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6. Forra los
cartones y
prnsalos por
12 horas
ENCUADERNACIN SIN COSTURA Y SIN GRAPAS
Cuerpo del libro
Forros del libro
1. Marca ben el doblez
2. Pega las hojas por su
Reverso y deja libre el anverso
3. Deja bajo un peso y por 12
Horas el libro ya pegado
4. Consigue dos cartones
del tamao del libro
5. Consigue un papel grueso,
corta las esquinas y deja
un espacio libre para el lomo
Encuadernacin
7. Mete el libro dentro de los forros y
Pgalo poniendo pegamento blanco sobre
Su primera y su ltima pgina
8. Prensa el libro encua-
dernado por 12 horas.
9. Escribe el ttulo del libro y el
Nombre del autor en la portada y,
Si quieres, escribe una cuarta de
forros en la contraportada
124
Algunos Trabalenguas para jugar:
Grit el gur: grgaras y grgoros
garantizan gruesos globos en el
gluten y grandes glotones.
Garantizan gruesos globos en el
gluten y grandes glotones,
grgaras y grgoros, grit el gur.
Frente a la fuente de enfrente, la frente
Fuensanta frunce. Fuensanta frunce la
frente, frente a la fuente de enfrente. La
frunce o finge fruncirla? Fingir
Fuensanta fruncir? Fuensanta no finge,
frunce.
La frente frunce Fuensanta, frente a la
fuente de enfrente
Blandos brazos blande
Brando. Brando blandos brazos
blande. Blande Brando blandos
brazos. Brazos blandos Brando
blande.
Sobre la jiba gigante de la jarifa jirafa,
Jimena la jacarera, la gitana jaranera,
jubilosa jugueteaba gorjeando la jcara,
jamando la jcara, juergueando la jcama,
jalando la jquima. Jalaba, gorjeaba,
juergueaba, jamaba jquima, jcara,
jcara y jcama. Jimena la gitana jaranera
Qu colosal col coloco el loco
aquel en aquel local del caracol.
En aquel local del caracol, qu col
colosal coloc el loco aqul.
Herodoto ditirambos dicta, teniendo en
detalle toditos los datos. E importa un
ardite la dote de Taide, si Dante en su
tienda detonante da a todos
Marich Morquecho, chocha
mocha y ducha por su chacha
Nicha, lucha como un macho.
Como un macho lucha, ducha,
mucha y chocha por su chacha
Nicha, Marich Morquecho
En el yermo llano llueve llanto. En el llano
yerto llanto llueve. Llorando yo llam, yo
llam llorando. Y la lluvia llen yertas
llanuras. Llanto llueve sobre el llano yerto
y yo yo no llamo ya. Yo no lloro ya.
Quiebra piedra, piedra quiebra en
la quebrada de Petra el
picapedrero Pedro Priego. Y al
quebrar Pedro Priego la piedra en
la quebrada de Petra, pierde
piedra Pedro.
Pierde piedra Pedro, en la
quebrada de Petra, el picapedrero
El tomatero Matute mat al matutero
Mota, porque Mota el matutero tom de
su tomatera un tomate. Y como not
Matute que un tomate tom Mota, por
eso, por un tomate, mato a Mota el
matutero el tomatero Matute
125
Somos diosas, saladas,
esplendorosas como rosas. Y si t
pasas, rosas, retozas, besas, las
razones se te darn. Somos
brozas esplendomozas, prosas,
razas que t no trozas en las
resbalosas lozas de tu solar.
Sobre el triple trapecio de Trpoli.
Trabajaban, trigonomtricamente
trastocados, tres tristes triunviros
trogloditas, tropezando atribulados sobre
el tremendo tetracatrence.
126
El payaso triste
Cierto da cuando la tarde era la ms lluviosa de todas, la
familia completa se reuna para conversar y establecer
reglas de trabajo en casa. El pap se exclua de todo ya que
trabajaba todo el da, todos en casa saban que pap era
uno de los mejores abogados y que la vida que llevaban era
gracias a que ganaba muy buen dinero.
Un da Luisito, el hijo ms pequeo le dijo a su pap -
Cuntame un chiste? Siii?
-iNooo! -replic el pap- t sabes que soy muy malo para
eso.
- Anda pap t nunca nos cuentas uno.
Tuvo que intervenir la mam para que el nio no insistiera, de pronto un silencio invadi
a pap y mam.
- Qu pasara si tus hijos se enteraran cul es tu verdadero trabajo?
-pregunt la mam, ya que sus hijos todo el tiempo hablaban que su pap tena el mejor
trabajo que los otros paps de sus compaeros.
Una tarde de feria en el pueblo, mam les dio permiso y dinero para que pasearan por el
pueblo y jugaran todos los juegos de la feria. De pronto Luisito sinti mucha curiosidad
ya que en la esquina ms lejana la gente se aglomeraba, l no lo pens ms y corri a
ver; un payaso que contaba chistes y haca malabares tena a toda la gente de pi y con
carcajadas. Luisito quiso que el payaso le regalara un globo y fue directamente hasta l,
el payaso nunca dud y cuando lo vio supo que era su hijo, de pronto se quit su
mscara y la pintura y abraz emocionado a su hijo, el nio que no lograba entender
nada devolvi el abrazo al payaso y se fue corriendo no sin antes decirle que se pareca
mucho a su pap y que le gustara que su pap algn da le contara chistes.
De regreso a casa el pap decidi contarle todo a sus hijos, los nios lo tomaron muy
mal pero con la ayuda de mam lograron entenderlo y perdonar a su pap ya que si l
desde un principio les hubiera dicho la verdad, todo hubiera sido diferente. Pero la
felicidad de la familia nada pudo opacar. Pap decidi trabajar ms duro y darle la mejor
vida a su familia ya que haba comprendido que se lo merecan.
Soledad Pelez Castellanos
Panixtlahuaca, Juquila, Oax.
127
Cuento - La bruja de las arenas cantarinas (versin original)
En el poblado de Kalahari, hace mucho tiempo, viva una pareja de pastores con tres
hijos. El da que la madre muri, el hombre decidi construir una casita en el rbol ms
alto. Pens que esta sera una buena forma de evitar a la malvada bruja que viva en
aquella regin.
Cuando el padre sala a trabajar, bajaba del rbol por una escalera que los nios
recogan pronto. Cuando regresaba, el padre silbaba tres veces para avisar a los nios
que deban soltar la escalera.
Los nios eras muy obedientes y nunca bajaban del rbol por temor a la bruja, que era
conocida como la bruja de las arenas cantarinas, porque su choza quedaba en medio
del desierto cuyas arenas blancas cantaban cuando las pisaban.
Mientras el padre estaba afuera, los nios jugaban y cantaban en la casita. Pero un da
recibieron una visita inesperada.
La bruja haba salido a pasear montada en su hiena, cuando vio a lo lejos una casita
sobre un rbol. Decidi acercarse y cuando oy el canto de los nios, pens en
devorarlos. Se escondi y cambiando su voz por un tono muy dulce les pidi a los nios
que la dejaran subir para acompaarlos. Los tres hermanos no le hicieron caso y
siguieron jugando.
Pero la bruja, muy enojada, no se fue, sino que se escondi para saber con quien
vivan los nios. Al atardecer vio que un pastor silbaba tres veces y enseguida apareca
una escalera para subir. Cuando la bruja descubri la seal, se alegr mucho, as que
decidi volver al da siguiente.
Los nios le contaron a su padre de la visita inesperada. l se preocup mucho, as
que les aconsejo a los nios que deban estar atentos.
A la maana siguiente, los nios despidieron a su padre. La bruja, que estaba
escondida, esper que el pastor se alejara y silb tres veces. Los nios se quedaron
sorprendidos, sin embargo, echaron la escalera pensando que a su padre se le haba
olvidado algo. Segundos despus la bruja agarro a los nios, les at las manos y
montada en la hiena se los llev a la choza.
Cuando el padre regres y no vio a sus hijos, fue corriendo a la casa de un anciano
sabio del poblado, para pedir consejo.
El sabio adivino que la bruja se haba llevado a los nios. As que el padre deba ir a
rescatarlos a la choza en medio del desierto de arenas cantarinas. La nica forma de
cruzar las arenas sin que estas se pusieran a cantar, era tocando un tambor de oro.
El anciano le dio el tambor al hombre, que sali disfrazado de mendigo para engaar a
la bruja. El padre cruz sin problemas el desierto y llego a la choza. La bruja sali a la
puerta muy sorprendida de ver a un mendigo. Ya iba a echarlo a las hienas cuando vio
escondido el tambor de oro, as que lo invito a pasar.
Al entrar, el pastor vio la enorme olla sobre el fuego, que la bruja remova con su
bastn mgico. En un rincn estaban los nios tiritando de miedo, pues tampoco
haban reconocido a su padre.
El hombre pidi un poco de sopa a la bruja. Ella se acerc a una repisa para ofrecerle
un lquido venenoso en vez de sopa. Pero en ese instante el pastor tomo el bastn, lo
parti y lo lanzo al fuego.
128
La bruja corri la misma suerte del bastn. La hiena, al escuchar el grito de dolor que
lanz la bruja, huy despavorida hacia el desierto. El pastor abrazo a sus hijos y
regresaron al poblado.
Aquella noche hubo una gran fiesta para celebrar el final de la perversa bruja y el
comienzo de una vida feliz y tranquila.
LA BRUJA DE LAS ARENAS QUE CANTAN (VERSIN ADAPTADA)
AL OTRO LADO DE LAS ARENAS QUE CANTAN, donde el sonido de un solo paso
sobre los relucientes granos de arena blanca se puede or a 100 kilmetros de distancia,
viva una BRUJA MALA a la que le gustaba llevarse a los nios.
Por eso, un pastor del desierto decidi construir una casa en un rbol para sus 2
hijitos, que haban perdido a su madre.
Construy la casa en las ramas de una acacia y la nica forma de subir o bajar
era mediante una escalera de cuerda.
Cada da el pastor adverta a sus hijos:
- En mi ausencia no bajen la escalera a nadie. Sabrn que he vuelto cuando me oigan
silbar 3 veces. (3 SILBIDOS)
Los nios prometieron que as lo haran. Y cada da, cuando su padre llevaba el
ganado a pastar, los nios correteaban felices por las ramas. Y cada tarde, bajaban la
escalera de cuerda cuando oan silbar a su padre. (3 SILBIDOS)
Pero un da, la bruja mala pasaba por ah y se sent a la sombra de la acacia. Como
era bruja. saba que sobre su cabeza 2 pares de ojos la observaban.
