DOSZTOJEVSZKIJ

AZ RK FRJ

NETOCSKA
FORDTOTTA SZAB ENDRE
2
TARTALOM
AZ RK FRJ
I. Velcsaninov.
II. Egy r - gyszftyolos kalappal.
III. Truszoczkij Pavlovics Pl.
IV. Felesg, frj s szeret.
V. Liza.
VI. Ttlen ember j fantzija.
VII. Frj s szeret cskoldznak.
VIII. Liza beteg.
IX. Ltomny.
X. A temetben.
XI. Pavlovics Pl megnsl.
XII. Zahlyebininknl.
XIII. Kinek a szle nagyobb?
XIV. Szsenka s Ndjenka.
XV. Kvitteltek.
XVI. Analysis.
XVII. Az rk frj.
NETOCSKA
3
AZ RK FRJ
4
I.
Velcsaninov.
Megjtt a nyr s Velcsaninov minden vrakozs ellenre Ptervrott ragadt. Dl-Orosz-
orszgba tervezett utazsa elmaradt s semmi kiltsa sem volt, hogy dolgait hamarosan
elvgezhesse. A dolgai pedig - a birtoka miatti pere - igen rossz fordulatot vettek. Mg ezeltt
hrom hnappal a per nem volt valami bonyolult, st szinte ktsgtelennek lehetett mondani,
de hirtelenben minden megvltozott. ltalban minden rosszra fordult! - ismtelgette
magban Velcsaninov igen gyakran s krrvendezve. gyes, drga, hres gyvdet fogadott
s nem sajnlta tle a pnzt, de trelmetlensgben s kpzelgsben maga is belertotta
magt a perbe; okmnyokat olvasott, rt, melyeket az gyvd kivtel nlkl flredobott, ltott-
futott a brsgokra, puhatoldzott s bizonyra mindent htrltatott, - legalbb az gyvd pa-
naszkodott r s egyre nyaralni kldzgette. De nem brta rvenni magt, hogy a nyaralba
kimenjen. Por, tikkaszt meleg, szentptervri fehr jszakk, melyek ingerlik az idegeket:
ezeket lvezze Ptervrott. Szllsa valahol a Nagy Sznhz tjkn volt; nemrgen brelte,
de ez is rosszul sikerlt; semmisem sikerlt! Hipokhondrija naprl-napra nvekedett, de a
hipokhondrira mr rgen hajlamos volt.
Sokat s szlesen lt ember volt ez, mr ppen nem fiatal: harmincnyolc, vagy taln harminc-
kilenc ves is s ez a vnsge - mint magt kifejezte - egsz vratlanul lepte meg t, hanem
azt maga is rezte, hogy nem annyira az vek mennyisge, mint azok minsge folytn vnlt
meg s ha megkezddtek is mr korbeli fogyatkossgai, ht inkbb bensleg, mint klsleg.
Szemmrtk szerint mg most is hetyke-legnynek ltszott. Magas termet, ers ember volt,
vilgosszke, sr hajjal, melyben, valamint csaknem melle kzepig r vrhenyes szakll-
ban egy sz szl sem ltszott; els tekintetre mintha esetlen s magt elhanyagol lett volna,
de kzelebbrl megnzve, rgtn megltszott rajta, hogy valamikor kitn s a lehet leg-
elkelbb nevelsben rszeslt. Velcsaninov modora most is szabad, btor, st gracizus volt,
ellenre mostanban felvett drmg s pepecsel szoksnak. A legutbbi idkig el volt
telve hajthatatlan, nagyvilgiasan kihv nhittsggel, melynek mrtkt taln nem is rejtette
magban, dacra annak, hogy nemcsak eszes, de sokszor okos, csaknem mvelt s ktsg-
telenl tehetsges ember volt. Nylt, piros, arcszne valamikor niesen gyngd volt s magra
vonta a nk figyelmt, de mg most is azt mondhatta valaki - ha rnzett -: ej, beh egszsges
arc, csupa vr s tej! Ht pedig ez az egszsges ember tele volt hypokhondrival. Nagy,
kk szemeiben is sok hdter volt ezeltt vagy tz vvel; oly fnyesek, oly vidmak s
gondtalanok voltak e szemek, hogy magukhoz vonzottak mindenkit, akivel csak tallkoztak.
Most, negyvenves kora fel, szemeinek fnyessge s jsga csaknem eltnt s mr apr
redk kezdtk krnykezni; a nem egszen erklcss s fradt ember cinizmusa, ravaszsg,
legtbbszr gny kezdett bennk mutatkozni s mg valami, ami rgebben nem volt meg
bennk: a szomorsg s fjdalom vonsa, mely szomorsg mintha szrakozott, trgytalan,
de mgis ers lett volna. Klnsen ert vett rajta ez a szomorsg, ha egyedl volt. S mily
klns: ez a mg csak egy vvel ezeltt is oly zajos, vidm s szrakozott ember, aki oly
pompsul tudott klnfle eseteket elbeszlni, semmit sem szeretett most annyira, mint telje-
sen egyedl lenni. Szndkosan elhagyott olyan ismersket, akikkel btran folytathatta volna
ismeretsgt most is, mikor pnzgyi viszonyai egszen megromlottak. Persze, itt a hisg is
bntotta: az kpzelgsvel s nrzetvel nem lehetett a rgi ismeretsgeket fenntartani. De
lassankint nrzete is tvltozott visszavonulss. nrzete nem csappant meg, st ellen-
kezleg; de valami klns termszet nrzett alakult, ami rgen nem volt meg benne;
elkezdett nha mr egszen ms okok miatt vdni, mint rgebben; ezek az okok vratlanok
5
s rgebben elkpzelhetetlenek voltak, sokkal nagyobb jelentsgek, mint eleddig, ha
ugyan gy lehet ezt kifejezni, ha csakugyan vannak magasabb s alacsonyabb jelentsg
okok... Ezt mr maga jegyezte meg gy.
Igen bizony! egsz idig jutott ; olyan magasabb okokkal vdik most, amilyenekre rgen
nem is hedertett volna. ntudatban s lelkiismeretben magasabbaknak nevezte mindazokat
az okokat, melyeket semmikppen sem tudott kinevetni, - nagy csodlkozsra termszetn:
magban, - ami eddig nem trtnt meg vele; - oh, trsasgban - az megint ms! Nagyon jl
tudta, hogyha a krlmnyek gy addnak, ht akkor mr holnapi nap nyiltan, lelkiisme-
retnek minden titkos s htatos hatrozatai ellenre, a legnyugodtabban lemond mindezekrl
a magasabb okokrl s maga lesz az els, aki ezeket kineveti, - termszetesen: semmiben
sem tartvn magt beismersben. S ez valban gy volt, ellenre egynmely nagyon is jelen-
tkeny fggetlen eszmjnek, melyeket az utbbi idben a rajta eddig uralkodott alacsonyabb
okokbl elhdtott. Hnyszor megesett vele, hogy reggel felkelve szgyenelni kezdte utbbi
idkben jelentkezett lmatlansgban tlt gondolatait s rzseit! (Pedig utbbi idkben
szntelenl lmatlansgban szenvedett.) Mr rgen szrevette, hogy kpzeld mindenben,
gy jelentkeny, mint jelentktelen dolgokban, ezrt feltette magban, hogy lehetleg keveset
fog hinni nmagnak. De olyan dolgok addtak el, melyeket sehogysem lehetett valsgos
tnyekl el nem ismerni. Utbbi idkben, nha jjelenkint, gondolatai s rzsei nha - a
megszokottakkal ellenttben - teljesen talakultak s nagyrszt ppen nem hasonltottak azok-
hoz, melyeket a nap els felben tapasztalt. Ez meglepte t, mg tancskozott is e fell egy
orvossal, persze olyannal, aki neki j ismerse volt; termszetesen: trfsan beszlt vele. Az
orvos azt mondta, hogy a gondolatok s rzsek tvltozsa s a gondolatok kettvlsa
jjelenkint, lmatlansg idejben, de ltalban jjelenkint, megszokott jelensg az ersen
gondolkoz s rz embereknl; hogy nha egsz letmeggyzdsei nha hirtelen tvltoz-
nak az lmatlansg melankolikus hatsa alatt; hirtelen, minden igaz ok nlkl a legvgzetes-
ebb elhatrozsok keletkeznek; de persze csak bizonyos mrtkig; vgre hogyha az illet mr
nagyon ersen rzi magn ezt a meghasonlst, annyira, hogy az szenvedst okoz, ht ez
ktsgtelen jele annak, hogy mr betegsg kpzdtt, kvetkezskppen haladktalanul tenni
kell ellene valamit. Legjobb azonban az letrendet gykeresen megvltoztatni, st valahov
elutazni. Persze, igen hasznlna a hashajt.
Velcsaninov nem hallgatta ezt tovbb, de a betegsge fell meg volt bizonyosodva.
E szerint teht mindez csak betegsg, mindaz a magasabb valami csak betegsg s egyb
semmi! - kiltott fel magban nha epsen. Semmikppen sem akarta ezt elfogadni.
Klnben nemsokra mr dlelttnkint is megismtldtt az, ami kivtelesen jjelenkint
trtnt, csak nagyobb epssggel, mint jszaknkint, - megbns helyett mrgeldssel, elr-
zkenyls helyett gnyoldssal. Valjban mindezek elmult, rgen elmult letnek vrat-
lanul s Isten tudja mi oknl fogva, egyre gyakrabban jelentkez, de valami klns mdon
elkerl lmnyei voltak. Velcsaninov pldul mr rgen panaszkodott, hogy romlik az em-
lkeztehetsge: elfelejtette az ismerseinek az arct, amirt azok - ha tallkoztak - srtdst
reztek; valamely knyvet, melyet ezeltt vagy egy flesztendvel olvasott volt, ez id alatt
nha csaknem teljesen elfelejtett. No s? - ellenre annak, hogy ilyen mdon emlkeztehet-
sge naprl-napra gynglt (ami t nagyon nyugtalant), - mindaz, ami rgen elmultnak
ltszott, minden, amit tz, tizent v alatt tkletesen elfelejtett, most nha egyszeribe
visszatrt emlkezetbe, de a benyomsoknak s rszleteknek oly megdbbent pontossg-
val, mintha jra tln most azokat. Az emlkezetbe visszatr esetek nmelyikt annyira
elfelejtette, hogy mr azon is csodlkozott, hogy azok meg is trtnhettek. De mg ez nem
volt minden; mert ht melyik szlesen lt embernek nincsenek bizonyos emlkei? De az volt a
6
klns, hogy mindezek az emlkek most gy trtek vissza, mintha azokat teljesen j,
vratlan s rgebben elkpzelhetetlen szempontbl nzve ksztette volna el valaki. Mirt
tntek fel neki most nmely emlkek valsgos bnkl? s nemcsak eszejrsrl volt itt
sz: az stt, egyedlll s beteg esznek nem is hitt volna; de tkozdsig, st csaknem
knnyezsig ment a dolog, ha nem is klsleg, de bensleg. Mg ezeltt ht vvel sem hitte
volna el, ha valaki azt mondja neki, hogy srvafakadt. Klnben kezdetben nagyobbrszt
nem rzkenyt, hanem mrgest esetek jutottak eszbe: gy nmely trsasgbeli balsikerek,
megalztatsok; eszbe jutott pldul: hogyan rgalmazta meg t egy cselszv, ami miatt
egy hznl nem akartk t tbb elfogadni, - aztn hogy nem is oly rgen nyilvnosan s
hatrozottan megsrtettk t s nem hvta prbajra a megbntjt, hogy egy igen szp
hlgyekbl ll trsasgban igen elms epigrammal bktk meg s arra nem tudott mit
felelni. Eszbe jutott mg kt-hrom kifizetetlen adssga is, igaz, hogy ezek jelentktelenek,
de becsletbeli tartozsok voltak s olyan embereknek, akikkel megszaktotta az sszekttetst,
akikrl mr megveten beszlt. Az is knozta (de csak ingerlt pillanataiban), ha rgondolt
ostobn elpocskolt ktrendbeli rksgre, amelyek mindegyike igen jelentkeny volt. De
nemsokra kezdtek eszbe jutni a magasabb dolgok is.
Pldul egyszerre csak minden igaz ok nlkl eszbe jutott egy elfelejtett, de a legnagyobb
mrtkben elfelejtett rendkvl j, szhaj, nevetsges hivatalnokemberke, akit valamikor
rges-rgen nyilvnosan s bntetlenl megbntott, mg pedig csupdon-csupa pkhendisg-
bl: csak azrt, hogy el ne szalassza a j alkalmat egy sikerlt, nevettet szjtk kibksre,
amelyet ksbb msok is ismtelgettek. Az esetet mr annyira elfelejtette, hogy az regnek
mr a nevre sem emlkezett, br a jelenetre rendkvl vilgosan emlkezett. Vilgosan eml-
kezett arra, hogy az reg a lenya vdelmre kelt, aki vele lakott, vnleny maradt s akirl a
vrosban valami hrek keringtek. Az regecske felelni akart, megharagudott, hanem aztn az
egsz trsasg eltt rvafakadt, ami mg nmi hatst is keltett. Az eset azzal vgzdtt, hogy
trfa kedvrt az regecskt akkor pezsgvel leitattk s jt mulattak rajta. S mikor most
Velcsaninovnak minden igaz ok nlkl eszbe jutott: mennyire srt az reg, arct eltakarva,
akrcsak valami gyerek, ht most gy tetszett neki, minthogyha ezt soha el sem felejtette
volna. s mily klns: mindezt akkor nagyon mulatsgosnak tartotta, most azonban -
ellenkezen, klnsen a rszletek, ppen a srvafakads s az, hogy az reg eltakarta az arct
a kezvel. Eszbe jutott tovbb az, hogy csupa trfbl megrgalmazott egy igen csinos
asszonyt, egy iskolamester felesgt s hogy a rgalom eljutott a frj flhez. Velcsaninov
hamarosan elutazott akkor abbl a vrosbl s nem tudta, hogy akkor mivel vgzdtt a
szsztyrkodsa, most azonban elgondolta, hogy mi lehetett a vge az esetnek s Isten tudja,
hogy meddig jutott volna kpzeldsvel, ha hirtelenben eszbe nem jutott volna egy jabb
visszaemlkezs egy egyszer, polgri rend lenykra, aki neki nem is tetszett, akit az igazat
megvallva: szgyenelt is, de akivel - maga sem tudja: minek? - gyereket nemzett s gyerekes-
tl egytt elhagyott, mg csak el sem bcszott tle (igaz, hogy nem rt r), mikor Ptervrrl
elutazott. Ezt a lenykt ksbb egy egsz vig kereste, de soha tbb megtallni nem brta.
Egybirnt ilyen emlkei szzszmra voltak - mg pedig gy, mintha minden visszaemlkezs
tz meg tz msat vont volna maga utn. Lassankint nrzete is szenvedni kezdett.
Emltettk mr, hogy nrzete valami klns mdon kpzdtt ki. S ez igaz is. Nmely -
klnben csak ritka - perceiben annyira jutott az nmagrl val megfeledkezsben, hogy mr
azt sem restellte, hogy nincs sajt fogatja, hogy gyalogosan tnfergett egyik hivatalos helyi-
sgbl a msikba, hogy kiss hanyagul ltzkdtt - s ha gy esik, hogy rgi ismersei kzl
valaki az utcn gnyosan nzte volna t vgig, vagy kszakarva szre sem vette volna, ht
igazn lett volna benne annyi gg, hogy mg csak a szeme se rebbenjen meg. Komolyan nem
rebbent volna meg, nem ppen csak a ltszat kedvrt. Termszetes, hogy ilyesmi csak ritkn
7
esett meg; ezek csak az nfeledtsg s ingerltsg pillanatai voltak, hanem azrt nrzete
lassankint eltvolodott a rgebbi llapottl s csak egy krds krl forgott, mely szntelenl
elfoglalta eszejrst.
Hiszen - kezdte nha az okoskodst szatirikusan (mr pedig magrl gondolkozva csaknem
mindig szatirikusan kezdte), hiszen, gy ltszik, valaki gondoskodik az n erklcsi megjavul-
somrl s rmkldi ezeket az tkozott visszaemlkezseket s a megbns knnyeit. Jl
van, de minden hiba! Hiszen ez csak vaktltssel val lvldzs. Vagy nem tudom-e
biztosan, a biztosnl is biztosabban, hogy ellenre a krnyez megbnsoknak s nmagam
eltlsnek, nincs bennem egy cseppnyi nllsg sem, hiba vagyok ostoba negyvenves!
Hiszen ha holnap elllna hasonl megksrts, no pldul gy alakulnnak a krlmnyek,
hogy elnymre volna azt hirdetni, hogy a tantn tlem ajndkokat fogad el - ht n azt
biztosan hirdetni fogom, mg csak meg sem rezzenek bel, - s ami mg rosszabb: hitvnyab-
bul t ki a dolog, mint els esetben, mert ez mr msodik eset volna s nem els. S ha most
rgtn megint megsrtene engem az a hercegecske, anyjnak egyetlen fia, akinek a lbt
ezeltt tizenegy vvel meglttem, - ht n azt megint kihnm s mresre tantanm. Hiszen
nem vaktltsre menne a dolog s micsoda rtelme volna mskppen. s minek ennek az
emlegetse, mikor csak valamennyire sem vagyok kpes magamtl illedelmesen szabadulni.
mbtor a tantnval val eset meg nem ismtldtt s senkit mresre nem tantott, de maga
az a gondolat, hogy annak okvetetlenl meg kellett volna ismtldnie, ha a krlmnyek gy
alakultak volna, - csaknem meglte t nha. Hiszen csak nem szenvedhet az ember mindig a
visszaemlkezseitl; lehet egy kis pihent tartani s szrakozni is - a sznetekben.
gy is cselekedett Velcsaninov: ksz volt szrakozni a sznetekben, de azrt egyre kellemet-
lenebb vlt Ptervrott az lete. Megjtt mr jlius is. Feltltt nha az a gondolata, hogy
abbanhagy mindent, a pert is s elmenni valahov, ahov a kt szeme viszi, valahogy hirte-
lenben, kszlds nlkl, pldul akr a Krmbe is. De rendesen mr egy ra mulva
megvetette s kinevette ezt a gondolatt: a kellemetlen gondolatok semmifle dli vidken
nem sznnek meg, ha mr egyszer megkezddtek s ha n csak valamennyire is valamire val
ember vagyok, akkor nincs mirt megfutamodnom e gondolatoktl.
De minek is meneklnk, - folytatta a blcselkedst elkeseredsben, - itt annyi a por, a flledtsg,
ebben a hzban annyi a piszok; a hivatalokban, melyekben ki- s bejrok, az gyesbajos embe-
rekben annyi a kicsinyes hajsza, tlekeds; a vrosban ittmaradt, a reggeltl estig feltnedez
arcokban oly bvn s szintn lthat az minden nzsk, az egyszer szemtelensgk,
kis lelkknek gyvasga, hitvny szvknek tykszersge, hogy igazn, a legkomolyabban
mondva, ez itt a hypochondrikusok valsgos paradicsoma. Mindenki szinte, nyilt, senki
nem rzi szksgt, hogy elbjjk valahol, valamely ri nnek a nyaraljban, vagy valamely
klfldi frdben; - kvetkezskppen valamennyien rdemesek a legnagyobb tiszteletre mr
csak azrt is, hogy oly szintk s egyszerek... Nem megyek n sehova! Ha megpukkadok is
itt, mgsem megyek sehova!
8
II.
Egy r - gyszftyolos kalappal.
Jlius 3-ika volt. A hsg s flledtsg trhetetlen. Velcsaninovnak roppant sok dolga volt
ezen a napon; egsz dleltt jrnia, kocsiznia kellett, e mellett kiltsban volt, hogy mg
aznap este meg kell ltogatnia egy zletes urat, egy llami tancsost a nyaraljban valahol a
Fekete-patak mellett s azt vratlanul meglepni otthonban. Hat ra tjban Velcsaninov vgre
bement egy - nagyon ktes, de francia tterembe a Nyevszkij-proszpekten, a Policejszkij-hd
mellett lelt megszokott zugban az asztalkja mell s krte a szokott mindennapi ebdjt.
Mindennap egyrbeles ebdet evett, a bort kln fizette s ezt nagy ldozatnak tartotta, tekin-
tetbe vve zillt anyagi helyzett. Csodlkozott: hogyan lehet olyan hitvnysgokat megenni,
hanem azrt elpuszttott mindent az utols kenyrdarabig s mindig akkora tvggyal, mintha
hrom napig semmit sem evett volna. Ez valami betegsg - drmgtt magban, ha nha
szrevette ezt a nagy tvgyt. Ezttal a lehet legrosszabb hangulattal lt le az asztalkjhoz,
mrgesen dobta le valahov a kalapjt, leknyklt s elgondolkozott. Ha most valamely
mellette ebdel vendg elbe akad, vagy els szra meg nem rti t a felszolgl pincrfi,
ht , aki oly udvarias, szksg esetn annyira megzavarhatatlanul higgadt tudott lenni, most
bizonyra olyan zenebont csapott volna, mint valamely junker s taln mg valami histrit
is kpes lett volna elkvetni.
Feladtk neki a levest; fogta a kanalat, de mieltt megmentette volna, ledobta az asztalra s
csaknem felugrott a szkbl. Hirtelen egy vratlan gondolat lepte meg: ebben a pillanatban -
Isten tudja: milyen ton s mdon - teljesen megrtette az bvnak, az klns bvnak
okt, mely t pr nap ta knozta az utbbi idben, mely - Isten tudja: hogyan - rkttte
magt s amely - Isten tudja: mirt? - nem akarta t elhagyni; most mindent egyszeribe meg-
rtett s vilgosan ltott, mint az t ujjt.
Mindennek csak ez a kalap az oka! - dnnygtt magban bizonyos ihletettsggel, - egyes-
egyedl ez tkozott kalap, azzal a gyalzatos gyszftyollal az oka mindennek.
Tovbb gondolkozott - s mentl tovbb gondolkozott, annl borultabb lett s annl csodla-
tosabbnak ltszott eltte minden vele eddig trtnt dolog.
De... de micsoda trtnt dolgokrl lehet itt sz? - prblt ellene mondani, nem hvn nma-
gnak, - van itt akrmi is, ami trtnt dologhoz hasonltana?
Az eset a kvetkez volt: ezeltt mr csaknem kt httel (nem emlkezett mr jl r, de gy
ltszik, hogy kt httel) tallkozott az utcn elszr, valahol a Podjceszkja- s a Mjer-
csnszkja-utca szgletn egy rral, akinek feketeftyolos kalapja volt. Az r olyan volt, mint
mindenki, semmi klns nem volt rajta, gyorsan haladt, de Velcsaninov kiss nagyon is
figyelmesen tekintett s valahogyan egyszeribe, akaratlanul magra vonta ennek a figyelmt.
Velcsaninov ismersnek vlte az r arct. Bizonyra tallkoztak valahol s valamikor.
Klnben hny ezer arcot lttam n letemben - ht nem emlkezhetem valamennyire. Vagy
hsz lpst haladva mr, mintha el is felejtette volna ezt a tallkozst, ellenre az els
benyomsnak. De a benyoms egsz napra megmaradt s ami elgg furcsa: mint valami
trgytalan, klns bosszsg. Erre most, kt ht multn, vilgosan emlkezett; emlkezett
arra is, hogy akkor hatrozottan nem rtette: hol veszi magt a bosszsga.
S ezt annyira nem rtette, hogy csak egyszer sem vitte kzel s lltotta egymshoz az egsz
este rzett kellemetlen hangulatt a dleltti tallkozssal. De az illet r nem kpes magrl
9
letjelt adni s msnap megint sszetallkoztak Velcsaninovval a Nyevszkij-proszpekten s
megint valami klnsen nzett r. Velcsaninov kptt egyet, de rgtn elcsodlkozott, hogy
mirt kptt? - Igaz: vannak arcok, melyek els ltsra mindjrt oktalan s cltalan undort
gerjesztenek. - Hiszen n igazn lttam mr valahol t, - dnnygte magban eltndve, de
csak fl ra mulva a tallkozs utn. Ezutn pedig egsz este igen rosszkedv volt, st jjel
valami rossz lmot ltott, hanem azrt nem jutott eszbe, hogy ez jabb s klns rjn-
gsnek oka egyedl a gyszftyolos r, br az ezen az estn tbbszr eszbe jutott. Mell-
kesen mg meg is haragudott, hogy ilyen hitvnysg hosszasabban meri foglalkoztatni az
emlkezst; azt pedig, hogy minden izgatottsgt annak tulajdontsa, bizonyosan lealznak
tartotta volna, ha ilyesmi csak eszbe jut is. Kt nap mulva megint tallkoztak egy nvai
hajlloms kijratnl. E harmadik esetnl Velcsaninov ksz lett volna hitet tenni r, hogy a
gyszftyolos r megismerte t s hogy a nptmeg ltal tovasodortatva fel igyekezett, st
gy ltszott - mg a kezt is felje merte nyujtani; taln kiltott is, a nevn szltva t. Ez
utbbit klnben Velcsaninov vilgosan nem hallotta, de - ki ht ez a semmirekell s mirt
nem jn hozzm, ha csakugyan ismer s ha olyan nagyon szeretne hozzm kzeledni? -
gondolta bosszsan, aztn fellt egy brkocsiba s a szmolynai monostorhoz hajtatott. Flra
mulva mr az gyvdjvel prlt s lrmzott, este s jjel azonban megint a legkillhatat-
lanabb, legfantasztikusabb bsulsnak adta magt. Csak nincs taln epemlsem? - krdezte
kpzeldve magtl, mikzben a tkrbe nzett.
Ez volt a harmadik tallkozs. Azutn egymsutn vagy t napig hatrozottan nem volt
semmi tallkozs s a semmirekellnek se hre, se hamva. Hanem aztn hivatlan-kretlen
megint csak jelentkezett a gyszftyolos r. Velcsaninov bizonyos csodlkozssal kapta rajta
magt: Mi ez? taln vgyakozom utna, vagy mi? - Hm!... S gy ltszik: neki is sok dolga
van Ptervrott, - de minek van gyszftyol a kalapjn? lthatlag megismert engem, n
meg t nem ismerem. De minek hordanak ezek az emberek gyszftyolt? Valahogy nem is
illik nekik... Azt hiszem, hogy ha t kzelebbrl megnzem, ht megismerem...
s mintha neszelt volna valami a visszaemlkezseiben, mint valami ismert, de valamirt
hirtelen elfelejtett sz, melyre minden erejbl vissza akarna az ember emlkezni: hiszen jl
tudja azt s tudja, hogy azt tudja; tudja, hogy mit jelent az, kerlgeti is, de ht semmikppen
sem jut az eszbe, brmennyire trekedik is r.
Ez akkor volt... Rgen volt ez... valahol... Ott volt... ott... no vigye az rdg, hogy hol volt,
mi volt! - kiltott fel bosszsan; - ugyan rdemes is az a semmirekell arra, hogy annyit
bajldjam, trdjem vele?!
Roppantl megharagudott, de este, mikor eszbe jutott, hogy az imnt megharagudott, mg
pedig roppantl, igaz, kellemetlenl rezte magt: mintha valaki valamin rajtakapta volna.
Megzavarodott s elcsodlkozott:
Mgis csak kell valami oknak lenni, hogy ennyire dhngk... minden igaz ok nlkl...
csupa visszaemlkezsbl... Nem fejezte be gondolatt.
Msnap mg jobban megharagudott, de ezttal gy gondolta, hogy van mirt s hogy neki tk-
letesen igaza van; hallatlan szemtelensg volt! Arrl volt sz, hogy megtrtnt a negyedik
tallkozs. A gyszftyolos r megint feltnt, mintha a fldbl ntt volna ki. Velcsaninov
ppen megfogta az utcn azt a polgri tancsost, akire olyan szksge volt s akit most is
hajszolt, hogy ha a nyaralban is meglephette azt, mert erre a hivatalnokra, akit alig ismert
Velcsaninov, szksge volt az gye rdekben s aki akkor ppen gy, mint most, nem akart
ktlnek llni, lthatlag el akart bjni, semmikppen sem akarvn Velcsaninovval tallkozni;
megrlve, hogy vgre is sszekerlhetett vele, Velcsaninov elindult vele egy sorban, sietve
10
annak a szembe nzegetve s minden erejt sszeszedve, hogy megszlaltassa az szl
ravaszt egy bizonyos dolgot illetleg, melyre vonatkozlag taln elszlhatn magt, elejtene
egy bizonyos, rgen vrt szcskt; de az szl ravasz is eszn volt, csak nevetett s hallgatott
- s me: ebben a rendkvl izgalmas pillanatban Velcsaninov tekintete megint szrevette a
gyalogjr tls oldaln a gyszftyolos urat. A gyszftyolos llt s figyelmesen nzte ket,
kettejket; kvette ket, az lthat volt, st gy ltszott, hogy nevetglt is.
Vigye el az rdg! - dhngtt Velcsaninov, a hivatalnokot ksrve s az ezzel val sikerte-
lensget annak a szemtelen megjelensnek tudta be, - vigye el az rdg! ez taln kmkedik
nutnam! Ltnival, hogy spionkodik! Taln felfogadta valaki, vagy mi? de... de... bizony-
isten nevetett! Bizonyisten megrakom!... Kr, hogy nem plcval jrok! Plct fogok vsrol-
ni! Ezt n ennyiben nem hagyom! Kicsoda lehet ? okvetetlenl meg kell tudnom, hogy
kicsoda ?
Vgre - ppen hrom nappal a negyedik tallkozs utn - Velcsaninovot megint a vendglben
talljuk, gy, amint mr lertuk, most mr teljesen s komolyan felindult llapotban, st
nmikppen fejtvesztetten. Lehetetlen, hogy ezt maga is szre ne vette volna, mg ha oly
bszke volt is. R kellett vgre jnnie, ha minden krlmnyt szmba vett, hogy minden
tpeldsnek, mindennek a klns vdsnek, ktheti izgatottsgnak semmi ms nem
volt az oka, mint az a gyszftyolos r, mg ha az oly semmisg volt is.
Tegyk fel, hogy hypochondrikus vagyok, - gondolta Velcsaninov - s sznyogbl elefntot
csinlok, de mit segt az rajtam, ha azt hiszem, hogy mindez taln csak kpzelds? Hiszen
minden ilyen gzengz kpes az embert teljesen kiforgatni, ht az... ht az...
Valban: ebben a mai (tdik) tallkozsban, mely Velcsaninovot izgatta, az elefnt sznyog-
nak ltszott; az a bizonyos r, gy mint eddig, elsurrant mellette, de ezttal mr nem nzett
Velcsaninovra, nem mutatta, - mint ezeltt, - hogy ismeri, ellenkezleg: lesttte a szemt s -
amint ltszott - nagyon rajta volt, hogy szre ne vegyk. Velcsaninov megfordult s tele-
torokbl utna kiltott:
- Hej, maga! Azzal a ftyolos kalappal! Most meg elbvik! Meglljon: kicsoda n?
A krds (s az egsz kiabls) igen rthetetlen volt. De Velcsaninov erre csak a kiabls utn
gondolt. A kiltsra az r megfordult, egy pillanatra megllt, zavarba jtt, elmosolyodott,
akart valamit mondani, valamit tenni, egy pillanatig - mint ltszott - roppant ttovzsban
volt, aztn hirtelen visszafordulva futsnak eredt, anlkl, hogy visszanzett volna. Velcsa-
ninov bmulva nzett utna.
Htha nem kti magt nrm, hanem ellenkezleg: n ktm magamat r? s az egsznek
ez a bibje? - gondolta magban.
Megebdelvn, sietve ment a hivatalnokot a nyaralban felkeresni. A hivatalnokot nem tallta
otthon; azt mondtk, hogy reggel ta nem jtt haza s ma aligha fog jfl utni hrom, ngy
ra eltt visszatrni, mert bent van a vrosban egy nvnapi nnepen. Ez mr annyira srel-
mes volt, hogy els felindultsgban Velcsaninov el akart menni arra a nvestre, st el is
hajtatott oda, de tkzben meggondolva, hogy tlhajtotta a dolgot, feletjn elbocstotta a br-
kocsist s gyalog kszoldott haza, a Nagy-sznhz mell. Szksgt rezte, hogy mozogjon.
Hogy felizgult idegeit lecsillaptsa, jjel ki kellett magt aludnia brmi ron is, mg lmat-
lansga ellenre is; hogy pedig elalhasson, elbb legalbb is ki kellett fradnia. Ilyen mdon
csak fltizenegy rakor rt haza, mert az t meglehetsen hossz volt - s valban nagyon
kifradt.
11
Mrcius hnapban kivett laksa, melyet oly krrvendezve gucsmolt s szidott, azzal igazolva
magamagt, hogy mindez tborozs s hogy vratlanul ragadt Ptervrott amiatt az
tkozott per miatt, - ez a laksa ppen nem volt alkalmatlan s rossz, mint ezt lltotta. A
bejrs csakugyan kiss stt s bepiszkolt volt a kapu aljbl; de maga a szlls, a msodik
emeleten, kt magas, tgas, vilgos szobbl llt, melyeket homlyos elszoba vlasztott el
egymstl, gyhogy az egyik az utcra szolglt, a msik az udvarra. Azon, melynek ablakai az
udvarra nyiltak, egy kis benyl szoba jrult, mely hlszobul szolglt volna; de Velcsaninov
rendetlenl halmozott benne ssze mindenfle knyveket s iratokat, hlni pedig az egyik
nagyobb szobban szokott, abban, amelynek ablakai az utcra nyltak. gyat a dvnra
vetettek neki. Btora elg rendes volt, mg nhny rtkes darabja is akadt - a rgi jlt
maradvnyai: porcelln s bronz aprsgok, igazi, nagy, bocharai sznyegek; st megmaradt
kt, elgg szp festmny is; de mindezen vilgosan lthat volt a rendetlensg, semmi sem
volt a maga helyn, st a por is belepte ket azta, hogy Pelagja, a szolglja, rokonai
ltogatsra Novgorodba utazott s t magra hagyta. Az a furcsa eset, hogy ntlen, egyedl
l, vilgi ember, aki mg mindig tartotta magt a gentlemansghez, mgis lenyszolglt
tartott, csaknem pirongsra vitte Velcsaninovot, br ezzel a Pelagjval nagyon meg volt
elgedve. Ez a leny abban a pillanatban kerlt hozz, mikor tavasszal azt a lakst kivette;
tvette a szolglt egy csaldtl, amely klfldre utazott s Pelagja rendet tartott a hznl. A
leny elutazsa utn nem akart megint ncseldet fogadni, rvid idre pedig inast fogadni nem
volt rdemes, de nem is szerette a frficseldeket. gy rendezkedett ht be, hogy a szobkat
kitakartani minden reggel eljtt a hzmestern ntestvre, Mvr, akinek a kulcsokat is t
szokta adni, ha hazulrl tvozott s aki semmit, de semmit sem dolgozott, csak a fizetst
szedte fel s gy ltszott: tolvajkodott is. De Velcsaninov mr nem trdtt semmivel, st jl
esett neki, hogy most mr teljesen egyedl lehetett otthon. De mindez csak bizonyos mrtkig
ment gy, - idegei nha, nmely eps pillanataiban, nem voltak hajlandk eltrni ezt a
hitvnysgot s hazakerlve csaknem mindig undorral lpett be a szobiba.
Ezttal alig engedve magnak annyi idt, hogy levetkezzk, levetette magt az gyra s
ingerlten elhatrozta, hogy nem fog semmirl sem gondolkozni s brmibe kerljn is:
ebben a szempillantsban el fog aludni. S mily klns: mihelyt feje a prnhoz rt, rgtn
elaludt; ez mr taln egy hnap ta sem esett meg vele.
Hrom ra tjt bredt fel, de nyugtalan lomltsbl; olyan klns lmai voltak, mink a
lzas embereknek szoktak lenni. Valami bnesetrl volt sz, melyet elkvetett s eltitkolt s
amellyel egyhangan vdoltk t a hozz valahonnan bejv emberek. Roppant sokan gyltek
ssze, de mg egyre jttek, annyira, hogy az ajtt mr be sem zrtk, hanem szltre nyitva
hagytk. Vgre az egsz rdeklds egy klns emberben sszpontosult, akit valamikor
igen kzelrl ismert, de aki mr meghalt s most valamirt hirtelen megjelent eltte. A leggyt-
relmesebb volt az, hogy Velcsaninov nem tudta: ki ez az ember, elfelejtette a nevt s semmi-
kppen sem tudott arra emlkezni; csak annyit tudott, hogy valamikor nagyon szerette ezt az
embert. Mintha a tbbi bejtt emberek is ettl vrtk volna az elhatroz szt: Velcsaninov
eltlst vagy felmentst - s valamennyien trelmetlenl vrtak. De az mozdulatlanul lt az
asztal mellett, hallgatott s nem akart beszlni. A zaj nem sznt, az ingerltsg nvekedett s
egyszerre csak dhsen megttte Velcsaninov azt az embert, azrt, mert az nem akart be-
szlni - s ettl az tstl klns lvezetet rzett. Szve megdermedt az ijedelemtl s attl,
hogy tettt megbnta, de ppen ebben, a megdermedtsgben volt az lvezet. Vgkp
nekidhdve msodszor is, harmadszor is rttt, aztn a dhtl s flelemtl megrszeglten,
mely rszegsge a tbolyig ment, de szintn vgtelen lvezettel jrt, mr nem szmolta tseit,
hanem sznet nlkl ttt s ttt. Szt akarta verni ezt az egszet. Egyszerre csak valami
trtnt; valamennyien egyszerre felkiltottak, megfordultak az ajt fel s vrtak valamit;
12
ebben a pillanatban hrom hangos csengettysz hallatszott, de oly ersen, mintha valaki le
akarta volna az ajtrl a csengettyt tpni. Velcsaninov felbredt, egy pillanat alatt maghoz
trt, gyorsan leugrott gybl s az ajthoz rohant; teljesen meg volt gyzdve, hogy a csenge-
ts nem lom s hogy e percben valaki valban becsengetett hozz. Nagyon termszetellenes
volna, ha ilyen vilgos, tnyleges, treked csengetst csak lmodtam volna.
De nagy csodlkozsra a csengets is csak lomnak bizonyult. Kinyitotta az ajtt s kiment
az elszobba, lenzett mg a lpcsre is - hatrozottan senkit sem ltott. A cseng mozdulat-
lanul fggtt. Elcsodlkozvn, de meg is rlvn, visszatrt a szobjba. Gyertyt gyujtva
eszbe jutott, hogy az ajt csak be volt tve s nem volt bekulcsolva, sem bereteszelve. Mskor
is megesett volt, hogy hazatrett nem zrta be jjelre kulccsal az ajtt, mert nem tulajdontott
ennek nagyobb fontossgot. Ezrt nem egyszer lehordta t Pelagja. Visszament az el-
szobba az ajtt bezrni, mgegyszer kinyitotta azt s sztnzett az elszobban, bellrl elre
tolta a reteszt, de utoljra is rest volt a kulcsot rfordtani. Az ra flhrmat ttt; e szerint ht
hrom rahosszat aludt.
Az lom annyira izgatta, hogy nem akart mindjrt visszafekdni, hanem elhatrozta, hogy
vagy egy flrig jrklni fog a szobban - ideje lesz egy szivart elszni. Gyorsan felltzve
az ablakhoz ment, flrevonta a vastag ablakfggnyt, azutn a fehr fggnyt is. A ptervri
vilgos nyri jszakk mindig ideges ingerltsget okoztak nla s utbbi idkben mg nvel-
tk lmatlansgt annyira, hogy ezeltt vagy kt httel ezrt alkalmazta a vastag ablakfgg-
nyket, melyek nem eresztettk t a vilgossgot, ha egszen sszevontk ket. Bebocstva a
vilgossgot s az asztalon feledve a meggyujtott gyertyt, elkezdett fel s al jrni, mg
mindig valami nehz, beteges rzssel. Az lomlts benyomsa mg mkdtt. Annak a
komoly megbnsa, hogy kezet emelhetett arra az emberre s azt megthette, tovbb tartott.
De hiszen az az ember nem ltezik s soha nem is ltezett, minden csak lom volt, ht minek
bnkdom?
S mintha minden gondja csak ez volna, ingerlten kezdett gondolkozni arrl, hogy
hatrozottan megbetegedik, beteg ember lesz.
Mindig nehezre esett annak beismerse, hogy vnl vagy gyengl s nmely rossz
pillanataiban bosszankodva mg nagytotta ezt is, azt is, csakhogy ingerelje magt.
regsg! Egszen megvnltem, - dnnygte jrs kzben, - emlkeztehetsgemet elvesz-
tem, ltomnyaim, lmaim vannak, csengettyszt hallok... Vigye el az rdg! Tapasztalatbl
tudom, hogy ilyen lomltsaim mindig lzat jelentettek... Meg vagyok gyzdve, hogy azzal
a gyszftyolos kalappal val histria is taln csak lom. Hatrozottan helyesen gondol-
koztam tegnap: n ktm r magamat, nem nrm? Pomt csinltam belle s fltemben az
asztal al bjtam. s mirt nevezem n t hitvnynak? Meglehet, hogy a legrendesebb
ember. Igaz: az arca nem kellemes, br semmi klns csfsg nincs rajta; gy ltzik mint
msok. A nzse is valami... Mr megint a magamt hajtom! Megint rla gondolkozom! Ht
bnom is n az nzst! Taln nem tudok meglni attl az... akasztfra valtl?
A fejbe szkken gondolatok kzl igen rzkenyen bntotta egy: mintha egyszerre csak
megbizonyosodott volna afell, hogy az a gyszftyolos r neki valamikor jbartja volt, most
pedig, amint vele tallkozik, kineveti t, mert tudja valamely rgi nagy titkt s mert t most
oly megalzott llapotban ltja. Gpiesen az ablakhoz ment, hogy kinyissa s friss levegt
eresszen be s - hirtelen megrzkdott: gy rmlett neki, hogy valami soha nem ltott s nem
tudott dolog folyt le eltte.
Mg ki sem nyitotta az ablakot, hanem gyorsan elbjt az ablakmlyeds sarka mg; a
tloldali nptelen gyalogjrn egyenesen a hzzal szemben megltta a gyszftyolos urat. Az
13
r szembefordulva llt a gyalogjrn, de valsznen nem ltta t, hanem kvncsian, valamin
gondolkozva nzett a hzra. gy ltszott, mintha valamin trn a fejt s valamire el akarn
magt tklni: felemelte a kezt s mintha ujjt a homlokra tette volna. Vgre hatrozott:
sebtben krlnzett, aztn lbujjhegyen, lopakodva, gyorsan elindult az utcn keresztl. gy
van: tjtt az kapujukhoz, a bejrat rcsozathoz (melyet naponta nha hrom rig sem
reteszeltek be). Hozzm jn, - villant meg gyorsan a Velcsaninov agyban, aztn szintn
lbujjhegyen sietve kiment az elszoba ajtajhoz s ott llegzett visszafojtva vrt, alig-alig
rtve remeg jobb kezt az imnt elretolt ajtreteszre s minden figyelmt sszeszedve,
leste a lpcsn felhangzani remlt lpsek neszt.
Szve annyira dobogott, hogy flt attl a pillanattl, melyben megjelenik lbujjhegyen az
ismeretlen r. A trtnteket nem rtette, de valami megtzszerezett teljessgben rezte. Mintha
imnti lomltsa sszefolyt volna a valsggal. Velcsaninov termszettl fogva btor ember
volt. Szerette nha valamely veszedelemre vrva, vakmersgt szinte fitogtatni - mg ha
senki nem is ltta; csak maga lvezte ezt. De ehhez most mg valami ms is jrult. Az imnti
hypochondrikus s kpzeld teljesen tvltozott; egszen ms emberr lett. Ideges, hangtalan
nevets trt ki a mellbl. A bezrt ajt mgl kitallta az ismeretlen ltogat minden
mozdulatt.
! Ht bejtt, krlnzett; hallgatdzik a lpcs aljn; alig llegzik, lopva jn... ! Megfogta
a kilincset, hzza, prblja! Arra szmtott, hogy az ajtm nem lesz bezrva! E szerint tudja,
hogy nha nem zrom be az ajtt! Megint hzglja a kilincset; tn azt gondolja, hogy gy
lepattan a retesz? Sajnln, ha eredmnytelenl kellene visszatrnie! Elmenjen eredmny
nlkl?
s valban... mindennek gy kellett vgbe mennie, ahogy elkpzelte: valaki csakugyan llt
az ajt eltt s csendeskn, nesztelenl prblgatta a zvrt, hzglta a kilincset s -
termszetesen volt valami clja. De Velcsaninovnak mr megvolt a maga terve s mr valami
nekibuzdulssal vrta az alkalmas pillanatot, sszeszedte magt s kszenltbe helyezkedett:
kimondhatatlanul szerette volna a reteszt hirtelen htratolni, az ajtt gyorsan szltre nyitni s
a rmmel hirtelen szemtl-szembe llni. Hogy azt mondja: Ugyan mit tetszik itt keresni,
tisztelt uram?
gy is trtnt; megragadva egy pillanatot, htrarntotta a reteszt, felrntotta az ajtt s -
csaknem beletdtt a gyszftyolos kalap rba.
14
III.
Truszoczkij Pavlovics Pl.
Az mintha megnmult volna lltban. Szemben lltak egymssal a kszbn s mindketten
mereven nztek egyms szembe. gy telt el nhny pillanat s egyszerre csak - megismerte
Velcsaninov a vendgt!
Azalatt a vendg is lthatan megrtette, hogy Velcsaninov t tkletesen flismerte: meg-
ltszott az a szeme megvillansban. Egy pillanat alatt mintha egsz arca sztfolyt volna a
legdesebb mosolygsban.
- Bizonyra Ivnovics Elekhez van szerencsm? - szlalt meg szinte nekl, gyngd hangon,
mely a komikussgig nem illett a krlmnyekhez.
- Taln bizony n Truszoczkij Pavlovics Pl? - szlalt meg vgre Velcsaninov is meglepetve.
- J ismersk voltunk ezeltt vagy kilenc vvel T.-ben s ha ugyan megengedi a visszaeml-
kezst, ht bartsgos ismersk.
- Igen... Megengedem... de most hrom ra s n teljes tz percig prblgatta, hogy be van-e
zrva az ajtm, vagy sem...
- Hrom ra! - kiltott fel a vendg, kihzva a zsebrjt s keseren elcsodlkozva, - gy
van: hrom ra! Bocssson meg, Ivnovics Elek, ezt meg kellett volna gondolnom, mieltt
bejttem volna; szinte szgyenlem magamat. Majd a napokban eljvk s mindent meg-
magyarzok, most pedig...
- Eh! nem! Mr ha magyarzatrl van sz, ht nem volna szves azt most mindjrt eladni? -
vgott kzbe Velcsaninov; - legyen szerencsm, jjjn be a szobkba. Hiszen n bizonyra a
szobkba kszlt bejnni s nem ppen csak azrt jelent meg jnek idejn, hogy a zrakat
prblgassa...
Izgatott is volt s egyttal mintha sietett is volna s rezte, hogy nem tud mit gondolni. Mg
restelkedett is: sem titokzatossg, sem veszedelem nem mutatkozott ebben a fantazmag-
riban; az egsz annyi, hogy megjelent valami Pavlovics Pl ostoba figurja. Hanem azrt azt
sem hitte m, hogy ez az eset olyan egyszer; homlyosan s flve sejtett valamit. Vendgt
leltette egy szkre, maga pedig a szktl egy lpsnyire az gyra lt, krlnzett, tenyervel
a trdre tmaszkodott s ingerlten vrta, hogy az megszlaljon. Kvncsian frkszte vend-
gt s igyekezett visszaemlkezni. De mivel az csak hallgatott s amint ltszott ppen nem
tudta, hogy kteles volna azonnal megszlalni; ellenkezleg: mintha nzsvel vrt volna
valamit a hzigazdtl. Lehet, hogy megszontyolodott, valami kelletlensget rezve az els
pillanatban, mint egr az egrfogban; de Velcsaninov felforrtyant:
- No ht, mi lesz! - kiltott r, - hiszen azt hiszem, hogy n nem kpzelt alak, nem lom!
Taln azrt jtt, hogy holt embert jtsszk? Mondja el, btyuskm, hogy mit akar?
A ltogat megmozdult, elmosolyodott s vatosan rkezdte: gy ltom: meglepnek tartja
n, hogy ilyen ks idben jttem ide s mg hozz ilyen klns krlmnyek kzt... Annyira,
hogy visszaemlkezve a rgiekre, meg arra, hogy hogyan vltunk el - most szinte klnsnek
tartom az esetet... Klnben nekem nem is volt szndkom idejnni s ha ezt mgis megtettem,
ht egszen vletlenl...
- Hogy-hogy vletlenl! Hiszen az ablakbl lttam, mikor n lbujjhegyen ide tszaladt!
15
- Ah, ltta n? No, akkor ht n is taln tbbet tudhat mint n! De n nt csak nyugtalantom...
A dolog gy ll, hogy ezeltt vagy hrom httel utaztam ide a magam dolgban... Hiszen n
Truszoczkij Pavlovics Pl vagyok, hiszen n is megismert engem. Abban jrok, hogy ms
kormnyzsgba, ms hivatalba helyezzenek t, olyan hivatalba, amely jelentkeny elmene-
tellel jrna... No, klnben ez mg mindig nem tartozik a dologra. A f az, hogy itt tekergek
mr harmadik hete s mintha magam hznm-halasztanm a dolgomat, t. i. az thelyezsemet s
igazn: mg ha ez nekem sikerl is, ht knnyen gy jrhatok vele, hogy magam is elfelejtem,
hogy sikerlt s lelkillapotomban nem megyek el az nk Ptervrjrl. Tekergek, mintha
clomat tvesztettem volna, szinte rlve, hogy clomat tvesztettem... az n lelkillapo-
tomban.
- Micsoda lelkillapotban? - krdezte Velcsaninov, szemldkt sszerntva.
A vendg flnzett r, felvette a kalapjt s most mr kemny mltsggal mutatott a
gyszftyolra.
- Ht - ilyen lelkillapotomban.
Velcsaninov tompn nzett hol a gyszftyolra, hol a vendge arcba. Aztn hirtelen pirossg
nttte el arct s roppant izgatott lett:
- Csak nem Vasziljevna Natlia tn?
- De ! Vasziljevna Natlia! Az idn mrciusban... Tdvsz s csaknem vratlanul, kt-
hrom hnap alatt. S n gy maradtam, amint n lt.
Ezt mondva a vendg, ers megindultsggal terjesztette ki ktfel karjait, baljban a ftyolos
kalapjt tartva; kopasz fejt legalbb tz msodpercig mlyen lehajtotta.
Ez a fellps s ez a gesztus mintha egyszeribe fellnktette volna Velcsaninovot; ajkain
gnyos, szinte kteked mosoly illant t, de egyelre csak egy pillanatra: annak a hlgynek a
hallahre (akit oly rgen ismert volt s mr oly rgen elfelejtett) most vratlanul megrzta
t.
- Lehetetlen! - drmgtt magban, ami ppen eszbe jutott; ht mirt nem jtt el n egyene-
sen ide s mirt nem tudatta ezt velem?
- Ksznm a rszvtet, ltom s nagyon becslm, noha...
- Noha?
- Noha sokig nem lttuk egymst s n mgis oly teljes rszvtet tanustott most szomo-
rsgom irnt s nirntam is, hogy n termszetesen - csak hls lehetek ezrt. Ht csak
ennyit akartam jelenteni. S nem az, mintha n bartaimban ktelkednm, mert n itt is, mg
pedig azonnal tallhatok szinte jbartokat (ha csak Bagantov Mihjlovics Istvnt veszem
is), de az n s n ismeretsgem (mondjuk: bartsgunk - mert elismerssel gondolok r
vissza) - mr kilenc ve megszakadt, n nem trt vissza hozznk; levlvlts egyiknk rsz-
rl sem volt.
A vendg mintha ktbl nekelt volna, de az egsz id alatt, mg beszlt, a fldre nzett, br
azrt - termszetesen - mindent ltott, ami feljebb trtnt. De a hzigazda mr kiss ssze-
szedte magt.
Bizonyos klns, egyre nveked benyomssal hallgatta Pavlovics Plt s mikor az sznetet
tartott, a legtarkbb s legvratlanabb gondolatok tolultak agyba.
- De mirt nem ismertem n meg nt egsz mostanig? - szlt lnken, - hiszen legalbb tszr
tallkoztunk az utcn.
16
- gy van; erre is emlkszem; mindig elmbe kerlt n - vagy ktszer, st taln hromszor
is...
- Vagyis - n kerlt mindig elmbe, nem n n elibe...
Velcsaninov felkelt s egsz vratlanul, hangosan felkacagott. Pavlovics Pl megllt,
figyelmesen sztnzett, de aztn azonnal folytatta:
- Hogy n engem meg nem ismert, ht elszr is azrt, mert elfelejtett, vgl pedig nekem
himlm is volt azon id alatt, ami nmi nyomokat hagyott arcomon.
- Himlje? De igazn himlje lehetett neki! De hogyan...
- Hogy hogyan kaptam meg a himlt? Sok minden megesik az emberrel, Ivnovics Elek; alig
veszi szre az ember, mr megvan a baj.
- Hanem azrt ez roppant mulatsgos. No, folytassa csak, folytassa, - drga bartom.
Velcsaninov egyre jobban felvidult. A megrz benyomst egszen ms vltotta fel.
Gyors lptekkel jrt al s fel a szobban.
- Ha tallkoztam is nnel, st mikor ide, Ptervrra utaztam, az volt a clom, hogy nt itt
felkeressem, de - ismtlem - most olyan lelkillapotban vagyok... s szellemileg annyira levert
vagyok mrcius hnap ta...
- Ah, igen! Mrcius hnap ta levert n!... Vrjon csak: nem szokott n dohnyozni?
- Hiszen tudja n, hogy Vasziljevna Natlia jelenltben...
- No igen, igen, - de mrcius hnap ta?
- Legfeljebb cigarettcskt.
- Tessk ht cigaretta; gyujtson r s folytassa. Folytassa: n engem rendkvl...
Velcsaninov szivarra gyujtott s gyorsan visszalt az gyra. Pavlovics Pl megllt.
- De mirt oly izgatott n? nem beteg?
- Eh, rdg vigye az n egszsgemet! - haragudott meg Velcsaninov; - folytassa!
A vendg, ltva a hzigazda izgatottsgt, egyre jobban rezte magt s bizakodbb lett.
- Mit folytassak? - kezdte jra, - kpzeljen n, Ivnovics Elek, egy levert embert, nem is csak
ppen levertet, de gyszlvn radiklisan levertet; embert, aki hszesztendei hzassga utn
megvltoztatja az lett s a poros utckon gyeleg minden megfelel cl nlkl, mintha
valami pusztban jrna, csaknem nfeledtsgben s ebben az nfeledtsgben mg bizonyos
elzsongulst is tall. Termszetes, hogy ilyen krlmnyek mellett tallkozom nha egy-egy
ismerssel, vagy ppen igazi jbarttal, de kszakarva kikerlm, hogy ne lljak elje ilyen
pillanatban, mr hogy az nfeledtsg pillanatban. Egy msik pillanatban pedig - annyira
visszaemlkezik az ember s annyira szeretne ltni valakit, aki tanuja s rszese volt annak a
nem rgi, de visszahozhatatlan multnak s ekzben gy megdobog az ember szve, hogy nem-
csak nappal, hanem jnek idejn is megkockztatja, hogy a jbart lel karjaiba rohanjon,
mg ha ngy rakor kell is azt felkeltenie. n most csak az idpontot hibztam el, de nem a
bartsgot, mert ebben a pillanatban n nagyon is meg vagyok jutalmazva. Az rt illetleg
pedig igazn azt hittem, hogy mg csak tizenkett lehet - mert olyan a lelkillapotom. Issza az
ember a sajt bbnatt s mintha megrszegednk tle. St nem is a bbnat, hanem az j-
llapot buzog bennem...
17
- De milyen furcsa kifejezsei vannak nnek! - jegyezte meg Velcsaninov, megint roppantul
elkomolyodva.
- gy van, furcsn fejeztem ki magamat...
- s... nem trfl n?
- Trflok! - kiltott fel Pavlovics Pl szomor meglepetssel, - abban a pillanatban, melyben
hrl adom...
- Ah, krem, hallgasson errl!
Velcsaninov felkelt s megint jrklni kezdett.
gy mult el vagy t perc. A vendg is fel akart kelni, de Velcsaninov rkiltott: Maradjon
lve! s az rgtn engedelmesen visszalt.
- De mennyire megvltozott n! - kezdte jra Velcsaninov, hirtelen megllva a vendge eltt,
mintha ez a gondolat most hirtelen lepte volna meg. - Szrnyen megvltozott! Rendkvl!
Egszen ms ember!
- Nincs mit csodlni: kilenc v!
- Nem, nem; nem az vekrl van itt sz. Klsleg n nem valami nagyon vltozott meg;
msban vltozott n meg.
- Azt is a kilenc v teszi taln.
- Vagy a mrcius tai id.
- Hehehe! - nevetett alattomosan Pavlovics Pl, - nnek valami jtszadoz gondolata van... De
ha szabad krdeznem: miben ltja n a vltozst?
- Minek errl okoskodni! Rgebben olyan szolid, illedelmes Pavlovics Pl volt n, olyan eszes
Pavlovics Pl, most pedig n tkletesen vaurien Pavlovics Pl.
Akkora ingerltsg vett ert rajta, amilyenben nha a legtartzkodbb emberek is felesleges
dolgokat mondanak.
- Vaurien! Azt hiszi? Ht nem vagyok mr eszes ember? Nem vagyok eszes? heherszett
lvezettel Pavlovics Pl.
- Micsoda eszes? Most mr taln egszen okos is n.
- Szemtelen vagyok, de ez a haszontalan mg szemtelenebb! s... s ugyan mi clja lehet? -
gondolta Velcsaninov.
- Ah, drga Ivnovics Elek! - izgult fel hirtelen a vendg s feszengeni kezdett. - Minek ilyes-
mirl beszlnnk? Hiszen nem vagyunk most elkel vilgban, nagyvilgi fnyes trsasgban.
Mi ketten a - legszintbb s legrgibb jbartok vagyunk s lehet mondani: a leghelyesebb
egyetrtsre jutottunk s mindketten visszaemlkeznk azon megbecslhetetlen sszektte-
tsre, melyben s a mi bartsgunkban oly drga lncszemet kpezett a megboldogult.
S mintha annyira elragadtatott volna rzelmeitl, hogy fejt megint lehajtotta gy, mint az
imnt, arct pedig most a kalapjval takarta el. Velcsaninov ellenszenvesen s nyugtalanul
nzte.
Htha ez csak bohckodik? - tltt eszbe - de ne-e-em, ne-e-em! gy ltszik: nem rszeg, -
klnben meglehet, hogy rszeg: vrs az arca. De ha rszeg is - egyre megy. Mirt jtt ez
ide? mit akar ez a semmihzi?
18
- Emlkezik-e? - szlalt meg kiablva Pavlovics Pl, mikzben kalapjt elvette az arca ell s
mintha egyre jobban elragadtatva volna visszaemlkezseitl, - emlkezik-e, mint kocsikz-
gattunk ki a vrosbl, emlkezik-e tncestinkre, rtatlan jtkainkra mltsgnl, a
vendgszeret Szemjonovics Simonnl? Ht hrmasban rendezett felolvassainkra? Ht nnel
val els tallkozsunkra, mikor n egy reggel bejtt hozzm az gyei fell tudakozdni, mg
rm is ripakodott s akkor hirtelen bejtt Vasziljevna Natlia s tz perc multn n mr a mi
legszintbb bartunkk lett - egsz egy esztendeig! szrl-szra gy, mint a Vidki N-ben, a
Turgenyev r szndarabjban van...
Velcsaninov lassan jrt-kelt, a fldre nzett, trelmetlenl s ellenszenvesen, de figyelmesen
hallgatta a vendget.
- Nekem soha eszembe sem jutott a Vidki N, - szlt kzbe, kiss zavartan, - n pedig
sohasem beszlt ilyen sipeg, s... ilyen idegen hangon. Minek ez?
- Tny, hogy n rgebben inkbb hallgattam, vagyis hallgatag voltam, - sietett kzbeszlni
Pavlovics Pl, - tetszik tudni: rgebben inkbb hallgatni szerettem, mihelyt a megboldogult
megszlalt. Hiszen emlkezhetik n: hogyan beszlt , mily tletesen... Ami pedig a Vidki
N-t, klnsen pedig Sztupendjevt illeti, ht nnek ebben is igaza van, mert mi ezt ksbb
a mi drga megboldogultunkkal, azutn, hogy n elutazott, nmely csndes percekben meg-
hnytuk-vetettk, megemlkeztnk nrl s a szndarabbal sszehasonltottuk els megismer-
kedsnket... mert hiszen csakugyan volt hasonlsg... Klnsen pedig ami Sztupendjevt
illeti...
- Micsoda Sztupendjevt, hogy az rdg vinn el! - kiltott fel Velcsaninov s mg a lbval is
toppantott hozz, teljesen megzavarodva a Sztupendjev sznak csak az emltsnl is, mert
valami nyugtalant emlke tmadt e sz hallatra.
- Ht Sztupendjev egy szerep, sznhzi szerep, a frj szerepe a Vidki N cm szn-
darabban, - sipegett a lehet legdesebb hangon Pavlovics Pl, - de ez mr a mi feledhetetlen
s szp emlkeink msik csoportjhoz tartozik, arra az idre, mikor n mr elutazott, mikor
Bagantov Mihajlovics Istvn ajndkozott meg bennnket a bartsgval, ppen gy, mint n
s mr teljes t esztendre...
- Bagantov? Ki az? Micsoda Bagantov? - llt meg hirtelen Velcsaninov, mintha a lbai
legykereztek volna.
- Bagantov; Mihajlovics Istvn minket az bartsgval n utn ppen egy v mulva
ajndkozott meg... ppen olyannal, mint n...
- Ah, Istenem, hiszen n azt is ismerem! - kiltott fel Velcsaninov, miutn elgondolkozott: -
Bagantov! Hiszen nknl hivatalnokoskodott...
- Igen, igen! A kormnyz mellett. Ptervrrl jtt oda, a legelkelbb trsasgbl val
elegns fiatalember volt! - lelkendezett hatrozott elragadtatssal Pavlovics Pl.
- Igaz, igen, igen! Hogy nem jutott ez mindjrt eszembe! Hiszen is...
- is, is! - ismtelte Pavlovics Pl ugyanazon elragadtatssal, kapva a Velcsaninov ltal
vigyzatlanul elejtett szn, - is! No ht akkor adtk el a Vidki N-t a legvendgsze-
retbb Szemjanovics Simon mltsga hzi sznpadn, Mihajlovics Istvn adta a grfot n
meg a frj-et, a megboldogult pedig a vidki nt, de ntlem a megboldogult kvnsgra
elvettk a frj szerept s nem jtszhattam a frjet - lltlag azrt, mert a szerep nem
nekem val volt...
19
- Ugyan micsoda Sztupendjev is lehetne n! n mindenekeltt Truszoczkij Pavlovics Pl s
nem Sztupendjev! - monda Velcsaninov gorombn, - de engedje megjegyeznem, hogy az a
Bagantov itt van Ptervrott; magam lttam t, tavasszal lttam. Mirt nem megy el n ahhoz
is?
- Minden ldott nap keresem, mr hrom ht ta. Nem fogad! Beteg, nem fogadhat. S
kpzelje: a legbiztosabb forrsbl tudtam meg, hogy valban veszlyesen beteg. Az n hatesz-
tends bartom! Ah, Ivnovics Elek, ismtlem nnek, hogy ilyen lelkillapotban szeretn az
ember, ha a fld elnyeln, de igazn; ms percben pedig szeretnk meglelni valakit azon rgi
embereim kzl, akik - hogy gy mondjam - szemtanuink voltak s velnk rokonszenveztek s
egyedl csak azrt, hogy kisrhassam magamat, vagyis semmi egybrt, csak ppen hogy
kisrhassam magamat...
- No, de elg volt mra az n ltogatsa, igaz-e? - szlt Velcsaninov lesen.
- Nagyon is elg, nagyon! - felelt Pavlovics Pl, rgtn felkelve a helyrl, - ngy ra s ami
f: oly nzen hborgattam nt...
- Hallja csak: n is megltogatom nt... okvetetlenl... s akkor remlem... Mondja csak meg
igazn s szintn: nem rszeg n ma?
- Rszeg? Mg csak a flszememre sem.
- Nem ivott, mieltt idejtt volna, avagy mg korbban?
- Tudja, Ivnovics Elek, nnek teljesen lza van!
- Holnapi nap elmegyek nhz, dlfel egy ra eltt...
- n mr rgen szrevettem, hogy n szinte flrebeszl, - tartotta magt lvezettel ehhez a
tmhoz Pavlovics Pl. - Igazn restellem, hogy n az n gyetlensgemmel... no, megyek
mr, megyek! n pedig fekdjk le s aludja ki magt.
- De mirt nem mondta meg, hogy hol lakik? - kiltott utna Velcsaninov.
- Ht nem mondtam meg? - A Pokrovi vendglben.
- Micsoda Pokrovi vendglben?
- Ht a Pokrov mellett, itt a siktorban - elfelejtettem a siktor nevt, de meg a szmot is, elg
az hozz, hogy a Pokrovhoz kzel.
- Majd megkeresem.
- Nagyon fogok rlni a drga vendgnek.
Kiment mr a lpcsre.
- Meglljon csak! - kiltott r megint Velcsaninov, - nem szkik n meg?
- Mi az, hogy nem szkm-e meg? - meresztette ki a szemt, a harmadik lpcsfokon meg-
fordulva s mosolyogva Pavlovics Pl.
Felelet helyett Velcsaninov zajosan becsapta az ajtt, aztn gondosan bekulcsolta s rtette a
reteszellncot. Szobjba visszatrve nagyot kptt, mintha valamivel bepiszkolta volna
magt.
Pr percig mozdulatlanul llt a szoba kzepn, aztn gyba dobta magt, mg pedig egszen
vetkezetlenl s egy pillanat alatt elaludt. Az asztalon felejtett gyertya gy gett le egsz csonkig.
20
IV.
Felesg, frj s szeret.
Nagyon mlyen aludt s pontban fltzkor bredt fel; rgtn fellt az gyban s azonnal
gondolkozni kezdett annak az asszonynak a hallrl.
Ennek a hallnak vratlan hre tegnap megrzta t s valami zavart, st fjdalmas rzst
keltett benne. E zavart s fjdalmt tegnap, Pavlovics Pl jelenltben egy idre egy klns
gondolat nyomta el. De most, amint felbredt, hirtelen rendkvl vilgosan eszbe jutott
mindaz, ami kilenc v eltt trtnt.
Azt a nt, a megboldogult Vasziljevna Natlit, ennek a Truszoczkijnak a felesgt
szerette s annak szeretje volt, mikor egy gye miatt (ez is valami rksdsi gy volt) egy
egsz rig T.-ben tartzkodott, br az gy lebonyoltsa voltakppen nem kvnta, hogy
olyan sokig maradjon ott; ottmaradsnak oka ez a viszony volt. Ez a viszony s szerelem
annyira ert vett rajta, hogy szinte rabjv lett Vasziljevna Natlinak s bizonyosan azonnal
valami esztelensggel s kptelensggel vgzdhetett volna, ha ezt annak a nnek legkisebb
szeszlye is gy kvnja vala. Sem azeltt, sem azutn vele ilyesmi sohasem trtnt. Az v
vgn, mikor az elvls mr kikerlhetetlen volt, Velcsaninov annyira ktsgbeesett a vg-
zetes idpont kzeledttl, - br az elvlst csak a legrvidebb idre terveztk, - hogy fel-
ajnlotta Vasziljevna Natlinak, hogy megszkteti a frjtl, csak hagyjon ott mindent s
menjen vele rkre klfldre. Csak ennek a hlgynek gnyoldsa s ers llhatatossga
akadlyozta meg t ebben s knyszertette t egyedl elutazni, br a hlgy kezdetben
helyeselte a tervet, de valsznleg csak unalmban, vagy trfa kedvrt. s mi lett belle?
Kt hnap sem mult el a vls utn, mikor Ptervrott feltette magban azt a mai napig is
megfejtetlenl maradt krdst: szerette-e igazn azt a nt, vagy az egsz csak valami
radat volt. s a krds nem valami knnyelmsgbl vagy egy jabb szenvedly kelet-
kezsnek hatsa alatt szlemlett meg benne: e kt els hnapban, melyet Ptervrott tlttt,
valami magnkvli llapotban volt s aligha vett szre egy nt is, br azonnal csatlakozott
elbbeni trsasghoz s szz nvel is tallkozhatott. Klnben igen jl tudta, hogyha
visszakerl T.-be, ht rgtn belekerl annak az asszonynak a rabsgba, - ellenre minden
benne megszleml krdseknek. Mg t v multn is ez volt a meggyzdse. De t v
multn mr bosszankodva ismerte azt be s arrl a nrl mr gyllettel emlkezett meg.
Szgyenlette a T.-ben tlttt esztendejt; mg a lehetsgt sem brta felfogni olyan ostoba
szenvedlynek, olyan embernl, mint Velcsaninov! E szenvedlynek minden emlke
szgyenn vltozott nla; pirongott a knnyezsig s lelkifurdalsokat rzett. Igaz, hogy
nhny v mulva mr lecsillapult valamennyire, igyekezett mindent elfeledni s ez - csaknem
sikerlt is. S me most, kilenc v multn, a tegnapi tallkozs kvetkeztben, a Vasziljevna
Natlia hallnak hrre mindez oly klnsen felelevenedett benne!
Most, zavaros, fejben rendetlenl rajz gondolataival az gyban lve csak egyet rzett s
rtett vilgosan: hogy ellenre a tegnapi megrz benyomsnak, mit a hr hallatra rzett,
egszen megnyugodott abban, hogy az az asszony meghalt. Ht taln nem is sajnlom t? -
krdezte magtl. Igaz, hogy nem rzett mr a megboldogult irnt gyllsget s elfogulatlanul
s igazsgosabban tlhette meg azt. Vlemnye szerint, melyet klnben mr rgen meg-
alkotott a kilenc vi elvls ideje alatt, Vasziljevna Natlia a legkznsgesebb vidki, de
jobb vidki trsasgbl val hlgyek kz tartozott s - ki tudja: taln gy is volt s ppen
csak n csinltam belle olyan fantzit? - Klnben mindig gyanakodott, hogy tveds is
lehet ebben a felfogsban; rezte ezt most is. De a tnyek is ellentmondk voltak; az a
21
Bagantov is viszonyban volt vele nhny vig s gy ltszik: szintn egszen a hatalmban
volt. Bagantov tnyleg egyik legjobb ptervri csaldbl szrmaz fiatalember volt s mert a
lehet legresebb frter (monda rla Velcsaninov), ht csak Ptervrott volt kpes karriert
csinlni. Csakhogy elhanyagolta Ptervrat, teht legfbb elnyt s elvesztegetett t vet
T.-ben - egyesegyedl e n kedvrt! s meglehet: Ptervrra csak azrt trt vissza, mert t is
kidobtk, mint az cska, elviselt papucsot. Ez pedig azt jelenti, hogy mgis csak volt abban
az asszonyban valami rendkvli - a hdts, leigzs s uralkods adomnya.
Pedig hiszen nem is voltak arra val eszkzei, hogy valakit maghoz vonzzon s rabb tegyen:
nem is volt valami szp, st tn egyszeren nem-szp. Mikor Velcsaninov vele megismer-
kedett, akkor mr huszonnyolc ves volt. Nem ppen szp arca nha kellemesen tudott fel-
lnklni, de szemei nem voltak szpek: nzsben valami felesleges szilrdsg volt. Nagyon
sovny volt. Szellemi kpzettsge gyenge; esze ktsgtelenl volt, rtelme behat, de csaknem
mindig egyoldal. Manrjai a vidki vilgi hlgy, de - meg kell adni - sok tapintatossggal;
zlse vlasztkos, de fkppen csak abban, hogy jl tudott ltzkdni. Karaktere hatrozott
s uralkod; flig val megegyezs vele semmiben sem volt lehetsges: vagy minden, vagy
semmi! Nehz krlmnyek kzt szilrdsga s kitartsa csodlatramlt. Nagylelksge
csaknem mindig hatrtalan igazsgtalansggal prosult. Ezzel az ri nvel vitatkozni csaknem
lehetetlen volt; a ktszer-kett neki soha semmit sem jelentett. Soha semmiben sem tartotta
magt igazsgtalannak, vagy hibsnak. Az, hogy frjt llandan s szmtalanul megcsalta,
lelkiismerett sohasem bntotta. Velcsaninov maga a hlsztovi szz-anyhoz
1
hasonltotta,
aki maga hiszi magrl a legnagyobb mrtkben, hogy csakugyan isten-anyja; a legnagyobb
mrtkben hitt Vasziljevna Natlia is minden cselekedetben. Szeretjhez h volt -
klnben csak addig, mg meg nem unta. Szerette knozni a szeretjt, de jutalmazni is.
Szenvedlyes, kmletlen s rzkies tpus. Ki nem llhatta a feslettsget, hihetetlen haraggal
tlte azt el s - maga is feslett let volt. Soha semmifle ok sem vihette volna t arra, hogy a
sajt feslettsget beismerje, errl bizonyra szintn nem tud, - gondolta Velcsaninov rla
mg T.-ben. (Jegyezzk meg mellkesen, hogy is rszes volt a hlgy feslettsgben.) Azon
nk kzl val, - gondolta magban, - akik arra szlettek, hogy htlen felesgek legyenek. Az
ilyen nk sohasem maradnak aggszzekl; az termszetk trvnye, hogy ezzel a cllal
okvetetlenl frjhez menjenek. A frj - az els szeret, de csak az eskv utn. Senki
knnyebben s gyesebben nem megy frjhez, mint ezek. Az els szeret dolgban mindig a
frj a hibs. S minden a lehet legszintbben megy vgbe; ezek a nk a legvgsig azt
tartjk, hogy nekik igazuk van s persze: hogy k rtatlanok.
Velcsaninov meg volt gyzdve arrl, hogy vannak ilyen tpus nk; de arrl is, hogy vannak
az ilyen nknek megfelel frjtpusok is, akiknek egyedli hivatsuk az, hogy ennek a ni
tpusnak megfeleli legyenek. Vlemnye szerint az ilyen frjek lnyege abban ll, hogy -
gymondva - rk frjek, vagy mg jobban mondva, egsz letkben csak frjek legyenek,
egyb semmi. Az ilyen ember egyedl arra szletik s n fel, hogy meghzasodjk s meg-
hzasodvn azonnal a felesge jrulkv legyen mg akkor is, ha vletlenl ktsgbevonha-
tatlan, sajt karaktere volna is. Az ilyen frj fjellemvonsa - bizonyos dsz. Hogy szarvakat
ne hordjon, az lehetetlen ppen gy, mint lehetetlen, hogy a nap ne sssn; de errl nemcsak
soha semmit sem tud, de soha nem is tudhat - a termszet trvnyei szerint. Velcsaninov
ersen hitte, hogy ez a kt tpus ltezik s hogy Truszoczkij Pavlovics Pl T.-ben ilyen frjek
egyik tkletes kpviselje volt. Persze, a tegnapi Pavlovics Pl nem az a Pavlovics Pl volt,
akit T.-ben ismert. gy tapasztalta, hogy Truszoczkij hihetetlenl megvltozott; de

