Annotation

Los ngeles. Una nia sorda de 15 aos es asesinada a sangre fra. Poco despus aparece el
cadver de una prostituta hispana, disminuida psquica; junto a ella encuentran un mensaje con unas
extraas siglas. Mientras tanto, la polica destapa el caso archivado del homicidio de un nio
parapljico, con las mismas misteriosas letras marcadas en su cuerpo. Un joven ciego de raza negra
muere y el mensaje cifrado vuelve a aparecer en la escena del crimen. Al detective Milo Sturgis y a
su viejo amigo, el psiclogo Alex Delaware, no les cabe duda de que el autor de todos estos
crmenes es un asesino en serie que persigue personas disminuidas de raza no aria. As, ambos
iniciarn una investigacin que los conducir a un grupsculo de fanticos seguidores de la ideologa
nazi, por lo que se vern involucrados en uno de los casos ms siniestros y amenazadores de su
carrera. Pero al final, Alex acudir solo y en secreto a descubrir la brutalidad de una conspiracin
criminal y un aterrador desprecio por la vida humana.

Jonathan Kellerman
EXTERMINIO

A mis padres,
David y Sylvia Kellerman

Captulo 1
Bien por Hollywood.
En las aceras aparecan incrustadas estrellas de latn con nombres de famosos, aunque los astros
nocturnos eran los comerciantes de drogas, los atracadores expertos y los adolescentes evadidos de
valores familiares degradados.
Go-Ji, abierto las veinticuatro horas del da, les daba la bienvenida a todos. La cafetera se
encontraba en la parte norte del bulevar Hollywood, al este de Vine, entre un local de tatuajes y un
bar de msica trash-metal.
A las tres de la madrugada, cuando Nolan Dahl detuvo su coche patrulla en la zona delantera de
carga, un muchacho mexicano barra la acera. Aunque el joven careca de documentacin, la
presencia del polica no alter su ritmo: a los agentes les importaba poco la inmigracin. Segn
llevaba observando desde haca un mes, en Los ngeles a nadie le importaba nada.
Nolan Dahl cerr el vehculo y entr en el restaurante con los andares pausados a que lo obligaban
sus noventa kilos de masa muscular joven cargada con porra, cinturn, radio, linterna y la nueve
milmetros que llevaba enfundada. El lugar ola a rancio y el pasillo, que se extenda entre los
reservados ribeteados con adhesivos amarillos, estaba manchado por todas partes. Se instal en el
fondo, desde donde distingua a la cajera filipina.
El reservado contiguo se hallaba ocupado por un proxeneta de veintitrs aos, de Compton y
llamado Terrell Cochrane, que estaba acompaado por una de sus pupilas, Germadine Batts, una
madre de dos hijos regordeta de diecisis aos, procedente de Checkpoint, Oklahoma. Un cuarto de
hora antes los dos se hallaban sentados en la esquina, en el Lexus blancode Terrell, donde
Germadine se haba subido una polaina azul con lentejuelas e inyectado herona adulterada por valor
de quince dlares en la temblorosa vena de un tobillo. En aquellos momentos, gratamente aturdida e
hipoglucemia, se encontraba sorbiendo el hielo de su segunda coca-cola gigante y jugueteando con
una pajita de plstico rosado.
Terrell se haba preparado un speedball, una combinacin de herona y cocana, y se senta en tan
perfecto equilibrio como un funambulista. Estaba repantigado en su asiento, agujereaba su
hamburguesa con el tenedor y conformaba el logo olmpico con cinco aros flccidos de cebolla, al
tiempo que simulaba no observar al corpulento y rubio polica.
Pero a Nolan Dahl no le importaban en absoluto ellos ni los otros cinco elementos que estaban
diseminados por el recinto iluminado.
Desde la mquina de discos se oa quedamente un rock. Una esbelta y linda camarera de color
melaza cruz rpidamente el pasillo y se detuvo, sonriente, ante el reservado de Nolan. El joven le
sonri a su vez, desech el men y, con un ademn, pidi un pastel de crema de coco y caf, por
favor.
Es nuevo en la patrulla nocturna? le pregunt la camarera.
Haba llegado de Etiopa haca cinco aos y se expresaba con un agradable acento ingls.
Nolan sonri de nuevo y neg con la cabeza. Llevaba tres meses patrullando Hollywood por las
noches pero nunca haba frecuentado el Go-Ji: se provea de su dosis de azcar en un Dunkin de
Highland que le haba recomendado Wes Baker. Policas y donuts, qu gracioso.
No lo haba visto nunca por aqu, agente... Dahl.
Bueno, la vida est repleta de experiencias nuevas repuso Nolan.
La camarera se ech a rer.
Bien, veamos.
Fue hacia el mostrador de pastelera y Nolan la sigui con sus ojos azules que a continuacin
dirigi hacia Terrell Cochrane. Sus miradas se cruzaron.
Vaya tipo tan estrafalario!
Nolan Dahl tena veintisiete aos y se haba formado, en gran parte, gracias a la televisin. Antes
de incorporarse al cuerpo imaginaba a los proxenetas con trajes de terciopelo rojo y grandes
sombreros con plumas. En breve aprendi que no se puede estar preparado para todo.
Para todo.
Examin a Terrell y a la prostituta, que deba de ser menor. Aquel mes el proxeneta vesta camisas
sencillas de cuadros, anodinas y demasiado grandes, sobre camisetas negras y llevaba minsculas
trencitas sobre las sienes rasuradas; el mes anterior haba ido de cuero y, anteriormente, al estilo
prncipe africano.
La mirada del polica molest a Terrell. Confi que se decidiera por observar algo ms y mir al
otro lado del pasillo, donde tres transexuales coman patatas fritas, entre risitas y susurros.
Volvi a mirar al polica.
El hombre le sonrea de un modo extrao... Casi triste. Qu significara esa expresin?
Terrell volvi a centrarse en su hamburguesa, sintindose algo inquieto.
La camarera etope sirvi el encargo de Nolan y observ cmo coma un bocado del pastel.
Est bueno dijo Nolan, aunque el coco saba a una desagradable mezcla de pia colada y la
crema era pegajosa.
Era un embustero culinario muy experto. En su niez, cuando su madre le serva bazofia, l deca:
Est delicioso!, al igual que pap y Helena.
Algo ms, agente Dahl?
Por ahora no, gracias.
Nada que est a tu alcance.
De acuerdo. Ya me avisar si desea algo.
Nolan volvi a sonrer y ella se fue.
Esa sonrisa... es de un cabrn satisfecho pens Cochrane. Un poli slo puede estar contento
cuando sacude a algn negro desgraciado sin ser espiado por una cmara de vdeo.
Nolan comi ms pastel y de nuevo le dirigi una sonrisa a Terrell. Luego se encogi de hombros.
El proxeneta mir de reojo a Germadine, que por entonces cabeceaba semicomatosa sobre su coca-
cola. Cinco minutos ms, puta, y vuelves afuera, a patear la calle.
El polica se acab el resto del pastel, apur su caf y el agua, y la camarera se present
inmediatamente para volver a servirle.
La muy zorra... Tras servirles la comida a Terrell y a Germadine, la ta prcticamente los haba
ignorado.
El proxeneta cogi su hamburguesa y observ cmo la mujer le deca algo al polica, que segua
sonriendo y asintiendo con la cabeza. La puta le entreg la cuenta, el hombre le pag y ella sonri de
oreja a oreja.
Veinte dlares, qudate el cambio, era la razn de su sonrisa.
Los cabrones siempre daban buenas propinas, pero por qu en ese caso? Con tantas sonrisas deba
de estar celebrando algo.
El polica contempl su taza de caf vaca.
Luego apareci algo de debajo de la mesa.
Era su pistola.
De nuevo le sonrea a Terrell. Y le mostraba el arma!
El polica extendi el brazo.
A Terrell se le revolvieron las tripas mientras se meta bajo la mesa sin molestarse en empujar la
cabeza de Germadine, pese a la prctica que tena en ello.
El resto de los clientes observaron cmo se esconda Terrell: los transexuales, el borracho
conductor de camin de largo recorrido que estaba detrs de ellos y el anciano senil y desdentado
del primer reservado.
Y todos siguieron su ejemplo.
Salvo la camarera etope que estaba hablando con la cajera filipina. La mujer se qued
observndolo como petrificada y con los ojos desorbitados.
Nolan Dahl salud a la camarera con una inclinacin de cabeza y sonri.
Una sonrisa triste pens ella. Qu le suceder a este tipo?
El polica cerr los ojos como si estuviera rezando. Los abri, se introdujo la nueve milmetros en
la boca y, chupndola como si fuera un beb, fij su mirada en el lindo rostro de la camarera.
La mujer segua all de pie, incapaz de moverse. l advirti su terror y suaviz la expresin de sus
ojos para darle a entender que no pasaba nada, que se era el nico camino.
Una hermosa, morena y ltima imagen. Santo cielo, aquel lugar ola a mierda.
Y apret el gatillo.

Captulo 2
Helena Dahl me facilit el informe de una allegada; del resto me enter por los peridicos y por
Milo.
El suicidio del joven polica slo mereci unas lneas en la pgina veintitrs, y no tuvo ms
seguimiento. Pero el punto lgido de la violencia persisti en m y cuando Milo me llam una semana
despus y me pidi que viese a Helena le dije:
Ah, ese caso! Tienes idea de por qu lo hizo?
No. Probablemente de eso desee hablarte ella. Rick dice que no te sientas obligado, Alex, que
esto viene de segunda mano. La mujer es enfermera en Cedars, trabaj con l en Urgencias y no
quiere ver a los siquiatras internos. Pero no se trata de una amiga ntima.
El departamento ha realizado su propia investigacin?
Probablemente.
No te has enterado de nada?
Esa clase de cosas se silencian, y yo no estoy precisamente en la onda. Lo nico que dicen es
que el chico era diferente: tranquilo, reservado y que lea libros.
Libros repet. Bien, ya tienes un motivo.
l se ech a rer.
Son armas que no matan. Lo hace la introspeccin?
Me re a mi vez, pero pens en ello.
Helena Dahl me llam aquella noche y acord verla a la maana siguiente en mi despacho
particular. Fue muy puntual. Era alta, atractiva, de unos treinta aos. Llevaba el cabello rubio y muy
corto, exhiba sus fuertes brazos con una blusa sin mangas de color azul marino embutida en unos
pantalones tejanos y calzaba zapatillas deportivas sin calcetines. Tena el rostro finamente ovalado y
bronceado, los ojos azules claros y la boca bastante grande. No llevaba joyas ni alianza. Me estrech
la mano con firmeza, esboz una sonrisa y, tras agradecerme que la hubiera recibido, me sigui a mi
despacho.
La casa nueva est preparada para ejercer mi terapia. Hago pasar a los pacientes por una puerta
lateral, cruzar el jardn japons y pasar junto al estanque de los peces. La gente suele detenerse a
mirar el koi, o por lo menos hace algn comentario, pero ella no dijo nada.
Una vez en el interior se sent, muy erguida, con las manos en las rodillas. La mayor parte de mi
trabajo consiste en tratar a nios implicados en asuntos judiciales y una zona del consultorio est
reservada para terapia ldica. Pero ella no mir los juguetes.
Es la primera vez que hago esto dijo.
Se expresaba con voz dulce y queda pero con cierta autoridad. A una enfermera de urgencias deba
de serle muy til dicha condicin.
Ni siquiera despus de mi divorcio no he hablado con nadie aadi. La verdad es que no s
qu espero.
Tal vez encontrar algn sentido a la situacin? inquir suavemente.
Lo cree posible?
Acaso pueda descubrir algo ms. Hay preguntas que no se pueden responder nunca.
Bien, por lo menos es usted honrado. Entramos directamente en materia?
Si est preparada...
No s si lo estoy, pero por qu perder tiempo? Es... conoce usted los detalles bsicos?
Asent en silencio.
En realidad no hubo ningn aviso, doctor Delaware. l era tan...
Entonces se ech a llorar.
Y a continuacin me lo explic todo.
Nolan era inteligente dijo. Quiero decir, muy inteligente, brillante. Por eso, lo ltimo que
uno imaginara es que acabara siendo polica... No pretendo ofender al amigo de Rick, pero no es eso
exactamente lo que pensamos de una persona que se considera intelectual, verdad?
Milo tena un mster en literatura.
De modo que Nolan era un intelectual respond.
Desde luego.
Qu educacin recibi?
Dos aos de universidad en Cal State Northridge. Precisamente, en la especialidad de sicologa.
No termin sus estudios...
Tena dificultades... en terminar las cosas. Tal vez fuese por rebelda... Nuestros padres fueron
muy rgidos con la educacin. Quiz slo se cans de las clases. No lo s. Soy tres aos mayor y ya
trabajaba cuando l renunci. Nadie imaginaba que se incorporara al cuerpo de polica. Lo nico
que se me ocurre es que se volvi polticamente conservador, un autntico amante del orden pblico.
Pero aun as... Por otra parte, siempre le haban gustado las cosas... srdidas.
Srdidas?
Cosas de fantasmas, la parte siniestra de las cosas. En su niez era aficionado a las pelculas de
terror, en realidad, materia indecente, de la ms indecente. Durante su ltimo ao en el instituto pas
por un estadio en que se dej crecer el pelo, se aficion al heavy metal y se agujere cinco veces las
orejas. Mis padres estaban convencidos de que era adicto al satanismo o algo parecido.
Y era as?
Quin sabe? Pero ya sabe cmo son los padres...
Lo atosigaban?
No, no era su estilo: lo dejaban hacer.
Eran tolerantes?
Tmidos. Nolan siempre hizo lo que quiso...
Se interrumpi bruscamente.
Dnde se criaron ustedes?
En Valley, Woodland Hills. Mi padre era ingeniero, trabajaba en Lockheed y falleci hace cinco
aos. Mi madre era asistente social, pero nunca ejerci. Ella tambin ha fallecido. Sufri un ataque
de apopleja un ao despus de la muerte de pap. Era hipertensa y nunca se preocup de ello. Slo
tena sesenta aos. Pero tal vez haya sido mejor para ella... no enterarse de lo que ha hecho Nolan.
Apret los puos.
Tiene ms parientes? pregunt.
No. Slo ramos Nolan y yo. l no se haba casado y yo estoy divorciada, sin hijos. Mi ex es
mdico sonri. Una gran sorpresa. Gary es neumlogo, bsicamente un tipo agradable. Pero
decidi que quera ser granjero y se traslad a Carolina del Norte.
Usted no quera ser granjera?
Lo cierto es que no. Pero aunque as hubiera sido, no me pidi que lo acompaara.
Desvi su mirada hacia el suelo.
De modo que lleva usted sola esta situacin coment.
S... Dnde estaba? Ah, s! Con las tonteras satnicas. No fue nada importante. Dur poco
tiempo y luego Nolan volvi a las cosas normales de los adolescentes: escuela, deportes, chicas, su
coche...
Conserv la aficin por lo siniestro?
Probablemente, no... No s por qu he mencionado eso. Qu opina acerca del modo en que
Nolan lo hizo?
Al utilizar su arma de servicio?
Ella hizo una mueca de dolor.
Me refiero de modo tan pblico, ante toda aquella gente. Era como decirle al mundo que se joda.
Tal vez fuera se su mensaje.
Creo que fue un acto teatral dijo como si no lo hubiera odo.
Era un personaje teatral?
Es difcil de decir. Era muy atractivo, grande, produca impresin... De esos muchachos que se
hacen notar cuando entran en una habitacin. Tal vez, en cierto modo, lo absorbi en su infancia.
Pero como adulto? Lo cierto, doctor Delaware, es que Nolan y yo dejamos de estar en contacto.
Nunca estuvimos muy unidos. Y ahora...
Ms lgrimas.
Cuando era pequeo le agradaba ser siempre el centro de atencin. Pero en otras ocasiones no
quera tener nada que ver con nadie, se limitaba a recluirse en su propio y reducido espacio.
Era taciturno?
Es un rasgo familiar.
Se frot las rodillas y mir ms all de m.
Mi padre se someti a tratamientos de electrochoque por depresin cuando Nolan y yo
asistamos a la escuela primaria. Nunca nos explicaron lo que suceda, slo que permanecera en el
hospital un par de das. Pero a su muerte, mam nos lo explic.
A cuntos tratamientos se someti?
No lo s. Tres, tal vez cuatro. Cuando regresaba a casa estaba agotado, con pensamientos
confusos, tal como se aprecia en los pacientes con heridas craneales. Dicen que ahora la TEC, la
terapia electroconvulsiva, funciona mejor, pero estoy convencida de que le lesion el cerebro. Se fue
apagando a mediana edad, se jubil anticipadamente y pasaba el tiempo leyendo y escuchando a
Mozart.
Deba de estar muy deprimido para someterse a TEC dije.
Sin duda, pero yo nunca llegu a advertirlo. Era tranquilo, dulce, tmido.
Qu tal era la relacin de su padre con Nolan?
No advert que existiera una gran relacin. Aunque Nolan era superdotado, no lo era tanto en
cuestiones tpicamente machistas: deportes, surfing, coches. La idea que pap tena del
entretenimiento era... leer y escuchar a Mozart concluy, sonriente.
Se enfrentaban?
Pap nunca se enfrent con nadie.
Cmo reaccion Nolan a la muerte de su padre?
Llor en el funeral. Despus, durante un tiempo, ambos tratamos de consolar a mam. Luego l
volvi a alejarse.
Se pellizc el labio inferior.
Yo no quera que Nolan tuviera uno de esos aparatosos funerales que organiza la polica de Los
ngeles, con salvas de pistolas y toda esa parafernalia. Y no encontr resistencia alguna en el
departamento: pareca como si estuvieran aliviados de no tener que enfrentarse a ello. Lo hice
incinerar. En su testamento me lo ha dejado todo, al igual que pap y mam. Yo soy la sobreviviente.
Demasiado dolor. Di marcha atrs.
Cmo era su madre?
Ms extrovertida que pap. No era melanclica. Por el contrario, siempre estaba animada,
alegre y optimista. Probablemente porque se explayaba... aunque se lo reservaba todo en su interior.
Volvi a frotarse la rodilla.
No quisiera que le pareciese extraa mi familia: no lo ramos. Nolan fue un tipo normal. Iba a
fiestas, persegua a las chicas, slo que era ms inteligente: consegua diplomas sin esforzarse.
Qu hizo despus de dejar los estudios?
Fue por ah, se emple en diferentes trabajos. Luego, de repente, me llama y me anuncia que se
ha graduado en la academia de polica. No haba tenido noticias de l desde la muerte de mam.
Cundo fue eso?
Aproximadamente hace ao y medio. Me dijo que la academia era como un juego de nios. Se
gradu muy brillantemente en su promocin. Dijo que slo me llamaba para informarme. Para que no
me asustara si lo vea circulando en un coche oficial.
Lo destinaron a Hollywood desde el principio?
No, primero lo asignaron a West Los ngeles. Por ello pens que poda verlo por Cedars. Era
posible que se presentara en Urgencias con un sospechoso o una vctima.
Que no me asustara si lo vea. Lo que ella describa se pareca menos a una familia que una serie
de apareamientos accidentales. El dolor que reflejaba su rostro me indujo a andarme con ms tiento.
Qu clase de trabajos desempe antes de incorporarse a la polica?
Trabaj en la construccin, como mecnico de coches y fue miembro de la tripulacin de un
pesquero en Santa Brbara. Eso lo recuerdo porque mam me ense algn pescado que l le haba
regalado: halibut. A ella le gustaba el pescado ahumado y l se lo llev.
Y sus relaciones con las mujeres?
En el instituto tuvo novias, pero despus no lo s... Puedo caminar por la habitacin?
Desde luego.
Se levant y pase por la estancia con pasos breves y vacilantes.
A Nolan todo le resultaba siempre fcil. Tal vez slo deseaba tomar el camino ms rpido.
Quiz fuera se el problema, que no estaba preparado para cuando las cosas no eran fciles.
Conoce los problemas especficos que tena?
No, no. No s nada... Slo pensaba retrospectivamente en la poca del instituto. Yo sola
atormentarme con el lgebra y Nolan bailoteaba por mi habitacin, miraba por encima de mi hombro
y me daba la respuesta a una ecuacin. Era tres aos ms joven, deba de tener once, pero ya saba
resolverlas.
Se detuvo frente a una estantera de la biblioteca.
Cuando Rick Silverman me habl de usted se refiri a su amigo del cuerpo, y nos enzarzamos en
una discusin sobre la polica. Rick deca que era una organizacin paramilitar. Nolan siempre haba
deseado hacerse notar. Por qu se sentira atrado hacia una profesin tan conformista?
Tal vez se haba cansado de llamar la atencin dije.
Ella permaneci inmvil unos instantes y luego volvi a sentarse.
Quiz me comporto as porque me siento culpable por no haber estado ms prxima a l. Pero mi
hermano nunca pareci desear tal proximidad.
Aunque hubiera estado cerca de l, no podra haberlo impedido.
Me dice que es una prdida de tiempo tratar de impedir que alguien se suicide?
Siempre es importante intentar ayudar, y mucha gente a quien se detiene a tiempo no vuelve a
intentarlo. Pero si alguien est decidido a hacerlo, al final se sale con la suya.
Yo no s si Nolan estaba decidido. No lo conoca!
La mujer prorrumpi en ruidosos y terribles sollozos. Cuando se tranquiliz le tend un pauelo y
ella lo cogi y se frot los ojos con fuerza.
Odio esta situacin...! No s si podr seguir as.
Yo guard silencio.
Lade la mirada y prosigui:
Soy su albacea. Tras la muerte de mam, el abogado que llevaba la finca de nuestros padres dijo
que ambos deberamos hacer testamento.
Se ech a rer.
La finca, la casa y un montn de trastos. Alquilamos la casa, nos repartimos el dinero y luego,
tras mi divorcio, le pregunt a Nolan si poda vivir all y le envi la mitad del alquiler. l no quiso
aceptarlo. Dijo que no lo necesitaba, que no necesitaba nada.
Sera una seal de aviso?
Sin darme tiempo a responder, se levant y dijo:
De cunto tiempo disponemos an?
Veinte minutos.
Le importa si me marcho antes?
La mujer haba aparcado un Mustang marrn frente a la finca, en el sendero de herradura que
serpenteaba desde Beverly Glen. El aire matinal era trrido y polvoriento; el olor de los pinos del
barranco prximo, penetrante y purificador.
Gracias dijo, al tiempo que abra la portezuela del coche.
Desea que concertemos otra entrevista?
Ella entr en el vehculo y baj el cristal de la ventanilla. El coche estaba impecable, vaco, salvo
dos uniformes blancos que pendan de una puerta posterior.
Puedo llamarlo yo? Necesito comprobar mi programa de guardias.
Era la versin de los pacientes de No me llame, que yo lo llamar.
Desde luego.
Gracias otra vez, doctor Delaware. Estar en contacto con usted.
Se march y yo regres a la casa, pensando en la pobre historia que me haba expuesto.
Nolan era demasiado inteligente para ser un polica. Pero muchos policas eran inteligentes. Sus
restantes caractersticas, atltico, machista, dominante y atrado por la parte siniestra, coincidan con
el estereotipo policial. Se haba pasado unos aos errando por el mundo antes de buscar la seguridad
de un empleo de funcionario y una pensin. Tendencias polticas derechistas: me hubiera gustado que
me hablara ms de ello.
Helena tambin me haba descrito de manera parcial la historia de una familia con grave desorden
caracterial. Un polica juzgado diferente por sus compaeros.
Eso poda sumarse a la alienacin que comporta el trabajo.
La vida de Nolan pareca llena de alienacin.
De modo que, aunque su hermana se sintiera comprensiblemente horrorizada, hasta el momento
nada era demasiado sorprendente. Nada que pudiera explicar que Nolan se comiera su pistola en Go-
Ji.
No se trataba de que yo estuviera ms prximo a descubrirlo, porque teniendo en cuenta el modo en
que ella se haba marchado, comprenda que probablemente sera aqulla su nica visita.
En mi profesin uno aprende a familiarizarse con preguntas sin respuesta.

Captulo 3
Milo me llam dos das despus a las ocho de la maana.
Acaban de darme un asunto congelado, Alex. No estoy seguro de poder pagarte, como no sea por
los tantos que conseguimos anotarnos en el ltimo caso.
El ltimo caso fue el asesinato de una profesora de sicologa, acosada y apualada a pocos
metros de su casa en Westwood. Los superiores de Milo, que lo consideraban un caso sin solucin
tras varios meses sin obtener pista alguna, se lo haban encargado a l como castigo por ser el nico
detective pblicamente homosexual del Departamento de Polica de Los ngeles. Nos enteramos de
algunos secretos sobre la vctima y l consigui cerrar el caso.
Bien, no s le dije. Por qu diablos tengo que hacerte un favor?
Se ech a rer.
Por qu soy un tipo muy agradable?
Simul el zumbador de un concurso televisivo.
Intntalo de nuevo.
Por qu eres siquiatra y un hombre comprometido a aceptar incondicionalmente?
No te arriesgues! De qu va el asunto?
Lo o suspirar.
Se trata de una muchacha de quince aos, Alex.
Oh...
S lo que opinas de ello, pero es algo importante. Si tienes un poco de tiempo te agradecera que
le concedieras preferencia.
Desde luego dije. Ven en seguida.
Apareci con una caja de archivos. Llevaba un polo de color turquesa que pona de relieve su
vientre, arrugados pantalones tejanos de color marrn y unas botas beige deslucidas. Su peso se
haba estabilizado en torno a los cien kilos, distribuidos en su mayora por el centro de su estructura
de metro noventa. Llevaba los cabellos recin cortados en su estilo habitual, aunque utilizar la
palabra estilo relacionada con Milo era casi un delito. Lo llevaba muy recortado en las sienes y
atrs, peludo en lo alto y las patillas le llegaban hasta los lbulos de las orejas. El gris ganaba la
batalla al negro y las patillas eran casi blancas. Tiene nueve meses ms que yo y, a veces, al mirarlo,
me doy cuenta de lo de prisa que pasa el tiempo.
Deposit la caja sobre la mesa de la cocina. Su rostro picado por el acn estaba grisceo y tena
los ojos verdes con expresin mortecina. Haba pasado una o varias noches en vela. Contempl el
frigorfico y dijo:
Necesito decrtelo?
Slido o lquido? respond.
Estoy trabajando en esto desde las seis.
Igual que yo.
T eres el doctor.
Se desperez y luego se dej caer pesadamente en la silla, que dej escapar un crujido.
Le serv un bocadillo fro de rosbif junto con un brik de leche. Comi y bebi con rapidez y respir
ruidosamente.
La caja estaba llena a rebosar.
Parece repleta de datos.
No confundas cantidad con calidad.
Apart su plato y comenz a sacar carpetas encuadernadas y montones de papeles sujetos con
gomas elsticas que dispuso ordenadamente sobre la mesa.
La vctima es una muchacha llamada Irit Carmeli, de quince aos y algo retrasada. Hace trece
semanas la secuestraron y la mataron durante una salida escolar al campo, en las montaas de Santa
Mnica, un parque natural propiedad del municipio. La escuela va all todos los aos con el
propsito de introducir algo bonito en las vidas de los nios.
Todos los pequeos son retrasados?
Todos tienen alguna clase de problema. Es una escuela especial.
Se pas la mano por el rostro, como si se lavara en seco.
Esto fue lo que sucedi: un autocar de alquiler condujo a los nios hasta la entrada y pasearon
unos ochocientos metros por el parque. All, la espesura se hace densa rpidamente pero para los
paseantes novatos hay senderos marcados. Los nios anduvieron por all durante una hora
aproximadamente, merendaron, fueron al servicio y luego regresaron al autocar. Desde entonces
haban transcurrido casi dos horas. Pasaron lista e Irit no se encontraba entre ellos; fueron en su
busca y no la encontraron. Entonces telefonearon a la Westside Division, que envi dos unidades,
pero tampoco lograron encontrarla y, a continuacin, recurrieron a los K-9 como apoyo. Los perros
tardaron media hora en llegar y les cost otra media hora localizarla. El cadver estaba a un par de
kilmetros de distancia, tendido en un pinar. No se advertan seales de violencia, estras producidas
por ataduras, hemorragias subcutneas, tumefacciones ni sangre. Salvo por la posicin, se hubiera
supuesto que haba sufrido un ataque o algo parecido.
Una posicin de carcter sexual?
No, te la muestro en un instante. El mdico forense descubri magulladuras en el hioideo, en el
esternohioideo y en los msculos farngeos. No haba indicios de agresin sexual.
Estrangulacin dije. Por qu no aparecan marcas externas?
El forense dijo que esto puede conseguirse cuando la fuerza de la asfixia se extiende por una
zona amplia... utilizando una ligadura suave, como una toalla enrollada o un antebrazo vestido. Lo
denominan estrangulacin suave.
Cogi el archivo de la parte superior con una amarga sonrisa y lo hoje hasta encontrar dos pginas
de instantneas protegidas con fundas de plstico.
Algunas correspondan al bosque del entorno; en las restantes apareca la nia. Era delgada y rubia
y llevaba una camiseta blanca con adornos de encaje en el cuello y las mangas, pantalones tejanos
azules, calcetines blancos y zapatos de lona rosados. Era muy flaca, con piernas como caitas y
codos protuberantes, como si recientemente hubiera dado un estirn. Yo le hubiera echado doce
aos, no quince. Yaca de espaldas sobre la tierra oscura, con los brazos a los costados y los pies
muy juntos. Demasiado simtrica para haber cado. Alguien la haba colocado en esa posicin.
Examin un primer plano facial. Tena los ojos cerrados, la boca algo entreabierta. Los cabellos
rubios y sucios eran largos y muy rizados y se extendan por el suelo.
Ms arreglos.
Alguien se haba tomado tiempo para... jugar.
Volv a observar la foto de cuerpo entero. Tena las manos junto a los muslos, con las palmas hacia
arriba, abiertas y curvadas como si preguntara por qu?
Unas anodinas sombras olivceas cubran el plido rostro a modo de pinceladas.
Era la luz que se filtraba por las copas de los rboles.
Sent una opresin en el pecho y me dispuse a cerrar el archivo. Entonces advert un objeto
pequeo y sonrosado cerca de la oreja derecha de la muchacha.
Qu es eso? pregunt.
Un audfono. Tambin era sorda. Parcialmente de un odo, y por completo del otro.
Santo Dios! exclam, depositando el archivo en la mesa. Irit Carmeli. Es un apellido
italiano?
Es israel. Su padre es un jefazo del consulado israel. Por eso resulta problemtica la
incapacidad del departamento para encontrar una sola pista en tres meses.
Tres meses repet. No he ledo nada sobre este asunto en los peridicos.
No ha sido divulgado por presin diplomtica.
Parece un caso muy fro.
Si sigue as, acabar en la picota. Tienes alguna corazonada?
Se tom tiempo con ella dije. Quiero decir que probablemente la secuestr casi en cuanto
llegaron. Cundo fue la ltima vez que la vieron?
No estn seguros. En el instante en que salieron del autocar se produjo el caos, pues los nios
corrieron por toda la zona. Ese era el objetivo de la visita a un parque natural. La escuela haba
acudido all antes y lo consideraba un lugar seguro para que los nios corrieran libremente y lo
exploraran.
Cmo entrara el asesino sin ser advertido?
Probablemente, por alguna carretera posterior, el lugar est repleto de ellas por tres partes,
cuenta con accesos por el lado del Valley, de Santa Monica y de Sunset. Existe un grueso cordn de
rboles entre la zona de excursin y la carretera ms prxima, por lo que es preciso conocer el
camino, lo que significa que ese cerdo estaba familiarizado con el recinto y, o bien fue a pie, o fue en
coche. Si iba en coche aparcara a cierta distancia, porque las carreteras ms prximas al escenario
del crimen estaban limpias, sin huellas.
Aparca, se introduce en el bosque, busca un lugar desde donde pueda ver a los nios y los
observa dije. Alguna huella en carreteras ms alejadas?
Nada que pudiera ser identificado porque por ellas circula demasiado trfico. Y no puedo
asegurarte que comprobaran cada palmo cuadrado del parque antes porque al principio no se trataba
del escenario de un crimen, sino de la desaparicin de una nia. Adems de los K-9, los maestros y
los guardabosques, su padre acudi con un grupo de gente del consulado y lo pisotearon todo.
Y qu me dices del escenario del crimen en s?
No se vean huellas de nada fsico, salvo algunas pajas que, segn el laboratorio, proceden de
una escoba. Parece como si ese canalla hubiera barrido la zona que la rodeaba.
Muy pulcro dije. Compulsivo. Eso concuerda con el modo en que dispuso el cadver.
Me esforc por mirar de nuevo las fotos, imaginando un rostro diablico inclinado sobre la
muchacha. Pero no haba sido de ese modo. Siempre se reduce a personas, no a monstruos.
Arreglos, manipulaciones.
Barridos.
El estrangulamiento y la colocacin suelen ser caractersticas propias de un asesinato de tipo
sexual dije. No se produjo agresin?
En absoluto: era virgen. Y ya sabes cules son las posiciones habituales de los violadores: con
las piernas extendidas y mostrando los genitales. En este caso era exactamente lo contrario, Alex. La
primera vez que vi las fotos me pareci irreal. Como una mueca.
Como si jugara con muecas...
Me expresaba en voz baja y ronca.
Lamento haberte cargado con esto dijo.
Cun retrasada era?
Segn el archivo, ligeramente.
Secuestrada en silencio y transportada a casi dos kilmetros del grupo. Cunto pesaba?
Treinta y seis kilos.
Entonces hablamos de alguien fuerte dije. Se sigue la teora de que ella se sali del
sendero por casualidad y que tuvo mala suerte?
Es una de ellas. La otra es que l la escogi por alguna razn. En cuanto a no distinguir ningn
ruido, pudo haberle tapado la boca con la mano al tiempo que se la llevaba. Aunque si fue as, no lo
hizo con violencia. No aparecieron seales de dedos ni magulladuras en ninguna parte.
De modo que no existe evidencia de que ella se resistiera?
Neg con la cabeza.
Era muda, adems de sorda?
Hablaba, aunque no con claridad, y se expresaba principalmente en hebreo.
Pero poda gritar?
Supongo.
Se termin la leche y aplast el envase.
Estara observando hasta que encontr una vctima dije. Acechara el rebao y escogera a
alguien dbil. Cuntos nios formaban el grupo?
Cuarenta y dos, ms cuatro profesores y dos ayudantes. Algunos iban en sillas de ruedas y
necesitaban supervisin constante. Razn de ms para que aquellos que podan correr disfrutaran de
mayor libertad.
Aun as, con tanta gente, nadie vio nada? me sorprend.
Volvi a negar con la cabeza y seal los archivos.
Todos han sido interrogados dos o tres veces. Los profesores, el conductor del autocar, los nios
que pueden hablar...
Con cunta frecuencia visitan el recinto?
Una vez al ao desde los ltimos cinco.
Haba sido convenido el viaje con el parque?
Asinti.
Lo visitan muchas escuelas.
De modo que cualquier persona familiarizada con el lugar poda estar enterada de que iban a
visitarlo nios discapacitados. Vctimas fciles.
Los primeros muchachos que investigaron el caso, Gorobich y Ramos, entrevistaron a todos los
empleados del parque y de la escuela, as como a antiguos empleados. Los nicos antecedentes
criminales que encontraron fueron de algn antiguo caso de conduccin en estado de embriaguez en
un par de jardineros, cuyas coartadas se comprobaron.
Al parecer, fueron muy concienzudos.
Ambos eran competentes y al tratarse de una vctima infantil y de un padre diplomtico se
concedi suma prioridad al asunto. Pero no consiguieron nada y la semana pasada fueron retirados
del caso y destinados a robos de coches.
De modo que cambian a dos detectives por uno? dije. Saba que eras bueno, pero...
S, s, yo opin lo mismo. El teniente se limit a encogerse de hombros y a decir: Cmo,
Sturgis? Acaso no es usted un genio? Lo nico que se me ocurre es que los israeles imaginan que
el equipo ya ha realizado toda la investigacin y desean mantener la discrecin para no dar ideas a
algn terrorista rabe y que declare abierta la veda para los hijos del cuerpo consular. En cunto a
por qu me han escogido a m? Se encogi de hombros y aadi: Tal vez porque se enteraron de
la solucin del caso Devane.
De modo que se supone que se resolver de una forma rpida pero discreta dije. Toda una
misin.
Esto huele a inutilidad, Alex. Segn creo entender, alguien provoca mi cada. El teniente, sin
duda, se est riendo a gusto.
Y tamborile los dedos en la caja.
Cog el segundo archivo. Constaba de numerosas pginas de entrevistas transcritas con miembros
de la familia y profesores. Mucha prosa rgida, vocabulario policial. Rezumaba mucho dolor, pero
sin revelacin alguna. Lo dej sobre la mesa.
Bien dijo l. Algo ms?
Un organizador, un chivato, tal vez un tipo de la calle. De fuerte fsico, posiblemente con
historial de acoso sexual infantil, voyeurismo o exhibicionismo. Bastante inteligente para aguardar,
observar y barrer. Tal vez meticuloso en sus costumbres personales. No la viol, de modo que es
posible que le bastara con la emocin de la caza. Raptarla y capturarla.
Elegir al dbil del rebao...
Por qu escogera a Irit? Por qu convertirla en su objetivo entre tantos nios? dije.
Buena pregunta.
No crees que podra tener algo que ver con el cargo de su padre?
El padre alega que no, y yo tengo la sensacin de que si fuese un asunto poltico los israeles
cuidaran de s mismos.
Tena algn entrenamiento especial de seguridad por ser hija de un diplomtico? inquir.
Acaso su incapacidad la haca especialmente confiada?
Gorobich dijo que se lo pregunt al padre pero que el tipo hizo caso omiso y sigui insistiendo
en que el asesinato no tena nada que ver con la personalidad de Irit, que Los ngeles era un antro
repleto de locos homicidas donde nadie se hallaba a salvo.
Y como era un tipo importante, nadie insisti.
As es y, bsicamente, Gorobich y Ramos estuvieron de acuerdo con l. No pareca que la nia
se lo hubiera buscado, era ms probable que algn tipo retorcido la hubiera espiado, secuestrado y
estrangulado, y despus hubiera limpiado el terreno. Como dijiste, jugando. Un condenado juego.
Oh, Dios Santo, odio este trabajo cuando se trata de nios!
Se levant y pase de un lado para otro, abri el frigorfico, mir en el interior, lo cerr y se
asom por la ventana de la cocina.
Has visto ya a los padres? dije.
Hoy los he llamado pidiendo una entrevista.
Tres meses sin ningn avance coment. El dolor debe de haberse convertido en absoluta
rabia. Tal vez resultar ms difcil abordarlos despus de todo este tiempo.
S respondi. Discutir esta cuestin ms tarde. Entretanto, como los rboles no tienen
sentimientos, por qu no echarle una ojeada al escenario del crimen?

Captulo 4
Se encontraba a menos de media hora de trayecto en coche, girando a la derecha por Sunset, ms
all del cruce de Brentwood con Pacific Palisades. No haba letreros. A veces la gente que ama la
naturaleza no cree que los dems puedan perturbarla.
Una calle residencial en la que se alineaban viviendas de medianas dimensiones conduca a una
carretera de un solo carril sombreada por matorrales y que se estrechaba por momentos. Un autocar
escolar se vera araado por las ramas.
La verja era de hierro pintado de amarillo mostaza como un estadio de bisbol, con pestillo, pero
sin cerrar. El primer letrero anaranjado, como los letreros de salida de la ciudad, especificaba las
horas de visita. Faltaba una hora para la apertura. Abr el pestillo, volv al coche de paisano y nos
introdujimos por el asfalto con bancos de follaje. Aceleramos y pasamos por una zona de tierra
apisonada mientras los matorrales se convertan en pinos, cedros, cipreses y sicmoros. Los rboles
estaban plantados unos tan cerca de otros que formaban densos muros verdes, casi negros,
delimitados tenuemente por sus ramas y hojas, detrs de los cuales poda ocultarse cualquier persona
o cosa.
La carretera conclua en un claro en forma de cuchara. Unas lneas blancas descoloridas sealaban
una docena de aparcamientos y Milo se introdujo en uno de ellos. Detrs de aquella zona haba una
franja de unos tres metros de csped seco y recortado sobre el que se encontraban tres mesas de
picnic desvencijadas, una segadora elctrica en forma de U y varias bolsas muy repletas de hierbajos
secos, cerradas y de un negro brillante.
Detrs del csped segua extendindose el bosque.
Segu a Milo por el csped hasta que llegamos junto a dos letreros, situados uno encima del otro,
que sealaban el acceso a un sendero de tierra que descenda entre los rboles. En el de encima se
lea: Paseo por la naturaleza. Por favor, no se desven del camino. Una flecha sealaba a la
izquierda. En el de debajo, una pintura sobre tablero protegida por plstico opaco representaba
hojas, bayas, bellotas, ardillas, conejos, arrendajos azules y serpientes y adverta que con tiempo
caluroso y los das ms largos aparecan los crtalos dispuestos a atacar.
Iniciamos el descenso. La pendiente era suave y el camino formaba terrazas en algunos lugares. En
breve aparecieron otros caminos ms escarpados y angostos que se ramificaban lateralmente. Los
rboles seguan siendo tan densos que slo breves porciones del paseo se resistan a las sombras.
Avanzamos rpidamente, en silencio. Yo imaginaba y teorizaba y, por la expresin de Milo,
comprend que l haca lo mismo. Al cabo de diez minutos mi compaero se desvi del camino y se
intern en el bosque. En aquel lugar el olor de pinos era mucho ms intenso, casi artificial, como un
ambientador domstico, y el terreno que pisbamos estaba alfombrado de agujas y pias.
Avanzamos largo rato hasta que l se detuvo en un pequeo claro que no ofreca ninguna
caracterstica especial.
Ni siquiera era un claro, slo el espacio existente entre enormes y viejos pinos con troncos grises y
arrugados. Troncos en todo el entorno, como columnas griegas. El espacio quedaba encerrado, como
una estancia al aire libre.
Como una cripta.
La idea que alguien tendra de una cmara mortal... As lo dije, pero Milo no respondi.
Mir a mi alrededor y escuch. El canto de los pjaros y el rumor de los insectos se perciban
distantes. Tan slo se vean rboles, ninguna carretera posterior. Le pregunt acerca de ello.
Levant un pulgar sobre su hombro.
El bosque concluye a unos trescientos metros aunque no puedas verlo desde aqu. Luego hay un
campo abierto, carreteras, montaas y ms carreteras. Algunas finalmente enlazan con autopistas,
pero la mayora concluyen en punto muerto. Ayer me lo recorr todo, a pie y en coche, sin ver nada
ms que ardillas y un par de halcones enormes que volaban formando crculos, por lo que me detuve
a comprobar por si hubiera algo ms muerto por ah debajo. Pero no vi nada. Ni tampoco otros
predadores.
Observ en la direccin que sealaba. No despuntaba la menor claridad, ni siquiera la sugerencia
de una salida.
Qu fue del cadver? le pregunt.
La enterraron en Israel. La familia se desplaz hasta all, pasaron cosa de una semana y
regresaron.
Los ritos funerarios judos duran una semana.
Enarc las cejas, sorprendido.
Trabaj en la sala del cncer le expliqu.
Pase por el claro, que se vea inmenso entre aquel espacio oscuro, similar a una bveda.
Aislado dijo. A casi dos kilmetros del autocar, pero aislado. Tuvo que ser alguien que
conociera realmente bien este lugar.
El problema es que no se estrecha demasiado hacia abajo. Es de acceso pblico, por aqu
siempre hay excursionistas.
Lstima que no hubiera ninguno aquel da. Es decir, quiz s los hubo.
Milo se detuvo.
A qu te refieres?
A la censura de las noticias. Cmo podra haber sabido alguien que tena que presentarse a
declarar?
Estuvo meditando sobre ello.
Tengo que hablar con los padres. Aunque probablemente es demasiado tarde.
Tal vez consigas comprometerlos, Milo. Que informen del asesinato sin identificar a Irit por su
nombre. Aunque estoy de acuerdo, no es probable tener xito despus de tanto tiempo.
Le propin una patada a un tronco, mascull algo entre dientes, pase de nuevo por el claro y, tras
mirar en todas direcciones, dijo:
Algo ms?
Negu con la cabeza y acto seguido volvimos sobre nuestros pasos hasta el aparcamiento. La
segadora estaba en marcha en aquellos momentos, un hombre moreno con uniforme caqui y salacot
avanzaba y retroceda con ella sobre la franja de csped. Se volvi brevemente sin interrumpir su
trabajo. El ala de su sombrero le ensombreca el rostro.
Prdida de tiempo? dijo Milo al tiempo que arrancaba el vehculo y daba marcha atrs.
Nunca se sabe.
Tendrs tiempo para leer algunos de los archivos?
Record el rostro de Irit Carmeli y respond:
Desde luego.

Captulo 5
EL OBSERVADOR
No le haban dedicado ninguna atencin, estaba seguro de ello.
Aguard veinte minutos despus de que el coche se hubo marchado, se ape de la segadora, at la
ltima bolsa de hojas, volvi a subirse a la segadora y avanz en punto muerto hacia la entrada del
parque. Se detuvo a corta distancia, tras las puertas amarillas, y empuj la mquina a un lado del
camino. El servicio del parque no la haba echado de menos: eran muy descuidados.
El descuido: causa del infortunio de la nia.
Haba sido un descubrimiento acertado: la segadora se haba sumado al beneficio del uniforme.
Como siempre, el uniforme funcionaba perfectamente: realiza trabajo manual con atuendo oficial y
nadie reparar en ti.
Su coche, un Toyota Cressida gris con matrcula falsa y letrero de minusvlido en la guantera
estaba aparcado a tres manzanas de distancia. En una caja bajo el asiento del conductor ocultaba una
nueve milmetros semiautomtica.
Era esbelto, gil y caminaba con rapidez. A tres metros del vehculo desconect el sistema de
alarma con el control remoto, mir a su alrededor con disimulo, entr en el coche y march a toda
velocidad hacia Sunset, donde gir hacia el este.
Por la misma direccin que haban tomado ellos.
Un detective y un siclogo y ninguno haba reparado en l ni un momento.
El detective era corpulento, con pesados miembros, hombros cados y el paso torpe de un toro
sobrealimentado. Y con el rostro fofo y nudoso de un toro... no, de un rinoceronte.
Un rinoceronte deprimido. Ya pareca desanimado.
Cmo encajaba tal pesimismo con su reputacin?
Tal vez s. El tipo era un profesional, tena que comprender que las posibilidades de descubrir la
verdad eran remotas.
Lo haca eso sentirse ms sensible?
En cuanto al siclogo, era una historia diferente.
Se vea hiperdespierto, con ojos hasta en el cogote.
Centrado.
Ms rpido y ms menudo que el detective, metro ochenta aproximadamente, con lo que an
medira unos ocho centmetros ms que el hombre moreno. Era inquieto y se mova con cierta gracia,
como un gato.
Se haba apeado del vehculo antes de que el detective hubiera apagado el motor.
Con entusiasmo... Se orientara hacia el xito?
A diferencia del detective, el siclogo pareca cuidar de s mismo. Era robusto, con cabellos
negros y rizados, algo largos pero pulcramente recortados. De cutis claro y mandbula cuadrada. Los
ojos eran muy claros, muy grandes.
Muy activos.
Si se comportaba as con los pacientes, cmo poda tranquilizarlos?
Tal vez no visitaba a muchos pacientes.
Se imaginaba a s mismo como un detective.
Con su chaqueta deportiva azul, camisa blanca e impecables pantalones de color caqui, se
asemejaba a uno de esos profesores que tratan de parecer informales.
De los que fingen ser informales, que simulan que todos somos iguales, pero que mantienen un
sentimiento muy claro de rango y posicin.
El hombre moreno se pregunt si el siclogo sera as.
Mientras conduca hacia Brentwood, pens de nuevo en el aire rpido y decidido del hombre.
Estaba cargado de energa.
Durante todo aquel tiempo nadie haba llegado a imaginarse lo que le sucedi a Irit.
Pero el siclogo haba hecho grandes progresos... Tal vez el tipo era un optimista.
O quiz era tan slo un aficionado, demasiado ignorante para saber tales cosas.

Captulo 6
Milo me dej en mi casa y regres a la comisara de polica. Cuando me diriga a la escalera de la
entrada principal distingu el gemido de la sierra de mesa de Robin desde la parte posterior y me
desvi por el jardn hasta su estudio. Spike, nuestro pequeo bulldog francs, tomaba el sol junto a la
puerta, como una masa de msculos abigarrada en negro que se fundiera en la alfombrilla de la
entrada. El animal interrumpi sus ronquidos lo suficiente para levantar la cabeza y mirarme. Le frot
el cuello y pas por encima de l.
Al igual que la casa, el anexo estaba estucado en blanco, era compacto y sencillo, con muchas
ventanas y tejado de azulejos sombreado por las ramas del sicomoro. Los rayos oblicuos del sol
inundaban el despejado y ventilado espacio. Por la estancia se encontraban guitarras en diversos
estadios de realizacin y el picante olor a resina de la madera recin cortada impregnaba el aire.
Robin conduca un trozo de madera de arce por la sierra y yo esper a que ella hubiera acabado y
apagado la mquina para aproximarme. Llevaba recogidos los rizos castao-rojizos en un rodete y su
delantal estaba cubierto del serrn de la madera. La camiseta que llevaba debajo se vea sudorosa,
as como su cara en forma de corazn.
Se limpi las manos y me sonri. Yo le rode los hombros con el brazo y la bes en la mejilla.
Robin se volvi para ofrecerme su boca y luego se apart y se enjug la frente.
Te has enterado de algo?
No.
Le habl del parque y de la bveda sembrada de hojas.
Se le desorbitaron los ojos y parpade.
La pesadilla de cualquier padre. Qu sucedi despus?
Milo me pidi que examinara los archivos.
Hace tiempo que no te comprometas en algo parecido, Alex.
Cierto. Ser mejor ponerse a trabajar.
La bes en la frente y me alej.
Ella me observ cuando me marchaba.
Al cabo de tres horas me haba enterado de lo siguiente:
El seor Zev Carmeli y su esposa vivan en una casa de alquiler en una calle residencial de
Beverlywood con, a la sazn, su nico hijo, un nio de siete aos llamado Oded. Zev Carmeli tena
treinta y ocho aos, haba nacido en Tel Aviv y estaba diplomado como funcionario del Ministerio
de Asuntos Exteriores. Su esposa Liora era cuatro aos ms joven y haba nacido en Marruecos, pero
se haba educado en Israel y estaba empleada como profesora de hebreo en una escuela juda del
West Side.
La familia haba llegado a Los ngeles un ao antes desde Copenhague, donde Carmeli haba
ejercido como agregado durante tres aos en la embajada israel. Dos aos antes haba sido
destinado a la embajada de Londres y haba obtenido un mster en relaciones internacionales en la
universidad. l, su esposa y Oded hablaban ingls con fluidez. Irit, segn su padre, lo hablaba
bastante bien, dadas las circunstancias.
Todas las declaraciones procedan del padre.
Los problemas de salud de la nia se haban sucedido como consecuencia de una enfermedad
similar a una gripe sufrida a los seis meses. Carmeli se refera a su hija como algo inmadura, pero
siempre bien educada. La expresin retrasada no apareca jams en los archivos, pero un informe
resumido realizado por la escuela, el Centro de Desarrollo, indicaba mltiples problemas de
aprendizaje, lesiones bilaterales auditivas, comprendida la absoluta sordera del odo derecho, y de
suave a moderado retraso de desarrollo.
Como Milo haba dicho, Carmeli se negaba a admitir que tuviera enemigos en Los ngeles y
desechaba toda pregunta acerca de su trabajo y la situacin poltica en Oriente Medio.
El detective E. J. Gorobich haba anotado:
El padre de la vctima manifest que su trabajo consista en coordinar acontecimientos en el
consulado. Le ped que me diera un ejemplo y me dijo que la primavera anterior haba organizado
el desfile del Da de la Independencia de Israel. Cuando le consult acerca de cualquier otro
acontecimiento que hubiera organizado, manifest que eran muchos pero que el desfile haba sido
el principal. Al preguntarle acerca de cualquier posible relacin existente entre lo que le haba
sucedido a su hija y su posicin ocupacional/poltica y/o actividades, se agit notablemente y
declar: Esto no era un asunto poltico! Se trataba de un demente! Es evidente que en
Norteamrica hay muchos locos!
El Centro de Desarrollo era una pequea escuela privada de Santa Mnica especializada en nios
con incapacidades mentales y fsicas. La enseanza era elevada, y el promedio estudiante/profesor,
reducido.
El autocar escolar recoga todas las maanas a Irit a las ocho y la devolva a las tres de la tarde. La
seora Carmeli daba clases solamente por las maanas y se hallaba siempre en el hogar cuando
regresaba su hija. Oded, el hermano menor, asista a la escuela donde trabajaba su madre y tena
clase hasta las cuatro. Antes del asesinato lo llevaban a casa en un coche con otros alumnos o
acompaado de algn empleado del consulado. A partir de entonces lo recogan el seor o la seora
Carmeli.
El historial acadmico de Irit era escaso. No figuraban calificaciones ni pruebas cuantitativas, slo
una evaluacin de Kathy Brennan, su profesora, acerca de que realizaba excelentes progresos.
Brennan haba sido entrevistada por el detective Harold Ramos, compaero de Gorobich.
La testigo declara que se siente destrozada y culpable por lo que le ha sucedido a la
vctima, aunque ha repasado una y otra vez los acontecimientos de la jomada y no ha encontrado
nada que hubiera hecho de modo diferente, salvo vigilar a la vctima en todo momento, lo que
hubiera sido imposible porque haba cuarenta y dos nios en el parque, entre los que se incluan
algunos que requeran cuidados especiales extraordinarios (empujar sillas de ruedas por
senderos, etctera). La seorita Brennan manifest que las visitas al parque eran habituales en la
escuela, que haca aos que las estaban realizando, pues aqul siempre haba sido considerado un
lugar seguro donde los pequeos podan correr un rato y sentirse nios sin ser observados en
todo momento. En cuanto a si haba observado algo sospechoso, la testigo manifest que no
haba sido as, aunque haba estado devanndose los sesos. La testigo declar posteriormente
que la vctima era una nia realmente encantadora, muy dulce y que nunca presentaba
problemas. Por qu tienen que sufrir siempre los ms buenos?. Acto seguido, la seorita
Brennan se desmoron y rompi a llorar. Cuando le pregunt si conoca a otros seres buenos que
sufrieran, respondi: No, no! Ya sabe lo que quiero decir. Todos los nios son buenos, todos
tienen problemas. Pero no es justo que alguien le haga esto a una criatura!
A continuacin, figuraban reuniones personales con todos los profesores y ayudantes que haban
acudido a visitar el parque, as como con los profesores que permanecieron en la escuela; el
director, un tal doctor Rothstein; el conductor del autocar, Alonzo Bums; y varios compaeros de
clase de Irit. No se incluan transcripciones de las charlas con los nios. En lugar de ello, Gorobich y
Ramos presentaban cuarenta y dos resmenes prcticamente idnticos:
Testigo Salazar, Rudy, nueve aos, ciego, entrevistado en presencia de sus padres, alega no
estar enterado de nada.
Testigo Blackwell, Amanda, seis aos, aparatos correctores en los pies, no retrasada,
entrevistada en presencia de su madre, alega no estar enterada de nada.
Testigo Shoup, Todd, once aos, retrasado, en silla de ruedas, entrevistado en presencia de su
madre, alega no estar enterado de nada...
Fin de aquel archivo.
Otro ms denso contena entrevistas con todos los empleados del recinto y los resultados de un
sondeo puerta a puerta efectuado entre el vecindario de los alrededores. Veintiocho empleados y casi
un centenar de vecinos. Gorobich y Ramos haban recontactado telefnicamente con cada uno de
ellos dos semanas despus con idnticos resultados: nadie haba visto ni odo nada ni a nadie inslito
por all ni por los alrededores del parque.
Rele los archivos del mdico forense con una mueca ante la expresin estrangulacin suave, y
despus pas a un denso impreso de ordenador cuya cubierta estaba sellada por el Ministerio de
Justicia de Sacramento, Red de Informacin de Delincuencia Violenta.
Seguan cinco listas separadas de nombres, cada una de ellas etiquetada y complementada con un
acrnimo, y subtitulada como ZONA DE CAPTACIN. En los cinco apartados aparecan
mecanografiados en una lnea punteada el cdigo postal del parque y tres cdigos anexos:
1. RS (Registro sexual)
2. VH (Violadores habituales)
3. IAS (Informes de abusos sexuales)
4. MODA (Modus operandi relacionado con delincuencia violenta)
5. PLC (Personas en libertad condicional de la Penitenciara Juvenil de California)
Cinco bases de datos repletas de nombres e informacin sobre violadores. Cont doscientos
ochenta y tres nombres, algunos coincidentes rodeados en rojo. Noventa y siete de ellos, entre los
que se comprendan cuatro coincidentes, haban sido arrestados de nuevo y se hallaban en libertad
condicional; uno viva a unos cinco kilmetros del parque, y el otro, en Bell Gardens.
Gorobich y Ramos haban entrevistado inmediatamente a ambos criminales y haban comprobado
que tenan coartadas el da del asesinato. Los detectives haban obtenido la ayuda de otros tres
investigadores, dos administrativos civiles y tres exploradores voluntarios de la polica para
localizar a los ciento ochenta y seis criminales que an seguan sueltos, aunque ninguno de los
nombres que figuran en las listas del Ministerio de Justicia coincidan con los trabajadores del
parque, vecinos, profesores, el director de la escuela ni el chfer del autobs.
Treinta y un criminales haban desaparecido por violacin de la libertad condicional, y se
emitieron rdenes judiciales para que volvieran a ser arrestados. Una nota manuscrita informaba de
que once de ellos ya haban sido capturados; los restantes haban sido contactados y presentado
coartadas de diversa solidez. Una nota de Ramos indicaba que no aparecan sospechosos
consistentes porque No se encontr ningn modus operandi coincidente con este homicidio entre
ninguno de esos individuos y, dada la ausencia de agresin y otras pautas sexuales, an no es
evidente que se tratara de un homicidio de carcter sexual.
Le detenidamente el archivo del modus operandi.
Con la excepcin de algunos exhibicionistas, todos los causantes de abusos deshonestos a menores
haban jugado, magullado, penetrado o establecido de algn modo contacto fsico con sus vctimas y,
en su gran mayora, las conocan previamente: eran hijos, sobrinos, nietos, hijastros, hijos de novias,
de compaeros de juergas o de vecinos.
Los dos criminales que tenan coartada haban asesinado a nios conocidos por ellos: uno haba
matado a puetazos a la hija de dos aos de su novia; la otra, una mujer, haba abrasado
deliberadamente a su propio hijo al baarlo.
Casi doscientos predadores erraban libremente por aquella zona relativamente reducida...
Por qu slo cuatro cdigos postales?
Porque los detectives no podan estar en todas partes y tenan que marcar el lmite en algn lugar.
Se habra logrado mucho ms doblando, triplicando o cuadriplicando la zona?
Los ngeles consista en una demarcacin irregular dominada por el automvil. Si un cazador
dispona de algn dinero para combustible y caf podra ir a cualquier lugar, encontrarse en
cualquier sitio.
Coger la autopista, urdir pesadillas y volver a acostarse a tiempo para las noticias de la noche.
Mascar patatas fritas y masturbarse con los ojos fijos en los titulares esperando alcanzar la fama.
Una caracterstica de los sdicos sexuales era que conducen sin rumbo fijo.
Pero Irit no haba sido torturada.
De todos modos, tal vez s contbamos con un viajero. Alguien que prefera las carreteras
comarcales. Tal vez en aquellos momentos el asesino se encontrara en Alaska pescando salmones,
paseando por las tablas de las playas de Atlantic City, o en Nueva Orleans, comiendo gumbo, guiso
picante hecho con quimgomb, en cuclillas, en algn club del distrito francs.
Al acecho...
Pese a toda su precisin numrica, las hojas de la impresora parecan rudimentarias. Las dej a un
lado y cog el siguiente archivo, negro y delgado.
Segua pensando en doscientos predadores situados dentro de cuatro cdigos postales. Qu clase
de sociedad permita que la gente que violaba y golpeaba a los nios volviera a circular por las
calles?
Ha pasado ya mucho tiempo, Alex.
Dentro del archivo negro haba fotos areas del escenario del crimen, densas zonas de un verde
negruzco correspondientes a las copas de los rboles, tan distantes y artificiales como en el boceto
de un arquitecto.
Se vean cintas parduscas en la periferia superior... las carreteras. Los capilares que alimentaban a
montaas, barrancos y la urbana irregularidad del ms all.
Frente a las fotos se vea una carta blanca impoluta con membrete del FBI. Querido detective
Gorobich, correspondencia de la agente especial del cuerpo, Gail Gorman, de la Unidad Regional
de Ciencias del Comportamiento de San Diego.
Gorman acusaba recibo de las vistas areas, los datos sobre el escenario del crimen y el
cuestionario cumplimentado, pero lamentaba que no hubiera informacin suficiente para efectuar un
retrato definitivo del asesino. Sin embargo, estaba dispuesta a aventurar que muy probablemente era
varn, blanco, mayor de treinta aos, con un cociente intelectual algo superior a la media, no
sictico, posiblemente compulsivo y perfeccionista, que presentara un aspecto limpio, pulcro,
corriente, y que era muy posible que estuviera empleado a la sazn, aunque probable que contara con
un historial laboral inconsistente o diverso.
Con relacin a que el crimen fuese de carcter sexual, repeta la alegacin de poseer datos
insuficientes y aada que pese a la evidente organizacin del crimen, la falta de elementos sdicos
u horribles atenuaban la posibilidad de que se tratara de un homicida sexual, al igual que la ausencia
de una actitud sexual evidente o secreta en escena. Sin embargo, si se produjeran futuros homicidios
que ostentaran exactamente estos elementos distintivos, nos interesara conocerlos.
La carta conclua sugiriendo que deban seguir siendo examinadas las caractersticas de la vctima:
edad, etnia e incapacidades especficas. Mientras que quiz este homicidio haya sido cometido por
un desconocido de una forma oportunista o premeditada, no puede descartarse la posibilidad de que
la vctima conociera al autor, y de hecho debe ser estudiada, aunque repito que slo es una
sugerencia, no una conclusin. Los factores que atenan la posibilidad del conocimiento autor-
vctima corresponden a dejar el cadver boca arriba en un lugar donde finalmente sera encontrado.
Los factores que favorecen el conocimiento corresponden al uso de la fuerza difusa (suave) en la
estrangulacin y a otras evidencias del cuidado y tiempo tomados para evitar la brutalizacin y
degradacin del cuerpo.
Promedio superior a la media. Organizado, compulsivo y perfeccionista.
Todo encajaba con mi primera impresin.
Un planificador, alguien que se enorgulleca de componer los elementos y observar que encajaran.
Se tomaba tiempo, haca desaparecer a Irit casi a dos kilmetros desde el autocar para actuar con
mayor tranquilidad.
Eso implicaba cierta relajacin... Autoconfianza? Arrogancia?
Era alguien que se crea inteligente.
Por qu ya haba conseguido hacerlo anteriormente?
No exista ningn modus operandi igual en ningn archivo estatal.
Habra evitado ser descubierto ocultando otros cadveres?
Se daba a conocer ahora?
Se haba vuelto ms confiado?
Dej vagar mi mente por los datos.
Sera alguien que reclamaba control porque haba estado demasiado controlado en su infancia, tal
vez brutalmente?
Quiz an se hallara dominado por alguien. Sera una abeja obrera o una esposa sumisa?
Simulaba autoconfianza?
Necesitaba liberacin.
Empleado, posiblemente con un historial de altibajos.
La agente Gorman utilizaba una sicologa vlida y consistente porque los logros de los sicpatas
casi siempre se rezagaban tras sus propias imgenes henchidas.
Induca a desacuerdo. Tensin.
La necesidad de liberacin: el control definitivo.
Record a un asesino que haba conocido en la escuela para graduados. Result ser un
estrangulador que se hallaba recluido en una sala retirada del hospital general del condado y que
aguardaba a que los tribunales evaluaran su cordura. Un profesor que se ganaba algn dinero extra
como testigo experto nos condujo a la celda del asesino.
Se trataba de un tipo enjut, casi esqueltico, en la treintena, con las mejillas hundidas y cabellos
negros y ralos, que yaca sujeto a un catre con amplios correajes.
Uno de mis compaeros le pregunt qu se senta cuando se mataba a alguien. El hombrecillo
primero ignor la pregunta, luego se extendi una lenta sonrisa por sus labios, que se oscurecieron
como cuando el papel se aproxima a una llama. Su vctima haba sido una prostituta a la que se haba
negado a pagar. No haba llegado a conocer su nombre.
Qu se siente? dijo finalmente con una voz enojosamente agradable. No se siente nada, no
es ninguna hazaa apasionante, jodido estpido. De todos modos, no se trata de hacerlo sino de ser
capaz de ello, imbcil.
El poder...
Oportunista o premeditado.
Tendra conocimiento previamente el asesino de Irit de la visita anual al campo o slo saba que
el parque era frecuentado por escolares?
Estaban en lo cierto los Carmeli acerca de que convertir en vctima a Irit haba sido uno de esos
horrores fortuitos de tiempo y lugar equivocados que estimulan a los ateos?
El predador observa con astucia mientras se descarga el autocar.
Siente la dulce satisfaccin que experimentara un zorro al ver a los polluelos salir del cascarn.
La pesadilla de cualquier padre.
Escoge a un miembro dbil del rebao... Pero por qu Irit?
La agente especial Gorman haba sugerido las incapacidades de la nia, pero sus problemas no
eran evidentes para un observador casual. Por el contrario, haba sido una muchacha atractiva. Sin
las insuficiencias de otros nios con desventajas ms llamativas.
Era sa la seal? El hecho de que pareciese normal?
Entonces record el audfono cado en el suelo.
Pese a todas las molestias que el asesino se haba tomado para arreglar el cuerpo.
No haba sido un accidente. Cuanto ms pensaba en ello ms seguro me senta.
Acaso era un mensaje dejar aquel disco rosado a la vista...?
Qu deseaba comunicar?
Cog de nuevo el archivo del modus operandi, en busca de crmenes cometidos contra sordos. Pero
no hall nada.
Acaso el audfono le habra hecho suponer que Irit era el objetivo ms fcil de todos... el menos
probable que se diera cuenta de que la segua, el menos probable que gritase?
La muchacha no era muda, pero tal vez l supuso que s lo era.
Suave estrangulamiento.
La frase me disgustaba...
El tiempo y el cuidado tomados para evitar la degradacin del cuerpo... No se haba perpetrado
ningn acto sexual en el escenario, pero tal vez l habra ido a algn otro lugar para desahogarse,
para masturbarse con los recuerdos, como suelen hacer los asesinos sexuales.
Pero los criminales sexuales suelen utilizar trofeos para desencadenar recuerdos: ropas, joyas.
Partes del cuerpo: los senos eran uno de sus preferidos.
El cuerpo de Irit haba quedado ntegro, nada faltaba en l. Estaba colocado... casi
primorosamente. De un modo expresamente asexual.
Como si el asesino hubiera deseado informar al mundo de que no haba sido tocado.
Qu l era diferente?
O tal vez se haba llevado algo consigo... algo discreto, indetectable... algunos cabellos.
O acaso los recuerdos haban sido las propias imgenes?
Fotos tomadas en el escenario del crimen y reservadas para ms tarde.
Me lo imagin, sin rostro, de pie junto a ella, henchido de poder, ordenando... haciendo posar a su
vctima y tomando foto tras foto.
Creando un cuadro, una espantosa forma artstica.
Polaroids. O dispondra de un cuarto de revelado privado donde poder modular matices pticos.
Sera un artista autoestilista?
Se habra llevado a Irit bastante lejos del sendero para que nadie oyera el clic de la cmara ni
distinguiera el flash.
Se haba esmerado en la limpieza... Era obsesivo, pero no sictico.
Hay muchos locos en Norteamrica!
Rele la carta de la agente especial Gorman, as como el resto del contenido de la caja.
Entre los centenares de pginas echaba algo de menos.
Los amigos y vecinos de los Carmeli no haban sido entrevistados, como tampoco la seora
Carmeli, y su marido haba sido contactado slo dos veces y ambas muy brevemente.
Respeto al dolor o tratamiento de guante blanco para un diplomtico?
Luego, al cabo de unos meses, el caso segua sin solucin.
Me dola la cabeza y me ardan los pulmones. Estaba centrado en ello desde haca casi tres horas.
Cuando me levantaba para hacerme caf, son el telfono.
Una tal seorita Dahl pregunta por usted, doctor me dijo mi telefonista.
Psemela, gracias.
Doctor Delaware? Soy Helena. Acabo de revisar mis compromisos para la semana y he
pensado que podra concertar una cita con usted. Tiene alguna hora libre dentro de dos das? Quiz
sobre las diez de la maana?
Comprob mis horarios. Ya haba cumplimentado varios informes procesales.
Qu tal sobre las once?
Estupendo. Gracias.
Cmo va todo, Helena?
Oh, todo lo bien que puede esperarse... Supongo que estoy pasando por un punto en que lo echo
realmente de menos... Ms de lo que sola... inmediatamente despus. De todos modos, gracias por
recibirme. Adis.
Adis.
Anot la cita con vistas al pronstico clnico.
Qu posibilidades tena de conseguir algo positivo para una muchacha muerta?

Captulo 7
Hasta dnde has llegado? me pregunt Milo a la maana siguiente.
Eran las nueve y estbamos tomando naranjada en mi oficina.
Lo he revisado todo.
Levant las ofensivas hojas impresas.
Es un sistema nuevo?
Creado por Sacramento en respuesta al movimiento de los derechos de las vctimas. Es una gran
idea, pero hasta el momento los sistemas informativos son chapuceros y muchas ciudades, entre ellas
Los ngeles, no tienen un sistema en funcionamiento. Asimismo, a la mayora de los policas les
asustan los ordenadores, de modo que el mejor modo de conseguir informacin siguen siendo las
sirenas y los teletipos. Qu opinas de la carta del FBI?
Slo discrepo con la cautela de la agente Gorman para no comprometerse.
As pues, qu otras novedades hay?
Le expliqu mi concepto del asesino. La posibilidad de que hubiera tomado fotos.
Polaroids o un cuarto de revelado? dijo. Un fotgrafo profesional?
O un aficionado que se lo toma muy en serio. Alguien con pretensiones artsticas... Hay algo
pretencioso en el crimen, Milo, rebuscado. Al arreglar el cuerpo, al barrer. Parece tratarse de un
sicpata que desea creerse algo ms. Pero todo se basa en que se trate de un crimen sexual.
No crees que lo sea?
Gorman tal vez no se equivoca al suponer que tiene algo que ver con los antecedentes de Irit en
lugar de un simple hecho al azar. Cuando Gorobich y Ramos hicieron algo, lo hicieron a fondo. Es lo
que no hicieron lo que est mal, todas las entrevistas con vecinos del parque pero ninguna en
Beverlywood. Con el padre hablaron dos veces; con la madre, nunca.
Milo se enjug el rostro.
Un asunto familiar?
La mayor parte de los nios son asesinados por parientes.
Ha aparecido algo horrible acerca de esos padres?
Slo la escasa atencin que han recibido. Y la escasa informacin que han facilitado.
Un padre que se ocultara en ese bosque... tendra que ser el padre, porque la madre no sera lo
bastante fuerte para trasladar a Irit tan lejos. Y tengo por seguro que no fue el padre porque, cuando
avisaron de que echaban de menos a Irit, l se encontraba en el consulado en una reunin.
De acuerdo dije. Algn otro pariente adems del hermano menor?
No lo s.
Puso las manazas a los lados de la caja y la hizo oscilar.
De todos modos, es demasiado extrao, Alex. Cuando los parientes matan a los nios te consta
que casi siempre sucede en casa o en alguna salida familiar. Nunca me he enterado de que alguien
acechara de este modo. Me consta que Gorobich y Ramos no tocaron todas las teclas, pero afirman
que no descubrieron nada especial en los Carmeli. Simplemente encontraron a unos padres
destrozados por el peor escenario posible. Aade al cuadro la condicin de persona importante y
vers por qu no desearon entrometerse demasiado.
Tiene sentido dije. An no has recibido ninguna llamada telefnica del seor Carmeli?
No. Y no puedo confiar en abordarlo. Mi yo insignificante chocara contra los salones de la
diplomacia.
La imagen me hizo sonrer.
Qu sucede? pregunt. Es la corbata?
La corbata era una tira estrecha y flccida de seudoseda azul-verdosa, demasiado corta para
extenderse sobre su voluminoso abdomen y cuya punta se enrollaba hacia arriba. Perfecta con la
camisa de rayas beiges y negras y la americana deportiva de color aceituna descolorido.
Yo pensaba que era incapaz de mejorar su estilo, pero haca un mes Robin y yo habamos ido con
l al museo de arte y Milo haba contemplado los cuadros como un verdadero experto, haba
comentado cunto le agradaban los pintores del grupo Ashcan y por qu el fauvismo no vala nada
por la vulgaridad de sus colores. Despus de tantos aos, comenc a sospechar que su modo de
vestir era intencionado, destinado a distraer a la gente para que lo creyeran ignorante.
Esa corbata podra provocar un incidente internacional dije. Por qu? Planeas una
irrupcin por sorpresa?
Me conoces bien, seor Espontneo.
Cundo?
Lo antes posible. Deseas acompaarme? No dudo que tendrs un fular diplomticamente
correcto... En realidad, tienes alguno para prestarme? Y ya que te levantas, trae ms naranjada.
Le prest un pauelo clsico de cachemira y salimos en un vehculo no oficial.
El consulado israel se encontraba en Wilshire, cerca de Crescent Heights, en la planta superior de
una torre anodina de diecisiete pisos. Los tres primeros estaban dedicados a aparcamiento y Milo
entr all, prescindi del cartel que deca Aguarde al mozo y aparc en un espacio prximo al
ascensor. Se guard las llaves, le alarg un billete al agitado empleado y, tras mostrarle su insignia,
se despidi:
Que tenga un buen da!
Subimos. Los pasillos interiores eran estrechos, blancos, desprovistos de decoracin, coronados
por un techo insonorizado bajo, gris y con manchas de humedad. El enmoquetado era de color verde
menta con un tenue dibujo de puntos. Ambos necesitaban una limpieza y los bordes del empapelado
de las paredes se haban levantado en algunos lugares. Se vean muchas puertas, en su mayora
blancas y lisas.
Al final del pasillo haba una cmara de televisin dirigida hacia la ltima puerta y un letrero de
plstico beige anunciaba la presencia del consulado y de la oficina turstica israel y expona el
horario para solicitudes de visados. A la derecha haba otra placa, la bandera israel blanca y azul y,
debajo, una ventanilla con cristal de seguridad, una bandeja de acero para documentos, un timbre
para llamar y un altavoz.
Tras la ventanilla se encontraba un joven de cabellos negros con blazer azul, camisa blanca y
corbata. Tena rasgos afilados y su cabello era denso y lo llevaba muy corto. Lea una revista y no
levant la cabeza hasta que Milo puls el botn.
S?
Deseamos ver al seor Carmeli.
Estn citados?
Se expresaba con acento del Medio Este.
Milo volvi a mostrar su insignia.
chela aqu, por favor.
Dej la insignia en la bandeja, que el hombre desliz hacia la cabina de recepcin. Un postigo de
acero cay sobre la ranura. El guardin inspeccion la insignia, observ a Milo, alz un dedo, se
levant y desapareci. La revista era Sports Illustrated.
Detrs de la cabina se vea una serie de cubculos blancos, en los que distingu a dos mujeres y un
hombre que trabajaban con ordenadores. De las paredes pendan algunos carteles de viajes. Todo
pareca un poco... impreciso. Como refractado a travs de los gruesos cristales.
El joven regres al cabo de unos momentos.
Est reunido...
Se trata de...
El joven sonri y volvi a levantar el dedo.
Pero terminar pronto dijo.
Acto seguido se sent y volvi a centrarse en el mundo del ftbol.
Nos hace un gran favor murmur Milo.
Desde arriba son un zumbido quedo. La cmara gir hacia nosotros.
Milo puls de nuevo el botn y el joven levant la cabeza.
Dnde est mi insignia?
La tiene el seor Carmeli.
Seguimos de pie en el pasillo mientras el guardin lea. Una corpulenta negra con blazer azul y
pantalones grises apareci por la esquina y avanz por el vestbulo, mirando las puertas. Al vernos
gir en redondo.
Pasaron tres minutos, cuatro, cinco. El guardin cogi un telfono, escuch y volvi a colgarlo.
Transcurrieron otros cinco minutos hasta que una de las puertas blancas se abri y un hombre alto y
plido sali al pasillo. Iba encorvado, tena los hombros cados y vesta un traje cruzado de color
gris, camisa azul celeste y corbata marrn. El cuello de la camisa era demasiado grande y el traje le
vena holgado. Tena las mejillas hundidas y los huesos de su rostro de halcn eran demasiado
grandes y muy prominentes. Sus ondulados cabellos castaos estaban pulcramente peinados y
clareaban en la coronilla. Llevaba gafas de gruesos cristales con montura negra.
Soy Zev Carmeli.
Nos estrechamos brevemente las manos. Tena los dedos largos y muy fros. Sus gafas eran
bifocales. Pese a sus treinta y ocho aos, pareca diez mayor.
Milo se dispona a decir algo, pero Carmeli lo interrumpi devolvindole la insignia y sealando
hacia un lugar del pasillo. Nos condujo a otra puerta blanca, la abri y nos invit a pasar a una
habitacin sin ventanas en la que haba un sof de color oscuro, una mesita de t de madera de teca
danesa con cenicero de latn y un par de sillones cromados y tapizados en tweed amarronado.
La moqueta era azul, pero las paredes estaban desnudas. Detrs del sof se vea otra puerta blanca
con doble cerrojo.
Milo y yo ocupamos los sillones mientras Carmeli cerraba de nuevo la puerta exterior. Del bolsillo
de su chaqueta sac un paquete de Dunhill y una caja de cerillas en la que se lea: Aprende a ser un
periodista judicial en casa y que deposit sobre la mesa.
El hombre se sent en el sof, encendi un cigarrillo y aspir largo rato el humo mientras
examinaba la textura de la mesita. Sus movimientos eran lentos y firmes, como si todo precisase un
planeamiento cuidadoso. Sigui fumando y finalmente nos mir. Sus ojos eran tan negros como las
monturas de sus gafas, sosegados e inexpresivos como una mancha. La estancia se llen de nicotina.
Entonces distingu el sonido de un aparato de aire acondicionado al ponerse en marcha y el humo
comenz a remontarse hacia un conducto situado en el techo.
Carmeli se subi los pantalones y exhibi unos calcetines negros. Tena las puntas de los dedos
manchadas de mbar.
De modo que es usted el nuevo detective dijo dirigindose a Milo.
Tena un acento ms leve que el guardin, caracterstico de Oriente Medio y suavizado por crculos
elitistas londinenses.
Soy Milo Sturgis, seor. Encantado de conocerlo.
Carmeli me mir a m.
Es el doctor Delaware me present Milo. Nuestro siclogo asesor.
Esperaba alguna reaccin por su parte, pero Carmeli no mostr ninguna. Finalmente, levant los
inexpresivos y negros ojos hasta que nuestras miradas se cruzaron. Solt otra bocanada de humo.
Buenos das, doctor dijo.
Todo con retraso. Todo representaba un esfuerzo para l. Haba conocido demasiadas familias con
hijos muertos para sentirme sorprendido.
Analizar usted al asesino, doctor? dijo.
Asent.
Y todo cuanto merezca ser analizado intervino Milo.
Carmeli no reaccion.
Lamentamos la prdida que ha sufrido, seor.
Han descubierto algo?
Todava no, seor, acabo de examinar los archivos. Cre que deba comenzar tocando base y...
Tocando base repiti quedamente Carmeli. Jugamos a bisbol... Sus predecesores tocaron
base conmigo tambin. Por desgracia, quedaron eliminados del juego.
Milo no respondi.
Carmeli aplast su cigarrillo aunque estaba semiconsumido. Apoyaba los pies en el suelo, largos y
estrechos, calzados con unos mocasines negros, seguramente del cuarenta y cinco, y muy brillantes.
Los acerc al sof y sus rodillas se perfilaron claramente bajo los pantalones. El cuello de la camisa
era por lo menos una talla demasiado grande y su nuez de Adn, inslitamente aguzada, se proyectaba
como una hoja y amenazaba con desgarrarle el cuello. Era un hombre delgado que haba perdido
mucho peso.
Otro cigarrillo. Advert los oscuros crculos bajo los ojos, los dedos que apretaban el cilindro de
papel con tanta fuerza que casi formaba una ele. Apoyaba la otra mano en el sof apretada en un
puo.
Una jugada en blanco dijo. De modo que... tocamos base. Qu desea saber, seor Sturgis?
En primer lugar, desea usted decirme algo?
Carmeli lo mir fijamente.
Cualquier cosa que se le haya ocurrido desde que los detectives Gorobich y Ramos hablaron con
usted aadi Milo.
Carmeli enderez el cigarrillo sin dejar de mirarlo, luego lo encendi y neg con la cabeza. Un
no muy suave surgi de sus apretados labios.
Nada.
Entonces le formular algunas preguntas, seor. Por favor, comprenda que algunas de ellas
pueden ser repe...
Carmeli lo interrumpi, agitando el cigarrillo. El humo form un aro en el aire.
Pregunte, pregunte, seor Sturgis.
Es acerca de su trabajo, seor. La situacin en Oriente Medio. Estoy seguro de que recibir
amenazas...
Carmeli se ri sin mover la boca.
No habla con James Bond, detective. Soy vicecnsul para relaciones comunitarias. Le han
explicado sus predecesores lo que eso significa?
Me dijeron algo acerca de que organizaba acontecimientos, tales como el desfile del Da de la
Independencia Israel.
Desfiles, almuerzos de compromisos nacionales, reuniones en sinagogas, charlas con las damas
Hadassah... Saben lo que significa Hadassah?
Milo asinti.
Damas entraables prosigui Carmeli, gente encantadora que planta rboles en Israel.
Cuando donantes acaudalados desean almorzar con el cnsul general, yo soy el encargado de
organizar el acto. Cuando el primer ministro visita la ciudad para reunirse con los donantes ms
ricos, yo organizo su itinerario. Licencia para supervisar el servicio de catering.
Se pas la mano libre por los cabellos ralos.
De modo que, segn dice, nunca se ha encontrado...
Le digo que no existe nada polmico ni peligroso en mi trabajo, seor Sturgis. Le digo que lo
que le sucedi a mi hija no tena nada que ver con mi trabajo, con el de mi esposa ni con nuestra
familia, y no comprendo que la polica no pueda limitarse a aceptarlo.
Haba elevado el tono de voz pero segua expresndose con suavidad. Lade la cabeza a la derecha
como si soltara un rizo de la nuca. Sus ojos negros permanecan impvidos. Sigui fumando con ms
avidez.
En alguna ocasin he tratado con su departamento al gestionar mis obligaciones dijo.
S? Me sorprend.
En lugar de seguir explicndose fum de modo ms agresivo.
A veces resultamos enojosos para realizar nuestro trabajo debidamente intervino Milo.
De verdad?
S, lo siento. Debemos repetir las mismas preguntas una y otra vez prosigui mi amigo.
Pregunte lo que desee, pero si insiste en hacer hincapi en mi trabajo la respuesta ser siempre
la misma: soy un burcrata. Las plumas no explotan.
Aun as, seor, por ser israel tendr enemigos...
Doscientos millones de ellos. Aunque ahora nos hallamos en el camino de la paz, no es cierto?
repuso, sonriente.
Entonces cmo puede estar seguro de que no se trata de un asunto poltico? A pesar de la ndole
de sus deberes, usted es un representante del gobierno de Israel.
Carmeli guard silencio unos momentos. Se mir los zapatos y se frot la punta del izquierdo.
Los crmenes polticos se basan en el odio, y los rabes nos odian. Y hay miles de rabes en esta
ciudad, algunos con criterios polticos muy arraigados. Pero incluso el objetivo del terrorista ms
violento consiste en enviar un mensaje de un modo que atraiga la atencin. No con una nia muerta,
seor Sturgis, sino con un autocar cargado de nios. Con cantidades copiosas de sangre, miembros
desarticulados, cmaras televisivas que registren todos los gritos de agona. Bombas que hagan
ruido, seor Sturgis, literal y figuradamente. Hace varios aos, cuando los palestinos de Gaza y de la
orilla occidental descubrieron que tirando piedras a nuestros soldados se convertan en hroes
internacionales, comenzaron a telefonear a los servicios de prensa para facilitar a los periodistas
noticias anticipadas de atentados inminentes. En cuanto se presentaban los equipos de filmacin...
Dio una palmada y la ceniza se desparram, y cay sobre la mesita, en sus pantalones y en el suelo.
Sus predecesores, detective, me informaron de que el... crimen era inslito por su falta de
violencia. Est usted de acuerdo con ello?
Milo asinti.
Solamente eso ya me convence de que no lo motivaba ninguna razn poltica prosigui
Carmeli.
Slo eso? repiti Milo. Hay algo ms convincente para usted?
Est interpretando mi frase, seor Sturgis? Cre que el siclogo era l... A propsito de lo cual,
ha elaborado usted ya alguna teora, doctor?
An no dije.
Nos enfrentamos a un loco?
Mir a Milo, que me hizo una seal de asentimiento.
Exteriormente, es probable que el asesino parezca muy cuerdo repuse.
Y en su fuero interno?
Es un caos. Pero clnicamente no est loco, seor Carmeli. Lo ms probable es que sea un
sicpata, alguien con un grave desorden caracterial. Egocntrico, carente de respuestas emocionales
normales, sin empata, con una conciencia incompleta.
Incompleta? Acaso tiene conciencia?
Distingue lo correcto de lo que no lo es, pero prefiere ignorar las normas cuando le conviene.
Se frot de nuevo el zapato y se incorpor en su asiento. Entorn los ojos.
Est describiendo la maldad... y me dice que podra ser cualquier persona que pasara por la
calle?
Asent.
Por qu mata, doctor? Qu placer encuentra en ello?
Alivia su tensin dije.
Se estremeci y dio una nueva calada al cigarrillo.
Todos sufrimos tensiones.
Su tensin puede ser especialmente intensa y carece de control. Pero esto son simples sospechas,
seor Carmeli. Nadie comprende realmente lo que induce...
Qu origina esa supuesta tensin?
Un desvo sexual, pero no lo dije as.
Posiblemente, un desfase entre lo que cree ser y el modo en que vive. Acaso se enorgullezca de
ser brillante, crea tener derecho a la fama y la fortuna. Pero es muy probable que no rinda cuanto se
propone.
Est diciendo que mata para sentirse competente?
Es posible, seor Carmeli. Pero...
Y matar a una nia lo hace sentirse competente?
Matar lo hace sentirse poderoso. Al igual que evitar ser capturado.
Pero por qu una criatura?
En el fondo es un cobarde, por ello persigue a los dbiles.
Ech la cabeza hacia atrs como si hubiera sido golpeado. El cigarrillo se agit y l se lo hundi
en la boca. Fum, jug con un botn del puo de la camisa y volvi a mirarme.
Como usted dice, todo son sospechas.
S.
Pero si existe alguna verdad en ellas, los crmenes no se detendrn, verdad? Porque su tensin
no desaparecer fcilmente.
Es posible.
Y acaso asimismo haya matado con anterioridad observ Carmeli.
Se volvi hacia Milo y le dijo:
De ser as, por qu no ha descubierto crmenes similares la polica?
Haba levantado el tono de voz y sus palabras surgan tumultuosas. Aplast el segundo cigarrillo y
utiliz el ndice para formar una tenue lnea gris con las cenizas sobre la mesa.
Tal vez esto sea el comienzo, seor. Un primer crimen afirm Milo.
El asesino ha comenzado con mi Irit?
Es posible.
Por qu? dijo Carmeli, de pronto con voz lastimera. Por qu Irit?
An no lo sabemos, seor. sa es una de las razones por las que estoy aqu para...
Cun extensamente ha buscado la existencia de otros asesinatos, seor Sturgis?
Mucho, pero an estamos en el proceso...
El proceso, el proceso... Sus predecesores dijeron que en California no haba ningn sistema
informtico criminal centralizado. Me pareci increble, pero lo comprob y descubr que era cierto.
Agit la cabeza.
Es absurdo. Su departamento pretende ser... Israel tiene una poblacin de cinco millones, nuestra
situacin criminal es mucho menos grave que la suya y tenemos nuestros archivos centralizados.
Salvo en los incidentes polticos, sufrimos menos de cien crmenes anuales. Eso es comparable a un
fin de semana agitado en Los ngeles, no es cierto?
No del todo repuso Milo con una sonrisa.
De un mal mes, entonces. Segn las oficinas del alcalde, Los ngeles sufri ciento cuatro mil
crmenes el ao pasado. Otras ciudades norteamericanas son an peores. Se producen miles y miles
de crmenes en este vasto pas. Cmo esperan ustedes acceder a la informacin sin contar con
archivos centralizados?
Es difcil, seor. Disponemos de cierta central...
Lo s, lo s, el FBI repuso Carmeli, el NCIC, Centro de Informacin del Crimen Nacional,
y varios registros estatales, lo s. Pero los sistemas de informacin son toscos, inconsistentes y
varan enormemente de una ciudad a otra.
Milo no respondi.
Es el caos, verdad, detective? En realidad, usted no sabe si se han producido crmenes
similares y es probable que nunca lo sepa.
Lo que podra contribuir a ese respecto, seor, sera dar publicidad al crimen. Comprendo que
est poco dispuesto a ello pero...
Una vez ms recurren a m dijo Carmeli, apretando las mandbulas. A nosotros. Qu
espera conseguir dando publicidad al crimen, aparte de someter a mi familia a ms dolor y
posiblemente poner en peligro a los hijos de mis colegas?
Ponerlos en peligro? Cmo, seor Carmeli?
Ya sea inspirando al asesino para que mate a otro nio israel o dando ideas a alguien ms...
Como perseguir a los sionistas. Al llegar a ese punto estaramos alimentando fantasas terroristas.
Volvi a negar con la cabeza.
No, no tiene sentido, seor Sturgis. Adems, si este asesino ha actuado antes, habr sido en un
lugar distinto de Los ngeles, no es cierto?
Por qu dice eso, seor Carmeli?
Porque, sin duda, incluso pese a sus toscos procedimientos, usted se habra enterado de ello, no
es as? Es evidente que los asesinatos de criaturas no son pura rutina, ni siquiera en Los ngeles.
Ningn asesinato es pura rutina para m, seor.
De modo que usted estara enterado si se hubieran producido otros casos, no es cierto?
Suponiendo que el crimen hubiera sido denunciado.
Carmeli entorn los ojos, confundido.
Y por qu no iban a hacerlo?
Muchos crmenes no son denunciados, con frecuencia aquellos que parecen accidentes.
Pero la muerte de un nio...? se sorprendi Carmeli. Me est diciendo que en esta ciudad
hay padres que no informaran de la muerte de un nio?
S los hay, seor repuso Milo con suavidad. Porque muchos homicidios infantiles son
cometidos por los propios progenitores.
Carmeli palideci intensamente.
Milo comenz a frotarse el rostro pero se detuvo.
Lo que le digo, seor, es que no podemos suponer nada en estos momentos y que dar publicidad
al asunto tal vez refrescara la memoria de alguien. Quiz surgira algn crimen similar de modo
crucial. Tal vez cometido hace aos, acaso en otra ciudad. Porque si conseguimos buena difusin por
los medios, la publicidad lograra llegar a otras ciudades. Pero tambin comprendo su punto de vista
sobre el peligro. Y para serle sincero, no puedo prometerle que fuera positivo.
Carmeli respir agitado varias veces y apoy las manos en el sof.
Su honradez es... loable. Ahora ser franco con usted: no hay ninguna posibilidad. El promedio
del resultado de riesgo no es bueno, no quisiera tener la muerte de otro nio sobre mi conciencia.
As pues, qu otras vas propone?
Formular muchsimas preguntas. Podra hacerle algunas ms?
S dijo Carmeli dbilmente.
Busc un tercer cigarrillo y cogi la caja de cerillas, pero no lo encendi en seguida.
Pero si conciernen a nuestra vida familiar, simplemente le repetir lo que ya he dicho a los
dems: ramos felices. Una familia feliz. Nunca nos dimos verdadera cuenta de lo felices que
ramos.
Cerr los negros ojos y luego los abri. Ya no pareca indiferente: algo arda en su interior.
Volvamos por un momento a la cuestin poltica, seor prosigui Milo. Sin duda se reciben
amenazas en el consulado. Las archivan?
Estoy seguro de que es as, pero no sucede en mi departamento.
Se nos podran facilitar copias?
Puedo preguntarlo.
Si me explica a qu departamento corresponde esa tarea, con mucho gusto lo har yo mismo.
No, lo har yo.
A Carmeli comenzaba a temblarle la mano.
Su comentario acerca de padres que matan a sus propios hijos. Si estaba insinuando...
De ningn modo. Desde luego que no, por favor, disclpeme si lo he ofendido. Slo le explicaba
por qu no se denuncian algunos crmenes.
Carmeli tena los ojos hmedos. Se quit las gafas y se los enjug con el dorso de la mano.
Mi hija era... una nia muy especial. Criarla era un desafo y creo que la ambamos ms por esa
causa. Nunca le causamos dao. Nunca levantamos un dedo contra ella, en todo caso, la malcriamos.
Gracias a Dios que la malcriamos!
Volvi a ponerse las gafas y dio una palmada en el sof.
Qu otras preguntas desea hacerme? inquiri con ms dureza.
Me gustara saber algo ms sobre Irit, seor Carmeli.
En qu sentido?
Qu clase de nia era, su personalidad. Las cosas que le agradaban o desagradaban.
Le gustaba todo. Era una criatura muy agradable. Amable, alegre, se rea constantemente y
siempre se mostraba deseosa de ayudar. Supongo que tendr en su poder los archivos de Gorobich,
verdad?
S.
Entonces no es necesario que entremos en detalles sobre su... condicin mdica. Cuando era
pequea sufri unas fiebres que la lesionaron.
Se introdujo la mano en la chaqueta y sac una gran billetera de piel de becerro. En su interior
haba ranuras para tarjetas de crdito. En la primera se vea una foto que l sac y nos mostr sin
soltarla.
Se vea el busto tamao cartera de una nia hermosa y sonriente vestida con un traje blanco de
mangas ahuecadas. Luca un collar con la estrella juda. Tena el mismo rostro, los cabellos rubios y
rizados, el cutis impecable... Un rostro maduro, sin seales aparentes de retraso. En la foto tomada
tras el asesinato pareca ms joven; en sta, rutilante, con la alegra de vivir. Poda encontrarse en
cualquier punto entre los doce y los diecisiete aos.
Esta era Irit, detective: no la imagen que tienen en sus archivos.
Cunto tiempo hace que la tomaron? pregunt Milo.
Este mismo ao, en la escuela.
Podra darme una copia?
Ver si la encuentro repuso Carmeli.
Recogi la foto con aire protector y la devolvi a su cartera.
Tena amigos, seor?
Desde luego. En la escuela. Los nios de su misma edad eran demasiado... rpidos para ella.
Y en el vecindario? Tena amigos?
A decir verdad, no.
Haba algn nio mayor que la molestara o la amenazara?
Por qu? Por ser diferente?
Suele suceder.
No repuso Carmeli. Irit era dulce. Se llevaba bien con todos. Y nosotros la protegamos.
Parpade con fuerza, ms animado.
Cul era exactamente su dificultad auditiva?
No perciba nada por el odo derecho y tena un treinta por ciento de audicin en el izquierdo.
Con o sin audfono?
Con l. Sin utilizarlo, apenas poda distinguir sonido alguno. Pero raras veces lo usaba.
Por qu no?
No le gustaba. Se quejaba de que era demasiado ruidoso, de que le produca dolor de cabeza. Se
lo hicimos ajustar varias veces pero nunca le agrad. En realidad, yo...
Se cubri el rostro con las manos.
Milo se retrep en su asiento y se frot la cara.
Al cabo de unos momentos Carmeli se incorpor. Dio una calada al tercer cigarrillo y habl a
travs del humo.
Trataba de engaamos con ello. Lo llevaba cuando sala de casa y luego se lo quitaba en el
momento en que suba al autocar escolar. O, de no ser entonces, en clase. O lo perda... Tuvimos que
sustituirlo varias veces. Habamos indicado a sus profesoras que se aseguraran de que lo llevaba. De
modo que comenz a llevarlo en el odo pero desconectado. A veces se acordaba de conectarlo
cuando volva a casa, pero por lo general no era as, de modo que lo sabamos... Era una criatura
muy dulce, seor Sturgis. Inocente, incapaz de hacer nada malo. Pero tena fuerza de voluntad.
Tratbamos de razonar con ella, de sobornarla, pero nada funcionaba. Por ltimo llegamos a la
conclusin de que prefera no or, ser capaz de aislarse del mundo y crearse el suyo propio. Tiene
esto sentido para usted, doctor?
S, he conocido esos casos dije.
Mi esposa tambin. Es profesora. En Londres trabajaba en una escuela para nios especiales y
deca que muchos nios con problemas se internan en sus propios mundos privados. Aun as,
desebamos que Irit supiera lo que pasaba en su entorno. Siempre le recordbamos que lo utilizase.
De modo que aunque aquel da lo llevase usted no sabe si estaba conectado dijo Milo.
Sospecho que lo llevara apagado.
Milo permaneci pensativo unos instantes y volvi a frotarse el rostro.
Treinta por ciento en un odo como mximo. As que incluso con el aparato es probable que no
pudiera distinguir gran cosa de lo que suceda alrededor de ella.
No, poca cosa.
Carmeli fum y se irgui ms en su asiento.
Era muy confiada? intervine.
Aspir profundamente.
Tiene que comprender que creci en Israel y en Europa, doctor, lugares ms seguros que
Norteamrica, y donde los nios son ms libres.
Israel es ms seguro? se sorprendi Milo.
Mucho ms, seor Sturgis. Sus medios informativos proyectan algn incidente ocasional, pero
aparte del terrorismo poltico, el ndice de violencia es muy bajo. Y en Copenhague y en Londres,
donde vivimos despus, ella era asimismo relativamente libre.
Pese a ser hija de un diplomtico? dije yo.
S. Vivamos en barrios excelentes. Aqu, en Los ngeles, eso no significa nada. Nada est
preparado para nosotros en esta ciudad. Desde luego que Irit era confiada, le gustaba la gente. Sin
embargo, la aleccionamos acerca de los desconocidos, sobre la necesidad de ser prudente. Ella
deca que comprenda. Pero era... a su modo, era muy inteligente. Aunque, asimismo, joven para su
edad... Su hermano tiene slo siete aos pero en ciertos aspectos es ms maduro. Ms... sofisticado.
Es un muchacho muy dotado... Se habra ido Irit con un desconocido? Yo tiendo a pensar que no.
Aunque no estoy seguro de ello.
Agit la cabeza, dubitativo.
Me gustara hablar con su esposa dijo Milo. Hablaremos con sus vecinos tambin para
descubrir si advirtieron algo inslito en su calle.
Nadie repar en nada anormal repuso Carmeli. Yo se lo pregunt. Pero siga adelante,
interrguelos usted mismo. En cuanto a mi esposa, sin embargo, insisto en establecer algunas normas
bsicas: no debe insinuar en modo alguno que ella pudiera ser responsable de la muerte de mi hija,
tal como lo ha hecho conmigo.
Seor Carmeli...
Me he expresado con claridad, detective?
De nuevo su voz era sonora y su estrecho torso se vea tenso y con los hombros erguidos como si se
dispusiera a atacar.
No tengo la intencin de aumentar la tensin de su esposa, seor, y lamento haberlo ofendido...
Ni la menor alusin prosigui Carmeli. De cualquier otro modo, no le permitir que hable
con ella. Ya ha sufrido bastante. Comprende?
S, seor.
Estar presente cuando se entreviste con ella. Y no hablar con mi hijo: es demasiado joven para
tener algo que ver con la polica.
Milo no respondi.
No le agrada esto dijo Carmeli. Cree que soy... obstruccionista. Pero se trata de mi familia,
no de la suya.
Se levant bruscamente y se qued en posicin de firme con la mirada fija en la puerta, como un
dignatario que realiza una enojosa pero importante funcin.
Nos levantamos tambin.
Cundo podremos ver a la seora Carmeli? pregunt Milo.
Lo llamar.
Carmeli fue hacia la puerta y la abri.
Sea brutalmente sincero, seor Sturgis. Alberga alguna esperanza de encontrar a ese monstruo?
Har todo lo posible, seor Carmeli, pero yo trato con detalles, no con esperanzas.
Comprendo... No soy un hombre religioso, slo asisto a la sinagoga para asuntos oficiales. Pero
si hay vida despus de la muerte, estoy muy seguro de que ir al cielo. Sabe por qu?
Por qu?
Porque ya he estado en el infierno.

