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HIPTESIS Y VARIABLES
Tomado en gran parte de SIERRA BRAVO, R. (1994) Tcnicas de investigacin social. Teora y ejercicios. Madrid: Paraninfo.

Hiptesis
Tipos de hiptesis
Formalizacin lgica de hiptesis
Determinacin de hiptesis
Variables
Definiciones conceptuales y operacionales



HIPTESIS HIPTESIS HIPTESIS HIPTESIS

Las hiptesis cientficas son, en general, suposiciones, esto es, enunciados tericos
supuestos, no verificados pero probables, referentes a variables o a relacin entre variables.
Pero tambin, desde el punto de vista del problema a investigar, las hiptesis se pueden
definir como soluciones probables, previamente seleccionadas, al problema planteado, que el
cientfico propone para ver, a travs del proceso de investigacin, si son confirmadas por los
hechos.
En ambas definiciones se puede intuir la estrecha relacin existente entre la
formulacin del problema a investigar y la formulacin de hiptesis. Pero es necesario
distinguir este ltimo proceso, en tanto que siempre las hiptesis se refieren, sobre todo, no
a las investigaciones puramente descriptivas, sino a las investigaciones explicativas o
predictivas, es decir, a aquellas que intentan hallar la razn o el motivo de los problemas
planteados y, en su caso, predecir los condicionantes del mismo.
Planteado el problema, se abren ante el investigador un amplio conjunto de
respuestas posibles; para no actuar a ciegas y sin orden ha de basarse en la teora y otras
experiencias sobre problemas similares (documentacin) para encontrar una solucin
probable y verosmil entre las posibles, a fin de proceder a la comprobacin de su validez. La
solucin por la que se opta no es otra cosa que la hiptesis, representando una nueva
concrecin del problema a investigar.
Las hiptesis son, ante todo, enunciados que expresan lingsticamente juicios, es
decir, afirmaciones o negaciones sobre la realidad. En tales enunciados se distinguen, como
elementos fundamentales, su contenido o significado, lo que afirman o niegan, y su forma
lingstica. Asimismo, su significado les viene de que enuncian o declaran algo de una cosa,
es decir, de una realidad distinta e independiente.
Desde nuestro punto de vista, los elementos estructurales de las hiptesis son las
unidades de observacin, las variables y las relaciones que unen a ambas y las variables
entre s. [las unidades de observacin son las personas, grupos, objetos, actividades,
instituciones y acontecimientos sobre los que versa la investigacin social] En ltimo
trmino la relacin entre los distintos elementos estructurales y, a su vez, el conjunto de
hiptesis, pueden ser expresados mediante diagramas lgicos.
Cualquier hiptesis formulada ha de cumplir, si se quiere evitar el fracaso, una serie
de condiciones:
(a) Deben ser conceptualmente claras y fcilmente comprensibles (conceptos definidos
previamente, de forma que se excluya toda ambigedad).

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(b) Los trminos usados deben poseer una realidad emprica (nunca han de utilizarse
trminos morales y trascendentes).
(c) Deben ser especficas o susceptibles de especificacin a travs de subhiptesis (cuando
es muy amplia o general).
(d) Deben hallarse en conexin con las teoras precedentes, en forma de confirmacin,
precisin, revisin, etc.
(e) Deben poseer un cierto alcance general (no referirse a uno o unos pocos hechos, sino
presentar un valor de generalidad en el campo o sector al que se refieren)
(f) Deben ofrecer una respuesta probable al problema objeto de la investigacin.
Podemos clasificar las hiptesis atendiendo a su naturaleza, estructura, forma lgico-
lingstica, generalidad y funcin en la investigacin. (ver esquema 2)

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ESQUEMA 2 ESQUEMA 2 ESQUEMA 2 ESQUEMA 2 TIPOS DE HIPTESIS SEGN SU: TIPOS DE HIPTESIS SEGN SU: TIPOS DE HIPTESIS SEGN SU: TIPOS DE HIPTESIS SEGN SU:


de sentido comn



cientficas

de trabajo



tericas

metafsicas



NATURALEZA





de una sola variable



de dos variables

asociacin



dependencia

relacin de



ESTRUCTURA





simples

atributivas

relacionales



compuestas

copulativas

alternativas

disyuntivas

condicionales

FORMA LGICO-
LINGSTICA





singulares

particulares

universales limitadas

universales estrictas

GENERALIDAD





principales



subhiptesis



auxiliares de

validez



generalizacin

FUNCIN





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TIPOS DE HIPOTESIS TIPOS DE HIPOTESIS TIPOS DE HIPOTESIS TIPOS DE HIPOTESIS

