y no
t r at as a t us hi j os como una buena madr e, si no como una cr uel e i mpl acabl e
madr ast r a? Veo a t us hi j os ent r egados al ser vi ci o aj eno, si n ni nguna
vent aj a par a el l os, r eci bi endo por r emuner aci n del bi en que nos hacen
cr uel si mos mar t i r i os, y agot ando su vi da en benef i ci o de su ver dugo.
( Acmi l as. )
91. - Los ms dur os t r abaj os, r ecompensados por el hambr e, l a sed, el
dol or , l os gar r ot azos, l os puet azos, l as mal di ci ones y vi l t r at o. ( Los
asnos. )
92. - La bel l eza y l a ut i l i dad no pueden, acaso, i r j unt os como en
l os cast i l l os y en l os hombr es?
93. - Las bel l ezas y l as f eal dades apar ecen ms pot ent es l as unas por
Pgi na 8
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
l as ot r as.
94. - Oh, mi ser i a humana, a cunt as cosas t e somet es por el di ner o!
95. - Tant o da habl ar bi en del mal vado como habl ar mal del bueno.
96. - La const anci a no est en empezar , si no en per sever ar .
97. - Un vaso de ar ci l l a cr uda, si se r ompe puede r epar ar se, per o no
el de ar ci l l a coci da.
98. - No si empr e es bueno l o que es bel l o. . . Ej empl o de est e er r or dan
l os que habl an con el eganci a, per o si n doct r i na.
99. - Debes r epr ender en secr et o a t u ami go y al abar l o en pbl i co.
100. - Pi de consej o al que sabe cor r egi r se a s mi smo.
101. - El mal que no me per j udi ca es como el bi en que no me apr ovecha.
102. - No r eneguemos del pasado.
103. - Las amenazas sl o son ar mas par a el amenazado.
104. - Qui en no cast i ga el mal or dena que se haga.
105. - El que pr et ende enr i quecer se en un d a, se ver apr emi ado
dur ant e un ao.
106. - He aqu una cosa que cuant o ms se necesi t a menos se est i ma: el
consej o.
107. - Mal haces si al abas, y peor si r epr endes una cosa que no
ent i endes bi en.
108. - La j ust i ci a r equi er e poder , i nt el i genci a y vol unt ad, y se
asemej a al gui l a.
109. - No exi st e mayor ni menor seor o que el s mi smo.
110. - Se expone a daos qui en se gobi er na por el consej o de l os
j venes.
111. - Donde ent r a l a vent ur a, l a envi di a l e pone asedi o y l a combat e.
Cundo nos abandona, nos dej a el dol or y el ar r epent i mi ent o.
112. - Qui en no est i ma l a vi da no l a mer ece.
113. - Cosa bel l a mor t al pasa y no dur a.
114. - La hi edr a t i ene l ar ga vi da.
115. - Cuando l a f or t una vi ene, t mal a a mansal va y por del ant e, pues
por det r s es cal va.
116. - Las pal abr as que no sat i sf agan al oyent e, l e causan f ast i di o y
di sgust o; el l o se mani f i est a gener al ment e por copi osos bost ezos. Cuando
habl es, pues, a hombr es cuya benevol enci a qui er es capt ar t e, si obser vas en
el l a t al es muest r as de abur r i mi ent o, abr evi a t u di scur so o cambi a de t ema;
si no l o haces, r ecoger s en vez de l a benevol enci a que deseas, odi o y
enemi st ad.
117. - Y si qui er es saber l o que a uno del ei t a, si n necesi dad de que
t e l o di ga, hbl al e de di ver sos asunt os, y cuando l o obser ves escuchando
at ent o, si n bost ezos ni f r unci mi ent o de cej as, ni ot r os si gnos semej ant es,
puedes est ar segur o de que l a cosa de que habl as es l a que l e del ei t a.
118. - Bi en s que por no ser yo l i t er at o, al gn pr esunt uoso podr
r azonabl ement e r epr ochar me mi f al t a de l et r as. Gent e neci a! I gnor an l os
t al es que yo podr a, como Mar i o a l os pat r i ci os r omanos, cont est ar l es que
l os que a s mi smos se ador nan con aj enos t r abaj os, son l os que se ni egan
a conceder me el mr i t o de l os m os.
119. - Di r n que, por car ecer de l et r as, no podr expr esar bi en l o que
deseo. No saben el l os que mi s cosas val en ms por ser f r ut o de l a
exper i enci a y no de pal abr as aj enas, exper i enci a que f ue maest r a de l os
buenos escr i t or es y que yo por t al l a r econozco y no cesar de al egar l a en
t odos l os casos.
120. - Oh, t ont er a humana! No echas de ver que aunque has pasado
t oda t u vi da cont i go mi smo, no has l ogr ado r econocer l o que mej or posees,
a saber : t u l ocur a? Si gui endo l a mul t i t ud de l os sof i st as, t e engaas y
engaas a l os ot r os. Despr eci as l as ci enci as mat emt i cas, que cont i enen l a
ver dader a noci n de l as cosas que son de t u domi ni o; pasas l uego a t r at ar
de l os mi l agr os, pr et endi endo saber cosas que escapan a l a capaci dad de l a
ment e humana y no pueden demost r ar se con ni ngn ej empl o nat ur al ; y pi ensas
haber r eal i zado un mi l agr o cuando has det er i or ado l a obr a de al gn i ngeni o
especul at i vo, si n adver t i r que i ncur r es en el mi smo er r or que el que
despoj a una pl ant a del or nament o de sus r amos, l l enos de hoj as, de
ol or osas f l or es y de f r ut as.
121. - Tal hi zo J ust i no, abr evi ador de l as Hi st or i as escr i t as por
Pgi na 9
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
Tr ogo Pompeyo, que hab a r el at ado con admi r abl e or nament o de ar t e l as
gr andes hazaas de sus ant epasados. Compuso una obr a desnuda y di gna t an
sl o de l os esp r i t us i mpaci ent es, par a qui enes es per der el t i empo
empl ear l o t i l ment e en el est udi o de l as obr as de l a nat ur al eza y de l as
cosas humanas.
122. - Per o qudense el l os en compa a de l as best i as; hganl es
cor t ej o l os per r os y ot r os ani mal es r apaces, y cor r an j unt o con st os t r as
l os i nocent es ani mal es que, obl i gados por el hambr e, en l a poca de l as
gr andes ni eves, se acer can a t u casa a pedi r t e l i mosna como a su t ut or .
123. - Fel i ces l os que pr est an o do a l os muer t os: l eamos l os buenos
l i br os y pongamos en pr ct i ca sus enseanzas.
124. - Ni nguna i nvest i gaci n puede ya per mi t i r nos escr i bi r al go nuevo.
125. - Las ci enci as i mi t abl es son aquel l as en que l os di sc pul os
i gual an al maest r o y pueden pr oduci r f r ut os semej ant es. st as son t i l es
al i mi t ador , per o no al canzan t ant a excel enci a como aqul l as, que no
pueden dej ar se en her enci a como ot r as sust anci as.
126. - Ent r e l as ci enci as i ni mi t abl es est en pr i mer l ugar l a pi nt ur a.
El l a no se ensea a qui en no t i ene don nat ur al , al cont r ar i o de l as
mat emt i cas, en l as que el di sc pul o r eci be t ant o cuant o el maest r o l e
ensea; ni se copi a como l as l et r as, en l as que t ant o val e l a copi a como
el or i gi nal ; ni se model a como en l a escul t ur a en l a que el obj et o
model ado equi val e al or i gi nal ; y en cuant o a l a f ecundi dad de l a obr a,
st a no pr oduce i nf i ni t os hi j os como ocur r e con l os l i br os i mpr esos. Sl o
el l a conser va su nobl eza, sl o el l a honr a a su aut or , y queda pr eci osa y
ni ca si n par i r hi j os i gual es a el l a.
127. - Como se ve a l os sober anos r eyes del Or i ent e andar vel ados y
cubi er t os, pensando que di smi nui r a su f ama si publ i car an y di vul gar an su
pr esenci a, as vemos con f r ecuenci a l as pi nt ur as que r epr esent an l as
di vi nas dei dades, cubi er t as con pr eci osos cor t i nados, y no se l as descubr e
si n pr evi as sol emni dades ecl esi st i cas de di ver sas msi cas y cant os. Y
apenas descubi er t as, l a gr an mul t i t ud del puebl o congr egado se pr ost er na
ador ando y pi di endo el r est abl eci mi ent o de l a sal ud per di da o l a sal vaci n
et er na, ni ms ni menos que si el Ser f i gur ado por l a pi nt ur a est uvi er a
al l pr esent e y vi vo.
128. - Est o no pasa con ni nguna ot r a ci enci a u obr a humana. Y si
pr et endi er as que no es l a f uer za del pi nt or l a que ent onces oper a, si no l a
pr opi a vi r t ud de l a cosa i mi t ada, t e r esponder que, si as f uer a, l a
i magi naci n podr a sat i sf acer se quedndonos cmodament e en cama, en vez de
empr ender di f ci l es y pel i gr osos per egr i naj es, como l os que vemos hacer
cont i nuament e.
129. - Per o, si a pesar de t odo, esos per egr i naj es se r eal i zan con
t ant a f r ecuenci a, qu mot i vo l os deci de si n necesi dad? Ci er t ament e
conf esar s que ese mot i vo no es ot r o que el si mul acr o o pi nt ur a que
r epr esent a en ef i gi e y pot enci a l a i dea de l a di vi ni dad, y que t al
r esul t ado podr an al canzar t odas l as escr i t ur as i magi nabl es. Par ecer a,
pues, que esa i dea ama t al pi nt ur a y a qui enes l a aman y vener an, y que se
compl ace ms en ser ador ada en esa que en ot r a maner a de i mi t aci n, y, en
f i n, que por el l a concede gr aci as y dones de sal ud - segn cr een l os que a
t al l ugar concur r en.
La ci enci a
130. - Se l l ama ci enci a al di scur so ment al que t oma su or i gen en l os
pr i mer os pr i nci pi os, ms al l de l os cual es nada puede hal l ar se que f or me
par t e de el l a. La geomet r a, por ej empl o, que est udi a l a cant i dad
cont i nua, empezando por l a super f i ci e de l os cuer pos, vi ene a t ener su
or i gen en l a l nea, t r mi no de esas super f i ci es; per o con est o no quedamos
sat i sf echos, por que sabemos que l a l nea t er mi na en el punt o, y que el
punt o es l a cosa ms pequea que podemos concebi r .
131. - Luego el punt o es el pr i mer pr i nci pi o de l a geomet r a, y no hay
nada en l a nat ur al eza ni en l a ment e humana que pueda dar pr i nci pi o al
punt o. Por que si di j er as que en el cont act o est abl eci do sobr e una
super f i ci e por l a agudeza l t i ma de l a punt a de un punzn se hal l a l a
Pgi na 10
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
cr eaci n del punt o, est o no ser a ver dad, si no que di r amos que t al
cont act o es una super f i ci e que ci r cunda un cent r o, y que en ese cent r o
r esi de el punt o.
132. - Ll amar emos mecni co al conoci mi ent o engendr ado por l a
exper i enci a, ci ent f i co al que empi eza y t er mi na en el esp r i t u, y, en
f i n, semi mecni co al que nace de l a ci enci a y t er mi na en oper aci n manual .
133. - Per o vanas y l l enas de er r or es me par ecen aquel l as ci enci as que
no nacen de l a exper i enci a, madr e de t oda cer t i dumbr e, ni t er mi nan en una
noci n exper i ment al ; es deci r , t al es que, ni su or i gen ni su medi o, ni su
f i n pasan por ni nguno de l os ci nco sent i dos.
134. - Si dudamos de cada cosa que pasa por l os sent i dos, cunt o ms
debemos dudar de l as cosas r ebel des a esos sent i dos, como l a esenci a de
Di os, l a del al ma y ot r as cuest i ones si mi l ar es, sobr e l as cual es si empr e
se di scut e y di si ent e. Y sucede en ver dad que, donde f al t a el
r azonami ent o, se l e supl e con pal abr er o, cosa que no ocur r e cuando se
t r at a de cosas ci er t as. Di r emos, pues, que donde hay r ui dosas di scusi ones
no hay ver dader a ci enci a, por que l a Ver dad t i ene un sol o t r mi no, el cual
una vez hal l ado y hecho pbl i co, el l i t i gi o queda dest r ui do par a si empr e
y, si r esur ge, es por que sl o hay ci enci a ment i r osa y conf usa y no
cer t i dumbr e nat a.
135. - Per o l as ver dader as ci enci as son l as que l a exper i enci a ha
hecho penet r ar por l os sent i dos i mponi endo si l enci o a l os ar gument ador es y
no nut r i endo de sueos a sus i nvest i gador es; l as que, sobr e l os pr i mer os
pr i nci pi os conoci dos, pr oceden sucesi vament e y con ver dader a i l aci n hast a
el f i n, como se ve en l os el ement os de l as mat emt i cas, o sea en el nmer o
y l a medi da ( en l a ar i t mt i ca y l a geomet r a) , que t r at an con suma ver dad
de l a cant i dad cont i nua y de l a di scont i nua.
136. - Est udi a pr i mer o l a ci enci a y si gue despus l a pr ct i ca, naci da
de l a ci enci a.
137. - El que se enamor a de l a pr ct i ca si n ci enci a, es como el mar i no
que sube al nav o si n t i mn ni br j ul a, si n saber con cer t eza haci a dnde
va.
138. - La pr ct i ca debe si empr e ser edi f i cada sobr e l a buena t eor a.
139. - Acur dat e, cuando est udi es el agua, de al egar pr i mer o l a
exper i enci a y despus l a r azn. ( A s mi smo. )
140. - Si t di ces que l as ci enci as r econoci das ver dader as son de
especi e mecni ca, por cuant o no pueden l l evar se a f i n de ot r o modo que
manual ment e, yo di r l o mi smo de t odas l as ar t es que apl i ca el escul t or ,
l as cual es son de l a especi e del di buj o, que es sl o una par t e de l a
pi nt ur a; per o t ambi n l a ast r onom a y ot r as ci enci as pasan por l as
oper aci ones manual es, aunque empi ezan por ser ment al es, como l o es l a
pi nt ur a, l a cual r esi de pr i mer o en l a ment e del ar t i st a, per o no puede
l l egar a su per f ecci n si n l a oper aci n manual .
141. - Huye de l os pr ecept os de l os especul ador es cuyas r azones no
est n conf i r madas por l a exper i enci a.
142. - Todo nuest r o conoci mi ent o nos vi ene de l as sensaci ones.
143. - Muchos cr eer n r azonabl ement e poder me censur ar , al egando que
mi s pr uebas van cont r a l a aut or i dad de ci er t os hombr es, di gnos de gr an
r ever enci a par a su j ui ci o i nexper t o, si n consi der ar que el l as vi enen de l a
si mpl e y mer a exper i enci a, que es l a ver dader a maest r a.
144. - Qui en di scut e al egando l a aut or i dad, no apl i ca el i ngeni o, si no
ms bi en l a memor i a.
145. - Comer con desgana convi er t e el al i ment o en r epul si vo manj ar .
As , el est udi o si n vol unt ad mal ogr a l a memor i a, que no r et i ene ent onces
nada de l o que t oma.
146. - Como el hi er r o, por f al t a de ej er ci ci o, se cubr e de her r umbr e,
y el agua se cor r ompe o se hi el a por l a mi sma causa, as el i ngeni o, si n
ej er ci ci o, se det er i or a.
147. - Sabemos con cer t eza que l a vi st a es uno de l os ms r pi dos
sent i dos y que el l a ve en un i nst ant e i nf i ni t as f or mas; si n embar go, sl o
puede compr ender una cosa por vez. Pongamos por caso que t , l ect or ,
abr aces de una ol eada est a pgi na escr i t a. Reconocer s de i nmedi at o que
est l l ena de var i adas l et r as, per o no di st i ngui r s en t an br eve t i empo
qu l et r as son, ni l o que el l as si gni f i quen. Te ser , pues, necesar i o i r
Pgi na 11
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
t omando not a de esas l et r as, pal abr a por pal abr a y r engl n por r engl n.
Del mi smo modo, si qui er es subi r a l o al t o de un edi f i ci o has de subi r
escal n por escal n, y sl o as l l egar s a su cumbr e.
148. - Di go, pues, que si Nat ur a t e ender eza a est e ar t e ( l a pi nt ur a) ,
y si qui er es l ogr ar el ver dader o conoci mi ent o de l a f or ma de l as cosas,
comenzar s por sus par t i cul ar i dades, y no pasar s a l a segunda si n t ener
bi en, en l a memor i a y en l a pr ct i ca, l a pr i mer a; si t al no haces,
di si par s t u t i empo, y al ar gar s mucho el est udi o. Recuer da que hay que
apr ender pr i mer o l a di l i genci a, y despus l a pr est eza.
149. - Ant es de avanzar en una i nvest i gaci n har al guna exper i enci a,
pues mi i nt enci n es al egar , ant e t odo, l a exper i enci a, y demost r ar l uego,
con el r azonami ent o, por qu t al exper i enci a ha de oper ar de t al modo.
150. - Y st a es l a r egl a ver dader a, segn l a cual han de pr oceder l os
obser vador es de l os ef ect os nat ur al es. Por ms que l a nat ur al eza empi ece
por l a r azn y t er mi ne en l a exper i enci a, nosot r os debemos segui r l a
mar cha cont r ar i a; es deci r , empezar , como l o expr es ant es, por l a
exper i enci a, y con el l a i nvest i gar l a r azn.
151. - Lo que es di vi si bl e de hecho, l o es t ambi n en pot enci a; per o
no t odas l as cant i dades di vi si bl es en pot enci a l o son t ambi n de hecho.
152. - Est as r egl as ( del mt odo exper i ment al ) t e per mi t i r n di st i ngui r
l o ver dader o de l o f al so. El l as i nducen a l os hombr es t an sl o a
pr omet er se cosas posi bl es y moder adas. El l as t e l i br ar n del vel o de l a
i gnor anci a, l a cual , i mpi di ndot e compr obar el ef ect o ( que buscas) , ser a
par a t i causa de desesper aci n y mel ancol a.
153. - Qu es l a f uer za? Di go que es una vi r t ud espi r i t ual , una
pot enci a i nvi si bl e; l a cual , por una vi ol enci a acci dent al ext er na, es
consecuenci a del movi mi ent o, se hal l a i nf undi da en l os cuer pos y l os saca
de su est ado nat ur al de r eposo, comuni cndol es una vi da act i va de
mar avi l l osa pot enci a.
154. - Qu es l a f uer za? Di go que es una pot enci a espi r i t ual ,
i ncor pr ea, i nvi si bl e, l a cual , con br eve vi da, se mani f i est a en l os
cuer pos que, por una acci dent al vi ol enci a, se encuent r an f uer a de su
est ado de r eposo nat ur al .
155. - Toda acci n hade ej er cer se por movi mi ent o.
156. - El movi mi ent o es causa de t oda vi da.
157. - La gr avedad, l a f uer za y el movi mi ent o acci dent al , j unt o con l a
per cusi n, son l as cuat r o pot enci as acci dent al es por l as cual es t odas l as
obr as vi si bl es de l os mor t al es t i enen su ser y su f i n.
158. - Ni ngn obj et o i nani mado se mueve por s mi smo. Su movi mi ent o l e
vi ene de ot r os.
159. - Todo movi mi ent o nat ur al y cont i nuo desea conser var su cur so,
por l a l nea de su pr i nci pi o.
160. - Todo movi mi ent o t i ende a mant ener se; en ot r as pal abr as: t odo
cuer po, una vez puest o en movi mi ent o, segui r movi ndose, en cuant o l a
i mpr esi n de l a pot enci a de su mot or se conser ve en l .
161. - Cada uno mant i ene vi ol ent ame nt e su exi st enci a.
162. - Si f uer a posi bl e abr i r en l a esf er a de l a Ti er r a como un pozo
que, pasando por su cent r o, f uer a de una a ot r a super f i ci e, un cuer po
pesado que se dej ar a caer en di cho pozo no podr a det ener se en el cent r o,
si no que su mpet u, dur ant e aos y aos se l o i mpedi r a.
163. - El mpet u es una pot enci a naci da del movi mi ent o, y t r ansmi t i da
del mot or al mvi l , el cual mvi l est ar en movi mi ent o mi ent r as el mpet u
dur e.
164. - El mpet u es l a i mpr esi n del movi mi ent o t r ansmi t i do del mot or
al mvi l .
165. - Toda i mpr esi n t i ende a per pet uar se, es deci r , desea
per manecer .
166. - Que t oda i mpr esi n desea per manecer se compr ueba por l a
i mpr esi n que hace el sol en l os oj os de qui en l o mi r a, y en l a i mpr esi n
que hace el badaj o gol peando l a campana.
167. - Ni nguna i nvest i gaci n humana puede l l amar se ver dader a ci enci a
si no pasa por l a demost r aci n mat emt i ca.
168. - Si t di ces que l as ci enci as que empi ezan y t er mi nan en l a
ment e son ver dader as, el l o no puede conceder se, si no, ant es bi en, negar se,
Pgi na 12
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
por muchas r azones, y ant e t odo por que en t al es di scur sos ment al es no
i nt er vi ene l a exper i enci a, si n l a cual no exi st e ni nguna cer t eza.
169. - Equi vocadament e se l ament an l os hombr es de l a exper i enci a,
acusndol a con suma acr i t ud de ser f al az. Per o dej ad en paz a l a
exper i enci a y di r i gi d t al es l ament aci ones cont r a vuest r a i gnor anci a, que
os ext r av a con vanos y neci os deseos, hast a pr omet er os de l a exper i enci a
cosas que no est n en su poder . As t achan, pues, l os hombr es de f al az a
l a i nocent e exper i enci a achacndol e, si n r azn, ment i r osas demost r aci ones.
170. - La exper i enci a no engaa j ams. Sl o engaan vuest r os j ui ci os
cuando de el l a se pr omet en ef ect os que no pueden hal l ar su causa en
nuest r as exper i enci as. Por que, dado un pr i nci pi o, es necesar i o que cuant o
de l se deduzca sea ver dader a consecuenci a de t al pr i nci pi o, a menos que
exi st a i mpedi ment o; y si l o hay, el ef ect o que deb a der i var se de di cho
pr i nci pi o par t i ci par t ant o ms o t ant o menos del i mpedi ment o, cuando st e
super e a di cho pr i nci pi o o sea menos pot ent e que l .
171. - Ni nguna cer t eza exi st e al l donde no puede apl i car se al guna de
l as ci enci as mat emt i cas o de l as que est n uni das con el l as.
172. - Todo cuer po que se nut r e, muer e y r enace cont i nuament e. Por que
el al i ment o sl o puede ent r ar a aquel l os l ugar es donde el al i ment o
ant er i or ha si do consumi do, y donde no habr a ms vi da si t no
r eempl azar as con i gual cant i dad el al i ment o desapar eci do. Per o si
devuel ves al cuer po l o que ha consumi do d a a d a, r enacer t ant a vi da
cuant a se haya consumi do; a semej anza de l a l uz de l as candel as, nut r i da
por el sebo der r et i do que va cont i nuament e r est aur ado, con vel oz ayuda, el
que l a l l ama consume; hast a que su espl endor se convi er t e en negr o humo, y
l a l uz muer e apenas cesa el movi mi ent o ascendent e del humor que l a nut r e.
173. - El cal or es causa del movi mi ent o de l o hmedo; y el f r o, de su
i nmovi l i dad; as se obser va en l a r egi n f r a del ai r e, que det i ene l as
nubes.
174. - Donde hay vi da hay cal or ; donde hay cal or vi t al hay movi mi ent o
de humor es.
175. - La ci enci a i nst r ument al o de l as mqui nas, es nobi l si ma, y
t i l ms que t odas l as ot r as; por su medi aci n t odos l os cuer pos ani mados,
capaces de movi mi ent o, r eal i zan sus oper aci ones. Esos movi mi ent os nacen
del cent r o de gr avedad col ocado ent r e pesos desi gual es, y est os cuer pos
poseen pobr eza o r i queza de mscul os y pal ancas y cont r apal ancas.
176. - La mecni ca es el par a so de l as ci enci as mat emt i cas, por que
con el l a se al canza el f r ut o mat emt i co.
177. - Cada i nst r ument o ( o medi o) debe adapt ar se a l a exper i enci a.
178. - No es censur abl e most r ar , dent r o del pr oceso or denado de una
ci enci a, al guna r egl a gener al , i nf er i da de una concl usi n ant er i or .
179. - Ent r e l os est udi os de l as causas y r azones nat ur al es, el de l a
l uz es el que ms del ei t a a l os obser vador es. Ent r e l as gr andes cual i dades
de l as mat emt i cas, l a cer t eza de l as demost r aci ones es l a que ms el eva e
i l ust r a el i ngeni o de l os i nvest i gador es.
180. - La per spect i va, por consi gui ent e, debe ocupar el pr i mer puest o
ent r e t odos l os di scur sos y di sci pl i nas humanas. En su domi ni o, l a l nea
l umi nosa se combi na con l as var i edades de l a demost r aci n y se ador na
gl or i osament e con l as f l or es de l a mat emt i ca, y ms an de l a f si ca. Sus
r esul t ados pueden det al l ar se anal t i cament e; per o me pr opongo encer r ar l os
en br eves concl usi ones, ent r et ej i endo, segn l a modal i dad de l a mat er i a
t r at ada, demost r aci ones nat ur al es y mat emt i cas, y deduci endo a veces l os
ef ect os de l as causas, y ot r as veces l as causas de l os ef ect os.
181. - Aunque el t i empo se cuent a ent r e l as cant i dades cont i nuas,
si endo l i nvi si bl e e i ncor pr eo, no cae baj o el domi ni o de l a geomet r a,
l a cual di vi de l os cuer pos en f i gur as y sl i dos de i nf i ni t a var i edad, como
se ve que ocur r e const ant ement e en l as cosas vi si bl es y cor pr eas; sl o
coi nci de con el l a en l os pr i mer os pr i nci pi os, a saber : el punt o y l a
l nea. El punt o, en el t i empo, se t r aduce por el i nst ant e; y l a l nea se
asemej a a un i nt er val o de t i empo; y as como l os punt os son pr i nci pi o y
f i n de di cha l nea, l os i nst ant es son t r mi no y pr i nci pi o de cual qui er
i nt er val o de t i empo dado; y si l a l nea es di vi si bl e al i nf i ni t o, el
i nt er val o de t i empo t ampoco r epugna a t al di vi si n; y si l as par t es en que
se ha di vi di do l a l nea son pr opor ci onal es ent r e s , t ambi n ser n ent r e
Pgi na 13
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
s pr opor ci onal es l as par t es del t i empo.
182. - Ant es de sacar de un caso ai sl ado una r egl a gener al ,
exper i mnt al o dos o t r es veces, obser vando si l as exper i enci as pr oducen
l os mi smos ef ect os.
183. - Si se dej an caer si mul t neament e var i os cuer pos de i gual peso y
f or ma, l os excedent es de sus i nt er val os ser n i gual es ent r e s .
184. - La pr ecedent e l ey del movi mi ent o debe compr obar se con l a
si gui ent e exper i enci a, a saber : Tmense dos cast aas de i gual peso y f or ma
y dj esel as caer de una gr an al t ur a, de modo que, al i ni ci ar se su ca da,
se t oquen mut uament e; y obser ve el exper i ment ador desde el suel o, si el l as
se mant i enen en cont act o, o no, dur ant e su ca da. Y hgase est a
exper i enci a var i as veces par a que ni ngn acci dent e i mpi da o f al see l a
pr ueba, evi t ando as que, si endo f al sa l a exper i enci a, pueda el l a engaar
al obser vador .
185. - No hay par t e al guna de l a ast r ol og a que no dependa de l as
l neas vi sual es y de l a per spect i va, hi j a de l a pi nt ur a - ya que es el
pi nt or qui en, por necesi dad de su ar t e, ha cr eado di cha per spect i va- , en
cuyas l neas se i ncl uyen t odas l as var i as f or mas de l os cuer pos gener ados
por l a nat ur al eza y si n l as cual es el ar t e del gemet r a no exi st i r a. Y si
el gemet r a r educe t oda super f i ci e ci r cunscr i t a por l neas, a l a f i gur a
del cuadr ado, y t odo cuer po a l a f i gur a del cubo; y si l a ar i t mt i ca hace
l o mi smo con sus r a ces cbi cas y cuadr adas, est as dos ci enci as sl o
at i enden a l a noci n de cant i dad, cont i nua o di scont i nua, per o de l a
cal i dad no se ocupan, l a cual es bel l eza de l as obr as de l a nat ur al eza y
or nament o del mundo.
186. - Al gunos coment ador es censur an a l os ant i guos i nvent or es de
qui enes naci er on l as gr amt i cas y l as ci enci as, y se pr ocl aman pal adi nes
cont r a l os i nvent or es de pasadas pocas; y por que no han l ogr ado ser
i nvent or es el l os mi smos, por per eza y por que j uzgan ms cmodo r ecur r i r a
l os l i br os, pr ocur an const ant ement e cr i t i car con f al sos ar gument os a sus
maest r os.
187. - El buen j ui ci o nace de l a buena i nt el i genci a y l a buena
i nt el i genci a der i va de l a r azn, sacada de l as buenas r egl as; y l as buenas
r egl as son hi j as de l a buena exper i enci a: madr e comn de t odas l as
ci enci as y l as ar t es.
La nat ur al eza
188. - Toda cosa desea nat ur al ment e mant ener se en su ser .
189. - Muchas veces una mi sma cosa est somet i da a dos i nf l uj os
vi ol ent os: necesi dad y pot enci a. Cae el agua, y l a t i er r a l a absor be por
necesi dad de l qui do; el sol l a evapor a no por necesi dad, si no por
pot enci a.
190. - En t odo el uni ver so cada cosa desea mant ener se en su
nat ur al eza; por eso l a cor r i ent e de agua en movi mi ent o pr ocur a mant ener su
cur so segn l a pot enci a que l a i mpul sa, y si t r opi eza con un obst cul o,
acaba, por un movi mi ent o ci r cul ar y t or ci do, el t r ayect o de su cur so
empezado.
191. - Todos l os el ement os, cuando est n f uer a de su si t i o nat ur al ,
desean vol ver a l , pr i nci pal ment e el f uego, el agua y l a t i er r a.
192. - Toda acci n nat ur al se ver i f i ca por el cami no ms cor t o.
193. - Toda acci n nat ur al est r eal i zada por l a nat ur al eza mi sma del
modo y en el t i empo ms br eve posi bl e.
Ni nguna acci n nat ur al puede abr evi ar se, pues l a nat ur al eza l a gener a
del modo ms br eve posi bl e.
194. - No es t an f uer t e el mugi r del mar t empest uoso cuando el
sept ent r i onal aqui l n l o agi t a en ol as espumant es ent r e Esci l a y Car i bdi s;
ni el est r uendo de St r ombol i o Mongi bel l o, cuando l as l l amas de azuf r e,
r ompi endo y abr i endo vi ol ent ament e l a gr an mont aa, f ul mi nan por l os ai r es
pi edr as y t i er r a que escapan j unt o con l as l l amas vomi t adas, o cuando l as
cal deadas caver nas de Mongi bel l o, r egur gi t ando el mal cont eni do el ement o
( el f uego) y l anzndol o a su r egi n pr opi a, se l l evan f ur i osament e por
del ant e cual qui er obst cul o que se opone a su i mpet uosa f ur i a. . . Y
Pgi na 14
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
ar r ast r ado por mi vi vo deseo, ansi oso de ver l a gr an mezcol anza de l as
var i adas y ext r aas f or mas cr eadas por l a ar t i f i ci osa nat ur al eza, despus
de r ondar al gn t i empo ent r e umbr osos peascos, l l egu a l a ent r ada de una
gr an caver na, del ant e de l a cual qued por un r at o est upef act o y si n saber
l o que ve a. Despus, ar queando el l omo, con una cansada mano f i j a sobr e
l a r odi l l a, hi ce sombr a con l a di est r a a l as pest aas que mant en a baj as y
cer r adas. Encor vndome muchas veces haci a un l ado u ot r o, t r at aba yo de
di scer ni r al go al l dent r o, si n poder l ogr ar l o, a causa de l a gr an
oscur i dad i nt er i or . Despus de est ar as por ci er t o pl azo, desper t r onse
en m sbi t ament e dos cosas: mi edo y deseo; mi edo de l a amenazador a y
oscur a caver na, deseo de ver si al l adent r o, hab a al guna cosa de
mi l agr o.
195. - La necesi dad es maest r a y t ut or a de l a nat ur al eza. Es su t ema y
l a f uent e de sus i nvenci ones, su f r eno y su r egl a per pet ua.
196. - Por qu no di spuso l a nat ur al eza que l os ani mal es no vi vi esen
unos de l a muer t e de l os ot r os?
197. - La nat ur al eza sat i sf ace su deseo y encuent r a pl acer en cr ear
cont i nuament e vi das y f or mas, por que sabe que el l as acr eci ent an su
mat er i al t er r est r e, y t i ene ms vol unt ad y pr i sa por cr ear que el t i empo
por consumi r ; por eso ha di spuest o que muchos ani mal es sean al i ment o unos
de ot r os; y cuando el l o no bast a a su deseo, suel e envi ar ci er t os vapor es
venenosos y pest i l enci as sobr e l as gr andes mul t i t udes y congr egaci ones de
ani mal es, y especi al ment e de hombr es, que se r epr oducen en gr an escal a; y
evi t a de ese modo que ot r os ani mal es l os devor en. Supr i mi da as l a causa,
desapar ece el ef ect o.
198. - As , pues, en nuest r a Ti er r a, es t ant o mayor l a pr di da de
vi das cuant o ms aument a su mul t i pl i caci n.
199. - Por l a ya i ndi cada y demost r ada r azn, l os ef ect os no se
asemej an muchas veces a sus causas: l os ani mal es son ej empl o de l a vi da
mundi al .
200. - En l as cosas muer t as subsi st e vi da i nsensi bl e; el l as r ecobr an
vi da sensi bl e e i nt el ect ual cuando son absor bi das por el est mago de l os
ser es vi vi ent es.
201. - Si l a nat ur al eza ha hecho capaces de suf r i r dol or a l as al mas
veget at i vas dot adas de movi mi ent o ( l os ani mal es) , vel ando por l a
conser vaci n de l os i nst r ument os que el movi mi ent o podr a det er i or ar o
dest r ui r , l as al mas veget at i vas si n movi mi ent o ( l as pl ant as) , que no est n
expuest as a chocar cont r a obst cul os ext er i or es, no necesi t an de t al
def ensa, y por esa r azn se l as puede r omper si n ocasi onar l es dol or como a
l os ani mal es.
202. - Si un r bol pi er de una par t e de su cor t eza, l a nat ur al eza
pr oveer el r emedi o di r i gi endo a esa par t e del r bol una cant i dad mucho
mayor de savi a; de maner a que, par a compensar l a f al t a, har cr ecer en ese
punt o una cor t eza mucho ms f uer t e que en cual qui er ot r o; y l a savi a,
l l egada al l ugar donde su socor r o es necesar i o, sur gi r en al t o, pul ul ando
y bor bot ando, como un agua que hi er ve i mpet uosament e.
203. - Qui n t e mueve, hombr e, a abandonar t us pr opi as habi t aci ones
de l a ci udad, a dej ar t us par i ent es y ami gos, a i r por l ugar es campest r es,
por mont es y val l es, si no es l a bel l eza nat ur al del mundo, l a cual , si
bi en l o consi der as, sl o con el sent i do de l a vi st a puedes gozar ? Y si el
poet a pr et ende ent onces r i val i zar con el pi nt or , por qu no apr ovechas l a
descr i pci n que hace l de t al es si t i os, y t e quedas en casa, al abr i go
del excesi vo cal or del sol ? No consegui r as de ese modo al go ms t i l y
menos f at i goso, dent r o de un ambi ent e f r esco, si n necesi dad de movi mi ent o,
si n pel i gr o de enf er medad? Si n duda; per o t u al ma ya no podr a gozar del
benef i ci o de l os oj os, vent anas de su habi t aci n; no podr a r eci bi r l as
i mgenes de l os al egr es si t i os, no podr a cont empl ar l os umbr osos val l es
r egados por l os ar r oyos que ser pent ean j uguet ones, ni ver l as var i adas
f l or es cuyos col or es f or man una ar mon a vi sual , ni , en f i n, t odas l as
ot r as cosas que sol ament e l os oj os pueden per ci bi r . Per o si el pi nt or en
l a est aci n f r a y t r i st e del i nvi er no, t e muest r a esos mi smos pai saj es y
ot r os que hayan si do t eat r o de t us pl acer es; si j unt o a al guna f uent e
puedes ver t e de nuevo, amant e con t u amada, sobr e l os pr ados f l or eci dos,
baj o l a dul ce sombr a de l os ver des r bol es, no exper i ment ar s un pl acer
Pgi na 15
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
ms gr ande que oyendo el mi smo ef ect o descr i t o por el poet a?
204. - La cost umbr e de cor t ar l as nar i ces a l os cabal l os, es cosa
di gna de r i sa. Los neci os l a pr act i can como si cr eyer an que l a nat ur al eza
ha omi t i do al gunas cosas necesar i as, y que l os hombr es deben cor r egi r l a.
El l a ha hecho l as dos vent anas de l a nar i z - cada una de l as cual es t i ene
un ancho i gual a l a mi t ad del di met r o del canal de l os pul mones por donde
se exhal a el al i ent o- , si bi en l a boca, de no exi st i r el l as, bast ar a
sobr adament e a ese f i n. Y si me pr egunt as por qu l a nat ur al eza ha dot ado
a l os ani mal es de nar i ces, cuando l a r espi r aci n por l a boca es
suf i ci ent e, t e cont est ar que l as nar i ces si r ven par a usar l as cuando l a
boca est ocupada en mast i car el al i ment o.
Ast r onom a
205. - Af i r man al gunos escr i t or es que l as est r el l as t i enen l uz pr opi a,
al egando que, si Venus y Mer cur i o no l a t uvi er an t al , cuando esas
est r el l as se i nt er ponen ent r e nuest r os oj os y el sol , oscur ecer an una
par t e del sol i gual a sus t amaos apar ent es. Per o est o es f al so, por
cuant o est pr obado que un cuer po si n l umbr e col ocado f r ent e a ot r o
l umi noso, queda r odeado y cubi er t o t odo por l os r ayos l at er al es del r est o
de di cho cuer po l umi noso, y per manece, por consi gui ent e, i nvi si bl e. As se
compr ueba cuando se mi r a el sol a t r avs de l as r ami f i caci ones de un r bol
de hoj as muy separ adas unas de ot r as. Las r amas del r bol no i nt er cept an
ent onces par t e al guna del sol a nuest r os oj os.
206. - Lo mi smo ocur r e, pues, con l os menci onados pl anet as, l os
cual es, aunque pr i vados de l uz pr opi a, no ocupan, segn l o di cho, ni nguna
par t e de sol par a nuest r os oj os.
Geol og a
207. - La Ti er r a es una est r el l a. Gr aci as a l a esf er a acuosa que l a
envuel ve en gr an par t e, r espl andece en el uni ver so como un si mul acr o del
Sol y a l a maner a de t odas l as dems est r el l as de cuyo conj unt o f or ma
par t e.
