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COLUMNA VERTEBRAL

DEFINICIN
La columna vertebral (72-75 cm) es un largo tallo seo situado en la lnea media y parte posterior del tronco que se
extiende desde el crneo hasta el vrtice del coxis, formando el esqueleto del cuello y de la espalda y la parte principal del
esqueleto axial.

FUNCIONES
Protege la mdula espinal y los nervios espinales.
Soporta el peso del cuerpo.
Permite el sostn de las vsceras torcicas.
Permite el porte erecto y la locomocin.
Produccin de sangre.
Movimientos uniformes como la flexin, extensin, flexin lateral y rotacin.
Puede ser rgida o comportarse como un muelle para amortiguar presiones, evitando daar la base del crneo.

CURVATURAS
La columna vertebral de un individuo adulto presenta cuatro curvaturas: cifosis cervical, lordosis torcica,
cifosis lumbar y lordosis sacra.
Las curvaturas primarias o lordosis, torcica y sacra, se forman en el perodo fetal con relacin a la
posicin fetal.
Las curvaturas secundarias o cifosis, cervical y lumbar, resultan de la extensin de la posicin fetal
flexionada. Empiezan a aparecer en el perodo fetal, pero no se notan hasta la infancia.

VRTEBRAS

Las vrtebras son una serie de 33 discoideos seos y superpuestos de manera regular dispuestos:
Vrtebras cervicales: 7
Vrtebras torcicas: 12
Vrtebras lumbares: 5
Vrtebras sacras: 5
Vrtebras coccgeas: 4
Las vrtebras cervicales, torcicas y lumbares son independientes, pero las sacras y coccgeas se unen para formar el sacro
y coxis, respectivamente, aproximadamente a los 30 aos.
El tamao de las vrtebras es mximo justo antes del sacro, debido a que soportan ms peso, aunque las sacras y coccgeas
son menores debido a que el peso se reparte a la cintura pelviana y articulaciones sacroilacas

ESTRUCTURA DE LA VRTEBRA TIPO
Cuerpo vertebral
El cuerpo vertebral es la porcin ms voluminosa de la vrtebra, lo que le otorga la fortaleza a la columna y la capacita para
soportar el peso corporal. Dispuesto en la parte anterior de la vrtebra, tiene forma cilndrica, por lo que se distinguen dos
caras y una circunferencia:
A. Las dos caras son ms o menos horizontales, con una superficie acribillada de agujeros, entre los que se distinguen
huellas de la notocorda, y circunscrita cada una por una zona anular ligeramente prominente y formada de tejido
compacto liso llamada borde o anillo epifisario.
B. Rodea al cuerpo vertebral una circunferencia irregular en toda su rea; por ejemplo, en su parte posterior-media
aparecen formenes que permiten el paso de las venas basivertebrales.
C. Las caras superiores e inferiores se encuentran cubiertas por discos de cartlago hialino, que son remanentes del
modelo cartilaginoso seo de la osificacin endocondral, que adems de permitir el crecimiento, junto con las
epfisis anulares, en longitud de la columna, protegen los cuerpos vertebrales. A los 25 aos de edad, las epfisis
superior e inferior de un individuo se unen finalmente con el centro (centrum), centro de osificacin primario de la
masa central del cuerpo vertebral.
La parte interna del cuerpo es un hueso trabecular formado por una malla de trabculas horizontales y verticales cortas
(con lneas de fuerza segn las tensiones ejercidas), entre las que se encuentra mdula sea roja, y rodeada de un tejido
compacto seo que constituye la circunferencia.


