El rbol

H.P. Lovecraft
Fata viam invenient.
En una verde ladera del monte Menalo, en Arcadia, se halla un olivar en torno a las ruinas de una villa.
Al lado se encuentra una tumba, antao embellecida con las ms sublimes esculturas, pero sumida
ahora en la misma decadencia que la casa. A un extremo de la tumba, con sus peculiares races
despla!ando los bloques de mrmol del Pent"lico, mancillados por el tiempo, crece un olivo
antinaturalmente #rande $ de fi#ura curiosamente repulsiva% tanto se aseme&a a la fi#ura de un hombre
deforme, o a un cadver contorsionado por la muerte, que los lu#areos temen pasar cerca en las
noches en que la luna brilla d"bilmente a trav"s de sus ramas retorcidas. El monte Menalo es uno de los
para&es predilectos del temible Pan, el de la multitud de extraos compaeros, $ los sencillos pastores
creen que el rbol debe tener al#una espantosa relaci'n con esos salva&es silenos% pero un anciano
abe&ero que vive en una cabaa de las cercanas me cont' una historia diferente.
Hace muchos aos, cuando la villa de la cuesta era nueva $ resplandeciente, vivan en ella los
escultores (alos $ Musides. La belle!a de su obra era alabada de Lidia a )epolis, $ nadie osaba
considerar que uno sobrepasaba al otro en habilidad. El Hermes de (alos se al!aba en un marm'reo
santuario de (orinto, $ la Palas de Musides remataba una columna en Atenas, cerca del Parten'n.
*odos los hombres rendan homena&e a (alos $ Musides, $ se asombraban de que nin#una sombra de
envidia artstica enfriara el calor de su amistad fraternal.
Pero aunque (alos $ Musides estaban en perfecta armona, sus formas de ser no eran i#uales. Mientras
que Musides #o!aba las noches entre los placeres urbanos de *e#ea, (alos prefera quedarse en casa%
permaneciendo fuera de la vista de sus esclavos al fresco amparo del olivar. All meditaba sobre las
visiones que colmaban su mente, $ all conceba las formas de belle!a que posteriormente
inmortali!ara en mrmol casi vivo. Los ociosos, por supuesto, comentaban que (alos se comunicaba
con los espritus de la arboleda, $ que sus estatuas no eran sino im#enes de los faunos $ las dradas
con los que se codeaba... $a que &ams llevaba a cabo sus traba&os partiendo de modelos vivos.
*an famosos eran (alos $ Musides que a nadie le extra' que el tirano de +iracusa despachara
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enviados para hablarles acerca de la costosa estatua de *$cho que planeaba eri#ir en su ciudad. ,e #ran
tamao $ factura sin par haba de ser la estatua, $a que habra de servir de maravilla a las naciones $
convertirse en una meta para los via&eros. Honrado ms all de cualquier pensamiento resultara aquel
cu$o traba&o fuese ele#ido, $ (alos $ Musides estaban invitados a competir por tal distinci'n. +u amor
fraterno era de sobra conocido, $ el astuto tirano con&eturaba que, en ve! de ocultarse sus obras, se
prestaran mutua a$uda $ conse&o% as que tal apo$o producira dos im#enes de belle!a sin par, cu$a
hermosura eclipsara incluso los sueos de los poetas.
Los escultores aceptaron complacidos el encar#o del tirano, as que en los das si#uientes sus esclavos
pudieron or el incesante picoteo de los cinceles. (alos $ Musides no se ocultaron sus traba&os, aun
cuando se reservaron su visi'n para ellos dos solos. A excepci'n de los su$os, nin#-n o&o pudo
contemplar las dos fi#uras divinas liberadas mediante #olpes expertos de los bloques en bruto que las
aprisionaban desde los comien!os del mundo.
,e noche, al i#ual que antes, Musides frecuentaba los salones de banquetes de *e#ea, mientras (alos
rondaba a solas por el olivar. Pero, se#-n pasaba el tiempo, la #ente advirti' cierta falta de ale#ra en el
antes radiante Musides. Era extraa, comentaban entre s, que esa depresi'n hubiera hecho presa en
quien tena tantas posibilidades de alcan!ar los ms altos honores artsticos. Muchos meses pasaron,
pero en el semblante apa#ado de Musides no se lea sino una fuerte tensi'n que deba estar provocada
por la situaci'n.
Entonces Musides habl' un da sobre la enfermedad de (alos, tras lo cual nadie volvi' a asombrarse
ante su triste!a, $a que el ape#o entre ambos escultores era de sobra conocido como profundo $
sa#rado. Por tanto, muchos acudieron a visitar a (alos, advirtiendo en efecto la palide! de su rostro,
aunque haba en "l una felicidad serena que haca su mirada ms m#ica que la de Musides... quien se
hallaba claramente absorto en la ansiedad, $ que apartaba a los esclavos en su inter"s por alimentar $
cuidar al ami#o con sus propias manos. .cultas tras pesados cortina&es se encontraban las dos fi#uras
inacabadas de *$cho, -ltimamente apenas tocadas por el convaleciente $ su fiel enfermero.
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+e#-n desme&oraba inexplicablemente, ms $ ms, a pesar de las atenciones de los perple&os m"dicos $
las de su inquebrantable ami#o, (alos peda con frecuencia que le llevaran a la tan amada arboleda. All
ro#aba que lo de&asen solo, $a que deseaba conversar con seres invisibles. Musides acceda
invariablemente a tales deseos, aunque con l#rimas en los o&os al pensar que (alos prestaba ms
atenci'n a faunos $ dradas que a "l. Al cabo, el fin estuvo cerca $ (alos hablaba de cosas del ms all.
