Una condesa atrevida

Malloren 12
Ttulo Original: A scandalous countess
Traduccin: Horrillo Ledesma, Victoria E.
2012, Beverley, Jo
2013, Titania Ebooks
Coleccin: Romntica-Histrica
IS!: 9!!"99"""!#$
"rgu#ento
%asada con a&enas diecis'is a(os con s) ami*o y vecino de
diecin)eve, el conde de +ayb)ry, $eorgia siem&re ,a sido -iel a s)
marido, a)n.)e /ams de/ de co.)etear con otros ,ombres y act)ar
de )na manera .)e, &ara las r0*idas convenciones de la '&oca, &od0a
&arecer demasiado atrevida. %)ando el conde m)ere en )n d)elo,
arrecian los r)mores de in-idelidad y en*a(o. La /oven vi)da debe
oc)ltarse en casa de s)s &adres &ara s)&erar el dolor &or la m)erte de
s) marido y &ara &rote*erse de las maledicencias.
1ero no contaba con .)e a&arecer0a lord %rac&, )n noble
arr)inado &ero incre0blemente atractivo. 2 m)c,o menos .)e el &ro&io
&adre de 3eor*ia la o-recer0a en matrimonio a 4racy &ara &a*ar )na
de)da de /)e*o. +ientras ella trata de recobrar s) re&)tacin y 4racy
intenta desvelar el com&lot .)e se oc)lta tras los malintencionados
r)mores, s)r*e entre ambos )na atraccin .)e &)ede &oner en &eli*ro
todo a.)ello &or lo .)e l)c,an.

'rlogo
Londres, 9 de junio de 1764

56(H...7 58 &esar de tener los o/os entornados, la condesa
3eor*ia de +ayb)ry vio la l)9 de &rimera ,ora de la ma(ana, cosa .)e
rara ve9 le s)ced0a. 2 menos a:n ,abi'ndose acostado &asadas las
dos de la madr)*ada.
56;)'7 5<e ,)medeci la boca y ,aciendo )n es-)er9o abri
los o/os &or com&leto, lista &ara -)lminar con la mirada a s) doncella
5. 6+adre7
<e incor&or y se a&art de la cara al*)nos mec,ones s)eltos
de s) &elo ro/o. 8 s)s diecin)eve a(os, se*)0a alarmndose como )na
cole*iala.
6Ten0a el &elo s)elto7 61or .)'7 62 s) co-ia de dormir7
=8,ora se acordaba>
4ickon ,ab0a visitado s) cama esa noc,e.
1or eso ,ab0a v)elto tan tem&rano del baile de lady ?al*rave. @l
se ,ab0a em&e(ado en .)e se marc,aran, y ,ab0a acabado
masc)llandoA
5=+aldita sea, 3eor*ie, .)iero acostarme conti*o>
Ella ,ab0a con-iado en .)e s)s eBtra(as &risas a)*)raran )n
cambio, &ero s) enc)entro ,ab0a sido tan en*orroso y ab)rrido como
siem&re.
=En -in> 8ll0 estaba, toda des&einada, en la cama en la .)e ,ab0a
yacido con s) es&oso.
%on ra9n -r)nc0a el ce(o s) madre, a.)ella m)/er de es&alda
recta y ,ombros c)adrados, ca&a9 de ,acer temblar a )n *eneral si se
lo &ro&on0a. 1ero 6.)' ,ac0a s) madre all07
56+adre7 6Estoy so(ando7
La condesa de Hernescro-t se sent en la cama ,aciendo cr)/ir
s)s -aldas y co*i la mano de 3eor*ia.
5Co, ,i/a, no ests so(ando. Esto es ms bien )na &esadilla.
Has de ser -)erte. +ayb)ry est m)erto.
56+ayb)ry, m)erto7 5di/o. 8.)ello era abs)rdo.
5T) marido ,a m)erto, m)ri en )n d)elo no ,ace ni dos ,oras.
56En )n d)elo7 62 &or .)' iba 4ickon a batirse en d)elo7 5
8ntes de .)e s) madre t)viera ocasin de contestar, a(adi5A
6+)erto7 Co &)ede estar m)erto. =Est)vo a.)0 anoc,e> 5Ec, las
mantas ,acia atrs como si 4ickon &)diera estar escondido deba/o.
<) madre le a&ret las manos &ara .)e volviera a &restarle
atencin.
5La m)erte &)ede venir de re&ente, 3eor*ia, ya lo sabes.
+ayb)ry est m)erto y t: debes levantarte y ,acer lo &reciso.
Dbedeciendo al tirn de las manos de s) madre, 3eor*ia se
levant de la anc,a y alta cama. 1ero l)e*o se desasi.
56+)erto7 6%mo va a estar m)erto7 6En )n d)elo7 Co, no.
=4ickon es el ,ombre ms &ac0-ico del m)ndo>
5+ayb)ry se bati con sir %,arnley Vance esta ma(ana y m)ri
de )na estocada en el cora9n.
56En el cora9n7 5m)rm)r 3eor*ia, y se a*arr el &ec,o
como si ella tambi'n notara all0 )na ,erida. <) mente .)ed en
blanco. <ac)di la cabe9a5. Co, no, no. Tiene .)e ,aber al*:n error.
Es )na broma. 8 4ickon le *)sta bromear.
56Tomar0a yo &arte en )na broma de ese ti&o7 La &r)eba est
a.)0 mismo. Estn tendiendo s) c)er&o aba/o. Has de vestirte y ba/ar.
5La condesa volvi la cabe9a y a(adi5A 8l*o sobrio.
5Co estoy se*)ra de .)e lo ,aya, se(ora 5contest la doncella
de 3eor*ia, c)ya vo9 son m)y le/ana.
5Entonces lo ms discreto y sencillo &osible.
5Ten*o .)e )sar el orinal 5di/o 3eor*ia, a-errndose a a.)ella
necesidad tan nat)ral. 1or.)e la vida se*)0a como siem&re. 6Verdad
.)e s07
58y:dala 5orden s) madre a Jane.
5Co necesito ay)da.
3eor*ia entr en s) tocador y se meti detrs del biombo.
64ickon, m)erto7
<lo ten0a veintitr's a(os. Cadie mor0a a esa edad.
<alvo en las *)erras. D, a veces, de en-ermedad. D &or caerse
de )n caballo, o a,o*arse en el mar.
D en )n d)elo.
Ena estocada en el cora9nF
<e sent en el tab)rete, cr)9 los bra9os y comen9 a mecerse.
4ickonF <) 4ickonF <) marido, s) ami*oF
5<e(ora 5la llam Jane5, sal*a de )na ve9. <) se(ora madre
la es&era.
5Vete.
5<) madreF
54ile .)e se vaya.
58y, se(ora, ,a*a el -avor de salir. Co &)edeF
4e &ronto al*)ien a&art el biombo.
52a basta, 3eor*ia. 5<) madre la a*arr del bra9o y la llev a
rastras a la ,abitacin5. =V0stete>
Jane se ,i9o car*o de la sit)acin con mayor delicade9a.
5Ea, ea, se(ora. Vamos a .)itarle el camisn. Ten*o s) to.)illa
color mar-ilF
3eor*ia se desasi dando )n res&in*o.
5=Basta, basta, basta> Ds e.)ivocis las dos. =Ten'is .)e
e.)ivocaros> 5Esca& a s)s manos, cr)9 corriendo s) alcoba y
entr en la de s) marido5. =4ickon> 4ickon, 6dnde ests7 =Co vas a
creer lo .)e dicenF>
La cama estaba des,ec,a. 8,0 estaba la &r)ebaA s) marido
acababa de levantarse.
%orri ,acia s) tocador.
5=4ickon>
El ay)da de cmara a&areci en la &)erta con )na camisa sobre
el bra9o.
56Est a,0 dentro7 53eor*ia dio )n &aso adelante, &ero
1ritc,ard sac)di la cabe9a. Le corr0an l*rimas &or las blancas
me/illas.
3eor*ia lo imit, sac)di la cabe9a.
5Co es cierto.
5<0 .)e lo es, se(ora. <) eBcelenciaF nos ,a de/ado. Voy a
ba/ar )na camisa lim&ia. La otraF
3eor*ia si*)i meneando la cabe9a, &ero la verdad comen9aba
a abrirse &aso dentro de ella.
<) marido, s) ami*o, s) 4ickon, ,ab0a m)erto.
5=Co> 5<e acerc tambalendose a la cama, se a*arr a )no
de s)s &ostes labrados y mir -i/amente el lec,o, el ,)eco .)e s)
cabe9a ,ab0a de/ado en la almo,ada, deseando .)e re*resara a s)
lado.
1ero 4ickon no re*resar0a n)nca.
3eor*ia se arro/ a la cama llorando.

54'/ala )n momento 5orden la condesa de Hernescro-t,
co*iendo del bra9o a la doncella sin de/ar de mirar a s) ,i/a.
Ena belle9a tan radiante, &ens, )n es&0rit) tan viva9, y a,ora
a.)ella tra*edia c)ando todav0a no ,ab0a c)m&lido los veinte a(os.
Tal ve9 ,ab0a sido )n error alentar s) matrimonio con +ayb)ry
c)ando a&enas ten0a diecis'is a(os, &ero era ms mad)ra de lo .)e
cab0a es&erar &ara s) edad, y ya volv0a locos a los ,ombres. Les
,ab0a &arecido ms sencillo casarla tem&ranamente con )n vecino de
carcter a&acible, slo tres a(os mayor .)e ella.
2 3eor*ia se ,ab0a casado encantada con el -lamante conde de
+ayb)ry, al .)e conoc0a m)y bien. Estaba deseando abandonar el
cole*io y convertirse en se(ora de s) &ro&ia casa antes .)e s)s
,ermanas. +ayb)ry, sin embar*o, n)nca ,ab0a sido ca&a9 de
dominarla. 4eber0an ,aberlo &revisto, y ,aberla casado con )n
,ombre mayor.
56Le trai*o )na tisana &ara dormir, se(ora7 5m)sit la
doncella.
51re&rala, &ero &rimero tiene .)e ba/ar a ver el cadver.
58y, se(ora, 6es necesario7
5<0.
5+)y bien, se(ora 5contest la doncella, y sali.
Lady Hernescro-t torci el *esto al &ensar en las n)bes de
tormenta .)e em&e9aban a arremolinarse, &ero en ese instante oy
entrar a al*)ien en la ,abitacin y se volvi.
=3racias a 4ios> 8cababa de lle*ar )no de s)s ,i/os, el
,onorable 1ere*rine 1erriam, esbelto y ele*ante, y a &esar de lo
tem&rano de la ,ora, &er-ectamente vestido &ara la ocasin de color
*ris osc)ro. 1erry ten0a )na tendencia &reoc)&ante al diletantismo,
&ero era )n eB&erto en c)estiones de &rotocolo o-icial.
54ebes encar*arte de ,ablar con la *ente 5le orden s)
madre en vo9 ba/a5 y controlar lo .)e se dice. 2a em&ie9an a o0rse
s)&osiciones desa*radables.
51obrecilla. 51erry .)er0a m)c,o a s)s ,ermanas. +s .)e a
s)s ,ermanos, .)i9.
56%rees .)e es cierto7 5m)rm)r s) madre.
563eor*ia y Vance7 @l es &oco a-icionado a la moda y los
tocadores. +ayb)ry lo invitaba a re)niones de ,ombres &or s)
,abilidad &ara los de&ortes, &ero d)do .)e 3eor*ie le viera el &elo.
5La l*ica servir de &oco ,abiendo ,ec,o 3eor*ia tantos
dis&arates, al*)nos de ellos con ,ombres. 4eber0as ,aberla llevado
&or me/or camino.
5Ten0a )n marido 5&)nt)ali9 'l.
5;)e no estaba a la alt)ra de las circ)nstancias. 6;)' ,as
lo*rado averi*)ar7
58 estas alt)ras, m)y &oco. He ,ablado con los ,ombres aba/o.
GelleH, s) &adrino, dice .)e -)e anoc,e, en )na taberna. Hab0a ,abido
)na carrera y estaban todos bebidos. Vance se b)rl de +ayb)ry &or
s) -orma de cond)cir. +ayb)ry le arro/ el vino a la cara y el as)nto
acab en d)elo. 4ickon +ayb)ry era )n 9ote con las riendas, &ero lo
cre0a demasiado &ac0-ico &ara ec,ar mano de la es&ada &or eso.
5En e-ecto 5di/o lady Hernescro-t5. Lo c)al es esti'rcol .)e
,ar crecer esta mala ,ierba. 8 men)do se &reteBtan trivialidades &ara
&rote*er el b)en nombre de )na dama en )n d)elo, 6y .)' dama
&odr0a ser el motivo en este caso sino la -r0vola es&osa de +ayb)ry7
5Las ar&0as .)e envidian la belle9a y el encanto de 3eor*ia van
a llevarse )na ale*r0a. Hay es&osas .)e ,an ,)ido al eBtran/ero en
sit)aciones &arecidas.
5Cin*:n 1erriam va a convertirse en )n a&estado. @se ser t)
cometido. 8se*:rate de .)e la ,istoria .)e nos conviene sea lo
&rimero .)e oi*a la b)ena sociedad esta ma(ana c)ando se levante.
2o me cerciorar' de .)e los caballeros de aba/o la vean destro9ada
&or la &ena y vayan con el c)ento a s)s cl)bes. 4ile a s) doncella .)e
le trai*a la bata.
Lady Hernescro-t se acerc a levantar a s) ,i/a de la cama.
5Vamos, conviene .)e veas a +ayb)ry.
56%onviene7 5<)s o/os *randes y enro/ecidos &arec0an los de
)na ni(aA )na ni(a &er&le/a, anonadada &or el destino.
5Has de ,acerlo. Co es necesario .)e te vistas. +ira, a.)0 est
t) doncella con la bata. 58y)d a s) ,i/a a &onerse la &renda de seda
rosa5. Co, no te at)ses el &elo. Vamos, ,i/a. 2o estar' conti*o.
1erry se ,ab0a marc,ado a c)m&lir con s) tarea, y lady
Hernescro-t &od0a con-iar en .)e la c)m&liera a la &er-eccin. 4io
*racias &or .)e s) marido est)viera en )n enc)entro ,0&ico. Era
&roclive a montar en clera, &ero a.)ello eBi*0a )n to.)e ms s)til.
8&enas ,ac0a dos meses .)e lady LoHesto-t ,ab0a ,)ido tras )n
d)elo similar, &ero en s) caso todo el m)ndo sab0a .)e era la amante
del ,omicida y .)e ,ab0a esca&ado con 'l. Eran casos m)y distintos,
&ero las malas len*)as encontrar0an el modo de e.)i&ararlos.
6%onven0a llevarse a 3eor*ia de la ci)dad o animarla a en-rentarse al
m)ndo &ara ata/ar c)al.)ier com&aracin7
Llev a s) ,i/a tr'm)la &or el &asillo y las escaleras de s)
ele*ante casa de +ay-air, ,asta la ,abitacin en la .)e el c)er&o de
+ayb)ry yac0a sobre )n divn. Le ,ab0an cambiado la camisa
manc,ada de san*re &or )na lim&ia y ,ab0an ta&ado s) c)er&o ,asta
el c)ello con )na colc,a de brocado ro/a. Le ,ab0an cerrado los o/os,
&ero no &arec0a dormido.
8l verlo, 3eor*ia de/ esca&ar )n *emido estran*)lado y lady
Hernescro-t se &re*)nt si iba a vomitar y si ello ,ar0a b)en o mal
e-ecto.
1ero s) ,i/a se &reci&it ,acia delante con los bra9os
eBtendidos.
5=4ickon> =8y, 4ickon> 61or .)'7 5Le a&art el cabello
casta(o de las sienes y se sobresalt5. 2a est -r0o. =Est -r0o>
<e des&lom sobre la colc,a encarnada, con s) bata rosa y s)
cabello ro/o encendido.
Lady Hernescro-t no era m)y dada a la &oes0a, &ero a decir
verdad el e-ecto -)e arrebatador.
5=8y, &or .)', 4ickon, .)erido m0o> 61or .)'7
Lady Hernescro-t de/ esca&ar lentamente )n s)s&iro. <in
necesidad de arti-icios, s) ,i/a estaba re&resentando la escena ideal.
4os de los c)atro se(ores &resentes se en/)*aron los o/os y GelleH
em&e9 a sollo9ar.
1asados )nos instantes, lady Hernescro-t incor&or s)avemente
a s) ,i/a y la estrec, entre s)s bra9os.
54ebes de/arlo ya, .)erida m0a. Ven conmi*o. Te daremos )na
tisana &ara dormir.
%ond)/o a 3eor*ia al &iso de arriba y ay)d a la doncella a
acostarla en la cama.
Co &)do evitar -i/arse en la de&lorable -rivolidad .)e evidenciaba
a.)ella cama. Estaba toda &intada de blanco, con los detalles
real9ados en oro. %)atro c)&idos s)/etaban los &ostes y en el
cabecero reto9aban nin-as y &astores. +)y &ro&io de la vida -r0vola y
eBtrava*ante de s) ,i/a menor.
<) marido y ella ,ab0an con-iado en .)e la /oven &are/a viviera
casi todo el a(o en +ayb)ry %astle, m)y cerca de Herne, s) casa
solarie*a en ?orcesters,ire. Incl)so c)ando ellos no est)vieran en
Herne &ara vi*ilarlos, ,ab0a diversos sirvientes .)e &od0an encar*arse
de eso, y la madre de 4ickon se*)0a viviendo en el castillo.
1ero en c)anto +ayb)ry ,ab0a alcan9ado la mayor0a de edad y
se ,ab0a visto d)e(o de s) inmensa -ort)na, se ,ab0an trasladado a la
ca&ital &ara convertirse en rbitros de la ele*ancia. 4esde entonces
s)s visitas a +ayb)ry %astle ,ab0an sido -)*aces, y en la mayor0a de
los casos 4ickon +ayb)ry ,ab0a ido solo. 3eor*ia, entre tanto, viv0a
instalada en s) casa de +ay-air, decorada a la :ltima moda, y slo
abandonaba Londres en &leno verano &ara &asar )na tem&orada en
s) villa de %,elsea, a la .)e ,ab0an ba)ti9ado J<anso)ciK.
<in )na sola &reoc)&acin.
Vivir sin &reoc)&aciones &od0a estar bien, &ero la ne*li*encia era
)na cosa de&lorable. +ayb)ry ,ab0a &restado m)y &oca atencin a
s)s &ro&iedades, y a 3eor*ia slo le im&ortaban la moda y la
diversin.
JLady +ayK, la llamabanA tan vol)ble como )na mari&osa, &ero
amada &or la mayor0a del m)ndo *alante.
El Jm)ndo *alanteK, sin embar*o, &od0a volverse cr)el de )n
instante &ara otro, sobre todo ,acia .)ienes des&ertaban s) envidia. 2
tal y como ,ab0a dic,o 1erry, en c)anto la noticia lle*ara a s)s o0dos
las ar&0as ms celosas comen9ar0an a a-ilar s)s *arras, listas &ara
,acer &eda9os la re&)tacin de lady +ay.
La doncella llev la tisana a la cama, &ero lady Hernescro-t la
det)vo con )n ademn.
5Esc:c,ame, 3eor*ia. 4ebes tomarte la tisana y dormir )n
&oco, &ero l)e*o nos iremos /)ntas de la ci)dad. Volvemos a casa, a
Herne.
568 Herne7 Co, no, yo ir' a <anso)ci.
56Ests encinta7
3eor*ia desvi la mirada.
5Co.
Lady Hernescro-t le ,i9o volver ,acia ella la cara manc,ada de
l*rimas.
51resta atencin. Has dic,o .)e +ayb)ry vino a t) cama
anoc,e. Co, no v)elvas a llorar. 6Co si*ni-ica eso .)e &odr0as estar
encinta7
3eor*ia se en/)* las l*rimas.
5;)i9, &eroF ,ace tres a(os, madre. 61or .)' iba a ser
distinto anoc,e7
Era verdad. En tres a(os, no ,ab0an concebido.
<i ,ab0a s)cedido )n mila*ro, se ver0a con el tiem&o, a)n.)e
tambi'n eso &od0a ocasionar &roblemas. En ,eredero concebido en el
momento de la m)erte del marido siem&re res)ltaba sos&ec,oso.
Habr0a .)e mantener a 3eor*ia constantemente acom&a(ada &ara
.)e -)eran m)c,os los .)e &)dieran testi-icar .)e no ,ab0a yacido con
nin*:n otro ,ombre tras el d)elo.
L)e*o estaban los r)mores sobre Vance. L)era c)al -)ese la
verdad, la *ente ,ar0a s)&osicionesF 4eber0a ,aberle dic,o a 1erry
.)e se diera &risa en ver a Vance &ara .)e 'ste ase*)rara a todo el
m)ndo .)e el motivo del d)elo ,ab0a sido )na dis&)ta acerca de la
destre9a de +ayb)ry en el mane/o de las riendas, y .)e no ,ab0a
nin*)na dama de &or medio.
1ero a 1erry se le oc)rrir0a &or s0 solo.
Todo a.)ello era )n l0o in-ernal, y todo &or c)l&a del
tem&eramento vol)ble y ca&ric,oso de s) ,i/a. <) ,i/a, .)e a:n no se
,ab0a ,ec,o car*o de la sit)acin.
5<i no ests encinta, 3eor*ia, <anso)ci ya no es t)yo, como no
lo es esta casa, ni +ayb)ry %astle. Todo ir a &arar al ,eredero de
+ayb)ry, o sea, a s) t0o, sir ?illiam 3able-3ore.
56;)'7 53eor*ia &areci es&antada5. 6Voy a &erderlo todo7
6Todo7
5Todo eBce&to t)s &osesiones &ersonales.
5CoF
5Vamos, .)erida m0a, b'bete esto y d)erme.
3eor*ia co*i el vaso, bebi e ,i9o )na m)eca de re&)*nancia
al notar el amar*or de la tisana. 1ero ello &areci revi*ori9arla, &or.)e
se arm de valor y a&)r el vaso de )n tra*o.
@sa era )na venta/aA s) ,i/a era vol)ntariosa, n)nca le ,ab0a
-altado valor. 2 a,ora iba a necesitarlo. <) re*reso al m)ndo no ser0a
-cil a)n.)e solventaran ,bilmente la crisis.
La doncella co*i el vaso y dio a 3eor*ia otro con a*)a &ara .)e
se .)itara el re*)sto amar*o de la tisana.
En &rimer l)*ar, 3eor*ia deb0a re*resar a Herne y &asar all0
a&aciblemente s) d)elo mientras se disi&aba el escndalo. Habr0a .)e
or*ani9ar )n &ar de visitas de los vecinos &ara disi&ar c)al.)ier r)mor
acerca de )na ,i&ot'tica ,)ida al eBtran/ero con s) amante.
8ll0, en Londres, 1erry y los dems de/ar0an m)y claro .)e el
d)elo ,ab0a sido /)stamente lo .)e &arec0aA el dis&arate de )n &ar de
/venes borrac,os como c)bas. <i la verdad era otra, ,abr0a .)e
so-ocarla.
8,, ,abr0a )na investi*acin .)e &or des*racia des&ertar0a el
inter's de los c)riosos. Tambi'n ,abr0a .)e encar*arse de eso &ara
.)e el nombre de los 1erriam no acabara arrastrado &or el lodo.
Lady Hernescro-t consider el -)t)ro. 1asado )n a(o, 3eor*ia
b)scar0a otro marido, &ero esta ve9 ser0a al*)ien ms conveniente. En
caballero mayor y debidamente severo.
3eor*ia se bebi lo .)e .)edaba del a*)a.
58noc,e todo era tan normal, tan deliciosamente normalF
Est)ve en el baile de lady ?al*rave. L)i lady +ay. Bea)-ort co.)ete
conmi*o, y tambi'n L)dloH. <ellerby com&)so )na rima ensal9ando
las ,ebillas de mis 9a&atos. 8,ora no ten*o nada. 5Levant la vista
5. 6%mo es &osible7
Lady Hernescro-t n)nca ,ab0a sido )na madre cari(osa, &ero
a.)ella &at'tica &re*)nta le lle* al alma. 8bra9 a s) ,i/a y bes s)
&elo des&einado.
5T) vida ,a s)-rido )n *ran cambio, 3eor*ia, &ero no te ,as
.)edado sin nada. Tienes t) renta de vi)da, c)alidades eBcelentes y,
sobre todo, tienes a t) -amilia. %on-0a en t) -amilia. Cosotros
c)idaremos de ti. Te mantendremos a salvo.

Ca)tulo 1
29 de septiembre de 1764
Herne, Worcestershire
Querida LizzieA
us cartas han sido un !ran consuelo para m"# $%lo puedo
ro!arte &ue me perdones por no haber contestado a ellas# en!o la
sensaci%n de haber pasado dormida todo el 'erano, sin notar apenas
el paso de los d"as, ni &ue las (lores se abr"an ) se marchitaban# *reo
&ue durante un tiempo me hund" en la tumba con el pobre +ic,on#
Ahora, sin embar!o, al!o me ha despertado# Quiz- sea
simplemente &ue es $an .i!uel, el d"a en &ue los sir'ientes deciden si
&uieren se!uir en su puesto o buscar otra colocaci%n#
/o la buscar"a, si pudiera#
Al 'ol'er a Herne, esperaba a medias re!resar al dormitorio ) al
cuarto de estudio &ue compart"a con Winnie# 0sto) instalada, en
cambio, en una hermosa suite, pero en todos lo dem-s es como si
tu'iera otra 'ez diecis1is a2os# 3uedo inter'enir tan poco en la
administraci%n de Herne como cuando ten"a esa edad, a pesar de &ue
hasta mu) recientemente estaba acostumbrada a tener tres casas a
mi car!o#
45o ten!o dinero6 0n realidad s" lo ten!o, puesto &ue 'uel'o a
tener mi dote# 3ero se la han de'uelto a mi padre ) 1l s%lo me da unas
pocas !uineas al mes# 5o sab"a &ue pudiera de'ol'erse una dote,
pero supon!o &ue todo es posible si las partes se ponen de acuerdo#
0l nue'o conde de .a)bur) estaba ansioso por librarse del
compromiso de pa!arme una renta de 'iudedad de dos mil libras
durante unos sesenta a2os, aun&ue para ello ha)a tenido &ue
desembolsar doce mil libras ahora#
3uedes ima!inarte lo amar!o &ue es tener 'ac"os los bolsillos#
.i padre pa!a mis (acturas, pero esto) se!ura de &ue se siente con
derecho a cuestionar mis compras, ) como todo ello se hace a tra'1s
de su contable, entender-s &ue me sa&ue de &uicio#
+e momento s%lo he comprado ropa de luto ) un par de cosas
esenciales, pero ahora &ue he despertado me dan !anas de encar!ar
al!una e7tra'a!ancia# 8*u-l crees t9 &ue podr"a ser:
8;n de'ocionario con incrustaciones de piedras preciosas: 8;n
orinal ba2ado en oro: e ima!ino riendo ) sacudiendo la cabeza, )
eso me hace sonre"r ) llorar al mismo tiempo# 3edir"a ahora mismo un
carruaje para ir corriendo a 'erte, pero s1 &ue esperas un nue'o
tesoro de un momento a otro, as" &ue habr1 de re(renarme# <r"a a dar
la lata a =abs, pero est- con Harrin!a) en >rancia#
4Ah, ?ersalles6 8Al!una 'ez 'ol'er1 a 'er ?ersalles:
$", claro &ue lo 'er1, dir-s t9, en cuanto pase este a2o ) escoja
nue'o marido# ambi1n oi!o )a tu comentario socarr%n de siempre
sobre la corte (rancesa, 4&u1 rat%n de campo eres6
83uedo ro!arte &ue me in'ites a tu re(u!io en el campo en
5a'idad, mi &uerid"sima ami!a: .i madre me recomend%
encarecidamente &ue me &uedara seis meses en Herne, ) teniendo en
cuenta esos rid"culos cuentos &ue circulan sobre m"@ 4?ance, Lizzie6
8Qui1n puede ima!inarme en la cama con 1l: 43ero si mat% a mi
+ic,on6 +esear"a atra'esar a ese canalla con su propia espada#
3ero para 5a'idad el (ue!o del esc-ndalo se habr- consumido
hasta &ue s%lo &ueden )a las cenizas, ) esto) decidida a abandonar
Herne junto con mi ropa de luto# en!o un recuerdo mu) 'i'o de este
lu!ar en in'ierno# $alones enormes ) multitud de habitaciones con
suelos de m-rmol# 4Qu1 locura, construir en este estilo en <n!laterra6
u mansi%n jacobita es mucho m-s apropiada, ) +ic,on ) )o lo
pasamos tan bien la 9nica 5a'idad &ue estu'imos en =roo,ha'en@
$1 &ue estar- obser'-ndolo todo con una sonrisa cuando mime a tus
pe&ue2ines, cuando ju!uemos a la !allinita cie!a, nos besemos bajo
la rama de mu1rda!o ) )o co&uetee con todos los caballeros# $i es
&ue al!uno &uiere co&uetear conmi!o 'estida de !ris oscuro )
morado, dos colores &ue no me sientan nada bien#
e r"es otra 'ez, pero lo cierto es &ue le dan a mi tez un aspecto
un tanto e7tra2o#
*uando me marche de tu casa re!resar1 a Londres para la
temporada de in'ierno# 5adie podr- imped"rmelo, 4me muero por
'ol'er a la ciudad6 .ientras no re!rese no me sentir1 'erdaderamente
'i'a#
4A)6 8?es: ;na l-!rima ha corrido la tinta, ) no es &ue llore de
a2oranza por el !ran mundo, sino por ima!inarte meneando la cabeza
otra 'ez, mi &uerid"sima ami!a, ) por lo mucho &ue te echo de menos#
0spero con impaciencia tu pr%7ima carta ) con("o en &ue me
trai!a la noticia de &ue has dado a luz sin complicaciones ) te
encuentras bien#
*on todo mi cari2o,
Aeor!ia .
6 de diciembre de 1764
4Lizzie6
8e has enterado: Ha (allecido la madre de +ic,on# $upon!o
&ue deber"a mostrarme apenada, pero dado &ue se comport% de
manera sumamente desa!radable conmi!o durante la ma)or parte de
mi matrimonio, no 'o) a caer en esa hipocres"a#
4Qu1 injusto &ue me culpara de &ue nos hubi1ramos mudado a
Londres, cuando era +ic,on &uien estaba ansioso por escapar en
cuanto (uera ma)or de edad ) controlara su (ortuna6 /, sin embar!o,
(ue a m" a &uien escribi% &uej-ndose de nuestra e7tra'a!ancia#
3ero, en (in, de eso )a me lament1 en su momento# 8e he
hablado de las cartas &ue me mand% despu1s de la muerte de
+ic,on: *reo &ue no# 0staban escritas con -cido ) pluma (eroz#
<ntent1 responderle con moderaci%n, Lizzie, lo intent1 de 'erdad,
por&ue comprend"a la an!ustia de una madre &ue hab"a perdido a su
9nico hijo, pero al (inal decid" alejar sus cartas de m"# 5o las de'ol'"a
por miedo a &ue ello le causara ma)or dolor, pero no (ui capaz de leer
ni una m-s#
*re"a las cosas m-s horribles de m"# Que no s%lo hab"a tomado
a ?ance como amante, sino a todos los hombres &ue me cortejaban,
), c%mo no, &ue hab"a en!atusado a ?ance para &ue me librara de mi
molesto marido@
0n (in, no &uiero se!uir hablando de ella, no &uiero 'ol'er a
pensar en ella# 3ero, 4a)6, temo no poder ir a 'erte en 5a'idad# 5o 'o)
a (in!ir, pero por respeto a la madre de mi esposo, he de pasar al
menos un mes de luto#
$i orrismonde ) t9 no 'ais a Londres para la temporada de
in'ierno, tal 'ez pueda 'isitaros en enero# 3or ahora 'o) haciendo
acopio de chales, medias !ruesas ) mitones de lana con la esperanza
de sobre'i'ir para 'ol'er a 'erte#
u helada ami!a,
Aeor!ia .
5='ERR2>
3eor*ia ba/ corriendo la *ran escalera &ara abra9ar a s)
,ermano -avorito en c)anto 'ste entr en Herne, y ense*)ida tir de 'l
,acia la escalera.
5Co te .)ites ni )na &renda de abri*o ,asta .)e est's en mi
tocador o te morirs de -r0o.
1erry se ec, a re0r, lan9 s) sombrero al lacayo y s)bi con
ella.
5%)ando escribiste diciendo .)e ibas a venir, no me lo cre0a 5
di/o 3eor*ia5. 6%on este tiem&o y -altando slo )na semana &ara
Cavidad7 6Vas a visitar a al*:n ami*o ms al norte y esto te &illaba de
camino7 Es maravilloso .)e est's a.)0, sea c)al sea el motivo. Hac0a
meses .)e no ven0as.
52 ven*o slo &ara verte. Herne me *)sta tan &oco como a ti,
3eor*ie.
5T: y yo somos almas *emelas. Entra, anda. +e las arre*lo
&ara mantener )na tem&erat)ra tolerable en esta ,abitacin y en mi
alcoba, as0 .)e rara ve9 sal*o de ellas. C)estros &adres no lle*arn
&ara Cavidad ,asta el veintitr's. <)&on*o .)e entonces tendr' .)e
armarme de valor y ba/ar al comedor.
5;)e ellos mantendrn todo lo caldeado .)e sea &osible,
c)este lo .)e c)este. 5<e .)it los *)antes, la b)-anda y la ca&a
-orrada de &iel y los de/ en bra9os de Jane C)nn, la doncella de
3eor*ia.
3eor*ia de/ s) manto sobre el cana&' y abra9 de n)evo a s)
,ermano. Era slo )nos cent0metros ms alto .)e ella y de com&leBin
del*ada y esbelta. Hab0a .)ienes lo s)bestimaban &or ello, &ero era
-)erte y ,bil con la es&ada. Hab0a tambi'n .)ienes ded)c0an de s)
ele*ancia .)e era )n ,ombre s)&er-icial, &ero 1ere*rine 1erriam no
era slo lo .)e a&arentaba.
561)edo o-recerte )n re-ri*erio7 68l*o de comer, t', cerve9a,
vino7
5T' y c)al.)ier cosa .)e ,aya de comer. Ena so&a me
calentar0a los ,)esos.
Entret)vo a Jane al acercarse a darle )n beso en la me/illa.
5Tan *)a&a como siem&re, y a:n ms :til.
8 &esar de .)e ten0a treinta y cinco a(os, Jane C)nn se sonro/.
5;)' cosas tiene el se(or. <i .)iere .)e le trai*a la comida,
ms vale .)e me de/e se*)ir con mi tarea.
51odr0a alimentarme solamente de ti 5declar 1erry, &ero la
solt.
5Eres )n &rovocador 5se .)e/ 3eor*ia.
58 ella le *)sta 5contest s) ,ermano, y era cierto, desde
l)e*o.
3eor*ia se sent. Co &od0a de/ar de sonre0rle de ore/a a ore/a.
56Hay al*)na m)/er .)e est' a salvo de ti7
5Todas ellas 5re&)so 1erry, acomodndose en el silln5,
&or.)e no ten*o intencin de casarme y :nicamente tonteo con las
.)e no se &reoc)&an &or esas cosas.
5%on m)/eres casadas 5di/o ella.
58 men)do, lo c)al red)nda en bene-icio de ellas y de s)s
maridos, .)e as0 son libres de mari&osear &or a,0. 6Te ests volviendo
&)ritana, .)erida7
5=<anto cielo, no lo s)*ieras si.)iera> 4ebe de ser &or el e-ecto
corrosivo de Herne.
5Ima*ino .)e no ser &ermanente.
3eor*ia se &)so seria, sin embar*o.
5T: sabes .)e yo -)i )na es&osa virt)osa, 6verdad, 1erry7
1)ede .)e co.)etearaF
<) ,ermano levant )na mano.
5%laro .)e lo s', cari(o. 1ero res&ecto a ese as)nto te trai*o
malas noticias.
@l tambi'n se ,ab0a &)esto serio y 3eor*ia se arreb)/ en s)
c,al. 4eber0a ,aber ima*inado .)e slo )n as)nto de vital im&ortancia
&od0a im&)lsar a 1erry a abandonar la ci)dad y a ,acer )n via/e tan
lar*o en &leno invierno.
56%)les7 5&re*)nt.
5T) escndalo est otra ve9 en boca de todos.
564es&)'s de seis meses7 61or .)'7 6%mo7
51or t) se(ora s)e*ra.
3eor*ia lo mir bo.)iabierta.
5=1ero si est m)erta y enterrada>
52 ,a de/ado tras de s0 )na estela de veneno. Tard ms o
menos )na semana en morirse, cosa .)e le dio tiem&o &ara ,acer
todos los &re&arativos necesarios, y tambi'n &ara recibir visitas. Le
cont a todo el m)ndo .)e se estaba m)riendo de triste9a. 2 .)e si
ten0a el cora9n roto era &or c)l&a de la m)/er9)ela &'r-ida y est'ril
con la .)e se ,ab0a casado s) ,i/o.
3eor*ia ,i9o )na m)eca, &ero di/oA
5Eso no tiene nada de novedoso.
5<0 .)e lo tiene 5contest 1erry, y 3eor*ia oy )na nota de
advertencia en s) vo95. <e*:n contaba, ,ab0a recibido ,ac0a &oco
tiem&o el *ol&e de *racia en -orma de carta, )na carta .)e %,arnley
Vance escribi a Jellicoe, s) &adrino, lamentndose de .)e lo
,)bieras &ers)adido de .)e matara a t) marido, &ara lo c)al te -in*iste
enamorada de 'l y le &rometiste .)e ,)ir0ais /)ntos al eBilio.
56;)'7 53eor*ia se levant de )n salto5. 6;)i'n &)ede
creer eso7 8&enas conoc0a a %,arnley Vance, y me cortar0a el c)ello
antes .)e ,)ir con )n ,ombre como 'l.
1erry tambi'n se levant.
5Lo s', lo s', &ero -)eron m)c,os los .)e oyeron ,ablar de esa
carta a )na m)/er a*oni9ante.
561or .)'7 5*imi 3eor*ia5. 61or .)'7 4ebi de inventarlo
todo &ara atormentarme des&)'s de m)erta. =8y, 1erry> 6;)' &)edo
,acer7
@l la co*i de las manos.
5Cada de momento, .)erida. Cat)ralmente, estamos b)scando
la carta &ara demostrar .)e es -alsa.
51ero si n)nca ,a eBistidoF Es tan cr)elF <oy inocente. 2o no
,ice nada. =Cada>
<) ,ermano la estrec, entre s)s bra9os.
5Lo s', .)erida. Todas las &ersonas .)e te conocen de verdad
saben .)e /ams ,abr0as tenido a Vance &or amante.
Ella se a&art &ara mirarlo.
562 a otros s07 6%ree la *ente .)e &odr0a ,aber tenido otros
amantes7
5Los .)e te conocemos de verdad, no, &eroF Co ,ac0as
nin*:n es-)er9o &or &arecer recatada, 3eor*ie.
5=2 &or eso soy )na *ol-a>
5%o.)eteos, a&)estas a cambio de besos, misiones .)e
c)m&lir en el /ard0n d)rante )n baileF
5=Eso no eran ms .)e /)e*os> 68caso ten0a &ro,ibido
divertirme7 8 4ickon no le im&ortaba. 5<e a&art5. Jams &ens'
.)e -)eras a re&roc,rmelo, 1erry.
5Co te lo estoy re&roc,ando, slo estoy eB&oniendo c)l es t)
sit)acin real. Es di-0cil, 3eor*ie, y vas a tener .)e andar con &ies de
&lomo &ara sobrevivir.
5Estoy a.)0, 6no7 +arc,itndome en Herne, s)mida en el l)to.
+e ,e .)edado a.)0 &or res&eto a la m)erte de mi s)e*ra y lo :nico
.)e ,e conse*)ido a cambio es ms odio. 6;)' ms ,e de ,acer7
5;)edarte a.)0 ms tiem&o 5contest s) ,ermano sin rodeos
5. D/os .)e no ven, cora9n .)e no siente. T) s)e*ra ,a m)erto y la
in-l)encia .)e &)diera tener ,a m)erto con ella. Esa carta -alsa caer
en el olvido y en &rimavera &odrs volver a salir a la l)9.
562 la alta sociedad ,abr olvidado7 5&re*)nt ella con
descreimiento.
5Co, &ero t) ,istoria no estar en la mente de todos, y entre
tanto ,abrn s)r*ido otros escndalos. T)s ami*os le recordarn al
m)ndo t)s virt)des y t: rea&arecers de medio l)to &ara .)e de ese
modo rec)erden la verdadA .)e eres )na dama y .)e ,as envi)dado
tr*icamente siendo a:n m)y /oven. ;)e eres la condesa vi)da de
+ayb)ry.
3eor*ia lo mir con &asmo.
5=Co> Co &)ede ser.
5La m)erte de la madre de 4ickon te convierte en condesa
vi)da.
568 los veinte a(os7 =8y, diablos> =Es in/)sto y cr)el>
5Vamos, vamos.
51arece )na maldicin.
5Rec)erda .)e &odr0a red)ndar en t) bene-icio.
5Intentar' dar *racias &or ello, a)n.)e me c)este. He de
casarme c)anto antes &ara librarme del t0t)lo de vi)da.
5En c)anto v)elvas a a&arecer en sociedad, los &retendientes
se arremolinarn a t) alrededor como 9n*anos en torno a )na abe/a
reina c)ando abandona la colmena.
<) ,ermana le lan9 )na mirada.
56Co m)eren todos7
5En &e.)e(o de-ecto en mi s0mil .)e, cmo no, no &od0as
&asar &or alto. 5Le sonri5. <i te ac)erdas de )tili9ar t) in*enio,
3eor*ie, todo se arre*lar.
1erry era )n eB&erto en c)estiones de conveniencia social. Ella
ten0a .)e creerle.
5D/al s)&iera dnde est %,arnley Vance 5di/o5. Le col*ar0a
de los &)l*ares ,asta .)e con-esara la verdad.
52 yo estar0a a t) lado armado con )nas tena9as al ro/o vivo.
Es )na lstima .)e ,)yera al eBtran/ero antes de la investi*acin y
.)e no se ,aya v)elto a saber de 'l desde entonces.
3eor*ia se volvi &ara mirar el &aisa/e, )n est)dio monocromo
de rboles es.)el'ticos enne*recidos &or las ,eladas.
5Es como si al*:n es&0rit) mali*no intentara destr)irme. 61or
.)' ser7 4e veras, no creo ,aber ,ec,o nada &ara merecerlo.
5%laro .)e no lo mereces. Tienes )n cora9n de oro, en serio.
Ests siendo v0ctima de )n *iro ne-asto del destino, eso es todo. En
*iro del destino eBacerbado &or el carcter ven*ativo de t) s)e*ra.
52 &or mi &ro&ia cond)cta 5re&)so ella, volvi'ndose &ara
mirarlo.
5T: siem&re tan sincera. <0, )na condesa como es debido no
,abr0a dado &ie a tales dislates, &eroF =8,, mi comida>
Entr Jane se*)ida &or )n lacayo con )na bande/a car*ada con
so&a, &an y t'.
5La cena estar lista dentro de )nos min)tos, se(ora.
3eor*ia indic al lacayo .)e de/ara la bande/a sobre la mesita
.)e )saba &ara cenar y se sent en )na de las sillas mientras 1erry se
acomodaba en la otra y comen9aba a tomarse la so&a.
53racias &or venir, 1erry. 1odr0as ,aber escrito.
5%re0 conveniente venir a dec0rtelo en &ersona.
5Te a*rade9co de veras el sacri-icio.
<irvi t' &ara los dos y co*i )n tro9o de &an del &lato.
568 .)' dedicas el tiem&o a.)07 5&re*)nt s) ,ermano5.
C)nca te ,a *)stado estar ociosa.
5%)ando ,ac0a me/or tiem&o traba/aba en los /ardines, &ara
-astidio de los /ardineros. 8,ora, en cambio, me dedico a incordiar al
vie/o BroHn,olme.
56BroHn,olme7
5El arc,ivero. Tienes .)e acordarte de 'l. Lleva a.)0 casi tanto
tiem&o como todos esos doc)mentos &olvorientos.
58,, s0. Co se de/a ver a men)do. 6;)' ,aces .)e tanto le
-astidia7
5Co es .)e le -astidie, eBactamente 5contest 3eor*ia5. 4e
,ec,o, creo .)e ,e animado )n &oco s) &olvorienta vida. Estoy
escribiendo el relato de las avent)ras de n)estra bisab)ela d)rante la
*)erra civil.
56La bella lady Hernescro-t .)e &ers)adi a )n *r)&o de
o-iciales del bando &)ritano &ara .)e de/aran intacta Herne7
3eor*ia bebi )n sorbo de t', sonri'ndole.
5La bella lady Hernescro-t .)e se acost con diversos o-iciales
&)ritanos &ara &ers)adirlos de .)e de/aran intacta Herne.
5Co lo dirs en serio.
5<)s cartas y diarios lo de/an entrever con toda claridad.
5=%aramba>
5;)i9 &)bli.)e mi relatoF 5<e ri al ver la eB&resin de s)
,ermano5. Co voy a ,acerlo, &ero lo *)ardar' en los arc,ivos de la
-amilia y con-iar' en .)e al*)ien lo enc)entre dentro de cien a(os.
1erry se ri.
5<in lady +ay Londres ,a sido el colmo del ab)rrimiento. 1or
-avor, dime .)e me de/ars leer t) relato.
3eor*ia de/ s) ta9a.
5<lo si &asas la Cavidad a.)0, conmi*o.
56;)'7 Eso es atro9.
5Es la condicin .)e &on*o.
5Eres &erversa. En -in, est bien, &ero ms vale .)e las
avent)ras de la se*)nda condesa lo mere9can.
5%reo .)e estars de ac)erdo conmi*o en .)e s0. 8.)0 est t)
cena, y &arece m)y n)tritiva. 53eor*ia sonri al lacayo5. 4a las
*racias a la cocinera de mi &arte.
4es&)'s de .)e se marc,ara el lacayo, observ cmo se com0a
s) ,ermano )n -ilete de ternera con &atatas -ritas. Tambi'n le ,ab0a
*)stado ver comer a 4ickon. Los ,ombres dis-r)taban tanto
comiendoF 2 ella ,ab0a &lani-icado siem&re las comidas &ara
com&lacer a s) es&oso.
568 .)' viene esa cara de triste9a7 5&re*)nt 1erry.
Ella omiti la verdadA
5%on-iaba en &oder &asar las Cavidades con los Torrismonde.
5Todav0a &)edes ,acerlo.
5Co, no voy a llevar )n escndalo a s) casa. 8.)0 las
Cavidades no ,an sido n)nca ale*res, 6verdad7
58 n)estros &adres no les *)stan las tradiciones.
5Lle*an de Londres en Coc,eb)ena, van a la i*lesia el d0a de
Cavidad, re&arten limosna y l)e*o re*resan &ara celebrar el 8(o
C)evo en la corte. 53eor*ia sonri5. Lo c)al si*ni-ica .)e &odemos
dis-r)tar de los doce d0as restantes a n)estras anc,as. <obre todo, de
la noc,e de Reyes. 6Te .)edars &ara la noc,e de Reyes7
53eor*ie, t: sabes .)e no &)edo. +i l)*ar est en la corte.
Ella s)s&ir. Coc,e de Reyes en LondresF
5En -in, lo celebrar' con los sirvientes en las cocinas.
5<i lo .)e intentas es .)e te anime a re*resar a Londres
conmi*o, no &ienso ,acerlo. Las ,istorias .)e contaba t) s)e*ra estn
todav0a m)y -rescas. Es&era al menos ,asta 1asc)a.
3eor*ia co*i )na &atata -rita de s) &lato y se la comi,
&ensativa.
5Co. <i debo es&erar, es&erar' )n a(o entero. Co .)iero volver
convertida en )na sobria vi)da. Re*resar' c)ando ,aya &asado el
l)to, como lady +ay en todo s) es&lendor.
1erry sonri.
52 se*)ramente te saldrs con la t)ya. 54e/ a )n lado s)
&lato vac0o y bebi )n &oco de vino5. 1ero a:n entonces tendrs .)e
com&ortarte con discrecin. Evitar c)al.)ier cond)cta .)e &)eda
levantar cr0ticas.
Ella le ,i9o )na m)eca.
5Eres )n a*)a-iestas.
5;)ieres encontrar )n b)en marido. 2 los &osibles candidatos
,)irn de )na vi)da &erse*)ida &or el escndalo.
5<olamente los ms ab)rridos. 58l ver .)e 1erry la miraba
levantando )na ce/a, a(adi5A Est bien, intentar' &ortarme bien.
5Te &ortars bien, o te arries*as a ser la condesa vi)da de &or
vida. 5%)ando s) ,ermana le sac la len*)a, sonri5A 6Has &)esto
t)s miras en al*)ien7
5Co, &ero ten*o ciertos re.)isitos. 5L)e contando con los
dedos5. Eno, .)e sea rico. 4os, .)e sea )n ,ombre ele*ante y a la
moda. Tres, .)e sea *eneroso con el dinero y .)e dis-r)te de la vida
en Londres. 2 c)atro, .)e sea conde, mar.)'s o d).)e.
56Los vi9condes y los barones no tienen nada .)e ,acer7
56;)i'n ba/a en la escala social si &)ede evitarlo7 En c)al.)ier
caso, yo a&)nto ,acia arriba. <er0a )na d).)esa es&l'ndida, 6no
crees7
Vio .)e 1erry calc)laba r&idamente s)s &osibilidades.
56Bea)-ort, .)i97
3eor*ia contest con )na sonrisa.

Ca)tulo 2
.a)o de 176B
Herne, Worcestershire

5TM tienes la cabe9a ms -r0a .)e yo 5di/o Tom GnoHlton5.
Estoy yo ms nervioso .)e t:.
Lord 4racy no a&art los o/os de los dos caballos .)e se
e/ercitaban all0 cerca.
5%osas de ,aberse en-rentado a los dis&aros del enemi*o en
medio de )na c)bierta en llamas.
5<anto cielo, 6de veras ,iciste eso7
5Ena o dos veces.
562 esas cosas &rovocan loc)ra7
4racy le lan9 )na mirada cmica.
5<in d)da al*)na.
<ab0a .)e -ormaban )na eBtra(a &are/a. @l era -)erte y -ibroso
como res)ltado de s) vida en la +arina, donde a men)do escaseaba
el ranc,o. En cambio, s) vecino, Tom GnoHlton, n)nca ,ab0a &asado
&en)rias. 3)staba de llevar )na vida con-ortable y s) rec,onc,a -i*)ra
era s0ntoma de &ros&eridad. Tom evitaba los ries*os. Co montaba
caballos demasiado briosos, ni via/aba en ve,0c)los r&idos.
8 4racy le *)staban las comodidades c)ando ten0a ocasin de
dis-r)tarlas, &ero en c)anto a evitar los ries*osF El ries*o era la sal
de la vida, y s) vida era m)y sosa desde .)e ,ab0a ,eredado la
baron0a de s) &rimo y abandonado la +arina. ;)i9 &or eso ,ab0a
ace&tado a.)el desa-0o abs)rdo.
GnoHlton y 'l estaban a la sombra de )n olmo, en la -inca del
conde de Hernescro-t, donde &ronto tendr0a l)*ar )na carrera de
&)rasan*res &rivada. <ma!inaci%n Libre, la -amosa ye*)a baya del
conde, se en-rentar0a a *arta!ena, la ye*)a ne*ra de 4racy. El
*anador se lo llevar0a todo. <i *anaba <ma!inaci%n Libre, el conde se
.)edar0a con las dos ye*)as, lo c)al ser0a )na a*radable a&ortacin a
s) c'lebre c)adra de caballos de carreras. <i venc0a *arta, 4racy
tendr0a dos eBcelentes &)rasan*res en ve9 de )no, lo .)e &od0a dar
n)eva vida a la ye*)ada de los 4racy. <i &erd0a, lo &erder0a todo y no
tendr0a ms remedio .)e re*resar a la +arina.
Lo in)s)al de la a&)esta ,ab0a atra0do a al*)nos linces del
m)ndo de las carreras, .)e se ,ab0an s)mado a los es&ectadores
locales. Los d).)es de 1ortland, Bea)-ort y 3ra-ton estaban all0,
adems de los condes de Rockin*,am, Hart,orne y ?aveney.
8 la ,ora de a&ostar, nin*)no de ellos se ,ab0a decantado &or
*arta!ena, &ero eso estaba bien. %)ando *anara *arta, las *anancias
&ermitir0an a 4racy &a*ar las obras de s) establo.
*arta!ena ten0a c)atro a(os y era )na reci'n lle*ada al m)ndo
de las carreras, &ero :ltimamente ,ab0a conse*)ido dos tri)n-os
sor&rendentes. Tras el se*)ndo, lord Hernescro-t le ,ab0a es&etado a
4racy a la cara .)e s) ye*)a no ser0a ca&a9 de vencer a <ma!inaci%n
Libre si se en-rentaban.
El reto de lord Hernescro-t lo ,ab0a &)esto contra las c)erdas,
&ero de todos modos 4racy no ,ab0a .)erido b)scar esca&atoria.
Vencer o morirA &ara 'l, era )n desa-0o irresistible.
C*arta!ena ,a vencido varias veces, lo admito 5di/o GnoHlton,
todav0a nervioso5, &ero sabe 4ios &or .)' no ,as &odido con-ormarte
con eso. En b)en dinero contante y sonante y ms &or venir. 61ara
.)' arries*arlo todo de esta manera7
51or.)e slo con *arta no &)edo resta)rar la -ort)na de los
4racy 5re&)so 'ste, y a(adi Jcomo bien sabesK, &or.)e GnoHlton
llevaba varios d0as incordindolo con a.)el as)nto.
5%on el tiem&o irs arre*lando la -inca.
5<0, &ero necesitar' a&roBimadamente )na d'cada.
5T) &rimo tard a(os en arr)inarla.
52o no ten*o tanta &aciencia.
5Co, eres m)y im&aciente. 68 .)' viene correr ese ries*o7
6;)' &iensas *anar con ello7
%ansado de la disc)sin, 4racy mir a s) alrededor &ara
ase*)rarse de .)e nadie &od0a o0rles.
Los es&ectadores Na &ie, a caballo, y al*)nos montados en
carr)a/es abiertosO se ,ab0an a&ostado a ambos lados de la l0nea de
salida, .)e tambi'n ser0a la meta.
Co ,ab0a nadie cerca, &ero a)n as0 4racy ,abl en vo9 ba/aA
5<e*:n mis in-ormes, Hernescro-t siente )n es&ecial cari(o &or
<ma!inaci%n Libre. La ye*)a naci en s) c)adra y la ba)ti9 )na de
s)s ,i/as. 8l &arecer, la ,i/a tambi'n est m)y encari(ada con ella.
%)ando Hernescro-t se ,aya rec)&erado de la im&resin, des&)'s de
&erder la carrera, .)err ne*ociar.
5=;)e me as&en> 6Ests /)*ando &or dinero7 Eso s0 tiene
sentido.
5Estoy /)*ando &or mi c)adra. Herne &)ede .)edarse con
<ma!inaci%n Libre a cambio de Aoslin!o.
56;)'7 5eBclam GnoHlton, y la *ente lo mir, como tem0a
4racy. <) vecino se sonro/ y ba/ la vo95A 1)ede .)e lo ,a*a,
6verdad7 Tiene dos sementales de &rimera, y Aoslin!o es el mayor.
52 )n a)t'ntico demonio, &or lo .)e ten*o entendido, &ero eso
no se lleva en la san*re.
56Te ,as in-ormado sobre s) casta7
5<iem&re &laneo c)idadosamente )na carrera.
5;)e me as&en 5masc)ll GnoHlton5. Co me eBtra(a .)e
alcan9aras tales *lorias en la +arina.
5I*)al .)e m)c,os otros, y no &or.)e nave*ramos con
ca)tela, sino a -)er9a de san*re y a*allas.
GnoHlton se estremeci.
561or .)' no com&rasF7 1ero )n semental como Aoslin!o
ser m)y caro, en caso de .)e Hernescro-t est)viera dis&)esto a
venderlo. Ha en*endrado a )nos c)antos *anadores. 8 oc,ocientos,
&or lo menos. En todo caso, t: slo tienes )na ye*)a. 61or .)' no te
limitas a &a*ar &ara cr)9arla con 'l7
51re-iero .)e me &a*)en a m0, y en 4racy ,ay todav0a tres
ye*)as &)rasan*re vie/as .)e %eddie no se molest en vender. 1)ede
.)e todav0a &)edan tener )n &otrillo o dos. Cin*)na de ellas ,a dado
)n caballo de calidad, &ero n)nca se sabe. Hay caballos notables
nacidos de ye*)as del montn.
58)n as0, es )na a&)esta arries*ada.
5La vida est ,ec,a de a&)estas arries*adas, Tom. 1or lo
menos, &ara los .)e tenemos .)e abrirnos &aso en el m)ndo desde la
c)na.
561or .)' no me lo ,as dic,o antes7
51or.)e no sabes -in*ir y Hernescro-t &odr0a ,aberse olido el
&astel.
51)ede .)e no le ,)biera im&ortado. Est se*)ro de .)e va a
*anar.
4racy mir ,acia el otro lado de la &ista, al orondo y barri*)do
conde de Hernescro-t.
5Co *anar.
5Co &)edes estar se*)roF
5C)nca &)ede estar )no se*)ro de nada, ni si.)iera de .)e
vayamos a re*resar sanos y salvos a n)estras casas des&)'s de la
carrera.
5B)eno, en ese casoF
8l menos s) sombr0o comentario ,i9o callar a GnoHlton y 4racy
&)do observar tran.)ilamente a s) caballo.
*arta ten0a )na com&leBin &er-ecta. Hasta s) &rimo %eddie se
,ab0a dado c)enta. El m)y necio ,ab0a arr)inado la -inca con s) *)sto
&or la :ltima moda y la vida de Londres, y ,ab0a ido vendiendo la
-amosa ye*)ada de s) &adre &ara s)-ra*arse s)s ca&ric,os. 1ero
,ab0a conservado a *arta, .)e entonces se llamaba Dade, con la
es&eran9a de .)e con el tiem&o t)viera 'Bito en las carreras y se
vendiera a b)en &recio.
*arta ,ab0a sido el as en la man*a de %eddie, y a,ora lo era en
la s)ya. 4racy le ,ab0a cambiado el nombre y le ,ab0a &)esto el de la
me/or batalla en la .)e ,ab0a tomado &arte. Vencer o morir, entonces
y a,ora.
58ll vamos 5di/o GnoHlton c)ando montaron los joc,e)s.
El de Hernescro-t vest0a de seda vede y amarilla. El de 4racy, de
rombos ro/os y ne*ros. Los caballos se miraron como si s)&ieran .)e
todo de&end0a de a.)el conc)rso de resistencia y velocidad.
5=+adre m0a> 5eBclam GnoHlton.
56;)' oc)rre7
4racy mir a s) alrededor b)scando )n &eli*ro ines&erado.
5Esa escandalosa condesa. 8ll0, con ro&a de ,ombre.
4racy mir y vio a )n ,ombre encas.)etando )n sombrero de
ala anc,a en la cabe9a de )na m)/er &elirro/a y ris)e(a.
5;)i9 no te conven*a .)e est' a.)0 5di/o GnoHlton5. 1odr0a
*a-ar la carrera.
5Co creo en los *a-es.
4racy -i/ de n)evo s) atencin en los as)ntos im&ortantes.
<anto cielo, *arta &arec0a in.)ieta de &ronto. Tal ve9 no le
*)stara el &elo ro/o.
51or c)l&a de s) cond)cta libidinosa +ayb)ry m)ri en )n
d)elo.
564e .)i'n ,ablas7
54e lady +ayb)ry, la condesa escandalosa.
56Lo &lane7 5&re*)nt 4racy con ms inter's.
5Co, no. 8l menos, eso creo. <) marido m)ri y Vance ,)y del
&a0s, y a,0 la tienes a ella, -eli9 como )na mari&osa. +ayb)ry era )n
b)ena9o.
5<i tan b)eno era .)e la de/ eBtraviarse, no res)lta m)y l*ico
.)e se batiera en d)elo &or ello.
5=%aray, 4racy>
5+e tienen sin c)idado lady +ayb)ry y s)s amantes. %lmate,
*arta. %lmate. 8 este &aso, .)emar todas s)s ener*0as antes de
.)e em&iece la carrera.
5Tiene demasiado carcter.
5Co ,ay nada de malo en tener carcter.
5Es )na a)t'ntica belle9a 5coment GnoHlton.
56Verdad .)e s07
51ero es demasiado im&et)osa &ara de/arse dominar.
5Jorrocks y ella se entienden m)y bien.
56;)i'n7 +aldita sea, 4racy, estaba ,ablando de 3eor*ia
+ayb)ry.
58l diablo con 3eor*ia +ayb)ry. <e estn &re&arando &ara la
salida.
El m)rm)llo de las conversaciones se eBtin*)i.
Los caballos dar0an oc,o v)eltas a la &ista, ,asta com&letar dos
millas.
4iablos, en ese momento s) ye*)a ten0a todas las de *anar.
Hab0a corveteado como si intentara desmontar a Jorrocks. El mo9o le
,i9o dar )na v)elta, obli*ndola a com&ortarse, &ero los es&ectadores
comen9aron a menear la cabe9a.
4racy mir con eno/o a sir %,arles B)nb)ry, el /)e9, .)e estaba
c,arlando con Hernescro-t. 1)ede .)e sintiera s) mirada, &or.)e dio
media v)elta y &idi orden.
58ll vamos 5masc)ll GnoHlton.
B)nb)ry a*it la bandera.
5=2a salen>
La salida sor&rendi a *arta corveteando e <ma!inaci%n Libre
tom la delantera y corri como )n relm&a*o ,acia el le/ano roble .)e
marcaba el &)nto de v)elta de la carrera. 4racy sac s) catale/o
n)tico y vio cmo *arta acortaba distancias c)ando rodearon el
rbol.
5Eso no im&orta 5masc)ll, &ero lo cierto era .)e se lo
es&eraba. Co se ,abr0a or*ani9ado la carrera si las dos ye*)as no
est)vieran m)y i*)aladas. %ondenadamente i*)aladas. 1ero la de
Hernescro-t era dos a(os ms mad)ra .)e la s)ya y llevaba dos a(os
ms com&itiendo.
*arta, sin embar*o, &ose0a la -o*osidad de la /)vent)d. Har0a
todo lo &osible &or *anar, y eso era lo :nico .)e &od0a &ed0rsele.
+ientras los caballos *alo&aban de v)elta ,acia ellos, los
es&ectadores voci-eraban atronando los o0dos de 4racy como anta(o
lo ,ab0an ,ec,o los ca(ones de los barcos. @l se dio c)enta de .)e
tambi'n estaba *ritando.
5=Vamos, vamos> 5le *ritaba a *arta.
%)ando los caballos &asaron a toda velocidad -rente a 'l, *arta
&arec0a a:n llena de 0m&et). <e adelant como si .)isiera eB,ibirse
delante del *ent0o, &ero des&)'s <ma!inaci%n Libre la alcan9 y volvi
a &onerse en cabe9a. *arta, sin embar*o, volvi a adelantarse al &oco
rato.
2 as0 si*)ieron v)elta tras v)elta. 5o importa, no importa, se
dec0a 4racy mientras el cora9n le tamborileaba en el &ec,o y la vo9
se le irritaba de tanto *ritar. Entre la victoria y la derrota total no ,ab0a
ms .)e )n so&lo.
Estaba ronco, al i*)al .)e los dems, y sin embar*o si*)ieron
*ritando, animando al caballo &or el .)e ,ab0an a&ostado, &ero
tambi'n vitoreando a a.)ellos animales es&l'ndidos y valerosos.
En *rito ms a*)do atra/o la atencin de 4racy )n instante. Era
a.)ella m)/er escandalosa, .)e a*itaba s) sombrero de ala anc,a. <)
ro/a melena se ,ab0a des&rendido de las ,or.)illas y brillaba como
-)e*o al sol. <) acom&a(ante volvi a &onerle el sombrero. Ella se ri
de 'l con descaro.
4racy se com&adeci del ,ombre .)e t)viera .)e v'rselas con
ella, &ero -i/ de n)evo la mirada en los caballos. Ena v)elta ms.
4es&)'s, con las aletas de la nari9 ,inc,adas y el c)ello eBtendido,
*arta e <ma!inaci%n Libre en-ilaron la recta -inal, &rimero <ma!inaci%n
Libre le sac )n ,ocico a s) rivalP des&)'s -)e *arta .)ien se
adelant, l)e*o <ma!inaci%n Libre volvi a &onerse en cabe9aF
4racy se .)ed callado. Estaba demasiado concentrado &ara
*ritar. Vamos, vamos, vamos. ;n poco m-s, un poco m-s, cari2o m"o#
;n poco@
5=<0> 58rro/ s) sombrero al aire, sin im&ortarle dnde cayera
5. =1or 4ios .)e lo ,a conse*)ido> 1or )n ,ocico. 1or ms de )n
,ocico.
GnoHlton daba brincos a*arrado a s) sombrero y sonre0a como
)n idiota.
4racy corri a acercarse a *arta &ara -elicitarla como merec0a.
Ci s) victoria ms ard)a en el mar le ,ab0a ca)sado tanta e)-oria.
Lelicit al /ockey a*otado, not .)e le daban &almadas en la
es&alda y .)e )nos ,ombres lo a*arraban de la mano y se la
estrec,aban. 2 no eran :nicamente los .)e ,ab0an *anado las
a&)estas. 8.)ellas &ersonas se ale*raban de s) victoria &or.)e la
carrera ,ab0a sido eBcelente y &or.)e se lo ,ab0a /)*ado todo y ,ab0a
vencido.
8l*)ien le &)so )na co&a de vino en la mano y 4racy brind &or
las ye*)as y &or s)s /inetes. 1as la co&a a Jorrocks y le ,i9o beber.
8lab de n)evo a *arta. En s) momento de *loria, la ye*)a ,ab0a
decidido com&ortarse como )na &er-ecta damaA &osaba como )na
estat)a de mrmol ne*ro, ace&tando im&ert)rbable s) trib)to.
5=8,, mi ,ermosa /aca>
4racy se*)0a sonriendo, a &esar de .)e sab0a .)e la cicatri9 de
s) cara torc0a s) sonrisa. Ten0a en el lado derec,o de la cara )na
cicatri9 .)e ,ac0a &alidecer a las almas sensibles, sobre todo c)ando
sonre0a y se le torc0a el *esto. 1roc)raba no es&antar a los
desconocidos con a.)ella m)eca, &ero en a.)el instante le im&ortaba
)n comino. <onre0a y re0a a carca/adas. Era )n momento *lorioso.
8&)r otra co&a de vino, &ero l)e*o se calm y -)e a tomar
&osesin de s) &remio.
D ms bien de s) as en la man*a.
Los mo9os de <ma!inaci%n Libre lo sal)daron con eB&resin
&'trea. Co .)er0an se&ararse de la ye*)a, y menos a:n &ara .)e
acabara en )na c)adra tan destartalada como la s)ya. 4racy se ,ab0a
ase*)rado de .)e el conde de Hernescro-t y los mo9os de c)adras
est)vieran al corriente del estado de s)s caballeri9as.
La ye*)a tambi'n &arec0a abatida, como si conociera s) destino.
4racy dese &oder decirle al o0do .)e no se &reoc)&ara. ;)e no
tendr0a .)e abandonar s) l)/oso ,o*ar.
<e inclin ante el *r)eso y canoso conde de Hernescro-t. <i
,ab0a montado en clera al &erder, ya ,ab0a rec)&erado s) a&lomo.
Co -in*i ale*rarse del res)ltado, &ero dio la en,orab)ena a 4racy.
5Ena carrera eBcelente, 4racy, y )na ye*)a ma*n0-ica.
+a*n0-ica de veras. Lamento no &oder tenerla en mis establos.
5Las dos ,an corrido bien, Hernescro-t. Le ase*)ro .)e
<ma!inaci%n Libre estar bien c)idada en los m0os. Co son tan b)enos
como los s)yos, &ero tendr todo lo necesario.
La cara carnosa del conde se cris&.
5;)i9 &)eda .)edarse con s)s mo9os de momento, 6.)' le
&arece7 4escansar )n d0a o dos antes de em&render el via/e.
54esde l)e*o. Lo mismo ten*o &ensado &ara *arta!ena.
5Bien, bien. 6Le a&etece .)e tomemos )na co&a de vino &ara
celebrarlo en mi casa7 1odemos )ltimar los &re&arativos.
5<er )n ,onor, Hernescro-t. 54racy ,i9o otra reverencia5.
Voy a oc)&arme de *arta!ena.
5+ande .)e la lleven a mis establos. La ye*)a y s)s ,ombres
estarn a las mil maravillas.
Los J,ombresK de 4racy eran Jorrocks y )n m)c,ac,o de
catorce a(os .)e se encontrar0an s)mamente incmodos en )n
entorno tan ma/est)oso.
53racias, milord, &ero *arta!ena est m)y cmoda en el
establo de la &osada.
<e volvi, intri*ado &or lo .)e le ,ab0a dic,o el conde. Tal ve9
Hernescro-t est)viera &ensando en lo .)e a 'l le conven0a ms.
*arta se*)0a &ortndose bien, a)n.)e se estaba ,aciendo la
co.)etaA se &avoneaba delante de s)s admiradores y bailoteaba lo
/)sto, como dando a entender .)e &od0a re&etir s) ,a9a(a en
c)al.)ier momento.
5Bribon9)ela 5le di/o 4racy -rotndole el ,ocico5. +i bella y
ma*n0-ica bribon9)ela. 58cercndose a s) o0do, a(adi5A Voy a
conse*)irte )n semental est)&endo como recom&ensa.
+and a la ye*)a a la &osada del &)eblo y le di/o a GnoHltonA
5Estoy invitado a tomar )na co&a de vino con el &erdedor.
5+)y *eneroso &or s) &arte.
5Es lo .)e es&eraba. 5<e ale/ con s) ami*o de la *ente .)e
todav0a .)edaba /)nto a la &ista5. <os&ec,o .)e em&ie9a a &ensar lo
mismo .)e yo. Todo va con-orme a lo &revisto.
5Co &od0as estar se*)ro de .)e *anar0as 5re&)so GnoHlton
en tono de re&roc,e.
5El destino es )na m)c,ac,a ca&ric,osa. He sobrevivido a
asaltos a &esar de .)e los ,ombres .)e ,ab0a a mi lado m)rieron, y
no ,ab0an ,ec,o nada &ara merecerse s) mala s)erte. He visto como
cambiaban los vientos &ara -avorecer a )n bando o a otro en )na
batalla. 8l*)nos claman .)e 4ios est de s) &arte, &ero 6&or .)'
,abr0a de estarlo7 Cin*)no de los dos bandos es b)eno ni malo. Las
*)erras s)elen librarse &or la ri.)e9a y las tierras de )nos ) otros.
5B)eno, la verdadF
4racy lament t)rbar de ese modo a s) ami*o.
5En este caso, es&ero .)e el &remio sea )n semental n)evo en
mis establos.
5+e *)star0a tener t) tem&le.
5Co, no te *)star0a. Tienes todo lo .)e deseas en la vida. Co
necesitas arries*ar nada &ara conse*)ir ms.
GnoHlton sonri.
5Lo admito, &ero a veces creo .)e llevo )na vida m)y ab)rrida.
54eber0as dar *racias &or ello todos los d0as. 2o es&ero &oder
decir lo mismo al*:n d0a.
561iensas casarte7 5&re*)nt GnoHlton, sor&rendido.
4racy ,ab0a estado &ensando en la vida en *eneral, &ero
s)&on0a .)e a )na vida tran.)ila no le ir0a mal )na es&osa a&acible y
cari(osa. En )n -)t)ro.
54e momento ten*o bastante con re&arar la casa, la -inca y los
establos, no &)edo &ensar en nada ms.
5Ena es&osa &)ede ser )na *ran ay)da, sobre todo con la
casa. @se es s) dominio.
54esde l)e*o no es el m0o. +)y bien, si se te oc)rre al*)na
dama conveniente, de tem&eramento a&acible, a,orradora y con )na
b)ena dote, av0same. %laro .)e no tendr .)e im&ortarle mi cara.
GnoHlton comen9 a balb)cir y 4racy se arre&inti otra ve9 de
,aber desconcertado a s) ami*o. 1ese a .)e la s)ya era )na eBtra(a
amistad, a&reciaba sinceramente a Tom GnoHlton y a*radec0a .)e le
,)biera &ermitido entrar en s) m)ndo r)tinario y aco*edor.
Le dio )na &almada en la es&alda.
5+e voy a mi cita con el destino. 4es'ame s)erte. Te in-ormar'
de todo c)ando cenemos en la &osada.