Captulo 8
En qu habitacin nos ha metido! exclam Milo cuando bajbamos en el ascensor. Me
pregunto si Gorobich y Ramos fueron dignos de entrar en su despacho particular.
Tal vez tratara de establecer alguna distancia entre el crimen y su trabajo.
La distancia es una cuestin importante para l, no es cierto?
Puedes censurrselo? dije. Perder a un hijo es bastante grave sin atribuirlo a la carrera por
uno escogida. Estoy seguro de que l consider inmediatamente la vertiente poltica, desde el
principio. Es probable que lo hiciera todo el consulado y decidieron que no era un factor que hubiera
que considerar. Como observaste, si creyeran que lo es, llevaran el caso ellos mismos. Lo que dijo
Carmeli acerca de que el terrorismo trata de despertar la atencin respalda esta teora. Y lo mismo
sucede con el contraterrorismo: se trata de enviar un mensaje. Alguien va tras vuestros hijos y golpea
con dureza y rapidez, con lo cual logra bastante publicidad para facilitar una firme disuasin. Y algo
ms: el comportamiento de Carmeli no era el propio de quien ha alcanzado la menor conclusin. Est
hiriente, Milo, hambriento de respuestas.
El hombre frunci el entrecejo.
Y nosotros no le hemos dado ninguna. Tal vez sea sa otra razn por la que no le agrada el
departamento.
Qu quieres decir?
Su indirecta acerca de que ya haba trabajado con nosotros. Probablemente se molest con
alguien cuando organizaba el desfile o en alguna ocasin. Si seguimos con las analogas del bisbol,
he comenzado con dos tantos en contra.
Entreg otra propina al encargado del parking, dio marcha atrs y tomamos la rampa de salida. El
trfico era denso en Wilshire y tuvo que aguardar para girar a la izquierda.
En cuanto a esa habitacin prosigui, te fijaste cmo absorba el humo por el techo? Tal
vez l no sea James Bond, pero me dominan mis fantasas del Mossad y me invaden imgenes
intermitentes de tneles secretos por all instalados y toda esa basura del espionaje.
Licencia para suministrar comida dije.
Y el viejo cnico que hay en m cree que protestaba demasiado. Qu otra impresin te ha
producido?
Slo la que te he dicho: que estaba sumido en dolor.
No has notado nada extrao?
No, por qu?
Se encogi de hombros.
Puedo comprender su deseo de mantener la distancia entre el crimen y su trabajo, pero no crees
que poda haber sido algo ms amable? Como ofrecerse para entregarnos los annimos
amenazadores del consulado... Aunque no lo censuro por ello. Desde su punto de vista, somos unos
payasos que hemos ocupado ilegalmente sus posiciones.
En aquel momento tom la curva.
Cambiemos de tema intervine. Qu me dices del audfono? Sigo pensando que lo dejaron
all deliberadamente. Tal vez el asesino nos diga de ese modo que la escogi precisamente a ella por
ese motivo.
Decirnos? Se trata de un jugador?
Tiene una calidad similar al juego, Milo. Un juego maligno. Y lo que Carmeli nos dijo acerca de
que Irit desconectaba el aparato para retirarse a su propio mundo la convertira en un objetivo
perfecto. Para los nios, sus mundos privados suelen significar un evidente autoestmulo: fantasean,
hablan consigo mismos, realizan movimientos corpreos extraos. Quiz el asesino la observ y
advirti todo eso: primero el audfono, luego cmo deambulaba alejndose de los dems y que se
comportaba con aparente preocupacin, absorta en su fantasa. La sac de su guin y la introdujo en
el suyo propio.
Deambulaba repiti Milo. De modo que estamos hablando de autntica mala suerte.
Una mezcla de mala suerte y de las caractersticas de la vctima.
Al cabo de unos momentos me choc algo ms.
Existe otra posibilidad totalmente distinta dije. Que fuese alguien que la conociera, que
supiera que cuando llevaba el aparato lo apagaba y que sera fcil hacerse con ella furtivamente.
Milo condujo con lentitud, apretando las mandbulas y entornando los ojos no slo por causa del
sol. Cruzamos tres manzanas sin que hiciera comentario alguno.
De modo que, pese a lo que diga Carmeli, volvemos a la lista de antiguos conocidos, los
profesores, el chfer del autocar y los vecinos dijo finalmente. He visto a demasiadas
muchachas tratadas brutalmente por supuestos amigos y conocidos. Como el saludable muchacho de
la manzana contigua que hasta entonces slo haba descuartizado gatos y perros cuando nadie lo vea.
Por eso preguntaste por posibles matones en el vecindario?
Pregunt porque en ese punto no s qu ms preguntar. Pero s, se me ocurri la idea de que
alguien poda haberle tenido mana: era retrasada, sorda, juda e israel. Qu opinas?
Dices que alguien le tena ojeriza pero cuid de no violar su cuerpo?
Es un tipo retorcido. T eres el siquiatra.
Tena la voz ronca de irritacin.
Los archivos del modus operandi que me facilitaste slo la clasificaban como vctima
caracterstica por edad y sexo le respond. Si pudieras hacerte con toda la informacin, yo
examinara los asesinatos de sordos y de gente con minusvalas en general.
Qu tipo de minusvalas, Alex? Muchos de nuestros criminales y sus vctimas no ganaran
ninguna valoracin de cociente intelectual. Acaso es minusvlido un drogadicto empedernido con
sobredosis que cae en estado de coma?
Qu tal sordos, ciegos, tullidos? Retrasos documentados, si no son demasiado abultados.
Vctimas menores de dieciocho aos y estranguladas.
Milo aceler.
En teora, esa clase de informacin puede obtenerse si contamos con suficiente tiempo, buenas
suelas de zapatos y agentes de otras jurisdicciones que cooperen, con memoria respetable y que
mantengan archivos decentes. Esto corresponde al condado de Los ngeles. Si el asesino es nuevo en
la regin e hizo lo mismo a tres mil kilmetros de distancia, las posibilidades disminuyen. Y por la
carta de Gorman, nos consta que los ordenadores del FBI no informaron acerca del crimen, lo que
significa que no hay coincidencias VICAP, del Programa de Capturas de Delincuentes Violentos. Y
aunque logrsemos encontrar otro caso, estara sin resolver. Y si el canalla barri la zona tan
escrupulosamente, no llegaremos mucho ms lejos desde el punto de vista forense.
El pesimismo no es bueno para el alma le dije.
Vend la ma hace aos.
A quin?
A la puta diosa del xito, que se larg de la ciudad sin saldar su deuda.
Agit la cabeza y se ech a rer.
Cmo?
El muchacho consigue sus estadsticas directamente de las oficinas del alcalde. Ves alguna
proyeccin en la carrera resultante de este origen?
Tal como lo expones, no dije.
Se ri an con ms fuerza.
Tu honradez es digna de encomio, doctor.
Se detuvo en un semforo en rojo en Robertson y se toc la oreja.
Su pequeo mundo interior dijo. Pobre nia!
Y al cabo de unos momentos aadi:
Al menos, no oy nada malo.
Aquella noche no dorm demasiado. Robin me oy dar vueltas en la cama y me pregunt qu me
pasaba.
Demasiada cafena le respond.

Captulo 9
EL OBSERVADOR
El vecindario era peor de como lo recordaba.
En la calle de su amigo haba casas bonitas. Grandes, a juzgar por su criterio, y conservadas an
decentemente en su mayora, por lo menos por lo que poda distinguir en la oscuridad. Pero para
llegar all haba pasado por bulevares en los que se alineaban casas de empeo, licoreras y bares.
Sin duda habra otros negocios, pero a aquellas horas todos estaban cerrados y la calle estaba
invadida por muchachas con vestimenta mnima y tipos que beban en vasos de plstico.
Y se distinguan sonidos nocturnos: msica, motores de automviles, risas de vez en cuando, pocas
de ellas alegres. La gente se apostaba por las esquinas o se ocultaba en las sombras. Eran personas
de piel oscura sin nada que hacer.
Se alegraba de que el Toyota fuese pequeo y discreto. Aun as, alguien lo miraba de vez en
cuando mientras pasaba.
Lo observaban con las manos en los bolsillos y los hombros cados.
Las muchachas semidesnudas se exhiban arriba y abajo o simplemente se apostaban en la curva;
sus proxenetas no estaban a la vista, pero sin duda vigilaban.
Su amigo le haba dicho que no se sorprendiera y l haba ido equipado, haba sacado la nueve
milmetros de la caja que estaba debajo del asiento y se la haba metido en la parte izquierda del
cinturn, donde poda empuarla rpidamente con su mano ejecutora.
Su mano ejecutora... un modo muy preciso de expresarlo.
De modo que all se encontraba, razonablemente preparado para sorpresas aunque, desde luego, la
clave consista en no verse sorprendido.
De pronto sus pensamientos se vieron interrumpidos por la msica procedente de un coche que
pasaba. Un sedn grande, con el chasis tan bajo que casi araaba el asfalto. Muchachos con las
cabezas rapadas se agitaban arriba y abajo, vibraban acordes bajos. No era msica, sino palabras.
Cnticos... gritos contra tambores elctricos.
Un horrible e irritante sonsonete que se las daba de poesa.
Alguien vocifer y l mir a su alrededor y consult su espejo retrovisor.
Una sirena ulul en la distancia. Se hizo ms sonora.
El ltimo peligro.
Se detuvo en la curva y pas una ambulancia que redujo su volumen hasta quedar en silencio.
El silencio haba sido el mundo de Irit.
Se habra sumergido en algn universo interno, capaz de sentir las vibraciones de su propio
corazn?
Haba pensado en ella todo el da y por la noche, imaginando, suponiendo y reconstruyendo la
escena. Pero cuando comenz a conducir hacia la casa de su amigo se oblig a detenerse porque
necesitaba concentrarse en el presente.
Aun as, haba demasiadas distracciones. Aquella ciudad... aquel vecindario, tantos cambios.
No deba escandalizarse.
Gir y se introdujo en un callejn lateral oscuro como la boca de un lobo, luego por otro y por otro
hasta encontrarse en un mundo por completo diferente: difuso, silencioso, de caserones austeros
como burcratas.
La casa de su amigo se vea igual, salvo por el letrero de En venta que apareca en la parte
delantera.
Por fortuna, lo haba cogido a tiempo.
Sorpresa!
Se introdujo en el camino y se detuvo tras la furgoneta negra.
Toc el arma, mir de nuevo a su alrededor y se ape. Conect la alarma en el coche y anduvo por
el sendero flanqueado por flores hasta la puerta principal con paneles.
Tras pulsar el timbre pronunci su nombre en respuesta a la voz que haba preguntado.
La puerta se abri y se encontr frente a un rostro muy sonriente.
Hola!
Entr y ambos se abrazaron un instante. A la izquierda de su amigo haba una vieja mesa de caoba
apoyada contra la pared sobre la que se encontraba un gran sobre de papel manila.
S, eso es.
Gracias. Te lo agradezco de verdad.
No tiene importancia. Puedes quedarte un rato? Quieres caf?
Desde luego. Gracias de nuevo.
Su amigo se ech a rer y entraron en la cocina de la gran casa.
Con el sobre en la mano, rgido y seco.
El tipo lo haba conseguido asumiendo riesgos.
Pero cundo era fcil algo que valiera la pena?
Se sent y observ cmo su amigo serva caf al tiempo que le deca:
Te ha sido fcil encontrar el camino?
Sin problemas.
Bien. Te dije que no funcionara.
Las cosas cambian.
S, pero raras veces mejoran. De modo... que has vuelto al juego. A juzgar por lo que se ve,
tenemos mucho de que hablar.
As lo haremos.
Dej su mano inmvil Solo, verdad?
Tienes buena memoria.
No tanta como antes.
Nueva pausa con la mano.
Tal vez sea mejor as.

Captulo 10
Est afectando a mi trabajo dijo Helena. Cuando llega a Urgencias un intento de suicidio
siento deseos de echarme a gritar. Idiota de m! Veo a los cirujanos abrir una herida de bala y me
pongo a pensar en la autopsia de Nolan... Estaba tan sano.
Ley el informe?
Estuve llamando al forense hasta que alguien me respondi. Tal vez confiaba en que ellos
encontraran algo que lo justificase, cncer o alguna enfermedad rara. Pero estaba como una rosa,
doctor Delaware... Podra haber vivido mucho tiempo.
Se ech a llorar. Sac de su bolso un pauelo de papel antes de que yo le alcanzase la caja.
Lo curioso del caso prosigui cuando hubo recuperado el aliento es que he pensado ms en
l durante las ltimas semanas que en todos los aos de nuestra vida.
Vena directamente del hospital y an llevaba su uniforme, la bata blanca ajustada a su esbelta
lnea y, sujeta a ella, la tarjeta con su nombre.
Me siento culpable, maldita sea! Por qu tiene que ser as? Yo nunca le fall porque nunca me
necesit. No dependamos el uno del otro. Ambos sabamos cuidar de nosotros mismos. O, por lo
menos, yo as lo crea.
Era independiente?
Siempre. Incluso cuando ramos pequeos llevbamos vidas separadas. Nuestros intereses
diferan. No nos pelebamos, simplemente nos ignorbamos. Es eso anormal?
Pens en todos los desconocidos genticamente vinculados que haban pasado por mi consulta.
Los hermanos se ven unidos por el azar. De ello puede sucederse tanto el amor como el odio.
Bien. Nolan y yo nos queramos, por lo menos me consta que yo lo quera. Pero era algo ms que
una... no me gustara decir obligacin familiar. Ms que un vnculo general. Era un sentimiento. Y yo
amaba sus buenas cualidades.
Arrug el pauelo. Lo primero que haba hecho al llegar haba sido entregarme formularios de
seguros. Luego haba hablado de cobertura de riesgos, de las exigencias de su trabajo... Todo ello
para ganar tiempo antes de tratar de Nolan.
Sus buenas cualidades repet.
Su energa. Tena un autntico... Se ech a rer. Iba a decir amor por la vida. Energa e
inteligencia. Cuando era joven, ocho o nueve aos, lo sometieron a pruebas en la escuela porque se
escaqueaba de las clases. Result que era superdotado, y estaba desmotivado porque se aburra. Yo
no soy tonta, pero no pertenezco ni remotamente a ese gnero... Tal vez sea ms afortunada.
Ser superdotado era una carga para l?
Eso he pensado. Porque Nolan no tena mucha paciencia y creo que eso tena que ver con su
inteligencia.
No era paciente con la gente?
Con la gente, con las cosas, con cualquier proceso que avanzara muy lentamente. Eso se repiti
de nuevo en su adolescencia. Tal vez se hubiera suavizado al hacerse adulto. Recuerdo que siempre
denostaba contra algo. Mam le deca: Querido, no puedes esperar que el mundo vaya a tu aire...
Podra ser sta la causa de que se hiciera polica? Para solucionar antes las cosas?
Si lo hubiera hecho as, habra sido un problema, Helena. Hay muy pocas soluciones rpidas en
el trabajo policial. Ms bien exactamente lo contrario: los policas ven problemas que nunca llegan a
solucionarse. La vez anterior usted me dijo algo acerca de puntos de vista polticos conservadores.
Eso podra haberlo inducido a ingresar en la polica.
Tal vez, aunque de nuevo le repito que sta es la ltima fase que yo conoca de l. Podra
haberse introducido en algo completamente diferente.
Sola cambiar de filosofas?
Constantemente. Hubo ocasiones en que super en liberalidad a nuestros padres, que fue
realmente radical. Casi como un comunista. Luego mud a la inversa.
Sucedi todo eso en el instituto?
Creo que fue tras la fase satnica... Probablemente, en su ltimo ao o quiz en el primero de
universidad. Recuerdo que lea el Libro Rojo de Mao, que recitaba fragmentos de l en la mesa y que
les deca a nuestros padres que se crean progresistas pero que en realidad eran
contrarrevolucionarios. Luego, durante un tiempo, se dej influir por Sartre, Camus y todos esos
existencialistas acerca de la falta de significado de la vida. Durante un mes trat de demostrarlo sin
baarse ni cambiarse de ropa.
Sonri.
Esa etapa concluy cuando decidi que an le gustaban las chicas. La siguiente fase fue... Creo
que fue Ayn Rand. Ley La rebelin de Atlas y se sumergi totalmente en el individualismo. Luego la
anarqua; ms tarde fue libertario. ltimamente me enter de que haba decidido que Ronald Reagan
era un dios, pero no habamos hablado de poltica desde haca aos, por lo que no s cmo concluy
aquello.
Parece una bsqueda de adolescente.
Supongo que lo era, pero yo nunca la sufr. Siempre he estado en mitad del camino. He sido una
criatura aburrida.
Cmo reaccionaban sus padres ante los cambios de Nolan?
Se mostraban muy fros con ellos. Tolerantes. No creo que nunca lo entendieran realmente, pero
jams vi que lo reprimieran.
Volvi a sonrer.
A veces era divertida..., la pasin que pona en cada nueva fase. Pero nosotros nunca nos
reamos de ello.
Cruz las piernas.
Tal vez la razn por la que yo nunca pas por todo eso fue porque al sentir que Nolan era tan
imprevisible pensaba que les deba a mis padres ser estable. A veces pareca que la familia estaba
dividida en dos segmentos: nosotros tres y Nolan. Siempre me sent muy unida a mis padres.
Se enjug los ojos con el pauelo.
Incluso cuando yo estaba en la universidad los acompaaba y sala a cenar con ellos. Tambin lo
haca despus de casarme.
Y Nolan no formaba parte de eso?
Nolan se aisl de nosotros desde que tuvo doce aos. Siempre prefera estar solo, hacer sus
propias cosas. Ahora que pienso en ello, siempre mantuvo su vida privada.
Se alienaba?
Supongo que s. O quiz slo prefera su propia compaa por ser tan inteligente. Lo que
constituye otra razn para que resulte tan extrao que se convirtiera en polica. Quin puede ser ms
organizado?
Los policas pueden constituir un grupo bastante alienado dije. Conviven con mucha
violencia y con la mentalidad nosotros-ellos.
Los doctores y las enfermeras tambin desarrollan esa mentalidad nosotros-ellos, pero aun as
siento que formo parte de la sociedad.
Y no cree que fuese el caso de Nolan?
Quin sabe lo que senta? Pero su existencia deba de resultarle bastante sombra para hacer lo
que hizo.
Su voz era tensa, seca.
Cmo pudo hacerlo, doctor Delaware? Cmo pudo llegar al punto de pensar que no vala la
pena esperar el maana?
Agit la cabeza, desconcertado.
Las depresiones de pap dijo ella. Tal vez sea algo gentico. Quiz slo somos prisioneros
de nuestra biologa.
La biologa es importante, pero siempre existe la posibilidad de elegir.
Para que Nolan tomase esa eleccin deba de hallarse profundamente deprimido, no le parece?
Los hombres tambin hacen cosas as cuando estn irritados. Los policas lo hacen a veces
cuando estn irritados.
Irritados? Por qu? Por el trabajo? He tratado de descubrir algo ms sobre su historial
laboral, ver si pas alguna situacin profesional difcil. Llam al Departamento de Polica para
examinar su archivo y me remitieron a su oficial original de instruccin, un tal sargento Baker que en
estos momentos se encuentra en Parker Center. El hombre fue bastante amable, me dijo que Nolan
haba sido uno de sus mejores aprendices, que no se haba producido nada fuera de lo comente y que
tampoco poda comprender lo sucedido. Trat de conseguir, asimismo, el historial mdico de Nolan,
contact con la oficina del Departamento de Seguros y me val de algunas de mis habilidades
profesionales como enfermera para fisgonearlo. De nuevo esperaba encontrar alguna enfermedad.
Nolan no haba sido tratado por ninguna dolencia clnica pero haba estado visitndose por un
siclogo durante dos meses antes de su muerte. Hasta haca una semana. De modo que algo no
funcionaba. Se trata de un tal doctor Lehmann. Lo conoce?
Cul es su nombre?
Roone Lehmann.
Negu con la cabeza.
Tiene su consulta en el centro. Le dej varios mensajes, pero no me ha devuelto la llamada. Le
importara llamarlo usted?
No, pero tal vez no quebrante la confidencialidad.
Guardan confidencialidad con los difuntos?
Es una cuestin por resolver, pero la mayora de los terapeutas no la quebrantan ni siquiera
despus de la muerte.
Supongo que lo imaginaba. Pero tambin me consta que los doctores tienen confianza entre s.
Tal vez Lehmann estara dispuesto a contarle algo a usted.
Con mucho gusto lo intentar.
Gracias.
Me entreg los datos.
Quisiera hacerle una pregunta, Helena, por qu Nolan se traslad de West Los ngeles a
Hollywood? Le explic algo acerca de eso el sargento Baker?
No, no se lo pregunt. Por qu? Es muy extrao?
La mayora de los agentes consideran una gran ocasin estar en West Los ngeles. Y Nolan pas
de la patrulla de da a la nocturna. Pero si le gustaban las emociones, poda haber aspirado a un
destino con ms accin.
Tal vez. S le gustaba la accin. Las montaas rusas, el surf, correr en moto... Por qu, por qu,
todos esos porqus. Es intil seguir formulando preguntas que no pueden ser respondidas, no es
cierto?
No, es normal repuse, pensando en Zev Carmeli.
Ella se ech a rer con un sonido discordante.
En una ocasin vi una tira cmica en el peridico acerca de ese vikingo que creo que se llamaba
Hagar el Horrible. Estaba en lo alto de una montaa y caan sobre l la lluvia y los relmpagos
mientras levantaba sus manos a los cielos gritando: Por qu yo? Y desde los cielos lleg la
respuesta: Por qu no? Tal vez sta sea la respuesta definitiva, doctor Delaware. Qu derecho
tengo a esperar un camino tranquilo?
Tiene derecho a formular preguntas.
Bien, quiz debera hacer algo ms que preguntar. An me quedan por examinar las cosas de
Nolan. Lo he estado demorando, pero creo que ya es hora de comenzar.
Cuando est preparada.
Ya lo estoy. Al fin y al cabo, ahora todo es mo. Me lo dej todo a m.
Concertamos una entrevista para la semana siguiente y se march. Marqu el nmero del doctor
Roone Lehmann y dej mi nombre en su contestador automtico, al tiempo que le peda la direccin
de su consulta.
Calle Sptima dijo la telefonista.
Y me indic un nmero que lo situaba cerca de Flower, en el ncleo del distrito financiero del
centro de la ciudad. Una localizacin inslita para un terapeuta pero supuse que tena sentido si
obtena muchos pacientes del Departamento de Polica y de otras agencias del gobierno.
Cuando colgu llam Milo, con la voz cargada con una especie de energa.
Tengo otro caso. Una muchacha retrasada ha sido estrangulada.
Has sido muy rpido...
No procede de los archivos, Alex. Te hablo de algo completamente nuevo, que acaba de
suceder. He recogido la llamada por radio hace unos minutos y me dirijo a la divisin Suroeste, en el
oeste, cerca de la Veintiocho. Si vienes ahora mismo podrs echarle una ojeada al cadver antes de
que se lo lleven. Es una escuela, la Booker T. Washington Elementary.

Captulo 11
La divisin Suroeste se encontraba a treinta kilmetros y un universo de distancia del parque donde
Irit Carmeli haba perdido la vida. Tom Sunset hasta La Cinaga, me dirig al sur hacia San Vicente
y cog la autova de Santa Monica por el este en La Brea. Al salir por el oeste cubr las siguientes
manzanas del interior de la ciudad con relativa velocidad. Se vean pocos coches por las calles a mi
paso entre edificios cerrados con persianas y solares quemados en los que no se haba vuelto a
construir desde que se produjeron disturbios y en los que probablemente nunca ms se construira. El
cielo era de un intenso gris plido, casi blanco, y pareca como si se hubiera esfumado todo su azul.
Washington Elementary era un edificio viejo, pardusco e intensamente plagado de grafitti que se
levantaba sobre reas de patio de recreo llenas de baches. Toda la finca estaba rodeada por una
cerca de tres metros y medio, con cadenas, que no haba impedido a los vndalos simular ser artistas.
Aparqu en la Veintiocho, cerca de la entrada principal, que se hallaba totalmente abierta aunque
custodiada por un tipo uniformado. Coches patrulla, breaks de los tcnicos y la furgoneta del forense
haban convergido en el extremo sur del patio, entre las barras paralelas y los columpios. Una cinta
amarilla divida el terreno por la mitad. En la parte norte, los nios corran y jugaban bajo la
supervisin de profesores y ayudantes. La mayora de los adultos observaban la actividad desde el
otro lado del terreno. Pocos nios lo hacan, y el patio estaba lleno de risas y gritos, la algaraba
habitual de la infancia.
An no se vean vehculos de los medios informativos. O tal vez fuera que un crimen all cometido
no constituyera una noticia suficientemente interesante.
Me cost un poco que el tipo uniformado me dejara pasar, pero finalmente se me autoriz a entrar
en busca de Milo.
Se encontraba hablando con un individuo de cabellos grises, vestido con un traje de color aceituna,
y tomaba notas en su bloc. Su compaero llevaba un estetoscopio colgado del cuello y se expresaba
con tranquilidad, sin dar muestras de emocin. Dos negros con insignias en sus chaquetas se
encontraban a unos seis metros, contemplando una figura que yaca en el suelo. Un individuo haca
fotos y los tcnicos trabajaban bajo el columpio, provistos de un aspirador porttil, pinceles y
pinzas. Otros tipos uniformados se agrupaban en el escenario, pero no parecan tener mucho que
hacer. Entre ellos se vea un hombre bajito, barbudo, hispano y cincuentn que vesta ropas de
trabajo de color gris.
A medida que me aproximaba, los detectives de color interrumpieron su charla y me observaron.
Uno era cuarentn, deba de medir metro setenta y tres y era corpulento aunque blando, con la cabeza
rasurada, carrillos de bulldog y expresin disppsica. Llevaba una chaqueta de color beige sobre
pantalones negros y corbata tambin negra con orqudeas carmeses estampadas. Su compaero deba
de ser unos diez aos ms joven, alto y esbelto, con poblado bigote y cabellera abundante. Llevaba
un blazer azul marino, pantalones de color crema y corbata azul. Ambos tenan expresin analtica.
Milo me vio y alz un dedo.
Los detectives reanudaron su conversacin.
Ech una mirada a la muchacha que yaca en el suelo.
No era mucho mayor que Irit. Estaba colocada en la misma posicin que ella, con las manos a los
costados, las palmas hacia arriba y los pies hacia lo alto. Pero su rostro era distinto: estaba hinchado
y amoratado, le asomaba la lengua por la comisura izquierda inferior y el cuello estaba rodeado por
una magulladura circular roja y arrugada.
Resultaba difcil discernir su edad pero pareca una adolescente. Cabellos negros y rizados, rasgos
grandes, ojos negros y algo de acn en las mejillas. Era una mulata de cutis claro o latina. Llevaba
pantalones de sudadera azules, calzaba zapatillas blancas de tenis y se cubra el top negro con una
chaquetilla tejana.
Tena las uas de los dedos sucias.
Los ojos estaban abiertos, mirando sin ver el cielo de color lechoso.
La lengua se vea enorme, azulada.
Detrs de ella penda un pedazo de cuerda desde la barra superior del columpio con el extremo
limpiamente cortado que permaneca inmvil, puesto que no corra ni un poco de aire.
El forense se march y Milo se aproxim a los detectives de color mientras me haca seas para
que me acercase. Me present al ms corpulento como Willis Hooks y a su compaero como Roy
McLaren.
Encantado de conocerte dijo Hooks.
Su mano pareca de cuero cocido.
McLaren me salud con una inclinacin de cabeza. Tena la piel limpia, como carbn, y rasgos
tambin limpios. Se volvi para mirar a la muchacha muerta, apret la mandbula y masc el aire.
La encontraron de ese modo o cortaron la cuerda? me interes.
La cortaron repuso Milo. Por qu?
Me ha dado la impresin de que estaba como Irit. En la misma posicin.
Se volvi a examinarla y enarc las cejas unos milmetros.
Llevas el caso de Irit? pregunt Hooks.
Milo asinti.
Estaba colocada de igual modo.
Bien, a menos que el conserje sea nuestro asesino, no veo que eso tenga demasiada importancia.
La dej en el suelo el conserje?
S. Hooks sac su bloc de notas. Perdn, en realidad este individuo se encarga del
mantenimiento de la escuela. Se llama Guillermo Montez y es ese anciano mexicano con uniforme
gris. Se present a trabajar esta maana a las siete, pas primero la fregona por el edificio principal
y luego, cuando vino a recoger la basura del patio, la descubri. Corri en busca de un cuchillo,
cort la cuerda y la deposit en el suelo, pero ella ya llevaba varias horas muerta. Dijo que la cuerda
era gruesa, que le cost cortarla.
Segn el doctor Cohen, entonces ya llevaba tres o cuatro horas muerta, tal vez ms dijo Milo.
Cohen suele ser bastante exacto intervino McLaren.
De modo que la asesinaron en algn momento durante la noche, pero el sol sale a las seis dije
No la vio nadie que pasara a pie o en coche?
Al parecer, no repuso Hooks. O tal vez alguien la viera.
Se volvi hacia Milo y le dijo:
Hblame ms de la tuya.
Milo as lo hizo.
Hooks lo escuch con el dedo en la boca.
Aparte de que ambas eran retrasadas, no veo demasiadas similitudes entre ellas dijo mirando
a su compaero.
No, yo no calificara este caso de estrangulacin suave intervino McLaren.
La nuestra no fue violada prosigui Milo. Y, segn Cohen, tampoco se advierten seales
evidentes de violacin en este caso.
Hasta el momento dijo McLaren. Pero quin sabe. El conserje dice que tena las bragas
puestas, pero tal vez el asesino se las subi. Cuando la examine el forense conoceremos ms detalles.
En cuanto a la estrangulacin, por las dimensiones de la abrasin de la ligadura, yo dira que la
cuerda pudo matarla, sin necesidad de que el asesino lo haya hecho primero de otro modo y luego la
haya colgado.
Podra ser dijo Hooks. Sera difcil colgar a alguien que se resistiera, aunque se tratara de
una muchachita, pero tal vez no lo fuera si estuviera drogada. Nos consta que tomaba crack.
Quin era? me interes.
Una muchacha de por aqu; su nombre es Latvinia Shaver respondi Hooks. La agente de la
patrulla la identific antes de que llegramos, pero yo tambin la conozco porque trabajaba en Vice
hace un par de aos.
Era una profesional? inquiri Milo.
Haba sido arrestada por ello, pero yo no la considerara una profesional. Slo una chica de la
calle, sin nada consistente aqu dentro. Se toc la calva. No tena nada que hacer en todo el da,
de modo que se meta en problemas, tal vez haca algn trabajo por una dosis o unas monedas.
Estaba muy metida en el crack?
La agente dijo que, a su parecer, no era nada importante. Pero espera, se lo preguntaremos a ella.
Se acerc al grupo de policas, del que separ a una mujer menuda y esbelta.
Agente Rinaldo, le presento al detective Sturgis y al doctor Delaware, siclogo. La agente
Rinaldo conoca a Latvinia.
Slo un poco repuso Rinaldo con voz apagada; del vecindario.
Aparentaba unos veinticinco aos, llevaba los cabellos teidos con henna, recogidos en una cola
de caballo, y tena rasgos menudos y afligidos que parecan envejecer rpidamente.
Qu ms sabe de ella aparte de sus artimaas para conseguir droga? dijo Hooks.
En general no era mala chica respondi Rinaldo, aunque era retrasada.
Cun retrasada? se interes Milo.
Creo que tena dieciocho o diecinueve aos, pero se comportaba como si tuviera doce. O incluso
menos. Con una situacin familiar muy confusa. Viva con una abuela, o tal vez fuese una anciana ta,
por la Treinta y Nueve, con gente que constantemente entraba y sala de la casa.
Era un centro de drogas?
No lo tengo por seguro, pero no me sorprendera. Tena un hermano en San Quintn, que era un
elemento importante de una banda callejera.
Cmo se llama?
Tampoco lo s, lo siento. Slo lo recordaba porque la abuela me habl de l y dijo que se
alegraba de que se hubiera marchado porque as no influira negativamente en Latvinia.
La mujer frunci el ceo.
La seora pareca esforzarse.
Hooks anot algo en su bloc.
Algn novio delincuente o amistades conocidas? inquiri McLaren.
Rinaldo se encogi de hombros.
Por lo que he podido ver no permaneca mucho tiempo con nadie en particular. Con ninguna
banda, quiero decir. Ms bien con cualquiera que anduviera por ah... Bsicamente era bastante
promiscua. Tambin beba, porque la encontr mareada alguna que otra vez con botellas de malta y
ginebra.
La arrest por ello?
Rinaldo se sonroj.
No, slo le quit las botellas y las tir. Ya sabe cmo son las cosas por aqu.
Desde luego dijo Hooks. Algo ms en su mochila?
Probablemente, pero nunca vi nada peor... Es decir, que yo sepa no se inyectaba herona.
Tena hijos?
No tengo noticias de ello. Aunque tal vez, era muy inocente, sabe? Fcil de engaar. Como una
nia con cuerpo de adulta. De modo que, quin sabe?
Ser interesante saber si estaba embarazada dijo Hooks. Ardo en deseos de ver su autopsia.
Volvi a echar una ojeada al cadver.
En realidad no lo parece. Es menuda.
S, lo es convino McLaren. Cohen calculaba que deba de medir metro cincuenta y algo y
que deba de pesar unos cincuenta y cuatro kilos.
S era menuda intervino Rinaldo. Cualquiera poda causarle dao.
Tienen alguna idea de quin pudo hacerlo?
En absoluto.
Tena enemigos conocidos?
No, que yo sepa. En general, era una muchacha encantadora, pero cualquiera poda haberla
engaado. Como he dicho, era retrasada.
An trato de hacerme una idea de cun retrasada era dijo Hooks.
No lo s exactamente, seor. Quiero decir que deca cosas con sentido y a primera vista no
pareca extraa, pero una vez hablabas con ella comprendas que era inmadura.
Como una nia de doce aos.
Quiz ms joven incluso. Diez, once. Pese a todos sus manejos por ah era... inocente.
Volvi a sonrojarse.
No era una muchacha difcil, sabe?
Estaba sometida a algn programa? dijo McLaren. Alguna escuela especial o algo por el
estilo?
No creo que asistiera a ninguna escuela. Yo sola verla por las calles, merodeando,
vagabundeando. En ocasiones tena que decirle que se moviera, que se fuera a su casa.
Hizo una mueca.
El caso es que a veces no se pona suficiente ropa. No llevaba ropa interior ni sujetador o usaba
gneros realmente transparentes. O llevaba la camisa desabrochada. Cuando yo le deca qu
diablos haces, muchacha?, soltaba una risita y se abrochaba.
Quiz buscaba publicidad para hacer negocios dijo McLaren.
Siempre pens que simplemente se comportaba de manera estpida repuso Rinaldo.
Se anunciara o no, si iba de ese modo probablemente consegua negocios dijo Hooks.
Seguramente repuso Rinaldo.
No tena novio? dijo McLaren.
Que yo sepa, no.
No haba maleantes en su vida social?
El hermano es el nico que conozco. Tendra que preguntarle a su abuela.
Lo haremos repuso Hooks. Cul es su direccin?
No s la direccin exacta, pero est en la Treinta y Nueve, a un par de manzanas al este de aqu.
Es una casa verde, vieja, una de esas grandes casas de madera convertidas en habitaciones con
cadenas delante y cemento en lugar de csped. Lo s porque la acompa a su casa en una ocasin en
que llevaba un vestido corto e iba sin bragas. El aire le levantaba el vestido y pens que lo mejor era
llevarla a su casa. Parpade y aadi al instante: La abuela vive en el primer piso.
Cuando arrestaron a Latvinia, fue usted quien se encarg de hacerlo? le pregunt Hooks.
S, con mi compaero Kretzer. La detuvimos en dos ocasiones por ofrecerse como prostituta.
Ambas veces era muy tarde y ella se encontraba en Hoover, cerca de la rampa de acceso a la autova,
interfiriendo el trfico.
La rampa del este o del oeste?
Del oeste.
Tal vez trataba de pescar a algn tipo de Beverly Hills coment McLaren.
Rinaldo se encogi de hombros.
Cundo sucedi eso? dijo Hooks.
El ao pasado, en diciembre, creo. Haca fro y ella llevaba una chaqueta acolchada pero iba sin
top debajo.
Hooks anot algo en su bloc.
De modo que podr obtener su informe personal en los archivos...
Probablemente, no. Era el arresto de una menor y fue cerrado. Le faltaba poco para cumplir los
dieciocho y le dije que poda considerarse afortunada. Si slo necesita conocer la direccin, puedo
acompaarlo hasta all.
La direccin es un buen punto de partida repuso Hooks.
Mir a McLaren y aadi:
Quieres ir?
Desde luego respondi el joven.
Rinaldo y l se alejaron, subieron a un coche patrulla y se dirigieron hacia la entrada sur.
An aprecias paralelismos importantes? le pregunt Hooks a Milo.
Realmente, no.
En tu caso era hija de un diplomtico, verdad?
S, un diplomtico israel.
No ha aparecido en las noticias ni en los medios de comunicacin, verdad?
Silenciaron el asunto.
Y a continuacin le explic los motivos de Carmeli.
Bien dijo Hooks, acaso l tenga razn, pero no lo s. Parece un tipo curioso.
S. Adnde vas a parar con esto, Willis?
Lo habitual. Si tenemos suerte encontraremos a algn delincuente en la puerta contigua. Si no,
quin sabe? No llevaba precisamente una vida recatada.
Milo mir al otro lado del patio.
Esos nios estn mirando el cadver.
Habra sido peor si el conserje no hubiera venido y la hubiera encontrado colgando.
Una reaccin interesante, cortar la cuerda.
En la frente de Hooks se formaron cuatro lneas paralelas.
Voluntariado cvico. Acaso escuche los discursos del alcalde. Aguarda.
Se adelant hacia la multitud con pasos rpidos y oscilantes, distingui al hombre vestido con el
uniforme gris y le hizo seas para que se acercase.
El tipo acudi, mojndose los labios con la lengua.
Puede dedicarnos otro momento, seor? dijo Hooks. Le presento al seor Montez.
El conserje salud con una inclinacin de cabeza. De cerca advert que rondaba los sesenta y tena
el rostro curtido de un boxeador profesional y la barba cana y descuidada. Deba de medir metro
setenta y era ancho de hombros, tena las manos gruesas y rechonchas y los pies enormes.
Soy el detective Sturgis dijo Milo al tiempo que le tenda la mano.
Montez se la estrech. Tena los ojos inyectados en sangre.
S que ha dado su versin de los hechos, seor dijo Milo, pero si no le importa, me gustara
volver a orla.
Montez lo mir y se meti las manos en los bolsillos.
Vine a trabajar a las siete dijo en un claro y marcado acento ingls. Limpi el edificio
principal y el bungalow B como de costumbre, luego sal a barrer, como siempre. Barro temprano
porque algunas veces la gente deja porquera... cosas en el patio, y no quiero que las vean los chicos.
Qu clase de cosas?
Botellas de licor, frascos de crack. A veces condones, jeringuillas. Incluso papel higinico
usado. Ya sabe...
De modo que la gente entra en el patio de la escuela por las noches.
Constantemente repuso Montez, elevando el tono de voz. Entran, celebran juergas, se
drogan, hay tiroteos. Hace tres meses tres tipos murieron a tiros; el ao pasado, dos. Eso es terrible
para los nios.
Quines eran las vctimas? se interes Milo.
Delincuentes, supongo; no lo s...
Fue el caso de Wallace y San Giorgio intervino Hooks. Pasaron por aqu, a travs de la
verja.
Se volvi hacia Montez y le pregunt:
Qu suelen hacer? Rompen el candado?
La cadena. O se limitan a escalar. Lo hacen constantemente.
Recuerda la ltima vez que cortaron la cadena? dijo Milo.
Quin sabe! respondi Montez. Solamos cambiar los candados con mucha frecuencia.
Ahora... en la escuela no tienen dinero para libros. Mis nietos vienen aqu.
Vive usted cerca?
No, yo resido en Willowbrook. Mi hija y su marido viven cerca, en la Treinta y Cuatro. Su
marido trabaja en Sports Arena. Tienen tres hijos... los dos que vienen aqu y un beb.
Milo asinti.
De modo que usted vino, comenz a barrer y la descubri.
La descubr inmediatamente dijo Montez. Colgando de ah.
Agit la cabeza, apesadumbrado, y el dolor ensombreci su rostro.
La lengua...
Agit de nuevo la cabeza.
Comprendi en seguida que estaba muerta? pregunt Milo.
Con esa lengua? Desde luego! No poda ser de otro modo!
As que cort la cuerda.
Naturalmente! Por qu no? Pens que quiz...
Quiz, qu?
Montez lo mir fijamente y volvi a humedecerse los labios.
Tal vez sea tonto, pero no s... Acaso cre ayudarla... No s, supongo que fue... el modo en que
estaba colgada, no deseaba que la viera ningn nio... mis nietos. Siempre haba sido una muchacha
muy agradable, deseaba que se viera arreglada.
La conoca? dijo Hooks.
A Latvinia? Desde luego! Todos conocamos a esa loca.
Vena mucho por aqu?
No entraba: pasaba por la calle. Se dio unos golpecitos en la sien. Viva en la Treinta y
Nueve, a pocas manzanas de mi hija. Todos la vean pasear por ah sin ropa. Era un poco... anormal.
Sin ropa? se sorprendi Hooks.
Ante la confusin de Montez, aadi:
Iba por ah totalmente desnuda?
No, no! exclam Montez. Un poco de ropa pero no suficiente, sabe? Otro golpecito en
la sien. No estaba bien, comprende? Pero siempre se la vea feliz.
Feliz?
S, riendo. La expresin de sus ojos se endureci. Hice mal cortando la cuerda y
bajndola?
No, seor...
Yo sal, la descubr ah y pens que los nios, mis nietos, podan verla. Y fui a coger un cuchillo
del armario de herramientas.
Hizo el ademn de cortar en el aire.
Cunto tiempo lleva trabajando aqu, seor? le pregunt Milo.
Nueve aos. Antes haba trabajado doce aos en Dorsey High. Aqulla era una buena escuela
entonces. Ahora tiene los mismos problemas.
Milo levant el pulgar, sealando al cadver.
Cuando vio a Latvinia colgada, llevaba la ropa tal como est ahora?
Qu quiere decir?
Tena las bragas subidas en aquel momento?
S... Cmo! Cree usted que yo...?
No, seor, slo tratamos de descubrir cmo estaba cuando usted la vio.
Igual repuso Montez, enojado. Exactamente lo mismo, con las bragas subidas. Busqu un
cuchillo, cort la cuerda y la deposit en el suelo. Pens que acaso, por milagro, no estuviera muerta.
Pero lo estaba. Y llam a la polica.
Nos referimos al modo en que la coloc dijo Milo.
La mirada de Montez reflejaba incomprensin.
Con los brazos a los costados dijo Hooks. Como si deseara que diera buena impresin.
Desde luego repuso Montez. Por qu no? Por qu no deba dar buena impresin?
Hooks lo dej marchar y observamos cmo regresaba al edificio principal de la escuela.
Qu opinas? le pregunt a Milo.
Existe alguna razn para dudar de su historia?
En realidad, no, pero me propongo examinar sus antecedentes y si la muchacha fue violada,
tratar de conseguir algunos fluidos corporales. Sonri. Muchas gracias para el buen
samaritano, eh? Pero hemos visto a muchos de stos que no resultaban tan buenos, verdad? Aunque
lo cierto es que si l fuese el culpable, por qu iba a asesinarla aqu mismo, donde trabaja, y centrar
la atencin en l?
Tena los ojos inyectados en sangre observ Milo. Tal vez estuvo levantado hasta tarde.
S repuso Hooks. Pero el aliento no le ola a alcohol, y dijo que trabajaba en dos sitios.
Aqu durante el da y a tiempo parcial en una licorera de Vermont por las noches. Dice que anoche
estuvo en la tienda, y eso es fcil comprobarlo. Te ha parecido sospechoso? Si est implicado, se
merece un Oscar.
Mir a travs de la verja a la calle Veintiocho y luego observ el trfico de Western.
Cualquiera que pasara en coche o a pie podra haberla visto colgada perfectamente, pero ya
oste lo que dijo acerca de la basura que invade el patio del colegio. A diferencia del seor Montez,
la gente no es muy servicial por aqu.
Si haba algo sucio en la puerta contigua, me pregunto por qu se molestara en colgarla en este
lugar dijo Milo.
Quin sabe? respondi Hooks. Tal vez se encontraron en la esquina, concertaron una cita y
vinieron aqu para mantener relaciones sexuales. Montez dijo que encuentra condones
constantemente.
Tienen idea los tcnicos de cundo cortaron la cadena?
Slo afirman que no es nada reciente, lo que encaja bastante bien con lo que dijo Montez.
La escuela sigue usando una cadena rota porque en cuanto ponen una nueva alguien la rompe.
S intervino Hooks. No existe ninguna seguridad para nuestros pequeos.
Contempl de nuevo el cadver.
Tal vez el hecho de traerla aqu signifique algo, como si el asesino quisiera hacer una especie de
declaracin.
Cmo por ejemplo?
Odio la escuela aadi Hooks, sonriente. Eso reduce el nmero de sospechosos, verdad?
Comprende a todos los malos estudiantes.
Milo profiri una breve y seca risa de profesional y Hooks ri tambin, ondulando su carnosa
papada. Las cuatro arrugas se alisaron.
Manos arriba, mocoso dijo utilizando el dedo a modo de pistola. Djame ver el promedio
de tus calificaciones. Tres insuficientes? Ve a ponerte en la fila!
Profiri nuevas risitas y suspir con fuerza.
De todos modos, salvo por la estrangulacin y que ambas eran retrasadas, sigo sin ver ningn
paralelismo con tu caso.
Estrangulacin, retraso y sin violacin observ Milo.
No estamos seguros de que no haya habido violacin repuso Hooks.
Pero si no la hubo, si no se produjo ningn tipo de agresin, es interesante, no es cierto, Willis?
Cuntos manacos sexuales dejan un cadver intacto?
Tal vez, pero quin sabe lo que pasa por la cabeza de uno de esos cretinos? Tal vez al colgarla
se anim, la vio oscilar y se corri, luego fue a su casa y tuvo felices sueos. Recuerdo un caso, hace
unos aos: un tipo que se estimulaba jugando con los pies. Primero las mataba, las colocaba en sus
lechos y jugaba con sus pies. Eso le bastaba para dispararse. Qu opinas de eso, doctor?
Hay gente para todo respond.
Ese tipo, el de los pies, ni siquiera tena que masturbarse. Le bastaba con jugar con los pies.
Yo tambin tuve un aficionado a los pies dijo Milo. Pero l no mataba, slo las ataba y
jugaba.
Probablemente las habra matado si hubiera seguido en ello.
Probablemente.
Sin duda podras sentarte y desenterrar muchas historias sobre temas de pervertidos.
Hooks se irgui y dirigi a Milo una rpida y avergonzada mirada. El rostro de Milo permaneci
impvido.
De todos modos, si Mac y yo encontramos algo os informaremos de ello.
Lo mismo digo, Willis.
De acuerdo.
Un joven polica blanco se acercaba corriendo.
Disclpeme, detective le dijo a Hooks. El chfer del forense quiere saber si podemos
transportar a la vctima.
Deseas hacer algo ms, Milo?
No.
Adelante repuso Hooks.
El agente regres a toda prisa, transmiti la autorizacin y se adelantaron dos empleados del
depsito con una camilla y una bolsa negra para introducir el cadver.
Advert cierto movimiento por el extremo norte del patio. Algunos profesores se haban acercado a
la cinta y observaban al tiempo que tomaban caf.
pocas escolares dijo Hooks. Yo nac en la Treinta y Dos y nos trasladamos a Long Beach
cuando tena tres aos. De no ser as, habra venido aqu.
Los ayudantes metieron el cuerpo en la bolsa y lo depositaron sobre la camilla. Mientras se la
llevaban, el polica blanco centr su atencin en el suelo y llam a otro polica uniformado, alto y
negro, ms oscuro que McLaren. Luego regres corriendo junto a nosotros.
Probablemente no ser nada importante, seor, pero tendra que venir a echar un vistazo.
De qu se trata? dijo Hooks, que ya se pona en movimiento.
Algo que se encontraba debajo del cuerpo.
Lo seguimos hasta all. El polica negro haba cruzado los brazos y fijaba su mirada en un trocito
de papel blanco, tal vez de unos cinco centmetros cuadrados.
A buen seguro que no es nada repeta el primer polica, pero estaba debajo de ella y tiene
algo mecanografiado.
Distingu las letras.
Hooks se puso en cuclillas para leerlas.
D, V, L, L. Significa algo para alguien?
Los policas se miraron entre s.
No, seor dijo el primero.
Tal vez, diablo
[1]
dijo el segundo.
Hay alguna banda que use este apodo?
Todos se encogieron de hombros.
Y desde cundo escriben a mquina los golfos de las bandas? murmur Hooks. De
acuerdo, usted tiene vista de lince, agente... Bradbury. Hgame un favor y compruebe los grafitti de
los edificios de la escuela; mire si aparece la misma inscripcin en algn lugar.
S, seor.
Cuando Bradley se acerc a la lnea de demarcacin impuesta por la cinta amarilla, los profesores
retrocedieron. Pero lo observaron mientras inspeccionaba los grafitti.
DVLL dijo Hooks. Significa algo para ti, Milo?
Nada.
Tampoco para m. El conserje la deposit en el suelo, as que probablemente ser algo que ya se
encontraba en el cemento antes de que la colocara all. Tal vez un pedazo de algo, un memorndum
de la escuela o algo por el estilo.
El papel segua inmvil entre el aire metlico y esttico.
No debera avisar a los tcnicos? dijo el polica de color.
No, dgales que lo guarden y tomen una foto dijo Hooks. No queremos que ningn abogado
indeseable nos acuse de hacer mal nuestro trabajo, no es cierto?

Captulo 12
Milo sali a la calle con su coche y aparc detrs de mi Seville.
Ah! exclam, mirando por el retrovisor. Por fin comienza el juego.
Detrs de nosotros acababa de aparcar una furgoneta de alguna emisora local de televisin, y
descargaba a un equipo provisto de todos los elementos necesarios, que corrieron veloces hacia la
entrada. Mientras el agente all apostado consultaba con Hooks, un coche pequeo y gris arranc de
la esquina y pas por nuestro lado. El chfer, un hispano que luca el mismo uniforme gris que
llevaba Montez, nos mir un instante y sigui su camino hacia Western.
La hija de un diplomtico en el West Side y una adicta al crack aqu dijo Milo. Qu
opinas?
Que existe alguna semejanza fsica entre Irit y Latvinia, ambas son retrasadas y han muerto
estranguladas, Irit no fue violada y hasta el momento tampoco se han descubierto evidencias de que
lo haya sido Latvinia. Y en la posicin del cadver. Pero Latvinia no fue estrangulada con fuerza
bruta y el conserje la traslad.
El conserje...
Te agrada?
Desde luego, porque estaba all y porque la traslad.
Para ahorrarles el espectculo a sus nietos dije. Los conserjes limpian; los conserjes usan
escobas.
Algo ms, Alex: le corta la cuerda, la coloca de modo respetuoso pero no esconde la lengua en
su boca. Hooks le pregunt acerca de ello y dijo que cuando comprendi que estaba realmente muerta
no quiso complicar la situacin. Tiene eso sentido para ti?
Una persona normal que viera un cuerpo colgado probablemente correra en busca de un
telfono. Pero si Montez est orientado a la accin, si es un hombre familiar con fuertes vnculos en
la escuela, su actitud podra tener sentido. Y tambin concuerda con otro escenario: Montez tiene una
cita con Latvinia, admiti que la conoca. Se encuentran en el patio de la escuela porque es su
territorio. La mata, la cuelga, luego comprende que pronto aparecern los estudiantes y que tal vez
tiene tiempo sobrado para librarse del cadver. De modo que, en lugar de ello, interpreta el papel de
hroe.
O fue mucho ms fro. Como tena bastante tiempo para deshacerse del cadver, la deja all
porque quera dejarnos con un palmo de narices. O ser un hroe... Se cree listo, piensa que es
inteligente, un simulador, como has dicho t. Como uno de esos bomberos que causan un incendio y
luego acuden a empuar la manguera.
Otra cosa dije. Montez lleva uniforme. El suyo es gris y el obrero que vi segando el csped
en el parque iba de beige, pero habra quien no apreciara tal distincin.
Irit repuso, entornando los ojos.
Para ella podra tratarse de cualquier funcionario. Alguien que perteneciera a la plantilla y
mereciera su confianza. La mayora de la gente considera los uniformes de ese modo.
Montez dijo. Bien, si hay algo de que enterarse acerca de l, Hooks es uno de los mejores
detectives que existen.
Ese pedazo de papel con la inscripcin DVLL... dije.
Significa algo para ti?
No, estoy seguro de que no... Qu dijo Hooks acerca de que se tratase de un trozo de
memorndum de la escuela?
Qu sucede, Alex? pregunt, volvindose hacia m.
Me parece demasiado listo. Trasladar el cadver y ya est. Segn los archivos, no se encontr
nada parecido cerca de Irit.
Qu quieres decir?
A veces pasan por alto pequeas cosas dije.
Frunci el entrecejo.
Creo que Montez o quienquiera que matase a Latvinia dej un mensaje.
O estaba en su bolsillo y se cay cuando la colg o cuando Montez le cort la cuerda.
Se frot el rostro.
Ir al depsito y examinar personalmente las bolsas de las pruebas. Es decir, si el material no
ha sido devuelto a la familia. A propsito, Carmeli me ha llamado esta maana y dice que tiene
copias de los annimos amenazadores del consulado, que debera ir a recogerlas. Lo har a las
cinco. Despus me propongo colgarme al telfono para ver si alguien ha encontrado vctimas sordas
o retrasadas que parezcan interesantes. Si te dejo los annimos esta noche, podrs analizarlos?
Puedes estar tranquilo. Una rpida colaboracin por parte de Carmeli. A qu se debe este
cambio de actitud?
Tal vez se impresion porque llev conmigo a un siclogo.
Desde luego dije. Por eso y por la corbata.
Llegu a casa a las dos y media. Robin y Spike haban salido y me tom una cerveza, examin el
correo y liquid algunas facturas. Helena Dahl haba telefoneado haca hora y media, poco despus
de su sesin, y haba dejado el telfono de su trabajo. Y el doctor Roone Lehmann me haba devuelto
la llamada.
El empleado de la Unidad de Cardiologa me dijo que Helena se hallaba en acto de servicio y no
poda ponerse al telfono. Dej mi nombre y luego llam al doctor Lehmann.
En esta ocasin no respondi ningn empleado, sino un contestador automtico con voz masculina
seca y melodiosa y, al presentarme, la misma voz irrumpi en la lnea.
Soy el doctor Lehmann.
Gracias por devolverme la llamada, doctor.
No se merecen. La hermana del agente Dahl me llam tambin, pero prefer hablar primero con
usted. Qu trata de averiguar ella?
Trata de comprender por qu se suicid su hermano.
Entiendo respondi. Desde luego. Pero llegaremos alguna vez a saberlo?
Cierto le dije. Dej Nolan algn indicio?
Quiere decir si estaba desanimado o profundamente depresivo, al borde del suicidio o si
lanzaba indirectas llamadas de socorro? Cuando yo lo vi, no, doctor Delaware... Aguarde un
momento, por favor.
Se apart unos momentos del telfono y regres con aire apresurado.
Lo siento. Ha sucedido algo y en estos momentos no puedo extenderme. De todos modos,
tampoco me sera posible. Aunque el paciente haya muerto y aunque los tribunales hayan abogado
por suprimir la confidencialidad, soy de esos tipos anticuados que se toman sus compromisos muy en
serio.
Puede decirme algo que le sirva de ayuda a ella? le pregunt.
Algo repiti, arrastrando la palabra. Hum... Djeme pensar en ello... Viene alguna vez al
centro? Podra dedicarle unos momentos. Porque prefiero no comentar estas cosas por telfono
tratndose de un caso policial, tal y como estn las cosas... Nunca se sabe dnde acechan los medios
informativos.
Sigue usted muchos casos policiales?
Los suficientes como para ser prudente. Desde luego, si a usted le supone un gran problema venir
hasta aqu...
No es ningn problema respond. Cundo?
Djeme comprobar mi agenda... Debo decirle que no puedo prometerle nada hasta que haya
revisado el archivo. Y preferira no tratar directamente con la hermana. Por favor, dgale que hemos
hablado.
Desde luego. Ha tenido usted problemas con este tipo de casos?
Por lo general, no. Hay que tomar ciertas precauciones, ya sabe... En su calidad de terapeuta de
la hermana, me gustara que usted considerara una cuestin, doctor. La bsqueda de comprensin es
normal, pero el valor de desenterrar cuestiones vara de un caso a otro.
Cree usted que el caso lo merece?
Digamos que el agente Dahl era... un tipo interesante. De todos modos, lo dejar as por el
momento. Estaremos en contacto.
Un tipo interesante.
Era una advertencia?
Se tratara de algn oscuro secreto que era preferible que Helena ignorase?
Pens en lo que yo saba acerca de Nolan.
Bruscas oscilaciones de talante, sensacin de bsqueda, repentinos y extremos cambios polticos...
Se habra extralimitado en el curso de su labor policial? Se tratara de algo que fuera preferible
no explorar?
De algo policial en sus lmites?
Un caso policial... Tal y como estn las cosas...
Grabar en vdeo cmo se golpeaba a los sospechosos, policas tranquilamente sentados mientras
los alborotadores incendiaban la ciudad, manipulacin de pruebas en casos importantes, casos y
casos de policas cogidos con las manos en la masa. El Departamento de Polica de Los ngeles era
tan popular como un abortista en el Vaticano.
Los medios informativos estaban al acecho.
Acaso Lehmann se haba visto implicado en otros casos policiales y eso haba provocado que
ahora se comportase de un modo extremadamente prudente?
Fuera cual fuese la razn, sin duda trataba de disuadirme de efectuar una autopsia sicolgica de
Nolan.
El Departamento de Polica no haba puesto inconvenientes cuando Helena decidi eludir el funeral
de gala.
Estaban deseosos de echar tierra sobre el asunto?
Nolan era brillante, diferente porque lea libros.
Alienado.
El traslado de West Los ngeles a Hollywood.
Por qu le gustaba la accin?
La accin ilegal?
Se habra metido en algn asunto que le dejaba el suicidio como nica opcin?
Mientras pensaba en ello, me llam Helena, casi sin aliento.
Muy atosigada? le pregunt.
Estamos muy atareados. Acabamos de asistir a un paciente de un infarto en medio de una
angiografa. Era una gran arteria cuya lesin desconoca el doctor; practicbamos cateterismo en una
y la otra se obtur. Pero el enfermo se encuentra perfectamente y ya se ha normalizado la situacin.
La razn de mi llamada es que inmediatamente despus de nuestra sesin fui al apartamento de Nolan
para revisar sus cosas y con la idea de que tal vez encontrara algo.
Se interrumpi y distingu cmo respiraba profundamente.
Primero fui al garaje; all todo estaba en orden, pero alguien haba entrado en el piso, doctor
Delaware. Est hecho un desastre. Se llevaron su estreo, su televisor, el microondas, la cubertera,
un par de lmparas y los cuadros de las paredes. Probablemente, algunos trajes tambin. Alguien
debi de presentarse con un camin y se lo llev cargado.
Caramba! exclam. Lo siento.
Gentuza! Indeseables! dijo con voz temblorosa.
Nadie vio nada?
Probablemente lo hicieron de noche. Es un dplex, slo vivan Nolan y la duea que es dentista
y se encontraba fuera de la ciudad, en una convencin. Avis a la polica y dijeron que les costara
por lo menos una hora llegar hasta all. Yo tena que estar en mi trabajo a las tres, de modo que les di
mi nmero y me march. Y, de todos modos, qu pueden hacer ellos? Redactar un informe y
archivarlo? El dao ya est hecho. Aunque esos bastardos regresen ya no les quedar nada que
llevarse, salvo... el coche de Nolan. Dios Santo! Por qu no he pensado en ello? Su Fierro est en
el garaje. O no lo vieron o no tuvieron tiempo de llevrselo y piensan regresar... Santo cielo! Tengo
que volver all, conseguir que alguien me acompae para poder conducir yo el Fierro a mi casa...
Flay tantas cosas a las que hacer frente, el abogado acaba de llamarme para arreglar los ltimos
papeles... Robar a un polica. Esta condenada ciudad... Tiene el alquiler pagado para todo este mes,
pero de todos modos tendr que ir a recoger el resto de sus cosas y... regresar all...
Quiere que la acompae?
Me hara ese favor?
Desde luego.
Es muy amable de su parte, pero no podra...
No pasa nada, Helena, no me importa.
Yo... habla usted en serio?
Dnde est el apartamento?
En Mid-Wilshire, Sycamore, cerca de Beverly. Yo no puedo salir ahora mismo, hay demasiados
pacientes graves. Tal vez al cambiar el turno, si tenemos bastante personal. Si se llevan antes el
condenado coche, estupendo.
Esta noche, entonces.
No puedo pedirle que salga tarde, doctor Delaware...
No hay problema, Helena. Soy noctmbulo.
No estoy segura de cundo estar libre exactamente...
Llmeme cuando termine. Si estoy libre me reunir con usted all. Si no, tendr que ir sola. De
acuerdo?
Ella ri quedamente.
De acuerdo. Muchas gracias. Realmente no deseaba ir sola.
Tiene un momento? le pregunt.
A menos que suceda algo ms.
He hablado con el doctor Lehmann.
Qu le ha dicho?
Como esperbamos, nada, basndose en la confidencialidad. Pero accedi a releer el archivo de
Nolan, y dice que si encuentra algo que le parezca oportuno comentar se reunir conmigo.
Silencio.
Es decir, si usted desea que lo haga, Helena.
Desde luego respondi. Desde luego, es estupendo. Yo lo comenc, as que supongo que
tambin podr acabarlo.

Captulo 13
Milo apareci mordiendo un cigarrillo apagado y llevando un gran sobre blanco, sin membrete
alguno, que contena los annimos amenazadores recibidos en el consulado.
El trabajo de un ao dijo desde la terraza.
Qu hacen con los antiguos? inquir.
No lo s. Esto es lo que me dio Carmeli. O, ms bien, su secretaria. De nuevo sigo sin pasar del
vestbulo. Gracias, Alex. Regreso a los telfonos.
An no ha habido suelte?
Muchas llamadas pendientes de responder. Hooks ha comenzado a trabajar con Montez. Hasta
ahora, el tipo est totalmente limpio. Slo por precaucin comprob una vez ms los archivos de los
delincuentes: nada. Nos vemos.
Me dio unos golpecitos en el hombro y se volvi, dispuesto a marcharse.
Ests enterado de cualquier escndalo que se est cociendo en el departamento, Milo? En
West Los ngeles o en Hollywood?
Se detuvo bruscamente.
No. Por qu?
No puedo decrtelo.
Ah! exclam. Te refieres a ese muchacho, a Dahl. Alguien lo ha criticado? Sabes algo?
Negu con la cabeza.
Es posible que no sea nada, pero su terapeuta insinu que no debera formular demasiadas
preguntas.
No aleg ninguna razn?
Confidencialidad.
Hum. No, nada que yo sepa. Y aunque no soy el rey de la popularidad, si hubiera algo importante
creo que lo sabra.
De acuerdo, gracias.
S. Que vaya bien el anlisis.
Vaci el sobre en mi escritorio. En cada carta apareca grapado un papelito azul donde figuraban
las iniciales LA y la fecha de recepcin del documento.
Cincuenta y cuatro cartas; la ms reciente era de haca tres semanas, la ms antigua de once meses
atrs.
La mayora eran breves y consecuentemente perversas.
Los annimos se centraban en tres temas principales.
1. Los israeles son judos y, por consiguiente, enemigos, porque forman parte de una comisin
conspiradora capitalista banquero-masnica-trilateral para dominar el mundo.
2. Los israeles son judos y, por consiguiente, enemigos, porque todos los judos forman parte de
una comisin comunista-bolchevique-cosmopolita para dominar el mundo.
3. Los israeles son el enemigo porque son usurpadores coloniales que robaron terreno a los rabes
y siguen oprimiendo a los palestinos.
Muchsimas faltas de ortografa, la caligrafa ms desorganizada que haba visto desde haca
tiempo.
El tercer grupo Israel versus los rabes contena las frases ms torpes y la mayora de los
errores gramaticales, y supuse que algunos de sus autores seran de origen extranjero.
Cinco cartas del grupo 3 tambin incluan referencias a nios palestinos asesinados. Las apart.
Pero no aparecan avisos especficos de venganza contra los hijos del consulado ni contra otros
israeles ni referencia alguna a las iniciales DVLL.
Centr mi atencin en los sobres y examin los matasellos. Procedan de toda California.
Veintinueve haban sido expedidos dentro del condado de Los ngeles, dieciocho desde el condado
de Orange, seis de Ventura y uno de Santa Brbara.
De los cinco que aludan a nios, cuatro eran locales y el otro proceda de Orange.
Los rele. Contenan el veneno racista habitual y no pude distinguir modo alguno de relacionarlo
con Irit.
La puerta del despacho se abri y apareci Robin con Spike. Mientras acariciaba el cuello del
animal, Robin repar en las cartas.
Cartas de admiradoras dije.
Ley una frase y se apart.
Qu perversas! Se las enviaron al padre de la muchacha?
Las enviaron al consulado respond mientras comenzaba a recogerlas.
Por m, no lo dejes me dijo.
No, ya he terminado. Cenamos?
Vena a preguntrtelo.
Podra guisar yo.
Deseas hacerlo?
Me gustara sentirme til; si a ti no te importa, que sea algo sencillo y rpido. Qu tal unas
chuletas de cordero? Tenemos algunas congeladas. Cocer unos cereales. Ensalada, vino, helado... el
completo, pequea.
Vino y el completo? Mi juvenil corazn se deshace.
Concentrarme en la parrilla me ayud a relajarme. Comimos fuera, lenta, tranquilamente y
concluimos en la cama una hora despus. A las siete y media Robin estaba en la baera, y yo, tendido
sobre las sbanas.
Diez minutos despus me llam Helena.
Ahora puedo salir, pero en realidad no tiene por qu molestarse me dijo.
Fui al bao y se lo dije a Robin.
Bien, aqu ya has hecho tu buena obra, por qu no?
Sycamore era una calle sombreada y atractiva situada al oeste del parque Hancock, llena de dplex
elegantes construidos durante los aos veinte. El edificio donde haba vivido Nolan Dahl
corresponda a esa poca, pero como pariente pobre de la misma. Se hallaba estucado en blanco en
superficie desigual, sin adornos arquitectnicos y con ventanas estrechas. Algunas yucas se
levantaban contra la ventana principal y se vea un pedazo de csped empobrecido. No sugera que
recientemente hubiera estado habitado por una vctima mortal, sino de un presupuesto ajustado.
Llegu dos minutos antes que Helena.
Lo lamento. He tenido que rellenar algunos impresos de alta. Espero que no lleve esperando
mucho tiempo.
Acabo de llegar.
Su piso es el de abajo dijo mostrando una llave.
Fuimos hacia la puerta principal. Haban introducido una tarjeta entre la puerta y la jamba y ella la
retir.
Detective Duchossoir ley. Bien, gracias por aparecer por aqu, muchacho... En ningn
momento me llamaron para declarar. Qu gracioso!
Abri la puerta principal, encendi una luz y nos introdujimos entre el desorden mitigado por
pesados cortinajes de terciopelo dorado que parecan tan antiguos como el edificio. El saln era
espacioso, con techo de vigas y paredes blancuzcas, pero ola a polvo y a sudor y pareca un campo
de batalla. El mobiliario que los ladrones haban dejado estaba volcado y estropeado: sillas
plegables de madera con las patas rotas y un sof de pana marrn con adornos apoyado en sus
brazos; de su fondo despanzurrado asomaban los muelles y el relleno por las aberturas. Una sencilla
lmpara de cermica estaba destrozada en la alfombra de pelusa verde y sus blancos fragmentos se
diseminaban desde el montn principal. En las paredes no se vea nada ms que oscuros rectngulos
en los que alguna vez haba pendido algo.
Una mesa plegable del comedor haba sido arrojada contra la pared y haba agrietado el yeso. Se
vean ms sillas plegables. Los cajones de la pequea cocina estaban abiertos, la mayora vaciados
contra las paredes empapeladas en amarillo. La escasa coleccin de vajilla de Nolan estaba
esparcida por el suelo desigual de linleo. Como Helena haba dicho, no se vean cubiertos.
La nevera, una antigua y blanca Admiral, demasiado pequea para el espacio previsto, poda
proceder de una venta benfica de objetos usados. La abr y comprob que estaba vaca.
Nolan haba adoptado el estilo de vida bsico de soltern solitario que yo conoca muy bien de
tiempo atrs.
Entraron por aqu, a travs de la puerta de la cocina dijo Helena.
Y seal un pequeo porche de servicio ms all de un cubo vaco de basura.
En la puerta de atrs apareca una ventana cuyo cristal haba sido destrozado brutalmente y cuyos
bordes an estaban astillados. Les haba resultado fcil pasar el brazo por all y abrir el cerrojo.
Era un cerrojo muy sencillo, que ofreca una proteccin nula.
No adoptaba muchas medidas de seguridad observ.
Nolan siempre se jactaba de saber cuidar de s mismo y probablemente pensaba que no las
necesitaba.
Recogi un cuenco roto y lo dej, al parecer, agotada.
Agotada sin duda al contemplar aquel caos y comprender cmo haba vivido su hermano.
Recorrimos un bajo y estrecho pasillo hasta un bao embaldosado de verde con un botiqun vaco.
La pasta de dientes, el cepillo y las toallas se amontonaban en el suelo. La ducha estaba seca.
Parece que tambin se llevaron las medicinas dije.
Si las haba. Mi hermano nunca estaba enfermo. Ni siquiera tomaba aspirinas. Por lo menos
cuando lo conoc... mientras vivi en casa.
Haba dos dormitorios. Uno, totalmente vaco, se mantena en penumbra por las cortinas. Helena se
qued en la puerta mirando mientras se esforzaba por proseguir. Aquel que haba ocupado Nolan
tena un colchn gigantesco y un somier con muelles que acaparaba casi todo el espacio. Una cmoda
con cuatro cajones de imitacin de madera, que tambin pareca proceder de alguna reventa, haba
sido apartada de la pared, sus cajones sacados y arrojados al suelo. La ropa interior, los calcetines y
las camisas estaban desperdigados a nuestros pies. A los pies de la cama haba habido un televisor,
pero ahora no haba rastro de ningn aparato. La antena de orejas se hallaba en un rincn. La colcha
negra haba sido retirada de las sbanas sucias de sudor y el colchn haba sido estirado a mitad del
somier. Contra las paredes se apoyaban dos almohadas arrugadas, aporreadas hasta la inconsciencia.
Sobre el lecho, en la pared, se vea un crculo donde anteriormente haba pendido un reloj.
Y eso era todo.
Lo que no logro comprender es dnde estn sus libros coment Helena. Porque es una de
las cosas que siempre tena en abundancia. Le encantaba leer. Cree que los ladrones pueden
habrselos llevado?
Criminales instruidos? respond. Tal vez. Cree que alguno de ellos poda ser de valor?
Se refiere a libros de coleccionista? Lo ignoro. Slo recuerdo que, en casa, en la habitacin de
Nolan haba libros por doquier.
De modo que usted nunca haba estado aqu?
No respondi como si fuera una confesin. l haba vivido antes en el Valley y yo fui all
en algunas ocasiones. Pero cuando se incorpor al departamento, se traslad al otro lado de la
colina...
Se encogi de hombros y toc la colcha.
Es posible que los regalara dije.
Por qu iba a hacer eso?
A veces la gente que considera el suicidio regala cosas que son importantes para ellos. Es un
modo de formalizar el paso definitivo.
Oh exclam.
Se le humedecieron los ojos y se volvi. Comprend que pensaba: No me los dio a m.Podra
haber otra razn, Helena. Usted dijo que Nolan cambiaba muy repentinamente de forma de pensar. Si
los libros trataban de poltica, algo en lo que l ya no crea, tal vez decidi librarse de ellos.
Es posible. Salgamos de aqu y veamos si an est el coche.
La parte posterior del jardn estaba ms cuidada que la delantera; varios albaricoqueros,
melocotoneros y limoneros florecidos y bien podados perfumaban el ambiente. El garaje tena
capacidad para dos plazas. Helena empuj la puerta de la izquierda. Un cordn a la derecha
iluminaba el angosto espacio con paredes cubiertas de listones.
El Fierro era de un rojo vivo, estaba cubierto de una fina capa de polvo y sus ruedas estaban
semidesinfladas. Haca mucho tiempo que no se utilizaba.
Me acerqu a inspeccionar la puerta del conductor. Haba profundas marcas junto a la cerradura y
la ventanilla estaba rajada pero no rota.
Lo intentaron, Helena. Pero se echaron atrs o tal vez les falt tiempo.
Ella se acerc y suspir.
Lo har remolcar hoy mismo.
El resto del garaje estaba ocupado por un banco de trabajo de madera, estanteras con botes de
pinturas y pinceles secos, una bicicleta con una rueda, una pelota de baloncesto desinflada, varias
cajas de cartn bajo un arrugado traje de buceo. El cuadro de instrumentos sobre el banco estaba
vaco.
Han desaparecido sus herramientas dijo Helena. Las tena desde que fue al instituto. Pas
por una fase artstica, tallado de madera, y convenci a mam y pap para que le compraran un juego
completo de herramientas. Era un equipo muy caro. Poco despus perdi inters en ello... Tal vez los
libros estn en esas cajas de ah.
Se acerc a comprobarlo, apartando a un lado el negro traje de neopreno. Haba cinco cajas de
cartn; la primera estaba abierta.
Vaca dijo. Es una prdida de tiempo.
Levant una segunda caja. Por el modo en que tens los brazos, pareca que pesaba.
An est cerrada.
Con ayuda de la llave trat de romper la cinta adhesiva, aunque sin xito. Saqu mi navaja del
bolsillo y cort profundamente.
Se qued boquiabierta.
En el interior se encontraban varios lbumes grandes de polipiel de varios colores. El de encima
de todo era negro y en la parte superior en letras doradas deca fotografas. Helena lo oje y
aparecieron las fotos protegidas bajo las hojas de plstico.
Pas con rapidez las hojas, casi frentica.
La misma imagen en diversas formas: la madre regordeta, el padre ectomorfo, dos lindos nios
rubios. rboles en el fondo, el ocano, un ferry, o simplemente el cielo azul. Helena, que no deba de
tener ms de doce aos, en todas ellas. Se haba detenido entonces la vida familiar?
Son nuestros lbumes de familia dijo. Los tena mam. He estado buscndolos desde que
ella muri, no saba que los conservara l.
Pas otra pgina.
Pap y mam... se vean tan jvenes. Esto es tan...
Cerr el lbum.
Las mirar ms tarde.
Cogi la caja y la transport hasta su Mustang. Tras colocarla en el asiento delantero del pasajero,
cerr la puerta.
Bien, por lo menos he conseguido algo. Gracias, doctor Delaware.
No se merecen.
Encargar que trasladen el coche maana.
Se puso la mano en el pecho. Le temblaban los dedos.
Nolan cogi los lbumes de casa de mam sin avisar. Por qu no me lo dijo? Por qu nunca me
contaba nada?

Captulo 14
A la maana siguiente, a las diez, me llam el doctor Roone Lehmann.
He estado revisando el archivo de Nolan. Cmo lo lleva su hermana?
Resistiendo dije. Es duro.
S, bueno... era un joven complejo.
Complejo y brillante.
Cmo?
Helena me dijo que lo consideraban superdotado.
Comprendo... Es interesante. Tambin ella es superdotada?
Es una mujer inteligente.
Sin duda. Bien, si quiere pasar por mi consulta, digamos hacia medioda, podr dedicarle veinte
minutos. Pero no puedo prometerle nada extraordinario.
Gracias por su tiempo.
Forma parte del trabajo, no es cierto?
Al cabo de unos momentos me llam Milo.
El forense dice que Latvinia no fue violada. Segn Hooks, Montez, el conserje, tiene una
coartada durante el tiempo en que se produjo el crimen.
Consistente?
No perfecta, pero a veces los criminales presentan las mejores coartadas. Estuvo trabajando en
la licorera desde las siete hasta las once y media. El propietario lo confirma, dice que Montez tiene
un impecable historial laboral. Luego estuvo en su casa con su mujer y sus hijas, ambas mayores;
estaban todas levantadas. Las tres juran que se acost poco despus de la medianoche y la mujer est
segura de que l no abandon la casa. Ella se levant a las tres para ir al lavabo y lo vio. Sus
ronquidos volvieron a despertarla a las cinco.
La mujer dije.
S, pero Montez es tan slido como el que ms: lleva treinta y cinco aos casado, hoja de
servicio en Vietnam, no se le conocen actividades criminales, ni siquiera le han puesto multas de
trfico. El director de la escuela asegura que se lleva bien con todos, que siempre est dispuesto a
realizar trabajos extras y que se preocupa mucho de la escuela y de los alumnos. Le dijo a Hooks que
cortar la cuerda y depositar el cuerpo en el suelo era exactamente lo que Montez hara. Hace un par
de aos, un nio estuvo a punto de ahogarse y Montez le aplic la maniobra de Heimlich y lo salv.
Un verdadero hroe.
Aguarda: an hay ms. Hooks localiz a un antiguo compaero del ejrcito de Montez, un vecino
del mismo edificio. Al parecer, Montez se defendi de una patrulla del vietcong y rescat a otros seis
soldados. Le han concedido muchas medallas. Algo que recuerdo claramente es que los cong
colgaban los cadveres y que nosotros les cortbamos las cuerdas constantemente. De modo que sta
podra ser otra razn. Con referencia a Latvinia, Hooks y McLaren hablaron con su abuela y ella dijo
que la muchacha era incorregible, que sala a todas horas y que no atenda a razones. No tena novios
formales ni se haba incorporado a ninguna banda. Slo que no era brillante, pero s tranquila y
crdula, y que a veces se comportaba de forma extraa, cantaba y bailaba y se levantaba la blusa.
Los vecinos dicen de Latvinia que era una muchacha a la que cualquiera poda convencer para lo que
fuera.
Descubrieron drogas en su organismo?
Los resultados de toxicologa an no se han recibido, aunque el forense dijo que no se advertan
marcas de pinchazos en el cadver. Sin embargo, sus orificios nasales estaban significativamente
erosionados y presentaba ciertas cicatrices en el corazn, de modo que seguro que tomaba coca. An
estoy investigando las muertes de muchachas sordas en otras divisiones y tambin he hecho
comprobar la nota con las iniciales DVLL. Hasta el momento no se ha descubierto nada.
Probablemente sera un pedazo de papel que cay fortuitamente.
No se ha encontrado nada en la bolsa de pruebas de Irit?
No haba efectos personales en ella. Se devolvi todo a los padres, y en los registros de la sala
de evidencias no figura contenido de bolsillo de ninguna clase.
Se suelen devolver los trajes en un procedimiento habitual no resuelto?
No, pero sin haber hallado semen, fluidos orgnicos ni cualquier otra evidencia, y como Carmeli
es un pez gordo, comprendo que haya sucedido as.
Hizo una pausa y aadi:
S, es muy enojoso. Pero en estos momentos me conformara con el abogado de un culpable que
le diera vueltas al asunto.
Le pedirs a los Carmeli que te dejen ver las ropas?
Crees que vale la pena?
Probablemente, no, pero por si acaso...
S. Sacar el tema cuando hable con la madre. Le dej un mensaje a Carmeli solicitndole
respetuosamente la entrevista, pero no he recibido respuesta. Segn tengo entendido, las ropas ya
habrn sido enterradas. Entierran las ropas los judos?
No lo s.
Bueno. De acuerdo, te llamar si surge algo interesante. Gracias por escucharme, y mndame la
factura.
Me dirig al centro evitando la autova y tomando Sunset. Deseaba sentir la ciudad desde Bel Air a
Skid Row. Al entrar en el hospital Row record mi poca en el centro Western de pediatra, mi
introduccin en un mundo de sufrimiento y soluciones poco frecuentes. Y tambin heroica. Pens en
Guillermo Montez, que haba salvado tantas vidas en Asia, que haba ganado aquellas medallas y que
a la sazn trabajaba como conserje como segundo empleo.
Al llegar a Echo Park, Los ngeles se converta en Latinoamrica. Entonces, el perfil de la ciudad
central apareca a la vista tras un trbol de la autopista, acero azul y cemento blanco y puro oro en el
reflejo de los cristales de las torres, que penetraba en un cielo como de leche cuajada.
El consultorio de Lehmann en la calle Sptima se encontraba en un bonito edificio de seis plantas y
piedra caliza, de los ms antiguos, en una parte circunscrita del distrito donde predominaban los
trajes rayados y las agendas de bolsillo, y los enfermos y los sin hogar eran invisibles.
Dej el coche en un aparcamiento de pago prximo y me dirig a la casa. La planta baja del edificio
estaba ocupada por una compaa de seguros que tena entrada propia. A la derecha se hallaba un
vestbulo separado del resto de la estructura, generosa y fra, en granito carbn con adornos dorados,
dos ascensores con cajas tambin doradas, olor a tabaco y locin postafeitado y un mostrador de
recepcin de nogal tallado en el que no haba nadie.
Segn el directorio, las plantas primera y segunda estaban ocupadas por un banco privado llamado
American Trust y la tercera por algo que figuraba como City Club, adonde se acceda tan slo con
una llave privada del ascensor. El resto de los inquilinos eran firmas inversoras, abogados y
contables y en el piso superior se encontraba Roone Lehmann, doctor en filosofa, que figuraba como
asesor.
Aqul era un escenario inslito para ejercer la terapia, y Lehmann no se anunciaba como siclogo.
En consideracin a agentes de polica tmidos para someterse a tratamiento y a pacientes
asimismo reacios?
En aquel momento lleg uno de los ascensores y sub hasta la sexta planta. Los techos del pasillo
eran altos y blancos y estaban rodeados por molduras que formaban guirnaldas; los vestbulos, con
paneles de roble y alfombrados de lana color tabaco, tenan impresas estrellitas blancas. Las puertas
de los despachos eran asimismo de roble y se identificaban por pequeas placas plateadas que
haban sido pulimentadas recientemente. Una msica suave y anodina flua de invisibles altavoces.
De las paredes pendan litografas cinegticas y cada cinco metros se vean flores naturales en jarros
de cristal sobre relucientes mesitas Pembroke. No se pareca en nada al desangelado ambiente del
consulado israel.
El despacho de Lehmann se encontraba en una esquina, custodiado por sendos bufetes de abogados
de mltiples socios. Su nombre y titulacin figuraban sobre plata, de nuevo sin mencionar su
ocupacin.
Intent abrir, pero la puerta estaba cerrada. A la derecha, un botn iluminado irradiaba resplandor
ambarino-anaranjado contra la madera.
Lo puls e inmediatamente me introduje en una reducidsima antesala de paredes oscuras en la que
se encontraban dos sillones con orejas y un sof rgidamente tapizado de color verde y estilo reina
Ana. En una mesita de t china con cubierta de cristal se vean ejemplares del Wall Street Journal, el
Times y el USA Today. Las paredes estaban desnudas. Llegaba una tenue luz de dos puntos
empotrados en lo alto. En la puerta interior apareca otro botn sobre un letrero que deca: Llame,
por favor.
Antes de hacerlo, la puerta se abri.
Doctor Delaware? Soy el doctor Lehmann.
Era la misma voz agridulce, ms apagada que cuando la o por telfono, casi triste.
Estrech su mano blanda y nos examinamos mutuamente. El hombre era cincuentn, alto, de
hombros redondos y aspecto suave, con abundantes cabellos blancos y rasgos gruesos y aplastados.
Las cejas eran espesas sobre los prpados cansados. Me miraba con sus ojos castaos entornados.
Llevaba una chaqueta cruzada de color azul marino con botones dorados, pantalones grises de
franela, camisa blanca y corbata rosa con el nudo flojo. Del bolsillo asomaba cuidadosamente la
punta de un pauelo blanco y sus zapatos tenan punteras negras.
Se vea descuidado, aunque sus ropas estaban planchadas a la perfeccin y eran caras. La chaqueta
de cachemira y los ojales bordados en los puos revelaban la confeccin a medida, el cuello estaba
rematado por una fina costura y la corbata era de una mezcla de seda.
Me hizo una sea para que entrara. El resto del recinto consista en un pequeo bao con paneles
de nogal y un enorme despacho color amarillo crema con techo alto y molduras y entarimado de roble
envejecido en espiga que se haba levantado en algunos lugares. Una deshilachada alfombra persa
azul, al parecer muy antigua, se extenda en diagonal sobre el parquet. En el fondo de la sala, otros
dos sillones azules con orejas y una mesa de filigrana de plata constituan un rincn propicio para la
conversacin. Entre aquella zona y el escritorio se vea una extensin vaca de alfombra y luego un
par de sillones negros de tweed prximos a una enorme mesa de madera de cerezo.
Haba dos libreras victorianas de caoba, atestadas de volmenes, pero las puertas de cristal que
las cubran devolvan un negro resplandor que reciban de un par de ventanas y oscurecan los ttulos.
Las ventanas eran estrechas y altas y sus extremos exteriores estaban cortados por cortinajes
recogidos de terciopelo carmes y ofrecan rectngulos de la perspectiva de la ciudad.
Una gran perspectiva. Un edificio ms moderno hubiera ofrecido todo un muro de transparencia.
Cuando aqul haba sido construido, el panorama probablemente consista en chimeneas y campos de
habichuelas.
Las paredes amarillas estaban tapizadas de seda. No se vean credenciales ni diplomas: nada que
identificara la finalidad del consultorio.
Lehmann me indic que ocupase uno de los sillones negros y se acomod tras el escritorio de
cerezo. La parte superior era de cuero verde con bordes estampados en oro y sobre l se vea una
escribana plegable de piel, un tintero de plata, un abrecartas, un soporte de pluma y un curioso
artilugio de plata con la parte superior almenada extravagantemente grabada de cuyos diversos
compartimentos surgan sobres. Probablemente era una especie de guardacartas.
Lehmann pas el dedo por el borde.
Interesante objeto dije.
Es un contenedor de documentos georgiano me dijo. Se encontraba en el Parlamento
Britnico hace doscientos aos. Es un depsito de historia. Tiene un agujero en el fondo por donde
estaba atornillado a la mesa del escribano para que nadie pudiera birlarlo.
Lo levant con ambas manos y me lo mostr.
De todos modos, ha encontrado su camino a travs del ocano respond.
Es una pieza familiar repuso, como si eso lo explicara.
Extendi las manos sobre la escribana y consult un pequeo reloj de oro.
El agente Dahl. Me sera til saber lo que usted conoce sobre l.
Me han dicho que era brillante y que tena un carcter muy variable respond. No era el
tpico polica.
No pueden ser brillantes los policas?
Pueden serlo y lo son. Helena, su hermana, lo describi como alguien que ha ledo a Sartre y a
Camus. Acaso sea un estereotipo, pero no suele imaginarse como caracterstico de la polica de Los
ngeles. Aunque si usted trabaja habitualmente con ellos, ya debe de saberlo.
Levant las manos hacia arriba y sus palmas se encontraron y se tocaron en silencio.
Cada ao mi prctica me comporta menos sorpresas, doctor Delaware. No le resulta ms difcil
resistirse a ver pautas?
A veces repuse. Le envi a Nolan el departamento?
Otra pausa. Seal de asentimiento.
Puedo preguntarle por qu?
Lo habitual dijo. Problemas de adaptacin. El trabajo es extremadamente estresante.
Qu clase de problemas laborales tena Nolan?
Se humedeci los labios y los blancos cabellos cayeron sobre su frente. Los apart y comenz a
juguetear con su corbata rosa, golpeando la punta con la ua del pulgar, una y otra vez.
Nolan tena problemas personales y dificultades relacionados con su trabajo dijo finalmente
. Era un joven preocupado. Lo siento, no puedo ser ms especfico.
Para eso haba atravesado la ciudad en coche?
Ech un vistazo en derredor, observando la grande y decorada estancia.
Variable. Es expresin suya o de Helena?
Sonre.
Tengo un paciente vivo, doctor Lehmann. Y, por consiguiente, mis propias limitaciones
confidenciales.
El hombre sonri a su vez.
Desde luego, simplemente intentaba... Dejmoslo as, doctor Delaware. Si utiliza variable
como un eufemismo de trastorno afectivo, lo comprendo muy bien. Muy bien.
De ese modo me informaba, implcitamente, de que Nolan haba sufrido bruscos cambios de
talante. Slo era depresivo o tambin manacodepresivo?
Supongo que es demasiado preguntar si hablamos de unipolar o bipolar... suger.
Importa eso realmente? Estoy seguro de que ella no busca un diagnstico de lo ms acadmico.
Cierto respond. Se le ocurre algn otro eufemismo?
Se alis la corbata y se irgui en su asiento.
Doctor Delaware, simpatizo con su situacin y con la de la hermana. Es muy natural que ella
busque respuestas, pero usted y yo sabemos que nunca conseguir realmente lo que busca.
Y qu es lo que busca?
La absolucin que siempre ansan los supervivientes. Como le he dicho, es comprensible, pero
cuando uno se ha enfrentado a muchsimos casos similares, sabe que eso los desconcierta. Ellos no
han pecado; el suicida, s. Por as decirlo, estoy convencido de que Helena es una mujer encantadora
que adoraba a su hermano y que ahora se tortura pensando en lo que poda haber hecho y no hizo.
Disculpe mi audacia, pero yo dira que sera ms ventajoso para ella que usted la indujera a sentirse
mejor consigo misma a que intente hacerle comprender las maquinaciones de una mente muy
torturada.
Estaba Nolan demasiado torturado para trabajar como polica?
Evidentemente, pero eso nunca result claro. Nunca.
Haba levantado la voz y le apareci una mancha roja en el cuello bajo la mandbula. El color se
extendi hacia abajo y desapareci bajo su camisa.
Se le habra escapado alguna seal de peligro? Se estara cubriendo las espaldas?
Es una absoluta tragedia. Esto es cuanto tengo que decir concluy.
Y se levant.
Doctor Lehmann, yo no quera dar a entender...
Pero alguien ms podra hacerlo, y no lo aceptar. Cualquier terapeuta digno de su profesin
sabe que no se puede hacer nada en absoluto cuando un individuo est decidido a autodestruirse.
Fjese en los suicidios que tienen lugar en salas de siquiatra con plena vigilancia.
Se inclin hacia m, tirando con una mano de la solapa de cachemira.
Dgale a su paciente que su hermano la quera pero que sus problemas lo superaron. Problemas
que es preferible que ella desconozca. Crame... es mucho mejor.
Y se me qued mirando fijamente.
Problemas sexuales? indagu.
Hizo un ademn de rechazo.
Dgale que ha hablado conmigo y que le he dicho que estaba deprimido y que su trabajo pudo
haber exacerbado la depresin pero que no la caus. Dgale que el suicidio no se poda haber
evitado y que ella no ha tenido nada que ver con l. Aydela a recomponer sus fisuras emocionales.
Ese es nuestro trabajo: reparar, aliviar, masajear. Informar a nuestros pacientes de que estn bien.
Somos los correos de la tranquilidad.
A travs de su clera se perciba algo que cre reconocer. La tristeza resultante de pasar
demasiados aos absorbiendo el veneno ajeno. La mayora de los terapeutas lo experimentan antes o
despus. A veces, esa sensacin pasa; otras, se instala como una enfermedad crnica.
Supongo que s respond. Entre otras cosas. A veces resulta difcil.
Qu?
Masajear.
Oh, no lo s! dijo. Uno escoge su trabajo y lo hace. sa es la clave para ser profesional.
No tiene sentido quejarse.
Cuando la situacin se pone difcil, el terapeuta se vuelve an ms difcil. Me pregunt si habra
utilizado el enfoque animoso con Nolan. El departamento aprobara algo parecido.
Despus de todos estos aos, el trabajo me resulta enriquecedor repuso con una sonrisa.
Cuntos aos son sos?
Diecisis, pero an me siento como nuevo. Tal vez porque mi primera carrera la desempe en
el mundo de los negocios, donde la filosofa era muy diferente. No basta con triunfar: uno debe
fracasar.
Eso es brutal dije.
Oh, s! En comparacin, los policas son fciles.
Me acompa hasta la puerta y, mientras pasbamos junto a las repletas libreras, logr distinguir
algunos ttulos. Estructura organizativa, comportamiento de grupos, estrategias de direccin, pruebas
sicomtricas.
Lamento no haberle podido facilitar ms informacin me dijo cuando llegamos a la sala de
espera. Toda la situacin fue... sombra. Procure que la hermana conserve su propia imagen de
Nolan. Crame, es mucho ms compasivo.
Esa indecible patologa que demostr se halla directamente relacionada con el suicidio?
pregunt.
Es muy probable.
Se senta culpable por algo?
El hombre se aboton la chaqueta.
No soy un sacerdote, doctor Delaware. Y su cliente desea ilusin, no hechos. Confe en m.
Cuando regresaba al ascensor sent como si me hubieran hecho ingerir precipitadamente una
comida inspida y de precio excesivo que estuviese empezando a repetirme.
Por qu me haba hecho perder el tiempo?
Se propona decirme algo ms pero haba cambiado de idea?
Se saba profesionalmente vulnerable porque haba omitido algo crucial?
Tema una demanda judicial que nos convertira a Helena y a m en una importante amenaza.
Negarse en redondo a hablar conmigo se hubiera considerado como un obstruccionismo irracional.
Pero si ocultaba algo, por qu haba llegado a insinuar que Nolan sufra graves problemas?
Tal vez deseaba descubrir qu saba yo?
El ascensor se abri en la planta quinta y entraron en l cinco tipos fornidos vestidos de azul y con
gafas que interrumpieron sus charlas joviales en cuanto me vieron. Se volvieron de espaldas mientras
el ms alto introduca una llave en la rendija del City Club. Cuando hubieron salido, el ascensor
tard unos momentos en ponerse de nuevo en marcha y distingu la perspectiva de un suelo de
mrmol de cuadros blancos y negros, tabiques de madera pulimentada, leos que representaban
paisajes discretamente iluminados y mezclas de flores de llamativos colores en vasijas de obsidiana.
Un matre con esmoquin les sonri y les dio la bienvenida. Entraron en el club charlando de nuevo
y riendo. Detrs de ellos sonaba la cubertera de plata y camareros de color con americanas rojas
pasaban, apresurados, con platos tapados sobre bandejas. Mientras el ascensor se inundaba con el
aroma de rosbif y ricas salsas, la puerta dorada se cerr en silencio.
Me dirig hacia el oeste, en esta ocasin por la autova, sin dejar de pensar en Lehmann.
Era un pjaro extrao con una calidad de comportamiento tipo viejo mundo y pronunciacin
britnica. Haba dicho las cosas adecuadas, pero era diferente de cualquier terapeuta que yo haba
conocido.
Haba sido como si recitara en mi honor.
Me estara analizando?
Algunos siclogos y siquiatras los malos juegan a eso.
Crame, es mucho mejor que ella lo ignore.
Extrao pjaro y extraa localizacin.
Y se anunciaba como asesor...
Todos los libros que yo haba visto trataban sobre direccin y pruebas sicolgicas, ninguno sobre
terapia.
Practicara fuera de los lmites de su competencia?
Por eso se mostraba tan nervioso?
De ser as, cmo habra conseguido trabajar para la polica de Los ngeles?
Aqul no era un gran misterio: como de costumbre, sera una cuestin poltica; deba de conocer a
alguien influyente.
El traje de cachemira hecho a medida, el estudiado descuido y la decoracin de rancio abolengo...
Un asesor con relaciones familiares? Contar con relaciones en el centro de la ciudad poda ser
sinnimo de importantes negocios: un torrente de pacientes del Departamento de Polica y de otras
agencias gubernamentales.
Una potencial marea de pacientes, porque aunque el Departamento de Polica de Los ngeles
contaba con pocos siclogos en su equipo, la mayor parte del tiempo lo pasaban examinando a
candidatos e instruyendo sobre negociaciones con rehenes, y estaban sobrecargados de trabajo.
Algo ms: Milo me haba dicho en una ocasin que los policas consideraban a los siquiatras
internos como instrumentos del alto mando, que se mostraban cnicos en cuanto a asegurar
confidencialidad y que solan ser reacios a recurrir a ellos en busca de ayuda.
Salvo cuando se resentan de incapacidad por causa del estrs; algo de lo que adolecan los agentes
de Los ngeles desde haca aos, y que incluso empeoraba en poca posdisturbios.
Significaba que un terapeuta poda conseguir mucho dinero si era contratado slo para acallar
quejas. La consigna tcita del departamento sera encontradlos sanos.
Lo que explicara la autodescripcin de Lehmann como correo de la tranquilidad.
Y la razn de que hubiera sido reacio a reconocer seales de aviso en Nolan.
Habra acudido el joven polica a l con una historia de cambios bruscos de estado de nimo,
alienacin y estrs para recibir solamente a cambio una actitud inflexible?
Uno hace su trabajo. Esa es la clave para ser profesional.
Ahora Lehmann deseaba reprimir cualquier investigacin en ciernes.
Que descansaran los muertos. Y tambin su reputacin.
Cuando llegu a mi casa, trat de localizarlo en el directorio de la Asociacin Norteamericana de
Sicologa. No figuraba en l, as como tampoco en ninguna de las corporaciones locales ni en las
listas de proveedores de cuidados sanitarios, lo cual resultaba extrao, tratndose de un profesional.
Aunque tal vez le bastaban para su negocio los pacientes del Departamento de Polica de Los
ngeles y no necesitaba utilizar otros recursos.
O, tal vez, en realidad perteneca a una familia pudiente y haba escogido la sicologa como
segunda carrera por realizacin personal ms que por los ingresos que pudiera reportarle. Un respiro
tras aos de desenvolverse en el insensible mundo de los negocios.
La gran oficina, el escritorio de cuero y los libros... Los atributos del doctorado. Seran simples
accesorios para ayudarlo a llenar las horas antes de bajar a darse un masaje en el club?
Telefone al colegio mdico local y me confirmaron que Roone Mackey Lehmann estaba
debidamente autorizado para practicar la sicologa en California desde haca cinco aos. Se haba
graduado en un lugar llamado Universidad New Dominion y haba realizado sus prcticas clnicas en
la Fundacin Explorador, ninguna de las cuales me era conocida.
No aparecan quejas archivadas contra l ni irregularidades en su certificacin.
Segu pensando en l durante algn tiempo y comprend que no poda ni deba hacer nada. Punto
final, l estaba en lo cierto: si Nolan estaba decidido a abandonar este mundo, nadie podra haberlo
detenido.
Graves problemas.
Mi pregunta acerca de sexualidad haba suscitado un silencio significativo, de modo que tal vez se
tratara de eso.
Una situacin sombra.
Era mejor que no se enterase la hermana.
Lo que me conduca a la cuestin principal: Qu iba a decirle a Helena?

Captulo 15
La llam al hospital pero no estaba. Tampoco se encontraba en casa. Dej un mensaje y telefone a
Milo a la comisara.
Alguna idea? me dijo.
No, lo siento. Te llamo para hablar de Nolan Dahl.
Qu sucede con l?
Si ests ocupado...
Ojal lo estuviera. Llevo todo el da al telfono y el caso ms parecido que he encontrado al de
Irit es el de un muchacho retrasado de trece aos que fue raptado hace un ao en la Divisin Newton.
El cuerpo nunca se encontr, pero s sus zapatillas, llenas de sangre seca. Las dejaron frente a la
comisara de Newton. No tengo la sensacin de haber descubierto nada importante pero ms tarde ir
all para echar una mirada al archivo. Qu pasa con Dahl?
Acabo de entrevistarme con su terapeuta, un individuo llamado Roone Lehmann. Has odo
hablar de l?
No. Por qu?
Consigui a su paciente a travs del departamento y tengo la sensacin de que figura en alguna
lista de la polica de Los ngeles.
Es posible. Existe alguna otra razn para que te intereses por l?
Se lo expliqu todo.
De modo que t crees que tal vez someti a Dahl a una terapia chapucera y que ahora trata de
cubrirse las espaldas.
Dio a entender que Nolan tena secretos oscuros... Graves problemas que Helena no deseara
saber en absoluto.
Lo cual significa que, para suicidarse, deba de tratarse de algo importante.
Exactamente. Y es un tipo extrao, Milo. Trabaja en un edificio con banqueros y abogados, se
llama a s mismo asesor pero no especifica cul es su ocupacin en el directorio. Por otra parte, est
debidamente registrado, sin ninguna historia complicada, por lo que tal vez me comporto de modo
paranoico. Me gustara saber por qu acudi Nolan a l. Guarda registros el departamento?
Si era algo que tena que ver con el trabajo, sin duda los habra, pero es difcil que sigan
conservndolos. En especial, puesto que se ha suicidado. Si solicit alguna pensin por estrs o
alguna otra compensacin, habr constancia de ello, pero te repito que estas cosas se pierden cuando
a determinadas personas les conviene.
Hay algo ms le dije. Si se hallaba sometido a estrs, por qu pidi el traslado de West
Los ngeles a Hollywood?
Es cierto... Tal vez se cans de las insoportables celebridades y de sus maltratadas esposas.
Lo nico que se me ocurre es que ansiara entrar en accin, que le gustaba asumir riesgos.
Le habl del robo y destrozos del apartamento de Nolan y del sencillo cerrojo de la puerta trasera.
No me sorprende demasiado respondi. Los policas suelen ser tipos estrafalarios con
respecto a la seguridad o se aficionan al riesgo y se descuidan. Si la gente supiera cuntas veces
somos engaados, su nivel de confianza se reducira an ms, si cabe.
Pero si a Nolan le gustaba el peligro, por qu apartarse de l?
se es tu terreno, no el mo gru. Parece que ambos corremos la maratn en un callejn sin
salida. Me ofrecera a pedir sus archivos, pero sera una prdida de tiempo. Quien podra informarte
sera el agente que lo entren.
Helena ya habl con l y estaba desconcertado por el suicidio.
Cmo se llama?
Es un tal sargento Baker.
Wesley Baker?
No conozco su nombre. Helena dijo que ahora se encuentra en Parker Center.
Entonces es Wes Baker.
Le haba cambiado la voz. Ahora era ms suave, cautelosa.
Lo conoces? le pregunt.
Oh, s! Es interesante.
El qu?
Que Wes Baker entrene a novatos de nuevo. No lo saba, aunque la verdad es que no tenemos
mucho contacto con los chicos de uniforme... Escucha, Alex, ste no es el mejor momento, ni el lugar,
para mantener esta conversacin. Djame ir a Newton, comprobar el archivo de secuestro del
adolescente y, si no surge nada, puedo pasar por ah esta noche. Si es que vas a estar en casa, claro.
No tengo intencin de salir respond.
Me di cuenta de que llevaba casi una hora en casa y de que no haba ido a ver a Robin.
Si salgo, te llamar dije.
Estupendo. Ahora me dirijo al East Side. Sayonara.
Robin se quitaba sus gafas cuando entr y coga el aspirador. A la vista de la manga, Spike
comenz a ladrar, furioso. Desprecia la era industrial. Es un ludita canino, contrario a los cambios
tecnolgicos. Al verme se interrumpi, lade la cabeza, inici un trote hacia m y luego cambi de
idea y se volvi para atacar la caja del aspirador.
Alto dijo Robin, echndose a rer.
Le tir una golosina en un rincn y Spike corri tras ella.
Pasar luego el aspirador, cuando l est en la casa.
Qu suerte la tuya dije. Con tus excusas prefabricadas...
Has acertado.
Nos besamos.
Qu tal has pasado el da?
Ha sido improductivo. Y t?
Realmente muy productivo.
Agit los rizos y sonri.
No me odies.
Por qu eres hermosa?
Tampoco por eso.
Me acarici la mejilla.
Qu te ha salido mal, Alex?
Nada. Slo que he buscado mucho y he encontrado muy poco.
Se trata del asesinato de la muchacha?
De eso y de otro caso. Un suicidio que probablemente nunca se explicar.
Enlaz su brazo con el mo y salimos del estudio seguidos de Spike, que nos pisaba los talones y
respiraba, excitado, con los oscilantes belfos llenos de migas.
No te envidio me dijo.
Qu es lo que no envidias?
Que andes buscando explicaciones por ah.
Se duch y se puso un traje pantaln gris carbn, unos pendientes de brillantes y propuso que
fusemos a cenar al local argentino que habamos probado haca unos meses.
Aperitivos con ajo cocido? respond. No es muy sociable.
Lo ser si los dos nos lo permitimos.
Desde luego, me comer todo el cuenco. Despus podemos ir a bailar tango o lambada, lo que
quieras, y echarnos mutuamente el aliento a la cara.
De pronto ella se me arroj a los brazos.
Ah, Alessandro! exclam.
Le prepar agua y comida a Spike mientras yo me cambiaba y dejaba mensajes a Milo en su
despacho de West Los ngeles, en su casa de West Hollywood y en el nmero que utilizaba en Blue
Investigations, su negocio de investigacin privada en sus horas libres.
Haba iniciado este segundo trabajo haca varios aos, cuando el departamento lo suspendi de
empleo por golpear a un superior que haba puesto en peligro su vida, y lo haba desterrado a la
oficina de proceso de datos de Parker Center con la esperanza de impulsarlo a dejar el cuerpo. Milo
consigui recuperar su cargo de detective, y haba transcurrido un tiempo desde que solicit trabajo
privado, pero se aferr al cambio.
Supuse que como smbolo de libertad o de inseguridad. Pese a todo cuanto se hablaba acerca de
diversidad y libertad de reclutamiento, su situacin de detective homosexual no era ni mucho menos
cmoda.
Tal vez tambin habra sido aqul el problema de Nolan?
Segua soltero. Aunque slo tena veintisiete aos.
Haba mantenido relaciones con mujeres en el pasado pero, que Helena supiera, no haba nada
reciente.
Que Helena supiera... En realidad era muy poco lo que ella saba.
Pens en el apartamento de Nolan. El colchn en el suelo, la nevera vaca, el pobre mobiliario.
Aun teniendo en cuenta el asalto sufrido, no era exactamente un hogar de soltero muy alegre.
Un solitario. Flirteaba con toda clase de filosofas, se desviaba de un extremo poltico al otro.
Lo ltimo haba sido la renuncia?
O se habra despojado de los placeres materiales simplemente porque ya no le importaban?
O deseaba autocastigarse?
Lehmann haba utilizado la palabra pecado, pero cuando le pregunt acerca de culpabilidad aleg
que l no era un sacerdote.
Tal vez alguien parecido a un sacerdote haba juzgado a Nolan.
Se habra juzgado Nolan a s mismo, dictado sentencia y llevado a cabo la ejecucin?
Por qu?
Me imagin al joven polica en Go-Ji, rodeado por los moradores de la noche que le haban
asignado controlar.
Desenfundaba su arma de servicio y se la meta en la boca.
Un gesto simblico, como lo son tantos suicidios?
La ltima felacin?
Se habra desnudado ante otros pecadores?
Los policas cometan suicidio con ms frecuencia que los civiles, pero pocos lo hacan
pblicamente.
Ests listo? me pregunt Robin desde la puerta.
Oh, s! dije. Vamos a bailar tangos.