- Nios dijo con voz chillona- bajen la escalera para que yo pueda subir y ver su
bonita casa en el rbol.
Pero como no haban odo los silbidos, los nios no bajaron la escalera.
Entonces, la malvada bruja se escondi.
Por la tarde, cuando el padre regres a casa le oy silbar 3 veces (3 SILBIDOS) y
vio como los nios bajaban la escalera.
- Aj!! dijo la bruja, frotndose las manos- Maana yo tambin har lo mismo!!! Y
se fue corriendo para su casa sin que nadie la viera.
Por su parte, los nios le contaron a su padre que una anciana mujer haba estado
all.
- Tengan cuidado les dijo-. Quiz sea la malvada bruja de las AREANAS QUE
CANTAN.
Al da siguiente, cuando el padre se haba ido a pastar al ganado, la bruja regres.
Silb 3 veces ( 3 SILBIDOS). Los nios pensando que era su padre, que por alguna
razn haba regresado ms temprano, bajaron la escalera y la bruja trep por ella.
-Ya los tengo!- grit. Se puso a los nios bajo el brazo y sali huyendo.
Cuando el padre volvi a casa vio la escalera colgando. En seguida pens que algo
terrible haba sucedido. Efectivamente: la casa del rbol estaba vaca y sus pequeos
haban desaparecido. Pens que se le iba a parir el corazn. Como un loco, corri haca
el desierto dando de gritos:
Mis hijos !!! Alguien ha visto a mis hijos? Alguien ha visto a mis hijos?
129
El pastor se fue muy de prisa a la casa de un hombre sabio y se lanz a sus pies
diciendo:
-Aydame, por favor aydame! Mis 2 hijos han desaparecido. Me temo que han sido
robados por la mala bruja de LAS ARENAS QUE CANTAN. Dime hombre sabio qu
puedo hacer?
- Solo hay una forma de recuperarlos, y es desapareciendo a la bruja. El nico modo de
desaparecerla consiste en romper su bastn mgico, que es donde reside todo su poder.
Y la nica forma de cruzar LAS ARENAS QUE CANTAN sin que te oigan es llevar mi
tambor de oro que tambin es mgico- y tocarlo con este palo- dijo el hombre sabio.
El pastor se frot rpidamente el pelo con ceniza para que fuera gris y escondi el
tambor de oro bajo de un manto. Disfrazado de anciano, se encamin a LAS ARENAS
QUE CANTAN.
Cuando lleg a ese lugar de un blanco tan resplandeciente, se puso a tocar el
tambor mgico antes de poner los pies en la arena. Y as cruz LAS ARENAS QUE
CANTAN con mucha suavidad como cuando late un corazn tranquilo.
Al otro lado, vio la choza de la bruja. El pastor se acerc cojeando hasta la puerta,
gritando:
- Mi estmago !!! Ay, mi pobre estmago! Hay alguna persona bondadosa que
tenga un poco de comida para este anciano hambriento?
Cuando la bruja lo vio, muy sorprendida le dijo:
- No te he odo llegar Cmo le hiciste para acercarte sin hacer ruido? Vete!
Pero entonces, vio relucir el tambor de oro por debajo del manto del viejo y en seguida
pens en apoderarse de l.
- Ahora que lo pienso dijo hipcritamente la malvada bruja-, tal vez me queden
algunas sobras. Pasa.
Al entrar el pastor vio que dentro haba una CALDERA hirviendo a borbotones y la
bruja la revolva con su bastn mgico. Tambin pudo darse cuenta que en un obscuro
rincn de la habitacin, brillaban 2 pares de ojos asustados, entonces, entonces el
pastor supo que haba encontrado a sus hijos.
Pero disimulando su alegra
-Mmm! Qu bien huele! dijo, acercando la nariz al vapor que sala del caldero
- Te lo dejar probar despus de que haya aadido estos polvos repuso la bruja con la
intencin de envenenar al anciano y robarle el tambor.
Solt el bastn mgico un momento para echar el veneno en la caldera
ENTONCES el pastor le arrebat el bastn y lo parti en dos sobre la rodilla. AAAH!! La
bruja lanz un grito, pero antes de que pudiera decir una sola palabra, qued convertida
en un montn de cenizas.
El pastor despus de soltar a sus hijos, los abraz lleno de felicidad y los 3
regresaron a travs de las blancas y resplandecientes ARENAS QUE CANTAN, aunque
esta vez no hizo falta tocar el tambor.
Y as, los tres vivieron felices por mucho tiempo, en la casita del rbol, cerca, muy cerca
de LAS ARENAS QUE CANTAN.
ADAPTACIN: Profr. E. Erubiel Lpez Cruz
130
El patito feo
Hans Christian Andersen
Qu hermoso estaba el campo! Reinaba el verano, y las rubias y doradas mieses
contrastaban con la verde avena y con los prados de un verde ms oscuro, cubiertos de
montones de heno que perfumaban el ambiente. Bandadas de cigeas cruzaban la
campia erguidas sobre sus ojos y prolongados zancos, cuchicheando confusamente el
antiguo idioma egipcio de los Faraones: ellas son las nicas que lo conocen con pureza.
Espesos bosques se extendan en torno de los campos y las praderas, y los reflejos de
la luz del sol rielaban en la superficie de un anchuroso estanque.
Baada de sol se alzaba all una vieja mansin solariega a la que rodeaba un profundo
foso; desde sus paredes hasta el borde del agua crecan unas plantas de hojas
gigantescas, las mayores de las cuales eran lo suficientemente grandes para que un
nio pequeo pudiese pararse debajo de ellas. Aquel lugar resultaba tan enmaraado y
agreste como el ms denso de los bosques, y era all donde cierta pata haba hecho su
nido. Ya era tiempo de sobra para que naciesen los patitos, pero se demoraban tanto,
que la mam comenzaba a perder la paciencia, pues casi nadie vena a visitarla.
Al fin los huevos se abrieron uno tras otro. Pip, pip!, decan los patitos conforme iban
asomando sus cabezas a travs del cascarn.
-Cuac, cuac! -dijo la mam pata, y todos los patitos se apresuraron a salir tan rpido
como pudieron, dedicndose enseguida a escudriar entre las verdes hojas. La mam
los dej hacer, pues el verde es muy bueno para los ojos.
-Oh, qu grande es el mundo! -dijeron los patitos. Y ciertamente disponan de un
espacio mayor que el que tenan dentro del huevo.
-Creen acaso que esto es el mundo entero? -pregunt la pata-. Pues sepan que se
extiende mucho ms all del jardn, hasta el prado mismo del pastor, aunque yo nunca
me he alejado tanto. Bueno, espero que ya estn todos -agreg, levantndose del nido-.
Ah, pero si todava falta el ms grande! Cunto tardar an? No puedo entretenerme
con l mucho tiempo.
Y fue a sentarse de nuevo en su sitio.
-Vaya, vaya! Cmo anda eso? -pregunt una pata vieja que vena de visita.
-Ya no queda ms que este huevo, pero tarda tanto -dijo la pata echada-. No hay
forma de que rompa. Pero fjate en los otros, y dime si no son los patitos ms lindos que
se hayan visto nunca. Todos se parecen a su padre, el muy bandido. Por qu no
vendr a verme?
131
-Djame echar un vistazo a ese huevo que no acaba de romper -dijo la anciana-. Te
apuesto a que es un huevo de pava. As fue como me engatusaron cierta vez a m. El
trabajo que me dieron aquellos pavitos! Imagnate! Le tenan miedo al agua y no haba
forma de hacerlos entrar en ella. Yo graznaba y los picoteaba, pero de nada me serva
Pero, vamos a ver ese huevo
-Creo que me quedar sobre l un ratito an -dijo la pata-. He estado tanto tiempo aqu
sentada, que un poco ms no me har dao.
-Como quieras -dijo la pata vieja, y se alej contonendose.
Por fin se rompi el huevo. Pip, pip!, dijo el pequeo, volcndose del cascarn. La pata
vio lo grande y feo que era, y exclam:
-Dios mo, qu patito tan enorme! No se parece a ninguno de los otros. Y, sin embargo,
me atrevo a asegurar que no es ningn cro de pavos.
Al otro da hizo un tiempo maravilloso. El sol resplandeca en las verdes hojas
gigantescas. La mam pata se acerc al foso con toda su familia y, plaf!, salt al agua.
-Cuac, cuac! -llamaba. Y uno tras otro los patitos se fueron abalanzando tras ella. El
agua se cerraba sobre sus cabezas, pero enseguida resurgan flotando magnficamente.
Movanse sus patas sin el menor esfuerzo, y a poco estuvieron todos en el agua. Hasta
el patito feo y gris nadaba con los otros.
-No es un pavo, por cierto -dijo la pata-. Fjense en la elegancia con que nada, y en lo
derecho que se mantiene. Sin duda que es uno de mis pequeitos. Y si uno lo mira bien,
se da cuenta enseguida de que es realmente muy guapo. Cuac, cuac! Vamos, vengan
conmigo y djenme ensearles el mundo y presentarlos al corral entero. Pero no se
separen mucho de m, no sea que los pisoteen. Y anden con los ojos muy abiertos, por si
viene el gato.
Y con esto se encaminaron al corral. Haba all un escndalo espantoso, pues dos
familias se estaban peleando por una cabeza de anguila, que, a fin de cuentas, fue a
parar al estmago del gato.
-Vean! As anda el mundo! -dijo la mam relamindose el pico, pues tambin a ella la
entusiasmaban las cabezas de anguila-. A ver! Qu pasa con esas piernas? Anden
ligeros y no dejen de hacerle una bonita reverencia a esa anciana pata que est all. Es
la ms fina de todos nosotros. Tiene en las venas sangre espaola; por eso es tan
regordeta. Fjense, adems, en que lleva una cinta roja atada a una pierna: es la ms
alta distincin que se puede alcanzar. Es tanto como decir que nadie piensa en
deshacerse de ella, y que deben respetarla todos, los animales y los hombres.
132
Anmense y no metan los dedos hacia adentro! Los patitos bien educados los sacan
hacia afuera, como mam y pap Eso es. Ahora hagan una reverencia y digan cuac!
Todos obedecieron, pero los otros patos que estaban all los miraron con desprecio y
exclamaron en alta voz:
-Vaya! Como si ya no fusemos bastantes! Ahora tendremos que rozarnos tambin con
esa gentuza. Uf! Qu patito tan feo! No podemos soportarlo.
Y uno de los patos sali enseguida corriendo y le dio un picotazo en el cuello.