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Agujero o foramen vertebral
De forma circular o de tringulo con los vrtices redondeados y dispuesto entre el cuerpo vertebral y la apfisis espinosa,
es un orificio en la vrtebra que al superponerse con los dems agujeros vertebrales da lugar al conducto vertebral, que
aloja a la mdula espinal, races de los nervios espinales que emergen de ella, las meninges, grasa y vasos.
Apfisis espinosa
Dirigida hacia atrs en la lnea media, se superpone con la vrtebra inferior y tiene forma de espina. Se distingue:
A. Una base, por la que se une a la vrtebra.
B. Un vrtice, generalmente desviado de la lnea media.
C. Dos caras laterales.
D. El borde superior (cortante) y el inferior (ms grueso y corto).
Apfisis transversas
Dispuestas hacia los lados, poseen base, vrtice, caras laterales y bordes superior e inferior.
Apfisis articulares
Sirven para articular las vrtebras entre s, y en un nmero de 4, se disponen simtricamente de dos en dos: dos inferiores
o descendentes y dos superiores o ascendentes.
Las apfisis articulares inferiores de una vrtebra se articulan con las superiores de la vrtebra superior, y viceversa,
formando las articulaciones cigapofisarias o facetarias, que limitan el movimiento vertebral y aumentan su sujecin.
Cada una de ellas posee una carilla o superficie articular orientada en sentido posterior.
Lminas vertebrales
Las lminas vertebrales son dos placas planchas y cuadradas de hueso que unen la apfisis espinal con los pedculos,
conformando la mayor parte de la pared postero-lateral del foramen raqudeo.
En su configuracin aparecen una cara anterior orientada a la mdula, una cara posterior cubierta de msculos
espinales, dos bordes (superior e inferior), un extremo interno que se confunde con la base de la apfisis espinosa y
un extremo externo que se suelda o bien con la apfisis transversa o bien con las articulares.
Estas lminas no son paralelas, si no que tienen cierta inclinacin hacia abajo y atrs.
Pedculos
Son dos porciones seas delgadas y estrechas que a cada lado unen la base de la apfisis transversa y las dos apfisis
articulares (superior e inferior); as, limita lateralmente el foramen vertebral.
Estos pedculos tienen cierta forma circular con sus convexidades enfrentadas y tienen su altura mnima en su parte
media, lo que da lugar a dos escotaduras, una superior y otra inferior, que al unirse con las vrtebras superior e
inferior dan lugar a los agujeros de conjuncin, dos para cada espacio intervertebral, y que permiten la entrada al
conducto raqudeo.

ORIGEN. OSIFICACIN DE LAS VRTEBRAS
Las vrtebras se forman mediante una osificacin endocondral:
1) En el perodo embrionario aparecen condensaciones mesenquimatosas (del esclerotomo) alrededor de la
notocorda que se condrifican y forman las vrtebras cartilaginosas.
2) En cada vrtebra aparecen tres centros primarios: uno endocondral y dos pericondrales. As, se forman tres partes
seas unidas mediante cartlago hialino.
3) Las mitades de los arcos vertebrales, los elementos costales y las vrtebras sacras inferiores se siguen osificando y
fusionando durante la infancia.
4) En la pubertad aparecen cinco centros secundarios de osificacin: apfisis espinosa, transversa, una en cada borde
superior e inferior del cuerpo vertebral y dos en las epfisis anulares, que permiten el crecimiento en longitud de la
columna vertebral.

DISCO INTERVERTEBRAL (IV)
Los discos IV otorgan una robusta insercin entre los cuerpos vertebrales unindolos en una columna semirrgida continua,
de cuya longitud forman el 20-25%. Adems, su deformidad elstica le permite absorber los choques. Se compone de:
A. El anillo fibroso es un anillo compuesto por lminas de fibro-cartlago concntricas y con sentidos perpendiculares,
para aumentar la adhesin intervertebral. Los anillos se insertan en los anillos epifisarios lisos de los cuerpos
vertebrales.
B. El ncleo pulposo es el centro del disco IV, de naturaleza semilquida es el responsable de la flexibilidad y
resistencia del disco IV. Como las lminas del anillo fibroso son ms delgadas y escasas en la cara posterior, el
ncleo pulposo no est centrado, si no desplazado en un plano posterior. Se nutre por difusin de los vasos
sanguneos de la periferia del anillo fibroso y del cuerpo vertebral.
En ltimo trmino, impiden el desplazamiento anterior-posterior de las vrtebras para no daar la mdula espinal.
Lesiones
Si se rompe el ncleo pulposo y se pierde lquido, se ejerce presin sobre los nervios espinales y provoca una citica,
generalmente en la parte posterior.
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CARACTERSTICAS REGIONALES DE LAS VRTEBRAS