Captulo 16
EL OBSERVADOR
El siclogo.
Su presencia complicaba la situacin. Deba ocuparse de l o de Sturgis?
Sturgis era el profesional pero, hasta el momento, lo nico que el corpulento polica haba hecho
era permanecer en su despacho durante todo el da.
Probablemente, ocupado con el telfono.
Algo previsible.
El siclogo era algo ms aventurero. Haba hecho dos salidas.
Tal vez eso podra ser utilizado de modo ventajoso.
La primera visita la haba realizado al dplex de Sycamore para reunirse con la rubia de aspecto
agradable pero expresin tensa.
Su tensin le haba hecho imaginar que deba de tratarse de una paciente con la que realizaba
alguna clase de terapia callejera.
Aunque, sin embargo, exista otra posibilidad: una novia. El tipo le pona los cuernos a la mujer de
cabello castao rojizo con la que viva; una belleza que practicaba cierta clase de escultura. La haba
visto transportando bloques de madera desde su camin hasta la parte posterior de la casa.
Observ cmo charlaban el siclogo y la mujer de aspecto desdichado y cmo entraban despus en
el dplex. Mantena relaciones con la una y la engaaba con la otra?
La rubia era esbelta y bonita, pero no tena nada que ver con la escultora. Y las dos veces que
haba visto a esta ltima con el siclogo parecan tenerse verdadero afecto: se tocaban mucho y con
entusiasmo.
Pero la lgica tena poco que ver con el comportamiento humano.
Casos terribles lo haban aleccionado sobre el elemento autodestructivo que recorre el alma
humana como una corriente contaminada.
Permanecieron en el interior durante veinte minutos y luego se dirigieron al garaje. El siclogo no
pareca estar relacionado con ella de un modo romntico pero tal vez pasaran por una situacin
tormentosa.
No, no se apreciaba hostilidad entre ellos. Ella hablaba y l la escuchaba como si le importase
mucho lo que deca.
Atento, pero manteniendo las distancias.
Distancias profesionales?
De modo que, probablemente, ella era una paciente.
O una hermana. Definitivamente, no pareca una relacin romntica.
Anot la matrcula del Mustang de la rubia, aguard hasta que los dos se hubieron perdido de vista
en el coche y luego se acerc lentamente a la parte posterior del dplex con su uniforme de
electricista y pas por la puerta trasera, reventando un sencillo cerrojo.
En breve fue evidente para l por qu la mujer pareca tan triste.
Haban robado en el apartamento.
Fisgone entre las basuras y encontr facturas de suministros pblicos a nombre de Nolan Dahl que
coincidan con aquella direccin. Aquella noche, ms tarde, tras cenar un bocadillo fro y una botella
de agua y rezar algunas oraciones con escasa conviccin, conect su ordenador, se infiltr en el
archivo de la Jefatura de Trfico y busc la matrcula de la mujer.
Se llamaba Helena Allison Dahl, tena treinta aos, cabellos rubios, ojos azules y resida en
Woodland Hills.
Sera la ex esposa del tal Nolan al que haban robado?
Y, si as era, dnde se encontraba Nolan?
O tal vez el tipo era un marido airado que haba arruinado su casa para vengarse de su esposa?
Y ella habra recurrido al terapeuta para hacer algo similar.
Algo pareca probable: no tena nada que ver con el asesinato.
Lo cual tena sentido. Sturgis estara totalmente concentrado en Irit, pero el siclogo llevara otra
vida muy distinta. Para l, Irit slo sera un caso ms.
Conclusin provisional: la salida nmero uno no tena nada que ver con sus propias
preocupaciones.
Como tampoco la nmero dos, segn poda conjeturar hasta el momento.
En el centro de la ciudad, entre el abundante trfico, durante todo el trayecto, haba sido difcil
seguir al Cadillac verde del siclogo a una distancia prudencial. Otro desafo fue encontrar
aparcamiento para la furgoneta cerca del lugar que el hombre haba escogido sin perderlo de vista ni
un solo momento.
Sin embargo, entrar en el edificio de piedra caliza fue muy sencillo.
No haba vigilancia y el uniforme de electricista le confera un aire familiar.
As como la furgoneta.
Uniformes y furgonetas. Haba pasado gran parte de su vida con ellos.
Su principal accesorio para el edificio era una linda caja de instrumentos cuyo contenido poda ser
ms til que para tal fin. La llevaba con su mano til y meta la otra en el bolsillo porque
consideraba innecesario llamar la atencin.
Lleg al vestbulo cuando el siclogo entraba en el ascensor y observ cmo suba al ltimo piso.
Al cabo de unos momentos, l tambin se encontraba arriba, examinando las placas de las puertas,
tratando de imaginar adnde habra ido aquel individuo.
Bufetes de abogados, contables, banqueros inversionistas y un doctor en filosofa.
Otro siclogo? En el letrero se lea ASESOR.
Roone M. Lehmann, doctor en filosofa.
Un asesor que visitaba a otro.
A menos que el siclogo fuera un importante inversor y hubiera acudido a comprobar el estado de
sus acciones.
Aquello era improbable. El tipo viva confortablemente pero no entre despilfarro. El asesor
Lehmann estaba mejor situado.
Anot el nombre para comprobarlo en Trfico, se escondi tras una esquina, desde donde vea
perfectamente la puerta de Lehmann, sac su metro elctrico y desenrosc una bombilla situada en lo
alto. Si se abra alguna de las puertas con paneles de madera, dara la impresin de que estaba
repasando una lmpara y no llamara la atencin.
No sucedi nada hasta casi media hora despus, cuando el siclogo sali al vestbulo.
Proceda del despacho de Lehmann. ste era un tipo grande, fofo, de cabellos blancos y espesas
cejas que observ la marcha de Delaware con mirada poco amistosa. Permaneci all, con aire
inquieto, hasta que Delaware entr en el ascensor.
Delaware pareca rodearse de gente descontenta.
Riesgo profesional?
Finalmente, Lehmann se meti en su despacho.
La reunin haba durado veintiocho minutos.
Una breve consulta acerca de algo importante para l?
Volvi a colocar la lmpara en su sitio y guard el metro en la caja. Debajo de la bandeja superior
de las herramientas haba una automtica de nueve milmetros, aparte de la que tena en el coche, un
modelo idntico, totalmente cargada y envuelta en fieltro negro. Con todas las herramientas que
transportaba, sera una pesadilla para un detector de metales.
Y pocos edificios los tenan.
Ni siquiera los edificios gubernamentales.
La semana anterior, un empleado de la fbrica de reparaciones electrnicas de la ciudad haba
acudido al trabajo con una ametralladora y haba barrido a seis compaeros de trabajo.
Era una ciudad donde haba muchsima violencia, pero la gente segua simulando lo contrario.
Crimen y negacin.
l lo comprenda.
De regreso a su casa, consult el ordenador, rodeado de silencio.
En la Jefatura de Trfico figuraba un tal Roone M. Lehmann, doctor en filosofa, de cincuenta y seis
aos, metro ochenta y cuatro y ciento cuatro kilos, residente en Santa Mnica.
El mapa gua situaba la direccin en uno de los caones que conducan a la autopista de la costa
del Pacfico.
No muy lejos de Irit.
Otra pequea coincidencia de la vida.
Eran las ocho de la tarde, tiempo de cambiar de objetivo.
Telefone a la comisara de West Los ngeles y pregunt por Sturgis. Al cabo de unos momentos,
el fornido polica responda a la llamada. Colg el aparato.
De modo que el tipo segua en su puesto.
Era un funcionario entregado.
Insista con el siclogo? Probablemente sera intil, pero puesto que desde lo sucedido con la
muchacha en el patio de recreo no haba sucedido nada interesante, tena que mantenerse ocupado.
Mantenerse ocupado era su misin, as como su naturaleza. Y le ayudaba a superar la soledad.
Fue hasta Beverly Glen y aparc en un camino bajo la carretera desde el estrecho sendero que
formaba curva hacia la limpia y moderna casa blanca del siclogo y la escultora.
El azar quiso que al cabo de dieciocho minutos el Cadillac verde asomara por la caada y pasara
velozmente junto a l.
Distingui confusamente dos rostros atractivos y sonrientes.
Diez minutos despus se encontraba en la puerta principal, pulsando el timbre con su mano buena
enguantada.
Desde el interior se oy ladrar a un perro, al parecer pequeo, a juzgar por el sonido. Los perros
podan ser peligrosos, pero le gustaban.
En otro tiempo haba tenido un perro al que quera, un simptico perrillo de aguas con una mancha
negra sobre un ojo. Su antiguo dueo maltrataba al animal, y l lo mat delante del perro. El animal
se recuper, aunque nunca fue totalmente confiado. Tres aos despus, un tumor de vejiga acab con
l.
Una prdida ms... Examin el cerrojo de la puerta. Era un buen cerrojo de una marca de prestigio
aunque muy corriente y tena llaves maestras para l.
La octava llave con la que prob funcion y pudo entrar en la casa.
Tambin el interior era agradable. Techos altos y ventilados, paredes blancas, algunas piezas de
arte, buen mobiliario y alfombras persas que parecan de calidad.
Son un agudo timbre de alarma mientras el perro se precipitaba hacia l.
Era pequeo y lindo. Abigarrado, con unas orejas ridculas y una cara lisa que no poda ser tomada
en serio. Era una especie de bulldog en miniatura. El animal arremeti contra sus pantalones,
gruendo, aullando y soltando saliva. Lo cogi con destreza, era ms pesado de lo que pareca,
necesit las dos manos para mantenerlo a distancia mientras l se debata. Lo meti en un cuarto de
bao y, all encerrado, el animal golpete la puerta una y otra vez.
La alarma segua sonando.
El teclado junto a la puerta destellaba en rojo.
Probablemente antes de un minuto sonara la alarma pero all no haba por qu preocuparse. La
respuesta policial en Los ngeles era lenta, a veces inexistente, y en una zona remota como aqulla,
sin vecinos prximos que se quejaran, no resultaba inquietante.
La situacin haba llegado a un punto en que slo la sangre pona en movimiento a la polica y, aun
as, con escaso entusiasmo.
Pase por la casa rpida pero tranquilamente, en busca de un objetivo, ignorando el ruido y oliendo
a cera con perfume de limn.
Cuanto ms pensaba en ello, ms convencido estaba de que escoger al siclogo era lo mejor. Tanto
si el tipo poda o no reportar alguna ventaja directa, tena acceso a Sturgis y por lo tanto era un
conducto.
Mataba dos pjaros de un tiro.
En aquellos momentos la alarma sonaba con fuerza, pero no le molestaba.
La empresa de seguridad no tardara en telefonear, y si nadie responda, avisaran a la polica.
En aquel caso, a la comisara de West Los ngeles, pero Sturgis, encerrado en su despacho, no se
enterara de nada. Algn agente uniformado atendera la llamada y anotara los detalles. Y
finalmente, quiz alguien se acercara hasta all.
Crimen y negacin... De todos modos, lo que l tena que hacer no se demorara mucho.
No careca de culpabilidad: el allanamiento de morada no formaba parte de su modus operandi.
Pero lo primero era lo primero.
Cuando hubo terminado, sac al perro del bao.

Captulo 17
No llegamos a ir a bailar.
La llamada lleg mientras estbamos decidiendo el postre, y yo cog el aparato tras la barra del
restaurante.
Doctor Delaware, soy Nancy, su empleada. Lamento molestarlo, pero la empresa de alarmas
trata de localizarlo desde hace rato y finalmente decidieron llamarnos a nosotros.
Se ha disparado la alarma?
Me expresaba con aparente tranquilidad pero senta un aguijonazo de pnico por el recuerdo no
lejano de la intrusin en la vieja casa reducida a cenizas.
Hace algo as como una hora. La compaa lo registra como ruptura de circuito en la puerta
principal. Han llamado a la polica pero acaso pasar un rato antes de que se presenten all.
Hace una hora y la polica an no ha aparecido?
No estoy segura. Quiere que los telefonee?
No es necesario, gracias por llamarme, Nancy.
Seguramente no ser nada, doctor. Estas cosas suceden constantemente. La mayora son falsas
alarmas.
Antes de regresar a la mesa telefone a Milo a West Los ngeles.
Voy a aprovecharme de nuestra amistad le dije. Podras mandar un coche patrulla a mi
casa?
Por qu? pregunt, sorprendido.
Se lo expliqu.
Ir yo mismo. Dnde ests t?
En Melrose, cerca de Fairfax. Saldremos para all en seguida. Nos encontraremos all.
Habis cenado ya?
S. Ahora bamos a pedir el postre.
Pedidlo. Estoy seguro de que ser una falsa alarma.
Probablemente respond. Pero no, aunque yo pudiera comer, a Robin le sera imposible.
Spike est all.
S dijo. Pero quin iba a querer robarlo?
Robin no se tranquiliz totalmente hasta que nos detuvimos en la puerta y vio a Milo en el
descansillo, hacindonos seas de conformidad. Spike se hallaba junto a l y pareca que Milo lo
sacara a pasear. Una idea absurda que me hizo sonrer.
La puerta principal estaba abierta, y las luces del interior, encendidas.
Subimos los peldaos corriendo. Spike tir de la correa, Milo la solt y el animal acudi a nuestro
encuentro a mitad de camino.
Ests bien? dijo Robin, cogindolo y dndole un beso.
El animal le devolvi sus muestras de cario y me inform con una mirada de quin era el ms
importante.
Entramos en la casa.
Cuando llegu, la puerta principal estaba cerrada con el cerrojo y tuve que usar mi llave
observ Milo. Las ventanas no haban sido forzadas ni se vea nada estropeado, y tampoco haban
tocado la caja fuerte que tienes en el armario del dormitorio. De modo que todo apunta a una falsa
alarma. Lo nico que est un poco descompuesto es este muchachito.
Frot a Spike detrs de las orejas, y ste gru, satisfecho, se apart y sigui lamiendo el cuello de
Robin.
Se interpone entre tu dama y t? dijo Milo. Vas a tolerarlo?
Pasamos a la cocina. Robin inspeccion todo el recinto.
Me parece que todo est en orden dijo. Voy a comprobar las joyas que guardo en un cajn.
Regres al cabo de un momento.
All estn. Ha tenido que ser una falsa alarma.
Estupendo dije. Aunque no hemos obtenido precisamente una rpida proteccin del
departamento.
Eh! protest Milo. Puedes considerarte afortunado de no recibir una citacin por falsa
alarma.
Proteccin y citacin?
Todo cuanto aporte beneficios.
Tomamos aqu el postre? propuso Robin. Te apetece un helado de nata, Milo?
El hombre se dio unos golpecitos en el vientre.
Cscaras, no debera! Tres bolas y slo un cuarto de salsa de chocolate.
Robin march riendo, seguida apresuradamente por Spike.
Milo se frot un zapato contra el otro. Su expresin me indujo a preguntarle si se haba enterado de
algo en East Los ngeles.
La vctima era un nio llamado Raymond Ortiz, cociente intelectual de sesenta, con sobrepeso,
algunos problemas de coordinacin y muy mala visin (gafas de culo de botella). Se trataba de una
salida del colegio a un parque en el extremo este de la divisin Newton. Un lugar inhspito conocido
como centro de reunin de bandas, drogas, lo tpico. La teora es que se alej del grupo y fue
raptado. No lo encontraron, pero dos meses despus dejaron sus zapatillas manchadas de sangre
cerca de la puerta principal de la comisara de Newton, sobre el recorte de un viejo peridico que
mencionaba su desaparicin. Haba muestras de sangre de Raymond en el hospital del condado
porque haba participado en un estudio de jvenes retrasados, y la sangre coincida con la de las
zapatillas.
Santo Dios! exclam. Pobre muchacho! En algunos aspectos es muy similar a Irit, pero en
otros...
Me consta que no tiene nada que ver con Irit. En los casos de Irit y de Latvinia contamos con los
cadveres pero sin sangre, y en este caso, hay sangre pero no hay cuerpo. Y la sangre implica algo
distinto de la estrangulacin. Por lo menos, no una estrangulacin suave.
Odio ese trmino, Milo.
Tambin yo. Los patlogos son unos bastardos flemticos, no te parece?
Pens en lo que me haba dicho.
Pese a las diferencias existentes, contamos con dos nios retrasados que fueron arrebatados de
un grupo escolar en un parque.
Qu mejor lugar para robar a un nio, Alex? Los parques y los centros comerciales son las
zonas preferidas para quienes acechan. Y ese parque no se caracteriza precisamente por su
conservacin de la naturaleza. No hay senderos ni est rodeado de vegetacin. Es un lugar del
interior de la ciudad, mal conservado, con vagabundos y yonquis tirados en el csped.
Y ah llevan a los nios para una excursin al campo?
Era una salida, no una excursin al campo. Estaban pintando la escuela y deseaban evitar que los
nios respiraran el olor a pintura. El parque est a pocas manzanas de distancia. Los llevaban all
todos los das.
Iba todo el colegio?
Algunas clases cada vez. Raymond se encontraba entre los nios especiales. A stos los
agruparon con los de primero y segundo curso.
De modo que haba muchos ms nios pequeos y el asesino escogi a Raymond? Si no haba
vegetacin, qu utiliz para ocultarse?
Hay algunos rboles grandes tras las salas de descanso pblicas. La hiptesis ms lgica es que
Raymond fue al lavabo, lo arrastraron a una caseta y bien lo mataron all o lo inmovilizaron. No
encontraron huellas de su sangre en el lavabo, pero pudieron haberlas limpiado totalmente, y la
sangre de las zapatillas apareci despus. Fuera lo que fuese lo sucedido, nadie vio nada.
Ni una gota de su sangre? Significa eso que haba sangre de otras personas?
Como te he dicho, es un lugar adonde van los drogadictos, y los yonquis utilizan las casetas para
meterse sus dosis. Haba manchitas de sangre por doquier. Al principio pensaron que sera una pista
pero ninguna corresponda con la de Raymond. Las muestras estn archivadas por si alguna vez
encuentran a un sospechoso pero por qu tena que haber sangrado? Tambin buscaron huellas y
encontraron algunas que coincidan con algunos vagabundos locales con antecedentes pero todos
ellos tenan coartadas consistentes y en ninguno de sus historiales figuraba pedofilia ni aberraciones
sexuales.
Sent que se me revolva el estmago al pensar en aquel muchacho atrapado en una ftida caseta.
Qu teora tenis acerca de cmo sac el asesino al nio del parque?
El aparcamiento se halla a unos diez metros por detrs de los lavabos y los rboles estn en
medio del camino y forman una considerable barrera verde. Si el coche de ese cerdo estaba prximo
pudo transportar a Raymond, echarlo dentro y largarse.
A qu hora del da tuvo lugar el rapto?
A ltima hora de la maana. Entre las once y medioda.
A plena luz respond. Igual que Irit... Qu desfachatez! Dijiste que Raymond era obeso.
Cunto pesaba?
Unos cuarenta y seis kilos. Pero era bajito. Metro veintids.
Ms pesado que Irit observ. De nuevo se trata de un asesino forzudo. Cmo se clasific
el caso?
Abierto pero congelado, sin una sola pista en todo el ao. El principal de la Divisin Newton
que lleva el caso es un tipo viejo, de nombre Alvarado, muy bueno, muy metdico. Comenz del
mismo modo que nosotros con Irit: hizo una redada e interrog a los delincuentes sexuales.
Asimismo, atornill a todos los cabecillas de las bandas que pasan el tiempo en el parque. stos
dijeron que nunca lastimaran a un pobrecito nio indefenso, lo cual es una estupidez porque
constantemente atropellan a pobrecitos nios indefensos con sus coches. Pero Raymond era
realmente un chico muy popular porque sus hermanos mayores eran miembros destacados de Vatos
Locos y tambin lo haba sido su padre. Vatos Locos domina aquella zona y la familia era muy
respetada.
Pero no sera se un posible motivo? dije. Algn asunto interno de la banda y que
utilizaran a Raymond para lanzar un mensaje a los Vatos. Tal vez los hermanos o el padre se hayan
metido en algn lo gordo. Estn implicados en la droga?
Alvarado investig todo eso. El padre estuvo metido en ello un tiempo, hace aos, pero ahora
est limpio y trabaja como tapicero en el centro de la ciudad. Y los hermanos son punkis de baja
estofa, no especialmente agresivos. Sin duda lo hacen, como todos sus colegas, pero no son personas
clave, y por cuanto pudo saber Alvarado, no han cabreado a nadie importante. Adems, si se hubiera
tratado de un mensaje de la banda, habran intentado vengarse. Alvarado ha intuido claramente desde
el principio que se trataba de un crimen sexual, a juzgar por el entorno del parque, el lavabo y las
zapatillas dejadas en comisara. Para l era una provocacin, un sicpata cargado de droga que trata
de demostrar lo inteligente que es a costa de la polica. Tiene sentido?
Tiene muchsimo sentido repuse.
Recordaba el refrn del mundo de los negocios citado aquella tarde por el doctor Lehmann: No
me basta con triunfar. Uno debe fracasar.
S, fue una desfachatez, de acuerdo dijo. Es un bastardo arrogante. Para m enviar el recorte
tambin significaba que se revelaba pblicamente, que confiaba con reavivar la situacin.
Cunta publicidad origin el secuestro?
Un par de breves artculos en el Times y otros ms extensos en El Diario. A propsito, ms de
los que consigui Latvinia. Todas aquellas sanguijuelas de los medios informativos aparecieron con
una historia de penltima fila en las ltimas noticias de aquella noche, sin ms consecuencias.
Lo que suscita una cuestin dije. Puedo comprender que l matase a Irit para conseguir
publicidad, pero por qu a Latvinia?
Exactamente. No veo demasiadas similitudes entre estos casos, y no me parece que estn
relacionados entre s.
Se reaviv el caso al ser halladas las zapatillas? inquir.
No. Alvarado nunca comunic nada a la prensa.
Por qu no?
Para reservarse algo en caso de que ese canalla por fin fuese capturado. Yo creo que asimismo
recibi rdenes de sus superiores. El departamento ya parece bastante necio. Tambin pregunt por
el asunto del DVLL y Alvarado dijo que no le sonaba. De modo que ese trozo de papel
probablemente no era nada importante.
Tres casos separados... dije.
No ests de acuerdo?
No respond. Todava no. Pero las similitudes son considerables: la eleccin de
adolescentes retrasados, escoger entre una multitud en los casos de Raymond e Irit, y en Latvinia,
entre otras muchachas que hacen la calle. Sigo imaginando la misma clase de sicpata en cada uno de
ellos: pagado de s mismo, meticuloso, bastante confiado para hacer desaparecer una vctima a plena
luz del da o exponerla en un lugar pblico como el patio de una escuela. Deja el cadver al aire
libre en dos ocasiones y un sustituto del cuerpo las zapatillas ensangrentadas en otro. Furtivo
pero exhibicionista. Un alarde de autosuficiencia. Que no es profundo porque cada sicpata est
obsesionado consigo mismo. Son como galletas de un molde: con la misma avidez de poder, el
mismo extremado narcisismo, igual necesidad de emocin y absoluta desconsideracin hacia los
dems.
Visto un sicpata, vistos todos?
Por lo que se refiere a sus motivos internos suele ser as dije. Sicolgicamente son
aburridos, triviales, pesados. Piensa en todos esos desgraciados que has retirado de la circulacin.
Haba alguno especialmente fascinante?
Milo consider mis palabras durante unos instantes.
Realmente, no.
Son agujeros negros emocionales dije. All, no; all. Sus tcnicas criminales difieren por
peculiaridades individuales. No slo el modus operandi, porque el mismo criminal puede cambiar su
mtodo si no es sicolgicamente importante para l y, sin embargo, an tendr una marca especial.
S, eso ya lo he visto. Violadores que cambian de arma de fuego a blanca pero siempre hablan a
sus vctimas de igual modo. Has visto alguna seal especial aqu?
Slo nios retrasados con diversas incapacidades dijo. Supongo que podra indicar alguna
nocin retorcida de eugenesia: escoger el rebao. Aunque su motivacin bsica an sera sicosexual.
Dame una hoja de papel y tu pluma.
Me sent en la mesa de almorzar y dibuj un cuadro que rellen mientras Milo observaba por
encima de mi hombro.
RAYMOND IRIT LATVINIA Edad 13 15 18 Sexo H M (*) M (*) Etnia hispana (*)
israel (*) negra (*) Mtodo ? sin sangre en el escenario, por lo que posible
estrangulacin estrangulacin manual (*) estrangulacin(*) Jurisdiccin
Newton West Los ngeles Suroeste Localizacin parque (*) parque (*) patio
escuela (*) Hora del da maana tarde noche Incapacidades retrasado (*)
grave miopa torpe retrasada (*) sorda retrasada uso drogas ataques Posicin
del cuerpo ? (alarde zapatillas) supina, pblica (alarde) colgada, pblica
(alarde)
Los asteriscos son coincidencias? pregunt Milo.
S.
Dnde est la similitud tnica?
Los tres pertenecen a minoras dije.
Es un asesino racista? inquiri.
Tambin concuerda con la cuestin eugensica. Como, asimismo, el hecho de que los tres eran
slo levemente retrasados, que podan desenvolverse ms o menos bien. Y eran adolescentes, lo que
significa capaces de reproduccin. Se dice a s mismo que est limpiando el depsito de genes. No
es un simple asesino lujurioso, razn por la cual no asalta a las vctimas.
l? dijo Milo. Un asesino?
Hipotticamente.
Por lo general, los asesinos lujuriosos atacan a miembros de su propia raza.
La sabidura convencional sola ser siempre hasta que comenzaron a aparecer asesinos en serie
con cruces raciales. Y durante aos se han utilizado los crmenes y la violacin como parte de
guerras raciales y tnicas.
Examin de nuevo el cuadro.
Parque y patio de escuela.
Ambos son lugares pblicos donde se renen los nios. No puedo por menos que pensar que
dejar a Latvinia en aquel patio tena alguna especie de significado. Tal vez, aterrar a los escolares a
la maana siguiente, difundir la violencia.
Escoger coment Milo, agitando la cabeza.
Slo presentaba otra perspectiva en pro del argumento.
Cogi el cuadro y pas el dedo por la mitad.
Sinceramente, Alex, veo muchos conceptos parciales, algunas no similitudes y muy pocas que
afecten a todos por igual. Un asesino que acta en tres jurisdicciones?
Qu mejor para distraer la atencin que variar de escenario? repuse. Eso reducira la
posibilidad de que se descubriera la relacin, porque con qu frecuencia trabajan conjuntamente
detectives de distintas divisiones? Y ello, asimismo, formara parte de la emocin. Al matar por toda
la ciudad difunde su esfera de influencia. Domina la ciudad, por as decirlo.
El asesino de Los ngeles.
Frunci el ceo.
De acuerdo, atengmonos a la hiptesis de un asesino en pro del argumento. El secuestro de
Raymond se produjo un ao antes de la muerte de Irit; Latvinia, un mes despus. Dices que es
compulsivo. No lo parece, incluso espacia los casos.
Suponiendo que no se hayan producido otros asesinatos entre Raymond e Irit. Y aunque no los
hubiera, en los crmenes lujuriosos el impulso suele acelerarse a medida que se acumulan las
vctimas. O mat fuera de la ciudad. Pero supongamos que opere slo en Los ngeles y que Raymond
fuese el primero. Pese a su arrogancia, poda sentirse aprensivo y retirarse para ver si la
investigacin daba algn resultado. Al comprobar que no era as, dej las zapatillas. Una vez hubo
comprobado que no despertaba ms atencin, actu de nuevo. En un lugar ms seguro, como el
parque natural. Y aquel xito reforz su confianza, por lo que no tard en repetir.
Dando a entender que el siguiente an puede ser antes.
Se meti las manos en los bolsillos y pase por la habitacin.
Algo por el estilo respond. Si Raymond fue el primero, tal vez retir el cuerpo para
utilizarlo. Lo guard durante dos meses hasta que crey haber acabado con l..., hasta que ya no era
utilizable... En ese momento se deshizo de l y conserv las zapatillas y lo que fuera como recuerdos.
Tal vez an se encontraba en un punto en el que deseaba renunciar. Pero al cabo de un tiempo, las
zapatillas ya no le servan como estmulo sexual, por lo que las entreg en la Divisin Newton, junto
con el recorte de peridico, para reavivar la sensacin de poder. Eso fue asimismo provisional y
sigui acechando, conduciendo por la ciudad en busca de otro decorado exterior. Algn lugar que
recordara el crimen de Raymond pero bastante distinto para evitar que se detectara una pauta.
Milo dej de pasear.
Primero un muchacho y luego chicas?
Es ambisexual. Recuerda, no practica sexo con ellos. La emocin radica en acechar y capturar.
Por eso se llev a Raymond pero no a Irit ni a Latvinia. Por entonces era menos impulsivo, haba
aprendido lo que realmente le excitaba.
Eres todo un cerebrito, doctor.
Por eso me pagas... Cuando me pagas, claro.
Dio golpecitos con un pie y examin la alfombra.
No s, Alex. Es una construccin inteligente pero todava existen muchas diferencias entre los
casos.
Estoy seguro de que no te equivocas le dije. Pero tenemos otra cosa en comn: los tres
jvenes fueron asesinados en lugares pblicos. Tal vez porque al asesino (o asesinos) le resulta
excitante. O bien no tiene acceso a un lugar interior propicio para cometer sus crmenes.
Sin hogar?
No, lo dudo. Tiene coche y an lo veo como de clase media, pulcro y limpio. Pensaba
exactamente lo contrario: un hombre con familia que lleva una vida aparentemente saludable y
convencional. Incluso con hijos. Una situacin domstica agradable y acogedora donde no tiene un
lugar conveniente para jugar con un cadver.
Qu tal una furgoneta? sugiri. Ya sabes que a muchos de estos elementos les encantan las
furgonetas.
Una furgoneta podra funcionar, pero antes o despus tendra que limpiarla. Si no me equivoco
en cuanto a que es un hombre con familia, con trabajo, sera antes.
No tiene un trabajo de nueve a cinco, Alex, porque sale en mitad del da.
Probablemente, no respond. Tendr un horario flexible. Trabajar por cuenta propia, con
contratos independientes. O en un puesto laboral con turnos rotatorios. Tal vez vaya uniformado,
como una especie de encargado de reparaciones, empleado de mantenimiento de algn parque o
guardia de seguridad. Yo cotejara las listas de personal del parque natural y del parque donde fue
asesinado Raymond. Si encontrarais a alguien que se hubiera trasladado de East Los ngeles a
Palisades, formuladle muchas preguntas.
Sac su bloc y tom nota.
Y seguid buscando otras vctimas retrasadas en otras divisiones...
Robin apareci con tres cuencos de helado y los coloc sobre la mesa. Milo dobl el cuadro que
yo haba hecho y se lo guard en el bloc.
Aqu tenis, muchachos. Jarabe de chocolate para ti, Milo, pero el nico sabor que tenamos era
vainilla.
No importa repuso Milo. La virtud de la sencillez.

Captulo 18
A las nueve y media acompa a Milo hasta su coche no oficial. l me segua por la escalera y sus
pisadas eran vacilantes y pausadas.
Vas a casa? le pregunt.
No, regreso a la oficina. Llamar a todos los condenados detectives del turno de noche de todas
las condenadas divisiones, en busca de alguna posible y remota coincidencia. Si no consigo ninguna,
eso tambin ser significativo.
Abri la puerta del coche.
Gracias por la ayuda. Ahora deja que te hable del sargento Wes Baker. Fuimos compaeros de
clase en la academia. ramos los dos ms mayores de la clase, l deba de ser el mayor. Tal vez por
eso comenz a pensar que ramos almas gemelas. O tal vez porque yo tena un mster y l se las daba
de intelectual.
Y t no deseabas ser su alma gemela...
Qu eres? Un jodido siquiatra? No deseaba ser el alma gemela de nadie en aquel lugar, an me
ocultaba profundamente en el armario y despertaba con las mandbulas tan apretadas que crea que se
me iba a romper el rostro. Todos los das memorizaba otro sector del cdigo penal, disparaba al
blanco en el campo de tiro, luchaba cuerpo a cuerpo, realizaba todas esas actividades machistas.
Despus de Vietnam, no haba grandes incentivos, pero era como si alguien distinto pasara por ello...
Me senta como un impostor, estaba seguro de que sera descubierto y linchado. De modo que adopt
una actitud reservada, evit las salidas con otros reclutas, para no tener que simular ser un
cachorrillo y sonrer con los chistes de mariquitas. An no s por qu no lo dej. Tal vez despus de
la guerra no pude encontrar otras alternativas que me parecieran mejores.
Una repentina y espantosa sonrisa se difundi por su rostro.
Y sa es mi confesin, padre... Volvamos a Wes Baker. Tambin era un solitario porque se
consideraba a s mismo por encima de todo, el seor Experiencia. Me vio leyendo a Vonnegut y se
form la idea de que podamos relacionarnos porque l era aficionado a los libros. Filosofa, zen,
yoga, poltica. Sicologa. Siempre estaba vido de mantener discusiones acerca de temas vitales. Yo
simulaba seguirle la corriente, lo cual era fcil porque a l le gustaba hablar y yo saba escuchar. Me
cont la historia de su vida en plazos semanales. Haba viajado por ah, haba estado en todas partes.
En las fuerzas de pacificacin, en plataformas petrolferas y cruceros, haba dado clases en barrios
cntricos, realizado toda clase de trabajos. Se quejaba continuamente de no poder formar un grupo
para jugar a bridge en la academia, de que para los otros muchachos el pquer era un desafo
intelectual. Trataba de confraternizar y no dejaba de invitarme, y yo declinaba cortsmente. Por fin a
mitad de curso me invit a ir a su casa para ver un partido de los Rams y acced, preguntndome si
tambin l sera homosexual. Pero all estaba su novia, una linda estudiante universitaria y una amiga
suya, una actriz en ciernes. Mi cita.
Sonri de nuevo, esta vez con cierto placer.
Se llamaba Noreen. Tena unas piernas esplndidas y la voz montona; tal vez la era del cine
mudo la hubiera tratado mejor. Wes cocin un banquete indio: chutneys y curry, lo que fuera Okra,
que para m es insufrible... pollo en un recipiente de barro. Todo ello acompaado de cierta cerveza
esotrica de Bombay que saba a orines de caballo. El juego segua en pantalla pero nunca fue
observado por nadie porque Wes nos impuls a un debate sobre Oriente contra Occidente, que
realmente disfrutaba de mayor calidad de vida. Luego se tir en el suelo para mostrarnos posiciones
de yoga, tratando de demostrar cmo podan utilizarse para someter a los sospechosos sin recurrir a
la violencia. Nos dio toda una conferencia sobre la historia de las artes marciales y su relacin con
la religin asitica. Su novia lo consideraba fascinante; Noreen se qued dormida.
Parece una velada divertida.
Realmente divertida. Despus de aquella noche me mostr amistoso con l pero guard bastante
las distancias. El tipo era demasiado intenso para m, y la vida ya era lo bastante dura sin tener que
enfrentarse a todas aquellas tonteras csmicas. Debi de intuirlo, porque tambin se fue alejando de
m, y finalmente acabamos saludndonos con una inclinacin de cabeza en el vestbulo y luego
evitndonos por completo.
Una semana antes de la graduacin, yo disfrutaba de una de mis pocas salidas nocturnas. Cenaba
en un lugar de West Hollywood con un tipo que haba conocido en un bar. Un tipo mayor, un contable
tambin con dificultades. Acab divorcindose de su esposa, sufri un grave ataque al corazn poco
despus y muri a los cuarenta y dos... El caso es que habamos estado en su casa de Santa Mnica, y
cuando salimos, algunos coches se detuvieron ante un semforo en rojo. El tipo me pas el brazo por
los hombros. Yo no estaba cmodo de ese modo en pblico y me apart. l se ri y anduvimos hasta
la curva para cruzar la calle. Precisamente en aquel momento tuve aquella sensacin especial que se
experimenta cuando alguien te est observando, me volv y vi a Wes Baker en un pequeo deportivo
rojo. Me estaba mirando con la expresin caracterstica de eso lo explica todo. Cuando nuestras
miradas se cruzaron, l simul no verme y arranc velozmente en el instante en que la luz se puso
verde. Una semana ms tarde alguien registr mi taquilla y la llen con un montn de pornografa
homosexual. Nunca pude demostrar que fuera Baker, pero quin, si no? Y en un par de ocasiones lo
descubr mirndome de un modo extrao. Me examinaba como si yo fuera un bicho raro.
T te preguntabas por su sexualidad le dije. Tal vez l cruzaba West Hollywood por alguna
razn y le preocupaba que t lo hubieras visto.
Y la taquilla fue un ataque, al igual que la mejor defensa es una ofensiva? Podra ser, pero creo
que simplemente se trataba de homofobia.
No resulta muy tolerante, para ser un intelectual.
Desde cundo van ambas cosas de la mano? Y para m, l es un seudointelectual, Alex. Hace
surf en la onda filosfica de la semana. Tal vez sea un caso latente, lo ignoro. Por razones evidentes
no poda permitirme darle demasiada importancia, de modo que me mantuve al margen. Durante
mucho tiempo no volv a verlo. Luego, hace unos cinco aos, lo nombraron sargento y fue transferido
a West Los ngeles como agente de instruccin, y yo pens: Mierda, ahora habr problemas! Pero
no surgi ninguno. l tuvo el detalle de presentarse a saludarme, hola, Milo, cunto tiempo sin
vernos, cmo va todo?. En plan seor Jovial. Yo no pude evitar tener la sensacin de que me
tomaba el pelo, de que me trataba con aire paternalista. Pero los detectives y los agentes uniformados
no estn demasiado en contacto y su camino nunca se cruz con el mo. Hace unos meses l fue
promocionado a Parker Center, a una especie de trabajo administrativo.
Si se considera un intelectual, cmo sigue llevando uniforme y no trata de llegar a detective?
inquir.
Tal vez le gusta la calle, reprimir a los delincuentes con el yoga csmico. Quiz sea la imagen:
trajes entallados, arma, porra, galones... Algunos uniformados piensan que los detectives somos
burcratas que manejan papeles. O tal vez le agrade entrenar a novatos, ayudar a salir del nido a los
pajaritos azules.
En algunos aspectos me recuerda a Nolan. Supuestos eruditos que ensayan diferentes filosofas.
No me imagino que el departamento funcione como servicio de citas informticas, pero dos tipos
como esos reunidos..., parece una coincidencia tremenda.
Estoy seguro de que no es as. Baker hubiera estado en condiciones de poder elegir.
Me preguntaba si el suicidio tuvo algo que ver con el trabajo, pero Baker le dijo a Helena que l
no advirti nada, que estaba desconcertado.
El Baker que yo conoc hubiera tenido una opinin. Aqul tena opiniones acerca de todo.
Pens en la reticencia de Lehmann y me pregunt quin ms la compartira.
Tal vez debera hablar yo con l dije.
Te ests comprometiendo en esto, eh? Cuando Rick te envi a la hermana, pens que sera una
cosa rpida.
Por qu?
Dijo que ella no era una chica tonta, sino toda actividad. Que agilizaba y solucionaba cosas.
En un primer momento yo haba tenido la misma sensacin con Helena y me qued sorprendido
cuando llam para concertar una segunda cita. Aunque no me haba devuelto las ltimas llamadas.
El suicidio cambia las cosas dije.
Cierto. Llam al encargado del Departamento de Personal y Lehmann figura en su lista para
enviar pacientes de siquiatra junto con otro grupo de siclogos, pero es lo nico que he podido
conseguir sobre l.
No pierdas ms tiempo con esto. Tienes demasiadas cosas entre manos.
Tengo las manos grandes gru. Y las extendi con las palmas hacia arriba. Para un hombre
grande, con gran trabajo. Ahora regreso a la cueva. Trata de no fastidiar mucho tiempo.
Me ech a rer.
Subi en el coche y puso el motor en marcha.
Para no sumirte en total pesimismo, Zev Carmeli me llam poco antes de salir hacia Newton
para decirme que maana poda hablar con su esposa en su casa. Le expliqu que t me
acompaaras, me preguntaba si l me pondra algn inconveniente acerca de eso, acerca de
sicoanalizar a su mujer. Pero no fue as. En general, pareca con ms ganas de cooperar. Como si por
fin creyera que yo estaba de su parte. Tienes tiempo y te va bien?
Cundo?
A las cinco.
Quedamos all?
Creo que eso ser lo mejor, porque yo no s dnde estar. Viven en Bolton Drive.
Me dio la direccin, puso el coche en marcha, avanz unos metros y se detuvo.
Cuando hables con Wes Baker, ten presente que conocerme no te har ganar puntos.
Puedo asumir el riesgo.
Eso es un amigo!
A la maana siguiente revis de nuevo el archivo de Irit sin deducir nada nuevo. Las teoras que
haba tejido para Milo la noche anterior no parecan ms que disparos al azar.
Tampoco haba llegado mucho ms lejos acerca del suicidio de Nolan. Se hallaban presentes
algunos elementos del tpico problema policial: alienacin, aislamiento, historial familiar
depresivo, posible estrs laboral y los oscuros secretos que Lehmann haba dado a entender. Pero
tratar de explicar la autodestruccin sobre la base de un conjunto de sntomas es como decir que la
gente se empobrece cuando pierde dinero.
La reserva de Lehmann haba logrado exactamente lo contrario de lo que l esperaba: estimular mi
inters.
Lo que Milo me haba contado sobre Baker era intrigante pero antes de hablar con l deseaba tener
luz verde de Helena, y ella todava no haba contestado a mis mensajes. Intent de nuevo en el
hospital y me dijeron que la noche anterior haba llamado diciendo que estaba enferma. En su casa no
responda nadie.
Estara acurrucada bajo las sbanas, durmiendo bajo los efectos de un desagradable virus?
Debera ver a Baker de todos modos? Si formulaba preguntas y no le deca nada esencial no se
quebrantara la confidencialidad.
Pero el dolor era una marea squica, con altibajos en respuesta al imn de la memoria y la
enfermedad de Helena poda ser algo de muy distinta naturaleza.
Abandono emocional? Lo nico que sanaba era el tiempo y, a veces, tampoco eso funcionaba.
La ltima vez que la haba visto se haba llevado a su casa los lbumes de fotos familiares.
Sobrecarga de recuerdos?
Decid probar con Baker. De todos modos, probablemente l se negara a hablar conmigo.
Un agente administrativo de Parker Center me dijo que el sargento Baker tena el da libre. Le dej
mi nombre y nmero de telfono sin esperar nada, pero apenas una hora despus, cuando
mecanografiaba un informe sobre la custodia de una criatura, me avisaron de que estaba al telfono.
El doctor Delaware? Soy Wesley Baker, que le devuelvo su llamada. Qu clase de doctor es
usted?
Cortante, prctico. Era mayor que Milo, pero pareca estar en la treintena, como un joven abogado
agresivo.
Gracias por llamarme, sargento. Soy un siclogo que investiga la muerte de Nolan Dahl.
Investiga por cuenta de quin?
La hermana del agente Dahl.
Se trata de una autopsia sicolgica?
Nada tan formal.
Slo trata de llegar a alguna conclusin? dijo. No me sorprende. Ella me llam hace unas
semanas con el fin de conseguir alguna respuesta. Pobre mujer. Yo tambin estaba muy afectado por
el suicidio de Nolan, decepcionado por no poder decirle gran cosa. Porque Nolan y yo no habamos
trabajado juntos algn tiempo y no deseaba proporcionarle informacin que pudiera ser irrelevante.
Pareca deprimida. Ha hecho bien en buscar ayuda profesional.
Irrelevante? Qu quiere decir con eso?
Pausa.
Puesto que no soy un profesional, no estaba seguro de lo que sera teraputico o perjudicial.
Quiere decir que Nolan tena algunos problemas que podran haberla disgustado?
Nolan era... un muchacho interesante. Complejo.
El mismo trmino que haba utilizado Lehmann.
De qu modo?
Hum... escuche, no me siento cmodo tratando de esto sin pensarlo detenidamente. Hoy tengo el
da libre y me propona pasear en barco. Si me da un poco de tiempo para ordenar mis ideas, podra
acompaarme en mi paseo y veremos qu resulta de todo ello.
Se lo agradezco, sargento. A qu hora le va bien?
Qu le parece a medioda? Y si tenemos hambre, podemos comer algo. Incluso puede pagar
usted.
Me parece muy bien. Dnde est su barco?
En Marina del Rey. Se llama Satori y est atracado cerca del Marina Shores Hotel.
Me dio el nmero de grada.
Si no estoy all, significa que hay calma chicha y que he tenido que detenerme y utilizar el motor.
Sea como sea, all me encontrar.

Captulo 19
El barco meda nueve metros de blanca y lustrosa fibra de vidrio con adorno gris, altos mstiles y
velas atadas. El nombre, Satori, apareca pintado en el casco con letras negras ribeteadas de oro.
En el puerto deportivo el cielo era de un azul suave frotado con polvo de tiza. No corra un soplo
de viento. La embarcacin y sus vecinas apenas oscilaban, y me pregunt si Baker habra salido
siquiera del puerto. A pocos pasos de distancia, la terraza posterior del Marina Shores Hotel se
extenda sobre el camino que festoneaba el borde del muelle. Algunos comensales precoces estaban
ya sentados, tomando bebidas frescas y degustando suculentos platos de marisco.
Un muro de cadena de eslabones separaba el inmueble del hotel de las gradas de alquiler, pero
estaba suelto y pas al interior.
Satori. Saba que tena algo que ver con el zen y lo haba consultado antes de salir.
Un estado de iluminacin intuitiva.
Tal vez el sargento Wesley Baker pudiera iluminar la muerte de Nolan.
Apareci por debajo antes de que yo llegara al barco, secndose las manos con una toalla blanca.
Deba de medir metro setenta y era robusto, pero sin visible grasa corprea. Llevaba un polo blanco
Lacoste, pantalones tejanos negros y blancos planchados y lujosos zapatos. Representaba
perfectamente su edad, unos cincuenta, aunque muy bien llevados. Luca un bronceado duradero,
cabellos castao oscuro muy cortos que le plateaban en las sienes y sus hombros eran anchos y
cuadrados y exhiba brazos musculosos y sin vello. Tena la cabeza algo pequea para su potente
torso, el rostro redondo algo infantil pese a las arrugas producidas por el sol y los rasgos enrgicos.
Grandes gafas con montura de oro le protegan de la fuerza de los rayos solares de medioda.
Pareca un brillante hombre de negocios en su da libre.
Me salud, yo sub a bordo y nos estrechamos las manos.
Doctor? Soy Wes Baker. Dispuesto a almorzar? Qu le parece el hotel?
Estupendo.
Djeme cerrar y en seguida estar con usted.
Desapareci un momento y regres llevando un gran billetero de piel. En realidad, ms bien
pareca un monedero y lo llevaba en una mano. Salimos del barco y nos dirigimos al hotel.
Andaba muy lentamente, como si cada movimiento contara. Igual que un bailarn o un mimo.
Balanceaba los brazos y miraba a uno y otro lado con una tenue sonrisa.
Tras los cristales, sus ojos eran castaos y curiosos. Si se propona ocultar algo, no lo pareca.
Magnfico da, verdad? dijo.
Muy hermoso.
Al vivir aqu se renuncia al espacio, yo me arreglo con treinta y siete metros cuadrados, y el
puerto deportivo est tan congestionado como la ciudad. Pero por la noche, cuando todo se
tranquiliza y se disfruta de una clara perspectiva del ocano, la ilusin de infinidad compensa de
todo ello.
Satori? dije.
Ri entre dientes.
Satori es un ideal, pero uno tiene que seguir intentndolo. Navega usted?
Con escasa frecuencia.
Yo tambin soy relativamente nuevo en ello. Obtuve alguna experiencia en barcos cuando era
nio pero nada que me enseara cmo hacer funcionar una embarcacin seria. Me he metido en ello
hace unos aos. La prueba fue un suplicio. Unos tientos en la jarra y en seguida aprendes a desplegar
las velas.
Nolan tambin adquiri alguna experiencia con barcos, no es as?
Asinti con la cabeza y luego dijo:
En los buques pesqueros de Santa Brbara. Y asimismo hizo algunas inmersiones en busca de
orejas marinas. Aunque, en realidad, no le interesaba nada de todo eso.
Cmo?
No era aficionado al trabajo manual.
Subimos la escalera en direccin al comedor del patio.
Haba un letrero que deca Por favor, aguarde a que lo acomoden, y el atril del hostelero estaba
vaco. Por la terraza enlosada estaban diseminadas dos docenas de mesas cubiertas con manteleras
de hilo de color azul marino, tres de ellas ocupadas. El cristal y la plata jugueteaban con el sol. La
pared de la parte este era de cristal y daba a un comedor vaco.
Tambin deca que le desagradaba matar pescados dijo Baker, mirando a su alrededor.
Matar, punto. No era un muchacho violento. Se haba hecho vegetariano un ao antes de ingresar en
la academia. Probablemente era el nico polica vegetariano que he conocido. Eh, Max!
Un matre chino surgi desde dentro del hotel. Llevaba un traje negro, camisa y corbata tambin
negras y tena una amplia y profesional sonrisa que irradiaba congoja.
Hola, seor Baker! Su mesa est lista.
Gracias, Max.
Nos condujeron a una mesa junto al agua lo suficientemente grande para cuatro personas pero
preparada slo para dos. Distingu olor a salmuera, a combustible de barcos y al almuerzo salteado
de algn comensal.
No era un muchacho violento dije. Sin embargo, escogi el cuerpo de polica.
Baker despleg una servilleta de color azul marino y se la coloc en el regazo.
En teora no debera existir conflicto. El objetivo del agente de polica consiste en reducir la
violencia. Pero, desde luego, sa no es la realidad.
Se quit las gafas, mir a travs de ellas, sopl una mota y volvi a ponrselas.
La realidad es que la labor policial conlleva estar constantemente sumergido en violencia.
Integre a un muchacho sensible como Nolan y el resultado puede ser desilusionante.
Le haba comentado l que se senta desilusionado?
No con esas palabras, pero no era feliz. Siempre estaba como desanimado.
Deprimido?
Considerndolo retrospectivamente, tal vez, pero no mostraba seales clnicas.
Se interrumpi.
Por lo menos, que yo sepa. Quiero decir que pareca tener buen apetito y siempre estaba
dispuesto para la tarea. Slo que nunca se rea ni pareca satisfecho. Como si se hubiera sumergido
en una especie de bao protector, una laca emocional.
Para evitar sufrir?
Se encogi de hombros.
No s qu decirle con respecto a eso. Estoy ms asombrado que nadie por lo que hizo.
Un joven camarero trajo pan francs y nos pregunt qu queramos beber.
Una tnica con vodka dijo Baker. Y usted, doctor?
T helado.
Tambin estoy listo para encargar la comida. La ensalada de calamares es estupenda, si le gusta
el marisco.
Desde luego respond.
Que sean dos, entonces, y srvanos un buen blanco.
Mir al camarero. La expresin del joven denotaba que no lo haba entendido.
Todava tienen en reserva aquel Sauvignon blanco Bear Cave?
El del ochenta y ocho? Creo que s.
Si es as, triganos una botella. En caso contrario, qu otro tienen que sea parecido?
Tenemos un buen Sauvignon blanco Blackridge.
Lo que sea razonable. El doctor es el que paga.
S, seor.
El camarero se march y Baker se oli el dedo.
Ah, un olfato muy fino! Un suave aroma de melocotn y hojas secas y una leve alusin a Seven-
Up.
Cort un pedazo de pan y lo masc lentamente.
Lo que hizo Nolan me ha estado martirizando en dos niveles. El ms importante, desde luego, el
acto en s mismo. La prdida. Pero tambin de un modo narcisista. Por qu no lo advert?
Cunto tiempo trabaj con l?
Tres meses, da tras da. Era el alumno ms rpido que he visto jams. Un muchacho interesante.
Diferente de los otros novatos que he tenido, pero nada me indujo a creer que fuera de alto riesgo...
Cunto sabe acerca del suicidio policial?
Slo s que va en aumento.
Desde luego. El promedio probablemente se ha duplicado en los ltimos veinte aos. Y sos
slo son los conocidos. Incluya aquellos que asumen excesivos riesgos, accidentes que en realidad
no lo son, otras muertes sin resolver y probablemente duplicar de nuevo la cuenta.
Accidentes dije. Suicidio laboral?
Desde luego respondi. A los policas les gusta hacerlo as porque ahorran la vergenza a
la familia. Lo mismo sucede con la gente con quien ellos tratan. Algn personaje profundamente
deprimido se embriaga o se droga, se sita en medio de la calle agitando un arma y cuando llega el
coche patrulla, en lugar de tirarla al suelo, apunta al parabrisas.
Apret un gatillo imaginario.
Lo llamamos suicidio por agente. La nica diferencia es que la familia del personaje contrata a
un abogado, demanda al ayuntamiento por muerte improcedente y cobra. La depresin y los litigios
forman una gran combinacin, doctor Delaware.
Tambin litigan los policas? dije.
Se quit las gafas y mir el puerto con aire pensativo.
Lo hacen los vivos, doctor. Piden pensiones por estrs y todas esas cosas. ltimamente, el
departamento ha puesto freno a eso. Por qu? La hermana desea demandar?
Se expresaba en tono despreocupado y miraba su plato de pan.
No, que yo sepa respond. Slo est buscando respuestas, no culpables.
Al final es al suicida a quien debe culparse, no es cierto? Nadie ms puso el arma en la boca de
Nolan. Nadie ms apret el gatillo. Haba otras seales de que no fuera el alma de la fiesta? Yo no
las vi. Se tomaba las cosas muy en serio, se tomaba seriamente su trabajo. Yo lo vea como un
muchacho positivo. No era un holgazn.
Llegaron nuestras bebidas. Mientras Baker probaba la suya, le dije:
Aparte de aprender con rapidez, en qu se diferenciaba Nolan del resto de los novatos?
En su seriedad, en su inteligencia. Hablamos de autntica genialidad. Nosotros nos tombamos
un descanso y l sacaba un libro y comenzaba a leer.
Qu clase de libros?
El cdigo penal, poltica. Tambin revistas y peridicos. Siempre llevaba algo encima. No es
que me importara. Yo prefera leer un buen libro en cualquier momento que charlar sobre los
habituales temas policiales.
De qu tratan?
Harleys, Corvettes, armas y municiones.
Tena un coche deportivo. Un pequeo Fierro rojo.
De verdad? Nunca lo mencion. Esa es exactamente la cuestin. Cuando salamos a patrullar se
concentraba en el trabajo. Cuando nos detenamos, no mantena conversaciones triviales. Era muy
serio; eso me gustaba.
Decidi entrenar a Nolan porque era inteligente?
No, l me escogi a m. Cuando an estaba en la academia yo fui all a dar una conferencia sobre
normas de arresto. Despus l se me acerc y me pregunt si yo sera su agente instructor cuando se
graduara. Dijo que aprenda con rapidez y que nos entenderamos estupendamente.
Baker sonri, agit la cabeza y extendi sus gruesas y bronceadas manos sobre el mantel. El sol
caa con fuerza. Senta el calor en mi nuca.
Me pareci sumamente audaz. Imagin que lo que realmente buscaba era situarse en West Los
ngeles. Pero estaba intrigado, de modo que le dije que fuese a la comisara al concluir el tuno y que
hablaramos.
Se frot la punta de la nariz.
Al da siguiente apareci en el lugar. No se mostr en absoluto insistente, al contrario; deferente.
Le pregunt qu haba odo acerca de m y dijo que me haba ganado cierta reputacin.
Por ser intelectual? le pregunt.
Por ser un agente instructor que mostraba las cosas como realmente eran.
Se encogi de hombros.
Era inteligente pero yo no saba cmo funcionara en la calle. Imagin que sera interesante, de
modo que le dije que vera lo que poda hacer. Al final decid aceptarlo porque pareca el mejor del
grupo.
Mala clase?
Lo corriente repuso. La academia no es Harvard. La accin afirmativa ha hecho las cosas
ms... variables. Nolan funcionaba bien. Su altura contribua a ello, la gente no sola meterse con l y
l nunca intimidaba a nadie ni trataba a los individuos de una forma desptica. Segua las normas.
Hablaba alguna vez de poltica?
No, por qu?
Slo trato de conseguir una imagen lo ms completa posible.
Bien dijo. Si tuviera que imaginar dira que era conservador. Simplemente porque usted no
encontrara liberales ardientes en exceso en el departamento. Pero acaso agitaba banderas del Ku
Klux Klan? Pues no.
Le haba preguntado por poltica, no sobre racismo.
De modo que se llevaba bien con la gente que usted supervisaba?
Como cualquier otro.
Y qu me dice de los otros policas? Se mostraba muy sociable?
Algunas veces habamos comido juntos. Aparte de eso, no lo creo. Era muy reservado.
Dira que se alienaba de los otros novatos?
No puedo responder a eso. Pareca cmodo con su propio estilo de vida.
Le explic alguna vez qu lo indujo a hacerse polica?
Volvi a ponerse las gafas.
Antes de aceptarlo se lo pregunt y dijo que no iba a contarme una historia acerca de ayudar a la
gente o ser un nuevo centurin, que slo pensaba que poda ser interesante. Me gust, me pareci una
respuesta honesta, y no volvimos a hablar de ello. En general era un tipo callado. Siempre pendiente
del trabajo, ansioso por ponerse al da. Mi estilo policial consiste en efectuar muchos arrestos, de
modo que la mayor parte del tiempo perseguamos sospechosos agresivamente. Pero no al estilo de
John Wayne: yo me atena a los lmites y tambin Nolan.
Desvi la mirada. Sus manos seguan sobre la mesa pero las puntas de los dedos se vean blancas.
Sera aqul un tpico delicado?
De modo que no haba problemas notorios en el trabajo.
Ninguno.
Abuso de alcohol o drogas?
No. Llevaba una vida muy saludable. No dej de ser vegetariano, se entrenaba en las horas
libres en el gimnasio de comisara y practicaba jogging antes de sus turnos.
Pero era un solitario dije.
Levant la mirada al cielo.
Pareca contento.
Alguna mujer en su vida?
No me sorprendera: era un tipo atractivo.
Pero no mencionaba a ninguna.
No, no era el estilo de Nolan... Ver, doctor, tiene que comprender que el mundo policial es de
una subcultura que no soporta debilidades. Se necesitan verdaderos sntomas para justificar la
bsqueda de apoyo. Mi tarea consista en ensearle a ser un polica. Aprendi estupendamente y
funcion estupendamente.
El camarero nos sirvi la comida y el vino. Baker realiz el ritual de catarlo y orden que lo
sirvieran. Nos llenaron las copas. Al quedarnos nuevamente solos, dijo:
No s si deberamos brindar por algo, de modo que qu tal un genrico Salud!?
Bebimos ambos y aguard a que yo comenzara a comer antes de abordar los calamares, luego cort
cada uno de ellos por la mitad y examin el pedazo que llevaba en el tenedor antes de metrselo en la
boca. Se enjugaba la boca con la servilleta cada tres o cuatro bocados y beba el vino muy
lentamente.
Alguien le recomend que se sometiese a terapia dije. O tal vez la busc por s mismo.
Cundo se someti a terapia?
No lo s. El terapeuta se muestra reacio a comentar los detalles.
Algn siclogo del departamento?
El doctor Roone Lehmann, un especialista privado.
No lo conozco.
Desvi de nuevo la mirada y la fij ostensiblemente en unas gaviotas que se sumergan en el puerto,
pero haba dejado de masticar y entornaba sus grandes ojos.
Terapia. No estaba enterado de eso.
De nuevo volvi a mover las mandbulas.
Tiene alguna idea de por qu se traslad de West Los ngeles a Hollywood?
Deposit el tenedor sobre la mesa.
Cuando se traslad yo haba pasado al cuartel general. Era una zanahoria administrativa que
haba estado oscilando ante mis ojos durante algn tiempo: revisar los currculums de instruccin.
No me entusiasma el papeleo pero no puedes ir dando negativas a los jefazos.
De modo que no estaba enterado de su traslado?
Eso es.
Tras el perodo de entrenamiento, usted y Nolan perdieron el contacto?
Me mir.
No se trataba de perder el contacto, sino de interrumpir una relacin ms importante tipo padre-
hijo. El perodo de instruccin es limitado. Nolan aprendi cuanto necesitaba y sali al gran mundo
de los malos. Me enter del suicidio al da siguiente de haberse producido por las habladuras de los
compaeros. Mi primera reaccin fue darle una patada a toda la porquera que rodeaba al
muchacho... Cmo alguien tan inteligente pudo haberse comportado de un modo tan estpido?
Pinch un calamar.
A qu se dedica la hermana?
Es enfermera. Le habl Nolan alguna vez de ella?
Nunca la mencion. Lo nico que deca acerca de su familia era que sus padres haban muerto.
Apart el plato a un lado. La mitad de los calamares haban desaparecido.
Qu opina acerca del modo en que lo hizo? inquir. De un modo tan pblico, quiero decir.
Muy singular respondi. Qu le parece a usted?
Poda dar a entender algo?
Cmo, por ejemplo?
Me encog de hombros.
Haba mostrado Nolan tendencias exhibicionistas?
Mostrar? Nunca, estando de servicio. Se senta orgulloso de su cuerpo! Llevaba el uniforme
bien cortado y pulido, pero muchos policas jvenes son as. No obstante, no s qu quiere decir
acerca de dar a entender algo.
Antes ha mencionado que los policas siempre han tratado de minimizar la vergenza del
suicidio. Pero Nolan hizo exactamente lo contrario. Hizo un espectculo de s mismo, casi como una
autoejecucin pblica.
Permaneci durante largo rato en silencio. Levant su copa, la apur, volvi a llenarla y sorbi de
nuevo.
Est sugiriendo que se autocastigaba por algo?
Slo teorizaba respond. Pero usted no es consciente de que pudiera haber hecho algo de lo
que se sintiera culpable.
Nada que se relacionara con el trabajo. Le cont su hermana algo de acuerdo con esa idea?
Negu con la cabeza.
No respond. Slo que no tiene sentido.
El camarero se acerc.
He terminado dijo Baker.
Segu su ejemplo, rechac el postre y tend al camarero mi tarjeta de crdito. Baker sac un gran
cigarro y moj la punta.
Le importa?
No.
Va contra las normas del restaurante dijo. Pero aqu me conocen y me siento donde el
viento arrastra el humo.
Examin el prieto cilindro marrn liado a mano, mordi la punta que coloc en su servilleta y
doblo el pao sobre el fragmento. Sac un encendedor de oro, le prendi fuego y dio una calada. Un
humo amargo aunque no desagradable impregn el espacio entre nosotros y luego se esfum.
Baker observ los barcos del puerto deportivo y se recost en su asiento a tomar el sol.
Puf, puf. Pens en que probablemente habra atestado la taquilla de Milo de pornografa.
Una terrible prdida dijo. An me disgusta.
Pero all sentado, fumando y bebiendo vino, pulcramente rasurado y con el rostro caldeado por el
sol, pareca la viva imagen de la felicidad.

Captulo 20
Lo dej en la terraza con su cigarro y el resto del vino. Poco antes de internarme en el sendero que
me devolvera al aparcamiento del hotel, me detuve y lo vi sonrer mientras comentaba algo con el
matre.
Era un hombre entregado al ocio. Nada indicaba que hubiera estado hablando de la muerte de un
colega.
Me habra molestado si Milo no me hubiera advertido acerca de l?
Pese a su aparente sinceridad, me haba dicho menos que el doctor Lehmann: Nolan haba sido un
polica reservado, ms listo de lo habitual y que se atena a las normas.
Ninguno de los graves problemas a los que Lehmann haba aludido. Por otra parte, Baker haba
sido el agente instructor de Nolan, no su terapeuta.
Aun as, era mi segunda reunin cara a cara sin ninguna razn aparente.
Se escabulla la gente para protegerse por si se suscitaba un pleito?
Sobre qu?
Helena an no haba llamado. Tal vez haba decidido que slo Nolan comprendera lo que l
mismo haba hecho. Si se retiraba de la terapia, ya no tendra control sobre ella y, hasta cierto punto,
eso no me importaba. Porque Lehmann tena razn: las verdaderas respuestas solan ser inasequibles.
Una vez en casa me atorment subiendo la caada ms de prisa que de costumbre, me duch y me
cambi y sal hacia Beverlywood a las cuatro y cuarto. Llegu a casa de Carmeli diez minutos antes
de la reunin prevista a las cinco.
La casa consista en una residencia de una sola planta pulcramente conservada en una manzana de
iguales edificios. Un csped insignificante ascenda en pendiente hasta un camino de acceso de
piedra. Aparcados en lo alto se vea una minifurgoneta Plymouth azul y un Accord negro, ambos con
matrculas consulares. Las curvas estaban vacas, salvo por la presencia de dos breaks Volvo y un
Suburban aparcados junto a la manzana y una furgoneta de la compaa elctrica al otro lado de la
calle. En otros caminos haba ms furgonetas y breaks con muchas sillitas infantiles. Utilidad y
fertilidad.
Introducido en el este del Hillcrest Country Club y el sur de Pico Beverlywood, se haba
desarrollado en los cincuenta como una comunidad pionera para familias de ejecutivos jvenes
camino de convertirse en socios decanos y casas de pastores protestantes de Brentwood, Hancock
Park y Beverly Hills, y algunos an la llamaban Baja Beverly Hills. Los ngeles haba abandonado
esencialmente la conservacin de las calles, pero Beverlywood pareca muy cuidada gracias a la
comunidad de propietarios, que fijaba normas y mantena podados los rboles. Una empresa de
seguridad privada patrullaba por las noches. El boom de la construccin de los aos sesenta haba
elevado los precios de las viviendas a la cota del medio milln y el descenso posterior los haba
mantenido a un nivel en que familias esforzadas se encontraban en el colmo de sus sueos y
permanecan all de modo permanente.
Milo aparc detrs de m al cabo de unos momentos. Llevaba un blazer de color verde botella,
pantalones de color marrn claro, camisa blanca y corbata de tartn amarilla y oliva. Pareca un
gigante verde pero no alegre.
Por fin he conseguido localizar a otros seis desgraciados de los archivos iniciales del modus
operandi, todos trasladados a Riverside y San Berdoo. Ninguno de ellos coincida con la poca, y
los agentes de la prisin y/o terapeutas responden por ellos. Tampoco encontr nada sobre DVLL,
por lo que estoy dispuesto a echarlo al dossier de la basura.
Zev Carmeli respondi a la llamada de Milo en la casa. Llevaba un traje negro y exhiba una torva
expresin.
Pasen, por favor.
No haba vestbulo y entramos directamente a un saln bajo, estrecho y de color marfil. La moqueta
verde oscura era de tonalidad sorprendentemente similar a la chaqueta de Milo y por un momento
pareci un elemento integrado en la decoracin. Los sofs de color marrn claro y las mesitas de
cristal podan ser de alquiler. Los cortinajes de color beige corridos sobre las ventanas eran
transparentes, pero la mayor parte de la luz provena de dos lmparas de sobremesa de cermica.
En el sof ms grande se sentaba una hermosa mujer de piel tostada, treintaera, de pelo negro,
largo y rizado y ojos negros hundidos y hmedos. Tena la boca plena pero reseca y los pmulos
moldeados de modo tan pronunciado que parecan artificiales. Llevaba un vestido oscuro sin forma
que le cubra las rodillas, calzaba zapatos planos tambin oscuros y no luca joyas. Tena la mirada
ausente.
Carmeli se acerc a ella y vacil y yo me esforc por no mirar.
No a causa de su belleza; haba visto fotos de Irit ya fallecida y aqulla era la mujer en que poda
haberse convertido.
Te presento al detective Sturgis y al doctor Delaware. Mi esposa Liora.
Liora Carmeli hizo ademn de levantarse, pero su marido le puso la mano en el hombro y sigui
sentada.
Hola salud muy quedamente, esforzndose por sonrer aunque sin aproximarse siquiera a
ello.
Le estrechamos la mano. La presin fue floja y tena la piel hmeda.
Saba que haba reanudado sus clases en la escuela y no poda estar deprimida por sus estudiantes.
De modo que nuestra visita haba sacado a relucir las cosas.
De acuerdo dijo Carmeli.
Se sent junto a ella y seal unas sillas al otro lado de la mesita de t.
Nos sentamos y Milo emprendi uno de sus discursitos profesionales llenos de simpata, empata y
posibilidad que odia pronunciar pero que tan bien hace. Carmeli tena aspecto enojado pero su mujer
pareci identificarse un poco, irgui los hombros y centr la mirada.
Yo haba sido testigo anteriormente de este tipo de situaciones. Algunas personas, por lo general
mujeres, responden a Milo en seguida.
A l no le satisface, siempre le preocupa fracasar en su argumentacin, pero sigue pronunciando el
discurso, pues no conoce otro sistema.
Bien, bien dijo Carmeli, comprendemos todo eso. Entremos en materia.
Su mujer lo mir y dijo algo en lo que supuse que sera hebreo. Carmeli frunci el ceo y tir de su
corbata. Ambos eran personas atractivas que parecan desprovistas de sus jugos vitales.
Seora, si hay algo que usted pueda... comenz Milo.
No sabemos nada repuso Carmeli, tocando con el codo a su mujer.
Mi marido tiene razn. No tenemos nada ms que decirles.
Slo movi la boca mientras hablaba. El vestido oscuro la cubra de tal modo que no se adverta su
silueta.
Estoy seguro de que es as, seora dijo Milo. El motivo de que pregunte es que a veces a la
gente se le ocurren cosas; cosas que creen que carecen de importancia, por lo que nunca las sacan a
relucir. No quiero decir con eso que sea ste el caso...
Oh, por Dios! exclam Carmeli. Cree usted que si supiramos algo no se lo habramos
dicho?
Estoy seguro de que as habra sido, seor.
Comprendo lo que quiere decir repuso Liora Carmeli. Desde que mi Iriti se... ha ido, pienso
en todo momento. Los pensamientos... me atacan. En especial de noche. Pienso constantemente,
siempre estoy pensando.
Liora, maspeek la interrumpi Carmeli.
Pienso cosas necias, insensatas. En monstruos, demonios, nazis, locos... A veces estoy soando;
otras, despierta repiti ella como si estuviera sorprendida.
Cerr los ojos.
En ocasiones resulta difcil distinguir la diferencia.
Carmeli estaba plido de ira.
Lo extrao es que Iriti nunca aparece en los sueos dijo su mujer, slo los monstruos...
Siento que ella est ah pero no puedo verla, y cuando intento... traer su rostro a la imagen... huye de
m.
Me mir y yo asent con la cabeza.
Iriti era mi tesoro.
Carmeli volvi a susurrarle unas apremiantes palabras en hebreo que ella no pareci or.
Esto es ridculo le dijo el hombre a Milo. Le ruego que se vaya ahora mismo.
Liora lo toc en el brazo.
Los sueos de monstruos son tan... infantiles. Cosas negras... con alas. Cuando Iriti era pequea
tema a los monstruos negros y alados... a los diablos. Shedim, los llamamos en hebreo. Baal zvuv,
que significa seor de las moscas en hebreo. Como ese libro sobre los escolares... era un dios
filisteo que controlaba los insectos y las enfermedades... Belceb, en espaol. Cuando Iriti era
pequea, tena pesadillas sobre insectos y escorpiones. Se despertaba a media noche y deseaba venir
a nuestro lecho... Para ayudarla yo le contaba historias sobre shedim. En la Biblia como nosotros
, los filisteos fueron... conquistados... y sus necios dioses... mi cultura mi familia es de
Casablanca, tenemos maravillosas historias y yo se las contaba a ella... historias en que los nios
dominaban a los monstruos.
Sonri.
Y dej de sentir miedo.
Su marido apret los puos hasta que los nudillos se le pusieron blancos.
Yo pens que haba tenido xito porque Iriti dej de venir a nuestro lecho dijo la mujer.
Mir a su marido, que tena los ojos fijos en sus pantalones.
Tena Irit miedo de algo al hacerse mayor? se interes Milo.
De nada. De nada en absoluto. Yo cre que haba hecho una buena labor con mis historias.
Profiri una breve y seca risa, tan salvaje que sent un escalofro en la espalda.
Su marido segua sentado a su lado, de pronto se puso en pie y regres con una caja de pauelos de
papel.
La mujer tena los ojos secos pero l se los enjug.
Liora le sonri y le cogi la mano.
Mi valiente pequea. Ella saba que era diferente... le gustaba sentirse bonita... en una ocasin,
cuando vivamos en Copenhague, un hombre la cogi y trat de besarla. Tena nueve aos, estbamos
comprando tejanos y yo iba delante de ella en lugar de ir a su lado porque Copenhague era una
ciudad segura. Haba un museo all, en Stroget, la principal calle comercial. El museo de la Ertica.
Nunca entramos, pero siempre estaba muy concurrido. Para los daneses esas cosas son de lo ms
natural, pero quiz el museo atraa a gente enfermiza porque el hombre...
Ya basta dijo Carmeli.
... cogi a Iriti y trat de besarla. Era un anciano pattico. Ella no lo oy, llevaba su audfono
apagado, como de costumbre, y probablemente iba cantando.
Cantando? dijo Milo.
Cantaba para s. No canciones verdaderas, sino sus propias canciones. Yo siempre poda
adivinarlo porque la vea mover la cabeza arriba y abajo...
Dej de hacerlo hace mucho tiempo intervino Carmeli.
Cuando ese hombre la cogi, cmo reaccion ella? se interes Milo.
Le peg y se liber y entonces se ri de l porque pareca muy asustado. Era pequeo y viejo.
Un enfermo. Se dio unos golpecitos en la cabeza. Yo ni siquiera me di cuenta de que suceda
algo hasta que o gritar en dans y, al volverme, vi que dos jvenes sujetaban al anciano y que Iriti
estaba all delante, riendo. Los jvenes haban sido testigos de todo, dijeron que el anciano estaba
loco pero que era inofensivo. Irit sigui riendo y riendo. Era el anciano quien pareca desgraciado.
Eso fue en Dinamarca observ Carmeli. Esto es Norteamrica.
La sonrisa de Liora desapareci e inclin la cabeza, escarmentada.
De modo que usted cree que a Irit no le asustaban los desconocidos dijo Milo.
No le asustaba nada repuso Liora.
Por lo que si un desconocido...
No lo s dijo, llorando de repente. No s nada.
Liora... dijo Carmeli, cogindola por la mueca.
No lo s repiti. Tal vez. No lo s!
Se liber de la mano de su marido y se volvi hacia la pared, contemplando el yeso desnudo.
Tal vez debera haberle contado otras historias en que ganaran los demonios, y explicarle que
deba andarse con cuidado.
Seora...
Oh, por favor! exclam Carmeli, disgustado. Esto es ridculo. Insisto en que se vayan.
Y se dirigi hacia la puerta con pasos firmes.
Milo y yo nos levantamos.
Una cosa ms, seora Carmeli dijo Milo. Fueron enviadas a Israel las ropas de Irit?
Sus ropas? repiti Carmeli.
No dijo Liora. La enviamos slo... a ella, cuando nosotros... nuestras costumbres...
utilizamos una tnica blanca. Sus ropas estn aqu.
Mir a su marido.
Te ped que llamaras a la polica y, como no lo hiciste, le encargu a tu secretaria que lo hiciese
ella. Las ropas llegaron hace un mes y yo las guardo.
Carmeli la mir, estupefacto.
Estn en el Plymouth, Zev dijo ella. As puedo llevarlas conmigo cuando conduzco.
Si no le importa... comenz a decir Milo.
Es una estupidez intervino Carmeli.
Crees que soy estpida? dijo Liora, sonriendo de nuevo.
No, no, no, Lili, estas preguntas...
Ms hebreo. Ella lo escuch tranquilamente. Luego se volvi hacia nosotros.
Para qu quieren las ropas?
Me gustara realizar algunos anlisis respondi Milo.
Ya fueron analizadas replic Carmeli. Aguardamos meses a que nos las devolvieran.
Lo s, seor, pero cuando asumo un caso deseo asegurarme.
Asegurarse de qu?
De que se ha hecho todo.
Comprendo dijo Carmeli. Es un hombre meticuloso.
Lo intento.
Y sus predecesores?
Estoy seguro de que tambin lo intentaron.
Y tambin es leal dijo Carmeli. Un buen soldado. Despus de tanto tiempo y de estar las
ropas en el coche de mi esposa, qu utilidad tendrn los anlisis?
No las he tocado nunca dijo Liora. No he abierto la bolsa. Deseaba hacerlo, pero...
Carmeli pareca dispuesto a saltar.
Ah! exclam solamente.
Voy a buscarlas. Me las devolvern? dijo Liora.
Desde luego, seora.
La mujer se levant y sali de la casa.
Abri la puerta trasera de la minifurgoneta, levant un sector y apareci el compartimento de la
rueda de recambio. Junto a la rueda haba una bolsa de plstico que an llevaba la etiqueta del
Departamento de Pruebas de la polica de Los ngeles. Dentro se vea algo azul, unos tejanos
enrollados, un parche blanco y un solo calcetn.
Tal vez sea algo enfermizo. Mi marido ya cree que me he vuelto loca porque he comenzado a
hablar conmigo misma... como cuando Irit cantaba.
Carmeli se puso visiblemente tenso y luego sus ojos se enternecieron.
Liora dijo.
Le pas el brazo por los hombros. Ella le acarici la mano y se apart de l.
Tmela dijo, sealando la bolsa.
Mientras Milo la coga, Carmeli regres a la casa.
Liora lo observ y dijo:
Tal vez est loca, tal vez sea una inculta... Qu van a analizar? El primer polica nos dijo que
no haba nada en ellas.
Probablemente repetir lo que ya se ha hecho respondi Milo.
Sostena la bolsa con ambas manos como si fuera algo precioso.
Bien dijo ella. Adis. Encantada de conocerlos.
Gracias, seora. Lamento haber molestado a su marido.
Mi marido es muy... sensible. Me las devolvern?
Sin duda alguna, seora.
Puedo saber cundo?
Lo antes posible.
Gracias respondi. Lo antes posible. Me gustara volver a llevarlas conmigo cuando
conduzca.

Captulo 21
Regres penosamente a su casa y cerr la puerta.
Milo y yo volvimos a nuestros coches.
Me encanta mi trabajo dijo. Me encanta pasar ratos tan agradables...
Apoyaba la bolsa de pruebas contra su fornido pecho.
Pobre mujer dije. Los compadezco a los dos.
Parece que las cosas no van muy bien entre ellos.
La tragedia tiene esas consecuencias.
Cualquier otra idea?
Sobre qu? pregunt.
Sobre ella, sobre ambos.
l la est protegiendo y ella no desea ser protegida. Un ejemplo curioso de pauta de
comportamiento macho-hembra. Por qu?
No lo s... el modo en que ella hablaba de estar loca, de ser una inculta. Es... algo que me hace
preguntarme si tiene antecedentes siquitricos.
Lo mir, sorprendido.
Como te he dicho, ha sido un rato muy agradable, Alex.
Acechar a su propia hija en el parque y estrangularla?
Estrangularla suavemente... Pudo ser un novio. He visto cosas as cientos de veces, el muchacho
desarrolla una relacin, ve a los nios como un impedimento... Pero no, ella no es sospechosa. Slo
pienso mal por costumbre.
Dej caer los brazos y la bolsa oscil.
He visto a demasiados hijos muertos a manos de mam. Nada te sorprende cuando eres polica.
Cierto dije, sintiendo nueva simpata por l tras todos aquellos aos. Mi impresin es que
ella podra haber acabado sintindose muy oprimida como mujer de un diplomtico y que se ha
desligado de ello. Su modo de vestir, sin maquillaje. Probablemente sola exhibir una expresin
risuea, disimular hechos, y ahora lo ha mandado todo al carajo.
Dirigi la mirada hacia la bolsa.
Qu opinas de que la guardara en el coche durante todo este tiempo?
Es como una reliquia. Las hay de muchas clases. Saba que su marido se sentira ofendido, de
modo que se cre una reliquia privada, pero est dispuesta a merecer su desaprobacin con el fin de
colaborar.
Est ofendida observ l. Habla de su cultura. Es tan opuesta a la de l? Marruecos es tan
antagnico al lugar del que l procede?
Probablemente. l parece europeo. Hace aos, cuando yo ejerca la prctica privada, tuve
algunos pacientes israeles y surga la cuestin Oriente contra Occidente. Cuando se cre Israel se
convirti en un minicrisol para los judos y a veces aparecan conflictos. Recuerdo a una familia en
una situacin totalmente opuesta. El marido era de Iraq, y la mujer, polaca o austraca. A l ella le
pareca fra y ella lo crea supersticioso. Tal vez la seora Carmeli no deseaba que su esposo
pensara que se entregaba a rituales primitivos. Tal vez le constaba que l se sentira molesto por las
ropas. Fuera cual fuese la razn, no vacil en decirte que tena la bolsa.
Lo que tengo muy claro es que voy a hablar con los vecinos. Carmeli se enfadar muchsimo,
pero pienso hacerlo. Si sucede lo peor, l se quejar y me quitarn el caso y alguien llegar a
sentirse intil.
Contempl la manzana. La furgoneta del electricista era el nico vehculo que haba en la esquina.
Te propones pedir nuevas pruebas al laboratorio?
Tal vez. Lo primero es lo primero.
Me reun con l en la comisaria de West Los ngeles, arriba, en la sala de detectives,
relativamente tranquila en aquellos momentos, con otra detective, una joven de color, que rellenaba
impresos. La mujer no pareci advertir que Milo se sentaba al escritorio metlico, despejaba la mesa
de documentos y colocaba la bolsa cerca de un montn de mensajes sujetos por una grapa. Hoje las
notas y las dej. Luego se puso unos guantes quirrgicos y abri la bolsa.
Primero sac los tejanos y le dio la vuelta a los bolsillos. El tejido ola a tierra, a moho y al
laboratorio.
Estaban vacos.
Volvi los pantalones del revs y seal algunas leves manchas marrones que me haban pasado
por alto.
Es tierra, de cuando estuvo tendida en el suelo.
Volvi a doblar pulcramente la prenda, sac el calcetn blanco y su pareja y luego unas bragas de
algodn blanco con florecitas de color rosa estampadas y la entrepierna cortada.
Para el anlisis del semen dijo.
A continuacin, sac las zapatillas de tenis. Extrajo las plantillas y examin el interior.
Las zapatillas del chico Ortiz sin duda estaran ensangrentadas pero de todos modos
comprobemos stas, son del treinta y siete, hechas en Macao. Nada, ni rastro de sangre, sorpresa,
sorpresa.
Un sujetador deportivo blanco de algodn le hizo detenerse un instante antes de recoger la ltima
prenda: la camiseta blanca adornada de encaje que yo haba visto en las fotos. La parte delantera
estaba limpia pero en la espalda tambin se vean manchas marrones. Llevaba dos bolsillos en la
pechera.
Meti el pulgar y el ndice dentro de uno, mir el interior, pas al segundo y sac un pequeo
rectngulo de papel del tamao de los mensajes de las galletas chinas de la suerte.
Aj, doctor Watson, una clave... Revisado por el nmero 11.
Luego le dio la vuelta y se qued boquiabierto.
Claramente mecanografiadas en el centro se vean cuatro letras.
DVLL

Captulo 22
Aquella noche a las diez entramos en el saln privado de un bar y asador del bulevar Santa
Mnica, cuatro manzanas al oeste de la comisara de West Los ngeles. La hostelera, pelirroja y
poco atractiva, pareci satisfecha al vernos, y el billete que le deslizamos en la mano mejor an
ms su buena predisposicin.
La sala era bastante grande para celebrar un banquete de bodas, con empapelado color verde
esprrago y banquetas de falso o verdadero cuero. Delicadas reproducciones impresionistas pendan
de las paredes, escenas callejeras de Pars, del valle del Loira y de otros lugares donde era
improbable que fuesen los policas. Pero los nicos que se encontraban en la sala eran tres policas
en el reservado mayor situado frente al muro posterior.
Los detectives Willis Hooks y Roy McLaren de la Divisin Suroeste tomaban t helado y un
fornido individuo de cabellos blancos y que rayaba la sesentena, vestido con chaqueta deportiva de
pata de gallo y un polo negro, degustaba una cerveza.
Cuando Milo y yo entramos en el recinto, l present al hombre de ms edad como el detective
Manuel Alvarado, de la Divisin Newton.
Encantado de conocerlo, doctor.
Su voz era suave y su cutis tostado, como el de los hombres que trabajan en el campo, spero como
la corteza de un rbol.
Gracias por venir en tu noche libre, Manny.
Una historia policaca de misterio? No me la perdera por nada del mundo. Y la vida es muy
tranquila en Saugus.
Tan lejos vives? dijo Hooks.
Desde hace quince aos.
Qu haces all para divertirte?
Cro cosas.
Cmo plantas?
Verduras.
La hostelera volvi a aparecer.
Han llegado todos?
As es dijo Milo.
Desean encargar la comida, caballeros?
Traiga el aperitivo combinado.
Cuando se hubo marchado, McLaren dijo:
Caballeros, evidentemente, no nos conoce.
Sonrisas obligadas en general.
Tu llamada ha sido la mayor sorpresa que he tenido desde que mi ex esposa me dijo que ya no
era atractivo dijo Hooks.
A m tambin me sorprendi, Willis repuso Milo.
Alvarado sac un paquete de goma de mascar del bolsillo de su chaqueta y lo ofreci a todos.
Nadie acept y l desenvolvi un pedazo y se lo meti en la boca.
DVLL. Un hilo comn del que nadie haba odo hablar antes.
Lo hemos comprobado con todos los policas, cabecillas de bandas, asistentes sociales y lderes
juveniles de nuestra divisin dijo McLaren.
Lo mismo hicimos en West Los ngeles intervino Milo. Hubo cierta correspondencia con el
FBI y los llamamos. No encontraron nada entre sus datos informticos VICAP ni en ningn otro
archivo.
Yo volv a revisar mi copia del archivo de Ortiz dijo Alvarado.
Tu copia?
El original se haba extraviado, ha aparecido precisamente hoy, una especie de chapuza de
archivos. Por fortuna, siempre saco una fotocopia. No haba ningn mensaje DVLL en el bao donde
probablemente raptaron a mi vctima y en aquella ocasin copi hasta el ltimo fragmento de los
grafitti. An trato de localizar las zapatillas del muchacho, pero por lo que recuerdo no haba nada
escrito en ellas, slo sangre. De modo que no puedo decir que el mo coincida con el tuyo.
Y en tu caso se trataba de un muchacho dijo Hooks.
Cuyo cuerpo nunca recuperaron, lo que constituye una gran diferencia con vuestros casos.
No parece que esa pauta signifique gran cosa aqu dijo Hooks. La hija de un diplomtico
de West Los ngeles y una mariposa de un barrio marginal?
Mene su afeitada cabeza.
Esto es de locos. Material de La dimensin desconocida... Precisamente su terreno, verdad,
doctor? Qu opina? Tiene DVLL algo que ver con la cosa demonaca?
Podra ser dije. Pese a las diferencias, Irit y Latvinia tienen cosas en comn: eran
ligeramente retrasadas y adolescentes de origen no ingls. El hecho de que el asesino escoja vctimas
minusvlidas demuestra que desprecia la debilidad en los dems y tal vez en s mismo.
Un asesino minusvlido?
O alguien preocupado por la fuerza y la debilidad. Por el dominio. Podra significar impotencia
en su vida.
Un blandengue que mata dijo McLaren.
Tena las manos enormes y sujetaba con ellas el mango de una cuchara.
Raymond Ortiz tambin era retrasado dijo Alvarado. Pero al ser un muchacho... Por lo
general, cuando van detrs de los chicos no buscan chicas.
Por lo general intervino Hooks, cuando van detrs de muchachas de ncleos urbanos
deprimidos no buscan a las ricas que residen en el West Side. Por lo general, cuando cuelgan a uno
no dejan al otro tendido en el suelo. De modo que, si existe una pauta, se me escapa.
Y me mir.
Tal vez en este caso la pauta consista en evitar intencionadamente la pauta dije. Ser ms
listo que vosotros. Los asesinos en serie suelen documentarse sobre procedimientos policiales y
coleccionar revistas sobre crmenes autnticos para estimularse. ste podra haberlo utilizado como
material de referencia. Aprenden las normas con el fin de quebrantarlas. Varan su modus operandi,
se trasladan de un distrito a otro y a otras superficies variables.
Qu quieres decir con superficies? pregunt Alvarado.
El ncleo de los crmenes suele ser consistente dije. La marca comercial. Como los
asesinos sexuales son sicolgicamente rgidos, anhelan una estructura. En este caso, se trata de
adolescentes retrasados y deja tras ellos el mensaje DVLL. Esto podra ser un mensaje personal para
l o una provocacin o ambos. Hasta el momento no est dando publicidad; la deja tan sutilmente que
no puede esperar que nadie la encuentre. Una ventaja para los buenos. Ignora que alguien haya
establecido una relacin.
Una provocacin coment Milo. Un jueguecito privado. Ese cretino es un jugador.
Ese papel en el bolsillo de tu vctima dijo McLaren. Revisado por el nmero 11. Haba
sido impreso previamente o lo haba mecanografiado tambin?
Parece preimpreso respondi Milo. Pero con los ordenadores e impresoras que existen hoy
en da, nunca se sabe. Lo envi al laboratorio, a ver si pueden aclararlo. Sea como fuere, lo llev
consigo porque el papel DVLL era de una fuente diferente, el laboratorio dice que probablemente se
trata de un ordenador y no me imagino a nadie que se proponga matar y lleve consigo un ordenador.
Eso nunca se sabe dijo Hooks. Ahora hacen unos ordenadores porttiles pequesimos. Y el
doctor cree que tal vez le tom una foto. De modo que si llevaba una cmara fotogrfica, por qu no
un ordenador porttil? Tal vez se llev consigo un coche cargado de material.
Una furgoneta sugiri Alvarado. A esos tipos les encantan las furgonetas.
S intervino Hooks.
Yo siempre busco las furgonetas dijo Alvarado. En el caso de Raymond me pas semanas
comprobando todas las furgonetas del vecindario, multas de aparcamiento, todo. Nunca se encontr
al asesino, pero descubr que muchas de ellas estaban preparadas como dormitorios mviles y a un
turco que tena esposas e instrumentos de robo.
Es cierto dijo McLaren. Las furgonetas y los camiones para largas distancias son
caractersticos de asesinos bien equipados. Probablemente existe un catlogo para la venta por
correo en algn lugar.
De modo que DVLL es importante para l, pero no est dispuesto a anunciarse coment Milo.
O an es un principiante y est forjando su confianza o nunca se anunciar por exceso de
cobarda. El hecho de que escoja vctimas especialmente vulnerables apunta a la cobarda dije yo.
Son un golpe en la puerta y Milo exclam:
Adelante, Sally!
La hostelera entr con un carrito de dos pisos repleto de fuentes que contenan pasta china, pollo,
camarones, bollos de huevo todo ello frito, cerdo en lminas y kebabs espetados cada trozo
de carne coronado de manteca, miniporciones de pizza pepperoni, cuencos de salsa de diversos
colores, nachos, galletitas saladas y patatas fritas.
El aperitivo combinado, caballeros.
Desde luego, por qu no? dijo Hooks. He caminado cinco metros hoy desde el camin de
comidas hasta mi coche, debo de haber quemado dos caloras.
Sally nos sirvi y volvi a llenar nuestras copas.
Gracias dijo Milo. Ya estamos servidos.
No habr ms interrupciones prometi ella. Si desean algo, asomen la cabeza y griten.
Los hombres se sirvieron comida y, en breve, la mitad de las fuentes de servicio estaban vacas.
Me encanta esto dijo Hooks, mostrando un ala de pollo. Siento que mis arterias se atascan
mientras hablamos.
Respecto a tu caso dijo Milo a Alvarado, dices que las zapatillas han desaparecido.
Segn el diario, se hallan en la sala de pruebas, pero no estn en el compartimento de la sala
donde deberan encontrarse. Lo cual no es preocupante: se trata de un caso de hace un ao, siempre
tenemos problemas de almacenaje y las cosas se mueven de sitio. Si aparecen, te informar.
Milo asinti.
Algo ms?
Respecto a Latvinia intervino McLaren. Encontramos muchos indeseables por la calle que
la conocan e incluso algunos que admitieron habrsela tirado, pero ninguno que ella frecuentara
habitualmente. La abuela dice que la muchacha sala mucho sola de noche. Lo ms prximo que
hemos llegado a un lugar frecuentado con regularidad es la rampa de acceso a la autova donde fue
detenida. Acuda all de vez en cuando, de modo que cualquiera poda haberla recogido, alguien que
hiciera el trayecto habitual al West Side, tirrsela en su coche, o furgoneta, y luego devolverla a la
escuela, por lo que no imaginamos que fuera un tipo del West Side.
Cuando las rampas estn concurridas o cuando la autova est embotellada aparecen pordioseros
y gente que vende flores y bolsas de naranjas. El trfico se hace un lo, Latvinia aparece por all con
su cutis radiante, la recoge algn bromista... Tal vez alguien lo haya advertido, alguien detenido en la
compuerta de la parrilla. Yo quera intentar que alguna emisora de televisin sacara su imagen
aunque no consiguiramos una gran difusin, pues slo es una puta del suroeste que ha tenido
problemas. Entonces t me hablaste de la orden de silencio.
Qu orden de silencio? pregunt Alvarado.
La familia de mi vctima le explic Milo. El consulado israel insiste en que no se difunda
la noticia por los medios informativos por razones de seguridad y ejercen mucha influencia con los
jefazos. Lo he comprobado hoy de nuevo con mi superior y dice que la orden procede de las oficinas
del alcalde, que no interfiramos en ello.
De modo que debemos mantener la boca cerrada dijo Hooks.
Entonces tambin se referir al mo? An no estoy convencido de que estn relacionados
intervino Alvarado.
Por qu? dijo Milo. Pensabas recurrir de nuevo a los peridicos hispanos?
No. Slo deseaba conocer las normas... Cules son exactamente las preocupaciones de
seguridad?
Milo se las resumi.
Ahora, con la relacin con Latvinia, no parece un terrorista. Se lo expliqu a mi superior pero...
Se tap las orejas.
Desde luego que no es un terrorista asegur McLaren. Es un monstruo.
Nios retrasados coment Hooks, meneando la cabeza.
As pues, cul es el plan? pregunt Alvarado.
Seguir buscando pistas, mantenerse en contacto repuso Milo.
Alvarado asinti.
Las zapatillas. Las encontrar.
Tal vez tengamos suerte y cometa un error dijo Hooks.
Nuestro mejor amigo: el consagrado y viejo error humano intervino McLaren.
Suponiendo que sea humano... concluy Milo.

