Cristbal Madero Cabib, S.J.

Socilogo
Gabriel Gutirrez Cofr
Periodista
La escuela catlica
en un escenario desigual
Entre ideales autoimpuestos y demandas inevita-
bles, la realidad social e institucional vigente hace
que en nuestro pas los establecimientos educa-
cionales catlicos no conformen la escuela para
todos que la misma Iglesia invita a defender.
El ambiente propiamente escolar es un mbito de
la misin de la escuela catlica, pero no lo agota.
El horizonte de su misin es el mundo, no la mera
cotidianidad del espacio escolar.
C
hile ha ido tomando aceleradamente conciencia de las
desigualdades que obstaculizan su desarrollo autnti-
camente humano. Las constatamos en la mala distribu-
cin del ingreso (Gini de 0,52, que lo ubica entre los pases ms
desiguales del mundo), el desequilibrado acceso a servicios
bsicos (diferencias vergonzosas entre los servicios pblicos y
privados) o las insucientes posibilidades de movilidad social.
Algunas estn arraigadas en nuestra historia y cultura. Otras
han sido impuestas sin mediar deliberacin democrtica. Es-
tn tambin las que se han naturalizado de tal forma que no
se concibe posible que puedan corregirse.
El sistema educativo no est al margen de esta situacin. Ms
an, este reproduce muchas condiciones de las estructuras y las
personas, como la situacin socioeconmica de origen. No por
nada el foco del movimiento estudiantil ha sido abogar por una
educacin con la que no se lucre, en la que la calidad sea igual
para todos y en la que las barreras de entrada, tanto como las
expectativas reales de egreso, apunten a la igualdad de condi-
ciones. Coincidentemente la Organizacin para la Cooperacin y
el Desarrollo Econmico, OCDE, seala que resulta fundamental
corregir las desigualdades en la educacin. En Chile, los resulta-
dos de la educacin, medidos segn la evaluacin acadmica de
PISA, dependen en gran medida del nivel socio-econmico de los
nios
1
. Por lo dems, es un hecho que el modo en que est es-
tructurado el sistema escolar en nuestro pas es desigual y genera
38
MSJ SOCIEDAD
AGOSTO 2012 358
desigualdad: los pobres estudian con los pobres, los de ingresos
medios con los de ingresos medios, y los ricos con los ricos
2
.
En las siguientes lneas, buscamos interrogar a la escuela
catlica
3
acerca de su posicin en este contexto de desigualdad.
Recurrimos a las principales demandas que se hacen al sistema
escolar y consideramos la misin actual denida por la Iglesia
catlica para sus escuelas, as como la normativa de la misma
Iglesia para cooperar a un orden social justo.
MISIN DE LA ESCUELA CATLICA
Al nalizar el Concilio Vaticano II, la Iglesia declar que entre
todos los medios de educacin, el de mayor importancia es la es-
cuela. Ella busca, no en menor grado que las dems escuelas, los
nes culturales y la formacin humana de la juventud
4
. Primordial-
mente, la escuela catlica es escuela con todo lo que ello signica:
ser parte de un sistema, asumiendo el marco normativo de la socie-
dad en la cual se inserta. Lo distintivo de su perl catlico radica en
que educa a sus alumnos para conseguir ecazmente el bien de
la ciudad terrestre y los prepara para servir a la difusin del Reino
de Dios, a n de que con el ejercicio de una vida ejemplar y apos-
tlica sean como el fermento salvador de la comunidad humana
5
.
As, la escuela catlica no posee ni ms ni menos deberes
o derechos que otra cualquiera. Su especicidad no le asig-
na derechos a reclamar, ni deberes adicionales. Pero s debe
agregar la tarea de responder a un marco interno, derivado de
su pertenencia a la Iglesia catlica. Es de esta forma como ella
cumple su misin. De all que la escuela catlica, movida por
el ideal cristiano, es particularmente sensible al grito que se
lanza de todas partes por un mundo ms justo, y se esfuerza
por responder a l contribuyendo a la instauracin de la justicia.