208. - Nada nace donde no hay vi da sensi t i va, veget at i va o r aci onal .
Nacen l as pl umas sobr e el cuer po de l as aves y cambi an t odos l os aos. Los
pel os cr ecen sobr e a pi el de l as best i as y cambi an t ambi n t odos l os aos,
sal vo en al guna par t e, como en l as bar bas de l os l eones, gat os y ot r os
ani mal es semej ant es. Nacen l as hi er bas sobr e l os pr ados y l as hoj as sobr e
l os r bol es, y en gr an par t e se r enuevan t odos l os aos. Podr emos, pues,
deci r que l a Ti er r a t i ene al ma veget at i va y que su car ne es el suel o, sus
huesos l os r denes y agr egaci ones de l as r ocas que f or man sus mont aas,
sus t endones l as t obas, su sangr e l as venas de agua. Podr emos i gual ment e
deci r que al l ago de sangr e que r odea el cor azn cor r esponde el mar
ocano; que a l a r espi r aci n y a l as pal pi t aci ones del pul so con el cr ecer
y decr ecer de l a sangr e, cor r esponde en l a Ti er r a el f l uj o y r ef l uj o del
mar ; que el cal or del al ma del mundo es el f uego ocul t o en su i nt er i or , y,
en f i n, que el al ma veget at i va r esi de en el mi smo f uego que en di ver sos
l ugar es del gl obo cal dea el agua de l os baos t er mal es y se muest r a en
sul f at ar as y vol canes, en Mongi bel l o de Si ci l i a y en bast ant es si t i os ms.
209. - Los cur sos subt er r neos del agua, as como l os que se desl i zan
ent r e el ai r e y l a t i er r a, desgast an y pr of undi zan const ant ement e sus
l echos.
210. - La t i er r a que ar r ast r an l os r os se descar ga en su
desembocadur a, es deci r , que esa t i er r a, ar r ancada de l a par t e super i or de
su cur so, se deposi t a en l os l t i mos baj os de su car r er a.
211. - Donde abunda el agua dul ce en l a super f i ci e del mar , es segur o
pr esagi o de l a cr eaci n de una i sl a, que se descubr i r t ant o ms t ar de o
t ant o ms t empr ano, cuant o menor o mayor sea l a cant i dad de agua que
sur ge.
212. - Y una i sl a se f or mar t ambi n por l a acumul aci n de t i er r a o de
r ocas descompuest as, causada por un cur so subt er r neo de agua en l os
Pgi na 16
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
si t i os en que se det i ene.
213. - Empi eza por l a def i ni ci n del oj o.
214. - Most r ar s despus cmo el cent el l eo de l as est r el l as t i ene su
causa en el oj o, y por qu ese cent el l eo es ms pr onunci ado en unas que en
ot r as, y de qu modo l os r ayos de l a l uz est el ar af ect an el oj o. Agr ega
despus est a obser vaci n: que si el cent el l eo pr ovi ni er a de l as est r el l as,
como apar ent ement e ocur r e, su di l at aci n se i gual ar a al cuer po de cada
est r el l a; si st a f uer a mayor que l a Ti er r a, r esul t ar a que t al movi mi ent o
i nst ant neo ser a, aun ent onces, bast ant e vel oz par a r edobl ar l a magni t ud
de l a est r el l a; pr ueba despus cmo l a super f i ci e del ai r e en l os conf i nes
del f uego y l a super f i ci e del f uego en su ext r emo, es l a mi sma en que l os
r ayos sol ar es, penet r ndol a, t i enen semej anza con l os cuer pos cel est es: de
gr an di mensi n, cuando sal en o se ponen, y pequeos cuando se hal l an en el
medi o del ci el o.
215. - Si mi r as l as est r el l as l i br es de t oda i r r adi aci n ( l o que puede
consegui r se obser vndol as a t r avs de un pequeo aguj er o hecho con l a
punt a de una aguj a del gada y col ocado casi t ocando el oj o) , compr obar s
que el l as son de t an m ni mas di mensi ones que nada menor puede concebi r se.
La gr an di st anci a que nos separ a de l as mi smas es r eal ment e l a causa de su
pr opor ci onal di smi nuci n, por ms que muchas de esas est r el l as sean de
magni t ud i nf i ni t ament e super i or a nuest r a Ti er r a.
216. - Que l a Ti er r a no est en el cent r o de l a r bi t a del Sol ni en
el cent r o del mundo, si no en medi o de sus el ement os, a el l a uni dos y que
l a acompaan; y que, a un obser vador col ocado en l a Luna cuando el l a y el
Sol est n debaj o de nosot r os, est a nuest r a Ti er r a con su el ement o acuoso,
par ecer a hacer el of i ci o que hace l a Luna par a nosot r os.
217. - La yema del huevo est en medi o de l a cl ar a, si n caer de ni ngn
l ado. El l a es o ms l i ger a, o ms pesada, o de i gual densi dad que l a
cl ar a. Si es ms l i ger a, deber a el evar se sobr e t oda l a cl ar a y det ener se
cuando est uvi er a en cont act o con l a cscar a; si f uer a ms pesada, deber a
descender ; y si f uer a de i gual peso podr a est ar en uno de l os ext r emos,
como en el medi o o ms abaj o.
218. - El movi mi ent o de l os cuer pos pesados haci a el cent r o comn no
t i ene por causa el pr opi o deseo de l l egar a ese cent r o, ni una at r acci n
semej ant e a l a del i mn ej er ci da por el cent r o sobr e l os cuer pos.
219. - Por qu el peso no per manece en su si t i o?
220. - Por qu no est dot ado de r esi st enci a?
221. - Y haci a dnde se mover ?
222. - Se mover haci a el cent r o.
223. - Y por qu no segui r ot r a l nea?
224. - Por que el peso, despr ovi st o de r esi st enci a, descender por el
cami no ms cor t o al cent r o del mundo, que es el si t i o ms baj o.
225. - Y cmo sabr hal l ar l o y con t ant a br evedad?
226. - Por que no t endr que i r , como l o har a un ser ani mado, vagando
pr i mer o por di ver sas l neas.
227. - Fi n del mundo: Quedando el el ement o acuoso, r odeado por l as
r i ber as si empr e ms al t as de l os r os y el mar r educi do gr adual ment e por
l a i nvasi n de l as t i er r as, el ai r e ci r cundant e que cubr a l a masa
r ebl andeci da de l a Ti er r a - mant eni do ent r e el agua y el f uego- , se ver
pr i vado del agua necesar i a y con su vol umen muy r educi do. Los r os
per der n su caudal , el f r t i l suel o dej ar de br ot ar sus gr ci l es f r ondas,
l os campos per der n el ador no de l as pl ant as r enovadas; l os ani mal es, no
encont r ando f r escas hi er bas que pacer , mor i r n; f al t ar l a comi da a l as
best i as r apaces: l eones, l obos y ot r os ani mal es que vi ven de l a caza; y
l os hombr es, agot ados t odos l os expedi ent es, per ecer n al f i n,
desapar eci endo de l a Ti er r a el gner o humano. Abandonada as l a f r t i l y
f r uct uosa Ti er r a, se t or nar est r i l y r i da. No obst ant e, gr aci as al
humor acuoso ( encer r ado en su vi ent r e) , y por obr a de l a vi vaz nat ur al eza,
cont i nuar mani f est ando al go de su vi r t ud pr oduct i va, hast a que,
desapar eci da l a acci n del ai r e sut i l y f r o, el f uego l a consuma; su
super f i ci e se cubr i r ent onces de cl i das ceni zas, y st e ser el f i n de
l a vi da t er r est r e.
228. - El l i t or al gana t er r eno avanzando const ant ement e haci a el medi o
del mar . Los escol l os o pr omont or i os se desmor onan y desgast an
Pgi na 17
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
cont i nuament e. Los mar es i nt er i or es expondr n al ai r e sus f ondos y sl o
r eser var n un canal par a el r o ms caudal oso, que l o at r avesar cor r i endo
al ocano a der r amar en l sus aguas, j unt o con l as de t odos sus
af l uent es.
229. - Oh t i empo, r pi do devast ador de l as cosas cr eadas! Cunt os
r eyes, cunt os puebl os has hecho desapar ecer , cunt as mut aci ones, cunt os
di ver sos casos han ocur r i do, desde que l a mar avi l l osa f or ma de est e pez,
muer t o aqu en l as caver nosas y r et or ci das ent r aas. . . y ahor a, consumi do
por el t i empo, yace i nmvi l en est e ocul t o l ugar , con l os huesos
descar nados y desnudos, conver t i do en ar madur a y sost n del mont e
super puest o!
230. - Los mar i scos son ani mal es cuyo esquel et o es ext er i or . ( Ci t ado
por Humbol dt . )
231. - Como l os acont eci mi ent os son mucho ms ant i guos que l as l et r as,
no es de ext r aar que no haya l l egado a nuest r a poca not i ci a escr i t a que
nos haga saber cmo el mar ocup en ot r os t i empos t ant os pa ses; y si , con
t odo, al guna escr i t ur a apar ec a, l as guer r as, l os i ncendi os, l as
i nundaci ones, l os cambi os de l enguas y de l eyes, han dest r ui do t oda l a
Ant i gedad; per o bst ennos l os t est i moni os que nos da el hecho de
encont r ar se hoy cosas pr oveni ent es de aguas sal adas, en al t os mont es
al ej ados de l os mar es de ent onces.
232. - Hay qui enes af i r man que l os mar i scos f si l es pr ovi enen de
ani mal es naci dos por un i nf l uj o ast r al a gr an di st anci a del mar , y que ese
i nf l uj o ast r al hi zo apt o par a cr ear ani mal es f si l es el l ugar en que
naci er on.
233. - A el l os hay que r esponder que, si se admi t i er a, semej ant e
i nf l uj o, ser a a condi ci n de no hal l ar se j unt os si no ani mal es de l a mi sma
suer t e y edad, y no ( como se obser va) vi ej os con j venes, al gunos
pr ovi st os de cubi er t a ( t est ceos) y ot r os si n el l a, unos r ot os y ot r os
ent er os. Tampoco debi er an, encont r ar se al gunos de est os mar i scos f si l es
l l enos de ar ena de mar o de f r agment os gr andes o chi cos de ot r os mar i scos.
Ni ver amos el apar at o bucal de un cangr ej o si n el r est o de su cuer po; ni
mar i scos de ot r as especi es pr endi dos a el l os en f or ma t al que par ecen
haber at acado su cor t eza o cubi er t a, sobr e l a cual se conser van vest i gi os
semej ant es a l os que dej a el t er edo en l a mader a r o da por l ; ni
apar ecer an f i nal ment e, ent r emezcl ados con esos mar i scos, huesos y di ent es
de pescado en f or ma de saet as o de l enguas de ser pi ent e, y mi embr os de
di ver sos ani mal es: t odo l o cual nos obl i ga a r econocer que l os t al es
mar i scos f si l es f uer on ar r oj ados del l i t or al mar t i mo.
234. - Si di j er as que l os mar i scos f si l es que se ven en l os conf i nes
de I t al i a, en nuest r os t i empos, l ej os del mar y a gr an al t ur a, est n al l
por causa del di l uvi o b bl i co, t e cont est ar que, cr eyendo t que el t al
di l uvi o, super en si et e codos al mont e ms al t o - como escr i bi el que l o
mi di - , esos mar i scos, que si empr e est n veci nos a l as cost as del mar ,
debi er on quedar sobr e l as mont aas y no t an cer ca de su base y por capas a
ni vel .
235. - Si di j er as que, si endo l os mar i scos ami gos de vi vi r en l a
pr oxi mi dad del bor de del mar , cuando st e cr eci , aqul l os abandonar on su
mansi n pr i mi t i va par a segui r l a cr eci ent e hast a su mxi ma al t ur a,
r esponder amos que l os mar i scos no son ms vel oces que l a l i maza, ant es
bi en son ms l ent os, e i ncapaces de nadar , r ecor r i endo por d a t r es o
cuat r o br azas; y que, por consi gui ent e, hubi er an necesi t ado par a i r del
mar Adr i t i co hast a Monf er r at o en Lombar d a, a 250 mi l l as de di st anci a,
mucho ms de l os cuar ent a d as que menci ona el que l l ev l a cuent a.
236. - Si pr et endi er as af i r mar que l as ondas l os t r anspor t ar on, t e
cont est ar a que su peso l es i mpi de mover se, de ot r o modo que ar r ast r ndose
sobr e el f ondo; y si t e ni egas a conceder me est o, t endr s que conf esar por
l o menos que el l os hubi er an debi do quedar en l as ci mas de l os ms al t os
mont es o en l os l agos que st os enci er r an; como ser el Lago Mayor o l os de
Lar i o, Como, Fi sol e, Per ugi a, et c.
237. - En concl usi n, l a exi st enci a de est os f si l es t an t i er r a
adent r o sl o se expl i ca admi t i endo que el l os naci er on en l os si t i os donde
ahor a se encuent r an.
238. - Acl ar emos, par a t er mi nar , l a duda de si el di l uvi o acaeci do en
Pgi na 18
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
l a poca de No f ue uni ver sal o no. Di r emos l as r azones que demuest r an que
no l o f ue. Segn el r el at o b bl i co, el di l uvi o consi st i en una l l uvi a
uni ver sal y cont i nua que dur cuar ent a d as y cuar ent a noches y el ev el
ni vel de l as aguas sei s codos por enci ma del mont e ms al t o de l a Ti er r a;
y si ef ect i vament e l a l l uvi a f ue uni ver sal , el l a envol vi con sus aguas
nuest r a Ti er r a dndol e una f i gur a esf r i ca. Per o una super f i ci e esf r i ca
t i ene t odos sus punt os equi di st ant es de un cent r o, de donde r esul t a que el
agua en l as condi ci ones expr esadas no pod a mover se, por que el agua sl o
se mueve descendi endo. Cmo, pues, pudo el agua del di l uvi o escur r i r se,
si t odo movi mi ent o l e est aba vedado, segn acabamos de demost r ar l o? A
f al t a de r azones nat ur al es, hay que apel ar al mi l agr o par a r esol ver l a
duda, o deci r que el agua f ue evapor ada por el Sol .
El agua, el ai r e y l os vol t i l es
239. - El agua, humor vi t al de l a t er r est r e mqui na, se mueve medi ant e
su cal or nat ur al .
240. - El agua es el veh cul o de l a nat ur al eza.
241. - Ent r e l as causas ms poder osas de per j ui ci os, pi enso que l os
r os con sus r ui nosas i nundaci ones ocupan el pr i mer l ugar ; y no el f uego,
como han quer i do al gunos, por cuant o el f uego t er mi na su vor gi ne cuando
l e f al t a el al i ment o, mi ent r as que el movi mi ent o del agua mant eni do por l a
i ncl i naci n de l os val l es, sl o t er mi na y muer e en el l t i mo baj o del
val l e. El f uego per dur a mi ent r as hal l a con qu nut r i r se; el movi mi ent o del
agua necesi t a de l a pendi ent e par a pr opagar se. El al i ment o del f uego es
desuni do, y desuni do y separ ado el dao causado, el cual cesa cuando f al t a
aqul . La i ncl i naci n de l os val l es es cont i nua, y, por consi gui ent e, es
t ambi n cont i nuo el per j ui ci o que ocasi ona el devast ador cur so del r o,
hast a que su mar cha se t er mi ne en el seno del mar , ni co r eposo de l a
per egr i naci n de l as aguas f l uvi al es.
242. - Cont r a l os r os sal i dos de madr e no exi st e def ensa humana
posi bl e.
243. - Par a exponer l a ver dader a ci enci a del movi mi ent o de l os pj ar os
en el ai r e, hay que empezar por exponer l a ci enci a de l os vi ent os, l a cual
se demuest r a medi ant e el est udi o de l os movi mi ent os del agua en s mi sma;
y est a ci enci a de cosas i nani madas, ser vi r de escal er a par a l l egar a l a
ci enci a de l os vol t i l es que se mueven en el ai r e y en l os vi ent os.
244. - El agua que sur ge de l os mont es es como l a sangr e que pr est a
vi da a l a mont aa. Si esa agua vi ene a der r amar se a t r avs de una
per f or aci n hecha en l a mont aa, l a nat ur al eza, def ensor a de sus
cr i at ur as, obedeci endo al gener oso deseo de r emedi ar a l a f al t a de f l ui do
der r amado, pr odi gar ent onces sus sol ci t os cui dados necesar i os. De un
modo par eci do, cuando suf r e una her i da nuest r o cuer po, l a sangr e af l uye
abundant e baj o l a pi el pr oduci endo una t umef acci n en el l ugar gol peado;
o, cuando cor t amos una cepa de vi a por su ext r emo super i or , l a
nat ur al eza, mandar al l , desde l as r a ces, una r epar ador a cor r i ent e de
savi a; y si st a se pi er de, el l a cont i nuar , mi ent r as pueda, sumi ni st r ando
el vi t al humor .
245. - El pj ar o es un or gani smo que obr a segn l eyes mat emt i cas; el
hombr e puede const r ui r un or gani smo i gual , dot ado de l os mi smos
movi mi ent os, aunque de menor pot enci a y capaci dad par a mant ener se en
equi l i br i o. Di r emos, pues, que a t al i nst r ument o f abr i cado por el hombr e,
sl o l e f al t ar a el al ma del pj ar o, l a cual deber a ser r emedada por el
al ma del hombr e.
246. - El al ma obedecer mej or , si n duda, a l os mi embr os del pj ar o y
a sus necesi dades, de l o que podr a hacer el al ma del hombr e separ ada de
aquel or gani smo ar t i f i ci al , pr i nci pal ment e en l os movi mi ent os de
bal anceami ent o apenas sensi bl es. Per o obser vando cmo el pj ar o pr ovee a
una gr an var i edad de movi mi ent os per cept i bl es, podr emos j uzgar por esa
compr obaci n, que t ambi n aquel l os movi mi ent os casi i mper cept i bl es del
pj ar o, acabar n por l l egar a conoci mi ent o del hombr e, y que l consegui r
evi t ar l a r ui na del i nst r ument o mecni ca de que se ha const i t ui do en al ma
y gu a.
Pgi na 19
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
247. - Es cosa expl i cabl e que l os pj ar os pequeos, de escaso pl umaj e,
no sopor t en el i nmenso f r o que r ei na en l as al t as capas del ai r e donde
vi ven l os bui t r es, l as gui l as y ot r os gr andes pj ar os, vest i dos de
numer osas hi l er as de pl umas.
248. - Adems l os pj ar os pequeos, con sus al as sut i l es y dbi l es,
pueden sost ener se en el ai r e baj o, que es ms denso, per o no podr an
hacer l o en un ai r e l i ger o y de poca r esi st enci a.
249. - El agua que t ocas en l a super f i ci e de un r o, es l a l t i ma de
l a que pas y l a pr i mer a de l a que vi ene: as el i nst ant e pr esent e.
250. - Lo que mueve el agua en sus venas r ami f i cadas, cont r a el cur so
nat ur al de l os gr aves, es l a mi sma pr opi edad que mueve l os humor es en l os
cuer pos ani mados.
251. - Las ol as del mar suel en hui r del punt o en que se f or man, si n
que haya despl azami ent o del agua. En eso se asemej an a l as ondas que
pr oduce el vi ent o en un campo de espi gas, al que se ve ondul ar si n que
el l as cambi en de si t i o.
252. - De cmo es posi bl e por medi o de un apar at o, per manecer al gn
t i empo debaj o del agua; por qu me ni ego a descr i bi r mi pr ocedi mi ent o par a
per manecer baj o el agua por t odo el t i empo dur ant e el cual me es posi bl e
pr esci ndi r de al i ment ar me. No l o publ i co y no qui er o expl i car l o, t emi endo
el car ct er mal vado de l os hombr es, que apl i car an est e di sposi t i vo con
f i nes de dest r ucci n, empl endol o par a despedazar desde el f ondo del mar
el casco de l os buques y hundi r l os j unt o con sus t r i pul aci ones. He i deado
ot r o apar at o que no of r ece t al pel i gr o y que consi st e en un t ubo cuyo
ext r emo se mant i ene sobr e l a super f i ci e del agua por medi o de odr es o de
cor chos, y per mi t e al buzo r espi r ar a t r avs de l .
253. - He di vi di do el t r at ado de l os pj ar os en cuat r o l i br os: el
pr i mer o expl i ca el vuel o que ef ect a el pj ar o sacudi endo sus al as; el
segundo se ocupa del vuel o a f avor del vi ent o; el t er cer o, del vuel o en
gener al de l os mur ci l agos, peces, i nsect os; el cuar t o, del vuel o
ar t i f i ci al .
254. - El pj ar o se hace pesado o l i vi ano, segn su vol unt ad.
255. - Como hace el hombr e que se apoya con sus pi es y su espal da
cont r a l as par edes de una chi menea mi ent r as l a deshol l i na, t al hace el
pj ar o con el bor de del ext r emo de sus al as cont r a el ai r e en que st as se
apoyan.
256. - Tant o t r abaj o ef ect a el ai r e cont r a un obj et o i nmvi l , como el
que se r equi er e par a mover el obj et o cont r a el ai r e i nmvi l .
257. - Par ece que me hal l ar a dest i nado a escr i bi r par t i cul ar ment e del
bui t r e, por que uno de l os pr i mer os r ecuer dos de mi i nf anci a me r epr esent a
un bui t r e que, acer cndose a mi cuna, vi ene haci a m , me abr e l a boca con
su col a y con el l a me gol pea muchas veces ent r e l os l abi os.
258. - El ext r emo del al a del pj ar o avanza en el ai r e como l o hace l a
ext r emi dad del r emo en el agua, o el br azo ( o mej or l a mano) del nadador
debaj o del agua.
259. - El movi mi ent o si mpl e de l as al as del pj ar o l e es ms f ci l al
subi r que al descender ; l a mayor f aci l i dad del movi mi ent o haci a ar r i ba se
debe a dos causas: l a pr i mer a consi st e en que el peso ( del pj ar o) , cuando
desci ende, hast a por s sol o par a l evant ar l as pl umas un poco en al t o; l a
segunda, en que, si endo l as al as convexas haci a ar r i ba y cncavas haci a
abaj o, el ai r e cede ms f ci l ment e a l a pr esi n de l as al as en subi da que
en baj ada, ya que st a pr ovoca una condensaci n del ai r e encer r ado ant es
de que t enga t i empo de escapar .
260. - Cuando el pj ar o desea gi r ar sacudi endo l as al as, hundi r ms
abaj o en el ai r e el al a que est del l ado haci a el cual qui er e t or cer su
vuel o, y as el pj ar o t or cer el cur so de su vuel o de acuer do con el
mpet u del al a que ms se movi , y pr ovocar en el ai r e del l ado opuest o
l a agi t aci n cor r espondi ent e. Cuando el pj ar o i nt ent a el evar se en el ai r e
a gol pes de al a, l evant a l os hombr os y opr i me cont r a su cuer po l os
ext r emos de sus al as. Aument a as l a densi dad del ai r e que se encuent r a
ent r e l os ext r emos de l as al as y el pecho del pj ar o, cuya pr esi n l o
el eva en el ai r e.
261. - El bui t r e y l os ot r os pj ar os que agi t an poco l as al as en el
vuel o, buscan si empr e l a cor r i ent e del ai r e; cuando el vi ent o r ei na en l as
Pgi na 20
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
capas super i or es de l a at msf er a se l os obser va vol ando a gr an al t ur a; si
r ei na en l as capas i nf er i or es, per manecen en el l as.
262. - Cuando hay vi ent o, se ve al bui t r e gol pear muchas veces el ai r e
mi ent r as vuel a, de modo que sube y gana mpet u, con el cual despus,
descendi endo un poco, va un l ar go t r echo si n mover l as al as; r epi t e l uego
l a mani obr a, y avanza const ant ement e. Esos descensos sucesi vos l e per mi t en
descansar del t r abaj o ocasi onado por sus al et eos ant er i or es.
263. - Todos l os pj ar os que vuel an por empuj es, se el evan a gol pes de
al a, y cuando desci enden descansan, por que dur ant e el descenso no mueven
l as al as.
264. - De l os cuat r o movi mi ent os de r ef l exi n e i nci denci a que hacen
l os pj ar os, segn l as di ver sas di r ecci ones del vi ent o.
265. - El descenso obl i cuo de l os pj ar os, cuando se pr oduce cont r a el
vi ent o, ocur r e si empr e baj o el vi ent o, y su movi mi ent o r ef l ej o se hace
sobr e el vi ent o. Per o cuando l a ca da se ef ect a haci a el Est e, con vi ent o
de t r amont ana ( Nor dest e) , el al a de ese l ado queda i nmvi l baj o el vi ent o
y per manece t ambi n dur ant e el movi mi ent o de r ef l exi n, de modo que al
f i nal i zar est e movi mi ent o el pj ar o se hal l ar de f r ent e al Nor dest e.
Cuando el pj ar o vuel a haci a el Sur descendi endo, mi ent r as sopl a vi ent o
del Nor t e, ef ect uar esa ca da sobr e el vi ent o, en t ant o que su movi mi ent o
de r ef l exi n se oper ar baj o el vi ent o; per o a est e pr opsi t o se ha
di scut i do mucho, pues par ece que en est e caso un movi mi ent o de r ef l exi n
es i mposi bl e.
266. - Cuando el pj ar o hace su movi mi ent o de r ef l exi n, vi ent o
ar r i ba, subi r a mucha mayor al t ur a de l a que cor r esponde a su mpet u
nat ur al , l uego que el vi ent o f avor abl e, en col abor aci n con di cho mpet u,
penet r a por debaj o desempeando el papel de una cua. Per o, l l egado el
pj ar o al t r mi no de su movi mi ent o ascensi onal , habr consumi do su mpet u,
quedndol e ent onces l a sol a acci n f avor abl e del vi ent o, que t or cer a l a
t r ayect or i a de su vuel o al dar cont r a el pecho del pj ar o, si no baj ar a
st e su al a der echa o su al a i zqui er da, par a vol ar haci a l a der echa o
haci a l a i zqui er da, y descender en semi c r cul o.
267. - Par a t u apar at o de vol ar , el mur ci l ago t e sumi ni st r ar el
mej or model o; por que el t ej i do de sus al as const i t uye una ar madur a, o,
mej or di cho, l a l i gazn de una ar madur a, semej ant e a l a vel a pr i nci pal de
un buque.
268. - Si i mi t ar as, en cambi o, l as al as de l os pj ar os de pl uma, st as
t i enen huesos ms pot ent es y ms f uer t e ner vat ur a, por que son
di scont i nuas, es deci r , que sus pl umas no est n uni das ent r e s y el ai r e
puede pasar ent r e el l as; per o el mur ci l ago t i ene l a vent aj a de un t ej i do
que hace de sus al as un t odo sol i dar i o i mpenet r abl e al vi ent o.
269. - El movi mi ent o del pj ar o ar t i f i ci al debi er a ver i f i car se si empr e
ar r i ba de l as nubes par a evi t ar que l as al as se humedezcan, par a poder
di vi sar ms t i er r a y par a pr eveni r el pel i gr o de l as cor r i ent es de ai r e
gi r at or i as que r ei nan dent r o de l as gar gant as de l as mont aas, donde hay
si empr e choques y t or bel l i nos de vi ent o. Adems, si el pj ar o di er a en
gi r ar una y ot r a vez sobr e s mi smo, t endr as en t al es condi ci ones sobr ado
t i empo, si gui endo l as r egl as ya dadas, par a ender ezar l o ant es de t ocar
t i er r a.
270. - El pj ar o menci onado ha de ser capaz de el evar se a gr andes
al t ur as con ayuda del vi ent o, y est o l e pr opor ci onar l a segur i dad
necesar i a; pues aun en el caso de pr oduci r se l os movi mi ent os gi r at or i os
al udi dos ant es, t endr t i empo par a r ecuper ar su si t uaci n de equi l i br i o,
con t al que l os mi embr os de su est r uct ur a posean gr an r esi st enci a y pueden
vencer al f ur or y l a vi ol enci a de l os vi ent os. Deber n, con ese f i n, i r
pr ovi st os de coyunt ur as ( gi unt ur e) de cuer o cur t i do, y de ner vi os hechos
de cor dones de seda cr uda f or t si mos. Nunca se comet a l a i mpr udenci a de
empl ear mat er i al de hi er r o, que se quebr ar a muy pr ont o al dobl ar se, y se
gast ar a, r azn por l a cual no puede i nspi r ar conf i anza.
271. - El hombr e, en su apar at o vol ador ( vol at i l e) , t endr l i ber t ad de
movi mi ent o de l a ci nt ur a par a ar r i ba, par a poder bal ancear se como en un
bot e, de maner a que el cent r o de gr avedad de su cuer po y el de su apar at o
puedan osci l ar y cambi ar de l ugar cuando l o exi j a l a al t er aci n de su
cent r o de r esi st enci a.
Pgi na 21
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
272. - Empr ender el gr an pj ar o su pr i mer vuel o desde el l omo de su
gi gant esco ci sne ( cecer e, pequeo cer r o cer ca de Fl or enci a) , l l enando de
asombr o el mundo, di vul gndose en mi l escr i t os su f ama; conver t i do en
et er na gl or i a del ni do en que naci .
Anat om a pt i ca
273. - Y t que j uzgas pr ef er i bl e ver hacer l a anat om a a obser var
t al es di buj os, t endr as r azn si f uer a posi bl e cont empl ar t odas l as cosas
que en el l os apar ecen, r euni das en una sol a f i gur a; en l a cual , a pesar de
t odo su i ngeni o, apenas l l egar as a t ener vi sual ment e l a noci n de unas
pocas venas ( ar t er i as) ; mi ent r as que yo, par a l ogr ar un ver dader o y pl eno
conoci mi ent o de di chas cosas, he di secado ms de di ez mi l cuer pos humanos,
dest r uyendo t odas l as ot r as par t es, r educi endo a peque si mas par t cul as
t oda l a car ne que r odeaba l as venas, y evi t ando der r ames de sangr e, sal vo
l a que, en cant i dad i napr eci abl e, sal a de l as venas capi l ar es. Como un
sol o cuer po no dur a el t i empo necesar i o, t en a que pr oceder sucesi vament e
sobr e t ant os cuant os se pr eci saban par a compl et ar el conoci mi ent o, y
r epi t i endo l a oper aci n dos veces par a compr obar l as di f er enci as.
274. - Aunque si ent as amor por est os est udi os, el est mago t e i mpedi r
r eal i zar l os; o t endr s mi edo de pasar hor as de l a noche en compa a de
cadver es descuar t i zados de espant oso aspect o, o i gnor ar s el ar t e de
di buj ar bi en, i ndi spensabl e par a l a r epr esent aci n de l as cosas.
275. - Y si posees est e ar t e, no sabr s qui z l a per spect i va, o no
ser s capaz de or denar l as expl i caci ones geomt r i cas y l os cl cul os de l as
f uer zas y acci ones de l os mscul os, o car ecer s de paci ent e di l i genci a.
276. - Si yo he t eni do t odas esas cosas o no, l os ci ent o vei nt e l i br os
que he compuest o l o di r n. No han obst acul i zado mi pr opsi t o ni l a
avar i ci a ni l a negl i genci a, per o s el t i empo sol ament e. Val e.
277- As , pues, con doce f i gur as compl et as se t e most r ar l a
Cosmogr af a del mundo menor ( el hombr e, mi cr ocosmos) , en el mi smo or den
segui do por Tol omeo en su Cosmogr af a. Di vi di r despus el cuer po en
mi embr os, como l di vi de el t odo en pr ovi nci as. Di r l uego el of i ci o de
cada par t e, poni endo del ant e de t us oj os l a expl i caci n de t oda l a f i gur a
y f uer za del hombr e y l os movi mi ent os l ocal es de sus par t es.
278. - Y qui er a Nuest r o Cr eador que yo pueda most r ar l a nat ur al eza de
l os hombr es y sus cost umbr es, como descr i bo su f i gur a.
279. - El cor azn es el ms pot ent e de l os mscul os. . . Yo he descr i t o
l a si t uaci n de l os mscul os que desci enden de l a base a l a punt a del
cor azn, y l a si t uaci n de l os mscul os que par t en de l a punt a del cor azn
y van a su base.
280. - Las or ej as del cor azn son l as puer t as que r eci ben l a sangr e
que se escapa del vent r cul o, desde el pr i nci pi o hast a el f i nal de l a
cont r acci n; por que si esa sangr e no se escapar a en par t e, el cor azn no
podr a cont r aer se.
281. - La sangr e de l os ani mal es se mueve si empr e, par t i endo del l ago
del cor azn y el evndose hast a el vr t i ce de l a cabeza.
282. - T har s un est udi o de l as pat as de cada ani mal par a most r ar en
qu di f i er en; as , l as del oso t i enen l os l i gament os de l os t endones
di gi t al es r euni dos sobr e el empei ne.
283. - Deber s most r ar l as di f er enci as que hay ent r e el hombr e y el
cabal l o y ot r os ani mal es; empezar s por l os mscul os que nacen si n
t endones y, se t er mi nan sobr e l os huesos, l uego habl ar s de l os que est n
muni dos de t endones en cada ext r emi dad o en una sol a.
284. - Oh, admi r abl e y est upenda necesi dad, t obl i gas con t u l ey a
t odos l os ef ect os a par t i ci par , por el ms cor t o cami no, de sus causas!
He ah l os ver dader os mi l agr os!
285. - Escr i be en t u ANATOM A cmo en t an pequeo, espaci o l a i magen
que se f or ma en el oj o puede r enacer y r ecomponer se en su di l at aci n.
286. - La pupi l a del oj o cambi a t ant as veces de t amao cuant as son l as
var i edades de cl ar i dad u oscur i dad de l os obj et os que se l e ponen del ant e.
287. - En est e caso, l a nat ur al eza ha vel ado en def ensa de l a
f acul t ad vi sual ; cuando l a of ende una l uz excesi va, r est r i ngi endo l a
Pgi na 22
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
pupi l a del oj o; y agr andndol a, al cont r ar i o, cuando l a oscur i dad de
di ver sos gr ados l a mol est a, como se har a con l a aber t ur a de una bol sa. Y
l a nat ur al eza pr ocede como el que, r eci bi endo demasi ada l uz en su
habi t aci n, ci er r a a med as su vent ana, ms o menos, segn l a necesi dad; y
l a abr e compl et ament e cuando l l ega l a noche, par a poder ver mej or dent r o
de su cuar t o. Y usa aqu l a nat ur al eza de una cont i nua adapt aci n de l a
pupi l a, l a pr opor ci n de cl ar i dad u oscur i dad que penet r a en el oj o.
288. - La pupi l a del oj o, en pl eno ai r e, cambi a de di mensi n a cada
gr ado del movi mi ent o sol ar , y con l as var i edades de l a pupi l a se pr oduce
una var i aci n en l a penet r aci n vi sual del mi smo obj et o, aunque l a
compar aci n de l os obj et os que nos r odea nos i mpi da f r ecuent ement e
descubr i r esos cambi os en el obj et o que mi r amos.
289. - As como un cuer po que se mueve con l ent i t ud en sent i do
cont r ar i o a su t endenci a nat ur al se vuel ve despus en t ant o ms empuj e,
mi ent r as que aquel que r et or na t r as f r ecuent es per o br eves r ecor r i dos
adqui er e poco empuj e en cada i nt er val o, as t ambi n el est udi o de una
mi sma mat er i a, hecho con l ar gos i nt er val os de t i empo, per mi t e al j ui ci o
hacer se ms per f ect o y ms capaz de r econocer l os er r or es. Lo mi smo hace
el oj o del pi nt or par a cr i t i car su obr a.
290. - Todo cuer po que se mueve con r api dez par ece t ei r de su pr opi o
col or su t r ayect or i a. El r el mpago que r ompe l as nubes sombr as, se
asemej a en l a r api dez de su cur so a una cul ebr a l umi nosa. I mpr i mi d a un
t i zn un movi mi ent o ci r cul ar , y apar ecer un c r cul o de f uego. Est e
f enmeno r esul t a de que l a i mpr esi n es ms r pi da que el j ui ci o. Cuando
pasamos de l a cl ar i dad a l a sombr a, st a nos par ece ms oscur a, hast a
t ant o que el oj o haya per di do l a i mpr esi n de l a cl ar i dad.
291. - Obser vad l a l uz y admi r ad su bel l eza. Cer r ad l os oj os y mi r ad:
l o que habi s vi st o ya no exi st e, y l o que ver i s no exi st e t odav a.
Qui n l o r ehace, si qui n l o hace est en per pet uo movi mi ent o?
292. - El oj o no podr a envi ar en un mes su pot enci a vi sual a l a
al t ur a del Sol .
Ref ut aci n de l as ci enci as ocul t as
293. - Como el ms t ont o de l os r azonami ent os humanos debe ser
r eput ado el que i nvi t a a l a cr edul i dad en l a ni gr omanci a, her mana de l a
al qui mi a, l a cual da a l uz cosas si mpl es y nat ur al es; per o es t ant o ms
di gna de censur a que l a al qui mi a, cuant o el l a no da a l uz cosa al guna que
no sea su pr opi a i magen, es deci r , l a ment i r a.
294. - Eso no ocur r e con l a al qui mi a, admi ni st r ador a de l os si mpl es
pr oduct os de l a nat ur al eza; of i ci o que no puede desempear l a nat ur al eza
por car ecer de i nst r ument os or gni cos que l e per mi t an oper ar l o que oper a
el hombr e medi ant e sus manos, con l as cual es f abr i ca el vi dr i o, et c.
295. - Per o l a ni gr omanci a es ver dader o est andar t e y bander a echada al
vi ent o, par a ser vi r de gu a a l a neci a mul t i t ud, que muest r a con sus
cl amor eos l os i nf i ni t os ef ect os de t al ar t e. Ci r cul an l i br os l l enos de
af i r maci ones r ef er ent es a l a acci n de l os encant ami ent os y de l os
esp r i t us que habl an si n l engua y si n aquel l os i nst r ument os or gni cos
i ndi spensabl es par a l a pal abr a; y no sl o af i r man que l os t al es esp r i t us
habl an, si no que l es at r i buyen l a capaci dad de t r anspor t ar gr and si mos
pesos, de pr ovocar l l uvi as y t empest ades, y de conver t i r a l os hombr es en
gat os, l obos y ot r as best i as; por ms que, en cal i dad de best i as,
deber an, en pr i mer l ugar , cont r ast e l os que semej ant es cosas af i r man!
296. - Ci er t o es que si exi st i er a l a ni gr omanci a, como l o cr een l os
pobr es de esp r i t u, no habr a sobr e l a Ti er r a nada que l a i gual ar a en dao
o en pr ovecho del hombr e. En ef ect o, si en el l a r esi di er a l a f acul t ad de
t ur bar l a t r anqui l a ser eni dad del ai r e, convi r t i ndol a en noct ur no
aspect o; l a de poder , desencadenar vi ent os y r ayos, acompaados de
hor r i bl es t r uenos y f ul gur aci ones en l as t i ni ebl as; l a de echar por t i er r a
al t os edi f i ci os y ar r ancar de cuaj o l os r bol es de l as sel vas con vi ent os
i mpet uosos; o ext er mi nar l os ej r ci t os, di sper sndol os y at er r ndol os, o,
f i nal ment e, causar , daosas per t ur baci ones at mosf r i cas que ar r ebat en a
l os agr i cul t or es el pr emi o de sus f at i gas: qu si st ema de guer r a podr a
Pgi na 23
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
concebi r se que t ant o per j udi car a al enemi go como ar r ui nar sus cosechas?