Captulo 23
Los restantes detectives se marcharon y Sally le present la cuenta a Milo, que le dio la tpica
propina policial y ella pareci a punto de besarlo.
El hombre se guard el ticket del cargo pero sigui sentado y Sally se march.
Qu piensas?
Ocho manos son mejor que dos le dije.
Todos son honrados repuso, frunciendo el ceo.
Cmo?
He estado pensando en lo que dijiste primero sobre Raymond Ortiz. La impulsividad de un
primer crimen. Si eso es cierto, nos encontramos realmente en el comienzo de la curva criminal...
DVLL. Qu diablos significar?
Maana ir a la universidad y jugar con los ordenadores.
Estupendo..., gracias.
Apur otro vaso con t helado que tena en la mano.
Pregunt dnde estaba el lavabo de hombres, y seal al otro lado de la sala, una puerta en la
esquina a mano derecha.
La abr y en el otro extremo vi un telfono de pago. En la puerta posterior figuraban las palabras
SLO emergencias. El lavabo era pequeo, embaldosado en blanco, impecable y ola a
desinfectante.
Tambin haba corriente de aire. Un marco repintado de ventana haba sido parcialmente abierto y
desde el exterior distingu el ruido de un motor que se pona en marcha.
Entonces advert secos desconchados de pintura en el alfizar. La ventana haba sido abierta
recientemente.
Una callejuela discurra tras el restaurante y un coche entraba en ella.
Una furgoneta.
Iba con los faros apagados pero, al retroceder, pas bajo la lmpara de la puerta trasera.
Era una Ford Econoline azul claro o gris, con el logo de un electricista.
Yo haba visto aquel mismo coche o uno como se aquella tarde, aparcado al otro lado de la calle,
frente a la casa de los Carmeli.
La callejuela era estrecha y la furgoneta tuvo que dar un giro de tres puntos y exhibi un panel
lateral.
Trat de abrir ms la ventana pero me fue imposible. Forc la vista y distingu el nombre de la
compaa:
ELECTRICIDAD HERMES. SERVICIO RPIDO.
Con el logo del mensajero alado, un nmero 818 que no logr captar.
Una furgoneta. A esos tipos les encantan las furgonetas.
La Ecoline se enderez y los neumticos giraron. Llevaba los cristales de las ventanillas tintados, y
no se vea al conductor.
Mientras se alejaba con rapidez, trat de distinguir la matrcula y consegu los siete dgitos, que
estuve repitiendo en voz alta mientras trataba de encontrar un bolgrafo y una toalla de papel del
dispensador.
Milo se levant con tal fuerza que hizo tambalear la mesa.
Acechando a los Carmeli? Tan arrogante es?
Se precipit a la zona del bao y abri bruscamente la puerta de emergencia.
En el exterior, el aire era clido y la callejuela ola a verduras podridas. Distingu ruido de
sirenas, probablemente de comisara. Le tend la toalla de papel.
Electricidad Hermes.
Un electricista llevara uniforme. Una de esas prendas annimas de color beige o gris propias,
asimismo, del empleado de un parque. Los electricistas tambin llevan un considerable equipo, de
modo que nadie reparara en una cmara fotogrfica en la parte trasera de una furgoneta. Y recuerdo
algo que me dijo Robin cuando reconstruamos la casa. De todos los operarios, los electricistas
solan ser los ms meticulosos. Eran perfeccionistas.
Eso tiene sentido dijo. Mete la pata y te despedimos... Estuvo la furgoneta en casa de los
Carmeli todo el tiempo?
S.
Cruzamos el restaurante pasando rpidamente entre los comensales. El coche estaba aparcado
enfrente, en una zona de carga y descarga.
Hermes dije, el dios de...
La rapidez. As que tenemos entre manos a un hijo de puta rpido...
Utiliz la terminal digital mvil para conectar con Jefatura de Trfico y luego marc el nmero de
la matrcula. La respuesta lleg al cabo de unos minutos.
Chevy Nova setenta y ocho, matriculado a nombre de P. L. Almoni, en Fairfax. De modo que el
canalla cambi la matrcula. Esto pinta mejor cada vez... Me estoy encaminando hacia esa
direccin... Parece encontrarse entre Pico y Olympic.
El nmero que apareca al costado de la furgoneta era un 818.
De modo que vive en la ciudad y trabaja en el Valley. Tiene un coche personal y una furgoneta
de trabajo y cambia las matrculas cuando desea jugar... Almoni... podra ser israel tambin,
verdad?
Asent.
Las cosas se ponen emocionantes. De acuerdo, veamos qu dicen sobre l los archivos
criminales del estado y el NCIC.
Comprob los bancos de datos pero sin xito. Se puso en marcha.
Registro limpio dijo Milo. Ser un condenado principiante, como t dijiste. Veamos cmo
vive ese elemento... a menos que desees irte a casa.
El corazn me lata con fuerza y tena la boca seca.
Ni pensarlo.
La parte este de Fairfax, un sector de la avenida relativamente intransitado, estaba llena de
almacenes abandonados. Todos los locales se hallaban cerrados, salvo un restaurante etope sin
cortinas en las ventanas. En el interior se vean tres personas sentadas, concentradas en sus platos
colmados.
En la direccin de P. L. Almoni haba un letrero que deca: Notario pblico, servicios de
fotocopias, se alquilan buzones. Nos apeamos y miramos por la ventana. Se vean tres paredes con
buzones cerrados y un mostrador de servicio en la parte posterior.
Condenada entrega de correo dijo Milo. Adelante, a sus negocios!
Regresamos al coche desde donde telefone a Informacin del Valley, aguard y respondi:
Ests seguro?
E hizo unas anotaciones.
Luego colg y esboz una amarga sonrisa.
Est conforme el servicio de correos del Valley pero la direccin se halla en el territorio 310.
En Holloway Drive, de West Hollywood. Bienvenidos al laberinto, ratoncitos.
Holloway estaba a diez minutos en coche desde el servicio de correos, oportuno y conveniente
para el retorcido seor Almoni. Pasamos por el oeste de La Cinaga, luego hacia el norte ms all
del bulevar Santa Mnica y dimos un giro a la izquierda en una calle tranquila llena de bloques de
apartamentos. Edificios bien diseados, muchos de ellos de antes de la guerra, algunos ocultos tras
elevados setos. Supuse que alguno de ellos sera el de Almoni.
Se hallaba a escasa distancia, al pie de Sunset Strip pero aislado del ruido y de las luces. Repar
en una mujer que paseaba un perro enorme. Los andares del animal y los pasos de la mujer eran
largos y confiados. Escondida entre los apartamentos se encontraba una antigua mansin
mediterrnea convertida en escuela privada.
Estaba tan oscuro que resultaba difcil distinguir las direcciones. Mientras Milo buscaba el nmero
exacto yo compuse mentalmente un titular de noticias:
No se sabe gran cosa sobre Almoni. Era un hombre tranquilo que, segn dicen, resida en este
cmodo vecindario.
De pronto se detuvo en la curva.
Errnea conjetura: la sede de Hermes Electric era una estructura ms nueva, de tres plantas y bien
iluminada, con fachada de obra vista y puertas acristaladas que conducan a un vestbulo luminoso y
con espejos.
Y, asimismo, a breve distancia a pie hasta la casa de Milo y la de Rick en West Hollywood.
Milo, que estaba pensando lo mismo que yo, apret la mandbula y dijo:
Buenas tardes, vecino.
Al apearse del vehculo, examin una serie de letreros de aparcamiento situados en una farola: el
inferior deca que se permita tan slo el aparcamiento.
Coloc una etiqueta del Departamento de Polica en el salpicadero y coment:
No creo que sirva de mucho. Esto es territorio del condado de West Hollywood, a las
sanguijuelas contables que contratan les importar un bledo.
Nos dirigimos hacia las puertas acristaladas. Haba diez rendijas de buzones, cada una con un
timbre.
En el nmero 6 se lea: I. BUDZHYSHYN ESCUELA DE IDIOMAS HERMES, S. A.
Multitalento dijo Milo, forzando la vista para consultar su Timex. Casi es medianoche... sin
jurisdiccin, sin mandamiento judicial... Me pregunto si habr algn gerente de la empresa... Veamos
ah, nmero 2, confo en que no sea madrugador.
Puls el timbre de la unidad 2. Durante unos momentos no se recibi respuesta, luego una voz
masculina y confusa dijo:
Quin es?
La polica, seor. Lamento molestarle, pero debera bajar a abrir la puerta del vestbulo, por
favor.
Cmo?
Milo repiti el saludo.
Cmo s que es usted polica? pregunt la voz.
Si baja al vestbulo, con mucho gusto, me identificar, seor.
Si esto es una especie de broma...
No lo es, seor.
De qu se trata todo esto?
De uno de sus inquilinos...
Hay algn problema?
Haga el favor de bajar, seor.
Aguarde un momento.
Al cabo de cinco minutos entr en el vestbulo un hombre frotndose los ojos que deba de rondar
la treintena. Pese a su juventud era calvo, con bigotito castao claro y barbita recortada. Llevaba una
camiseta holgada gris, pantalones cortos azules y zapatillas de estar por casa. Tena las piernas
plidas, cubiertas de vello rubio.
Parpade, se frot de nuevo los ojos y nos mir a travs del cristal. Milo le mostr su insignia y el
tipo de la barbita la examin, frunci el ceo y murmur:
Mustreme algo ms.
Genial mascull Milo. Un tipo quisquilloso.
Le exhibi su tarjeta de identificacin de la polica con una sonrisa. Si el tipo saba que el
departamento no tena jurisdiccin en West Hollywood no lo demostr. Asinti con aire sooliento,
abri la puerta y nos permiti pasar.
No comprendo por qu no podran haber venido ustedes a una hora ms decente.
Lo siento, pero surgi un imprevisto.
Qu ha pasado? Quin se halla en dificultades?
Todava no las hay, seor, pero tengo que formularle algunas preguntas sobre el seor
Budzhyshyn.
El seor Budzhyshyn?
S...
El joven sonri.
No existe semejante animal aqu.
En la unidad 6.
Es la casa de la seorita Irina Budzhyshyn. Y vive sola.
Hay algn novio, seor...?
Laurel, Phil Laurel. Como ... y Hardy. Nunca he visto a ningn novio, no s si sale con
alguien. La mayor parte del tiempo est ausente. Es una inquilina tranquila, agradable, que no da
problemas.
Adnde va cuando sale, seor Laurel?
Supongo que a trabajar.
Qu clase de trabajo hace?
Es una especie de directora de una compaa de seguros. Se gana bien la vida y paga los
alquileres religiosamente. Eso es cuanto me preocupa. A qu viene todo esto?
Anuncia una academia de idiomas.
Lo hace aparte de su trabajo normal dijo Laurel.
Budzhyshyn repiti Milo. Es rusa?
S. Dijo que en Rusia haba sido matemtica, que daba clases en la universidad.
De modo que la escuela es cosa de pluriempleo.
Laurel pareca incmodo.
Generalmente no permitimos que los inquilinos desempeen negocios en sus viviendas, pero lo
suyo no es nada importante, tal vez ve a un par de tipos a la semana y es muy tranquila. Muy
agradable. Por eso estoy seguro de que ha recibido usted una informacin equivocada...
Tipos? Todos sus alumnos son masculinos?
Laurel se toc la barba.
Creo que lo han sido... Ah, no!
Se ech a rer. Tena los dientes manchados por la nicotina.
No, Irina, no. Eso es ridculo.
Qu?
Est insinuando que sea una especie de prostituta. No, no lo es. No lo permitiramos, crame.
Ha tenido problemas con prostitutas?
En este edificio, no, pero en otros, ms al este, desde luego... De todos modos, Irina no es de
sas.
Es usted el propietario del edificio?
Copropietario.
Breve mirada al suelo.
Con mis padres. Se retiraron a Palm Springs y yo me hice cargo para ayudarlos.
Bostez.
Puedo irme ya a dormir?
Lleva ella tambin una empresa llamada Electricidad Hermes? pregunt Milo.
Que yo sepa, no... De qu va todo esto?
Dnde est esa compaa de seguros en la que ella trabaja?
En algn lugar de Wilshire. Tengo que consultar mi archivo.
Podra hacerlo, por favor?
Laurel sofoc otro bostezo.
Es realmente tan importante? Vamos, qu se supone que ha hecho?
Ha surgido su nombre en una investigacin.
Sobre electricistas? Alguna especie de fraude de la construccin? Podra contarle ancdotas
sobre la construccin. Todos los que trabajan en ella son srdidos, la tica laboral ha desaparecido
totalmente de la civilizacin norteamericana.
Se interrumpi. Milo sonri. Laurel se frot la barbita y suspir.
De acuerdo, aguarde. Buscar el archivo... Desean pasar?
Gracias, seor dijo Milo. Gracias por dedicarnos su tiempo.
Laurel se fue arrastrando los pies y agitando las zapatillas y regres con un papel amarillo pegado
al pulgar, como una diminuta bandera.
Aqu lo tiene. Estaba equivocado. Es una empresa de depsitos, Metropolitan Title. Como le
dije, se encuentra en Wilshire. En su solicitud ella indic directora de datos. No me siento cmodo
facilitndole esta informacin sin tener su autorizacin, pero tambin es cierto que usted podra
conseguirla en cualquier otro lugar.
Milo cogi el papelito amarillo y ley la direccin. Era el bloque 5500 de Wilshire, en algn lugar
prximo a La Brea.
Gracias, seor. Ahora vamos a hacerle una visita a la seorita Budzhyshyn.
A estas horas?
Nos comportaremos con discrecin.
Laurel parpade.
No se producirn... alborotos o algo por el estilo?
No, seor. Slo charlaremos.
Un ascensor pequeo y con espejos nos subi, chirriando, a la segunda planta y nos detuvimos en
un descansillo amarillo.
Haba dos unidades por planta. El nmero 6 estaba a la izquierda.
Milo llam. Durante varios momentos no sucedi nada y se dispona a repetir su llamada cuando la
mirilla se ilumin. Mostr su insignia.
Polica, seorita Budzhyshyn.
Cmo?
Polica.
Qu desea?
Hablar con usted, seora.
Conmigo?
Se expresaba con voz ronca y acento velado.
S, seora. Podra abrir la puerta, por favor?
La polica?
S, seora.
Es muy tarde.
Lo siento, seora, pero es importante.
S?
Seora...
Desea hablar conmigo?
Sobre Electricidad Hermes, seora.
La mirilla se cerr.
Y se abri la puerta.
Deba de tener unos cuarenta aos y medira metro sesenta, era corpulenta e iba descalza. Llevaba
una camiseta blanca Armani, talla grande, sobre pantalones de chndal. Tena el pelo castao y muy
corto y su rostro era agradable. Tal vez haba sido bonita haca diez aos, con una nariz pequea
pero bulbosa sobre unos labios gruesos.
Su cutis era hermoso, mejillas sonrosadas sobre marfil. Ojos grises, inquisitivos y despiertos bajo
cejas cuidadosamente depiladas.
Abri la puerta lo suficiente para acomodar sus caderas. Sobre su cabeza se vea una sala principal
a oscuras.
La seorita Budzhyshyn? pregunt Milo.
S.
De Electricidad Hermes?
Una pausa momentnea.
Yo represento a la escuela de idiomas Hermes dijo con especial pronunciacin. Sonri.
Hay algn problema?
Bien, seora dijo Milo, estamos algo confundidos. Porque su direccin coincide con una
empresa llamada Electricidad Hermes del Valley.
De verdad?
S, seora.
Esto es... un error.
Lo es realmente?
S, desde luego.
Qu nos dice del seor Almoni?
La mujer retrocedi y entrecerr la puerta.
Quin?
P. L. Almoni. Conduce una furgoneta para Electricidad Hermes. Tiene un buzn postal no lejos
de aqu.
Irina Budzhyshyn no respondi. Finalmente, se encogi de hombros y dijo:
No lo conozco.
De verdad?
Milo se inclin hacia adelante y desliz el pie ms prximo a la puerta.
Ella volvi a encogerse de hombros.
Usted es Hermes y ellos son Hermes y su nmero est relacionado con su direccin.
No hubo respuesta.
Dnde est Almoni, seora?
Irina Budzhyshyn retrocedi an ms, como si fuera a cerrar la puerta y Milo la asi.
Si intenta protegerlo, puede meterse en graves problemas...
No conozco a esa persona.
No conoce a ese individuo? Es un nombre falso? Para qu lo necesita su novio?
Haba gritado las preguntas. La corpulenta mujer apret los labios hasta ponerlos blancos, pero no
respondi.
Qu ms es falso? Su escuela de idiomas? El trabajo de directora de datos en Metropolitan
Title? Con qu se gana realmente la vida, seorita Budzhyshyn? Si no nos lo dice, lo descubriremos,
de modo que ahrrese algunos problemas ahora mismo.
Irina Budzhyshyn permaneci impasible.
Milo empuj la puerta para abrirla ms y ella suspir.
Pasen dijo. Charlaremos un poco.
Encendi una lmpara de sobremesa con la forma y el color de una larva. Su saln era como
muchos otros: de modestas proporciones, techo bajo, tapicera beige de un extremo a otro de pared y
mobiliario desechable. Una mesita plegable y tres sillas tambin plegables constituan una zona
comedor. Tras un mostrador de formica blanco se vea una cocina de color roble claro.
Sintense, por favor dijo, ahuecndose el pelo.
De acuerdo repuso Milo.
Y mir a una puerta posterior, tapada por una cortina de cuentas ensartadas a travs de la cual se
distingua un cuarto de bao con la puerta abierta sumida en la oscuridad de la noche y ropa interior
sobre la puerta de una ducha.
Qu otras habitaciones hay all?
Un dormitorio.
Hay alguien en l?
Irina Budzhyshyn neg con la cabeza.
Estoy sola... Quiere que prepare t?
No, gracias.
Milo desenfund su arma, pas entre las cortinas y gir a la izquierda. Irina permaneci inmvil sin
mirarme.
Al cabo de unos momentos, Milo retornaba.
De acuerdo. Hblenos de Electricidad Hermes y del seor P. L. Almoni.
En esta ocasin el nombre la hizo sonrer.
Necesito hacer una llamada telefnica.
A quin?
A alguien que puede responder a sus preguntas.
Dnde est el telfono?
En la cocina.
Hay algo ms all que yo deba conocer?
Tengo una pistola repuso tranquilamente. Est en el cajn prximo al frigorfico, pero no
pienso dispararle a usted.
Tras unas rpidas zancadas se hizo con ella. Era una automtica cromada.
Cargada y preparada.
Soy una mujer que vive sola.
Tiene otras armas?
No.
Y no hay ningn P. L. Almoni acechando en algn tico?
Ella se ech a rer.
Qu es eso tan divertido?
No existe esa persona.
Si no lo conoce, cmo puede estar tan segura?
Djeme hacer esa llamada y lo comprender.
A quin se propone llamar?
No puedo decrselo hasta que haya hablado. Usted no es el sheriff del condado, por lo que no
tengo que prestarle mi colaboracin.
Era una simple exposicin de los hechos, no un desafo.
Pero de todos modos est colaborando.
S. Es... prctico. Voy a llamar ahora. Puede vigilarme si quiere.
Entraron en la cocina y l permaneci junto a ella, dominndola con su altura mientras marcaba los
nmeros. Dijo algo en un idioma extranjero, escuch, dijo algo ms y luego le tendi el aparato.
Milo se lo acerc a la oreja y apret las mandbulas.
Qu? Cundo? En aquellos momentos grua. No s... De acuerdo, de acuerdo. Dnde?
Y colg.
Irina Budzhyshyn sali de la cocina y se sent en un divn con aire satisfecho.
Milo se volvi hacia m. Se haba sonrojado y pareca tenso.
Era el vicecnsul Carmeli. Debemos reunimos con l en su oficina dentro de un cuarto de hora.
En punto. Quiz esta vez nos deje pasar del condenado vestbulo.

Captulo 24
Wilshire estaba vaco cuando nos detuvimos delante del edificio del consulado. Cuando nos
apebamos del vehculo vimos que haba alguien frente a la puerta del vestbulo apagado.
El hombre nos examin y luego se adelant a la luz de la calle. Era joven y llevaba chaqueta
deportiva y pantalones. Tena los hombros anchos y las manos grandes, en una de las cuales llevaba
un walkie-talkie. Sus cabellos eran negros y muy cortos, al igual que el guardin que se encontraba
tras la ventanilla de recepcin del consulado. Podan haber sido el mismo hombre.
Los acompaar dijo en tono categrico.
Emprendi la marcha seguido de nosotros, abri la puerta y cruzamos el resonante vestbulo. Los
tres subimos en ascensor hasta la planta diecisiete. Pareca aburrido.
La puerta se abri y Zev Carmeli apareci en el pasillo.
Bseder dijo.
Y el joven se qued en el ascensor y descendi en l.
Carmeli vesta traje negro y camisa blanca pero iba sin corbata y apestaba a tabaco. Aunque se
haba mojado y peinado los cabellos se le vean algunos remolinos.
Por aqu dijo.
Gir bruscamente y nos condujo a la puerta blanca de la misma sala de conferencias. En esta
ocasin la atravesamos y llegamos al sector de los cubculos de la zona de trabajo. Maquinaria de
oficinas, un refrigerador de agua, un tablero de corcho lleno de memorndums y los carteles de viajes
que yo haba visto tras la ventanilla de la recepcin. Los paneles fluorescentes del techo estaban
apagados y la luz proceda de una sola lmpara de pie situada en una esquina. Nada distingua aquel
lugar de cualquier otro recinto burocrtico.
Carmeli segua andando, encorvado, oscilando vagamente los brazos hasta que lleg a una puerta
en la que figuraba su nombre. Gir el pomo, se hizo a un lado y nos invit a entrar.
Al igual que el apartamento de Irina Budzhyshyn, su despacho era impersonal, con cortinas azules,
segn supuse sobre ventanas, una pared con estanteras semivacas de madera sujetas con elementos
en ele, una mesa escritorio asimismo de madera con patas metlicas, un sof gris y un divn.
En ste se hallaba sentado un hombre que se levant al vernos llegar sin sacar la mano izquierda
del bolsillo de sus tejanos azules.
El hombre rondaba los cuarenta, deba de medir metro sesenta, pesara sesenta y cuatro kilos y
vesta una cazadora de nailon negra, camisa azul claro y zapatos deportivos negros. Su pelo, muy
ensortijado, era negro moteado de gris y lo llevaba cortado al estilo afro. Tena el rostro delgado y
muy terso y cutis caf con leche tenso sobre rasgos finamente moldeados. Su nariz era firme y con
aletas infladas, y sus labios eran gruesos, llenos y curvados. Tena los ojos de color castao muy
claro, en realidad dorados, y sombreados por largas y curvadas pestaas. Las cejas arqueadas le
daban un aire de permanente sorpresa que contradeca el resto de su rostro: ptreo, inescrutable.
Probablemente procedera de Oriente Medio, aunque poda haber sido latino, indio americano o un
negro de cutis claro.
Me resultaba familiar sin saber por qu... Lo habra visto antes?
Su mirada se encontr con la ma y la desvi rpidamente. Sin hostilidad, todo lo contrario.
Agradable, casi amistoso.
Entonces comprend que su expresin no haba cambiado. Como una tarjeta de Rorschach, su
neutralidad me haba inducido a interpretar.
Milo lo estaba mirando pero desvi su atencin a Carmeli cuando el cnsul pas tras el escritorio
y se sent.
Mi compaero apretaba sus grandes manos y vi que las abra en aquel momento. Se esforzaba por
parecer relajado. Durante el trayecto desde Holloway Drive haba permanecido en silencio,
conduciendo a demasiada velocidad.
Se sent en el sof sin ser invitado y yo hice lo mismo.
El hombre moreno de ojos dorados an segua mirndonos. O quiz miraba ms all de nosotros.
De pronto comprend que ya lo haba visto antes y record dnde.
Cuando desapareca del escenario del crimen de Latvinia Shaver. Conduca una especie de coche
no muy grande, un Toyota gris, en el instante en que llegaron los equipos de filmacin. Llevaba un
uniforme como el de Montez, el conserje.
Se me represent otra imagen.
El da en que Milo me llev al parque natural a presenciar el escenario del crimen de Irit tambin
habamos visto a un hombre uniformado de piel oscura.
Llevaba el uniforme de trabajador del parque y conduca una especie de segadora, sacos de hojas
se amontonaban en el csped.
Un salacot le haba ocultado el rostro.
Nos segua? No, en ambos caso haba llegado antes all.
Se nos anticipaba?
Llevaba ventaja porque tena acceso a la informacin de la polica?
Milo haba dicho que Carmeli pareca haber cambiado sbitamente de actitud, que se haba
mostrado ms colaborador.
Saba que Milo era serio y se esforzaba en su trabajo porque no lo haba perdido de vista?
Salud con la cabeza al hombre moreno sin esperar respuesta, pero l me devolvi el saludo. El
gran rostro de Milo expresaba plena curiosidad y furia.
Zev Carmeli sac un cigarrillo y lo encendi sin ofrecerle al moreno. Quiz saba que l no
fumaba. Deba de conocer sus costumbres.
El hombre permaneca inmvil, con la mano izquierda metida en el bolsillo.
Carmeli dio varias caladas, se aclar la garganta y se irgui en su asiento.
Caballeros, les presento a Daniel Sharavi, subjefe de la Polica Nacional Israel, Distrito Sur.
Distrito Sur repiti Milo lentamente. Qu significa eso?
Jerusaln y las zonas circundantes repuso Carmeli.
De modo que su mapa comprende tambin Carolina del Sur.
Sharavi se arrellan en el sof. Llevaba la cazadora abierta, con las solapas separadas, y asomaba
su torso delgado y liso. No pareca llevar funda sobaquera ni armas visibles y el bulto que se
adverta en el bolsillo era demasiado pequeo y slo poda corresponder a sus cinco dedos.
Hace varios aos, el subjefe Sharavi dirigi una importante investigacin sobre una serie de
crmenes sexuales cometidos en Jerusaln conocidos Como los crmenes del Carnicero.
Hace varios aos dijo Milo. Debi de pasrseme por alto.
Los crmenes en serie son casi inexistentes en Israel, seor Sturgis. Carnicero fue el primer caso
de nuestra historia. Somos un pas pequeo y el impacto fue enorme. El subjefe Sharavi resolvi el
caso. Desde entonces no se ha producido nada similar.
Felicidades dijo Milo, volvindose hacia Sharavi. Debe de ser agradable tener tiempo que
perder.
Sharavi no se movi.
El subjefe Sharavi tambin est familiarizado con Los ngeles porque forma parte del
contingente de seguridad que acompa a nuestros atletas en los Juegos Olmpicos de Los ngeles
prosigui Carmeli. Me gustara que trabajara con l en los actuales asesinatos.
Asesinatos dijo Milo sin apartar su mirada de Sharavi. Plural, no slo se refiere a su hija.
Parece que est usted al corriente de todo.
Carmeli dio una calada y limpi su escritorio con la palma de la mano.
Estamos enterados de... los acontecimientos.
Apuesto a que as es repuso Milo. As que, dnde han colocado ustedes los micrfonos?
En el salpicadero de mi coche? En el telfono de mi oficina? En la suela de mi zapato? Por toda
la parte de arriba?
No obtuvo respuesta.
Probablemente, tambin en mi casa dije. La noche que se dispar la alarma de seguridad.
Por lo que oigo aqu, han tenido acceso a muchsima informacin. Pero el subjefe ha estado con
nosotros desde mucho antes.
Me enfrent a Sharavi.
Lo he visto dos veces. En la escuela elemental Booker T. Washington el da en que se descubri
el cuerpo de Latvinia Shaver y en el parque natural cuando Milo y yo examinamos el escenario del
crimen. Usted conduca una segadora. Las dos veces llevaba uniforme.
La expresin de Sharavi no se alter lo ms mnimo y tampoco respondi.
No es interesante? dijo Milo.
Tambin se esforzaba por mantener la calma. Haba mucha tensin en el ambiente.
Carmeli fumaba con avidez y slo se detena a mirar el cigarrillo como si ese acto exigiese
concentracin.
Bien dijo Milo. Estoy seguro de que me encuentro ante un autntico experto. Un verdadero
sabueso.
Sharavi sac la mano del bolsillo y la puso sobre su regazo. La parte superior reluca con el tejido
grisceo-marrn de una cicatriz profundamente hundida, como si le hubieran vaciado un trozo de
carne y hueso. El pulgar estaba atrofiado y retorcido de forma antinatural y yo haba valorado en
exceso su nmero de dedos. El pulgar estaba intacto, pero todo lo que quedaba del ndice era el
mun de un nudillo y los tres dedos restantes tambin estaban desechos, apenas consistan en hueso
desnudo con una funda de color pardo.
Comenc a investigar el caso poco antes de que usted apareciera, detective Sturgis dijo.
Su voz era juvenil, apenas se le adverta acento.
Confo que podamos dejar esto a un lado y trabajar juntos.
Desde luego dijo Milo. Como una familia feliz. Yo ya confo en usted.
Cruz y descruz las largas piernas y sacudi la cabeza.
As pues, cuntos delitos graves ha descubierto hasta el momento jugando a James Bond?
El subjefe Sharavi est actuando bajo plena inmunidad diplomtica repuso Carmeli. Est
protegido de amenazas y acusaciones...
Ah! exclam Milo.
De modo que queda convenido, seor Sturgis?
Convenido?
Un acuerdo para compartir trabajo y colaboracin.
Compartir... repiti Milo, riendo. Dios Santo! Ensame lo tuyo y yo te ensear lo mo!
Y si digo que no?
Carmeli no respondi.
Sharavi simul examinar su destrozada mano.
Djeme adivinar dijo Milo. Llamar al despacho del alcalde, me quitarn el caso y me
sustituirn por algn lacayo deseoso de compartir.
Carmeli dio una profunda calada.
Mi hija fue asesinada. Confiaba en una actitud mucho ms madura por su parte.
Milo se levant.
Permita que le ahorre la molestia. Bsquese a un tipo ms maduro y yo regresar a enfrentarme
con homicidios corrientes con obstrucciones corrientes. No ser una gran prdida para usted; puesto
que lo ha estado siguiendo de cerca, ya sabe que no hemos realizado muchos progresos. Adis...
shalom.
Se levant dispuesto a marcharse y yo lo imit.
Hubiera preferido que siguiera en el caso, detective Sturgis dijo Carmeli.
Milo se detuvo.
Lo siento, seor. Pero me temo que no funcionara.
Salimos de la oficina y regresamos a la puerta que daba a la sala de conferencias cuando Carmeli
nos dio alcance. Milo gir el pomo de la puerta, que no se movi.
Hay un cierre maestro para toda la suite dijo Carmeli.
Secuestro tambin? Crea que sus muchachos rescataban rehenes...
Le hablo en serio, detective Sturgis. Deseo que lleve usted el caso de mi hija. Fue asignado a l
en primer lugar porque lo ped yo personalmente.
Milo dej caer la mano del pomo.
Ped que fuera usted porque las cosas se haban atascado repiti Carmeli. Gorobich y
Ramos son buenas personas y parecan bastante competentes para casos rutinarios. Pero yo saba que
no se trataba de nada rutinario y que pronto resultara evidente que ellos no estaban a la altura. No
obstante, les di tiempo. Porque, contrariamente a lo que usted cree, nunca fue mi intencin entorpecer
la investigacin. Lo nico que deseo es encontrar al miserable que asesin a mi hija. Lo comprende
usted? Es as?
Se haba acercado a Milo, cortndole el paso, al igual que... exactamente como yo haba visto
hacer a Milo con los sospechosos.
Eso es lo nico que me preocupa, seor Sturgis. Los resultados. Comprende? Nada ms.
Gorobich y Ramos no consiguieron nada, por lo que...
Qu le hace pensar...?
... fueron retirados del caso y se lo asignaron a usted. Yo realic alguna investigacin. La
actuacin de los detectives de Robo y Homicidios en la comisara de West Los ngeles. Deseaba
saber qu detectives evitaban lo rpido y fcil y tenan un historial de asumir casos atpicos. Y, entre
ellos, qu detective tena el promedio ms elevado de resolver casos durante los ltimos diez aos.
Son cosas que el departamento no desea hacer pblicas, los datos eran difciles de obtener, pero lo
consegu. Y sabe, seor Sturgis? Su nombre era el que ms destacaba. Su promedio de resolucin es
un dieciocho por ciento superior al de su ms prximo competidor, aunque su promedio de
popularidad es considerablemente ms bajo. Lo cual tambin es estupendo, pues no dirijo un club
social. En realidad...
Nunca he visto estadsticas como sas...
Estoy seguro de que as es.
Carmeli sac otro cigarrillo y lo agit como la batuta de un director.
Oficialmente no existen. De modo que felicidades. Es usted el ganador. No se trata de que ello
contribuya al progreso de su carrera... Tambin ha sido descrito como alguien que suele carecer de
refinamiento y buenos modales, alguien a quien no le importa un bledo lo que la gente piense de l.
Alguien que puede ser un matn.
Nuevas caladas.
Tambin hay gente en el departamento que cree que alberga tendencias violentas. Estoy enterado
del incidente en el que le parti la mandbula a un superior. Mi interpretacin del hecho fue que
estaba moralmente justificado, pero no obstante fue un acto necio e impulsivo. Me molest, pero el
hecho de que no haya vuelto a hacer nada parecido durante cuatro aos me ha animado.
Se aproxim an ms y mir a Milo directamente a los ojos.
Su condicin de homosexual tambin me estimula, porque es evidente que, por muy liberal que
sea la lnea que adopte en pblico el Departamento de Polica, y por muy elevado que sea el calibre
de su trabajo, siempre ser un marginado, nunca alcanzar los escalafones ms altos.
Otra profunda calada.
Esto es a lo ms alto que llegar usted, seor Sturgis. Lo que, para mis necesidades, es perfecto.
Alguien que ambicionara alcanzar la cumbre... alguien prudente, un arribista, es exactamente lo que
no deseo. Algn mono cegado por la ambicin que se precipite por la escalera administrativa,
mirando por encima del hombro a cada segundo y cubrindose las espaldas.
Parpade.
Mi hija me fue arrebatada. La burocracia es lo ltimo que necesito, comprende? Lo comprende
usted?
Si lo que espera son resultados, por qu ha hecho que fuera tan difcil para m conseguir
infor...?
No, no, no repuso Carmeli, fumando y parpadeando entre el humo. Por lo que se refiere a
interpretar mis motivaciones no es usted tan astuto como se cree. No le he ocultado nada importante.
Me hubiera desnudado y exhibido por el bulevar Wilshire si eso hubiera conducido a la justicia al
canalla que asesin a mi Iriti. Lo comprende?
Yo...
La vida tiene sus altibajos, nadie lo sabe mejor que los israeles. Pero perder a un hijo joven es
un hecho antinatural y perderlo con violencia es una abominacin. Uno nunca puede estar preparado
para ello y se siente incapaz de ayudar a aquellos que...
Agit la cabeza violentamente.
No deseo un compaero de equipo, Milo.
Haba utilizado su nombre como si estuviera acostumbrado a ello.
Por el contrario. Venga e infrmeme de que lo ha encontrado, de que lo ha matado de un tiro o
degollado y ser el hombre ms dichoso del mundo, Milo. No feliz, no jocoso, alegre ni optimista.
Nunca he sido as, incluso en mi niez tena una perspectiva pesimista del mundo. Por eso fumo
sesenta cigarrillos diarios. Por eso trabajo para un gobierno. Pero ms dichoso. Parcialmente sanado
de la herida. Restaando el pus.
Toc la solapa de Milo y ste se lo consinti.
Ha visto a mi esposa. Esta vida, estar casada conmigo y reprimirse, siempre ha sido difcil para
ella. Ahora no se siente deseosa de vivir como una sombra, de soportar las ms triviales
imposiciones. Trabaja, regresa a casa y no sale, no me acompaa en mis funciones. Aunque s que no
puedo reprochrselo, me enojo y discutimos. Mi trabajo me ayuda a evadirme pero el de ella la
obliga a contemplar los hijos de los dems, da tras da. Le he dicho que lo deje, pero se ha negado.
No deja de autocastigarse.
Se meci sobre sus talones.
Cost treinta y tres horas dar a luz a Irit. Surgieron complicaciones y ella siempre se sinti
culpable de las incapacidades de la nia, aunque en realidad las ocasion una fiebre meses despus.
Ahora sus sentimientos son... Cuando voy a casa no s qu voy a encontrarme. Cree usted que deseo
un compaero de equipo, Milo?
Le solt la solapa. Milo estaba palidsimo, la piel en torno a su boca tan tensa que las marcas de
acn se haban comprimido hasta convertirse en una especie de picaduras.
La tensin ya se ha cobrado su precio dijo Carmeli. Algunas cosas no se pueden cambiar.
Pero yo... deseo saber. Deseo soluciones.
De modo que se propone utilizarme como un verdugo...
No. Dios no lo quiera. Deje de leer entre lneas que no tienen interpretacin. Lo que deseo es
sencillo: saber, justicia. Y ahora debe admitir que no es justo para m ni para mi familia, no es
cierto? Esa muchacha del patio de la escuela, posiblemente el muchachito de East Los ngeles. Por
qu deba matar ese monstruo a ms nios?
Justicia definitiva? inquiri Milo. Yo lo encuentro y sus hombres acaban con l?
Carmeli retrocedi unos pasos, aplast el cigarrillo y busc otro a tientas en su bolsillo.
Entiendo su indignacin. A nadie le agrada ser observado y, menos que a nadie, a un detective.
Pero aparte a un lado su ego y deje de ser tan obstinado.
Encendi su cigarrillo.
Hemos transgredido algunas normas para obtener informacin... Bien, ya hemos confesado. Soy
diplomtico, no terrorista. He visto lo que hacen los terroristas y respeto las normas legales. Capture
a ese montn de basura y llvelo ante los tribunales.
Y si no puedo?
Entonces su promedio de resolver casos desciende y yo busco otras soluciones.
Mientras Milo lo observaba, Carmeli aspiraba bocanadas de humo y daba golpecitos en el suelo
con el pie. Sus ojos tenan una expresin salvaje y, como si lo comprendiera, los cen.
Cuando los abri, su mirada era inexpresiva y el aspecto de su rostro me produjo un escalofro.
Si rechaza mi propuesta, no har llamadas telefnicas vengativas al alcalde ni a ninguna otra
persona, Milo, porque la venganza es personal y usted no tiene ningn inters para m personalmente,
slo como medio para un fin. Usted hara bien en adoptar la misma actitud. Considreme como un
necio burcrata, maldgame todas las maanas por escuchar sus conversaciones. Yo aceptar sus
maldiciones. Pero acaso su opinin sobre m significa que el asesino de Irit no merece sus mejores
esfuerzos?
ste es el caso, seor Carmeli. Usted ha estado obstaculizando mis mejores esfuerzos.
No, lo rechazo. Lo rechazo por completo, y si analiza la situacin honradamente, tambin usted
lo har. Si las zapatillas del nio Ortiz fueron expuestas ante la polica para atraer la atencin,
acaso han concedido ms atencin hacia el canalla para resolver el problema? Sea sincero.
Busc un cenicero, encontr uno en un cubculo prximo, lo cogi y sacudi en l la ceniza.
Pens en la conversacin que haba odo en la cocina. Mis teoras y los procedimientos de Milo.
Ahora volva a enfrentarse cara a cara con Milo, a escasos centmetros de distancia, sosteniendo el
cigarrillo cerca de la pernera de su pantaln.
Escuche dijo Milo, no voy a quedarme aqu y darle mucha importancia a todo esto porque
usted ha pasado por ello y tiene razones de peso. Pero tampoco pienso dejarle controlar la
investigacin por su indignacin ni por quien pueda ser usted. Usted se halla fuera de su elemento, y
no sabe qu diablos est haciendo.
Lo admito.
El caso es, seor Carmeli, que mi trabajo consiste en ms transpiracin que inspiracin, y si
resuelvo algunos casos ms que otros, probablemente es porque trato de no distraerme. Y usted me
ha estado distrayendo. Desde el principio ha tratado de dominar la situacin. Y ahora surge toda esta
tontera del espionaje. He perdido horas de tiempo de investigacin persiguiendo a su hombre en
lugar de buscar al asesino de Irit y, ahora, me ordena que lo adopte y precisamente...
No es una orden, sino una peticin, y adems puede serle til. Es un detective muy hbil.
Sin duda lo es repuso Milo. Pero un caso en un pas donde los crmenes violentos son
limitados no tiene nada que ver con lo que nos estamos enfrentando. Y ahora tendr que dedicar
tiempo del que preciso en esta investigacin para tratar de averiguar dnde coloc sus condenados
micrfonos...
No ser necesario dijo alguien con voz queda e infantil.
No haba odo salir a Sharavi del despacho pero all se encontraba, de nuevo con la mano en el
bolsillo.
Yo le dir exactamente dnde estn instalados.
Estupendo repuso Milo, volvindose hacia l. Muy consolador.
Y le dirigi una mirada de indignacin.
No nos proponamos causar ningn dao, Milo intervino Carmeli. La intencin siempre ha
sido ser francos, finalmente...
Cmo finalmente?
La vigilancia no era nada personal. Y si debe culpar a alguien, clpeme a m. El subjefe Sharavi
se hallaba casualmente en Estados Unidos por otros asuntos y lo hice trasladar a Los ngeles porque
Gorobich y Ramos no llegaban a ninguna parte. Ellos dos hablaron conmigo, pero nunca me dijeron
nada. Estoy seguro de que sabe lo que quiero decir.
Milo no respondi.
Yo necesitaba un punto de partida prosigui Carmeli. Alguna informacin bsica. Puede
usted asegurar honradamente que, en mi situacin, no hubiera hecho lo mismo? La idea, en todo
momento, era que si el subjefe Sharavi descubra algo, usted sera el primero en...
Finalmente? Y si el doctor Delaware no hubiera reparado en la furgoneta que estaba en el
callejn? Hubiera llegado a decirnos algo?
Se enfrent a Sharavi.
Me hubieras atornillado, verdad, James Bond?
S respondi Sharavi con absoluta indefensin.
Milo mene la cabeza.
Cambio de matrculas, servicio de entrega de correo y una falsa profesora de idiomas para
ocultar la pista. Quin es Irina? Una agente secreta con todas las de la ley o slo una colaboradora
independiente? Y quin diablos es P. L. Almoni?
Carmeli sonri y ocult su rostro tras la mano que sostena el cigarrillo.
Mi error consisti en no apreciar las dotes de observacin del doctor Delaware dijo Sharavi.
Subestimar al doctor Delaware no es un modo de ganar a las cartas replic Milo. Es un tipo
detallista que se adapta a todos los matices.
Es evidente dijo Sharavi. Fue quien inst a investigar por la vertiente del DVLL.
Nuestro primer autntico golpe de suerte repuso Carmeli, agitando su cigarrillo. Por fin. Lo
hemos introducido en todas nuestras bases de datos. Aqu, en Israel, en Asia y en Europa. Contamos
con recursos de los que usted no dispone. Si vamos a una, no se trata de dejar paso a los egos...
Se ha enterado de algo a travs de sus bases de datos? le pregunt Milo.
Todava no, pero el caso es que cuanto ms amplia sea la red...
A veces cuanto ms amplia es la red, mayores son los embrollos, seor Carmeli lo
interrumpi Milo.
Se volvi hacia Sharavi y le dijo:
Y bien, dgame, subjefe, tambin est siendo grabada esta conversacin?
Sharavi enarc an ms las cejas. Mir a Carmeli.
No, hemos desconectado las grabadoras de la suite respondi Carmeli. Sin embargo, s
grabamos nuestra primera entrevista.
Milo se permiti esbozar una tenue sonrisa. Se confirmaba su intuicin personal.
A partir de ahora prosigui Carmeli, le doy mi palabra de que no se realizar ms
vigilancia sin su...
Suponiendo que haya un a partir de ahora dijo Milo.
Tan egosta es usted? exclam Carmeli.
Se volvi hacia m.
Cuando me dirijo a Milo lo incluyo a usted, doctor. A la luz de la vertiente del DVLL y otros dos
crmenes relacionados, nos enfrentamos claramente a un asesino sicopatolgico, por lo tanto, se
requiere un factor sicolgico. No trato de interferirme entre usted y Milo, pero sea cual sea su
decisin, el consulado israel est dispuesto a satisfacerle generosamente sus honorarios. El
consulado, asimismo, est dispuesto a extendrselo a usted considerablemente. Porque sabemos que
las circunstancias son contrarias al xito y todo cuanto podamos hacer...
Todo? dijo Milo. Est diciendo que la investigacin goza de toda la influencia de su
oficina?
Ciento por ciento. Siempre ha sido as.
Est en condiciones de prestar toda su influencia siendo tan slo un director social? Con
licencia para servicio de banquetes?
Carmeli estaba exultante.
Todo cuanto est en mi mano, yo...
Dirigi su mirada a Sharavi, que no hizo comentario alguno.
Soy un organizador dijo Carmeli. Organizo toda clase de cosas.

Captulo 25
Milo y Carmeli seguan uno frente a otro, sostenindose la mirada, resistindose a apartar la vista.
Carmeli fue el primero en ceder.
He dicho cuanto tena que decir dijo.
Y a continuacin regres rpidamente a su despacho y cerr la puerta.
Cmo saldremos de aqu? le pregunt Milo a Sharavi.
Sharavi puls algo tras la fuente de agua fresca y seguidamente se oy un clic. Mientras Milo se
diriga hacia la puerta, Sharavi le dijo:
De acuerdo con mi promesa de contrtelo todo, he aqu algo importante: alguien escribi DVLL
con bolgrafo en la zapatilla derecha de Raymond Ortiz. Con letras pequeas, pero discernibles bajo
la sangre.
Milo apret de nuevo los puos y una fiera sonrisa distendi sus labios de forma antinatural.
Las tienes t.
No, estn en la sala de pruebas de la Divisin Newton. Con el transcurso del tiempo se ha
desprendido parte de la sangre que debi de ser aplicada tenuemente... probablemente con una
brocha, parecen distinguirse las pinceladas. Pero una vez sabemos lo que buscamos, las letras
aparecen claramente.
Una brocha repiti Milo.
Pintar con la sangre de un nio dijo Sharavi, mirndome. Tal vez se ve a s mismo como un
artista.
Milo maldijo en voz baja.
Un detalle que me interesa es el hecho de que el escrito fuera hecho primero y luego se aadiera
la sangre coment Sharavi. Como el doctor Delaware ha sealado, incluso antes, cuando an
obraba de manera impulsiva, esas letras significaban algo especial para l, y eso demuestra que lo
tena todo perfectamente planeado.
Qu ms te interesa? inquiri Milo.
Exactamente los elementos que ya conoces. La variabilidad de mtodos y colocacin de los
cuerpos, la dispersin geogrfica, dos muchachas y un muchacho... La ausencia deliberada de pauta
para despistarnos pero, aun as, una pauta, como ha sugerido el doctor Delaware. Evidentemente, su
claro objetivo son los nios retrasados, por lo que quiz DVLL tenga algo que ver con ello o con las
minusvalas en general. D por defectuoso. Diablo defectuoso, o algo parecido.
Sac del bolsillo su mano estropeada y la mir.
Hasta que se produjo la coincidencia entre Irit y Latvinia me senta escptico sobre la teora de
conexin del doctor. Incluso ahora parece haber una falta de conexin entre los tres crmenes.
Falta de conexin? Qu quiere decir? inquir.
No lo s.
Tens el rostro y se le formaron arrugas en torno a los ojos.
De todos modos, mi opinin no cuenta demasiado. Slo me he enfrentado a un asesino en serie.
En Israel, eso me convierte en un experto. Aqu...
Se encogi de hombros.
Cmo conseguiste las zapatillas? pregunt Milo.
No las consegu. Fui en su busca. Por favor, no preguntes ms.
Por qu no?
Porque no puedo decrtelo.
De modo que plena comunicacin, eh?
A partir de ahora. Las zapatillas pertenecen al pasado. Con tres crmenes en nuestras manos, tal
vez ms, por qu preocuparse?
Ms?
A este nivel de sutileza podra haber mensajes DVLL jams detectados respondi Sharavi.
No lo crees as?
Milo no respondi.
Comprendo que no confes en m dijo el hombre moreno. En tu situacin, yo sentira lo
mismo...
Prescinde de la empata, subjefe. se es el territorio del doctor Delaware.
Sharavi suspir.
De acuerdo. Deseas que retire los micrfonos esta noche o maana?
Dnde estn?
Todos en casa del doctor Delaware.
Dnde ms?
Slo all.
Por qu debera creerte?
No existe razn alguna repuso Sharavi, salvo que no tengo ningn inters en mentirte.
Comprubalo t mismo. Os facilitar el equipo para desconectarlos.
Milo hizo un ademn de rechazo.
Cuntos micrfonos hay en casa del doctor?
Cuatro. En el aparato telefnico, bajo el sof del saln, bajo la mesa del comedor y en la mesa
de la cocina.
Eso es todo?
Conctame a un detector de mentiras, si eso te hace sentirte mejor.
Se puede engaar a un detector.
Desde luego dijo Sharavi, si eres un sicpata con un nivel anormalmente bajo de excitacin.
Yo transpiro.
De verdad?
Constantemente. Ahora bien, debo desconectar los micrfonos o deseas hacerlo t mismo? No
es nada complicado. Son cuatro disquitos negros que saltan en seguida.
Dnde est el alimentador?
Un telfono de mi casa.
Qu ms tienes all?
Un escner policial, varios equipos...
Un escner con lneas tcticas?
Sharavi asinti.
Qu ms?
Lo comente. Un fax, ordenadores...
Ests enganchado a todos los bancos de datos de la polica, eh? dije. Jefatura Superior de
Trfico, NCIC...
S.
A los archivos de delincuentes estatales tambin?
S.
Se volvi hacia Milo.
Estoy enterado de todo el trabajo que has realizado investigando coartadas...
Con quin ms ests trabajando adems de con la seorita ingls-como-segundo-idioma?
Trabajo completamente solo. Irina est empleada en el consulado.
La hija de un pez gordo es asesinada y slo envan a un individuo?
Soy todo lo que tienen para esta clase de asuntos repuso Sharavi.
Cun importante es Carmeli?
Est considerado un hombre... con mucho talento.
Qu clase de caso fue el tal Carnicero?
Un sicpata sexual, organizado, un planeador cuidadoso. Asesinaba a mujeres rabes; al
principio, fugitivas y prostitutas, luego progres hacia vctimas menos marginales, una mujer que
acababa de dejar a su esposo y era socialmente vulnerable. Se ganaba su confianza, las anestesiaba y
luego las diseccionaba y se deshaca de sus cuerpos en zonas montaosas en torno a Jerusaln, a
veces acompaados de pginas de la Biblia.
Otro caso con mensajes dije. Cul era el suyo?
Nunca tuvimos la oportunidad de entrevistarlo, pero sospechamos que tena cierta especie de
agenda racista. Posiblemente trataba de provocar una guerra racial entre rabes y judos. El FBI fue
plenamente informado. Si lo deseas, te conseguir copias de VICAP del caso.
Nunca tuviste la oportunidad de entrevistarlo dijo Milo. Significa eso que est muerto?
S.
Cmo muri?
Lo mat. Sus ojos dorados parpadearon. En defensa propia.
Milo desvi la mirada hacia su mano lesionada.
Sharavi levant el brazo y la carne flccida oscil.
No se merece todo el mrito de esto. Me qued parcialmente incapacitado en la guerra de los
Seis Das. l destruy el resto. Preferira haberlo capturado con vida con el fin de or su
declaracin. Pero... Otro parpadeo. Cuando todo hubo terminado, le cuanto pude sobre gente
como l. No haba gran cosa, el FBI acababa de poner en marcha el programa VICAP. Deberamos
tener en cuenta el pasado de estos individuos, tal como hace el doctor Delaware. Qu puede detener
a un muchacho inteligente de proceder, asimismo, a su lectura y utilizarlo contra nosotros?
Nosotros? se sorprendi Milo.
Los policas. Hay cierto... sentimiento inverosmil en estos asesinatos, no te parece?
Defensa propia repuso Milo. De modo que te han trado aqu para defenderte contra
nuestro elemento.
No dijo Sharavi. No soy un asesino a sueldo. Estoy aqu para investigar la muerte de Irit
Carmeli porque el cnsul Carmeli pens que yo poda ser til.
Y el cnsul Carmeli consigue lo que desea.
A veces.
Dijo que cuando te llamaron t ya estabas en Estados Unidos. Dnde?
En Nueva York.
Qu hacas all?
Trabajo de seguridad en la embajada.
Trabajabas en defensa propia?
Trabajo de seguridad.
Hablas un ingls excelente dije.
Mi esposa es norteamericana.
Est ella aqu contigo? pregunt Milo.
Sharavi profiri una risa queda y suave.
No.
De dnde es ella?
De Los ngeles.
Tienes muchas relaciones con Los ngeles observ Milo.
Otro punto a mi favor. Debo desconectar los micrfonos?
Has sido intervenido alguna vez?
Probablemente.
No te importa?
A nadie le gusta perder su intimidad repuso Sharavi.
Vosotros sois expertos en esto, verdad? Artilugios, alta seguridad, alta tecnologa. Pero todas
esas monsergas del Mossad no ayudaron a su primer ministro, no es cierto?
No repuso Sharavi, no le sirvieron de nada.
Fue un caso interesante prosigui Milo. Yo no soy aficionado a las conspiraciones, pero
este caso me crea una duda: el tipo dispara a Rabin por la espalda a poco ms de medio metro. Al
da siguiente, aparecen imgenes televisivas que lo muestran interrumpiendo a Rabin en un montn de
mtines, echando espuma por la boca y teniendo que llevrselo. Y al cabo de unas horas del
asesinato, todos sus confederados estn reunidos. De modo que era bien conocido por las
autoridades, pero, sin embargo, los guardias de seguridad lo dejaron acercarse mucho a su objetivo.
Interesante, verdad? dijo Sharavi. Cul es tu teora?
Que a alguien no le gustaba el jefe.
Hay gente que coincide con tu opinin. Otra teora es que ni siquiera gente experta en seguridad
poda imaginar a un judo asesino. Sin embargo, otra es que el plan original era utilizar cartuchos de
fogueo, hacer una manifestacin pblica y que el asesino cambi de idea en el ltimo momento. En
cualquier caso, es una desgracia nacional, que me ha ocasionado mayor dolor porque el asesino era
de origen yemen, al igual que yo. Bueno, debo desconectar ahora o ms tarde? O te importara
hacerlo t mismo?
Ms tarde repuso Milo. Creo que primero me gustara echar una ojeada a tu casa.
Por qu? se sorprendi Sharavi.
Me gustara saber cmo vive el semialto tecnlogo.
Trabajaremos juntos?
Acaso tengo otra opcin?
Siempre hay otra opcin repuso el hombre moreno.
Entonces, mi eleccin en estos momentos es ver tu organizacin. Si no puedes siquiera transigir
en esto, sabr con quin estoy tratando.
Sharavi se toc los labios con la mano buena y mir a Milo. Sus sorprendidos ojos parecan
inocentes.
Desde luego dijo, Por qu no?
Nos indic una direccin en la manzana 1500 de la calle Livonia y nos dijo que furamos a
reunimos con l. Seguidamente se desliz tras un tabique divisorio y desapareci.
Nos dirigimos hacia el sur por La Cinaga, pasando por un oscuro restaurante tras otro en direccin
a Olympic.
Utiliza la mano como puntal observ Milo.
Un detective minusvlido en un caso lleno de vctimas minusvlidas. El caso podra tener otra
dimensin para l.
Pese a lo que dice, crees que est aqu realmente para aclarar el embrollo?
No lo s.
Entre t, yo y el salpicadero, Alex, no suena muy mal. Capturamos a ese bastardo, los israeles
acaban con l, sin publicidad, sin tonteras de los medios informativos, sin condenados abogados, y
los Carmeli y Dios-sabe-cuntos otros padres consiguen cierta tranquilidad.
Se ech a rer.
Valiente servidor pblico estoy hecho. Hay que seguir las normas. Pero alguien que hace algo
as con nios retrasados...
Reneg algo entre dientes.
Pintar con sangre. Escribir DVLL en las zapatillas. De modo que Raymond tambin es
coincidente. Lo que me fastidia es que slo la casualidad y tu vista de lince nos condujeron al
mensaje.
Sigui riendo y eso me crisp los nervios.
Qu sucede?
Has encontrado alguna alusin a ese Carnicero en tus lecturas?
No.
Se trae a un compatriota que ha resuelto un caso...
Se pas la mano por la cara y consult el reloj del salpicadero.
Santo cielo, ya son las dos! Estar preocupada Robin?
Confo en que est durmiendo. Cuando fui a reunirme con los policas le dije que llegara tarde.
Por qu?
Supona que haramos progresos.
Bien, ya hemos conseguido algo, de acuerdo?
Vas a quedarte en el caso aunque eso signifique trabajar con Sharavi?
Por qu iba a renunciar? Slo porque es un elemento controlado por Carmeli? Oh, diablos,
olvida mi indignacin! Ese tipo perdi a su hija y recurre a todos los medios que tiene a su alcance.
Hara yo algo diferente si tuviera influencias? Pues no! Actuara exactamente igual que l.
Otra cosa dije, si trabajas con Sharavi puedes contar con l como colaborador y con todos
los recursos de los que Carmeli habl.
S. Toda clase de juguetes de vigilancia. Pero primero necesitamos a alguien a quien vigilar.
En aquellos momentos nos encontrbamos en el sur de Robertson. Al llegar a Cashio, Milo gir a
la derecha y se ri de nuevo.
Adems, quin mejor que yo para trabajar con ese enigma, no es cierto? Tengo el promedio ms
alto de casos resueltos de West Los ngeles.
Un dieciocho por ciento ms que la competencia dije. Aj!
Mi mam siempre me dijo que sera superior.
Las mams lo saben todo.
En realidad, lo que dijo fue: Milo, querido, cmo puedes estar en tu habitacin todo el da sin
salir para nada? Y qu sucedi con aquella linda joven a quien solas ver?
Livonia era la primera manzana al oeste de Robertson. Para ir al 1500 haba que girar a la
izquierda. Condujo lentamente.
Est a un kilmetro y medio aproximadamente de la casa de Carmeli coment.
Tal vez el jefe acude aqu para darle instrucciones.
Probablemente. Por eso cambi la actitud de Carmeli. Sharavi le dijo que t sabas lo que
estabas haciendo. O le hizo escuchar las cintas de vigilancia.
Influencias del Gran Hermano brome. Me pregunto si los vecinos saben que estn
viviendo con James Monstruo Bond.
Los vecinos vivan en casas pequeas de unos setenta aos de antigedad y estilo espaol, al igual
que Sharavi. Casi escondido por un retorcido seto de enebro hollywoodiense, el sonrosado bungalow
de Sharavi se encontraba tras una pequea extensin de csped segado a ras de suelo. En el camino
se encontraba el Toyota gris que yo haba visto en el patio de la escuela.
La luz amarilla del porche iluminaba la puerta principal de madera. Una pequea mezuzah de
olivo, smbolo de la fe juda, estaba clavada en el poste lateral. Antes de llamar, Sharavi abri la
puerta y nos invit a entrar.
Se haba quitado la cazadora e iba con la camisa azul clara y los tejanos. La camisa era de manga
corta, y sus antebrazos carecan de vello, eran delgados pero musculosos y se le distinguan las
venas. En el anular de la mano buena luca una alianza.
Junto a la entrada se vea un panel de alarma. El saln y el comedor estaban completamente vacos:
bajo los techos blancos luca la limpia y dorada madera; se vea una chimenea impecable, sin
pantalla, y todas las ventanas estaban cubiertas por cortinas plisadas que aislaban la habitacin del
exterior.
Nos indic que pasramos por un corto y estrecho pasillo central, junto a una cocina con armarios
grises hasta la parte de atrs de la casa.
Queris tomar algo? nos invit.
Pasamos junto a un pequeo cuarto de bao cuyas luces tambin estaban encendidas. Todas las
estancias se hallaban iluminadas. Deseaba mostrarnos que no haba nada que ocultar?
Veamos tus chismes dijo Milo.
Sharavi cruz por un dormitorio. El lecho era de grandes dimensiones, el cubrecama tena un aire
militar, y en la mesita de noche slo haba una sencilla lmpara.
Nuestro destino era el segundo dormitorio al final del pasillo.
Aquellas ventanas estaban cubiertas con postigos metlicos. Un escritorio de patas tambin
metlicas idntico al de Zev Carmeli se apoyaba contra la pared del otro extremo y delante de l se
encontraba una silla de vinilo negro. En el escritorio haba un escner policial, radios de onda CB
frecuencia de onda de comunicaciones privadas y corta, un ordenador porttil gris metalizado,
impresora de lser, batera de seguridad, fax y un destructor de papel con un cesto de recogida vaco.
En el suelo se vea asimismo una papelera tambin vaca. Una coleccin de manuales de hardware y
software y cajas de cintas de seguridad y CD-ROM se amontonaban pulcramente entre sujetalibros
de madera de olivo.
Junto al ordenador haba dos telfonos blancos, tres resmas de papel y un par de bolsas de
terciopelo marrn, cada una de ellas con las estrellas de David bordadas en oro. Encima de la bolsa
ms pequea se vea un casquete de ganchillo azul oscuro con rosas rojas en el borde.
Sharavi repar en que yo observaba las bolsas.
Es el equipo de oracin dijo. Chal, filacterias y libro de oraciones. Necesito toda la ayuda
que puedo.
Por qu rezas? se interes Milo.
Depende respondi Sharavi.
Por lo que deseas?
Por sentirme digno.
Abri la bolsa mayor y sac un pedazo cuadrado de tejido blanco de lana con franjas negras.
Lo veis? No es nada peligroso.
Tener a Dios de tu parte puede ser peligroso repuso Milo. O creer que lo tienes.
Sharavi arque ms las cejas.
Por ser religioso debo convertirme en un fantico peligroso?
No, slo deca...
Comprendo tu resentimiento, hemos tenido un mal comienzo. Pero por qu perder ms tiempo
con ello? T deseas resolver esos casos y yo tambin. Amn del incentivo profesional, yo deseo
regresar a Jerusaln con mi esposa y mis hijos.
Milo no respondi.
Cuntos hijos tienes? le pregunt.
Tres.
Devolvi el chal a la bolsa.
Te vigil porque eras el nico medio de obtener informacin. He sido brusco? Sin duda. Falto
de tica? Podra discutirlo, pero dir que s. En conjunto, no es un gran crimen. Porque una criatura
inocente fue asesinada... ahora tres criaturas. Por lo menos acepto mis pecados. Y sospecho que t
tambin.
Me conoces, verdad?
Sharavi sonri.
Bien, he tenido ocasin de saber cosas sobre ti.
Aj exclam Milo. Tenis comedias de un solo personaje en Jerusaln?
En Israel todos son profetas repuso Sharavi. Es lo mismo.
Toc la bolsa de rezos.
Eres efectivo, detective Sturgis, y la gente efectiva se centra en lo que es importante. Esto no es
un intento de halagarte, simplemente es la realidad. Voy a preparar caf. Ests seguro de que no
quieres una taza?
Afirmativo.
Nos dej solos en la habitacin.
Examin los manuales de informtica y Milo abri la segunda bolsa de terciopelo. Contena tiras
de cuero negro y cajas.
Filacterias dije. Contienen...
S lo que son respondi. El ao pasado tuvimos un caso de robo, unos mocosos punkis
entraron en una sinagoga no lejos de aqu. La destrozaron, robaron dinero de las cajas petitorias y
desgarraron rollos de pergamino de la Tor y tambin estos objetos. Recuerdo el escenario y
haberme preguntado qu hacan aquellos cinturones all. El anciano que cuidaba el lugar, el sacristn,
me lo explic. Luego se derrumb y se ech a llorar. Dijo que le recordaba los pogromos que haba
visto en Europa durante su infancia.
Los cogisteis?
No. Tambin hay un tipo en West Valley, un polica llamado Decker, que es de religin juda, y
los usa realmente. Lo s porque alguien lo vio en un retiro de polica, madrugando para rezar,
envuelto con todo eso. Por lo visto, su mujer lo introdujo en la religin o algo parecido. Lo llaman el
Rabino. Yo lo ayud en un caso hace unos aos, precisamente relacionado con israeles. Tal vez
debera llamarlo y preguntarle si conoce a Carmeli o a este payaso.
Otro caso de asesinato? inquir.
Un caso de desaparicin familiar que termin en asesinato. Le consegu un documento, nada
importante. Era honrado, pero no confo en l.
Por qu no?
Fue ascendido a teniente.
Me ech a rer.
Abri el armario. No se vean trajes colgados de la barra. En el estante de arriba haba varias
cajitas de cartn marrones de aspecto consistente y tres estuches de lona negra oblongos.
Levant el primer estuche, lo abri y apareci algo negro y metlico.
Es el can de una Uzi, el resto est aqu.
Meti la mano en la funda y extrajo componentes de una ametralladora, los inspeccion y los
devolvi a su sitio. En las otras dos fundas haba un rifle con mira telescpica y una escopeta de
doble can, ambos relucientes.
Las consistentes cajas de cartn diez en total contenan municiones.
Listo para la batalla dijo Milo. Nos ha dejado solos para demostrarnos que no tiene nada
que ocultar, pero esto son nimiedades, debe de haber pistolas y otros elementos que no nos muestra.
Sharavi regres con un tazn en su mano sana.
Dnde est la nueve milmetros? inquiri Milo. Y cualquier otro material que ests
ocultando.
No oculto nada repuso Sharavi. Todo est en su lugar adecuado.
Dnde?
Dnde guardas tus armas pequeas? En la cocina y en el dormitorio. Ve a comprobarlo t
mismo.
De acuerdo repuso Milo, paseando tranquilamente hasta el armario. Parece que ests
preparado para asaltar la OLP. Seguro que no piensas emprender caza alguna?
No respondi Sharavi. No cazo sonri. Aunque soy conocido como pescador.
Qu ms tienes en tu arsenal?
Te refieres a mis granadas, lanzacohetes y bombas nucleares?
No, a tu armamento pesado.
Lamento decepcionarte dijo Sharavi; esto es todo.
Bebi un sorbo y dej el tazn a un lado.
Salvo esto.
Se sac del bolsillo un disco negro de las dimensiones de un Lacasito y se lo tendi a Milo, que le
dio la vuelta.
Es lo que he pegado a tu sof y a las mesas, doctor Delaware.
Nunca los haba visto tan pequeos repuso Milo. Es bonito. Japons?
Israel. Los instalados en casa del doctor Delaware estn conectados al telfono, a la izquierda.
El otro es una lnea convencional y asimismo conecta con el fax. Grab tus conversaciones, las
transcrib, destru las cintas y entregu las transcripciones a Carmeli.
Te cubres las espaldas?
Es obvio que no bastante bien.
Mene la cabeza.
Utilizar la furgoneta dos veces en un da fue una estupidez. Debi de ser a causa del jet-lag.
Cunto tiempo hace que ests aqu?
En Los ngeles, cinco das. En Nueva York, un mes.
Trabajo de seguridad.
Me llamaron por los juicios del bombardeo del Trade Center. Sabamos que habra una condena
y esperbamos alguna especie de represalia. Acab vigilando a alguna gente de Brooklyn. Gente que
conoca del West Bank.
Hicieron algo?
An no. Instru a nuestro equipo de Nueva York y me dispona a regresar a casa cuando recib la
llamada de Zev.
Lo conocas de Israel? le pregunt.
Conozco a su hermano mayor, que est en la polica. Es comandante adjunto. El notable de la
familia.
Subjefe dijo Milo. A qu equivale aqu?
Probablemente, a capitn, aunque no existe un equivalente real. Aquello es un charco pequeo,
todos somos pececillos.
Muy modesto.
No repuso Sharavi, religioso. Cumple el mismo objetivo.
De modo que Carmeli te llam y no pudiste regresar. Qu edad tienen tus hijos?
Mi hija, dieciocho, y acaba de ingresar en el ejrcito. Tengo dos hijos ms jvenes.
Cerr un momento los ojos.
Eres amante de la familia... dijo Milo.
Y de todo lo relacionado con ella.
Tal vez eso te inspire ideas que yo no tengo.
Por ser homosexual? T no lo crees y yo tampoco. Los policas son como los dems: en el
fondo, unos autnticos idiotas; asimismo, hay pocos grandes triunfadores, la mayora son mediocres.
Eres un triunfador?
No soy yo quien debe decirlo.
Tienes alguna idea ms sobre este caso?
Mi instinto me dice que hay que centrarse en la cuestin de las minusvalas y en la etnia de las
vctimas, puesto que los tres nios no eran de origen ingls. Pero tal vez sea porque mi caso tena
aspectos raciales. Necesito asegurarme de que mi limitada experiencia no reduce mi perspectiva.
Tal vez tu destino sea tratar con asesinos racistas dijo Milo. Tu karma, o cualquiera que sea
el equivalente que tengis en vuestra religin.
Mazal dijo Sharavi. Has odo alguna vez la expresin mazal tov?
Esto no es Kansas, subjefe.
Sharavi sonri.
Qu tal Daniel?
De acuerdo. S lo que es mazal tov, Daniel. Buena suerte.
S, pero mazal no es realmente suerte dijo Sharavi. Es el destino, como karma. Radica en la
astrologa. Un signo zodiacal es un mazal. Los judos yemenes tienen una firme tradicin
astrolgica. No es que yo crea en nada de eso... Para m se reduce a trabajar duro y a lo que Dios
desee que uno haga.
Dios quiere que ests en el caso?
Sharavi se encogi de hombros.
Estoy aqu.
Debe de ser bueno tener fe dijo Milo.
Sharavi desliz la silla del escritorio, levant el brazo y dej caer la mano en el cabezal.
De un modo u otro, tengo que trabajar en el caso Carmeli, Milo. Me permitirs hacerlo contigo
en lugar de contra ti?
Eh! exclam Milo. No es mi intencin discutir con Dios.

Captulo 26
Milo y yo permanecimos en casa de Sharavi hasta despus de las tres, repartindonos el trabajo.
Milo ira a la Divisin Newton, fotografiara las zapatillas de Raymond Ortiz y registrara la
prueba en el creciente archivo del caso. Luego, regresara al telfono para buscar ms crmenes
DVLL.
Sharavi utilizara sus ordenadores para explorar todos los bancos de datos disponibles en busca de
lo mismo.
Algo ms dijo. Puedo contactar con expertos de todo el mundo en crmenes contra
minusvlidos.
No saba que hubiera expertos en eso dijo Milo.
Tal vez no los haya, pero existen especialistas en neonazismo, racismo y esa clase de cosas.
Crees que se trata de un asunto poltico?
No per se repuso Sharavi, pero la cuestin de eliminar al dbil procede de algn lugar. Tal
vez encontremos algo sobre DVLL en la literatura racista.
Tiene sentido dije. Atacar a los minusvlidos podra ser la manera que tiene el asesino de
realizar una reproduccin selectiva, de practicar eugenesia.
Desde que se derrib el Muro de Berln, la ideologa racista ha estado circulando libremente por
Europa prosigui Sharavi. Por razones evidentes, nosotros la controlamos, de modo que cuento
con mis fuentes. Si se hubieran registrado crmenes similares, si hubieran sido arrestados
sospechosos, eso nos facilitara cierta comprensin acerca de los motivos de nuestro criminal... Por
lo menos, los motivos con los que se honra a s mismo.
Honrarse dijo Milo. S, porque su principal motivo es sexual.
Tom un sorbo de caf, que finalmente haba aceptado de Sharavi, y el anfitrin asinti.
Ese canalla se enorgullece de limpiar el ncleo de genes... Adelante, comprueba todo ese
material.
Su tono era amable pero suave. Tal vez fuera el cansancio, tal vez se alegraba de mantener ocupado
al israel.
El ncleo de genes repet. Alguno de vosotros ha ledo Fuga de cerebros?
Ambos negaron con la cabeza.
Se trata de sicologa popular, sali hace unos aos. La premisa bsica era que el cociente
intelectual lo significa todo y que la gente necia, en su mayora gente de piel morena, se reproduce en
exceso y agota nuestros recursos de cromosomas. La respuesta del libro consista en el control
gubernamental de la fertilidad. Al inteligente se le pagara para procrear; a quienes tuvieran un nivel
bajo de inteligencia se les ofreceran incentivos para ser esterilizados. Fue un bestseller de poca
monta, que gener bastante controversia.
Lo recuerdo dijo Milo. Era de un profesor. Lo leste?
No respond. Pero cualquiera pudo leerlo.
Nuestro elemento usa sicologa popular para justificarse?
Todos necesitan justificacin. Incluso los crmenes sexuales tienen un contexto social.
Eso tiene sentido intervino Sharavi. Los asesinos sexuales suelen buscar prostitutas porque
se hallan en el fondo del escalafn social y son ms fciles de deshumanizar, no es cierto? Por lo
que he visto, todos los asesinos necesitan deshumanizar a sus vctimas de algn modo: asesinos,
soldados, sdicos...
El contexto social dijo Milo. El tipo ocupa su retorcido y minsculo cerebro para
autoconvencerse de que limpia el mundo de tarados.
Apoyaba la barbilla en una mano y se mantena as, contemplando el suelo de madera dura.
La muerte segn Darwin murmur.
Tambin coincidira con la nocin de alguien que se cree superior observ. Est actuando
con cierta fantasa eugensica, de modo que no realiza ningn ataque sexual. Y se preocupa de
colocar el cadver de un modo que l considera respetuoso.
Slo el cuerpo de Irit dijo. El de Raymond qued reducido a unas zapatillas
ensangrentadas. Puedo aceptar el hecho de que el asesino estuviera comenzando, afinando su arte.
Pero qu me decs de Latvinia? Ella fue despus de Irit y la colg, la trat con ms dureza.
No s respond. Hay algo que no encaja... Tal vez slo est diversificando para evitar
seguir una pauta evidente.
Permanecieron un rato en silencio. Sharavi tom un sorbo de su tercera taza de caf.
DVLL dijo. sa es la pauta que comparte con seguridad.
Volvamos a la vertiente del uniforme observ Milo. Adems de ayudarlo a conseguir
vctimas, tambin le agrada porque se siente impulsado a llevar a cabo una misin. Tal vez sea
alguien con antecedentes militares o deseoso de serlo.
Si sirvi en el ejrcito, quiz fue destituido de forma poco honorable suger.
Sharavi sonri dbilmente.
Los uniformes pueden ser valiosos.
Ser israel relacionara a Irit de algn modo especial con alguien uniformado? le pregunt
Milo.
Resulta difcil de decir repuso Sharavi. En Israel tenemos un ejrcito de ciudadanos, casi
todos cumplen servicio durante tres aos y regresan en situacin de reserva. De modo que el pas
est lleno de gente uniformada, los nios israeles lo ven como algo normal. En realidad, Irit haba
vivido fuera de Israel durante la mayor parte de su vida, pero al encontrarse en embajadas y
consulados se acostumbr a los guardias... Es posible. Realmente no conozco mucho sobre su
naturaleza sicolgica.
No te informaron los Carmeli?
Me dijeron lo normal. Que era una criatura maravillosa. Hermosa, inocente y maravillosa.
Silencio.
Tambin estaramos hablando de aspirantes a policas, como ese idiota de Bianchi dijo Milo.
Y, dirigindose a Sharavi, aadi: El estrangulador de Hillside.
S, lo conozco. Bianchi se present a muchos departamentos, fue rechazado y se convirti en
guardia de seguridad.
Lo cual constituye otra perspectiva dijo Milo. Nadie investiga a los guardias de seguridad.
Y por ah andan antiguos estafadores, sicpatas y toda clase de chiflados con aspecto oficial, y
algunos armados.
Ests en lo cierto repuse. Hace unos aos tuve un caso sobre un conflicto por la custodia de
una criatura. El padre era guardia de seguridad de una gran empresa industrial del Valley. Result ser
un flagrante sictico, un paranoico que oa voces. La empresa le haba provisto de espray defensivo,
esposas, porra y una semiautomtica.
Revisemos para un examen personal. Bien, qu tenemos hasta ahora? Un Juan Paramilitar con
fantasas de alto cociente intelectual y extraas ideas acerca de la supervivencia de los ms
capacitados, con un impulso sexual que se desborda cada cierto tiempo y tal vez provisto de equipo
fotogrfico. Toma fotos para uso posterior y dispone los cuerpos de un modo que nos desconcierta,
con lo que se siente gratificado y...
Se interrumpi, exhibi una expresin enfermiza y se frot la cara. En su cutis plido y con
cicatrices aparecieron manchas sonrosadas. Tena los prpados cados y los hombros inclinados.
Algo ms?
Sharavi neg con la cabeza.
Lo que puedo hacer es consultar en la universidad sobre eugenesia dijo, y ver si aparecen
crmenes relacionados con eugenesia en los libros de siquiatra. Quin sabe? Tal vez all aparezca
el significado de DVLL.
El fax de Sharavi comenz a expulsar papel. Cogi una hoja y nos la mostr.
Diversos prrafos en hebreo.
Seguro que esto lo aclara dijo Milo.
El cuartel general desea mi agenda semanal. Una descripcin concreta de en qu gasto mi
tiempo.
Has sido un chico malo? le pregunt Milo.
Lento repuso con una sonrisa. Uno necesita establecer prioridades. Tal vez debera ir a
Disneylandia y traerle al jefazo un sombrero de Mickey Mouse.
Arrug el papel y lo tir a la papelera.
Dos puntos dijo Milo. Jugis a baloncesto en Israel?
Sharavi asinti y se esforz por sonrer. Tambin pareca agotado, los ojos se le hundan cada vez
ms.
Tenis baloncesto pero no criminales sexuales, eh? brome Milo. Veo que escogis con
sumo cuidado lo que deseis copiar de nosotros...
Ojal furamos tan inteligentes! exclam Sharavi.
Mi compaero se levant.
Yo mismo quitar esos micrfonos, si slo son los cuatro que dices.
Slo sos.
Entonces puedo aparmelas.
Se qued mirando al hombrecillo.
T qudate aqu y habla con la Interpol, con los cazadores de nazis y con quien sea.

Captulo 27
Una vez se hubieron marchado, Daniel cerr la casa, conect la alarma, fue a su dormitorio y, una
vez all, se sent en el borde del colchn.
Se permiti unos minutos de soledad antes de desechar pensamientos acerca de Laura y de sus hijos
y valorar la situacin.
Sturgis no confiaba en l lo ms mnimo, pero aun as la situacin no era mala, considerando su
propia necedad.
El siclogo, con sus escrutadores ojos...
Haba tenido que informar a Zev de que haba sido descubierto, pero Zev haba sido bastante
comprensivo con ello. Tena cosas ms importantes en la cabeza. Desde el asesinato de Irit, todos
decan que era un hombre diferente.
Daniel comprenda la diferencia: ansiaba una sola cosa.
Qu oportunidades haba de cumplir lo prometido?
Escuchar a Sturgis y Delaware le haba reportado un buen resultado: haba comprendido que
Sturgis era brillante y que se centraba en los hechos, exactamente la clase de detective con el que
disfrutara trabajando. Haba conocido algunos tipos as. Conoci a uno con un futuro especialmente
prometedor, que sin embargo muri de un modo horrible, sin ninguna causa justificada...
Sturgis, que tena su historial en la polica repleto de quejas y haba golpeado a un superior, haba
atizado a Daniel para que estallara. Pero aquella noche no habra fuegos de artificio.
Delaware haba permanecido en silencio, observando constantemente.
Era la quintaesencia del siclogo. Aunque haba hablado de vez en cuando.
Se haba interesado por el acento de David y haba querido informarse sobre su familia.
Como un registro de datos en una sesin de terapia. En el centro de rehabilitacin, tras sus
primeras lesiones, haba pasado tiempo con siclogos y haba odiado menos aquellas situaciones de
lo que esperaba. Aos despus, en su trabajo, los haba consultado. En el caso del Carnicero, el
doctor Ben David haba demostrado ser de utilidad.
Aunque ya haca tiempo que lo haban analizado.
Aquellos ojos azules claros, activos y valorativos, y sin embargo no tan fros como podran haberlo
sido.
Los de Sturgis eran verdes, de un brillo casi morboso. Qu efecto causaran en un sospechoso con
tal intensidad?
Ambos tan diferentes y, sin embargo, con un historial de colaboracin eficaz.
Segn los informes, tambin eran amigos.
Un homosexual y un heterosexual.
Interesante.
Daniel slo conoca a un polica homosexual y no demasiado. Un sargento mayor que trabajaba en
la Regin Central. No se vea en l nada afeminado ni evidente, pero nunca se haba casado ni haba
salido con mujeres, y la gente del ejrcito que lo conoca deca que lo haban visto una noche yendo a
la playa de Herzliyya con otro hombre.
Aqul no era un polica brillante, pero tan competente como cualquiera. Nadie lo molestaba, pero
los dems agentes lo rehuan y estaba seguro de que nunca progresara.
A Sturgis tambin lo rehuan.
Para Daniel era una cuestin religiosa y eso lo converta en una abstraccin.
En Daniel la religin era algo personal su relacin con Dios, de modo que no le preocupaba
nada de lo que hicieran los dems si sus costumbres no interferan en su libertad y en la de su familia.
Su familia... En Jerusaln era por la maana, pero demasiado temprano para llamar a Laura. Como
muchos artistas, era una criatura nocturna. Haba reprimido su reloj interno durante aos para criar a
los pequeos y mimar a su marido. Ahora que los hijos ya eran mayores se permita actuar a la
inversa: permanecer hasta tarde haciendo bocetos, pintando y leyendo, y dormir hasta las ocho o las
nueve.
Tambin se senta culpable por ella; a veces David tena que tranquilizarla y asegurarle que saba
prepararse perfectamente su caf.
Enderez las rodillas, cerr los ojos y pens en su suave y rubio cabello, su hermoso rostro
envuelto en la sbana, hinchado por el sueo, cuando se inclinaba a besarla antes de salir para el
cuartel general.
Oh! Me siento como una holgazana, querido. Debera haberte preparado el desayuno.
Nunca desayuno.
Aun as... debera darte otras cosas.
Tiraba de l para darle un beso pero luego se detena.
Me huele el aliento.
No, es dulce.
Oprima sus labios en los de ella, que se entreabran, y sus lenguas se entrelazaban.
Abri los ojos y mir en torno por la desnuda habitacin.
En su apartamento de Talbieh, en las paredes vibraban colores vivos con las pinturas y batiks de
Laura y las creaciones de sus amigas.
Sus amigas, que se las daban de artistas, con las que l apenas hablaba.
Pintar con sangre...
Qu opinara Laura de esa clase de arte?
l nunca le explicaba nada que fuera ms all de los datos generales.
Durante veinte aos de matrimonio, aquello haba funcionado estupendamente.
Ningn mazal. Ni el resultado de ningn amuleto, cntico o bendicin de un Hakham.
La gracia de Dios y trabajo duro.
Sumergir el ego para ser la mitad de una pareja.
Hacer lo correcto.
Ojal hubiera sabido lo que significaba en aquel caso.

Captulo 28
A la maana siguiente, cuando me diriga a la universidad, comprob que Helena an no haba
llamado.
Dej descansar el suicidio de Nolan. Tena mucho que hacer.
Me enganch a la terminal de un ordenador Biomed, entr en Medline, Psyc. Abstracts, el ndice de
peridicos, y en todas cuantas bases de datos pude encontrar, buscando referencias sobre eugenesia
pero sin hallar nada relacionado con homicidios.
Recog montones de diarios encuadernados y estuve buscando Fuga de cerebros. La obra estaba
archivada bajo el epgrafe Inteligencia, medida; haba tres ejemplares, dos recogidos. El que
quedaba era grueso, reencuadernado en color carmes, apretujado entre manuales de pruebas sobre
cociente intelectual. Entre algunos libros de la estantera inferior advert un ejemplar delgado, en
rstica, titulado Ciencia retorcida: la verdad oculta tras la fuga de cerebros , y cog ambos
ejemplares.
Encontr un escritorio tranquilo en un rincn de la dcima planta e investigu en todas las fuentes
en busca de alguna cita de DVLL.
Pero no encontr absolutamente nada.
Tampoco ningn artculo que vinculara la eugenesia con los crmenes en serie, pero lo que estaba
viendo me impulsaba a seguir pasando pginas.
Porque la idea de que algunas vidas tenan que ser sustentadas y otras eliminadas por el bien de la
sociedad no haba comenzado con el Programa Higinico Racial del Tercer Reich.
Ni tampoco haba concluido all.
La reproduccin selectiva haba atrado a la lite durante siglos, pero haba obtenido el respeto
cientfico en Europa y Norteamrica a finales del siglo XIX tras ser defendida por una figura muy
respetable: el matemtico britnico Francis Galton.
Galton, incapaz de tener descendencia, abrigaba firmes creencias sobre la supervivencia de los
ms capacitados tnicamente. Razonaba que cualidades tales como intelecto, celo y laboriosidad
eran simples rasgos, tanto como la altura o el color del cabello, y que estaban gobernados por las
normas bsicas de la herencia. Con el fin de mejorar la sociedad, el Estado necesita recoger una
detallada informacin mental, fsica y racial sobre todos los ciudadanos, emitir certificados a los
superiores y pagarles por procrear y estimular a los inferiores para que permanezcan clibes. En
1883, Galton acu el trmino eugenesia, que procede del griego bien nacido, para describir
este proceso.
Las simplistas teoras de Galton sobre inteligencia fueron socavadas por un renacimiento de las
obras de Gregor Mendel, el monje austraco que cultiv miles de plantas y descubri que algunos
rasgos eran dominantes y otros recesivos. Posteriores investigaciones demostraron que los genes ms
defectuosos eran transmitidos por padres aparentemente normales.
Ni siquiera los vegetales seguan el modelo simplista de Galton.
Pero la habilidad de Mendel de determinar las pautas de la herencia animaron a los discpulos de
Galton y la eugenesia domin la corriente acadmica, de modo que hacia los aos veinte y los treinta
casi todos los genetistas asumieron que a la gente mentalmente retrasada y a otros degenerados se
les deba impedir la procreacin de manera activa.
Estas opiniones se introdujeron en la poltica pblica a ambos lados del Atlntico, y hacia 1917 un
genetista de Harvard llamado East promocionaba enrgicamente la reduccin de plasma de germen
defectuoso mediante la segregacin y la esterilizacin.
East ejerci una de sus principales influencias sobre alguien a quien yo consideraba un sabio en el
campo por m escogido.
Me haban enseado que Henry H. Goddard, de la Vineland Training School de Nueva Jersey,
haba sido un pionero de las pruebas sicolgicas. Lo que yo ignoraba era que Goddard mantena que
la debilidad mental se deba a un solo gen defectuoso y se ofreca entusiastamente para administrar
test de cociente intelectual a los miles de inmigrantes que llegaban a la isla de Ellis con el fin de
extirpar a los indeseables.
El singular descubrimiento de Goddard que ms del ochenta por ciento de italianos, hngaros,
rusos y judos eran mentalmente retrasados fue aceptado sin vacilaciones por una amplia gama de
intelectuales y legisladores, y en 1924 el Congreso de Estados Unidos aprob un acta de inmigracin
que restringa la entrada de europeos del sur y del este. El proyecto de ley fue ratificado por el
presidente Calvin Coolidge, quien declar: Norteamrica debe mantenerse norteamericana. Las
leyes biolgicas demuestran que los nrdicos se deterioran cuando se mezclan con otras razas.
Pies de barro.
Pero Goddard no estaba solo. Al investigar las notas a pie de pgina y diversas citas me encontr
con los escritos de otro gigante de la sicologa: Lewis Terman, de Stanford, que haba desarrollado
el test de cociente intelectual Stanford-Binet. Aunque el test del francs Binet haba sido elaborado
para ayudar a identificar a los nios con problemas de aprendizaje para que pudieran recibir clases
particulares, el norteamericano que lo modific declar que su principal objetivo era restringir la
reproduccin de los dbiles mentales con la consiguiente reduccin de la ineficacia industrial.
Segn Terman, la debilidad intelectual era en extremo comn entre los hispano-indios y
mexicanos del suroeste y tambin entre los negros. Su torpeza parece ser racial... Los hijos de este
grupo deberan ser segregados en clases especiales... No pueden dominar las abstracciones pero con
frecuencia pueden ser eficaces obreros... Desde un punto de vista eugensico, constituyen un grave
problema por su reproduccin inslitamente prolfica.
Pero el primer inspirador del movimiento eugensico de Estados Unidos fue el profesor Charles
Davenport, de la Universidad de Chicago, quien crea que las prostitutas escogan su profesin por
un gen dominante hacia el erotismo innato.
El mtodo de Davenport de conservar el futuro de la Norteamrica blanca consista en la
castracin de los varones de los grupos tnicos inferiores.
Castracin, no vasectoma, subrayaba porque mientras esta ltima impeda la procreacin
estimulaba, asimismo, la inmoralidad sexual.
Las opiniones de Davenport influyeron en la legislacin mucho ms all de los estatutos de
inmigracin al ser adoptadas por muchos grupos de asistencia social, entre los que estaban
comprendidos algunos pioneros del movimiento planificador familiar. La expresin solucin final
se utiliz por primera vez en la Asociacin Nacional de Beneficencia y Reformas en la dcada de los
veinte, y entre 1911 y 1937 se aprobaron leyes de esterilizacin eugensica en treinta y dos estados
norteamericanos y en Alemania, Canad, Noruega, Suecia, Finlandia, Islandia y Dinamarca.
El ms entusiasta entre los custodios genticos por nombramiento propio fue el estado de
California, donde en 1909 se orden esterilizar obligatoriamente a todos los internos de hospitales
estatales que fueran considerados sexual o moralmente pervertidos, mentalmente enfermos o dbiles
mentales. Cuatro aos despus, la ley se ampli para incluir en ella a gente no acogida en
instituciones que se resintiera de notable desviacin de la mentalidad normal.
En 1927 la esterilizacin obligada alcanz su ms elevada sancin cuando una joven soltera
llamada Carrie Buck fue esterilizada contra su voluntad en Virginia, en virtud de una decisin del
Tribunal Supremo de Estados Unidos decretada por Oliver Wendell Holmes. La decisin de Holmes
no slo permita que se llevase a cabo el procedimiento, sino que tambin lo elogiaba con el fin de
evitar vernos inundados de incompetencia... El principio que sustenta la vasectoma obligatoria es
bastante amplio para abarcar el corte de las trompas de Falopio... Con tres generaciones de
imbciles es suficiente.
El beb de Carrie Buck la tercera generacin de imbciles en cuestin se convirti en una
estudiante brillante. La propia Carrie Buck fue finalmente liberada de la Colonia de Dbiles
Mentales y Epilpticos de Virginia y acab discretamente su vida como esposa del sheriff de una
pequea ciudad. Posteriormente se descubri que no era retrasada.
La decisin de Buck aceler el ritmo de esterilizacin forzosa y en todo Estados Unidos fueron
operadas ms de sesenta mil personas, la mayora residentes en hospitales estatales, an en la dcada
de 1970.
En 1933 la opcin de Carrie Buck se adopt como ley en Alemania, y al cabo de un ao, cincuenta
y seis mil pacientes alemanes haban sido esterilizados. Hacia 1945, bajo la gida de los nazis, la
cifra se haba elevado a dos millones. Tal como Hitler escribi en Mein Kampf, el derecho a la
libertad personal retrocede ante el deber de proteger la raza. La exigencia de que se impida a la
gente defectuosa propagar prole igualmente defectuosa es una exigencia de la ms clara razn, y si se
ejecuta sistemticamente, representa el acto ms humano de la humanidad.
Tras la segunda guerra mundial, la marea comenz a revertir. La repulsin ante las atrocidades
cometidas por los nazis pero an ms importante, las necesidades de servicio de cirujanos en
tiempos de guerra redujo el promedio de esterilizaciones eugensicas, y aunque la prctica
prosigui durante dcadas, la mayora de las leyes eugensicas fueron finalmente modificadas por
completo frente al descrdito cientfico.
Pero la causa no haba sido abandonada. Ni mucho menos.
Y la esterilizacin pareca una nimiedad en comparacin con algunas ideas que actualmente se
propugnan. Me encontr nadando en un pozo negro tico.
Demandas de suicidio asistido que degeneraban rpidamente en recomendaciones de ser aliviados
de sus desdichas a aquellos que no tenan razones para vivir.
Un informe de Holanda, donde se haba liberalizado el suicidio asistido por mdicos, manifestaba
que se haban llevado a cabo sin el consentimiento de los pacientes un tercio de eutanasias, muertes
misericordiosas.
Un biotico australiano proclamaba que la religin ya no era la base para establecer juicios
morales y que la santidad de la vida humana haba dejado de ser un concepto vlido. Su alternativa:
sus compaeros ticos deban asignar medidas numricas de calidad de vida a la gente y repartir
cuidados sanitarios basados en las puntuaciones.
Los retrasados, los minusvlidos, los ancianos y los enfermos se encontraran en la parte inferior
de la lista y seran tratados de acuerdo con ello. En el caso de bebs deformes o retrasados se
ofrecera un perodo de espera de veintiocho das, de modo que los padres pudieran decidir el
infanticidio para una vida que haba comenzado con mal pie.
Cualquiera que no alcanzara los criterios objetivos de personalidad: pensamiento racional y
timidez poda ser eliminado sin temor a ser castigado. Algo muy humano.
Ciertamente, estrangulacin suave.
La seguridad sanitaria nacional britnica haba publicado recientemente una norma segn la cual
ofreca abortos gratuitos a madres de hijos genticamente defectuosos que revocaba el lmite usual de
veinticuatro semanas y permita poner fin a la vida del beb poco despus de nacer.
Asimismo, en Inglaterra la conferencia anual del partido de los verdes propuso una reduccin muy
intencionada del veinticinco por ciento de la poblacin de Gran Bretaa en nombre de la salvacin
del planeta, que indujo a los crticos a evocar recuerdos de la aficin nazi por la ecologa, la pureza
nacional y el antiurbanismo.
El gobierno de China estaba en vanguardia de todo esto, pues contaba con un prolongado y
obligado control de la poblacin por medio del aborto coaccionado, la esterilizacin y la muerte por
inanicin de los hurfanos acogidos en instituciones dirigidas por el gobierno.
En Estados Unidos, los llamamientos para dar prioridad a los servicios sanitarios y la
administracin de cuidados en la era de la escasez pecuniaria haban inducido a muchos a
preguntarse si debera permitrseles a los gravemente enfermos y a los genticamente desfavorecidos
dominar los gastos sanitarios.
Encontr un artculo en el U. S. News and World Report que detallaba la lucha de una mujer de
treinta y cuatro aos con sndrome de Down para ser sometida a una operacin a vida o muerte de
corazn-pulmn. El Centro Mdico de la Universidad de Stanford la haba rechazado porque no
creemos que pacientes con sndrome de Down sean candidatos apropiados para trasplantes de
corazn-pulmn, al igual que la Universidad de California en San Diego, porque la consideraban
incapaz de cooperar con el rgimen mdico. Su doctor no estuvo de acuerdo y la publicidad haba
obligado a ambos hospitales a reconsiderar su posicin. Pero cuntos otros languideceran lejos del
centro de atencin de los medios informativos?
Eso me record un caso que haba conocido haca aos, cuando trabajaba con pacientes infantiles
de cncer en el Western Pediatrics Hospital. A un nio de catorce aos se le haba diagnosticado
leucemia aguda, por entonces una enfermedad tratable con excelente pronstico de remisin. Pero
aquel paciente con leucemia era retrasado y varios internos y residentes comenzaron a murmurar
acerca de que malgastaban su precioso tiempo.
Los sermone con escasos resultados porque yo no era doctor en medicina, no me cuidara de
administrar quimioterapia ni radioterapia y, sencillamente, no comprenda lo que eso implicaba. El
doctor que lo asista, un hombre apasionado y entregado a su profesin, se enter de la protesta y les
lanz una diatriba sobre Hipcrates y la moralidad que silenci a los gruones. Pero haba sido una
obediencia a regaadientes.
En qu clase de doctores se habran convertido aquellos internos?
A quines estaran juzgando ahora?
Calidad de vida.
He trabajado con miles de nios con defectos de nacimiento, deformidades, retrasos mentales,
incapacidad de aprendizaje y enfermedades crnicas, dolorosas y fatales.
La mayora experimentaban una amplia gama de emociones, entre las que se comprenda la alegra.
Recuerdo a una pequea de ocho aos vctima de la Thalidomida, sin brazos, con esmirriados pies
de aletas, ojos brillantes y avidez de aferrarse a la vida.
Con mejor calidad de vida que muchos de los sicpatas que haba conocido.
No porque me importara, porque tampoco era mi papel juzgar a nadie.
Los eugensicos argumentaban que el progreso de la sociedad poda ser medido por los logros de
los superdotados, y en parte, eso era cierto. Pero cun beneficioso era el progreso si conduca a la
crueldad y a fros juicios sobre merecimientos, a una degradacin del chispazo divino que existe en
todos nosotros?
Quines seran los nuevos dioses? Los ticos o los genetistas?
Una gran parte de los cientficos se haban apuntado al nazismo.
Y los polticos?
Y los ejecutivos del HMO, la organizacin estadounidense de salud pblica, vida de obtener
resultados finales?
Y despus de haber limpiado el mundo de un grupo de degenerados, quin sera el siguiente en
la lista de xitos de los cromosomas?
Los gordos? Los desagradables? Los aburridos? Los feos?
Me disgustaba aquella cuestin espeluznante y el hecho de que, en otro tiempo, la sicologa lo
hubiera absorbido todo.
La bazofia racista propagada por Goddard y Terman an resonaba en mi cabeza. Ambos haban
sido nombres pronunciados con reverencia por los pasillos de la Torre de la Sicologa.
Senta un fro y oscuro foso abierto en mis entraas, como un nio que descubre que sus padres son
malvados.
Yo haba aplicado innumerables tests de cociente intelectual y me haba enorgullecido de conocer
las limitaciones del instrumento, as como sus virtudes.
Los test, correctamente aplicados, eran valiossimos. Aun as, el punto corrompido que acababa de
descubrir en el corazn de la manzana de oro de mi campo me haca preguntarme qu ms me haba
perdido pese a toda mi educacin.
Era la una de la tarde y haba estado cinco horas en la biblioteca. Era hora de comer, pero no tena
apetito.
Cog Fuga de cerebros.
La nica premisa del libro se haca evidente en pocas pginas.
xito material, moralidad, matrimonios felices, paternidad superior, todos causados por un elevado
g, un rasgo supuesto de inteligencia general cuya validez se haba estado debilitando desde haca
aos.
El autor lo presentaba como un hecho reconocido.
El libro tena un tono cobista y de felicitacin: se diriga a ti, el lector de gran inteligencia.
El mximo intento de acercamiento, por virtud de la asociacin.
Tal vez eso adems de un aprovechamiento de la inquietud de la clase media superior en tiempos
difciles explicaba que hubiese llegado a ser un bestseller.
Desde luego no sera por sus cualidades cientficas, porque me encontr con un montn de pginas
llenas de suposiciones defectuosas, referencias chapuceras, artculos que el autor pretenda que
sustentaban su tesis, aunque cuando yo los examin me pareci todo lo contrario.
Promesas de respaldar asertos con nmeros que nunca aparecan. Reactivacin de la teora de un
gen de inteligencia de Galton.
Un siglo de absurdos. Quin habra escrito aquella basura?
La biografa del autor en la contracubierta deca un erudito social llamado Arthur Haldane,
doctor en filosofa.
Residente en el Loomis Institute de la ciudad de Nueva York.
Sin ms credenciales.
En el ejemplar de la biblioteca no haba sobrecubierta y, por tanto, no exista foto alguna.
Era un asunto desagradable.
Tiempos desagradables.
De modo que qu ms haba de nuevo?
Me dola la cabeza y me escocan los ojos.
De qu podra informar a Milo y a Sharavi?
De aquella basura seudocientfica que se venda bien?
Qu relacin poda haber all con tres muchachos muertos?
El asesino que observaba, acechaba, mataba al rebao...
Con justificacin erudita?
Por qu algunas vidas no merecan la pena ser vividas?
De modo que l no era realmente un asesino.
Era un biotico por cuenta propia.

