Psiq Biol 2002;9(1):13-7 13

INTRODUCCIN
La depresin representa el trastorno psiquitrico ms
habitual en el anciano. Las cifras de la prevalencia de la
depresin en la poblacin geritrica y en el medio co-
munitario oscilan entre el 7,7% encontrado por Forsell
1
y el 14,2% en mujeres hallado por Copeland et al
2
. En
Espaa las cifras encontradas oscilan entre el 14,8% en
mujeres hallado por Dewey et al
3
y el 8,33% hallado por
Fernndez et al
4
.
Cuando hacemos referencia a la frecuencia de los
trastornos depresivos en los pacientes ancianos discapa-
citados por enfermedades somticas las cifras se incre-
mentan, llegando en algunos estudios, como el de Har-
ORIGINALES
La depresin en ancianos. Su coexistencia
con factores estresantes, enfermedades somticas
y discapacidades
I. Gmez-Feria
Centro de Salud Mental Macarena-Centro. Centro de Especialidades Virgen Macarena. Sevilla.
Correspondencia: Dr. I. Gmez-Feria.
Virgen de la Antigua, 4, 6.
o
B. 41011 Sevilla.
FUNDAMENTO: El objetivo del estudio era examinar
las caractersticas que presentaban los pacientes
ancianos con depresin.
PACIENTES Y MTODO: Un total de 285 pacientes de
60 aos o ms se incluyeron en el estudio. Para el
diagnstico se utiliz la clasificacin multiaxial de la
CIE-10 con sus tres ejes (diagnstico clnico,
discapacidad y factores ambientales y
circunstanciales). Tambin se registraron las
enfermedades somticas de estos pacientes.
RESULTADOS: Un total de 207 pacientes (72,6%)
presentaba depresin. Este diagnstico estaba
presente en el 74,4% de las mujeres y en el 67,14% de
los varones. El promedio de edad de comienzo de la
enfermedad depresiva era de 54,4 aos. La distimia
era la depresin ms frecuente (53,14%).
Aproximadamente, la mitad de los pacientes estaban
discapacitados en el funcionamiento social, familiar o
en el cuidado personal. Un total de 175 pacientes
(84,5%) presentaba factores ambientales que haban
intervenido en la gnesis y mantenimiento de la
enfermedad depresiva. El 96,1% de los enfermos
depresivos presentaba enfermedades fsicas.
CONCLUSIONES: El estudio revela que las
depresiones en los ancianos presentan una
distribucin de sexos similar, con una edad tarda de
inicio y una alta frecuencia de factores ambientales
estresantes y de enfermedades somticas
acompaantes.
Palabras clave:
Depresin en ancianos. Discapacidades. Factores estresantes
psicosociales.
Depression among the elderly, its coexistence
with psychosocial stressors, physical diseases
and disabilities
BACKGROUND: The aim of this study was to examine
the characteristics of elderly patients with depression.
PATIENTS AND METHOD: 285 outpatients aged 60
years or older took part in the study. For the
diagnosis the multiaxial evaluation of CIE 10 with its
three axes (clinical diagnosis, assessment of
functioning and environmental problems) was used.
The patients physical disorders were also registered.
RESULTS: There were 207 cases of depression
(72.6%). This diagnosis was made in 74.4% of women
and in 67.14% of men. The mean age of onset
of depression was 54.4 years. The most frequent form
of depression was dysthymic disorder (53.14%).
Approximately half of the patients had some
impairment in social functioning, family functioning
or personal care. 175 patients (84.5%) had
environmental problems that had contributed to the
onset and persistence of depression. In addition, 199
(96.1%) depressed patients had physical disorders.
CONCLUSIONS: This study reveals that depression
among elderly patients is equally prevalent in men
and women. Onset occurs at an advanced age and
these patients have a high number of environmental
stressors and physical disorders.
Key words:
Depression among the elderly. Disabilities. Psychosocial stressors.
Gmez-Feria I. La depresin en ancianos. Su coexistencia con factores estresantes, enfermedades somticas y discapacidades
per et al
5
, en una muestra de enfermos hospitalizados
por enfermedades fsicas, a una prevalencia de la depre-
sin mayor del 51,7%, o en el de Barush et al
6
, en disca-
pacitados somticos y no hospitalizados, del 36%. La
depresin aparece en estos casos como una reaccin a
las discapacidades y los dolores que la enfermedad so-
mtica conlleva. A su vez, los ancianos que padecen de
enfermedad depresiva poseen expectativas de vida ms
reducidas cuando se los compara con controles mental-
mente sanos
7
y los pacientes ancianos deprimidos que
presentan enfermedades mdicas en comorbilidad mejo-
ran de su enfermedad somtica cuando siguen un trata-
miento antidepresivo
8
.