Qu bat al l a naval se asemej ar a a l a que l i br ar a qui en t uvi er a a l os
vi ent os baj o su comando y en sus manos l a r ui na y nauf r agi o de cual qui er
f l ot a? A l a ver dad, qui en di sponga de un poder o t an avasal l ador ser
seor de l os puebl os, y ni ngn i ngeni o humano r esi st i r a su f uer za
dest r uct or a. Los t esor os ocul t os, l as gemas escondi das en el seno de l a
t i er r a, l e ser n t odas r evel adas. Se har l l evar , a t r avs de l os ai r es,
de Or i ent e a Occi dent e, par a gozar de t odos l os ms opuest os aspect os del
uni ver so. . .
297. - Per o, a qu ext ender me t odav a ms? Qu cosa es l a que no
podr a ser r eal i zada con ayuda de ese, ar t i f i ci o? Ni nguna casi , except o
l i br ar se de l a muer t e. Y si el l a exi st e de ver as, por qu no se ha
quedado por ni nguna di vi ni dad? Pues s de muchos que, por sat i sf acer su
apet i t o, no dudar an en abol i r a Di os j unt o con t odo el uni ver so.
298. - Si no ha per maneci do ent r e l os hombr es, si ndol es t an
necesar i a, es por que nunca exi st i ni exi st i r j ams.
299. - Qui er o hacer mi l agr os! Tendr s que vi vi r con mayor est r echez
que l os ot r os hombr es ms sensat os: l os que pr et enden enr i quecer se en un
d a vi ven por l ar go t i empo en l a pobr eza, como ocur r e y ocur r i r si empr e a
l os al qui mi st as, empeados en cr ear or o y pl at a, y a l os i ngeni er os que
qui er en que el agua muer t a d vi da de cont i nuo movi mi ent o a s mi sma, o al
sol emne t ont o que cr ee en l a ni gr omanci a y en l os encant ami ent os.
300. - No me ocupar de l a Fi si ognomni ca ni de l a Qui r omanci a, por que
no hay ver dad en el l as, si mpl es qui mer as si n f undament os ci ent f i cos.
301. - Ci er t o es, si n embar go, que l a nat ur al eza de l os hombr es, sus
vi ci os y sus t emper ament os se muest r an en par t e por l os r asgos de l a car a:
302. - a) Cuando l a separ aci n ent r e l as mej i l l as y l a boca, l os
or i f i ci os de l as nar i ces y l as r bi t as de l os oj os se dest acan con
evi denci a, t al es si gnos son pr opi os de hombr es al egr es y r i sueos; l os
si gnos cont r ar i os car act er i zan a l os pensador es y medi t at i vos.
303. - b) Los que t i enen l os r asgos f aci al es muy pr onunci ados en
r el i eve y pr of undi dad, son hombr es best i al es, i r acundos y de escaso
ent endi mi ent o.
304. - c) Los que t i enen muy mar cadas l as l neas del ent r ecej o son
i r acundos.
305. - d) Los que t i enen f uer t ement e del i neadas l as ar r ugas
t r ansver sal es de l a f r ent e, son hombr es que se l ament an copi osament e en
pbl i co o en secr et o.
306. - Y as podr amos habl ar de muchos ot r os r asgos.
307. - Oh, i nvest i gador es del movi mi ent o per pet uo, cunt os vanos
pr oyect os f r aguast ei s en su bsqueda! I dos en compa a de l os i nvent or es
de l a f abr i caci n del or o.
308. - No debemos desear l o i mposi bl e.
Est t i ca
309. - Con r azn l a pi nt ur a se duel e de ser excl ui da del nmer o de l as
ar t es l i ber al es, si endo, como es, ver dader a hi j a de l a nat ur al eza, y
oper ando por medi o del oj o, que es el ms di gno de l os sent i dos.
310. - I nj ust ament e, pues, oh, escr i t or es! , l a habi s dej ado f uer a
del conj unt o de di chas ar t es l i ber al es; desde que el l a no sl o se apl i ca a
l as obr as de l a nat ur al eza, si no que r eal i za i nf i ni dad de ot r as que l a
nat ur al eza no cr e j ams.
311. - Y es por que l os escr i t or es no se han per cat ado de l a ci enci a de
l a pi nt ur a, ni han sabi do descr i bi r l os gr ados y l as par t es que l a
const i t uyen - pues l a obr a ar t st i ca no se t r aduce en pal abr as- , que, en su
i gnor anci a, l a han r el egado a un r ango i nf er i or al de l as ci enci as, l o
cual no al canza, si n embar go, a pr i var l a de su di vi no car ct er .
312. - Y a l a ver dad, una r azn t en an par a no ennobl ecer l a: el l a es
nobl e por s mi sma, si n ayuda de aj enas l enguas, como l o son l as obr as
excel ent es de l a nat ur al eza. Y si l os pi nt or es no l a han descr i t o ni
conver t dol a en ci enci a, no es por cul pa de l a pi nt ur a, que no es por ese
mot i vo menos nobl e, si no por que hay pocos pi nt or es que hagan pr of esi n de
Pgi na 24
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
l as l et r as, no bast ndol es t oda su vi da par a domi nar su ar t e.
313. - Di r emos, acaso, que l as vi r t udes de l as hi er bas, pi edr as,
pl ant as, no exi st en por que l os hombr es no l as han conoci do?
No, por ci er t o; di r emos, ant es bi en, que el l as conser van su nobl eza,
si n l a ayuda de l as l enguas o l et r as humanas.
314. - Una ci enci a es t ant o ms t i l cuant o ms uni ver sal ment e pueden
compr ender se sus pr oducci ones; y, al cont r ar i o, l o ser n menos en l a
medi da en que st as sean menos comuni cabl es.
315. - El f i n de l a pi nt ur a es comuni cabl e a t odas l as gener aci ones
del uni ver so, por que depende de l a f acul t ad vi sual , y l as i mpr esi ones de
l a vi si n pasan al cer ebr o si n ut i l i zar el o do.
316. - El l a no necesi t a, por consi gui ent e, de i nt r pr et es de di ver sas
l enguas, como l a l i t er at ur a; y sat i sf ace de i nmedi at o al esp r i t u humano,
a semej anza de l as cosas que pr oduce l a nat ur al eza. Y no sl o a l a especi e
humana, si no t ambi n a l os ot r os ani mal es; as ocur r i con una pi nt ur a que
r epr esent aba a un padr e de f ami l i a: l os hi j os, t odav a en paal es, l o
acar i ci aban, como asi mi smo el per r o y el gat o de l a casa, si endo al go
mar avi l l oso cont empl ar est e espect cul o.
317. - Las ci enci as i mi t abl es son t al es que en el l as el di sc pul o
i gual a al maest r o, y sus pr oducci ones son semej ant es a l as de st e. Son
t i l es al i mi t ador , per o no poseen l a mi sma excel enci a que es pr opi a de
l as que no pueden pasar en her enci a como l os ot r os bi enes, y ent r e l as
cual es pr i va l a pi nt ur a. El l a no se ensea a qui en l a nat ur al eza no l o
concede; ocur r e l o cont r ar i o con l as mat emt i cas, en l as que el di sc pul o
asi mi l a t odo l o que el maest r o l e expl i ca. La pi nt ur a no se copi a como l as
pr oducci ones l i t er ar i as, cuyas r epr oducci ones val en t ant o como el
or i gi nal ; ni se gener a por f i el i mi t aci n como l as obr as de l a escul t ur a,
que pueden r eempl azar al or i gi nal en cuant o al ef ect o ar t st i co; ni se
pr ol i f i ca en i nf i ni t os hi j os como l os l i br os i mpr esos. Sl o l a pi nt ur a se
mant i ene en su nobl eza, honr a a su aut or , es pr eci osa y ni ca, y no par e
hi j os i gual es a s mi sma. Y est a si ngul ar i dad l a hace ms excel ent e que
l as ot r as ci enci as que por t odas par t es se di vul gan.
318. - Pues no vemos a l os ms gr andes r eyes del Or i ent e andar
vel ados y cubi er t os, pensando di smi nui r su f ama si most r ar an al pbl i co su
pr esenci a? Y no se ven l as pi nt ur as r epr esent at i vas de l a supr ema
di vi ni dad, envuel t as const ant ement e en r i qu si mas t el as que l as mant i enen
cubi er t as? Al act o de descubr i r l as pr eceden gr andes sol emni dades
ecl esi st i cas, acompaadas de var i ados cant os y di ver sas pi ezas musi cal es.
Asi st e a l gr an mul t i t ud de gent es que se pr ost er nan y ador an al ser
f ul gur ado en l a pi nt ur a, y l e sol i ci t an l a gr aci a de r ecuper ar l a per di da
sal ud y obt ener l a sal vaci n et er na, exact ament e como si t al di vi ni dad
est uvi er a al l pr esent e y vi er a.
319. - Est o no se ve en ni nguna ot r a ci enci a, en ni nguna ot r a cr eaci n
humana. Si di j er as que no i nt er vi ene aqu l a pot enci a del pi nt or , si no l a
pr opi a pot enci a de l a cosa i mi t ada, t e cont est ar que, si as f uer a,
podr an l os hombr es dar sat i sf acci n al deseo de su ment e si n abandonar el
l echo y si n i r a l ugar es de acceso di f ci l y pel i gr oso, como vemos que l o
hacen en f r ecuent es per egr i naci ones.
320. - Per o si est as per egr i naci ones se r eal i zan cont i nuament e, qui n
l as i nspi r a si n necesi dad? Conf esar s ci er t ament e que es el si mul acr o
pi ct r i co de l a Di vi ni dad, l a cual no podr a ser f i gur ada en ef i gi e y
vi r t ud por ni nguna descr i pci n l i t er ar i a. Par ecer a, pues, que l a
Di vi ni dad ama l a t al pi nt ur a y ama a l os que l a aman y r ever enci an, y se
del ei t a ms en ser ador ada, en esa f i gur a que en ot r a i mi t aci n suya, y
que, en f i n, por el l a concede gr aci as y dones de sal ud, segn cr een l os
que a t al es l ugar es de per egr i naci n concur r en.
321. - El oj o, que l l aman vent ana del al ma, es l a v a pr i nci pal por
donde el cent r o de l os sent i dos o comn sent i do ( comune senso) puede
cont empl ar ms ampl i ament e l as i nf i ni t as y magn f i cas obr as de l a
nat ur al eza; l a or ej a es el segundo sent i do, el cual se ennobl ece
escuchando el r el at o, de l as cosas que el oj o ha vi st o.
322. - Si vosot r os, hi st or i gr af os, o poet as, o mat emt i cos ( hombr es
de ci enci a) , no habi s vi st o l as cosas con vuest r os oj os, mal podr i s
r ef er i r l as por escr i t o; y si t , poet a, qui er es t r azar una hi st or i a con l a
Pgi na 25
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
pi nt ur a de t u pl uma, el pi nt or con su pi ncel l o har ms
sat i sf act or i ament e y, causando menos hast o, l ogr ar que l o ent i endan. Si
t l l amas a l a pi nt ur a una poes a muda, el pi nt or podr r epl i car t e
di ci endo que l a poes a es una pi nt ur a ci ega. Deci de ahor a cul es l a ms
per j udi ci al de l as dos i ncapaci dades: l a del ci ego o l a del mudo. Si el
poet a es t an l i br e en sus i nvenci ones como el pi nt or , sus f i cci ones no
pr ocur an al hombr e t ant a sat i sf acci n como l as pi nt ur as, por que si l a
poes a se empea en f i gur ar con pal abr as, f or mas, hechos, si t i os, el
pi nt or busca en l a i mi t aci n de l as f or mas l a maner a de r epr oduci r l as.
Ahor a bi en, qu est ms cer ca del hombr e: su nombr e de hombr e o su
f i gur a humana? El hombr e cambi a de un pa s a ot r o; l a f or ma sl o se al t er a
con l a muer t e.
323. - Si di j er ai s: l a poes a per dur a ms, yo cont est ar a que l as
obr as del cal der er o son ms dur abl es an, y que el t i empo l as conser va ms
que l as vuest r as y l as nuest r as; per o, f ant aseos apar t e, l a pi nt ur a,
ej ecut ada sobr e una super f i ci e de cobr e y empl eando col or es de vi dr i o,
dur a i ndef i ni dament e.
324. - El ar t e que pr of esamos nos conf i er e el der echo de l l amar nos
descendi ent es de Di os. Si l a poes a t r at a de f i l osof a mor al , nuest r o ar t e
se ocupa de f i l osof a nat ur al ; si aqul l a descr i be l as oper aci ones de l a
ment e que l a ocupan, st a i nf l uye en l os movi mi ent os con l a ment e; si
aqul l a at er r or i za a l os puebl os con sus f i cci ones i nf er nal es, st a
pr oduce i gual ef ect o poni ndol as en acci n. I magi nemos al poet a y al
pi nt or r i val i zando en l a r epr esent aci n de l a bel l eza, de l a f i er eza o de
l a f eal dad nef anda y monst r uosa; por muchas t r ansmut aci ones, de f or mas que
el poet a r eal i ce a su modo y ant oj o, nunca l l egar a super ar al pi nt or .
Per o no se han vi st o pi nt ur as t an conf or mes a l a ver dad que engaaban a
hombr es y ani mal es?
325. - Hay de l a i magi naci n al ef ect o l a mi sma pr opor ci n que de l a
sombr a al cuer po que l a pr oyect a, y esa mi sma pr opor ci n exi st e ent r e l a
poes a y l a pi nt ur a. Por que l a poes a r epr esent a l as cosas con l a
i magi naci n, l i t er ar i a, mi ent r as que l a pi nt ur a l as r epr esent a f uer a del
oj o, en f or ma r eal , despus de haber r eci bi do del oj o mi smo l as i mgenes,
no de ot r o modo que si f uer an l as cosas nat ur al es. La poes a no da esa
i magen de l as cosas, l as cual es no son por el l a per ci bi das si gui endo el
cami no de l as i mpr esi ones vi sual es, como ocur r e con l a pi nt ur a.
326. - La pi nt ur a r epr esent a a l a sensi bi l i dad, con ms ver dad y
cer t i dumbr e l as obr as de l a nat ur al eza, de l o que hacen l as pal abr as o l as
l et r as; aunque l as l et r as r epr esent an con ms ver dad l as pal abr as de l o
que podr a hacer l a pi nt ur a. Per o si empr e di r emos que es ms admi r abl e
aquel l a ci enci a que r epr esent a l as obr as de l a nat ur al eza, que l a que sl o
r epr esent a l as obr as del oper ador , es deci r , l as obr as de l os hombr es, l as
pal abr as, como hace l a poes a y ot r as semej ant es que se mani f i est an por el
l enguaj e humano.
327. - El oj o, por el cual se r ef l ej a como por un espej o l a bel l eza
del uni ver so a qui en l a cont empl a, es de t an gr ande excel enci a que el que
consi ent e en su pr di da r enunci a a r epr esent ar se t odas l as obr as de l a
nat ur al eza, vi endo l as cual es se r econci l i a el al ma con l a pr i si n del
cuer po. Gr aci as a l os oj os, el al ma se r epr esent a t odas, l as var i as cosas
de l a nat ur al eza, pues qui en l os pi er de queda con su al ma encer r ada en una
oscur a pr i si n adonde no l l ega ni nguna esper anza de ver de nuevo el sol ,
l uz de t odo el uni ver so. Hombr es hay par a l os cual es l as t i ni ebl as
noct ur nas son sumament e odi osas, aunque de br eve dur aci n. Qu har an
el l os si esas t i ni ebl as l os acompaar an por t oda su vi da?
328. - Nadi e, a buen segur o, pr ef er i r a per der , ant es que el o do o el
ol f at o, el sent i do de l a vi st a. La pr di da del o do sl o t r ae consi go l a
pr di da de t odas aquel l as noci ones que se r esuel ven en pal abr as; mi ent r as
que, l a de l a vi si n, l o pr i var a de l a bel l eza del mundo, l a cual
consi st e en l a super f i ci e de l os cuer pos, ya sean nat ur al es o pr oduci dos
por el ar t e, que se r ef l ej an en el oj o humano.
329. - La pi nt ur a si r ve a un sent i do ms di gno que l a poes a y
r epr oduce con mayor ver dad que el poet a l as f i gur as de l as obr as de l a
nat ur al eza; y st as son mucho ms di gnas que l as pal abr as, que son obr a
humana; por que medi a l a mi sma pr opor ci n ent r e l as obr as de l os hombr es y
Pgi na 26
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
l as de l a nat ur al eza que l a que separ a al hombr e de Di os. Es, por
consi gui ent e, ms di gna cosa i mi t ar l as obr as de l a nat ur al eza con
ver dader as i mgenes de l os hechos, que i mi t ar con pal abr as l os hechos y
pal abr as de l os hombr es.
330. - Y si qui er es, oh, poet a! , descr i bi r l as obr as de l a nat ur al eza
si n sal i r de t u pr of esi n, f i ngi endo di ver sos si t i os y f or mas de var i as
cosas, el pi nt or t e vencer con i nf i ni t a super i or i dad de pot enci a. Si
qui er es, en cambi o, apr opi ar t e ci enci as aj enas, separ adas de l a poes a,
t i enes que r econocer que no t e per t enecen: t al es l a ast r ol og a, l a
r et r i ca, l a t eol og a, l a f i l osof a, l a geomet r a, l a ar i t mt i ca y ot r as
semej ant es. Dej as ya ent onces de ser poet a, t e t r ansf or mas y no er es ms
aqul de qui en habl amos ahor a. No ves, pues, que si qui er es i r a l a
nat ur al eza, i r s con ayuda de l as ci enci as i nvent adas por ot r os par a
est udi ar l os ef ect os nat ur al es? El pi nt or , por s sol o, si n val er se de
nada per t eneci ent e a l as di ver sas ci enci as, i r , en cambi o, di r ect ament e a
l a i mi t aci n de l as obr as de l a nat ur al eza.
331. - As el amant e ser at r a do haci a el si mul acr o de l a amada y
habl ar con l a pi nt ur a que l a i mi t a. Los puebl os, con f er vi ent es vot os,
mar char n en busca de l os si mul acr os de l os di oses, y no a ver l as obr as
de l os poet as que f i gur an con pal abr as a esos mi smos di oses. Hast a l os
ani mal es se dej an engaar por l as pi nt ur as. Yo vi hace al gn t i empo cmo,
engaado por el par eci do, un per r o hac a gr andes f i est as a una pi nt ur a que
r epr esent aba a su amo; y anl ogament e he vi st o per r os abal anzar se l adr ando
cont r a per r os pi nt ados, quer i endo mor der l os; y a un mono hacer mi l l ocur as
f r ent e a ot r o mono pi nt ado; he vi st o, en f i n, gol ondr i nas vol ando e
i nt ent ando posar se sobr e l os hi er r os f i gur ados en sal i ent e en l as vent anas
de l os edi f i ci os.
332. - La i magi naci n no ve t an excel ent ement e como el oj o, por que
st e r eci be l as apar i enci as o si mi l i t udes de l os obj et os y l as t r ansmi t e a
l a sensi bi l i dad, y de l a sensi bi l i dad al comn sent i do, que l as j uzga.
Per o l a i magi naci n no sal e f uer a del comn sent i do si no par a i r a l a
memor i a, donde se det i ene y muer e, si l a cosa i magi nada no es de gr an
excel enci a. En est e caso l a poes a r eapar ece en l a ment e o en l a
i magi naci n del poet a, que i nvent a l as mi smas cosas que el pi nt or y
pr et ende con el l as i gual ar l o; per o queda muy l ej os de l , como ant es l o
hemos demost r ado. Luego, pues, en est as i nvenci ones, podr emos aj ust ndonos
a l a ver dad, deci r que hay t ant a di st anci a de l a ci enci a de l a pi nt ur a a
l a poes a como ent r e el cuer po y l a sombr a que pr oyect a; o mayor t odav a,
puest o que l a sombr a de t al cuer po ent r a al menos por el oj o hast a el
comn sent i do, mi ent r as que l a i magi naci n del mi smo cuer po nace al l
mi smo, en el comn sent i do ( o cer ebr o) . Cunt a di f er enci a ent r e el
i magi nar l a l uz en el cer ebr o y ver l a ef ect i vament e f uer a de l as
t i ni ebl as!
333. - Si descr i bes, oh, poet a! , una sangr i ent a bat al l a en medi o de
una oscur a y t enebr osa at msf er a, que ensombr ecen el humo de t er r i bl es y
mor t f er as mqui nas y l a espesa pol var eda que l evant an en su f uga,
enl oqueci da por el t emor y l a muer t e, l os m ser os combat i ent es, el pi nt or
t e super a t ambi n en est e caso, por que t u pl uma habr consumi do t odo su
poder ant es de que t er mi nes l a descr i pci n de l o que el pi nt or , con su
ci enci a, habr l ogr ado r epr esent ar i nmedi at ament e, y t u l engua se ver
i mpedi da por l a sed, y t u cuer po por el sueo y el hambr e, ant es de que
muest r es con t us pal abr as l o que el pi nt or muest r a con su pi nt ur a en un
i nst ant e. Y en esa pi nt ur a sl o f al t ar el al ma de l as cosas
r epr esent adas. De cada cuer po se ver nt egr ament e t odo l o que un sol o
aspect o puede r evel ar ; al paso que l a poes a necesi t ar r epet i r , con l ar go
y mol est o esf uer zo l os movi mi ent os de l os act or es del combat e y descr i bi r
en det al l e l os mi embr os de sus cuer pos y or nament os; cosas t odas que l a
pi nt ur a t e pone por del ant e con t ant a r api dez como ver dad. Sl o echar s de
menos en el l a el est r pi t o de l as mqui nas, el cl amor t er r or f i co de l os
vencedor es, l os gr i t os y quej as de l os venci dos; per o sobr e t odo el poet a
no podr t ampoco r epr esent ar l o al sent i do del o do. Di r emos, en r esumen,
que l a poes a es ci ega, que oper a pr i nci pal ment e sobr e l os ci egos, y l a
pi nt ur a sobr e l os sor dos; y por eso l a pi nt ur a puede r ecl amar par a s ms
al t a di gni dad, ya que si r ve a un sent i do super i or .
Pgi na 27
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
334. - El ni co of i ci o del poet a consi st e en f i ngi r pal abr as de
per sonas que habl an unas con ot r as, y sl o est as pal abr as of r ece al
sent i do del o do como nat ur al es, pues l o son en s en cuant o cr eaci ones de
l a voz humana. En t odos l os dems casos, el pi nt or l o super a. Per o ms
numer osas, si n compar aci n, son l as var i edades a que se apl i ca l a pi nt ur a
que aquel l os que son del r esor t e de l a pal abr a. I nf i ni t as cosas har el
pi nt or que no podr n desi gnar se con pal abr as, por car enci a de vocabl os
apr opi ados. No ves, en ef ect o, que si el pi nt or qui er e f i gur ar ani mal es o
di abl os en el i nf i er no l a abundanci a de sus i nvenci ones no t endr l mi t e?
335. - Me sucedi hace al gn t i empo r epr esent ar en pi nt ur a una
di vi ni dad. Un enamor ado de mi obr a, habi ndol a compr ado, l a despoj de l os
at r i but os di vi nos par a poder besar l a si n sospecha de pr of anaci n. Per o l a
conci enci a venci al f i n l os i mpul sos de l a sensual i dad, y l a pi nt ur a f ue
r et i r ada de su casa. Ea, pues, poet a! Descr i be una bel l eza, si n
r epr esent aci n de cosa vi va, capaz de desper t ar en l os hombr es semej ant es
apet i t os. Si t di ces: Yo t e descr i bi r el i nf i er no o el par a so y ot r os
hor r or es o del i ci as, el pi nt or t e avent aj ar sol i ci t ndot e, en si l enci o,
con i gual es del i ci as, o i nspi r ndot e el deseo de hui r con l os hor r or es
i magi nar i os de sus pi nt ur as. La pi nt ur a exci t a l og sent i dos ms pr ont o que
l a poes a. Si af i r mas que, con l a pal abr a, t er es capaz de hacer l l or ar o
r e r a l a mul t i t ud, t e cont est ar que no er es t qui en l a conmueve, si no
el or ador y su f i sonom a. Ci er t o pi nt or r epr esent a un hombr e en el act o
de bost ezar , y t odos cuant os mi r aban l a pi nt ur a bost ezaban en segui da.
Ot r os han r epr esent ado act os l uj ur i osos, y sus pi nt ur as i nci t aban a qui en
l as cont empl aba, a i mi t ar t al es act os, cosa que no est al al cance de l a
poes a. Si t , poet a, descr i bes l a f i gur a de al gunos di oses, t u escr i t ur a
no mer ecer l as mi smas muest r as de vener aci n que el cuadr o que l a
r epr esent e, el cual ser obj et o de cont i nuos vot os y di ver sas or aci ones; y
vendr n a vi si t ar l o muchas gener aci ones de var i as pr ovi nci as y aun de l os
mar es del Or i ent e par a pedi r su socor r o. Nada de eso ocur r i r con t u
escr i t ur a.
336. - Qui n no pr ef er i r per der el o do, el ol f at o y el t act o ant es
que l a vi st a? Por que el que pi er de l a vi st a es como un hombr e dest er r ado
del mundo, puest o que ya no puede ver l o ni ver cosa al guna; y una vi da
semej ant e es her mana de l a muer t e.
337. - Tambi n l os ani mal es suf r en mayor per j ui ci o pr i vados de l a
vi st a que pr i vados del o do, y est o por var i as r azones: pr i mer o, por que l a
vi st a l es es necesar i a par a hal l ar el al i ment o que es i ndi spensabl e par a
su nut r i ci n y, segundo, por que es con l a vi st a como se per ci be l a bel l eza
de l as cosas cr eadas, y mxi mament e de l as que i nducen al amor . Es as
como, ent r e l os hombr es, el ci ego de naci mi ent o no puede concebi r por el
o do l o que es l a bel l eza, por que nunca t uvo noci n de el l a; y el sent i do
del o do que l e queda sl o l e si r ve par a ent ender l as voces del l enguaj e
humano, que enci er r a l os nombr es de t odas l as cosas que t i enen nombr e. Si n
saber si qui er a esos nombr es, t ambi n se puede vi vi r cont ent o, como vi ven
l os sor domudos, que se di st r aen di buj ando.
338. - Qu poet a, con sus pal abr as, r epr oduci r par a t i , amant e, l a
exact a ef i gi e de t u i deal , con t ant a ver dad como el pi nt or ? Qui n t e
most r ar l os pai saj es de l os r os, bosques, val l es y campi as, donde
pasar on t us d as ms f el i ces, si no es el pi nt or ?
339. - Y s t di ces: La pi nt ur a es de por s una poes a muda si no
hay al gui en que nos expl i que l o que el l a r epr esent a, no ves que t u l i br o
est en peor es condi ci ones? Por que, suponi endo que al gui en habl e por l ,
t odav a t e ser i mposi bl e ver l as cosas de que habl a, como se ver n l as
cosas que una pi nt ur a r epr esent a, si en l a mi sma l as escenas y l os hechos
son t an bi en or denados ment al ment e que ent endemos l a pi nt ur a como si nos
habl ar a.
340. - La pi nt ur a es una poes a que se ve si n o r l a; y l a poes a es
una pi nt ur a que se oye y no se ve; son, pues, est as dos poes as o, si l o
pr ef i er es, dos pi nt ur as, que ut i l i zan dos sent i dos di f er ent es par a l l egar
a nuest r a i nt el i genci a. Por que si una y ot r a son pi nt ur a, pasar n al comn
sent i do a t r avs del sent i do ms nobl e que es el oj o; y si una y ot r a son
poes a, habr n de pasar por el sent i do menos nobl e, es deci r , el o do.
341. - Somet er emos ent onces l a pi nt ur a al j ui ci o del sor do de
Pgi na 28
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
naci mi ent o, y l a poes a ser j uzgada por el ci ego de naci mi ent o. Y si l a
pi nt ur a est f i gur ada con l os movi mi ent os pr opi os de l os car act er es
mor al es que act an en un sent i do det er mi nado, no hay duda de que el sor do
de naci mi ent o compr ender l a obr a y l as i nt enci ones del pi nt or ; per o el
ci ego de naci mi ent o no compr ender nada de l o que el poet a mani f i est e y
que haga honor a l a poes a. Y aunque ent r e sus nobl es r epr esent aci ones se
cuent an l as de l os gest os de l os per sonaj es que componen sus hi st or i as,
l as de l os pai saj es con sus or nament os del ei t osos y sus aguas
t r anspar ent es que muest r an el ver de f ondo y cuyas ondas j uguet ean sobr e
l as pr ader as o l os menudos gui j ar r os y abundan en peces de gi l es
movi mi ent os; t odas est as descr i pci ones podr an di r i gi r se con i gual ef ect o
a una pi edr a que a un ci ego de naci mi ent o, qui en nunca vi o cosa al guna de
l as que f or man l a bel l eza del mundo, es deci r , l a l uz, l as t i ni ebl as, el
col or , l os cuer pos, l as f i gur as, l os pai saj es, l a l ej an a, l a pr oxi mi dad,
el movi mi ent o y el r eposo, que son l os di ez or nat os de l a nat ur al eza.
342. - Per o el sor do, pr i vado del sent i do menos nobl e, aunque haya
per di do j unt ament e el l enguaj e, por que nunca oy habl ar , y no haya podi do
apr ender ni nguna l engua, podr a, si n embar go, per ci bi r cual qui er det al l e
del cuer po humano mej or que uno capaz de habl ar y o r ; y compr ender
t ambi n l as obr as del pi nt or y t odo l o que en el l as se r epr esent e con
f i gur as apr opi adas.
343. - La pi nt ur a es una poes a muda y l a poes a una pi nt ur a ci ega, y
una y ot r a van i mi t ando l a nat ur al eza en cuant o l es sea posi bl e, y por una
y ot r a pueden most r ar se muchos hbi t os mor al es, como hi zo Apel es con su
Cal umni a.
344. - Per o del hecho de que l a pi nt ur a si r ve a un sent i do ms nobl e,
como es el oj o, r esul t a par a sus pr oducci ones una especi e de pr opor ci n
ar mni ca; en ot r os t r mi nos: de l a mi sma maner a que muchas voces
di f er ent es, uni das en si mul t neo ef ect o, dan l a sensaci n de una
pr opor ci n ar mni ca que sat i sf ace el sent i do del o do al ext r emo de
pr oduci r en l os audi t or es una admi r aci n casi est t i ca, as t ambi n, y aun
mucho ms, l as bel l ezas pr opor ci onadas de un r ost r o angl i co, puest as en
pi nt ur a, son par a el oj o l o que es par a el o do un ar moni oso conci er t o de
soni dos musi cal es. Y si est a ar mon a de bel l ezas es most r ada al amant e de
l a muj er que l es ha ser vi do de model o, l a admi r aci n pr of unda y el pl acer
i ncompar abl e de sus oj os ser n muy super i or es a t odo l o que podr a
exper i ment ar con sus ot r os sent i dos.
345. - En cambi o, l a poes a - obl i gada a ensayar l a r epr esent aci n de
una per f ect a bel l eza, medi ant e l a f i gur aci n de cada una de l as par t es que
componen l a ar mon a pi ct r i ca menci onada ant es- no l l egar a obt ener un
r esul t ado que super e en gr aci a al que nos pr opor ci onar a el msi co
haci ndonos o r sucesi vament e, en var i os t i empos, cada una de l as voces,
que sl o act uando a l a vez f or mar an un ar mni co acent o; o al que
l ogr ar amos haci endo most r ar un r ost r o par t e por par t e, r ecubr i endo
si empr e l as que most r amos pr i mer o. En una t al exhi bi ci n nuest r os oj os
ol vi dar an cada cosa a medi da que ot r a l a r eempl azar a, y no podr an
abr azar el conj unt o en si mul t nea y pr opor ci onada ar mon a.
346. - Tal ocur r e con l as bel l ezas de cual esqui er a cr eaci ones del
poet a, de l as cual es, por ser sus par t es r eci t adas separ adament e, en
t i empos separ ados, l a memor i a no puede per ci bi r ni nguna ar mon a.
347. - La pi nt ur a se muest r a di r ect ament e, con l a mani f est aci n par a
l a cual su aut or l a gener , y da al sent i do mxi mo t odo el pl acer que
puede dar cosa cr eada por l a nat ur al eza. En est e caso, el poet a, que env a
l as mi smas cosas al comn sent i do por el cami no del o do, sent i do
i nf er i or , no da ot r o pl acer que el exper i ment ado escuchando el r el at o de
una cosa.
348. - Ahor a bi en, obser va cunt a di f er enci a medi a ent r e o r , dur ant e
un l apso pr ol ongado, cont ar una cosa que da pl acer a l os oj os, y ver l a con
l a pr est eza con que se ven l as cosas nat ur al es. Y aunque l as pr oducci ones
pot i cas sean l e das dedi cndol es mucho t i empo, suel e acaecer con
f r ecuenci a que no l as ent endamos o necesi t emos, par a al canzar a
ent ender l as, del auxi l i o de di ver sos coment ar i os; sucedi endo ent onces
t odav a que l os mi smos coment ador es r ar si ma vez penet r an l a ment e del
poet a; y, en f i n, muchas veces no l eemos, apr emi ados por el t i empo, si no
Pgi na 29
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
pequea par t e de sus obr as. Per o l a obr a del pi nt or es i nmedi at ament e
compr endi da por qui enes l a cont empl an.
349. - La pi nt ur a, en un i nst ant e sol o, r epr esent a su esenci a en t u
f acul t ad vi sual , y ut i l i za el pr opi o medi o con que l a per cepci n r eci be
l os obj et os nat ur al es, y el mi smo moment o en que se componen l a ar mni ca
pr opor ci onal i dad de l as par t es const i t uyent es del t odo que sat i sf ace al
sent i do: l a poes a, en t ant o, t r ansmi t e, por un i nt er medi ar i o menos, di gno
que el oj o y ms conf usament e y con mayor t ar danza que est e r gano, l as
r epr esent aci ones de l as f or mas menci onadas. Di cho r gano es, en ef ect o, el
que i nt er pr et a l os obj et os, haci endo que l a sensi bi l i dad pueda per ci bi r
ensegui da, con suma ver dad y exact i t ud, l as super f i ci es y f i gur as que ant e
l se mani f i est an, ar moni zndol as en un dul ce concent o, agr adabl e al
esp r i t u. No de ot r o modo se ar moni zan di ver sas voces si mul t neas en el
sent i do del o do; pet o t ambi n en est e caso el sent i do del o do es
i nf er i or en di gni dad al del oj o, por que l as sensaci ones audi t i vas son
f ugaces y nacen y muer en, t an vel oces en nacer como en mor i r : cosa que no
puede ocur r i r con el sent i do de l a vi st a. Si r epr esent as par a l os oj os una
bel l eza humana compuest a de her mosos mi embr os bi en pr opor ci onados, t al
bel l eza no es t an mor t al ni se di si pa t an l i ger o como l a de l a msi ca;
ant es bi en goza de l ar ga per manenci a y se dej a ver y cur i osear . No r enace,
como l a msi ca, en f uer t es sonor i dades que mol est an. Esa bel l eza humana t e
enamor a y es causa de que t odos l os sent i dos qui si er an poseer l a y l uchar a
por f a par a l ogr ar l o. Su boca, por ej empl o, desear amos apr opi r nosl a e
i ncor por r nosl a; nuest r o o do sent i r a pl acer en escuchar l a descr i pci n
de sus encant os; el sent i do del t act o penet r ar a de buena gana en t odos
sus secr et os; el ol f at o anhel a absor ber el ai r e que el l a const ant ement e
r espi r a. Per o el t i empo dest r ui r en pocos aos esa bel l eza y ar mon a;
mi ent r as que, i mi t ada por el pi nt or , se conser var un l ar go pl azo; y l os
oj os, desempeando su of i ci o, si ent en un pl acer t an gr ande en l a
cont empl aci n de l a bel l eza f i gur ada, que no se l o pr ocur ar a mayor l a
mi sma bel l eza vi va. Sl o el t act o quedar i nsat i sf echo, el cual , si ya
l ogr ant es su i nt ent o, usando de sus f uer os de her mano mayor , no i mpedi r
despus a l a r azn que consi der e a su gust o l a di vi na bel l eza. A est o
supl i r en gr an par t e l a i mi t aci n pi ct r i ca, per o nunca l as descr i pci ones
del poet a, que, pr et endi endo equi par ar se al pi nt or , no se da cuent a de que
el t i empo separ a sus pal abr as, con l as cual es va menci onando uno a uno l os
mi embr os de l a bel l eza, dej a que el ol vi do se i nt er ponga ent r e el l as y
di vi de l as pr opor ci ones, que l e es i mposi bl e al poet a det al l ar si n gr an
pr ol i j i dad, f al l ando as en su i nt ent o de componer el r esul t ado ar mni co
hecho de t al es di vi nas pr opor ci ones. El l apso que bast a par a l a
cont empl aci n de una bel l eza pi ct r i cament e i mi t ada, no bast ar , pues,
par a su descr i pci n ver bal ; y comet e un pecado cont r a nat ur a, qui en se
pr oponga ut i l i zar el o do, al l donde hay que ut i l i zar l os oj os.
Apl quesel e a l os menest er es de l a msi ca, y no a l a per cepci n de l as
f i gur as nat ur al es cuya i mi t aci n compet e a l a pi nt ur a.
350. - Qu t e mueve, hombr e, a abandonar t us habi t aci ones de l a
ci udad, a dej ar par i ent es y ami gos, a r ecor r er l ugar es campest r es
at r avesando mont es y val l es, si no es l a bel l eza nat ur al del mundo, l a
que, pensndol o bi en, sl o puedes gozar con el sent i do de l a vi st a? Y si
el poet a qui er e ent onces l l amar se, l t ambi n, pi nt or , por qu no
apr ovechas sus descr i pci ones de aquel l os si t i os, y t e quedas en casa si n
t ener que sopor t ar el cal or excesi vo del sol ? Al f r esco, si n agi t aci n,
si n pel i gr o de enf er mar t e, no consegui r as as un ms t i l r esul t ado con
menos f at i ga? Per o el al ma no l ogr ar a ent onces el benef i ci o que l os oj os
- vent anas de su habi t aci n- l e conceden, de cont empl ar l os al egr es
pai saj es de umbr osos val l es, r egados por el cur so j uguet n y si nuoso de
l os r os; l as var i adas f l or es que ar moni zan sus col or es par a encant o de
l os oj os, y t odas l as ot r as cosas que se mani f i est an a l a vi st a. Y si el
pi nt or , en l os d as f r os y dur os del i nvi er no, t e of r ece l a i mi t aci n de
esos mi smos pai saj es y de ot r os que f uer on escenar i o de t us pl acer es; si
en el l a puedes ver t e de nuevo en compa a de t u amada, cabe a una f uent e,
r odeado de f l or i das pr ader as, baj o l a dul ce y ver de sombr a de l os r bol es,
no sent i r s un del ei t e muy super i or al de o r l os mi smos ef ect os
descr i t os por el poet a?