Captulo 29
Ya haba tenido suficiente.
Lo nico que no haba conseguido examinar era Ciencia retorcida, la crtica de Fuga de cerebros,
y aunque no poda imaginar qu poda aadir, lo ped prestado y me lo llev a casa.
Haba recibido un mensaje. Corresponda al telfono de casa de Milo, pero me llamaba el doctor
Richard Silverman.
Rick y Milo vivan juntos desde haca aos, pero l y yo habamos hablado muy pocas veces. l
era ms propenso a escuchar que a hablar. Reservado, meticuloso, en forma, siempre bien vestido,
constitua un sorprendente contraste con la deteriorada esttica de Milo, y algunos los vean a ambos
como una extraa pareja. Yo saba que ambos eran considerados, impulsivos, muy autocrticos, que
haban sufrido profundamente por su condicin de homosexuales y que se haban tomado largo
tiempo para encontrar su lugar, tanto de manera individual como a nivel de pareja. Ambos se
sumergan en trabajos cruentos Rick dedicaba cien horas semanales a ejercer como mdico decano
de urgencias en el Cedars-Sinai, y cuando estaban juntos solan pasar mucho tiempo en silencio.
Gracias, Alex. Cmo va todo? me dijo.
Estupendamente. Y a ti, cmo te va?
Bien, bien. Escucha, slo deseaba preguntarte qu hace Helena Dahl... Nada confidencial, slo
saber si se encuentra bien.
ltimamente no la he visto, Rick.
Comprendo.
Algo va mal?
Vers dijo, ayer se march del hospital sin dar explicaciones. Supongo que lo que le
sucedi a ella hubiera alterado a cualquiera.
Es duro repuse.
Yo tuve ocasin de conocer a su hermano. No a travs de ella. Vino aqu por un tiroteo, no
mencion que fuera su hermana y yo no prest atencin a la placa con su nombre. Pero alguien me lo
hizo saber despus.
Helena no estaba de servicio?
Aquella noche precisamente, no.
Haba algo especial en l?
En realidad, no. Era un tipo grande, joven, muy tranquilo, poda haber salido de un cartel de
reclutamiento de la polica de Los ngeles. De la poca en que era el tipo que reclutaban. Me
sorprendi el hecho de que no se molestara en preguntar por Helena, pens que tal vez saba que ella
no estaba. Pero cuando le dije a ella que l haba estado aqu, pareci asombrarse. De todos modos,
no deseo entrometerme. ndate con cuidado. Y si la ves, saldala de mi parte.
Lo har.
Se ech a rer.
Saluda tambin a Milo. Probablemente estos das lo ves ms t que yo. Este caso de los nios
retrasados lo est inquietando realmente. No es que haya mencionado nada acerca de ello, pero se
pasa las noches dando vueltas en la cama.
Eran las dos y media. No haba encontrado nada sobre los crmenes DVLL. Robin haba salido
aquella tarde, la casa era demasiado grande y el da pareca vaco.
Haba apartado a Helena y a Nolan de mis pensamientos pero la llamada de Rick me hizo volver a
pensar en ellos.
Qu haba impulsado a Helena a una ruptura tan drstica?
Las fotos familiares de Nolan descubiertas en el garaje? Tan fuertes eran los recuerdos de su
infancia?
Ella era fuerte y constante en su trabajo, pero en su vida privada se encontraba aislada.
Sera ms parecida al hermano de lo que haba credo?
Acaso la autodestruccin de Nolan la haba hecho preguntarse dnde acabara ella? En los
senderos que no haba tomado?
La depresin se difunda en las familias. Se me habra pasado algo por alto?
La llam a su casa. El telfono estuvo sonando durante un rato y los peores pensamientos cruzaron
por mi mente.
Pens en la aparicin de Nolan en urgencias sin preguntar por ella.
Incluso cuando ramos pequeos seguamos caminos separados. Nos ignorbamos mutuamente.
Es eso normal?
Esta clase de distancia podra considerarse como cortesa cuando los ritmos vitales son
superficiales. Pero cuando las cosas van mal, pueden conducir a la peor especie de culpabilidad.
Sus padres haban fallecido y se haba visto abandonada por su marido cuando l se traslad a
Carolina del Norte.
Iba a trabajar a urgencias todos los das y realizaba heroicidades. Regresaba a casa para...
Se habra estropeado finalmente el resistente motor?
Puesto que no tena nada que hacer, decid ir a su casa.
Tal vez la encontrara con albornoz en el sof, mirando culebrones y atiborrndose de comidas
preparadas. Quiz se enojara ante la intrusin y yo me sintiera como un estpido.
Podra resistirlo.
Tard cuarenta y cinco minutos en llegar al extremo oeste del Valley y otros diez en encontrar su
direccin en Woodland Hills.
La casa consista en una pequea estructura ocre sin ningn estilo en particular situada en una
calurosa y amplia calle lateral bordeada por antiguos rboles de flores rojas en plena floracin. Las
aceras estaban sucias de hojas y de pegajosos residuos de los rboles y los arrendajos de California
se sumergan entre las ramas. El sol se filtraba entre la neblina, y aunque no poda or la autova, me
llegaba su olor.
El csped delantero estaba seco y necesitaba ser segado. Grandes e informes arbustos de
margaritas se apretujaban contra el porche delantero. No se vea su Mustang en el paseo, y la puerta
del garaje estaba cerrada. El buzn se hallaba vaco y mi timbrazo y mi golpe en la puerta quedaron
sin respuesta.
Haba dos coches en el camino de la casa contigua, una minifurgoneta blanca y un Acura tambin
blanco.
Me dirig all. La placa de cermica que estaba bajo el timbre deca MILLER bajo un crucifijo y
pareca de fabricacin casera. Un aparato de aire acondicionado en la ventana interpretaba un vals.
Llam y advert cmo se mova la placa de latn de la mirilla.
Quin es?
Era una voz masculina.
Soy el doctor Alex Delaware, amigo de su vecina Helena Dahl. Hace tiempo que no la vemos y
estamos algo preocupados.
Hum... Aguarde un segundo.
La puerta se abri y un aire fro me acert en el rostro. Una pareja que rondaban la treintena me
miraban. l era alto, moreno, con barba y la nariz quemada por el sol. Llevaba una camisa hawaiana
rosa, pantalones tejanos cortos e iba descalzo. En la mano sujetaba una lata helada de Sprite.
La mujer que lo acompaaba era esbelta, de anchos hombros, aspecto agradable y cabellos
revueltos de color mantequilla y luca dos mos en lo alto. Llevaba una camiseta de color azul
elctrico embutida en unos pantalones cortos negros y las uas largas y pintadas de un tono blanco
nacarado.
A quin le preocupa Helena? inquiri l.
A sus amigos, sus compaeros de trabajo en Cedars.
No hubo respuesta.
Dej su trabajo sin dar ninguna explicacin aad. Se ha marchado de la ciudad?
El hombre asinti de mala gana y permaneci en silencio. Tras l se vea un saln decorosamente
amueblado y una sesin de venta televisiva en una gran pantalla que ofreca un collar de perlas con
pendientes a juego por tan slo doscientos treinta y cuatro dlares.
Slo desebamos saber cmo le va dije. Estn enterados de lo de su hermano?
El hombre asinti de nuevo.
l nunca vino a su casa, por lo menos desde que nosotros vivimos aqu, hace dos aos.
Pero ambos se haban criado en este lugar intervino la mujer. Era la casa de sus padres.
Se expresaba con acento sureo.
Helena dijo que era agente de polica. Qu extrao lo que hizo!
Tienen alguna idea de dnde est ella?
Dijo que se iba de vacaciones repuso el hombre.
Tom un trago de la lata y se la ofreci a su mujer, que la rechaz negando con la cabeza.
Mencion adnde iba?
No repuso l.
Cundo se fue?
Cmo ha dicho que se llamaba?
Se lo repet, le tend mi tarjeta de visita y le mostr mi insignia de asesor de la polica.
Tambin es usted polica?
A veces trabajo con ellos, pero no tiene que ver con el agente Dahl.
El hombre pareci relajarse.
Mi tipo de trabajo tambin se relaciona en parte con las funciones policiales. Enseo trfico
escolar, acabo de abrir mi propio negocio... Est seguro de que esto no tiene nada que ver con l?
Investigar su muerte por cuenta del seguro o algo parecido?
En absoluto dije. Slo me preocupaba por Helena.
Bien, ella acaba de irse para descansar un poco. Por lo menos eso fue lo que dijo y no se la
puede censurar.
Negu con la cabeza.
Pobre mujer! dijo la esposa.
Su marido me tendi la mano.
Soy Greg Miller y ella es Kathy.
Encantado de conocerlos.
Se march ayer prosigui el hombre. Disculpe nuestro recelo pero con todo lo que ocurre
actualmente, todas las precauciones son pocas. Tratamos de formar una asociacin de vecinos con el
fin de cuidar unos de otros. Helena nos pidi que vigilramos su casa mientras estuviera ausente.
Tienen problemas delictivos en el vecindario? le pregunt.
Esto no es Watts, pero resulta peor de lo que podra imaginar. Aqu viven los chicos ms
estpidos que existen, y ahora han inducido a pensar a los muchachos blancos que tambin son
cabecillas de bandas. La semana pasada hubo una fiesta sobre Granada Hills. Aparecieron las
bandas, y al ver que no los dejamos entrar, organizaron carreras de coches. A veces trabajo por las
noches, por lo que estoy enseando a Kathy a disparar y lo hace bastante bien. Probablemente
tambin tendremos un perro de ataque.
Parecen problemas graves.
Bastante graves para m repuso el hombre. Yo creo en la prevencin. Hasta hace muy poco,
aqu slo haba chicos que conducan a altas horas de la noche con los estreos a todo volumen,
acelerando, gritando y arrojando botellas. Pero durante los ltimos meses ha habido robos, por la
noche e incluso durante el da, mientras la gente est trabajando.
Cruzaron otra mirada entre ellos. La mujer hizo una seal de asentimiento.
Precisamente, la ltima vctima de los robos ha sido Helena. Hace slo dos das. Con lo que le
sucedi a su hermano y ahora esto, quin puede censurarle que se tomara unos das de respiro?
Probablemente el robo haya sido la gota que colma el vaso.
Hace dos das?
De noche era cuando ella viva. Sali a comprar y al regresar se encontr que le haban abierto
la puerta trasera con una palanca. Kathy y yo habamos salido, por fortuna no nos toc a nosotros. Se
le llevaron el televisor, el estreo y algunas joyas, segn dijo. Al da siguiente haba hecho su
equipaje y nos peda que vigilramos la casa. Dijo que ya estaba harta de Los ngeles.
Llam a la polica?
No, dijo que tambin estaba harta de la polica. Supuse que se refera a lo de su hermano y no
quise presionarla. Aunque pens que nosotros debamos llamarlos, por la seguridad del vecindario.
Pero ella estaba muy estresada.
Entre todos, ha tenido que pasarle precisamente a ella coment Kathy. Para empezar, estaba
muy deprimida, y es una persona encantadora. Sola mostrarse muy reservada pero siempre ha sido
muy agradable.
Tienen alguna idea de adnde puede haber ido? pregunt.
Ninguna respondi Katy. Slo dijo que necesitaba descansar y nosotros no quisimos ser
entrometidos. Llevaba un par de maletas en el maletero del coche, pero ni siquiera s si se marchaba
de viaje o si se diriga al aeropuerto. Le pregunt cunto tiempo permanecera ausente y respondi
que no estaba segura, que nos llamara para decirnos si tardara mucho en regresar. Quiere que le
diga que ha pasado usted por aqu si ella nos llama?
S, por favor respond. Y les deseo buena suerte con su asociacin de vecinos.
La suerte se la hace uno repuso Greg. Dios ayuda a quienes se ayudan a s mismos.
Regres a la ciudad por la autova entre el denso trfico y mi mal humor. Mientras me hallaba
detenido en un embotellamiento al norte de la salida de Sunset, pens en el destino de la familia
Dahl.
Tanto la casa de Nolan como la de Helena haban sido allanadas.
El promedio de robos de Los ngeles haba ascendido vertiginosamente, pero yo nunca haba sido
partidario de admitir las coincidencias, y aquella situacin me pona nervioso.
Alguien les estaba pisando los talones?
Buscaban algo? Tal vez informacin sobre la muerte de Nolan?
Algo que poseyera Helena?
Lo nico que ella haba cogido el da que la acompa a casa de Nolan eran los lbumes de fotos
familiares, pero tal vez haba regresado, haba rebuscado entre aquel caos y haba descubierto algo
ms.
Algo que la hubiera trastornado de tal modo que hubiera decidido anular su terapia, dejar su
trabajo y abandonar la ciudad?
O tal vez aqulla era la gota que colmaba el vaso?
El trfico se puso de nuevo en marcha y luego se detuvo.
Sonaron las bocinas, se hicieron seales groseras, se oyeron insultos.
Los motores, tanto humanos como mecnicos, se hallaban recalentados.
Aquello era la civilizacin.

Captulo 30
Aquella tarde, a las ocho, Robin y yo estbamos en el bao cuando son el telfono. Ella se
encontraba frente a m, con los cabellos recogidos en lo alto y el agua le llegaba hasta debajo de los
senos.
Me sonri.
Yo an vibraba.
Al igual que el telfono.
Jugueteamos con los dedos de los pies hasta que el maldito aparato dej de sonar.
Ms tarde, cuando me secaba, escuch el mensaje grabado.
Soy Milo. Llmame al telfono del coche.
As lo hice.
Hemos encontrado otro caso DVLL. Concierne a la Divisin Hollywood, anterior a Raymond
Ortiz. Sucedi hace diecisiete meses.
Otro pobre nio dije. Qu edad...?
No, no, no se trata de un nio! Ni tampoco es retrasado. Al contrario.
Me reun con l en una cafetera que abra las veinticuatro horas, en Highland, al norte de Melrose,
llamada Boatwrights. De arquitectura que se remontaba a los cielos y mostrador en forma de
bumern, tres taburetes estaban ocupados por entrometidos periodistas que coman pasteles, los
instrumentos de cuerda de Hollywood en disonante banda ruidosa.
Milo se encontraba en su habitual reservado posterior destinado a los policas y sentado frente a
una mujer de cabellos negros. Me salud con la mano y ella se volvi. Pareca tener unos veinticinco
aos, era muy delgada y bonita, aunque con aire severo. Tena la barbilla puntiaguda y la nariz recta,
cutis marfileo, cabellos muy lustrosos cortados en forma de cua y ojos tambin negros y brillantes.
Vesta traje pantaln negro y delante de ella tena un batido de chocolate en un gran vaso. Milo
llevaba una servilleta bajo la barbilla y coma camarones fritos y aros de cebolla acompaados de t
helado.
La mujer sigui mirndome hasta que me encontr a pocos pasos de ellos. Luego sonri ms como
cortesa que por amabilidad y me examin de la cabeza a los pies como si estuviera tomando
medidas para hacerme un traje.
Alex, te presento a la detective Petra Connor, de Homicidios, de Hollywood. Petra, ste es el
doctor Alex Delaware.
Encantada de conocerlo me salud la Connor.
Acentuaba la profundidad de los ojos con un poco de pintura y no necesitaba nada ms. Tena las
manos muy largas y delgadas, con clidos y firmes dedos que estrecharon los mos unos instantes y
luego volvi a coger la pajita de su batido.
Me sent junto a Milo.
Quieres comer algo? me dijo.
No, estoy bien. Qu sucede?
Sucede que la detective Connor tiene una vista de lince.
Pura suerte respondi ella con suave voz. La mayor parte del tiempo no les presto atencin
a los memorndums.
La mayor parte del tiempo dicen tonteras.
Ella sonri y retorci la pajita.
Ah, s! Lo haba olvidado dijo Milo. Al trabajar con Bishop, sin duda nunca habrs odo
discursos sucios.
No, pero Bishop los hace repuso Connor.
Su compaero es mormn me dijo Milo. Muy inteligente, muy recto, probablemente ser
jefe algn da. Petra y l asumieron el caso hace algn tiempo. En estos momentos, l se halla con su
mujer y sus mltiples hijos en Hawai, por lo que tiene que arreglrselas sola.
Todo esto me sorprende coment ella. Que pueda estar vinculado a una serie de muertes.
Porque nuestro caso ni siquiera fue un asesinato, slo un dudoso suicidio. No bastante dudoso para
cambiar el veredicto del forense, de modo que lo cerramos como suicidio. Pero cuando vi tu memo...
Mene la cabeza, apart el batido a un lado y se dio golpecitos en los labios. El carmn que se
haba quedado en la pajita tena tonalidades marrones. El negro de su cabello era real.
Probablemente se acercaba ms a los treinta que a los veinticinco, pero no se vea ninguna arruga en
su rostro.
Quin fue la vctima? inquir.
Un cientfico de veintinueve aos llamado Malcolm Ponsico. Fisilogo celular, recientemente
doctorado en Filosofa en CalTech. Se le tena por una especie de genio. Viva en Pasadena pero
trabajaba en el laboratorio de investigacin de Sunset, cerca de Vermont, en el Hospital Row. All
tuvo lugar el hecho, por lo que pas a nuestra jurisdiccin.
Yo haba trabajado en el peditrico de Western.
Precisamente fue all, dos manzanas ms arriba, en un lugar llamado PlasmoDerm, donde
realizan investigacin cutnea y elaboran injertos sintticos para vctimas de quemaduras, y esa clase
de cosas. La especialidad de Ponsico consista en las membranas celulares. Se suicid con una
inyeccin de cloruro de potasio, las mismas que utilizan para las ejecuciones por inyeccin letal. Lo
hizo un da en que deba trabajar hasta muy tarde, y lo descubri la mujer de la limpieza a las cuatro
de la madrugada, desplomado sobre su mesa del laboratorio. Mostraba una gran laceracin aqu, en
el lugar donde la cabeza haba chocado con el borde.
Y traz una lnea sobre sus bien formadas y negras cejas.
Se cay de cabeza al morir?
As lo crey el forense.
Dnde est el vnculo con DVLL?
Lo dej escrito en la pantalla de su ordenador. Cuatro letras exactamente en el centro. Stu..., el
detective Bishop y yo pensamos que sera algo tcnico, una frmula. Pero preguntamos a todos por
precaucin, por si se trataba de una nota suicida codificada. En PlasmoDerm nadie saba lo que
significaba y no apareci en ninguno de los archivos informticos de Ponsico... Hicimos que los
comprobara uno de nuestros expertos en procesamiento de datos. Todo eran nmeros, frmulas.
Nadie pareci sorprenderse de que Ponsico escribiera algo que slo l comprendiera. Era de esa
clase de individuos. Un gran cerebro encerrado en un mundo propio.
Dej algn mensaje en su casa?
No. Su apartamento se hallaba en perfecto orden. Todos dijeron que era una persona agradable,
tranquila, reservada, muy entregada a su trabajo. Nadie haba advertido que estuviera deprimido y
sus padres, que residen en Nueva Jersey, dijeron que cuando los llamaba pareca estar perfectamente.
Pero los padres suelen decir cosas por el estilo. La gente oculta cosas, no es cierto?
Qu pareca estar perfectamente? dije. Eso no respalda de modo clamoroso su felicidad.
Sus padres dijeron que siempre haba sido un muchacho muy serio. Utilizaron esa palabra:
muchacho. Un genio, siempre lo haban dejado obrar a su aire y siempre haba resultado. Tambin lo
dijeron as. Los dos eran profesores. Tengo la sensacin de que exista una gran presin familiar que
acab en suicidio. Las huellas de Ponsico estaban por doquier en la aguja hipodrmica y en el frasco
de potasio y el forense dijo que la posicin en que lo encontramos era consecuente con un acto
autoinfligido. Asimismo, dijo que era una muerte bastante rpida que provocaba un agudo ataque al
corazn, aunque Ponsico poda haberse facilitado las cosas si se hubiera tomado un tranquilizante
como los que les administran a los tipos que estn en el corredor de la muerte. De nuevo no haba
nadie de la ACLU,
[2]
mirando por encima del hombro de Ponsico.
Qu haba entonces de dudoso en ello?
La ex novia de Ponsico, otra cientfica del laboratorio llamada Sally Branch, estaba convencida
de que el asunto no estaba claro y sigui llamndonos y pidindonos que continusemos investigando.
Dijo que no tena sentido, que Ponsico careca de motivos para suicidarse, que ella se habra dado
cuenta si algo no marchaba bien.
Aunque era una ex novia.
Eso pens exactamente yo, doctor. Y asimismo ella trat de proyectar sospechas sobre la nueva
novia de Ponsico, por lo que nos figuramos que se trataba de celos. Luego conoc a la novia actual y
me sorprendi.
Se tom un trago de agua.
Se llamaba Zena Lambert y era un personaje extrao. Trabajaba como administrativa en
PlasmoDerm pero se march pocos meses antes de la muerte de Ponsico.
Extraa? Cmo?
Con cierto aire de... superioridad. Insignificante... pero de un modo mediocre. Impertinente.
Como si dijera soy ms inteligente que t, de modo que no me hagas perder tiempo. Aunque
pretenda estar afligida por Ponsico.
Una esnob intelectual? pregunt.
Exactamente. Lo que resultaba divertido, porque Sally Branch, con su doctorado en Filosofa era
realista, y la otra era una administrativa que se crea sumamente importante. Aun as, una
personalidad nefasta no convierte a alguien en sospechoso y no haba nada en absoluto que nos
hiciera recelar de ella.
Dio Sally Brach alguna razn para sospechar de Zena?
Dijo que Ponsico haba cambiado notablemente desde que haba comenzado a salir con ella, que
se haba vuelto ms callado, menos sociable, ms hostil. Todo lo cual me parece lgico. Se mostraba
menos sociable con Sally porque haba roto con ella.
Le explic por qu haban roto?
Por culpa de Zena. Segn he dicho, Zena cay sobre ellos por sorpresa, como una arpa, y se lo
rob. Tambin dijo que esa muchacha lo haba introducido en cierta especie de club de cocientes
intelectuales elevados y que l se haba llegado a obsesionar con su inteligencia; que se haba vuelto
arrogante por el xito. Pero eso era todo a modo de evidencia, y no me dio motivos para imaginar
que Zena deseara perjudicarlo. Con el tiempo dej de recibir sus llamadas. Ahora Milo me habl de
esos tres crmenes DVLL, alguien que se libraba de gente retrasada, y tal vez exista un vnculo con
limpieza gentica, de modo que he acabado por preguntarme por ese grupo de alto cociente
intelectual.
Movi la cabeza, dubitativa.
Aunque an no puedo encontrar relacin alguna con Ponsico, a menos que conociera a su asesino
en el club de cerebros y se enterara de demasiadas cosas para su propio bien.
Consigui Zena otro trabajo tras dejar PlasmoDerm? le pregunt.
En una librera de Silverlake, est en los archivos.
Le facilit Sally el nombre del club? inquir.
Pensaba en Nolan Dahl, otro suicida con un alto cociente intelectual.
Meta respondi ella. Cree realmente que puede existir un vnculo?
Les habl a ambos de lo que haba ledo en la biblioteca.
Supervivencia de los corrompidos dijo ella. Me recuerda algo que mi padre me cont una
vez. Era profesor en Arizona, antroplogo fsico, investigaba con lobos y en el desierto. Dijo que all
se estaba desarrollando un estudio gigantesco el Proyecto Genoma Humano, por el que se
planificaban todos los genes del cuerpo humano, que trataba de imaginar qu rasgos son ocasionados
por cada uno de ellos. El objetivo final consiste en recoger datos detallados sobre cada uno de
nosotros. Mi padre deca que el potencial superior para investigacin mdica era inmenso pero,
asimismo, aterrador. Y si las compaas de seguros obtenan la informacin y decidan negar
cobertura por alguna mutacin anteriormente producida en el rbol familiar? O las empresas se
negaban a contratar a alguien por el elevado riesgo de desarrollar cncer que tendra diez aos ms
tarde?
O el Gran Hermano identifica las mutaciones y elimina a los portadores intervino Milo.
Estaba PlasmoDerm implicada en esa clase de investigacin?
No, slo en injertos cutneos, pero aunque lo hubieran estado, eso no explica por qu se suicid
Ponsico.
Tal vez descubri que tena alguna enfermedad incurable.
No, el forense dijo que estaba perfectamente sano.
Milo sac su bloc de notas.
Meta. Suena a griego.
Lo es repuso Petra. Repas el archivo antes de venir aqu y lo examin. Significa cambio,
transformacin. Algo que desencadena nuevos aspectos.
Un mundo condenadamente valeroso y nuevo? dijo Milo. Un puado de arrogantes brujos
que se renen y teorizan acerca de mejorar las especies y uno de ellos decide ponerlo en prctica?
En aquel momento me miraron los dos.
Sin duda respond. Si uno llega a creerse tan superior, puede comenzar a imaginar las
normas que no se aplican.
Esta maana he hablado con Stu dijo Connor al llegar al aparcamiento. No regresa de Maui
hasta la semana que viene; me ha dicho que les facilite todos nuestros datos.
Sac un archivo de una gran bolsa negra y se la tendi a Milo.
Gracias, Petra.
No se merecen.
Exhibi una brusca sonrisa.
Promteme tan slo que si te envo un memo lo leers.
La vimos alejarse en un viejo Accord negro.
Es bastante nueva en el trabajo dijo Milo, pero llegar lejos... De modo que sospecho que
el siguiente paso que debo dar es revisar todo esto; luego le echas t una mirada. Despus tendr una
charla con las dos novias de Ponsico.
Es la mejor pista que hemos conseguido hasta ahora dije.
No le mencion a Nolan porque an me senta ligado por la confidencialidad y no haba razones
para ello.
Fuimos hasta el Seville.
Gracias por el trabajo de biblioteca, Alex. Tendrs tiempo para volver all y examinar ese
asunto de Meta?
Lo har maana a primera hora. Sharavi est bien equipado en el departamento informtico. Te
propones ponerlo al da?
An no lo he decidido. Porque cualquier cosa que le diga se la transmitir directamente a
Carmeli y lo ltimo que deseo es que un padre afligido y poderoso est enterado hasta ese extremo...
No se trata de que pretenda mantenerlo en la ignorancia demasiado tiempo pero... Diablos, si no le
informo, probablemente volver a ponernos micrfonos en los telfonos!
Se ech a rer y profiri una maldicin.
Distracciones... A propsito, creo haber adivinado cmo consigui Sharavi las zapatillas de
Raymond Ortiz y cmo se hizo con el dossier. Recuerdas que la primera vez que Manny Alvarado lo
busc no logr encontrarlo? Parece que un antiguo capitn de Newton acert a visitar la comisara un
par de das antes. Un tipo llamado Eugene Brooker, uno de los ms altos cargos del departamento al
que crean destinado a ser nombrado subjefe, pero su mujer falleci el verano pasado y se retir. Y
adivina... era un elemento importante en el mismo equipo de seguridad olmpico que trabajaba
Sharavi. De modo que los israeles se relacionaban con el departamento y quin sabe dnde ms. Por
mucha honradez con que Sharavi se comporte, siempre pensar que se reserva algo. Crees que sus
ordenadores pueden ayudar de manera sustancial?
Yo puedo obtener referencias acadmicas de la biblioteca, material que ha aparecido en la
prensa de lengua inglesa. Pero si Meta es un grupo internacional o est implicada en algn asunto
criminal en el extranjero, l puede ser til.
Medit sobre ello.
Todo eso, suponiendo que Meta sea muy importante. Por lo que sabemos, slo se trata de un
grupo de esnobs que se renen para tomar una copa y darse palmaditas en la espalda porque Dios los
hizo inteligentes. Aunque si el asesino es uno de ellos, cmo vamos a identificarlo?
Si existe una lista de miembros del grupo y la conseguimos, podramos cotejarla con los
archivos de delincuentes sexuales y de modus operandi, con el NCIC y con otras listas de crmenes
que consigas encontrar. Tambin podemos ver si algunos miembros presentan una clara oportunidad
o algn motivo para haber efectuado los tres crmenes. Como trabajar en el parque cuando Raymond
fue secuestrado y/o el parque natural.
Un obrero del parque con un elevado cociente intelectual?
Algn joven que no aprovech los estudios dije. As lo he visto en todo momento.
La segunda novia de Ponsico, esa tal Lambert, tambin parece una de ellos, al actuar como
administrativa. No es que sospeche gran cosa de ella, pues al fin y al cabo el tipo debe ser varn y
fuerte por el modo en que traslad a Irit y a Raymond y acab con Latvinia.
Sub al coche.
Qu opinas de ese proyecto gentico del que nos habl Petra?
Es exactamente lo que necesitamos en la era de la amabilidad, Milo. Alguna especie de extrao
mapa que determine quin merece vivir.
De modo que no eres partidario de depender de la buena voluntad de los intelectuales y de las
compaas de seguros?
Me ech a rer.
De los delincuentes, los traficantes de drogas y los asaltantes drogadictos, tal vez. Pero de ellos,
no.

Captulo 31
A las seis de la maana, tras haber trabajado hasta medianoche, Daniel abri los postigos de las
ventanas de la sala de ordenadores y respir a la luz del da.
Se puso sus filacterias y or sin sentimiento, contemplando el pequeo patio trasero recubierto de
hormign, y pens que era mejor eso que nada.
Haba pasado la mayor parte de la noche al telfono, adaptndose a las zonas horarias de Europa,
Asia y Oriente Medio. En conversaciones triviales de agente policial en cuatro idiomas, haba
pedido favores y se haba abierto camino entre las diversas burocracias de las autoridades
competentes, que en cierto modo eran muy parecidas en todas las ciudades.
Buscaba referencias de DVLL, crmenes con matices tnicos y sexuales, cualquier atisbo de
crmenes en serie vinculados a limpiezas genticas, cualquier cambio importante en las polticas de
los grupos nacionalistas y neonazis y de los que se consideraban a s mismos superiores.
El problema no radicaba en la cantidad. La informacin era abundante. A medida que la
democracia se extenda por Europa, cada vez salan ms locos reptando de sus agujeros que se
regodeaban con libres discursos. Pero al final no descubri ninguna relacin con los crmenes de Los
ngeles, ni siquiera con nada parecido a una pista.
Interrumpi sus oraciones, se disculp con Dios, envolvi el tefillin y entr en el pequeo y oscuro
cuarto de bao. Abri la ducha, se desnud y entr sin aguardar a que el agua estuviera caliente.
Las viejas tuberas tardaban exactamente dos minutos y cuarenta y un segundos en funcionar. Lo
haba cronometrado el da anterior, y haba previsto su programa matinal de acuerdo con ello.
Pero aquella maana resisti las heladas agujas de agua cayendo sobre su cuerpo.
Se estara castigando a s mismo por la improductiva noche?
Haba comenzado con Heinz-Dietrich Halzell, de la polica berlinesa, quien le inform que la
prensa racista segua publicando profusamente su desagradable material; en el instante en que la
polizei contaba con un interdicto, el cieno se mova y comenzaba de nuevo. Y los estpidos
gamberros seguan golpeando a los turcos y a todos aquellos que tuvieran la piel oscura, provocaban
reyertas y profanaban cementerios.
Se expresaba en tono de disculpa. Profundamente apenado, como slo poda estarlo un alemn.
Daniel haba sido su anfitrin en una conferencia de seguridad celebrada en Jerusaln el ao anterior.
Era un tipo realmente honrado, pero acaso no lo son siempre los que expresan sus sentimientos?
Asesinos de nios retrasados? No, Heinz-Dietrich no haba odo hablar de nada parecido, y
tampoco de DVLL. No figuraba nada acerca de ello en sus archivos, pero preguntara por all. Qu
suceda en Los ngeles?
Cuando Daniel se lo explic brevemente, suspir y dijo que lo investigara seriamente.
Uri Drori, de la embajada israel en Berln, hizo algunas comprobaciones y verific todo cuanto
Halzell haba dicho. Daniel lo llam, no porque no confiara en el alemn, sino porque lo que uno
sabe depende muchas veces de quin es.
Drori le inform de un promedio de incidentes a bajo nivel, aunque en lento crecimiento, y repiti
casi palabra por palabra la queja de Heinz-Dietrich acerca de los idiotas que surgan como setas
venenosas.
Esto nunca acabar, Dani. Cuanta ms democracia tenemos, ms crece esta basura. Pero qu
alternativa hay?
La misma historia se repiti con Bernard Lamont, en Pars; con Joop Van Gelder en msterdam;
con Carlos Velzquez en Espaa y con todos los dems.
Ningn crimen de minusvlidos ni indicios de DVLL.
Lo cual, en realidad, no le sorprendi. Aquellos crmenes parecan norteamericanos, aunque no
sabra decir por qu.
Un pas maravilloso Norteamrica. Inmenso, libre e ingenuo; con gente generosa siempre dispuesta
a conceder el beneficio de la duda.
Ni siquiera despus de la bomba del World Trade Center se advirtieron sentimientos
antimusulmanes a gran escala. La embajada israel de Nueva York lo detect.
Un pas libre.
Pero a qu precio?
La noche anterior, al tomarse un descanso para un caf, haba odo sirenas de polica, ruidosas y
prximas. Se asom a la ventana de la parte posterior de la casa y vio un helicptero que daba
vueltas a baja altura, iluminando los patios traseros como una gigantesca mantis en busca de su presa.
Su escner policial le inform de que estaban buscando a un sospechoso de robo a mano armada
por un atraco perpetrado en Beverly Drive y Pico.
A kilmetro y medio de distancia, muy cerca del domicilio de Zev Carmeli.
No lejos de la casa de Monte Mar, donde se haba criado Laura. Sus padres la haban vendido y
haban comprado dos pequeos apartamentos en Beverly Hills y Jerusaln, donde se encontraban en
aquellos momentos.
Antes de su marcha a Estados Unidos, su suegro le haba advertido que se andara con cuidado, que
las cosas haban cambiado.
Gene dijo: Un absoluto colapso, querido Danny. Ir a la escuela puede ser peligroso para la salud
de un nio.
Aqulla era una de las razones por las que Gene haba vendido su mansin en Lafayette Park y se
haba dirigido a Arizona... Sin ningn motivo en especial, salvo que era un lugar clido y No me
preocupan exactamente los melanomas, verdad?.
Gene haba envejecido. Desde la muerte de Luanne, sus cabellos y su bigote se haban vuelto
blancos como la nieve y su carne era flccida.
Haba sido una muerte prematura. La pobre mujer slo tena sesenta aos cuando el potente ataque
de apopleja la haba derribado en el suelo de la cocina. Al descubrirla, Gene tuvo otra razn para
vender la casa.
Era hipertensa. Un doctor amigo de Daniel le explic que esa dolencia era ms comn entre la
poblacin negra. Unos decan que era por causa de su dieta; otros, que la razn era gentica. Su
amigo pensaba que el racismo tena mucho que ver con ello.
Daniel lo comprenda. En incontables ocasiones haba sido calificado de sucio judo por los rabes
y, a causa de su color, toda clase de gente lo calificaba de negro.
Cuando eso suceda no reaccionaba visiblemente pero repercutan en sus odos los latidos de su
corazn... Se preguntaba si Gene se cuidaba de su diabetes. Las zapatillas del muchacho y las
galletas que haba visto en el mostrador cuando haba ido a su casa a recoger el dossier de Ortiz le
haban indicado lo contrario.
Su amigo se haba arriesgado por l, y a Daniel le gustaba imaginar que el favor tambin haba sido
propicio para Gene.
Slo tena el tiempo en sus manos, el pobre muchacho. Haba llamado tres veces desde que
devolvi el material, ofrecindose para todo cuanto Daniel necesitara.
Pero Daniel no recurrira a Gene para pedirle ms favores. El hombre estaba enfermo, no haba
razones para implicarlo ms profundamente.
Si Sturgis cooperaba.
Haba dicho que lo hara, pero resultaba difcil vaticinarlo.
Sturgis nunca puntuara alto en el ndice de confianza.
Sali de la ducha en el instante en que el agua se calentaba. Se sec con la carne de gallina pero
sorprendido por no haberse sentido incmodo.
Norteamrica.
La democracia se haba iniciado en Grecia, pero su sede real se encontraba all. Era, asimismo, la
cuna de la compasin oficial, demasiada, ningn pas haba sido tan amable como Norteamrica.
Ahora los americanos pagaban su compasin con tiroteos automovilsticos, con el derrumbamiento
de normas y valores y dejando en libertad condicional a asesinos de criaturas.
Y lo mismo suceda en su patria. A pesar de la imagen que daba su pas como un pequeo y duro
estado combatiente, Daniel saba que Israel era un gran y benigno corazn poblado por
supervivientes y partidarios de los perdedores reacios a castigar.
Pens que, por eso, la victoria no funcionaba bien para ellos. Porque acababan siendo el primer
pas de la historia que voluntariamente devolvi terreno ganado en batalla a cambio de una paz mal
definida con gente que los odiaba a muerte.
Durante la Intifada haba observado cmo los rabes palestinos le sacaban el mximo partido a la
democracia israel: representaban acontecimientos ensayados que hacan pasar como espontneas
exhibiciones de protesta, exageraban la propia y autntica brutalidad de la ocupacin, nios con
piedras que actuaban para las cmaras. La prensa, desde luego, engulla todo aquello como un postre
sabroso. Das tras da se emitan por todo el mundo fotos oportunistas en las que se golpeaban
cabezas con porras y se difundan granizadas de balas de goma mientras Assad ejecutaba a miles de
potenciales enemigos en Siria y apenas consegua dos lneas en los peridicos.
Aun as, nadie haba dicho que la vida fuera justa. Prefera vivir en una sociedad libre... Aunque, a
veces...
Y de nuevo volvi a pensar en Elias Daoud y en sus propsitos lanzados al viento.
El pelirrojo rabe cristiano de Beln, su mejor detective de homicidios, haba jugado un importante
papel en la investigacin Carnicero sin permitir jams que el cariz de las lealtades divididas se
interpusiera en su camino. Aunque no haba sido fcil: slo Daniel haba confiado en l.
El cierre del archivo Carnicero consigui promociones para todos los miembros del equipo, pero
Daoud haba obtenido algo ms hostigando a los administrativos.
Daniel se haba mostrado inflexible y por fin Daoud acab como mefakeah, primer inspector rabe
en la Divisin Sur. El incremento salarial teniendo en cuenta que tena siete hijos le haba sido
ms til que una simple condecoracin.
Daoud sigui en la brigada de Daniel, y ste le asignaba los pocos casos de homicidios no
polticos que surgan: asuntos de bandas de la Ciudad Antigua, negocios sucios de drogas y trata de
blancas, nada que tuviera matices de seguridad. Para proteger a Daoud, as como por el alto mando,
Daniel no quera que tildaran al rabe de colaborador.
Entonces se calde la Intifada con ms retrica, ms audacia y ms violencia. Derribado el muro
del temor, las sabandijas se escabullan entre los escombros.
La militancia religiosa renaci y, asimismo, los cristianos de Beln, Nazaret y otros cristianos por
doquier recordaron Beirut y se volvieron menos vociferantes. Y muchos de ellos cruzaron la frontera
hacia Jordania mediante sobornos, y progresivamente se reunieron con familiares de Europa y
Estados Unidos.
Una maana, en el transcurso de una importante investigacin sobre el papel de la banda Ramai en
el comercio de hachs, en la que estaba previsto que Daoud entregara un informe sobre los progresos
realizados, lo aguardaban todos en un restaurante de la calle King George y el hombre no se present.
Daniel comprendi en seguida que algo marchaba mal. El hombre era puntual como un reloj.
Despidi a los quejosos detectives, llam a casa de Daoud y se encontr con que la lnea estaba
desconectada.
El usual trayecto en coche de veinte minutos hasta Beln le cost menos de quince. Antes de llegar
a las afueras de la ciudad se encontr con jeeps militares y con los Ford Escort de la polica, las
luces azules destellantes, con gente que merodeaba por doquier y con la candente sensacin de
inminentes disturbios.
Mostr su insignia y se abri camino entre rostros agrios hasta la casa de Daoud. La polica haba
precintado el entorno del reducido recinto de piedra caliza y los pollos rodeaban la lodosa zanja que
haca las veces de patio. No se vea el crucifijo de madera de olivo en la ventana de Daoud; cundo
habra cambiado esto?
Haca mucho tiempo que Daniel no iba por all. En aquel momento, de manera objetiva,
comprendi que era un lugar muy lastimoso. No mucho mejor que la casucha de Yemen donde haba
nacido su propio padre. Pero la promocin haba permitido a Daoud acabar de pagarlo y el
muchacho se haba sentido muy orgulloso.
El polica uniformado de la puerta le advirti que no entrara por su propio bien, pero hizo caso
omiso de ello pensando en Daoud, en la joven y obesa esposa a la que su amigo amaba locamente y
colmaba de chocolate y en los siete pequeos...
Los nios haban desaparecido, nadie conoca su paradero. Meses despus, Daniel se enter de que
haban aparecido en casa de unos parientes de Ammn, pero hasta ah lleg nicamente su
informacin.
Daoud y la gruesa esposa seguan all.
Haban sido descuartizados como borregos para el mercado.
Los haban atado, rebanado, desmembrado, les haban cortado las lenguas. La mujer pareca un
saco goteante de grasa amarilla y tena los ojos en blanco; Daoud haba sido castrado, le haban
cercenado el pene y se lo haban metido en la boca.
El mdico que los examin dijo que haban utilizado hachas y largos cuchillos y que probablemente
habran sido seis o siete atacantes en un asalto por sorpresa a medianoche.
Y haba moscas, muchas moscas.
En la pared apareca escrito con garabatos rabes: Dios es grande! Muerte a los
colaboradores!
Regres a French Hill y se reserv sus sentimientos para s.
Siempre, constantemente, por completo.
Como el mar Muerto, llano y amargo, sin producir nada orgnico.
Pidi que le encargasen dirigir la investigacin de aquella carnicera, alegando que se propona ser
objetivo con el fin de que sus superiores lo aprobaran.
Mas, como era de esperar, se lo denegaron objetando que era una cuestin rabe, que nunca podra
aproximarse bastante a la realidad y que nadie hablara con l.
Sigui interesndose y rogando por ello y obtuvo la misma respuesta una y otra vez. Se negaba a
renunciar, a sabiendas de que se comportaba como un necio. Volva a casa todos los das con el
vientre inflamado y una jaqueca terrible, y el esfuerzo de sonrer a Laura y a los nios le resultaba
casi insoportable.
Al caso del crimen de los Daoud se le asign un nmero pero nadie pareci investigar realmente.
Perdi inters por los casos que llevaba: las bandas de los Ramai podan seguir vendiendo cuanta
droga quisieran, qu le importaba! Y si se mataban entre s, no sera una gran prdida.
Escribi memorndum tras memorndum sin recibir respuesta.
Por fin, en la oficina de Laufer, tras un nuevo rechazo, estall ante el comandante.
A esto se reduce todo? Por qu era rabe no merece la pena dedicarle tiempo y esfuerzo?
Tenemos diferentes valores para diferentes vidas? Qu somos? Nazis?
Laufer lo mir de arriba abajo, fumando sin parar, con los soolientos ojos llenos de desprecio,
pero sin pronunciar palabra. Al resolver Daniel el caso Carnicero, l haba ascendido a
subcomandante. A saber qu otros valores podra tener el yemen para l!
Despus de aquello, interrogaron a varios sospechosos, pero aquello no condujo a nada. El archivo
nunca se cerr.
De vez en cuando Daniel pensaba en los salvajes que lo haban hecho. Seran enviados de Siria o
el Lbano? O locales, que an vivan en Beln y pasaban ante la casa, a la sazn demolida, y
realmente crean haber demostrado que Dios es grande?
Y qu habra sido de los siete nios? Quin los criara? Qu les habran dicho?
Que lo haban hecho los judos?
Qu pap y mam eran mrtires de Palestina?
A los rabes les encantaban los mrtires. Cuando concluy la Intifada escaseaban. Los jvenes con
los pies araados o con gripe pretendan haber sido heridos luchando contra los sionistas.
La virtud del sufrimiento.
Nosotros, sus primos judos, no somos muy diferentes, verdad? Aunque seamos menos sutiles en
ello.
La democracia...
Y ahora esos crmenes en Norteamrica.
Tres homicidios infantiles en tres distritos policiales distintos... Delaware tena una opinin sobre
el asunto. Se haba extendido sobre una cosa vasta e informe que se autocalifica de ciudad.
Nios retrasados, cmo poda haber alguien tan cruel?
Gene deca que actualmente los consideraban de un modo distinto... Desafiados para el desarrollo.
Actualmente todos se ven desafiados, amigo Danny. La gente pequea se ve verticalmente
desafiada, los borrachos estn desafiados por la sobriedad, los criminales indeseables se hallan
socialmente desafiados.
Socialmente desafiados suena ms parecido a alguien tmido, Gene.
se es el caso, amigo mo. No se supone que tenga sentido. Un juego de engao como aquel
libro, 1984. Cambiar los nombres para confundir a los buenos.
Socialmente desafiados.
As pues, cmo quedaba l en aquel caso? Y Sturgis y Delaware?
Desafiados para encontrar la solucin?
No, slo estancados.

Captulo 32
A las siete y media de la maana me encontraba en las puertas de la biblioteca biomdica, apenas
despierto, duchado, pero sin afeitar, con el sabor todava del caf engullido.
Trabaj durante dos horas y slo encontr una referencia sobre el grupo llamado Meta. Pero
bastaba.
Se trataba de un mensaje telegrfico de tres aos de antigedad, transmitido localmente por el
Daily News.
EL EDITORIAL DE UN GRUPO DE GENIOS
PROVOCA CONTROVERSIA
Nueva York. Las opiniones que propugnan la procreacin selectiva para mejorar el linaje
gentico, as como la eutanasia de los retrasados, publicadas por una organizacin cuyos
miembros se autocalifican de genios, ha suscitado controversia entre los miembros de
organizaciones de apoyo social y ha situado al grupo bajo un inslito centro de atencin.
Meta, un club poco conocido situado en Manhattan, fundado hace diez aos para facilitar
informacin sobre creatividad y condiciones intelectuales superiores, se halla actualmente
acusado de fascismo.
El artculo sometido a crtica fue redactado por Farley Sanger, director de Meta y abogado, y
publicado en El explorador, boletn informativo trimestral del grupo. En l, Sanger propugna una
nueva utopa basada en la capacidad intelectual objetivamente medida y cuestiona el valor
de facilitar educacin especial y otros servicios, entre los que se comprende la atencin mdica, a
los que desarrollan incapacidades, a quienes califica de carne sin actividad mental.
Sanger sugiere, asimismo, que los que carecen de habilidad para razonar y cuidar de s mismos
no son completamente humanos y por ello no merecen disfrutar de proteccin constitucional
segn la ley. Alega que sera una poltica social efectiva anloga establecer estatutos de
proteccin a los animales. Al igual que la esterilizacin y la eutanasia son polticas humanas
extensamente consideradas para gatos y perros, as debera ser considerado para esos
organismos casi humanos cuya estructura los sita muy por debajo del objetivo intelectual.
El artculo, publicado hace varios meses sin ostentacin hasta que atrajo la atencin de la
prensa, ha generado una reaccin hostil previsible por parte de los abogados de los retrasados
mentales.
Esto es fascismo, puro y simple dijo Barry Hannigan, presidente de la Sociedad de Asistencia
Social Infantil. Material desagradable que recuerda a la Alemania nazi.
Margaret Esposito, directora de la Fundacin para Nios Especiales, un grupo en defensa de
los retrasados, dijo: Nos hemos esforzado mucho en eliminar el estigma vinculado al retraso del
desarrollo para ver surgir algo como esto. Slo confo en que se trate de un grupo marginal y en
que la gente razonable lo valore por lo que es.
Con similares sentimientos se hicieron eco el clero, los cientficos sociales y los juristas.
Es censurable coment monseor William Binchy, de la archidicesis de Manhattan, La
Iglesia slo cree que Dios pueda hacer de Dios.
Helia Cranepool, editora responsable de la publicacin del artculo en El explorador y analista
de valores de Wall Street, no se desconcert ante estos comentarios. Reconoci que el ensayo de
Sanger contena alguna fraseologa espectacular y nociones atrevidas y las defendi basndose
en la libertad de expresin y el derecho de nuestros miembros a exponerse a un amplio espectro
de opiniones. Dos caractersticas de las personas muy brillantes son la disposicin de asumir
riesgos razonables y una curiosidad insaciable. No estamos al senncio de nadie ni pretendemos
estarlo. Seguiremos haciendo todo cuanto est en nuestras manos para estimularnos y desafiamos
a nosotros mismos a travs de un libre intercambio de ideas.
El autor Sanger, al que localizamos en su bufete legal de Midtown, se neg a hacer ms
comentarios que los siguientes: Lo que aparece escrito se explica por s solo. Tanto l como
Cranepool se negaron a facilitar los nombres de otros miembros de Meta, y Cranepool describi
al grupo como pequeo y escogido. No buscamos publicidad.
Laurence Lanin, presidente del captulo de Manhattan del grupo Mensa de alto cociente
intelectual ms conocido, describi a Meta como uno de nuestros ms estrafalarios
imitadores. Existen muchos de ellos, pero raras veces resisten. Consideraba que Meta no deba
de tener ms que unas docenas de socios.
Al igual que con Mensa, las fuentes dicen que la admisin en el grupo se basa en las
calificaciones de un test de cociente intelectual elaborado por ellos mismos. La admisin de
miembros de Mensa se basa en una calificacin del dos por ciento superior y se cree que Meta es
ms selectiva. Cuando preguntamos si los miembros de Mensa compartan las opiniones de
Sanger, Lanin dijo: Yo slo puedo hablar por m mismo, pero las considero repelentes.
Fotocopi el artculo y busqu en los anuarios telefnicos locales los datos de Meta. Con gran
sorpresa descubr que no apareca mencin alguna.
Cmo reclutaban a sus miembros?
Un imitador de Mensa..., el grupo ms conocido, s figuraba en el listn. Sin direccin, con un
nmero en West Los ngeles.
Un contestador informaba de la fecha y la direccin de su prxima reunin y deca que podan
dejarse los mensajes tras la seal de aviso.
Me llamo Al y he venido desde la costa Este en busca de informacin sobre Meta. Estn ellos
ah? dije.
Y dej mi nmero telefnico.
A continuacin, localic a Milo en su escritorio.
Slo un artculo? pregunt.
As es.
De modo que tal vez fuera tambin el club de Ponsico. Quiz Sharavi pueda encontrar algo en
sus ordenadores.
Vas a llamarlo?
Me ha llamado l a las siete de la maana. Es muy aplicado en su trabajo, tendr que concederle
ms puntos. Me dijo que haba estado trabajando toda la noche con la polica extranjera y con sus
contactos israeles, qu energa! Creo que me deca la verdad, se adverta por su tono de voz. Ahora
que tenemos un nombre, tal vez pueda localizar algo. Organizar una reunin en su casa esta misma
tarde, pero primero tengo que reunirme con Sally para comer. Es la primera novia de Malcolm
Ponsico, la cientfica, que est deseosa de hablar de Zena, la oficinista. Ahora trabaja en Sherman
Oaks, cerca del centro de quemados, y se supone que nos reuniremos en un local italiano de Ventura
y Woodman. Te apetece pasta?
Los temas que he estado leyendo ltimamente me han quitado el apetito dije. Pero la
compaa parece buena.

Captulo 33
Sally Branch ensart un mejilln de un nido de pasta y lo examin con aire crtico.
Tena treinta y un aos pero la voz nasal y entusiasta de una adolescente, con inflexiones del Valley
que revertan en frases largas y articuladas. Tena una densa y ondulada cabellera castaa y un rostro
despejado, carente de atractivos y pecoso, ojos castaos y una maravillosa figura realzada por un
vestido de punto negro. Sobre la silla haba una bata blanca de laboratorio doblada.
Malcolm nunca fue una persona muy comunicativa, pero empeor al conocerla a ella dijo.
Cundo fue la ltima vez que estuvo en contacto con l antes de su muerte? se interes Milo.
Pocos das antes comimos en la cafetera de PlasmoDerm. Se sonroj. Lo vi y me sent con
l. Pareca preocupado, pero no deprimido.
Preocupado? Por qu?
Supongo que por su trabajo.
Tena problemas laborales?
Ella sonri.
No, al contrario. Era brillante. Pero todos los das surge algo nuevo... experimentos especficos.
Milo sonri a su vez.
Se tiene que ser cientfico para comprenderlo?
Bueno, eso no lo s.
Se comi el mejilln.
De modo que nunca le coment que estuviera preocupado por algo? intervine yo.
No, pero yo poda adivinarlo.
Fue amistosa la ruptura? dijo Milo.
Ella trag saliva y forz otra sonrisa.
Acaso lo es en alguna ocasin? l dej de llamarme, yo quise saber por qu, no me lo dijo y
luego lo vi con ella. Pero lo super... Supongo que pensaba que Malcolm recobrara el sentido
comn. Oiga, s que debo parecer una de tantas mujeres celosas pero deben comprender que el
suicidio hubiera sido una solucin totalmente ilgica para Malcolm. La vida le iba estupendamente,
nunca perdi inters por su trabajo. Y estaba satisfecho de s mismo. Malcolm era de esos que se
sienten a gusto con su persona.
Mucho amor propio? inquiri Milo.
No hasta el punto de ser desagradable, pero era brillante y l lo saba. Sola bromear acerca de
ganar el Premio Nobel, pero a m me constaba que no hablaba totalmente de chanza.
Qu estaba investigando? dije.
La permeabilidad de las clulas, el movimiento de iones y componentes qumicos de
complejidad creciente a travs de los tabiques celulares sin causar lesiones en la estructura. An se
encontraba a nivel terico: eran clulas de ratones, pero con un enorme potencial prctico.
Introducir drogas en las clulas sin causar daos dije.
Exactamente. Las drogas son bsicamente agentes reparadores de las clulas. Malcolm estudiaba
las drogas que incrementan el crecimiento del tejido en los pacientes con quemaduras. Lo describa
como jugar con trenes de juguete a nivel celular.
Reparacin celular... cmo reparar cromosomas defectuosos?
S! As se lo suger a Malcolm, pero dijo que l se atendra a los medicamentos. Que
posiblemente los defectos innatos no pudieran ser reparados.
Cmo es eso?
Ella clav la mirada en su plato.
Malcolm era un poco... pesado. Era determinista... crea que algunas cosas deban dejarse a su
aire.
Crea que curar heridas estaba bien pero que los problemas genticos no deberan
solucionarse?
Algo parecido... No deseo hacer que les parezca poco comprensivo. No lo era, sino amable.
Pero la gente muy brillante a veces es as.
As cmo? dijo Milo.
Esnob.
Milo cogi un poco de pan de ajo y se lo meti en la boca.
Si no cometi suicidio, qu cree usted que sucedi, doctora Branch?
Fue asesinado. La detective Connor dijo que presentaba una herida en la frente por haberse
cado, pero no podra ser que alguien que estuviera detrs de l lo derribara sobre la mesa y a
continuacin le inyectara el cloruro potsico?
Se le ocurre algn sospechoso?
Desde luego repuso ella: Zena. Lo nico que no puedo imaginar es la razn.
Es una mujer corpulenta? pregunt Milo.
No, al contrario. Es menuda... un verdadero camarn. Pero, al aparecer, por detrs podra haber
compensado su fragilidad.
Enroll la pasta en el tenedor.
Me arrebat a Malcolm, pero no es sa la razn que me hace sospechar de ella. Es una maldita
bruja, muy complacida con su imagen de niita mala. Cuando trabajaba en PlasmoDerm siempre
andaba con material de lectura extrao: revistas sobre perforaciones corporales, crmenes en serie, y
esos cmics violentos y alternativos no aptos para menores. En una ocasin, la descubr cuando le
entregaba algo a Malcolm en el pasillo y luego fui a verlo y me lo mostr. Era la foto de un hombre
con un cable que conectaba su lengua a su pene, ambos agujereados. Me provoc nuseas.
Cul fue la reaccin de Malcolm?
Dijo: Verdad que es extrao, Sally? Como si tal cosa. Por qu hara alguien algo tan
estpido?
Le pareci asqueado por ello? inquir.
Debera haberlo estado. Pero mostr repulsin? No. Malcolm raras veces reflejaba sus
sentimientos.
Deposit el tenedor sobre la mesa.
Esta conversacin me resulta frustrante. l aparece como un excntrico y no lo era. Slo era
diferente porque su cociente intelectual se remontaba a la ionosfera. Incluso en PlasmoDerm se
mantena aislado.
Zena Lambert era oficinista en PlasmoDerm dije. Para quin trabajaba?
En la oficina de mantenimiento... No perda de vista a los conserjes. Comprende lo que quiero
decir?
Que no era exactamente una tarea intelectual repuso Milo.
Abati los hombros.
Nunca lo comprender. Qu pudo haber visto Malcolm en ella? Lo nico que se me ocurre es
que fuera buena oyente. Tal vez yo lo desafiaba demasiado. Solamos tener pequeas discusiones
sobre cuestiones tcnicas. Asuntos sociales... Yo soy una liberal intransigente y, como he dicho,
Malcolm no tena mucha paciencia para los... problemas. Discutamos constantemente. Crea que l
disfrutaba con ello.
Piensa que Zena pudo haber sido sumisa con l? dije.
Eso es lo que no tiene sentido! Sumisa es lo ltimo de que podra calificrsela. En PlasmoDerm
ella tena fama de descarada. Se relacionaba con el equipo profesional como si fuera una de ellos.
Apart su plato a un lado.
Ahora yo tambin parezco una esnob. Pero el caso es que Zena era una oficinista que se
comportaba como si tuviera un doctorado. Se inmiscua en conversaciones que en realidad no poda
comprender. Era pretenciosa. Esto la define mejor que cualquier otro calificativo: intelectualmente
pretenciosa. Sin embargo, Malcolm se encaprich de ella.
Le temblaron los prpados.
Tena algn atractivo? pregunt.
Supongo que usted podra considerarla atractiva en cierto modo inverosmil. Tiene una figura
decente... ya la conocer, juzgue por s mismo.
Dnde puedo encontrarla?
Malcolm me cont que trabajaba en una librera llamada Spasm. Dijo que era un lugar
divertido.
Ms perforaciones corporales? brome Milo.
Probablemente. Spasm, le sugiere algo a usted?
La despidieron de PlasmoDerm?
l dijo que se haba ido por voluntad propia.
Cundo?
Dos semanas antes de su muerte.
Imagina por qu?
No. Su historial laboral no era de gran inters para m y me alegr de que se marchara... Fij
la mirada en la mesa. Supongo que confiaba en que si ella desapareca del entorno inmediato,
Malcolm y yo podramos volver a conectar.
Asisti ella a su funeral?
No hubo funeral repuso sin levantar an la mirada de la mesa. Los padres de Malcolm
hicieron que enviaran sus restos a casa y lo incineraron. Vern, s que imaginarn que el hecho de
que ella me lo quitara influye en mi opinin, pero la realidad es evidente: Zena le ech las zarpas y
poco despus estaba muerto. Sin ninguna razn aparente.
La detective Connor nos dijo que Zena lo haba introducido en una especie de grupo para gente
con un alto cociente intelectual... intervine.
Meta. Gente que crea que Mensa era cosa de bobos. Malcolm acudi a una reunin con Zena y
se inscribi all. Dijo que era importante, aunque la comida era horrible y el vino barato. A m me
parecan perdedores sin nada ms que hacer que charlar sobre lo inteligentes que eran.
Qu le gustaba a Malcolm de ello?
Deca que era un placer encontrarse con individuos de igual mentalidad. Pero cun selectivos
podan ser para contar con Zena como miembro?
Se alis los cabellos hacia atrs, los dej caer y las densas ondas recuperaron su forma original.
Me alegro de que por fin alguien est investigando el caso. Tal vez si los padres de Malcolm
hubieran insistido esto habra ocurrido antes, pero ellos no quisieron sacar a relucir el asunto.
Esto es inslito coment Milo. Los padres suelen negar el suicidio.
Tena que haber conocido a los de Malcolm. Los dos, Dudley y Annabelle Ponsico, son
profesores de fsica en Princeton. l de mecnica y ella de partculas, son dos genios. La hermana de
Malcolm es qumica fsica en el MIT, el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, y su hermano,
matemtico en Michigan. Hablamos de importante materia gris en la estirpe, aunque ninguno de ellos
habla. Slo calculan.
Usted los conoci?
Los vi en una ocasin, la pasada Navidad vinieron a visitarlo y cenamos en su hotel. Eran muy
silenciosos. La persona con quien yo habl tras la muerte de Malcolm fue su padre y se limit a
decirme djelo descansar, joven. Malcolm siempre ha sido un muchacho melanclico.
Un muchacho melanclico repet.
Resulta pintoresco prosigui ella. Pero es ingls. Tal vez era demasiado pronto despus de
lo sucedido y no queran or hablar de juego sucio. Supongo que yo era insensible.
Yo haba ledo el dossier de Ponsico aquella maana. Los padres haban sido entrevistados por
telfono por Petra Connor. Ambos se haban mostrado desconsolados, slo haban dicho que
Malcolm nunca haba hecho nada inesperado anteriormente pero que haba estado sujeto a cambios
bruscos de humor desde la adolescencia y que a los quince aos haba sido tratado durante un ao
por un siquiatra por alteraciones de sueo y depresin.
Cosas que nunca le haba dicho a Sally.
Alguien ms de PlasmoDerm perteneca a Meta? pregunt Milo.
Nadie, que yo sepa. Por qu?
Usted sospecha de Zena. Nosotros tratamos de saber ms sobre ella.
Bien, eso es todo cuanto s... Les gustara ver una foto de Malcolm?
Sin darnos tiempo a responder, sac una fotografa en color de su bolso.
Se vean ella y un hombre pelirrojo en un jardn de rosas. Ella llevaba un vestido playero, un gran
sombrero de paja y gafas de sol y rodeaba con su brazo la cintura de Malcolm Ponsico. l deba de
medir metro ochenta y dos, era estrecho de hombros y tena algo de sobrepeso. Sus cabellos eran
rizados y ralos y luca una perilla rojiza tipo Abe Lincoln, pero no bigote. Llevaba un polo rojo y
pantalones marrones y tena la postura distendida de quien no se mira mucho al espejo. Ella sonrea;
la expresin del hombre era evasiva.
La tomamos en la biblioteca Huntington. En una exposicin de las cartas cientficas de Thomas
Jefferson.
Milo le devolvi la foto.
Esas letras que aparecieron en la pantalla del ordenador de Malcolm, DVLL, significan algo
para usted?
Probablemente sea alguna referencia demonaca que ella escribi. Es exactamente la clase de
cosas que le gustaban a Zena.
Tambin estaba metida en satanismo?
No me sorprendera... Lo verdaderamente importante es que ella me lo rob, lo implic en quin
sabe qu y que poco despus estaba muerto. Yo no soy una paranoica, caballeros, pero los hechos se
expresan por s solos. Pregunten a cualquiera que me conozca, tengo fama de persona fiable,
equilibrada y racional.
Se retorci los dedos.
Tal vez sea se el problema. Que fui demasiado racional. Quiz si hubiera gritado, pataleado y
armado un escndalo cuando ella fue a por l, en lugar de mantenerme a una distancia prudencial y
suponer que Malcolm entrara en razn, l hubiera comprendido mis verdaderos sentimientos. Tal
vez si yo hubiera sido emotiva, l estara vivo.

Captulo 34
Nos dio las gracias por haberla escuchado, se puso la bata del laboratorio y se march del
restaurante.
Pobre mujer! dije.
Es una mujer desdeada respondi Milo. Y Ponsico tena problemas de carcter, incluso
sus padres no dudaron del suicidio. Sin la inscripcin DVLL y ese artculo de Meta que encontraste,
no perdera un segundo ms en este asunto.
Hemos conseguido alguna pauta le dije. Nios retrasados y genios. Un genio que no
simpatizaba con los genticamente lesionados. El nico vnculo que veo entre nuestros crmenes es
que Ponsico se enter de algo en Meta que lo convirti en una amenaza. El hecho de que el asesino
cotilleara demasiado explcitamente sobre sus planes y el desprecio de Ponsico por los desdichados
no se extiende hasta el homicidio.
La doctora Sally est convencida de que Zena fue la asesina, pero Zena es menuda y esa teora
acerca de que sorprendiera a Ponsico por detrs es absurda. La herida lo hubiera lesionado, pero un
tipo corpulento como l podra haberse sobrepuesto fcilmente. De modo que, si alguien lo mat,
debi de tratarse de una persona fuerte. Al igual que en el caso de nuestros nios.
Qu tal Zena y un amigo?
Un equipo de asesinos... Por qu no? Estamos considerando toda clase de fantasas, pero el
nico ataque contra esa muchacha procede de la otra que la odia a muerte. Aunque en algn lugar
fuera de contexto podra resultarnos til.
Como modo de acceso a Meta.
Milo asinti.
Entretanto veamos qu tiene que ofrecernos nuestro amigo israel.
A la luz del da, la casa de Sharavi se vea descuidada. Cuando apareci en la puerta iba
perfectamente afeitado y vestido con pulcritud. Llevaba una taza de t en la mano en la que flotaba
una ramita de menta. Me sent consciente de mi incipiente barba.
Observ la calle y nos invit a pasar. La infusin humeaba en su mano.
Queris una taza?
No, gracias dijo Milo. Confo en que tu ordenador est funcionando.
Fuimos a la habitacin de la parte posterior. El aparato estaba en marcha. Como protector de
pantalla danzaba un hexgono rosado sobre el fondo negro. Sharavi haba dispuesto dos sillas
plegables en medio de la alfombra. La bolsa de terciopelo que contena su equipo de plegarias haba
desaparecido.
Milo le mostr el artculo sobre el editorial de Farley Sanger acerca de Meta y le habl de
Malcolm Ponsico.
Sharavi se centr en la estacin de trabajo y comenz a pulsar teclas, valindose de una sola mano,
con mayor rapidez de la que yo hubiera imaginado.
Su malo intil descansaba en el regazo, como un pedazo de carne inerte.
Yo vea cmo aparecan y desaparecan, unos tras otros, los bancos de datos.
Al cabo de un rato coment:
Si este grupo ha cometido algn acto criminal, no se ha enterado ninguna de las agencias ms
importantes. Comprobar las bases acadmicas.
La palabra clave Meta suscit centenares de tpicos irrelevantes de las bases de datos
universitarias: metaanlisis en filosofa, montones de compuestos qumicos, referencias a
metabolismo, metalurgia y metamorfosis.
Cuando hubimos revisado todo ello, Sharavi dijo:
Probemos en Internet. Se ha convertido en un cubo de basura internacional, pero nunca se sabe.
Intentmoslo primero por telfono propuso Milo. Busquemos informacin neoyorquina
acerca de Meta.
Sharavi sonri.
Buena observacin.
Marc el nmero de informacin, aguard y colg.
No figura en el listn.
Tal vez la publicidad sobre el artculo de Sanger los hizo abandonar el negocio dije.
Es posible respondi Sharavi. Aunque el odio es un producto candente. Tambin podran
conseguir ms negocios. Pruebo en Internet?
Utiliz una contrasea y se infiltr en una red en lnea para m desconocida. Sobre la blanca
pantalla no aparecan bonitos grficos ni tampoco anuncios sobre chats erticos, slo austeras letras
negras.
Transcurrieron varios segundos, en los que l permaneci inmvil y sin parpadear.
Finalmente, apareci en pantalla la frase Bien venido R. Van Rijn.
Era el apellido de Rembrandt. Le habra asignado a l tal apodo la polica israel o acaso crea
ser un artista?
La mano morena revolote rpidamente por el teclado y al cabo de unos segundos ya se internaba
por la red.
Otro montn de tpicos sin conexin alguna: un entomlogo de Pars que realizaba investigaciones
sobre una larva llamada metacercaria, un curandero holstico de Oakland que prometa curar dolores
de los huesos metacarpianos...
Al cabo de veinte minutos se detuvo.
Alguna sugerencia?
Prueba con Mensa dijo Milo. Meta es un vstago; probablemente existe alguna hostilidad
entre ambos grupos. Tal vez algn fiel de Mensa desee expresar sus sentimientos.
Sharavi gir en redondo y atac el teclado.
Est lleno de Mensa dijo.
Lo observamos desplazarse lentamente pgina tras pgina. Aparecan fechas y lugares de reuniones
de Mensa en todo el mundo, as como tpicos relaciones con tal entidad.
Una organizacin similar en Londres que se llamaba a s misma Perros Indeseables Ingleses
comentaba sus temas favoritos. Miembros con apodos Chaval Listo, Dulce Beb, Bfalo Bob
enumeraban juegos de palabras equvocas, caf denso y dialctica, debates del infierno,
abrazos y perros afganos bien enseados. Y as sucesivamente.
Algunas notas aparecan en idiomas extranjeros que Sharavi pareca interpretar.
Qu era eso? pregunt Milo.
Sealaba un punto mientras Sharavi saltaba a otro.
Mensa Dubln. Probablemente, galica.
Ms desplazamientos.
Un agente de fincas de Fond du Lac, Wisconsin, anunciaba sus servicios y relacionaba su
pertenencia a Mensa como calificacin laboral.
Lo mismo suceda con un jefe de personal de Chicago, un higienista dental de Orlando, Florida, un
ingeniero de Tokio y muchsimos ms.
El desempleo no haba perdonado a la cspide de la curva laboral.
A continuacin, apareci una seccin dedicada a la Medicin del cociente intelectual. Varios
autores, todos masculinos, exponan cuestiones de escalas de inteligencia: tests rpidos, del gnero
que figuraba en los libros en rstica de conozca-su-cociente-intelectual. La mayora de las
selecciones estaban seguidas por variaciones de la afirmacin de que ste es un juego de preguntas
en extremo riguroso elaborado para mostrar un nivel de inteligencia estratosfricamente elevado.
El remate:
Cociente intelectual de Robert.
Cociente intelectual de Horace.
Cociente intelectual de Keith.
Cociente intelectual de Charles.
Algunas pginas contaban con trabajo artstico de acompaamiento: el rostro de Einstein era el
preferido.
Todo ello con recuadros que indicaban: Haz clic aqu para ver mi puntuacin.
Las pulsaciones de Sharavi hacan surgir grficos con estrellitas para Robert, Horace, Keith,
Charles y...
Todos por encima de los ciento setenta.
Cunta gente inteligente coment Sharavi. Por lo visto disponen de mucho tiempo libre.
Gulliver en Lilliput dijo Milo. Que formen su club de lite.
Sharavi pas varias pginas ms, aunque sin ningn xito.
La era de la informacin dijo Milo. Pasas mucho tiempo haciendo esto?
Cada vez menos repuso Sharavi sin dejar de mover la mano. Cuando comenz, Internet era
ms valioso como instrumento de investigacin. Los profesores hablaban con profesores, se emitan
datos cientficos, las agencias se comunicaban. Ahora hay que navegar demasiado para conseguir
muy poco. Parece haberse convertido en una gran sala de conversacin para gente solitaria.
Se volvi a mirarme.
Supongo que esto tiene una finalidad, doctor.
Sigue adelante insisti Milo.
Seguimos buscando y, al cabo de dos horas, an no tenamos nada.
Supongo que ya habrs buscado DVLL le dije a Sharavi.
Eso y todos los grupos biliosos que dirigen tablones de anuncios. Lo lamento, pero no he
conseguido nada.
Y si utilizaras otras palabras clave? propuse. Galton, esterilizacin, eugenesia, eutanasia?
El hombre sigui pulsando teclas.
Esterilizacin nos aport ms referencias a seguridad alimenticia que castracin, y la mayor
parte de las discusiones sobre eugenesia consistan en anuncios personales ensalzados: A
continuacin relaciono mi ADN en la urna del escrutinio pblico. Las mujeres que deseen protenas
nucleicas escogidas estn cordialmente invitadas a formular solicitudes.
De todos modos, Sharavi lo imprima todo, una pgina tras otra, que iban aterrizando en silencio en
la papelera. De vez en cuando Milo se levantaba, retiraba hojas, las examinaba y las devolva a su
sitio.
A las cinco y media dijo:
Ya basta. Es evidente que esos idiotas de Meta se mantienen en segundo plano.
Podramos hacer algo dijo Sharavi. Enviar un e-mail acerca de Meta a alguno de los bancos
de datos y esperar a ver qu sucede.
Ests seguro de que tu identidad estar totalmente protegida? dijo Milo.
No. Cambio de contrasea y de direcciones con regularidad, pero nunca se puede estar
completamente seguro.
Entonces no, todava no. No deseo poner a nadie sobre aviso.
Yo ya lo hice con mi llamada a Mensa dije.
Les describ el mensaje que haba dejado.
Eso no tiene demasiada importancia repuso Milo.
Pero pude adivinar que estaba molesto y me sent como un aficionado.
Alguna otra idea? le pregunt a Sharavi.
El suicidio de Ponsico. Pese a la falta de evidencia, parece irregular. Para empezar, la
utilizacin de veneno. Las envenenadoras suelen ser mujeres, no es cierto?
Ponsico era un cientfico.
Cierto repuso Sharavi. Lo que me conduce a otra cuestin: como cientfico, saba lo que
poda esperar. El cloruro potsico causa una muerte rpida, pero no es ni mucho menos indoloro,
provoca una repentina arritmia cardaca y un fuerte ataque al corazn. Cuando se ejecuta a los
criminales con ello, se aade pentotal sdico como sedante y bromuro de pancuronio para
interrumpir la respiracin. No poda haber escogido una muerte ms indolora?
Tal vez se estaba autocastigando sugiri Milo. Crea merecer algo cruel e inslito.
Complejo de culpabilidad? inquir. Y volv a pensar en Nolan. Por qu?
Tal vez haba intervenido en algo realmente desagradable. Nuestros crmenes o algo diferente. O
quiz slo fuera un muchacho con cambios bruscos de humor que concluan en profundas depresiones
en el laboratorio y dio la casualidad de que tuvo acceso al veneno. Y aunque l se pusiera las cosas
ms difciles de lo que deba, aun as, fue relativamente rpido y limpio. Muchsimo mejor que
algunas cosas que he visto hacer a otros suicidas. No es cierto, subjefe?
Daniel dijo Sharavi. S, es cierto. El odio contra uno mismo puede ser algo sorprendente.
Pero... creo que me gustara saber algo ms acerca de ese joven.
Llamar a sus padres repuso Milo. Son profesores en Princeton. Y tal vez hablar con algn
compaero de trabajo en PlasmoDerm.
Es una empresa biomdica?
De investigacin cutnea. Ponsico se esforzaba por mejorar el xito de los injertos cutneos.
Por qu? Ves alguna clase de relacin laboral?
No repuso Sharavi. Aunque supongo que si hubiera algn cliente insatisfecho, alguien cuyo
injerto no hubiese funcionado... Pero no, habran envenenado al cirujano, no al investigador... No, no
veo ningn tipo de relacin.
Bebi su t y deposit la taza en la mesa.
Dispongo de buenas fuentes en Nueva York. Si Meta existe, la encontrar. Tambin podemos
intervenir la lnea de Zena Lambert...
Olvdalo. No tenemos ninguna base para pedir una orden judicial, y mucho menos para intervenir
su lnea. En el caso de que estuviera relacionada con algo, no deseo estropear la cadena de
evidencias.
Buena observacin.
As que, ni pensarlo aadi Milo.
De acuerdo dijo Sharavi.
Lo digo en serio.
Muy bien, de acuerdo.
La librera donde trabaja Zena dije. Spasm. Un nombre poco convencional, de modo que tal
vez sea lugar de reunin para gente con ideas poco convencionales. Tal vez haya un tabln de
anuncios con alguna referencia a Meta.
No se anuncia en el listn telefnico y crees que convocar reuniones en una tienda? repuso
Milo.
S, en una tienda poco comn que atrae al pblico adecuado. Quieres que pase por all y eche
un vistazo?
Se frot el rostro.
Djame pensar en ello... Deseo obtener el mximo de todo cuanto hagamos.
Sharavi se levant y se desperez, levantando los brazos sobre la cabeza. La mano invlida oscil.
Voy a por ms t, estis seguros de que no queris una taza? La menta est fresca. Descubr que
creca en un gran bancal del patio posterior.
Desde luego dije. Gracias.
Cuando se hubo marchado, Milo lanz una mirada irritada al ordenador.
Basura que entra, basura que sale... Ahora mismo te pareces a Arafat. En vista de la compaa
que tenemos, eso hay que pulirlo, Alex, ese aspecto de puerco espn...
Acud precipitadamente a la biblioteca; no tuve tiempo de afeitarme.
Eso es la mitad de una jornada de trabajo?
Asent.
Vuelves a tomarte esas pastillas de testosterona?
Flexion un bceps con un gruido y l esboz una cansada sonrisa.
Sharavi regres con el t hirviendo y ligeramente dulce. El perfume de la menta planeaba con el
vapor.
Mientras lo tomaba utilic uno de los telfonos para llamar a mi oficina.
Hola, doctor! Hemos recibido una llamada de un tal Loren Bukovsky, de algo parecido a Mensa.
Aunque dicen que ha preguntado por Al. La muchacha, una nueva empleada, trat de convencerlo de
lo contrario, pero l insisti en que usted era Al. Hace usted cosas extraas, doctor Delaware, pero
eso es asunto suyo, verdad?
Verdad. Qu tena que decir el tal seor Bukovsky?
Veamos. Lo siento, esta empleada nueva tiene una caligrafa terrible... Parece como si l fuera...
No, no tiene nada que ver con Mela, o Meta... o algo parecido... De todos modos, no desea tener nada
que ver con Mela o lo que sea... Hum, pero si usted tiene el... Lo siento, doctor, esto es muy poco
correcto.
Qu es lo que dice, Joyce?
Si usted tiene tan mal gusto para desear... parece confraternizar con... idiotas... le aconseja que
acuda a un lugar llamado... algo as como Spastic... Pero no ha dejado ninguna direccin... Es muy
extrao, incluso para usted, doctor Delaware.
Y eso es todo?
Tambin dice que no le devuelva la llamada, que no le interesa usted. Qu grosero, verdad?
Mucho respond. Aunque tal vez tenga motivos para serlo.
Firmes opiniones dijo Milo mientras anotaba el nombre de Bukovsky.
Ahora ya saben que estamos investigando Meta. Lo siento.
Pero por lo menos estamos enterados de que vale la pena investigar la librera.
Se volvi hacia Sharavi y le dijo:
Qu te parece si utilizramos un poco ese acceso ilegal a la Jefatura de Trfico para investigar
al tal Bukovsky y a la seorita Lambert?
Sharavi dej a un lado su taza y se sent frente al ordenador. Al cabo de unos momentos tenamos:
Loren A. Bukovsky, con domicilio en Corinth Avenue, Los ngeles, 90064.
En West Los ngeles observ Milo. A escasos minutos de la comisara. Tambin
podramos hacerle una visita.
Cundo debera pasarme por Spasm? pregunt.
Djame comprobar primero al tal Bukovsky.
Si Bukovsky tiene algo interesante que decir, tal vez el doctor Delaware podr conseguir ms
resultados que pasando simplemente por Spasm observ Sharavi.
Cmo por ejemplo?
Si Meta an celebra reuniones, podra intentar asistir a ellas. Quin mejor que un doctor en
Filosofa? Podra simular ser alguien interesado en...
Olvdalo dijo Milo.
Sharavi parpade pero permaneci inmvil.
De acuerdo respondi finalmente.
Y no pienses en ir por tu cuenta, subjefe.
El hombre sonri.
Yo? No estoy calificado para ello.
Lo mismo sirve para cualquiera de tus hombres.
Mis hombres?
Qutatelo de la cabeza. Ninguna operacin secreta de la que yo no est enterado.
De acuerdo.
De acuerdo? Sin ms?
Sin ms.
Lo haba dicho casi en un susurro, pero por vez primera el israel mostraba emocin. Se haban
tensado las lneas en torno a sus dorados ojos y tena un tic nervioso en la mandbula.
Me esfuerzo todo lo posible por colaborar dijo con voz queda.
Soy un escptico y un pesimista repuso Milo. Cuando las cosas no presentan problemas, me
preocupo.
Sharavi relaj la mandbula y exhibi una sonrisa mecnica, como si recordara datos del
ordenador.
Entonces tendr que ponerte las cosas difciles, Milo.
Por qu alterar una tendencia?
Sharavi movi la cabeza, apesadumbrado.
Me voy a comer dijo.
Sali de nuevo de la habitacin y Milo oje con aire ausente los papeles impresos que estaban en
la papelera.
Intentar entrevistarme hoy con Bukovsky. Y llamar a los padres de Ponsico. Slo confo en que
todo este asunto de Ponsico no nos haya despistado demasiado.
Se levant y pase por la estancia. La casa era pequea y yo distingua los ruidos que Sharavi
haca en la cocina.
Si visitara la librera, podra sondear a la tal Lambert y ver si consigo hacerla hablar sobre Meta
le propuse.
Alex...
De un modo discreto. Aunque el asesino sea un socio de Meta, eso no convierte a todo el grupo
en una camarilla homicida. Y si consiguiera asistir a una reunin y pudiera echarles un vistazo a
todos ellos...
Desecha ese pensamiento, Alex.
Por qu?
T qu crees?
Por qu lo sugiri Sharavi?
Se volvi de repente con una mirada incendiaria.
Pierdes diez puntos por una sospecha errnea.
Eh! dije. Soy brutalmente franco porque me preocupo.
Se dispona a replicar, pero abati los hombros y se ech a rer.
Fjate en esto. Trato de protegerte y t disientes de m. Te parece inteligente codearte con un
grupo de esnobs genetistas, uno de los cuales puede ser un maldito asesino en serie?
No creo que vaya a correr ningn peligro por asistir a una simple reunin.
Milo no respondi.
Y asimismo pienso que la implicacin de Sharavi sigue molestndote, hasta el punto de que
corres el riesgo de quitarlo de en medio.
Se frot la cara con dureza y rapidez.
Es tremendo. l por un lado y t por el otro... Tengo entendido que tiene micrfonos ocultos en
toda la maldita habitacin.
De acuerdo, me callar. Lo siento.
Hizo una mueca. Sonri y volvi a rerse. Pase por la habitacin.
Qu diablos estoy haciendo aqu? S, s, tienes razn! Tener que contar con l me pone furioso.
No me gusta... hay demasiada gente metida en esto.
Lanz los brazos hacia adelante, como si diera unas brazadas, para coger aire.
Es como asfixiarse bajo una docena de mantas concluy.
Desde luego repuse, pero a menos que se realice algn progreso en los asesinatos, corres el
riesgo de soportar otras doce mantas. Como un destacamento de fuerzas.
Qu es esto? Amor porfiado?
Es por tu propio bien, hijito.
Doctor Vaselina, t realmente deseas jugar a ser un agente secreto, no es eso? Un par de das
con el seor Mossad y ya ests deseando contar con nombres en clave y cmaras instaladas en el
interior de plumas estilogrficas.
se soy yo dije. El Agente Cero-Cero-Siquiatra, con licencia para interpretar.
Sharavi regres con un bocadillo en un plato de plstico. Pan de huevo relleno de atn y lechuga.
Con muy poco atn.
Deposit el plato junto a los telfonos. En su rostro se vea que no tena ningn apetito.
Tengo dos escners policiales. El de la cocina estaba en marcha. Acaba de recibirse una
llamada en uno de tus grupos tcticos. Los detectives de la Divisin Central de Homicidios han
encontrado un cadver en una callejuela. Un apualado 187. Probablemente no estar relacionado,
pero junto al cuerpo haba un bastn blanco. Cre que debera informaros.
Cogi el bocadillo y le dio un pequeo pero decidido bocado.

Captulo 35
Daniel los vio marcharse por entre las cortinas del saln.
Se vea escptico, pesimista.
Y en el fondo lo era.
Haba mantenido un frente amable durante la reunin; haba asumido cosas, cedido muy poco.
Podra Delaware distinguir claramente entre todo ello?
El siclogo pareca agradable, pero con los siclogos nunca se saba.
Otra reunin. A cuntas haba asistido en el transcurso de los aos y haba salido de ellas con
aquellos mismos sentimientos de frustracin?
Como Sturgis, l prefera trabajar solo.
Y, al igual que Sturgis, raras veces le era posible hacerlo.
Cuando ansiaba ser tan negativo como Sturgis, se cubra con la apariencia de la razn.
Nios muertos...
l raras veces mostraba sus sentimientos a nadie, ni siquiera a Laura.
Haba llorado dos veces al pensar en Daoud y en su obesa esposa, ambas a solas en la fra y oscura
intimidad de una pequea sinagoga yemen similar a una cueva y prxima al mercado de Mahane
Yehudah. Una sinagoga vaca, porque haba escogido el tiempo entre el shaharit matinal y el minhah
vespertino.
Haba recitado algunos salmos y haba regresado a casa aquella noche, presentable ante Laura y los
nios.
No tena sentido mostrar su dolor ante ellos.
Los asesinos de Beln nunca seran castigados.
O, en cualquier caso, no en este mundo.
Ahora, esto. Irit, los otros nios. Tal vez un ciego... Acaso poda ser ms espantoso?
Conducira a algo la pista de Meta? Probablemente, no.
Uno andaba por las arenas del desierto, se hunda en pozos, confiaba hallar petrleo...
De modo que Sturgis y l probablemente experimentaban emociones similares... Eh, tengamos un
grupo de discusin, como los que organizaba el departamento cuando un agente infiltrado era
asesinado o alguien que actuaba secretamente reciba una cuchillada en una callejuela de la Ciudad
Vieja!
A Daniel ya le pareca verlo. Sturgis y l, sentados en crculo, cada uno desafiando al otro a ser
humanos. Y Delaware en el centro, el... Cul sera el calificativo? Mediador.
Sturgis grua. Era un oso grosero, pero inteligente.
A Zev Carmeli ya le caa mejor aquel tipo.
Como la mayora de los diplomticos, Zev no perdonaba. Se haba visto obligado a llevar una
mscara corts durante todo el da, era crtico, esencialmente un misntropo.
Daniel recordaba la llamada.
Imagnate qu me dan ahora, Sharavi: un homosexual.
Daniel estaba sentado en la sala posterior de la embajada de Nueva York y escuchaba las quejas de
Carmeli. Su amigo reiteraba su opinin de la imbcil polica de Los ngeles.
Un homosexual que atornilla sus propios asuntos pero que se convierte en un marginado, cmo
es posible que sea efectivo? repeta. Pido por quien tenga el promedio ms elevado de resolver
casos y esto es lo que me ofrecen.
Crees que estn jugando contigo?
T qu opinas? Esta es una ciudad especial, Sharavi. Cada grupo odia a los dems. Como en
Beirut.
O Jerusaln, pens Daniel.
Tal vez sea el mejor, Zev. Por qu desecharlo antes de conocerlo?
Silencio.
Precisamente t? repuso Carmeli. Un individuo con yarmulke y apruebas esa clase de
cosas?
Si es el que posee el porcentaje ms elevado de resultados y la experiencia adecuada, entonces
haces bien.
Me sorprendes, Sharavi.
Por qu?
Con semejante tolerancia. Los ortodoxos no son precisamente famosos por su tolerancia.
Daniel no respondi.
Bien prosigui Carmeli, por eso te he llamado. Ven aqu y comprueba cmo van las cosas,
cueste lo que cueste. Si me dices que lo conserve, lo har. Pero, en cualquier caso, ser bajo tu
responsabilidad.
Y entonces haba colgado.
Pobre Zev.
Aos atrs, ambos haban estudiado en la universidad hebrea. Daniel era un alumno ya maduro de
veinticinco aos con tres de experiencia en el ejrcito; Zev, ms joven, era uno de los pocos
prodigios exentos por sus elevadas puntuaciones en los test y por sus relaciones familiares. Ya
entonces, Zev era muy serio para su edad y francamente ambicioso. Pero se poda hablar con l y
discutir; ahora era imposible.
Aquel hombre haba perdido a una hija.
Daniel saba cul era el sentimiento de un padre hacia una hija.
A Zev se le poda perdonar casi todo.
A solas en la casa, termin su bocadillo, luego telefone a un abogado de Nueva York que reciba
la mitad de sus ingresos de la embajada y le encarg que investigase secretamente a Meta y a su
colega Farley Sanger, el hombre que haba escrito que los retrasados no eran seres humanos.
Dos horas ms ante el ordenador slo le reportaron un agudo dolor en la mano.
El tnel carpiano, as se lo haba dicho el doctor de la polica de French Hill. Y le haba advertido
que si no se cuidaba se quedara sin manos, que se aplicara hielo y no la utilizara demasiado.
Sabio consejo. Daniel haba contenido la risa y haba salido de la sala de consulta preguntndose
cmo sera no tener manos.
A las ocho de la tarde se dirigi a un mercado kosher de Pico e hizo acopio de comestibles tras
ponerse su yarmulke con el fin de confundirse con el pblico. La mujer de la caja registradora le
dijo: Shalom, y se sinti en su casa como nunca desde que haba llegado.
A las diez llam a Laura a Jerusaln.
Cario, me mora de ganas de orte. Los nios tambin quieren hablar contigo le dijo ella.
El corazn le creci en el pecho.

Captulo 36
El cuerpo est guardado, estn a punto de llevrselo ya dijo el detective de Central de
Homicidios. Ha sido un apualamiento frentico.
Se llamaba Bob Pierce y era un hombre de unos cincuenta, ancho de cintura y con ondulados y
grises cabellos, potente mandbula y acento de Chicago. Cuando bamos a su encuentro, Milo me
explic que en otro tiempo haba sido un gran especialista en resolver casos, que le faltaban dos
meses para jubilarse y que slo pensaba en Idaho.
Aquella tarde pareca resignado y estoico, aunque coga y dejaba el borde inferior de su americana,
pellizcndola y soltndola una y otra vez.
Permaneci con nosotros en la calle Cuarta, ante la entrada de la callejuela entre Main y Wall,
mientras el equipo trabajaba en el escenario del crimen con focos porttiles. Las luces eran
selectivas y la sucia franja en la que se alineaban los cubos de basura exhiba sombras extraas y con
manchas. Un hedor a comida en proceso de descomposicin se extenda por la calle.
Trabajas solo hoy, Bob? le pregunt Milo.
Bruce tiene la gripe. Qu inters tienes por nuestro supuesto delito?
Un caso pendiente, una nia retrasada, por lo que estoy examinando todos los 187 con vctimas
minusvlidas.
Bien, ste lo era. El forense dice que los ojos eran sin duda alguna de invidente, que no le
funcionaban. Que tena la esclertica atrofiada o algo por el estilo. Probablemente naci ciego. El
tuyo es de color?
No.
ste, s.
Alguna identificacin? se interes Milo.
Muchas.
Pierce sac su bloc de notas.
Tarjeta mdica, algunos otros objetos prximos al cuerpo junto con su cartera, de la que haba
desaparecido todo el dinero.
Se puso sus gafas de ver de cerca y pas pginas.
Melvyn Myers, varn negro, veinticinco aos, domicilio en Stocker Avenue.
Cerr el bloc y se volvi a observar a los tcnicos.
Stocker se encuentra en el distrito de Crenshaw observ Milo.
No s qu estara haciendo aqu, pero uno de los agentes dijo que no muy lejos hay una escuela
para minusvlidos, por la calle de Los ngeles, cerca de los puntos de venta de prendas de vestir.
Maana investigar si Myers era alumno de ella.
Qu le sucedi?
Cuando pasaba por la calle fue apualado por detrs unas diez veces con un gran cuchillo y
luego otras diez veces ms de frente.
Qu exceso! coment Milo.
Eso creo yo tambin.
Pierce se retorci rpidamente el borde de la chaqueta.
Te imaginas? Sin poder ver... slo sintindolo. sta es la civilizacin en la que presuntamente
vivimos.
Las ltimas palabras iban dirigidas a m, al tiempo que fijaba y retiraba su mirada de m como
haba estado haciendo desde que nos haban presentado. Sera porque iba sin afeitar o por el hecho
de que Milo me hubiera dado a conocer como asesor?
Alguna idea de cundo sucedi, Bob? pregunt Milo.
En algn momento a ltima hora de la tarde. El doctor de urgencias dijo que el cuerpo estaba
bastante caliente.
Quin lo descubri?
Uno de nuestros coches patrulla. Acaso es algo nuevo? Llegaron por la calle y vieron asomar
una pierna por detrs de los contenedores de basura. Al principio pensaron que era un drogata que se
haba quedado dormido y acudieron a despertarlo.
A ltima hora de la tarde repiti Milo. En horas de trabajo. Supone un enorme riesgo.
No cuando se es un socipata descerebrado. Y se sali con la suya, no es cierto?
Pierce le dirigi una agria mirada.
El caso es que, aunque fuera en horas laborables, esta calle en especial es muy tranquila, muchos
edificios de Wall estn vacos y la mayora de la gente que trabaja en Main o Wall se abstiene de
venir por aqu porque sola ser un mercado de crack. Los nicos ciudadanos que vienen son los
conserjes que traen la basura a los contenedores.
Milo escudri la calle.
Los contenedores facilitan una buena tapadera dijo.
Y que lo digas. Uno tras otro, como hileras de chabolas. Me recuerdan a las casitas verdes del
Monopoly.
De modo que ya no es un mercado de crack?
Esta semana, no. Orden poltica desde el cuartel general. El alcalde ha ordenado que
reprimamos un montn de crmenes que atenten contra la calidad de vida, que hagamos de nuestro
centro de la ciudad un autntico centro de ciudad para que podamos simular que vivimos en una
ciudad de verdad. El cuartel general dice que eliminemos pronto el promedio de droga pero sin
personal ni coches patrulla adicionales. Lo cual es casi tan probable como que O. J. Simpson sintiera
remordimientos despus de lo que hizo. Tal como funcionamos ahora, cuando patrullamos por una
calle, los drogatas se marchan a otra. Igual que en el parchs, avanzando a saltos y movindose en
crculos...
Con cunta frecuencia patrullis?
Varias veces al da.
Pierce sac un paquete de pastillas de menta.
Evidentemente, no en el momento oportuno para el pobre seor Myers. ste es un lugar fatdico
para que un ciego se pierda por l.
Perdido? puntualiz Milo.
Y cmo, si no? A menos que tambin fuese un drogata que buscara algo de recreo e ignorase
que la accin tiene lugar tres calles ms all. Pero prefiero creerlo inocente hasta que se demuestre
su culpabilidad, a menos que nos enteremos de algo distinto. Hasta este punto, se perdi.
Cre que los ciegos tenan un buen sentido de la orientacin dijo Milo. Y, si asista a alguna
escuela de por aqu, es de suponer que conoca el vecindario y que se andaba con mucho cuidado.
Qu puedo decirte? repuso Pierce. Ech otra mirada hacia atrs. Bien, ah est.
Los ayudantes del forense depositaron la bolsa negra que contena el cadver en una camilla.
Cuando las ruedas corran sobre el destrozado asfalto, el motor del coche comenz a rugir.
Un segundo, Bob dijo Milo.
Se adelant, les dijo algo a los ayudantes y aguard a que abrieran la bolsa.
De modo que usted es el asesor me dijo Pierce. Tengo una hija en Cal State que desea ser
sicloga, tal vez trabajar con nios...
La voz de Milo nos hizo volvernos.
Haba andado dejando atrs la furgoneta del forense y estaba junto al muro este de la callejuela,
semioculto por un contenedor, su parte visible iluminada por un foco.
Qu sucede ahora? exclam Pierce.
Y se adelant hacia l.
El perfil hecho con tiza que sealaba dnde haba sido encontrado el cadver de Melvin Myers se
dibujaba irregularmente sobre el desigual alquitrn. En ngulo recto, doblado. Yo poda distinguir
dnde haba estado de pie.
Un punto rodeado por el xido aceitoso de las manchas de sangre.
Un bache en el centro del recuadro sealaba una herida simblica.
Milo seal la pared. Le brillaban los ojos, fros, satisfecho pero furioso.
Los rojos ladrillos estaban ennegrecidos por dcadas de grasa, niebla y destilacin de basuras, era
un revoltijo desenfrenado de obscenos grafitti.
Al igual que Pierce, no vi nada ms que cosas pintarrejeadas.
Qu pasa? pregunt el hombre.
Milo se adelant hasta la pared, se inclin y seal con el dedo algo a pocos centmetros del lugar
donde el ladrillo se encontraba con el suelo de la calle. Tras el punto donde haba descansado la
cabeza de Melvin Myers una vez muerto.
Pierce y yo nos aproximamos. El hedor a basura era insoportable.
Milo sealaba con el dedo cuatro letras en blanco, tal vez del tamao de media mano.
Escritas con tiza blanca, al igual que el contorno del cuerpo, pero ms tenues.
Letras maysculas pulcramente inscritas.
DVLL.
Significa algo eso? pregunt Pierce.
Significa que te hemos complicado la vida, Bob.
Pierce se puso sus gafas de lectura y acerc su fuerte mandbula a las letras.
No es muy permanente. Por lo general, esos idiotas usan pintura en spray.
No haca falta que fuera permanente intervine. Lo principal era entregar el mensaje.

Captulo 37
Milo facilit a Pierce ms detalles cuando regresbamos a la calle Cuarta.
Diferentes modus operandi, diferentes divisiones para cada uno dijo el detective de la Central
. Algn desecho humano que se dedica a jugar?
Eso parece.
Quines son los otros detectives?
Hooks y McLaren, de la Suroeste, Manny Alvarado de Newton, y acabamos de identificar a uno
que slo encaja con el vnculo DVLL, que es de Hollywood. La detective Petra Connor trabaja con
Stu Bishop.
No la conozco repuso Pierce. Bishop ser jefe algn da. Por qu no lleva l el caso?
Est de vacaciones.
De modo que hablamos de un esfuerzo coordinado?
Hasta el momento no hay nada que coordinar repuso Milo. Nos hemos limitado a
intercambiar informacin, aunque no demasiada. Gorobich y Ramos estructuraron el escenario del
crimen con el FBI y tampoco consiguieron grandes resultados.
Omita a un detective especial.
Pierce chasque los dientes superiores con los inferiores. Una dentadura perfecta. Postiza.
Qu quieres que haga yo aqu?
Vamos, Bob! Yo no soy quin para decirte lo que debes hacer!
Por qu no? Mi esposa, mi madre y mis hijos lo hacen. Y todos cuantos vienen a boca... De
acuerdo, lo que voy a hacer esta noche es inscribir este caso como un 187 cometido durante un robo.
Luego tratar de enterarme de si el seor Myers tena familia y si cuenta con antecedentes de drogas.
Si existe una familia, har esa llamada. De no ser as, visitar la escuela comercial maana,
comprobar si estudiaba all, y partir desde ese punto.
Pierce sonri.
Me siento terriblemente mal. Llamo a Bruce a medianoche y le digo: Eh!, sabes qu?
Probablemente estars trabajando cuando yo me encuentre pescando en el lago Hayden, tratando de
imaginar cul de mis vecinos es un chiflado de las Naciones Arias y quines odian a la gente
simplemente por principio general.
Te traumatizara que tratara de descubrir algo sobre Myers esta noche? pregunt Milo.
Inspeccionar los archivos, tal vez comprobar la escuela?
La escuela est cerrada.
Tal vez tengan algn nmero de telfono al que se pueda llamar fuera del horario de oficina,
alguien que pueda confirmar que asista a clases all y decirnos algo sobre l.
Los ojos de Pierce parecieron chispear un instante pero el resto de su rostro no expres nada.
Padeces insomnio?
Hace ya un tiempo que vivo con todo esto, Bob.
Bien, adelante, por qu no? Tambin puedes llamar a la familia. Y mientras haces todo eso,
puedes llevar a mi perro al veterinario para que le estrujen las glndulas anales.
Olvdalo. No pretenda entrometerme.
Eh, estoy bromeando! Adelante! Haz lo que quieras. Me quedan cuarenta y ocho das para
cambiar la niebla por los nazis y de ningn modo pienso haber acabado con esto por entonces.
Mantenme informado, necesito tener las cosas claras.
Se volvi hacia m.
Esto es trabajo policial en accin. Disfruta con su asesora hasta el momento?
Nadie habra reparado en esas letras le dije a Milo cuando nos alejbamos en coche. Era un
mensaje, pero privado.
Gir el volante, se intern por la calle Sexta, vir bruscamente a la izquierda y fue en direccin
oeste a toda velocidad por las oscuras calles del centro. Los nicos seres visibles eran aquellos que
se alojaban en carritos de la compra.
Asaltar a un ciego y fingir un robo dijo. Nos est diciendo: Fijaos qu condenadamente
inteligente soy... Aqu encontraris mi marca.
Tom la autova.
Has descubierto algo en el cuerpo? inquir.
En realidad, no. El pobre estaba hecho picadillo.
Tanta pulcritud y limpieza, tantos asesinatos compasivos. Ha acelerado el paso y ha aumentado
el nivel de violencia. Y el nivel de riesgo: a plena luz del da. Acaso crea profesar una profunda
filosofa, pero no es ms que otro sicpata.
Lo que realmente ha acelerado es su nivel de confianza, Alex. No tiene ni idea de que sabemos
lo que est sucediendo, y con la orden de silencio de Carmeli no podemos hacerlo salir. Aunque qu
clase de aviso podramos emitir? Que cualquiera con la piel oscura y alguna discapacidad es una
vctima en potencia? Justo lo que necesita la ciudad.
Cualquiera con la piel oscura y discapacitado, amn de Malcolm Ponsico, que se incorpor a un
grupo que crea que los discapacitados no eran seres humanos. La muerte de Myers dice que
necesitamos aproximarnos a Meta, Milo. Y por qu no utilizar como ventaja que el asesino no sepa
que estamos sobre su pista? Ir a la librera, ver si tienen un tabln de anuncios e inspeccionar a
Zena Lambert. Tal vez consiga que me inviten a la prxima reunin de Meta.
En aquellos momentos bamos a ciento cuarenta kilmetros por la Diez. Pasamos bajo un puente en
la salida de Crenshaw.
Si Lambert resulta ser una femme fatale, charlar con ella podra ser un acto ms que social.
Femme fatale repet. De modo que te agrada la idea de un equipo asesino chico-chica?
En estos momentos, no desecho ninguna posibilidad.
Una colaboracin podra explicar cierta diversidad en el modus operandi. Dos tipos que se
autoconsideran genios se renen para jugar a un ajedrez humano. Ella sirve de reclamo, l interviene
y realiza el trabajo sucio. As pues, cundo voy a Spasm?
Cre que odiabas las reuniones.
A veces soy ms sociable.
Nos detuvimos a tomar caf en un puesto de comida rpida de La Cinaga, desde donde llam a
Robin y le dije que se haba cometido otro asesinato y que llegara tarde.
Dios mo! Otro nio retrasado?
Un ciego.
Oh, Alex...!
Lo siento. Seguramente llegar tarde.
S... claro. Cmo sucedi?
Un falso atraco le expliqu. En el mismo centro de la ciudad.
La o respirar profundamente.
Haz lo que debas hacer. Pero despirtame cuando llegues, si estoy dormida.
Eran ms de las once cuando regresamos a casa de Sharavi. Tard un poco en salir a abrir. Era
evidente que estaba durmiendo, pero se esforz todo lo posible por ocultarlo.
Sus ojos dorados estaban enrojecidos. Llevaba una sencilla camiseta blanca y pantalones cortos de
atletismo de algodn verde. Cuando nos invitaba a pasar mostr su mano sana y la pistola de color
negro mate que penda de ella.
Es de plstico, no metlica dijo Milo. Una Glock.
No, es de un armero ms modesto.
Se meti el arma en un bolsillo de los pantalones.
De modo que el ciego formaba parte del asunto?
Milo le explic lo que sabamos y nos dirigimos a la sala del ordenador. Al cabo de unos
momentos nos enterbamos de que Melvin A. Myers no tena antecedentes penales y de que haba
disfrutado de diversas formas de beneficencia durante la mayor parte de su vida. No tena familia.
Probemos en la escuela dijo Milo. Centro de Aprendizaje de Central City.
Como nos temamos, nadie respondi, y Sharavi estuvo manipulando los bancos de datos durante
un rato hasta localizar por fin un artculo de haca dos aos sobre la escuela en Los ngeles Times.
En aquellos momentos, la directora era una tal Darlene Grosperrin.
Al menos no se llama Smith dijo Milo. Busqumosla.
Estaba sentado en el borde de su silla plegable y se mova siguiendo el ritmo de las pulsaciones de
Sharavi con su nica mano en el teclado. Sin ser consciente de la armona.
S, aqu est, segn la Direccin General de Trfico dijo Sharavi. Darlene Grosperrin,
calle Amherst, Brentwood.
Milo proyect su largo brazo hacia el telfono y marc el 411. Farfull unas palabras, escuch y
anot el nmero.
Grosperrin, D., no da nombre, no hay direccin, pero cuntos similares puede haber... Ahora
recibir algo digno de su confiada naturaleza, seorita G. Una llamada de medianoche.
Volvi a marcar nmeros.
Seorita Darlene Grosperrin? Soy el detective Milo Sturgis, del Departamento de Polica de
Los ngeles. Lamento llamarla a estas horas. Cmo dice, seora...? No, no se trata de su hija,
lamento haberla asustado, seora... Es a causa de uno de los alumnos del Centro de Aprendizaje, un
caballero llamado Melvin. A. Myers, no, seora, por desgracia no est perfectamente...
Al cabo de diez minutos colgaba el aparato.
Dice que era un estudiante magnfico. En absoluto retrasado, inteligente, uno de sus mejores
alumnos, capaz de escribir ciento cincuenta palabras por minuto en el ordenador. Deba graduarse
dentro de pocos meses, estaba segura de que hubiera conseguido trabajo.
Se frot el rostro.
Estaba muy descompuesta, no poda imaginar qu estara haciendo en la callejuela. A veces
coma en el centro de la ciudad antes de dirigirse a Crenshaw, pero no haba razn alguna para que
se metiera por all. Era muy diestro con el bastn y conoca el trazado de la calle.
De modo que fue atrado con engaos dije. Qu dice de su familia?
No tena... Bob Pierce haba acertado. Myers viva solo desde haca cinco aos, cuando muri
su madre. Al parecer, ella lo protega, y cuando desapareci, l decidi centrarse. Primero se
entren un tiempo en el centro de Braille, luego se matricul en la escuela. Tienen un programa de
informtica que dura dieciocho meses y estaba a punto de acabarlo. La direccin de Stocker es de un
grupo de viviendas financiadas por el estado.
Sharavi se sac la pistola del bolsillo y la coloc junto al ordenador.
Un ciego... Mi contacto del este me llam cuando estabais fuera. No ha descubierto nada sobre
Meta en Nueva York, pero el abogado que escribi ese artculo en El explorador, Farley Sanger, an
ejerce en la misma firma de Wall Street. La editora, Helia Cranepool, esa analista de valores,
tambin desempea el mismo empleo. Ninguno de ellos aparece por Lexis, de modo que Sanger no
asiste a los tribunales en casos importantes. Mi fuente dice que la firma realiza planificaciones
inmobiliarias para gente acaudalada.
Qu clase de coche tiene? pregunt Milo. Qu champ utiliza?
Tiene un Mercedes break desde hace un ao. Tratar de descubrir algo ms sobre el champ y
me enterar de si usa crema suavizante.
Milo se ech a rer.
El Mercedes est matriculado en Connecticut prosigui Sharavi. Sanger tiene una casa en
Darien y un apartamento en la calle Sesenta y Nueve Este. Tiene cuarenta y un aos, est casado, con
dos hijos, chico y chica, y no existen antecedentes sobre l de actividades delictivas.
De modo que Sanger ha sido vigilado.
Durante un tiempo. Tambin mand investigar a Zena Lambert, la empleada de la librera.
Tampoco ella posee antecedentes criminales. Tiene veintiocho aos, vive en la calle Rondo Vista de
Silverlake. La librera est prxima. Dispone de tarjeta de crdito MasterCard pero la usa pocas
veces. El ao pasado gan dieciocho mil dlares.
Comprobar, asimismo, sus cuidados capilares concluy con una sonrisa.
La vigilas tambin? pregunt Milo.
No sin tu consentimiento.
Cunto tiempo te propones vigilar a Sanger?
El que sea necesario. En vista de su creencia de que la gente retrasada es... Cmo era la frase,
doctor Delaware?
Carne sin actividad mental. Parece una buena idea, tal vez haga algo que nos facilite ms
informacin sobre el grupo. En ambas costas.
Hablando de costa, existe alguna posibilidad de acceder a algn registro de sus viajes? Los
abogados de sociedades suelen viajar constantemente, es una excelente tapadera dijo Milo.
Buena idea repuso Sharavi. Me dedicar a ello maana, en cuanto abran las oficinas de
Nueva York. En vista del asesinato de Myers, he llamado a los hoteles ms importantes de Los
ngeles para comprobar si Sanger apareca registrado, y no era as. Pero podra viajar con un
nombre distinto.
Gracias por todo ese trabajo le dijo Milo con una sonrisa.
Sharavi se encogi de hombros.
Qu hacemos a continuacin?
Estoy citado maana por la maana con la seora Grosperrin, para ver si puedo enterarme de
algo ms sobre Myers, por qu fue engaado, l que era tan opuesto a los dems alumnos.
En primer lugar, era negro dije. Todas las vctimas, salvo Ponsico, no eran de origen ingls.
Un racista eugensico observ Sharavi.
Ambas condiciones suelen ir de la mano. Una ojeada a los libros que se venden en Spasm podra
facilitamos alguna informacin. Algo me dice que ese comercio no est especializado precisamente
en literatura infantil. Cundo puedo ir?
Sharavi enarc las cejas, sorprendido.
Desea jugar a los superespas le aclar Milo. Te hago a ti responsable.
Piensas presentarte con tu propia personalidad, doctor?
No me propona presentar mi carnet de identidad.
Entonces, tal vez deberas adoptar otra identificacin alternativa.
Sharavi se dirigi a Milo:
En este aspecto podra seros de ayuda.
Papeles secretos, eh? dijo Milo.
Para su proteccin, si est dispuesto a interpretar un papelito.
Hablaban de m como si yo no estuviera presente.
Sharavi me dirigi una mirada valorativa.
Prcticamente te ha crecido la barba observ.