-Djenlo tranquilo! -dijo la mam-. No le est haciendo dao a nadie.
-S, pero es tan desgarbado y extrao -dijo el que lo haba picoteado-, que no quedar
ms remedio que despachurrarlo.
-Qu lindos nios tienes, muchacha! -dijo la vieja pata de la cinta roja-. Todos son muy
hermosos, excepto uno, al que le noto algo raro. Me gustara que pudieras hacerlo de
nuevo.
-Eso ni pensarlo, seora -dijo la mam de los patitos-. No es hermoso, pero tiene muy
buen carcter y nada tan bien como los otros, y me atrevera a decir que hasta un poco
mejor. Espero que tome mejor aspecto cuando crezca y que, con el tiempo, no se le vea
tan grande. Estuvo dentro del cascarn ms de lo necesario, por eso no sali tan bello
como los otros.
Y con el pico le acarici el cuello y le alis las plumas.
-De todos modos, es macho y no importa tanto -aadi-, Estoy segura de que ser muy
fuerte y se abrir camino en la vida.
-Estos otros patitos son encantadores -dijo la vieja pata-. Quiero que se sientan como en
su casa. Y si por casualidad encuentran algo as como una cabeza de anguila, pueden
trarmela sin pena.
Con esta invitacin todos se sintieron all a sus anchas. Pero el pobre patito que haba
salido el ltimo del cascarn, y que tan feo les pareca a todos, no recibi ms que
picotazos, empujones y burlas, lo mismo de los patos que de las gallinas.
-Qu feo es! -decan.
Y el pavo, que haba nacido con las espuelas puestas y que se consideraba por ello casi
un emperador, infl sus plumas como un barco a toda vela y se le fue encima con un
cacareo, tan estrepitoso que toda la cara se le puso roja. El pobre patito no saba dnde
133
meterse. Sentase terriblemente abatido, por ser tan feo y porque todo el mundo se
burlaba de l en el corral.
As pas el primer da. En los das siguientes, las cosas fueron de mal en peor. El pobre
patito se vio acosado por todos. Incluso sus hermanos y hermanas lo maltrataban de vez
en cuando y le decan:
-Ojal te agarre el gato, granduln
Hasta su misma mam deseaba que estuviese lejos del corral. Los patos lo pellizcaban,
las gallinas lo picoteaban y, un da, la muchacha que traa la comida a las aves le asest
un puntapi.
Entonces el patito huy del corral. De un revuelo salt por encima de la cerca, con gran
susto de los pajaritos que estaban en los arbustos, que se echaron a volar por los aires.
Es porque soy tan feo! pens el patito, cerrando los ojos. Pero as y todo sigui
corriendo hasta que, por fin, lleg a los grandes pantanos donde viven los patos salvajes,
y all se pas toda la noche abrumado de cansancio y tristeza.
A la maana siguiente, los patos salvajes remontaron el vuelo y miraron a su nuevo
compaero.
-Y t qu cosa eres? -le preguntaron, mientras el patito les haca reverencias en todas
direcciones, lo mejor que saba.
-Eres ms feo que un espantapjaros! -dijeron los patos salvajes-. Pero eso no importa,
con tal que no quieras casarte con una de nuestras hermanas.
Pobre patito! Ni soaba l con el matrimonio. Slo quera que lo dejasen estar tranquilo
entre los juncos y tomar un poquito de agua del pantano.
Unos das ms tarde aparecieron por all dos gansos salvajes. No haca mucho que
haban dejado el nido: por eso eran tan impertinentes.
-Mira, muchacho -comenzaron dicindole-, eres tan feo que nos caes simptico.
Quieres emigrar con nosotros? No muy lejos, en otro pantano, viven unas gansitas
salvajes muy presentables, todas solteras, que saben graznar esplndidamente. Es la
oportunidad de tu vida, feo y todo como eres.
-Bang, bang! -se escuch en ese instante por encima de ellos, y los dos gansos cayeron
muertos entre los juncos, tiendo el agua con su sangre. Al eco de nuevos disparos se
alzaron del pantano las bandadas de gansos salvajes, con lo que menudearon los tiros.
Se haba organizado una importante cacera y los tiradores rodeaban los pantanos;
algunos hasta se haban sentado en las ramas de los rboles que se extendan sobre los
134
juncos. Nubes de humo azul se esparcieron por el oscuro boscaje, y fueron a perderse
lejos, sobre el agua.
Los perros de caza aparecieron chapaleando entre el agua, y, a su avance, doblndose
aqu y all las caas y los juncos. Aquello aterroriz al pobre patito feo, que ya se
dispona a ocultar la cabeza bajo el ala cuando apareci junto a l un enorme y
espantoso perro: la lengua le colgaba fuera de la boca y sus ojos miraban con brillo
temible. Le acerc el hocico, le ense sus agudos dientes, y de pronto plaf! all
se fue otra vez sin tocarlo!
El patito dio un suspiro de alivio.
-Por suerte soy tan feo que ni los perros tienen ganas de comerme -se dijo. Y se tendi
all muy quieto, mientras los perdigones repiqueteaban sobre los juncos, y las descargas,
una tras otra, atronaban los aires.
Era muy tarde cuando las cosas se calmaron, y an entonces el pobre no se atreva a
levantarse. Esper todava varias horas antes de arriesgarse a echar un vistazo, y, en
cuanto lo hizo, enseguida se escap de los pantanos tan rpido como pudo. Ech a
correr por campos y praderas; pero haca tanto viento, que le costaba no poco trabajo
mantenerse sobre sus pies.
Hacia el crepsculo lleg a una pobre cabaa campesina. Se senta en tan mal estado
que no saba de qu parte caerse, y, en la duda, permaneca de pie. El viento soplaba
tan ferozmente alrededor del patito que ste tuvo que sentarse sobre su propia cola,
para no ser arrastrado. En eso not que una de las bisagras de la puerta se haba cado,
y que la hoja colgaba con una inclinacin tal que le sera fcil filtrarse por la estrecha
abertura. Y as lo hizo.
En la cabaa viva una anciana con su gato y su gallina. El gato, a quien la anciana
llamaba Hijito, saba arquear el lomo y ronronear; hasta era capaz de echar chispas si
lo frotaban a contrapelo. La gallina tena unas patas tan cortas que le haban puesto por
nombre Chiquitita Piernas cortas. Era una gran ponedora y la anciana la quera como a
su propia hija.
Cuando lleg la maana, el gato y la gallina no tardaron en descubrir al extrao patito. El
gato lo salud ronroneando y la gallina con su cacareo.
-Pero, qu pasa? -pregunt la vieja, mirando a su alrededor. No andaba muy bien de la
vista, as que se crey que el patito feo era una pata regordeta que se haba perdido-.
Qu suerte! -dijo-. Ahora tendremos huevos de pata. Con tal que no sea macho! Le
daremos unos das de prueba.
135
As que al patito le dieron tres semanas de plazo para poner, al trmino de las cuales,
por supuesto, no haba ni rastros de huevo. Ahora bien, en aquella casa el gato era el
dueo y la gallina la duea, y siempre que hablaban de s mismos solan decir: nosotros
y el mundo, porque opinaban que ellos solos formaban la mitad del mundo , y lo que es
ms, la mitad ms importante. Al patito le pareca que sobre esto poda haber otras
opiniones, pero la gallina ni siquiera quiso orlo.
-Puedes poner huevos? -le pregunt.
-No.
-Pues entonces, cllate!
Y el gato le pregunt:
-Puedes arquear el lomo, o ronronear, o echar chispas?
-No.
-Pues entonces, gurdate tus opiniones cuando hablan las personas sensatas.
Con lo que el patito fue a sentarse en un rincn, muy desanimado. Pero de pronto
record el aire fresco y el sol, y sinti una nostalgia tan grande de irse a nadar en el agua
que -no pudo evitarlo!- fue y se lo cont a la gallina.
-Vamos! Qu te pasa? -le dijo ella-. Bien se ve que no tienes nada que hacer; por eso
piensas tantas tonteras. Te las sacudiras muy pronto si te dedicaras a poner huevos o a
ronronear.
-Pero es tan sabroso nadar en el agua! -dijo el patito feo-. Tan sabroso zambullir la
cabeza y bucear hasta el mismo fondo!
-S, muy agradable -dijo la gallina-. Me parece que te has vuelto loco. Pregntale al gato,
no hay nadie tan listo como l! Pregntale a nuestra vieja ama, la mujer ms sabia del
mundo! Crees que a ella le gusta nadar y zambullirse?
-No me comprendes -dijo el patito.
-Pues si yo no te comprendo, me gustara saber quin podr comprenderte. De seguro
que no pretenders ser ms sabio que el gato y la seora, para no mencionarme a m
misma. No seas tonto, muchacho! No te has encontrado un cuarto clido y confortable,
donde te hacen compaa quienes pueden ensearte? Pero no eres ms que un tonto, y
a nadie le hace gracia tenerte aqu. Te doy mi palabra de que si te digo cosas
desagradables es por tu propio bien: slo los buenos amigos nos dicen las verdades.
Haz ahora tu parte y aprende a poner huevos o a ronronear y echar chispas.
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-Creo que me voy a recorrer el ancho mundo -dijo el patito.
-S, vete -dijo la gallina.
Y as fue como el patito se march. Nad y se zambull; pero ningn ser viviente quera
tratarse con l por lo feo que era.
Pronto lleg el otoo. Las hojas en el bosque se tornaron amarillas o pardas; el viento las
arranc y las hizo girar en remolinos, y los cielos tomaron un aspecto hosco y fro. Las
nubes colgaban bajas, cargadas de granizo y nieve, y el cuervo, que sola posarse en la
tapia, graznaba cau, cau!, de fro que tena. Slo de pensarlo le daban a uno
escalofros. S, el pobre patito feo no lo estaba pasando muy bien.
Cierta tarde, mientras el sol se pona en un maravilloso crepsculo, emergi de entre los
arbustos una bandada de grandes y hermosas aves. El patito no haba visto nunca unos
animales tan esplndidos. Eran de una blancura resplandeciente, y tenan largos y
esbeltos cuellos. Eran cisnes. A la vez que lanzaban un fantstico grito, extendieron sus
largas, sus magnficas alas, y remontaron el vuelo, alejndose de aquel fro hacia los
lagos abiertos y las tierras clidas.