No se limita, pues, a ensear valientemente cules sean las exi-
gencias de la justicia, aun cuando eso implique una oposicin
a la mentalidad local, sino que trata de hacer operativas tales
exigencias en la propia comunidad, especialmente en la vida
escolar de cada da
6
. Esto es importante. El ambiente propia-
mente escolar es un mbito de la misin de la Escuela catlica,
pero no lo agota. El horizonte de su misin es el mundo, no la
mera cotidianidad del espacio escolar.
SISTEMA ESCOLAR CHILENO
Las bases del sistema educativo nacional se mantienen casi
inalterables desde principio de los aos ochenta. El modelo
asumido entonces profundizado en varios aspectos en los
siguientes treinta aos posee caractersticas que desafan la
misin de los establecimientos catlicos, tensionando su iden-
tidad y sus prcticas.
En 1980 la nueva Constitucin consagr el derecho a la edu-
cacin y la libertad de enseanza. Favorecindose un proceso
de descentralizacin, comenz a traspasarse toda la educacin
pblica a los municipios. Se terminaron los subsidios a la oferta,
inaugurndose un sistema de subsidios a la demanda basado
en el pago de una subvencin estatal a la escuela, segn la
asistencia a clases. La educacin particular gratuita comenz
a recibir la misma subvencin que los alumnos de escuelas
municipales, originndose la educacin particular subvencio-
nada. Con estas reformas la educacin particular, ampliamente
representada hasta ese momento por la Iglesia catlica, incor-
por nuevos actores
7
.
El lugar de la educacin particular (con o sin subvencin es-
tatal) se hizo ms preponderante. En 1981 a la educacin mu-
nicipal corresponda el 78% de la matrcula total del sistema
educativo chileno, a la particular subvencionada el 15,1% y a
la particular pagada el 6,9%. En 2010 estos porcentajes fueron
42,1%, 49,7% y 6,7%, respectivamente
8
: la provisin privada
con aportes estatales aument exponencialmente y la de nan-
ciamiento exclusivo de las familias se mantuvo.
Una medida de profundizacin de la reforma basada en la
accin del mercado (que explica en gran parte el explosivo
aumento de la matrcula en establecimientos particulares
subvencionados
9
) se produjo el ao 1993, cuando se autoriz
que las escuelas cobraran a las familias dineros adiciona-
les a los considerados en la subvencin estatal con el fin de
atraer ms recursos al sistema educativo. Esta y otras medi-
das acentuaron los niveles de segregacin socioeconmica
en el alumnado. Fundamentalmente, esta fue consecuencia
de dispositivos de competencia y financiamiento compar-
tido
10
.
En este contexto las escuelas catlicas representan el 15%
de la matrcula escolar primaria y secundaria (ver Tabla 1). De
ellas, 46% son subvencionadas gratuitas, 37% se han acogi-
do al nanciamiento compartido (siendo escuelas que cobran
1
OCDE, http://www.oecd.org/document/63/0,3746,fr_21571361_44315115_47506943_1_1_1.html (activo en julio de 2012).
2
Mientras en las escuelas ms ricas el 90% de los estudiantes son exclusivamente del decil ms rico y ninguno es de los cuatro deciles ms pobres, en las ms pobres casi el 40% es del
estrato ms pobre y ninguno pertenece a los tres deciles ms ricos. Cf, Gonzlez, P.: Educacin y Equidad: aspectos econmicos (mimeo). UNICEF, Santiago, 2004.
3
Por escuela catlica entendemos aqu aquellas escuelas que han recibido reconocimiento ocial de la Iglesia jerrquica local, especcamente por parte del Vicario para la Educacin de la
dicesis. Esta denicin proviene de Passalacqua, A.: Cuntos somos? Cmo lo hacemos? Estadsticas Educacin Catlica Chile. Santiago de Chile, Fedeucech, 2006.
4
Concilio Vaticano II, Declaracin Gravissimun Educationis Momentum sobre la educacin cristiana de la juventud, 1965, n. 5.
5
Ibd., n. 8.
6
Congregacin para la Educacin Catlica, documento La escuela catlica, 1977, n. 58.
7
Elaqua, G.: Public, catholic, and for-prot school enrollment practices in response to vouchers: Evidence from Chile, 2006 (en lnea). Disponible en www.princeton.edu/~piirs/projects/
Elacqua%20paper.pdf (2012, julio).