Captulo 38
Al llegar a este punto algo cambi en el ambiente.
Milo y Sharavi coincidieron en varios aspectos.
Trabajar en secreto era un asunto grave. Sharavi lo calificaba de disociacin temporal.
Hablamos de visitar una librera intervine.
Una visita que puede conducir a algo, doctor. Debes ser sumamente cuidadoso desde el
principio.
Qu quieres decir?
Presentarte como otra persona, sentirte cmodo siendo otra persona.
Estupendo.
Y es preciso que Robin est de acuerdo con ello intervino Milo.
No creis que es un poco...?
No, Alex, no lo creo. Lo ms probable es que vayas all, te encuentres con algunos libros raros y
vuelvas a casa. Incluso aunque conectes con Meta, podra ser un callejn sin salida, tal vez incluso
una nimiedad. Pero Daniel y yo sabemos que el trabajo policial consiste en un noventa y nueve por
ciento de aburrimiento y un uno por ciento de pnico ante lo inesperado. Nos enfrentamos a una
persona que apual a un ciego por la espalda. Cunto tardars en prepararle la documentacin
falsa? pregunt, dirigindose a Sharavi.
Medio da para los carnets de conducir y de la seguridad social, adems de las tarjetas de
crdito repuso el israel. Tambin puedo conseguirle ropas, si es necesario, y un coche.
La direccin de los documentos identificativos ser falsa o real? quiso saber Milo.
Es preferible que sea real. Conozco un lugar en el Valley que est disponible en este momento,
pero quiz me sea posible encontrar otro en la ciudad.
Cmo tapadera o para uso real?
En el caso de una interpretacin prolongada del papel, podra utilizarlo.
Milo se volvi hacia m.
Tal vez tuvieras que trasladarte por un tiempo, Alex. Ests preparado para eso?
Se expresaba con dureza. Comprenda lo que estaba pensando. La ltima vez que me haba mudado,
el traslado haba sido forzoso: hua del sicpata que haba incendiado mi casa.
Supongo que no nos referimos a un plazo largo.
Probablemente unos das, no semanas dijo Milo. Pero qu suceder con tus pacientes?
No tengo ninguno en estos momentos respond.
Desde que Helena Dahl haba desaparecido. Pens en su hermano, otro suicida con alto cociente
intelectual.
Y qu me dices de antiguos pacientes en crisis?
Siempre puedo contactar con mi despacho. La mayor parte de nuestras actividades consisten en
papeleo... preparacin de informes.
Bien dijo Sharavi. Hasta el momento, tu estilo de vida parece adaptarse a esto
estupendamente.
Milo frunci el ceo.
Ambos me dieron ms normas.
Con el fin de evitar descuidos accidentales necesitara utilizar un falso nombre similar al mo
verdadero y una historia personal que surgiera de la ma.
Sers un siclogo pero no en prctica activa dijo Milo. Nada que resulte fcil de investigar.
Cmo alguien que hubiera asistido a una escuela de graduados en sicologa pero que hubiera
abandonado sin acabar? dije. Todos los estudios, salvo la tesina.
Abandonar? Por qu razn?
Conflictos personales dije. Era demasiado listo para ellos, por lo que lo echaron a perder
durante su tesina. Mi instinto me dice que se trata de un perfil compatible con los miembros de Meta.
Por qu?
Porque la gente que pasa mucho tiempo hablando y pensando en lo inteligente que es no suele
conseguir nada.
Milo pens en ello con detenimiento y luego asinti.
Hasta ahora todo va bien? pregunt Sharavi.
S, pero deberas comenzar a pensar en primera persona, doctor, no en tercera.
De acuerdo respond, dej los estudios porque los amenac. Mi investigacin los
amenazaba. Los genes del cociente intelectual polticamente incorrectos...
No dijo Milo. Demasiado prximo... demasiado bonito.
Estoy de acuerdo intervino Sharavi. Tal vez esa gente no sean tan inteligentes como creen,
pero no son tontos. No puedes meterte all siendo demasiado afn a ellos.
Exactamente dijo Milo. Tal como yo lo veo, debes mostrar curiosidad pero no subirte a su
carro. Si es que llegas tan lejos.
De acuerdo dije sintindome vagamente estpido. Esencialmente soy un tipo antisocial que
no confa en grupos, de modo que no deseo unirme a ninguno nuevo. Mi investigacin trataba sobre...
Qu tal sobre estereotipos de papeles sexuales y pautas para la crianza infantil? Hice algn trabajo
sobre eso en la escuela de posgraduados, luego cambi a trabajo hospitalario y no publiqu nunca, de
modo que no existe ninguna relacin por escrito.
Sharavi tom unas anotaciones.
Estupendo dijo Milo, prosigue.
Me qued sin dinero. El departamento no me subvencion porque me negu a seguirles el juego
y...
Qu juego? intervino Sharavi.
Poltica entre departamentos. Es algo de lo que puedo hablar con autoridad.
Cundo sucedi todo eso? inquiri Milo.
Hace diez aos?
En qu escuela?
Qu tal un programa desacreditado? Uno que se fue a pique? Durante los aos ochenta los
hubo a montones.
Me gusta eso dijo Sharavi.
Mir a Milo, que gru en seal de asentimiento.
Encontrar uno y crear algn ensayo para ti.
En vista de que tu imprenta es tan buena, qu tal si hicieras billetes de veinte dlares?
brome Milo.
Sharavi seal con la mano la deprimente habitacin.
Cmo crees que financio tantos lujos?
Milo se ri entre dientes y luego se puso serio.
Hablando de financiacin. Cmo te has mantenido desde que abandonaste los estudios, seor
Excepto la Tesina?
Dinero familiar? propuse. Una pequea herencia? Lo suficiente para ir pasando pero sin
lujos. Sin embargo, se es otro motivo de mi frustracin. Soy brillante, demasiado bueno para mi
situacin en la vida.
Trabajas?
No. An busco algo en lo que realizarme. El tpico holgazn de Los ngeles.
Ambos asintieron.
As pues, cmo me llamo? dije. Cun parecido puede ser?
Lo suficiente para que te resulte fcil de recordar dijo Milo, pero no tanto como para que
utilices el verdadero por error.
Qu tal Allan? propuse. Allan Del... lo que sea. Delvecchio? Podra pasar por italiano.
No dijo Milo. No hagamos intervenir la parte tnica en esto. Tal vez no les guste ninguna
clase de etnias y no deseo que tengas que fingir alguna conversacin sobre recetas de pasta de mam.
Qu tal Delbert? Delham... O simplemente Dell?
Allan Dell? repiti. Suena a falso. Y es demasiado afn.
Arthur Dell? Albert, Andrew? Andy? dije.
Qu os parece Desmond? intervino Milo. Como el tipo de Sunset Boulevard. Andy
Desmond... Podras vivir con ello?
Me lo repet varias veces.
Desde luego, pero ahora espero una casa grande, Daniel.
Lo siento repuso Sharavi, hay un lmite.
Andrew Desmond, el aspirante a siclogo repiti Milo. Seor Aspirante. As pues,
podemos tener los papeles maana?
Podramos, pero te sugiero que esperemos unos das.
Por qu?
Para darle a Alex la oportunidad de sentirse cmodo con el papel. Y para dejarse crecer la
barba... Usas lentes de contacto?
No.
Bien. Puedo facilitarte gafas con lentillas claras. Es sorprendente lo efectivas que pueden ser. Y
podras considerar la idea de cortarte el pelo. Cortito. Esos rizos son un poco... llamativos.
Tendr que consultarlo. A Robin le gusta mucho as dijo Milo.
Si hay algn problema...
No es ningn problema repuse.
Silencio.
Estupendo, entonces dijo Sharavi. Sepamos algo ms de ti, Andrew: hblame de tu infancia.
Siempre he deseado contrsela a un siclogo repuse tras echar una mirada a Milo.

Captulo 39
A la maana siguiente se lo expliqu a Robin.
En principio, no dijo nada. Luego me pregunt:
Y tienes que ser t?
Si realmente no...
No respondi ella. Si te lo impidiera sera... Si sucediera algo que pudiera haberse evitado
nunca me lo perdonara... Ests seguro de que podrs mantenerte a salvo?
Slo es una visita a una librera.
Slo una visita. Ojear las estanteras, no es eso?
Robin...
Ella me asi del brazo.
Ve con cuidado... Supongo que lo digo ms por m que por ti... Te lo ruego.
Afloj la presin de sus dedos, me bes y se fue al estudio.
Llam a mi despacho, les dije que estara una semana ausente, de vacaciones, y que llamara con
regularidad.
Supongo que se marcha a algn lugar agradable, doctor Delaware me dijo la telefonista.
Un lugar muy privado.
Aquella tarde Daniel Sharavi me llam y me pregunt si poda llevarme mi nueva documentacin a
las diez.
Lo sabe Milo?
Acabo de hablar con l. Est informando a los restantes detectives sobre Melvin Myers. Ir
mientras que yo est ah.
Estupendo.
Se present con una cartera de vinilo negro. Robin y yo estbamos en el saln, jugando a cartas, y
ella acudi a abrir la puerta. Pocas veces jugbamos a los naipes. Haba sido idea suya.
Los present. Robin estaba al corriente del allanamiento de morada y de la instalacin de
micrfonos, pero sonri levemente y le estrech la mano.
O cmo el perro cerraba la puerta de golpe y cruzaba la cocina atropelladamente. Lleg corriendo
al saln, resopl, jadeante, y tras detenerse a pocos pasos de Sharavi, tens los msculos del cuello
y gru.
Robin se inclin y trat de tranquilizarlo. Spike ladraba ininterrumpidamente.
Qu sucede, cario?
No le gusto dijo Sharavi. Y no se lo reprocho. Cuando estuve aqu tuve que encerrarlo un
rato en el bao.
La sonrisa de Robin se esfum.
Lo siento, seorita Castagna. Yo tambin haba tenido perro.
Ven, cario, dejmosles tratar de negocios le dijo Robin.
Y el animal la sigui a la cocina.
An ests dispuesto a seguir adelante? me interrog.
Hay alguna razn para que no sea as?
A veces la gente se entusiasma y luego lo piensa mejor. Y la seorita Castagna...
Est de acuerdo con ello.
Nos sentamos y coloc la cartera sobre la mesa.
Me he enterado de ms cosas sobre Farley Sanger, el abogado neoyorquino. Su ltimo viaje a
Los ngeles fue dos semanas antes del asesinato de Irit. Se aloj en el hotel Beverly Hills y, segn
tenemos entendido, realiz gestiones para su firma. Hasta el momento no tenemos datos de que haya
regresado desde entonces, pero esa clase de cosas pueden ocultarse.
Sac unos documentos.
Seguimos sin rastro de Meta. Tras la publicidad del artculo de Sanger, el grupo desapareci o
pas a la clandestinidad. Cuando estaba en funcionamiento celebraban las reuniones en un edificio de
la Quinta Avenida, en un lugar muy selecto, y en una suite especial se albergaba la Fundacin
Loomis, un grupo benfico iniciado por una acaudalada familia agricultora de Louisiana hace ms de
un siglo. Una fundacin relativamente pequea, por lo que sabemos. El ao pasado donaron menos de
trescientos mil dlares. Un tercio fue destinado al estudio sicolgico de gemelos en Illinois, otro
tercio a investigacin agrcola y, el resto, a varios cientficos que realizan estudios genticos.
Tena la investigacin de gemelos alguna tendencia gentica tambin?
El investigador es un profesor de biologa comparada en un pequeo colegio universitario. Estos
son los datos.
Y me entreg un folleto grapado.
El boletn se llamaba Debates de la Fundacin Loomis y se titulaba Homogeneidad de rasgos y
pautas longitudinales del comportamiento codificado en gemelos monozigotos separados al nacer.
Loomis... me resulta familiar. Qu cultivan?
Tabaco, alfalfa, algodn. La familia Loomis se enorgulleca de su genealoga vinculada a la
nobleza europea, ese tipo de cosas.
Enorgulleca? repet. Ya no existen?
El apellido familiar se extingui pero quedan algunos primos que dirigen el negocio y la
fundacin. No han aadido ms fondos a la cantidad inicial desde hace aos.
Existe algn registro de que fundaran Meta?
Hasta el momento, no. Pero el hecho de que Meta utilizara sus oficinas se expresa por s mismo.
Si canalizaron dinero a Meta extraoficialmente, ello podra ocasionar problemas en su estatus como
exentos de impuestos.
Y la controversia sobre el artculo de Sanger pudo atraer la atencin hacia su contabilidad.
Exactamente. De modo que tal vez fue sa la razn de que el grupo se disolviera.
O se trasladara a Los ngeles dije. Loomis... Aguarda un momento.
Fui a mi despacho y saqu Fuga de cerebros de una estantera.
Consult la biografa del autor en la solapa.
Arthur Haldane, doctor en Filosofa, becario residente, Instituto Loomis, ciudad de Nueva York.
Se lo llev a Sharavi.
Oh! exclam. Compr ayer el libro y an no he tenido tiempo de leerlo... De modo que
existe un instituto, adems de una fundacin.
Tal vez circule ms dinero que no has detectado.
Dio la vuelta al libro, lo abri y examin el ndice.
Puedo utilizar tu telfono?
Llam utilizando una tarjeta telefnica, habl brevemente en hebreo, colg y regres a la mesa.
Un bestseller dijo. Si parte de los derechos de autor retornaron a Loomis, eso sin duda
eliminara su estatus de exencin de impuestos. Con su merma de efectivo podran haber estado
deseosos de asumir el riesgo.
Tanto Sanger como Helia Cranepool, analista de valores, trabajan en campos financieros. Ella
est especializada en productos agrcolas.
Los productos de Loomis observ. Suponiendo que an se dediquen a ello.
Oh, s! dijo. Aunque no en Norteamrica, sino en el extranjero. Algodn, camo, yute,
alfalfa y otros piensos, as como diversos materiales de embalaje. Poseen plantaciones en Asia y
frica. Supongo que porque all los salarios son ms bajos.
Tiene oficinas aqu la Fundacin? pregunt.
No con el nombre de Loomis. La estoy investigando.
Una suite en la Quinta Avenida neoyorquina y lo nico que sabemos de ellos es un posible
vnculo con una librera de Silverlake. Es todo un contraste.
Sabemos que son esnobs dijo. Tal vez eso se extienda a su perspectiva de California.
Hice caf mientras l esperaba, inmvil, casi encantado. Cuando regres con dos tazas, me dio las
gracias y un sobre blanco. En l haba tarjetas de la Seguridad Social, Visa, MasterCard, como socio
de un club y de una sociedad mdica privada, todo ello a nombre de Andrew Desmond.
Seguro sanitario dije. Cunto desgrava?
Bastante repuso, sonriente.
Y en caso de que resulte herido?
Me esforzar por cuidar de ti.
Y el permiso de conducir?
Necesitar una foto para eso y deseo aguardar hasta el jueves o el viernes, cuando tengas la
barba ms espesa. Entonces tambin tendr algunas credenciales de educacin para ti. Hemos
encontrado un programa de sicologa desacreditado con sede en Los ngeles que se suspendi hace
diez aos. Aunque por alguna extraa coincidencia llegaras a conocer a otros alumnos, puedes alegar
que estudiabas en casa, que no tenas contacto con tus compaeros.
Parece perfecto.
Encuadr el montn de papeles.
Pocos civiles trastornaran su vida hasta este extremo, Alex.
Soy masoquista. Y, francamente, creo que estamos exagerando un poco el espionaje.
Mejor eso que lo contrario. Si necesitabas una casa lejos del hogar has conseguido una. He
podido obtener alojamiento en la ciudad. En la avenida Genessee, distrito de Fairfax.
Seal en derredor con su mano sana.
Me temo que no se parece mucho a esto, pero los vecinos no fisgonearn.
Del bolsillo sac una anilla de la que pendan varias llaves. Las extendi sobre la mesa y fue
sealando una tras otra.
Puertas delantera y trasera, garaje, coche. Es un Karmann Ghia, de diez aos, pero adaptado con
un nuevo motor y funciona mejor de lo que parece. He escogido algo feo para que no tengas que
enfrentarte a ladrones de coches. Est en el garaje.
Me desliz las llaves sobre la mesa.
Parece que has pensado en todo dije.
Ojal fuera posible.
Milo llam a la puerta poco despus de las diez y media. Vena acompaado de Petra Connor. Ella
volva a vestir traje pantaln, en esta ocasin color chocolate, iba menos maquillada y pareca ms
joven.
Milo los present.
El subjefe Sharavi, la detective Petra Connor, de la Divisin de Hollywood.
Se estrecharon las manos. Connor fij en m sus negros ojos y luego en la falsa documentacin.
Queris tomar algo? los invit.
No, gracias repuso ella.
Si te queda caf, tomar un poco dijo Milo. Dnde est Robin?
En la parte de atrs.
Llen una taza y Milo examin mi tarjeta de la Seguridad Social.
Hemos concluido nuestro intercambio de opiniones entre divisiones. Pierce no pudo venir y
McLaren y Hooks se encontraban llevando otros casos. De modo que fuimos Alvarado, la detective
Connor y yo.
Ella hizo girar un anillo con un camafeo.
Gracias por permitirme intervenir en esto. He vuelto a contactar con los padres de Malcolm
Ponsico en Nueva Jersey pero de nuevo ha sido intil. Y no poda decirles que acaso no fuera un
suicidio porque tena la impresin de estar tocando fondo. Examin asimismo los antecedentes de
Zena Lambert y son impecables. Dej PlasmoDerm por voluntad propia, no fue despedida ni existe
nada dudoso en su dossier personal y es la propietaria oficial de la librera, por lo que parece un
intento de trabajar por su cuenta.
Mir a Milo.
El nico bocado que surgi de la reunin fue que Alvarado se sumergi en los archivos del
Departamento Recreativo y descubri que un tipo llamado Wilson Tenney haba trabajado en el
parque donde fue secuestrado Raymond Ortiz y lo despidieron unas semanas despus por problemas
de personalidad. No aceptaba rdenes, acuda cuando le pareca, se sentaba en un banco y lea en
lugar de rastrillar. Lo amonestaron varias veces y finalmente lo despidieron. Tenney impugn el
despido, arm ruido acerca de un pleito y de discriminacin a la inversa por ser un varn blanco,
pero al final se limit a marcharse.
Me tendi una hoja impresa con el permiso de conducir. Tenney tena treinta y cinco aos, meda
metro ochenta y pesaba sesenta y ocho kilos. Ojos verdes, cabellos hasta el hombro de color castao
claro, a menos que la copia en blanco y negro fuera inexacta. Mirada dura, la boca tensa si se trataba
de reparar en algo. No se adverta nada ms notable en el rostro.
Un hombre airado dije. Resentimiento de minoras. Lea en el trabajo porque era un
supuesto intelectual?
Lo hemos investigado y est tan limpio como Lambert y no fue al otro lado de la ciudad en busca
de empleo en el parque natural. Dej su ltima direccin conocida, un apartamento en Mar Vista. Y
adivinas qu vehculo tiene?
Una furgoneta.
Una Chevy del 79, matrcula caducada, lo cual hace aumentar las sospechas. Vive en la calle y
no ha solicitado ningn subsidio de desempleo.
Tal vez tenga historial de tratamiento siquitrico dije. Podra estar hospitalizado.
Alvarado ya ha comenzado a comprobar los hospitales pblicos; en este punto, sera imposible
investigar los privados. Tambin he pasado por casa del presidente de Mensa, Bukovsky. Es su
negocio, un taller de reparaciones, y no estaba. Decid no dejar tarjeta. Alguna sugerencia hasta el
momento?
No dijo Sharavi. Slo informacin.
Y repiti lo que me haba dicho sobre Sanger y la Fundacin Loomis.
En la Quinta Avenida observ Milo. Y tal vez sean socios comanditarios de ese asno que
escribi el libro... Tal vez socios de Zena Lambert que financian Spasm. Una forma de que un
oficinista trabaje por cuenta propia de la noche a la maana.
Capital de riesgo para una nueva utopa dije.
Y las ganancias de la tienda las ingresan en la Fundacin Loomis coment Sharavi. Un
modo interesante de blanquear dinero.
De modo que sigues comprobando los registros de viajes de Sanger? pregunt Milo.
Sharavi asinti.
Qu sabes de la editora Cranepool?
Vive sola en un apartamento de la calle Setenta y Ocho Este, trabaja muchas horas en la casa de
corretaje, regresa a su hogar y sale pocas veces, salvo para comprar y hacer recados.
Sac tres fotos del bolsillo. La primera aterriz boca abajo y as la dej. La segunda era una
instantnea de un hombre alto y fornido, de alrededor de cuarenta aos, con los hombros cados, que
no lograba disimular un buen traje hecho a medida. Llevaba el pelo negro, peinado hacia atrs, tena
los rasgos muy marcados y los ojos negros con los prpados cados. El traje era gris, con camisa
blanca, corbata azul marino y llevaba un maletn de cuero fino. La cmara lo haba captado andando
con aire preocupado por una calle atestada de gente.
En la tercera se vea a una mujer con los labios apretados, aire acosado y diez aos mayor que
vesta un voluminoso suter beige y pantalones de cuadros de color verde oscuro. Luca grandes
pendientes de oro, gafas con montura dorada y sus rasgos tambin eran blandos. Pregunt si ella y
Sanger estaban emparentados.
Buena observacin dijo Sharavi. Tratar de enterarme.
Examin con ms detenimiento la foto de Helia Cranepool. Estaba en movimiento pero un objetivo
rpido la haba captado con nitidez, saliendo de una puerta con dos bolsas blancas de compra. Tras
ella, en el escaparate, se exhiban manzanas y naranjas. En el letrero de una de las bolsas se lea
DAGOSTINO.
l se diriga a una comida de negocios coment Sharavi. A ella la encontramos el sbado
en la tienda de comestibles de la avenida Lexington.
Ambos tienen aspecto adusto observ Petra Connor.
Tal vez ser brillante no es tan excepcional como lo pintan dijo Milo.
Sharavi levant la primera foto. En ella se vea a Farley Sanger con un polo rojo y un sombrero de
lona, acompaado de una linda rubia y de dos nios tambin rubios instalados en una lancha motora
an amarrada en un muelle. El agua era plcida y verde con toques de hierba de zona pantanosa en la
periferia.
Sanger an tena aspecto desdichado y la mujer pareca acobardada. Los nios daban la espalda a
la cmara y mostraban sus cuellos delgados y sus cabellos rubios.
No es exactamente una imagen de Norman Rockwell dijo Connor.
Milo pregunt si poda quedarse con las fotos y Sharavi le contest que s, que eran para l.
Pens en que haba aguardado a que Milo llegase para mostrrnoslas. Esper a que se explayara en
los detalles.
De polica a polica. Yo apenas participaba en aquello.
Adelante dijo Milo. El apualamiento de Melvin Myers. Me reun con la seora
Grosperrin, directora de la escuela comercial de Myers. Al principio estuvo describiendo a Myers
como un alumno modlico. Demasiado modlico. De modo que la presion y por fin reconoci que
tambin poda ser terriblemente pesado: era de genio vivo, resentido, buscaba siempre indicios de
discriminacin contra los minusvlidos y se quejaba de que la escuela trataba de manera paternalista
a los estudiantes en lugar de como adultos y que las instalaciones y las ventajas del curso eran un
fraude. Grosperrin imaginaba que se deba a que la madre de Myers lo haba mantenido encerrado
durante demasiado tiempo y a que entonces l era consciente de sus propias fuerzas. Dijo que Myers
se vea a s mismo como un paladn y que haba tratado de convertir al consejo escolar en algo
importante: mayor va de expresin de los alumnos y conseguir ms respeto por parte de la
administracin.
Un lder agresivo dije, alguien que poda crearse enemigos.
Grosperrin neg que hubiera tenido conflictos con nadie, insisti en que la facultad comprenda
de dnde proceda l y que lo admiraba por sus agallas: palabras textuales.
Qu hay de la gente que resida en la casa de Myers?
Son cuatro inquilinos, habl con tres de ellos y con la casera por telfono. Respondieron
bsicamente lo mismo. Que Myers era brillante pero que poda cabrear a la gente con su lengua
viperina.
Aun as, ninguna de las restantes vctimas tena una personalidad agresiva observ Connor.
Parece como si se convirtieran en vctimas por lo que eran, no por lo que hacan.
Tena la seora Grosperrin alguna idea de qu pudo atraer a Myers a aquella callejuela? se
interes Sharavi.
No respondi Milo, pero de algo estamos seguros: no se perdi. Ella dijo que Myers
conoca la zona como la palma de su mano, que se haba ejercitado en memorizar toda la cuadrcula
del centro de la ciudad. De modo que alguien le ofreci algn motivo para meterse en aquella calle.
Y ah nos encontramos. Ya sabes cundo vas a visitar la librera, Alex?
Daniel sugiri el jueves o el viernes, as la barba estar ms crecida.
Buena idea, Andrew dijo.

Captulo 40
Se marcharon los tres, hablando de procedimientos, una conversacin entre policas, mientras yo
pensaba en Nolan Dahl.
Consideraba el paralelismo con Ponsico: otro muchacho brillante que se haba suicidado.
Pero la similitud no era muy profunda. El cociente intelectual no constitua una defensa contra el
dolor. A veces haca dao percibirlo con excesiva claridad.
Pero a la maana siguiente segua pensando en ello.
La sombra situacin del doctor Lehmann, cosas que era mejor que Helena ignorara.
Cosas que haban sumido a Nolan en un profundo sentimiento de culpabilidad?
Supuse que deba de tratarse de algn secreto de carcter sexual, pero tal vez no. Helena haba
comentado que Nolan tenda a ser extremista.
Hasta qu punto lo haba sido?
Lo haban trasladado de West Los ngeles por algo que haba hecho all?
Irit haba sido asesinada en West Los ngeles. Cuando visit el escenario del crimen tras la muerte
de Latvinia imagin a un monstruo uniformado.
Un polica?
Un joven polica grande, fuerte, sonriente y atractivo?
Era algo indignante... Pero un polica de West Los ngeles hubiera conocido los caminos
posteriores del parque y hubiera sido capaz de despistarse por ellos.
Un polica siempre poda dar alguna razn para encontrarse en algn lugar.
Pero la polica de West Los ngeles no patrullaba el parque, sino que lo hacan los
guardabosques... Se encontrara all durante el descanso de medioda?
El cdigo siete para donuts y homicidio?
Pero no, aquello no tena sentido. Nolan llevaba varias semanas muerto cuando se produjeron los
asesinatos de Latvinia y Melvin Myers. Y no exista la menor evidencia de que Nolan le hubiera
hecho jams dao a nadie ms que a s mismo.
Imaginacin desbordante, Delaware. El factor tiempo era errneo.
A menos que hubiera ms de un asesino.
Que no se tratara solamente de una cuestin muchacho-muchacha, sino de un club de asesinos. Eso
explicara la diversidad de modus operandi.
Un juego de grupo: dividir la ciudad, un distrito policial por jugador. Nolan les dira cmo hacerlo
porque era un experto en procedimientos...
Ya era suficiente. Estaba difamando a un hombre muerto porque haba sido inteligente. Por eso y
por un terapeuta escurridizo. No caba duda de que Nolan haba revelado secretos a Lehmann que
ste crea mejor mantener enterrados. Proteccin que no lo diferenciaba mucho de m.
Aun as, Helena haba huido.
Por qu?
Decid intentarlo una vez ms con ella.
En aquellos momentos, el telfono de su domicilio no funcionaba. Deba de haberse marchado para
mucho tiempo.
Tras perder a sus padres y sin familia prxima, a quin recurrira en momentos de tensin?
A parientes lejanos? Amigos? Yo no conoca a ninguno de ellos.
En realidad, apenas saba nada de ella.
Me haba mencionado a un pariente: el ex marido.
Gary es neumlogo, bsicamente un tipo agradable. Pero decidi que quera ser granjero y se
traslad a Carolina del Norte.
Se expresaba de modo caritativo o la ruptura haba sido amistosa?
Llam a Rick a Cedars y se puso al aparato con tono impaciente, que se suaviz al enterarse de que
era yo.
Desde luego dijo, Gary Blank. Haba trabajado aqu tambin. Buen neumlogo, sureo. En
el fondo era una especie de campesino.
Proceda de Carolina del Norte?
No lo s, Alex, por qu?
Me pregunto si Helena habr recurrido a l.
Hum... el divorcio fue amistoso, dentro de lo que cabe, claro. Y Gary es un tipo tolerante. Si ella
le pidi alojamiento, no me cabe duda de que le abri las puertas de su casa.
Gracias.
De modo que an tratas de localizarla?
Ya me conoces, Rick. Nunca me ha gustado dejar los casos sin concluir.
S dijo. Yo tambin era as.
Eras?
Se ech a rer.
Ayer.
Carolina del Norte tiene tres prefijos telefnicos: 704, 910 y 919. Consult en Informacin por
todos ellos antes de embarcarme en el 919.
Gary S. Blanck, a secas, sin ttulo alguno. Un camino rural prximo a Durham.
Hora de cenar en Carolina del Norte.
Helena respondi al segundo timbrazo.
Reconoci mi voz en seguida y la suya se volvi tensa.
Cmo ha podido encontrarme?
Cuestin de suerte. No pretendo ser entrometido pero deseaba saber cmo le va. Si esto le hace
pasar un mal rato, dgamelo.
Ella no respondi. Distingu msica de fondo. Algo barroco.
Helena...
No pasa nada. Estoy... supongo que emocionada de que se haya preocupado. Lamento haberme
escabullido sin darle ninguna explicacin pero... es muy duro, doctor Delaware. Yo... es muy difcil.
Realmente me ha cogido desprevenida.
No es necesario que...
No, no pasa nada. Slo... que me sent muy estresada y decid dar un giro rotundo a mi vida.
Se trata de algo que supo sobre Nolan?
Qu quiere decir? exclam, elevando el tono de voz.
No volvi a concertar otra entrevista tras encontrar aquel lbum fotogrfico familiar en el garaje
de Nolan. Me preguntaba simplemente si haba algo all que la haba trastornado.
Otro silencio prolongado.
Cielo Santo! exclam. Mierda!
Helena...
Por Dios...! En realidad no deseo hablar de esto!
No se preocupe.
Pero yo..., doctor Delaware, este asunto es agua pasada. No hay nada que yo pueda cambiar. No
es asunto mo, en realidad. Tengo que concentrarme en lo que pueda hacer. Superar esto, seguir
adelante.
No respond.
Usted es bueno dijo ella. Brillante, extrao... Lo siento. Lo que digo no tiene sentido,
verdad?
S, s que lo tiene. Se enter de algo inquietante y no desea sacarlo a relucir.
Exactamente, eso es.
Dej transcurrir unos segundos.
Slo una cosa, Helena. Si Nolan estaba implicado en alguna actividad que an est en marcha y
usted tiene la posibilidad de...
Desde luego que an est en marcha! El mundo apesta, est lleno de... de esa clase de cosas.
Pero yo no puedo asumir la responsabilidad por la menor... qu? Aguarde.
Voces sofocadas. Su mano sobre el telfono.
Mi ex me ha odo gritar y ha venido a ver qu suceda prosigui con un hondo suspiro.
Oiga, lo lamento. La muerte de Nolan fue un trago bastante duro, pero enterarse despus de que era...
Lo lamento, no puedo enfrentarme a esto. Gracias por llamarme, pero no. Estoy bien. Me las
arreglar... esto es realmente muy hermoso, tal vez intente llevar una vida rural... Lamento estar tan
nerviosa, doctor Delaware, pero, por favor... Trate de comprender.
Tres disculpas en pocos segundos.
Desde luego dije. No tiene por qu disculparse. Aunque Nolan formase parte de algo en
extremo...
Yo no lo llamara extremo dijo, de pronto irritada. Enfermizo, pero no extremo. Los
hombres lo hacen constantemente, no es cierto?
Es as?
Dira que s. Es el oficio ms antiguo del mundo, verdad?
La prostitucin?
Silencio.
Cmo? pregunt. Qu quiere decir?
Slo me preguntaba si Nolan se haba metido en alguna especie de actividad poltica extremista.
Ojal, a eso estaba acostumbrada. Se ech a rer. De modo que no lee usted la mente...
Poltica. Si fuera eso... No, doctor Delaware, slo estoy hablando del antiguo oficio de la
prostitucin. La aparente obsesin de mi noble hermano agente de polica.
No respond.
Volvi a rerse. Sigui riendo, cada vez con mayor intensidad, ms de prisa, hasta que su voz cobr
un tono quebradizo de histeria.
Nada poda importarme menos que las tendencias polticas de Nolan. Siempre saltaba de una a
otra insensatez, vaya cosa! Lo cierto es que en ese aspecto no podra importarme nada de lo que
hubiera hecho.
Se le quebr la voz.
Oh, doctor Delaware, estoy tan enojada con l! Tan terriblemente enfadada! Por lo que hizo... y
por qu lo hizo.
Las ltimas palabras llegaron en un susurro ahogado. Se liber de las lgrimas y volvi a rer.
Tiene razn. Fue el lbum fotogrfico dijo. Sucias polaroids. El escondite privado de
Nolan. Las guardaba exactamente en medio de uno de los lbumes, mezcladas con fotos de mam y
pap, nuestra antigua reserva familiar. Primero se qued con el lbum de mam sin decirme nada y
luego lo us como su condenado escondrijo sictico-porno.
Porno repet.
Porno personal. Fotos de l y de putas. Jovencitas, no nias, gracias a Dios. No fue tan
enfermizo. Pero la mayora de ellas parecan bastante jvenes para ser ilegales. Quince, diecisiete.
Flacas muchachitas negras e hispanas. Sin duda, prostitutas por el modo en que vestan. Zapatos con
tacn de aguja, ligueras. Todas parecan estar colocadas, a un par de ellas an se les podan
distinguir seales de pinchazos en los brazos. En algunas se dej el uniforme puesto, por lo que
probablemente lo haca durante su trabajo, acaso fuera sa la razn de que se trasladase a
Hollywood, para estar ms cerca de las prostitutas. Es posible que las escogiera cuando se supona
que luchaba contra el crimen, se las llevaba Dios sabe adnde y sacaba fotos.
La o dar un resoplido.
Basura exclam. Las convert en confeti y las tir. Despus de cerrar el cubo de la basura
pens en qu estaba haciendo all. En la ciudad todos estn locos. A continuacin, alguien asalt mi
casa y eso fue todo.
Qu horrible experiencia! exclam.
Doctor Delaware, yo, en realidad, nunca conoc a Nolan, pero no estaba en absoluto preparada
para ver esas fotos. Es muy difcil reconciliarse con alguien con quien te has criado... De todos
modos, aqu me siento a salvo. Gary tiene dieciocho hectreas de terreno con caballos, todo cuanto
veo por la ventana es hierba y rboles. Aunque s que no puedo quedarme aqu eternamente, en estos
momentos funciona. No pretendo ofenderlo, pero ahora un cambio de escenario parece ms efectivo
que la terapia. De todos modos, gracias por llamar. No se lo he dicho a nadie. En realidad, no ha
estado mal poder desahogarme con otra persona sabiendo que no se difundir por ah.
Si puedo hacer algo...
No.
Se ech a rer.
No, creo que esto ya ha sido suficiente, doctor Delaware. Mi querido hermanito me abruma
primero con su suicidio y luego me deja sus recuerdos.
Cdigo siete para prostitutas.
Srdido, pero no mortal.
Muchas razones para sentirse culpable.
Una situacin sombra.
Tal vez Nolan haba sido descubierto por el sargento Baker u otra persona y haba consultado con
Lehmann. Discutieron, no obtuvieron respuestas fciles. Lehmann le dijo que deba dejar el cuerpo
de polica, y Nolan opt por la salida final.
Ahora poda comprender el nerviosismo de Lehmann.
Cuestiones confidenciales y dems. Se ganaba la vida trabajando para la polica de Los ngeles.
Sin embargo, lo ltimo que hara sera exponer otro escndalo policial.
Me senta triste pero aliviado. Regres a mi oficina y pens en convertirme en Andrew Desmond.
Lugar de nacimiento: St. Louis. Suburbio: Crve Coeur.
Padre hecho a s mismo, burgus, conservador, manifestando desprecio por la sicologa y por las
pretensiones intelectuales de Andrew.
Madre: Donna Reed, irritable. Voluntaria civil, lengua afilada. Convencida de que Andrew era
precoz, hizo comprobar su cociente intelectual en la infancia. Se sinti frustrada por el crnico
fracaso escolar del muchacho, pero siempre lo justific como fallo de las instituciones, que no
estimulaban al pobre Andrew.
Por simple ingenuidad: era hijo nico.
Pobre Andrew...
Robin se present a las seis.
Qu sucede?
Nada. Por qu?
Pareces... diferente.
Diferente... cmo?
No lo s.
Me puso la mano en el hombro y me acarici la mejilla con la barba semicrecida.
Ests algo deprimido?
No, me siento bien.
Apoy su otra mano en mi hombro.
Ests muy tenso, Alex. Cunto tiempo llevas sentado, encorvado de este modo?
Varias horas.
Spike entr en la habitacin. Suele acudir a lamerme.
Hola! le dije.
Lade la cabeza, me mir y sali de la estancia.

Captulo 41
El martes, a las once y tres minutos de la noche, Daniel aguardaba al capitn retirado Eugene
Brooker en el parking de una bolera del bulevar Venice, en Mar Vista. Haba reparado en aquel
aparcamiento aquella tarde cuando haba pasado por el antiguo apartamento de Wilson Tenney, un
bloque de diez mdulos lamentablemente agrietado por un terremoto, que daba a una callejuela.
Vestido con traje y corbata, se present como un perito de reclamaciones de seguros a la anciana
mexicana que resida en el mdulo del administrador. Le ense una tarjeta comercial para
demostrarlo.
Le dijo a la mujer que el antiguo trabajador del parque haba presentado una reclamacin por
daos a efectos personales a causa del terremoto y que deseaba comprobar que Tenney resida en
aquel lugar cuando se produjo el sesmo de Northridge.
S repuso ella sin ms.
Cunto tiempo vivi aqu?
La anciana se encogi de hombros.
Un par de aos.
Era un buen inquilino?
Tranquilo. Pagaba el alquiler.
De modo que no haba nada de qu preocuparse?
No. A decir verdad, apenas lo recuerdo.
Y cerr la puerta.
Su investigacin sobre los antecedentes de Tenney haba sido ms o menos igual. No aparecan
inscripciones mdicas ni hospitalarias estatales ni multas impuestas a su furgoneta Chevy ni tampoco
una simple anotacin o referencia a cualquier archivo criminal.
Tenney no haba solicitado ayuda de la Seguridad Social ni trabajo en ninguna otra ciudad,
condado ni parque estatal en un radio de varios miles de kilmetros... Daniel haba mentido
creativamente durante medio da para descubrirlo.
De modo que se haba trasladado o simplemente haba desaparecido.
Pero aun as, Daniel experimentaba cierta sensacin acerca de aquel individuo, una intuicin, de
qu otro modo podra calificarse? Algo tan confuso que nunca lo habra mencionado a otro detective
pero que hubiera sido absurdo ignorarlo.
Lo primero que tena por cierto acerca de la personalidad de Tenney era que se trataba de un
solitario que se burlaba de las normas, que lea en el trabajo en lugar de cumplir con l y su
observacin acerca de ser un varn blanco. Si se juntaba todo, tena sentido.
En segundo lugar, posea una furgoneta. No lograba borrar la imagen de Raymond Ortiz
desaparecido en uno de esos vehculos.
Que, por otra parte, no se haba vuelto a ver desde que Tenney fue despedido del parque, poco
despus de la desaparicin de Raymond.
Zapatillas ensangrentadas...
No le mencion nada sobre Tenney a Zev Carmeli.
El vicecnsul haba cogido la costumbre de llamarlo todos los das entre las cinco y las ocho de la
tarde y se irritaba cuando no lo encontraba, aunque supiera que trabajaba exclusivamente en el caso
de Irit.
Aquella noche, Zev lo haba localizado en el instante en que se dispona a dar cuenta de un
bocadillo de atn. El escner policial son en la cocina.
Te facilitan todo cuanto necesitas, Sharavi?
Colaboran debidamente.
Eso est bien. De modo que... an nada?
Lo siento, Zev. No.
Silencio en la lnea. Luego la misma pregunta:
Y Sturgis? Ests seguro de que sabe lo que se hace?
Parece muy bueno.
No te expresas con mucho entusiasmo.
Es bueno, Zev. Mejor que cualquier otro con quien haya trabajado. Se toma el trabajo en serio.
Te toma a ti en serio?
S, no tengo queja repuso con tanta seriedad como poda esperarse.
Y el siclogo?
Se esfuerza asimismo todo lo posible.
Pero sin ningn brillante y nuevo anlisis sicolgico.
Todava no.
No le mencion a Petra Connor, a Alvarado ni a ninguno de los restantes detectives. Por qu
complicar las cosas?
De acuerdo dijo finalmente Carmeli. Sigue mantenindome al corriente de todo.
Desde luego.
Cuando Zev hubo colgado, Daniel se zamp el bocadillo, dio gracias tras los alimentos, procedi a
las oraciones maariv y sigui leyendo Fuga de cerebros. Algunos detalles revoloteaban por su
cabeza: grficos, estadsticas. Era un libro muy aburrido, pero tal vez se trataba de eso.
El doctor Arthur Haldane intentaba esconder hechos con nmeros y verborrea. Pero transmita su
mensaje.
La gente inteligente era superior en todos los aspectos y deba ser estimulada a procrear. Los
necios eran... en tiempos propicios, un fastidio; en pocas malas, una obstruccin innecesaria.
Aburrido, pero bestseller. Algunos necesitaban que otros perdieran con el fin de sentirse
vencedores.
Examin los antecedentes de Haldane.
Se trataba de otro neoyorquino.
En el libro apareca como un alumno del Instituto Loomis, pero la telefonista que Sharavi tena en
Manhattan no haba detectado ninguna llamada de Haldane a la sede de Loomis. El apartamento de
Haldane se hallaba en Riverdale, en el Bronx.
Un lugar decente haba dicho la telefonista. Alquiler saneado, pero nada en especial.
Familia?
Tiene esposa, una hija de catorce aos y un perro. Un Schnauzer pequeo. Salen a cenar dos
veces a la semana, por lo general, a un italiano. En una ocasin fueron a un chino. Sale muy poco, no
va a la iglesia los domingos.
Se queda en casa.
A veces, en una ocasin se qued all encerrado durante das. Tal vez est trabajando en otro
libro. Tampoco tiene coche. Hemos asegurado el nico telfono que conocemos, pero podra estar
utilizando el correo electrnico y no hemos encontrado an su contrasea. Es decir, hasta el
momento. Nada ms sobre Sanger ni tampoco sobre Helia Cranepool, esa mujer de rostro agrio.
Ambos salen a trabajar y regresan a casa. Una pareja aburrida.
Aburridos e inteligentes.
Si t lo dices.
Eso dicen.
La telefonista se ech a rer. Era de origen holands, tena veintiocho aos y a modo de trabajo
tapadera colaboraba como fotgrafa en The New York Times. No mantena ninguna relacin con el
gobierno israel salvo por el dinero que se le ingresaba cada mes en un banco no judo de las islas
Caimn.
Alguna foto? dijo Daniel.
Qu habas pensado? Ahora te las mando. Adis.
En la foto que apareci por el fax se vea a un hombre menudo, con barba y cabellos grises, muy
avanzado en la cuarentena o que superara escasamente los cincuenta aos. Cabellos rizados, muy
abundantes en las sienes, con gafas y rostro demacrado. Vesta americana de tweed, pantalones
negros y camisa con el cuello desabrochado, y paseaba a un pequeo Schnauzer.
Era una persona totalmente anodina.
Qu haba esperado acaso? Un monstruo?
Hanna Arendt haba calificado de banal a la maldad, y los intelectuales se indignaron ante esto
porque coincida con su filosofa de desacreditar al burgus.
Pero la Arendt haba mantenido una prolongada, pattica y masoquista relacin con el filsofo
antisemita Martin Heidegger por lo que su criterio, segn el parecer de Daniel, era cuestionable.
Por lo que l haba visto, el crimen sola ser banal.
La mayor parte de las veces era completamente absurdo. Pero la maldad?
La maldad que l haba experimentado en la mazmorra de los horrores de Carnicero no lo era.
Ni tampoco aquello.
Aquello no era corriente en la humanidad.
Se negaba a creerlo.
Gene dio unos golpecitos en la ventanilla del pasajero y Daniel abri el Toyota. El anciano entr
rpidamente. En la oscuridad su rostro de bano era casi invisible y su americana, camisa,
pantalones y zapatos negros contribuan a darle una imagen fantasmagrica.
Slo su blanco cabello reflejaba cierta luz.
Hola! dijo revolvindose en el pequeo vehculo para ponerse cmodo.
La bolera no tardara en cerrar pero an haba bastantes coches en el aparcamiento para mantenerse
a cubierto, y Daniel haba escogido un rincn escasamente iluminado y una zona donde un hombre de
color y otro moreno podan hablar en un coche sin que la polica los abordara por sorpresa.
El gran Buick de Gene estaba aparcado al otro lado de la calle.
Tienes buen aspecto, Daniel, muchacho dijo. Sturgis me ha seguido la pista. Pregunt por
m hace unos das en Newton. Pero qu puede hacer? Ya no estoy all.
Probablemente no har nada, Gene, porque est ocupado y sabe a qu debe dar prioridad. Pero
si el caso se va al traste, quin sabe? Lamento que esto acabe complicndote la vida.
Eso no suceder. Cul es el delito? Sustraer un archivo?
Y las zapatillas.
Gene sonri.
Qu zapatillas...? Eh, fui capitn en Newton durante siete aos y siempre me interes por los
casos pendientes, es bien sabido por todos! Aun as, en respuesta a tu pregunta, Manny Alvarado es
un detective excelente. No es extremadamente brillante, pero s muy trabajador y concienzudo.
Gracias.
Te parece sospechoso Tenney?
An no lo s respondi Daniel. Hasta ahora es todo lo que tenemos.
Me gusta repuso Gene. Por lo menos, por lo que me has dicho, el cronometraje, el ser
solitario totalmente trastornado. Nada en el parque natural todava?
Con toda seguridad que Tenney nunca trabaj all ni solicit trabajo bajo cualquier otro nombre.
Como tampoco en ningn otro parque.
Ah... qu pena! Aun as, pudo haberse guardado sus uniformes municipales y utilizarlos para
atraer a la criatura. Creme, el municipio es descuidado con esa clase de cosas y una nia ingenua
como Irit no sabra distinguir la diferencia entre los distintos uniformes.
Cierto repuso Daniel. Seguiremos buscando.
No mencion el otro hecho deprimente del asunto. Tenney era de aspecto anodino: estatura media,
rubio, literalmente insignificante. Los miembros de la banda del parque donde secuestraron a
Raymond Ortiz no haban reconocido a Tenney en la foto, como tampoco ninguno de los asiduos al
recinto, y Tenney haba trabajado all durante dos aos.
No era ms que un blanco de rostro vulgar y uniformado.
Ni siquiera haba llamado la atencin de nadie por leer en el trabajo.
De modo que hasta el momento ests de acuerdo en trabajar con Sturgis? pregunt Gene.
Estoy encantado con l, Gene repuso Daniel. Me parece muy bueno.
Eso dicen.
Gene estir los pies. Haba ganado peso y su vientre sobresala de las solapas de su chaqueta.
Tienes dudas? inquiri Daniel.
No se apresur a responder Gene. No en las condiciones de realizar el trabajo. Todos dicen
que es bueno... excelente, en realidad. Puedo serte sincero? Se trata de su homosexualidad. Soy de
una generacin diferente y me desagrada. Cuando era un novato, sola destrozar los bares de los
homosexuales. Lo cual no era correcto, no cabe la menor duda de eso, pero las cosas que vea... Slo
me preguntaba qu opinas t, que eres religioso.
Lo mismo que Zev le haba dicho. Creer en Dios lo convierte a uno en un ayatollah.
Quiero decir que en este asunto necesitas a un equipo unido prosigui Gene. Por encima de
todo, Sturgis es un cowboy.
Estoy muy contento con l. Es muy profesional dijo Daniel. Se concentra en lo que es
importante.
Bien. En cuanto al tal Myers, s que no te va a agradar, pero la razn por la que deseaba verte
era porque fui a ver ese grupo de casas de Baldwin Hills, me present como un polica y habl con la
casera y con los dems residentes.
Daniel procur no alterar su tono de voz.
Eso te pone en peligro, Gene dijo.
Y a m tambin, amigo mo.
Fui convincente, Danny, creme. Sturgis ya haba realizado entrevistas telefnicas, por qu no
ser yo ms exhaustivo? Le dije a la casera, una tal seora Bradley, que completaba las entrevistas
realizadas por Sturgis. Es negra, todos lo son, no le doli, creme. Y sospecho haber hablado con un
individuo que Sturgis no entrevist porque aquel da se hallaba ausente. Viva exactamente junto a la
puerta de Myers. Era lo ms parecido a un amigo que Myers tena.
Lo ms parecido? inquiri Daniel. Myers no tena amigos de verdad?
La imagen que tengo de l es que Myers no agradaba fcilmente, tena mucha pose. No se
relacionaba mucho con la gente, permaneca la mayor parte del tiempo en su habitacin, leyendo en
braille y escuchando msica de jazz. A ese individuo en particular tambin le gusta el jazz y eso era
lo que ambos tenan en comn. Es parapljico y va en silla de ruedas, dice que Myers le insista
constantemente para que intentara diferentes ejercicios, tomase vitaminas, ensayase remedios
alternativos y tratara de rehabilitarse. El tipo haba recibido un disparo en la columna y deca: Qu
diablos esperaba de m? Que me hiciera crecer una nueva columna vertebral? Pero lo toleraba
porque, aunque Myers pudiera ser un latoso, pareca preocuparse realmente. Tambin dice que
Myers haba hablado de asistir a la escuela para hacerse siclogo. Y que hablaba en serio. Myers no
era de esos que le dan a la lengua a menos que estuviera decidido a hacer algo. De todos modos, lo
principal que le sonsaqu a ese individuo fue que a Myers no le agradaba en absoluto la escuela
comercial. Al contrario: la odiaba, se propona escribir algn artculo sobre ella en cuanto se
hubiera graduado.
Un escrito de denuncia?
Al parecer, algo as, Myers nunca le dio detalles. Probablemente no se trate de nada especial
pero eso nos presenta a una vctima con promedio ms que superior de enemigo potencial. Imagino
que el siguiente paso consiste en descubrir si haba alguien en la escuela que mantuviera una relacin
especialmente hostil con Myers. Lo que tendra sentido en otro nivel, porque quienquiera que lo
atacase en aquella calle, probablemente tambin conoca el vecindario.
La directora dijo que Myers no tena problemas con nadie.
Tal vez ella lo ignorase, o quiz mienta para mantener a la escuela lejos del centro de atencin.
Demonios! Segn sabemos, ese Wilson Tenney consigui un trabajo como conserje en la escuela y
conoci a Myers. Supongamos que robara algo y que Myers lo descubriera. As tenemos a Tenney,
que ya ha matado a tres personas no blancas, y Myers era un tipo negro y mordaz que lo insulta
una y mil veces y lo amenaza con dar el soplo.
Daniel no respondi.
Es descabellado, pero plausible dijo Gene. No te parece que debera ser investigado?
Me encargar de ello.
Gene volvi a revolverse en su asiento.
Yo tengo tiempo, no tengo nada que hacer. Podra ir a la escuela como uno de esos jubilados
bondadosos que piensan en ayudar...
Gracias, pero lo har yo, Gene.
Ests seguro?
Lo estoy. Tengo el equipo perfecto.
Y le mostr la mano lesionada.
Gene cerr la boca. Luego dijo:
Cmo conseguirs llevarlo a cabo sin dislocarle la nariz a Sturgis?
Encontrar el modo.
Gene suspir.
De acuerdo, pero si cambias de idea, llmame.
Puedes estar seguro de que lo har. Y, oye...
Lo s, que no me meta donde no me llaman.
Te agradezco sinceramente todo...
Pero que no me entrometa ri Gene.
Cmo va el embalaje? pregunt Daniel.
Gene ri an con ms fuerza.
Cambias de tema? El embalaje est concluido. Mi ilustre vida se halla contenida en cajas. Por
fin he tenido noticias de la agente inmobiliaria. Ha encontrado a una pareja que acepta la casa hasta
que mejore el mercado. Son fisioterapeutas y trabajan a jornada completa en el Luther King, de modo
que podrn hacer frente al alquiler. Yo estoy en buena forma, dispuesto a darme la buena vida en la
tierra del sol y la arena.
Estupendo repuso Daniel, complacido de que Gene pudiera tener pensamientos positivos sin
Luanne. O por lo menos disimularlos. De modo que la casa nueva estar libre pronto?
Segn ellos, dentro de unos cinco das repuso Gene, desanimado. Supongo que ser mejor
acostumbrarse a sentirse intil.
Has sido muy til, Gene.
En realidad, no: un archivo, unas zapatillas, vaya cosa... Para ser sincero, es algo ms que eso,
Danny. Es el caso en s. Resulta muy desagradable, incluso para gente como nosotros. Y, perdname
por decirlo as, pero no parece que ests consiguiendo mucha actividad.

Captulo 42
El mircoles por la maana Milo me llam para decirme que se haba puesto en contacto con Loren
Bukovsky, presidente de la delegacin local de Mensa.
No es mala persona, se mostr razonablemente curioso acerca de la razn de que yo est
investigando sobre Meta. Le dije que era una cuestin financiera secreta y a gran escala, lanc
insinuaciones acerca de que tena algo que ver con ordenadores robados y le ped que guardara
silencio. As me lo prometi y tengo la impresin de que mantendr su palabra porque no le agrada
Meta. Los considera unos insufribles que desprecian a Mensa.
Por qu los miembros de Mensa no son bastante inteligentes?
Bukovsky lo niega rotundamente.
Y si Bukovsky no mantiene el pico cerrado y esto llega a odos de alguien de Meta?
Entonces nos enfrentaremos a ello. Incluso podra funcionar a nuestro favor: uno o ms de sus
miembros resulta ser malo, descubre su juego y nos facilita un objetivo mvil. Lo que es mejor que
nada.
Parece razonable dije.
No, Alex, es la verdad, no has echado a perder las cosas. En las actuales circunstancias no
hemos llegado a ninguna parte con este grupo. Incluso Bukovsky, pese a su hostilidad, no saba gran
cosa sobre ellos. Slo que haban comenzado all por el este, que surgieron en Los ngeles hace dos
o tres aos, reclutaron a algunos miembros de Mensa y que luego se han mantenido en segundo plano.
Hace dos aos dije. Exactamente por el tiempo en que apareci el artculo de Sanger y se
public Fuga de cerebros. Te dio Bukovsky los nombres de los miembros reclutados por ellos?
Dijo que no poda respondi, que la lista de afiliados era confidencial. Y que si yo
cambiaba de idea acerca de divulgarlo accedera a dejarme acudir a una reunin de Mensa y as
poder hablar con los dems. Sera toda una escena, verdad? El vulgo se rene con la lite.
Estoy seguro de que lo consideraran una experiencia educativa.
S. A continuacin, entrate de las devoluciones de impuestos de Zena Lambert durante los
ltimos tres aos. Anteriormente ella no ganaba nada y durante ese tiempo sus nicos ingresos
procedan de su salario en PlasmoDerm. De modo que an es una cuestin pendiente saber cmo
puso en marcha el negocio.
Tal vez pidi un prstamo. Como Andrew Desmond le dije.
Los padres de Andrew eran ricos? repuso, mirndome.
Bastante.
Y le di una descripcin.
Parece un individuo encantador dijo. Lo nico pendiente es informar de que el cuerpo de
Melvin Myers estaba limpio de drogas y Bob Pierce dice que ninguno de los camellos locales lo
conoca, de modo que no fue la droga la que lo llev a aquella calle... Ests preparado para actuar
como agente secreto?
Ya he conectado mi zapatfono.
Daniel me llam a las cuatro de la tarde.
Me gustara ensearte el apartamento secreto de Genessee. Tal vez no tengas que utilizarlo
nunca, pero as te acostumbrars a l.
Nos encontraremos all. Cul es la direccin?
Est cerca de tu casa dijo. Si no te importa, pasar a recogerte.
Al cabo de diez minutos me entregaba una bolsa de papel de un supermercado. Dentro haba una
muda de ropa: pantalones ligeros de algodn negro, jersey con cuello de cisne, asimismo de algodn,
de un negro grisceo a base de lavados, y chaqueta gris holgada de espiga con la etiqueta de los
grandes almacenes Dillard de St. Louis en el interior del bolsillo del pecho, amn de zapatos negros
de suela de goma de Bullocks, Los ngeles.
Prueba de vestuario? le dije.
Algo parecido.
Sin ropa interior?
La ropa interior es interior.
Cierto. No veo a Andrew vistiendo de seda roja.
Examin la chaqueta. La ropa despeda un tenue perfume a colonia barata.
Este toque de St. Louis es simptico dije, pero Andrew viva en Los ngeles desde haca
varios aos.
No lo veo como a alguien que le guste comprar respondi. Se lo mand su madre.
La buena mam.
Me puse las ropas. La chaqueta era un poco holgada, pero no me caa mal.
El espejo me mostraba un cmodo y desastrado atuendo que encuadrara perfectamente en muchos
escenarios de Los ngeles. La barba tambin contribua a ello. Haba superado el estado de la
picazn y era espesa, spera y correcta, con ms canas de las que yo haba imaginado. Me cubra
desde las mejillas hasta la nuez de Adn, la parte inferior del rostro quedaba oculta.
Condujimos por la caada en el Toyota gris. En cuanto pasamos el lmite de Beverly Hills me dijo:
Prubatelas.
Y me entreg unas gafas. Eran pequeas, de cristales redondos y ahumados con montura metlica.
Me las puse. No estaban graduadas.
Me gusta el efecto dijo, pero yo me las quitara de vez en cuando. Tienes los ojos
adecuados para el papel, agradables y rojos. Has dormido bien?
S ment.
Bueno repuso, de todos modos pareces hastiado de la vida.
Es que me meto mucho en el personaje.
Andrew padece insomnio?
Andrew no es un hombre feliz.
Daniel sonri.
El edificio Genessee era un bloque estucado de dos plantas casi del mismo gris que el Toyota y
estaba situado entre Beverly y Rosewood. De techo plano y ventanas enrejadas, tena todo el encanto
de un almacn. La puerta principal estaba cerrada.
Es la llave pequea y redonda dijo.
Gir el pestillo y entramos en un pasillo central alfombrado con fieltro barato de color granate.
Ola a cebollas hervidas. Al fondo se vea la escalera, cuatro buzones de latn al pasar la puerta.
La etiqueta con el nombre DESMOND apareca en la unidad dos. Con papel pardo, manchado de
agua. Mis vecinos eran Weinstein, Paglia y Levine.
El apartamento estaba en la planta baja, a mano derecha. Un par de agujeros de clavo atravesaban
la jamba de la puerta como las huellas de los colmillos de una serpiente de potentes mandbulas.
Entre ellos haba una columna de ocho centmetros de un cono algo ms plido que la carpintera del
entorno.
Ha quitado Andrew el mezuzah? quise saber.
No es judo.
Aun as, despus de tomarse la molestia...
Al parecer no es un hombre de mucha fe, Alex. La llave cuadrada abre ambos pestillos.
Dos grandes cerrojos rutilantes sugeran que haban sido instalados recientemente.
El apartamento estaba oscuro y mal ventilado y se perciba el mismo olor tenue a colonia por
encima del moho y las bolas de naftalina.
Los suelos de madera necesitaban barnizarse y algunos tableros cedan. Las paredes eran
blancuzcas, al igual que las cortinas acrlicas orladas con borlitas de color turquesa con que cubran
las poco protegidas ventanas. El mobiliario, ms bien escaso, que habra sido adquirido en
establecimientos benficos de segunda mano, era de tonalidades ceniza y tierra.
Una pared del saln estaba cubierta de estanteras contrachapadas atestadas de libros y con un
aparato estereofnico de Taiwn. La cocina se vea grasienta, pero pareca limpia. Por un pasillo
oscuro y desnudo haba un cuarto de bao de baldosas agrietadas, un dormitorio con un colchn en el
suelo y una puerta que daba a un pequeo patio en la parte posterior de la casa, en el que haba una
cuerda de tender combada y un garaje con tres plazas de aparcamiento.
El conjunto me record la casa de Nolan Dahl.
La vivienda de un soltero solitario. Los lugares adonde poda conducir...
Qu te parece? me pregunt Daniel.
Mir en derredor. Todo estaba gastado, sucio y mellado en los lugares adecuados. Nadie
sospechara que se trataba de un decorado.
Quin vivira all el resto del ao?
Perfecto dije.
Me condujo hacia la puerta trasera y salimos al patio, cubierto a medias por csped semiseco y
cemento manchado de excrementos de pjaros.
Detrs de la casa existe una callejuela dijo. Se puede entrar en el garaje por ambos lados.
Sac un mando a distancia del bolsillo y puls el botn. La puerta central del garaje se abri. En el
interior se encontraba un Karmann Ghia de color amarillo.
De nuevo en la casa, me entreg el mando y volvimos al saln, donde se apost a un lado y me
invit a inspeccionarlo. Examin el aparato estereofnico y los libros. La msica consista en una
mezcla de eleps, cintas y compact. Era una coleccin reducida, tal vez cincuenta selecciones en total
de Beethoven, Wagner, Bruckner, Mahler, Bach, Cat Stevens, Lovin Spoonful, Hendrix, The Doors,
el Abbey Road de los Beatles, nada reciente. Algunas fundas exhiban etiquetas de reventa de
Aarons, en Melrose. El establecimiento haca aos que se haba trasladado a Highland.
Los libros trataban de sicologa, sociologa, antropologa e historia. Algunos exhiban pegatinas de
segunda mano, muchos de ellos mostraban la evidente irrelevancia de textos recomendados. Debajo
de todo se encontraban las obras literarias: Hemingway, Faulkner, Kerouac, Burroughs, Camus,
Sartre, Beckett... Montones de antiguas revistas y diarios de sicologa: Evergreen Review, Eros,
Harpers, The Atlantic Monthly, The Nation, descansaban cmodamente sobre la National Review.
Al igual que Nolan, Andrew Desmond haba cubierto una amplia extensin del territorio poltico.
A excepcin de ello, tal poda haber sido mi biblioteca en mis tiempos de estudiante, aunque mi
apartamento de Overland era la mitad de extenso que aqul, un reducto mal ventilado colindante con
un taller de reparaciones cuyo alquiler de noventa dlares constitua un problema para m, que no
contaba con ninguna beca de estudios.
Cog un libro sobre anomalas sicolgicas. Las pginas manchadas despedan el olor vomitivo que
a veces toman los libros viejos. En el interior apareca estampado el sello de la biblioteca de la
Universidad de Missouri, de Columbus. Haba sido vendido y revendido. En las pginas aparecan
frases subrayadas en amarillo.
Un tomo de aspecto ms nuevo sobre el mismo tpico, que reconoc como la obra principal de la
escuela de graduados, proceda de la Librera Tcnica del bulevar Westwood de Los ngeles y
haba sido adquirido haca diez aos.
Muy meticuloso.
Supongo que tambin tendrs los recibos originales.
No veo a Andrew como alguien que guarde recibos.
No es sentimental?
Se sent en un sof hundido, que despidi una nube de polvo.
Por suerte, no soy alrgico dije.
S, debera habrtelo preguntado.
No se puede pensar en todo.
Cambiaras algo de todo esto, Alex?
Hasta cierto punto, no. Dnde estn los micrfonos ocultos?
Cruz las piernas y consigui apoyar la mano estropeada en la rodilla, donde descans como un
sapo gris y amorfo.
En el telfono, en una lmpara del dormitorio y aqu respondi.
Y seal con el pulgar curvado hacia el alfizar de la ventana delantera. No advert nada especial
en ella.
Cuntos telfonos hay? me interes.
Dos, aqu y en el dormitorio.
Ambos estn intervenidos?
En realidad, nada ha sido manipulado. La lnea est intervenida.
Qu colonia es sa? pregunt.
Cmo?
Se distingue un perfume en el apartamento y tambin en esta chaqueta.
Olfate el ambiente.
Lo investigar.
Guardamos unos instantes de silencio y descubr que me centraba en los sonidos. El traqueteo de un
aparato de aire acondicionado en la planta superior, el paso de un coche por la calle, el parloteo de
algunos transentes.
Algo ms? le pregunt.
No, a menos que tengas alguna sugerencia que hacerme.
Parece que lo has previsto todo.
Se levant y yo segu su ejemplo. Pero cuando nos dirigamos hacia la puerta, se detuvo, cogi un
buscapersonas que llevaba en la cintura y lo observ.
Silencio dijo. Disclpame, debo responder a una llamada.
Fue hacia el telfono del saln, marc unos nmeros, salud a alguien y escuch con las cejas
arqueadas. Sostuvo el aparato con la barbilla y rebusc en su chaqueta, de la que extrajo un pequeo
bloc de notas al que iba sujeto un lapicito con velero que solt.
De acuerdo dijo.
Apoy el bloc en un ala de la mesa y se inclin sobre ella con el lpiz preparado.
Eyzeh mispar... norteamericano? dijo.
Tom notas, respondi: Todah. L-hitraot, y colg el aparato.
Mientras se guardaba el bloc bajo su cazadora distingu el arma alemana resguardada en una funda
de malla negra de niln en su sobaco izquierdo.
Se trataba de un informador de Nueva York me aclar. Nuestro amigo, el abogado Farley
Sanger, ha reservado una plaza para Los ngeles este viernes con la American Airlines en el vuelo
005 que tiene prevista su llegada a las siete de la tarde. Por poco no nos enteramos, pues el trato no
se ha realizado con su agencia de viajes habitual. Uno de nuestros hombres lo sigui a una reunin
con Hella Cranepool. Sanger cen con ella en el hotel Carlyle y luego ambos cogieron un taxi hacia
el centro, a la parte baja de Manhattan, y se dirigieron a una agencia de viajes de la que no tenamos
noticias. Lo que significa que tal vez hayan realizado otros viajes de los que no nos hemos enterado.
Ella pag el billete, aunque era para l. No viaja con su propio nombre: se hace llamar Galton.
Francis Galton? inquir.
Algo parecido respondi. Frank.

Captulo 43
El viernes dijo Milo. Pero Hella se queda en Nueva York.
Hella retoma a su rutina dijo Daniel. Trabaja y regresa al hogar. Se distingue el televisor
por la puerta de su apartamento, series de la CNN. Se acuesta exactamente a las diez.
Era mircoles por la noche y nos hallbamos los tres en mi casa, sentados en torno a la mesa de la
cocina. Robin se encontraba al otro lado de la habitacin, en un taburete ante el mostrador, y lea Art
and Auction con ms inters que de costumbre.
Frank Galton dijo Milo. De modo que ese idiota se imagina ser el jefe de los eugenistas.
Ella lo acompaa para pagar el billete como si se tratara de un asunto de Meta o de Loomis, tal vez
para cometer un asesinato que planean en Nueva York y realizan aqu. Esto acelera las cosas. Si Alex
tiene que visitar la librera, debe hacerlo el jueves.
Estoy de acuerdo repuso Daniel.
Y al da siguiente localizamos a Sanger y no nos apartamos de l. Quin seguir su pista desde
el aeropuerto?
Eso te corresponde hacerlo a ti dijo Daniel. Por lo que sabemos, no contrat recogida con
limusina, lo que nos deja tres posibilidades: un coche de alquiler, un taxi o que lo espere un amigo.
Si me hago pasar por un taxista y se trata de un amigo o de un coche de alquiler, lo perder.
De modo que sugieres la presencia de dos personas: una en la entrada y otra en la curva.
Sera muy conveniente.
Utilizars a tu gente?
Si no representa un problema para ti...
Lo que yo quiera, verdad? repuso Milo. Si seguimos as, comenzar a pensar que dispongo
de plena libertad... Sabes lo que te digo? Te dejo a Petra Connor para el aeropuerto. Est deseosa
de implicarse en el asunto y me gusta. Vosotros dos en el aeropuerto, reprtelo como te parezca. Yo
concedo prioridad a no perder de vista a Alex desde el momento en que comience con su aventura
Spasm/Zena. Tal vez concluya el jueves, pero quiz no. Estamos hablando de no contactar por cable,
verdad? Es demasiado arriesgado.
Estoy de acuerdo.
Hay algn detector de seguimiento en el Karmann Ghia?
Lo habr repuso Daniel.
Que sea lo antes posible.
Robin levant la mirada por un instante y volvi a concentrarse en su revista.
Daniel se llev la mano buena a la mejilla. Pareca incmodo y Milo repar en ello.
Qu sucede?
He recibido cierta informacin relativa a Melvin Myers. Un compaero suyo de residencia dijo
que Myers odiaba la escuela comercial y que se propona escribir un artculo sobre ella cuando se
graduara.
Has recibido dijo Milo. Un pajarito dej caer una nota por la ventana?
Un pajarito humano repuso Daniel. Lo siento...
Un gran pajarito negro?
A partir de ahora ha vuelto a la jaula, Milo. De nuevo lo lamento...
Qu clase de artculo se propona escribir Myers?
Segn parece, una denuncia. Tal vez no tenga importancia, pero cre que deberas saberlo.
Cundo lo has descubierto exactamente?
Anoche.
Ah! Me propona visitar la casa. Y asimismo la escuela de Myers, pero si ahora t vigilas a
Sanger y yo a Alex y trato de localizar a Wilson Tenney, estamos un poco dispersos.
Si crees que vale la pena seguirlo, yo puedo visitar la escuela antes de que llegue Sanger se
ofreci Daniel.
Exhibi su brazo con la mano atrofiada.
Les contar una historia triste de lesiones, depresin e incapacidad. Fingir que deseo comenzar
de nuevo.
Milo contempl el miembro lesionado.
Presentarse all para formular preguntas es realizar un papel ms activo de lo que habamos
decidido.
Lo s repuso Daniel.
Hablamos de una breve visita, interesarse por formacin vocacional e inspeccionar el lugar?
Es eso todo?
Daniel asinti.
Myers aprenda informtica. Yo me interesar por esa formacin. Ya he pasado por ello en un
centro de rehabilitacin de Israel.
Record sus rpidas pulsaciones con una mano.
Ser sutil aadi.
Tena la boca tensa mientras deslizaba la mano tullida bajo la mesa y la apartaba de nuestra vista.
De acuerdo dijo Milo. Haz que sea una historia realmente triste. Tcale la fibra sensible.
Pero cbrete las espaldas. No deseo vrmelas con un condenado incidente internacional.

Captulo 44
Jueves.
Haba dormido a intervalos, pero a las seis estaba despierto; para variar, antes que Robin. Yo
yaca de espaldas, la vea dormir y pensaba en convertirme en Andrew Desmond.
A las seis y media ella se despert y me mir.
Tena los ojos hinchados. Los bes. Ella sigui tendida.
Ha llegado el da dijo.
Slo es una visita a una librera le dije. Tal vez no me ocupe mucho tiempo.
Confiemos en que no. Cundo llegar l?
A las nueve.
Me acarici los cabellos y dio media vuelta, alejndose de m.
Nos levantamos a la vez. Ella se puso una bata, se ci el cinturn y permaneci unos instantes
inmvil.
Fui tras ella y la cog por los hombros.
Todo ir bien le dije.
Estoy segura respondi.
Se volvi bruscamente y me bes con fuerza en la mejilla, casi como si me agrediera. Luego entr
en el cuarto de bao y cerr la puerta.
El da anterior habamos hecho el amor dos veces. La segunda vez, ella dijo:
Me siento como una adltera.
Daniel lleg a las nueve y me hizo sentarme en la cocina. Me cubri con un peinador negro de
barbero y me recort los cabellos con tijeras, luego utiliz una maquinilla elctrica para reducirlos a
un corte de recluta de la Marina.
Tambin eres barbero?
Aprend en el ejrcito dijo. Se aprenden toda clase de cosas. No se trata de que piense
abrir un saln de belleza.
Me entreg un espejo de mano.
Tena el crneo salpicado de destellos plateados, las canas se haban desenterrado.
Aparecan bultos en mi cabeza que nunca antes haba advertido.
Pareca diez aos ms viejo y siete kilos ms delgado.
El corte de pelo y la barba me conferan la apariencia de un extremista islmico.
Me puse las gafas ahumadas y frunc el ceo.
Sonre me dijeron desde la puerta.
All se encontraba Robin.
Le sonre.
De acuerdo: sigues siendo t repuso.
Pero no me devolvi la sonrisa.
Instal una cmara Polaroid profesional en un trpode y tom tres docenas de fotos. Se march y
regres una hora despus con el permiso de conducir de Andrew Desmond expedido en California. A
mi parecer, era imposible de distinguir de uno autntico.
Lo incorpor al resto de la documentacin falsa que contena mi cartera.
Espero que no me pare un polica.
Si lo hace, no pasar nada dijo. Conseguimos ingresar el nmero de serie en el sistema.
Estudiaste en el instituto Pacific Insight. Has odo hablar de l?
No.
Cerr hace aos. Otorgaba ttulos universitarios y doctorados en educacin y sicologa. El
cuartel general consista en una habitacin destinada a oficinas en Westwood Village. Se graduaron
cincuenta y tres alumnos. Segn sabemos, ninguno super los exmenes oficiales del Estado.
De modo que se dedicaron a trabajar como mdiums y ganaron el doble dije.
Es posible. El contacto con los espritus suele tener xito, al igual que las fbricas de diplomas.
Los gastos de enseanza eran de diecinueve mil dlares anuales.
No podan adquirir la autorizacin necesaria para conceder licenciaturas. Cerraron por eso?
Se encogi de hombros.
Las inscripciones se fueron reduciendo ao tras ao. El antiguo decano vende seguros en
Oregn. Su ttulo era autootorgado. Durante el primer ao, a Pacific le fue posible conseguir
prstamos federales parciales, pero aquello concluy cuando el gobierno restringi las fbricas de
diplomas.
Veo que habis hecho una investigacin a conciencia.
Ms de lo que imaginbamos repuso. Porque mientras buscbamos un lugar adecuado para
ti me enter de que el instituto Loomis estaba implicado en financiar escuelas similares, dos en
Florida y una en las islas Vrgenes. Otra posible treta para conseguir beneficios mientras se
reclamaba el estatus de exencin de impuestos, aunque hasta ahora todo cuanto sabemos es que
Loomis conceda subvenciones a esas entidades.
Dnde lo descubriste?
En un libro escrito en respuesta a Fuga de cerebros. Algo que encontr por Internet. Se trata de
una coleccin de ensayos. El que atrajo mi atencin era de un profesor de la Universidad Cole de
Mississippi cuyo mbito de estudio eran las fbricas de diplomas. Descubri que la escuela de las
Bahamas estaba vinculada a Loomis y que realmente puede haber sido un modo de financiar
investigacin eugensica.
Un libro repet. Tal vez Ciencia retorcida?
Ese mismo. Lo has ledo?
Lo consegu, pero no he llegado a leerlo, pensaba que por qu perder tiempo en algo con lo que
estaba de acuerdo. Cmo se llama ese profesor?
Bernard Eustace.
Supongo que os habris puesto en contacto con l.
La mirada de sus ojos dorados se endureci.
Lo intentamos, pero falleci hace catorce meses.
Cmo?
En un accidente de automvil, cuando visitaba a sus padres en Mississippi. Se sali de la
carretera a altas horas de la noche.
Santo Dios! exclam.
Fue considerado un accidente, Alex. Tal vez lo fuese. Milo y yo estamos de acuerdo en que
remover el asunto en estos momentos es demasiado arriesgado porque el lugar donde se produjo el
accidente es rural y cualquier clase de interrogatorio por polica no local llamara mucho la atencin.
Haba curvado los dedos de la mano sana y las puntas apretaban el tablero de la mesa.
En Mississippi dije. Eustace era negro?
Blanco. Historiador, no siclogo. Acaso podamos hablar con su esposa, pero en estos momentos
parece ms til seguir a Farley Sanger y tu reunin con Zena Lambert. Ests preparado?
S. Dnde est Milo?
Te seguir a ti pero consideramos ms conveniente que no sepas dnde se encontrar. De ese
modo ser menos probable que trates de localizarlo visualmente de modo accidental. Estoy seguro de
que no dudars que cuidar de ti.
No tengo el menor asomo de duda sobre eso respond.
Antes de marcharme me detuve para volver a ver a Robin. El taller estaba en silencio, todas las
mquinas desconectadas y su delantal an apareca doblado en el banco de trabajo mientras ella
hablaba por telfono de espaldas a m.
Spike ladr y se adelant a mi encuentro, y Robin se volvi.
Te llamar cuando est acabado. Adis.
Colg el aparato.
Pareces... un director de cine francs.
Eso es bueno o malo?
Depende de si te gusta el cine francs... Tiene cierta vida elegancia. Te marchas ya?
S.
Acrcate.
Nos abrazamos.
Qu colonia es sa? pregunt.
La que usa Andrew. Te resulta atractiva?
Oh, s! Me inspira pesimismo y barras de pan.
Se apart y me contempl, sujetndome con los brazos extendidos.
No hay duda de que les ests compensando por la inversin que hacen en ti. Cundo regresars?
Depende de cmo vayan las cosas respond. Probablemente, en algn momento de la tarde.
Llmame en cuanto te sea posible y preparar algo para cenar.
La abrac con fuerza. Ella me pas la mano por mi erizada cabeza. Se detuvo un instante y me
acarici.
No soy un osito de peluche le dije.
Si me quedo sin papel de lija, recurrir a ti.
Volvi a apartarse de m y me observ.
Totalmente distinto dijo.
Es una exageracin respond. Se trata de visitar una librera en Hollywood, no de entrar
subrepticiamente en Irn, pero ellos son los profesionales.
Has visto ltimamente Hollywood?
Solt una risita. Pens en el Hollywood de Nolan.
Ella me acarici unos instantes la barba.
Tres nios, un ciego. Algunas cosas van hacia atrs.

Captulo 45
Abajo, enfrente y aparcado junto al Toyota de Daniel, se encontraba el Karmann Ghia del garaje de
Genessee, de color crema en lugar de amarillo a la luz del sol, con la capota araada y una puerta
abollada.
Me tendi una foto pequea en color.
Corresponda a una joven de rostro estrecho, con los cabellos de un rubio blancuzco casi tan cortos
como los mos.
Tena unos rasgos correctos pero su cutis era extremadamente plido, recordaba a un actor japons.
Los azules ojos aparecan realzados con pintura negra y ponan de relieve un brillo hipermetablico.
A pesar de ello, pareca aburrida y resentida. Me resist al apremio de interpretar: permanecer en
fila en la Delegacin de Trfico poda hacerle sentirse a cualquiera de ese modo.
Es del permiso de conducir? pregunt.
Asinti, recogi la foto y se la guard en el bolsillo.
La librera se encuentra en el 2028 de la avenida Apollo. Buena suerte.
Nos estrechamos las manos y l se march en su coche.
El asiento del Kharmann Ghia estaba ajustado a mi altura y el coche se puso rpidamente en
marcha, a plena potencia, tal y como Daniel haba prometido. El interior estaba hecho un asco: lleno
de araazos en el tapizado y en el forro del techo y vasos de papel arrugados y cajas de comida
rpida tirados en el asiento trasero.
La radio, con onda media y frecuencia modulada, era bastante vieja para ser original. La conect.
Entrevistaban a un autor y terico sociopoltico de color que crea que los doctores judos haban
creado el Sida con el fin de exterminar a los bebs de los ncleos urbanos ms pobres. El
entrevistador le dejaba explayarse a veces en parrafadas y luego atizaba el fuego para despertar ms
odio.
Daniel era muy planificador: me pregunt si habra prefijado el dial.
Pas a otra emisora en la que sonaba msica de jazz y me puse en marcha.
La direccin facilitada por Sharavi situaba el establecimiento ms all de la frontera existente entre
Hollywood y Silverlake. Pas por el ncleo del hospital Sunset y el cruce de Hillhurst, donde el
bulevar gira en direccin sureste hacia el centro de la ciudad, a la sazn slo una teora envuelta
entre niebla. Luego gir rpidamente a la izquierda en Fountain, por la que segu hasta que se
convirti en una calle lateral que se divida en dos carriles de curvas y pendientes: Apollo.
En la calle haba rboles viejos plantados, inmensos y sin podar. Se trataba de uno de esos barrios
de edificios de una sola planta, que slo se encuentran en las partes ms antiguas de Los ngeles,
donde las casas se mezclan con los establecimientos de ms diverso tipo.
La mayor parte de los locales eran talleres de reparacin de vehculos, imprentas y
establecimientos de neumticos usados, pero entremezclados con los montonos solares se vean
licoreras y otros pequeos negocios y casitas, algunas transformadas para uso comercial, y otras,
que an exhiban jardines y cuerdas de tender ropa. Asimismo se vea una iglesia de Pentecosts.
A continuacin se encontraba una tienda de uas postizas, un local de tatuajes y un establecimiento
con el letrero de botnica que anunciaba hierbas y cristales. Haba edificios sin identificar, la
mayora con letreros que se anunciaban en alquiler. Dominaban todo aquello los empinados
terraplenes de Silverlake, cubiertos de malas hierbas y ocultos por los rboles en las zonas donde no
se vean de un tono tostado; zonas secas listas para recibir la cerilla de algn pirmano.
La ladera estaba salpicada de hileras desiguales de residencias, como arbustos que brotaran de un
jardn descuidado. Algunas casas se levantaban sobre pilotes; otras se apoyaban en ngulos
inverosmiles sobre cimientos agitados por temblores sofocados. Distingu grietas que serpenteaban
por el estuco, rendijas abiertas, techos a los que faltaban sectores completos de tejas, vigas de
porches inclinadas como carrizos. Todo el vecindario se vea muy deteriorado. A kilmetro y medio
estaban haciendo obras para que pasara el metro.
Frente a m apareci la manzana 2000 e inmediatamente distingu Spasm.
El escaparate negro constitua el aviso. En la parte superior de una puerta gris haba unas letras
pequeas y negras de plstico, ilegibles desde la calle.
La esquina estaba vaca: no tuve problemas de aparcamiento. Cuando me apeaba distingu las
palabras Libros Spasm
A ambos lados del local se vean talleres de reparaciones, luego una media hectrea de asfalto con
el distintivo de un depsito oficial de polica para vehculos que haban sido remolcados. Al otro
lado de la calle haba un antro familiar de tacos con las puertas cerradas y el letrero tambin de
Cerrado colgado del pomo de la puerta.
Era imposible discernir si Spasm estaba abierta en aquellos momentos, pero cuando empuj, la
puerta gris cedi y me introduje en una habitacin larga y angosta similar a un tnel de color carbn
en el que vibraba una ruidosa msica de calipso. La escasa luz se torn an ms sombra a travs de
los cristales ahumados de mis gafas pero segu con ellas puestas y trat de simular una leve
curiosidad.
A la izquierda, un hombre calvo sumamente tatuado se hallaba instalado ante la cabina de la caja y
fumaba con entusiasmo. Llevaba chaleco de cuero sobre la carne azul y carmes y se balanceaba al
ritmo de la msica sin levantar la mirada.
La cabina consista en tres paneles de contrachapado apoyados en la pared. En el suelo se vean
montones sueltos de diarios desechados: The Reader, The Weekly, The Maoist Exile Wanderer,
prospectos de Drag Divas: Donde puedes ser lo que deseas ser; Virginidad en concierto; Tertiara
Malladonna: Espectculo de una fmina sobre aspiracin de tampones e incautacin de arroz;
Estudio de piercing corporal del to Suppurato, y programas de lectura nocturnos de poesa en
Barnhard Park relativos a fsica cuntica y enfermedad de las encas.
Chaleco de Cuero segua ignorndome cuando pas por su lado. A ambos lados de las paredes se
alineaban estanteras inclinadas en las que se exhiban los libros de frente. Luces estratgicas
iluminaban las cubiertas. Hacia el fondo se vea una escalera de cables y tablones que conduca a un
desvn superior. En la pared del fondo apareca otra puerta gris.
En la planta baja haba tres clientes. Un joven veinteaero, plido y de aire pulcro, con mala
postura y aspecto asustadizo que vesta una camisa de madrs abrochada de arriba abajo, pantalones
caqui y zapatillas y que mir nervioso por encima del libro al ver que me acercaba. Lo imagin
masturbndose en su coche, temeroso de ser descubierto y, sin embargo, ansindolo. El libro que
tena en las manos se titulaba Asesinos canbales.
Los otros dos curiosos eran un hombre y una mujer que rondaban los cincuenta, ambos con rostros
de aire indio, lacados con brillo de sol y alcohol. Llevaban el cabello largo, estaban desdentados y
exhiban muchos abalorios y una bolsa de compra llena de sobras. Si sus ropas y sus sarapes
hubieran estado limpios, podran haber sido ofrecidos como antigedades en el mercado de Melrose.
Ambos contemplaban entre risotadas un libro en rstica de tapas blancas. La mujer lanz una
expresin con voz envejecida, el hombre devolvi el libro al estante y ambos se marcharon con aire
divertido.
Se titulaba HeilRock: Canciones de marcha de las Waffen SS.
Paz, amor, en esto haba concluido Woodstock.
El hombre que examinaba el libro sobre canbales se lo llev a Chaleco de Cuero y lo pag.
Entonces me qued como nico cliente en la tienda. La banda sonora del calipso se transform en
Stravinsky. El instruido empleado encendi otro cigarrillo y comenz a darse golpecitos en la
rodilla, segn un ritmo no apreciable.
Haba llegado el momento de echar una ojeada.
Tal vez tuviese suerte y encontrase algo referente a DVLL.
Decid comenzar por la segunda planta para no ser observado por el hombre.
La escalera me condujo a un semidesvn que consista en una pared larga con la misma exposicin
de frente e iluminacin de focos.
Haba un ejemplar de cada libro. No estaban clasificados por materias ni autores ni seguan orden
alfabtico alguno, aunque encontr grupos de volmenes que parecan relacionados.
Colecciones sobre sadomasoquismo generosamente ilustradas, algunas tomadas a nivel de heridas
sangrientas y purulentas.
Diarios de prisin toscamente impresos. Una revista a todo color titulada Revista penitenciaria
con historias como: Condenado a cadena perpetua en la litera superior: mi celda favorita,
Defiende tus derechos y no permitas que el sistema te joda, Por qu los escritores no saben una
mierda sobre el crimen y Los mejores vdeos de masturbacin del ao.
Otro grupo sobre singularidades humanas, la mayor parte escritos en un tono fro y lascivo.
Cmics racistas.
Cmics alternativos que glorificaban el incesto.
Los Turner Diaries y otros tomos sobre supremaca blanca.
Muchos especmenes sobre: El judo biolgico, La historia secreta del sionismo, Bloodface,
Pickaninny Palace, La gente de barro, Por qu frica no tiene cultura.
Por lo menos, al sabio radiofnico le habra agradado algo de todo aquello.
Ni rastro de DVLL.
Encontr una estantera de textos acadmicos, principalmente sobre filosofa e historia. Toynbee,
Bertrand Russell y un francs llamado Bataille.
Estantes de paranoia prctica: manuales sobre fabricacin de bombas, intervencin de lneas
telefnicas, cmo vengarse y salir adelante con calumnias, difamaciones y trucos sucios.
Navajeros de Filipinas.
El compendio de la revista excntrica.
Fetichismo, esclavismo, coprofagia. Ensayos fotogrficos paso a paso pergeados con vdeos de
quirfanos: cambios de sexo, peelings cutneos, extracciones de tumores cerebrales, liposucciones,
autopsias.
La Biblia de las armas de fuego, El manifiesto de los hombres libres, El libro de cocina del
anarquista, El motel de cucarachas de Trotsky, Aniquilacin de capitalistas.
Un mamotreto de cubiertas negras titulado El taller del diablo ofreca instrucciones exquisitamente
detalladas sobre fabricacin de silenciadores que convertan las armas convencionales en
automticas e infiltraban veneno en las balas.
Una historia ilustrada de la revolucin china dedicada a la carnicera. Su pgina central era una
impresin en sepia en doble ancho y de los aos veinte que mostraba a un erudito monrquico
despedazado por una multitud, con fragmentos arrancados de carne y costillas y vsceras expuestas
mientras segua gritando, plenamente consciente.
The Pinhead Review constaba de un centenar de pginas de microcfalos vestidos como payasos y
con expresiones vacuas en casetas de feria, acompaados de tiras cmicas y chistes sobre el sexo
entre los retrasados.
Las teoras de Einstein junto a obras de astrologa.
Diccionarios eslavos junto al Arte del acoso. Cmo desaparecer y cmo encontrar a cualquiera.
Ciencia informtica, el I Ching, hipnosis, Cra porcina para el sacrificio.
Obras completas de George Lincoln Rockwell, aromaterapia ertica, una Historia de desastres
naturales, la Gua del hombre pensante para adorar dolos.
El criterio organizativo pareca consistir en reunir las materias que otros establecimientos no
exhibiran.
Nada sobre DVLL.
En el ltimo expositor haba una coleccin de libros de tapa dura de aspecto solemne publicados
por una respetable editorial cientfica sobre patologa forense, investigacin de homicidios y
violacin, heridas de armas de fuego, tcnicas de estudio de escenarios de crimen y toxicologa.
Manuales densamente redactados para detectives de polica a ocho dlares cada uno.
Los habra considerado alguien asimismo libros de texto?
Me imagin a Wilson Tenney o a algn otro cruel solitario por all, ojeando, tal vez incluso
comprando.
Abr el libro que trataba de procedimientos homicidas.
Consista en la habitual mezcla policial de redaccin objetiva y panoramas en primer plano de la
destruccin causada en la carne humana por arma de fuego o blanca, instrumento romo o
estrangulacin. Toxicologa y grficos de lividez, ndices de putrefaccin. Vctimas mutiladas,
sexualmente expuestas: el inexpresivo e indefenso rostro de la muerte.
La seccin de modus operandi indicaba que mientras algunos asesinos en serie recorran las
autopistas, la mayora tendan a trabajar en zonas circunscritas.
Seran pautas que deban quebrantarse?
Devolv el libro a su sitio y regres abajo. En aquellos momentos el empleado estaba fumando un
cigarro y trataba de crear su propia nube txica.
Me mir unos segundos, se inclin hacia adelante, accion algn mecanismo y Stravinsky retumb,
superando el nivel sangrante de escucha.
No pareca demasiado amistoso.
Pero de todos modos resist.
La planta baja se iniciaba con el mismo eclecticismo y yo segu ojeando, tratando de parecer
despreocupado.
Entonces descubr los libros sobre eugenesia y me detuve a observarlos.
Los ensayos completos de Galton. Autoedicin de textos por New Dominion Press... por qu me
resultaba familiar?
La direccin del editor era St. Croix, Islas Vrgenes.
Otra empresa Loomis?
El libro no era ms que lo que pretenda.
A continuacin se encontraba el informe elaborado en 1919 por el doctor Charles Davenport para
la Cold Springs Eugenics Society. Grficos hereditarios de pacientes cuyo germen degenerativo
haba sido restringido por la esterilizacin.
Notas al pie del doctor Arthur Haldane, erudito residente en el instituto Loomis.
Lo examin cuidadosamente.
Haba sido publicado cinco aos antes que Fuga de cerebros. La poca prebestseller de Haldane.
En l, Haldane expona observaciones sobre la relativa falta de sofisticacin de la ciencia a finales
de siglo, pero reafirmaba la tesis de Davenport: la sociedad estaba condenada a menos que se
convirtiera en poltica pblica una gentica reestructurante que utilizase tecnologa avanzada.
Hoje las pginas hasta el ndice.
Segua sin aparecer nada sobre DVLL.
Como tampoco sobre Meta.
Encontr otros seis libros sobre reproduccin selectiva y cuestiones de calidad de vida, uno del
etnlogo australiano que haba recomendado eliminar a los bebs retrasados. La misma basura
antigua, nada nuevo.
El hedor del cigarro del empleado me haba invadido, levant la mirada y comprob que me
encontraba a unos cinco metros de la caja. Ni rastro de Zena Lambert. El hombre lea algo titulado
Venda mojada.
En aquel momento, cuando estaba a punto de renunciar, descubr otra joya: un folleto de unas
cincuenta pginas, con aspecto asimismo de haber sido impreso por lser y con cubiertas de papel
marrn.
Humanidad: Nuevas perspectivas.
Por Farley Sanger, abogado.
No figuraba mencin alguna sobre su bufete. El libro result ser una versin ampliada de El
explorador, complementada con grficos y diagramas, estadsticas oficiales sobre crimen, raza,
desempleo, natalidad fuera del matrimonio, pruebas de ADN, el proyecto del genoma humano y cmo
poda ser utilizado para limpiar la escoria.
rido como un resumen legal.
Un proceso contra los desfavorecidos.
Sanger conclua clamando por la eliminacin brutalmente eficaz de la censura obsesiva sobre
zonas de investigacin incuestionablemente vlidas, tan slo porque algunos elementos con intereses
creados se sienten ofendidos o justificadamente asustados de lo que slo pueden considerarse como
conclusiones lgicas de hiptesis cuidadosamente probadas.
urea prosa. Compadec a los pobres jueces que tuvieran que leer el fruto de aquellos esfuerzos.
La etiqueta del precio marcaba veintids dlares. Me puse el libro bajo el brazo, regres a donde
se encontraba la obra de Galton y tambin la cog.
La puerta del fondo del local se abri y por ella entr Zena Lambert.

Captulo 46
Se haba teido el pelo de negro y se lo haba dejado crecer hasta los hombros y luca un flequillo
en grandes mechones que le cubra la frente y un aire impertinente a lo Doris Day. Pero su rostro
segua siendo el mismo, estrecho y plido, y utilizaba el mismo lpiz de ojos negro. En la vida real
era menos teatro japons que porcelana china. De rasgos limpios y equilibrados, nariz pequea y
recta y labios menudos pero plenos, de un rosa brillante. Resultaba ms atractiva que en la foto.
Tena la clase de rostro candoroso genuinamente norteamericano preferido por los directores de
castings para anuncios de detergentes.
Sally Branch haba dicho que era menuda pero se haba quedado corta. Deba de medir metro
cincuenta y dos y pesara cuarenta y un quilos. Era una mujer nia con los senos pequeos y
puntiagudos y los brazos delgados pero de aire flexible que exhiba con un top rosado y sin mangas.
Modelaba sus esbeltas caderas con unos pantalones tejanos ceidos de color negro, y su cintura era
diminuta. Tena las piernas proporcionalmente largas para su reducida estatura.
Luca pendientes sintticos negros y calzaba sandalias de tacn alto con lazos claros de plstico en
el empeine.
Pese a los zapatos, segua siendo de estatura reducida. Tena veintiocho aos pero poda haber
pasado por una universitaria.
Andaba oscilando las caderas. Negro, rosa, negro, rosa.
Iramos disfrazados los dos?
El suyo pareca retrospectivo de los aos cincuenta. Nostalgia de los viejos y buenos tiempos en
que los hombres eran hombres y las mujeres, mujeres, y los tarados saban el lugar que les
corresponda?
Se haba preparado para llamar la atencin, sin duda esperara atraer las miradas. Ocult el rostro
tras un libro sobre enanos y trat de observarla sin que se diera cuenta.
Pero ella me descubri.
Hola exclam en tono fuerte y vivo. Puedo ayudarte en algo?
La obsequi con el ms hosco cabezazo de Andrew, devolv el libro a su sitio y concentr mi
atencin en la estantera.
Que disfrutes mirando dijo.
Y se fue hacia la caja contonendose. Antes de que llegara, el tipo del cigarro dej la cabina sin
pronunciar palabra y sali de la librera.
Asqueroso lo insult mientras se cerraba la puerta.
Se instal en la silla, redujo a Stravinsky a un volumen aceptable y, tras accionar a su vez el
aparato, pas a una fuga de clavicordio.
Gracias le dije.
No se merecen replic con voz cantarina. No hay por qu destrozarle los tmpanos a los
lectores.
Me volv hacia el libro que haba escogido al azar: una publicacin trimestral titulada Sexo
ssmico y le dirig miradas furtivas. Ella recogi el ejemplar de Venda mojada que el tipo del
chaleco haba dejado en el mostrador, lo apart a un lado y sac lo que pareca un libro de
contabilidad. Se lo coloc en el regazo y comenz a hacer anotaciones.
Llev a la cabina el folleto de Sanger y el libro de Galton.
Distingu columnas de cifras: definitivamente, era un libro de contabilidad. Ella lo hizo
desaparecer y se dirigi a m con una sonrisa.
Contado o tarjeta?
Tarjeta.
Treinta y dos con sesenta y cuatro me dijo antes de que sacara la cartera.
Mi expresin de sorpresa fue autntica.
Ella se ech a rer, mostrando unos dientes blancos, un incisivo mellado y una mota de lpiz de
labios en otro.
No confas en mi suma?
Me encog de hombros.
Sin duda ser correcta, pero la has hecho muy de prisa.
Es aritmtica mental repuso. Gimnasia intelectual. Si no la utilizas, la pierdes. Pero si eres
escptico...
Sin dejar de rer, cogi los dos libros del mostrador y puls las cifras en la caja registradora.
Un tintineo y el total: treinta y dos con sesenta y cuatro.
Ella se humedeci los labios con su lengua diminuta y sonrosada.
Sobresaliente le dije.
Y le entregu la nueva MasterCard de Andrew.
Ella la mir y dijo:
Eres profesor?
No, por qu?
A los profesores les encanta calificar.
Raras veces califico.
Meti los libros en una bolsa de papel sin ningn tipo de inscripcin y me los tendi.
Eres de los que no juzgan?
Me encog de hombros.
Bien, disfruta con los libros, A. Desmond.
Me dirig hacia la puerta.
No lo esperas as? pregunt.
Me detuve.
Esperar qu?
Leer lo que acabas de comprar. Pareces realmente malhumorado. No es por placer?
Me detuve y la obsequi con mi sonrisa ms pesimista.
Plasta que no los lea no lo sabr, no es cierto?
La sonrisa se le congel en el rostro y luego la ampli. Cogi un mechn de cabello y lo estir. El
rizo recobr su forma elstica. Yo haba visto aquel tipo de cabellos en mi niez en los anuncios
televisivos en blanco y negro para hacerse la permanente uno mismo.
Adems de ser un escptico, el hombre es emprico dijo.
Existe otra alternativa?
Hay alternativas para todo respondi.
Agit la mano pequea y delicada. Llevaba las uas largas, en forma de huso, y de un rosa
brillante.
Bien, bien, sigue tu camino, A. Desmond. No pretenda inmiscuirme, pero el tpico me llam la
atencin.
S? Mir la bolsa. Los has ledo? He elegido bien?
Ella pase los ojos de manera persistente de mi rostro a mi pecho y al cinturn. Sigui hasta los
zapatos y luego subi rpidamente en completa ojeada.
Muy bien. Galton fue el progenitor de todo ello. Y s que los he ledo. Se trata de algo en lo que
estoy interesada.
En la eugenesia?
En toda clase de mejoras sociales.
Me permit una sonrisa mezquina.
Bien, en eso tenemos algo en comn.
Es cierto?
Creo que la sociedad necesita arreglarse.
Eres un misntropo.
Eso depende del da en que me pillas.
Se apoy en el mostrador y sus pequeos senos se aplastaron contra la madera.
Swift o Pope?
Qu quieres decir?
Me refiero a la dicotoma Swift-Pope sobre el Gran Criterio de la Misantropa. No ests
familiarizado con ello, A.?
Negu con la cabeza.
Debo de habrmelo perdido.
Se examin una ua sonrosada.
En realidad es muy sencillo. Jonathan Swift odiaba a la humanidad como unidad estructural, pero
lograba abrigar afecto por los individuos; Alexander Pope profesaba amor hacia la humanidad, pero
no poda aprobar las relaciones interpersonales.
As es.
Por completo.
Me puse un dedo en la boca.
Entonces supongo que soy a un tiempo Swift y Pope, de nuevo segn el da en que me pillas.
Tambin hay ocasiones en que desprecio la igualdad de oportunidades. Eso sucede cuando leo el
peridico demasiado temprano por la maana.
Ella se ech a rer.
Eres un ser desabrido.
Eso me han dicho.
Me inclin torpemente y le tend la mano.
Me llamo Andrew Desmond.
Ella mir la mano y por fin me toc las puntas de los dedos muy levemente.
Qu sociable por tu parte concederme un saludo, Andrew Desmond! Yo soy Zena.
De la a a la zeta observ.
Ella apag la msica.
Muy bonito. Atravesamos el alfabeto de golpe.
Avanc un poco y ella se ech hacia atrs, irguindose ms en el taburete. Volvi a mirarse las
uas.
Este barrio es muy curioso le dije. Llevis mucho tiempo aqu?
Unos meses.
Me fij en esto cuando recog mi coche del depsito y vi el letrero.
Nuestros clientes nos conocen.
Mir en derredor por el local vaco. Ella me observ sin reaccionar.
Hay algn lugar para comer por aqu cerca? le pregunt.
En realidad, no. Ese puesto mexicano de la acera de enfrente est cerrado porque mataron a
balazos al hijo del propietario la semana pasada... Bandas imbciles, la habitual entropa tnica.
Aguard mi reaccin.
Es el nico lugar? respond.
Hay otros parecidos ms abajo de Hyperion, si te gustan esa clase de cosas.
Me gusta lo bueno.
Entonces, no. Hablamos de antros de cucarachas.
Otro tirn de cabello.
Judas pintas incrustadas en manteca de cerdo y cerdo desmenuzado elevado a un grado
admisible de deglucin por abyecta necesidad. Te mueres de hambre, A.?
Nunca respond. No hay nada que merezca rebajarse hasta ese punto.
Prcisment.
Se distingua un ngulo del libro contable en la estantera inferior de la caja registradora. Lo
empuj hacia adentro.
Prefiero cenar a comer dije. Adnde vas t?
Ella frunci los labios, formando una burlona sonrisa de capullo de rosa.
Eso es una insinuacin?
Me quit las gafas oscuras y me frot la barba.
Si aceptas, era una invitacin. En caso contrario sera una pregunta real.
Preservas la vieja autoestima, eh?
El honor compromete dije. Soy siclogo.
De verdad?
Desvi la mirada como si tratara de no mostrar inters.
Clnico o experimental?
Clnico.
Practicas por aqu?
Por el momento no practico en ningn lugar. En realidad, no he llegado a graduarme. Es lo nico
que me falta.
Todo menos la graduacin dijo. Eres un desertor?
Exactamente.
Ests orgulloso de ello?
Ni orgulloso ni avergonzado repuse. Como te he dicho, me abstengo de ser crtico. Cumpl
mi sentencia en la escuela para graduados, aprend principalmente que la sicologa consiste en
migajas de ciencia mezcladas con pegotes de galimatas. Explicaciones de lo evidente que se hace
pasar por algo profundo. Antes de llevarlo adelante decid pensarlo algn tiempo y calcular si poda
aceptarlo.
Levant la bolsa que contena los libros.
Ergo, esto conclu.
Ergo, qu?
Lecturas no impuestas, no la bazofia acadmica con la que te abruman. Deseo decidir por m
mismo si algo de todo ello es o no pertinente. Poner freno al resbaladizo descenso a la mediocridad.
Cuando entr aqu no tena la menor idea de lo que habra en este local, imaginaba que se tratara de
cmics. Al ver estas obras... Agit la bolsa. Me dijeron cmprame.
Ella se inclin hacia m con los codos apoyados en el mostrador.
El descenso a la mediocridad. Dira que hemos superado eso sobradamente.
Trataba de ser caritativo.
No lo seas. La caridad conduce al engao. Ahora vuelves a ser un casi-siclogo. Te constituyes
en un casi-guardin del sagrado cliz del amor propio.
O de los humos egostas repuse. Depende de tu punto de vista.
Ella se ech a rer. Si seguamos por aquel camino, correra el peligro de vomitar.
Bien, A., en respuesta a tu pregunta, suelo cenar en La Petite, un antro francs de Echo Park,
provenzal y todas esas cosas buenas.
Cassoulet?
Se sabe qu es lo que comes.
Tal vez ser afortunado. Gracias.
Tal vez lo sers.
La mujer semientorn los ojos, exhibiendo sus prpados azules.
As pues dije, qu ser? Invitacin o pregunta real?
Me temo que lo ltimo, estoy trabajando.
Ests encadenada a la roca? Hay algn jefe espindote?
De ningn modo repuso, repentinamente malhumorada. Yo soy la duea.
Entonces por qu no huir? le propuse. Como dices, tus clientes te conocen. Estoy seguro de
que disculparn una breve ausencia.
Sonri ampliamente pero con la boca cerrada, casi pesarosa.
Cmo s que no eres un sicpata peligroso?
No lo sabes.
Exhib los dientes en una sonrisa feroz.
Eres carnvoro?
Todos los animales no fueron criados de igual modo en la cadena alimentaria. Ese es el quid de
toda esta cuestin, no es cierto?
Agit la bolsa de nuevo.
Lo es? pregunt.
Para m, s, Z. Sin embargo, disclpame si te sientes herida en tu sensibilidad.
Ella me dirigi una larga y dura mirada. A continuacin se sac una llave de los pantalones y cerr
la caja registradora.
Recoger mi bolso y cerrar. Nos encontraremos en la puerta... Llevas tu coche?
Al cabo de unos minutos sala frotndose las manos y entraba en el Karmann Ghia.
Todo menos habilidad de conduccin coment.
Y frunci la nariz ante el desorden reinante.
Si lo hubiera sabido, habra trado el Rolls.
La radio difunda las noticias.
Vamos dijo ella.
Manipul el dial hasta encontrar msica ambiental, estir las piernas, movi los dedos en las
abiertas sandalias de color de rosa y mir hacia atrs.
No se ven policas, A. Gira en redondo y mtete en Sunset y luego en direccin este.
Ordenaba sin sonrisas ni musicalidad en la voz. Mir por su ventanilla abierta.
No dijo nada mientras yo maniobraba.
Una manzana ms all extendi el brazo y me asi por la entrepierna.