1
Valami szekta szent-asszony.
22
Velcsaninov tudta azt is, hogy lehetetlen volt meg nem vltoznia s hogy mindez a lehet
legtermszetesebb; Truszoczkij r csak a felesge letben lehetett mindaz, ami rgen volt,
most azonban az egsznek csak rsze volt, amely hirtelen szabadjra bocsttatott, vagyis
valami csodlatramlt kptelensg.
Ami mr a t-i Pavlovics Plt illeti, ht errl ezt gondolta Velcsaninov:
Termszetes, hogy Pavlovics Pl T.-ben csak frj volt s egyb semmi. Ha ezenkvl pldul
mg hivatalnok is volt, ht csak azrt, mert rnzve a hivatal is - hogy gymondjuk - az
hzas letnek egyik ktelessge volt; szolglt a felesgrt, ennek t.-beli trsasgban val
helyzetrt, br klnben igen szorgalmas hivatalnok is volt. Akkor harminct ves volt;
valami vagyonnal is rendelkezett, ami nem is volt olyan jelentktelen. Hivatalban valami
klnsebb kpessget nem tanustott, de hasznavehetetlensget sem. Rsze volt mindenben,
ami a kormnyzsgban kivlbb dolog volt s igen j lbon llt mindenkivel. Vasziljevna
Natlit T.-ben mindenki becslte; klnben erre nem igen sokat adott, mert gy tartotta,
hogy az neki kijr, - hznl mindig nagyszeren tudott fogadni s erre nzve Pavlovics Pl
annyira be volt gyakorolva, hogy mg a legelkelbb kormnyzsgi hatalmassgok fogad-
snl is igen nemes manrokkal viselkedett. Lehet (gondolta Velcsaninov), hogy eszes ember
is volt, de mert Vasziljevna Natlia nem igen szerette, ha a frje sokat beszlt, ht nem igen
lehetett az eszt megfigyelni. Lehet, hogy sok veleszletett j s rossz tulajdonsgai voltak.
De a j tulajdonsgai mintha vdhuzat alatt lettek volna, a rosszak pedig csaknem teljesen
elfojtattak. Velcsaninov emlkezett pldul arra, hogy Truszoczkij rnak nha kedve lett
volna felebartait megszlni, de ez neki szigoran megtiltatott. Szeretett nha egyet-mst
elbeszlni is; de erre is nagyon vigyztak: elbeszlni csak valami jelentktelensget enged-
tetett meg neki, azt is csak rviden. Szerette a hzonkvli pajtskodst - szeretett meg el is
iszogatni valamely jbarttal; de ez utbbi hajlama mr gykerben kiirtatott. S mg a kvet-
kez jellemvonsok: kvlrl nzve senki sem mondhatta volna, hogy papucskormny al
kerlt frj; Vasziljevna Natlia tkletesen engedelmes felesgnek ltszott, st taln maga is
meg volt errl gyzdve. Lehet, hogy Pavlovics Pl sz nlkl szerette Vasziljevna Natlit,
de ezt senki sem vette szre s nem is vehette, valsznleg szintn a Vasziljevna Natlia hzi
rendtartsa kvetkeztben. Velcsaninov az T.-ben val tartzkodsa alatt tbbszr feltette
magnak azt a krdst: vajjon sejt-e valamit ez a frj az felesgvel val viszonyrl?
Tbbszr komolyan megkrdezte ezt Vasziljevna Natlitl s mindig azt a nmileg bosszs
feleletet kapta, hogy a frj semmit sem tud s soha semmit meg nem tudhat s hogy minden,
ami trtnik, egyltalban nem az dolga. Mg nhny jellemvons Vasziljevna Natlit
illetleg: Pavlovics Plt soha ki nem nevette s semmi tekintetben sem tartotta nevetsges-
nek, vagy esetlennek, st nagyon is a prtjra kelt volna, ha valaki valami udvariatlansggal
merszkedett volna t megbntani. Nem lvn gyerekk, Vasziljevna Natlinak termszet-
szeren fkppen vilgi hlggy kellett formldnia, de a maga hzhoz is nagyon ragasz-
kodott. A vilgi kedvtelsek sohasem uralkodtak rajta teljesen s otthonban nagyon szeretett
gazdlkodssal s kzimunkval foglalkozni. Pavlovics Pl tegnap megemlkezett az esteli,
csaldi olvassairl T.-ben; voltak is olyanok: felolvasott Velcsaninov, felolvasott Pavlovics
Pl is; Velcsaninov nagy csodlkozsra Pavlovics Pl igen szpen tudott felolvasni. Vaszil-
jevna Natlia olyankor valamit hmzett s mindig nyugodtan, figyelmesen hallgatta a fel-
olvasst. Olvastk Dickens regnyeit, egyet-mst az orosz folyiratokbl s koronkint valami
komolyabbat is. Vasziljevna Natlia nagyra becslte a Velcsaninov mveltsgt, de csak
hallgatagon, mint olyasmit, ami mr el van vgezve s meg van llaptva, amirl teht nincs
mit beszlni; ltalban pedig minden knyvi s tudomnyos dolog irnt kzmbsen
viselkedett, mintha az mind valami mellkes, br taln hasznos volna; Pavlovics Pl azonban
nha nagy melegsget tanustott ilyesmik irnt.
23
A t.-i viszony hirtelen flbeszakadt, akkor Velcsaninovnl elrte teljes kulmincijt, st
szinte az esztelensgig rt. t egyszeren elkergettk, br mindent gy rendeztek el, hogy
egyltalban nem tudta, hogy kidobtk mint az elhasznlt, cska papucsot. Elutazsa eltt
vagy msfl hnappal megjelent T.-ben egy fiatal tzrtisztecske, aki ppen csak akkor kerlt
ki a tisztiiskolbl s ltogatni kezdte Truszoczkijkat; hrom helyett ngyen voltak.
Vasziljevna Natlia szvesen fogadta az ifjoncot, de gy bnt vele, mint kis fival. Velcsani-
nov gyet sem vetett erre, de nem is trdhetett vele akkor, mikor kijelentettk neki, hogy
okvetetlenl el kell vlniok. Vasziljevna Natlia a Velcsaninov rgtni elutazsa okul f-
kppen azt hozta fel, hogy gy rzi, mintha teherbe esett volna; ezrt teht, termszetes,
hogy neki, Velcsaninovnak, okvetetlenl s mentl hamarabb el kell tnnie, ha csak hrom
vagy ngy hnapra is, hogy kilenc hnap alatt frjnek nehezebb legyen a gyanakods, mg ha
ksbb szsztyrkods kerekednk is. Ez a megokols meglehetsen knyszeredett volt.
Velcsaninov viharos ajnlatot tett, hogy szkjenek meg Prizsba, vagy Amerikba, de az lett a
vge, hogy egyedl utazott el Ptervrra, de okvetetlenl csak egy pillanatra, vagyis nem
tbbre, mint hrom hnapra, msklnben semmi szn alatt, semmi okoskods s rbeszls
mellett sem utazott volna el. Kt hnap multn Ptervrra levelet kapott Vasziljevna
Natlitl azzal a krssel, hogy ne trjen vissza soha, mert , Vasziljevna Natlia, mr mst
szeret; terhessgt illetleg pedig azt jelentette, hogy tvedett. A tveds jelentse felesleges
volt; Velcsaninov mindennel tisztban volt: eszbe jutott a fiatal tisztecske. Ezzel a dolog
egyszersmindenkorra elintzdtt. Ksbb, tbb v multn, vletlenl meghallotta Velcsa-
ninov, hogy megjelent ott Bagantov s t vig ottmaradt. Ennek a viszonynak ily tartssgt a
tbbi kzt azzal magyarzta meg Velcsaninov, hogy Vasziljevna Natlia mr valsznen
nagyon megvnlt s ezrt maga is hsgesebb lett.
Velcsaninov csaknem egy rig lt az gyban; vgre sszeszedte magt, bekiltotta Mavrt a
kvval, melyet hamarosan megivott, aztn felltztt s pontban tizenegy rakor elindult a
Pokrov fel, hogy megkeresse a pokrovi vendgfogadt. A pokrovi vendgfogadt illetleg
most egszen klns, mr reggeli fogalma kpzdtt. Tbbi kzt nmi restelkedst rzett a
bnsmd miatt, melyet tegnap Pavlovics Pl irnt tanustott s ezt most jv kellett tenni.
Az egsz tegnapi fantazmagrit az ajtzrral csupa vletlensgnek tartotta, melyet a
Pavlovics Pl rszegnek ltszott llapota, meg ms egyb idzett el, klnben pedig nem
igen tudta, hogy mirt megy most megjtani a rgi viszonyt a volt frjjel, mikor kztk
minden oly termszetesen s magtl vget rt. Vitte t valami; volt itt valami klns
benyoms s ez a benyoms vitte t magval...
24
V.
Liza.
Pavlovics Plnak eszegban sem volt, hogy megszkjk s Isten tudja: mirt krdezte ezt tle
tegnap Velcsaninov; bizonyra maga sem tudta. A Pokrov mellett egy szatcsboltban els
krdsre megmutattk neki a pokrovi vendgfogadt, a siktor vgitl nhny lpsnyire. A
fogadban azt mondtk, hogy Truszoczkij r most ugyancsak itt az udvaron lakik a mellk-
pletben, a Szszojevna Mria penzijban. A mellkplet keskeny, belocsolt s nagyon
tiszttalan klpcsjn feljutva a msodik emeletre, hol a penzi volt, egyszerre csak srst
hallott. Mintha valami ht-nyolcves gyerek srt volna; a srs keserves volt, elfojtott, de ki-
kitr zokogssal; kzben lbdobogs s hasonlkppen elfojtott, de rekedt, sipt, mrges
kiabls volt hallhat; ez mr felntt frfi hangja lehetett. Ez a felntt ember - gy ltszott -
munkba vette a gyereket s nagyon rajta volt, hogy annak a srsa ne hallatszk, de maga
nagyobb lrmt csinlt. Kiablsa knyrtelen volt s a gyerek, mintha bocsnatrt esdekelt
volna. Belpve egy kis folyosra, melyen ktoldalt ajtk voltak, Velcsaninov egy nagyon
kvr s termetes asszonnyal tallkozott, aki hziasan, rendetlenl volt ltzve; Velcsaninov
ettl az asszonytl krdezte Pavlovics Plt. Az asszony ujjaival azon ajt fel bktt, amely
mgl a srs hallatszott. Ennek a negyvenves asszonynak a kvr s vrs arcn nmi
mltatlankods ltszott.
- Mulat! - mond bosszs hangon s kiment a lpcsre. Velcsaninov kopogtatni akart, de
meggondolta magt s egyenesen benyitott Pavlovics Plhoz. A kznsgesen, de egyszer
festett btorral bven berendezett nem nagy szoba kzepn llt Pavlovics Pl, csak flig
felltzve, kabt nlkl, mellny nlkl s ingerlt vrs arcval, kiablssal, gesztikullva s
(amint Velcsaninov gondolta) taln rgsokkal is csittott egy krlbell nyolc ves, szeg-
nyesen, br kisasszonyosan, fekete, rvid pamutruhba ltztt lenykt. A lenyka, amint
ltszott, valsgos hisztriban volt, hisztrikusan szepegett s nyujtogatta kezeit Pavlovics
Pl fel, mintha meg akarta volna lelni, lecsendesteni s valamire krni. Egy pillanat alatt
minden megvltozott: a lenyka megltva a jvevnyt, felkiltott s gyorsan beszaladt a
szomszd kis szobba, a pillanatra meglepett Pavlovics Pl pedig rgtn mosolygsban olvadt
fel, ppen gy, mint tegnap, mikor Velcsaninov hirtelen kinyitotta eltte a lpcsn az ajtt.
- Ivnovics Elek! - kiltott fel nagy csodlkozssal, - ezt mr igazn nem vrtam... tessk csak,
ide tessk, ide! Ide a dvnra vagy a karosszkre, n meg... s sietett fellteni a kabtjt, de
elfelejtve a mellnyt felvenni.
- Ne ceremnizzon, maradjon gy, ahogy van, - monda Velcsaninov, lelve egy szkre.
- Nem gy van az; mr csak engedje meg, hogy ceremnizzak; no, most mr illedelmesebb a
formm. De hova lt n a szgletbe? Tessk ide a karosszkbe, az asztal mell... No, ezt nem
vrtam, nem remltem.
maga is lelt egy fonottszk szlre, de nem a nem vrt vendg mell, hanem gy
fordtotta a szkt, hogy lehetleg szemkzt ljn Velcsaninovval.
- Mirt nem vrt? Hiszen tegnap meg is hatroztam, hogy ppen ebben az idpontban fogom
nt felkeresni!
- Azt hittem, hogy nem jn el; s felkeltemkor tgondolva a tegnap trtnteket, ht hatro-
zottan ktelkedtem benne, hogy nt csak valaha is jra lthassam.
25
Ezalatt Velcsaninov krlnzett. A szobban nagy volt a rendetlensg, az gy nem volt fel-
vetve, ruhk hevertek szanaszt, az asztalon kvzs utn otthagyott poharak, kenyrdarabkk
s egy pezsgspalack, mely csak flig volt kirtve, dug nlkl, mellette egy pohr. Fl-
szemmel bepillantott a szomszd szobba, de ott minden csendes volt; a kislny elbjt s nem
adott magrl letjelt.
- n taln most ilyet iszogat? - krdezte Velcsaninov, a pezsgre mutatva.
- Csak maradk... - felelt Pavlovics Pl, megzavarodva.
- No, nagyon megvltozott n!
- Rossz szoks s vratlanul esett rm. Igazn: attl az idtl kezdve; nem hazudok m! Nem
brom magamat tartztatni. De most ne fljen, Ivnovics Elek, most nem vagyok rszeg s
nem fogok gy tlni-hatolni, mint tegnap nnl, hanem igazat fogok mondani; minden attl
az idtl kezddtt! Ha valaki ezeltt flvvel azt mondta volna nekem, hogy hamarosan gy
elzllk, mint ahogy most lt, ha tkrt tartottak volna elm, ht nem hittem volna.
- E szerint ht tegnap rszeg volt?
- Rszeg, - vallotta be halk hangon Pavlovics Pl, zavartan stve le a szemt - s tetszik tudni,
nem az a baj, hogy rszeg vagyok, hanem ami ksbb jn. Azrt kvnom ezt megvilgtani,
mert ksbb mg rosszabb kvetkezik: - mmor mr alig van, de megmarad utna valami
kegyetlensg, esztelensg, meg a bbnatomat is ersebben rzem. Taln bbnatomban
iszom. Ilyenkor mg hetvenkedem is s egsz nyersen mg meg is bntok msokat. Azt
hiszem: igen furcsn mutattam be magamat nnek tegnap?
- Ht nem emlkszik mr r?
- Hogyne emlkeznm! nagyon is emlkszem.
- Ltja, Pavlovics Pl, n is tkletesen ezt gondoltam s gy magyarztam magamnak a
dolgot, - monda bklkeny hangon Velcsaninov; - ezenkvl tegnap n is kiss ingerlten
viselkedtem nnel szemben... feleslegesen trelmetlen, ezt kszsgesen beismerem. Nem
mindig rzem jl magamat s az n tegnapi vratlan megjelense jnek idejn...
- Ah, jjel, jjel! - szlt Pavlovics Pl, a fejt megingatva, - mintha csodlkoznk s eltln
magamagt, - de mi is indthatott engem arra? Semmiesetre sem mentem volna be nhz, ha
ki nem nyitja elttem az ajtt; elmentem volna az ajttl. n mr ezeltt vagy egy httel
jrtam nnl, Ivnovics Elek, de nem talltam otthon, hanem azutn taln sohasem mentem
volna el jra nhz. Mert ht kiss n is bszke vagyok m, Ivnovics Elek, ha tudom is, hogy
olyan llapotban vagyok. Az utcn is tbbszr tallkoztunk. De mindig azt gondoltam: htha
meg nem ismer? htha elfordul tlem? kilenc v nem trfa - s nem szeretem nt meg-
szltani. Tegnap pedig a Ptervri-Oldal vrosrsz fell cammogtam s mr az idrl is meg-
feledkeztem. S mindez ettl van (itt a borospalackra mutatott), meg az rzstl. Ostoba dolog!
Nagyon ostoba! S ha n nem volna olyan ember, amilyen, - hiszen n mgis csak eljtt
hozzm mg a tegnapiak utn is s visszaemlkezett a rgiekre - nos, ha n nem volna olyan
ember, ht n mg a remnysgemet is elvesztettem volna arra val nzvst, hogy az
ismeretsget megjtsam.
Velcsaninov figyelmesen hallgatta. gy ltszott, hogy ez az ember szintn, st bizonyos
nrzettel beszlt, pedig semmit sem vrt tle egsz addig az ideig, mikor hozz belpett.
- Mondja csak, Pavlovics Pl: n, gy-e br, nem magban lakik itt? Ki az a lenyka, akivel
nt az imnt itt talltam?
26
Pavlovics Pl szinte csodlkozva hzta fel a szemldkt, de nyiltan s bartsgosan nzett
Velcsaninovra.
- Hogy ki az a lenyka? Hiszen Liza! - felelt szves mosolygssal.
- Micsoda Liza? - drmgtt Velcsaninov s egyszerre csak megrezzent benne valami. A
benyoms nagyon vratlan volt. Az imnt, amint bejvet Lizt megltta, elcsodlkozott ugyan,
de semmifle elrzete, semmifle klns gondolata nem volt.
- Igen m, a mi Liznk, a mi Liza lenyunk! - mosolygott Pavlovics Pl.
- Micsoda lenya? Ht taln nnek Vasziljevna Natlival... a megboldogult Vasziljevna
Natlival gyermekei is voltak? - krdezte ttovzva s flnken, valami nagyon is halk
hangon Velcsaninov.
- Hogyne? Ah, Istenem, de ht kitl is tudhatta volna n ezt. Mit is beszlek n! Mr az n
tvozsa utn rt bennnket az Isten ldsa.
Pavlovics Pl szinte bizonyos izgatottsggal pattant fel a szkrl, de az az izgalma is mintha
bartsgos lett volna.
- n errl semmit sem hallottam, - mond Velcsaninov s elspadt.
- Termszetes, hogy ugyan kitl is tudhatta volna meg! - lelkendezett Pavlovics Pl elgyen-
glt, ellgyult szavakkal, - hiszen mi a megboldogulttal mr nem is remnylettnk, erre n is
emlkezhetik s ht egyszerre csak megldott bennnket az Isten; s hogy mit reztem n akkor,
azt csak szent felsge tudja! gy hiszem, ppen egy esztend mulva az n tvozsa utn. De
nem is! nem esztend mulva, oh nem, hanem vrjon csak: hiszen n akkor - ha emlkezetem
nem csal - oktberben, vagy ppen novemberben tvozott el tlnk?
- n T.-bl szeptember elejn, szeptember tizenkettedikn utaztam el; erre jl emlkszem...
- Valban szeptemberben? Hm... ht akkor n... - szlt Pavlovics Pl igen csodlkozva, - no,
ha gy van, ht vrjon csak; n szeptember tizenkettedikn utazott el, Liza pedig mjus
nyolcadikn szletett, kvetkezskppen szeptember - oktber - november - december - janur
- februr - mrcius - prilis - nyolc hnapra s mg valami idre; megvan! Ha n azt tudn,
hogy a megboldogult mennyire...
- Ugyan mutassa meg nekem... hvja be a lenykt... - mondotta valami szakadoz hebegssel
Velcsaninov.
- Okvetetlenl! - felelt izegve-mozogva Pavlovics Pl, azonnal flbeszaktva azt, amit monda-
ni akart, mintha az gyis felesleges volna, - rgtn bemutatom, rgtn! - s besietett a Liza
szobjba.
Elmult hrom, st tn ngy perc is; a szobcskban szapora szval suttogtak s alig-alig
hallatszott a Liza hangja; bizonyosan azt kri, hogy ne vezessk be - gondolta Velcsaninov.
Vgre bejttek.
- Nagyon zavarban van, - mondotta Pavlovics Pl, - igen szgyenls, bszke... s egszen a
megboldogulthoz hasonlt.
Liza mr knnyek nlkl, szemt lestve jtt be; apja a keznl fogva vezette. Magas, vkony,
igen csinos lenyka volt. Gyorsan felvetette a vendgre nagy, kk szemeit s kvncsian, de
komoran nzett r, aztn megint lesttte szemeit. Tekintetben gyerekes fontoskods ltszott,
mint mikor a gyerekek ismeretlen emberrel egyedl maradnak, behzdnak egy szgletbe s
onnan komolyan, bizalmatlanul nznek az eddig mg soha nem ltott jvevnyre; de taln
27
ms, mr nem gyerekes gondolata is volt - legalbb gy tetszett Velcsaninovnak. Az apa
egszen kzel hozta hozz a lenykt.
- Ez a bcsi ismerte rgen mamcskt, jbartunk volt, ne flj, nyujtsd kezedet.
A lenyka knnyedn meghajtotta magt s flnken kezt nyujtotta.
- Vasziljevna Natlia nem akarta t megtantani arra, hogy dvzlsl pukedlit csinljon,
hanem hogy angol mdra kiss meghajtsa magt s kezet nyujtson a vendgnek, - magyarzta
Velcsaninovnak, meren nzve arra.
Velcsaninov tudta, hogy t Pavlovics Pl szemmel tartja, de mr nem trdtt vele s nem
palstolta megindultsgt; mozdulatlanul lt a szkn, kezben tartotta a Liza kezt s
figyelmesen nzegette a gyereket. De Liza nagyon el volt valamivel foglalva s kezt a vendg
kezben felejtve, le nem vette apjrl a szemt. Flnken hallgatta mindazt, amit az mondott.
Velcsaninov rgtn felismerte ezeket a nagy, kk szemeket, de mindennl inkbb meglepte t
a lenyka arcnak csodlatos, szokatlanul gyngd fehrsge s a hajaszne; ezeket a jeleket
rendkvl jelentseknek tlte. Ellenben az arcvonsok s az ajak metszete ersen emlkez-
tettek Vasziljevna Natlira. Ezalatt Pavlovics Pl mr rgen belekezdett valaminek az
elbeszlsbe, mg pedig rendkvli hvvel, nekibuzdulssal s rzkkel, de Velcsaninov nem
hallgatta t, csak az utols mondatra lett figyelmes:
- ...annyira, Ivnovics Elek, hogy n el sem kpzelheti, mennyire megrltnk mi ennek az
Isten ldsnak! Mindenemm lett az vilgrajvetele, elannyira, hogyha - gondoltam ma-
gamban - az n csendes boldogsgom Isten akaratbl el is tnnk, ht megmaradna nekem
Liza; ez az, amit legalbb ersen tudtam.
- Ht Vasziljevna Natlia? - krdezte Velcsaninov.
- Vasziljevna Natlia? - krdezte Pavlovics Pl alzatoskodva, - hiszen ismerte t, emlkezhe-
tik r, nem szeretett sokat beszlni, de mikor hallos gyn elbcszott tle... ht akkor
mindent elmondott! Azt mondom: hallos gyn, pedig halla eltt mr egy nappal elkez-
dett izgatdni, haragudni, hogy - azt mondja - t orvossgokkal akarjk tnkregygytani,
hogy neki egyszer lza van s mindkt doktorunk semmit sem tud s hogy mihelyt hazajn
Koch (emlkezik n a mi regecsknkre, a trzsorvosra), ht kt ht alatt felpl a beteg-
sgbl! Mr kimlsa eltt t rval eszbe jutott, hogy hrom ht mulva okvetetlenl meg
kell ltogatnunk egy nnit a nevenapja alkalmbl, aki, vlemnye szerint, a Liza keresztanyja
volt...
Velcsaninov hirtelen felllt, de mg mindig nem eresztette el a Liza kezt. gy rmlett neki a
tbbi kzt, hogy a lenyknak apjra meresztett tekintetben valami szemrehnys volt.
- Nem beteg ez a gyerek? - krdezte furcsn, sietve.
- gy ltszik, hogy nem... de... krlmnyeink gy alakultak itt, - felelt Pavlovics Pl
keseren; - a gyerek olyan klns, amellett ideges, anyja halla utn kt htig beteg volt,
hisztris. Hiszen milyen srs volt itt akkor is, mikor n bejtt - hallod, Liza, hallod? S
mirt? Csak azrt, hogy n elmegyek s t itthagyom, ez pedig szerinte azt jelenti, hogy n t
nem szeretem mr annyira, mint szerettem a mama letben -: ezzel vdol engem. Hogy
tmadhat ilyen fantzija ilyen gyermeknek, akinek csak jtszania kellene! Br itt mg
jtszania sincs kivel.
- Ht hogy vannak nk itt? taln csak ppen ketten.
- Egszen egyedl; legfeljebb egy szolgl szokott napjban egyszer szolglatttel vgett
megjelenni.
28
- Ha n elmegy, t gy magra hagyja?
- Ht mi mst tehetek? Tegnap, mikor hazulrl elmentem, mg be is zrtam t ebbe a szobba,
azrt volt ma a nagy srs. De ht mit tehettem egyebet, tessk csak meggondolni: tegnapeltt,
mikor nem voltam itthon, kiment az udvarra s ott egy fi kvet dobott a fejhez. Azutn srva
krdezskdik az udvaron mindenkitl, hogy hova mentem? Ht ez mr csak nem helyes. De
magam is hibs vagyok: elmegyek egy rra s aztn csak msnap reggel trek haza, mint
trtnt tegnap is. Mg j, hogy a hziasszonyunk tvolltemben kinyittatta az ajtt, lakatost
hivatott, - gyalzat ez s magam is valdi szrnyetegnek tartom magamat. Mindez pedig az
elborulstl.
- Papa! - szlalt meg flnken s nyugtalanul a lenyka.
- No mr megint! Mr megint amiatt! Mit mondtam az imnt?
- Nem fogok tbbet, nem! - szlt a lenyka ijedten, gyorsan sszetve a kezt apja eltt.
- Ez gy nem mehet tovbb nknl, - monda trelmetlenl Velcsaninov olyan hangon, amely
parancsolshoz szokott. - Hiszen n... hiszen n tehets ember; ht hogy jut n ilyen laksba,
ilyen krnyezetbe?
- Mr hogy a mellkpletbe? Hiszen taln mr egy ht mulva elutazunk, hiszen mr gyis
sok pnzt elkltttnk, mg ha olyan tehets volnk is...
- No elg, elg! - vgott kzbe Velcsaninov egyre nveked trelmetlensggel, mintha azt
akarta volna mondani: ne is beszlj, gyis tudom mindazt, amit mondasz, azt is tudom:
milyen szndkkal beszlsz. - Hallja csak, n egy ajnlatot teszek nnek: n az imnt azt
mondta, hogy n egy, legfeljebb kt htig marad itt. Van nekem itt egy hzam, vagyis olyan
ismers csaldom, amelynl n mintha csak otthon volnk - ma hsz v ta. Ez a Pogor-
jelczevk csaldja. Pogorjelczev Pavlovics Sndor titkos tancsos; taln mg tehet is valamit
az n dolgban. k most a nyaraljukban vannak. Pomps sajt nyaraljuk van. Pogorjelczeva
Petrovna Klaudia nekem mintha testvrem, anym volna. Nyolc gyerekk van. Adja ide
nekem Lizt s n t azonnal elviszem oda... ne vesztegessnk sok idt. k szvesen magukhoz
veszik a lenykt erre az egsz idre, szpen fognak vele bnni, akr csak a sajt des
gyerekkkel.
Roppant trelmetlen volt s ezt nem palstolta.
- Ez valahogy nem lehetsges, - felelt Pavlovics Pl morgssal s - amint Velcsaninov ltni
vlte - ravaszul nzett annak a szembe.
- Mirt? Mirt ne volna lehetsges?
- Ht hogy adhatnm n ki magamtl a gyereket olyan hirtelenben, - mg ha olyan jbartnak
is, mint n, - nem az, hogy... De mindenesetre ismeretlen csaldba s olyan elkel trsa-
sgba, amelyben mg nem is tudom: hogyan fogadnk t.
- Hiszen mondtam, hogy gy vagyok velk, mintha testvrk volnk, - szlt szinte kiablva
Velcsaninov. - Petrovna Klaudia szerencsjnek fogja tartani, ha csak egy szt szlok is.
Mintha a sajt lenyomrl volna sz... de rdgadtt! nmaga is jl tudja, hogy csak azrt
beszl, mert fecsegni szeret... minek errl sokat beszlni!
Mg toppantott is a lbval.
- n csak avgett, hogy nem lenne-e az nagyon klns? Nekem is csak meg kellene t
nznem egyszer-msszor, mert teljesen apa nlkl csak nem maradhat? Hehehe... s mg olyan
elkel csaldban!
29
- Az a legegyszerbb csald s ppen nem elkel, - kiablt Velcsaninov, - mondom, hogy
sok ott a gyerek. ott egszen jj szletik, ppen azrt... nt pedig akr holnap bemutatha-
tom, ha gy akarja. Klnben is meg kell, hogy ltogassa n ket s megksznje a szves-
sget; mindennap is odamehetnk, ha n gy akarja...
- Mgis csak...
- Ostobasg! S az a lnyeges, hogy ezt n is tudja. Hallja: jjjn el hozzm estefel, hljon is
ott, ha gy tetszik s korn reggel odamegynk, hogy tizenkettre ott legynk.
- Jtevm! Mg hogy nnl is hljak, - egyezett bel rgtn ellgyulva Pavlovics Pl, -
valban jttemnyt cselekszik n... de hol van azoknak a nyaraljuk?
- A nyaral Lesznojeban van.
- De hogy lesznk a ruhjval? Mert olyan elkel hznl, hozz mg nyaralban, hiszen n is
tudhatja... Az apai szv...
- Ht milyen a ruhja? most gyszol. Ez a lehet legilledelmesebb ruha. Csak a fehrnemje
volna klnb, meg a keszkenje. (A keszken s az alla kiltszott fehrnem valban igen
szennyes volt.)
- Rgtn t kell ltznie, - izgett-forgott Pavlovics Pl - s a tbbi szksges alsruht is
rgtn sszeszedjk; mossban van Szszojevna Mrinl.
- Akkor ht kocsirt kellene kldeni, - vgott kzbe, Velcsaninov, csak mentl hamarabb, ha
lehet.
De akadly jtt kzbe: Liza hatrozottan ellenkezett; az egsz beszlgetst remegve hallgatta s
ha Velcsaninov a Pavlovics Pl rbeszlse kzben rrt volna figyelmesebben nzni Lizra,
ht teljes ktsgbeesst lthatott volna annak arcocskjn.
- n nem megyek oda, - mondotta halkan s eltklten.
- Ltja, ltja: egszen az anyja.
- Nem vagyok olyan, mint a mama, nem! - kiablt Liza, ktsgbeesetten trdelve kezeit s
mintha mentegetdzni akart volna azrt a szrny szemrehnysrt, hogy olyan, mint a
mamja volt, - papm, papm, ha n elhagy engem...
Aztn hirtelen a megijedt Velcsaninovnak esett:
- Ha n engem elvisz, akkor n...
De nem brt egyebet mondani; Pavlovics Pl megkapta a kezt, majdnem a gallrjt s immr
leplezetlen haraggal vonszolta be a kis szobba, ott jra suttogs, elfojtott srs hallatszott.
Velcsaninov mr maga is be akart oda menni, de Pavlovics Pl kijtt hozz s szinte
mosolygssal jelentette, hogy Liza mindjrt kijn. Velcsaninov kerlte a tekintett s igye-
kezett oldalra nzni.
Megjelent Szszojevna Mria is, az az asszony, akivel az imnt idejvet a folyosn tallkozott
s megjelenvn elkezdette egy csinos kis tskba a magval hozott Liza fehrnemit berakni.
- n taln el akarja vinni a lenykt, btyuskm? - krdezte Velcsaninovtl, - taln nnek
csaldja van? Jl teszi btyuskm: Sodomtl menti meg ezt a j gyereket.
- Nocsak, Szszojevna Mria, mit beszl maga, - dnnygtt Pavlovics Pl.
30
- Mit, Szszojevna Mria? Tudom, hogy Szszojevna Mria vagyok. Ht nem Sodoma van
tenlad? Rendjn van-e, hogy egy mr rtelmes lenyka ilyeneket lsson? Megjtt a kocsija,
btyuskm, - Lesznojba?
- Igen, igen.
- No, ideje is mr!
Liza halvnyan, lesttt szemmel jtt ki s felvette a tskjt. Velcsaninovra r sem pillantott;
ert vett magn s nem rohant apja lelsre, mint az imnt, mg bcszskor sem; ltnival
volt, hogy r sem akart nzni. Apja szelden megcskolta s megsmogatta a fejt; ekzben
Liza ajkai elgrbltek s lla megremegett, de azrt mgsem emelte fel apjra a szemt.
Pavlovics Pl mintha spadt lett volna, kezei remegtek - ezt vilgosan szrevette Velcsaninov,
br mindent elkvetett, hogy r ne nzzen. Csak egy kvnsga volt: hogy mentl elbb
elmehessenek. Majd azutn - de miben is volnk n hibs? - gondolta magban, - gy kellett
ennek lenni. Lementek; lent Liza sszecskoldzott Szszojevna Mrival s csak miutn a
kocsira fellt, nzett fel az apjra - s akkor sszecsapta a kezt s felkiltott; mg egy pillanat
s kiugrott volna hozz a kocsibl, de akkor a lovak elindultak.
31
VI.
Ttlen ember j fantzija.
- Taln rosszul rzi magt? - ijedt meg Velcsaninov; meglltom a kocsit s vizet hozatok...
Liza lzas, szemrehny tekintetet vetett r.
- Hova visz n engem? - krdezte lesen, szaggatott hangon.
- Igen j hzba, Liza. Nagyon szp nyaralban vannak most; van sok gyerek a hznl, ott
szeretni fogjk nt, j emberek... Ne haragudjk rm, Liza, n nnek javt akarom...
Volt ismersei klnsnek talltk volna t e pillanatban, ha meglttk volna.
- Milyen... milyen... oh milyen rossz n! - monda Liza visszafojtott srstl lihegve s r-
szikrztatva haragos szp szemeit.
- Liza, n...
- Rossz n, rossz, rossz! - ismtelte kezeit trdelve.
Velcsaninov vgkp megzavarodott.
- des Lizm, ha tudn, hogy mit tesz velem!
- Igaz, hogy holnap eljn? Igaz? - krdezte parancsol hangon.
- Igaz, igaz! n magam hozom el t; fogom s elhozom.
- Megcsal bennnket, - suttogta Liza, szemt lestve.
- Taln nem szereti nt, Liza?
- Nem szeret.
- Bntotta? megbntotta?
Liza stten nzett r s nem felelt. Megint elfordult tle s makacsul hallgatott. Velcsaninov
elkezdte t megnyugtatni, hvvel beszlt, lzban volt. Liza gyanakodva, ellensges indulattal
hallgatta, de hallgatta. Ez a figyelmezs nagyon megrvendeztette Velcsaninovot s mg azt is
magyarzni kezdte neki, hogy mi az iszkos ember. Elmondta, hogy szeretni fogja Lizt s
gondja lesz az apjra. Liza vgre felemelte a szemt s thatan nzett r. Velcsaninov elbe-
szlte, hogy ismerte a Liza mamjt s ltta, hogy szrakoztatja t elbeszlseivel. Lassankint
felelgetni kezdett Liza a krdsekre, de rviden, vatosan s makacsul. A fkrdsekre
azonban nem vlaszolt: makacsul hallgatott mindazon krdsekre, melyek apjhoz val
rgebbi viszonyt illettk. Velcsaninov megfogta beszd kzben a kezt, mint a multkor s el
nem bocstotta; Liza pedig nem vonta azt el. Klnben nem hallgatott mindig a lenyka;
mgis csak felelgetett, ha nem vilgos szavakkal is, elmondta, hogy apjt jobban szerette, mint
a mamjt, mert az is jobban szerette t, mama pedig kevsb szerette; de a mama, mikor
haldoklott, nagyon cskolgatta t s nagyon srt, mikor a tbbiek kimentek a szobbl s k
ketten maradtak... s hogy most legjobban szereti a mamt, jobban mint akrkit, de akrkit is a
vilgon s minden jjel mindenkinl jobban szereti. Hanem a lenyka valban bszke volt:
rajtakapvn magt, hogy eljrt a szja, hirtelen megint elzrkzott s elhallgatott; szinte
gyllettel nzett Velcsaninovra azrt, hogy az rvitte t az elszlsra. Az t vge fel
hisztrija csaknem egszen eltnt, de nagyon tnd lett s vadul, komoran, eltklt, stt
csknyssggel hallgatott. Ami azt illeti, hogy t most idegen hzba viszik, ahol mg
32
sohasem volt, ht ez - amint ltszott - egyelre nem igen bntotta t. Valami ms gytrte t:
ezt jl ltta Velcsaninov; kitallta, hogy Liza szgyenli t, szgyenli klnsen azt, hogy apja
oly knnyen eleresztette, mintha odadobta volna t Velcsaninovnak.
Beteg ez a lenyka, - gondolta Velcsaninov - s gy lehet: igen beteg; elknoztk... oh, az a
rszeges szrnyeteg! Most mr megrtem n t! Siettette a kocsist: sokat vrt a nyaraltl, a
levegtl, a kerttl, a gyerekektl, az j, ismeretlen lettl, meg a mg lesz... Abban, hogy mi
lesz mg, egy cseppet sem ktelkedett; erre nzve teljes, vilgos remnysgei voltak. Egyet
bizonyosan tudott: hogy soha mg nem rezte azt, amit most rez s hogy ez mr egsz
letre megmarad. Ez a cl, ez az let! gondolta fellelkeslve.
Sok gondolata tmadt most, de nem llott meg egyiknl sem, mert csknysen kerlte a rsz-
leteket: rszletek nlkl minden vilgos, megbolygathatatlan maradt. Fterve magamagtl
szerzdtt: majd lehet hatni arra a semmirekellre, - brndozott magban, - ha egyeslt
ervel ltunk hozz s itt, Ptervrott, Pogorjelczevknl fogja hagyni Lizt, ha eleinte csak
rvid idre is s egyedl fog innen elutazni; Liza pedig az enym marad; ez az egsz, de kell-e
tbb? s... s ezt persze maga is kvnja; de minek is gytrn Lizt tovbb?
Vgre megrkeztek. Pogorjelczevk nyaralja igazn gynyr helyecske volt. Legelbb is
gyerekek lompos hada jtt elibk, akik csak gy znlttek ki a nyaral terraszra.
Velcsaninov mr rgen nem volt itt s a gyerekek rme vghetetlen volt, mert szerettk t. A
nagyobbkk kiltoztak legelbb is r, mg mieltt a kocsibl leszllt volna.
Mit csinl a pre? Mennyire jutott a prvel? Ezt felkaptk a kisebbek is s csiripelve
szegdtek az idsebbekhez. A hzbeliek mindig ingerkedtek vele a prt illetleg. A gyerekek
megltva Lizt, rgtn krlfogtk s nma, gyermekes, merev kvncsisggal nzegettk.
Megjelent Petrovna Klaudia, utna pedig a frje is. Ezek is nevetve tudakozdtak a pr llsa
fell.
Petrovna Klaudia krlbell harminct ves, telt idomzat s mg szp, barna asszony volt,
friss s piros arccal. Frje mintegy tvent ves, eszes, ravasz, de fkppen igen jszv
ember. Hzuk a sz teljes rtelmben csaldias zuga volt Velcsaninovnak, mint ahogy azt
maga mondta. De klns krlmny is lappangott itt: ezeltt vagy hsz vvel ez a Petrovna
Klaudia kevsbe mult, hogy frjhez nem ment Velcsaninovhoz, aki akkor mg suhanc dik-
ember volt. Ez a szerelme els volt, lngol, nevetsges s igen szp. De az lett a vge, hogy
Petrovna Klaudia mgis csak Pogorjelczevhez ment felesgl. Vagy hrom v multn jra
tallkoztak s minden csendes, ders bartsggal vgzdtt. Egymshoz val viselkedskben
megmaradt mindig valami melegsg, valami klns fny, mely e viszonyt beragyogta.
Velcsaninov emlkeiben ez a viszony tiszta, kifogstalan volt s gy lehet, hogy ppen csak ez
az egy. Ebben a csaldban egyszer, bva, j ember volt, dajklta a gyereket, nem alakosko-
dott soha, beismert mindent s meggynt mindent. Nem egyszer megfogadta Pogorjelczevk-
nek, hogy mg nhny vig ott l a trsasgban, azutn vglegesen hozzjuk kltzik, hogy
tbb el ne vljon tlk. Magban errl a szndkrl igen komolyan gondolkozott.
Elg rszletesen elmondott nekik Lizrl mindent, amit elmondani kellett; elg volt csak az
egyszer krs is, minden magyarzgats nlkl. A gyerekek krlfogtk Lizt s kivittk a
kertbe jtszani. Flrai lnk beszlgets utn Velcsaninov felllt s bcszni kezdett. Olyan
trelmetlen volt, hogy az mindenkinek feltnt. Mindnyjan csodlkoztak: hrom hete mr,
hogy nem volt itt s most flrai idzs utn el akar menni! Velcsaninov nevetett s meggrte,
hogy holnap megint eljn. Emltettk neki, hogy nagyon fel van indulva; erre megfogta
Petrovna Klaudia kezt s azon rgy alatt, hogy valami igen fontos dolgot elfelejtett meg-
mondani, bevezette azt egy msik szobba.
33
- Emlkezik-e mg, hogy mit mondtam n nnek s egyedl csak nnek, - gy, hogy a frje se
tudjon rla, - az n T.-beli egyvi tartzkodsomrl?
- Nagyon jl emlkszem; gyakran beszlt n arrl.
- Nem beszltem, hanem gyntam s csak nnek, egyedl nnek. Sohasem emltettem n eltt
annak a nnek a nevt; Truszoczkijn volt az, ennek a Truszoczkijnak a felesge. Meghalt s
Liza az lenya - az n lenyom.
- Bizonyos ez? Nem tved n? - krdezte Petrovna Klaudia nmi izgatottsggal.
- Teljesen bizonyos, nem tvedek, - felelt nnepiesen Velcsaninov.
s lehetleg rviden, sietve s roppantul izgatottan elmondott mindent. Petrovna Klaudia
mindent tudott mr rgen, csak az illet n nevt nem. Velcsaninov annyira flt annak mg a
gondolattl is, hogy valamelyik ismerse valamikor tallkozhatik Truszoczkijnvel s
elgondolja, hogy annyira szerethette azt a nt, - hogy mg egyetlen bartjnak, Petrovna
Klaudinak, sem merte eddig annak a nnek a nevt felfedezni.
- S az apa semmit sem tud? - krdezte Petrovna Klaudia, miutn Velcsaninovot hallgatta.
- N-nem, az is tudja... ppen az gytr engem, hogy nem jttem mg egszen tisztba a
dologgal! - folytatta hevesen Velcsaninov. - Tudja , tudja; ezt ma is, tegnap is szrevettem.
De meg kell tudnom, hogy mennyi az, amit tud? Azrt is sietek most. Ma este eljn hozzm.
Klnben nem tudom: honnan tudhatn - vagyis honnan tudhatna mindent? Bagantovrl
mindent tud, ez ktsgtelen. De nrlam? Tudja n, hogy hasonl esetekben mennyire r
tudjk beszlni a nk a frjeiket. Ha az g angyala leszll a fldre - a frj mg annak sem hisz,
de a felesgnek igen! Ne ingassa a fejt, ne tljen el engem, n magam eltltem mr
magamat mindenben, rgen, nagyon rgen! Nzze csak: az imnt az szllsn annyira
bizonyosra vettem, hogy mindent tud, hogy kompromittltam eltte magamat. Higgye el:
nagyon restellem, fjlalom, hogy tegnap olyan nyersen bntam vele. (Ksbb majd aprra
elmondok nnek mindent.) Azzal a bosszs szndkkal jtt hozzm, hogy tudassa velem,
hogy tudja a rajta esett srelmet s hogy ismeri a srtt is. Ez az egsz indt oka annak, hogy
olyan ostoba mdon, rszeg llapotban engem felkeresett. De ez olyan rthet! Azrt jtt
hozzm, hogy szemrehnyst tegyen nekem. ltalban n magam hevesen viselkedtem tegnap
is, ma is! Vigyzatlanul ostobn! Magam rultam el magamat. Mirt jtt ppen akkor
hozzm, mikor olyan rossz hangulatban voltam? Ismtlem nnek, hogy Lizt is knozta,
gytrte a gyereket s bizonyosan azrt, hogy szemrehnyst tehessen s rosszat hazudhasson
legalbb a gyerekre! El van keseredve, mg ha oly hitvnysg is kelme, st nagyon is el van
keseredve. Persze: nem egyb , mint bohc, br rgebben bizonyisten, amennyire lehetett,
rendes ember volt, de ht az oly termszetes, hogy eljtt hozzm s velem ktdtt! Itt
keresztnyi trelemmel kell lennnk. S tudja, des jsgom, n egszen mskppen akarok
vele bnni: ddelgetni fogom t. Ez szinte jttemny lesz az n rszemrl. Hiszen elvgre
is hibs vagyok irnyban. Hallja csak, mg mondok valamit: egyszer T.-ben ngyezer rbelre
volt szksgem s egy perc alatt adott nekem annyi pnzt minden rs nlkl, szintn rlve,
hogy szvessget tehetett nekem, n pedig elfogadtam akkor, az kezbl vettem t a pnzt,
tle fogadtam el, rti n: tle, mint bartomtl!
- Legyen vatosabb! - jegyezte meg nyugtalanul Petrovna Klaudia, - n annyira fel van
indulva, hogy n nt szinte fltem. Termszetes, hogy Liza most mr az n lenyom is, de sok
mg ennl az elintznival. Fdolog, hogy legyen most mr krltekintbb, okvetetlenl
krltekintbbnek kell lennie, mikor n boldogsgot rez vagy gy fel van indulva; n
tlsgosan nagylelk, mikor boldognak rzi magt, - tette hozz mosolyogva.
34
Mindnyjan kijttek Velcsaninovot elksrni; a gyerekek odahoztk Lizt is, akivel a kertben
jtszottak. Liza egszen megvadult, mikor Velcsaninov t bcszsul mindenki szeme lttra
megcskolta s hevesen ismtelte azt az grett, hogy holnap az apval egytt el fog jnni.
Liza az utols pillanatig hallgatott s nzte Velcsaninovot, de most hirtelen megkapta annak a
ruhaujjt s elvonszolta t magval valahov flre s knyrgve nzett r; akart neki valamit
mondani. Velcsaninov azonnal bevitte egy msik szobba.
- Mi az, Liza? - krdezte gyngden, de Liza mg mindig flnken nzegetett krl, tovbb
hzta t magval egy szgletbe; mindenki ell el akart rejtzni.
- Mi az, Liza, mi?
Liza nem felelt, mozdulatlanul nzett kk szemeivel a Velcsaninov szemeibe s egsz
arcocskja minden vonsban csak esztelen flelem ltszott.
- ... felakasztja magt, - suttogta Liza, mintha flrebeszlne.
- Ki akasztja fel magt?
- , ! Az jjel fel akarta magt egy zsineggel akasztani, - monda a lenyka sietve s lihegve, -
magam lttam! Mr rgebben fel akarta magt akasztani, mondta ezt nekem, mondta. Mr
rgebben is akarta ezt, mindig akarta... Lttam jjel...
- Lehetetlen! - suttogta Velcsaninov elkpedten. Liza elkezdte neki a kezt cskolgatni, srt,
zokogsban alig brt pihegni, krte, knyrgtt neki, de az semmit sem brt a hisztrikus
dadogsbl megrteni. s ksbb rkk emlkezetben maradt, bren s lmban ltta a
gytrd lenyknak ezt a fjdalmas tekintett, esztelen rettegst, mellyel utols remnyke-
dsben r nzett.
Ht annyira szereti ez azt az embert? - gondolta fltkenyen s irgyen, mikor lzas trel-
metlensggel a vrosba visszatrt, - maga mondta az imnt, hogy anyjt jobban szereti... lehet,
hogy azt az embert gylli s egyltalban nem szereti...
S mit jelent az, hogy felakasztja magt? Mit akart ezzel mondani? Hogy az a flbolond
felktn magt? Meg kell ezt tudni, okvetetlenl! Mentl hamarabb intzkedni kell, - vg-
kppen intzkedni!
35
VII.
Frj s szeret cskoldznak.
Roppantul sietett megtudni. - Az imnt megkbultam; az imnt nem rtem r gondolkozni
- gondolta magban, eszbe jutvn a Lizval val els tallkozs, - no, de most - meg kell tud-
nom! Hogy mentl elbb megtudhassa, egyenesen Truszoczkijhez akart hajtatni, de rgtn
mst gondolt: nem; jobb, ha maga jn el hozzm, azalatt pedig n elintzem az n tkozott
peres gyeimet!
Lzasan hozzltott gyei elintzshez; de ezttal maga is rezte, hogy nagyon szrakozott s
hogy ma nem kpes a dolgaival foglalkozni. t rakor, mikor elindult ebdelni, hirtelen s
ezttal elszr egy nevetsges gondolata tmadt: csakugyan gy lehet, hogy maga zavarja
gyei menett, mikor belertja magt a perbe, maga jrvn-kelvn, hivatalokba szaladglvn
s az gyvdjt zaklatvn, aki mr bujklni kezdett elle. s vidman felkacagott ezen a
gondolatn. Ha ez tegnap jut eszembe, ht roppantul elkeseredtem volna, - tette hozz mg
vgabban. De vigassga ellenre egyre szrakozottabb s trelmetlenebb lett, vgre gondo-
latokba mlyedt; s br sok mindenbe beleakadt nyugtalan eszmlkedse, nem tudott ebbl
kihozni semmi olyast, amire szksge lett volna.
Nekem kell, az az ember! - hatrozta el vgl, - ki kell t frksznem, azutn hatrozok. Itt
- prbajrl van sz.
Ht rakor hazatrve, nem tallta ott Pavlovics Plt s ezen nagyon elcsodlkozott, majd
megharagudott, ksbb elkedvetlenedett, vgl pedig flni kezdett: Isten tudja, mivel fog ez
vgzdni! - ismtelgette fel s al jrva a szobban, vagy kinyujtzva a dvnon s egyre az
rt nzve. Vgre, mr kilenc ra fel, megjelent Pavlovics Pl is. Ha ez az ember ravasz-
kodik, akkor sohasem kaphat engem jobban a kezbe, mint most, annyira tehetetlen vagyok, -
gondolta, hirtelen egszen fellnklve s roppantul felvidulva.
Arra az lnk s vidm krdsre, hogy mirt vratott magra olyan sokig? Pavlovics Pl
grbn elmosolyodott, fesztelenl - nem gy, mint a multkor - lelt s hanyagul ledobta
gyszftyolos kalapjt egy msik szkre. Velcsaninov ezt rgtn megltta s a fesztelensget
tudomsul vette.
Nyugodtan, minden felesleges szt kerlve, a multkori izgatottsg nlkl, szmads hangjn
elmondta: hogy vitte el Lizt, mily szvesen fogadtk ott, milyen j lesz ott neki, aztn
lassankint, mintha egszen megfeledkezett volna Lizrl, szrevtlenl tvitte a szt kizrlag
Pogorjelczevkre, - t. i. hogy milyen kedves emberek azok, mily rgi ismerse azoknak,
mily derk, st befolysos ember Pogorjelczev, stb. Pavlovics Pl szrakozottan hallgatta s
idnkint a szemldke all kedvetlen, alattomos gnymosollyal nzett az elbeszlre.
- Indulatos ember n, - drmgte valahogy csfosan mosolyogva.
- n ma valamirt haragszik, - jegyezte meg bosszsan Velcsaninov.
- Mrt ne lehetnk n is haragos, mint msok! - forrtyant fel Pavlovics Pl, mintha valamelyik
szgletbl ugrott volna el; st mintha csak azt vrta volna, hogy elreugorhassk.
- Tkletesen igaza van, - nevetett Velcsaninov, - csak arra gondoltam, hogy ht trtnt nnel
valami.
- Trtnt is! - kiltott az fel, mintha kapott volna azon, hogy valami trtnt.
36
- Ugyan mi?
Pavlovics Pl vrt kiss a felelettel:
- Ht mg mindig meg vagyok akadva a mi Mihajlovics Istvnunkkal... Bagantovval, a
legelegnsabb, legelkelbb trsasgban forg fiatalemberrel.
- Taln megint nem fogadta nt?
- Ne-e-em! inkbb most az egyszer s elszr elfogadott s a vonsait megnztem, mint a
halottakt szoks...
- Mi-i-i? Bagantov meghalt? - bmult el Velcsaninov, br hiszen nem volt min gy elcsodl-
koznia.
- Igen! Az n hat ven t hsges bartom. Mg tegnap, csaknem dlben halt meg s ezt n nem
is tudtam. Taln ppen akkor mentem hozz, hogy egszsge fell tudakozdjam. Holnap
temetik, mr ki van tertve. A kopors stt brsonnyal van bevonva, aranyos paszomnttal...
ideglzban halt meg. Bebocstottak halottnzre. A bemenetnl kijelentettem, hogy igazi
bartom volt, azrt bocstottak be. Ht mit tett , a hat vig tart bartsg utn, - krdezem
ntl? Hiszen n taln ppen csak miatta utaztam Ptervrra!
- De mirt haragszik n r, - nevetett Velcsaninov, - hiszen nem kszakarva halt meg.
- Hiszen n mg sajnlkozsomban is azt mondom, hogy legdrgbb bartom volt; hiszen
ezt tette n velem!
S Pavlovics Pl itt egsz vratlanul kt ujjval szarvat csinlt a kopasz homlokn s halkan,
hosszasan nevetett. gy lt a szarvaival, heherszve egsz egy flpercig s a legszemtelenebb
vakmersg bizonyos mmorval nzett Velcsaninov szembe. Az megmeredt, mintha valami
ksrtetet ltna. De meredtsge csak egy kis pillanatig tartott; lassankint gnyos s kihvan
nyugodt mosoly jelent meg ajkn.
- s mit jelent ez? - krdezte hanyagul, vontatott szavakkal.
- Ez szarvakat jelent, - felelt Pavlovics Pl, levve vgre ujjait a homlokrl.
- De... az n szarvait?
- Az n legsajtabb, szerencssen szerzett szarvaimat! - felelt Pavlovics Pl jra roppant
alakoskodssal.
Mindketten elhallgattak.
- Mgis csak btor ember n! - szlalt meg Velcsaninov.
- Azrt, mert megmutattam nnek a szarvaimat? Tudja mit, Ivnovics Elek, jobb volna, ha
valamivel megvendgelne. Hiszen n is sokszor, egy egsz ll vig nap-nap mellett, meg-
vendgeltem nt!... Hozasson egy palack itkt... kiszradt a torkom.
- Nagyon szvesen; mrt nem szlt mr hamarbb! Mit hozassak nnek?
- Mirt nnek, mirt nem neknk; hiszen egytt iszogatunk, vagy nem? - krdezte kihvan,
egyttal pedig valami nyugtalansggal nzve Pavlovics Pl.
- Pezsgt?
- Ht ugyan mi egyebet? A vodkinak mg nincs itt az ideje.
Velcsaninov lassan felkelt, becsengetett Mavrnak s rendelkezett.
37
- A kilenc vig tartott elvls utn val vidm tallkozs rmre, - heherszett Pavlovics Pl
szksgtelenl s hatrtalanul, - most mr csak n maradt nekem egyedli jbartomul. Nincs
mr Bagantov Mihajlovics Istvn! Mint ahogy a pota mondja:
Nincsen mr a nagy Patroclus,
De l a hitvny Thersites.
s a Thersites sz kiejtsnl mellbe bkte magt.
Mondand el mr mentl hamarbb, amit akarsz, te diszn, mert n a clzsokat nem
szeretem, - gondolta magban Velcsaninov. Forrt benne a mreg s mr rgen nem brta magt
trtztetni.
- Tudja mit mondjon el n, - kezdte bosszs hangon, - ha n oly nyiltan vdolja Mihajlovics
Istvnt (most mr nem nevezte egyszeren Bagantovnak), ht azt hiszem: csak rlhet n
annak, hogy a megsrtje meghalt; minek mrgeldik ht?
- Micsoda rm? Mirt volna abban rmm?
- Az n rzelmei utn tlek.
- Hehehe! ebben az esetben n tved az n rzelmeimet illetleg, mint ahogy a blcs mondja:
j a holt ellensg, de az l mg jobb, hihihi.
- Hiszen az lt n, - amint tudom - t vig minden nap lthatta, ht rrt t jl megnzni, -
jegyezte meg bosszsan s kihvan Velcsaninov.
- Ht taln... tudtam n azt akkor? - lobbant fel Pavlovics Pl, mintha megint a szgletbl
ugrott volna el s szinte megrlve, hogy vgre olyan krdst intzett hozz, amelyet mr
rgen vrt, - ht kinek tart n engem e szerint, Ivnovics Elek?
s nzsben hirtelenl valami egszen j s vratlan kifejezs csillant meg, amely mintha
egszen msra vltoztatta volna bosszs s idig csak aljasan alakoskod arct.
- Ht n csakugyan semmit sem tudott! - monda a meglepett Velcsaninov a legvratlanabb
csodlkozssal.
- Ht taln tudtam? Hogy tudtam-e! Oh, Jupiterjeink fajzata! n kutynak nzi az embert s
mindenkit a maga termszete szerint tl meg! Fogja! nyelje ezt le! - s dhsen csapott az
asztalra az klvel, de rgtn maga is megijedt ettl a zajtl s flnken nzett krl.
Velcsaninov sszeszedte a tekintlyt.
- Nzze csak Pavlovics Pl, belthatja, hogy nekem tkletesen mindegy, hogy tudott-e n
valamit a dologrl, vagy sem? Ha nem tudott, akkor az eset mindenesetre becsletre vlik
nnek, habr... klnben nem is tudom: mirt vlasztott n engem bizalmasnak?
- n nem nrl... ne haragudjk... nem nrl... - motyogott Pavlovics Pl, szemt lestve.
Bejtt Mavra a pezsgvel.
- No, itt van! - kiltott fel Pavlovics Pl, lthatan rlve a fordulatnak, - poharakat,
mtuskm, poharakat! Nagyszer! Most mr nem is kell egyb tled, mtuskm. Mr a dug
is ki van hzva? Ez becsletre vlik magnak, kedves teremts! No, most mr elmehet.
s jra fellnklve, megint kihvan nzett Velcsaninovra.
- Vallja be, - monda heherszve, - hogy mindez nt nagyon rdekli s ppen nem mindegy,
mint ahogy mondani mltztatott, annyira nem mindegy, hogy mg el is keserednk, ha n
most hirtelen felllnk s elmennk anlkl, hogy nnek mindent elmondjak.
38
- n bizony nem keserednm el.
Hazudsz m! - mondta a Pavlovics Pl mosolygsa.
- Nos, a dologra! - s megtlttte a poharakat.
- Mondjunk ldomst! - tette hozz, pohart felemelve: - rtsk poharunkat az Istenben meg-
boldogult Mihajlovics Istvn egszsgre!
Felvette s kiitta pohart.
- n ilyen ldomsra nem iszom, - tette le a pohart Velcsaninov.
- Mirt nem? A tsztocska egszen kellemes.
- Valamit krdek: nem volt n ittas, mikor ide bejtt?
- Ittam valamit. Mirt krdi?
- Semmi klnsrt, de nekem gy tetszett, hogy n tegnap, klnsen pedig dleltt, szintn
sajnlta a megboldogult Vasziljevna Natlit.
- Ki mondja azt, hogy n t most is szintn nem sajnlom? - ugrott ki megint Pavlovics Pl,
mintha megint valami rugt nyomtak volna meg alatta.
- Nem arrl beszlek; de ismerje be, hogy Mihajlovics Istvnt illetleg n tvedhetett, ez
pedig igen fontos dolog.
Pavlovics Pl ravaszul mosolygott s kacsintott.
- Azt hiszem: nagyon szeretn n megtudni, hogy n magam hogyan tudtam meg a Mihajlo-
vics Istvn dolgt.
Velcsaninov elpirult:
- Ismtlem nnek, hogy ezzel n nem trdm. - Nem volna legjobb t a palackkal egytt
kidobni innen? - gondolta Velcsaninov s mg jobban elpirult.
- Ht ha trdnk is! - szlt Pavlovics Pl s mintegy btortsul jra megtlttte a pohart.
- Mindjrt elmondom: hogy tudtam meg mindezt s kielgtem az n lngol kvnsgt...
mert n lngol ember, Ivnovics Elek, roppant lngol ember! Hehehe! Csak adjon most
nekem egy cigarettt, mert mrcius hnap ta...
- Tessk cigaretta.
- Mrcius ta n megromlottam, Ivnovics Elek, ez pedig a kvetkezkppen trtnt,
hallgassa csak meg: tdvszrl van sz, mint n is tudja, kedves jbartom, - bizalmaskodott
egyre jobban s jobban, - a tdvsz pedig rdekes betegsg. A tdvszes emberek egyms
utn halnak meg anlkl, hogy csak sejtenk is, hogy holnap meghalnak. Mondom, hogy
Vasziljevna Natlia mg t rval elbb arrl intzkedett, hogy vagy kt ht mulva a
nnikjhez vagy negyven versztnyire elutazik. Ezenkvl valsznleg n is ismeri a nknek
azt a kzs szokst, vagy inkbb rossz eljrst, - ami klnben a gavallroknl is megvan, -
hogy megrzik a szerelmi viszonyaikbl szrmaz levelek szemetjt. Legjobb volna a tzbe
dobni, nem igaz? Nem, k a leghitvnyabb paprdarabot is gondosan megrzik fikjaikban,
ldikikban; mg vfolyamok szerint is rendezik, kelet szerint rakjk ssze. Hogy nagy
rmt szerez-e ez nekik, - nem tudom; azt hiszem: kellemes emlkl tartogatjk. Vasziljevna
Natlia, amint halla eltt t rval a nnikjhez val elutazs irnt intzkedett, akkor - ter-
mszetesen - fogalma sem volt a meghalsrl, egszen az utols rig sem s mindig Kochot
vrta. gy trtnt, hogy Vasziljevna Natlia meghalt s egy fekete, fbl kszlt, gynggyel s
39
ezsttel kirakott ldikt hagyott htra az rasztalban. Nagyon szp ldika volt, kulcs is volt
hozz; a nagymamjrl maradt csaldi ereklye. Nos, - ebben a ldikban fedezdtt fel
minden, azaz semmit ki nem vve, minden, ami csak hsz esztendre kiterjedleg naponta s
vente trtnt. Minthogy pedig Mihajlovics Istvnnak hatrozottan hajlama volt a literaturra,
st egy szenvedelmes elbeszlst be is kldtt egy folyiratnak, ht az szerzemnyeibl
taln szz darab is megrizdtt a ldikban, - igaz, hogy t esztend alatt gylt az ssze.
Nmely darab Vasziljevna Natlia sajtkez jegyzeteivel volt elltva. Kellemes lehet ez a
frjnek, mit gondol n?
Velcsaninov gyorsan visszagondolt s gy emlkezett, hogy soha egy levelet, egy cdult
nem rt Vasziljevna Natlinak. S Ptervrrl rt ugyan kt levelet, de a kt hzastrs nevre
cmezve, mint ahogy erre nzve elre megegyeztek. Vasziljevna Natlinak azon utols
levelre, melyben a vlst adta tudtra, nem is felelt.
Elbeszlst befejezve, Pavlovics Pl egy egsz percig hallgatott, tolakodan mosolygott s
vrt valamit.
- Mrt nem felel a krdsemre? - folytatta vgre lthat rosszkedvvel.
- Micsoda krdskre?
- Ht, hogy kellemes lehet-e a frjnek, mikor felfedezi a ldika tartalmt?
- Eh, mi kzm hozz! - hadarintott epsen a kezvel Velcsaninov, aztn felkelt s fel s al
jrklt.
- Fogadni mernk r, hogy n most azt gondolja: milyen nagy diszn lehetsz te, hogy magad
mutogatod a szarvaidat, hehehe! Finnys ember m n!
- Semmit sem gondolok n! Ellenkezleg: n az, aki nagyon fel van ingerlve megsrtjnek
a halla miatt s hozz mg sok bort is ivott. Ebben a dologban n semmi klnst nem ltok;
nagyon jl tudom: mire kellett nnek az l Bagantov s mltnylom az n bosszsgt, de...
- Ugyan mire kellett volna nekem Bagantov - az n vlemnye szerint?
- Az az n dolga.
- Fogadni mernk r, hogy n prbajra gondolt.
- rdgadtt! - szlt Velcsaninov egyre jobban ingerlten, - n azt gondoltam, hogy mint
minden valamireval ember... hasonl esetekben - nem alacsonyodik le hitvny fecsegsekig,
ostoba alakoskodsig, nevetsges panaszokig s csf clzsokig, mikkel mg jobban bepisz-
kolja magt, hanem nyltan, egyenesen, szintn cselekszik, mint minden valamireval ember.
- Hehehe! ez igaz, s n taln nem vagyok valamireval ember?
- Ez megint az n dolga... klnben mi a fennek kellett nnek ezekutn az l Bagantov?
- Ht hogy legalbb megnzzk egymst. Leltnk volna egy palack borocska mell s
iszogattunk volna.
- Az nem iszogatott volna nnel.
- Mirt? Noblesse oblige! Hiszen me: n is iszogat velem; mivel klnb nnl?
- n nnel nem iszogatom.
- Mirt lett n egyszerre olyan bszke?
Velcsaninov idegesen s ingerlten kacagott fel.
40
- Piha! Vigye el az rdg! n hatrozottan valami ragadoz tipus! Azt hittem, hogy n csak
rk frj, egyb semmi.
- Micsoda rk frj?, mit jelent az? - hegyezte a flt Pavlovics Pl.
- A frjek egy tipusa... sokat lehet errl beszlni. Jobb, ha eltakarodik n; ideje mr: meg-
untam nt.
- Ht a ragadozs? Azt mondta n, hogy ragadoz!
- Azt mondtam, hogy n ragadoz tipus, - gnyosan mondtam ezt nrl.
- Micsoda ragadoz tipus? mondja meg mr, Ivnovics Elek az Istenre krem, vagy a
Krisztusra...
- No, elg volt mr! - szlt Velcsaninov, megint szrnyen megharagudva s kiablva; - ideje
mr, takarodjk!
- Nem, mg nem elg! - ugrott fel Pavlovics Pl is, - mgha untatom is nt, akkor sem elg,
mert elbb kocintani s inni akarok nnel. Igyunk egyet, akkor elmegyek, de most mg nem
elg!
- Pavlovics Pl! eltakarodhatik n mg ma a pokolba vagy sem?
- Eltakarodhatom a pokolba, de elbb igyunk egyet! n azt mondta, hogy ppen n velem nem
akar inni; de n azt akarom, hogy n ppen n velem igyk!
Most mr nem alakoskodott, nem heherszett. Mintha egyszeribe egszen tvltozott volna s
annyira ellenkezje volt egsz formja az imnti Pavlovics Plnak, hogy Velcsaninov val-
sggal meg volt lepetve.
- Bizony mondom, hogy igyunk egyet, Ivnovics Elek! ne ellenkezzk! - folytatta Pavlovics
Pl, ersen megfogva a Velcsaninov kezt s klnsen nzve annak a szembe. Ltni
lehetett, hogy nem ppen csak ivsrl volt itt sz.
- Ht jl van - drmgtt az -, hol van ht... az a ltyfr...
- ppen kt pohrra val van mg, valsgos ltyfr, de azrt igyunk, koccintsunk. Tessk, itt
van a pohara.
Koccintottak s ittak.
- Nos, most pedig... ah! - kapott a homlokhoz Pavlovics Pl s nhny pillanatig gy maradt.
Velcsaninovnak gy rmlett, hogy az most mondja az utols szt. De Pavlovics Pl semmit
sem mondott, csak felnzett r s csendesen, szlesen elmosolyodott az imnti sunyi,
kacsintgat mosolygsval.
- Mit akar tlem, maga rszeg ember! n mr gytr engem! - rikoltott fel Velcsaninov
magbl kikelve s toporzkolva.
- Ne kiabljon; mirt kiabl? - hadonszott szaporn Pavlovics Pl, - n nt nem gytrm,
nem gytrm! Tudja-e n, hogy n most - eszemm lett nekem?
S megkapva a Velcsaninov kezt, megcskolta azt. Velcsaninov nem tudta: hol az esze.
- Most eszem n nekem! Most pedig - megyek a poklok fenekre.
- Vrjon, meglljon! - kiltott r Velcsaninov, maghoz trve, - elfelejtettem nnek megmon-
dani...
Pavlovics Pl visszafordult az ajtnl.
41
- Nzze csak, - motyogott Velcsaninov szkatlanul szapora szkkal, elpirulva s flrenzve, -
nnek holnap okvetetlenl el kellene mennie Pogorjelczevkhez... bemutatkozni s megk-
sznni... okvetetlenl...
- Okvetetlenl, okvetetlenl, hogyne rtenm n ezt! - kapott a szn Pavlovics Pl rendkvli
kszsggel, kezvel sebesen hadonzva, annak jell, hogy erre t figyelmeztetni is felesleges.
- Azonkvl Liza is nagyon vrja nt. Meggrtem neki.
- Liza! - monda Pavlovics Pl visszajve, - Liza? tudja n, hogy mi volt nekem Liza? mi volt
s mi mg most is? Volt s mim most is! - kiablt csaknem magbl kikelve, - de... Heh! Errl
majd mskor, majd ksbb..., most pedig... nekem mr nem elg az, hogy egytt poharaztunk,
Ivnovics Elek, nekem ms elgttel is kell...
Letette a szkre kalapjt s mint az imnt, kiss pihegve nzett Velcsaninovra.
- Cskoljon meg, Ivnovics Elek, - ajnlotta hirtelen.
- Rszeg n? - kiltott Velcsaninov s htra hklt.
- Rszeg vagyok, de n azrt csak cskoljon meg, Ivnovics Elek, bizisten cskoljon meg.
Hiszen n is megcskoltam csak az imnt az n kezt.
Ivnovics Elek pr pillanatig olyan nma volt, mintha doronggal homlokon tttk volna.
Hanem aztn gyorsan lehajolt a neki vllig r Pavlovics Plhoz s megcskolta annak az
ajkt, mely bortl bzltt. Klnben nem igen volt benne biztos, hogy megcskolta-e?
- No, most mr... most mr, - kiablt megint rszeges felindultsggal, rszeg szemt
megvillogtatva, most mr errl van sz: akkor n azt gondoltam, hogy taln bizony ez is?
Mert ha ez is - gondolom magamban, - ha ez is, akkor kiben bzzk az ember?
Pavlovics Pl knnyekre fakadt.
- Ht megrti-e mr, hogy milyen bartom most n nekem?
s felkapva a kalapjt, kiszaladt a szobbl. Velcsaninov most is, llva maradt pr percig a
helyn, mint a Pavlovics Pl els ltogatsa utn.
Eh, rszeges bolond, azzal vge! - monda, kezvel hadarintva.
Hatrozottan semmi egyb! - tette hozz energikusan, mikor mr levetkezett s lefekdt az
gyba.
42
VIII.
Liza beteg.
Msnap reggel Velcsaninov vrva Pavlovics Plt, - aki meggrte, hogy nem fog elksni a
Pogorjelczevknl teend ltogatstl, - fel s al jrt a szobban, hrpintgette a kvjt,
dohnyzott. S minden pillanatban megllaptotta magrl, hogy olyan emberhez hasonlt, aki
reggel felkelve minden percben arra gondol, hogy tegnap pofontst kapott. Hm... nagyon is
jl tudja, hogy mirl van sz s Liza ltal bosszt fog rajtam llni, - gondolta flelemmel.
A kedves gyermek alakja szomoran tnedezett fel eltte. Szve hangosabban dobogott attl a
gondolattl, hogy mr ma, mihamar, kt ra mulva, megint megltja az Lizjt. Eh! mit
is errl sokat okoskodni! - hatrozta el hvvel, - most ez az n egsz letem, letem-clja! Mit
nekem az a pofonts s a visszaemlkezsek!... Minek is ltem n idig? Rendetlensg s
szomorsg volt az egsz... most pedig minden ms, egszen ms!
Felbuzdulsa ellenre egyre jobban s jobban elgondolkozott.
Hallra fog gytrni Lizval, - ez bizonyos. Lizt is gytrni fogja. Ezzel fog engem meg-
bosszantani - mindenrt! Hm... ktsgtelen, hogy a tegnapihoz hasonl fellpseit nem fogom
megengedni, - tette hozz elpirulva, - de... de... lm, mg mindig nincs itt, holott mr tizenkt
ra.
Sokig, flegyig vrt s nyugtalansga egyre nvekedett. Pavlovics Pl nem jelentkezett.
Vgre az a gondolat, mely mr rgen neszelt benne, hogy Pavlovics Pl kszakarva nem jn
el, csak azrt, hogy a tegnapihoz hasonl jelenettel lphessen fel, - vglegesen felbosszantotta:
tudja, hogy tle fggk s mi lesz most Lizval! s hogy jelenjek n meg Liznl nlkle!
Vgre trelmt vesztve, pontban egy rakor maga sietett a Pokrovra. A penziban tudattk
vele, hogy Pavlovics Pl nem is hlt otthon, csak reggel kilenc rakor jtt haza, otthon csak
egy rvid flrt tlttt, aztn megint elment. Velcsaninov a Pavlovics Pl szobja eltt llva
hallgatta a szolgl jelentst s gpiesen forgatta, hzogatta a bezrt ajt kilincst. Maghoz
trve egyet kptt, eleresztette a kilincset s Szszojevna Mrihoz vezettette magt. Az
meghallva a Velcsaninov szavt, maga sietett ki hozz.
Igen j asszony volt az, nemes rzs asszony, - mondotta rla Velcsaninov, mikor a vele
folytatott beszlgetst Petrovna Klaudinak eladta. Szszojevna Mria, miutn megtuda-
kolta: hogyan vitte el Velcsaninov a lynkt, azonnal elkezdett Pavlovics Plrl beszlni.
Szavai szerint ha a gyereket nem nzn, mr rgen kitette volna innen Pavlovics Plt. A
vendgfogadbl is azrt tettk ki a szrt, mert mr nagyon szemtelenkedett. No, ht nem
isten ellen val vtek-e, hogy egy jjel egy lenyt hozott magval, mikor mr a gyereknek is
volt felfog esze! Kiabl a gyerekre: ez lesz a te mamd, ha n gy akarom! Ht tessk
elhinni, hogy mg az a cda leny is a pofjra kptt. Te nem az n lenyom vagy, - kiablt
r, - hanem fatty vagy!
- Mit beszl? - riadt meg Velcsaninov.
- Magam hallottam. Ha annyira rszeg volt is, hogy nem tudott semmit magrl, azrt a
gyerek eltt nem kellett volna gy viselkednie, mert ha kiskor is a gyerek, mgis csak r-
eszml magban. Sr a lenyka, sr, ltom, hogy egszen odig van. A multkor meg micsoda
nem trtnt itt az udvarunkon: valami komiszros, amint az emberek mondjk, kivett egy
szobt este a vendglben s reggelre felakasztotta magt. Azt mondjk, hogy pnzeket
tivornyzott el. sszefutott a np, maga Pavlovics Pl nincs itthon, a lenyka felgyelet
43
nlkl jr; sztnzek, ht ltom, hogy ott van a np kzt a folyosn s az emberek hta mgl
nz ki, bmulja az akasztott embert. Hamar ide hoztam. Kpzelje: csak gy reszketett minden
zben, megfeketedett s mihelyt elhoztam, rgtn sszeesett. Vergdtt, vergdtt, alig brt
maghoz trni. Mintha fogzsi grcsei lettek volna s attl fogva betegeskedni kezdett.
Megtudta ezt Pavlovics Pl, eljtt s sszecsipdeste a gyereket, mert nem annyira verekedik ,
mint inkbb csipdesni szeret, miutn elbb jl iszogatott, elkezdte a gyereket ijesztgetni: n
is felakasztom magamat, azt mondja, - te miattad, akasztom fel magamat, mgpedig erre a
fggnyzsinrra - s a szeme lttra hurkot csinlt. Az meg magnkvl van, kiabl, tleli t
a kezecskivel: nem fogok tbbet, soha sem fogok tbbet - gy kiablt. Sznalom volt ltni.
Velcsaninov, ha vrt is valami nagyon rendkvlit, ez az elbeszls mgis annyira meglepte t,
hogy nem is akarta elhinni. Szszojevna Mria mg sok egyebet is elmondott; volt pldul
olyan eset is, hogy ha , Szszojevna Mria nincs, ht Liza tn kiugrott volna az ablakbl.
Velcsaninov olyan llapotban jtt ki a szobbl, mintha rszeg lett volna, plcval verek a
fejre, mint a kutynak, gondolta magban. S ezt sokig ismtelte magban.
Kocsit fogadott s elhajtatott Pogorjelczevkhez. Mg mieltt a vrosbl kirt volna, a
kocsinak meg kellett llni egy keresztton, a csatornn t vezet kis hdnl, amelyen egy nagy
temetsi menet haladt t. A hd mindkt vge eltt tbb kocsi s ember llt vrakozva. A te-
mets gazdag volt, a ksr kocsik sora igen hossz s me: a ksrkocsik egyiknek ablakban
Pavlovics Pl arct pillantotta meg Velcsaninov. Nem hitt volna a szemeinek, ha Pavlovics
Pl maga ki nem dugja a fejt az ablakbl s mosolyogva nem integet neki. Lthatan,
roppantul megrlt, hogy meglthatta Velcsaninovot; mg a kezvel is integetni kezdett a
kocsibl. Velcsaninov kiugrott a kocsijbl s ellenre a tolongsnak, a rendrknek s annak,
hogy a Pavlovics Pl kocsija mr felrt a hdra, odaszaladt a kocsiablakhoz. Pavlovics Pl
egyedl lt.
- Mi trtnt, - kiltott r Velcsaninov, - mrt nem jtt el? Mit csinl n itt?
- Megadom a vgtisztessget - ne kiabljon - a vgtisztessget adom meg - heherszett Pavlo-
vics Pl, vdman hunyorgatva, - igazi bartom, Mihjlovics Istvn hlt porait ksrem ki.
- Mindez csupa botrny, maga rszeg, esztelen ember! - kiablt mg hangosabban a pillanatra
meghkkent Velcsaninov; - szlljon le rgtn s ljn t hozzm; azonnal!
- Nem tehetem; ktelessgem!
- Kihzom nt! - rikoltott Velcsaninov.
- n meg segtsgrt kiltok! Segtsgrt! - heherszett tovbb is vidman Pavlovics Pl s
mintha jtszottak volna vele, elbjt a kocsi hts zugba.
- Vigyzzon! vigyzzon! elgzoljk! - kiltotta egy rendr. Valban: a hd lemenjnl egy
idegen kocsi ttrve a meneten, zavart csinlt. Velcsaninovnak flre kellett ugrania, ms
kocsik s a nptmeg tovbb szortottk. Kptt egyet s visszament a maga kocsijhoz.
Mindegy! klnben sem vihetnk magammal ilyen embert! - gondolta magban tovbbtart
izgatott meglepetssel.
Mikor elmondta Petrovna Klaudinak a Szszojevna Mria elbeszlst s a temets klns
jelenett, Petrovna Klaudia nagyon eltndtt; n csak nt fltem, - mondta neki - meg kell
nnek szntetnie vele minden sszekttetst, mgpedig mentl elbb, annl jobb.
- Rszeges bohcz az, semmi egyb, - mondta hevesen Velcsaninov, - nem flek n tle. S
hogy szaktsak n vele, mikor itt van Liza. Ne feledje Lizt.
44
Ezalatt pedig Liza betegen fekdt; tegnap este lzba esett s vrtak a vrosbl egy hrneves
doktort, akirt mr hajnalban elkldtek. Mindez igen lehangolta Velcsaninovot. Petrovna
Klaudia levitte a beteghez.
- Tegnap jl megfigyeltem a lenykt, - mond, a Liza szobja eltt megllva, - bszke,
zrkzott gyerek! Szgyenli, hogy nlunk van s hogy az apja gy elhagyja; szerintem ez az
egsz betegsge.
- Hogy hagyja el az apja? Mirt kpzeli n, hogy elhagyja?
- Mr magban az, hogy ide, egszen ismeretlen hzhoz eleresztette, hozz mg olyan
emberrel... aki szintn nem ismers vagy olyan viszonyban...
- De n magam hoztam el t, ervel hoztam el; nem hiszem, hogy...
- Ah Istenem, hiszen mr Liza, a gyermek is ltja! Szerintem az az ember sohasem fog ide
eljnni.
Liza, mikor Velcsaninovot egyedl ltta megjelenni, nem tkztt meg; csak bsan elmoso-
lyodott s lztl g fejt fal fel fordtotta. Velcsaninov flnk vigasztalsaira s azon meleg
fogadkozsra, hogy holnap okvetetlenl elhozza az apjt, semmit sem felelt. Velcsaninov,
amint Liztl kijtt, hirtelen srva fakadt.
A doktor csak estre rkezett meg. Megvizsglvn a beteget, mr els szavaival megrmtett
mindenkit, kijelentvn, hogy kr volt t hamarbb nem hvatni. Mikor tudattk vele, hogy a
lenyka csak tegnap este lett rosszul, eleinte nem akarta elhinni. Minden attl fgg: hogy
fogja tlteni az jszakt, - jelentette ki vgre s megtvn rendelkezseit, elment azzal az
grettel, hogy holnap lehetleg korn el fog jnni. Velcsaninov mindenron ott akart maradni
jjelre, de Petrovna Klaudia megkrte, hogy prblja meg mgegyszer idehozni azt a
szrnyeteget.
- Mgegyszer? - krdezte elbmulva Velcsaninov, - hiszen n azt most megktzm s gy
cipelem ide magam.
Az a gondolat, hogy idecipeli Pavlovics Plt, hirtelen a legszlsbb trelmetlensget bresz-
tette benne. - Most mr semmiben sem rzem magamat hibsnak vele szemben, - mondta
Petrovna Klaudinak, mikor attl bcst vett, - megtagadom minden tegnapi aljas, rcskl
szavamat, melyet itt mondogattam, - tette hozz haragosan.
Liza lehunyt szemmel fekdt s gy ltszott, hogy aludt, meg mintha jobban lett volna. Mikor
Velcsaninov vatosan lehajolt a fejecskje fel, hogy bcszsul legalbb a ruhja szlt meg-
cskolja, hirtelen kinyitotta a szemt, mintha csak vrta volna Velcsaninovot s suttogva azt
mondta neki: vigyen el engem innen.
Csndes, bs krs volt ez, a tegnapi ingerltsg nlkl, de egyttal olyasmi volt belle
kirezhet, mintha maga is teljesen meg lenne gyzdve afell, hogy krst semmi esetre
sem teljestik. Mihelyt Velcsaninov egszen ktsgbeesetten bizonytgatni kezdte neki, hogy
ez lehetetlen, sztlanul lezrta megint a szemt s nem szlt tbbet egy szt sem, mintha nem
hallan s nem ltn Velcsaninovot.
A vrosba berve egyenesen a Pokrovra hajtatott. Mr kilenc ra volt; Pavlovics Pl nem volt
a szllsn. Velcsaninov teljes flrig vrakozott r a folyosn, beteges trelmetlensggel
jrklva. Szszojevna Mria vgre megrttette vele, hogy Pavlovics Pl legfeljebb holnap
hajnalban fog visszatrni. No ht hajnalban n is itt leszek, - hatrozta el magt Velcsaninov
s magnkvli llapotban elindult haza.
45
De mekkora volt meglepetse, mikor mg mieltt a laksba bement volna, azt hallotta
Mvrtl, hogy a tegnapi vendg mr tz ra ta vrja t!
- Meg is tezott itt nlunk, - borrt is kldtt, ppen olyanrt, mint a multkor, egy kk bankt
adott r.
46
IX.
Ltomny.
Pavlovics Pl nagy knyelemmel helyezkedett el. A tegnapi szkn lt, cigarettt sztt s ppen
akkor tlttte meg negyedik pohart a palacknak mg htralev tartalmbl. A teskanna s a
flig kiivott tescssze is ott volt mellette az asztalon. Kiveresedett arca boldogsgtl
sugrzott. Mg a frakkjt is levetette, egsz nyriasan s mellnyben ldglt.
- Bocssson meg, leghbb bartom, - kiltott fel, megltva Velcsaninovot s helyrl felkelve,
hogy felltse a frakkjt, - levetettem, hogy jobban lvezhessem a perceket...
Velcsaninov fenyegeten kzeledett hozz.
- Nem rszeg mg n egszen? Lehet mg nnel beszlni?
Pavlovics Pl kiss meghkkent.
- Nem, mg nem egszen... Megemlkeztem az elkltzttrl... de mg nem egszen...
- Megrt n engem?
- ppen azrt jelentem meg, hogy megrtsem...
- No, ht n mindjrt azzal kezdem, hogy n semmirekell! - kiltott r Velcsaninov harsog
hangon.
- Ha ezzel kezdi, akkor mivel fogja vgezni? - protestlt egy kevss Pavlovics Pl, lthatan
megijedve, de Velcsaninov r sem hallgatva tovbb kiablt:
- Az n lenya halln van, beteg; elhagyja n t, vagy sem?
- Igazn halln van?
- Beteg, beteg, nagyon veszlyesen beteg.
- Taln csak idleges rohamocska...
- Ne beszljen bolondokat! Rend-k-vl veszlyes a betegsge! Mr csak azrt is el kellene
nnek oda jnnie...
- Hogy megksznjem a vendgszeretetet... Nagyon is rtem! Ivnovics Elek, drga, tkletes
bartom, - szlt, mindkt kezvel megragadva annak a kezt s rszegsgben ellgyulva,
csaknem knnyekre fakadva, mintha bocsnatot krt volna, - ne kiabljon, Ivnovics Elek, ne
kiabljon! Ha meghalok, ha most mindjrt bezuhanok rszegen a Nvba, ht mit r az a
dolog jelenlegi llapotban? Pogorjelczev rhoz pedig mindig rrnk elmenni.
Velcsaninov kiss sszeszedte magt.
- n rszeg, n ht nem rtem, hogy mit akar n most mondani, - jegyezte meg szigoran, - n
mindig ksz vagyok nnel kimagyarzkodni, st rlnk, ha mentl elbb... Azrt jrok-
kelek... De mindenekeltt tudja meg, hogy minden intzkedst megteszek: n ma nnlam fog
hlni! Holnap reggel pedig magamhoz veszem nt s elhajtatunk oda. nt n innen el nem
eresztem! - rikoltott megint, - n nt gzsba ktm s az lemben viszem el magammal... J
lesz nnek ez a dvn? - mutatott lihegve egy szles, puha dvnra, mely tellenben llt a
falnl azzal, amelyen maga szokott hlni.
- h, krem, hiszen n akrhol...
47
- Nem akrhol, hanem ezen a dvnon! Fogja, itt van a leped, takar s prna (mindezt egy
szekrnybl ciblta ki Velcsaninov s sietve doblta oda Pavlovics Plnak, aki engedelmesen
tartotta oda a karjait) - vesse meg magnak rgtn az gyt!
Az gynemkkel megrakott Pavlovics Pl ttovzva llt a szoba kzepn, mmoros arcval
hosszan, rszegesen mosolyogva, de Velcsaninov msodik fenyeget kiltsra rgtn tenni-
venni kezdett; elment az asztal melll s lihegve teregette a lepedt, Velcsaninov hozzlpett,
hogy segtsen neki: nmileg meg volt elgedve vendge megriadsval s engedelmeskeds-
vel.
- Igya ki mg a pohart, aztn fekdjk le, - veznyelt tovbb; rezte, hogy nem lehetett nem-
veznyelnie; - nmaga rendelkezett, hogy bort hozzanak?
- Magam, a bor irnt... Tudtam n azt, Ivnovics Elek, hogy n mr tbbet nem hozat.
- Helyes, hogy ezt tudta, de mg jobban meg kell ezt tudnia. Mg egyszer ismtlem, hogy
minden intzkedst megtettem: az n komdizst, tegnapi cskoldzsait tbb nem fogom
trni.
- Magam is megrtem n azt, Ivnovics Elek, hogy olyasmi csak egyszer volt lehetsges, -
mosolygott Pavlovics Pl.
E felelet hallatra a szobban jrkl Velcsaninov szinte nnepiesen llt meg Pavlovics Pl
eltt.
- Pavlovics Pl, beszljen szintn! jra beismerem, hogy n eszes ember, de biztostom nt,
hogy n rossz ton jr. Beszljen egyenesen, cselekedjk szintn s becsletszavamat adom
r, hogy felelni fogok mindenre, amit csak krdez.
Pavlovics Pl jra elmosolyodott azzal az hossz mosolygsval, mely mr magban is
annyira mrgestette Velcsaninovot.
- Vrjon! - kiltott r megint, - ne komdizzon, n keresztlltok nn. Ismtlem: becslet-
szavamat adom nnek, hogy ksz vagyok nnek mindenre felelni s hogy megkap n tlem
minden lehet elgttelt, vagyis minden, mg lehetetlen elgttelt is. Oh, mennyire szeretnm,
ha n engemet megrtene!
- Ha mr n ilyen j, - vonult hozz vatosan kzelebb Pavlovics Pl, - nagyon szeretnm
megtudni, hogy mirt emltette n tegnap a ragadoz tpust?
Velcsaninov egyet kptt s jra mg gyorsabban jrklni kezdett a szobban.
- Nem, Ivnovics Elek ne kpjn, mert n nagyon rdekldm s ppen azrt jttem ide, hogy
megbizonyosodjam... Nehezen forog a nyelvem, de bocssson meg. Hiszen n arrl a
ragadoz s a bks tpusrl is magam is olvastam egy folyiratban, a kritikai rovatban s
ez ma reggel eszembe jutott... De mr elfelejtettem s igazat mondva akkor nem is rtettem.
Most ht azt szeretnm megtudni, hogy a boldogult Bagantov Mihjlovics Istvn ragadoz
volt-e, vagy bks? Hova sorozzuk t?
Velcsaninov mg mindig hallgatott s jrklt. Aztn hirtelen, dhsen megllt:
- Ragadoz tpus az az ember, aki Bagantovot akkor, mikor azzal a vele val kellemes
tallkozs alkalmbl pezsgt iszik, mint ivott n tegnap n velem - inkbb megmrgezn egy
pohr itallal s nem menne el annak a koporsjt a temetbe kiksrni, mint elment n tegnap,
az rdg tudja, hogy milyen rejtett, alattomos, csf igyekezetbl s nmagt is bepiszkol
komdizsbl. Mert nmagt piszkolja be vele!
48
- Igaz, hogy nem menne el, - hagyta helyben Pavlovics Pl, - de ahogy n ezt nrm vonat-
koztatja...
- Az nem az az ember, - folytatta Velcsaninov heveskedve s oda sem hallgatva, - nem az, aki
az Isten tudja: mit kpzel magban, az igazsgot s jogossgot szmon kri, srelmeit mint
valami leckt bemagolja, panaszkodik, komdizik, az embereknek a nyakra kti magt s -
minden idejt erre hasznlja fel. Igaz az, hogy n fel akarta magt akasztani? Igaz?
- Lehet, hogy ittassgomban elkvettem valami bolondsgot, - nem emlkszem r. Neknk
Ivnovics Elek, nem is ill a mrget szaportanunk. Azonkvl, hogy j lls csinovnyik
vagyok, mg kapitlisom is van s ezrt mg taln meg is hzasodhatom.
- Hogy aztn knyszer-munkra kldjk.
- Nos igen, ez a kellemetlensg is megeshetik, br a brsgoknl sok enyht krlmnyt
kezdenek alkalmazni. Egy nagyon mulatsgos anekdotcska jutott az eszembe a multkor a ko-
csiban, azt szeretnm nnek elmondani. ppen csak azt mondta n: az embereknek a nyakra
kti magt. Taln emlkszik mg Livczov Petrovics Simonra; T-ben, az n ott tartzkodsa
idejben eljrogatott hozznk; no ht annak az ccse szintn ptervri fiatalember, a V-i
kormnyz mellett szolglt s klnfle jeles tulajdonsgokkal fnyeskedett. Egyszer
sszeveszett Golubenko ezredessel egy trsasgban, hlgyek s az szve-hlgye jelenltben
s srtve rezte magt, de a srtst elnyelte s elrejtette; ez idben pedig Golubenko elttte
kezrl a szve-hlgyt s megkrte annak a kezt. No s mit gondol n? Az a Livczov utol-
jra szinte bartsgra lpett, egszen kibklt Golubenkoval, st ami tbb: maga knlkozott
vflyl, tartotta a koront
2
s mikor az eskvrl hazatrtek, odalpett Golubenkohoz,
sszecskoldzott vele, gratullt neki, aztn az egsz elkel trsasg s a kormnyz
jelenltben, azon frakkosan s cicomsan kst dftt annak a hasba, hogy Golubenko csak
sszerogyott. Ezt tette vele a sajt vflye, ht micsoda szgyen ez?! De mg e semmi.
Hanem mikor a ks-dfst elvgezte, ht krl szaladt: Ah! mit csinltam! Ah, mit csinl-
tam! Kiserkedtek a knnyei, mindenkinek a nyakba borult, mg a hlgyeknek is: Ah, mit
csinltam! Ah - azt mondja - mit csinltam n most! Hehehe! Mulatsgos! Csak Golubenkot
sajnlhatja az ember; de az kigygyult.
- Nem tudom, minek mondta n ezt el, - szlt Velcsaninov szigor tekintettel.
- Csak ppen azrt, hogy kssel dfte meg, - heherszett Pavlovics Pl, - ltnival, hogy ez
nem tpus, hanem takonypc, ha flelmben mg az illendsgrl is megfeledkezett s a
hlgyek nyakba borult, mgpedig a kormnyz jelenltben, - pedig ht elkvette a dfst,
elrte amit akart. Ht csak azrt mondtam el.
- Vigye el nt az rdg! - rikoltott fel Velcsaninov magbl kikelve, mintha valami elpattant
volna benne, - rdg vigye az n alattomos hitvnysgt, ki maga is alattomos hitvnysg; azt
hiszi, hogy megijeszt engem, maga gyerek-knz, aljas gazember, gazember s gazember! -
kiablt magnkvl, minden sznl lihegve.
Pavlovics Pl nem tudott hova lenni, mg a kapatossga is eltnt; ajkai remegtek.
- Ivnovics Elek, ht n nevez engem gazembernek n s engem?
De Velcsaninov mr maghoz trt.
- Ksz vagyok ntl bocsnatot krni - felelte nmi sznet utn, stten eltndve, - de csak
akkor, ha n rgtn szintn fog viselkedni.

2
Az eskvnl a fiatal pr feje fltt koront, koszort tartanak.
49
- n az n helyben minden esetre bocsnatot krnk, Ivnovics Elek.
- Jl van, legyen gy, - monda Velcsaninov, megint kis sznetet tartva, - bocsnatot krek
ntl; de lssa be, Pavlovics Pl, hogy a trtntek utn n mr semmiben sem rzem magamat
nnel szemben hibsnak, t i. n az egsz gyet illetleg beszlek s nemcsak erre a mostani
esetre vonatkozlag.
- Jl van, minek ez az elszmolkods? - mosolyodott el Pavlovics Pl, klnben a fldre
szegezve tekintett.
- No, ha gy van, akkor annl jobb. Igya meg a bort s fekdjk le, mert n azrt nt mgsem
bocstom el...
- De ht mi lesz a borral... - szlt Pavlovics Pl kiss zavartan, hanem aztn odament az
asztalhoz s felvette rg megtlttt, utols pohart. Taln mr megelzleg sokat is ivott,
annyira, hogy most kezei remegtek s a bor egy rszt kilocsolta a fldre, az ingre s
mellnyre, hanem azrt fenkig kiitta, mintha nem is lehetett volna kiivatlanul hagyni, azutn
tisztelettudssal letette az res poharat az asztalra s engedelmesen az gyhoz ment, hogy
levetkzzk.
- De nem volna-e jobb... itt nem hlni? - krdezte, miutn mr a fl csizmjt lehzta s a
kezben tartotta.
- De nem m! - felelt haragosan Velcsaninov, sznetlenl jrklva a szobban, anlkl, hogy
rnzett volna.
Pavlovics Pl levetkezett s lefekdt. Egy negyedra mulva lefekdt Velcsaninov is s
eloltotta a gyertyt.
Nyugtalanul aludt el. Valami j, mg bonyolultabb gy jelent meg hirtelen valahonnan, izgatta
t s azt rezte egyidejleg, hogy szgyenlette ezt az izgalmt. Mr szenderegni kezdett,
hanem akkor valami neszels felbresztette. Rgtn Pavlovics Pl gyra nzett. A szobban
stt volt (az ablakfggnyk le voltak bocstva), de gy rmlett neki, hogy Pavlovics Pl
nem fekszik, hanem felkelt s az gyn l.
- Mit csinl? - kiltott Velcsaninov.
- Valami rnyk... - felelt kis sznet utn alig hallhat hangon Pavlovics Pl.
- Micsoda rnyk?
- Ott a msik szobban, az ajtban, mintha rnykot lttam volna.
- Micsoda rnykot? - krdezte kis vrtatva Velcsaninov.
- A Vasziljevna Natlit.
Velcsaninov lellt a sznyegre s maga nzett be az elszobn t a msik szobba, melynek
ajtaja mindig nyitva volt. Ott az ablakon nem volt fggny, hanem csak sztr, azrt ott vilgo-
sabb volt.
- Nincs abban a szobban semmi, n pedig rszeg; fekdjk le! - monda Velcsaninov s
visszafekdve beburkoldzott a takarjba. Pavlovics Pl nem szlt semmit s is lefekdt.
- Ezeltt soha nem ltott n ilyen rnykot? - krdezte vagy tz perccel ksbb.
- Egyszer mintha lttam volna, - felelt gyenge hangon, szintn nmi ksedelemmel Pavlovics
Pl.
Erre megint csend kvetkezett.
50
Velcsaninov nem tudta volna bizonyosan megmondani: aludt-e , vagy sem; elmult egy ra - s
egyszerre csak megint megfordult: valami neszels, megint felbresztette; sem tudta: mi az,
de gy rmlett neki, hogy a teljes sttsgben valami fehrsg llott felette, amely nem jtt
mg egszen hozz, de mr a szoba kzepn volt. Fellt az gyban s egy teljes percig nzett.
- n az, Pavlovics Pl? - krdezte gyenge hangon. Ez az sajt szava, mely a csend s
sttsg kzepette felhangzott, valami klnsnek tetszett neki.
Felelet nem volt, de abban, hogy valaki ott ll, ktelkedni mr nem lehetett.
- n az... Pavlovics Pl? - ismtelte hangosabban, st oly hangosan, hogyha Pavlovics Pl
nyugodtan alszik is az gyban, ht okvetetlenl felbredt s felelt volna.
De felelet csak nem hallatszott, ehelyett gy tetszett neki, mintha az a fehr, alig megkln-
bztethet alak, kzeledett volna felje. Erre valami klns trtnt: mintha valami hirtelen
megpattant volna a belsejben, ppen gy, mint az imnt s teljes erejbl a legdhsebben,
csaknem minden sznl lihegve, elkiltotta magt:
- Ha maga, rszeg komdis, azt meri kpzelni, hogy engem megijeszthet, ht befordulok
falfel, beburkoldzom a fejem bbjig s egsz jjel vissza nem fordulok, - bebizonytani
fogom, hogy mennyibe veszem n az n... mg ha reggelig itt ll is... mint valami bohc... s
kpk nre...
s dhsen egyet kpve a Pavlovics Plnak kpzelt alak fel, hamar befordult falfel, bebur-
koldzott a takarjba s mintha megrgztt volna abban a helyzetben, meg sem moccant.
Kzeledett-e az rnyk, vagy egy helyben llt: nem tudhatta, de szve dobogott, dobogott,
dobogott. Elmult legalbb t teljes perc; ekkor, legfeljebb kt lpsnyirl megszlalt a
Pavlovics Pl gyenge, panaszos hangja:
- Ivnovics Elek, azrt keltem fel, hogy megkeressem a... (s megnevezett egy szksges hzi
eszkzt); nem talltam ott, magam mellett... lassacskn meg akartam nnl keresni, az
gynl.
- Ht akkor mirt nem felelt, mikor rkiltottam? - krdezte Velcsaninov szakadozva, vagy
flpercnyi sznet utn.
- Megijedtem. gy kiablt n... ht megijedtem.
- Ott van balra a szgletben, az ajt fel, a kis szekrnyben; gyujtson gyertyt.
- Hiszen gyertya nlkl is megtallom, - mond alzatosan Pavlovics Pl, elindulva a szglet
fel, - bocssson meg, Ivnovics Elek, hogy megzavartam... egyszeribe rmjtt...
De az mr nem felelt. Tovbb fekdt arccal a falfel fordulva s gy fekdt egsz jjel, egyszer
sem fordulva vissza. Taln szavnak akart llni s megvetst bizonytani? Maga sem tudta: mi
trtnik vele; idegeskedse vgre tment valami nkvltsgbe s sokig nem tudott elaludni.
Msnap reggel tz ra tjt felbredve hirtelen felugrott, fellt gyban, mintha fellktk volna,
de - Pavlovics Pl mr nem volt a szobban. Csak az res, vetetlen gya volt ott, maga kora
hajnalban megszktt.
Tudtam! - ttt a homlokra Velcsaninov.
51
X.
A temetben.
Az orvos aggodalma alaposnak bizonyult: Liza hamarosan rosszabbul lett, - annyira
rosszabbul, hogy a megelz napon Velcsaninov s Petrovna Klaudia nem vrtk volna.
Velcsaninov reggel mg trhetnek tallta a beteg llapott, br ers lzban volt; ksbb azt
erstgette Velcsaninov, hogy Liza rmosolygott s odanyujtotta neki forr kezt. Igaz volt-e
ez, vagy csak tallta ki megnyugtatsul: nem rt r megllaptani. jjel a beteg mr nem volt
magnl s ez aztn gy tartott az egsz betegsg alatt. Liza a nyaralba val kikltzse utn
kilencednapra meghalt.
Szomor napjai voltak ezek Velcsaninovnak; Pogorjelczevk mg aggdtak is miatta. E nehz
napok nagy rszt nluk tlttte. Liza betegsgnek utols napjaiban rkig egyedl ldglt
valamely zugban s lthatan semmirl sem gondolkozott. Petrovna Klaudia igyekezett t
szrakoztatni, de alig felelgetett, st nha lthatan terhre volt a beszd. Petrovna Klaudia
nem vrta volna, hogy mindez olyan benyomssal legyen re. Leginkbb a gyerekekkel
szeretett szrakozni; ezekkel nha nevetett is, de csaknem minden rban felkelt a szkrl s
lbujjhegyen odament a beteget megnzni. Nha gy tetszett neki, hogy az t megismerte. A
felgygyulst illetleg nem volt semmi remnye, gy, mint a tbbieknek sem, de a szobbl,
melyben Liza meghalt, nem tvozott s rendszerint ott ldglt mellette.
Klnben e napokban is rendkvli mozgkonysgot tanustott: hirtelen felllt, berohant
Ptervrra s a leghresebb doktorokat hvta meg konziliumra. A msodik s utols konzilium a
beteg hallt megelz napon volt. Ezt megelzleg vagy hrom nappal Petrovna Klaudia
kvetelen beszlt Velcsaninovval arrl, hogy valahol vgre is fel kell keresni Truszoczkij
urat: szerencstlensg esetn anlkl el sem lehetne temetni Lizt. Velcsaninov azt hebegte,
hogy majd r neki. Erre az reg Pogorjelczev kijelentette, hogy maga fogja a rendrsg ltal
felkerestetni. Velcsaninov vgre ktsornyi rtestst rt s elvitte azt a Pokrov-fogadba.
Pavlovics Pl szoksa szerint nem volt otthon, ht odaadta a levelet kzbests vgett
Szszojevna Mrinak.
Vgre egy szp nyri estn, napszlltakor meghalt Liza s Velcsaninov mintha csak akkor trt
volna maghoz. Mikor a holttestet felltztettk, radtk a Petrovna Klaudia egyik lenyk-
jnak az nnepl fehr ruhjt s a teremben letettk az asztalra, kezbe adott virgokkal, -
Velcsaninov odalpett Petrovna Klaudihoz s szikrz szemekkel jelentette ki, hogy most
mindjrt elhozza a gyilkost is. Nem hallgatva a tancsokra, hogy vrjon vele holnapig,
rgtn elindult a vrosba.
Tudta: hol kaphatja meg Pavlovics Plt; nem ppen csak a doktorokrt jrt Ptervrra. E
napokban gy tetszett neki, hogyha elhozza a haldokl lenykhoz az apjt, ht az, amint
meghallja az apja szavt, mindjrt maghoz tr; olyankor ktsgbeesetten rohant Pavlovics
Plt felkeresni. Pavlovics Pl tovbb is penziban lakott, de ott hiba tudakozdott volna
felle: hrom napig sem kerl haza s nem hl itthon, - jelentette Szszojevna Mria - csak
vletlenl vetdik haza, akkor is rszegen, nem marad itthon egy rig sem, jra elcsavarog;
mr egszen elzlltt. A Pokrov-fogad pincre a tbbi kzt azt kzlte Velcsaninovval,
hogy Pavlovics Pl mr rgebben valami lenyokat szokott ltogatni a Vozneszenszki-Prosz-
pekten. Velcsaninov azonnal felkereste a lenyokat. A megajndkozott s megvendgelt le-
nyok mindjrt emlkeztek a ltogatjukra, - klnsen a gyszftyolos kalapja utn, ekzben
jl le is szidtk, persze azrt, hogy az mr nem jr tbb hozzjuk. Egyikk, Kati, vllalkozott
52
r, hogy mindenkor ksz Pavlovics Plt megkeresni, mert az most szntelenl a Proszt-
kova Msknl l, a pnznek se szeri, se szma, az a Mska pedig - nem Prosztkova, hanem
Prohvosztova, krhzban fekdt s ha - Kati - akarn, ht rgtn Szibriba kldhetn, csak
egy szavba kerlne. Kati azonban ezttal nem tudta Pavlovics Plt meglelni, de ersen fo-
gadkozott, hogy majd megleli. Ht ennek a Katinak a segtsgre szmtott most Velcsaninov.
A vrosba mr kilenc ra tjt berve, rgtn kikrte Katit, megfizetve az illetnek a tvol-
ltrt jr djat s elindult vele nyomozni. Maga sem tudta, hogy voltakppen mit akar most
Pavlovics Pllal: megli-e valamirt, vagy csak azrt keresi, hogy tudassa vele a lenya hal-
doklst, meg azt, hogy okvetetlenl szksg van r a temetsnl. Az els kutats sikertelen
volt: kislt, hogy Prohvosztova Msk mr harmadnapja sszeveszett Pavlovics Pllal s hogy
valami pnztros kvel betrte a Pavlovics Pl fejt. Egyszval sokig hibaval volt
minden keress, vgre jfl utn kt rakor sikerlt Velcsaninovnak egy figyelmbe ajnlott
intzet kijratnl egsz vratlanul Pavlovics Plra rbukkanni.
Pavlovics Plt teljesen rszegen hozta be az intzetbe kt hlgy; a hlgyek egyike a karjnl
fogva tartotta; htulrl egy termetes, ers vetlytrs kvette ket telitorokbl ordtozva s
Pavlovics Plt valami rettent dolgokkal fenyegetve. A tbbi kzt azt rikoltozta, hogy Pavlo-
vics Pl t exploatlta s egsz lett megmrgezte. gy ltszik: valami pnzekrl volt sz;
a hlgyek nagyon fltek s siettek. Velcsaninovot megltva Pavlovics Pl, kitrt karokkal
rohant felje s gy kiablt, mintha sssal metszettk volna:
- Kedves testvr, vdj meg!
A vetlytrs megltva Velcsaninov atltai alakjt, rgtn meglippent; a diadalmaskod
Pavlovics Pl odabktt mg az klvel s diadalma jell felbdlt; Velcsaninov dhsen
megragadta a vllt s maga sem tudva, hogy mirt, mindkt kezvel rzni kezdte annyira,
hogy a fogai is vacogtak bel. Pavlovics Pl rgtn abbanhagyta a kiablst s tompa, rszeg
ijedtsggel nzett a gyomrozjra. Velcsaninov valsznleg nem tudva vele mit kezdeni,
ersen lenyomta s leltette a gyalogjrnak egy clpjre.
- Liza meghalt! - mondotta neki.
Pavlovics Pl mg mindig nem vette le rla a szemt, gy lt a clpn, a hlgyek egyiktl
tmogatva. Vgre megrtette a szt s arca hirtelen leleffent.
- Meghalt!... suttogta klnsen.
Hogy rszegsgben elmosolyodott-e az csf, hossz mosolygsval, vagy elferdlt-e
valami az arcban, Velcsaninov nem tudta megllaptani, de egy pillanat multn Pavlovics Pl
nagynehezen felemelte reszket jobb kezt, hogy keresztet vessen magra; de a keresztvets
nem sikerlt s a reszket kz lefittyent. Kis id multn lassan felkelt a clprl, belekapasz-
kodott a hlgybe s arra rtmaszkodva tovbb indult a maga tjn, mintha nem tudn: mit
csinl, mintha Velcsaninov ott se lett volna. De ez megint vllonragadta t.
- Nem rted, te rszeges szrnyeteg, hogy tenlkled t eltemetni sem lehet? - kiltott r
lihegve.
Az visszafordtotta a fejt.
- Emlkezik n a tzrsgre... a hadnagyra?... - nymogott nehezen forg nyelvvel.
- Mi-i-i? - kiltott fel Velcsaninov, fjdalmasan megrezzenve.
- Az az apja! Keresd fel azt a temetshez...
53
- Hazudsz! - rikoltott Velcsaninov fejt vesztve, - de csak gonoszsgbl... tudtam n, hogy te
ezzel fogsz nekem elllni!
Magnkvl rzta meg flelmes klt a Pavlovics Pl feje felett. Mg csak egy pillanat s taln
egy klcsapssal meglte volna; a hlgyek siptva szaladtak szt, de Pavlovics Plnak a
szeme sem rebbent meg. Valami llatias mreg torztotta el arct.
- Ht azt tudod-e, - mondotta lnyegesen szilrdabban, mintha nem is volna rszeg, - tudod-e:
mit mond a mi oroszunk? (S itt a legkptelenebb, nyomtatsba nem val kromkodsra
fakadt.) - No, ht menj hozz! - Azutn erszakkal kitpte magt Velcsaninov kezeibl, htra-
lpett s csaknem elesett. A hlgyek megfogtk s ezttal mr futsnak eredtek, siptozva s
csaknem a fldn hzva maguk utn Pavlovics Plt. Velcsaninov nem kvette ket.
Msnap dli egy rakor Pogorjelczevk nyaraljban megjelent egy kzpkor, igen tisztes-
sgesen rendi ruhba ltztt csinovnyik s udvariasan tadott Petrovna Klaudinak a
Truszoczkij Pavlovics Pl nevben egy Petrovna Klaudinak cmzett csomagot. A csomagban
egy levl mell hromszz rbel s a Lizra vonatkoz szksges iratok voltak mellkelve.
Pavlovics Pl rviden, igen tisztessgtud s illedelmes hangon rt. Nagyon szpen meg-
ksznte mltsgnak, Petrovna Klaudinak, hogy jtkony rszvttel volt az rva irnt,
mely jsgrt csak az egy Isten fizethet meg. Homlyosan felemltette, hogy nagy rosszullte
miatt nem jelenhet meg szemlyesen az tle gyngden szeretett s szerencstlen lenykja
temetsn s e tekintetben minden remnysgt mltsga angyali jsgba veti. A hrom-
szz rbelt pedig a levlben tett jelentse szerint a temetsre s ltalban a betegsggel jrt
kiadsokra kldi. Ha pedig megmaradna ebbl az sszegbl valami, ht alzatosan s
tisztelettel kri, hogy azt a megboldogult Liza lelkidvssgert rendezend gyszmisre
hasznljk fel. A levelet kzbest csinovnyik nem tudott egyb felvilgostst adni; nhny
szavbl azt lehetett kirteni, hogy csak a Pavlovics Pl ers unszolsra vllalkozott r, hogy
a csomagot Petrovna Klaudinak kzbestse. Pogorjelczev csaknem srelmesnek tallta a
betegsggel jr kiadsok kifejezst s gy intzkedett, hogy tartsanak meg tven rbelt a
temetsre, mert nem akadlyozhatjk meg az apt abban, hogy gyerekt eltemesse, - a tbbi
ktszztven rbelt pedig vissza kell kldeni Truszoczkij rnak. Petrovna Klaudia gy
hatrozott, hogy nem a ktszztven rbelt kldik vissza, hanem a temetbeli templom
elljrsgtl veend elismerst e pnz tvtelrl a jobbltre szenderlt Erzsbet lenyz
lelkidvrt tartand szertartsok fejben. Ez az elismers tadatott aztn Velcsaninovnak,
hogy rgtn kzbestse Pavlovics Plnak; Velcsaninov postn kldte azt el a penziba.
A temets utn eltnt a nyaralbl. Teljes kt htig, tekergett minden cl nlkl a vrosban,
egyedl s tndve tdtt ssze a jr-kelkkel. Nha meg egsz napokon t fekdt
kinyjtzva a dvnon, megfeledkezve szokott dolgairl. Pogorjelczevk sokszor zentek
neki, hivattk; meggrte, hogy elmegy, de azonnal, el is feledkezett rla. Petrovna Klaudia
maga is kereste, de nem tallta otthon. Ugyancsak gy jrt az gyvdje is; pedig az gyvdnek
kzlnivalja lett volna: a pernek nagyon gyes fordulatot adott s az ellenfelek kszek voltak
bks megegyezsre, a peres rksg igen jelentkeny rsznek tengedsvel. Csak a Velcsa-
ninov hozzjrulsra volt szksg. Vgre otthon tallta az gyvd, de nagyon elcsodlkozott
a Velcsaninov rendkvli kzmbssgn, amellyel a mg nemrgen annyira srget kliense
t meghallgatta.
Bekvetkeztek a legforrbb jliusi napok, de Velcsaninov az idrl is megfeledkezett. Bnata
gy meggylt a lelkben, mint valami kels s minden percben gytrelmesen ntudatos
fjdalmat okozott neki. Fkppen az fjt neki, hogy Liza nem rt r t felismerni s meghalt
anlkl, hogy megtudta volna: mennyire szerette azt a lenykt. Annyira rmmel teljesnek
tetszett letclja hirtelen rk homlyba veszett. A cl pedig - amint mostanban minden
54
percben gondolt erre - az lett volna, hogy Liza mindennap, letnek minden rjban szaka-
datlanul rezze magn az szeretett. Ennl magasabb clja az embereknek nincs s nem
lehet! - gondolgatta nha eltndve, stt felbuzdulssal; - ha vannak is ms clok, egyik
sem lehet ennl szentebb. Liza szeretete ltal megtisztulnk s megvezekelnm egsz eddigi
bzs, haszontalan letemet; magam, a dologtalan, bns s magamat lelt ember helyett
tiszta s gynyr lnyt ddelgetnk az let szmra s ezrt a lnyrt megbocsttatnk nekem
minden s magam is mindent megbocstank magamnak.
Mindezen beismer gondolatok mindig egytt jelentkeztek nla a megboldogult gyerekre
vonatkoz vilgos, minden kzeles s az lelkt mindig meglep visszaemlkezsekkel.
Elkpzelte magban Liza halvny arcocskjt, arcnak minden kifejezst: emlkezett r a
koporsban, virgok kzt, meg ezt megelzleg lzban, nyitott, mozdulatlan szemeivel.
Eszbe jutott, hogy mikor Liza mr kitertve fekdt, szrevette annak egy - Isten tudja: mitl
megfeketlt ujjacskjt; ez t annyira meglepte akkor, s annyira fjt neki az a szegny
ujjacska, hogy mindjrt arra gondolt, - ezttal elszr - hogy rgtn megkeresi s megli
Pavlovics Plt; - eladdig pedig rzketlen volt. - A megsrtett bszkesg gytrte-e a
lenyka gyermeki szvt, vagy az, hogy hrom hnapig szenvedett apjtl, aki a szeretetet
hirtelen gylletre vltoztatta s t aljas szavakkal illette, ijedezst kinevette s vgl oda
dobta t idegen embereknek? Ezen vdtt Velcsaninov szntelen s ezt varilta ezerflekp-
pen. Tudja n, hogy mim volt nekem Liza? - jutott eszbe a rszeg Truszoczkij felkiltsa
s rezte, hogy ez a felkilts mr nemcsak neglyezett, hanem igaz s hogy szeretet volt
abban.
Hogyan lehetett az a szrnyeteg oly kegyetlen a gyerekhez, akit gy szeretett s valszn-e
ez? De mindig hamarosan eldobta, mintegy ellegyezte magtl ezt a krdst, valami rettent
volt ebben a krdsben, valami elviselhetetlen - s el nem dnthet.
Egy napon - magam sem tudva: hogyan? - kikdorgott a temetbe, ahol Liza eltemetve volt s
felkereste annak sirocskjt. A temets ta mg egyszer sem volt a temetben; mindig azt
kpzelte, hogy nagyon is gytrelmes volna, ht nem mert odamenni. De mily klns: amint a
sirocskra lehajlott s azt megcskolta, rgtn megknnyebblt. Szp este volt, a nap ppen
leszllban volt; a sr krl buja, zld f ntt; nem messzire a csalitosban mh dngicslt, a
virgok, koszork, miket Petrovna Klaudia s a gyerekek Liza temetse utn otthagytak,
szintn ott fekdtek flig mr lehullt szirmaikkal. Hossz id ta most elszr mg valami re-
mnysg is felfrisstette Velcsaninov szvt. - Hogy megknnyebbltem! - gondolta, trez-
ve a temet csendjt s a vilgos, bks gre tekintve. Valami tiszta, zavartalan hit ramlata
tlttte meg a lelkt. Ezt Liza kldi nekem, beszl velem - gondolta magban.
Mr egszen beesteledett, mikor a temetbl hazatrt. Nem nagyon messzire a temet
kapujtl, az t mellett egy alacsony kis fahzban valami csrdafle volt; a nyitott ablakon t
lthatk voltak az asztalok mellett l vendgek. Velcsaninovnak gy tetszett, hogy e
vendgek egyike, amelyik kzvetetlenl az ajt mellett foglal helyet - Pavlovics Pl volt, hogy
az is ltja t s kvncsian nzeget ki az ablakon. Tovbb ment s mihamar hallotta, hogy
valaki utna szalad; csakugyan: Pavlovics Pl sietett t utolrni; valszn, hogy a Velcsani-
nov arcban mutatkozott bklkenysg megkapta s felbtortotta, mikor az ablakon kinze-
getett. Utolrvn Velcsaninovot, flnken elmosolyodott, de mr nem a rgi rszeges mosoly-
gssal; st ezttal nem is volt ittas.
- Jestt - mond.
- Jestt - felelt Velcsaninov.
55
XI.
Pavlovics Pl megnsl.
Jestt mondvn, maga is elcsodlkozott magn. Roppant furcsnak tetszett neki, hogy
ezzel az emberrel tallkozva, semmi bosszsgot nem rzett s e pillanatban az irnta val
rzse valami egszen ms, st mintha valami j hangulatra buzdtan t.
- Mily kellemes este! - szlalt meg Pavlovics Pl, szembe nzve Velcsaninovnak.
- n mg nem utazott el? - krdezte ez, mintha nem krdezne, csak eltndnk s folytatta
tjt.
- Elhzdott a dolog, de helyet kaptam, elmenetellel. Holnaputn bizonyosan elutazom.
- Helyet kapott? - szlt Velcsaninov, ezttal mr krdezve.
- Mirt ne kaptam volna? - alakoskodott hirtelen megint Pavlovics Pl.
- Csak gy krdeztem, - mentegetdztt Velcsaninov elkomolyodva s Pavlovics Plra sandt-
va. Nagy meglepetsre, Truszoczkij rnak ruhja, ftyolos kalapja s egsz klseje sokkal
illedelmesebb volt, mint ezeltt kt httel. Mirt lt ez ebben a csrdban? - gondolta egyre
Velcsaninov.
- Ms rmhremet is akartam nnel kzlni, Ivnovics Elek, - kezdte jra Pavlovics Pl.
- rmhrt?
- Megnslk.
- Mi?
- Szomorsgra rm kvetkezik - gy van ez mindig az letben; nagyon szeretnm, Ivnovics
Elek, ha... de nem tudom: meglehet, hogy n most siet, mert olyannak ltom az arct...
- Igen, sietek... nem is rzem jl magamat.
Roppant szerette volna a nyakrl Pavlovics Plt letudni; j hangulatra val buzdulsa egy
pillanat alatt eltnt.
- Pedig szerettem volna...
Pavlovics Pl nem mondta meg, hogy mit szeretne; Velcsaninov hallgatott.
- Akkor ht majd ms alkalommal... ha ugyan tallkozunk...
- Igen, igen, majd mskor, - monda szapora szval, dnnygve Velcsaninov, nem nzve r s
nem llva meg. Vagy egy percig egyik sem szlt; Pavlovics Pl mg mindig lpst tartott
Velcsaninovval.
- Akkor ht a viszontltsig! - szlalt meg vgre.
- A viszontltsig; kvnom, hogy...
Velcsaninov megint rossz kedvvel trt haza. A tallkozs ezzel az emberrel nem volt
kedvre. Lefekdvn, megint azon tndtt: mirt volt a temetben?
Msnap reggel vgre elhatrozta, hogy elmegy Pogorjelczevkhez; nem szvesen hatrozta el
magt: nagyon nehezre esett most a rszvt, mg Pogorjelczevktl is. De azok annyira
nyugtalankodhattak miatta, hogy okvetetlenl el kellett hozzjuk mennie. Hirtelen az jutott
56
eszbe, hogy valamirt nagyon fog szgyenkezni a velk val els tallkozsnl. Menjek?
ne menjek? - gondolta, sietve a reggelizst befejezni, mikor legnagyobb meglepetsre
Pavlovics Pl lpett be hozz.
A tegnapi tallkozs utn Velcsaninov el sem kpzelhette, hogy ez az ember mg valamikor t
felkeresse s annyira meg volt lepetve, hogy csak nzett r s nem tudta: mit mondjon neki. De
Pavlovics Pl maga rendelkezett, ksznt s lelt ugyanarra a szkre, amelyen ezeltt hrom
httel, utols ltogatsakor lt volt. Velcsaninov hirtelen, klnsen vilgosan emlkezett
vissza arra a ltogatsra. Nyugtalanul, ellenszenvvel nzett vendgre.
- Csodlkozik? - kezdte Pavlovics Pl kitallva a Velcsaninov tekintett.
ltalban sokkal fesztelenebb volt, mint tegnap, de az is szrevehet volt rajta, hogy mg
flnkebb volt, mint tegnap. Klseje klnsen rdekes volt. Truszoczkij r nem csak illedel-
mesen, hanem ficsurosan volt ltzve: knny nyri kabt, vilgos, feszes nadrg, vilgos
mellny volt rajta; keszty, aranykeret szemveg - ami valaminek hirtelen megjelent nla -
kifogstalan fehrnem; mg illatszer is rezhet volt rajta. Egsz alakjban volt valami
nevetni val, egyttal pedig olyasmi, ami furcsa, kellemetlen gondolatokat bresztett.
- Persze, hogy megleptem nt ltogatsommal, Ivnovics Elek, - folytatta Pavlovics Pl
szomor hangon - s ezt magam is rzem. De felfogsom szerint az emberek kzt mindig
megmarad s szerintem meg is kell maradni valami felsbbnek, magasztosabbnak - igaz-e?
Tudniillik: magasztosabbnak valamennyi krlmnyektl, st a legkellemetlenebbektl is,
amelyek trtnhetnek - igaz-e?
- Pavlovics Pl, mondja el mentl hamarabb, amit akar s ne ceremnizzon, - szlt Velcsa-
ninov elkomorulva.
- Rvid pr sz, - sietett Pavlovics Pl - megnslk s most mindjrt a menyasszonyomhoz
megyek. is nyaralban van. Szeretnm megnyerni azt a nagy szerencst, hogy megismer-
tessem nt azzal a hzzal, s azzal a szokatlan krssel jttem ide (Pavlovics Pl alzatosan
lehajtotta a fejt), hogy megkrjem nt: legyen utitrsam...
- Hova legyek utitrsa?
- hozzjuk, vagyis a nyaralba. Bocssson meg, gy beszlek, mintha lzban volnk s taln
zavaros is vagyok; de nagyon flek az n visszautaststl.
s srnkozva nzett Velcsaninovra.
- Azt kvnja, hogy n most nnel a menyasszonyhoz menjek? - krdezte Velcsaninov,
gyorsan krlnzve t s nem tudva hinni flnek, szemnek.
- Igen is! - felelt Pavlovics Pl rettenetesen megflnklve. - Ne haragudjk, Ivnovics Elek,
nem szemtelensg ez; n csak alzatosan s szokatlanul knyrgk. Az volt az brndom,
hogy taln nem is tagadja meg ezt tlem.
- Elszr is ez egyltalban lehetetlen, - feszengett nyugtalanul Velcsaninov.
- Ez csak mrhetetlen hajtsom s semmi egyb, - folytatta az a knyrgst, - nem titkolom
el azt sem, hogy van ennek bizonyos oka is. De ezt az okot csak ksbb fedeznm fel, most
pedig csak szokatlanul esedezem...
S nagyobb tisztessg kedvrt mg a szkrl is felkelt.
- De ez semmi esetre sem lehetsges, lssa be...
Velcsaninov is felllt.
57
- Nagyon is lehetsges, Ivnovics Elek - az a clom, hogy nt mint bartomat mutatom be
neki; msodszor: n ott klnben is ismers; hiszen Zahlyebninhez megynk a nyaralba;
Zahlyebnin polgri tancsoshoz.
- Hogy-hogy? - kiltott fel Velcsaninov. Ugyanaz a polgri tancsos volt az, akit egy
hnappal ezeltt annyira keresett s sohasem tallt otthon s aki - mint kiderlt - a perben a
msik fl rdekben mkdtt.
- Nos igen, igen - mosolygott Pavlovics Pl, mintha btorsgot kapott volna Velcsaninov nagy
csodlkozstl, - ugyanaz - hiszen emlkezik taln mg arra, hogy n vele beszlgetve
haladt, n meg az ellenkez oldalon llva, nztem nket; arra vrakoztam akkor, hogy
mihelyt nk elvlnak, rgtn hozz megyek. Ezeltt vagy hsz vvel egytt szolgltunk s
akkor, mikor n utn hozz akartam menni, mg nem volt szndkom. Ez a szndkom csak
most hirtelen tmadt, ezeltt egy httel.
- De hallja csak: azt hiszem, hogy az nagyon jraval csald? - szlt htra megtdssel
Velcsaninov.
- Ht aztn? ha jraval? - hencegett Pavlovics Pl.
- Hiszen termszetes, hogy n nem gy rtem... de amint emlkezem r, mikor ott jrtam...
- k is emlkeznek r, k is! - kapott a szn rmmel Pavlovics Pl, - csak akkor n nem
lthatta a csaldot; de maga emlkszik s nagyon becsli nt. Tisztelettel beszltem nekik
nrl.
- De hiszen n mg csak hrom hnap ta zvegy - ht hogy lehessen az?
- Hiszen nem lesz meg mindjrt a lakodalom; a lakodalom csak kilenc vagy tz hnap mulva
lesz, gy, hogy ppen kilesz a tizenkt hnapos gyszol id. Higyje el, hogy minden jl
megy. Elszr is: Petrovics Theodoziusz engem gyerekkorom ta ismer, ismerte a meg-
boldogult felesgemet is s vgl: nekem vagyonkm is van, most pedig szolglati helyet is
kaptam, mg pedig elmenetellel - ht ez mind beleesik a mrleg serpenyjbe.
- No s a lenyrl volna sz?
- Majd mindent aprra elmondok - szernykedett kellemesen Pavlovics Pl -, engedje meg,
hogy cigarettra gyujtsak. Hiszen majd szemlyesen is megltja n ma. Elszr is: olyan gya-
korlati emberek, mint Petrovics Theodoziusz, itt Ptervrott nha a hivatalokban nagy meg-
becslsnek rvendenek, ha magukra tudjk vonni a figyelmet. Mert a fizetsen, ptlkokon,
jutalkokon, hztartsi jrulkokon, meg ms idnknti seglyeken kvl semmi egyb jve-
delem nincs, azaz nincs alapvagyon, amibl tkepnzt lehetne gyjteni. Jl lnek, de semmit
flre nem tehetnek, minthogy nagy a csald. Tessk csak elgondolni: Petrovics Theodoziusz-
nak nyolc lenya van s csak egy kiskor fia. Ha megtall halni, - csak egy kis nyugdj marad
utna. s ott van a nyolc leny! ugyan kpzelje csak el! Hiszen ha mindegyiknek csak egy-egy
pr cip kell, ht mibe kerl az? A nyolc lenybl t mr elad, a legnagyobb huszonngy
ves (gynyr lenyz, majd megltja n is!) a hatodik pedig tizent esztends, mg
gimnziumba jr. Az t idsebb szmra pedig krket kell keresni, amit lehetleg idejekorn
kell elvgezni, az apjnak ki kell ket hzastani -: mibe kerl ez, tessk csak elkpzelni!
Ekkor megjelenek n, els kr a hznl s k mr tudjk, t. i. azt, hogy nekem tnyleges
vagyonkm van. Nos, ez az egsz.
Pavlovics Pl elragadtatssal beszlt.
- n a legidsebbet kri meg?
58
- Ne-e-em; nem... a legidsebbet; azt a hatodikat szemeltem ki, aki mg gimnziumba jr.
- Hogyan? - nevetett akaratlanul Velcsaninov, - hiszen azt mondja n, hogy az mg csak
tizent ves!
- Tizent ves - most, de kilenc hnap mulva tizenhat ves lesz; tizenhat ves s hrom
hnapos - ht mrt ne? De minthogy ez most mg illetlensg volna, ht egyelre nem
bocstjuk nyilvnossgra, csak a csaldban marad... Higyje el, hogy minden rendben van.
- Eszerint mg nincs elhatrozva?
- De igenis, el van hatrozva minden. Higyje el, hogy minden rendben van.
- S tud errl?
- Ht olyan szne van az esetnek, az illendsg kedvrt, mintha nem beszlnnek rla; de ht
hogyne tudna rla? - hunyorgott kellemesen Pavlovics Pl, - no ht: lesz szerencsm,
Ivnovics Elek? - vgezte be roppant flnken.
- De mi szksg van ott nrem? Klnben - tette hozz sietve - minthogy n semmi esetre
sem megyek el oda, ht ne is adjon el semmifle okokat.
- Ivnovics Elek!
- Ht azt kpzeli, hogy n odalk n mell a kocsiba s gy hajtatunk oda?
Pavlovics Plnak a menyasszonyrl val s egy percre mulatsgot okoz fecsegse utn
Velcsaninov kellemetlen undort kezdett megint rezni. Mg egy perc s kpes lett volna
Pavlovics Plt kidobni. Valamirt mg nmagra is haragudott.
- ljn fel, Ivnovics Elek, ljn fel mellm s nem fogja megbnni! - knyrgtt rbeszl
hangon Pavlovics Pl - nem, nem, nem! - hadargott a kezeivel, ltva Velcsaninovnak egy
trelmetlen s hatrozott gesztust - vrjon mg vgleges hatrozatval, Ivnovics Elek,
vrjon! gy ltom, hogy n taln fonkul rtett engemet: hiszen n nagyon jl tudom azt,
hogy sem n nnek, sem n nekem - nem lehetnk egymsnak cimbori; nem vagyok n
annyira buta, hogy ezt meg ne rtsem. Tudom n, hogy ez a szvessg, melyet most ntl
krek, semmi tovbbira sem ktelezi nt. Hiszen holnaputn n magam is vgkpen elutazom,
ht ez annyi, mintha semmi nem is trtnt volna. Maradjon ez a nap csak egy vletlensg.
Mikor nhz jttem, Ivnovics Elek, remnysgemet az n szve rzelmeinek nemessgre
alaptottam, azon rzelmekre, melyek az utbbi idben az n szvben keletkezhettek... Azt
hiszem: elg vilgosan beszlek, vagy mg mindig nem?
Pavlovics Pl izgatottsga rendkvl nagy fokra hgott. Velcsaninov klnsen nzett re.
- n valami szvessget kr tlem, - szlt eltndve, - s roppantul szvsan tart ki mellette:
ez nekem gyans; tbbet is szeretnk tudni.
- Az egsz szvessg abbl ll, hogy n velem jjjn. Aztn ha majd visszatrnk, elmondok
nnek mindent gy, mintha gynnk. Ivnovics Elek, bzzk meg bennem!
De Velcsaninov mg mindig vonakodott s annl makacsabbul, mert valami nehz, haragos
gondolatot rzett magban. Ez a haragos gondolat mr korbban, mindjrt attl kezdve neszelt
benne, hogy Pavlovics Pl a menyasszonyrl kezdett beszlni; egyszer kvncsisg volt-e
az, vagy valami, mg ppen nem vilgos vonzds, elg az hozz, hogy szeretett volna a
krsbe beleegyezni. S mentl jobban szeretett volna, annl jobban vdekezett. Leknyklve
lt s gondolkozott. Pavlovics Pl krlte settenkedett s krlelte.
59
- Jl van, elmegyek nnel, - szlt nyugtalan, szinte izgatott beleegyezssel, felkelve ltbl.
Pavlovics Pl rendkvl megrlt.
- De most aztn ltzzk fel m, Ivnovics Elek, - ugrlt rvendezve az ltzkd Velcsa-
ninov krl, - ltzzk fel jobbacskn, gy amint n szokott.
De mit tolakodik oda ez a furcsa ember? - gondolta magban Velcsaninov.
- De nemcsak ezt az egy szvessget vrom n ntl, Ivnovics Elek. Mr ha beleegyezst
adta, ht legyen tbaigaztm is.
- Pldul miben?
- Pldul fontos krds: mi legyen a gyszftyollal? Mi az illendbb: letegyem-e a gysz-
ftyolt vagy se?
- Amint akarja.
- Nem, n az n dntst kvnom: hogy cselekednk n, mr hogyha nnek gyszftyola
volna? Nekem az volt a gondolatom, hogyha megtartom, ht az az rzelmek kitartsa mellett
bizonytana, kvetkezskpen jl ajnlana be engem.
- Termszetes pedig, hogy le kell tennie.
- Mr hogy olyan termszetes? - Pavlovics Pl elgondolkozott. - Nem, mr inkbb csak
megtartom...
- Ahogy akarja.
gy ltom, nem bzik bennem; ez nagyon j, - gondolta Velcsaninov.
Kimentek; Pavlovics Pl megelgedssel vizsglta a kiltztt Velcsaninovot, mg mintha
tbb tisztelet s fontoskods mutatkozott volna az arcn. Velcsaninov csodlkozva nzett r,
de mg inkbb magra. A kapuban pomps hint vrt rejok.
- Ht n mr kocsirl is elre gondoskodott? Eszerint n biztosra vette, hogy nnel megyek?
- A kocsit magamnak fogadtam, de csaknem bizonyos voltam benne, hogy n eljn velem, -
felelt Pavlovics Pl, a teljesen boldog ember nzsvel.
- Ej, Pavlovics Pl, - nevetett valami ingerltsggel Velcsaninov, mikor mr felltek s
elindultak, - nem tlsgosan bzik-e n n bennem?
- Csakhogy nem n az, Ivnovics Elek, nem n az, aki engem ezrt ostobnak mondhat, gy-e
br? - felelt Pavlovics Pl erlyesen, a meggyzds hangjn.
s Liza? - gondolta Velcsaninov, de rgtn msra vitte gondolatait, mintha valami
szentsgtrstl ijedt volna meg. s gy rmlett neki, hogy maga oly kicsiny, oly semmis
ebben a pillanatban; gy tetszett neki, hogy az t megksrt gondolat annyira kicsinyes,
annyira hitvnyka... s minden ron el akart dobni magtl mindent s rgtn leszllni a
kocsibl, mg ha emiatt meg kellett volna vernie is Pavlovics Plt. De az megszlalt, a
ksrts megint elfogta a szvt.
- Ivnovics Elek, rt-e n a drgasgokhoz?
- Micsoda drgasgokhoz?
- A brillinsokhoz.
- rtek.
- Szeretnk valami kis ajndkot vinni. Mondja: illik az vagy sem?
60
- Szerintem nem szksges.
- De n nagyon szeretnk, - monda feszengve Pavlovics Pl; - csak azt nem tudom: mit kne
venni? Egsz kszlket-e, t. i. melltt, flnfggt, karperecet, vagy csak egy darabot?
- Mennyit sznt r?
- Ht vagy ngy-tszz rbelt.
- Uhh!
- Taln sok? - rezzent meg Pavlovics Pl.
- Vegyen egy karperecet szz rbelrt.
Pavlovics Pl szinte elkeseredett. Roppantul szeretett volna tbbet kiadni s egy egsz kszletet
vsrolni. Nem tgtott. Bementek egy boltba. Utoljra is az lett a vge, hogy csak egy
karperecet vettek s azt sem azt, melyet Pavlovics Pl akart volna, hanem amelyet Velcsaninov
vlasztott. Pavlovics Pl mind a kettt meg akarta venni. Mikor a keresked a krt szz-
hetvent rbelt, amennyit a karperecrt krt, leengedte szztvenre, ht szinte bosszankodott;
szvesen fizetett volna ktszzat is, ha annyit krtek volna, annyira szeretett volna mentl
drgbb rt vsrolni.
- Az semmi, hogy gy sietek az ajndkozssal, - mlengett mmorosan, mikor tovbb
hajtattak, - hiszen az nem elkelbb csald, hanem egszen egyszer. Az rtatlansg szereti az
apr ajndkokat, - mondta ravaszul s vidman mosolyogva. - n az imnt nevetett arra
Ivnovics Elek, hogy tizent ves; nekem pedig ppen ez ment a fejembe, ppen az, hogy a
kezben tskcskval a gimnziumba jr, a tskcskban fzetecskket s rtollacskkat visz
magval, hehehe! Az a tskcska fogott meg engem. Engem voltakpen az rtatlansg kap
meg, Ivnovics Elek. n inkbb erre nzek, mintsem az arc szpsgre. Nevetgl egy szg-
letben valamelyik kislny bartnjval s mennyire nevetglnek, Istenem! s min nevetnek?
csupn azon, hogy a kis macska a komdrl az gyra ugrott s ott karikba kuporodott...
Hiszen ennek olyan illata van, mint a friss almnak! Ne vegyem le a gyszftyolomat?
- Ahogy akarja.
- Leveszem! - Levette a kalapjt, letpte arrl a ftyolt s kidobta az tra. Velcsaninov ltta,
hogy arca a legfnyesebb remnysgtl sugrzott, mikor kalapjt visszatette a kopasz fejre.
Ht csakugyan ilyen ez? - gondolta Velcsaninov mr igazn haragudva, - ht csakugyan
nincsen abban semmi fogs, hogy engem magval visz? Csakugyan szmt az n nemes-
szvsgemre? - folytatta az utols feltevstl szinte srtdtten. - Mi ez? komdis? ostoba?
vagy rk frj? Hiszen vgre is kptelensg...
61
XII.
Zahlyebininknl.
Zahlyebinink csakugyan igen jraval csald voltak, mint ahogy magt Velcsaninov
kifejezte volt, maga Zahlyebinin klsleg is nagyon szolid csinovnyik. Igaz volt az is, amit
Pavlovics Pl a jvedelmkrl mondott: gy ltszik, hogy jl lnek, de ha meghal a csaldf,
ht semmi sem marad utna.
Az reg Zahlyebinin nagyon szpen, bartsgosan fogadta Velcsaninovot s a rgi ellensg-
bl egsz jbartt vltozott.
- Isten hozta! jobb is gy, - volt az els szava, kellemesen, nrzetesen tekintve r, - n mindig
a bks megegyezst ajnlottam, Karlovics Pter pedig (a Velcsaninov gyvdje) ebben a
tekintetben aranyember. Hogyis ne? Patvarkods, herce-hurca, veszekeds nlkl kap n vagy
tizenhatezer rbelt! Enlkl hrom vig is elhzdhatott volna a per.
Velcsaninovot rgtn bemutattk m-me Zahlyebininnak is, aki igen szttestesedett, ltes
asszonysg volt az egyszer s fradt arcval. Kezdtek a lenyok is beseregleni egyesvel
vagy prosval. De valahogy nagyon is sok volt a leny: lassankint tz vagy tizenkett is
sszegylt - meg se tudta ket szmolni Velcsaninov; egyik bejtt, msik kiment. Sokan
voltak kztk a szomszd nyaralkbl val lnybartnk. Zahlyebinink lakhza nagy
fapsg volt, ismeretlen, de szeszlyes zls, klnfle idkbl szrmaz ptkezssel,
krlte nagy kerttel; de erre a kertre mg hrom vagy ngy ms nyaralnak volt klnfle
vonalak fell bejrata, gy, hogy a nagy kert kzs volt, ami termszetesen alkalmat nyujtott
arra, hogy a szomszdos nyaralk lenyki egymssal megismerkedjenek. Velcsaninov mr a
beszlgets kezdetn szrevette, hogy t mr vrtk itt s hogy a Pavlovics Pl megismerkedni
vgy bartja minsgben val megrkezst csaknem diadalmas nnepsggel jelentettk.
Ilyen dolgokban les s gyakorlott szeme mihamar mg valami klnset is megfigyelt: a
szlk nagyon is szves ltsa s a lenyok klns magatartsa s ltzkdse utn tlve (br
hiszen nnepnap volt) az a gyanakodsa tmadt, hogy Pavlovics Pl fortlyoskodott s nagyon
lehetsges, hogy ha nem is egyenes szavakkal, olyan lehetsgekre biztatta a hziakat felle,
mint unatkoz agglegny fell, aki j trsasgokhoz tartozik, akinek vagyona is van s aki -
mint nagyon, de nagyon is feltehet - vgre is vget vet az llapotnak s berendezkedik, -
annyival is inkbb, mert rksghez jutott. gy ltszott, hogy a legidsebb Zahlyebinin
kisasszony, Fedoszjejevna
3
Katalin, teht az, aki huszonngy ves volt s akit Pavlovics Pl
gynyr teremtsnek mondott, nmikpen beilleszkedett ebbe a hangulatba: klnsen
eltrbe llt ntestvrei kzt ltzkdsvel s festi hajzatnak valami eredeti dsztsvel. A
lenytestvrek s a tbbi lnyok gy viselkedtek, mintha mr k is bizonyosan tudnk, hogy
Velcsaninov a Kati kedvre jtt ide s hogy meg akarja azt nzni. Nzseik s a nap
folyamban vletlenl elejtett nmely szavaik megerstettk ezt a feltevst. Fedoszjejevna
Katalin magas termet, pompsan megtelt idom szke leny volt, igen kedves arccal, amint
ltszott szeld, nem vllalkoz, szinte lmatag termszettel. Klns, hogy ilyen lenyka lve
maradt, gondolta nkntelenl Velcsaninov, megelgedssel nzegetve azt, - mg ha nincs is
hozomnya s ha mihamar szt is fog debellsodni, de az ilyeneket is sokan kedvelik... A
tbbi lnytestvrek is elg csinoskk voltak, a lnybartnk kzt pedig tbb kedves, st szp

