Juan Velasco cerr con sigilo el cuarto de sus hijos y
regres amortiguando sus pasos hasta la recmara principal donde su esposa Concetta de Leone terminaba de arreglarse. Recarg un hombro en el quicio de la puerta y se qued mirando a Concetta que acomodaba sus bucles castaos con unos pellizcos secos y eloces. !!"a estn dormidos. #$e %alta mucho& !!'os minutos. (l seor Velasco le %ascinaba obserar cmo su mujer iba trans%ormndose en una so%isticada belleza d)annunziana y* sobre todo* espiarla por el espejo* a sus espaldas* como si la iera por primera ez* como si no acabara de creerse la suerte de haber desposado a semejante mujer. +ozaba estos momentos por partida doble, porque as- se sent-a incluido en la intimidad de su mujer y tambi.n porque toda-a era capaz de mirarla como a una hechizante desconocida. Como aquella primera ez en que la io en /uea "or0* en la antesala del despacho de mister +reenlea%* cuando Concetta hab-a leantado 1 los ojos de la mquina de escribir y hab-a demorado su sonrisa al preguntarle si .l era el encargado de compras de los 1errocarriles /acionales de 2.3ico. (l salir de la cita que concluy con un entajoso contrato* Juan Velasco adujo la injusticia de los %estejos solitarios para initarla a cenar. Concetta accedi porque no ten-a nada qu. hacer esa noche. 4na corta semana le bast a Velasco para conencer a la joen taqu-gra%a siciliana* a %uerza de cenas lujosas y unas cuantas joyas* que aceptara mudar de pa-s y de estado ciil. Concetta se dej seducir sin oponer resistencias y* la 5ltima noche* hasta se alegr que Velasco no resultase un desastre en las artes amorosas. 'espu.s de casi trece aos de matrimonio* Concetta segu-a congratulndose de una decisin en apariencia apresurada. Velasco era un hombre bueno* con una acomodada situacin pro%esional* que la amaba inariablemente desde el d-a de su encuentro en /uea "or0. 6ero en la manzana de la constancia tambi.n se insinuaba el gusano de la discordia, Velasco segu-a haci.ndole el amor como aquella primera noche en el 7otel (storia. 8 2 9ntre la mar de initados Concetta alcanz a identi%icar el uni%orme del capitn Vega que paseaba a su 5ltima conquista por los salones del Joc0ey Club. La rabia enrojeci los carrillos de Concetta, ya no le cupo duda acerca de la razn del desinter.s de su amante* ni del %undamento de sus sospechas cuando d-as atrs hab-a irrumpido en las o%icinas de la 6residencia de la Rep5blica para reclamarle al capitn sus recientes desdenes. Concetta lo toleraba todo* salo que un hombre le diera la espalda. :e acerc a un balcn para que el aire de la noche disipara el incendio del orgullo malherido. 4n hombre la encar y* con un %uerte acento eslao que hac-a rodar las consonantes como piedras en torrente* le pregunt si quer-a una bebida re%rescante. La galanura del ruso y la helada acidez de la jamaica terminaron de apagar los relmpagos que rayaban los ojos de Concetta cada ez que miraba al capitn Vega y a su garbosa querida. (l poco de la conersacin* el ruso ten-a nombre y apellido, Vladimir /igeradze; era originario de +eorgia* e3combatiente de la 6rimera +uerra mundial y partidario del zar de todas las Rusias. 7ac-a unos aos que se hab-a aecindado en 2.3ico aunque su deseo hubiese sido hacerlo en los 9stados 4nidos. 6ero esa noche* Vladimir no se e3play sobre su pasado. 2s bien eoc para Concetta las noches estrelladas y tibias de 6alermo con palabras que mec-an a Concetta sobre las olas de 3 su propia nostalgia por su ciudad natal. Vladimir mani%estaba una curiosidad insaciable e inusitadamente demorada por todo lo que ata-a a Concetta* y ella acogi esta curiosidad como un blsamo despu.s de los desplantes de Vega. 9n pocas palabras* Concetta qued literalmente embelesada por Vladimir que* sin saberlo* se bene%iciaba del empuje que suele proocar la rendicin de una mujer cuando acaba de padecer un rechazo. 