Pgi na 30
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
351. - Aqu el poet a nos r esponde: Admi t e l os ar gument os que pr eceden;
per o di ce que super a al pi nt or , por que hace habl ar y r azonar a l os hombr es
medi ant e di ver sas f i cci ones de cosas i nexi st ent es; que l os puede ar r ast r ar
a t omar l as ar mas; que sabe descr i bi r el ci el o, l as est r el l as, l a
nat ur al eza, l as ar t es y cual qui er ot r a cosa. A l o que es f ci l r esponder
que ni nguna de est as cosas de que se j act a, per t enece a su pr of esi n
pr opi a, pues cuando qui er e habl ar y ar engar , el or ador l o vence; si habl a
de ast r ol og a, l o que di ce l o ha r obado del ast r l ogo; y si de f i l osof a,
al f i l sof o; por que, en ef ect o, l a poes a no t i ene domi ni o pr opi o, y t odo
su mr i t o es el de un mer cader que j unt a l as mer cader as hechas por
di ver sos ar t esanos.
352. - Cuando el poet a cesa de f i gur ar con pal abr as l o que en l a
nat ur al eza es un hecho, no i gual a al pi nt or . Todo l o que puede ef ect uar ,
abandonando t al f i gur aci n, es descr i bi r l as pal abr as el egant es y
per suasi vas de l a per sona a qui en hace habl ar , y ent onces se convi er t e en
or ador y no es ms un poet a, ni un pi nt or ; si habl a de l os ci el os, se
t or na ast r l ogo; y f i l sof o o t el ogo, si se ocupa de l a nat ur al eza o de
Di os; per o si vuel ve a i nt ent ar l a f i gur aci n de al gn obj et o, sl o
emul ar a al pi nt or si , como l , pudi er a, con sus pal abr as, sat i sf acer el
sent i do de l a vi si n.
353. - Per o l a di vi na ci enci a de l a pi nt ur a consi der a l os obj et os ( ya
sean obr a de Di os o de l os hombr es) l i mi t ados por sus super f i ci es, y f i j a
con est os l i neami ent os t er mi nal es de l os cuer pos, que i mpone al escul t or ,
l a per f ecci n de l as est at uas. Gr aci as a sus pr i nci pi os del di buj o, ensea
al ar qui t ect o a dar a sus edi f i ci os un aspect o gr at o a l a vi st a: di r i ge a
l os f abr i cant es de ur nas o vasos, y a l os or f i ces y t ej edor es y
bor dador es. El l a i nvent l os car act er es con que se expr esan l as di ver sas
l enguas, l as ci f r as ar i t mt i cas, l as f i gur as de l a geomet r a y ensea l a
per spect i va a l os ast r l ogos, maqui ni st as e i ngeni er os.
354. - No hay par t e al guna de l a ast r ol og a que no dependa de l os
r ayos vi sual es y de l a per spect i va, hi j a de l a pi nt ur a - por que es el
pi nt or qui en engendr l a per spect i va por necesi dad de su ar t e. Esa
per spect i va ensea a t r azar l as l neas que l i mi t an l as f i gur as t odas de
l os di ver sos cuer pos cr eados por l a nat ur al eza. Si n el l a l a ci enci a del
gemet r a no exi st i r a.
355. - Si el gemet r a r educe t oda super f i ci e ci r cundada por l neas a
l a f i gur a del cuadr ado, y t odo cuer po a l a f i gur a del cubo, y l a
ar i t mt i ca hace l o mi smo con sus r a ces cbi cas y cuadr adas, est as
ci enci as no van ms al l de l a noci n de cant i dad cont i nua y di scont i nua;
per o de l a cual i dad no se pr eocupan, l a cual es bel l eza de l as obr as de l a
nat ur al eza y or nament o del mundo.
356. - Di ce el poet a que su ci enci a es i nvenci n y medi da, que f or man
si mpl ement e el cuer po de l a poes a: i nvenci n de mat er i a y medi da en l os
ver sos, que l ador na despus con t odas l as gal as de ot r as ci enci as. A l o
que el pi nt or r esponde que l t i ene l as mi smas obl i gaci ones en su ci enci a
de l a pi nt ur a, es deci r , i nvenci n y medi da: i nvenci n de l a mat er i a que
debe r epr esent ar , y medi da en l as f i gur as par a que no apar ezcan
despr opor ci onadas; per o que l no se vi st e de aquel l as t r es ci enci as
( ar i t mt i ca, geomet r a, per spect i va) , ant es bi en son l as ot r as ci enci as l a
que se vi st en de l a pi nt ur a; como l a ast r ol og a, que no hace nada si n
ayuda de l a per spect i va, l a cual es par t e pr i nci pal de l a pi nt ur a - habl o
de l a ast r ol og a mat emt i ca y no de l a f al az ast r ol og a j udi ci ar i a ( y
per dnenme l os que, expl ot ando a l os t ont os, vi ven de el l a! )
357. - Di ce el poet a que l sabe descr i bi r ( al egr i cament e) cosas qu
r epr esent an a ot r as l l enas de her mosos pensami ent os. Y el pi nt or di r a su
vez que l puede, a su ar bi t r i o, hacer l o mi smo; con l o cual demuest r a
que, t ambi n en est o, l es poet a. Si el poet a af i r ma ser capaz de
encender en l os hombr es el amor , que es cosa pr i nci pal en t odas l as
especi es ani mal es, el pi nt or podr hacer l o mi smo, most r ando al amant e l a
pr opi a ef i gi e del obj et o amado, l a que es f r ecuent ement e de t an exact o
par eci do, que i nduce a besar l a y habl ar l e: cosa i mposi bl e de hacer con l as
bel l ezas que descr i be el poet a. Y aun l l ega a t ant o el domi ni o de su ar t e
sobr e el esp r i t u humano que l o t i ent a a enamor ar se de pi nt ur as que no
r epr esent an a ni nguna muj er r eal .
Pgi na 31
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
358. - Si el poet a si r ve al comn sent i do por v a del o do, el pi nt or
ut i l i za el r gano ms nobl e de l a vi si n. Bast ar a par a mi obj et o que un
buen pi nt or r epr esent ase el f ur or de una bat al l a, que un poet a descr i bi er a
l a mi sma y que ambas pr oducci ones, una j unt o a l a ot r a, se exhi bi er an al
pbl i co. Ver as ent onces dnde l os espect ador es se det endr an de
pr ef er enci a par a cont empl ar , al abar y mani f est ar su mayor sat i sf acci n.
Ci er t ament e l a pi nt ur a, mucho ms t i l y bel l a, agr adar ms. I nscr i be en
un l ugar el nombr e de Di os, y conf r ont a est a i nscr i pci n con l a f i gur a,
col ocada al l ado, que r epr esent a al mi smo di os; t ver s cul de l os dos,
i nscr i pci n o f i gur a, i nspi r a ms r ever enci a. Si l a pi nt ur a compr ende en
s t odas l as f or mas de l a nat ur al eza, sl o t e quedan l os nombr es, que no
son uni ver sal es como l as f or mas. Vosot r os descr i b s l os ef ect os de l as
cosas vi si bl es; nosot r os l as r epr esent amos en sus ef ect os.
359. - Tomad a un poet a que descr i ba l as bel l ezas de una muj er a su
enamor ado, t omad un pi nt or que l a f i gur e; ver s haci a dnde di r i gi r l a
nat ur al eza al enamor ado j uez. Debemos, si n duda, dej ar al ensayo de l a
exper i enci a que pr onunci e su di ct amen. Habi s cl asi f i cado l a pi nt ur a ent r e
l as ar t es mecni cas; a buen segur o que, si l a pi nt ur a f uese apt a par a
al abar por escr i t o sus obr as, como l o haci s vosot r os, no ser a el l a
r el egada a t an vi l cat egor a. Si l a l l ami s mecni ca por que es con ayuda
de l as manos que ej ecut a l o que l a f ant as a conci be, vosot r os t ambi n,
poet as, di buj i s manual ment e con l a pl uma l o que os sugi er e vuest r o
i ngeni o. Y si dec s que l a pi nt ur a es mecni ca por que se hace pagar su
t r abaj o, qui n cae en est e er r or , si er r or puede l l amar se, ms que
vosot r os? Si dai s conf er enci as en casas de est udi os, no vai s a qui en
mej or os paga? Haci s al go si n benef i ci o? Aunque no di go est o par a
censur ar t al es opi ni ones, pues t odo t r abaj o esper a r et r i buci n. Y en f i n,
si el poet a di ce: mi f i cci n t endr un si gni f i cado gr andi oso, cosa i gual
podr hacer el pi nt or , como l o hi zo ya Apel es con su Cal umni a.
360. - Cuent an que el d a del nat al i ci o del r ey Mat as, ci er t o poet a
l e of r eci una obr a suya que cel ebr aba l a f echa memor abl e en que, par a
bi en del mundo, hab a naci do el i l ust r e monar ca; y agr ega l a t r adi ci n que
un r et r at o de su amada l e f ue pr esent ado en el mi smo act o por un ar t i st a
que l o hab a pi nt ado con t al f i n. El r ey, apenas t uvo en sus manos l a
pi nt ur a, si n hacer ms caso del l i br o, f i j en el l a sus oj os con gr an
admi r aci n.
361. - El poet a ent onces, f uer t ement e i ndi gnado, di j o: Oh, r ey, l ee,
l ee, y per ci bi r s al go de mayor sust anci a que una muda pi nt ur a! Per o el
r ey, oyndose r epr ochar su at enci n haci a cosas mudas, r epl i col e: Cal l a,
oh poet a, que no sabes l o que di ces; est a pi nt ur a apel a a un sent i do ms
nobl e que t u l i br o, que es bueno par a ci egos. Dame al go que pueda ver y
t ocar , y no sol ament e o r , y no me censur es por que he puest o l a obr a t uya
baj o mi s codos mi ent r as que sost engo l a pi nt ur a con ambas manos, f r ent e a
mi s oj os. El l as se han puest o espont neament e al ser vi ci o de un sent i do
super i or al o do. Pues yo cr eo que l a di st anci a que separ a l a ci enci a del
pi nt or de l a ci enci a del poet a, es l a que medi a ent r e l os sent i dos
r espect i vos de que se si r ven.
362. - No sabes t que nuest r a al ma se compone de ar mon a, y que
st a exi ge cont empor anei dad de l as par t es, en l a cual l os obj et os se hagan
ver u o r en j ust as pr opor ci ones? No ves que en t u ci enci a, esa
cont empor anei dad no exi st e, si no que ant es bi en una par t e nace de l a ot r a
sucesi vament e, y no nace l a subsi gui ent e si l a ant ecedent e no muer e?
363. - Por eso j uzgo t u i nvenci n bast ant e i nf er i or a l a del pi nt or :
qui er o deci r , por que no puede componer se con aqul l a una pr opor ci onal i dad
ar mni ca. El l a no sat i sf ace l a ment e del oyent e o espect ador , como l o hace
l a buena pr opor ci n de l os bel l si mos det al l es que f or man l a di vi na
her mosur a de est e r ost r o que cont empl o, l os cual es, t odos al mi smo t i empo
r euni dos en conj unt o, me pr oducen t al pl acer con su di vi na pr opor ci n, que
no cr eo que ot r a cosa sobr e l a Ti er r a, hecha de mano de hombr e, pudi er a
dr mel o ms gr ande.
364. - No habr hombr e t an i nsensat o que, si se l e da a el egi r ent r e
est ar per pet uament e en l as t i ni ebl as o per der el o do, no di ga al i nst ant e
que pr ef er i r a per der el o do j unt o con el ol f at o, a quedar se ci ego.
365. - Pues qui en pi er de l a vi st a, pi er da l a bel l eza del mundo con
Pgi na 32
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
t odas l as f or mas de l as cosas cr eadas, y el sor do pi er de ni cament e el
soni do, que r esul t a de l a agi t aci n del ai r e gol peado, cosa de m ni ma
i mpor t anci a en el mundo. T que di ces que una ci enci a es t ant o ms nobl e
cuant o ms di gno es el suj et o a que se apl i ca, y que por eso val e ms una
f al sa concepci n de l a esenci a de Di os que l a concepci n ver dader a de una
cosa menos di gna, habr s de admi t i r que l a pi nt ur a, que sl o se apl i ca a
l as obr as de Di os, es ms di gna que l a poes a, que sl o se ocupa en
f r aguar ment i r osas f i cci ones de l as obr as humanas.
366. - T di ces, oh pi nt or , que t u ar t e es ador ada. No t e at r i buyas
t al vi r t ud; l o que se vener a son l as cosas que t us pi nt ur as i mi t an.
367. - Aqu el pi nt or r esponde: - Oh, poet a, que t ambi n t e haces
i mi t ador ! ; por qu no r epr esent as con t us pal abr as, o con l as
descr i pci ones que con el l as f or mas, cosas que hagan ador abl es t us
pal abr as?
368. - Al abemos, pues, al que sat i sf ace al o do con pal abr as; y al que
con sus pi nt ur as sat i sf ace al gust o de l os oj os; per o menos al pr i mer o que
al segundo, por que l as pal abr as son cr eaci ones acci dent al es del hombr e y
no obr as de l a nat ur al eza, como l as que el pi nt or i mi t a, y que se l e
pr esent an en f or ma de f i gur as def i ni das por l as super f i ci es que l as
det er mi nan.
369. - Par a concl ui r , l a poes a ocupa el gr ado ms al t o de compr ensi n
par a l os ci egos; y l a pi nt ur a, par a l os sor dos. Di r emos, pues, que l a
pi nt ur a es super i or a l a poes a por cuant o apel a a un sent i do mej or y ms
nobl e; y est a nobl eza ya hemos pr obado que es t r es veces mayor que l a de
cada uno de l os t r es sent i dos del o do, del ol f at o y del t act o, most r ando
que, de t ener que el egi r , pr ef er i r amos per der j unt ament e el o do, el
ol f at o y el t act o, ant es que l a vi st a.
370. - El que pi er de l a vi st a, pi er de, en ef ect o, l a per cepci n de l a
bel l eza del uni ver so y queda como encer r ado en un sepul cr o, aunque vi vo y
capaz de movi mi ent o.
371. - No ves que, en ef ect o, el oj o abr aza l a bel l eza t ot al del
mundo? Es j ef e de l a ast r ol og a, cr ea l a cosmogr af a, aconsej a y cor r i ge
t odas l as ar t es humanas, conduce al hombr e a di ver sas par t es del mundo, es
pr nci pe de l as mat emt i cas, sus noci ones son ci er t si mas, mi de l a al t ur a
y l a magni t ud de l as est r el l as, ha descubi er t o l os el ement os y sus
posi ci ones, ha hecho pr edeci r l os acont eci mi ent os f ut ur os medi ant e el
cur so de l as est r el l as, ha engendr ado l a ar qui t ect ur a, l a per spect i va y l a
di vi na pi nt ur a. Oh, t , excel ent si ma ent r e t odas l as ot r as cosas cr eadas
por Di os! , con qu al abanzas expr esar t u nobl eza? Qu puebl os, qu
l enguas podr n descr i bi r cuant o oper as?
372. - st a es l a vent ana del humano cuer po; a t r avs de el l a, el al ma
cont empl a y goza l a bel l eza del mundo, gr aci as a el l a, sopor t a su humana
cr cel , que, si n el l a, ser a su t or t ur a; por el l a, l a i ndust r i a humana ha
descubi er t o el f uego, medi ant e el cual el oj o r econqui st a l o que l as
t i ni ebl as l e r obaban; ha or nado, en f i n, l a nat ur al eza con l a agr i cul t ur a
y con j ar di nes del ei t abl es.
373. - Per o a qu ext ender me en t an al t o y l ar go di scur so? Qu cosa
exi st e que no se haga con su medi aci n? l mueve a l os hombr es del Or i ent e
al Occi dent e, ha i nvent ado l a navegaci n, y super a a l a nat ur al eza en
est o: que l as var i edades de l os mi ner al es, veget al es y ani mal es son
f i ni t as, mi ent r as que l as obr as que el oj o encomi enda a l as manos, son
i nf i ni t as, como l o demuest r a el pi nt or en l as f i cci ones de i nnumer abl es
f or mas de ani mal es y hi er bas, pl ant as y si t i os.
374. - No debemos l l amar l a msi ca con ot r o nombr e que el de her mana
de l a pi nt ur a, ya que est subor di nada al o do, sent i do que vi ene despus
del de l a vi si n. El l a compone l a ar mon a, medi ant e l a conj unci n de sus
par t es pr opor ci onal es en un mi smo t i empo, est obl i gada a nacer en uno o
en var i os espaci os ar mni cos; esos espaci os ci r cundan l a pr opor ci onal i dad
de l os mi embr os que componen, a l a maner a como l o hace el cont or no de l os
mi embr os que const i t uyen l a bel l eza humana.
375. - La pi nt ur a sobr epasa en excel enci a y seor o a l a msi ca,
por que no muer e l uego de haber dado a l uz sus cr eaci ones, como l e ocur r e a
l a desvent ur ada msi ca; l a pi nt ur a, al cont r ar i o, pr ol onga su exi st enci a
most r ndonos sobr e una si mpl e super f i ci e t oda su vi t al i dad.
Pgi na 33
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
376. - Oh, mar avi l l osa ci enci a de l a pi nt ur a, t das vi da per manent e
a l as caducas bel l ezas de l os mor t al es, y l es conf i er es ms dur aci n que a
l as obr as de l a nat ur al eza, cont i nuament e somet i das a l as var i aci ones del
t i empo, que l as conduce a l a vej ez i nevi t abl e! , t guar das l a mi sma
pr opor ci n con l a di vi na nat ur al eza, que l a que exi st e ent r e t us obr as y
l as suyas; er es, pues, di gna de nuest r a ador aci n.
377. - Cada cosa es nobl e en l a medi da en l o que es el sent i do a que
sat i sf ace; l a pi nt ur a, por consi gui ent e, es ms nobl e - el l a, que sat i sf ace
el sent i do de l a vi st a- que l a msi ca, l a cual sl o sat i sf ace al o do.
378. - De dos cosas, es ms nobl e l a que ms per dur a; l a msi ca, que
va consumi ndose a medi da que nace, es de menor di gni dad que l a pi nt ur a,
que puede conser var se et er nament e, empl eando el cobr e y col or es de vi dr i o.
379. - El ar t e que cont i ene en s ms uni ver sal i dad y var i edad de
cosas debe ser consi der ado como el de mayor excel enci a. La pi nt ur a ha de
ser , por consi gui ent e, col ocada a l a cabeza de t odas l as act i vi dades
ar t st i cas. El l a cont i ene t odas l as f or mas que exi st en y aun l as que no se
hal l an en l a nat ur al eza. Mer ece ms gl or i a y exal t aci n que l a msi ca, l a
cual t i ene l a voz por ni co domi ni o.
380. - De el l a son l os si mul acr os de l os di oses, en cuyo al r ededor se
cel ebr a el cul t o di vi no, col abor ando, como si r vi ent a suya, l a msi ca; el l a
pr ocur a a l os amant es un s mi l del obj et o amado; el l a conser va l as
bel l ezas que el t i empo y l a madr e nat ur al eza hi ci er on ef mer as; el l a
per pet a l a i magen de l os hombr es f amosos. Y si di j eses: l a msi ca se hace
et er na escr i bi ndol a, l o mi smo pasa con l as l et r as que ahor a t r azamos aqu
sobr e el papel .
381. - Por qu has i ncl ui do l a msi ca ent r e l as ar t es l i ber al es?
Supr mel a, o agr ega a l a l i st a l a pi nt ur a.
382. - Si me di j er as: hay hombr es vi l es que ut i l i zan l a pi nt ur a; yo t e
pr egunt ar : desmer ece acaso l a msi ca puest a al ser vi ci o de qui en no l a
sabe?
383. - Y f i nal ment e, si di ces: Las ci enci as no mecni cas son l as
ni cas ci enci as que pueden l l amar se ment al es, t e cont est ar que l a pi nt ur a
es ment al , pues as como l a msi ca y l a geomet r a consi der an l as
pr opor ci ones de l as cant i dades cont i nuas, y l a ar i t mt i ca l as de l as
di scont i nuas, l a pi nt ur a consi der a t odas l as cant i dades cont i nuas, y l as
cual i dades de l as pr opor ci ones de sombr as y l uces y di st anci as, en su
per spect i va.
384. - Pr et ende el msi co equi par ar su ci enci a con l a del pi nt or ,
por que aqul l a compone un cuer po de muchos mi embr os, del cual el
obser vador cont empl a t oda l a gr aci a, en t ant os t i empos ar mni cos cuant os
son l os t i empos en que cada mi embr o nace y muer e; y as l a msi ca sol aza y
encant a el al ma que r esi de en el cuer po del cont empl ador .
385. - Per o el pi nt or r esponde y di ce que el cuer po de una f i gur a,
compuest o de sus mi embr os no sl o pr oduce a i nt er val os ar mni cos una
sensaci n de pl acer en qui en l o cont empl a, si no que esa agr adabl e
sensaci n, suj et a - cuando de una bel l eza musi cal se t r at a- a nacer y mor i r
en esos i nt er val os, se hace, en l a pi nt ur a, per manent e por much si mo
t i empo; de maner a que l a obr a pi ct r i ca l ogr a conser var vi va aquel l a
ar mon a de pr opor ci onados mi embr os cuya dur aci n l a nat ur al eza con t odos
sus r ecur sos no sabr a pr ol ongar .
386. - Cunt as veces l a pi nt ur a et er ni za el si mul acr o de una di vi na
bel l eza, cuyo or i gi nal ver dader o f ue dest r ui do en br eve espaci o por l a
muer t e o el t i empo! Y l a obr a del pi nt or ha venci do l a cr eaci n de l a
nat ur al eza, su maest r a.
387. - Si ar guyes, oh, msi co! , de mecni ca l a pi nt ur a, por que oper a
con el ej er ci ci o de l as manos, l a msi ca t ambi n oper a con el ej er ci ci o de
l a boca, aunque no por cuent a del sent i do del gust o, como el pi nt or cuando
ut i l i za l as manos no pone en j uego el sent i do del t act o.
388. - Las pal abr as val en menos t odav a que l os hechos, y t , escr i t or
ci ent f i co, no haces ms que copi ar con pal abr as de t u mano l o que t i enes
en l a ment e; como el pi nt or t r aduce en sus i mgenes l os hechos que est n
en su esp r i t u.
389. - Y si me di ces que l a msi ca est compuest a de pr opor ci ones, con
est as mi smas per si go yo mi obr a pi ct r i ca, como l o ver s.
Pgi na 34
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
390. - En l a f i gur aci n de l as cosas cor pr eas, l a poes a y l a
pi nt ur a, di f i er en t ant o como l os cuer pos desmembr ados di f i er en de l os
uni dos: cuando el poet a descr i be l a bel l eza o l a f eal dad de un cuer po l o
muest r a mi embr o a mi embr o y en di ver sos t i empos; el pi nt or l o hace ver
nt egr o en un sol o i nst ant e.
391. - El poet a no puede poner de mani f i est o con sus pal abr as l a
ver dader a f i gur a de l os mi embr os que componen un t odo; el pi nt or , en
cambi o, muest r a l as cosas con t oda l a r eal i dad posi bl e en l a nat ur al eza.
Le acont ece al poet a como al msi co, que cant a l sol o un t r ozo compuest o
par a cuat r o voces: empi eza por l a voz de sopr ano, si gue con l a de t enor ,
con l a de cont r al t o y l a de baj o; per o de est a sucesi n de voces no
r esul t ar l a gr aci a de l a pr opor ci onal i dad ar mni ca, que est encer r ada en
t i empos ar mni cos. Y hace el t al poet a como si most r ar a un r ost r o her moso,
par t e por par t e; no pudi endo as comuni car nos una i mpr esi n sat i sf act or i a
de su bel l eza, que consi st e ant e t odo en l a di vi na pr opor ci onal i dad de
esas par t es, l as cual es, sl o obr ando de consuno, pr oducen el subl i me
acuer do que ext as a al cont empl ador .
392. - La msi ca, al menos, r eal i za en su t i empo ar mni co suaves
mel od as, compuest as de var i as voces; per o el poet a se ve pr i vado de esa
di st r i buci n ar mni ca, por r azn del car ct er sucesi vo, y no si mul t neo,
de su di scur so; as , pues, aunque l a poes a se per ci ba, como l a msi ca,
por el sent i do del o do, el poet a no puede descr i bi r l a ar mon a de l a
msi ca, por que no goza de l a f acul t ad de expr esar di ver sas cosas en un
mi smo t i empo. Est a f acul t ad, per t enece t ambi n a l a pi nt ur a, que compone
en conj unt o ar mni co l os di ver sos mi embr os de sus f i gur as, l o que per mi t e
apr eci ar su encant o, ya en comn o en det al l e: en comn, por el
ent endi mi ent o del t odo; y en det al l e, por el ent endi mi ent o de l os di ver sos
component es de ese t odo. Por eso el poet a queda muy det r s del pi nt or en
cuant o a l a f i gur aci n de l as cosas cor pr eas, y se muest r a i nf er i or al
msi co en l a r epr esent aci n de l as cosas i ndi vi si bl es.
393. - Per o si el poet a pi de a l as ot r as ci enci as que l e pr est en
ayuda, podr pr esent ar se en l a f er i a como l os ot r os mer cader es que apar t an
di ver sos obj et os de muchas pr oveni enci as. Eso hace el poet a cuando r ecur r e
a ci enci as aj enas, como l as del or ador , f i l sof o, ast r l ogo, cosmgr af o y
ot r as t al es, que nada t i enen de comn con l a poes a. El poet a, en r esumen,
es como un, cor r edor o i nt er medi ar i o ent r e var i as per sonas que hacen un
negoci o; y si qui er es def i ni r el of i ci o pr opi o del poet a, di que es un
compi l ador de obj et os r obados a di ver sas ci enci as, con l os cual es hace un
engaoso menj ur j e, o di cho en ms cor t eses pal abr as, un ar t i f i ci oso
compuest o. Y con est a l i ber t ad de i magi naci n, que const i t uye l a ms dbi l
par t e de l a pi nt ur a, es que el poet a pr et ende equi par ar se al pi nt or .
394. - Par a r epr esent ar l a pal abr a, l a poes a super a a l a pi nt ur a, y
st a a aqul l a en l a r epr esent aci n de hechos; l a pr opor ci n ent r e l os
hechos y l as pal abr as, es l a mi sma que hay ent r e l a pi nt ur a y l a poes a,
desde que l os hechos est n somet i dos a l a vi si n y l as pal abr as al o do; y
l os sent i dos guar dan ent r e s l a mi sma j er ar qu a que l os obj et os, r azn
por l a cual , j uzgo l a pi nt ur a super i or a l a poes a.
395. - Per o, como l os pi nt or es no han sabi do dar sus r azones, han
quedado mucho t i empo si n abogados; l a pi nt ur a no habl a, si no que se
muest r a y t er mi na en l os hechos, en t ant o que l a poes a t er mi na en
pal abr as y con el l as se t ej e vanagl or i osas al abanzas.
396. - Todo el campo de l o vi si bl e es del domi no de l a pi nt ur a.
397. - La pr i mer a pi nt ur a f ue sol o una l nea que ci r cundaba l a sombr a
de un hombr e pr oyect ada sobr e un mur o.
398. - Si el pi nt or qui er e cont empl ar bel l ezas que l o enamor en, es
dueo de cr ear l as; si qui er e ver cosas monst r uosas que causen espant o, o
sean gr ot escas o r i d cul as, o di gnas de compasi n, puede t ambi n evocar l as
como seor y di os; si qui er e gener ar pai saj es o desi er t os, l ugar es umbr os
y t enebr osos en poca de cal or o si t i os cl i dos en pocas de f r o, puede
i gual ment e gener ar l os. Si pr ef i er e val l es o si desea descubr i r gr andes
campi as desde l as al t as ci mas de l os mont es, y admi r ar despus el
hor i zont e del mar , o descubr i r desde l os val l es baj os l as mont aas
el evadas, o desde st as l os val l es y l as pl ayas, est en su poder hacer l o.
Y, en ef ect o, cuant o el uni ver so cont i ene en esenci a, f r ecuenci a o
Pgi na 35
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
i magi naci n, t odo l o t i ene l , pr i mer o en su ment e y l uego en sus manos; y
l a excel enci a de sus obr as es t al , que el l as pr oducen a l a par una ar mon a
de pr opor ci ones que se r evel a a una sol a mi r ada, como l o hacen l as cosas
r eal es.
399. - Qui en condena l a pi nt ur a, condena l a nat ur al eza, puest o que l as
obr as del pi nt or r epr esent an l as obr as de l a nat ur al eza. El que as
bl asf ema car ece, pues, de sent i mi ent o.
400. - Podemos af i r mar r ot undament e que se engaan l os que l l aman buen
maest r o al pi nt or que sl o hace bi en una cabeza o una f i gur a. No es, a l a
ver dad, gr an hazaa consegui r , a f uer za de est udi ar una sol a cosa t oda l a
vi da, hacer l a con ci er t a per f ecci n.
401. - Per o sabi endo nosot r os que l a pi nt ur a abr aza y cont i ene en s
t odo cuant o pr oduce l a nat ur al eza o l a acci dent al act i vi dad de l os
hombr es, y en r esumen, t odo l o que pueden compr ender l os oj os, nos par ece
un pobr e maest r o el que sl o hace bi en una f i gur a.
402. - Pues no ves cunt os obj et os son obr a de l os hombr es? Y no ves
l a di ver si dad de ani mal es, r bol es y hi er bas y f l or es, y l as f uent es, l os
r os, l as ci udades, l os edi f i ci os pbl i cos o pr i vados, t ant as cosas de
opor t uno uso humano, como l a mul t i t ud de r opaj es, de ador nos, de ar t es?
403. - Todas est as cosas y ot r as de semej ant e ut i l i dad y bondad, han
de ser usados por el hombr e que t e pl ace l l amar un buen pi nt or .
404. - El pi nt or di sput a y r i val i za con l a nat ur al eza.
405. - Si t despr eci as l a pi nt ur a, i mi t ador a de t odas l as obr as
vi si bl es de l a nat ur al eza, despr eci as en el l a un sut i l i nvent o que, con
f i l osf i ca y sut i l especul aci n, consi der a, t odas l as cual i dades de l as
f or mas, ambi ent es, si t i os, pl ant as, ani mal es, hi er bas y f l or es, envuel t as
en sombr a y l uz. Y ver dader ament e est a ci enci a de l a pi nt ur a es hi j a
l eg t i ma de l a nat ur al eza, por que l a engendr a l a nat ur al eza. O, par a
habl ar con ms cor r ecci n, es ni et a de l a nat ur al eza; por que t odas l as
cosas vi si bl es han si do engendr adas por l a nat ur al eza, y de el l as ha
naci do l a pi nt ur a. La podemos, pues, l l amar , con exact i t ud, ni et a de l a
nat ur al eza y par i ent a de Di os.
406. - El maest r o que pr et endi er a no sl o compr ender t odas l as f or mas
y ef ect os de l a nat ur al eza, si no t ambi n ser capaz de conser var l as en s ,
me par ecer a de ver as r i co en i gnor anci a, ya que t al es ef ect os son
i nf i ni t os y nuest r a memor i a no es bast ant e gr ande par a dar l es cabi da.
407. - Cui da, pues, oh pi nt or ! , de evi t ar que l a codi ci a de l a
gananci a venza en t i el honor del ar t e, pues l a gananci a del honor val e
mucho ms que el honor de l a f or t una.
408. - Por est as y ot r as r azones que podr an deci r se, debes ant e t odo
at ender a que t u di buj o d al oj o en f or ma demost r at i va l a i nt enci n y l a
i nvenci n el abor ada pr i mer o por su f acul t ad i magi nat i va: agr ega o qui t a
despus l o necesar i o hast a quedar sat i sf echo de t u obr a; di spn l uego l as
f i gur as de hombr es vest i dos o desnudos, de l a maner a que t e has pr opuest o
hacer ef ect i va, somet i endo a l a per spect i va l as magni t udes y medi das, par a
que ni ngn det al l e de t u t r abaj o r esul t e cont r ar i o a l o que aconsej an l a
r azn y l os ef ect os nat ur al es. Por ese cami no es como l l egar s a
conqui st ar honor en t u ar t e.
409. - Bi en sabemos que l os er r or es se descubr en ms f ci l ment e en l as
obr as aj enas que en l as pr opi as, y que r epr endemos con f r ecuenci a l os
pequeos er r or es que ot r os comet en, mi ent r as i gnor amos l os nuest r os por
gr andes que sean. Par a evi t ar est a i gnor anci a, empi eza por ser hbi l en l a
per spect i va, y por conocer a f ondo l as di mensi ones del hombr e y ot r os
ani mal es. Tr at a de ser buen ar qui t ect o, en cuant o conci er ne l a f or ma de
l os edi f i ci os, est udi ando t ambi n ot r os obj et os que se of r ecen a t u vi st a
y cuya var i edad es i nf i ni t a. Y as , cuant o ms de t al es noci ones vayas
adqui r i endo, ms l audabl e ser t u obr a. Si al guno de aquel l os obj et os se
t e pr esent a por vez pr i mer a, no dej es de r et r at ar l o del nat ur al .
410. - Nunca debemos r ecusar , cuando pi nt amos, el j ui ci o de cada uno;
por que es cl ar o que aun l os que no son pi nt or es conocen y pueden j uzgar l a
f or ma de ot r o hombr e y ver si es j or obado, o si t i ene un hombr o, ms al t o
que el ot r o, o una boca o nar i z despr opor ci onada, u ot r os def ect os. Y si
hemos de r econocer en l os dems capaci dad suf i ci ent e par a opi nar , si n
equi vocar se, de l as obr as de l a nat ur al eza, con cunt a ms r azn hemos de
Pgi na 36
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
conf esar que el l os t ambi n pueden condenar nuest r os er r or es. Sabi endo cmo
nos engaamos en l a apr eci aci n de nuest r as obr as, consi der emos l as f al t as
que ot r os comet en en l as suyas, y s r vannos esas f al t as aj enas de ej empl o
par a nuest r o pr ovecho.
411. - Escucha, pues, con paci enci a l a opi ni n de ot r os j ueces; y
exami na y pi ensa con empeo si t u censor t i ene o no r azn par a censur ar t e.
Si encuent r as que l a t i ene, cor r get e. En caso cont r ar i o, haz como si no
l o hubi er as o do, o demust r al e con ar gument os - si es hombr e di gno de t u
est i ma- el por qu de su engao.
412. - Hay t oda una gener aci n de pi nt or es que, a causa de su poco
est udi o, se pasan l a vi da baj o l a muest r a del or o y azul de l a bel l eza,
decl ar ando neci ament e que, si no ponen en obr a buenas cosas, es por que se
l as pagan pobr ement e, per o que el l os t ambi n har an l os que ot r os, si
f uer an bi en pagados. Oh, gent e est pi da! Por qu no of r ecen una buena
obr a, di ci endo: st a es de al t o pr eci o; y despus ot r a de pr eci o medi ano,
y ot r a, en f i n, de nf i mo pr eci o! As demost r ar an que l as t i enen de t odos
l os pr eci os.
413. - Cuando qui er as ver si t u pi nt ur a en conj unt o est conf or me con
el obj et o que el l a t om del nat ur al , pr ocr at e un espej o y haz que en l
se r ef l ej e l a cosa vi va, par angonando con t u pi nt ur a l a i magen r ef l ej ada
en el espej o; y obser va bi en si l as dos sembl anzas, l a de l a cosa mi sma y
l a de l a pi nt ur a, son conf or mes ent r e s .
414. - Debes t omar al espej o por maest r o - habl o de un espej o pl ano- ,
por que sobr e su super f i ci e l as cosas se asemej an en muchas par t es a l a
pi nt ur a.
415. - Ves, en ef ect o, que l a pi nt ur a hecha sobr e un pl ano muest r a
cosas que par ecen dest acar se, y el espej o, t ambi n sobr e un pl ano, r eal i za
l o mi smo. La pi nt ur a es una sol a super f i ci e y anl ogament e el espej o. La
pi nt ur a es i mpal pabl e en cuant o l os obj et os que en el l a par ecen r edondos y
sal i ent es no pueden ci r cundar se con l as manos; y l o mi smo pasa con el
espej o. El espej o y l a pi nt ur a muest r an l as i mgenes de l as cosas
envuel t as en sombr a y l uz; una y ot r a apar ecen bast ant e ms al l de sus
super f i ci es.
416. - Y si t r econoces que el espej o, por medi o de l os l i neami ent os
y l as sombr as y l as l uces, t e hace apar ecer l as cosas dest acndose, t ,
que t i enes ent r e t us col or es l as sombr as y l as l uces ms pot ent es que l as
del espej o, ci er t ament e, si sabes combi nar l os bi en, consegui r s que t u
pi nt ur a par ezca t ambi n una cosa nat ur al , vi st a en un gr an espej o.
417. - Cada r amo y cada f r ut o nace a r a z de su hoj a, l a cual l es hace
l as veces de madr e, of r eci ndol es el agua de l as l l uvi as y l a humedad del
r oc o que l e cae de noche, y muchas veces l os abr i ga del cal or excesi vo de
l os r ayos sol ar es.
418. - Per o t , pi nt or , que no gozas de un par eci do or denami ent o, no
despr eci es el est udi o, como hacen l os vi dos de gananci a; y evi t a l a
cr t i ca de l os ent endi dos, compl aci ndot e en sacar de l a nat ur al eza t odas
t us r epr esent aci ones.
419. - Los hombr es y l as pal abr as son hechos. El pi nt or que no sabe
ut i l i zar l as f i gur as que r epr esent an a l os pr i mer os, es como el or ador que
no sabe empl ear bi en l as segundas.
420. - El j oven debe empezar por apr ender l a per spect i va; despus, l as
medi das de cada cosa; despus, debe pasar a manos de un buen maest r o que
l o acost umbr ar a di buj ar her mosos mi embr os; despus, di buj ar del
nat ur al , par a conf i r mar l a r azn de l as cosas apr endi das: despus
apr ender baj o l a di r ecci n si mul t nea de di ver sos maest r os, y, en f i n, se
habi t uar a poner en pr ct i ca y obr a su ar t e.
421. - Di go, pues, que, ant e t odo, hay que est udi ar l os mi embr os y sus
movi mi ent os; t er mi nando est e conoci mi ent o, pasar al est udi o de l as
act i t udes acci dent al es del hombr e: en t er cer l ugar , componer hi st or i as
sobr e l a base de obser vaci ones de act os nat ur al es, al acaso de su
ocur r enci a acci dent al ; f i j ar l a ment e en el l os y anot ar l os a medi da que
nos apar ecen en l as cal l es, en l as pl azas, en el campo; usando a ese f i n
una r epr esent aci n con br eves l i neami ent os: es deci r que, par a si gni f i car
una br azo, una r ect a quebr ada, y cosa par eci da par a l as pi er nas y el
bust o. Vuel t os a casa, t r aduci r amos en per f ect a f or ma t al es r ecuer dos.
