Tomillo

Thymus es un gnero con alrededor de 350 especies2 de plantas

aromticasherbceas y perennes, conocidas comnmente como tomillo, de la familia de
las labiadas (Lamiaceae). Son nativas de las regiones templadas de Europa, frica
del Norte y Asia.
Varios miembros del gnero, entre los cuales el ms conocido y especie
tipo esThymus vulgaris, se cultivan como condimento y planta ornamental
Las especies del gnero son plantas perennes, herbceas y algunas subarbustos que
pueden alcanzar 40 cm de altura, con tallos normalmente leosos y finos.
Lashojas de casi todas las especies son perennes, dispuestas en pares opuestos a lo
largo del tallo, ovales, enteras, miden entre 4 y 20 mm y suelen ser aromticas.
Lasflores, amarillas, blancas o prpuras, surgen en densas cabezas terminales,
con uncliz desigual y el labio superior trilobulado.
El tomillo, especia habitual en la cocina de la cuenca mediterrnea, se utiliza para
dar sabor a las carnes, sopas y guisos. En la cocina catalana se elabora la Sopa de
"Farigola", en la cocina extremea se usa como adobo de la carne y en la cocina
francesa es un componente importante en el bouquet garni, adems de en
las Hierbas de Provence.
Tambin se utiliza ampliamente en la cocina caribea. En Jordania, el
condimento zahtar contiene tomillo como su ingrediente fundamental. El tomillo
debe aadirse al guisado en sus inicios para que sus aceites tengan tiempo de
impregnarse.
Los antiguos egipcios utilizaban esta hierba en los embalsamamientos. Los
griegos la utilizaban en sus baos y la quemaban como incienso en sus templos.
Se cree que su extensin por toda Europa, se debe a los romanos y el uso que de
l hacan para purificar sus viviendas.
En la Edad Media, las mujeres frecuentemente daban a sus caballeros y a los
guerreros regalos en los que incluan hojas de tomillo, ya que crean que con esto
aumentaban el coraje del portador. El tomillo tambin se usaba como incienso en
los funerales y se pona tambin en el atad con lo que suponan asegurar un
buen trnsito a la prxima vida.