8 4nos meses duraron los encuentros clandestinos entre Vladimir y Concetta* hasta que decidieron con%esarlo todo a Velasco y pedirle que le deoliera la libertad a su mujer. Concetta se encarg de la con%esin y* para su mayor sorpresa* Velasco se dej conencer con la misma prontitud con la que ella hab-a aceptado desposarlo. <uiz tambi.n Velasco se dejase subyugar por el t-tulo de nobleza que estaba a punto de adornar a Concetta en cuanto se casara con el pr-ncipe Vladimir de /igeradze. :iempre hab-a isto a su mujer como una princesa y ahora el destino no hac-a sino corroborar la imagen que brillaba en su %antas-a y de la cual no se sent-a del todo merecedor. Velasco accedi al diorcio con el fair-play de los genuinos jugadores que saben que la p.rdida es el riesgo 4 de toda apuesta. /i siquiera pele la custodia de los hijos y hasta le obsequi a Concetta una casa en la %lamante colonia Condesa* un capital de catorce mil pesos para resarcir las angustias de la ida nuea y* por supuesto* la dej llearse todas las alhajas con las que hab-a procurado sugerirle que iluminaba sus d-as mejor que los diamantes de $i%%any. Concetta se lo agradeci en el alma* pero pas por alto el decoro de la espera que hubiese sido una seal de respeto al duelo de Velasco. (erigu que el 9stado de 2orelos no era tan quisquilloso como la administracin del 'istrito 1ederal sobre los plazos marcados por la ley en materia de diorcios y matrimonios. Vladimir y Concetta se casaron en Cuernaaca* en =>?=* a los pocos d-as de que el juez emitiera la sentencia de diorcio. Velasco tampoco dej entreer ning5n signo de reprobacin al enterarse de las ansias que carcom-an a los amantes. 8 4nos meses despu.s de la boda* una mujer se present a la casa de @3tacc-huatl AB y pidi hablar con Concetta. Vest-a enteramente de negro y era tan alta que semejaba una encarnacin %emenina del Comendador. /o quiso identi%icarse y slo a%irm que Vladimir se hab-a es%umado de su ida sin que mediara e3plicacin alguna y mucho menos unas palabras de 5 despedida. /o pretend-a que Vladimir regresara con ella* sino tan slo adertir a Concetta de los comportamientos del pr-ncipe. Concetta se qued muda al no saber si las intenciones de la mujer apuntaban a un aiso solidario o a una e3traa manera de enganza. ( la noche* cuando Vladimir lleg a casa* Concetta le cont el episodio con una zozobra en parte nacida de su incapacidad de decidir sobre la erdadera intencin de la isita. 9speraba que su marido le esclareciera el punto. 6ero* mientras Concetta describ-a a la mujer y repet-a una y otra ez las %r-as quejas de .sta* Vladimir se qued pasmado* con los ojos %ijos en sus guantes de ante claro* como si la piel toda-a pudiera recordar las caricias que sus manos hab-an desdeado. Concetta mont en clera ante su mutismo y la hu-da de sus ojos. C:i a m- me llegas a abandonar* te mato...D* le grit para sacarlo de su estupor. Vladimir no se limit a apaciguarla con las palabras acostumbradas* sino que adems asegur que al d-a siguiente le comprar-a una pistola* la llear-a a una (cademia de tiro al blanco para que as- le deoliera con balas las %lechas de la pasin si .sta llegase a apagarse. " concluy, C6ara que eas que a ti nunca te he de abandonar...D La %ogosidad eslaa ten-a el don de arrebatarle el juicio a Concetta. /o obstante* la siciliana acudi con disciplina a las clases y a los pocos meses lleg 6 a ser una magn-%ica tiradora con la Colt calibre ?A* paonada* que le regal Vladimir. 8 9l primer incidente serio que opac la armon-a de los amores principescos* tuo que er con los hijos de Concetta. 4na tarde en que el pr-ncipe o%rec-a un t. a unos distinguidos initados* el nio Juan ide organizar una e3cursin en la sela de la planta baja* al %in de la cual cocinar-a a su hermana en un gran perol para com.rsela como hab-a o-do contar que hac-an los can-bales a%ricanos. 9n realidad* lo que ms turbaba la cadencia de las cucharitas de plata sobre la porcelana inglesa* eran los gritos de la nia que corr-a alrededor del perol* perseguida por el hacha de Juan que oci%eraba sus amenazas en una lengua desconocida pero parecida a alg5n dialecto esquimal. Los gritos de la nia sub-an hasta rozar insoportables estridencias y Vladimir salt de su silla* deposit su tasa en la consola del est-bulo y baj corriendo la escalera para abo%etear sin ms prembulo a Juan. 9l bo%etn despert a Juan del ensueo que comenzaba a dar realidad al juego. /o dijo nada* slo miraba a Vladimir con estupor. $ampoco derram una sola lgrima* ni siquiera cuando le result imposible reanudar la cacer-a. /o 7 obstante* al d-a siguiente que isit a su padre* desembuch sus sentimientos* llor largo rato sobre la corbata de Velasco y declar que ya no quer-a iir con este pr-ncipe que ms bien ten-a catadura de brujo. Concetta se enter del incidente por Velasco y tuo que aceptar que sus hijos regresaran a iir con su plebeyo padre. (ntes que poner a sus hijos a salo de la iolencia del pr-ncipe* Concetta calcul que as- tambi.n pondr-a su matrimonio a resguardo de cualquier nubarrn que oscureciera el %irmamento de su %elicidad. 