Ca)tulo 3
%R8%2 se encamin a Herne. 8 &esar de .)e la m)c,ed)mbre
,ab0a em&e9ado a dis&ersarse, todav0a -)eron m)c,os los .)e se
acercaron a darle la en,orab)ena. 4racy re,)s amablemente varias
invitaciones a cenar, o incl)so a &asar )nos d0as en tal o c)al casa,
&ero se dio c)enta de .)e estaba dis-r)tando de a.)el instante.
Ec,aba de menos la +arina. <obre todo, la camarader0a a la .)e
obli*aban los barcos atestados de *ente. 8(oraba tener ami*os y
conocidos en cada &)erto, es&ecialmente si eran de los .)e
com&art0an s) des&reoc)&acin ante la vida. Cin*:n militar tardaba en
darse c)enta de .)e la s)&ervivencia de&end0a en b)ena medida del
a9ar.
8(oraba en es&ecial s)s conversaciones con los ,ombres a los
.)e ,ab0a conocido en s)s tiem&os de *r)mete. 8l*)nos ,ab0an
m)erto y los .)e no, se ,ab0an dis&ersado &or el m)ndo.
1asados seis meses, todav0a se es-or9aba &or enca/ar en la
so(olienta com)nidad .)e rodeaba 4racy, s) casa de 4evon. 1re-er0a
el m)ndo de las carreras &or.)e era ms viril, ms avent)rero, y
&or.)e a men)do se &on0an en /)e*o verdaderas -ort)nas. +)c,os de
a.)ellos ,ombres, sin embar*o, ten0an vidas tan &redecibles y
cmodas como la de GnoHlton. La eB&eriencia no les ,ab0a ense(ado
.)e slo eBist0a el momento, .)e el in-ort)nio &od0a abatirse sobre
ellos sin &revio aviso, incl)so en )n d0a soleado.
4eber0an ,aber escarmentadoA a veces, se encontraba con
,ombres e incl)so con al*)nas m)/eres .)e se tambaleaban
contin)amente al borde del desastre y .)e, car*ados de de)das,
co.)eteaban sin cesar con )n escndalo .)e &od0a ani.)ilarlos. 4e
ve9 en c)ando, al*)no ca0a en el -an*o y, sin embar*o, los dems no
daban m)estras de ,aber as)mido s) &ro&ia mortalidad.
6<e cre0an dioses, acaso7
1re-er0a de le/os a )n rob)sto caballero r)ral como Tom
GnoHlton a eso .)e sol0a llamarse Jel *ran m)ndoK.
1ero casarseF
La idea em&e9aba a arrai*ar en s) ima*inacin, sobre todo
a,ora .)e ,ab0a *anado la a&)esta. La soledad ten0a escaso atractivo.
;)i9s )na es&osa N)na m)/er rolli9a y &rctica como 8nnie GnoHltonO
s)&iera cmo convertir s) ,:meda y &olvorienta casona en )n ,o*ar
aco*edor. 1ero tendr0a .)e ,acerlo con s)s escasos rec)rsos. 1or s)
tem&eramento le atra0an las c)adras, no las tierras de labor, y en ellas
estaba invirtiendo cada &eni.)e .)e &od0a &ermitirse, adems de casi
todas s)s ener*0as.
Ena casa era tarea &ara )na es&osa, sin embar*o, tal y como
,ab0a dic,o Tom. Estaba se*)ro de .)e 8nnie GnoHlton )saba el
&l)mero y el ce&illo de ra0ces tanto como s)s sirvientas. ;)i9s )na
es&osa s)&iera domar a s)s &ocas criadas &ara .)e traba/aran con
ms em&e(o.
Ena b)ena es&osa sabr0a &oner sobre la mesa comidas
econmicas y sabrosas y vencer al batalln de &olillas y otras &la*as
.)e in-estaban la casa. <e sentar0a con 'l /)nto al -)e*o &or las
noc,es, a remendar sbanas mientras 'l se oc)&aba de las c)entas
de la -inca. 4es&)'s, a s) ,ora, se ir0an a la cama.
6%mo res)ltar0a a.)ello7
<iem&re ,ab0a tenido &or com&a(eras de cama a damas
so-isticadas .)e, dada la 0ndole misma de s)s relaciones, eran m)y
eBi*entes a la ,ora de ele*ir a .)i'n entre*aban s)s -avores. 4esde
s) re*reso a casa, todo eso ,ab0a &asado a la ,istoria. En barn
em&obrecido carec0a del atractivo de )n o-icial de la +arina en )n
&)erto eBtran/ero, y s) a&ariencia, como era l*ico, tam&oco le
-avorec0a.
Co, no cre0a tener m)c,as &osibilidades de encontrar es&osa.
En 4evon, )na se(ora &artic)larmente sensible se ,ab0a desmayado
al ,allarse de &ronto cara a cara con 'l.
Hasta la es&osa de Tom &arec0a incmoda en s) &resencia. <e
com&adec0a de 'l, ms .)e sentir re&)*nancia &or s) as&ecto -0sico,
&ero le ,ab0a costado al*:n tiem&o acost)mbrarse a 'l. Los ,i/os de
Tom a:n no se ,ab0an acost)mbradoA c)ando lo ve0an, se .)edaban
mirndolo -i/amente y se a*arraban con -)er9a a s) ni(era. 4racy
,ab0a a&rendido r&idamente .)e no deb0a sonre0rles.
@l no era de los .)e se lamentaban &or lo .)e no ten0a remedio,
&ero ,asta abandonar la +arina no ,ab0a concedido tanta im&ortancia
a s)s cicatrices.
1as &or )n seto de te/os y se det)vo a admirar la mansin
conocida sim&lemente como JHerneK. Era enormeA se eBtend0a a
derec,a e i9.)ierda, y s)s -ilas de ventanas rel)c0an a &esar de los
im&)estos .)e *rababan los &aneles de cristal. <in d)da tendr0a
&ilares y &rticos en la -ac,ada, &ero 4racy se ,ab0a acercado &or la
&arte de atrs, ricamente decorada y &rovista de )na lar*a terra9a .)e
abarcaba todo el centro del edi-icio y a la .)e se s)b0a &or varias
escalinatas.
Co ten0a m)c,o sentido dar la v)elta &ara entrar &or delante,
&ero 6&or .)' &)erta se entraba &or all07 En la terra9a se abr0an tres
*randes &)ertas de cristal .)e daban al interior de la casa. La de la
i9.)ierda estaba abierta. <ervir0a con 'sa. %r)9 )na enorme &radera
de c's&ed adornada a.)0 y all con estat)as clsicas de color claro y
avan9 l)e*o en 9i*9a* &or los /ardines *eom'tricos.
<)bi la escalinata, cr)9 la terra9a de &iedra y se det)vo ante
)n &ar de *ri-os, medio *)ilas, medio leones. %omo s0mbolos del
valor y la ma*nanimidad estaban m)y bien, &ero como *)ardianes era
-cil es.)ivarlos. 4racy los rode y se diri*i a las &)ertas abiertas
mientras se &re*)ntaba si s) entrada se considerar0a de mala
ed)cacin.
J)sto en ese momento, )n lacayo con librea y cabello em&olvado
sali y le ,i9o )na reverencia.
5Bienvenido a Herne, se(or.
4racy asinti con la cabe9a y entr, com&lacido. Hernescro-t
,ab0a dado orden de .)e lo trataran a c)er&o de rey, y eso slo &od0a
a)*)rar )n b)en ac)erdo entre ellos.
<e ,all en )n saln ele*ante, con el tec,o &ro-)samente
decorado con escayola y &aredes c)biertas de c)adros. <e*)ramente
no era )na sala de estar, &)es 'stas sol0an ,allarse en )n &iso ms
alto &ara evitar intr)siones. 8.)ella estancia era &ara )n )so menos
0ntimo. 4racy se a&ost a s0 mismo )n c,el0n a .)e la llamaban el
J<aln de la Terra9aK.
El lacayo lo cond)/o &or )n &asillo, torci a la derec,a y en-il
otro corredor ,asta .)e de/aron atrs la &arte se(orial de la casa y
entraron en )na 9ona menos l)/osa.
<e det)vieron ante )na &)erta corriente.
6La o-icina del administrador7
8.)ello ya no &arec0a tan &rometedor.
8l entrar, sin embar*o, se tran.)ili9. 8.)'l ten0a .)e ser el
des&ac,o del conde, &ero estaba claro .)e tambi'n lo )tili9aba como
re-)*io y sala de estar. <)s botas se ,)ndieron en )na rica al-ombra, y
los s)nt)osos m)ebles, incl)ido )n escritorio de tama(o mon)mental,
estaban c)biertos &or )na es&l'ndida ca&a de &int)ra dorada.
Tambi'n all0 ,ab0a c)adros en las &aredes, &ero todos de caballos y
carreras, /)nto con otros temas de&ortivos. En velador &arec0a servir
como mesita de comedor. J)nto a la c,imenea ,ab0a dos sillones
ta&i9ados, y )n cana&' cercano &od0a acomodar a otros invitados, si
los ,ab0a.
4racy sab0a .)e -i/arse en todos a.)ellos detalles &od0a &arecer
eBtra(o, &ero se trataba de )n instinto arrai*ado en 'l desde ,ac0a
m)c,o tiem&o. En el e/ercicio de la *)erra los detalles eran cr)ciales,
sobre todo c)ando se nave*aba &or a*)as desconocidas. Tanto en los
mares t)rb)lentos de la sociedad ele*ante como en los la*os ms
&lcidos de la noble9a r)ral, )na &alabra ino&ort)na &od0a ,)ndir a )n
,ombre.
51ase, 4racy, &ase 5di/o el conde5. 6En clarete, co(ac,
o&orto7
5%larete, *racias 5contest 4racy, y not .)e el lacayo se
,ab0a marc,ado y .)e el conde estaba sirviendo el vino. 8s0 &)es,
iban a ,ablar en &rivado.
Hab0a est)diado toda la in-ormacin .)e ,ab0a &odido recabar
acerca del conde de Hernescro-t. 8)n.)e *r)eso y de cara colorada,
*o9aba de )na sal)d eBcelente. <) ,eredero, el vi9conde
1ranksHort,, ten0a treinta y dos a(os y dos ,i/os varones, de modo
.)e la s)cesin estaba ase*)rada. <i esa rama -allaba, sin embar*o,
el conde ten0a otros tres ,i/os, )no de ellos en el E/'rcito, otro en la
+arina y )n tercero en el conce/o m)nici&al de Londres.
Ten0a, adems, dos ,i/as, las dos m)y bien casadas.
D, me/or dic,o, )na de ellas vi)da, record 4racy, y sal&icada
&or el escndalo. La ima*en de s) cara sonriente y s) rel)mbrante
cabello ro/o cr)9 s) mente como )na estrella -)*a9. 4racy la ale/ de
s0. 8.)'l no era momento &ara distraerse &ensando en )na
&reciosidad de elevada c)na.
4racy tom la co&a de cristal y la levant en el aire.
51or los b)enos caballos y las b)enas carreras, milord.
El conde levant s) co&a y re&iti el brindis.
5Tome asiento, 4racy. Hay )n as)nto del .)e .)iero ,ablarle.
+)y &rometedor. <e sent en )no de los sillones ta&i9ados y el
conde oc)& el otro.
52o /)e*o, yo &a*o 5a-irm Hernescro-t5, &ero ,ay diversos
modos de &a*ar. 6%onsiderar0a )sted la &osibilidad de ace&tar )n
&remio de i*)al valor7
4racy bebi otro sorbo de vino &ara .)e no &areciera .)e se
a&res)raba a ace&tar el o-recimiento.
5<er0a abs)rdo no considerarla, se(or. 6<e re-iere )sted a otro
caballo7
568 otro caballo7
Los o/os ,inc,ados de Hernescro-t se entornaron.
6Co se trataba de otro caballo7
56;)' otra cosa ser0a de i*)al valor7
5Co ten*o otra ye*)a com&arable a <ma!inaci%n Libre, y no voy
a o-recerle menos.
56<e re-iere entonces a )n semental7 54racy &roc)r
a&arentar sor&resa5. %reo recordar .)e &osee )sted dos de &rimera
clase.
<) ca&acidad &ara la inter&retacin no estaba a la alt)ra de las
circ)nstancias.
5=+aldita sea> 6Eso era lo .)e se &ro&on0a7 Aoslin!o,
s)&on*o. 5El conde ,i9o )na m)eca5. +e temo .)e es im&osible,
4racy. Hace )nos d0as se encabrit &or al*o e intent ec,ar aba/o s)
caballeri9a a &atadas. <e rom&i el corve/n. H)bo .)e matarlo.
5+)erto 5di/o 4racy, intentando enca/ar el *ol&e.
4eber0a ,aberse mantenido me/or in-ormado, &ero ,ac0a )n &ar
de d0as a.)'lla &arec0a s) me/or a&)esta.
5Ena verdadera lstima, milord. Co sab0a nada.
5Lo ,ab0an trasladado a Lambo)rne &ara .)e montara a )nas
ye*)as. 1)ede .)e no le *)stara el cambio de aires. 2o mismo me
enter' ayer.
4racy bebi ms vino mientras intentaba dar con otra sol)cin.
5Entonces, sinti'ndolo m)c,o, tendr' .)e vender a
<ma!inaci%n Libre &ara com&rar )n semental de calidad.
56Venderla al me/or &ostor7 @se no es modo de tratar a )na
ye*)a seme/ante.
5Estoy de ac)erdo, &ero me ,ace menos -alta )na b)ena ye*)a
.)e )n b)en semental. <i est)viera )sted dis&)esto a &a*ar lo .)e
valeF
El conde se &elli9c el *r)eso labio in-erior.
5El dinero contante y sonante es di-0cil de conse*)ir en estos
tiem&os, 4racy. Ested debe saberlo. La *)erra, los &reciosF Las
cosas estn mal en todas &artes. 5<e levant del silln y -)e a b)scar
la botella5. Eno de mis ,i/os &e.)e(os ,a res)ltado ser )n manirroto.
D-reci la botella a 4racy, &ero 'l re,)s la invitacin y se
&re*)nt adnde .)er0a ir a &arar el conde.
Hernescro-t se sent de n)evo.
51odr0a vender al*)nas tierras no vinc)ladas al mayora9*o,
&ero vender tierras es )na ini.)idad, 4racy. Ena ini.)idad. Ena
traicin a los ante&asados .)e las re)nieron.
5Estoy de ac)erdo, se(or 5contest 4racy, &ensando en las
tierras desvinc)ladas .)e ,ab0a vendido s) &rimo %eddie, &ero
tambi'n intentando antici&arse a lo .)e iba a &ro&onerle el conde.
Las de)das de /)e*o del teniente de la +arina 8rt,)r 1erriam no
eran nin*)na sor&resa &ara 'l, como tam&oco lo era la o&inin del
conde res&eto a la sa*rada )nidad de s)s tierras. 8mbas cosas
,ab0an entrado en s)s clc)los desde el &rinci&io. 1ero Hernescro-t
estaba diri*iendo ca)telosamente la conversacin y a 'l le in.)ietaba
no saber adnde .)er0a ir a &arar con todo a.)ello.
5Ten*o otro trato .)e &ro&onerle.
56<0, se(or7
Hernescro-t bebi. 6Intentaba *anar tiem&o7
5Ena &otrilla m)y distinta, &ero ms valiosa .)e <ma!inaci%n
Libre. +)c,o ms valiosa.
4racy o&t &or mostrarse atento, sin ms.
5+i ,i/a.
56<) ,i/a7
5Tiene )na dote de doce mil libras. %on eso &odr0a com&rarse
)na manada entera de sementales. Tendr .)e ace&tar &or escrito
concederle )na renta de vi)dedad de dos mil dlares al a(o y darle
dinero s)-iciente &ara s)s m)c,os *astos, &ero las doce mil libras
sern s)yas a tocate/a el d0a de s) boda. Es )n trato ms .)e /)sto.
5Lo es, en e-ecto 5re&)so 4racy, .)e se sent0a como si
,)biera estado nave*ando &or )na costa traicionera y ,)biera ca0do
en las redes de )na densa niebla.
5+e re-iero a mi ,i/a menor, lady +ayb)ry. Vi)da, &ero en
sa9n &ara casarse de n)evo.
%abello ro/o.
Belle9a traviesa y ris)e(a.
Ena m)/er ,ermosa, l)/)riosa y &erversa.
Re-erida a a.)ella dama, la eB&resin Jen sa9nK res)ltaba
alarmante, y a.)ella o-erta era asombrosa. @l no estaba a la alt)ra de
la ,i/a de )n conde &rovista de )na ri.)0sima dote.
5Habr o0do ,ablar de ella 5coment Hernescro-t.
5+e la indicaron en la carrera.
5=El diablo se lleve a esa m)c,ac,a> 5estall el conde5.
=Vestida de ,ombre, &ara colmo> Voy a decirle c)atro cosas a
1ranksHort, &or traerla, a)n.)e s' .)e va a decirme .)e ,abr0a
venido de todos modos. Es )na cabe9ota, )na a)t'ntica cabe9ota,
&ero 5se a&res)r a a(adir5 tambi'n es m)y lista y carece de
verdadera maldad.
La niebla se ,ab0a des&e/ado )n &oco, &ero slo &ara de/ar al
desc)bierto a-ilados escollos.
5Co es )n &a.)ete m)y atractivo 5coment 4racy al acordarse
de .)e ,ab0a sentido lstima &or el ,ombre .)e t)viera .)e domarla.
<or&rendentemente, el conde se ec, a re0r.
56Verdad .)e no7 Entonces, 6&or .)' la mitad de los ,ombres
de In*laterra babean &or ella7 @se es mi &roblema, 4racy. +i ,i/a
&lanea volver a casarse. Lo c)al es l*ico, teniendo veinte a(os.
5=Veinte> 5eBclam 4racy. Hab0a ima*inado .)e )na m)/er tan
sed)ctora ser0a m)c,o mayor.
5La casamos a los diecis'is. %onoc0amos bien a +ayb)ry, .)e
acababa de ,eredar el condado. Ten0a slo diecin)eve a(os, &ero s)
madre y s)s t)tores .)er0an verlo casado antes de .)e alcan9ara la
mayor0a de edad y se casara con c)al.)ier m)/er9)ela.
4racy se call el comentario obvio.
5Co lo*r dome(ar a mi ,i/a, &or s)&)esto. 8 decir verdad,
alent s)s eBtrava*ancias. 8l m)y necio le *)staba .)e s) m)/er diera
.)e ,ablar. Lady +ay, la a&odaban en Londres. %re0amos .)e
sentar0a la cabe9a c)ando t)viera ,i/os. 1ero no los t)vo, y l)e*o
s)r*i ese as)nto con Vance.
56Vance7
5<ir %,arnley Vance 5contest el conde5, el .)e mat a
+ayb)ry en )n d)elo. Tambi'n ,abr o0do ,ablar de eso.
5<lo de &asada, en la carrera 5di/o. Ten0a la clara im&resin
de .)e Hernescro-t ,abr0a deseado no mencionar a.)el as)nto.
5En -in, ima*ino .)e estaba )sted en el eBtran/ero c)ando
s)cedi. L)e la comidilla de todo el m)ndo.
56Ese tal Vance era s) amante, milord7 Co se lo &re*)ntar0a
en circ)nstancias normales, &ero dado .)e me la &ro&one )sted como
es&osaF
5Ella /)ra .)e no, y yo dir0a .)e, a &esar de s)s m)c,os
de-ectos, es sincera. C)nca se ,a es-or9ado &or oc)ltar el resto de s)s
-altas 5a(adi Hernescro-t, ce()do.
5Entonces, 6&or .)' se bati s) marido con ese tal Vance7
5<abe 4ios. C)nca ,e visto mayor dis&arate. <e*:n dicen,
+ayb)ry ro9 con las r)edas )na carreta d)rante no s' .)' carrera
abs)rda. Vance se mo- de 'l y el as)nto acab en desa-0o. Hay
,ombres .)e se ,an batido &or menos, &ero +ayb)ry era )n
m)c,ac,o tan &ac0-ico .)e la *ente em&e9 a ,ablar. Las ,ablad)r0as
siem&re eli*en el camino ms inm)ndo, y se corri la vo9 de .)e se
,ab0an batido &or mi ,i/a. 2 .)e, &or tanto, ese tal Vance era s)
amante. 8l*)nos de los caballeros .)e &resenciaron la disc)sin
a-irmaron .)e el nombre de mi ,i/a sali a rel)cir, &ero todos
reconocieron .)e ,ab0an bebido ms de la c)enta.
5Le a*rade9co s) -ran.)e9a, milord. 1erm0tame ser i*)al de
-ranco con )sted. La dote de s) ,i/a me ser0a de *ran ay)da, y en
t'rminos monetarios s)&era con creces el &recio de <ma!inaci%n Libre.
1ero c)ando me lle*)e el momento de tomar es&osa ele*ir' a )na .)e
me o-re9ca )na vida tran.)ila y me d' )n ,o*ar con-ortable. 54e
&ronto se le oc)rri otra cosa5. 6Co ,a tenido ,i/os7
5Co.
56%)nto tiem&o est)vo casada7
5Tres a(os y medio.
5Tambi'n me *)star0a tener )na es&osa ca&a9 de llenar mi
casa de ni(os. Le &ido disc)l&as, &ero lady +ayb)ry no c)m&le mis
re.)isitos en modo al*)no.
564e veras7 5Hernescro-t se sac al*o del bolsillo y se lo
entre*.
Era )n cama-eo, y a 4racy se le &ar )n momento el cora9n.
1ardie9.
8ll0 estaba la m)/er a la .)e ,ab0a visl)mbrado de le/os. 8,ora lo
miraba con )na eB&resin traviesa y sed)ctora. <)s o/os de color
a*)amarina rel)c0an, s)s labios carnosos esbo9aban )na sonrisa, s)
c)tis era im&ecable y s) ab)ndante cabellera ro/a estaba adornada
con &erlas a.)0 y all, como al desc)ido.
Las verdaderas beldades escaseaban, &ero si a.)el retrato era
-iel a la realidad, la &erversa condesa de +ayb)ry era )na de ellas. <)
reaccin visceral -)e como )n dis&aro de advertencia &or la &roa. En
,ombre sensato dar0a media v)elta y saldr0a corriendo, &ero 'l n)nca
,ab0a sido )n ,ombre sensato.
Hi9o )n es-)er9o &or a&artar la mirada del cama-eo y -i/arla en el
conde.
561or .)' iba a .)erer esta m)/er casarse conmi*o7
5Har lo .)e se le di*a.
4racy lo d)daba.
5Co &arece )sted de los .)e se arredran ante )n desa-0o,
4racy. 2 no se sabe de .)i'n -)e la c)l&a de .)e mi ,i/a no ,aya
tenido ,i/os.
562 res&ecto a )na vida tran.)ila y )n ,o*ar con-ortable7
Hernescro-t se ec, a re0r.
56Est se*)ro de .)e eso es lo .)e .)iere7 Ha llevado )sted
)na vida a*itada. 1)ede .)e la tran.)ilidad no sea m)y de s) a*rado.
La &ers&icacia del conde im&resion a 4racy. Lo cierto era .)e
,ab0a rene*ado del estado en .)e se ,allaba s) n)eva -inca y del
traba/o .)e conllevaba, &ero 6de veras as&iraba a )na vida tan &lcida
como la de GnoHlton7 Las tormentas constantes res)ltaban &oco
*ratas, &ero la calma contin)a &od0a volverlo a )no loco.
56;)' me dice del escndalo7 6Volvern a ace&tarla en
sociedad7
5<i*)e siendo mi ,i/a, y nada se ,a demostrado en s) contra.
<i*)iendo n)estros conse/os ,a &asado s) a(o de l)to a.)0, en )na
a&acible recl)sin mientras el escndalo se disi&aba. Todav0a tiene
m)c,os ami*os y admiradores. 8l menos dos de los caballeros
&resentes a.)0 ,oy ,an venido con la es&eran9a de verla, tanto o ms
.)e atra0dos &or la carrera. Es &robable .)e &ronto v)elva a ser la
&re-erida de la alta sociedad londinense, y a,0 est el .)id de la
c)estin. 5El conde tom otro sorbo de vino y &rcticamente lo
mastic5. ;)iero atarla a )n ,ombre -irme y ,onrado antes de .)e
eli/a a )n tarambana.
56%ree )sted .)e soy -irme y ,onrado7
5He ,ec,o averi*)aciones.
8,. La niebla se ,ab0a disi&ado casi &or com&leto, &ero los
escollos de la orilla se*)0an al9ndose ante 'l, y )n b).)e de *)erra
enemi*o acababa de ,acer acto de &resencia.
Hernescro-t tambi'n ,ab0a tenido desde el &rinci&io intenciones
oc)ltas. 6Hab0a &laneado &erder la carrera7 6La ,ab0a ama(ado,
incl)so7
Co, eso iba en contra de s) nat)rale9a, &ero &od0a, en cambio,
,aber b)scado la manera de *anar -)era c)al -)ese el res)ltado. <i
*anaba la carrera, se .)edaba con *arta. <i &erd0a, se libraba de )na
,i/a d0scola y conservaba a <ma!inaci%n Libre.
Era tentador de/ar al desc)bierto s) -arol y .)edarse con la
ye*)a.
1ero ser0a )na est)&ide9. En t'rminos estrictamente &rcticos,
doce mil libras eran )n re*alo de los dioses. %on ellas &od0a com&rar
)n semental de &rimera y )nas c)antas ye*)as de calidad, adems de
s)-ra*ar las re&araciones necesarias en s) establo.
Ena renta de vi)dedad de dos mil libras an)ales era
rid0c)lamente elevada &ara )na -inca como la s)ya, &ero ten0a la
es&eran9a de .)e 4racy est)viera en b)en estado c)ando lle*ara el
momento de &a*arla, de all0 a m)c,os a(os. En c)anto al dinero &ara
*astos, ,abr0a .)e recortarlo y &oner coto a c)al.)ier eBtrava*ancia,
&ero &)esto .)e vivir0an tran.)ilamente en el cam&o, s) es&osa no
s)-rir0a en eBceso &or ello.
1ero ella no le a*radar0a, y )na es&osa amar*ada era )na car*a
m)y &esada de llevar.
68caso estaba so&esando seriamente la idea7
<0.
Era )na /)*ada arries*ada, desde l)e*o. Ena /)*ada .)e &od0a
a-ectar a s) vida entera, &ero el mar era ms ca&ric,oso y vol)ble .)e
c)al.)ier m)/er, y 'l se*)0a teniendo b)ena mano &ara las m)/eres,
incl)so a,ora.
%ontem&l de n)evo el retrato.
Ena sirena. Co, las sirenas eran -eas y llevaban a la &erdicin a
los marineros con s)s cantos. %irce ,ab0a sido )na bella ma*a con la
.)e se ,ab0a to&ado Ddiseo, &ero ,ab0a convertido en cerdos a s)s
,ombres.
2 a.)'lla ,ab0a convertido a )n marido en )n -iambre.
5Co &)edo es&erar de )sted .)e tome )na decisin sin
conocerla &rimero 5di/o el conde, rom&iendo el encantamiento5.
%enaremos dentro de )n rato y ella estar &resente. Mnase a
nosotros. <er )na cena in-ormal &ara los caballeros .)e ,an venido a
visitarnos y &ara s)s es&osas. 8s0 conocer a &ersonas del m)ndo de
las carreras.
4racy se dio c)enta de .)e se*)0a mirando -i/amente el retrato.
<e lo devolvi a Hernescro-t.
5;)'deselo &or a,ora, si .)iere 5di/o el conde.
5Co, *racias.
Hernescro-t se ri.
5En ,ombre sabio, &ero del ti&o .)e necesita mi ,i/a. En
,ombre de ,ierro, acost)mbrado a mandar.
568 &asar &or la .)illa a los dems y a a9otarlos con )n lti*o
de n)eve colas, .)iere decir7
El conde volvi a re0r.
5Co, no, a)n.)e no le vendr0a mal )na a9otaina de ve9 en
c)ando. 1ara mantenerla a raya como a )na ni(a. Ven*a, &)es, ven*a
y /)9*)e &or s0 mismo.
4racy deseaba en &arte esca&ar de a.)el &acto traicionero
mientras a:n &od0a ,acerlo. Dtra &arte de 'l, sin embar*o, no &od0a
resistirse a la tentacin del enc)entro. 8 -in de c)entas, no corr0a
nin*:n &eli*ro.
La escandalosa lady +ayb)ry no estar0a interesada en )n
marinero em&obrecido y des-i*)rado, y en c)anto el conde lo
ace&tara, encontrar0a el modo de &a*arle en e-ectivo.

Ca)tulo *
Querida LizzieA
5o he podido resistirme a ir a la carrera# Al (in ) al cabo,
<ma!inaci%n Libre es mi )e!ua (a'orita, pues (ui )o &uien la bautiz%
cuando naci%# As" &ue con'enc" a 3ran,s para &ue me dejara ir con 1l#
?estida con calzas, naturalmente# e 'eo sacudir la cabeza,
pero es &ue no &uer"a &ue me reconocieran# .e he puesto un
sombrero de ala ancha ) habr"a pasado completamente desapercibida
si el sombrero no se me hubiera 'olado# +os 'eces# =ueno, la 'erdad
es &ue la se!unda 'ez me he dejado lle'ar por el entusiasmo ) me lo
he &uitado para a!itarlo# +udo &ue al!uien lo ha)a notado, pues todos
estaban concentrados en la carrera# 5o era mi intenci%n dar un
esc-ndalo, ni si&uiera uno pe&ue2ito# $encillamente, &uer"a 'er !anar
a <ma!inaci%n Libre#
3ero, 4a)6, *arta!ena, la )e!ua de lord +rac), ha 'encido por
una cabeza contra toda probabilidad, ) ahora la pobre <ma!inaci%n
Libre tendr- &ue mudarse a sus establos, &ue do) por hecho &ue
estar-n decr1pitos#
8*rees &ue los caballos tienen el mismo sentimiento del ho!ar
&ue tenemos nosotros: *uando pienso en =ellin! EoF ) en $ansouci,
toda'"a me entristezco a pesar de &ue ha pasado casi un a2o# / eso
&ue 'i'o rodeada de lujos# 4<ma!"nate si me 'iera obli!ada a mudarme
a una casucha en un callej%n6
Lo s1, lo s1, eso no pasar- nunca, pero para <ma!inaci%n Libre
este traslado 'endr- a ser eso#
Adem-s, )o controlo mi (uturo mientras &ue la pobre )e!ua ha
de ir donde la manden# $anto cielo, no es m-s &ue una escla'a#
8+eber"a promo'er un mo'imiento contra semejante crueldad: $", s",
s1 &ue es un disparate, pero lo siento de 'eras por el pobre animal@
"L o0r .)e llamaban en'r*icamente a la &)erta de s) tocador,
3eor*ia se sobresalt y emborron la carta. 8ntes de .)e &)diera
res&onder, s) madre entr en la ,abitacin.
563eor*ia7 8y, ests a.)0. Tienes .)e vestirte y ba/ar a cenar.
<e levant a toda &risa e ,i9o )na reverencia ante s) madre.
56;)'7 61or .)'7
Lady Hernescro-t era )na m)/er alta y en/)ta, con el cabello *ris
como el ,ierro. 8 veces 3eor*ia o0a decir .)e se &arec0a a s) madre
de /oven, lo c)al res)ltaba es&el)9nante.
Los -inos labios de lady Hernescro-t se a-inaron a:n ms.
51or.)e lo manda t) &adre.
Grdenes, &ens 3eor*ia, y decidi resistirseA
5+adre, )sted sabe .)e no ten*o intencin de alternar en
sociedad ,asta .)e &ase mi a(o de l)to.
5Entonces no deber0as ,aber asistido a la carrera. 1ero ya est
,ec,o, as0 .)e a,ora debes re&arar el da(o en la medida de lo &osible
mostrndote m)c,o ms decorosa en la cena.
5Cadie lo ,a notado 5&rotest 3eor*ia.
51or s)&)esto .)e lo ,an notado. 2 .)ienes no te ,ayan visto,
ya se ,abrn enterado. =1resentarte all0 en cal9as> 6%mo se te ,a
oc)rrido, ni(a7 Hars lo .)e se te manda.
5Co me &arece sensatoF
56Vas a c)estionar la decisin de t) &adre7
3eor*ia res&ondi instintivamenteA
5=Co> 5Habr0a sido como c)estionar la &alabra divina. L)e*o,
sin embar*o, &re*)nt de n)evo5A 1ero 6&or .)'7 El .)e yo asista a
la cena no va a ,acer cambiar de o&inin a nadie.
<) madre se*)0a mirndola con eno/o. 4es&)'s, sin embar*o,
desvi la mirada, lo c)al era m)y eBtra(o. 8ll0 ,ab0a *ato encerrado.
5Tiene .)e ver con la carrera.
5El .)e yo ,aya ido no es tanF
5Co con t) cond)cta, 3eor*ia, sino con el vencedor.
56%on *arta!ena7
5=%on lord 4racy> 8 &esar de ,aber &erdido, t) &adre siente
sim&at0a &or 'l y lo ,a invitado a cenar. 4ebes mostrarte sol0cita con
'l.
568caso necesita )n co/0n &ara la silla o )n escabel &ara s) &ie
*otoso7
5Co seas im&ertinente. Lord 4racy est)vo en la +arina ,asta
.)e m)ri s) &rimo, en enero &asado. Ha as)mido s)s
res&onsabilidades, &ero &or des*racia no est acost)mbrado a
desenvolverse en los c0rc)los ms selectos. Tendrs .)e allanarle el
camino d)rante la cena.
3eor*ia re&rimi otro comentario im&ertinente, esta ve9 acerca
de la eleccin de tenedor.
561or .)' ten*o .)e ,acerlo yo7 +illicent estar en la cena.
8 la es&osa de 1ranks le encantaba a*asa/ar a los invitados, y
se tomar0a a mal .)e 3eor*ia la s)&lantara en esa tarea.
5+illicent no estar. 2a sabes lo sensible .)e se &one c)ando
est encinta. <e ,a dis*)stado tanto con t)s &ayasadas .)e se ,a ido
a la cama.
5Entonces lo lamento, madre, &ero se*)ro .)eF
5Hay otra ra9n &or la .)e +illicent se ,a eBc)sado. Lord 4racy
t)vo la des*racia de s)-rir *raves ,eridas en la *)erra. Tiene )n lado
de la cara tan des-i*)rado .)e )na dama sensible &)ede as)starse al
verlo.
5+ientras .)e yo soy d)ra como el c)ero cocido.
5T: no ests es&erando )n ,i/o.
3eor*ia se di/o .)e a.)ello no ,ab0a sido )na &)lla &remeditada.
58)n.)e est)viera es&erndolo, me &arecer0a des,onroso
&alidecer al ver a )n ,ombre .)e res)lt ,erido &or de-endernos a
todos.
5Co criti.)es a t) c)(ada &or.)e est's ,ec,a de )na &asta
ms d)ra.
56+s d)ra7 61or intentar ser amable con )n ,'roe de *)erra7
3eor*ia vio .)e s) madre ,ac0a )n *ran es-)er9o. Hasta s)s
labios se levantaron &or las comis)ras.
5T: s0 .)e tienes b)en cora9n, ,i/a m0a.
6;)' estaba &asando all07
56;)' ,e de ,acer eBactamente7 5&re*)nt.
5;)edarte /)nto a 4racy y conversar con 'l &or m)y tacit)rno
.)e se m)estre. Lacilitarle las cosas, aconse/arloF
56<obre .)'7
5<obre c)al.)ier cosa .)e s)r/a.
<e le oc)rri )na idea &erversa y t)vo .)e ,acer )n es-)er9o
&ara no re0rse. <i 4ickon est)viera all0F @l tambi'n se ,abr0a re0do.
56Tienes ms &re*)ntas7 5di/o s) madre.
<lo &or .)'. 6Era )n as)nto &ol0tico7 <)s &adres andaban
siem&re metidos en te/emane/es &ol0ticos, sobre todo a,ora .)e el rey
se ,ab0a &eleado con s) &rimer ministro y <aint James era )n
,ervidero de es&ec)laciones.
5+adre, 6.)' ,ay en realidad detrs de esto7
5Eres m)y terca, 3eor*ia, y eso no es b)eno 5res&ondi s)
madre, &ero a(adi casi con cansancio5A <i .)ieres .)e te d' )na
eB&licacin, t) &adre lamenta tener .)e des&renderse de <ma!inaci%n
Libre y con-0a en .)e &)edan lle*ar a otro ac)erdo. 1)ede .)e
mostrndote amable con lord 4racy le allanes el camino.
58,, eso tiene ms sentido.
3eor*ia so&es la sit)acin. ;)er0a mantenerse recl)ida )n a(o
entero. %)ando tomaba )na decisin, le *)staba atenerse a ella. 1ero
le &reoc)&aba de veras el &roblema de <ma!inaci%n Libre.
5Entonces ir' 5di/o5. 1or el bien de <ma!inaci%n Libre, me
,ar' car*o con todo esmero de ese carcamal *otoso.
5Es )n o-icial de la +arina.
3eor*ia no ,i9o caso.
52 si se &one a *ritar o esc)&e en el s)elo, le insin)ar'
s)tilmente cmo ,a de me/orar s)s modales.
5=8 veces me deses&eras> 5eBclam s) madre, &ero cerr los
o/os y se re-ren5. Rec)erda, 3eor*ia, .)e tambi'n debes
contrarrestar la im&resin .)e ,a ca)sado t) a&aricin en la carrera.
V0stete con modestia y com&rtate con discrecin y sobriedad. <i lo
,aces, tal ve9 n)estros invitados se lleven )na b)ena im&resin de ti.
Lady Hernescro-t se marc, y 3eor*ia se &ermiti sacarle la
len*)a c)ando se cerr la &)erta.
5<oy )na esclava, i*)al .)e esa ye*)a 5masc)ll.
54e/e de ,acer eso, se(ora 5di/o Jane, .)e ,ab0a
&ermanecido en silencio en )n rincn.
3eor*ia se ri y le sac la len*)a a ella tambi'n. L)e*o se sent
&ara acabar la carta a Li99ie.
5<e(ora, tiene .)e vestirse.
54entro de )n momento.
Escribi r&idamente y acab diciendoA $i esta carta pudiera
lle!arte a tiempo, te pedir"a &ue rezaras por m"# 3ero, tal ) como est-n
las cosas, creo &ue 'o) a esperar a in(ormarte de lo sucedido antes de
en'iarla#
3)ard la carta en )n ca/n de s) escritorio y lo cerr con llave.
L)e*o obedeci a Jane. <e .)it la bata, se &)so el cors' &ara .)e se
lo an)dara y lament ,aberle escrito a Li99ie .)e re9ara &or ella.
4e/aba entrever cierto nerviosismo. La noc,e anterior se ,ab0a
esc)dado en s) decisin de no a&arecer en &:blico &ara .)edarse en
s) c)arto, &ero sab0a .)e en realidad no ,ab0a sido ms .)e )na
eBc)sa.
8nsiaba re*resar a la vida real, a la vida ele*ante, &ero, a,ora
.)e se acercaba el momento de ,acerlo, sent0a a veces )n li*ero
malestar. 6%)nta *ente cre0a a:n .)e ,ab0a sido la amante de Vance
y, &or tanto, la ca)sante de la m)erte de 4ickon7
4es-o* s) in.)iet)d em&)/ando las ballenas del cors' ,asta
.)e est)vieron en s) l)*ar.
5=;)' casti*o> Hac0a )na eternidad .)e no me &on0a )n cors'
enteri9o.
5La se(ora no &)ede &onerse )n cors' de cam&o &ara cenar.
<e nota m)c,o y da mala im&resin.
5Lo s', &ero es tan in/)stoF
5Le advert0 a la se(ora .)e no -)era a ver la carrera.
5<0, me lo advertiste, &ero merec0a la &ena.
5<iem&re dice lo mismo 5re-)n-)( Jane, tirando con -)er9a
de las cintas5. 1ero .)i9 no sea mala idea .)e a&are9ca en )na
&e.)e(a re)nin antes de ir a las ms *randes.
51)ede .)e ten*as ra9n. Ha venido Bea)-ort, y tambi'n
?aveney.
5Lord ?aveney se ,a casado, se(ora, y s) es&osa ,a venido
con 'l.
5=Lstima> Entonces ver' si &)edo *anarme a 1ortland, a)n.)e
es bastante ab)rrido.
5Es a las damas a .)ien tiene .)e ca)sar b)ena im&resin,
se(ora. <on ellas .)ienes escribirn cartas e irn contando c,ismes.
51or lo menos +illicent no se &ondr a s)s&irar y a lan9arme
re&roc,es. 8)n.)e ima*ino .)e s) ,ermana no le ir a la 9a*a. Co s'
&or .)' me detesta tanto Eloisa %ardross.
5%laro .)e lo sabe, se(ora. <e la considera )na belle9a, &ero
no tiene nada .)e ,acer a s) lado. Est0rese, se(ora.
3eor*ia se estir.
56Em&ie9o a estar -lcida7 =;)' ,orror> <i as0 -)era me lo
dir0as, 6verdad .)e s07
5%laro, a)n.)e &ara el caso .)e me ,ace la se(oraF
5Eres mi sabia ,ermana mayor.
Jane reso&l, &ero con b)en ,)mor, &)es eran ami*as.
Jane acababa de c)m&lir treinta a(os c)ando la ,ab0an
contratado &ara ser la doncella de la -lamante condesa de +ayb)ry, y
al &rinci&io le ,ab0a &arecido m)y severa. Ba/o s) a&arente ri*ide9
escond0a, sin embar*o, )n sentido del ,)mor y )n *)sto &or la moda
e.)i&arables a los de 3eor*ia. 1ronto se ,ab0an ,ec,o ami*as y
con-identes, y entre las dos se encar*aban de dise(ar las &rendas
:nicas .)e l)c0a lady +ay.
3eor*ia sab0a .)e deber0a ,aber ,ec,o ms caso a los sabios
conse/os de s) ami*a, &ero s)s avent)ras le ,ab0an &arecido siem&re
ino-ensivas, y las advertencias de Jane, eBa*eraciones. En a.)ella
'&oca s)s correr0as no ,ab0an tenido consec)encias *raves, &ero
,ab0an dado &b)lo a las sos&ec,as de &ersonas malintencionadas
.)e se ,ab0an a&res)rado a &ensar lo &eor.
En a.)ella '&oca, en la .)e se /)*aba a los dados s)s besos y
se &on0a dis-races de diosa .)e &rod)c0an la im&resin de .)e llevaba
los &ec,os desn)dos.
En la '&oca en la .)e la ,ab0an sor&rendido besando a Harry
<,aldon en el baile de lady Rot,*ar.
8.)ello ,ab0a sido mala s)erte, &ero 4ickon se lo ,ab0a tomado
a la li*era, incl)so ,ab0a ase*)rado .)e se ,ab0a /)*ado )n beso de
s) es&osa a las cartas y ,ab0a &erdido. 4es&)'s tam&oco le ,ab0a
,ec,o re&roc,es.
El .)erido 4ickonF
1ero ese incidente &or s0 solo ,ab0a ,ec,o &osible .)e al*)nos
creyeran la ,istoria de .)e ,ab0a sido la amante de Vance. %omo si
,)biera &)nto de com&aracin. <,aldon era )n caballero. 4escarado y
a-icionado al /)e*o, &ero )n caballero al -in y al cabo. <ir %,arnley
Vance, en cambio, no lo era &ese a s) nacimiento.
5H*ame caso 5insisti Jane mientras le ataba las cintas5.
1rtese &er-ectamente, &or.)e todos la estarn /)9*andoF
52a lo s'.
51ero no se m)estre nerviosa, ni aver*on9ada. Ese d)elo -)e
)n dis&arate de s) marido, slo eso, y a)n.)e ,a llorado s) m)erte de
todo cora9n, no tiene nada .)e re&roc,arse.
3eor*ia est)vo a &)nto de llevarle la contraria, &)es conoc0a s)s
-altas, &ero lo .)e dec0a Jane era cierto en s) mayor &arte. Ella era
inocente. D, al menos, no ,ab0a ,ec,o nada realmente malo.
5B)eno, 6.)' vestido, se(ora7 6El de lanilla color crema, el
a9)l o el verde con rosas7
5El *ris.
56Esa cosa7 %asi no sirve ni &ara lim&iar el &olvo, y menos
&ara cenar con d).)es y condes.
5Es el me/or .)e ten*o de medio l)to. Co .)iero vestirme de
colores, Jane. 4ecid0 *)ardar doce meses de l)to &or 4ickon y ser0a
des&reciable no ,acerlo sim&lemente &or codearme con invitados de
alto co&ete.
5Co creo .)e nin*)no de ellos est' &endiente de la -ec,a.
3eor*ia se ri.
5Estarn contando los d0as con tanto c)idado como c)entan los
.)e -altan &ara el nacimiento de s) &rimer ,i/o. El *ris, de&risa. <i lle*o
tarde, llamar' a:n ms la atencin.
5Entonces &n*ase las ena*)as y el *)ardain-ante mientras lo
trai*o.
3eor*ia estaba atando el se*)ndo n)do c)ando Jane re*res
con el vestido *ris en los bra9os. 1arec0a )n n)barrn.
5%)ando la se(ora de/e de &on'rselo, dar' *racias al cielo. La
,ace &arecer ins)lsa, lo c)al es )n mila*ro.
5Eso es &recisamente lo .)e nos conviene a,ora.
Jane le &as la -alda y 3eor*ia se la &)so. L)e*o le toc el t)rno
al recatado cor&i(o, .)e se abroc,aba &or delante y lle*aba ,asta la
clav0c)la. 3eor*ia se mir en el es&e/o atentamente.
561)edes traer la *olilla con volantes, Jane7 2 la co-ia con
redecilla.
<) doncella reso&l, contrariada, &ero re*res )n instante
des&)'s con las dos cosas. La *olilla se abroc,aba alrededor del
c)ello y se remet0a ba/o el cor&i(o &or delante y &or detrs.
51are9co )na mon/a 5coment 3eor*ia5. <i al*)ien se
ac)erda de la condesa escandalosa, esto les ,ar olvidarla.
5En escndalo es .)e la ,ayan llamado as0, se(ora, y adems
siendo a&enas )na ni(a. <i'ntese, .)e voy a &onerle la co-ia.
5Co creo .)e la edad ten*a nada .)e ver 5re&)so 3eor*ia
mientras obedec0a5. En 4anae Ho)se ,ay m)c,ac,as .)e -)eron
violadas, &ero tambi'n ,ay otras .)e a los catorce a(os si*)ieron
ale*remente el camino de la &erdicin.
4anae Ho)se era )n asilo &ara sirvientas des,onradas.
Jane retorci la *r)esa melena de 3eor*ia y la s)/et
-)ertemente con ,or.)illas.
5Co le conviene me9clarse con 'sas.
56Est mal .)e lady Rot,*ar sea )na de las &atronas del asilo7
6D lady ?al*rave, o la d).)esa de It,orne7
5Ellas son m)c,o mayores .)e la se(ora. 5Jane le &)so )na
:ltima ,or.)illa y a(adi la redecilla, .)e c)br0a todo el &elo &or
detrs.
3eor*ia se remeti todo el &elo .)e &)do &or delante.
56Joyas, se(ora7
Llevar :nicamente s) alian9a de boda se considerar0a )na
eBcentricidad, &ero 6.)' &od0a &onerse7
5Los &endientes de &erlas 5di/o, y se .)it los sencillos
&endientes de oro .)e llevaba &)estos5. 2 la &)lsera de l)to.
%)ando re*res Jane, se &)so los &endientes y a contin)acin la
&)lsera de l)to en la m)(eca derec,a. Hi9o )na m)eca al &on'rsela.
La &)lsera, ne*ra y &lateada, llevaba en*ar9ado )n cristal .)e
conten0a )n mec,n del cabello casta(o de 4ickon. <iem&re le ,ac0a
&ensar en s) cadver.
+ir el &e.)e(o retrato en -orma de medalln .)e ,ab0a sobre
s) tocador. 8.)el retrato le *)staba m)c,o ms. +ostraba a 4ickon
sonriendo y ele*antemente vestido, *o9oso y lleno de vida. <e bes
los dedos y los acerc al retrato, &ero el cristal estaba tan -r0o como s)
cadver.
Tra* saliva y se levant &ara mirarse en el es&e/o de c)er&o
entero.
5=En -in> ;)i9 Bea)-ort y los dems ni si.)iera re&aren en m0.
Jane solt otro b)-ido.
3eor*ia se &)so s)s sencillos 9a&atos ne*ros.
51)ede .)e sea a*radable &asar desa&ercibida, como )n
-antasma en )n -est0n.
5=;)' idea tan eBtra(a &ara venir de lady +ay> 5coment
Jane.
Lo era, en e-ecto. 3eor*ia co*i el abanico *ris .)e le dio s)
doncella y se volvi ,acia el es&e/o &ara mirarse )na :ltima ve9.
Remeti )n ri9o ba/o la co-ia y alis )na arr)*a del cor&i(o.
Intentaba *anar tiem&o.
52a basta de vacilaciones 5di/o, y sali de la ,abitacin.
Ba/, &ero al o0r voces en el <aln de la Terra9a, se det)vo tres
escalones antes de lle*ar al -inal de la escalera.
<e obli* a se*)ir adelante, &ero =maldicin> <) cora9n lat0a
ms de&risa de lo debido. C)nca antes ,ab0a sentido a.)el miedo.
C)nca. Dy )na carca/ada y se sinti amena9ada, como si se
est)vieran riendo de ellaF
El lacayo a&ostado en el &asillo la observaba.
B)scando otra eBc)sa &ara demorarse, le &re*)ntA
56Ha lle*ado ya lord 4racy7
5<0, se(ora, &ero acabo de verlo salir a la terra9a.
53racias 5contest 3eor*ia sinceramente, y se volvi &ara
salir a la terra9a &or otra &)erta.
L)e )n acto de cobard0a, &ero decidi enmascararlo
atrib)y'ndolo a s) sentido del deberA le ,ab0an encar*ado .)e c)idara
de lord 4racy, y al &arecer el caballero ya ,ab0a ,)ido de la com&a(0a
del resto de los invitados. El &obrecillo deb0a de sentirse como &e9
-)era del a*)a. D ms bien como brea en la &laya. D, me/or a:n, como
)na ballena varada.
Rot)nda, at)rdida, inde-ensa.
3eor*ia cr)9 )na antesala y sali a la terra9a, &ero all0 se
det)vo.
En la terra9a slo ,ab0a )n ,ombre, )n caballero vestido con
ro&a de cam&o de color marrn, dndole la es&alda. Ten0a .)e ser
lord 4racy, &ero no era como )na ballena *otosa. Ten0a las es&aldas
anc,as, las &iernas lar*as y -)ertesF
1ero 6.)' demonios estaba ,aciendo7

4racy ,ab0a sido &resentado a los invitados de los Hernescro-t y
nin*)na de las damas se ,ab0a desmayado. 8l*)nas se ,ab0an
sentido incmodas, sin embar*o, as0 .)e 'l ,ab0a decidido liberarlas
de s) &resencia saliendo a la terra9a &or las &)ertas abiertas.
4es&)'s de tanto tiem&o en el mar y en &a0ses eBtran/eros, no se
cansaba de la cam&i(a in*lesa.
<e acerc a la bala)strada de &iedra ima*inando .)e estaba en
la c)bierta de &o&a de )n b).)e, con el mar eBtendi'ndose ante 'l y
)n viento recio a*itando m)sicalmente las velas.
1ero all0 no estaba rodeado de olas *rises, sino del sin)oso
verdor de )n &ar.)e c)idadosamente dise(ado, y la m:sica .)e o0a
&roced0a del trino y el canto de los &/aros. El canto de los &/aros
in*leses era )n raro tesoro.
Tom aire, satis-ec,o, y not )n d)lce &er-)me a rosas ba/o 'l.
<e inclin sobre la anc,a bala)strada &ara b)scar s) ori*en. 8,, &or la
&ared s)b0an rosas tre&adoras y madreselvas. 1ero 6c)les eran esas
&lantas altas y des*arbadas, con -lores blancas7
5%on-0o en .)e no est' intentando &oner -in a s)s d0as, lord
4racy.
<e ir*)i, &ero no se volvi ense*)ida. <i a.)ella d)lce vo9 no
&ertenec0a a %irce, se llevar0a )n b)en c,asco.
1ero &ertenec0a a ella, y lady +ayb)ry, con )n brillo b)rln en
s)s *randes o/os a9)les, era tan &er-ecta en carne y ,)eso como en
&int)ra, a &esar del vestido *ris y de la decorosa co-ia .)e oc)ltaba s)
cabello.
4e ,ec,o, era a:n ms irresistible.
Vestida de *ris, re-)l*0a llena de vida.
4racy &roc)r re&onerse e ,i9o )na reverencia. Est)vo a &)nto
de decir Jlady +ayb)ryK, &ero record a tiem&o .)e s)&)estamente
no se conoc0an.
5Tiene )sted venta/a sobre m0, se(ora.
Ella ,i9o )na *en)-leBin.
5<oy la condesa de +ayb)ry, milord, la ,i/a de lord Hernescro-t.
+i &adre me ,a &edido .)e c)ide de )sted. +e temo .)e se llevar0a
)na *ran dece&cin si se .)itara )sted la vida &or terror a s) &rimera
cena en sociedad.
=;)e el cielo se a&iadara de 'l> Era in*eniosa, divertida y, lo ms
asombroso de todo, no se ,ab0a inm)tado lo ms m0nimo al ver s)
cara. 4eb0an de ,aberla avisado, &ero desde el &rinci&io lo ,ab0a
mirado a los o/os con total tran.)ilidad.
Tam&oco daba la im&resin de saber .)e entre ellos ,ab0a )n
v0nc)lo sin*)lar. 4racy &re-er0a, en *eneral, ,ablar con toda
-ran.)e9a, &ero de momento *)ardar0a silencio y dis-r)tar0a de a.)el
momento delicioso.
5Co es mi &rimera cena en sociedad, lady +ayb)ry, &ero s0 la
&rimera con damas in*lesas tan im&ortantes.
562 tanto miedo le dan .)e iba a tirarse de cabe9a &or la
bala)strada, milord7
4racy decidi &onerla a &r)eba con )na sonrisa.
1ero, o,, maravilla, ella tam&oco se inm)t.
5Co intentaba s)icidarme, se(ora m0a. <lo .)er0a oler el
&er-)me m*ico .)e s)be de a,0 aba/o. Recono9co las rosas y la
madreselva, &ero no esas &lantas tan altas.
Ella se acerc entre el -r)-r: de s)s -aldas y se inclin, &ero la
bala)strada era demasiado anc,a &ara .)e &)diera ver lo .)e ,ab0a
aba/o.
4racy la levant en vilo, la sent sobre ella y de/ el bra9o
alrededor de s) cint)ra. 1or c)estin de se*)ridad, desde l)e*o.
<)s bellos o/os estaban slo a medio metro de los s)yos. <)s
s)tiles tonos de a9)l y verde le recordaron a al*)nos mares
eBtran/eros. <)s &esta(as eran es&esas y marrones como el co(ac, e
incl)so a tan corta distancia s) c)tis era tan &er-ecto como el &'talo de
)na rosa. Lo era de veras.
2 s) olorF
6D era el de las -lores7

Ca)tulo +
"TR81848 &or s) bra9o, 3eor*ia se .)ed .)ieta. <) cora9n
lat0a a toda &risa. Co sab0a .)' ,acer, &ero estaba decidida a
oc)ltarlo.
5+e ,ab0an advertido de .)e &od0a ser )sted de modales )n
tanto br)scos, milord, &ero estoF
4racy la miraba con )na eB&resin eno/osamente divertida.
5Es c)l&a de la +arina. 6La ,e o-endido7
562 si as0 -)era7
5Le de&ositar0a al instante en la terra9a, se(ora, y me
disc)l&ar0a &ro-)samente ante )sted.
56Tan obediente es7
561re-iere .)e com&lete la o-ensa y la tire al otro lado7
3eor*ia t)vo .)e re0rse.
5Es )sted todo )n &ersona/e, lord 4racy, de eso no ,ay d)da.
56En &ersona/e *alante, .)i97 %on-iaba en im&edir .)e se
ras*ara )sted el vestido.
5Co se &erder0a *ran cosa. 4entro de veintic)atro d0as me ver'
libre del l)to y &)ede .)e lo .)eme. +)y bien, se(or. Voy a con-iar en
)sted y a asomarme.
<e asom, &ero no ,ab0a &revisto .)e al ,acerlo tendr0a .)e
a&oyar s) &ec,o derec,o contra la mano de 4racy. =3racias al cielo
.)e llevaba el cor&i(o>
5=8,, el tabaco de olor> 5di/o al incor&orarse r&idamente5.
4)do .)e sea eso lo .)e ,)ele a,ora. 4es&ide s) &er-)me al
anoc,ecer. B/eme, &or -avor.
52 si no lo ,a*o, 6.)' ,ar7
Ella em&e9 a contar con los dedosA
51rimero, de-enderme yo sola. <e*)ndo, mandarle la -act)ra
&or ,aberme estro&eado el vestido, dado .)e todav0a lo necesito
veintic)atro d0as ms. Tercero, in-ormar al m)ndo de .)e es )sted )n
sinver*Qen9a, milord.
562 c)arto7 5&re*)nt 'l.
5%on esas tres cosas bastar. 6He de em&e9ar a de-enderme7
Vio cmo miraba 'l s)s labios. =<anto cielo> =Co se atrever0a>
5<e nos ve desde la casa, se(or.
562 si no se nos viera7
5<e*)ramente le dar0a )na bo-etada.
4racy se ri y di/oA
5%on ra9n.
La de/ en el s)elo, y esta ve9 3eor*ia -)e ms consciente de
.)e &arec0a no &esar nada entre s)s -)ertes bra9os. Cot, adems,
.)e la ,ab0a de&ositado en la terra9a con todo c)idado.
<e &)so a alisarse las -aldas y lament no &oder rec)&erar s)
a&lomo con la misma -acilidad.
5Tabaco &er-)mado 5coment 'l5. C)nca ,ab0a o0do ,ablar
de 'l.
5Es )na &lanta m)y rara. Las semillas se las re*alaron a mi
madre. Tiene debilidad &or los /ardines &er-)mados.
564e veras7
Ella entendi s) esce&ticismo.
5Cadie tiene solamente )na cara, lord 4racy.
58l*)nos tienen demasiadas. +e *)sta la idea de .)e ,aya
&lantas .)e slo des&iden s) aroma de noc,e. Es )na &ro&iedad
m*ica.
5<i lo es, es bastante corriente. 1odr0a decirle al /ardinero .)e
le d' )nas semillas.
5+a*ia corriente, re&artida con tan &oco c)idado. 6Es )sted
)na ma*a, lady +ayb)ry7
5Ha sido )sted .)ien &rimero ,a ,ablado de ma*ia, se(or, y
slo debido a )na &lanta de tabaco.
4racy se a&oy tran.)ilamente contra la bala)strada. 1arec0a
,allarse a s)s anc,as, lo c)al res)ltaba eBas&erante. Hasta &arec0a
estar al mando.
5Est claro .)e no ,a as&irado )sted el ,)mo del tabaco
des&)'s de )n ard)o y lar*o d0a, o no desde(ar0a tan -cilmente s)
ma*ia.
=8,, a,0 lo ,ab0a &illado>
54a la cas)alidad de .)e ,e -)mado en &i&a.
5=%aramba> 62 le *)st7
5Co. Es re&)*nante.
58l &rinci&io c)esta tomarle el *)sto.
3eor*ia abri s) abanico y lo a*it.
5Co me eB&lico &or .)' se molesta nadie en ,acerlo.
56Co sabe )sted .)e &ara a&render a a&reciar al*)nos
&laceres ,ace -alta tiem&o7
3eor*ia levant las ce/as.
5Es-or9arse en dis-r)tar del sabor de )na &i&a, se(or, me
&arece tan abs)rdo como es-or9arse en dis-r)tar del sabor del a9)-re.
Ena sonrisa a&areci en los o/os de 4racy.
5He conocido a &ersonas em&e(adas en dis-r)tar del sabor del
a*)a marina.
Ella se desc)bri sonriendo.
5=8y, no me lo rec)erde> Ena ve9 beb0 )n &oco.
<e estremeci, y l)e*o se &re*)nt si era sensato bromear con
a.)el eBtra(o marinero lleno de cicatrices.
56<lo )na7 5&re*)nt 'l.
5%omo le dec0a, no s)elo em&e(arme en tomarle el *)sto a lo
desa*radable.
58 nadie le *)sta el a*)a de mar, &ero ,ay m)c,os .)e
enc)entran &laceres arrebatadores en )na &i&a. 6Eso no la anim a
&erseverar7
5Ten*o &laceres a montones, se(or, sin tener .)e as-iBiarme
con ellos. Vamos, ,emos de re*resar dentro.
<e volvi, &ero 'l di/oA
56Co le ser0a :til saber -)mar en &i&a c)ando intenta ,acerse
&asar &or )n ,ombre7
3eor*ia se volvi ,acia 'l.
56<e re-iere al at)endo .)e llev' a la carrera, se(or7 <i 'sta es
s) idea de )na conversacin *alante, ,e de decirle .)e va )sted m)y
desencaminado.
5Entonces, se lo r)e*o, mi .)erida se(ora, ens'(eme me/ores
modales.
La estaba desa-iando otra ve9, de )n modo .)e a&enas
alcan9aba a entender. C)nca ,ab0a conocido a )n ,ombre como
a.)'l.
564e veras ,a salido &or.)e se siente incmodo en com&a(0a
de damas de alc)rnia7
5En &oco, .)i9. Co deseo t)rbarlas.
56Co7 5&re*)nt ella con intencin.
5B)eno, no siem&re 5&)nt)ali9 'l.
3eor*ia se dio c)enta de .)e sent0a la eBtra(a tentacin de
.)edarse all0 conversando con 'l, &ero se arm de resol)cin &ara
re*resar a la casa.
4racy ec, a andar a s) lado.
56<er )sted mi *)0a a,0 dentro, lady +ayb)ry7 Lo cierto es
.)e no estoy m)y acost)mbrado a este ti&o de re)niones.
5+)y bien.
56<e .)edar a mi lado7
5Incl)so le dar' )n coda9o si da )n &aso en -also.
51)ede .)e sea &re-erible .)e me lo d' antes.
5Co s' leer la mente, se(or. Tendr .)e a&render de s)s
errores, como todo el m)ndo.
@l se det)vo y 3eor*ia se volviA
56Tiene )sted d)das, lord 4racy7
5<im&lemente me &re*)ntaba si siem&re est tan dis&)esta a
c)m&lir las rdenes de s) &adre. Estoy se*)ro de .)e el conde no
es&eraba .)e lle*ara )sted al eBtremo de salvarme la vida.
52 yo estoy se*)ra de .)e es&era de m0 .)e ,a*a todo lo .)e
sea &reciso &ara conse*)ir s)s -ines.
56<)s -ines7 5&re*)nt 'l, deseoso de saber a .)' se re-er0a.
1re-er0a .)e le eB&)siera claramente c)l era el &ro&sito de s) &adre
antes de lle*ar a concl)siones &reci&itadas.
5%onservar a <ma!inaci%n Libre 5res&ondi 3eor*ia5.
68ce&tar )sted otra cosa en s) l)*ar7
51)ede .)e eso de&enda de )sted, lady +ayb)ry.
56<e de/ar in-l)ir &or mi amabilidad7 En eBtra(o modo de
decidir en c)estin de caballos, &ero &ara salvar a <ma!inaci%n Libre
,ar' todo lo .)e est' en mi mano.
5+e estn dando tentaciones de &os&oner mi decisin.
6%)nto &odr0a d)rar s) amabilidad7
5Enas dos ,oras 5contest ella, ta/ante5. +i com&romiso
d)ra lo .)e d)re la cena, se(or, y ni si.)iera en ese caso &)edo
ase*)rarle .)e vaya a ser amable. <oy s) mentora, no s) con-esora.
52o ser0a me/or Ddiseo .)e Tel'maco.
Ella se ,ab0a v)elto de n)evo ,acia la casa, &ero se *ir otra
ve9.
5Co ,e entendido lo .)e ,a .)erido decir.
5Co ,a recibido )sted ed)cacin clsica.
5=<anto cielo, no>
4racy se ri.
51arece .)e le ,orrori9a la idea. 2o tam&oco recib0 la
ed)cacin ,abit)al ms all de los doce a(os, &ero siem&re me ,an
*)stado las ,istorias de la <l"ada y la Hdisea. +entor era ami*o de
Ddiseo, no s) maestro. Era el maestro de s) ,i/o, Tel'maco. 8 Ddiseo
le aconse/aban las diosas, las sirenas y las ma*as. Lo c)al, en n)estro
caso, res)lta m)c,o ms adec)ado, 6no le &arece7
3eor*ia abri n)evamente s) abanico. 4e &ronto descon-iaba
del c)rso .)e estaba tomando la conversacin.
56Co -)e )na ma*a la .)e convirti a Ddiseo y a s)s ,ombres
en cerdos7
5%irce, s0 5contest 'l.
52o me &ro&on*o /)stamente lo contrario.
5Los cerdos le darn ,)mildemente las *racias.
=<anto cielo, se estaba &oniendo colorada>
5Co me re-er0a aF
5<lo era )na broma.
51ero ,e ,ablado con desc)ido. 56%)ndo ,ab0a sido la
:ltima ve9 .)e se ,ab0a mostrado tan tor&e75. Ested no tiene nada
de &orcino, lord 4racy. =<anto 4ios, estoy em&eorando las cosas> 8y,
cielosF <er me/or .)e entremos.
<e volvi ,acia las &)ertas, &ero se dio c)enta de .)e se ,ab0an
&arado a )n lado, donde los de dentro no &od0an verlos. 6%mo ,ab0a
s)cedido a.)ello7
5;)'dese )n momento 5le &idi 'l5. La ,e dis*)stado, y
&)ede .)e s) &adre se &re*)nte .)' le ,e ,ec,o.
3eor*ia se *ir &ara mirarlo.
51)ede .)e ,aya visto cmo me levantaba en volandas. 61or
.)' ,a salido7 Co creo .)e ten*a miedo de nada.
5;)i9 me *)ste el aire -resco, sencillamente.
56<e re-iere al aire -resco del mar7 6Le cost m)c,o de/ar la
+arina7
%om&rendi &or el s:bito desconcierto de 4racy .)e ,ab0a dado
en el clavo.
5Es )sted la &rimera &ersona .)e me lo &re*)nta, lady
+ayb)ry.
562 c)l es la res&)esta7 53eor*ia ansiaba saberlo.
5Co estoy se*)ro 5res&ondi5. Lo decid0 libremente.
56<07 Res&ecto a ,eredar el t0t)lo, no t)vo )sted eleccin. En
ese sentido la m)erte de s) &rimo sell s) destino, y se es&eraba de
)sted .)e as)miera s)s res&onsabilidades. Ena m)erte lo arranc de
la vida .)e conoc0a. 5%ay en la c)enta, demasiado tarde ya, de .)e
estaba ,ablando de s0 misma, tanto como de 'l5. Ven*a. 4aremos
.)e ,ablar si nos .)edamos a.)0.
<e &reci&it en el <aln de la Terra9a como si -)era )na v0a de
esca&e.