Los factores psicosociales adquieren una importancia
primordial en el desencadenamiento y mantenimiento de
la enfermedad depresiva en el anciano. La vejez puede
traer consigo otras prdidas, aparte de la de la salud pro-
pia, como la muerte de familiares, la prdida de relacio-
nes sociales, del lugar de residencia, del trabajo, la dis-
minucin de los ingresos econmicos y del prestigio so-
cial. Los estudios de Murphy
9
y Emerson et al
10
confirman la relacin entre acontecimientos vitales gra-
ves y la depresin en el anciano.
El propsito de este estudio es llegar a describir una
poblacin diagnosticada de depresin y atendida en una
consulta de psicogeriatra de un centro de salud mental,
haciendo referencia a los diagnsticos psiquitricos y so-
mticos, a los factores ambientales y circunstanciales que
han intervenido en la gnesis y el mantenimiento de la
enfermedad psiquitrica y a la discapacidad, entendiendo
esta ltima tal como la define la Organizacin Mundial
de la Salud
11
, es decir, la falta de capacidad para llevar a
cabo una actividad en el nivel considerado como normal
para un individuo en su situacin social especfica.
MTODOS
Se trata de un estudio observacional, descriptivo. La pobla-
cin objeto del examen estaba formada por pacientes (n = 285;
215 mujeres y 70 varones) de 62 aos o ms que fueron aten-
didos en una consulta de psicogeriatra durante un ao. Entre
estos pacientes se seleccionaron a los que presentaban trastor-
nos depresivos (n = 207; 160 mujeres y 47 varones), segn los
criterios de la CIE-10. Se consider tambin enfermos depresi-
vos a aquellos que presentaban trastornos adaptativos depre-
sivos y a aquellos con trastornos mixtos ansioso-depresivos.
En todos los pacientes se obtuvieron las siguientes variables
sociodemogrficas y clnicas: edad, sexo, edad de comienzo de
la enfermedad, diagnstico clnico, discapacidad, factores am-
bientales y enfermedades somticas.
Se utiliz la clasificacin multiaxial de la CIE-10:
Eje I. Diagnstico clnico (cdigo F00-F99).
Eje II. Discapacidad (cuidado personal, funcionamiento
en familia, comportamiento social en general). En el curso de
la entrevista, la discapacidad se puntu en una escala desde 0
(ninguna discapacidad) hasta 5 (discapacidad mxima). Al
valorar la discapacidad se tuvo en cuenta tanto la gravedad de
la misma como su duracin. Las reas especficas de evalua-
cin aqu utilizadas slo fueron tres, ya que, debido a la edad
de los pacientes, se elimin el funcionamiento ocupacional. El
cuidado personal haca referencia a la higiene personal, la ali-
mentacin, la manera de vestir, etc. El funcionamiento fami-
liar haca referencia a las relaciones paternofiliales, la realiza-
cin de tareas domsticas, etc. El funcionamiento en el contex-
to social en general haca referencia a la participacin en
actividades sociales y a la calidad y cantidad de stas.
Eje III. Factores ambientales y circunstanciales (cdigo Z
de la CIE-10). Se realiz siguiendo el glosario de definicio-
nes de categoras desde la Z00 a la Z99. En el caso de factores
no presentes en el glosario se indic aparte.
Se registraron las enfermedades somticas presentes en el
momento del examen o que haban tenido un papel importante
en la vida del paciente, como en el caso de intervenciones qui-
rrgicas o enfermedades graves. Las enfermedades fueron cla-
sificadas de acuerdo con los siguientes aparatos: cardiovascu-
lares, pulmonares, musculosquelticas, hepatogastrointestina-
les, uronefrolgicas, oftalmolgicas, otorrinolaringolgicas,
alrgicas, neoplsicas, hematolgicas e infecciosas.
Para el anlisis estadstico descriptivo de los datos se utiliz
el programa SPSS para Windows.
