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Antropologa y simbolismo*
RESEADO POR ALESSANDRO QUESTA REBOLLEDO
* Patricia Fournier, Sal Milln y Mara Eugenia Olavarra (coords.), Antropologa y simbolismo, Conaculta/INAH/UAM/Pro-
grama para el Mejoramiento del Profesorado (Promep)-SEP, Mxico, 2007.
Sabemos que cuando un libro es
publicado resulta necesario pre-
sentarlo. En efecto, esta secuencia
nos recuerda sin duda un bautizo,
en donde el hijo es presentado en
el templo ante la comunidad en un
da auspicioso. Qu mejor lugar
que el Museo Nacional de Antro-
pologa y qu mejor poca que la
Vigsima Feria del Libro de Antro-
pologa e Historia para hacerlo. Las
presentaciones, como los bautizos,
son ceremonias de fortuna, una
ocasin para decir juntos Todo
sali bien! Y detrs quedan, como
los dolores de parto tras el feliz
alumbramiento, segn me cuen-
tan, los problemas editoriales y de
imprenta, la fe de erratas, la equi-
vocacin en la portada o en las
galeras de impresin. Lo que nos
queda al fnal, hoy, es la obra en
su contenido que, en este caso, es
con toda seguridad fruto del esfuer-
zo compartido de autores, editores
y coordinadores, quienes, insisten-
temente y por necesidad, se han
asegurado de entregarnos en ella
sus ideas, su tiempo de investiga-
cin y su experiencia.
Sin embargo las presentaciones,
a diferencia de los bautizos, tienen
un lado opaco, un espacio para la
incertidumbre; son fnalmente el
vuelo de prueba donde la mqui-
na es expuesta. Es como una no-
che de estreno, noche de llegar
temprano y lavarse los dientes dos
veces antes de salir de casa; para
presentar algo nuevo a los colegas
que siempre tienen el buen nimo
de ver un poco de sangre ajena.
Antropologa y simbolismo es
una obra colectiva que conjuga ar-
tculos de 11 investigadores, an-
troplogos, historiadores y arque-
logos provenientes de diversas
instituciones acadmicas (Institu-
to Nacional de Antropologa e His-
toria INAH, Universidad Autnoma
Metropolitana UAM, Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla
BUAP). El resultado es por lo me-
nos eclctico. Leerlo para comentar-
lo aqu me ha llevado a encuentros
embozados en la Puebla del siglo
XVII, a presenciar apariciones colo-
niales en Milpalta, a recomponer
la memoria histrica con algunos
sucesos polticos y maquinaciones
estatales durante el movimiento
social del 68; pasando de visita
con los yoeme (yaqui), los huaves
y nahuas, en sus experiencias y
conceptualizaciones distintas del
cuerpo. He revisitado tambin al-
gunas prcticas del catolicismo del
Bajo, y hasta he aprendido algo
sobre teora de juegos, mientras
relea clsicas defniciones sobre
el Don. En fn, decir esto es decir
tambin que una obra de este tipo
es en todo caso una garanta de
experiencia en la investigacin y
en el disfrute que se encuentra en
ella. Pero vayamos por partes.
En la introduccin los coordi-
nadores (Fournier, Milln y Olava-
rra), adems de presentar el libro
y brevemente cada uno de sus ar-
tculos, lo conectan con aquellos
afortunados encuentros sobre sim-
bolismo organizados por la doc -
tora Marie-Odile Marion() en la
Escuela Nacional de Antropologa
e Historia (ENAH) de los noventa. Se
vuelve as no una obra ms, sino
un tomo enganchado en un hilo
histrico particular, del que cuel-
gan tambin otros temas simbli cos
de una antropologa refexiva, en el
amplio sentido del trmino.
El libro abre con una primera
parte que no tiene desperdicio y
que, en mi opinin, conforma la
pieza ms depurada de la obra. En
ella se incluyen tres estudios so -
bre el cuerpo dentro de las culturas
indgenas contemporneas de M-
xico. Los tres tienen como base una
etnografa slida, una exposicin
muy personal y un nivel de abs-
traccin profundo.
El primer texto, Horizontes del
cuerpo yoeme, es de Mara Euge-
nia Olavarra y en l nos presenta,
a travs de conceptos clave como
takaa, el soporte fsico, gepul jiap-
si, alma o espritu comn a todos
los seres y sea takaa, un surplus
en ciertos individuos; una compo-
sicin cultural del cuerpo, que nos
recuerda indudablemente a las
diferentes entidades anmicas pre-
sentes en Mesoamrica. Sin embar-
go, en el caso yoeme es nica, en
la medida en que se trasplanta a
distintas relaciones que los yoeme
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Antropologa y simbolismo
consideran importantes y necesa-
rias: la comunicacin con dios, la
teraputica o la hechicera. Es cla-
ro que son precisamente estas re-
laciones expuestas, posibilitadas
por un cuerpo y no una sustancia-
lidad fsica relacionada, las que
ocupan la mente de Olavarra en
este artculo.