8
MINEDUC, Anuario Estadstico 2010, w3app.mineduc.cl/DedPublico/anuarios_estadisticos (2012, julio)
9
Larraaga, O.: Competencia y participacin privada: La experiencia chilena en educacin. Documento de Trabajo n 207. Escuela de Economa, 2007, Universidad de Chile.
10
Esta evidencia tiene hoy bastante ms aceptacin que hace algn tiempo entre los investigadores. Cf., Gallego, F. y Hernando, A. (2008). On the Determinants and Implications of School
Choice: Evidence from Chile. Economa 9 (1).
La escuela catlica en Chile presenta hoy en sus aulas
los menores porcentajes de estudiantes vulnerables.
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11
Valores referenciales, ao 2012.
12
Passalacqua, A., op.cit.
13
CELAM, Conferencia de Aparecida, n. 10.
14
La escuela catlica, 1977, n. 58.
15
Elaqua, G.: Lucro y educacin escolar, octubre 2011, n. 1.
16
Cf., Valenzuela, J. P.: Algunos comentarios al Proyecto de la Ley General de Educacin. Notas de presentacin en la Comisin de Educacin de la Cmara de Diputados, 7 de junio de 2007.
desde $ 9.550 hasta $ 76.000
11
) y 17% son establecimientos
pagados que no reciben subvencin
12
.
Como hemos dicho, el sistema de competencia tensiona a las
escuelas catlicas pues las enfrenta a la disyuntiva de adoptar
o no determinadas estrategias, como la de seleccionar alumnos
por condiciones acadmicas para as mejorar sus resultados,
cobrar montos adicionales a la subvencin (que no siempre
pueden pagar todas las familias) o disminuir inversiones para
equilibrar sus nanzas. Adems, en un contexto de gran des-
igualdad, las comunidades catlicas deben decidir dnde situar
sus escuelas, atendiendo a los diferentes niveles socioecon-
micos de la poblacin.
OPTA LA ESCUELA CATLICA POR LOS POBRES?
Para la Iglesia, optar por los pobres es una obligacin, no
una opcin. Ellos son el foco de la misin evangelizadora. Bas-
te recordar cmo lo subray la ltima Conferencia del CELAM
en Aparecida, 2007, en cuyo discurso inaugural el papa
Benedicto XVI expres con rmeza que la opcin preferen-
cial por los pobres est implcita en la fe cristolgica en aquel
Dios que se ha hecho pobre por nosotros, para enriquecernos
con su pobreza
13
.
Resulta obvio la prioridad que para la escuela catlica de-
ben tener los pobres. Lamentablemente, en algunas naciones,
como consecuencia de la situacin jurdica y econmica en la
que desarrolla su labor, corre el riesgo de dar un contrates-
timonio porque se ve obligada a autonanciarse, aceptando
principalmente a los hijos de familias acomodadas. Dado que la
educacin es un medio ecaz de promocin social y econmica
para el individuo, si la escuela catlica la impartiera exclusiva o
preferentemente a elementos de una clase social ya privilegia-
da, contribuira a robustecerla en una posicin de ventaja sobre
la otra, fomentando as un orden social injusto
14
.
Ms all de las opiniones legtimas sobre este punto, la es-
cuela catlica en Chile presenta hoy en sus aulas los menores
porcentajes de estudiantes vulnerables. As lo muestra Elaqua
en un estudio realizado en las veinticinco ciudades ms grandes:
Los resultados muestran que, en la mayora de las ciudades,
Tabla 1: Evolucin del nmero de escuelas en Chile

Ao
Tipo de escuela 1854 1969 2002
Escuelas pblicas 33% 76% 48,7%
Escuelas particulares no catlicas 10,8% 36,3%
Escuelas particulares catlicas gratuitas 67% 12,3% 6,9%
Escuelas particulares catlicas pagadas 0,9% 8,1%
Fuente: elaboracin propia en base a Labarca (1939), Mineduc (2002) y
Passalacqua (2006).
