1

Teologa de la gracia y teologa de la prosperidad

(El desafo permanente de las teologas populares)


Introduccin:

A primera vista parece absurdo abordar una temtica sobre dos teologas tan
distantes en el tiempo y tan diferentes en sus presupuestos teolgicos. Quizs, se ha de
reconocer primero que la importancia del tema est precisamente en las grandes diferencias
que ambas teologas muestran. Es comprensible tambin la objecin de alguien que
discrepe con un estudio de la teologa de la prosperidad de cara a la teologa de la gracia, y
no de las teologas contextuales y de liberacin, que tanto cuestionaron la inoperancia
histrica de la teologa cristiana clsica, con todo su eje central de la gracia.
El contexto en el que se elige este tema, -teologa de la gracia-teologa de la
prosperidad-, demanda acentuar no tanto corrientes teolgicas, por nuevas o antiguas que
sean, sino la ausencia de la gracia en tiempos cuando todo adquiere un significado material.
La teologa de la gracia, y la teologa clsica en general, se ha devaluado tanto que han
perdido su significancia original y en consecuencia, su relevancia actual. Claro est que
hablar de crisis en la teologa, cualquiera que sea, no equivale a afirmar la crisis de Dios
o de la gracia de Dios. La crisis y muerte de las teologas presupone ms bien una gran
oportunidad para redescubrir a Dios.

La teologa de la prosperidad, con su gran atractivo para los pobres, exalta la crisis
de la teologa tradicional y de conceptos bblicos tan ricos como la gracia. Esta crisis, sin
embargo, no sale a flote con la aparicin de una nueva teologa, ms popular que
acadmica, sino que ha estado presente a travs de la historia de la iglesia, principalmente,
despus del reconocimiento oficial que le dio Constantino.

Este trabajo destaca el desafo que para las teologas oficiales y acadmicas
representan las creencias populares de la fe cristiana, como es el caso de las ideas religiosas
provenientes de la teologa de la prosperidad.


Teologa de la gracia

El desconocimiento del contexto que provoc el inters en esta temtica,
especialmente la ubicacin en un mismo plano de la teologa de la gracia y de la teologa de
la prosperidad, podra prestarse a malos entendidos. Desde un plano teolgico puede que
surjan cuestionamientos y preguntas vlidas como las siguientes: cmo se relaciona la
gracia, tan central en la teologa cristiana clsica con un pensamiento religioso propio de
una nueva religiosidad popular protestante? Qu sentido tiene comparar la teologa de la
gracia, que evoca a figuras tan emblemticas como Agustn, Toms de Aquino, Lutero,
Calvino, Bonhoeffer y Barth, con la teologa de la prosperidad?

No se puede dejar de reconocer que el tema de la gracia en la teologa clsica est
condicionado biogrficamente por el peso de las figuras emblemticas ya mencionadas que
2
trazaron el camino, en Occidente, de la reflexin sobre la gracia.
1
Pero, los grandes mritos
de estas figuras no bastaron para ganar la autoridad y prestigio que gozaron en vida; sus
ideas no siempre ganaron terreno por va de la persuasin, sino por la fuerza del poder civil
y de estructuras represivas.
La teologa de la prosperidad tambin tiene un gran peso biogrfico, aunque
diferente de la otra teologa. No se niega la fuerza e influencia que tienen algunos de sus
lderes como K. Hagin. K. Copeland, B. Hinn, J.Wimber, E. Paulk, P. Wagner, entre otros.
Desde Kenyon
2
, quien es parte de la prehistoria de este movimiento en los aos de 1940 y
Hagin, se marc la autoridad de personas fuertes en la teologa de la prosperidad. Sus
crticos del sector evanglico consideran incluso que su autoridad los ha puesto sobre un
pedestal de infalibilidad
3
, desde el cual amenazan a sus crticos, ya no inspirados por el
poder poltico, como lo hicieran Agustn y los reformadores protestantes, sino en sus
poderes espirituales.

La comparacin de ambas teologas y las preguntas que levantan evoca la realidad, a
veces ignorada, de la tensin que siempre marc la historia de la Iglesia cristiana entre una
teologa oficial, defendida por las jerarquas eclesisticas, su clero y sus telogos, y el
pensamiento religioso que nutre las prcticas religiosas y la devocin del creyente comn.
Es un hecho consumado que, en el cristianismo, siempre han operado dos, o ms, iglesias y
dos, o ms, teologas paralelas, las cuales mutuamente se han ignorado y excluido. La
teologa oficial, administrada por las jerarquas, ha buscado por todos los medios controlar,
y hasta deshacerse, de las creencias religiosas populares. En la actualidad una de las
diferencias de esta tensin con respecto al pasado, radica en que la teologa de la
prosperidad surge en un momento de gran confusin cultural, adems de la crisis que afecta
a la teologa tradicional.

Histricamente, la teologa acadmica
4
se ha resistido a valorar con seriedad la
religiosidad popular y reconocer los desafos que plantea al conocimiento teolgico. Esto
ha ayudado para que las instituciones de educacin teolgica, independientemente de sus
nfasis teolgicos, tengan hoy tantas dificultades para reclutar estudiantes, en contraste con
el gran atractivo que al parecer poseen las escuelas e institutos teolgicos de algunas
iglesias que promueven la teologa de la prosperidad. Por lo tanto, habla bien una
Comisin Teolgica que asume el estudio de un factor de la religiosidad popular, como es

1
Leonardo Boff, Gracia y liberacin del hombre. Editorial Trotta, Madrid, 1978, p.41
2
Kenyon, Essek William (1867-1948). Pastor y escritor. Fundador del Instituto Bblico Dudley, en
Massachusetts, que ms tarde lleg a ser el Instituto Biblico Betel. Fue un pionero de las predicaciones
evangelsticas radiales, y como producto de este ministerio fund, en 1931, la iglesia del aire de Kenyon,
conocida ms tarde como la Iglesia Bautista del Nuevo Pacto. Escribi 16 libros que tuvieron gran influencia
en sectores pentecostales y carimticos. Sus crticos le cuestionaron sus tendencias cuasi gnsticas en su
teologa. Stanley M. Burgess and Gary B. McGee, eds. Dictionary of Pentecostal and Charismatic Movement:
Gran Rapids, Zondervan, 1988, p.517 Figuras de la teologa de la prosperidad como Kenneth Hagin y
Kenneth Copeland reconocen la influencia de las ideas este predicador en sus apreciaciones religiosas.
Algunos de los crticos de la teologa de la prosperidad -ej. Hannegraaff- sostienen incluso que las ideas de
Hagin son en gran medida un plagio de Kenyon.
3
Dave Hunt, Ms all de la seduccin: regreso al cristianismo bblico. Editorial Portavoz, Gran Rapids,
Michigan, 1994, p.41
4
Se entiende la teologa acadmica la que se ensea en los seminarios teolgicos y escuelas de teologa de
las universidades.
3
la llamada teologa de la prosperidad. Pero, atender esta preocupacin no tiene mayor
mrito que el marcado por el sentido comn de una organizacin de iglesias protestantes
que entiende como una sus tareas principales servir a sus afiliadas, en este caso en la
exposicin e interpretacin de las diferentes corrientes del escenario religioso
contemporneo.



Originalidad de la gracia

La teologa cristiana ha girado alrededor del trmino gracia, cuya acepcin es nica.
El origen del concepto gracia no viene del griego profano, sino de la versin de los
Setenta, de la traduccin ordinaria de hen, de la raz hanan cuyo significado es mirar
inclinndose, inclinar la mirada. La idea de hen parece ser la de favor, con un matiz
particular de gratitud (Ex.23.21, 11.3, 33.12-17). Se aade que Pablo menciona ms de cien
veces el trmino gracia (charis) siempre en forma singular para significar,
fundamentalmente, el amor misericordioso del Padre que es en Cristo.
5


Hablar de gracia es referirse a la esencia y sinnimo del evangelio de Jesucristo, en
tanto el cristianismo es por encima de todo una dispensa de gracia. Tan central es la gracia
en la tradicin cristiana que casi no hay aspecto de la doctrina que pueda ser tratado sin
relacin con ella.
6
Pero la verdad de perogrullo que para los cristianos es la idea del
cristianismo como una religin de gracia no puede pasar por alto la originalidad de la
gracia. El trmino charis, al igual que el de gape, expresa una nocin de bondad que era
desconocida por la teologa y la tica grecorromana.
7

Karl Barth defini la gracia como el movimiento divino con base en la idea de que
el hombre pertenece a Dios y Dios a los hombres.
8
En Amrica Latina telogos no tienen
reparos en identificar estrechamente la gracia con la esencia de Dios. Se dice que Dios es
todo gracia y no tanto de que Dios tenga o muestre gracia.
9
Otros anotan que la gracia
apunta a una nueva concepcin humana en todas sus dimensiones, desde la relacin entre
sexos hasta la que establecen razas y naciones.
10



Devaluacin de la gracia

Tan pronto como aparece la teologa cristiana y su subsecuente supremaca sobre
otras tradiciones religiosas, la iglesia comienza a definir sus armas contra la disidencia. La
seguridad que le dio Constantino consolid la naturaleza exclusivista del cristianismo, y por
consiguiente, el rechazo a las interpretaciones del legado cristiano que no concordaran con

5
Ch. Baumgartner, La Gracia de Cristo. Editorial Herder, Barcelona, 1969, p.33
6
. Gleason. La gracia. Barcelona, Ed. Herder, 1964, p.21
7
J. I. Packer, Hacia el conocimiento de Dios. Editorial UNILIT, Miami, FL 1997, p. 145
8
Church Dogmatics, Vol.II, Part.II G.W. Bromiley y T. Torrance (Editores) T. & T. Clark, Edinburgh, 1957,
p.10
9
L. Boff, Op. Cit. pp.18 y 68
10
Jos Comblin Gracia en Ellacura y Jon Sobrino, Misterium Liberationis: Conceptos fundamentales de
la teologa de la liberacin. V.II, UCA Editores, El Salvador, p.80
4
la visin de las autoridades eclesisticas. Las consecuencias fueron obvias: la gracia, que
en la versin paulina identifica la absoluta bondad y misericordia de Dios con quienes no lo
merecen, se convirti en una dogmtica que nadie poda cuestionar, y en la que el clero y
los grandes telogos fueron parte de una clase defensora del orden religioso y civil.
11


Las tensiones teolgicas ayudaron a definir un tratado de la gracia que servi para
excluir: el contexto antijansenista y la controversia entre dominicos y jesuitas, expresada
en el De Auxilis, alrededor de la gracia eficiente y la predestinacin, provoc la
formulacin de un tratado de la gracia que defina lo que se poda o no se poda hacer sin
ella.
12
De ah que la proclamacin de la misericordia de Dios en la experiencia humana se
equipar con un conglomerado de proposiciones esotricas, elaboradas ms para condenar
errores que para traducir y animar la experiencia de los cristianos.
13