8 1ue en el zoolgico de Chapultepec donde Concetta se dio cuenta de la mala suerte que le tra-a su mano derecha. (hora que Velasco slo le permit-a isitar a sus hijos* hab-a adquirido la costumbre de llearlos a pasear al zoolgico y casi a diario pasaban a saludar al ele%ante que* seg5n Concetta* les retribu-a el mismo cario que ellos le mani%estaban tray.ndole golosinas y amistoso barullo. 4na alta reja separaba al macho de su hembra y a Concetta se le part-a el corazn cada ez que imaginaba que una barrera similar pudiera alg5n d-a apartarla de Vladimir. 6ero el desasosiego curiosamente la lleaba a prodigar sus atenciones 8 al macho cuando en realidad otros pensar-an que la erdadera -ctima era la hembra. 4na maana en que Concetta contemplaba al solitario animal* .ste se acerc como si e%ectiamente percibiera la honda compasin de la mujer. ( su ez* Concetta se acerc a las rejas y se agarr de una arilla para pegar su cuerpo a la piel milenaria del ele%ante. 9l animal baj la cabeza* Concetta alarg la mano derecha para tocarlo y* en lo que parec-a ser una caricia mutua* el ele%ante aplast la mano de Concetta contra el %ierro. La presin del animal %ue tan %uerte que casi le acarre una amputacin de la mano a la mujer. Concetta se asust mucho* sobre todo porque islumbr que un amor desen%renado pod-a entraar un riesgo mortal. 8 La %ogosidad eslaa de Vladimir no era su mejor aliada en materia de negocios. 6or ms que sus tarjetas de isita ostentaran una corona imperial sostenida por la / de su linaje* el pr-ncipe tuo que rendirse ante la eidencia de los cambios que augur la llegada de Lzaro Crdenas a la 6residencia de la Rep5blica en =>?E. 9l pa-s se ajustaba a la hora democrtica y las campanas parec-an redoblar para la nobleza nacional y e3tranjera. 9rrada o simblicamente* Vladimir hab-a inertido su magro capital en una %brica de 9 jabones situada en la Calzada de :an (ntonio (bad. La empresa C(lphaD no tard en desplomarse a un niel CzetaD y los ahorros de Concetta* precaidamente proe-dos por Velasco* en conertirse en pompas de jabn. La quiebra se apro3imaba pero* en el erano de =>?F* Vladimir aun pretend-a tirar el dinero por la entana para %estejar su quinto aniersario de bodas que* en realidad* correspond-a al se3to de clandestinidad. 9l > de julio* Vladimir se leant temprano y regres con un cargamento de %lores para adornar la casa entera y anegar la cama de Concetta con una lluia de p.talos de rosas rojas. (l mediod-a* enuelto en los e%luios de laanda de la %brica (lpha* se le ocurri eniar a Concetta un enorme pastel con seis elas y una sola inscripcin en chocolate oscuro, CChulaD. ( la noche* aproechando los estallidos de las burbujas de champagne* Vladimir le insinu que hipotecara la casa para salar la %brica de un derrumbe certero. 9mbriagada por el per%ume de las rosas y las copas de champagne* Concetta accedi. Los einticinco mil pesos de la hipoteca se sumaron a los catorce mil ya eaporados en las pompas de jabn. 6ero* Gqu. importaba el dinero mientras la pasin segu-a iaH ( la maana siguiente* Concetta amaneci con una lee nusea que no la abandon en todo el d-a. La adjudic al e3ceso de champagne* a la gula que le hizo 10 zamparse arias rebanadas de pastel y al olor dulzn y %.tido de las %lores marchitas. 8 7acia %ines de =>?B* Vladimir y Concetta hab-an trabado amistad con una pareja aecindada en la Colonia 7ipdromo. :e trataba del ice!cnsul de 1inlandia* Leo I. +ranroos* y de su esposa rusa* la pianista Jenia 6rotochoa. :ol-an reunirse para unas partidas de bridge* unos prolongados t.s cuando Jenia encend-a el samoar* o bien para asistir a los conciertos de la Krquesta :in%nica de 2.3ico que entonces gozaba su .poca de oro bajo la direccin de Carlos Chez. Jenia 6rotochoa acababa de diidir a la cr-tica musical con el concierto en Re mayor de Rachmanino%% bajo la batuta de 9rnest (nsermet. 