4racy si*)i a lady +ayb)ry y al entrar en el saln not de
inmediato cmo cambiaba el vientoA cesaron las conversaciones y
todos los &resentes -i/aron la mirada en ellos. Los invitados ya ,ab0an
visto s) cara, de modo .)e a.)ella reaccin se deb0a a la entrada de
la condesa escandalosa. 4racy t)vo .)e re&rimir el im&)lso de
&onerse delante de ella como )n esc)do &rotector.
6Era la &rimera ve9 .)e los invitados ve0an a lady +ayb)ry7
4eb0a de ,aber salido a la terra9a &or otra &)erta &ara re)nirse con 'l.
<i as0 era, lo .)e le ,ab0an contado sobre s) escndalo no era -also, ni
eBa*erado.
La mirada .)e le lan9 )na se(ora r)bia &odr0a ,aber sido )n
dardo car*ado de veneno. 8,, s0, la se(orita %ardross, ,ermana de
lady 1ranksHort,, la es&osa del ,eredero. <altaba a la vista .)e se
consideraba )n a)t'ntico tesoro, &ero ,ab0a demostrado lo contrario al
torcer el *esto c)ando lo ,ab0a visto a&arecer.
6<er0an ca&aces de dar de lado a lady +ayb)ry all0, en casa de
s) &adre7
Co. Los invitados retomaron s)s conversaciones, dos m)/eres la
sal)daron con )na inclinacin de cabe9a, a)n.)e con -rialdad, y dos
caballeros se acercaron &res)rosos a ella. Eno, el /oven d).)e de
Bea)-ort, ten0a los o/os brillantes. 8ll0, sin d)da, estaba s) destino.
<er0a )na es&l'ndida d).)esa.
4racy se estr)/ la memoria en b)sca del nombre del otro
&retendiente. Hab0a asistido a la carrera, &ero no lo ,ab0a visto en
nin*:n otro enc)entro ,0&ico.
8,, <ellerby.
El conde de <ellerby no &arec0a sentirse m)y cmodo en a.)ella
com&a(0a. +ientras .)e la ro&a marrn de cam&o de Bea)-ort &arec0a
m)y )sada, la de <ellerby rara ve9 ve0a la l)9 del d0a. 2 dado .)e slo
,ablaba de as)ntos londinenses, era &osible .)e &ocas veces se
avent)rara a salir al cam&o.
En ,ombre de ci)dad ,asta la m'd)la, y lady +ayb)ry lo trataba
como a )n vie/o ami*o. Le dio las *racias &or s)s cartas, &ero le
re*a( &or lo &oco a&ro&iado de s)s re*alos, todo ello en son de
broma. Tal ve9 lo ,)biera ele*ido a 'l y no al d).)e.
5+e ale*ra ver .)e ,a con*eniado con mi ,i/a, 4racy.
4racy se volvi ,acia el conde.
5Es )na dama encantadora, Hernescro-t.
5<0 5a(adi el conde como si 4racy ,)biera dic,o .)e ten0a la
&este5, &ero le a*radecer0a .)e no diera )sted ms &b)lo a las
,ablad)r0as.
562o7
58carrendola &or a,0 como si -)era )n saco de tri*o.
5%on-0o en ,aber sido ms c)idadoso con ella, se(or, &ero le
&ido disc)l&as. <lo .)er0a .)e no se estro&eara el vestido.
Hernescro-t lo mir con sorna.
52 a&)esto a .)e tambi'n &al&ar )n &oco la mercanc0a.
6<atis-ec,o7
Co &od0a darle )n &)(eta9o a s) an-itrin. %onsciente de .)e
,ab0a *ente cerca, di/o en vo9 ba/aA
5El d).)e de Bea)-ort &arece enamorado de ella, se(or. Co
&)edo com&etir con 'l en nin*:n as&ecto.
5Es )n b)en &artido, s0, &ero no 9an/ar0a n)estra de)da.
5El dinero &)ede 9an/arla -cilmente.
5;)e me as&enF
5Vamos, vamos, caballeros. 5Lady Hernescro-t se acerc con
)na sonrisa tensa5. La carrera ya acab 5a(adi en vo9 lo bastante
alta &ara .)e todos la oyeran5. Co deben se*)ir disc)tiendo sobre las
virt)des de los caballos.
5Ci de las &otrancas 5coment al*)na dama.
8l*)ien solt )na risilla, y la sonrisa de lady Hernescro-t se ,i9o
a:n ms tensa.
6;)' demonios ,ab0an .)erido decir con eso7
Lady +ayb)ry &arec0a -eli9mente a/ena a todo a.)ello mientras
dis-r)taba de las atenciones de s)s tres admiradores, &)es sir %,arles
B)nb)ry se ,ab0a )nido al *r)&o. Co era )n &osible &retendiente, &)es
estaba casado, &ero no era de eBtra(ar .)e las dems se(oras
&arecieran molestas.
61or .)' no ten0a lady +ayb)ry la sensate9 de ir a sentarse con
ellas &ara ,ablar de as)ntos dom'sticos o de moda, o de lo .)e
,ablaran las m)/eres entre s07 6Era acaso tan cas.)ivana y &erversa
como se r)moreaba7
4racy se obli* a desviar la mirada.
5Le ,e &re*)ntado a lady +ayb)ry &or el &er-)me .)e s)be
,asta la bala)strada, lady Hernescro-t, y me ,a dic,o .)e es )na
variedad de tabaco.
La sonrisa de la condesa se volvi al*o ms sincera.
58,, s0. 4elicioso, 6verdad7 6Le interesan los /ardines, 4racy7
Hernescro-t re-)n-)( al*o y se ale/, y 4racy se desc)bri
dis-r)tando de la conversacin, a &esar de .)e -)e ms bien )na
leccin acerca de cmo me/orar los /ardines de s) casa. La *ente
ten0a m)c,as caras. 4eb0a recordarlo.
5Le enviar' semillas, 4racy, y tambi'n instr)cciones &ara s)s
/ardineros.
<) J/ardineroK era, de momento, )n ,ombre mayor .)e
manten0a a raya las malas ,ierbas all0 donde no entraban las ove/as,
&ero 4racy le dio las *racias de todos modos. ;)i9 &ronto dis&)siera
de dinero y tiem&o s)-icientes &ara tener )n /ard0n con -lores.
%)ando t)viera )na es&osa.
+ir de n)evo a lady +ayb)ry. Le ,ab0a salido )n n)evo
admiradorA otro d).)e. 1ortland.
5%omo &olillas atra0das &or )na llama 5coment lady
Hernescro-t.
56Co le a*radan los encantos de s) ,i/a, se(ora7
5Las &olillas &erecen en las llamas, 4racy, y la vida de mi ,i/a
no necesita ms tra*edias.
<e an)nci .)e estaba lista la cena. Lady Hernescro-t lo cond)/o
,acia s) ,i/a.
5Voy a &edirle .)e acom&a(e a lady +ayb)ry, 4racy. %)ide
bien de ella.
5<er )n ,onor, se(ora. 8)n.)e so&len vendavales.
Lady Hernescro-t se .)ed mirndolo, &ero ense*)ida se ale/
/)nto con otro caballero. 61or .)' demonios estaban tan em&e(ados
los Hernescro-t en .)e se llevara a cabo a.)ella boda estra-alaria7 El
dinero no &od0a ser )n obstc)lo ins)&erable, y )n enlace con
Bea)-ort no era cosa desde(able.
56Vendavales7 5&re*)nt lady +ayb)ry, y al mirarla la
&er-eccin de s) cara sor&rendi de n)evo a 4racy. 6Enmascaraba
acaso a )na diablesa7
5En marino a&rende a barr)ntar el viento, se(ora 5contest
c)ando ella le dio el bra9o. %omo no ,ab0a nadie cerca, a(adi5A
Hab0a o0do .)e en torno a )sted so&laba cierto escndalo, y a,ora veo
.)e es cierto. ;)i9 sea &oco &r)dente aca&arar a c)atro ,ombres.
5<e s)&one .)e no es )sted .)ien debe darme lecciones,
milord. 5L)e*o sor&rendi a 4racy al a*re*ar5A 1ero tiene ra9n.
<encillamente, me ,a &arecido .)e los ,ombres se ale*raban ms de
verme.
5Ha de estar acost)mbrada a des&ertar los celos de las
m)/eres.
3eor*ia -r)nci li*eramente el ce(o.
51ero entonces estaba casada, lo c)al es m)y distinto.
5En e-ecto. <) camino ser0a ms -cil si -)era menos bella.
Ella no reaccion al o0r s) c)m&lido, a di-erencia de todas las
m)/eres a las .)e ,ab0a conocido. Evidentemente, llevaba oyendo
cosas &arecidas toda s) vida.
5<0 5res&ondi c)ando se )nieron a la &rocesin .)e se diri*0a
al comedor5, &ero, 6sabe )na cosa7 1ese a todo, no me *)star0a
&erder mi belle9a.

=8,, &or .)' no se morder0a la len*)a> 6%mo se le ,ab0a
oc)rrido decir )na cosa as0 a )n ,ombre des-i*)rado7 La velada la
estaba alterando ms de lo .)e cre0a &osible. 4racy ten0a ra9n,
a)n.)e no t)viera derec,o a decirle lo .)e &ensaba de s) cond)cta.
Lo mir mientras se diri*0an al comedor, &ero no vio indicios de
.)e se ,)biera o-endido &or s) meted)ra de &ata.
<) desa-ort)nado comentario ten0a s) ori*en en al*o s)cedido
&reviamente. 8ntes de .)e s) madre se acercara con 'l, 3eor*ia lo
,ab0a visto de &er-il, &or s) lado i9.)ierdo, el .)e estaba intacto, y se
,ab0a dado c)enta de .)e era m)y bello. D de .)e lo ,ab0a sido. En
eBtra(o cali-icativo &ara describir a )n militar, y sin embar*o en ese
momento s) rostro le ,ab0a &arecido de )na &er-ecta belle9a clsica.
@l &arec0a ,aber sentido s) mirada, &or.)e se ,ab0a *irado y la
,ab0a mirado, rom&iendo as0 estre&itosamente el es&e/ismo.
3eor*ia ,ab0a v)elto a concentrarse en s)s acom&a(antes
mientras intentaba disim)lar s) t)rbacin. 6;)' se sent0a al &erder la
belle9a7 68l mirarte en el es&e/o )n d0a y ver t) &ro&io rostro
cambiado de )na -orma tan es&antosa7 +ientras lo &ensaba, se ,ab0a
dado c)enta de .)e el ,orror .)e sent0a se re-er0a a s0 misma.
8 ella no &od0a oc)rrirle tal cosa. Ella /ams ir0a a la *)erra. 1ero
,ab0a otras -ormas de &erder la belle9a. La vir)ela &od0a destro9arte el
c)tis, si no te mataba. %)al.)iera &od0a res)ltar ,erido en )n
accidente de carr)a/e. 2 las .)emad)ras no se daban slo en la
*)erra. La &obre Henrietta ?rot,ley ,ab0a &asado demasiado cerca
de )n -)e*o y s)s -aldas se ,ab0an incendiado. 8)n.)e se ,ab0a
lo*rado a&a*ar las llamas, Henrietta ten0a, se*:n dec0a la *ente,
,orribles cicatrices en )n lado del c)er&o. 4esde entonces no se la
,ab0a v)elto a ver en &:blico.
561or .)' est tan callada7 5&re*)nt 4racy en vo9 ba/a
c)ando entraron en el comedor -amiliar, en el .)e cab0an treinta
&ersonas como mBimo.
5Estoy nerviosa 5reconoci ella5. Esto est res)ltando ms
di-0cil de lo .)e es&eraba.
5Rec)erde .)e estoy a s) lado.
%)ando 4racy tom asiento a s) i9.)ierda, 3eor*ia no s)&o si
ale*rarse o no de ver :nicamente el lado des-i*)rado de s) cara.
1osiblemente era me/or no tener constantemente a la vista el
recordatorio de cmo ,ab0a sido s) rostro.
8dems, =,orror>, Eloisa %ardross estaba sentada delante de
ella, atenta a c)al.)ier tras&i' .)e &)diera ir a contarle a s) ,ermana.
1or lo menos <ellerby estaba sentado /)nto a Eloisa. Tener )n conde
soltero al lado .)i9 la distra/era y le ,iciera olvidar s) malevolencia )n
rato.
8l recorrer la mesa con la mirada se sinti menos se*)ra.
?aveney la miraba con o/os de deseo, y s) rob)sta es&osa estaba
.)e ec,aba c,is&as de rabia. La se(orita Layne, )na c'lebre cotilla,
demostraba m)c,o ms a&etito &or el escndalo .)e &or s) so&a.
6Era ella .)ien ,ab0a ,ec,o ese comentario sobre las &otrancas7 62
a .)' ,ab0an venido todas esas risitas a,o*adas7
<intiendo )n n)do en la *ar*anta, 3eor*ia removi s) so&a y se
volvi ,acia el d).)e de 1ortland con la es&eran9a de mantener con 'l
)na conversacin a&acible y so&or0-era.

Ca)tulo ,
5=(<8< v0boras &arec0an .)erer 9am&rsela &ara cenar> 5
eBclam 4racy al entrar en el reservado .)e Tom GnoHlton y 'l ten0an
en la &osada.
+ientras iba ,acia all0, no ,ab0a de/ado de &ensar con
indi*nacin en los dardos envenenados .)e al*)nas de a.)ellas
damas ,ab0an lan9ado a lady +ayb)ry d)rante la cena.
5=Esa tal %ardross, dici'ndole .)e la encontraba rara con esa
a&ariencia tan mon/il> =2 lady ?aveney remac,ando .)e le sentaba
me/or .)e ir vestida como )na diosa> Co s' &or .)' se sonre0a todo el
m)ndo, &ero ,a sido es&antoso. =Ese montn de ser&ientes
venenosas> 2 &ara colmo de males ten0a )n montn de admiradores.
El d).)e de Bea)-ort, el conde de <ellerbyF =Hasta ?aveney le
sonre0a como si lo ,iciera a &ro&sito &ara en-)recer a s) es&osa> Co
me eBtra(a .)e a lady ?aveney se le oc)rriera lo del teatro. 6Co se
s)bi al escenario vestida de ,ombre esa in-eli97
56Lady ?aveney7 Co ,e tenido el &lacer. Toma )n &oco de
cerve9a, 4racy.
5Co ser0a nin*:n &lacer, te lo ase*)ro. Es )na m)/er indolente y
*ordin-lona. 5<e sirvi )na /arra de cerve9a5. 1ero yo me re-er0a a
lady +ayb)ry. Ima*ino .)e no tiene &or cost)mbre s)birse a los
escenarios.
58,, s0, al*o rec)erdo de eso.
56L)e )na -)ncin &rivada7
51)es no, .)e yo rec)erde. L)e en )n teatro de Londres.
5+aldita sea. 8l*)ien tiene .)e llevarla &or el b)en camino.
4racy record el &osible tr)e.)e .)e le ,ab0a &ro&)esto
Hernescro-t y se sinti en-ermo.
5Co le envidio a nadie esa tarea 5coment GnoHlton.
56Co7
5<anto cielo, no.
5Es m)y ,ermosa 5re&)so 4racy.
52 tambi'n m)y com&licada.
GnoHlton ,ablaba totalmente en serio y ten0a ra9n. La
escandalosa lady +ayb)ry era )na m)/er m)y com&licada, &ero 4racy
recordaba tambi'n la &ers&ica9 observacin de Hernescro-tA tal ve9
envidiara a Tom GnoHlton s) vida con-ortable y s) con-ortable es&osa,
&ero tem0a ab)rrirse ,asta &erder la ra9n si &robaba a vivir as0 seis
meses se*)idos.
Bebi )n lar*o tra*o de cerve9a. %asarse con lady +ayb)ry era
im&osible en todos los sentidos, y ella ,ab0a &roc)rado cortar de ra09
c)al.)ier es&eran9a al res&ecto. 4)rante la cena se ,ab0a mostrado
-r0a con 'l, no le ,ab0a diri*ido la &alabra, ni le ,ab0a dedicado )na
sola mirada si*ni-icativa.
4racy, sin embar*o, no lo*raba .)itrsela de la cabe9a. 2 no
slo &or s) belle9a, sino &or.)e ten0a la sensacin, tal ve9 il)soria, de
.)e el instante .)e ,ab0an com&artido en la terra9a les ,ab0a
convertido en ami*os. Co cre0a ,aber ,ablado n)nca tan cmoda y
*ratamente con )na m)/er, ni casi con nin*:n nombre.
5El .)e la ,ace, la &a*a 5coment GnoHlton5. Ten*o
entendido .)e era de armas tomar. ;)e dis-r)taba atrayendo a los
,ombres, casados o solteros. 8s0 .)e es nat)ral .)e las se(oras no la
tra*)en.
5Co es c)l&a s)ya ser tan ,ermosa.
GnoHlton lo mir con &reoc)&acin.
51erm0teme )n conse/o, 4racy. Lady +ayb)ry es )na /oven
encantadora. Hec,icera, dicen al*)nos. 1ero slo trae &roblemas,
como oc)rre siem&re con tales m)/eres.
4racy volvi a llenar s) /arra de cerve9a y se sent.
5Es ms v)lnerable de lo .)e &)eda &ensarse. Hi9o como .)e
no notaba las miradas y las &)llas .)e le lan9aban, &ero yo estaba
sentado a s) lado. La not' tensa como )n arco y a&enas &rob
bocado.
58s0 .)e no le *)sta la cama en la .)e se ac)esta, &ero ella
misma se la ,i9o con s)s escandalosas ,a9a(as. Co ,ay nada .)e t:
&)edas ,acer al res&ecto.
5<)&on*o .)e no.
<) mente, s) cora9n y s)s entra(as le eBi*0an .)e ,iciera al*o.
Le instaban a &ermanecer a s) lado en medio de la c)bierta en llamas.
6%on .)i'n ms &od0a contar7 <) -amilia cens)raba s) actit)d,
como &oco, y &laneaba en/a)larla &ara .)e no &)diera dar ms
motivos de escndalo. En el &eor de los casos, no era ms .)e )na
&ie9a de tr)e.)e, =y &or )n sim&le caballo>
Tal ve9 Bea)-ort la admirara de veras y est)viera dis&)esto a
de-enderla, &ero era m)y /oven. <ellerby era me/or candidato. ;)i9
&or eso a 4racy le ,ab0a desa*radado de inmediato. Era *)a&o y
ele*ante y &arec0a sentirse a s)s anc,as en a.)el ambiente a &esar
de .)e le im&ortaran )n bledo las carreras de caballos. Lady +ayb)ry,
a s) ve9, &arec0a tenerle es&ecial a&recio.
56%onoces al conde de <ellerby7
GnoHlton torci el *esto.
5Es de los .)e -rec)entan la corte. V)ela demasiado alto &ara
m0, &ero ,emos coincidido al*)na ve9. 8,, y -)i con )nos ami*os a s)
casa de Londres a ver s) coleccin de estat)as clsicas.
Re&rod)cciones modernas &ero &er-ectas ,asta el m0nimo detalle,
se*:n 'l, m)c,as de ellas ,ec,as a &artir de esc)lt)ras .)e todav0a
estn en el eBtran/ero.
56Es rico, entonces7
52o dir0a .)e tiene .)e serlo. Hab0a &ensado en com&rar )n
&ar de estat)as de 'sas &ara mi casa. 1)ede .)e a 8nnie le *)sten,
siem&re y c)ando vayan vestidas como es debido, claro. Rec)erdo
.)e <ellerby ,abl de )n ti&o n)evo de escayola .)e so&orta bien la
intem&erie. %ocida, i*)al .)e la cermica. 1odr0a &oner )na estat)a o
dos en el /ard0n.
4racy d)daba de la conveniencia de &oner esc)lt)ras clsicas
en )na aco*edora casa de cam&o, &ero no di/o nada. <e &re*)nt, en
cambio, tontamente, si a 3eor*ia +ayb)ry le *)star0a tenerlas en
4racy. <i as0 era, ten0a la -irme sos&ec,a de .)e &re-erir0a las de
at)endo ms indecente. 8 -in de c)entas, a)n.)e era m)y /oven, en
3eor*ia la &ers&icacia m)ndana saltaba a la vista.
Lo c)al no era nin*:n crimen en )na vi)daF
56;)' tal te ,a ido con Hernescro-t7
%ay en la c)enta de .)e ,ab0a entrado des&otricando sobre el
trato recibido &or lady +ayb)ry y de .)e no ,ab0a ,ablado de otra
cosa. 6;)' &od0a decir7
Bebi otro tra*o de cerve9a.
51or eso estoy a,o*ando mis &enas. Aoslin!o ,a m)erto.
51ero =.)' dices>
5L)e ,ace )n &ar de d0as. Le dio )na rabieta y se rom&i el
corve/n.
5;)' mala s)erte.
5<0, 6verdad7
5Entonces, 6vas a .)edarte con <ma!inaci%n Libre7
4racy detestaba mentir, y ms a:n tratndose de )n ami*o, &ero
t)vo .)e ,acerloA
5Estamos b)scando otra alternativa.
51ero t: necesitas )n semental, y mad)ro, adems.
5=2a lo s'> 1erdona mi mal ,)mor, &ero estas :ltimas ,oras no
,an salido como yo es&eraba en nin*:n sentido.
GnoHlton asinti con )n *esto.
58*rrate al dinero. Hernescro-t &)ede re)nirlo, y as0 &odrs
ele*ir. 4icen .)e el d).)e de %)mberland est en bancarrota, y tiene
)na c)adra notable. Incl)so &odr0as com&rar a Herodes.
Herodes era )n semental de &rimera clase, &ero 4racy ne* con
la cabe9a.
54)do .)e el dinero .)e me &a*aran &or <ma!inaci%n Libre
c)briera el &recio de Herodes en )na s)basta. 6%)nto calc)las t:7
6+il libras7
5+s, si la s)basta es re(ida.
En cambio, con doce mil libras en el bolsilloF
5El &roblema es .)e Hernescro-t tiene la sart'n &or el man*o.
2a sabe .)e no .)iero a <ma!inaci%n Libre. 1)ede .)e incl)so
sos&ec,e .)e ten*o tan b)en cora9n .)e no .)iero arrancar a la
ye*)a del establo al .)e est acost)mbrada. <i se em&e(a en .)e no
&)ede re)nir el dinero y ten*o .)e ele*ir entre <ma!inaci%n Libre o
nada, me ver' en )n a&rieto.
GnoHlton &areci atnito.
56%rees .)e el conde de Hernescro-t est tramando al*o
s)cio7
5<im&lemente intenta .)e las cosas sal*an como le conviene, y
de momento no s' a .)' atenerme. +s vale .)e v)elva a 4racy y
em&iece a invertir mis *anancias en la re-orma de los establos. <on
al*o ms de trescientas libras.
5Tambi'n est el te/ado de 4racy +anor 5le record GnoHlton.
4racy est)vo a &)nto de decirle .)e &or 'l el te/ado &od0a
&)drirse, &ero a.)ello ,abr0a de/ado est)&e-acto a s) ami*o.
5Le &ondr' )n &arc,e o dos. Co me sermonees, Tom. 4e )n
modo ) otro voy a levantar las c)adras de 4racy.
5Cecesitas )n tec,o, y &rod)ctos de la tierra &ara comer.
5Lo s', lo s'. 1ero la a*ric)lt)ra es condenadamente ab)rrida.
5<lo en los b)enos tiem&os 5contest Tom con ve,emencia
5. 6Co &)edes con-ormarte con llevar )na vida tran.)ila7
4racy bebi ms cerve9a, consciente de .)e la res&)esta era
no. 61ara .)' .)er0a )na vida tran.)ila c)ando ten0a al alcance de la
mano a )na &elirro/a a)da9, con dinero s)-iciente &ara arre*lar 4racy
de aba/o arribaA la casa, la -inca y las c)adras7 Ena &elirro/a a)da9 a
la .)e admiraba y .)e, sitiada &or s)s enemi*os, necesitaba )n
,ombre -)erte a s) lado.
Record el comentario de lady Hernescro-tA JLas &olillas m)eren
atra0das &or la llamaK.
1ero 6.)' era la vida sin ries*o7
LizzieA
4La cena ha sido espantosa6 83or &u1 me habr- sorprendido:
en"as raz%n, &uerida, al dudar de &ue (uera sensato
permanecer recluida tanto tiempo# He perdido mi instinto para
desen'ol'erme en el mundo ele!ante# 5i si&uiera he entendido la
mitad de lo &ue dec"an# $e supone &ue un comentario acerca de una
potranca deb"a horrorizarme, ) sin embar!o no le he 'isto el menor
sentido#
0s todo culpa de mi padre por haberme ordenado &ue bajara a
cenar# $i hubiera tenido pre'isto asistir a la cena, habr"a estudiado la
lista de in'itados ) habr"a estado mejor preparada#
La esposa de 3ran,s no estaba, pero su hermana, 0loisa
*ardross, se encar!% de echar su(iciente le2a al (ue!o# 5o era mi
intenci%n acaparar a los caballeros, pero ella se lo ha tomado como
una a(renta personal ) ha replicado haciendo un comentario acerca de
mi dis(raz de diosa#
$", )a s1 &ue a ti te pareci% escandaloso, pero iba tan bien
tapada como cual&uier otra dama# 4.-s, incluso6
=ruja odiosa#
5o, bruja, no# Hur%n, m-s bien, con esa nariz tan a(ilada# 8*rees
&ue de 'eras tiene esperanzas de casarse con =eau(ort: $u dote ser-
buena, pero no creo &ue ten!a muchas posibilidades# *on $ellerb)
&uiz- s", si es &ue consi!ue a!uantarla#
Il tambi1n estaba presente, (in!iendo &ue le interesan las
carreras# Le he tomado el pelo atrozmente a cuenta de eso, por&ue
casi nunca monta a caballo# Aun&ue mi periodo de luto no ha acabado
toda'"a, ha dicho un par de cosas de las &ue se deduce &ue tiene
intenci%n de cortejarme# 3ero, a), me temo &ue tendr1 &ue
desilusionarlo# $iempre he dis(rutado de su compa2"a, ) compartimos
in(inidad de !ustos, pero cuando 'uel'a a ele!ir marido, no me
con(ormar1 con buscar una tibia amistad#
3eor*ia de/ de escribirA no .)er0a desvelar nada ms acerca de
cierto de-ecto de s) matrimonio. 4ickon ,ab0a sido s) ami*o, &ero
nada ms. Le &arec0a )na deslealtad &ensarlo si.)iera, &ero era
cierto, y en ese sentido b)scaba al*o me/or.
8,ora se arre&ent0a de ,aber &ermitido .)e <ellerby le escribiera
y, sobre todo, de ,aber res&ondido a s)s cartas. 4)rante los &rimeros
meses de l)to se ,ab0a ne*ado a recibir cartas de caballeros, tras la
&rimera nota de &'same. Las ,ab0a dev)elto todas sin abrirlas. 1ero
c)ando se ,ab0a enterado de los es-)er9os de <ellerby &or convencer
a s) s)e*ra de .)e cambiara de actit)d, le ,ab0a escrito &ara darle las
*racias y a &artir de ese momento ,ab0an mantenido corres&ondencia.
Hab0a dis-r)tado de s)s cartas, &)es <ellerby le contaba los me/ores
c,ismorreos de la ci)dad y sab0a valorar las artes y el estilo, &ero tal
ve9 con ello le ,ab0a dado -alsas es&eran9as.
<e estaba .)edando sin es&acio &ara escribir en la ,o/a de
&a&el, as0 .)e la *ir &ara escribir de lado y mo/ la &l)ma.
3erm"teme hablarte de otro caballeroJ lord +rac)# 3erdona &ue
te escriba as", pero no &uiero car!arte con el coste de otra hoja#
+rac) es todo un personaje, de eso no ha) duda# .e lo he
encontrado tan inclinado sobre la barandilla de la terraza &ue tem" &ue
(uera a arrojarse por ella# 3ero no, s%lo estaba intentando identi(icar
unas (lores#
<ma!ino &ue, como se ha pasado la 'ida en el mar, sabe poco
de jardines# /o lo odiar"a, esto) se!ura, por&ue me encantan las
(lores# *uando pienso en las &ue hab"a en nuestro jard"n de Londres,
) sobre todo en las de $ansouci@
3ero no &uiero ponerme triste# odo eso es a!ua pasada )
pronto tendr1 otro jard"n#
0speraba &ue +rac) (uera un carcamal ceremonioso ) curtido
por el sol, pero aun&ue est- moreno ) tiene modales de militar, es mu)
re(inado a su modo# / jo'en# 0sto) se!ura de &ue no tiene ni treinta
a2os# / adem-s posee una (i!ura ele!ante ) 'iril#
3ero tiene mucho &ue aprender# 8e puedes creer &ue me
le'ant% en 'olandas, sin a'isarme ni pedirme permiso, ) me subi% a la
balaustrada para &ue le dijera &u1 (lores eran a&uellas: .e puse mu)
ner'iosa, por&ue es mu) (uerte#
3eor*ia de/ de escribir y se &as el eBtremo de la &l)ma &or los
labios.
8 &esar de s)s cicatrices, de s) br)s.)edad y s) -alta de
modales m)ndanos, a.)el ,ombre ten0a al*o. Era tan -irme, tan
com&leto en s0 mismo. Tan se*)ro y -)erteF
Ena lstima, lo de s) -0sico.
3eor*ia se aver*on9 de cmo ,ab0a reaccionado en ese
sentido y decidi enmendarse si al*)na ve9 volv0an a coincidir. 1or de
&ronto, &od0a ,ablar del as)nto con -ran.)e9a en s) cartaA
0l pobre hombre tiene cicatrices de &uemaduras en todo el lado
derecho de la cara# 0n ese lado la piel est- (runcida ) brillante, ) le
le'anta el lado derecho de la ceja ) los labios como si tu'iera siempre
una sonrisa burlona# .e he es(orzado por tratarlo e7actamente como a
cual&uier otra persona, pero es una pena &ue resultara herido por&ue
creo &ue antes tu'o &ue ser un hombre mu) !uapo#
$e supon"a &ue ten"a &ue echarle una mano durante la cena,
pero se las arre!l% bastante bien solo# *reo &ue, por el contrario, (ue
1l &uien me impidi% zozobrar# ;na e7presi%n bien ele!ida trat-ndose
de un marino, 8no crees: .e amarr% ) de ese modo pude hacer caso
omiso de la male'olencia de las se2oras ) de la lujuria de lord
Wa'ene), &ue ahora &ue est- casado deber"a darse por 'encido#
*uando mi madre se lle'% a las se2oras, como no &uer"a &ue
esas arp"as me acorralaran, me e7cus1 ) 'ol'" a mi habitaci%n#
0sto) decidida a e'itar el !ran mundo hasta &ue acabe mi luto,
di!a lo &ue di!a mi padre# *uando re!rese a la ciudad para
reinte!rarme en 1l, ser- en todo mi esplendor ) rodeada de ami!os#
*ara a cara, la !ente se dar- cuenta ense!uida de &ue sus sospechas
son rid"culas#
/ hablando de Londres, o sea, de cotilleos, debo decirte &ue el
du&ue de Ara(ton tambi1n estaba presente, sin su amante ni su
esposa# en!o entendido &ue ahora la du&uesa hace la 'ista !orda#
3obre mujer, &uel scandale# 3ero su marido se ha comportado de la
manera m-s ruin e intolerable#
/a &ue hablamos de du&ues, =eau(ort ha co&ueteado
deliciosamente conmi!o ) me ha hablado de mi re!reso a la ciudad,
aun&ue le preocupaba &ue tal 'ez no estu'iera a sal'o all"# 4Qu1
(astidio, los tejedores de seda in&uietos ) la turbamulta siempre en pie
de !uerra6 Eecu1rdame cuando nos 'eamos &ue te cuente lo de
;lises# >ue un momento encantador#
En letra min:sc)la lo*r a(adirA
<ma!inaci%n Libre parece a sal'o por el momento# ?a a
&uedarse a&u" hasta &ue est1n reparados los establos de +rac), o
hasta &ue mi padre encuentre un trato aceptable &ue o(recerle# 0n
todo caso, )o )a he cumplido con mi parte#
0scr"beme pronto, mi &uerid"sima ami!a,
Aeor!ia
4obl la ,o/a tres veces y l)e*o tres ms y sac el lacre ne*ro y
s) sello de oro. Co era )n sello &ro&io de la condesa de +ayb)ry,
&)es llevaba solamente )na A rodeada de -lores, &ero se lo ,ab0a
re*alado 4ickon. %)ando volviera a casarse, 6se considerar0a
adec)ado .)e si*)ieran )sndolo7
+ir el retrato.
58 ti no te im&ortar0a, 6verdad .)e no, amor7
%omo si 4ickon le ,)biera de contestar, arr)* la nari9. Estaba
,arta del ne*ro. Laltaban a:n varias semanas &ara .)e acabara s)
l)to, &ero ese d0a se le anto/aba )n n)evo comien9o. Reb)sc en el
ca/n ,asta encontrar la cera ro/a. La acerc a la llama de la vela y
ec, )na *ota sobre la /)nt)ra de la carta. 4es&)'s, a&lic con
-irme9a el sello.
El sello ser0a siem&re )n d)lce rec)erdo de 4ickon, y /ams se
casar0a con )n ,ombre .)e &)siera ob/eciones al res&ecto.
+and a Jane con la carta y l)e*o, im&)lsada &or s) sensacin
de em&e9ar de n)evo, tom )na ,o/a lim&ia y comen9 a ,acer &lanes
&ara s) *randioso re*reso al centro del m)ndo, veintic)atro d0as
des&)'s.
8 Londres.
8 la %i)dad.
8 la Vida.

56;)e no v)elva a la ci)dad7 53eor*ia mir &er&le/a a s)
&adre.
Lord Hernescro-t estaba sentado en )n silln ta&i9ado m)y
corriente, en el c)arto de estar, &ero daba la im&resin de ,allarse en
)n trono. 8 s) lado, s) madre ten0a el mismo aire.
3eor*ia se sent0a em&e.)e(ecida oc)&ando )n cana&'.
<)s &adres ,ab0an via/ado a Herne desde Londres &ara ,ablar
con ella, lo c)al deber0a ,aberle ,ec,o sos&ec,ar .)e &asaba al*o
raro. Ten0a &revisto &artir &ara re)nirse con ellos al d0a si*)iente,
c)ando acababa o-icialmente s) d)elo.
5Es demasiado &eli*roso 5a-irm s) &adre5. 1or 4ios, ni(a,
t: lees los &eridicos. Los te/edores de <&ital-ields rom&ieron las
ventanas del d).)e de Bed-ord &ara &rotestar &or las sedas -rancesas,
y el &o&)lac,o est como loco &or los im&)estos y acosa a todos
a.)ellos a los .)e toma o/eri9a.
52o no llevo sedas -rancesas, &adre, ni ten*o nada .)e ver con
esas dis&)tas.
5Co, ,i/a.
Era la &alabra de 4ios, y a)n.)e a&ret los dientes contrariada,
3eor*ia no &)do ,acer otra cosaA intentarlo ,abr0a sido tan in:til como
la violencia del &o&)lac,o.
Esco*iendo con c)idado s)s &alabras, di/oA
5Co &)edo .)edarme a.)0, &adre. 1odr0a &arecer .)e me estoy
escondiendo.
5Lo c)al no sor&render0a a nadie, dada t) cond)cta.
564nde voy a ir, si no7 8l*)nos ami*os m0os estn todav0a en
la ci)dad. Los Harrin*ay y los 8rb)tt, y tambi'n 1erry, claro.
58y, no 5di/o s) madre5. 1erry se ,a ido a 2orks,ire.
568 2orks,ire7 61erry7 =1ero eso &ara 'l es como irse al R-rica
ne*ra>
51)es as0 es, &ese a todo. Las obli*aciones de la amistad lo
,an im&)lsado a ir. ;)i9s ,ayas le0do .)e el conde de +al9ard m)ri
de re&ente ,ace .)ince d0as. Co de/ ,i/os varones, as0 .)e s)
,eredero es )n ami*o de 1erry .)e no est &recisamente &re&arado
&ara as)mir s)s deberes.
5;)' des*racia 5di/o 3eor*ia re-iri'ndose a varias cosas.
Hab0a es&erado &oder contar con 1erry5. Los +al9ard &arec0an )na
&are/a m)y a*radable. 6;)i'n es el ,eredero7
5En ,ermano .)e de/ el e/'rcito ,ace &oco.
;n militar, como +rac), &ens 3eor*ia. 8 veces se &re*)ntaba
.)' tal le estar0a yendo en s) -inca. <in d)da sab0a tan &oco de
a*ric)lt)ra como del *ran m)ndo.
1roc)r concentrarse en el a&rieto en el .)e se ,allaba.
51erry tendr .)e re*resar &ronto, madre, y estoy deseando
conocer s)s avent)ras en el desierto, &ero no necesito .)e est' en
Londres &ara volver.
5Co, 3eor*ia 5contest s) &adre, ta/ante5. +i deber sa*rado
es &rote*erte. Co &)ede ser.
5Entonces, 6adnde voy a ir7
Co se .)edar0a all0, no &od0a .)edarse, y a.)el re&entino escollo
en s)s &lanes res)ltaba intolerable. Co le ,ab0a a*radado &asar a.)el
a(o en Herne, &ero ,asta ese momento no se ,ab0a sentido
&risionera.
51ero 3eor*ia necesita salir de Herne, es&oso m0o.
3eor*ia mir a s) madre con )na me9cla de sor&resa y
descon-ian9a.
5;)e se .)ede a.)0 &)ede &rod)cir mala im&resin. %omo si
temiera re*resar. %omo si la a&lastara la mala conciencia. ;)i9
deber0a ir a visitar a ?ini-redF
5=8 Hammersmit,> 5eBclam 3eor*ia, tan &er&le/a &or la idea
de em&render a.)el via/e como &or la de visitar a s) severa ,ermana
mayor.
5Hablas como si est)viera en la &)nta norte del &a0s, c)ando no
est ni a die9 millas de ese <anso)ci .)e tanto te *)staba. Estamos
en /)nio, ,i/a. Todo el .)e &)ede &ermit0rselo est em&e9ando a
marc,arse de la ci)dad &ara ir a instalarse a l)*ares ms sal)dables,
incl)idos t)s ami*os.
En eso 3eor*ia no &od0a llevarle la contraria. Hasta 1erry iba a
visitar a s)s ami*os al cam&o d)rante los meses de ms calor, y ese
a(o estaba siendo es&ecialmente cal)roso. El anterior, c)ando ,ab0a
tenido l)*ar el d)elo, 4ickon y ella estaban ,aciendo los &re&arativos
&ara m)darse a <anso)ci.
Hab0a ima*inado s) res)rreccin como )n re*reso a la vida en la
ci)dad tal y como la ,ab0a dis-r)tado )n a(o antesA a <aint James y a
+ay-air, a la corte, a los &ar.)es y al teatro. 1ero lo me/or de a.)ello
ya ,abr0a &asado, &)es el rey se ,ab0a trasladado a Ric,mond &ara
&asar el verano.
=1ero Hammersmit,, a.)ella c)eva de catlicos y er)ditos> Era
m)y t0&ico de s) ins)lsa ,ermana mayor ,aberse casado con )n
,ombre c)yos dominios lindaban con Hammersmit,.
?ini-red, lady T,ret-ord, era dos a(os mayor .)e ella y siem&re
le ,ab0a *)ardado rencor &or ser tan bella. %)ando ,ab0an em&e9ado
a ,ablar del &osible matrimonio de 3eor*ia con el conde de +ayb)ry,
?innie ,ab0a insistido en .)e era ella, &or ser la mayor, .)ien deb0a
convertirse en condesa. 1ero 4ickon no la ,ab0a .)erido. Hab0a
&re-erido a 3eor*ia, y se ,ab0a em&e(ado en .)e se casaran
inmediatamente. Los Hernescro-t ,ab0an intentado retrasar la boda
,asta .)e casaran a ?ini-red, &ero 4ickon no ,ab0a .)erido ni o0r
,ablar del as)nto.
2 des&)'s, claro, c)ando ?innie se ,ab0a casado, ,ab0a sido
con )n vi9conde, lo c)al la ,ab0a sit)ado de &or vida )n escaln &or
deba/o de 3eor*ia. ?innie se ,ab0a ven*ado as)miendo )na &ost)ra
de s)&erioridad moral, y ,ab0a lle*ado al eBtremo de enviar cartas a
3eor*ia sermonendola &or s) com&ortamiento. Llevaban a(os sin
tratarse.
8 ?innie le a*radar0a tan &oco tenerla &or invitada como a
3eor*ia ir de visita a s) casa, &ero al &arecer slo se le &ermit0a ir a
T,ret-ord 1ark. La -inca estaba al menos a corta distancia de Londres
tanto &or v0a terrestre como -l)vial, de modo .)e 3eor*ia &roc)r
&oner b)ena cara.
5Estar' encantada de visitar T,ret-ord, madre, y de conocer al
beb' de ?ini-red.
<) madre asinti con )na inclinacin de cabe9a.
52o tambi'n deseo ver a la &e.)e(a %,arlotte. Te acom&a(ar'
mientras t) &adre re*resa directamente a s)s res&onsabilidades en la
ci)dad.
=;)' via/e tan maravilloso iba a ser a.)'l>
<) madre &areci malinter&retar s) m)eca.
5Hammersmit, no es )n &ramo, 3eor*ia. ?ini-red or*ani9ar
al*o en t) ,onor. En baile, creo.
5+adre, ,ace slo )n mes y medio .)e dio a l)9.
5El &arto -)e m)y sencillo, y me ,a ase*)rado .)e est m)y
rec)&erada. Co le im&ortar c)m&lir con s) deber.
5%laro .)e no 5a(adi s) &adre5. ?innie es )na ,i/a
obediente. Ena idea eBcelente, lady Hernescro-t. En baile dar
ocasin &ara .)e al*)nas &ersonas se re:nan -)era de Londres. Tanto
ami*os como enemi*os. 8dems, Hammersmit, no est le/os y al
mismo tiem&o es )n l)*ar discreto.
8s0 &)es, era cosa ,ec,a. 3eor*ia intent no desanimarse. Todo
en s) vida ten0a )n &ro&sito )lterior, y sin d)da encontrar0a la manera
de a&rovec,ar a.)el *iro del destino. Ena ve9 en Hammersmit,,
conse*)ir0a re*resar a Londres de )n modo ) otro.
5Voy a necesitar vestidos n)evos 5di/o5. Ir' a ver a mi
modista.
5Tienes varios ba:les llenos de ro&a 5re&)so s) madre.
5Vie/a y *astada.
5La mayor0a de t)s vestidos slo tienen )n a(o, y m)c,os slo
te los ,as &)esto )na ve9. Rec)erda .)e ya no c)entas con la ri.)e9a
de t) marido &ara s)-ra*ar t)s eBtrava*ancias.
5Ten*o doce mil libras 5contest 3eor*ia intentando .)e s)
tono no sonara demasiado s&ero5. Voy a necesitar mi dinero normal
&ara *astos, &adre.
56;)'7 Eso li.)idar0a t) ca&ital en )n abrir y cerrar de o/os.
%on doscientas veinticinco deber0a bastarte.
3eor*ia se mordi la len*)a mientras calc)laba a toda
velocidad.
5<i )sted va a &a*ar mis -act)ras, &adreF
5=Ci ,ablar> 5<)s me/illas se ,ab0an amoratado &or la rabia5.
4ebes ren)nciar a t)s *)stos eBtrava*antes, ni(a.
3eor*ia ,ab0a lle*ado a *astar doscientas libras en )n solo
vestido y disc)tir con s) &adre era in:til.
5%omo )sted .)iera, &adre 5di/o, y vio .)e &arec0a
sor&rendido y aliviado. 6Hab0a es&erado .)e le &lantara batalla7 <)s
,i/os no ,ab0an sido ed)cados &ara o&onerse a s) vol)ntad.
4e n)evo t)vo la im&resin de .)e ,ab0a corrientes oc)ltas ba/o
a.)ellas a*)as t)rb)lentas.
5Cos vamos ma(ana 5a-irm s) madre5, as0 .)e ve a
&re&arar t)s cosas.
4es&ac,ada como )na cole*iala.
5<0, madre 5di/o 3eor*ia, y se levant, ,i9o )na reverencia y
re*res a s) ,abitacin como )na b)ena ,i/a.
5=1ol0tica> 5se .)e/ ante Jane en c)anto la &)erta est)vo
cerrada5. <oy )n &en en el tablero, &ero al menos no me ,an
ele*ido marido. Tem0a .)e 'se -)era s) &lan.
5;)i9s eli/an bien, se(ora. Eli*ieron a lord +ayb)ry.
5@l me eli*i a m0, &ero s0, &)ede .)e eli/an bien. Tienen tan
&ocas *anas como yo de verme casada con )n ,ombre de ran*o o
-ort)na in-eriores. 8)n as0, esa decisin .)iero tomarla yo. =T,ret-ord>
5eBclam con -astidio5. 8,0 es donde ten*o .)e ir.
5Co ser &ara tanto, se(ora. Es )na -inca m)y bonitaF
5=2 est a )n tiro de &iedra de la ci)dad> 53eor*ia se ri y
abra9 a s) doncella5. ?innie va a ,acer al*o en mi ,onor. =En baile>
=En baile, &or -in>
Jane le devolvi el abra9o.
5=%)nto me ale*ro de verla contenta, se(ora> 6Tendremos
tiem&o de encar*ar vestidos n)evos7
51or lo visto no &)edo &ermit0rmelo. Hasta .)e me case slo
dis&on*o de doscientas veinticinco libras. =1ara todo>
Jane &areci ,orrori9ada, como era l*ico, &ero no se arredr.
5Entonces ,abr .)e em&e9ar a &ensar en re,acer los vie/os.
3eor*ia arr)* la nari9 al &ensar en ello, &ero di/oA
5Co, nada de arre*larlos. +is me/ores vestidos son :nicos,
todos ellos. %)al.)ier intento de ,acerlos &arecer n)evos &arecer0a
)na ordinarie9. +e los &ondr' como estn, Jane, tal y como eran. 8s0
todo el m)ndo sabr .)e lady +ay ,a v)elto intacta, .)e no ,e
cambiado, .)e no me ,e de/ado doble*ar.
Jane sonri.
5=8y, se(ora> =;)' valiente y .)' lista es )sted> 1arece .)e
tiene ms a(os, de lo sabia .)e es.
5Eso es&ero, Jane. <' .)e todav0a corren ,ablad)r0as, &ero
6.)' remedio me .)eda7 Ten*o .)e en-rentarme a todos con
valent0a. Co &ienso enterrarme en el cam&o, y m)c,o menos ,)ir al
eBtran/ero. <er' yo, la de siem&re. Ten*o la conciencia lim&ia.

Ca)tulo -
$EDR3I8 sobrevivi a los c)atro d0as de via/e ,asta
Hammersmit, en *ran medida *racias a .)e s) madre y ella a&enas
se diri*ieron la &alabra. Res)ltaba asombroso .)e lady Hernescro-t no
,)biera a&rovec,ado la ocasin &ara aleccionarla sobre cmo deb0a
act)ar &ara re,abilitarse a o/os del m)ndo, &ero &or s)erte as0 -)e.
+s asombroso res)ltaba a:n, si cab0a, .)e s) madre no
,)biera mencionado la eleccin de )n -)t)ro marido &ara ella, de a,0
.)e 3eor*ia em&e9ara de n)evo a sos&ec,ar .)e s)s &adres estaban
tramando al*o. ;)i9 ten0an en mente a al*)ien con .)ien iba a
coincidir en T,ret-ord Ho)se. 1oco im&ortaba, en todo caso. Co
&od0an obli*arla. 4e ,ec,o, como vi)da era m)y libre de casarse con
.)ien .)isiera a)n.)e no ,)biera c)m&lido todav0a los veinti:n a(os.
8 &esar de lo a&acible del via/e, 3eor*ia se ale*r de todo
cora9n de lle*ar a la -inca .)e lord T,ret-ord ten0a cerca del m)nici&io
de Hammersmit,, a orillas del r0o Tmesis. T,ret-ord Ho)se era )na
casa ele*ante y moderna, &rovista de )nos /ardines m)y a*radables, y
3eor*ia ,ab0a decidido mostrarse com&laciente.
8 -in de c)entas, all0 casi sent0a la cercan0a de la *ran )rbe y
&od0a visl)mbrar el r0o re&leto de embarcaciones. En barco, r0o aba/o,
se tardaba &oco ms de )na ,ora en lle*ar al cora9n del m)ndo, y
ten0a intencin de ,acer esa traves0a en c)anto le -)era &osible
vali'ndose de c)al.)ier eBc)sa.
?innie sali a darles la bienvenida. Ten0a )n as&ecto desali(ado
y estaba, con todo, ms *)a&a .)e antes. Hab0a tenido .)e a(adir )n
-also c)ello a s) vestido &ara &oder abroc,rselo sobre los ab)ltados
&ec,os, &ero a.)ella n)eva redonde9 la -avorec0a, &)es siem&re ,ab0a
sido -laca y ms bien &lana. Hab0a, adems, otra cosa, )na es&ecie de
-)l*orF
<) ,ermana era &or -in -eli9, se*)ramente *racias al beb'.
5+adre, 3eor*ia, c)nto me ale*ro de veros. Es&ero .)e el
via/e ,aya sido a*radable.
5Todo lo a*radable .)e &od0a ser 5mani-est s) madre
mientras sal0a, a*arrotada, del carr)a/e5. D sea, no m)c,o, dado el
estado de los caminos. Cecesito mi ,abitacin, t' y descanso, ,i/a.
5%laro, claro 5contest ?innie, nerviosa, y s) res&landor
&areci a&a*arse c)ando ay)d a s) madre a entrar en la casa.
+ientras las se*)0a, 3eor*ia &ens con sorna .)e tal ve9 s)
,ermana y ella t)vieran a,ora ms en com:n .)e c)ando com&art0an
el c)arto de est)dio. Las dos eran m)/eres casadas c)yos &adres a:n
intentaban *obernarlas como si -)eran dioses.
?innie las cond)/o al &iso de arriba y llev a s) madre a )na
,abitacin es&aciosa y bien am)eblada. T,ret-ord Ho)se no era
*rande, y la noc,e del baile dormir0an all0 varios invitados. 3eor*ia
com&rendi .)e ?ini-red ,ab0a cedido a s) madre s) &ro&io
dormitorio. +ientras d)rara s) visita, dormir0a con s) marido. 6<er0a
&ara ella )n s)&licio o )n deleite7
4ickon slo se ,ab0a .)edado a dormir en s) cama des&)'s de
co&)lar, y no siem&re. 8 ella le ,ab0a a*radado sentir )n c)er&o
caliente a s) lado, &ero 4ickon oc)&aba casi toda la cama y sol0a dar
m)c,as v)eltas c)ando dorm0a. 3eor*ia d)daba de .)e le ,)biera
*)stado dormir con 'l m)c,as noc,es se*)idas.
?innie se ase*)r de .)e s) madre ten0a c)anto necesitaba y
llev a 3eor*ia a otra ,abitacin.
5+e temo .)e es bastante &e.)e(a, &ero slo tenemos c)atro
alcobas &resentables a&arte de la n)estra, y con la -iestaF
<e re-le/aron )n instante en )n es&e/o, &ero ?innie se a&art de
inmediato. 3eor*ia com&rendi el motivo. Eran m)y &arecidas y sin
embar*o m)y distintas.
?innie ten0a el cabello ms casta(o .)e ro/o y el mentn
,)idi9o. 4e ms /oven ,ab0a tenido m)c,os *ranos, y a)n.)e ya no
los ten0a, al*)nos le ,ab0an de/ado marcas. Eran cicatrices casi
invisibles, &ero 3eor*ia sab0a .)e la com&aracin con s) c)tis
im&ecable todav0a ,ac0a s)-rir a s) ,ermana.
Ella no ten0a c)l&a ni m'rito al*)no &or ser como era, y le
&arec0a in/)sto .)e ?innie diera tanta im&ortancia a ese as)nto, &ero
as0 eran las cosas.
5+e *)sta la ,abitacin 5di/o, es-or9ndose &or llevarse bien
con ella5. La vista es &reciosa y se ve el r0o a lo le/os.
5<er0a &oco sal)dable .)e la casa est)viera ms cerca. Todo el
m)ndo sabe lo s)cio .)e est el r0o.
5<e*)ro .)e a.)0, tan arriba, no tanto.
51or eso Hammersmit, es &re-erible a %,elsea.
8s0 &)es, se*)0an com&itiendo. <anso)ci estaba Nse*)0a
estandoO en %,elsea.
3eor*ia re-ren )na sonrisa mientras se .)itaba el sombrero.
5Es m)y *eneroso &or t) &arte or*ani9ar )n baile en mi ,onor,
,aciendo tan &oco tiem&o .)e ,as dado a l)9.
5+e lo &idi &adre 5re&)so ?innie, y alis las col*ad)ras
marrones de la cama &ara .)itar )na arr)*a ineBistente5. 1ero a
T,ret-ord tambi'n le conviene. Est es-or9ndose &or act)ar como
rbitro entre .)ienes ms estn contrib)yendo a la discordia.
56<e es&era .)e asista el rey7
56<) +a/estad7 %laro .)e no. 5L)e*o, sin embar*o, ?innie
&areci entender lo .)e .)er0a decir5. =3eor*ie>
5@l est en la ra09 del &roblema y t: lo sabes. Co .)iere
reconciliarse con .)ienes se o&on0an a .)e la reina -)era nombrada
re*ente. Es ms, ten*o entendido .)e est )n &ocoF
Lade la cabe9a.
?innie se &)so &lida y se a*arr a )n &oste de la cama.
5=3eor*ie> Co se te oc)rra decir eso ni en vo9 ba/a, ni si.)iera
a.)0.
3eor*ia corri a s) lado.
5Es mi dic,oso sentido del ,)mor. Lo siento, ?innie. Te
&rometo .)e no lo ,ar'. La .)e est )n &oco mal de la cabe9a soy yo,
ser &or ,aber &asado tanto tiem&o encerrada en el cam&o. 58ntes
de .)e s) ,ermana soltara otro *ritito, a(adi5A 6%)ndo voy a &oder
ver a t) &e.)e(ina7
<) maniobra de distraccin -)ncion.
5En c)anto te ,ayas aseado. 8,, a.)0 est t) a*)a. Volver'
dentro de )n rato &ara llevarte al c)arto de la ni(a.
<) ,ermana esca& y la doncella de la casa ec, el a*)a
caliente en la /o-aina de &orcelana. %)ando se marc,, 3eor*ia se
lav las manos y la cara dici'ndose .)e a.)'lla iba a ser )na visita
m)y lar*a, d)rara los d0as .)e d)rara.
Lle* Jane /)nto con los dos ba:les .)e conten0an las cosas
ms necesarias. El resto de s)s &ertenencias lle*ar0an ms adelante,
en carro.
8 s) madre le ,ab0a &arecido mal .)e llevara tanto e.)i&a/e.
564nde vamos a meter todo eso7
56;)' sentido tiene de/arlo en Herne7 5,ab0a contestado ella.
Co le ,ab0a dic,o, en cambio, .)e no &ensaba re*resar a Herne como
no -)era &ara al*)na corta visita, ni .)e estaba deseando desem&olvar
s)s 9a&atos. 2 sacar s)s vestidos, s)s ena*)as, s)s libros, s)s
&e.)e(os enseres dom'sticosF
5Jane, c)ando &)edas averi*)a si ,ay sitio a.)0 &ara todas mis
cosas. Hab0a olvidado lo &e.)e(a .)e es esta casa. 1)ede .)e ten*a
.)e b)scar otro sitio donde *)ardarlas ,asta .)e v)elva a casarme.
5<0, se(ora. 5Jane cerr la &)erta c)ando se marc,aron los
lacayos5. 6;)iere cambiarse de vestido7
5Todav0a no. Hoy me ,e &)esto al*o li*ero &or el calor.
En momento des&)'s, sin embar*o, cambi de idea.
Hab0a celebrado el -in de s) l)to ,ac0a c)atro d0as enviando
todos s)s vestidos *rises y morados al vicario, a bene-icio de los
&obres. Los ne*ros ,ab0an corrido la misma s)erte seis meses antes.
Le ,abr0a *)stado ,acer el via/e vestida de rosa y amarillo, &ero el
sentido com:n la ,ab0a im&)lsado a ele*ir tonos menos llamativos. El
sentido com:n, sin embar*o, ya no ten0a &or .)' *obernar s) vida.
5En vestido de color claro, Jane. 2 li*ero. +ira a ver c)l est
menos arr)*ado.
Jane abri )n ba:l.
5%on este calor, se(ora, Londres debe de ser )n in-ierno.
5Co di*as tonter0as.
58&estarn las cloacas y estarn c)ndiendo las en-ermedades
5insisti Jane mientras desdoblaba con esmero diversas ca&as de
m)selina5. 4' *racias &or estar le/os de all0 y &or .)e ven*an a verla
a )sted y no al rev's.
5Tienes ra9n, Jane. Rec)'rdame .)eF .)e revise la lista de
invitados al baile &ara ase*)rarme de .)e vendr .)ien debe venir.
5+)y bien, se(ora. B)eno, a.)0 est. El de rayas amarillas.
5EBcelente.
3eor*ia comen9 a desabroc,arse el vestido a9)l.
1oco des&)'s se ,ab0a &)esto el de rayas amarillas con
ena*)as blancas. +)c,o me/or, a)n.)e -)era soso. Jane ,ab0a
encontrado la co-ia adornada con cintas del mismo color, lo c)al ay)d
)n &oco.
5El /oyero, Jane. Voy a &onerme el collar de coral.
El coral me/or ms el vestidoA combinaba con s) &elo. 3eor*ia
a(adi )nos &endientes y )na sorti/a a /)e*o.
52a est 5di/o, levantndose5. Vestida &ara admirar el tri)n-o
de mi ,ermana.
5Co sea as0, se(ora. En ni(o es )n ni(o.
5;)e se lo di*an a 8na Bolena.
568 .)i'n, se(ora7
58 la se*)nda es&osa de Enri.)e octavo.
58,, 'sa. 1ero 6.)'F7
54io a l)9 a )n beb' sano, &ero era ni(a. <i Isabel ,)biera sido
)n varn, 8na no ,abr0a acabado deca&itada.
51ero 6no andaba enredada en te/emane/es, se(ora7
51)ede .)e s0 o &)ede .)e no. %omo madre de la ,eredera del
rey, tendr0a .)e ,aber ,abido ms &r)ebas.
/ si )o hubiera tenido un hijo, no habr"a perdido mi 'ida entera#
?innie no ,ab0a tenido )n varn, &ero ,ab0a dado a l)9 a los
die9 meses de casada, de modo .)e se*)ramente acabar0a teniendo
tambi'n )n ,i/o. Cadie esc)dri(ar0a s) cint)ra, ni le aconse/ar0a .)e
cons)ltara a )n doctor, como ,ab0a ,ec,o lady Hernescro-t con ella.
3eor*ia ,ab0a se*)ido s) conse/o, a &esar de la ,)millacin .)e
entra(aba. 1ero no le ,ab0a servido de nada .)e le di/era .)e era )na
/oven normal y sana. Le ,ab0a s)*erido a 4ickon .)e 'l tambi'n
visitara a )n m'dico, &ero 'l ,ab0a res&ondido con )na carca/ada.
58 m0 no me &asa nada, cari(o, como &)edes ver cada ve9 .)e
voy a t) cama. Dlv0date de eso. Todav0a somos /venes, ya lle*arn
los ni(os.
1ero los ni(os no ,ab0an lle*ado, y all0 estaba ella.
Re*res s) ,ermana y 3eor*ia -)e a ver la &r)eba de s)
victoria. 8 decir verdad, ,ab0a &oco .)e ver. La dimin)ta criat)ra
dorm0a en )na c)na dorada y adornada con &)ntillas, bien arro&ada y
con )n *orro bordado .)e le ta&aba la cara ,asta las ce/as. 3eor*ia se
&re*)nt si no tendr0a m)c,o calor, &ero mostr el debido ent)siasmo,
le ,i9o las caranto(as de ri*or y &roc)r ale/ar la envidia .)e sent0a lo
me/or .)e &)do.
Re*res a s) ,abitacin con el alma en carne viva. 62 si s) -alta
de ,i/os ,ab0a sido c)l&a s)ya7 62 si era est'ril7 6%mo iba a saberlo
)n doctor7
62 si volv0a a casarse y s)ced0a lo mismo7
4ickon n)nca se lo ,ab0a re&roc,ado, &ero los ,ombres .)er0an
tener ,erederos. <obre todo, los ,ombres con tierras y t0t)los. 2 ella
no .)er0a correr el ries*o de convertirse en )na vi)da sin ,i/os &or
se*)nda ve9, eB&)esta al eBilio de )n &l)ma9o, sin contem&laciones.
4)rante s) matrimonio se ,ab0a &re*)ntado si 4ickon ac)d0a a
s) cama con la s)-iciente -rec)encia, &ero 'sa no &arec0a ser la clave.
Co ,ab0a ms .)e &ensar en +ar0a, la criada de la cocina a la .)e se
le ,ab0a ,inc,ado el vientre. Ella /)raba .)e slo ,ab0a sido )na ve9,
c)ando s) novio, )n c,ico de Gent, ,ab0a ido a Londres a verla.
Ind)dablemente no ,ab0a &odido &ecar a men)do, &)es a s) +ic,ael,
.)e traba/aba de /ornalero en )na *ran/a, le ,ab0a costado )n *ran
es-)er9o .)e le dieran &ermiso &ara a)sentarse a.)ella :nica ve9.
5Es .)e lo ec,aba tanto de menos, se(ora 5,ab0a sollo9ado la
m)c,ac,a5. Lo a(oraba tant0simoF
Res)ltaba .)e +ar0a ,ab0a ido a Londres &ara *anar )n salario
ms alto con la es&eran9a de .)e en )n &ar de a(os ,)biera &odido
a,orrar lo s)-iciente &ara .)e se com&raran )na casita y )n tro9o de
tierra en el .)e &lantar al*o y criar )nos cerdos.
=;)' l0o se ,ab0a armado>
La se(ora HoHnsloH, el ama de llaves, se ,ab0a ne*ado a .)e
+ar0a si*)iera en la casa )n solo d0a ms &or miedo a .)e
corrom&iera a las otras sirvientas, y era demasiado valiosa &ara
&erderla. 3eor*ia ,ab0a &edido conse/o a Babs Harrin*ay, y s) ami*a
le ,ab0a ,ablado de 4anae Ho)se, )na casa de bene-icencia .)e
socorr0a a criadas descarriadas.
3eor*ia ,ab0a llevado a la m)c,ac,a en s) &ro&io carr)a/e,
dis&)esta a &a*ar &ara .)e la admitieran, y se ,ab0a .)edado de
&iedra al ver all0 a la mar.)esa de Rot,*ar.
Hab0a res)ltado .)e lady Rot,*ar era la -)ndadora de 4anae
Ho)se y .)e recl)taba a se(oras de la aristocracia como
bene-actoras. 1ara .)e +ar0a in*resara de inmediato en la instit)cin,
lady +ayb)ry ,ab0a tenido .)e acceder a amadrinar la casa. 3eor*ia
lo ,ab0a ,ec,o de b)en *rado, &)es la ,istoria de +ar0a era m)c,o
menos d)ra .)e la del resto de las internas, .)e en s) mayor0a ,ab0an
sido sed)cidas o violadas &or los ,ombres de la -amilia &ara la .)e
traba/aban o &or s)s invitados.
%ada caso era distinto, &ero siem&re .)e era &osible el
matrimonio la instit)cin se encar*aba de a&ortar la dote. @sa ,ab0a
sido la &artici&acin de 3eor*ia. Hab0a &roc)rado la dote de +ar0a y
desde entonces ,ac0a )na a&ortacin mens)al al -ondo del asilo. Eran
s)mas tan &e.)e(asF 4ie9 *)ineas ,ab0an ,ec,o &osible .)e +ar0a
y s) novio em&e9aran )na n)eva vida /)ntos, y a veces bastaba con
menos.
Le a*radaba ser de ay)da, &ero a.)ella obra de caridad siem&re
le ,ab0a ca)sado cierto desasosie*o. Entr en s) ,abitacin con la
misma &re*)nta de siem&re resonando en s) cabe9a. 4anae Ho)se
era la &r)eba &al&able de .)e )n aco&lamiento a&res)rado, incl)so
)na a*resin br)tal, &od0a dar como -r)to )n ,i/o. 8s0 .)e 6&or .)'
ella, )na es&osa virt)osa y amada, n)nca se ,ab0a visto en ese caso7
Jane entr con )n montn de ro&a &lanc,ada.
56;)' tal el beb', se(ora7
3eor*ia sonri.
5+in:sc)lo. 1ero si .)iero tener )no i*)al de c,i.)it0n,
conviene .)e vaya eli*iendo marido.
Era el :nico modo. Ena m)/er sin marido no era nada.
<e sent /)nto a la ventana &ara re&asar s)s notas.
Encabe9aban la lista los d).)es solteros.
5Bea)-ort si*)e siendo mi &redilecto. Es slo )n &oco mayor
.)e yo, y m)y maleable.
5Co s', no s', se(ora. <i lo .)e .)iere es )n marido dcil,
esco/a a )n carcamal .)e la mime.
3eor*ia se enco*i de ,ombros.
5Tienen arr)*as y mala dentad)ra. Co, eso no. Est el d).)e
de Brid*Hater, &ero no &arece interesado en casarse. 4icen .)e )na
de las ,ermanas 3)nnin* le rom&i el cora9n, &ero sos&ec,o .)e
est casado con s)s canales.
52 vaya si le estn creciendo ,i/os, se(ora.
5=Jane, eres )na deslen*)ada> Tendr' .)e )sar esa -rase al*:n
d0a. Bolton est soltero, &ero ,a c)m&lido c)arenta a(os y se est
volviendo m)y raro. En c)anto a los mar.)eses, =ay>, a,ora .)e ,a
m)erto 8s,art no .)eda nin*)no soltero. ;)i9 ten*a .)e
con-ormarme con otro conde.
5B)s.)e )n b)en ,ombre al .)e &)eda .)erer, se(ora.
5;)err' al ,ombre adec)ado, Jane, &ero no &odr0a .)erer a )n
,ombre .)e me ,iciera descender en la escala social.
Jane no res&ondi, &ero s) silencio res)lt s)-icientemente
eloc)ente.
3eor*ia se volvi &ara mirarla.
568caso t) &osicin entre el servicio no &rocede de m07 8,ora
eres la condesa de +ayb)ry. 6;)ieres convertirte en la vi9condesa de
L)lanito o en la se(ora de +en*anito si me caso con )n sim&le barn7
En barn como lord 4racyF 3eor*ia intent no &ensarlo.
56<o&ortar0as estar &or deba/o de doncellas .)e antes estaban
&or deba/o de ti7 5Vio .)e Jane tit)beaba y a(adi5A 8dems,
ima*0nate ser d).)esa y mandar en el *allinero.
5Co me im&ortar0a si )sted -)era -eli9, se(ora.
5Co ser0a -eli9, as0 .)e as)nto 9an/ado. 53eor*ia reco*i s)
,o/a de &a&el5. Tendr' .)e ir a ,ablar con mi ,ermana.
?innie estaba en s) tocador, cosiendo con esmero )n vestidito.
Los anteo/os .)e llevaba &)estos no le -avorec0an, &ero a)n as0
&arec0a -eli9. +ir a 3eor*ia &or encima de las lentes.
56Tienes todo lo necesario, 3eor*ie7
3eor*ia se sent.
5<0, *racias. =;)' vestidito tan &recioso> %,arlotte estar
*)a&0sima con 'l.
8.)ello ,i9o sonre0r a s) ,ermana. Bien.
5Res&ecto al baileF 6<er0a &osible a(adir )n &ar de nombres a
la lista de invitados7
5%laro, .)erida. <' .)e debes b)scar a&oyos.
La res&)esta de s) ,ermana ,i9o a 3eor*ia rec,inar los dientes
&or dos motivosA &or s) tono com&asivo y &or.)e incl)yera el verbo
JdeberK. <in embar*o, conserv la sonrisa.
5Los Harrin*ay estn en Londres &or.)e Babs se nie*a a
se&ararse de s) marido, .)e desem&e(a )na labor m)y im&ortante en
no s' .)' ministerio. 2 la casa de cam&o de los Torrismonde no est
m)y le/os, al oeste de a.)0.
5Les mandar' invitaciones, &or s)&)esto.
3eor*ia &as al si*)iente temaA
56Has invitado a al*:n d).)e7
58 CeHcastle, a Bed-ord y a 3ra-ton.
51odr0amos a(adir a Bea)-ort, .)i9s. 62 a Brid*Hater7
?innie la mir.
5<on las d).)esas las .)e im&ortan si .)ieres conse*)ir
a&oyos, y 'sos dos estn solteros.
?ini-red no era tonta, y no ten0a sentido ne*arlo.
5Tal ve9 as&ire a convertirme en d).)esa.
5Teniendo en c)enta lo s)cedido, &)ede .)e debas a&)ntar
ms ba/o.
J1)edeK no era lo mismo .)e JdebesK, &ero no le andaba m)y
le/os.
52o no ,ice nada &or &rovocar ese d)elo, ?innie. Lo .)e
oc)rri no -)e c)l&a m0a.
5Co es eso lo .)e &iensa la *ente.
5Entonces tendr' .)e ,acerles cambiar de o&inin. En c)anto a
casarme, no ten*o &risa 5a*re*, mintiendo5. 4eseo .)e mi
se*)ndo matrimonio sea &er-ecto.
La mirada de s) ,ermana &areci a-ilarse y 3eor*ia se dio
c)enta de lo .)e ,ab0a ded)cido de s)s &alabrasA .)e el &rimero no
,ab0a sido &er-ecto.
5+e re-iero, claro, a .)e con-0o en .)e mi &rBimo matrimonio
me d' la bendicin de tener )n ,i/o, como te la ,a dado a ti el t)yo.
58,, s0. 1ero eso n)nca se sabe, 3eor*ie. 8 no ser .)e te
cases con )n vi)do con ,i/os.
Era )na idea novedosa y 3eor*ia la so&es.
56Hay al*:n vi)do /oven con ,i/os7
5Everdon 5contest ?innie5. 2 EBt,orne, a)n.)e teniendo
en c)enta .)e s) &obre es&osa t)vo cinco ,i/os en oc,o a(os, .)i9
sea demasiadoF &rod)ctivo.
5=<anto cielo, tienes ra9n>
52 son todas ni(as. Te ,ar0a -alta )n vi)do con ,i/os varones,
&or si acaso la c)l&a es t)ya.
5=Co es m0a> +e lo di/o el doctor.
5+adre m0a, 6y cmo &)eden estar se*)ros7
52o lo estoy. 58ntes de .)e se &)sieran a disc)tir, 3eor*ia le
&as la lista de nombres .)e ,ab0a escrito5. Hay al*)nos otros
caballeros. <im&les condes, como vers.
=Horror> T,ret-ord era vi9conde, menos a:n .)e )n conde.
3eor*ia, sin embar*o, no ,ab0a &retendido o-ender a s) ,ermana.
5Co .)iero .)e ten*is .)e ,acer )n es-)er9o demasiado
*rande 5a(adi, y ense*)ida com&rendi .)e ,ab0a v)elto a meter la
&ata.
?innie esbo9 )na tensa sonrisa.
5<i ,ace b)en tiem&o, mis invitados &)eden dis-r)tar de la
terra9a y el /ard0n. %ol*amos -arolillos en los rboles y los &onemos a
-lotar en el la*o. Es m)y bonito.
;)e llamara Jla*oK a )n sim&le estan.)eF 8 3eor*ia, sin
embar*o, n)nca se le ,ab0a oc)rrido &oner a -lotar -arolillos en el
a*)a. 8l*:n d0a, c)ando volviera a tener casa &ro&ia, volver0a a recibir
invitados yF
1ronto, eso ser0a m)y &ronto.
5Estoy deseando verlo. 1ero el baile y la cena van a darte
m)c,o traba/o, ?innie, =no lo nie*)es> 1or -avor, d'/ame .)e te ay)de
con los &re&arativos. 58l ver .)e s) ,ermana la miraba con recelo,
a(adi5A +e a&etece m)c,0simo volver a or*ani9ar )na velada, s0,
&ero tambi'n .)itarte traba/o. Tienes .)e oc)&arte de la &e.)e(a
%,arlotte.
?innie se tran.)ili9.
5Entonces, 6&odr0as encar*arte de s)&ervisar la redaccin de
las invitaciones7 62 de las -lores, .)i97 <iem&re t)viste b)ena mano
con las -lores.
/ si!o teni1ndola, &ens 3eor*ia. $i!o siendo la misma. 1ero
sonri y di/oA
5%laro .)e s0.