La vivencia protestante no fue diferente a la catlicarromana. Tan pronto como los
reformadores Lutero, Calvino, Zuinglio definieron la ruta de la gracia frente a los poderes
de la ley, las reflexiones filosficas y teolgicas de sus seguidores, en su mayora
intelectuales, tradujeron el lenguaje que otrora fuera tan vivo y real, en un conjunto de
doctrinas de poca significancia prctica para los creyentes. Se abri as el camino a los
tiempos modernos, que redujeron el lenguaje religioso y de la fe a un lenguaje de ghetto.
Ante tal vaciamiento semntico, la respuesta del mundo, como lo seal un telogo, no
pudo ser ms que un bostezo.
14


La responsabilidad de la muerte de un lenguaje teolgico tan rico como el de la
gracia no puede recaer solamente en quienes lo redescubrieron, sino en las generaciones
teolgicas sucesivas. Ms bien Aquino, Calvino, Lutero, Barth, Tillich, y otros fueron
conocidos tanto por sus sistemas de pensamiento como por su habilidad de darle vida a sus
ideas.
15
Por ms que se quiera hablar del carcter abstracto de la doctrina cristiana, la
teologa posterior contribuy mucho a desligar la gracia de Dios de las preguntas
existenciales, y con ello a la devaluacin e irrelevancia del concepto y mensaje de la gracia.
En el medio europeo, donde nace y se desarrolla la teologa cristiana, en la actualidad, la
gracia, segn Packer, es, prcticamente, menos importante que la calefaccin de la iglesia o
el balance contable del ao: No es de sorprender, por lo tanto, que la fe en la gracia sea
algo raro en el da de hoy.
16


Lo expresado antes marca, en parte, la poca identidad histrica y teolgica de la
tradicin cristiana y del cristianismo latinoamericano. Si para los protestantes esta falencia
es preocupante, a pesar de que lo histrico no fue un aspecto central para pioneros
protestantes, para la Iglesia Catlica la situacin puede ser un poco diferente, dada la
importancia que ella le concede a la tradicin histrica. Aqu se oyen voces que advierten la
prdida de la identidad histrica en sectores del clero. F. Martnez menciona el problema
de la poca ascesis y voluntad de estudiantes de teologa para entender los debates

11
L. Boff, Op.Cit, p.41
12
Gleason, Op. Cit, p.13
13
L. Boff, Op. Cit. p.36
14
Esta es una apreciacin de Gerhard Ebeling citada en William J. Carl III, Preaching Christian Doctrine.
Forttress Press, Philadelhia, 1984, p.19
15
William J. Carl III, Op.Cit. p.3
16
Packer, Op. Cit. p.146.
5
histricos que definieron la teologa cristiana. Para este telogo catlico superar esta
deficiencia requiere algo ms que la ayuda ofrecida por los recursos didcticos (ldicos) de
la docencia, los cuales impiden que los estudiantes se adentren en el meollo de las
ciencias.
17
Concordar con esta percepcin no es difcil, si se tiene en cuenta el abuso al
que se ha sometido la educacin popular con la creacin de una camada de facilitadores
que es eficaz, no tanto para la promocin de una reflexin seria, como si para la
produccin de un ambiente de opiniones. De hecho Pablo Freire se sacudi de los crticos
que quisieron atribuirle a su modelo educativo de este tipo de pedagoga.
18



Gracia y desgracia

La atencin de esta temtica por la Comisin de Teologa del CLAI, como dice uno
de sus documentos recientes, se basa en que es una preocupacin creciente en las iglesias.
19

Ello no significa que el inters de las iglesias sea el estudio de la teologa por la teologa
misma, o en el estudio terico de la gracia como eje central de la teologa cristiana. El
inters en el tema de la gracia se ve, ms bien, animado por una atmsfera de antigracia que
domina hoy el mundo, en la cual un sistema econmico nico produce e impone una
realidad de anti-gracia, y desgracia.
20
:

la eleccin del tema tiene que ver tambin con la lectura del kairos,
el tiempo actual de actual de Dios en Amrica Latina. Primero
porque en el mundo la cultura prevaleciente se ha hecho muy dura,
nada graciosa o gratuita; parecera que somos, existimos, si estamos
en el proceso productivo. Grandes sectores de la poblacin, millones
de seres humanos son marginados por nuestro sistema actual,
competitivo, porque no pueden sobrevivir con reglas de juego que
estn cargadas en su contra.
21


La reflexin sobre la gracia en nuestro medio, ms que revivir las discusiones
clsicas sobre la teologa de la gracia, exige entonces un anlisis de lo que impide o
promueve la manifestacin de la gracia de Dios en el mundo actual. Hablar de la gracia
demanda, entonces, una conciencia de la experiencia de la des-gracia.
22
De ah la
importancia de reconocer que, el escenario de una teologa de xito, como la teologa de
la prosperidad, est marcado por grados de sufrimiento,
23
a pesar de que su mensaje, segn

17
Felicsimo Martnez Daz Nuevas Generaciones de telogos/as? Estudiantes de Teologa! 2002.
Fotocopia de Documento. 2002, p.6
18
Freire cuestiona la tentacin del espontanesmo que irrespetando a la capacidad crtica de los educandos, se
les deja librados a ellos mismos. Entrevista Pablo Freire Rosa Mara Torres en Concepcin y metodologa
de la educacin popular (T.I) Editorial Caminos, Habana, 2004, p.598
19
Gracia, cruz y esperanza. Documento de la Comisin Teolgica Latinoamericana. Sin ao, ni lugar, p.6
20
Ibid, p.29
21
Ibid, pp.17 y 18
22
Boff, Op. Cit, p.19
23
Bong Rin Ro, In the Midst of Suffering is Prosperity Theology Scriptural? En Prosperity Theology and the
Theology of Suffering, Evangelical Review of Theology, Vol. 20 (1996): 291 Paternoster Periodicals/ World
Evangelical Fellowship, Birmingham, Alabama, p.3
6
algunos de sus crticos, es muy diferente al amor altruista (gape) y a la gracia que se
refiere el Nuevo Testamento.
24


No se trata entonces de hablar de la gracia en trminos abstractos, sino de su
realidad y de los factores que la promueven y la niegan, en una coyuntura donde el xito
material y la realizacin individual se convierten en la meta y propsito de la existencia
humana.
25
Y lo ms preocupante, como se reconoci en Corea en un debate sobre la
teologa de la prosperidad, es la obsesin materialista de los mismos cristianos.
26
Evadir
esta presin no es nada fcil, dada la fuerza, como dice Brueggemann, del totalitarismo de
una liturgia de la productividad que

slo valora aquellos que participan en los logros de produccin y
consumo del consumismo, el cual es gobernado por la triada
constituida por dinero, poder y sexo. Las liturgias que sostienen esa
ideologa son las de los deportes y de la industria de entretenimiento,
que se especializa en temas de poder, xito, riqueza y placer en
formas ilimitadasNo es necesario aadir que esta ideologa
esconde, y de esa manera la niega, la existencia de aquellos que no
son productivos.
27




Teologa de la prosperidad

El nombre de teologa de la prosperidad alude bsicamente a un nfasis en el
bienestar material como bendicin de Dios ms que a una escuela de pensamiento religioso.
Los predicadores de estas doctrinas comienzan intencionalmente a identificarse dentro de
un esquema teolgico que sus crticos llamaron primero teologa de prosperidad.
En principio habra que reconocer que esta teologa es parte de un paquete religioso
neopentecostal, que tom fuerza en Amrica Latina a partir de los 1980s. Incluye un
conjunto de doctrinas que van desde la guerra espiritual, el ministerio quntuple, el
discipulado de los doce, hasta la restauracin del culto y un programa agresivo de
crecimiento de las iglesias. Escritores que aprueban el movimiento lo presentan como parte
de una tercera ola neopentecostal que se manifiesta en todas las denominaciones; la
primera ola es el pentecostalismo clsico, y la segunda el movimiento carismtico
catlicorromano.
28

Actualmente se est hablando tanto de la teologa de la prosperidad que su
descripcin y definicin peligran ser una caricatura. Tambin el incremento de la literatura
que la cuestiona puede aumentar la subjetividad de su estudio. Los defensores de este

24
W. Ward Gasque, Prosperity Theology and the New Testament, en Ibid, p.45
25
Joanna Adams, El Espritu Santo, dador y renovador de la vida en Walter Brueggemann (Editor)
Convocados a la esperanza. Seminario Evanglico de Teologa/CLAI, Quito, 2001, p.93
26
Statement on Prosperity Theology and Theology of Suffering . en Evangelical Review of Theology, Op.
Cit. p.9
27
Walter Brueggemann, El totalitarismo de la productividad Op. Cit. p.64
28
Pablo A. Deiros y Carlos Mraida, Latinoamrica en llamas: Historia y creencias del movimiento ms
impresionante de todos los tiempos. Editorial Caribe, Nashville, 1994, p.136
7
movimiento opinan que el dibujo hecho por la crtica est saturada de exageraciones y
falacias. Personas que han llegado a estudiarla con cierta preconcepcin de lo negativo,
confiesan haber encontrado algo muy diferente, no slo a nivel de las ideas teolgicas, sino
tambin en cuanto a las figuras emblemticas de esta teologa.
29


La corriente religiosa de la prosperidad se enmarca dentro de la enseanza de los
hijos de rey, por medio de la cual se sostiene que el seguimiento y aplicacin de las
ordenanzas reales divinas es suficiente para una vida materialmente prspera:

Los hijos del Rey tienen derecho a recibir un tratamiento especial
porque gozan de una relacin especial viva de primera mano con su
Padre celestial, que hizo todas las cosas y sigue siendo dueo de las
mismas.
30


Como el deseo de Dios es dar prosperidad material, Gloria Hagin, (esposa de Kenneth
Hagin) afirma que es tambin Su voluntad el que la Iglesia cristiana eventualmente se
apodere de todo el dinero del mundo.
31
Schuller dir que solo la insensatez puede hacer
que la gente, por motivos de humildad, decida escoger la pobreza en vez de la prosperidad,
los pequeos logros en vez de los grandes xitos. Ms que humildad, es algo tonto
concluye este autor.
32
Muchas son las personas que dentro de esta teologa estn seguros
que la prosperidad material es lo que Dios ofrece hoy. En Amrica Latina han escrito
directamente de las bondades de esta corriente, entre otros, el peruano Juan R. Capurro,
actualmente fuera por escndalos morales
33
y el costarricense Yamil Jimnez.
34


