Bernardo O'Higgins naci el 20 de agosto de 1778, en la ciudad de

Chilln. Hijo de Isabel Riquelme Meza y Ambrosio O'Higgins, tuvo

que cargar durante toda su vida con el estigma de ser hijo natural.
A pesar de esta situacin y de la lejana de su padre, este vel todo
el tiempo por cada detalle de su crianza. Para ello, instruy al
comerciante portugus Juan Albano Pereira para que lo cuidara,
llevndolo hasta su hogar en Talca, donde permaneci hasta los
diez aos. Luego, volvi al hogar materno en Chilln, donde recibi
su primera instruccin en el Colegio de Naturales de los padres
franciscanos, en la seccin de espaoles nobles.
Ya a los doce aos, cuando su padre ostentaba en Chile el cargo de
gobernador, fue enviado hasta Lima para cursar sus estudios.
En 1795 fue enviado a Europa para perfeccionarse en la Academia
Catlica de Richmond, donde conoci importantes personajes,
como Francisco de Miranda, quien le inculc la necesidad vital de
una patria independiente.
De regreso al pas, en 1802, se enter que su padre haba muerto
un ao antes y que le dejaba algunos de los bienes que posea en
el territorio: una casa en Santiago y la hacienda de San Jos de las
Canteras, ubicada a algunos kilmetros de la ciudad de Los
ngeles.
Inicios en poltica
A pesar de que durante los primeros aos de su estada en el pas,
Bernardo O'Higgins se preocup casi exclusivamente del manejo de
la hacienda que le leg su padre, el inters por los asuntos polticos
no disminuy y la necesidad de difundir los ideales de
independencia hizo que reuniera diferentes grupos de jvenes para
traspasarles sus conocimientos.
Una vez que se constituy la primera junta de gobierno, el 18 de
septiembre de 1810, Bernardo OHiggins fue electo diputado para el
prximo Congreso, representando a la ciudad de Los ngeles.
Sin embargo, como las organizaciones an eran deficientes y el
control del pas no tena un rumbo definido, tras la llegada de Jos
Miguel Carrera al poder (por golpe de Estado), OHiggins volvi a
las labores que le demandaba la mantencin de su hacienda en Las
Canteras.
En 1813 fue nuevamente tentado por las fuerzas libertadoras para
unirse en la lucha por la independencia del pas. Se incorpor al
Ejrcito y particip en varias acciones militares, que, finalmente, le
valieron, en 1815, el mando del ejrcito patriota.
Reparacin en Argentina
Tras el desastre de Rancagua, O'Higgins emprendi la retirada
hacia el otro lado de los Andes. All preparara la ofensiva patriota
para derrocar a las autoridades realistas que se haban establecido
en el pas. Junto al argentino Jos de San Martn comenz a
preparar a las tropas chilenas, que ms tarde formaran el Ejrcito
de los Andes o Libertador.
Ya en 1817, el Ejrcito Libertador comenz su marcha y cruz los
Andes, enfrentndose a las tropas realistas en la batalla de
Chacabuco. Fue proclamado el 17 de febrero de 1817 director
supremo de la nacin, asegurando la emancipacin nacional en
la batalla de Maip, el 5 de abril de 1818.
Luego de su polmico gobierno, que muchas veces fue considerado
excesivamente autoritario, y luego de intentar reformar el
reglamento constitucional que l mismo haba impulsado para
permanecer por ms tiempo en el poder, abdic, en 1823. Continu
su vida en el Per, pas hasta donde se traslad con su madre, su
hermana Rosa y su hijo. All vivi en la hacienda de Montalbn,
encargado de las labores agrcolas; sin embargo, nunca desatendi
la emancipacin del continente.
Cuando en 1842 le otorgaron la posibilidad de retornar al pas,
comenz los preparativos de su viaje. Sin embargo, muri antes de
salir, el 24 de octubre de 1842. Sus restos fueron repatriados en
1869 y hoy descansan en el Altar de la Patria, ubicado frente al
palacio de La Moneda.