VRTEBRAS CERVICALES
Cuerpo
El cuerpo de las vrtebras C es el menor de las 24 vrtebras mviles, debido a que soportan menor peso. El dimetro de
lado a lado es casi el doble que el anteroposterior. En cada borde encontramos:
Bordes superiores levantados en la cara posterior, sobre todo a los lados, y deprimidos en la posterior.
Borde inferior del cuerpo con forma convexa.
Borde suprolateral elevado formando la apfisis unciforme.
Foramen vertebral
Grande, debido al grosor de la mdula espinal que inerva al resto del cuerpo, y de forma triangular.
Apfisis transversas
El rasgo distintivo de las vrtebras C se da en las apfisis transversas:
Formenes trasversos: aparecen en todas las vrtebras C asociados por las arterias vertebrales y los plexos
venosos y simpticos (excepto en C7, donde es pequeo o inexistente, y atravesado por venas vertebrales
accesorias.
Tubrculos anterior y posterior: terminaciones laterales en dos proyecciones de la apfisis trasversa que sirven
de andamiaje a los msculos cervicales laterales.
Entre los tubrculos existen unos surcos, cuyo suelo es la barra costotrasversa, que alojan el ramo anterior
de los nervios espinales cervicales.
Los tubrculos anteriores de C6 se denominan tubrculos carotdeos debido a que comprimen contra el
cuerpo vertebral las arterias carotdeas para controlar hemorragias.
Apfisis articulares
Las carillas articulares son planas y prcticamente horizontales; las inferiores estn ligeramente orientadas en direccin
anterior y las superiores en direccin posterior.
Apfisis espinosa
Las apfisis espinosas de C3 a C6 son cortas y casi siempre bfidas en las personas blancas (no tanto en descendientes de
africanos). La C7 es prominente y tiene una apfisis espinosa larga palpable en la flexin; por eso la C7 se conoce como la
vrtebra prominente.
Discos IV
Relativamente gruesos comparados con el tamao de los cuerpos vertebrales que unen.
Movimiento
Gracias a las carillas articulares casi horizontales y la baja masa de los cuerpos vertebrales, se da el mayor rango de
movimiento de toda la columna: flexin y extensin libres y cierta flexin lateral (nada de rotacin).
---------------------------------------------------------------- VRTEBRAS ATPICAS --------------------------------------------------------------------
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Atlas
Carece de cuerpo y apfisis espinosa, pero a ambos lados aparecen dos masas laterales que soportan el peso del
crneo, gracias a las carillas articulares superiores, de forma cncava y arrionada, sobre las que se apoyan los
cndilos occipitales (protuberancias laterales al foramen magno).
Las apfisis trasversas surgen de las masas laterales, por lo que se encuentran ms laterales que el resto de vrtebras
cervicales, es decir, el atlas es ms ancha y aumenta la palanca de los msculos insertados.
Los arcos anterior y posterior, con sus respectivos tubrculos y masas laterales, forman un anillo completo. El arco
posterior tiene en su cara craneal un surco sobre el que discurre la arteria vertebral y el nervio C1.
Axis
Es la ms robusta de todas las vrtebras cervicales.
Dispone de dos carillas articulares superiores planas y grandes sobre las que rota el atlas.
La apfisis ondontoides o diente (forma de diente romo) se proyecta desde el cuerpo hacia arriba, y se sita en el
foramen vertebral del atlas entre la mdula espinal y el arco posterior de C1, al que se mantiene unido mediante el
ligamento transverso del atlas, ligamento que se extiende de masa lateral a masa lateral del atlas entre la mdula
espinal y el diente. As, se previene el desplazamiento del atlas en direccin posterior o del axis en anterior.
Posee una gran apfisis espinosa bfida que se palpa en la profundidad del surco nucal o posterior del cuello.
Fractura y luxacin del axis
La fractura del arco vertebral del axis se produce en la zona de unin de las apfisis articulares superior e inferior del axis
con motivo de una hiperextensin de cuello; si esta se combina con una hiperextensin de cabeza se produce un sndrome
de latigazo cervical. En muchas lesiones C2 se desplaza sobre C3 daando la mdula espinal y/o bulbo raqudeo llegando a
provocar una tetrapleja o la muerte.
Las fracturas del diente son resultado de un golpe horizontal en la cabeza.
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VRTEBRAS TORCICAS
Cuerpo
Corresponde al de la vrtebra tipo; tiene forma de corazn y una o dos fositas costales para articularse con la cabeza
de las costillas. En T1 aparece una fosita costal completa para la 1 columna y una semicarilla tambin inferior para
la 2 costilla.
Foramen vertebral
Circular y ms pequeo que el de las vrtebras cervicales y lumbares.
Apfisis transversas
Largas y robustas, van disminuyendo su longitud de T1 a T12 y de T1 a T10 aparecen fositas costales que se articulan
con el tubrculo de las costillas.
Las T9-T11 poseen tubrculos similares a las apfisis mamilares y accesorias de las vrtebras lumbares.
Apfisis articulares
Se extienden en direccin vertical y sus carillas articulares se disponen casi verticalmente formando un arco
centrado al disco IV.
Las carillas articulares superiores se dirigen en direccin posterior y ligeramente lateral, y las inferiores en direccin
anterior y un poco medial.
En T12 las apfisis articulares inferiores son semejantes a las lumbares y permiten slo flexin y extensin; as, la
T12 est sometida a un gran estrs que la convierte en la vrtebra que se fractura con ms frecuencia.
Apfisis espinosas
Son largas y con inclinacin postero-caudal; el vrtice alcanza el cuerpo vertebral situado por debajo, excepto en T1,
que es prcticamente horizontal y casi tan prominente como la C7.
Movimiento
La zona torcica tiene el mayor rango de rotacin, gracias al arco centrado al disco IV; adems, junto al anclaje
torcico y la superposicin de las apfisis, limita movimientos como la flexin o extensin, aunque permite cierta
flexin lateral.