Otra de las figuras que defendi mucho esta teologa fue el creador y director del
desaparecido programa de PTL, Jim Bakker, quien tambin por escndalos morales fue
aislado del movimiento.
Hoy las iglesias protestantes, casi sin distingo de denominacin, tienen algo que ver con
esta teologa. Una consulta en Bolivia que analiz el impacto de esta teologa destac la
popularidad del evangelio de la prosperidad en los ltimos aos en Amrica Latina.
35
En
Corea, en un evento similar, se reconoci la importancia de este movimiento y la
polarizacin que estaba generando en crculos eclesiales:

Las ltimas dcadas de la comunidad cristiana han estado envueltas
en la controversia sobre la llamada teologa de la prosperidad que es
considerada como una nueva enseanza por algunos. La iglesia ha

29
Una lectura intencionalmente ms centrada en uno de sus nfasis es la de James A. Beverly, , La risa santa
y la bendicin de Toronto. Editorial Vida,, Florida,1995.
30
Harold Hill, Irene Burk Harrel, Como ser un triunfador. Editorial Vida, Miami, FL, 1977 p.33
31
Gloria Copeland, Gods Hill Is Prosperity. Harrison House, 1978, p.60
32
Robert H. Schuller, Tough Times Never Last, but Tough People Do! Bantam Bokks, New York, 1983, 124
33
Juan R Capurro. Las cinco dimensiones de la prosperidad.. Betania, Nashville, 1997
34
Yamil Jimnez Tabash, Dios quiere prosperarte. Ministerios Casa del Banquete, Prez Zeledn, Costa
Rica, 1997.
35
Gregorio Venables y otros, Fe y Prosperidad: Reflexiones sobre la teologa de la prosperidad. Editorial
Lmpara, La Paz, Bolivia, 1999, p.9
8
sido agudamente dividida entre los seguidores ardientes de la teologa
de la prosperidad y aquellos que la desaprueban fuertemente.
36


A todo ello se suma el inters que los estudiantes y profesores de teologa han
puesto en esta corriente religiosa. La cosecha latinoamericana en cuanto al anlisis de la
teologa de la prosperidad ha sido abundante, especialmente en tesis de grado en los
seminarios teolgicos. La calidad de algunos de estos trabajos han merecido incluso su
publicacin.
37



Esta teologa es todo un movimiento religioso que en su forma ms visible esta
dominado y conducido por hombres fuertes, por profetas y apstoles de nuevo cuo. El
nfasis en la prosperidad es la punta de un iceberg, el lado ms visible y exitoso que, segn
esta teologa, Dios est dispuesto a dar a todos los cristianos. Es un movimiento que
algunos llaman tambin evangelio de riqueza, salud y felicidad.
38


El sustrato ideolgico de esta teologa se liga con el idealismo y optimismo
filosfico estadounidense del siglo XIX, aunque su origen formal se desarrolla, ms que
todo, en los Estados Unidos, principalmente en los 1950s. En este tiempo fueron vitales las
enseanzas y liderazgo de W. Kenyon, popularizadas pronto por Kenneth Hagin. De
hecho Hagin es, en la actualidad, una de las figuras ms respetadas del movimiento y uno
de los mayores forjadores de promotores de la teologa de la prosperidad a travs de su
centro de entrenamiento bblico, Rhema, con sede en Oklahoma.
Las races de esta teologa se relacionan con el marco incomparable del boom
econmico despus de la Segunda Guerra Mundial,
39
Posterior a los aos 1960s, las ideas
del psiclogo Norman Vincent Peale, en especial su libro El poder del pensamiento
tenaz, ser de gran influencia en personalidades destacadas de esta teologa. Un ejemplo es
Robert Schuller, gestor del llamado pensamiento posibilista, para quien el progreso
material individual depende de una actitud mental positiva.
40
En este aspecto el discurso de
la teologa de la prosperidad poco se diferencia de los escritores de la Nueva Era como
Deepak Chopra.
41


36
David Sang Bok Kim , A Bed of Roses or a bed of Thorns en Evangelical Review of Theology, Op. Cit.
p.14
37
Ejemplo de ellas es un estudio del factor litrgico de esta teologa que hace Adoniram Ibarra, Entre la
espontaneidad y el profesionalismo: Anlisis del fenmenos litrgico-musical contemporneo en Amrica
Latina. Editorial Buena Noticia, Mxico, S.F. Muy bueno es tambin el trabajo de Martn Ocaa, Los
banqueros de Dios: Una aproximacin evanglica a la teologa de la prosperidad, Ediciones Puma, Lima,
2002. Ambas tesis fueron defendidas en la Universidad Bblica Latinoamericana, en San Jos, Costa Rica.
38
David Sang Bok Kim, A Bed of Roses or a Bed of Thorns Op. Cit. p 14.
39
W. Ward Gasque, Op. Cit. p.40
40
El pensamiento posibilista es en esencia la administracin de las ideasEs la separacin disciplinada que
se hace de los pensamientos negativos de los positivos bajo el siguiente criterio: Pensamientos positivos son
aquellos que mantienen un potencial no desarrollado para el bien. Los pensadores imposibilistas
instintivamente reaccionan negativamente a una idea de corte posibilista. Ellos impulsivamente demandan
razones para lo que debe ser hecho. Ellos rpidamente abortan una idea y la olvidan. En Robert H. Schuller,
Op. Cit. p.109
41
Algunos autores de la teologa de la prosperidad citan casi textualmente, solo que con textos bblicos, las
ideas de su libro Las siete leyes de la prosperidad, Norma, Colombia, 1998
9

La historia temprana de la teologa de la prosperidad en los Estados Unidos tiene
tres pilares en el movimiento de Lluvia Tarda
42
de los aos 1940s: William Branham, Oral
Roberts y Gordon Lindsay.
43
Mucho de la fuerza de los grupos de este movimiento se
basa en el uso y la adquisicin de medios de comunicacin radiales y televisivos, as como
en la importancia que se le da a la msica en los eventos religiosos. Decir entonces que la
teologa de la prosperidad es un fenmeno eminentemente massmeditico no est lejos de
la realidad. Sus crticos sealan este aspecto en su afn de conseguir suficientes emisoras
cristianas de televisin, programas y satlites que saturen las ondas, como condicin para
conquistar el mundo.
44

Toda teologa es hija de su tiempo, no slo por que existen condiciones objetivas
que la hacen atractiva, sino tambin por la manera, directa o indirecta como se aborda el
poder. El nfasis directo de este discurso religioso consigue que fcilmente, se le entienda
como un producto de una cultura altamente individualista y egocntrica del capitalismo de
fines del siglo XX.
45



En Amrica Latina la influencia mayor de esta teologa viene de Benny Hinn, otra
de las figuras ms emblemticas de la teologa de la prosperidad a nivel mundial. Entre los
predicadores ms conocidos que recorren este continente propagando la visin de esta
teologa estn Claudio Freidzon, de Argentina y Cash Luna, de Guatemala. Adems tienen
representantes en cada pas, cuya autoridad est incluso, en unos pases ms que en otros,
por encima de las alianzas o confederaciones evanglicas.



Diferencias coreanas y estadounidenses

La teologa de la prosperidad tiene dos zonas de influencia muy definidas. Una es la
representada por los predicadores estadounidenses, y la otra proviene de Corea del Sur. De
la nacin asitica se distingue David Yonggi Cho, fundador en Corea, de la iglesia local
ms grande del mundo, con ms 700.000 miembros. Cho cre una filosofa de la
prosperidad basada en leyes cuya aplicacin comprobada crey haber demostrado: ley del
diezmo, la ley de la siembre y cosecha, la ley del eco. Dentro de su esquema no cabe la
indigencia de muchos cristianos, quienes, para l, son mendigos perpetuos.
46




42
La Lluvia Tarda apareci a mediados del siglo XX en el que tuvo una gran influencia el pastor W.
Branham. La fama del movimiento lo convirti en catalizador del movimiento carismtico en las dcadas de
1960 y 1970. Stanley M. Burgess and Gary B. McGee, eds. Dictionary of Pentecostal and Charismatic,
Op.Cit. p.532
43
Michael G. Moriarty, The New Charismatics, Zondervan Publishing House, Gran Rapids, Michigan, 1992,
p.39
44
Dave Hunt y T.A.McMahon, La seduccin de la cristiandad, Editorial Portavoz, Gran Rapids, Michigan,
1988, p.231
45
W. Ward Gasque, Op. Cit. p.44
46
David Yonggi Cho, La cuarta dimensin. Editorial Vida, Miami,Fl, 1996, p.26
10
Se debe considerar que tambin hay una fuerte experiencia africana y
latinoamericana de la teologa de la prosperidad, aunque en ambas regiones se nota una
dependencia de la lnea estadounidense. Uno de los estudiantes ms distinguidos de K.
Hagin, en Sur Africa, es Ray McCauley, quien fund la congregacin local ms grande del
continente africano -Iglesia Rhema- con ms de 9000 miembros.

Los coreanos, no obstante, pretenden ser originales y distintos a la vez de la
teologa de la prosperidad de origen anglosajn. Se afirma, por ejemplo, que las enseanzas
de Cho, aunque son bastante idnticas a las de Hagin y Schuller, son mucho ms
balanceadas.
47
Telogos cercanos al pastor Cho, sealan que su perspectiva del xito
material les diferencia de los estadounidenses. Los estadounidenses, segn estos coreanos,
omiten la enseanza de que la prosperidad debe ser usada para construir el reino de Dios, y
no como muchos cristianos la perciben, es decir para obtener un carro lujoso, una casa
grande y tener una vida suntuosa.
48
Kee Wang, coreano y tambin defensor del
movimiento, se justifica de los comentarios crticos de Gasque, aclarando que los asuntos
cuestionados corresponden ms con la versin estadounidense:

El Dr. Gasque entiende prosperidad principalmente en trminos
de xito financiero. Asumo que esta comprensin se deriva del punto
de vista estadounidense, que es diferente del coreano. De acuerdo al
sistema de valores cristianos, el trmino prosperidad implica no
solamente xito financiero y salud fsica, sino tambin el logro de un
status social incluyendo an el bienestar de los hijos, que incluye
fama, ascenso, y xito acadmico. Por eso es que su comprensin del
trmino de TP no se aplica propiamente a las iglesias coreanas.
49



Para los coreanos, las deficiencias estadounidenses quedaron claramente manifiestas
en los escndalos y cada de los teleevangelistas promotores de la teologa de la
prosperidad: Jim Bakker y Jimmy Swaggart .
50
Es interesante cmo recientes
declaraciones de Bakker parecen darle la razn a los coreanos: enga a millones de
personas que buscaban ganancias materiales, mientras yo haba perdido la verdad de Dios
en mi propia vida. Bakker tambin reconoce que su mensaje religioso fue una especie de
evangelio de Disneylandia:

Por lo menos hasta la mitad de mi ministerio, yo present un
evangelio de disneylandia, en el cual la gente buena siempre se hace
rica, los malos son derrotados, y despus todos viven una vida feliz.
Yo viv e intent promover una tierra de fantasa espiritual en donde
la gente de Dios era siempre bendecida fsica y, por supuesto,
materialmente.
51


47
David Sang Bok Kim, Op. Cit., 20.
48
Young Hoon Lee, The Case for Prosperity Theology, Evangelical Review of Theology, pp.26 y 34
49
Kee Hwang, A Response, en Evangelical Review of Theology, p.47
50
Young Hoon Lee, en Ibid, p.34
51
Jim Bakker, (with Ken Abraham) Prosperity and the coming apocalipsis: Avoiding the Dangers of
Materialistic Christianity in the End Times: Thomas Nelson Publishers, Nashville, 1998. pp.4 y 8
11


Otro de los grande activistas de esta teologa, Pedro Wagner, confirmara tambin la tesis
coreana de los abusos estadounidenses, al reconocer que en un momento la lnea entre la
prosperidad dada por Dios y la codicia desenfrenada se haba desvanecido un tanto.
52


Rescate del trmino prosperidad

Por ms anlisis crticos que se escriban sobre la teologa de la prosperidad, y por
ms debates que se realicen entre los sectores protestantes, algunos telogos le reconocen a
esta corriente como un aspecto positivo, el haber puesto de manifiesto que la prosperidad
material en la tierra es una realidad bblica que merece ser estudiada cuidadosamente. La
declaracin final del debate sobre la teologa de prosperidad en Corea lo puso en estos
trminos:

Hay que hacer una distincin entre teologa de la
prosperidad y la enseanza bblica sobre la prosperidad. La
primera se refiere a una enseanza teolgica contempornea
la cual enfatiza que Dios siempre bendice materialmente su
pueblo, con riqueza y salud as como espiritualmente, cuando
se tiene una fe positiva y una fe obediente.
53



Desde esta ptica aparecen afirmaciones como la de W. H. Cook de que la teologa
de la prosperidad ha permitido encontrar en la Biblia lo que nos era desconocido.
54
Por eso
es que David Sang Bok Kim, telogo coreano crtico de esta teologa, lamenta que este
tema se haya dejado en las manos indisciplinadas de predicadores de la prosperidad. En
su concepto, las interpretaciones errneas e imprecisas de las Escrituras, muestran la
seriedad con que debe abordarse esta temtica: Es hora de que los telogos profesionales
se comprometan con un estudio sistemtico de las bendiciones terrenales prometidas en la
Biblia!.
55
Los coreanos avanzan un paso ms cuando reconocen que la perspectiva bblica
de la prosperidad requiere que la riqueza sea asociada con el alivio del pobre y del dbil.
56

Tambin algunos de estos telogos entienden que el reino de Dios, predicado por Jess,
busca la restauracin total de la humanidad y su medio ecolgico:

Hemos ya dicho que el poder salvador del Reino de Dios que Jess trajo, se
manifiesta concretamente en la restauracin del hombre total, en el shalom
social y en la salud ecolgica, dado que el pueblo vive la tica del reino. Es
fcil ver como el pueblo de Dios, que vive en obediencia al doble mandato
de Jess de amar a Dios y al prjimo, podra promover una justa distribucin
de la riqueza impidiendo el sufrimiento de la deshumanizacin materialista

52
Peter Wagner, Iglesias que oran, Editorial Caribe, EE.UU, 1995, p.48
53
Statement on Prosperity Theology and Theology of Suffering, Op. Cit. p.5
54
Citado por Young Hoon Lee, Op. Cit. p.31
55
David Sang Bok Kim, Op. Cit. p.24
56
Statement on Prosperity Theology and Theology of Suffering, Op. Cit. p.5
12
de la riqueza, as como del sufrimiento del hambriento o del pobre, y como
eso llevara a la justicia social, a la libertad y la paz, conduciendo ello a un
uso apropiado de los recursos ecolgicos. Todo esto, por supuesto,
promovera tambin una salud fsica. Entonces, la salvacin del reino de
Dios es real aqu y ahora en su sentido amplio, no slo en confortar nuestras
almas para nuestra eventual salvacin en un mundo venidero, sino en la
remocin de nuestro sufrimiento existencial. La salvacin del reino de Dios
que Jess trajo entonces significa tambin liberacin de la pobreza, de la
enfermedad y de la opresin.
57



Es interesante cuestionarse cmo estos telogos asumen en la realidad de Corea ,
ms all de la teora, las contradicciones sociales que dividieron la nacin en dos Coreas, y
cmo responden al permanente estado de huelga social de los trabajadores en Corea del
Sur. Las mismas interrogantes se levantan para los telogos de la prosperidad en los
Estados Unidos que reconocen que su teologa no se funda en un conservadurismo poltico.
Earl Paulk lo ejemplifica en el apoyo que dice haberle dado a Martin Luther King Jr y al
movimiento que lideraran a favor de la justicia para los negros.
58
Habra que analizar que
posibilidad depara el futuro para que una teologa popular entienda los poderes
estructurales en su manifestacin concreta, tanto en sus implicaciones individuales como en
la creacin de condiciones de vida indignas para una inmensa mayora de la poblacin
mundial. Por ahora resulta interesante que Pedro Wagner
59
reconozca la validez, a pesar de
sus dudas, de las preocupaciones de Walter Wink sobre el origen estructural de la injusticia
social.
60




El cristianismo tradicional desde la teologa de la prosperidad

La similitud en la liturgia y el origen pentecostal de la mayora de sus lderes, hacen
que algunos identifiquen la teologa de la prosperidad con algn subgrupo pentecostal
61
, lo
cual podra aplicarse si se entiende por pentecostal una manera de celebrar el culto. Pero si
se est hablando de agrupaciones pentecostales, es totalmente otro asunto. Las
denominaciones pentecostales clsicas son quizs las que ms han sufrido con la
competencia neopentecostal de la teologa de la prosperidad. Se sabe tambin de la
confrontacin entre sectores del pentecostalismo clsico y esta nueva tradicin
neopentecostal en sus mismos orgenes. En los Estados Unidos, las Asambleas de Dios se

57
Ver Yoon Kim, Jess Teaching on Salvation and Suffering en Prosperity theology and the Theology of
Suffering. Op. Cit. pp.56,56.
58
Otro hombre a quien tambin persiguieron por estar en territorio de Satans lo fue Martn Luther King, hijo.
Yo creo que este hombre era un profeta de Dios, que comenz una gran movimiento de Dios en este pas.
Desde que yo escuch hablar de su obra, lo respald pblicamente desde mi plpito. Earl Paulk, El cuerpo
herido de Cristo, Dimension Publishers, Atlanta, sf, p.50
59
Las referencias a este telogo las hace Wagner en su obra ya citada, pp.18,20,2123,45,212,222.
60
Este tema es mayormente desarrollado por Wink en su excelente triloga: Naming the Powers(1984),
Unmasking the Powers (1986) y Engaging the Powers (1992). Publicados por Fortress Press, Filadelfia.
61
Gasque, Op.Cit, p.40
13
pronunciaron, en 1949, contra el movimiento de Lluvia Tarda desde sus inicios. Se
sostiene incluso que esta y otras denuncias de diferentes iglesias pentecostales ayudaron al
declinamiento del movimiento.
62
Entre los errores sealados en esa ocasin estn los
siguientes:

a. Un sobrenfasis en los dones espirituales impartidos por
imposicin de manos y profeca
b. La enseanza de que la iglesia est construida sobre el
fundamento de los apstoles y profetas de la actualidad.
c. La enseanza extrema con respecto a la confesin de pecados
a hombres y la liberacin, que da mritos al esfuerzo humano,
de lo que solo pertenece a Cristo.
d. La enseanza del don de lenguas como instrumento especial
para el trabajo misionero.
63


Esta posicin de los pentecostales estadounidenses, que incluso hoy, se mantiene a
nivel de las dirigencias, provoc que el liderazgo del Movimiento de la Lluvia Tarda
denunciara lo que llam la apostasa de las dems denominaciones. Se entiende que algunos
de ellos soaran con un movimiento fresco que viniera a sustituir el pentecostalismo
apstata.
64
Otro de los pioneros del neopentecostalismo, en su versin de lluvia tarda,
denunciaba el rechazo de Dios a denominaciones por su fundamento babilnico.
65


La crtica al pentecostalismo clsico no supone un reconocimiento de otras
tradiciones protestantes, sino a un tipo de iglesias carismticas de corte independiente. En
ese contexto se explica el vaticinio de Deiros y Mraida referente a que el cristianismo que
predominar en el futuro ser de corte pentecostal-carismtico.
66
Para estos lderes, de
trasfondo bautista, que han entrado de lleno al mundo de la teologa de la prosperidad, la
crisis que afecta las denominaciones tradicionales se resolver con la carismatizacin de las
estructuras: los de la tercera ola se estn transformando en verdaderos polos de atraccin
para muchos creyentes insatisfechos con la frialdad espiritual y falta de compromiso de sus
iglesias tradicionales.
67
Tal percepcin de las dems iglesias lo comparten otros
representantes de la teologa de la prosperidad, como Earl Paulk, quien se reconoce a s
mismo como un gua de ovejas sin pastor, un pastor de tanta gente herida por las
tradiciones religiosas
68
Paulk no oculta su apreciacin negativa de las dems iglesias:

En el redil de Dios, hay personas que estn hambrientas de la
verdad y de la palabra de Dios. Sin embargo, cuantas
congregaciones duermen todos los domingos por falta de verdadera

62
Michael Moriarty, The New Charismatics: A Concerned Voice Responds to Dangerous New Trends,
Zondervan Publishing House, Gran Rapids, Michigan, 1992. p.59
63
Ibid, p.58
64
William Menzies), citado en Moriarty, Op. Cit, p.44.
65
Ibid, p,74
66
Pablo A. Deiros y Carlos Mraida, Op. Cit, p.5
67
Idem
68
Earl Paulk, El ltimo Reino: Lecciones del Apocalipsis para el creyente de hoy. Kingdom Publishers,
Atlanta, 1987, p.6
14
revelacin de Dios! Cuntos seminarios han dejado de producir
resultados para el Reino de Dios por no habrseles suministrado la
verdad.
69



La evaluacin que los representantes ms famosos de esta teologa hacen de la
tradicin cristiana y de la historia de la teologa es bastante negativa. No se puede esperar
algo diferente, si se toma en cuenta que su lectura del cristianismo tiene muy poca conexin
con el cristianismo que se ha conocido hasta ahora. Para uno de sus crticos no hay duda al
respecto, por cuanto considera que la teologa de la prosperidad es un movimiento cuyas
enseanzas no se encuentran antes de 1950.
70