Las hiptesis se pueden clasificar atendiendo a su:

1. Naturaleza.

2. Estructura.

3. Forma lgico-linguistica.

4. Generalidad, y

5. Funcin en la investigacin.

1. Segn su naturaleza, las hiptesis se pueden distinguir, en hiptesis de sentido comn,
hiptesis cientficas e hiptesis metafsicas.
Las hiptesis de sentido comn son suposiciones sobre hechos y sucesos de la vida que
todo el mundo puede verificar de una manera simple y directa mediante sus sentidos. Por
ejemplo, una hiptesis de este tipo sera la siguiente: Si ponemos al fuego un cazo de lquido
hervir pasados unos minutos.
Las hiptesis cientficas son aquellas suposiciones formadas por trminos cientficos y
cuya verificacin exige la realizacin de algn experimento o investigacin. A su vez stas
son divisibles en hiptesis de trabajo y tericas. Las primeras son las hiptesis especficas de
una investigacin determinada, es decir, las que en su formulacin estn ya concretadas con
referencia a una investigacin, a un tiempo, a un lugar y a una poblacin definidos. En
ltimo trmino, las hiptesis de trabajo deben establecer relaciones entre variables
empricas, inmediatamente observables, o indicadores. Las hiptesis que no tengan esta
concrecin son las que se pueden llamar abstractas. Dentro de esta categora cabe todo
enunciado terico, est o no contrastado con la realidad. Si lo est porque pueden constituir
nuevamente hiptesis de investigacin en relacin a poblaciones y tiempos no investigados.
Si no lo est, con mucha mayor razn dada la necesidad de su verificacin emprica.
Por ltimo, como hiptesis metafsicas se pueden considerar bien las conjeturas
cosmolgicas, o suposiciones sobre la realidad totalmente generales, como el universo est
escrito en lenguaje matemtico, o bien las que se refieren a enunciados que trascienden la
experiencia cientfica, por lo menos hasta el presente. Por ejemplo, el alma es inmaterial.

2. De acuerdo con su estructura, las hiptesis se pueden referir a una sola variable, a dos o
ms. A su vez, en el caso de referirse a ms de dos, pueden establecer una relacin de
asociacin simple entre las variables en cuestin o una relacin de dependencia. Por tanto,
es posible distinguir los siguientes tipos de hiptesis: con una variable; con dos o ms
variables y relacin de asociacin; con dos o ms variables y relacin de dependencia.
El primer tipo, las hiptesis de una sola variable, se caracterizan por postular la
existencia de determinadas uniformidades o regularidades empricas en una poblacin o
universo. Las uniformidades postuladas pueden ser de carcter cualitativo o cuantitativo,
temporal, espacial, etctera. Incluso pueden describir un proceso o produccin sucesiva de
una circunstancia en la poblacin. Estas son hiptesis simplemente descriptivas.
El segundo tipo, las hiptesis con dos o ms variables, establece una relacin simple
de asociacin o covarianza entre ellas, es decir, de cambio en una variable acompaado de un
cambio correlativo en la otra del mismo o distinto signo, sin que se precise si una variable
influye en el cambio de la otra. Entre este tipo de hiptesis se deben encuadrar todas

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aquellas que implican una relacin entre las variables que no sea de causalidad en el sentido
de influencia; por ejemplo, de reciprocidad, igualdad, superioridad, inferioridad, precedencia,
sucesin, etc.
Las hiptesis con dos o ms variables y relacin de dependencia son las ms
interesantes desde un punto de vista cientfico, pues la ciencia busca explicar o conocer las
razones o motivos de los fenmenos. Son las hiptesis propiamente explicativas, las que
postulan los motivos, causas o efectos de los fenmenos.

3. Teniendo en cuenta su forma lgico-linguistica, las hiptesis pueden ser simples o
compuestas, segn estn formadas por un solo enunciado o por dos o ms.
Las simples se pueden dividir, a su vez, en atributivas que implican la asignacin a
un sujeto de una caracterstica, atributo o variable y relacionales que relaciona entre s
diversos sujetos o variables.
Asimismo las compuestas, que implican el establecimiento de una relacin entre los
enunciados simples que comprenden, se dividen en copulativas, disyuntivas, alternativas y
condicionales, segn que el elemento de unin en la hiptesis de los distintos enunciados sea
una conjuncin copulativa, disyuntiva, alternativa o condicional, respectivamente.