RESULTADOS
Un total de 207 pacientes, es decir, el 72,6% del total,
presentaba depresin. De estos pacientes 160 (77,3%)
eran mujeres y 47 (22,7%) varones. El porcentaje de de-
presiones era del 74,4% (160 de 215) en mujeres y del
67% (47 de 70) en varones, cifras muy aproximadas.
El promedio de edad era de 70,8 5,9 aos, con un
mnimo de 62 aos y un mximo de 90. La edad media
en mujeres era de 71,0 6,2 y la edad media en varones
de 69,9 5,0. El promedio de edad de comienzo de la
enfermedad depresiva era de 54,4 17,1, con un mni-
mo de 11 y un mximo de 85 aos.
En la tabla 1 se reflejan los diagnsticos (Eje I de la
CIE-10) de estos 207 pacientes. Mientras que las disti-
mias, solas o acompaadas de otro trastorno, estn pre-
sentes en el 44,4% de los pacientes, cuando tenemos en
cuenta las depresiones dobles el nmero de pacientes
distmicos pasa a ser de 110, es decir, del 53,14%.
En la tabla 2 se detallan las edades de comienzo de la
enfermedad segn los diferentes diagnsticos de la CIE-
10. Aunque en todos los casos la edad de comienzo es
elevada, son los pacientes con trastorno bipolar los que
tienen un comienzo ms precoz de la enfermedad.
En la tabla 3 se indica la discapacidad de los pacientes
(Eje II de la CIE-10). Aproximadamente la mitad de los
pacientes estaban discapacitados. Aunque haba ms en-
fermos discapacitados en el cuidado personal, las disca-
pacidades obvias, graves y muy graves, eran ms frecuen-
tes en el medio familiar y en el funcionamiento social.
14 Psiq Biol 2002;9(1):13-7
Gmez-Feria I. La depresin en ancianos. Su coexistencia con factores estresantes, enfermedades somticas y discapacidades
Un total de 175 pacientes (84,5%) presentaba factores
ambientales y circunstanciales (Eje III de la CIE-10)
que haban intervenido en la gnesis y el mantenimiento
de la enfermedad depresiva. En la tabla 4 se incluyen
estos factores ambientales. Observamos cmo los pro-
blemas familiares estn presentes en el 67,1% de los pa-
cientes, a los que siguen las enfermedades somticas
propias y las limitaciones impuestas por stas. Este lti-
mo factor ambiental no aparece en el cdigo Z de la
CIE-10. En la tabla 5 se exponen los tipos de problemas
familiares que aparecen como factores ambientales de-
sencadenantes o mantenedores de la enfermedad depre-
siva. Observamos cmo la muerte o la enfermedad de
un familiar es el factor ms frecuente.
De los 207 pacientes depresivos, 199 (96,1%) presen-
taban enfermedades somticas. De stos, 121 (58,5%)
presentaban enfermedades de tres o ms aparatos. En la
tabla 6 se reflejan las enfermedades somticas por apa-
ratos. Las enfermedades musculosquelticas (56,0%) y
las cardiovasculares (55,6%) son las ms frecuentes.
Psiq Biol 2002;9(1):13-7 15
TABLA 1. Diagnsticos (Eje I CIE-10)
Distimia (F34.1) 75
Distimia (F34.1) + trastorno neurtico
(F40-F49) 11
Distimia (F34.1) + trastorno consumo
de alcohol (F10) 4
Distimia (F34.1) + trastorno mental orgnico
(F00-F09) 1
Distimia (F34.1) + trastorno ideas delirantes
(F22) 1
Total distimias 92 (44,4%)
Episodio depresivo (F32) 26
Episodio depresivo (F32) + trastorno neurtico
(F40-F49) 6
Episodio depresivo (F32) + distimia (F34.1)
(depresin doble) 5
Episodio depresivo (F32) + trastorno ideas
delirantes (F22) 1
Total episodios depresivos 38 (18,36%)
Trastorno depresivo recurrente (F33) 25
Trastorno depresivo recurrente (F33)
+ distimia (F34.1) (depresin doble) 13
Trastorno depresivo recurrente (F33)
+ trastorno neurtico (F40-F49) 6