Se elevaron muy altos, muy altos, all entre los aires, y el patito feo se sinti lleno de una
rara inquietud. Comenz a dar vueltas y vueltas en el agua lo mismo que una rueda,
estirando el cuello en la direccin que seguan, que l mismo se asust al orlo. Ah,
jams podra olvidar aquellos hermosos y afortunados pjaros! En cuanto los perdi de
vista, se sumergi derecho hasta el fondo, y se hallaba como fuera de s cuando regres
a la superficie. No tena idea de cul podra ser el nombre de aquellas aves, ni de
adnde se dirigan, y, sin embargo, eran ms importantes para l que todas las que
haba conocido hasta entonces. No las envidiaba en modo alguno: cmo se atrevera
siquiera a soar que aquel esplendor pudiera pertenecerle? Ya se dara por satisfecho
con que los patos lo tolerasen, pobre criatura estrafalaria que era!
Cun fro se presentaba aquel invierno! El patito se vea forzado a nadar
incesantemente para impedir que el agua se congelase en torno suyo. Pero cada noche
el hueco en que nadaba se haca ms y ms pequeo. Vino luego una helada tan fuerte,
que el patito, para que el agua no se cerrase definitivamente, ya tena que mover las
patas todo el tiempo en el hielo crujiente. Por fin, debilitado por el esfuerzo, quedose muy
quieto y comenz a congelarse rpidamente sobre el hielo.
A la maana siguiente, muy temprano, lo encontr un campesino. Rompi el hielo con
uno de sus zuecos de madera, lo recogi y lo llev a casa, donde su mujer se encarg
de revivirlo.
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Los nios queran jugar con l, pero el patito feo tena terror de sus travesuras y, con el
miedo, fue a meterse revoloteando en la paila de la leche, que se derram por todo el
piso. Grit la mujer y dio unas palmadas en el aire, y l, ms asustado, metise de un
vuelo en el barril de la mantequilla, y desde all lanzse de cabeza al cajn de la harina,
de donde sali hecho una lstima. Haba que verlo! Chillaba la mujer y quera darle con
la escoba, y los nios tropezaban unos con otros tratando de echarle mano. Cmo
gritaban y se rean! Fue una suerte que la puerta estuviese abierta. El patito se precipit
afuera, entre los arbustos, y se hundi, atolondrado, entre la nieve recin cada.
Pero sera demasiado cruel describir todas las miserias y trabajos que el patito tuvo que
pasar durante aquel crudo invierno. Haba buscado refugio entre los juncos cuando las
alondras comenzaron a cantar y el sol a calentar de nuevo: llegaba la hermosa
primavera.
Entonces, de repente, prob sus alas: el zumbido que hicieron fue mucho ms fuerte que
otras veces, y lo arrastraron rpidamente a lo alto. Casi sin darse cuenta, se hall en un
vasto jardn con manzanos en flor y fragantes lilas, que colgaban de las verdes ramas
sobre un sinuoso arroyo. Oh, qu agradable era estar all, en la frescura de la
primavera! Y en eso surgieron frente a l de la espesura tres hermosos cisnes blancos,
rizando sus plumas y dejndose llevar con suavidad por la corriente. El patito feo
reconoci a aquellas esplndidas criaturas que una vez haba visto levantar el vuelo, y
se sinti sobrecogido por un extrao sentimiento de melancola.
-Volar hasta esas regias aves! -se dijo-. Me darn de picotazos hasta matarme, por
haberme atrevido, feo como soy, a aproximarme a ellas. Pero, qu importa! Mejor es
que ellas me maten, a sufrir los pellizcos de los patos, los picotazos de las gallinas, los
golpes de la muchacha que cuida las aves y los rigores del invierno.
Y as, vol hasta el agua y nad hacia los hermosos cisnes. En cuanto lo vieron, se le
acercaron con las plumas encrespadas.
-S, mtenme, mtenme! -grit la desventurada criatura, inclinando la cabeza hacia el
agua en espera de la muerte. Pero, qu es lo que vio all en la lmpida corriente? Era
un reflejo de s mismo, pero no ya el reflejo de un pjaro torpe y gris, feo y repugnante,
no, sino el reflejo de un cisne!
Poco importa que se nazca en el corral de los patos, siempre que uno salga de un huevo
de cisne. Se senta realmente feliz de haber pasado tantos trabajos y desgracias, pues
esto lo ayudaba a apreciar mejor la alegra y la belleza que le esperaban. Y los tres
cisnes nadaban y nadaban a su alrededor y lo acariciaban con sus picos.
Algunos nios se acercaron al estanque a echar pan y verdura a los cisnes, y el ms
pequeo grit:--Hay otro nuevo
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--S, s, es verdad exclamaron los dems, saltando y dando palmadas, de contento.
Despus corrieron a llevar la noticia a sus padres y volvieron al estanque trayendo
pasteles y otras golosinas para obsequiar al recin llegado. Qu guapo es! Qu
gallardo! Qu gracioso! Es el ms bonito!
El cisne se senta confuso y avergonzado, y en vez de pavonearse lleno de soberbia
como tantos que se elevan desde la nada, ocult la cabeza bajo el ala, pensando en las
crueles e inicuas persecuciones que haba tenido que sufrir antes de orse llamar la ms
hermosa de aquellas magnficas aves. Oh! Y pensar que iba a reinar con ellas en aquel
encantador estanque rodeado de deliciosos bosquecillos! Irgui su cuello gracioso y
flexible, levant sus alas por entre las cueles zumb la brisa, y se desliz con elegante
abandono por la superficie de las aguas, exclamando interiormente, lleno de alegra:
--Cmo poda imaginar tanta felicidad, ni an en sueos, en aquellos tiempos en que no
era ms que el pobre patito feo!
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La Sirenita
Hans Christian Andersen
En alta mar el agua el azul como las hojas del chopo y pura como el cristal ms
transparente; pero el mar es tan profundo, que sera intil echar el ancla y sera preciso
empalmar una cantidad tremenda de torres de iglesia, una sobre otra, para medir la
distancia que hay desde el fondo a la superficie.
Pero no vayis a creer que ese fondo se compone solamente de arena blanca. No; all
crecen tambin plantas y rboles extraos, tan flexibles que en menor movimiento de
agua los hace agitarse como si estuvieran vivos. Todos los peces, grandes y chicos, van
y vienen entre las ramas como los pjaros en el aire. En el sitio ms profundo est el
palacio del Rey del Mar, cuyas paredes son de coral, las ventanas de un hermoso
mbar amarillo, y el techo de caracoles que se abren y cierran para recibir el agua o para
despedirla. Cada uno de estos caracoles encierra hermossimas perlas, de las cuales la
menor hara honor a la corona de una reina. Muchos aos haca que el Rey del Mar
estaba viudo; y su anciana madre diriga la casa. Era una mujer de gran talento; pero
tan orgullosa de su linaje que llevaba doce ostras en la cola de su vestido, mientras los
grandes personajes no llevaban ms que seis. Era digna de elogio, sobre todo por los
ciudadanos, prodigaba a sus nietas, todas hermosas princesas. Sin embargo, la ms
joven era ms bonita que las dems; tena la piel suave y delicada como una hoja de
rosa, los ojos azules como un lago profundo, pero no tena pies como sus hermanas: su
cuerpo terminaba en una cola de pescado. Su padre, un viejo y sabio tritn que tena
una abundante barba blanca, junto a sus hijas, cinco bellsimas sirenas.
La Sirenita, la ms joven, adems de ser la ms bella posea una voz maravillosa;
cuando cantaba acompandose con el arpa, los peces acudan de todas partes para
escucharla, las conchas se abran, mostrando sus perlas, y las medusas al orla dejaban
de flotar.
La pequea sirena casi siempre estaba cantando, y cada vez que lo haca levantaba la
vista buscando la dbil luz del sol, que a duras penas se filtraba a travs de las aguas
profundas.
-Oh! Cunto me gustara salir a la superficie para ver por fin el cielo que todos dicen
que es tan bonito, y escuchar la voz de los hombres y oler el perfume de las flores!
-Todava eres demasiado joven -respondi la abuela-. Dentro de unos aos, cuando
tengas quince, el rey te dar permiso para subir a la superficie, como a tus hermanas.
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La Sirenita soaba con el mundo de los hombres, el cual conoca a travs de los relatos
de sus hermanas, a quienes interrogaba durante horas para satisfacer su inagotable
curiosidad cada vez que volvan de la superficie. En este tiempo, mientras esperaba salir
a la superficie para conocer el universo ignorado, se ocupaba de su maravilloso jardn
adornado con flores martimas. Los caballitos de mar le hacan compaa y los delfines
se le acercaban para jugar con ella; nicamente las estrellas de mar, quisquillosas, no
respondan a su llamada.
Por fin lleg el cumpleaos tan esperado y, durante toda la noche precedente, no
consigui dormir. A la maana siguiente el padre la llam y, al acariciarle sus largos y
rubios cabellos, vio esculpida en su hombro una hermossima flor.
-Bien, ya puedes salir a respirar el aire y ver el cielo! Pero recuerda que el mundo de
arriba no es el nuestro, slo podemos admirarlo! Somos hijos del mar y no tenemos alma
como los hombres. S prudente y no te acerques a ellos. Slo te traeran desgracias!
Apenas su padre termin de hablar, La Sirenita le di un beso y se dirigi hacia la
superficie, deslizndose ligera. Se senta tan veloz que ni siquiera los peces conseguan
alcanzarla. De repente emergi del agua. Qu fascinante! Vea por primera vez el cielo
azul y las primeras estrellas centelleantes al anochecer. El sol, que ya se haba puesto
en el horizonte, haba dejado sobre las olas un reflejo dorado que se dilua lentamente.
Las gaviotas revoloteaban por encima de La Sirenita y dejaban or sus alegres graznidos
de bienvenida.
-Qu hermoso es todo! -exclam feliz, dando palmadas.
Pero su asombro y admiracin aumentaron todava: una nave se acercaba despacio al
escollo donde estaba La Sirenita. Los marinos echaron el ancla, y la nave, as amarrada,
se balance sobre la superficie del mar en calma. La Sirenita escuchaba sus voces y
comentarios. Cmo me gustara hablar con ellos!", pens. Pero al decirlo, mir su larga
cola cimbreante, que tena en lugar de piernas, y se sinti acongojada: Jams ser
como ellos!
A bordo pareca que todos estuviesen posedos por una extraa animacin y, al cabo de
poco, la noche se llen de vtores: Viva nuestro capitn! Vivan sus veinte aos! La
pequea sirena, atnita y extasiada, haba descubierto mientras tanto al joven al que iba
dirigido todo aquel alborozo. Alto, moreno, de porte real, sonrea feliz. La Sirenita no
poda dejar de mirarlo y una extraa sensacin de alegra y sufrimiento al mismo tiempo,
que nunca haba sentido con anterioridad, le oprimi el corazn.
