LA DUREZA TOTAL DEL AGUA

Introduccin:

El trmino dureza se refiere al contenido total de iones
alcalinotrreos (Grupo 2) que hay en el agua. Como la concentracin de
Ca
2+
y Mg
2+
es, normalmente, mucho mayor que la del resto de iones
alcalinotrreos, la dureza es prcticamente igual a la suma de las
concentraciones de estos dos iones.
La dureza, por lo general, se expresa como el nmero
equivalente de miligramos de carbonato de calcio (CaCO
3
) por litro. Es
decir, si la concentracin total de Ca
2+
y Mg
2+
es 1 mM, se dice que la
dureza es 100 mg L
-1
de CaCO
3
(= 1 mM de CaCO
3
).
Un agua de dureza inferior a 60 mg L
-1
de CaCO
3
se considera
blanda. Si la dureza es superior a 270 mg L
-1
de CaCO
3
, el agua se
considera dura.
La dureza especfica indica la concentracin individual de cada
in alcalinotrreo.
Conocer la dureza total del agua es importante tanto en el
sector privado como en el industrial:
1. El agua dura reacciona con el jabn formando grumos insolubles:

Ca
2+
+ 2RCO
2
-
Ca(RCO
2
)
2
(s)
Jabn Precipitado
R: hidrocarburo de cadena larga, como C
17
H
35


El Ca
2+
y el Mg
2+
pueden consumir una cantidad importante del
jabn que se utiliza en limpieza.
2. El agua dura deja depsitos slidos o costras en las tuberas
cuando se evapora. El calor convierte los bicarbonatos solubles en
carbonatos (por prdida de CO
2
) y se forma un precipitado de
CaCO
3
que puede llegar a obstruir las tuberas de una caldera:

Ca(HCO
3
)
2
(aq) CaCO
3
(s) + CO
2
(g) + H
2
O

La fraccin de dureza a causa del Ca(HCO
3
)
2
(aq) se denomina
dureza temporal porque este calcio se pierde al calentar por
precipitacin de CaCO
3
.
La dureza debida a otras sales, sobre todo CaSO
4
disuelto, se
denomina dureza permanente porque no se elimina por calefaccin.
3. El agua dura es beneficiosa en agua de riego porque los iones
alcalinotrreos tienden a flocular (formar agregados) con las
partculas coloidales del suelo y, como consecuencia, aumenta la
permeabilidad del suelo al agua.
4. El agua blanda ataca al hormign y a otros derivados del cemento.


Fundamento cientfico:

Para medir la dureza total, en primer lugar, se trata la muestra
con cido ascrbico o con hidroxilamina para reducir el Fe
3+
a Fe
2+
, y
con cianuro para enmascarar el Fe
2+
, el Cu
2+
y otros iones metlicos
minoritarios. A continuacin, se lleva a cabo una valoracin
complexomtrica con cido etilendiaminotetraactico (AEDT), en
medio amoniacal tamponado a pH 10, en presencia de una mezcla de
indicadores (negro de eriocromo T y rojo de metilo):

1. Al adicionar el negro de eriocromo T (NET) a la muestra de agua
se forman complejos de color rojo, de los cuales el ms estable
es el de Mg:

Mg
2+
+ HIn
2-
MgIn
-
+ H
+

Rojo
Ca
2+
+ HIn
2-
CaIn
-
+ H
+

Rojo

2. Al valorar con AEDT (H
2
Y
-
), el agente complejante destruye en
primer lugar el complejo de Ca:
CaIn
-
+ H
2
Y
-
CaY
2-
+ HIn
2-
+ H
+


3. Una vez destruido el complejo de Ca, la adicin de ms AEDT
destruye el complejo de Mg:
MgIn
-
+ H
2
Y
-
MgY
2-
+ HIn
2-
+ H
+

Rojo Azul
Cuando el indicador queda libre, la disolucin adquiere su color
caracterstico al pH de trabajo, azul.

El cambio de color rojo-azul del indicador utilizado no es tan
brusco como sera de desear. Por ello, se aade a la disolucin un
colorante inerte, cuyo color cambia su apariencia antes y despus del
punto de equivalencia. Aadiendo rojo de metilo (viraje de rojo en
medio cido a amarillo en medio bsico) se produce un color rojo antes
del punto final y un color verde despus del mismo.

Material y reactivos empleados:

- Kit de ensayo VISOCOLOR

alpha Dureza Total. Consta de un

reactivo en envase cuentagotas, suficiente para 50 determinaciones
con una dureza media de 10 d, un recipiente para llevar a cabo el
ensayo con marca en 5 mL y una cartulina con instrucciones y tabla de
evaluacin de resultados.








Figura 1. Material y reactivo utilizado en la determinacin de la
dureza total de muestras de agua.

- Muestras de agua de diversas procedencias

Desarrollo:

1. Lavar el recipiente de ensayo repetidamente con la muestra de
agua.
2. Llenarlo hasta la marca (5 mL)
3. Aadir el reactivo valorante gota a gota, contando las gotas, hasta
que el color de la muestra de agua cambie de rojo a verde.
4. Calcular la dureza de la muestra de agua teniendo en cuenta que
una gota corresponde a un grado de dureza total.








Figura 2. Desarrollo del ensayo.


NOTA: la prctica se debe hacer con bata y gafas de seguridad y bajo
la supervisin de un profesor.



Anexo I: Dureza total, tabla de equivalencias

d mg L
-1

CaO
mg L
-1

CaCO
3
mmol L
-1
1 10 18 0.18
2 20 36 0.36
3 30 54 0.54
4 40 71 0.71
5 50 89 0.89
6 60 107 1.07
7 70 125 1.25
8 80 143 1.43
9 90 161 1.61
10 100 178 1.78



Anexo II: Posibles interferencias

Los iones Cu(II) pueden retardar el cambio de color del
indicador. Si su contenido es alto ser necesario enmascararlos.

Anexo III: Desecho de disoluciones

Los productos de reaccin se desechan en envases para desecho
de productos orgnicos no clorados.