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I NTRODUCCI N
Los mtodos de separacin por gravedad (concentracin gravtica
o gravimtrica) se usan para tratar una gran variedad de
minerales, que varan desde los slfuros metlicos pesados hasta
carbn, en algunos casos con tamaos del orden de los micrones.
En los ltimos aos, muchas compaas han re-evaluado los
sistemas gravimtricos debido al incremento en los costos de los
reactivos de flotacin, la relativa simplicidad de los proceso
gravimtricos y a a que producen poca contaminacin ambiental.
Actualmente, las tcnicas ms modernas que se aplican en este tipo
de concentracin incluyen equipos que aprovechan la fuerza
centrfuga para la separacin de partculas finas. Entre estas
tecnologas modernas se pueden citar las siguientes : el
concentrador centrfugo Knelson, el concentrador centrfugo
Falcon, el jig centrfugo Kelsey y el Separador de Gravedad
Mltiple (MGS) Mozley.
PRI NCI PI OS DE LA CONCENTRACI N
GRAVI MTRI CA
Los mtodos de concentracin gravimtrica se utilizan para la
separacin de minerales de diferentes densidades utilizando la
fuerza de gravedad y, ltimamente, las tecnologas modernas
aprovechan tambin la fuerza centrfuga para la separacin de los
minerales.
En este tipo de separacin se generan dos o tres productos : el
concentrado, las colas, y en algunos casos, un producto medio
(middling).
Para una separacin efectiva en este tipo de concentracin es
fundamental que exista una marcada diferencia de densidad entre
el mineral y la ganga. A partir del llamado critrio de
concentracin, se tendr una idea sobre el tipo de separacin
posible.
CRI TRI O DE CONCENTRACI N
El critrio de concentracin utilizado en la separacin
gravimtrica es el siguiente :
Donde :
Dh = densidad relativa del mineral pesado.
Dl = densidad relativa del mineral liviano.
Df = densidad relativa del medio fluido.
En trminos generales, cuando el cuosiente es mayor que 2,5, ya
sea positivo o negativo, la separacin gravimtrica es
relativamente fcil. A medida que el cuosiente disminuye, la
eficiencia de la separacin disminuye; valores menores que 1,25
indicaran que la concentracin por gravedad, por lo general, no
sera posible comercialmente.
f l
f h
D D
D D