La fiesta segua a bordo, pero el mar se encrespaba cada vez ms. La Sirenita se dio
cuenta en seguida del peligro que corran aquellos hombres: un viento helado y
141
repentino agit las olas, el cielo entintado de negro se desgarr con relmpagos
amenazantes y una terrible borrasca sorprendi a la nave desprevenida.
-Cuidado! El mar...! -en vano la Sirenita grit y grit.
Pero sus gritos, silenciados por el rumor del viento, no fueron odos, y las olas, cada vez
ms altas, sacudieron con fuerza la nave. Despus, bajo los gritos desesperados de los
marineros, la arboladura y las velas se abatieron sobre cubierta, y con un siniestro fragor
el barco se hundi. La Sirenita, que momentos antes haba visto cmo el joven capitn
caa al mar, se puso a nadar para socorrerlo. Lo busc intilmente durante mucho rato
entre las olas gigantescas. Haba casi renunciado, cuando de improviso,
milagrosamente, lo vio sobre la cresta blanca de una ola cercana y, de golpe, lo tuvo en
sus brazos.
El joven estaba inconsciente, mientras la Sirenita, nadando con todas sus fuerzas, lo
sostena para rescatarlo de una muerte segura. Lo sostuvo hasta que la tempestad
amain. Al alba, que despuntaba sobre un mar todava lvido, la Sirenita se sinti feliz al
acercarse a tierra y poder depositar el cuerpo del joven sobre la arena de la playa. Al no
poder andar, permaneci mucho tiempo a su lado con la cola lamiendo el agua, frotando
las manos del joven y dndole calor con su cuerpo.
Hasta que un murmullo de voces que se aproximaban la obligaron a buscar refugio en el
mar.
-Corran! Corran! -gritaba una dama de forma atolondrada- Hay un hombre en la playa!
Est vivo! Pobrecito...! Ha sido la tormenta...! Llevmoslo al castillo! No! No! Es
mejor pedir ayuda...
La primera cosa que vio el joven al recobrar el conocimiento, fue el hermoso semblante
de la ms joven de las tres damas.
-Gracias por haberme salvado! -le susurr a la bella desconocida.
La Sirenita, desde el agua, vio que el hombre al que haba salvado se diriga hacia el
castillo, ignorante de que fuese ella, y no la otra, quien lo haba salvado.
Pausadamente nad hacia el mar abierto; saba que, en aquella playa, detrs suyo,
haba dejado algo de lo que nunca hubiera querido separarse. Oh! Qu maravillosas
haban sido las horas transcurridas durante la tormenta teniendo al joven entre sus
brazos!
Cuando lleg a la mansin paterna, la Sirenita empez su relato, pero de pronto sinti un
nudo en la garganta y, echndose a llorar, se refugi en su habitacin. Das y ms das
permaneci encerrada sin querer ver a nadie, rehusando incluso hasta los alimentos.
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Saba que su amor por el joven capitn era un amor sin esperanza, porque ella, la
Sirenita, nunca podra casarse con un hombre.
Slo la Hechicera de los Abismos poda socorrerla. Pero, a qu precio? A pesar de todo
decidi consultarla.
-...por consiguiente, quieres deshacerte de tu cola de pez! Y supongo que querrs dos
piernas. De acuerdo! Pero debers sufrir atrozmente y, cada vez que pongas los pies en
el suelo sentirs un terrible dolor.
-No me importa -respondi la Sirenita con lgrimas en los ojos- a condicin de que
pueda volver con l!
No he terminado todava! -dijo la vieja-. Debers darme tu hermosa voz y te quedars
muda para siempre! Pero recuerda: si el hombre que amas se casa con otra, tu cuerpo
desaparecer en el agua como la espuma de una ola.
-Acepto! -dijo por ltimo la Sirenita y, sin dudar un instante, le pidi el frasco que
contena la pocin prodigiosa. Se dirigi a la playa y, en las proximidades de su mansin,
emergi a la superficie; se arrastr a duras penas por la orilla y se bebi la pcima de la
hechicera.
Inmediatamente, un fuerte dolor le hizo perder el conocimiento y cuando volvi en s, vio
a su lado, como entre brumas, aquel semblante tan querido sonrindole. El prncipe all
la encontr y, recordando que tambin l fue un nufrago, cubri tiernamente con su
capa aquel cuerpo que el mar haba trado.
-No temas -le dijo de repente-. Ests a salvo. De dnde vienes?
Pero la Sirenita, a la que la bruja dej muda, no pudo responderle.
-Te llevar al castillo y te curar.
Durante los das siguientes, para la Sirenita empez una nueva vida: llevaba
maravillosos vestidos y acompaaba al prncipe en sus paseos. Una noche fue invitada
al baile que daba la corte, pero tal y como haba predicho la bruja, cada paso, cada
movimiento de las piernas le produca atroces dolores como premio de poder vivir junto a
su amado. Aunque no pudiese responder con palabras a las atenciones del prncipe,
ste le tena afecto y la colmaba de gentilezas. Sin embargo, el joven tena en su
corazn a la desconocida dama que haba visto cuando fue rescatado despus del
naufragio.
Desde entonces no la haba visto ms porque, despus de ser salvado, la desconocida
dama tuvo que partir de inmediato a su pas. Cuando estaba con la Sirenita, el prncipe
le profesaba a sta un sincero afecto, pero no desapareca la otra de su pensamiento. Y
143
la pequea sirena, que se daba cuenta de que no era ella la predilecta del joven, sufra
an ms. Por las noches, la Sirenita dejaba a escondidas el castillo para ir a llorar junto a
la playa.
Pero el destino le reservaba otra sorpresa. Un da, desde lo alto del torren del castillo,
fue avistada una gran nave que se acercaba al puerto, y el prncipe decidi ir a recibirla
acompaado de la Sirenita.
La desconocida que el prncipe llevaba en el corazn baj del barco y, al verla, el joven
corri feliz a su encuentro. La Sirenita, petrificada, sinti un agudo dolor en el corazn.
En aquel momento supo que perdera a su prncipe para siempre. La desconocida dama
fue pedida en matrimonio por el prncipe enamorado, y la dama lo acept con agrado,
puesto que ella tambin estaba enamorada. Al cabo de unos das de celebrarse la boda,
los esposos fueron invitados a hacer un viaje por mar en la gran nave que estaba
amarrada todava en el puerto. La Sirenita tambin subi a bordo con ellos, y el viaje dio
comienzo.
Al caer la noche, la Sirenita, angustiada por haber perdido para siempre a su amado,
subi a cubierta. Recordando la profeca de la hechicera, estaba dispuesta a sacrificar
su vida y a desaparecer en el mar. Procedente del mar, escuch la llamada de sus
hermanas:
-Sirenita! Sirenita! Somos nosotras, tus hermanas! Mira! Ves este pual? Es un
pual mgico que hemos obtenido de la bruja a cambio de nuestros cabellos. Tmalo y,
antes de que amanezca, mata al prncipe! Si lo haces, podrs volver a ser una sirenita
como antes y olvidars todas tus penas.
Como en un sueo, la Sirenita, sujetando el pual, se dirigi hacia el camarote de los
esposos. Mas cuando vio el semblante del prncipe durmiendo, le dio un beso furtivo y
subi de nuevo a cubierta. Cuando ya amaneca, arroj el arma al mar, dirigi una ltima
mirada al mundo que dejaba y se lanz entre las olas, dispuesta a desaparecer y
volverse espuma.
Cuando el sol despuntaba en el horizonte, lanz un rayo amarillento sobre el mar y, la
Sirenita, desde las aguas heladas, se volvi para ver la luz por ltima vez. Pero de
improviso, como por encanto, una fuerza misteriosa la arranc del agua y la transport
hacia lo ms alto del cielo. Las nubes se tean de rosa y el mar ruga con la primera
brisa de la maana, cuando la pequea sirena oy cuchichear en medio de un sonido de
campanillas:
-Sirenita! Sirenita! Ven con nosotras!
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-Quines son? -murmur la muchacha, dndose cuenta de que haba recobrado la voz-
. Dnde estn?
-Ests con nosotras en el cielo. Somos las hadas del viento. No tenemos alma como los
hombres, pero es nuestro deber ayudar a quienes hayan demostrado buena voluntad
hacia ellos.
La Sirenita, conmovida, mir hacia abajo, hacia el mar en el que navegaba el barco del
prncipe, y not que los ojos se le llenaban de lgrimas, mientras las hadas le
susurraban:
-Fjate! Las flores de la tierra esperan que nuestras lgrimas se transformen en roco de
la maana. Ven con nosotras! Volemos hacia los pases clidos, donde el aire mata a
los hombres, para llevar ah un viento fresco. Por donde pasemos llevaremos socorros y
consuelos, y cuando hayamos hecho el bien durante trescientos aos, recibiremos un
alma inmortal y podremos participar de la eterna felicidad de los hombres -le decan.
-T has hecho con tu corazn los mismos esfuerzos que nosotras, has sufrido y salido
victoriosa de tus pruebas y te has elevado hasta el mundo de los espritus del aire,
donde no depende ms que de ti conquistar un alma inmortal por tus buenas acciones! -
le dijeron.
Y la Sirenita, levantando los brazos al cielo, llor por primera vez.
Oyronse de nuevo en el buque los cantos de alegra: vio al Prncipe y a su linda esposa
mirar con melancola la espuma juguetona de las olas como si supieran que ella se
haba precipitado en sus ondas. La Sirenita, en estado invisible, abraz a la esposa del
Prncipe, envi una sonrisa al esposo, y en seguida subi con las dems hijas del viento
envuelta en una nube color de rosa que se elev hasta el cielo.
FIN
145
PIEL DE ASNO.
De Charles Perrault
Hubo una vez un rey, el rey ms grande del mundo; amable en la paz, terrible en
la guerra, y slo comparable a s mismo. Los reinos vecinos le teman y por esta causa,
sus estados estaban en paz, floreciendo en todo el territorio, a la sombra de las
palmeras, las virtudes y las bellas artes. Su amable esposa, y fiel compaera, era tan
encantadora como bella, teniendo un espritu agradable y dulce, lo que converta al rey,
ms en feliz esposo que en soberano, lo que ya es decir. De su ejemplar matrimonio,
naci una hija, tan adornada de gracias, que pronto los reyes se consolaron de no haber
tenido ms descendencia.