3
Theodoziuszt az orosz Feodoszijnak, vagyis a grg Th-t F-nek ejti.
62
arcocska tnt fel. Ez kedvre volt Velcsaninovnak; klnben pedig klns gondolatokkal
lpett be a hzba.
A hatodik, gimnziumba jr Fedoszjejevna Nadezsda, a Pavlovics Pltl kiszemelt meny-
asszony, egy kis ideig vrakoztatott magra, Velcsaninov trelmetlenl vrta s ezen maga is
csodlkozott, nevetett magban. Vgre bejtt az is s nem minden effektus nlkl, egy lnk,
frge bartnja, a barna, nevet arc Nikitisna Mariska ksretben, akitl Pavlovics Pl, -
mint kiderlt - nagyon flt. Ez a mr huszonhrom ves csps nyelvecskj, st okos leny,
Nikitisna Mariska apr gyermekek guvernntja volt egy ismers szomszd csaldnl s mr
rgen gy tekintettk Zahlyebinink, mint a csaldhoz tartozt, a lnyok pedig roppant nagyra
voltak vele. Ltnival volt, hogy most Ndjnak
4
is nlklzhetetlen. Velcsaninov els tekin-
tetre szrevette, hogy a lenyok mind Pavlovics Pl ellen vannak, mg a lnybartnk is s
Nadezsda megjelense utn pr perccel rjtt, hogy Pavlovics Plt ez is ki nem llhatja. Azt is
ltta, hogy ezt Pavlovics Pl nem veszi szre, hogy nem akarja szrevenni. Ktsgtelen, hogy
sszes ntestvrei kzt Ndj volt a legszebb: barna, kis lenyka, rakonctlannak, nihilistnak
ltsz megjelenssel, huncut kis boszorkny, tzes szemekkel, gynyr mosolygssal, finom
karcs termettel, heves arckifejezsben gondolkozsra val hajlammal, br emellett mg
csaknem egszen gyerek. A tizent ves kor minden lpsben, minden szavban szrevehet
volt. Kiderlt ksbb, hogy Pavlovics Pl tnyleg vszonnal bevont knyvestskval ltta t
meg elszr, de most mr nem hordta Ndj azt a tskt.
A karperecajndk hatrozottan nem sikerlt, st kellemetlen benyomst tett. Pavlovics Pl,
mihelyt megltta bejtt menyasszonyt, rgtn hozzment s elmosolyodott. Az ajndkozst
azon kellemes meglepets rgye alatt cselekedte, melyet rzett, mikor a minap Fedoszje-
jevna Nadezsda fortepian ksrettel egy kedves romncot nekelt... Belezavarodott a mon-
dkjba, nem fejezte be s gy llt ott, mintha fejt vesztette volna, odanyujtogatva s a
Fedoszjejevna Nadezsda karjt bkdve a karperec tokjval, melyet az nem akart elfogadni,
szgyenletben s haragjban a kezt htra tve. A lenyka kihvan fordult a mamja fel,
kinek arcn nagy zavar ltszott, - s hangosan gy szlt:
- n ezt nem fogadom el, mama.
- Fogadd el s ksznd meg - szlalt meg nyugodt szigorsggal az apa, de annak sem volt
kedvre a dolog: Felesleges, felesleges, - mondta dnygve s kelletlenl Pavlovics Plnak.
Mit tehetett Ndj: elvette a tokot, lesttte a szemt, meghajtotta magt, mint ahogy kisl-
nyok szoktk magukat meghajtani, vagyis gyorsan lefel bukott a fejvel s rgtn felpattant,
mintha rugra mozgott volna. Egyik testvre hozzment, hogy megnzze az ajndkot, Ndj
tadta neki a tokot azon kinyitatlanul, ezzel mutatva, hogy meg sem akarta nzni. A karperecet
kivettk s kzrl-kzre adtk; de valamennyien sztlanul, st nmelyek nevetve nzegettk.
Csak az egy mama dnnygtt annyit, hogy a karperec nagyon kedves. Pavlovics Pl szerette
volna, ha elnyeli a fld.
Velcsaninov jtt segtsgre.
Hirtelen hangosan, jkedvvel megszlalt, megkapva els jelentkez gondolatt, s alig t perc
multn mr az sszes jelenvoltak figyelmt lekttte. Nagyszeren megtanulta a trsasgok-
ban a fecsegs mvszett, vagyis azt, hogy jmbor egyszersget mutatva egyidejleg gy
tegyen, mintha hallgatit is olyan jmboroknak tartan, mint amilyen maga. Nagyon term-
szetesen tudta magt, ha kellett, vidm s boldog embernek tettetni. Igen gyesen tudott
szavai kz elms s tall szavacskkat, vidm clzst, mulatsgos szjtkot tzdelni, de

4
A Nadezsda nv ddelget formja.
63
mintha egszen vletlenl, mintha szre sem venn, pedig ht az elmssg, szjtk, st maga
a beszlgets is mr rgen el volt ksztve, betanulva nla, st taln mr rgen hasznlta is
azokat. De a jelenlegi percben mvszetvel a termszet is prosult; rezte, hogy felhango-
ldott, hogy vonzza t valami; teljes s diadalmas bizalmat rzett magban az irnt, hogy
nhny perc mulva minden szem r fog nzni, mindenki csak t fogja hallgatni, vele fog
beszlni, csak azon fognak nevetni, amit mond. S csakugyan mihamar felhangzott a nevets,
lassankint a tbbiek is belevegyltek a beszlgetsbe - vgre mr ketten-hrman is beszltek
egyszerre. Zahlyebnina asszony unott s fradt arca rmtl ragyogott; ugyanez trtnt
Fedoszjejevna Katalinnal is, aki mintegy megbvlten nzett s hallgatott. Ndj figyelmesen
nzett a szemldke all Velcsaninovra; ltni lehetett rajta, hogy mr el van ellene fogulva. Ez
mg jobban feltzelte Velcsaninovot. A hamis Nikitisna Marisknak sikerlt beszlgets
kzben elg rzkenyen megcspni t; azt gondolta s erstgette, mintha Pavlovics Pl gy
beszlt volna itt tegnap rla, mint gyerekkori bartjrl, ezltal vilgos clzssal ht vvel
idsebbnek jelezve t. De azrt a hamis Nikitisna Mariska is megkedvelte t. Pavlovics Pl
hatrozottan meg volt szorulva. Persze tisztban volt azon tulajdonsgokkal, mikkel bartja
rendelkezett s eleinte rlt is a bartja sikernek, maga is heherszett s belevegylt a
trsalgsba, de lassankint tndni kezdett, st lehangoldott, amit vilgosan meg lehetett ltni
arca izgatottsgban.
- No, n olyan vendg, akit nem is kell mulattatni, - szlt vgre vidman az reg Zahlyebinin s
felkelt a helyrl, hogy felmenjen a szobjba, hol az nnepnap ellenre is mr egsz csom
gydarab iratai vrtak re, - kpzelje: n nt valamennyi fiatalembernl nagyobb, sttebb
hypochondrnak tartottam. Ht gy tved az ember!
A teremben zongora is volt; Velcsaninov megkrdezte, hogy ki foglalkozik zenvel s
mindjrt Ndj fel fordult.
- Kegyed taln nekel is?
- Ki mondta ezt? - krdezte Ndj.
- Az imnt hallottam Pavlovics Pltl.
- Nem igaz; n csak trfbl nekelek; nekem nincs is hangom.
- Nekem sincs hangom, mgis nekelek.
- Akkor ht nekel neknk valamit? Jl van, akkor n is nekelek, - csillant meg a szeme
Ndjnak - de nem most, hanem csak ebd utn. Most nem kell nekem a zene, tette hozz, -
meguntam ezeket a zongorkat; hiszen nlunk reggeltl estig egyre jtszanak, danolnak, - csak
maga Kati mennyibe kerl!
Velcsaninov azonnal kapott a szn s kislt, hogy valamennyik kzt az egy Fedoszjejevna
Katalin foglalkozik komolyan a zongorval. Rgtn megkrte azt, hogy jtsszk valamit.
Mindenkinek lthatan megtetszett, hogy Katihoz fordult s a mama mg el is pirult rmben.
Fedoszjejevna Katalin felllt, elmosolyodott, a zongorhoz ment s magnak is vratlanul,
hirtelen is elpirult, roppantul restelkedett, hogy mr olyan nagy leny, mr huszonngy
ves s olyan telt idomzat s elpirul, mint valami kis lny - mindezt le lehetett olvasni
arcrl, mikor a zongorhoz lelt. Haydentl jtszott valamit, igen tisztn, habr kifejezste-
lenl, de elbtortalanodott. Mikor elvgezte, Velcsaninov szertelenl dcsrni kezdte neki nem
t, hanem Haydent, klnsen azt a kis darabkt, melyet most eljtszott - s Katalinnak ez
lthatan oly jl esett, oly nemesen s boldogan hallgatta nem a maga, hanem a Hayden
magasztalst, hogy Velcsaninov nkntelenl szvesebben s figyelmesebben kezdte t
64
nzni: Eh, hiszen te igen kedves vagy! - lobbant fel a nzsben s valamennyien mintha
egyszeribe megrtettk volna ezt a nzst, klnsen pedig maga, Fedoszjejevna Katalin.
- Pomps kertjk van nknek, - monda most Velcsaninov az egsz trsasghoz fordulva s a
veranda veges ajtajra nzve, - jernk a kertbe.
- Jernk, jernk! - hallatszott mindenfell az rvendez kilts, mintha eltallta volna
Velcsaninov az ltalnos kvnsgot.
Egsz ebdig a kertben stlgattak. Zahlyebnina asszony, aki mr rgen szundiklni szeretett
volna, szintn nem brt magval s kiment a tbbiekkel, de okosan ott maradt a verandn
ldglni, pihenni s rgtn elszunyklt. A kertben Velcsaninov s a lenyok kzti bartko-
zs mg lnkebb lett. szrevette Velcsaninov, hogy a szomszdos nyaralkbl kt-hrom
igen fiatalember csatlakozott a trsasghoz; az egyik tanuldik volt, a msik egyszeren
gimnazista. Ezek mindannyian rgtn odaszegdtek, kiki a maga lenykjhoz s lthat volt,
hogy csak azok kedvrt jelentek meg; a harmadik fiatalember egy igen komor s borzas,
hszesztends fi, roppant nagy, kk ppaszemmel, sietve s komoran suttogott valamit
Nikitisna Mrival s Ndjval. Szigoran vizsglta Velcsaninovot s gy ltszott: ktelessg-
nek tartotta, hogy azt a vendget szertelenl lenzze. A lenyok kzl nhnyan azt
indtvnyoztk, hogy kezdjenek mielbb valami jtkot. Velcsaninov megkrdezte, hogy mit
szoktak jtszani, mire azt feleltk, hogy mindenflt, fogcskt is, de este majd kzmond-
sokat jtszanak, ami abbl ll, hogy mindnyjan lelnek, egy pedig rvid idre kimegy erre a
bennmaradtak megllapodnak egy kzmondsban, pldul abban, hogy lassan jrj, tovbb
rsz, ha aztn az, aki kiment, bejn, mindenki sorjban kteles valami elkszt frzist
mondani neki. Az els okvetetlenl olyan frzist mond, amelyben benne van a lassan sz, a
msodik olyat, melyben a jrj sz van meg, s gy tovbb. Annak pedig meg kell jegyeznie
ezeket a szavacskkat s ezekbl kitallni a kzmondst.
- Nagyon mulatsgos lehet, - jegyezte meg Velcsaninov.
- Ah, dehogy! nagyon unalmas, - szltak kzbe egyszerre ketten, hrman.
- Sznhzat is szoktunk jtszani, - mondta Ndj, felje fordulva. - Nzze azt a vastag ft,
amelyik lkkkel van krlvve: a fa megett mintha kulisszk volnnak s ott lnek a szerep-
l sznszek, no: kirlyok, kirlynk, princesszk, fiatalember, ki ahogy akarja; mindenki
megjelen, amikor kedve tartja s beszl, ami eszbe jut, no: valamit - s fellp.
- Nagyon kedves! - szlt megint dicsren Velcsaninov.
- h, nem! nagyon unalmas! Eleinte mindnyjan vidman jelennek meg, de vgl semminek
semmi rtelme, mert senki sem tudja jl befejezni; taln n eltt figyelmesebbek lesznek. Mi
pedig azt kpzeltk, hogy n a Pavlovics Pl bartja, ht kislt, hogy csak krkedett. n
nagyon rlk annak, hogy n idejtt... egy bizonyos alkalomra, - tette hozz igen komolyan
s thatan nzve Velcsaninovra, aztn mindjrt odament Nikitisna Mrihoz.
- Kzmondsokat majd este fogunk jtszani, - sgta bizalmasan Velcsaninovnak egy lenyka,
akit idig alig vett szre s aki Isten tudja, honnan kerlt el egyszeribe az vrses, szepls,
a szaladglstl s melegtl g arcval.
Pavlovics Pl nyugtalansga nttn ntt. A kertben Velcsaninov egszen megbartkozott
Ndjval; a lenyka nem nzett mr a szemldke all, mint eleinte s gy ltszott: letett arrl,
hogy Velcsaninovot aprra kifrkszve, ahelyett nevetglt, ugrlt, sikoltozott, st egynhny-
szor meg is kapta a Velcsaninov kezt: nagyon boldog volt, Pavlovics Plt pedig figyelemre
sem mltatta, mintha szre sem vette volna. Velcsaninov meggyzdtt, hogy Pavlovics Pl
ellen valsgos sszeeskvst forralnak; Ndj tbb bartjval egytt a kert egyik oldalra
65
csalogatta Velcsaninovot, a tbbi lenyok pedig klnfle rgyekkel a msik oldalra
Pavlovics Plt, de ez kiszaktotta magt a csoportbl s futva hozzjuk sietett, t. i. Velcsa-
ninovhoz s Ndjhoz s rgtn kzjk dugta kopasz s nyugtalanul kmlel fejt. Vgre
mr nem is feszlyeztette magt; gesztusainak s mozdulatainak bvasga csodlatramlt
volt. Velcsaninov megint klns rdekldssel figyelte meg Fedoszjejevna Katalint; ez
persze vilgosan ltta mr, hogy Velcsaninov nem az kedvrt jtt ide s hogy nagyon is
rdekldik Ndj irnt, de arca csak olyan kedves s jsgos maradt, mint volt elbb. gy
ltszott: mr az is boldogg tette t, hogy kztk lehetett s hallgathatja azt, amit az j vendg
beszl, de maga, szegnyke, semmikppen sem tudott a beszlgetsbe beleelegyedni.
- Milyen kedves az n testvre: Fedoszjejevna Katalin, - mondta most halkan Velcsaninov
Ndjnak.
- Kati! Ht lehet annl jobb llek a vilgon! a mi kzs angyalunk; n szerelmes vagyok
bel, - felelt Ndj elragadtatssal.
Vgre t rakor megjtt az ebd ideje s ennl is szrevehet volt, hogy az ebd nem volt
kznsges, hanem a vendgre val figyelemmel kszlt. Volt kt-hrom olyan fogs tel,
mely szemmel lthatan rads volt a kznsges ebdre; ezek elgg fortlyos ksztm-
nyek voltak, st az egyik annyira klns, hogy senki megnevezni sem tudta volna. A rendes
asztali boron kvl, hasonlkppen a vendg kedvrt, felkerlt egy palack tokaji, vgl pedig
valamirt mg pezsg is.
Az reg Zahlyebinin felhajtvn tbb pohrkval, igen jkedvre derlt s kszsggel nevetett
mindenen, amit Velcsaninov mondott. Az lett a vge, hogy Pavlovics Pl nem fkezhette
magt: a vetlkeds ert vett rajta, is eltklte, hogy valami szjtkot mondjon s mondott
is; az asztal vgn, ahol Zahlyebinin asszony mellett lt, a lenyok kzt egyszerre csak vg
hahotzs tmadt.
- Papa, papa! Pavlovics Pl is mondott szjtkot, kiabltak a kzpkor Zahlyebinin-lnyok
egyhanglag - azt mondta, hogy a lnyok mind ta-lnyok.
- ! is szjtkot mondott? No ht micsoda szjtkot? - krdezte az reg leereszked
hangon, prtfog tekintettel fordulva Pavlovics Pl fel s elre mosolyogva a vrt szjtkra.
- Ht azt mondta, hogy a lnyok mind ta-lnyok.
- gy? No s aztn? - krdezte az reg, mg mindig nem rtve a szjtkot s tovbb is
jlelken mosolyogva.
- Ah, papa, ht nem rti? No, ht lnyok, azutn meg ta-lnyok, hogy a lnyok - talnyok.
- --! - mondta vontatottan az reg. - Hm! No: majd mskor jobbat mond, - nevetett az reg
vidman.
- gy-e, Pavlovics Pl, hogy nem lehet az ember mindenben egyszerre tkletes, - ingerkedett
hangosan Nikitisna Mria. - Ah! Istenem, csont ment a torkra, - kiltott s felugrott a
helyrl.
Zavar tmadt, de ppen ez kellett Nikitisna Mrinak. Pavlovics Pl hrpintett a poharbl,
melyet zavarban felkapott, de Nikitisna Mria erstgette s eskdztt, hogy halcsont volt,
maga ltta s hogy az hallos kimenetel szokott lenni.
- Meg kell tgetni a tarkjt! - kiltott valaki.
- Csakugyan az lesz a legjobb! - helyeselt hangosan Zahlyebinin s mr vllalkozk is
akadtak; Nikitisna Mria, a vrsks lnyka (aki szintn meg volt hva az ebdre), s vgl
66
maga a roppant megrmlt csaldanya: mindezek tarkn akartk verni Pavlovics Plt. Az
asztal melll felugrott Pavlovics Pl vdekezett s egy egsz percig kellett bizonytgatnia, hogy
csak a bor szaladt nla cignytra s hogy a khgse mindjrt el fog mlni, - csak nagysokra
rtettk meg, hogy az egsz csak a Nikitisna Mria huncutkodsa.
- No, nagy selma vagy, - mondotta Zahlyebinina asszony szigor hangon Nikitisna Mrinak,
de nem brta magt sokig trtztetni s olyan hahotra fakadt, amilyen nla ritkn szokott
elfordulni - s ennek is volt bizonyos hatsa. Ebd utn mindnyjan kimentek a verandra
kvzni.
- Milyen szp napok jrnak! - dcsrte szves indulattal az reg az idjrst, mikzben lvezet-
tel nzegetett szt a kertben, - csak mr egy kis es lenne... No, n elmegyek egy kicsit pihen-
ni. Mulassanak jl! Mulass te is! - monda Pavlovics Plnak, akivel kimenet sszetkztt.
Mikor megint valamennyien lementek a kertbe, Pavlovics Pl hirtelen odaszaladt Velcsani-
novhoz s megkapta a kabtja ujjt.
- Egy pillanatra! - suttogta trelmetlenl.
Bementek a kertnek egy flrees mellk-utacskjra.
- Nem, most mr megengedjen, nem, itt mr nem engedek... - suttogta mrges lihegssel, meg-
fogva a Velcsaninov kabtja ujjt.
- Mi? Hogy? - krdezte Velcsaninov nagyot nzve. Pavlovics Pl sztlanul nzett r, csak
ajkai mozogtak dhs mosolygssal.
- Hova lettek? Mit csinlnak ott? mr minden ksz! - hallatszott a lenyok cseng, trelmetlen
kiablsa. Velcsaninov vllat vont s visszatrt a trsasghoz. Pavlovics Pl utna futott.
- Fogadni mernk, hogy zsebkendt krt ntl, - monda Nikitisna Mria, - a multkor is otthon
felejtette a zsebkendjt.
- Mindig elfelejt valamit, - szlt egy kzpkor Zahlyebinina-kisasszony.
- Otthon felejtette a zsebkendjt! Pavlovics Pl elfelejtette a zsebkendjt. Mama, Pavlovics
Pl megint elfelejtette a zsebkendjt, - mama, Pavlovics Pl megint nths! - hallatszott a
lnykk kiltozsa minden fell.
- Ht mirt nem szl! Milyen furcsa n, Pavlovics Pl, milyen bizalmatlan, - szlt vontatottan
s pironkodva Zahlyebinina asszony, - a nthval nem j trflni; mindjrt kldk nnek
zsebbevalt. De mitl van neki mindig nthja? - tette hozz tvoztban, megrlve, hogy
visszamehet a hzba.
- Nekem kt zsebkendm is van, nthm pedig nincs, - kiltott utna Pavlovics Pl, de az nem
rtette t s egy perc multn, mikor Pavlovics Pl a tbbiek utn somfordlt s egyre kzelebb
jutott Velcsaninovhoz s Ndjhoz, a szobalny lihegve jtt hozz s mgis csak hozott neki
zsebbevalt.
- Jtsszunk! kzmondskt jtsszunk! - kiabltak mindenfell, mintha Isten tudja: mit
vrnnak a kzmondsoktl.
Kikerestek alkalmas helyet s leltek a padokra; a sorsvets Nikitisna Mrit jellte ki a
kitalls-ra; el kellett ht mentl messzebbre tvoznia, hogy ne hallhasson semmit;
tvolltben megllaptottak egy kzmondst, kzltk egymssal a szavakat. A visszatr
Nikitisna Mria rgtn kitallta a feladott kzmondst, mely gy hangzott:
Flelmes az lom, de j az Isten.
67
Nikitisna Mria utn a kk ppaszemes, borzas fiatalember kvetkezett. Ezzel mg szigo-
rbban jrtak el; azt kveteltk tle, hogy lljon a lugas mg s arccal egszen a kerts fel
forduljon. A komor fiatalember megveten teljestette ktelessgt, st mintha valami erklcsi
megalztatst is rzett volna. Mikor visszaszltottk, semmit sem tudott kitallni, ktszer
vgigjrta a jtsztrsakat s meghallgatta azok mondsait, sokig s komoran gondolkozott,
de nem jtt ki belle semmi. Szgyenben maradt. A kzmonds ez volt:
Az Istenhez intzett imdsg s a crrt teljestett szolglat nem vsz el hiba.
- Ostoba kzmonds! - drmgtt mltatlankodva a felbsztett fiatalember, mialatt visszalt
a helyre.
- Ah, beh unalmas ez! - hallatszott nhny felkilts.
Most Velcsaninovra kerlt a sor, t mg messzebbre veznyeltk; sem tallta ki a felad-
vnyt.
- Ah! beh unalmas! - hallatszott mg srbben.
- No, most n megyek ki! - monda Ndj.
- Nem, nem! most Pavlovics Pl megy ki, Pavlovics Plon van a sor! - kiabltak valamennyien
s kiss fellnkltek.
Pavlovics Plt egszen a kerts mell lltottk egy szgletbe, arccal a szglet fel s hogy
vissza ne nzhessen, rl mell lltottk a vereskt. A mr felbtorodott s csaknem felvidult
Pavlovics Pl feltette magban, hogy mindent szentl teljesteni fog, amit tle kvnnak s gy
llt, mint egy tusk, a kertsre nzett s nem fordult vissza. A vereske vagy hsz lpsnyirl,
a trsasghoz kzelebb llva, a lugas melll rkdtt s izgatottan kacsintgatott ssze a leny-
kkkal; ltnival volt, hogy mindnyjan bizonyos nyugtalansggal vrtak valamit; valami
kszlt. Egyszerre csak a lugas mgl hadonzni kezdett a kezvel a vereske. Egy pillanat
alatt valamennyien felkerekedtek s valahov nyakrafre szaladni kezdtek.
- Szaladjon n is, szaladjon! - sgtk Velcsaninovnak vagy tzen s csaknem megijedtek, hogy
az nem szalad velk.
- Mi ez? mi trtnt? - krdezte , sietve a tbbiek utn.
- Csitt! ne kiabljon! Hadd lljon ott s nzze a kertst, mi pedig mind elszaladunk. Nzze:
Nsztj is szalad.
Nsztj (a vereske) rohanva szaladt, mintha Isten tudja mi trtnt volna s hadonzott a
kezvel. Vgre valamennyien a t mg rtek, a kert msik vgbe. Mikor Velcsaninov is
odart, ltta, hogy Fedoszjejevna Katalin haragosan perelt a lenykval, klnsen Ndjval
s Nikitisna Mariskval.
- Kati, galambocskm, ne haragudjl! - krlelte t cskolgatva Ndj.
- Jl van, nem mondom meg a mamnak, de n elmegyek innen, mert ez igen nem szp.
Szegny feje! mit rezhet az ott a kertsnl!
Elment - sznalombl, de a tbbiek tovbb sem engedtek s knyrtelenek maradtak.
Velcsaninovtl szigoran kveteltk, hogy ha Pavlovics Pl visszakerl, ht se mltassa azt
figyelemre s tegyen gy, mintha semmi sem trtnt volna. Most pedig jtsszunk fogcskt,
kiltott mmorosan a vereske.
68
Pavlovics Pl csak egy negyedra multn kerlt vissza a trsasgba. Ez id ktharmadt bizo-
nyosan a kerts mellett llva tlttte el. A fogcska javban tartott s nagyszeren sikerlt -
mindenki kiltozott, vigadozott. A feldhsdtt Pavlovics Pl egyenesen Velcsaninovnak
esett s megint megkapta annak a kabtja ujjt.
- Egy percre!
- h, Istenem, mit akar ez mr az egy perceivel!
- Megint zsebkendt kr - kiabltk vissza.
- No, ezttal mr n... most mr n mindennek az oka; - Pavlovics Plnak mg a fogai is
vacogtak, mikor ezt mondta.
Velcsaninov flbeszaktotta t s bksen tancsolta neki, hogy legyen jkedve, msklnben
mg jobban fognak vele ingerkedni. Azrt ingerkednek nnel, mert n haragszik, mikor a
tbbiek mulatnak. Nagy csodlkozsra ez a tancs nagyon meglepte Pavlovics Plt; rgtn
elkedvetlenedett annyira, hogy visszament a trsasghoz, mintha hibsnak rezte volna magt
s magt megadva rszt vett a kzs jtkban; egy ideig nem is bntottk s gy jtszottak vele,
mint a tbbiekkel s alig egy flra mulva egszen felvidult. Minden jtkban, ha prra volt
szksg, fkpen a vereskt vagy a Zahlyebinin-lnyok valamelyikt vlasztotta. De Velcsani-
nov mg nagyobb meglepetssel ltta, hogy Pavlovics Pl gyszlvn egyszer sem merte
Ndjt megszltani, br llandan annak a kzelben settenkedett; helynvalnak s term-
szetesnek tallta, hogy t az szre se vegye s mellzze. De vgre megint csak trft ztek
vele.
Bujsdit jtszottak. Az elbuvnak szabad volt keresztlszaladni azon a helyen, ahol az
elbuvs meg volt engedve. Pavlovics Plnak, akinek sikerlt egy sr bokorban jl meg-
hzdnia, az az tlete tmadt, hogy tszaladva beugorjon a hzba. Meglttk s kiablni
kezdtek; a lpcsn hirtelen belopdzott a fldszintre, tudott ott egy j kis helyet a komd-
szekrny mellett: ott akart elbjni. De a vereske utna iramodott, lbujjhegyen az ajthoz
lopakodott s azt kulccsal bezrta. Mint az imnt, gy most is rgtn abbanhagytk a jtszst s
megint a t mg szaladtak, a kert msik vgbe. Vagy tz perc mlva Pavlovics Pl meg-
rezvn, hogy t senki sem keresi, kinzett az ablakon. Senkit sem ltott, kiltani nem mert,
hogy fel ne bressze a csaldfket; a szolglnak s szobalnynak szigoran meghagytk,
hogy a Pavlovics Pl hvsra meg ne jelenjenek, ne feleljenek, kinyithatta volna az ajt zrt
Fedoszjejevna Katalin, de az visszatrve a szobcskjba s lelt brndozni, vratlanul
szintn elaludt. Pavlovics Pl teht vagy egy rig lt zr alatt. Vgre - mintegy vletlenl,
kezdtek a lnykk kettesvel, hrmasval arra jrni.
- Pavlovics Pl! ht n mirt nem jn ki hozznk? Ah, milyen jl mulatunk! Sznhzat
jtszunk. A fiatal szerelmest Ivnovics Elek adja...
- Pavlovics Pl! mirt nem jn ki! csodlatos ember! - szltak ismt ms arra men lenykk.
- Mi volna mr megint csodlatos? - szlalt meg most a felbredt Zahlyebinina asszony
hangja, aki vgre elhatrozta, hogy kimegy a kertbe s a tea feladsig nzegetni fogja a
gyerekek jtkt.
- Ht Pavlovics Pl! - mutattak neki az ablakra, amelyen t a haragtl elspadt Pavlovics Pl
nzett ki ferde mosolygssal.
- Ugyan mit l egyedl, mikor mindenki mulat! - ingatta a fejt a csaldanya.
69
Ekzben Velcsaninovnak sikerlt vgre megtudnia Ndjtl ennek imnti szavai rtelmt,
hogy rl az megjelensnek egy bizonyos dolog miatt. A magyarzs egy flrees st-
nyon trtnt meg. Nikitisna Mria elhtta Velcsaninovot, aki valami jtkban mr ugyancsak
unni kezdte magt - s elvezette erre a stnyra, hol aztn otthagyta t Ndjval egyedl.
- Tkletesen meggyzdtem, - kezdte r Ndj btor, perg beszdt, hogy n ppen nem oly
kzeli bartja Pavlovics Plnak, mint ahogy azzal dicsekedett. Rjttem, hogy egyedl csak
n tehet nekem egy igen nagy szolglatot; itt van az ostoba karperece, folytatta, zsebbl
tokot hzva ki, - alzatosan krem nt: adja neki vissza azonnal, mert n magam semmi
kincsrt soha ebben az letben szba nem llok vele. Klnben megmondhatja neki, hogy az
n nevemben adja ezt neki vissza, de tegye hozz, hogy tbb ne merszeljen ajndkaival
alkalmatlankodni. A tbbirl majd msok ltal fogom t rtesteni. Hajland-e n nekem ezt a
szvessget megtenni, kvnsgomat teljesteni?
- Ah, az Istenrt! ne kvnja ezt tlem! - felelt szinte kiltva s kezvel hadonszva
Velcsaninov.
- Hogy-hogy! Ne kvnjam? - bmult Ndj az elutastson s kimereszt a szemt. Elre
elksztett hangja egy pillanat alatt megtrt s csaknem srva fakadt. Velcsaninov elnevette
magt.
- Nem az, hogy... st nagyon rlnk... de nekem vele kln szmadsaim vannak...
- Tudom n, hogy nnek nem bartja, hogy fllentett! - vgott kzbe gyorsan s hevesen
Ndj; - soha n az felesge nem leszek, tudja meg! Soha! Nem is rtem, hogy mert ...
Hanem azrt n mgis csak adja oda neki az utlatos karperect, mert klnben mit tegyek
n? Okvetetlenl, felttlenl azt akarom, hogy mg ma, ezen a napon visszakapja s ssse
meg! Ha pedig a papnl fondorkodni prbl, ht majd megltja, hogy jr!
Egy bokor melll hirtelen s egsz vratlanul kiugrott most a kk ppaszemes, borzas
fiatalember.
- nnek t kell adnia ezt a karperecet! - tmadt magbl kikelve Velcsaninovra, - mr csak a
ni jogok tekintetbl is, ha ugyan n a helyzet magaslatn ll...
De nem fejezhette be; Ndj teljes erejbl megrntotta a kabtja ujjt s elvonta Velcsa-
ninovtl.
- Istenem, beh ostoba maga, Predposzlov! - kiltott r, menjen innen! Tvozzk s ne merjen
leskeldni, hiszen megparancsoltam, hogy messzire lljon! - tette hozz lbaival toporzkolva
s mikor az visszabujt a bokrba, Ndj mg tovbb is gy jrt-kelt a staton, mintha
magnkvl lett volna, Szemei szikrztak, kezeit a tenyereivel sszetve tartotta maga eltt.
- Nem is hinn n, hogy ezek milyen ostobk! - llt meg aztn Velcsaninov eltt, n persze
nevet, de mit rzek n!
- Ez taln csak nem ? - szlt nevetve Velcsaninov.
- Persze, hogy nem , de hogy is gondolhatott n ilyet! - felelt elpirulva s mosolyogva Ndj.
- Csak az bartja. De nem rtem: hogyan vlasztja meg a bartait; azok ott mind azt
beszlik, hogy ez a jv embere, de abbl n semmit sem rtek... Ivnovics Elek, nekem
nincs kihez bizalommal fordulnom; mondja ki az utols szt: tadja-e neki ezt a tokot, vagy
sem?
- No j, tadom; adja ide...
70
- Ah, mily kedves, mily j n! - rlt meg Ndj, tadva a tokot, - egsz este fogok ezrt
nnek nekelni, mert n szpen nekelek, tudja meg s az imnt hazudtam, mikor azt
mondtam, hogy nem szeretem a zent. Ah, ha n mg csak egyszer eljnne hozznk, mennyire
rlnk, elmondank nnek mindent, de mindent s azonkvl is sokat, mert n olyan j, olyan
j, mint - Kati!
S amint a tezsra bementek, csakugyan elnekelt neki kt romncot az mg ki nem mvelt,
hanem csak kezdd, de elgg kellemes, ers hangjval. Pavlovics Pl, mikor a kertbl
bejttek, szolidul lt a hziakkal a tez asztal mellett, melyen mr pfgtt a nagy, csaldi
szamovr s szt voltak rakva a csaldi, svresi porcelln csszk. Bizonyra valami nagyon
komoly dolgokrl beszlhetett az regekkel, mert harmadnap teljes kilenc hnapra el akart
utazni. A kertbl bejvkre, klnsen pedig Velcsaninovra gyet sem vetett; azt is ltni
lehetett, hogy nem fondorkodott s hogy egyelre minden nyugodt volt.
De mikor Ndj nekelni kezdett, is mindjrt megjelent. Ndj kszakarva nem felelt egy
egyenes krdsre, de Pavlovics Plt ez nem zavarta, nem rendtette meg; megllt a Ndj
szke megett s egsz magatartsa azt rulta el, hogy az az helye s hogy azt senkinek t
nem engedi.
- Halljuk Ivnovics Eleket! mama, Ivnovics Elek nekelni akar! - kiablt csaknem vala-
mennyi lenyka a zongorhoz tdulva, amely mell magban val bizakodssal lt le Velcsa-
ninov, hogy maga ksrje nekt. Kijttek az regek is, Fedoszjejevna Katalin is, aki az
regekkel a tez asztalnl volt s felszolglta a tet.
Velcsaninov Glinknak egy most mr gyszlvn senkitl sem ismert romnct vlasztotta ki
magnak.
Mikor szp ajkad mosolyog rm
S turbkolsz, mint a gerlice...
gy nekelt, mintha csak a knyke mellett, hozz legkzelebb ll Ndjhoz intzn a dalt.
Hangja neki mr rgen nem volt, de a maradvnybl szre lehetett venni, hogy valamikor
szpen nekelhetett. Velcsaninov azt a romncot ezeltt vagy hsz vvel hallotta elszr;
akkor mg dik volt s magtl Glinktl, a megboldogult zeneszerz egy jbartjnak a
hznl egy meghittebb kr irodalmi mvszeti estlyen. A nekibuzdult Glinka eljtszotta s
elnekelte az legkedvesebb szerzemnyeit, ezek kzt ezt a romncot is. Annak sem volt
akkor valami j hangja, de Velcsaninov emlkezett arra a rendkvli hatsra, melyet ppen ez
a romnc elidzett. Valamely fortlyos, szalonnekes sohasem brt volna akkora hatst
elrni. Ebben a romncban a szenvedly feszltsge minden szval egyre ersbdik, nve-
kedik; ppen e rendkvli feszltsg erejnl a legkisebb hamis hang, a legcseklyebb tlzs
s keresettsg - amik oly knnyen elfordulhatnak az - eladsnl - elvesztenk, eltorztank
a gondolatot. E kicsiny, de nem kznsges darabka eladsnl okvetetlen szksg van -
igazsgra, igazi, teljes ihletsgre, valdi szenvedlyre vagy ennek teljes, klti trzsre.
Msklnben a romnc nemcsak nem sikerl, hanem kptelensgnek, st valami szemtelen-
sgnek bizonyult volna; lehetetlen lett volna a szenvedlyes rzs oly feszltsgt kifejezni
anlkl, hogy ellenszenvet ne bresszen, de az igazsg s egyszersg megmentette. Velcsa-
ninov emlkezett r, hogy ezt a romncot valamikor is sikerrel nekelte. Szinte elsajttotta a
Glinka neklsi modort; de most mr az els verssornl igazi ihletsg gylt ki lelkben s
zendlt meg hangjban. A romnc minden szavnl egyre ersebben mutatkozott az rzk, az
utols sorokban a szenvedly lelkendezse hangzott fel s mikor a vgre rt, az utols
versszakot csillog szemekkel, Ndj fel fordulva nekelte:
71
Most btrabban nzek szemedbe
s mr kimondani merem,
Hogy szeretnlek megcskolni,
Cskolni s cskolni vgtelen.
Ndj szinte megrezzent ijedtben, st kiss htra is hklt; arct pirossg nttte el s Velcsa-
ninov abban a pillanatban mintha valami megrtst sejtett volna meg a lenyka szgyenkez
s megflemlett arcocskjban. Az sszes hallgatsg arcban elragadtats, egyttal pedig
meglepets ltszott: mindnyjan mintha azt reztk volna, hogy kptelensg s illetlensg gy
nekelni, hanem azrt azok az arcocskk s szemecskk gtek s csillogtak, mintha mg vr-
tak volna valamit. Ez arcok kzt klnsen feltnt Velcsaninovnak a Fedoszjejevna Katalin
csaknem gynyrv magasztosult arca.
- No, ez aztn romnc! - dnnygtt az reg Zahlyebinin kiss megrknydve, - de... de taln
nagyon is ers? Kellemes, de ers...
- Ers, - ismtelte Zahlyebnina asszony is, de Pavlovics Pl kzbevgott: rgtn elre ugrott s
mint a bolond, annyira elfeledkezett magrl, hogy megfogta Ndj kezt s elhzta azt
Velcsaninovtl, akihez visszaugorva megrknylten, ajkait reszkettetve nzett r.
- Egy percre! - szlt vgre.
Velcsaninov vilgosan ltta, hogy mg csak egy perc s ez az r mg tzszerte nagyobb
illetlensgre ragadtathatja magt; hamarosan kzen fogta ht s az ltalnos meglepetsre
gyet sem vetve, kivezette a verandra, st nhny lpsnyire le a kertbe, ahol mr csaknem
egszen stt volt.
- rtse meg, hogy nnek ebben a pillanatban el kell velem jnnie! - szlalt meg Pavlovics Pl.
- De nem rtem meg...
- Emlkezik-e, - folytatta Pavlovics Pl az magbl kikelt suttogsval, - emlkezik n arra:
mikor azt kvetelte tlem, hogy mondjak el nnek szintn mindent a legutols szig...
emlkezik-e? No ht itt az ideje, hogy azt a legutols szt kimondjam... jernk!
Velcsaninov elgondolkozott, rnzett mg egyszer Pavlovics Plra s beleegyezett, hogy vele
menjen.
Hirtelen elutazsuk hre izgalomba ejtette a szlket s az sszes lenykkat roppantul meg-
zavarta.
- Legalbb mg egy cssze tet innnak, - jajgatott panaszosan Zahlyebnina asszony.
- Ht tged mi izgat annyira? - krdezte az reg szigor, elgletlen hangon a mosolyg s
hallgat Pavlovics Pltl.
- Pavlovics Pl, mirt viszi el n Ivnovics Eleket? - krdeztk panaszosan a lenykk, egy-
idejleg haragosan nzve r. Ndj oly bosszsan tekintett r, hogy attl egszen megkushadt,
de - nem adta meg magt.
- Pavlovics Plnak n mg meg is ksznm, hogy eszembe juttatott egy rendkvl fontos
dolgot, melyet elmulaszthattam volna, nevetett Velcsaninov, kezet fogva a hzigazdval,
meghajtva magt a hziasszony s a lenyok, s mintha leginkbb Fedoszjejevna Katalin eltt,
amit megint valamennyien szrevettek.
- Ksznjk, hogy megltogatott bennnket s mindig rlni fogunk, ha ltjuk - valamennyien,
- szlt nyomatkosan az reg.
72
- h, mi nagyon rlnk, - tette hozz rzssel a csaldanya.
- Jjjn el mskor is, Ivnovics Elek! - hallatszott a verandrl sokfle hang, mikor Pavlovics
Pllal felltek a kocsiba; kivlt a tbbi hang kzl egy msoknl halkabb hang: jjjn el
kedves, kedves Ivnovics Elek!
Ez a vereske - gondolta Velcsaninov.
73
XIII.
Kinek a szle nagyobb?
R tudott gondolni a vereskre, pedig bosszsg s megbns bntotta a lelkt. Hiszen egsz
nap, melyet - amint ltszott: vidman tlttt el, - a gond gyszlvn soha el nem hagyta. Mr a
romnc neklse eltt sem tudott attl hova lenni; taln ppen ezrt nekelt oly nekibuz-
dulssal.
Hogy tudtam annyira lealacsonyodni... mindent elfeledni! - kezdte magt korholni, de
mihamar megszaktotta e gondolatait. Megalznak tartotta, hogy srjon; sokkal jobban esett
neki valakire mentl hamarabb megharagudnia.
Osto-ba! - suttogott vgre, mrgesen nzve a kocsiban mellette sztlanul l Pavlovics
Plra.
Pavlovics Pl makacsul hallgatott, meglehet, hogy gondolkozott s kszlt valamire. Trel-
metlenl vette le nha a kalapjt s zsebkendjvel megtrlgette a homlokt.
- Izzad! - mrgeldtt Velcsaninov.
Pavlovics Pl csak egyszer fordult krdssel a kocsishoz! lesz-e es vagy sem?
- De mg milyen! Okvetetlen lesz; egsz nap prdzott.
Az g csakugyan elborult, tvoli mennydrgs hallatszott. Fltizenegy volt mr, mire a
vrosba bertek.
- nhz megyek n is, figyelmeztette Pavlovics Pl Velcsaninovot, mikor mr nem messzire
voltak a hztl.
- rtem; de figyelmeztetem, hogy komolyan rosszul rzem magamat...
- Nem maradok sokig.
Mikor befordultak a kapu al, Pavlovics Pl egy percre beszaladt a hzmesteri laksba,
Mavrhoz.
- Mit keresett n ott? - krdezte szigor hangon Velcsaninov, mikor Pavlovics Pl visszakerlt
s bementek a laksba.
- Semmit... csak gy... a kocsis...
- n nnek italt nem adok!
Pavlovics Pl nem felelt. Velcsaninov gyertyt gyjtott s Pavlovics Pl azonnal lelt egy
karosszkbe. Velcsaninov bosszsan llt meg eltte.
- n is meggrtem nnek, hogy nekem is van kimondand utols szavam, - kezdte mg
mindig le nem gyztt bens ingerltsggel, - ht itt van ez az utols sz: lelkiismeretem
szerint gy tartom, hogy kztnk klcsnsen minden megsznt annyira, hogy nincs is mirl
tovbb beszlnnk; ezek utn pedig nem volna-e legjobb, ha n most rgtn tvoznk s n
bezrnm n utn az ajtt?
- Kvitteljnk taln elbb le! - szlt Pavlovics Pl, de valami klns szeldsggel nzve a
szembe.
74
- Kvit-tel-jnk? - bmult el szrnyen Velcsaninov; - klns szavat ejtett n ki! Ugyan miben
kvittelnnk? Bah! Taln bizony ez volna az n utols szava, melyet n nekem az imnt
grt?
- Igenis, ez.
- De miben akar n mg kvittelni, hiszen mi mr rgen - kvitteltnk! - mondta kevlyen
Velcsaninov.
- Azt hiszi n? - krdezte that hangon Pavlovics Pl, furcsn tve ssze maga eltt a kezt,
sszefonva ujjait s gy tartva azokat a melle eltt. Velcsaninov nem felelt s fel s al kezdett
jrklni a szobban. Liza? Liza? - nygtt a szve.
- No, de ht miben akart n leszmolni? - fordult hozz hosszabb hallgats utn komor
hangon? Pavlovics Pl az egsz id alatt szemvel ksrgette t, tovbb is maga eltt tartva
sszetett kezeit.
- Ne menjen n tbb oda, - mondta suttog, szinte knyrg hangon s hirtelen felllt a
szkrl.
- Hogyan? Ht ennyi az egsz? - nevetett bosszsan Velcsaninov; - n egsz nap bmulatba
ejtett engem, - kezdte mrgesen, hanem aztn egszen elvltozott az arca. - Hallja csak; - foly-
tatta szomor s mlysgesen szinte rzssel, - azt hiszem, hogy sohasem alacsonytottam le
magamat annyira, mint ma, - elszr akkor, mikor beleegyeztem, hogy nnel menjek, azutn
azzal, ami ott trtnt... Az oly kicsinyes, sznalmas volt... megfertztem magamat, megrom-
lottam azzal, hogy nhz adtam magamat... s elfeledkeztem magamrl... No, de ht hagyjn!
- szedte magt ssze; - hallja csak: n vratlanul rohant meg ma engemet ingerlt s beteg
embert... no, de nem mentegetdzm! - Oda n tbbet nem megyek s biztostom nt, hogy
nekem ott semmi rdekem sincs, - fejezte be hatrozott hangon.
- Igazn? igazn? - kiltott fel Pavlovics Pl, nem titkolva rvendez izgatottsgt.
Velcsaninov megveten nzett r s jra jrklni kezdett.
- gy ltszik, hogy n minden ron boldog akar lenni? - jegyezte meg vgl.
- gy van, - hagyta helyben halkan s bnvn Pavlovics Pl.
Nem tehetek rla, hogy csak ostobasgbl bohcoskodik s rosszalkodik, - gondolta
Velcsaninov, - azrt n mg sem tehetem, hogy t ki ne llhassam - mg ha nem is rdemes
erre.
- n rk frj vagyok! - szlt Pavlovics Pl, alzatosan nmagt gnyolva; - ezt a szt n
mr rgen tanultam ntl, Ivnovics Elek, mg akkor, mikor n is ott lakott nlunk. Sok
szavra emlkezem n nnek abbl az idbl. A multkor is, mikor itt azt mondta, hogy rk
frj, mindjrt eszembe jutott.
Mvr egy palack pezsgt s kt poharat hozott be.
Bocssson meg, Ivnovics Elek, de n is tudja, hogy n enlkl el nem lehetek. Ne nzze
szemtelensgnek, nzzen engem gy, mint valami idegent, aki nhz nem mlt.
- Jl van! - adta beleegyezst utlattal Velcsaninov, - de biztostom nt, hogy igen rosszul
rzem magamat.
- Mindjrt vge lesz, mindjrt, egy perc alatt! - srgtt-forgott Pavlovics Pl - csak egy
pohrkval, mert a torkom...
75
Mohn, egy hajtsra kiitta a pohart s lelt - szinte gyengden nzve Velcsaninovra. Bejtt
Mvr.
- Mily hitvnysg! - pattogott Velcsaninov.
- Azok a lnybartni! - szlt egszen fellnklve Pavlovics Pl.
- Mi? Hogy? Ah, vagy gy! n mg mindig arrl...
- Csak a lnybartnk! s mg oly fiatalok; csupa gracizitsbl legyeskednek, - ez az egsz!
Nagyon kedves dolog. Azutn majd, amint n is tudhatja: rabja leszek: tiszteletben fog
rszeslni, megismeri a trsasgot... egszen tneveldik.
De vissza kell neki adnom a karperecet - gondolta Velcsaninov komoran, megtapogatva
kabtja zsebben a tokot.
- n azt mondja, hogy n minden ron boldog akarok lenni? Nekem meg kell hzasodnom,
Ivnovics Elek, - folytatta bizalmasan, csaknem megindt hangon Pavlovics Pl, - mskln-
ben mi lesz bellem? Lthatja n is! - mutatott a boros palackra, - ez pedig csak egy szzad-
rsze az n tulajdonsgaimnak. n semmikp sem lehetek el hzassg - s j hit nlkl; hinni
fogok s j letre tmadok.
- De mirt mondja el n nekem ezeket? - krdezte Velcsaninov, csaknem megpattanva a
nevetnkemsgtl. Klnben ez az egsz igen vadnak tnt fel eltte. - De azt mondja meg
mr, - kiltott r, - hogy minek cipelt n engem oda? Mi szksge volt nnek ott n rem?
- Ht tapogatdzs vgett, - felelt Pavlovics Pl megzavarodva.
- Mit akart kitapogatni?
- Az effektust... Ltja, Ivnovics Elek, n egsz hten... keresglek ott, (egyre zavartabb lett).
Tegnap tallkoztam nnel s gondoltam magamban: n mg azt a lenyt soha nem lttam -
hogy gy mondjam: idegen trsasgban, vagyis frfiak kzt, kivve magamat... Ostoba
gondolat, magam is beltom most; felesleges gondolat. Az n rossz karakterem folytn nagyon
szerettem volna... - Itt hirtelen felemelte a fejt s elpirult.
Vajjon igazat beszl-e? - gondolta Velcsaninov szinte megmerevedve.
- No s aztn? - krdezte.
Pavlovics Pl desen s ravaszul mosolygott.
- Csupa kedves gyermetegsg! Csak a bartni! Bocsssa meg, hogy olyan ostobul visel-
kedtem ma nnel szemben, Ivnovics Elek; nem teszem tbbet; meg nem is lesz az tbbet.
- n sem leszek ott tbbet, - mosolyodott el Velcsaninov.
- Rszben n is errl beszlek.
Velcsaninov kiss megtdtt.
- Hiszen nemcsak n vagyok a vilgon, - jegyezte meg ingerlten.
Pavlovics Pl megint elpirult.
- Szomor ezt nekem hallani, Ivnovics Elek, mert n nagyon tisztelem s becslm
Fedoszjejevna Natlit.
- Bocssson meg, bocssson meg, nem akartam ezzel semmit sem mondani, - csak egy kiss
klns az nekem, hogy n annyira tlbecslte az n kzbekerlsemet... s... oly szintn
bzott bennem...
76
- Azrt bztam nben, mert ez mr mindenek utn volt... azok utn, amik trtntek.
- Eszerint n mg most is nemesszv embernek tart engem? - krdezte Velcsaninov hirtelen
megllva. Mskor maga is elbmult volna a vratlan krds btorsgn.
- Mindig annak tartottam, - felelt Pavlovics Pl szemt lestve.
- No persze... n nem arra nzve, vagyis nem abban az rtelemben krdeztem; azt akartam
mondani, hogy - minden eltlet utn is?
- Igen, minden eltlet utn is.
- Ht mikor Ptervrra utazott? - firtatta Velcsaninov, nem brva mr magn uralkodni s
maga is rezte krdsnek szertelensgt.
- Mikor Ptervrra utaztam, akkor is a legnemesebb embernek tartottam nt. n nt mindig
nagyra becsltem, Ivnovics Elek.
Pavlovics Pl felnzett s vilgosan, mr minden zavar nlkl tekintett ellenfelre. Velcsa-
ninov megszontyorodott: hatrozottan nem akarta, hogy valami trtnjk, vagy hogy valami
tlmenjen a hatron, kivlt gy, hogy ezt kezdemnyezze.
- n nt mindig szerettem, Ivnovics Elek, - mondta Pavlovics Pl, mintha hirtelen eltklte
volna magt, - szerettem azon az egsz esztendn t is, melyet n T.-ben tlttt. - n ezt nem
vette szre, - folytatta kiss remeg hangon, mi megrmtette Velcsaninovot, sokkal kisebb
pont voltam nhz kpest, hogysem erre rvontam volna az n figyelmt. De taln nem is volt
r szksg. S az elmult kilenc v alatt sokat gondoltam nre, mert n olyan vet nem ismertem
letemben, mint volt az az egy. (Pavlovics Pl szemei klnsen megcsillogtak). Sok szavt,
mondst, eszmjt megriztem emlkezetemben. Mindig gy gondoltam nre, mint a j rz-
sek irnt fogkony s mvelt emberre, magas kpzettsg s eszmkkel bvelked frfira.
A nagy eszmk nem annyira a nagy szbl, mint inkbb a nagy rzsekbl fakadnak - ezt n
mondta s erre - ha netn n elfeledte volna - n jl emlkszem. nre teht n mindig, mint
nagyrzs emberre szmtottam... kvetkezskpen bztam is nben... mindenektl mindent
szmba vve is.
lla itt megremegett. Velcsaninov tkletesen megrmlt; ezt a vratlan hangot minden ron
flbe kellett szaktani.
- Elg, krem Pavlovics Pl, - motyogott pirongva s ingerlt trelmetlensggel, - minek is,
minek kti n magt egy beteg, izgatott emberre, aki szinte flrebeszl, minek ciblja t ebbe
a homlyba... mikor... mikor minden csak varzs s ltomny s hazugsg s szgyen s
termszetellenessg s mrtktelenl az, az pedig a f, a legszgyenletesebb, hogy mrtk-
telenl. Ostobasg minden: mind a ketten bns, alattomos, cudar emberek vagyunk... S ha
akarja, rgtn bebizonytom nnek, hogy n engem nemcsak nem szeret, hanem minden
erejbl gyll s hogy n akaratn kvl is hazudik: n engem ppen nem azzal a nevetsges
cllal vitt oda, hogy a menyasszonyt prbra tegye (hogy jutna ilyen eszbe!), hanem
egyszeren megltott engem tegnap s haragra lobbant, s azrt vitt oda, hogy megmutathassa
t s azt mondhassa: ltod-e, milyen szp! Az enym lesz: no, ht tgy most ezzel prbt!
n kihtt engem. n tn maga sem tudta, de gy volt, mert n mindezt trezte... Gyllet
nlkl pedig ilyen kihvst nem lehet csinlni; kvetkezskpen n engem gyllt.
Fel s al szaladglt, mg ezeket kiablta s leginkbb az a tudata gytrte s srtette t, hogy
ennyire le tudott alacsonyodni Pavlovics Plhoz.
77
- n szeretnk nnel kibklni, Ivnovics Elek, - szlalt meg az vratlanul, szapora suttogs-
sal s lla jra megreszketett. Velcsaninovot oly szertelen dh fogta el, mintha soha senki t
gy meg nem srtette volna.
- Mg egyszer mondom nnek, - harsant fel, - hogy n egy beteg s ingerlt emberre... kttte
magt, hogy kivegyen abbl az nkvletben valami kptelen szt! Mink... igen... mink
kln-kln vilg emberei vagyunk, rtse meg ezt s kettnket egy sr vlaszt el, - suttogta
magbl kikelve - s akkor hirtelen maghoz trt...
- De mit tudja n azt, - szlalt meg Pavlovics Pl elferdlt s elspadt arccal, - mit tudja n,
hogy mit jelent az a srocska itt... n nlam? - s felkiltva Velcsaninovhoz lpett, mikzben
nevetsges, de rettenetes gesztussal a szvre ttt az klvel, - ismerem n az itteni srocskt,
mi mindketten ennek a srnak a szln llunk, csakhogy az n szlem nagyobb, mint az n,
nagyobb... - suttogta szinte flrebeszlve s egyre klzve a szvt, - nagyobb, nagyobb,
nagyobb...
Ekkor az ajt csengetyjt hevesen meghztk s mindketten magukhoz trtek. A csengets
ers volt, mintha feltette volna magban valaki, hogy a csengt els rntsra leszaktja.
- n hozzm nem szoktak gy becsengetni, - szlt zavarodottan Velcsaninov.
- De nem is n hozzm csengetnek, - szlt flnk suttogssal Pavlovics Pl, szintn maghoz
trve s egy pillanat alatt visszavltozva a rgi Pavlovics Pll.
Velcsaninov sszerntotta a szemldkt s elindult, hogy kinyissa az ajtt.
- Ha nem tvedek, Velcsaninov rhoz van szerencsm? - hallatszott az elszobn egy fiatal,
cseng s rendkvl nrzetes hang.
- Mi tetszik?
- Biztos rteslsem van, - folytatta a cseng hang, - hogy bizonyos Truszoczkij r most nnl
tartzkodik. Rgtn beszlnem kell vele.
Velcsaninov persze szerette volna egy egszsges rgssal rgtn kildtani a lpcsre az
nrzetes fiatalembert. De msra gondolt, flrellt s bebocstotta a jvevnyt.
- Tessk belpni: ez Truszoczkij r.
78
XIV.
Szsenka s Ndjenka.
Krlbell tizenkilencves, vagy tn mg fiatalabb ember jtt be a szobba - legalbb igen
fiatalnak tnt fel az szp, nhitten legnyesked arca. Csinosan volt ltzkdve - legalbb
jl llt a ruhja; termete a kzpszernl magasabb; klnsen feltntek arcn nagy, btor,
fekete szemei, fekete, sr frtkbe csapzdott haja. Csak az orra volt kiss szles, felfel
fitult; ettl eltekintve igen szp ifjnak lehetett volna mondani. Belpse fontoskod volt.
- Azt hiszem: Truszoczkij rral van - alkalmam beszlni, szlt kimrten s klns jlesssel
nyomva meg az alkalmam szt, mert ezzel azt akarta jelezni, hogy sem szerencsjnek,
sem rvendetesnek nem tarthatja azt, hogy Truszoczkij rral szba llhat.
Velcsaninov kezdte megrteni a helyzetet s gy ltszik: Pavlovics Plnak is rmlett valami:
arcn nyugtalansg mutatkozott, de klnben tartotta magt.
- Nem lvn szerencsm nt ismerni, szlalt meg, - azt hiszem, hogy nem is lehet nnel
semmi dolgom.
- Elszr hallgasson ki, azutn mondja el a vlemnyt, - felelt a fiatalember nrzetesen s
oktat hangon s feltve a zsinron fgg, teknsbkacsont-keret orrcsiptet ppaszemt,
nzegetni kezdte az asztalon ll pezsgs palackot. A szemlt nyugodtan elvgezve, levette az
orrcsiptetjt s jra Pavlovics Plhoz fordulva folytatta:
- Lobov Sndor.
- Ki az a Lobov Sndor?
- Az n vagyok. Nem hallotta mg?
- Nem.
- Klnben honnan is ismerne n! Fontos dologban jttem, amely nt rdekli; de engedje
meg, hogy leljek; elfradtam...
- Tessk - knlta meg lssel Velcsaninov, de az ifj mr a knls eltt lelt. Velcsaninovot,
br a mellben egyre nagyobb fjst rzett, nagyon rdekelte ez a kis vakmer. Szp, gyerekes
s piros arcban valami tvoli hasonlatossgot ltott a Ndjhoz.
- ljn le n is, - mondta az ifj Pavlovics Plnak, hanyag fbiccentssel mutatva annak
helyet magval szemben.
- llhatok.
- Elfrad. Ha gy tetszik, n is itt maradhat Velcsaninov r.
- Nem is tudnk hova menni; n itt itthon vagyok.
- Amint tetszik. Bevallom: n szinte szeretnm, hogy n tanja legyen annak, amit ezzel az
rral vgezni akarok; Fedoszjejevna Nadezsda elg szpet mondott nekem nrl.
- Bah! Mikor rhetett erre r?
- Rgtn, amint nk elmentek, hiszen n is onnan jvk. Nos, Truszoczkij r, - fordult az
llva maradt Pavlovics Pl fel, - mint t. i. n s Fedoszjejevna Nadezsda - szrte a szt a
fogn t, hanyagul elvetve magt a karosszken, - mr rgen szeretjk egymst s egymsnak
79
szavunkat adtuk. S n most kznk lpett; azrt jttem, hogy ajnljam nnek, hogy lljon
flre. El tetszik-e fogadni ajnlatomat?
Pavlovics Pl szinte megldult; elspadt, de rgtn mrges mosoly jelent meg ajakn:
- Nem; nem tetszik, - felelt lakonikusan.
- gy! - fordult meg a szkn a fiatalember, egyik lbt a msikra tve.
- Azt sem tudom, kivel beszlek, - tette hozz Pavlovics Pl, - azt hiszem nem is rdemes
tovbb beszlnnk.
Ezt mondva, helynvalnak tartotta, hogy leljn.
- Mondtam, hogy el fog n fradni, - jegyezte meg hanyagul az ifj, - csak az imnt volt alkal-
mam tudatni nnel, hogy Lobov a nevem s hogy mi Fedoszjejevna Nadezsdval egymsnak
szavunkat adtuk, kvetkezskppen nem mondhatja n azt, amit most mondott, hogy nem
tudja: kivel van dolga; azt sem hiheti, hogy nem rdemes velem tovbb beszlnie: ha engem
nem vesznk is tekintetbe, az gy Fedoszjejevna Nadezsdt illeti, akit n oly arctlanul ldz.
Mr pedig ez az egy is elg ok arra, hogy beszljnk a dologrl.
Mindezt a fogn keresztl szrte, alig tartvn rdemesnek, hogy a szavakat kiejtse, st jra
elvette az orrcsiptetjt s azzal beszde alatt egy percre valamire nzett.
- Hallja csak, fiatalember, - kezdte ingerlten Pavlovics Pl, de a fiatalember azonnal le-
httte a hevt.
- Ms krlmnyek kzt persze megtiltanm nnek, hogy engem fiatalembernek szltson,
de ezttal - amint azt n is belthatja - a fiatalsgom ppen elnym nekem n mellett s n
nagyon szeretett volna pldul ma, a karperec ajndkozsnl hacsak egy hajszlnyival is
fiatalabb lenni.
Ah, te svlvny! - suttogott Velcsaninov.
- Tisztelt uram, - szedte magt ssze mltsgosan Pavlovics Pl - n mg mindig nem tartom
az n ltal eladott, nagyon is illetlen s nagyon ktsges okokat elegendknek arra, hogy
nnel vitba ereszkedjem. Ltom, hogy ez az egsz gyerekes s hibaval dolog: holnap majd
beszlek Szemjonovics Theodoziusszal, most pedig krem, hogy tvozzk.
- Ltja n, micsoda ember ez? - kiltott fel, nem brva a hangjnl maradni a fiatalember s
hvvel fordulva Velcsaninov fel, - nem elg neki, hogy onnan elzavarjk, hogy nyelvet
ltenek r, meg fel akar bennnket jelenteni holnap az regnek! Nem azt jelezi-e ez, hogy
n csknys ember, erszakkal akarja magv tenni azt a lenykt, hogy meg akarja t
vsrolni azon meghibbant esz emberektl, akiknek a trsadalmi barbarizmus szerint
hatalmuk van felette? Hiszen gy tudom: az a lenyka elgg rtsre adta nnek, hogy nt
megveti; hiszen visszaadtk mr nnek az n mai, illetlen ajndkt, a karperecet? Mit akar
mg?
- Senki semmi karperecet nekem vissza nem adott, de nem is adhatott, - rezzent meg
Pavlovics Pl.
- Hogy-hogy nem adhatott? Ht nem adta vissza Velcsaninov r?
Ah, hogy az rdg vinne el! - gondolta Velcsaninov, majd komoran gy szlt:
- Igaz, hogy Fedoszjejevna Nadezsda rm bzta ezt a tokot, hogy adjam t nnek, Pavlovics
Pl. n nem akartam elfogadni, de nagyon krt... itt van... nagyon bnt...
Kivette s zavartan letette a megdermedt Pavlovics Pl el a tokot.
80
- Mirt nem adta mr elbb vissza? - krdezte szigor hangon a fiatalember Velcsaninovtl.
- gy ltszik: nem rtem r, - komorkodott az.
- Furcsa.
- Mi-i-i?
- Legalbb is furcsa, lssa be! Klnben ksz vagyok tudomsul venni, hogy az egsz csak
flrerts.
Velcsaninov roppantul szeretett volna felugrani s a finak a flt megciblni, de nem brta ki
s elnevette magt; a fi maga is rgtn kacajra fakadt. Egszen ms trtnt Pavlovics Pllal;
Velcsaninov ha ltta volna, mily szrny tekintetet vetett r ez, mikor Lobov szavaira elne-
vette magt, akkor megrtette volna, hogy ez az ember most tlpi a vgzetes hatrvonalat...
De Velcsaninov, ha nem is ltta azt a tekintetet, megrtette, hogy neki Pavlovics Plt kell
segtenie.
- Vrjon csak, Lobov r, - kezdte bartsgos hangon, - nem akarok okoskodni az n okairl,
miket rinteni sem szndkozom, csak azt szeretnm megjegyezni, hogy Pavlovics Pl, mikor
krkpen lp fel annl a tiszteletremlt csaldnl, elszr is teljes tjkozatlansggal br,
msodszor megvan neki a kell vagyoni helyzete is, kvetkezskpen mltn csodlkozhatik,
mikor olyan vetlytrsra tall, mint n, aki taln igen rtkes ember, de annyira fiatal, hogy
nt semmikpen sem tekintheti komoly vetlytrsnak... kvetkezskppen igaza van, midn
arra kri nt, hogy vessen vget ennek a jelenetnek.
- Mit jelent az, hogy annyira fiatal? n mr ezeltt egy hnappal elmultam tizenkilenc ves.
Trvny szerint n mr rgta meghzasodhatom. Tessk ezt meggondolni.
- De melyik apa sznja el magt arra, hogy most nhz adja a lenyt, - mg ha n a jvben
tbbszrs millionrius lesz is, vagy tudom is n: milyen nagy jtevje az emberisgnek? A
tizenkilencedik szzad magrt sem llhat jl, n pedig a lelkiismeretre akarja vllalni
msnak, vagyis ppen olyan gyereknek a jvjt is, mint amilyen nmaga. Ez nem is valami
nemes gondolat - mit kpzel n? Azrt mondom ezt, mert n az imnt hozzm fordult azzal a
krssel, hogy legyek kzvett n s Pavlovics Pl kzt.
- Ah! igaz! hiszen t Pavlovics Plnak szltjk! - jegyezte meg az ifj, - mirt rmlett az
nekem mindig, hogy Petrovics Vaszily? Tudja mit, - fordult Velcsaninovhoz, - n egy
cseppet sem ejtett engem csodlkozsba; tudtam, hogy nk mind ilyenek. Klns azonban
hogy nrl nekem gy beszltek, mint nmileg j emberrl. Klnben mindaz hibavalsg s
a dolog lnyege az, hogy az n rszemrl nemcsak nemessgrl nincs sz - mint n szves volt
magt kifejezni -, st egsz ellenkezleg, amit meg szeretnk nnel rtetni: mink elszr is
szavunkat adtuk egymsnak, azonkvl pedig kt tanu jelenltben meggrtem Fedoszjejevna
Nadezsdnak, hogyha valaha msvalakit szeret meg, vagy egyszeren megbnja, hogy hoz-
zm felesgl jtt s el akar tlem vlni, ht n azonnal beismer iratot lltok ki neki arrl,
hogy n hzassgtr vagyok s kvetkezskpen kezre jrok illetkes helyen arra nzve,
hogy a vlpert megindthassa. Mi tbb: arra az esetre, ha n ksbb akadlyokat grdtenk
s nem akarnm kiadni a krdses iratot, ht az biztostsra az eskvnk napjn szzezer
rbelrl szl vltt adok neki, gy hogy ha n makacskodnm az iratot killtani, rgtn
hoppon foghat engem a vltmmal. Eszerint mindenrl gondoskodva van s senkinek a
jvjt n nem kockztatom. Nos, ez az els pont.
- Fogadni mernk r, hogy ezt az a - hogy is hjjk? - Predposzlov tallta ki? - kiltott fel
Velcsaninov.
81
- Hihihi! - kuncogott epsen Pavlovics Pl.
- Mit heherszik ez az r? Eltallta n: a Predposzlov tlete volt; de lssa be, hogy furfangos
tlet. A kptelen trvny ezzel teljesen paralizlva van. Termszetes, hogy n el vagyok
tklve t mindig szeretni s mindig roppantul kacag, - hanem azrt a terv mgis csak gyes
s ismerje be n: nemes, mert ilyesmire nem mindenki hatrozza el magt.
- Szerintem nemesnek nem nemes, hanem inkbb csnya.
A fiatalember vllat vont.
- Ezzel nem ejt n engem csodlkozsba, - jegyezte meg rvid sznet utn - ilyesmin n mr
rgta nem csodlkozom. Predposzlov - nos, az egyszeren kijelenten nnek, hogy n azrt
nem kpes megrteni a legtermszetesebb dolgokat, mert az n kznsges rzsei s fogal-
mai romlottak - elszr is hossz, kptelen lettl, msodszor pedig hossz henyesgtl.
Klnben taln mg nem rtjk egymst; azrt nrl nekem mgis sok jt beszltek... Ugy-e,
hogy van n mr vagy tvenves?
- Krem, maradjunk a trgynl.
- Bocsssa meg szernytelensgemet s ne bosszankodjk; minden clzatossg nlkl krde-
zem. Folytatom: n nem kszlk a jvben valami tbbszrs milliomos lenni, mint ahogy
n magt kifejezni szveskedett (micsoda gondolat!). Nekem csak annyim van, amennyit
rajtam lt, hanem azrt n a jvm irnt teljesen biztos vagyok. Hs, msok jtevje sem
leszek, de magamat s felesgemet el fogom tartani. Persze most semmim sincs, st ott
nevelkedtem az hzuknl, kiskoromtl fogva...
- Hogy-hogy?
- Ht gy, hogy n a Zahlyebinin felesge tvoli rokonnak a fia vagyok s mikor szleim meg-
haltak s n htves koromban rvn maradtam, ht az reg maghoz vett, aztn beadott a
gimnziumba. J ember az, ha tudni akarja...
- Tudom is...
- gy! de nagyon is cska fej. Klnben j. Most mr n persze rgen kikerltem a
gymsga all, mert magam akarom megkeresni az lelmemet s csak a magam lektelezettje
akarok lenni.
- Mikor kerlt ki a gymsg all? - kvncsiskodott Velcsaninov.
- Lesz mr vagy ngy hnapja.
- No, gy mr rthet a dolog: gyerekkori jbartok. Van-e nnek valami szolglati helye?
- Igen, egy kzjegyzi irodban vagyok alkalmazva, havi huszont rbel fizetssel. Persze
csak egyelre, de mikor ott krkpen fellptem, annyim sem volt. Akkor a vastnl szol-
gltam, havi tz rbelrt, de mindez csak ideiglenes.
- Ht mr krknt is fellpett?
- Annak rendje s mdja szerint, mg pedig mr rgen, ezeltt vagy hrom httel.
- No s?
- Az reg nagyot nevetett, azutn nagyon megharagudott, t pedig bezrtk egy fels szobba.
De Ndj hsiesen viselkedett. Klnben a felsls oka az volt, hogy az reg mr azta rossz
szemmel nzett rm, hogy otthagytam egy kzhivatali szolglati helyemet, ahov engem
mg ezeltt ngy hnappal mg a vast eltt betudott volt. Nagyon kedves reg r , ismt-
82
lem, otthon szves, vidm, de mihelyt hivatalban van, r sem lehet ismerni. gy l ott, mint
valami Jupiter. n persze tudtra adtam, hogy nekem az manrjai kezdenek nem tetszeni, de
minden bajnak az irodafnk volt az oka: ez az r panaszkodott, hogy n vele gorombs-
kodom, pedig n csak annyit mondtam neki, hogy nem fejlett ember. Otthagytam ket s
most a kzjegyznl vagyok.
- S a hivatalban sokat kapott?
- Eh! csak napidjas voltam. Az reg segtett; - mondom, hogy j ember. Hanem azrt mi
mg sem fogunk engedni. Persze: huszont rbel nem biztos megls, de nemsokra, remny-
lem, hogy llst kapok a Zavilyevszkij grf elhanyagolt birtokainak rendezsben s akkor egy-
szeribe hromezer rbelem lesz, ha nem: akkor gyvd leszek. Most szksg van emberekre...
Bah! milyen mennydrgs! vihar lesz; j, hogy a vihar eltt idertem; pedig gyalog jttem
onnan, csaknem mindig futva.
- De krem, mikor rt n r Fedoszjejevna Nadezsdval ezt a dolgot megbeszlni, kivlt ha
nt ott nem is szoktk fogadni?
- Ah! A kertsen t is lehet! Ltta n ott a vereskt? - krdezte nevetve, - no, ht az is a
keznkre jr, meg Nikitisna Mria is!... Mirt rncolja a homlokt? Taln a mennydrgstl
fl?
- Nem n, de beteg vagyok, nagyon beteg...
Velcsaninov valban les fjdalmat rzett a mellben, felllt a szkrl s megprblt fel s al
jrni.
- Ah, akkor ht n persze terhre vagyok nnek - legyen nyugodt - mindjrt! - s a fiatalember
felugrott a helyrl.
- Dehogy van terhemre... - udvariaskodott Velcsaninov.
- Hogyne volnk terhre, mikor Koblnyikovnak a gyomra fj, emlkszik Scsendrinnl?
5
- Igen.
- n is. Nos, Pavlovics Vaszily - vagyis Pl! - fordult szinte nevetve Pavlovics Pl fel, - mg
egyszer az n rtelmhez igaztva teszem fel a krdst: hajland-e n az n jelenltemben
minden nven nevezend s Fedoszjejevna Nadezsdt illet pretenzijrl a szlk eltt
lemondani?
- Eszem gban sincs, - kelt fel a helyrl trelmetlenl s mrgesen Pavlovics Pl - ezenfell
jra krem, hogy kmljen meg... mert ez mind csupa gyerekeskeds s ostobasg.
- Vigyzzon! - fenyegette meg t az ujjval, rtarti mosolygssal a fiatalember; vajjon nem
tved-e n szmtsban? Tudja-e, mi lehet a vge a szmtsban val tvedsnek? Figyel-
meztetem, hogy tz hnap mulva, mikor n mr beleveri magt a nagy kltsgekbe, agyon-
gytri magt s ide visszajn, ht knytelen lesz magtl lemondani Fedoszjejevna Nadezsd-
rl s ha nem mond le, annl rosszabb nre nzve; ennyire viheti n ezt a dolgt. Figyel-
meztetnem kell nt, hogy n most olyan, mint kutya a sznakazalon - bocssson meg, ez csak
hasonlat -: sem nem eszik a sznbl, sem mst nem enged enni. Embersgbl ismtlem:
gondolja meg jl, knyszertse magt, hogy letben legalbb egyszer okosan gondolkozzk!