Pgi na 37
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
422. - A est o di ce mi cont r i ncant e que, par a hacer se pr ct i ca y
pr oduci r obr as en buen nmer o, es mej or dedi car el pr i mer per odo de
est udi o a copi ar composi ci ones hechas sobr e papel o en super f i ci es mur al es
por di ver sos maest r os, y as se pr act i ca vel ozment e y se adqui er en buenos
hbi t os de t r abaj o. A l o que r esponder emos nosot r os que esos hbi t os ser n
buenos a condi ci n de basar se en obr as bi en compuest as por maest r os
exper i ment ados. Per o, si endo st os t an r ar os que es di f ci l encont r ar l os
an en cor t o nmer o, es ms segur o i r der echament e a l os obj et os que nos
of r ece l a nat ur al eza, ant es que a l as i mi t aci ones que l os empeor an y que
nos i ncul car an hbi t os mezqui nos. Por que no hay que beber de vaso cuando
se puede i r a l a f uent e.
423. - Cuando hayas apr endi do bast ant e per spect i va e i ncor por ado a t u
esp r i t u t odos l os mi embr os y cuer pos de l as cosas, es pr eci so que
adqui er as el gust o, en t us hor as de sol az, de ver y exami nar t ant o l os
pai saj es como l os hombr es, y l as act i t udes de st os cuando di scut en o r en
o r i en. Obser var s sus acci ones mut uas y l as de l os ci r cunst ant es,
causant es o si mpl es espect ador es de t al es cosas, par a anot ar l as pon si gnos
abr evi ados, en l a f or ma di cha, sobr e una pequea l i br et a que l l evar s
si empr e cont i go. Sobr e sus hoj as di buj ar s con t i nt a, pues l as cosas que
sobr e el l as vayas f i gur ando no deben ser bor r adas con el f i n de ut i l i zar
de nuevo l as hoj as, si no que, ant es bi en, deben conser var se con gr an
di l i genci a. Cuando hayas l l enado una l i br et a, empl ear s, ot r a nueva y,
col ecci onadas t odas, ser n el l as t us aut or es y maest r os, que ayudar n t u
memor i a, i ncapaz de r ecor dar , por s sol a, l as i nf i ni t as f or mas y
movi mi ent os de l as cosas.
424. - No qui er o excl ui r de est os pr ecept os un nuevo i nvent o de
especul aci n, el cual , aunque par ezca pequeo y casi r i si bl e, es de gr an
ut i l i dad par a encami nar el i ngeni o haci a var i as concepci ones. Hel o aqu :
si obser vas al gn mur o l l eno de suci as manchas o en el que se dest acan
pi edr as de di ver sas sust anci as, y si t e pr opones i dear un pai saj e, podr s
ver al l , sobr e ese mur o, l as i mgenes de di st i nt os pa ses, or nados de
mont aas, r os, peascos, r bol es, l l anur as, gr andes val l es y cuel l os de
ml t i pl es f or mas; podr s ver al l t odav a numer osas f i gur as de bat al l as y
de r pi das acci ones, ext r aos aspect os de r ost r os y act i t udes, y ot r as
i nf i ni t as cosas que podr s i nt egr ar en f or mas de ar t e. Y t e par ecer que,
al cont empl ar sobr e el mur o t al mezcl a de cosas i magi nar i as, t e ocur r e l o
mi smo que cuando oyes un soni do de campanas, y t e ent r et i enes en f ant asear
nombr es y vocabl os cor r espondi ent es a cada t oque.
425. - Me ha sucedi do ya, a veces, mi r ando una nube o un mur o,
descubr i r en el l os manchas que, si bi en pr i vadas en r eal i dad de
per f ecci n, en al gn det al l e desper t aban mi i nvent i va, gr aci as a l a
per f ecci n de sus movi mi ent os y act i t udes.
426. - Los cuar t os o habi t aci ones pequeos concent r an el esp r i t u; l os
gr andes l o di sper san.
427. - Pobr e maest r o aqul cuya obr a es super i or a su j ui ci o! Aquel
cuya obr a es super ada por su j ui ci o, mar cha en der echur a a l a per f ecci n
de su ar t e.
428. - Pobr e di sc pul o el que no dej a at r s a su maest r o!
429. - Cuando l a obr a super a el j ui ci o del oper ador , st e avanzar
poco. Per o cuando el j ui ci o super a l a obr a, st a i r per pet uament e
mej or ando - si l a codi ci a del di ner o no l o i mpi de.
430. - Est udi a, oh, pi nt or ! , el modo de consegui r que t us obr as
at r ai gan a l os espect ador es y l os hagan det ener se con gr an admi r aci n y
del ei t e; y no at r aer l os y despedi r l os l uego, como at r ae el ai r e en hor as
de l a noche a uno que se ar r oj a desnudo del l echo par a admi r ar l a cal i dad
de ese ai r e, nebul oso o ser eno, y vuel ve a acost ar se muy pr ont o, cor r i do
por el f r o. Ej ecut a, al cont r ar i o, obr as que se asemej en al ai r e que en
t i empos cal ur osos nos ar r anca de nuest r os l echos y nos r et i ene a gozar del
est i vo f r esco; y no qui er as ser ms pr ct i co que doct o, ni per mi t i r que l a
codi ci a venza al deseo de adqui r i r l a gl or i a mer eci dament e conqui st ada con
t u ar t e.
431. - No ves t que, ent r e l as humanas bel l ezas, un bel l si mo r ost r o
det i ene a l os t r ansent es mej or que l as r i quezas que l o encuadr an? Me
r ef i er o aqu a l os que ador nan sus pi nt ur as con abundanci a de dor ados
Pgi na 38
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
embel ecos.
432. - Y no ves cmo pi er de en par t e su excel enci a l a ms
espl endor osa her mosur a cuando l a r ecar gan excesi vos o demasi ados
r ebuscados or nament os? No encont r ast e nunca al guna campesi na envuel t a en
t oscos paos i ncul t os, y ms bel l a as que ot r as por t ador as de vi st osos
at av os?
433. - No r epr esent es, pues, en t us f i gur as aquel l os t ocados que l os
t ont os ader ezan con gr an af ect aci n, t emer osos si empr e de que un sol o
cabel l o f uer a de l ugar pr ovoque l a censur a de l os espect ador es
ci r cunst ant es, l os cual es, abandonando su pr i mer pensami ent o, no habl en ya
de ot r a cosa ni cr i t i quen ot r a cosa. Tal es hombr es t i enen por const ant es
consej er os el espej o y el pei ne; y el vi ent o, que pone en desor den sus
aci cal adas cabel l er as, es su ms mor t al enemi go.
434. - Haz que, en l as cabezas que di buj es, l os r i zos j uguet een
movi dos por el f i ngi do vi ent o, al r ededor de l os j uveni l es r ost r os,
or nndol os con su r evol ot ear gr aci oso y cambi ant e; y gur dat e bi en de
hacer como aquel l os que par ecen haber se pr opuest o embadur nar con engr udo
l as guedej as y dar a l os r ost r os no s qu aspect o vi dr i oso. Locur as,
si empr e en aument o, de ci er t os ser es, a qui enes no bast ando par a oponer se
a que el vi ent o al t er e l a l i sur a de sus cui dadas mel enas con l a goma
ar bi ga t r a da por l os navegant es desde l os pa ses de or i ent e, buscan
al gn ar t i f i ci o ms r i d cul o t odav a.
435. - Puest o que no at i endo menos a l a escul t ur a que a l a pi nt ur a, y
al canzo en una y ot r a el mi smo gr ado, cr eo poder el udi r t oda gr ave
acusaci n pr onunci ndome sobr e l a f acul t ad de i nvent i va, l a di f i cul t ad de
ej ecuci n y l a per f ecci n que r evel a cada una de el l as. En pr i mer l ugar l a
escul t ur a est somet i da a det er mi nada l uz que l e vi ene de l o al t o,
mi ent r as que l a pi nt ur a t r ae consi go l uz y sombr a de t odos l ados; est a
cuest i n de l uz y sombr a es, pues, i mpor t ant e en l a escul t ur a. El escul t or
obt i ene una y ot r a con l a ayuda nat ur al del r el i eve, que por s sol o l as
gener a; el pi nt or , con l a opor t una apl i caci n de su ar t e, l as cr ea al l
donde l o har a r azonabl ement e l a nat ur al eza. El escul t or no puede
di ver si f i car l os car act er es var i ados de l os col or es; el pi nt or di spone de
t odos l os col or es que desee. Las per spect i vas de l os escul t or es car ecen de
t oda ver dad; l a del pi nt or al canzan a ci en mi l l as de di st anci a. La
per spect i va ar ea es aj ena a l a escul t ur a, l a cual no sabe f i gur ar ni l os
cuer pos t r anspar ent es, ni l os l umi nosos, ni l as f or mas r ef l ej adas, ni l os
cuer pos l ci dos - como l os espej os y ot r os obj et os br i l l ant es si mi l ar es- ,
ni l as nubes, ni l a ni ebl a, ni l a oscur i dad, ni ot r as much si mas cosas que
no menci onamos par a no abur r i r .
436. - Lo que t i ene a su f avor es su r esi st enci a al t i empo; aunque l a
pi nt ur a t i ene anl oga r esi st enci a cuando se l a ej ecut a sobr e una l mi na
gr uesa de cobr e, r ecubi er t a de esmal t e bl anco, empl eando col or es, t ambi n
de esmal t e, y exponi endo t odo al f uego. Est a pi nt ur a al esmal t e avent aj a a
l a escul t ur a en dur aci n. Se podr ar gi r que un er r or en l a escul t ur a no
es f ci l de r emedi ar : t r i st e ar gument o par a pr obar que l o i r r emedi abl e de
t oda negl i genci a da mayor di gni dad a l a obr a. Ya os cont est ar que el
i ngeni o del maest r o que t al es er r or es comet e es ms di f ci l de r epar ar que
l a obr a mal ogr ada por l . Bi en sabemos que el escul t or ent endi do y
pr ct i co no caer en est os er r or es, si no que, medi ant e l a apl i caci n de
r egl as apr opi adas, i r ext r ayendo mat er i al poco a poco hast a l l evar a buen
t r mi no su t r abaj o. Adems, si el escul t or r ecur r e a l a ar ci l l a o a l a
cer a, podr agr egar o qui t ar , y, concl ui do el model o, vaci ar l o en br once:
l t i ma oper aci n, y l a ms per manent e, de l a escul t ur a; ya que l a obr a de
br once no est expuest a a ar r ui nar se, como l a de mr mol .
437. - De modo, pues, que l a pi nt ur a de cobr e es suscept i bl e, por sus
mt odos, de agr egados o r educci ones, como l a escul t ur a en br once, l a cual
admi t e i gual ment e unos y ot r as en el model o de cer a pr ovi sor i o. Si est a
escul t ur a de br once es et er na, l a pi nt ur a de cobr e o de vi dr i o es
et er n si ma; si el br once queda negr o y f eo, l a pi nt ur a se muest r a l l ena de
di ver sos y l i ndos col or es de i nf i ni t a var i edad. Y si qui si er as sol ament e
r ef er i r t e, como ant es, a l a pi nt ur a sobr e mader a, yo dar a en est os
t r mi nos mi sent enci a: - As como l a pi nt ur a es ms bel l a y de ms f ant as a
y ms copi osa, l a escul t ur a es ms dur abl e; per o ni nguna ot r a cosa t i ene a
Pgi na 39
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
su f avor .
438. - La escul t ur a, con poco t r abaj o, muest r a l o que en l a pi nt ur a
par ece cosa de mi l agr o: dar una apar i enci a pal pabl e a obj et os i mpal pabl es,
r el i eve a l o que es pl ano, l ej an a a l o que est cer ca. En ef ect o, l a
pi nt ur a est or denada de i nf i ni t as especul aci ones que l a escul t ur a
desconoce.
439. - La escul t ur a no es ci enci a, si no ar t e muy mecni ca. Pr oduce con
sudor y f at i ga cor por al par a el oper ar i o. Bast an al escul t or l as si mpl es
medi das de l os mi embr os y el conoci mi ent o de l os movi mi ent os y act i t udes,
y ah t er mi na su domi ni o; most r ando al oj o cada obj et o como es, si n
pr ovocar l a admi r aci n del espect ador ; mi ent r as que l a pi nt ur a l a
conqui st a, exhi bi endo, a f uer za de ci enci a, en una super f i ci e pl ana, l as
vast si mas campi as con sus l ej anos hor i zont es.
440. - Ent r e l a pi nt ur a y l a escul t ur a no encuent r o ms que est a
di f er enci a: que el escul t or ej ecut a sus obr as con mayor f at i ga de cuer po
que el pi nt or , y el pi nt or ej ecut a l as suyas con mayor f at i ga de ment e.
441. - As se demuest r a que el escul t or , a f uer za de br azo, va
haci endo sal t ar a gol pes en el bl oque de mr mol u ot r a pi edr a dur a,
mat er i a de l a obr a que r eal i za, t odo l o que excede a l a f i gur a encer r ada
en l . Su ej er ci ci o, mecni co en al t o gr ado, va f r ecuent ement e acompaado
de copi oso sudor , que se mezcl a con el pol vo y se convi er t e en f ango. Con
el r ost r o enhar i nado como el de un panader o y t odo l cuer po cubi er t o de
menudas escamas de mr mol , di r ase que l e ha nevado enci ma. Su habi t aci n,
l l ena de f r agment os de pi edr a, es suci a y pol vor i ent a.
442. - Todo l o cont r ar i o ocur r e con el pi nt or - sl o habl amos, cl ar o
est , de pi nt or es y escul t or es excel ent es- . Bi en vest i do, cmodament e
sent ado f r ent e a su obr a, mueve sobr e l a t el a su l i vi an si mo pi ncel
embebi do en f i nos col or es. Sus r opas son el egant es y a su gust o. Su
habi t aci n es l i mpi a, y pi nt ur as exqui si t as l e si r ven de or nat o. Se hace
acompaar a veces de msi cos y l ect or es, que hacen o r bel l as y var i adas
pr oducci ones, l as cual es - l ej os de t odo r ui no de mar t i l l os o de cual qui er
ot r o bul l i ci o- son escuchadas con del ei t e.
443. - No hay compar aci n posi bl e ent r e el i ngeni o, ar t i f i ci o y
di scur so de l a pi nt ur a y l os de l a escul t ur a. Par a est a l t i ma, l a
per spect i va es r esul t ado mat er i al y no ar t i f i ci al ; no i mpl i cando, por
consi gui ent e, ni nguna di f i cul t ad.
444. - Si el escul t or hace not ar su i ncapaci dad de r est abl ecer l o que
haya qui t ado con exceso en al guna par t e de su obr a, cosa que el pi nt or
puede hacer f ci l ment e, r esponder emos que si t al hi zo f ue por f al t a de
ent endi mi ent o y maest r a. Si sabe medi r exact ament e, no qui t ar l o que no
debe; el er r or , pues, no ha de i mput ar se a l a mat er i a, si no al oper ar i o.
445. - Per o ocupmonos t an sl o de l os maest r os, y no de l os
mal gast ador es de mr mol .
446. - Esos maest r os no conf an ' en el j ui ci o de sus oj os, que si empr e
engaa, como l o compr obar qui en se pr oponga di vi di r una l nea en dos
par t es i gual es si n ms cr i t er i o que l a vi st a: con mucha f r ecuenci a el
exper i ment o l e demost r ar l a equi vocaci n de sus oj os. Y es por que si empr e
sospechan, que l os buenos j ueces t emen si empr e - al r evs de l o que hacen
l os i gnor ant es- , y buscan su gobi er no en el conoci mi ent o de cada l ongi t ud,
espesor y ancho; de ese modo no se exponen a aquel er r or si n r emedi o de
qui t ar mat er i al con exceso.
447. - Per o l a pi nt ur a t i ene mar avi l l osos ar t i f i ci os y sut i l si mas
especul aci ones, que f al t an a l a escul t ur a, l a cual es de muy menguado
di scur so.
448. - Al escul t or que af i r ma que su obr a es ms per manent e que l a de
l a pi nt ur a, bast a r esponder que t al per manenci a es vi r t ud de l a mat er i a
escul pi da y no del escul t or , el cual no debe at r i bui r se l a gl or i a de di cha
vi r t ud, si no dej ar l a a l a nat ur al eza, cr eador a de l a mat er i a.
449. - La pi nt ur a es de ms di scur so ment al y de mayor ar t i f i ci o y
mar avi l l a que l a escul t ur a, por cuant o l a necesi dad obl i ga l a ment e del
pi nt or a t r ansmut ar se en l a ment e mi sma de l a nat ur al eza, y a ser
i nt r pr et e ent r e l a nat ur al eza y el ar t e, coment ando con aqul l a l as
causas de sus f i gur aci ones obedi ent es a sus l eyes; y cmo l as i mgenes de
l os obj et os que nos ci r cundan concur r en con l os ver dader os si mul acr os a l a
Pgi na 40
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
pupi l a de nuest r o oj o; y ent r e l os obj et os de i gual t amao, cul par ecer
mayor a l a vi st a; y ent r e col or es i gual es, cul se most r ar ms o menos
oscur o, ms o menos cl ar o; y ent r e l as cosas col ocadas a un mi smo ni vel
baj o, cul par ecer est ar ms o menos al t a; y si a un mi smo ni vel al t o,
cul ms o menos al t a; y en f i n, de ent r e obj et os i gual es, col ocados a
di ver sas di st anci as, por qu unos se most r ar n menos apar ent es que l os
ot r os.
450. - Est e ar t e cont i ene y enci er r a en s t odas l as cosas vi si bl es,
l o cual no est al al cance de l a pobr e escul t ur a. El l a puede r epr esent ar
l os col or es y l as medi as t i nt as y f i gur ar l os obj et os t r anspar ent es, que
el escul t or r epr oduci r de l a nat ur al eza si n ni ngn ar t i f i ci o; el pi nt or
t e most r ar l a di ver si dad de l as di st anci as, medi ant e l a var i aci n que
suf r en l os col or es por l a i nt er posi ci n del ai r e ent r e l os obj et os y el
oj o; y l as ni ebl as a t r avs de l os cual es penet r an con di f i cul t ad l as
i mgenes de l os obj et os; y l as l l uvi as, con l as nubes y l os mont es y l os
val l es t r as de s ; y l a pol var eda que l evant an l os pi es de l os
combat i ent es y que l os cubr en a el l os mi smos; y l as humar edas ms o menos
densas; y l os peces que j uguet ean baj o l a super f i ci e del agua, y el f ondo
de st a; y, sobr e l as l i mpi as ar enas del cauce de l os r os, gui j ar r os
pul i dos de di ver sos col or es, mezcl ados con hi er bas ondul ant es; y l as
est r el l as de di f er ent es al t ur as sobr e nosot r os; y as , ot r os obj et os
i nnumer abl es, a l os que no al canza l a escul t ur a.
451. - La escul t ur a no t i ene l a bel l eza de l os col or es ni su
per spect i va; no puede, como l a pi nt ur a, poner en per spect i va y desdi buj ar
l os cont or nos de l as cosas r emot as, por que par a l a escul t ur a l os cont or nos
de l os obj et os l ej anos son t an det er mi nados como l os de l os obj et os
pr xi mos. No sabr ocul t ar ms l os obj et os r emot os, medi ant e el ai r e
i nt er puest o ent r e el l os y nuest r o oj o, par a que apar ezcan vel ados, como
l as f i gur as que muest r an l a desnuda car ne baj o l os vel os que l as cubr en.
No podr n, en f i n, r epr esent ar menudos gui j ar r os baj o l a super f i ci e de
aguas t r anspar ent es.
Al egor as
- I -
Best i ar i o
452. - Len. - Est e ani mal con su at r onador r ugi do despi er t a sus
cachor r os de t r es d as y l es avi va l os sent i dos, ador meci dos; y t odas l as
f i er as de l a sel va huyen l l enas de pavor .
453. - Pueden asi mi l ar se est os cachor r os de l en a l os hi j os de l a
vi r t ud, que se despi er t an al gr i t o de l a gl or i a y, educados en est udi os
honor abl es, cr ecen en mr i t o, mi ent r as que l os mal vados huyen al o r ese
gr i t o y se al ej an de l os hombr es vi r t uosos.
454. - El l en cubr e l as seal es de sus pi sadas par a ocul t ar su mar cha
al enemi go; as convi ene al capi t n di si mul ar l os secr et os de su al ma,
par a que l os enemi gos i gnor en sus desi gni os.
455. - Fel i nos. - Los l eones, l eopar dos, pant er as y t i gr es enci er r an
l as uas en su est uche, y no l as desenvai nan si no par a l anzar se sobr e l a
pr esa o sobr e el enemi go.
456. - Cuando l a l eona def i ende sus cachor r os del at aque de l os
cazador es, par a no asust ar se de l os chuzos, baj a a t i er r a l os oj os, y
evi t a con su hui da que sus hi j os cai gan pr i si oner os.
457. - El l en, est e ani mal t er r i bl e, t eme, si n embar go, ms que
ni nguna ot r a cosa, el est r pi t o de l as car r et as vac as, y el cant o de l os
gal l os, cuyas cr est as t ambi n l e i nf unden mi edo. Si l e cubr en l a car a,
pi er de mucho de su cor aj e.
458. - La cl er a. - Cunt ase del oso que va a l as col menas a r obar l a
mi el a l as abej as y que, pi cado por st as, dej a l a mi el y busca el modo de
vengar se. Quer i endo vengar se de t odas, no l ogr a vengar se de ni nguna. Ll eno
de r abi a se ar r oj a al suel o y, sacudi endo pi es y manos, t r at a, per o en
vano, de def ender se de sus at acant es.
Pgi na 41
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
459. - Pant er a. - Ti ene l a f or ma de una l eona, per o es ms al t a de
pat as y ms del gada y l ar ga. Es t oda bl anca, punt eada de manchas negr as y
r edondas. Todos l os ani mal es se del ei t an en mi r ar l a. Est ar an de buena
gana a su al r ededor , si no f uer a por l o t er r i bl e de su aspect o. El l a, que
l o sabe, esconde l a car a, dej a que l os ani mal es l a r odeen, cr eyendo poder
gozar segur os de t ant a bel l eza; se ar r oj a ent onces sobr e el que est ms
cer ca y l o devor a.
460. - Camel l os. - Los bact r i anos t i enen dos j or obas; l os r abes una.
Son vel oces en l os combat es y ut i l si mos como best i as de car ga. Es
obser vador muy exact o de r egl as y medi das. No se mueve, s l o car gan ms
de l o acost umbr ado; y t ambi n si se l e qui er e obl i gar a hacer un vi aj e
demasi ado l ar go, br uscament e se det i ene, f or zando a l os vi aj er os a acampar
al l mi smo.
461. - Ti gr e. - Nace en Hi r cani a. Su pi el manchada l e asemej a al go a l a
pant er a. Es ani mal t er r i bl ement e vel oz. Despus de l l evar se sus cachor r os,
el cazador pone al gunos espej os en el si t i o de donde l os r ob y huye
ensegui da, mont ando en su r pi do cabal l o. Cuando vuel ve l a madr e y obser va
l os espej os puest os sobr e el suel o, se mi r a en el l os y cr ee ver sus
cachor r os. Ar aando con sus gar r as, descubr e el engao, y ent onces,
husmeando el ol or de l os cachor r os, sal e en per secuci n del cazador .
Cuando st e l a ve cer ca, dej a caer uno de l os cachor r os, que l a madr e coge
y l l eva ensegui da a su cueva, vol vi endo l uego a cor r er t r as el cazador , el
cual abandona ot r o cochor r o, y as hast a l l egar con l os r est ant es al bot e
que l o esper a.
462. - El ef ant e. - El gr an el ef ant e posee por nat ur al eza l o que r ar a
vez se encuent r a en l os hombr es: pr obi dad, pr udenci a, equi dad y
obser vanci a r el i gi osa. Al r enovar se l a Luna, va a pur i f i car se en l os r os,
l avndose sol emnement e y, despus de sal udar el pl anet a, vuel ve a l as
sel vas. Cuando se enf er ma, se echa con el l omo sobr e e suel o y ar r oj a
hi er bas haci a el ci el o como si qui si er a hacer un sacr i f i ci o.
463. - Ent i er r a sus col mi l l os cuando se l e caen de vej ez. De sus dos
di ent es, empl ea uno par a excavar l as r a ces de que se al i ment a; el ot r o,
que conser va punt i agudo, l e si r ve par a combat i r . Cuando es venci do por l os
cazador es y el cansanci o l e abat e, r ompe sus di ent es, se l os ar r anca, y
con el l os se r escat a.
464. - Es cl ement e y sabe pr ever l os pel i gr os. Si encuent r a a un
hombr e sol o y ext r avi ado, l o r econduce al cami no que ha per di do. Si
descubr e l as huel l as de un hombr e ant es de ver l o, t emi endo una emboscada,
se det i ene, r esopl a, l as muest r a a ot r os el ef ant es, y t odos en f i l a se
ponen en mar cha con pr udenci a.
465. - Van si empr e en t r opas, con el ms vi ej o a l a cabeza y el que l o
si gue en edad det r s de t odos. Son pdi cos, se ocul t an en l a sombr a de l a
noche par a acopl ar se, y no r et or nan a sus t r opas si no despus de haber se
l avado en el r o. No pel ean nunca con l as hembr as, como ot r os ani mal es.
Son t an compasi vos por nat ur al eza, que evi t an hacer dao a l os menos
f uer t es, y si t r opi ezan con una manada de ovej as, l as desv an con l a
t r ompa, por mi edo a pi sot ear l as: y no hacen mal , si no son pr ovocados. Si
uno cae en una zanj a, l os ot r os apor t an r amas, t i er r a y pi edr as par a
r el l enar l a; y el evando el f ondo, sal van a su compaer o. Les asust a el
gr ui r de l os puer cos, que l os hace i r r ecul ando, con l o que no hacen
menos dao a sus compaer os que a l os enemi gos. Si ent en gr an pl acer
vagabundeando en l a pr oxi mi dad de l os r os, per o su enor me peso l es i mpi de
pasar l os a nado. Engul l en pi edr as, y l os t r oncos de l os r bol es son su
al i ment o f avor i t o. Det est an l as r at as. Las moscas, at r a das por su ol or ,
se l es posan enci ma, per o el l os l as mat an, apr et ndol as ent r e l os pl i egues
de su pi el .
466. - Cuando at r avi esan un r o, mandan pr i mer o a l os ms j venes
aguas abaj o y, col ocndose aguas ar r i ba, r ompen el cur so uni do del agua y
evi t an as que su cor r i ent e ar r ast r e a aqul l os.
467. - Uni cor ni o. - El uni cor ni o ol vi da su f er oci dad, i ncapaz de vencer
l a at r acci n que sobr e l ej er cen l as muj er es. Dej ando de l ado t oda
suspi caci a, se l l ega a una de el l as y duer me en su r egazo. Y es as cmo
l os cazador es consi guen apoder ar se de est e ani mal sel vt i co.
468. - Humi l dad. - Es el cor der o sumo ej empl o de humi l dad. Se somet e a
Pgi na 42
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
t odos l os ot r os ani mal es. Cuando es ar r oj ado a l a j aul a del l en par a
ser vi r a st e de al i ment o, se ent r ega a l como a l a pr opi a madr e, y t an
mansament e que se ha vi st o muchas veces al l en negar se a mat ar l o.
469. - Abst i nenci a. - Cuando el asno sal vaj e vaya a beber a l a f uent e y
encuent r e t ur bi a el agua, por mucha sed que t enga, se abst endr de beber y
esper ar a que el agua se acl ar e.
470. - Adul aci n. - La si r ena cant a t an dul cement e que ador mece a l os
mar i ner os, y l ogr a t r epar sobr e l os bar cos y mat ar a l os mar i ner os
ador meci dos.
471. - Cast i go. - Cuando el l obo penet r a caut ament e en un est abl o y
pone por acaso el pi e en f al so, causando r ui do, se muer de el pi e par a
cast i gar su er r or .
472. - Locur a. - Como el t or o sal vaj e odi a el col or r oj o, l os cazador es
se val en de est e ar di d par a vencer l o: envuel ven el t r onco de un r bol con
un pao r oj o; el t or o at r opel l a con gr an f ur i a, cl avando sus cuer nos en el
t r onco, y est o per mi t e a l os cazador es mat ar l o a mansal va.
473. - Temper anci a. - El camel l o es el ani mal ms l uj ur i oso que exi st e,
capaz de cor r er mi l mi l l as t r as l a hembr a. Per o es, si n embar go,
r espet uoso con l a madr e o l a her mana, ant e l as cual es sabe domi nar su
i nt emper anci a.
474. - Fal sedad. - El zor r o, si descubr e una bandada de ur r acas,
cor nej as o aves semej ant es, se echa al suel o, con l a boca abi er t a,
haci ndose el muer t o. Los pj ar os baj an ent onces par a devor ar l e a
pi cot azos l a l engua, y el zor r o l os at r apa por l a cabeza.
475. - Ment i r a. - El t opo t i ene oj os muy pequeos y habi t a
const ant ement e baj o t i er r a. Vi ve mi ent r as est ocul t o, per o muer e apenas
sal a a l a l uz, por que no puede segui r ya mi nt i endo.
476. - Del f n. - La nat ur al eza ha concedi do a l os ani mal es no sl o el
conoci mi ent o de sus vent aj as, si no, adems, el de l as desvent aj as de sus
enemi gos. El del f n t i ene conci enci a de l o que val e el f i l o de l as al et as
que l l eva sobr e el l omo. Sabe t ambi n cun f ci l ment e penet r abl e es l a
panza del cocodr i l o. As , cuando combat e con l , se l e acer ca por debaj o y
l o mat a abr i ndol e el vi ent r e.
El cocodr i l o es t emi bl e par a el que huye de l , per o en ext r emo
cobar de con el que l o per si gue.
477. - Hi popt amo. - Cuando se si ent e enf er mo, se echa a buscar espi nas
o, donde pueda hal l ar l os, l os f r agment os cor t ados de caas, y con el l os se
f r ot a hast a que consi gue abr i r se una vena y, despus de ext r aer l a sangr e
necesar i a, ci er r a con f ango l a her i da. Su f or ma es par eci da a l a del
cabal l o, per o t i ene l as uas hendi das, l a col a t or ci da, di ent es de j abal ,
el pescuezo cubi er t o de cr i nes; su pi el es i mpenet r abl e cuando est seca;
se nut r e de cer eal es. Ent r a en l os campos r ecul ando, de modo que par ezca
haber segui do l a di r ecci n cont r ar i a.
478. - Al ce. - Nace en l a i sl a Escandi navi a. Ti ene l a apar i enci a de un
cabal l o gr ande, per o se di st i ngue del cabal l o en l a consi der abl e l ongi t ud
del cuel l o y de l as or ej as. Pace l a hi er ba r ecul ando, pues t i ene el l abi o
super i or t an sal i ent e que cubr i r a con l l a hi er ba, si qui si er a comer l a
avanzando. Ti ene l as pi er nas si n coyunt ur as y, por est a r azn, cuando se
apr est a a dor mi r , t i ene que apoyar se cont r a un r bol . Los cazador es, que
saben dnde acost umbr a a dor mi r , cor t an casi t odo el t r onco de su r bol
pr ef er i do, y as , cuando el al ce vi ene a dor mi r , cae al suel o y l os
cazador es se apoder an de l . Por ni ngn ot r o medi o l o consegui r an, por que
l a vel oci dad de su car r er a es i ncr e bl e.
479. - Bi sont e. - Nace en Panoni a. Ti ene cr i nes sobr e el cuel l o, como
el cabal l o; per o es semej ant e al t or o en el r est o del cuer po, sal vo en sus
vasos, dobl ados haci a adent r o, l e i mpi den dar coces; y por eso no t i ene
ot r o medi o de sal vaci n que l a f uga, dur ant e l a cual va ar r oj ando
est i r col en un t r ayect o de cuat r oci ent as br azas. Ese est i r col quema
cuant o t oca, como f uego.
480. - Ci er vo. - Cuando se si ent e mor di do por l a ar aa l l amada
f al angi o, come cangr ej os y as se l i br a del veneno.
481. - Comadr ej a. - Cuando sal e a cazar r at as, come r uda ant es.
482. - J abal . - Cur a sus enf er medades comi endo hi edr a.
483. - Ser pi ent e. - Cuando qui er e r enovar su pi el se despoj a de el l a,
Pgi na 43
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
empezando por l a cabeza. La oper aci n dur a un d a y una noche.
484. - Pant er a. - Con l as ent r aas f uer a l ucha t odav a con l os per r os y
l os cazador es.
485. - Paz. - Se ha escr i t o que el cast or , cuando l os cazador es l o
per si guen a causa de l a vi r t ud medi ci nal de sus t est cul os, sabi ndol o, se
det i ene, si no puede hui r , l os cor t a con sus af i l ados di ent es, y l os
abandona a sus enemi gos.
486. - Temor o cobar d a. - La l i ebr e t i embl a de t emor per pet uament e.
Bast a par a asust ar l a y hacer l a hui r el r ui do de l as hoj as que caen de l os
r bol es en ot oo.
487. - Cast i dad. - La t r t ol a no engaa j ams a su compaer o. Si st e
muer e, el ot r o obser va per pet ua cast i dad, y no se posa ms sobr e l as r amas
ver des, ni bebe agua cl ar a.
488. - Avar i ci a. - El sapo se nut r e de t i er r a, y est si empr e f l aco,
por que no come nunca hast a saci ar se: t ant o es su t emor de que l l egue a
f al t ar l e el al i ment o. Huye de l a l uz del sol ; y cuando a el l a es expuest o
con vi ol enci a, se hi ncha y ocul t a l a cabeza par a r esguar dar l a de sus
r ayos. Tal hace el enemi go de l a cl ar a y espl endent e vi r t ud, cuando su
r ebel de esp r i t u es obl i gado a enf r ent ar l a.
489. - Ar mi o. - Come f r ugal ment e una sol a vez al d a; y pr ef er i r caer
en manos del cazador a manci l l ar en al gn suci o pant ano l a bl ancur a
del i cada de su pi el .
490. - Cat obl epas ( gnu) . - Nace en Et i op a, cer ca de l as f uent es del
Ni ger ( Ni gr i capo) . Es un ani mal de moder ado t amao, per ezoso en t odos sus
mi embr os. Su cabeza es t an gr ande que l a l l eva t r abaj osament e, si empr e
i ncl i nada haci a el suel o. Gr aci as a est a ci r cunst anci a, no es f at al al
hombr e, pues t odo aquel a qui en mi r a muer e i nst ant neament e.
491. - Basi l i sco. - Es nat i vo de l a pr ovi nci a Ci r enai ca. No mi de ms de
doce dedos. Ti ene en l a cabeza una mancha bl anca a maner a de di adema.
Val i ndose de su si l bi do, caza t oda cl ase de ser pi ent es. Se asemej a a una
cul ebr a, per o no se mueve t or t uosament e, si no mant eni ndose r gi do, del
medi o del cuer po a l a cabeza. Se di ce que, cuando un j i net e l o mat a de un
l anzazo, el veneno del basi l i sco sube a l o l ar go de l a l anza y mat a al
cabal l o, per o no al j i net e. Dest r uye l os cer eal es que t oca y aun aquel l os
que sl o r eci ben su al i ent o.
492. - Comadr ej a. - Descubr e l a cueva del basi l i sco por el ol or de su
or i na der r amada, y l o mat a; per o muchas veces ese mi smo ol or mat a a l a
comadr ej a.
493. - Cr uel dad. - El basi l i sco es t an cr uel que, cuando no puede mat ar
a l os ani mal es con sus oj os venenosos, se vuel ve cont r a l as hi er bas y l os
r bol es, y l os deseca con l os ef l uvi os de su mi r ada.
494. - V bor a. - La hembr a at aca al macho - y est o es excl usi vament e
pr opi o de su especi e- abr i endo l a boca y mor di ndol o con sus agudos
di ent es hast a mat ar l o. Los hi j os sal en de su cuer po desgar r ndol e el
vi ent r e y causando as su muer t e.
495. - Boa. - Es una cul ebr a de gr andes di mensi ones. Se enr osca a l as
pat as de l a vaca, i nmovi l i zndol a, y l uego l a or dea hast a agot ar l a. Fue
muer t a una cul ebr a de est a especi e en t i empos del emper ador Cl audi o, sobr e
el mont e Vat i cano, l a cual t en a en su i nt er i or el cuer po ent er o de un
ni o que se hab a t r agado.
496. - Dr agn. - Van enl azados unos con ot r os f or mando a maner a de
zar zas, y pasan l os pant anos nadando con l a cabeza l evant ada, en busca de
mej or post ur a. Si no se uni er an de ese modo, per ecer an ahogados: model o
de concor di a. Cuando el dr agn ve un pj ar o que vuel a por el ai r e, l e
ar r oj a un t an f uer t e sopl o de su al i ent o, que l o hace caer en su boca.
497. - Mar co Rgul o, cnsul del ej r ci t o r omano, f ue asal t ado por uno
de est os ani mal es y est uvo a punt o de ver se ani qui l ado, l y su gent e. Se
l ogr mat ar l o con una mqui na de guer r a, y se hal l que med a ci ent o
vei nt i ci nco pi es o sesent a y dos br azas y medi a. Su cabeza se l evaba sobr e
t odos l os r bol es de una sel va.
498. - Combat e con el el ef ant e anudndol e l as pat as con l a col a y
r odendol e l as cost i l l as con l as al as y l as gar r as, mi ent r as l e dest r oza
con l os di ent es l a gar gant a. El el ef ant e cae venci do sobr e el dr agn y l o
apl ast a con su peso; y as , mur i endo, se venga de su enemi go.
Pgi na 44
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
499. - Cer ast a. - Ti ene cuat r o pequeos cuer nos mvi l es. Cuando qui er e
al i ment ar se, esconde baj o l as hoj as t odo el cuer po, except o l os
cuer neci l l os. Movi endo st os, l os pj ar os que l os t oman por gusani l l os que
j uegan ent r e el l os, baj an a comer l os, y ent onces el cer ast a se enr osca
al r ededor de el l os y l os devor a.
500. - Anf i sbena. - Ti ene dos cabezas: una en el si t i o nor mal , l a ot r a
en l a col a, como si no l e bast ase con una par a ar r oj ar su veneno.
501. - J cul o. - Se posa sobr e l os r bol es, se l anza desde el l os como
un dar do y at r avi esa el cuer po de l os ani mal es sal vaj es, mat ndol os.
502. - spi d. - La mor dedur a de est e ani mal es i ncur abl e, a menos de
ext i r par ensegui da l as par t es mor di das. Est e odi oso ani mal t i ene t ant o
af ect o por su compaer a, que si empr e van j unt os, y si uno es muer t o, el
ot r o per si gue al mat ador con i ncr e bl e vel oci dad, y en su deseo f ur i oso de
venganza no l o vencer a ni nguna di f i cul t ad, no l o det endr a un ej r ci t o;
sl o desea una cosa l a r ui na de su enemi go. Par a sat i sf acer ese deseo,
t r aspone l as ms l ar gas di st anci as y no hay ot r o medi o de escapar a su
per secuci n que ganar l e en vel oci dad o t r asponer una cor r i ent e de agua.
503. - I cneumn. - Est e mor t al enemi go del spi d es nat i vo de Egi pt o.