Tabla 2: Seleccin de estudiantes por regiones

Particular subvencionada Particular pagada
Catlica No Catlica Catlica No Catlica
Tipo de seleccin
Habilidades 52,2% 25,5% 83% 57,4%
Social 45,4% 21,4% 97,2% 8,3%
Econmica 65,6% 67,7% 100% 100%
Hab.&Social 34% 9,4% 82,1% 50,6%
Hab.&Econmica 45,2% 23,2% 83% 57,4%
Social&Econmica 37,2% 17,3% 97,2% 82,3%
Hab&Social&Econ. 30,6% 8,7% 82,1% 50,6%
Fuente: Madero, C., Universidad Alberto Hurtado, 2007.
Son muchos los religiosos y laicos catlicos
que con esfuerzo optan efectivamente por
los ms pobres. Sin embargo, una mirada
contextualizada nos habla de una escuela
catlica cuya opcin preferente no seran (al
menos masivamente) los ms pobres.
el sector catlico matricula una baja proporcin de estudian-
tes vulnerables con respecto al resto de los sectores. A nivel
agregado, el sector catlico matricula una menor fraccin de
estudiantes vulnerables (8,1%) que el sector con nes de lu-
cro (14,4%), protestante (13,0%) y laico (20,6%)
15
. Algo simi-
lar hall Valenzuela para las escuelas con y sin nanciamiento
compartido. En las primeras, el porcentaje de alumnos vulne-
rables en las escuelas catlicas llega a 6%, mientras que en las
protestantes llega a un 8%, y en las escuelas pagadas a 10%
16
.
Estos datos no empaan la realidad de muchas escuelas con-
ducidas de manera heroica por la Iglesia. Son muchos los reli-
giosos y laicos catlicos que con esfuerzo optan efectivamente
por los ms pobres. Sin embargo, una mirada contextualizada
nos habla de una escuela catlica cuya opcin preferente no
seran (al menos masivamente) los ms pobres. Estos estudian-
tes son acogidos mayoritariamente por la escuela municipal o
por las protestantes y no religiosas, antes que por las catlicas.
DEBE SELECCIONAR A SUS ESTUDIANTES?
Hasta el ao 2009 las escuelas en Chile podan seleccionar
a sus estudiantes. La nueva Ley General de Educacin (la LGE,
que reemplaz a la LOCE), limit esta potestad. En escuelas
40
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que reciben algn tipo de subvencin del Estado, hoy es ilegal
seleccionar un nio hasta sexto bsico, tanto por consideracio-
nes de rendimiento acadmico (actual o potencial) como por
razones socioeconmicas
17
.
La seleccin es posible bsicamente en tres mbitos de
criterios: i. Econmico: capacidad de pago de la familia; ii. So-
cial: capital social de las familias; y iii. Habilidades cognitivas
del estudiante
18
. La seleccin se aplica en todos los tipos de
escuelas: municipales, particulares subvencionadas y parti-
culares pagadas. En estas ltimas la seleccin se realiza de
manera ms extendida. Las municipales, en general, no tienen
sobredemanda de estudiantes y la ley les obliga a aceptar a
quienes quieran ingresar.
El proceso de seleccin es el gran mecanismo que segmenta
el sistema educacional, pues incentiva de modo perverso que
las escuelas compitan por incorporar estudiantes que traigan
desde su cuna un verdadero kit de herramientas que les per-
mita realizar con xito su trayectoria escolar, en desmedro de
otros que no lo traen. De esta forma, se hace y/o se mantiene
una sociedad desigual.
La Iglesia le exige al Estado que establezca las condicio-
nes para la libertad de eleccin de escuela a los padres, pero,
paradjicamente, no es algo que exija a las mismas escuelas
que certica como catlicas: Es preciso que los padres, cuya
primera necesidad e intransferible obligacin y derecho es edu-
car a los hijos, tengan absoluta libertad en la eleccin de las
escuelas. El poder pblico, a quien pertenece (el deber de) pro-
teger y defender las libertades de los ciudadanos, atendiendo
a la justicia distributiva, debe procurar distribuir las ayudas
pblicas de modo que los padres puedan escoger con libertad
absoluta, segn su propia conciencia, las escuelas para sus
hijos
19
. No hay una normativa de parte de la Iglesia, sin embar-
go, que obligue a los colegios catlicos a no seleccionar a sus
estudiantes. Ha sido el Estado quien ha terminado obligando
a la escuela catlica a no hacerlo.