5
Szaltkov-Scsendrin hres orosz szatira-r.
83
- Krem, kmljen meg engem az erklcs-prdikciitl, - rikoltott dhsen Pavlovics Pl - az
n aljas clzsait illetleg pedig holnapi nap megteszem a kell intzkedseket - szigor
intzkedseket.
- Aljas clzsok? Mirl beszl n? n az aljas, ha nnek olyasmi forog az eszben. Klnben
n ksz vagyok holnapig vrni, de ha... Ah! megint az a mennydrgs! A viszontltsra!
nagyon rlk az ismeretsgnek, intett Velcsaninovnak s elszaladt, valsznen azrt, hogy
megelzze a vihart s meg ne zzk.
84
XV.
Kvitteltek.
- Ltta ezt? Ltta? - ugrott Pavlovics Pl Velcsaninovhoz, mihelyt a fiatalember kiment.
- Bizony sok nnek a baja, - felelt tallomra Velcsaninov. Nem mondta volna ezt, ha nem
knozta, nem dhstette volna t a mellben egyre lesebb vl fjs. Pavlovics Pl meg-
rezzent, mintha ts rte volna.
- Nos s n - gy-e bizony azrt nem adta nekem a karperecet, mert sajnlt - he?
- Nem jutott eszembe...
- Szvbl sajnlt, mint igazi j bart?
- No, ht igen, sajnltam, - mrgeldtt Velcsaninov.
Hanem azrt elmondta rviden: hogy adtk neki t az imnt a karperecet s mint knyszertette
t Fedoszjejevna Nadezsda, hogy rsztvegyen ebben a dologban...
- rthet, hogy n semmi szn alatt sem akartam a megbzst elfogadni, anlkl is annyi a
kellemetlensgem.
- De elcsbult s elfogadta, - heherszett Pavlovics Pl.
- Ostoba megjegyzs; klnben nnek meg kell ezt bocstani. Maga is lthatta az imnt, hogy
nem n vagyok itt a fszerepl, hanem msok.
- Hanem azrt mgis csak elcsbult.
Pavlovics Pl lelt s megtlttte a pohart.
- Azt hiszi n, hogy n ez ell az ifjonc ell kitrek? Megtantom n t kesztyben ftylni.
Holnapi nap odamegyek s megtantom. Kifstlm n a gyerekszobt.
Csaknem egy hajtsra kiitta a pohart s jra tlttt, ltalban eddig sohasem ltott fesztelen-
sget kezdett tanustani.
- Nzd csak, Ndjenka s Szsenka, mily kedves gyerekek - hihihi!
Dhben alig brt magval. Megint nagyot csattant; a villmls vakt fnyt vetett s az es gy
zuhogott, mintha vederbl ntttk volna. Pavlovics Pl felllt s bezrta a nyitva volt
ablakot.
- Azt krdezte ntl, hogy nem fl-e a mennydrgstl? hihihi! Hogy Velcsaninov flne a
mennydrgstl! Koblnikovnl -, hogy is van csak Koblnikovnl... Ht az tven v - mi?
Emlkezik r? - gonoszkodott Pavlovics Pl.
- De n itt egszen berendezkedett, - jegyezte meg Velcsaninov, alig brva fjdalmban a
szavakat kiejteni, - n lefekszem... n tegyen, amit akar...
- Ilyen idben a kutyt sem kergetik ki! - felelt srtdtten Pavlovics Pl, de szinte rlve,
hogy joga van magt megsrtettnek rezni.
- Jl van, ljn, igyk - akr hljon is itt! - motyogott Velcsaninov, kinyujtzkodva a divnon
s kiss nygve.
- Itt hljak? S n - nem fl?
85
- Mitl? - kapta fel a fejt Velcsaninov.
- Semmitl - csak gy. A multkor mintha megijedt volna, avagy csak nekem rmlett gy...
- Ostoba n! - szlt, nem brva magval Velcsaninov s befordult a fal fel.
- Sebaj! - monda Pavlovics Pl.
A beteg Velcsaninov valahogy hirtelen lefekvse utn egy perc mulva elaludt. Az utbbi
idben klnben is ersen megviselt egszsgi llapota mellett a nap folyamban termszet-
ellenesen megfesztett idegei mintha egyszerre megroppantak volna s olyan gyenge lett, mint a
gyerek. De a fjs mgis fellkerekedett s legyzte a fradsgot s lmot; egy ra mulva
felbredt s sokat szenvedve, felemelkedett a divnon. A vihar lecsndeslt; a szobban
dohnyzs szaga rzett, a borospalack res volt s Pavlovics Pl a msik divnon aludt.
Hanyatt fekdt, fejt a divnprnra tve, le sem vetkezett, mg a csizmjt sem vetette le. A
ppaszeme, mely a zsebbl kicsszott, zsinrjn fityegett s csaknem a fldig rt. Kalapja
mellette a fldn hnydott. Velcsaninov stten nzett r s keltegetni kezdte. sszehzdva
lpkedett a szobban, mert fekdni mr nem brt, nygtt s betegsgrl gondolkodott.
Flt a mellben rzett fjdalomtl s nem alaptalanul. Ezek a rohamok mr rgen mutatkoztak
nla, de eddig mg igen ritkn: venkint, kt-venkint egyszer-egyszer. Eleinte mintha mell-
nek egy pontjn csomsodott volna ssze a szvgdr alatt vagy afelett, mg csak tompn,
nem lesen, de ingerl nyomssal. Nha tzrahosszat is egyre nvekedve a fjs, vgre oly
less lett, a nyoms annyira trhetetlen, hogy a beteg mr a hallra gondolt. A legutbbi,
ezeltt vagy egy vvel jelentkezett roham tzrai fjs utn vgre annyira elgyengtette, hogy
az gyban fekve alig brta a kezt megmozdtani s az orvos nem engedett neki egyebet, mint
napjban nhny kanlka gyenge tet s egy kis darab, hslevesbe ztatott kenyeret - akrcsak
valamely szops gyereknek. A betegsg klnfle alkalmakkor, de mindig az idegek meg-
rendlstl megelzve jelentkezett. Klns volt a megsznse is; nha a kezdetn, az els
flrban, meleg borogatssal hamarosan meg lehetett szntetni, mikor azonban - mint leg-
utbb is - semmi sem hasznlt s a fjdalmat csak gyakori s fokozatosan ersebb mrtkben
alkalmazott hnytat szntette meg. A doktor ksbb bevallotta, hogy mrgezstl tartott.
Most mg messze volt a reggel. Orvosrt kldeni jszaknak idejn nem akart, de klnben
sem szerette az orvosokat. Vgre nem brt mr magval s hangosan nygni kezdett. A ny-
gsekre Pavlovics Pl felbredt, felemelkedett a divnon s egy ideig gy lt, flve hallga-
tdzott s megrknydten ksrte tekintetvel Velcsaninovot, aki mr csaknem szaladglt
egyik szobbl a msikba. A kirtett borospalack is szokatlanul hatott r s sokig nem brta
magt sszeszedni; vgre szretrt s Velcsaninovhoz rohant; az csak motyogva felelt neki.
- Ez a vestl van, ismerem n ezt - lnklt meg hirtelen Pavlovics Pl -, ppen ilyen esete
volt Poloszuhin Kuzmics Pternek, neki is a vesjtl. Borogatni kne. Kuzmics Pter mindig
borogatta... Hiszen ettl meg lehet halni. Rgtn futok Mavrrt - j lesz?
- Nem kell, nem kell - hadonszott ingerlten Velcsaninov -, semmi sem kell.
De Pavlovics Pl - Isten tudja mirt? - csaknem magnkvl volt, mintha a sajt des fia meg-
mentsrl lett volna sz. Nem hajlott semmi szra s megmaradt a borogats szksgessge
mellett, meg hogy kt-hrom cssze tet is gyorsan meg kell inni, de nem m csak melegen,
hanem forrn. Kiszaladt Mavrhoz, nem vrva r engedelmet, a konyhban Mavrval egytt
tzet rakott, fujklta a szamovrt; ezalatt lefektette a beteget, leszedte arrl a felsruht,
beplylta a takarba s legfeljebb hsz perc alatt megfzte a tet s felrakta az els borogatst.
- Ez melegtett, felhevtett tnyr! - mondotta csaknem elragadtatssal, feltve a megmelegtett
s asztalkendbe gngylt tnyrt a Velcsaninov fj mellre, - ms melegt nincs, keresni
86
sok idbe kerlne, de a tnyr, becsletszavamra mondom - mg a legjobb; kiprbltam
Kuzmics Pteren a sajt kezemmel s szememmel. Hiszen ettl meg lehet halni. Igyk tet,
kortyolja csak; - igaz, hogy megstheti a szjt, de az let becsesebb a knyeskedsnl...
Nem hagyott bkt az lmos Mavrnak; minden percben hromszor-ngyszer vltoztattk a
tnyrokat. A harmadik tnyr s a msodik cssze forr tea utn, melyet egy hajtsra kellett
kiinni, Velcsaninov hamarosan megknnyebblst rzett.
- Ha mr sznik a fjdalma, akkor hlistennek, az j jel! - kiltott Pavlovics Pl s rvendezve
szaladt j tnyrrt s j tert.
- Csak a fjdalmat trjk meg! Csak visszanyomjuk egyszer a fjdalmat! - ismtelgette
minden percben.
Egy ra mulva a fjs mr egszen megenyhlt, de a beteg mr annyira el volt gytrdve,
hogy brmennyire knyrgtt Pavlovics Pl, nem akart mg csak egy tnyrkt kitrni.
Szemei lezrultak a gyngesgtl.
- Aludni, aludni, - ismtelte gyenge hangon.
- Az j lesz, - egyezett bele Pavlovics Pl.
- Hljon itt... hny ra?
- Hromnegyed kettre.
- Hljon itt.
- Itt hlok, itt.
Egy perc mulva a beteg megint szltotta Pavlovics Plt.
- n... n... motyogta, mikor az hozzszaladt s lehajolt felje, - n jobb ember, mint n.
rtem az egszet... ksznm.
- Aludjk, aludjk! - suttogta Pavlovics Pl s lbujjhegyen elsietett a dvnjhoz.
A beteg elaludt, de hallotta mg, hogy Pavlovics Pl sebtiben gyat vetett magnak, levetette a
ruhjt s vgl a gyertyt elfjva s alig llegezve, hogy zajt ne csinljon, kinyujtzkodott a
dvnjn.
Ktsgtelen, hogy Velcsaninov a gyertya eloltsa utn hamar elaludt; erre ksbb vilgosan
emlkezett. De alvsa egsz ideje alatt, addig a percig, melyben felbredt, azt ltta lmban,
hogy nem alszik s mintha gyengesge ellenre sem brt volna semmikppen sem elaludni.
Vgre azt lmodta, mintha brenltben magnkvli llapotban volna s semmikppen sem
brja elzni magtl a krje rajz ltomsokat, hiba volt teljes tudatban annak, hogy azok
csak lzlmok s nem valsg. A ltomsok mind ismersek voltak; mintha a szobja tele lett
volna emberekkel s az elszobba szolgl ajt nyitva volt; az emberek tmegekben mennek
ki s a lpcsn csoportosultak. A szoba kzepn ll asztalnl egy ember lt - ppen gy, mint
akkor, amikor ezeltt vagy egy hnappal ppen ilyen lma volt. Az az ember most is, mint
akkor, az asztalra knyklve lt s nem akart beszlni, de most kerek kalapja volt, gysz-
ftyollal. Hogyan? Ht ez akkor is Pavlovics Pl lett volna? - gondolta Velcsaninov, de
amint a hallgat ember arcra nzett, meggyzdtt, hogy ez msvalaki. Minek neki a gysz-
ftyol? - krdezte magban Velcsaninov. Az asztal krl tolong emberek zajongsa s kia-
blsa rettenetes volt. gy ltszott, hogy ezek az emberek jobban haragudtak Velcsaninovra,
mint azok, akikt multkori lmban ltott; kezeikkel fenyegettk s valamit teljes erejkbl
kiltoztak, de hogy mit? azt sehogy sem brta megrteni. Hiszen ez nkvlet, tudom, n, -
gondolta - tudom, hogy nem brtam elaludni s csak azrt keltem fel, mert knomban nem
87
tudok fekdni. - Emellett azonban az emberek s a kiltozsok, gesztikullsok oly vilgo-
sak, oly valsgosak voltak, hogy nha ktkeds vett ert rajta: Vajjon csakugyan lzas
nkvletben vagyok n? Istenem, mit akarnak tlem ezek az emberek! De... ha ez nem volna
nkvlet, ht lehetsges-e az, hogy ez a lrma mostanig sem bresztette fel Pavlovics Plt?
Hiszen me itt alszik, ezen a dvnon. Vgre trtnt valami, ppen gy, mint a multkori
lomltsban; valamennyien kiznlttek a lpcsre s roppantul tolakodtak az ajt eltt,
mert a lpcsrl j tmeg nyomult be a szobba. Ezek az emberek valamit nagyot, nehezet
cipeltek magokkal; hallani lehetett: mily nehezen lpkedtek a lpcsfokokon s sietve, lihegve
szltgattk egymst. A szobban mind azt kiabltk: hozzk! hozzk! valamennyien
fenyegetve s diadalmasan mutattak neki a lpcsre. Mr nem ktelkedett abban, hogy mindez
nem nkvletes ltomny, hanem valsg, lbjjhegyre llt, hogy jobban lsson az emberek
fejn t, hogy megnzze: mit hoznak? A szve dobogott, dobogott, dobogott s egyszerre csak,
ppen gy, mint multkori ltomnyban, a csengetty hromszor, ersen megszlalt. s ez is
oly vilgos volt, hogy olyan csengetst nem lehetett csak lomltsban hallani. Felkiltott s
felbredt.
De most nem szaladt az ajthoz, mint a multkor. Mily gondolat indtotta els mozdulatt s
hogy volt-e abban a pillanatban brminem gondolata is, elg az hozz: mintha valakitl
sugallatot kapott volna, hogy mit kell tennie: felugrott az gyban, s kiterjesztett karokkal
rohant elre, mintha vdekeznk s meg akarna lltani valami tmadst; rohant egyenesen
arra az oldalra, ahol Pavlovics Pl aludt. Kezei most ms kezekkel tdttek ssze, melyek
mr ki voltak felje nyjtva s azokat ersen megfogta; gy ltszik: valaki mr llt felette s
lehajolt felje. Az ablakfggnyk le voltak bocstva, de azrt nem volt teljes sttsg, mert a
msik szobbl, hol fggnyk nem voltak, mr gyenge vilgossg terjengett. Egyszerre csak
fjdalmas metszst rzett a balkeze tenyern s ujjain s egy pillanat alatt megrtette, hogy ks
vagy borotva lbe markolt s azt ersen megszortotta... E pillanatban valami slyosan s
tompn leesett a fldre.
Velcsaninov tn hromszorta is ersebb volt Pavlovics Plnl, de a birkzs kztk sokig,
vagy teljes hrom percig tartott. Mihamar fldre tertette Pavlovics Plt Velcsaninov s htra
knyszertette annak a kezt, de valamirt mindenron meg is akarta ktzni azokat a
htranyomott kezeket.
Balkezvel a letepertet tartva, jobb kezvel tapogatdzva kereste az ablakfggny zsinrjt, de
sokig nem brta azt megtallni, de vgre meglelte azt s letpte. Ksbb maga is csodlkozott
azon a rendkvli nagy ern, amelyre ennek megttelnl szksg volt. E hrom perc lefolysa
alatt sem egyik, sem msik nem szlt egy szt sem, csak nehezen lihegtek s a viaskods
kzben tompa hangokat hallottak. Vgre, miutn Pavlovics Pl kezeit megktzte, Velcsani-
nov a fldre dobta ellenfelt, felllt, flrevonta az ablakfggnyt s felhzta a sztrt. Az utcn
mr vilgos volt Az ablakot kinyitva, pr pillanatig megllt ott s mlyen llegzetet szedett, t
ra fel jrt az id. Bezrva az ablakot, lassan a szekrnyhez ment, tiszta trlkzt vett ki s
ersen lektzte a balkezt, hogy ellltsa annak a vrzst. Lba alatt leejtett borotvt tallt a
sznyegen; felvette, sszehajtotta s betette egy borotvatokba, melyet reggel ott felejtett egy
kis asztalon a dvn mellett, melyen Pavlovics Pl hlt, azutn kulccsal elzrta a borotvt az
asztalfikba. Mindezt elvgezve, Pavlovics Plhoz ment s elkezdte azt nzegetni.
Ezalatt sikerlt annak nagy erfesztssel fellni, egy karosszkre lelni. Nem volt felltzve,
csak fehrnem volt rajta, csizma sem volt a lbn. Inge a htn s ujjn vrrel volt bekenve,
de a vr nem az v volt, hanem a Velcsaninov, annak a megvgott kezbl. Persze, hogy
Pavlovics Pl volt , de senki meg nem ismerte volna az els pillanatban, ha vele vletlenl
tallkozik, annyira megvltozott az arca. Htra lvn ktve a keze, gyetlenl kiegyenesedve
88
lt a karosszken, arca elgytrtt, eltorzult, megzldlt s nha meg-megrndult. Mereven de
valami ttovz stt tekintettel nzett Velcsaninovra. Azutn tompn elmosolyodott s az
asztalon ll vizeskancsra intve, szeld flsuttogssal szlt:
- Egy kis vizecske j volna...
Velcsaninov tlttt neki s maga kezdte t megitatni. Pavlovics Pl mohn itta a vizet; miutn
vagy hrom kortyot megivott, felemelte a fejt, igen mereven rnzett az eltte vizes pohrral
ll Velcsaninov arcba, de nem szlt semmit, aztn tovbb ivott. Miutn szomjt eloltotta,
mlyet shajtott, Velcsaninov felfogta a prnjt, felsruhjt s elindult a msik szobba,
azutn rzrta kulccsal Pavlovics Plra az ajtt.
Imnti beteges fjsa egszen elmult, de a mostani pillanatnyi megerltets utn, amelyhez
Isten tudja, hol vette az ert, jra gyengesget rzett. Megprblta tgondolni a trtnteket, de
gondolatai mg nehezen kapcsoldtak egymsba; a megrendls nagyon ers volt. Szemeit
hol lezrta nha tz percre is, hol sszerezzent, felbredt, visszaemlkezett mindenre, fel-
emelte fj s vrtl nedves trlkzbe csavart kezt, aztn mohn, lzasan gondolkodni
kezdett. Vilgosan csak egyet llaptott meg: hogy Pavlovics Pl t valban meg akarta
metszeni, de taln egy negyedrval elbb maga sem tudta, hogy ezt meg akarja cselekedni. A
borotvatok taln csak este villmlott el szemei eltt s nem keltett benne semmi gondolatot,
csak megmaradt emlkezetben. (A borotvk mindig az asztalfikban elzrva voltak s
Velcsaninov csak tegnap reggel vette ki azokat, hogy bajuszbl a felesleges szrszlakat
lenyesse, amit gyakran meg szokott tenni.)
Ha mr rgen szndka neki, hogy engem megljn, akkor bizonyra elre elksztett volna
kt nagy pisztolyt s nem szmtott volna az n borotvimra, amelyeket soha nem is ltott
egsz tegnap estig, - gondolta tbbi kzt.
Vgre hatot ttt az ra: Velcsaninov maghoz trt, felltztt s bement Pavlovics Plhoz.
Mikor az ajtt kinyitotta, nem brta megrteni: mirt kulcsolta be Pavlovics Plt s mirt nem
eresztette ki rgtn a laksbl. Meglepetsre a fogoly mr egszen fel volt ltzve; val-
szn, hogy valami vletlensgbl ki tudta magt szabadtani ktelkeibl. Karosszken lt, de
rgtn felkelt, mihelyt Velcsaninov belpett. Kalapja mr a kezben volt. Nyugtalan
nzsvel, mintha azt sietett volna mondani:
Ne is beszlj; hibaval volna; nincs mirt beszlni...
- Tvozzk! - mondta Velcsaninov; - vigye el a tokjt is, - kiltotta utna.
Pavlovics Pl mr az ajttl fordult vissza, felvette az asztalrl a karpereces dobozt, zsebre
tette s kiment a lpcsre. Velcsaninov az ajtnl llt, hogy azt a tvoz utn bezrja. Tekin-
tetk utoljra tallkozott. Pavlovics Pl most hirtelen megllt, vagy t msodpercig egyms
szembe nztek - mintha ttovztak volna, vgre Velcsaninov gyengtett fel a kezvel.
- No, menjen! - mondta halkan s kulccsal bezrta az ajtt.
89
XVI.
Analysis.
Velcsaninov szokatlan, nagy rmet rzett; valami bevgzdtt, megolddott; eltnt s
vgkp elolvadt valami rettenetes gond. Legalbb gy ltszott. Ez a gond t htig tartott. Fel-
emelte a kezt, megnzte a vres trlkzt s ezt mormogta magban: Most mr minden
befejezdtt teljesen. s hrom ht ta elszr ezen a reggelen gyszlvn eszbe sem jutott
Liza, mintha megvgott ujjainak a vrben ezzel a gonddal is lekvittelt volna.
Felismerte vilgosan, hogy roppant nagy veszedelemtl szabadult meg. Ezek az emberek -
gondolta - ugyanazok, akik egy perccel korbban mg nem tudjk, hogy meglnek-e valakit
vagy sem, mihelyt remeg kezkbe kerl a ks, ujjaikon rzik a meleg vr els buggyanst,
ht nem az, hogy szrnak-vgnak, hanem az ldozat fejt is levgjk - biztossg kedvrt -
mint a katorgsok
6
szoktk mondani. Ez mr gy van.
Nem tudott otthon maradni s kiment az utcra azzal a gondolattal, hogy okvetetlenl kell most
rgtn valamit csinlnia, msklnben vele trtnik most mindjrt valami. Jrt-kelt az utcn
s vrt. Nagyon szeretett volna valakivel tallkozni, szballni, ha valami ismeretlen emberrel
is, s csak az vezette r vgre arra a gondolatra, hogy doktorhoz kellene mennie s hogy a kezt
jl be kellene ktznie. Rgebbi ismerse, a doktor megnzte a sebt s kvncsian krdezte:
hogy trtnhetett ez? Velcsaninov trfval ttte el a dolgot, hahotzott s mr csaknem
elmondta az egsz esetet, de ettl mgis visszatartotta magt. A doktor szksgesnek tartotta,
hogy megprblja a pulzust s megtudva a tegnapi roham esett, azonnal bevtetett vele
valami kznl volt csillapt szert. A sebet illetleg is megnyugtatta: semmi rossz kvetkez-
mnyektl nem lehet tartani. Velcsaninov felkacagott s azt erstgette, hogy mris igen j
kvetkezmnyek vannak. Az a vgya, hogy mindent elmondjon, napkzben mg vagy ktszer
megismtldtt, egyszer mg egszen ismeretlen emberrel szemben is, akivel kezdett
beszlgetst egy cukrszatban. Pedig idig ki nem llhatta azt, hogy ismeretlenekkel
nyilvnos helyeken beszlgetsbe eredjen.
Bement klnfle boltokba, jsgot vsrolt, bement a szabjhoz s ruht rendelt. Az a gon-
dolat, hogy Pogorjelczevket megltogassa, kellemetlen volt neki s igyekezett nem gondolni
rjok, de nem is mehetett ki a nyaralba, mert egyre vrt valamit itt bent, a vrosban. J
tvggyal ebdelt meg, szballt a pincrrel s ebdl szomszdjval s megivott egy fl veg
bort. Arra, hogy a tegnapi rohama visszajhet, nem is gondolt; meg volt gyzdve, hogy
betegsge teljesen elmult abban a pillanatban, melyben tegnap este annyira legyenglve
elaludt s msfl ra mulva gybl felkelt s oly ervel fldreteperte az gyilkost. Estefel
azonban forogni kezdett a feje s pillanatonkint mintha a tegnapi nkvlethez hasonl trege-
tett volna vissza. Mr esti szrkletkor trt haza s csaknem megijedt a szobjtl, amint
belpett. Knyelmetlennek s flelmesnek ltta a lakst. Nhnyszor vgigment s benzett
mg a konyhba is, amit rgebben gyszlvn sohasem tett meg. Itt melegtettk tegnap a
tnyrokat, - gondolta magban. Az ajtkat j ersen bezrta s a szokottnl korbban
gyertyt gyujtott. Bezrvn az ajtkat, eszbe jutott, hogy az imnt a hzmesteri laks eltt
val eljttben kihtta Mavrt s azt krdezte: Nem jrt-e itt az tvolltben Pavlovics Pl?
- mintha az csakugyan itt jrhatott volna.

6
Katorga = knyszermunka, katorgsok = knyszermunkra deportltak.
90
Gondosan bezrkzvn, kinyitotta az asztal fikjt, kivette a borotvatokot s kinyitotta a
tegnapi borotvt, hogy megnzze. A fehr csont nyeln vrnyomok voltak lthatk. Vissza-
tette a borotvt a tokba s jra elzrta a fikba. Aludni szeretett volna; rezte, hogy rgtn le
kell fekdnie, msklnben holnap semmire sem lesz kpes. A holnapi napot valamirt
vgzetesnek s befejeznek gondolta. Hanem azok a gondolatok, miket az utcn, a nap
egsz folyamban rzett, nem hagytk el egy pillanatra sem; - krlrajzottk most is, doboltak
szntelenl fj fejben s egyre gondolkozott, gondolkozott, gondolkozott s sokig nem
brt elaludni...
Ha mr bizonyos, hogy vletlenl el akarta vgni a torkomat - gondolgatta sznet nlkl -,
ht vajjon volt-e neki eszben ez rgebben csak egyszer is, ha csak mint brnd is, valamely
haragos pillanatban?
Klnsen felelt meg erre a krdsre - mg pedig azzal, hogy Pavlovics Pl meg akarta t
lni, de a gyilkols gondolata egyszer sem jutott eszbe a leend gyilkosnak. Rvidebben:
Pavlovics Pl lni akart, de nem tudta, hogy lni akar. Ez rthetetlen, de gy van - gondolta
Velcsaninov. - Nem alkalmazst keresett az, nem is Bagantov miatt jtt ide - br alkalmazst
is keresett s Bagantovot is felkereste s mrgeldtt, mikor ez meghalt; Bagantovot
lenzte, mint valami semmisget. n miattam jtt ide, mg pedig Lizval...
De vrtam-e n magam azt, hogy engem megl? Azt llaptotta meg erre a krdsre, hogy
igenis vrta, mg pedig attl a perctl kezdve, mikor megltta t a kocsiban, a Bagantov
koporsja utn, mintha vrni kezdtem volna valamit... de persze nem azt, hogy engem
megljn...
De ht igaz volt-e mindez - kiltott fel megint, hirtelen felkapva fejt - a prnrl s szemt
kinyitva, mindaz, amit... ez az rlt nekem beszlt az hozzm val szeretetrl, mikor
megremegett az lla s klvel verte a mellt?
Semmikpen sem volt igaz - hatrozta el, folytonosan belemerlve a krdsbe s analizlva
azt -, ez a T.-bl val Quasimodo sokkal ostobbb s nemesebb rzs volt, hogysem meg-
szerethette volna a felesge szeretjt, mikor a felesgnl hsz v leforgsa alatt semmit
sem vett szre, engem kilenc esztendeig megbecslt, megrizte emlkemet s nem felejtette
el kiszlsaimat - s Uram-istenem, n semmit sem tudtam! Nem hazudhatott tegnap,
mikor szeretett bevallotta s azt mondta, hogy kvitteljnk? Igen, haragjban szeretett; az
ilyen szeretet a legersebb...
Az pedig meglehet s bizonyra gy is volt, hogy n r T.-ben kolosszlis benyomst
gyakoroltam - igenis: kolosszlist s rvendetest s csak ilyen Quasimodo formjban
jelentkez Schillerrel trtnhetett ez meg. Szzszorosan nagytott engem, mert megleptem t
az filozofikus elvonultsgban... rdekes volna tudni, hogy voltakppen mivel leptem meg?
meglehet, hogy j kesztyimmel, meg azzal, hogy fel tudtam azokat hzni. A Quasimodk
szeretik az eszttikt, h, nagyon szeretik. Egy pr keszty nagyon is elg nmely nemes l-
leknek, ht mg ha az illet rk frj! A tbbit maguk gondoljk hozz ezerszeres mrtk-
ben s mg meg is verekednek rted, ha te is gy akarod. Mily magasra becsli n az n hdt-
si eszkzeimet! Meglehet, hogy hdtsi eszkzeim leptk meg t. Ht az akkori felkiltsa:
s ha mg ez is, ht akkor kiben higyjen mr az ember! Ilyen felkilts utn megvadul az
ember...
Hm! Azrt jtt ide, hogy velem kimagyarzza s kisrja magt, - mint ahogy oly aljasan
kifejezte magt, vagyis azrt utazott ide, hogy engem megljn s azt gondolta: azrt jn ide,
hogy kimagyarzza s kisrja magt... Magval hozta Lizt is. Htha n is vele egytt srtam
volna? taln akkor igazn megbocstott volna nekem, mert roppantul szeretett volna
91
megbocstani. Mindez pedig az els sszetzsnl rszeges komdiba s karrikatrba ment
t, meg a srtdttsg vnasszonyos bgatsba. (Szarvakat csinlt a homlokra, szarvakat!)
Azrt jtt hozzm rszeg llapotban, hogy ha komdizva is, kintse a lelkt; ha nem rszeg,
nem lett volna kpes... Szerette a komdizst, oh nagyon szerette! Haj, mekkora volt az
rme, mikor rknyszertett, hogy sszecskoldzam vele! Csak nem tudtam akkor, hogy mi
lesz annak a vge: meglelget vagy megl? Persze az lett a vge, hogy legjobb a kett egytt.
A legtermszetesebb megolds. - A termszet nem szereti a szrnyeket s eszttikai meglla-
ptsokkal tlti meg ket. A legszrnyebb szrny - a nemes rzsekkel elltott szrny: ezt n
a sajt tapasztalatombl tudom, Pavlovics Pl! A termszet nem gyngd anyja, hanem
mostohja a szrnyetegeknek. A termszet megszli a szrnyeteget, aztn ahelyett, hogy
megsajnln, mg megbnteti, - gy is kell. Korunkban az lelsek s knnyek sem kerlnek
ingyenbe a valamireval embereknek sem, ht mg olyanoknak, mint n s n, Pavlovics Pl!
Arra is elg ostoba volt, hogy engem a menyasszonyhoz vigyen. Uristen! Menyasszony!
Csak olyan Quasimodnak lehetett az az tlete, hogy j letre val tmads - a madmzel
Zahlyebinina rtatlansga tjn! De n nem hibs, Pavlovics Pl, dehogy is hibs: n - szrny-
szltt, teht kell, hogy minden szrnyeteg legyen nben -: remnyei s brndjai is. De ha
szrnyeteg is, mgis ktelkedett brndjaiban, ezrt kellett az htatosan tisztelt Velcsaninov
magas szankcija. Szksg volt a Velcsaninov helybenhagysra, megerst tletre azirnt,
hogy az brnd nem brnd, hanem igazi valsg. htatos tiszteletbl vitt engem magval,
hitt az n rzelmeim nemessgben, hitte taln, hogy ott majd egy bokorban megleljk
egymst s az rtatlansgtl nem messzire srva fakadunk. Igen! Vgre is kteles volt az az
rks frj azzal, hogy valamikor vglegesen meglakoltassa magt mindenrt s hogy magt
meglakoltassa, felkapta a borotvt - igaz, hogy vletlenl, de felkapta! Mgis csak szrt a
kssel, mgis csak azzal vgezte, hogy szrt - a kormnyz jelenltben. De ht gondolt-e
ilyesmit, mikor a vfnyrl szl anekdotjt nekem elmondotta? S trtnt-e csakugyan
valami azon az jszakn, mikor felkelt az gybl s megllt a szoba kzepn? Hm... Nem;
akkor trfbl llt ott. Felkelt, hogy a dolgt vgezze s amint ltta, hogy megijesztettem t,
vagy tz percig nem felelt nekem, mert nem is jl esett neki, hogy n t megijesztettem...
Taln ppen akkor rmlett neki elszr valami, mikor ott llt a sttben...
Hanem azrt ha n tegnap az asztalon nem felejtem a borotvt, ht taln semmi sem trtnt
volna. Vajjon gy-e? Hiszen mr korbban kerlt engem, hiszen kt htig sem jtt hozzm,
bujklt tlem, mert sajnlt engem. Hiszen elszr nem engem vlasztott ki, hanem Baganto-
vot. Hiszen azon az jjelen ltott-futott tnyrt melegteni, arra gondolva, hogy diversit tesz -
a kstl az ellgyuls fel! Magt is, engem is meg akart menteni - a melegtett tnyrok-
kal!...
s mg sokig dolgozott gy a nagyvilgi ember beteg agya, mg vgre lecsillapult. Msnap
ppen olyan beteg fvel bredt fel, de egszen j s most mr igazn nem vrt rmlettel.
Ez az j rmlet abbl az ers, vratlanul megszilrdult meggyzdsbl szrmazott, hogy ,
Velcsaninov, (a nagyvilgi ember) mg ma, a maga akaratbl vglegesen azzal fejez be
mindent, hogy elmegy Pavlovics Plhoz - minek? mirt? Ezt nem tudta s utlattal nem is
akarta tudni, csak azt tudta, hogy valamirt oda csipekedik.
Ez az rlet - msnak nem tarthatta - annyira megrgztt benne, hogy - amennyire lehetsges
volt - sszer s elgg szablyszer rgyet tallt; mr tegnap, mintha az rmlett volna neki,
hogy Pavlovics Pl, amint hazatr a penziba gondosan bezrkzik s felakasztja magt, mint
az a pnztros, akinek az esett Szszojevna Mria elbeszlte. Ez a tegnapi brndja lassan-
kint esztelen, de flre nem hrthat meggyzdss alakult t. - Mirt akasztan fel magt az
92
az ostoba ember? - tette fel magnak tbbszr a krdst. Eszbe jutottak Liza rgi szavai...
Klnben n az helyn taln felakasztanm magamat... - gondolta egyszer.
Az lett a vge, hogy ahelyett, hogy ebdelni ment volna, utoljra is Pavlovics Plhoz indult el.
Csak Szszojevna Mrinl fogok felle tudakozdni - tette fel magban. De mg mieltt
az utcra ment volna, hirtelen megllt a kapuban:
Vajjon csakugyan? csakugyan? kiltott fel, szgyenben elpirulva. - Csakugyan oda caplatok
azrt, hogy sszelelkezznk s srva fakadjunk? Ht mr csak az a kptelen hitvnysg
hinyzik mg a gyalzat teljessghez?
De a kptelen hitvnysgtl megmentette t a valamire val illedelmes emberek szoksos
gondviselse. Mihelyt az utcra kilpett, azonnal sszetallkozott Lobov Sndorral. A
fiatalember izgatott volt, pihegett.
- ppen nhz siettem! Tudja mr a mi bartunk, Pavlovics Pl esett?
- Felakasztotta magt! - drmgte vadul Velcsaninov.
- Felakasztotta magt? Mirt? - meresztette ki a szemt Lobov.
- Semmirt... n csak... Folytassa.
- Piha! beh furcsa gondolatai vannak nnek! Dehogy is akasztotta fel magt! (mirt is
akasztan fel magt?) Ellenkezleg - elutazott. ppen most ltettem fel a vasti kocsiba s
indtottam tra. Hh! hogy iszik az az ember! Hrom palack bort megittunk, Predposzlov is
velnk volt; - de hogy iszik az az ember, hogy iszik! A vasuti kocsiban ntra gyjtott, nrl
is megemlkezett, a kezvel integetett, tisztelteti nt. De nagy gazember - gy-e br?
A fiatalember csakugyan kapatos volt: ersen tanuskodott errl kipirult arca, csillog szeme s
nehezen forg nyelve. Velcsaninov tele torokbl hahotzott:
- Ht utoljra is bruderschaftot ittak! Hahaha! Kimagyarztk magukat s srva fakadtak! Ah,
maguk Schiller-potk!
- Ne gucsmoljon, krem! Tudja krem: ott mindenrl lemondott. Tegnap is jrt ott, ma is.
Roppantul ravaszkodott, Ndjt bezrtk, ott l a flemeleti kis szobban. Volt lrma, srs -
de mi nem tgtunk. De hogy iszik az az ember, hogy iszik! S tudja-e n, hogy milyen mo-
noton, vagyis nem monoton, hanem hogy is csak?... s egyre nt emlegette, de ht mi nhz
kpest! n vgre is riember s valamikor az elkel trsasghoz tartozott, csak mostanban
fordult msfel - taln a szegnysge folytn... Klnben az rdg tudja! nem rtettem jl
meg.
- ! ht beszlt ilyen kifejezsekkel n rlam?
- , ; ne haragudjk! Polgrnak lenni - tbbet r minden elkel trsasgnl. Azrt mondom
ezt, mert napjainkban nem tudja az ember Oroszorszgban, hogy kit tiszteljen-becsljn. Csak
vallja be, hogy nagy betegsge szzadunknak, hogy nem tudja az ember: kit tiszteljen - igaz-e?
- Igaz, igaz, no s ?
- ? Ki? Ah, vagy gy! Egyre azt hajtotta: az tvenves, de vagyont elpazarolt Velcsaninov.
Mirt: de vagyont elpazarolt s nem: vagyont is elpazarolt? Csak nevet s ezerszer is
megismtli ezt. A vasuti kocsiba fellvn, danolni kezdett s srt - utlat volt ltni, szinte
megsajnlta az ember - rszegsgben. Ah! nem szeretem az ostoba embereket! Pnzt kezdett
szrni a koldusoknak, hogy imdkozzanak Liza lelkidvssgert. A felesgt rtette taln?
- A lenyt.
93
- Mi lelte az n kezt?
- Megvgtam.
- Sebaj, majd begygyul. Tudja krem: vigye t az rdg, j hogy elutazott, de fogadni
mernk r, hogy ott, ahova megrkezik, azonnal jra meghzasodik - igaz-e?
- Hiszen n is meg akar hzasodni?
- n? Az egszen ms - milyen furcsa n igazn! Ha n tvenves, akkor bizonyosan
hatvanves; logika kell ehhez, btyuskm! S tudja, krem, rgebben n meggyzdsbl
tisztra szlvjnofil voltam, de most nyugatrl vrjuk a hajnalodst... No, a viszontltsra! J,
hogy tallkoztam nnel, anlkl, hogy be kellett volna mennem nhz; nem megyek be, ne is
krjen, nem rek r.
s futva ment tovbb.
- Ah, el is felejtettem - fordult vissza - hiszen egy levllel kldtt nhz engem! Itt a levl.
Mirt nem jtt el n t elksrni?
Velcsaninov visszament a laksra s felbontotta a neki cmzett levelet.
A bortkban Pavlovics Pltl egy rva sor sem volt, hanem valami ms levl volt beltve.
Velcsaninov rismert a kzrsra. A levl rgisgtl megsrgult paprra volt rva, tintja is
megfakult s ezeltt vagy tz vvel rdott neki Ptervrra, kt hnappal, azutn, hogy T.-bl
elutazott. De ez a levl akkor nem jutott el hozz, ahelyett ms levelet kapott; ez vilgoss
vlt a megsrgult levl tartalmbl. Ebben a levlben Vaszilyevna Natlia rkre bcst vett
tle ppen gy, mint az akkor megkapott levlben, s tudatva vele, hogy mr mst szeret, nem
titkolva el, hogy terhesnek rzi magt. St megnyugtatsra rtsre adta, hogy mdjt fogja
tallni, hogy tadja neki a leend gyereket, bizonygatta, hogy most mr ms ktelessgeik
lesznek, hogy bartsguk most mr egszen megszilrdult - egy szval: kevs volt a logika, de
a cl ugyanaz: hogy kmlje meg t a szerelmvel. Vaszilyevna Natlia azt is megengedte
neki, hogy egy v mulva T.-be mehessen a gyereket megnzni. Isten tudja: mirt gondolta meg
magt s mirt rt e helyett ms levelet.
Velcsaninov a levl olvassa alatt halvny volt, de elkpzelte Pavlovics Plt is abban a
percben, melyben az ezt a levelet a fekete fbl kszlt s gyngyhzzal dsztett csaldi asztal
fikjban megtallta s els zben elolvasta.
Valsznleg is elspadt, mint a halott, - gondolta magban, vratlanul megpillantvn a
sajt halvny arct a tkrben, - valsznleg behunyta a szemt az olvass utn, aztn megint
kinyitotta abban a remnyben, hogy a levl tvltozott egyszer, be nem rt paprr... Val-
sznleg megismtelte vagy hromszor ezt a prbt.
94
XVII.
Az rk frj.
A lert kaland utn elmult ppen kt v. Velcsaninov rral egy szp nyri reggelen egy nem
rgen kiplt vastunk egyik kocsijban tallkozunk. Odesszba utazott hogy csupa id-
tltsbl megltogassa egy bartjt, egyttal pedig ms, szintn kellemes gyben eljrjon. E
bartja kzvettsvel remlte, hogy megismerkedhetik egy igen rdekes hlggyel, akivel mr
rgen szeretett volna kzelebbrl megismerkedni. Elhagyva az aprbb rszleteket, csak annak
az elmondsra szortkozunk, hogy Velcsaninov az elbbi vek alatt nagyon megvltozott,
jobban mondva, nagyon sszeszedte magt. Rgi hypochondrijbl gyszlvn semmi sem
maradt. A rgi emlkekbl s izgatottsgokbl, melyek betegsgbl szrmaztak s ezeltt
kt vvel Ptervrott ersen kezdtk t megtmadni, htrnyos fordulatot vett pre
kvetkeztben - nem maradt meg egyb, csak rejtegetett szgyenkezse afelett, hogy be kellett
ismernie: mily kislelk volt akkor. Vgasztalta nmileg az a remnysg, hogy ez tbb nem
fog elfordulni s hogy errl soha, senki sem fog semmit megtudni. Igaz, hogy kimaradt a
trsasgbl, st kezdett rosszul ltzkdni, bujklt mindenki ell - s ezt persze mindenki
szrevette. De oly hamarosan visszahdolt, mg pedig oly megjhodott s nrzetes
formban, hogy pillanatnyi eltrst is mindenki azonnal megbocstotta; mg azok is,
akiknek kezdett nem kszntgetni, siettek t megismerni, neki kezet nyujtani, mg pedig
minden unalmas krdezskds nlkl, mintha az egsz id alatt csak gyei elintzse
vgett idztt volna valahol tvol s mintha csak most rkezett volna onnan vissza. Ennek az
elnys egszsges tvltozsnak az oka persze a per szerencss kimenetele volt. Velcsaninov
mindssze csak hatvanezer rbelt kapott, - ami persze nem valami sok, de neki jelentkeny
volt, elszr is azrt, mert megint szilrd talajt rzett lbai alatt, kvetkezskp erklcsileg
enyhlst tallt; most mr biztosan tudta, hogy ezt az utols pnzt nem tkozolja el, mint
valamely bolond, mint ahogy eltkozolta kt elbbeni vagyonlladkt s hogy ez most mr
egsz letre elg lesz neki. Brmint recsegjen is azoknl a trsadalmi plet s brmit
trombitljanak is azok, - gondolta nha, ltvn s hallvn a csodlatos s hihetetlen dolgokat,
mik akkor egsz Oroszorszgban krltte vgbementek, - brhogy megjhodtak az emberek
s az eszmk, nekem mindig meglesz legalbb ilyen finom s zes ebdem, mint amilyenhez
most lelk, kvetkezskpen elvagyok kszlve mindenre. Ez a kjelgsig des gondolat
lassanknt teljesen uralkodott rajta s mg fizikai vltozst is idzett el nla, az erklcseirl
nem is beszlve; egszen ms ember lett belle, mint volt az a lzeng, akit ezeltt kt
vvel lertunk s akivel mr olyan furcsa dolgok kezdtek megesni, - nzse vidm, vilgos,
tekintlyes volt. Mg azok a kellemetlen rncok is, melyek szemei krl s homlokn
szaporodni kezdtek, csaknem egszen elsimultak; mg arcszne is megvltozott: fehrebb,
pirosabb lett. Ebben a pillanatban egy elsosztly vasti kocsi knyelmes helyn lt s egy
kellemes gondolata tmadt: a kvetkez llomson t-elgazs volt s jobbra egy j vonal vitt.
Ha egy pillanatra elhagynm az egyenes tat s jobbra trnk, ht kt lloms utn egy
ismers hlgyet is megltogathatnk, csak most jtt haza klfldrl s most egy neki
(Velcsaninovnak) kellemes, de annak a hlgynek sohasem tetsz, vidki magnyban idzik;
valszn, hogy nem kevsb rdekesen tlthetn ott idejt, mint Odesszban, annyival is
inkbb, mert Odessza sem szalad el addig. De mg mindig habozott s nem hatrozott
vglegesen; valami lkst vrt. Az lloms ezalatt kzeledett; a lks sem ksett.
Ezen az llomson a vonat negyven percig idztt s az utasok ott megebdelhettek. Az els s
msodik osztly tterem ajtaja eltt szoks szerint temrdek trelmetlen utas tolongott s
taln szintn szoks szerint botrny is trtnt. Egy hlgy, aki msodosztly szakaszbl szllt
95
ki s feltnen szp volt, de utazshoz kiss tlsgosan is feltnen volt felltzve, csaknem a
keznl fogva vonszolt magval egy fiatal, csinos ulnus-tisztecskt, aki kiszaktotta magt a
hlgy kezbl. A tisztecske nagyon kapatos volt, a hlgy pedig, aki neki valsznleg idsebb
rokona volt, nem eresztette el magtl, bizonyra attl val fltben, hogy a fiatalember
rgtn az italmr kredenchez fog sietni. Ekzben az ulnus a kavarodsban sszetkztt
egy szintn nagyon is kapatos kupececskvel. Ez a kupececske mr msodik nap ott szertelen-
kedett az llomson, ivott, szrta a pnzt, krlvettk klnfle pajtsok s sohasem tudott
kell idben a vonatra fellni, hogy tovbb utazzk. Civakodsra kerlt a dolog, a tiszt lrmt
csapott, a kupececske szitkozdott, a hlgy ktsgbe volt esve s a tisztecskt maga utn
vonva, knyrg hangon kiablta, hogy Mityenka! Mityenka! Ezt a kupececske mr nagyon
botrnyosnak tartotta, igaz, hogy mindenki nevetett, de a kupececske mg jobban felhbo-
rodott azrt, hogy - szerinte - a j erklcs megsrtetett.
- Nzd el! Mg Mityenka! - mondotta korholva, vkony hangon csfolva az rhlgyet; - nem
is szgyenli Dimitrij (Demeter) diminutivuma, magt ennyi ember eltt.
S ingadozva odament a kezegyben es els szkre lelt hlgyhz, akinek sikerlt az ulnust
is maga mell leltetni s megveten nzve, nekl hangon gy szlt:
- Loty vagy te, loty! Piszkos vagy!
A hlgy flsiptott, panaszosan nzett krl, vdelmet vrva. Szgyellte is magt, flt is,
mindennek betetzsl pedig a tiszt is felugrott a szkrl, nagyot rikkantott, r akarta magt
vetni a kupecre, de megsiklott s visszaesett a szkre. A kacags krs-krl mg nagyobb
lett, vdelemre meg senki nem is gondolt; de Velcsaninov megemberelte magt: gallron
kapta a kupecet, megpendertette s vagy t lpsnyire ellkte a megrmlt hlgytl. Az
elegnsul ltztt r tekintlyes alakja leht hatssal volt a nevetkre is: a kacags elhall-
gatott. A hlgy pironkodva s csaknem knnyekre fakadva hllkodni kezdett. Az ulnus
motyogott: Ksznm, ksznm! s kezt akarta nyujtani Velcsaninovnak, de ehelyett azt
cselekedte, hogy vgigfekdt tbb szken s kinyujtotta lbait.
- Mityenka! - restelkedett a hlgy, kezeit sszecsapva.
Velcsaninov meg volt elgedve a kalanddal s annak krlmnyeivel. A hlgy rdekelte t; az
illet - amint ltszott - tehets vidki hlgy volt, festiesen, de zlstelenl ltzve, kiss
nevetsges modorral, vagyis egyestette magban mindazt, ami sikerrel biztathatta a fvrosi
kalandkeres urat a hlgyekre val tekintettel. Beszdbe ereszkedtek: a hlgy hevesen beszlt,
korholta a frjt, aki a vasti kocsibl valahov hirtelen eltnt s ez az oka mindennek, mert
az soha sincs kznl, mikor szksg volna r.
- Ha szksg volna... - motyogott az ulnus.
- Ah, Mityenka! - csapta ssze megint a kezt a hlgy.
No, kikap majd az a frj! - gondolta Velcsaninov.
- Hogy hijjk a frjt? Elmegyek s felkeresem, - ajnlotta fel szolglatt.
- Pavlovics Pl... - felelt az ulnus.
- Az n frjt Pavlovics Plnak hjjk? - krdezte kvncsian Velcsaninov - s e pillanatban
megjelent kzte s a hlgy kzt egy ismers kopasz fej. Rgtn eszbe jutott Velcsaninovnak
a Zahlyebinink kertje, az rtatlan jtkok s a killhatatlan kopasz fej, amely szntelenl
befurakodott s Fedoszjejevna Nadezsda kz.
- No, itt van vgre n is! - kiltott r hisztrikusan a felesge.
96
Csakugyan Pavlovics Pl volt, aki meglepetten s ijedten nzett Velcsaninovra, megtorpant
eltte, mint valami ltomny eltt. Annyira megmeredt, hogy - amint ltszott - egy ideig nem
rtett semmit abbl, amit ingerlten, szapora beszddel mondott neki megbntott felesge.
Vgre megrzkdott s egyszerre elrmlt, elkpzelve elkvetett hibjt, Mityenkt s azt,
hogy ki ez a mszj, - (a hlgy valamirt gy nevezte Velcsaninovot), aki neknk vd-
angyalunk s megszabadtnk volt, n pedig - n mindig eltnik, mikor itt szksg volna r.
Velcsaninov felkacagott:
- De hiszen mi jbartok vagyunk, gyerekkori bartok! - mondotta a bmul hlgynek,
bartsgosan s prtfogan tlelve jobb karjval a halvnyan mosolyg Pavlovics Pl vllt,
- nem beszlt nnek Velcsaninovrl?
- Nem, soha! - hkkent meg kiss a felesg.
- Akkor ht mutasson be a felesgnek, hitszeg bartom.
- Lipocska,
7
ez csakugyan Velcsaninov r, aki... - kezdte Pavlovics Pl, de aztn szgyenkezve
abban hagyta. A felesg elpirult s haragosan villantotta r a szemt, bizonyosan a Lipocska
miatt.
- S lssa csak: nem is rtestett, hogy meghzasodik, a lakodalmra sem hvott meg, de n...
Olimpida...
- Szemjonovna, - tette hozz Pavlovics Pl.
- Szemjonovna! - kottyant kzbe a szenderg ulnus is.
- Bocssson meg neki az n kedvemrt, Szemjonovna Olimpida, - annak az rmre, hogy
mint jbartok tallkoztunk. ... igen j frj.
s Velcsaninov bartsgosan veregette meg Pavlovics Pl vllt.
- n... lelkecskm, csak egy pillanatra... maradtam el... - prblta Pavlovics Pl magt
igazolni.
- s itthagyta a felesgt, hogy csff tegyk! - felelte Lipocska, - mikor szksg van r, soha
sincs kznl, mikor semmi szksg r, mindig jelen van.
- Mikor szksg van r - nincs ott, mikor nincs r szksg... nincs r szksg... - motyogott az
ulnus.
Lipocska csak gy lihegett izgatottsgban; tudta , hogy ezt nem helyesen teszi Velcsaninov
jelenltben s pironkodott is, de nem brt magval.
- Ahol nem kell, ott n nagyon vigyz, nagyon! - folytatta Lipocska.
- Az gy alatt... keresi a szeretket... az gy alatt - ahol nincs r szksg... ahol nem kell... -
mondotta hirtelen felindulssal Mityenka.
De Mityenkval mr nem volt mit tenni. Egybknt minden jl vgzdtt; megismerkedtek
teljesen. Pavlovics Plt elkldtk, hogy rendeljen kvt s levest. Szemjonovna Olimpida
elmondta Velcsaninovnak, hogy k most O.-bl jnnek, ahol a frje szolgl, most falura utaz-
nak kt hnapra; hogy az nincs messzire, ettl az llomstl mindssze negyven versztnyire;
hogy ott nekik igen szp hzuk s kertjk van, hogy vendgek jrnak hozzjuk, hogy vannak
szomszdok is s ha Ivnovics Elek olyan j volna, hogy megltogatn ket az mag-

7
Az Olimpida nv becz formja.
97
nyokban, ht gy fogadn, mint mentangyalt, mert rmlet nlkl el sem tudja kpzelni:
mi trtnt volna vele, ha nem... - s gy tovbb, egyszval: mint mentangyalt.
- s megszabadtt... megszabadtt! - erskdtt hvvel az ulnus.
Velcsaninov udvariasan megksznte a meghvst s azt felelte, hogy mindig kszsgesen fog
annak engedelmeskedni, hogy teljesen szabad, foglalkozs nlkl val ember, s hogy a
Szemjonovna Olimpida meghvsa nagyon hizelg. Erre mindjrt vidm beszlgetst
kezdett, melybe igen sikeresen alkalmazott nhny bkot. Lipocska csak gy pirult a megel-
gedettsgtl s mihelyt Pavlovics Pl visszakerlt, rmmel tudatta vele, hogy Ivnovics Elek
oly j, hogy elfogadta az meghvst, egsz hnapig ott fog nluk falun vendgeskedni s
meggrte, hogy mr egy ht mulva eljn. Pavlovics Pl zavartan mosolygott s nem szlt.
Szemjonovna Olimpida csak a vllt rngatta s az gre emelte szemeit. Vgre elvltak: mg
egy kis tallkozs, jra a vdangyal, jra Mityenka s Pavlovics Pl vgre elvezethette s
beltethette a felesgt a kocsiba az ulnussal egytt. Velcsaninov szivarra gyjtott s elkezdett
le- s feljrni az llomsi plet eltti folyosn: tudta, hogy Pavlovics Pl a csengetsig mg
visszajn hozz beszlgetni. gy is trtnt. Pavlovics Pl mihamar megjelent eltte, szem-
ben s egsz arcban izgatott krdssel. Velcsaninov felnevetett, bartsgosan megfogta t a
knyknl s a legkzelebbi lcra vonta magval, lelt, leltette Pavlovics Plt is maga:
mell, maga hallgatott: azt akarta, hogy Pavlovics Pl kezdje meg a beszlgetst.
- Teht n hozznk akar jnni? - hebegte az, teljesen nyiltan a dologra trve.
- Ezt tudtam! Semmit sem vltozott! - kacagott fel Velcsaninov; ht elkpzelhette n, csak egy
percig is, - mondotta, megint a vllra tve, - elkpzelhette n azt komolyan, hogy n csak-
ugyan vendgeskedni mehetek nkhz, mg pedig egy egsz hnapra, hahaha!
Pavlovics Pl megremegett.
- Eszerint ht nem jn el? - kiltott fel, egy cseppet sem titkolva rmt.
- Nem megyek, nem! - nevetett elglten Velcsaninov; maga sem tudta, hogy mirt olyan
klnsen mulatsgos ez az eset, de egyre mulatsgosabbnak tallta.
- De ht... de ht csakugyan igazat mond n? - s ezt mondva, Pavlovics Pl mg a helyrl is
felugrott, remegett a vrakozstl.
- Mondtam mr, hogy nem megyek el, no furcsa ember n!
- S mit tegyek n? mert ha gy ll a dolog, ht mit mondjak n majd Szemjonovna
Olimpidnak, ha n egy ht mulva el nem jn s vrni fogja nt?
- Nagy dolog! Mondja, hogy kitrtem a lbamat, vagy eflt!
- Nem hiszi el, - felelt panaszos hangon Pavlovics Pl.
- S akkor n kikap? - nevetett tovbb Velcsaninov, - gy veszem szre, szegny bartom, hogy
n remeg a szp felesgtl - gy-e?
Pavlovics Pl mosolyogni prblt, de nem sikerlt. Hogy Velcsaninov lemondott a ltogats-
rl, az persze j, de hogy ilyen familirisan beszl a felesgrl - ez mr nem j. Pavlovics Pl
elkedvetlenedett; Velcsaninov ezt szrevette. Ekzben mr msodikat csengettek. Tvolrl
vkony hang hallatszott a kupbl, amely izgatottan hvogatta Pavlovics Plt. Ez izgett-forgott
a helyn, de nem szaladt el a hvsra, lthatlag, mg valamit vrva Velcsaninovtl - persze
mg egyszer annak az ismtlst, hogy az nem fogja ket megltogatni.
- Mi a vezetkneve az n felesgnek? - tudakozdott Velcsaninov, mintha szre sem venn
Pavlovics Pl izgatottsgt.
98
- Az esperesnktl vettem el, - felelt az, zavarban a vagonokat nzglve s a hvst hallgatva.
- ! rtem: a szpsgert!
Pavlovics Pl megint elkedvetlenedett.
- Ht az a Mityenka kicsoda?
- Ht csak olyan; tvoli rokonunk, vagyis az n rokonom, a megboldogult unokantestvrem
fia, Golubcsikovnak hvjk, rossz magaviselet miatt degradltk, de most megint kineveztk;
mink szereltk is fel... Szerencstlen fiatalember...
No, gy, rendben van minden, teljes a berendezkeds - gondolta Velcsaninov.
- Pavlovics Pl! - hallatszott megint a tvoli kupbl a hivs, de mr nagyon is ingerlten.
- Pavlovics Pl, - szlt egy msik rekedtes hang.
Pavlovics Pl megint izgett-mozgott, de Velcsaninov ersen, megkapta a knyknl fogva s
meglltotta.
- Ha akarja, most mindjrt oda megyek a felesghez s elmondom neki, hogy n meg akart
engem lni - mi?
- Mit beszl, mit! - rmlt meg Pavlovics Pl, - Isten rizze meg nt attl.
- Pavlovics Pl! Pavlovics Pl! - hallatszott jfent.
- No, menjen, bocstotta el t vgre Velcsaninov, tovbb is jzen nevetve.
- Eszerint nem jn el hozznk? - krdezte utoljra, ktsgbeesett suttogssal Pavlovics Pl,
mg a kezt is sszetette eltte, rgi mdi szerint a tenyereit egymsra laptva.
- Eskszm, hogy nem megyek el! Szaladjon, mert baj lesz!
Harmadikat csengettek.
Ebben a pillanatban valami klns dolog trtnt: mintha mindketten tvltoztak volna.
Velcsaninovban, aki mg egy pillanattal elbb nevetett, mintha valami megrendlt s meg-
szakadt volna. Haragosan, ersen megkapta Pavlovics Pl vllt.
- Ha mr egyszer n, n odanyjtom nnek ezt a kezet, - mutatott a balkeze tenyerre, melyen
feltnen lthat volt a vgs vastag forradsa, - ht n elfogadhatn azt! - tette hozz remeg
s elhalvnyult ajkaival suttogva.
Pavlovics Pl is elhalvnyult s az ajkai is megremegtek. Valami grcss rngs ltszott
arcn.
- Ht Liza? - hebegte gyors suttogssal, aztn ajkai, arca s lla vonaglani kezdtek s
szemben knnyek serkedtek. Velcsaninov gy llt eltte, mint valami oszlop.
- Pavlovics Pl! Pavlovics Pl! - Pavlovics Pl! - hallatszott a sikolts a kupbl, mintha ott
valakit megmetszennek, aztn a gp nagyot fttyentett.
Pavlovics Pl maghoz trt, sszecsapta a kezt s nyakra-fre szaladni kezdett; a vonat mr
megmozdult, de sikerlt neki abba belekapaszkodni s szinte szllva a kupba beugrani.
Velcsaninov az llomson maradt s csak este ment tovbb, bevrva az eredeti tirnyba
men vonatot. A vidki hlgyismershez csakugyan nem ment el - nagyon rossz hangulatban
volt. De mennyire sajnlkozott ezen ksbb!
99
NETOCSKA
100
I.
Apmra nem emlkszem. Meghalt, mikor n mg csak kt ves voltam. Anym msodszor is
frjhez ment. Ez a msodik frjhezmenetele szerelembl trtnt ugyan, mgis sok szomors-
got okozott neki. Mostohaapm muzsikus volt. letsorsa nagyon klns, maga a legkl-
nsebb, legcsodlatramltbb mindazok kzt, akiket valaha ismertem. Gyerekkorom els
benyomsai kzt annyira feltnt, hogy egsz letemre kihatssal volt. Hogy elbeszlsem
megrthet legyen, legelbb is elmondom az letrajzt. Mindazt, amit elmondok, ksbb
tudtam meg B. hres hegedstl, aki fiatal korban kzeli ismerse s j bartja volt mostoha-
apmnak.
Mostoha-apmat Jefimovnak httk. Egy igen gazdag fldesr falujban szletett, fia volt egy
szegny muzsikusnak, aki hossz csavargsai utn megtelepedett a fldesr birtokn s bellt
annak a hzi zenekarba. A fldesr nagy pompval lt s szenvedlyes bartja volt a
zennek. Beszltk rla, hogy falujbl soha sehova, mg Moszkvba sem tvozott s egyszer
mgis radta magt, hogy nhny htre valami frdre, klfldre utazzk, csak azrt, hogy
meghallhasson egy hres hegedmvszt, aki a lapokban megjelent hirdetsek szerint azon a
frdn hrom hangversenyt szndkozott adni. A fldesrnak meglehetsen j erkbl ll
zenekara volt, amelyre csaknem minden jvedelmt elklttte. Ebben a zenekarban az n
mostoha-apm klarintos volt. Huszonkt ves volt, mikor megismerkedett egy klns
emberrel. lt ugyanabban a kerletben egy gazdag grf, aki annyit klttt a hzi sznhzra,
hogy egszen tnkrement. Ez a grf elbocstotta a zenekara karmestert, egy olasz szlets
embert, elbocstotta pedig rossz magaviselet miatt. A karmester valban haszontalan ember
volt. Mikor elkergettk, teljesen elaljasult, csatangolt a falusi traktrokban, letta magt,
idnkint knyradomnyokat kregetett s mr az egsz kormnyzsgban sehol sem birt
alkalmaztatst kapni. Ezzel az emberrel bartkozott meg az n mostoha-apm.
Ez a bartsg megmagyarzhatatlanul klns volt, mert senki sem vette szre, hogy mostoha-
apm viselkedse valamennyire is megvltozott volna abban a tekintetben, hogy pajtst
utnozta volna s mg maga a fldesr is szemet hunyt ksbb erre a bartkozsra, br eleinte
megtiltotta, hogy mostoha-apm az olasszal pajtskodjk.
Vgre a karmester vratlanul meghalt. gy leltk meg holttestt a parasztok egy gtnak a
gdrben. Nyomozst indtottak s ennek kvetkeztben kitnt, hogy gutatstl halt meg a
szerencstlen. Ami holmija maradt, az a mostoha-apmnl volt, ez pedig rgtn bizonytani
tudta, hogy teljes joga van a htrahagyott holmikhoz: a megboldogult sajtkezleg killtott
rst hagyott, melyben halla esetre minden vagyonkjt Jefimovra testlta.
A hagyatk llt egy fekete frakkbl, melyet a megboldogult gondosan rizgetett, mert mindig
remlte, hogy alkalmazst kap, aztn egy hegedbl, mely klsleg egsz kznsgesnek
ltszott. Ezt az rksget senki meg nem tmadta. Hanem bizonyos id multn megjelent a
grfi zenekar els hegedse a grfnak egy levelvel. A levlben a grf azt krte: beszlnk r
Jefimovot, hogy adja el az olasz utn maradt hegedt, melyet nagyon szeretne a grf a zeneka-
ra szmra megszerezni. Hromezer rbelt knlt a hegedrt s hozztette, hogy mr tbbszr
kldtt Jefimov Jegorhoz a vsr megktse dolgban, de az makacsul visszautastotta az
ajnlatot. A grf azzal vgezte levelt, hogy a hegedrt knlt r teljesen megfelel, hogy
nem szndkozik azt semmivel sem megszerezni, s a Jefimov nyakassgban csak srt
gyanakodst lt, mintha a grf fel akarn hasznlni az egygysgt s a dologhoz nem rt
voltt, kri teht, hogy efell vilgostsk fel Jefimovot.
101
A fldesr rgtn hivatta mostoha-apmat.
- Mirt nem akarod azt a hegedt eladni? - krdezte tle - nincs neked arra semmi szksged.
Kapsz hromezer rubelt, ez egszen megfelel r s helytelenl gondolkozol, ha azt hiszed,
hogy tbbet kaphatsz rte. Hiszen csak nem fog tged a grf megcsalni.
Jefimov azt felelte, hogy a grfhoz nem megy, de ha odakldik, ht az mr a fldesr
jogban ll; a grfnak a hegedt nem adja el, de ha erre rerszakoljk, ht az megint csak
hatalmban van a fldesrnak.
Vilgos, hogy ezzel a feleletvel a fldesr lelkletnek legrzkenyebb hrjt rintette. A
fldesr t. i. mindig bszkn mondogatta, hogy tud bnni az zenszeivel, mert azok
egytl-egyig igazi mvszek s ennek kvetkeztben az zenekara nemcsak a grfnl klnb,
hanem a fvrosiaknl sem rosszabb.
- Jl van, - vlaszolt a fldesr, - megrom a grfnak, hogy nem akarod eladni a hegedt, mert
- nem akarod, mert neked teljes jogod van eladni vagy el nem adni, j lesz? De most mr n
krdezem tled, hogy minek neked az a heged? Hiszen te klarinetista vagy, mr ha nem is
valami elsrend. Add el nekem! n adok neked rte hromezret. (Ki hitte volna azt, hogy az
olyan hangszer!)
Jefimov elmosolyodott.
- Nem, uram, magam jszntbl n azt el nem adom, - felelt, - persze, ha n parancsolja...
- Ht hatalmaskodom n terajtad? Knyszertelek n tged valamire is? - kiltott r a fldesr
trelmt vesztve, annyival is inkbb, mert a beszlgets a grfi muzsikus eltt folyt le, aki e
jelenet utn arra kvetkeztetett, hogy a fldesr zenekarnak tagjai nem valami irigylsre
mlt helyzetben vannak. - Takarodj ki, hltlan! Ltni sem akarlak tbbet! Hov lennl te n
nlklem a te klarintoddal, melyet nem is tudsz jl fjni? Pedig te nlam jl el vagy ltva,
eszel-iszol, van rendes ruhd, mg fizetst is kapsz; jl bnnak veled, mint mvsszel, de te
ezt be nem ltod, nem rzed. Ldulj ht ki innen, ne ingerelj jelenlteddel!
A fldesr mindenkit elkergetett magtl, akire megharagudott, mert maga is flt a hevessg-
tl. A mvszekkel pedig - amint muzsikusait nevezte - ppen nem akart szigoran bnni.
A vsrbl nem lett semmi s gy ltszott, hogy ezzel vget is rt a dolog, de egy hnap mulva
a grfi hegeds rettenetes dologra vetemedett: a maga felelssgre feljelentette mostoha-
apmat, azt bizonytva, hogy az olasz hallnak okozja mostoha-apm, aki azzal az aljas
szndkkal lte meg az olaszt, hogy rtehesse a kezt annak gazdag hagyatkra. Bizonyt-
gatta, hogy a vgrendelkez rst kierszakolta az olasztl s azt mondta, hogy lltsa bizo-
nytsra tanukat is tud lltani. Sem a grf krse s csillaptsa, sem a mostoha-apm
rdekben fellp fldesr intsei meg nem ingathattk a feljelentt eltklt szndkban.
Felhoztk neki, hogy a megboldogult karmester holttestnek orvosi vizsglata rendben trtnt
meg, hogy a feljelent a valsznsg ellen trtet - taln csupa szemlyes gyllkdsbl s
bosszbl azrt, hogy nem juthatott az rtkes heged birtokba, melyet az szmra akartak
megvenni. A zensz megmaradt a magnl, eskdztt, hogy neki igaza van, bizonytgatta,
hogy a gutats nem rszegsgtl, hanem mrgezstl szrmazott s ujabb orvosi boncolst
kvetelt. lltsai els tekintetre komolyaknak ltszottak. Termszetes, hogy az eljrst meg-
indtottk. Jefimovot elfogtk s a vrosi brtnbe zrtk. Megkezddtt a nyomozs, mely
irnt az egsz kormnyzsg rdekldtt. Az eljrs gyorsan ment s a vge az lett, hogy a
muzsikus feljelentse alaptalannak bizonyult. Ezrt mlt bntetst szabtak ki r, de
vgtln-vgig megmaradt a mag mellett s eskdztt, hogy neki van igaza. Vgre mgis
beismerte, hogy nincsenek bizonytkai, hogy eddigi bizonytkait maga tallta ki, s hogy
102
mikor e bizonytkait sszelltotta, feltevsekbl, tallgatsokbl indult ki, mert mg most,
a msodik eljrs utn is, mikor Jefimov rtatlansga teljesen bebizonyult, nem tgtott attl
a mly meggyzdstl, hogy a szerencstlen karmester hallnak okozja Jefimov, mbr
meglehet, hogy nem mreggel lte meg azt, hanem valami ms mdon. De a bntetst nem
hajthattk vgre a hegedsn, mert vratlanul megbetegedett, agyvel-gyuladst kapott s a
foghz krhzban meghalt.
A fldesr az egsz eljrs alatt igen nemesen viselte magt. gy gondoskodott mostoha-
apmrl, mintha az neki des fia lett volna. Tbbszr felkereste a brtnben, vigasztalta, pnzt
adott neki, kitn szivart hordott neki, mikor megtudta, hogy Jefimov szeret dohnyozni s
mikor ezt felmentettk, az egsz zenekar szmra vendgsget adott. A fldesr gy tekintette
Jefimov gyt, mintha az az egsz zenekar gye lett volna, mert igen megbecslte zenszei j
magaviselett, ha mskppen nem, ht legalbb azok tehetsgeikhez mrten.
Elmult egy egsz esztend, mikor egyszerre csak az a hr terjedt el a kormnyzsgban, hogy
valami hres hegedmvsz rkezett hozznk, valami francia, aki tutazban nhny hang-
versenyt fog adni. A fldesr mindent elkvetett, hogy valahogy maghoz, vendgl kapja a
francit. A dolog j kerkvgsba jutott: a francia meggrte, hogy eljn. Mr minden kszen
volt, meg volt hva csaknem az egsz kerlet - mikor egyszerre csak vratlan fordulat llt be.
Egy reggel jelentettk, hogy Jefimov eltnt, nem tudni: hova. Kerestk, de hasztalanul. A
zenekar meg volt szorulva: nem volt klarintosa; s ekkor, vagy hrom nap mulva a Jefimov
eltnse utn levelet kap a fldesr a francitl, melyben az fenhjzan visszautastja a
meghvst, megjegyezvn mellkesen, hogy vatosabb lesz a jvben rintkezsbe lpni olyan
urakkal, akik sajt zenekart tartanak, mert kellemetlen igazi mvszt olyan ember rendelke-
zse alatt ltni, aki a dologhoz nem rt, felhozza vgl lltsa bizonytsra a Jefimov esett,
aki valdi mvsz s a legkivlbb hegeds mindazok kzt, akikkel eddig Oroszorszgban
tallkozott.
A levl elolvassa utn a fldesr nagyot bmult. Lelke mlyig el volt keseredve. Hogyan?
Jefimov, ugyanaz a Jefimov, akirl gy gondoskodott, az a Jefimov oly kmletlenl,
lelkiismeretlenl leszlta, megrgalmazta t egy eurpai mvsz, teht olyan ember eltt,
akinek vlemnyt oly nagyra becsli. Ms tekintetben is rthetetlen volt az a levl: azt
tudattk abban a levlben, hogy Jefimov igazi nagy tehetsg mvsz, hegeds, hogy nem
tudtk felfedezni annak a valdi hivatst s ms hangszer kezelsre knyszertettk. Mindez
annyira meglepte a fldesurat, hogy rgtn elhatrozta a vrosba utazni, tallkozni ott a
francival, de ekkor a grftl kapott levelet, aki t srgsen hvta maghoz, rtsre advn,
hogy tudja az egsz dolgot, hogy a francia virtuz ppen nla van most Jefimovval egytt s
hogy felhborodva az utbbi szemtelen szsztyrkodsn, meghagyta annak visszatartst s
vgl, hogy a fldesr jelenltre okvetlenl szksg van mr azrt is, mert Jefimov vdas-
kodsa t, a grfot is kzelrl rinti; a dolog nagyon fontos s mentl hamarbb vgire kell
jrni.
A fldesr rgtn trakelvn a grfhoz, nyomban megismerkedett a francival, elmondta
mostoha-apm egsz trtnett, hozztvn, hogy nem sejt Jefimovban olyan roppant nagy
tehetsget, hogy ellenkezleg: Jefimov nla igen rossz klarinetista volt s hogy most hallja
elszr azt, hogy Jefimov - hegeds. Megemltette mg, hogy Jefimov szabad ember, nem
jobbgy, teljes szabadsgot lvezett s brmikor is szabadon tvozhatott volna a zenekarbl,
ha ott rosszul rezte volna magt. A francia meg volt lepetve. Behivattk Jefimovot, akire alig
lehetett rismerni; rtartian viselkedett, gnyosan felelgetett s annl maradt, hogy igazat
mondott a francinak. A grfot ez rendkvl felbsztette s azt mondta mostoha-apmnak,
hogy az semmirekell szsztyr s mlt a legszgyenletesebb bntetsre.
103
- Sohse tessk nyugtalankodni, mltsgos uram, jl ismerem n mr nt, - felelt mostoha-
apm - az n jvoltbl alig kerltem el a fbenjr bntetst. Tudom, hogy kinek az
usztsra jelentett fel engem Nicoforcs Elek, az n volt zensze.
A grf e szrny vdaskodsra magnkvl volt a dhtl. Alig brta magt sszeszedni; jelen
volt akkor a teremben egy hatsgi szemly is, akinek a grffal valami dolga volt s ez kijelen-
tette, hogy ezt nem hagyhatja kvetkezmnyek nlkl, hogy a Jefimov srt gorombsko-
dsa gonosz, igazsgtalan vd s rfogs, alzatosan kri teht az arra val engedelmet, hogy
Jefimovot azonnal, a grf hzban elfogathassa. A francia fel volt hborodva s kijelentette,
hogy neki megfoghatatlan, ez a fekete hltlansg. Erre az n mostoha-apm mrgesen azt
felelte, hogy jobb neki a bntets, a trvny el val lls, vagy akr a bngyi eljrs is, mint
az az let, amelyen idig a fldesr zenekarban tesett, ahonnan nagy szegnysge miatt
nem tvozhatott mindezideig, - s e szavak utn az t letartztat rrel egytt kiment a terem-
bl. Bezrtk a hz egy kln szobjba s megfenyegettk, hogy a holnapi nap beksrik a
vrosba.
jfl tjon kinylt a letartztatott szobjnak ajtaja. Bement hozz a fldesr. Hlkabtban,
papucsban volt s kezben lmpst tartott. gy ltszik: nem tudott elaludni s knos rzetek
ksztethettk arra, hogy ebben az idben gybl kikeljen. Jefimov nem aludt s meglepetten
nzett a jvevnyre. Ez letette a lmpst s izgatottan lt le Jefimovval szemben egy szkre.
- Jegor, - szlt hozz - mirt bntottl te meg engem annyira?
Jefimov nem felelt. A fldesr megismtelte krdst; szavaiban valami mly rzelem, valami
klns szomorsg rezgett.
- Ht a j Isten tudja, uram, hogy mirt bntottam meg, - felelt mostoha-apm egyet hada-
rintva a kezvel; - gy ltszik: az rdg vitt r. Magam sem tudom, hogy ki vett r engem erre.
No, nem lehet nekem nnl lni, nem lehet... Az rdg kertett engem a hatalmba.
- Jegor! - kezdte jra a fldesr, - jer vissza hozzm, megbocstok, mindent elfelejtek. Te
leszel els muzsikusom, sokkal tbb fizetst kapsz, mint a tbbi...
- Nem, uram, nem! ne is beszljen! n nnl nem lhetek. Mondtam mr, hogy az rdg
kertett hatalmba. Felgyujtom az n hzt, ha ott maradok; nha olyan bbnat fog el, hogy
jobb lett volna, ha soha sem jttem volna erre a vilgra. Most mr nem felelhetek magamrt;
jobb, ha bkt hagy nekem, uram. Azta vagyok gy, mita azzal az rdg-adtval megbart-
koztam...
- Kivel? - krdezte a fldesr.
- Ht azzal, aki gy dgltt meg, mint a kutya, aki ell eltnt a vilg, az olasszal.
- tantott meg tn hegedlni, Jegoruska?
- Igen. Sokra megtantott engem - vesztemre. Brcsak sohse lttam volna.
- Tn is nagy mestere volt a hegednek, Jegoruska?
- Nem; maga nem sokat rtett hozz, de jl tantott. n magamtl tanultam; csak muto-
gatta nekem a fogsokat, de inkbb szradt volna el a kezem, hogysem tle tanuljak. Most
magam sem tudom, hogy mit szeretnk. Prblja csak krdezni, uram: Jegoruska, mit
kvnsz, mindent megadok neked, - ht n erre nem tudok vlaszt adni, uram, mg pedig
azrt, mert magam sem tudom: mit szeretnk. Msodszor is azt mondom, uram, hogy jobb, ha
bkt hagy nekem. Olyat fogok n elkvetni, amirt j messzire kldenek s azzal vge!
104
- Jegor! - szlt a fldesr nhny percnyi sznet utn, - n gy nem hagyhatlak el. Ha nem
akarsz nlam szolglni, menj el; szabad ember vagy, nem tartztathatlak; de most nem
megyek gy el tled. Jtsszl nekem valamit a hegeddn, Jegor, jtsszl! Az Istenrt, tedd
meg. Nem parancsolom n ezt neked, rtsd meg, nem knyszertelek n tged; knyrgve
krlek: jtszd el nekem azt Jegoruska, amit a francinak jtszottl! Vigasztald meg a lelkemet!
Te makacs vagy, n is makacs vagyok; nekem is megvan a magam akaratossga, Jegoruska.
n megrtelek tged, rts meg te is engem. Nem akarok lni sem addig, mg a magad
jszntbl el nem jtszod azt, amit a francinak jtszottl.
- No jl van! - felelt Jefimov. - Megfogadtam, uram, hogy soha n eltt - ppen n eltt -
jtszani nem fogok, de most a szvem mst gondolt. Jtszom ht nnek, de elszr s utoljra;
ezenkvl n engem soha tbb nem fog hallani, uraim, mg ha ezer rubelt tenne is le rte.
Felvette a hegedjt s jtszani kezdte az orosz dal-vltozatait. B. azt mondta, hogy ezek a
vltozatok az els s legsikerltebb hegedre val darabjai s hogy soha semmit nem
jtszott olyan jl s oly ihlettsggel. A fldesr, aki klnben sem tudta kzmbsen hallgatni
a zent, zokogva srt. Mikor a jtknak vge volt, felllt a szkrl, kivett hromszz rubelt,
odaadta azt mostohaapmnak s gy szlt:
- Most aztn menj, ahova akarsz, Jegor. Kieresztelek innen, a tbbit majd rendbe hozom a
grffal; de jl rtsd meg, amit mondok: soha tbb te nvelem ne tallkozzl. Te eltted szles
az t s ha sszejvnk benne, ht az neked is, nekem is kellemetlen volna! No, Isten veled!
Vrj csak! Mg egy, csak egy j tancsot adok neked travalul: ne igyl, hanem tanulj, tanulj
mindig s el ne bzd magadat! gy beszlek veled, mint apa a fival. Vigyzz ht, mg egy-
szer mondom, vigyzz magadra s tanulj, kerld a poharazst s ha bnatodban (mert bnatod
lesz elg) mgis a pohr fenekre nznl, akkor vge mindennek, elvisz az rdg mindent s te
is valahol az rokban pusztulsz el, mint az olasz. No, most Isten veled!... Megllj: cskolj
meg!
Megcskoltk egymst s mostoha-apm szabadd lett.
Alig nyerte vissza szabadsgt, az volt az els dolga, hogy a legkzelebbi kerleti vrosban
elitta a hromszz rubelt, ekzben bartsgot kttt a leghitvnyabb, legtoprongyosabb,
dorbzol trsasggal, s azzal vgezte, hogy garas s minden segedelem nlkl maradvn,
knytelen volt belpni egy kbor sznsztrsulat hitvny zenekarba, hol az els - s val-
sznleg az egyetlen hegedt jtszotta. Mindez nem igen illett bele az els terveibe, melyek
arra irnyultak, hogy mentl elbb Ptervrra juthasson s ott tanulhasson, hogy valami j
helyet kapva, tkletes mvssz kpezhesse ki magt. De a kis zenekarban rosszul rezte
magt. A kbor sznsztrsulat igazgatjval hamarosan sszeveszett s azt otthagyta. Vgkp
ktsgbeesve, olyasmire adta magt, ami nrzett mlyen megsebezte. Levelet rt a tbbszr
emltett fldesrnak, lerta helyzett s pnzt krt tle. A levl meglehets nrzetes hang
volt; de feleletet nem kapott r. Erre msodik levelet rt, melyben a legmegalzkodbb hangon
a fldesurat jtevjnek s a mvszetek igazi megrtjnek nevezve, mg egyszer arra krte,
hogy segtsen rajta. Vgre megjtt a felelet. A fldesr kldtt neki szz rubelt meg nhny
sort, melyet az inasval ratott s amelyben intette, hogy a jvben ne is prblja meg a levl-
rst. A pnzt megkapva, mostoha-apm rgtn Ptervrra akart menni, de adssgai kifize-
tse utn oly kevs pnze maradt, hogy az elutazsra gondolni sem lehetett. Megint vidken
maradt, megint bellt valami vidki zenekarba, aztn megint nem birt ott megmaradni, s ilyen
mdon egyik helyrl a msikra vetdve, s azalatt mindig a Ptervrra val utazssal vdve,
teljes hat vet tlttt el a vidken. Vgre valami ijedelem szllta meg. Ktsgbeesetten vette
szre, hogy mennyi krt szenvedett az talentuma a vg nlkl val kolduskod lettl s egy
nap otthagyta az igazgatjt, fogta a hegedjt s csaknem koldulva megrkezett Ptervrra.
105
Ott valami padls-szobban helyezkedett el s ekkor tallkozott elszr B.-vel, aki ppen
akkor rkezett vissza Nmetorszgbl s aki szintn valami plyt akart magnak biztostani.
Hamarosan megbartkoztak s B. mg most is megindulssal emlkezik vissza erre az
ismeretsgre. Fiatalok voltak, eltelve mindketten nagy remnyekkel, mindketten egy s
ugyanazon cllal. De B. mg egszen els fiatalsgt lte; eddig mg nem sokat szklkdtt,
nem rte mg sok szomorsg; ezenkvl mindenekeltt nmet volt, s mint ilyen makacsul,
rendszeresen erejnek teljes tudatban trt clja fel, csaknem elre kiszmtva, hogy mire
fogja vinni, - bartja pedig mr harminc ves volt, mr sokat fradozott, trt s szenvedett,
elvesztette trelmt, rgi, egszsges energijt, mikor teljes ht vig a betev falatrt kellett
csavarognia a vidki sznszetnl s a fldesurak zenekarban. Csak az egy rks megingat-
hatatlan gondolat tartotta benne a lelket, hogy kikecmeregjen valahogy trhetetlen helyzetbl,
egy kis pnzt kuporgasson ssze s Ptervrra juthasson. De ez a gondolat is homlyos volt,
inkbb valami el nem riaszthat bens sztn, mely vek multval elvesztette els vilgos-
sgt mg magnak, Jefimovnak a szemben is s mikor Ptervrott megjelent, mr akkor
csaknem ntudatlanul, valami rks kvnsgnak, ez utazs t meg tgondolsnak rgi,
rks szoksbl cselekedett, mr maga sem tudvn, hogy mit fog csinlni a fvrosban.
Entuziazmusa ideges, eps, szaggatott volt, mintha maga-magt akarta volna vele ltatni s
arra biztatni, hogy mg nem apadt ki belle a rgi er, a rgi hv, az els ihletettsg. Ez a
szakadatlan felindultsg meglepte a hidegvr, methodikus B.-t; elvakult mostoha-apm
lelkendezstl s gy dvzlte t, mint a jv nagy zenszt. Nem is tudta bartja jvjt
mskpen elkpzelni. Hanem aztn nemsokra kinyiltak a B. szemei s teljesen megrtette
mostoha-apmat. Vilgosan ltta, hogy mindez a tevs-vevs, hv s trelmetlensg nem
egyb, mint az elkalldott tehetsgre val visszaemlkezs ntudatlan ktsgbeesse, hogy ez
a tehetsg taln mr a kezdetn sem volt olyan nagy, hogy tlsok volt az elfogultsg, a
felesleges nrzet, az nmagval val eltels, a fktelen kpzelds, a lngeszsgrl val
szakadatlan brndozs. De - mondogatta B. - lehetetlen volt meg nem csodlni az n bar-
tom furcsa termszett. Elttem folyt le ktsgbeesett, lzas kzdelme grcssen megfesztett
akarata s bens tehetetlensge kzt. A szerencstlen ember teljes ht vig annyira el volt
telve jvend nagy dicssgnek brndjval, hogy szre sem vette, mennyire elvesztette
mvszetnknek kezdetleges elemeit, elvesztette mvszetnk kezdetleges mechanizmust is.
Ezalatt pedig rendetlen kpzeldsben a jvre nzve percrl-percre a legrisibb terveket
szvgette. S nem elg, hogy elsrend lngsz, a vilg egyik legels hegedse akart lenni;
nem elg, hogy ilyennek is tartotta magt, ezenfell mg zeneszerz is akart lenni, holott
fogalma sem volt a kontrapontrl. De leginkbb meglepett az, tette hozz B. - hogy ebben az
emberben, ellenre az teljes tehetetlensgnek, a technikai mvszetet illet igen csekly
ismeretnek, igen mly, igen vilgos s - mondhatni - sztnszer rzk volt a mvszet irnt.
Oly ersen rezte s rtette azt magban, hogy nem csodlhat, ha a maga megismersben
megtvelyedett s mlyen rt, sztnszer m-kritikus helyett a mvszet felkent papjnak,
lngsznek tartotta magt. Nha sikerlt neki az brdolatlan, egyszer, minden tudomny
hjn val szavaival olyan mlyrehat igazsgokat mondani, hogy n csak nagyot nztem, s
nem birtam megrteni: milyen mdon jtt r ezekre, mikor soha semmit sem olvasott, nem
tanult s n a magam tkletestsben nagyon sokat ksznhetek neki, - tette hozz B. - neki
s az tancsainak. Ami engem illet, - jegyezte meg B. - ht n magam fell nyugodt
voltam. n is szenvedlyesen szerettem a magam mvszett, br mindjrt az elejn
felismertem az n rendeltetsemet, azt, hogy nekem nagy ignyeim nem lehetnek, hogy n
voltakpen csak napszmosmunkt vgezhetek a mvszetben, hanem azrt dicsekszem azzal,
hogy nem fecsreltem el azt, amit a termszettl ajndkul kaptam, hanem ellenkezleg:
meggyaraptottam szzszorosan s ha jtkomban dcsretre mltnak tartjk a pontossgot,
megcsodljk a kidolgozott mechanizmust, ht mindezt n szakadatlan, ernyedetlen fradoz-
106
saimnak, tehetsgem vilgos felismersnek, nkntes szernysgemnek, s a rtartisg, a korai
megelgedettsg s nteltsg termszetes kvetkezmnyekpen jelentkez henyesg ellen val
kzdsemnek ksznhetem.
B. igyekezett j tancsokat adni bartjnak, akinek eleinte annyira alja rendelte magt, hogy
ezzel csak hiba mrgestette. Kezdtek egymstl elhideglni. B. mihamar tapasztalta, hogy
bartjn egyre jobban ert vesz az apthia, szomorkods s unalom, hogy felbuzdulsnak
rohamai egyre ritkbban jelentkeznek s hogy mindezek utn valami stt, emberkerl zrko-
zottsg kvetkezett. Vgl kezdte elhanyagolni Jefimov a hegedjt is, nha hetekig nem
nylt hozz. Vgleges elzllse kzel volt s mihamar beleesett minden hibba. Amitl a
fldesr vta volt, az bekvetkezett: szertelen ivsnak adta magt. B. rmlve ltta ezt; r-
beszlsei nem hasznltak, de nem is igen mert szlni. Jefimov lassankint a legszlsbb ciniz-
musig ment: egy cseppet sem restelte, hogy a B. zsebre lt, st gy tett, mintha ehhez neki
teljes joga lett volna. Ekzben a megls forrsai kiapadtak; B. valahogy csak megldeglt,
leckket adott vagy muzsiklt a kupecek, a nmetek, a szegnyebb hivatalnokok esti
mulatsgain, akik keveset ugyan, de valamit mgis fizettek. Jefimov, mintha szre sem vette
volna, hogy bartja szksgben van: komoran szlt hozz, de nha egsz hten t egy szra
sem rdemestette. B. egyszer a lehet legbksebb hangon azt mondta neki, hogy nem rtana,
ha nem hanyagoln el annyira a hegedjt; erre Jefimov megharagudott s kijelentette, hogy
soha tbb kezbe nem veszi a hegedjt, de olyan hangon, mintha azt kpzelte volna, hogy
trdenllva fogjk krni kijelentse visszavonsra. Mskor meg trsra lett volna szksge B.-
nek, hogy egy esti mulatsgon jtsszanak s felszltotta erre Jefimovot. Ez a felszlts
Jefimovot dhbe bortotta. Mrgesen jelentette ki, hogy nem utcai hegeds s nem vetemedik
annyira, mint B., aki lealacsonytja a nemes mvszetet azzal, hogy hitvny kzmveseknek
jtszik, akik nem rtik meg mvszett s tehetsgt. B. erre egy szt sem felelt, de Jefimov
elgondolkozva ezen a felszltson azalatt, mg bartja muzsiklni menvn, tvol volt,
megllaptotta, hogy ez csak clzs volt arra, hogy a B. zsebre l s hogy prblna mr is
pnzt keresni. Amint B. hazajtt, Jefimov szemrehnyst tett neki aljas eljrsrt s kijelen-
tette, hogy tovbb egy percig sem marad vele. Tnyleg el is tnt valahov vagy kt napra, de a
harmadik napon megjelent, mintha semmi sem trtnt volna s tovbb folytatta eddigi
letmdjt.
B.-t csak az eddigi megszoks s bartsg, meg a vesztnek indult ember irnt rzett rszvte
akadlyozta abban a szndkban, hogy vget vetve ennek a kptelen llapotnak, egyszersmin-
denkorra elvljk a bartjtl. No de vgre is elvltak. B.-re rmosolygott a szerencse: sikerlt
egy ers prtfogt szerezni s egy fnyes hangversenyt adni. Ekkor mr kivl mvsz volt s
gyorsan nveked hre rvn alkalmaztatst kapott az opera-szinhz zenekarban, ahol igen
gyorsan megrdemelt sikert rt el. Elvlsuk alkalmval B. pnzt adott Jefimovnak s
knnyezve knyrgtt neki, hogy trjen a j tra. B. most is klns rzssel emlkezik r
vissza; a Jefimovval val ismeretsgt ifjkora legmaradandbb emlknek tartja. Egytt
kezdtk plyjukat, hvvel szerettk egymst s Jefimovnak mg oly klncsge, mg oly
nyers, szembeszk fogyatkozsai mellett is egyre szorosabbra fzdtt kztk a bartsg. B.
megrtette t, keresztl ltott rajta s elre ltta, hogy mi lesz mindennek a vge. Elvlsukkor
sszelelkeztek s srva fakadtak. Jefimov zokog srsa kzben kijelentette, hogy szeren-
cstlen, elveszett ember, hogy azt mr rgen tudta s csak most ltta be az menthetetlen
vesztt.
- Nincs nekem semmi tehetsgem! - vgezte be, elhalvnyodva, mint a holt.
B. nagyon meg volt hatva.
107
- Nzd csak, Petrovics Jegor, - mondotta neki - mi lesz belled? Vesztedbe rohansz a te kt-
sgbeesseddel; nincs benned kitarts, nincs frfiassg. Most, elkeseredsedben azt mondod,
hogy nincs tehetsged. Nem igaz! Biztostalak, hogy van neked tehetsged. Van bizony!
Ltom n ezt mr abbl is, hogy mikpen rzed s rted te a mvszetet. Bebizonytom a te
leteddel is. Hiszen elmondtad nekem a korbbi letedet. Akkor is ilyen ntudatlan ktsgbe-
ess ltogatott tged. A te els tantd, az a klns ember, akirl oly sokszor beszltl
nekem, elsl bresztette fel benned a mvszet irnti szeretetet s felfedezte benned a
tehetsget Ezt te akkor ppen olyan ersen s slyosan rezted, mint rzed most. De magad
sem tudtad, hogy mi trtnik veled. Nem brtl megmaradni a fldesr hznl s magad sem
tudtad, hogy mit szeretnl ht. Tantd nagyon korn halt meg. Nem hagyott rd egyebet, mint
homlyos vgyat s ami f: nem vilgostott fel magad fell. rezted, hogy ms tra kell
trned, sokkal szlesebb tra, hogy ms cl vrakozik red, de nem tudtad, hogy mit kellene
cselekedned s elbsultodban meggylltl mindent, ami akkor krlvett. Szegnysgben s
szklkdsben eltlttt hat ved nem veszett krba; tanultl, elmlkedtl, megismerted
magadat s erdet, most mr rted a mvszetet s a te rendeltetsedet, kedves bartom:
trelem s frfiassg kell mindehhez. Terd sokkal irigylsremltbb sors vr, mint nrm,
mert te minden tekintetben szzszor klnb mvsz vagy, mint n; de brcsak tizedrsznyi
kitartsod volna, mint van nekem. Tanulj s ne igyl, - mint a te j fldesurad mondta - s ami
f: kezdj mindent az elejn, az bcn. Mi bnt tged? A szksg, a szegnysg? De a szksg
s szegnysg segtik a mvszt a kikpzdsben. Ezek elvlhatatlanok a kezdettl. Most te
mg senkinek sem kellesz, senki gyet sem vet red, ilyen a vilg folysa. Vrj csak, majd
mskpen lesz ez, ha felismerik, hogy tehetsg van benned. Irigysg, kicsinyes hitvnysg, de
fkpen az ostobasg jobban fognak bntani, mint a szegnysg. A tehetsgnek rokon-rzsre
van szksge, szksge van arra, hogy megrtsk s majd megltod: micsoda pofk vesznek
majd krl, mihelyt csak kiss megkzelted clodat. Semmibe sem vesznek, lenzik azt, amit
nehz munkval, nlklzssel, koplalssal, lmatlan jszakkkal dolgoztl ki magadban.
Azok a te jvend kartrsaid nem fognak tged btortani, vgasztalni; nem fogjk szrevenni
azt, ami benned szp s igaz, de krrmmel kapnak minden hibdon, ppen azt fogjk
emlegetni, ami benned fogyatkossg, amiben megtvedsz s a hidegvrsg s lenzs kr-
rmvel fogjk nnepelni minden botlsodat (mintha valaki ment lehetne a botlsoktl!),
csakhogy te kevly, gyakran oktalanul ggs vagy s megsrted a semmisgek hisgt s
akkor jaj neked! magadra maradsz, k pedig sokan lesznek ellened, megknoznak t-
szrsaikkal. Ezt mr n is rezni kezdem. Szedd ht ssze mr egyszer magadat! Hiszen nem
vagy te olyan vgkpen szegny, meglhetsz, ne vesd meg a kznsges munkt, vgj ft,
mint vgtam n a szegny kzmvesek esti mulatsgain. De te trelmetlen vagy, betege a
trelmetlensgednek, kevs benned az egyszersg, sokat ravaszkodol, sokat tprengel, sok
dolgot adsz a fejednek; szavakkal vakmer vagy, de megijedsz, ha kezedbe kell fogni a
heged-vont. Hi vagy, de kevs a btorsgod. Lgy ht btrabb, vrj, tanulj s ha nem bzol
erdben, ht bzd magad a taln-ra; hiszen van benned elg hv s rzs. Taln clt rsz s ha
nem, azrt mgis csak indulj el arra a taln-ra: veszteni semmi esetre sem fogsz, mert a lehet
nyeremny igen nagy. Ez a mi taln-unk, kedves bartom, - nagy dolog ez!
Jefimov mly megilletdssel hallgatta volt kenyeres pajtst, s mentl tovbb beszlt az,
annl inkbb eltnt arcrl a halvnysg; a halvnysg helyt pirossg foglalta el; szemei a
nekibtorods s remnysg szokatlan tztl csillogtak. Ez a szemek nekibtorodsa miha-
mar tment bizakodsba, aztn a szokott merszsgbe s vgl, mikor B. beszdt elvgezte,
Jefimov mr szrakozottan, trelmetlenl hallgatta. Hanem azrt hevesem megszortotta a
kezt, ksznetet mondott neki s szoksa szerint a maga lebecslsbl s ktsgbeessbl
hirtelen tcsapott a legnagyobb ggssgbe s vakmersgbe, elbizakodva jelentette ki, hogy
ne aggdjk bartja az sorsa miatt, tudja : mikpen kell sorst intzni, hogy remnysge
108
szerint nemsokra is tall prtfogt, hangversenyt fog adni s akkor egy csapsra hrt is, pnzt
is szerez magnak. - B. vllat vont, de nem mondott ellent volt plyatrsnak s elvltak, de
persze nemsokra. Jefimov hamarosan elklttte a kapott pnzt, eljtt msodszor is krni,
aztn negyedszer, aztn tizedszer, vgre B. trelmt vesztve elbjt elle. Ettl kezdve
Jefimovnak nyoma veszett.
Elmult nhny v. Egyszer B. valami prbrl hazatrve, egy siktorban egy piszkos kocsma
bejratnl rosszul ltztt, ittas emberrel tallkozott, aki t nven szltotta. Jefimov volt.
Nagyon megvltozott, arcban megsrgult, lesovnyodott; megltszott rajta, hogy a rendetlen
let eltrlhetetlenl rnyomta a blyegt. B. rendkvl megrlt s egy-kt sz vltsa utn
kvette Jefimovot a kocsmba, ahova az t magval htta. Ott egy fsts, kln kis szobban
jobban megnzhette volt kenyeres-pajtst, akinek gyrtt inge tele volt locskolva itallal. Haja
szrklni, hullni kezdett.
- Mi trtnt veled? hol vagy most? - krdezte B.
Jefimov megzavarodott, st eleinte meg is szeppent, szakadozott sszefggstelen feleleteket
adott, annyira, hogy B.-nek gy tetszett, mintha tbolyodott ember llna eltte. Jefimov vgre
bevallotta, hogy nem tud beszlni addig, mg plinkt nem kap, s hogy a kocsmban mr
rgen nem adnak neki hitelre. Ezt mondva, elveresedett, br valami knnyed taglejtssel
hetykesget akart mutatni; de valami csinlt, knosan hat szemtelensg jtt ki belle, ami
igen sajnlatramltan ttt ki s rszvtet gerjesztett B.-ben, aki ltta, hogy amitl flt, az
egszen beteljeslt. Hanem azrt megrendelte a plinkt. Jefimov arca egszen megvltozott a
hltl s annyira megilletdtt, hogy ksz lett volna knnyez szemekkel kezet cskolni
jtevjnek. Ebd kzben nagy meglepetssel tudta meg B., hogy a szerencstlen ember
meghzasodott. De mg nagyobb volt meglepetse, mikor azt hallotta, hogy Jefimovnak a
szerencstlensgt s bajt a felesge okozta, s hogy a hzaslet teljesen tnkretette a
talentumt.
- Hogy-hogy? - krdezte B.
- Kt esztendeje mr annak, testvr, hogy kezembe sem veszem a hegedt, - felelt Jefimov. -
A felesgem tanulatlan szakcsn, faragatlan asszony. Hogy a...! Egyebet sem csinlunk, mint
egyre civakodunk.
- Ht akkor minek hzasodtl meg?
- Nem volt mit ennem. Megismerkedtem vele; volt neki vagy ezer rubelje; vaktban meghza-
sodtam. belm szeretett. Maga akasztotta magt a nyakamba. Senki sem ngatta r! A pnzt
megettk, megittuk, testvr, s - mit hasznl itt a talentum! Oda van minden.
B. gy ltta, mintha Jefimov sietett volna valami miatt magt igazolni.
- Felhagytam mindennel, - tette hozz.
Aztn kijelentette, hogy az utbbi idkben csaknem a tkletessgig rt a heged-jtkban s
hogy - ha B, a vros egyik legels hegedse is - azrt neki a nyomba, sem lphet, ha gy
akarja.
- Ht akkor mirt hagytad abba? - krdezte B. csodlkozva; - mirt nem keresel valami alkal-
maztatst?
- Nem rdemes! - felelt Jefimov, kezvel legyintve. - Ugyan rtetek is ti az ilyenhez! Mit
tudtok ti? Semmit! Valamely baletthez valami tnc-ntt frszelni - ez a ti dolgotok. Jraval
hegedt ti soha nem lttatok, nem hallottatok. Mit trdjem n veletek; csinljatok amit
akartok.
109
Jefimov megint legyintett a kezvel s megingott ltben, mert mr meglehetsen ittas volt.
Azutn elkezdte B.-t maghoz hvni; de az most nem fogadta el a meghvst, de felrta a
laksa cmt s meggrte, hogy holnap elmegy hozz. Jefimov, miutn mr meg volt tltve,
gnyosan nzett volt bartjra s mindenkpen szerette volna azt megcsipkedni. Mikor
kimentek a szobbl, Jefimov leakasztotta a B. drga killts bundjt s feladta azt, mint
alsbbrend az elkelbbnek. Az els szobn thaladva, megllt s a kocsmrosknak s a
kznsgnek bemutatta B.-t, mint a fvros els s egyetlen hegedmvszt. Egy szval:
nagyon hitvnyul viselkedett.
B. felkereste t msnap abban a padlsszobban, melyben akkor nagy szegnysgben, mind-
nyjan egy szobba szorulva laktunk. Mr akkor n ngyves voltam s kt ve mult annak,
hogy anym Jefimovhoz felesgl ment. Szerencstlen asszony volt az n anym. Rgebben
neveln volt, igen szp nevelsben rszeslt szp leny; szegny lvn, felesgl ment egy
reg hivatalnokhoz, az n apmhoz. Ezzel csak egy vig lt. Apm hirtelen halt meg, csekly
hagyatkt rksei sztszedtk s anym a neki jutott kevs pnzzel egyedl maradt velem.
Nevelnnek menni, mikor kiskor gyereke is volt, alig lehetett volna. Ebben az idben
vletlenl tallkozott Jefimovval s csakugyan belszeretett. brndos, knnyen hevl n
volt, Jefimovban valami rendkvli tnemnyt ltott, hitt annak krked szavaiban s fnyes
jvjben; kpzeldsnek hzelgett, hogy tmasza, vezetje lehet egy genilis embernek s
felesgl ment hozz. De mr az els hnapban eltntek az brndok s remnyek s nem
maradt egyb, mint a sznalmas valsg. Jefimov, aki valban csak azrt hzasodott meg,
mert anymnl valami ezer rubelnyi pnzt sejtett, mihelyt ezt a pnzt felltk, lbe tett kzzel
s szinte rlve az alkalomnak, rgtn azt hirdette mindenfel, hogy az tehetsgt a hzassg
tnkretette, hogy nem dolgozhatott a flledt padls-szobban, az hez csald kztt, hogy
ilyen krlmnyek mellett nem jrhat az ember esze ntkon, muzsikn s gy ltszik, hogy
mr ilyen boldogtalansgra szletett. gy kell lenni, hogy ksbb maga is elhitte, hogy joggal
panaszkodik s gy ltszik: megrlt az ujrgynek. gy ltszik: ez a szerencstlen, elkalldott
tehetsg maga kereste a kls okokat, melyek alapjn magrl a sikertelensget s a szegny-
sg vdjt elhrthatta. Azt a rettenetes gondolatot, hogy a mvszetre nzve mr rgen s
rkre elveszett, nem akarta elfogadni. E gondolat, e meggyzds ellen makacsul kzdtt,
mintha az csak beteges ltomny lett volna, s mikor a valsg mgis legyzte t, mikor nha
kinyltak a szemei, akkor gy rezte, mintha ijedtben rgtn meg kellene rlnie. Nem tudott
oly knnyen kibrndulni abbl, ami oly sokig volt az let-eleme s a legutols percig
mindig azt hitte, hogy a kell pillanat mg nem mult el. A ktsgek riban ivsnak adta
magt, melynek hitvny kdssge bbnatt el-eloszlatta. Azt taln maga sem tudta, hogy
ebben az idben mily nagy szksge volt neki a felesgre, aki neki l rgye volt s
mostoha-apm csaknem belebolondult abba a gondolatba, hogy ha eltemethetn a felesgt,
aki t vesztbe vitte, akkor minden rendbe jnne. Szegny anym nem rtette t. Mint igazi
brndoz, a sivr valsg els jelentkezseit sem birta elviselni: lobbankony, eps,
hzsrtos lett, minden percben sszeveszett frjvel, aki szinte lvezettel knozta t s egyre
hajszolta, hogy kereset utn jrjon. Mostoha-apmat az vaksga, rgeszmje, esztelensge
csaknem embertelenn, rzketlenn tette. Egyre csak nevetett s megfogadta, hogy a felesge
hallig nem veszi kezbe a hegedjt - s ezt kegyetlen nyiltsggal ki is jelentette. Anym, aki
t mindezek ellenre hallig szenvedlyesen szerette, nem brta elviselni ezt az letet.
Elkezdett betegeskedni, szenvedett sznet nlkl, soha a gondoktl nem meneklt s mind e
bajon fell mg a csald eltartsnak gondja is az vllra nehezedett. Elkezdett maga fzni,
kifzst nyitott kosztosok szmra. De frje titokban ellopkodta minden pnzt, s tbbszr
knytelen volt az telhord-ednyeket resen visszakldeni a megrendelknek. Mikor B. eljtt
hozznk, anym ppen fehrnem-mosssal s cska ruhk tfestsvel volt elfoglalva. gy
nyomorogtunk a mi padlslaksunkon.
110
Csaldunk nyomorsga meglepte B.-t.
- Ostobasgokat beszlsz te, kedves bartom, - mondotta mostoha-apmnak; - hogy lehet itt
tnkre tett tehetsgrl beszlni? Hiszen tged a felesged tart el s mit csinlsz te?
- Semmit - felelt mostoha-apm.
De B. mg nem ismerte anym teljes nyomorsgt. Frje gyakran egsz hadt htta hozznk a
korhelyeknek s csavargknak - s mi minden trtnt olyankor.
B. sokig korholta volt plyatrst, vgre pedig kijelentette neki, hogy ha meg nem javul, ht
semmiben sem fogja t segteni; kijelentette egyenesen, hogy pnzt nem ad neki, mert gyis
elinn, vgl megkrte, hogy jtsszk valamit a hegedjn, hadd lssuk: mit lehetne mg vele
csinlni. Mikor mostoha-apm elment a hegedjrt, B. lopva pnzt akart adni anymnak, de
az azt nem fogadta el. Elszr kellett volna alamizsnt elfogadnia. Erre B. nekem adta a pnzt
s az n szegny anym srva fakadt. Mostoha-apm elhozta a hegedjt, de elbb plinkt
krt, azt mondvn, hogy anlkl nem tud jtszani. Hozattak ht plinkt is. Mostoha-apm
megitta s fellnklt.
- A jbartsg kedvrt sajt szerzemnyeimbl jtszom neked valamit, - mondotta B.-nek s
egy vastag, poros fzetet vett ki a szekrnybl.
- Ezt n mind magam rtam tele, - mondotta, a fzetre mutatva. - Mindjrt megltod! Ezek
aztn nem m a ti balett-ntitok, pajts!
B. sztlanul nzett t nhny lapot, aztn kinyitott egy kta-csomt, melyet magval hozott s
arra krte mostoha-apmat, hogy hagyjon most bkt a sajt szerzemnyeinek, ahelyett
jtsszk abbl, amit hozott.
Mostoha-apm kiss megbntdott, de nem akarvn j prtfogja kedve ellen tenni,
teljestette B. krst. B. azonnal szrevette, hogy az volt plyatrsa elvlsuk ta csakugyan
sokat foglalkozott s sokat tanult, br azzal dicsekedett, hogy meghzasodsa ta nem volt
kezben a hegedje. Ltni kellett volna szegny anym rmt! Nzte a frjt s megint bszke
volt r. A jlelk B. szintn megrlt s elhatrozta, hogy mostoha-apmat talpra lltja.
Neki mr akkor nagy sszekttetsei voltak s miutn felfogadtatta volt plyatrsval, hogy jl
fogja magt viselni, azonnal ajnlgatni kezdte szegny bartjt. Egyelre is a maga kltsgn
tisztessgesen felltztette s elvitte nhny olyan kivlbb emberhez, akiktl fggtt, hogy
mostoha-apm valami alkalmaztatst kapjon. Mert Jefimov csak szval hreskedett, de amint
ltszott - valjban kapva-kapott volt plyatrsa ajnlatn. - B. beszlte, hogy maga is restel-
kedett azrt, amint neki mostoha-apm hzelgett, magt megalzta, flvn, hogy el tallja
veszteni annak jakaratt. rezte, hogy j tra akarjk trteni s mg az ivssal is felhagyott.
Vgre helyet kapott egy sznhzi zenekarban. Jl killta a prbt, mert egy havi szorgalmas
munkval visszaszerezte mindazt, amit msflvi ttlensgvel vesztett, meggrte, hogy
tovbb is szorgalmas lesz s j llsban pontos volt. De csaldunk helyzete nem akart javulni.
Mostoha-apm nem adott anymnak a keresmnybl egy kopejkt sem, elklttte maga az
egszet, megette s itta j pajtsaival, akikbl mindjrt egsz sereg gylt krje. Leginkbb
sznhzi alkalmazottakkal, kristkkal, figurnsokkal - egyszval olyan emberekkel bartko-
zott, akik kzt lehetett a f-ember, az igazi tehetsgeket pedig kerlte. Valami klns
tiszteletet tudott gerjeszteni maga irnt j krnyezetben, rgtn tudtra adta j pajtsainak,
hogy t flreismerik, hogy nagy tehetsg, hogy t a felesge tette tnkre s vgl, hogy a
karmesterknek fogalma sincs a zenrl. Kinevette a zenekar mvszeit, az eladsra
kivlasztott darabokat, vgl mg a sznre kerl operk szerzit is. Utoljra valami j zenei
elmletet kezdett fejtegetni, egy szval megunatta magt az egsz zenekarral, sszeveszett
111
kartrsaival, a karmesterrel, gorombskodott feljebbvalival, veszeked, tleked s ezzel
egytt semmit sem r ember hrbe jtt s annyira jutott, hogy mr senki sem llhatta ki.
S valban furcsa volt ltni, hogy olyan jelentktelen ember, olyan hasznavehetetlen muzsikus,
mgis olyan roppant nagyra tartja magt, olyan nhitt, ggs, kmletlen beszd.
Az lett a vge, hogy mostoha-apm sszeveszett B.-vel, kitallt r valami csf pletykt, aljas
rgalmat s ezt mint tiszta igazsgot beszlte mindenfel.
Msflvi rendetlen szolglata utn hanyagsg s iszkossg okbl kitettk a zenekarbl. De
nem hagyta el oly knnyen a helyt. Nemsokra megint rongyos ruhban mutatkozott, mert
valamire val ruhjt eladta, vagy zlogba tette. Jrogatni kezdett volt trsaihoz, akr fogadtk
azok szvesen, akr nem, pletykkat hordott egyik helyrl a msikra, ostobasgokat beszlt,
sirnkozott szerencstlen helyzete felett s hvogatta maghoz az embereket, hogy lssk meg
az nygt, a felesgt. Persze, hogy voltak, akik meghallgattk, voltak, akik szvesen itattk
elkergetett kartrsukat s beszltettek vele mindenfle hibavalsgot. Mert mindig lesen,
eszesen beszlt, szavainak eves epssget s klnfle cinikus sznt tudott adni, ami mind
igen tetszett bizonyos hallgatsgnak. Flbolond bohcnak tartottk, akit nagyon mulatsgos
idnkint fecsegsre hangolni. Ingerkedtek vele, emlegettek eltte valami jonnan rkezett
hegedst. Ezt hallva, Jefimov arca elvltozott, megszeppent, utnajrt, hogy ki az az j
tehetsg s mindjrt fltkenykedett annak a hre irnt. gy ltszik, hogy ettl az idtl vette
kezdett az fokonknti megtbolyodsa, az irnt val rgeszmje, hogy a legels hegeds,
legalbb Ptervrott, de hogy t ldzi a sors, hogy bizonyos cselszvnyek miatt nem rtik
meg s ezrt maradt az ismeretlensg homlyban. Ez mg hizelgett is neki, mert vannak olyan
termszet emberek, akik nagyon szeretik magukat megsrtetteknek, elnyomottaknak tartani,
errl hangosan panaszkodni vagy magukban azzal vigasztaldni, hogy a sajt el nem ismert
nagysgukat blvnyozzk. Ismerte egyenkint a ptervri heged-mvszeket s a maga mrt-
kt alkalmazva, egyet sem tartott olyannak, aki vele versenyezhetne. Mrtk s mkedvelk,
akik ismertk a szerencstlen flbolondot, szerettk eltte szbahozni valamely nevezetes,
tehetsges hegedst, hogy ezzel t beszdre ingereljk. Szerettk ltni haragjt, hallani eps
megjegyzseit, tall szavait, melyekkel lltlagos versenytrsait kritizlta. Gyakran nem
rtettk, de azt biztosra vettk, hogy senki ezen a vilgon nem tudja oly gyesen, oly eleven
karikatrval jellemezni a korukbeli zenei nevezetessgeket, mint . Mg azok a mvszek is
tartottak tle egy kiss, akiket gy kignyolt, mert ismertk epssgt, a dologhoz val
rtst s tmadsainak alapossgt olyan esetekben, melyekben a lecsepzsre alkalom ad-
dott. Megszoktk mr t a folyoskon s a kulisszk mgtt ltni. A szolgk akadlytalanul
bebocstottk, mint odatartoz szemlyt s lassankint affle hzi Thersites
8
lett belle. Ez kt-
hrom vig tartott gy, de vgre ebben a szerepben is meguntk. Kvetkezett a formaszerinti
kikergets s az utbbi kt vben az n mostoha-apm gy eltnt, mintha a fld nyelte volna
el s attl kezdve mr senki sem ltta t. Klnben B. mg tallkozott vele vagy ktszer, de
olyan sznalmas llapotban, hogy a j emberben a rszvt fellkerekedett az undoron.
Megszltotta, de mostoha-apm gy tett, mintha nem hallan, lehzta szemre cska, ttt-
kopott kalapjt s tovbb ment. Egyszer, valami nagy nnepnap reggeln jelentettk B.-nek,
hogy itt van egy Jefimov nev volt plyatrsa, aki t dvzlni akarn. B. kiment hozz.
Jefimov be volt rgva, igen mlyen, csaknem fldig hajtogatta magt, valamit suttogott, de
semmi szn alatt sem akart beljebb menni. Ennek a vonakodsnak az az rtelme akart lenni,
hogy ugyan hogyan bartkozhatnk ilyen semmis ember olyan hres nevezetessggel, mint
nk; neknk, apr emberkknek j az inasi szoba is, hogy ott az nnep alkalmbl dvz-