Cuando descubr e cer ca del si t i o en que habi t a l a pr esenci a de un spi d,
cor r e ensegui da a buscar l a ar ena o el f ango de l os bor des del Ni l o, y con
el l os se embadur na t odo, y despus de secar se al sol , r epi t e l a oper aci n
var i as veces, pr ocur ndose as t r es o cuat r o vest i dur as semej ant es a
cor azas. At aca ent onces a su enemi go y pel ea con l val i ent ement e hast a el
moment o en que l ogr a, cogi ndol o por l a gar gant a, mat ar l o.
504. - Cocodr i l o. - Nace en el Ni l o; es ani mal cuadr pedo; causa t ant os
per j ui ci os en el agua como f uer a de el l a. Es el ni co ani mal pr i vado de
l engua que se conoce. Muer e movi endo sl o l a mand bul a super i or . Cr ece
hast a al canzar el l ar go de cuar ent a pi es. Ti ene gar r as, y su cuer po est
def endi do por una pi el cor i cea que r esi st e a t odos l os gol pes. Pasa el
d a en t i er r a y l a noche en el agua, y se al i ment a de peces. Se ador mece
en l as r i ber as del Ni l o, con l a boca abi er t a, y el peque si mo pj ar o
l l amado t r oqui l o se i nt r oduce en el l a y, sal t ando ent r e sus di ent es, l e va
sacando por dent r o y f uer a con el pi co, l os r est os de al i ment o que l e han
quedado ent r e el l os, pr ovocando as en el cocodr i l o una sensaci n
vol upt uosa que l o i nvi t a al sueo. Cuando el i cneumn l o per ci be en est e
est ado, se ar r oj a en su boca ampl i ament e abi er t a, l e per f or a el est mago y
l os i nt est i nos y l o mat a f i nal ment e.
505. - Hi pocr es a. - Cuando el cocodr i l o sor pr ende a un hombr e, l o mat a
ensegui da. Despus de mat ar l o se compadece de l con voz l ast i mer a y l o
l l or a con muchas l gr i mas. Cuando ha t er mi nado: su l ament aci n, l o devor a
cr uel ment e. Tal hace el hi pcr i t a, que di si mul a, con el r ost r o baado en
l gr i mas, su cor azn de t i gr e y, most r ando api adar se, en el t ondo de su
cor azn se r egoci j a de l os mal es aj enos.
506. - Camal en. - Vi ve del ai r e, en el cual t odos l os pj ar os l o
domi nan. Par a est ar ms segur o, vuel a sobr e l as nubes hast a encont r ar ai r e
t an sut i l que no puede sost ener a l os pj ar os que l o per si guen. A esa
al t ur a sl o l l ega aquel a qui en el ci el o da per mi so, es deci r , el
camal en.
507. - Or uga. - Tej e con empeoso t r abaj o, admi r abl e ar t i f i ci o y f i na
l abor , l a habi t aci n nueva que l a enci er r a y de l a cual sal e, con sus
bel l as al as de col or es, par a el evar se al ci el o. ( Al egor a de l a vi r t ud. )
508. - Ar aa. - Saca de s mi sma l a obr a maest r a de su ar t i f i ci osa
t el a, que l e da como pr emi o de su t r abaj o l a pr esa en el l a pr i si oner a.
509. - Tar nt ul a. - La mor dedur a de l a t ar nt ul a mant i ene al hombr e en
l a di sposi ci n de esp r i t u en que se hal l aba cuando f ue mor di do.
510. - J ust i ci a. - Se puede compar ar l a vi r t ud de l a j ust i ci a con el
r ey de l as abej as, el cual or dena y di spone t odas l as cosas
r azonabl ement e; manda a al gunas que vayan a l as f l or es, a ot r as que
t r abaj en, a ot r as que pel een cont r a l as avi spas, a ot r as que qui t en l as
i nmundi ci as, a ot r as que acompaen y escol t en al r ey. Cuando es vi ej o y
pi er de l as al as, l o t r anspor t an, y si al guna f al t a a est e deber , l a
cast i gan si n r emi si n.
511. - Ci gar r a. - Con su cant o hace cal l ar al cucl i l l o. Muer e en el
acei t e y r evi ve en el vi nagr e. Cant a dur ant e l os cal or es ar di ent es.
Pgi na 45
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
512. - Escor pi n. - La sal i va, escupi da en ayunas, l o mat a. De i gual
modo l a abst i nenci a de l os pl acer es del pal adar se l l eva y mat a l as
enf er medades que de el l os pr ovi enen y abr e el cami no de l a vi r t ud.
513. - Mur ci l ago. - Donde hay ms l uz, ms se enceguece y ms se
of usca cuant o ms mi r a el sol . Apl i cabl e al vi ci o que no puede sopor t ar l a
pr esenci a de l a vi r t ud.
514. - Pr udenci a. - La hor mi ga, por i nst i nt o nat ur al , se pr ovee en el
ver ano par a el i nvi er no, mat ando l as semi l l as que va al macenando par a que
no r enazcan, y de el l as se al i ment a a su t i empo.
515. - Bho o l echuza. - Pr i van de l a vi st a a l os ani mal es con qui enes
pel ean y de l os cual es se nut r en, si gui endo as l as r denes de l a
nat ur al eza.
- I I -
Vol ucr ar i o
516. - Amor de l a vi r t ud. - La al ondr a es un pj ar o del que se cuent a
que, l l evado j unt o a un enf er mo, si st e ha de mor i r desv a de l l os
oj os, al ej ndose; en caso cont r ar i o, no apar t a de l l a vi st a y as l o
l i br a de cual qui er enf er medad.
517. - Del mi smo modo, el amor de l a vi r t ud r ehuye mi r ar cosa vi l o
baj a; ant es bi en, se asoci a a t odo l o que es honest o y vi r t uoso y
const i t uye su mor ada en l os cor azones nobl es, a semej anza de l os pj ar os
que habi t an en l as ver des sel vas, sobr e l os r amos f l or eci dos. Ese amor se
muest r a ms en l a adver si dad que en l a pr osper i dad, como l a l uz que
r espl andece ms cuando i l umi na un l ugar sombr o.
518. - Al egr a. - Se l a r epr esent a por el gal l o, que cual qui er nf i ma
cosa l l ena de r egoci j o, haci ndol o cant ar y agi t ar se en var i ados y
j uguet ones movi mi ent os.
519. - Tr i st eza. - Se asemej a al cuer vo que, obser vando l a bl ancur a de
sus pi chones, con gr an dol or se al ej a de el l os, l os abandona con t r i st es
l ament aci ones y no l os al i ment a hast a que l es ve al gunas pocas pl umas
negr as.
520. - Magnani mi dad. - El hal cn qui er e, sober bi o y or gul l oso, domi nar
a t odas l as aves de pr esa; pr ef i er e si empr e est ar sol o y se l e ha vi st o
muchas veces at acar al gui l a, r ey de l as aves. Sl o caza pj ar os gr andes,
y pr ef er i r a mor i r ant es que al i ment ar se de pj ar os pequeos o de car ne
f t i da.
521. - Envi di a. - Se ha escr i t o del bui t r e que, cuando en el ni do sus
pi chones engor dan demasi ado, l os pi cot ea y l os t i ene si n comer , movi do por
l a envi di a. Su apet i t o l o domi na a t al ext r emo que vol ar a mi l es de mi l l as
por comer una car r oa; por eso es que si gue a l os ej r ci t os.
522. - gui l a. - Cuando es vi ej a, vuel a t an al t o que se quema l as
pl umas, y l a nat ur al eza per mi t e que r ecobr e su j uvent ud, cayendo en un
agua poco pr of unda. Si sus agui l uchos no pueden sost ener l a vi st a del Sol ,
no l os al i ment a. Que ni ngn pj ar o que no qui er a mor i r se acer que a su
ni do! Cmo l a t emen l os ani mal es! No l es hace ni ngn mal , si n embar go ( a
menos de ser pr ovocada) , y si empr e l es dej a r est os de sus pr esas.
523. - I bi s. - Se asemej a a l a ci gea. Cuando se si ent e enf er mo, se
l l ena el buche de agua y se cl i st er i za con el pi co.
524. - Cuer vo. - Cuando ha dado muer t e a un camal en, se pur ga con
l aur el .
525. - I ngr at i t ud. - Las pal omas son par angn de i ngr at i t ud; en ef ect o,
cuando l l egan a l a edad en que no necesi t an ms ser al i ment adas, empi ezan
a pel ear con el padr e y no t er mi na l a l ucha hast a que el hi j o desal oj a al
padr e y l e r oba su compaer a.
526. - Avest r uz. - Convi er t e el hi er r o en su al i ment o. Empol l a l os
huevos con l a vi st a. S mbol o de l as ar mas, al i ment o de l os guer r er os.
527. - Ci sne. - Es bl anco, si n mancha al guna. Cant a dul cement e ant es de
mor i r ; y con ese cant o concl uye su vi da.
528. - Lumer pa. - Nace en el Asi a Menor . Su cuer po es t an
r espl andeci ent e que no pr oyect a sombr a. No pi er de su l uz despus de
muer t o. No l e caen j ams l as pl umas, y si una se l e ar r anca, dej a st a de
Pgi na 46
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
r espl andecer .
529. - Pel cano. - Si ent e gr an amor por sus hi j os; si l os encuent r a en
el ni do, muer t os por una ser pi ent e, se hi er e en el cor azn y bandol os en
una l l uvi a de sangr e, l es devuel ve l a vi da.
530. - Per di z. - Se convi er t e de hembr a en macho y se ol vi da de su sexo
pr i mi t i vo; r oba ent onces por envi di a l os huevos a l as ot r as aves, per o l os
pi chones si guen a l a ver dader a madr e.
531. - Gol ondr i na. - Con l a pi edr a quel i doni a da l a vi st a a sus hi j os,
que nacen ci egos.
532. - Lagar t o. - Cuando pel ea con ser pi ent es, come cer r aj a y as
escapa a sus mor dedur as.
533. - Li ber al i dad. - Del gui l a se cuent a que, por mucha hambr e que
t enga, dej a si empr e una par t e de su pr esa a l os pj ar os que l a r odean, y
st os, i ncapaces de consegui r por s mi smos el al i ment o, l a acompaan y
apr ovechan de su l i ber al i dad.
534. - Gr ul l a. - Temi endo que su r ey per ezca por f al t a de vi gi l anci a,
l as gr ul l as l o r odean de noche, sost eni endo una pi edr a en una gar r a a f i n
de que si el sueo l as vence, el r ui do que har a l a pi edr a al caer l as
despi er t e. Amor , t emor y r ever enci a: escr i be est as pal abr as sobr e t r es
pi edr as de gr ul l a.
535. - J i l guer o. - Da euf or bi o a sus hi j uel os enj aul ados, pr ef i r i endo
ver l os muer t os ant es que pr i vados de l a l i ber t ad.
536. - Gal l o. - No cant a si n sacudi r pr i mer o por t r es veces l as al as.
El papagal l o, al cambi ar de r ama, no pone l a pat a donde no ha puest o ant es
el pi co.
537. - Gr at i t ud. - La vi r t ud de l a gr at i t ud es, segn se di ce, muy
gener al en l os pj ar os l l amados abubi l l as l os cual es, r econoci dos del
benef i ci o r eci bi do del padr e y de l a madr e con l a vi da y l a al i ment aci n,
cuando ven que est n vi ej os, l es const r uyen un ni do, l es dan cal or y l es
pr ocur an de comer . Les ar r ancan con el pi co l as pl umas vi ej as y f eas y,
empl eando ci er t as hi er bas, l es devuel ven l a vi st a, de modo que t or nan a
ser f el i ces.
538. - Luj ur i a. - El mur ci l ago, desenf r enadament e l uj ur i oso, no
obser va en sus acopl ami ent os l as di f er enci as de sexo.
539. Vanagl or i a. - Se ha escr i t o, a pr opsi t o del pavo r eal , que
super a en est e vi ci o a t odos l os ot r os ani mal es. Cont empl a const ant ement e
l a bel l eza de su col a, despl egndol a en f or ma de r ueda y at r ayendo a s ,
con su gr i t o, l a at enci n de l as best i as ci r cunst ant es. Es st e, de t odos
l os vi ci os, el ms di f ci l de vencer .
540. - Const anci a. - El f ni x r epr esent a l a const anci a. Pr evi endo por
i nst i nt o su r enovaci n, sopor t a con const anci a el ar dor de l as l l amas que
l o consumen; y l uego, una vez ms, r enace.
541. - I nconst anci a. - Puede f i gur ar se en l a gol ondr i na, l a cual est
si empr e en movi mi ent o, huyendo de l a menor i ncomodi dad.
542. - Fi del i dad. - Las gr ul l as son t an f i el es y l eal es a su r ey que de
noche, mi ent r as duer me, al gunas hacen l a guar di a al r ededor del pr ado,
mi r ando desde l ej os, y ot r as se quedan cer ca del r ey. Y cada una l l eva una
pi edr a agar r ada, en f or ma que, si f uer an venci das por el sueo, el r ui do
de l a pi edr a al caer , l as desper t ar a. Ot r as, en f i n, duer men j unt as
al r ededor del r ey, t ur nndose cada noche, t emer osas si empr e de per der l o.
Descr i pci ones
Repr esent aci n del di l uvi o
543. - La densa l l uvi a hab a oscur eci do el ai r e. Su t r ayect o obl i cuo
se pl egaba obedeci endo el cur so t r ansver sal de l os vi ent os, y f or maba
ondas par eci das a l as que f or ma el pol vo agi t ado; con est a di f er enci a, si n
embar go, que t al i nundaci n er a at r avesada por l as l neas que l as got as de
agua f i gur an al caer . Por su col or l e ven a del f uego gener ado por l as
saet as que hend an l as nubes desgar r ndol as, y cuyos r espl andor es her an y
abr an l os mar es que l l enaban l os val l es, y most r aban en l as par t es ms
al t as l as copas dobl adas de l os r bol es. Y se ve a a Nept uno en medi o de
l as aguas al zando su t r i dent e, y a Eol o ar r ast r ando con sus vi ent os l as
Pgi na 47
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
pl ant as que, desar r ai gadas y f l ot ant es, se ent r ever aban con l as ondas
i nmensas.
544. - Toda l a bveda cel est e y el hor i zont e que l a l i mi t a, apar ec an
bor r ascosos e i ncendi ados por el cont i nuo f ul gor de l os r el mpagos.
Ve anse hombr es y pj ar os l l enando l os r bol es ms gr andes, no cubi er t os
an por l a i nvasi n de l as aguas y que f or maban al t as bar r er as en t or no de
l os pr of undos abi smos.
545. - Se ve a t ambi n el combat e que l os vi ent os de di ver sos r umbos
par ec an l i br ar por t odas par t es cont r a l a at msf er a nebul osa y oscur a,
envuel t os en per si st ent e l l uvi a de agua y gr ani zo, y l l evndose consi go
i nf i ni t os gaj os y hoj as de l os r bol es que su f ur or ar r ancaba de cuaj o y
desgar r aba. Y par ec an l as r ui nas de l os mont es socavados por l a cor r i ent e
de l os r os, der r umbndose sobr e el l os y obst r uyendo sus cauces; y, en
f i n, se pr esenci aban l os est r agos que el desbor dami ent o de est os r os
causaban en l as t i er r as i nundadas y sumer gi das y en l os puebl os que l as
habi t aban.
546. - Habr ai s podi do cont empl ar t odav a, en l as cumbr es de muchas
mont aas, var i as especi es de ani mal es que l l enos de espant o se agr upaban y
buscaban, domest i cados, l a compa a de l os f ugi t i vos y de sus muj er es e
hi j os. Las campi as, cubi er t as por el agua, most r aban mi l obj et os
f l ot ant es: t abl as, ar mazones de camas, bar cas y ot r os obj et os, sobr e l os
cual es vagaban muj er es, hombr es, ni os, obl i gados por l a necesi dad y el
t emor de l a muer t e. Sus l l ant os y l ament aci ones se mezcl aban con el f ur or
del vi ent o desencadenado y bor r ascoso, que r evol v a hast a el f ondo el agua
l l ena de cadver es de ahogados. Toda cosa ms l i vi ana que el agua ser v a
de asi l o a di ver sos ani mal es, l os cual es, r econci l i ados por el pel i gr o
comn, se asoci aban en medr osas agr upaci ones. Hab a ent r e el l os: l obos,
zor r os, ser pi ent es y t oda suer t e de best i as f ugi t i vas de l a muer t e. Per o
l as ol as gol peaban l os bor des de l os si t i os de r ef ugi o y ar r oj aban
di ver sos obj et os f l ot ant es, que causaban al f i n l a muer t e de l os que
hab an escapado hast a ent onces con vi da.
547. - Los hombr es def end an a mano ar mada sus pequeos r ef ugi os
cont r a l os l eones, l obos y ot r as f i er as r apaces que buscaban al l su
sal vaci n. Cunt os espant osos r umor es se o an a t r avs del ai r e oscur o,
sacudi do por r ayos y t r uenos, dest r uct or es de cuant a cosa hal l aban en su
cami no! Cunt os habr ai s vi st o t apar se l os o dos par a esqui var l os
i nmensos est r pi t os que causaban en el ai r e l a f ur i a de l os vi ent os y l a
l l uvi a y l os t r uenos que sacud an el ci el o, i l umi nado por l os r el mpagos!
548. - A ot r os, no bast ndol es con cer r ar l os oj os, se l os t apaban con
l as manos puest as una sobr e ot r a, par a no ver el cr uel dest r ozo causado
por l a i r a di vi na en l a humana especi e. Cunt os l ament os desesper ados
par t an de ent r e l os peascos! El mpet u de l os hur acanes l anzaba por l os
ai r es gr andes r amas de enci nas car gadas de hombr es.
549. - Muchas bar cas que l as ol as hab an vol cado, unas ent er as, ot r as
despedazadas, l l evaban gent e asi da a sus mader os, l a cual , en act i t ud y
con movi mi ent os dol or osos, pr ecur sor es de una muer t e at r oz, se af anaba en
sal var se de al gn modo. Ot r os, movi dos por l a desesper aci n, se qui t aban
l a vi da, abandonando l a esper anza de poder sopor t ar ms t al es dol or es:
bi en ar r oj ndose de l os al t os peascos, o est r angul ndose con l as pr opi as
manos. Los hab a que mat aban a sus pr opi os hi j os, sacudi ndol es
r pi dament e el cuer po ent er o cont r a l as r ocas; ot r os, que se her an o
mat aban con sus pr opi as ar mas; ot r os, en f i n, se pr ost er naban
encomendndose a Di os. Cunt as madr es l l or aban a sus hi j os muer t os
t eni ndol os sobr e sus r odi l l as, al zando al ci el o l os abi er t os br azos y
mal di ci endo, con al ar i dos en l a voz, l a cl er a de l os di oses; o se mor d an
y ensangr ent aban l as manos ent r el azadas, y dobl aban el pecho sobr e l as
r odi l l as, venci das por l a angust i a i nf i ni t a, i nt ol er abl e!
550. - Tr opas de ani mal es, como cabal l os, bueyes, cabr as, ovej as,
r odeados por l as aguas, quedaban ai sl ados en l as cumbr es de l os mont es
el evados, y apr et uj ados a t al ext r emo que l os ms pr xi mos al cent r o del
mont n se t r epaban en al t o y pi sot eaban a l os dems, causando ent r e s
gr an al bor ot o. Y muchos de el l os mor an por f al t a de al i ment o.
551. - Los pj ar os se posaban sobr e l os hombr es y l as best i as, por no
encont r ar ya t i er r a descubi er t a no ocupada por l os vi vos. El hambr e,
Pgi na 48
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
mi ni st r o de l a muer t e, hab a ar r ebat ado l a vi da a gr an par t e de l os
ani mal es; y l os cadver es, al i vi anados, se el evaban del f ondo de l as aguas
pr of undas y sur g an a l a super f i ci e. Baj o l as ol as ent r echocadas,
sacudi das unas cont r a ot r as, como pel ot as l l enas de vi ent o, que l a
per cusi n vuel ve a separ ar , est os cadver es ser v an a l os pj ar os de
asi ent o. Y sobr e t odo est e hor r or , f l ot aban en el ai r e oscur as nubes,
hendi das por el ser pent ear de f ur i osos r ayos que i l umi naban desde el
ci el o, aqu y al l , l a oscur i dad de l as t i ni ebl as.
552. - El movi mi ent o del ai r e se hace vi si bl e en el movi mi ent o del
pol vo que l evant a el cabal l o en su car r er a. Y est e movi mi ent o del pol vo l e
per mi t e i r l l enando - a medi da que se pr oducen- l os espaci os de ai r e, que
ser an i nvi si bl es si l no l os vi st i er a. El movi mi ent o del pol vo ser ,
pues, t ant o ms vel oz cuant o ms r pi do sea el movi mi ent o con que el
cabal l o dej a t r as de s esos espaci os de ai r e i nvi si bl es.
553. - Y qui z pi enses poder r epr ochar me el haber f i gur ado l os t r azos
que mar ca en el ai r e el movi mi ent o del vi ent o, t eni endo en cuent a que el
vi ent o es cosa i nvi si bl e. A est o r esponder que no es el movi mi ent o del
vi ent o, si no el de l as cosas que el vi ent o l l eva en s l as que se ven en
el ai r e.
554. - Ti ni ebl as, vi ent o, bor r ascas, di l uvi o, sel vas i ncendi adas,
l l uvi a, el r ayo, l os t er r emot os, desmor onami ent o de mont aas, ar r asami ent o
de ci udades.
555. - Vi ent os ver t i gi nosos que l evant an en el ai r e masas de agua,
gaj os de r bol es, cuer pos humanos.
556. - Ramas ar r ancadas por el vi ent o y ar r ast r ando en su car r er a a
l os hombr es asi dos de el l as.
557. - r bol es despedazados, car gados de gent e.
558. - Naves hechas pedazos cont r a l os escol l os.
559. - Tr opas de ganado azot adas por el gr ani zo, l os r ayos y el vi ent o
ar r emol i nado.
560. - Gent e que, t r epada sobr e un r bol , no l ogr a sost ener se en
posi ci n; pl ant as, peascos, t or r es, cumbr es l l enas de gent e; bar cas,
t abl as, ar t esas y ot r os obj et os que pueden ayudar a nadar ; al t ur as
cubi er t as de hombr es, muj er es y ani mal es, y r el mpagos que desde l as nubes
i l umi nan t odo.
561. - Fi gur ar pr i mer o l a ci ma de un mont e empi nado, con al gunos
val l es que ci r cundan su base, y most r ar en sus l ader as l a cor t eza del
t er r eno l evant ado por r a ces di mi nut as y pequeos t r oncos hast a dej ar al
descubi er t o gr an par t e de l os peascos veci nos. Most r ar t ambi n un cur so
de agua descendi endo a t r avs de l a t i er r a desmor onada, gol peando y
descal zando con l a t ur bul enci a de su cur so l as r a ces r et or ci das y
pr omi nent es de l as pl ant as, y t umbando an l os r bol es ms gr andes. Y
hacer ver l as mont aas que, as desnudadas, descubr en pr of undas gr i et as
causadas por ant i guos t er r emot os. Y apar ecer en f i n l a base de est as
mont aas r el l ena y vest i da de f r agment os de l os ar bust os que han r odado
por l as l ader as de l as t al es mont aas, mezcl ados con f ango, r a ces, gaj os,
hoj as, t i er r a y pi edr as.
562. - Desci endan l uego l as r ui nas de al gunas mont aas hast a l a
pr of undi dad de al gn val l e, convi r t i ndose en r epr esa del agua desbor dada
del r o que por l cor r e, l a cual r epr esa se r ompa, dej ando pasar en ol as
enor mes el caudal del r o, que i r a gol pear y dest r ui r l os mur os de l as
ci udades y gr anj as del val l e. Las r ui nas de l os al t os edi f i ci os de t al es
ci udades, l evant ar n gr an pol var eda, mi ent r as el agua subi r en f or ma de
humo o de r evuel t os nubar r ones, que chocar n cont r a l a l l uvi a descendent e.
563. - Per o est e agua desbor dada i r ar r emol i nndose en el pi l ago que
l a enci er r a, y con r et r ocesos ver t i gi nosos, pr oduci dos al chocar cont r a
di ver sos obj et os, sal t ar en f angosa espuma, vol vi endo a caer r uego y
pr oyect ando en el ai r e el agua por el l a gol peada. Y l as ondas ci r cul ar es
que huyen del punt o en que chocar on, cami nando obl i cuament e sobr e l as
ot r as ondas ci r cul ar es que vi enen a su encuent r o, sur gen en al t o si n
despegar se de sus bases.
564. - Y al sal i r del agua del menci onado pi l ago, l as ondas se
expanden y ext i enden haci a l a sal i da; al caer en el ai r e, el agua adqui er e
mpet u que l a hace penet r ar , mezcl ada con el ai r e, en el agua, abr i ndol a
Pgi na 49
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
hast a el f ondo y r ef l ej ndose sobr e st e; l a espuma que se f or ma ent onces
en l a super f i ci e, cont i ene f r agment os de mader aj e y ot r os r esi duos ms
l i ger os que el agua, al r ededor de l os cual es se i ni ci a l a f or maci n de
ondas cuyo ci r cui t o aument a con su movi mi ent o. La ampl i t ud cr eci ent e del
ci r cui t o va acompaada de una di smi nuci n en l a al t ur a de l as ondas, de
modo que st as acaban por desapar ecer a l a vi st a. Per o si l as ondas
t r opi ezan cont r a al gn obj et o, suf r en un movi mi ent o r et r gr ado,
descr i bi endo, en t or no del obj et o, ci r cui t os anl ogos a l os r eci n
menci onados.
565. - La l l uvi a que se despr ende de l as nubes es del col or de st as,
es deci r , de l a par t e sombr a de l as mi smas, si l os r ayos del sol no l a
han penet r ado t odav a. En caso cont r ar i o, l a l l uvi a apar ecer a menos
oscur a.
566. - Si l as pesadas r ui nas de l as gr andes mont aas o de l os al t os
edi f i ci os chocan en su ca da cont r a el vast o pi l ago de l as aguas, gr an
cant i dad de agua r ebot ar en el ai r e, y ser pr oyect ada de modo que el
ngul o de r ef l exi n sea i gual al ngul o de i nci denci a.
567. - De l as cosas ar r ast r adas por l a cor r i ent e, l a ms pesada o ms
gr ande se al ej ar ms de l as r i ber as. Los r emol i nos del agua ser n t ant o
ms r pi dos cuant o ms pr xi mos a l a l nea medi a. La ci ma de l as ol as del
mar cae haci a adel ant e de l a base de l as mi smas gol peando y r ozando su
r edondeada super f i ci e. De ah r esul t a l a agl omer aci n de l as menudas
par t cul as de agua despr endi das, que se convi er t en en espesa ni ebl a, l a
cual , baj o l a acci n de l os vi ent os, es densa o l i ger a, a medi da de l a
densi dad o l i ger eza de l os vi ent os. As se gener a un vel o t r anspar ent e,
f or mado por l a l l uvi a que cae y que se hal l a ms veci na al oj o del
obser vador .
568. - La ol a del mar , al gol pear obl i cuament e l as l ader as de l as
mont aas que con l conf i nan, se t or nar espumosa y, en su movi mi ent o de
r et r oceso, se encont r ar con una segunda ol a y, t r as el choque est r epi t oso
de una cont r a l a ot r a, vol ver n, ambas uni das, al mar de donde pr oceden.
Gr an mul t i t ud de hombr es y ani mal es se r ef ugi ar n, ant e l a i nundaci n
cr eci ent e, en l as ci mas de l as mont aas veci nas.
Modo de r epr esent ar una bat al l a
569. - Fi gur ar s, pr i mer o, el humo de l a ar t i l l er a mezcl ado con el
pol vo que l evant an l os cabal l os y l os combat i ent es. Repr esent ar s esa
mezcl a de pol vo y humo del si gui ent e modo: el pol vo, cosa t er r est r e y
pesada, aunque se el eve en el ai r e, gr aci as a su sut i l i dad, vuel ve
f ci l ment e abaj o y sl o l l ega a l o ms al t o su par t e ms sut i l ; est a par t e
es, por consi gui ent e, l o que menos se ve, conf undi ndose casi con el col or
del ai r e. En cuant o al humo, que se mezcl a con el ai r e car gado de pol vo,
l l egado a ci er t a al t ur a, semej ar oscur a nube y ser al l ms vi si bl e que
el pol vo.
570. - El humo t ender a t omar un col or al go azul ado, mi ent r as que el
pol vo conser var el suyo pr opi o. Del l ado de donde vi ene l a l uz, est a
mezcol anza de ai r e, humo y pol vo par ecer mucho ms l ci da que de l a par t e
opuest a; l os combat i ent es, cuant o ms se i nt er nen dent r o de esa t ur bi a
at msf er a, t ant o menos apar ent es ser n al obser vador , y menos sensi bl e l a
di f er enci a ent r e l as par t es oscur as y l as i l umi nadas de l os mi smos.
571. - Dar s un t i nt e r oj i zo a l os r ost r os, a l as per sonas, al ai r e, a
l os f usi l er os, y a t odo el ambi ent e; y ese t i nt e r oj i zo se i r per di endo a
medi da que de su or i gen se al ej en l as cosas. Las f i gur as si t uadas ent r e l a
l uz y t , est ando al ej adas, apar ecer n oscur as en un campo cl ar o, y l as
pi er nas de l os per sonaj es per der n vi si bi l i dad en l as par t es ms pr xi mas
al suel o, por que al l el pol vo es ms gr ueso y denso.
572. - Y cuando r epr esent es cabal l os que huyan cor r i endo del mont n,
hazl os segui r de nubeci l l as de pol vo, di st ant es una de ot r a t ant o cuant o
puedan i ndi car el i nt er val o de l os sal t os de l os cabal l os, y l a nubeci l l a
ms al ej ada del cabal l o, se ver menos, most r ndose al t a, di sper sa y
enr ar eci da; mi ent r as l a ms pr xi ma est ar f or mada de un pol vo ms
apar ent e, condensado y espeso.
Pgi na 50
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
573. - El ai r e est ar l l eno de saet as de di ver sos t i pos: l as unas
segui r n una t r ayect or i a ascendent e, ot r as descender n obl i cuament e,
ot r as, en f i n vol ar n en l nea hor i zont al ; y l as bal as de l os f usi l es i r n
acompaadas por det r s de un poco de humo.
574. - Las f i gur as de pr i mer pl ano t endr n cubi er t os de pol vo l os
cabel l os, l as cej as y ot r as par t es l i sas apt as par a r et ener l o. Los
vencedor es dar n al vi ent o sus cabel l er as y l as cosas f l ot ant es de su
vest i ment a; f r unci endo el ceo, har n avanzar l os mi embr os cont r ar i os, es
deci r , que si l anzan haci a adel ant e el pi e der echo, el br azo i zqui er do se
mover t ambi n haci a adel ant e. Si qui er es f i gur ar cmo r esbal a y cae un
combat i ent e, har s ver en t or no a l , l a t i er r a semi l qui da y l as huel l as
i mpr esas por el pasaj e de l os hombr es y cabal l os sobr e el suel o conver t i do
en un sangr i ent o char co.
575. - Repr esent ar s al gn cabal l o ar r ast r ando a su j i net e muer t o, y
dej ando sobr e el pol vo y el f ango l a t r aza del cuer po as ar r ast r ado. Los
venci dos most r ar n su abat i mi ent o en l a pal i dez del r ost r o, en l a
el evaci n del ent r ecej o y en l os numer osos y dol or i dos pl i egues de l a
car ne que l es queda. Los cost ados de l a nar i z est ar n sur cados por ar r ugas
que, par t i endo de sus vent anas, f or mar n ar cos t er mi nados cer ca de l os
oj os, y cuya causa est en el f r unci mi ent o de l as nar i nas. Los l abi os
enar cadas dej ar n al descubi er t o l os di ent es super i or es, l os cual es
est ar n separ ados de l os i nf er i or es, como par a dar paso a un gr i t o
quej umbr oso. Una de l as manos se col ocar como un escudo del ant e de l os
asust ados oj os con l a pal ma di r i gi da haci a el enemi go; l a ot r a apoyada en
t i er r a par a sost ener el bust o l evant ado. A ot r os l os r epr esent ar s
f ugi t i vos, con l a boca desmesur adament e abi er t a, l anzando gr i t os. Al pi e
de l os combat i ent es pondr s t oda suer t e de ar mas dest r ozadas: escudos,
l anzas, espadas y cosas semej ant es. Most r ar s cadver es cubi er t os a medi as
por el pol vo, y el pol vo mi smo, mezcl ado con l a sangr e, conver t i do en r oj o
f ango; y pi nt ar s l a sangr e con su col or pr opi o, br ot ando del cuer po y
per di ndose en t or t uosos gi r os, mezcl ada con el pol vo; y l os hombr es que,
apr et ando l os di ent es, r evol vi endo l os oj os y r et or ci endo l as pi er nas, se
gol pear l a car a con l os puos. Podr ver se t ambi n al guno, desar mado y
gol peado por el enemi go, vol ver se cont r a l y, con ar aazos y mor di scos,
t omar dur a y cr uel venganza. Podr ver se al gn cabal l o cor r er r pi dament e
con l as cr i nes t endi das al vi ent o, por ent r e l os enemi gos, causndol es
gr an dao. Al gn her i do se ver , en f i n, post r ado en t i er r a, cubr i ndose
con su escudo, y el enemi go, i ncl i nado f r ent e a l , esf or zar se en
r emat ar l o.
576. - Podr n asi mi smo ver se muchos hombr es, t umbados j unt os, sobr e un
cabal l o muer t o; al gunos de l os vencedor es abandonar el combat e y r et i r ar se
a l a mul t i t ud, l i mpi ndose con ambas manos l os oj os y l as mej i l l as,
embadur nadas del f ango hecho de l gr i mas y pol vo; escuadr ones de r eser va,
esper anzados y t emer osos a l a vez, con l as manos sobr e l as er i zadas cej as,
at ent os al mandat o del j ef e; y st e con el bast n en al t o cor r i endo haci a
el l os par a most r ar l a el l ugar donde es necesar i a su pr esenci a; y cabal l os
a l a car r er a dent r o de un r o cuyas aguas ent ur bi an y cubr en de espuma,
haci ndol as sal t ar ent r e sus pat as y sobr e sus cuer pos. Y que no haya ms
super f i ci es l i sas que l as de l a sangr e que l l ena l as pi sadas.
Cmo se debe r epr esent ar una t empest ad
577. - Si qui er es r epr esent ar bi en una t empest ad, exami na at ent ament e
sus ef ect os cuando el vi ent o, sopl ando sobr e l a super f i ci e del mar y de l a
t i er r a, ar r anca y se l l eva consi go t odo l o que no puede r esi st i r a su
cor r i ent e avasal l ador a.
578. - Par a l ogr ar con exact i t ud esa r epr esent aci n, empezar s por
f i gur ar l as nubes, r ot as y dest r ozadas, si gui endo l a di r ecci n del vi ent o,
y acompaadas del pol vo ar enoso pr ocedent e de l as pl ayas mar i nas.
Most r ar s t ambi n r emos y hoj as ar r ast r ados por l a f ur i osa pot enci a del
vi ent o y espar ci dos por el ai r e, j unt o con mi l ot r as cosas l i ger as. Los
r bol es y l as hi er bas, dobl ados haci a el suel o, par ecer n como di spuest os
a segui r el cur so de l os vi ent os; sus r amos, t or ci dos y desvi ados de su
Pgi na 51
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
act i t ud nat ur al , har n ver sus hoj as en desor denada agi t aci n. Los hombr es
que al l se encuent r en est ar n desf i gur ados por el pol vo y r odando
al gunos, por t i er r a, enr edados en sus vest i ment as. Ot r os se mant endr n en
pi e abr azados a un r bol par a evi t ar que el vi ent o l os ar r ast r e. Ot r os,
con l as manos sobr e l os oj os, par a def ender l os cont r a el pol vo, est ar n
i ncl i nados haci a el suel o y con sus cabel l os y sus r opas i mpul sadas en l a
di r ecci n del vi ent o. El mar , t ur bul ent o y t empest uoso, l l eno de r emol i nos
y de espuma que cubr i r l os i nt er val os ent r e sus empi nadas ol as, dej ar al
vi ent o l evant ar en el ai r e agi t ado ot r a espuma ms sut i l , a semej anza de
ni ebl a espesa y cer r ada. A l os nav os que al l se encuent r en l os f i gur ar s
con l as vel as r ot as en j i r ones, sacudi das por el vi ent o, j unt o con t r ozos
de cuer das despr endi das; ot r os, cubi er t os de mst i l es despedazados por l as
ol as f ur i osas. Al gunos hombr es, agar r ados a l os r est os del nauf r agi o,
l anzar n gr andes gr i t os. Fi gur ar s l as nubes l l evadas por el vi ent o
i mpet uoso a l as al t as cumbr es de l os mont es, y f or mando a su al r ededor
r emol i nos semej ant es a l os de l as ol as al chocar con un peasco. Y el ai r e
apar ecer espant osament e oscur o, a causa del pol vo, l a ni ebl a y l as nubes
t enebr osas.
Maner a de r epr esent ar l a noche
579. - Una cosa ent er ament e pr i vada de l uz es t oda t i ni ebl as. Est ando
l a noche en t al es condi ci ones, si qui er es f i gur ar en el l a una escena,
di spondr s un gr an f uego que t ei r de su col or l os obj et os,
pr i nci pal ment e l os que est n ms cer ca de l ; por que una cosa par t i ci pa
t ant o ms de l a nat ur al eza de ot r a cuant o ms pr xi ma se hal l a de est a
ot r a. Y si das al f uego un col or r oj o, r oj as t ambi n deber s hacer t odas
l as cosas i l umi nadas por l ; mi ent r as que l as ms al ej adas de l deber n
en mayor gr ado t ei r se del col or negr o de l a noche. Las f i gur as que est n
si t uadas ent r e el f uego y t deber n apar ecer oscur as en l a oscur i dad de
l a noche, y no cl ar as como el f uego; l as que se encuent r en a l os l ados
ser n medi o oscur as y medi o r oj i zas; y, en f i n, l as que puedan ver se ms
al l de l os conf i nes de l as l l amas, apar ecer n compl et ament e i l umi nadas de
l uz r oj i za en campo negr o.
580. - En cuant o a l as act i t udes r epr esent ar s a l os per sonaj es que se
hal l an cer ca del f uego como r esguar dndose con l as manos o con un mant o
del excesi vo cal or ; y, vol vi endo el r ost r o al l ado opuest o, most r ar s a
l os ms al ej ados en el act o de hui r ; y most r ar s a l a mayor a de el l os
def endi ndose con l as manos l os oj os of endi dos por el vi vo r espl andor .
Pai saj es
581. - ( I ) . Un ef ect o de nubes sobr e el Lago Mayor . He vi st o ya t al es
condensaci ones de nubes en l a at msf er a; y sobr e Mi l n, cer ca del Lago
Mayor , he vi st o una nube en f or ma de gr and si ma mont aa, l l ena de peascos
i ncendi ados, por que el sol , que ya t ocaba el hor i zont e, l a t e a de su
col or r oj i zo. Y est a nube at r a a a s t odas l as nubeci l l as que l a
r odeaban; y l a nube gr ande no se mov a de su l ugar ; ant es bi en, conser v
en su cumbr e l a l uz del sol hast a una hor a y medi a despus de anochecer ,
t an i nmensa er a! Y haci a l as dos hor as de l a noche se l evant ar on gr andes
vi ent os de una f uer za est upenda e i naudi t a.