4. Conforme a su generalidad, se pueden clasificar en singulares si se refieren a un solo
individuo; particulares que ataen a slo una parte de una poblacin o conjunto; universales,
limitadas, que aluden a toda una poblacin, pero dentro de un espacio o tiempo definidos, y
universales estrictas que no tienen lmite alguno, ni en la poblacin, ni en el tiempo ni en el
espacio.

5. Por su funcin, se distinguen los siguientes tipos de hiptesis:
(a) Hiptesis sustantivas que relacionan variables conceptuales o generales. Las
hiptesis sustantivas son las iniciales, las que motivan la investigacin.
(b) Hiptesis que relacionan los indicadores derivados lgicamente de las hiptesis
sustantivas. Son las que se contrastan empricamente. Son hiptesis de segundo
grado o subhiptesis en relacin a las hiptesis sustantivas. Concretan stas en
relacin a variables ms cercanas a la realidad que las variables generales o
conceptuales. Con la formulacin de estas subhiptesis se realiza la especificacin de
las hiptesis. Esta susceptibilidad de especificacin es, como vimos, una de las
condiciones que deben reunir las hiptesis generales.
(c) Hiptesis auxiliar de validez que supone hay una relacin entre los indicadores y las
variables conceptuales o generales. Las hiptesis auxiliares son necesarias, por
ejemplo, en la operacionalizacin de variables. Son las que conectan entre s conceptos
de distinto nivel de abstraccin. Estas hiptesis fundamentan lgicamente que el paso
de un nivel a otro est justificado.
(d) Hiptesis auxiliar de generalizacin de la muestra a la poblacin. El cuarto tipo se
refiere a las investigaciones hechas con muestras. En ellas se observa la muestra en
lugar y representacin de las poblaciones enteras. Estas investigaciones, que son las
corrientes en Sociologa, implican en general y con referencia a las distintas
relaciones entre variables detectadas en la investigacin, la hiptesis de la validez de
la generalizacin o de la extensin de los resultados obtenidos en la muestra a la po-
blacin total. La negacin de esta hiptesis es lo que se llama la hiptesis nula que se
contrasta con los llamados test estadsticos, como veremos en la parte de anlisis
estadstico.

FORMALIZACION LOGICA DE LAS HIPOTESIS FORMALIZACION LOGICA DE LAS HIPOTESIS FORMALIZACION LOGICA DE LAS HIPOTESIS FORMALIZACION LOGICA DE LAS HIPOTESIS

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Consiste en la expresin de los enunciados que forman las hiptesis mediante los
signos lgicos correspondientes. Resumiendo, la formalizacin de las hiptesis compuestas se
realiza designando cada enunciado simple bien por su frmula propia, bien mediante las
letras minscula p, q, r... y empleando para representar su unin en el enunciado compuesto
las llamadas conectivas (smbolos de la lgica proposicional) siguientes: condicional (),
conjuncin (), disyuncin (), doble condicional (), as como el para todo () y el algn
().

DETERMlNACl DETERMlNACl DETERMlNACl DETERMlNAClN DE HIPOTESIS N DE HIPOTESIS N DE HIPOTESIS N DE HIPOTESIS

En el proceso seguido para la determinacin de hiptesis se pueden distinguir dos
pasos principales: a) hallar el aspecto, relacin o factor que pueda ser solucin a la cuestin
investigada, y b) expresar dicho aspecto, relacin o factor en forma adecuada susceptible de
verificacin.
A su vez, en el primer paso se pueden distinguir dos casos, segn que el problema a
investigar haya sido o no determinado de antemano, ya que se puede dar el caso, y de hecho
se da en la realidad, de tener la intuicin de una hiptesis sin existir una formulacin
explcita previa del problema. En este caso de la hiptesis se pasa a la especificacin del
problema en lugar de ser al revs. Tanto en un caso como en otro, no existen reglas previas
que resuelvan la cuestin de hallar el aspecto, relacin o factor clave base de la hiptesis.
Tambin aqu, como en la determinacin del problema nos encontramos en el dominio de la
intuicin, agudeza y penetracin del investigador.
No obstante, si el problema ha sido determinado de antemano, caso ste el ms
normal, la tarea es ms fcil, pues resulta limitada por la formulacin del problema a
investigar al que debe dar respuesta.
En todo caso, las fuentes principales de hallazgo de hiptesis son, en primer lugar, el
conocimiento vivo y experimental de las realidades sociales, el dominio crtico de la teora de
la disciplina en cuestin, con atencin especial a sus imperfecciones y lagunas, la
cultura-cientfica general, en cuanto muchas hiptesis se basan en la aplicacin analgica al
campo social de hallazgos y descubrimientos en otras reas y, acaso de modo especial, la
preocupacin cientfica y la vivencia de los problemas investigados.
Aun cuando el hallazgo de hiptesis sea obra fundamentalmente imaginativa, existen
tcnicas que pueden ayudar a la imaginacin en esta tarea y, por otra parte, es factible
incluso determinar hiptesis mediante procedimientos ms o menos lgicos, entre los que
cabe destacar la induccin y la deduccin.
Con relacin a la imaginacin, C. Javeau en su obra Enquete par questionnaire
(1971), propone concretamente el uso de las siguientes tcnicas para promover el hallazgo de
hiptesis:
1. El examen de la literatura sobre la materia para deducir temas de referencia, que
sirvan para el enunciado de hiptesis de trabajo.
2. La reunin-discusin del grupo de investigacin al efecto. Las ideas surgidas se
pueden someter a la tcnica de anlisis de contenido.
3. La entrevista de grupo con personas competentes o interesadas en la investigacin.
4. Entrevistas en profundidad a personas seleccionadas por su informacin o implicacin
en la encuesta.