VRTEBRAS LUMBARES
Cuerpo
Los cuerpos son macizos porque el peso que soportan va en aumento en direccin caudal.
De hecho, la L5 soporta el peso de la mitad superior del cuerpo, por lo que tiene un gran espesor (la ms grande las
vrtebras mviles). Su cuerpo es ms profundo en la parte anterior, por lo que forma el ngulo lumbosacro que da lugar a
la lordosis sacra.
Foramen vertebral
Es triangular y mayor que el de las torcicas, pero menor que el de las cervicales.
Apfisis transversales
Tambin reciben el nombre de costales; son largas y finas (aunque robustas en L5) y se proyectan en el plano lateral y
postero-craneal. En la cara posterior de la base de cada apfisis trasversa aparece un tubrculo, la apfisis accesoria, en la
que se inserta el msculo intertransverso lumbar.
Apfisis articulares
Las apfisis articulares se disponen en sentido vertical e orientadas en el primer tramo en sentido sagital (inicio abrupto
T12-L1), aunque van girando hasta un sentido coronal en L5. Las carillas articulares superiores se orientan en direccin
sagital y se acoplan con las carillas articulares inferiores que miran en direccin medial.
Adems, en la cara anterior de las apfisis articulares superiores aparecen unos tubrculos, las apfisis mamarias, en los
que se insertan los msculos multfidos e intertransverso medial.
Apfisis espinosas
Cortas, robustas, anchas, gruesas y con forma de hacha.
Movimiento
La disposicin de las carillas articulares permiten la flexin, la extensin y la flexin lateral, pero impide la rotacin.