La crtica de las dems iglesias, por parte de un liderazgo de la teologa de la
prosperidad, se afianza cuando stos evalan sus los logros recientes y los comparan con
los del protestantismo tradicional. Los xitos en materia de crecimiento numrico de las
iglesias de este corte ha generado tal arrogancia extrema, que figuras religiosas como Bob
Jones y Hill Cain, llegan hasta pensar que tanto Elas como Pedro, y el mismo Pablo, no
experimentaron tal satisfaccin.
71
En este particular es evidente tambin el optimismo de
otro de los nfasis de esta teologa: la guerra espiritual. En este campo, sus exponentes,
creen estar fundando una nueva ciencia, una ciencia espritu, un rea inexplorada, y, por
mucho tiempo, segn ellos, ignorada por los misionlogos: El manejo de esquemas hace
que se constituya una regla ms completa del mbito espiritualComo los cientficos
tenemos que experimentar para desarrollar teoras.
72


A la crtica evanglica que los enmarca en un mundo de posibilidades esotricas,
simplemente le responden que los asuntos no se abordan como antes.
73
En cuanto al
sealamiento de que sus prcticas bordean las fronteras del animismo, se anticipa la
necesidad de perder el miedo hasta para aceptar que los animistas, en ocasiones, entienden
mejor ciertas cosas de los espritus.
74
En este sentido se aplica el criterio de Paulk de que la
Biblia, como libro, es un canon cerrado, pero no las revelaciones a las que se refiere.
75
En
la incursin en el mundo espiritual se apela fuertemente a una prctica muy particular de la
profeca.:

La profeca nos abre la puerta a una nueva relacin y
dimensin divina. La profeca abre caminos que no haban
sido abiertos anteriormenteEl profeta es el nico mtodo de
Dios para informar a esta generacin de una nueva y gran
revelacin.
76



69
Earl Paulk, El cuerpo herido de Cristo, Op. Cit. p10
70
Gasque, Op. Cit. p.40
71
Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival: Word Publishing, Dallas, Texas, 1997, p.15
72
Charles Kraft. Christian Animism or God Given Authority? Edward Romen (Editor), Spiritual Power and
Missions. Evangelical Missiological Society, William Carey Library, California, 1995, No.3, p.92 y 112
73
Charles Kraft, p.109
74
Ibid, p.93
75
Paulk, El ltimo reino,Op. Cit. p.6
76
Pauk, El cuerpo herido de Cristo, Op. Cit. pp.39 y 46
15

Con lo dicho se problematizan los criterios de fidelidad bblica e identidad u
ortodoxia histrica como rasgos de una sana teologa. Los defensores de la teologa de la
prosperidad se enorgullecen de que sus ideas tienen un sobrado fundamento bblico,
aunque reconocen que aplican una lectura innovadora de la Biblia. Uno de los escritores de
esta teologa le advierte a sus lectores de su enfoque novedoso Usted debe prepararse para
algunas sorpresas. Al estudiar los principios bblicos se dar cuenta de que muchos de sus
pensamientos, que siempre le haban parecido sensatos y correctos, son totalmente errneos
desde la perspectiva de Dios.
77
Desde esa ptica, es tambin comprensible su crtica a
algunas doctrinas pentecostales, usualmente incuestionables. Es el caso, por ejemplo, del
rapto de la iglesia una doctrina que Earl Paulk, hijo de pastor pentecostal y otrora pastor
en esta tradicin, descalifica directamente como una hereja moderna que se acepta como
verdad aunque Satans la haya introducido en las mentes de la gente para adormecerlos.
78


El criterio de identidad histrica tampoco es problema para la teologa de la
prosperidad, porque algunos alegan aceptar el legado de Martn Lutero, Juan Wesley, y el
pentecostalismo en sus orgenes. Pero se aclara que el movimiento carismtico que
representan, cruza las lneas divisorias que permiten que el Espritu de Dios sea parte de
toda la Iglesia y no solamente de unos pocos.
79
Asimismo, admiten que sus ideas y
prcticas no estuvieron ausentes en padres protestantes como Juan Wesley y Jonathan
Edwards.
80
Deiros incluso, en su calidad de historiador de la iglesia, ha tratado de mostrar
que algunos de los nfasis de este movimiento estuvieron presentes en el cristianismo de
los primeros quinientos aos.
81


La fuerza de todo movimiento religioso, radica, en gran medida, en su capacidad de
entusiasmar y de atraer gente a sus filas. En este particular, los predicadores del mensaje de
prosperidad han logrado indudablemente mucho, toda vez que sus mayores exponentes
tienen iglesias locales muy grandes, lo que es muy significativo en este movimiento. Esta
incorporacin de adeptos ha sobrevalorado la autoestima de sus lderes, hacindoles pensar
que el cristianismo nunca antes se haba extendido como ahora.
82
. Su optimismo por
alcanzar la evangelizacin del mundo en su generacin, revive el mismo sueo del gran
misionlogo protestante de las primeras dcadas de ese siglo, John R. Mott.
83


La conciencia de estar rompiendo las marcas en todas las reas de la fe cristiana, se
expresa claramente en el subttulo del libro de Deiros y Mraida: Historia y creencias del
movimiento religioso ms impresionante de todos los tiempos.
84
(nfasis mo) Los

77
Yamil Jimnez Tabash, Op. Cit. p.2
78
Satn Unmasked, p. 138 citado en Moriarty, p. 128
79
Paulk, El cuerpo herido de Cristo, Op. Cit. p.75
80
James A. Beverly, La risa santa y la bendicin de Toronto. Op. Cit. p.132.
81
Eso es lo que se aprecia en su libro La accin del Espritu Santo en la historia: Las lluvias tempranas 100-
550 Editorial Caribe, EE.UU. 1998
82
Patrick Johnstone, Biblical Intercesin: Spiritual Power to Change Our World en Edward Romen, Op.
Cit. p.137
83
Johnstone, Ibid, p.161. La obra de Mott que recoge este principio es The Evangelization of the World in
this Generation. Student Volunteer Msssionary Union, London, 1900.
84
Deiros y Mraida, Op. Cit.
16
logros en sus iglesias locales y la creacin de una red internacional de megaiglesias tambin
les ha convencido de una transformacin espiritual que estaba por venir a nivel continental:
hay indicios ciertos que tal avivamiento est a punto de ocurrir y que Amrica Latina se
transformar en uno de los ejes de la cristiandad mundial antes de fines de siglo.
85
Entre
sus logros se menciona la predicacin del evangelio en zonas tradicionalmente adversas.
Aqu se exalta, por ejemplo, la cada del comunismo y la Unin Sovitica, como respuesta
divina a un plan de siete aos de oracin que se propuso el director de Puertas Abiertas en
1984. Estas experiencias les animan sus aspiraciones de conquista espiritual del Islam, del
budismo, del hinduismo, la Nueva Era y de la apata materialista del occidente.
86
Otros en
este movimiento se atreven a hablar de de la posibilidad de alcanzar un cometido mayor: el
establecimiento del reino de Dios en la tierra:

Tenemos el poder para completar el plan de Dios para restaurar la
tierraEl futuro del impo es negro, pero el de los hijos de Dios es
brillante. La hora ha llegado para que la iglesia entre al pacto con
Dios y le ayude a completar su trabajo en el planeta tierra. Nuestro
llamamiento es claro. Dios nos ha dado el Espritu Santo y nos ha
empoderado para hacer su trabajo. Ahora nuestro desafo es avanzar
valientemente hacia adelante en el poder de Dios para lograr la tarea
ms grande que se le ha dado a la humanidad el establecimiento del
reino de Dios en la tierra.
87


Es obvio que sus crticos evanglicos no se impresionan ni por las cifras de
crecimiento ni por los alcances optimistas de este movimiento. Para ellos no es ms que un
acontecer religioso ficticio y engaoso que apunta a la crisis ms grave que el cristianismo
ha afrontado en toda su historia: una serie de poderosos y crecientes engaos que estn
sutilmente cambiando interpretaciones bblicas y minando la fe de millones de personas.
88

Hanegraaff no tiene duda de que este movimiento ha hundido al cristianismo en una crisis
de proporciones sin paralelo.
89



La crtica de la prosperidad al conformismo material

Uno de los cuestionamientos que permanentemente se le hace a la teologa de la
prosperidad es la ambicin de sus promotores por el dinero. La objecin tiene asidero, en
gran medida, por el nfasis en los pactos econmicos que identifican las maratnicas en sus
emisoras de radio y televisin, y que se retratan de cuerpo entero en las que Enlace lleva a
cabo peridicamente desde Costa Rica. Sus crticos evanglicos les atribuyen una
dependencia en los bienes de este mundo y un descuido de la vida espiritual:


85
Ibid, p.5
86
Johnstone, Op. Cit, p.142
87
Earl Paulk, Thrust in the Sickle and Reap: Atlanta: K Dimension, 1986. p.141. Citado en Moriarty, 1992,
p.87
88
Hunt y McMahon, Op. Cit. p.11
89
Frank Hanegraff, Cristianismo en crisis. Harvest House Publishers y Editorial Unilit. Miami,Fl, 1993. p.10
17
El cristianismo est en crisis porque los cristianos han puesto sus
miradas en las pasajeras fantasas terrenales, en lugar de agarrarse de
los eternos tesoros celestiales. Esta no es nuestra morada definitiva;
nosotros simplemente somos peregrinos en nuestro camino hacia el
otro reino.
90



La teologa de la prosperidad rechaza esta objecin, aduciendo que la iglesia
necesita recuperar el enfoque bblico sobre las bendiciones materiales que Dios promete a
sus hijos aqu en la tierra. Atribuyen, por otro lado, la ignorancia en este campo a la mala
influencia de una religin que slo puede ofrecer bienes ms all de la muerte y de la tierra:
Dios no lo destin a usted a la miseria, la escasez y la necesidad, dice uno de los
promotores de esta teologa, l lo llam para bendecirlo. Usted debe saber esto. Es
imprescindible que lo sepa.
91
El inters por el bienestar aqu en la tierra, lejos de ser un
asunto que avergence o moleste estos predicadores, es un hecho aceptado con entera
honestidad. No se esconde la opcin por una enseanza teolgica que pone gran nfasis
en la prosperidad en la vida presente, ms que en la vida que est por venir.
92


La preocupacin que liga el cristianismo con los problemas concretos de la vida,
obliga a esta teologa a reinterpretar todas las doctrinas bsicas de la fe cristiana. La
expiacin, que siempre se ha ledo como la derrota del pecado en trminos espirituales, es
presentada por esta teologa como un hecho que garantiza sanidad divina, buena salud y
riquezas en este mundo.
93
La salvacin que Dios ofrece por medio de Cristo, dice otro de
sus telogos, tiene muchos aportes a los problemas de la vida:

La pobreza y la opresin son sufrimientos reales, reales para
millones de gente en el mundo. Tiene la salvacin que Jess ha
trado a este mundo algo que ver con la liberacin de estas formas de
sufrimiento? O es que esto tiene que ver slo con el alma en el ms
all, como algunas teologas cristianas han enseado sobre la base
de una mezcla de un dualismo judo escatolgico y un dualismo
helnico ontolgico.
94



La teologa de la prosperidad, desde este enfoque, se distancia del rechazo
pentecostal del mundo y plantea la posibilidad de la instauracin del Reino de Dios en la
tierra. Tambin con ello se escribe una nueva pgina sobre la relacin del cristianismo con
el mundo, una pgina muy muy diferente, segn Youngg Hoon Lee, a la de los
pentecostales: los pentecostales rechazaron la sociedad porque crean que era corrupta,
malvada, hostil, mientras que la sociedad rechaz los pentecostales porque los crea
insanos y fanticos y emocionalmente inestables.
95


90
Ibid. p.346
91
Yamil Jimnez, Op. Cit., p.17
92
C. Kee Hwang, Op. Cit. p.47
93
David Sang Bok Kim, Op. Cit. p.14.
94
Yoon Kim, Op. Cit. p.55
95
Young Hoon Lee, Op. Cit.35.
18

La teologa clsica, que ha dominado el pensamiento cristiano y la vida de las
iglesias tanto en su lugar de origen Europa como en los dems continentes, viene desde
hace varias dcadas siendo cuestionada por su intrascendencia en las inquietudes y
preguntas existenciales. La aparicin de las teologas contextuales y de liberacin est
estrechamente relacionada con esa incapacidad de la teologa tradicional de soltarse de las
amarras de la defensa y repeticin de la doctrina. La precisin y claridad terica de las
doctrinas cristianas ha retardado la reinvencin del cristianismo para las nuevas
generaciones. En este sentido la teologa de la prosperidad parece superar el patrn de culpa
y perdn espiritual que tanto marcaron la teologa de la gracia y que poca relacin tiene con
la realidad concreta de la humanidad.


A simple vista, la teologa de la prosperidad parece hacer suyas todas las crticas de
la teologa tradicional planteadas por telogos contextuales y de la liberacin. Sus
mentores no tendran problema en compartir la impresin de Barth referente a que los
cristianos han sido llamados a vivir en el poder de su gracia.
96
Tampoco encontraran
dificultad en asumir el criterio de este telogo con respecto a que quienes se acogen a la
gracia de Dios estn libres de la maldicin del pecado.
97
O con quienes en la teologa
clsica piensan que la gracia de Dios es ante todo una liberacin de los poderes del mal
98

Por otra parte, estaran al lado de los telogos de la liberacin, aunque ignoren, por
supuesto, el compromiso de stos con la justicia social y el inters en un sistema poltico
que proteja a los ms desfavorecidos de la sociedad. Esta nueva corriente acepta que el
mensaje de la gracia predicado por la Iglesia no incide en la cotidianeidad de la gente y de
los pueblos. La crtica de esta teologa de la prosperidad a la teologa tradicional no se
diferencia, al menos en teora, de la impresin de Comblin, de que cuando la gracia produce
resignacin no puede ser la gracia del Dios de la vida.
99
O con Barth, cuando afirma que
el dios que obligamos a castigar y compensar en un ms all mejor es no-dios, es el dios
de este mundo, hecho a imagen del hombre.
100


La similitud terica de criterios en ambos discursos religiosos ha logrado que
algunos evanglicos vean ciertas posiciones de la teologa de la prosperidad como una
teologa de la liberacin de derecha.
101
Pero, lo cierto es que existe mucha similitud entre
algunos de los presupuestos teolgicos de esta corriente con los de la teologa liberal y no
de la teologa de la liberacin. Tal apreciacin es comprensible porque la crtica a la
teologa tradicional es devastadora, aunque se haga sin ningn horizonte histrico
sistmico, o sin el inters de cuestionar las condiciones estructurales econmicas injustas.
De ah que cuando se habla del empoderamiento que da la gracia de Dios sobre la victoria

96
Karl Barth, Church Dogmatics, Op.Cit. p.31
97
Ibid, p.30
98
Baumgartner, Op. Cit, p.50
99
J. Comblin, Op. Cit. p.81
100
Karl Barth, Carta a los Romanos, Biblioteca de Autores cristianos, Madrid, 1998.
p. 369
101
Moriarty, Op. Cit, 178
19
de la muerte y la maldicin, la teologa de la prosperidad lo asume, pero con sus
implicaciones en el aqu y el ahora, aunque en un nivel estrictamente individual.

Por su parte simpatizantes y representantes del pensamiento teolgico contextual y
de liberacin se han sumado a las voces conservadoras que ven en la teologa de la
prosperidad una seria desviacin de los mejores principios bblicos. Obviamente, este
acuerdo no es intencional, toda vez que el conservadurismo teolgico en el pasado esgrimi
casi la misma argumentacin para deshacerse de quienes trabajaron por una sociedad ms
equitativa desde el punto de vista de la distribucin de la riqueza y del poder poltico.

Asumir que la teologa de la prosperidad estuvo tericamente a la altura de la
teologa contempornea en lo que respecta al cuestionamiento de la herencia cristiana, no
impide tambin reconocer que ella ha estado a la altura de los criterios centrales que
dominaron la teologa clsica. Entre ellos estn las concepciones de Dios y Cristo, que para
Barth son vitales en el planteamiento de una teologa bblicamente sana. Para que la
teologa sea verdaderamente cristiana, dira Barth, debe llevarse adelante y completarse la
exposicin de Dios.
102


Por ms que se concuerde con la crtica hecha contra la teologa clsica, la teologa
de la prosperidad reduce la gracia de Dios a logros, ms materiales que humanos, de
quienes buscan de Dios. De ah que Dios pierde autonoma y libertad ante una conciencia
religiosa que le dice cmo y cundo debe ser fiel a sus promesas. En palabras de Barth, la
catstrofe de la religin impide que Dios diga el S y el No definitivos.
103


Por otra parte, la antropologa, que sustenta a estos predicadores, ayuda a oscurecer
la persona misma de Dios y de Jesucristo. Pero el problema cristolgico tambin fue una
debilidad de la teologa clsica. La efectividad de la obra de Cristo se estanc en una
doctrina de la expiacin que, aunque ha sido central en la fe cristiana, su lenguaje -
resurreccin, redencin, sacrificio, satisfaccin- no se libra del cautiverio estrictamente
religioso. La riqueza del Jess de los evangelios, y la narracin bblica en general, fue
sustituida por la fuerza de doctrinas de significado y lenguaje metafsico. Despus de
Constantino, y con la ayuda de influencias teolgicas como la de Anselmo, este ltimo con
el esquema de culpa, condenacin y perdn, la iglesia elabor un mensaje de salvacin de
mirada retrospectiva hacia el Glgota, hacia una cruz espiritualizada interpretada de tal
manera que Jess y su obra aparecen como piezas de museo. Por eso, es que la doctrina de
la expiacin, tan esencial en el cristianismo, fue reducida por los manuales de teologa, sin
ms a la perfecta obediencia de Cristo.
104
La resurreccin, desde esta ptica, se queda en
una utilidad espiritual, cuasi gnstica, en la cual no se contemplan sus implicaciones en la
derrota de la muerte en todos los terrenos de la vida, y no slo en la vida y el pecado
espiritual. Telogos contemporneos han venido sealando estas deficiencias de una
interpretacin insuficiente de la fe:


102
Karl Barth, Church Dogmatics, Op, Cit. p.6
103
K.Barth, Carta a los Romanos, p.241
104
T.C. Hammond, Cmo comprender la doctrina cristiana: Manual de teologa para laicos. Ediciones
Certeza, Buenos Aires,1978, p.177
20
Por demasiado tiempo ya, los cristianos han interpretado la cruz de
manera unilateral, a la manera de Anselmo, de modo que slo ven en
ella la doctrina de la satisfaccin. Vemos a ese hombre Jess, y a los
que fueron crucificados con l, como marionetas controladas por un
Dios vengativo que escogi la cruz para su propia satisfaccin
divina
105



El problema anterior lo marc Bonhoeffer al hacer la distincin entre la redencin
como mito y la esperanza de la redencin: El mito presenta la resurreccin de una manera
mitolgica, que solo alcanza un significado real despus de la muerteLa redencin
significa la salvacin del alma de una persona de la angustia, los temores, el pecado y la
muerte, pero slo se muestra despus de la tumba.
106


La debilidad cristolgica est, tambin en la teologa de la prosperidad. Jess no es
entendido el principio y fin de toda reflexin teolgica, como lo reclama Barth: La
teologa debe comenzar con Jesucristo y no con principios generales...La teologa debe
terminar con El y no en conclusiones generales.
107
Finalmente, partiendo del pensamiento
de Barth, se puede decir que la teologa de la prosperidad evade las demandas ticas de la
reflexin teolgica, aunque este ha sido tambin un problema de toda la teologa tradicional
y del cristianismo latinoamericano. La tica que debe caracterizar toda teologa no super
en el caso del protestantismo los factores morales individuales (microtica) o las
alternativas de las lites liberales, que no vieron necesario preguntarse por el origen y la
legitimidad del poder econmico de las minoras.