Mediante la aplicacin de la imaginacin y en algn modo tambin de la deduccin, se
pueden hallar hiptesis buscando las causas de efectos determinados o, al revs, los efectos
de ciertas causas. Partiendo de una variable especfica como determinante o variable

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independiente, se pueden formular listas de enunciados formados por dichas variables y los
diferentes resultados o variables dependientes a que pueden dar lugar.
Zettemberg muestra igualmente la formacin de hiptesis deductivamente, sobre
relaciones entre variables mediante la combinacin entre s de elementos comunes de otros
enunciados o la sustitucin de los trminos que los forman por otros equivalentes.

Otra forma de inferir hiptesis que se puede considerar deductiva la constituyen las
deducciones de principios admitidos. De un principio admitido se pueden deducir
consecuencias que si se expresan en trminos observables pueden constituir hiptesis a
efectos de su comprobacin emprica. Por ejemplo, si damos por admitido el principio de que
una poblacin determinada se caracteriza por el individualismo, de este principio podemos
derivar consecuencias que podran formar hiptesis a efectos su investigacin emprica. Por
ejemplo, una de las conclusiones podra ser la siguiente, si los individuos que la forman son
individualistas, entonces la tasa de asociaciones voluntarias de diverso tipo ser inferior a la
de otras poblaciones. Este tipo de raciocinio, que adopta la forma de "si... entonces" y que de
principios ms generales deduce consecuencias directamente observables, tienen gran
importancia cientfica no slo como fuente de hiptesis concretas de trabajo sino como medio
de prueba de dichos principios generales.

Analgicamente, se pueden construir hiptesis mediante argumentos de analoga.
Bunge distingue dos tipos de salto analgico:
1. Analoga sustantiva: Cuando la respuesta de una organizacin a un estmulo o
fenmeno sugiere la hiptesis de que en otra organizacin diferente tendr lugar la
misma relacin estmulo-respuesta; o bien, cuando se trasladan las propiedades de un
objeto a otro: suponer que los seguidores de lderes autoritarios lo son tambin.
2. Analoga estructural: Si se sospecha que la ley de crecimiento de una poblacin tendr
la misma forma que la ley del crecimiento de un individuo, o que las leyes de
aprendizaje de los animales superiores valen tambin para los hombres.

Inductivamente, se puede construir igualmente hiptesis sobre la base del examen de
casos diversos. Se distinguen dos tipos de generalizacin inductiva:
A. La induccin de primer grado, o inferencia, que va de enunciados particulares a
enunciados generales, por ejemplo si del examen de cierto nmero de casos
individuales se infiere que "el estudio del francs interfiere en el estudio del italiano".
B. Induccin de 2 grado, o generalizacin de generalizaciones de primer grado. Por
ejemplo si de la generalizacin anterior se induce que el aprendizaje de cualquier
tema interfiere en el de cualquier otro tema contiguo.

Otro tipo de formacin de hiptesis relacionada con la induccin, es la generalizacin
emprico-inductiva. Por ejemplo, si previa la realizacin de investigaciones en diferentes
poblaciones se hubiera llegado a la conclusin de que las personas de clase media baja
presentan en elevada proporcin un alto grado de autoritarismo, esta generalizacin
emprica podra ser una hiptesis en relacin a su investigacin en una poblacin concreta
no investigada al respecto.