Cuerpo y jerarqua, la nocin
de ombas entre los huaves de San
Mateo del Mar, de Sal Milln, es
un texto que se lanza, desde el pri-
mer prrafo, a conectar la nocin
de cuerpo con la de jerarqua. El
trmino ombas es el eje comn
en ambos sentidos, pues ms all
de designar la palabra cuerpo en
huave, es tambin la va para ex-
presar un orden ascendente en la
vida comunitaria. Los huaves ponen
un nfasis en el juego de corres-
pondencias entre el cuerpo huma-
no y la jerarqua comunitaria. Por
las dos rutas se accede al concep-
to de ombas, que engloba no slo
la totalidad organizada que puede
ser un cuerpo sino a su vez y
al mismo tiempo nociones como
el cuerpo de las estrellas que es
el cielo o los que tienen cuerpo de
nube que seala a aquellos que
han cumplido con los cargos, a
travs de lo cual pueden establecer
un contacto con entidades no hu-
manas como los santos. En reali-
dad, es la capacidad de tener un
cuerpo lo que vuelve posibles las
relaciones huaves con el cosmos.
El tercer artculo: El cuerpo
sutil y contagio entre el cuerpo hu-
mano, las partes que lo conforman
y los objetos que lo rodean, de
Antonella Faguetti, hace un muy
interesante anlisis entre los na-
huas, acerca de cmo es que se
forma un futuro brujo desde su
nacimiento y la serie de elementos
corporales que participan como
signos de tal efecto. Mediante una
etnografa depurada, Faguetti teje
fno y expone un campo de sentido
donde los fuidos corporales como
la sangre, el semen o la saliva, jun-
to con el lquido amnitico y el saco
fetal, as como el ombligo de un
recin nacido e incluso los mismos
huesos, componen no slo partes
de un cuerpo visible, perceptible o
pesado, sino que adems contie-
nen al cuerpo sutil, un ente invi-
sible que posee cierta autonoma
y que viaja de forma extracorprea
durante el sueo, la enfermedad,
la muerte o incluso ciertos trances
extticos. La materia del cuerpo
sutil es la fuerza anmica que con-
tiene el sujeto y se impregna ms
all de l hacia los objetos, las he-
rramientas y los espacios que
habita.
La segunda parte del libro tiene
el impreciso ttulo Religin y ri-
tualidad. A pesar de ello contiene
tres textos originales y en dos casos,
propositivos. Los tres se referen a
elementos religiosos que marcan el
territorio y que, a su vez, son con-
siderados como emblemticos para
un grupo. El primer artculo es El
santuario Mara, Madre y Reina
Corazn Fiel de la Iglesia de Que-
rtaro y el movimiento de Schoens-
tatt como elemento nuevo en el
catolicismo mexicano, de Luis
Arturo Jimnez, que presenta una
aproximacin etnogrfca a un
espacio devocional mestizo. El es-
crito nos acerca a este grupo cat-
lico que encontr su origen en
Alemania y que se ha expandido
con xito en Mxico, especialmen-
te en el Bajo.
El trabajo de Gustavo Avia,
Santsima Cruz Yaaxch: ejercicio
de la territorialidad entre los mayas-
macehuales del estado de Quintana
Roo, Mxico, describe la importan-
cia de ciertos centros ceremoniales
mayas que en su conjunto dividen
cuatro subregiones rituales mace-
huales, trmino de origen nahua
con el que se identifca la poblacin
local desde hace siglos. En efecto,
los centros ceremoniales, sumados
a la vida ritual, las danzas y la or-
ga nizacin social, conforman una
articulacin poltica que dibuja un
territorio tradicional macehual.
Eliana Acosta escribe La apa-
ricin de la Virgen de Asuncin en
Milpa Alta: una mirada a la conf-
guracin de la religiosidad indge-
na durante la Colonia. Un refexi-
vo texto histrico que describe la
llegada de esta imagen religiosa a
la comunidad y su identifcacin
con el origen del cristianismo local.
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Lecturas
En torno a esta narrativa se gene-
r gran parte del discurso local de
identidad actual. El hecho ha ge-
nerado en la memoria histrica una
relacin estrecha entre la funda-
cin del pueblo, la llegada de la
imagen y la confguracin territorial
del espacio originario.