8
Hres grg gnyold.
112
letnket elmondjuk: megtesszk a hdol dvzlst, aztn tovbb llunk. Egyszval: az egsz
jelenet hitvny, ostoba s undort volt. Ettlfogva B. sokig nem ltta t, egsz addig a
katasztrfig, mely vget vetett annak a szomor, beteges s zlltt letnek. A vg pedig
szrny volt. Ez a katasztrfa szorosan sszefgg nemcsak els gyermekkorombeli benyom-
saimmal, hanem egsz letemmel is. Elmondom, hogyan trtnt az egsz... Hanem elbb el
kell adnom, hogy mi volt az n gyermekkorom, mi volt abban az az ember, aki oly knosan
tnik fel az n els benyomsaim kzt s aki az n szegny anym hallt okozta.
113
II.
Nagyon ksn, csak tzesztends koromban kezdtem magamra eszmlni. Nem tudom:
mikpen lehetett, hogy mindaz, ami velem e koromig trtnt, semmi olyan vilgos benyomst
nem gyakorolt rm, amire most visszaemlkezhetnm. De kilencedflesztends korom ta
naprl-napra folytonosan s pontosan emlkszem mindenre, mintha csak tegnap trtnt volna.
Igaz, hogy mintegy lomban rgebbi dolgokra is vissza tudok emlkezni: az rksen g
lmpra egy szgletben, a szent-kp eltt; aztn arra, hogy egyszer az utcn megrgott egy l s
emiatt - amint ksbb nekem elmondtk - hrom hnapig betegen fekdtem; aztn, hogy e
betegsgem alatt egyszer jjel felbredtem anym mellett, akivel egy gyban fekdtem s
megrmltem beteges lom-ltsaimtl, az jszakai csendtl s a zugolyban rgicsl ege-
rektl s az egsz jjel az ijedtsgtl reszketve bebjtam a takar al, de nem mertem anymat
felkelteni, amibl azt kvetkeztetem, hogy tle mg jobban fltem, mint brmi ijedelemtl.
De attl a perctl kezdve, melyben ntudatra jutottam, vratlanul gyorsan kezdtem fejldni s
az ppen nem gyermeki benyomsok valahogy ijeszten szaporodtak bennem. Felvilgosult
elttem minden, rendkvl gyorsan megrtettem mindent.
Az az idszak, melytl kezdve vilgosan kezdtem magamra emlkezni, les, szomor benyo-
mst hagyott bennem; ez a benyoms ksbb minden nap megismtldtt s naprl-napra
ersdtt bennem, stt, klns sznt adott szleimnl eltlttt egsz letemnek, egyttal
pedig egsz gyermekkoromnak.
Most gy tetszik, mintha hirtelen valami mly lombl bredtem volna fel (br ez akkor -
termszetesen - nem volt valami meglep). Alacsony, flledt levegj, tiszttalan, nagy
szobban talltam magamat. A falak piszkos-szrkre voltak festve; egy szgletben roppant
nagy orosz boglya-kemence llt; az ablakok az utcra nztek, jobban mondva a szomszd hz
fedelre, s alacsonyak, szlesek voltak, mint valami lyukak. Az ablakprknyok oly magasam
voltak a fldtl, hogy n csak szkre vagy zsmolyra llva rhettem el az ablakot, melynl
ldglni szerettem olyankor, mikor senki otthon nem volt. Szobnkbl a fl vrost be lehetett
ltni, kzvetetlenl a fedele alatt laktunk egy roppant nagy, hatemeletes hznak. Egsz
btorzatunk valami hnyt-vetett, kalikval bevont, csupa rongy s poros divnbl, egy kzn-
sges fehr asztalbl, kt szkbl, anym nyoszolyjbl, egy kis szekrnybl s egy komd-
bl llt, mely mindig flre volt billenve, vgl egy rongyos, paprral bevont spanyolfalbl.
Emlkszem, hogy esti szrklet volt; rendetlenl sztdoblva seprk, valami rongyok, fa-
ednynk, trt palack s nem is tudom mr, hogy mg mi. Emlkszem, hogy anym nagyon
izgatott volt s valamirt srt. Mostoha-apm az rksen rongyos kabtjban a szgletben
lt. Valamit gnyosan felelt anymnak, ez attl mg jobban felindult s arra ismt rpkdtek a
fldre a seprk, ednyek. n srsra fakadtam, sivtottam s hozzjuk szaladtam. Roppantul
meg voltam ijedve, tleltem mostoha-apmat, hogy eltakarjam t magammal. Isten tudja:
mirt gondoltam, hogy anym ok nlkl haragszik re s hogy nem hibs; bocsnatot akartam
krni helyette, ksz voltam minden bntetst helyette elviselni. Nagyon fltem anymtl s azt
hittem, hogy mindenki gy fl tle. Anym meg volt lepetve, aztn kzen fogott s a
spanyolfal mg tuszkolt. Kezemet elg fjdalmasan tttem meg az gyban, de ijedtsgem
ersebb volt, mint fjdalmam s mg csak fel sem jajdultam. Emlkszem arra is, hogy anym
igen hevesen s keseren beszlt valamit apmnak, mikzben rm mutatott (ezutn apmnak
fogom t elbeszlsemben nevezni, mert csak sokkal ksbben tudtam meg, hogy nekem
nem desapm). Ez a jelenet eltartott vagy kt rig s n a vrakozstl remegve, prbltam
kitallni, hogy mi lesz ennek a vge? Vgre a veszekeds lecsendeslt s anym valahova
114
elment. Apm maghoz htt, megcskolt, megsmogatta fejemet, lbe ltetett, n meg ersen,
desen hozzsmultam. Ez volt az els ddelgets szleim rszrl s taln ezrt kezdtem olyan
vilgosan emlkezni mindenre ettl az idtl kezdve. szrevettem azt is, hogy azzal nyertem
meg apm kegyessgt, mert prtjra keltem s azt hiszem: ekkor lepett meg elszr az a
gondolat, hogy sokat szenved, sok kesersget tr anymtl. Ettl kezdve ez a gondolat el
nem hagyott s naprl-napra hborgatott.
E pillanattl kezdve valami hatrtalan szeretetet kezdtem rezni apm irnt, de az valami
klns, mintha nem gyermeki szeretet lett volna. Azt mondhatnm, hogy inkbb valami
rszvtes, anyai rzs volt, ha szeretetemnek ez a meghatrozsa nem volna nevetsges rm,
mint gyermekre nzve. Apmat mindig oly sznalomra mltnak, olyan ldzttnek,
letiportnak, szenvednek lttam, hogy szrnyen termszetellenesnek tartottam volna, ha t sz
nlkl nem szeretem vala, ha nem vigasztalom, nem ddelgetem, nem gondoskodom rla
minden ermbl. De mig sem rtem: hogy frhetett az az n fejembe, hogy apm oly sokat
szenved, oly szerencstlen ember. Ki hitette ezt el n velem? Hogyan rthettem meg n, a
gyermek, br csak nmikpen is, hogy t a balsors ldzi? Pedig megrtettem. Br kpzele-
temben mindent tformltam s a magam mdja szerint magyarztam, hanem azt a mai napig
sem tudom, hogy mikpen llott el bennem ez a benyoms. Lehet, hogy anym tlszigor
volt hozzm s n apmhoz szegdtem, mint olyan lnyhez, aki az n vlemnyem szerint
velem egytt szenved.
Elmondtam mr gyermeteg lmombl val els felbredsemet, letem els megmozdulsait.
Szvem az els pillanattl kezdve meg volt mrgezve s fejldsem megfoghatatlan, fraszt
gyorsasggal indult meg. Mr a pusztn kls benyomsokkal nem elgedtem meg. Elkezd-
tem gondolkozni, okoskodni, szemlldni; de ez a szemlldsem oly termszetellenesen,
korn indult meg, hogy lehetetten volt, hogy kpzeldsem t ne alaktson mindent a maga
mdja szerint s n egyszerre csak valami klns vilgban talltam magamat. Krlttem
minden valami tndr-meshez kezdett hasonltani, amilyent gyakran mondott el nekem apm
s amelyet akkoriban nem lehetett tiszta igazsgul el nem fogadnom. Klns fogalmaim
tmadtak. Egszen rjttem, - csak azt nem tudom: mi mdon? - hogy egy klns csaldban
lek s hogy szleim egyltalban nem olyan emberek, mint akikkel ezidtjt tallkoztam.
Honnan van az, - gondoltam magamban - hogy csupa olyan embereket ltok, akik (mg
ltszlag sem hasonltanak az n szleimre? Mrt ltok msok arcn nevetst s mrt lep meg
engem rgtn, hogy a mi zugunkban soha senki nem nevet, nem rvendezik? Micsoda er,
micsoda ok vitt engem, kilencves gyereket arra, hogy oly ersen megfigyeljem, kihallgassam
azokat az embereket, akikkel a lpcsnkn vagy az utcn tallkoztam, mikor estefel rongyos
ruhmra felkapva anym cska kacabajkjt, elindultam nhny rzpnzzel a boltba, hogy
pr garasrt cukrot, tet vagy kenyeret vsroljak. Megrtettem - csak nem emlkszem mr:
hogyan? - hogy a mi zugolyunkban valami trhetetlen rks kesersg van. Trtem a feje-
met, igyekeztem megfejteni, hogy mi ennek az oka, s nem tudom: ki segtett nekem, hogy e
talnyt a magam felfogsa szerint megoldjam; anymat hibztattam, apm gonosztevjnek
tartottam t s jra csak azt mondom: nem rtem, hogyan kpzdhetett kpzeletemben ez a
szrnyeteg gondolat. s amennyire kzeledtem apmhoz, annyira jobban gylltem szegny
anymat. Ennek az emlke mg ma is mly s keserves szenvedst okoz nekem. Egy msik
eset mg kzelebb hozott apmhoz. Egy este, tz rakor anym lesztrt kldtt engem a
boltba, apm nem volt otthon. Visszatrve, az utcn elestem s az egsz csszt kintttem.
Els gondolatom az volt, hogy anym ezrt meg fog haragudni. Az elesstl balkezemen
fjst reztem s nem brtam feltpszkodni. A jrkelk meglltak krltem; egy reg-
asszony megprblt felemelni s egy arra elszalad kisfi egy kulccsal fejbettt. Vgre lbra
lltottak, sszeszedtem az eltrt cssze cserepeit s alig brva a lbamat, tovbb mentem.
115
Egyszerre csak meglttam apmat. A velnk tellenben ll gazdag rihz eltt llt a
npcsoport kzt. A hz valami elkel urak volt s pompsan ki volt vilgtva; kapuja eltt
sok kocsi llt s az ablakon t muzsika hallatszott ki az utcra. Megfogtam apm kabtja-
szrnyt, megmutattam neki az sszetrt csszt s srva kezdtem, beszlni arrl, hogy nem
merek a mamhoz hazamenni. Remnylettem, hogy apm kzbe fog lpni. De ht mirt
hittem, ki hitette el velem, ki tantott engem arra, hogy jobban szeret engem, mint az anym?
Mirt kzeledtem n hozz minden flelem nlkl? Megfogta a kezemet, igyekezett meg-
nyugtatni, aztn azt mondta, hogy mutat nekem valamit s felvett a karjra. Nem lthattam
semmit, mert a fjs karomnl fogott meg s roppant fjdalmat reztem; de nem sikoltottam,
nehogy t bosszantsam. Egyre krdezgette, hogy ltok-e valamit? n mindenkpen rajta
voltam, hogy kedvre val feleleteket adjak s azt mondtam, hogy veres fggnyket ltok.
Mikor pedig t akart vinni az utca msik oldalra, kzelebb a hzhoz, egyszerre csak srni
kezdtem, magam sem tudom: mirt, tleltem t s krtem, hogy bocssson fel mentl elbb a
mamhoz. Emlkszem, hogy terhemre volt akkor apm ddelgetse s nem tudtam elviselni
annak a gondolatt, hogy azok egyike, akit n annyira szeretni vgytam, szeret s ddelget
engem s a msikhoz nem mertem, fltem kzeledni. Hanem az anym gyszlvn meg sem
haragudott s elkldtt, hogy fekdjem le. Emlkszem, hogy a kezemen rzett fjs egyre
nvekedett s lzam volt tle. De valami klns boldogsgot reztem attl, hogy minden
olyan jl vgzdtt s egsz jjel a szomszd nagy hzzal, annak vrs fggnyeivel
lmodtam.
Mikor msnap felbredtem, els gondolatom, els gondom a vrs-fggnys hz volt.
Mihelyt mama elment hazulrl, felkapaszkodtam az ablakhoz s nzni kezdtem a hzat. Az a
hz mr rgen megkapta az n gyermeki kpzeldsemet. Klnsen szerettem errefel
nzegetni, mikor az utca lmpi kigyultak s a pazarul megvilgtott, nagy vegtbls ablakok
mgtt valami vrszn, klns fnnyel kezdtek csillogni a fggnyk. A kapu el csaknem
mindennap gynyr, knyes lovaktl vont hintk rkeznek s minden megragadta kivncsi-
sgomat: a kiablsok, a bejratnl a srgs-forgs, a kocsik klnfle szn lmpsai, a
dszes ltzet hlgyek a kocsikban. Mindez valami kirlyi pompa- s tndrmeseknt tnt fel
gyermeki kpzeldsemben. Most pedig, miutn apmmal a nagyri hz eltt tallkoztam, az
a hz ktszerte csodlatramltbbnak s rdekesebbnek tnt fel elttem. Csodlkoz kpzele-
temben valami varzslatos fogalmak s sejtelmek keletkeztek. s nem csodlom, hogy olyan
emberek kzt, mint anym s apm volt, n magam oly fantasztikus, klns gyerekk lettem.
Klnsen feltnt nekem az egymstl annyira klnbz karakterk. Meglepett pldul,
hogy anym, aki rksen bajldott, knldott a mi szegny hztartsunkkal, rksen
korholta apmat, hogy az minden gondot csak re hagy s nkntelenl feltettem magamban
a krdst: mrt nem segt neki apm soha, mirt l a hznl gy, mintha egszen idegen
ember volna? Anymnak nhny elejtett szava adott errl felvilgostst s csodlkozva tudtam
meg, hogy apm - mvsz (ezt a szt bevstem emlkezetembe), hogy apm tehetsges ember
s kpzeletemben rgtn az a fogalom alakult, hogy a mvsz - valami klnleges, msokhoz
nem hasonl ember. Meglehet, hogy apm viselkedse vitt engem erre a gondolatra; meglehet,
hogy hallottam is valamit, amire most mr nem emlkszem, de valami klns rtelmet adtam
apm szavainak, mikor egyszer oly klns rzssel szlt a mvszetrl. Ezek a szavak
pedig azt mondtk, hogy elkvetkezik mg az az id, mikor sem fog nyomorogni, mikor
is gazdag ember s r lesz s hogy akkor fog jj szletni, ha a mama meghal. Emlkszem,
hogy akkor n nagyon megijedtem e szavaktl. Nem birtam megmaradni a szobban, kiszalad-
tam a hideg pitvarba s ott az ablakra knyklve, arcomat kezemmel eltakarva, srvafakadtam.
De ksbb, mikor errl tovbb gondolkoztam, mikor megszoktam apmnak ezt a rettenetes
remnykedst, a kpzelds segtsgemre jtt. Nem gytrdhettem sokig a bizonytalansg-
gal s okvetetlenl meg kellett valami feltevsben llapodnom. s me - nem is tudom mr:
116
hogy kezddtt ez, de vgre abban llapodtam meg, hogy ha mama meghal, akkor apm
itthagyja ezt a nyomorsgos szllst s velem egytt elmegy valahov. De hov? - ezt a leg-
utols percig sem tudtam vilgosan elgondolni. Csak annyira emlkszem, hogy mindent,
amivel csak felkesthettem azt a helyet, ahov majd elmegynk (azt pedig elhatroztam, hogy
egytt megynk el), mindent, amit csak kpzeldsemben fnyesnek, pompsnak s nagysze-
rnek megalkothattam, mkdsbe hoztam ebben az brndozsaimban. Azt kpzeltem, hogy
azonnal gazdagok lesznk; n nem fogok a boltba jrni bevsrolni, ami nekem nagyon
nehezemre esett, mert mindig bntottak a szomszdhz gyerekei, mikor a hzbl kimentem s
ettl nagyon fltem, klnsen mikor tejet vagy vajat hoztam, mert tudtam, hogy ha kilocs-
kolom, azt szigoran szmonkrik tlem; azutn arra is gondoltam brndozsaimban, hogy
apm rgtn szp ruht varrat magnak, hogy pomps hzba kltznk s kpzelgsemben
segtsgemre jtt most az a gazdag hz az vrs fggnyeivel, meg a hz eltt a tallkozs
apmmal, aki valamit meg akart nekem ott mutatni. s sejtelmeimben mindjrt felbukkant az
a gondolat is, hogy ppen ebbe a hzba kltznk mi s ott valami szakadatlan nnepels,
zavartalan boldogsg lesz az letnk. Ettl kezdve estnkint feszlt kvncsisggal nzegettem
ezt a nekem annyira varzslatos hzat, elgondoltam az odarkez kocsikat, az kesen
felltztt vendgeket, amilyeneket n mg sohasem lttam; felrmlettek elttem az des zene
hangjai, melyek az ablakokon t kihallatszanak; nzegettem a fggnyk mgtt feltnedezett
alakok rnykait s tallgattam, hogy mit csinlnak ott - s mindig csak azt gondoltam, hogy
ott paradicsom s rks nnep van. Meggylltem nyomorsgos szllsunkat, a rongyokat,
melyekben magam is jrtam s mikor egyszer anym rmkiltott s leparancsolt az ablak
melll, hova szoksom szerint felkapaszkodtam volt, ht mindjrt azt gondoltam, hogy nem
akarja, hogy azt a hzat nzzem, hogy arra gondoljak, hogy neki kellemetlen a mi szeren-
csnk, hogy el akarja azt rontani... Egsz este gyanakodva figyeltem meg anymat.
De hogyan szlemlethetett meg bennem ilyen kegyetlensg olyan rkk szenved lny irnt,
mint volt a mama? Csak most rtem meg n az szenvedses lett s nem tudok szvem
fjsa nlkl erre a vrtanra gondolni. Mg brndos gyermekkoromnak s letem termszet-
ellenes fejldsnek amaz idszakban is gyakran elszortotta szvemet a fjdalom s a
sznakozs s lelkemet nyugtalansg, zavar s ktkeds lepte meg. Mr akkor felbredt bennem
a lelkiismeret s gyakran fjdalommal s rszvttel reztem, hogy anym irnt igazsgtalan
vagyok. De valahogy idegenkedtnk egymstl s nem emlkszem, hogy csak egyszer is
gyngden hozzsmultam volna. Most a legcseklyebb jelentsg visszaemlkezsek is
gyakran megremegtetik s marjk a lelkemet. Emlkszem, hogy egyszer (persze ez az n
elbeszlsem jelentktelen, kicsinyes, nyers, de ppen ezek az emlkek gytrnek engem
valami klnsen s ezek vsdtek be leginkbb emlkezetembe), -, egyszer egy este, mikor
apm nem volt otthon, anym el akart kldeni a boltba tert s cukorrt. De megint mst
gondolt, nem birta magt elhatrozni, szmolgatta az aprpnzt - nagyon szegnyes ssze-
gecske volt, amivel rendelkezhetett. Azt hiszem: vagy egy flrig is szmolgatott s nem brt
elkszlni a szmadsval. Idnkint - bizonyra ktsgbeessben - mintha valami fsultsg
vett volna rajta ert. Mintha csak most trtnnk, oly vilgosan emlkszem r, hogy valamit
motyogott magban; halkan, mretesen szmolgatott, mintha akaratlanul ejtegette volna ki a
szavakat; ajka s arca halvny volt, kezei reszkettek s mindig ingatta a fejt, mikor magban
okoskodott. Nem, nem kell - mondotta rm nzve, - jobb, ha lefekszem aludni. Mi? Nem
akarsz lefekdni, Netocska? Nem feleltem; erre felemelte a fejemet s oly szeliden,
gyngden nzett rm, arcn oly anyai mosoly ragyogott, hogy szvem megfjult s ersen
dobogni kezdett. Emellett mg Netocsknak is szltott, ami azt jelentette, hogy ebben a
pillanatban engem nagyon szeretett. Ezt a nevet tallta ki, kedveskeden talaktva az n
Anna nevemet a kicsinyt Netocskra s mikor engem ezen a nevem szltott, az azt
jelentette, hogy gyngdeskedni akar velem. Meg voltam hatva; szerettem volna t meglelni,
117
hozz smulni s vele egytt srni. Sokig smogatta akkor a fejemet, - meglehet, hogy mr
csak gpiesen s mr azt sem tudta, hogy n vagyok az, akit ddelget s egyre azt mondogatta:
kedves gyermekem, Annetm, Netocskm. Szemembl kiperdlt a knny, de sszeszedtem
minden ermet s uralkodtam magamon. Mintha makacskodtam volna, nem rultam el eltte
rzseimet, br nagyon szenvedtem. Nem is lehetett termszetes az n idegenkedsem
irnta. Nem lehet az, hogy engem gy maga ellen hangolt volna csupn azzal, hogy
szigoran bnt velem. Nem! Engem az rontott meg, hogy fantasztikusan s egyedl csak
apmat szerettem. jjel nha felbredtem a zugolyban ll kis gyacskmon a hideg takar
alatt s olyankor mindig fltem valamitl. Szundiklsaim kzben elgondoltam, hogy mg
csak nem rgen is, mikor mg kisebb voltam, egytt aludtam anymmal s kevsbb fltem
jjel felbredni, csak hozz kellett lapulnom, szememet behunynom s ersebben meglelni t
- s azonnal elaludtam megint. Mg mindig reztem titokban, alattomban, hogy lehetetlen t
nem szeretnem. Ksbb megjegyeztem, hogy nmely gyerek gyakran termszetellenesen
rzketlen s ha valakit megszeret, ht ez a szeret kizrlagos. Ez trtnt velem is.
Nha egsz hetekig hallos csend volt a zugunkban. Apm s anym belefradtak a perpatvar-
kodsba, n meg tovbb is sztlanul ltem kztk: tndtem, szomorkodtam s brndoztam.
Megfigyelve ket, kettejket, teljesen megrtettem egymshoz val viszonyukat; megrtettem
rks mogorva ellensgeskedsket, megrtettem a rendetlen let minden kesersgt s
nyomorsgt, mely annyira bevette magt zugolyunkba, - megrtettem, termszetesen, min-
den ok s kvetkeztets nlkl, megrtettem annyira, amennyire megrteni birtam. Hossz tli
estken valamelyik szgletben meghzdva, rkon t mohn gyeltem ket, nztem apm
arct s igyekeztem kitallni, hogy mirl gondolkozik , mi foglalkoztatja t. Azutn megijesz-
tett anym viselkedse: szntelenl jrt-kelt, le s fel a szobban egsz rkon t, nha jjel is,
ha lmatlansg gytrte, jrtban valamit morgott, mintha csak maga lett volna a szobban,
hol hadonzott, hol a melln keresztbe fonta, vagy valami szrny, vgtelen ktsgbeesssel
trdelte kezeit. Nha knnyek folytak vgig az arcn, knnyhullatsnak okt gyakran taln
maga sem tudta, mert idnkint nem is tudott semmit magrl. Valami nagy slyos betegsge
volt, melyet teljesen elhanyagolt.
Emlkszem, hogy egyre trhetetlenebb vlt egyedlisgem s nmasgom, melyet megszak-
tani nem mertem. Mr egy egsz v ta ntudatos letet ltem, gondolkoztam, brndoztam s
titokban homlyos, hirtelen tmad vgyaim keletkeztek. Rettegtem, mintha erdben jrtam
volna. Vgre apm szrevett, maghoz htt s megkrdezte, hogy mrt nzek gy r? Nem
emlkszem: mit feleltem neki, de arra emlkszem, hogy elgondolkozott s rm tekintve, vgre
azt mondta, hogy holnapi nap bcs knyvet hoz s megtant engem olvasni. Trelmetlenl
vrtam az bct s egsz jjel tndtem, nem tudvn, hogy mi az az bc. Msnap apm
csakugyan elkezdett engem tantani. Pr szbl megrtve, hogy mit kvnnak tlem, gyorsan
megtanultam mindent, mert tudtam, hogy ezzel neki kedvre cselekszem. Ezek voltak akkori
letemnek legboldogabb napjai. Mikor megdcsrte rtelmessgemet, megsmogatta fejemet
s megcskolgatott, n felindultsgomban mindig srva fakadtam. Apm lassankint meg-
szeretett; mr beszdbe mertem vele eredni s gyakran egsz rkig elbeszlgettnk, br n
nha semmit sem rtettem abbl, amit nekem mondott. Nmikpen fltem is tle, fltem,
nehogy azt gondolja, hogy unatkozom vele, azrt minden ermbl igyekeztem gy viselkedni,
mintha t mindenben megrtenm. Vgre szoksv lett, hogy velem estnkint elldgljen.
Mihelyt alkonyodni kezdett s hazajtt, n rgtn hozzmentem az bcvel. Leltetett
magval szemben egy padra s a lecke utn valami knyvet kezdett olvasni. Abbl n semmit
nem rtettem, de sznetlenl kacagtam, azt hvn, hogy ezzel nagy rmt szerzek neki.
Tnyleg mulattattam t, s derlten nzte az n nevetsemet. Ez idtjt egyszer a lecke utn
mest kezdett nekem mondani. Ez volt az els mese, melyet hallottam. Elbvlten ltem,
118
gtem a kivncsisgtl, figyeltem az elbeszlsre, elkpzeltem magamat valami ms orszgba
s a mese vgn egszen el voltam ragadtatva. De nem mintha a mese hatott volna gy rm -
nem! n mindent valsgnak vettem, szabad utat engedtem gazdag kpzeldsemnek s
azonnal sszevegytettem a valsgot a kpzelttel. Rgtn feltltt kpzeletemben a vrs
fggnys hz is; egyben, - nem tudom: mikpen? - mint szerepl szemly tnt fl elttem
apm is, aki pedig maga mondta el nekem a mest, anym is, mint aki megakadlyoz minket
kettnket abban, hogy valahov elmenjnk, - vgre, vagy jobban mondva: mindenekeltt
pedig n az n csodlatos brndjaimmal, rjong fejemmel, mely tele volt vad, kptelen
ltomnyokkal, gy sszekavartam mindezt eszemben, hogy ebbl csakhamar a legzrza-
varosabb khaosz keletkezett, hogy bizonyos ideig elvesztettem minden tapintatomat, minden
rzkemet a valsg irnt s Isten tudja, hogy hol ltem. Ez idtjt majd meghaltam attl a
vgytl, hogy szt kezdhessek apmmal arrl, hogy mi vr rnk a jvben, hogy mit vr ,
hova visz el engem magval, mikor vgre majd elhagyjuk padls-szobnkat. Azt hittem,
hogy ez igen hamar be fog kvetkezni, hogy mikpen, milyen formban, azt nem tudtam s fe-
jemet trve csak gytrtem magamat. Nha, - leginkbb estnkint, - gy rmlett nekem, hogy
apm most alattomban mindjrt inteni fog nekem, kihi a pitvarba; n titokban, hogy anym ne
lssa, magamhoz veszem az bct, s valami hitvny, knyomat kpnket, mely rgesrgen
ott fggtt minden rma nlkl a falon s amelyet n mindenron magammal akartam vinni,
aztn titokban elszaladunk valahov s soha tbb vissza nem trnk a mamhoz. Egyszer,
mikor anym nem volt otthon, kivlasztottam egy percet, melyben apm klnsen jkedv
volt, - olyankor trtnt ez vele, mikor egy keveset mr ivott, - hozzmentem s beszlni kezd-
tem valamirl, azzal a szndkkal, hogy mihamar tfordtom a beszlgetst az n megrgztt
tmmra. Vgre sikerlt t megnevettetnem, mire hvvel megleltem, s remeg szvvel, flve,
mintha valami szrny titokzatossgrl kszltem volna beszlni, elkezdtem, lpten-nyomon
botladozva, kikrdezni t, hogy hova megynk? hamar meglesz-e az? mit visznk magunk-
kal? hogy fogunk lni? s vgl, hogy a vrs fggnys hzba megynk-e?
- Hzba? vrs fggnys hzba? Mi az? Mirl fecsegsz te, bolondos?
Erre n mg jobban megijedve, arrl beszltem neki, hogy ha mama meghal, akkor mi tbb
nem fogunk a padls-szobban lakni, hogy engem elvisz valahov, hogy mi ketten gazda-
gok, boldogok lesznk s megmagyarztam neki, hogy mindezt maga grte nekem. Ezeket
mondva, teljesen meg voltam gyzdve, hogy apm tnyleg beszlt errl rgebben - legalbb
nekem gy rmlett.
- Anyd? Ha meghal? Mikor hal meg anyd? - krdezte, megtdtten nzve rm, mikzben
sszerncolta sr, kiss mr deresedni kezd szemldkt s arca elvltozott. - Mit beszlsz
te, szegny bolondocska!
Erre korholni kezdett s sokig erstgette, hogy n ostoba gyerek vagyok, semmit nem rtek...
s nem tudom mr n, hogy mit? elg az hozz, hogy nagyon felhborodott.
Korholsbl n egy szt sem rtettem, nem rtettem: mennyire fjt az neki, hogy ellestem s
betanultam azon szavait, melyeket haragjban s bsultban anymnak mondott s amelyekrl
n persze sokat gondolkoztam magamban. Brmilyen llapotban volt is akkor, brmily nagy
volt is az maga esztelenkedse, nagyon termszetes, hogy mindez t rendkvl meglepte.
Hanem ellenre annak, hogy egyltalban nem brtam megrteni: mirt haragszik, mgis igen
elszomorodtam s elkeseredtem; srtam; azt hittem, hogy mindaz, ami rnk vrt, oly fontos
volt, hogy n, bolondos gyermek, arrl sem gondolkozni, sem beszlni nem mertem. Ezen-
kvl, ha nem rtettem is meg t mindjrt els szra, de homlyosan reztem, hogy anymat
megbntottam. Rettegs lepett meg; s ktsg lopakodott a lelkembe. Erre , ltvn, hogy
srok s szenvedek, elkezdett vigasztalni, letrlgette kabtja ujjaival a knnyeimet s krt,
119
hogy ne srjak. Bizonyos ideig sztlanul ltnk; elkomorult s gy ltszott, hogy valamin
gondolkozott; aztn megint beszlni kezdett; de brmennyire megfesztettem is figyelmemet,
rendkvl homlyos volt nekem minden, amit mondott. E beszd nhny szavbl, mely mai
napig megmaradt emlkezetemben, arra kvetkeztetek, hogy azt magyarzta nekem: ki s mi
, milyen nagy mvsz , mennyire nem rti meg t senki, s hogy nagytehetsg ember.
Arra is emlkszem, hogy megkrdezte: megrtettem-e n t? s persze igenl vlaszt kapva,
megismteltette velem, hogy tehetsges ember-e ? Azt feleltem, hogy tehetsges, de
kiss elmosolyodott, mert a vgn taln neki magnak is nevetsgesnek tnt fel, hogy ilyen,
neki annyira komoly dolgot elttem szba hozott. Beszlgetsnket flbeszaktotta s egszen
feldertette Fjodorovics Kroly
9
megrkezse s n egszen felvidultam, mikor apm a
vendgre mutatva, azt mondta nekem:
- Ltod, Fjodorovics Krolynak egy kopejkra val tehetsge sincs.
Ez a Fjodorovics Kroly igen rdekes alak volt. Akkoriban n oly kevs embert lttam, hogy
t semmikp el nem felejthettem. Most is magam eltt ltom: nmet volt, vezetk-nevn
Mayer, Nmetorszgbl szakadt s azzal a szndkkal jtt Oroszorszgba, hogy belpjen a
ptervri balett-trsasgba. De igen hitvny tncos volt, annyira, hogy mg figurnsnak sem
vehettk be s a sznhznl csak csoportos jelenetekben hasznlhattk. Nma szerepeket
jtszott Fortinfrasz ksretben, vagy egyikt adta azon veronai ifjaknak, akik huszadmaguk-
kal egyszerre emelik fel paprbl csinlt treiket s azt kiltjk: letnket a kirlyrt!
Hanem azrt nem volt az egsz vilgon sem olyan sznsz, aki oly szenvedlyesen jtszotta
volna szerepeit, mint Fjodorovics Kroly. Legnagyobb szerencstlensgnek s kesersgnek
azt tartotta, hogy nem juthatott be a balettbe. A balettet a vilg legels mvszetnek tartotta
s a maga nemben ppen annyira ragaszkodott ahhoz, mint apm a hegedhz. Apmmal
akkor bartkozott meg, mikor mg mindketten a sznhznl szolgltak s attl kezdve a volt
figurns apmtl el nem maradt. Gyakran tallkoztak s egytt siratgattk keser sorsukat s
azt, hogy nem akarjk ket elismerni. A nmet a lehet legrzkenyebb, leglgyabb ember
volt a vilgon s apm irnt a leglngolbb, legnzetlenebb bartsggal viseltetett, de apm -
gy ltszott, - semmi klnsebb vonzalmat nem rzett irnta, csak jobb hjn trte t
ismersei kzt. Ezenkvl apm az kizrlagossgval sehogy sem akarta megrteni, hogy a
balett is mvszet s ezzel knnyekig meg-megsrtette a szegny nmetet. Ismerve Fjodorovics
Krolynak ezt a gyenge oldalt, mindig akadkoskodott vele s kinevette szegnyt, mikor ez
heveskedett s magnkvl volt, a maga igazt bizonytgatva. Ksbb sokat hallottam errl a
Fjodorovics Krolyrl B.-tl, aki t nrnbergi fecsegnek nevezte. B. sokat beszlt arrl a
bartsgrl, mely Fjodorovics Krolyt apmhoz kttte; ezek gyakran sszejttek s mihelyt
egy kicsit ittak, egytt sirattk keser sorsukat, azt, hogy nem ismerik el ket. n is
emlkszem ezekre az sszejvetelekre, mg arra is, hogy megltva a kt srdoglt, n is
rcsklni kezdtem, magam sem tudva: mirt? Ez mindig olyankor trtnt, mikor mama nem
volt otthon: a nmet roppantul flt tle; s elbb rendszerint megllt az elszobban s vrt,
mg valaki kijtt s ha azt hallotta, hogy mama otthon van, rgtn leszaladt a lpcsn. Mindig
hozott magval valami nmet verseket s nagy felbuzdulssal olvasta fel azokat neknk,
kettnknek, azutn szavalt, trt oroszsggal lefordtotta a verseket, hogy mi is megrthessk.
Ez apmat nagyon mulattatta, n meg szinte a knnyezsig kacagtam. Egyszer aztn valami
orosz szerzemnyt kaptak, mely mindkettjket rendkvl feltzelte, annyira, hogy ksbb is,
valahnyszor sszejttek, mindig azt olvastk. Emlkszem r, hogy az valamelyik hres orosz

9
A Kroly nvvel jelzi a szerz, hogy az illet nmet ember, akinek apja Fjodor, vagyis nmetesen
Theodor volt.
120
r verses drmja volt. Ennek a mnek els sorait gy megtanultam, hogy sok v multn is
minden nehzsg nlkl rismertem, amint kezembe kerlt. A drmban egy nagy mvsz,
valami Dzsenaro vagy Dzsakovo boldogtalansgrl volt sz, aki egy helyen gy kilt fel:
nem akarnak elismerni! Egy msik helyen pedig gy: elismertek!, vagy: n tehetsgtelen
ember vagyok, aztn nhny sor utn: n tehetsges vagyok! Az egsz pedig igen siral-
masan vgzdik. A drma, persze, igen hitvny m volt; de csodlatoskpen a legbvbb
tragikummal hatott mindkettjkre, mert a f-hs nagyon hasonltott hozzjuk. Emlkszem,
hogy Fjodorovics Kroly nha annyira felindult, hogy felugrott a helyrl, a szoba telleni
szgletbe szaladt s arra krte apmat s engemet, - akit madmozell-nek hitt, - knnyes
szemekkel, kvetelen arra krt bennnket, hogy most rgtn tljk meg az sorst s a
kznsgnek vele szemben tanustott magatartst. Erre rgtn tncolni kezdett s miutn
nhny pas-t kivgott, felhtt bennnket: mondank meg neki rgtn, hogy mi ht : mvsz
vagy sem s lehet-e rla az ellenkezt lltani, vagyis azt, hogy tehetsgtelen ember?
Apm mindjrt j kedvre derlt, alattomban rm tekintett, mintha figyelmeztetett volna, hogy
vigyzzak csak: milyen mulatsgosan megtrflja mindjrt a nmetet. n roppant szerettem
volna felnevetni, de apm megfenyegetett s megtartztattam magamat, mialatt majd meg-
pukkadtam a nevetstl. Mg most sem tudom nevets nlkl megllni, ha erre visszagon-
dolok. Mintha most is magam eltt ltnm a szegny Fjodorovics Krolyt. Nagyon alacsony
termet, vkony, mr szl emberke volt, tubktl foltos, grbe, veres orral s kajsza, grbe
lbakkal; hanem azrt szinte krkedett lbainak formssgval s szk nadrgot hordott.
Amint utols ugrsa utn llsba vgta magt, amint mosolyogva felnk terjesztette karjait,
gy, mint ahogy mosolyognak a sznpadon a bevgzett lejtsek utn a tncmvszek, apm
egy pillanatig nma maradt, mintha az tlet megfogalmazsn gondolkoznk s kszakarva
ott tartotta a tncost az llsban, annyira, hogy az mr fllbon llva, jobbra-balra ingadozni
kezdett, igyekezve minden erejbl megtartani a pr-slyt. Vgre apm nagy komolysggal
rm nzett, mintha felhtt volna, hogy legyek prtatlan tanuja az tlkezsnek s ezalatt a
tncos is rm fggesztette flnk, nma tekintett.
- Nem, Fjodorovics Kroly, sehogysem tallod el az igazit! - szlalt meg vgre apm,
tettetve, mintha neki magnak is kellemetlen volna a keser igazsgot kimondani.
Erre Fjodorovics Kroly kebelbl nygs szakadt ki; hanem aztn egy pillanat alatt ssze-
szedte magt, szapora intsekkel jra figyelmet krt, kijelentette, hogy nem a kell rendszer
szerint tncolt, s knyrgtt, hogy mg egyszer tljk meg. Erre megint egy msik szgletbe
szaladt, nha oly heves ugrsokkal, hogy a padlst rintette fejvel, fjdalmasan megttte a
koponyjt, de mint valamely sprtai, hsiesen elviselte a fjdalmat, megint poziturba vgta
magt, megint mosolyogva terjesztette ki karjait s jra krt bennnket, hogy most mondjunk
ht tletet. De apm krlelhetetlen maradt s megint morcosan szlt:
- Nem, Fjodorovics Kroly; gy ltszik, az a sorsod, hogy semmikpen se talld el az igazit!
Itt mr nem birtam tovbb magammal, hemperegtem a kacagstl s velem kacagott apm is.
Fjodorovics Kroly vgre rjtt, hogy t csak kinevetik, elvrsdtt a mltatlankodstl s
knnyezve, mly, br komikus rzssel, - melynek rvn ksbb nagyon megsajnltam
szegny fejt - azt mondta apmnak:
- Te megvaty ety htlen bart.
Aztn kapta a kalapjt s kiszaladt, ersen megeskdve, hogy soha tbb nem jn hozznk.
De a harag nem tartott sokig; nhny nap multn megint megjelent, megint olvastk a
nevezetes drmt, megint srtak, a bva Fjodorovics Kroly megint felhtt bennnket, hogy
121
tljk meg az sorst a kznsggel szemben, csak azt tette hozz, hogy tlkezznk most az
egyszer komolyan, mint az j bartokhoz illik s ne nevessk ki t.
Egyszer anym elkldtt engem a boltba valami bevsrls vgett s visszatret jl vigyztam a
vsrlsnl visszaadott kis ezst pnzdarabokra. A lpcshz rve, apmmal tallkoztam, aki
az udvarrl kifel jtt. n rmosolyogtam, mert nem tudtam szeret rzs nlkl rtekinteni;
pedig lehajolva, hogy megcskoljon, szrevette kezemben az ezst pnzdarabokat... Elfelej-
tettem eddig jelezni, hogy n mr annyira ismertem az arckifejezseit, hogy els pillanatra
meglttam csaknem minden kvnsgt. Mikor szomor volt, nekem nem volt nyugtom
miatta. Leginkbb s leggyakrabban pedig akkor szomorkodott, mikor nem volt pnze s ennek
kvetkeztben nem ihatott egy cseppet sem, amit pedig nagyon megszokott. De most, mikor
vele a lpcsn tallkoztam, gy lttam, hogy valami rendkvli dolog trtnt vele. Zavaros
szemei tvelyegtek; nem vett engem szre mindjrt; de amint megltta kezemben a fnyes
pnzdarabot, egyszeribe elvrsdtt, azutn elspadt, kinyujtotta a kezt, hogy elvegye a
pnzt, de aztn rgtn vissza is rntotta. Lthat volt, hogy kzkdik magval. Vgre, mintha
ert vett volna magn, azt mondta, hogy csak menjek fel, nhny lpcsfokon lefel haladt, de
hirtelen megllt s sietve utnam kiltott. Nagy zavarban volt.
- Hallod-e, Netocska, - mondotta, - add ide azt a pnzt, majd visszahozom. Mi? gy-e:
ideadod a papnak? Hiszen te j lenyka vagy, Netocska.
Mintha ezt elre reztem volna. De els pillanatban az a gondolat, hogy mennyire megharag-
szik mama, a flelem, de leginkbb az sztnszer szgyen magamrt s apmrt: - meg-
akadlyoztak abban, hogy tadjam neki a pnzt. ezt azonnal szrevette s azt mondta:
- No, nem kell, nem!
- De csak vedd el, papa; majd azt mondom, hogy elvesztettem, hogy elvettk tlem a
szomszd gyerekek.
- No, jl van, jl; tudtam n, hogy te okos lenyka vagy, - mondotta remeg ajkaival
mosolyogva s nem titkolva tovbb rmt, mikor a pnzt kezben rezte. - J lenyka vagy
te, kis angyalom. Add ide a kezecskdet, hadd cskolom meg.
Megragadta s meg akarta cskolni a kezemet, de n gyorsan visszarntottam. Valami szna-
kozst reztem s szgyen kezdett bntani. Ijedten szaladtam fel, ott hagyva apmat anlkl,
hogy elbcsztam volna tle. Mikor a szobba belptem, arcom lngolt, szvemet valami
nehz, eddig ismeretlen rzs dobogtatta. Hanem azrt btran azt mondtam anymnak, hogy a
pnzt leejtettem a hba s nem brtam megkeresni. Azt vrtam, hogy legalbb is verst kapok,
de ez elmaradt. Anym, termszetesen, magnkvl volt kezdetben az elkeseredstl, mert mi
rettenten szegnyek voltunk. Rm kiablt, de aztn mintha jobban meggondolta volna, nem
szidott tovbb, csak annyit jegyzett meg, hogy gyetlen, vigyzatlan vagyok, gy ltszik: nem
szeretem t, ha oly rosszul vigyzok az dolgra. Ez a megjegyzs jobban elkesertett, mint
hogyha jl elvertek volna. De anym mr ismert engem. szrevette mr az n rzkeny-
sgemet, mely nha beteges ingerltsgg fajult s azt hitte, hogy jobban rendre szoktat, a
jvre nzve vatosabb tesz, ha azzal vdol meg, hogy nem szeretem t.
Alkonyatkor, mikor apm rendesen haza jnni szokott, szoksom szerint az elszobban
vrtam t. Ezttal nagy zavarban voltam. rzsemet valami betegesen gytrelmes lelkiisme-
ret-furdals kavargatta. Vgre, megjtt apm s n nagyon megrltem megrkezsnek,
mintha azt kpzeltem volna, hogy ettl majd megknnyebblk. Apm mr ittas volt, de
engem megltva, azonnal megzavarodott s engem egy szgletbe vve, flnken nzett az
ajtra, kivett a zsebbl valami kalcsot s suttogva intett engem, hogy soha a mamtl pnzt
el ne tulajdontsak s el ne titkoljak, mert ez rossz s szgyenletes dolog; most ez csak azrt
122
trtnt, mert a papnak nagyon kellett a pnz, de azt vissza fogja adni, n meg azt mond-
hatom majd ksbb, hogy megleltem a pnzt, a mamtl azonban elvenni szgyen, arra ezutn
ne is gondoljak s hogy , ha engedelmeskedem neki, ezutn is hoz nekem mzeskalcsot;
vgre hozz tette mg, hogy sajnljam meg a mamt, mert mama olyan beteg, olyan szegny s
hogy mindnyjunkrt mama dolgozik. Flelemmel, egsz testemben remegve hallgattam t s
szemeimbl knnyek fakadtak. Annyira meg voltam lepetve, hogy nem brtam szlni, nem
brtam helyembl kimozdulni. Vgre bement a szobba, meghagyta, hogy ne srjak s hogy ne
mondjam el az esetet mamnak. szrevettem, hogy maga is nagy zavarban van. Egsz este
valami flelmet reztem s ez volt az els eset, hogy nem mertem apmra nzni, hozz
kzeledni. Ltni val volt, hogy is kerlte az n tekintetemet. Mama fel s al jrt a szob-
ban, valamit beszlt magban - szoksa szerint, mintha ntudatlanul. Ezen a napon rosszabbul
volt s valami rohama tmadt. Vgre a bels nyugtalansgtl lzat kaptam. Az j belltval
nem tudtam elaludni. Beteges lomltsok nyugtalantottak. Mikor mr nem birtam tovbb
magammal, keservesen srni kezdtem. Zokogsomra mama felbredt; megszltott s
krdezte, hogy mi bajom. Felelet helyett mg keservesebben kezdtem srni. Erre vilgot
gyjtott, hozzm jtt s csillaptgatott, azt gondolvn, hogy taln valami lomltstl ijedtem
meg. Oh, te bolondos lnyka - mondotta - ht mg most is srsz, ha valamit lmodol! no, ne
srj! Megcskolt s htt, hogy menjek hozz aludni. De nem mertem t meglelni, nem
akartam hozz menni. Kimondhatatlan gytrelmeket reztem. Szerettem volna neki mindent
elmondani. Mr bele is kezdtem, de eszembe jutott apm s az tilalma s erre abbahagytam.
Milyen vagy te, szegnykm, Netocskm! - szlt anym, letve az gyra s cska ruhjval
betakargatva, miutn ltta, hogy reszketek a lztl, - bizonyra te is olyan beteg leszel, mint
n. Itt oly szomoran nzett rm, hogy nem birtam nzst elviselni, behunytam a szemem s
elfordultam. Nem tudom: hogy aludtam el, de szundiklsomon t is sokig hallottam mg,
mint beszlgetett hozzm anym, hogy elaltasson. Soha nehezebb gondot mg nem reztem.
Szvem fjva szorult el. Msnap reggel jobban lettem. Szba eredtem apmmal, de nem
emltettem neki a tegnapiakat, mert elre tudtam, hogy ez az elhallgatsom neki igen jl fog
esni. Rgtn felvidult, addig pedig mindig elkomorult, mihelyt rm nzett. Most azonban
valami rm, valami csaknem gyerekes megelgedettsg ltszott rajta, hogy engem vidmnak
ltott. Mama nemsokra elment hazulrl s apm most mr nem tartztatta tovbb magt.
Elkezdett cskolgatni, de annyira, hogy n valami hisztrikus rmbe jutottam, srtam s
kacagtam egyszerre. Vgre kijelentette, hogy valami nagyon szp dolgot fog nekem mondani s
hogy megrdemlem ezt az rmt, mert olyan okos s j lenyka vagyok. Erre kigombolta a
mellnyt s elvont egy kulcsot, mely fekete zsinron a nyakban fggtt. Aztn titokzatosan
nzett rm, mintha szemeimbl ki akarta volna olvasni a gynyrkdst, melyet szerinte
reznem kellett, ekzben kinyitott egy ldt s vatosan kivett abbl egy klns alak fekete
tokot, melyet n idig mg nem lttam. A tokot bizonyos flelemmel fogta s egszen
megvltozott; a nevets eltnt arcrl, amely hirtelen valami nnepies sznt lttt. Vgre
kinyitotta a titokzatos tokot egy kis kulccsal s kivett belle valamit, amit n mg idig nem
lttam s ami igen klns formjnak ltszott. Vigyzva, htatosan fogta a kezbe s azt
mondta, hogy az heged, az zeneszerszma. Erre sokat beszlt halk, nnepies hangon, de n
nem rtettem t s csak nhny kifejezst tartottam meg emlkezetemben: - hogy mvsz,
hogy tehetsg, - hogy valamikor majd jtszani fog ezen a hegedn, hogy mi valamennyien
gazdagok lesznk s valami nagy boldogsgot fogunk elrni. Szembl kicsordult a knny s
vgigfolyt arcn. n nagyon megindultam. Vgre megcskolta a hegedt, megcskoltatta
velem is. Ltvn, hogy jobban szerettem volna megnzni, odavezetett anym gyhoz s
kezembe adta a hegedt, de lttam, hogy csak gy reszketett a flelemtl, mert attl tartott,
hogy el tallom ejteni. Kezembe vettem a hegedt s megrintettem hrjait, melyek halkan
megpendltek. - Ez zene! - mondottam s apmra tekintettem.
123
- Igen, zene, - ismtelte , rmmel drzslgetve a kezt, - okos gyerek vagy, j gyerek
vagy! De n minden dicsrete s lelkendezse ellenre lttam, hogy nagyon flti a hegedjt,
n is flni kezdtem s hamar visszaadtam neki. A hegedt ppen olyan vatossggal tette
vissza a tokba, a tokot bekulcsolta s betette a ldba, aztn megsmogatta a fejemet, meggr-
te, hogy mskor is megmutatja nekem a hegedt, ha olyan okos, j s engedelmes leszek, mint
most. A heged eloszlatta kzs gondunkat. Apm este, amint hazulrl tvozott, suttogva
figyelmeztetett, hogy ne felejtsem el, amit nekem tegnap mondott.
gy nttem n fel a mi zugolyunkban s az n szeretetem - nem is jl mondom; inkbb azt kell
mondanom, hogy szenvedlyem, mert nem tudok olyan erteljes szt, mely apm irnt val,
fkezhetetlen s rm nzve gytrelmes rzsemet kellen kifejezhetn, mr egsz beteges
ingerltsgg fajult. Csak egy kvnsgom volt: rla gondolkodni s brndozni; csak egy
trekvsem: megtenni mindent, ami neki ha csak kis rmet is szerezhet. Hnyszor vrtam a
lpcsn az hazarkezst, reszketve s megkklve a hidegtl, csak azrt, hogy legalbb egy
pillanattal hamarbb meglthassam s rnzhessek! Magamon kvl voltam rmmben, ha
csak egy kicsit is megddelgetett. Ekzben pedig gyakran a fjdalomig knosan esett nekem,
hogy anym irnt oly makacsul hideg voltam; voltak pillanatok, melyekben a bbnattl s
sznakozstl majd megszakadt a szvem, ha rnztem, rks civakodsaik irnt nem
lehettem kzmbs s vlasztani kellett kzlk, valamelyikknek a prtjra kellett llnom s
n annak a flig tbolyodott embernek a prtjra lltam, csak azrt, mert az az n szemeimben
oly sznalomra mlt, megalzott volt s kezdettl ta megfoghatatlan mdon megragadta
kpzeldsemet. De ht ki tudn ezt megtlni? Meglehet, hogy ppen azrt ragaszkodtam
hozz, mert klsleg is olyan klns volt, nem olyan komoly s kedvetlen, mint anym, hogy
csaknem tbolyodott volt, hogy gyakran valami bohcsg, valami gyerekes viselkeds
mutatkozott nla s vgl, mert kevsbb fltem tle, st kevsbb is tiszteltem t, mint
anymat. Valahogy inkbb hozzmvalnak tartottam t. Lassankint rezni kezdtem, hogy mr
flbe is kerekedtem, hogy lassankint magam al rendeltem t, hogy mr nem tudott nlklem
meglenni. Magamban bszke voltam erre, magamban diadalmaskodtam s rezvn, hogy n
neki nlklzhetetlen vagyok, nha mg kacrkodtam is vele. Igazn, ez az n csodlatos
ragaszkodsom nmikpen regnyes szn volt... De ez a regny nem sokig tartott:
nemsokra elvesztettem apmat is, anymat is. letk rettenetes katasztrfval vgzdtt,
mely slyos gytrelemmel vsdtt be emlkezetembe. Trtnt pedig ez a kvetkezkpen.
124
III.
Ebben az idben egsz Ptervrat izgalomban tartotta egy hr. Arrl beszltek, hogy nemso-
kra a fvrosba rkezik a hres Sz-cz. Megmozdult mindenki, aki csak zene irnt rdekldtt
Ptervrott. nekesek, mvszek, potk, zene-bolondjai, de mg olyanok is, akik soha zene-
bolondjai nem voltak s akik szerny bszkesggel dicsekedtek azzal, hogy a zenhez egy
hajszlnyit sem rtenek, moh buzgsggal szaladgltak, hogy belp-jegyhez jussanak. A
hangverseny-terem nem fogadhatta be tizedrszt sem azoknak a nekibuzdultaknak, akiknek
mdjukban volt huszont rubelt kiadni a belp-jegyrt; Sz-cz eurpai hre, babrral
koszorzott regsge, fiatalos, psgben maradt tehetsge, az a hr, hogy utbbi idkben mr
csak ritkn vette kezbe a hegedvonjt a kznsg kedvrt, annak az emlegetse, hogy az
reg mvsz ezttal utoljra jrja be Eurpt, aztn vgkpen visszavonul, megtette a maga
hatst. Rvidesen szlva: az rdeklds mly s teljes volt.
Emltettem mr, hogy brmely hegeds megrkezse, brmely - csak kiss is hres mvsz
fellpse a legkellemetlenebb hatssal volt mostoha-apmra, sietett legjobban meghallgatni
a fellp mvszt, hogy mentl elbb megtlhesse az illet mvszetnek mekkorasgt.
Gyakran betegg tettk a dicsretek, miket krskrl az ujmvszt illetleg hallania kellett s
csak akkor nyugodott meg, ha fogyatkossgot tudott felfedezni az j hegeds jtkban s ezt
epsen elmondhatta mindenfel, amerre csak tehette. A szegny tbolyult ember az egsz
vilgon csak egy tehetsget, csak egy igazi mvszt ismert el s az az egy termszetesem
maga volt. Hanem a zenei lngsz, Sz-cz megrkezsnek hre valami megrz hatssal volt
r. Meg kell jegyeznem, hogy az utbbi tz v leforgsa alatt Ptervr nem hallott mg Sz-cz-
nl kisebb tehetsg nevezetessget sem, kvetkezskpen apmnak nem volt fogalma az
eurpai elsrang mvszek jtkrl.
Elmondtk nekem, hogy Sz-cz megrkezsnek els hrre apm mindjrt jra megjelent a
sznhz kulisszi mgtt. Beszltk, hogy igen izgatott volt s nyugtalanul krdezskdtt Sz-
cz-rl s annak kszbn ll hangversenyrl. Rgen nem lttk mr a kulisszk kzt s
megjelense mg feltnst is keltett. Valaki ingerkedni akart vele s kihv hangon azt mondta
neki: most aztn nem balett-zent fog n hallani, Petrovics Jegor btyuskm, hanem olyat,
amelytl bizonyosan nem lesz nnek nyugta egsz letben. Mondtk, hogy e gnyos szavak
hallatra elspadt, hanem azrt grcss nevetssel azt felelte: majd megltjuk; hres a hegyek
mgtt a dob;
10
hiszen Sz-cz legfeljebb Prisban volt s csak a francik csaptak vele nagy
lrmt, azt meg mr tudjuk, hogy miflk a francik! stb. - Krskrl nevettek; a szegny
ember megsrtdtt, de uralkodott magn s hozztette mg, hogy klnben semmit nem
mond, hanem majd megltjuk, hny zskkal telik, hogy nincs mr messze holnaputn s akkor
majd itlhetnk.
B. beszli, hogy ugyanaznap este, alkonyat eltt tallkozott X. herceggel, az ismert dilettns-
sal, a nagyon kpzett s lelkes zenertvel. Egytt haladva beszlgettek a fvrosba rkezett
mvszrl, mikor egy utcasarkon egyszerre csak megltta B. az apmat, aki egy bolt kirakata
eltt llva, figyelmesen nzegetett egy falragaszt, melyen nagy betkkel hirdettk Sz-cz
hangversenyt s amely falragasz a boltkirakatba volt kitve.
- Ltja n azt az embert? - krdezte B. a hercegtl.

