Melissa Dayanna Payares Zapata Alejandra Vasquez Castao
CURSO:
11-01
SANTA MARIA BERNARDA BUTLER Mara Bernarda (de nombre de pila: Verena) naci y fue bautizada en Auw (cantn de Argovia, Suiza) el da 28 de mayo de 1848. Era la cuarta hija de Enrique y de Catalina Btler, campesinos humildes y catlicos practicantes. Al concluir la enseanza escolar bsica, se dedic a los quehaceres domsticos y al trabajo en el campo. En plena juventud ingres en una casa de religiosas. Al sentir que Dios no la llamaba a vivir en aquel lugar, regres a la casa paterna, donde, entregada al trabajo, a la oracin y al apostolado, continu alimentando su vocacin hasta que, el da 12 de noviembre de 1867, a los 19 aos de edad, ingres en el monasterio franciscano de Mara Auxiliadora, en Altsttten (Suiza). El 4 de mayo de 1868 visti el hbito franciscano, tomando el nombre religioso de Mara Bernarda del Sagrado Corazn de Mara. Hizo la profesin religiosa el 4 de octubre de 1869. Destacaba por su profunda virtud y sus cualidades humanas; por ello, no tard en ser nombrada maestra de novicias y, ms tarde, superiora, servicio que prest hasta su partida para las misiones. Cuando Mons. Pedro Schumacher, obispo de Portoviejo (Ecuador), escribi relatando el total abandono en que viva la gente de aquellas tierras y ofreciendo su dicesis como campo misionero, Mara Bernarda tuvo el convencimiento de que aquella invitacin era una clara llamada de Dios a anunciar el Evangelio y a fundar una casa filial del monasterio de Altsttten en tierras ecuatorianas. Tras vencer la resistencia inicial de las autoridades eclesisticas y obtener el permiso pontificio para dejar el monasterio, el 19 de junio de 1888, se dirigi, con seis compaeras, a Le Havre, Francia, donde embarcaron las siete rumbo a Ecuador. Aquel paso, concebido slo como el inicio de la fundacin de una filial misionera del monasterio suizo, fue, de hecho, el inicio de un proceso que convirti a Mara Bernarda en fundadora de un nuevo instituto, la congregacin de las Hermanas Franciscanas Misioneras de Mara Auxiliadora. Cuando llegaron a Ecuador, el obispo asign a las siete religiosas la poblacin de Chone, lugar difcil y espiritualmente abandonado, que contaba con unos 13.000 habitantes. Puso como base de su actividad misionera la oracin, la pobreza, la fidelidad a la Iglesia y el ejercicio de las obras de misericordia. Se encargaron de la educacin de los nios y jvenes, anuncindoles el Evangelio, animaban la liturgia, visitaban y asistan a los enfermos y a los pobres. La semilla derramada por esta gran mujer germin y fructific. Surgieron varias casas filiales en Ecuador. Pero la obra estuvo marcada tambin por el misterio de la cruz: pobreza absoluta, clima trrido, inseguridades y dificultades de toda especie, se agregaron a malentendidos por parte de algunas autoridades de la Iglesia y la separacin del instituto de algunas hermanas de su primera fundacin fuera de Ecuador. En 1895 la madre Mara Bernarda y ms de 15 hermanas tuvieron que huir de Ecuador, a causa de una violenta persecucin contra la Iglesia. En el puerto de Baha se embarcaron rumbo a Colombia. Durante la travesa recibieron la invitacin de Mons. Eugenio Biffi, obispo de Cartagena de Indias, a trabajar en su dicesis. El da 2 de agosto de 1895 llegaron al puerto de Cartagena. Mons. Biffi las atendi paternalmente y les asign como residencia un ala del hospital de mujeres, llamado Obra Pa, donde Mara Bernarda muri aos ms tarde. El nmero de las hermanas creci y la congregacin fund casas en Colombia, Austria y Brasil. La madre Bernarda permaneca temporadas con las hermanas en los diversos lugares, comparta con ellas su trabajo y su vida, era ejemplo vivo de sencillez evanglica, edificaba y animaba a todas. Atenda con ternura y misericordia a todos los necesitados en el alma o en el cuerpo, pero sus predilectos eran los pobres y los enfermos. Oraba, exhortaba, escriba y evangelizaba con asombrosa entrega e intensidad. Dirigi su congregacin durante 32 aos. Y cuando renunci con gratitud y humildad a este servicio, continu animando a las hermanas con su ejemplo, su palabra y sus innumerables escritos, que son una mina de doctrina y de fecundidad espiritual. Falleci el 19 de mayo de 1924, en la Obra Pa, a los 76 aos de edad, 56 de vida religiosa franciscana y 36 de misionera en Amrica Latina. El 29 de octubre de 1995, Juan Pablo II beatific a tres hijas espirituales de san Francisco: Mara Bernarda Btler, Mara Teresa Sherer (cf. 16 de junio) y Margarita Bays (cf. 27 de junio).