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VARIABLES VARIABLES VARIABLES VARIABLES

Una variable es una caracterstica de algo susceptible de tomar ms de un valor o de
ser expresada en varias categoras. Las variables ms comunes tomadas en la investigacin
social son la edad, el sexo, la filiacin tnica, la educacin, los ingresos, el estatus
matrimonial y la ocupacin. Especficamente en antropologa, adems de las anteriores,
pueden tomarse variables del tipo nmero de hijos, tiempo de matrimonio, distancia de la
residencia a ciudades o aeropuertos, nivel de resistencia al cambio, etc. Todas las
investigaciones socioculturales estn basadas sobre variables definidas, atendiendo a las
asociaciones entre ellas y tratando de comprender el proceso causal de unas sobre otras.
Pero es que adems, las variables son los elementos ms constates en toda investigacin
cientfica, es decir, estn siempre presentes en todas las fases del proceso de investigacin.
En la observacin se las descubre y mide. En la clasificacin se las agrupa. En la tabulacin
se las relaciona. En el anlisis se las estudia e interpreta. En la prediccin se tomaran ellas,
sus relaciones o su presencia o ausencia como condicionantes.
Las variables entonces estarn ligadas entre s en su variacin con una relacin
determinada, entre las que se pueden citar como ms comunes las de covariacin o
asociacin y de dependencia, influencia o causalidad.
Para clasificarlas en cada momento podemos atender, en principio, a la dificultad que
presente su medida.
Las variables pueden ser simples o complejas simples o complejas simples o complejas simples o complejas, dependiendo de la facilidad que existe
para medirlas. La altura es una variable unidimensional y es muy fcil de medir. El estrs
puede ser una variable multidimensional y su medida se puede alcanzar un alto grado de
dificultad.
En general las variables son medidas por sus indicadores, y tales indicadores son
definidos, a su vez, por sus valores. Pero esto no siempre es tan fcil como parece; hay un
factor que va a determinar la menor o mayor complejidad de la variable y es la capacidad
para observarlo. Por ejemplo, si tomamos como variable el color de la piel, podremos
observando al individuo directamente o utilizando tecnologa (foto-espectrmetro) identificar
claramente el valor. Sin embargo, en casi cualquier investigacin podremos encontrar
variables que no son directamente observables directamente observables directamente observables directamente observables, variables basadas en constructos constructos constructos constructos
socioculturales o tericos tales como la dedicacin al servicio pblico, la religin o el estatus
social. En general, algo que nosotros creemos que existe, basndonos en nuestra experiencia.
En estos casos tendremos que descomponer el constructo en otro tipos de variables y
establecer indicadores, dejando siempre constancia de que stos pueden variar
considerablemente de una cultura a otra o, simplemente, cambiar de escala de medida.
Pero en muchas ocasiones deberemos afinar ms en nuestra concrecin de cmo
entendemos una variable determinada, por ello nos referimos a una tipologa diferente de
variables segn (ver esquema 3) Entre todas tal vez la distincin ms importante, en tanto
que hace referencia al ncleo central del proceso investigador es la que realizamos entre
variables dependientes variables dependientes variables dependientes variables dependientes y variables independientes variables independientes variables independientes variables independientes. En principio esta distincin puede
parecer confusa, puesto que segn el punto de vista adoptado una misma variable se
considerar de uno u otro modo. Por ejemplo el sexo ser una variable independiente si
adoptamos el punto de vista de la sociedad o las relaciones sociales, ser una variable
dependiente si partimos de la gentica y la construccin del genoma. Pero compliquemos el
ejemplo. el nivel cultural es dependiente del estatus social, o viceversa?

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ESQUEMA 3 ESQUEMA 3 ESQUEMA 3 ESQUEMA 3 TIPOS DE VARIABLES SEGN SU: TIPOS DE VARIABLES SEGN SU: TIPOS DE VARIABLES SEGN SU: TIPOS DE VARIABLES SEGN SU:




- Cualitativas





- Cuantitativas

Categorizadas





No Categorizadas

Discretas

Continuas

NATURALEZA





- Individuales

Absolutas

De base





De personalidad





De conducta







- Colectivas

Analticas





Estructurales





Globales



AMPLILTUD
UNIDADES A QUE SE
REFIEREN







- Generales

- Intermedias

- Indicadoras

NIVEL DE
ABSTRACCIN





- Nominales

- Ordinales

- De intervalo

- De razn

LA ESCALA QUE
FORMA





- Extraas

Relevantes



Irrelevantes





- Internas

Dependientes



Independientes

POSICIN EN
INVESTIGACIN








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En trminos generales, como convencin terica que soslaya este problema,
tomaremos como variables dependientes aquellas que designan las variables a explicar, los
efectos o resultados respecto a los cuales hay que buscar un motivo o razn de ser. Las
independientes son las variables explicativas, cuya asociacin o influencia en la variable
dependiente se pretende descubrir en la investigacin.