4n cr-tico escribi que Jenia Cdemostr ser poseedora de un temperamento olcnico y de una t.cnica releanteD* mientras otro la sancion con las escuetas acotaciones, C93celentes condiciones musculares. 9%iciente escuela de piano. 2usicalidad nula. 1rigidez.D 1ueran peras o bemoles* entre Jenia y Vladimir %ueron teji.ndose lazos cimentados en la lengua y el paladar. Jenia hablaba ruso* tocaba melod-as rusas* cocinaba platillos rusos* re-a como rusa y hasta se callaba en ruso. (l principio* Concetta se 11 regocij de la amistad porque Jenia despertaba en Vladimir esta %ibra eslaa que tanto le %ascinaba. K-r a Vladimir hablar o cantar en ruso* obraba en ella como un a%rodis-aco. Los sonidos pedregosos del idioma pod-an llearla a paro3ismos erticos. 6ero* al paso del tiempo* Concetta comenz a irritarse con estas complicidades de las que se sent-a e3cluida. 9n particular* se sacaba de quicio cuando Jenia se sentaba al piano y Vladimir acercaba su silla con el prete3to de recargar la botella de od0a y dos asos sobre la laca negra del instrumento. 9ntonces se pon-an a susurrar en ruso entre dos %rases musicales y otros dos tragos de od0a. +ranroos miraba la escena con placidez o ni siquiera la miraba cuando* a su ez* se perd-a en los helados apores del licor. 9n cambio* Concetta los miraba con miope insistencia* esperando que alg5n milagro rompiera el c-rculo mgico. 4na de esas tantas noches* Concetta comenz a alucinar que se estaba oliendo inisible. 8 9l mes de septiembre de =>?F estuo e3cepcionalmente lluioso* pero las tempestades %ueron aun ms iolentas en el cielo del matrimonio /igeradze. La %brica (lpha estaba al punto del nau%ragio. Concetta o%reci empear sus alhajas en 12 el 2onte de 6iedad. 9l pr-ncipe rehus la posibilidad aduciendo que su cdigo de honor le imped-a aceptar la pinoracin de joyas regaladas por otro hombre. Las protestas de Vladimir surtieron e%ecto, Concetta insisti. 1inalmente* el ruso accedi a recibir los cinco mil pesos del empeo para pagar la raya de los obreros. Con los ojos nublados por las lgrimas* Vladimir le asegur a Concetta que no pod-a tolerar la idea de que* por su culpa* %amilias enteras dejaran de comer. 6ero la actuacin melodramticamente democrtica de Vladimir no alcanz a producir un e%ecto duradero. ( los pocos d-as* Concetta lo acus de pusilanimidad* de bajar demasiado %cilmente los brazos ante los embates %inancieros y de slo e3tender la mano para recibir sus ddias. ( Concetta le angustiaba sobremanera la eentualidad de retroceder a un estilo de ida que le signi%icara trabajar largas horas %rente a una mquina de escribir. :ol-a conjurar el miedo con las e3plosiones del escndalo. La bomba erbal que una noche solt* propuls a Vladimir a unas calles de distancia, pidi asilo a los +ranroos y pas buena parte de su primera noche c.libe quejndose del acoso de este mundo que* por supuesto* inclu-a a Concetta. 7asta les con%es que ya no aguantaba los gritos de su esposa y tem-a llegar al l-mite de as%i3iarla con una almohada con tal de dejar de o-r los decibeles de sus recriminaciones. ( las dos semanas se 13 mud al edi%icio La%ayette en la calle de Citlat.petl* lo su%icientemente pr3imo a la casa de los +ranroos para tomar sus alimentos con ellos* pues la comida de la pensin era %rancamente abominable. Los +ranroos no solamente acogieron al pr-ncipe a su mesa* sino que multiplicaron las atenciones y las distracciones para leantar el nimo de su deprimido amigo. 8 1ue en este lapso cuando Concetta con%irm por segunda ez la mala suerte de su mano derecha. (guerrida en la cerrazn del orgullo* comenz a espiar las idas y enidas del tr-o que ms bien daba muestras de pasarla regio. 