Captulo 47
Dos apretujones y se llev la mano a los cabellos, que acarici lentamente. Dirigi el espejo
retrovisor hacia ella y comprob su lpiz de labios. Nos estara siguiendo Milo?
Mientras volva a manipular el dial me prepar para cualquier cosa. Pero ella puso las manos en su
regazo y se volvi hacia m, satisfecha de s misma.
Imit el sonido de la bocina y dijo:
Supongo que por eso lo llaman graznar.
Salsa para el cuervo.
Eh, no vayas cogiendo ideas, A. Desmond! Estoy autorizada para ir de compras sin quedarme
con nada.
Estoy seguro de que compras y regresas.
Qu se supone que significa eso?
Que eres una mujer selectiva repuse. Por lo menos, sa sera mi suposicin.
A qu se debe?
A ningn dato: slo conjeturas.
Volvi a remover los dedos de los pies.
Esto podra ser interesante... Gira por aqu...
La conversacin se interrumpi. Sigui mirando por la ventanilla y asomando la cabeza de vez en
cuando para respirar el aire brumoso. El espejo retrovisor segua torcido. Lo enderec y aprovech
la oportunidad para mirar hacia atrs.
Me seguan muchos vehculos, pero no tena modo de saber si Milo se encontraba en alguno de
ellos.
Es ah dijo Zena.
Arque la espalda y distingu el contorno de sus pezones afilados y definidos contra el tejido
rosado.
No haba reparado en ello en la librera. Se habra quitado el sujetador?
Comprend claramente cmo aquella mujer le haba arrebatado a Malcolm Ponsico a Sally Branch.
Aqu indic.
La Petite era un nombre mal aplicado. Se trataba de un gran simulacro de castillo en una vasta
finca, estilo antiguo de Los ngeles. Old Echo Park era el nico negocio visible sin letrero espaol.
El aparcamiento estaba casi vaco pero los coches que se vean eran caros. Camareros con chalecos
rojos deambulaban cerca de la puerta cochera. Uno de ellos le abri la portezuela a Zena y observ
el Karmann Ghia como si estuviera apestado.
El interior del restaurante estaba escasamente iluminado. Mesas de roble, vigas en el techo,
reservados tapizados de cuero, imitaciones de impresionistas, carritos de postre repletos de pasteles
esculturales sobre tapetes. De pronto record el lugar. Haba comido all en una ocasin haca quince
aos con el administrador de un hospital cuya cuenta de gastos justificaba que la ciruga fuera
heroica y la sicologa no, pero se esperaba que yo de todos modos disertara en el almuerzo porque
las damas distinguidas no deseaban or hablar de escalpelos y retractores.
Frente a nosotros se encontraba un tro de franceses de esmoquin con aire preocupado que dirigan
fras miradas de reconocimiento a Zena. La mujer se me adelant y anunci:
Somos dos.
El ms calvo y anciano de los tres se irgui y dijo:
Mademoiselle.
Asi un par de mens ornamentados y se precipit tras Zena, que se diriga a un reservado de un
rincn lejano.
Sera su habitual lugar de citas?
La fra expresin del matre se petrific al verla desplegar la servilleta. Cuando logr atraer su
atencin me dirigi la misma mirada analtica.
Bon apptit dijo.
Tienen cassoulet hoy? pregunt Zena.
No, mademoiselle, lo sien...
Hay algo decente?
El hombre exhibi una sonrisa tan dolorida que poda haber utilizado anestesia.
Qu tom la ltima vez, mademoiselle?
Lenguado Vronique, pero estaba blandengue.
Blandengue?
Blandengue, fofo, flccido, pulposo. Necesitaba algn minuto ms de sartn. Ya cuid de ello.
El hombre asi su pajarita y consider la idea del suicidio.
Muy bien. Informar al chef.
Ella sonri.
Traiga dos aguas fras con limn mientras decidimos y una botella de vino blanco decente.
Decente murmur l.
De California aadi ella. Chardonnay, cualquier ao fue decente.
Cuando se hubo marchado, me dijo:
Los franceses son unos jodidos pomposos. La pomposidad en presencia de la sustancia es una
cosa, pero son tan jodidos en lo social e insolventes en lo intelectual que ello se reduce a posturas
patticas. Estn obsesionados con su cultura moribunda y su idioma moqueante, en negacin
patolgica al hecho de que ya nadie lo habla por ser lingsticamente anorxico.
Cmo lo imaginas, en realidad?
Ella profiri una risita.
Por anorexia, quieres decir que no tienen bastantes palabras? inquir.
Oh, tienen suficientes palabras para encargar pato relleno, pero insuficientes para algo serio!
repuso. Como en tecnologa. Cundo fue la ltima vez que el software informtico surgi del
francs?
Es un idioma hermoso dije.
Ella se ech a rer. Un mozo mexicano nos sirvi agua.
El chef prosigui ella, lo ms probable es que sea un cocinero de comidas rpidas sin ms
calificacin... Posiblemente, el to de ste.
Nos encontrbamos a medio metro aproximadamente de distancia en el reservado y distingua su
perfume: ligero, floral, tradicional. Con toda probabilidad, francs. Le sonre y ella se revolvi en su
asiento para echarse hacia atrs, cambi de idea y se qued inmvil. Luego se lami un dedo y marc
una lnea vertical entre la escarcha de su vaso y luego otra. Dos lneas que cruz dos veces, form un
tablero de tres en raya y lo borr.
Como ves, tambin estoy en mis das de Swift ms Pope dijo.
Un tema de inters mutuo.
Si eres afortunado.
Me ech a rer.
Qu sucede? dijo.
No te falta confianza.
Arque de nuevo la espalda.
Por qu debera faltarme?
Sin darme tiempo a responder, me aferr la mueca con su pequea mano. Tena los dedos
pequeos y muy huesudos pero de puntas suaves. Clidos como los de un nio con fiebre o con
excesivo entusiasmo.
Debera carecer de confianza, Andrew?
Yo dira que no dije. Evidentemente, tienes muchas dotes.
Me apret con ms fuerza y sent que hunda sus uas en mi brazo.
Es cierto eso?
A nivel intelectual y fsico respond.
Afloj su presin y comenz a masajear con su ndice el espacio existente entre mi pulgar y
corazn en movimientos pequeos y circulares. Era irritante, pero no me resist.
De pronto me solt bruscamente.
Tal vez sea algo sicolgico observ ella, sonriente. Me refiero a mi confianza. Mis padres
me repitieron durante toda mi infancia que era una nia maravillosa.
Buena crianza respond.
No dije que fueran buenos, slo generosos con los elogios.
Se le haba endurecido la voz. La mir a los ojos. A la tenue luz, sus iris azules eran de un gris
intenso.
En realidad fueron excelentes dijo. Gente brillante y educada que me ense normas. Y los
tuyos?
Mov la cabeza, cabizbajo.
Ojal pudiera decir lo mismo.
Has sido maltratado en tu infancia?
No respond. Pero no fue ni mucho menos excelente.
Pobre criaturita! exclam. Su mam no lo aliment... Escogiste por ello sicologa?
Probablemente.
Probablemente? No lo sabes?
No soy muy propenso al autoanlisis.
Cre que sa era la cuestin.
La cuestin es tratar de comprender todo lo posible en este mundo sictico, de modo que puedas
hacer lo que te venga en gana. No me siento inclinado a la introspeccin, de modo que puedo
infiltrarme en las mentes de otras personas pero mantenerme aislado de mi propia basura. Si eso es
inconsistencia, pues que as sea.
Cmo grues, cher! Tengo la sensacin de que te gustan los conflictos. Cuando las cosas son
demasiado fciles pierdes inters, me equivoco?
No respond.
Me equivoco? insisti, al tiempo que me asa del codo con dureza.
Como te he dicho, el autoanlisis me irrita, Z.
Recog un men.
Qu sugieres? le dije.
Me negaba a seguirle el juego. Tens de rabia el delgado rostro. Luego sonri.
Bien exclam alegremente. Yo me decido por el lenguado Vronique.
Me volv a mirarla.
No estar blandengue hoy?
Si es as, se lo arrojaremos a sus jodidas caras.
Estaba en su punto.
Lo present el matre con hosca ostentacin. Me observ mientras lo probaba y a continuacin a
Zena. Yo hice una seal de asentimiento y ella sigui comiendo. El hombre gir sobre sus talones.
Mir cmo diseccionaba el pescado, examinaba cada porcin que se llevaba a la boca y masticaba
lenta pero firmemente sin detenerse. Lo concluy y paso a los platos de acompaamiento con
silenciosa energa y, cuando yo ya estaba saciado, ella haba limpiado su plato: incluso se haba
comido el perejil.
Otro talento dije.
Eres de los que creen que las mujeres no deberan comer?
Dios no lo quiera!
Bien, me gusta comer.
Se retrep en su asiento y se enjug la boca.
Y ni una onza acaba aqu. Se golpe el liso estmago. Simplemente quemo caloras en un
exceso de energas.
Hubieras sido una buena animadora de equipo.
Con un asomo de sonrisa exhibi los dientes.
Fui una gran animadora de equipo.
Chasc los dedos, movi la cabeza a uno y otro lado y levant los brazos agitando unos pompones
imaginarios. Haba entrado ms gente en el restaurante pero todos se haban instalado en la sala
contigua. Se habra ganado Zena su intimidad con antiguas exhibiciones?
Ra-ra-ra! Tachn-tachn-bum! A por ellos! Aplastadlos! Ni fro ni calor! Nosotras os
haremos sentir mejor!
Baj lentamente los brazos.
Tonificante dije. El instituto?
Dnde si no? El gran crisol de la crueldad. Un material bastante pobre, pero aqullos eran
tiempos en que an podas salir impune. Bloquea patadas, bloquea pases y si no funciona patea a
esos cafres!No saba que las cosas hubieran estado tan relajadas.
Oh, lo eran, lo eran! Una absoluta falta de normas. Ergo, la pendiente resbaladiza. Hablamos de
un regreso a la poca medieval, Andrew, la nica diferencia consiste en que la nueva nobleza es para
quien la gana.
Cmo?
Intelectualmente, quiero decir.
Simul pensar en ello.
Ella chasc los dedos para llamar a un mozo y pidi un mai tai. La observ mientras lo sorba
lentamente con una pajita.
Algo que nunca cambiar. La gran mayora est relegada a la servidumbre. Los siervos creen
desear la libertad, Andrew, pero son incapaces de enfrentarse a ella. Los siervos necesitan
estructura, previsibilidad, alguien que les ensee cmo limpiarse el culo.
Cun vasta es la vasta mayora?
Por lo menos, el noventa y nueve por ciento.
Y estn regidos por el restante uno por ciento.
No ests de acuerdo?
Supongo que eso depende del grupo en el que yo quede incorporado.
Se ech a rer.
Dudas de tus propias habilidades?
De nuevo fing meditar sobre ello.
No repuse. Y en principio estoy de acuerdo con tu valoracin. Las cosas se han deteriorado
de un modo increble. Yo no habra calculado la cifra con tanta rapidez como t.
Cre que de eso tratabais los siclogos.
Apenas doctor dije. Todo menos dogmatismo.
Me toc levemente la mano y retir la suya para juguetear con un rizo negro.
El uno por ciento es generoso. Probablemente, menos del uno por ciento est cualificado para
realizar elecciones.
El matre se acerc y pregunt si estaba todo bien.
Zena lo despidi con un ademn y prosigui:
Tal vez un tercio. E incluso en ese estadio algunos individuos no estaran calificados porque
carecen de conviccin. He conocido a personas consideradas genios que resultaron tener la columna
vertebral de una ostra.
Eso es cierto.
Oh, sin duda! La precisa materia gris pero sin espina dorsal.
Tens los labios y comprend que se refera a Malcolm Ponsico.
Ideolgicamente dbiles? pregunt sin alterar el tono de voz.
Ideolgicamente blandengues.
Me puso la mano en la manga.
Cher Andrew, un cerebro sin espina dorsal es slo la mitad de un sistema nervioso central. Pero
no importa, no estamos aqu para solucionar los problemas de la sociedad.
Cierto. Para eso necesitaramos comer y cenar.
Una sonrisa muy tenue. El mai tai casi haba desaparecido y sorba ruidosamente la espuma, de
pronto se inclin hacia m y me pas la helada punta de la lengua por la mejilla, siguiendo un hmedo
surco hasta el lbulo de la oreja.
Qu estamos haciendo aqu, Andrew? susurr.
Dmelo t.
Otro fro reguero con la lengua y luego un pequeo y doloroso mordisco en el lbulo. Se arrim
ms a m y me mordisque. Distingu su respiracin rpida y superficial y percib el alcohol en su
aliento. Me cogi la barbilla para volverme la cara y me mordi el labio inferior. Se apart, me
pellizc el muslo y me toc la rodilla. Era arrogante, inquieta, pattica, muy posiblemente malvada,
pero diablos!, todo aquello surti su efecto y cuando pas la mano bajo la mesa y volvi a palparme
encontr exactamente lo que deseaba y ello dibuj una sonrisa triunfal en sus labios regordetes y
rosados.
Entonces se apart, sac un tubo dorado de pintalabios y polvera a juego y se retoc.
Bien, eres un muchacho ansioso. Lo que me crea un dilema moral.
S?
Sonri ante el espejo.
La cuestin a la que nos enfrentamos es: follo contigo hoy y me arriesgo a que me consideres
una chapucera o te dejo hervir a fuego lento hasta que los testculos se te enciendan y luego, tal vez,
si te comportas, follo contigo y te quedas pidiendo ms?
Haba vuelto a ponerme la mano en la entrepierna.
Hola, seor Mentecato!
Vaya problemas! respond. Llama a los expertos en tica.
Retir suavemente su mano y la acompa hasta el asiento.
Tmate algn tiempo para pensarlo y luego me llamas.
Ella me mir, indignada, cogi su vaso, se precipit hacia la mitad del reservado y me dio la
espalda.
Advert cmo se tensaban y aflojaban los msculos de su nuca.
Me estaba enfrentando a un ser frgil, que se lastimaba fcilmente y tal vez ms peligroso por ese
motivo.
Scame de aqu, burro.
Zena...
Que te jodan!
Como quieras!
Me levant con el rostro congestionado y los dientes apretados sin necesidad de fingir. Ella intent
escabullirse del reservado pero le cort el paso, me inclin sobre la mesa y la mir, furioso.
Aprtate de m...!
Seorita de tercio por ciento gru en un susurro, te he fallado por no quitarme los
pantalones aqu mismo? No debera ser algo ms segura la lite?
Mi tono la hizo estremecerse. Trataba de dominarme con la mirada pero haba pequeos detalles
que la delataban: las aletas de la nariz vibrantes y las manchas de color que le surgan en el rostro.
Manchitas rosadas como un leve caso de eccema. Le temblaba la boca. Sus pezones, ms erguidos
que nunca, se clavaban en el tejido sonrosado.
Tir dinero en la mesa.
Ha sido una experiencia. Vmonos.
Me marchar cuando est dispuesta.
Como gustes.
Y ech a andar.
Adnde diablos crees que vas?
A algn lugar libre de presiones, Z.
No puedes enfrentarte a presiones?
Puedo, pero prefiero no hacerlo.
Y segu caminando. De pronto ella se encontr a mi lado, asindome del bceps con ambas manos y
arandome a travs del tweed.
Prate, maldita sea, o te destrozo la camisa aqu mismo!
Me detuve.
Ella dio la vuelta para situarse frente a m y me cogi la barbilla con su mano. Cuando Robin se
pone de puntillas, sus ojos apenas quedan a nivel de los mos. A Zena le faltaban varios centmetros
y sus senos chocaban con mi abdomen mientras que nuestros rostros casi se tocaban. Para cualquier
observador, aquella escena hubiera sido cariosa pero ella me apretaba demasiado el rostro para
que el gesto fuera afectuoso. Senta cmo hunda sus uas en mi mandbula y pens que iba a empezar
a sangrar en cualquier momento.
Eres un tipo duro dijo. Un tipo muy muy duro... Cundo te dejaron fuera de combate por
ltima vez?
No conservo datos.
Ella se ech a rer.
Tal como pensaba. De acuerdo. Atribuir tu falta de modales a tu impulsividad. Mereces
desahogarte: en mi casa. Te mostrar cmo llegar all.
Conduje de nuevo hacia Hyperion con ella sentada tan cerca de m como el cambio de marchas lo
permita, con una mano en mi cuello, acaricindome ociosamente, mientras tarareaba la msica de
Bartk que haba encontrado en la radio. Cantaba con voz ronca, desafinaba. Dese pedirle que se
callara.
Tipo duro dijo, es evidente que deber ser tierna contigo.
Sonre. Pensaba qu diablos hara yo.
Pese a todas las precauciones de Milo y Daniel, no me haba preparado en absoluto para aquello.
Pens en la despedida de Robin haca dos horas.
Hasta dnde estaba dispuesto a llegar?
Trat de presentarlo en perspectiva, imaginando el cuerpo de Irit entre los rboles, Latvinia
colgada en el patio de la escuela, las ensangrentadas zapatillas de Raymond y el dolor que Melvin
Myers haba sentido en su espalda. Pero y si aquella extraa mujer no haba formado parte de ello?
Tal vez era una chiflada pero no era peligrosa.
Lyric est en la esquina siguiente dijo ella. Gira a la izquierda.
Mientras giraba me permit otra ojeada en derredor en busca de Milo. Una vez ms, el trfico
segua moderado en Hyperion, pero nadie me segua por la escarpada y sombreada calle.
Lyric apenas permita suficiente espacio para un coche, por lo que avanc lentamente tratando de
ordenar mis pensamientos. Zena comenz a tamborilear los dedos en mi muslo.
Sigue subiendo hasta lo alto.
Inspeccion el vecindario. Casas a la derecha, dique seco a la izquierda cubierto principalmente de
cactus. Entre las casas se adverta una perspectiva oriental que hubiera sido imponente salvo por la
suspensin de suciedad en el aire similar a un platillo que se mantena en la lnea del horizonte.
Sigue hasta arriba repiti en tono impaciente. Ah mismo... de acuerdo, ahora, al llegar all,
gira a la izquierda, eso es Rondo Vista. Yo vivo una manzana ms arriba; para aqu mismo.
El Karmann Ghia descans sobre una plataforma de cemento agrietado. Poda tratarse de cualquier
vecindario de Los ngeles situado en lo alto de una colina, silencioso, trrido, precario, con casas
de todos los tamaos y estilos, desigualmente conservadas.
Frente a la plataforma se vea un garaje doble y cerrado, y junto a l, una estructura blanca de techo
liso con adornos de madera azul que necesitaban un retoque. Conduca a la puerta azul un corto
camino coronado con paneles de fibra de vidrio ondulados y bordeados de plantas colgantes, en su
mayora muertas. Los geranios rosados de una jardinera de ventana situada en el suelo tampoco
tenan buen aspecto. Un brasero de carbn oxidado frente a los peldaos de acceso tea el cemento
de color naranja.
Ma maison anunci ella. El francs es el idioma de lo fsico.
Me bes en la mejilla y aguard a que le abriese su puerta para apearse y adelantarse, tal como
haba hecho en el restaurante, oscilando los brazos desnudos y las estrechas caderas y haciendo
resonar sus tacones.
Lleg a la puerta cuando yo me encontraba a unos tres metros detrs de ella y la abri. Entonces se
detuvo, mir al interior, hizo un leve ademn con la mano, saludando a alguien, y cerr.
Merde, Andrew dijo. Nos han fastidiado.
Qu sucede?
Me acarici suavemente el rostro.
Ssst. El pobre muchacho rebosa lujuria y no tiene dnde desahogarse... Son invitados, Andrew,
amigos que pasan la noche. Se supona que estaran ausentes todo el da, pero han cambiado sus
planes. Le grand dragorama, pero sa es nuestra realidad.
Frunc el ceo.
Cunta espontaneidad! exclam.
Lo siento, querido.
Segu con el ceo fruncido. Ella se llev un dedo a los labios y consult su reloj.
Supongo que podramos meternos ah sugiri, mirando el garaje, y hacerte una mamada
rpida... Pero sera una vergenza reducir nuestro primer encuentro a eso. Dnde vives t?
En el distrito Fairfax.
Me observ con detenimiento.
Te gusta lo semita? inquiri.
Me gusta lo econmico.
Vives solo, desde luego que s, pero no, tardaramos demasiado tiempo en llegar a ese poblado
judo y regresar, y yo debo volver a la tienda.
La tienda. Como si vendiera objetos delicados.
Estupendo repuse.
Ella se irgui y me oblig a inclinarme al mismo tiempo para besarme en la nariz.
Oh, Andrew, me he portado mal contigo! Es evidente que las cosas no deben ser as. Gracias
por la comida.
Ha sido un placer.
De verdad?
Otro beso ms suave en la mejilla.
S, muy agradable repliqu.
Eso es muy amable por tu parte, Andrew. Te ests portando de un modo muy galante en esta
situacin. Fjate en nosotros, charlando aqu de una manera tan civilizada. Verdad que nos
comportamos con una decencia maravillosa?
Me ech a rer y ella core mis risas.
Sabes qu te digo, querido? anunci, ponindome la mano en el pecho. Si no hubiera
pasado el momento ertico, te habra arrastrado al garaje, echado sobre el coche de mis amigos y
succionado hasta las races. Ay!
La acompa a la librera, y en esta ocasin se abri ella misma la portezuela y sali del vehculo.
Adis, Andrew dijo por la ventanilla.
Volveremos a vernos?
Tal vez s, tal vez no... Depende de si te conformas con algo menos que toda yo.
Qu quieres decir?
Quiero decir que, en el ms inmediato futuro, lo nico que puedo ofrecerte es contacto social,
querido. Quiero decir que lo ms prximo que estars de mis partes preciosas ser un subrepticio
agarre interrumpiendo los cotilleos.
Cotilleos con tus huspedes?
Y con otros.
Profiri una sonrisa de criatura feliz.
He preparado un sarao para maana por la noche, Andrew. Un cctel a las nueve, traje informal.
Y ahora quedas invitado.
Cul es el motivo?
No lo hay, Andrew. Es una especie de cosa carpe diem... buena compaa y relaciones sociales.
Divertido. Sin duda recordars el significado de divertido?
Con el importante tercio del porcentaje? Ests segura de que estoy calificado para ello?
Oh, Andrew! Es todo demasiado difuso para ti?
Difuso?
Compartirme despus de que nos hemos mentalizado para ello.
Apret su menguado torso contra la ventanilla del coche y puso mi mano en su seno izquierdo. Me
oprima y yo lo estruj. El bulto era pequeo, muy suave y estaba suelto, el pezn era un arma que me
agujereaba la palma.
Supongo que tendr que conformarme con lo que pueda obtener, Z.
Ella cogi la mano y la apart.
Por qu no me sorprende esto? Maana a las nueve. Adis, Andrew.

Captulo 48
El antiguo encanto obra sus maravillas dijo Milo, estirndose en el coche.
No se encontraba en el vehculo de paisano, sino en un Honda de color tostado que yo vea por
primera vez.
Ramas de pino oscurecan el interior. El hombre se haba detenido junto a m en Sunset y San
Vicente y me haba indicado que lo siguiera.
Haba escogido un lugar en Beverly Hills, una callejuela posterior en el lmite occidental del
parque Roxbury, con muchos nios, madres, nieras, un hombre que venda helados y produca un
tintineo mientras serva polos y cucuruchos y muchos coches aparcados, por lo que no haba ninguna
razn para que repararan en los nuestros.
Si necesitara un estmulo para mi ego, no sera ste dije. Es superagresiva.
Bah, no te minusvalores... Es una pequea provocadora?
Que dispara todos sus proyectiles. Ponsico debi de ser como una trucha en una baera. Sin
duda se refera a l cuando hablaba de cerebro sin espina dorsal. Los crmenes DVLL probablemente
se originaron en una reunin de Meta, tal vez no de todo el grupo, slo un fragmento. Imagino que
Ponsico era entusiasta en teora, pero cuando llegaba la hora de pasar a la accin se enfriaba, y los
defraud a ella y a sus amigos. Algunos de los que se alojan all probablemente estarn maana en la
fiesta. Si unimos el viaje que Sanger hace maana, parece que ser una gran velada para Meta. Y
Andrew est invitado.
Frunci el ceo.
Qu hay de malo en ello?
Me preocupo cuando las cosas van demasiado bien.
Crees que finalmente tendremos un golpe de suerte en este caso?
Supongo que s.
No hay manera de que ella sospeche nada, Milo. El tiempo que pasamos juntos estuvo dividido
entre intelectualidad pretenciosa y charlas sexuales. El sexo proceda de ella. Yo me esforc por
representar el papel del remiso Andrew mientras me fue posible sin desanimarla. El seor Fro.
Hubo un momento en que cre haber ido demasiado lejos.
Le describ la ira de Zena al advertir el rechazo.
Mucho hablar acerca de lo maravillosa que es pero en el fondo es frgil.
Frgil? dijo. O slo un carcter despreciable?
Ambos suelen ir juntos. El caso es que, a pesar de toda su pose acerca de ser brillante, sensual,
esbelta y llena de vida, vive en una casa desastrada y tiene una librera con muy pocos clientes. Todo
el numerito de mujer fatal tena visos patticos, Milo. Costaba poco tocar una fibra sensible.
Asimismo, calific el instituto como crisol de crueldad, lo que sin duda significaba que no haba
sido una animadora muy popular. Se disgust tanto cuando le apart la mano que se puso colorada.
Semejante inconstancia debi de haber sido un presagio de mal augurio para Ponsico y tambin para
otros.
Ests diciendo que Ponsico fue asesinado por ofenderla personalmente? Cre que habra sido
por traicionar a Meta.
Tal vez por ambas cosas respond. Tal vez alguien como Zena no pudiera separar ambos
conceptos. Algo tengo por seguro: es una fan de la eugenesia. El hecho de que yo comprara los libros
fue lo que le llam la atencin y tard muy poco en exponerme sus opiniones sobre la lite y las
masas.
Mis compras estaban en el salpicadero. Milo hoje los libros.
El seor Galton y el seor Neogalton dijo. Un material desagradable.
Una tienda desagradable.
A propsito de lo cual, no logramos encontrar ningn socio del negocio. Sharavi consigui
localizar a sus padres en Lancaster. La madre muri y su padre es un encargado de los terrenos del
hipdromo de Santa Anita con problemas de alcoholismo. Ella no disfrut de ninguna beca de
estudios.
Dijo que su familia era educada y brillante. Ms pose.
Acaso sea inteligente, pero no est demasiado instruida. Estudi en el instituto de Lancaster,
curs menos de un ao en el colegio universitario y luego trabaj en Kmart antes de obtener el
empleo en PlasmoDerm. Y fjate en esto: cuando estaba en el colegio universitario se alist como
patrullera policial con los sheriffs de Lancaster. Deseaba incorporarse al cuerpo pero era demasiado
pequea.
Algo extrao en su expediente acadmico?
No. Pas medio ao y abandon.
Estudiante frustrada: se adapta a nuestro perfil observ. Al igual que intentar convertirse en
polica. Nunca lo hubiera imaginado en una mujer en esas condiciones.
Una mujer con colegas, Alex. En modo alguno hubiera sido capaz fsicamente de llevar a cabo
los crmenes por s sola.
Tal vez los colegas que se alojan en su casa.
S... Y tal vez colegas que financian la tienda.
La Fundacin Loomis?
No sera tan agradable.
Y si despus del jaleo con el artculo de Sanger, Meta dirigi sus energas hacia Los ngeles?
dije. Sanger podra ser el pagador del grupo que vuela maana para entregar efectivo.
El seor Mossad est trabajando en desenmaraar sus cuentas. Veremos qu encuentra.
Te ha informado ya sobre la escuela comercial?
No.
Solt anillos de humo por la ventanilla. El vendedor de helados se alej, dejando tras de s a
muchos pequeos clientes satisfechos. Tan lindos... todos lo eran en su infancia...
Revis todos los libros que pude, pero no encontr nada sobre DVLL. Algunos de ellos, sin
embargo, no tenan ndice y no pude abarcarlo todo detalladamente. Si conservo la amistad con Zena
despus de la fiesta tendr un pretexto para volver a la tienda.
Sacudi la ceniza y se frot el rostro.
Has hecho un buen trabajo, Alex, pero todo esto huele mal. Ests seguro de que deseas seguir
adelante?
Si eso significa echar un vistazo ms de cerca a Meta, lo har. Mi principal preocupacin
consiste en evitar a Zena cuando decida que desea meterme en el garaje y bajarme los pantalones.
Dile que tienes herpes.
Es algo tarde para eso y, adems, esa mujer lo comprobara. Tendr que inventar algo.
Bien, no hagas nada que puedas lamentar. Incluso la polica de Los ngeles tiene sus normas.
Pens en las escapadas de Nolan Dahl con prostitutas adolescentes.
Cun cerca estabas de m?
Llegu a la tienda antes que t, aparqu dos manzanas ms arriba de Hyperion y con unos
prismticos Zeiss que Sharavi me prest pude seguir claramente todas tus idas y venidas con ella. Se
ve algo distinta de la foto que Sharavi me entreg, se ha cambiado el pelo, pero su estatura fue lo que
me ayud a identificarla. El lenguaje de su cuerpo era carioso, por lo que imagin que las cosas
iban bien. Cuando os dirigisteis al restaurante haba cuatro vehculos entre nosotros. Mientras
tomabas comida francesa yo di cuenta de un burrito en el coche.
Qu sacrificio!
S, el tiempo libre de los obreros. Al salir del restaurante os segu, pero cuando giraste por Lyric
me mantuve ms atrs porque es una calle tranquila y no deseaba hacerme notar.
Daniel te proporcion el coche?
Asinti.
Algo que no me gusta nada es que esa mujer vive en un lugar condenadamente aislado,
condenadamente tranquilo, y su casa se halla en lo alto, no hay modo de subir por encima de ella. Es
muy difcil vigilar el lugar de cerca.
De modo que no llegaste hasta all.
Aguard unos minutos, me dirig hasta donde Rondo Vista se divide de Lyric y aguard en Lyric,
donde aparqu unos treinta metros ms abajo. Luego segu a pie. Llevaba uniforme de la compaa
del gas y un letrero de la empresa para pegar en la puerta del vehculo. Dispona de uno de esos
pequeos artilugios contadores, por lo que no haba razones para llamar la atencin de nadie. Pero
existe un lmite para esa clase de cosas, Alex. Los empleados del gas no aparecen con frecuencia.
Deambul de casa en casa y consegu distinguirte cuando regresabas en el Karmann Ghia.
No te he visto ni un instante.
Estaba dos casas ms abajo, mirando a hurtadillas entre unos setos. El lenguaje corporal de Zena
an haba mejorado, era el colmo de lo trrido, por lo que imagin que no corras ningn peligro
inmediato, pero no me gusta.
Slo es una fiesta dije. La lite y yo. La mayor amenaza sern sus hormonas.

Captulo 49
Era viernes por la noche. Daniel odiaba trabajar en sabbat.
Cuando se hallaba en Israel, antes de incorporarse al cuerpo de polica, haba consultado el
problema con su padre, un erudito. Abba Yehesqel haba solicitado consejo a Rav Yitzhak, un
hakham yemen nonagenario, y haba recibido rpida respuesta.
La legislacin era clara: salvar una vida tena prioridad sobre el sabbat. En cuanto al deber
militar, cuando el trabajo policial comprendiera una situacin de vida o muerte no slo se le permita
trabajar a Daniel, sino que estaba obligado a ello.
Con el paso de los aos haba intentado hacer horas extra los das laborables con el fin de estar
libre los viernes por la noche y los sbados. Evidentemente, sin dudar lo ms mnimo en emplearse a
fondo en cuestiones como el Carnicero, violadores y suicidas terroristas. A medida que ascenda de
rango y se le asignaban ms obligaciones administrativas en lugar de trabajo callejero, le result ms
fcil. sa era la nica ventaja de convertirse en un oficinista.
En aquellos momentos se encontraba en el aeropuerto, sentado ante el volante de un taxi amarillo
en la zona de recogida de la terminal de American Airlines.
En Jerusaln haba orado en la pequea y antigua sinagoga yemen prxima a la Ciudad Vieja.
Aunque no estuviera de servicio haba evitado la adoracin en grupo, pues necesitaba conservar la
mayor discrecin ya que no deseaba tener que rechazar a algn bienintencionado fiel que, sabedor de
que l era un israel tcnico en software y asesor de alguna empresa annima del Valley, quisiera
tenerlo all para el sabbat.
Aquella maana temprano haba llamado a Laura y a los nios para decirles que regresara lo antes
posible, aunque no saba lo que aquello significaba realmente.
Shoshana, su hija mayor, de dieciocho aos, se hallaba en casa pasando el fin de semana, de
permiso en el destino de servicio nacional en Kiryat Shemona. Haba sido destinada a una clnica
siquitrica, donde trataba de confortar a nios pequeos aterrorizados por las bombas de Hezbollah
del Lbano.
He estado pensando, Abba. Tal vez estudie sicologa en la universidad.
Ests preparada para ello, motek.
Los nios son tan lindos, Abba. He descubierto que me gusta ayudar a la gente.
Siempre has tenido cualidades para hacerlo.
Hablaron un poco ms y entonces ella le dijo que lo quera y que lo echaba de menos y fue en busca
de los muchachos. Mientras aguardaba, fantase imaginando que se la presentaba algn da a
Delaware para que el siclogo la guiara en su carrera; que pap le solucionaba las cosas con sus
contactos. Delaware se sentira satisfecho de ayudarla... Cuanto ms trabajaba con aquel hombre,
ms le gustaba, por su intensa energa y concentracin...
Abba!
Desde el aparato surgi la voz an sin mudar de su hijo Mikey, de doce aos y medio. Dentro de
seis meses tendra lugar su bar mitzvah, una gran fiesta que los padres de Laura deseaban que se
celebrase en el hotel Laromme. Luego, un ao despus, sera el bar mitzvah de Benny. Un perodo
ajetreado para los Sharavi, algo que esperar ansiosamente.
Hola, Mikey! Cmo marchan los estudios?
Van bien.
De pronto pareca alicado. No era tan buen estudiante como su hermana. El muchacho preferira
haber jugado a ftbol todo el da, y Daniel se arrepinti de haber sacado el tema. Pero el bar mitzvah
significaba aprenderse de memoria una porcin de la Tor que se leera en la sinagoga. Sera una
lstima si su padre no estaba all para verlo...
Estoy seguro de que lo llevas perfectamente, Mike.
No lo s, Abba, slo espero tener suerte para conseguir la porcin ms extensa de todo el
chumash, del Pentateuco.
No la ms extensa, hombre, pero desde luego larga. Tal vez Dios te concedi nacer en esa fecha
porque saba que podras encargarte de ello.
Lo dudo. Tengo el cerebro como un trozo de mrmol.
Tu cerebro es fantstico, Mike. Al igual que tu corazn... y tus msculos. Cmo va el ftbol?
Estupendo! Hemos ganado!
Se haba animado de pronto, y siguieron hablando de deporte hasta que le lleg el turno a Benny. El
pequeo, antes tan salvaje como un gato de la Ciudad Vieja, era ahora tan estudioso como Shoshi.
Las matemticas eran su asignatura preferida. Tena una voz suave.
Hablar con su familia alivi el espritu de Daniel.
El acuerdo con Petra Connor fue claro: la detective, vestida con el uniforme de auxiliar de vuelo de
Alaskan Airlines y equipada con una maleta de ruedas, deba demorarse por la terminal, leer un libro
y vigilar la aparicin del abogado de Nueva York.
En la maleta, entre otras cosas, haba un telfono mvil conectado con el que Daniel llevaba en el
taxi.
Una vez Sanger/Galton hubiera desembarcado, debera seguirlo. En cuanto se asegurase de la
situacin de su equipaje y lo hubiera transportado al control, deba telefonear a Daniel.
Si Sanger/Galton coga un coche de alquiler, informara a Daniel de la compaa, marca, modelo y
matrcula y tratara de llegar a tiempo a su coche particular, un Ford Escort verde oscuro, para
intervenir y hacer un seguimiento doble.
Y lo mismo deba hacer si en el aeropuerto haba algn amigo del abogado que hubiera ido a
buscarlo.
Si Sanger/Galton necesitaba un taxi y Daniel acababa siendo su chfer, l llamara a Petra y la
informara de su destino, simulando ponerse en contacto con la central del servicio. Si otro chfer se
llevaba al cliente, Daniel vera obstaculizada su misin y Petra tendra que seguir la pista y aguardar
hasta que Daniel esquivara a algn posible cliente y lograra salir del aeropuerto.
De un modo u otro, el eugenista estara controlado.
An no haba noticias de Petra.
Pareca buena. Seria, tranquila, centrada en su trabajo. Hasta el momento, toda la gente que haba
conocido de Los ngeles era eficaz pese a la experiencia de Zev.
Sabbat... aun as se senta satisfecho de estar haciendo algo. En especial tras haber perdido el
tiempo la tarde anterior en la escuela comercial de Melvin Myers.
No encontr nada extrao en aquel lugar, pareca que realmente preparaban a la gente minusvlida
para la vida laboral. No le haba sido posible entrevistarse con Darlene Grosperrin y tuvo que
conformarse con mantener una breve conversacin con una joven asistenta social llamada Veronica
Yee.
Cada uno de ellos haba imaginado que su interlocutor era el protagonista.
La seorita Yee, sonriente y corts, haba cogido un breve historial y le haba explicado que la
escuela gozaba de una slida reputacin, haba sido fundada haca veinte aos y que estaba
financiada principalmente por el gobierno y ofreca una amplia gama de servicios educativos, entre
los que se comprendan empleo y asesoramiento sicolgico. Y, desde luego, probablemente tendran
algo para l, pero no sera posible hasta que comenzara el nuevo curso dentro de dos meses. Lo
invit a rellenar la solicitud.
Le entreg un montn de papeles: el impreso de solicitud, folletos del gobierno sobre los derechos
de los minusvlidos, posibilidad de obtener subvenciones educativas y material de relaciones
pblicas sobre la escuela.
Haba tratado de distinguir algn indicio de que la muerte de Melvin Myers hubiera causado algn
impacto: informacin del funeral o servicio conmemorativo, algo, y tan slo haba encontrado un
anuncio en el tabln de noticias: Lamentamos informar... en letras y en braille.
Eso le haba dado la oportunidad de introducir a Myers en la conversacin con la seorita Yee.
S, fue asesinado en el centro de la ciudad respondi ella. Algo terrible. Para serle sincera,
ste es un vecindario peligroso, seor Cohen.
Franca y honrada.
Nada que objetar.
El taxi que se hallaba frente a l se apart de la lnea y l se adelant.
Haba aguardado hasta que la cola se extendi tras la zona de recogida para colocarse detrs.
Esperaba que la situacin se desarrollara lentamente y que no alcanzara la parte delantera antes de
que llegara Sanger; y entonces se esforzara por pasar corriendo ante un cliente, llamando su
atencin.
El telfono son.
Est aqu, el avin ha llegado antes de lo previsto le dijo Petra. No ha venido nadie a
esperarlo. Lleva cartera, maleta de ruedas y equipaje portatrajes, por lo que probablemente no
pasar por ningn control... Me asegurar de ello. Ahora llega a la cinta transportadora. Me
encuentro a diez metros de l. Es grande, como Milo, y lleva un blazer azul con botones dorados,
pantalones de color caqui y un polo azul oscuro. Tiene el pelo negro, peinado hacia atrs, usa gafas
con montura de carey y tiene el rostro grande. La maleta y la cartera son verde oliva, y el portatrajes,
negro... Bien, ya estamos en el fondo, ahora rodea la cinta transportadora... Se dirige hacia... Avis,
parece que ya lleva preparado el papeleo.
Algo ms a lo que no haban tenido acceso las fuentes de Daniel. Tal vez Sanger haba contratado
el alquiler del coche durante el vuelo.
Est rellenando un formulario urgente dijo Petra. Yo simulo utilizar un telfono pblico
situado al otro lado del vestbulo. Te informar cuando se dirija al aparcamiento de Avis.
El coche alquilado por Sanger era un Oldsmobile Cutlass de color tostado con el que se dirigi al
bulevar Century. El taxi de Daniel iba inmediatamente delante de l.
Ambos vehculos se internaron entre el trfico y Daniel se situ en el carril izquierdo, redujo su
marcha, permitiendo que Sanger se adelantara y consigui echar una mirada al abogado por la
ventanilla.
Sanger se vea corpulento, erguido en el asiento. De expresin grave, sus mejillas sonrosadas y
tersas formaban carrillos de suaves contornos y su nariz era gruesa y sonrosada. Un cigarrillo
semiconsumido le penda de los labios. Conduca con rapidez, sin prestar gran atencin, y tiraba la
ceniza por la ventanilla.
Daniel lo sigui hasta los accesos del aeropuerto pasando por almacenes de mercancas, hangares
comerciales, hoteles de extrarradio, cobertizos de importacin/exportacin y bares de nudistas.
Estoy en Century y me aproximo a Aviation dijo Petra. Dnde te encuentras t?
Me dirijo a la autova Cinco le respondi Daniel. Vamos muy rpido. Va en busca de la
autova, hacia... parece direccin norte... S, norte. Ahora estamos en la autova, s, entramos en ella.
Sanger se mantuvo en el carril lento durante unos minutos y luego pas al siguiente y mantuvo una
velocidad constante de noventa kilmetros por hora.
Segn la perspectiva de Daniel, el trfico era ideal: bastante escaso para facilitar el movimiento,
sin atascos y los imprevistos que ello pudiera reportar y, sin embargo, bastante denso para poder
mantener tres vehculos entre ellos. Quin reparara en un taxi?
Sanger pas por el cruce de la autova de Santa Mnica y sali poco despus al bulevar de Santa
Mnica, en el este. Tom una calle escasamente concurrida pasando de Century City a Beverly Hills,
donde gir a la izquierda en Beverly Drive y luego en direccin norte por la va amplia y residencial
en la que se alineaban las mansiones.
Seguirlo por all era algo ms difcil y Daniel tuvo que esforzarse un poco por mantener a un Jaguar
y a un Mercedes entre el taxi y el Cutlass tostado. Petra acababa de llamar, se hallaba a un kilmetro
de distancia, detenida ante el semforo de Beverly-Santa Monica.
Sanger cruz Sunset y se meti directamente en la entrada del hotel Beverly Hills, restaurado
recientemente por un sultn considerado el hombre ms rico del mundo por sus negocios petrolferos.
Aos atrs, durante su misin olmpica, Daniel haba realizado algn trabajo de seguridad en el
hotel, vigilando a la mujer de un ministro en un bungalow, y el complejo le pareci algo decrpito y
sorprendentemente sonrosado.
Segua siendo rosado y an ms brillante. El consulado israel no organizaba all ningn acto
porque el sultn era antisemita, aunque se celebraban muchos bar y bat mitzvahs.
Rosado y brillante. Sanger se haba alojado all la ltima vez, pero l hubiera imaginado que un
abogado empresarial de la Costa Este elegira algo ms tranquilo.
Tal vez cuando acuda all se diriga a Hollywood.
El hecho de que no llevase corbata respaldaba esa teora. Se preparaba para la fiesta informal de
Zena Lambert?
Sin decrselo a Milo, Daniel haba acudido aquella maana temprano a la casa de Zena, antes de
que se abriera la escuela comercial. Confiaba poder echar un vistazo a aquella mujer, al parecer tan
extraa, cuando saliera de la casita blanca con adornos azules, tal vez con uno de sus huspedes. Tal
vez se abrira la puerta del garaje y podra anotar el nmero de alguna matrcula.
No tuvo esa suerte, pero haba sido conveniente ver el lugar con sus propios ojos, comprobar lo
que Milo haba dicho acerca de una situacin peligrosa de vigilancia.
Hasta entonces haba llevado una furgoneta, una cortadora de csped y otros tiles de jardinera.
Con su cutis moreno pareca un jardinero mexicano y pasaba prcticamente inadvertido.
Pero aqulla no era una solucin a largo plazo, porque all haba poco trabajo de jardinera que
hacer, ya que en su mayora se trataba de zonas hormigonadas que sustituan al csped, como en casa
de Zena, y los terrenos inclinados de la ladera eran incultivables.
Aceler y distribuy mentalmente su tiempo, pensando en cundo y cmo regresar a Rondo Vista
mientras se preguntaba hasta dnde alcanzaban los lmites de la lealtad.
Aparc el taxi en la entrada del camino de acceso al hotel y subi la pendiente hasta la entrada, a
tiempo de ver que un botones abra la puerta del Cutlass de Sanger y luego sacaba su equipaje del
maletero.
Sanger cruz con despreocupacin la entrada principal, al parecer indiferente, mientras el portero
le abra la puerta.
Estaba acostumbrado a que le sirvieran.
El equipaje lo sigui al cabo de unos momentos.
Daniel retorn por el camino, anduvo hasta Sunset y, cuando el semforo se puso verde, cruz el
bulevar a pie. En la parte sur, Beverly, Crescent y Canon se unan en un cruce confuso. En el centro
haba un parque al que Daniel haba llevado en otro tiempo a sus hijos a ver la fuente florentina que
manaba incesante en un estanque lleno de carpas. Sin embargo, ahora la fuente estaba seca y la
mayora de las flores que recordaba haban desaparecido. Aguard en el extremo sur a que llegara
Petra.
Petra entr en el hotel.
Su uniforme de asistente de vuelo, sin alas ni insignia alguna, se haba convertido en un simple traje
sastre. Con sus cabellos negros y cortos, su rostro de finos rasgos y discreto maquillaje pareca
simplemente una empleada ms de Beverly Hills.
La maleta negra de piel de cocodrilo era propia de una empleada bien situada. Se dirigi al
mostrador con aplomo. El vestbulo estaba atestado de gente. Muchos se inscriban, principalmente
turistas japoneses. Varios empleados con aspecto abrumado, hombres y mujeres de rostros
atractivos, cumplan su deber, entregaban llaves y registraban a los clientes. Petra aguard en una de
las colas y se dej adelantar por un japons para poder ser atendida por un empleado masculino.
Era un joven de aspecto agradable, rubio, que se esforzaba por representar su papel tras repetidos
bostezos. El pobre muchacho estaba asqueado, infeliz bajo su sonrisa.
La mujer consult el reloj.
Traigo una entrega de DeYoung y Rubin para el seor Galton. Ha llegado ya?
El rubio le dirigi una brevsima mirada y luego sonri, mientras tecleaba en el ordenador.
Frank Galton aadi ella con cierta impaciencia. Telefone desde el avin, dijo que en
estos momentos ya estara aqu.
S, as es... Acaba de llegar. Desea que lo avise?
Petra volvi a consultar su reloj. Senta una presin en el pecho.
No es necesario. Est esperando esto. Dijo que hiciera que se lo subiesen en seguida.
El rubio mir ms all hacia la interminable fila.
Petra tamborile las uas en el mostrador de granito.
De acuerdo, se lo subir yo misma. Cul es su habitacin?
La mil trescientos catorce dijo el empleado, desviando la mirada. Gracias.
Daniel puso el letrero de Fuera de servicio y traslad su taxi a Hartford Way, en la parte oeste
del hotel, donde cambi el vehculo por el Toyota gris y se cambi de ropa, ponindose un uniforme
verde oliva con el nombre de Ahmed bordado en un bolsillo.
Petra se tom una coca-cola en el bar del hotel y, evitando las miradas masculinas, realiz varias
visitas a la tercera planta.
En la tercera ocasin Daniel subi tambin con una escoba y ella regres al vestbulo y ley un
peridico con aire muy concentrado.
A las nueve de la noche Daniel vio que un camarero le serva a Farley un bocadillo, una cerveza y
un caf en la habitacin.
No habra comida en la fiesta? Acaso pensaba llegar tarde?
Telefone a Petra y le dijo que volva al Toyota, que lo informara si Sanger bajaba.
Rode lentamente el recinto del hotel.
A las diez, cuando se detena en la entrada del camino por quinta vez, recibi una llamada de Petra.
Sigue sin haber ni rastro de l. Tal vez no vaya a la fiesta.
Daniel pens que era una posibilidad. Tal vez como gran parte del trabajo policial, toda
aquella velada sera una conjetura errnea basada en lgica sutil.
A las diez y cuarto Daniel estaba dispuesto a creer que el abogado se haba acostado. Para Sanger,
que an seguira con el horario de la Costa Este, era la una de la madrugada.
Le concedera una hora ms para asegurarse.
Al cabo de cinco minutos Petra le dijo:
Ya salimos. Lleva americana deportiva de color gris claro y camisa y pantalones negros.
Daniel le dio las gracias, puso en marcha el taxi y le dese buenas noches.
Seguro que no me necesitas? pregunt ella.
No, gracias. Sigue de guardia.
Ella no replic: comprendi que un coche extrao cerca de la casa de Ronda Vista ya sera
excesivo.
A las diez y veinte, el abogado se alej hacia Sunset, en direccin este, y Daniel se dispuso a
seguirlo.
Sanger sigui por el bulevar, dej Beverly Hills, circul lentamente por el Strip, el distrito de
boutiques de la plaza Sunset, y sigui hasta Hollywood, donde el mrmol, el granito y la fortuna del
sultn eran lo ms inimaginable del mundo.
Daniel lo vea bastante bien para apreciar cmo fumaba sin cesar, cigarrillo tras cigarrillo, tirando
por la ventanilla las colillas an encendidas, que chispeaban en el asfalto, y cmo miraba de un lado
a otro.
El paisaje consista en negocios auxiliares de la filmacin: establecimientos de revelado de fotos,
laboratorios de color y estudios de sonido, amn de tiendas de comida preparada y bebidas
alcohlicas y moteles econmicos con las habituales prostitutas ante las puertas.
Buscara algo de lo que su mujer en Manhattan no debiera enterarse? Un poco de diversin antes
de la fiesta?
No sera eso interesante?
Pero no, Sanger segua mirando mas no se detena.
Ya fumaba su tercer cigarrillo desde que haba salido del hotel.
Y aquella cartera significaba negocios.
Se detuvieron ante un semforo en rojo en el cruce de Fountain y Daniel se prepar para girar a la
derecha hacia Hyperion pero, al cambiar la luz, Sanger continu por Sunset.
Y aceler.
Sigui por el este, hacia un montn de luces situadas en la distancia.
El centro de la ciudad.
Daniel lo sigui bajo el paso superior de la autova de Pasadena hacia Figueroa. Por Figueroa sur a
la calle Sptima, de la Sptima a la esquina de Flower, donde Sanger dej su vehculo en un
aparcamiento de pago, se ape, mir en derredor unos segundos y emprendi el camino calle abajo.
Una calle con edificios financieros, a la sazn oscuros y abandonados.
Sanger pareca algo nervioso, miraba hacia atrs por encima del hombro e inspeccionaba a derecha
e izquierda, a la vez que apretaba la cartera verde contra su cuerpo.
Llevara demasiado dinero en efectivo para hallarse en un barrio peligroso?
Daniel aparc al otro lado de la calle, en otro parking, y observ cmo Sanger se detena en un
edificio de seis plantas y de piedra caliza. El vestbulo estaba tenuemente iluminado, aunque lo
suficiente para que Daniel distinguiera granito color carbn con discreto adorno dorado.
Tuvo la impresin de reconocer algo.
En aquella ocasin, ante el pequeo escritorio, se sentaba un guardia de seguridad uniformado.
Sanger se detuvo ante la doble puerta cerrada y dio unos golpecitos con el pie en el suelo hasta que
el guardia lo vio, abri las puertas y lo sigui al interior.
Sorpresa!
Daniel permaneci sentado al volante, tratando de encontrar algn sentido a aquella situacin.

Captulo 50
Viernes noche, hora de la fiesta.
Sal de la casa a las siete tras pasar algn tiempo en el apartamento de Genessee, con el fin de
acostumbrarme a l en el caso de que Zena sintiera el impulso de acudir all. Al barrio judo.
Cuando Robin me pregunt cmo era Zena, me limit a responderle:
Extraa, tal como hubieras imaginado.
Robin y yo hicimos el amor a las seis porque ella lo deseaba y yo tambin. Yo, adems, tena otra
razn: todo cuanto debilitara mi respuesta refleja a Zena era bien recibido.
Esto me hizo sentir deshonesto.
Cuatro asesinatos, tal vez cinco, me ayudaran a aceptarlo.
Me sent en el polvoriento sof de Andrew, escuch su msica y hoje sus libros. Luego Ciencia
retorcida, las primeras pginas del ensayo del profesor Eustace sobre la Fundacin Loomis.
El tono de Eustace distaba mucho de una crtica acadmica.
Acusaba, airado, al grupo de apoyo racista por explotar a esclavos en Asia y financiar fbricas de
diplomas con el fin de sacar soldados de infantera eugensicos en cantidades industriales. La
Universidad Apex, el Centro de Graduados Keystone, la Universidad New Dominion... Son mi
reloj, que yo haba fijado para las nueve y media. Guard el libro bajo el colchn, fui al garaje y
saqu el Karmann Ghia. Voces infantiles inundaban la manzana y se perciban distintos olores a
guisos procedentes de los edificios vecinos. Sal por la callejuela, sub por Fairfax hasta Sunset y
viaj en direccin este, muy lentamente. Veinticinco minutos despus me encontraba en Hyperion y
Lyric.
El cctel deba de haber empezado haca ya mucho rato, y esperaba que fuera lo bastante tarde
como para sumergirme entre la gente y poder observar. La suficiente gente como para que la
anfitriona estuviese muy ocupada.
El Karmann Ghia trucado se abri camino por la calle casi sumida en la oscuridad, peligrosa si
alguien bajaba a toda velocidad desde lo alto. Mucho antes de llegar a la esquina de Rondo Vista ya
comenzaban a aparecer los coches aparcados, por lo que tuve que detenerme y seguir a pie.
Me puse las gafas ahumadas pero volv a guardarlas en el bolsillo porque de noche resultaba
arriesgado llevarlas y segu mi camino, inspeccionando los coches. Eran vehculos corrientes, no se
vean furgonetas. Algunas luces brillaban en las ventanas de los vecinos, pero en su mayora se
hallaban a oscuras. El viento de la noche haba despejado algo de niebla y entre las fincas aparecan
retazos de perspectivas. A medida que me aproximaba a la casa de Zena, distingua el sonido de la
msica.
Calipso, al igual que en la librera.
Bongos y voces alegres. Una de tantas fiestas de la ladera.
Quines seran esas personas? Cuntos de ellos seran asesinos?
Asesinos por alguna idea retorcida relacionada con la limpieza gentica o slo por diversin?
O por ambas acaso?
Exista un precedente para esa clase de cosas. Haca sesenta aos, dos jvenes con cocientes
intelectuales altsimos haban apualado mortalmente a un inocente muchacho de catorce aos en
Chicago. Segn pretendan, motivados por el desafo de conseguir perpetrar el crimen perfecto sin
motivo.
Pero Leopold y Loeb haban sido sicpatas sexualmente desviados y yo estaba dispuesto a apostar
que los crmenes DVLL tenan sus races en algo muy distinto de un ejercicio intelectual.
Haba llegado a la casa blanca y azul. Las luces apenas se filtraban por las cortinas echadas. Me
volv e inspeccion la calle, la hilera de coches aparcados.
Habra llegado ya Milo? Habra anotado matrculas y se las habra enviado a Daniel para que
realizase un rpido examen?
El calipso se fundi en Stravinsky.
Exactamente la misma cinta de la librera.
Frugalidad? Probablemente tambin bebida barata.
No importaba: no pensaba beber.
La puerta estaba cerrada y tuve que llamar varias veces hasta que la abrieron. El hombre que
apareci ante m deba de tener treinta y tantos aos, llevaba una poblada barba triguea e iba
rapado. Vesta sudadera gris y pantalones de color pardo y sostena un vaso que contena algo
amarillo y transparente.
Me miraba con ojos pequeos y despiertos. Su boca tambin era pequea y no sonrea.
Mantena la puerta lo bastante abierta como para enmarcar su silueta fuerte y enjuta. Sus manos
eran toscas y llevaba las uas sucias. A su espalda se vea la sala salpicada de algunas luces de
colores, pero entre una gran oscuridad. Vislumbr algunos rostros con bocas gesticulantes, pero la
msica resonaba con fuerza y sofocaba las conversaciones.
Qu desea?
Distingu las palabras en lugar de orlas.
Soy Andrew Desmond. Zena me ha invitado.
Alz un dedo y cerr la puerta. Permanec all varios minutos hasta que apareci Zena. Llevaba un
traje largo de crep de seda azul marino estampado con orqudeas color mandarina; de mangas largas
y escote bajo, suelto en la cintura y de corte generoso. Me pareci una especie de tnica,
probablemente un clsico. En una mujer corpulenta habra parecido una tienda de campaa, pero el
tejido transparente flotaba sobre su menudo cuerpo y pona de relieve su pelvis, y en cierto modo, la
estilizaba, de manera que pareca ms alta.
Holgado y flotante... Para facilitar el acceso a las partes ntimas?
Comenzaba a preguntarme si vendras dijo ella. Esto de llegar tarde es una moda?
Me encog de hombros y le mir los pies. Llevaba las uas pintadas de rosa y de nuevo calzaba
sandalias de tacn alto, de unos ocho centmetros, que le permitieron besarme sin tener que ponerse
de puntillas.
Fue una caricia leve con sus flexibles labios. Luego me cogi por la barbilla, como hizo en el
restaurante, e introdujo su lengua entre mis labios. Ofrec cierta resistencia con los dientes, pero
finalmente le di acceso. A continuacin me asi por el trasero y me lo apret. Retrocedi, me cogi
por la mano e hizo girar el pomo de la puerta.
Aquellos que entren aqu que olviden toda esperanza dijo.
De qu?
De aburrimiento.
Me cogi de la mano. La casa estaba atestada de gente, la msica resonaba, estentrea, de un modo
casi doloroso. Mientras me conduca entre la multitud trat de inspeccionar el recinto con disimulo.
Junto a la entrada haba dos puertas, un bao calificado como LE PISSOIR por un letrero hecho
con ordenador y otro sin calificativo alguno que probablemente era un excusado. Una escalera sin
barandilla conduca hacia abajo. Los dormitorios se encontraban en la planta baja, como en muchas
otras casas construidas en la ladera de la montaa.
Haba una mujer de cabellos blancos, vestida de negro, con cuello blanco Peter Pan, que aguardaba
nerviosa cerca del lavabo y que no se molest en mirarnos cuando pasamos por su lado. Las
personas all apiadas se hallaban imbuidas por la msica de Stravinsky, en la penumbra. Algunos
bailaban, otros charlaban de pie y conseguan comunicarse a pesar del estrpito. Las luces de colores
eran bombillas navideas colgadas del techo de vigas bajas y se limitaban a parpadear en oposicin
a La consagracin de la primavera. Distingu sombras, ms que personas.
No haba ms letreros ni estandartes, nada que identificara aquello como una juerga de Meta. Qu
era lo que yo esperaba encontrar?
Zena me arrastr hacia adelante. Los restantes invitados se apartaban a un lado en diversos grados
de colaboracin pero ninguno pareca reparar en nosotros. La casa era ms pequea de lo que yo
haba imaginado. La primera planta consista en una sala principal, y un mostrador a la altura de la
cintura separaba la reducida cocina a la derecha. El mostrador estaba totalmente repleto de botellas
de gaseosa, bolsas de hielo, latas de cerveza, paquetes de platos de papel y utensilios de plstico.
En las paredes distingu confusamente grabados con marcos metlicos donde aparecan motivos
florales anodinos. No pareca acorde con el estilo de Zena, pero quin saba con cunta frecuencia
se reinventaba a s misma?
De algo estaba seguro: no le interesaba la decoracin. Las escasas piezas de mobiliario que vea
no eran mucho mejores que las de Andrew y los libros que llenaban dos paredes estaban dispuestos
en estanteras de aspecto poco slido, casi idnticas a las de casa de Desmond.
Escalofriante intuicin por parte de Daniel. Si alguna vez se cansaba de trabajar en la polica, se le
auguraba un buen porvenir como casamentero.
La mano de Zena arda en la ma mientras segua guindome junto a una larga mesa plegable
cubierta con un papel blanco. Detrs de ella an haba ms gente comiendo y bebiendo.
Y entonces vi la nica caracterstica que elevaba la casa por encima de la caja de cerillas de bajo
alquiler: unas cristaleras que daban a un balcn tras el cual se desplegaba una sinfona estelar.
Constelaciones artificiales que centelleaban desde hogares situados a un kilmetro de distancia tras
el oscuro barranco, y las constelaciones autnticas, fijas en un firmamento de melanina.
Cualquier agente inmobiliario dira que tena unas impresionantes vistas, y hara todo lo posible
por mostrar la casa por la noche.
A medida que nos acercbamos a la comida tom una actitud pasiva y consegu hacer un recuento
aproximado de los presentes. Seran unos sesenta o setenta, suficientes para congestionar la modesta
habitacin.
Trat de localizar a Farley Sanger. Aunque hubiera estado presente, habra sido imposible
detectarlo a oscuras entre todo aquel gento.
Sesenta o setenta desconocidos tan corrientes como sus coches.
Pareca haber ms hombres que mujeres. Las edades oscilaban de los treinta a los cincuenta y
tantos.
No haba nadie feo en particular, como tampoco bellezas esplendorosas.
Podra haberse tratado de un casting para seleccionar a intrpretes de personajes anodinos.
Pero era un grupo activo que mova rpidamente las bocas en una masa de labios sincronizados con
mucha gesticulacin, poses, sonrisas, muecas y agitacin enftica de los dedos.
El hombre de barba poblada que me haba abierto la puerta se encontraba solo en un rincn,
sentado en una silla plegable con una lata de Pepsi en la mano y un libro en rstica, y mordisqueaba
un pliegue de su sudadera.
El hombre alz los ojos y, al verme, fij en m su mirada y retorn despus a su lectura con la
intensidad de alguien que est ansioso por conocer el desenlace de la historia que est leyendo.
Cerca de l, otros dos hombres, uno de ellos con traje holgado beige y corbata escocesa y, el otro,
con camisa blanca suelta y pantalones caqui, estaban sentados ante una mesita y jugaban en silencio
al ajedrez mientras fumaban.
A medida que mis ojos se adaptaban al entorno, advert que en los extremos de la sala la gente se
entregaba a otros juegos. Se vea otra partida de ajedrez entre un hombre y una mujer que movan las
piezas rpida y encarnizadamente. A la izquierda de la mujer haba un reloj de arena. A corta
distancia se desarrollaban ms enfrentamientos ldicos. Scrabble, naipes, Backgammon, Go... Dos
individuos con gafas y bigote y vestidos de negro, que podan haber sido gemelos, jugaban a algo
parecido al ajedrez pero en una estructura plstica de forma cbica: ajedrez en tres dimensiones. En
la parte ms prxima a la divisin de la cocina, otros dos hombres se entregaban a una actividad
intensa con piedras pulidas, dados y un cubilete de madera. Cmo les sera posible concentrarse con
todo aquel ruido?
Naturalmente se trataba de seres inteligentes.
Fuimos hacia las bebidas. El mantel era un trozo de papel de rollo cortado de forma desigual.
Gaseosas, cervezas, agua embotellada, whiskies escoceses de marcas desconocidas, vodka, bourbon,
palomitas, galletas saladas, salsas, guacamole y camarones an sumergidos en recipientes sintticos.
Zena cogi una patata frita, la hundi en la pasta de aguacate, de donde surgi con una saludable
prominencia verde, se la comi y repiti el procedimiento, dirigindolo a mi boca.
Es bueno? articul con los labios.
Excelente repuse.
Se ahuec el flequillo, sonriente, me lanz un beso y tras cogerme por la hebilla del cinturn lade
la cabeza hacia las puertas cristaleras. Sus ojos eran lo ms brillante de la habitacin.
Me hizo salir al balcn y cerr las puertas.
Un sordo estrpito. As los vecinos no nos maldicen.
All se estaba ms tranquilo, pero no estbamos solos. Compartamos el balcn con una docena de
personas aunque nadie volva la cabeza ni observaba con ojos vigilantes.
Se oan muchas conversaciones. Trat de descifrar palabras y capt algunas como economa,
textura, bifurcacin y sistema de deconstruccin.
Zena se las ingeni para conducirme al rincn de la izquierda y me oblig a apoyarme contra la
barandilla. Aunque no era tal cosa exactamente, sino un metal delgado cuyas piezas superiores e
inferiores estaban conectadas por postes diagonales situados a bastante distancia unos de otros. A un
hombre corpulento le hubiera sido difcil deslizarse entre ellos, pero a cualquier otra persona le
hubiera resultado fcil.
Zena se apretuj contra m y el metal se hundi ms en mi espalda. El aire era clido; la
perspectiva, sorprendente.
Tal vez eso la converta en la zona romntica de la fiesta porque junto a nosotros otra pareja se
acariciaba febrilmente. El hombre, de mediana edad y algo calvo, era fornido y vesta chaqueta de
tweed demasiado ajustada en los hombros, que se suba sobre sus pantalones de pana. Su compaera
era unos aos ms joven, rubia, con gafas y delgado rostro, pero de gruesos brazos que se vean
flccidos con su traje blanco sin mangas mientras retorca la solapa de su compaero. l le dijo algo
y la mujer le rode el cuello con los brazos y volvieron a besarse.
Junto a la pareja, tres hombres discutan acaloradamente... sobre mdems, software, los idiotas que
se conectaban a Internet y cmo haba sido tergiversado el significado de la palabra ciber desde el
concepto original de Norbert Wiener.
Zena me volvi la cabeza y aplast su boca contra la ma.
Nadie repar en ello.
La apata era reconfortante. Pero tambin decepcionante, porque qu reflejaba acerca de mis
reflexiones conspiratorias?
Sera aqul un club de asesinos? Yo slo vea a algunas personas ansiosas de sexo y chchara,
jaquesmates y grupos de personas discutiendo.
Sesenta o setenta personas.
Cuntos de ellos eran asesinos?
Si es que haba alguno, claro est.
Los trtolos que estaban junto a nosotros seguan adelante con sus arrumacos mientras el tro que
discuta elevaba el tono de voz, uno de ellos casi gritando.
Zena segua explorando mi paladar con su lengua.
Descubr que tena las manos en sus hombros. Cundo las haba puesto all?
Retir la lengua, preparndose para un nuevo ataque, y yo me apart y le masaje la nuca, su cuello
pequeo y delicado y luego el hombro. Repar en las prominencias de su clavcula.
Trat de disimular la retirada con una sonrisa.
Es una fiesta agradable dije. Gracias por invitarme.
Gracias a usted por venir, seor.
Qu celebras exactamente?
Por qu hay que celebrar necesariamente algo?
De acuerdo respond. Cul es el criterio organizativo?
Ella ri alegremente, gui mi mano hacia abajo por el crep y la introdujo entre sus piernas.
Sent su calor, la morbidez de sus muslos y luego un arrugado parche que frunca la seda.
No llevaba bragas, no... all haba algo, una cinturilla pero muy delicada y muy baja. Era una braga
biquini. Por qu diablos haca conjeturas?
Ella apret los muslos apresando mis dedos.
Tena los ojos cerrados y la boca entreabierta, que ola a ginebra. Con una mano haba asido el
tejido de mi chaqueta y deslizaba la otra hacia abajo.
Otra vez, no... Realic una frentica proyeccin mental de imgenes: rostros muertos, zapatillas
ensangrentadas, callejuelas mugrientas y padres afligidos... Y me mantuve impvido.
Ella me mir. En su blanco y terso rostro apareca el ya conocido destello de rabia narcisista.
Apart su mano, le cog el rostro y la bes.
Cuando nos detuvimos a respirar, su confusin era gratificante.
Hay demasiada gente dije con un movimiento de cabeza. No me gustan las exhibiciones.
Mir hacia la apasionada pareja, que se diriga lentamente hacia las puertas cristaleras.
A la mujer le tembl el labio inferior al tiempo que asenta.
Lo comprendo, A. dijo Zena.
Me volv, apoy las manos en la barandilla y simul contemplar el paisaje. Haba muchas zonas
oscuras entre la calle y los destellos. All poda encontrarse cualquiera.
Ella se acerc a m, apoy su cabeza contra mi cuerpo y yo la rode con el brazo y acarici su
mejilla. La excitada pareja se haba marchado pero la discusin entre los tres hombres prosegua con
violencia. Salieron dos mujeres con copas y riendo, y se dirigieron al extremo opuesto del balcn.
Repito mi pregunta original, Z.: qu acontecimiento se celebra? No se trata simplemente de una
reunin de amigos, no?
Not cmo se pona tensa.
Por qu dices eso?
Porque esta gente no se comporta como si fueran amigos tuyos.
Le frot la nunca con ms intensidad, lentamente, y ella se estremeci.
Nadie te dedica la menor atencin, y es bastante difcil ignorarte. Por lo que deben de tener sus
propios intereses.
Introdujo los dedos bajo mi chaqueta y me acarici el coxis.
Oh, no saba eso! Que sea difcil ignorarme.
Oh, yo s, Z.! Cualquier grupo que sea capaz de eclipsarte es patolgicamente egocntrico o est
muerto.
Le levant los cabellos y roc el lugar donde sus finos mechones se encontraban con la suave carne
del cuello.
Son conocidos repuso. Piensa en ellos como almas gemelas.
Ah! Se trata de la lite intelectual? dije.
En realidad, s.
Basndose en qu criterio?
En pautas vlidas y muy fiables, Andrew. Establecidas por siclogos.
Oh, Dios Santo! Por qu no me siento sobrecogido?
Ella se ech a rer.
Creo que podramos ser an ms selectivos, pero ste es un buen principio.
Un club de gente inteligente dije. Y t pones la casa.
Ella me mir fijamente.
Hoy me corresponde a m. Y sa es mi nica obligacin, pues estoy en libertad de divertirme a
mis anchas.
Volvi a cogerme por la barbilla una costumbre enojosa y me hizo cosquillas en el labio
inferior con una ua.
Bien dije. Me siento privilegiado por encontrarme en tan elevada compaa. Y sin tener que
pasar ninguna prueba.
Has superado la ma.
Gracias, seora. Solicitar una subvencin federal basndome en ello.
Qu cnico!
Sonri pero haba algo indeciso en su voz, tal vez se haba sentido herida por algo que yo haba
dicho?
Me volv sin dejar de acariciarla y centr mi atencin en las casas que se encontraban al otro lado
del can. En el aire haba una extraa mezcla de polucin y olor a pino.
Muy divertido! exclam.
No sers un asceta, verdad Andrew? Uno de esos aguafiestas de la nueva era?
Qu tiene que ver el ascetismo con el cinismo?
Segn Milton, bastante. Escribi un poema acerca de eso... Y busca sus preceptos en la tina de
los cnicos, elogiando la magra y cetrina abstinencia.
Magra y cetrina repet. Hace mucho que no me miro al espejo, pero creme, me consta que
la abstinencia no vuelve ms afectuoso el corazn.
Ella se ech a rer.
Estoy completamente de acuerdo. Lo que estoy descubriendo es que pareces muy... antagnico.
Advierto cierta resistencia.
Y se estrech ms contra m.
Segu mirando hacia adelante, luego me volv hacia ella y la cog por los hombros.
Lo cierto es que me han arruinado, Z. Que estoy socialmente deformado. Han sido demasiados
aos de or lloriquear a muchos neurticos.
Puedo entenderlo dijo ella.
De verdad? Entonces comprenders que las fiestas despiertan lo peor de m. He venido esta
noche porque deseaba verte. Eso convierte en basura a cualquier otro ser con dos piernas.
Se le aceler la respiracin.
Y si organizsemos una reunin ms tranquila? le dije. Ests libre maana?
Intensifiqu mi presin en sus hombros. Ella se vea frgil, muy fcil de herir. Entonces pens en
Malcolm Ponsico y tuve que contenerme para no apretar con ms fuerza.
Yo... y si encontrramos un lugar ms tranquilo aqu mismo, Andrew?
Lade la cabeza hacia la sala atestada al otro lado del cristal.
Debes de estar bromeando.
En absoluto respondi. Abajo, en mi habitacin.
Cerr los ojos.
Vamos, deja que te muestre mis animalitos de peluche.
Brillante, Delaware! Y ahora, qu?
Me arrastr por el balcn y cruzamos la sala. Algunos se volvieron a mirarnos pero de nuevo sin
mostrar verdadero inters.
Delante de nosotros, la puerta del bao se hallaba entreabierta, y las luces estaban encendidas. Ella
la cerr a su paso y me condujo escalera abajo. Estaba desvencijada, los peldaos se estremecan
bajo nuestro peso.
Al final haba otra combinacin de aseo-cuarto de bao y un solo dormitorio.
Puso la mano en el pomo, lo hizo girar y frunci el ceo.
Mierda! exclam.
Parece ser que alguien se nos ha adelantado.
Mierda, mierda, mierda!
Golpe con su puito en el aire.
Oh, no se poda esperar que hicieran eso! Los machacar hasta que...! Oh, mierda!
Maldijo, agit la cabeza y subi corriendo la escalera. Yo la segu.
Supongo que la lite establece sus propias normas... dije.
Deja ya de decir tonteras! Estoy empapada y slo se te ocurre decir ingeniosidades, eres un
bastardo misntropo!
Prefiero divertirme que divertir a los dems, pero es evidente que sta no es nuestra noche de
suerte. De modo que considera mi invitacin original: maana. O incluso esta noche, cuando
concluya tu sarao. Ven a mi casa y te aseguro intimidad.
Le acarici el cabello.
Dios Santo dijo ella, golpendome muy suavemente el pecho y mirando mi cremallera.
Cielos, eso suena muy bien... Pero maldita sea!, no puedo.
Quin se hace ahora el duro?
No es eso. Tengo que... limpiar, instalar a mis invitados. Y cuando ya estn acomodados... Es
muy complicado, A.
Pobre pequea! exclam, atrayndola hacia m. Cuntas responsabilidades! A propsito,
cmo se llama este club?
Cul es la diferencia? repuso con ms cansancio que reserva.
Todas esas responsabilidades con el Club-Cul-es-la-Diferencia...
Ella sonri.
De acuerdo, Z. Ser maana. Si me haces esperar ms, sabr que nuestro karma-sino-csmico-
algoritmo o lo que sea est maldito.
Me rode la cintura con los brazos. Pese a los tacones, se quedaba bajo mi barbilla y sus senos se
hundan en mi estmago.
As pues, cul es la respuesta?
S dijo ella. Joder, s!
Le dije que ira al bao y me marchara.
Tan temprano? se asombr.
Si me quedo, me volver peligroso. A qu hora maana?
A las diez de la noche respondi.
Comenc a recitar la direccin de Genessee.
No: t vendrs aqu dijo. Mis invitados se marchan maana. Te quiero aqu, en mi cama.
T, los animales de peluche y yo?
Te ensear los peluches, de acuerdo. Te ensear cosas que nunca has imaginado.
Estupendo respond. El escenario no importa, slo los intrpretes.
Pues claro! exclam. Soy una estrella.
Tras un largo e intenso beso, ella se march como una llamarada azul que circulara entre la
multitud.
Entr en el lavabo. Era estrecho, estaba revestido de papel metalizado estampado con flores
plateadas y las baldosas blancas que estaban sobre el tocador se hallaban agrietadas. No haba
ventanas y un ruidoso ventilador situado en el techo disipaba el hedor de las mltiples y recientes
visitas.
Me sent sobre la tapa del vter y trat de ordenar mis pensamientos.
Haba estado all ms de una hora y no haba conseguido nada, ni siquiera el nombre de Meta.
Porque lo nico que a ella le interesaba era acostarse conmigo, no reclutarme.
An poda sentir el sabor de su lengua y el aroma de su perfume persista en m, lo perciba en mi
mente, ms que olerlo.
Me enjuagu la boca con agua del grifo y escup.
Si volva aquella noche a casa, Robin me preguntara cmo haban ido las cosas.
Yo le dira que haba sido aburrido, que aquella mujer estaba loca.
Probablemente era as cmo se sentan las mujeres polica de la brigada antivicio cuando
aguardaban de pie en las esquinas a que hombres vidos y asustados se acercaran y negociaran un
precio...
Pero sera equivocado considerarla pattica en lugar de peligrosa.
Habra cometido ese error Malcolm Ponsico?
Tena que suprimir la piedad. Dejar de pensar como un terapeuta.
Haba llegado el momento de regresar, llamar a Milo y decidir hasta qu extremo deba seguir
aquella situacin.
Me levant, me lav las manos y abr la puerta. Distingu movimiento a mi izquierda: dos personas
suban la escalera.
La puerta del dormitorio de Zena estaba abierta, pero no salan de ella unos amantes tras una cita.
Primero apareci el tipo de barba triguea y cabellos cortados al cero con su sudadera gris y su
aspecto siempre torvo.
El hombre me dirigi una fra mirada que yo simul no advertir.
Nos habramos visto anteriormente...? Haba algo que me resultaba familiar en l...
Entonces vi al hombre que lo segua y me volv de espaldas entre los tumultuosos latidos de mi
corazn. Trat de disimular el temor que senta y me dirig con paso normal pero firme hacia la
puerta principal.
Una milsima de segundo haba bastado para darme cuenta de todo.
Se trataba de un hombre de ms edad, con chaqueta de seda gris. Tena los cabellos castaos y
cortos, y las sienes plateadas. Su rostro estaba bronceado, luca gafas con montura dorada, tena el
paso atltico y era fornido.
Unas copas en el puerto martimo, calamares y un esplndido cigarro.
Se trataba del sargento Wesley Baker, el oficial instructor de Nolan Dahl.
Y entonces comprend dnde haba visto al hombre de la barba.

Captulo 51
Me encontraba ya en la puerta, la respiracin se me haba paralizado en el pecho y caminaba por la
negra calle lo ms rpidamente posible con las piernas heladas. Me esforc por reducir la marcha y
aspir grandes bocanadas del aire dulce y contaminado.
Me march de all con mi coche como si me persiguiera el mismsimo diablo.
En Sunset y Vine llam a Milo con el telfono que Daniel me haba entregado.
Dnde ests?
Diez metros detrs de ti dijo. No te has quedado mucho rato.
Le expliqu la razn.
Baker repiti.
Comprend que estaba recordando.
La desafortunada cita doble, la aficin de Baker por los juegos, la taquilla llena de pornografa.
Ests seguro de que no te ha visto, Alex?
No puedo estarlo, pero no lo creo. Esto hace que encajen otras cosas. Hablemos en algn sitio en
privado.
Ve a casa. Me reunir contigo all.
A qu casa?
Cul prefieres?
La de Andrew repuse. Esto podra extenderse y prefiero que Robin no se entere de ciertas
cosas.
Al llegar a Genessee met el Karmann Ghia en el garaje. Era poco antes de media noche, y aunque
Robin ya deba de llevar un rato acostada, la llam sabiendo que la conversacin sera seguida por
quin sabe cuntas personas en el consulado israel.
Hola.
Hola, cario. Dormas?
No, esperaba repuso, sofocando un bostezo. Disclpame. Dnde ests, Alex?
En el apartamento. Tal vez me quede aqu un rato. Si la situacin se prolonga hasta muy tarde,
quiz me quede a dormir. A propsito, sta es una lnea compartida de alta tecnologa.
Oh! exclam ella. Cundo sabrs si vienes a casa?
Por qu no te limitas a suponer que no ir? Te llamar lo antes posible. Slo deseaba decirte
que te quiero.
Yo tambin te quiero. Si puedes venir a casa, hazlo, por favor, Alex.
Lo har.
Lo principal es que te encuentres a salvo.
Por completo respond. Todo lo a salvo que es posible.
Prepar caf instantneo en la cocina y me sent en el polvoriento sof.
Baker. El hombre de la barba. Cuntos ms?
Huspedes.
Habra acudido Farley Sanger a la fiesta?
Haba un vehculo en el garaje.
Una furgoneta Chevy?
Recordaba la foto del carnet de conducir de Wilson Tenney.
Treinta y tantos aos, estatura media, muy bien rasurado, cabellos largos y de color castao claro.
Se haba cortado el pelo y se haba dejado barba. Adems de m, otros trataban de disfrazarse.
Baker, Tenney y Zena.
Tal vez otros.
Un club de asesinos.
La casa de Zena, refugio para un asesino. Era su piso franco.
Record el ambiente de la fiesta.
All la gente beba, coma, se diverta; no se advertan paranoias ni sospechas. La mayora de la
gente de Meta no tena ninguna idea del tipo de diversiones a que se entregaba el grupo disidente.
Juegos... Tenney se haba apartado de la accin y se sentaba a solas en un rincn para leer. Como
haba hecho en el parque donde fue secuestrado Raymond.
El genuino solitario... se encontraba abajo con Wes Baker.
Una conferencia improvisada del club contenido en otro club.
Una rigurosa y pequea clula asesina.
Baker y Tenney, en el dormitorio de Zena, tras una puerta cerrada. Zena se haba enojado pero no
haba protestado.
Saba que estaban por encima de ella.
Por su carisma y su experiencia policial, Baker deba de ser el jefe.
Un profesor, un instructor en tcnicas policiales.
Quin mejor para subvertir a la polica?
Profesor y alumnos...
Baker y Nolan?
Cdigo siete para prostitutas? Algo peor?
Dos policas en un parque.
Una joven estrangulada y abandonada tendida en el suelo.
Y barran.
Trabajo fcil para dos hombres fornidos.
Sera posible?
Pens en el suicidio de Nolan, tan pblico, tan denigrante al ejecutarse a s mismo frente al
enemigo.
Como todos los suicidios, con un mensaje implcito.
Este hablaba de un espritu corrompido, de culpabilidad asfixiante. Era el castigo definitivo para
un pecado sin remisin.
Un tipo encargado de mantener la ley y el orden. Haba persistido en l una pizca de conciencia y
lo haba atormentado la magnitud de su transgresin.
l mismo se haba impuesto la sentencia.
Pero haba algo que no encajaba. Si Nolan se propona expiar su culpa, por qu no la haba hecho
pblica, la haba expuesto a los dems, y haba evitado as ms derramamientos de sangre?
Porque Baker y los otros tenan alguna clase de influencia sobre l. Tal vez las fotos? Aventuras
en acto de servicio con prostitutas adolescentes.
Polaroids metidas en un lbum familiar.
Haban sido colocadas all deliberadamente para que Helena las encontrase.
Pero no haba sido Nolan. Haba sido alguien que no deseaba que ella siguiera investigando.
Los allanamientos de morada en casa de Nolan y en la de Helena con una diferencia de das...
Ahora pareca una ridcula coincidencia. Por qu no me haba llamado entonces la atencin?
Porque esa clase de robos eran tan corrientes en Los ngeles como la contaminacin atmosfrica.
Porque Helena era mi paciente y no poda hablar acerca de lo que suceda en terapia a menos que
hubiera vidas en peligro. Por ello lo haba negado.
Haba funcionado perfectamente: me haban cerrado la boca, haban hecho que Helena abandonara
la terapia y se marchara de la ciudad.
Pero no, an segua sin tener sentido. Si Nolan hubiera estado consumido por la culpabilidad de un
asesinato, unas fotos pornogrficas no le habran impedido incriminar a los dems.
An segua debatindome con todo ello cuando Milo llam a la puerta.
Llevaba su maletn de vinilo y se sent junto a m.
Tengo que decirte algo comenz.
Lo s: Dahl. Cuando me hablaste de Baker comenc a pensar a marchas forzadas.
Abri el maletn, sac una hoja de papel y me la entreg.
Esto es lo que me hizo tardar una hora en llegar hasta aqu dijo.
Era la fotocopia de una especie de grfico. Haba una parrilla horizontal en los tres cuartos
superiores, varias columnas bajo un cdigo numrico de diez dgitos y el encabezamiento INFORME
ACTIVIDADES DIARIAS CAMPO. Debajo aparecan una serie de casillas repletas de nmeros.
En la parte superior de las columnas se vean titulares como ESPEC. VIGIL., OBS., TAREAS
ASIGN., HORA, FUENTE DE VIGIL. Y COD., LOCALIZ. DE TODAS ACTIV., TIPOS DE
ACTIV., SUPERVISOR EN ESCENA, N. FICHAJE, N. CITACIN. El nombre de Baker apareca
en todos los espacios destinados a supervisor.
Es el diario de trabajo de Baker y Nolan observ.
El informe diario, el INF-D dijo Milo. Se entregan al finalizar cada turno, se guardan en
comisara durante un ao y luego se trasladan al centro. Estos corresponden a Baker y Dahl el da en
que Irit fue asesinada.
Todo apareca consignado en perfectas letras de imprenta. Las horas estaban anotadas de modo
militar: 08.00, la hora de pasar lista, hasta las 15.55, final del servicio.
Una escritura muy pulcra dije.
Baker siempre anotaba como un delineante.
Compulsivo. Un tipo para barrer.
Milo profiri un gruido.
Le el informe.
La primera llamada es un 211. Robo a mano armada?
El hombre asinti.
En Wilshire, cerca de Bundy prosegu. Dur casi una hora.
Luego una llamada 415... Alteracin del orden pblico, no?
Puede significar cualquier cosa. Esto sucedi cerca de Country Mart, pero fjate que aqu, bajo
tipo de actividad, dice no encontrado 415 y no aparece ningn dato de fichaje en la columna 7. No
result como se esperaba.
Seal el documento con el ndice.
Despus de esto realizaron sanciones de trfico, diez de ellas seguidas... Baker era un
especialista en imponer multas. Luego aparece otra no detencin 415 en Palisades y seguidamente
fueron a almorzar.
A las 15.00 observ. Las tres. Muy tarde.
No relacionan ningn cdigo 7 en todo el da. De ser eso cierto, se deban un respiro.
Baj la mirada a la nota final antes de terminar el servicio.
Otra accin nula 415 a las 15.30 coment. En Sunset, cerca de Barrington. Son tan
corrientes las llamadas falsas?
Bastante corrientes. Y no se trata slo de llamadas falsas. Muchas veces, los 415 acaban
consistiendo en una discusin entre dos ciudadanos, los agentes hacen que se calmen y se marchan sin
arrestar a nadie.
Examin de nuevo la hoja.
No aparecen detalles de ninguna de las llamadas aparte de la situacin de la calle. Es normal?
En un caso sin arresto s lo es. Aunque no lo fuera, al ser Baker el supervisor no habra nadie
que se mostrara suspicaz con l, a menos que sucediera algo dudoso: quejas de brutalidad, algo por
el estilo. Bsicamente los INF-D se guardan y se olvidan, Alex.
No se reciben las llamadas a travs de la emisora?
En su mayora, pero los patrulleros tambin son avisados por los ciudadanos, o los agentes ven
algo por s mismos e informan a la emisora.
De modo que no hay manera de comprobar la mayor parte de esto.
No... Te ha llamado la atencin algo ms?
Examin de nuevo el impreso.
No resulta equilibrado. Toda la actividad se realiza por la maana. Dices que a Baker le gustaba
imponer sanciones, pero puso diez antes de comer y ni una ms despus... No aparece ninguna
informacin real sobre sus actividades durante toda una hora antes de finalizar el servicio. Ms de
una hora, si incluyes la llamada de Country Mart. An ms si Baker false todo el diario de la tarde.
Lo mir fijamente y prosegu:
Durante el tiempo en que acechaban a Irit, la secuestraban y la estrangulaban, Baker y Nolan
tenan la coartada perfecta: estaban en acto de servicio. No hay modo de censurarlo ni razones para
dudar de ello. Dos tipos con uniforme: un equipo. Ven a los nios apearse del autobs, escogen a Irit,
se apoderan de ella... Ambos eran fuertes y, si colaboraban, poda ser sencillsimo. Baker
probablemente prefiri un estrangulamiento suave porque deseaba simular que no era un sicpata
cualquiera. Pretendi que pareciese un crimen sexual y que, sin embargo, se distinguiera de los
crmenes sexuales.
Santo Dios! exclam con voz desgarradora.
Me pareca ms prximo al llanto que nunca.
Jodidos bastardos! Y ellos... estoy seguro de que fue idea de Baker, ese cabrn calculador,
hicieron ms que preparar una coartada para un da. Se prepararon durante semanas.
Qu quieres decir?
Se levant, pareci que iba a dirigirse hacia la nevera pero se detuvo y volvi a sentarse.
Estuve examinando un buen montn de sus INF-D. La pauta: maanas ocupadas, tardes
tranquilas, comenz dos semanas antes del asesinato de Irit. Con anterioridad a eso tenan una
cantidad de trabajo regular: llamadas durante todo su turno, cdigos 7 en horas normales, pausas
habituales para almorzar. Dos semanas antes de que Irit fuera asesinada, cambiaron su ritmo de
trabajo, y tambin lo hicieron tres semanas despus. As de calculadores fueron, Santo Dios!
Tres semanas despus dije. En cuyo momento Baker pas a Parker Center y Nolan fue
trasladado a Hollywood. Se distanciaron. Ahora sabemos por qu Nolan estaba dispuesto a renunciar
a un destino gratificante.
Se pona a buen recaudo, el cabrn.
Tal vez fuese algo ms, Milo. Acaso quisiera distanciarse del crimen porque comenzaba a
sentirse culpable. Estoy convencido de que sa fue la razn de que se suicidara. Tambin estoy
seguro de que Baker y los dems tomaron medidas para que Helena no investigara demasiado a fondo
en el asunto.
Le habl de los allanamientos de morada y de las fotos encontradas en el lbum de la familia Dahl.
Prostitutas dijo. Chicas de la calle de piel negra como Latvinia.
Tal vez Baker le presentase a Latvinia. Quiz el propio Baker o l con un amigo regresaran y
acabaran con Latvinia. Pero lo que sigo sin comprender es qu le impidi a Nolan denunciar lo
sucedido.
Debi de hacerlo por Helena dijo Milo. Baker debi de amenazarlo con matarla si hablaba.
S respond. Tiene mucho sentido. Eso habra intensificado el conflicto interior de Nolan y
lo habra inducido an ms a la huida absoluta.
Y quines son los dems?
Zena, tal vez Malcolm Ponsico, hasta que cambi de idea y recibi una inyeccin letal. Tambin
Farley Sanger, aunque no lo vi en la fiesta. Y sin duda Wilson Tenney, porque estaba all.
Y le describ el nuevo aspecto del empleado del parque.
Ests seguro de que se trataba de l?
Tienes su foto del carnet de conducir?
La sac del maletn.
S repuse al tiempo que se la devolva. No me cabe ninguna duda de que era l.
Es irreal... un maldito club de sicpatas.
Un club dentro de otro club dije. Un vstago de Meta. Un puado de monstruos eugnicos
que se sientan en torno a sus tableros de ajedrez tridimensionales dicindose unos a otros cun
inteligentes son y quejndose de la degradacin de la sociedad. Y uno de ellos, probablemente
Baker, dice: Por qu no hacemos algo para remediarlo? La polica es estpida, creedme. Lo s por
experiencia. Son muy fciles de engaar. Basta con usar diferentes tcnicas, limpiar las pruebas
fsicas y distribuir los crmenes, uno por distrito. Los detectives de los diferentes distritos nunca se
comunican entre s. Divirtmonos un poco con ello. O tal vez comenz de modo terico, como un
juego ms, uno de esos juegos de misterio y asesinatos para cometer el crimen perfecto. Y al llegar a
cierto punto lo llevaron adelante.
Por diversin dijo.
En el fondo son crmenes emocionantes, Milo. No pueden pensar seriamente que crean un
impacto social. Es el caso de Leopold y Loeb, un paso ms adelante: el placer de matar bajo una
apariencia ideolgica. El placer de demostrar lo brillantes que son, tan extraordinariamente listos
que dejan un mensaje: DVLL. Algn chiste suyo codificado que estn seguros que nunca advertir la
polica. Tal vez sea un insulto para la polica, como en el caso de las zapatillas ensangrentadas de
Raymond depositadas en la comisara Newton. E incluso aunque se descubran las letras saben que el
mensaje ser imposible de descifrar.
Baker dijo Milo. Es exactamente su estilo. Esotrico. Dirige la manada absorbindolos a
todos en sus malditos juegos.
En la sien le lata una vena gruesa y nudosa y se le encenda la mirada.
Asesinos de uniforme. Mierda, Alex, t conoces el departamento, y yo no tengo un matrimonio
perfecto, pero esto! Es exactamente lo que necesita la polica de Los ngeles despus del
despreciable Rodney King y los disturbios y el indeseable O. J. Simpson. Exactamente lo que
necesita esta condenada ciudad.
Lo que nos lleva a otra cuestin dije. Hay alguien ms que realice otro encubrimiento?
Qu tal el terapeuta de Nolan, el doctor Lehmann? Me dijo que Nolan tena problemas que a Helena
no le convena saber. Dijo que era una situacin sombra. Me dijo claramente que deba retirarme. Si
saba que Nolan haba cometido un asesinato, no tena ninguna obligacin de informar a menos que
hubiera otra vctima potencial en peligro evidente. An puedo verlo deseando sostener la postura de
que su paciente era un homicida tranquilo, por su bien y el del departamento. Consigue muchos
clientes del departamento. Pero por qu decir algo? Por qu molestarse en reunirse conmigo en
primer lugar? Y ahora que pienso en ello, cuando estuve all trat de cambiar de tema y me pregunt
por Helena. Trataba de averiguar qu saba ella.
Milo me mir, sorprendido.
Te sonsacaba a ti? Estaba tambin involucrado en el asunto? En lugar de ayudar a Dahl, en
cierto modo lo indujo a comer plomo?
Quin mejor que el terapeuta de Dahl, Milo? Y como asesor de la polica que trabajaba en el
centro, es alguien a quien Wes Baker deba de conocer. Alguien a quien Baker pudo haber remitido a
Nolan.
Oh, Dios Santo! exclam. Dios Santo! Hasta dnde alcanza todo esto?
Consult su reloj.
Dnde diablos estar Sharavi? No tengo noticias suyas desde que l y Petra siguieron a Sanger
hasta el hotel Beverly Hills. Ella consigui el nmero de su habitacin y se fue a su casa y Sharavi se
encarg de seguirlo.
Sac su telfono y marc el nmero.
No est conectado... Bien, dispongamos de nuevo el escenario de ese club sangriento. Un puado
de chiflados de Meta se renen y deciden emprender un juego diferente. Cuntos miembros viste del
club?
No podan ser demasiados dije. Es extremadamente peligroso compartir un secreto como
se con una multitud.
Profiri un espantoso chirrido sin abrir la boca.
De acuerdo, de modo que Baker se hace cargo y asigna Raymond Ortiz a Tenney.
Tal vez no a Raymond de manera especfica, slo a algn nio del parque. Un nio que Tenney
considerara que tena algn defecto fsico. O tal vez Tenney se ofreci en primer lugar y sugiri que
fuese Raymond porque lo haba visto y saba que era retrasado. Sabemos que Tenney se opona a la
autoridad en el trabajo y que haba sido reprendido. Qu mejor modo de despreciar su trabajo que
utilizarlo para cometer un asesinato?
Un hombre uniformado dijo, mirando la foto de Tenney.
Un hombre corriente uniformado repuse. La discriminacin racial acta en ambos sentidos y
en esta ocasin jug a favor de Tenney. Para los muchachos que frecuentaban el parque, Tenney era
uno de tantos tipos annimos de origen anglosajn.
Milo se frot el rostro.
No apareci el cuerpo porque Tenney se propona andar con cuidado y no dejar pruebas fsicas.
Luego, despus de que Baker, los dems y l vieron que no se realizaban progresos, depositaron las
zapatillas ensangrentadas en la escalera de la comisara de polica.
La sangre la aplicaron con una brocha despus de escribir DVLL dije, de modo que lo
haban planeado. Tal vez fuese idea de Tenney, probablemente de Baker. No fue un crimen tan limpio
como el de Irit porque, a diferencia de Baker y Nolan, Tenney nunca se consider a s mismo un
centurin con ideales. Slo era un tipo enfurecido y lleno de odio con un cociente intelectual
supuestamente elevado que no poda conseguir mejor empleo que barrer la mierda de los perros, y
odiaba al mundo por eso. Asimismo, como Raymond era un muchacho, tal vez Tenney no consider
que el crimen pudiera tener un carcter sexual y no sinti ninguna necesidad de desexualizarlo.
Secuestr a Raymond en el cuarto de bao, se lo llev a la furgoneta y lo inmoviliz o lo asesin all
mismo, lo condujo a algn lugar y dispuso del cadver. Luego dej su trabajo y desapareci.
Se fue a vivir a casa de Zena.
No durante todo este tiempo observ. Tal vez vivi en la furgoneta o se enfrent a otros
miembros del club. Y no quiso permanecer en casa de Zena demasiado tiempo. Ella dijo que maana
por la noche se marcharan sus huspedes. Tengo la sensacin de que hay algo en marcha.
Otro asesinato?
Podra ser. Qu distritos han sido atacados?
Media ciudad repuso, y todo el condenado Valley. Podra hablar de nuevo con Carmeli
para que se anule esa orden de silencio... Por otra parte, todo lo que tenemos son suposiciones, no
contamos con la ms mnima evidencia, y si alertamos a Baker, todo cuanto pueda haber retenido
ser destruido y perderemos la oportunidad de descubrir la verdad algn da... Maldita sea, Alex, es
como tener un mapa pero no tener coche! De acuerdo, adelante! El siguiente asesinato: Irit. Por
Baker y Dahl. Vigilaban ellos casualmente el parque porque saban que los nios acudan all?
Nios minusvlidos respond. Despus de que Tenney result impune con Raymond,
imagino que el grupo decidi atacar a otro nio retrasado en un parque. Pero existe una gran
diferencia entre los asesinatos de Raymond y de Irit. Tenney trabajaba en aquel parque, estaba
familiarizado con el lugar. Raymond era un muchacho de la zona, su clase utilizaba el parque a diario
mientras pintaban la escuela, de modo que Tenney lo haba visto varias veces, haba tenido tiempo
sobrado para observarlo. Tal vez incluso tuvo unas palabras con el muchacho o con alguno de sus
compaeros.
Lo conduje hacia la puerta y lo hice salir del apartamento hasta la escalera de acceso.
Qu sucede? pregunt.
Por si no deseas que Carmeli se entere de esto le dije. Tal vez lo que le sucedi a Irit tenga
que ver con el trabajo de su padre. El parque natural no formaba parte de la zona que patrullaban
Baker, y Dahl y la escuela de Irit slo la visit una vez en un ao. Por qu fue Irit escogida como
vctima? Baker domina la situacin, es manipulador, un planificador. Se tom su tiempo para
manipular el diario de servicio durante semanas, de modo que no puedo creer que escogiera una
vctima al azar. Qu hizo que Irit fuese adecuada para l? Podra haber tenido algo que ver con el
trabajo de su padre, al fin y al cabo?
Con Carmeli?
Ambos hemos advertido que se muestra hostil con la polica desde el principio, Milo. Hizo
observaciones sobre su incompetencia la primera vez que lo vimos. Supongo que se refera a la falta
de progresos en el asesinato de Irit, pero tal vez se trataba de algo ms. Alguna experiencia
desagradable que hubiera tenido con algn agente de polica de Los ngeles antes de la muerte de la
nia.
Un enfrentamiento con Baker? sugiri. Algo lo bastante fuerte que impulsara a Baker a
asesinar a la hija del tipo?
Ideolgica y sicolgicamente, Baker ya estaba en ello dije. No hubiera necesitado un gran
empujn, slo un codazo. Tal vez Carmeli le mostr su parte mala, algo ante lo que un simple mortal
tal vez se hubiera encogido de hombros. Ambos sospechamos que Carmeli pertenece al Mossad o a
algo parecido. Ms que ser solamente el vicecnsul para relaciones con la comunidad, pero se es el
aspecto que presenta al pblico. Organizador de acontecimientos: el gran desfile del Da de la
Independencia Israel, un desfile que dirigi la primavera pasada. La polica de Los ngeles debi
de implicarse en ello para controlar a la muchedumbre. Sera interesante saber si Baker form parte
del contingente policial.
Volvimos a entrar. El telfono sonaba. Lo cog.
Soy Daniel. Estoy una manzana ms abajo. Puedo reunirme contigo?
Desde luego respond. Sers muy bien recibido.
Tengo llave. Abrir yo mismo.