10
Kzmonds, azzal a jelentssel, hogy az idegenbl jv embernek nagyobb a hre, mint a valsga.
125
- Ki az? - krdezte a herceg.
- Hallhatott mr rla. Ez az a bizonyos Jefimov, akirl tbbszr beszltem mr nnek, st akit
n egyszer prtfogsba is vett.
- Ah, ez rdekes! - szlt a herceg; - sok szpet mondott n rla. Azt mondjk, hogy igen
rdekes ember. Szeretnm egyszer meghallgatni.
- Nem rdemes, - felelt B. - nem volna benne semmi rme. Nem tudom: hogy van n vele, de
nekem mindig tpi a szvemet. Ennek az embernek az lete - roppant kptelen tragdia. n t
mlyen megrtem s brmily hitvny is , azrt n mg mindig rokonszenvet rzek irnta. Azt
mondja n, herceg, hogy rdekes ember lehet. Ez igaz, de igen szomor m az rdekessge.
Elszr is: tbolyodott; msodszor: ebben a tbolyban hrom bn vergdik, mert magn
kvl mg kt teremtst vitt a pusztulsba: felesgt s lenyt. Amint n t ismerem: ksz
volna meghalni, ha e bnnek tudatra jutna. De az a rettenetes, hogy mr nyolc ve, mita e
bnben leledzik s mr nyolc v ta kzd a lelkiismeretvel, hogy ezt nemcsak krlbell,
hanem teljesen felismerje.
- Azt mondja n, hogy szegny? - krdezte a herceg.
- Azt; de a szegnysge most szinte szerencsje, mert rgyl szolgl neki. Most azt
mondhatja mindenkinek, hogy csak a szegnysge akadlyozza, s hogy ha gazdag volna, akkor
rrne mvszetvel trdni, nem volnnak gondjai s mindjrt megmutathatn, hogy milyen
mvsz . Abban a klns remnykedsben nslt meg, hogy azzal az ezer rubellel, mely a
felesgnek volt, kpes lesz lbra llni. Kpzeld pota s egsz letben ilyen volt. Tudja n:
mit hajt sznetlenl, nyolc v ta? Azt erstgeti, hogy minden szerencstlensgnek oka a
felesge, aki miatt nem tud semmire sem menni, lbe teszi a kezt, dolgozni nem akar. Pedig
ha elveszik tle a felesgt, lesz a vilg legboldogtalanabb teremtmnye. Mr tbb ve, hogy
kezbe sem veszi a hegedjt - s tudja-e, hogy mirt? Azrt, mert valahnyszor kezbe veszi
a vont, mindannyiszor meg kell magban gyzdnie afell, hogy semmi, nulla s nem
mvsz. Most pedig, hogy a vonjhoz nem nyl, legalbb az a tvoli remnysge van, hogy
ez nem igaz. brndoz ember; azt hiszi, hogy valami csoda mdon egy csapsra a vilg leg-
hresebb emberv lesz. Jelszava: aut Caesar, aut nihil, mintha bizony valaki egyszeribe, egy
pillanat alatt Caesarr lehetne! Szomjazza a dicssget. Ha pedig ilyen rzs a mvsz
egyetlen s f vezrlje, akkor mr az a mvsz nem mvsz, mert elvesztette legfbb
mvszi sztnt, vagyis a mvszetnek ppen csak a mvszetrt val szeretett, a mvszet
megbecslst egyedl azrt, hogy az mvszet s nem ms, nem dicssg. Milyen ms Sz-cz:
mikor felveszi a vont, akkor r nzve semmi ms nincs a vilgon, csak a zene. A von
utn neki els dolga a pnz, s azt hiszem: csak a harmadik a dicssg, de ez utbbival nem
sokat trdik... Tudja-e n, hogy mi foglalkoztatja most azt a szerencstlen embert? - tette
hozz B., Jefimovra mutatva. - Az a legostobbb, leghitvnyabb, legsznalmasabb s leg-
nevetsgesebb gond foglalkoztatja t, hogy klnb-e , mint Sz-cz, vagy Sz-cz klnb-e, mint
? egyb semmi, mert meg van gyzdve, hogy a vilg legels zensze. Prblja neki azt
mondani, hogy nem mvsz, ht rgtn szrnyet hal, mintha a villm ttte volna meg, mert
rettenetes dolog megvlni olyan idetl, melynek egsz lett felldozta s melynek alapja azrt
mgis mly s komoly, mert hivatsa eleinte igazi volt.
- rdekes volna ltni, hogy mi trtnik vele, mikor Sz-czet meghallja, - jegyezte meg a herceg.
- Igen, - felelt B. eltndve. - De mgsem: azonnal sszeszedi magt; tbolyultsga ersebb,
mint a valsg s rgtn kitall valami n-igazolst.
- Azt hiszi? - krdezte a herceg.
126
E percben elrtk apmat, aki szrevtlenl tovbb akart menni, de B. meglltotta s meg-
szltotta. Megkrdezte, hogy ott lesz-e a Sz-cz hangversenyn? Apm kzmbsen vlaszolt,
hogy nem tudja, hogy neki hangversenyeknl s minden idegenbl rkezett virtuzoknl
fontosabb dolga van, de azrt majd megltjuk, ha egy kis szabad rja akad, ht mrt ne lenne
ott? majd csak benz vagy egyszer oda is. Itt gyorsan s nyugtalanul tekintett B.-re s a
hercegre, bizalmatlanul mosolygott, aztn megemelte a kalapjt, fejvel intett s kijelentette,
hogy siets dolga van, tovbb ment.
De n mr egy nap ta tudtam, hogy apm nyugtalankodik. Nem tudtam ugyan, hogy mi a
baja, de lttam, hogy roppantul izgatott volt; ezt mg anym is szrevette. Mama akkor igen
beteg volt, alig birt jrni. Apm nem lelte a helyt, hol elszaladt hazulrl, hol haza szaladt.
Dleltt hrom vagy ngy vendge jtt, rgi plyatrsai; ezen n nagyon csodlkoztam, mert
Fjodorovics Krolyon kvl idegen emberek gyszlvn soha sem fordultak meg nlunk, az
ismeretsgek egszen abbamaradtak attl kezdve, hogy apm megvlt a sznhztl. Vgre
nagy lihegve megjtt Fjodorovics Kroly is egy plakttal. n figyelmesen hallgattam s
nztem ket s annyira nyugtalankodtam, mintha n lettem volna az oka apm izgatottsgnak,
melyet arcrl leolvastam. Nagyon szerettem volna megrteni, hogy mirl beszlnek s ekkor
hallottam elszr Sz-cz nevt. Azutn megrtettem, hogy legalbb tizent rubel kellene arra,
hogy meglthassk azt a Sz-cz-et. Arra is emlkszem, hogy apm nem birt magval s a kez-
vel legyintve kijelentette, hogy ismeri ezeket a tengeren-tli csodkat, pratlan tehetsgeket,
ismeri Sz-cz-et is, hogy ezek mind zsidk, orosz pnzeket akarnak zsebelni, mert az egygy
orosz minden ostobasgban hisz, ht mg abban, amit a francik kiablnak! Azt mr tudtam,
hogy mit jelent az, hogy valakinek nincs tehetsge. A vendgek nevettek s aztn mihamar
elmentek, otthagyva apmat az rossz kedvvel. Megrtettem, hogy valamirt haragszik
arra az Sz-cz-re s hogy valamivel a kedvben jrjak s felvidtsam, az asztalhoz mentem,
felvettem a plaktot, elkezdtem azt olvasni s fennhangon ejtettem ki a Sz-cz nevt. Aztn
nevetve nztem apmra, aki egy szken lve tndtt magban s azt mondtam neki: ez is
bizonyra olyan, mint Fjodorovics Kroly, ez sem tallja el az igazit. Apm megrezzent,
mintha megijedt volna, kikapta kezembl a plaktot, kiablt s toporzkolt, fogta a kalapjt s
ki akart rohanni, de mindjrt visszafordult, kihtt engem az elszobba, megcskolt s valami
nyugtalansggal, valami titkolt flelemmel kezdett nekem beszlni arrl, hogy n okos, j
gyerek vagyok, hogy n tlem valami nagy szolglatot vr, de hogy voltakpen mit: arrl
nem szlt. Nagyon rosszul esett t hallgatnom; lttam, hogy szavai, szeretkezsei nem
szintk - s mindez megrzott engem. Gytrelmesen flni kezdtem rte.
Msnap ebdnl - ez volt a hangversenyt megelz nap - apm teljesen levert volt. Roppantul
megvltozott s szntelenl nzte anymat. Nagyon meg voltam lepetve, mikor anymmal
valamirl beszlni kezdett, meg voltam lepetve azrt, mert anymmal gyszlvn soha sem
szokott beszlni. Ebd utn klnsen kedvemben kezdett nekem jrni; klnfle rgyek
alatt minden percben kihtt az elszobba, vatosan krlnzett, mintha flt volna, hogy vala-
min rajtakapjk, smogatta a fejemet, cskolgatott, egyre ismtelgette, hogy n engedelmes, j
gyerek vagyok, hogy n bizonyra szeretem a papmat, hogy bizonyra megteszem azt, amire
engem kr. Mindez engem trhetetlenl elszomortott. Vgre, miutn mr vagy tizedszer
kihtt az elszobba, kiderlt, hogy mit akar. Gonddal telt, gytrelmes arccal, minduntalan
flretekintgetve, azt krdezte tlem: nem tudom-e, hol van eltve mamnak az a huszont
rubelje, melyet tegnap dleltt hozott haza? E krds hallatra majd meghaltam ijedtemben.
De e pillanatban valaki zajt csinlt a lpcsn, apm ijedten otthagyott s kiszaladt a hzbl.
Csak este trt vissza, zavart, szomor, komor volt, sztlanul lelt egy szkre s valami flnk-
sggel nzegetett rm. Engem valami rettegs fogott el s kszakarva kerlgettem az tekin-
tett. Vgre anym, aki egsz nap gyban fekdt, maghoz htt, aprpnzt adott s elkldtt a
127
boltba tert s cukorrt. Nlunk a tezs nagy ritkasg volt, a mamm ezt a krlmnyeink-
hez kpest nagy fnyzst csak akkor engedte meg magnak, ha beteg volt, lzat rzett. A
pnzt elvve, kimenteni az elszobba s azonnal futsnak eredtem, mintha attl fltem volna,
hogy valaki utolr. De megtrtnt, amitl tartottam: apm utlrt az utcn s visszavezetett a
lpcsre.
- Netocska! - kezdte remeg hangon, - des galambocskm! Add nekem azt a pnzt s n
holnapi nap...
- Apcskm! apcskm! - kiltottam trdre esve s knyrgve, - nem tehetem! Lehetetlen!
Tet kell venni mamnak... Nem foszthatjuk meg mamt ettl! Majd mskor...
- Ht nem teszed meg? nem? - krdezte suttogva, magbl kikelve, - eszerint te nem akarsz
engem szeretni? No, jl van! Most n elhagylak tged. Maradj itt anyddal, n elmegyek
tletek s tged nem viszlek magammal: hallod-e, te rossz lenyka? Hallod-e?
- Apcskm! - kiltottam egszen megrmlve, - nesze, itt van a pnz. De mit tegyek most? -
szltam kezeimet trdelve s apm kabtja szrnyba kapaszkodva, - mamcska srni fog,
mamcska megint szidni fog engem.
gyltszik: nem szmtott ilyen ellenkezsre, de a pnzt elvette; aztn, nem birva tovbb
elviselni az n panaszaimat s zokogsomat, ott hagyott a lpcsn s leszaladt. n felmentem,
de laksunk ajtaja eltt minden erm elhagyott; nem mertem, nem birtam bemenni; szvem
egszen fel volt hborodva, ssze volt trve. Eltakartam arcomat a kezemmel s az ablakhoz
rohantam gy, mint akkor, mikor elszr hallottam apmnak azt az hajt, hogy brcsak
meghalna mamcska. Valami nfeledtsg, dermedtsg vett rajtam erd, reszketve figyeltem a
lpcs fel a legkisebb zajra is. Vgre hallottam, hogy valaki sietve jn felfel. volt;
megismertem a jrsrl.
- Te itt vagy? - krdezte suttogva.
n hozzrohantam.
- Nesze! - mondotta, a pnzt kezembe gymszlve - nesze! Vedd visza! Nem vagyok tbb
apd, rted? Nem akarok tovbb a te papd lenni. Te jobban szereted a mamt, mint engem.
Eredj ht a mamdhoz! Semmi kzm tbb hozzd.
Ezt mondva, ellktt magtl s megint leszaladt a lpcsn. n srva futottam utna.
- Papcskm! des j papcskm! Engedelmeskedni fogok neked! - kiltottam utna -, jobban
szeretlek tged, mint a mamt. Nesze, vedd vissza a pnzt!
De mr nem hallotta ezt; eltnt. Ez este olyan voltam, mintha sszetrtek volna, lz gytrtt.
Emlkszem, hogy anym mondott valamit, maghoz htt; n mintha nem lettem volna eszem-
nl, sem nem hallottam, sem nem lttam semmit. Vgre rohamot kaptam: srni, sikongani
kezdtem; anym megijedt s nem tudta, hogy mit csinljon. Maghoz vett az gyba s nem
emlkeztem r: hogyan aludtam el, meglelve az nyakt, reszketve s minden pillanatban
ijedezve. gy telt el az egsz j. Reggel nagyon ksn bredtem fel; anym mr nem volt
otthon. Olyankor mindig dolga utn szokott menni. Apmnak valami idegen vendge volt;
valamirl hangosan beszltek. Alig vrtam, hogy a ltogat elmenjen, s mikor ketten marad-
tunk, n apmhoz rohantam s zokogva krtem, hogy bocssson meg nekem a tegnapiakrt.
- Ht aztn j gyerek leszel-e, mint voltl, ezeltt? - krdezte mogorvn.
- J leszek, apcskm, j leszek! - feleltem. - Megmondom, hogy hol van eltve a mama
pnze. Ebben a fikban, egy skatulyban volt tegnap.
128
- Itt volt a pnz? hol? - krdezte izgatottan s felkelt a szkrl, - hol volt az a pnz?
- Zr alatt van, papa! - feleltem. - Vrj: majd este, mikor mama elkld vltani, mert lttam,
hogy az aprpnze mr elfogyott.
- Nekem tizent rubelre van szksgem, Netocska! rted? Csak tizentre. Kertsd meg azt
nekem ma; holnap majd visszaadom. Most pedig rgtn megyek s krumpli-cukrot veszek
neked... veszek dit is... meg bbot is... aztn holnap megint... s mindennap kapsz tlem
ajndkot, ha okos, engedelmes lenyka leszel.
- Nem kell nekem, papa, nem kell. Nem kell semmi ajndk; nem eszem meg semmi
csemegt, visszaadom neked mind! - kiltottam s srsra fakadtam, mert egy pillanat alatt
megfjdult egsz szvem. reztem e pillanatban, hogy engem nem sajnl, nem szeret, hiszen
nem ltja, hogy mennyire szeretem n t s azt gondolja, hogy csak ajndkokrt engedelmes-
kedem neki. E pillanatban n, a gyerek, egszen belelttam s mr akkor reztem, hogy ez a
tudat engem rkre megsebzett, hogy n t mr nem szerethetem, hogy az n rgi papcs-
kmat elvesztettem. Hanem valami diadalmas elragadtatsban volt az n igreteim hallatra;
ltta, hogy n kpes vagyok mindenre rte, hogy megteszek neki mindent s csak az Isten
tudja: milyen sok volt akkor nekem az a minden. Megrtettem n azt, hogy mit jelentett
anymnak az a pnz; tudtam, hogy elkeseredsbe belebetegedhetik, ha azt a pnzt elveszti s
engem knosan gytrtt a bnbnat. De apm ebbl semmit sem ltott; engem valami
hromesztends gyereknek tartott, holott n mindent megrtettem. Elragadtatsa nem ismert
hatrt; cskolgatott, csillaptott, hogy ne srjak, biztatott, hogy mg ma elmegynk valahov
mamcsktl (bizonyra hzelegni akart ezzel az n rks kpzeldsemnek), kihzta zse-
bbl a plaktot, elkezdett engem biztostani, hogy az az ember, akit ma meg fog hallgatni,
neki ellensge, hallos ellensge, hanem hogy az ellensgei nem fognak diadalmaskodni.
Hatrozottan volt olyan, mint a gyerek, mikor velem az ellensgeirl kezdett beszlni.
szrevvn, hogy nem mosolygok, mint mosolyogtam mskor, ha velem beszdbe eresz-
kedett, hanem sztlanul hallgatom t, fogta a kalapjt s kiment a szobbl, mert sietett
valahov; de elmenet mg egyszer megcskolt s kiss gnyosan intett a fejvel, mintha nem
bznk meg bennem egszen s mintha r akarna venni, hogy mst ne gondoljak.
Emltettem mr, hogy olyan volt, mintha tbolyodott lett volna, ez mr a megelz este is
lthat volt rajta. Pnzre azrt volt szksge, hogy belpjegyet vlthasson a hangversenyre,
amitl fggtt - szerinte - minden. Mintha elre rezte volna, hogy ez a hangverseny fogja
eldnteni az sorst, de annyira elvesztette a fejt, hogy a megelz este az aprpnzt akarta
elvenni tlem, mintha azon megvehette volna a belpjegyet. Furcsasgai mg jobban
feltntek az ebdnl. Nem birt egy helyen megmaradni, nem nylt egy telhez sem, minden
percben felugrott helyrl, aztn megint lelt, mintha mst gondolt volna: hol a kalapja utn
kapott, mintha valahov el akarna menni, hol rendkvl szrakozottnak ltszott, suttogott
magban, aztn hirtelen rm nzett, hunyortott, valami jeleket adott, mintha mentl elbb
meg akarn kapni a pnzt s mintha bosszankodnk, hogy azt mg mindig nem vettem el a
mammtl. Mg anym is szrevette ezeket a furcsasgokat s megtdve nzegetett r. n
meg gy reztem magamat, mint a hallraitlt. Vget rt az ebd; n bevettem magamat egy
szgletbe s lzasan reszketve vrtam azt az idt, mikor anym rendszerint a boltba szokott
kldeni. Egsz letemben nem ltem t ilyen knos rkat, melyek rkre megmaradtak eml-
kezetemben. Mit reztem n e percekben! Vannak pillanatok, melyek tartama alatt elmjben
az ember sokkal tbbet l t, mint msklnben egsz vek folyamban. reztem, hogy
helytelen lpsre kszlk: hiszen apm maga segtett j sztneimnek, mikor els zben
kislelken vtkezsre ngatott engem, aztn ettl megijedve, kijelentette, hogy nagyon hely-
telenl cselekedtem. Ht nem kpes azt felfogni, hogy mily nehz megcsalni a termszetet,
129
mely szomjazza a benyomsok megrtst, miutn mr annyi jt s rosszat tlt, meggondol-
hatott? n jl megrtettem, mily rmes szlssg volt az, ami t arra szortotta, hogy engem
msodszor is vtekre sztnzzn, ezltal szegny, vdtelen gyermeksgemet ldozatul dobja
s megprblja mg egyszer megingatni az n tehetetlen lelkiismeretemet. Most, a szgletembe
flrevonulva, azon gondolkoztam: mirt igrt nekem jutalmat azrt, amit megcselekedni n
mr a sajt akaratombl elhatroztam? Uj rzsek, eddig nem ismert uj trekvsek, uj
krdsek rajzottak fel bennem s tpeldtem ezekkel a krdsekkel. Azutn anymrl kezdtem
gondolkozni; elgondoltam, mennyire el lesz keseredve, ha utols keresmnyt is elveszti.
Vgre anym letette a munkjt, melyen csak nagy ermegfesztssel dolgozott s maghoz
htt. Remegve kzeledtem hozz. Pnzt vett ki a komdszekrnybl, ideadta nekem s azt
mondta: menj Netocska; de az Istenre krlek, vigyzz, hogy meg ne csaljanak, mint a mult-
kor s hogy el ne vesztsd a pnzt. Knyrg tekintettel nztem apmra, de az csak a fejvel
blintott, helyeslleg mosolygott s kezt drzslte a trelmetlensgtl. Az ra hatot ttt s a
hangverseny htre volt kitzve. is sokat vdtt ebben a vrakozsban.
Meglltam a lpcsn s vrtam t. Oly izgatott s trelmetlen volt, hogy minden vatossgot
feledve rgtn kisietett utnam. tadtam neki a pnzt; a lpcsn stt volt, azrt arct nem
lthattam; de azt reztem, hogy egsz testben reszketett, mikor a pnzt tvette. n meg-
dermedten lltam, nem birtam helyembl mozdulni, csak akkor trtem magamhoz, mikor azt
mondta, hogy menjek fel s hozzam le neki a kalapjt, maga nem akart bemenni.
- Papa! ht te... nem jsz velem? - krdeztem akadozva, utols remnysggel arra gondolva,
hogy taln megknyrl rajtam.
- Nem! menj csak magad... mi? Megllj csak, - kiltott fel, mintha most jutna valami eszbe, -
vrj csak: mindjrt hozok neked valami nyalnksgot; te pedig menj addig s hozdd le a
kalapomat.
Mintha valami fagyos kz szortotta volna ssze a szvemet. Felkiltottam, ellktem t s
felszaladtam. Mikor belptem a szobba, egszen ki voltam kelve magambl s ha akkor azt
mondtam volna anymnak, hogy elvettk tlem a pnzt, ht azt elhitte volna. De n ebben a
percben nem birtam semmit sem mondani. Grcss ktsgbeessem rohamban keresztl
vetettem magam a mama gyn s kezemmel eltakartam arcomat. Egy perc mulva megnyikor-
dult az ajt s bejtt az apm. A kalapjrt jtt.
- Hol a pnz? - riadt fel anym, mindjrt sejtve, hogy valami rendkvli dolog trtnhetett; -
hol a pnz? Szlj! beszlj!
Erre felemelt engem az gyrl s a szoba kzepre lltott.
- Hol a pnz? - kiltott rm megint, aztn hirtelen apm fel fordult, aki ppen kezbe vette a
kalapjt. - Hol a pnz? - krdezte apmtl is. - Te istentelen! Te hallos tkom, gyilkosom!
Ht ezt a gyereket is vesztbe kergeted?! Mg t is! Ne-e-em! azt nem viszed el szrazon!
s egy pillanat alatt az ajthoz ugrott, bezrta azt s a kulcsot maghoz vette.
- Beszlj! Vallj be mindent! - fordult megint felm, izgatottsgtl alig hallhat hangon. -
Vallj be mindent! Szlj ht! Beszlj! vagy nem tudom: mit teszek veled.
Megragadta s morzsolta a kezemet, mg faggatott. Magnkvl volt. Ebben a pillanatban
feltettem magamban, hogy hallgatni fogok s egy szval sem rulom el apmat, de flnken
mg egyszer re nztem... Csak egy tekintete, csak egy szava lett volna hozzm, vagy valami
egyb, amit tle vrtam, s amirt most magamban imdkoztam - s boldog lettem volna, mg
ha gy gytrtek, vallattak volna is... De Istenem, egy rzketlen, fenyeget mozdulattal
hallgatst parancsolt, mintha n e pillanatban, brki msnak is a fenyegetstl flhettem
130
volna. Torkom elszorult, llegzetem akadozott, lbam reszketni kezdett s rzketlenl terl-
tem el a fldn... Ismtldtt velem a tegnapi, els nyavalya-trs rohama.
Arra ocsdtam fel, hogy a laksunk ajtajn kopogtattak. Anym kinyitotta az ajtt s egy
rendiruhs inast lttam, aki bejve a szobba, csodlkozva nzett meg mindnyjunkat s
Jefimov zensz utn tudakozdott. Mostoha-apm jelentkezett. Erre az inas levelet adott t,
tudatva, hogy B. r kldi, aki most a hercegnl van. A levlben meghv s belp-jegy volt
az Sz-cz hangversenyre.
A gazdag rendiruhs lakj megjelense, aki gazdjnak, a hercegnek nevt emltette, az a
kitntets, hogy a herceg ide kldtt a szegny Jefimov zenszhez: mindez nagy hatssal volt
anymra az els pillanatban. Elbeszlsemnek mindjrt az elejn elmondtam mr, hogy az a
szegny asszony mg mindig szerette apmat. s ellenre a nyolc vi szakadatlanul keserves
egyttlsnek, szve mg most sem vltozott meg: mg most is tudta t szeretni. Taln azt
gondolta, hogy most egyszeribe fordulat ll be frje sorsban. Mert a remnysgnek a
legkisebb sugara is nagy hatssal volt r. Ki tudja: taln r is tragadt valami eszels frje
megingathatatlan bizakodsbl. Lehetetlensg is, hogy ez a bizakods r, a gyenge nre
semmi hatssal sem lett volna s a herceg figyelmessgre rgtn ezer meg ezer tervet
pthetett. Ksz volt egy pillanat alatt megint kzeledni a frjhez, ksz volt neki megbocs-
tani letk eddigi kesersgt, mg legutbb elkvetett vtkt is, t. i. azt, hogy rosszra hasz-
nlta fel az egyetlen gyermekt, - ksz volt felbuzdulsnak, ujremnykedsnek rohamban
ezt a vtkezst egyszer flrelpsnek, a szegnysg knyszerbl eredt kislelksgnek, a
hitvny let, ktsgbeejt helyzet kvetkezmnynek minsteni. Mr ebben a pillanatban
kszen voltak nla a megbocsts s vgtelen rszvt szavai elveszett frje szmra.
Apm meglnklt; t is meglepte a herceg s B. figyelme. Anymhoz fordult, valamit sgott
neki, mire anym a szobbl tvozott, de kt perc mulva visszajtt, vltott pnzt hozott
magval s apm azonnal egy ezst rubelt adott a lakjnak, aki udvarias fhajtssal tvozott.
Ezutn anym egy percre kimenvn, behozta a vasalt s elkeresve apm legjobb ingt,
elkezdte azt vasalni. Sajtkezleg kttte fel apmnak a fehr batiszt-nyakkendjt, melyet
idtlen-idk ta riztek a ruha-szekrnyben a fekete, br mr kiss viseltes frakkal egytt,
melyet mg akkor varrattak, mikor apm a sznhznl volt alkalmazva. Elkszlvn az
ltzkdssel, apm fogta a kalapjt, de mieltt kiment volna, egy pohr vizet krt; halvny
volt s fradtan lt le egy szkre. A vizet mr n nyujtottam oda neki; meglehet, hogy anym
szvbe jra visszatrt az imnti ellensges rzs s lehttte els felbuzdulst.
Apm tvozott, anymmal magunkra maradtunk. Behzdtam a szgletembe s nztem
anymat. Sohasem lttam t ilyen izgatottnak: ajkai remegtek, halvny arca hirtelen kigyuladt,
mikzben idnkint minden tagja megreszketett. Vgre panaszkodsban, tompa zokogsban,
sirnkozsban trt ki a bnata.
- n vagyok az oka mindennek, oh n szerencstlen! - mondotta magban. - Mi lesz ebbl a
lenybl, ha n meghalok? mi lesz belle? - folytatta, megllva a szoba kzepn, mintha ez a
gondolat villmcsapsknt rte volna. - Netocska! Gyermekem! Szegnykm! Boldogtalan
lenyom! - mondta, megfogva kezemet s grcssen maghoz lelve. - Ki fog rd gondot
viselni, mikor letemben sem tudlak nevelni, nem tudok rd vigyzni! Oh, te nem rtesz meg
engem. rted-e, Netocska, nem felejted-e el, amit most mondok? Fogsz-e majd r emlkezni?
- Mindenre, mamcskm, mindenre, - feleltem - kezemet knyrgsre tve ssze.
Sokig tartott tlelve, mintha reszketett volna annak mg a gondolattl is, hogy engemet itt
hagy. Szvem majd megszakadt.
- Anycskm! mamm! - szltam szepeg srssal, - mirt nem szereted te papt?
131
s a zokogs elfojtotta szavamat.
Shaj trt ki kebelbl. Aztn ujabb, nagy bbnattal jrt fel s al a szobban.
- Szegny, szegny lenykm! S n szre sem vettem, hogy mr felntt; hiszen mr
mindent tud, mindent. Istenem! Milyen benyomsai lehetnek neki, milyen pldkat lt!
s ktsgbeesetten trdelte kezeit.
Azutn hozzm jtt s kimondhatatlan szeretettel cskolgatott, - cskolgatta, knnyeivel z-
tatta kezemet, krte tlem a bocsnatot... Soha n ilyen gytrdst nem lttam. Vgre mintha
kimerlten nfeledtsgbe esett volna. gy telt el egy ra. Akkor fradtan, kimerlten flkelt s
azt mondta nekem, hogy fekdjem le. Bementem a zugomba, betakardztam, de elaludni nem
tudtam. Bnkdtam anymrt is, apmrt is. Trelmetlenl lestem apm hazatrtt. Valami
flelem vett rajtam ert, ha rgondoltam. Egy flra utn anym felfogta a gyertyt s hozzm
jtt megnzni, hogy alszom-e? Hogy t megnyugtassam, behunytam a szememet s gy
tettem, mintha aludtam volna. Miutn megnzett, a pohrszkhez ment, kinyitotta azt s egy
pohr bort tlttt magnak, kiitta s lefekdt aludni, gve hagyta az asztalon a gyertyt, az
ajtt nem csukta be, mint mskor sem, mikor apmat ksre vrtuk haza.
n szinte nfeledten fekdtem, de lom nem jtt szememre. Alig szenderedtem el egy kiss,
azonnal felbredtem s rettegtem valami szrny lomltsoktl. Knldsom egyre nveke-
dett. Kiltani akartam, de nem birtam. Vgre mr ks jjel hallottam, hogy az ajt kinylt.
Nem tudom: mennyi id telhetett el, de amint jra kinyitottam szememet, meglttam apmat.
gy lttam, hogy szrnyen spadt volt. Az ajt kzelben lt egy szken s mintha valamin
gondolkozott volna. A szobban hallos csend volt. A pislog gyertya, melynek faggyja
lefutott, szomoran vilgtotta meg szegnyes laksunkat.
Sokig nztem s lttam, hogy apm mg mindig nem mozdul, tovbb is ugyanazon helyn l,
fejt lehorgasztja s grcssen tmaszkodik kezvel a trdre. Tbbszr megprbltam t
megszltani, de nem birtam. Dermedtsgem tovbb tartott. Vgre felocsdott, felemelte a
fejt s felkelt a szkrl. Nhny pillanatra megllt a szoba kzepn, mintha el akarta volna
magt valamire hatrozni; azutn hirtelen a mama gyhoz ment, hallgatdzott s meggyzd-
vn, hogy mama alszik, a ldhoz lpett, melyben az kincst, a hegedt rejtegette. Fel-
nyitotta a ldt, kivette s az asztalra tette a fekete tokot, aztn megint krlnzett; nzse
zavaros, nyugtalan volt, olyan, amilyet nla soha sem lttam.
Mr fel akarta venni a hegedt, de aztn mgsem nylt hozz s megfordult s bekulcsolta az
ajtt. Aztn megltvn, hogy a pohrszk nyitva van, nesztelenl odament, megltta a poharat
s bort tlttt magnak s ivott. Most harmadszor nylt a heged utn, de harmadszor is
otthagyta s anym gyhoz ment. Flelemtl zsibbadozva vrtam, hogy mi lesz ebbl?
Nagyon sokig lesett valamire, aztn hirtelen lerntotta anym arcrl a takart s elkezdte azt
a kezvel tapogatni. n megrzkdtam. Mg egyszer rnzett anymra s fejt csaknem
hozzszortotta, de mikor utoljra felemelkedett, ht mintha valami mosoly tvedezett volna
roppant halvny arcn. Csendesen, vatosan jra betakarta alv anymat, befedte a fejt,
lbt... s n reszketni kezdtem valami ismeretlen flelemtl: fltettem anymat, fltem az
mly alvsa miatt s nyugtalanul nztem a szgletesen tredez vonalat, melyet teste tagjai a
takarra rajzoltak. Villmszeren csapott elmmbe egy rettenetes gondolat.
Ez elkszleteket elvgezve apm, megint a pohrszkhez ment s megint megivott egy pohr
bort. Egsz testben reszketett, amint az asztalhoz ment. Nem lehetett rismerni, olyan spadt
volt. Megint a hegedhz nylt. n mr lttam azt a hegedt s tudtam, hogy mi az, de most
valami rettenetes, flelmetes, csodadolgot vrtam... s megrezzentem a heged els szavtl.
132
Apm jtszani kezdett. De a hangok olyan szakadozottak voltak; minden pillanatban abba-
hagyta, mintha valamire vissza akarna emlkezni; vgre knos, gytrelmes tekintettel letette a
vont s valami klnsen nzett az gyra. Valami nyugtalantotta t onnan. Megint az
gyhoz ment... Megfigyeltem minden mozdulatt s rettenetes rzstl dermedezve, vigyztam,
hogy mit csinl.
Egyszerre csak sietve kezdett valamit keresni a kezvel, - s az a szrny gondolat megint gy
meggetett, mint a villm tze. Eszembe jutott: mirt alszik anym oly mlyen? mrt nem
bredt fel, mikor apm t a kezvel vgigtapogatta? Vgre lttam, hogy sszekapkod a keze-
gybe es minden darab ruhnkat, anym szoknyjt, a maga cska kabtjt, otthonkjt,
mg az n levetett ruhmat is s ezekbl egsz halmot rakott anymra, aki ilyenformn egszen
eltnt a rdoblt ruhahalmaz alatt. Anym mg mindig mozdulatlanul fekdt, egy tagjt sem
mozdtotta meg.
Mly lomban aludt!
Apm mintha felllegzett volna, mikor ezzel a munkjval elkszlt. Most mr nem zavarta
semmi, de azrt valami mg mindig nyugtalantotta. Ms helyre tette a gyertyt s arccal az
ajt fel fordult, hogy ne is lssa az gyat. Vgre felvette a hegedjt s valami ktsgbeesett
mozdulattal vgott r a vonval... Megindult a zenls.
De nem zene volt az. Emlkszem a legaprbb rszletekig mindenre, ami akkor figyelmemet
megkapta. Nem, ez nem olyan zene volt, mint amint ksbb hallottam. Nem heged-hang
volt az, hanem mintha valakinek rettenetes szava harsant volna fel elszr a mi szegny
szllsunkon. Taln benyomsaim voltak kuszltak, betegesek, vagy rzseimet rzta meg
mindaz, aminek szemtanja voltam s rzseim el voltak kszlve a szrny, kikerlhetetlenl
knos benyomsokra, elg az hozz, hogy ers meggyzdssel mondhatom, hogy emberi
nygst, emberi jajgatst s srst hallottam; egsz ktsgbeess radozott azokbl a hangok-
bl s mikor felzgott az utols, befejez akkord, amelyben megvolt minden, ami szrnysg
csak lehet a srsban, a knos, bbnatos, remnytelen elkeseredsben: mindez, mintha egytt,
egyszerre szlalt volna meg abban az akkordban... Nem birtam magammal, reszkettem,
knnyeim kicsordultak s ktsgbeesett, szrny sikoltssal rohantam apmhoz s tleltem t.
felkiltott s leeresztette a hegedjt.
Egy percig fejt vesztve llt. Vgre szemei megrebbentek s krlnzett; mintha keresett
volna valamit, aztn felkapta a hegedjt, meghadarintotta felettem... egy perc s taln ott
nyomban meglt volna.
- Apcskm! - kiltottam r, - apcskm!
Szavamat hallva reszketett, mint a falevl s kt lpsnyire htralpett.
- Ah! Teht te mg megvagy! Teht mg nem vgeztem mindennel! E szerint te mg itt vagy
n velem! - kiltott rm, vllamnl fogva felemelve engem a levegbe.
- Apcskm, - sikongtam jra, - ne ijesztgess, az Istenrt! Flek! Jaj!
Srsom meglepte t. Csendeskn letett a fldre s vagy egy percig sztlanul nzett rm, mintha
valamire visszaemlkeznk. Aztn mintha valami megkapta, mintha valami szrny gondolat
ragadta volna meg, zavaros szemeibl kicsordult a knny; lehajlott hozzm s mereven nzett
arcomba.
- Apcskm, - szltam, nem tudva hova lenni a flelemtl, - ne nzz gy rm, apcskm!
Jernk innen! Jernk hamar! Jernk, fussunk!
- Igen, fussunk, fussunk innen! Ideje! Jernk, Netocska. Gyorsan, gyorsan!
133
s ide-oda forgott, mintha csak most tallta volna ki, hogy mit kell tennie. Sietve krlnzett s
megltva a fldn anym kendjt, felvette azt s zsebbe dugta; azutn a fktjt ltta meg:
azt is maghoz vette s eldugta, mintha hossz tra kszlt volna s el akarn magt ltni
minden szksges dologgal.
n hirtelen magamra kaptam a ruhmat s ppen gy sietve magamhoz vettem mindent, amire
az ton szksg lehet.
- Megvan minden? - krdezte apm; - kszen vagy? Gyorsan, gyorsan!
Hamarosan egy csomagot ktztem ssze, kendt vettem a fejemre s mr ki akartunk menni,
mikor eszembe jutott, hogy a falon fgg kpet is magunkkal kell vinni. Apm rgtn helye-
selte ezt. Most csendes volt, suttogvst beszlt, csak siettetett engem, hogy jernk mr. A
kp nagyon magasan volt felakasztva, ketten odavittnk egy szket, arra feltettnk egy
zsmolyt s n arra felmszva, vgre sok ggyel-bajjal levettk a kpet. Most mr kszen
voltunk az elutazsra. Apm megfogta a kezemet s mr el akartunk indulni, mikor hirtelen
meglltott engem. Sokig drzslte a homlokt, mintha trn a fejt valamin, amit mg nem
tettnk meg. Vgre mintha rjtt volna, hogy mi kellene mg neki, elkereste a kulcsokat,
melyek anym prnja alatt voltak s sietve keresett valamit a komd-szekrnyben. Vgre
visszatrt hozzm, hozva magval valami kevs pnzt, amit a fikban tallt.
- Nesze, vedd el, vigyzz r, - mondta suttogva, - el ne vesztsd! vigyzz!
E szavakkal a pnzt elszr a markomba tette, de megint visszavette s bedugta a kebelembe.
Emlkszem, hogy megrezzentem, mikor testemhez rt az ezst s mintha csak most rtettem
volna meg, hogy mi a pnz? Most ht megint kszen voltunk, de megint meglltott.
- Netocska! - mondotta, mintha nagy erfesztssel gondolkozott volna, - kedves lenykm...
valamit el is felejtettem... Mit is?... Mi kellene mg? Nem tudom... De igen, igen, most jut
eszembe! Jer ide, Netocska.
Odavitt a szgletbe, a szent-kp el s azt mondta, hogy trdepeljek le.
- Imdkozzl, gyermekem, imdkozzl! Megknnyebblsz. De igazn megknnyebblsz, -
mondta suttogva s a szent-kpre mutatva, mikzben furcsn nzett rm. - Imdkozzl, imd-
kozzl! - ismtelte valami kr, knyrg hangon.
Trdre estem, sszetettem kezemet; teljes ert vett rajtam a flelem s ktsgbeess; elterl-
tem a fldn s nhny percig gy fekdtem ott, mint az lettelen. Imdkozsomban ssze-
szedtem gondolataimat, rzseimet, de a flelem fellkerekedett bennem. Gytrelmes knnal
keltem fel. Most mr nem akartam vele elmenni, fltem tle, maradni akartam. Vgre, ami
annyira nyomott s gytrtt, kiszakadt a kebelembl.
- Papa! - szltam knnyektl zva, - ht a mama? Hol van ? Hol van az n anym?
Nem folytathattam, elrasztottak a knnyek.
is knnyezve nzett rm. Vgre kzenfogva az gyhoz vezetett, sztszrta a felhalmozott
ruhkat s felemelte a takart. Istenem! Anym holtan fekdt ott, mr ki is hlt, megkklt.
Magamon kvl vetettem r magamat s tleltem holttestt. Apm lelltott a lbamra.
- Hajtsd meg magadat eltte, gyermekem! - mondotta, - bcszz el tle...
Meghajtottam magamat. Apm ugyanazt cselekedte... Roppant spadt volt, ajkai mozogtak s
valamit suttogtak.
- Ezt nem n tettem, Netocska, nem n, - mondotta nekem, reszket kezvel a holttestre
mutatva. - Hallod? nem n; ebben n vtkes nem vagyok. Ne feledd ezt, Netocska.
134
- Papa, jernk, - suttogtam flelmemben; - ideje, hogy elmenjnk.
- Igen, ideje! mr rgen! - felelt , ersen megragadva kezemet s sietve, hogy mentl elbb
kijussunk a szobbl. - No, most jernk utunkra! Hlistennek, most mr mindennek vge.
Lementnk a lpcsn; az lmos hzmester kinyitotta a kaput, gyanakodva nzett rnk s apm,
mintha flt volna a tudakozdstl, elsnek szaladt ki a kapun, gy hogy alig birtam t
utolrni. Vgigmentnk az utcnkon s a csatorna partjra rtnk. Az j folyamn h esett s
most is apr pelyhekben hulldoglt. Hideg volt; csontomig tfztam s apmat a kabtszr-
nyba fogdzva, futva kvettem. Hegedjt a hna alatt tartotta s minden percben megllt,
hogy a heged-tokot helyreigaztsa a hna alatt.
Mr vagy egy negyedrig mentnk; vgre a gyalogjr lejtjn lementnk a csatorna szlre
s lelt a legels clpre. Tlnk kt lpsnyire lk volt a jgen vgva. Krskrl egy llek
sem volt lthat. Istenem! mennyire emlkszem mg most is arra a flelmes rzsre, mely
akkor rajtam ert vett! Vgre megtrtnt, amirl mr egy v ta brndoztam. Elhagytuk nyo-
morsgos laksunkat; de ezt vrtam-e n? errl lmodoztam-e? ez forgott-e gyermeki kp-
zeldsemben, mikor annak a boldogsgt tallgattam, akit n oly nemgyerekiesen szerettem?
Leginkbb a mamm miatt gytrdtem e pillanatban. Mirt hagytuk t magra? - tpeldtem
magamban. - Mirt hagytuk ott a holttestt, mint valami szksgtelen valamit? Emlkszem,
hogy leginkbb ez nyugtalantott s knzott engem.
- Papcska, - szlaltam meg, nem birva tovbb magammal a knz gytrelem miatt, -
papcska!
- Mi kell? - krdezte mogorvn.
- Mirt hagytuk ott mamt? Mirt hagytuk el t, papa? - krdeztem, srva fakadva. -
Papcskm, jernk vissza. Hjjanak hozz valakit.
- Igen, igen! - kiltott fel megrezzenve s a clprl felllva, mintha valami j gondolat ttte
volna, amely vget vethet a bizonytalansgnak. - Igazad van, Netocska, ez gy nem lehet;
mamhoz kell mennnk, ott most fzik. Menj vissza hozz, Netocska; nincs ott stt, van
ott gyertya; ne flj, hjj hozz valakit, aztn jer ide vissza; menj magad, n majd itt meg-
vrlak... Hiszen nem megyek n el innen...
Rgtn elindultam, de alig rtem fel a gyalogjrra, mintha valami a szvembe szrt volna...
Megfordultam s azt lttam, hogy mr a tls oldalon futsnak eredt, hogy menekl tlem,
egyedl, magamra hagyva engem ilyen pillanatban! Egsz ermbl felsikoltottam s ijedten
szaladtam utna. Lihegve futottam; egyre gyorsabban szaladt... Mr elvesztettem t szemem
ell. tkzben meglttam a kalapjt, melyet futtban elejtett; felvettem s tovbb szaladtam.
Llegzetem akadozott s lbaim alig birtak. reztem, hogy valami kptelensg trtnik velem:
egyre azt hittem, hogy ez mind lom s idnkint olyan rzsem volt, mintha lmodtam volna,
mint mikor az az lomltsom volt, hogy szaladok valakitl, ldzm mr-mr utolr s n
eszmletlenl elesem. Knos rzs gytrtt: sajnltam apmat, szvem sajgott, fjt, mikor
elkpzeltem, hogy fels kabt s kalap nlkl menekl tlem, az szeretett gyerektl... Csak
azrt akartam t utolrni, hogy mg egyszer hevesen megcskoljam s megmondjam neki, hogy
tlem ne fljen, megnyugtassam, hogy nem futok n utna, ha nem akarja, hanem vissza-
trek egyedl a mamhoz. Meglttam vgre, hogy befordult egy utcba. Az utchoz szaladva
s szintn befordulva abba, mg egyszer lttam t magam eltt... De erm elhagyott: srni,
kiablni kezdtem. Emlkszem, hogy futtomban sszetdtem kt jrkelvel, akik meglltak
a gyalogjrn s csodlkozva nztek mindkettnket.
135
- Papcskm! papcskm! - kiltottam mg egyszer, hanem akkor hirtelen megsiklottam s
felbuktam egy kapu eltt. reztem, hogy arcomat elbortotta a vr. Egy pillanat mulva
elvesztettem eszmletemet...
Meleg, puha gyon bredtem fel s kedves, szves kifejezs arcokat lttam magam krl, akik
rmmel fogadtk magamhoz-trsemet. Meglttam egy regasszonyt, orrn ppaszemmel,
meg egy magas termet urat, aki nagy rszvttel nzett engemet, azutn egy igen szp, fiatal
hlgyet, vgre egy sz reg urat, aki kezemet tartotta s az rjt nzte. Uj letre bredtem.
Azok egyike, akivel futtomban sszetdtem, X. herceg volt s n ppen az hza eltt estem
ssze. Miutn hosszas utnjrssal megtudtk, hogy ki-fle vagyok, a herceg - ugyanaz, aki az
Sz-cz hangversenyre apmnak belp-jegyet kldtt, - a klns eset hatsa alatt elhatrozta,
hogy bevesz engem a hzba s a sajt gyerekeivel egytt fog neveltetni. Nyomozni kezdtk,
hogy mi trtnt apmmal s megtudtk, hogy azt mr a vroson kvl, tbolyodottsga roha-
mban fogtk el. Krhzba vittk, ahol kt nap mulva meghalt.
Meghalt, mert ez a halla elkerlhetetlen, egyedli kvetkezmnye volt az egsz letnek.
Meg kellett halnia, mikor ltta, hogy mindaz, ami lett fentartotta, egyszerre sszeomlott,
eltnt, mint az lom, mint a testetlen, puszta rmkp. Meghalt, mikor utols remnye is eltnt,
mikor egy pillanat alatt teljesen vilgoss lett eltte, hogy puszta brnd volt mindaz, amivel
magt mtotta s lett tmogatta. Az igazsg egyszerre rvilgtott krlelhetetlen fnyvel s
ami hazugsg volt, azt maga is hazugsgnak ltta mr, lete utols rjban meghallott egy
csodlatramlt gniuszt, mely ugyanezt mondta neki s vgkpen kimondta r az tletet. A
genilis Sz-cz hegedhrjairl lerppent utols hanggal vilgoss lett eltte a mvszet titka s
az rkk ifj, hatalmas s igazi lngsz az igazsgval egyszersmindenkorra eltaposta t.
gy trtnt, hogy minden, ami t egsz letben csak titokzatos, homlyos vdsekkel
tartotta, minden, amirl ezidig csak lmodozott s ami lomltsaiban elrhetetlen s meg-
valsthatatlan volt, mint ahogy ez idnkint jelentkezett is eltte, de amit flve kerlt ki,
lete hazugsgaival kertve el attl magt, - minden, amit elre rzett, de amitl egsz idig
rettegett, - mindez egyszerre, hirtelen vilgoss lett eltte, kinyiltak szemei, melyek idig
makacsul nem akartk elismerni, hogy a vilgossg - vilgossg, a sttsg - sttsg. De az
igazsgot elviselni nem birtk a szemei, melyek elszr lttk meg mindazt, ami volt, van s
azt, ami re vr; az igazsg fnye meggyujtotta s elgette az eszt. Ez a fny hirtelen,
egyszerre, elhrthatatlanul csapott le r, mint a villm. Megtrtnt most, amit egsz letben
remegve, zsibbadozva vrt. gy ltszott, hogy egsz letben feje felett fggtt a heged,
egsz letben kimondhatatlan gytrelemmel vrt egy pillanatra, mely r fog szakadni - s
vgre leszakadt r a - brd. A brd lecsapsa hallos volt. Meg akart szkni a rszakadt tlet
ell, de nem volt hova szknie: eltnt az utols remnysg, elveszett az utols mentsg.
Meghalt az is, akivel annyi sok vig vonszolta az letet, aki miatt nem tudott lni, meghalt
az, akinek halla utn pedig , az vak hite szerint - egyszeribe j letet kezdhetett volna.
Vgre egyedl maradt, nem volt tjban senki s semmi: vgre szabad volt. Utoljra, grcss
ktsgbeesssel akarta mg magt egyszer megtlni, eltlni krlelhetetlen szigorsggal,
mint valamely rszrehajlatlan br; de megrokkant heged-vonja csak szegnyesen ism-
telhette a lngesz hegeds utols zenei frzist. Ebben a pillanatban a tboly, mely t mr tz
v ta kerlgette, elkerlhetetlenl meglepte.
136
IV.
Lassankint felgygyultam; de mikor gyambl mr egszen felkeltem, elmm mg azutn is
valami dermedtsgben volt s sokig nem birtam megrteni, hogy voltakpen mi trtnt
velem. Voltak pillanatok, melyekben gy rmlett, hogy lmodom s szerettem volna, hogy
minden, ami velem trtnik, egyszeren lomm vljk. Este elaludva abban remnykedtem,
hogy valahogy megint a mi szegnyes laksunkon fogok felbredni s megltom apmat s
anymat... Vgre azonban felfogtam helyzetemet s lassankint vilgos lett elttem, hogy
egyedl maradtam, idegen embereknl vagyok. Most reztem elszr, hogy rva vagyok.
Mohn szemlltem mindent, ami oly vratlanul trtnt krlttem. Eleinte minden klns-
nek, csodlatosnak ltszott, minden zavarba ejtett: az j arcok is, az j szoksok s a rgi
hercegi hz szobi, amelyek - mintha most is ltnm, - nagyok, magasak, pompsak voltak, de
olyan komorak, sttek, hogy n komolyan nem mertem egy-egy nagyobb, hosszabb teremben
elindulni, attl flvn, hogy eltvedek bennk. Betegsgem mg nem mlt el egszen, s be-
nyomsaim sttek, nyomasztk voltak az nnepiesen komor laksban. Ezenkvl kis szvem-
ben egyre nvekedett valami, magam eltt sem vilgos bbnat. Bmszkodva lltam meg
valamely kp, tkr, szp mv kandall vagy szobor eltt, mely utbbi mintha kszakarva
bjna meg mly flkjben, hogy onnan jobban megvigyzhasson s megijeszthessen engem;
meglltam, aztn elfelejtettem, hogy minek lltam meg, mit akarok, mirl kezdtem
gondolkozni s csak mikor felocsdtam, akkor lepett meg a zavar s flelem s szvem ersen
dobogott.
Azok kzl, akik betegsgemben megltogattak, az reg doktoron kvl leginkbb megtetszett
nekem egy, mr ltesebb, komoly tekintet, de igen jsgos, engem mly rszvttel nzeget
frfi arca. Ennek arct szerettem meg valamennyi kzt a legjobban. Nagyon szerettem volna
vele beszdbe eredni, de fltem; ez az r mindig komolynak ltszott, szakadozottan, keveset
beszlt s soha egy mosoly nem ltszott ajkain. Maga X. herceg volt az, aki engem megtallt
s a hzba vett. Mikor gygyulni kezdtem, ltogatsai egyre gyrebbek lettek. Legutoljra
nyalnksgokat s valami kpes gyerekknyvet hozott nekem, megcskolt, keresztet vetett rm
s krt, hogy legyek vidmabb. gy megnyugtatvn engem, hozztette, hogy nemsokra egy
bartnm lesz, ppen olyan kis lny, mint n vagyok s ez az Kat lenya, aki most
Moszkvban van. Azutn beszlt valamit a gyerekei dadjval, egy ltes francia nvel, aztn
az engem kiszolgl lennyal, figyelmkbe ajnlott engem s erre elmenvn, teljes hrom htig
nem lttam t.
A herceg nagyon visszavonultan lt a hzban. A hz nagyobb felt a hercegasszony foglalta
el; nha ez is hetekig nem tallkozott a herceggel. Ksbb szrevettem, hogy a hziak is
keveset beszltek rla, mintha nem is lakott volna a hzban. Mindnyjan tiszteltk, st
szerettk is, amint ltszott, de gy nztk, mint valami klns, furcsa embert. gy ltszott,
mintha maga is rezte volna, hogy igen klns, msoktl elt ember s ezrt azon volt,
hogy mentl ritkbban mutatkozzk a tbbiek eltt. Alkalomadtn majd sokat s sokkal
rszletesebben fogok rla szlani.
Egy reggel tiszta, finom fehrnemt, fekete szn, fehr plrzzel disztett ruht adtak rm,
melyet n szomor megtdssel nztem, megfsltek s a fels szobkbl levezettek a herceg-
n alant lev szobiba. Mikor elje lltottak, gy lltam meg, mintha lbaim legykereztek
volna; soha mg n olyan fnyt s pompt nem lttam. De ez a benyoms csak pillanatnyi volt
s elspadtam, mikor meghallottam a hercegn szavt, aki azt parancsolta, hogy vigyenek
hozz kzelebb. Mikor ltztettek, n azt hittem, hogy valami knvallatsra visznek, br az
137
Isten tudja: honnan jtt ilyen gondolatom. ltalban vve valami klns bizalmatlansggal
lptem az j letbe, bizalmatlan voltam minden irnt, ami krlvett. De a hercegn igen szves
volt hozzm s megcskolt. Btrabban kezdtem rnzni. Az a nagyon szp hlgy volt, akit
akkor lttam meg, mikor eszmletlensgembl magamhoz trtem. De azrt egsz testemben
remegtem, mikor kezet cskoltam neki s nem birtam hozzm intzett krdseire felelni.
Leltetett maga mell egy alacsony kerevetre. gy ltszik, hogy ezt a helyet mr elre ksz-
tettk nekem. Lthat volt, hogy a hercegn clja nem volt egyb, mint velem megbartkozni,
engem maghoz desgetni s anym helyt teljesen elfoglalni. De n sehogy sem birtam
megrteni, hogy ilyen helyzetbe jutottam s nem igen tetszettem meg a hercegnnek. Pomps
kpesknyvet adtak a kezembe, hogy azt nzegessem. A hercegn valakinek levelet rt, nha
sznetet tartott az rssal, s megint szballt velem, de n zavarba jttem, akadoztam s nem
tudtam valamireval feleletet adni. Rviden szlva: br nem mindennapi volt a trtnetem, s
ebben nagy szerepe volt a sorsnak, mondhatni: titokzatossgnak s ltalban sok volt benne az
rdekfeszt, a megmagyarzhatatlan, st a fantasztikus, n magam mgis a legkznsge-
sebb, megrknydtt, st ostoba gyereknek bizonyultam, mintha csak dacolni akartam volna
melodramatikus belltsommal. Klnsen nem tetszett a hercegnnek az ostobasgom s gy
ltszik: mihamar megismert engem, amirt persze csak magamat vdolhatom. Hrom ra
tjon megindultak a ltogatsok s a hercegn egyszeribe figyelmesebben s szvesebben kez-
dett bnni velem. A ltogatk krdseire azt felelte, hogy az n trtnetem rendkvl rdekes,
aztn eladta azt franciul. Elbeszlse alatt rm nzegettek, fejeiket csvltk, felkiltoztak a
vendgek. Egy fiatalember rm irnyozta szemvegt, egy illatszerektl szagos reg uracska
meg akart cskolni, n meg spadozva, pirongva, szememet lestve, ltem, nem mertem
megmozdulni, reszkettem. A szvem sajgott, fjt. Elkpzeltem magamat a multba, padls-szo-
bnkba, eszembe jutott apm, a hossz, nma estk, anym, - s mikor anymra gondoltam,
kiperdltek knnyeim, elszorult a torkom s szerettem volna elszaladni, eltnni, egyedl
maradni... A ltogatk tvozsa utn a hercegn arca szreveheten elkomorult. Most mr
kedvetlenebbl nzett rm, szakadozottabban beszlt, klnsen nyugtalantott az that,
fekete szeme, melyet nha egsz negyedrig is rm szegezett, s flve lttam ersen
sszeszortott, vkony ajkait. Estre felvittek. Lzzal aludtam el, jjel felbredtem, bsultam
s srtam beteges lomltsaim miatt; reggel jra kezddtt az egsz, levittek a hercegnhez.
Vgre, mintha mr is megunta volna, hogy a ltogatknak elbeszlje az n trtnetemet, a
vendgek pedig azt, hogy felettem sajnlkozzanak. Hiszen olyan kznsges gyerek voltam:
hjval minden bvasgnak, mint ahogy a hercegn - egy ltesebb hlggyel ngyszemkzt
beszlve - magt kifejezte, mikor az azt krdezte, hogy u-gyan, nem untat-ja-e a hercegnt az
nvelem val foglalkozs? - Egyszer egy este aztn vgkp elvittek onnan s n tbb oda
vissza nem trtem. gy vgzdtt az n prtfogoltsgom; klnben pedig szabadsgomban llt,
brhov is jrnom s azt tennem, ami tetszett. n meg nem tudtam meglni egy helyen az n
nagy, beteges bsulsommal s rltem, ha tvozhattam a komor, nagy szobkbl. Emlk-
szem, hogy nagyon szerettem volna beszlgetni a hzbeliekkel; de fltem, hogy megbosszan-
tom ket, ht inkbb magamra maradtam. Legkedvesebb idtltsem az volt, hogy bevettem
magamat valamely flrees szgletbe, vagy valamely btordarab mg s ott elgondolkoztam
mindazon, ami velem trtnt. De mily klns! Mintha elfeledtem volna a vgt annak, ami
velem a szleimnl trtnt, elfeledtem volna az egsz szrny trtnetet. Elttem csak kpek
tnedeztek fel, csak tnyek jelentkeztek. Termszetesen: mindenre emlkszem: az jszakra, a
hegedre, apmra, emlkszem: mint adtam t neki a pnzt; de mindezeket az esemnyeket
tgondolni, megvilgostani nem birtam. Csak a szvem lett tlk nehezebb, s mikor vissza-
emlkezseimben ahhoz a perchez jutottam, melyben anym holtteste mellett imdkoztam,
azonnal hideg borzongott rajtam vgig; reszkettem, nyszrgtem, aztn oly nehz lett a
llegzsem, gy fjt a kebelem, gy dobogott a szvem, hogy ijedten szaladtam ki megbv
138
szgletembl. Klnben nem egszen igaz, amit mondtam, t. i., hogy egszen magamra
hagytak: fradhatatlanul gyeltek rm s pontosan teljestettk a herceg rendelkezst, aki
meghagyta, hogy nekem teljes szabadsgot engedjenek, ne korltozzanak semmiben, de soha
szem ell ne vesztsenek. - szrevettem, hogy idnkint a hziak vagy a cseldsg kzl valaki
betekinthetett abba a szobba, amelyben tartzkodtam, aztn megint sz nlkl tvozott. Ez a
figyelem csodlkozsba ejtett s nmikpen nyugtalantott engem. Nem tudtam megrteni,
hogy mirt teszik ezt velem. Mindig azt hittem, hogy engem valami clbl tartogatnak, s hogy
azutn valamit akarnak velem csinlni. Emlkszem, hogy mindig szerettem volna valahov
messzire tvozni, hogy szksg esetn elrejtzhessem. Egyszer felmentem a flpcsre. Ez
csupa mrvnybl volt, szles, bevonva sznyegekkel, megrakva virgokkal, gynyr
vzkkal. Minden fordul lpcsn kt-kt, rendkvl cifrn ltztt, magas termet ember lt
sztlanul, keztysen, vakt fehr nyakkendvel. Meglepetten nztem rjuk s semmikpen
sem birtam felfogni, hogy minek lnek ezek itt olyan sztlanul, csak egymst nzegetve s
mirt nem csinlnak semmit sem.
Ezek az n magnos bolyongsaim tetszettek nekem leginkbb. De ms oka is volt annak,
amirt fellrl lejttem. Fent lakott a hercegnek egy reg nnje, aki gyszlvn soha ki nem
mozdult a laksbl. Ez az regasszony lnken bevsdtt emlkezetembe. Csaknem volt a
hzban a legtekintlyesebb szemly. A vele val rintkezsben a lehet legszigorbb etikett-
hez tartottk magukat s mg az annyira bszke s hatalmas hercegn is ktelessgnek
ismerte, hogy hetenkint kt meghatrozott napon felmenjen s ltogatst tegyen a nninl. Ez
a ltogats rendszerint dleltt folyt le; szraz beszlgets kezddtt kztk, melyet nha
nnepies hallgats szaktott meg, e sznet alatt az reg nni vagy suttogva imdkozott, vagy
olvasjt pergette. A ltogats nem rt vget hamarbb, mint azt a nni akarta, aki felkelve a
helyrl, ajkon cskolta a hercegnt s ezzel tudatta, hogy a tallkozs vget rt. Rgebben a
hercegnnek mindennap meg kellett ltogatni ezt a rokont; de ksbb az reg asszony
kvnsgra knnytettek ezen a ktelessgen s a hercegnnek az a teendje maradt, hogy a ht
tbbi t napjn minden reggel tudakozdott a nni egszsge fell. Lehet mondani, hogy a
nagyon reg hercegn csaknem kolostori letet lt. Agg szz volt s mikor harminc vt
betlttte, bezrkzott egy kolostorba, ahol tizenht vet tlttt, de nem vette fel az apcai
fogadalmat, aztn elhagyta a kolostort, Moszkvba jtt, hogy testvre, zvegy L. grfn
kzelben lehessen, aki vrl-vre betegesebb lett, meg hogy kibkljn msik ntestvrvel,
X. hercegnvel, akivel tbb, mint hsz vig haragot tartott. De ezek az reg hlgyek - amint
mondjk - egy napig sem ltek bkessgben, szzszor is el akartak vlni, de vgre nem vltak
el egymstl, mert vgre is belttk, hogy nem lehetnek el egyms nlkl, ha csak nem
akarnak az unalom s az regsg prdiv lenni. De brmennyire nem volt is valami vonz az
nnepies unalmassggal fszerezett letk, mely az moszkvai termeikben berendezkedett,
az egsz vros ktelessgnek tartotta, hogy megtisztelje ltogatsval a hrom remete-nt.
gy tekintettk ket, mint az arisztokrata szoksok s hagyomnyok lettemnyeseit, mint a
trzsks bojr-vilg l krnikit. A grfn igen sok j emlket hagyott maga utn s derk
asszony volt. A Ptervrrl Moszkvba jvk nla tettk els ltogatsaikat. Akit k el-
fogadtak, azt mindentt elfogadtk. De a grfn meghalt s a megmaradt n-testvrek elvltak
egymstl; az idsebbik, X. hercegn Moszkvban maradt, hogy a gyermektelenl meghalt
grfn utn maradt rksget tvegye, a kolostori letet is megprblt, fiatalabb testvr pedig
tkltztt Ptervrra, ccshez, X. herceghez. Viszont a herceg kt gyermeke: Kati s Sndor
Moszkvban voltak, hogy szrakoztatsra, vigasztalsra legyenek az egyedl maradt
nagynninek. A hercegn nagyon szerette gyermekeit, de nem mert szlni, mikor azoktl el
kellett vlnia mg akkoriban, mikor a kiszabott gysz ideje letelt. Elfeledtem emlteni, hogy ez
a gysz mg tartott az egsz hercegi hzban, mikor engem oda bevettek, de aztn nemsokra
vget rt.
139
Az reg hercegkisasszony egszen fekete ruht viselt, egyszer szrkelmbl s apr
rncokba szedett, vasalt fehr gallrkt hordott, amellyel olyan volt, mint valami szegnyek-
hzabeli asszony. Soha le nem tette az olvasjt, nnepiesen kocsizott ki a miskre, egsz
napokig bjtlt, fogadta klnfle egyhzi szemlyek s elkelsgek ltogatst, szent
knyveket olvasott, egyszval: apca-letet lt. Fent a csend flelmes volt; nem lehetett egy
ajtt sem megnyikortani: az reg hlgy oly ber volt, mint valamely tizentves lenyka s
rgtn kikldtt megtudakolni, hogy mi okozta a zajt, vagy a legkisebb neszt is? Mindenki
suttogva beszlt, lbujjhegyen jrt s a szegny francia n, aki maga is reg volt, vgre is
knytelen volt lemondani kedvenc lbbelijrl, a sarkas ciprl. Mert a cip-sarkak ki voltak
tiltva.
Megrkezsem utn kt httel az reg hercegn lekldtt, hogy fellem tudakozdjk: mifle
vagyok, ki vagyok, hogy jutottam n be a hzba stb. - Azonnal s nagy tisztelettel szolgltak
neki a kell felvilgostssal. Erre msik kvet jtt a francia nhz, azzal a krdssel, hogy
mrt nem mutattak be mg eddig engem az reg hercegnnek? Erre megeredt a lts-futs:
elkezdtek engem fslni, megmostk arcomat, kezeimet, amely anlkl is mindig tiszta volt,
tantottak, hogy mikpen lpjek be, hogy hajtsam meg magamat, vidman nzzek, mit
mondjak, - egyszval: egszen kitttek a sodrombl. Majd jabb kvet ment - most mr a mi
rsznkrl - a hercegnhz azzal az ajnlattal, hogy kvnja-e ht a kis rvt ltni? erre tagad
vlasz rkezett, de a bemutatsra hatrid tzetett ki: holnap, a mise utn. Egsz jjel nem
aludtam s ksbb mondtk, hogy egsz jjel flrebeszltem, mintha a hercegn eltt megjelen-
ve, attl bocsnatot krtem volna. Vgre elkvetkezett az n bemutatsom. Kistermet,
tprdtt reg nt lttam meg, aki roppant nagy karosszkben lt. Fejvel intett felm,
feltette a ppaszemt, hogy jobban megnzhessen. Emlkszem r, hogy egyltalban nem
nyertem meg a tetszst. Megjegyezte a hercegn, hogy n egszen vad vagyok, hogy nem
tudom magamat helyesen meghajtani, nem tudok helyesen kezet cskolni. Megkezddtt a
krdezskds s n alig feleltem valamit, de mikor apm s anym kerlt szba, srva fakad-
tam. Az reg hlgynek ppen nem tetszett, hogy elrzkenyltem, de klnben csillaptani
kezdett s biztatott, hogy helyezzem minden remnysgemet az Istenbe; azutn megkrdezte,
hogy mikor voltam utoljra templomban s minthogy alig rtettem a krdst, mert hiszen az
n nevelsem igen el volt hanyagolva, ht az reg hlgy vgkpen elszrnykdtt. Hivattk a
hercegnt. Tancsot ltek s elhatroztatott, hogy a legkzelebbi vasrnap el kell vinni engem
a templomba. Addig is meggrte az reg hercegn, hogy imdkozni fog rtem, de mindjrt
kivezettetett, mert - szavai szerint - igen nyomaszt benyomst gyakoroltam r. Nincs abban
semmi klns, nem is lehetett ez mskpen. De az mr lthat volt, hogy nem tetszettem
meg; mg aznap megzentk, hogy nagyon zajos vagyok, hogy az egsz hzban hallhat a
lrmm, holott egsz nap nesztelenl hztam meg magamat: vilgos, hogy az regnek az
egsz csak gy rmlett. De azrt msnap is megjtt ugyanaz az zenet. Megesett pedig, hogy
ekkor elejtettem s sszetrtem egy csszt. A francia n s valamennyi lny-cseld ktsgbe
volt esve s engemet rgtn tteleptettek a legtvolabb es szobba, hov valamennyien a
legnagyobb szrnykdssel ksrtek el.
Nem tudom mr: mivel vgzdtt ez a dolog. Csak azt tudom, hogy rltem, mikor lementem
s egyedl bolyonghattam a nagy szobkban s tudtam, hogy ott senkinek sem alkalmatlan-
kodhatom.
Egyszer egyedl ltem egy als teremben. Szememet kezemmel betakarva, fejemet lehajtva
ltem ott, magam sem tudom, mennyi ideig. Folytonosan gondolkoztam; mg retlen eszem
nem birta meghatrozni bbnatomat s lelkemet egyre nehezebbnek, nyomottabbnak reztem.
Egyszerre csak valaki halkan megszltott:
140
- Mi lelt tged, szegnykm?
Felnztem: a herceg volt; arcn mly rszvt ltszott; n oly leverten, oly boldogtalan
tekintettel nztem r, hogy arra knny gylt az nagy kk szembe.
- Szegny kis rva! - mondotta, fejemet megsmogatva.
- Nem, nem rva! Nem! - szltam n shajtva, mialatt minden rszem megremegett, felizgult.
Fellltam helyemrl, megfogtam s cskokkal, knnyekkel bortottam el a herceg kezt,
knyrg hangon ismtelve, hogy: nem, nem rva! nem!
- Gyermekem, kedves Netocskm, mi bajod? mi lelt?
- Hol van anym? hol van a mamm? - szltam zokogva s nem birva tovbb fjdalmammal,
tehetetlenl borultam le az trdeire; - hol van a mamm? Mondd meg, galambocskm, hol
van a mamm?
- Bocsss meg, gyermekem... Ah, remlkeztettem a szegnykt! Mit tettem! Jer velem,
Netocska, jer!
Megfogta a kezemet s gyorsan elvezetett magval. Lelke mlyig meg volt hatva. Vgre egy
szobba rtnk, melyet n mg nem lttam.
A szoba kpekkel volt beaggatva. Alkonyodott. Az rk-g lmpk lnken gtek az aranyos
s drgakvekkel kestett szentkpek eltt. A ragyog ktmnyek kzl szentek arcai
ltszottak ki. Krskrl minden annyira nem hasonltott ms szobk berendezshez, oly
titokzatos, komor volt, hogy n egszen meg voltam lepetve s szvemet flelem szllta meg.
Emellett oly beteges hangulatom volt! A herceg letrdepeltetett a Szz Anya kpe eltt s
maga is letrdelt mellm.
- Imdkozzl gyermekem, imdkozzl; imdkozzunk mind a ketten! - mondotta halk,
szaggatott hangon.
De n imdkozni nem tudtam; meglepdtem, st megijedtem; eszembe jutottak apmnak
amaz utols jen, anym holtteste mellett mondott szavai s idegrohamot kaptam. Betegen
fekdtem le s betegsgem ezen msodik szakban majd meghaltam. me: hogyan trtnt ez az
eset:
Egy reggel ismers hangot hallottam. Sz-cz nevt emltettk. Valaki a hziak kzl ejtette ki
ezt a nevet az gyam mellett. sszerezzentem; krlrajzottak a visszaemlkezsek s ezektl
gytrtetve, tpeldve fekdtem valsgos eszmletlensgben, magam sem tudom: mennyi
ideig.
Nagyon ksn trtem magamhoz. Stt volt. Az jjeli mcs kialudt s a leny-cseld, akit a
szobba mellm rendeltek, nem volt ott. Egyszerre csak tvoli zent hallottam. A hangok
idnkint teljesen elhallgattak, idnkint egyre ersebben zendltek meg, mintha kzeledtek
volna. Nem tudom: micsoda rzs vett ert rajtam, micsoda szndk tmadt egyszerre beteg
fejemben. Kikeltem gyambl, s nem tudom: hol vettem annyi ert, hogy gyszruhmba
felltzve, kimentem a szobbl. Sem a msodik, sem a harmadik szobban nem talltam egy
lelket sem. Vgre kirtem a folyosra. A zene egyre jobban volt hallhat. A folyos kzeprl
lpcs vezetett le; erre szoktam n lejrni a nagy szobkba. A lpcs fnyesen ki volt vilgt-
va; lent jrtak-keltek; elbjtam egy szgletbe, hogy szre ne vegyenek s mihelyt csak lehetett,
lesiettem a msik folyosra. A zene a szomszd teremben hangzott; ott zaj volt, beszlgettek,
mintha ezer ember gylt volna ssze. A folyosrl a terembe szolgl ajtk egyike roppant
nagy mret, ketts szrny, piros brsony fggnnyel volt dsztve. Felemeltem az egyik
szrnyat s a kt fggnyszrny kztt meglltam. Szvem gy dobogott, hogy alig birtam
141
lbaimon megllni. De nhny perc utn lekzdttem izgatottsgomat s vgre flre mertem
vonni a msik fggny szlt is. Istenem! A roppant nagy, komor terem, amelybe n nem mer-
tem belpni, most ezer gyertya fnytl ragyogott. Mintha fnytenger znltt volna felm:
stthez szokott szemeim a fjdalomig megkprztak. Illatos lg, mint meleg szlradat,
csapta meg arcomat. Rengeteg sok ember jrt al s fel; amint ltszott mind rltek, vidmak
voltak. A hlgyek pomps, vilgos ruhkban voltak; mindenfel megelgedettsgtl sugrz
szemeket lttam. Megbvlten lltam. gy rmlett, mintha mindezt n lttam volna valahol,
valamikor, lmomban... Eszembe jutottak az esti szrkletek, eszembe jutott a mi padls-
laksunk, a magas ablak, messze lent az utca a csillog lmpkkal, az telleni hz vrs-
fggnys ablakai, a kapu eltt ll kocsik, a bszke lovak dobogsa s prszklse, kiabls,
zaj, az ablakokon mutatkoz rnyak s a messzirl hallhat, halk zene... Ht itt volt az a para-
dicsom, itt! - gondoltam magamban, - ht ide szerettem volna n apmmal jnni! E szerint
nem volt ez csak ltomny. Igen, mindent gy lttam n az n brndjaimban, lomltsaim-
ban. Betegsgtl felhevlt kpzeldsem fellobogott a fejemben s szemeimbl valami meg-
rthetetlen elragadtats knnyei csordultak ki. Szemeimmel apmat kerestem: neki itt kell
lennie, itt van, - gondoltam s szvem dobogott a vrakozsban, llegzetem akadozott. De a
zene most elhallgatott, zaj keletkezett s az egsz termen t valami suttogs tmadt. Mohn
nzegettem az elttem feltnedez arcokba, fel akartam valakit ismerni. Egyszerre csak
valami szokatlan mozgs keletkezett a teremben. Egy emelvnyen magas termet, szikr reg
embert lttam meg. Halvny arcval mosolyogva, minden oldalra szgletesen hajlongott;
kezben heged volt. Mly csend llt be, mintha mindenki visszafojtotta volna llegzett.
Minden szem az regre volt szegezve, vrakoztak. Az reg felvette a hegedt s vonjval
megrintette a hrokat. Megkezddtt a heged-jtk s n gy reztem, mintha hirtelen
elszorult volna a szvem. Vghetetlen bval, llegzetemet visszatartva hallgattam a hangokat;
flemben valami ismers hang zendlt meg, mintha n mr hallottam volna azt valahol;
mintha szvemben valami rettenetes, flelmetes dolognak elrzete tmadt volna. A heged
ersebben kezdett zengeni, a hangok gyorsabban, thatbban peregtek. Mintha valami ktsg-
beesett jajgats, panaszos srs, valakinek ehhez az egsz sokasghoz intzett remnytelen
esdeklse hallatszott volna s vgre fjdalmas ktsgbeesssel hallgatott el. Szvemnek mindez
egyre ismersebbnek ltszott. De szvem hinni nem akart, sszeszortottam fogaimat, hogy
fjdalmamban fel ne nygjek, megkapaszkodtam a fggnybe, hogy el ne essem. Nha
behunytam s jra kinyitottam a szememet, vrva, hogy mindez taln csak lom, hogy valamely
szrny pillanatban felbredek s tlmodtam azt az utols jjelt, hallottam ugyanezeket a
hangokat. Szememet kinyitva, meg akartam bizonyosodni, mohn nztem a sokasgon - de
nem! ezek ms emberek, ms arcok voltak. gy tetszett, mintha valamennyien vrtak volna
valamit, ppen gy, mint n s mintha ppen gy szenvednnek, mint n; gy tetszett, mintha
valamennyien r akartak volna kiltani azokra a szrny jajgatsokra s nygsekre, hogy
hallgassanak el, ne knozzk a lelkeiket, de a jajgatsok s nygsek egyre bnatosabban,
panaszosabban, hosszasabban radoztak. Vgre felhangzott az utols, rettenetes, hossz sikoly
s nekem egsz valm megremegett... Most mr ktsgtelen! Ez ugyanaz a sikoly. Rismer-
tem, hallottam mr s most ppen gy bele hastott az a szvembe, mint akkor, azon az jsza-
kn. Apm, apm! - villant meg agyamban, - itt van, ez ; h engem, az az hegedje!
Mintha az egsz hallgatsgbl feljajduls szakadt volna ki - s roppant tapsolstl zgott a
terem. Mellembl ktsgbeesett, les srs szakadt ki. Nem birtam tovbb magammal, flre
rntottam a fggnyt s berohantam a terembe.
- Papa, papa! Te vagy! hol vagy? - kiltottam szinte magamon kvl.
142
Nem tudom mr, hogy futottam oda a magas reg emberhez; utat engedtek, flre lltak
elttem. Fjdalmas felkiltssal rohantam hozz; azt hittem, hogy apmat lelem meg. Ekkor
valaki megfogott a hossz, csontos kezvel s felemelt a levegbe. Valakinek fekete szeme
nzett rm, mintha tzvel meg akart volna getni. Rnztem az regre: nem! ez nem az n
apm; ez az meggyilkolja! - gondoltam magamban. Valami nkvlet fogott el s gy
rmlett, hogy az emberek kacajra fakadtak s hogy ez a kacaj elterjedt az egsz teremben,
felkiltsok hallatszottak. Eljultam.
143
V.
Ez volt az n betegsgem msodik s utols szaka.
Mikor magamhoz trtem, egy velem egykor gyerek-lenykt lttam meg, aki felm lehajolt s
nekem els mozdulatom az volt, hogy kinyujtottam felje a kezemet. Mikor t elszr meg-
pillantottam, valami boldogsg, valami des elrzet tlttte meg lelkemet. Kpzeljenek el
egy idelisan gynyr arcocskt, egy meglepen ragyog szpsget, amely eltt meglepetten,
kellemes zavarral, megrezzen elragadtatssal ll meg az ember s amely irnt hlt rznk
azrt, hogy elhalad mellettnk. Ez a herceg lenya, Kati volt, aki most rkezett haza Moszkv-
bl. Elmosolyodott, mikor mozdulatomat megltta s az n gyenge idegeim megsajdultak az
des rzstl.
A kis hercegkisasszony apjt szltotta, aki pr lpsnyi tvolsgban beszlt az orvossal.
- No, hlistennek, hlistennek! - mondta a herceg, megfogvn a kezemet, mikzben arca
szinte rmtl ragyogott. - Nagyon rlk, nagyon! - folytatta szoksa szerinti szapora
szval. - Ez meg itt az n Kati lnyom: ismerkedjenek meg; neked meg itt van a bartnd.
Lgy mentl elbb egszsges, Netocska. Oh, a rossz kislny, hogy megijesztett!
Gygyulsom gyorsan haladt elre. Nhny nap mulva mr jrkltam. Reggelenkint Kati az
gyamhoz jtt, mindig vidman, mindig mosolygssal, ami ajkrl soha el nem tnt. Megjele-
nsre gy lestem, mint valami boldog pillanatra; nagyon szerettem volna megcskolni. De a
bolondosan jkedv lenyka csak alig nhny percig maradt; nyugodtan lni egy helyben nem
volt kpes. Elengedhetetlen eleme volt neki, hogy rksen szaladgljon, szkdcseljen,
ugrljon, zajongjon s belrmzza az egsz hzat. Ugyanazrt mindjrt kezdetben kijelentette,
hogy neki roppant unalmas nlam lni, teht csak ritkn fog megltogatni, ezt is csak azrt,
mert sajnl, - ht nem teheti, hogy meg ne ltogasson: hanem ha majd n egszen felplk,
akkor majd jobb dolgunk lesz. Minden reggel az volt az els szava:
- No, meggygyultl mr?
Minthogy pedig mg mindig gyenglkedtem, spadt voltam s csak btortalan mosoly jelent
meg nha ajkamon, a hercegkisasszony mindjrt sszerncolta szemldkt, fejt csvlta s
bosszsan toppantott lbval.
- Hiszen megmondtam neked tegnap, hogy mra jobban kell lenned! Mi? Taln nem adnak
enni?
- Adnak egy keveset, - feleltem flnken, mert mr tartottam tle. Mindenkpen szerettem
volna kedvben jrni, ezrt nagyon vigyztam minden szavamra, minden mozdulatomra.
Megjelense egyre nagyobb s nagyobb rmt szerzett nekem. Le nem vettem rla a szeme-
met s mikor tvozott, n mg mindig szinte elbvlten nztem oda, ahol llt. Mr lmomban
is lttam t. brem pedig, ha nem volt is ott, egsz beszlgetst fogalmaztam meg vele,
bartnjnak tartottam magamat, vele pajkoskodtam, szeleskedtem s srtam, ha valamirt
megkorholtak bennnket, egyszval, gy brndoztam rla, mintha szerelmes lettem volna
bel. Roppantul szerettem volna mentl hamarbb egszsges lenni s megtelni, mint ahogy
kvnta.
144
Mikor Kati reggel ki-beszaladt hozzm s els szava az volt, hogy Nem vagy jobban? Mg
mindig olyan vnyadt vagy! n gy megszeppentem, mintha valamiben vtkes lettem volna.
De Kati a legkomolyabban csodlkozott azon, hogy n egy huszonngy ra alatt egszen
jobban nem vagyok s ezrt mr igazn haragudni kezdett.
- No, ha akarod, hozok ma neked pirogot,
11
- mondotta egyszer, - egyl pirogot, attl hama-
rosan meghzol.
- Hozz, hozz! - feleltem megrlve annak, hogy mg egyszer meglthassam t aznap.
A hercegkisasszony azalatt, mg egszsgem fell tudakozdott, velem szemben egy szken
lt s gy vizsglgatott engem fekete szemeivel. Kezdetben is, mikor megismerkedtnk,
minden percben a legbvbb bmulattal nzegetett engem vgig tettl talpig. De akkor
nehezen indult meg kztnk a beszlgets. Fltem Katitl, az les szavaitl, pedig majd
meglt a kvnsg, hogy vele beszlgethessek.
- Mrt nem szlsz? - krdezte Kati mami hallgats utn.
- Mit csinl a papd? - krdeztem, megrlve, hogy megtalltam az alkalmas frzist, mellyel a
beszlgetst minden alkalommal megkezdhettem.
- Papa jl van. Ma n kt cssze tet ittam, nemcsak egyet. Ht te hnyat?
- Egyet.
Megint sznet.
- Ma a Falstaf meg akart harapni.
- Kutya az?
- Igen, kutya. Ht te mg nem lttad?
- Nem.
S minthogy megint nem tudtam, hogy mit mondjak mg, ht a hercegkisasszony megint
bmulva nzett rm.
- Mondd csak: rlsz, ha veled beszlgetek?
- Nagyon rlk, nagyon! jjj el mentl tbbszr.
- Mondtk, hogy vidmabb leszel, ha eljrok hozzd; de llj lbra mr mentl elbb; ma pedig
pirogot hozok neked... de mrt hallgatsz te mindig?
- Csak gy.
- Bizonyra mindig gondolkozol?
- Igen, sokat gondolkozom.
- n rlam meg azt mondjk, hogy sokat beszlek s keveset gondolkozom. Ht taln nem j
beszlni?
- Dehogy! n nagyon rlk, ha beszlsz.
- Hm! Megkrdezem madame Leotardtl; mindent tud. s mirl gondolkozol te?
- Te rlad, - feleltem; kis sznetet tartva.

11
Igen kedvelt orosz stemny.
145
- s az tged mulattat?
- Igen.
- E szerint te szeretsz engem?
- Igen.
- n meg tged mg nem szeretlek. Olyan sovny vagy! No, majd hozok neked pirogot. Most
pedig Isten veled!
S a hercegkisasszony gyszlvn rptiben megcskolt s eltnt a szobbl.
Ebd utn csakugyan megjelent a piroggal; rmben hahotzva szaladt be, hogy mgis csak
hozott nekem pirogot, amitl pedig el voltam tiltva.
- Egyl, amennyi csak beld fr; ez az n pirogom; n nem ettem. No, Isten veled!
S mr megint eltnt.
Ms alkalommal megint ebd utn replt be hozzm; fekete hajfrteit mintha vihar zillta
volna meg, arca bibor-veres volt, szemei szikrztak; gy ltszott, hogy mr egy vagy kt rig
ugrndozott, szkdcselt.
- Tudsz te tollas labdval jtszani? - krdezte lihegve, szapora szval, mintha valahov sietne.
- Nem tudok, - feleltem s roppantul sajnltam, hogy nem felelhetek igennel.
- Beh furcsa vagy! No, ha jobban leszel, majd megtantlak. Csak ezrt jttem. Most madame
Leotard-val jtszom. Isten veled! Vrnak.
Vgre valahra felkelhettem, br mg igen gyenge voltam. Els gondolatom az volt, hogy
most mr mindig Katval lehetek. Ellenllhatatlanul vonzdtam hozz. Nem gyztem t
elgg nzni, amin Kati igen csodlkozott. Hozz val ragaszkodsom oly ers volt, irnta
tpllt rzelmeimben oly hevessg vezetett, hogy lehetetlen volt ezt szre nem vennie, s ezt
eleinte hallatlan furcsasgnak tartotta. Egyszer, valami jtk kzben, nem birtam magamon
uralkodni, nyakba vetettem magamat s elkezdtem t cskolgatni. kiszabadtotta magt
lelsembl, megfogta a kezemet s szemldkt sszevonva, mintha valamivel n t
megbntottam volna, azt krdezte tlem:
- Mi lelt? Mirt cskolgatsz?
n megzavarodtam, mintha valamit vtettem volna, megrezzentem vratlan krdstl s egy
szt sem feleltem; a hercegkisasszony annak a jell, hogy nem rti a dolgot, egyet rntott a
vlln (ez a mozdulat mr szoksv lett), igen komolyan sszeszortotta telt ajkait, abban-
hagyta a jtkot, lelt egy dvn szgletbe s onnan nzett engem nagyon sokig, valamin
gondolkozva, mintha valamely vratlanul tmadt krdst akart volna megoldani. Ez is szoksa
volt minden nehezebb helyzetben. n sokig nem birtam megszokni ezt az les, makacs
jellemt.
Eleinte magamat okoltam s azt hittem, hogy n csakugyan nagyon klns vagyok. De mbr
ez igaz is volt, mgis gytrt az a talny, hogy mrt nem birok n mindjrt kezdetben Katival
megbartkozni s neki egyszersmindenkorra megtetszeni? A felsls a fjsig bntott s szeret-
tem volna Katinak minden elhamarkodott szavra, minden bizalmatlan tekintetre srva
fakadni. Szomorkodsom naprl-napra, rrl-rra ntt, mert Katinl minden igen gyorsan
vgzdtt. Nhny nap multn szrevettem, hogy egyltalban nem szeretett meg engem, st
elkezdett tlem idegenkedni. Ennl a lenyknl minden igen gyorsan, lesen ment vgbe, azt
is mondhatnm: nyersen, ha egyenes, bvn szinte karakternek villmszer gyorsasgban
146
nem lett volna igazi, nemes grcia. Azzal kezddtt a dolog, hogy ktkedssel, st ksbb
bizonyos lenzssel viselkedett irntam, gy ltszik azrt, mert semmifle jtkot nem tudtam
vele jtszani. A hercegkisasszony szeretett pajkoskodni, szaladglni, ers, lnk, gyes volt,
n pedig egszen az ellenkez. Mg betegsgembl gyenge, csendes, tnd voltam: a jtk
nem vidtott fel; egyszval: hatrozottan nem volt bennem semmi arraval kpessg, hogy
Kati tetszst megnyerjem. Ezenkivl nem birtam elviselni, ha valamirt nem voltak velem
megelgedve: azonnal elszomorodtam, lehangoldtam, annyira, hogy mr hibmat sem birtam
jvtenni, a rlam keletkezett s rm nzve nem elnys vlemnyt megvltoztatni, -
egyszval, teljesen tehetetlenn lettem. Kati ezt sehogy sem birta megrteni. Eleinte mg flt
is tlem, szoksa szerint csodlkozva nzegetett rm, miutn rkig bajldott velem, hogy a
tollas labdval val jtkra megtantson s utoljra sem birt velem semmire sem menni. S
mert n olyankor gy elszomorodtam, hogy ksz lettem volna srva fakadni, egyszer-ktszer
rm nzett s miutn nem tudta, hogy mit csinljon velem, vgre is vgkp magamra hagyott,
elkezdett magban jtszani s egsz napokig nem is szlt hozzm. Ez engem, annyira meg-
lepett, hogy lenzst alig birtam elviselni. Ez az n jabb elhagyatottsgom mg rosszabbul
esett, mint az eddigi s n jra szomorkodni, tndni kezdtem, szvemet megint stt
gondolatok leptk meg.
A rnk felvigyz madame Leotard vgre felfedezte ezt a viszonyunkban bellott vltozst. S
minthogy elszr rm esett a figyelme s knyszer flrevonultsgom t meglepte, ht legelbb
is a hercegkisasszonyt szltotta meg, megpirongatva azt, hogy nem tud velem bnni. A
hercegkisasszony sszevonta szemldkt s vllt vonogatva kijelentette, hogy nem tud
velem mit csinlni, hogy n jtszani nem tudok, hogy n mindig gondolkozom valamin s hogy
legjobb, ha megvrjk Szs
12
fitestvrt, aki majd megjn Moszkvbl: azzal majd mind a
ketten vgabban lesznek.
De madame Leotard nem elgedett meg ezzel a felelettel s megfedte t azrt, hogy engem
magamra hagy, holott n mg beteg vagyok; hogy n nem lehetek olyan vidm s pajkos, mint
Kati, hogy ez klnben rendn is van, mert Kati tlsgosan pajkos; hogy ezt tette, meg azt
tette, hogy tegnapeltt is majd megharapta a bulldog, egyszval: madame Leotard kimletle-
nl megkorholta s azzal vgezte, hogy Katit hozzm kldte azzal a paranccsal, hogy rgtn
bkljn ki velem.
Kati olyan figyelmesen hallgatta madame Leotard szavait, mintha annak okoskodsban
valami jat s igazsgost rtett volna meg. Ledobva az abroncsot, mellyel a teremben
karikzott, hozzm jtt s komolyan rmtekintve, csodlkozva krdezte:
- Ht szeretne jtszani?
- Nem, - feleltem n, megijedve magamrt is, Katirt is, mr akkor, mikor t madame Leotard
pirongatta.
- Ht mit szeretne?
- lve maradok, mert nekem nehezemre van a szaladgls; de ne haragudjk rm, Kati, mert
n magt nagyon szeretem.
- Jl van, akkor majd magamban jtszom, - felelt Kati halkan, csendesen, csodlkozva ltvn,
hogy eszerint nem a hibs. - No, a viszontltsig! Haragudni pedig n nem fogok magra.
- A viszontltsig! - feleltem n felllva s kezet nyujtva.