Ca)tulo .
%I<1EE<T8 a c)m&lir con s) deber, sali de casa en b)sca del
/ardinero /e-e de s) ,ermana. Le &re*)nt .)' -lores y &lantas daba el
/ard0n y, mientras ,ablaban, se le oc)rri )na cosa.
56Tiene &lantada nicotiana7 5&re*)nt5. %reo .)e el
/ardinero de mi madre envi semillas.
El ,ombre ,i9o )na m)ecaA
5<0, se(ora, &ero estn en )n rincn. <on m)y -eas y no sirven
&ara nada.
51ero dan )n &er-)me delicioso &or las noc,es. 6<er0a &osible
&lantar al*)nas en macetas y &onerlas &or donde vayan a &asear los
invitados7
En vista de .)e el /ardinero arr)*aba a:n ms el entrece/o,
a*re*A
5Co ,ace -alta .)e se vean.
5Entonces &)edo intentarlo, se(ora. 2 si se m)eren, no se
,abr &erdido *ran cosa.
3eor*ia re-ren s) eno/o.
5Estoy se*)ra de .)e desea )sted .)e la -iesta de lady
T,ret-ord sea )n 'Bito. 64nde est la nicotiana7
El /ardinero la llev de mala *ana a )n &e.)e(o &arterre, delante
del c)al ,ab0a &lantados del-inios y dedaleras. 3eor*ia le di/o .)e
&od0a marc,arse a se*)ir con s)s .)e,aceres y toc )n &lido ca&)llo
en -orma de cam&anilla.
5Es&ero .)e no m)eras al tras&lantarte, &ero te mereces estar
en )n sitio donde todo el m)ndo &)eda a&reciarte. Tendr' .)e
acordarme de mandar )nas semillas a 4racy +anor.
<onri mientras &aseaba &or el /ard0n admirando al*)nos
rincones y advirtiendo de-ectos en otros. 1ensaba a men)do en
a.)ellos instantes en la terra9a de Herne. 8 veces casi &od0a sentir de
n)evo las manos de 4racy en s) cint)ra. Recordaba cmo la ,ab0a
levantado casi sin es-)er9o &ara sentarla sobre la baranda y con .)'
osad0a la ,ab0a s)/etado a&retndola contra s0.
<e estremeci al recordar el temblor .)e ,ab0a eB&erimentado
entonces. El rec)erdo de a.)ella velada, sin embar*o, &arec0a
osc)recido &or las cicatrices del rostro de 4racy. Hab0a tenido al*)nas
&esadillas en las .)e ve0a caer brea caliente sobre s) &ro&io rostro y
tras des&ertarse ba(ada en s)dor ,ab0a corrido al es&e/o &ara
cerciorarse de .)e se*)0a intacta.
4eseaba en &arte volver a ver a 4racy, com&robar si a.)ella
sensacin de a-inidad era real, si s) amistad era a)t'ntica, &ero en el
-ondo se ale*raba de .)e si*)iera en 4evon resta)rando s)
desvenci/ada ,erencia.
Re*res a la casa &ara revisar el traba/o de los dos aman)enses
.)e estaban escribiendo las invitaciones al baile. Ec, otro vista9o a la
m)y detallada lista de ?innie y se det)vo al ver en ella el nombre de
<ellerby.
@l ,ab0a se*)ido escribi'ndole a &esar de .)e ya no contestaba
a s)s cartas, y ,asta le ,ab0a enviado )n eB.)isito -rasco dorado de
cristal veneciano en -orma de cora9n. En re*alo ino&ort)no entre
ami*os .)e ella ,ab0a recibido el mismo d0a en .)e acababa s) l)to, lo
c)al la ,ab0a ,ec,o sentirse a:n ms incmoda.
<e lo ,ab0a dev)elto y desde entonces no ,ab0a tenido ms
noticias s)yas. %laro .)e inmediatamente des&)'s de a.)ello ,ab0a
salido de via/e y tal ve9 entre tanto 'l le ,)biera enviado otra carta.
Co .)er0a .)e asistiera al baile.
La cr)9 .)e ,ab0a /)nto a s) nombre indicaba .)e s) invitacin
ya estaba escrita. Reb)sc entre el montn, la encontr, se la *)ard
en el bolsillo y si*)i ,o/eando las invitaciones con el :nico &ro&sito
de disim)lar.
8*%mo: %o*i otro sobre cerrado y corri al tocador de s)
,ermana.
56Lord 4racy7
564racy7 5?innie, .)e ten0a a s) ,i/a en bra9os, levant la
vista5. L)e madre .)ien s)*iri s) nombre. 1ara ay)darlo a
desenvolverse en sociedad, di/o.
51ero est en 4evon.
5+adre di/o .)e estaba en Londres. 6Co estn s)s se(as7
3eor*ia mir la carta.
5+arton <treet. 1ensaba .)e estaba en 4evon.
?innie se enco*i de ,ombros.
5Es ,ala*Qe(o recibir )na invitacin, a)n.)e )no no &)eda
asistir.
5=D/al no &)eda>
561or .)'7 6Es .)e &asa al*o con 'l7
5CoF 53eor*ia no &)do eB&resar con &alabras la re&)lsin
.)e le ca)saba s) a&ariencia5. Cada en absol)to. Es slo .)eF 8,,
claro. <ma!inaci%n Libre. 1adre todav0a intenta dorarle la &0ldora.
5Ests &arloteando como )na idiota, 3eor*ie. <i'ntate y ,abla
claro.
3eor*ia se sent, &ero se distra/o con el beb'. %,arlotte se*)0a
siendo a&enas visible entre el *orro y el c,al, &ero s)s manitas
min:sc)las y s)s *randes o/os, -i/os en s) madre, ten0an al*o de
delicioso.
5Es )na &reciosidad.
5<0, lo mismo &ienso yo 5re&)so ?innie, sonriendo a s) ,i/a y
,aci'ndole caranto(as5. 2 est sana, lo c)al es )n re*alo del cielo.
<on tan -r*iles a esta edadF Entonces, 6a .)i'n est dorndole la
&0ldora n)estro &adre7 62 .)' &0ldora es 'sa7
5Es &or <ma!inaci%n Libre 5di/o 3eor*ia, y le cont lo
s)cedido.
5+en)do l0o. 1ero si las c)adras de lord 4racy estn en tan mal
estado como &arece, no me sor&rende .)e &adre no .)iera cederle
)no de s)s me/ores caballos.
C*arta!ena tambi'n es )na ye*)a eBcelente, y &arece m)y
bien c)idada.
51)ede .)e sea c)estin de a .)' est' )no acost)mbrado. Hay
*ente .)e es -eli9 en )na casita de labran9a. Cosotros, en cambio, no
&odr0amos serlo. Hasta )na mansin nos &arece incmoda des&)'s
de ,aber crecido en Herne. En cambio, a m)c,a *ente le &arecer0a )n
&alacio.
<) ,ermana ten0a m)c,a ra9n.
51ero tambi'n &)ede decirse lo contrario, 6no crees7 En
labrador no estar0a cmodo a.)0, y a nosotras no nos *)star0a vivir en
)n &alacio.
5=En <aint James no, desde l)e*o> 5eBclam ?innie, y se
ec,aron a re0r.
El vie/o &alacio era )na mara(a de ,abitaciones y &asillos llenos
de corrientes de aire.
5Co me eBtra(a .)e <)s +a/estades ,ayan &re-erido instalarse
en B)ckin*,am Ho)se 5coment 3eor*ia.
56Te a&etece co*erla en bra9os7 5&re*)nt ?ini-red.
3eor*ia se dio c)enta de .)e ,ab0a estado contem&lando al
beb' mientras ,ablaban.
<inti el im&)lso de ne*ar todo inter's, &ero lo cierto era .)e
deseaba co*er a %,arlotte. <e sent /)nto a s) ,ermana en el cana&'
y tom a la ni(a en bra9os.
5=;)' &oco &esa> 5%,arlotte -i/ s)s *randes o/os en ella y
3eor*ia sonri5. B)enas tardes, &reciosa m0a.
La ni(a abri y cerr la boca, y 3eor*ia se ec, a re0r,
encantada.
5=Est intentando ,ablar>
5Todav0a no, creo, &ero es m)y lista y a&rende m)y de&risa.
5Es &er-ecta 5re&)so 3eor*ia sinceramente, y sinti )na
eBtra(a &)n9ada en el cora9n.
1or &rimera ve9 sinti )n an,elo &ro-)ndo y &al&able de tener )n
,i/o. Hasta entonces lo ,ab0a considerado )n deber .)e c)m&lir, )n
modo de demostrar .)e no le &asaba nada, .)e no ten0a nin*:n
de-ecto. 8,ora, sin embar*o, lo deseaba. Toc s) manita y el beb' la
a*arr.
5=;)' -)er9a tiene>
5Co tanta, es&ero 5di/o ?innie5. Va a ser )na se(orita
&er-ecta y m)y linda.
3uedes ser lo &ue &uieras, le di/o 3eor*ia a la ni(a &ara s)s
adentros. / tu t"a se ase!urar- de ello#
5Entonces ,ay .)e tratar a 4racy con esmero 5coment
?innie5. <i viene, ,ar' todo lo .)e &)eda. 1ero 6con .)' -in7
68caso &adre con-0a en .)e se con-orme con menos de lo .)e vale el
caballo7 Co me &arece m)y /)sto.
5Co ser nada de menor valor 5contest 3eor*ia, -ascinada
todav0a &or la ni(a5. 1ero <ma!inaci%n Libre es la ye*)a ms valiosa
de &adre. 5El beb' ,i9o )na &om&a con s) saliva y 3eor*ia se ec,
a re0r5. <i t) t0o 8rt,)r no -)era tan botarate 5le di/o a %,arlotte con
vo9 cantarina5, t) ,onorable ab)elo &odr0a &a*arle a 4racy lo .)e
vale <ma!inaci%n Libre, y en &a9.
?innie le arrebat a la ni(a de los bra9os.
5=Co criti.)es a n)estro ,ermano delante de ella>
561or .)' no7 =1erder ms de die9 mil libras /)*ando a las
cartas, c)ando entre s) salario como o-icial de la +arina y s) renta
slo &ercibe mil libras al a(o> 1adre deber0a ,aber de/ado .)e -)era a
la crcel &or s)s de)das en l)*ar de &a*arlas &ara .)e 8rt,)r &)diera
salir a -lote y se*)ir en la -lota. =<anto cielo, -lote y -lota>
56%mo7
5<alir a -lote en la -lota real. Eso merece )n e&i*rama.
53eor*ie, no conviene .)e )na dama sea demasiado
in*eniosa.
La ni(a comen9 a llori.)ear y ?innie se &)so a ,acerle
caranto(as.
5%alla, tesoro, calla. T) t0a no .)er0a molestarte.
3eor*ia se levant y se ale/ de ellas. 1re-er0a no res&onder a
las &alabras de s) ,ermana.
=<anto 4ios, c)nto r)ido &od0a ,acer )n beb'>
5=+ar*aret> 5*rit ?ini-red, em&eorando las cosas.
Ena criada &ec,)*ona entr a&res)radamente y le .)it al beb'
de los bra9os. %)ando &or -in se ,i9o el silencio, ?ini-red di/oA
51)ede .)e necesite comer. Ten*o )na nodri9a eBcelente.
5<lo estaba diciendo .)e 8rt,)r lo ,a com&licado todo. 1or lo
menos deber0a reconocer s) est)&ide9 y mostrarse )n &oco
aver*on9ado. 2 l)e*o 1ranks -)e y encar* todas esas estat)as
n)evas &ara Herne, y la &ared de es&e/os. 2 &adre, ademsF
?innie se ta& los o0dos con las manos.
5=1ara, 3eor*ie> Co &)ede ,aber discordias en la -amilia.
5Entonces los ,ombres deber0an &ortarse me/or 5re&lic
3eor*ia, &ero a(adi5A Lo siento, ?innie. 1)ede .)e debamos
mostrar reverencia ,acia n)estro &adreF
561)ede7 5in.)iri ?innie al ba/ar las manos5. 3eor*ie, &or
-avorF
51ero 6&or .)' a n)estros ,ermanos7 5a*re* 3eor*ia.
51or.)e son ,ombres.
8l ver .)e s) ,ermana estaba al borde de las l*rimas, 3eor*ia
re-ren s) len*)a. Hab0a conocido a m)y &ocos ,ombres di*nos de
res&eto, y en c)anto a .)e -)eran ms inteli*entes, m)c,os de ellos
se ver0an &erdidos sin )na m)/er .)e les resolviera la vida.
58,ora me ac)erdo de ese as)nto del caballo 5coment
?ini-red, ansiosa &or cambiar de tema5. L)e &oco des&)'s de .)e
naciera %,arlotte y no ,ice m)c,o caso de las ,ablad)r0as, &ero creo
.)e T,ret-ord me di/o .)e 4racy iba detrs de Aoslin!o.
56;)'7 5eBclam 3eor*ia con sor&resa5. 64racy &ensaba
ne*ociar desde el &rinci&io7 El m)y tr),nF =Lstima .)e ,)biera .)e
matar a esa bestia endiablada> <e ten0a merecido acabar en las
c)adras de 4racy, con la &a/a &odrida y *oteras en el te/ado. 8
<ma!inaci%n Libre ,ay .)e salvarla, en cambio, as0 .)e 4racy debe
venir al baile y sentirse cmodo.
Ena idea comen9 a b)llir en s) cabe9a.
56Es m)y r:stico7 5&re*)nt ?innie.
5Co 5contest 3eor*ia, &)es le &arec0a in/)sto tac,arlo de
r:stico, a)n.)e la ,)biera levantado en volandas sin &ermiso5. 1ero
tiene cierto aire de lobo de mar y al &arecer lo :nico .)e le interesa es
&asearse &or s)s cam&os y lim&iar el esti'rcol de s)s establos.
5=1)es si viene es&ero .)e se lim&ie las botas>
3eor*ia se ri y se des&idi de s) ,ermana, &ero al re*resar a
s) ,abitacin se &re*)nt si ?ini-red lo ,ab0a dic,o en serio.
En c)anto a s) oc)rrenciaF La so&es c)idadosamente y a
contin)acin se diri*i a la alcoba de s) madre.
Encontr a lady Hernescro-t escribiendo cartas, a lo .)e &arec0a
dedicar &rinci&almente s) tiem&o c)ando estaba en T,ret-ord 1ark.
%asi todas ellas iban diri*idas a s) &adre, .)e tambi'n mandaba
misivas varias veces al d0a. 3eor*ia em&e9aba a darse c)enta de .)e
s) madre interven0a m)c,o ms en &ol0tica de lo .)e ella &ensaba,
encar*ndose .)i9 de tem&lar el mal *enio de s) &adre.
68caso era a.)ello se(al de reverencia7
1ero si lord Hernescro-t necesitaba el conse/o de s) es&osa,
6&or .)' se .)edaba s) madre en T,ret-ord7
61ara vi*ilar a s) ,i/a descarriada7
3eor*ia ,i9o )na *en)-leBin.
5+adre, 6crees .)e es &r)dente .)e vaya a la ci)dad )n d0a de
'stos7 1odr0a ir en barco.
<) madre si*)i escribiendo.
5Co es necesario.
5Lord 4racyF 5di/o 3eor*ia.
<) madre la mir entonces, )n &oco alarmada. 3eor*ia se ri.
56;)' ests ima*inando, madre7 6;)e me ,e enamorado de
'l7 Es slo .)e acabo de enterarme de .)e est en la ci)dad y lo
,emos invitado al baile. 1ensaba .)e ,ab0a v)elto a 4evon.
5%reo .)e volvi, &ero si t: dices .)e ,a re*resadoF
5<lo lo ,e ded)cido &or la invitacin. +e &re*)nto si tiene ro&a
adec)ada, si se inclina cmo debe y sabe bailar adec)adamente. 8 -in
de c)entas, me &edisteis .)e lo ay)dara 5le record.
58,, s0. 1odr0amos ,acerle venir.
5Eso no le servir &ara tener ro&a n)eva.
52 t: tambi'n .)ieres visitar al*)na tienda 5re&)so s) madre
5. 8s0 .)e es &or inter's &ro&io, no slo &or ,acerle )n -avor a 4racy.
5<e .)ed &ensando, sin embar*o, como si -)era )na *rave c)estin
de Estado5. 4esde l)e*o, no .)eremos .)e lord 4racy se sienta
aver*on9ado.
54esde l)e*o .)e no.
5+)y bien. 51ero antes de .)e 3eor*ia lan9ara las cam&anas
al v)elo, s) madre a(adi5A Ir' conti*o.
56;)ieres s)&ervisar el vest)ario de 4racy, madre7
<) madre la mir como si acabara de &ro&onerle )n ba(o en el
Tmesis.
54eseo ,ablar con t) &adre. Co todo &)ede &onerse en )na
carta. 1ero dado .)e no estaremos /)ntas, tendrs .)e llevar a t)
doncella &ara .)e te acom&a(e, y tambi'n a )n lacayo. 8 no ser .)e
4racy &)eda ir a reco*ernos al barco &ara acom&a(arte 5a*re*.
3eor*ia tit)be. <e ,ab0a a*arrado a a.)ella eBc)sa &ara ir a
Londres sin &ensar en s)s consec)encias. Ena cosa era &asar )n rato
con 4racy &ara aconse/arlo. 2 otra m)y distinta .)e la acom&a(ara
d)rante ,oras.
568caso no te a*rada, ,i/a7 6Te ,a o-endido con s)s r)dos
modales7
3eor*ia no &od0a contestar .)e as0 -)era, y la aver*on9aba s)
reaccin ante la a&ariencia de 4racy.
5Co me im&orta .)e me acom&a(e )n lacayo si 4racy est
oc)&ado.
5Le escribir' &ara &re*)ntrselo. 5Lady Hernescro-t co*i otra
,o/a de &a&el y escribi )n ren*ln. L)e*o, sin embar*o, lan9 )na
mirada a s) ,i/a5. Co irs a 9ascandilear &or a,0.
5%laro .)e no.
56+e das t) &alabra7
5=+adre> 61or .)' ,abr0a de ,acerlo7
5Co ten*o ni idea, &ero te cono9co.
5<oy &er-ectamente consciente de .)e mi cond)cta no ,a de
des&ertar sos&ec,as, y no ten*o nin*:n deseo de verme atra&ada
entre el *ent0o, ni de avent)rarme en barrios de d)dosa re&)tacin.
5Eso me &arec0a, &ero a)n as0F
3eor*ia temi .)e s) madre se dis&)siera a cancelar la
eB&edicin, &ero lady Hernescro-t a*re*A
5D/al 4racy est' libre &ara acom&a(arte. @l no consentir t)s
dis&arates, y estando all0 t) doncella &ara c)m&lir con el decoro nadie
&odr sacar concl)siones escandalosas.
8 3eor*ia le desa*rad recordar .)e al*)nas &ersonas todav0a
estaban dis&)estas a ,acer )n escndalo de c)al.)ier cosa, &ero no
&ensaba &erder la ocasin de visitar la ci)dad &or eso.
5Entonces, mandar' .)e al*)ien se in-orme sobre las mareas y
al.)ile )n barco 5di/o5. 61ara ma(ana7
5<i a lord 4racy le viene bienF 4eber0amos es&erar ,asta .)e
ten*amos noticias s)yas dentro de )nas ,oras. 5Lady Hernescro-t
mo/ de n)evo s) &l)ma y si*)i escribiendo5. Voy a &edir .)e
trai*an n)estra barca9a. Eso s0 es )na embarcacin. 5Levant la
vista5. <i el vest)ario de 4racy no te &arece el adec)ado, ll'valo a
1ar*eterSs.
5=8 1ar*eterSs> <iem&re ,e .)erido ver el l)*ar donde los
caballeros ele*antes venden la ro&a .)e ya no .)ieren.
5T: tambi'n deber0as &ensar en vender &arte de la t)ya en )na
tienda &ara se(oras.
562 encontrarme )no de mis maravillosos vestidos en al*:n
baile7 <er0a m)y embara9oso &ara todos.
5Ten*o entendido .)e &or lo *eneral los cambian bastante.
<) madre -irm la carta y sec la tinta.
5Eso no servir0a de nada con mis creaciones ms notables,
madre. 2, adems, al*)nos vestidos &ienso volver a &on'rmelos.
Lady Hernescro-t se det)vo y la mir eBtra(ada.
5%on-i en .)e no te &on*as el tra/e de diosa.
3eor*ia sinti de inmediato el deseo de &on'rselo, .)i9s
incl)so &ara el baile de ?innie, &ero com&rendi .)e era )na loc)ra.
5Co, 'se no, madre.
El de &avo real, en cambioF
5Entonces, 6,as ren)nciado a com&rar vestidos n)evos7
56;)' remedio me .)eda7 +i dinero &ara *astos no me lo
&ermite, y no voy a intentar arre*lar )n vestido vie/o con la es&eran9a
de .)e nadie lo recono9ca.
5T) -ortale9a de carcter es al mismo tiem&o )n don del cielo y
)na maldicin in-ernal, 3eor*ia. <lo con-0o en .)e ven9a el cielo. 5
4obl la carta, la sell y se la entre*5. Ha9 .)e manden esto.
3eor*ia co*i la carta y se marc,, divertida &or el comentario
de s) madre. 6%mo ,ab0an acabado ,ablando del cielo y el in-ierno,
si ,ab0an em&e9ado ,ablando de vestidos, lo c)al ven0a m)c,o ms al
caso7
Entre* la carta a )n lacayo y re*res a&res)radamente a s)
,abitacin.
5Jane, tienes .)e b)scar el vestido de &avo real. ;)iero
&on'rmelo &ara el baile.
5Iba a &onerse el rosa con ramos, se(ora.
5<0, el .)e n)nca me &on0a &or.)e era demasiado recatado.
5Recato es lo .)e necesita, se(ora, y el de &avo real lo
recordar todo el m)ndo del a(o &asado.
54e eso se trata. 4i/e .)e iba a volver siendo lady +ay en todo
s) es&lendor, y con el vestido rosa no &)ede ser. El de &l)mas de
&avo real es &er-ecto, y todo el m)ndo se acordar de 'l. 8dems,
Jane, =vamos a ir a Londres> =+a(ana> <lo a &asar el d0a esta ve9,
&ero vamos a ir a Londres. 1odemos ir a visitar a t) ,ermana &ara .)e
nos &on*a al corriente de las :ltimas modas.
5Eso es est)&endo, se(ora 5contest Jane con )na sonrisa
tan am&lia como la de 3eor*ia antes de irse en b)sca de las &l)mas
de &avo real.
3eor*ia bail )n &oco de ale*r0a y se abra9 de &)ro deleite.
+ary 3i--ord, la ,ermana de Jane, era s) modista. Hab0a sido
)na ,)milde cost)rera ,asta .)e Jane ,ab0a instado a s) se(ora a
encar*arle la con-eccin de )n vestido de invierno de tercio&elo verde.
Lo ,ab0a ,ec,o tan bien .)e desde entonces le ,ac0a todos los
vestidos y traba/aba adems &ara )n *r)&o selecto de se(oras de la
aristocracia. 4e a,0 .)e est)viera m)y solicitada y cobrara &recios
elevad0simos &or s)s creaciones.
El vestido de &l)mas de &avo real ,ab0a sido s) mayor lo*ro.
%on-eccionado en seda osc)ra lisa, ten0a &or delante bordados en
-orma de &l)mas de &avo real, &ero s) ras*o ms destacado era la
cola, adornada de tal modo .)e &arec0a la de )n &avo real &le*ada.
L)e*o estaba el embrun de mer .)e, ,ec,o de varias ca&as de
-in0sima es&)milla en distintos tonos de verde Nde a,0 el nombre de
Jes&)ma de marKO, envolv0a &or com&leto el cor&i(o en l)*ar de
a/)starse a la base r0*ida del cors', como oc)rr0a en la mayor0a de los
vestidos, y .)e daba la im&resin de ser li*ero y casi trans&arente
incl)so c)ando se llevaba sobre )n cors' con ballenas y ena*)a.
+ary y Jane ,ab0an tenido s)s d)das res&ecto al vestido de
diosa, &ero ella se ,ab0a em&e(ado, y *racias a ello ,ab0a brillado con
l)9 &ro&ia en los Leste/os Dl0m&icos ,ac0a dos a(os. Hab0a ,ec,o de
8-rodita con )na t:nica clsica .)e de/aba la &arte s)&erior de s)
c)er&o &rcticamente desn)daF o eso ,ab0a &arecido. 4e ,ec,o,
,ab0a ido ta&ada ,asta el c)ello con )n te/ido de color carne. Res)lt
divertid0simo, y 4ickon se ,ab0a sentido m)y or*)lloso de ella.
Cat)ralmente, a,ora la *ente ,ablaba de a.)ello como si de
verdad ,)biera ido desn)da. 4e momento tendr0a .)e com&ortarse
con el mayor decoro, &ero al menos iba a visitar Londres. 2 dentro de
&oco dis-r)tar0a de s) &rimer baile en )n a(o y bailar0a con s) vestido
de &avo real.
En c)anto a lord 4racy, &roc)r disim)lar el desasosie*o .)e le
ca)saba s) rostro des-i*)rado. Hab0a res)ltado ,erido sirviendo a s)
rey y a s) &a0s y merec0a &or ello toda clase de ,onores y atenciones.
<obre todo, &or.)e le ,ab0a &roc)rado )n &reteBto eBcelente &ara ir a
Londres.

Ca)tulo /
'8R84D ba/o el arco de &iedra de las Escaleras de 2ork, 4racy
vio acercarse a lady +ayb)ry y sinti .)e s) cora9n lat0a ms a&risa.
En &ar de semanas en la .)iet)d del cam&o no ,ab0an servido &ara
devolverle &or com&leto la cord)ra. Lady +ayb)ry se le ,ab0a
a&arecido en s)e(os, y ,asta des&ierto se ,ab0a sor&rendido tratando
de ima*inar cmo ser0a tenerla all0, en s) ,o*ar, siendo s) es&osa.
Era rid0c)lo, &ero lo cierto es .)e ,ab0a re&arado el te/ado
&ensando en ella, y .)e ,asta ,ab0a ,ec,o arre*lar la ventana del
saln, lo c)al &od0a ,aber es&erado, de no ser &or.)e el saln era el
dominio &redilecto de )na dama.
2 all0 lle*aba ella, )na m)/er distinta a la .)e recordaba, y a:n
menos a&ta &ara enca/ar en s)s s)e(os.
<) anc,o sombrero de &a/a estaba adornado con -lores y cintas
rosas, y s) anc,o y ab)ltado vestido con-eccionado en )na tela a
rayas rosas. Ena eleccin a)da9 teniendo en c)enta el color cobri9o
de s) cabello s)elto. <) madre y ella no ,ab0an lle*ado, adems, en
)na de las lanc,as del Tmesis, sino en )na barca dorada con el
esc)do de armas de los Hernescro-t en el -lanco, im&)lsada &or seis
remeros de librea y con dos lacayos con &el)ca em&olvada al servicio
de las damas.
Lady +ayb)ry ,abitaba )n m)ndo distinto al s)yo, y 'l ,ar0a bien
en recordarlo.
Ba/ las escaleras &ara salir al enc)entro de la embarcacin,
&ero tan &arsimoniosamente .)e c)ando lle* aba/o lady Hernescro-t
ya ,ab0a salido de la barca con ay)da de )n lacayo y 'l &)do o-recer
s) mano a %irce.
8.)ella sonrisa -ranca y c,is&eante no ,ab0a sido &rod)cto de s)
ima*inacin.
5+)y bien ,ec,o, 4racy. Veo .)e todav0a no se le &)ede dar
&or &erdido.
561or &erdido, lady +ayb)ry7
5En c)estin de a*ilidad social. 5<e det)vo &ara .)e s)
doncella &)diera a,)ecarle las -aldas5. +e sor&rendi saber .)e
estaba en la ci)dad.
5<)-riendo &or la ca)sa, s0. 8le/'monos c)anto antes de este
r0o a&estoso y vayamos a las calles, al*o menos a&estosas. 5<e
inclin ante s) madre5. <)s sillas les es&eran, lady Hernescro-t.
Ella no eBi*i .)e la acom&a(araA se adelant del bra9o de )n
lacayo. =%)n delicioso era tener a la madre de )na m)/er &or aliada>
Las sillas de manos .)e les es&eraban, &ese a ser sencillas, no
eran sillas corrientes de las .)e se al.)ilaban. 1ertenec0an a los
Hernescro-t, y los ,ombres armados .)e las &ortaban estaban al
servicio del conde. Era m)y &osible .)e la -amilia t)viera tambi'n sillas
doradas y adornadas con s) blasn, &ero en a.)ellos tiem&os de
escase9, con el &)eblo siem&re en estado de eb)llicin, la aristocracia
&re-er0a no llamar la atencin en las calles de Londres.
Las se(oras se sentaron, se cerraron las &)ertas y la comitiva se
&)so en marc,a con la doncella de lady +ayb)ry y )no de los lacayos
marc,ando a &ie, detrs. 4racy &re-iri caminar /)nto a la silla de lady
+ayb)ry, a)n.)e no &od0a verla &or encima de la barbilla, lo c)al
&osiblemente era )na s)erte, teniendo en c)enta .)e todav0a estaba
estremecido des&)'s de cr)9ar con ella )nas &alabras y )na sonrisa.
Tardaron &oco en lle*ar a Hernescro-t Ho)se, donde los
&orteadores llevaron a las damas al interior de la casa y de&ositaron
las sillas en el *ran vest0b)lo.
%)ando 4racy le o-reci la mano &ara salir, 3eor*ia le &re*)ntA
56Dc)rre al*o7
5Tal ve9 est' asombrado &or c)anto me rodea.
Ella &ase la mirada &or los retratos de las &aredes -orradas de
madera.
5Lilas y -ilas de ante&asados con el ce(o -r)ncido. 8 m0, desde
l)e*o, tambi'n me asombran.
56<iem&re ,a o&inado as07
5<lo ,e estado a.)0 )n &ar de veces 5contest ella.
561or .)'7
5+e cas' a los diecis'is, 6rec)erda7 62 con .)' &reteBto iba a
venir a la ci)dad antes de esa edad7 Vinimos todos &ara la
coronacin.
56;)' edad ten0a7 5&re*)nt 'l, &ensando .)e con el &elo
s)elto y a.)ellos o/os brillantes se*)0a &areciendo )na ni(a.
58cababa de c)m&lir diecis'is y me mor0a de *anas de ,acer
cosas, a&arte de ver &rocesiones y l)minarias. +e cas' &oco des&)'s,
claro, y al &oco tiem&o mi marido alcan9 la mayor0a de edad y nos
m)damos a Londres &ara dis-r)tar al mBimo de los &laceres de la
*ran )rbe.
5Voy a &asar ,oras en Londres con t) &adre 5le coment s)
madre.
4racy se sobresalt. <e ,ab0a olvidado &or com&leto de lady
Hernescro-t. 8l notar la sonrisa b)rlona de 3eor*ia, sinti la tentacin
de decirle .)e en e-ecto &od0a darlo &or &erdido.
5%on-0o en .)e c)ide )sted de mi ,i/a, se(or.
5<er )n ,onor, lady Hernescro-t.
52 )n desa-0o, estoy se*)ra.
<e ale/ y lady +ayb)ry di/oA
56Listo &ara ace&tar el desa-0o, milord7
5<iem&re y en todas &artes.
Ella lo mir -i/amente.
51odr0a em&e(arme en demostrar .)e se e.)ivoca.
5Lo c)al me obli*ar0a a eBtremar mi em&e(o &ara demostrarle
de .)' tem&le estoy ,ec,o.
1)ede .)e ella advirtiera el &eli*ro.
5En -in, a,ora mismo no &)edo ace&tar nin*:n desa-0o. Estoy
condenada a ser b)ena. 8com&(eme a esa sala &ara .)e ,ablemos
de n)estros &lanes &ara ,oy. 58l ver .)e 'l vacilaba, le lan9 )na
mirada b)rlona5. +i doncella estar &resente, 4racy, no tema.
@l la si*)i.
5Rara ve9 temo al*o, lady +ayb)ry, y slo con la debida ca)sa.
5%reo .)e est )sted &rovocndome, milord, &ero ser' -)erte y
resistir'. Bien, 6est )sted debidamente e.)i&ado7
4racy sonri.
561ara .)'7
Ella se &)so levemente colorada, &ero no se arredr.
5Es )sted m)y travieso. 1ara la *)erra, se(or, &ara la *)erra.
En otras &alabras, &ara el baile de mi ,ermana.
5En cam&o de batalla de madera, con armas de /)*)ete.
5Co se en*a(eA las armas son m)y reales y &)eden ,acer
derramar san*re.
Hablaba en serio, y 4racy res&ondi en el mismo tonoA
5Tiene ra9n, &ero 6&or .)' iba a .)erer nadie convertirme en
s) diana7 6D ,abla de s0 misma7
Ella se sonro/ de n)evo, menos encantadoramente .)e antes.
5El baile no ser como esa cena en Herne. Esta ve9 entrar' en
li9a &re&arada.
5%onmi*o como *)ardia.
5%re0a .)e era ms bien yo .)ien deb0a de-enderlo 5re&)so
ella.
5Tal ve9 &odamos l)c,ar es&alda con es&alda.
5<er0a )n &oco violento, 6no cree7
51ero res)lta )na &ost)ra de de-ensa eBcelente en )n ata.)e.
5+)y &oco &ro&ia de )n baile, sin embar*o.
5En al*)nas dan9as es )n &aso.
Ella le sor&rendi ec,ndose a re0r.
5=8,, .)' maravilloso es esto> =Hac0a si*los .)e no ten0a )na
conversacin a*radable>
56Vive en silencio en casa de s) ,ermana7
5%laro .)e no, &ero la conversacinF %on mi ,ermana slo
&)ede ,ablarse de beb's, y con mi madre de &ol0tica. 1ero al *rano,
4racy. 6Tiene )sted al*:n tra/e adec)ado &ara asistir a )n baile de
*ala7
5Co, &ero d)do .)e im&orte.
Ella &areci sinceramente asombrada.
5=%laro .)e im&orta> <e sentir )sted terriblemente incmodo si
va mal vestido.
51)ede .)e me sienta terriblemente incmodo vestido de seda
y enca/e.
5Tonter0as.
5Veo .)e no va a )sted a darme conse/os, sino a &astorearme.
Ima*ino .)e deber0a ir acost)mbrndome.
568cost)mbrndose7 2a le advert0 .)e mi misin ten0a )na
d)racin limitada, se(or. Esta ve9, sin embar*o, &ienso &astorearloF
&ara llevarlo al redil de la moda. 4is-r)tar )sted del baile, 4racy, y &or
&)ra *ratit)d ace&tar el trato .)e le o-re9ca mi &adre &ara .)e la
&obre <ma!inaci%n Libre no se vea obli*ada a vivir en 4racy.
54racy +anor no es del todo )na cloaca, 6sabe7
5Estoy se*)ra de .)e no, &ara .)ien est' acost)mbrado. Ested
no .)err0a vivir en )na casa de labran9a, 4racy, y yo no .)err0a vivir
en )n &alacio.
56Co as&ira a ser reina7
Ella se ec, a re0r.
5En absol)to, ni a)n.)e -)era &osible. 1ero 6intenta )sted
distraerme, se(or7 Re&ito, 6tiene al*:n tra/e adec)ado &ara )n baile7
5Co 5contest5, y me temo .)e eso no tiene remedio. 8 no
ser .)e sea )sted ca&a9 de obrar ma*ia, tendr' .)e ir al baile con
ro&a corriente o no ir, &)es esas cosas no &)eden com&rarse &or la
tarde.
Ella le sonri.
51)ede entonces .)e en 1ar*eterSs los de&endientes sean
,adas y el-os, &)esto .)e est abierto al &:blico.
56;)' es 1ar*eterSs7
5En l)*ar en el .)e los ay)das de cmara venden la ro&a -ina
.)e s)s amos ya no .)ieren. Las &rendas ms sencillas &)eden
&on'rselas &ara ir de ac &ara all &or la ci)dad, &ero 6de .)' les
sirven las sedas bordadas y el tercio&elo7 6Ested tiene ay)da de
cmara7
5Co 5re&)so 'l, sintiendo, en e-ecto, .)e lo llevaba al redil5.
Ci lo necesito.
5B:s.)ese )no, ense*)ida si es &osible. 2 rec)erde
recom&ensarlo con s) ro&a vie/a si .)iere .)e ,a*a bien s) traba/o.
5Co me ,ace nin*)na -alta )n ay)da de cmara, lady +ayb)ry.
+e bastar con )n lacayo .)e me ay)de de ve9 en c)ando.
54etecto cierto a-n de rebelin. 8)n.)e tal ve9 en s) caso
deba decir de amotinamiento. Esa c)estin .)eda &endiente, &ero no
crea .)e voy a olvidarme del as)nto. <i &iensa llevar )na vida
ab)rrida, es &roblema s)yo. +i misin consiste en allanarle el camino
en el baile &ara .)e no se &resente ,ec,o )n ade-esio. 8dems,
siem&re ,e .)erido eB&lorar 1ar*eterSs.
5Entonces debemos ir, desde l)e*o.
5Co me di*a lo .)e debemos o no debemos ,acer, 4racy 5
contest ella5, y menos en ese tono. +e estoy tomando a broma )na
im&osicin, &)esto .)e &re-erir0a &asar las &rBimas ,oras en casa de
mi modista.
5Entonces ,e de &edirle ,)mildemente disc)l&as y darle mi
ms sincero a*radecimiento.
Ella arr)* el ce(o.
56<e ,a en-adado7 =;)' eBas&erante es )sted> 1rom'tame
)na cosa.
Tan im&eriosa como la reina .)e no as&iraba a ser.
56%)l7
561or .)' es )sted tan descon-iado7 Es )n as)nto de &oca
monta. +i es-)er9o tiene )n solo &ro&sito, salvar a <ma!inaci%n Libre.
1rom'tame .)e, si se siente a *)sto en el baile, &rescindir del &obre
caballo &or )n &recio .)e mi &adre &)eda &ermitirse.
=+aldita -)era, y maldito tambi'n s) &adre &or ,aberlo metido en
a.)el l0o> 4ese decirle la verdad ense*)ida, &ero si lo ,ac0a, ella no
volver0a a diri*irle la &alabra.
56Tanto le c)esta7 5insisti ella.
5<e &reoc)&a )sted m)c,o &or la sensibilidad de )n caballo.
5Los caballos tienen sentimientos. 6%ondenar )sted a s)-rir a
<ma!inaci%n Libre slo &or sacar ,asta la :ltima *)inea de bene-icio de
)n *ol&e de s)erte7
58 4racy +anor le vendr0a bien ,asta el :ltimo &eni.)eF
Re-ren s) en-ado, &ero de &ronto la deseaba a:n ms. 3eor*ia
+ayb)ry no lo tem0a, ni tem0a a nin*:n ,ombre. En a.)el toma y daca,
ella n)nca &erd0a.
5+)y bien, lady +ayb)ry, ace&to el trato. <i me siento cmodo
en el baile de s) ,ermana, ace&tar' la o-erta de s) &adre. 1ero slo si
la sellamos con )n beso.
56En beso, se(or7 +i doncella est &resente.
5Ested no acceder0a si -)era de otro modo.
5Co estar0amos a.)0 solos si -)era de otro modo.
5EBacto. 8s0 &)es, 6.)' da(o &)ede ,acer )n beso7
La vio debatirse entre la rabia y la tentacin. Co le sor&rendi
.)e venciera la tentacin, ni .)e .)isiera administrar el &a*o. <e &)so
de &)ntillas y le dio )n beso li*ero en los labios.
52a est, trato ,ec,o.
El leve contacto de s)s bocas ,ab0a sido como )na ,o*)era, y
tal ve9 ella tambi'n lo ,ab0a sentido, &)es &ese a la li*ere9a con .)e
,ab0a ,ablado, se ,ab0a dado la v)elta.
5Trato ,ec,o 5re&iti 'l, consciente de .)e iba a ,acer todo lo
&osible &or .)e 3eor*ia +ayb)ry -)era s) es&osa &ara toda la
eternidad.
56Vamos a 1ar*eterSs7 5&re*)nt.
Ella tit)be eBtra(amente y le lan9 )na mirada &ensativa. <in
embar*o, l)e*o dio media v)elta y sali de la ,abitacin con &aso
decidido, as)miendo de n)evo el mando.

3eor*ia no estaba m)y se*)ra de .)' ,ab0a oc)rrido. <e ,ab0an
besado, claro, lo c)al ,ab0a sido )n atrevimiento &or &arte de 4racy,
&ero &or lo dems nada im&ortante. Los ,ombres y las m)/eres se
besaban constantemente c)ando /)*aban o ,ac0an &e.)e(as
a&)estas.
8.)'l, no obstante, ,ab0a sido )n beso sor&rendente.
1ero slo &or.)e 'l lo ,ab0a car*ado de a)dacia, casi de
&erversidad.
4eb0a recordar .)e era 4racy .)ien la ,ab0a co*ido en bra9os
sin &ermiso y .)ien ,ab0a co.)eteado con ella a)da9mente. @l no se
&le*aba ante todos s)s deseos. 1or el contrario, la desa-iaba.
56;)iere s) silla de mano, lady +ayb)ry7 5&re*)nt en el
vest0b)lo.
<er0a lo ms sensato &ara de-enderse de la tierra y el &olvo,
&ero 3eor*ia necesitaba sentir ms de cerca las calles de Londres.
5Co, iremos a &ie. Co est le/os.
%)ando salieron de la casa, ella se ba/ el velo del sombrero
&ara &rote*erse del &olvo.
51ar*eterSs est en %arlyon <treet 5di/o al torcer a la derec,a.
58l menos no es )sted )na -lor delicada 5coment 'l5.
6Tiene &or cost)mbre ir a &ie &or la ci)dad7
56+e est criticando, milord7 6Insin:a .)e soy al*o basta7
5Lady +ayb)ry, no creo .)e nadie &)eda decir /ams
seme/ante cosa de )sted.
5=+enos mal> Tem0a .)e )n a(o en el cam&o me ,)biera
ec,ado a &erder &or com&leto. 62 )sted .)' ,ace .)e no est en el
cam&o, 4racy7 1ensaba .)e 'sa era s) intencin.
5+e ,an ordenado encar*arme de mis deberes en la ci)dad.
564e veras7 6;)i'n se lo ,a ordenado7
5Ested.
Ella not .)e le ard0an las me/illas.
5Ena terrible &res)ncin &or mi &arte, no ,ay d)da. 1ero estoy
se*)ra de .)e ten0a ra9n.
56<iem&re est se*)ra de tenerla7
5<alvo c)ando me e.)ivoco 5contest ella con li*ere9a5. 2
en lo del baile ten*o ra9n. Le advierto de antemano .)e el baile no
slo se celebra en mi ,onor. La &ol0tica tambi'n est de &or medio.
T,ret-ord as&ira a ,acer el &a&el de mediador. +i &adre, 'l y al*)nos
otros caballeros necesitan )na eBc)sa &ara /)ntar a ciertas &ersonas
de renombre en terreno ne)tral.
5Bri*adieres de alto co&ete en )n cam&o de batalla m)y
resbaladi9o. +e as)sta )sted.
5Co, nada de eso 5re&)so ella.
56%mo dice7
Lo mir a los o/os.
58 )sted nada lo as)sta, lord 4racy.
5En eso se e.)ivoca )sted, lady +ayb)ry.
51)ede .)e )sted s0 me as)ste a m0, milord.
5En ese caso tal ve9 ten*a ra9n, lady +ayb)ry.
En escalo-r0o recorri la es&alda de 3eor*ia.
5;)' raro est )sted ,oy 5coment mientras caminaba
en'r*icamente.
Co sab0a .)' ,ab0a es&erado, &ero todo estaba saliendo del
rev's. %om&rendi con sor&resa .)e s) rostro no la t)rbaba lo ms
m0nimo. Las cicatrices se*)0an oc)&ando b)ena &arte de s) cara, &ero
en s) rec)erdo las ,ab0a &intado &eores de lo .)e eran en realidad, y
de &ronto le &arec0an so&ortables, al menos.
1ero no se trataba slo de eso. 8l verlo es&erando en las
Escaleras de 2ork, la distancia le ,ab0a dado )na n)eva &ers&ectiva.
Le ,ab0an im&resionado la noble9a de s) &orte y la a*ilidad de s)s
movimientos c)ando ,ab0a ba/ado las escaleras. Era -cil ima*inrselo
en la c)bierta de )n barco, al mando, o movi'ndose *il y -)erte en
medio de )na batalla.
56%arlyon <treet, di/o )sted7
La vo9 de 4racy la sac de s)s cavilaciones, y de &ronto vio .)e
,ab0an lle*ado a s) destino.
5<0, en el n:mero diecis'is. 5<i*)i caminando, ansiosa &or
acabar con s) tarea5. Hay )na &laca m)y &e.)e(a. 5<)bi tres
escalones5. Llame.
5=;)' lstima .)e no se admitan m)/eres en el e/'rcito>
Ella se levant el velo &ara ver si de veras estaba eno/ado, &ero
no sac )na concl)sin clara.
56Le estoy dando rdenes7 4ickon, mi marido, a veces se
.)e/aba de eso. 5Le dedic s) sonrisa ms linda5. +i .)erido lord
4racy, 6tendr0a la amabilidad de llamar a la &)erta7

4racy dese besarla de n)evo, o .)i9 darle )na a9otaina, las
dos cosas en i*)al medida. Era )na verdadera %irce, ca&a9 de
enredarlo y ,acer con 'l lo .)e se le anto/ara con s)ma -acilidad.
1ero lo &eor de todo era .)e a 'l tal ve9 no le im&ortara, con tal
de .)e -)era s)ya.
Llam con la aldaba y )na criada de mediana edad abri la
&)erta, ,i9o )na reverencia y los cond)/o a la sala de es&era &e.)e(a
&ero bien am)eblada.
%)ando la criada se marc,, %irce mir a s) alrededor.
5%)al.)iera dir0a .)e ,emos entrado en )na casa &artic)lar &or
error.
56C)nca ,a estado en )n establecimiento como 'ste &ara
se(oras7
5=<anto cielo, no>
4racy no estaba se*)ro de .)e s) es&anto -)era -in*ido.
562 .)' ,ace con s)s vestidos vie/os7 5&re*)nt con sincera
c)riosidad.
5Los ms sencillos se los doy a Jane, &ero los otros los *)ardo.
561ara .)'7
564eber0a venderlos &ara encontrarme a otra se(ora con ellos
&)estos7 <er0a m)y violento &ara las dos. 6D .)i9 deber0a
des,acerlos e intentar )tili9ar s)s retales7 Tal ve9 o&ine )sted .)e
deber0a .)emarlos.
5%reo .)e deber0a )sarlos ,asta .)e se cai*an a &eda9os.
Ella se ri, &ero di/oA
52a .)e es )sted tan &oco derroc,ador, le a*radar saber .)e
&ienso volver a )tili9ar al*)nos en los &rBimos meses.
Le escoci s) res&)esta, &ero ten0a ra9nA era m)y &oco
derroc,ador. 8 -in de c)entas, n)nca ,ab0a tenido dinero .)e
derroc,ar.
Entr )n ,ombre ba/o y *r)eso &rovisto de )na &el)ca ri9ada,
con la cara &intada y env)elto en )na n)be de &er-)me.
El ,ombre se inclin ante ellos.
5+i se(or, mi se(ora, ,onran )stedes mi establecimiento.
Je--rey 1ar*eter, &ara servirles ,)mildemente. 6En .)' &)edo
ay)darles7
%om&rendiendo .)e lady +ayb)ry se dis&on0a a em&e9ar a dar
rdenes, 4racy se a&res)r a contestarA
5Cecesito )n tra/e adec)ado &ara )n baile de verano, se(or.
Lamentablemente, me ,an avisado con m)y &oco tiem&o de
antelacin y me es im&osible encar*ar )no.
Ella intervino de todos modosA
5Lord 4racy est)vo ,asta ,ace &oco en la +arina.
5Es )n ,onor atender a )n ,'roe, milord 5a-irm el )nt)oso
1ar*eter5. <i tiene la bondad de acom&a(arme, se(or, le tomaremos
medidas y veremos .)' tenemos .)e &)eda servirle.
4racy acom&a( a 1ar*eter se*)ro de .)e 3eor*ia +ayb)ry se
mor0a de *anas de ir con 'l. <onri. Co ten0a re&aros en .)e lo
man*oneara )na m)/er encantadora, &ero lady +ayb)ry deb0a
a&render .)e no siem&re &od0a estar al mando.

Ca)tulo 10
$EDR3I8 se .)ed mirando la &)erta, ce()da.
5Co s' m)y bien .)' ,a*o a.)0.
52o tam&oco lo s', se(ora 5di/o Jane5. Lord 4racy &arece
m)y ca&a9 de valerse &or s0 solo.
51ero no sabe nada de moda, ni de estilo.
5El se(or 1ar*eter lo aconse/ar, se(ora.
3eor*ia dio )na v)elta &or la sala, in.)ieta. 4es&)'s se sent y
co*i )na revista.
C0l Almana&ue (emenino. +e sor&rende .)e no sea La Ee'ista
del caballero, o al*o as0.
56En caballero acom&a(ar0a a.)0 a otro, se(ora7
52 si lo ,iciera, se le &ermitir0a entrar con 'l ,asta el -ondo de la
casa. 1odr0a ,aber al menos al*:n *'nero a la vista. 8s0 no voy a
enterarme de nada. <i'ntate, Jane. 6;)' color crees .)e le sentar
me/or a lord 4racy7
5El a9)l, se(ora 5contest Jane mientras se sentaba
c)idadosamente en )na silla d)ra5. 1ero no el a9)l osc)ro. En color
)n &oco ms claro, como s)s o/os.
56<)s o/os son a9)les claros7 5&re*)nt 3eor*ia, a)n.)e
sab0a .)e lo eran5. Tal ve9 sea de tanto mirar el mar.
5El mar es *ris, en s) mayor &arte, se(ora.
5Co tienes ni &i9ca de romanticismo.
5<lo di*o la verdad.
5Ena cost)mbre &eli*rosa, 'sa. 62 s) &elo7 Tendr .)e
ri9rselo y em&olvrselo.
56Ena &el)ca .)i9, se(ora7
5+e c)esta ima*inrmelo sentado d)rante ,oras sin moverse
5convino 3eor*ia5. Ena &el)ca, &)es, &ero las b)enas &el)cas no
se consi*)en de )n d0a &ara otroF
5<e(ora, lord 4racy no es )n mani.)0 al .)e &)eda vestir.
3eor*ia la mir con sor&resa.
54esde l)e*o .)e no, &ero necesito .)e se sienta a *)sto en el
baile &or el bien de <ma!inaci%n Libre. Co &)ede ,aber nada ms
,orroroso .)e ir mal vestido.
5Hay m)c,as cosas ms ,orrorosas, se(ora, y no creo .)e
se&a )sted .)' se siente yendo mal vestida.
56Ests en-adada conmi*o, Jane7
<) doncella s)s&ir.
5Co, se(ora, en-adada, no. 1ero est tratando a lord 4racy
como si -)era )n /)*)ete, y 'l no es )n caballero corriente. EsF Ha
estado en la +arina casi toda s) vida, &asndolas can)tas, l)c,ando y
&)ede incl)so .)e ,asta matando. 4ebe )sted re-renarse.
5Te re-ieres a ese beso 5re&)so 3eor*ia5. Co ,a sido nada.
5<i )sted lo dice, se(ora, &ero no me re-er0a a eso.
56Te &arece demasiado tosco &ara codearse con &ersonas
re-inadas7 Entonces le sacar' brillo como a )n cac,arro de cobre,
,asta .)e <ma!inaci%n Libre est' a salvo.
5Co va a )sted a cambiarlo, se(ora.
5=Co &retendo tal cosa> 4ios m0o, 6&or .)' estamos ,ablando
as07 <0, ,e )tili9ado a lord 4racy como eBc)sa &ara venir a Londres,
&ero 6.)' ,ay de malo en ello7
5Tal ve9 ,aya levantado )sted -alsas es&eran9as.
5@l no ser0a tan necio 5res&ondi 3eor*ia, a)n.)e no estaba
del todo convencida5. <er0a )na &ena .)e est)vieras en lo cierto,
&ero estoy se*)ra de .)e &ronto se dar c)enta de .)e no es
candidato &ara obtener mi mano.
5Es de es&erar, se(ora.
5Co &on*as esa cara de &ena. Lo &)lir' &ara el baile como &or
arte de ma*ia, y esa noc,e ser' s) *)0a y s) *)ardiana, y l)e*o,
c)ando <ma!inaci%n Libre est' a salvo, re*resar a s)s tierras llenas
de barro, y adis m)y b)enas.
Jane se*)0a teniendo a.)ella mirada .)e &arec0a decir Jse
arre&entir si si*)e &or ese camino, se(oraK.
58nda, no ,ace -alta .)e estemos las dos a.)0 de bra9os
cr)9ados. La tienda de t) ,ermana est a )n &ar de calles de a.)0. Ve
a &asar )n rato con ella ,asta .)e lle*)e yo.
5Co &)edo de/arla sola, se(ora.
5Co necesito )na carabina &ara recorrer )n &ar de calles en
&leno Londres. %)ando lord 4racy acabe a.)0, nos re)niremos conti*o
all0.
5Rec)erde, se(ora, .)e no debe dar &ie a n)evas ,ablad)r0as.
56%mo &odr0a ,acerlo en tan &oco rato7 =Vamos, Jane>
5%reo .)e noF
5Vete o me en-ado yo.
Jane se levant.
5Ested sabr lo .)e ,ace 5di/o, y se marc,.
6;)' rayos ,ab0a .)erido decir con eso7
8l .)edarse sola, el en-ado de 3eor*ia se convirti lentamente
en sensacin de libertad. 1or -in sola y libre en la ci)dad. 1od0a salir
de all0 e ir donde se le anto/ara, ,acer lo .)e le a&etecieraF
Co lo ,ar0a &or )na c)estin de decoro, &ero la &osibilidad de
,acerlo la &)so de b)en ,)mor. %o*i otra ve9 la revista &ara /)9*ar
las :ltimas modas. Hab0a decidido no recibir revistas en Herne &or.)e
,abr0a sido de&rimente, y ,o/earlas se ,ab0a convertido en )n raro
&lacer.
Ho/eando la revista, desc)bri con alivio .)e no ,ab0a ,abido
v)elcos de estilo d)rante el a(o anterior, y .)e &or tanto no ser0a el
,a9merre0r de todo el m)ndo c)ando se &)siera s)s vestidos vie/os.
Hab0a, sin embar*o, &e.)e(os detalles de estilo y al*)nos
adornos n)evos. 1od0a &onerse a.)el enca/e de &)nto en el vestido
a9)l en ve9 de )n -estn, &ero 6no ser0a )na c,a&)9a7
Em&e9 a &ensar en cmo ser0an s)s vestidos n)evos. 8.)ella
cola bordada con -lores de verano era m)y linda, &ero 6y si las -lores
-)eran de seda y est)vieran &rendidas a la tela, como es&arcidas &or
ella7 62 si -ormaban *)irnaldas7 6<er0a demasiado a(adir )n -ondo
de enca/e verde .)e ,iciera el e-ecto de )n lec,o de ,o/as7
8.)ella -alda reco*ida en ondas de enca/e era abs)rda, &ero
&od0a ser bonita si -)era de *asa de seda bordada con lente/)elas. 2
me/or a:n si no era blanca. 6En marrn s)ave con lente/)elas
cobri9as7
1roc)r recordar ambas ideas &ara c)ando volviera a casarse y
&)diera &ermitirse a.)el l)/o.
Dbserv )n sencillo vestido de cam&esina a9)l. <i t)viera la
-alda -r)ncida a )n lado, como reco*ida &ara traba/arF
<e abri la &)erta y re*res 4racy se*)ido &or 1ar*eter y tres
em&leados, cada )no de los c)ales llevaba )n tra/e -ormado &or
casaca, c,aleco y cal9as, col*ado de tal manera .)e slo le -altaba )n
,ombre dentro.
5+e ,a &arecido &r)dente &edirle conse/o, lady +ayb)ry 5di/o
.)i9 con cierta iron0a.
3eor*ia o&t &or ser di&lomtica y &re*)ntA
56%)l recomienda el se(or 1ar*eter7
5<e nie*a a decantarse &or )no de los tres, &ero a-irma .)e
todos me .)edarn bien des&)'s de ,acerles al*)nos arre*los de
&oca im&ortancia.
3eor*ia se levant &ara ins&eccionar los tra/esA )no a9)l osc)ro,
otro a9)l claro y )no *ris con -lores bordadas.
%o*i el a9)l claro y se lo &as a 4racy.
51n*aselo delante, milord.
Era casi del color de s)s o/os, .)e en e-ecto eran de )n a9)l m)y
,ermoso. 3eor*ia, sin embar*o, mene el dedo.
5El *ris.
%)ando 4racy se &)so delante el tra/e *ris, ella retrocedi &ara
mirarlo.
5Co lo ,abr0a adivinado, &or eso es tan interesante la moda.
6<e reconocer el tra/e, 1ar*eter7 +e &arece .)e el a9)l osc)ro
&ertenec0a a lord 8s,art.
5La se(ora tiene b)en o/o. Hemos cambiado los adornos,
somos m)y c)idadosos con esas cosas, &ero )n verdadero conocedor
de la moda se -i/a en esos detalles. En el caso del *ris, sin embar*o,
slo se ,a visto en Irlanda. C)nca se ,a l)cido en Londres, se lo
ase*)ro, y tambi'n est alterado.
3eor*ia asinti y se volvi ,acia 4racy.
56Est )sted de ac)erdo7
5+e &on*o en s)s manos. 8 m0 me interesa m)y &oco.
56<)bir0a )sted a bordo de )n barco mal vestido7 5&re*)nt
ella.
4racy sonri.
5Ested *ana.
Ella asinti con )n *esto.
5Tan/e s) com&ra, milord, y &asaremos a otros as)ntos.
4racy se marc,, de/ando a 3eor*ia intran.)ila, a)n.)e no
estaba se*)ra del motivo. Recordaba las va*as advertencias de Jane,
&ero no &od0a creer .)e 4racy -)era )n &eli*ro &ara ella.
Tal ve9 -)era otra cosa .)e ,ab0a dic,o JaneA .)e 4racy era )n
militar. Hab0a l)c,ado en batallas, lo .)e sin d)da si*ni-icaba .)e
,ab0a matado a &ersonas. 8 veces ,abr0a llevado )na vida d)ra.
<e*)ramente &or eso se im&acientaba con ella. 1ero ella no &od0a
evitar ,aber vivido siem&re cmodamente, y desde l)e*o no deseaba
.)e -)era de otro modo.
Era tan distinto a otros ,ombres .)e conoc0aF Tan distinto a
4ickon, a 1erry, a Bea)-ort y a los demsF Hombres .)e ,ab0an sido
ed)cados en la ele*ancia y el estilo. 2 tambi'n era tan distinto de los
,ombres ms toscos, de los de&ortistas como <,aldon y Vance, .)e
esco*0an los &eli*ros a los .)e se en-rentaban.
Eso, sin embar*o, no lo convert0a en )n &eli*ro &ara ella.
En absol)to.
2 menos a:n d)rante )n &aseo a &ie ,asta la casa de +ary
3i--ord.
%on la conciencia ms tran.)ila, &)do sal)darlo ale*remente
c)ando re*res y salir del establecimiento sin escr:&)los.
1ero tal ve9 'l sintiera de otro modo. En c)anto la &)erta se
cerr tras ellos, &re*)ntA
56;)' ,a sido de s) doncella, lady +ayb)ry7
5Le di &ermiso &ara ir a ver a s) ,ermana, .)e vive a.)0 cerca.
Co tema, nos re)niremos con ella ense*)ida. 6Cecesita )na &el)ca,
4racy, o &re-iere )sar los servicios de )n &el).)ero7
5Ten*o )na &el)ca. 6Co es &oco sensato .)e est' conmi*o sin
carabina7
5Co.
5Entonces, 6&or .)' se est ba/ando el velo7
51ara evitar la tierra y el &olvo. 6Insin:a )sted .)e es &eli*roso,
milord7
51eli*roso como no se ima*ina 5contest 'l.
Estaba intentando desconcertarla, y 3eor*ia no &ensaba
se*)irle la corriente.
5<in d)da se re-iere a c)ando est en el mar, &ero a.)0
estamos en tierra -irme, 6no le &arece7
En la calle, rodeados de *ente. Era rid0c)lo necesitar ese
cons)elo. 3eor*ia volvi a llevar la conversacin ,acia terreno menos
&eli*roso.
5<) &el)ca 6es &resentable7
5%reo .)e s0. 64ebo mandar .)e la em&olven7
5Los caballeros las llevarn blancas en s) mayor0a, y tambi'n
m)c,as de las se(oras.
56Incl)ida )sted7
52o slo )so los &olvos c)ando no .)eda otro remedio. 1ara ir
a la corte y cosas as0.
5Es m)y nat)ral, teniendo )n &elo tan ,ermoso como el s)yo.
5Vaya, *racias, milord.
@l le devolvi la sonrisa, &ero di/oA
5Co creo .)e sea la &rimera ve9 .)e lo oye. Co estoy siendo
m)y *alante, 6verdad7 Le &ido disc)l&as, a)n.)e lo cierto es .)e me
*)sta ,ablar sin ta&)/os. +e &re*)nto &or .)' *)sta tanto el cabello
blanco. 8 -in de c)entas es s0ntoma de ve/e9.
3eor*ia se ale*r de &oder ,ablar de trivialidades.
5=Ena &re*)nta .)e n)nca ,e -orm)lado> 8,ora .)e lo &ienso,
no s' c)ndo em&e9 la moda. Co creo .)e en la Resta)racin se
em&olvaran las &el)cas.
5Llevaban esas &el)cas lar*as y ri9adas. 64emasiado &elo .)e
em&olvar, .)i97
54onde im&era la moda, nada es im&osible 5a-irm ella5.
Esas &el)cas daban )n aire romntico a los ,ombres, ,asta a los .)e
menos lo eran. En Herne ,ay )n retrato de mi ab)elo c)ando estaba
en la -lor de la vida y entrado en carnes. Era )n ,ombre m)y s&ero
de trato, se*:n dicen, &ero con esa melena de ri9os casi &odr0a
,aberme sed)cido.
5Hasta .)e se le ,)biera ca0do la &el)ca 5a(adi 'l.
5%reo .)e ,abr0a re,)sado el ,onor m)c,o antes de lle*ar a
eso.
5+)y &r)dente &or s) &arte. Cosotros, los ,ombres, somos
todos d)ros y s&eros ba/o n)estra cobert)ra de ri9os y enca/es.
5+i marido no lo era.
4racy se det)vo.
5Le &ido disc)l&asF
5Co, no 5&rotest 3eor*ia5. Co &retend0a ser )n re&roc,e,
&ero 4ickon ten0a )n carcter m)y d)lce, m)y *eneroso, m)y amable.
1or eso -)e tan ,orrible .)eF Le &ido disc)l&as otra ve9 5a(adi
&reci&itadamente, sor&rendida &or )n arrebato de triste9a, y se ale*r
de .)e el velo oc)ltara s)s l*rimas.
56%)ndo -)e la :ltima ve9 .)e camin &or estas calles7 5
&re*)nt 'l.
5B)eno. 53eor*ia se det)vo otra ve95. El d0a anterior al
d)elo. %)ando mi marido todav0a estaba vivoF 5Tra* saliva y se
obli* a ado&tar )n tono ms ale*re al decir5A Le ,abr0a encantado
visitar 1ar*eterSs. <lo &or diversin, &or s)&)esto.
51or s)&)esto. Cada de ro&a de se*)nda mano &ara 'l. 6Era
)na &ersona ale*re7
5<0. <0, lo era.
1ero no ,)bo de contener la triste9a, y 3eor*ia com&rendi &or
.)'. <in darse c)enta deb0a de ,aber diri*ido s)s &asos ,acia otro
lado, &or.)e no iban camino de la tienda de +ary 3i--ord. Estaban en
la es.)ina de Bellin* RoH, m)y cerca de s) casa.
4e s) anti*)a casa.
5Cos ,emos e.)ivocado de camino 5di/o dando media v)elta.
@l la a*arr del bra9o.
56+alos rec)erdos7
5Co im&orta.
5<0 .)e im&orta. 6;)' ,ay en esta calle7
3eor*ia se resisti, &ero al -in di/oA
5+i casa. La .)e era mi casa. C)estra casa.
5Ens'(emela.
5Co.
51or -avor.
Ella arr)* el entrece/o.
561or .)'7
51or.)e tiene .)e eBorci9ar esos -antasmas. <i no se .)edarn
a,0, devorndole el cora9n.
54evorndomeF
51)ede .)e ,aya eBa*erado, &ero estar me/or sin ellos.
La r)idosa ci)dad &arec0a de &ronto callada y, en e-ecto, llena de
-antasmas.
561)ede evitar &asar &or esta calle de &or vida7 5in.)iri 'l.
5;)i9F
Co &od0a, sin embar*o, y 'l ten0a ra9n res&ecto a los
-antasmas. 8s0 &)es, 3eor*ia endere9 la es&alda y si*)i adelante.
Bellin* RoH, como m)c,as otras calles de +ay-air, estaba
-lan.)eada &or altas casas, cada )na con s)s barandillas ne*ras y
rel)cientes en la -ac,ada y s)s ,ileras de &)lcras ventanas divididas
en &e.)e(os &aneles. 3eor*ia n)nca se ,ab0a -i/ado en esos detalles
con tanta intensidad como en ese momento.
Ena casa en &artic)lar se acercaba ms y ms, y s) cora9n
comen9 a latir con violencia.
5Co s' si el t0o de 4ickon, el n)evo lord +ayb)ry 5&)nt)ali9
5, se ,a .)edado con la casa o la ,a vendido. 5<ent0a la boca seca
y )na o&resin en la *ar*anta, &ero se obli* a se*)ir ,ablando5. La
mayor0a de la *ente &re-iere al.)ilar, 6sabe7, &or.)e slo &asa )nos
meses en Londres. Cosotros viv0amos a.)0 todo el tiem&o, siem&re
.)e &od0amos, as0 .)e ten0amos la casa en &ro&iedad. 8rrendada, en
realidad, &ero &ara m)c,o tiem&oF

+ientras caminaban calle aba/o, 4racy la de/ ,ablar. <lo de
ve9 en c)ando dec0a al*)na &alabra mientras se &re*)ntaba si lady
+ayb)ry lamentaba ms la &'rdida de s)s casas .)e la de s) marido.
Eso ser0a m)y s)&er-icial, sin embar*o, y &ese a s) s)&er-icialidad,
3eor*ia +ayb)ry no le &arec0a s)&er-icial. Joven, s0. 2 consentida.
1ero tambi'n sor&rendentemente l:cida y -)erte.
;)i9 la &'rdida de s) marido y de s)s casas -ormaran &ara ella
)n solo e inmenso vac0o.
<e .)ed callada delante de )na casa id'ntica a las dems.
568.)0 es7 5&re*)nt 'l.
5<0. Co &)edo entrar, es im&osible. 5Ec, a andar5. Co
.)iero .)e me vean mirndola como )n alma en &ena.
5Es )na casa entre otras de la misma calle.
5Ima*ino .)e ,ay m)c,0simos barcos &arecidos 5re&lic ella
5, &ero 6no a(ora )sted el .)e de/7
4racy so&es s) res&)esta, &ero le di/o la verdadA
5En absol)to. En &oco s0 a al*)nas &ersonas .)e ,ab0a en 'l,
&ero ,ab0a otras a las .)e de b)ena *ana ,abr0a &e*ado )n tiro.
5Entonces no sabe lo .)e es &erder )n ,o*ar. Varios ,o*ares.
5Co 5reconoci 'l5. Co lo s'. 6;)' otros ,o*ares7
5+ayb)ry %astle 5di/o 3eor*ia5, a)n.)e esa casa n)nca me
*)st m)c,o. 2 <anso)ci.
56<anso)ci7 6J<in c)idadoK7
5+i casaF C)estra casa. Estaba en %,elsea, /)nto al r0o.
8,ora estar0amos all0F %)ando en Londres ,ac0a )n calor
inso&ortable, .)iero decir. Los /ardinesF El n)evo lord +ayb)ry se ,a
.)edado con ella. <e*)ramente estar all0.
4racy no &od0a o-recerle nin*:n cons)elo, como no -)era )n
remedo del cam&o y s)s /ardines.
51odr0amos &asear &or el &ar.)e. 6Cos desviar0amos m)c,o
de n)estro camino7
Ella se estremeci como si ,)biera estado absorta en s)s
&ensamientos.
5Co 5res&ondi, y se diri*i ,acia la ,ierba y los rboles.
4racy -)e con ella, im&resionado &or la sit)acin de )na vi)da
sin ,i/os. 3eor*ia +ayb)ry ,ab0a &erdido de la noc,e a la ma(ana no
slo a s) marido, sino tambi'n todas s)s casas. La ,ab0an
desa,)ciado sin contem&laciones, como a )n in.)ilino de )na casa de
labran9a, sin a&enas de/arle llevar nada consi*o.
La -lamante m)/er de lord +ayb)ry ,abr0a tomado &osesin de
todo lo .)e 3eor*ia ,ab0a considerado s)yo. Co solamente de las tres
casas, sino tambi'n de los m)ebles, la &orcelana, los c)adros, las
al-ombras y las /oyas. 4e todo, salvo de s) ro&a y de los enseres .)e
s) marido le ,)biera de/ado eB&resamente en ,erencia.
Co era de eBtra(ar .)e est)viera obsesionada con rec)&erar
todo lo .)e ,ab0a &erdido.
5Es )n sistema cr)el 5declar 4racy5, &ero 6cmo &odr0an
or*ani9arse las cosas, si no7
Ella no -in*i .)e no le entend0a.
5Co ,ay otro modo, lo s'.
%aminaba con la misma ener*0a .)e antes, &ero de &ronto
&arec0a estar ,)yendo de al*o. 4racy dese tomarla en s)s bra9os y
recon-ortarla.
Ella se det)vo &or -in a la sombra de )n rbol.
5Co ,a cambiado nada 5di/o.
56El &ar.)e7
5Todo. La casa, el &ar.)e, 1all +allF 5<e volvi ,acia 'l5. <i
re*resara )sted a la +arina, all0 tam&oco ,abr0a cambiado nada.
5<in d)da me destinar0an a otro nav0o. Eso contando con .)e
t)viera la s)erte de .)e me readmitieran. Los tiem&os de &a9 son )n
-astidio.
Ella lade la cabe9a.
56%mo se llamaba s) :ltimo barco7
5El 0scabeche 5contest, y obt)vo el res)ltado .)e b)scabaA
)na sonrisa sincera.
56+e est tomando el &elo7
5Co, &alabra de ,onor. Los nombres rimbombantes se reservan
&ara los *randes barcos. Tambi'n ,ay )n Hur%n y )n Lubina.
562 no a(ora )sted el 0scabeche7
5En absol)to.
56;)' me dice de la casa donde creci7 6Co la a(oraba
c)ando se -)e al mar7
5Co, .)e yo rec)erde. +is &adres m)rieron c)ando yo ten0a
die9 a(os, y -)i a vivir con mis t0os a 4racy +anor. Hab0a estado all0 de
visita otras veces y me *)staba, sobre todo las c)adras, &ero n)nca
t)ve la sensacin de .)e -)era mi ,o*ar. 8 -in de c)entas, n)nca lo
-)e.
5Entonces no s)-ri, no ec, nada de menos.
5<lo )na cosa. En &ony.
56%mo se llamaba7 5&re*)nt ella.
C*on&uistador. En realidad se llamaba Homero, &ero era )n
nombre demasiado sobrio &ara )n ni(o de die9 a(os.
58 m0 me *)stan los caballos, &ero n)nca ,e sido m)y
a-icionada a montar.
5;)i9 deber0a &robar a montar a ,orca/adas 5s)*iri 'l.
Ella sonri.
5;)i9 s0.
54racy +anor es m0a a,ora 5contin) 'l, deseoso de
,ac'rselo entender5. Es mi ,o*ar, y tambi'n mi res&onsabilidad, mi
deber.
5Eso ten*o entendido 5contest ella5. %on-0o en .)e le ,a*a
dis-r)tar.
$%lo conti!o all", &ens 'l.
54ed)9co .)e 3reen 1ark no le trae rec)erdos dolorosos 5
coment.
Ella no &areci t)rbada.
5B)eno, es c)rioso. Cat)ralmente, no ten*o la sensacin de
,aber &erdido el &ar.)e, claro. 1)edo &asear &or a.)0 eBactamente
i*)al .)e antes, dis-r)tarlo como anta(o. Le a*rade9co .)e me ,aya
recordado .)e todav0a ,ay m)c,as cosas de las .)e &)edo dis-r)tar.
Los &ar.)es, los teatros, las tiendas, la corte. =;)' idiote9, lamentarse
&or las cosas .)e se ,an &erdido c)ando Londres si*)e a.)0 y &ronto
todo ser como antes> <lo ten*o .)e volver a casarme.
Tal y como &ensaba 4racy, ansiaba .)e las cosas -)eran como
anta(o. Estaba se*)ro de .)e, de ,aber &odido, ,abr0a v)elto a
com&rar las casas de Bellin* RoH y <anso)ci. 1ero eso era im&osible,
del mismo modo .)e era im&osible borrar las cicatrices de s) rostro.
6%)ndo se dar0a c)enta7
8:n era &ronto, se di/o.
5Estoy &ensando en )n d).)e 5contin) ella con li*ere9a,
saliendo de la sombra &ara cr)9ar el &ar.)e5. +e *)star0a ser
d).)esa. Cormalmente no lo reconocer0a, claro, &ero somos ami*os,
6no es cierto7
=8,, )n desa-0o directo> Le estaba dando a entender .)e JsloK
era ami*os. 3eor*ia +ayb)ry no era tontaA sab0a .)e a.)ella
conversacin tan 0ntima ,ab0a roto barreras y se dis&on0a a
recom&onerlas ,bilmente.
5<er )n ,onor ser s) ami*o, lady +ayb)ry 5re&)so 4racy, y
a(adi5A <iem&re.
Co estaba mintiendo. En el matrimonio, la amistad era s) ideal.
5=;)' maravilla> Ver, me rec)erda )sted a mi ,ermano 1erry.
El ,onorable 1ere*rine 1erriam. 5Estaba edi-icando )na barrera a:n
ms slida, ,aci'ndolo &asar de ami*o a ,ermano5. %on 'l &)edo
,ablar de c)al.)ier cosa 5&rosi*)i5, y me entiende como &ocos.
%om&arte mi *)sto &or la ci)dad, &or la corte, &or el arte, &or el
teatroF
<i*)i ,ablando, &oniendo ladrillo tras ladrillo. 8.)el dic,oso
1ere*rine 1erriam &arec0a tan tarambana como s) &rimo %eddie. <in
d)da 'l se lo *astaba todo en ro&a.
1ero a eso era a lo .)e estaba acost)mbrada 3eor*ia +ayb)ry.
2 no ve0a la ,ora de volver a ,acerlo.
%ada &alabra .)e sal0a de s)s labios levantaba )n &oco ms la
barrera .)e ,ab0a eri*ido entre ellos.