582. - ( I I ) . Var i adas col or aci ones del mar . El mar undoso no t i ene un
col or ni co. Par a qui en l o ve de t i er r a f i r me es de un col or oscur o, y
t ant o ms oscur o cuant o ms veci no al hor i zont e, obser vndose en l
al gunas manchas cl ar as o l ust r osas que se mueven con l ent i t ud como bl ancas
ovej as en medi o de una t r opa de ganado. Par a qui en l o ve desde al t a mar ,
par ece azul ; y est o vi ene de que, desde l a t i er r a, sus ondas r ef l ej an l a
oscur i dad de l a t i er r a, mi ent r as que, obser vado de al t a mar , se ve el ai r e
azul r ef l ej ado como en un espej o sobr e l a super f i ci e de sus ol as.
583. - ( I I I ) . La i sl a de Chi pr e. De l as cost as mer i di onal es de l a
Ci l i ci a se ve, haci a el sur , l a bel l a i sl a de Chi pr e, que f ue el r ei no de
l a di osa Venus. Muchos, at r a dos por su bel l eza, han dest r ozado l os cascos
Pgi na 52
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
y obenques de sus naves cont r a l os escol l os que l a r odean y en medi o de
l as ol as ver t i gi nosas. La her mosur a del suave col l ado i nvi t a a l os
navegant es vagabundos a r ecr ear se ent r e sus f l or i das ver dur as que,
agi t adas por l os vi ent os j uguet ones, l l enan de suaves ol or es l a i sl a y el
mar que l a ci r cunda. . . Oh, cunt os bar cos nauf r agados en sus cost as! ,
cunt os despedazados en sus escol l os! Aqu podr an ver se i nnumer abl es
nav os deshechos y medi o cubi er t os de ar ena, unos most r ando sl o l a popa
f uer a del agua, ot r os l a pr oa, o l a car ena, o l as cuader nas: espect cul o
que hace soar con un j ui ci o f i nal de buques muer t os, pr ont os a r esuci t ar .
Tan gr ande en l a mul t i t ud de l os que cubr en t oda l a r i ber a sept ent r i onal !
Aqu l os aqui l ones r esuenan con var i os hor r i bl es est r uendos.
584. - ( I V) . Una ascensi n al Mont e- Rosa. Af i r mo que el azul que el
ai r e muest r a no es su col or pr opi o, si no que es causado por l a humedad
cal i ent e, evapor ada en di mi nut os t omos i nsensi bl es, l a cual absor be l os
r ayos sol ar es que l a hi er en y se hace l umi nosa baj o l a oscur i dad de l as
i nmensas t i ni ebl as de l a r egi n del f uego que l a r ecubr en.
585. - Y est o ver , como l o vi yo, el que suba al Mont er oso
( Mont e- Rosa) , ci ma de l os Al pes que di vi de Fr anci a de I t al i a. Est a mont aa
da naci mi ent o en su base a cuat r o r os, que r i egan en cuat r o di r ecci ones
cont r ar i as t oda l a Eur opa; y ni nguna mont aa t i ene su base a t ant a al t ur a.
586. - Su al t ur a es t al , en ef ect o, que casi est por enci ma de t odas
l as nubes; y r ar a vez ni eva sobr e el l a, si no ni cament e gr ani zo de ver ano,
cuando l as nubes asci enden a mayor al t ur a; y est e gr ani zo se conser va de
modo que, si no f uer a por que r ar a vez cae y r ar a vez suben t an al t o l as
nubes ( cosa que sol ament e ocur r e un par de veces por gener aci n) , el hi el o
f or mado por capas sucesi vas de gr ani zo al canzar a gr and si ma al t ur a. El l as
apar ecen ms espesas a medi ados de j ul i o. Pude obser var sobr e m l a
oscur i dad t enebr osa del ai r e, y compr obar que el sol her a aqu , ms
l umi noso, l a mont aa, que en l as baj as l l anur as; por que se i nt er pon a
menos ai r e ent r e l a ci ma de l a mont aa y el sol mi smo.
587. - ( V) . - La veget aci n sobr e una col i na. Sus hi er bas y pl ant as
ser n de col or t ant o ms pl i do cuant o ms r i do y escaso, de humor sea el
t er r eno que l as nut r e; y el t er r eno es ms r i do y pobr e sobr e l as pi edr as
de que se componen l os mont es. Los r bol es ser n t ant o ms pequeos y
del gados cuant o ms pr xi mos est n a l as cumbr es de l os mont es, pues el
t er r eno es t ant o ms est r i l cuant o ms veci no a di chas cumbr es, y t ant o
ms r i co en humor es cuant o ms se acer ca a l a concavi dad de l os val l es.
588. - Most r ar s, por consi gui ent e, oh, pi nt or ! , en l o al t o de l os
mont es, l as pi edr as de que est n const i t ui dos, despr ovi st as de t i er r a en
su mayor par t e; y l as hi er bas que al l nacen, pequeas, del gadas, pl i das
y secas por f al t a de savi a; y dej ar s ent r ever el ar enoso y magr o t er r uo
por ent r e l as pl i das hi er bas, y l as menudas pl ant as, f at i gadas,
envej eci das, de nf i mo t amao, con cor t as y espesas r ami f i caci ones y pocas
hoj as, descubr i endo en gr an par t e l as r a ces r i das y car comi das,
agar r adas a l as l aj as y gr i et as de l as r ugosas peas, as como l os t r oncos
mut i l ados por l os hombr es y l os vi ent os. Apar ezcan t ambi n por doqui er a,
super ando mont es y col l ados, peascos vest i dos de sut i l y pl i do musgo, y
sl o en par t es l uci endo su ver dader o col or , que el r ayo puso de
mani f i est o, hi r i ndol os par a vengar se del obst cul o opuest o por el l os a su
t r ayect or i a.
589. - Y a medi da que desci endas haci a l a base de l os mont es, l as
pl ant as ser n ms vi gor osas y mej or pr ovi st as de r amos y hoj as, y su
ver dor di f er i r de una a ot r a de l as especi es que f or man l a sel va; si endo
adems di ver sa de una a ot r a especi e, l a r ami f i caci n, t ant o en l a
or denaci n de l os r amos como en su f r ondosi dad. Las hoj as est ar n a
di f er ent es al t ur as y af ect ar n cont or nos di f er ent es; ci er t os r bol es
t endr n r amos r ect os, como el ci pr s; ot r os r amos espar ci dos y di l at ados,
como el cast ao, l a enci na y sus semej ant es. Al gunos t i enen peque si mas
sus hoj as; o escasas, como el enebr o y el pl t ano. En f i n, hay pl ant as que
nacen separ adas unas de ot r as; per o l as hay t ambi n que cr ecen uni das, si n
espaci os i nt er medi os.
Pgi na 53
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
Fi gur as al egr i cas
590. - El col r i co. - A l a f i gur a ai r ada, l a har s cogi endo a un hombr e
por l os cabel l os, obl i gndol o a vol ver l a cabeza haci a el suel o y
apoyndol e una r odi l l a al cost ado. El evar un puo en al t o, t endr l os
cabel l os echados par a ar r i ba, l as cej as baj as y f r unci das, l os di ent es
apr et ados y l as pr oxi mi dades de cada ext r emo de l a boca ar queados. El
cuel l o ser gr ueso y l l eno de ar r ugas por del ant e, debi das a l a post ur a
i ncl i nada sobr e el enemi go.
591. - El desesper ado. - Le r epr esent ar s hi r i ndose con un cuchi l l o, y
most r ando haber se desgar r ado l as r opas con l as manos. Sus pi es est ar n
separ ados, sus pi er nas un poco dobl adas, t oda su per sona i ncl i nada a
t i er r a y ar r ancndose y di sper sando sus cabel l os.
592. - La envi di a. - La envi di a of ende con f i cci ones de i nf ami a, es
deci r con pal abr as cal umni osas que at emor i zan l a vi r t ud.
593. - Se l a r epr esent a con l as manos i nsul t ando al ci el o, por que, si
pudi er a, empl ear a sus f uer zas cont r a Di os. Ll eva una bel l a mscar a
ment i r osa. Gol pean sus oj os l a pal ma y el ol i vo; su o do, el l aur o y el
mi r t o, si gni f i cando as que l a vi ct or i a y l a ver dad l a of enden. De el l a
br ot ar n humar edas que f i gur an l a mal edi cenci a. Hazl a f l aca y seca, por que
un af n per pet uo l a consume. Una hi nchada ser pi ent e l e r oer el cor azn.
Dar asl e un car caj l l eno de f l echas en f or ma de l enguas, por que
f r ecuent ement e of ende con su l engua. Vi st el a de una pi el de l eopar do,
por que est e ani mal envi di a al l en y l o mat a al evosament e. Que l l eve en l a
mano un vaso l l eno de f l or es, y pon ent r e el l as escor pi ones, sapos y ot r as
best i as venenosas. Que vaya cabal gando a l a Muer t e, por que l a Envi di a
nunca muer e ni se cansa de domi nar . Su br i da i r car gada de di ver sas
ar mas, t odas i nst r ument os de l a muer t e.
594. - Apenas nace l a vi r t ud, cuando ya gener a cont r a s l a Envi di a,
pues ant es ver s un cuer po si n sombr a que l a vi r t ud si n l a Envi di a.
Fbul as
595. - La muj er y l a candel a. - Las l l amas dur aban ya desde hac a un
mes en el hor no del vi dr i er o, cuando vi er on acer cr sel es una candel a en un
bel l o y l ust r oso candel er o; se esf or zaban, l l enas de un gr an deseo, en
al canzar l a. Una de el l as, separ ndose de su cur so nat ur al , y pasando a
t r avs de un t i zn hueco, del que se al i ment aba, y escapndose por una
pequea hendi dur a del l ado opuest o, se ar r oj con suma gul a y cr uel dad
sobr e l a candel a que l e est aba pr xi ma, y l a devor hast a consumi r l a casi
ent er ament e; quer i endo l uego pr ol ongar su pr opi a vi da, i nt ent en vano
vol ver al hor no de donde hab a par t i do, per o no pudo evi t ar mor i r y
ext i ngui r se j unt o con l a candel a. As , f i nal ment e, con l l ant os y
ar r epent i mi ent os, se convi r t i en humo det est abl e, mi ent r as sus her manas
segu an gozando de l ar ga vi da y espl ndi da bel l eza.
596. - Fal so espl endor . - No cont ent a l a vani dosa y vagabunda mar i posa
de l uz con poder vol ar cmodament e en el ai r e, y conqui st ada por l a
seduct or a l l ama de una vel a, r esol vi di r i gi r a el l a su vuel o; per o su
al egr e car r er a t er mi n en sbi t o dol or . La l umbr e consumi , en ef ect o, sus
al as sut i l es, y el m ser o i nsect o cay t odo quemado al pi e del candel er o.
Tr as muchas l gr i mas de ar r epent i mi ent o, se enj ug l os hmedos oj os, y
l evant ndol os al ci el o di j o as : Oh, ment i r osa l uz! , a cunt os como yo
debes t en pasados t i empos haber t r i st ement e engaado! Si quer a ver l a
l uz, no deb acaso di st i ngui r l a ver dader a, que nos vi ene del Sol , de l a
f al sa, que se al i ment a de vi l sebo?
597. - La l l ama y l a mar mi t a. - Un r est o de f uego que en un pequeo
t r ozo de car bn hab a quedado ent r e l as t i bi as ceni zas, se nut r a escasa y
pobr ement e del poco al i ment o que conser vaba t odav a. Sobr evi no ent onces l a
cr i ada de coci na, par a pr epar ar l a comi da or di nar i a; col oc al gunos l eos
sobr e el hogar , r eavi vando en l con una paj uel a el ya casi ext i ngui do
f uego; agr eg sobr e l a l l ama ot r os l eos, puso l a mar mi t a sobr e el l os, y
si n ni nguna pr eocupaci n ms se al ej t r anqui l a.
598. - Y ocur r i ent onces que el f uego, i nvadi endo l os secos l eos
puest os sobr e l , comenz a el evar se, desal oj ando el ai r e de l os
Pgi na 54
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
i nt er val os que l os separ aban y desl i zndose por st os con al egr es y
j uguet ones movi mi ent os.
599. - Habi endo as conver t i do l os i nt er st i ci os por donde i nt r oduc a
su al i ent o en al egr es vent anas par a su uso, i l umi naba, con el br i l l o de
l as r ut i l ant es chi spas que i l umi naba, con el br i l l o de l as r ut i l ant es
chi spas que desped a el espaci o de l a cer r ada coci na, di si pando l a
oscur i dad que l a ent enebr ec a. Las l l amas, desbor dando al f i n, se
mezcl aban con el ai r e ci r cundant e y most r aban su r egoci j o cant ando con
dul ces mur mul l os de suaves soni dos. . .
600. - El f uego, cont ent o de encont r ar l eos en el hogar , se acer c a
el l os y di o en di ver t i r se, t ej i ndol es un vel o de pequeas l l amas por
ent r e l os huecos que dej aban. Y as , gozoso y f est i vo, apar ec a aqu y
al l , si gui endo su cami no por l as al egr es vent anas que l mi smo se abr a.
601. - Cuando se vi o ya muy cr eci do y gr ande sobr e l os l eos del
hogar , empez a hi nchar se, t r ansf or mando su ni mo t r anqui l o y manso en
sober bi a i naguant abl e, como j act ndose de at r aer t odo el el ement o del
f uego sobr e aquel l os pocos l eos.
602. - Y r esopl ando y l l enando de est ampi dos y cent el l as el hogar , l as
l l amas agr andadas se el evaban uni das haci a el ai r e. . . Cuando l as l l amas
ms al t as f uer on a pegar cont r a el f ondo de l a mar mi t a col ocada sobr e
el l as. . .
603. - Qui en se humi l l a ser exal t ado. - Col gada en l a cumbr e de un
peasco si t uado sobr e l a al t ur a ext r ema de una al t si ma mont aa, se
hal l aba un puado de ni eve que, r ecogi ndose en s mi sma, empez a
t r abaj ar con su i magi naci n y a deci r se par a sus adent r os:
604. - No me j uzgar n acaso j act anci osa y sober bi a al ver me col ocada,
pequea par t cul a de ni eve, en t an el evado si t i o, y per mi t i endo que t ant a
cant i dad de ni eve cuant a pueda ver desde aqu , ocupe un l ugar i nf er i or al
m o? Mi pequeez no mer ece a l a ver dad una posi ci n t an el evada, y bi en
podr a suceder me, en pr ueba de mi i nsi gni f i canci a, l o que ayer acont eci a
mi s compaer as, l as cual es f uer on en pocas hor as consumi das por el sol ; y
de el l o f ue causa el haber usur pado un puest o ms al t o que el que l es
cor r espond a. Yo qui er o hui r de l a cl er a del Sol y descender hast a un
l ugar apr opi ado a mi mezqui ndad. Y, ar r oj ndose abaj o, f uese r odando por
sobr e l as ot r as ni eves. Per o a medi da que baj aba su t amao cr ec a en
pr opor ci n, de maner a que, al t er mi nar su cur so sobr e un cer r o, se most r
casi t an gr ande como l . Y el l a f ue l a l t i ma que el sol der r i t i en aquel
ver ano. Deci mos est o a pr opsi t o de l os humi l des, que son exal t ados.
605. - La navaj a de af ei t ar . - Sal i ndose un d a l a hoj a de af ei t ar de
su mango, que l e si r ve t ambi n de est uche, y habi ndose expuest o al sol ,
l o vi o r ef l ej ado en su cuer po, de l o que se envaneci gr andement e y
vol vi endo at r s su pensami ent o, excl am:
606. - Vol ver j ams a l a t i enda de donde acabo de sal i r ? No, a buen
segur o. Di os no per mi t a que t an espl ndi da bel l eza cai ga en t an vi l
t ent aci n! Qu l ocur a ser a l a de i r a r apar l as enj abonadas bar bas de
r st i cos al deanos y ocupar me de mecni cos t r abaj os! Convi enen a est e
cuer po semej ant es ej er ci ci os? Ci er t ament e, no. Pr ef i er o esconder me en
al gn l ugar secr et o y pasar al l una vi da de t r anqui l o r eposo. Y en
ef ect o, pas unos cuant os meses ocul t a; per o vuel t a al ai r e l i br e, al
sal i r de su mango, se vi o conver t i da en al go semej ant e a una her r umbr osa
si er r a, e i ncapaz ya de r ef l ej ar en su super f i ci e al sol r espl andeci ent e.
Con i nt i l ar r epent i mi ent o l ament en vano el dao i r r epar abl e, di ci endo
par a s : Oh, cunt o mej or f uer a ej er ci t ar en manos del bar ber o, mi t an
agudo f i l o, ahor a per di do! Dnde est mi l ust r osa apar i enci a? La odi osa
y f ea her r umbr e l a ha dest r ui do! Tal cosa ocur r e a l os i ngeni os que, en
vez de ej er ci t ar se, se ent r egan al oci o. El l os, a semej anza de nuest r a
navaj a, pi er den su aguda sut i l eza, de maner a que l a her r umbr e de l a
i gnor anci a l os def or ma.
607. - La agi t aci n. - El t or r ent e ar r ast r t ant a t i er r a y t ant as
pi edr as en su l echo que t uvo que cambi ar su cur so.
608. - El papel y l a t i nt a. - Vi ndose el papel t odo manchado de l a
negr ur a de l a t i nt a, se l o r epr ocha; per o el l a l e demuest r a que l as
pal abr as escr i t as sobr e l ser n mot i vo de su per dur aci n.
609. - La pi edr a. - Una pi edr a de buen t amao, cubi er t a por el agua
Pgi na 55
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
hast a hac a poco, se most r aba sobr e un l ugar el evado, en el l mi t e de un
bosqueci l l o del ei t oso y j unt o a un sper o cami no. Rodebanl a hi er bas y
di ver sas f l or es de bel l os col or es, per o al ver l as muchas pi edr as que
debaj o de el l a est aban despar r amadas en el cami no, ent r ol e el deseo de
dej ar se caer sobr e el l as, di ci ndose a s mi sma: - Qu hago yo aqu con
est as hi er bas? Es en compa a de est as her manas m as donde deseo
i nst al ar me.
Y, dej ndose caer en ef ect o, f ue a t er mi nar en medi o de el l as su
capr i chosa t r ayect or i a. Pasado al gn t i empo, l as r uedas de l os car r os, l os
pi es de l os vi andant es, l as pat as her r adas de l os cabal l os, empezar on a
dar l e cont i nuo t r abaj o, y r evol cada en el f ango y pi sot eada, cubi er t a de
est i r col , di r i g a vanament e su mi r ada haci a el l ugar de sol i t ar i a y
t r anqui l a paz que hab a abandonado.
610. - As acont ece a l os que, al ej ndose de l a vi da sol i t ar i a y
cont empl at i va, vi enen a vi vi r en l as ci udades y ent r e gent es l l enas de
i nf i ni t os vi ci os.
611. - El agua. - Encont r ndose el agua en el sober bi o mar , que es su
el ement o, l e vi no el deseo de subi r sobr e el ai r e, y ayudada por el f uego
el ement al , el evndose en sut i l vapor , par ec a casi t an l i ger a como el ai r e
mi smo. Subi endo en al t o, l l eg adonde l a at msf er a es menos densa y ms
f r a, y al l f ue abandonada del f uego; y l as pequeas par t cul as
condensndose y uni ndose, se hi ci er on pesadas. Su descenso, convi r t i l a
sober bi a en f uga.
612. - Cay, pues, del ci el o y f ue bebi da por l a seca t i er r a, en l a
cual por mucho t i empo encar cel ada hi zo peni t enci a de su pecado.
613. - El cast ao y l a hi guer a. - Vi endo el cast ao a un hombr e que,
t r epado sobr e una hi guer a, dobl aba sus r amas haci a s y de el l as ar r ancaba
l os madur os f r ut os que i ba met i endo en l a abi er t a boca par a r omper l os y
di l acer ar l os con l os dur os di ent es, empez a sacudi r sus l ar gas r amas y a
deci r : - Oh, hi guer a, cunt o menos que yo debes t a l a nat ur al eza!
Obser va cmo di spuso el l a, par a mej or guar dar a mi s dul ces hi j os,
vest i r l os pr i mer o de una del gada cami sa y envol ver l os l uego en una pi el
espesa y r esi st ent e; y t odav a, no sat i sf echa de t ant o f avor ecer me, l es
const r uy una sl i da habi t aci n, def endi da por espi nas abundant es y
agudas, a f i n de que l as manos del hombr e no puedan daar l a. La hi guer a
ent onces echose a r e r j unt o con sus hi j os, y cuando hubo concl ui do de
r e r se, l e cont est as : - T i gnor as que el hombr e se i ngeni a, con
pr t i gas, pi edr as y sar mi ent os, par a hacer t e baj ar l as r amas y pr i var l as
de sus f r ut os, l os cual es, ca dos al suel o y gol peados con l os pi es o con
pi edr as, sal en est r opeados y mal t r echos f uer a de l a f or t i f i cada casa. A
m , ent r et ant o, l os hombr es me t r at an con manos cui dadosas y no - como a
t i - , con pal os y gui j ar r os.
614. - Las mal as compa as. - La vi a envej eci da sobr e el vi ej o r bol ,
ar r ast r ada por su t r i st e compaer o, compar t i su r ui na.
615. - El sauce que, gr aci as a sus l ar gas r amas, pr et ende super ar a
l os dems r bol es, por haber t r abado compa a con l a vi d, podada t odos l os
aos, er a est r opeado si empr e al mi smo t i empo que el l a.
616. - El l i gust r o y el mi r l o. - El l i gust r o sent a en sus del gadas
r amas, car gadas de f r ut os nuevos, l as her i das que l e causaba con sus
gar r as y su pi co un i mpor t uno mi r l o; y l o acusaba con dol i ent es quej as,
pi di ndol e que, ya que l e r obaba sus del i cados f r ut os, l e dej ase al menos
l as hoj as que l o def end an del quemant e sol , y no l o descor t ezase,
desnudndol o con sus agudas uas, de su t i er na pi el . A el l o cont est el
mi r l o con gr oser a asper eza: - Cal l a, vi l ar bust o! I gnor as que l a
nat ur al eza t e manda est os f r ut os par a mi nut r i mi ent o? No sabes que si
est s en el mundo es par a al i ment ar me? No pr evs, vi l l ano, que en el
pr xi mo i nvi er no har n f uego con t u l ea?
Pal abr as t odas st as que f uer on paci ent ement e escuchadas por l a
pl ant a, aunque no si n l gr i mas. Poco t i empo despus, el mi r l o f ue cogi do
en una r ed y l os cazador es cor t ar on al gunas r amas par a const r ui r una j aul a
donde encar cel ar l o, si endo casual ment e el egi das par a f or mar el enr ej ado de
l a j aul a al gunas f l exi bl es var as del l i gust r o. Cuando st as obser var on que
er an causa de l a pr di da de l i ber t ad del mi r l o, f est ej ar on el caso,
di r i gi ndol e est as pal abr as: - Oh mi r l o! Aqu est amos, no consumi das an
Pgi na 56
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
por el f uego, a pesar de t us pr onst i cos: t e vemos a t i pr eso ant es que t
nos veas quemadas!
617. - La nuez y el campanar i o. - Sucedi que l a nuez er a l l evada por
una cor nej a a l o al t o de un campanar i o. Dej ol a caer el pj ar o en una
gr i et a del mur o, y as l a nuez se vi o l i br ada del mor t al pi co de l a
cor nej a. Supl i c ent onces al mur o que l a socor r i er a, por l a gr aci a que
Di os l e hab a concedi do de ser t an emi nent e y or nado de bel l as campanas de
t an vener abl e soni do; y que no l a abandonase en l a desdi cha que l e hab a
i mpedi do caer baj o l as ver des r amas de su vi ej o padr e y sobr e l a bl anda
t i er r a cubi er t a de hoj as ca das, r eal i zando as el vot o que hab a hecho
mi ent r as se hal l aba en el f i er o pi co de l a f i er a cor nej a, de acabar su
vi da, si escapaba de est e pel i gr o, en cual qui er modest o r i nconci t o. Movi do
a compasi n, consi nt i el mur o en hospedar l a en el l ugar donde el l a hab a
ca do. Al poco t i empo, empez l a nuez a abr i r se y echar r a ces por ent r e
l as f i sur as de l as pi edr as y r amas f uer a de su cueva, hast a que est as
r amas se el evar on por enci ma del edi f i ci o y aquel l as r a ces, cada vez ms
gr uesas y r et or ci das, abr i er on l os ant i guos mur os y sacar on l as pi edr as de
sus vi ej os si t i os. Tar de y en vano depl or ent onces el campanar i o l a r azn
de su desgr aci a, cuando vi o en poco t i empo ar r ui nados sus mur os.
618. - El sauce y l a cal abaza. - El m ser o sauce, encont r ndose con que
no pod a gozar del pl acer de ver sus f l exi bl es r amas t or nar se t an gr uesas
como deseaba, o er gui r se en al t o, por i mped r sel o l a veci ndad de una vi d o
de al guna ot r a pl ant a, por cuya cul pa cr ec a si n r amas, est r opeado y
mal t r echo, concent r en s mi smo t odas l as f uer zas de su esp r i t u y con
el l as, abr i endo de par en par l as puer t as de l a i magi naci n, empez en
medi o de cont i nuas r ef l exi ones, a buscar ent r e t odas l as pl ant as
exi st ent es, con cul podr a al i ar se, que no necesi t ar a de l a ayuda de sus
r amas. Y t r as un r at o de nut r i da i magi naci n ( not r i da i magi nazi one) , l a
i dea de l a cal abaza asal t sbi t ament e su pensami ent o y l e hi zo sacudi r
con al egr a t odas sus r amas, por par ecer l e que hab a encont r ado l a
compa a ms conveni ent e a su pr opsi t o; ya que, en ef ect o, l a cal abaza es
ms apt a a enl azar ot r as pl ant as que a ser por el l as enl azada. Y, t omada
ya su deci si n, ext endi al ci el o sus r amas, a l a esper a de al gn pj ar o
ami go que l e si r vi er a de i nt er medi ar i o par a l a r eal i zaci n de su deseo. Y
como vi er a al l cer ca una ur r aca, di r i gi ol e est as pal abr as: - Oh, gent i l
pj ar o, yo t e r uego, en r et r i buci n del socor r o de ci er t a maana, pocos
d as ha, t e pr est ar on mi s r amas cuando un hambr i ent o hal cn, cr uel y
r apaz, i ba a devor ar t e, y por l os moment os de r eposo que sobr e m
encont r ast e muchas veces, cuando t us al as l o ped an, y por t ant os pl acer es
como has gozado a mi abr i go mi ent r as j uguet eabas enamor ado j unt o con t us
compaer as: por t odo eso t e r uego que vayas adonde est l a cal abaza y l e
pi das unas pocas semi l l as, di ci ndol e que, una vez ger mi nadas, yo l as
t r at ar t al como, si de mi pr opi o cuer po l as hubi ese gener ado; y empl ea
as t odas aquel l as pal abr as que l a per suadan de cul es mi i nt enci n,
aunque a t i , maest r a en el ar t e de habl ar , no hay necesi dad de
al ecci onar t e. Y si haces est o, r eci bi r t u ni do sobr e el codo de mi s
r amas, en compa a de t u f ami l i a, si n que me pagues al qui l er .
La ur r aca, despus de conveni das con el sauce y r at i f i cadas l as
capi t ul aci ones, ent r e l as cual es f i gur aba en pr i mer t r mi no el compr omi so
de no acept ar como i nqui l i nos ni ser pi ent es ni gar duas, l evant l a col a,
baj l a cabeza y conf i a sus al as el peso de su cuer po. Y agi t ndol as por
el ai r e f ugi t i vo y di r i gi endo cur i osament e su vuel o aqu y al l con ayuda
del t i mn de su col a, se acer c a una cal abaza, l a sal ud amabl ement e con
al gunas buenas pal abr as, l e pi di l as deseadas semi l l as, l as cual es
ent r eg al sauce - que l as r eci bi con al egr e sembl ant e- , y l as pl ant en
l a t i er r a en t omo del t r onco, pr evi ament e r emovi da con su pi co. Las
semi l l as br ot ar on al poco t i empo, y se desar r ol l ar on f or mando un r amaj e
que cubr i el sauce y l e qui t , con sus gr andes hoj as, l a bel l eza del sol
y del ci el o. Y como si no bast ar a con t ant o per j ui ci o, l as cal abazas que
naci er on l uego, empezar on a dobl ar con su excesi vo peso l as del gadas r amas
de sus ext r emos, causndol es gr andes i ncomodi dades y dol or es. El sauce
agi t base y se sacud a i nt i l ment e par a ar r oj ar l ej os de s l as cal abazas;
per o l os d as pasaban en vanos y engaosos esf uer zos, pues l a t r ama sl i da
y r esi st ent e, mal ogr aba sus i nt ent os. Si nt i endo pasar el vi ent o, l e pi di
Pgi na 57
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
que sopl ar a con vi ol enci a y el vi ent o accedi a su deseo. Se abr i
ent onces hast a l a r a z el vi ej o y hueco t r onco en dos par t es, l as cual es
se der r umbar on, con gr an dol or del sauce, que hubo de r econocer que su
dest i no l o condenaba a no ser f el i z j ams.
619. - El per r o y l a pul ga. - Un per r o dor m a sobr e l a pi el de un
cor der o capn, cuando una de sus pul gas, si nt i endo el ol or de l ana
gr asi ent a, j uzg que al l encont r ar a mej or vi da y ms abr i go de l os
di ent es y l as uas del per r o de cuya sangr e se nut r a; y si n pensar l o ms
abandon al per r o y se i nt r oduj o en l a espesa l ana. Qui so, pr i mer o, con
sumo t r abaj o, l l egar hast a l as r a ces de l os pel os; per o, t r as mucho
sudar , vi o l o i nt i l de su empr esa, por que est os pel os est aban t an
apr et ados que casi se t ocaban, y no hab a si t i o ent r e el l os par a at acar l a
pi el . Despus de mucho t r abaj o y f at i ga, r esol vi f i nal ment e vol ver a su
per r o, y como st e se hab a i do ent r et ant o, l a pul ga, quej osa y
ar r epent i da, acab por mor i r se de hambr e.
620. - El mono y el paj ar i l l o. - Encont r el mono un ni do de pequeos
pj ar os y, muy cont ent o, se ar r oj sobr e el l os, per o como el l os sab an ya
vol ar , sl o consi gui apr esar uno. Ll eno de al egr a, vol vi con l en mano
a su al ber gue y empez a cont empl ar l o y a besar l o con ent r aabl e amor ; y
t ant o al f i n l o bes, acar i ci y apr et , que acab por sof ocar l o. Deci mos
est o por aquel l os cuyos hi j os se pi er den por no haber si do cast i gados a
t i empo.
621. - El r at n, l a comadr ej a y el gat o. - Est ando el r at n asedi ado en
su pequeo al ber gue por una comadr ej a que esper aba, vi gi l ant e, el moment o
de mat ar l o, ve a, a t r avs de una est r echa r endi j a, a su pel i gr oso
enemi go. Ent r et ant o, l l eg el gat o, cogi a l a comadr ej a y l a devor
ensegui da. El r at n ent onces, despus de sacr i f i car unas cuant as nueces a
J pi t er , l e di o l as gr aci as ef usi vament e, per o habi endo sal i do de su cueva
par a gozar de l a l i ber t ad que hab a per di do, l as f er oces uas y l os
di ent es del gat o l e pr i var on l uego no sl o de l a l i ber t ad, si no t ambi n de
l a vi da.
622. - La ar aa y el r aci mo de uvas. - Una ar aa met i da ent r e l as uvas,
cog a l as moscas que de esas uvas se al i ment aban: vi no l a vendi mi a y f ue
machacada j unt o con l as uvas.
623. - La mi sma ar aa, habi endo hal l ado un r aci mo de uvas, que por ser
muy dul ce er an vi si t adas por muchas abej as y di ver sas cl ases de moscas,
cr ey ser st e un si t i o muy a pr opsi t o par a sus emboscadas. Baj , pues, a
l o l ar go de su hi l o sut i l , hast a su nuevo puest o; y al l , por ent r e l os
i nt er st i ci os de l os gr anos de l os r aci mos, asal t aba como un l adr n a l os
pobr es ani mal es, que no sospechaban su pr esenci a. Per o pasados pocos d as,
l os vendi mi ador es ar r ancar on el r aci mo y, j unt o con ot r os y con l a mi sma
ar aa, l o maj ar on. Y as el r aci mo f ue l azo y engao de l a engaador a
ar aa, como de l as engaadas moscas.
624. - La ost r a, el r at n y el gat o. - La ost r a que, j unt o con unos
peces, hab a si do descar gada cer ca de l a casa del pescador , pr xi ma al
mar , pi di al r at n que l a conduj ese al mar . El r at n, con l a i nt enci n de
comer l a, hace que se abr a y l a muer de. Per o el l a l a apr i et a l a cabeza y l o
mant i ene i nmvi l : el gat o sobr evi ene y l o mat a.
625. - El hal cn y el pat o. - El hal cn, no pudi endo sopor t ar con
paci enci a que el pat o huyese de l , escondi ndose baj o el agua, qui so,
i mi t ndol o, per segui r l o t ambi n baj o el agua; per o humedeci das sus pl umas,
no pudo r emont ar el vuel o y per eci ahogado, mi ent r as el pat o,
r emont ndose en el ai r e, se bur l aba de l .
626. - La ost r a y el cangr ej o. - En l a poca del pl eni l uni o, l a ost r a
se abr e cuant o puede; el cangr ej o, i nt r oduci ndose ent onces un gui j ar r o o
una ast i l l a, que l e i mpi de cer r ar se, l a devor a. Tal ocur r e a qui en abr e l a
boca y di ce su secr et o par a pr ovecho del mal i nt enci onado audi t or i o.
627. - Los t or dos y l a l echuza. - Los t or dos vi er on con mucha al egr a
que un hombr e se apoder aba de una l echuza y l a pr i vaba de su l i ber t ad,
l i gndol e l as pat as con f uer t es l azos; l a cual l echuza, con ayuda del
vi sco, f ue causa de que l os t or dos per di er an no sl o su l i ber t ad, si no
t ambi n su pr opi a vi da. Di cho par a aquel l os puebl os que se r egoci j an
vi endo a sus gober nant es si n l i ber t ad, con l o que el l os mi smos pi er den
t odo socor r o y caen pr esa del enemi go, que l es ar r ebat ar ent onces muchas
Pgi na 58
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
veces, adems de l a l i ber t ad, l a vi da mi sma.
628. - La ar aa. - La ar aa, quer i endo envol ver a l a mosca en sus r edes
t r ai dor as, per eci cr uel ment e ent r e el l as, muer t a por el zngano.
629. - El cangr ej o. - El cangr ej o se mant en a ocul t o baj o una pi edr a y
cog a l os peces que penet r aban en su escondr i j o. Sobr evi no una cr eci da,
con su devast ador ar r ast r e de pi edr as, l as cual es, r odando sobr e el
cangr ej o, l o despachur r ar on.
630. - El ol mo y l a hi guer a. - Obser vando una hi guer a l as r amas
est r i l es de un ol mo, su veci no, l as cual es osaba r obar el sol a sus
f r ut as, ver des t odav a, d j ol e en son de r epr oche: - No t e aver genzas,
ol mo, de est ar del ant e de m ? Per o aguar da a que mi s hi j os l l eguen a su
edad madur a, y ver s l uego cul ser t u suer t e.
Y sucedi que, pasando al gn t i empo despus un escuadr n de sol dados
por aquel par aj e, l a empr endi er on a gol pes con l a hi guer a par a qui t ar l e
sus ya madur os f r ut os. Y el ol mo, vi ndol a t oda est r opeada, l acer ada y con
sus r amas r ot as, l e pr egunt :
- Oh, hi guer a! , no hubi er a si do par a t i mej or est ar si n hi j os, que
veni r a t an m ser a si t uaci n a causa de el l os?
631. - Las pl ant as y el per al . - Vi endo cmo t aj aban un per al , el
l aur el y el mi r t o, gr i t ar on con al t as voces:
- Oh, per al ! Adnde vas? Dnde est l a al t aner a que most r abas
cuando t e ve as car gado de madur os f r ut os? Ya no podr s hacer nos sombr a
con t u f r ondosa copa!
El per al r espondi ent onces:
- Yo i r con el l abr i ego que me cor t a, y que me l l evar al t al l er de
un pt i mo escul t or , el cual me dar ar t st i cament e l a f or ma del di os
J pi t er ; y ser consagr ado en el t empl o y ador ado como el mi smo J pi t er ,
mi ent r as vosot r os, est r opeados y despoj ados de vuest r as r amas, me
ser vi r i s de or nat o, puest o en t or no m o por l os hombr es par a honr ar me.
632. - El asno sobr e el hi el o. - Habi ndose dor mi do el asno sobr e el
hi el o de un pr of undo l ago, su cal or der r i t i el hi el o, y el asno, par a su
dao, hundi ndose en el agua, se ahog apenas despi er t o.
633. - La hor mi ga y el gr ano de mi j o. - La hor mi ga encont r un gr ano de
mi j o, que si nt i ndose ya en su poder , l e gr i t :
- Si t i enes a bi en dej ar me gozar el pl acer de r epr oduci r me, yo t e
devol ver ci ent o por uno.
Y as f ue hecho.
634. - Leyenda del vi no y de Mahoma. - Hal l ndose el vi no, ese subl i me
l i cor ext r a do de l a uva, en una r i ca t aza de or o, ensober beci do por t ant o
honor , se si nt i de pr ont o asal t ado por un pensami ent o cont r ar i o, y se
di j o a s mi smo:
- Qu hago, pues? Por qu est oy t an al egr e? No advi er t o que est oy a
punt o de mor i r , dej ando l a habi t aci n que me br i nda est a ur ea t aza, par a
ent r ar en l as t or pes y f t i das caver nas del cuer po humano y t r ansf or mar me,
de odor f er o y suave l i cor , en f ea y suci a or i na? Y como si eso no
bast ar a, t endr t odav a que per manecer l ar go t i empo en i nmundo
r ecept cul os, con l a mal ol i ent e y cor r ompi da mat er i a que expel en l as
ent r aas.
Y gr i t al ci el o r ecl amndol e venganza cont r a su adver so dest i no y
pi di ndol e que pusi ese f i n de una vez a t ant a degr adaci n: que si el pa s
pr oduc a l as mej or es uvas del mundo, t ant o menos mot i vo exi st a par a
t r ansf or mar l as en vi no. Di spuso ent onces J pi t er que el esp r i t u del vi no
bebi do por Mahoma, subi er a a su cer ebr o, enl oqueci ndol o y haci ndol o
comet er t al es er r or es que, vuel t o a su sano j ui ci o, pr omul g una l ey que
pr ohi b a a l os asi t i cos el uso del vi no.