En su vasto y rico palacio todo era magnificencia por doquier y una gran
muchedumbre de cortesanos y de servidores lo poblaba yendo y viniendo afanosos.
El rey tena en sus cuadras caballos grandes y pequeos de todas las razas,
cubiertos de ricas gualdrapas, recamadas en bordados de oro. Pero lo que ms
sorprenda a cuantos las visitaban, era que un vulgar asno de grandes orejas se hallara
instalado en el lugar de honor.
Si tal desatino os desconcierta, cuando sepis de sus cualidades sin par, comprenderis
la causa y no os parecer que sea un honor exagerado.
Era un animal de apacible naturaleza y muy limpio, ya que no ensuciaba el establo,
dejando en su lugar montones de monedas de oro, que se recogan todas las maanas
cuando despertaba.
Ms tanta dicha no suele durar mucho tiempo, y, por este motivo, una enfermedad
desconocida atac de improviso a la reina. Por todas partes se buscaron remedios, pero
ni los sabios doctores de la facultad, ni los curanderos llamados de urgencia como ltimo
recurso, no pudieron, entre todos juntos, detener la fiebre de la soberana, que iba en
aumento cada da.
Llegada que vio su ltima hora, la reina le dijo a su esposo:
-Debo exigiros una cosa antes de morir, y es que os volvis a casar cuando ya no est
-Ah! Exclam el rey- Vuestra preocupacin es superflua. Yo no fantaseara con ella.
Reposad tranquila.
-S lo que pensis -repuso la reina-, teniendo en cuenta vuestro amor apasionado, sin
embargo, para mi tranquilidad, quiero que me juris, que si vos encontris a una mujer
ms bella y ms inteligente que yo, la tomaris por esposa.
146
La reina habl as en la confianza de que su atractivo no iba a encontrar rival y, por
tanto, el rey no se casara jams.
El rey jur, con los ojos baados en lgrimas, todo lo que la reina quiso y ella muri
tranquila entre sus brazos.
Jams un marido llev tanto duelo pues sollozaba de noche y de da, aunque todos
pensaron que precisamente porque lloraba el recuerdo de su amada perdida, no
continuara viudo mucho tiempo dado que su afectuoso temperamento no poda vivir sin
amor. Y no se equivocaban ya que, al cabo de algunos meses, el monarca quiso
proceder a una nueva eleccin. Pero no era cosa fcil cumplir su juramento y que la
nueva esposa superase en atractivo a la primera a quien l haba idealizado en su
memoria y que ahora descansaba en el mausoleo.
Mas ni la corte que abundaba en beldades, ni el campo ni la ciudad, ni los reinos de
alrededor, ni en ninguna parte a donde se fue a buscarla, en ningn sitio, pudo
encontrarse a otra igual. Slo hubo una, an ms bella que la reina, y que incluso posea
ciertos amables rasgos de carcter que la difunta nunca tuvo, pero esta criatura
excepcional era su propia hija.
El rey descubri un mal da ese parecido que aventajaba al de su esposa, y,
enloqueciendo, razon que por esta causa deba casarse con su hija; tan ciego estaba,
que lleg incluso a consultar con hombres de leyes los cuales no dudaron en apoyar
semejante disparate si tal era la voluntad del soberano.
Pero la joven princesa, triste al or hablar de un amor tan absurdo, se lamentaba y
lloraba da y noche.
Con el alma acongojada por la pena, la princesa fue a buscar a su Hada Madrina, que
viva lejos, en una gruta ricamente tapizada de ncar y corales.
Su madrina era un hada admirable que no tena rival en las artes mgicas, pues ella, no
es necesario que os lo diga, era lo que deba de ser un hada en aquellos
bienaventurados tiempos:
-S perfectamente -dijo el hada viendo a la princesa-, lo que os ha trado aqu, conozco
de vuestro corazn la profunda tristeza, pero conmigo no tenis que preocuparos, pues
no hay nada que os pueda daar si os dejis llevar por medio de mis consejos.
Vuestro padre, es cierto, querr casarse con vos. Escuchar su loca peticin sera una
falta muy grave, no obstante, sin contradecirle se le puede rechazar. Decidle que es
preciso que l os d, para teneros contenta, y antes de que aceptis su proposicin, un
vestido que sea del color del tiempo. A pesar de todo su poder y toda su riqueza, aunque
el Cielo le favorezca, no podr jams cumplir su promesa.
147
La princesa fue temblando a decirle a su enamorado padre lo que el hada le haba
aconsejado, y el monarca la escuch, llamando acto seguido a los modistas ms
importantes, ordenndoles que si ellos no le obedecan con exactitud, creando una ropa
que fuera del color del tiempo, podan estar seguros que los mandara encarcelar.
Pero el segundo da no haba amanecido an que ya le traan la ropa deseada. El ms
hermoso azul no tiene punto de comparacin con el de aquel vestido de un celeste
maravilloso sobre el que parecan volar cien nubes doradas.
Estremecida de gozo y de dolor a un tiempo, la princesa no supo que decir ni comentar,
y se entreg a la desesperacin. Su madrina entonces volvi a aconsejarla:
-Princesa, pedidle un vestido, que, ms brillante y menos comn, sea del color de la
luna. l no podr droslo.
Apenas la princesa lo pidi, el rey le dijo a su maestro artesano en bordados:
-Que el astro de la noche pierda todo su esplendor en la comparacin, y que, sin falta,
en cuatro das me sea entregado el vestido del color de la luna!
Dentro del plazo fijado, el rico traje estuvo hecho tal como el soberano lo ordenase. En
los cielos donde la noche despliega su velo, el astro nocturno era menos radiante en su
ropaje de plata, que el vestido de la princesa, ya que el mismo despeda una viva
claridad convirtiendo en plidas a las estrellas.
La princesa admir el maravilloso traje y estaba a punto de consentir en el matrimonio
porque no encontraba escapatoria posible, cuando su madrina tuvo una inspiracin, y al
rey enamorado hizo que le dijese la princesa:
-No me sentir satisfecha hasta que no tenga una ropa an ms brillante y del color del
sol.
El rey que la amaba con un amor sin parangn, hizo venir incluso a un exquisito orfebre,
y le orden engarzar en un soberbio tejido de oro, diamantes y otras piedras preciosas,
diciendo que si no era de su gusto la labor, le hara morir en medio del tormento.
Pero el monarca no tuvo que llevar a cabo su amenaza, pues el industrioso artista,
llegando el fin de la semana, le mostr su obra, tan hermosa, tan viva, tan radiante que
no tena que envidiar al sol, cuando ste se pasea sobre la ruta de los cielos en su carro
de oro, deslumbrando los ojos con el estallido de su luz.
La nia, a quien estos dones acabaron de confundir, no supo que decirle al rey y
entonces el hada madrina cogindola de la mano, le susurr al odo:
-No es preciso continuar pidindole vestidos preciosos ya que est visto que puede
regalroslos, pero hay una cosa que no podr concederos nunca, muy a su pesar, os
148
acordis del asno que llena los establos de oro cada maana engrosando las arcas del
reino?, pues pedidle la piel de este raro animal, como el asno es la fuente de sus
riquezas, vos no la obtendris jams, o mucho me equivoco.
Aunque el hada era muy sabia, ignoraba todava que el amor violento no tiene nada que
le contente ni para l cuentan la plata y el oro, y as la piel del pobre asno fue entregada
a la princesa a la maana siguiente, como esta haba solicitado.
Cuando se le dio la piel del asno, la princesa se espant terriblemente llorando con
amargura su triste suerte, y por su parte el hada madrina, tambin hizo acto de presencia
lamentndose ante el inaudito hecho al comprender que el rey estaba dispuesto a todo
con tal de conseguir casarse con su propia hija. Indignada a la vista de los
acontecimientos, el hada aconsej a la princesa que en ese mismo momento y hora era
preciso que, sola y mal vestida, se fuera a cualquier reino lejano para evitar un disparate
tan prximo y cierto como el de aquel matrimonio.
-He aqu prosigui el hada-, este cofre, donde meteris todo vuestros vestidos, vuestro
espejo y vuestro tocador, y todos vuestros diamantes y vuestros rubes. Aparte os
entrego mi varita mgica, pues tenindola en la mano, el cofre os acompaar all
donde vayis, siempre escondidos bajo tierra y cuando lo queris abrir, apenas el suelo
haya tocado mi varita, enseguida aparecer el arcn ante vuestros ojos, abrindose,
para que podis cambiar de indumentaria. Los despojos del asno son una mscara
admirable. Escondeos bien bajo esa piel repugnante, ya que nadie creer jams, que
encierra algo tan bello.
La princesa de tal suerte disfrazada, se despidi con tristeza de su hada madrina, y en la
fra madrugada del da de su boda, cuya fiesta se estaba ya preparando, aprestse a
iniciar la nueva vida que le presentaba un funesto destino.
Cuando en palacio se dieron cuenta de su huda, no hubo casa, camino o avenida que
no fuera registrado buscndola, mas todo fue en vano porque nadie pudo adivinar en
qu direccin se haba ido la princesa
Por todas partes se extendi una profunda tristeza, nada de bodas, nada de festines,
nada de confites, nada de tarta. Las damas de la cortes estaban muy decepcionadas, y
qu diremos del sacerdote que se encontr sin boda que oficiar?
La nia, mientras tanto segua su camino, el rostro enmascarado bajo la horrible cabeza
del pobre asno, y a todo el que pasaba le tenda su mano intentando buscar quien la
compadeciese, pero incluso hasta los ms desgraciados la vean tan asquerosa y tan
llena de porquera, que no queran ayudarla, ni mucho menos llevar a sus casas a una
criatura tan sucia
Entonces ella se march lejos, lejos, muy, muy lejos. En fin, tanto se alej, que lleg a
una alquera, en la cual la granjera necesitaba una fregona para lavar los trapos de
cocina y limpiar el comedero de los cerdos.
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Se la meti en un rincn al fondo de la cocina, donde los pinches no hacan ms que
importunarla con su insolencia, contradecirla y burlarse de ella; siempre estaban
pensando en que trastada hacerle y de continuo la fastidiaban, estando la
princesa expuesta a menudo a todas sus bromas y a todos su insultos.
Cada domingo, la princesa tena un poco de reposo, pues habiendo realizado por la
maana sus tareas, ella entraba en su habitacin y cerrando la puerta, se lavaba y,
despus, abra el cofre, sacaba su tocador, colocando cremas, polvos y perfumes
delante del espejo, y contenta y satisfecha, se vesta con el traje color de luna, o con el
resplandeciente del color de sol , o con el celeste color del tiempo, aquel que todo el azul
de los cielos no sabra igualar, y tambin se entristeca de que tanta magnificencia no la
pudiera ver nadie ms.