3eor*ia ,ab0a estado tan concentrada en ase*)rarse de .)e
lord 4racy no abri*aba vanas es&eran9as, .)e ,ab0a &erdido la nocin
de dnde estaba.
58,, la %asa de la Reina. <)&on*o .)e la conoce.
5Todav0a no ,e entrado 5res&ondi 4racy.
51ero lo ,an &resentado, 6verdad7 6En <aint James7
5<0.
51or s)&)esto .)e s0. 4isc:l&eme. Co s' &or .)' lo atosi*o
como )na &ata con )n solo &atito.
8.)ello le ,i9o re0r.
5+e c)esta verme tan &e.)e(o y &l)moso, &ero )sted &)ede
atosi*arme c)anto .)iera.
5@sa es )na invitacin &eli*rosa, 4racy. 1)ede .)e le d' a
comer lombrices.
54e s) boca, lady +ayb)ry, &)ede .)e ,asta me las coma.
3eor*ia se ri, &ero las cosas em&e9aban a torcerse de n)evo.
5<oy demasiado b)ena ami*a 5res&ondi con 'n-asis5 &ara
atormentarlo as0.
5Entonces yo ser' demasiado b)en ami*o &ara tomarle el &elo.
56%mo lo llaman s)s ami*os, milord7
54racy 5contest.
5+e re-er0a a s) nombre de &ila. Ima*ino .)e no se llama 4racy
4racy.
5Co.
56%mo, entonces7
51ara .)e se lo di*a tendremos .)e ser me/ores ami*os a:n.
5=;)' -astidioso es )sted> 8nde, &or -avor, me m)ero de
c)riosidad. Voy a intentar adivinarlo. 6Tom, 4ick o Harry7
54emasiado corrientes.
5+at)sal'n.
56%ree acaso .)e mis &adres intentaban ase*)rarme )na lar*a
vida7
5L9aro.
56D .)e me levantara de entre los m)ertos7
53o*.
@l se ri.
5Entonces, si t)viera )n ,ermano, 6se llamar0a +a*o*7
540*amelo 5insisti ella.
5Co.
3eor*ia se .)ed mirndolo &ensativa.
5<i me lo dice, le dar' &ermiso &ara llamarme 3eor*ia.
5%omo soborno, es &oco.
5Entonces no tiene &ermiso.
3eor*ia mene la cabe9a y si*)i caminando, &ero sonre0a.
%omo ami*o, 4racy era delicioso. Tendr0a .)e recordar lo .)e
,ab0a dic,o.
56Co tiene ,ermanos7 5&re*)nt.
5Ci tam&oco ,ermanas.
5=;)' eBtra(o ,abr sido> 68 s)s &adres no les im&ort .)e s)
:nico ,i/o se ,iciera a la mar7
52a ,ab0an m)erto, &ero yo siem&re ,ab0a tenido intencin de
se*)ir los &asos de mi &adre.
56+e di/o )sted .)e se ,ab0a enrolado a los doce a(os7 T)vo
.)e ser ,orrible.
5En absol)to. Co me de/aron a merced de las olas. Em&ec'
como *r)mete en )n barco ca&itaneado &or )n vie/o ami*o de mi
&adre, y me -)i de b)ena *ana. 6+i res&)esta le &arece lo bastante
sincera como &ara recom&ensarme &ermiti'ndome .)e la t)tee7
5Co.
561or .)' no7
1or.)e en cierto modo ser0a demasiado 0ntimo &ara dos ami*os.
51or.)e ser0a indecoroso 5res&ondi ella5, y ,e de *)ardar
el decoro en todo momento.
5=1obre 3eor*ia>
Ella lo mir con en-ado, &ero 4racy no se amilan.
5Ha dic,o .)e soy como )n ,ermano &ara )sted.
5<iendo as0, se(or, tiene )sted mi &ermiso. 5<onri al ver el
e-ecto .)e s)rt0a sobre 'l5. 1ero :nicamente en &rivado.
58s0 .)e &lanea .)e ,aya momentos &rivados. +e tiene )sted
en vilo.
=Vaya> 3eor*ia estaba b)scando )na r'&lica &ara ,acerle callar
c)ando em&e9aron a sonar los relo/es.
5=<anto cielo> 6Estn dando las dos7 =<lo me .)eda )na ,ora
&ara re*resar a la barca>
5Entonces ,emos de darnos &risa.
La a*arr de la mano y ec, a correr.
3eor*ia c,ill, &ero l)e*o se levant las -aldas y corri con 'l,
riendo como )na ni(a.
4e &ronto se det)vo.
5=1are, &are> =Insisto>
4racy obedeci.
56;)' s)cede7
3eor*ia se alis las -aldas.
5Co se corre &or el &ar.)e.
56Ci si.)iera c)ando se tiene &risa7 8,, entiendo. Cos estn
observando, y est mal visto. 1ero lleva )sted velo.
58s0 es. 5+ir a Bella Tres,am y le sac la len*)a5. Ven*a.
8)n as0 debemos darnos &risa. ;)iero .)e me d' tiem&o a ver las
m)(ecas.
56Las m)(ecas7 5&re*)nt 'l5. Es )sted bastante /oven,
&eroF
5Las m)(ecas de la modista 5di/o ella mientras sal0an
a&res)radamente del &ar.)e5. 6Es .)e no sabe )sted nada7
54e esas cosas, menos .)e nada. 54racy lan9 )na moneda
al m)c,ac,o .)e barri el esti'rcol de la cal9ada &ara .)e &asaran.
+ientras cr)9aban, a(adi5A EB&l0.)eme eso de las m)(ecas.
5Las modistas no &)eden con-eccionar vestidos &ara
ense(rselos a s)s clientas, ser0a demasiado costoso, as0 .)e visten a
m)(ecas. Tambi'n ,ay dib)/os, &ero nada me/or .)e )na m)(eca
&ara ense(ar )n vestido. 8dems, las &)eden mandar al cam&o &ara
.)e las se(oras de &rovincias est'n al corriente de las :ltimas modas.
56J)*aba )sted con esas m)(ecas en Herne7
54e/e de &rovocarme, se(or. 2o no &ed0a m)(ecas. 1ensar en
la moda c)ando no me ,ac0a -alta ,abr0a sido )n dis&arate. 8,ora, en
cambio, debo resarcirme. 2a estamos a.)0.
<e ,ab0a detenido ante )na casa de dos &lantas y -ac,ada doble
en c)yo esca&arate se eB,ib0an )n vestido y varios rollos de te/ido.
5Ena modista 5di/o 4racy5. +is ami*os marineros /ams lo
creer0an.
5Las eB&eriencias n)evas am&l0an los ,ori9ontes. <i &romete
&ortarse bien, le &edir' a +ary .)e mande a b)scar )n &oco de
cerve9a &ara )sted mientras es&era.
@l se llev la mano en*)antada a los labios.
53racias, 3eor*ia. <iendo as0, &rometo ser m)y, m)y b)eno.
8.)ella &romesa no deber0a ,aber ca)sado )n ,ormi*)eo
nervioso en el cora9n de 3eor*ia, &ero as0 -)e.

Ca)tulo 11
$EDR3I8 se ent)siasm ,asta tal &)nto con las telas y los
estam&ados, .)e 4racy t)vo .)e insistir en .)e se marc,aran, &)es
s) madre estar0a es&erndola. Ella lo mir con )n mo,0n, y l)e*o se
arre&inti )n &oco. 1ero 6.)' derec,o ten0a 'l a re*a(arla7
Re*res al m)elle en )na silla de mano al.)ilada mientras le0a
)na de las dos revistas .)e ,ab0a &edido &restadas. Tendr0a .)e
acordarse de &edir .)e se las enviaran con re*)laridad.
<) madre ya estaba en la barca y &arec0a en-adada, &ero a
3eor*ia no le im&ort. 1or &rimera ve9 desde la m)erte de 4ickon se
,ab0a sentido libre, libre de ir y venir y de ele*ir con .)' entretenerse.
8ntes de s)bir a bordo, se det)vo &ara dar las *racias a 4racy.
5Ha sido )sted el &er-ecto acom&a(ante, milord.
En cierto modo, as0 ,ab0a sido. <obre todo &or.)e la ,ab0a
ay)dado a ale/ar al*)nos miedos y no &ocos -antasmas.
5Estoy a s) servicio mientras me enc)entre en Londres, lady
+ayb)ry.
5Eso es -cil decirlo, estando yo en Hammersmit,.
51ero me re)nir' con )sted all0 &ara el baile.
5Estoy deseando verlo vestido de *ala.
5<)be 5orden s) madre5. 4ebemos irnos.
3eor*ia dio media v)elta y mont en la barca9a con ay)da de )n
lacayo.
56Estar )sted a mano &ara servirme de *)ardiana y
conse/era, lady +ayb)ry7 5&re*)nt 4racy. En vista de .)e ella
tit)beaba, a(adi5A 8 -in de c)entas, tenemos )n trato.
Estaba desa-indola, y 3eor*ia record de &ronto otras cosas
s)cedidas ese d0a. <) carrera &or el &ar.)e. El beso .)e se ,ab0an
dado.
5La ima*inacin ,a de ser libre, desde l)e*o 5contest
des&reoc)&adamente, y se acomod en el asiento /)nto a s) madre5.
%)m&lir' con mi deber.
Los remeros ya ,ab0an em&)/ado la barca c)ando se acord de
al*oA
5=4racy> 6<abe )sted bailar7
@l le lan9 )na sonrisa oblic)a.
54esc)ide, soy tan ca&a9 como el .)e ms de bailar )na *i*a.
+ientras la barca se ale/aba &or el r0o y los remeros
comen9aban a bo*ar, cr)9 los bra9os y e/ec)t *ilmente varios
&asos de baile.
3eor*ia se .)ed mirndolo, &er&le/a.
5Ena *i*a 5masc)ll.
5Estoy se*)ra .)e conoce los r)dimentos de otros bailes, ,i/a
5o&in s) madre, y enarc )na ce/a5. 1areces en m)y b)enos
t'rminos con lord 4racy.
5He c)m&lido con mi deber, madre, y ,a sido tan a*radable
como es&eraba. 8dems, a,ora ya tiene ro&a adec)ada. 1ero o/al
me ,)biera acordado de lo del baile.
5Co est en las ant0&odas. Escr0bele )na nota recomendndole
)n b)en &ro-esor de dan9a. 6Encontrasteis todo lo necesario en
1ar*eterSs7
5<0, a)n.)e no me ,an de/ado c)riosear. He visto all0 )n tra/e
de 8s,art. Rec)erdo .)e c)ando se lo vi &)esto &ens' .)e era de )n
a9)l demasiado osc)ro &ara 'l.
5Co ,abr'is &asado todo el tiem&o all0 5coment s) madre.
8 3eor*ia le molest .)e la interro*ara, &ero no ten0a sentido
rebelarse.
5Hemos estado )n rato &aseando &or 3reen 1ark y l)e*o me
,a acom&a(ado a mi modista. Ha sido m)y atento conmi*o.
562 s)s cicatrices7 1arec0as sentirte a *)sto con 'l.
5Co me molestan lo ms m0nimo 5res&ondi, decidida a .)e
as0 -)era5. 6<abe )sted, madre, .)e es ,i/o :nico y .)e s)s &adres
m)rieron7 +e &re*)nto si tendr -amilia.
5+)y &oca, creo. Los &adres de %edric 4racy estn m)ertos, y
'l tambi'n era ,i/o :nico.
5Vaya, &arece )n mal a)*)rio. 6Tendrn mala constit)cin7
5Los &adres de %edric 4racy se a,o*aron viniendo de Holanda,
,ace )nos a(os. Dc,o, creo. El ,)ndimiento del =ess dio m)c,o .)e
,ablar.
562 los &adres de lord 4racy7
51)ede .)e -)era al*:n accidente n)tico. Tendrs .)e
&re*)ntrselo a 'l.
5Co, no, era sim&le c)riosidad. 6Van bien los as)ntos &ol0ticos,
madre7
51arece .)e los desatinos estn tocando a s) -in. 1)ede .)e el
baile de ?ini-red sea la ocasin de 9an/ar de )na ve9 el as)nto. Es
)na s)erte .)e t) re*reso nos brinde la eBc)sa &er-ecta.
5Es )n ,onor ser de )tilidad.
<i s) madre advirti s) iron0a, no dio m)estras de ello.
61or .)', se &re*)ntaba, era la dama tan &oderosa en el
a/edre9 teniendo las m)/eres tan &oco &oder en el m)ndo7 3eor*ia
sos&ec,aba .)e s) madre era m)c,o ms ave9ada .)e s) &adre en
as)ntos &ol0ticos, y sin embar*o slo a trav's de 'l &od0a e/ercer
al*)na in-l)encia.
<e acord de las escasas ocasiones en .)e se ,ab0a
a&asionado &or al*:n as)nto &ol0tico y ,ab0a &ers)adido a 4ickon de
.)e -)era a votar al 1arlamento. <i ella ,)biera &odido ir, tal ve9
,)biera dado )n disc)rso sobre el tema. <e*)ramente &odr0a ,aber
convencido a la cmara *racias a s) encanto, si no la convenc0a &or
s) eloc)encia.
56%ree )sted .)e al*)na ve9 las m)/eres &odrn sentarse en el
1arlamento7 5&re*)nt &or &)ra malicia.
56<entarse7 5eBclam s) madre5. 61resentarse a
elecciones7 Eso ser0a absol)tamente indecoroso, y los ,ombres /ams
votar0an a )na m)/er.
5<i las m)/eres t)vieran votoF
5Basta ya de tonter0as, 3eor*ia. Las m)/eres tienen bastante
con oc)&arse de la casa y los ,i/os. Los ,ombres dis&onen de ms
tiem&o &ara disc)rsos, ne*ociaciones y cosas as0, a)n.)e no siem&re
&)eda con-iarse en .)e )tilicen el sentido com:n.
3eor*ia cont)vo la risa, se*)ra de .)e a eso se deb0a el .)e s)
madre dedicara tanto tiem&o a los as)ntos &ol0ticos de s) &adre. La
disc)sin era interesante, sin embar*o.
56;)' ,ay de la sit)acin de lady Rot,*ar7 5&re*)nt5.
Tambi'n es condesa de 8rradale &or derec,o &ro&io, y el condado de
8rradale tiene )n esca(o en la %mara de los Lores. Ella a-irma .)e
deber0a &oder sentarse en 'l, y yo no veo &or .)' no.
5Lady Rot,*ar tiene m)c,as ideas estra-alarias. %omo dar el
&ec,o a s) ,i/o mientras si*)e con s)s actividades. D escribir en los
&eridicos sobre temas /)r0dicos.
51ero 6&or .)' es tan dis&aratado .)e .)iera oc)&ar s)
esca(o en el 1arlamento7 Co se le &ermite enviar a )n dele*ado, as0
.)e el condado se ve &rivado de in-l)encia.
51or eso los t0t)los deber0an recaer siem&re en )n ,eredero
varn 5re&)so s) madre5. Lo dems &rod)ce irre*)laridades, y ya
,ay s)-icientes en el m)ndo &or otros motivos. El com&ortamiento de
las americanas es abs)rdo, y si no tenemos c)idado otras m)/eres
desnat)rali9adas como lady Rot,*ar ca)sarn desrdenes en n)estro
&a0s. 1i'nsaloA esa m)/er ,a via/ado al norte &ara oc)&arse de la
administracin de s)s dominios c)ando s) &)esto estaba en
?estminster, /)nto a s) es&oso. I*noro &or .)' no &)do mandar )n
dele*ado all0, &ero &ara colmo ,a tenido .)e llevarse tambi'n a s)
beb'. %on-iemos en .)e sobreviva.
3eor*ia no estaba se*)ra de .)e el deseo de s) madre -)era
sincero. Hab0a olvidado .)e s) madre sent0a es&ecial in.)ina &or
4iana Rot,*ar.
58m'n 5di/o, y se re-)*i en s) revista.
<) madre abri )n libroA )n libro de c)entas o al*o &arecido.
<e*)ramente se dis&on0a a revisar las c)entas de Hernescro-t, i*)al
.)e ella ,ab0a revisado anta(o las de +ayb)ry. 4e/arlo en manos de
4ickon ,abr0a sido )n desastre, y ,abr0a &ermitido .)e los sirvientes
de mayor ran*o a&artaran ba/o c)erda -ondos &ara s) )so &artic)lar.
6<er0an las m)/eres las encar*adas de mantener a -lote los *randes
lati-)ndios, y no los ,ombres7 Ena idea interesante. 6;)i'n
s)&ervisaba los libros en 4racy +anor7
Co, no se o-recer0a a ,acerlo &or 'l, a)n.)e ec,aba de menos
ese as&ecto de s) vida anterior ms de lo .)e ,ab0a ima*inado. Hab0a
al*o de satis-actorio en mane/ar datos y n:meros, en &onerlos &or
orden y ,acerlos c)adrar. Cecesitaba )n marido dis&)esto a de/ar en
s)s manos esa tarea, &ero era )na inc*nita si &odr0a encontrarlo.
Ena inc*nita, i*)al .)e el nombre de 4racy. 6%)l &od0a ser,
.)e tanto le desa*radaba7 6+ois's7 6Esa:7
6Boa97 6Co ,ab0a )n santo llamado %risstomo o al*o &or el
estilo7
Los ,ombres tomaban a veces el a&ellido de s) madre.
6Blat,erHick7 61eabody7 61ickle7
56Has tosido7 5&re*)nt s) madre.
5Co, madre 5contest, mordi'ndose el labio.
Co ve0a la ,ora de contarle a 4racy los nombres .)e se le
,ab0an oc)rrido c)ando se vieran en el baile.

Estaba ins&eccionando la coleccin de -)entes y vasi/as de
?innie c)ando )n lacayo -)e a b)scarla.
5Ha venido el conde de <ellerby, se(ora.
5;)' -astidio 5masc)ll 3eor*ia en vo9 ba/a, &ero no &od0a
ne*arse a verlo si ,ab0a venido desde la ci)dad. 8:n ten0a mala
conciencia &or ,aber roto la invitacin y ,aberla arro/ado al Jla*oK de
?innie.
5Ense*)ida voy 5le di/o al lacayo, y -)e a toda &risa a s)
c)arto a .)itarse el delantal y a asearse5. Co me eBtra(ar0a .)e se
declarara 5le di/o a Jane5. 6;)' voy a ,acer7
56Rec,a9arlo, se(ora7
3eor*ia se .)ed .)ieta. 4e &ronto se ,ab0a dado c)enta de
al*o.
5C)nca antes ,ab0a tenido .)e rec,a9ar a )n &retendiente.
5<lo tiene .)e decir .)e no, se(ora. 8mablemente.
5<)&on*o .)e s0. 2 &)ede .)e no se declare. <abe de estas
cosas y &rimero tendr0a .)e ,aber ,ablado con mi &adre. 8 no ser .)e
ya lo ,aya ,ec,o, claro. =<anto cielo> +i &adre no le ,abr dado s)
consentimiento, 6verdad7 6<in ,ablar conmi*o &rimero7
58)n.)e lo ,aya ,ec,o, se(ora, &)ede )sted ne*arse.
5<0, claro .)e &)edo, &eroF %on-0o en &oder salir de este
a&rieto sin tener .)e desa-iar abiertamente a mi &adre.
Jane le &)so )na mano en el ,ombro.
5Co ser &ara tanto, se(ora. Lord <ellerby es todo )n caballero.
Co .)err dis*)starla.
5+e dis*)sta ser ob/eto de tanta adoracin, sobre todo &or.)e
n)nca &)edo recom&ensarlo como desear0a. Tienes .)e ba/ar
conmi*o, Jane. 8s0 se dar &or enterado.
5+)y bien, se(ora, &ero mostr )sted &redileccin &or 'l
d)rante dos lar*os a(os antes de .)e m)riera lord +ayb)ry.
56Es .)e a,ora eres mi conciencia7 =1)es no lo seas> %ono9co
mis de-ectos. 1ero entonces estaba casada, as0 .)e no ten0a
im&ortancia. <ellerby era )n acom&a(ante eBcelente &ara asistir a
ciertas veladas .)e desa*radaban a 4ickon. %onciertos de m:sica
anti*)a, con-erencias sobre arte, veladas -ilos-icasF Vamos,
des,a*monos de 'l. Tenemos m)c,as cosas .)e ,acer.
<ellerby es&eraba en el saloncito &e.)e(o, y 3eor*ia se det)vo
)n momento a admirar s) as&ecto sencillo, &ero ele*ante, correcto en
cada detalle, como no lo ,ab0a estado en Herne. 1a(o *ris con
botones de &lata labrados, el &elo casta(o &)lcramente &einado,
c,orreras estrec,as slo con el borde de enca/e. En anillo y )n al-iler
de oro en la corbata.
;)i9 deber0a reconsiderar s) o&inin.
5<ellerby 5di/o o-reci'ndole la mano5, =.)' amable &or t)
&arte ale/arte tanto de Londres &ara venir ,asta a.)0>
@l tom s) mano y la bes. Toc con los labios s) &iel, lo c)al no
era del todo decoroso.
5+i .)erida 3eor*ie, t: sabes .)e &or ti via/ar0a a las Indias.
Hac0a a(os .)e le &ermit0a t)tearla. Dtra cosa de la .)e
arre&entirse.
568 las Indias7 5re&iti, oc)&ando )na silla &ara .)e 'l no
intentara sentarse a s) lado5. 62 me traer0as r)b0es7
5Tan *randes como ,)evos de &aloma.
3eor*ia se ec, a re0r &ara .)itar im&ortancia a s) res&)esta.
5%on-0o en .)e me ,ayas tra0do al*o ms valiosoA los :ltimos
cotilleos de la ci)dad. 6;)' tal va el l0o de los 3ra-ton7
<ellerby le cont obedientemente los :ltimos c,ismorreos y
3eor*ia, .)e slo t)vo .)e intercalar )n comentario de ve9 en c)ando,
comen9 a rela/arse. Estaba claro .)e no iba a declararse.
<ellerby ,ablaba con des&ar&a/o y sab0a .)' temas le
interesaban es&ecialmente. 8dems, era *)a&oF Co, eso no era del
todo cierto. 3eor*ia se dio c)enta de .)e s) rostro era ms bien
corriente. Eran s) estilo y s)s modales los .)e lo embellec0an.
56%)ndo te m)dars a la ci)dad y volvers a t) vida de
siem&re, 3eor*ie7 %on-ieso .)e me sor&rende .)e te ,ayas instalado
tan le/os.
5;)er0a visitar a mi ,ermana y conocer a s) beb'. 2 a,ora la
estoy ay)dando con el baile.
Hi9o )na m)eca, &ero ya se le ,ab0a esca&ado.
58,, s0. 5@l se alis )n volante5. Todav0a no ,e recibido mi
invitacin.
5+e &re*)nto dnde ,abr ido a &arar 5re&)so 3eor*ia,
re9ando &or no &arecer c)l&able. %laro .)e ,ab0a )n modo de salir del
a&)ro5. Cat)ralmente, ests invitado, <ellerby.
5El &rimer baile de t) n)eva vida. 61)edo &edirte .)e bailes
conmi*o la &rimera &ie9a7
5o, &ens ella, ta/ante, &)es al &rimer baile siem&re se le
atrib)0a )na si*ni-icacin es&ecial.
5Vamos, vamos, <ellerby 5contest, /)*)etona5, no &)edes
es&erar eso. 2a se ver esa noc,e.
5Entonces, 6no ,ay nin*)na recom&ensa &ara t) ms devoto
servidor7
51a*o m)y bien a mis criados, se lo ase*)ro, milord.
6<e ,ab0a cris&ado s) terso semblante, lleno de irritacin7 <i as0
,ab0a sido, la cris&acin no d)r.
5Lady +ay siem&re tan in*eniosa. T) m)ndo te es&era.
%)m&lir' t) vol)ntad y es&erar' a .)e lle*)e esa noc,e /)nto con toda
t) co,orte, &ero 6me &ermites recordarte lo bien .)e bailamos /)ntos7
Era cierto. <ellerby era &osiblemente el me/or bailar0n de la
aristocracia y siem&re ,ab0a sido s) &are/a &re-erida, &ero la estaba
corte/ando a)n.)e -)era discretamente. 2 eso no &od0a ser.
5Co lo olvidar' 5contest, y se &)so en &ie5. 8,ora debes
disc)l&arme, <ellerby. +i ,ermana ,a dado a l)9 ,ace m)y &oco
tiem&o, y ,e de oc)&arme de casi todos los &re&arativos &ara el baile.
@l se levant, obediente.
5Entonces ser )n 'Bito, como todas las -iestas de lady +ay.
+e &re*)nto cmo te llamaremos c)ando v)elvas a casarte.
<e*)ramente estaba &ensando .)e Jlady <ellK, se di/o 3eor*ia
con iron0a. 1ero sonaba -atal.
51)ede .)e ,aya &asado el tiem&o de tales a&odos 5di/o
mientras se diri*0a ,acia la &)erta5. 1ronto alcan9ar' mi mayor0a de
edad.
5=;)' ve/estorio>
Ella sonri, y c)ando <ellerby se sac al*o del bolsillo y se lo
&)so en la mano, lo ace&t.
5Es &oca cosa 5di/o 'l5, &ero te lo re*alo de todo cora9n.
<e marc, antes de .)e 3eor*ia &)diera devolv'rselo, y en todo
caso se dio c)enta de .)e eran )nos *)antes, )n re*alo al .)e no
&od0a &oner nin*:n re&aro.
+aldi/o a <ellerby, sin embar*o, &or ,aberle tendido a.)ella
tram&a.
5+e temo .)e no va a darse &or vencido 5di/o.
5%reo .)e tiene ra9n, se(ora. 1ero no im&orta. <lo tiene .)e
decirle .)e no.
5<0, &eroF +e atosi*ar con s)s re*alos y tendr' .)e decidir si
debo devolv'rselos o no.
4esat la cinta y abri el envoltorio de &a&el. Enos *)antes
blancos de seda, como ,ab0a ima*inado. %ortos y m)y bien ,ec,os,
&ero con cora9ones bordados en el &)(o.
5En re*alo del cora9n, en e-ecto 5di/o, y le dio los *)antes a
Jane5. Ll'vatelos. Ten*o m)c,as cosas .)e ,acer y slo veintic)atro
,oras &ara ,acerlas.

Ca)tulo 12
"L d0a si*)iente, estaba &ensando .)' adorno deb0a &onerse en
el &elo c)ando al*)ien llam a s) &)erta. Re9 &or .)e no -)era s)
madre.
1ero .)ien entr -)e s) ami*a, lady Torrismonde, ele*antemente
vestida de seda amarilla.
3eor*ia se arro/ en s)s bra9os.
5=Li99ie> =;)' maravilla verte &or -in>
Li99ie Torrismonde se ec, a re0r mientras la abra9aba.
51odr0as ,aber venido a visitarnos en c)al.)ier momento estos
:ltimos meses, 6sabes7
5Lo s', lo s', &ero decid0 .)edarme en Herne ,asta .)e
acabara mi l)to. =;)' b)en as&ecto tienes>
Li99ie no era )na belle9a, &ero a)n as0 era *)a&a, con el c)tis
m)y -ino y )na densa cabellera casta(a clara. <)s dos &artos no
,ab0an alterado s) esbelta -i*)ra, &ero ,ab0an intensi-icado la ale*r0a
.)e irradiaba.
5Te ,as &)esto el de &avo real 5di/o5. +erece .)e lo l)9cas
otra ve9. %reo .)e, de t)s vestidos es&eciales, es mi -avorito.
3eor*ia se *ir &ara mostrarle la cola de &avo real &lisada .)e
remataba el vestido &or detrs.
51ero 6crees .)e debo &onerme el &enac,o de &l)mas de
&avo real, o al*)nas /oyas a.)0 y all7
Li99ie se acomod en el cana&'.
5%omo si yo lo s)&iera me/or .)e t: o .)e Jane. 6;)' te
&)siste la :ltima ve97
5Jane, 6.)' me &)se en el &elo la :ltima ve97
5El &enac,o, claro, se(ora.
5Entonces volver' a &on'rmelo ,oy. ;)' lista eres, Li99ie. 5
3eor*ia se sent &ara .)e Jane &)diera s)/etarle el adorno, &ero se
*ir en el tab)rete &ara mirar a s) ami*a5. Has entendido a la
&er-eccin lo .)e me &ro&on*o. 8&arecer' tal y como era, la misma de
siem&re.
56Ests lista &ara en-rentarte al m)ndo7
54esde l)e*o .)e s0.
5Entonces, 6&or .)' ests tardando tanto en ba/ar7
51or el &elo 5contest 3eor*ia, &ero l)e*o ,i9o )na m)eca5.
+e conoces demasiado bien. Estoy nerviosa. 6Verdad .)e es
abs)rdo7 =Lady +ay, nerviosa &or asistir a )na -iesta> 1ero es .)e la
lista de invitados no es tan tran.)ili9adora como yo es&eraba.
T,ret-ord se ,a em&e(ado en invitar a varios &ol0ticos. 2 a s)s
es&osas.
58,.
5<0. Va a venir lord Cort,, y 8nne Cort, siem&re me ,a tenido
man0a, i*)al .)e lady <,elb)rne. +enos mal .)e 1ranks se ,a
.)edado en Herne, /)nto con esa amar*ada de s) es&osa.
53eor*iaF 5la re*a( Li99ie.
5=Lo es> <e a-erra a c)al.)ier c,isme n)evo .)e se c)ente
sobre m0. Ha mandado a )na dele*ada, 6no es incre0ble7 <)
,ermana, Eloisa %ardross, ,a lle*ado ,oy sin &revio aviso, y est tan
resentida conmi*o como +illicent &or.)e cree .)e rivali9amos en
belle9a. La &obre ?innie tiene tan &ocas ,abitaciones .)e me &ro&)so
en vo9 ba/a .)e com&artiera mi c)arto con ella, &ero me &)se -irme y
Eloisa est en )na ,abitacin min:sc)la destinada a )na criada.
<)&on*o .)e no deber0a ,aberme &)esto tan ta/anteF
53eor*ia, eres demasiado bondadosa. %)al.)iera .)e se
&resente sin invitacin y &or sor&resa deber0a a*radecer .)e no lo
env0en a la &osada ms &rBima.
51)ede .)e s0. Ha tra0do cartas de +illicent &ara todos
nosotros. Co s' .)' dec0an las otras, &ero en la m0a me recordaba
amablemente .)e ,ab0a aver*on9ado a la -amilia y .)e era im&ortante
.)e evitara atraer sobre m0 miradas im&ertinentes. Hasta me
recordaba esa carta .)e es*rimi mi s)e*ra, .)e se*:n ella no
deber0a ,aber ca0do en el olvido.
5=Esa &'r-ida> 5eBclam Li99ie, lo c)al era )n ins)lto
eBtraordinario en s)s labios.
5<0. 2 no voy a /)sti-icarla &or.)e est' embara9ada. Estoy
se*)ra de .)e el embara9o no la convierte a )na en )na ar&0a.
5%laro .)e no. %on-0o en .)e ,ayas .)emado la carta.
58l instante. D/al &)diera .)emar todas esas inm)ndicias,
&ero los r)mores y las ,ablad)r0as no &)eden .)emarse.
51ero &)eden eBtin*)irse 5re&)so Li99ie5. D morir,
sim&lemente, &or -alta de alimento, como en t) caso. <lo tienes .)e
evitar dar )n n)evo es&ectc)lo esta noc,e.
5=;)' ab)rrimiento> 5eBclam 3eor*ia instintivamente, &ero
l)e*o arr)* la nari9 mirando a s) ami*a5. 4esc)ida, estoy decidida
a ser el decoro &ersoni-icado.
Li99ie se ri.
51)edo serlo 5&rotest 3eor*ia.
56%on ese vestido7
5<lo tiene el escote )n &oco ms ba/o .)e el t)yo.
51ero ese &oco de ms es esencial.
3eor*ia se *ir &ara mirar s) cor&i(o en el es&e/o. <)s &ec,os
se al9aban, ,ermosos, sobre la &ec,era &lana del vestido, y s)
delicado collar de 9a-iros atra0a la atencin sobre ellos.
5Co tiene nada de escandaloso.
51ero tanto como el decoro &ersoni-icadoF
3eor*ia se *ir de n)evo ,acia ella.
5+)y bien, no intentar' mostrarme decorosa, &eroF Jane,
6,as acabado7
5Co &)edo ,acerlo me/or si no &ara )sted de moverse de ac
&ara all, se(ora.
52 a)n as0 ,aces mila*ros. 3racias. 8,ora, la &)lsera de l)to,
&or -avor.
2a llevaba el medalln con el retrato de 4ickon s)/eto entre el
enca/e &lateado .)e adornaba s) &eto. Co era &or a&arentar, sino
&or.)e le a&etec0a tener a 4ickon a s) lado de al*:n modo. <ab0a
.)e, si &od0a, velar0a &or ella.
La &)lsera ne*ra y &lateada no combinaba con s) tra/e, &ero as0
se notar0a ms. Hi9o .)e Jane se la s)/etase a la m)(eca derec,a y
l)e*o mir a s) ami*a.
568s07
58s0 5contest Li99ie.
5=Es maravilloso tener otra ve9 a mi lado a mi sabia ami*a> 6Te
,e dado ya las *racias &or t)s m)c,as cartas7 +e ,as salvado de la
loc)ra.
5Tambi'n &ara m0 era )n &lacer recibir t)s cartas, sobre todo en
invierno, c)ando estaba enorme como )na ballena, embara9ada de
8rt,)r.
58y, 6cmo est7 4ebe de tenerF <anto cielo, 6ya tiene cinco
meses7 Estoy deseando verlo.
5Entonces debes venir a visitarnos. 8,ora est en )na -ase
deliciosa.
51ero te retiene en el cam&o.
5+e *)sta el cam&o, y c)ando ten*as ,i/os tambi'n te *)star
a ti. 1ara ellos es m)c,o me/or.
3eor*ia evit ,ablar de ,i/os &oni'ndose s)s 9a&atos de seda
*ris. <i la nat)rale9a ,)biera -)ncionado como deb0a, tendr0a al menos
)n ,i/o, y si ,)biera sido )n varn ella ,abr0a se*)ido dis-r)tando de
s) vida de anta(o. La casa de Londres, <anso)ci y +ayb)ry %astle,
arrendados al menos &or veinte a(os.
4e &ronto &re*)ntA
561or .)' a al*)nas &are/as les c)esta tan &oco tener ,i/os, a
veces demasiado &oco, y otras no tienen nin*)no7 Es tan in/)stoF
5Es la vol)ntad de 4ios 5re&)so Li99ie.
562 &or .)' lo ,ace 4ios, entonces7
Li99ie se levant &ara darle )n abra9o.
5@sa es )na &re*)nta demasiado &ro-)nda &ara m0, tesoro,
&ero c)ando v)elvas a casarte estoy se*)ra de .)e 4ios &roveer.
5Es&ero .)e no sea con otra 8n)nciacin.
5=3eor*ia> 5L)e*o, Li99ie la abra95. =8,, no ,as cambiado,
y no sabes c)nto me ale*ro> <i al*)ien se &resenta en t) alcoba
vestido de n*el, ten m)c,o, m)c,o c)idado.
56%rees .)e al*:n sed)ctor ,abr &robado ese tr)co7 C)estro
&adre, &or s) &arte, era el n*el 3abriel.
Rom&ieron las dos a re0r, y 3eor*ia &)do a-errarse a )na sonrisa
radiante c)ando salieron de la ,abitacin &ara en-rentarse a ami*os y
enemi*os.

Ba/ las escaleras ,asta el vest0b)lo c,arlando con Li99ie &ero
t)vo .)e es-or9arse &or &arecer tan des&reoc)&ada como anta(o, y no
le res)lt -cil, acribillada &or las vidas miradas de los invitados.
Estaba acost)mbrada a ser el centro de todas las miradas, &ero no
as0. +)c,as de a.)ellas &ersonas no ,ab0an visto a lady +ay desde la
m)erte de s) es&oso, y todas se sent0an en dis&osicin de /)9*arla.
68caso es&eraban .)e a&areciera vestida com&letamente de
l)to, o de *ris a&a*ado7 <e dio c)enta de .)e estaba tocando el
medalln y a&art la mano, &ero le recon-ortaba &ensar .)e ten0a a
4ickon consi*o. @l no se ,ab0a escandali9ado &or el vestido de &avo
real, incl)so le ,ab0a dado s) a&robacin.
+aldicin, no &ensaba llorar.
B)sc a s)s ami*os all aba/o. Harrin*ay se encontraba all0,
,ablando con ?aveney, .)e &ese a admirarla &od0a ser ms )n
&eli*ro .)e )n cons)elo a,ora .)e estaba casado. Babs Harrin*ay
ten0a .)e estar en al*)na &arte. Vio al d).)e de Brid*Hater, )n
&osible &retendiente. 1ero no &arec0a &restarle nin*)na atencin.
<e*)ramente estaba en-rascado en )na conversacin sobre canales.
La sonrisa del se(or 1orter,o)se &arec0a sincera, as0 .)e le
corres&ondi con otra. 1orter,o)se ,ab0a sido )no de los miembros
ms a*radables de s) corte/o de admiradores. En 'l siem&re &od0a
con-iar.
2 4racyF
64nde estaba 4racy7
El marido de Li99ie, )n ,ombre cordial &ero anodino, sali a s)
enc)entro y dedic a s) es&osa )na tierna mirada de admiracin. 8 s)
es&osa, not 3eor*ia. Co a )n vestido es&ectac)lar, ni a )na belle9a
es&ectac)lar, sino a Li99ie, tal y como era. 6La ,ab0a admirado 4ickon
ms &or s0 misma o &or s) estiloF7
Co, no se &ondr0a a &ensar en esas cosas, y menos all0, en ese
momento.
64nde diablos estaba 4racy7
Co lo encontr al ec,ar )na r&ida o/eada a s) alrededor, y la
a-li*i com&robar lo m)c,o .)e le im&ortaba. %om&rendi .)e ,ab0a
tenido la es&eran9a de .)e est)viera a*)ardndola como en las
Escaleras de 2ork, listo &ara ac)dir a s) lado, &ara ser s) amarra.
<anto cielo, se estaba a-errando a los Torrismonde como )na c,i.)illa
as)stada. 1orter,o)se conversaba con los Berris-ord, y ?aveney con
s) es&osa.
Eloisa %ardross se acerc, ataviada con )n vestido rosa de
inmenso escote. <onri, 9alamera.
5;)' casa tan encantadora, 6no es cierto7
5Encantadora, s0 5re&)so 3eor*ia.
5Los arre*los -lorales son eB.)isitos.
53racias.
Eloisa la mir, eBtra(ada.
5He ay)dado a mi ,ermana con las -lores. +e ale*ro de .)e le
*)sten.
Eloisa &areci arre&entirse de lo .)e ,ab0a dic,o.
5<)&on*o .)e ec,a de menos tener )na casa &ro&ia .)e
administrar 5coment. <)s &alabras &od0an ,aber sido
recon-ortantes, &ero no lo -)eron.
5Ec,o ms de menos a mi marido.
51ero sin d)da est ansiosa &or tener otro.
5Tan ansiosa como sin d)da est )sted &or tener el &rimero 5
re&lic 3eor*ia en tono ms desabrido de lo .)e &retend0a, &ero
id'ntico al .)e ,ab0a &)esto Eloisa en s)s &alabras5. Estoy se*)ra
de .)e tendr m)c,o donde ele*ir 5a(adi &ara end)l9ar s)s
&alabras.
5<i es .)e de/a )sted al*)no &ara las dems 5contest Eloisa
br)scamente, y se ale/.
3eor*ia se .)ed mirndola. <ab0a .)e Eloisa %ardross ten0a
celos de ella, &ero no .)e -)eran tan violentos. Ind)dablemente, deb0a
marc,arse de T,ret-ord y re*resar a Londres c)anto antes.
1ara colmo de males, vio acercarse a lord <ellerby.
5+i .)erid0sima 3eor*ia en todo s) es&lendor. 6D en todo s)
&l)ma/e, deber0a decir7
Ella t)vo .)e sonre0r al o0rle. <ellerby &od0a ser m)y in*enioso.
5En todo caso, somos aves de la misma &l)ma, <ellerby 5
re&)so, admirando s) tra/e de seda lila5. 3racias &or venir. <' .)e
)sted no se en9ar9ar en )na dis&)ta &ol0tica a la menor eBc)sa.
5Co, teni'ndote a ti como imn 5di/o con a.)el brillo en s)s
o/os.
3eor*ia ten0a .)e ,acer al*o al res&ecto.
5Ested sabe .)e no &)ede aca&ararme, <ellerby. 61)edo
&edirle .)e sea amable con la se(orita %ardross, .)e tal ve9 no
cono9ca a m)c,os de los invitados7 La recordar )sted de la cena en
Herne 5a(adi mientras avan9aba con 'l.
56%mo iba a -i/arme en otra en t) &resencia7 5m)rm)r 'l,
&ero era tan ed)cado .)e se mostr encantado ante la idea.
Lle*aron los Bry*,t +alloren y 3eor*ia -)e a sal)darlos
&re*)ntndose si &odr0a &romover )n enlace entre <ellerby y Eloisa.
Eloisa era *)a&0sima, y <ellerby daba m)c,a im&ortancia a la belle9a.
8dems, s) dote ser0a m)y ra9onable, y se*)ramente se con-ormar0a
con )n conde. <0, as0 matar0a dos &/aros de )n tiro.
El nombre com&leto de lord Bry*,t era 8rcenbry*,tA )na car*a
m)y &esada &ara &onerla sobre )n ni(o reci'n nacido, en o&inin de
3eor*ia. En anti*)o &r0nci&e bretn o al*o as0. Lord Bry*,t ten0a los
,ombros lo bastante anc,os &ara so&ortar el &eso de s) nombre y era
)n caballero ele*ante y re-inado, no como s) es&osa, 1ortia, )na
&elirro/a men)dita carente de belle9a y de abolen*o. 1ero, &ese a s)
eBtra(o contraste, &arec0an )na &are/a enamorada.
Hab0a em&are/amientos tan eBtra(osF
3eor*ia conoc0a a 1ortia +alloren a trav's de 4anae Ho)se,
&)es tambi'n era &atrona del asilo y c)(ada de la -)ndadora, la
mar.)esa de Rot,*ar. Co la conoc0a m)y bien, &)es a los Bry*,t
+alloren les *)staba tanto como a los Torrismonde la vida en el
cam&o, &ero en com&a(0a de s) marido y de ella no corr0a nin*:n
&eli*ro. Est)vieron ,ablando los tres de nader0as como el tiem&o y las
&ers&ectivas de la cosec,a y l)e*o Li99ie y s) marido se re)nieron
con ellos.
3eor*ia se &re*)ntaba si Li99ie revoloteaba a s) alrededor
intentando &rote*erla, &ero al &arecer Torrismonde .)er0a ,ablar de la
constr)ccin de canales y lord Bry*,t era )n conocido de-ensor de la
iniciativa de Brid*Hater. 1asado )n rato, los dos caballeros -)eron a
,ablar con el d).)e.
5=%anales, canales, canales> 5eBclam lady Bry*,t con cara
de -astidio5. Co oi*o ,ablar de otra cosa.
51or lo visto son im&ortantes 5coment Li99ie.
52 estn dando bene-icios, &ero Brid*Hater est obsesionado.
5Todos los ,ombres tienen s)s obsesiones 5re&)so Li99ie5.
2 ,acer canales &ara .)e corra el a*)a &arece bastante ino-ensivo.
8,, a,0 veo a la se(ora ?ayHort,. 4isc)l&adme.
3eor*ia sonri a lady Bry*,t.
5Hablando de obsesiones, Li99ie y +aria ?ayHort, &)eden
,ablar d)rante ,oras de invernaderos y del c)ltivo de -r)tas tro&icales.
5%on-ieso .)e yo me con-ormo con mis rob)stas or.)0deas y
mis bayas. =D/al est)viera all0 &ara oc)&arme de ellas>
56<e ,an instalado en la ci)dad7 5&re*)nt 3eor*ia5. ;)'
raro en )stedes.
5Co nos ,a .)edado otro remedio. El caos &ol0tico ,a ,ec,o
estra*os en el comercio y en la Bolsa, y Bry*,t o&inaba .)e deb0a
estar cerca &ara velar &or los intereses de la -amilia. 2o estaba
indecisa &or.)e no .)er0amos traer a los ni(os a Londres, &ero al -inal
los de/' en el cam&o y vine con 'l. Es&ero .)e &odamos volver &ronto.
Hi/os. La :ltima ve9 .)e ,ab0an ,ablado, lady Bry*,t slo ten0a
)n ,i/o varn.
5Lo lamento, estoy m)y desin-ormada. 6Estaba )sted encinta7
5<0, di a l)9 en /)nio &asado, c)ando no estaba )sted &ara esas
cosas. +i ms sentido &'same otra ve9.
1ortia le ,ab0a escrito )na nota de condolencia, al i*)al .)e
todos s)s ami*os y conocidos. Ena a)t'ntica monta(a de &a&el con el
borde ne*ro.
53racias. L)e )na '&oca m)y mala. 6Ha tenido )n ni(o o )na
ni(a7
5Ena ni(a, Joanna, y tiene el &elo osc)ro de Bry*,t, no mi color
9ana,oria.
5Co es&erar .)e otra &elirro/a sea tan desde(osa con s) &elo.
5Hay ro/os y ro/os 5re&)so 1ortia5. <) tono cobri9o es
&recioso.
3eor*ia sonri y a*it s) abanico. Co .)er0a se*)ir &or ese
camino, &)es el cabello ro/o de 1ortia +alloren era ms bien naran/a e
iba acom&a(ado de )n sin-0n de &ecas.
562 s) ,i/o7 5&re*)nt amablemente, a)n.)e se &re*)ntaba
si no iba a o0r ,ablar de otra cosa .)e de beb's y beb's toda la noc,e.
Tras ,ablar )nos min)tos de lo b)eno, valiente y listo .)e era el
&e.)e(o Lrancis +alloren, 3eor*ia sac a rel)cir el :nico inter's .)e
ten0an en com:nA
56Ha tenido ocasin de visitar 4anae Ho)se estos d0as7
5+s .)e ocasin, necesidad. 4iana ,a tenido .)e irse al norte
&ara oc)&arse de )n &roblema relacionado con s)s -incas y me ,i9o
&rometerle .)e ,ar0a s) ins&eccin semanal. <i no -)era &or esoF 5
+ir a 3eor*ia con intensidad5. 6Co &odr0a )sted ,acerse car*o de
esa tarea7
54esde l)e*o .)e s0 5contest 3eor*ia, y l)e*o ,i9o )na
m)eca5. <i no -)era &or.)e estoy a.)0 varada.
562 eso &or .)'7
5+i madre o&ina .)e en Londres ,ay demasiados &eli*ros.
5<i*)e ,abiendo a*itacin, se lo ase*)ro, &ero los t)m)ltos
&arecen ,aber cesado. Cat)ralmente, estoy intentando convencerla
&or inter's &ro&io. <i &)diera ,acerse car*o ,asta .)e v)elva 4iana,
nosotros &odr0amos re*resar a casa, a %andle-ord. <lo estamos
retrasando la v)elta &or este as)nto.
8 3eor*ia le dio )n v)elco el cora9n. Ten0a ante s0 )na eBc)sa
&ara visitar la ci)dad cada semana. D incl)so &ara m)darse a ella.
56%)ndo se es&era .)e re*rese lady Rot,*ar7 5&re*)nt.
5Es im&osible saber .)' inconvenientes le ,abrn s)r*ido o
c)nto tiem&o le llevar el via/e. =2 con )n beb'> La verdad es .)e
creoF 1ero yo no soy .)i'n &ara criticarla. Estoy se*)ra de .)e
re*resar lo antes &osible, ya .)e Rot,*ar se ,a .)edado a.)0.
En e-ecto, los Rot,*ar &arec0an casi inca&aces de estar el )no
sin el otro. 6Hab0a sentido ella lo mismo &or 4ickon7 Co lo recordaba.
Toc el medalln con la sensacin de ,aberle traicionado.
4e &ronto advirti sobresaltada .)e lady Bry*,t se*)0a ,ablando
sobre 4anae Ho)seA
5F est es&ecialmente llena. <on tan d)ros los tiem&osF Es
como si la *)erra *enerara &ros&eridad y la &a9 &obre9a y desem&leo.
Es como si todo est)viera del rev's, &eroF 8,, .)erida, no deber0a
&onerme a ,ablar de cosas tan serias a.)0.
3eor*ia con-i en no &arecer ab)rrida.
5Co veo &or .)' no. La mayor0a de los ,ombres est ,ablando
de &ol0tica. D de canales 5a*re* con )na sonrisa.
562 en c)anto a 4anae Ho)se7 5insisti lady Bry*,t5. 6Hay
al*)na &osibilidad de .)eF7
3eor*ia tom )na decisin.
5<0. 8ntes, c)ando estaba en %,elsea y la mayor0a de las
&atronas se iban a s)s casas de veraneo, tambi'n me oc)&aba de ver
cmo iba todo. En -in, la maldad y la loc)ra no descansan en nin*)na
estacin.
5=3racias>
3eor*ia temi &or )n instante .)e 1ortia -)era a abra9arla all0,
en medio del saln.
5=;)' &eso me ,e .)itado de encima> En c)anto a eso .)e
dice de la estacin, el amor tam&oco sabe de estaciones.
5Ci las violaciones 5contest 3eor*ia5, y las &enas del
verano vienen de ata.)es &rimaverales.
5Hay al*)nas .)e se descarr0an &or amor, como esa doncella
.)e tra/o )sted. La verdad es .)e las com&ade9co. =;)' di-0cil ,a de
ser es&erar d)rante a(os c)ando el amor y el deseo te corren como
-)e*o &or las venas>
3eor*ia intent encontrar )na eB&resin acorde con s)
comentario, sobre todo &or la mirada .)e lady Bry*,t ,ab0a lan9ado a
s) marido, &ero slo acert a decirA
5<)&on*o .)e s0.
8*uando el amor ) el deseo corren como (ue!o por las 'enas:
3eor*ia com&rendi .)e n)nca ,ab0a sentido eso &or 4ickon.
C)nca se le ,ab0an ,ec,o inso&ortables los d0as .)e &asaban
se&arados. 4e &ronto, le dieron *anas de ec,arse a llorar.
5=3eor*ia>
<e volvi, aliviada, ,acia la oronda Babs Harrin*ay, c)yos ri9os
osc)ros brincaban alrededor de s)s me/illas redondas, en las .)e se
dib)/aban &ro-)ndos ,oy)elos. <al)d a s) ami*a y &resent a las dos
se(oras, contenta de volver a as)ntos m)ndanos. Enos min)tos
des&)'s, sin embar*o, las dos madres se &)sieron a ,ablar de ni(os,
de s)s oc)rrencias y s)s traves)ras, de s) alimentacin y de la ro&a, y
de lo d)ro .)e era estar se&aradas de ellos.
3eor*ia se eBc)s y, mientras se ale/aba sonriendo y sal)dando
a los invitados, comen9 a b)scar a 4racy min)ciosamente. @l no se
&ondr0a a ,ablar de ni(os, de eso &od0a estar se*)ra.
<ali del saln al vest0b)lo, se det)vo a ,ablar con al*)nos
ami*os y a co.)etear con varios caballeros mientras intentaba ,acer
caso omiso de las miradas c)riosas .)e le lan9aban otros. En c)anto
se acost)mbraran a .)e -)era como siem&re ,ab0a sido, inca&a9 de
)n &ecado me9.)ino, todo ir0a como la seda.
8cordndose de dnde ,ab0a visto a 4racy &or &rimera ve9,
sali a la terra9a trasera. Co lo vio inclinado &eli*rosamente sobre la
baranda, &ero all0 no le ,ar0a -alta ,acerloA la terra9a a&enas se
levantaba )n metro y medio del s)elo, y la bala)strada slo lle*aba a
la alt)ra de la cadera.
Volvi cr)9ando la biblioteca, .)e ,ab0a sido convertida en sala
de nai&es, &ero tam&oco all0 lo encontr. Era im&osible .)e se ,)biera
acobardado y ,)biera decidido no ir. En ,ombre como 'l no tem0a
nada.
6D era sencillamente .)e disim)laba m)y bien s) miedo7
Tal ve9 al*)nos de los &resentes &ensaran de ella .)e era )na
temeraria, y en el &asado ,abr0an tenido ra9n. 8,ora, en cambio,
ten0a al menos .)e reconocer .)e se sent0a in.)ieta. La *ente no le
sonre0a con la misma cordialidad, ni se &reci&itaba a salir a s)
enc)entro. 8.)'l no era el m)ndo .)e recordaba.
=8,, Bea)-ort> 8.)0 ven0a, res&landeciente de &lacer, lo c)al
satis-i9o s) or*)llo. Incl)so se r)bori9 li*eramente, de la manera ms
enternecedora, al besar s) mano. L)e*o se les )ni lord Everdon, tal
ve9 con intencin de corte/arla. 1oco des&)'s, el d).)e de Ric,mond
-)e a en*rosar s) corte. 4os d).)es, a)n.)e )no de ellos slo t)viera
diecisiete a(os. 8 -in de c)entas, todo iba bien.
%oncedi a Ric,mond el &rimer baile Nel min)eto de ri*orO, sobre
todo &or &rovocar a los dems. 8l diri*irse al centro del saln, vio .)e
<ellerby &ed0a bailar a Eloisa, as0 .)e tal ve9 s) &lan est)viera
-)ncionando. 2 si 4racy lle*aba &or -in, la noc,e &od0a ser &er-ecta.
<onri a Ric,mond.
5@ste va a ser mi &rimer baile en )n a(o, d).)e. 3racias &or
darme esta o&ort)nidad.
@l se sonro/.
5El &lacer y el ,onor son m0os, lady +ay. <in )sted, la vida ,a
sido tan *ris como el mes de noviembre.
5Ena res&)esta eloc)ente, d).)e, adems de encantadora.
El /oven se r)bori9 ms a:n.
%omen9 a sonar la m:sica y 3eor*ia se de/ llevar
ale*remente &or el &lacer de la ceremoniosa dan9a, sabedora de .)e
e/ec)taba s)s &asos a la &er-eccin. <atis-ec,a del &rimer baile,
concedi la &rimera contradan9a a Bea)-ort, .)e &areci casi at)rdido
&or tanto ,onor. Bail y *ir, inca&a9 de de/ar de sonre0r. Lady +ay
,ab0a v)elto, y s) vida volv0a a ser la de siem&re.
%)ando acab la contradan9a, vio .)e se acercaba <ellerby.
Tendr0a .)e concederle )n baile, &ero em&e9aba a estar &reoc)&ada
&or 4racy, as0 .)e se disc)l& con )na sonrisa y sali de n)evo en s)
b)sca. 8l ver a s) c)(ado, le &re*)ntA
56Ha lle*ado ya lord 4racy7
564racy7 5&re*)nt T,ret-ord5. 8,, el &rote*ido de t) &adre,
ese marinero. Ci idea, .)erida. 1)ede .)e se ,aya &erdido, como no
est acost)mbrado a nave*ar en tierra -irmeF
<e ri de s) &ro&ia broma y se ale/ &ara sal)dar a )n invitado
.)e lle*aba tarde. 1ero no era 4racy. 3eor*ia rode de n)evo la casa
y c)ando re*res al saln vio a <ellerby a )n lado, es&erndola. El
conde la a*arr de la mano.
5=;)' -est0n &ara mis o/os, lady +ay>
La verdad era .)e a veces se &on0a rid0c)lo.
56Tienen dientes los o/os, <ellerby7
@l se ec, a re0r.
5;)' in*eniosa. <lo &esta(as.
51ara a9otarme me/or, ima*ino. Vamos, vamos, esta
conversacin no tiene ni &ies ni cabe9a.
5Has saltado del -est0n a los dientes, mi .)erida 3eor*ie, &ero
te ase*)ro .)e, si al*)na ve9 t)viera .)e a9otarte, ser0a con m)c,a
tern)ra.
56<i t)vieras .)eF7
5%)ando seas m0a. 1ero ven, )nmonos a esta dan9a.
<)s &alabras, s) modo de darle a entender .)e ten0a al*:n
derec,o sobre ella, la ,icieron rebelarse.
5Lo lamento, &ero tendr .)e disc)l&arme, <ellerby. 8l*o me
,a sentado malF
<e ale/ a toda &risa como si de &ronto necesitara visitar el
tocador, con-iando en .)e s) abr)&ta salida &asara desa&ercibida y no
diera &b)lo a n)evos r)mores.
Recorri )n &asillo, &ero la casa estaba llena a rebosar y el aire
car*ado de s)dor y &er-)me comen9 a marearla. <ali a la terra9a a
res&irar aire -resco y a calmar s) cora9n acelerado, &ero &roc)r
mantenerse ale/ada de las ventanas. Tal y como estaba, a <ellerby
&od0a oc)rr0rsele se*)irla, y la sit)acin em&e9aba a incomodarla.
Hab0an co.)eteado as0 m)c,as veces, &ero 6a9otes7 62
Jc)ando seas m0aK7 Ella n)nca le ,ab0a dado motivos &ara &ensar tal
cosa.
1ero <ellerby no ,ab0a .)erido decir nada, en realidad, y ella
,ab0a sacado las cosas de .)icio, abr)mada &or el baile. 8)n.)e todo
&arec0a ir bien, se*)0a sinti'ndose observada. %om&ensar0a a <ellerby
a s) debido tiem&o. 4e momento, &od0a .)edarse en la terra9a
desierta, res&irando aire -resco, ,asta .)e rec)&erara la com&ost)ra.
1ronto al*:n admirador ir0a en s) b)sca y tendr0a .)e re*resar al
baile, acom&a(ada y de b)en ,)mor.
Era ella .)ien se ,ab0a encar*ado de or*ani9ar las -lores all0
-)era, y est)vo observando s) obra. Hab0an colocado /arrones en las
es.)inas con altas -lores blancas y ,iedra col*ante. Los colores claros
siem&re daban b)en res)ltado en las -iestas noct)rnas &)es re-le/aban
la l)9, mientras .)e las -lores de colores se volv0an *rises y anodinas
en c)anto se &on0a el sol. 1ara real9ar el e-ecto, cada /arrn conten0a
adems )n -arolillo alto con la &antalla esmerilada. Remansos de l)9
.)e sin embar*o de/aban en sombras los rincones, tal y como a.)'l
en el .)e se ,allaba, y .)e &or tanto &ro&iciaban los escarceos
amorosos.
1ero esa noc,e no ,abr0a escarceo al*)no &ara ella, ni all0, ni en
los /ardines de ms aba/o.
Los -arolillos de colores col*ados de los rboles eran &reciosos,
&ero 3eor*ia no &od0a atrib)0rselos. Co era la &rimera ve9 .)e ?innie
los )saba, y s)s sirvientes sab0an a la &er-eccin .)' ,acer con las
l)ces del /ard0n y del estan.)e. Le a&etec0a ver el estan.)e a,ora .)e
estaba osc)reciendo, as0 .)e se acerc al borde de la terra9a. =;)'
maravilla> 4entro de los -arolillos de cristal de colores, las l)ces
oscilantes eran como &iedras &reciosas sobre raso ne*ro.
1ero 6dnde estaban s)s &retendientes7 4esde el saln de
baile se la ve0a &er-ectamente, y los caballeros deber0an ,aber
ac)dido a ella como )n en/ambre.
1ero eso era rid0c)lo. Ric,mond y Bea)-ort sab0an .)e no
deb0an &edirle bailar de n)evo tan &ronto, y <ellerby cre0a .)e no se
encontraba bien. Habr0a ele*ido otra &are/a de baile. <i 4racy ,)biera
estado all0F
<e acord del tabaco &er-)mado. Hab0a .)erido &oner )n &oco
en los /arrones, &ero el /ardinero le ,ab0a dic,o .)e slo ten0a dos
&lantas sanas. 3eor*ia sos&ec,aba .)e ,ab0a estro&eado a &ro&sito
las otras, &ero no ,ab0a -orma de com&robarlo. Le ,ab0a dic,o .)e
&)siera las dos &lantas cerca de los escalones centrales .)e ba/aban
al /ard0n. <e acerc a ellos, &ero no sinti el d)lce &er-)me de las
&lantas. =%ondenado /ardinero> L)e*o, sin embar*o, not )n aroma
m)y leve.
1)so la mano en la barandilla ba/a y se inclin con c)idado.
540*ame, se lo r)e*o, .)e no intenta .)itarse la vida, lady
+ayb)ry.
<e incor&or r&idamente, &ero no se volvi ense*)ida,
consciente de .)e se le ,ab0a acelerado el cora9n.
Hab0a venido.
4es&)'s, c)ando se *ir &ara mirarlo, s) cora9n comen9 a
latir a *alo&e tendido.
=<anto cielo, .)' *)a&o era> El tra/e *ris bordado y la &el)ca
em&olvada real9aban en cierto modo s) ener*0a vital, tan eBtra(a en el
m)ndo ele*ante .)e ,abitaba ella. Hasta las cicatrices .)e, di-anas y
sin nin*:n ma.)illa/e, daban a s) rostro )na eB&resin sardnica,
real9aban s) belle9a en l)*ar de arr)inarla.
Eespira, Aeor!ia, respira#