Trastorno depresivo recurrente (F33)
+ trastorno por consumo de alcohol (F10) 2
Total trastornos depresivos recurrentes 46 (22,2%)
Trastorno adaptativo depresivo (F43.2) 14
Trastorno adaptativo (F43.2) + otros trastornos
neurticos (F40-F49) 3
Trastorno adaptativo (F43.2) + retraso mental
leve (F70) 1
Trastorno adaptativo (F43.2) + trastorno
consumo alcohol (F10) 1
Total trastornos adaptativos depresivos 19 (9,2%)
Trastorno mixto ansioso-depresivo (F41.2) 4
Trastorno mixto ansioso depresivo (F41.2)
+ otros trastornos neurticos (F40-F49) 2
Total trastornos mixtos ansiosos-depresivos 6 (3,0%)
Trastorno bipolar (F31) 6 (3,0)
Total 207 (100%)
TABLA 2. Edad de comienzo (aos)
Trastorno bipolar 41,0 18,4
Trastorno depresivo recurrente 50,3 16,4
Distimia 53,4 16,9
Trastorno mixto ansioso-depresivo 58,7 9,5
Episodio depresivo 64,5 8,9
Trastorno adaptativo 69,5 7,1
Discapacidad en el cuidado personal
Sin discapacidad 127 61,4%
Discapacidad mnima 42 20,3%
Discapacidad obvia 17 8,2%
Discapacidad grave 15 7,2%
Discapacidad muy grave 4 1,9%
Discapacidad mxima 2 1,0%
Discapacidad en el medio familiar
Sin discapacidad 114 55,1%
Discapacidad mnima 31 15,0%
Discapacidad obvia 35 16,9%
Discapacidad grave 21 10,1%
Discapacidad muy grave 6 2,9%
Discapacidad mxima 0 0,0%
Discapacidad en el funcionamiento social
Sin discapacidad 114 55,1%
Discapacidad mnima 31 15,0%
Discapacidad obvia 35 16,9%
Discapacidad grave 21 10,1%
Discapacidad muy grave 6 2,9%
TABLA 3. Discapacidad (Eje II de la CIE-10)
Problemas relacionados con la familia (Z 63) 139 (67,1%)
Enfermedades somticas propias 43 (20,8%)
Problemas relacionados con el ambiente
social (Z 60) 24 (11,6%)
Problemas relacionados con hechos negativos
en la niez (Z 61) 10 (4,8%)
Problemas relacionados con la economa
familiar y la vivienda (Z 59) 10 (4,8%)
Problemas relacionados con el empleo
y el desempleo (Z 56) 9 (4,3%)
Problemas relacionados con hechos
legales (Z 65) 4 (1,9%)
TABLA 4. Factores ambientales y circunstanciales
(Eje III de la CIE-10)
TABLA 5. Problemas relacionados con la familia
Muerte de un miembro de la familia (Z 63,4) 59 (33,7%)
Problemas de salud dentro
de la familia (Z 63,7) 51 (29,1%)
Conflictos entre esposos o pareja (Z 63,0) 32 (18,3%)
Discordia familiar sin especificacin (Z 63,8) 26 (14,9%)
Ausencia de un miembro de la familia (Z 63,3) 9 (5,1%)
Soporte familiar inadecuado (Z 63,2) 8 (4,6%)
Rotura familiar, separacin o divorcio (Z 63,5) 6 (3,4%)
Otros problemas familiares
inespecficos (Z 63,9) 5 (2,9%)
Familiar dependiente que necesita
cuidados (Z 63,6) 1 (0,57%)
Gmez-Feria I. La depresin en ancianos. Su coexistencia con factores estresantes, enfermedades somticas y discapacidades
En la tabla 7 se incluye la relacin entre el diagnsti-
co de los pacientes y los factores ambientales. Como era
de esperar, los factores ambientales son ms frecuentes
en los trastornos adaptativos (100%), en la distimia
(92,4%) y en el trastorno mixto (83,3%).
Con referencia a la distimia los pacientes con esta en-
fermedad tenan una edad media de 70,0 6,1, similar a
la del grupo total de deprimidos. De estas distimias slo
8 (8,7%) eran precoces, es decir, haban comenzado an-
tes de los 21 aos. El promedio de edad de comienzo de
la distimia era de 53,4 16,9 aos, edad tambin similar
a la del grupo total de deprimidos. Los factores ambien-
tales eran ms frecuentes en la distimia tarda, apare-
ciendo stos en 79 pacientes (94,0%), mientras que en la
distimia precoz aparecan en 5 pacientes (62,5%).