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SACRO
Caractersticas generales
Es un hueso grande y triangular formado por las cinco vrtebras sacras fusionadas, fusin que se da a partir de los 20 aos,
aunque los discos IV no se osifican hasta (o incluso ms all de) las edades medias.
La forma de cua triangular se debe a la rpida disminucin de las masas laterales de las vrtebras sacras ms caudales,
debido a que la mitad inferior del sacro nos soporta peso, por lo que su volumen no aumenta con el desarrollo.
El sacro otorga fortaleza y estabilidad a la pelvis y transmite el peso del cuerpo a la cintura pelviana, en la que se insertan
los miembros inferiores. As, configura la forma de la parte posterior de la pelvis sea. Adems, suele estar inclinado
formando un ngulo lumbosacro de entre 130 y 160.
El sacro suele ser ms largo en mujeres y el cuerpo de S1 ms grande en hombres.
Conducto sacro
Es la prolongacin del foramen vertebral que contiene el haz de races nerviosas espinales que emergen por debajo de L1,
llamado cauda equina o cola de caballo.
Formenes sacros
Son cuatro pares de formenes localizados entre los componentes vertebrales, de donde emergen las ramas dorsales y
ventrales de los nervios espinales. Los formenes sacros ventrales son ms grandes que los dorsales.
Base y vrtice del sacro
-La base est formada por la cara superior de la S1. Aparece un par de apfisis articulares superiores cuyas carillas estn
orientadas en direccin sagital y se acoplan con las carillas articulares inferiores de L5. Adems, el borde anterior
sobresale formando el promontorio sacro.
-El vrtice es el extremo inferior agudo del sacro, que posee una carilla oval para articularse con el coxis.
Cara plvica del sacro
La cara plvica del sacro es lisa y cncava, y en ella aparecen cuatro lneas transversas que indican el lugar donde se
fusionan las vrtebras sacras.
Cara dorsal del sacro
La cara dorsal del sacro es rugosa, convexa y se caracteriza por cinco crestas longitudinales prominentes:
La cresta central o media es la unin de las rudimentarias apfisis espinosas de S1-S4 (S5 carece).
Las dos crestas sacras intermedias representan la fusin de las apfisis articulares.
Las dos crestas laterales son la unin de las apfisis de las apfisis transversas.
Adems, aparece el hiato sacro, con forma de U invertida, por la ausencia de las lminas y apfisis espinosa de S5 (y en
ocasiones S4). Contina hasta el conducto sacro, aunque su profundidad est determinada al tamao de las lminas y
apfisis espinosa de S4.
Las apfisis articulares de S5 se proyectan en direccin caudal y a cada lado del hiato sacro formando las astas del sacro.
Cara lateral del sacro
La parte superior de la cara lateral del sacro se denomina carilla auricular, por su semejanza con la oreja. Esta cara es la
parte sinovial de la articulacin sacroilaca y la carilla articular se encuentra cubierta de cartlago hialina toda la vida.




COXIS
Caractersticas generales
El coxis es un pequeo hueso triangular formado por 3, 4 o 5 vrtebras rudimentarias.
Es un vestigio de la cola de los animales, apreciable en el embrin humano entre la 4 y 8 semana de gestacin.
La cara plvica es lisa y cncava, mientras que la dorsal posee apfisis articulares rudimentarias.
Las Co3-Co5 se funden en las edades intermedias formando un solo hueso en forma de pico de ave.
Con la vejez, Co1 se suele fundir con el sacro y el resto de vrtebras en un solo hueso.
Vrtebra Co1
La Co1 es la vrtebra coxgea ms grande y ancha. Sus apfisis transversas cortas se comunican con el sacro y sus apfisis
articulares rudimentarias forman las astas del coxis, que se articulan con sus homlogas del sacro.
Soporte del peso
En sedestacin el coxis puede flexionarse ligeramente hacia delante, lo que indica que soporta parte del peso corporal.
Insercin
El coxis ofrece insercin a los msculos glteo mayor y coxgeo y para el ligamento anocoxgeo.