El asunto es que la gracia, a pesar de que en la teologa clsica ofreci respuestas a
inquietudes existenciales, se fue quedando, con el tiempo, en un asunto terico, muy
distante de la realidad humana y de los grupos humanos que, en estos momentos, la
teologa de prosperidad est ganando. A la iglesia le ha costado evitar el error de apresar la
gracia en los moldes del lenguaje teolgico. Esto ha hecho que la teologa se limite a
administrar un pensamiento ya elaborado, explcito, estructurado y oficialmente
aprobado.
108
La autenticidad de la gracia termina entonces corrompindose, y
ocasionando, que el cristianismo, en la prctica, deje de existir.
109
Aqu viene al caso la
advertencia de Bonhoeffer cuando seala el peligro de seguir una doctrina de la gracia, sin
ser miembros de una Iglesia que sigue a Jesucristo:

Dichosos los que, habiendo reconocido esta gracia, pueden vivir en el
mundo sin perderse en l; aquellos que, en el seguimiento de
Jesucristo, estn tan seguros de la patria celeste que se sienten
realmente libres para vivir en el mundo. Dichosos aquellos para los
que seguir a Jesucristo no es ms que vivir de la gracia, y para los

105
Joanna M. Adams, El contexto canadiense en Walter Brueggemann (Editor) Op. Cit. p.93
106
Mencionado por Damayanthi M. A. Niles, Un contexto asitico en Brueggemann, Ibid, p.131
107
Idem
108
L. Boff, Op. Cit. p.20 y 22
109
Gleason, Op. Cit. p.21
21
que la gracia no consiste ms que en el seguimiento. Dichosos los
que se han hecho cristianos en este sentido, los que han
experimentado la misericordia de la palabra de la gracia.
110





Crtica contra la teologa de la prosperidad

Todo movimiento est sujeto a la evaluacin y crtica de quienes consideran que
tiene serias debilidades, ya sea en sus fundamentos bblico teolgicos como en los
mtodos de divulgacin de las ideas. En el marco ideolgico de sistema nico que se vive
hoy se lamenta el cierre cada vez mayor de los espacios de dilogo en los cuales se pueda
concordar y discrepar con inteligencia y respeto. Las universidades estatales que solan ser
la conciencia del pueblo y la vanguardia de las nuevas ideas, estn hoy invadidas por la
indiferencia ideolgica y social. Pero el desarrollo de un cristianismo maduro requiere de
una crtica seria que evale desde diferentes pticas las ofertas religiosas, adems de que la
bsqueda de la verdad no debe temerle a la discusin y al enfrentamiento sano de las
ideas. La crtica, sin embargo, tendr que ser constructiva y, en este caso, ofrecer tambin
alternativas a los muchos seguidores de teologas nuevas que buscan en ellas respuestas a
preguntas muy existenciales.

La amenaza que la teologa de la prosperidad le representa a los sectores teolgicos
tradicionales ha sido un factor determinante en la publicacin de una serie de materiales
que la cuestionan. En los Estados Unidos, este movimiento, ha estado bajo una crtica
severa de quienes creen que alienta una buena dosis de hereja y apostasa. La obra de
Moriarty los nuevos carismticos (1992) y la de Hanegraaff el avivamiento falso
(1994) son parte de los trabajos crticos que ms se han reconocido en crculos
anglosajones. Lamentablemente, ninguno de estos trabajos se han traducido al espaol,
aunque en Amrica Latina circul mucho el cristianismo en crisis (1993) de
Hanegraaff.
111
De los Estados Unidos tambin nos viene la traduccin de obras crticas
como La seduccin de la cristiandad de Hunt y MacMahon(1988) y Ms all de la
seduccin tambin de Hunt (1994).
112



La teologa de la prosperidad representa, quizs sin proponrselo sus promotores,
una lectura, para muchos innovadora y escandalosa, de las doctrinas ms importantes del
cristianismo. Son muchas las reacciones que provoca una relectura teolgica desde
nociones no tradicionales de la persona de Dios, de Cristo y de la iglesia, as como del
pecado y del ser humano (antropologa):

En los aos recientes multitudes que nombran el nombre de Cristo
han adoptado una percepcin ampliamente distorsionada de lo que

110
Dietrich Bonhoeffer, El precio de la gracia. Ediciones Sgueme, Salamanca, 1968, pp.34 y 35
111
Estas obras estn citadas antes.
112
Obras tambin citadas antes.
22
verdaderamente significa ser un cristiano. Quizs an ms alarmante,
millones ms han sido alejados de considerar seriamente las
demandas de Cristo porque perciben el cristianismo como un fraude
y los lderes cristianos como artistas del fraude.
113



Este mismo escritor ve la teologa de la prosperidad como un evangelio de
avaricias que est engaando multitudes y corrompiendo la Biblia: Las verdades eternas
de la Palabra estn siendo pervertidas, convirtindolas en una mitologa perversa
114
El
telogo Gasque tambin la entiende como un engao para los sectores humildes de la
sociedad que buscan salir de sus miserias materiales: muchos de los pobres que componen
las audiencias de estos predicadores, estn lamentablemente recibiendo falsas esperanzas,
as como muchos con limitaciones fsicas estn recibiendo falsas esperanzas de una salud
perfecta.
115


El cuestionamiento de Hanegraaff es todava ms hondo al comparar este
movimiento con un cncer provocado por una dieta o cristianismo de comidas rpidas; un
cristianismo de agradable apariencia, pero sin sustancia, aunque con fuerza para
expandirse: Los proveedores de esta dieta carcingena han utilizado el poder de las ondas
etreas, tanto como una pltora de libros y casetes atractivamente presentados para inducir
a sus vctimas a comer Estos grupos, segn este autor, estn en capacidad de invertir
grandes sumas de dinero con tal de lograr sus objetivos:

Quienes estn impulsando este cncer ocupan muchas de las ms
poderosas tribunas dentro del cristianismo. Controlan vastos recursos
y estn dispuestos a gastar millones de dlares si fueren
confrontados. Los intereses son tan grandes que los que estn
precipitando el cristianismo a esta crisis parecen estar dispuestos a
hacer y a decir virtualmente lo que sea necesario para acallar la
oposicin y silenciar las demostraciones pblicas.
116


Tom Stipe, un pastor que despus de participar activamente en este movimiento termina
decepcionado, compara la gravedad con la crisis de fin del medioevo que dio a luz la
Reforma Protestante:

La urgencia de una correccin bblica nunca se ha hecho tan urgente
como hoy. Tiempo atrs, en 1517, un enorme contingente de la
iglesia haba cado bajo el ardid de un monje carnal: Johann Tetzel.
El embauc a los creyentes de la poca para que compraran
indulgencias que les garantizara escapar del purgatorio. Un
escandalizado Martn Lutero clav sus 95 Tesis, desafiando la
explotacin de las inseguridades espirituales y el analfabetismo de las

113
Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival. Op. Cit. p.10
114
Ibid, p.10
115
Gasque, Op.Cit.p.45
116
Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival, Op.Cit. p.12
23
gentes. Quizs nosotros hemos regresado a esa misma poca oscura
con la aparicin de un falso avivamiento.
117



Las crticas que han provocado los debates alrededor de la teologa de la
prosperidad tienen en muchas ocasiones un alto grado de indignacin, que puede estar bien
o mal fundamentado. Aqu, es propio destacar que una indignacin, como ha sealado un
telogo catlico, puede ser consecuencia de una accin positiva de crecimiento moral y de
sentido de responsabilidad y justicia.
118
Pero est tambin el peligro de que sea una
indignacin alterofbica, una actitud negativa de quien no puede respetar las opiniones de
los dems por considerarlas exticas y extraas:

Puede ser que se nos est agotando la paciencia, esa virtud tan
importante para caminar juntos y para buscar juntos. Puede ser que
ya no nos toleremos, que no toleramos al otro, que no toleremos la
diferencia. Esta indignacin es peligrosa, pues se traduce en
intolerancia
119



La respuesta crtica a este movimiento viene de frentes teolgicos que raramente
han estado de acuerdo en su comprensin de la fe cristiana. Por un lado de quienes les
preocupa un uso populista de la religin que termina por adormecer y enajenar la gente de
la problemtica social que los aqueja. Desde esta ptica es todo un sacrificio intelectual
aceptar un discurso que presenta a la pobreza, no como un problema social sino como una
maldicin de origen espiritual. Cualquier uso de la Biblia que apuntala este argumento
siempre ser insuficiente. Se pueden reconocer comportamientos individuales que a nivel
moral traen pobreza, pero es muy diferente ignorar las realidades sociales de injusticia que
han destinado a miseria y pobreza grandes grupos de la poblacin mundial. De ah la
dificultad para entender expresiones de telogos de la prosperidad como la siguiente:

Si Dios se moviera por la necesidad del hombre no habra millones
muriendo de hambre en la India, Somalia, Bangladesh y muchas
ciudades en Amrica Latina. Si Dios se moviera por la necesidad del
hombre no habra sequas en Etiopa, Ruanda y muchas otras
regiones del planeta.
120


No obstante, pedir una conciencia social de este tipo puede ser muy ambicioso en
una cosmovisin que, lejos de ser histrica y personal, es sobre todo metafsica. Claro est,
reducir la pobreza de las naciones a fuerzas externas de las naciones y de los individuos es
tambin limitada. Otra percepcin habra de algunos de sus crticos, si esta teologa tuviera
una comprensin ms real de la problemtica social.

117
Foreword Hank Hanegraaff, Counterfeit Revival, p.xviii
118
F. Martnez, Op. Cit. p.1.
119
Ibid.
120
Yamil Jimnez, Op.Cit, p.7
24
Por otro lado est la crtica de quienes se basan en una comprensin limitada de la
sana doctrina y la tradicin que sin, quererlo a veces, terminan creyndose
representantes exclusivos de una visin teolgica. El problema, que plantea la crtica de
esta trinchera, es el dogmatismo y la alterofobia (el odio y descalificacin del otro), es
decir, la intolerancia que cataloga de hereje y apstata a las personas e ideas que no
encajan en los esquemas heredados de reflexin y celebracin de la fe. Tambin, desde esta
ptica, ha habido histricamente un rechazo a todo lo que huele a religiosidad popular, sin
antes analizar lo bueno y rescatable. La diferencia de perspectiva de ambas respuestas es
clara y, de hecho, ambos enfoques se distancian el uno del otro.

Como es evidente, las condiciones que operaron ayer para adversar las teologas
contextuales y de liberacin, no funcionan hoy contra la teologa de la prosperidad. Por un
lado, porque la oposicin a las primeras corrientes teolgicas se vio alimentada por el
ambiente de la Guerra Fra y las posiciones de la seguridad nacional que coadyuvaron con
el freno de opciones ideolgicas, polticas o religiosas que cuestionaban el orden
establecido. En este aspecto no hay problema porque la cosmovisin religiosa,
especialmente su visin de la riqueza y del poder, de la teologa de la prosperidad es
completamente inofensiva y acrtica a la propuesta neoliberal que est dominando el mundo
actual. Por otra parte, la realidad ideolgica de hoy no permite que los ganadores del
sector religioso en los 1970s y 1980s (si es que se puede hablar de estos trminos) repitan
las mismas tcticas para contrarrestar la teologa de la prosperidad. Hoy se tendr que
trabajar mucho ms fuerte a nivel de argumentos y de conocimiento.

Las condiciones que ayer permitieron la exclusin de los disidentes religiosos, por
intereses diversos, no son las mismas del mundo religioso que hoy est bajo la influencia de
la teologa de la prosperidad. A ello se debe aadir que quienes dominaron los crculos
religiosos en dcadas pasadas no gozan hoy del mismo privilegio. En este nuevo siglo se
sospecha de las personas que, tradicionalmente, han estado en contra de las ideas que
parecen presentar alguna amenaza con los enfoques religiosos oficiales: el dilogo con la
Iglesia Catlica, la aceptacin de los pentecostales, la apertura al movimiento carismtico,
las teologas de la liberacin y, hoy, la teologa de la prosperidad.