Musides, llorando, le prometi' un sepulcro a-n ms hermoso que la tumba de Mausolo, pero (alos le
pidi' que no hablara ms sobre #lorias de mrmol. *an s'lo un deseo se alber#aba en el pensamiento
del moribundo/ que unas ramitas de ciertos olivos de la arboleda fueran depositadas enterradas en su
sepultura... &unto a su cabe!a. 0 una noche, sentado a solas en la oscuridad del olivar, (alos muri'.
Hermoso ms all de cualquier descripci'n resultaba el sepulcro de mrmol que el afli#ido Musides
cincel' para su ami#o bienamado. )adie sino el mismo (alos hubiera podido obrar tales ba&orrelieves,
en donde se mostraban los esplendores del Eliseo. *ampoco descuid' Musides el enterrar &unto a la
cabe!a de (alos las ramas de olivo de la arboleda.
(uando los primeros dolores de la pena cedieron ante la resi#naci'n, Musides traba&' con dili#encia en
su fi#ura de *$cho. *odo el honor le perteneca ahora, $a que el tirano no quera sino su obra o la de
(alos. +u esfuer!o dio cauce a sus emociones $ traba&aba ms duro cada da, privndose de los placeres
que una ve! de#ustara. Mientras tanto, sus tardes transcurran &unto a la tumba de su ami#o, donde un
olivo &oven haba brotado cerca de la cabe!a del $aciente. *an rpido fue el crecimiento de este rbol, $
tan extraa era su forma, que cuantos lo contemplaban prorrumpan en exclamaciones de sorpresa, $
Musides pareca encontrarse a un tiempo fascinado $ repelido por "l.
A los tres aos de la muerte de (alos, Musides envi' un mensa&ero al tirano, $ se coment' en el #ora
de *e#ea que la tremenda estatua estaba concluida. Para entonces, el rbol de la tumba haba alcan!ado
asombrosas proporciones, sobrepasando al resto de los de su clase, $ extendiendo una rama
sin#ularmente pesada sobre la estancia en la que Musides traba&aba. Mientras, muchos visitantes
acudan a contemplar el rbol prodi#ioso, as como para admirar el arte del escultor, por lo que Musides
casi nunca se hallaba a solas. Pero a "l no le importaba esa multitud de invitados% antes bien, pareca
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temer el quedarse a solas ahora que su absorbente traba&o haba tocado a su fin. El poco alentador
viento de la montaa, suspirando a trav"s del olivar $ el rbol de la tumba, evocaba de forma extraa
sonidos va#amente articulados.
El cielo estaba oscuro la tarde en que los emisarios del tirano lle#aron a *e#ea. ,e sobra era sabido que
lle#aban para hacerse car#o de la #ran ima#en de *$cho $ para rendir honores imperecederos a
Musides, por los que los pr'xenos les brindaron un recibimiento sumamente caluroso. Al caer la noche
se desat' una violenta ventolera sobre la cima del Menalo, $ los hombres de la le&ana +iracusa se
ale#raron de poder descansar a #usto en la ciudad. Hablaron acerca de su ilustrado tirano, $ del
esplendor de su ciudad, refocilndose en la #loria de la estatua que Musides haba cincelado para "l. 0
entonces los hombres de *e#ea hablaron acerca de la bondad de Musides, $ de su hondo penar por su
ami#o, as como de que ni aun los inminentes laureles del arte podran consolarlo de la ausencia del
(alos, que podra haberlos ceido en su lu#ar. *ambi"n hablaron sobre el rbol que creca en la tumba,
&unto a la cabe!a de (alos. El viento aullaba a-n ms horriblemente, $ tanto los siracusanos como los
arcadios elevaron sus preces a Eolo.
A la lu! del da, los pr'xenos #uiaron a los mensa&eros del tirano cuesta arriba hasta la casa del escultor,
pero el viento nocturno haba reali!ado extraas ha!aas. El #ritero de los esclavos se al!aba en una
escena de desolaci'n, $ en el olivar $a no se levantaban las resplandecientes columnatas de aquel
amplio sal'n donde Musides soara $ traba&ara. +olitarios $ estremecidos penaban los patios humildes
$ las tapias, $a que sobre el suntuoso peristilo ma$or se haba desplomado la pesada rama que
sobresala del extrao rbol nuevo, reduciendo, de una forma curiosamente completa, aquel poema en
mrmol a un mont'n de ruinas espantosas. Extran&eros $ te#eanos quedaron pasmados, contemplando
la catstrofe causada por el #rande, el siniestro rbol cu$o aspecto resultaba tan extraamente humano
$ cu$as races alcan!aban de forma tan peculiar el esculpido sepulcro de (alos. 0 su miedo $ desma$o
aument' al buscar entre el derruido aposento, $a que del noble Musides $ de su ima#en de *$cho
maravillosamente cincelada no pudo hallarse resto al#uno. Entre aquellas formidables ruinas no
moraba sino el caos, $ los representantes de ambas ciudades se vieron decepcionados% los siracusanos
porque no tuvieron estatua que llevar a casa% los te#eanos porque carecan de artista al que conceder los
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laureles. )o obstante, los siracusanos obtuvieron una espl"ndida estatua en Atenas, $ los te#eanos se
consolaron eri#iendo en el #ora un templo de mrmol que conmemoraba los talentos, las virtudes $ el
amor fraternal de Musides.
Pero el olivar a-n est ah, as como el rbol que nace en la tumba de (alos, $ el anciano abe&ero me
cont' que a veces las ramas susurran entre s en las noches ventosas, dici"ndose una $ otra ve!/ 12.3456
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