La contaminacin del suelo es la presencia de compuestos qumicos hechos por
el hombre u otra alteracin al ambiente natural del mismo. Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulacin directa de productos industriales. Los qumicos ms comunes incluyen hidrocarburos de petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. La ocurrencia de este fenmeno esta estrechamente relacionada con el grado de industrializacin e intensidad del uso de qumicos. En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.
Conformacin del suelo Para iniciar el estudio sobre la contaminacin del suelo es preciso entender primero de qu est conformado; es decir, sus elementos esenciales. Al hablar de este tipo de elementos nos referimos a aquellos que necesitan de la vegetacin para vivir. Algunos de manera notable (macro), otros en cantidades medias (medio) y finalmente otros en cantidades pequeas (micro). Aunque finalmente todos son indispensables en su conformacin. En la siguiente tabla se citan los elementos esenciales del suelo: MACROELEMEN TOS MEDIOELEMEN TOS MICROELEMEN TOS MICROELEMEN TOS ESPECIALES N (nitrgeno) Ca (calcio) Fe (fierro) Na (sodio) P (fsforo) S (azufre) Mn (manganeso) Cl (cloro) K (potasio) Mg (magnesio) Zn (zinc) Si (silicio)