4na tarde los sigui hasta el cine Klimpia en la calle =F de septiembre. /i siquiera repar en el t-tulo de la pel-cula de la segunda %uncin. Compr su entrada y entr a la sala justo cuando se apagaban las luces. :e sent dos %ilas atrs del tr-o. Jenia estaba sentada entre sus dos caballeros pero* obser Concetta* el cuerpo de la pianista a cada rato desa%iaba las leyes de equidistancia de los tringulos. ( medida que transcurr-a la pel-cula* la espalda de la mujer iba recargndose hacia el costado de Vladimir y* en dos o tres ocasiones* a Concetta se le %igur que la cabellera rubia de 14 la mujer se reclinaba peligrosa y amorosamente sobre el hombro del pr-ncipe. La sangre le daba mil ueltas pero* lejos de encenderla como en otras ocasiones* al contrario ten-a la sensacin de aciarse como estas lagartijas esculidas y transparentes que parecen puras radiogra%-as de s- mismas. Cuando se encendieron las luces* el tr-o se leant y se dirigi hacia la salida sin adertir la presencia de Concetta. La luz le regres una pizca de isibilidad. Corri hacia la salida y* ya en la calle* io cmo Jenia tomaba del brazo a Vladimir para encaminarse por la aenida. +ranroos los segu-a como si %uera una escolta o un chapern. 9ntonces* Concetta corri otro trecho hasta encarar a Vladimir y propinarle unos certeros bolsazos en el rostro. Los trase5ntes comenzaban a %ormar un c-rculo alrededor de la pareja, el circo suced-a al cine. 9n el %orcejeo aderezado de insultos y amenazas* Concetta se lastim un dedo. (unque ahora se tratara de una simple lu3acin* la mujer comprob una ez ms que su mano derecha estaba reida con las muestras de amor. :iempre diligente* +ranroos se o%reci a acompaarla al 7ospital de la Cruz Roja mientras Vladimir y Jenia se sub-an a un ta3i para perderse en la noche sabatina. 8 15 Kctubre tambi.n %ue un mes cruel para Concetta. 6ero la soledad* las priaciones* no eran nada en comparacin con el creciente sentimiento de irse desaneci.ndose ante los ojos de Vladimir. "a ni siquiera le resultaba lioso espiar las idas y enidas del tr-o por la Colonia Condesa o sus e3cursiones al hotel Chula Vista de Cuernaaca. "a nadie reparaba en su presencia como si en erdad hubiera adquirido los dones del personaje de 7.+.Lells. Comenz a adelgazar por las angustias y las priaciones* pero tambi.n por pergear inconscientemente la plida silueta de las lagartijas chinas. ( comienzos de noiembre* quiso probar si su oz toda-a era audible. Llam por tel.%ono a casa de +ranroos y le asegur, !!:eor +ranroos* necesito hablar inmediatamente con mi esposo* pues es urgente que arreglemos nuestras desaenencias y olamos a reunirnos. 'e lo contrario* me quitar. la ida. +ranroos que no se asustaba con nada* sin embargo le pas la bocina a Vladimir, !!2ira* lindo* es preciso que uelas a mi lado* pues la ida es imposible para m- si no ests conmigo. !!Lo preciso es que me olides; tengo el %irme propsito de no oler a iir contigo; no cuentes conmigo para nada. !!#<uieres el diorcio& 16 !!/o me importa el diorcio* pero s- que me olides para siempre. Concetta pidi hablar de nueo con +ranroos, !!Conenza a Vladimir de que uela a mi lado. '-gale que lo espero ahora mismo en mi casa para hacer alg5n arreglo* para decirle que lo adoro* que no puedo iir sin .l... !!9n este caso* no puedo hacer nada. :u (lteza es ya grandecito para hacer lo que le plazca y no ser. yo quien trate de hacerle cambiar su determinacin. 6or lo que eo* lo que usted pretende es seguir ostentando el t-tulo de princesa. Concetta oli a pedir que su marido se pusiera al tel.%ono, !!Vladimir* es necesario que engas a erme. <uiero erte y hablarte de los proyectos que tengo para zanjar nuestras di%icultades. !!"a te dije arias eces que no pienso regresar a tu lado. Res-gnate como nuestras amigas 6. y /. quienes* a pesar de que sus esposos ian con sus amantes* no los molestan para nada. Las pruebas del adulterio que en ano Concetta hab-a buscado en los 5ltimos meses* acababan de caer en su o-do. 9n e%ecto* de lo contrario* #por qu. Vladimir hubiera apelado a 17 la resignacin de las seoras 6. y /. cuya tolerancia era ms legendaria que los milagros de la Virgen de +uadalupe& 8 9l sbado AM de noiembre de =>?F %ue el d-a en que Concetta comprob por tercera y 5ltima ez la mala suerte de su mano derecha. 'espert sin saber cmo iba a terminar el d-a. :e leant con el desgano que ahora era su pan cotidiano. :e isti con un entallado traje azul marino que resaltaba una gorguera blanca y plisada* y pese a que el sol brillaba en un cielo inusitadamente azul* se enoli en un largo abrigo gris con cuello de zorro plateado. 