DISCUSIN
En esta serie de pacientes ancianos deprimidos desta-
ca una distribucin por sexos similar entre mujeres y va-
rones (74,4/67,14%), en contraste con poblaciones de
menos edad donde la relacin suele ser de 2:1 a favor
de las mujeres.
El comienzo de la enfermedad depresiva en todos los
diagnsticos fue tardo, con una edad promedio de co-
mienzo de 54,4 aos. Este dato del comienzo tardo,
como el anterior, ha sido sealado sobre todo en el caso
de las distimias. As, Devanand et al
12,13
encuentran en
sus pacientes distmicos de edad avanzada una distribu-
cin por sexos parecida, una edad promedio de comien-
zo de 52 aos, similar a la nuestra, as como una mayo-
ra de distimias tardas, con menos trastornos de la per-
sonalidad y distintos tipos de stos y menos trastornos
comrbidos del eje I que los sealados en las distimias
precoces. En nuestro medio, Menchn Magria
14
apoya
tambin la existencia de una distimia tarda, distinta a la
precoz, en la que los factores estresantes adversos y cr-
nicos seran ms importantes. De esta manera, la disti-
mia tarda aparecera en personas con una personalidad
ms conservada y sometida a importantes factores estre-
santes. Pero, qu ocurre con las distimias y los episo-
dios depresivos de aparicin precoz?, son menos fre-
cuentes a estas edades porque han mejorado?
Es destacable tambin en nuestra muestra la discapa-
cidad de los pacientes, medida a travs del eje II de la
CIE-10. Observamos cmo casi la mitad de los pacien-
tes presentan alguna discapacidad y, al tratarse de un
grupo de pacientes depresivos las discapacidades ob-
vias, graves y muy graves, aparecen con ms frecuencia
en el funcionamiento en familia y en el comportamiento
social en general.
Otro hecho que llama la atencin es la gran importan-
cia que adquieren los problemas relacionados con la fa-
milia, en el caso de fallecimiento o enfermedad de un
familiar, respecto al desencadenamiento y el manteni-
miento de estas depresiones. No son los problemas eco-
nmicos ni la soledad los factores estresantes ms im-
portantes, sino la familia y todo lo relacionado con ella.
Aunque estos factores son ms frecuentes en los trastor-
nos adaptativos, en la distimia y en los trastornos mix-
tos, su nmero es elevado en todos los diagnsticos.
Observamos en nuestra muestra de ancianos deprimi-
dos una alta tasa de enfermedades somticas. Ya hemos
comentado cmo la frecuencia de la depresin en el an-
ciano fsicamente enfermo es muy elevada. La coexis-
tencia de la depresin y la enfermedad somtica parece
estar provocando una doble va de interaccin: por una
parte la enfermedad fsica interfiere la recuperacin de la
depresin y, por otra, la depresin interfiere la recupera-
cin de la enfermedad somtica. Aunque en esta muestra
las enfermedades musculosquelticas y las vasculares
han sido las ms frecuentes, hemos observado que fue-
ron las oftalmolgicas, con la prdida a veces irreversi-
ble de la visin que originan, las ms depresgenas.
16 Psiq Biol 2002;9(1):13-7
TABLA 7. Relacin entre el diagnstico y los factores ambientales
Trastorno Episodio Trastorno depresivo
Distimia
Trastorno Trastorno
bipolar depresivo recurrente adaptativo mixto
Sin factores ambientales 2 11 11 7 0 1
Con factores ambientales 4 (66,7%) 27 (71,0%) 35 (76,1%) 85 (92,4%) 19 (100%) 5 (83,3%)
Total 6 38 46 92 19 6
TABLA 6. Enfermedades somticas
Musculosquelticas 116 (56,0%)
Cardiovasculares 115 (55,6%)
Endocrinometablicas 77 (37,2%)
Hepatogastrointestinales 67 (32,4%)
Oftalmolgicas 35 (16,9%)
Uronefrolgicas 27 (13,0%)
Neurolgicas 23 (11,1%)
Ginecolgicas 20 (9,7%)
Pulmonares 12 (5,8%)
Neoplsicas 9 (4,3%)
Otorrinolaringolgicas 6 (2,9%)
Dermatolgicas 3 (1,4%)
Infecciosas 2 (1,0%)
Alrgicas 2 (1,0%)
Hematolgicas 1 (0,5%)
Gmez-Feria I. La depresin en ancianos. Su coexistencia con factores estresantes, enfermedades somticas y discapacidades
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