Contemplarse as era su nica dicha y esta dulce satisfaccin la mantena hasta el
domingo siguiente.
Ah!, me haba olvidado decir de paso, que esa alquera en donde se encontraba la
princesa, hallbase entre las posesiones de un monarca, pues era como su parque
zoolgico privado, ya que all, se criaban gallinas de Berbera, pintadas, cormoranes,
pjaros almizclados, nsares y otras mil aves exticas, todas diferentes entre s, que
eran la envidia de muchas de las cortes extranjeras..
El hijo del rey iba a menudo a este lugar delicioso a la vuelta de sus caceras para
descansar, mientras tomaba algn refrigerio con los nobles de su corte. Piel de Asno le
vio de lejos enternecida, admirando su aspecto marcial, digno de hacer temblar a los
ms fieros escuadrones, y ello le hizo comprender, impresionada por su apostura, que
bajo la piel y los harapos que se vea obligada a llevar, todava tena el corazn de una
princesa.
" -Su aire es majestuoso y amable al mismo tiempo se dijo ella feliz- .Si l me viera con
mis hermosos trajes me honrara como merezco pues ninguna dama de su corte podra
comparrseme.
Un da el joven prncipe errando a la aventura por la alquera, pas cerca del ala oscura
en la que de Piel de Asno tena su humilde estancia y la curiosidad, le hizo mirar por el
ojo de la cerradura.
Como era domingo, ella se haba engalanado con uno de sus soberbios vestidos, el cual,
entretejido en oro fino y con gruesos diamantes, igualaba al sol en su ms pura claridad.
El prncipe se qued sin aliento al verla, maravillado ante tanta hermosura y esplendor,
pues el traje, unido a la belleza de un rostro de trazos finos, la estrechez del talle, la
blancura de su piel, la lozana de su aspecto, su majestuosidad, en suma, le
impresionaron llegndole al corazn, pero fueron ms todava las perfecciones que
trasluca su alma, las que le robaron el corazn.
150
Llevado de su apasionamiento juvenil, por tres veces quiso el prncipe llamar a la puerta,
pero, creyendo ver a una aparicin irreal, por tres veces su brazo se detuvo y no llam,
retirndose pensativo al palacio en donde se pas la noche y el da entre suspiros,
rechazando ir al baile de Carnaval en cuyas fiestas se hallaban.
Entonces el prncipe comenz a odiar la caza, las obras de teatro, perdi el apetito, todo
le irritaba y pona enfermo de una triste y mortal languidez porque crea que la dama de
sus pensamientos era una ninfa escondida, una diosa, no una mujer vulgar.
-Esa que mencionisle dijeron-, es Piel de Asno, y no una ninfa ni precisamente
hermosa, y se llama as a causa de la piel mugrienta con que se cubre.
El prncipe no supo que creer o que replicar, pero lo que haban visto sus ojos a travs
del agujero de la cerradura, no poda borrrsele de la mente.
Mientras tanto, su madre la reina, que no tena ms hijo que l, lloraba y se
desesperaba, rogndole en vano que declarara cual era la naturaleza del mal que le
aquejaba, pero l gema y suspiraba y al final, lo nico que dijo fue que Piel de Asno le
hiciese un pastel por su propia mano, y al escucharle, la reina no entendi lo que el
prncipe quera.
-Oh, Cielos, Seora -le explicaron los oficiosos cortesanos-, esta Piel de Asno es ms
fea que picio y est ms pringosa que el ms sucio marmitn!
No importa -dijo la soberana que amaba a su hijo sobre todas las cosas, es preciso
satisfacer ese capricho, porque es al prncipe a quien debemos cuidar.
Ya que la reina le quera tanto, que si el prncipe hubiera deseado comer oro, oro le
habra sido servido en su mesa.
Habiendo recibido la orden real, Piel de Asno se encerr en su cuartito, no sin haber
cogido harina, sal, mantequilla y huevos frescos para elaborar un sabroso pastel. Pero
antes se lav, vistindose despus con sus mejores galas para realizar dignamente su
tarea.
Se dijo luego, que ella amasaba el pastel muy apresuradamente y que de su dedo, por
azar, cay en la pasta una de las ricas sortijas que llevaba, pero aquellos que afirman
saber el fin de esta historia aseguran que la sortija fue introducida a propsito en la
masa, y francamente, yo les creo, pues supongo que la princesa se apercibi el da en
que el prncipe la estaba espiando.
En este aspecto las mujeres tienen un sexto sentido sabiendo sin ver, antes que nadie,
muchas cosas, y as la princesa debi pensarse que en cuanto su enamorado se la
encontrase en el pastel sabra captar el mensaje que le enviaba travs de la sortija.
151
El prncipe devor tan vidamente el pastel que por poco se atraganta con la sortija, ms
cuando vio la admirable esmeralda y el crculo de oro estrecho que marcaba la forma del
dedo, el corazn se le llen de gozo, guardndola bajo su almohada, aunque no por eso
mejor. Los sabios mdicos, que le vean adelgazar de da en da, juzgaron, debido a su
experiencia, que el prncipe estaba enfermo de amor, y como el matrimonio es el mejor
remedio para este tipo de enfermedad, se concluy que haba que casarlo, a lo que el
joven, hacindose de rogar un poco, dio al final su consentimiento imponiendo una
condicin.
Slo me casar con la persona a quien le vaya bien este anillo.
Al escuchar la extraa peticin, el rey y la reina se sorprendieron mucho. Pero como el
prncipe estaba tan mal no se atrevieron a decirle que no, suponiendo, para consolarse,
que el anillo deba pertenecer a una persona de rango y que ella hara acto de presencia
en afirmacin de sus derechos.
En cuanto el rumor corri, todas las doncellas supieron que haba que tener unos dedos
muy finos para que la sortija pudiera irles bien, y como no todas las jvenes los posean
finos y delicados, hubo charlatn que hizo fortuna recomendando ungentos para
adelgazarlos, aunque otras muchachas, impacientes, se los recortaron antes. Con objeto
de ser las primeras en probarse aquella sortija.
El ensayo dio comienzo con las jvenes princesas, las marquesas y las duquesas, pero
sus dedos, aunque delicados, eran demasiado gruesos y no entraban, siguieron las
condesas y las baronesas y todas las nobles damas. Ms presentaron su mano
vanamente. Despus vinieron las modistillas que tenan los dedos bonitos y menudos, e
incluso haba dedos muy bien hechos que parecan ajustarse al anillo.
Sin embargo, la sortija, resultaba siempre o muy pequea o demasiado grande. Como
era preciso probrsela a todo el mundo, se llamaron a las criadas, a las cocineras, a las
campesinas, a las cuidadoras de pavos, en una palabra, a cualquier mujer por baja que
fuese su extraccin social, o sea, tanto aceptaron a las de manos bastas como antes
aceptasen a las de manos delicadas.
Despus de muchas pruebas, se crey llegado el final, pues ya no quedaba nadie ms
que la pobre Piel de Asno all en el fondo de su olvidada cocina. Ms cmo creer, se
decan, que el Cielo la hubiese destinado a reinar?
El prncipe orden:
-Y por qu no?, que la hagan venir!
Al orle, todos soltaron la carcajada, comentando en voz muy alta:
-Quin haba de decirlo? Mira que hacer entrar aqu a esta sucia zarrapastrosa!
152
Pero cuando la joven sac de bajo su negra piel de asno una pequea mano que
pareca de marfil, y la sortija se le ajust perfectamente al dedo, la corte entera se qued
estupefacta al no poder comprender lo que all estaba sucediendo.
Como la sortija estaba en su dedo, se la quiso llevar a presencia del rey, pero ella pidi
que antes de aparecer delante de su seor y amo, se le permitiese el cambiarse de
vestido. Al orla todos se echaron a rer, pero cuando lleg al apartamento real
atravesando las salas con sus radiantes vestiduras que no tenan igual, con sus
hermosos cabellos rubios entrelazados con luminosos diamantes de irisados rayos, con
sus dulces ojos azules, grandes y rasgados, llenos de majestad, duea de un talle tan
menudo y esbelto, que con dos manos se le poda ceir, en fin, mostrando su encanto y
su divina gracia, los nobles se rindieron ante la bella desconocida. .
Todo eran murmullos de admiracin y desconcierto, los reyes no salan de su asombro y
el prncipe estaba loco de alegra al haber hallado a su bien amada.
Para las bodas, se hicieron grandes preparativos. El monarca rog a todos los reyes del
entorno, poderosos y magnficos, que dejaran sus estados con ocasin del gran da. Y
se vio llegar desde Oriente, montados sobre grandes elefantes, a soberanos de
imponente aspecto que infundan gran respeto a los nios pequeos, aunque no slo de
Oriente llegaron escoltados por sus ricos squitos, sino, tambin, de todos los lugares
del mundo.
Pero ningn monarca, prncipe, o ningn potentado, pareci ser tan brillante como el
padre de la desposada, quien de su hija en otro tiempo enamorado, habase curado de
tan extraa pasin, no quedando de ella ms que un vivo amor paternal.
__Bendito sea el cielo, que me permite verte de nuevo, hija querida!__ y llorando de
gozo, corri a abrazarla tiernamente; todos quisieron conocer la causa de su alegra, y
el futuro esposo quedo encantado al saber que resultaba yerno de tan poderoso rey, en
este momento lleg la hada madrina y cont la historia entera, con lo cual aument ms
an la gloria de Piel de Asno. No es difcil comprender que el objeto de este cuento es
ensear a los nios que es preferible exponerse a las ms rudas aflicciones antes que
faltar a su deber; que la virtud puede ser desgraciada pero se ve coronada siempre; que
contra un loco amor y sus fogosos transportes, la ms fuerte razn es dbil fortaleza, y
que un amante es prdigo siempre de ricos tesoros; que el agua clara y el pan moreno
bastan para alimentar a toda joven criatura, con tal de que pueda tener vestidos
hermosos; que bajo los cielos no hay muchacha alguna que no crea ser bonita, y no
imagine a menudo que, si ella hubiese participado en la famosa disputa de las tres
beldades le habran otorgado la manzana de oro.
Moraleja
El cuento de Piel de Asno es difcilmente creble; pero mientras en el mundo haya nios,
madres y abuelas, se conservar su memoria.