12
A Sndor nv diminutivuma.
147
- Taln kvnja, hogy megcskoljuk egymst? - krdezte kis gondolkozs utn; bizonyra
azrt, mert eszbe jutott nemrgi jelenetnk s lehetleg kedvemben akart jrni, hogy mentl
hamarbb bkben vgezzen velem.
- Ahogy akarja, - feleltem flnk remnykedssel.
Hozzm lpett s igen komolyan, mosolygs nlkl megcskolt. Ilyen mdon megcselekedvn
mindazt, amit tle vrtak, - st tbbet, mint amennyire szksg volt, arra, hogy teljesen
kielgtse a szegny lenykt, akihez t odakldtk, - elgedetten s vidman szaladt el tlem
s nemsokra megint felhangzott a szobkban nevetse, kiltozsa, mg vgre alig pihegve egy
divnra dobta magt, hogy megpihenjen s j ert gyjtsn. Egsz este gyanakodva nzett
engem: bizonyra igen klnsnek, furcsnak tartott. Ltszott rajta, hogy szeretett volna
velem valamirl beszlni, felvilgostani valami engem illet flrertst, de ezttal - nem
tudom mirt - megtartztatta magt. Rendszerint reggel kezddtt a Kati tanulsa. Madame
Leotard francia nyelvre tantotta. Az egsz tanuls grammatikai ismtlsekbl s Lafontaine
olvassbl llt. Nem igen terheltk a tanulssal, mert alig birtk arra is rvenni, hogy
naponkint legalbb kt rahosszat foglalkozzk knyvekkel. Erre is csak apja krse, anyja
meghagysa folytn adta r magt; ezt a foglalkozst aztn igen komolyan vgezte, mert
szavt adta volt r. Rendkvl tehetsges volt, felfogsa gyors. De ebben a tekintetben is
voltak apr klnssgei: ha valamit meg nem rtett, rgtn maga kezdett arrl gondolkozni s
ki nem llhatta, ha magyarzgattk neki, mintha szgyelte volna ezt. Beszltk, hogy nha
egsz napokig vdtt valami krdssel, melyet eldnteni nem birt; ilyenkor mrgeldtt,
hogy msok segtsge nlkl nem bir nmaga eredmnyre jutni s csak vgs esetben, mikor
mr minden erejt kimertette, fordult madame Leotardhoz azzal a krssel, hogy segtsen
neki a krdst megfejteni, mellyel nem volt kpes tisztba jnni. Ilyen volt minden
dolgban. Nagyon sokat gondolkozott mr, holott ezt els tekintetre nem lehetett feltenni rla.
Emellett azonban korhoz kpest rendkvl bva volt: idnkint hihetetlenl ostoba krdssel
llt el, mskor pedig feleleteiben a legnagyobb elrelts, finomsg s elmssg mutatkozott.
Vgre, miutn mr n is foglalkozhattam valamivel, madame Leotard megexaminlt s miutn
gy ltta, hogy igen jl olvasok, de igen rosszul rok, elhalaszthatatlanul szksgesnek tlte,
hogy engem francira tantson.
Nem ellenkeztem s egy reggel egytt ltem le Katival a tanul-asztalhoz. gy esett, hogy ez
alkalommal Kati, mintegy vesztre, rendkvl tompa felfogst tanustott s annyira szrakozott
volt, hogy madame Leotard alig ismert r. n meg csaknem az els lecke-rn megtanultam
az egsz francia bct, mert szorgalmammal lehetleg kedvben akartam jrni madame
Leotardnak. A lecke vgn madame Leotard vgkpen megharagudott Katira.
- Nzze meg csak t! - mondotta rm mutatva, - beteg gyerek, elszr kezdi a tanulst s
tzszer tbbet vgzett, mint maga! Nem szgyenli magt?
- Ht tbbet tud, mint n? - krdezte Kati elbmulva, - hiszen mg csak az bct tanulja.
- Mennyi id alatt tanulta meg maga az bct?
- Hrom lecke alatt.
- meg egy alatt. Kvetkezskpen hromszorta gyorsabb felfogs s mihamar el fogja
hagyni magt. Vagy nem gy van?
Kati kis ideig elgondolkozott, aztn ltvn, hogy madame Leotardnak igaza van, elpirult, mint
a pipacs. Csaknem minden balsikernl els dolga volt bosszsgban vagy bszkesgben
elpirulni, szgyentl gni, mihelyt valamely helytelensgen rajtakaptk, egyszval csaknem
minden hasonl esetben. Ezttal csaknem kiperdltek a knnyei, de hallgatott, csak gy nzett
148
rm, mintha tekintetvel meg akart volna getni. n rgtn kitalltam, hogy mirl van sz.
Szegny lenyka a vgletekig bszke s nrzetes volt. Mikor madame Leotardtl kijttnk,
megszltottam t, hogy bosszsgt mihamarbb eloszlassam s bebizonytsam neki, hogy n
a francia hlgy szavainak oka nem vagyok, de Kati hallgatott, mintha szavaimat nem is
hallotta volna.
Egy ra multn bejtt abba a szobba, melyben n a knyvemmel ltem s mg mindig Katirl
gondolkoztam, mert meg voltam lepetve s megijedtem attl, hogy mr megint nem akar
velem szba llni. Komoran nzett rm, lelt szoksa szerint a divnra s vagy egy flrig le
nem vette rlam a szemt. Vgre mr nem szenvedhettem ezt tovbb s krden nztem r.
- Tud maga tncolni? - krdezte Kati.
- Nem tudok.
- n meg tudok.
Sznet.
- Ht zongorzni tud-e?
- Azt sem tudok.
- n meg zongorzni is tudok. Azt nagyon nehz megtanulni.
n nem feleltem.
- Madame Leotard azt mondja, hogy maga okosabb, mint n.
- Madame Leotard megharagudott magra, - feleltem.
- Ht a papm is haragudni fog?
- Nem tudom, - mondottam.
jabb sznet. A hercegkisasszony trelmetlenl topogott a kis lbaival.
- Maga persze ki fog engem nevetni azrt, mert maga rtelmesebb, mint n? - krdezte, nem
birva mr bosszsgt tovbb fkezni.
- Oh nem, nem! - kiltottam, helyemrl felugorva, hogy hozzrohanjak s t megleljem.
- Nem szgyenli magt ilyet krdezni s ilyeneket gondolni, hercegkisasszony? - szlalt meg
vratlanul madame Leotard, aki mr vagy t perc ta figyelt bennnket s hallgatta: beszl-
getsnket. - Szgyellje magt! Irigyli a szegny gyereket s dicsekszik eltte, hogy maga
tncolni s zongorzni tud! Szgyen! Mindent elmondok a hercegnek.
A hercegkisasszony arca elpirult, mint a hajnal.
- Ez igen nem szp. Megsrtette t a krdseivel. Az szlei szegny emberek voltak, nem
fogadhattak mell tantkat; magtl tanult, mert neki j a szve. Magnak szeretnie
kellene t s ahelyett veszekedni akar vele! Szgyelje magt! Hiszen - szegny rva. Senkije
sincs. Mg csak az a hja, hogy eldicsekedjk eltte, hogy maga hercegkisasszony, pedig
nem. Most magra hagyom: gondolkozzk azon, amit mondtam s javuljon meg.
A hercegkisasszony kt napig gondolkozott. Kt napig nem lehetett hallani nevetst,
kiablst. jjel felbredve, hallottam, hogy mg lmban is tovbb okoskodott madame
Leotarddal. E napokon mg egy kicsinykt meg is fogyott, a pirossg nem volt oly lnk derlt
arcocskjn. Vgre a harmadik napon tallkoztunk lent, a nagyszobkban. A hercegkisasszony
149
az anyjtl jtt s megltva engemet, lelt nem messzire, velem szembe. Flve, egsz testem-
ben reszketve vrtam, hogy mi lesz most?
- Netocska, mirt pirongattak meg engem maga miatt? - krdezte vgre.
- Nem n miattam, Katka, - feleltem, sietve kimenteni magamat.
- De madame Leotard azt mondja, hogy n magt megbntottam.
- Nem, Katka, maga nem bntott meg engem.
A hercegkisasszony vllat vont, annak jell, hogy ht akkor nem rti a dolgot.
- Mirt sr maga mindig? - krdezte kis sznet utn.
- Majd nem srok, ha gy akarja, - feleltem knnyezve.
megint vllat vont.
- Rgebben is mindig srt?
Nem feleltem.
- Mirt lakik maga minlunk? - krdezte rvid hallgats utn a hercegkisasszony.
Meglepetten nztem r, s mintha valami megszrta volna a szvemet.
- Azrt, mert rva vagyok, - feleltem, magamat sszeszedve.
- Volt magnak papja s mamja?
- Volt.
- No s nem szerettk magt?
- De... - szerettek, - feleltem minden ermet sszeszedve.
- Szegnyek voltak?
- Szegnyek.
- Nagyon szegnyek?
- Nagyon.
- Semmire sem tanttattk magt?
- Olvasni megtantottak.
- Voltak magnak jtkszerei?
- Nem voltak.
- Stemnyk volt?
- Nem volt.
- Hny szobjuk volt?
- Egy.
- Egy szoba?
- Egy.
- Cseldjeik voltak?
- Cseldjeink nem voltak.
150
- Ht ki szolglta ki magukat?
- n jrtam bevsrolni.
A hercegkisasszony krdsei egyre jobban elkesertettek. Visszaemlkezseim, elhagyatott-
sgom s a hercegkisasszony csodlkozsa: - mindez megkapta, bntotta izgatott szvemet.
Reszkettem az izgalomtl s fojtogattak knnyeim.
- Bizonyra rl annak, hogy nlunk lakik?
Nem feleltem.
- Volt szp ruhja?
- Nem volt.
- Hitvny ruhja volt?
- Igen.
- Lttam a ruhjt; mutattk.
- Mirt krdezi ezeket? - szltam n, reszketve valami j, elttem eddig ismeretlen rzstl s
ekzben fellltam. - Mirt krdezget? - folytattam a mltatlankodstl elpirulva. - Mirt
gnyol?
A hercegkisasszony elvrsdtt s is felllt, de rgtn lekzdtte felgerjedst.
- Nem gnyolom n, - felelt - csak azt akartam megtudni: igaz-e, hogy a maga papja s
mamja szegny volt?
- Mrt krdezskdik papmrl s mammrl? - mondottam fjdalmamtl srva fakadva. -
Mrt krdezskdik gy rluk? Mit vtettek azok maga ellen, Kati?
Kati megzavarodott s nem tudott felelni. E pillanatban belpett a herceg.
- Mi bajod, Netocska? - krdezte rm tekintve s megltva, hogy srok, - mi lelt? - folytatta
Katira tekintve, aki vrs volt, mint a lng, - mirl beszltetek? min vesztetek ssze?
Netocska, min vesztetek ssze?
De n nem birtam felelni. Megragadtam s knnyezve cskolgattam a herceg kezt.
- Kati, mondd meg az igazat: mi trtnt?
Kati nem tudott hazudni.
- Azt mondtam neki, hogy lttam az hitvny ruhjt, melyet a papja s mamja letben
viselt.
- Ki mutatta meg azt neked? Ki merte megmutatni?
- Magam nztem meg, - felelt Kati hatrozott hangon.
- No, j! Tudom, hagy te msokat el nem rulsz. S tovbb?
- srva fakadt s azt krdezte, hogy mrt gnyolom n az papjt s mamjt.
- E szerint ht gnyoltad azokat?
Kati ugyan nem gnyoldott volt, de bizonyos, hogy megvolt erre a szndka, ha n mindjrt
gy rtettem meg t. Egy szt sem felelt: e szerint teht maga is beismerte szndkt.
- Most rgtn krj tle bocsnatot, - mondta a herceg, rm mutatva.
A hercegkisasszony fehr lett, mint a fal s meg sem mozdult.
151
- Nos? - szlt a herceg.
- Nem! - szlalt meg vgre Kati halkan, de a leghatrozottabb hangon.
- Kati!
- Nem teszem meg, nem! - kiltott fel szikrz szemekkel s lbval toppantva. - Nem krek
bocsnatot, papa! n t nem szeretem. n nem akarok vele egytt lakni... n nem tehetek
arrl, hogy egsz nap sr. Nem krek tle bocsnatot, nem!
- Jer velem, - mondta a herceg megfogva a kezt s bevezetve t a szobjba. - Netocska, te
meg menj fel.
A herceghez akartam rohanni, hogy t Kati rdekben megkrleljem, de a herceg szigoran
megismtelte parancst, n teht holtra ijedtemben felmentem. Berve a szobnkba, lebo-
rultam a divnra s kezemet sszekulcsoltam a fejemen. Szmoltam a perceket s trelmetlenl
vrtam Katit, hogy a lbai el vessem magamat. Vgre bejtt, nem szlt hozzm egy szt sem,
elment mellettem s lelt egy szgletbe. Szeme veres volt, arca megdagadt a srstl. Minden
elhatrozottsgom eltnt. Flve nztem r s flelmemben nem mertem meg sem mozdulni.
Mindenkpen magamat vdoltam s mindenkpen be akartam magam eltt bizonytani, hogy
mindennek n vagyok az oka. Szzszor eltkltem, hogy odamegyek Katihoz s szzszor
visszariadtam, mert nem tudhattam: hogyan fogadna engem. Igy mult el egy-kt nap.
Msodik nap estefel Kati felvidult, karikzni akart az abroncsval a szobban, de mihamar
abbahagyta s lelt a szgletbe. Mieltt lefekdt volna, hirtelen felm fordult, mg egy pr
lpst is tett felm s ajkacski megnyiltak, mintha valamit akart volna nekem mondani, de
aztn megllt, visszafordult s lefekdt az gyba. Elmult mg egy nap s a csodlkoz
madame Leotard vgre is krdre fogta Katit, hogy mi trtnt vele? Taln beteg, hogy olyan
egyszerre csendess lett? Kati felelt valamit, a tollas labda utn nyult, de mihelyt madame
Leotard elfordult, rgtn elvrsdtt s srva fakadt. Kiszaladt a szobbl, hogy ne lthassam
t. Vgre a helyzet a kvetkezkpen tisztzdott: sszeveszsnk utn hrom nappal ebd
utn bejtt az n szobmba s btortalanul kzeledett hozzm.
- Papa meghagyta, hogy n magtl bocsnatot krjek, - mondotta, - megbocst-e nekem?
n gyorsan megragadtam Kati mindkt kezt s izgalomtl lihegve feleltem:
- Igen, igen!
- Papa azt is megparancsolta, hogy cskoljuk meg egymst; megcskol maga engem?
Felelet helyett elkezdtem a kezt cskolgatni, srni. Felnzve Katira, valami szokatlan mozdu-
latot vettem nla szre. Ajkacski kiss megrebbentek, lla rngott, szemecski megnedve-
sedtek, de hirtelen lekzdtte felindultsgt s mosoly lebbent el ajkacskin.
- Most megyek s megmondom papnak, hogy megcskoltam magt s bocsnatot krtem, -
szlt csendeskn, mintha magban gondolkozott volna. - Mr hrom nap ta nem lttam a
papt; azt mondta, hogy addig be ne menjek hozz, - jegyezte meg kis sznet utn.
S ezeket mondva, btortalanul s eltndve indult lefel, mintha mg nem tudn, hogy hogy
fogja t apja fogadni.
De egy ra mulva fent kiltozs, kacaj, lrma hallatszott, Falstaf ugatott, valami csrmplve
feldlt s sszetrt, tbb knyv lereplt a fldre, az abroncs bgni kezdett s vgigkarikzott
az sszes szobkon, egyszval: megtudtam, hogy Kati kibklt apjval s szvem megreme-
gett az rmtl.
152
De Kati hozzm nem jtt be s lthatan kerlte a velem val beszlgetst. Ehelyett abban a
kitntetsben rszesltem, hogy nagy mrtkben felbresztettem az rdekldst. Lelt
velem szemkzt, hogy mentl jobban megnzhessem. Megfigyelsei mg bvbbak lettek,
egyszval: az elknyeztetett, zsarnokoskod lenyka, kit a hznl mindenki ddelgetett,
knyeztetett, mint valami ritka kincset, nem birta felfogni, hogyan kerlhettem n mr tbb
zben az tjba, mikor egytalban nem akart velem tallkozni. De igen kedves, jszv
teremts volt, aki mr sztnszeren is mindig tudott magnak ms utat keresni. Legersebb
hatssal volt r az apja, akit imdott. Anyja sz nlkl szerette, de roppant szigoran bnt
vele; tle rkltte Kati a nyakassgot, bszkesget s az ers jellemet, de ezzel egytt tvette
anyjnak szeszlyessgt is, mely nha zsarnoksgba ment t. A hercegnnek klns fogalma
volt a nevelsrl s a Kati neveltetse valami klns ellenttben llt az oktalan knyeztetssel
s krlelhetetlen szigorsggal. Ami tegnap meg volt engedve, az ma minden ok nlkl
megtiltatott s ezzel a gyerek igazsgrzete csorbt szenvedett... No de errl majd ksbb!
Csak azt jegyzem meg, hogy a gyerek-lenyka mr meg tudta hatrozni apjhoz s anyjhoz
val viszonyt. Apjval szemben minden tekintetben nyilt s szinte volt, semmit el nem
titkolt. Anyjval egszen ellenkezleg viselkedett: zrkzott, bizalmatlan s ellentmonds
nlkl engedelmes volt. De engedelmessge nem volt szinte, meggyzdsbl ered, hanem
a rendszeressg folyomnya. Ksbb majd bvebben is megmagyarzom ezt. Klnben az n
Katim klns dcsretre megjegyzem, hogy vgre is megrtette az anyjt s mikor annak
alrendelte magt, akkor mr teljesen megrtette annak hatrtalan szeretett, mely nha
beteges rzelgssgig ment s a hercegkisasszony nagylelken szmtsba vette ezt az utbbi
krlmnyt. Fjdalom: ez a szmbavtel nem sokat segtett ksbb az heves fejecskjn.
De n gyszlvn nem tudtam, hogy mi trtnik velem. Egyre izgultam valami j, homlyos
rzstl s nem nagytok, ha azt mondom, hogy szenvedtem, vdtem ettl az j rzstl.
Rviden szlva - (bocsssk meg nekem ezt a kifejezst!) - szerelmes voltam az n Katimba.
Igen, szerelem volt ez, igazi szerelem; szerelem rmmel s knnyekkel: szenvedlyes szere-
lem. Mi vonzott engem hozz? Hol vette magt ez a szerelem? Akkor kezddtt, mikor t
elszr meglttam, mikor minden rzsemet kellemesen lepte meg az angyali szpsg gyerek
megltsa. Minden oly gynyrsges volt benne; egyetlen fogyatkossga sem szletett
vele, - mind csak ksbb ragadt r s mind rks harcban llt egymssal. Mindenben ltszott a
helyes kezdet, amely idk multval helytelen formt vett fel; de benne minden, mg az a
harc is, ders remnysgtl sugrzott, minden rmmel teljes jvendt jsolt. Katiban
mindenki gynyrkdtt, mindenki szerette t, nemcsak n. Ha hrom ra tjban kivittek
bennnket stlni, a jrkelk meglepetten lltak meg, mihelyt t meglttk s nem ritkn a
bmulat felkiltsait lehetett hallani a szerencss gyerekleny nyomban. Boldogsgra
szletett, boldogsgra kellett szletnie: ez volt a gondolata mindenkinek, aki vele tallkozott.
Meglehet, hogy bennem az lttra bredt fel elszr a szprzk, elszr nyilvnult meg a
szpsgtl megindttatva s ez lehetett az oka az n szerelmemnek.
A hercegkisasszony els hibja, vagy jobban mondva: jellemnek f alkotrsze, amely
ellenllhatatlanul igyekezett a maga termszetes formjban megtesteslni, s amely persze az
elhajlssal, kibontakozssal kzdtt, a bszkesg volt. Ez a bszkesg bva aprsgokig ment
s hisgg fajult, annyira, hogy pldul brmily ellentmonds nem bntotta, nem haragtotta
meg t, csak csodlkozsba ejtette. Nem birta felfogni: hogyan trtnhetik valami mskpen,
mint ahogy akarja. De szvben az igazsgrzet mindig fellkerekedett. Ha meggyzdtt,
hogy neki nincs igaza, akkor rgtn ellentmonds nlkl s rendletlenl megadta magt. Ha
idig velem val viselkedsben htlen lett magamaghoz, ezt n az irntam rzett, megma-
gyarzhatatlan ellenszenvvel okolom meg, azzal, hogy n egy idre megzavartam az egsz
mivoltnak psgt s harmnijt; ennek gy is kellett lenni: nagyon is szenvedlyesen
153
vetette magt az kedvtelseire s mindig csak a pldk s tapasztalatok vezettk t a helyes
tra. Minden eljrsnak helyes s igaz volt a kifejldse; de ezt mindig szakadatlan eltrsek
s tvelygsek rn vsrolta meg.
Kati igen hamar kszen volt az n megfigyelsemmel s vgre egszen bkt hagyott nekem.
Megint gy, mintha n nem is lettem volna a hznl; semmi felesleges, st szksges szt sem
intzett hozzm; ki voltam rekesztve a jtszsokbl, nem taln szndkosan, erszakosan, de
oly gyesen, mintha magam is gy akartam volna. A tanuls tovbb folyt, s ha engem mint a
szorgalom s jmagaviselet pldjt lltottak el, akkor mr nem rszesltem abban a
kitntetsben, hogy az hisgt megbntsam, ami pedig olyan knyes volt, hogy azt mg a
mi bulldogunk, sir John Falstaf is kpes volt megsrteni. Falstaf hidegvr flegmatikus volt,
de ha ingereltk, mrges mint a tigris s ilyenkor az urasg hatalmt sem vette tekintetbe;
hatrozottan nem szeretett senkit sem, de ktsgtelen, hogy legnagyobb s legtermszetesebb
ellensge az reg hercegkisasszony volt... De errl majd ksbb. A hi Kati mindenkpen
rajta volt, hogy Falstaf bartsgtalansgt legyzze; kellemetlen volt neki, hogy csak egy l
lny is lehessen a hznl, aki el nem ismeri az fensbbsgt, hatalmt, aki meg nem hdol
neki, aki t nem szereti. Feltette ht magban a hercegkisasszony, hogy Falstafot megostro-
molja. Mindenkinek parancsolni, mindenki fltt uralkodni akart; hogy kerlhetn el Falstaf
is a maga sorst? De a makacs bulldog nem adta meg magt.
Egyszer egy ebd utn bent ltnk mindketten az als teremben; a bulldog a terem kzepn
helyezkedett el s hanyagul lvezte az ebdutni bendklst. A hercegkisasszonynak most
jutott eszbe, hogy a bulldogot hatalma al knyszertse. Flretette teht a jtkt s lbujjhe-
gyen jrva, a leggyengdebb szavakkal szltgatta Falstafot, kezvel integetett neki s vato-
san kzeledett hozz. De Falstaf mr meszirl kivicsortotta rettenetes fogait; a hercegkis-
asszony megllt. Terve az volt, hogy Falstafhoz menve, azt megsmogassa, amit Falstaf hat-
rozottan senkitl sem trt el, csak a hercegntl, akinek a kedvence volt; Kati a smogats
utn r akarta venni Falstafot, hogy ez t kvesse; a vllalat nehz volt, komoly veszede-
lemmel jrt, mert Falstaf nem habozott volna, hogy megharapja a kezt, nagy szksg esetn
akr meg is marja. Ers volt, mint valamely medve s n tvolrl nyugtalanul, flve nztem
Kati prblkozst. De t nem egyknnyen lehetett szndktl eltrteni mg a Falstaf
fogainak sem, melyeket ez a legudvariatlanabb mdon vicsorgatott. Kati, ltvn, hogy
egyszeren odamenni Falstafhoz nem lehet, elbb nagyobb krben krljrta az ellensget.
Falstaf meg sem mozdult. Kati msodszor is krljrta, de mr rvidebb krben, krljrta
harmadszor is, de mikor ahhoz a ponthoz rt, melyet Falstaf demarkcionlis vonalnak tartott,
jra kivicsortotta a bartsgtalan llat a fogait. Kati a lbval dobbantott, bosszsan eljtt
onnan s elgondolkozva lt le a divnra.
Vagy tz perc mulva jabb cselhez folyamodott, gyorsan kiment s egy halom pereccel,
stemnnyel trt vissza - egy szval: megvltoztatta a fegyvernemet. De Falstaf megtartotta
hidegvrt, valsznen azrt, mert nagyon jl volt lakva. R sem nzett a perec-darabra,
melyet elbe dobtak, mikor pedig a hercegkisasszony megint ahhoz a ponthoz kzeledett,
melyet Falstaf az hatrvonalnak tartott, ezttal az lbbeninl sokkal hatrozottabb
ellentlls kvetkezett be. Falstaf felemelte a fejt, kivicsortotta a fogt, morogni kezdett s
olyan mozdulatot tett, mintha helyrl fel akart volna ugrani. A hercegkisasszony elvrsdtt
haragjban, eldobta a stemnyeket s megint visszalt a helyre.
Nagyon fel volt indulva. Lbaival a sznyeget verte, arca piros volt, mint a hajnal s szembl
a bosszsgtl knnyek serkedtek. gy esett, hogy vletlenl rm nzett - s erre minden vre a
fejbe tolult. Eltklten felugrott ltbl s a lehet legszilrdabb lptekkel elindult egyenesen
a flelmetes kutya fel.
154
gy kell lenni, hogy ezttal Falstaf nagyon meglepdtt. Bebocstotta az ellensget a hatr-
vonalon t s csak kt lpsnyi tvolsgbl fogadta a meggondolatlan Katit a legfenyegetbb
morgssal. Kati megllt egy, de ppen csak egy pillanatra, aztn elszntan tovbb lpett elre.
n megdermedtem a flelemtl. A hercegkisasszony olyan felbuzdulsban volt, amilyet nla
mg soha sem lttam; szemei gyzelmesen, diadalmasan csillogtak. Pomps kpet lehetett
volna rla festeni. Btran killta a mrges bulldog fenyeget nzst, meg sem rezzent annak
kittott, flelmetes szjtl. Falstaf felllt. Bozontos mellbl szrny hrgs trt el; mg
egy perc s szttphette volna Katit. De a hercegkisasszony bszkn tette r a kis kezecskjt
s diadalmasan, hromszor vgigsmogatta a htt. A bulldog egy pillanatra zavarban volt. Ez
a pillanat volt a legrmesebb. Ekkor a kutya nehezen feltpszkodott, kinyujtzkodott s
valsznen meggondolva, hogy gyerekkel nem rdemes kiktni, a legnagyobb nyugalommal
kiment a terembl. A hercegkisasszony diadallal llt a meghdtott terleten s a kielgtett
gyzelem kimondhatatlan tekintetvel nzett rm. n fehr voltam, mint a fal; megltta ezt
s elmosolyodott. Hanem aztn az arct is hallos spadtsg bortotta el. Alig birt a
divnhoz menni s csaknem jultan dlt le arra.
Hozzval ragaszkodsom mr nem ismert hatrt. Attl a naptl kezdve, melyen annyi
rmldzst lltam ki rte, mr nem birtam magamon uralkodni. Gytrtt a nyugtalansg,
ezerszer is a nyakba akartam borulni, de a flelem lelncolt a helyemhez, nem mertem
mozdulni. Igyekeztem t elkerlni, hogy ne lthassa izgalmaimat, de ha vratlanul bejtt abba
a szobba, melyben n elrejtztem, sszerzkdtam, szvem dobogni kezdett, fejem forgott.
Azt hiszem, hogy ezt az n csintalankm szrevette s vagy kt napig is zavartnak ltszott.
De ezt a helyzetet is mihamar megszokta. gy telt el egy egsz hnap, mely alatt n magam-
ban, titokban szenvedtem. rzelmeimnek valami megmagyarzhatatlan nylkonysga volt -
ha ugyan lehet ilyen kifejezst hasznlni; termszetem a legvgs hatrig kpes trni, annyira,
hogy a felrobbans, az rzelmek vratlan jelentkezse mr csak a vgleteknl mutatkozik.
Meg kell jegyeznem, hogy ez id alatt mi Katival alig vltottunk t-hat szt; de bizonyos, alig
szrevehet jelekbl azt lttam, hogy nla ez nem feledkenysgbl, nem irntam val
kzmbssgbl eredt, hanem valami szndkos tartzkodsbl, mintha felfogadta volna,
hogy engem bizonyos hatrok kzt fog tartani. De n mr jjelenkint nem aludtam, nappa-
lonkint pedig nem birtam izgalmaimat elrejteni - mg madame Leotardtl sem. Kati irnti
szeretetem mr a furcsasggal volt hatros. Egyszer loppal lveztem egy kendjt, msszor
egy szalagjt, melyet a hajba szokott volt fonni s egsz jjelen t knnyezve cskolgattam
azokat. Kezdetben a srtdttsgig, bntott engem a Kati kzmbssge; de most egszen
megzavarodtam s magam sem tudtam magamnak rzelmeimrl szmot adni. Ilyen mdon az
jabb benyomsok lassankint httrbe szortottk a rgieket, a szomor multamra val
visszaemlkezsek elvesztettk fj bersgket s sszevegyltek j letemmel.
Koronkint felbredtem jjel, felkeltem gyambl s lbujjhegyen; odamentem a hercegkis-
asszonyhoz. Az jjeli lmpa gyr vilgtsa mellett rkig nzegettem az alv Katit; nha lel-
tem az gya szlre, lehajtottam flje s ilyenkor arcomat rte az meleg lehellete. Csendes-
kn, a flelemtl remegve cskolgattam kezt, vllt, hajt, lbt, ha lba kiltszott a takar
all. Miutn egsz hnapon t le nem vettem rla a szememet, lassankint szrevettem, hogy
Kati naprl-napra tndbb lesz; termszete elvesztette egyenletessgt; nha napokig nem
lehetett hallani a hangjt, mskor meg olyan lrmt csapott, mint addig mg soha. Ingerltt,
ktekedv lett, gyakran elveresedett s haragudott, velem apr kegyetlenkedseket kvetett
el: hol nem akart mellettem lni az ebdnl, vagy csak kzel is lni mellm, mintha utlna,
hol bement az anyjhoz s ott lt egsz napokon t, bizonyosan jl tudvn, hogy n nlkle
elepedek bnatomban; hol rkon t nzegetett engem, hogy n mr nem tudtam hov lenni
hallos zavaromban, pirongtam, spadoztam, de azrt mgsem mertem a szobbl kimenni.
155
Kati mr ktszer panaszkodott lzrl, holott ezeltt soha semmi baja sem szokott lenni. Egy
szp reggelen aztn klns rendelkezs trtnt: a hercegkisasszony felttlenl azt kvnta,
hogy kltztessk t t alulra, a mamjhoz, aki majd meghalt ijedtben, mikor Kati lzrl
panaszkodott. Meg kell jegyeznem, hogy a hercegn nagyon nem volt velem megelgedve s
engem okolt mindazrt, ami Katival trtnt, - mert a vltozst is szrevette - s azt lltotta,
hogy az n - szerinte - komor termszetem volt hatssal az lenya termszetre. Mr
rgebben el akart vlasztani bennnket egymstl s ezt csak azrt halogatta, mert tudta, hogy
komoly sszeszlalkozsra kerlhet a sor a herceggel, aki ugyan mindenben engedni szokott
neki, de nha hajthatatlan s makacs volt. A herceget pedig nagyon jl megrtette.
Nagyon meglepett engem a hercegkisasszony tkltzse s az egsz hetet a legbetegesebb
izgatottsgban tltttem el. Knzott a nyugtalansg, trtem a fejemet azon, hogy mirt idegen-
kedik n tlem Kati? Tpte szvemet a bsuls s az igazsg s mltatlankods rzse kezdett
megsrtett lelkemben megfszkelni. Valami bszkesg keletkezett bennem, s ha azokban az
rkban, melyekben stra vittek ki bennnket, tallkoztam Katival, mindig oly fensbbsg-
gel, oly komolyan viselkedtem vele szemben, hogy az szinte meglepte t. Termszetes, hogy
ilyen vltozsok csak idnkint jelentkeztek nlam, azutn jra egyre ersebben kezdett fjni a
szvem, mg gyngbb s kislelkbb lettem, mint voltam azeltt. Egy reggel aztn legnagyobb
csodlkozsomra s rvendez meglepetsemre a hercegkisasszony visszajtt a fels szobba.
Legelbb is esztelen nevetssel borult a madame Leotard nyakba s kijelentette, hogy vissza-
kltzik hozznk, aztn nekem is megbiccentette a fejt, kikrte, hogy aznap dleltt ne
tartsunk leckt s az egsz idt szaladglssal, ugrndozssal tlttte el. Soha sem lttam t
ilyen lnknek, rvendeznek. Estefel azonban lecsendesedett, tndtt s jra valami
szomorkods rnykozta be szp arcocskjt. Mikor este a hercegn feljtt, hogy t megnzze,
lttam, hogy Kati mindenkpen erlkdik, hogy vidmnak lssk. Hanem anyja tvozsa utn
egyszeribe knnyekre fakadt. Elbmultam. A hercegkisasszony szrevette ezt s kiment.
Egyszval: valami vratlan krzis kszlt nla. A hercegn doktorokkal tancskozott s minden
nap lekrette maghoz madame Leotardot, hogy Kati fell rszletesen krdezskdjk; ki volt
adva a rendelet, hogy ennek minden legkisebb mozdulatt figyelemmel ksrjk. Csak
egymagam sejtettem, hogy mirl lehet sz s szvem a remnykedstl hevesen dobogott.
Egyszval: a kis regny kzeledett a megoldsa fel. Harmadnapra azutn, hogy Kati vissza-
trt hozznk, szrevettem, hogy egsz dleltt oly kedves szemekkel, oly hossz pillant-
sokkal nzeget rm... Nhnyszor tallkoztam ezzel a nzsvel s mindig elpirultunk mind a
ketten s lestttk a szemnket, mintha egymstl restelkednnk. Vgre a hercegkisasszony
felnevetett s elment tlem. Az ra hrmat ttt s ltztetni kezdtek bennnket a stra. Kati
ekkor egyszerre csak hozzm jtt.
- Kiolddott a cipje, - mondotta, - tartsa ide, hadd kssem meg.
Magam hajoltam le, hogy a cipmet megkssem s attl val rmmben, hogy Kati
megszltott, gy elpirultam, mint a lng.
- Add ide! - szlt trelmetlenl s nevetve.
Erre lehajlott, megkapta s a trdre tette a lbamat, aztn megkttte a cip-zsinrt. n
lihegtem; nem tudtam: mit csinljak des ijedtsgemben. Bevgezvn a cip megktst, Kati
felegyenesedett s engem tettl-talpig vgignzett.
- A nyaka is meztelen, - mondotta, ujjval nyakam fedetlen rszt megtapintva. - Legjobb, ha
azt is magam ktm be.
Nem ellenkeztem. Sztbontotta nyakba val kendmet s jra megkttte gy, ahogy azt
helyesnek, tartotta.
156
- Klnben khgs lehet belle, - mondotta hamisan mosolyogva s rm csillantva nedves,
fekete szemecskit.
Magamon kvl voltam; nem tudtam: mi trtnik velem s mi trtnt Katival. De stlsunk
szerencsre, hamar vget rt, msklnben nem birtam volna magamon uralkodni s az utcn
estem volna neki, hogy sszecskoljam. gy is, amint a lpcsre rtnk, loppal vllon cs-
koltam t. szrevette ezt, megrezzent, de nem szlt. Este szpen felltztettk s levittk. A
hercegnnek vendgei voltak.
Hanem ez este nagy zavar keletkezett a hznl. Kati ideges rohamot kapott. A hercegn
magnkvl volt ijedtben. A megjelent orvos nem tudott mit mondani. Termszetes, hogy
mindenki gyerek-betegsgre, Kati korra gondolt, de n egszen msra gondoltam. Msnap
Kati megint csak olyan volt, mint mindig, piros, vidm, majd kicsattant az egszsgtl, hanem
olyan knyes s szeszlyes is volt, amilyennek t soha sem tapasztaltuk.
Legalbb is egsz dleltt nem engedelmeskedett madame Leotardnak. Azutn az jutott
eszbe, hogy az reg hercegkisasszonyhoz akar menni. Az reg hlgy, aki hgt nem szen-
vedhette, azzal rks vitban volt, s azt ltni sem akarta, ezttal szoksa ellenre bebo-
cstotta t maghoz. Eleinte minden jl ment s az els rt bkessgesen tltttk el. Kati, a
kis kp, azt gondolta, hogy bocsnatot kr minden eddigi tettrt, pajkossgrt, lrmjrt s
azrt, hogy sohsem hagyott bkt az reg hercegkisasszonynak. Az reg hlgy nneplyesen,
knnyezve bocstott meg neki. De a kis bolondos tovbb zte a trft. Olyasmikrl beszlt,
amik idig legfeljebb csak mint tervek lehettek benne. Kati jmbornak, bjtlnek, minden-
ben vezeklnek tettette magt, egy szval: az reg hercegkisasszony el volt ragadtatva,
hzelgett a hisgnak, hogy gy gyzedelmeskedik Kati felett, aki a hz blvnya, szeme-
fnye s aki mg anyjt is knyszerteni tudja arra, hogy az neki minden szeszlyt teljestse.
Bevallotta a kis kp elszr is, hogy az reg hercegkisasszony ruhjra ltogat-jegyet akart
ragasztani; hogy Falstafot be akarta fektetni az gya al; hogy ssze akarta trni a ppaszemt,
elhordani a knyveit s azok helybe a mamtl francia regnyeket hozni; hogy a szobja
fldjn durran petrdkat akart sztszrni, a zsebbe pedig egy csomag krtyt akart dugni
stb. stb. Egyszval egyik bolondsg a msik utn. Az reg hlgy magnkvl volt, haragjban
spadozott, elvrsdtt; vgre Kati nem birt mr magval, felkacagott s kiszaladt a nnitl.
Az reg hlgy azonnal hivatta a hercegnt. Egsz trgyals kezddtt s a hercegn kt ra
hosszig srva krte az reget, hogy bocssson meg Katinak, ne kvetelje annak a megbntet-
st, s vegye tekintetbe, hogy a kicsike beteges. Az reg hercegkisasszony eleinte krlelhetet-
len volt; kijelentette, hogy holnapi nap kikltzik a hzbl s csak akkor lgyult meg egy kiss,
mikor a hercegn meggrte, hogy a bntets meglesz, mihelyt a kis lny meggygyul: akkor
aztn elg-ttetik az reg hlgy mlt felhborodsnak. Hanem Kati mr most szigor
lehordsban rszeslt. Levittk a hercegnhez.
De ebd utn mgis csak elillant a kis kp. Amint ppen lefel mentem, mr a lpcsn
tallkoztam vele. Kinyitotta az ajtt s Falstafot szltotta. Rgtn kitalltam, hogy valami
rettenetes bosszllst tervez. Kvetkezkpen llt a dolog:
Az reg hercegkisasszony legkrlelhetetlenebb ellensge - Falstaf volt. Falstaf nem hzelke-
dett senkinek, nem szeretett senkit, de ggs, bszke, a legnagyobb mrtkben ambicizus
volt. Nem szeretett senkit s lthatan mindenkitl elvrta a kteles tiszteletet. Meg is adta ezt
neki mindenki, megfelel flelemmel prostva a tiszteletet. Hanem az reg hercegkisasszony
bekltzsvel minden megvltozott: Falstafot szrnyen megsrtettk, mg pedig azzal, hogy
forma-szerint megtiltatott neki az emeletre val feljrs.
157
Falstaf eleinte magnkvl volt a srelemtl, egsz hten t kapargatta karmaival a lpcs
vgben lev ajtt, mely az als szobkba vezetett; de mihamar rjtt szmkivetse okra s a
legels vasrnapon, mikor az reg hercegkisasszony kijtt, hogy templomba menjen, Falstaf
nyihogva, nagy ugatssal tmadt a szegny reg hlgyre. Alig birtk megmentem a megsrtett
s nekivadult llat bosszjtl, mert az reg hercegkisasszony parancsra tartottk t tvol, az
jelentette ki, hogy ltni sem akarja t. Ettl kezdve szigoran tilos volt Falstafnak felmennie s
mikor az reg hlgy le akart jnni, akkor t a legtvolabb es szobba kergettk. A cseldeket
a legszigorbban felelsekk tettk. De a bosszrt liheg llatnak mgis sikerlt vagy hrom-
szor felsurranni. Mihelyt egyszer tl volt a lpcsn, meg sem llt az reg hlgy szobjig.
Nem volt semmi akadlya. Szerencsre az reg hlgy ajtaja mindig be volt zrva s Falstafnak
meg kellett elgedni azzal, hogy az ajt eltt szrny vontst vitt vgbe mindig, mg a csel-
dek oda nem szaladtak s t el nem kergettk. Az reg hercegkisasszony pedig a flelmetes
bulldog egsz vontsa alatt gy sikoltozott, mintha mr felfalnk s komolyan betege lett az
ijedelemnek. Nhnyszor mr ultimtummal llt a hercegn el, egyszer annyira menve, hogy
azt mondta: vagy , vagy Falstaf, de egyikknek tvozni kell a hzbl, m a hercegn nem
egyezett abba, hogy Falstaftl megvljon.
A hercegn igen kevs embert szeretett, de a gyerekek utn a vilgon legjobban kedvelte
Falstafot, mg pedig a kvetkez okbl. Egyszer, ezeltt vagy hat vvel, stjbl hazatrve, a
herceg egy condra, beteges, sznalomramlt kutya-klykt hozott magval, amely a leg-
tisztbb vr bulldog volt. Valahogy a vgelpusztulstl mentette meg a herceg. Minthogy az
j kosztos pldtlanul neveletlen s goromba volt, a hercegn azt kvetelte, hogy tegyk ki a
hts udvarra s lncoljk meg. A herceg nem ellenkezett. Kt vvel ksbb, mikor az egsz
hz npe nyaralban tartzkodott, a kis Szsa, Kati ccse, belebukott a Nvba. A hercegn
felsikoltott s els mozdulata az volt, hogy beugorjon fia utn a vzbe. Alig mentettk meg a
biztos halltl. Ezalatt a gyereket a vz sebes sodra tovbb vitte, mr csak a ruhja szott a vz
felletn. Hirtelen csnakokra kaptak, de a megments csoda lett volna. Egyszerre csak egy
nagy, izmos bulldog beveti magt a vzbe s a fuldokl gyerek fel szik, megragadja azt a
fogval s diadalmasan kijn vele a partra. A hercegn nekiesett s cskolgatta a nedves,
piszkos kutyt. Hanem Falstaf, aki mg akkor a przai s nagy mrtkben plebejus Frikszi
nevet viselte, nem trt semmifle ddelgetst s a hercegn lelgetsre, cskjaira azzal felelt,
hogy megharapta a vllt, otthagyva valamennyi fognak a nyomt. A hercegn egsz letn t
viselte e haraps nyomt, de hlja nem ismert hatrt. Falstafot bevettk a bels szobkba,
megtiszttottk, megmostk s igen szp mv ezst nyaklncot kapott. A hercegn szobj-
ban, egy pomps medvebrn helyezkedett el s a hercegn rvid idn elrte, hogy nem kellett
mindig flnie a harapstl, ha meg-megsmogatta. Megtudvn, hogy kedvenct Frikszinek
hjjk, elszrnykdtt s rgtn ms, lehetleg valami si nevet kezdtek neki keresni. De a
Hektor, Cerberus stb. nevek mr igen kznsgesek voltak; olyan nvre volt szksg, mely
egszen mlt legyen a hz kedvenchez. Vgre a herceg, tekintetbe vve Frikszi fenomenlis
falnksgt, a Falstaf nevet ajnlotta a bulldog szmra. A nevet nagy rmmel fogadtk s
rkre rajta hagytk a bulldogon. Falstaf igen jl viselte magt: mint valdi angol, mindig
hallgatag, komor volt, senkit meg nem tmadott, de azt megkvetelte, hogy tisztelettel
jrjanak az medvebre krl s ltalban kteles megbecslssel bnjanak vele. Koronkint
mintha gyerekgrcst kapott volna, mintha spleen jtt volna r s ilyen pillanatokban keseren
emlkezett arra, hogy ellensge, az krlelhetetlen ellensge, aki t jogaiban tmadta meg,
mg nem vette el a bntetst. Olyankor odalopakodott az emeletre vezet lpcshz s az ajtt
rendszerint mindig zrva tallvn, lefekdt valahol nem messzire, meghzdott egy szglet-
ben s alattomosan leste, hogy valaki arra jjjn s az ajtt nyitva felejtse. A bosszllsra
trekv llat hrom napig is leskeldtt. De szigor parancs volt arra, hogy az ajtra
vigyzzanak s immr kt hnap ta nem mehetett fel Falstaf az emeletre.
158
- Falstaf, Falstaf! - kiltott a hercegkisasszony, kinyitva az ajtt s szvesen hozznk, a
lpcsre hva Falstafot.
E percben Falstaf megrezvn, hogy az ajtt kinyitjk, mr kszlt r, hogy az Rubiconjt
tlpje. De a hercegkisasszony hvst oly lehetetlensgnek tartotta, hogy egyideig hatrozot-
tan nem akart hinni a fleinek. Ravasz volt, mint a macska s nehogy elrulja, mintha szre-
venn a gondatlanul nyitvahagyott ajtt, odament az ablakhoz, feltette hatalmas mancsait az
ablakprknyra s nzegetni kezdte az telleni hzat, egyszval: gy viselkedett, mint valami
kzmbs ember, aki stlgat s egy pillanatra megll, hogy a szomszd hz szp architektr-
jban gynyrkdjk. Ezalatt pedig des vrakozsban kjelgett a szve. Mekkora volt pedig
meglepetse, rme, tlrad rme, mikor az ajtt szltre nyitottk eltte s mg httk is,
hogy jjjn fel s akr mindjrt tltse ki mlt bosszllst! Nyihogott rmben, kivicso-
rtotta a fogt s a flelmes llat diadalmasan, nylsebessggel rohant fel.
Nekilendlse oly ers volt, hogy egy szk, mely tjban llt s amelyet iramodsban flre-
ttt, vagy egy lnyire elldult s felborult. Falstaf replt, mint az gybl kiltt goly.
Madame Leotard felsikoltott ijedtben. De Falstaf elrt mr a vgzetes ajt el, mindkt man-
csval rvgott, de nem nyithatta ki, ht veszettl vlteni kezdett. Feleletl az reg herceg-
kisasszony rmlt sikoltsa hallatszott. De mr mindenfell szaladt oda az ellensgek egsz
lgija, az egsz hz felsietett az emeletre s Falstaf, a dhng Falstaf, az orrra gyesen
odadobott szjkosrral, minden lbn megktzve, dicstelenl, przon vezetve trt meg a
csatatrrl.
Kvetet kldtek a hercegnrt.
A hercegn ezttal nem volt hajland megbocstani, megkegyelmezni; de kit bntessen meg?
Els tekintetre megsejtette a bnst; szemei Kati fel fordultak... Jl sejtett! Kati halvnyan,
fltben reszketve llt ott. Csak most sejtette szegnyke, hogy milyen kvetkezmnyei
lehettek volna az trfjnak! A gyan a cseldekre, teht rtatlan emberekre eshetett s Kati
ksz volt a teljes igazat bevallani.
- Te tetted ezt? - krdezte a hercegn.
Lttam Kati hallos spadtsgt s elre lpve, hatrozott hangon szltam:
- n bocstottam be Falstafot... akaratlanul, - tettem hozz, mert a hercegn fenyeget
tekintete eltt minden vitzsgem cserbenhagyott.
- Madame Leotard, ezrt plds bntetst szabjon ki! - mondta a hercegn s kiment a
szobbl.
Rnztem Katira: mintha megtbolyodott volna; kezei lefittyentek; halvny arcocskjval a
fldre nzett.
A hercegi gyermekek egyedli bntetse az volt, hogy bezrtk ket egy res szobba. Egy-
kt rig res szobban lni - nem nagy dolog. De ha a gyerekeket erszakkal, akarata
ellenre zrjk be s tudtra adjk, hogy szabadsgtl meg van fosztva, ht akkor a bntets
elg jelentkeny. Katit meg a fitestvrt rendszerint kt rra szoktk gy elzrni. Engem ngy
rra tltek, mert tekintetbe vettk tettemnek rendkvli szrnysgt. rmmel foglaltam el
helyemet brtnmben. A hercegkisasszonyra gondoltam. Tudtam, hogy legyztem t.
De ngy ra helyett n - reggeli ngy rig ltem brtnmben. Ez pedig gy trtnt:
Bezratsom utn kt ra mulva megtudta madame Leotard, hogy lenya megrkezett Moszk-
vbl, hogy az a lenya beteg s rgtn tallkozni szeretne vele. Madame Leotard azonnal
elment s n rlam megfeledkezett. A bennnket kiszolgl szobalny valsznleg azt kp-
159
zelte, hogy engem mr szabadon is eresztettek. Katit lehttk s ott kellett anyjval lni esti
tizenegy rig. Visszatrve, elcsodlkozott, hogy n nem vagyok az gyamban. A szobalny
levetkeztette, lefektette, de Katinak megvoltak a maga okai arra, hogy fellem ne krdezs-
kdjk. Lefekdt s vrt engem, mert biztosan tudta, hogy ngy rra vagyok elzrva s
feltette, hogy a dajknk fog engem visszaksrni. De Nsztya egszen megfeledkezett rlam,
annyival is inkbb, mert n mindig magam szoktam levetkezni. gy aztn az jszakt is
brtnmben tltttem.
Reggel fel ngy rakor hallottam, hogy kopogtatnak s zrgetnek a szoba ajtajn. n a fldn
helyezkedtem el valahogy s aludtam, a zrgetsre felbredtem s ijedten kiltoztam, de
azonnal megismertem Kati szavt, mely a leghangosabb volt, azutn a madame Leotard, majd
a Nsztya, vgl pedig a kulcsrn hangjt. Vgre kinyitottk az ajtt s madame Leotard
srva, lelgetve krt, hogy bocsssak meg neki azrt, hogy rlam megfeledkezett. n srva
borultam a nyakba. Meggmberedtem a hidegtl s minden csontom fjt a puszta fldn val
fekvstl. Tekintetemmel Katit kerestem, de visszaszaladt a hlszobnkba, beugrott az
gyba s mire n odartem, mr aludt, vagy tettette magt, hogy alszik. Este rm vrakozva,
akarata ellenre elaludt s reggeli ngy rig nem bredt fel. Mikor pedig felbredt, azonnal
zajt csapott, lrmzott, felkeltette a mr hazatrt madame Leotardot, a dajknkat, az sszes
lny-cseldeket s kiszabadtott engem.
Reggel mindenki megtudta a hzban az n kalandomat, mg a hercegn is azt mondta, hogy
tlsgos szigoran bntak velem. Ami pedig a herceget illeti, ht n t letemben elszr ezen
a napon lttam haragosnak. Dleltt tz rakor nagyon izgatottan jtt fel az emeletre.
- Ugyan krem, mit csinl n? - szlt madame Leotardnak. - Mit tett ezzel a szegny lenyk-
val? Hiszen ez barbrsg, tisztra barbrsg, szkithasg! Ilyen beteges, gyenge, kpzeld,
flnk lenykt becsukni egsz jjelre egy stt szobba! Mintha csak el akarnk puszttani!
Ht nem tudja n az trtnett? Barbrsg s embertelensg ez, meg kell ezt mondanom
nnek, asszonyom. S hogy lehet ilyen bntetst kieszelni? Ki tallta ki, hogyan tallhatta ki
ezt a bntetst?
Szegny madame Leotard srva, zavartan kezdte az egsz dolgot magyarzni, elmondta, hogy
megfeledkezett rlam, hogy megrkezett a lenya, hogy a bntets magban vve clirnyos,
ha nem tart sokig s hogy Jean Jacques Rousseau is mond ilyesmit.
- Jean Jacques Rousseau, asszonyom! De Jean Jacques ilyet nem mondhatott, Jean Jacques
nem tekintly ilyesmiben. Jean Jacques Rousseau nem beszlhetett a nevelsrl, nem volt r
joga. Jean Jacques Rousseau a sajt gyerekeit is elhagyta, asszonyom! Jean Jacques - rossz
ember, asszonyom!
- Jean Jacques Rousseau! Hogy Jean Jacques rossz ember! De herceg, herceg, mit beszl n?
s madame Leotard egszen elveresedett.
Madame Leotard roppant j asszony volt, nem egyknnyen srtdtt meg, de bntani az
kedvenceit, megbolygatni az kivlasztottjai: Corneille, Racine klasszikus emlkt, megsrte-
ni Voltairet, rossz embernek, barbrnak mondani Jean Jacques Rousseaut - Istenem! Madame
Leotard szemeibl knnyek serkedtek s a j reg asszony reszketett a felindultsgtl.
- n megfeledkezik magrl, herceg! - mondotta vgre magnkvli izgalommal.
A herceg rgtn szbekapott, bocsnatot krt tle, aztn hozzm jtt, melegen megcskolt,
keresztet vetett rm s eltvozott.
- Pauvre prince! - mondta madame Leotard elrzkenylve.
160
Aztn leltnk a tanul-asztalhoz.
De Kati igen szrakozott volt tanuls kzben. Mieltt ebdelni mentnk volna, hozzm jtt,
elpirult, nevetett, megllt velem szemkzt, megfogta vllamat s szaporn, mintha valamirt
szgyenlen magt, gy szlt:
- Nos, ltl tegnap helyettem? Ebd utn elmegynk a terembe jtszani.
Valaki elment mellettnk s a hercegkisasszony rgtn elfordult tlem.
Ebd utn, szrkletkor, egyms kezt megfogva, lementnk a nagyterembe. A hercegkis-
asszony nagyon izgatott volt s nehezen llegzett. rltem s olyan boldog voltam, mint mg
soha.
- Van kedved labdzni? - krdezte tlem; - akkor llj ide!
Odalltott a terem egy szgletbe, pedig ahelyett, hogy elmenve tlem, a labdt nekem
dobta volna, megllt tlem hrom lpsnyire, rmnzett, elpirult s szemt kezvel eltakarva,
levetette magt a divnra. Hozz akartam menni s mozdulatombl azt hitte, hogy el akarok
menni.
- Ne menj el, Netocska, maradj velem, - mondotta, - mindjrt vge lesz ennek.
- Gyorsan felugrott a divnrl s egszen elveresedve, knnyezve borult a nyakamba. Arca
nedves volt, ajkai duzzadtak, mint a meggy-bogyk, hajfrtei zilltak. Elkezdett cskolgatni,
cskolgatta arcomat, szememet, ajkamat, nyakamat, kezemet; zokogott, mintha hisztrija lett
volna; n szorosan hozzsmultam; desdeden, rmmel leltk t egymst, mint jbartok,
mint szerelmesek, akik hossz tvollt utn tallkoznak. Kati szve oly hevesen dobogott,
hogy minden tst hallottam.
Ekkor a szomszd szobbl kilts hallatszott: a hercegn hivatta Katit.
Mg egyszer szelden, nesztelenl, ersen megcskolt s elsietett a Nszty hvsra. n gy
szaladtam fel az emeletre, mintha ujjszlettem volna, levetettem magamat a divnra, elrej-
tettem fejemet a prnk kz s rmmben srva fakadtam. Szvem gy dobogott, mintha ki
akart volna trni a mellembl. Nem emlkszem: hogyan rtem meg az estt. Vgre az ra
tizenegyet ttt s lefekdtem. A hercegkisasszony csak tizenkettkor jtt meg, messzirl
mosolygott rm s nem szlt egy szt sem. Nszty elkezdte t vetkeztetni, de mintha
kszakarva ksedelmeskedett volna.
- Siess, Nszty, siess! - mormogott Kati.
- Bizonyosan szaladva jtt fel a lpcsn, hercegkisasszony, hogy gy dobog a szve? -
krdezte Nszty.
- Ah, Istenem, Nszty! Beh unalmas vagy! Siess, gyorsan!
s Kati bosszsan dobbantott a lbval.
- Jaj, milyen kedves! - szlt Nszty, megcskolva Kati lbt, melyrl a harisnyt lehzta.
Vgre elkszltek, a hercegkisasszony lefekdt, Nszty elment. Kati abban a pillanatban ki-
ugrott az gybl s hozzm suhant. n egy felkiltssal fogadtam.
- Jer velem, fekdj le hozzm! - mondotta, felemelve engem az gyba. Egy perc multn mr
az gyban voltam, megleltk egymst s ersen egymshoz lapultunk. A hercegkis-
asszony nem sznt meg cskolgatni.
- Tudom n azt, mikor te engem jjel cskolgattl, - mondotta elpirulva, mint a mk-virg.
161
n zokogtam.
- Netocska, - suttogott Kati knnyezve, - angyalom, hiszen n tged mr oly rgen, de oly
rgen szeretlek! Tudod-e mita?
- Mita?
- Attl kezdve, mikor papa megparancsolta, hogy bocsnatot krjek tled, amikor te a papd
vdelmre keltl, Netocska... szegny kis rvm! - mondotta s jra cskolgatott. Srt s
nevetett egyszerre.
- Oh, Kati!
- Nos? mi az?
- Mirt tetted azt, hogy olyan sokig... olyan sokig... s nem fejeztem be, amit mondani
akartam. tleltk egymst s vagy hrom percig sztlanul maradtunk.
- Mondd csak, mit gondoltl te nfellem? - krdezte a hercegkisasszony.
- Oh, nagyon sokat, Kati! Egyre rd gondoltam, jjel is, nappal is.
- S lmodban is rlam beszltl; hallottam.
- Igazn?
- Hnyszor srtl!
- Ltod! Ht mirt voltl mindig olyan bszke?
- Ostoba voltam, Netocska. Rmjn nha, aztn eltnik. Mindig haragudtam rd.
- Mirt?
- Azrt, mert rossz voltam. Elbb azrt, mert te jobb voltl, mint n; azutn meg azrt, mert
papa jobban szeretett tged, mint engem. Apa igen j ember, gy-e, Netocska?
- Oh, igen! - feleltem knnyezve, remlkezve a hercegre.
- J ember, - mondta Kati komolyan, - de mit csinljak vele? mindig olyan... No s aztn,
mikor bocsnatot krtem tled, ht csaknem srva fakadtam - s ezrt megint megharagudtam.
- Jl lttam n, hogy te akkor srni akartl.
- No hallgass, bolondoska, hiszen te magad is olyan sirnkoz vagy! - kiltott rm Kati,
kezvel a szmat befogva. - No ht nagyon szerettelek volna n tged szeretni, azutn meg azt
akartam, hogy ki ne llhassalak, de annyira ki ne llhassalak, hogy...
- De mirt?
- Mert haragudtam rd. Nem tudom: mirt? Azutn lttam, hogy te n nlklem nem tudsz
lni s azt gondoltam magamban: no, megllj, majd megknozlak n tged, te rossz!
- Ah, Kati!
- Kedves lelkem! - mondta Kati, megcskolva a kezemet; - nos, azutn nem akartam veled
szba llni, semmi szn alatt nem akartam. Emlkszel, mikor Falstafkt megsmogattam?
- Ah, hogy nem fltl!
- De nagyon is fltem, - mondta Kati a szt vontatva. - Tudod-e, mirt mentem n akkor
Falstafhoz?
- Mirt?
162
- Mert te nztl. Mikor meglttam, hogy te engem nzel... Ah! legyen, ahogy lesz: oda-
mentem a kutyhoz! Ugy-e, megijesztettelek akkor? Ugy-e fltettl?
- Rettenetesen!
- Lttam. Nagyon rltem n akkor annak, hogy Falstaf elment, szr-nye-teg llat az!
s a hercegkisasszony ideges kacajra fakadt, aztn felemelte g arct s llhatatosan kezdett
engem nzni. Knnyei mint a gyngyk peregtek hossz szempillin.
- No ht, mi van rajtad, hogy annyira megszerettelek? Oh, te szszke, te! fehr a hajad, magad
olyan tehetetlen, sirnkoz vagy, a szemeid kkek, oh, te des r-vcs-km nekem, te!!!
S Kati megint elkezdett vgnlkl cskolgatni. Nhny knnycseppje arcomra esett. Nagyon
meg volt hatva.
- Hiszen n tged gy szerettelek, de mindig azt gondoltam, hogy nem s nem! Nem mondom
meg neki! Milyen makacs voltam! Mitl tartottam, mirt szgyeltelek? Most ltom, hogy
milyen j gy neknk!
- Kati! Fj ez nekem, - mondottam magamon kvli rmmben. - Fj a lelkem.
- Hallgass meg tovbb, Netocska... De ki adta neked a Netocska nevet?
- Mama.
- Mondj el nekem mindent a mamdrl.
- Elmondok mindent, - feleltem felindultan.
- Ht az n kt csipks zsebkendmet hova tetted? Ht a szalagot minek vetted el? Oh, te
haszontalanka, hiszen n azt is tudom.
n felnevettem s flig pirultam.
- Megllj csak, - gondoltam magamban, - majd meggytrlek n tged, megvrakoztatlak.
Nha meg azt gondoltam: hiszen n t egyltalban nem szeretem, ki nem llhatom. Te meg
mindig olyan szeld voltl, kedves brnykm. Aztn mennyire fltem, hogy mg azt
gondolod rlam, hogy ostoba vagyok! Ugy-e, Netocska, hogy te nagyon okoska vagy? Mi?
- Ugyan mi jut eszedbe, Kati! - feleltem szinte srtdtten.
- Oh, te okos vagy! - mondta Kati hatrozott, komoly hangon; - ezt n jl tudom. Egyszer, egy
reggel felkelve, gy megszerettelek, hogy az rmt! Egsz jjel veled lmodtam. Feltettem
magamban, hogy a mamhoz kredzkedem s vele fogok lakni; nem akarom ezt a lnyt
szeretni, nem akarom! A kvetkez jjel, amint el akartam aludni, azt gondoltam: brcsak
eljnne megint, mint a mult jjel - s eljttl. Mennyire tettettem magamat, mintha aludnm...
Jaj, milyen haszontalanok vagyunk, Netocska!
- S mirt nem akartl engem szeretni?
- Csak gy!... De mit beszlek! Hiszen n mindig szerettelek. Mindig! Azutn meg ki nem
llhattalak! Gondoltam magamban: egyszer n t holtra cskolom vagy csipkedem. gy llt a
dolog, te kis bolondoskm.
s a hercegkisasszony megcspett.
- Ht arra emlkszel-e, hogy megktttem a cipdet?
- Emlkszem.
163
- Emlkszem n is; jl esett az neked? Nzlek-nzlek: milyen kedveske, - gondoltam magam-
ban; - megktm a cipjt, ugyan mit fog gondolni? s az nekem is olyan jl esett! s igazn:
szerettem volna veled sszecskoldzni... De nem cskoltalak meg. Azutn olyan nevetsges-
nek tartottam az egszet. s egsz stlsunk alatt mindig szerettem volna felkacagni. Nem
tudok rd nzni anlkl, hogy a nevets rm ne jjjn. Pedig mennyire rltem annak, hogy te
magadra vllaltad helyettem a bebrtnztetst!
Az res szobt brtnnek httk.
- s fltl?
- Rettenten!
- Nemcsak annak rltem, hogy magadra vllaltad az n vtkemet, hanem annak is, hogy
helyettem lsz. Gondoltam magamban: most sr, n pedig oly nagyon szeretem t! Holnap
gy megcskolom, de gy! s nem sajnltalak, bizony isten nem sajnltalak, br sirattalak.
- n meg nem srtam, csak azrt is rltem.
- Nem srtl? oh, te rossz lny! - kiltott fel a hercegkisasszony, heves cskot nyomva
ajkaimra.
- Kati, Kati! Istenem, jaj be j vagy te!
- Ugy-e? No, most azt teheted velem, amit akarsz. Zsarnokoskodjl felettem, csipdess. Krlek:
cspj meg! Galambocskm, cspj meg!
- Bolondoska!
- Ht mg mi?
- Esztelenke!
- Ht mg?
- Ht mg egyszer cskolj meg.
s sszecskoldztunk, srtunk, nevettnk; ajkaink megduzzadtak a cskoldzstl.
- Netocska! Legalbb is llapodjunk meg, hogy te mindig velem fogsz hlni. Szeretsz csko-
ldzni? Cskoldzni is fogunk. Msodszor pedig nem akarom, hogy te annyira szomorkodjl.
Mirt szomorkodtl? Elmondod, ugy-e?
- Elmondok mindent; de most mr nem szomorkodom; vidm vagyok.
- Neked is olyan piros arcodnak kell lenni, mint nekem! Ah, csak itt volna mr a holnap!
lmos vagy, Netocska?
- Nem vagyok lmos.
- Akkor ht beszlgessnk.
S mg vagy kt rig fecsegtnk. Isten tudja: mi mindenrl beszltnk. A hercegkisasszony
legelbb is elmondta a jvre val terveit s a jelen krlmnyeit. Megtudtam, hogy leg-
jobban szereti a papjt, taln jobban, mint engemet. Aztn kzsen megllaptottuk, hegy
madame Leotard igen j asszony, egy cseppet sem szigor. Aztn elhatroztuk, hogy mit
fogunk csinlni holnap, holnaputn - st csaknem hsz esztendre kiszmtottuk letnket.
Kati eladta, hogy a kvetkezkpen fogunk lni: egy nap fog nekem parancsolni s n min-
den parancst teljestem, msnap pedig megfordtva: n parancsolok s ellenmonds nlkl
teljest mindent, azutn meg egyformra fogunk egymssal rendelkezni; ha pedig valamelyi-
164
knk nem engedelmeskednk, akkor - csak gy ltszlag - sszevesznk, de aztn valahogy
mentl hamarbb kibklnk. Egyszval: vgtelen boldogsg vr renk. Vgre belefradtunk
a fecsegsbe, az n szemeim leragadtak. Kati kinevetett, hogy lomszuszk vagyok, aztn mg
hamarbb elaludt, mint n. Reggel egyszerre bredtnk fel, hamarosan megcskolgattuk
egymst, mert bejttek hozznk s n ppen csak rrtem, hogy a magam gyba, vissza-
szaladjak.
Egsz nap nem tudtunk mit csinlni egymssal a nagy rm miatt. Egyre bujkltunk msok
ell, nem akartuk, hogy meglssanak bennnket.
Vgre elkezdtem neki elmondani az n trtnetemet. Katit a knnyekig meghatotta
elbeszlsem.
- Oh, te rossz lny! Ht mrt nem mondtad te ezt el mr hamarbb? gy szerettelek volna, de
gy! s fjt, mikor a fik az utcn megvertek?
- Fjt. Nagyon fltem tlk.
- Oh, a rossz klykk! Tudod, Netocska, n magam is lttam, mikor az utcn egyik fi a
msikat tlegelte. Holnap titokban magammal viszem a Falstaf korbcst s ha olyan fit ltok,
ht gy elverem, de gy!
Szemei szikrztak a haragtl.
Felrettentnk, ha valaki bejtt. Fltnk: nehogy meglssanak, mikor cskoldzunk. Pedig
ezen a napon legalbb szzszor megcskoltuk egymst. gy mult el ez a nap, gy a kvetkez
is. Attl fltem, hogy meghalok rmmben s lihegtem a boldogsgtl. De boldog letnk
nem tartott sokig.
Madame Leotard kteles volt a hercegkisasszony minden mozdulatrl beszmolni. Hrom
teljes napig figyelt meg bennnket s e hrom nap alatt annyit ltott, hogy volt mirl beszlnie.
Bement a hercegnhez s elmondta mindazt, amit megfigyelt, - hogy mi mind a ketten valami
nkvletben vagyunk, mr hrom nap ta el nem vlunk egymstl, minden pillanatban
megcskoljuk egymst; srunk, nevetnk, mint a bolondok, sznetlenl fecsegnk, ami ezeltt
nem trtnt velnk, hogy ennek okt nem tudja, de azt gondolja, hogy a hercegkisasszony
valami beteges krzisben van s vlemnye szerint legjobb lenne, ha mi ketten mentl ritkbban
tallkoznnk.
- Erre mr n rgen gondoltam, - felelt a hercegn; - tudtam, hogy ezzel a klns rva
lenykval mg meggylik a bajunk. Amit n rla, az elbbeni letrl hallottam, az
rettenetes. Szemmel lthat, hogy nagy hatssal van Katira. Azt mondja n, hogy Kati nagyon
szereti t?
- sz nlkl szereti!
A hercegn elveresedett a bosszankodstl: fltette tlem a lenyt.
- Az termszetellenes, - mondotta. - Ezeltt gy kerltk egymst s ennek n, az igazat meg-
vallva, rltem. Brmilyen kicsike mg ez az rva lenyka, n semmirl sem kezeskedhetem.
Remnylem: n megrt engem? mr az anyatejjel sztta magba az nevelst, szoksait s
taln letszablyait is. Nem tudom, mit tall rajta a herceg? Ezerszer is ajnlottam mr, hogy
adjuk oda valamelyik penziba.
Madame Leotard prtomat akarta fogni, de a hercegn mr elhatrozta, hogy elvlaszt
bennnket. Rgtn kldtek Katirt s lent tudattk vele, hogy a jv vasrnapig nem fog velem
tallkozni s ez egy teljes hetet jelentett.
165
Mindezt n, csak ks este tudtam meg s elszrnyedtem az ijedelemtl. Katira gondoltam s
azt hittem, hogy a mi elvlasztsunkat t nem li. Magamon kvl voltam bsulsomban s
jjelre rosszul lettem; reggel bejtt hozzm a herceg s azt sgta, hogy legyek j remny-
sggel. A herceg elkvetett mindent, de hasztalanul: a hercegn nem tgtott elhatrozstl.
Fokonkint egyre jobban ktsgbeestem, levert a szomorsg.
Harmadnap reggel Nszty levelet hozott Katitl. Kati rettenetes kriksz-kraksszal, plajbsszal
a kvetkezket rta:
Tged n nagyon szeretlek. Mamnl vagyok s egyre azon gondolkozom: hogy szkhetnk
el hozzd. Meg is fogok szkni - ezt megmondtam, teht ne srj. rd meg, hogy szeretsz-e
mg? n egsz jjel lelgettelek lmomban s roppantul bsultam, Netocska. Stemnyt
kldk. Isten veled.
n is ilyen hangon feleltem neki. Egsz nap srva olvasgattam Kati levelt. Madame Leotard
agyongytrtt a ddelgetseivel. Este megtudtam, hogy felkereste a herceget s tudatta vele,
hogy harmadszor is bizonyosan megbetegedem, ha Katit nem lthatm s hogy megbnta, amit
a hercegnnek jelentett. Kikrdeztem Nsztyt, hogy mit csinl Kati? Azt felelte, hogy Kati
nem sr, de rettenetesen halvny.
Reggel Nszty suttogva mondta nekem:
- Menjen fnyessghez.
13
A jobboldali lpcsn menjen le.
Meglnkltem a remnysgtl. A vrakozstl pihegve futottam s benyitottam a herceg
szobjba. Kati nem volt ott, de egyszerre csak meglelt htulrl s hevesen megcskolt.
Nevets, srs... Kati egy pillanat alatt kiszaktotta magt karjaimbl, felmszott az apjra,
felugrott annak a vllra, mint a mkus, de nem maradt ott sokig, hanem leugrott a divnra.
Letelepedett mell a herceg is. A hercegkisasszony srva fakadt rmben.
- Papa, be j ember vagy te, des papm!
- Bolondoskk! Mi trtnt ti veletek? Micsoda nagy bartsg ez? Micsoda szeretet?
- Hallgass, papa, te nem rted a mi dolgunkat.
S mi jra egyms karjaiba borultunk.
Elkezdtem Katit kzelebbrl megnzni. Hrom nap alatt megfogyott. A pirossg lekopott
arcocskjrl s helyre halvnysg lopakodott. Srva fakadtam szomorsgomban.
Vgre felhangzott a Nszty kopogtatsa. Ez annak a jele volt, hogy Katit keresik. Kati gy
elspadt, mint a holt.
- Elg volt, gyerekek. Mindennap fogunk tallkozni; Isten veletek s ldjon meg benneteket az
Isten! - szlt a herceg.
Nagyon meg volt hatva, amint rnk nzett; de nem jl szmtott. Este hre jtt Moszkvbl,
hogy a kis Szsa nagyon beteg s az utoljt jrja. A hercegn elhatrozta, hogy msnap rgtn
odautaznak. Mindez oly hamar trtnt, hogy n semmit sem tudtam egsz addig, mg a
hercegkisasszonytl elbcsztam. A bcszst maga a herceg akarta s a hercegn csak nehe-
zen egyezett bel. A hercegkisasszony nem tudott hova lenni.