Los tipos de relaciones tipos de relaciones tipos de relaciones tipos de relaciones entre stas se enuncian en cada caso con la significacin de la
relacin entre la variable independiente [X] y la dependiente [Y].
- Reversible: Si X, entonces Y, pero tambin si Y, entonces X.
- Irreversible: Si X, entonces Y, pero no viceversa.
- Determinista: Si X, entonces siempre Y.
- Estocstica: Si X, entonces probablemente Y.
- De secuencia: Si X, entonces ms tarde Y.
- Coexistente: Si X, entonces tambin Y.
- Suficiente: Si X, entonces Y independientemente de cualquier otra cosa.
- Contingente: Si X, entonces Y, pero slo si Z.
- Necesaria: Si X, y slo si X, entonces Y.
- Sustituible: Si X, entonces Y, pero si Z, tambin Y.

Las relaciones entre variables en las ciencias sociales son por lo general reversibles,
estocsticas, contingentes y sustituibles, lo cual muestra la dificultad del estudio cientfico
en tales ciencias y explica, en parte, la inexistencia de un paradigma.


Algunos de nuestros ms importantes conceptos, tales como cultura, estatus o nivel social,
definicin emic, interaccin simblica, etc. no son en s mismos considerados como variables.
Sin embargo, puede ser vital para la investigacin definirlos como tales. Hay dos maneras de
definir variables: operacionalmente y conceptualmente.

[definiciones conceptuales]
Las definiciones conceptuales son abstracciones articuladas en palabras que facilitan
su comprensin. Las variables complejas son conceptualmente definidas para reducirlas a
series de variables simples. Si, refirindonos a una poblacin indgena, decimos que "la
poblacin X est altamente aculturada", ello puede ser interpretado de muchas formas. Sin
embargo, si incluimos "comienzo del bilinguismo", "trabajo en la economa nacional", "van a
la escuela" en una definicin conceptual de aculturacin, limitamos mucho las posibles
formas de interpretacin. Estamos caracterizando, tanto como sea necesario, la variable
compleja.
Las definiciones conceptuales sern ms poderosas cuando estn vinculadas a la
construccin de la teora que respalde la investigacin, pero en la mayor parte de las
ocasiones, sen el tipo de investigacin, ser necesario reconducirlas a una base emprica. Y
ello porque de la existencia de una variable conceptual no podemos deducir ninguna
prediccin (igual que de un hecho terico no podemos inducir un dato).

[definiciones operacionales]
Las variables, para su uso en las investigaciones debern, en la medida de lo posible,
ser definidas operacionalmente. La operativizacin de variables no es otra cosa que el
procedimiento que tiende a pasar de las variables generales a las intermedias, y de estas a
los indicadores, con el objeto de transformar las variables abstractas (los constructos) en
variables directamente observables e inmediatamente operativas. Es decir, las definiciones

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operacionales consisten en un conjunto de instrucciones sobre como medir una variable que
ha sido conceptualmente definida.
En el procedimiento para operacionalizar las variables se distinguen las siguientes
fases:
1. Representacin del concepto de la variable, de modo que resulten expresados en una
nocin terica los rasgos principales que presenta en la realidad.
2. Especificacin del concepto hallado, o sea, el anlisis de los aspectos y dimensiones de
inters prctico, implicados en la representacin del concepto de la variable, o
derivados empricamente de la estructura de sus intercorrelaciones. [p.e. variable
'rendimiento', estructurable en variables: ritmo de trabajo, calidad del producto y
rentabilidad del equipo]
3. Eleccin de indicadores o de circunstancias empricas concretas que en la realidad se
puedan considerar como muestra de la dimensin de que se trata. [p.e. variable 'nivel
econmico', se puede concretar en: sueldos, rentas, intereses, capitales, ausencia de
deudas, capacidad de obtener crditos, etc.]
4. Construccin de ndices o escalas, es decir, jerarquizar por importancia los
indicadores mediante la asignacin de un peso o valor a cada uno de ellos.