Captulo 52
Daniel vesta el uniforme de electricista bajo una cazadora y llevaba una mochila pequea. La
expresin de su rostro era totalmente nueva para m: tensa, cautelosa.
Qu tal fue la fiesta? inquiri.
Milo, sin darme tiempo a responder, le hizo seas para que se sentara.
Qu ha sido de Sanger?
No se present en la fiesta. Lo segu desde el hotel hasta el centro de la ciudad a un edificio de
la calle Sptima, cerca de Flower; all se reuni con un siclogo.
Roone Lehmann dije.
Su aire cauteloso desapareci. Le habl de Nolan y de Baker, as como de mi reunin con Lehmann
y de las sospechas que me haba inspirado.
Permaneca sentado con los ojos entornados y las manos sobre las rodillas. Pareca casi aburrido.
De acuerdo, Lehmann queda confirmado dijo finalmente. Entr en el edificio de Lehmann,
utilic un micrfono que instal en un lavabo del servicio para escuchar su conversacin con Sanger.
El micro es pequeo y no consigui una gran recepcin. Si hubiera contado con un puesto de
vigilancia en un edificio prximo habra escogido algo ms potente. Pero consegu orlo casi todo.
Lo grabaste? pregunt Milo.
Daniel sac una microcasete de la mochila y se la entreg a Milo, que le tenda la mano.
Como os digo, la calidad no es muy buena, a veces las palabras son difciles de comprender,
pero el significado general queda claro. Deseis que os lo resuma?
S.
Sanger y Lehmann estn emparentados... son primos. Primero charlaron de tas, tos, nios, una
fiesta familiar la pasada Navidad en Connecticut. Lehmann es soltero y Sanger le pregunt si se
acostaba con alguien. Lehmann le contest: No quieras saberlo! y se ech a rer, y Sanger tambin
se ri.
Existe un parecido familiar intervine. Ambos son altos, corpulentos, de rasgos suaves y
ojos hinchados. Probablemente estn emparentados con la familia Loomis... Dijiste que ahora dirigen
la compaa unos primos.
Los apellidos que nos facilitaron no fueron Lehmann ni Sanger, pero tal vez tengas razn... S,
existe un parecido, ahora que lo dices.
Algo ms prosegu. Los Loomis se enorgullecen de sus vnculos con la Inglaterra colonial.
Cuando estuve en el despacho de Lehmann ensalz enormemente un objeto de plata que se hallaba en
su escritorio porque proceda del Parlamento britnico.
Sangre noble observ Milo. Esos dos fantasmas hacen algo ms que recordar viejas
historias familiares?
No mencionaron en absoluto Meta, los crmenes ni DVLL, lo siento, aunque su conversacin
estuvo plena de sentido racista. Lehmann le pregunt cmo era el hotel y Sanger repuso: No est
mal, considerando que es propiedad de un tipo con turbante. Y eso no significa que haya bar
mitzvahs de cien mil dlares? Cosas as. Luego salieron de la oficina y se dirigieron a un club
privado que se halla en la planta inferior. No se me ocurri ningn modo de entrar all. Pero aunque
lo hubiera hecho, con tantas conversaciones entrecruzadas el micrfono habra resultado intil. De
modo que en lugar de eso entr en el despacho de Lehmann porque Sanger haba llevado consigo una
cartera y se la dej all. La encontr en una silla, en el despacho interior de Lehmann.
Sospechbamos que Sanger era un pagador de Meta, de modo que esperaba encontrarla repleta de
dinero, pero fue totalmente lo contrario: estaba vaca. Sin embargo, en el escritorio de Lehmann
encontr una bolsa de dinero que contena doscientos mil dlares.
Proceso correcto, camino equivocado dijo Milo. Los fondos fluyen de oeste a este. Y
Lehmann es el pagador.
Eso parece dijo Daniel. Permanecieron en el club durante una hora y luego regresaron
fumando cigarros con aire satisfecho. Charlaron algo ms en el despacho, sin mencionar en absoluto
a Meta por su nombre pero Lehmann dijo que estaba descontento con el grupo. Que se haba
deteriorado y se haba convertido en un club social, y que haba confiado que Nuevo hubiera llegado
a ser algo distinto.
Nuevo? se sorprendi Milo. No algo nuevo?
No, dijo nuevo, una sola palabra. El nombre de algo.
Daniel seal la casete.
Quieres orlo?
Ms tarde... Nuevo... Aqu tienes a tu subgrupo.
Tal vez se trate de N. U. Como Nueva Utopa. En su artculo, Sanger propugnaba algo as.
Se miraron unos a otros.
De qu ms hablaron? pregunt Milo.
Lehmann le dijo: Aqu hay algo ms de la familia, te sacar del apuro por un tiempo, y
volvieron a rerse. O un cerrojo la cartera y al cabo de unos momentos Sanger sali con ella
del edificio. No s lo que hizo Lehmann, porque imagin que seguir a Sanger tena ms sentido. El
hombre fue con su coche directamente al hotel y se retir. Trat de llamar a su habitacin, pero en la
centralita me dijeron que l haba dado instrucciones de que no lo molestaran. Para mayor seguridad
permanec merodeando durante una hora ms e imagin que realmente se haba ido a dormir. Luego
llam de nuevo, hacindome pasar por el agente de la casa de alquiler de coches, y comprob que
sala al da siguiente. Lo vigilar para asegurarme y le indicar a nuestra gente de Nueva York que le
siga la pista. A partir de ahora nos pegaremos a l, y tambin a Helia Cranepool.
Cranepool, l y Lehmann dijo Milo. Una familia grande y feliz... Ms malditos jugadores.
As pues, cmo est relacionado Baker con todos ellos?
Probablemente a travs de la polica de Los ngeles intervine. Lehmann es asesor del
departamento. Eso tambin explicara que Zena est implicada. Era patrullera en Lancaster. Tal vez
solicit asimismo el ingreso en el cuerpo, en algn momento entrara en contacto con Baker y l le
dio un curso privado de instruccin. Tal vez Nolan Dahl no fuera el nico a quien gustaban las
jvenes.
Milo se levant bruscamente, pase por la habitacin y encendi un cigarrillo.
Lo que me preocupaba era que el nombre de Lehmann no apareca nunca en nuestras
investigaciones observ Daniel. Nos concentrbamos en Nueva York y en el sur por los
orgenes en Louisiana de los Loomis y el repentino fallecimiento del profesor Eustace en
Mississippi. Pero no poda quitarme de la cabeza que haba odo antes ese nombre. Y resulta que as
era.
Se volvi hacia m.
Tienes aqu tu ejemplar de Ciencia retorcida?
Asent y recuper el libro de debajo de la cama.
Mientras pasaba las pginas, Milo coment:
Precisamente en el artculo del profesor Eustace. En uno de los documentos cita cmo el absurdo
financiado por Loomis fue escrito y publicado por Lehmann diez aos antes en un diario llamado
Biogentica y cultura.
Nunca haba odo hablar de l.
Tampoco se encuentra en la Biblioteca del Congreso. Aqu est el resumen de Eustace.
Le: Inteligencia, crimen y tiempo?
A mi parecer, es una cuestin disparatada. La cuestin principal que defiende Lehmann es que la
gente de climas clidos es intrnsecamente ms tonta y disoluta que la que procede de regiones
nrdicas porque tiene menos necesidad de construir refugios para el tiempo inclemente, no desarrolla
una cultura sofisticada y se reproduce de modo indiscriminado. En las regiones fras, slo la gente
inteligente y creativa es capaz de enfrentarse al clima y reproducirse.
Supervivencia de los ms aptos dije.
Lehmann pretende asimismo que el tiempo clido origina mal carcter, y ste conduce a la
violencia. De ah la expresin sangre caliente.
Flexion los dedos de su mano sana.
Eustace descubri esta basura y pocos meses despus se estrellaba en la carretera con su coche
dijo Milo.
Algo ms acerca de Lehmann coment. Se gradu en un lugar llamado Universidad New
Dominion. Se trata de una fbrica de diplomas de Loomis, no es cierto?
S repuso Daniel.
Y sus prcticas clnicas las realiz en la Fundacin Explorador. El mismo nombre que el boletn
informativo de Meta que public el artculo de Sanger. Lehmann me dijo que haba estado metido en
el mundo de los negocios antes de pasarse a la sicologa. La mayora de los libros que haba en su
despacho trataban de direccin empresarial, no de sicologa clnica. Incluso recit un lema
comercial: No basta con que triunfes, tienes que fracasar. El tipo es un apao de Loomis y se las
ha ingeniado para conseguir un cargo como asesor policial.
Milo dej de pasear pero sigui fumando.
No es un da glorioso para los gendarmes repuso. A propsito, Daniel, qu tiene Carmeli
en contra del departamento?
Qu quieres decir?
No es momento para hipocresas, amigo le dijo Milo, que se le haba acercado. Tu jefe dej
bien claro que no existe ningn aprecio entre l y la polica de Los ngeles. Tuvo algn tropiezo
con alguien? Con motivo del desfile o en cualquier otra ocasin?
Daniel se frot los ojos y se quit la cazadora. La negra pistola alemana se encontraba en su funda
de malla.
Tiene relacin con el desfile. Una reunin informativa en el consulado dirigida por Zev para el
Departamento de Polica de Los ngeles y nuestra gente. Al fijar los permetros, control de multitud
y seguridad, ambos grupos haban acordado compartir plenamente cualquier informacin sobre
amenazas terroristas, mantener plena comunicacin. Zev haba estado trabajando muchas horas extra
y haba visto escasamente a su familia, por lo que decidi que Liora y los nios acudieran a verlo al
consulado. Aquel da lo aguardaban en el vestbulo para que llevase a la familia a comer. A Zev se
le hizo tarde y, mientras esperaban, uno de los agentes de polica se acerc a Liora e Irit Oded
jugaba por el pasillo con un cochecito y se sent junto a ellas. Al principio se mostr amistoso y
trat de entablar conversacin con Irit, luego comprendi que era sorda y se centr en Liora. Le
pregunt sobre Israel, Tel Aviv, y le dijo que haba viajado por todo el mundo.
Tuvo que ser Baker dijo Milo.
Estoy seguro de que no te equivocas repuso Daniel con expresin muy adusta. Liora le dijo
a Zev que el tipo la haba hecho sentirse incmoda. Se haba mostrado demasiado amistoso y estaba
all sentado cuando deba haberse encontrado en la reunin. Pero no le dijo nada, Liora es as. Luego,
en cierto modo, el hombre se le insinu.
Le hizo proposiciones de carcter sexual?
No de manera explcita, Milo. Pero Liora dijo que la connotacin era clara. Al llegar a ese
punto, ella se levant y se march. Despus se lo cont a Zev que, como dirais vosotros, se puso
hecho una fiera. Se quej al alcalde y le dijeron que el agente sera retirado del destacamento del
desfile y castigado por ello.
Trasladado al centro de la ciudad. Pero no fue rebajado de categora dije. Tal vez por ello,
y a pesar de toda su supuesta capacidad intelectual, sigue siendo sargento.
Baker repiti Milo, golpendose con el puo en la mano. Ese hijo de puta... conoca a Irit
de vista. Saba que era sorda.
Daniel pareca apenado.
Pero matar a alguien, a una criatura, por eso...
Piensa en ello como una bala trazadora prosigui Milo. Tras comprobar que el asesinato
del muchacho Ortiz haba salido perfectamente, Baker y los restantes cretinos de Nueva Utopa
decidieron que alguien ms deba morir, en realidad no importaba quin fuera, mientras consideraran
que no vala la pena que siguiera viviendo. Alex me ha dicho antes que, pese a toda esa tontera
eugensica, esto se reduce a matar por diversin. Qu mayor diversin para Baker que la venganza?
La seora C lo rechaza, el seor C interviene para que sea castigado y resulta que su hija es
minusvlida. A ese bastardo debi de parecerle como el karma. Cuando lo conoc se inclinaba por
las religiones orientales, hablaba mucho del karma.
Daniel se desplom en su asiento y clav su mirada en el vaco, hacia la cocina.
Qu sucede? dijo Milo.
Es... indignante. Todo el asunto lo es.
Cada crimen tiene relacin con algn miembro del grupo dije. Ponsico y Zena, Raymond y
Tenney, Irit y Baker. Nolan Dahl colabor en el caso de Irit... Baker lo entren en toda clase de
cosas. Y apostara a que Latvinia era una de las amiguitas de Dahl. Tal vez, tambin de Baker. Para
ellos una muchacha de piel morena con minusvalas era de usar y tirar. Baker pudo matarla por
diversin o quiz porque estaba enterada de lo suyo y de Nolan. O por ambas cosas. Probablemente
por ambas.
Y Melvin Myers? inquiri Daniel.
Se indispondra con alguien del grupo respond. Alguien del centro. Baker o Lehmann?
Daniel rebusc en la mochila y sac un puado de papeles, de los que extrajo un folleto impreso en
color. Lo examin con l.
Centro de Aprendizaje Central City. Durante quince aos, una ciudadela de esperanza. En las
fotos aparecan ciegos que andaban acompaados de perros gua y hacan funcionar ordenadores,
personas sonrientes con miembros amputados que utilizaban otros ortopdicos.
La relacin de actividades del centro: costura, artesana, montaje mecnico. Una lista impresa en
letra menuda de empresas financiadoras estaba seguida por otra en letra an menor en la que figuraba
el consejo asesor de profesionales: doctores, abogados, polticos...
En orden alfabtico.
Casi en el centro: Roone Lehmann, doctor en filosofa, asesor sicolgico.
Trabajar con los minusvlidos deba de provocarle risa dije. Pero tal vez se rea ms a
gusto realizando juegos financieros con la escuela. Aceptando golosinas de nios ciegos.
Milo se acerc a leer la lista.
Myers descubre que Lehmann tima a la escuela y amenaza con presentar una denuncia. Tal vez se
lo dice a Lehmann, incluso lo chantajea porque no le faltan agallas para ello. Lehmann accede a
comprarle su silencio, lo cita en la callejuela y alguien, probablemente Baker, acaba con Myers.
Cogi el impreso de manos de Daniel.
Los crmenes son su modo de mezclar los negocios con el placer dijo el israel.
El nico problema consiste en que lo nico que tenemos es teora le respondi Milo.
Porque lo ms prximo a la evidencia, las polaroids de las citas de Nolan Dahl, fueron destruidas.
Aunque encontrsemos la furgoneta de Tenney en el garaje de Zena, no tengo nada que justifique la
peticin de una orden judicial.
Qu necesitamos para poder ir a por cualquiera de ellos? pregunt.
Una confesin completa sera fantstico, pero yo me conformara con una observacin
incriminatoria. Algo que nos permitiera centrarnos en uno de ellos, por dbil que fuera el vnculo.
sa podra ser Zena. Habla mucho del tema eugensico pero parece que est interpretando un
papel. No quiero decir que sea inofensiva, pero hasta el momento est ms interesada por las fiestas
que por la poltica. Estoy citado con ella el sbado por la noche a las diez. Tal vez consiga que
suelte la lengua sobre Nueva Utopa. Acaso incluso logre hacerle comprender que le conviene
abandonar a los otros.
No estoy muy convencido con respecto a tu cita, Alex. Tenney te ha visto un par de veces y,
aunque no crees que Baker pueda reconocerte, no ests seguro de ello.
Tenney no me conoce respond, de modo que no existe ninguna razn para que sospeche de
m. Probablemente es un tipo antisocial. Qu le dira a Baker? Que Zena tiene un nuevo amigo? Y
no se extraar Zena si no acudo a la cita?
El viejo Andy es un rompecorazones. Cambi de idea.
Entonces, qu? dije. Con qu ms cuentas?
No hubo respuesta.
Milo, lo nico bueno de esta gente tan arrogante es que no tienen idea de que se encuentran bajo
sospecha. Por el contrario, probablemente se estn jactando de que todo les ha salido fenomenal.
Cinco crmenes, todos ellos sin resolver. Se estn envalentonando, Milo. Por eso han acelerado el
paso. Piensa en lo que has dicho t: media ciudad y todo el Valley. Miles de personas minusvlidas
que no pueden ser protegidas.
Y tu cita con Zena va a cambiar todo eso? vocifer.
Por lo menos se relaciona con Nueva Utopa. Tal vez ella me diga algo importante. Como
mnimo podras detenerla y presionarla un poco. Y te lo repito, con qu ms cuentas?
Silencio ms prolongado.
De acuerdo respondi. Una cita, pero eso es todo. Despus de esta noche, abandonas el
asunto y cambiamos de rumbo. Nos dedicamos a vigilar de modo intensivo a Baker y a Lehmann; la
gente de Daniel en Nueva York que no pierda de vista a Sanger y a Cranepool, y echamos un vistazo
al garaje de Zena. Si la furgoneta de Tenney sigue all y l se larga como t crees que piensa hacer,
utilizar la tcnica de Baker. Detendr a ese bastardo por una infraccin de trfico y partir desde
ah.
Dnde vive Baker? se interes Daniel.
En el puerto martimo, en un barco llamado Satori.
Y le describ su localizacin.
Satori repiti. Paz celestial.
Ese bastardo es un profesional le explic Milo. Trabaj en antivicio y robo clandestino, lo
que significa que entiende de vigilancia.
Por consiguiente, debo andarme con cuidado repuso Daniel.
Comienza siendo cuidadoso esta noche, amigo. Quiero que los dos cubramos a Alex
ininterrumpidamente desde el momento en que se dedique a su romance con la pequea asesina hasta
que regrese a su casa. Uno de nosotros estar apostado en la calle de ella y otro en la ladera, detrs
de la casa.
Yo puedo situarme en la ladera dijo Daniel.
Ests seguro?
He practicado escalada en Israel. En las cuevas del desierto de Judea.
Recientemente?
Daniel sonri y dej caer la mano inerte.
Recientemente. Uno se adapta. Contrariamente a lo que creen nuestros amigos de Nueva Utopa,
la vida contina para toda clase de personas.
Estupendo. Dnde dormirs esta noche, Alex?
Podra ir a casa respond.
Te seguir dijo.
Y luego se dirigi a Daniel:
Despus, t y yo volveremos a encontrarnos aqu.

Captulo 53
El sbado Daniel durmi desde las cuatro de la tarde hasta las ocho, se despert, se puso unos
tejanos limpios, mocasines, camiseta negra y su mejor chaqueta deportiva tambin negra, de Hugo
Boss, que su suegra le haba regalado la pasada Hanuk, la fiesta de la dedicacin juda. Tras
comprar el peridico matutino se dirigi a Marina del Rey, donde pase desde el hotel Marina
Shores y hasta el puerto.
Se protegi el rostro con el peridico e inspeccion el barco de Baker. Fue muy sencillo. La
descripcin de Alex haba sido exacta.
El Satori era estilizado, radiante, blanco. Entraba dentro de las posibilidades del salario de un
sargento de polica o el doctor Lehmann haba compartido su riqueza en toda clase de aspectos?
Distingua el olor del mar, oa las gaviotas. Resultaba imposible discernir desde all si Baker se
encontraba a bordo, pero de un modo u otro, lo descubrira.
Anduvo arriba y abajo por el pantaln, simulando que curioseaba. Al cabo de veinte minutos
Wesley Baker apareci en cubierta con una taza de caf, desperezndose y contemplando el cielo.
Se vea robusto con su camiseta y sus pantalones cortos blancos. Bronceado, musculoso, con gafas
de montura dorada. Un autntico californiano, absolutamente corriente. Hannan Arendt se hubiera
sentido complacida...
Se desperez de nuevo, despleg una tumbona y la acerc a la puntiaguda proa del barco. Se sent
en ella con la taza en la mano y los pies en el antepecho inferior.
Con el rostro lleno de sol.
Otro da esplendoroso para la lite.
Daniel se esforz por mantener su vigilancia.
Regres a su casa de Livonia antes de medioda y celebr un poco el sabbat, estudiando la parte
semanal de la Tor, recitando kiddush y tomando una ligera comida acompaada de pomelo en lugar
de vino.
Ahuyent de su mente los crmenes durante una hora pero, despus, se convirtieron en su nico
pensamiento.
Milo lleg a las dos de la tarde y ambos discutieron su equipamiento. La pistola no metlica
alemana le interes muchsimo al norteamericano: era ligera, se converta en automtica con slo
pulsar un botn, llevaba doce balas en un cartucho y era fcil y rpida de cargar.
Daniel tena tres y le ofreci una. El hombretn lo pens unos instantes y finalmente acept
murmurando algo parecido a que la prxima vez deseo introducir algo furtivamente en un avin.
Charlaron de armas largas y convinieron que Daniel se llevara un rifle con un visor especial para la
noche porque se encontrara en la ladera.
Milo se haba pasado la maana revisando los archivos de personal de la polica correspondientes
a Baker con la mayor discrecin posible. El traslado de Baker al centro de la ciudad se haba
producido pocos das despus del asesinato de Irit pero en los archivos nada indicaba que se tratara
de un castigo. No aparecan datos de sancin alguna ni descenso de categora debidos a las quejas de
Zev Carmeli, como tampoco haba ningn tipo de documento que hiciera referencia al incidente
ocurrido con Liora Carmeli.
Cifras dijo Milo. El alto mando investiga las quejas rpida y entusiastamente. Como Miguel
ngel investigara al esculpir a David entre mierda de perro.
El hombre tena una manera muy peculiar de expresarse.
Los oficinistas son iguales en todas partes repuso Daniel.
Milo profiri su caracterstico gruido y se march a las tres y media.
Alex se propona llamar a Zena Lambert a las cinco para confirmar la cita nocturna. No hubiera
resultado inslito anular el encuentro... Milo se senta protector de su amigo. Eso le hizo pensar a
Daniel en cosas que era preferible que se ignorasen, por lo que se detuvo y se concentr en llegar a
aquella ladera.
A las cinco y cuarto son su telfono y Milo dijo:
Sigue en pie.
Daniel sali a las ocho y media. Estaba bastante oscuro para ocultarse y contaba con el tiempo
suficiente para apostarse detrs de la casa mucho antes de las diez, hora en que llegara Alex.
Llevaba pantalones negros ultraligeros con bolsillos de paracaidista, camisa y gorra de punto
negro, amn de un abrigo tambin negro con una bolsa cosida en el forro y sujeta con velero donde
ocultaba el rifle; asimismo tena otros bolsillos para su pistola alemana y municiones. En su mochila
llevaba el micrfono, un par de granadas pequeas, botes de gas lacrimgeno y un cuchillo de
combate que posea desde su poca de servicio en el ejrcito... An le resultaba difcil encontrar
algo mejor que aquella vieja hoja.
Se senta lleno de adrenalina y hasta un poco ridculo. El fuerte y resistente comando. Como una de
esas pelculas de ninjas que les encantaban a sus hijos. Le haba asegurado a Milo que poda
encargarse de ello porque no estaban hablando de liberar a mltiples rehenes, slo se trataba de
sentarse en la ladera, escuchar, grabar y volver a casa.
Cuando se diriga a la puerta son el telfono.
Sera Milo de nuevo? Habran cambiado los planes?
Diga?
Shavuah tov.
Zev Carmeli lo saludaba con la tradicional frase que se pronunciaba despus del sabbat,
desendole una buena semana.
Lo mismo para ti, Zev.
Necesito verte, Daniel.
Cundo?
Ahora.
Lo siento, pero...
Ahora repiti Carmeli.
Estoy en medio de...
S en medio de qu ests. Pero vas a venir aqu, al consulado. He enviado un chfer a buscarte,
ha aparcado exactamente detrs del Toyota que tiene los neumticos deshinchados.
Ests cometiendo una enorme equivo...
La conexin se interrumpi. Mientras colgaba el aparato entraron dos hombres en la sala, ambos
jvenes, uno rubio y el otro de cabellos negros. Los conoca de vista y saba sus nombres: eran Dov
y Yizhar, guardias del consulado. No los haba odo entrar.
Carmeli saba que la llamada telefnica lo distraera. Realmente era el seor ninja.
Erev tov dijo Dov.
Y buenas noches para ti tambin, idiota.
Tenis alguna idea de lo que estis haciendo?
El hombre se encogi de hombros.
Yizhar sonri y dijo:
Cumplimos rdenes. Quin dijo que slo los buenos alemanes son alemanes?

Captulo 54
Milo se encontraba sentado ante su escritorio en la comisara de West Los ngeles cuando lo llam
el capitn Hubert.
Hubert estaba inmerso entre documentos en una mesa catica y no levant la cabeza ni dijo palabra.
Su calva era sonrosada, algo escamosa.
Seor?
Es su da de suerte, Sturgis. Debe reunirse en el centro con el subjefe Wicks. Qu hace ahora?
Resolver un crimen o algo parecido?
Cundo?
Ahora. Ahora mismo. Incluso han enviado un coche y un chfer. Un dos galones afroamericano
que aguarda afuera de mi despacho. Tienen muchas deferencias hoy con usted.
Hubert dej de escribir pero mantuvo la cabeza inclinada.
Tal vez se trate de una accin de desagravio, distraccin y todas esas cosas buenas. No se ponga
tan ttrico.
No se haba molestado en mirarlo, de modo que no saba cul era su expresin.
Yo...
En ese momento, Hubert levant bruscamente la cabeza, con su ancho rostro manchado a causa de
la ira: la rabia burocrtica. La llamada de Wicks lo haba pillado por sorpresa. Fuera de onda.
De pronto Milo comprendi la razn y se le revolvi el estmago.
Qu sucede, Sturgis?
Estoy ocupado.
Eso parece. Ha realizado algn progreso en sus casos?
En cules?
En todos ellos.
Los llevamos perfectamente.
Bien. No los haga esperar. Cierre la puerta cuando salga.

Captulo 55
Tras cachearlo y vaciarle los bolsillos, sentaron a Daniel entre los dos hombres en el coche del
consulado. Simul relajarse mientras perciba su olor a tabaco y a sabiendas de que no tena
oportunidades de quedar en libertad.
Lo condujeron al consulado, lo hicieron pasar al despacho de Zev Carmeli y se apostaron en la
puerta.
Se sent al tiempo que se preguntaba si aparecera Zev.
Se senta como un idiota por haber descuidado algo evidente. Cmo poda no haberse dado
cuenta? Cmo poda haber sido de otro modo?
Negacin, negacin patolgica.
Habran interceptado tambin a Milo? Hasta dnde llegaba aquello?
Con suerte no importara que Alex acudiera a la cita sin proteccin. Slo sera una cita con una
chiflada y luego regresara al apartamento de Genessee.
Ms negacin.
Alex esperaba plena proteccin, se comportara de acuerdo con ello.
Recordaba la tranquila expresin del rostro de Baker pese a todos los asesinatos que haba
cometido. El tipo tomaba el sol totalmente despreocupado.
A los individuos como aqul no les preocupaba nada.
Mir en derredor por el despacho de Zev. Vio algo que podra resultarle de utilidad, se lo meti en
un bolsillo y llam a la puerta.
Qu quieres? pregunt Dov al abrirle.
Ir al bao.
Ests seguro?
T mismo, soldado. Puedo orinar en su escritorio.
Dov sonri, lo asi con firmeza del brazo y lo acompa a una puerta prxima sin letrero alguno.
No era necesario volver a registrarlo: la primera vez lo haba hecho a conciencia.
Que te diviertas le dijo Dov.
Una vez dentro, Daniel orin, tir de la cadena, abri el grifo, sac el telfono mvil de su bolsillo
y marc un nmero familiar. Tena tiempo para realizar una sola llamada... Confiaba en que el
telfono tuviera una lnea normal, que no fuese uno de los objetos con cdigos preestablecidos de
Zev.
Sonaba: excelente.
Cgelo, amigo, cgelo, cgelo...
Dgame?
Gene? Soy yo. No puedo hablar mucho. Necesito tu ayuda.
Llamaron a la puerta y son la voz de Daniel.
Eh? Te has ahogado o qu? Cunto rato te cuesta mear?
Espera a tener mis aos exclam Daniel.
Eso no es verdad repuso Gene.

Captulo 56
Zena estaba en la librera cuando llam para confirmar nuestra cita.
Te agradezco que hayas llamado, Andrew. Es muy galante por tu parte.
Slo deseaba asegurarme de que no estabas demasiado agotada por la fiesta.
Yo? Nunca. Al contrario, estoy rebosante de energas. Preparar la cena: pasta con almejas,
ensalada Csar y macedonia.
La mujercita tambin sabe cocinar.
Oh, naturalmente! Se ech a rer. Hiervo a fuego lento y a veces me desbordo. Te dejar
una llave en una jardinera vaca, junto a la puerta.
A las nueve y media me puse un uniforme de Andrew: camisa gris, pantalones holgados tambin
grises, la misma chaqueta deportiva de tweed y la misma colonia.
Era una noche sin estrellas, con un cielo de pizarra lavada y el aire ola a papel mojado con
humedad en los bordes.
Me met en La Brea hasta Sunset. El bulevar estaba pletrico de fibras de poliuretano y cuero,
espejismos pasajeros a modo de esperanza. El este del oeste haba cambiado: oscuros edificios
rodeados por esquinas cubiertas de sombra, todo lgubre, mugriento, demasiado tranquilo.
Circulaba automticamente, con lentitud, como si cabalgara por un sendero, llegu a Lyric poco
despus de las diez y escal la serpenteante carretera ahora libre de coches.
Rondo Vista se encontraba mortalmente silencioso. El garaje de Zena estaba cerrado y se vea un
coche aparcado ante su casa, un T-bird cincuenta y ocho rosa con el techo blanco, descolorido y
lleno de araazos.
Deba de ser de Zena.
Se distingua la misma tenue luz desde su ventana. Estara preparando el ambiente?
Aparqu y me dirig hacia la puerta. El camino cubierto estaba a oscuras, las plantas muertas se
estremecan con la brisa nocturna. Experiment una inexplicable punzada de ansiedad ante una
primera cita y tante hasta encontrar la llave. La maceta estaba encima de un montn de tierra y
abono muy secos.
Desde el interior llegaba el sonido de una cancin.
Guitarras elctricas que alguien taa lentamente.
Una msica hermosa y ensoadora.
Sleepwalk, de Santo y Johnny.
Zena preparaba el ambiente. Record la cancin de mi infancia. Ella no haba nacido cuando
triunf en la lista de xitos.
Abr la puerta esperando encontrarla abajo, en el dormitorio, junto a sus animalitos de peluche.
Pero estaba all mismo, en el saln, iluminada por una sola lmpara de pie con una tenue bombilla
azul.
Muy teatral.
Desnuda en el sof.
Estaba reclinada con un brazo extendido en lo alto, al igual que La maja desnuda. Abra los ojos
con ansiedad, su cuerpo menudo, blando, perfectamente formado, apareca nacarado a la luz
metlica. Sus pezones sonrosados y erectos, eran de tamao exagerado para sus pequeos y blancos
senos, el negro cabello permaneca esttico. Tena las piernas extendidas lo suficiente para revelar
brevemente el vello pblico teido de rubio, entre cuya suave pelusa asomaba una sonrosada
protuberancia. El otro brazo reposaba en su plano y terso vientre.
Percib olor a salsa de almejas pero las luces de la cocina estaban apagadas.
No habra preliminares. Cmo poda salir de aquel...?
Hola! la salud.
Ella no habl ni tampoco se movi.
Me acerqu ms. Estaba a pocos centmetros de distancia cuando distingu la ligadura que tena en
el cuello. Era un alambre de cobre hundido con tanta fuerza en el esbelto cuello que me haba
resultado invisible hasta el momento.
Sus grandes y azules ojos estaban desorbitados. No resultaban seductores. Reflejaban la sorpresa
definitiva.
Me volv dispuesto a correr, pero me asieron por los codos desde atrs.
Un rodillazo en la zona lumbar me difundi una oleada de dolor por la columna vertebral y las
piernas se me doblaron.
Luego sent que unas manos me rodeaban el cuello y experiment un nuevo dolor, diferente... Una
definicin totalmente nueva de dolor mientras me estallaba la nuca. Yo...

Captulo 57
El chfer de Milo se llamaba Ernest Beaudry y era negro como el carbn, de unos treinta aos,
atractivo, impasible, baptista devoto, con un bigote erizado que pareca recortado con lser y un
cuello de cuarenta y cinco centmetros lleno de cortes y araazos del afeitado.
El coche era un Ford azul no oficial, el mismo modelo que el de Milo pero ms nuevo y mucho ms
limpio, y estaba en el aparcamiento de la comisara de West Los ngeles. Beaudry se mantena muy
prximo a Milo mientras se acercaban al vehculo; luego le abri la portezuela.
Buen servicio, agente.
Beaudry no respondi, se limit a cerrar la puerta y a ocupar el asiento del conductor.
Conduca con pericia. Conducir era una de sus aficiones preferidas. Cuando era nio haba
fantaseado con convertirse en piloto profesional hasta que alguien le dijo que no haba pilotos
negros.
La radio policial estaba en marcha, recitando el poema pico nocturno de violencia codificada,
pero Beaudry no la escuchaba. Sali del aparcamiento y se dirigi hacia la 405.
Vamos al centro? se interes Milo.
S.
Cuando entraban en la rampa, Milo dijo:
As pues, de qu va todo esto?
No recibi respuesta porque Beaudry no la tena, la ignoraba, pero incluso aunque la hubiera
sabido, era bastante inteligente como para mantener el pico cerrado. La 405 estaba atestada con el
trfico nocturno del aeropuerto, y durante un rato el vehculo apenas avanz.
Milo repiti la pregunta.
No tengo ni idea, seor respondi Beaudry.
Una vez superados algunos vehculos, Milo insisti:
Trabajas para el jefe Wicks?
S.
Ests destinado al parque mvil?
S.
Bien repuso Milo, tantos aos en el cuerpo y es la primera vez que me llevan en coche. De
modo que hoy debe de ser mi da de suerte, verdad?
Eso parece.
Beaudry descans la mano izquierda en el apoyamanos del conductor mientras guiaba el volante
con un dedo.
El trfico comenz a moverse.
Muy bien, me recostar en el asiento y disfrutar del paseo dijo Milo.
Como guste.
Sturgis estir las piernas y cerr los ojos. Avanzaban lenta pero continuadamente.
Agradable y cmodo. De pronto Beaudry oy:
Por Dios...!
Crujidos y movimientos en el asiento contiguo. Beaudry ech un vistazo a la derecha y vio que
Sturgis se incorporaba.
Oh, Dios mo... no puedo...!
La ltima palabra qued sofocada por un grito y Beaudry vio desplomarse a Sturgis con una mano
en el fornido pecho y la otra pugnando por aflojarse el nudo de la corbata.
Cul es el problema?
El estmago... el pecho... Probablemente ser algo de gas... La porquera que he comido. Oh,
Dios mo, otra vez...! Cielos, duele como un parto...! Oh, mierda, esto no es...!
Sturgis se haba incorporado de nuevo, bruscamente, como si algo le perforase en su interior.
Jadeante, chirriante, tiraba de la corbata suelta pero se aferraba al flccido tejido. Se llev la mano a
la parte izquierda del pecho. Beaudry oy saltar un botn, que choc contra el salpicadero.
Est bien...?
S, s... Ponte en contacto con Parker, tal vez ellos tengan un... No...! No puedo...! Oh, mierda!
Se le agarrotaban las largas piernas y sus rodillas chocaron contra el vinilo. En aquellos momentos
tena los ojos cerrados y muy mal color, grisceo, y el rostro muy contrado.
Le haba sucedido antes? le pregunt Beaudry, tratando de mantener la calma.
Por toda respuesta, Milo profiri un profundo y hurao gemido.
Seor, haba usted sufrido antes...?
Oh... Dios mo! Dame...! Oh!
Sturgis arque la espalda, se mordi el labio y Beaudry distingui su rpida y jadeante respiracin.
Voy a llevarlo a un hospital anunci.
No. Slo tienes que...
No hay eleccin, seor... Dnde se encuentra el ms prximo? Cedars, de acuerdo! La salida
de Robertson est a poca distancia de aqu, resista...
No, no, estoy bien... Ah!
Beaudry coloc de nuevo la mano izquierda al volante, se situ en el carril ms rpido y pis el
acelerador a fondo usando el microtelfono con la derecha para avisar de que tena una emergencia.
Nadie respondi en la oficina del subjefe Wicks. Le haban ordenado que condujera a Sturgis
directamente a la sala de conferencias de la quinta planta; sin duda se trataba de un importante
detective... Qu extensin habra all? No tena ni idea. Deba conectar con la centralita de Parker?
No, le haban explicado muy claramente que aquel asunto era confidencial. Se trataba de una
investigacin de alto nivel, lo cual significaba que confiaban en l para algo ms que para una simple
labor de chfer, probablemente lo preparaban para un trabajo ms importante y mejor...
Entretanto, su pasajero gema y jadeaba como un pez fuera del agua, pareca como si fuera a
morirse all mismo en el coche. Haba que ver qu corpulento era, probablemente no haca ejercicio
y deba de comer toda clase de porqueras... Qu mala suerte la suya cuando se le presentaba una
ocasin inmejorable! Llevaba una vida intachable, educaba a sus hijos debidamente y Delores se
senta satisfecha porque no sera asesinado por ningn malhechor. Haba solicitado el puesto en el
parque mvil porque su to haba comenzado de aquel modo y haba llegado a sargento pese al
racismo que haba en el departamento. Porque su to y otros parientes le haban dicho que un joven
inteligente como l, con buena presencia, an poda prosperar ms. Conduciendo uno conoce a mucha
gente, tal vez podra llegar a ser el chfer del jefe.
Qu diablos! Conduciendo poda llegar a ser un jefe, Daryl Gates haba comenzado como chfer
de Saint William Parker. Y haba que ver cmo haba acabado Daryl Gates, de modo que, tal vez, en
su caso sucediera totalmente lo contrario y conducir fuera realmente un caso de mala suerte, una
maldicin. Aqulla, sin duda, no era una buena seal, deseaba que Sturgis dejara de sufrir aquel
ataque al corazn, decidiera que se trataba de unos simples gases y volviera a respirar normalmente.
Silencio. Oh, no!
Est bien?
Sin respuesta. Pero Sturgis an respiraba. Beaudry distingua la oscilacin de su enorme vientre.
Todo va bien le dijo en tono tranquilizador. Cuidaremos muy bien de usted. Ya casi hemos
llegado.
Sturgis contrajo an ms el rostro mientras volva a agarrotarse, se deslizaba hacia abajo y
aterrizaba casi debajo del asiento. Por fortuna llevaba puesto el cinturn de seguridad. Resista y
jadeaba... aquel resuello...
ROBERTSON, 2 KILMETROS. Beaudry observ por el retrovisor y cruz los cuatro carriles,
sali precipitadamente por el carril de deceleracin, que gracias a Dios estaba despejado, pas por
debajo de un semforo en mbar en National y vol en direccin norte. El hospital se hallaba a
escasos kilmetros.
No te mueras aqu, hombre, por lo menos aguarda a que lleguemos all... Pico, Olympic, otro
semforo dudoso, cierto trfico en el cruce que proyect sus bocinazos contra l.
Olvidaos, estoy autorizado, soy polica... Wilshire, Burton, ya llegamos, ya llegamos, ya
llegamos... Cedars, por fin! Gir en Alden y entr en el aparcamiento cubierto hasta la entrada de
urgencias... No haba nadie all, Sturgis permaneca inmvil... pero se vea peor que nunca... an
segua respirando. Oh, Dios Santo, por favor, deja que respire un poco ms! Ira a Reanimacin
Cardiovascular? No, no, desde luego que no, con tantos doctores por all...
Ya hemos llegado, resista un poco dijo cerrando la puerta de golpe en el aparcamiento. En
seguida recibir ayuda.
Dej el motor en marcha y se introdujo en la zona de recepcin de Urgencias, donde vocifer al
empleado de aspecto sooliento que un agente de polica necesitaba ayuda.
El recinto estaba lleno de ancianos enfermos y de accidentados. Sin aguardar la respuesta del
recepcionista, Beaudry pas corriendo ante ellos y asi a los primeros empleados que encontr, una
enfermera filipina y una interna femenina uniformadas, y los tres corrieron hacia el vehculo al ms
puro estilo televisivo.
Dnde est? pregunt la interna pelirroja.
Pareca tener diecisis aos pero en su insignia se lea: S. Goldin, doctora.
Aqu mismo! repuso Beaudry.
Y abri bruscamente la puerta del vehculo.
El interior estaba vaco.
Lo primero que se le ocurri fue que Sturgis haba sufrido otro ataque, haba abierto la puerta como
haba podido, se haba cado al suelo y haba ido arrastrndose hasta algn lugar para morir... Corri
alrededor del coche para comprobarlo y luego mir debajo.
Dnde est? repiti la interna, en esta ocasin con escepticismo.
Ambas miraron a Beaudry fijamente y repararon en su insignia, en el uniforme, los dos galones y el
cinturn Sam Browne, provisto de la nueve milmetros.
Imaginaban que era un polica de verdad, pero qu diablos contaba?
Beaudry corri por el aparcamiento, buscando por encima, por debajo, entre todos los malditos
vehculos, manchando de grasa su uniforme, empapando la camisa ceida a su musculoso cuerpo con
el sudor fruto de la tensin.
Cuando regresaba, la interna S. Goldin repiti:
Dnde dice que est? Qu sucede, agente?
En aquellos momentos, Beaudry respiraba agitadamente y tambin le dola el pecho.
Se irgui, tratando de no demostrar la tensin que sufra.
Buena pregunta repuso.
De nada valan los consejos familiares! No caba duda de que conducir era una maldicin.

Captulo 58
El capitn de polica Eugene Brooker, recin jubilado, con seis kilos de sobrepeso, ligera
hipertensin y diabtico no dependiente de insulina, suba por la ladera.
El viejo y la montaa: toda una imagen. Cuando sus hijas se interesaban por su salud, l sola
decirles: Me siento como un chaval.
As pues, a vivir la mentira esa noche.
La llamada por sorpresa de Danny hablando a toda velocidad desde el cuarto de bao de aquel
consulado haba concluido con: Probablemente no ser nada. Haz lo que puedas, Gene, pero no te
expongas a ningn peligro.
Haba escamoteado un telfono en el lavabo? Por qu su propia gente iba a hacerle tal cosa a
Danny?
Anduvo pesadamente por Lyric, mantenindose oculto en la oscuridad siempre que le era posible.
Haba aparcado su coche mucho ms abajo, en Hyperion, y slo llevaba a mano dos armas: el antiguo
revlver oficial, que haba continuado limpiando y engrasando por costumbre, y la nueve milmetros
que guardaba en su mesita de noche. No llevaba armas largas porque las tres que posea ya estaban
empaquetadas y haban sido cargadas en el camin de la mudanza, destinadas a cazar codornices, no
personas. Adems, haba otra razn: los rifles llamaban mucho la atencin. Un negro con un arma
subiendo la colina de noche...
Arriba, arriba y a lo lejos... Se esforz por respirar lentamente. Cunto tiempo haca que no
llevaba una vida de verdad, que no realizaba un duro trabajo policial? No quera ni pensarlo.
No estaba en absoluto en forma, pero con la diabetes uno deba cuidar el ejercicio que haca... A
quin quera engaar? Desde que jugaba a ftbol en la universidad y haca sus rondas en Central no
haba hecho el ms mnimo esfuerzo fsico...
Escalaba montaas, vadeaba riachuelos arrastrando sus viejas Nike, confortables y silenciosas.
Haba memorizado la direccin de Rondo Vista.
Avanzaba con lentitud y constancia, no fuera a sufrir un infarto all mismo y acabase sus das como
un perro, tirado en medio de la carretera.
No haba razones para apresurarse. Probablemente sera una noche tranquila, como haba dicho
Danny. Slo se trataba de tomar precauciones por el bien del siquiatra.
Danny no haba tenido tiempo de darle muchos detalles.
Lo principal era que un polica llamado Baker, a quien Gene no conoca y que conduca un Saab
descapotable, poda formar parte de ello, de modo que deba tener cuidado con l.
Un polica detrs de tantos crmenes? Aquello poda hacer que el caso de Rodney King pareciera
una comedia musical. Aparte de eso, lo nico que saba Gene era que tambin estaba implicada una
joven chiflada y que el siquiatra tena una cita con ella.
Por qu usar a un siquiatra como cebo?
Cmo habran organizado Danny y Sturgis todo aquello?
Al da siguiente lo descubrira. Aquella noche su trabajo consista en no perder de vista la casa. E
intervenir en caso de que el siquiatra estuviera en peligro.
Lleg a Rondo Vista casi sin aliento, deseoso de aclararse la garganta, pero la calle estaba
demasiado silenciosa para esa clase de ruidos, por lo que se reserv sus flemas.
Antes de salir se haba comido una naranja para mantener el nivel de azcar en la sangre.
Probablemente debera hacerse una revisin ms a menudo, pero aquella prueba era una lata.
Mientras permaneca all buscando la casa percibi un latido en sus odos. Pareca una rpida
oleada, la subida de la presin. Luanne haba fallecido de una apopleja... No, era estpido pensar
que... Seor, qu tranquilo estaba aquello.
Pareca territorio de la familia Manson, se poda desmembrar a alguien en medio de la carretera y
nadie se enterara hasta que amaneciera... All estaba la casa, pequea, blanca, con adornos oscuros,
grises o azules.
Examin la perspectiva y los coches prximos.
Haba uno enfrente, el Kharmann Ghia que Danny le haba facilitado al siquiatra y un viejo T-bird
rosa en el camino que deba de pertenecer a la muchacha.
Nada ms, salvo los escasos vehculos con los que se haba cruzado en el camino de ascenso. Un
par de utilitarios y una verdadera belleza, un Porsche 928 blanco, sin duda el juguetito de algn tipo
que vivira en la colina. Los Porsches y las casas en las colinas andaban a la par, el estilo de vida
del viejo Los ngeles que l nunca haba saboreado.
Danny le haba dicho que buscara tres cosas: una furgoneta Chevy, que poda estar en el garaje, el
Saab de Baker y un Mercedes sedn propiedad de otro siquiatra llamado Lehmann.
De qu diablos iba todo aquello?
Observ con detenimiento... No se vea ninguno de esos vehculos por all. Tal vez estuvieran en el
garaje.
Si actuara de modo oficial ya habra investigado todos los vehculos que se encontraran en un radio
de un kilmetro: los utilitarios y el Porsche blanco, pero en aquellos momentos...
Estaba jubilado.
Comprob que respiraba estupendamente, que se senta bien, sin palpitaciones, piel sudorosa ni
otros indicios que sugirieran una inminente hipoglucemia.
Llevaba el revlver en la funda del hombro y la nueve milmetros en el cinturn, por la zona
lumbar.
Aquello estaba bien. Era una despedida antes de marcharse a Arizona a esperar a la muerte.
Tras otros diez minutos de silenciosa observacin desde detrs de un rbol, decidi echar un
vistazo a la casa desde ms cerca.
Entre la vivienda de aquella loca y su vecina en la parte sur discurra un espacio angosto y Gene
distingui las luces correspondientes a otras casas en la colina por el camino que cruzaba un can.
Segn poda discernir, el terreno descenda bruscamente, por lo que era probable que no hubiera
mucha zona de patio posterior.
Danny haba dicho que si Sturgis se encontraba all, sera donde probablemente se habra apostado.
Pero l tena la sensacin de que Sturgis no estara.
La voz del israel reflejaba una fra y tranquila ira. Algo inslito...
Sturgis. Gene no conoca a aquel tipo, slo lo haba visto desde cierta distancia y no le haba
parecido que tuviera mejor aspecto que l mismo. Por lo general, uno pensaba que los homosexuales
estaban obsesionados con su cuerpo. En una ocasin, Luanne haba observado que parecan los tipos
ms atractivos, probablemente porque no tenan familia y s mucho tiempo libre para acudir al
gimnasio...
Su conversacin mental se interrumpi bruscamente. Haba odo algo?
Un crujido?
No, slo se distingua silencio. Y no haba cambiado nada en torno a la casa.
Examin el lugar con ms detenimiento. Las ventanas de la parte delantera no eran gran cosa y, tal
como la estructura se hunda en la ladera, toda la planta baja quedaba bajo el nivel de la calle.
Probablemente habra muchas ventanas en la parte posterior para disfrutar de la vista. Cmo llegar
hasta all? Habra algn punto de apoyo para el pie? Tena que haberlo para que alguien como
Sturgis lograra situarse.
Era una curiosidad bastante infundada. Se propona permanecer all, con la posibilidad menos
que probable, una minscula eventualidad de que sus viejos huesos pudieran vivir algo de accin.
Si Luanne viviera dira algo como Qu dices que ests haciendo? No puedes resolver de otro
modo tu crisis de la tercera edad, cario?
La noche que la encontr en el suelo de la cocina... Basta! Ni siquiera deba recordar su nombre ni
imaginar su rostro.
Santo cielo, cmo la echaba de menos...!
Decidi rodear la casa, comprobar su extremo norte.
Haba avanzado unos pasos cuando algo se oprimi contra su mastoides izquierdo y oy una voz
que susurraba:
No te muevas, ni siquiera pestaees. Manos arriba, muy lentamente, detrs de la cabeza; agrrate
la cabeza.
Una mano lo asi por el hombro y lo oblig a volverse en redondo.
Gene contuvo su instinto blasfematorio y prepar mentalmente un plan: valorar al enemigo,
imaginar un modo de pillarlo desprevenido, propinarle un puetazo por sorpresa, tal vez ponerle la
zancadilla, distraerlo...
Era Sturgis y pareca furioso. Tena los ojos verdes... Dios Santo, qu brillantes incluso en la
oscuridad! Ola a sudor a causa de la tensin y del esfuerzo realizado.
Se miraron unos instantes. A Sturgis le faltaba un botn de la camisa. Algo negro y no metlico,
probablemente una de aquellas armas alemanas, se hallaba a un palmo de la nariz de Gene.
Eh! susurr Gene. Ahora voy de paisano pero creo que la graduacin debera contar algo,
no le parece, detective?
Sturgis segua mirndolo.
No puedo bajar las condenadas manos, detective Sturgis?
Milo baj el arma.
Qu hace usted aqu, capitn?
Gene le explic la llamada que haba recibido desde el cuarto de bao. Milo no pareci
sorprendido, sino slo ms irritado.
Se vea desastrado. Tambin haban tratado de quitarlo de en medio, pero por suerte haba logrado
darles esquinazo.
Tambin a usted? pregunt Gene.
Seal de asentimiento.
Tambin lo capturaron los israeles?
Sturgis profiri una espeluznante sonrisa, una expresin que pareca salida de una pelcula de
terror, y Gene se alegr de que fuese un polica.
De pronto lo comprendi todo.
Ha sido cosa del departamento? pregunt Gene.
Sturgis no respondi.
Maldicin! Y se ha escapado?
S, soy un condenado Houdini.
Y ahora est metido hasta el cuello.
Sturgis se encogi de hombros y baj la pistola negra hasta su costado.
Hace que la vida sea interesante.
Y acompa a Gene hasta detrs del rbol.
Cunto tiempo lleva aqu? pregunt Gene.
He llegado inmediatamente antes que usted.
Dnde aparc?
Sturgis seal con el pulgar.
Es aquel Porsche.
Un vehculo acorde con una casa en la colina, eh? Menuda intuicin!, pens Gene. Ya iba siendo
hora de que lo enviaran a vegetar.
Daniel y usted tenan un plan ideado para que lo llevaran a cabo dos personas dijo. l
deba estar detrs de la casa. Qu hacemos ahora?
Sturgis no respondi.
Menudo panorama. Solo en la oscuridad, en un lugar apartado con un homosexual y lo mejor de
todo es que le importaba un bledo. Aos atrs...
Se supona que l estara all con un micrfono y una grabadora dijo Milo. Yo volver all,
pero si las cortinas estn echadas no podr ver nada. Esto no me gusta, pero el doctor Delaware ya
est ah dentro.
Comprendo lo que quiere decir repuso Gene. Daniel tambin dijo que esto probablemente
no servira para nada.
Confiemos en que el doctor Delaware est siguiendo el juego.
Entregado, eh?
No lo sabe usted bien.
Trabaj en un caso con Sharavi, sabe? dijo Gene. Se trataba de un asesino en serie antes
de que los calificaran como tales. El tipo es honrado donde los haya. Nunca he conocido a un
detective mejor.
Sturgis segua mirando en derredor, alerta, con la mirada frentica, como si hubiera odo algo que
Gene no percibiera.
Ahora que estoy aqu, al menos tiene a alguien que lo respalde coment Gene. Pensemos
algn plan.
Se supona que utilizaramos telfonos mviles para comunicarnos, pero eso tambin se ha ido al
traste. Tena todo ese material en mi casa antes de que me pillaran en la comisara.
Salvo la pistola.
Salvo eso. La llevaba en una funda en los pantalones y al chfer no se le ocurri registrarme,
trataban de que pareciera que me haban llamado desde el centro para comunicarme una buena
noticia o algo as.
Un chfer dijo Gene. Uno tiene que preocuparse cuando lo escoltan.
Sturgis profiri un extrao gruido.
Imbcil! Nunca hubiera imaginado que fuera homosexual.
De acuerdo, pensemos en un modo de comunicarnos dijo.
Gene aguard largo rato a que l propusiera algo. Se mostraba deferente porque Sturgis an se
hallaba en servicio activo y estaba al corriente de ms detalles que l.
Qu le parece esto? dijo finalmente el tipo. Usted se queda aqu y vigila los coches...
El Saab descapotable, la furgoneta Chevy y el Mercedes.
Bien. Quiz dos de ellos estn en el garaje, aunque hoy he estado aqu varias veces y no los he
visto. Yo ir por la parte de atrs de la casa y me asomar cada media hora por all, en aquel espacio
que hay entre las casas, y levantar la mano para informarlo de que todo est en orden. Slo le har
esa seal un momento, por lo que debemos sincronizar nuestros relojes. Si no aparezco, aguarde
otros cinco minutos y luego vaya a comprobarlo. Si no me ve en seguida, haga algo.
Cmo llamar a la puerta? propuso Gene. Cmo si fuera un repartidor a domicilio de
pizzas o comida china?
En lugar de responder, Sturgis mir en derredor una vez ms, aunque Gene segua sin comprender
la razn.
S, estupendo, cualquier cosa dijo Sturgis. Bien, ahora juguemos a pelculas de espas y
sincronicemos nuestros condenados relojes.
Ambos se arremangaron los puos. Gene fijaba su mirada en la esfera de su Seiko sumergible
cuando una actividad repentina le hizo perder el equilibrio. Tuvo tiempo de ver una mano enguantada
de negro que se desplomaba sobre el brazo armado de Sturgis y despeda la pistola contra el suelo
con un ruido sordo.
Mientras vea derrumbarse a su compaero en la oscuridad, lo asieron por detrs, le inmovilizaron
los brazos extendidos tras la espalda, lo esposaron al igual que a Sturgis y les cubrieron las bocas
con guantes de cuero.
Eran unas figuras vestidas de negro que haban aparecido entre las sombras.
Surgidas de la nada. Dnde diablos se encontraran?
Por lo menos eran tres, armados hasta los dientes. Santo Dios! Qu ametralladoras. Gene las haba
visto en redadas de bandas, aunque nunca haba disparado una porque, a diferencia de otros policas,
nunca haba sido fantico de las armas.
A Sturgis lo arrastraron apartndolo de su campo de visin y l sinti que lo trasladaban en
direccin opuesta.
Maldita situacin! Ahora probablemente iba a morir de algo muy distinto de la maldita diabetes.
Cun necio haba sido. Nunca se deba infravalorar al enemigo y un polica como Baker deba de
ser un serio enemigo. Pero, aun as, Sturgis y l eran profesionales. Cmo podan...?
Las manos lo conducan por la ladera.
Una voz le chist silencio en el odo, y borr de su mente imgenes reprobatorias del rostro de
Luanne.
Oh, querido!
S, la he jodido, cario. Pronto estar a tu lado.

Captulo 59
Los prpados se me cerraron de una forma tan hermtica como persianas metlicas. En la boca
notaba, asimismo, sabor a metal. Me resultaba difcil respirar, cada inhalacin me desgarraba los
pulmones y el dolor de cabeza me invada como una nube escarlata, anaranjada y negra.
No haba perdido el conocimiento, aunque estaba mareado. Trat de abrir los ojos, pero me
pesaban demasiado. Distingua olor a metal mucho metal; senta, pensaba. Senta que me
levantaban y notaba presin en las muecas y los tobillos. Lo cual significaba que por lo menos eran
dos... Un traslado con muchas sacudidas.
Peldaos, la escalera que conduca al dormitorio.
Me sumergieron en algo suave. Perfumado.
El perfume de Zena; el lecho de Zena.
Nueva presin sobre m. Muecas, tobillos, vientre. Un peso... seco, clido, aplastante, como un
enorme perro sentado encima de m.
El chasquido de abrazaderas. Ahora no poda moverme.
Senta la parte posterior de la cabeza caliente y corrosiva, como si algo larvado y con colmillos se
hubiera incubado en mi crneo y estuviera abrindose camino al exterior... y un dolor menor en el
pliegue de mi brazo derecho.
Un pinchazo fro... una inyeccin.
Trat de abrir los ojos de nuevo. Distingu un destello de luz antes de que volvieran a cerrarse.
No poda ocurrirme nada malo. Todo estaba en orden porque Milo y Daniel se hallaban al
corriente. Daniel estara escuchando.
Entonces comprend que no se haba producido un solo sonido desde que haba entrado en la casa y
haba saludado a Zena.
Acaso suponan que Zena y yo habamos comenzado a hacer el amor en silencio y de modo
espontneo?
O les era imposible or nada a causa de un mal funcionamiento del equipo? Esas cosas sucedan.
Los transbordadores espaciales tambin se desplomaban.
Estaran esperando que yo les hiciera alguna clase de seal?
No me funcionaban los labios.
Descansa, tranquilzate, recobra las fuerzas.
El plan consista en que abriera las cortinas del saln. No los habra alarmado aquel hecho?
Dnde estaban?
Necesitaba decir algo a travs del micrfono.
Me costaba mucho respirar, pareca que tuviera cristales en la garganta... En aquel momento me
desvanec.
De nuevo estaba despierto sin tener idea de cunto tiempo haba permanecido ausente. Con los ojos
muy abiertos, me dolan las pupilas al dilatarse para adaptarse a la viva luz del dormitorio.
El techo del dormitorio, poco ms poda ver.
El techo blanco salpicado de destellos.
La luz proceda de un aplique barato de plstico. Blanco, circular, con un florn metlico en el
centro, igual que el pezn de un seno grande y blanco. Los senos de Zena eran tan pequeos...
Inclin la cabeza contra mi pecho para ver cmo me haban atado y distingu las correas gruesas
caractersticas de los hospitales. Cuando yo era interno de la sala de siquiatra me preguntaba qu
deban de sentir los pacientes que estaban sujetos de aquel modo...
A la izquierda se perciban destellos de color. Me esforc por conseguir una mejor visin y sent
un estremecimiento de dolor en la nuca.
Un dolor que segua discurriendo por mi columna vertebral como si alguien hubiera pasado un
cuchillo por el centro.
Deba decir algo por el condenado micro.
Pero mi lengua pareca un trapo blando e inservible.
Me esforc un poco ms y examin el color que haba a mi izquierda.
Eran ojos, ojos blancos con inexpresivos iris negros.
Ojos muertos, de plstico.
Animales de peluche, al parecer, montones de ellos apoyados contra la pared izquierda. Detrs,
otra cortina, y detrs, sin duda, otra puerta corredera de cristal.
Ojos de osos de peluche, un panda enorme con cabeza colgante, personajes de Disney, una orea que
probablemente sera un recuerdo de Sea World, ms miraguano y fieltro que yo no lograba discernir
claramente.
La coleccin de Zena... Aquella mirada sorprendida que yo haba interpretado como propia de un
estado de excitacin sexual...
El cable en su cuello, manchado de sangre y que se hunda en la carne a un leve paso de la
decapitacin.
Me mov y las correas me oprimieron el pecho, los antebrazos y las espinillas.
Pero as respiraba mejor.
Bien dije.
Son como una palabra apenas ininteligible.
Habra sonado lo bastante fuerte como para que la recogiera el micro?
Trat de relajarme. Deba mantener la calma, ahorrar energas para hablar.
Mientras me esforzaba por pronunciar otra slaba, un rostro bloque la luz.
Unos dedos me pellizcaron el prpado izquierdo, lo levantaron y lo soltaron bruscamente mientras
algo me cosquilleaba la nariz. Algo spero, el rostro estaba tan prximo que no logr enfocarlo.
Entonces se retir.
Al levantarse, los pelos de una barba de sucio color rubio me rascaron la barbilla.
Una barba maloliente, con hedor a comida fermentada, cubra parte de un rostro de piel enrojecida,
con mltiples escamas de caspa.
La boca enmarcada en pelo respiraba sobre m, clida y acre. Un grano purulento se albergaba en
el pliegue entre la aleta de la nariz y la mejilla.
A mayor distancia distingu a Wilson Tenney, vestido de nuevo con sudadera, en esta ocasin verde
y con las palabras Illinois Arts Festival.
Est despierto.
Buena recuperacin dijo otra voz. Rpida.
Debe de estar en buena forma; recompensa de una vida virtuosa repuso Tenney.
Entonces gir el rostro a la derecha y desapareci como si se moviera entre bastidores, y otro
rostro recin afeitado, rojizo y tostado al sol, ocup su lugar.
Wes Baker cruz los brazos sobre su pecho y me examin con cierto inters. Los cristales de sus
gafas destellaban. Llevaba una camisa rosa abrochada, pulcramente lavada, e iba arremangado,
exhibiendo sus fuertes antebrazos bronceados. No pude ver ms all del tercer botn.
En la mano derecha sostena una jeringuilla hipodrmica que contena un lquido claro.
Cloruro potsico? dije por el micro.
Pero no son muy claro.
El habla retornar en unos minutos coment Baker. Concdete un poco ms de tiempo para
que tu sistema nervioso central se recupere.
Se oy una ronca carcajada detrs de m. Era Tenney.
Cloruro potsico repet.
Pens que ahora haba sonado ms claro.
No vas a relajarte, verdad? dijo Baker. Evidentemente, eres un luchador, y por lo que he
sido capaz de deducir, bastante brillante tambin. Es una lstima que nunca tuviramos oportunidad
de tratar cuestiones importantes.
Qu tal ahora mismo?, pens.
Trat de decirlo. El resultado fue una serie de chillidos de ratn. Dnde estaran Daniel y Milo?
Grabaran en busca de pruebas? Pero... ellos nunca me fallaran, probablemente veran, estaran
dispuestos para...
Ves qu aspecto ms tranquilo tiene, Willy? dijo Baker. Hemos creado otra obra maestra.
Tenney se le acerc. Pareca enojado, pero Baker sonrea.
Zena era... artstica dije. Goya...
Sonaba casi perfectamente claro.
Es alguien que sabe apreciarlo dijo Baker.
Posaba...
Como Irit, Latvinia y...
Su vida fue una gran pose coment Tenney.
No fue una... estrangulacin suave?
Tenney frunci el ceo y mir a Baker.
Por qu matarla? dije.
Dios! La palabra haba salido. Mi lengua se haba encogido hasta recuperar su tamao normal.
Baker se frot la barbilla y se inclin acercndose a m.
Por qu no matarla?
Ella era... una partidaria...
Alz un dedo, recabando silencio como un profesor. Record lo que Milo haba dicho acerca de
cunto le agradaba adoctrinar. Deba hacer que siguiera hablando, conseguir que todo aquello se
grabara.
Ella slo era un receptculo prosigui. Un condn con miembros.
Tenney se ech a rer y lo vi frotarse el ojo.
Zena abra esta cremallera de manera salvaje deca mientras se tocaba la bragueta.
Baker tena la expresin de un padre cansado pero tolerante.
Eso fue terrible, Willy.
Me sonri.
Tal vez esto pueda herir tu amor propio, pero era tan discriminadora sexualmente como una
mosca de la fruta. Nuestra gallinita de corral.
Se volvi hacia Tenney y aadi:
Dile el lema de Zena.
Cualquier polla es buena respondi el barbudo.
Ella era un seuelo para Ponsico, para m, para otros? inquir.
Un seuelo repiti Baker. Has ido alguna vez a pescar con mosca?
No.
Es un pasatiempo maravilloso. Aire fresco, aguas limpias y se atan los seuelos. Por desgracia,
incluso los mejores se sueltan tras muchos mordiscos.
Malcolm Ponsico perdi entu... dije.
No se comprometa repuso Tenney. Era una trucha dbil, por as decirlo. Pronto result
evidente que algo resultaba sospechoso.
Willy intervino Baker en tono reprobatorio. Si sigues hablando de ese modo, el doctor
Delaware te dir que los juegos de palabras inapropiados e inveterados son un claro sntoma de
trastornos del humor, no es as, doctor?
S.
La palabra haba sonado perfecta, por lo menos a mis odos. Tena la cabeza ms clara, haba
vuelto a la normalidad.
Ya te sientes mejor? me pregunt Baker, que tambin lo haba advertido.
Hizo una floritura con la aguja hipodrmica y luego distingu un sonido metlico al depositarla en
algn lugar. Las correas me cortaban la circulacin sangunea en los miembros y senta como si mi
cuerpo desapareciera. O tal vez fueran los restos de droga que se depositaban en las zonas bajas.
Qu tipo de trastorno? me pregunt. Depresin o mana?
Mana respond. E hipomana.
Se acarici la barba.
No me gusta imaginarme como un hipo-nada.
De pronto sonri.
Tal vez hipodrmico, porque tengo la facultad de infiltrarme bajo la piel de la gente.
Se ech a rer. Baker sonri a su vez.
Quiz por ello estoy malhumorado. O acaso mi humor slo cambie por el halibut.
Qu ingenioso! dije.
El hombre se sonroj y yo visualic a Raymond Ortiz, raptado en el aseo del parque, con sus
zapatillas ensangrentadas.
Yo no lo enojara dijo Baker en un tono casi maternal. No le sienta bien enojarse.
Qu hizo Raymond Ortiz para enojarlo?
Tenney sonri mostrando sus dientes amarillos. Baker se volvi de espaldas a m.
Deseas contrselo, Willy?
Por qu molestarse? repuso Tenney. No tengo necesidad de aclarar mi nico... Piensa lo
que quieras. Para aliviar mi quisquillosa conciencia, sin duda, confesara lo que le hice a ese
estpido cretino. Las balanzas de la justicia estn equilibradas. No son perlas de sabidura. Prefiero
cerrar el pico.
De pronto su barba se cerni, amenazadora, sobre m y me apret el cuello con la mano.
De acuerdo dijo, escupiendo saliva. Puesto que insistes. Lo que hizo ese gordo degenerado
fue destruir mi calidad de vida. Cmo? Ensuciando el aseo de modo inexorable. Cada vez que lo
utilizaba, lo ensuciaba, comprendes?
Se ech ms encima de m, aumentando la presin en mi cuello, y sent arcadas. En aquel momento
o que Baker deca:
Willy.
Mi campo visual se ennegreci por los bordes y entonces comprend que algo no marchaba bien.
Milo no deba haber permitido que las cosas llegaran tan lejos. Los dedos aflojaron su presin.
Tenney tena los ojos hmedos y enrojecidos.
Aquel idiota era incapaz de imaginar cmo se utiliza el papel higinico prosigui. Por
aadidura, era hiperproductivo, produca kilos y kilos de mierda que probablemente almacenaba
durante das y esperaba a venir al parque para soltarla. l y todos aquellos cojos y chalados tarados,
un da y otro y otro.
Se volvi hacia Baker y prosigui:
Una perfecta metfora para lo que va mal en la sociedad, no es cierto sargento? Se cagan en
nosotros y nosotros tenemos que limpiar su mierda. Les pagamos por cagarse en nosotros y luego los
limpiamos.
De modo que lo mataste en el aseo dije.
Dnde si no?
Y las zapatillas ensangrentadas...
Piensa dijo Tenney. Piensa lo que haca con mis zapatos.
Hice lo ms parecido a un encogimiento de hombros que mis ataduras me permitan. Me haban
dejado solo... qu poda hacer...?
Acab harto de pisarla! grit, salpicndome de saliva. No me pagaban por eso!
Volvi a agarrarme del cuello. De pronto retrocedi, se alej y o unas pisadas y una puerta que se
abra y se cerraba.
Estaba a solas con Baker.
Me duele el cuello dije echando otro cable, pero mi fe decaa. No puedes aflojar estas
correas?
Baker neg con la cabeza. Volva a llevar la aguja hipodrmica.
Cloruro potsico repet. Igual que Ponsico.
Baker no respondi.
Las zapatillas de Raymond dije. Nada era porque s. Todo tena sus motivaciones. El
asesinato de Irit Carmeli simulaba un crimen sexual. Su madre te consider un agresor sexual, por lo
que la revancha deba tener matices sexuales. Pero necesitabas distinguirte de cualquier otro
pervertido. Nolan y t. l se dedic a dominar a jovencitas.
Baker volva a darme la espalda.
El caso de Irit fue cosa de Nolan principalmente o de los dos? Porque cre que compartas los
gustos de Nolan. Jovencitas... morenas. Muchachas como Latvinia. Te encargaste de ella t solo o
con la ayuda de Tenney? O de alguien ms a quien no tengo el gusto de conocer?
No se movi.
Nolan careca de voluntad, al igual que Ponsico dije. Pero, en el fondo, tena alguna clase
de conciencia y le pes lo que hizo. Lo enviaste a Lehmann pero no sirvi de nada. Cmo podas
evitar que l te dominara?
Segu sin recibir respuesta.
La hermana prosegu. Le dijiste a Nolan lo que le haras a ella si destrua a cualquiera que
no fuese l mismo. Y si su voluntad hubiera flaqueado de nuevo y no se hubiera comido su pistola,
te habras encargado de l?
Se le movi nerviosamente el hombro derecho.
Considralo como una especie de eutanasia. Padeca una enfermedad terminal.
Cul?
Remordimientos de conciencia.
Se ech a rer.
De todos modos, ahora tendremos que ir a por su hermana, porque probablemente t ya la hayas
informado.
No lo he hecho.
Quin ms est enterado aparte de Sturgis?
Nadie.
Bien respondi. Ya nos encargaremos ms tarde de eso... Siempre me ha gustado Carolina
del Norte, el pas de los caballos. Pas all algn tiempo hace aos, criando purasangres.
Por qu no me sorprende eso?
Se volvi hacia m, sonriente.
Los caballos son enormemente fuertes. Cocean con energa.
Ms crmenes por diversin.
Tienes razn en eso.
De modo que la ideologa, la eugenesia, no tena nada que ver con ello.
Neg con la cabeza, alegre y tranquilo, como un ingenuo jefe de exploradores.
Desecha lo que se supone como motivaciones y motivos, Alex, y subsiste la triste verdad: en su
mayora hacemos las cosas sencillamente porque podemos.
Mataste a gente para demostrar que eras capaz de...
No para demostrarlo. Simplemente porque poda. Por la misma razn por la que te hurgas la
nariz cuando crees que nadie te ve.
Pos un dedo en mis labios para pedirme silencio.
Cuntas hormigas has pisado durante toda tu vida? Millones? Cientos de millones? Cunto
tiempo has pasado lamentando el hecho de haber cometido un genocidio de insectos?
Hormigas y personas...
Todo es materia orgnica... Un revoltijo de carbono. Tan sencillo hasta que aparecen unos
monos perfeccionados y complican las cosas con supersticiones. Elimina a Dios de la ecuacin y te
quedar una reduccin tan rica y deliciosa como la salsa ms exquisita. Todo es orgnico; todo es
temporal.
Se enderez las gafas.
Lo que no significa que no cree mis propias disculpas. Todos lo hacen, todos tienen un lmite. En
tu caso son las hormigas, tal vez perdonaras a una serpiente. Otra persona quiz no lo hara. Otros se
negaran a matar vertebrados, mamferos con pelo, segn cualquier criterio arbitrario que defina lo
adorable, lo lindo o lo sagrado.
Se irgui con aire melanclico.
T, en realidad, no puedes entenderlo a menos que viajes y te expongas a diferentes modos de
pensar. En Bangkok, una ciudad hermosa, putrefacta y espeluznante, conoc a un hombre, un maestro
chef que era un artista con el cuchillo chino. Trabajaba en un hotel de lujo y preparaba banquetes
para turistas y polticos, pero antes haba dirigido su propio restaurante en un distrito portuario
donde nunca acudan los turistas. Su fuerte consista en cortar a lonchas, en dados o en juliana a una
velocidad increble. Fumamos opio varias veces y finalmente me gan su confianza. Me dijo que se
haba entrenado en su infancia superndose cada vez ms con cuchillos ms afilados. Durante treinta
aos haba cortado de todo: holoturias, saltamontes, camarones, ranas, serpientes, ternera, cordero,
monos, babuinos y chimpancs.
Sonri.
Ya conoces la conclusin: bajo el cuchillo todo se parte.
Por qu molestarse entonces en escoger objetivos? dije. Si se trata simplemente de un
juego, por qu no atacar al azar?
Descondicionar cuesta tiempo.
Las tropas necesitan una razn fundamental.
Las tropas repiti, divertido.
De modo que les diste una: materia orgnica inferior. Tus hormigas.
Yo no le di nada a nadie repuso. La sordera es inferior a la audicin, el retraso es inferior a
un intelecto adecuado, ser incapaz de limpiarse el trasero es inferior a estudiar filosofa. Existe un
valor intrnseco en limpiar la casa.
La Nueva Utopa respond, esforzndome por expresarme con claridad, tranquilamente. Me
escuchara alguien?. La supervivencia de los mejores.
Movi la cabeza, apesadumbrado. El seor profesor de exploradores demostraba a un torpe
aprendiz por quinta vez cmo hacer un nudo complejo.
Ahrrame la compasin sensiblera. Sin los mejores no habra supervivencia. Los retrasados no
descubrirn remedios para enfermedades. Los espsticos no pilotarn jumbos. Hay demasiados
ineptos y todos tendremos que soportarlos, al igual que Willy tena que soportar que aquel idiota le
ensuciara el lavabo.
Se quit las gafas y las limpi con un pauelo. La casa estaba en completo silencio.
Una bonita mezcla dije. Filosofa popular y diversin sdica.
Divertirse es bueno repuso. Qu ms tenemos que demostrar del tiempo que pasamos en
este mundo?
Levant de nuevo la jeringa. Nadie acuda en mi ayuda, pero deba ganar tiempo, el tiempo era lo
nico que tena.
Melvin Myers era un ciego que trataba de llevar una vida normal dije. Cul fue su pecado?
Enterarse de algo sobre Lehmann mientras tonteaba con los ordenadores? Malversacin? Derivar
dinero de subvenciones a Nueva Utopa?
Me obsequi con una gran sonrisa.
Ah, qu irona! exclam. El dinero destinado a los inferiores finalmente utilizado de modo
productivo. Myers, aquel lugar... Era algo pattico.
Myers era inteligente.
Es lo mismo.
Materia orgnica estropeada.
La carne estropeada puede cortarse y saltearse pero sigue siendo no apta para el consumo. Un
ciego no dirige a los ciegos. Un ciego es conducido como los animales de corral.
Dirigi la aguja al cielo y verti un chorrito de lquido. Se oy correr agua en un lavabo, y de
nuevo, sonido de pisadas.
Uf! No quiero nada ms mexicano o decir a Tenney.
Baker le dio unos golpecitos a la jeringa.
No haba salvacin.
Daniel, Milo... Cmo podis abandonarme?
Comenc a temblar.
No podis confiar en que...
La confianza no tiene nada que ver con esto dijo Baker. Lo que t sabes corresponde a
suposiciones, no a pruebas. Y lo mismo sucede con Sturgis. El juego tiene que acabar. Hay una
autntica prueba de tu sistema de creencias: existe una vida ms all? Ahora lo descubrirs... O no
concluy, sonriente.
DVLL. Sois los nuevos diablos?
La aguja capt la luz del techo y destell en su blancura.
El hombre apret los labios. Estaba irritado.
Cuntos idiomas hablas?
Algo de espaol. Aprend un poco de latn en la escuela.
Yo hablo once dijo.
Has viajado mucho.
Viajar enriquece.
A qu idioma corresponde DVLL?
Al alemn respondi. Nadie mejor que los godos cuando se trata de cuestiones de
principio. Son categricos, nada que ver con la intil lasitud gala.
Los mismos comentarios de Zena acerca de los franceses. Repeta como un loro las ideas del gur.
La aguja descendi.
As pues, qu significa? inquir.
No hubo respuesta. Adopt una expresin grave, casi triste.
Daniel, Milo... Los lmites de la amistad... Un error ms...
Cloruro potsico? intent por tercera vez. Verdugo independiente. Por lo menos, el Estado
ofrece un sedante.
El Estado ofrece una ltima comida, oraciones y una venda porque el juego del Estado es
hipcrita y simula ser humano repuso Tenney.
Y solt una sonora carcajada.
El Estado incluso se molesta en esterilizar la zona de la inyeccin con alcohol. Con qu objeto?
El Estado es ridculo.
No te preocupes dijo Baker. Tu corazn estallar. Ser algo breve.
Polvo al polvo. Carbn al carbn.
Inteligente. Lstima que no tuviramos la oportunidad de pasar juntos ms tiempo.
Voy a ser ejecutado dije, casi incapaz de contener el grito que creca en mi interior como un
cncer. Cul es mi crimen?
Oh, Alex! repuso. Me has decepcionado mucho. An no lo comprendes?
Comprender? Qu?
Agit la cabeza con tristeza.
No se trata de crmenes. Slo de errores.
Por qu te hiciste polica entonces?
La aguja descendi un poco.
Porque el trabajo policial ofrece muchas oportunidades.
Para alcanzar poder.
No, el poder es para los polticos. El cumplimiento de la ley presenta opciones, posibilidades.
Orden y desorden, crimen y castigo. Juegas con las normas como un tahr.
Como cundo abstenerse, cundo robar... dije.
Retrasar, alargar cada seccin, no mirar la aguja, Robin.
A quin arrestar, a quin dejar en libertad.
Exactamente repuso. Es divertido.
Quin va a vivir prosegu. Quin no. A cuntos has matado?
Hace tiempo que dej de contarlos porque no importa. sta es la cuestin, Alex: todo es materia
y nada importa.
Por qu molestarte en matarme entonces?
Porque quiero hacerlo.
Porque puedes.
Se aproxim ms a m.
Ni a uno solo de ellos lo echaron de menos... No se produjo ningn cambio a su muerte. Eso me
hizo comprender lo que debera haber sabido aos atrs: la sensacin es el todo. Uno pasa el tiempo
del modo menos pesado posible. Me gusta limpiar la casa.
Eres un barrendero dije.
Y al ver que no responda, aad:
La lite retira la basura.
No existe la lite. Slo los que tienen menos defectos. Willy y yo acabaremos siendo comida
para los gusanos como todos los dems.
Pero gusanos ms inteligentes intervino Tenney.
Y se dirigi a m con una sonrisa:
Nos veremos en el infierno para jugar a ajedrez. T pondrs el tablero.
La sensacin es el todo le dije a Baker.
Baker volvi a depositar la jeringuilla y se desabroch la camisa.
Su pecho estaba bronceado, sin pelo, era un gigantesco plano de tejido lleno de cicatrices.
Mltiples cicatrices, algunas filiformes, otras hinchadas y con costurones.
Exhibi, orgulloso, su carne torturada y luego volvi a abrocharse.
Me consideraba a m mismo como un lienzo en blanco, decidido a dibujar. Por favor, no me
hables de misericordia.
Por lo menos dime qu significa DVLL.
Ah, eso! repuso, despectivo. Es una cita de herr Schickelgruber. Pura mediocridad, el tipo
con sus enfermizas acuarelas. Pero tuvo una frase muy lograda.
Mein Kampf? inquir.
Se acerc mucho. Su aliento era dulzn, la piel le ola a agua y jabn. Cmo poda soportar a
Tenney?
Die vemichtung lebensunwerten Leben dijo. No vale la pena vivir la vida. Lo que me
temo que te concierne a ti.
Tenney se adelant y sostuvo mi mano derecha hacia abajo, con el codo sobre la colchoneta. Oh,
Milo, el bastardo tiene razn! Al final nada importa! No es justo... El hombre tamborileaba los
dedos en la articulacin de mi brazo, buscando una vena.
Baker levant la jeringa.
Un rpido ataque al corazn dijo.
Robin... Mam... Deba partir con elegancia, sin gritar, no deba gritar. Me prepar para el
pinchazo con el sistema nervioso hecho aicos, y en ese momento empezaron a sonar timbres de
alarma.
Nada.
Baker se irgui, inquieto.
Segua sonando la alarma.
Era el timbre de la puerta.
Mierda! exclam Tenney.
Ve a ver quin es, Tenney, y ndate con cuidado.
Un sonido metlico. La aguja desapareci y en su lugar Baker empu una ametralladora negra con
la empuadura en forma de pltano, caja rectangular y un desagradable y pequeo can.
Mir por la habitacin, en derredor.
El timbre son de nuevo. Se detuvo. Tres golpes. Ms timbrazos.
O que Tenney suba la escalera con rapidez.
Sonido de voces.
Una, la de Tenney, otra aguda.
Pertenecera a una mujer?
Su voz, la de Tenney, la de ella.
No o que deca Tenney. Est usted equivo...
Baker avanz hacia la puerta con el arma en lo alto.
Son de nuevo airada la voz femenina.
Le estoy diciendo que esto... dijo Tenney.
Entonces se oy un sordo y sofocado tartamudeo que slo poda significar algo. Ms pisadas
corriendo mientras Baker apuntaba con su ametralladora hacia la puerta, dispuesto.
Un trueno a su espalda, rotura de cristales, estrpito desde detrs de las cortinas, luego el arpegio
de flauta del tintineo de cristales mientras las cortinas se abran y unos hombres irrumpan
disparando.
Ms tartamudeo, mucho ms ruidoso.
Baker no tuvo la oportunidad de verlos. La espalda de su camisa rosa se empap de rojo y la parte
posterior de su cabeza se deshizo en una niebla rojizo-amarronada.
A continuacin, sigui la parte frontal, sus rasgos faciales se cubrieron de un rojo oleoso y blanca
gelatina mientras se desintegraba su infraestructura y las facciones perdan intensidad, convirtindose
en vino de Oporto. Se funda igual que una figura de cera.
A continuacin le estall el pecho, del que brotaron unas materias blandas que se estrellaron,
hmedas, contra la pared.
Uno de los tiradores corri hacia m. Era joven, de rasgos afilados y cabellos negros. Se trataba
de uno de los guardias que haba visto en el consulado o slo se le pareca? Detrs de l apareci un
negrazo, alto y corpulento, con sudadera. Era mayor, por lo menos deba de tener sesenta aos.
Observ el cadver de Baker y luego me mir a m.
El joven de rostro aguileo comenz a desatar mis correas pero alguien lo apart a un lado
bruscamente.
Era Milo. Desastrado, con los ojos hmedos, sudoroso y respirando dificultosamente.
Seor dijo el joven, con el brazo todava sujeto por la manaza de Milo.
Pirdete. Haz tu trabajo y yo har el mo.
El joven vacil un segundo y luego se march. Milo me liber de mis ataduras.
Oh, Alex, qu estupidez, que condenada estupidez! Me siento tan... Oh, amigo mo, por poco te
perdemos...! Realmente era una situacin horrenda. Nunca ms, jams en esta condenada vida!
Siempre has sido aficionado a dramatizar le dije.
Cllate! exclam. Cllate y descansa...! Oh, amigo, lo siento tanto! Jams volver a
permitir que me convenzas...
Cllate ya.
Me cogi en brazos.
Pasamos junto a Baker, que yaca sobre un charco de sangre, y cruzamos la blanca habitacin, a la
sazn a franjas escarchadas, con fragmentos de sesos y huesos en un collage de caprichosa
configuracin.
Afuera, en la escalera, el cadver de Tenney se extenda en lo alto.
Vamos a subir.
Respiraba con demasiada intensidad y rapidez. Me senta bastante fuerte para andar y as se lo dije.
De ningn modo.
Estoy bien, djame en el suelo.
De acuerdo, pero salgamos ahora mismo de este infierno. Ve con cuidado, no pises esa
porquera.
Apareci una mujer en lo alto de la escalera. Era muy bajita, recia, de mejillas sonrosadas y nariz
bulbosa.
Se trataba de Irina Budzhyshyn, propietaria de la escuela de idiomas Hermes, que empuaba una
pistolita, un arma corriente.
No hay nadie ms en la casa dijo con marcado acento ruso. Squelo de aqu y luego
traeremos al equipo de limpieza.
Detrs de ella se vea a un hombre vestido de negro. Rondaba la treintena pero ya le clareaba la
cabeza en lo alto y luca bigote castao y perilla.
Tambin l jadeaba. Todos lo hacan.
He conseguido transporte dijo con escasa claridad.
No pareci reconocerme, aunque nos habamos visto con anterioridad.
Era el casero del edificio de Irina. Qu nombre haba utilizado? Laurel. Phil Laurel. Como Laurel
y Hardy.
Todos eran unos comediantes.

Captulo 60
Entramos en el Porsche de Rick.
Te encuentras bien? me pregunt Milo.
Perfectamente.
Estaba cubierto por un sudor fro y me esforzaba por no temblar.
Gir rpidamente en redondo y se precipit por la cuesta.
Oh, amigo! exclam. Ha sido horrible!
Olvdalo.
Desde luego, olvidmoslo. Ha sido la mayor putada de mi vida y yo... me propongo exactamente
no olvidarlo. Cmo diablos puedo haber sido tan condenadamente estpido?
Qu sucedi?
Ca en una emboscada: eso es lo que sucedi. Una repentina reunin con un subjefe. Sharavi
tambin fue retirado de la circulacin por su propia gente. Hasta que lo descubr, pens que lo haba
organizado l... No viste a un tipo viejo y negro por all?
El capitn Brooker? dije. El que se procur el archivo de Raymond y sus zapatillas?
Sharavi consigui llamarlo desde el bao del consulado... El tipo ha acabado siendo honrado.
Crees que sus jefes lo sancionarn?
Habamos llegado a Hyperion, gir bruscamente y aceler.
A los jefes no les gustan las insubordinaciones... Te llevo a mi casa, Brooker se reunir all con
nosotros y todos quedaremos limpios.
Cmo conseguiste liberarte?
Fing sufrir un ataque al corazn, le di un susto de muerte al chfer del departamento que
enviaron a buscarme. El hombre acudi zumbando a Cedars, fue en busca de ayuda y yo me largu,
abandon urgencias por la puerta de atrs, me encontr con Rick y cog prestado el Porsche.
An respiraba dificultosamente y tena mal color.
Laurence Olivier dije.
S, tal vez cambie de trabajo y me convierta en un camarero.
Entretanto, tranquilzate. No vayas a sufrir un infarto de verdad.
No te preocupes, no me desplomar muerto sobre ti, estoy demasiado cabreado para morir...
Santo Dios, Alex, ha sido lo peor que nunca...! El departamento me inmoviliz pero yo fastidi la
situacin al no preverlo. Es un tipo muy influyente. Debera haber imaginado que Carmeli escuchara
hasta la ltima palabra. Saba desde el principio que ese tipo no era un organizador de actos
sociales, como se autocalificaba, un organizador. Lo organiza todo perfectamente.
Profiri una maldicin.
Al principio dijiste algo muy acertado acerca de eso intervine. Si tena relacin con el
terrorismo, los israeles cuidaran del asunto por s solos.
Soy un jodido profeta. He estado viendo a Sharavi como un asesino a sueldo, y la verdad es que
era como yo, un maldito cebo. Todo se fue a la mierda... Voy a dejar este jodido trabajo. Lo
cambiar por algo tranquilo, utilizar mi famoso mster y dar clases de ingls en algn sitio... en
una escuela primaria, pero no en Los ngeles, donde los chavales de diez aos llevan armas encima
En algn lugar apartado, donde los nios an dicen cscaras, diablos y...
Qu sucedi exactamente? le pregunt.
Qu sucedi? Una mierda es lo que sucedi. Cubos, abrevaderos, silos... suministro mundial de
mierda. Brooker y yo estbamos all arriba jugando a espas cuando esos tipos, tres en total, nos
pillaron. Eran dos individuos y esa muchacha rusa y consiguieron esposarnos antes de que
comprendiramos qu estaba sucediendo. Por fin los convencimos de que no ramos el enemigo y
nos liberaron y nos pidieron que nos largsemos, que era asunto de su competencia. Brooker y yo nos
negamos porque no confibamos en que te protegieran, les dijimos que echaramos a perder los
planes que tuvieran si ellos no compartan el pastel. Era un farol porque yo saba que si la discusin
se prolongaba tendra que rajarme, pero deseaba asegurarme de que alguien te vigilaba, no quera
que estuvieras all sin proteccin.
Parpade intensamente. Tena los ojos hmedos? Se los frot con energa y tosi.
Accedieron a dejarnos participar, pero con la condicin de que ellos llevaran la voz cantante.
Ella lo hizo, Irina, Svetlana, o como se llame realmente. Accedi a que formsemos parte del ataque
por la retaguardia si no causbamos problemas. El acuerdo fue que Brooker, yo y uno de ellos, el
tipo moreno, estaramos en la parte posterior de la casa, y ella y el otro individuo, el maldito casero,
se instalaran en la puerta principal. El tipo que iba con nosotros llevaba un micro como el de
Sharavi pero no funcionaba bien, y cuando consigui ponerlo en marcha, Baker ya se dispona a... Lo
siento, Alex, cuando te o mencionar el cloruro potsico casi... Le dije al tipo que bamos a entrar
inmediatamente, una fanfarronada, me dice que necesita una seal de ella, yo le digo que te zurzan
y l utiliza su busca para comunicarse con ella, y ella le dice que ya se encuentra en la puerta
principal, que aguarde un segundo, pero yo ya estoy dispuesto, me precipito hacia la puerta de cristal
de todas formas y el moreno me sujeta, lucho con l y estoy a punto de dispararle. Por fin Svetlana y
el casero atacan por la puerta principal, se cargan a Tenney, los omos dispararle y nosotros
atacamos a Baker por la parte de atrs de la casa... Estoy seguro de que todos le disparamos. Qu
desastre, Alex!
Se aferr al volante y se volvi hacia m.
No se inmutaron lo ms mnimo por ello. Lo que sucedi era exactamente lo que haban
planeado. No tenan intencin de arrestar a nadie.

Captulo 61
Aparte de una falsa historia sobre Wilson Tenney no apareci nada ms en las noticias.
El bito por infarto de Wes Baker slo se public en el boletn informativo de la asociacin
protectora de la polica.
Baker tena razn en algo: muy pocas cosas causan impacto.
No volv a ver a Daniel.
Carmeli tambin se ha ido me dijo Milo.
Era su quinta visita a mi casa en una semana. Beba mucho. Yo segua tratando de lucir mi mejor
aspecto, de asegurarle que estaba perfectamente.
Toda la familia, l, su esposa y su hijo. Lo mismo ha sucedido con el barco de Baker. He ido al
puerto deportivo y el capitn me ha dicho que Baker haba vendido el barco a un tipo con mucho
acento que haba decidido atracar en Newport.
Todos los documentos identificativos de Andrew Desmond haban desaparecido de mis bolsillos.
Las ropas las entregu a beneficencia.
Cmo te va en el departamento? le pregunt.
An juran que me quieren.
Estaba sentado ante la mesa de la cocina, comiendo un bocadillo de carne de ternera enlatada. Con
glotonera, disfrutando con ello.
Algunas cosas s importan.
Qu crees que le ha sucedido a Daniel? le pregunt.
No lo s, me gustara pensar que no se lo han tenido en cuenta, pero trat de contactar con
Brooker y haba desaparecido... Daniel era un buen soldado, Alex. Hasta el ltimo momento hizo
exactamente lo que le haban ordenado.
Definir el objetivo.
l era su sabueso, al igual que yo. Detectaba-sealaba. Nos utilizaron a los dos para identificar
a la presa y luego llevaron a los perros de ataque para acabar con ella.
Fue una venganza dije. Carmeli lo oy todo, y tambin oy la razn por la que Baker haba
escogido a Irit. Ahora sabe que no fue simple locura al azar. Me pregunto cmo debi de afectarle la
noticia.
Quin sabe... Apuesto a que nunca se lo dijo a su esposa.
Sonre.
Qu te resulta divertido? me pregunt l.
Tu gran representacin: el seor Pecho Dolorido, polica bellaco que huye.
Se golpe el esternn y puso los ojos en blanco.
Elegante dije. Anda, hblame de esa promocin. Y de la razn.
Me han devuelto a D-III pero me han retirado de West Los ngeles. Me asignan un despacho en
una de esas pequeas comunidades de puestos fronterizos que estn instalando por toda la ciudad.
Los chicos los llaman fsiles-policiales, pero contar con un espacio propio y acceso independiente.
El ttulo es de investigador de casos importantes, especialista en resolver problemas desagradables
en cualquier lugar de la ciudad. Me prometen que no tendr que encargarme de papeleos y que
conseguir total apoyo y respaldo del departamento.
Suena bien.
Se frot el rostro.
No me hago ilusiones, Alex. Desean perderme de vista de la comisara, de cualquier comisara.
Y s de sobra que eso se puede conseguir de cualquier modo. Lo mejor que podra haberme
ocurrido: que me marginasen o que tratasen de retirarme. En el segundo caso, que los zurzan, me
enfrentar a ello. Entretanto, me han subido la paga y me han prometido ascenderme a teniente dentro
de un ao.
Sigue sonando bien dije. Ahora cuntame la razn.
La razn oficial es que ya se proponan hacer todo eso... la reunin con el subjefe se refera a
ello. Por mi promedio de resolucin de casos, los altos cargos han intercedido a mi favor.
Carmeli deseaba quitarte de en medio.
Carmeli y el departamento repuso. La verdadera razn es que necesitan que mantenga el
pico cerrado. Porque Carmeli debi de hablarles de Baker y de Nueva Utopa y de lo que se
propona hacer, y ellos no trataron de detenerlo.
Compartan intereses comunes observ. Lo ltimo que necesitaba la polica de Los ngeles
era un agente sicpata asesino.
Borrn y cuenta nueva, Alex. Tampoco creo que hubiera preferido ver a Baker ante un tribunal.
Y la historia de Tenney perseguido por las muertes de Raymond Ortiz y Latvinia y sucumbiendo
en un tiroteo con la polica inspirar a sus familias cierta paz de espritu. Lstima que el cadver de
Raymond nunca ser encontrado.
Les dijeron a sus padres que Tenney lo haba convertido en cenizas... Lo confes antes de buscar
su arma.
Muy conveniente opin.
Frunci el entrecejo, se sac algo del bolsillo y lo coloc sobre la mesa.
Eran dos recortes de peridico.
Del peridico de aquel da.
Dos diarios de la misma fecha Los Angeles Times y The New York Times.
La historia local era algo ms extensa, apareca en un lugar destacado de la pgina doce, en la
esquina inferior derecha
SICLOGO PERECE EN UN INCENDIO DOMSTICO
Los investigadores del incendio que tuvo lugar ayer a tempranas horas de la maana y que
acab con la vida de un famoso siclogo manifestaron que fue consecuencia de un fallo en la
instalacin elctrica.
Roone M. Lehmann, de cincuenta y seis aos, falleci en su lecho, vctima de inhalaciones de
humo, durante el incendio que se provoc en una zona apartada del can de Santa Monica y que
consumi su casa junto con casi veinte reas de vegetacin circundante. Las casas del vecindario
no resultaron afectadas. La estructura haba sido equipada con alarmas de incendios que, al
parecer, fallaron.
Lehmann, soltero, haba ejercido como especialista para el Departamento de Polica de Los
ngeles, as como en otras varias fundaciones e instituciones, entre otras, el Centro de
Aprendizaje Central City. Las disposiciones funerarias estn pendientes de notificacin de
parientes prximos.
El recorte menor deca:
Una pareja que navegaba por el estrecho de Long Island fallecieron ahogados ayer por la noche
en lo que la polica califica de accidente imprevisible.
Farley Sanger y Helia Cranepool, de cuarenta y cuarenta y nueve aos, respectivamente, haban
embarcado al parecer en un paseo nocturno en una embarcacin que se hundi cuando un agujero
del fondo sin duda, ignorado se agrand y llen de agua su velero de seis metros.
El seor Sanger navegaba constantemente, pero nunca de noche, dijo un vecino de Manhattan
que prefiere mantenerse en el anonimato.
Sanger, abogado, estaba asociado a la firma...
Le devolv los recortes.
El mismo da y, probablemente, a la misma hora dije mientras deslizaba los papeles hacia l
. Los descuidados perecen.
Eh! repuso. Ellos fijan las normas.

Captulo 62
Acab contndole a Robin una versin de los hechos que la horroriz pero que la dej aliviada,
por fin capaz de volver a conciliar el sueo.
A m me cost ms volver a dormir tranquilo, pero al cabo de dos semanas comenc a centrarme.
Aunque nunca olvidara todo aquello, saba que tena que retornar a la rutina.
Recibir pacientes, visitar nios, redactar informes, dar de comer a los peces, pasear al perro...
Pensar en Helena de vez en cuando. Las cosas que ella nunca sabra... A veces la ignorancia era
una bendicin.
Tambin pensaba en Daniel. Qu habra sido de l?
Pasaba el tiempo. Realizaba las actividades habituales porque poda.
El sobrecito blanco que lleg un soleado martes fue una especie de llamada de atencin.
No llevaba sello ni tampoco matasellos y estaba en medio del correo diario.
Caba imaginar que sera un error de correos.
En la solapa posterior figuraba un sello en relieve de una marca comercial.
En el interior no haba ninguna tarjeta, slo una fotografa.
Daniel apareca junto a una mujer linda y esbelta que deba de rondar su edad. l llevaba camisa
blanca y pantalones negros, y ella, una tnica de color azul; ambos calzaban sandalias. Era varios
centmetros ms baja que l, tena el pelo rubio y rizado y se coga de su brazo.
Estaban rodeados por sus tres hijos.
Una hermosa joven de piel morena y cabellos rubios, en edad universitaria, que vesta uniforme del
ejrcito de color verde aceituna, y dos muchachos pequeos y morenos con camisetas, pantalones
cortos y yarmulkes. El mayor de ellos sonrea, travieso, pero el ms joven estaba muy serio y era un
calco de su padre. Daniel, la mujer y la muchacha sonrean levemente. La joven tena los rasgos de
Daniel y los cabellos de su madre.
Detrs de ellos se vea un muro de piedra. Piedras grandes, toscas, doradas.
Nada ms.
En el dorso haba una direccin mecanografiada: Calle Pinsker, Jerusaln, Israel.
Y debajo: El ao prximo en Jerusaln? Siempre sers bien recibido, aqu.
En aquel momento son mi telfono.
Un tal seor Brooker, seor Delaware.
Psemelo.
Doctor? Me llam Gene Brooker y soy...
S quin es usted, capitn. Nos... conocimos brevemente.
Ah, s? De todos modos, la razn por la que lo llamo es para transmitirle un mensaje de un
amigo comn. l le envi algo y desea saber si lo ha recibido.
As es. Ahora mismo, precisamente. Una sincronizacin perfecta.
Silencio, y luego:
Bien. Me encarg que le dijera que se encuentra perfectamente. Pens que quiz usted estara
preocupado.
As era. Muy considerado por su parte.
S respondi Brooker. Siempre lo ha sido.
Fin

Ttulo original: Survival of the fittest
Jonathan Kellerman, 1997
por la traduccin, Josefina Guerrero, 2001
Editorial Planeta, S. A., 2001
ISBN 84-08-04113-4
notes
Notas
[1] Del ingls devil. (N. de la T.)
[2] American Civil Liberties Union. Organizacin que protege los derechos humanos. (N. de la T.)