Ca)tulo 13
%R8%2 conserv el a&lomo, &ero no le res)lt -cil teniendo
delante a lady +ay en todo s) *lorioso &l)ma/e. 1arec0a casi a.)el
cama-eo, &ero ms carnal y redondeada.
2 lo ms carnal y atrayente de s) c)er&o eran s)s &ec,os, .)e
sobresal0an t)r*entes del a&retado cors' de s) abi*arrado vestido. En
cors' .)e c)br0a s)s &e9ones, &ero slo a d)ras &enasF
4e &ronto )n abanico de &l)mas de &avo real a&areci ante s)s
o/os, im&idi'ndole ver.
Los levant.
5Le &ido disc)l&as, lady +ayb)ry, &ero i*norar tales belle9as
ser0a im&erdonable.
Ella tens los labios y l)e*o se ec, a re0r, a&artando el abanico.
5+ire c)anto .)iera, se(or, a)n.)e le advierto .)e si mira con
tanto descaro a otras damas, &odr0a salir mal&arado.
54)do .)e otras &)edan com&ararse con )sted en es&lendor.
5=4racy> =Ha estado )sted recibiendo lecciones de ,ala*os>
5<lo &ara )sarlos con otras damas.
5Veo .)e se le ,a a-ilado la len*)a. 1ero 6.)' me dice de s)
&)nt)alidad7 Lle*a )sted tarde.
5+e ,a entretenido la visita de )n ami*o. Le ,i9o *racia verme
tan bien vestido.
56En ami*o de la +arina7
5Co, de 4evon. Est ec,ando )n o/o a 4racy +anor en mi
a)sencia y ,a venido a in-ormarme de .)e todo est tan mal como
siem&re.
Ella se ri como si -)era )na broma, &ero 'sas ,ab0an sido las
&alabras eBactas de Tom, con s) re&roc,e im&l0cito. 8 GnoHlton le
&reoc)&aba .)e est)viera alar*ando s) estancia en Londres, y ms
a:n le ,ab0a &reoc)&ado encontrarlo vestido de *ala y dis&)esto a
asistir a )n baile celebrado &or la ,ermana de 3eor*ia +ayb)ry. 4racy
se ,ab0a des&edido de 'l a&res)radamente, &ero al d0a si*)iente
tendr0a .)e tran.)ili9arlo.
564etecto )n olor a nicotiana7 5&re*)nt.
5=He ed)cado s) ol-ato>
5+i ol-ato le est ,)mildemente a*radecido.
3eor*ia volvi a re0r. Era delicioso verla de tan b)en ,)mor. La
-iesta deb0a de estar saliendo bien.
1ero 6.)' ,ac0a entonces all0 sola7
5+i madre mand semillas a mi ,ermana, &ero el /ardinero las
&lant en )n rincn osc)ro. %reo .)e carece &or com&leto de sentido
del ol-ato.
5D &)ede .)e no -rec)ente el /ard0n c)ando osc)rece.
5Co lo ,ab0a &ensado. +e estn dando *anas de ,acerle venir.
5<in d)da estar dis-r)tando de s) merecido descanso, a la
es&era de tener .)e levantarse de n)evo al amanecer.
Estaba claro .)e 3eor*ia tam&oco ,ab0a &ensado en eso.
5%)ando nosotros, las criat)ras -r0volas, nos vayamos a la
cama. Vivimos en m)ndos distintos, 6no es verdad7
Ena de las m)c,as cosas .)e le *)staban de 3eor*ia +ayb)ry
era la a*ilidad con .)e s) mente des&ierta saltaba de )n tema a otro.
8 al*)nos les &arecer0a )na c)alidad di*na de )na cotorra, &ero s)s
cambios de tema siem&re ven0an al caso.
5En la +arina rara ve9 &od0a )no dormirse en los la)reles 5
se(al 'l. 2 ,abr0a &odido a(adirA 5i cuando luchas por le'antar una
(inca en estado ruinoso#
5Entonces est me/or -)era de ella 5a-irm ella5. 4e/ar' .)e
el /ardinero dis-r)te de s) s)e(o, sobre todo &or.)e al -inal me ,i9o
caso y &lant al menos )na mata a,0 aba/o. Estaba intentando verla.
52o &odr0a levantarla en bra9os.
5=Co se atrever>
56+e est desa-iando, 3eor*ia7
Ella levant la barbilla al res&onderA
5<0. 51ero le brillaron los o/os.
<e*)ramente .)er0a .)e volviera a levantarla en volandas, lo
s)&iera ella o no, as0 .)e 4racy se inclin sobre la bala)strada &ara
ec,ar )n vista9o.
5Hay dos es&ec0menes, &ero ra.)0ticos.
51or.)e las ,ab0a &lantado en mal sitio y se*)ramente las
,abr tras&lantado sin nin*:n esmero.
4racy se incor&or.
5Tiene )sted *ran inter's en .)e las cosas est'n donde deben.
1rimero )n caballo y a,ora )na &lanta.
562 &or .)' no7 Las &lantas &ros&eran en )nos sitios y se
marc,itan en otros.
564e veras le interesa la /ardiner0a7
5La casa es res&onsabilidad de la se(ora .)e la ,abita, y )n
/ard0n embellece )na casa. 1ero no me ima*ine de rodillas escarbando
en la tierra, como ,ace a veces mi madre, 4racy. 2o me limito a dar
rdenes.
5Eso no me c)esta creerlo, &ero 6lady Hernescro-t7
Ella se a&art de los escalones y si*)i andando &or la terra9a.
5+e &arece .)e encasilla )sted demasiado a las &ersonas.
5Estoy a&rendiendo a no ,acerlo. <) madre me &rometi
semillas, y mi casa necesita .)e la embelle9can, desde l)e*o, &ero yo
no ten*o terra9as.
51)es constr)ya )na 5re&)so ella como si -)era tan sencillo
como &lantar semillas.
58,ora mismo ten*o cosas ms )r*entes en las .)e invertir mi
dinero.
3eor*ia era tan trans&arenteF 4racy not .)e a.)ella idea le
res)ltaba c,ocante y .)e sin embar*o la ace&taba como si -ormara
&arte del m)ndo de 'l, )n m)ndo m)y distinto del s)yo. 1or s)erte no
ten0a m)c,as es&eran9as de .)e lle*ara a ser la se(ora de 4racy
+anor.
562 no ,ay &arterres /)nto a la casa7 5&re*)nt5. 8s0 de
noc,e &odr0a entrar &or al*)na ventana abierta.
5En el dormitorio, .)i9 5res&ondi 'l. +onde t9 ) )o
)acer"amos enredados entre las s-banas, (elices ) entrelazados.
;)i9s 'l tambi'n -)era demasiado trans&arente, &or.)e ella volvi a
des&le*ar s) abanico y comen9 a a*itarlo. @se era siem&re el
&ara&eto de )na dama, &or endeble .)e -)ese.
56;)' clase de casa es 4racy +anor7 5&re*)nt.
4racy le di/o la verdadA
5Ena casa de cam&o sencilla y m)y desc)idada. +i &rimo
*astaba s) renta en s) casa de Londres.
5Viv0a casi siem&re all0, as0 .)e es com&rensible.
51)es no deber0a ,aber vivido casi siem&re en Londres,
teniendo .)e oc)&arse de s)s tierras y de )na casa .)e necesitaba
re&araciones.
3eor*ia se det)vo y lo mir a los o/os.
56Cos est criticando a m0 y a mi marido, lord 4racy7
Co ,ab0a sido 'sa s) intencin, &ero ,ab0a dado en el blanco.
51arece .)e ten0an )stedes a-iciones m)y &arecidas a las de
mi &rimo.
Ella se .)ed bo.)iabierta.
56;)e %edric 4racy7 <i ,ace com&araciones as0, se(orF
@l levant )na mano, riendo.
5Co me rete a )n d)elo. 5%aray, ya ,ab0a v)elto a meter la
&ata5. 61or .)'7 64nde estriba la di-erencia7
56;)e dndeF7
5Veo .)e la ,e o-endido de veras. Le &ido mis ms sentidas
disc)l&as. 4esde .)e me -)i al mar, slo vi a mi &rimo )na ve9.
5<) &rimo, se(or, era )n mentecato de la &eor es&ecie.
%on-)nd0a valor y &recio y se &ermit0a los mayores l)/os. Co ten0a
*)sto, ni estilo y carec0a del sentido com:n necesario &ara b)scar el
conse/o de .)ienes s0 lo ten0an.
5=;)e me as&en> =1obre %eddie> <i no ,)biera arr)inado 4racy
+anor, &)ede .)e ,asta me com&adeciera de 'l. <i ,)biera llenado la
casa de c)adros o estat)as, tal ve9 ,abr0a &odido venderlas, &ero
*astaba s) dinero en -r)sler0as y ami*otes. 2 nin*)na de las dos
cosas vale )n ardite a,ora.
5+e lo ima*ino. Es )na lstima ,eredar esa car*a.
;)i9 sin darse c)enta ,ab0a &osado )na mano sobre s)
man*a.
4racy &roc)r re-renar )na oleada de &)ro deseo.
1or.)e le ,)biera &)esto )na mano en el bra9o.
1ero tambi'n &or la &reoc)&acin sincera .)e ve0a en s)s bellos
o/os, )nos o/os .)e lo miraban sin as)starse. 2 l)e*o estaba s)
&er-)me, y s)s &ec,osF
5+ilord 5di/o ella, y a&art la mano.
4racy levant la vista, com&rendiendo .)e ,ab0a de/ado entrever
demasiadoA s) deseo, s0, &ero .)i9 tambi'n sentimientos ms
,ondos.
5%on-0o en .)e lo m)c,o .)e me a*rada s) com&a(0a no le
,aya ind)cido a error, lord 4racy. Es&ero .)e seamos ami*os, &ero
n)nca &odremos ser nada ms.
56C)nca7 5&re*)nt mientras intentaba disim)lar s)s
emociones.
5C)nca. %r'ame, se lo r)e*o. 2 si eso es demasiado di-0cil &ara
)sted, ni si.)iera &odremos ser ami*os. 2o no soy Barbara 8llen.
<) -ran.)e9a con.)ist el cora9n de 4racy. +)c,as beldades
dis-r)taban coleccionando con.)istas y cora9ones rotos como si
-)eran tro-eos, como la Barbara 8llen de la cancin. 3eor*ia +ayb)ry
no. Ella evitar0a s) com&a(0a si lle*aba a convencerse de .)e s)
cora9n corr0a &eli*ro.
5Tiene )sted ra9n 5contest 4racy5. Co soy de los .)e
m)eren &or amor, &ero &osee )sted )na rara belle9a y )na
&ersonalidad s)by)*ante. Co creo .)e nin*:n ,ombre con san*re en
las venas, ami*o o enemi*o, sea inm)ne a eso.
5%on-iaba en .)e )sted s0 lo -)era 5res&ondi ella, in.)ieta
todav0a.
5Tal ve9 lo ser0a si llevara )na venda sobre los o/os 5brome
'l5, y si de/ara )sted de &onerse s) &er-)me m*ico.
3eor*ia &areci d)dar, &ero al -in se ec, a re0r meneando la
cabe9a.
5+ire e in,ale, entonces, &ero no se enamore. Ten*o )n
em&ac,o de admiradores ino&ort)nos. 1or &)ra amistad, &ondr' en
&eli*ro mis &ies y bailar' con )sted la &rBima &ie9a.
5Le *)sta vivir &eli*rosamente, 6no es cierto7
5%on -rec)encia, s0 5contest ella, y volvi a entrar en la casa
con &aso li*ero y *rcil, sin d)da sonriendo.
4racy la si*)i sin des&e*ar la vista de la bell0sima es&alda de
s) l)/oso vestido, &ensando en la conversacin .)e acababan de
tener.
+)ndos distintos y cora9ones rotos.
61or .)' abri*aba al*)na es&eran9a7
8l menos ,ab0a conse*)ido &onerla de b)en ,)mor. 8l lle*ar,
mientras ,ab0a recorrido la casa en s) b)sca, ,ab0a o0do r)mores.
Lady +ay, demasiado bella &ara s) &ro&io bien. D &ara el de s)
marido. <in )na &i9ca de ver*Qen9a. 8 &esar de la atencin .)e le
&restaban los d).)es, ,ab0a o0do decir a la *ente .)e a,ora ya no
&odr0a atra&ar a nin*)no.
Le &reoc)&aba es&ecialmente a.)el Ja,oraK. Era como si el
escndalo -)era reciente, como si no ,)biera s)cedido ,ac0a )n a(o.
64nde estaban todos s)s d).)es7 4racy no encontr rival al*)no
c)ando se sit) con ella en el centro del saln &ara el si*)iente baile.

3eor*ia ,i9o )na *en)-leBin, con-iando en .)e 4racy no -)era
m)y mal bailar0n. Cecesitaba esca&ar de s) conversacin en la terra9a
y tarde o tem&rano tendr0a .)e bailar con 'l. Ello dar0a ocasin a s)s
detractores de re0rse de n)evo &or lo ba/o, &ero estaba dis&)esta a
so&ortarlo.
8l com&letar la &rimera v)elta, le lan9 )na mirada sarcstica.
5%on.)e la *i*a, 6e,7
4racy le sonri.
5Bailo m)y bien la *i*a, &ero no deber0a s)bestimar a )n o-icial
de la +arina. 8 men)do nos vemos obli*ados a c)m&lir con n)estro
deber en tierra -irme.
562 eso incl)ye bailar7 5&re*)nt ella al volverse en la otra
direccin.
5%om&lacemos a la &oblacin local lo me/or .)e &odemos.
<obre todo, a las damas.
=El m)y tr),n>
5Ena en cada &)erto, se*:n ten*o entendido 5coment, y se
ale/ bailando entre )na lar*a ,ilera de se(oras y caballeros c)yas
manos tocaba a medida .)e se des*ranaba la dan9a.
.aldici%n. 61ensar0a 4racy .)e estaba celosa7 <e*)ramente
&ensar0a .)e ,ab0a ,ablado as0 &or &)ra eBas&eracin. 61or .)' esa
noc,e nadie era como deb0a ser7
En l)*ar de &onerse &esado y mirarla con adoracin, <ellerby se
,ab0a v)elto amena9ador. 2 en l)*ar de estar envarado, 4racy estaba
*)a&0simo, ele*ante y ,asta encantador. Bailaba tan bien como
c)al.)iera de los &resentes, y m)c,as m)/eres se ,ab0an -i/ado en
ello. <i s) cara las ,ab0a as)stado o re&elido en )n &rinci&io, lo ,ab0an
olvidado. <onre0an, se sonro/aban y al*)nas se arrimaban a 'l ms de
lo necesario mientras bailaban. 3eor*ia conoc0a la re&)tacin de
a.)ellas m)/eres y no d)daba de .)e estar0an ma.)inando &ara
atraerlo a s)s camas. =2 la *ente la criticaba a ella tac,ndola de
libertina>
Co &od0a sentir celos de )n ,ombre al .)e no deseaba, &ero lo
cierto era .)e las &alabras de 4racy se*)0an b)ll'ndole en la cabe9a,
al i*)al .)e s)s im&licaciones. %)ando el baile volvi a re)nirlos, di/oA
5Ima*ino .)e los barcos no tocan tierra a men)do.
51ero c)ando lo ,acen 5re&)so 'l, divertido5, &)eden estar
meses en )n mismo &)erto.
1ara a)mentar s) desasosie*o, vio .)e <ellerby estaba a&oyado
en la &ared, mirndola con -rialdad. =<anto cielo> Hab0a re,)sado
bailar con 'l y ,ab0a v)elto con otro. =;)' descortes0a> 6%mo &od0a
,aber sido tan desconsiderada7
%)ando 4racy volvi a a&arecer a s) lado, 'l le &re*)ntA
56;)' s)cede7
5Cada 5contest, y si*)i bailando.
8l acabar la dan9a, sin embar*o, 'l di/oA
56Ena nada llamada <ellerby7 Co ,a de/ado de mirarla
-i/amente mientras bailbamos.
5Co tiene im&ortancia.
56La ,a o-endido7
1arec0a tan en-adado .)e 3eor*ia lo a*arr del bra9o. L)e*o se
a&res)r a soltarlo. Hab0a demasiados o/os -i/os en ella.
5La c)l&a es m0a. +e -in*0 indis&)esta c)ando se s)&on0a .)e
deb0a bailar con 'l. 2 al volver me ,e &)esto a bailar con )sted.
Bailar' con 'l la &rBima &ie9a y le &edir' disc)l&as d)lcemente.
52 obrar )n ,ec,i9o &ara .)itarle esa cara de en-ado.
5=3eor*ia>
1or s)erte a.)0 ven0a BabsF &ero ten0a la vista -i/a en 4racy, y
a.)el brillo en los o/os.
3eor*ia sinti el im&)lso de avisar a 4racy, &ero 6avisarlo de
.)'7 Babs era )na co.)eta y adoraba a los ,ombres *)a&os, &ero
amaba con &asin a s) marido, &ese a .)e era )n ,ombre cor&)lento,
&aticorto y con cara de b)lldo*. Las c)estiones maritales n)nca
de/aban de asombrarla, lo c)al era eBas&erante.
En todo caso, 4racy ,ab0a tonteado con m)/eres &or todo el
m)ndo. <in d)da &odr0a arre*lrselas.
5Lord 4racy, creo 5di/o Babs con o/os brillantes.
5<e(ora 5contest 'l con )na sim&le inclinacin de cabe9a5.
%reo .)e no nos ,an &resentado.
5=Ey> Eso ,a sonado a re&roc,e. 1res'ntanos, 3eor*ia. ;)iero
bailar con este ,ombretn.
4racy &areci divertido a s) &esar. 8 3eor*ia, en cambio, le
dieron *anas de mandar a Babs al in-ierno. Les &resent con -rialdad y
a(adiA
564nde est t) marido7
5Hablando de &ol0tica 5res&ondi s) ami*a, im&ert'rrita5. T)
,ermana y t) madre estn intentando .)e ms ,ombres c)m&lan con
s) obli*acin y sal*an a bailar. 4eber0as &asearte &or las &)ertas. Los
atraer0as como )n imn a )n montn de clavos. 2o me voy con mi
&resa.
Babs dio el bra9o a 4racy y se marc,. @l se resisti )n
momento, .)i9, &ero no m)c,o. Babs era &osiblemente el ti&o de
m)/er .)e le *)staba, )na m)/er como 'sas con las .)e ,ab0a bailado
y co.)eteado en &)ertos de todo el m)ndo, y con las .)e sin d)da
tambi'n ,ab0a ,ec,o otras cosas. Los marineros ten0an mala -ama.
568 .)' viene esa cara de en-ado7
3eor*ia se volvi ,acia Li99ie.
5Estaba &ensando en los ,ombres, en el matrimonio, en todo.
5=1obre 3eor*ia> Cecesito ,ablar conti*o )n momento.
62 a,ora .)'7 Li99ie &arec0a &reoc)&ada, &ero <ellerby se
estaba acercando. 3eor*ia le deb0a )n baile, &ero Li99ie estaba
&rimero.
4edic a <ellerby s) me/or sonrisa.
5Le &ido mis ms sinceras disc)l&as, <ellerby. +i ami*a me
necesita. El &rBimo baileF <e lo &rometo. 5<e *ir ,acia Li99ie5.
Vamos a mi ,abitacin.
%ond)/o a Li99ie -)era del saln y s)bi a s) c)arto.
5=Lord <ellerby &arec0a tener *anas de asesinarte> 5eBclam
Li99ie.
5Co me eBtra(a. 1ero ya se calmar. 6;)' oc)rre7
5<ellerby, &ara em&e9ar. Lo siento, 3eor*ie, &ero estn dando
a entender .)e estis &rometidos en matrimonio.
56;)'7 =;)e se vaya al diablo>
5=3eor*ie>
5Co me di*as J=3eor*ie>K En b)en im&ro&erio siem&re des&e/a
el ambiente. 2a me siento me/or. 4eber0a volver al saln y ne*arlo.
5<er0a di-0cil a no ser .)e al*)ien te lo &re*)ntara directamente,
&or eso ,e ideado )n &lan. En c)anto estemos entre los invitados,
sacar' a rel)cir lo del com&romiso y t: te .)edars est)&e-acta.
53racias. =Co s' cmo ,acer entrar en ra9n a ese ,ombre>
5Co estoy se*)ra de .)e, tratndose de ti, sea ca&a9 de act)ar
racionalmente.
5Cecesita otro ob/eto de deseo. He intentado .)e se -i/ara en
Eloisa %ardross.
56Tan -cilmente crees .)e &)ede diri*irse el amor7
5<ellerby no me ama. <i no, no me atosi*ar0a tanto.
5Eso no tiene sentido 5re&)so Li99ie5. El atosi*amiento es
connat)ral al amor.
54ickon n)nca me atosi*aba.
5Co le ,ac0a -alta. 1idi t) mano y se la dieron.
5B)eno, la verdad es .)e me atosi*aba con s)s re*alos 5
a(adi 3eor*ia5. Verdaderamente, Li99ie, creo .)e el m)ndo se ,a
v)elto loco. La *ente &iensa .)e me acostaba con Vance, <ellerby va
&or a,0 soltando dis&arates y Babs babea &or 4racy.
58 Babs le *)sta co.)etear con a&)estos ,'roes de *)erra,
&ero t: sabes .)e est locamente enamorada de Harrin*ay. Lord
4racy es )n a&)esto ,'roe de *)erra, 6no7 La cicatri9 es m)y
c,ocante al &rinci&io, &ero l)e*oF l)e*o ya no.
5<i t: tambi'n em&ie9as a co.)etear con 'l, sabr' .)e el
m)ndo est del rev's.
5T: &arec0as m)y contenta en s) com&a(0a.
5Co 5contest 3eor*ia5. 4racy tiene m)c,as virt)des, &ero
est descartado.
561or .)'7
51or.)e es &obre, y adems barn. <' .)e s)ena -r0volo, &ero
no &odr0a ser -eli9 en esa sit)acin, como no &odr0a serlo si me casara
con )n obis&o.
<) ami*a se ec, a re0r.
5%on-ieso .)e me c)esta ima*inar )na es&osa menos idnea
&ara )n obis&o.
56Lo ves7 4ebo re*resar y bailar con <ellerby.
51ensaba .)e .)er0as evitarlo 5di/o Li99ie.
51ero ,e sido m)y descort's con 'l. +e ne*)' a bailar con 'l
&reteBtando .)e estaba indis&)esta. La verdad es .)e me sent0a
&reoc)&ada &or lord 4racy. 2 l)e*o volv0 a baile con 4racyF
58,, con.)e s0, 6e,7
58s0 .)e a,ora ten*o .)e bailar con 'l. =;)' l0o es todo esto>
4ime la verdad, Li99ie. 6%mo me ,a visto la *ente esta noc,e7
5%on *ran inter's. Estoy se*)ra de .)e es m)y incmodo, &ero
sim&lemente estn satis-aciendo s) c)riosidad.
56Eso es todo7 5&re*)nt 3eor*ia, &resintiendo .)e ,ab0a
al*o ms.
Li99ie ,i9o )na m)eca.
5Hay .)ien &iensa .)e todav0a deber0as llevar l)to.
564es&)'s de )n a(o7 6Hasta c)ndo deber0a llevarlo, se*:n
ellos7
5<' .)e es )n dis&arate, &ero rec)erda .)e en realidad nadie
te ,a visto de l)to. Lady +ay desa&areci y a,ora re*resa i*)al .)e
antes.
5=Co lo ,ab0a &ensado> Hice lo .)e mis &adres consideraron
me/or.
52 &)ede .)e lo -)era, &ero la *ente tardar al*:n tiem&o en
acost)mbrarse. En c)anto te vean seria y comedidaF
58b)rrida, .)ieres decir. +e &arece tremendamente in/)sto.
4ickon no ,abr0a .)erido .)e -)era as0.
5La /)sticia no tiene nada .)e ver con esto.
51)es deber0a tenerlo.
58s0 es, &ero ten m)c,o c)idado, .)erida.
Li99ie ,ablaba en serio, lo c)al em&eor las cosas.
3eor*ia s)s&ir. 8(oraba ser libre &ara act)ar a s) anto/o, &ero
,ab0a &erdido esa libertad, /)nto con todo lo dems, &or el sim&le
,ec,o de no tener )n ,i/o varn.
<ab0a .)e no era el momento ms adec)ado, &ero ten0a .)e
,ablar con al*)ien y Li99ie se marc,ar0a al amanecer &ara re*resar a
s) casa.
<e sent delante del es&e/o como si se dis&)siera a &einarse.
5Cecesito volver a casarme, Li99ie, &ero temo no &oder tener
,i/os. 62 si es c)l&a m0a7 Los ,ombres .)ieren ,erederos, y no creo
.)e &)eda so&ortar esa desil)sin otra ve9.
5Es m)y &osible .)e -)era c)l&a de 4ickon. 1iensa en lady
Emmers,am. 4ie9 a(os est'ril mientras -)e la se(ora Larrady, y
c)ando se cas con Emmers,am tard menos de )n a(o en tener )n
,i/o.
5<iete meses, concretamente 5&)nt)ali9 3eor*ia5. =<anto
cielo> 5eBclam, y se volvi &ara mirar a s) ami*a5. 6%rees .)e lo
&lanearon as07
561lanear .)'7 6Es&erar a .)eF7 =3eor*ie>
5Co me c,illes. Es l*ico. Emmers,am necesita )n ,eredero, y
a)n.)e estaba loco &or ella no .)er0a casarse con )na m)/er est'rilF
5Co 5contest Li99ie.
5%laro .)e s0, as0 .)eF
5;)iero decir .)e no debes ,acerlo. Ci se te oc)rra &ensar en
&robar a )n marido antes de casaros.
3eor*ia no lo ,ab0a ,ec,o antes, &ero a,oraF
5<i no me .)edo embara9ada, no ,abr' &erdido nada.
56Cada7 T) ,onor, t) virt)d. Co debesF
5=4e/a de decirme lo .)e no debo ,acer> En todo caso ser0a
ms bien mi &osible marido .)ien estar0a &oni'ndome a &r)eba a m0.
1i'nsalo, Li99ie. En l)*ar de casarme y l)e*o es&erar todos los
meses, y llevarme )na desil)sin cada mes y dece&cionar aF
Li99ie corri a abra9arla.
5<ab0a .)e eso te &reoc)&aba, .)erida, &ero no ,asta .)'
&)nto. 8)n as0 no &)edesF no &)edes. 1i'nsalo des&acio. <i no
concibes con )n ,ombre, 6te .)edars con-orme7 <i la res&)esta es
no, 6con c)ntos ,ombres estar0as dis&)esta a &ecar y d)rante
c)nto tiem&o antes de resi*narte a ser est'ril7
;)' &alabra tan ,orrible, Jest'rilK.
<e a&art de s) ami*a y se -in*i atareada alisndose las -aldas.
5Co lo s', &ero si lle*a ese d0a, me casar0a con )n vi)do .)e ya
t)viera )n ,eredero. %on lord Everdon, &or e/em&lo. Es rico y
com&artimos m)c,os *)stos, y no es demasiado vie/o. Ci si.)iera
tiene treinta a(os, creo.
51ero &)ede .)e &ara entonces 'l no te .)iera. Ci 'l, ni nin*:n
otro ,ombre. <i t)vieras )na reta,0la de amantes, se desc)brir0a.
1odr0as acabar tan sal&icada &or el escndalo .)e te ser0a im&osible
casarte.
5Entonces ser' la escandalosa lady +ay toda mi vida, libre
como )n &/aro. %laro .)e 5a(adi, mirndose de n)evo en el es&e/o
5, 6acaso son libres los &avos reales7
5<on tontos, eso todo el m)ndo lo sabe, y t: no lo eres.
En vista de .)e Li99ie &arec0a sinceramente &reoc)&ada,
3eor*ia se volvi ,acia ella con )na sonrisa de disc)l&a.
5Esta noc,e slo di*o dis&arates, 6verdad7 Co temas, Li99ie.
Estoy se*)ra de .)e no es 'sa mi intencin. Vamos, debemos
re*resar aba/o. 8l*)ien &odr0a malinter&retar mi a)sencia si &aso
m)c,o tiem&o -)era, y no me re-iero slo al &obre <ellerby.
Ba/aron como si re*resaran del tocador de se(oras y al lle*ar al
saln 3eor*ia b)sc con la mirada a 4racy, &ero no lo vio. Intent
convencerse a s0 misma de .)e Babs era de -iar, y en todo caso ella le
deb0a a.)el baile a <ellerby.
1ero 6dnde estaba7
<tokesley invit a bailar a Li99ie y 3eor*ia se ,all de &ronto
sola. Co ,ab0a a s) alrededor ni )n solo caballero deseoso de bailar
con ella, cosa .)e no ,ab0a s)cedido n)nca desde .)e ten0a )so de
ra9n. Hasta <ellerby se manten0a ale/ado. Lo vio al otro lado del
saln, mirndola con eBtra(a -rialdad. 2 no era el :nico.
%on las me/illas encendidas, se encamin ,acia las &)ertas
abiertas &roc)rando a&arentar calma, &ero sabedora de .)e la
observaban con malos o/os. %)ando sal)d a lady Landelle con )na
sonrisa y )na inclinacin de cabe9a, la se(ora le corres&ondi con
tor&e9a y se a&res)r a desviar la mirada.
53eor*ia, 6ten*o la b)ena -ort)na de encontrarte libre7
<e volvi a*radecida ,acia lord Harrin*ay.
5En e-ecto.
5El m)ndo se ,a v)elto loco, &or s)erte &ara m0.
La cond)/o ,asta el eBtremo de la lar*a -ila de dan9antes.
3eor*ia &roc)r mantener la sonrisa, &ero al mismo tiem&o intentaba
com&render ansiosamente .)' estaba &asando. La *ente la trataba
con mayor -rialdad .)e antes, eso saltaba a la vista. D, me/or dic,o,
,ab0a ms invitados .)e se ,ab0an conta*iado de a.)ella -rialdad.
Hasta la sonrisa de Ric,mond le &areci tit)beante c)ando s)s
miradas se cr)9aron.
61or .)'7 61or.)e ,ab0a estado -)era, con Li99ie7 6%re0a la
*ente .)e se ,ab0a a)sentado en com&a(0a de al*:n ,ombre7
<inti el im&)lso de en-rentarse con ellos y .)itarles a.)ella
idiote9 de la cabe9a. 1ero sonri y bail como si nada le &reoc)&ara.
En c)anto acabara la &ie9a encontrar0a a al*)ien &ara eB&licrselo
todo.
1ero .)i9 no -)eran ms .)e ima*inaciones s)yas, &)es a.)0
ven0a <ellerby.
3eor*ia sonri y le o-reci s) mano.
5Le ,abr0a concedido ese baile, <ellerby, &ero no lo encontr'.
El &rBimo es s)yo.
5T) de)da ,a a)mentado, 3eor*ie. EBi/o el baile de la cena.
La eleccin de &are/a &ara el baile de la cena se consideraba
si*ni-icativa, y 3eor*ia se acord de la advertencia de Li99ie.
5+is ms sentidas disc)l&as, <ellerby, &ero ya se lo ,e
&rometido a otro.
<) sonrisa se a&a*.
54eber0as ,ab'rmelo reservado.
+aldito -)era, estaba ,ablando &ara la *ente .)e ,ab0a cerca.
8 3eor*ia no le cost &oner cara de &er&le/idad.
562 eso &or .)'7
52a sabes &or .)'. +i .)erida 3eor*ie, nosotrosF
56Cosotros .)', milord7
5Todav0a es )n as)nto &rivado, lo s', &eroF
5<)s as)ntos &rivados no me conciernen, se(or. 5L)e )n error
res&onder tan br)scamente. Intent s)avi9ar s) tono5A Ven*a,
n)estro baile est a &)nto de em&e9ar.
<ellerby se inclin ante ella con -rialdad.
5Lo lamento, se lo ,e &rometido a otra.
Le ,ab0a res&ondido con la misma moneda. 3eor*ia sonri e
,i9o )na *en)-leBin.
5+)y bien, se(or. +s tarde, .)i9.
Lo*r ale/arse con calma, &ero &or dentro estaba .)e ec,aba
c,is&as. <ellerby ,ab0a convertido en )na escena )n as)nto sin
im&ortancia, y .)i9 s)s mentiras -)eran las ca)santes de la -rialdad
.)e &ercib0a a s) alrededor. 6<e ,ab0a convertido de re&ente en )na
ca&ric,osa sin cora9n, adems de en )na ad:ltera malvada7
?innie le sali al &aso y masc)llA
561or .)' siem&re tienes .)e &rovocar )na escena7
3eor*ia abri de *ol&e s) abanico.
5Ha sido todo c)l&a de lord <ellerby.
5%)ando se /)e*a al *ato y al ratn con )n ,ombreF
5=2o n)nca ,e /)*ado a nada con 'l>
5Todo el m)ndo sabe .)e era el -avorito de t) &res)nta corte, y
.)e te carteabas con 'l desde Herne c)ando estabas de l)to.
56%mo lo sabes7
5+e lo coment +illicent.
<) encantadora c)(ada, .)e la vi*ilaba como )n ,alcn,
siem&re atenta a c)al.)ier tras&i'.
5%omet0 el error de a*radecerle .)e me de-endiera delante de
mi s)e*ra. 5Estaba ,arta de a.)ella conversacin y vio )na -orma de
esca&ar5. =8,, 1orter,o)se> =3racias>
1orter,o)se &ar&ade &or.)e slo &asaba &or all0, &ero era
demasiado ed)cado &ara rec,a9arla y la cond)/o /)nto al resto de los
dan9antes. Era )n ,ombre tan b)eno y amable .)e de b)ena *ana se
,abr0a casado con 'l si ,)biera tenido ran*o y -ort)na. 8)n.)e
&osiblemente en ese momento ni si.)iera 'l la ,abr0a .)erido &or
es&osa.
6La -rialdad .)e ,ab0a cre0do &ercibir a s) alrededor ,ab0a sido
-r)to de s) ima*inacin7 Co lo*raba estar se*)ra. En casa de s)
,ermana, estando &resentes s)s &adres, .)e tanto &oder ten0an, m)y
&ocos se atrever0an a mostrarse abiertamente descorteses con ella.
1ero c)ando se ale/aron del centro del saln donde ,ab0a tenido
l)*ar el baile, 1orter,o)se le di/oA
5%reo .)e debo avisarla, lady +ayb)ry.
568visarme7
La cond)/o a )n rincn tran.)ilo del saln.
5La *ente ,abla.
5B)eno, a eso ya estoy acost)mbrada, ami*o m0o.
51ero a,ora corre )n n)evo r)mor. <obre la carta de Vance, la
.)e dec0a ,aber visto la di-)nta lady +ayb)ry.
3eor*ia a*it s) abanico y sonri lo me/or .)e &)do, a &esar de
.)e sab0a .)e s)s o/os la delataban.
5Ena ,istoria vie/a, y adems idiota.
53eor*ie, ,ay al*)ien a.)0 .)e ase*)ra ,aber visto esa carta.
D conocer a al*)ien .)e la ,a visto. El r)mor es )n tanto con-)soF
5%omo lo son siem&re todos los r)mores. 1ero 6a.)0, esta
noc,e7 53eor*ia no &)do resistirse al im&)lso de recorrer el saln
con la mirada5. 6;)i'n7
5Co lo s'. 1odr0a ser todo -alsoF
5Tiene .)e serlo. Esa carta no &)ede eBistir.
51ero m)c,os creen lo contrario. Lamento dis*)starla, .)erida
m0a, &ero ,e &ensado .)e deb0a saberlo.
Ella le sonri con toda la calide9 .)e &)do.
53racias. Entre %,arnley Vance y yo no ,)bo nada,
1orter,o)se.
5Estoy se*)ro de .)e no 5contest, &ero 3eor*ia sos&ec,
.)e ,asta 'l ten0a )na sombra de d)da5. +e temo .)e ,e de b)scar
a mi &are/a &ara el baile de la cena. 6;)iere .)e la lleve con s)
madre7
Re-)*io de &asmarotes y mar*inadas.
53racias, &ero no. Ten*o &are/a &ara el baile.
1orter,o)se ,i9o )na reverencia y se ale/, y 3eor*ia se sinti
sola como no se ,ab0a sentido n)nca antes. <i la *ente cre0a a.)el
r)mor abs)rdo era &or.)e estaba dis&)esta a creerlo. Hab0a &asado
)n a(o, &ero el *ran m)ndo se*)0a &ensando lo &eor de ella.
Cecesitaba re*resar a la ci)dad y rec)&erar s) vida, &ero &or &rimera
ve9 se &re*)ntaba si la ci)dad volver0a a aco*erla.
2 no ten0a &are/a &ara el baile de la cena.
Hab0a tenido intencin de conced'rselo a Bea)-ort, &ero lo vio
em&are/ado con L)cy 1omeroy. Ric,mond &arec0a encantado con la
linda se(ora Horstead. 2 <ellerby la observaba con )na sonrisa .)e
slo &od0a cali-icarse de b)rlona. 6<e estaba &re&arando &ara
o-recerse como s) :nica o&ort)nidad7
8ntes .)e ace&tarlo, comer0a cristales.

Ca)tulo 1*
5CRED .)e 'ste es n)estro baile, lady +ayb)ry.
3eor*ia se volvi casi des-allecida de alivio, &ero res&ondi a
4racy con )na nota de -astidioA
58,, a.)0 est, milord. 1ensaba .)e me ,ab0a abandonado.
<ab0a .)e no deb0a dar &b)lo a s)s il)siones, &ero se sent0a
tan d'bil .)e no &)do ,acer otra cosa .)e a-errarse a s) bra9o.
4racy ec, a andar ,acia el centro del saln, &ero ella lo re-ren.
En el saln c)adrado ,ab0a dos -ilas de dan9antes y <ellerby estaba
&idiendo bailar a la se(orita %ransco)rt. La se(ora, de mediana edad,
se sonro/ a*radecida y 3eor*ia es&er a .)e oc)&aran s)s &)estos
en la -ila de la derec,a antes de acercarse a la de la i9.)ierda.
564ebemos evitar a lord <ellerby7 5m)rm)r 4racy.
51ara toda la eternidad.
51ensaba .)e era )no de s)s -avoritos. 4e ,ec,o, ,e o0do
,ablar de com&romiso matrimonial.
5=Ese ,ombre miente> 5sise 3eor*ia.
56Es&adas al amanecer7 5&re*)nt 4racy divertido, &ero
a(adi5A Le &ido disc)l&as. Ena broma desa-ort)nada.
5%r'ame, 4racy, me batir0a con <ellerby si &)diera.
51l)mas de &avo real al amanecer, entonces. 2o a&)esto &or
)sted 5re&)so 'l con li*ere9a, y s) tono la tran.)ili9.
5Eso es tan abs)rdo como .)e te a9oten con )nas &esta(as.
56;)'7
T)vieron .)e se&ararse, sin embar*o, &ara oc)&ar l)*ares
en-rentados en la -ila.
Bea)-ort estaba en a.)ella -ila, no m)y le/os de 4racy, y
Everdon )n &oco ms all. Tal ve9 )n rato antes a.)ello le ,abr0a
&arecido &rometedor. 8,ora, en cambio, era consciente de .)e
m)c,as &ersonas &roc)raban no mirarla a los o/os.
%omen9 el baile y 3eor*ia se concentr :nicamente en 4racy.
@l bailaba m)y bien, y ,asta vest0a bien si se le animaba )n &oco, y
&ose0a, adems, la rara ca&acidad de ,acer .)e se sintiera se*)ra,
a)n.)e -)era )n es&e/ismo.
Le sor&rendi el r)mbo .)e estaban tomando s)s &ensamientos.
5o, Aeor!ia# 9 no podr"as ser (eliz con 1l, ni hacerle (eliz# u
(ri'olidad ) tu !usto por el !ran mundo le har"a perder la paciencia# /
t9 le reprochar"as sus intentos de re(renarte, ) no podr"as ser una
buena esposa rural#
4racy se merec0a al*o ms.
2 ella no se merec0a .)e tantas &ersonas le dieran de lado.
%)ando acab la &ie9a, mant)vo la sonrisa, a)n.)e &or dentro le
,erv0a la san*re. 4racy, cmo no, lo not.
56Est rec,inando los dientes detrs de esa sonrisa7
Todo el m)ndo iba camino del comedor, &ero 3eor*ia no sab0a
si &odr0a &robar bocado. 6Habr0a o0do 4racy lo .)e se dec0a sobre la
-alsa carta7 6;)i'n se lo ,abr0a dic,o7
4e &ronto se &re*)nt si &odr0a encontrar la -)ente de la .)e
,ab0a brotado a.)el veneno.
5Co nos a&res)remos en ir a comer 5di/o5. 1odemos salir )n
rato a la terra9a.
51ero c)ando volvamos se ,abrn comido lo me/or.
5Eso &)edo sobrellevarlo. 6Ested no7
5Hay -estines de m)c,as clases 5re&)so 4racy, y cr)9 con
ella las &)ertas abiertas.
<) tono, sin embar*o, le record a 3eor*ia la resol)cin .)e
,ab0a tomado &oco antes. Le ,ab0a advertido .)e no se ,iciera
il)siones incl)so con mayor claridad de la .)e ,ab0a em&leado con
<ellerby, y a.)ello &od0a des,acer s) b)ena obra.
5He cambiado de idea 5di/o dndose la v)elta &ara se*)ir a
los dems invitados5. Hay lan*osta asada.
4racy la a*arr de la m)(eca.
5Hbleme de esos n)evos r)mores.
La ,ab0a a*arrado /)sto &or encima de la &)lsera de d)elo. 8l
sentir s) mano caliente, 3eor*ia t)vo la eBtra(a idea de .)e 4ickon y
'l se ,ab0an aliado &ara de-enderla.
5Tal ve9 )n ami*o &)eda ser de ay)da 5a*re* 'l.
Hab0a em&leado a.)ella &alabra &remeditadamente &ara .)e
3eor*ia s)&iera .)e se acordaba y lo com&rend0a.
Tal ve9 a eso mismo obedec0a el .)e le ,)biera ,ablado de las
m)/eres a las .)e ,ab0a conocido &or todo el m)ndo. Ese ti&o de
-an-arroner0a no era &ro&io de 'l. ;)i9s ,ab0a .)erido .)e s)&iera
.)e ella era slo )na entre m)c,as y .)e no deb0a sentir s)s
sentimientos como )na car*a.
5<e mane/a )sted bien en a*)as t)rb)lentas 5coment
3eor*ia.
5Eso es&ero. 5La solt &ero a(adi5A 40*ame .)' ,a oc)rrido
.)e tanto le ,a dis*)stado, 3eor*ia.
Ella avan9 a lo lar*o de la bala)strada, ale/ndose de la casa.
56Ha o0do ,ablar de la carta .)e s)&)estamente vio mi s)e*ra,
la condesa vi)da de +ayb)ry7
5Co. Tam&oco s' nada de la condesa vi)da.
5Ima*ino .)e en diciembre &asado a:n estaba )sted en el mar.
5Estaba en tierra, de ,ec,o, &ero no sent0a nin*:n inter's &or
este m)ndo.
5+e re-iero a lady +ayb)ry, la madre de mi marido. +e ace&t
como es&osa de s) ,i/o &ensando .)e 4ickon y yo vivir0amos en
+ayb)ry %astle, ba/o s) -'r)la y s) vi*ilancia constante. %,ocamos
desde el &rinci&io, como es l*ico, &or.)e yo ,ab0a sido ed)cada &ara
diri*ir )na *ran casa y ten0a intencin de ,acerlo.
52 con toda ra9n 5di/o 'l, y a(adi5A Le &ido disc)l&as.
561or .)'7
51or considerarla realmente )n &avo real. C)nca se me ,a
oc)rrido &ensar .)e &)diera diri*ir nada. 1ero lo ,ac0a, desde l)e*o, y
m)y bien adems.
5Eso es&ero. Lle*amos a )na es&ecie de ac)erdo &ara
administrar la casa, &ero en c)anto 4ickon, mi marido, alcan9 la
mayor0a de edad, se em&e( en de/ar el castillo y vivir en Londres. 8
m0 no me &areci mal, &ero en o&inin de s) madre era todo c)l&a
m0a, a)n.)e si nos marc,bamos ella &odr0a mandar en el castillo a
s) anto/o. %laro .)e era en 4ickon en .)ien .)er0a mandar.
54esde l)e*o.
3eor*ia lo mir.
5<e est &re*)ntando )sted &or .)' estoy &arloteando, &ero lo
.)e le acabo de contar viene al caso. 8ntes de .)e m)riera +ayb)ry
s) madre ya estaba resentida conmi*o y me des&reciaba, &ero c)ando
m)ri 'l me convert0 &ara ella en )na es&ecie de ar&0a diablica. 5
8ntes de .)e 4racy &)diera decir nada, a*it )na mano5. Entiendo
.)e ,ab0a m)erto s) :nico ,i/o y .)e ten0a .)e c)l&ar a al*)ien. 2 ya
.)e corr0an r)mores escandalosos, 6&or .)' no a m07
4racy tom s) mano y ella se lo &ermiti ln*)idamente.
5%)ando el n)evo lord +ayb)ry tom &osesin del t0t)lo, la
condesa vi)da t)vo .)e abandonar el castillo. Ena ,erida menos
,onda, &ero a)n as0 )na ,erida. <e instal en %,elten,am y se dedic
a in-ormar de mi &er-idia a todas s)s visitas y a todas las &ersonas con
las .)e manten0a corres&ondencia. Incl)so me escribi a m0, &ero
des&)'s de la &rimera carta no .)ise volver a leer nin*)na. Co las ,ice
devolver &or.)e eso ,abr0a a)mentado s) dolor.
5Es )sted )na m)/er notable, 3eor*ia +ayb)ry.
5Cotablemente desastrosa, al &arecer. Co s' si -)e a &ro&sito,
&ero el caso es .)e s)s emb)stes -)eron ,aci'ndose cada ve9 ms
detallados y -eroces. 2o en a.)el momento no lo sab0a, &ero &as de
contar a todo el m)ndo .)e yo volv0a locos a los ,ombres con mis
maneras de cas.)ivana a a-irmar .)e ,ab0a tomado a Vance como
amante y .)e ,ab0a cons&irado con 'l &ara librarme de mi marido.
T)vo .)e ,acer )na &a)sa &ara rec)&erar la com&ost)ra.
58l -inal deb0a de ,aber &erdido la cabe9a 5&rosi*)i5,
&or.)e lo si*)iente -)e contar a todas s)s visitas .)e ,ab0a visto )na
carta de Vance en la .)e se a-irmaba eso eBactamente. ;)e yo lo
,ab0a en*at)sado &ara .)e matara a mi marido con la &romesa de
.)e ,)ir0a con 'l c)ando -)era libre y llevar0a conmi*o las /oyas de los
+ayb)ry. <er0a todo risible si no la ,)biera cre0do tanta *ente. Eso -)e
en diciembre. 1ens' .)e todos esos dis&arates ,ab0an m)erto con
ella, &ero &arece .)e esta noc,e ,an v)elto a cobrar vida.
56%mo7 5&re*)nt 'l.
5+e ,an dic,o .)e al*)ien entre los &resentes ase*)ra tener
esa carta en s) &oder y .)e se &ro&one ,acerla &:blica. Eso eB&licar0a
.)e la *ente se m)estre cada ve9 ms -r0a conmi*o, &ero 6&ara .)'
.)err0a al*)ien di-)ndir )na mentira tan &erversa7 6;)i'n me odia
,asta ese &)nto7
%)ando 4racy a&ret s) mano, se dio c)enta de .)e se ,ab0a
a-errado a la s)ya.
5Es tan in/)stoF 5a(adi5. Tan me9.)ino y r)inF
5Tiene ra9n, es )na vile9a &ara la .)e no ,ay /)sti-icacin.
6Est se*)ra de .)e es eso lo .)e est &asando7
5+e lo ,a dic,o directamente 1orter,o)se, 4ios lo bendi*a.
5Es )n b)en ,ombre.
51ero no entiendo el &or.)'. 6;)' &retenden *anar con esto7
5H)millar a lady +ay 5contest 'l5. 1)ra envidia, ded)9co.
<e*)ramente se trata de )na m)/er. 1odemos encontrarla, 6sabe7
5Eso &ensaba. 8.)0 slo ,ay )n centenar de &ersonas, ms o
menos, y est entre ellas.
4racy sonri.
5%omo le dec0a, es )sted )na m)/er notable.
561or .)erer encontrar a la &ersona .)e intenta ,acerme
da(o7
51or &ensar r&idamente en &onerse en accin c)ando la
atacan.
5<)bestima )sted a las m)/eres. =;)' mala s)erte> ?innie me
matar si &rovoco otra escena.
52o la de-ender'. 6Tiene al*)na idea de &or dnde &odemos
em&e9ar7
5<e me oc)rren tres sos&ec,osas &rinci&ales.
56;)i'nes7
5Lady ?aveney, lady Cort, y la se(orita %ardross.
5?aveney 5di/o 4racy5. Le &rest demasiada atencin en la
cena de Herne, y eso ,i9o .)e s) es&osa de/ara salir a la v0bora .)e
lleva dentro. La se(orita %ardross est resentida &or.)e los ,ombres
la i*noran c)ando est )sted en el mismo saln. Estoy se*)ra de .)e
en s) &)eblo ella es el centro de todas las miradas.
5+e ,an dic,o .)e la llaman Jla rosa de 3lo)cesterK. 8 lady
Cort, sim&lemente le re&)*na mi descaro. 1ensndolo bien,
se*)ramente ,ay m)c,a *ente .)e me ve como )na es&ecie de &la*a
de vir)ela .)e in-ecta de &erversidad el m)ndo ele*ante.
<e mordi el labio &ara no llorar y 'l le levant la mano y se la
bes, &e*ando con -irme9a los labios clidos a s)s n)dillos.
5Co d' al envenenador )n tri)n-o a(adido, 3eor*ia. <ea -)erte.
Iniciemos n)estra b:s.)eda.
Ella de/ .)e la cond)/era de v)elta a la casa, &ero di/oA
56%mo vamos a ,acerlo7
5Cos limitaremos a se*)ir el rastro de mi*a/as. 68:n tiene
aliados .)e &)edan ay)darnos7
58ntes le ,abr0a dic,o .)e m)c,os, &ero a,ora ya no estoy tan
se*)ra. 1ero los Torrismonde y los Harrin*ay siem&re sern mis
ami*os.
562 1orter,o)se7
5;)i9s, a)n.)e no estoy se*)ra de .)e est' dis&)esto a
&artici&ar en la b:s.)eda. +e *)star0a decirle .)e tambi'n Bea)mont
y Ric,mond estn de mi &arte, &ero no .)iero &onerles en )n a&rieto.
5%on seis ser s)-iciente.
51ero 6.)' vamos a ,acer7 5insisti ella5. Co &odr0a
so&ortar em&eorar las cosas.
5Co ,acer nada ser0a a:n &eor, y encontrar al villano esta
misma noc,e ata/ar n)evos r)mores.
56C)evosF7 53eor*ia se resisti a entrar en la casa.
5Valor 5di/o 4racy5. Ested decidir .)' ,acer )na ve9 .)e
encontremos al mal,ec,or.
+ir a s) alrededor y le levant la barbilla &ara &oder besarla.
En beso sencillo. Recon-ortante.
En beso de ami*o.
61or .)', entonces, se ,ab0a estremecido de &lacer7
3eor*ia lo a&art s)avemente, consciente de .)e n)evamente
era s) amarra.
53racias. 8 la ca9a, &)es.

4racy acom&a( a 3eor*ia +ayb)ry al comedor, atento a
c)al.)ier &ista. H)bo n)merosas miradas de soslayo, al*)nas -r0as,
otras desde(osas. Incl)so ,)bo al*)nos .)e la miraron con
re&)*nante re*oci/o. 4racy, sin embar*o, no sor&rendi nin*)na
mirada tri)n-al. 8s0 &)es, estaban b)scando a )n villano m)y listo.
8,ora .)e sab0a lo .)e estaba &asando, entend0a me/or al*)nas
cosas .)e ,ab0a o0do. Los m)rm)llos sobre 3eor*ia ,ab0an sido
constantes d)rante la velada, &ero el cambio se ,ab0a o&erado en la
,ora anterior.
Recordaba ,aber o0do a )n caballero decirA
5Lo .)e vale &ara )n ,ombre como VanceF
Dtro, ms en la l0nea de lady Cort,, se ,ab0a &re*)ntado en vo9
alta si lady +ayb)ry era )na com&a(0a adec)ada &ara s) es&osa y s)
,i/a.
2 mientras estaba acom&a(ado &or )n *r)&o de caballeros,
Tit)s %aven,am ,ab0a comentado .)e ,ab0a o0do decir .)e, se*:n
contaba Vance, 3eor*ia y 'l se ,ab0an ,ec,o amantes /)sto antes del
d)elo. %aven,am era )n botarate, &ero no mentir0a sobre )n as)nto
como a.)'l. Dtra &ersona ,ab0a dic,o .)e lo .)e a-irmara Vance nada
ten0a .)e ver con la verdad. 8s0 &)es, 3eor*ia se*)0a teniendo
aliados, &ero los caballeros recordar0an el comentario de %aven,am.
4racy la ,abr0a de-endido si no ,)biera salido nadie ms en s)
de-ensa, &ero ten0a .)e reconocer .)e no estaba del todo se*)ro.
%re0a en la bondad esencial de 3eor*ia, &ero )na /oven in*en)a y
vol)ntariosa &od0a de/arse sed)cir &or )n ,ombre ast)to. Vance no
&arec0a inteli*ente, ni atractivo, &ero 'l ,ab0a conocido a m)/eres .)e
se sent0an atra0das &or ,ombres como a.)'l.
8,ora, en cambio, se ne*aba a creerlo. <) reciente
conversacin ,ab0a borrado &or com&leto s)s d)das. Lady +ay era
inocente, v)lnerable, encantadora, y estaba sitiada, y 'l se &ondr0a de
s) &arte y a&lastar0a a s)s enemi*os a)n.)e no t)viera es&eran9a
al*)na de recom&ensa.
5Co veo a los Harrin*ay ni a los Torrismonde 5di/o ella
mientras recorr0a el saln con la mirada5. 1ero ,ay ms mesas en la
terra9a lateral.
La terra9a lateral era estrec,a, &ero estaba adornada con
/arrones con -lores, c)bierta &or )n toldo e il)minada con lm&aras. En
c)anto salieron, al*)ien *ritA
5=3eor*ia>
Tres damas les ,icieron se(as de .)e se acercaran y 3eor*ia se
encamin ,acia s) mesa.
4racy ,ab0a bailado con lady Harrin*ay, )na m)/er de cabello
ne*ro y am&lio &ec,o, y -)e &resentado a lady Torrismonde, )na dama
m)y *)a&a, de &elo casta(o y sonrisa clida. La &elirro/a men)dita y
con &ecas era lady Bry*,t +alloren. 4)rante las semanas anteriores
,ab0a desc)bierto .)e los +alloren eran de temer. 8.)ella dama, sin
embar*o, &arec0a bastante ino-ensiva.
8y)d a 3eor*ia a sentarse y se -)e en b)sca de la cena con
s)s miras &)estas en la lan*osta.
%)ando re*res, los otros tres caballeros ya ,ab0an oc)&ado s)s
&)estos /)nto a s)s es&osas. 8 Harrin*ay y Torrismonde los conoc0a
de Londres, &ero no a lord Bry*,t, c)ya &resencia -0sica contrastaba
sor&rendentemente con la de s) es&osaA era alto, moreno y tan
-ormidable como s) -amoso ,ermano. El mar.)'s de Rot,*ar lo ,ab0a
abordado &ara sondearlo acerca de s) &osicin &ol0tica, )na
eB&eriencia in.)ietante &ara al*)ien .)e, como 'l, todav0a no se ,ab0a
decantado al res&ecto.
Le sor&rendi .)e lord Rot,*ar no est)viera &resente en )n
saln en el .)e se ,ablaba constantemente de &ol0tica y
ne*ociaciones. 6Era lord Bry*,t s) dele*ado7 Res)ltaba im&osible
saberlo, &)es los caballeros evitaban las c)estiones &ol0ticas en
&resencia de las damas.
64e veras interesaban tan &oco a.)ellos as)ntos a las se(oras7
En el c)rso de s)s via/es, 4racy ,ab0a conocido a al*)nas
a&asionadas de la &ol0tica, y ,ab0a m)/eres .)e *obernaban naciones.
La 9arina %atalina *obernaba en R)sia, y la em&eratri9 +ar0a Teresa
reinaba sobre 8)stria, H)n*r0a y m)c,os otros l)*ares. Incl)so ,ab0a
visitado )n &a0s a-ricano *obernado &or )na reina.
8 -alta de &ol0tica o de al*o relacionado con ella, la conversacin
se centr en ,ablad)r0as y trivialidades, y 4racy de/ .)e -)era
3eor*ia .)ien sacara a rel)cir el as)nto del villano al .)e b)scaban
c)ando lo creyera ms o&ort)no. Co &)do menos .)e notar lo a *)sto
.)e &arec0a sentirse en a.)el clima de c,an9a y b)en ,)mor, como
)na sirena .)e ,)biera re*resado al mar. Brillaba, no ,ab0a d)da, y
siem&re ten0a lista )na a*)de9a o )na r'&lica in*eniosa.
8.)el m)ndo es&)meante e il)minado &or la l)na era s) medio
nat)ral. 8rrancarla de 'l ser0a tan malvado como mantener a )na
sirena en tierra -irme, &ero 4racy no &)do ren)nciar &or com&leto a
s)s es&eran9as, sobre todo ,abiendo tantos enemi*os a s) alrededor.
En 4racy +anor 3eor*ia estar0a a salvo, le s)s)rraba el diablo.
Tom y 8nnie le o-recer0an s) amistad, y 'l la de-ender0a y c)idar0a de
ella. J)ntos &odr0an convertir la casa en )n &)erto de abri*o en el .)e
ella no tendr0a .)e volver a temer a )n enemi*o.

Ca)tulo 1+
$EDR3I8 a*)ard a .)e los +alloren de/aran la mesa &ara
,ablar de s) a&rieto. Los +alloren &od0an ,aber estado dis&)estos a
ay)darla, &ero no estaba del todo se*)ra, es&ecialmente en lo relativo
a lord Bry*,t. 8dems, ellos siem&re se tra0an cosas im&ortantes entre
manos, y no ten0a /)sti-icacin al*)na &ara enredarlos en s)s
&roblemas &ersonales.
Los Harrin*ay tambi'n se dis&on0an a marc,arse c)ando di/oA
5;)edaos )n momento.
En c)anto est)vieron de n)evo sentados, a(adiA
5Habr'is o0do los r)mores sobre esa carta.
Babs y s) marido torcieron el *esto, al i*)al .)e Torrismonde,
&ero Li99ie contestA
56;)' carta7
5Co .)er0a dis*)starte, cari(o 5di/o s) marido, y le cont lo
.)e oc)rr0a.
5=1ero eso es ,orrible> Co &)ede ser cierto.
54esde l)e*o .)e no 5a-irm Torrismonde5, &ero ,ay *ente
dis&)esta a creer c)al.)ier c,ismorreo sabroso.
5V0boras 5masc)ll Li99ie.
5Eso es ins)ltar a las v0boras 5di/o 3eor*ia5. Llam'mosles
ratas. Lord 4racy y yo ,emos estado debatiendo la c)estin y
.)eremos intentar encontrar a la rata esta misma noc,e.
568.)0, esta noc,e7 5re&iti Li99ie, alarmada.
1ero Babs se inclin ,acia delante.
5Ena idea eBcelente. 6%mo7
4racy ,abl &or -in. Hab0a estado m)y callado.
53eor*ia no .)iere armar )n escndalo, slo advertir al
c)l&able de .)e lo ,emos desc)bierto.
5;)eremos encontrar el ori*en de ese r)mor 5a*re* ella5.
<i cada )no de vosotros &)ede acercarse a la &ersona .)e se lo di/o y
averi*)ar dnde lo oy, y l)e*o &re*)ntar a esa &ersona y as0
s)cesivamente, encontraremos s)-icientes ,ilos &ara te/er la red con
.)e atra&ar a la rata. 4entro de )na ,ora nos re)niremos en la terra9a
*rande, cerca de la escalera, &ara contarnos lo .)e ,ayamos
averi*)ado.
51ero yo no .)iero ,ablar con nadie sobre ese as)nto tan
odioso 5&rotest Li99ie.
5Co seas cobardica, Li99ie 5re&)so Babs5. 1)edes decirles
.)e ests indi*nada y de/ar m)y claro .)e son todo mentiras.
58, 5di/o Li99ie, ir*)i'ndose5. Eso s0 &)edo ,acerlo.
51ero no te indi*nes demasiado 5le aconse/ 3eor*ia5. Co
.)iero .)e se arme )n escndalo .)e arr)ine el baile de ?innie.
6Estamos todos de ac)erdo7
4i/eron todos .)e s0, &ero 4racy a(adiA
5Ested no &)ede &artici&ar. Cadie .)err ,ablarle de ese
as)nto.
3eor*ia .)iso llevarle la contraria, &ero sab0a .)e ten0a ra9n.
5Entonces 6.)iere al*)no ,acer el -avor de bailar conmi*o7
Ested no, 4racy. Co debemos bailar dos &ie9as se*)idas. <er0a como
an)nciar .)e vamos a casarnos.
51or m0 no ,ay ob/ecin si no la ,ay &or s) &arte 5brome 'l, y
los otros se rieron.
3eor*ia, en cambio, temi .)e no ,)biera ,ablado del todo en
broma.
Torrismonde se o-reci a servirle de &are/a y se levantaron
todos.
Harrin*ay lan9 el *rito de ca9aA
5=8l ata.)e>
2 Babs se lo llev a rastras, m)rm)rndole .)e -)era )n &oco
ms discreto. 3eor*ia entr en la casa con los otros tres. Lo cierto era
.)e tem0a re*resar a la -iesta. 6%mo era &osible .)e )n sim&le baile
,)biera acabado en todo a.)ello7
+ientras se acercaban al saln de baile, 4racy comentA
51odr0a )sted ,ablar con 1orter,o)se. @l le dir .)i'n se lo
di/o.
3eor*ia le sonri.
5Entiende )sted mi -r)stracin. Hablar' con 'l.
Entonces t)vieron .)e se&ararse, y 3eor*ia lament
&ro-)ndamente tener .)e soltar s) amarra.