13
Oroszos cme a hercegeknek.
166
n sz nlkl szaladtam le s a nyakba borultam. Az ti hint mr a bejrat eltt llt. Kati,
amint megltott, felkiltott s eljult. n cskolgatni kezdtem t. A hercegn Kati letre-
keltsvel bajldott. Vgre a hercegkisasszony maghoz trt s jra meglelt engem.
- Isten veled, Netocska, - mondotta elmosolyodva s arcn valami rthetetlen kifejezssel; - ne
nzz gy rm, nincs semmi bajom, nem vagyok beteg; egy hnap mulva visszajvk. Akkor
aztn nem vlunk el egymstl.
- No, elg! - mondotta a hercegn nyugodtan, - induljunk.
De a hercegkisasszony mg egyszer hozzm jtt s grcssen szortott karjaiba.
- letem! - suttogta lelse kzben. - A viszontltsra!
Mg egyszer, utoljra megcskoltuk egymst s a hercegkisasszony eltnt - sokra, nagyon
sokra. Csak nyolc v mulva tallkoztunk ujra.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Szndkosan beszltem el ilyen rszletesen gyermekkoromnak s Katival val tallkozsom-
nak ezen trtnett. De a mi trtnetnk el nem klnthet. Az regnye - az n regnyem is.
Mintha az lett volna a sorsom, hogy vele tallkozzam, mintha el lett volna vgezve, hogy
n velem tallkozzk. De nem is akartam lemondani arrl az lvezetrl, hogy mg egyszer
visszakpzeljem magamat gyermekkoromba... Elbeszlsem most mr gyorsabban fog
haladni.
letem egyszeribe valami csendessgbe jutott s mintha jra felbredtem volna, mikor
tizenhatves elmultam.
De mg nhny szban meg kell emlkeznem arrl is, hogy mi trtnt velem, mikor a hercegi
csald Moszkvba utazott.
Madame Leotard-ral maradtunk vissza.
Kt ht multn kldnc rkezett, aki tudtul adta, hogyha hercegknek Ptervrra val vissza-
jvetelt bizonytalan idre elhalasztottk. Minthogy pedig madame Leotard csaldi krl-
mnyei miatt Moszkvba nem utazhatott, a hercegi hznl val alkalmaztatsa megsznt; de
azrt megmaradt ugyanannl a csaldnl, csak tment a hercegn legidsebb lnyhoz,
Mihajlovna Alekszandrhoz.
Mihajlovna Alekszandrrl mg eddig nem szltam, nem is lttam t, mindssze csak
egyszer. a hercegnnek mg els frjtl val lenya volt. A hercegn szrmazsa valahogy
homlyos volt, els frje valami brl. A hercegn, mikor msodszor frjhez ment, nem tudta,
hogy mit csinljon a lenyval. Hogy valami fnyes hzassgot kttessen vele, arra gondolni
nem lehetett. Igen mrskelt hozomnyt adhatott vele; vgre ezeltt ngy vvel sikerlt egy
gazdag s meglehets lls emberhez felesgl adni. Mihajlovna Alekszandra j trsasgba
kerlt s egszen j vilgot ltott maga krl. A hercegn venkint ktszer szokta t meg-
ltogatni; mostoha-apja, a herceg ellenben minden hten elment hozz Katival egytt. De az
utbbi idben a hercegn nem szerette, hogy Kati a mostoha-testvrhez jrjon s a herceg csak
titokban vitte el t magval. Kati imdta a mostoha-testvrt. Pedig egszen ellenttes
termszetek voltak. Mihajlovna Alekszandra vagy huszonktves, csendes, szeld, szeret
szv asszony volt; mintha igen szp vonsait valami titkolt bnat, valami rejtegetett szvbeli
fjdalom felhzte volna be. A komolysg, ridegsg ppen gy nem illett az angyalian fnyes
vonsaihoz, mint a gysz a gyermekhez. Lehetetlen volt t ltni s mly rokonszenvet nem
rezni irnta. Halvny volt s mikor elszr lttam t, azt mondtk, hogy hajlandsga van
tdbetegsgre. Nagyon elvonultan lt, nem szerette a ltogatsokat s sem jrt ltogatba,
167
akr csak valami kolostori lak. Gyereke nem volt. Emlkszem, hogy egyszer eljtt madame
Leotardhoz, hozzm lpett s rzelmesen megcskolt. Egy szikr, meglehetsen lemedett
frfi volt vele, akinek knnyek gyltek a szembe, mikor engem megltott. Ez B. hegeds
volt. Mihajlovna Alekszandra meglelt s azt krdezte: akarok-e az lenya lenni s nla
lakni? Rnztem, felismertem benne az n Katim testvrt s tompa szvfjdalommal leltem
meg t, megfjult egsz kebelem... mintha valaki megint azt mondta volna rm: szegny
rvcska. Mihajlovna Alekszandra a hercegnek egy levelt mutatta fel nekem. A levlben
nhny sz volt rlam s azokat n halk srssal olvastam el. A herceg megldott, hossz letet
s boldogsgot kvnt s arra krt, hogy szeressem meg az msik lenyt. Kati is rt nhny
sort. Azt rta, hogy most mr nem vlik el anyjtl.
s este tkltztem, ms csaldhoz, ms hzba, ujemberek kz, msodszor is elszaktva
szvemet mindentl, ami nekem oly kedves, mr oly rokon volt. Gytrt a lelki fjdalom,
mikor tkltztem...
Most uj trtnet kezddtt.
168
VI.
Uj letem oly zajtalanul, csendesen folydoglt, mintha remetk kz jutottam volna...
Nevelimnl nyolc vnl tovbb maradtam s nem emlkszem, hogy ez id alatt, egy-kt eset
kivtelvel, vendgsg lett volna, vagy rokonok, bartok, ismersk gyltek volna ott ssze.
Kivve kt-hrom szemlyt, akik nha ltogatba jttek, B. hegedst, aki a hz jbartja volt,
meg azokat, akiknek a Mihajlovna Alekszandra frjvel volt csaknem mindig zleti dolguk,
senki sem jrt a hzunkhoz. Mihajlovna Alekszandra frje mindig el volt foglalva dolgaival s
szolglatval s csak ritkn birt egy kis szabad idt szaktani magnak, amelyet csaldja s a
trsasgban val forgoldsa kzt osztott meg. Jelentkeny sszekttetseinek fenntartsa
rdekben, amelyeket nem lehetett elhanyagolnia, elg gyakran megjelent a trsasgokban.
Csaknem mindentt emlegettk az hatrtalan becsvgyt; de mert tevkeny, komoly frfi
hrben llt, mert kivl llsa volt s a siker s szerencse mintha szeretettel kisrte volna t
tjban, ht a kzvlemny ppen nem tagadta meg tle rokonszenvt. St a mi tbb: min-
denki klns jindulattal viseltetett irnta, amit viszont teljesen megtagadtak a felesgtl.
Mihajlovna Alekszandra teljesen magra hagyatva lt, de mintha rlt volna ennek. Az
szeld termszete mintha remetesgre lett volna teremtve.
Teljes lelkvel hozzmkttte magt, megszeretett, mint az des gyermekt s n, akinek mg a
Katitl val elvlsom miatt nem szradtak fel a knnyeim, akinek mg fjt a szvem, hvvel
vetettem magamat az n jtevm anyai karjaiba. Ettl kezdve meg nem sznt hozzval forr
szeretetem. volt az n anym, testvrem, bartom - volt a vilgon mindenem, fiatalsgom
polja. Azt is mihamar szrevettem, sztnszeren megreztem, hogy az sorsa ppen nem
olyan rzss, mint azt az szeld, nyugodtnak ltsz letre, kpzelt szabadsgra, arcn
gyakran felderl zavartalan, vidm mosolygsra val els tekintete kpzelni lehetett s
fejldsem elrehaladtval mindennap felfedeztem az n jtevm sorsban olyasvalamit, ami
knosan, lassankint rleldtt meg a szvemben s ami e szomor tudattal egyre jobban nvelte
s regbtette hozz val ragaszkodsomat.
Mihajlovna Alekszandra flnk, gyenge termszet volt. Derlt, nyugodt arct ltva, nem
lehetett els tekintetre azt kpzelni, hogy valami izgalom zavarhatta meg az jmbor szvt.
Nem lehetett elkpzelni, hogy legalbb egyvalakit ne szeressen; lelkben a jsga mindig
fellkerekedett mg az utlaton is, - pedig ht csak igen kevesekkel tartott bartsgot s
teljesen elvonultan lt. Termszetnl fogva szenvedlyes s rzkeny volt, de egyttal mintha
maga is flt volna a benyomsoktl, mintha minden percben vigyzott volna a szvre, hogy
az mg brndozsokban se feledkezzk meg magrl. Nha egsz vratlanul, az legderl-
tebb hangulatban szrevettem, hogy szemeiben knnyek csillognak: mintha valami vratlan,
nyomaszt visszaemlkezs bntotta volna a lelkiismerett, mintha valami ellenrizte volna
az boldogsgt s ellensgesen zavarn t. S mentl boldogabbnak, nyugodtabbnak,
derltebbnek ltszott az lete, annl kzelebb volt hozz a szomorsg, annl valsznbb a
hirtelen tmad b s knnyezs: mintha roham jtt volna r. Az egsz nyolc v alatt egy
nyugodt hnapra sem emlkszem. Frje, amint ltszott, nagyon szerette t, pedig imdta a
frjt. De els tekintetre gy ltszott, mintha egyms eltt valamit elhallgattak volna. A
felesg sorsban valami titok volt, legalbb n az els pillanattl kezdve gyanakodtam erre...
Mihajlovna Alekszandra frje eleinte kellemetlen benyomst gyakorolt rm. Ez a benyoms
gyerekkoromban keletkezett s azutn mr soha el nem tnt. Magas, szikr ember volt s mintha
valamit titokban akart volna tartani az nagy, zld ppaszeme alatt. Szk szav, szraz ember
volt s mintha mg a felesgvel sem tudott volna mirl beszlni. Lthatan kerlte az embe-
169
reket. Engem figyelmre sem mltatott, n pedig, valahnyszor a Mihajlovna Alekszandra
vendgltjban estnkint hrman sszeltnk s teztunk, nem tudtam hova lenni az jelen-
lte miatt. Loppal nztem Mihajlovna Alekszandrra s szomoran lttam, hogy is mintha
meggondoln minden mozdulatt s elhalvnyul, ha azt ltja, hogy frje komor s rideg, nagy-
hirtelen elveresedik, mintha frjnek valamelyik szavban valami clzst gyantana. reztem,
hogy nehezre esik egyttlenni a frjvel, pedig ht - amint ltszott - egy pillanatig sem lhe-
tett volna nlkle. Meglepett, hogy oly rendkvl figyelmes a frje s annak minden mozdulata
irnt, mintha mindent el akarna kvetni, hogy annak a kedvben jrjon, mintha attl flt volna,
hogy nem sikerlt neki annak a kvnsga szerint cselekedni. Mintha ki akarta volna kny-
rgni annak a tetszst: elg volt annak a legkisebb elmosolyodsa, csak fligmeddig gyngd
szava s attl boldog volt; mintha ezek a pillanatok a flnk, mg remnytelen szerelem els
pillanatai lettek volna. gy jrt a frje kedvben, mint hogyha nehz beteget polt volna.
Mikor pedig a frj bement a maga szobjba, kezet fogott Mihajlovna Alekszandrval, akit -
amint szrevettem - mindig valami sajnlkozssal nzett, a j asszony rgtn megvltozott.
Mozdulatai, beszde azonnal vidmabbak, szabadabbak lettek. De a frjvel trtnt tallko-
zsuk utn mg sokig valami zavartsg volt rajta lthat. Azonnal vissza kezdett emlkezni a
frjrl hallott minden szra, mintha azokat mrlegeln. Gyakran megkrdezett engem is,
hogy jl hallott-e ? Csakugyan gy fejezte-e ki magt Alekszandrovics Pter? - mintha vala-
mi ms gondolatot keresett volna abban, amit mondott s nha csak egy egsz ra multn
szedte ssze a btorsgt; mintha meggyzdtt volna, hogy frje teljesen meg van vele el-
gedve s szksgtelenl nyugtalankodott. Erre rgtn jl rezte magt, felvidult, cskolgatott
engem, nevetglt velem vagy a zongorjhoz ment s kt rahosszat is vltozatokat jtszott.
De rme gyakran megvltozott: srni kezdett, s ha olyankor nyugtalanul, izgatottan, ijedten
nztem r, azonnal suttogva szlt hozzm, mintha attl tartott volna, hogy meghallhatjk,
biztostott, hogy csak gy, minden igaz ok nlkl sr, hogy hiszen vidm s hogy ne
aggdjam miatta. Megesett, hogy frje tvolltben nyugtalankodni kezdett, krdezskdtt a
frje fell, elkldtt valakit megtudni, hogy az mit csinl, kikrdezte a szobalnyt, hogy
mirt fogatott be az r? hova akar menni? nem beteg-e? jkedv-e? nem rosszkedv-e? mit
beszl? stb. Frje eltt annak dolgait mintha szba sem merte volna hozni. Mikor az neki
valamit tancsolt, vagy krdezett tle valamit, oly alzatosan, oly btortalanul hallgatta meg,
mintha rabszolglja lett volna. Nagyon jl esett neki, ha frje valamirt, valami knyvrt
vagy kzimunkjrt megdicsrte. Bszke volt erre a dicsretre s boldog volt tle. Akkor
pedig rmnek ppen nem volt hatra, ha frjnek vletlenl (s igen ritkn) eszbe jutott,
hogy megddelgesse a kisdedjeiket, akik ketten voltak. Arca egszen felmagasztosult, boldog-
sgtl ragyogott s ilyen pillanatokban mg tulsgosan is lelkendezett rmvel a frje eltt.
Btorsgban annyira vakmerskdtt, hogy pldul minden felszlts nlkl, de persze
flnken s remeg szavakkal maga ajnlotta, hogy hallgassa meg a frje az most kapott j
zene-darabjt, vagy mondja el a vlemnyt valamely knyvrl, vagy ppen azt is megengedte
magnak, hogy felolvasta valami knyvbl azt a nhny lapot, mely t aznapi olvassa kzben
megkapta volt. A frj nha jlelken teljestette minden krst, mg leereszkeden mosoly-
gott is, mint mosolyognak az elknyeztetett gyerekre, akinek nmely szeszlyes kvnsgt
megtagadni nem akarjk, nehogy szksgtelenl kedvt szegjk. De - nem tudom: mirt? -
engem ez a mosoly, ez a leereszkeds, a kettejk kzt val egyenltlensgnek ez a kimutatsa
lelkem mlyig felhbortott. Hallgattam, tartztattam magamat, csak gyerekes kvncsisg-
gal, de koromat meghalad komor gondolkozssal figyeltem meg ket. Ms alkalommal azt
lttam, mintha a frj hirtelen szbe kapott volna, hirtelen sszeszedte volna magt; mintha
vratlanul, erejn s akaratn kvl valami nehz, szrny, elkerlhetetlen dolog jutna eszbe;
a leereszked, mosoly egy pillanat alatt eltnik arcrl, szemei hirtelen oly rszvttel tapadnak
igyekez felesgre, hogy n attl megrzkdom, mert n attl, bevallom most, ha bennem
170
tmad, nagy knokat reztem volna. Mihajlovna Alekszandra arcrl azonnal eltnt az rm.
A zenls vagy az olvass flbeszakadt. Mihajlovna Alekszandra elspadt, de magn ert
vve, hallgatott. Kellemetlen, nyomaszt pillanat kvetkezett be, mely nha j sokig tartott.
Vgre a frj megszaktotta a csendet. Felkelt, mintha nagy megerltetsbe kerlt volna, hogy
bosszsgt s izgatottsgt elnyomja s rideg sztlansggal nhnyszor vgigmenve a szobn,
megszortotta felesge kezt, nagyot shajtott s lthat zavarban nhny tredkes szt
mondott, melyekkel mintha meg akarta volna nyugtatni felesgt, aztn kiment a szobbl,
mire Mihajlovna Alekszandra knnyekre fakadt vagy hosszan tart bnkdsba merlt. A
frje gyakran megldotta s keresztet vetett r, mint a gyerekre, mikor este elbcszott tle s
hls knnyekkel s hitatosan fogadta a megldst. Nem feledkezhetem meg nhny estnk-
rl, (amilyen az egsz nyolc v alatt legfeljebb kett-hrom lehetett), melyeken Mihajlovna
Alekszandra mintha hirtelen egszen megvltozott volna. Rendszerint szeld arcn a szoksos
megalzkods s a frje irnti flelem helyett valami mltatlankods volt lthat. Nha egy
egsz rig is kszlt a vihar; a frj ilyenkor a szokottnl is hallgatagabb, ridegebb, komorabb
volt. Vgl, mintha nem birt volna mr a szegny asszony a fj szvvel. Izgatottsgtl sza-
kadoz hangon beszlni kezdett, elszr tredkesen, sszefggstelenl, keser clzsokkal;
aztn, mintha nem birna magval, srva fakadt, zokogott, majd kirobbant belle a mltatlan-
kods, szemrehnys, panasz, ktsgbeess, mintha valami beteges vlsgba jutott volna.
Ltni kellett olyankor, hogy frje mily trelemmel viselte ezt el, mily rszvttel igyekezett t
csillaptani, cskolgatta a kezt, st vgre elkezdett vele egytt srni; aztn mintha egyszerre
csak maghoz trt volna, mintha a lelkiismerete rkiltott volna, rajtakapva t valami vtek
elkvetsn. Frje knnyei megrendtettk s kezeit trdelve, ktsgbeesetten, grcss
zokogssal vetette magt frje lbai el, krte a bocsnatot, amit azonnal meg is kapott. De
lelke hborgsa, sirnkozsa s bocsnatkrse azutn is tovbb tartott s mg flnkebb volt
frjvel szemben egsz hnapokon t. n e panaszokbl, szemrehnysokbl semmit sem
rtettem; klnben engem olyankor mindig ki is kldtek a szobbl, mg pedig mindig igen
gyetlenl. De mgsem birtak elttem mindent eltitkolni. Szemlldtem, figyeltem, sejtettem
egyet-mst s elejtl kezdve homlyosan gyantottam, hogy itt valami titok lappang, hogy a
hborg szvnek e vratlan kifakadsai nem egyszer, ideges vlsg; hogy nem ok nlkl
mogorva mindig a frj, nem ok nlkl viselkedik valami ktrtelm rszvttel a szegny beteg
felesge irnt, nem ok nlkl fl s retteg az tle, nem ok nlkl val az, hogy a felesg az
szeld, klns szeretett sem meri frje irnt btran kinyilvntani, nem ok nlkl van ez az
elvonultsg, ez a kolostori let, ez a pirongs, spadozs a frje jelenltben.
De mert ezek a jelenetek ritkn fordultak el; mert letnk igen egyhang volt s n mr
meglehetsen sokat tapasztaltam az letben; vgl, mert igen gyorsan nttem s fejldtem s
mr sok minden bredezett bennem - hacsak ntudatlanul s megfigyelseimtl elvontan is, -
vgre is hozzszoktam az engem krnykez lethez, szoksokhoz s karakterekhez.
Termszetes, hogy lehetetlen volt nha el nem tndnm, ltva Mihajlovna Alekszandrt, de
tndseim egyelre semmi meghatrozsra nem vezettek. Nagyon szerettem t, tiszteletben
tartottam szomorsgt s ezrt nem mertem az rzkeny szvt az esi kvncsisgommal
hborgatni. megrtett engem s ki tudja: hnyszor szerette volna megksznni nekem az n
ragaszkodsomat! szrevvn az n elszomorodsomat, knnyein t mosolyogva, sokszor
maga nevette ki az gyakori sirnkozst; mskor meg arrl kezdett nekem beszlni, hogy
nagyon elgedett, nagyon boldog, hogy hozz mindenki olyan j, hogy t eddig mindenki,
akit csak idig ismert, gy szerette s t nagyon bntja az, hogy Alekszandrovics Pter mindig
aggdik miatta, az lelki nyugalma miatt, pedig oly boldog, de oly boldog!... Ilyenkor oly
rzelmesen lelt meg engem, olyan szeretettl ragyogott az arca, hogy az n szvem - ha lehet
gy kifejeznem magamat - mintha megfjdult volna az irnta rzett rszvttl.
171
Arcvonsai soha el nem tnnek emlkezetembl. Arca szablyos volt s a halvnysg s
vznasg mg mintha jobban emelte volna szpsgnek szigor bjt. Smra lefslt sr
fekete haja komoly, les rnyat vetett arca szleire, de annl meglepbb volt gyermetegl
fnyes, nagy kk szemeinek szeld nzse; e nzsben nha sok bvasg, btortalansg, valami
vdtelensg ltszott, mintha flt volna minden rzelemtl, szvnek minden felbuzdulstl -
meg a pillanatnyi rmtl is gy, mint a gyakori, szeld szomorkodstl. De idnkint, boldog,
nyugodt pillanataiban ebben a szvekig hat nzsben annyi der, fny s jmbor nyugodtsg
mutatkozott; gszn kk szemei csak gy ragyogtak a szeretettl, desen nztek, mindig oly
mly rzs s rokonszenv csillogott bennk minden irnt, ami csak szeretetre vgyott,
rszvtrt knyrgtt, hogy egsz lelknk meghdolt neki, akaratlanul vonzdott felje,
mintha tle nyernk a dert, a lelki nyugalmat, a megbklst s szeretetet. gy nznk nha
a kk gre s rezzk, hogy kszek vagyunk rkig desen merengeni, hogy ilyen pillanatok-
ban lelknk szabadabb s nyugodtabb, mintha benne, mint a csendes vz tkrben vissza-
fnylik az g nagyszer kk boltozata. Ha pedig - s ez gyakran megesett - arcra prt kergetett
a lelkesltsg s kebele izgalomtl hullmzott, akkor szemei gy fnylettek, mint a villmls,
mintha szikrkat vetettek volna, mintha egsz lelke - szemrmesen megrizve az t e
pillanatban lelkest szpnek tiszta lngjt, - egszen belevette volna magt a szemeibe. Ilyen
pillanatokban olyan volt, mint akit ihlettsg szllt meg. s felbuzdulsnak ilyen hirtelen
rohamban, mikor a csendes, flnk hangulat tment vilgos, magasztos lelkeslsbe, tiszta,
szigor enthuziazmusba, ezzel egytt annyi bvasg, gyermeteg sietsg, annyi gyerekes biza-
lom ltszott benne, hogy valamely mvsz lete felt adhatta volna azrt, hogy ilyen pillanat-
ban tanja lehessen a fnyes felbuzdulsnak s ezt az ihletett arcot vsznra vethesse.
Attl a naptl kezdve, hogy ebbe a hzba jutottam, szrevettem, hogy Mihajlovna Alekszand-
ra megrlt nekem az magnyban. Akkor neki mg csak egy gyereke volt s mg csak egy
ve volt anya. Engem teljesen a maga gyereknek tartott s kztem s sajt gyereke kzt nem
tett klnbsget. Mily hvvel fogott hozz az n nevelsemhez! Eleinte gy sietett, hogy
madame Leotard, ltva t, akaratlanul is mosolygott. Egyszeribe mindenbe belekaptunk, gy,
hogy nem is rthettk meg egymst. Pldul maga kezdett tantani, mg pedig igen sokra, de
olyan sokra, hogy lelkendezsben tbb volt a hv, a nekibuzduls, a szeret trelmetlensg,
mint a haszon. Kezdetben elkesertette az, hogy nem igen rtett a dologhoz; de olyankor,
miutn jkat kacagtunk, jra nekilttunk a dolognak s Mihajlovna Alekszandra az els
sikertelensgek ellenre btran kijelentette, hogy nem helyesli a madame Leotard rendszert.
Ilyenkor nevetve vitatkoztak s az n j nevelnm hatrozottan kinyilvntotta, hogy
ellensge minden rendszernek, azt erstgetve, hogy tapogatdzva is megtalljuk a kell utat,
hogy nem kell a fejemet szraz ismeretekkel televerni s hogy az egsz siker az n sztneim
megrstl s attl fgg, hogy bennem jindulatot keltsenek, - s igaza volt, mert teljes diadalt
aratott. Elszr is: mindjrt az elejn megsznt a tanul s a nevel kzti klnbsg. gy
tanultunk, mint kt j bartn, st nha gy ltszott, mintha n tantottam volna Mihajlovna
Alekszandrt, aki mintha ezt az alattomossgot szre sem vette volna. Ekzben gyakran
vitatkoztunk, n teljes ermbl heveskedtem, igyekezvn bebizonytani azt, amit lltottam s
ilyenkor Mihajlovna Alekszandra szrevtlenl rvezetett a helyes tra. Az lett a vge, hogy
amint rjttnk a helyes igazsgra, n rgtn kitalltam Mihajlovna Alekszandra cseljt s
megfontolva az velem val bajldst, mely nha egsz rkig tartott az n rdekemben,
minden lecke utn nyakba borultam s hvvel leltem meg t. rzkenysgem annyira
meglepte s meghatotta t, hogy szinte elbmult. rdekldssel kezdett krdezskdni
multam fell, tlem akarta azt megtudni s minden egyes elbeszlsem utn egyre gyng-
debben s komolyabban viselkedett irntam, mert az n boldogtalan gyerekkorom a rszvten
kvl mintha bizonyos tiszteletet is gerjesztett volna benne. Elbeszlseim utn rendszerint,
hosszabb beszlgetsnek eredtnk, melynek sorn magyarzgatta az n multamat s n mintha
172
jra tltem volna azt s most mr sokat tanultam volna abbl. Madame Leotard e beszl-
getseket gyakran igen komolynak s kiserked knnyeimet ltva, helyteleneknek itlte. n
azonban ppen ellenkezen vlekedtem, mert a leckk utn oly knnyn, oly jl reztem
magamat, mintha, az n multamban semmi boldogtalansg sem lett volna. Ezenkvl nagyon
hls voltam Mihajlovna Alekszandra irnt azrt is, mert tlem naprl-napra jobban megsze-
rettette magt. Madame Leotard nem is lmodta, hogy ilyen mdon kiegyenltdtt s helyes
harmniba illeszkedett mindaz, ami rgebben a szvembl helytelenl, ideltti hborgssal
kelt ki, s amihez megmrgezett gyermeki szvem gytrelmes fjdalommal jutott, annyira, hogy
igazsgtalanul elkrgesedett s fjdalmban srt, nem rtve, hogy honnan rik a csapsok.
Egy napunk azzal kezddtt, hogy mi ketten a gyerekszobban tallkoztunk, az kisgyerekt
felkeltettk, felltztettk, megetettk, jtszottunk vele, tantottuk beszlni. Vgre elhagytuk a
gyereket s dolgunkhoz lttunk. Sok mindent tanultunk, de magunk sem tudtuk, hogy micsoda
tudomny lehet az. Volt ott minden, egyttal pedig semmi hatrozott dolog sem volt. Olvas-
tunk, kzltk egymssal szlelseinket, flretettk a knyvet, hogy zenljnk s szrevtlenl
repltek el egsz rk. Estnkint gyakran megjelent B., a Mihajlovna Alekszandra jbartja,
megjelent madame Leotard; nha igen lnk, heves beszlgets volt a mvszetekrl, az
letrl (amelyet mi a mi krnkben csak hallomsbl ismertnk), a val krlmnyekrl, az
idelokrl, a multrl s jvrl s jflig is elldgltnk. n beren figyeltem, hevltem a
tbbiekkel, nevettem, rvendeztem s ilyen beszlgetsekbl tudtam meg rszletesen mindazt,
ami kora gyermeksgemben apmmal trtnt. Ekzben nttem, tantkat fogadtak mellm,
akiktl Mihajlovna Alekszandra nlkl semmit sem tanultam volna. A fldrajz tantjtl
csak megvakulhattam volna, keresglve a trkpeken a vrosokat s folykat. Mihajlovna
Alekszandrval utazsokat tettnk, bejrtunk klnfle orszgokat, lttunk roppantul meglep
dolgokat, tltnk roppant rdekes, fantasztikus rkat s annyira versengtnk egymssal, hogy
a knyvek, melyeket olvasott, mr vgkpen elfogytak s jabb knyvek utn kellett ltnunk.
Nemsokra mr n mutogathattam holmit a fldrajztantmnak, br - meg kell neki adni, hogy
ez mindvgig megrizte felettem val fensbbsgt azltal, hogy teljesen hibtlanul s
tkletes pontossggal tudta a fldrajzi fokokat, melyek alatt valamely vros fekdt, st azt is,
hogy egy-egy vrosnak hny ezer, hny szz, st hnyszor tz lakja van. A trtnelem tantja
is szp fizetst kapott, de mihelyt tvozott, mink Mihajlovna Alekszandrval a magunk mdja
szerint tanultuk tovbb a trtnelmet: fogtuk a knyveinket s nha ks jjelig olvastunk,
jobban mondva: olvasott Mihajlovna Alekszandra, mert vigyzott a cenzrra is. Soha n
olyan rmet nem reztem, mint ez olvassok utn. Fellelkesedtnk mindketten, mintha
magunk is hsk lettnk volna. Persze: a sorok kzt mg tbbet olvastunk, mint a sorokban;
ezenkvl Mihajlovna Alekszandra remekl tudott elbeszlni, mintha mindazt ltta volna,
amirl olvastunk. Nem baj, ha nevetsgesnek mondjk is, hogy ilyen feltzelten ltnk
jflekig, n, a gyerekleny, s , a sebhedt szv n, aki oly nehezen viselte az letet. n jl
tudtam, hogy szinte megled az n trsasgomban. Emlkezem, hogy nha n klns
eltndssel nztem r; sejtettem valamit s mieltt mg lni kezdtem volna, sokat meg-
sejtettem az letbl.
Vgre elmultam tizenhromves. Ekzben Mihajlovna Alekszandra betegsge egyre rosszab-
b lett. Ingerltebb volt, vgtelen szomorkodsnak rohamai gyakoriabbak, frje ltogatsai
srbbek; frje persze, gy mint azeltt, most is csaknem sztlanul, komolyan, mogorvn lt
nla, csak egyre hosszabb s hosszabb idkig. Mihajlovna Alekszandra sorsa irnt egyre job-
ban rdekldtem. Kinttem gyermekkorombl; mr sok j benyoms, megfigyels, vonzds,
sejtelem alakult ki bennem; vilgos, hogy a rejtly, mely e csaldban lappangott, egyre jobban
gytrtt. Voltak pillanatok, melyekben azt hittem, hogy mr rtek valamit ebbl a rejtlybl.
Mskor meg kzmbssget, apthit, st bosszsgot reztem, kvncsisgom elhagyott,
173
miutn egy krdsre sem talltam feleletet. Idnkint - s ez egyre gyakrabban megesett -
roppant szerettem egyedl lenni s gondolkozni, csak gondolkozni; ezek a percek hasonltottak
azokhoz, melyekben szleimmel laktam s mikor eleinte mieltt apmmal megbartkoztam
volna - egsz ven t gondolkoztam, kpzeldtem, szemlltem a zugombl az Isten vilgt,
annyira, hogy vgtln-vgre egszen megvadultam a fantasztikus ltomnyoktl, melyeket
pedig magam teremtettem magamnak. A klnbsg csak az volt, hogy most nagyobb volt a
trelmetlensgem, nagyobb a szomorsgom, tbb az j, ntudatlan izgalmam, mozgsi
vgyam, fogkonysgom s ezek folytn figyelmemet egyre sszpontostani - mint rgen - nem
tudtam. Mihajlovna Alekszandra pedig mintha tvolodni kezdett volna tlem. Ebben a
koromban mr nem igen lehettem n neki a bartnja. Nem voltam mr gyermek, sok
mindenrl krdezskdtem s koronkint gy nztem r, hogy le kellett elttem stni a szemt.
Klns pillanatok voltak. Nem birtam elviselni az knnyezst s gyakran knnyekre
fakadtam n is, amint rnztem. Olyankor nyakba borultam s hevesen tleltem. Mit
felelhetett erre? reztem, hogy terhre vagyok. Mskor viszont - s ez igen nehz, szomor
id volt - lelt meg engem valami grcss ktsgbeesssel, mintha rszvtemet keresn,
mintha n t mr rtenm, mintha mi ketten kzsen szenvednnk. Hanem azrt ltni lehetett,
hogy megmaradt kztnk a titok s ebben az idben n is tvolodni kezdtem tle. Nehezemre
esett vele lenni. Ezenkvl mr a zene sem igen tartott ssze bennnket. A zent megtiltottk
neki az orvosok. Knyvek? Ez volt a legnehezebb krds. Nem tudta mr, hogy mikpen
olvasson velem egytt. Persze, hogy meglltunk volna az els lapoknl: minden sz clzsul,
minden jelentktelen mondat rejtlyl tnt volna fel. Azt, hogy kettesben hvvel, lelkeslten
beszlgessnk, mindketten kerltk.
S me: ebben az idben sorsom hirtelen s vratlanul, rendkvl klns mdon megvltoz-
tatta letemet. Figyelmem, rzelmeim, szvem, fejem - minden, egyszerre, az enthuziazmusig
feszl ervel egyszerre ms, teljesen vratlan tevkenysg fel fordult s n, anlkl, hogy
szrevettem volna, thelyezkedtem egy egszen j vilgba; nem rtem r megfordulni,
krlnzni, gondolkozni; vesztembe rohanhattam volna s ezt n reztem; de a csb ersebb
volt, mint a flelem s n elindultam tallomra, szememet behunyva. s sok idre elhagytam
azt a val letet, amely annyira terhemre kezdett lenni s amelybl oly vgyakozva s
hasztalanul igyekeztem kikerlni. Az eset a kvetkez:
Az ebdlnek hrom kijrata volt; egyik a nagy szobkba, msik a gyerekszoba fel, amely
fel az n szobm is volt, harmadik a knyvtrba. A knyvtrnak mg egy msik ajtaja is volt,
melyet csak egy dolgozszoba vlasztott el az n szobmtl; ebben a szobban rendszerint
Alekszandrovics Pter gyvezet segdje, rnoka foglalkozott, aki neki egy szemlyben
bizalmasa, titkrja s faktora volt. Ennl szokott lenni a szekrnyek s a knyvtr kulcsa.
Egyszer, egy ebd utn, mikor a titkr nem volt otthon, megtalltam ezt a kulcsot a fldn.
Ert vett rajtam a kvncsisg s a kulccsal bementem a knyvtrba. Ez meglehetsen nagy
terem volt, nagyon vilgos, krskrl nyolc nagy szekrnnyel, amelyek tele voltak knyvek-
kel. Sok knyv volt ott s azoknak nagy rszt valami rksds tjn kapta Alekszandrovics
Pter, msik rszt pedig Mihajlovna Alekszandra gyjttte ssze, aki sznetlenl vsrolta a
knyveket. Idig nekem mindig vatosan megvlogatott knyveket adtak olvasni, amibl
knnyen kvetkeztethettem, hogy ott sokat elzrnak ellem s hogy azokban sok titkos dolog
lehet. rthet teht, hogy ellenllhatatlan kvncsisggal, flelemmel s rmmel s valami
sajtsgos, homlyos sejtelemmel nyitottam ki az els szekrnyt s vettem ki abbl az els
knyvet. Ebben a szekrnyben regnyek voltak. Kivettem egyet, bezrtam a szekrnyt s oly
klns rzssel, oly szvdobogssal s zsibbadozssal vittem el a szobmba a knyvet,
mintha elre sejtettem volna, hogy letemben nagy fordulat fog bekvetkezni. Berve a
szobmba, bezrkztam s kinyitottam a regnyt. De nem tudtam olvasni; ms gondom volt:
174
elbb arrl akartam gondoskodni, hogy biztosan s llandan rendelkezhessem a knyvtrral,
de gy, hogy meg ne tudjk, s hogy minden knyv mindig nlam maradhasson. Titokban
tettem ezt s ez volt letemben az els bal-lps. Vrtam a kvetkezmnyeket; a fejlemnyek
igen kedvezk voltak: az Alekszandrovics Pter titkrja, miutn egsz este, st jjel is, gyer-
tyval a kezben, hiba kereste a fldn a kulcsot, reggel lakatost hivatott, aki egy magval
hozott kulcs-csombl j kulcsot adott neki. Ezzel a dolog vget is rt s a kulcs elveszsrl
senki sem beszlt tbbet; n meg oly vatosan s ravaszul viselkedtem, hogy a knyvtrba
csak egy ht mulva mentem be, amikor mr teljesen biztos lehettem afell, hogy nem
gyanakodhatnak rm. Eleinte olyan idt vlasztottam, mikor a titkr nem volt otthon; ksbb
pedig az ebdlbl jrtam be, mert az Alekszandrovics Pter titkrja csak a kulcsot tartotta
magnl, a knyvekkel azonban soha semmifle sszekttetsbe nem lpett, teht gyszlvn
be sem tekintett a knyvtrba.
Kezdetben nagy mohsggal olvastam s az olvass mihamar teljesen lefoglalt. Serdl
korom j vgyai, trekvsei nyugtalanul s rendetlenl tmadoztak lelkemben, trelmetlenl
zsibongtak nagyon korai fejldsem kvetkeztben - s mindez hirtelen vratlanul ms irnyt
vett, mintha teljesen megelgedett volna az j tpllkkal, mintha most jutott volna az igazi
tra. Szvem s fejem mihamar gy elbvldtt, kpzeldsem gy kibvlt, hogy n mintha
elfeledkeztem volna mindenrl, ami eddig krlvett. gy ltszott, hogy a sors lltott meg az
j let kszbn, melybe annyira vgytam belpni, melyrl jjel-nappal brndoztam s mieltt
rbocstott volna az ismeretlen tra, felvezetett egy magaslatra, jvmet varzslatos pano-
rmban, fnyes, csalogat perspektvban trta elm. t kellett lnem ezt az egsz jvendt,
elbb knyvekbl olvasva, tlni a fiatal llek brndjaiban, remnyeiben szenvedlyes
felbuzdulsaiban, des izgalmaiban. Vlogats nlkl olvastam azt a knyvet, amelyik kezem
gybe esett, de sorsom vigyzott rm: mindaz, amit n eddig megtudtam s tapasztaltam, oly
nemes s szigor termszet volt, hogy nem csbthatott el brmely alattomos, tiszttalan
rszlet sem. Vigyzott rm gyermeki sztnm, korai fejldsem s egsz multam, ntudatom
most hirtelen bevilgtotta egsz eddigi letemet. Csaknem minden elolvasott oldal, mintha
ismers lett volna mr elttem, mintha azt n mr rgen tltem volna; mintha mindezeket a szen-
vedlyeket, ezt a vratlan formban, varzslatos kpekben elm trul letet mr tltem volna.
Hogy is ne ragadtattam volna el, megfeledkezve a valsgrl, hogy ne idegenedtem volna el
a tnyleges lettl, mikor minden tolvasott knyvben a sors ugyanazon trvnyeit, az esem-
nyek ugyanazon szellemt lttam megtesteslni, amely az emberisg ftrvnybl kifolylag
uralkodott az ember letn, mely ftrvnytl fgg a jlt, az letfenntarts s boldoguls! Ezt
a gyantott trvnyt igyekeztem minden tehetsgemmel, csaknem valami nfenntartsi
sztntl sztott igyekezettel kitallni. Mintha valaki elre figyelmeztetett, vott volna. Mint-
ha valami jslat szorongatta volna a lelkemet, melyben naprl-napra gyarapodott a remnysg,
br egyidejleg egyre ersebbek lettek a mvszet erejvel s a kltszet varzsval eladott
olvasmnyok folytn ebbe a jvbe s ebbe az letbe vetett hitem szakadozsai. De - amint
mr emltem - kpzeldsem nagyon is uralkodott trelmetlenkedsem fltt s igazban vve
n csak brndozsaimban voltam btor, valban pedig sztnszeren fltem a jvtl.
Ugyanazrt mintha elre megalkudtam volna magammal, ntudatlanul elhatroztam, hogy
egyelre berem a fantasztikus kpzeletbeli vilggal, amelyben mr magam voltam az ural-
kod, amelyben csak bajok s rmek voltak s a boldogtalansg - ha ilyet megengedtem is -
csak passzv, tmeneti tnet, mely tnetre szksg van a kellemes kontraszt s a sors vratlan
fordulatai kedvrt, hogy aztn szerencss megoldst nyerjenek az n elkpzelt rajong
regnyeim. gy rtem n most az n akkori hangulatomat.
S ez az let, a kpzeldsnek lete, melyben lesen elidegenedtem egsz krnyezetemtl,
teljes hrom vig tarthatott!
175
Ez az let titkom volt nekem, s hrom v multn sem tudtam, hogy fljek-e annak vratlan
megsznstl, vagy se? Amit e hrom v alatt tltem, nagyon is hozzm ntt. Ez brndo-
zsokban nagyon ersen visszatkrzdtem n magam, annyira, hogy vgre mr meg tudtam
zavarodni, megijedni, ha valaki rm nzett, lett lgyen az brki is, ha nem vatosan prblt
lelkembe tekinteni. Emellett az egsz hzban valamennyien oly elvonultan trsasg nlkl, ko-
lostori csendben ltnk, hogy akaratlanul is kifejldtt bennnk a magunkba val elmerls,
az elzrkzs kvnsga. Ez trtnt velem is. E hrom v alatt krltem semmi meg nem
vltozott, minden a rgiben maradt. Folyt tovbb a kedvetlen egyhangsg, amely - mint most
kpzelem - ha nem lett volna vonz az titokzatossgval, leplezett tevkenysgvel, - szt-
marcangolta volna lelkemet s arra vitt volna, hogy ebbl a bgyadt, szomor krbl
meneklst keresve, ismeretlen, viharos s taln vszt hoz kibontakozst prbljak meg.
Madame Leotard megregedett s csaknem teljesen bezrkzott a szobjba; a gyerekek mg
egszen kicsinyek voltak; B. tlsgosan egyoldal, a Mihajlovna Alekszandra frje pedig
ppen olyan mogorva, megkzelthetetlen, magba zrkzott, mint eddig. Kzte s felesge
kzt tovbb tartott a titokzatos viszony, amelyet n egyre fenyegetbbnek s ridegebbnek
lttam s egyre jobban fltettem Mihajlovna Alekszandrt, akinek rmtelen, szntelen lett
egyre jobban kialudni lttam. Egszsge csaknem egyik naprl a msikra hanyatlott. Mintha
valami ktsgbeess fogta volna meg a lelkt; valami ismeretlennek, meghatrozhatatlannak a
nyge nehezedett volna r; maga sem tudta, hogy mi ez, csak valami rettenetes, neki magnak
is rthetetlen, de amit gy vett magra, mint elitlt letnek kikerlhetetlen keresztjt. Kl-
nsen meglepett egy megfigyelsem: gy lttam, hogy mentl jobban felcseperedtem, annl
inkbb eltvozott tlem, annyira, hogy tlem val elzrkzsa valami trelmetlen bosszan-
kodsba ment t. Nmely pillanatokban gy ltszott, mintha mr engemet nem szeretett volna,
mintha terhre lettem volna. Emltettem, hogy szndkosan kezdtem tle eltvolodni s
eltvolodvn, mintha tragadt volna rm az titkoldz termszete. Ez az oka annak, hogy
mindaz, amit e hrom v alatt tltem, mindaz, ami lelkemben, brndjaimban, ismereteim-
ben, remnyeimben, klns lelkendezseimben kialakult, makacsul meg is maradt bennem.
Amint egyszer egyms eltt titkoldztunk, attl kezdve mr nem lehettnk egymshoz
szintk, habr nekem gy tetszett, hogy n t naprl-napra jobban szerettem. Knnyek nlkl
nem tudok visszagondolni arra, hogy mennyire ragaszkodott hozzm, mint rakta rm minden
megmaradt szeretett, mint igyekezett teljesteni azon fogadalmt, hogy nekem anym lesz.
Igaz, hogy a maga gondjai nha hossz idre elvlasztottk t tlem, mintha megfeledkezett
volna rlam, annyival inkbb, mert n is igyekeztem magamat szre nem vtetni, annyira,
hogy mintha senki nem is tudta volna, hogy n elmultam tizenhat ves. De nyugodtabb
pillanataiban s jobban krlnzve, Mihajlovna Alekszandra mintha nyugtalankodni kezdett
volna miattam; trelmetlenl hvogatott ki maghoz a szobmbl, tanulsom, knyveim
melll, elhalmozott krdsekkel, mintha ki akart volna frkszni, egsz napokig nem hagyott
magamra, tallgatta hangulataimat, kvnsgaimat, lthatan trdve a korommal, jelenemmel
s jvmmel s kimerthetetlen szeretettel, valami htattal kszlt arra, hogy segtsgemre
legyen. De mr nagyon elszokott tlem s ezrt nha igen bvn viselkedett, annyira, hogy az
egsz nagyon is tltsz, rthet volt nekem. Pldul egyszer, mikor mr tizenhatodik
vemben jrtam, tnzte knyveimet, kikrdezett, hogy mit olvasok s ltva, hogy mg mindig
a tizenktves gyerekek szmra val knyveknl tartok, szinte megijedt. Sejtettem, hogy
mirl van sz s figyelni kezdtem t. Teljes kt htig frkszett, vizsglt engem, hogy
kitapasztalja fejlettsgem s szksgleteim fokt. Vgre elhatrozta, hogy jat kell kezdeni s
asztalunkon megjelent Scott Walter Ivanhoe regnye, melyet n mr rgen elolvastam, taln
mr hromszor is. Eleinte flnk figyelemmel kisrte szerzett benyomsaimat, mintha
mrlegelte volna ezeket, mintha flt volna ezektl. Ez a kztnk tmadt vontatottsg, melyet
n nagyon is szrevettem, vgre megsznt. Felmelegedtnk s n kimondhatatlanul rltem,
176
hogy nyiltan beszlhettem vele. Mikor a regny vgre rtnk, Mihajlovna Alekszandra el
volt tlem ragadtatva. Az olvass kzben elejtett minden megjegyzsem, minden felfogsom
helyesnek bizonyult. Az felfogsa szerint n mr nagyon is fejlett voltam. Meglepetve ettl,
elragadtatva tlem, megint nagy rmmel kezdett nevelsemmel foglalkozni, nem akart tbb
tlem elvlni; de ez nemcsak tle fggtt. A sors megint elvlasztott bennnket s nem
engedte, hogy egymshoz kzeledjnk. Elg volt erre az els megbetegeds, az lland
bnatoskodsnak a rohama, kvetkezett aztn erre az elidegenls, a titkoldzs, bizalmat-
lankods s taln kimletlenkeds is.
De nha ebben az idben sem rendelkezhettnk a perceinkkel. Olvasgattunk, nhny rokon-
szenves szt vltottunk, zenltnk - s akaratlanul is messzire mentnk nha a klcsns
bizalmaskodsban, minek kvetkeztben knyelmetlenl reztk magunkat egymssal
szemben. Magunkhoz trve, mintha ijedten, gyanakod kvncsisggal s bizalmatlankodssal
nztnk volna egymsra. Mindkettnknl volt egy bizonyos hatr, ameddig kzeledsnkben
mehettnk; ezen a hatron tlpni nem mertnk, mg ha szerettnk volna is.
Egy este szrklet eltt szrakozottan olvastam egy knyvet a Mihajlovna Alekszandra
szobjban, a zongora mellett lt s egy kedvelt olasz dallam vltozatait jtszotta. Mikor
ttrt a dallam egyszer menetre, n a szvemig hat zentl elragadtatva, magamban halkan
ddolni kezdtem a dallamot. Mihamar annyira elragadtattam magamat, hogy felkelve, a
zongorhoz mentem; Mihajlovna Alekszandra, mintha megrtett volna, tment ksretbe s
szeretettel kvette minden hangadsomat. gy ltszott, hangom gazdagsga meglepte t. Idig
mg nem nekeltem eltte, st magam is aligha tudtam, hogy van-e valami erreval
tehetsgem. Most hirtelen mind a ketten fellnkltnk. n egyre feljebb emeltem hangomat;
energit, szenvedlyt nyertem, ami mg nagyobb rmt szerzett Mihajlovna Alekszandrnak,
mint azt a fellnklt ksrete minden tembl kireztem. Az nek oly sikeresen, oly lelke-
slten, oly ervel vgzdtt, hogy elragadtatva fogta meg a kezemet s rvendezve nzett rm.
- Anneta! Hiszen neked remek hangod van! - mondotta. - Istenem, hogy nem vettem n ezt
eddig szre!
- n magam is csak most jttem r, - feleltem magamon kvl az rmtl.
- Legyen rajtad az Isten ldsa, des, drga gyermekem! Adj hlt neki ezrt az adomnyrt!
Ki tudja... Ah, Istenem, Istenem!
A vratlan felfedezs gy meghatotta, az rm gy fellelkestette, hogy nem tudta: mit
mondjon, mint ddelgessen meg. Az szintesg, klcsns rokonszenv olyan pillanatai voltak
ezek, aminket mr rgen nem ltnk t. Egy ra mulva mintha nnep lett volna a hzban.
Rgtn hivattk B.-t. Mg B.-re vrakoztunk, tallomra kinyitottunk egy msik zene-darabot,
melyet n mr ismertem s j riba kezdtnk. Ezttal remegtem a btortalansgtl. Nem
szerettem volna az els sikert elrontani. De hangom hamarosan fellnklt s megsegtett
engem. Magam is egyre jobban megbmultam hangom erejt s ez a msodik kisrletem szinte
minden ktsget eloszlatott. Trelmetlenked rmben Mihajlovna Alekszandra behvatta a
gyerekeket, st azok dadit is, aztn vgkp felbuzdulva, bement a frjhez, kihtta azt a
szobjbl, amit mskor aligha mert volna megcselekedni. Alekszandrovics Pter szvesen
meghallgatott, gratullt nekem s mindjrt kijelentette, hogy engem tanttatni kell. Mihajlovna
Alekszandra hls s boldog volt s cskolgatni kezdte a frje kezt, mintha Isten tudja: mi jt
tettek volna vele.
Vgre megjelent B. Az reg megrlt. Nagyon szeretett engem az apm emlkrt, a
multamrt s mikor kt-hrom darabot elnekeltem eltte, komolyan, elgondolkozva, st
bizonyos titokzatossggal jelentette ki, hogy ktsgtelen kpessgrl, st taln tehetsgrl van
177
sz s hogy lehetetlen engem nem tanttatni. Aztn, mintha meggondolnk a dolgot, meg
Mihajlovna Alekszandra azt hatroztk, hogy nem kell engem mindjrt nagyon megerltetni s
szrevettem, hogy sszenztek s alattomban megegyeztek, de gy, hogy ez a rm vonatkoz
megegyezs igen bvn s gyetlenl ttt ki. n csak nevettem magamban egsz este s
lttam ksbb, egy jabb neklsem utn, hogy tartztattk magukat, st kszakarva hangosan
is felemltettk nmely fogyatkozsomat. De szigorskodsuk nem sokig tartott s legelbb is
B. hagyta el azt, jra elrzkenylve az rmtl. Soha sem hittem volna, hogy engem
annyira szeret. Egsz este a legbartsgosabb, legmelegebb beszlgetssel telt el. B. nhny
ismert nekes s mvsz lettrtnett mondta el; elbeszlsei a mvsz felbuzdulsbl,
hdolatbl, meghatottsgbl fakadtak. Aztn rintve apm trtnett, a beszd ttrt rem,
gyerekkoromra, a hercegre, a herceg egsz csaldjra, melyrl n azta, hogy attl elvltam,
nagyon keveset hallottam. De Mihajlovna Alekszandra sem sokat tudott rla. Mg tbbet
tudott B., aki tbbszr megfordult Moszkvban. Hanem itt a beszlgets valami titokzatos
formt lttt, melyet n nem rtettem s kt-hrom adat, mely fkpen a hercegre vonatkozott,
teljesen homlyban maradt elttem. Mihajlovna Alekszandra szbahozta Katit, de arrl B.
semmi klnset sem tudott mondani s mintha nem akart volna rla beszlni. Ez engem
meglepett. n nemcsak el nem felejtettem Katit, nemcsak meg nem sznt irnta val egykori
szeretetem, ellenkezleg: soha eszemgba sem jutott, hogy Kati valamelyest is megvltozha-
tott volna. Figyelmemet elkerlte idig a mi elvlsunk, az vek hossz sora, az a krlmny,
hogy sokig kln ltnk, mialatt semmi hrt sem hallottunk egymsrl, hogy ms-ms
nevelsben rszesltnk s hogy termszeteink egymstl annyira klnbznek. Kpzele-
temben Kati engem soha el nem hagyott: mintha mg most is velem lne; klnsen az n
brndjaimban, regnyeimben s fantasztikus kalandjaimban mindig vele kezetfogva
forgoldtunk. Minden regny olvassnl, amint magamat a regny hsnjnek kpzeltem,
rgtn magam mell helyeztem az n hercegkisasszony bartnmat, kt rszre osztottam a
regnyt, amelyek egyikt persze magam gondoltam ki, ha kmletlenl megloptam is ezzel az
n kedvelt regnyrimat.
Vgre csaldi tancsunkban elhatroztatott, hogy nektantt hoznak hozzm. B. ajnlott ilyet,
a legjobbat. Msnap megjelent nlunk az olasz D., meghallgatott, megismtelte azt, amit B.,
az bartja mondott fellem, de mindjrt kijelentette, hogy sokkal elnysebb lesz, ha n
jrok hozz tanulni, egytt a tbbi tanullenykkkal, hogy a versengs elsegti hangom
fejldst, fogkonysgt, elnymre lesznek a bviben lev eszkzk, melyek ott rendelke-
zsemre llanak. Mihajlovna Alekszandra ebbe beleegyezett s ettl kezdve hetenkint hrom-
szor dlelttnkint nyolc rakor egy szobaleny ksrete mellett eljrtam a konzervatriumba.
Most egy olyan klns esetet mondok el, amely nagyon ers hatssal volt rm s les fordu-
latot kpezett j letszakomban. Tizenhatves multam akkor s ezzel egytt valami rthetetlen
apthia vett ert rajtam, valami trhetetlen, szomor, magamnak is megfoghatatlan csend
lepett meg. brndjaim, lelkendezseim hirtelen eltntek, mg az brndozsra val tehets-
gem is mintha megsemmislt volna. A rgi tapasztalatlansg bens hevt hideg kzmbssg
vltotta fel. Mg a tehetsgem is, melyet mindenki, akit csak szerettem, oly rmmel fogadott,
megsznt elttem rokonszenves lenni s n rzketlenl nem adtam r semmit. Semmi sem
ingerelt fel s mr Mihajlovna Alekszandra irnt is oly hideg kzmbssget reztem, amelyrt
csak magamat okolhattam, mert nem lehetett ezt be nem ismernem. Apthimat koronkint
oknlkli bnkds, vratlan knnyhullats szaktotta meg. Kerestem a magnyt. Ebben a
klns idpontban klns eset rzta meg egsz alapjban a lelkemet s a csendet valsgos
viharr vltoztatta. Szvem sebet kapott. Ez pedig gy trtnt.
178
VII.
Bementem a knyvtrba (soha ezt a percet el nem felejtem) s kezeimbe vettem Scott
Walternek St. Ronans well cm regnyt, melyet mg nem olvastam. Emlkszem, hogy ok
nlkl val, bnt szomorkods s valami elrzet knozott. Szerettem volna srni. A szob-
ban fnyes vilgossg volt a leszll nap utols, ferde sugaraitl, melyek ersen znlttek be
a magas ablakokon a tndkl parketre. Csend volt. Krskrl a tbbi szobkban nem volt
senki sem. Alekszandrovics Pter nem volt otthon, Mihajlovna Alekszandra pedig gyenglke-
dett s gyban fekdt. n csakugyan srni kezdtem s a regny msodik rszt kinyitva, tal-
lomra leveleztem benne, igyekeztem valami gondolatot megkapni a szemem eltt feltnedez
tredkes mondatokban. Mintha tallgattam volna valamit, mint tallgatnak azok, akik tal-
lomra nyitnak r a knyv valamely lapjra. Vannak pillanatok, melyekben a szellemi s lelki
erk betegesen megfeszlnek s a feleszmls lnk lngjval lobbannak fel; ilyen pillanatban a
megrzott lleknek valami prftai lomltsa tmad, s mintha valami nyomaszt elrzete volna
s beltna a jvbe. Az ember gy vgyik lni, ez a vgy fogja el egsz valjt s a szv a sajt g,
elvakt remnysgtl felhevlve mintha kihn a jvendt minden titkval, ismeretlensgvel,
mg ha ezek oly viharosak is, csak letet hozzanak magukkal. Ilyen percem volt nekem akkor.
Emlkszem: azrt zrtam be a knyvet, hogy azutn tallomra kinyitva, tallgassam a
jvmet, rolvastam magamra a kinyitott lapot. De amint kinyitottam, egy bert levl-lapot
talltam ott, mely ngyrtre hajtva annyira ssze volt lapulva, mintha mr tbb v ta
odatettk s ott felejtettk volna. Rendkvli kivncsisggal vizsglgattam ezt a leletemet. A
levl nem volt megcmezve, alrsa csak kt kezdbet: Sz. O. Kivncsisgom nttn-ntt,
sztbontottam a csaknem sszeragadt papirost, mely a lapok kzt val hossz fekvstl egsz
trfogatnak megfelel vilgos helyet nyomott a lapokra. A levl hajlsai szakadkosak, visel-
tesek voltak: ltni val volt, hogy valamikor gyakrabban olvasgattk s mint valami kincset,
gy riztk. A tinta megvnyadt, megfakult - nagyon rgen rhattk! Nhny sz vletlenl
szemembe tltt s szvem megdobbant a vrakozstl. Zavartan forgattam kezemben a
levelet, mintha halogatni akartam volna elolvasst. Vletlenl a vilgossg fel tartottam: ht
csakugyan! knnycseppek szradtak a sorok kz, foltok maradtak a papiroson, itt-ott egsz
betket elmostak a knnyek. Ki srhatta ezeket a knnyeket? Vgre kvncsisgtl zsibbadoz-
va, elolvastam az els oldal felt - s a meglepets kiltsa szakadt ki keblembl. Bezrtam a
szekrnyt, helyre tettem a knyvet s a levelet nyakkendm al rejtve, beszaladtam a
szobmba, bezrkztam s elkezdtem jra ellrl olvasni. Szvem oly ersen dobogott, hogy a
szk s betk ugrltak a szemeim eltt. Sokig nem rtettem semmit. A levlben valami titok
kezdete volt; ez villmcsapsknt hatott rm, mert megtudtam, hogy kinek szlt az a levl.
Tudtam, hogy szinte bnt kvetek el, mikor elolvasom a levelet, de a kvncsisg ersebb
volt, mint n. A levl Mihajlovna Alekszandrnak szlt.
Itt van teht ez a levl; felhozom itt. Homlyosan rtettem azt, ami benne rva volt s sokig
tallgattam rtelmt, sokig vdtem vele. E perctl kezdve mintha szakads llt volna be
letemben. Szvem megrendlt, sokig, csaknem rkk zavarban volt, mert ez a levl sok
kvetkezmnyt vont mg maga utn. Tallgattam a jvendt.
A levl bcssz, szenvedlyes, utols levl volt; elolvassa utn oly szvszorongst reztem,
mintha n magam is elvesztettem volna mindent, mintha rkre elestem volna minden
brndomtl, remnysgemtl, mintha semmim egyebem nem maradt volna, mint a mr
nekem tbb nem kell let. Ki lehet az, aki ezt a levelet rta? Mit csinlt az ksbb? A
levlben annyi clzs, annyi adat, annyi talnyos volt, hogy lehetetlen volt a sejtsekben el
nem tvedni. De n gyszlvn nem tvedtem; a levl sokat sejtet fogalmazsa elrulta
179
annak a viszonynak a termszett is, amely kt szvet tett tnkre. A levl rjnak gondolatai,
rzsei nyilvnvalak voltak. Ezek igen klnlegesek s - mint mr emltettem - sokat sejtetk
voltak. De itt van a levl; ide rom szrl-szra:
Azt mondtad, hogy nem feledsz el: - hiszek neked s mtl kezdve egsz letem e sza-
vaidban van. rnk ttt, el kell vlnunk. Rgen tudtam n ezt, szeld, szomor angya-
lom, de csak most rtettem meg egszen. Abban a mi egsz idnkben, melyben engem
szerettl, az n szvem egyre fjt a mi szerelmnk miatt s - elhinnd-e? - most meg-
knnyebbltem. Rgen tudtam, hogy ez lesz a vge, el volt ez mi rlunk vgezve! Ez a
sors hatalma! Tudod, Alekszandra, nem voltunk mi egymshoz valk - ezt n mindig,
mindig reztem. n nem voltam mlt rd, s nekem, egyedl nekem kell elviselnem
tlt boldogsgom bntetst. Mert ugyan mi voltam n te hozzd kpest egsz addig,
mg te engem megismertl? Istenem, hiszen mr kt ve annak s n mg ma is olyan
vagyok, mintha nkvletben volnk, mg ma sem birom elhinni, hogy te megszeret-
hettl engemet. Nem rtem: hogy juthattunk ennyire, nem rtem: mivel kezddtt az
egsz. Emlkezel: mi voltam n te hozzd kpest? rdemes voltam-e n arra, amit tled
elfogadtam, amivel engem kitntettl? Azeltt n nyers s kznsges voltam, neki-
bsult s mogorva. Ms let utn nem kvnkoztam, nem is gondoltam ms letrl, nem
trekedtem r, trekedni nem is akartam. Minden csak lappangott bennem s a vilgon
semmi sem volt elttem fontosabb, mint az n kznsges, napszmos-munkm. Egy
gondom volt csak: a holnapi nap, de mg ebben is kzmbs voltam. Valamikor rgen
lmodtam ilyesmirl s brndoztam, mint valamely bolond. De azta sok id mult el s
n elkezdtem egyedl, stten, nyugodtan lni, annyira, hogy nem is reztem a
hidegsget, mely szvemet dermesztgette. s szvem elszenderedett. Hiszen tudtam s
megllapodtam n abban, hogy n rm soha ms nap nem virrad, biztos voltam ebben s
nem zgoldtam, mert tudtam, hogy ennek gy kell lenni. Mikor veled tallkoztam, nem
is gondoltam arra, hogy n rd merszeljek nzni. Olyan voltam melletted, mint a
rabszolga. Szvem nem remegett, nem fjt kzeledben, nem foglalkozott veled: nyugodt
volt. Lelkem nem ismerte a te lelkedet, br vilgossgot rzett az gynyr testvre
jelenltben. Ezt n mind tudom; ezt n tompn reztem. rezhettem azrt, mert az Isten
napja rragyog a legutols fvecskre is, melengeti, ddelgeti azt ppen gy, mint a
pomps virgot, mely mellett szeld bkessggel felcseperedik. Mikor pedig mindent
megrtettem, tudod: azon este, azon szavak utn, melyek a lelkemet mlysgesen meg-
rendtettk, - ht n egszen elvakultam, meg voltam lepetve, minden megzavarodott
bennem s tudod-e: gy elkpedtem, annyira nem tudtam magamnak hinni, hogy meg
sem rtettelek. Errl neked n sohasem szltam. Te semmit sem tudtl; nem olyan
voltam n rgebben, mint amilyennek te meglttl. Ha szlni mertem volna, ht n mr
rgen bevallottam volna neked mindent. De hallgattam, most azonban elmondok
mindent, hogy megtudd: kit hagysz el most, milyen embertl vlsz el. Tudod-e: hogy
fogtalak n fel tged kezdetben? Megragadt a szenvedly, mint a tz, vrembe vette
magt, mint a mreg, megzavarta gondolataimat, rzseimet, megrszegedtem, elkbul-
tam s a te tiszta, rszvtteljes szerelmedet nem mint veled egyenl, nem mint a te tiszta
szerelmedre rdemes, viszonoztam, hanem ntudatlanul, szv nlkl. Nem ismertelek
fel. gy feleltem neked, mint olyannak, aki az n felfogsom szerint annyira meg-
feledkezett magrl, hogy leszllt hozzm, nem pedig mint olyannak, aki fel akar engem
maghoz emelni. Tudod-e: mivel gyanstottalak n tged, mit jelentett az, hogy
leszlltl hozzm? De nem! beismersemmel n tged megalzni nem akarlak; csak
annyit mondok, hogy keservesen csaldtl bennem. Soha n tehozzd fel nem emelked-
hettem, soha! Csak arra szortkozhattam, hogy szemlljem a te hatrtalan szerelmedet,
mikor mr megrtettelek, - de vtkemet ezzel jv nem tettem. Az n szenvedlyem,
180
melyet te felkltttl bennem, nem volt szerelem - a szerelemtl n fltem; nem merte-
lek n tged szeretni; a szerelemben klcsnssg, egyenlsg van, n pedig erre rde-
mes nem voltam... Nem is tudom, hogy mi trtnt velem. Oh, hogy mondjam n azt el
neked, hogy megrtsed!... Eleinte nem hittem... Oh, emlkszel-e: mikor els felindu-
lsom lecsndeslt, mikor tisztbban kezdtem ltni, mikor nem maradt egyb, csak a
legtisztbb, legbntelenebb rzs, hogy akkor az n els eszmlkedsem a csodlkozs,
zavar s flelem volt s emlkszel-e, hogy zokogva borultam lbaidhoz? Emlkszel-e,
hagy akkor te zavartan, ijedten, knnyekre fakadva azt krdezted tlem: mi bajom? n
hallgattam, nem tudtam neked felelni; de lelkem majd megszakadt; boldogsgom gy
nehezedett rm, mint valami elviselhetetlen teher s bens zokogsom azt mondta:
minek ez nekem? mivel rdemeltem n ezt meg? mivel rdemlem n meg a bol-
dogsgot? Testvrem, des testvrem! Oh, ha tudtad volna, hnyszor megcskoltam n
lopva a te ruhdat, - lopva azrt, mert tudtam, hogy hozzd mlt n nem vagyok, - s
olyankor llegzetem akadozott, szvem lassan, ersen dobogott, mintha meg akart volna
llani s rkre megdermedni. Mikor kezedet megfogtam, elspadtam s reszkettem;
megzavartl engem a te lelked tisztasgval. Oh, nem birom n neked elmondani
mindazt, ami az n lelkemben sszegylt s amit gy szeretnk elmondani! Tudod-e,
hogy nekem nha nehezemre esett, gytrelmes volt a te hozzm val rszvttel teljes,
rks gyngdsged? Mikor megcskoltl (ez csak egyszer trtnt s azt n soha sem
felejtem el), szemeim elsttltek s lelkem egy pillanat alatt megfjdult. Mrt nem
haltam meg akkor lbaid eltt? Most szltlak elszr te-nek, br te ezt mr rgen
kvntad. Megrted-e, hogy mit akarok mondani? El akarok neked mondani mindent s
azt mondom: igen, te nagyon szeretsz engem, te gy szerettl engem, mint n-testvr a
fi-testvrt; szerettl engem, mint a magad teremtmnyt, mert jj alkottad a szvemet,
felbresztetted szendergsbl az elmmet s des remnysget csepegtettl a kebelem-
be; n azonban nem tettem, nem mertem tenni semmit; soha mg eddig nem neveztelek
testvremnek, mert n nem lehettem neked testvred, mert nem voltunk egymshoz
valk, mert te n bennem megcsaldtl.
De ltod: mg most is mindig csak magamrl rok, mg a rettenetes bajok e percben is
csak magammal trdm, habr tudom, hogy te n miattam szenvedsz. Oh, ne gytrd
magadat n miattam, des bartom! Nem is tudod, mennyire meg vagyok n alzva a
magam szemben is! A sok mende-monda utn minden nyilvnvalv lett! Tged n
miattam elkerltek, lenztek, kignyoltak, mert n a msok szemben oly alacsonyan
llok. Oh, mennyire vtkeztem n abban, hogy nem voltam hozzd mlt! Ha jelent-
kenyebb ember lettem volna, ha az emberek felfogsa szerint szemlyes rtkem lett
volna, ha tiszteletet tudtam volna gerjeszteni magam irnt, akkor megbocstottak volna
nekem. De n jelentktelen, semmis, nevetsges vagyok, mr pedig a nevetsgesnl
albbval nem lehet. Mert kik lrmznak? Hiszen az vette el az n kedvemet, hogy
olyan emberek szltak le; hiszen n mindig gyenge ember voltam. Nem is tudod, milyen
most az n helyzetem: magam is nevetek magamon s gy ltom, hogy az embereknek
igazuk van, mirt magam is kinevetem s gyllm magamat. rzem n ezt; mg az
arcomat, alakomat, szoksaimat s nem-nemes viselkedsemet is gyllm s gylltem
mindig. Oh, bocssd meg az n durva ktsgbeessemet! Te tantottl meg arra, hogy
neked mindent elmondjak. n tged vesztedbe vittelek, haragnak s gnynak tettelek ki
tged, mert nem voltam mlt hozzd.
Ez a gondolat knoz engem, itt lktet egyre a fejemben s tpi, marja a szvemet.
Mindig gy ltszik nekem, hogy te nem azt az embert szeretted, akit n bennem
181
feltallni gondoltl, gy ltom, hogy csaldtl bennem. Ez az, ami nekem fj, ez gytr
engem annyira, hogy vagy belehalok, vagy megrlk.
Isten veled teht! Most, mikor minden nyilvnvalv lett, mikor felhangzottak az
emberek elitl kiltozsai (amelyeket n meghallottam!), mikor lealacsonyodtam
nmagam eltt is, mikor szgyenelnem kell magamat terted is, a te vlasztsodrt,
mikor megtkoztam magamat, most mr el kell meneklnm, el kell tnnm innen a te
nyugalmad kedvrt. Ezt kvetelik tlem s te soha tbb engemet ltni nem fogsz. gy
kell ennek lenni, gy van ez elvgezve! Nekem igen sok adatott; a sors csaldott, most
teht jv teszi a hibjt s mindent visszavesz. Tallkoztunk, megismertk egymst s
most elvlunk - jabb tallkozsra. Hol s mikor lesz ez? Oh, mondd, desem, hol
tallkozunk, hol lssalak n meg tged, hogyan ismerjelek meg majd s megismersz-e te
akkor engem? Az n lelkem te veled van tele. Oh, mirt kell ht ennek gy trtnni,
mirt kell neknk elvlnunk! Mondd meg te, mert n nem tudom, semmikpen nem
rtem ezt; tants meg r: hogy szaktsam kett letemet, hogy tpjem ki keblembl a
szivemet s hogy ljek meg szv nlkl? Oh, ha rgondolok, hogy soha tbb tged
nem ltlak, soha, soha!
Istenem, milyen lrmt csaptak k! Mennyire rettegek most rted! Az imnt tallkoz-
tam a frjeddel: mi mind a ketten mltatlanok vagyunk hozz, ha nem is vtkeztnk
ellene, mindent tud, mindent lt, mindent megrt s mr rgen minden vilgos eltte,
mint a nap. hsiesen llt a te prtodra, meg fog tged vdeni, megvdelmez az
eltletek s szsztyrkodsok ellen; tged hatrtalanul szeret s becsl, lesz a te
megmentd, mikor n innen eltnk... Hozzsiettem, meg akartam cskolni a kezt!...
Azt mondta, hogy utazzam el haladktalanul. A kocka el van vetve! Azt beszlik, hogy
sszeveszett miattad azokkal, valamennyikkel; azok ott mind ellened vannak. Azt
vetik szemre, hogy elnz s gyenge. Istenem! mit beszlhetnek azok terlad! Azok
nem ismernek tged, nem kpesek tged megrteni. Bocsss meg nekik, szegnykm,
mint ahogy megbocstok n! Pedig tlem tbbet vettek el, mint tled.
Nem tudom, mit csinlok, nem tudom, mit rok neked. Mirl beszltem veled tegnap a
bcszsnl? Mr azt is elfelejtettem. Magamon kvl voltam, te srtl... Bocsss meg
nekem azokrt a knnyekrt! n oly gynge, oly kislelk vagyok.
Akartam mg valamit mondani... Oh, csak mg egyszer ntzhetnm knnyeimmel
kezedet, mint ahogy knnyekbe frsztm ezt a levelet. Csak mg egyszer lbaidhoz
borulhatnk! Ha tudnk azok, hogy mily szp volt a te rzelmed! De k vakok; szvk
bszke s ggs; k azt nem ltjk s soha meg nem lthatjk. Nincs, amivel
meglthatnk. El nem hiszik, hogy te vtkes nem vagy mg az itlszkk eltt sem,
mg hogyha az egsz vilg megeskdnk is a te bntelen voltodra. k rtennek meg
ilyesmit! Hogy fognak k tged megkvezni? Ki dobja rd az els kvet? Oh, nem
jnnek k zavarba: ezer meg ezer kvet fognak rd dobni. Azrt vakmerskdnek ezzel
a megkvezssel, mert gyakorlatban vannak annak. Valamennyien egyszerre tmadnak
ellened s azt mondjk, hogy k maguk vtek nlkl valk s magukra veszik a bnt. Oh,
ha tudnk, mit cselekesznek! Ha mindent nyiltan el lehetne mondani nekik, hogy
lthassanak, hallhassanak, megrtsenek s megbizonyosodjanak! De nem, k nem oly
rosszak... Most is ktsgbe vagyok esve s taln megrgalmazom ket! Taln megijesz-
telek tged az n flelmeimmel! Ne flj tlk, desem! Majd megrtenek k tged;
hiszen elvgre megrtett mr egy: a te frjed; remlj teht!
Isten veled, Isten veled! Nem mondok neked ksznetet! Isten veled rkre!
Sz. O.
182
A levl elolvassa utn sokig oly zavart voltam, hogy nem tudtam mi trtnik velem.
Megrendltem, megijedtem. A valsg vratlanul lepett meg az brndok gondtalansgban,
amelyben mr hrom v ta ltem. Flelemmel reztem, hogy nagy titok jutott kezeim kz,
hogy ez a titok megktzi egsz lnyemet... hogyan? ezt mg magam sem tudtam. reztem,
hogy csak e pillanattl fogva kezddik rmnzve valami j jv. nknytelenl nagyon is
kzvetetlen rszesv lettem azon emberek letnek s viszonyainak, akik idig az engemet
krlllk krt kpeztk s flteni kezdtem magamat. Hogyan lpjek n be az letkbe
hivatlanul, nekik idegenl? Mit adhatok n nekik? Hogy oldom meg azt a csomt, mely oly
vratlanul hozzkttt engem az titkukhoz? Ki tudhatja ezt? Meglehet, hogy j szerepem
knos lesz nekem is, nekik is. Hallgatnom pedig nem lehetett, nem lehetett j szerepemet el
nem fogadnom s rkre szvembe rejteni azt, amit megtudtam. De mi lesz velem? Mit fogok
tenni? S vgre: mi az, amit megtudtam? Ezer meg ezer homlyos krds tmadt elm s mr
trhetetlenl szorongatta szvemet. Olyan voltam, mint a fejtvesztett.
Ksbb msfle percek jelentkeztek, j, klns, eddig nem tapasztalt kpzeletekkel.
reztem, hogy valami elhatrozs trtnt kebelemben, hogy a rgi gond hirtelen letakarodott
szvemrl s hogy valami j rzs kezdett benne elhelyezkedni, olyasvalami, amirl nem
tudtam, hogy bnkdjam-e, vagy rljek neki? Olyasmit reztem, mint mikor az ember rkre
elhagyja a hzt, eddigi nyugodt, zavartalan lett s ismeretlen, hossz tra kelve, mg egy-
szer, utoljra krlnz, gondolatban elbcszik multjtl, mialatt szve elborul a re vrakoz
ismeretlen, taln mostoha s kegyetlen jv felgondolsnl. Vgre grcss zokogsban
trtem ki s szvemet fjdalmas roham lepte meg. Szerettem volna valakit ltni, hallani s
hevesen meglelni. Most mr nem birtam, nem akartam egyedl maradni; besiettem
Mihajlovna Alekszandrhoz s az egsz estt nla tltttem. Egyedl voltunk. Krtem, hogy
ne zongorzzk s minden krse dacra sem akartam nekelni. Minden terhemre volt s nem
birtam semmiben sem megnyugodni. Azt hiszem, hogy egytt srdogltunk. Csak arra emlk-
szem, hogy nagyon megijesztettem t. Igyekezett engem csillaptani, megnyugtatni. Flnken
jrt krltem, azt bizonytgatta, hogy beteg vagyok, hogy nem vigyzok magamra. Vgre
elgytrten, megknzottan eljttem tle; olyan voltam, mint az alvajr s lzasan fekdtem le
gyamba.
Elmult nhny nap, mg vgre magamhoz trhettem s vilgosabban meggondolhattam hely-
zetemet. Ezidben n s Mihajlovna Alekszandra teljesen egyedl voltunk, Alekszandrovics
Pter nem volt Ptervrott. Valami gyben Moszkvba utazott s hrom htig ottmaradt.
Mihajlovna Alekszandra e rvid id alatt is nagy bsulsnak adta magt. Nha nyugodtabbnak
ltszott, de bezrkzott a szobjba s n is terhre voltam. Emellett n is szerettem a magnyt.
Koronkint ellenllhatatlanul s rkig tart gytrelmes tndsek leptek meg; olyankor gy
tetszett, hogy valaki csendeskn nevet rajtam, mintha olyasvalami fszkelt volna meg bennem,
ami minden gondolatomat zavarja, megmrgezi. Nem birtam szabadulni a gytrelmes kpze-
ldsektl, melyek minden pillanatban rmjttek s nem hagytak nyugtot. Kpzeletemben
hossz, kikerlhetetlen szenveds, vrtansg, ldozat vrt rm, miket megadssal, panasz-
talanul s hiba kell elviselnem. gy tetszett, hogy az, akirt n ezt az ldozatot hozom, lenzi
s kineveti azt. gy rmlett, hogy bnst ltok, aki megbocst az rtatlannak s ez marcangolta
szvemet. Ezzel egyidejleg minden ermbl szabadulni akartam gyanakodsomtl; gyani-
mat megtkoztam s gylltem magamat azrt, hogy meggyzdseim nem voltak meggy-
zdsek, hanem csak elrzetek, azrt, hogy benyomsaimat magam eltt sem birtam igazolni.
Ksbb megforgattam elmmben azokat a frzisokat, a rettenetes bcszs utols feljajdul-
sait. Elkpzeltem annak az embernek az mltatlan llapott; igyekeztem megllaptani
egsz gytrelmes jelentst annak a kifejezsnek, hogy nem hozz val volt. Knosan
rintett az a ktsgbeesett bcsvtel, hogy n, nevetsges vagyok s szgyenlem magamat,
183
hogy vlasztsod rm esett. Mi ez? Micsoda emberek ezek? Min bsulnak? mirt gytrd-
nek, mit vesztettek el? Ert vve magamon, jra elolvastam azt a levelet, melyben annyi sok,
lelket marcangol elkesereds volt, de amelynek rtelme elttem oly klnsnek, oly meg-
foghatatlannak ltszott. A levl kiesett kezembl s a zavarodottsg izgalma egyre jobban ert
vett rajtam... Utoljra is vgre kell ennek jrni - de a megoldst nem leltem, vagy fltem tle.
Csaknem beteg voltam, mikor egy napon udvarunkon felhangzott a Moszkvbl visszatrt
Alekszandrovics Pter kocsijnak zrgse. Mihajlovna Alekszandra rvendez sikoltssal
sietett frje el, de n gy lltam meg helyemen, mintha lbaim legykereztek volna. Emlk-
szem, hogy vratlan felindultsgomtl az ijedelemig meg voltam lepetve. Nem birvn magam-
mal, besiettem a szobmba. Nem tudtam, hogy mitl ijedtem meg oly hirtelen, de fltem ettl
az ijedelemtl. Egy negyedra multn hivattak s tadtak nekem egy levelet a hercegtl. A
vendgltban egy ismeretlen embert lttam meg, aki Alekszandrovics Pterrel jtt
Moszkvbl s akirl nhny elejtett szbl megtudtam, hogy hosszabb ideig nlunk fog lakni.
Az illet a herceg meghatalmazottja volt, aki azrt jtt Ptervrra, hogy eljrjon a hercegi
csaldnak bizonyos fontos gyben, melyet mr rgta Alekszandrovics Pter intzett. Az
idegen tadta nekem a herceg levelt s megjegyezte, hogy a hercegkisasszony is akart nekem
rni, az utols pillanatig grte, hogy a levelet okvetetlenl megrja, de vgre sem lett a
levlrsbl semmi, mindssze azt zente a hercegkisasszony, hogy hatrozottan nem tudja:
mit rjon nekem, hogy t levlpapirost elrontott mr, aztn valamennyit darabokra tpte s hogy
jra meg kellene bartkozniuk, ha egymssal levelezni akarnnak. Azt is zente, hogy
nemsokra viszontltjuk egymst. Srget krdseimre az idegen r azt felelte, hogy a
viszontlts valban mihamar megtrtnhetik, mert az egsz hercegi csald nemsokra
Ptervrra fog jnni. E hrre nem tudtam rmmben hova lenni, besiettem a szobmba,
bezrkztam s srsra fakadva bontottam fel a herceg levelt. A herceg rtestett, hogy
nemsokra tallkozni fogok vele s Katival s melegen gratullt nekem a tehetsgemhez;
vgre ldst adta a jvmre s meggrte, hogy errl gondoskodni fog. Knnyek kzt
olvastam el a levelet, de des knnyeimbe olyan mly szomorsg vegylt, hogy megijedtem
magamtl; magam sem tudtam, hogy mi trtnik velem.
Elmult nhny nap. Abban a szobban, mely az enym mellett volt s amelyben ezeltt az
Alekszandrovics Pter titkrja tartzkodott, most minden dleltt, gyakran estnkint is egsz
jflekig az j jvevny dolgozott. Gyakran bezrkztak az Alekszandrovics Pter dolgoz-
szobjba is s egytt dolgoztak.
Egyszer egy ebd utn Mihajlovna Alekszandra felszltott, hogy menjek be a frje szobjba
s krdezzem meg: kijn-e hozznk tezni? Nem tallvn a szobban senkit, azt hittem, hogy
Alekszandrovics Pter majd bejn s ott maradtam s vrtam. A falon Alekszandrovics Pter
arckpe fggtt. Emlkszem, hogy ez arckp lttra megrezzentem s magamnak is rthetetlen
izgalommal, llhatatosan kezdtem azt nzni. A kp elg magasan volt felakasztva, elg stt is
volt, n teht, hogy jobban lthassam a kpt, egy szket hztam oda s fellltam r. Valamit
kerestem, mintha azt remltem volna, hogy megtallom ktsgeim megoldst s emlkszem,
hogy legelbb is a kp szemei leptek meg. Az is meglepett, hogy n ennek az embernek a
szemt gyszlvn soha sem lttam, mirt mindig ppaszem al volt rejtve.
Mr gyerekkoromban nem szerettem az nzst, - valami rthetetlen, klns babonbl, de
mintha ez az elfogultsgom most igazoldott volna. Kpzeldsem fellnklt. gy rmlett,
mintha az arckp szemei zavartan fordultak volna el az n that, frksz tekintetemtl, hogy
ki akarjk azt kerlni, hogy e szelid szemekben hazugsg s csals lappang. Azt kpzeltem,
hogy rjttem valamire s e felfedezsemre valami titkos rm fogott el. Knnyed kiltsban
trtem ki. E pillanatban mgttem zaj keletkezett. Krlnztem: Alekszandrovics Pter llt ott
184
s figyelmesen nzett engem. gy tetszett nekem, hogy hirtelen elvrsdtt. n is
elpirultam s leugrottam a szkrl.
- Mit csinl maga itt? - krdezte szigor hangon, - mit akar itt?
Nem tudtam: mit feleljek. Kiss sszeszedve magamat, tadtam neki a Mihajlovna
Alekszandra meghivst. Nem tudom mr: mit felelt, nem tudom: hogy jttem ki a szobbl;
visszatrve Mihajlovna Alekszandrhoz, teljesen elfelejtettem a feleletet, melyet vrt s
tallomra azt mondtam, hogy mindjrt itt lesz.
- Mi lelt, Netocska? - krdezte, - egszem ki vagy pirulva; nzd meg csak magadat. Mi bajod?
- Nem tudom... futva jrtam, - feleltem.
- Mit mondott Alekszandrovics Pter? - vgott kzbe zavartan.
Nem feleltem. E pillanatban felhangzottak Alekszandrovics Pter lptei s n azonnal ki-
mentem a szobbl. Kt teljes rig vrakoztam nagy tpeldsek kzt. Vgre Mihajlovna
Alekszandra hivatott. Mihajlovna Alekszandra hallgatag volt, gondolkodott. Mikor belptem,
gyorsan s frkszve nzett rm, de rgtn lesttte a szemt. Arcn valami zavarodottsgot
vettem szre. Mihamar lttam, hogy rossz kedve van, szkszav volt, rm egytalban nem
nzett s B. rsztvev krdseire ffjsrl panaszkodott. Alekszandrovics Pter beszdesebb
volt, mint egybkor, de csak B.-vel beszlt.
Mihajlovna Alekszandra szrakozottan lt le a zongorhoz.
- nekeljen valamit, - szlt B. hozzm fordulva.
- Igen, Anneta, nekeld el az j darabodat, - kapott a szn Mihajlovna Alekszandra, mintha az
indtvnynak megrlt volna.
n rnztem; nyugtalan vrakozssal nzett vissza.
De n nem tudtam magamon uralkodni. Ahelyett, hogy a zongorhoz menjek s brmit is ne-
keljek, megzavarodtam, tltem-hatoltam, nem tudtam: hogy szabaduljak, vgre bosszanko-
ds vett ert rajtam s hatrozottan kijelentettem, hogy nem nekelek.
- Mrt nem akarsz nekelni? - szlt Mihajlovna Alekszandra, jelentsen nzve rm, azutn
sebtben a frjre.
Ez a kt tekintet kihozott a trelmembl. Nagy zavarral keltem fel az asztaltl, de mr nem
lepleztem felindultsgomat s valami trelmetlen s bosszs rzstl remegve, ismteltem
meg, hogy nekelni nem akarok, nem birok, mert nem rzem jl magamat. Ezt mondva, min-
denkit szembe nztem, de csak az Isten tudja: mennyire szerettem volna most a szobmban
lenni, mindenkitl elrejtzni.
B. elkpedt, Mihajlovna Alekszandra szreveheten elszomorodott s egy szt sem szlt. De
Alekszandrovics Pter felllt az asztaltl, azt mondta, hogy valamit elfelejtett s lthatan
bosszankodva azon, hogy a kell idt elszalasztotta, sietve kiment, jelentve, hogy taln csak
ksn jhet vissza s minden eshetsgre mr most elbcszott B.-tl egy kzszortssal.
- Mi baja kegyednek? - krdezte B., - arckifejezse utn itlve csakugyan beteg lehet.
- Igen, rosszul rzem magamat, nagyon rosszul, - feleltem trelmetlenl.
- Csakugyan spadt vagy, pedig az imnt mg olyan piros voltl, - jegyezte meg Mihajlovna
Alekszandra s rgtn elhallgatott.
- Hagyja el! - szltam egyenesen hozzmenve s ersen a szembe nzve.
185
Szegny asszony nem birta elviselni nzsemet, s mintha vtkes lett volna: lesttte a szemt,
mikzben knnyed pr futotta be halvny arct. Megfogtam, s megcskoltam a kezt.
Mihajlovna Alekszandra szinte, bva rmmel nzett rm.
- Bocsssa meg, hogy olyan rossz gyerek voltam ma, - mondtam neki rzkenyen, - de igazn
rosszul rzem magamat. Ne haragudjk ht rm s engedje meg, hogy tvozzam.
- Mindnyjan gyerekek vagyunk, - felelt flnk mosolygssal; - n is gyerek vagyok,
rosszabb, sokkal rosszabb, mint te, - tette hozz a flembe sgva. - Isten veled, lgy jobban!
Csak arra krlek, hogy rm ne haragudjl.
- Mirt haragudnm? - krdeztem elcsodlkozva a bva krsen.
- Hogy mirt? - ismtelte rettenetes zavartan, st szinte ijedten, - hogy mirt? Hiszen
lthatod, Netocska, hogy milyen vagyok n. Mit is mondtam n neked? No, Isten veled! Te
okosabb vagy, mint n... n pedig a gyereknl is rosszabb vagyok.
- No, elg mr! - feleltem elrzkenylve s nem tudva neki mit mondani.
Mg egyszer megcskoltam s kisiettem a szobbl.
Nagyon bosszankodtam s bsultam. Emellett haragudtam magamra, mert reztem, hogy nem
vagyok vatos, nem vigyzok magamra. Valamirt a knnyezsig szgyenlettem magamat s
nagy vdsek kzt aludtam el. Mikor msnap felbredtem, els gondolatom az volt, hogy az
egsz tegnapi este nem egyb, mint lomlts, varzslat, hogy egymst csak misztifikltuk,
mindent elhamarkodtunk, hibavalsgokat jelentkeny dolgoknak tekintettnk s mindez csak
attl van, hogy tapasztalatlanok vagyunk, hogy nem szoktuk meg a kls jelensgeket kell
mdon fogadni. reztem, hogy mindennek oka az a levl, hogy az engem szksgtelenl
nyugtalant, hogy kpzeldsem megzavarodott s eltkltem, hogy legjobb, ha ezutn semmi-
rl sem gondolkozom. Miutn ilyen szokatlanul knnyen elintztem gondjaimat s miutn
teljesen meggyzdtem arrl, hogy ppen ilyen knnyen vgre is hajthatom eltklsemet,
megnyugodtam s egsz vidman indultam el az nek-rra. A reggeli leveg egszen felfris-
stette a fejemet. Nagyon szerettem ezekben a reggeli rkban tantmhoz jrni. Vidm dolog
volt thaladni a vroson, amely kilenc rra mr egszen megelevenedett s szorgalmasan
hozzltott napi foglalkozshoz. Rendesen a leglnkebb, legzajosabb utckon t jrtunk s
nekem annyira tetszett az n mvszi letem kezdetnek ez a rendje, az ellentt a mindennapi,
aprlkos, kicsinyes, de lnk let s a mvszet kzt, amely ettl az lettl pr lpsnyire
vrt rm egy roppant nagy hz harmadik emeletn, mely hz telisdedteli volt lakkkal,
akiknek - mint kpzeltem - kisebb gondjuk is nagyobb, mint brmilyen mvszet. n ezek
kzt a srg-forg, haragos jrkelk kzt hnom alatt a kta-fzettel; az engemet ksr reg
Natlia, akire tekintve mindig, akaratlanul is feltettem magamban azt a krdst, hogy ugyan
min jrhat neki az esze? - azutn az nek-tantm, ez a flig olasz, flig francia klnc, aki
nha valsgos enthuziaszta, legtbbszr pedns, de mindig kuporgat fsvny - mindez
szrakoztatott, mulattatott s tndsekre ksztetett engem. Ezenkvl br flnken, de
szenvedlyes remnykedssel szerettem mvszetemet, lgvrakat ptettem, nagyszer jvt
cirkalmaztam ki magamnak s hazatrve, nem egyszer szinte megperzseldtem kpzeld-
semtl. Rviden szlva: ezekben az rkban szinte boldog voltam.
Ilyen hangulatban voltam most is, amint tz rakor a leckrl hazatrtem. Mindent elfeledve,
valamirl brndozni kezdtem. Egyszerre csak, amint a lpcsre rtem, megrzkdtam,
mintha valami megsttt volna. Fellrl Alekszandrovics Pter hangjt hallottam, aki ppen
akkor a lpcsn lefel jtt. A rajtam ert vett kellemetlen rzs oly lnk volt, a tegnapiakra
val visszaemlkezs annyira fellztott, hogy nem birtam ezt eltitkolni. Knnyedn meghaj-
tottam magamat eltte, de arcomon e pillanatban valsznleg olyan kifejezs jelenhetett meg,
186
hogy attl meglepetve llt meg elttem. szrevvn ezt az mozdulatt, n elveresedtem s
gyorsan felmentem a lpcsn. valamit drmgtt utnam, aztn dolgra ment.
Szerettem volna haragomban srva fakadni s nem tudtam elgondolni, hogy mi trtnt velem.
Egsz dleltt nem lehetett rm ismerni s nem tudtam, hogy mit csinljak, mivel vessek vget
mentl elbb mindennek. Ezerszer is felfogadtam, hogy okosabb leszek s ezerszer is ert vett
rajtam a flelem. reztem, hogy gyllm a Mihajlovna Alekszandra frjt s ktsgbe voltam
esve magamrt. Most mr a szakadatlan izgalomtl komolyan megbetegedtem s semmikp
sem birtam magamon uralkodni. Bosszankodtam mindenkire; egsz dleltt a szobmban
ltem, mg Mihajlovna Alekszandrt sem ltogattam meg. jtt be hozzm. Amint rm nzett,
csaknem felsikoltott. Olyan spadt voltam, hogy megrmltem, mikor a tkrben magamat
megnztem. Mihajlovna Alekszandra teljes egy rig maradt nlam, polt, mint a gyereket.
De engem gy elbstott az figyelmes gondossga, oly nehezemre esett a ddelgetse, oly
szomorsg volt rnzni, hogy vgre is megkrtem, hogy hagyjon magamra. Nagyon fltett
engem, mikor tvozott. Vgre vergdsem srsi rohammal vgzdtt. Este fel jobban lettem.
Jobban lettem azrt, mert elhatroztam, hogy bemegyek Mihajlovna Alekszandrhoz. Elhat-
roztam, hogy trdre borulok eltte, hogy tadom neki a levelet, melyet elvesztett volt s
bevallok neki mindent: elmondom neki tszenvedett gytrdseimet, vdseimet, tlelem t
vghetetlen szeretetemmel, melyet irnta, az n szegny szenvedm irnt reztem,
elmondom neki, hogy n az gyermeke, bartja vagyok, hogy eltte az n szvem nyitva ll:
nzzen bele s lssa meg, mily lngol, trhetetlen szeretet van abban irnta. Istenem!
Tudtam, reztem, hogy n vagyok a legutols azok kzt, akik eltt szvt kitrn, de azt
hittem, hogy annl biztosabban megmenthetem t, annl nagyobb hatssal lehetnek az n
szavaim... Homlyosan ugyan, de megrtettem az bbnatt s szvem felhborodott arra a
gondolatra, hogy elpirulhat elttem, az n tlkezsem eltt... Szegnykm, des szegny-
km, ht te volnl a vtkes? Ezt fogom neki mondani, mikor lbhoz borulva srsra fakadok.
Az igazsg-rzet fellzadt bennem, magamon kvl voltam. Nem tudom: mit csinltam volna;
csak ksbb trtem magamhoz, mikor egy vletlen eset, - mely csaknem els lpsemnl
meglltott, - megmentett engem is, t is. Megrmltem. Hogy az elknzott szvben lehetett
volna remnysget breszteni? Hiszen egy csapsra megltem volna t!
Ime az eset: mr csak kt szoba vlasztott el az szobjtl, mikor egy oldal-ajtn kijtt
Alekszandrovics Pter s engem szre nem vve, tovbb ment elttem. is Mihajlovna
Alekszandrhoz igyekezett; n a legkevsbb sem szmtottam arra, hogy ebben az idpont-
ban vele tallkozzam. Tvozni akartam, de a kvncsisg miatt nem birtam helyembl elmoz-
dulni.
Alekszandrovics Pter megllt egy percre a tkr eltt, megigazgatta a hajt s legnagyobb
meglepetsemre valami dalt kezdett ddolni. Egy pillanat alatt valami homlyos, tvoles,
gyerekkori emlk lemedett meg bennem. Hogy megrthet legyen az a klns rzs, mely e
pillanatban rajtam ert vett, el kell mondanom ezt az emlkemet. Mr e hznl val tartzko-
dsom els esztendejben meglepett egy eset, amely csak most vilgtotta meg eszmlked-
semet, mert csak most, ebben a pillanatban kezdtem megrteni az ezen ember irnt rzett,
megmagyarzhatatlan ellenszenvem keletkezst. Emltettem mr, hogy mr akkor mindig
knyelmetlensget reztem az jelenltben. Elmondtam, hogy mily kellemetlen benyomst
gyakorolt rm az mogorva, gondolkoz nzse, arcnak sokszor szomor, levert kifejezse,
mily kellemetlenl reztem magamat azon rk utn, melyeket Mihajlovna Alekszandra
tez-asztalnl egytt tltttnk s vgl: mily knos rzs marta szvemet, mikor nhnyszor
csaknem szemtanuja lehettem azoknak a stt, indulatos jeleneteknek, melyeket mr fentebb
elmondtam. Megtrtnt, hogy akkor is ppen gy tallkoztam vele, ugyancsak ebben a
187
szobban, ugyanebben az rban, mikor is ppen gy, mint n, Mihajlovna Alekszandrhoz
indultunk. Gyerekes flelmet reztem, mikor vele tallkoztam s mintha valami bnt kvettem
volna el, elbjtam egy szgletben, rettegve, hogy meg ne lsson. pedig ppen gy, mint
most, megllt a tkr eltt s n valami meghatrozhatatlan, nem-gyermeki rzssel rezzentem
meg. gy rmlett nekem, mintha valahogy talaktan az arct. Legalbb n vilgosan
mosolyt lttam arcn, mieltt a tkr el llt volna; lttam, hogy nevetett, pedig - (s ez lepett
meg engem leginkbb) - soha nem nevetett Mihajlovna Alekszandra eltt. Mihelyt bele
tekintett a tkrbe, arca egszen tvltozott. Mosolygsa eltnt, mintha leparancsolta volna, s
mintegy akaratlanul valami bnatos kifejezs foglalta el annak a helyt, mintha az a bnatos
rzs alig birt volna feltrekedni a szvbl, de amelyet emberi er le nem kzdhetett a
legnagyobb erfesztssel sem; ez a bnat elferdtette ajkt, valami grcss fjdalom rncokat
vetett homlokra s sszeszortotta szemldkeit. Tekintete stten bujt el a szemvege al, -
egyszval: egy pillanat alatt, mint valami veznyszra, egszen ms emberr lett. n, mint
gyerek, remegtem, nem mertem megrteni azt, amit lttam s attl kezdve a nehz, kellemetlen
benyoms rkre bezrkzott a szvembe. Miutn egy percre megnzte magt a tkrben,
azonnal lehorgasztotta a fejt, meggrnyedt - mint ahogy Mihajlovna Alekszandra eltt
rendesen megjelenni szokott, - s lbujjhegyen lpett be annak a szobjba. Ht az erre val
visszaemlkezs lepett meg most engemet.
Akkor is, mint most, azt hitte, hogy egyedl van s ugyancsak gy llt meg ugyanezen tkr
eltt. Mint akkor, most is ellensges indulatot reztem e tallkozsnl. De mikor meghallottam a
ddolst (dalolst annak az embernek, akitl oly kptelensg lett volna ilyesmit vrni), ez
annyira meglepett engem, hogy gy lltam a helyemen, mintha lbaim legykereztek volna s
mikor e pillanatban eszembe jutott gyerekkoromnak egy csaknem egszen ilyen jelenete,
akkor olyan rzs hastott a szvembe, hogy azt ki sem tudom mondani. Minden idegem
megrezzent s annak a szerencstlen dalolsnak hallatra oly kacajra fakadtam, hogy a szegny
dalol ember kt lpsnyire elugrott a tkrtl, mintha szgyenletesen rajtakaptk volna
valamin, s az ijedtsgtl, meglepetstl s dhtl hallspadtan nzett rm. Nzse betegesen
hatott rm. Azzal feleltem a nzsre, hogy idegesen, hisztrikusan a szembe kacagtam,
nevetve mentem el mellette s folytonos kacagssal lptem be Mihajlovna Alekszandrhoz.
Tudtam, hogy Mihajlovna Pter az ajtfggny mgtt ll s valsznen habozik, nem tudva,
hogy bejjjn-e vagy se, hogy a dh s gyvasg miatt nem bir helybl kimozdulni - s n
valami ingerlt, kihv trelmetlensggel vrtam, hogy mire hatrozza el magt. Fogadni
mertem volna r, hogy nem jn be - s nyertem volna. Csak egy flra multn jelent meg.
Mihajlovna Alekszandra sokig nagy meglepetssel nzett engem. De hasztalan krdezgette,
hogy mi bajom? nem birtam felelni, csak lihegtem. Vgre ltta, hogy idegrohamom van s
nyugtalanul vett gondjaiba. Kipihenvn magamat, megfogtam s cskolgattam a kezt. Csak
most kaptam szbe s most rtettem meg, hogy hallt okozhattam volna, ha a frjvel nem
tallkozom. gy nztem r, mint hogyha halottaibl tmadt volna fel.
Megjelent teht Alekszandrovics Pter.
Fut pillantst vetettem r; gy nzett rm, mintha kztnk semmi sem trtnt volna, vagyis
kedvetlen, mogorva volt, mint mindig. De arca spadtsgbl s ajka szgleteinek remeg-
sbl tlve sejtettem, hogy izgatottsgt alig birja leplezni. Hidegen ksznttte Mihajlovna
Alekszandrt s sztlanul lelt. Keze reszketett, mikor a tes-csszt felvette. Jelenetet vrtam
s rettegs vett rajtam ert, melyrl nem tudtam magamnak szmot adni. Mindjrt tvozni
akartam, de nem mertem elhagyni Mihajlovna Alekszandrt, aki megflemlett, amint frjre
tekintett. is valami bajt sejtett. Vgre megtrtnt, amit oly rettegve vrtam.
188
A mly csendben feltekintettem s tallkoztam Alekszandrovics Pter ppaszemvel, mely
egyenesen rm volt szegezve. Ez oly vratlan volt, hogy megrezzentem, csaknem felsikoltot-
tam, aztn lestttem a szemeim. Mihajlovna Alekszandra mindezt szrevette.
- Mi baja? mirt veresedett el? - szlalt meg Alekszandrovics Pter lesen, nyersen.
Nem feleltem; szvem oly ersen dobogott, hogy nem birtam szlni.
- Mirt veresedett el? Mirt pirong ez? - fordult aztn Mihajlovna Alekszandrhoz, szemte-
lenl mutatva rm.
Felhborodsomtl akadozott a llegzetem. Knyrg pillantst vetettem Mihajlovna
Alekszandrra. megrtett. Halvny arca elpirult.
- Anneta, - szlt hozzm oly szilrd hangon, amint tle nem is vrtam volna, - eredj a
szobdba, egy perc mulva nlad leszek; egytt tltjk el az estt...
- Nem hallotta, amit krdeztem? - vgott kzbe Alekszandrovics Pter mg hangosabban s
mintha nem hallotta volna azt, amit a felesge mondott. - Mirt veresedik el maga, amikor
velem tallkozik: feleljen!
- Azrt, mert n kszteti r, hogy piruljon - s pirulni ksztet engem is, - felelt Mihajlovna
Alekszandra izgatottsgtl szakadoz hangon.
Meglepetten nztem Mihajlovna Alekszandrra. Heves felelett kezdetben nem birtam
megrteni.
- n ksztetem nt pirongsra, n? - felelt Alekszandrovics Pter, amint ltszott: roppantul
felindultan s ersen megnyomva az n szt. - n miattam kell nnek pirulnia? Ht kpes
vagyok n arra, hogy nt n miattam val pirongsra knyszertsem? Azt hiszi taln, hogy
nnek kell pirulnia, nem nekem?
Ez oly flrerthetetlenl volt mondva, oly mrges s dhs gny volt, hogy n rmlten
kiltottam fel s Mihajlovna Alekszandrhoz rohantam, akinek holthalavny arcn mulat,
fjdalom, szemrehnys s borzalom ltszott. Kezemet knyrgve sszetve nztem
Alekszandrovics Pterre. gy ltszott, hogy is szretrt, de dhe, mely vele a fentieket
mondatta, egszen mg nem tnt el. Hanem azrt ltva az n sztalan knyrgsemet, kiss
megzavarodott. Magamtartsbl vilgosan megrtette, hogy n sokat tudok abbl, ami eddig
titok volt s hogy n jl megrtettem az szavait.
- Anneta, menjen a szobjba, - mondotta Mihajlovna Alekszandra gyenge, de hatrozott
hangon, szkrl felllva; - srgs beszlni valm van Alekszandrovics Pterrel.
Ltszlag nyugodt volt, de ettl a nyugodtsgtl n jobban fltem, mint brmily izgatottsgtl.
gy tettem, mintha szavait nem hallottam volna s meg sem mozdultam, sszeszedtem
minden ermet, hogy kiolvashassam arcbl azt, ami most az bensejben vgbement. gy
lttam, hogy nem rtette meg sem viselkedsemet, sem felkiltsomat.
- Ht ezt szerezte maga nekem, kisasszonyom, - szlt Alekszandrovics Pter, megfogva a
kezemet s a felesgre mutatva.
Istenem! Soha n nem is kpzeltem olyan ktsgbeesst, mint amilyet most ebben a levert,
halottra vlt arcban lttam. Megfogta kezemet s kivezetett a szobbl. Utoljra lttam ket.
Mihajlovna Alekszandra a kandallra knyklve, mindkt kezvel ersen szortotta a fejt.
Teste minden rsze trhetetlen fjdalmat rult el. n megragadtam s hevesen megszortottam
Alekszandrovics Pter kezt.
- Az Istenre krem, bocssson meg! - szltam tredez hangon.
189
- Ne fljen, - felelt klnsen nzve rm, - nem lesz semmi baj, az egsz csak egy kis
roham. Menjen csak, menjen.
Szobmba rve, rvetettem magamat a dvnra s arcomat kezemmel eltakartam. Teljes hrom
rig maradtam gy s ez alatt a poklok minden knjt tltem. Vgre nem birtam tovbb
magammal s elkldtem megkrdezni, hogy lehet-e Mihajlovna Alekszandrhoz menni.
Feleletet madame Leotard hozott. Alekszandrovics Pter azt zente, hogy a roham elmult,
nincs veszly, de Mihajlovna Alekszandrnak nyugalomra van szksge. Reggeli ngy rig
nem fekdtem le aludni, egyre tpeldtem, a szobban fel s al jrva. Helyzetem talnyosabb
volt, mint valaha, de azrt nyugodtabbnak reztem magamat - taln azrt, mert azt hittem,
hogy mindnyjunk kzt n vagyok a legvtkesebb. Aztn lefekdtem s trelmetlenl vrtam
a holnapi napot.
Nagy csodlkozsomra msnap megmagyarzhatatlan hidegsget tapasztaltam Mihajlovna
Alekszandra rszrl. Eleinte azt hittem, ennek a tiszta, nemesszv asszonynak nehezre esett
a velem val tallkozs a frjvel lefolyt tegnapi jelenet utn, melynek akaratlanul szemtanuja
voltam. Tudtam, hogy ez a gyermek kpes elttem elpirulni s tlem bocsnatot krni azrt,
hogy a tegnapi szerencstlen jelenet taln megszomortotta a szvemet. De mihamar egszen
ms gondot s rendkvl gyetlenl jelentkezett kedvetlensget vettem nla szre: hol
szrazon s hidegen felelget, hol valami klns clzs rezhet a hangjban, majd hirtelen
igen gyngden viselkedik velem, mintha megbnta volna ridegsgt, mely nem frt meg az
szvben, s gyngd, szeld szavai mintha panaszosan hangzottak volna. Vgre egyenesen
megkrdeztem tle, hogy mi baja s nincs-e szmomra valami mondanivalja? Vratlan kr-
dsemre kiss megzavarodott, de aztn rm emelte nagy, szeld szemeit s gyengd mosollyal
azt mondta:
- Semmi mondanivalm sincs, Netocska; de tudod: mikor olyan hirtelen krdeztl, ht kiss
megzavarodtam. Azrt, mert olyan hirtelen krdeztl... biztostalak. Most pedig felelj nekem
szintn, des gyermekem: nincs-e neked valami a szveden, ami miatt te is zavarba jnnl, ha
az irnt olyan hirtelen s vratlanul megkrdeznnek!
- Nincs, - feleltem, tiszta tekintettel nzve r.
- Nos, akkor jl van! Nem is tudod, kedves bartom, mennyire hls vagyok neked ezrt a
szp feleletrt. Nem azrt, mintha n tged valami helytelensggel meg tudnlak gyanstani, -
soha! Ilyennek mg a gondolatt is megengedhetetlennek tartom. De nzd csak: mint gyereket
vettelek magamhoz s te most mr tizenht ves vagy. Magad is lthatod, hogy n beteges
vagyok, gyerek vagyok, mg engem is felvigyzat alatt kell tartani. Nem helyettesthettem
teljesen des anydat, pedig erre val nzve nagyon is elg szeretet volt a szvemben. Hogy
pedig most annyira gytr a gond, annak termszetesen nem te vagy az oka, hanem n.
Bocssd meg ht nekem a krdsemet is, meg azt is, hogy taln akaratom ellenre nem
teljestettem mindazon fogadalmat, melyet magamnak s apmnak tettem akkor, mikor tged
az hzbl magamhoz vettelek. Ez engem igen nyugtalant s eddig is sokszor nyugtala-
ntott, kedves bartom.
tleltem t s srvafakadtam.
- Oh, hlsan ksznm nnek minden jsgt! - mondtam, kezeit knnyemmel ztatva. - Ne
beszljen gy, ne tpje szt a szvemet! n tbb volt nekem, mint anym; ldja meg az Isten
mindazrt, amit nk ketten, n s a herceg rtem, elhagyatott szegnyrt tettek! Oh, des-
kedvesem!
- Elg, Netocska, elg! lelj meg jobban; gy, gy, lelj meg mentl ersebben. Tudod mit?
Isten tudja mirt, de gy rzem, hogy utoljra lelsz meg engem.
190
- Nem, nem! - feleltem, zokogva, mint valamely gyerek, - nem, az nem lehet! n mg boldog
lesz. Htra vannak mg a jobb napok. Higyje el, hogy boldogok lesznk!
- Ksznm, hogy gy szeretsz. Oly kevs j emberem van mr; mindenki elhagyott.
- Kik hagytk el? Kik azok?
- Rgebben msok is voltak; te azt nem tudod, Netocska. Eltntek mind, mintha csak
ksrtetek lettek volna. Pedig gy vrtam ket, vrtam egsz letemben; de ht jl van! Isten
legyen a brjuk! Nzd csak, Netocska, mlyen bent vagyunk mr az szben, nemsokra leesik
a h, az els hra pedig n meghalok; igen! De nem flek. Isten veletek!
Arca spadt volt, beesett; arcnak mind a kt oldaln rosszat jelent piros foltok mutatkoztak;
ajkai remegtek s megcserepesedtek a bels hsgtl.
A zongorhoz lpett s nhny akkordot fogott; e pillanatban elpattant egy hr s hossz,
remeg hangot hallatott.
- Hallod, Netocska, hallod? - szlt valami ihlettsggel, a zongorra mutatva. - Ezt a hrt
nagyon megfesztettk: nem birta el s meghalt. Hallod: mily panaszosan hal meg a hang!
Alig birt beszlni. Tompa lelki fjdalom ltszott az arcn s szemei megteltek knnyekkel.
- No de hagyjuk ezt, Netocska, kedves bartom. Elg volt! Hozd be a gyerekeket.
Behoztam a gyerekeket. Mintha megnyugodott volna, mikor azokat megnzte s egy ra mulva
elbocstotta ket.
- Ugy-e, Netocska: nem hagyod el ket, ha n meghalok? Ugy-e, nem? - krdezte suttogva,
mintha flne, hogy valaki meghallhatja.
- Ne beszljen gy, ne ljn meg! - csak ezt birtam neki felelni.
- Hiszen csak trfltam, - mondotta kis sznet utn mosolyogva. - S te mindjrt hittl nekem?
Hiszen nha magam sem tudom, hogy mit beszlek. Olyan vagyok n most, mint a gyerek:
meg kell nekem mindent bocstani.
Flnken nzett rm, mintha flne valamit megmondani. Vrtam.
- t pedig meg ne ijeszd, - szlt vgre, szemt lestve, kiss elpirulva s oly halkan, hogy alig
rtettem meg.
- Kit? - krdeztem meglepetten.
- A frjemet. Mert mg kitelik tled, hogy alattomban mindent elmondasz neki.
- De mirt? - krdeztem egyre nagyobb csodlkozssal.
- No, meglehet, hogy nem szlsz neki; ki tudja? - felelt, lehetleg ravaszul prblvn rm
nzni, br mg mindig az a jsgos mosoly rvedezett ajakn s a pirossg egyre jobban
elbortotta arct. - Ne beszljnk errl tbbet, hiszen csak trflok.
Szvem egyre jobban elszorult.
- De ugy-e, hogy szeretni fogod ket, ha n meghalok? Igen? - krdezte komolyan s megint
valami titkoldz hangon; - fogod-e ket gy szeretni, mintha des gyermekeid volnnak, -
igen? Ne feledd, hogy n tged mindig des gyerekemnek tartottalak s kztetek klnbsget
nem tettem.
- Igen, igen, - feleltem, azt sem tudva, hogy mit mondok s pihegve a srstl s megzavaro-
dottsgtl.
191
Kezemet, mieltt vdekezhettem volna, heves csk perzselte meg. A meglepetstl megbnult
a nyelvem.
Mi baja lehet? Mit gondol? Mi trtnhetett velk tegnap? - gondoltam magamban.
Egy perc mulva fradtsgrl kezdett panaszkodni.
- Rgen beteg vagyok mr n, csak nem akartalak benneteket megijeszteni, - mondotta, -
hiszen ti mindketten szerettek engem, nem igaz?... A viszontltsra, Netocska; most hagyj
magamra, de este okvetetlenl el jer! Eljssz?
Megfogadtam, hogy eljvk; de rltem, hogy elmehettem. Nem birtam a helyzetet tovbb
elviselni.
- Szegny, szegny asszony! Micsoda gyan ksr tged a srodba? - kiltottam fel zokogva, -
szvedet micsoda j bnat tpi, amelyrl alig mersz szt ejteni? Istenem! Mily hossz szen-
veds, melyet n most mr teljesen megtudtam, mily der nlkl val let! mily ignytelen,
flnk szeretet mg most is, csaknem a hallos gyn, mikor szve a fjdalomtl majd
megszakad s mint valamely bns, tartzkodik a legkisebb panasztl, feljajdulstl s jabb
gondot, bnatot kpzelve magnak, mr ennek is megadta magt, ezzel is kibklt!
Este, szrkletkor, felhasznlva Ovrovnak (a moszkvai jvevnynek) tvolltt, bementem a
knyvtrba, kinyitottam egy szekrnyt s keresgltem a knyvek kzt, hogy valami alkalmas
felolvasni valt vigyek be Mihajlovna Alekszandrhoz. El akartam t vonni a stt gondo-
latoktl s valami knnyed, vidm olvasmnyt akartam vlasztani... Sokig, szrakozottan
keresgltem. Az esti homly egyre srbb lett s ezzel egytt nvekedett az n szomorsgom
is. Megint kezembe akadt az a bizonyos knyv, kinyitva arra a lapra, amelyen most is
meglttam annak a levlnek a nyomt, melytl azta meg nem szabadulhattam, nyomt annak
a titoknak, mely mintha ttrte s jra kezdte volna letemet, melybl annyi hideg, ismeretlen,
titokzatos, nem bztat sejtelem ramlott rm s mintha tvolrl most is mogorvn fenyegetett
volna... Mi lesz velnk, - gondoltam magamban; a zug, melyben oly jl, oly melegen reztem
magamat, elpusztul. A tiszta, ders szellem, mely ifjsgom felett rkdtt, el fog hagyni. Mi
vr rm? Valami nfeledtsgben mlztam multamon, mely most oly kedves volt a szvem-
nek, s mintha igyekeztem volna a nekem ismeretlen, engem fenyegetve vr jvbe betekinte-
ni... gy emlkszem ezekre a percekre, mintha azokat most jra tlnm: annyira bevsdtek
emlkezetembe.
Kezemben tartottam a levelet s a kinyitott knyvet; arcom knnyben szott. Egyszerre csak
ijedten rzkdtam meg: felettem ismers hangot hallottam. Ugyanabban a pillanatban
reztem, hogy a levelet kikaptk a kezembl. Felsikoltottam s felnztem: Alekszandrovics
Pter llt elttem. Megfogta kezemet s ersen ott-tartott a helyemen; jobb kzzel a levelet a
vilgossg fel tartotta s olvasni prblta az els sorokat... Felsikoltottam s ksz voltam
inkbb meghalni, mint a levelet az kezei kzt hagyni. Diadalmas mosolybl lttam, hogy
sikerlt neki az els sorokat kibetzni. Elvesztettem a fejemet...
Egy pillanat utn rvetettem magamat s nkvletben tptem ki kezbl a levelet. Mindez oly
gyorsan trtnt, hogy magam sem tudtam: mi mdon jutott a levl megint az n kezembe. De
szrevvn, hogy vissza akarja azt tlem csikarni, gyorsan a kebelembe rejtettem s hrom
lpsnyire htraugrottam.
Vagy flpercig sztlanul nztnk egymsra; spadtan, izgalomtl remeg s megkklt
ajakkal trte meg a csendet.
- Elg! - szlt izgalomtl elgyenglt hangon; - remnylem: nem akarja, hogy erszakhoz
nyljak; adja ide szpen azt a levelet.
192
Csak most trtem magamhoz s a nyers erszak miatt rzett srts, szgyen s felhborods
miatt megakadt a llegzetem. g arcomon forr knnyek futottak vgig. Izgatottsgomtl
egsz testemben reszkettem s egyideig nem birtam szlni.
- Nem hallja? - krdezte, kt lpst tve felm.
- Hozzm ne nyljon! - kiltottam n, htralpve tle; - n aljasan, szemtelenl cselekszik! n
megfeledkezett magrl. Bocssson, hadd tvozzam.
- Mi? Mit jelentsen az? Mg maga mer gy beszlni?... azok utn, amiket maga... Adja ide, ha
mondom!
Megint felm kzeledett, de rm tekintve, szemeimben akkora elszntsgot ltott, hogy
megllt, mintha valamin gondolkoznk.
- Jl van, - szlt aztn szrazon, mintha valamiben megllapodott volna, de mg mindig alig
birva magn uralkodni. - Majd rtrnk mg erre, most pedig...
Itt krlnzett.
- Ki bocstotta be magt a knyvtrba? Mirt van nyitva ez a szekrny? Hogy jutott a
kulcshoz?
- Nem felelek semmi krdsre, - vlaszoltam - n nnel nem vagyok kpes beszlni. Bocss-
son, hadd tvozzam.
Elindultam az ajt fel.
- Meglljon, - mondotta, meglltva a kezemnl fogva, - gy innen el nem megy.
Sztlanul elrntottam tle kezemet s megint elindultam az ajt fel.
- No j! Hanem azt mgsem engedhetem meg, hogy kegyed az n hzamnl leveleket kapjon a
szeretitl...
Rmlten sikoltottam fel s gy nztem r, mint a tbolyult.
- Ugyanazrt...
- Hallgasson! - kiltottam r. - Hogy mondhat n ilyet? Istenem, Istenem!
- Mi az? Mg fenyegetdzik?
Ktsgbeesetten, spadtan nztem r. A jelenet a lehet legnagyobb mrtkig elvadult s n azt
nem birtam megrteni. Nzsemmel knyrgtem neki, hogy ne folytassa tovbb. Ksz vol-
tam a srtst megbocstani, csak hagyja mr abba. Mereven nzett rm s lthatan habozott.
- Ne knyszertsen szlssgekre, - suttogtam ijedten.
- Ezzel vgezni kell, - szlalt meg aztn, mintha valamiben megllapodott volna. - Megval-
lom, hogy ettl a nzstl szinte haboztam, - tette hozz klns mosollyal. - De szerencsre
beszl a dolog maga-magrt. Elolvastam ennek a levlnek a kezd sorait. Ez szerelmes levl;
ettl engem el nem trt kegyed! Errl ht tegyen le. Hogy egy pillanatig ttovztam, az csak
azt mutatja, hogy kegyed annyi kivl tehetsge mellett hazudni is nagyszeren tud, ugyan-
ezrt ismtlem, hogy...
Beszd kzben arct egyre jobban eltorztotta a harag. Elspadt; ajkai elgrbltek, reszkettek
gy, hogy az utbbi szavakat mr alig brta kimondani. Besttedett. Vdtelenl, egyedl
lltam egy olyan emberrel szemben, aki ksz volt egy nt megalzni. Minden ltszat ellenem
volt; gytrtt a szgyen, elvesztettem a fejemet, nem brtam ennek az embernek a haragjt
193
megrteni. Anlkl, hogy feleltem volna neki, rmltmben magamon kvl rohantam ki a
szobbl s azon vettem szre magamat, hogy a Mihajlovna Alekszandra szobjnak ajtaja
eltt llok. E pillanatban hallani lehetett az Alekszandrovics Pter lpteit is; mr be akartam
nyitni a szobba, de hirtelen meglltam, mintha villm csapott volna le mellettem.
- Mi lesz most Mihajlovna Alekszandrval? - tltt eszembe. - Ez a levl! Trtnjk brmi is
inkbb, mintsem mg ez a csaps is rje a szvt, - s visszasiettem. De ks volt: Alekszand-
rovics Pter mr mellettem llt.
- Jernk, ahov akarja, csak ne itt, csak ne itt! - suttogtam, megfogva a kezt. - Kmlje t!
Eljvk megint a knyvtrba, vagy ahov akarja! n megli t!
- Kegyed li meg t! - felelt, engemet flretolva.
Minden remnysgem eltnt. reztem, hogy az egsz jelenetet t akarja tenni Mihajlovna
Alekszandra el.
- Az Istenrt! - szltam, tartztatva t minden ermbl.
E pillanatban flrehrult az ajtfggny s Mihajlovna Alekszandra elttnk llt. Meglepetten
nzett rnk. Arca a szokottnl is halvnyabb volt. Alig llt a lbn. Ltni lehetett, hogy nagy
erfesztsbe kerlt kijnni hozznk, miutn beszdnket meghallotta.
- Ki van itt? Mit beszlnek itt? - krdezte, rendkvli meglepetssel nzve rnk.
Nhny pillanatnyi csend kvetkezett s olyan fehr lett, mint a fal. Hozzrohantam, ersen
tleltem s bevonszoltam vissza a szobjba. Alekszandrovics Pter nyomon kvetett
bennnket. n arcomat a Mihajlovna Alekszandra kebelbe rejtettem s a vrakozstl
zsibbadozva, egyre ersebben tleltem t.
- Mi bajod? Mi lelt benneteket? - krdezte megint Mihajlovna Alekszandra.
- Krdezze meg tle! Hiszen mg tegnap is vdelmezte t, - mondta Alekszandrovics Pter,
lelve egy karosszkre.
n Mihajlovna Alekszandrt mg hevesebben leltem magamhoz.
- De Istenem, mi ez mr? - szlt roppantul ijedten. - n oly ingerlt, ez meg gy meg van
rmlve. Anneta, mondd, hogy mi trtnt kztetek?
- Nem, elbb majd n beszlek, - szlt Alekszandrovics Pter hozznk lpve s a kezemnl
fogva elhzott Mihajlovna Alekszandrtl. - lljon oda! - mutatott a szoba kzepre. - Az
eltt akarok kegyed felett tlkezni, aki kegyednek anyja helyett anyja volt. n pedig csilla-
puljon s ljn le, - tette hozz, leltetve egy karosszkbe Mihajlovna Alekszandrt. -
Sajnlom, hogy nem kmlhetem meg nt ettl a kellemetlen jelenettl, de ez kikerlhetetlen.
- Istenem, mi lesz ebbl? - szlt Mihajlovna Alekszandra s rettegve nzett hol rm, hol a frj-
re. n a vgletes pillanatra vrva, kezeimet trdeltem. Most mr nem vrtam Alekszandrovics
Ptertl semmi kmletet.
- Azt akarom, - folytatta Alekszandrovics Pter, - hogy velem egytt tlje meg n is a dolgot,
n mindig (csak nem tudom: mirt? ez nnek egyik szeszlye), n mindig - pldul mg
tegnap is azt hitte, azt mondta... de nem is tudom: hogy mondjam ki; mr a rgondolstl is
pirulok... Egyszval n vdelmre kelt neki, megtmadott engem, azzal vdolt, hogy
szksgtelen szigoran bnok vele; clzott n valami ms rzsre is, mint ami engem lltlag
erre a szksgtelen szigorsgra ksztet; n... de nem is tudom: mrt nem birom zavaromat,
pirongsomat elrejteni, mikor az n feltevsre gondolok, mrt nem beszlhetek arrl
szintn, nyiltan - eltte... Egyszval, n...
194
- Oh, ezt n nem is teszi meg! Nem, errl n nem fog beszlni! - kiltott fel Mihajlovna
Alekszandra izgatottan, a szgyentl gve; - n kmlni fogja t. Csak n talltam ki az
egszet. Most mr semmi gyant sem tpllok. Bocssson meg eddigi gyanakodsomrt! n
beteg vagyok, nekem mindent meg kell bocstani, csak neki ne szljon semmirl, ne... Anneta
- szlt, hozzmlpve -, Anneta, tvozzl innen, gyorsan, gyorsan! csak trflt; n vagyok
mindennek az oka; rossz trfa volt...
- Egyszval n fltett engem tle, - szlt Alekszandrovics Pter, kmletlenl ejtve ki e szava-
kat, feleletl a Mihajlovna Alekszandra nyomaszt vrakozsra. Mihajlovna Alekszandra
felsikoltott, elspadt s alig birva llni a lbn, a karosszkre tmaszkodott.
- Bocsssa meg ezt nnek az Isten! - mondotta aztn gynge hangon. - Bocssd meg nekem az
vtkt, Netocska, bocssd meg; n voltam mindennek az oka. De beteg vagyok...
- Hiszen ez zsarnoksg, arctlansg, aljassg! - kiltottam n magambl kikelve, megrtvn
vgre, hogy mirt akart n felettem a felesge jelenltben tlkezni. - Ez megvetsre mlt
eljrs; n pedig...
- Anneta! - kiltott rm Mihajlovna Alekszandra; ijedten kapva meg a kezemet.
- Komdia! Sem tbb, sem kevesebb, mint komdia! - mondta Alekszandrovics Pter rendk-
vl izgatottan hozznk kzeledve. - Ismtlem, hogy komdia, - folytatta mereven s fenyeget
mosollyal nzve a felesgre, - s akit ebben a komdiban megcsalnak, az egyedl n! Higyje
el, - folytatta lihegve s rm mutatva, - hogy mink ilyen leleplezsektl nem flnk; higyje el,
hogy nem vagyunk annyira rtatlanok s ernyesek, hagy megbntst reznnk, elpirulnnk s
flnket bedugnk, mikor elttnk ilyesmirl beszlnek. Bocssson meg, hogy ilyen egy-
szeren, egyenesen s taln nyersen beszlek, de ennek gy kell lenni. Biztos-e n abban,
asszonyom, hogy jl viseli magt ez a... lenyz?
- Istenem! Mi lelte nt? n megfeledkezett magrl! - szlt Mihajlovna Alekszandra, meg-
dermedve, hallra vlva a rmlettl.
- Hagyjuk a hangos szavakat! - vgott kzbe magveten Alekszandrovics Pter; - azokat n ki
nem llhatom. Itt egyszer, leplezetlen s a legaljasabb dologrl van sz. n az magaviselete
fell krdeztem nt; tudja-e, hogy...
De n nem engedtem, hogy tovbb beszljen, megfogtam a kezt s flre rntottam. Mg egy
pillanat - s minden veszve lehetett volna.
- Ne szljon a levlrl! - mondtam neki szapora suttogssal; - rgtn megli t. Az n vdol-
tatsom neki is vdoltatsa lesz. nem tlhet el engem, mert n mindent tudok... rtse meg:
mindent tudok.
Alekszandrovics Pter mereven, vad kvncsisggal nzett rm s - megzavarodott, arcba
szktt a vr.
- n mindent tudok, mindent! - ismteltem.
mg ttovzott. Ajkn valami krds tvedezett. n megelztem t:
- Elmondom, hogy mi trtnt, - mondottam fennszval, sietve, Mihajlovna Alekszandra fel
fordulva, aki btortalan, szomor meglepetssel nzett rnk. - n vagyok mindennek az oka.
Mr ezeltt ngy vvel megcsaltam nket. Alattomban megszereztem a knyvtr kulcst s
titokban mr ngy v ta olvasgatom a knyveket. Alekszandrovics Pter olyan knyvnl
lepett meg, amelyet... nem kellett volna az n kezemben ltnia. Megijedvn miattam, nagy-
totta az ebbl eredhet veszedelmet. De nem mentegetdzm (siettem megjegyezni, gnyos
195
mosolyt ltva az Alekszandrovics Pter arcn): - mindenkpen vtkesnek rzem magamat. A
csbt kvncsisg fellkerekedett bennem s vtkezvn egyszer, resteltem vtkemet
bevallani... Ez az egsz, csaknem az egsz, ami kztnk trtnt.
- Ejha, ez aztn teszi! - suttogta mellettem Alekszandrovics Pter.
Mihajlovna Alekszandra nagy figyelemmel hallgatott vgig, de arcn lthat volt a ktelkeds.
Felvlva hol rm, hol a frjre nzett. Csend kvetkezett. n alig birtam llegzeni. Mihajlovna
Alekszandra lehajtotta a fejt, eltakarta kezvel a szemt, valamin gondolkozott s lthatan
mrlegelte mindazt, amit mondtam. Vgre feltekintett s meren rm nzett.
- Netocska, gyermekem, tudom, hogy te nem tudsz hazudni, - szlalt meg. - Ez volna minden,
ami trtnt? ppen csak ez?
- Ez minden, - feleltem.
- Valban? - krdezte a frje fel fordulva.
- Igen, ez az egsz, - felelt az, ert vve magn.
Felllegzettem.
- Szavadat adod r, Netocska?
- Szavamat, - feleltem rendletlenl.
De nem tudtam magamon uralkodni s rnztem Alekszandrovics Pterre. Nevetett, hallva,
hogy szavamat adtam. n elpirultam s zavaromat nem tudtam eltitkolni a szegny Mihajlov-
na Alekszandrtl, akinek arcn nyomaszt, gytrelmes bbnat ltszott.
- Jl van, - felelt szomoran. - Hiszek nknek. Nem tehetem, hogy ne higyjek.
- Azt hiszem, hogy a beismers elegend, - szlt Alekszandrovics Pter. - Hallotta, ugy-e? Ht
most mit gondoljunk?
Mihajlovna Alekszandra nem felelt. A jelenet egyre elviselhetetlenebb vlt.
- Holnapi nap vgigvizsglom az sszes knyveket, - folytatta Alekszandrovics Pter, - nem
tudom, hogy mi lehet mg ott, de...
- S micsoda knyvet olvasott ? - krdezte Mihajlovna Alekszandra.
- Hogy micsoda knyvet? - feleljen kegyed, - fordult felm. - Kegyed jobban tudja a dolgokat
eladni, - tette hozz rejtett gnnyal.
Megzavarodtam s nem birtam szlni. Mihajlovna Alekszandra elpirult s szemeit lesttte.
Hosszabb sznet kvetkezett. Alekszandrovics Pter bosszsan jrt al s fel a szobban.
- Nem tudom, mi trtnt nk kzt, - szlalt meg vgre Mihajlovna Alekszandra, flnken
ejtve ki minden szt; - de ha csak ennyi, - folytatta, igyekezvn klns jelentsget adni
minden szavnak s mr megzavarodvn frje vratlan rnzstl, br mindenkpen azon
volt, hogy ne nzzen a frjre, - ha csak ennyi az egsz, akkor nem tudom: mrt aggdnak
annyit s mrt esnek ktsgbe. n, csak n vagyok a vtkes s ez engem nagyon bnt. Elha-
nyagoltam az nevelst s ezrt felelssggel tartozom. az, aki nekem megbocsthat, n
pedig felette nem tlkezhetem, tlkezni nem merek. De mirt is kellene ktsgbe esnnk?
A veszedelem elmult. Nzztek meg t, - folytatta egyre jobban fellelkeslve - frjre frk-
sz tekintetet vetve, - ht ugyan hagyott-e rajta valami nyomot az vigyzatlan cselekedete?
Vagy nem ismerem-e n t, az n kedves gyerekemet, az n des lenyomat? Nem tudom-e,
hogy az szve tiszta s nemes, hogy ebben az okos fejecskben - tette hozz, engemet
196
maghoz vonva - vilgos, p elme lakik s fl minden csalstl. Hagyjuk ezt, kedveseim! Ne
folytassuk! Bizonyra valami ms rejlik a mi szomorkodsunk alatt, meglehet, hogy csak
futlagosan rintett bennnket valami ellensges rnyk; hajtsuk el ezt szeretettel, j egyetr-
tssel, oszlassuk el a flrertst. Meglehet, hogy valamit mg elhallgattunk s ebben a tekin-
tetben legelbb is magamat vdolom meg. n titkoldztam elttetek s tudja Isten micsoda
gyanakodssal voltam irnyotokban, de ebben csak az n beteg fejem a hibs. De... de ha
rszben el is mondtuk mr, amit kellett, bocsssatok meg nekem mind a ketten, mert... mert
klnben sem nagy hiba az, amire gyanakodtam...
Ezt mondva flnken, pirulva nzett a frjre s szorongva vrta annak a felelett.
Alekszandrovics Pter ajkn azalatt mg t hallgatta, gnyos mosoly jelent meg. A jrklst
abbahagyva, kezeit htratve, megllt a felesge eltt. gy ltszott, hogy lvezettel nzte
annak a zavart. Mihajlovna Alekszandra, rezve magn a frje mer tekintett, mg jobban
megzavarodott. Alekszandrovics Pter nem szlt egy pillanatig, mintha vrta volna, hogy mi
lesz mg. Mihajlovna Alekszandra zavara egyre ntt. Vgre Alekszandrovics Pter halk,
hossz, eps nevetssel szlalt meg:
- Sajnlom nt, szegny asszony! - mondotta keser, komoly hangon, abbahagyva nevetst, -
n olyan szerepet vllalt, melyhez nincs meg a kell ereje. Mert mit akart n? Felelss akart
tenni engem, j gyanval akart engem megblyegezni, jobban mondva: azt a rgi gyanjt
fordtotta ellenem, melyet n oly rosszul rejtegetett szavai alatt? Az n szavainak az az
rtelme, hogy nincs mirt re neheztelni, hogy j maradt az erklcstelen knyvek olvassa
utn is, melyeknek morlja - ezt magamtl teszem hozz - mr jrt is valami sikerrel s hogy
n felel rte - gy van-e? De ezt mondva, n valami msra cloz; n azt gondolja, hogy az n
gyanakodsom s ldz eljrsom valami ms rzsbl keletkezik, n tegnap clzott erre -
krem: ne szaktson flbe, n szeretek nyiltan beszlni - n tegnap clzott is arra, hogy nmely
emberek, mg pedig az n megjegyzse szerint legtbbszr a komoly, mogorva, egyenes
jellem, eszes, ers emberek s Isten tudja: mg milyen jelzkkel lt n nagylelksge
rohamban, teht, hogy nmely emberek (tudom is n: hol vette n ezt a gondolatt) szeretet-
ket sem tudjk mskpen nyilvntani, mint mogorvn, hevesen, hirtelen s gyakran gyanako-
dssal s ldzssel. Nem emlkszem mr egszen, hogy ppen ezeket mondta-e n tegnap...
Krem, ne szaktson flbe; n jl ismerem az n neveltlnyt; meghallhat mr mindent s
szzszor ismtlem, hogy mindent. nt megcsaltk. Csak azt nem tudom: mrt ragaszkodik n
ahhoz, hogy ppen olyan ember vagyok. Isten tudja: mrt akar n engem ilyen bohc-ruhba
felltztetni. Nem az n koromhoz val, hogy ilyen lenyba n beleszeressek; biztostom nt,
asszonyom, hogy n ismerem ktelessgemet s brmily nagylelken menteget is n engem, n
megmaradok a rginl, hogy a vtsg mindig vtsg marad, a bn mindig szgyenletes, aljas,
hltlan bn, brmennyire felmagasztaljuk is a vtkes rzelmet. De elg, elg! Hallani sem
akarok tbbet ezekrl a hitvnysgokrl!
Mihajlovna Alekszandra srt.
- Jl van, elviselem ezt is; legyek n ebben is hibs, - szlalt meg vgre, engemet tlelve, -
legyen gy, hogy aljasak voltak az n gyanakodsaim s n joggal gnyolja ki azokat ily
kegyetlenl. De mrt kell neked, kedves lenykm, ilyen megalztatst elviselned? S n nem
vdhetlek meg! Nincs r szavam! Istenem! Uram, n nem hallgathatok! Nem birom elszen-
vedni... Az n viselkedse esztelen.
- Elg volt, elg! - suttogtam n s igyekeztem izgatottsgt lecsillaptani, flvn, hogy keser
szemrehnysai kihozzk Alekszandrovics Ptert a trelmbl. Mg mindig reszkettem
Mihajlovna Alekszandrrt.
197
- De, elvakult asszony! - kiltott r Alekszandrovics Pter, - hiszen n semmit sem tud, nem
lt...
Egy pillanatra sznetet tartott.
- El innen! - mondotta nekem, kirntva kezemet a Mihajlovna Alekszandra kezbl. - Nem
engedem meg, hogy kegyed az n felesgemmel lelkezzk; kegyed beszennyezi t, megsrti
jelenltvel. De... mirt is hallgatok n, mikor nekem okvetlenl beszlnem kell! Beszlek is,
elmondok mindent, - kiablt toporzkolva. - n nem tudom, mi az, amit n tud, kisasszo-
nyom, nem tudom, nem is akarom tudni, hogy mi az, amivel n meg akart engem fenyegetni.
Hallja teht, - folytatta, Mihajlovna Alekszandrhoz intzve szavait, - hallgassa meg, amit
mondok.
- Hallgasson! - kiltottam n, elre rohanva, - hallgasson! egy szt se!
- Ide figyeljen...
- Hallgasson annak a nevben...
- Minek a nevben? - vgott kzbe, gyors, that tekintetet vetve rm, - minek a nevben?
Megmondom teht, hogy n az kezbl a szeretjnek egy levelt kaptam ki. Ht ilyesmi
trtnik a mi hzunknl! Ht ilyesmi trtnik az n tudta nlkl. Ez az, amit n szre nem
vett, nem ltott.
n alig lltam a lbamon, Mihajlovna Alekszandra hallra spadt.
- Lehetetlen, - suttogta alig hallhat hangon.
- n lttam azt a levelet, asszonyom; a kezemben volt; elolvastam annak els sorait, nem
tvedhettem: a levl a szeretjtl volt. visszakapta kezembl a levelet. Most nla van - ez
gy van, ez tny, ehhez ktsg nem frhet; s ha mg ktelkednk n, ht csak nzzen r s
prblja meg a ktsgnek csak a legkisebb rnykt is.
- Netocska! - kiltott fel Mihajlovna Alekszandra hozzm rohanva; - de nem! ne is szlj! Nem
tudom: hogy lehetett az, mi volt az... Istenem, Istenem!
s arct kezvel eltakarva, zokogni kezdett.
- Nem, ez lehetetlen! - kiltotta jra. - n tvedett... Ez... tudom n, mit jelent ez! - folytatta,
meren nzve frjre. - n... n... lehetetlen, hogy te engem rszedtl volna, te nem csalhattl
meg engem. Mondj el mindent, semmit el ne hallgass: gy-e, hogy csaldott? gy-e, hogy
csaldott? Valami egyebet ltott, kprzott a szeme? Igaz-e? igaz-e? Nzd csak, Anneta,
gyermekem, des lnykm: mrt ne mondanl el mindent?
- Feleljen, csak feleljen gyorsan, - hallatszott mgttem Alekszandrovics Pter hangja. -
Feleljen: lttam-e n azt a levelet a kegyed kezben, vagy sem?
- Ltta! - feleltem, izgalomtl lihegve.
- A szeretjtl volt az a levl?
- Igen, - feleltem.
- Akivel most is viszonya van?
- Igen, igen, igen! - mondottam mr magamon kvl, minden krdsre igenl vlaszt adva,
hogy knzatsunknak vget vessek.
- Hallotta, mit felelt. No, ht mit mond erre? Higyjen nekem, tlsgosan bizakod szv
asszony, - mondotta Alekszandrovics Pter, megfogva a felesge kezt, - higyjen nekem s
198
zze el magtl mindazt, amit beteges kpzeldse szlt. Lthatja most, hogy ki s mi ez a...
lenyz. n csak meg akartam llaptani az n gyanakodsnak kptelen voltt. Rgen ltom
n ezt mr s rlk, hogy ezt n eltt nyilvnvalv tehettem. Fjt nekem t n mellett, az n
karjai kzt, a mi asztalunknl, a mi hzunknl ltnom. Felhbortott az n vaksga. Ezrt, s
csak ezrt kezdtem n t megfigyelni, szemmel tartani; ez az n megfigyelsem feltnt nnek
s Isten tudja: micsoda gyant kapva, Isten tudja: micsoda himet varrt erre a vszonra. De
most a helyzet tisztzva van, vge minden ktsgnek s kegyed, kisasszonyom, a holnapi naptl
fogva nem lesz az n hzamnl, - fejezte be, felm fordulva.
- Vrjunk! - szlt Mihajlovna Alekszandra felkelve a szkrl. - n ennek az egsz jelenetnek
nem hiszek. Ne nzzen rm olyan fenyegeten, ne nevessen ki. n nt is alvonom az n vle-
kedsemnek. Anneta, des gyermekem, jer hozzm, add kezedet, gy! Mindnyjan esendk
vagyunk! - mondotta knnyektl remeg szavakkal s szelden nzett a frjre - s ki az, aki
visszautasthatn brkinek a segt kezt? Nyujtsa ht nekem a kezt, Anneta, kedves gyer-
mekem; n sem vagyok jobb, mint te; a te jelenlted nem srthet engem, mert n magam is
vtkes vagyok.
- Asszonyom! - kiltott fel Alekszandrovics Pter elkpedve, - asszonyom! Legyen esze!
Trjen maghoz!
- Eszemen vagyok n. Ne szaktson flbe, engedje, hogy elmondjam, amit akarok. n egy
levelet ltott az kezben, st olvasta is azt; n azt lltja s ... beismeri, hogy az a levl attl
szrmazik, akit szeret. De ht azt bizonytja ez, hogy vtkezett? Ht ezrt gy kell nnek
vele bnni, gy meg kell t szgyenteni az n felesge eltt? Igen, uram, a felesge eltt!
Megvizsglta n ezt az gyet? Tudja n: hogy trtnt meg ez a dolog?
- Vagyis nekem bocsnatot kell tle krnem. Ezt akarn n? - drrent fel Alekszandrovics
Pter; - elhagy a trelmem, ha nt hallgatom. Gondolja meg, hogy mit beszl! Tudja, hogy mit
beszl n? Tudja, hogy mit s kit vdelmez? Hiszen n mindenen keresztl ltok...
- A legkzelebb ll dolgot nem ltja, mert elvaktja nt a harag s gg. n nem ltja, hogy
mit vdelmezek n s hogy mit akarok mondani. Nem gondolt n arra, - pedig vilgosan
meglthatn, ha jl megnzn a dolgot, - hogy , a gyermek, rtatlan? n a bnt nem vdelme-
zem. Mentegetem magamat, ha n gy kvnja. Igen: ha felesg, ha anya volna s meg-
feledkeznk ktelessgrl, - oh, akkor n is nnel tartank... Ltja: mentegetem magamat.
Jegyezze ezt meg s ne vdoljon. De htha azt a levelet gy kapta, hogy rosszra nem is
gondolhatott? Htha rtatlan rzelemtl tntorodott meg s nem volt, aki t visszatartsa?
Htha n vagyok a leghibsabb, mert nem vigyztam a szvre? Htha az a levl els levl?
Htha n az n nyers gyanjval megsrtette az rtatlan, szzies rzelmeit? Htha n a
cinikus rtelmezsvel, mellyel a levelet elltta, bepiszkolta az gondolkozst? Htha n
meg sem ltta azt az ernyes, szzies szemrmet, mely az arcn tiszta rtatlansggal ragyog,
melyet n most is ltok, lttam akkor is, mikor elgytrtetve, magbl kivetkztetve,
elkeseredettsgben azt sem tudva, hogy mit beszl, beismer feleletet adott az n embertelen
krdseire? Igen, igen: embertelen, kegyetlen dolog ez; s n nem ismerek nre; soha ezt n
nnek meg nem bocstom, soha!
- Knyrljn rajtam! - kiltottam fel n, meglelve t. - Mentsen meg, higyjen bennem, ne
zzn el magtl.
Trdre borultam eltte.
- Htha gy volt, hogy n nem lehettem mellette, - folytatta pihegve - s htha n annyira
rijesztett a szavaival, hogy - szegnyke - maga is vtkesnek tartotta magt, ha n meg-
zavarta az lelkiismerett, lelklett s felkavarta szve nyugalmt! Istenem! n el akarn t
199
kergetni a hztl! Tudja n, hogy kikkel szoktak ilyet csinlni? Tudja n, hogy ha t kikergeti,
akkor kikerget minket, mindkettnket is; - vele engem is. Megrtett uram?
Szemei szikrztak; melle hullmzott, beteges izgatottsga vgs krzisig jutott...
- Most mr eleget hallgattam, asszonyom, - szlalt meg vgre Alekszandrovics Pter; - most
mr elg! Tudom n, hogy vannak platonikus szenvedlyek is - s tudom ezt a magam rovs-
ra, - rti asszonyom? A magam rovsra! De n nem tudok megfrni a megaranyozott bnnel,
asszonyom. n azt nem tudom megrteni. Flre a cicomval! S ha n hibsnak rzi magt, ha
tud magrl valamit (nem az n dolgom, hogy erre figyelmeztessem, asszonyom), vgl: ha
kedves nnek az a gondolat, hogy hzamat elhagyja... ht n mr legfeljebb csak arra figyel-
meztethetem nt, hogy kr volt nnek elszalasztani az alkalmas pillanatot szndka
teljestsre ezeltt egy vvel... amit ha elfelejtett volna, ht most emlkeztetem r...
Rnztem Mihajlovna Alekszandrra. Grcssen tmaszkodott rm, a lelki fjdalomtl alig
birt magval, szemt flig behunyta, vgtelen knt rzett. Mg egy pillanat s sszeesett volna.
- Az Istenrt, legalbb most az egyszer legyen irnta kmlettel! Ne mondja ki az utols szt! -
kiltottam n, trdre esve Alekszandrovics Pter eltt s elfeledve, hogy elrultam magamat.
De mr ks volt. Szavaimra gyenge sikoly felelt s Mihajlovna Alekszandra eszmletlenl
terlt el a fldn.
- Vge van! n meglte t! - mondottam. Hvjon valakit, mentsk meg! Vrni fogom nt a
szobjban. Beszlnem kell nnel; elmondok nnek mindent...
- Mii? mit akar elmondani?
- Majd ksbb.
Az juls s a vele jr rohamok kt ra hosszat tartottak. Rmletben volt az egsz hz. Az
orvos aggdva csvlta a fejt. Kt ra multn bementem Alekszandrovics Pter szobjba.
ppen akkor jtt a felesgtl s fel s al jrt a szobjban, vrig harapdlta a krmt, spadt,
rosszkedv volt. Sohasem lttam t ilyennek.
- Mit akar ht nekem mondani? - krdezte stt, nyers hangon. - Azt mondta, hogy el akar
valamit mondani?
- Itt van az a levl, melyet n tlem elvett. Rismer?
- Igen.
- Vegye el, fogja.
Elvette s a vilgossghoz vitte a levelet. Figyelemmel ksrtem t. Nhny perc mulva
gyorsan a negyedik oldalra fordtott s megnzte az alrst. Lttam, hogy fejbe szktt a vr.
- Mi ez? - krdezte elbmultban megdermedve.
- Ezt a levelet n ezeltt hrom vvel leltem meg egy knyvben. Sejtettem, hogy ott
felejtettk; elolvastam s megtudtam mindent. Attl kezdve magamnl tartottam, mert nem
volt kinek odaadnom. Neki nem adhattam. nnek? De hiszen lehetetlen, hogy n ennek a
levlnek a tartalmt ne ismerte volna, ne tudta volna az egsz szomor esetet... Mirt tettette
n magt, azt n nem tudom. Ez nekem mg most is rthetetlen. Nem ltok mg bele egszen
az n stt lelkbe. n uralkodni akart rajta s ez nnek sikerlt. De mit akart ezzel? Azt,
hogy diadalmaskodjk a ksrteten, a beteg asszony beteg kpzeldsn, azt, hogy bebizo-
nytsa neki, hogy eltvelyedett s hogy n nem olyan vtkes, mint ? Ezt a cljt n elrte,
mert az gyanakodsa, hanyatl elmjnek rgeszmje taln utols panasza lehetett az
emberek igazsgtalan tlkezstl megszakadt szvnek, mely tlkezsben n is osztozott.
200
Mit jelent az, hogy n engem megszeretett? Ezt gondolta , ezt akarta nnek rtsre adni.
Az n hisga, fltkeny nzse kmletlen volt. Isten nnel! Errl nincs mit tovbb beszlni.
De ne felejtse, hogy n nt jl ismerem, keresztl ltok rajta.
Ezzel bementem a szobmba, magam sem tudva, hogy mit csinlok. Az ajtban Ovrov, az
Alekszandrovics Pter titkrja lltott meg.
- Beszlni szeretnk nnel, - mondotta, udvariasan meghajtva magt.
Rnztem s alig rtettem, amit mondott.
- Bocssson meg, majd mskor, nem rzem jl magamat, - feleltem, mellette elhaladva.
- Teht holnap, - mondotta ujra meghajtva magt, valami ktrtelm mosollyal.
De ezt taln csak n lttam gy. Az egsz mintha csak elvillant volna a szemem eltt.
-&-