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ARTICULACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

ARTICULACIONES DE LOS CUERPOS VERTEBRALES
Discos IV
Articulaciones uncovertebrales o de Luschka entre las apfisis semilunares de las vrtebras C3 y C6 y las
superficies biseladas infero-laterales de los cuerpos vertebrales dispuestos por encima y dispuestas en el margen
lateral y postero-lateral de los discos IV. Estn cubiertas de cartlago y contienen una cpsula llena de lquido.
El ligamento longitudinal anterior se una banda fibrosa y robusta que recubre y conecta las caras antero-laterales
de los cuerpos vertebrales y los discos IV. Se extiende desde la cara plvica del sacro hasta el tubrculo anterior
de C1 y el hueso occipital, justo por delante del foramen magno. Mantiene la estabilidad a la columna vertebral y
evita la hiperextensin de esta.
El ligamento longitudinal posterior es una banda ms estrecha y dbil que el L.L. anterior. Discurre a lo largo del
foramen vertebral en la cara posterior de los cuerpos vertebrales. Se inserta en los discos IV y en menor medida
en los bordes posteriores de los cuerpos vertebrales de C2 al sacro, y adems a menudo sirve de unin entre la
grasa y los vasos y el ligamento y la superficie sea. Est muy inervado con nociceptores y evita la hiperflexin as
como la herniacin o protrusin posterior de los discos IV.

ARTICULACIONES DE LOS ARCOS VERTEBRALES
Las articulaciones cigapofisarias son planas y sinoviales, por lo que se encuentras recubiertas por una cpsula
articular delgada y laxa (sobre todo en la zona cervical, lo que determina su gran libertad de movimiento). La
cpsula se encuentra unida a los mrgenes de las superficies articulares de las apfisis articulares de vrtebras
adyacentes. Las articulaciones cigapofisarias permiten el desplazamiento de unas vrtebras con respecto de otras,
aunque las carillas articulares y los discos IV determinan en gran medida la variedad de movimiento. Estas
articulaciones cigapofisarias se encuentran inervadas por ramos articulares que surgen de los ramos mediales de
los ramos posteriores de los nervios espinales, que se alojan por detrs y por debajo dentro de los surcos de las
caras posteriores de las partes mediales de las apfisis transversas, por lo que cada una est inervada por dos
nervios.
Unos ligamentos secundarios que unen las lminas, apfisis transversas y espinosas para aumentar la estabilidad.

LIGAMENTOS ACCESORIOS DE LAS ARTICULACIONES INTERVERTEBRALES
Los ligamentos amarillos son unos tejidos anchos, elsticos y de color amarillo claro que unen las lminas de los
arcos vertebrales de dos vrtebras adyacentes. Se extienden de forma casi vertical desde la lmina superior a la
lmina inferior, encontrndose y mezclndose con los del lado contrario en la lnea media, formando as la pared
posterior del foramen vertebral. Los ligamentos son ms largos, delgados y anchos en la zona cervical y su grosor
va aumentando en direccin caudal, siendo los ms gruesos los lumbares. Su funcin es la de mantener la
separacin entre las lminas deteniendo flexiones bruscas evitando daas as los discos IV y preservar la curvatura
de la columna vertebral y su retorno a la posicin inicial gracias a su elasticidad.
Los ligamentos interespinosos son dbiles y casi membranosos y unen las apfisis espinosas contiguas desde la
base.
Los ligamentos supraespinosos son fibrosos y fuertes y conectan, como un cordn, desde la apfisis espinosa de
C7 al sacro.
El ligamento nucal es un ligamento fuerte y ancho de la nuca. Est compuesto de un tejido fibroelstico grueso
que se extiende desde la protuberancia occipital externa y el borde posterior del foramen magno hasta la parte
superior del ligamento supraespinoso. Debido al pequeo tamao de las apfisis espinosas C3-C5, el ligamento
nucal sirve de insercin muscular.
Los ligamentos intertransversos son unas fibras esparcidas por la regin cervical, unas cuerdas fibrosas en la
torcica y unas fibras delgadas y membranosas en la lumbar que conectan las apfisis espinosas adyacentes