Surge entonces la pregunta sobre la calidad de la contribucin de quienes piensan
igual al lder de una denominacin que una vez dijera: En mi vida he visto miles de
cambios, y yo he estado en contra de cada uno de ellos.
121
Las evidencias muestran que
las posiciones de estos sectores a la espera de nuevos enfoques para satanizarlos, son, entre
los protestantes, cada vez menos comprendidos, por no decir aceptados. Hoy se muestra un
cansancio y resistencia, aunque ms tcita que abiertamente, hacia los lderes evanglicos
que en el pasado, se animaban a decir cul movimiento era falso o verdadero y, por ende,
cul deba ser aceptado o rechazado. Los lderes, que ayer fcilmente ejercieron el poder
para excluir, debern hoy valorar la oportunidad de aprender cundo se es minora.

Asimismo, se debe considerar que estos movimientos nuevos, que resultan tan
atractivos a la gente, pueden ser vistos tanto como una enfermedad o sntoma. Sus crticos
slo la ven como una enfermedad, en el tanto la entienden que afecta y altera los mejores

121
Herb Millar (Ed) The Vital Church Leader. Abingdom Press, Nashville, 1991. p.26
25
principios del evangelio de Jesucristo. Pero, se pasa por alto que este movimiento es todo
un sntoma de una iglesia que no ha sabido responder a las preguntas y necesidades
inmediatas la gente y los cristianos se plantean ya desde varias dcadas. En este sentido, es
difcil evitar la tentacin de relacionar el xito de estos nuevos grupos con el agotamiento
de un modelo religioso que poco responde a las generaciones actuales.

Una de las limitaciones de los anlisis crticos de esta teologa o evangelio de
prosperidad, como lo denominan otros, es que, prcticamente, son monlgicos. No logran
interesar a los aludidos, y, lo peor, algunos de los estudios exhiben bastante ignorancia de
las fuentes de la corriente que cuestionan.
122
La primera debilidad fue advertida en el
Congreso que analiz la teologa de la prosperidad en Bolivia en 1999, en donde se
reconoci que la ausencia de la parte objetada produce solo objetivos parciales: con pesar
reconocemos que evidentemente esta ausencia limit el dilogo y empobreci las
contribuciones sobre este tema.
123
Es obvio, que se debe escuchar y leer ms a quienes
promueven esta ptica, aunque sin duda, el liderazgo de este movimiento tiene suficientes
razones para no responder las crticas de de sus adversarios, y sobre todo para no acudir a
las citas donde se debate el tema.

No se puede dejar de mencionar grandes excepciones cuando crticos y defensores
de la teologa de la prosperidad aceptan discutir sus posiciones. Destaca, por ejemplo, el
dilogo que convoc, en 1994, la Alianza Evanglica Mundial en Corea, bajo el tema de
teologa de la prosperidad y la teologa del sufrimiento.
124
Otro encuentro similar se da
en los Estados Unidos invitado por la Sociedad Evanglica Misionolgica, sobre el tema el
poder espiritual y las misiones.
125
En el primero se dieron cita cincuenta telogos,
adems de crticos de la teologa de la prosperidad, estuvieron representantes del
movimiento liderado por David Yonggi Cho, uno de los smbolos de este movimiento.
Entre las ponencias interesantes se distingue la de Young Hoon Lee En defensa de la
teologa de la prosperidad.
En el dilogo en Corea uno de los participantes pidi que, adems de la crtica de
una teologa mala, se tratara de construir una teologa de la prosperidad y del sufrimiento
que pudiera guiar a los cristianos en su vida cotidiana.
126
En el fondo de esta observacin
est el llamado a trascender el marco de la crtica y tratar de responder a las aspiraciones
que la gente tiene, aqu y ahora, de una vida digna. Obviamente, se reconoce que, a veces,
tenemos ms capacidad de criticar que de construir, pero no significa desvalorizar las
evaluaciones crticas, sobre todo serias, de un movimiento que levanta muchas preguntas.


122
Un ejemplo de ello es el trabajo de Rodolfo Gaede Neto, Laude Erandi Brandeburg y Evandro Jair Meurer,
Teologia da Prosperidad e Nova Era. Instituto Ecumnico de Posgrado, San Leopoldo, 1998. Esta
monografa carece de fuentes directas tanto de la Teologa de la Prosperidad como del movimiento de Nueva
Era.
123
Benables, Op. Cit. p.9.
124
Las discuisones se recogieron en la revista Evangelical Review of Theology , Vol. 20, No.1, Enero de
1996.
125
Las ponencias se publicaron en Evangelical Missiological Society Series, No.3, 1995.
126
Bon Rin Ro, In the Midst of Suffering is Prosperity Theology Scriptural? En Evangelical Review of
Theology, Op. Cit. p.3.
26
Finalmente, no se puede dejar de reconocer que la crtica a la teologa de la
prosperidad, tanto en los Estados Unidos como en Amrica Latina, tiene las desventajas o
ventajas propias de una reflexin indignada:

Porque las reflexiones indignadas tienen todas las ventajas de lo
espontneo y pasional, y todos los inconvenientes tambin de lo
espontneo y pasional. Las ventajas son el lenguaje directo, la
sinceracin sin tapujos, el atrevimiento para decir las cosas sin
clculos de ningn tipoLas desventajas son la parcialidad, la
exageracin, la prdida del sentido de proporcin y de la totalidad,
las visiones subjetivistasy la total ausencia del sentido del humor,
tan importante en la vida.
127



Conclusin
Las notas presentadas nos permiten resumir a manera de conclusin algunas de las
premisas que nos han guiado. Es innegable que esta teologa de la prosperidad es altamente
popular en una poblacin importante de varios sectores sociales. Sin embargo, es ilusorio
creer que los pobres reciban las respuestas a sus problemas siguiendo las leyes de la
prosperidad ofrecidas por este movimiento.

La religin en este tema no podra ir ms all de lo que siempre ha planteado, a
saber, que un cambio de actitud religiosa demanda una serie de patrones de orden moral
que, a la postre, incide en un mejoramiento de la vida material. Los protestantes siempre
han dicho, como otras religiones, que el abandono de vicios que daan la salud y
consumen recursos econmicos (licor, drogas, infidelidad matrimonial) facilitan el
bienestar personal y familiar. Sin embargo, la teologa de la prosperidad va ms all de ese
marco microtico, al plantear la superacin de la pobreza y la enfermedad por vas
espirituales. No se discute que una religiosidad sana fomenta una vida sana, pero lo que se
puede cuestionar es la tendencia a resolver de manera metafsica y esotrica problemas
materiales que requieren soluciones materiales.

Advertir multitudes detrs de un movimiento religiosos o poltico, no garantiza la
autenticidad de los fines que se persiguen. De ah, la sospecha de quienes ven en la teologa
de la prosperidad un mtodo ms de burla y engao de los pobres. Por supuesto, que un
anlisis crtico de un movimiento religioso tan popular en todas las iglesias, deber
plantearse una diferencia entre las multitudes que buscan respuestas a sus problemas
concretos, y un sector del liderazgo que ofrece, a cambio de sacrificios econmicos de los
mismos pobres, una solucin fcil de todos los problemas existenciales, especialmente, la
pobreza y la enfermedad. Se hace difcil, por otra parte, que en estos tiempos se pueda
asimilar la idea de que ms all de la educacin, que ha llegado a ser una lnea divisora
importante entre la pobreza humillante y una vida relativamente digna, existan mtodos
espirituales que pretendan resolver los problemas, cuyo origen est en las desigualdades
sociales.

127
Martnez , Op. Cit. p.1

27

Por otra parte, est claro que la mayor crtica hacia la teologa de la prosperidad
viene de sectores evanglicos, especialmente en los Estados Unidos. En Amrica Latina
parece que todava no hay un consenso negativo entre las alianzas y federaciones de
iglesias y pastores evanglicos con respecto a esta teologa. Varios de los lderes de este
movimiento son ms bien, en algunos pases, el rostro visible de estos nuevos grupos
religiosos.

Otra idea central es la inefectividad de toda intolerancia para contrarrestar la
teologa de la prosperidad. La aplicacin de medidas alterofbicas para limitar la influencia
de la teologa de la prosperidad y cualquier otra nueva disidencia religiosa no ser ms un
recurso viable. El dilogo, y no las prcticas persecutorias, que se aplicaron contra las
teologas contextuales y de liberacin, es lo que har la diferencia. Los procesos
inquisitoriales, dirigidos por jerarquas ungidas no tienen hoy el atractivo de ayer. En
consecuencia, la persuasin y el dilogo, fundado en una argumentacin bblico teolgica
seria, sern factores determinantes en el debate sobre la integridad o no de la teologa de la
prosperidad.

Finalmente, toda teologa tiene sus deficiencias, y no se podr eliminar a una, por
ms mala que se crea, con base en las bondades de otra. Los grandes telogos de la gracia,
catlicos y protestantes, incurrieron en grandes errores que les llevaron a desor y marginar
a quienes no pensaron como ellos. La historia de la iglesia cristiana ha sido un testigo de las
apariciones permanentes de los arrios que incomodaron a Atanasio, los pelagios que
fastidiaron a Agustn, los muntzers que molestaron a Lutero y de los servets que
desesperaron a Calvino.
128
Hoy, a diferencia de ayer, los disidentes tendrn que ser
reconocidos y valorados como parte del pueblo de Dios, aunque esto implique debatir con
pasin los fundamentos de sus presupuestos bblicos y teolgicos.

Arturo Piedra
Universidad Bblica Latinoamericana
San Jos, Costa Rica, Enero del 2004




128
Arrio, telogo Libio del siglo III que discrep con la formulacin de la doctrina de la Trinidad. Su
percepcin de que el Hijo de Dios, Jesucristo, no es eterno sino creado por Dios Padre de la nada, lo hizo caer
en desgracia con Atanasio, quien influenci en su excomunin eclesistica. Pelagio, por su parte, fue un
personaje teolgico del siglo V, de origen irlands, que se distanci de las enseanzas teolgicas de Agustn,
quien le atac fuertemente, y contribuy para su excomunin. Entre las ideas disidentes de Pelagio estuvo su
creencia de que el hombre obtiene la salvacin con la ayuda de sus propias obras. El sufrimiento de telogo
Muntzer y del mdico Servet fue parte de la intolerancia de los reformadores protestantes, Lutero y Calvino.
Muntzer, adems de cuestionar varias ideas teolgicas de Lutero, crea que la Reforma Protestante debi ser
ms radical, especialmente en sus respuestas a las demandas campesinas. Servet, con sus ideas anti trinitarias,
desesper a Calvino, quien autoriz su arresto y, despus su muerte, como hereje, despus de que rehusara
retractarse de sus ideas teolgicos.