'e un tiempo para ac* Concetta siempre ten-a %r-o. 1ue a almorzar con su amiga Julia Lilson Iucelli* pero la conersacin no logr distraerla de su abulia. (l erla tan abatida* Julia le asegur que pod-a contar con su apoyo si le llegase a %altar el dinero que Vladimir le negaba para su manutencin y los gastos corrientes de la casa. Concetta le cont que la semana anterior se hab-a plantado %rente al edi%icio La%ayette a esperar a Vladimir. "a que .ste no daba seal de asomar el bigote* comenz a llamarlo a gritos desde la banqueta y a suplicarle que le diera algo de dinero. Como suele suceder con las serenatas* los ecinos %ueron los primeros en 18 descorrer las cortinas para mirar a la ejecutora de tan estrepitosas arias. Vladimir por %in apareci y la reconino sin la menor pizca de piedad por su aspecto desaliado* desesperado y hasta desquiciado. G<ue si no le daba ergNenza que los ecinos se enteraran de la situacin que priaba entre ellos* que por %aor lo dejara en paz de una ez por todasH Concetta balbuce unas protestas que quer-an ser palabras de amor* pero todo le sali mal* al re.s* entreerado* como si su boca slo pudiera escupir sapos. Julia intent conencerla de que recobrara su dignidad y que e%ectiamente se olidara de Vladimir para siempre. 6ero el abatimiento de Concetta hab-a llegado al punto en que las %uerzas slo alcanzan para abandonarse al desastre* para deslizarse en una pendiente enjabonada hasta caer en un pozo de perdicin. (l salir de la casa de Julia* Concetta se encamin como autmata hacia el edi%icio de los +ranroos* situado en el n5mero =B de la calle Chilpancingo. :e detuo %rente a la %achada y se qued de pie* petri%icada* con los ojos %ijos en la entana del ice!cnsul. (l cabo de unas dos horas* una mujer ino a o%recerle una silla. Concetta se sent sin despegar la mirada de la entana. 6oco despu.s* la puerta del edi%icio se abri para dejar pasar a una baronesa austriaca* a la pianista rusa* al ice!cnsul %inland.s y al pr-ncipe 19 georgiano. 9l batiburrillo de los idiomas y el jolgorio de las despedidas rompieron la inmoilidad silenciosa de la tarde. Concetta obser que Jenia ol-a a subir al departamento y que los dos hombres se en%ilaban con la baronesa hacia la aenida @nsurgentes. (penas gir sobre su silla para seguirlos con la mirada. 'e todas maneras* #qui.n hubiera adertido a la estatua enyesada de pieles grises* tiesa sobre su pedestal de paja& $ampoco se leant al cerrarse la escena. #(lgo esperaba o simplemente las %uerzas la hab-an abandonado por completo& (l cabo de unos minutos* io la silueta de Vladimir que regresaba hacia ella. 9l corazn le lati de nueo. #(caso Vladimir la hab-a isto y en-a a salarla& (hora los latidos* demasiado acelerados* le imped-an moerse. Kbser cmo Vladimir pasaba de largo sobre la acera de en%rente y ol-a a entrar al edi%icio abriendo la puerta con su propia llae. Concetta oli a pensar y a conjeturar. 6asaron los minutos* pas ms de una hora y Vladimir segu-a sin reaparecer. Cuando el tiempo transcurrido razonablemente cancel la hiptesis de que el pr-ncipe hubiese regresado por algo olidado* Concetta resoli echar a andar el estratagema. Recorri las cuantas cuadras que la separaban de su casa* subi hasta su recmara y marc el n5mero de tel.%ono de la o%icina del ice!cnsul. 20 !!"a no oy a suplicarle nada. :lo le pido que regrese a su casa en el acto para constatar el adulterio que usted se empea en negar. #$iene tanto miedo de perder a su esposa que no quiere abrir los ojos& !!9stoy muy seguro de la conducta de mi esposa. /o necesito comprobar nada* porque no hay nada que deba comprobarse. :in embargo* pese a las palabras con que se llenaba la boca para aplacar su propia imaginacin* +ranroos salt en un ta3i. 6or su lado* Concetta guard la Colt calibre ?A en su bolso* sali a la calle y torci por Campeche para oler a la de Chilpancingo. /o sab-a bien a bien si regocijarse o lamentar la tirada de dados que acababa de hacer. $ampoco sab-a si quer-a matar o matarse. :e detuo en la esquina de Campeche y Chilpancingo. La incipiente egetacin de la Colonia no le permit-a esconderse detrs de un rbol o de unos oportunos arbustos. 