( Escr i t o al mar gen. )
635. - Apenas el vi no ent r a en el est mago, comi enza a her vi r y a
f er ment ar se; el al ma empi eza a abandonar el cuer po, di r i gi ndose haci a el
ci el o encuent r a el cer ebr o, que es l a causa de que el l a haya abandonado el
cuer po; ya empi eza a cont ami nar l o y a enf ur ecer l o a l a maner a de un l oco;
ya comet e i r r epar abl es er r or es, mat ando a sus ami gos. . .
Pgi na 59
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
Pr of ec as
636. - De l os honor es f uner ar i os. - Se r endi r n muy gr andes y pomposos
honor es a ci er t os hombr es, si n que el l os l o sepan.
637. - Del d a de l os di f unt os. - Muchos l l or ar n a sus padr es muer t os,
l l evndol es vel as encendi das.
638. - De l as nubes. - Gr an par t e del mar se escapar haci a el ci el o, y
no vol ver por mucho t i empo: desde l as nubes.
639. - De l os buques. - Los r bol es ms gr andes de l as sel vas ser n
l l evados por el mpet u de l os vi ent os del Or i ent e al Occi dent e, es deci r ,
por mar .
640. - De l a si embr a. - Los hombr es ar r oj ar n sus pr opi as vi t ual l as
que, par a sust ent ar se, guar daban en sus casas.
641. - De l as car t as. - Los hombr es se habl ar n y r esponder n desde
r emot si mos pa ses.
642. - De l os zapat er os. - Los hombr es ver n con pl acer gast ar y r omper
sus pr opi as obr as.
643. - De l as mul as. - Muchos t esor os y gr andes r i quezas ser n
conf i adas a ani mal es cuadr pedos, que l as l l evar n a di ver sos l ugar es.
644. - De l os cascabel es de l as mul as. - Se oi r n en muchos pa ses de
Eur opa i nst r ument os de var i os t amaos y di ver sas ar mon as, con mucho
cansanci o de qui enes l os oyen de cer ca.
645. - De l as cabr i t as. - Vol ver n l os t i empos de Her odes, pues l os
hi j os i nocent es ser n ar r ancados a sus nodr i zas, y mor i r n de gr andes
her i das causadas por l a cr uel dad de l os hombr es.
646. - De l os gat os que devor an l os r at ones. - Tus hi j os, ci udad de
f r i ca, ser n despedazados en sus mi smas casas por cr uel es y r apaces
ani mal es de t u pa s.
647. - De l a bol a de ni eve. - Habr muchos que cr ecer n der r umbndose.
648. - De l as ar mas. - Obr as del hombr e causar n su muer t e: l as espadas
y l as l anzas.
649. - Del hi er r o. - Los muer t os sal dr n de baj o t i er r a, y con sus
f i er os movi mi ent os expul sar n del mundo a i nnumer abl es cr i at ur as humanas.
650. - De l as espadas y l anzas que por s mi smas son i nof ensi vas. - El
que por s mi smo es apaci bl e y si n mal dad al guna, se vol ver f er oz y
t er r i bl e a causa de l as mal as compa as, y pr i var , con cr uel dad ext r ema,
de l a vi da a muchas gent es; y ms an dest r ui r a, si ci er t os cuer pos si n
al ma, sal i dos de l os peascos, no l as def endi er an: est o es, l as cor azas de
hi er r o.
651. - De l as est r el l as de l as espuel as. - Gr aci as a l as est r el l as, se
ver n hombr es vel oc si mos, al par de cual qui er ani mal vel oz.
652. - De l as bombar das. - Sal dr de baj o t i er r a qui en at ur di r con sus
gr i t os espant abl es a l os ci r cunst ant es, y con su al i ent o dar muer t e a l os
hombr es y ar r ui nar ci udades y cast i l l os.
653. - Del peder nal que, con el f uego que pr oduce, i ncendi a l os
bosques y consume l a l ea cuyas br asas cuecen l a car ne de l os ani mal es. -
Las gr andes pi edr as de l os mont es, l anzar n f uego bast ant e par a quemar l a
l ea de muchos y gr andes bosques y l a car ne de numer osas best i as sal vaj es
o domst i cas.
654. - Del peder nal y el esl abn. - Con pi edr a y con f i er r o se har n
vi si bl es, cosas que ant es no se ve an.
655. - De l a avar i ci a. - Muchos habr que, con gr an sol i ci t ud y f at i ga,
per segui r n desesper adament e al go que si empr e l es asust , si n conocer su
mal dad.
656. - De l os que se hacen ms avar os a medi da que envej ecen. - Ver anse
hombr es, apr eci ados por su j ui ci o y exper i enci a, que cuant o menos
necesi t an l as cosas con ms avi dez l as buscan y r ebuscan.
657. - De l a ambi ci n de r i quezas. - Los hombr es cor r er n t r as l a cosa
que ms t emen, es deci r , que ser n mi ser abl es por t emor a l a mi ser i a.
658. - De l as cosas que se comen, mat ndol as ant es. - Ser muer t o a
gol pes despedi ados qui en l os nut r e.
659. - Del al i ment o vi vo. - Gr an par t e de l os cuer pos vi vos pasar a
t r avs de l os cuer pos de ot r os ani mal es, a saber , l as casas deshabi t adas
pasar n en pedazos por l as casas habi t adas, dndol es al go t i l y
l l evndose l o per j udi ci al : en ot r as pal abr as, l a vi da del hombr e se hace
Pgi na 60
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
de l as cosas que come, l as cual es l l evan consi go l a par t e muer t a del
hombr e.
660. - De l a boca del hombr e, l a cual es un sepul cr o. - Se oi r n
gr andes r umor es pr oveni ent es de l as sepul t ur as de aquel l os que mur i er on de
mal a y vi ol ent a muer t e.
661. - De l os dados. - Se ver n l os huesos de l os muer t os, ocupar se con
vel oces movi mi ent os de l a f or ma de qui en l os mueve.
662. - Del soni do de l a gai t a. - El vi ent o, pasando por el pel l ej o de
l os ani mal es, har bai l ar a l os hombr es.
663. - De l os pel ot ar i s. - Pi el es de ani mal es sacar n a l os hombr es de
su si l enci o, haci ndol es gr i t ar y bl asf emar .
664. - De l a navegaci n. - Sopl ar n f uer t es vi ent os que har n cor r er
haci a el Occi dent e l as cosas del Or i ent e, y haci a el Nor t e l as del Sur . Y
mezcl ndose t odas, segui r n el cur so del vi ent o por l ar gas ext ensi ones del
pa s.
665. - De l a noche. - Ll egar a suceder que ya no se podr di st i ngui r
ent r e l os col or es, si no que, al cont r ar i o, t odos el l os asumi r n l a
cual i dad de l a negr ur a.
666. - Del f uego. - Nacer un pequeo el ement o que se agr andar con
pr est eza, y est e el ement o no t endr en ni nguna est i ma l as cosas cr eadas.
Ant es bi en, gr aci as a su poder , t endr l a f acul t ad de hacer que t odas l as
cosas t r ansf or men su esenci a en ot r a di f er ent e.
667. - Del espej o cncavo que enci ende el f uego en el f ondo de un
hor no, cal i ent e el ci el o del mi smo, y en l vuel ve el cal or a r ef l ej ar se
haci a el f ondo. - Los r ayos sol ar es encender n f uego en el suel o, haci endo
ar der l o que est baj o el ci el o y r ef l ej ndose en l par a vol ver haci a
abaj o.
668. - De l as const el aci ones. - Y muchos ani mal es t er r est r es y
acut i cos subi r n a l as est r el l as.
669. - De l a sombr a que se mueve con el hombr e. - Se ver n f or mas y
f i gur as de hombr es y de ani mal es, que segui r n a esos hombr es y ani mal es a
dondequi er a que huyan; y el movi mi ent o de aqul l as ser i gual al de st os,
per o causar asombr o obser var l a di f er enci a de t amao ent r e unas y ot r os.
670. - De l as l enguas de di ver sos puebl os. - El gner o humano l l egar a
un punt o t al que cada hombr e ser i ncapaz de ent ender el habl a de l os
ot r os - por ej empl o l os al emanes y l os t ur cos.
671. - De l as l i nt er nas. - Los t emi bl es cuer nos de l os f or zudos t or os,
def ender n l a l uz noct ur na cont r a l a f ur i a i mpet uosa de l os vi ent os.
672. - Del mango del hacha. - Los bosques engendr ar n hi j os que ser n
causa de su muer t e.
673. - De l as hor mi gas. - Muchos puebl os se esconder n, j unt o con sus
r eci n naci dos y sus pr ovi si ones, en oscur as caver nas; y en esos l ugar es
t enebr osos se al i ment ar n, con sus f ami l i as, dur ant e muchos meses si n
ni nguna l uz acci dent al o nat ur al .
674. - De l as moscas. - Sal dr n l os hombr es de sus sepul t ur as,
conver t i dos en pj ar os, y asal t ar n a ot r os hombr es, qui t ndol es el
al i ment o de sus pr opi as manos y mesas.
675. - De l a ext r acci n de agua con cubos en l os ext r emos de una
cuer da. - Muchos se ocupar n t i r ando haci a abaj o una cosa, mi ent r as ot r a se
escapar en sent i do cont r ar i o.
676. - Del f oso. - Muchos se ocupar n en sacar mat er i al de al go que
cr ecer t ant o ms cuant o mayor sea el vol umen ext r a do.
677. - De l os nogal es gol peados. - Cuant o ms mr i t os t engan, ms ser n
gol peados, y a sus hi j os - ar r ancados, descor t ezados y desnudos- l es
r omper n l os huesos.
678. - De l as nueces, acei t unas, bel l ot as y cast aas. - Muchos hi j os
ser n despi adadament e apor r eados, ar r ancados de l os br azos de sus pr opi as
madr es, ar r oj ados al suel o y dest r ozados.
679. - De l os r bol es que nut r en a l as r amas i nj er t adas. - Se ver n
padr es y madr es cui dando ms a sus hi j ast r os que a sus ver dader os hi j os.
680. - De l as embar caci ones que nauf r agan. - Se ver n gr and si mos
cuer pos si n vi da l l evar , con f ur i a, mul t i t ud de hombr es a l a pr di da de
sus vi das.
681. - De l os zuecos. - Los gr andes f angal es obl i gar n a l os hombr es a
Pgi na 61
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
ut i l i zar l os r bol es del l ugar en que vi ven, par a mar char sobr e el l os.
682. - Del hor no. - Por t odas l as ci udades, t i er r as, cast i l l os y casas,
se ver a unos, por deseo de comer , qui t ar a ot r os de su pr opi a boca l a
comi da, si n que st os puedan en maner a al guna def ender se.
683. - De l os odr es. - Las cabr as conduci r n el vi no a l as ci udades.
684. - De l os segador es. - Muchos se mover n, unos cont r a ot r os,
l l evando en sus manos el cor t ant e hi er r o. Per o no se har n ni ngn dao,
sal vo el que r esul t a del cansanci o, por que, a medi da que uno avanza, el
ot r o se r et i r a. Per o, ay del que se i nt r oduzca ent r e el l os! , pues al f i n
ser hecho pedazos.
685. - Del dor mi r sobr e l as pl umas de l os pj ar os. - Habr muchos que,
ol vi dados hast a de su nombr e y exi st enci a, est ar n como muer t os sobr e l os
despoj os de ot r os muer t os.
686. - De l as j venes que se casan. - Se ver n padr es ent r egar a sus
hi j as a l a l uj ur i a de l os hombr es, y aun pr emi ar l os, ol vi dndose de sus
ant er i or es cel osos cui dados.
687. - De l os mdi cos que vi ven de l os enf er mos. - Los hombr es
descender n a t al gr ado de cobar d a, que t endr n como un f avor que ot r os
apr ovechen de sus mal es y de l a pr di da de su mayor r i queza: l a sal ud.
688. - De l os met al es. - Sal dr , de oscur as y t enebr osas caver nas, al go
que acar r ear a t oda l a especi e humana gr andes af anes y pel i gr os y aun l a
muer t e. A sus secuaces, t r as muchas f at i gas, l es pr ocur ar cont ent o; per o
el que no sea su par t i dar i o, mor i r abat i do por l a cal ami dad.
689. - Causar i nf i ni t as t r ai ci ones; se i mpondr a l os hombr es,
per suadi ndol es de que l es convi ene comet er asesi nat os, l at r oci ni os y
per f i di as; est o har f i nal ment e sospechosos a sus par t i dar i os; escl avi zar
a l as ci udades l i br es; pr i var a muchos de l a vi da; af l i gi r a l os hombr es
con sus ar t er as, engaos y t r ai ci ones.
690. - Oh, ani mal monst r uoso! , cunt o mej or ser a par a nosot r os que
vol vi er as al i nf i er no; por t u cul pa l as gr andes sel vas per der n sus
r bol es e i nf i ni t os ani mal es su exi st enci a.
Chi st es
( Facezi e)
691. - De un f r ai l e y un mer cader . - Los her manos m ni mos acost umbr aban
obser var l a cuar esma en sus convent os abst eni ndose de comer car ne; per o
cuando van de vi aj e, como vi ven de l i mosnas, l es est per mi t i do
al i ment ar se de t odo l o que l es of r ecen. Ent r ando pues, en una posada dos
de esos r el i gi osos, en compa a de ci er t o mer cachi f l e, se sent ar on l os
t r es a l a mi sma mesa. Si r vi r onl es, como ni co manj ar , un pol l o her vi do,
que ot r a cosa no hab a di sponi bl e en l a m ser a posada. Vi endo el mer cader
que est e ni co pl at o apenas bast aba par a l sol o, se vol vi a l os
r el i gi osos y l es di j o: - Si mal no r ecuer do, vosot r os no comi s en
vuest r os convent os y en d as como st os, ni nguna cl ase de car ne. A est as
pal abr as l os r el i gi osos, de acuer do con su r egl a, hubi er on de cont est ar
si n ambages, que t al er a l a ver dad, con l o que el mer cachi f l e, muy
sat i sf echo, se comi el pol l o; y l os her manos t uvi er on que conf or mar se
como pudi er on.
692. - Par t i r onse l uego en compa a y sucedi que despus de andar un
t r echo, l l egar on a un r o de bast ant e anchur a y pr of undi dad. Como l os t r es
i ban a pi e - l os her manos por pobr eza, y el ot r o por avar i ci a- f ue
necesar i o par a comodi dad de l a compa a, que uno de l os f r ai l es se
descal zar a y car gar a sobr e sus hombr os al mer cachi f l e, y as l o hi zo,
dndol e a guar dar sus zuecos ent r e t ant o.
693. - Cuando el f r ai l e se encont r en l a mi t ad del r o, l e vi no a l a
memor i a una de l as r egl as de su or den, y est e nuevo San Cr i st bal , al zando
l a cabeza, pr egunt al hombr e que car gaba: - Di me, ant es de segui r
adel ant e, l l evas cont i go al gn di ner o? - Si n duda - cont est el ot r o- ;
puedes pensar , acaso, que un mer cader como yo empr enda vi aj e en ot r as
condi ci ones? Cunt o l o si ent o! - excl am el f r ai l e- ; nuest r a r egl a nos
pr oh be l l evar di ner o enci ma.
Y si n ms, l o ar r oj al agua. Compr endi ent onces el mer cader que
Pgi na 62
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
st a er a l a al egr e venganza de su mal pr oceder , y sonr i endo pac f i cament e,
con r ubor y ver genza l a sopor t .
694. - Agudeza de un ar t esano a su seor . - Sol a un ar t esano vi si t ar a
su seor , aunque si n el pr opsi t o de ped r l e mer ced al guna. Pr egunt ol e al
f i n el seor , cul er a el obj et o de sus vi si t as, cont est ndol e el ar t esano
que sl o quer a dar se un pl acer que no est aba al al cance del ot r o, por
cuant o sat i sf ac a de ese modo un deseo muy comn en l a gent e de su cl ase:
el de ver a un hombr e ms poder oso que l , mi ent r as que el seor no
pudi endo ver si no a hombr es que l e er an i nf er i or es, se ve a pr i vado de t al
pl acer .
695. - Respuest a a un pi t agr i co. - Quer i endo uno pr obar , con l a
aut or i dad de Pi t gor as, cmo ya en ot r as pocas hab a est ado en el mundo,
y vi endo que su i nt er l ocut or no l e dej aba concl ui r su r azonami ent o, l e
di j o:
- Y par a demost r ar t e que, en ef ect o, no t e engao, yo r ecuer do que t
er as ent onces mol i ner o.
El ot r o, si nt i ndose of endi do por t al es pal abr as, l e r epl i c
decl ar ando que conoc a l a exact i t ud del hecho, conf i r mada por l a
ci r cunst anci a - que ahor a l e ven a a l a memor i a- , de que el ami go
pi t agr i co er a el asno que t r a a l a har i na al mol i no.
696. - Respuest a de un pi nt or . - Pr egunt aban a un pi nt or por qu,
mi ent r as sus f i gur as - cosas muer t as, al f i n- er an t an bel l as, sus hi j os
er an, al cont r ar i o, t an f eos.
- Es - cont est el pi nt or - por que mi s pi nt ur as l as hago de d a y mi s
hi j os de noche.
697. - Pal abr as de un mor i bundo. - Un enf er mo est ando ya a punt o de
mor i r , oy gol pear a l a puer t a de su dor mi t or i o, y pr egunt a uno de sus
cr i ados qui n er a el que as l l amaba; y como el cr i ado l e cont est ar a que
er a una muj er de nombr e Buena, el enf er mo al z l os br azos, di o l as gr aci as
a Di os en al t a voz y or den a sus cr i ados que l a hi ci esen ent r ar si n
demor a, a f i n de que pudi er a ver , ant es de mor i r , una muj er buena, pues en
t oda su vi da no hab a encont r ado una sol a que f uer a di gna de t al nombr e.
Car t as
698. - A Ludovi co el Mor o. - Despus, Seor m o i l ust r si mo, de haber
vi st o y exami nado ya suf i ci ent ement e l as pr uebas de cuant os se r eput an
maest r os en l a const r ucci n de apar at os bl i cos, y de haber compr obado que
l a i nvenci n y manej o de t al es apar at os no t r aen ni nguna i nnovaci n al uso
comn, me esf or zar , si n det r i ment o de nadi e, en hacer me o r de Vuest r a
Excel enci a par a r evel ar l e mi s secr et os; of r eci ndol e par a l a opor t uni dad
que ms l e pl azca, poner en obr a l as cosas que, en br eves pal abr as, anot o
ensegui da ( y ot r as muchas que sugi er an l as ci r cunst anci as de cada caso) :
699. - 1. He concebi do ci er t os t i pos de puent es, muy l i ger os y sl i dos
y muy f ci l es de t r anspor t ar , ya sea par a per segui r al enemi go o, si
ocur r e, escapar de l ; as como t ambi n ot r os, segur os y capaces de
r esi st i r , el f uego de l a bat al l a, y que puedan ser cmodament e mont ados y
desmont ados. Y pr ocedi mi ent os par a i ncendi ar y dest r ui r l os del cont r ar i o.
700. - 2. S cmo ext r aer el agua de l os f osos, en el si t i o de una
pl aza, y const r ui r puent es, cat apul t as, escal as de asal t o e i nf i ni t os
i nst r ument os apt os par a t al es expedi ci ones.
701. - 3. Si l a al t ur a de l os t er r apl enes y l as condi ci ones nat ur al es
del l ugar hi ci er an i mposi bl es en el asedi o de una pl aza el empl eo de
bombar das, yo s cmo puede ar r ui nar se l a ms dur a r oca o cual qui er ot r a
def ensa que no t enga sus f undaci ones sobr e l a pi edr a.
702. - 4. Conozco, adems, una cl ase de bombar das de cmodo y f ci l
t r anspor t e y que pueden l anzar una t empest ad de menudas pi edr as, en t ant o
que el humo que pr oducen i nf unde espant o y causa gr an dao al enemi go.
703. - 5. En l os combat es naval es, di spongo de apar at os muy pr opi os
par a l a of ensi va y l a def ensi va, y de nav os capaces de r esi st i r el f uego
de l as ms gr andes bombar das, pl vor a y vapor es.
704. - 6. Tambi n he i deado modos de l l evar a un ( punt o?) ,
pr ei ndi cado, a t r avs de excavaci ones y por cami nos desvi ados y secr et os,
Pgi na 63
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
si n ni ngn est r pi t o y aun t eni endo que pasar por debaj o de f osos o de
al gn r o.
705. - 7. t em, const r ui r car r os cubi er t os y segur os cont r a t odo
at aque, l os cual es, penet r ando en l as f i l as enemi gas, car gados de pi ezas
de ar t i l l er a, desaf i ar n cual qui er r esi st enci a. Y en pos de est os car r os
podr avanzar l a i nf ant er a i l esa y si n ni ngn i mpedi ment o.
706. - 8. En caso de necesi dad, har bombar das, mor t er os y ot r as
mqui nas de f uego, bel l si mas y t i l es f or mas, f uer a del uso comn.
707. 9. Donde f al l ase l a apl i caci n de l as bombar das, l as r eempl azar
con cat apul t as, bal i st as, t r abucos y ot r os i nst r ument os de admi r abl e
ef i caci a, nunca usados hast a ahor a. En r esumen, segn l a var i edad de l os
casos, sabr i nvent ar i nf i ni t os medi os de at aque o def ensa.
708. - 10. En t i empo de paz, cr eo poder muy bi en par angonar me con
cual qui er ot r o en mat er i a de ar qui t ect ur a, en pr oyect os de edi f i ci os,
pbl i cos o pr i vados, y en l a conducci n de aguas de un l ugar a ot r o.
t em, ej ecut ar escul t ur as en mr mol , br once y ar ci l l a, y t odo l o que
pueda hacer se en pi nt ur a, si n t emer l a compar aci n con ot r o ar t i st a, sea
qui en f uer e. Y, en f i n, podr empr ender se l a ej ecuci n en br once de mi
model o de cabal l o que, as r eal i zado, ser gl or i a i nmor t al y honor et er no
de l a f el i z memor i a de vuest r o Seor padr e y de l a casa de Sf or za.
709. - Y si al guna de l as cosas ant edi chas par eci er an i mposi bl es e
i nf act i bl es, me of r ezco de buena gana a exper i ment ar l as en vuest r o par que,
o en el l ugar que ms agr ade a Vuest r a Excel enci a, a qui en humi l dement e me
r ecomi endo.
Leonar do Da Vi nci . Fl or ent i no.
710. - A Hi pl i t o, Car denal de Est e, en Fer r ar a. -
Muy i l ust r e y r ever endo Seor :
Hace pocos d as que he l l egado a Mi l n, y me encuent r o con que un
her mano m o se ni ega a ej ecut ar el t est ament o hecho por mi padr e, t r es
aos ha, poco ant es de su muer t e; y, aunque t odo el der echo est de mi
par t e, no he quer i do f al t ar a m mi smo en cosa que consi der o i mpor t ant e,
omi t i endo pedi r a Vuest r a Rever enda Seor a una car t a de r ecomendaci n y
pr ot ecci n par a el seor Raf ael Gi r ol ami , que es uno de l os al t os y
poder osos seor es, ant e qui enes se vent i l a est e asunt o, y que est ,
adems, especi al ment e encar gado por Su Excel enci a el Gonf al oner o de
ocupar se de di cha causa, l a cual ser deci di da y t er mi nada par a l a pr xi ma
f i est a de t odos l os Sant os. Por eso es por l o que, Monseor , r uego con
t odas mi s f uer zas a Vuest r a r ever enda Seor a, qui er a escr i bi r una car t a
al menci onado seor Raf ael con l os gi r os hbi l es y af ect uosos que sabr
encont r ar Vuest r a Seor a, par a r ecomendar l e a Leonar do Vi nci o, apasi onado
ser vi dor de Vuest r a Seor a, como soy y pr et endo ser si empr e, a f i n de que
no sl o me haga j ust i ci a, si no que pr onunci e una deci si n en mi f avor . Y
no dudo que, de acuer do con l os numer osos i nf or mes que t engo, el seor
Raf ael - muy af ect o a Vuest r a Seor a- ender ezar l as cosas segn mi s
vot os, l o que yo at r i bui r a l a car t a de Vuest r a r ever enda Seor a, a
qui en pr esent o mi r espet o.
Et bene val eas. Fl or enci a, 18 de sept i embr e de 1507. Leonar do
Vi nci us, pi nt or .
711. - A J ul i n De' Medi ci . - Me he al egr ado t ant o, I l ust r si mo Seor
m o, del r est abl eci mi ent o t an deseado de vuest r a sal ud, que me he sent i do
l i br e casi de mi pr opi o mal .
Si ent o de ver as no haber podi do sat i sf acer el pedi do de Vuest r a
Excel enci a, r ef er ent e a aquel ment i r oso al emn, por cul pa de su mal dad; a
pesar de no haber omi t i do cosa al guna que, a mi j ui ci o, l e hubi er a si do
agr adabl e. Lo i nvi t a vi vi r en mi casa con el f i n de obser var
cont i nuament e su t r abaj o y de poder cor r egi r sus er r or es. Quer a adems
que apr endi er a l a l engua i t al i ana y pudi er a hacer se ent ender si n
i nt r pr et e. Se l e pag si empr e su sal ar i o por ant i ci pado. Pr et endi
despus t ener l os model os en mader a de l os t r abaj os en hi er r o, y
l l evr sel os a su pa s. A el l o me negu, di ci ndol e que l e dar a en di buj o
el ancho, l ar go y espesor , as como l a f or ma de l o que t endr a que hacer :
est o f ue causa de que al f i n quedr amos en mal os t r mi nos.
712. - El segundo i nci dent e consi st i en que, habi ndose est abl eci do
con t i enda apar t e, pr ovi st o de banco e i nst r ument os, dor m a en el l a y
Pgi na 64
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
t r abaj aba par a ot r os; i ba despus a comer con l os sui zos de l a guar di a,
gent e hol gazana, y que por eso se ent end an bi en con l . Y f r ecuent ement e
sal an de a dos o t r es, ar mados de escopet as, a cazar pj ar os en l os
vi ej os monument os, y no vol v an hast a l a noche.
713. - Y cuando yo mandaba a Lor enzo par a r ogar l e que t r abaj ar a,
cont est aba, enoj ado, que no quer a obedecer a t ant os pat r onos y que sl o
t en a que ocupar se de l os ar mar i os de Vuest r a Excel enci a. Pasar on as dos
meses, si n var i aci n, hast a que, habi ndome encont r ado con Gi an Ni ccol o,
de l a guar dar r opa, l e pr egunt si el al emn hab a t er mi nado l os encar gos
del Magn f i co; a l o que me cont est que sl o se l e hab a dado a l i mpi ar
dos escopet as. Despus, y t r as ot r os pedi dos de mi par t e, abandon su
t i enda y empez a t r abaj ar en su habi t aci n, per di endo bast ant e t i empo en
f abr i car se un nuevo t or no, l i mas e i nst r ument os de t omi l l o, as como
devanader as par a seda, l as cual es escond a al l l egar al guno de mi gent e,
pr onunci ando r ecr i mi naci ones y j ur ament os: de modo que ni nguno de mi s
cr i ados se at r ev a a ent r ar .
714. - Al f i n he descubi er t o que est e maest r o J uan de l os Espej os
hab a hecho t odo est o por dos r azones: pr i mer o, por que pens que mi veni da
aqu l o ha pr i vado de l a r el aci n y el f avor de Vuest r a Seor a; y
segundo, por que di ce que su nueva habi t aci n l e convi ene par a t r abaj ar l os
espej os con mi s cr i ados, que ha conver t i do en enemi gos m os y a qui enes ha
i nduci do a dej ar l e su t al l er donde f abr i ca, con ot r os obr er os, muchos
espej os que manda vender en l as f er i as.
715. - Fr agment o de una car t a a su padr e.
Quer i d si mo padr e: A f i nes del pasado mes r eci b l a car t a que me
escr i bi st ei s, l a cual , casi al mi smo t i empo me caus al egr a y t r i st eza:
al egr a, por que me ent er de que est s sano, y por el l o doy gr aci as a
Di os; y t r i st eza, por que me t r ae l a not i ci a del mal est ado de t us
negoci os. . .
716. - Fr agment o de una car t a a uno de sus her manos.
Mi quer i d si mo her mano: Sl o par a deci r t e que hace muy pocos d as me
l l eg una car t a t uya, por l a que veo que has r eci bi do una her enci a, l o que
t e ha causado ext r aor di nar i a al egr a. Y est o me demuest r a cun equi vocado
est aba al j uzgar t e hombr e pr udent e, pues t e r egoci j as de haber t e pr ocur ado
un encar ni zado enemi go que pondr t odo su empeo en pr i var t e de l a
l i ber t ad, y que sl o con t u muer t e. . .
717. - Fr agment o de una car t a a su madr ast r a ( Lucr ezi a Cor t i gi ani ,
cuar t a muj er de Ser Pi er o da Vi nci ) , y a sus her manas ( Vi ol ant e y
Mar gar i t a) .
En el nombr e de Di os, el d a 5 de j ul i o de 1507. Mi quer i da y amada
madr e, her manas y cuado:
Qui er o hacer os saber que, gr aci as a ( Di os?) , me encuent r o sano.
Esper o que os pase l o mi smo. Os r ecuer do que dej una espada en vuest r a
casa, y os di r l o que habi s de hacer con el l a: l l evadl a a l a Pi azza
del l i St r ozzi , en l o de Maso del l e Vi ol e, que me l a guar dar . ( Est o me
i nt er esa mucho. ) Tambi n os r ecomi endo mi s vest i dos. Os pi do que, en mi
nombr e, t r at i s con bondad a Dei ani r a ( j oven sobr i na de Leonar do?) , par a
que no pi ense que l a he ol vi dado. Sal udad por m a Pet r o, mi cuado,
avi sndol e que per manecer aqu hast a f i nes de sept i embr e; . . . que me
t r asl adar l uego r pi dament e ah y me ocupar de su asunt o en f or ma que l e
sat i sf aga.
718. - Dos car t as de Benedet t o de' Per t ar t i : par odi ando l os vi aj es
f ant st i cos de Benedet t o Dei , cont empor neo de Leonar do.
Car t a I . - La negr a car a, desde que se l a ve por pr i mer a vez, es
hor r i bl e y espant osa; especi al ment e l os enr oj eci dos y hundi dos oj os, que
desde su puest o, debaj o de l as oscur as y ceudas cej as, ser an capaces de
nubl ar el ci el o y hacer est r emecer se l a t i er r a.
719. - Y puedes cr eer me si t e di go que el hombr e ms i nt r pi do
desear a t ener al as par a hui r de su mi r ada ar di ent e; y que el i nf er nal
Luci f er par ecer a un ngel , en compar aci n. Su f r unci da nar i z, de cuyas
ampl i as vent anas sal an abundant es y gr uesas cer das, hac a j uego con l a
t or ci da boca de espesos l abi os, amar i l l os di ent es y bi got es de gat o. Su
est at ur a super a l a de un hombr e a cabal l o en t odo el l ar go de su bust o.
720. - Ll eno de i mpaci enci a, t r ansf or mada su i r a en ver dader a f ur i a,
Pgi na 65
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
empez a penet r ar por ent r e l a mul t i t ud, agi t ando con r abi a l as r obust as
pi er nas y l anzando a punt api s por l os ai r es a l os hombr es, que ca an unos
sobr e ot r os como espeso gr ani zo; y muchos mat aban as , al mi smo t i empo que
mor an. Y est e cr uel espect cul o dur hast a que el pol vo l evant ado por sus
enor mes pi es, obl i g al i nf er nal monst r uo a vol ver at r s, mi ent r as que
nosot r os cont i nuamos huyendo.
721. - Oh! , cunt os at aques f uer on vanament e i nt ent ados cont r a est a
endi abl ada best i a, que se r e a de nuest r os asal t os! Oh! , m ser a gent e,
de nada os val en l as f or t al ezas i nexpugnabl es, ni l as al t as mur al l as de
l as ci udades, ni el r euni r nos en mul t i t udes; de nada l as casas o pal aci os!
Sl o os queda el r ecur so de esconder os en aguj er os o cuevas subt er r neas,
como l os cangr ej os o l os gr i l l os, o de buscar l a sal vaci n en l a hui da.
722. - Cunt as i nf el i ces madr es y padr es per di er on a sus hi j os!
Cunt as m ser as muj er es, a sus compaer os! A l a ver dad, mi quer i do
Benedet t o, a l a ver dad, yo no cr eo que desde que exi st e el mundo el t er r or
haya pr ovocado t ant os l ament os y l l ant os en el puebl o.
723. - Ci er t ament e, l a especi e humana t i ene que envi di ar , en est e
caso, a t odas l as ot r as cl ases de ani mal es: por que, si el gui l a vence en
poder a t odos l os ot r os pj ar os, en vel oci dad de vuel o no l os vence; l as
gol ondr i nas, con su pr est eza, escapan a l a r apaci dad del mi r l o; l os
del f i nes, a f uer za de vel oces, l ogr an bur l ar l a vor aci dad de l as bal l enas
y de l os gr andes cachal ot es; per o de qu nos ser vi r , pobr es de
nosot r os! , cor r er cuant o podamos, si est e f ant st i co gi gant e, con l ent o
paso, gana al ms r pi do cor cel . No s qu deci r ni qu hacer . Me i magi no
ya i r nadando por l a descomunal gar gant a, y l l egar de cabeza a encont r ar
desesper ada muer t e y conf usa sepul t ur a en el vast o vi ent r e del monst r uo.
724. - Car t a I I . - Habi endo r esbal ado y ca do el f i er o gi gant e, por l o
f angoso y ensangr ent ado de l a t i er r a, se hubi er a di cho que una mont aa se
der r umba, sacudi endo l a campaa como un t er r emot o, capaz de causar pavor
al mi smo Pl at n, di os de l os i nf i er nos. Y, a causa del gr an gol pe, qued
medi o at ur di do sobr e el suel o, de modo que l a t ur ba de gent e vol vi endo
adonde l est aba, pens que hab a si do muer t o, at r avesado qui z por una
saet a; y empez ent onces a cor r er sobr e su cuer po, como hor mi gas
enl oqueci das que se agi t an sobr e el t r onco der r i bado de un r obl e. Y
l acer aban sus mi embr os con i nf i ni t as her i das.
725. - Vuel t o en s el gi gant e, vi ndose cubi er t o por aquel l a mul t i t ud
de hombr es y si nt i ndose agui j oneado por t ant as pi cadur as, l anz un mugi do
semej ant e a un espant oso t r ueno. Apoy l uego sus manos en el suel o,
l evant el r ost r o espant abl e y, al t ant ear se l a cabeza, se l a encont r
l l ena de hombr es, pr endi dos de sus cabel l os, a maner a de pequeos
par si t os. Sacudi ol a con vi ol enci a, e hi zo vol ar por el ai r e a t odos
aquel l os hombr es, como gr ani zo ar r ancado por el hur acn, con l o que muchos
de el l os per eci er on. . .
Mi scel nea
726. - Evol uci n hi st r i ca de l a pi nt ur a. - Si el pi nt or el i ge par a
model os pi nt ur as aj enas, l as suyas ser n de poca excel enci a; per o si
apr ende di r ect ament e de l a nat ur al eza, consegui r buen f r ut o. As vemos
que l os pi nt or es post er i or es a l a poca de l os r omanos, i mi t ndose si empr e
unos a ot r os, l l evar on su ar t e a l a decadenci a. Despus de st os vi no
Gi ot t i , f l or ent i no, el cual , naci do en mont es sol i t ar i os sl o habi t ados
por cabr as y best i as semej ant es, i nspi r ado por l a nat ur al eza, empez a
di buj ar en l as pi edr as l as f or mas y movi mi ent os de l as cabr as de su
r ebao. Comenz l uego a r epr esent ar t odos l os ani mal es que encont r aba en
el campo; y de ese modo, t r as de mucho est udi o, l ogr super ar no sl o a
l os maest r os de su t i empo, si no t ambi n a l os de muchos si gl os ant er i or es.
Despus de l , vol vi a decl i nar el ar t e, por que t odos i mi t aban l as
pi nt ur as hechas; y si gui as decl i nando hast a que Toms Fl or ent i no,
apodado Masacci o, most r con su obr a per f ect a, cmo qui enes t omaban por
model o al go que no f uer a l a nat ur al eza, maest r a de l os maest r os,
t r abaj aban en vano.
727. - Nuest r a ment e abandonada a s mi sma nos engaa. - No hay cosa
Pgi na 66
Leonar do da Vi nci - Af or i smos
que nos engae ms que nuest r o j ui ci o.
728. - La di vi si bi l i dad al i nf i ni t o es una abst r acci n ment al . - Lo que
es act ual ment e di vi si bl e, l o es t ambi n en pot enci a; per o no t odas l as
cant i dades que son di vi si bl es en pot enci a, l o son t ambi n en act o.
729. - Ley del m ni mo esf uer zo. - Toda acci n nat ur al se r eal i za por el
cami no ms cor t o.
730. - I ner ci a de l a mat er i a. - Ni nguna cosa i nani mada se mueve
espont neament e. Su movi mi ent o l e vi ene de una causa ext er i or .
731. - A un ami go mal di ci ent e. - Ci er t o suj et o dej de t r at ar con un
ami go suyo por que l o o a con f r ecuenci a habl ar mal de sus pr opi os ami gos.
Dol i do st e de ver al ot r o ol vi dar se de l a gr an ami st ad que l os uni er a, y
habi ndol e pr egunt ado cul er a l a causa de su nueva act i t ud, r espondi
aqul : He r esuel t o r omper mi s r el aci ones cont i go, por que no qui er o que,
cuando habl es mal de m , que t ant o t e est i mo, dej es una t r i st e i mpr esi n
en l os que t e escuchen. Mi ent r as que, no vi ndonos ya j unt os, supondr n
que nos hemos vuel t o enemi gos, y as cuando mur mur es de m , segn t u
cost umbr e, no t e r epr obar n como l o har an si cont i nuar an cr eyndonos
ami gos.
732. - Del pi nt or que sl o usa del sent i do pr ct i co. - El pi nt or que
r et r at a por pr ct i ca y a oj o, si n r azonar l o que hace, es como un espej o
que r epr oduce l as cosas que se l e ponen del ant e, si n compr ender l as.
733. - Pl acer que nace de l a cont empl aci n de l a nat ur al eza. - Los
ambi ci osos que no se cont ent an con el benef i ci o de l a vi da y de l a bel l eza
del mundo, suf r en, como peni t enci a, desper di ci ar l a mi sma vi da y no l ogr ar
l a posesi n de l a ut i l i dad y bel l eza del mundo.
734. - En t odo vi aj e hay opor t uni dad de apr ender al go. - La nat ur al eza
es t an beni gna que or dena l as cosas de maner a que, en cual qui er par t e del
mundo, encont r ar s al go que i mi t ar .
735. - Leyes de l a nat ur al eza. - La nat ur al eza no quebr ant a j ams sus
l eyes.
736. - Def i ni ci n de l a f uer za. - Qu es l a f uer za? Ll amo f uer za a una
vi r t ud espi r i t ual , a uno pot enci a i nvi si bl e que, por una vi ol enci a
i nci dent al y ext er na, es causada por el movi mi ent o y r esi de l at ent e en l os
cuer pos, l os cual es son ent onces sacados de su est ado nat ur al de r eposo y
r eci ben de di cha f uer za una vi da act i va de mar avi l l oso poder .
Pgi na 67