Benito Prez Galds

(1843-1920)
Novelista y dramaturgo espaol, uno de los
escritores ms representativos del siglo XIX,
junto con Clarn y Emilia Pardo Bazn. aci!
en "as Palmas #Islas Canarias$ en %&'(, el
d)cimo *ijo de un coronel del Ej)rcito. +ue un nio
reservado, interesado por la pintura, la m,sica y los
li-ros. "a llegada a "as Palmas de una prima le trastorn!
emocionalmente y sus padres decidieron .ue /uera a 0adrid a
estudiar 1erec*o, en %&23. En esta ciudad entra en contacto con el
4rausismo por medio de +rancisco 5iner de los 6os, el cual le
anima a escri-ir y le presenta en la redacci!n de algunas revistas.
7e trans/orma en un madrileo .ue /recuenta tertulias literarias en
los ca/)s, .ue asiste puntualmente al 8teneo madrileo, .ue
recorre incesantemente la ciudad y se interesa por los pro-lemas
polticos y sociales del momento9 se de/ine a s mismo como
progresista y anticlerical. En %&2& viaja a Pars y descu-re a los
grandes novelistas /ranceses. 8 su regreso traduce a 1ic4ens,
escri-e teatro y, por /in, en %&:; se decide a pu-licar su primera
novela, La Fontana de oro, con el dinero .ue le da una ta, ya .ue
en esa )poca las novelas o se pu-lica-an por entregas en
pu-licaciones peri!dicas, revistas y peri!dicos, o corran a costa
del autor< la o-ra era todava romntica pero en ella ya
empeza-an a verse sus ideas radicales .ue a/lorarn en el decenio
siguiente. En estos aos comienza a escri-ir los Episodios
nacionales, en la d)cada de %&&;, su )poca de m=ima creaci!n.
>am-i)n en estos aos se compromete activamente en poltica, ya
.ue de %&&2 a %&?; es diputado por el partido de 7agasta, aun.ue
nunca pronunci! un discurso. 8 pesar de la oposici!n ultracat!lica
.ue no le perdon! *a-er escrito Doa Perfecta #%&:2$, un pan/leto
anticlerical, /ue elegido miem-ro de la 6eal 8cademia Espaola.
"a o-ra de 5ald!s se caracteriza por su marcado y ntido realismo.
@l es un gran o-servador con to.ues geniales de intuici!n .ue le
permiten re/lejar tanto las atm!s/eras de los am-ientes y las
situaciones .ue descri-e como los retratos de lugares y de
personajes. 7e sirve del lenguaje para identi/icar a sus personajes
y esto *a *ec*o .ue muc*as veces se le acuse de lo .ue no es9 usa
un lenguaje rampl!n cuando descri-e o *a-la un personaje
rampl!n. 5ald!s dividi! su o-ra en AEpisodios nacionalesA, Aovelas
espaolas de la primera )pocaA y Aovelas espaolas
contemporneasA. 8dems *ay .ue considerar su teatro.
Basta %&&; son unas novelas de tesis, mani.ueas, donde los -uenos
son personajes modernos, a-iertos, li-erales y progresistas, y los
malos, conservadores, tradicionalistas, /anticos religiosos e
intransigentes. C-ras simplistas llenas de ardor juvenil. Entre )stas
destacan Doa Perfecta #%&:2$, Gloria #%&::$ y La familia de Len
Roch #%&:&$. En Doa Perfecta carg! las tintas en el
anticlericalismo y en el en/rentamiento entre progreso y tradici!n<
en Gloria reparti! por igual la intransigencia religiosa entre judos
y cat!licos, y en La familia de Len Roch entre cat!licos y
li-erales.
1esde %&:( a %?%3, P)rez 5ald!s se propuso el am-icioso proyecto
de contar la *istoria novelada de la Espaa del siglo XIX, es decir,
desde %&;: *asta la 6estauraci!n, con la intenci!n de analizar el
protagonismo de las /uerzas conservadoras y de progreso en
Espaa. 7on '2 novelas distri-uidas en cinco series de diez o-ras
cada una, e=cepto la ,ltima .ue .ued! interrumpida y s!lo tiene
seis. C-ras corales, )picas, .ue cu-ren la an)cdota del
protagonista individual. 0uy lejos de la novela *ist!rica del
romanticismo, 5ald!s se documenta con rigor y *asta donde puede
de los *ec*os *ist!ricos y los comentarios estn narrados con gran
o-jetividad. "as dos primeras series #%&:(D%&:?$ cu-ren la guerra
de Independencia y el reinado de +ernando EII. En ellas el autor
mani/iesta un cierto optimismo en una evoluci!n lenta pero segura
*acia el progreso. Entre las o-ras ms cele-radas de estas series se
encuentran Trafalgar, Bailn, Napolen en Chamartn o La
familia de Carlos !". En %&?&, retom! de nuevo las series, en las
.ue tra-aj! *asta %?%3. Cu-re desde las 5uerras Carlistas *asta la
6estauraci!n. El optimismo galdosiano se *a apagado y a*ora
aparece la visi!n amarga de la Espaa pro/unda dividida y
en/rentada en guerras /ratricidas< ante esta convicci!n el autor
-usca una salida en el ideal de Ala distri-uci!n e.uitativa del
-ienestar *umanoA resultado de su iz.uierdismo poltico. 8lgunas
de las o-ras de este periodo son #$malac%rreg$i, &endi'%(al, De
)ate a La Gran*a, +madeo ! o el ,ltimo episodio, C%no,as.