6ero Concetta sab-a que su inisibilidad era su mejor resguardo. :onri al er a +ranroos bajarse de un coche de alquiler OC!!#/o que no&DP* pero la sonrisa se le borr cuando en los siguientes minutos* io a Vladimir y a +ranroos dando los primeros pasos de una caminata que auguraba ser una amistosa conersacin. 9ntonces* corri tras ellos que se dirig-an a la plaza de Citltepetl* llam arias eces a Vladimir por su nombre* pero parec-a que el iento se lleaba sus gritos. :u oz ya 21 no sonaba. 9ntonces* sac la pistola* quiz calculando que los disparos se impondr-an a sus inaudibles aullidos. La primera bala dio en la espalda de Vladimir* pero no lo detuo, .ste ech a correr hacia el prado de la glorieta. La segunda tambi.n le dio en la espalda y .sta lo desplom sobre el c.sped. Concetta salt los cortos setos y lo alcanz para asestarle en el %lanco y a corta distancia los tres y 5ltimos disparos. 9l primero se aloj en la regin deltoidea izquierda* %ractur la cla-cula y puleriz la yugular; el segundo penetr a la altura del octao espacio intercostal izquierdo* destroz la pleura y el lbulo pulmonar; y el tercero qued incrustado en la columna ertebral. 6ero slo estos tres %ueron %atales. (hora s- +ranroos contemplaba la escena con los ojos abiertos de par en par. /o reaccion hasta que Concetta cay de rodillas para recoger las 5ltimas palabras de Vladimir, C"o me oy contigo* chula* ahora s- regreso...D* crey o-r Concetta de los labios de su esposo. 9ntonces* la mujer se apunt el can en la sien* tal ez con la esperanza de alcanzar a su pr-ncipe con la 5ltima bala que le quedaba. 4n proidencial ecino alertado por los disparos lleg a desarmarla justo en el instante en que Concetta iba a atinarle a la ruleta rusa. 22 8 9l licenciado :astr-as caminaba sin cesar en su despacho de la Kctaa 'elegacin del 2inisterio 65blico. /o sab-a qu. hacer ante la sencillez del caso, en un cuarto ten-a a la asesina con%esa* en otro ms a los dos testigos oculares del crimen* en la morgue* al cader del pr-ncipe Vladimir de /igeradze y en el est-bulo* a los reporteros de la prensa. :u principal problema era eitar que las personas que hab-a aislado en las distintas casillas del tablero* entraran en contacto. 9l m.dico de guardia hab-a sido tajante, la crisis neriosa de Concetta era muy grae. 7asta hab-a prohibido que se le diera una sola gota de agua, el l-quido pod-a serle tan %atal como un cortocircuito. 7acia las ocho de la noche* :astr-as tuo la iluminacin que suele inspirar la conducta de la polic-a me3icana, hab-a que contemporizar. 7asta nueo aiso* se le ocultar-a a Concetta la noticia de la muerte de Vladimir. 4na e3traa compasin o* mejor dicho* un momentneo embelesamiento por la princesa* moi a todos los presentes. 6or unas horas* Concetta obr el milagro de trastocar los papeles del sainete, de criminal* pas a ser -ctima* secundada en su actuacin por un genuino estado de 23 desquiciamiento mental y por la rendicin de los reporteros siempre prontos a cooperar con sus propios aluiones l-ricos. 8 ( las ocho de la maana del domingo A> de noiembre* toda-a en la ignorancia del deceso de Vladimir* Concetta %ue trasladada a la 6enitenciaria de Lecumberri* en la ampliacin del departamento de mujeres* bautizado el CIatalln de la 2uerteD. 9n la celda EAB* Concetta sigui debati.ndose con sus delirios* los interrogatorios* las entreistas y sus nueas compaeras de cautierio. ( la noche* un aullido y un terrible ruido sordo la sacaron de su demencia, la joen presa +enoea 7uerta Qambrano se tir del segundo piso de la crcel y se aplast justo %rente a la celda EAB. 9l suicidio de +enoea le despert a Concetta unos a%anes de imitacin* pero %ueron las palabras de sus nueas ecinas las que acabaron de despertarla de sus sueos delirantes. Chole la Ranchera* 'olores @barra y la ampiresa 2ar-a 9lena Ilanco aproecharon el reuelo del suicidio para colarse a la celda de Concetta. !!(s- que eres una pinche princesa de erdad* empez Chole la Ranchera. 24 !!#$e lo echaste a puros balazos&* continu la Vampiresa. 