Las aguas de lastre (en ingls: ballast water) son empleadas
en navegacin martima para procurar la estabilidad de un buque. La tcnica consiste en la admisin o toma directa de agua del entorno en el que se encuentra el buque en ese momento, para la inundacin total o parcial de unos depsitos o tanques especialmente diseados en el interior del casco. El proceso puede invertirse y el agua es expulsada del navo, en un lugar que en general, suele estar alejado del punto original de toma. La capacidad necesaria de aguas de lastre es proporcional al tamao del buque y sus condiciones de carga, pudiendo transportar desde unos centenares de litros hasta 100 000 toneladas en las que tambin se incluyen sedimentos y particularmente, seres vivos animales y vegetales, incluyendo virus, bacterias y otros microorganismos. En 1991 el "Comit de Proteccin del Medio Ambiente Marino" (MEPC en sus siglas en ingls), adopt la resolucin 50(31) - Normas para prevenir la introduccin de organismos no deseados y patgenos por la descarga del agua de lastre y sedimentos de los buques mientras que la "Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas" (UNCED), llevada a cabo en Ro de Janeiro en 1992, reconoci el asunto como una preocupacin internacional mayor. En el ao 2004, se adopt el "Convenio Internacional para el Control y Gestin del Agua de Lastre y Sedimentos de los Buques" (BWM Convention) que requiere a todos los buques implementar un Plan de Gestin de Agua de Lastre y Sedimentos aprobado por la Administracin Martima de los Gobiernos, y cuya entrada en vigor tendr lugar a la ratificacin de al menos 30 estados. A fecha 30 de septiembre de 2007, 10 estados (entre ellos Espaa) representando un 3,42% del tonelaje mundial haban ratificado el Convenio. Entre las tcnicas empleadas para el tratamiento de las aguas de lastre se encuentran las de Filtracin y separacin; la esterilizacin por ozono, luz ultravioleta, corrientes elctricas o tratamiento trmico; el uso de biocidas o germicidas, o las tcnicas de dilisis, smosis u smosis inversa.
AGUAS DE SENTINA Las aguas de sentina son residuos generados en las operaciones normales en buques, en donde se mezclan lquidos provenientes del cuarto de mquinas, filtraciones, restos de combustibles, etc. Estos residuos estn formados por un sistema disperso de dos fases: agua e hidrocarburos. Por la toxicidad de los hidrocarburos, todos los residuos de sentina deben ser tratados en tierra (IMO, 1989); La existencia de instalaciones portuarias para la recepcin de residuos de sentina de buques y la operacin de plantas de tratamiento, constituyen medidas mundialmente reconocidas de mitigacin de la contaminacin con hidrocarburos de las actividades pesqueras o navieras (Carpenter y Macgill, 2003), Pocos puertos cumplen con las obligaciones de provisin de instalaciones de recepcin y tratamiento de los residuos de sentina. Sentina: Es el espacio en la parte ms baja de la sala de mquinas, justo por encima de los doblefondos. Tiene por objeto recolectar todos los lquidos aceitosos procedentes de pequeas prdidas en tuberas, juntas, bombas que pudieren derramarse en ese espacio como consecuencia de la normal operacin de la planta propulsora. Las aguas de sentinas son purificadas mediante separadores de materia oleosa y bombeadas al exterior en alta mar, quedando a bordo los productos contaminantes, conocidos con el nombre de slop y que son retirados en puerto para su tratamiento y eliminacin.