4racy vio a 3eor*ia y a Torrismonde acercarse al l)*ar en .)e
1orter,o)se estaba sentado con dos damas. @l no ten0a ,ilo .)e
se*)ir, &)esto .)e slo ,ab0a esc)c,ado reta9os de conversaciones y
nadie le ,ab0a dic,o nada directamente. 8s0 &)es, se -)e al saln de
-)mar, el l)*ar de la -iesta en el .)e ms ardientemente se disc)t0a de
&ol0tica. 8l*)nos caballeros, sin embar*o, lo )saban tambi'n &ara s)
&ro&sito ori*inal, y el aire estaba car*ado de ,)mo a &esar de estar
abiertas las ventanas.
abaco, se di/o con )na sonrisa. El tabaco lo ,ab0a &erse*)ido
toda s) vida, en todas s)s -ormas. 1ero los -)madores tambi'n
c,ismorreaban.
Vio .)e CeHcastle se a&artaba del &adre de 3eor*ia y .)e el
conde se .)edaba solo )n momento. +e/or .)e me/or.
5;)er0a ,ablar con )sted, Hernescro-t.
5%mo no, 4racy. 6<e interesa )sted &or el n)evo *obierno7
5En absol)to, se(or. +e intereso &or s) ,i/a. Habr o0do el
n)evo r)mor.
La cara del conde se &)so ro/a.
5=%ondenado escndalo> =2 en el baile de mi ,i/a mayor> Es
abs)rdo, desde l)e*o.
54esde l)e*o, &ero ser0a interesante se*)irle el rastro ,asta
encontrar a .)ien ,a em&e9ado a di-)ndir esa inm)ndicia, 6no cree7
6Rec)erda )sted .)i'n se lo ,a dic,o7
5+i es&osa 5contest Hernescro-t5. <er me/or .)e le
&re*)nte a ella.
4racy le dio las *racias y as0 lo ,i9oA encontr a lady Hernescro-t
en la sala de estar, donde ,ab0a m)c,as otras se(oras de edad
descansando. 4os se ,ab0an .)edado dormidas.
56<e*)irle el rastro7 5di/o lady Hernescro-t5. Ena idea
eBcelente. 8 m0 me lo di/o mi ,i/a, lady T,ret-ord, y a ella se lo
coment la se(orita %ardross. 6;)iere )sted .)e le &re*)nt' .)i'n se
lo di/o a ella7
5<i -)era )sted tan amable, se(ora.
Ella asinti con la cabe9a.
5+e ale*ra verlo tan interesado en el bien de mi ,i/a, 4racy.
5;)iero &ensar .)e ,ar0a lo mismo &or c)al.)ier dama, se(ora.
5Co es as0 como act:a el cora9n, sin embar*o.
5Es como act:a mi ra9n. 5Hi9o )na &a)sa y a(adi5A
61)edo &re*)ntarle &or .)' a&oya )sted mi matrimonio con s) ,i/a,
se(ora7 Lady +ayb)ry estar0a me/or &rote*ida de c)al.)ier vendaval
si se casara con al*)ien como Bea)-ort.
5Co en mi o&inin, y adems est la c)estin de <ma!inaci%n
Libre.
5+e sor&rende .)e se &reoc)&e )sted &or )n as)nto de tan
&oca im&ortancia.
5Co lo es &ara lord Hernescro-t, y me &reoc)&an los intereses
de mi marido.
4racy sinti el im&)lso de &re*)ntarleA 85o deber"an
preocuparle m-s los intereses de su hija:
Lady Hernescro-t &areci adivinarlo en s) eB&resin &or.)e
a(adiA
5Tiene )sted m)c,o .)e a&render, 4racy. En )n matrimonio,
los &e.)e(os a/)stes son m)c,o ms e-icaces .)e los *randes.
51ero 6y si es &reciso al*)no *rande7
5Entonces es .)e el matrimonio estaba abocado al -racaso
desde el &rinci&io. 6%ree acaso .)e entre 3eor*ia y )sted ,ar0an -alta
*randes a/)stes &ara .)e lle*aran a entenderse7
5Enormes, s0. Ella es )na &lanta delicada y en 4racy +anor no
,ay invernaderos.
5%on doce mil libras &)eden constr)irse )nos c)antos 5re&)so
ella5. 2 m)c,as &lantas delicadas crecen me/or en )n entorno ms
nat)ral si &rimero se end)recen como es debido.
562 cmo eBactamente s)*iere )sted .)e se end)re9ca s)
,i/a7
Lady Hernescro-t no reaccion a s) sarcasmo.
51oco a &oco, lord 4racy, &oco a &oco. 1ero no lo demore
m)c,o o se &asar la estacin ms &ro&icia &ara el crecimiento de las
&lantas.
<e ale/, y 4racy se .)ed all0, rec,inando los dientes. Le dieron
*anas de casarse con 3eor*ia a)n.)e slo -)era &ara salvarla de la
cr)eldad de s) -amilia. 4e momento, sin embar*o, lo :nico .)e &od0a
,acer era b)scar a s) enemi*o.
Re*res al saln de -)mar y, tal y como es&eraba, oy
c,ismorrear a varios ,ombresA
5%on s)s &ro&ias &alabras. 2 la carta va a im&rimirse y a
eB&onerse en la im&renta de Ro&e.
4racy les interr)m&iA
56Hablan )stedes de la carta relativa a lady +ayb)ry, se(ores7
4ebo advertirles de .)e es &)ra malevolencia, sin -)ndamento al*)no.
564e veras7 62 )sted &or .)' lo sabe, 4racy7
51or la misma ra9n &or la .)e )stedes creen saber .)e es
cierto. 1or.)e al*)ien me lo ,a dic,o. 61)edo &re*)ntarles .)i'n se lo
,a dic,o a )stedes7
5Co, si &or c)l&a de este as)nto va a derramarse san*re.
4racy se acord de no sonre0r al ase*)rarlesA
5<oy )n individ)o m)y &ac0-ico, +or*an. <lo deseo desc)brir
de dnde ,a brotado esa mala ,ierba.
4ormer, el otro caballero, tom la &alabraA
54e la dama en c)estin, se(or, y de s) re&)tacin.
4racy -i/ la mirada en 'l.
51or &ac0-ico .)e sea, no so&orto o0r cmo se di-ama aF
+or*an se a&res)r a interr)m&irloA
58 m0 me lo di/o sir ;)arles %ork.
4racy inclin la cabe9a ante 'l.
53racias 5di/o, y se -)e en b)sca de sir ;)arles, al .)e cre0a
recordar como )n ,ombre /oven, a-able y tri&n. <i era, en e-ecto,
a.)'l, ten0a .)e estar all0 &or ser vecino de los T,ret-ord, no &or
motivos &ol0ticos.
Lo encontr en la sala de nai&es y est)vo observando la &artida
,asta .)e acab )na mano.
5;)isiera ,ablar con )sted )n momento, sir ;)arles, si me
,ace el -avor.
%ork &areci sor&rendido, como cab0a es&erar, &ero se levant y
se a&art de la mesa.
5Co lo entretendr' m)c,o, se(or, &ero estoy intentando
encontrar el ori*en de esa -alacia en torno a )na carta de )n tal Vance.
56Lalacia, dice )sted7 +e lo di/o con toda conviccinF
Veamos, 6.)i'n -)e7 2a me ac)erdo. La encantadora se(orita 1ierce.
La verdad es .)e me &areci m)y alterada al contrmelo, &ero
nat)ralmente slo estaba eB&resando s) indi*nacin.
5Cat)ralmente 5re&)so 4racy5. +)c,as *racias, se(or.
La se(orita 1ierce. Ese nombre no le dec0a nada, y no se
ima*inaba interro*ando a )na se(orita, de modo .)e -)e en b)sca de
3eor*ia.
Estaba bailando con lord Bry*,t, lo c)al era &osiblemente )n
acierto estrat'*ico dada la re&)tacin de los +alloren. <e las
in*eniaba &ara a&arentar .)e estaba dis-r)tando y .)e nada le
&reoc)&aba, &ero a)n as0 4racy sinti el deseo de recorrer el saln
borrando la eB&resin de las caras de los invitados. Vio .)e lord
<ellerby la observaba constantemente, a &esar de estar acom&a(ado
&or dos se(oras mayores. <ellerby la ,ab0a de-endido )na ve9, y tal
ve9 est)viera dis&)esto a ,acerlo de n)evo. 4racy desisti, sin
embar*o, al recordar .)e 3eor*ia ,ab0a tratado de es.)ivarlo.
=;)isiera 4ios .)e 'l no se enamorara locamente de 3eor*ia,
como ,ab0a ,ec,o <ellerby> 1ero <ellerby ,ab0a &asado a(os
sometido a s) ,ec,i9o. Tal ve9 Tom GnoHlton t)viera ra9n y lo me/or
&ara 'l -)era esca&ar a 4racy +anor lo antes &osible.
La &ie9a estaba tocando a s) -in, as0 .)e se dis&)so a acercarse
a 3eor*ia &ara ,ablarle de la se(orita 1ierce, &ero lady Hernescro-t le
sali al &aso.
5Eloisa %ardross ale*a .)e se lo cont lady ?aveney.
<i*)i caminando sin detenerse, y 4racy estaba atnito c)ando
se re)ni con 3eor*ia.
Ella dio las *racias a +alloren y le sonri. La sonrisa, sin
embar*o, no se re-le/ en s)s o/os, y 4racy com&rendi .)e estaba
ms -)riosa .)e &reoc)&ada.
56Hemos ,ec,o al*:n &ro*reso7 5&re*)nt ella.
5Ten*o dos ,ilos interesantes de los .)e tirar, &ero a:n no ,ay
nada al otro lado. 6%onoce a )na tal se(orita 1ierce7
5Cat)ralmente. Est em&arentada con los 3renville. +orena,
con )n vestido a9)l claro. Est all0, con s) madre.
5Es demasiado /oven &ara .)e la aborde. L)e ella .)ien le -)e
con el c)ento a sir ;)arles %ork.
5%reo .)e de m0 tambi'n se as)star0a. Voy a &re*)ntar a
Li99ie.
L)eron /)ntos en s) b)sca.
5<) madre ,a se*)ido la &ista ,asta lady ?aveney. 6;)' ,ay
de 1orter,o)se7
5<e lo cont %arlyon, as0 .)e ,e mandado a Harrin*ay a
investi*ar &or ese lado. Estoy convencida de .)e atra&aremos a esa
rata.
52 eso la anima.
Ella le sonri.
5<0. 6Baila conmi*o la &rBima &ie9a7
56<)s &ies si*)en dis&)estos a correr el ries*o7
Tal y como es&eraba, 3eor*ia sonri al recordar el instante de
b)en ,)mor .)e ,ab0an com&artido &oco antes, &ero se &)so seria
c)ando re*resaron al saln de baile.
54es&)'s de 'ste 5di/o5, reca&it)laremos.
<)s o/os brillaban tan intensamente .)e 4racy res&ondiA
5Rec)erde, nada de derramamiento de san*re.
5=8y, no, &or ms .)e me a&ete9ca .)e lo ,aya>

3eor*ia bail con 4racy consciente de .)e tal ve9 a.)'l -)era s)
:ltimo baile /)ntos. ;)edaban &ocos bailes antes de .)e amaneciera,
y des&)'s 'l re*resar0a a s)s .)e,aceres en 4evon. Era me/or as0,
&ero iba a ec,ar de menos s) amistad. %)ando acabaron de bailar y
salieron a la terra9a, di/oA
56He salvado a <ma!inaci%n Libre7
4racy la mir in.)isitivamente.
56Rec)erda7 <i dis-r)taba del baile, ace&tar0a el trato .)e le
o-reciera mi &adre, -)era c)al -)ese.
58,, eso. Co est siendo ab)rrido, desde l)e*o, as0 .)e &)edo
&rometerle .)e ,ar' c)anto est' en mi mano.
8 3eor*ia s)s &alabras le &arecieron car*adas de ca)tela, lo
mismo .)e s) eB&resin. 1ero se estaban acercando a los dems.
5=Eloisa %ardross> 5eBclam Li99ie en c)anto lle*aron a s)
lado5. Co &)edo creer .)e ,aya ca0do tan ba/o.
56Ests se*)ra7 5&re*)nt 3eor*ia mirndolos a todos.
5Tres &istas cond)cen a ella 5a-irm Harrin*ay.
5%)atro, .)i9 5terci 4racy5. Tambi'n -)e ella .)ien se lo
cont a lady Hernescro-t. La se(orita %ardross res&onsabili9 a otra
&ersona, &ero si no rec)erdo mal lady Hernescro-t di/o .)e Jale*abaK
,aberlo o0do de otra -)ente. Co &arec0a creerla.
5+i madre es )na m)/er m)y lista.
58 la se(orita 1ierce se lo cont ella 5di/o Li99ie5. =;)'
atareada ,abr estado> =+e dan *anas de tirarle del &elo ,asta
arrancrselo>
3eor*ia t)vo .)e re0rse.
5;)erida Li99ie, t: s)eles ser la ms &ac0-ica de todos
nosotros.
5Co, c)ando se trata de estas cosas. 6;)' vamos a ,acer7
5%on-rontarla con s) mentira 5di/o 3eor*ia5, a)n.)e la
verdad es .)e me da )n &oco de &ena.
5=8 ti te da &ena todo el m)ndo> 5eBclam Babs5. 6;)'
eBc)sa &)ede tener &ara destilar tanto odio7
3eor*ia s)s&ir.
5Es&eraba &oder &asar la &rimavera en Londres, &ero +illicent
eBi*i .)e le ,iciera com&a(0a c)ando estaba delicada, as0 .)e se vio
atra&ada en Herne, lo c)al es s)-iciente &ara amar*arle el carcter a
c)al.)iera. 2 des&)'s +illicent le llen la cabe9a de c)entos sobre m0.
5Eso no la disc)l&a 5a-irm Babs5. B)eno, 6cmo nos las
vemos con ella7
5JCosK, no 5di/o Torrismonde5. <i -)'ramos los seis a
ac)sarla, se llevar0a tal s)sto .)e &erder0a la cabe9a. 5Entonces mir
a 3eor*ia5. 6Te sientes con -)er9as &ara en-rentarte a ella7
5+e resistir0a a c)al.)ier intento de im&ed0rmelo, &ero me
*)star0a contar con al*:n a&oyo.
52o ir' con )sted 5di/o 4racy.
3eor*ia sab0a .)e deb0a o&onerse a s) tono a)toritario, &ero
deseaba .)e la acom&a(ara.
5;)i9 necesitemos tambi'n a al*)na dama &or si le da )na
crisis nerviosa 5di/o5. 6Babs7 6Li99ie7
5%laro 5di/o Li99ie5, &ero 6dnde estaremos7
5@se es el &roblema 5re&)so 3eor*ia5. Toda la &lanta ba/a
se est )sando &ara el baile, y no .)iero montar )na escena en
&:blico. +e &re*)nto ,asta .)' &)nto ser s)sce&tible a )na cita
misteriosa. En s) alcoba, incl)soF
5=Co se atrever> 5eBclam Li99ie.
51)ede .)e s0 5di/o Babs5. Har0a c)al.)ier cosa &or ca9ar a
)n b)en &artido. 8s0 .)e si la cita se la &ro&)siera )n d).)eF
3eor*ia se ta& la boca con la mano.
5Es )na maldad, &ero se la merece. +)y bien. Escribiremos
)na nota de amor y le dir' a Jane .)e se la entre*)e a )n lacayo de
con-ian9a. <i Eloisa se escab)lle &ara s)bir a la &lanta de arriba, ,abr
ca0do en n)estra red.
561or .)' escalera7 5&re*)nt Harrin*ay.
5Co creo .)e vaya a )sar la de servicio, &ero a:n ,ay otras
dos. 5+ir ,acia el &iso de arriba5. +i ,abitacin es la se*)nda &or
la i9.)ierda y la s)ya est dos ventanas ms all. Tendr .)e &asar
&or mi &)erta. La es&erar' all0 y, si m)erde el an9)elo, a*itar' )n
&a()elo &or la ventana.
5En cerebro ,ec,o &ara la cons&iracin 5brome 4racy5.
6;)iere .)e es&ere con )sted7
3eor*ia con-i en no sonro/arse.
56En mi alcoba, se(or7 4esde l)e*o .)e no. 1)ede es&erar
a.)0, con los dems.
<e ale/ r&idamente. H)y, de ,ec,o. 1or )n instante, la
&re*)nta de 4racy ,ab0a col*ado ante ella como la dorada man9ana
de la tentacin.
Iba &or mitad de la escalera c)ando se dio c)enta de .)e no
ten0a &a&el sencillo en el .)e escribir la nota. <e -)e al des&ac,o de
s) c)(ado, re9ando &or .)e no la &illaran, y revolvi s)s ca/ones ,asta
.)e encontr al*)nas ,o/as de &a&el blanco. <ali a ,)rtadillas,
sinti'ndose como )na ladrona, y se encamin a toda &risa a s)
,abitacin.
Ena ve9 all0, t)vo .)e encender )na vela y &or c)l&a de los
nervios se le cay la ca/a de yesca.
%)ando la llama ec, a arder, se sent, desta& el tintero,
&re&ar s) &l)ma y &ens en .)' as&ecto ten0a la letra de )n
caballero. Tal ve9 deber0a ,aber tra0do a 4racy &ara .)e escribiera la
nota.
Co ,ab0a recibido m)c,as cartas de ,ombres. Enos c)antas
notas de 4ickon *arabateadas a toda &risa c)ando ,ab0an estado
se&arados. 1ara cosas ms -ormales, s) marido siem&re se ,ab0a
servido de )n aman)ense. Estaban tambi'n las lar*as cartas de
<ellerby, con s) cali*ra-0a -l)ida y ele*ante. 2 sir Harry <,aldon le
,ab0a enviado a s) ve9 al*)na notaA tra9os -irmes con m)c,a tinta.
1ractic en )na ,o/a, de-ormando s) letra &)lcra y )ni-orme.
4ecidi .)e con eso valdr0a y se re*ode eBa*erando los t'rminos de
la cartaA
Querida se2oritaA
0strella radiante en el (irmamento, muero por su belleza, por su
bondad ) sus encantos# 5o soporto dejar esta casa sin hablarle, pero
8d%nde: 8.e conceder"a el ma)or honor &ue pueda alcanzar un
hombre permiti1ndome hablarle en pri'ado unos instantes en la
intimidad de su alcoba: .e he in(ormado de d%nde est-# +isc9lpeme
por mi atre'imiento, se lo rue!o, -n!el de mi coraz%n#
+ir el relo/. Eran casi las dos y media.
La esperar1 cerca de su habitaci%n a las tres menos cuarto# $i la
'eo entrar, sabr1 &ue ten!o esperanzas#
$u m-s ardiente ) nue'o admirador,
=#
<atis-ec,a con s) obra, de/ .)e se secara la tinta y dobl la
nota c)idadosamente. 4erriti el lacre, lo de/ *otear sobre el &a&el y
le &)so s) sello. 8&ret r&idamente la marca &ara emborronar el
dib)/o, &ero )n sello, a)n.)e -)era borroso, &arec0a ms -ormal e
im&resionante.
Toc la cam&anilla y Jane entr )n instante des&)'s.
56Dc)rre al*o, se(ora7
5Co, &ero tienes cara de estar divirti'ndote.
Jane se sonro/ y se a/)st la co-ia.
5Co viene mal divertirse )n &oco c)ando se tiene tiem&o. 6;)'
se le o-rece, se(ora7
3eor*ia le entre* la carta.
5Es &ara la se(orita %ardross, &ero no debe saber .)i'n la
env0a. 6Hay al*:n lacayo .)e &)eda mantener la boca cerrada, al
menos de momento7
5%,arlie es b)en c,ico, se(ora.
5Bien. 4ile .)e se la entre*)e a la se(orita %ardross
discretamente y .)e le di*a .)e no &)ede decirle ba/o nin*:n
conce&to .)i'n se la env0a, &ero .)e es de )n caballero con t0t)lo.
5+)y bien, se(ora, &ero d0*ame si est tramando al*o.
5<e trata de )n as)nto m)y serio, as0 .)e no me -alles. 2a te lo
contar' ms tarde.
4es&)'s de .)e Jane se marc,ara, a&a* la vela y se acerc a
la ventana. 4esde all0 el /ard0n il)minado se ve0a &recioso y los
-arolillos .)e -lotaban en el estan.)e &od0an admirarse en todo s)
es&lendor. Le ,abr0a *)stado saber cmo se ,ac0an.
Vio a s)s cinco ami*os en la terra9a, c,arlando mientras
es&eraban. L)era ,ab0a tambi'n al*)nas otras &ersonas, &ero en el
interior de la casa se*)0a sonando la m:sica. 8)n.)e el baile
em&e9aba a decaer, nadie se marc,ar0a ,asta .)e el alba tra/era de
n)evo al*)na l)9.
<e acerc a la &)erta de la ,abitacin y a*)9 el o0do &or si o0a
&asos. %on-iaba en .)e Eloisa ac)diera a la cita, &)es necesitaba )n
enemi*o al .)e en-rentarse. 8)n as0 era consciente de .)e el da(o ya
estaba ,ec,o, a no ser .)e obli*ara a Eloisa a con-esar .)e ,ab0a
mentido vilmente. 2 no estaba se*)ra de &oder ,acerle eso a nadie.
=8,, al*)ien se acercaba> Dy cmo &asaba de lar*o y )na
&)erta se abri y se cerr )n &oco ms all.
%orri a la ventana y a*it el &a()elo. L)e*o -)e a abrir la
&)erta. Es&er a .)e 4racy se re)niera con ella y /)ntos -)eron a
llamar a la &)erta de Eloisa %ardross.
Eloisa abri vidamente, y se .)ed bo.)iabierta.
3eor*ia entr.
5;)er0a ,ablar conti*o, Eloisa.
56;)'7 6;)i'nF7 =<oy inocente>
3eor*ia se sor&rendi, &ero ense*)ida com&rendi .)e Eloisa
&ensaba .)e la ,ab0an desc)bierto cometiendo )n desli9.
56Inocente7 5&re*)nt5. Tenemos &r)ebas de .)e ,a estado
di-)ndiendo mentiras malintencionadas acerca de m0 d)rante el baile.
5=6;)'7> 5eBclam Eloisa, &ero s) actit)d cambi &or
com&leto al o0r la eB&licacin de 3eor*ia. 4e &ronto se mostr
descarada5. 6Has venido a de-ender t) inocencia, 3eor*ia7 Eso no
se lim&ia as0 como as0.
5<oy inocente. 4e todo. <' .)e +illicent te ,abr contado
cosas .)eF
5Cada de disc)l&as 5di/o 4racy, cortndola.
Ten0a ra9nA ,ab0a estado a &)nto de /)sti-icarse delante de
Eloisa.
4racy tom las riendas de la conversacinA
5<e(orita %ardross, sabemos .)e esta noc,e ,a di-)ndido
&remeditadamente )na cal)mnia relativa a )na carta .)e, de eBistir,
incriminar0a a lady +ayb)ry. Le eBi*imos .)e enmiende s) error
dici'ndole a tantas &ersonas como sea &osible .)e estaba )sted
e.)ivocada.
Eloisa, .)e lo ,ab0a mirado de ,ito en ,ito, se ec, a re0r.
56Tambi'n a )sted lo ,a en*at)sado, lord 4racy7 Co ,e
mentido en lo ms m0nimo. 5<e volvi ,acia )n ca/n, lo abri y sac
)na carta doblada5. Ten*a, l'ala. En e-ecto, como )sted dice,
incrimina a lady +ayb)ry, y del ms es&antoso de los delitos.

Ca)tulo 1,
$EDR3I8 arranc la carta de la mano de 4racy y ley a d)ras
&enas la eBecrable cali*ra-0aA
.i &uerido DellicoeA
Le escribo desde mi situaci%n de hombre arruinado, e7iliado, sin
ami!os ) sin un solo peni&ue en el bolsillo !racias a las
ma&uinaciones de una mujer cruel# ;sted sabe lo &ue ella me
prometi%J &ue ser"amos (elices juntos, ) &ue sus jo)as bastar"an para
mantenernos a ambos desaho!adamente# ;na 'ez &ue la libr1 de su
marido, sin embar!o, se ri% de mis e7pectati'as ) me escribi% para
decirme &ue la hab"a sacado de su prisi%n para casarse con el hombre
al &ue amaba de 'eras# +icen &ue es como la prima'era, pero lle'a el
in'ierno en el coraz%n# 8endr"a usted la bondad de en'iarme (ondos
a&u", al banco Hartmann: $i no, habr1 de pe!arme un tiro#
?ance
5+entiras 5di/o 3eor*ia c)ando 4racy volvi a co*er la carta
5. Es todo mentira, ,asta la :ltima &alabra.
58 m0 me &arece a)t'ntica 5contest Eloisa con )na sonrisa
b)rlona.
3eor*ia t)vo .)e reconocer .)e, en e-ecto, la carta &arec0a
a)t'nticaA estaba m)y des*astada, como si ,)biera lle*ado de le/os y
&asado &or m)c,as manos.
4racy le dio la v)elta &ara mirar la direccin y el matasellos.
5%olonia, y va a diri*ida al mayor Jellicoe.
3eor*ia no lo*r desc)brir .)' estaba &ensando.
52a lo ve 5di/o Eloisa.
51ero es todo mentira 5&rotest de n)evo 3eor*ia, .)e ten0a
la im&resin de ,allarse s)mida en )na &esadilla5. 2o no ,ice nin*:n
&acto con ese ,ombre. =8&enas ,e cr)9ado )na &alabra con %,arnley
Vance>
5Lo s' 5di/o 4racy5. D Vance t)vo la malicia de escribir esto
&ara s)s &ro&ios -ines, o bien al*)ien -alsi-ic la carta con intencin de
&er/)dicarla.
51ero 6.)i'n &)do -alsi-icarla7 6La condesa vi)da7 53eor*ia
sac)di la cabe9a5. Im&osible. <i ,)biera tenido la carta en s) &oder,
la ,abr0a ense(ado.
5Entonces es .)e n)nca la t)vo 5di/o 'l.
5Esa carta es a)t'ntica 5re&lic Eloisa5, y ,abla de ti,
3eor*ia, a)n.)e no se cite t) nombre. 6%)nto tiem&o ms vas a
mantener esta -arsa7 =<anto cielo> =+e enviaste esa nota &ara traerme
a.)0> La im&ostora eres t:, 3eor*ia +ayb)ry, &erversa ,asta la
m'd)la de los ,)esos.
3eor*ia sinti el im&)lso de abo-etearla, &ero se*)ramente
Eloisa lo cre0a a &ie /)ntillas, y la cartaF la carta era )n desastre.
8,ora estaba verdaderamente des,onrada.
5Har0a bien en re-renar s)s &alabras, se(orita %ardross 5di/o
4racy5. Esta carta es -alsa y di-)ndi'ndola se est convirtiendo )sted
en cm&lice de )na in-amia.
Eloisa &as de estar eB)ltante a &arecer o-endida.
52o no ,eF EllaF
5Ena in-amia 5re&iti 4racy5. 6;)i'n le dio esta carta7
5=Co lo s'> 5eBclam, &lida5. +e la tra/o )n lacayo.
5El sobre 5eBi*i 'l.
Eloisa se acerc al ca/n y sac la ,o/a de &a&el. 8 3eor*ia no
le eBtra( .)e se ,)biera acobardado. 4racy ,ab0a ,ablado con )na
severidad aterradora.
+ir los dos lados del &a&el y se lo &as a 3eor*ia.
56Reconoce la letra7
Ella observ el nombre escrito en la &arte delantera y la -rase
anotada dentroA ;tilice esto como crea con'eniente para subsanar una
injusticia#
5Est escrito con esmero 5di/o5. %omo en la cartilla de )n
ni(o.
5Ena ar*)cia &ara disim)lar la letra nat)ral. 5+ir a Eloisa,
.)e sollo9aba ta&ndose con )n &a()elo5. Tal ve9 le conven*a
meditar acerca de cmo va a tomarse la -amilia de 3eor*ia s)s actos.
5Co se lo dirn. =3eor*ia, &or -avor>
5Vamos, lady +ayb)ry.
4racy la cond)/o -)era de la ,abitacin.
3eor*ia oy .)e Eloisa rom&0a a llorar, &ero eso no la consol.
5=Co ten*o modo de de-enderme> <' .)e la carta es -alsa, &ero
otros creern .)e es a)t'ntica. =2 me vern como la asesina de mi
marido>
4racy la a*arr de los ,ombros.
5Co &)ede darse &or vencida, a,ora menos .)e n)nca. Vamos
a ba/ar y volver a ser lady +ay, desde(osa de toda sos&ec,a.
5=Co &)edo>
5Lo .)e &odemos ,acer no tiene l0mite si somos lo bastante
valientes. Rec)erde .)e es )sted inocente.
Ella se .)ed mirndolo.
56Ested cree en m07
58bsol)tamente.
561or .)'7 8&enas me conoce.
@l sonri.
5La cono9co lo s)-iciente. <)&e .)e era )sted )na m)/er
,onorable la &rimera ve9 .)e nos vimos.
Ella record a.)ella ocasin.
5En Herne. <0, es cierto. 2 en a.)el momento, c)ando el reto
era tan insi*ni-icante, eso me dio -)er9as.
51)es .)e si*a dndoselas a,ora. %)al.)iera .)e la cono9ca
sabr .)e esos s)cios r)mores son -alsos.
3eor*ia se ri )n &oco.
5Entonces son m)y &ocos los .)e me conocen.
5Ena m)/er m)y sabia me di/o )na ve9 .)e el cora9n ,)mano
slo tiene ca&acidad &ara amar a )nas &ocas &ersonas. <i el c0rc)lo
es demasiado *rande, el estan.)e ,a de ser &or -)er9a m)y &oco
&ro-)ndo.
5Lo c)al convierte al *ran m)ndo en &oco menos .)e )n
barri9al. 5Res&ir ,ondo5. +)y bien. 2a me siento me/or. 8l menos
los leones no &)eden comerme.
5Las ratas 5&)nt)ali9 'l5. %omo m)c,o &)eden darle al*:n
mordis.)ito.
5%reo .)e al*)na ve9 ,e o0do ,ablar de &ersonas a las .)e las
ratas se ,an comido a mordis.)itos, se(or. 1ero vamos all.
Li99ie y Babs estaban es&erando a la v)elta de )na es.)ina.
56;)' ,a oc)rrido7 5&re*)nt Babs5. Hemos o0do al*)nos
*ritos, y tienes cara de s)sto.
5Estoy as)stada, s0. La carta no es )na invencin de Eloisa.
EBiste y &or des*racia &arece a)t'ntica.
5Es )na -alsi-icacin, &or s)&)esto 5di/o 4racy,
entre*ndosela a Babs.
3eor*ia .)iso &rotestar, &ero ya estaba ,ec,o.
5=Ena -alsi-icacin> 5eBclam Li99ie con vo9 a,o*ada5. 1ero
eso es )n delito .)e se casti*a con la ,orca.
5<lo si lo .)e se -alsi-ica es dinero, creo 5coment Babs
mientras le0a.
3eor*ia volvi a &ensar en s) conversacin con Eloisa.
5+e &re*)nto &or .)' no ,a ense(ado la carta en l)*ar de
,ablar de ella.
5Eso ,abr0a sido demasiado osado &ara ella 5re&)so 4racy5.
Es )na rata, &ero no .)er0a salir a la l)9. 2a ,a visto cmo ,a
reaccionado c)ando ,e mencionado lo .)e iba a &ensar s) -amilia.
3eor*ia lo ,ab0a visto, en e-ecto, y se ,ab0a com&adecido de
ella, a)n.)e -)era slo )n &oco.
Li99ie tambi'n estaba leyendo la carta.
5=8y, 3eor*ie> 6;)' vas a ,acer a,ora7
1or s) cara &arec0a estar &ensando en .)e slo le .)edaba ,)ir
del &a0s o re*resar a Herne con el rabo entre las &iernas.
58veri*)ar .)i'n est detrs de todo esto 5a-irm 3eor*ia5, y
&isotear a esa rata.
54ebes .)emar esa carta 5di/o Babs.
5%on-0emela 5&ro&)so 4racy5. Es )na &r)eba. %onmi*o
estar a salvo.
3eor*ia deseaba .)emar la carta ,asta .)e slo .)edaran s)s
ceni9as, &ero no .)er0a &onerse a disc)tir sobre eso en ese momento.
5+)y bien, &ero debemos re*resar aba/o, y no en *r)&o.
56Ests se*)ra7 5&re*)nt Li99ie.
56;)' otra cosa &)edo ,acer7 8delante.
Li99ie y Babs se marc,aron y 3eor*ia se volvi ,acia 4racy.
5Cosotros tam&oco &odemos ba/ar /)ntos.
5+)y bien, &ero re:nase conmi*o en la terra9a.
5Co deber0a.
54elante de todo el m)ndo. Co &odemos volver a bailar, &ero
tenemos .)e se*)ir ,ablando de esto. 2 no &)edo de/arla a merced de
las ratas.
3eor*ia se estremeci al &ensarlo.
54e ac)erdo. En la terra9a, dentro de )n rato.

<abiendo lo .)e sab0a a,ora, 3eor*ia es&eraba )n ata.)e de
al*:n ti&o, &ero nat)ralmente no era as0 como act)aba el *ran m)ndo.
8traves la casa y sali a la terra9a sin .)e nadie la interr)m&iera,
casi como si no eBistiera. Recibir )na mirada -r0a o incl)so airada
,abr0a sido )n alivio. Habr0a deseado tener )n c,al de lana abri*ado,
a)n.)e ,)biera estro&eado el e-ecto de s) vestido.
5Es como si no eBistiera 5di/o al re)nirse con 4racy.
5EBiste &ara m0 y &ara s)s verdaderos ami*os.
5En m)ndo m)y red)cido, 'se.
5=;)e la &este se lleve al c)l&able de todo esto>
5EloisaF
5Co me re-iero a ella. 8l*)ien le envi la carta a.)0, donde no
&odr0a resistirse a ,ablar de ella.
5Co lo ,ab0a &ensado. 5+ir la casa bonita e il)minada5. 8,0
dentro ,ay otra &ersona .)e me odia. 61or .)'7 5&re*)nt,
volvi'ndose5. 61or .)'7 Le /)ro .)e /ams ,e ,ec,o da(o a nadie a
&ro&sito. Ci tam&oco inadvertidamente, .)e yo se&a.
5La creo. Es )sted b)ena de cora9n. 6+e &ermite l)c,ar &or
s) ca)sa7
5=En d)elo> =Eso no>
5Co, no. +e ,e eB&resado mal. L)c,ar &ara vindicarla. Hemos
de encontrar a .)ien envi la carta y a .)ien la -alsi-ic, &ero sobre
todo ,emos de encontrar a sir %,arnley Vance. 2o sabr' sacarle la
verdad.
3eor*ia le sonri con triste9a.
51ero .)erido 4racy, m)c,os ,an intentado encontrarlo y a
todos les ,a dado es.)ina9o. Es &osible .)e -inalmente se &e*ara )n
tiro en %olonia.
5Hasta los cadveres acaban &or a&arecer. 6;)i'n &)ede
conocer la letra de Vance7
56%ree )sted .)e &)ede demostrar .)e esa carta es -alsa7 5
&re*)nt con )n destello de es&eran9a.
5Lo es, as0 .)e 6&or .)' no7
56Enviada desde %olonia7
51)ede .)e eso tambi'n &)eda -alsi-icarse.
5<e me ,a oc)rrido )na idea 5di/o ella5, a)n.)e .)i9 sea
&or.)e deseo .)e la carta sea -alsaF
5%)'ntemela.
5La letra es b)rda, &ero el len*)a/e, el modo de eB&resarse, no
lo es. 8&enas cono9co a Vance, &ero no creo .)e sea ca&a9 de
eB&resarse en esos t'rminos.
58,. 8,ora .)e lo &ienso, tiene )sted ra9n. 4ebemos
encontrar a ese tal mayor Jellicoe y desc)brir si Vance le ,a escrito
al*)na carta del ti&o .)e sea. 6Ested lo conoce7
5Co, &ero -)e el &adrino de Vance en el d)elo. <) re*imiento
embarc con destino a la India )n mes des&)'s.
5En /)lio. 5<e sac la carta del bolsillo y la lade &ara verla a
la l)95. Eso me &arec0a. Lleva -ec,a del diecin)eve de oct)bre.
5Vance ,)y del &a0s a las &ocas ,oras de matar a mi marido,
as0 .)e &osiblemente no sab0a .)e Jellicoe ya no estaba en Londres.
5Lo c)al era m)y conveniente desde el &)nto de vista del
-alsi-icador. 6;)i'n ms &)ede conocer la letra de Vance7
Hablar de ello con tanta determinacin estaba recon-ortando a
3eor*ia, de modo .)e se &)so a &ensar en ello con toda seriedad.
5<ir Harry <,aldon estaba en el mismo cl)b de&ortivo .)e
Vance y .)e mi marido.
5Entonces b)scar' a <,aldon y, si no lo enc)entro, b)scar' a
otros .)e -ormen &arte de ese m)ndo de ,ombres.
54racy, )sted tiene cosas .)e ,acer en s) -inca, y estoy se*)ra
de .)e sern ms &rovec,osas .)e esta b:s.)eda descabellada.
61or .)' est tan se*)ro de .)e mere9co ese es-)er9o7
51or.)e ,e conocido a m)c,as cas.)ivanas, y )sted no tiene
s)s aires.
51)ede .)e sea )na b)ena actri9.
5+i .)erida 3eor*ia, )sted es )n libro abierto.
5Co me di*a 5&rotest ella.
5Hasta s) &adre a-irm ante m0 .)e era )sted ,onrada.
56<07 6%)ndo7
1areci )n &oco aver*on9ado c)ando res&ondiA
5Ena ve9, c)ando ,ablamos de s)s m)c,os encantos.
5+e sor&rende .)e mi &adre crea .)e ten*o al*)no. En -in, ya
basta 5di/o, dis*)stada &or s) &ro&io tono5. 4eber0a re*resar, &ero
a,0 dentro ,ace demasiado -r0o &ara mi *)sto. %aminemos ,asta el
borde de la terra9a. Las l)ces del estan.)e se ve0an m)y bonitas
desde mi ,abitacin.
4racy la acom&a(, &ero di/oA
5Tambi'n me &ro&on*o averi*)ar todo lo .)e &)eda sobre ese
d)elo.
3eor*ia toc s) &)lsera de l)to. 4eseaba ms .)e n)nca .)e
4ickon est)viera a s) lado. =;)' idiote9> <i 'l est)viera all0, nada de
a.)ello estar0a &asando. 1ero no se sent0a ca&a9 de ,ablar del d)elo
en ese momento. Ci n)nca, .)i9.
<e det)vo /)nto a la bala)strada, en el &)nto ms cercano al
estan.)e.
54esde a.)0 no ,acen el mismo e-ecto.
51ero si*)en siendo bonitas.
4racy estaba tras ella, *rande y -)erte como )n *)ardin .)e la
&rote*0a de toda la malicia .)e alber*aba la casa. 1arte de la tensin
.)e la atena9aba comen9 a disi&arse, &ero &ese a ello si*)i
sinti'ndose vac0a &or dentro.
Hab0a .)e demostrar .)e la carta era -alsa. 4eb0a reivindicar s)
inocencia. Co &odr0a so&ortar verse desterrada de todo lo .)e amaba.
5Las velas se mecen en el a*)a 5di/o 4racy5. +e &re*)nto
cmo se sostienen. 1odr0amos ir dando )n &aseo y ec,ar )n vista9o.
64e/ar la terra9a y adentrarse en la osc)ridad7
58ntes ,a llovido 5di/o 3eor*ia5. La ,ierba estar ,:meda.
5+a(ana, c)ando se levante, los criados ,abrn .)itado todas
las l)ces. 6Va a de/ar .)e )n &oco de ,)medad en el ba/o de las
-aldas le im&ida ,allar )na eB&licacin7
La estaba desa-iando. 8ntes, 3eor*ia ,abr0a d)dadoF 8,ora no
d)dar0a. El estan.)e no estaba a ms de c)atro metros de all0.
54e todos modos, s)&on*o .)e no volver' a &onerme este
vestido 5di/o al dar media v)elta y encaminarse ,acia el corto tramo
de escaleras5. 4os veces ya son demasiadas.
5;)' lamentable des&erdicio 5coment 4racy a s) lado.
5Esta noc,e me ,a servido de &oco. 2a ve, es abs)rdo llevar
dos veces )n vestido ma*n0-ico.
5La &arte de atrs est bordada con *ran maestr0a. +erece ser
a&reciada.
La estaba criticando &or s) eBtrava*ancia, como ella ,ab0a
&revisto. Ena &r)eba &almaria de .)e no enca/ar0an.
51odr0a col*arlo como )na obra de arte 5&rosi*)i 'l.
5Eso ser0a m)y eBtra(o.
5Hay .)ien c)el*a ta&ices.
5Entonces lo ,ar' 5re&)so ella, y se levant las -aldas &ara
ba/ar los escalones5. %)ando ten*a casas .)e decorar, .)iero decir.
<0, la ,ierba est mo/ada 5a(adi5. <e me van a manc,ar los
9a&atos.
56;)iere )sted decir .)e se &one los 9a&atos ms de )na ve97
5Est )sted de )n ,)mor m)y eBtra(o, 4racy. La seda *ris
osc)ra combina con m)c,os vestidos. <lo ,ay .)e cambiarles las
,ebillas.
56;)' ,ebillas lleva esta noc,e7
Ella se levant las -aldas y acerc la &)nta de )n &ie a la l)9 de
)n -arol.
56<on 9a-iros7 5&re*)nt 'l.
5<im&les &iedrecillas de colores.
5En*astadas en oro.
5=Dro, no> =Latn> 5re&lic, y t)vo .)e ,acer )n es-)er9o &or
contener las l*rimas mientras caminaba ,acia el estan.)e. 8.)ello
era demasiado des&)'s de todo lo s)cedido. Cecesitaba .)e 4racy
-)era s) ami*o, no .)e se b)rlara de ella &or s) vestido y las ,ebillas
de s)s 9a&atos.
<e concentr en el estan.)e.
5Bar.)itos de madera. ;)' in*enioso. 6%ree )sted .)e las
velas estn &e*adas al -ondo7
52o las clavar0a en &inc,os y las atar0a.
5;)i9 &odr0a or*ani9ar batallas navales. *uando ten!a una
casa preciosa &ue en!alanar para una (iesta#
5;)i9.
3eor*ia se volvi ,acia 'l.
56%mo7
5<iendo como es, sencillamente. 52 a(adi5A Helena.
5Recono9co )na re-erencia a Helena de Troya sin necesidad de
.)e la recal.)en, &ero no le veo la *racia. Ella ca)s la m)erte de )n
millar de ,ombres o ms. 8 m0 slo me ,an ac)sado de la m)erte de
)no.
53eor*iaF 5Tom s) mano, &ero ella se desasi y l)e*o se
arre&inti de ,aberlo ,ec,o.
54isc)l&e mi mal ,)mor 5di/o tra*ando saliva5. Ha sido )na
noc,e a*otadora. Vamos a &lanear )na batalla naval.
4racy &areci dis&)esto a insistir, &ero l)e*o mir ,acia el
estan.)e.
5Co &)ede ,acerse. Habr0a .)e diri*ir los barcos, y 'sos estn
-i/os. <os&ec,o .)e estn amarrados al -ondo.
51odr0an desamarrarse.
5Entonces -lotar0an a la deriva y se limitar0an a c,ocar entre s0.
2 eso no es )na batalla.
3eor*ia se concentr en el &roblema.
5%riados con lar*as &'rti*as ne*ras 5di/o5. Eno &or barco.
%on )nos veinte bastar0a, todos vestidos de ne*ro &ara .)e -)eran
casi invisibles.
5Veinte criados 5re&iti 'l5. Las &'rti*as se estorbar0an.
5=;)' contrariedad> 8,, .)i9 los &alos &odr0an limitarse a
em&)/ar los barcos y l)e*o retirarse.
5Tiene )sted m)c,a inventiva.
54is-r)to con esas cosas. Los barcos ser0an a)t'nticos nav0os
en miniat)ra, eBactos ,asta el :ltimo detalle, con s)s /arcias y s)
velamen. Cecesitar0a -)e*o de ca(onesF =L)e*os arti-iciales>
4racy la tom de la mano y la ale/ del estan.)e.
58cabar0a &or &render -)e*o al vecindario, loc)ela.
5=1ero ser0a ma*n0-ico> 6<er )sted mi conse/ero naval7
Era demasiado tarde &ara retirar lo dic,o.
54ebemos re*resar 5se a&res)r a decir, volvi'ndose ,acia la
escalera5. <e*)ramente los invitados ya ,abrn em&e9ado a ,ablar
de mi desa&aricin en medio de la osc)ridad y a inter&retarla de la
&eor manera &osible. ;)i9 convendr0a .)e me diera )n ata.)e y me
desmayara. Tal ve9 as0 des&ertar0a al*)na sim&at0a.
56<e ,a desmayado al*)na ve97
5C)nca.
<e levant las -aldas y s)bi dos &elda(os, &ero l)e*o tit)be.
4elante de ella res&landec0a la l)9 de las velas de T,ret-ord
Ho)se y la m:sica sal0a -lotando de la casa. 4entro al*)nos a:n
estar0an bailando, y otros ,ablando.
4e ella.
5=8,, el tabaco> 5coment 4racy a s) es&alda.
3eor*ia se volvi y lo encontr en el escaln de aba/o. 1or
cas)alidad la lm&ara ms cercana il)minaba el lado i9.)ierdo de s)
cara, de/ando las cicatrices en sombras.
Ella toc s) &iel s&era.
5Es tan tr*icoF
4racy &)so s) mano sobre la de ella.
51odr0a ,aber sido m)c,o &eor. 51ero l)e*o la mir a los o/os
5. 6;)' ests ,aciendo, 3eor*ia7
5%reo .)e el tabaco me est enlo.)eciendo. 6+e besas7
561or .)'7
5=Eso es mirarle los dientes a )n caballo re*alado>
%omo 'l se*)0a es&erando, a(adiA
51or.)e .)iero.
562 eso es ra9n s)-iciente7
5<0.
568 c)ntos ,ombres ,as besado7
3eor*ia se .)ed &ensando.
58 die9, .)i9.
564e c)ntos de esos besos dis-r)taste7
568 .)' vienen tantas &re*)ntas7 <i no .)ieresF
La rode con el bra9o y la atra/o ,acia s0, y 3eor*ia .)ed
a&retada contra s) c)er&o clido y -)erte. 4racy le sost)vo la mirada
mientras desli9aba )na mano &or s) c)ello y entre s)s ri9os. J)*)ete
con s) &elo e inclin la cabe9a ,acia ella.
1)ede .)e -)era el roce de los dedos de 4racy sobre s) c)ero
cabell)do lo .)e alarm a 3eor*ia, .)e se a&art. @l la bes de todos
modos y ella si*)i em&)/ndolo, &ero ya sin -)er9as. 1e*ada a 'l, s)
boca se )ni -o*osamente a la s)ya, a c)yo contacto im&erioso no
&)do sino someterse.
2 abandonarse &or com&leto.
C)nca, en toda s) vida, la ,ab0an besado as0, con tanto vi*or ni
tanta &asin.
<e rindi y l)e*o comen9 a eB&erimentar con s) boca, con s)
len*)a, con s)s manos ba/o la c,a.)eta de 4racy, desli9ndolas
sobre s) c,aleco de seda &ara deleitarse con s) c)er&o -)erte y lleno
de vida. <e estremeci de &)ro &lacer.
1odr0a se*)ir as0 eternamente, y ,acer a:n ms, entre*arse a:n
con mayor ardor, ms ,ondamente, )na y otra ve9 y &ara siem&reF
L)e 'l .)ien &)so -in al beso, &ero no la solt. <i*)i
abra9ndola, res&irando a*itadamente, y a&oy la -rente contra la
s)ya.
3eor*ia volvi a em&)/arlo, &ero esta ve9 &ara mirarlo.
54e nin*)no 5di/o.
56;)'7
5Co ,ab0a besado a nadie ,asta a,ora.
51ero t) maridoF
58s0 no.
@l acarici s) cara con los n)dillos.
51obre %irce. 2 &obre marido.
56%rees .)eF7 Co.
56;)'7
Ella se desasi de s)s bra9os, a &esar de .)e al ,acerlo se
sinti ,elada.
5Ena idea abs)rda 5di/o mientras se alisaba la &arte delantera
del vestido y a&artaba la mirada5. ;)e los besos como 'ste .)i9
ten*an al*o .)e ver con la conce&cin.
51ara concebir )n ,i/o ,ace -alta m)y &oco. 8 -in de c)entas, es
)n as)nto animal. 5Hi9o .)e se volviera ,acia 'l5. 3eor*ia, yo
/ams te re&roc,ar0a .)e -)eras est'ril.
5=Co, 4racy> Co &)ede ser.
5Eso no lo ace&to.
Ella se volvi y s)bi a toda &risa los escalones. 4etestaba
,aber olvidado s) resol)cin y ,aberle ,ec,o da(o &or ello.
%)ando lle*aron a la terra9a, se obli* a mirarlo.
5Ese beso ,a sido maravilloso y te lo a*rade9co &or.)e a,ora
s' .)' otra cosa ,e de b)scar en )n marido. 1ero ese marido no
&)edes ser t:.
561or .)' no7
8,ora la l)9 le daba en las cicatrices.
5Co tenemos nada en com:n.
5Tenemos m)c,o en com:n, y los besos como 'se no
ab)ndan, 6sabes7
51ara ti no &)eden ser eBce&cionales 5re&)so ella5. Ci &ara
ti, ni &ara m0.
56Co7 1iensa detenidamente lo .)e ests rec,a9ando,
3eor*ia.
En a.)el momento m*ico e irreal, 3eor*ia lo &ensF y vio otro
obstc)lo.
5<er0a como reconocer .)e soy c)l&able.
5%laro .)e no.
56Co7 61or .)', si no, iba a casarse lady +ay con )n barn
em&obrecido7
Era la verdad, a)n.)e -)era cr)el, y not cmo lo enca/aba 'l.
5Ra9n de ms &ara lim&iar t) nombre &or com&leto 5di/o &or
-in 4racy.
Ella sac)di la cabe9a, dividida entre la risa y el llanto.
58y, 4racyF 6<e &)ede saber cmo te llamas, &or cierto7
<e .)ed mirndola y l)e*o sonri.
5H)m&,rey.
3eor*ia se .)ed atnita )n instante.
5Es &oco acertado, lo recono9co.
5%)ando era )n *r)mete me a&odaban Lry. Entonces era
&e.)e(o, &ero crec0. 4esde entonces ,e insistido en .)e me llamaran
4racy.
Venci la risa a)n.)e est)viera im&re*nada de l*rimas y,
rindi'ndose a ella, 3eor*ia se de/ caer contra 4racy.

Ca)tulo 1-
%R8%2 si*)i enla9ando con el bra9o a 3eor*ia +ayb)ry,
sabedor de .)e s) risa era llanto en b)ena &arte, y &re*)ntndose &or
.)' demonios no &od0a borrar de )n &l)ma9o todas las car*as .)e la
abr)maban.
1ero eso rara ve9 s)ced0a, y las car*as ,ab0a .)e
sobrellevarlas. Las de 3eor*ia, sin embar*o, eran demasiado in/)stas.
4e al*:n modo se las arre*lar0a &ara lim&iar s) nombre, a)n.)e con
ello ,iciera &osible .)e se convirtiera en d).)esa.
Ella se recobr y se son la nari9 mientras se disc)l&aba.
5Ha sido )n ,onor de/arle mi ,ombro &ara .)e se tronc,e de
risa.
5=Co si*a o em&e9ar' otra ve9> En serio, debemos volver, &ero
no .)iero .)e &are9ca .)e ,e estado llorando. 6Lo &arece7
Lade la cara ,acia la l)9 y 4racy a&rovec, la o&ort)nidad &ara
contem&larla detenidamente.
5Co, &ero est em&e9ando a clarear y ,abr .)ien sal*a a ver
el amanecer. 1odemos )nirnos a ellos. 8s0 no tendr .)e eB&onerse a
la l)9.
3eor*ia mir a s) alrededor, calibrando la sit)acin.
5+)y bien. %reo .)e ya veo a los Harrin*ay.
En e-ecto, estaban en )n rincn, medio oc)ltos &or )n /arrn. 8l
acercarse, 4racy y 3eor*ia vieron .)e se estaban besando.
5Estn locos el )no &or el otro 5coment 3eor*ia.
5Eso es )na s)erte.
56<07 6Co .)erer se&ararse n)nca7
5+e &arece )na b)ena estam&a matrimonial 5re&)so 'l5, a
menos .)e se convierta en )na obsesin.
Los Harrin*ay salieron de s) escondite sonriendo de &lacer, y no
se t)rbaron lo ms m0nimo al desc)brir .)e los ,ab0an visto.
5El modo &er-ecto de recibir el d0a 5coment Babs, &ero
ense*)ida se &)so seria5. 6%mo ests, 3eor*ia7
5Lista &ara recibir )n n)evo d0a 5contest5, a)n.)e no ten*a
*randes es&eran9as &)estas en 'l.
Babs la abra9.
5Todo se arre*lar. 1ero 6.)' vas a ,acer7 6%rees .)e la
se(orita %ardross se marc,ar7
5=Ba,> 1)ede .)e no. 2 no &odemos vivir ba/o el mismo tec,o.
5Ven a Londres 5di/o Babs5. 1)edes .)edarte con nosotros.
4racy la vio debatirse, consciente de .)e no &od0a o-recerle
re-)*io en 4evon. 64e veras ele*ir0a 3eor*ia meterse en la boca del
lobo7 5o, en el nido de ratas, se corri*i. 4esde l)e*o .)e s0.
5+)y bien 5di/o5. 2a le ,e &rometido a 1ortia +alloren .)e
me encar*ar0a de ins&eccionar 4anae Ho)se. 1ero me alo/ar' en casa
de mi &adre.
5<)&on*o .)e ser lo me/or 5re&)so Babs5. 1ero &odemos
vernos con -rec)encia. Los 8rb)tt tambi'n estn all0, as0 .)e no
estars tan aislada. 5<e mordi el labio al darse c)enta de lo
desa-ort)nado de s) comentario, &ero al menos t)vo el b)en sentido
de no em&eorar las cosas disc)l&ndose5. Los Torrismonde ya se
,an ido 5a(adi5. Li99ie ,a estado b)scndote.
5Hemos ido a ver las l)ces del estan.)e 5di/o 3eor*ia5. Es
)n sistema m)y in*enioso.
564e veras7 Ven, cari(o, tenemos .)e ir a verlo.
<e llev a s) marido a rastras y 3eor*ia lan9 a 4racy )na
sonrisa melanclica. @l no &)do resistirseA la tom de la mano
entrela9ando s)s dedos y /)ntos se volvieron &ara contem&lar cmo la
l)9 o&alina iba volvi'ndose anaran/ada y rosa.

3eor*ia sab0a .)e deb0a desasirse, &ero le -alt -)er9a de
vol)ntad y a*radeci tener al*o en lo .)e -i/ar la mirada. 8ll0 al menos
llamar0a menos la atencin entre los invitados .)e iban re)ni'ndose a
s) alrededor.
Hab0a ,ombres .)e la tomaban de la mano &ara bailar, o &ara
acom&a(arla ceremoniosamente a al*:n sitio, o &ara besrsela, &ero
no entrela9aban s)s dedos as0, in-)ndi'ndole calor y -)er9a.
8l recordar .)e 4racy se marc,ar0a &ronto, se sinti tan sola y
tan v)lnerable .)e t)vo *anas de ec,arse a llorar. =Era tan tentador
esconderse, incl)so re*resar a HerneF> 1ero nada la condenar0a ms
a o/os del m)ndo. Co le .)edaba otro remedioA ten0a .)e ser osada y
valiente, y de eso era m)y ca&a9.
5El -inal de la noc,e 5coment 'l.
5;)e siem&re es bien recibido.
5La noc,e &)ede estar llena de &laceres, 6sabes7
Ella lo mir de soslayo.
5Co ,abr ms traves)ras noct)rnas, milord.
51)edo ser i*)al de travieso de d0a, te lo ase*)ro.
3eor*ia ne* con la cabe9a.
56Co dice la Biblia en al*)na &arte .)e el diablo obra a
mediod0a7 5&re*)nt 'l.
54ice .)e n)nca d)erme.
5%laro .)e tam&oco d)ermen los n*eles radiantes.
Ella se mordi el labio.
56;)' ,e dic,o a,ora .)e te ,a ,ec,o re0r7 5&re*)nt.
5<lo )na broma abs)rda sobre el arcn*el 3abriel y la
8n)nciacin. =8,> 5di/o al ver -lamear el cielo5. 1)ede .)e los
n*eles bailen al amanecer.
51)ede .)e s0 5re&)so 4racy, y 3eor*ia sinti en el &elo )n
beso tan leve como el roce de )n ala an*elical.

%)ando sali el sol volvieron a entrar en la casa. L)eron de los
:ltimos en ,acerlo, lo .)e &or &arte de 3eor*ia -)e )n acto
&remeditado. 8 -in de c)entas, ,ab0a conse*)ido salir del &aso ,asta
cierto &)nto. Los carr)a/es iban acercndose a la entrada de la casa y
los invitados se a&ret)/aban en ellos, so(olientos. 8l*)nos iban a ba/ar
al r0o &ara ver el -inal de la marea.
56%mo va a marc,arse7 5&re*)nt 3eor*ia a 4racy.
5Vine en barco, &ero me ,an o-recido sitio en )n carr)a/e .)e
v)elve a Londres. 4eber0a ir en b)sca de mi bene-actor.
3eor*ia se dis&)so a des&edirse de 'l con calma, &ero se
&re*)nt si volver0an a verse. 4racy ,ab0a dic,o .)e &ensaba ,acer
averi*)aciones sobre el d)elo, &ero tambi'n le ,ab0a ,ablado de las
obli*aciones .)e ten0a en s)s tierras, y se*)ramente la c)estin de
<ma!inaci%n Libre ya ,ab0a .)edado res)elta.
5=8,, a,0 ests> 5<) madre se acerc a ellos5. ;)er0a ,ablar
conti*o si ,aces el -avor. En &rivado.
3eor*ia lan9 a 4racy )na mirada de disc)l&a, &ero s) madre
a(adiA
5%on )sted tambi'n, 4racy.
4ivertida, 3eor*ia entr detrs de s) madre en la casa.
5Co me eB&lico cmo ,as &odido ca)sar ms ,ablad)r0as 5
di/o s) madre5. Co slo est esa rid0c)la ,istoria acerca de )na carta,
=sino .)e os ,an visto en el /ard0n, besndoos>
3eor*ia se sonro/ como si t)viera diecis'is a(os, &ero
ense*)ida se re&)so y contestA
56;)i'n7
5Eloisa %ardross, y &or s)&)esto no ,a d)dado en ,ablar de
ello.
58,F
3eor*ia lo*r re-renarse &ara no soltar )n /)ramento, &ero
nat)ralmente Eloisa ,abr0a b)scado el modo de devolverle el *ol&e.
5Lady Hernescro-tF 5comen9 a decir 4racy, &ero ella lo
interr)m&i.
5Co intente as)mir todas las c)l&as, 4racy. %ono9co a mi ,i/a.
<lo cabe ,acer )na cosa. Haremos correr la vo9 de .)e van a
&rometerse en matrimonio.
56;)'7 5eBclam 3eor*ia, volvi'ndose ,acia 'l. 6Hab0a
cons&irado de al*:n modo &ara com&rometerla, act)ando del mismo
modo .)e <ellerby7 4racy, sin embar*o, &arec0a tan atnito como ella
misma.
5Lady Hernescro-tF 5comen9 a decir de n)evo.
5Cat)ralmente no es necesario .)e el matrimonio se lleve a
e-ecto, &ero ,aremos saber .)e estamos considerando seriamente
esa &osibilidad.
5Entonces dentro de &oco me ,abrn de/ado &lantada 5ob/et
3eor*ia.
5Co, si el com&romiso no se an)ncia o-icialmente. %on-0o en
.)e desem&e(e )sted s) &a&el, 4racy.
5Estoy al servicio de lady +ayb)ry en lo .)e ella me &ida,
se(ora 5a-irm.
<) res&)esta a&aci*) a 3eor*ia. En c)al.)ier caso, 4racy no
&od0a ,aber &laneado a.)ello. Era ella .)ien le ,ab0a &edido .)e la
besara. La c)l&a, &)es, era slo s)ya.
5+)y bien, madre, a)n.)e d)do .)e ,aya m)c,a *ente .)e
vaya a creerlo.
58l contrario 5re&)so s) madre con acrit)d.
Cat)ralmente, s) ra9onamiento era el mismo .)e se ,ab0a
,ec,o ellaA .)e el *ran m)ndo dar0a &or sentado .)e, )na ve9
desc)bierta s) &erversidad, ace&tar0a al :nico ,ombre .)e estar0a
dis&)esto a ,acer de ella s) es&osa. Le dieron *anas de a*arrar )n
/arrn .)e ,ab0a all0 cerca y lan9arlo contra )n es&e/o. 4racy co*i s)
mano con -irme9a, como si la advirtiera de al*o, y l)e*o se la llev a
los labios.
5<er )na distraccin interesante, lady +ayb)ry.
52 )na *ran car*a &ara )sted, milord.
@l sonri.
5Ested sabe .)e no.
51)es deber0a serlo.
53eor*ia 5la re&rendi s) madre.
Ella levant las manos.
51or lo visto no ten*o eleccin. 1ero deber0amos darle ms
credibilidad al as)nto. Lo acom&a(ar' a s) carr)a/e. 5En c)anto se
,)bieron ale/ado de s) madre, di/o5A =Esto es intolerable>
5Era de es&erar .)e la se(orita %ardross intentara ven*arse.
5<0, y me -astidia enormemente ,aber sido tan idiota. Co se
sienta en la obli*acin de .)edarse en Londres &or esto. 1)edo
-in*irme desolada &or s) a)sencia.
5Rec)erde .)e miente )sted m)y mal. 1)edo .)edarme )nos
d0as, y adems .)iero inda*ar sobre esa carta y ,acer averi*)aciones
sobre el d)elo. Ten*o la cora9onada de .)e est en el ori*en de todo
esto.
5%laro .)e s0 5contest ella con im&aciencia5, &ero no ,ay
nada n)evo .)e averi*)ar al res&ecto.
52a veremos. %on-0o en .)e me di*a )sted lo .)e se&a.
3eor*ia odiaba ,ablar del d)elo &or.)e 4ickon no .)edaba en
m)y b)en l)*arA le ,ac0a &arecer )n borrac,o y )n necio.
5+i ,ermano 1erry sabe todo lo .)e &)ede saberse, &)esto
.)e se encar* de ,acer inda*aciones en s) momento. Le ase*)ro
.)e, si no ,a sacado nada ms en claro, es .)e no ,ay nada ms .)e
desc)brir.
5Cormalmente c)atro o/os ven me/or .)e dos, y al*)ien de
-)era &)ede ver cosas .)e otros no ven.
5Entonces le deseo s)erte de todo cora9n. Cada me *)star0a
ms .)e demostrar .)e soy inocente. 5<e dio c)enta de .)e estaba
dando v)eltas a la &)lsera de l)to y se det)vo.
5<i ,ay al*:n modo de ,acerlo 5a-irm 4racy5, demostrar'
.)e esa carta es -alsa y .)e -)e )sted )na es&osa irre&roc,able. 2
tomar' &artido &or )sted.
54racy, no debeF
En lacayo se acerc &res)roso &ara decirles .)e el carr)a/e de
lord 4racy estaba es&erando.
4racy volvi a besar s) mano.
5Hasta .)e volvamos a vernos, lady +ay.
+ientras lo ve0a ale/arse, 3eor*ia comen9 a aborrecer a.)el
a&odo.

4racy re*res a s) ,abitacin en la &osada La %orona y el 3ato,
en el <trand, y se meti en la cama. %)ando se levant a la ,ora en
.)e las cam&anas an)nciaban el mediod0a Ncomo era cost)mbre entre
la *ente ele*anteO, Tom GnoHlton ya ,ab0a salido y ,ab0a v)elto.
+ene la cabe9a al ver a 4racy desay)nando tan tarde.
5Vas a ec,ar a &erder t) sal)d 5coment.
5@ste no es mi r'*imen de vida normal, te lo ase*)ro, Tom.
6Has arre*lado ya t)s as)ntos /)r0dicos7
54e momento van bien 5contest 'ste.
4racy sos&ec,aba .)e si s) ami*o ,ab0a via/ado a Londres
,ab0a sido &rinci&almente &or.)e estaba &reoc)&ado &or 'l. Los
abo*ados de GnoHlton ten0an s) b)-ete en EBeter.
56;)' tal el baile7 5&re*)nt Tom mientras tomaba asiento.
5%omo c)al.)ier otro 5minti con la es&eran9a de .)e el
n)evo escndalo relativo a 3eor*ia no ,)biera lle*ado a:n a o0dos de
s) ami*o. %on )n &oco de s)erte re*resar0a a 4evon sin enterarse de
.)e estaba &res)ntamente com&rometido con lady +ayb)ry5. Ena
casita ele*ante, /ardines il)minados, )na cena &asable.
562 lady +ayb)ry7
5Es&l'ndida con s) vestido de &avo real. 1ero sobre todo se
,abl de &ol0tica.
Las o&iniones &ol0ticas de Tom eran las &ro&ias de )n caballero
r)ral al .)e irritaba sobremanera cmo se embar)llaba todo en
?estminster, de modo .)e la conversacin &rosi*)i &or derroteros
menos arries*ados. 4es&)'s de .)e 4racy acabara s) desay)no,
salieron a dar )n &aseo &or el &alacio, la &la9a y el &ar.)e de <aint
James. +s tarde cenaron &or )n mdico &recio en )na -onda
eBcelente, sentados a )na mesa lar*a con m)y b)ena com&a(0a.
4racy ansiaba 9amb)llirse de inmediato en s)s &es.)isas &ara
lim&iar el b)en nombre de 3eor*ia, &ero a)n as0 dis-r)t del d0a en la
a&acible com&a(0a de Tom GnoHlton. Lle* a olvidarse ,asta tal
eBtremo del as)nto .)e se sobresalt al o0r el nombre de +ayb)ry en
la mesa, no m)y le/os de ellos.
<e volvi y oy .)e )n ,ombre con la cara colorada y la ro&a
ra0da dec0aA
52a ,a v)elto a las andadas. D ms bien s)s anti*)os &ecados
v)elven &ara c,am)scarla.
8/ a ti &u1 te importa eso, brib%n:
54icen .)e es m)y bella 5coment )n ,ombre ms /oven.
5Tambi'n lo era 4alila 5re&)so el &rimero.
%omen9 as0 )n debate acerca de los atractivos y los &eli*ros de
)na m)/er bella. 4racy sor&rendi a Tom lan9ndole )na mirada
eloc)ente.
54es&)'s 5di/o, y &ara cambiar de tema ,abl de )n ti&o
n)evo de *abarra .)e se )saba en el Tmesis.
%)ando salieron de la -onda &ara re*resar a &ie a s)
alo/amiento, 4racy di/oA
5<e trata :nicamente de .)e al*)ien est ec,ando ms le(a al
-)e*o. 4e n)evo sin -)ndamento.
Tom *)ard silencio.
5+ira, nada de eso es cierto. Lo s'. Has de con-iar en mi
criterio.
5+i ,ermano est)vo a &)nto de casarse con )na m)c,ac,a
*itana, convencido de .)e ser0a )na b)ena es&osa.
52 .)i9 lo ,abr0a sido.
5Le rob las c)c,aras de &lata antes de .)e &asaran &or el
altar.
5+)y bien, entiendo lo .)e .)ieres decir, &ero ,asta ese d)elo
lady +ayb)ry era )na es&osa res&etada. Lr0vola, .)i9s, y al*o
traviesa, &ero no ,e o0do ,ablar de &ecados cometidos &reviamente.
El d)elo es la clave, Tom. Todo &rocede de a,0. <i +ayb)ry se ,)biera
matado en esa carrera de carr)a/es, ella ,abr0a &erdido a s) marido y
s)s casas, &ero se ,abr0a convertido en )na vi)da di*na de lstima,
no en )na m)/er &erse*)ida &or el escndalo.
51ero no -)e as0 5re&)so Tom5. +ayb)ry m)ri bati'ndose
en d)elo con )n ,ombre al .)e m)c,os consideraban el amante de s)
m)/er.
51ero 6&or .)'7 61or .)' cre0an eso7 <iF 5Hab0a estado a
&)nto de decir J8nnieK, &ero ,abr0a sido eBtremar demasiado las
cosas, as0 .)e se decant &or lady <Hanton, la virt)osa es&osa de )n
vecino de 4evon5. <i sir James <Hanton m)riera en )n d)elo, y s'
.)e es im&robable, 6creer0a al*)ien a)n.)e -)era &or )n momento
.)e se ,ab0a batido &or lady <Hanton, y menos a:n .)e ella ,ab0a
estado reto9ando en la cama del vencedor7
5Lady <Hanton n)nca se ,a s)bido a )n escenario de 4r)ry
Lane vestida de ,ombre.
52 ella s0, 6no7 En -in, eso no im&orta. Co es lo mismo.
51)ede .)e no, &ero esa m)/er vend0a besos a ra9n de )na
*)inea. 1)ede .)e las &ersonas .)e creen esas ,istorias la cono9can
me/or .)e t:.
EBas&erado, 4racy cr)9 la calle entre dos carros. 8ct)ar
vestida de ,ombre en 4r)ry Lane. Vender besosF 3eor*ia necesitaba
.)e al*)ien la metiera en vereda yF
@l, sin embar*o, no .)er0a ser s) carcelero.
;)er0a ser s) amante.
+ientras ba/aban &or %rock Lane, se acord de .)e le ,ab0a
dic,o .)e c)atro o/os ven me/or .)e dos.
5Tom, ese d)elo -)e casi tan eBtra(o como si el d)elista
,)biera sido sir James. 4i/eron .)e la dis&)ta se debi a la tor&e9a de
+ayb)ry cond)ciendo )n tiro de caballos, &ero el r)mor de .)e ,ab0a
sido &or lady +ayb)ry se eBtendi casi ense*)ida. Cecesito averi*)ar
&or .)'.
Tom sac)di la cabe9a.
5T: ests embr)/ado. V)elve a 4evon conmi*o, 4racy, y
.)0tate a esa m)/er de la cabe9a.
5Co estoy embr)/ado 5minti 4racy5. Ten*o as)ntos de los
.)e oc)&arme a.)0, &ero volver' &ronto. 4entro de .)ince d0as o
menos, sin d)da al*)na.
5Te &edir0a .)e me lo &rometieras si creyera .)e iba a servir de
al*o.
;)ince d0as, y ya llevaba casi ese tiem&o -)era de 4racy +anor.
Co &od0a desc)idar s)s res&onsabilidades inde-inidamente.
5Entonces te doy mi &alabra. Re*resar' a 4racy antes de dos
semanas.
5=Bien ,ec,o>
4racy se ri.
5Hablas como si acabara de ren)nciar a la *inebra. +e ,allo en
&er-ecto )so de mis -ac)ltades y soy m)y ca&a9 de dominar mis
a&etitos, te lo ase*)ro.
8.)ello le &lante )n n)evo interro*ante. Los ,ombres sol0an
cometer im&r)dencias c)ando estaban borrac,os, &ero 6&or .)'
,ab0a tenido l)*ar el d)elo c)ando todos los im&licados estaban
sobrios7 1ero, como no .)er0a in.)ietar ms a GnoHlton, di/oA
5Es )na &ena .)e &ases t) :ltima noc,e en Londres sentado
/)nto al -)e*o. En el +itre Inn ,ay )n es&ectc)lo de acrbatas todas
las noc,es, y la cerve9a es b)ena.
8l d0a si*)iente 3eor*ia lle*ar0a a Londres y 'l no &odr0a evitar
ale*rarse de .)e Tom GnoHlton ,)biera re*resado a casa.