7asta en esos detalles se notan las clases sociales* el trabajo limpio, yo lo descuartic. a cuchillazos al cabrn* con un cuchillo grande* de cocina* que toda-a ol-a a cebolla. !!"a* d.jala* terci Lola @barra* #no es que las princesas lloran cuando matan& !!/o lo mat.* balbuce Concetta* pronto a a sanar. 2i Vladimir es ms %uerte que un ele%ante. !!/o te hagas la pendeja. #Cmo crees que un cabrn puede sobreiir con cinco balazos adentro& "a est muerto y requete muerto tu pr-ncipe. #:abes&* princesita* la 5nica justicia en esta puta ida es que todos acaban igual, como cader* y todos se pudren. La di%erencia es que nosotras* aqu-* nos pudriremos lentamente* de a poquito. "a pronto olers a moho* como todas. 8 9l cader del pr-ncipe aun no se descompon-a pese a que los interrogatorios se aplazaban por el delicado estado de salud de Concetta. :egu-a ms o menos bien conserado en el %rigor-%ico de la morgue* pero :astr-as estaba preocupado porque nadie reclamaba el cader. Las pertenencias del 25 pr-ncipe no causaban demasiado problema. :lo lleaba consigo unos einte pesos* un documento del Ianco de Londres y 2.3ico por un depsito de mil cuatrocientos pesos* una credencial de la Logia me3icana* una pistola marca C:tarD calibre AA con seis cartuchos 5tiles* en una %ina %unda de ante beige y un billete de loter-a para el sorteo del domingo A> de noiembre. Vest-a un elegante traje de casimir gris pero* consignaba el in%orme del %orense* su ropa interior era de mala calidad. :astr-as calcul que el detalle ya no pod-a o%ender a nadie* pero* #qu. hacer con el cuerpo& 6oco a poco Concetta %ue asumiendo el duelo y las declaraciones %rente al juez del :.ptimo Juzgado penal, no negaba nada* lo aceptaba todo y slo repet-a a quien quisiera o-rla que amaba a su pr-ncipe para la eternidad. :in embargo* su resignacin no estaba despojada de cierta teatralidad, mand pedir un triple elo negro para acudir a la reja y posar ante las cmaras de los reporteros. (pareci en las primeras planas de los principales peridicos capitalinos como una aut.ntica y elegante iuda negra. 9l mi.rcoles A de diciembre de =>?F* el juez 2onjaraz dict %ormal prisin a Concetta de Leone. La Condesa de 2iraalle hab-a dado lustre a la Colonia 7ipdromo y slo momentneamente la princesa Concetta la hab-a opacado con la leyenda negra del crimen de Citlat.petl. 26 8 ( la semana de la condena* Concetta hab-a logrado hacer las paces con sus ecinas de celda. Chole la Ranchera* 'olores @barra y la ampiresa 2ar-a 9lena Ilanco le o%recieron proteccin a cambio de que ella cocinara los platillos que suelen serirse entre la buena sociedad me3icana. $ambi.n en esos d-as Concetta recibi una carta que le sac su primera sonrisa en Lecumberri. 9n papel membretado con la siguiente leyenda, CRid +uerrero. 2atch 2e0er de Io3eo* (. 6ino :urez FFD y %echada en C2.3ico '.1.* a M de diciembre de =>?FD* la carta dec-a a la letra, C:eora 6rincesa Leonette Concetta. 2uy estimada y linda princesa, $engo el gusto de saludarla muy cariosamente y ponerme a sus pies en cuerpo y alma para lo que usted desee* en el aprecio y cario de este su seridor y %iel amigo. "o s.* linda princesa* que es una suerte muy mala el estar en las condiciones que guarda usted* pero cuando se encuentra un corazn leal y carioso* no debe usted tener tanto pena* porque tengo el placer de decirla que muy pronto puedo serirla y darle mi ida y hasta mi trabajo. 6erdone 27 usted mi %ranqueza y discrecin* pero es que la quiero a usted con toda mi alma desde el d-a que la i y pienso en usted y seguir. pensando hasta tener la satis%accin de er que me aprecia y me estima tambi.n. :-* mi bella Leonette* yo la adoro* yo con usted 5nicamente pienso* yo a usted quiero y este cario no es pasajero, es cierto y real. "o trabajo muy duro para que alg5n d-a pueda serme posible hacerla muy %eliz. (s- es que olide usted sus penas* pues hay un corazn que la adora. :u :.:. Rid +uerrero 6', 1aor de contestarme luego a la direccin de esta carta. Vale.D 8 (unque no se sabe si la princesa le contest al bo3eador* es innegable que el amor* tal el ae %.ni3* siempre reie de sus cenizas. 9n cambio* parece ser que en el sorteo del domingo A> de noiembre de =>?F el pr-ncipe Vladimir de /igeradze slo se gan un reintegro con el n5mero cinco. 28 1abienne Iradu (bril ASSE 29