153
Barba Azul
rase una vez un hombre que tena hermosas casas en la ciudad y en el campo, vajilla
de oro y plata, muebles tapizados de brocado y carrozas completamente doradas; pero,
por desgracia, aquel hombre tena la barba azul: aquello le haca tan feo y tan terrible,
que no haba mujer ni joven que no huyera de l.
Una distinguida dama, vecina suya, tena dos hijas sumamente hermosas. l le pidi una
en matrimonio, y dej a su eleccin que le diera la que quisiera. Ninguna de las dos
quera y se lo pasaban la una a la otra, pues no se sentan capaces de tomar por esposo
a un hombre que tuviera la barba azul. Lo que tampoco les gustaba era que se haba
casado ya con varias mujeres y no se saba qu haba sido de ellas.
Barba Azul, para irse conociendo, las llev con su madre, con tres o cuatro de sus
mejores amigas y con algunos jvenes de la localidad a una de sus casas de campo,
donde se quedaron ocho das enteros. Todo fueron paseos, partidas de caza y de pesca,
bailes y festines, meriendas: nadie dorma, y se pasaban toda la noche gastndose
bromas unos a otros. En fin, todo result tan bien, que a la menor de las hermanas
empez a parecerle que el dueo de la casa ya no tena la barba tan azul y que era un
hombre muy honesto.
En cuanto regresaron a la ciudad se consum el matrimonio.
Al cabo de un mes Barba Azul dijo a su mujer que tena que hacer un viaje a provincias,
por lo menos de seis semanas, por un asunto importante; que le rogaba que se divirtiera
mucho durante su ausencia, que invitara a sus amigas, que las llevara al campo si quera
y que no dejase de comer bien.
-Estas son -le dijo- las llaves de los dos grandes guardamuebles; stas, las de la vajilla
de oro y plata que no se saca a diario; stas, las de mis cajas fuertes, donde estn el oro
y la plata; sta, la de los estuches donde estn las pedreras, y sta, la llave maestra de
todas las habitaciones de la casa. En cuanto a esta llavecita, es la del gabinete del fondo
de la gran galera del piso de abajo: abrid todo, andad por donde queris, pero os
prohbo entrar en ese pequeo gabinete, y os lo prohbo de tal suerte que, si llegis a
abrirlo, no habr nada que no podis esperar de mi clera.
Ella prometi observar estrictamente cuanto se le acababa de ordenar, y l, despus de
besarla, sube a su carroza y sale de viaje.
Las vecinas y las amigas no esperaron que fuesen a buscarlas para ir a casa de la
recin casada, de lo impacientes que estaban por ver todas las riquezas de su casa,
pues no se haban atrevido a ir cuando estaba el marido, porque su barba azul les daba
miedo.
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Y ah las tenemos recorriendo en seguida las habitaciones, los gabinetes, los
guardarropas, todos a cual ms bellos y ricos. Despus subieron a los guardamuebles,
donde no dejaban de admirar la cantidad y la belleza de las tapiceras, de las camas, de
los sofs, de los bargueos, de los veladores, de las mesas y de los espejos, donde se
vea uno de cuerpo entero, y cuyos marcos, unos de cristal, otros de plata y otros de
plata recamada en oro, eran los ms hermosos y magnficos que se pudo ver jams. No
paraban de exagerar y envidiar la suerte de su amiga, que sin embargo no se diverta a
la vista de todas aquellas riquezas, debido a la impaciencia que senta por ir a abrir el
gabinete del piso de abajo.
Se vio tan dominada por la curiosidad, que, sin considerar que era una descortesa
dejarlas solas, baj por una pequea escalera secreta, y con tal precipitacin, que crey
romperse la cabeza dos o tres veces.
Al llegar a la puerta del gabinete, se detuvo un rato, pensando en la prohibicin que su
marido le haba hecho, y considerando que podra sucederle alguna desgracia por ser
desobediente; pero la tentacin era tan fuerte, que no pudo resistirla: cogi la llavecita y,
temblando, abri la puerta del gabinete.
Al principio no vio nada, porque las ventanas estaban cerradas; despus de algunos
momentos empez a ver que el suelo estaba completamente cubierto de sangre
coagulada, y que en la sangre se reflejaban los cuerpos de varias mujeres muertas que
estaban atadas a las paredes (eran todas las mujeres con las que Barba Azul se haba
casado y que haba degollado una tras otra). Crey que se mora de miedo, y la llave del
gabinete, que acababa de sacar de la cerradura, se le cay de las manos.
Despus de haberse recobrado un poco, recogi la llave, volvi a cerrar la puerta y subi
a su habitacin para reponerse un poco; pero no lo consegua, de lo angustiada que
estaba.
Habiendo notado que la llave estaba manchada de sangre, la limpi dos o tres veces,
pero la sangre no se iba; por ms que la lavaba e incluso la frotaba con arena y
estropajo, siempre quedaba sangre, pues la llave estaba encantada y no haba manera
de limpiarla del todo; cuando se quitaba la sangre de un sitio, apareca en otro.
Barba Azul volvi aquella misma noche de su viaje y dijo que haba recibido cartas en el
camino que le anunciaban que el asunto por el cual se haba ido acababa de
solucionarse a su favor. Su mujer hizo todo lo que pudo por demostrarle que estaba
encantada de su pronto regreso.
Al da siguiente, l le pidi las llaves, y ella se las dio, pero con una mano tan
temblorosa, que l adivin sin esfuerzo lo que haba pasado.
-Cmo es que -le dijo- la llave del gabinete no est con las dems?
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-Se me habr quedado arriba en la mesa -contest.
-No dejis de drmela en seguida -dijo Barba Azul.
Despus de aplazarlo varias veces, no tuvo ms remedio que traer la llave.
Barba Azul, habindola mirado, dijo a su mujer:
-Por qu tiene sangre esta llave?
-No lo s -respondi la pobre mujer, ms plida que la muerte.
-No lo sabis -prosigui Barba Azul-; pues yo s lo s: habis querido entrar en el
gabinete. Pues bien, seora, entraris en l e iris a ocupar vuestro sitio al lado de las
damas que habis visto.
Ella se arroj a los pies de su marido, llorando y pidindole perdn con todas las
muestras de un verdadero arrepentimiento por no haber sido obediente. Hermosa y
afligida como estaba, hubiera enternecido a una roca; pero Barba Azul tena el corazn
ms duro que una roca.
-Seora, debis de morir -le dijo-, y ahora mismo.
-Ya que he de morir -le respondi, mirndole con los ojos baados en lgrimas-, dadme
un poco de tiempo para encomendarme a Dios.
-Os doy medio cuarto de hora -prosigui Barba Azul-, pero ni un momento ms.
Cuando se qued sola, llam a su hermana y le dijo:
-Ana, hermana ma (pues as se llamaba), por favor, sube a lo ms alto de la torre para
ver si vienen mis hermanos; me prometieron que vendran a verme hoy, y, si los ves,
hazles seas para que se den prisa.
Su hermana Ana subi a lo alto de la torre y la pobre afligida le gritaba de cuando en
cuando:
-Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie?
Y su hermana Ana le responda:
-No veo ms que el sol que polvorea y la hierba que verdea.
Entre tanto Barba Azul, que llevaba un gran cuchillo en la mano, gritaba con todas sus
fuerzas a su mujer:
-Baja en seguida o subir yo por ti!
-Un momento, por favor -le responda su mujer; y en seguida gritaba bajito:
-Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie?
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Y su hermana Ana responda:
-No veo ms que el sol que polvorea y la hierba que verdea.
-Vamos, baja en seguida -gritaba Barba Azul- o subo yo por ti!
-Ya voy -responda su mujer, y luego preguntaba a su hermana:
-Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie?
-Veo -respondi su hermana- una gran polvareda que viene de aquel lado.
-Son mis hermanos?
-Ay, no, hermana! Es un rebao de ovejas.
-Quieres bajar de una vez? -gritaba Barba Azul.
-Un momento -responda su mujer; y luego volva a preguntar:
-Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie?
-Veo -respondi- dos caballeros que se dirigen hacia aqu, pero todava estn muy lejos.
-Alabado sea Dios! -exclam un momento despus-. Son mis hermanos; estoy
hacindoles todas las seas que puedo para que se den prisa.
Barba Azul se puso a gritar tan fuerte, que toda la casa tembl.
La pobre mujer baj y fue a arrojarse a sus pies, toda llorosa y desmelenada.
-Es intil -dijo Barba Azul-, tienes que morir.
Luego, cogindola con una mano por los cabellos y levantando el gran cuchillo con la
otra, se dispuso a cortarle la cabeza.
La pobre mujer, volvindose hacia l y mirndolo con ojos desfallecientes, le rog que le
concediera un minuto para recogerse.
- No, no -dijo-, encomindate a Dios.
Y, levantando el brazo...
En aquel momento llamaron tan fuerte a la puerta, que Barba Azul se detuvo
bruscamente; tan pronto como la puerta se abri vieron entrar a dos caballeros que,
espada en mano, se lanzaron directos hacia Barba Azul. l reconoci a los hermanos de
su mujer, el uno dragn y el otro mosquetero, as que huy en seguida para salvarse;
pero los dos hermanos lo persiguieron tan de cerca, que lo atraparon antes de que
pudiera alcanzar la salida. Le atravesaron el cuerpo con su espada y lo dejaron muerto.
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La pobre mujer estaba casi tan muerta como su marido y no tena fuerzas para
levantarse y abrazar a sus hermanos.
Sucedi que Barba Azul no tena herederos, y as su mujer se convirti en la duea de
todos sus bienes. Emple una parte en casar a su hermana Ana con un joven gentil
hombre que la amaba desde haca mucho tiempo; emple la otra parte en comprar
cargos de capitn para sus dos hermanos; y el resto en casarse ella tambin con un
hombre muy honesto y de bien, que le hizo olvidar los horrores que haba sufrido
viviendo con Barba Azul.
Moraleja
La curiosidad, pese a sus atractivos, causa a menudo muchos pesares; todos los das
vemos ejemplos de ello. No obstante que sois mujer, pensad que es un placer tan
pasajero que cuando se satisface eja de ser y cuesta siempre demasiado caro.
Otra moraleja
Por poco juicioso que seas y que conozcas las consejas del vulgo, comprenders que
esta historia es un cuento del tiempo pasado no hay marido tan terrible ni que pida lo
imposible, aunque sea exigente y celoso, cerca de su mujer hilan delgado, y sea cual
fuere el color de su barba es difcil juzgar cul de los dos es el amo.