La tercera parte de la obra, Vio-
lencia y simbolismo, est com-
puesta por dos artculos. El prime-
ro de ellos, Los capeamientos, una
forma de violencia simblica en
la Puebla de los ngeles, de Celia
Salazar, es un texto inmersivo que
nos lleva de viaje a la Colonia y las
complejas jerarquizaciones socia-
les que en ella imperaban. El uso
diferenciado y en cierta medida
exclusivo de la capa en determina-
dos estratos gener una violencia
entre las castas, que la autora plas-
ma en varias bien elegidas citas.
En el siguiente artculo, Violen-
cia y memoria histrica: Tlatelolco
1968, Patricia Fournier y Jorge
Martnez elaboran un anlisis en
torno a la violencia del Estado du-
rante el movimiento estudiantil de
1968. La memoria histrica y la
posibilidad de la refexin 40 aos
despus permiten reconstruir con
ms elementos y una narrativa
absorbente los sucesos ocurridos
en aquel ao.
La cuarta parte de esta obra,
dedicada al simbolismo en la ar-
queologa, incluye dos trabajos
ms, siendo el primero El sistema
social simblico: una propuesta
para la investigacin arqueolgica,
de Stanislaw Iwaniszewski, donde
a travs de las propuestas tericas
de Bourdieu y de otros autores
plantea la posibilidad de diferenciar
formas simblicas universales y
acercarse, desde el estudio de so-
ciedades pretritas, a la arbitrarie-
dad social que las imbuy en un
principio.
El segundo trabajo corre por
cuenta de Walburga Wiesheu,
Identidades mltiples en socieda-
des complejas tempranas: gnero,
elite y especializacin. En efecto,
son estas tres categoras las que
pone en cuestin la autora como
elementos a considerar necesaria-
mente en la interpretacin de los
materiales, sobre todo en aquellos
que muestran altos grados de com-
plejidad, simbolismo y maestra.
Las relaciones sociales de gnero
impuestas en cada obra humana
pueden contemplarse, segn la au-
tora, en las sociedades tempranas.
En ellas, al parecer, el papel de las
mujeres era mucho mayor del que
ocuparon con la complejizacin de
las sociedades en las que se insti-
tucionalizaron las relaciones de
gnero.
Por ltimo, la quinta parte inti-
tulada lacnicamente como El Don
incluye un nico texto, de Juan
Castaingts, intitulado El dilema
del prisionero como solucin del
enigma del Don, una refexin
terica sobre el tema clsico. Un
trabajo original dividido en dos sec-
ciones, que inicia con una revisin
bibliogrfca sobre el concepto del
Don, aportado por Marcel Mauss
a la antropologa, y donde el autor
se embarca en un viaje personal
donde se exponen las principales
caractersticas defnitorias y sus
consiguientes aplicaciones e inter-
pretaciones. La segunda parte en-
tra en la teora de juegos y el dile-
ma del prisionero, para exponer de
forma clara y sugerente la lgica
matemtica que subyace en los
cauces probabilsticos del Don,
entre la reciprocidad y la no recipro-
cidad. Un tablero que proporciona
el esqueleto relacional del Don
previo a la suma de factores y ex-
cepciones que provee la cultura en
especfco. Un artculo, en suma,
que combina un tema clsico con
una refexin personalsima.
Antropologa y simbolismo es
una obra que difcilmente ser le-
da en su totalidad por un mismo
lector, en benefcio de diversos in-
teresados que recurrirn a sus p-
ginas para consultar algunos de
sus mejores textos. Es, en primer
lugar, una recopilacin de trabajos
diversos, antropolgicos, histri -
cos y arqueolgicos; lo cual no es
tan comn. Pero asimismo consti-
tuye una obra colectiva no slo en
las temticas sino en la calidad y
el avance en los procesos de inves-
tigacin. En el mismo libro tene -
mos desde primeros avances con
descripciones minuciosas e inter-
pretaciones elementales hasta re-
fexiones acabadas y propuestas
conceptuales maduras.
Este volumen no pretende ser
una suma que encierre textos es-
pecializados gravitando en un tema
especfco. No es un tomo escols-
tico. Todo lo contrario: es ms una
revista cientfca, donde los lectores
podemos hacer un vuelo raso so -
bre las rutas refexivas de algunos
de los investigadores de alto nivel
en la disciplina en Mxico.
En fn, esta brevsima presen-
tacin deja evidentemente muchas
preguntas y huecos imposibles de
llenar aqu. En todo caso, ha sido
un pobre esfuerzo por hablar de
cosas que deben leerse. Espero, no
obstante, que la recomendacin
de un reciente lector haya desper-
tado su inters por este libro en
particular.