En el plano de los datos concretos (ver Tabla 2), hay que decir
que la escuela catlica es la ms selectiva, si se comparan la
educacin particular subvencionada no catlica y la particular
pagada no catlica. Ms all de una seleccin que se haga por
caractersticas religiosas, esta se hace considerando caracte-
rsticas sociales, habilidades de los nios y la ms extendida
de todas capacidad de pago. En el conjunto de escuelas que
reciben subvencin del Estado, un 30,6% de las catlicas se-
lecciona (bajo criterios sociales, econmicos o de habilidad),
mientras solo lo hace un 8,7% de las no catlicas. En el caso
de las escuelas que no reciben subvencin estatal, mientras
entre las no catlicas un 50,6% selecciona, entre las catlicas
un 82,1% lo hace. Si consideramos solo la seleccin econmica,
vemos que no hay mayor diferencia entre los distintos tipos de
escuela. La diferencia se hace en otras variables.
A esta reexin, basada en los datos, debiera sumrsele
otra que la misma autoridad de la Iglesia ha realizado: Las
dicultades econmicas, a ms de incidir sobre la contrata-
cin y sobre la continuidad de la presencia de los educadores,
pueden hacer que los que no tienen medios econmicos su-
cientes no puedan frecuentar la escuela catlica, provocando
de este modo una seleccin de alumnos que hace perder a la
escuela catlica una de sus caractersticas fundamentales, la
de ser una escuela para todos
20
. En Chile, la escuela catlica
no es, lamentablemente, la escuela para todos que la misma
Iglesia invita a defender.
UNA ESCUELA QUE VIVA Y TESTIMONIE EL EVANGELIO
La escuela catlica tiene una gran responsabilidad de cara
a la construccin de un pas humanamente desarrollado desde
lo fundamental: la educacin de sus nios y jvenes. A esto la
Iglesia ha ayudado, dedicndole gran parte de su misin. Sin
embargo, el cambio en las demandas ciudadanas le obliga a
replantear no solo su forma de encarar la labor educativa, sino
algo ms profundo: la calidad de su testimonio, anclada como
est en una sociedad con profundas heridas vinculadas a las
desigualdades e inequidades existentes. Hoy es tan efectivo
como lamentable constatar prcticas de su parte que poco ayu-
dan a sanar esas heridas.
Escuelas catlicas integradas? Alejarse de las lites? Es-
cuelas catlicas solo para los pobres? Escuelas que no se-
leccionen estudiantes bajo ningn criterio? Escuelas a cuyos
sostenedores se les prohba lucrar bajo ningn respecto?... Son
interrogantes que debieran hacer pensar. El foco debe estar en
cmo dar un testimonio autntico, que transparente el evange-
lio y sea un verdadero aporte a un Chile que necesita un orden
social ms justo.
En los aos previos a la Reforma Agraria, la Iglesia cat-
lica encabezada por el cardenal Ral Silva Henrquez hizo
una opcin que termin por hacerle perder poder: entregar
tierras de modo de adelantar un cambio que traera bene-
cios a los ms pobres y a la sociedad en su conjunto. Con
esa decisin sin duda se perdieron amigos y feligresa inu-
yente; se perdi poder econmico, se perdieron conanzas.
Sin embargo, ese paso hizo a la Iglesia ganar en delidad al
evangelio. No habr llegado la hora, para la escuela y toda
la educacin catlica, de dar pasos hacia una mayor radica-
lidad evanglica? MSJ
17
Esto es as tericamente, pues en la prctica, al no existir en estos aos una superintendencia operativa, no existe ningn organismo que scalice el cumplimiento de esta ley.
18
Estos tres tipos de seleccin corresponden a una construccin hecha a partir de la Encuesta a Padres de estudiantes que dan la prueba SIMCE. En esta encuesta se pregunta si hay un pago
para el ingreso y la permanencia en la escuela, as como por la solicitud de documentos, pruebas especiales para el ingreso, certicados religiosos, etc.
19
Gravissimum Educationis n. 6
20
Congregacin para la Educacin Catlica, Documento La escuela catlica en los umbrales del tercer milenio, 1997.
No hay una normativa de parte de la Iglesia, sin
embargo, que obligue a los colegios catlicos a no
seleccionar a sus estudiantes.
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