8 partir de %&&% son ms de veinte y casi todas se desarrollan en
0adrid. En estas o-ras el autor ya no utiliza planteamientos
mani.ueos religiosos o polticos para valorar las conductas de sus
personajes, y con plena li-ertad analiza sus sentimientos, deseos y
/rustraciones. "o .ue surge es un conjunto impresionante de
mez.uinos, -ondadosos, -urgueses adinerados, no-les arruinados,
des*eredados, grandezas y miserias de gentes .ue viven para
aparentar. 5ald!s consigue captar esta pluralidad social y vital con
t)cnicas narrativas nuevas sirvi)ndose tanto del mon!logo interior,
como del estilo indirecto o del personaje narrador F.ue ya *a-a
utilizado en los primeros Episodios acionalesF. 8*ora el autor
presenta y el lector juzga. "a primera de estas novelas es La
desheredada #%&&%$, o-ra naturalista en la .ue la protagonista,
una muc*ac*a loca .ue est en el manicomio de "egan)s #0adrid$,
se cree descendiente de un arist!crata y aca-a en la prostituci!n<
El amigo &anso #%&&($, o-ra .ue ya anuncia las AnivolasA de 0iguel
de Gnamuno, plantea el contraste entre un pro/esor 4rausista y su
super/icial y taimado alumno< en Tormento #%&&'$ la protagonista
es engaada y seducida por un sacerdote disoluto y la recoge un
indiano enri.uecido aun.ue no se casa con ella< en &ia$ #%&&&$
descri-e las penalidades de un cesante progresista durante un
go-ierno conservador, y el in/ierno de la -urocracia< la usura
aparece tratada en Tor-$emada en la hog$era #%&&?$ en la .ue se
narra la ascensi!n social de un usurero .ue aca-a convertido en
senador< el tema )tico y religioso se a-orda en Na'arn #%&?H$,
.ue "uis Buuel llev! a la pantalla, como tam-i)n *izo con otra
novela de 5ald!s, Tristana en la .ue se ve a un sacerdote perder
la /e por.ue su pureza evang)lica no es comprendida ni aceptada
por un mundo mez.uino< &isericordia #%&?:$ est considerada
como una de sus o-ras maestras y en ella retrata a la dulce Benina
.ue mendiga para llevar dinero a la casa en la .ue tra-aja de
criada sin co-rar y en la .ue aparece el reta-lo ms descarnado de
la miseria madrilea. Entre todas estas o-ras destaca Fort$nata .
/acinta #%&&:$ el mural ms e=traordinario so-re la *istoria y la
sociedad madrilea de la )poca y una de las mejores novelas de la
literatura espaola9 Iuan 7anta Cruz es el amante de una
muc*ac*a po-re, apasionada y enamorada, pero se casa con su
prima, la dulce Iacinta, .ue su/re las in/idelidades del marido.
+ortunata se .ueda em-arazada y el Aseorito satis/ec*oA Fcomo
Crtega y 5asset de/ini! al prototipo de este personajeF -usca otra
amiga. +ortunata tiene a su *ijo pero llena de celos provoca una
ria con la nueva amante .ue la llevar a la muerte no sin antes
*a-er entregado el *ijo a Iacinta, .ue considera .ue es *ijo suyo
pues lo *a tenido con dolor. 7o-re este argumento central en el
.ue se tejen otros y con la realidad poltico social del momento de
/ondo, 5ald!s se situ! como narrador c!mplice de la aturaleza
.ue recti/ica los errores de sus *ijos.
El paso de los aos le da-an -ro y en %&?3 se entreg! a la re/orma
del teatro nacional. El estreno de Electra #%?;%$ supuso un
acontecimiento nacional9 al aca-ar la representaci!n los j!venes
modernistas acompaaron al autor *asta su casa en olor de
multitud. En %?;: volvi! al Congreso, como repu-licano, y en %?;?
con Pa-lo Iglesias, /ue je/e titular de la Aconjunci!n repu-licanoD
socialistaA. 7u iz.uierdismo /ue el causante de .ue no se le
otorgara el Premio o-el. En %?3; muri! ciego y po-re en 0adrid,
su ciudad de adopci!n. J e0e
Textos:
Nazarn (fragmento)