La reflexin interna total es el fenmeno que se produce cuando un rayo de luz atraviesa un medio de ndice de

refraccin n2 menor que el ndice de refraccin n1 en el que ste se encuentra, se refracta de tal modo que no es
capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejndose completamente. Este fenmeno solo se
produce para ngulos de incidencia superiores a un cierto valor crtico, c. Para ngulos mayores la luz deja de
atravesar la superficie y es reflejada internamente de manera total. La reflexin interna total solamente ocurre en
rayos viajando de un medio de alto ndice refractivo hacia medios de menor ndice de refraccin.
La reflexin es el cambio de direccin de una onda, que al estar en contacto con la superficie de
separacin entre dos medios cambiantes, regresa al punto donde se origin. Ejemplos comunes son la
reflexin de la luz, el sonido y las ondas en el agua. La luz es una manifestacin de energa. Gracias a ella
las imgenes pueden ser reflejadas en un espejo, en la superficie del agua o un piso muy brillante. Esto se
debe a un fenmeno llamado reflexin de la luz. La reflexin ocurre cuando los rayos de luz que inciden en
una superficie chocan en ella, se desvan y regresan al medio que salieron formando un ngulo igual al de
la luz incidente, muy distinta a larefraccin.
Es el cambio de direccin, en el mismo medio, que experimenta un rayo luminoso al incidir oblicuamente
sobre una superficie. Para este caso las leyes de la reflexin son las siguientes:
1a. ley: El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal, se encuentran en un mismo plano.
2a. ley: El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.
La refraccin es el cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro.
Solo se produce si la onda incide oblicuamente sobre la superficie de separacin de los dos medios y si
estos tienen ndices de refraccindistintos. La refraccin se origina en el cambio de velocidad de
propagacin de la onda sealada.
Un ejemplo de este fenmeno se ve cuando se sumerge un lpiz en un vaso con agua: el lpiz parece
quebrado. Tambin se produce refraccin cuando la luz atraviesa capas de aire a distinta temperatura, de la
que depende el ndice de refraccin. Los espejismos son producidos por un caso extremo de refraccin,
denominado reflexin total. Aunque el fenmeno de la refraccin se observa frecuentemente en ondas
electromagnticas como la luz, el concepto es aplicable a cualquier tipo de onda.