Ca)tulo 1.
$EDR3I8 s)bi a la barca .)e iba a llevarla a Londres
&ensando en lo -eli9 .)e ,abr0a sido a&enas )nos d0as antes y en
cmo a,ora, en cambio, a.)el via/e se ,ab0a convertido en )n s)&licio
.)e &on0a a &r)eba s) valor.
<) madre ,ab0a &artido ,acia Londres el d0a anterior con el -in
de &lantar cara al n)evo escndalo, de modo .)e 3eor*ia slo ten0a a
Jane y a )no de los lacayos de ?innie &ara ay)darla. 4racy iba a ir a
b)scarla a las Escaleras de 2ork, y con 'l y con los &orteadores de la
silla tendr0a escolta s)-iciente. 1ero no era )n ata.)e de la c,)sma lo
.)e tem0a. 8 no ser, claro, .)e el *ran m)ndo &)diera considerarse
tambi'n c,)sma.
Co ten0a eleccin, se di/o mientras la barca se desli9aba r0o
aba/o. Co &od0a se*)ir en casa de ?innie a)n.)e ,)biera .)erido
estando all0 Eloisa %ardross, o ,abr0a ,ec,o al*o de lo .)e des&)'s
se ,abr0a arre&entido.
8)n.)e a decir verdad se ,ab0a ven*ado en cierto modo.
Eloisa ,ab0a tratado de .)e la incl)yeran en el traslado a la
ci)dad, &ero en eso 3eor*ia y s) madre ,ab0an estado de ac)erdoA la
se(orita %ardross &od0a ,acer lo .)e .)isiese, &ero no ,abr0a sitio
&ara ella en la casa de los Hernescro-t en 1iccadilly. <in d)da se
a&res)rar0a a escribir a +illicent a Herne y sin d)da s) c)(ada les
re&roc,ar0a destem&ladamente s) actit)d, &ero era tan -cil i*norar las
cartas enviadas desde tan le/osF
8 no ser .)e lle*aran de %olonia car*adas de odiosas mentiras.
6;)i'n, se &re*)ntaba sin cesar, la odiaba ,asta el &)nto de
,aber inventado seme/ante &atra(a7
62 .)' &od0a ,acer esa &ersona a contin)acin7
8 &esar de la amena9a .)e se cern0a sobre ella, ten0a .)e
trasladarse a Londres. D eso, o ace&taba la derrota y se marc,aba
&ara siem&re. 1ero no, eso n)nca. 4eb0a &revalecer la /)sticia. El r0o,
sin embar*o, &arec0a eBtra(amente manso ese d0a, como si ,asta 'l
-)era remiso a llevarla.
En -in, tonter0as. Eran las a*)as &ro&ias de la marea. 4e ve9 en
c)ando, el ca)dal mermaba ,asta .)e el r0o .)edaba casi red)cido a
-an*o, y no &or c)l&a de las debilidades ,)manas. El Tmesis la
llevar0a ,asta las Escaleras de 2ork, desde donde ir0a a casa de s)
&adre. 4es&)'s saldr0a &or la ci)dad, dis-r)tar0a de la com&a(0a de los
ami*os .)e a:n le .)edaban y re9ar0a &or .)e el m)ndo rec)&erara
&ronto la cord)ra.
8 -in de c)entas, la carta estaba en &oder de 4racy. Co &od0a
&)blicarse, ni eB,ibirse en el esca&arate de nin*)na im&renta, como
,ab0a ase*)rado Eloisa .)e &asar0a. 8s0 &)es, si la carta no sal0a a la
l)9, la ,istoria se desin-lar0a y Eloisa no se atrever0a a reivindicar s)
eBistencia siendo ella la :nica .)e a-irmar0a ,aberla visto.
8)n as0, 3eor*ia est)vo an*)stiada ,asta .)e vio a 4racy
es&erndola, tal y como ,ab0a &rometido. <) -irme ancla/e en medio
de la tormenta. 3eor*ia sonri mientras la ay)daba a salir de la barca.
53racias.
4racy bes s) mano.
5<oy v)estro -iel caballero. Vamos, v)estra silla es&era.
La acom&a( ,asta la silla de mano y la ay)d a entrar en ella.
Era todo tan &arecido a la :ltima ve9 .)e ,ab0a visitado LondresF 2,
sin embar*o, todo ,ab0a cambiado. 64e veras Londres ol0a &eor .)e
antes, o eran slo ima*inaciones s)yas7 <iem&re a&estaba en verano,
y ese a(o ,ab0a ,ec,o ms calor de lo ,abit)al.
El mal olor se disi& )n tanto c)ando se ale/aron del r0o, &ero
otros vinieron a oc)&ar s) l)*ar. Dlor a alba(al, a esti'rcol de caballo,
y .)i9s incl)so a ratas y *atos m)ertos. Hab0a &asado demasiado
tiem&o en el cam&o, eso era todo, y a,ora era ms sensible a a.)el
,edor.
L)e llevada ,asta el interior de la casa y 4racy la ay)d a salir
de la silla en el vest0b)lo. 1arec0a ,acer -r0o, &ero slo en com&aracin
con el calor de -)era, y 3eor*ia se sinti ms animosa al ver las -ilas y
-ilas de condes de Hernescro-t mirndola desde s) alt)ra. Era )na
1erriam, &arec0an decirle, y no deb0a -la.)ear.
<e volvi ,acia 4racy.
53racias &or acom&a(arme. 61)ede volver &ara cenar7
5Co es &reciso .)e me vaya. Lady Hernescro-t ,a tenido la
amabilidad de o-recerme alo/amiento a.)0 &or )n tiem&o.
568.)07 5eBclam ella.
5%reo .)e ,ay s)-icientes ,abitaciones.
3eor*ia lament ,aber reaccionado tan br)scamente delante de
los criados.
51or s)&)esto, y estoy encantada, milord. 8,, a.)0 viene el
ama de llaves &ara acom&a(arme a mi alcoba. Hasta la noc,e,
entonces, 4racy.
Esca& con )na sonrisa, dividida entre el alboro9o y la in.)iet)d.
1ero la in.)iet)d se deb0a en *ran &arte al alboro9o. 8.)el ,ombre le
*)staba demasiado, y verlo ma(ana, tarde y noc,e no contrib)ir0a
&recisamente a s) tran.)ilidad de es&0rit).
5=1or el amor de 4ios> 5le di/o a Jane en c)anto est)vieron
solas en s) dormitorio5. He conocido a m)c,as m)/eres .)e se
casaron &reci&itadamente y l)e*o lo lamentaron.
564e .)' est ,ablando la se(ora7
3eor*ia se limit a recorrer la ,abitacin con la mirada sin
,acerle caso.
5=;)' decoracin tan osc)ra> =8,, c)nto a(oro tener mi &ro&ia
casa> <eda en las &aredes, &int)ra clara y &an de oro. 2 5a(adi
mientras a&artaba )na cortina de tercio&elo de color te/a5 cortinas de
-lores.
Jane no res&ondi, y 3eor*ia com&rendi .)e s) doncella no se
de/aba en*a(ar &or s) a&arente -rivolidad. %om&rend0a m)y bien c)l
era la sit)acin.
Volv0a a vivir en Londres, se record. El &rimer &aso &ara
rec)&erar s) vida anterior.
<)bi la ventana &ara asomarse -)era. Co ,ab0a *randes
&raderas ,abitadas :nicamente &or animales, sino )n /ardincillo
ta&iado y, ms all, te/ados y cam&anarios. 3entes de toda condicin,
&ersonas &rocedentes de todos los rincones de la Tierra. En m)ndo
abi*arrado y -ascinante, y era todo s)yo.
<e sent &ara escribir )na nota a Babs an)ncindole s) lle*ada.
+edia ,ora des&)'s s) ami*a estaba abra9ndola como si nada
,)biera &asado.
5=;)' maravilla> Harrin*ay me tiene abandonada. <e &asa la
vida corriendo del cl)b al saln de ca-' y de all0 a tal o c)al casa,
,ilvanando ac)erdos. 2 me ,e encontrado con 4racy aba/o. Viv0s ba/o
el mismo tec,o. =;)' delicioso> Eso dar credibilidad a v)estro
com&romiso.
5Co es ms .)e )na -arsa 5le record 3eor*ia5. El t', Jane,
&or -avor.
5Entonces &erm0teme ay)darte a distraerlo. Es m)y atractivo.
5Es )n eB o-icial de la +arina con la cara des-i*)rada y ms
acost)mbrado a la *)erra .)e a los salones.
5Lo c)al eB&lica &robablemente s) atractivo. Hace .)e me
recorran escalo-r0os &or la es&alda. 2 &or otros sitios.
5=Babs> 5eBclam 3eor*ia, acalorada5. 6Lo sabe Harrin*ay7
Babs sonri ense(ando s)s ,oy)elos.
5Harrin*ay me conoce. 2 verme acom&a(ada &or )n ,ombre
a&)esto &ica s) amor &ro&io, lo c)al es )na delicia.
5=Babs>
5=3eor*ia .)erida, en ciertos as&ectos eres tan i*norante> <i
al*)na ve9 necesitas conse/o, ac)de a m0.
5Ese libro .)e ten0as era )n ,orror.
5=Ena a)t'ntica &erversidad> 5est)vo de ac)erdo Babs5.
1ero Harrin*ay y yo dis-r)tamos de lo lindo eB&lorando &osibilidades.
4ado .)e el libro en c)estin conten0a il)straciones de &are/as
,aciendo cosas eBtraordinarias y a&arentemente im&osibles, 3eor*ia
se sonro/ a:n ms.
5Ey, lo siento 5di/o s) ami*a, &oni'ndose seria de &ronto5.
+e ima*ino lo doloroso .)e debe de ser &ara )na vi)da ,ablar de
esas cosas. En ve9 de ,ablar de eso, ,ablar' de escndalos. 6Te ,as
enterado de .)e la se(ora Ben,am ,a ,)ido con s) lacayo7 8y, 4ios.
Tam&oco .)ieres ,ablar de escndalos.
5Co es mi tema -avorito, no, &ero si esa se(ora ,a ,ec,o eso
de verdad, s) caso es m)y distinto al m0o.
5Lo ,a ,ec,o, no ,ay d)da. Ben,am es )n br)to, claro, &ero
)na se &re*)nta cmo va a sobrevivir. ;)i9 la &obre9a sea tolerable
en com&a(0a del ser amado.
54)do .)e la &obre9a sea tolerable en nin*:n caso 5re&)so
3eor*ia5. 6%)nto &)ede d)rar el amor, &or tanto7
Jane re*res y &)so sobre la mesa la bande/a del t'. 3eor*ia le
dio las *racias y la des&idi antes de .)e a Babs le diera tiem&o a
decir al*o escandaloso.
1ero Babs co*i )n &astelillo y &re*)ntA
56;)' ,a sido de Eloisa %ardross7
3eor*ia se lo cont.
5=4eber0ais ,aberla obli*ado a con-esar &:blicamente>
56%on-esar .)'7 5&re*)nt 3eor*ia5. 4ir0a .)e se ,ab0a
limitado a comentar al*o .)e le ,ab0a ca)sado es&anto, y c)al.)ier
cosa .)e di/era a,ora slo servir0a &ara .)e a)mentara el inter's &or
la carta.
58y, tienes ra9n. =2 &ensar .)e al*)ien la ,a -alsi-icado> L)e
como car*ar )na &istola y &onerla en s)s manos sin im&ortarle a .)i'n
dis&arara con ella.
5<i no -)era &or.)e el :nico blanco &osible era yo.
5Co s' cmo &)edes tomrtelo con tanta calma.
5Co ten*o otro remedio, Babs. <lo &)edo se*)ir como si el
as)nto no t)viera la menor im&ortancia, y con-iar en .)e as0 sea.
Babs no &areci m)y convencida, &ero di/oA
5B)eno, entonces, 6te ,as enterado de lo del baile de
dis-races7
3eor*ia se ale*r de cambiar de tema.
56;)' baile de dis-races7 5&re*)nt5. 6El de Va)B,all o el
de Ranela*,7
5El de %arlisle Ho)se. Los Fhi!s ,an convencido a madame
%ornelys &ara .)e celebre )n *ran baile de dis-races con el lema
J&a9, &ros&eridad y &atriotismoK.
5Co sab0a nada.
5Lo ,an im&rovisado sobre la marc,a.
56%)ndo ser7
54entro de tres d0as.
5=Tan &ronto> 5<e as)st al &ensar en el &oco tiem&o .)e
ten0a &ara &re&ararse, &ero l)e*o vio otro &roblema5. 6%rees .)e
debo ir7
5=1or s)&)esto .)e s0> 6;)' sentido tiene estar en Londres si
vas a .)edarte a.)0 escondida7
5Lady +ay n)nca se esconde. =Jane> =8y, le ,e mandado .)e
se vaya> 4ebemos em&e9ar ense*)ida a &re&arar el tra/e. =Tres d0as>
Es im&osible.
5Cada de eso. 2 los dis-races de lady +ay siem&re ecli&san a
todos los dems.
2 des&ertaban &or ello odios y envidias. 3eor*ia bebi )n sorbo
de t' mientras se &re*)ntaba si esta ve9 deb0a llevar al*o ms
convencional.
56;)' vas a &onerte t:, Babs7
5Ir' otra ve9 de Cell 3Hyn. +e encanta ese &ersona/e.
51ero 6.)' tiene .)e ver con la &a9, la &ros&eridad y el
&atriotismo7
Babs le ,i9o )n *)i(o.
5Era ale*re, *enerosa y &rest *randes servicios al rey.
3eor*ia se ec, a re0r.
5Tienes m)c,a ra9n.
562 t:7 64e .)' irs7
5Tal ve9 de diosa de la &a9.
5%on el vestido de diosa, no 5re&)so Babs, alarmada.
5%laro .)e no. 6%rees .)e estoy loca7 Estaba &ensando en
)na t:nica clsica corriente, .)e me ta&e y .)e sea m)y -ormal.
6;)i'n era la diosa de la &a97
5Co estoy se*)ra de .)e ,)biera )na.
5<e*)ramente eso eB&lica la ,istoria de la ,)manidad.
5;)i9 deber0as olvidarte de diosas 5s)*iri Babs5. 6;)' tal
si -)eras de Britannia7
56Co sirvi de modelo &ara ella otra de las amantes del rey
%arlos7 Tiene )n mati9 demasiado &0caro.
51odr0as ir de santa.
5La *ente dir0a .)e soy &a&ista.
564e la b)ena reina Isabel7
56La reina vir*en7 Eso ser0a ir demasiado le/os, me temo, y
adems estoy se*)ra de .)e ,abr )na docena de isabeles en la
-iesta. Los ,ombres lo tienen ms -cil. La mayor0a volver a sacar las
to*as y las t:nicas .)e se &)sieron &ara los Leste/os Dl0m&icos.
Babs sonri.
5+e &re*)nto si It,orne ir otra ve9 de ,)milde &astor. Tiene
)nas &iernas est)&endas. 1odr0as c)brirte con )na &iel de ove/a e ir
de )na de s)s corderas. Es )n s0mbolo de &a9.
58y, Babs, no me tientes.
5Rec)erda .)e a,ora est casado.
5Lo rec)erdo yF =8,>
56<e te ,a oc)rrido )n dis-ra97 5&re*)nt s) ami*a5. 6%)l7
5Es )n secreto. 53eor*ia sonri5. Te &ido mil disc)l&as,
Babs, &ero te r)e*o .)e te vayasP debo llamar a Jane y visitar
inmediatamente a mi modista. =Co ,ay ni )n momento .)e &erder>
561or .)' no &)edo ir conti*o7 5&rotest Babs.
5=1or.)e .)iero .)e mi dis-ra9 sea )n secreto> 53eor*ia la
abra95. En baile de dis-races en casa de los %ornelys sobre el tema
de la &a9. Estoy se*)ra de .)e es )n b)en &resa*io.

4racy -)e a s) ,abitacin y se sent a leer )nos doc)mentos
.)e deb0a cons)ltar. <) &rimo %eddie no slo ,ab0a arr)inado la -inca,
sino .)e ,ab0a de/ado s) administracin ,ec,a )n l0o. %omo le
encantaba la *ran )rbe, ,ab0a contratado a )n notario de Londres &ara
.)e se encar*ara de todos los as)ntos de la -inca, y 4racy estaba
intentando trasladarlos de n)evo a 4evon. Estaba re&asndolo todo
&or si ten0a al*)na &re*)nta .)e ,acerles a Lacombe, Bray y 1)*,,
&or.)e no se -iaba ni &i9ca de ellos.
Es&eraba .)e 3eor*ia le enviara recado in-ormndolo de .)'
iban a ,acer ese d0a, &ero &asada )na ,ora ba/ a &re*)ntar al lacayo
del vest0b)lo.
56Ha salido lady +ayb)ry7
5<0, eBcelencia. %on m)c,a &risa.
4racy se alarm, ,asta .)e el lacayo a(adiA
5;)er0a .)e s)&iera )sted .)e ten0a cita con s) modista y .)e
volver0a &ara cenar.
<) modista. 61or .)' se sor&rend0a7 Lady +ay re*resaba a
Londres y lo &rimero .)e se le oc)rr0a era encar*ar ro&a n)eva. Ten0a
.)e ace&tar cmo era, en ve9 de crear )na m)/er ima*inaria ca&a9 de
sentirse a s)s anc,as en 4racy +anor.
4io las *racias al lacayo y est)vo tentado de .)edarse &or all0,
&or si acaso ella volv0a &ronto. Linalmente, sin embar*o, decidi
em&render la b:s.)eda .)e tendr0a como res)ltado liberar a s)
escandalosa condesa &ara .)e se casara con )n d).)e.
Re*res a s) ,abitacin &ara reco*er s) sombrero y s)s
*)antes mientras consideraba en .)' iba a invertir el d0a.
2a ,ab0a enviado )na nota a sir Harry <,aldon y ,ab0a recibido
recado de .)e estaba -)era de la ci)dad. Tendr0a .)e encontrar a otra
&ersona .)e conociera la letra de Vance, &ero sin ay)da ser0a como
dar &alos de cie*o. Tambi'n ten0a .)e encontrar al res&onsable de la
-alsi-icacin, &ero tam&oco sab0a nada de esos as)ntos, y no ser0a
-cil ,acer salir a la l)9 a )n delinc)ente. Em&e9aba a &ensar .)e s)
o-recimiento de ay)dar a 3eor*ia sonaba a ,)eco.
4e momento, lo me/or .)e &od0a ,acer era mantener los o0dos
bien abiertos, y el reta9o de conversacin .)e ,ab0a esc)c,ado en la
-onda le ,ac0a &ensar .)e de ese modo &od0a enterarse de m)c,as
cosas. En Londres, los l)*ares de re)nin -avoritos de los se(ores
eran los salones de ca-'. Todos ten0an s) &artic)lar clientela, y en
ellos se ,ac0an m)ltit)d de ne*ocios. La semana anterior ,ab0a
asistido a )na s)basta de mercanc0as de la India en el <aln de %a-'
de Jonat,an, en %onvent 3arden, &or sim&le c)riosidad.
<in embar*o, no necesitaba )n saln de ca-' en el .)e se
re)nieran comerciantes o er)ditos, sino )no en el .)e se dieran cita
caballeros ociosos de la aristocracia &ara c,ismorrear mientras beb0an
ca-'. 2 de 'sos conoc0a )nos c)antos.
%)ando volvi a ba/ar, el lacayo estaba abriendo la &)erta a )n
caballero ele*antemente vestido de color verde oliva, con c,aleco a
rayas, medias bordadas y 9a&atos de tacn alto.
Lord <ellerby, al nat)ral.
5Lord <ellerby &ara lady +ayb)ry 5di/o al entrar.
El lacayo le &ermiti -ran.)ear la &)erta &ero a contin)acin le
cort el &aso.
5La se(ora no est en casa, milord.
<ellerby entorn los o/os como si se dis&)siera a ne*arlo, &ero
entonces vio a 4racy.
5=+ilord> 5eBclam, e ,i9o )na reverencia, &ero como dec0a el
vie/o re-rn, si las miradas matasen 4racy estar0a, como &oco,
san*rando. 4eb0a de ,aberse enterado de s) &osible com&romiso con
3eor*ia.
5=+ilord> 5res&ondi cr)9ando el vest0b)lo mientras intentaba
disim)lar )na ines&erada e)-oria5. Es )n &lacer verlo de n)evo.
56<e marc,a7 5&re*)nt <ellerby5. 6+e &ermite
acom&a(arlo )n rato7
4racy ,abr0a &re-erido ir derec,o a s) tarea, &ero ,abr0a sido
)na descortes0a ne*arse, y tal ve9 <ellerby mereciera la o&ort)nidad
de desa,o*arse. +e/or .)e -)era con 'l .)e con 3eor*ia. Ec,aron a
andar calle aba/o y 4racy t)vo .)e moderar s) &aso &ara acomodarlo
al de 'l.
56Est dis-r)tando )sted de s)s vacaciones en la ci)dad,
se(or7 5&re*)nt <ellerby.
5Bastante, a)n.)e soy inca&a9 de &ermanecer ocioso todo el
d0a. +is tierras eBi*en mi atencin.
52 &ronto le arrastrarn de v)elta a 4evon, sin d)da. Estoy
se*)ro de .)e este m)ndo le &arece &)ra -rivolidad des&)'s de ,aber
&asado la vida a bordo de )n barco.
5<lo en &arte 5contest 4racy &re*)ntndose a dnde .)er0a
ir a &arar5. Los t)m)ltos res)ltan in.)ietantes y m)y reales, y las
calles son &eli*rosas en ocasiones.
5En e-ecto, se(or. El a(o &asado me &rivaron de mi ay)da de
cmara. +and' al &obre a )n recado, )nas calles ms all, y lo
,allaron m)erto de )n *ol&e en la cabe9a.
5Es ,orrible, le doy mi ms sentido &'same.
5<0, era )n ay)da de cmara ma*n0-ico.
4racy com&rendi .)e lord <ellerby no ve0a ms all de s)s
&ro&ios intereses, lo c)al ,abr0a carecido de im&ortancia de no ser
&or.)e deseaba a 3eor*ia.
58noc,e o0 )n r)mor de lo ms divertido 5coment <ellerby.
56<07 5&re*)nt 4racy mientras intentaba idear )n modo de
librarse de s) molesto acom&a(ante.
5D0F =Le va a ,acer tanta *racia, se(or> D0 .)e iba )sted a
casarse con 3eor*ia +ayb)ry. Cat)ralmente, lo desment0 al instante.
5Eso -)e m)y amable &or s) &arte, se(or 5re&)so 4racy5,
a)n.)e innecesario, .)i9.
54esde l)e*o, desde l)e*o. %omo le dec0a, es de lo ms
divertido.
5Tambi'n &)ede .)e ,aya &arte de verdad en ello. 8 -in de
c)entas, me ,an invitado a alo/arme en Hernescro-t Ho)se.
<ellerby se det)vo &ara mirarlo.
56Vive )sted all07
54adas las circ)nstancias, &arec0a lo ms conveniente.
5=+i .)erido 4racy> 5<ellerby se recobr y si*)i caminando
5. Es )sted n)evo en la ci)dad, se(or, y ,asta n)evo en In*laterra en
cierto modo. Co se le &)ede c)l&ar &or no entender el *ran m)ndo.
5;)' amable es )sted, se(or 5contest 4racy, -ascinado.
5En concreto es m)y &osible .)e no est' -amiliari9ado con las
cost)mbres de damas como lady +ayb)ry, dado .)e la +arina es )n
m)ndo de ,ombres.
5Tambi'n &asbamos tem&oradas en tierra -irme 5coment
4racy.
51ero estoy se*)ro de .)e no entre los c0rc)los ms elevados.
4racy no lo sac de s) error.
58s0 &)es, &)ede .)e no com&renda c)ndo )na dama slo
est /)*ando.
56<e re-iere a lady +ayb)ry en &artic)lar7
5Es la ms /)*)etona de todas ellas, se(or. <i le ,a &restado
al*)na atencin, incl)so si ,a co.)eteado )n &oco con )stedF
56Incl)so si me ,a besado en los /ardines de T,ret-ord Ho)se7
<ellerby se det)vo de n)evo y s) mano se cris& sobre la
em&)(ad)ra dorada de s) bastn. 4racy intent antici&arse a )n
&osible *ol&e, teniendo en c)enta .)e el bastn &od0a oc)ltar )n
-lorete.
<ellerby, sin embar*o, se rela/ con )na sonrisa.
5Cada ms .)e /)e*os, se(or, como le dec0a. Ra9n de ms
&ara .)e le advierta.
51)ede .)e tales /)e*os me res)lten encantadores.
5Cat)ralmente, &ero ser0a )n error tomrselos en serio.
2a era s)-iciente. 4eb0a &ararle los &ies a a.)el c,i-lado antes
de .)e molestara a 3eor*ia.
56El conde Hernescro-t tambi'n estaba /)*ando c)ando ,abl
conmi*o de )n &osible enlace7 68caso slo estaba divirti'ndose la
condesa al invitarme a alo/arme en Hernescro-t Ho)se7
Vio .)e <ellerby ansiaba arro/arle a la cara la ac)sacin de .)e
ment0a.
1ero no lo ,i9o, desde l)e*o. Eso ,abr0a &rovocado )n d)elo, y
los ,ombres como lord <ellerby se escond0an ba/o la mesa al menor
indicio de violencia.
5+i .)erido 4racy, me temo .)e toda la -amilia est /)*ando
con )sted, a)n.)e no me eB&lico el motivo. 6Les ,a ,ec,o al*:n
da(o7 =8,, la carrera de caballos> 5<e ec, a re0r5. 8 Hernescro-t
no le ,i9o nin*)na *racia &erder. 1i'nselo, mi .)erido se(or. 6;)'
&osible relacin &)ede ,aber entre lady +ayb)ry y )sted, y ms a:n
,abi'ndose visto slo dos veces7 2o, en cambio, ,e sido s) ami*o y
s) acom&a(ante &redilecto d)rante a(os. %om&artimos toda clase de
*)stos e intereses.
51arece in/)sto, 6verdad7
5Incre0ble, di*amos. 6+e e.)ivoco al &ensar .)e ,a ,eredado
)sted )na -inca arr)inada y .)e carece de c)al.)ier otro &atrimonio7
5Co, eso lo res)me a la &er-eccin.
56Tiene )sted idea de c)nto *asta 3eor*ia +ayb)ry en )n
solo vestido7
51)esto .)e tiene vestidos de sobra &ara .)e le d)ren a(os,
im&orta m)y &oco.
5=;)e im&orta m)y &oco> =1or Ce&t)no, ella n)nca se &one )n
vestido de *ala dos veces>
<ellerby estaba ec,ando sal en la ,erida, &ero 4racy &roc)r
disim)lar.
5Ten*o entendido .)e el vestido .)e se &)so en el baile de s)
,ermana no era n)evo.
58cababa de abandonar el l)to y necesitar tiem&o &ara
dise(ar y encar*ar n)evas maravillas.
56Los dise(a ella misma7 Eso es admirable.
<ellerby ,i9o )n ademn desde(oso.
5Es s) doncella la .)e lo ,ace casi todo, y la ,ermana de s)
doncella, la se(ora 3i--ord, &ero lady +ayb)ry tiene )n *)sto eB.)isito.
5Estoy de ac)erdo con )sted 5re&)so 4racy, &ensando en )n
beso.
5Co se casar con )sted 5a-irm <ellerby con im&aciencia5.
<lo deseo a,orrarle esa ,)millacin.
5Es )sted m)y amable, se(or. 61)edo a,orrarle yo )na a mi
ve97 Ena ve9 libre del escndalo, &redi*o .)e se casar con Bea)-ort.
Es&eraba .)e a.)ella obviedad desconcertara a <ellerby, &ero
'ste se limit a esbo9ar )na sonrisa.
51ero 6se ver al*)na ve9 libre del escndalo7 2o lim&iar0a s)
nombre en )n instante si &)diera, 4racy, &ero la manc,a es en &arte
demasiado &ro-)nda. <)s ami*os de verdad se*)irn a s) lado, &ero
no c)ento a Bea)-ort entre ellos.
5Entonces ,abr otros &retendientes.
564is&)estos a &asarlo todo &or alto7 Co, no. 3eor*ia se
casar conmi*o a s) debido tiem&o.
=%)nta arro*ancia> <in embar*o, 4racy crey distin*)ir otra
cosa.
6Ena m)eca b)rlona7
Co, )n atisbo de alboro9o.
1or todo lo sa*rado, 6era &osible .)e <ellerby ,)biera decidido
mancillar a:n ms el nombre de 3eor*ia a -in de librarse de &osibles
com&etidores7 61or medio de )na carta, .)i9, desvelada en el baile
de los T,ret-ord7 Ena idea dis&aratada, sobre todo teniendo en c)enta
.)e 'l era el &rimero .)e se ,ab0a es-or9ado &or disi&ar el escndalo
intentando mediar entre 3eor*ia y s) s)e*ra, la di-)nta lady +ayb)ry.
5+e da )sted .)e &ensar, <ellerby. <0, desde l)e*o. <e lo
a*rade9co, &ero a,ora debo se*)ir mi camino.
<ellerby se inclin ante 'l.
5Ena conversacin m)y *rata, 4racy.
4racy tambi'n se inclin.
52 m)y reveladora, <ellerby.
<e ale/ con &aso en'r*ico, sin im&ortarle en .)' direccin,
mientras intentaba ordenar s)s &ensamientos.
<ellerby ,ab0a tomado &artido &or 3eor*ia ante la condesa
vi)da, &ero tal ve9 eso le ,)biera dado la idea de )na carta
incriminatoria. <i la carta eBist0a en e-ecto en a.)el momento Ny 4racy
no se eB&licaba cmo &od0a eBistirO, 'l &od0a ,aber lle*ado al eBtremo
de robarla. %on la :nica intencin de &rote*er a 3eor*ia, estaba
se*)ro. <in embar*o, al ver .)e ella em&e9aba a sobre&onerse al
escndalo y .)e &or tanto recib0a las atenciones de caballeros como
Bea)-ort, se ,ab0a ,allado con )n arma en s)s manos.
%ostaba traba/o creerlo. <ellerby, a &esar de s) -at)idad,
ansiaba casarse con 3eor*ia. 2 no .)err0a .)e s) es&osa est)viera
manc,ada &ara siem&re &or el escndalo.
2 sin embar*oF <in embar*o, ,ab0a al*o en s) actit)d .)eF
<e mostraba tan endiabladamente se*)ro de s0 mismo, a &esar de los
es-)er9os .)e ,ab0a ,ec,o 3eor*ia &or desil)sionarloF
4racy se dio c)enta de otra cosaA si s) ,i&tesis era cierta,
<ellerby deb0a de ,aber llevado la carta al baile &or si le ,ac0a -alta.
Habr0a sido )n &lan calc)lado a san*re -r0a. En ese caso, tal ve9 lo
intentara de n)evo. ;)i9 &rovocara )n escndalo tras otro, ,asta .)e
slo .)edara 'l dis&)esto a casarse con 3eor*ia. <er0a )n dis&arate,
)n a)t'ntico s)icidio, &ero 4racy ,ab0a conocido a ,ombres a los .)e
la &asin &or )na m)/er em&)/aba a la loc)ra.
<i a.)ello era cierto, no amaba a 3eor*iaA slo ard0a en deseos
de &oseerla. Es ms, no la conoc0a. 3eor*ia ,abr0a &re-erido mendi*ar
en las calles de Londres a casarse con )n ,ombre &or sim&le
deses&eracin. 4racy no ,ab0a &asado m)c,o tiem&o con ella, &ero
estaba se*)ro de ello.
<e dio c)enta de .)e s)s &asos lo estaban llevando de v)elta a
Hernescro-t Ho)se, donde &odr0a advertir a 3eor*ia. 1ero
se*)ramente no ,abr0a lle*ado a:n, y no deb0a in.)ietarla con va*as
sos&ec,as. Re-leBionar0a sobre ello. 8)n.)e <ellerby -)era ca&a9 de
seme/ante vile9a, no volver0a a act)ar tan &ronto.
El me/or modo de servir a 3eor*ia era lim&iar s) nombre. 8s0
.)e revis s) &lan. Co necesitaba ir a )n saln de ca-' &ara esc)c,ar
c,ismorreos. Cecesitaba encontrar a ,ombres .)e ,)bieran tratado a
sir %,arnley Vance y .)e s)&ieran dnde estaba, o .)e al menos
&)dieran esclarecer s) carcter. D sea, .)e tendr0a .)e b)scar entre
los a-icionados a los de&ortes.
4ando media v)elta, se encamin ,acia la Taberna del Roc0n
%areto.

Ca)tulo 1/
08BU8 visitado el Roc0n )nas c)antas veces &or ser )na de las
tabernas &re-eridas de los a-icionados a las carreras de caballos, de
a,0 .)e siem&re &)diera encontrar en ella a al*:n conocido. Ese d0a
vio a lord 2ately, )n individ)o en/)to de al*o ms de treinta a(os,
d)e(o &or diversin de )n &ar de &)rasan*res, y a sir 3eor*e +ann,
)n *al's ate9ado, del mismo /ae9 de 2ately. 8 sir Brock Billerton, )n
caballero de enorme &an9a, slo le interesaban las a&)estas. <al)d a
4racy cordialmente. Hab0a sido )no de los &ocos .)e ,ab0an a&ostado
&or *arta!enaP ,ab0a *anado, &or tanto, )n montn de dinero, y
consideraba a 4racy )n ami*o.
4racy &idi cerve9a y se )ni a la mesa. Le &resentaron a otros
dos ,ombres, )no de los c)ales t)vo la -ran.)e9a y la osad0a de
&re*)ntarle el motivo de s)s cicatrices. Tras eB&licarlo y so&ortar la
,abit)al alaban9a a s) cora/e, se con-orm con esc)c,ar,
&re*)ntndose con c)riosidad si al*)no de a.)ellos ,ombres ,abr0a
o0do ,ablar del n)evo escndalo.
Co se ,abl de ello, ni de s) &res)nto com&romiso matrimonial,
&ero no le sor&rendiA a.)ellos ,ombres se mov0an en otra rbita, y en
Londres ,ab0a tantas rbitas distintas como estrellas y &lanetas. La
conversacin *ir en torno a los caballos y las carreras. 4es&)'s, sin
embar*o, )n reci'n lle*ado sac a rel)cir el nombre de 3eor*iaA
5=Lady +ay ,a v)elto> 5an)nci Jimmy %ricklade al )nirse a
ellos5. La ,e visto ba/ar de s) silla de mano no ,ace ni dos ,oras.
5=H)rra> 5*rit +ann, y 4racy a&ret los &)(os.
5T: no tendr0as nin*)na o&ort)nidad con ella 5re&)so Billerton
en tono desde(oso5. <on los lec,)*)inos como <ellerby los .)e le
*)stan.
5+e &re*)nto si volver a re)nir a )na co,orte 5coment )n
/oven de mirada vida.
El ,ombre sentado a s) lado le dio )n em&)/n.
562 &ara .)' .)err0as t: rondar &or el tocador de )na dama
dici'ndole .)' al-iler tiene .)e &onerse en el vestido7
<altaba a la vista .)e al /oven le ,abr0a encantado ,acer tal
cosa, &ero t)vo el b)en sentido de cerrar la boca.
Los ,ombres si*)ieron bromeando acerca de la co,orte de lady
+ayb)ry, y 4racy decidi arries*arse a traer a colacin el nombre de
Vance.
56<ir %,arnley Vance -ormaba &arte de s) s'.)ito de
admiradores7
Todos se ec,aron a re0r.
5%,arnley Vance no era m)y a-icionado a los tocadores 5
res&ondi 2ately5. Eran al*)nas damas de &ost0n las .)e visitaban
s) *)arida, no al rev's.
568l*)nas damas de &ost0n7 5&re*)nt 4racy con sor&resa.
Lo &oco .)e sab0a de Vance no casaba con a.)ella estam&a.
58l*)nas, s0 5contest Billerton5. 8 &esar de s)s aires y s)s
sedas, a ms de )na d).)esaF o )na condesa 5a(adi con )n *)i(o
5, le *)sta revolcarse )n &oco &or el lodo. 2 ten*o entendido .)e
Vance estaba es&ecialmente bien dotado.
5<anto cielo, s0 5di/o +ann5. Ena ve9 lo vi sacar la boa y
menearla. Ima*ino .)e a al*)nas m)/eres les *)stan las
monstr)osidades.
<onri, b)rln, y )n m)rm)llo de re&)*nancia recorri la mesa,
&ero 4racy sab0a .)e a.)ella baladronada de Vance deb0a de ,aber
,erido a s)s acom&a(antes en lo ms 0ntimo.
En ,ombre con la ver*a de )n caballo al .)e las m)/eres Nlas
damas, incl)soO &erse*)0an &or elloF
3eor*ia no, estaba se*)ro, &ero a,ora entend0a &or .)' ,ab0a
sido tan -cil .)e se diera credibilidad a a.)el r)mor. <i se sab0a de
damas de la aristocracia .)e ,ab0an tenido avent)ras con Vance, 6&or
.)' no la -r0vola lady +ayb)ry7
8.)ello ,ac0a a:n ms ard)a s) tarea.
5Rec)erdo a otro i*)al 5coment 2ately.
56I*)al7 6%mo7 5&re*)nt Billerton.
5I*)al de bien dotado. 8mi*o de Vance, &recisamente. En tal
%)rry.
564ios cr0a boas y ellas se /)ntan7 5di/o %ricklade, y se ri de
s) &ro&io c,iste.
Los dems sonrieron, como m)c,o.
5=%)rry> 5di/o %ricklade al recobrarse5. +e ac)erdo de 'l. El
mar.)'s de Rot,*ar se lo car* en )n d)elo, con boa y todo.
H)bo cierto rev)elto en torno al d)elo, y en e-ecto, &ens 4racy,
el as)nto deb0a de ,aber dado .)e ,ablar si )n ,ombre de la &osicin
de Rot,*ar se ,ab0a visto me9clado en )n d)elo.
5D0 contar 5di/o +ann con aire &om&oso, y es&er a .)e le
&restaran atencin5 .)e a %)rry le incitaron a ello.
568 .)'7 5&re*)nt 2ately.
58 matar al mar.)'s. Tiene m)c,os enemi*os.
51)es se e.)ivocaron de tctica 5re&)so 2ately5. Rot,*ar es
el diablo mismo con )na es&ada. Ese %)rry deb0a de ser )n mentecato
si lo intent.
54inero 5a(adi +ann5. <er0a &or eso.
4racy decidi .)e ya ,ab0a s)-icientes c,ismorreos acerca de
las me9.)inas avent)ras del llamado *ran m)ndo y se des&idi
,abi'ndose enterado de &ocas cosas .)e &)dieran serle de al*)na
)tilidad.
Laltaban a:n varias ,oras &ara cenar y necesitaba averi*)ar
al*o ms sobre la carta. %omo la llevaba en el bolsillo &ara tenerla a
b)en reca)do, la sac &ara re-rescarse la memoria acerca de la
direccin. +ayor Jellicoe, saln de ca-' Lellcott. Era m)y corriente .)e
los ,ombres se sirvieran de tales l)*ares &ara recibir s)
corres&ondencia, y Lellcott le .)edaba de camino.
<e encamin all0 mientras so&esaba si era sensato ,acerlo, &)es
no deseaba .)e la carta -)era a)t'ntica. <in embar*o, como le ,ab0a
dic,o a 3eor*ia, siem&re era &re-erible saber la verdad.
Insisti en ,ablar con Lellcott en &ersona, &ero ni el &ro&ietario
del establecimiento ni s)s em&leados se acordaban de )na carta
lle*ada ,ac0a seis meses, ni si.)iera de )na lle*ada del eBtran/ero.
5El mayor Jellicoe se ,ac0a enviar a.)0 s) corres&ondencia,
desde l)e*o, se(or 5di/o el &ro&ietario, .)e &arec0a ansioso &or
a*radar.
56<e ac)erda )sted de 'l7 5&re*)nt 4racy.
5%laro .)e s0, se(or. En ,ombre con m)y b)ena &lanta y vo9
ret)mbante. <ol0a estar de b)en ,)mor, &ero no era ,ombre al .)e
conviniera eno/ar, )sted ya me entiende.
5Ten*o entendido .)e est)vo im&licado en )n d)elo -atal ,ace
)n tiem&o.
5En e-ecto, se(or, &ero slo como &adrino. En as)nto m)y -eo.
+)ri )n conde, y el a&adrinado de Jellicoe ,)y &or miedo a la ,orca.
El &ro&io Jellicoe corri cierto &eli*ro &or ,aber tomado &arte en el
d)elo, &ero se ,icieron &es.)isas y el /)rado decidi .)e el d)elo se
,ab0a e-ect)ado como era debido.
5En as)nto lamentable, de todos modos 5coment 4racy, y le
dieron *anas de darse )n *ol&e en la cabe9a. =La investi*acin o-icial>
Ten0a .)e ,aber .)edado constancia escrita en al*)na &arte5. Le
a*rade9co s) ay)da, se(or.
<ali de all0 sintiendo .)e al -in &od0a ,aber encontrado )na
&ista slida. I*noraba dnde se arc,ivaban los in-ormes de las
&es.)isas o-iciales, as0 .)e re*res a Hernescro-t Ho)se &ara
&re*)ntar a los sirvientes del conde.
%)ando el lacayo del vest0b)lo le entre* )na carta, le dio )n
v)elco el cora9n al &ensar .)e tal ve9 -)era de 3eor*ia. Co lo era,
&ero s) contenido le ca)s casi tanta ale*r0aA lady Hernescro-t le
escrib0a &ara in-ormarle de .)e la -amilia iba a asistir a )na velada
m)sical en casa de lady 3annet a la .)e estaba invitado a
acom&a(arles. 1)esto .)e 3eor*ia -ormaba &arte de la -amilia, esa
tarde &odr0a &asar al*:n tiem&o con ella.
Hi9o .)e )n lacayo lo llevara a ver a Linley, el secretario de
Hernescro-t en Londres, y le &re*)nt &or los in-ormes de las
investi*aciones o-iciales.
56Le interesa al*)na en &artic)lar, milord7 5&re*)nt Linley.
4racy t)vo .)e reconocer .)e s0, a)n.)e se*)ramente el
secretario &ensar0a .)e se trataba de sim&le c)riosidad.
5La de la m)erte del conde de +ayb)ry.
5Tenemos )na co&ia del in-orme, milord. Har' .)e se la lleven
a s) ,abitacin.
Enos min)tos ms tarde, 4racy ten0a )na trascri&cin
enc)adernada y escrita a mano del in-orme &ericial acerca de la
m)erte del conde Ric,ard de +ayb)ry.
%omen9aba con el relato del d)elo &ro&iamente dic,o, en el .)e
se incl)0an las declaraciones de los &artici&antes. Lord GelleH ,ab0a
sido el &adrino de +ayb)ry y el mayor Jellicoe el de Vance. <ir Harry
<,aldon tambi'n ,ab0a estado &resente, a)n.)e no estaba claro si en
calidad de &adrino de al*)no de los contendientes o como sim&le
es&ectador.
Las tres declaraciones casaban entre s0. Co ,ab0a ,abido
&istolas, de modo .)e los contendientes ,ab0an l)c,ado es*rimiendo
)n -lorete desde el &rinci&io. 2 desde el &rinci&io se ,ab0a acordado
asimismo .)e los &adrinos no l)c,ar0an entre s0.
El d)elo ,ab0a d)rado )nos cinco min)tos sin .)e nin*)no de los
dos rivales res)ltara ,erido, y en s) testimonio lord GelleH ,ab0a
a-irmado .)e con-iaba en .)e el as)nto acabara sin .)e nadie saliera
mal&arado. Vance, sin embar*o, ,ab0a asestado l)e*o el *ol&e -atal.
4racy volvi a leer las &alabras eBactas de GelleHA ?ance lanz%
una estocada al coraz%n ) lue!o se retir%#
<e retir. En los d)elos con arma blanca sol0a ,aber accidentes,
al*)nos -atales, &ero en tal caso, 6no ,abr0a sido lo l*ico .)e el
c)l&able se &reci&itara ,acia delante, arre&entido, e intentara ay)dar7
Ley los otros testimonios, &ero nin*)no mencionaba ese
detalle. 2 el /)e9 de *)ardia Nmaldito -)eraO no ,ab0a inda*ado ms
sobre los actos de Vance.
La si*)iente declaracin era la del cir)/ano .)e ,ab0a declarado
m)erto a +ayb)ry como consec)encia de )na estocada de -lorete .)e
le ,ab0a atravesado el cora9n. El /)e9 ,ab0a anotado .)e sir %,arnley
Vance no ,ab0a estado &resente en las &es.)isas y .)e al &arecer
,ab0a abandonado el &a0s. En caso de .)e re*resara, tendr0a .)e
&resentarse a declarar.
4es&)'s, /)sto al -inal, el /)e9 ,ab0a &re*)ntado a los testi*os
&or los actos y las &alabras de Vance. Los tres testi*os ,ab0an estado
de ac)erdo en .)e Vance ,ab0a mantenido la calma en todo momento
y en .)e tras matar a +ayb)ry slo se ,ab0a .)edado )n momentoP
des&)'s, ,ab0a v)elto a montar en s) caballo y se ,ab0a marc,ado al
*alo&e.
1)esto sobre &a&el &arec0a )n si*no de cr)eldad, &ero 4racy
sab0a .)e las im&resiones -)ertes &od0an a-ectar a las &ersonas de la
-orma ms eBtra(a. Recordaba a )n ,ombre c)yo me/or ami*o ,ab0a
m)erto a s) lado y .)e ,ab0a se*)ido com&ortndose como si tal cosa
d)rante ,oras antes de derr)mbarse &or com&leto.
;)i9 Vance se ,ab0a &)esto &lido y nadie ,ab0a ,ablado de
ello. ;)i9s ,ab0a retrocedido ,orrori9ado al ver lo .)e ,ab0a ,ec,o.
Tal ve9 se ,ab0a ale/ado al *alo&e y :nicamente se ,ab0a derr)mbado
al creerse a salvo de miradas indiscretas.
4racy reley el in-orme de cabo a rabo, &ero s) contenido no le
desvel nada n)evo.
El /)rado ,ab0a constatado lo obvioA .)e el conde de +ayb)ry
,ab0a m)erto debido a )na estocada .)e le ,ab0a atravesado el
cora9n, asestada en el c)rso de )n d)elo &or sir %,arnley Vance, .)e
,ab0a ,)ido del &a0s. El /)e9 encar*ado de las &es.)isas re&et0a s)
es&eran9a de .)e sir %,arnley re*resara y se &resentara a declarar, y
eso era todo.
Era casi la ,ora de cenar, as0 .)e 4racy se ase y -)e a devolver
el in-orme al secretario.
56<e ,i9o al*:n intento de &rocesar a Vance7 5&re*)nt.
5Co, milord. 1arec0a ,aberse c)m&lido con el &rocedimiento
&ro&io de estos casos, y ,abiendo ,)ido Vance al eBtran/ero no ,abr0a
tenido sentido &rocesarlo. <i al*)na ve9 re*resa, &)ede .)e se tomen
medidas. 1ero no &or &arte de la -amilia.
La -amilia 1erriam no ,ar0a nada &or &rocesar a Vance, &)esto
.)e no le conven0a &oner de mani-iesto s) &osible v0nc)lo con
3eor*ia.
5Ima*ino .)e se ,icieron *randes es-)er9os &or locali9ar a
Vance 5di/o.
5<0, milord. <obre todo &or &arte del ,onorable 1ere*rine
1erriam.
8.)el &isaverde ocioso y amante de la *ran ci)dad. 4racy no
cre0a .)e ,)biera ,ec,o *ran cosa.
4io las *racias a Linley y se diri*i a la antesala en la .)e se
re)n0an la -amilia y los invitados antes de la cena. 3eor*ia lle*ar0a
&ronto y volver0a a s)r*ir la c)estin. 64eb0a decirle .)e sos&ec,aba
de <ellerby7 Ella conoc0a al conde desde ,ac0a m)c,o tiem&o y ten0a
ms elementos &ara /)9*ar si era &osible, &ero a)n as0 iba contra s)
nat)rale9a ac)sar a al*)ien de tal com&ortamiento sin tener &r)ebas
-e,acientes.
%)ando entr en la sala ella ya se encontraba all0, y s) cora9n
lo traicion dando )n v)elco.
3eor*ia estaba ,ablando con )n caballero anciano mientras s)s
&adres conversaban con lord Bat,,)rst y 3eor*e 3renville. 8s0 &)es,
se trataba de )na re)nin &ol0tica, &ero tambi'n .)i9 de )n modo de
&resentar a 3eor*ia a )nas c)antas &ersonas.
4racy la observ atentamente, &ero no le &areci .)e est)viera
an*)stiada. Ella sonri al verlo y 'l se acerc &ara .)e le &resentara a
sir 3eor*e Lorster-HoHe, vecino de ?orcesters,ire y miembro de la
%mara de los %om)nes.
5%on.)e marino, 6e,7 5di/o sir 3eor*e5. B)en c,ico. Ena
,erida lamentable, 'sa.
51odr0a ,aber sido &eor 5re&)so 4racy, y el caballero ,i9o )n
*esto de asentimiento.
5%ierto, cierto.
56Ha tenido b)ena ma(ana7 5&re*)nt 4racy a 3eor*ia.
5EBcelente, s0, &ero le &ido disc)l&as &or mi des&iste. 5<onri
a sir 3eor*e5. Le &romet0 a lord 4racy servirle de cicerone en
Londres y l)e*o lo abandon'. Ten*o )na coartada, sin embar*oA el
baile de dis-races de los %ornelys. =Hay tan &oco tiem&o &ara b)scar
el dis-ra9>
562 de .)' va a dis-ra9arse, lady +ayb)ry7
5Vamos, vamos, sir 3eor*e. Eso es )n secreto, como mandan
las b)enas cost)mbres. 6Ir )sted7
5Co, .)erida. La ve/e9 y los bailes de mscaras no ,acen
b)enas mi*as.
5=Ested no es vie/o, sir 3eor*e> Veo la /)vent)d en s)s o/os.
El caballero se ec, a re0r.
5Todos se*)imos siendo /venes de cora9n, lady +ayb)ry.
=D/al &)diera decir lo mismo de mis artic)laciones>
4racy se &re*)nt si s) sim&at0a era -or9ada o tal ve9 -r)to de s)
amabilidad nat)ral. En c)al.)ier caso, .)i9 &)diera recon.)istar el
*ran m)ndo, &ersona a &ersona.
3eor*ia diri*i ,acia 'l s) encanto.
56;)' se &ondr )sted &ara la -iesta, 4racy7
4racy ni si.)iera sab0a .)e ,ab0a )n baile de dis-races, y no le
*)staban demasiado esas -iestas, &ero contestA
5Es )n secreto, como mandan las b)enas cost)mbres, lady
+ayb)ry.
Ella se ri y lo *ol&e s)avemente con s) abanico.
<e an)nci la cena y 3eor*ia se diri*i al comedor entre 4racy y
sir 3eor*e. 4es&)'s, se sent entre ellos a la mesa. La cena -)e
in-ormal y se ,abl intensamente de &ol0tica. ;)ed claro .)e ,ab0a
.)e alentar a sir 3eor*e N.)i9s incl)so .)e en*at)sarloO &ara .)e
a&oyara cierta medida relativa a los im&)estos. 4racy sab0a .)e deb0a
&restar atencin, &ero estaba absorto observando a la m)/er .)e ten0a
a s) lado.
Ella a&enas intervino, &ero si*)i atentamente la disc)sin y
4racy &ens .)e sin d)da &odr0a ,acer al*:n comentario s)cinto si lo
cre0a o&ort)no. Lady Hernescro-t &artici& con ve,emencia en la
conversacin, a)n.)e a men)do enmascarara s)s o&iniones ,aciendo
como .)e estaba de ac)erdo con al*o .)e ,ab0a dic,o el conde.
Eran m)y listas ambas.
Lord Bat,,)rst lo &ill des&revenido al &re*)ntarle .)' o&inaba
sobre la red)ccin de la +arina, &ero a.)'l era )n tema -cil de
abordarA
5+e *)star0a creer en la &a9 eterna, milord, &ero le ten*o
demasiado a&e*o a los datos. Lrancia volver a atacar, y en las
colonias americanas se estn *estando &roblemas. 6%mo va a
de-enderse In*laterra a s0 misma y a s)s intereses sin )na *ran
armada y ,ombres ca&acitados &ara *obernar s)s barcos7
4eber0amos estar re-or9ando n)estra +arina, se(or, no recortndola.
2 &lantando robles &ara el -)t)ro.
8.)ello dio &ie a )n n)evo debate .)e &or s)erte deriv ,acia el
as)nto de las colonias, y 4racy &)do volver a *)ardar silencio.
561lanta )sted robles en 4racy7 5&re*)nt 3eor*ia.
5<0, y &lantar' m)c,os ms, a)n.)e slo bene-icie a las
*eneraciones venideras.
La ve/e9 de sir 3eor*e no ,ab0a a-ectado a s) o0doA
5Bien dic,o. <e des&erdician demasiadas tierras dedicndolas
a rboles ornamentales, es lo .)e siem&re di*o. =T)li&eros, vl*ame
4ios> 2 sa)ces llorones, tan endebles .)e no sobreviven.
8 4racy le ale*r &oder ,ablar de rboles y otros as)ntos
a*r0colas, y de/ar la &ol0tica &ara 3eor*ia. 1ertenec0an a m)ndos
distintos &ero relacionados entre s0, como los robles y la +arina.
%)ando acab la cena, las dos damas se marc,aron, &ero la
conversacin si*)i *irando en torno a as)ntos &ol0ticos. 4racy se
eBc)s. 3eor*ia sin d)da &ensaba se*)ir oc)&ndose de s) dis-ra9, y
.)er0a ,ablar con ella. Lle* /)sto a tiem&o, &)es ella ya estaba
ba/ando la escalera.
5Lady +ayb)ry, 6me concede )n min)to7
5Horas si es necesario, milord, en c)anto &ase el baile de
dis-races. Lo lamento, 4racy, &ero me im&)lsa la necesidad, se lo
ase*)ro.
6%mo &od0a insistir sin levantar sos&ec,as .)e, tratndose de
3eor*ia, &od0an convertirse -cilmente en )n n)evo escndalo7 Ella
no corr0a nin*:n &eli*ro en casa de s) modista, y 'l tendr0a ocasin de
eB&licarle s)s recelos res&ecto a <ellerby esa noc,e, d)rante la velada
m)sical.
5+e someto a la necesidad, se(ora, y es&ero con ansia .)e
lle*)e esta noc,e.
5Lo mismo di*o 5contest ella con )na sonrisa, y se marc, a
toda &risa.
Co ten0a sentido rene*ar de s) se&aracin. 4e ,ec,o, 'l tambi'n
ten0a cosas .)e ,acer, y &or el mismo motivo. <i 3eor*ia iba a
desa-iar al m)ndo en )n baile de dis-races, 'l tambi'n deb0a estar
&resente &ara de-enderla.
B)sc a lady Hernescro-t y le &re*)nt &or el baile.
51ero claro .)e debe asistir, 4racy, &ara &restar credibilidad a
n)estra &e.)e(a -arsa.
562 .)' me &on*o, se(ora7
5Los caballeros llevarn en s) mayor0a t:nicas clsicas de
distinto ti&o, as0 .)e &)ede )sted se*)ir s) e/em&lo. Estoy se*)ra de
.)e &odremos &roc)rarle al*)na.
5<e lo a*rade9co, se(ora, &ero creo .)e &)edo b)scar al*o &or
mi c)enta.
Era )n dis&arate sentir .)e deb0a es-or9arse &or estar a la alt)ra
de lady +ay, .)e al &arecer era c'lebre &or la ori*inalidad de s)s
tra/es, incl)ido )n dis-ra9 de diosa condenadamente indiscreto, &ero
eso era lo .)e sent0a. En ami*o de la +arina lo ,ab0a animado a ir a
ver a )n ,ermano s)yo, actor en el Teatro Real, y a.)'l &arec0a el
momento idneo &ara ,acerlo. EdHard C)*ent se mostr m)y amable
y &)so a s) dis&osicin )na coleccin de dis-races tan vasta .)e
4racy t)vo .)e s)&licarle ay)da &ara ele*ir )no.
5En tema n)tico 5di/o C)*ent, y est)vo reb)scando )n rato
5. 8.)0 tiene )no, y a.)0 otro, y otro. 6Ena mscara7 %ono9co a la
&ersona indicada. 1ara los adornos -aciales, tendr .)e )sar este
&e*amento, .)e ,ay .)e calentar &rimero. Co se &reoc)&e. <e .)ita
sin arrancar demasiada &iel.
C)*ent se lo envolvi todo y l)e*o insisti en .)e le acom&a(ara
a )na taberna a tomar )na cerve9a. 4racy se lo &as en *rande.
Tanto, .)e t)vo volver corriendo a Hernescro-t Ho)se &ara arre*larse
y asistir a )na velada m)sical ele*ante.

Lle* )n &oco tarde y t)vo .)e disc)l&arse ante los dems.
564is-r)tando de las diversiones de la *ran ci)dad, 4racy7 5
&re*)nt 3eor*ia con &icard0a.
5Recono9co .)e, con b)ena com&a(0a, &)ede ser tolerable.
4racy intentaba ded)cir &or .)' le &arec0a distinta. <) vestido de
seda amarillo real9aba la calide9 de s) c)tis y el es&lendor de s) &elo.
Estaba bellamente bordado con -lores blancas, y 4racy re&ar en .)e
a.)0 y all se ,ab0a a&licado sabiamente ,ilo &lateado. Tal ve9 la
di-erencia radicara en la sencille9 de s) at)endo, a &esar de .)e el
vestido costaba &osiblemente ms de lo .)e m)c,a *ente *anaba en
todo )n a(o.
<e ,ab0a reco*ido el &elo encantadoramente y lo ,ab0a
adornado con -lorecillas de seda. Llevaba &erlas en las ore/as, en la
*ar*anta y la m)(eca derec,a. 6Las llevar0a tambi'n en las ,ebillas7
En ese momento lo :nico .)e ve0a era la &)ntera de )no de s)s
escar&ines de raso blanco.
Entonces cay en la c)enta de .)e a*arraba con -)er9a s)
abanico de seda blanco.
56Tienes .)e ir7 5&re*)nt en vo9 ba/a.
5Co &)edo .)edarme en casa todas las noc,es. Co creo .)e
sea desa*radable. Lady 3annet es &rima m0a, y los invitados sern
&arientes y ami*os en s) mayor0a.
4racy deber0a ,aber ima*inado .)e los 1erriam or.)estar0an
con s)mo tacto a.)ella &rimera a&aricin s)ya en Londres.
56Tambi'n ir lord <ellerby7 5&re*)nt.
5Co creo, 6&or .)'7
5Cecesito ,ablar conti*o sobre 'l.
56<i*)e di-)ndiendo esa ,istoria rid0c)la7 Jams ,)biera
ima*inado .)e -)era tan &ersistente. 1ero 'sa es )na cr)9 con la .)e
,e de car*ar yo sola. 1or -avor, no te &reoc)&es &or eso.
<e an)nci la lle*ada del carr)a/e y 4racy no &)do a(adir nada
ms.
%)ando desc)bri .)e la casa de lady 3annet estaba en la calle
de al lado, le &areci abs)rdo ,aber llevado el carr)a/e, &ero s)&)so
.)e las damas no &od0an caminar de noc,e &or las calles
en*alanadas con sedas y al,a/as, sobre todo estando siem&re al
acec,o el &eli*ro de )n n)evo t)m)lto. 6;)' ,ab0a dic,o <ellerby7
;)e s) ay)da de cmara ,ab0a sido atacado c)ando iba a ,acer )n
breve recado.
8l a&earse entraron en )na casa ele*ante en la .)e ya estaba
sonando la m:sica y s)bieron las escaleras ,asta )n saln. Co era
)na -iesta de *ala. Los invitados, )nos treinta, &od0an sentarse
cmodamente en sillas &)estas en -ila.
Lady 3annet y otras &ersonas les dieron )na clida bienvenida.
<i al*)no de los &resentes consideraba a 3eor*ia )na &erdida,
nin*)no dio m)estras de ello. %)ando todos ,)bieron tomado asiento,
4racy com&rendi .)e ser0a di-0cil encontrar el momento de ,ablar a
solas con 3eor*ia, es&ecialmente si no .)er0a dar &ie a ,ablad)r0as.
1ero &or lo menos la m:sica era eBcelente.
8ct)aban tres m:sicos &ro-esionalesA )n esbelto -la)tista, )n
bar0tono de am&lio &ec,o y )n orondo ar&ista. 4es&)'s de a&la)dir al
ar&ista, los invitados ba/aron al comedor a cenar en )na lar*a mesa
mientras el tr0o se*)0a tocando en otra ,abitacin.
La conversacin *ir &rinci&almente en torno a la m:sica y otras
artes, as)ntos de los .)e 4racy sab0a m)y &oco &ero estaba dis&)esto
a a&render. Rela/ s) vi*ilancia sobre 3eor*ia &)es all0 nadie &arec0a
desearle nin*:n mal, &ero no &)do evitar observarla. <) &res)nto
com&romiso le &roc)raba )na eBc)sa. <e dio c)enta de .)e estaba
sirvi'ndose de s) encanto y s) desenvolt)ra con la resol)cin y la
,abilidad de )n almirante, y de .)e lo adere9aba todo con )na &i9ca
de /)venil inocencia.
=El vestido> Lo .)e antes le ,ab0a desconcertado se le ,i9o claro
de re&ente. El am&lio escote estaba rematado con -ino enca/e .)e
-ormaba )na cascada de volantes, de modo .)e oc)ltaba &or com&leto
s)s &ec,os. <in d)da ,ab0a ,ec,o a s) modista a(adir a.)el detalle
ese mismo d0a con la idea de darle )n aire recatado.
3eor*ia +ayb)ry era )na maestra en s) arte.
Hasta ten0a talento m)sical.
4es&)'s de la cena re*resaron todos al saln y -)eron los
invitados los encar*ados de deleitar a los dems. 3eor*ia -)e la
tercera en act)ar. Tocaba bien el &iano-orte, a)n.)e no con la
destre9a de )n m:sico &ro-esional, y cant )na s)ave tonada acerca
de )na m)c,ac,a .)e b)scaba )n /il*)ero y co.)eteaba con el /oven
.)e la ay)daba a b)scarlo. La cancin era &er-ecta &ara s) vo9 d)lce
y re-or9 la im&resin de /)venil inocencia .)e &rod)c0a.
<lo ten0a veinte a(os, se record 4racy, y eso era /)stamente lo
.)e ella .)er0a recordar a todo el m)ndo.
@l, no obstante, se de/ llevar de n)evo &or s)s abs)rdas
-antas0asA se la ima*in en 4racy, tocando y cantando slo &ara 'l. D
&ara )na &e.)e(a re)nin de vecinos. D, con el tiem&o, &ara s)s
,i/os.
Im&osible, &ero i*)al de im&osible le res)ltaba no &ensar en ello.
Estaba cada ve9 ms convencido de .)e s)s s)&osiciones
acerca de <ellerby eran abs)rdas, &ero d)rante el corto trayecto de
re*reso a Hernescro-t Ho)se con-i en tener ocasin de eB&licrselas
a 3eor*ia. 4eb0a estar advertida. Ella, sin embar*o, se des&idi de 'l
con a&enas )na sonrisa y )n Jb)enas noc,esK y s)bi con s) madre.
4racy se vio obli*ado a tomar )n co(ac con lord Hernescro-t. 2
a)n.)e tem0a )na violenta conversacin acerca de s) s)&)esto
com&romiso, tras comentar de &asada JEl as)nto del com&romiso va
bien, 6verdad7K, lord Hernescro-t se limit a ,ablar de caballos. 4racy
esca& tan &ronto como &)do y s)bi, insatis-ec,o con el res)ltado
.)e ,ab0a arro/ado el d0a. <e det)vo delante de )na &)erta .)e no era
la s)ya, sino la de la alcoba de 3eor*ia, y &or )n momento se &ermiti
-antasear de n)evo.
6Estar0a ella todav0a levantada, sentada .)i9 delante de s)
tocador mientras s) doncella le ce&illaba el &elo7
6D se encontrar0a ya en la cama, bien arro&ada ba/o las mantas,
d)lcemente dormida como )na bendita7 Esa noc,e ,ab0a ca0do &resa
de s) act)acin, &ero la d)l9)ra y el candor .)e ,ab0a a&arentado
3eor*ia no le res)ltaban en absol)to desa*radables.
La casa estaba en silencio.
El &asillo, desierto.
<er0a -cil entrar, y ,asta ten0a )na eBc)sa en cierto modo.
63ritar0a ella7
Co, era demasiado consciente de las consec)encias .)e tendr0a
,acerlo. 1ero se indi*nar0a, y con ra9n. 8)n as0, t)vo .)e ,acer )n
ard)o es-)er9o &or se*)ir adelante y entrar en s) ,abitacin.
<e &ar en seco al otro lado de la &)erta.
3eor*ia +ayb)ry estaba all0, sentada en el silln .)e miraba
,acia la &)erta, es&erndolo.

Ca)tulo 20
IB8 ms ta&ada .)e en casa de lady 3annet, &ero a)n as0 no
del todo vestidaA llevaba :nicamente )n camisn de c)ello alto y )na
bata verde clara .)e la envolv0a &or com&leto. Co, decididamente no
iba vestida.
4racy cerr la &)erta a s) es&alda.
53eor*iaF
5Co te ,a*as il)siones, 4racy. 4i/iste .)e necesitabas ,ablar
conmi*o.
562 crees .)e 'ste es b)en momento7
56Ests en-adado7 Entonces me marc,o. 5<e levant y lo
mir con el ce(o -r)ncido5. Lo cierto es .)e no &retend0a nada al
venir a.)0. 1or -avor, no lle*)es a concl)siones e.)ivocadas.
5%laro .)e no 5re&)so 'l mientras se es-or9aba &or encontrar
la res&)esta adec)ada, lo c)al no era -cil teniendo en c)enta .)e s)
li*ero &er-)me tambi'n ,ab0a invadido la ,abitacin. 8)n.)e s)
&resencia all0 era )n s)&licio, no .)er0a .)e se marc,ara.
5V)elve a sentarte, &or -avor. Ten*o al*o im&ortante .)e
decirte.
Ella se sent, &ero en el borde del silln y con aire receloso.
4)lce y cndida.
=Era tan -cil olvidar .)e lady +ay era /oven y .)e slo ,ab0a
salido al m)ndo en s) calidad de es&osa mimada, .)e 'sa era s)
:nica eB&eriencia realF>
56<e trata de <ellerby7 5&re*)nt.
5<0. Vino a verte esta ma(ana.
5<0, me lo di/eron.
52o estaba a &)nto de salir, as0 .)e caminamos )n rato /)ntos.
Co se ,a tomado en serio t)s &alabras, ni ,a ren)nciado a s)s
es&eran9as. C)estro s)&)esto com&romiso le &arece inveros0mil.
52 con ra9n 5re&)so ella sin nimo de o-enderlo.
58-irma .)e t) rec,a9o -ormaba &arte de )n /)e*o, de )n /)e*o
al .)e llevis a(os /)*ando.
5=8,, santo cielo> Ese ,ombre es im&osible.
5Estoy de ac)erdo, &ero t: le ,as dado &ie, 6no es cierto7
5Co en ese sentido 5&rotest ella5. 8ntes deF antes de .)e
m)riera +ayb)ry, ten0a .)e saber .)e c)al.)ier co.)eteo slo &od0a
ser )n /)e*o. %)ando eB&resaba con eBcesiva ve,emencia s) &asin
&or m0, le &on0a mala cara. %)ando me ,ac0a )n re*alo demasiado
caro, volv0a a eno/arme con 'l. L)e*o 'l me o-rec0a )no ms
conveniente y yo lo ace&taba. En /)e*o, s0, &ero )n /)e*o .)e no
&od0a cond)cir al matrimonio. 2o era )na es&osa devota y <ellerby lo
sab0a. Intent' b)scarle novia varias veces, &ero n)nca se interes &or
nin*)na de mis candidatas.
51or.)e estaba enamorado de ti.
51ero yo estaba casada.
5El amor no se de/a *obernar &or el sentido com:n.
Ella se enco*i de ,ombros y 4racy se &re*)nt si al*)na ve9
,ab0a conocido el verdadero amor. <e*)ramente le ,ab0a tenido *ran
cari(o a s) marido, &ero 6lo ,ab0a amado7
56%ontin) el /)e*o tras la m)erte de t) marido7
54esde l)e*o .)e no. 6%mo &)edes &ensar tal cosa7
5Te &ido disc)l&as. +e &re*)ntaba :nicamente &or .)' se
&resent en Herne, tan rendido a t)s &ies como siem&re, des&)'s de
)n a(o sin veros.
5Te ase*)ro .)e no nos vimos ni )na sola ve9 d)rante ese a(o
5res&ondi ella5, &ero es cierto .)e mant)vimos corres&ondencia
los :ltimos meses. @l lo intent desde el &rinci&io, &ero yo me ne*)' a
recibir cartas de nin*:n ,ombre. En diciembre, sin embar*o, s)r*i
ese as)nto con la condesa vi)da y la carta, y me enter' de .)e
<ellerby ,ab0a ,ec,o *randes es-)er9os &or ,acer entrar en ra9n a
mi s)e*ra. Le escrib0 &ara a*radec'rselo y em&e9amos a cartearnos.
%on-ieso .)e dis-r)taba enterndome )n &oco de las diversiones de la
ci)dad a trav's de s)s cartas. 1ero no ,ab0a nada en mis res&)estas
.)e &)diera animarlo a creer .)e se trataba de )n novia9*o.
5D de .)e sintieras &redileccin &or 'l, y sin embar*o &)ede
ser m)y -cil inter&retar las cosas como a )no le conviene.
3eor*ia levant las manos.
58,ora no &)edo ,acer otra cosa .)e evitarlo c)ando sea
&osible y de/arle clara la sit)acin siem&re .)e nos encontremos.
3racias &or avisarme de .)e es &robable .)e insista.
<e levant, &ero 4racy di/oA
561or .)' no consideras la &osibilidad de casarte con 'l7 Es
rico, es conde y com&arte t)s intereses.
Ella arr)* el entrece/o.
5Co s'. +e a*rada, o me a*radaba, &ero no siento nada &or 'l.
D siento &or 'l lo mismo .)e &or mis ,ermanos.
5Lo mismo di/iste de m0 5se(al 4racy.
3eor*ia se r)bori9.
52 eso ,as de ser &ara m0A )n ,ermano.
<e acerc a la &)erta y 4racy se adelant &ara ase*)rarse de
.)e no ,ab0a nadie en el &asillo.
5Todo des&e/ado.
3eor*ia vacil mientras lo miraba, m)y cerca de 'l.
4racy re-ren )na sonrisa.
Lady +ay &od0a decir .)e eran como ,ermanos, &ero lo cierto es
.)e deseaba .)e la besara. Tal ve9 ni si.)iera se lo reconociera a s0
misma, &ero ese deseo s)yo &od0a ser el motivo &rinci&al de .)e
,)biera ido a s) ,abitacin.
5B)enas noc,es 5di/o 4racy.
Ella arr)* el entrece/o, delatndose, &ero se marc,
a&res)radamente a s) ,abitacin.
4racy com&rendi entonces .)e s) &resencia lo ,ab0a
desconcertado ,asta tal &)nto .)e no le ,ab0a ,ablado de s)s
sos&ec,as.

3eor*ia entr en el dormitorio y se a&oy contra la &)erta. Ten0a
el cora9n acelerado y le temblaban las &iernas. 61or .)', =o,>, &or
.)' no la ,ab0a besado7 Co ,ab0a sabido ,asta ese instante ,asta
.)' &)nto ansiaba volver a sentir la &asin de s)s besos.
4racy se estaba com&ortando ,onorablemente, desde l)e*o.
<obre todo, teniendo en c)enta .)e ella no &od0a ,aberle de/ado ms
claro .)e no &od0an casarse.
=En ,ermano> =Ja> Lo .)e sent0a &or lord 4racy no se &arec0a ni
si.)iera a lo .)e sent0a &or s) ,ermano -avorito, &ero eso no
cambiaba nada, y ella no deber0a ,aberse &resentado as0 en s)
,abitacin.
8rro/ a )n lado s) bata y se meti en la cama, &ero al a&a*ar la
vela y desli9arse ba/o las mantas &ens de n)evo en a.)el instante,
en el beso .)e no ,ab0a tenido l)*ar, y t)vo .)e contener las l*rimas.
61or .)' todo cons&iraba &ara ,acerla in-eli97
Co d)rmi bien y se levant con la cabe9a car*ada.
5;)'dese en casa ,oy, se(ora 5le recomend Jane5. Co es
necesario .)e vaya a casa de +ary todos los d0as.
51ero ,ay .)e ,acer arre*los constantemente.
5Entonces vaya des&)'s, se(ora. 4escanse esta ma(ana.
4esay)n sin &risa, &ero no se ,i9o a la idea de .)edarse en
casa d)rante ,oras. Entonces se dio c)enta de lo .)e .)er0a ,acer.
Escribi r&idamente )na nota.
5Jane, ll'vale esto a lord 4racy. Le debo )na visita *)iada &or
la ci)dad.
1ero Jane re*res con la noticia de .)e lord 4racy se ,ab0a
marc,ado.
5Lo ,an llamado del 8lmiranta9*o, se(ora. 1or lo visto le ,an
mandado )na carta .)e &arec0a im&ortante.
5%ielos, no irn a ordenarle .)e v)elva al mar, 6verdad7
5Co s', se(ora, &ero es &oco &robable, 6no cree7 Co estamos
en *)erra, .)e yo se&a.
5%laro, claro 5di/o 3eor*ia, &ero a)n as0 la desconcert el
temor .)e se ,ab0a a&oderado de ella &or )n instante. En el mar o en
4evon, 4racy se ,allar0a &ronto -)era de s) rbita, y res)ltaba
s)mamente eBas&erante .)e no est)viera all0 &ara dar )n &aseo &or la
ci)dad.
5En -in, voy a escribir )nas cartas y l)e*o iremos a visitar
al*)nas tiendas antes de la ,ora de cenar. 4es&)'s de la cena ir' a
casa de +ary &ara ase*)rarme de .)e todo va bien.
Escribi a Li99ie, a %lara 8llHort,y, a ?ilts,ire, y a 8nna Lon* a
Irlanda. 1ero re&etir )na y otra ve9 las mismas noticias res)ltaba
tedioso, sobre todo &or.)e en s)s cartas a %lara y a 8nna t)vo .)e
omitir n)merosos detalles. Las tiendas le res)ltaron menos
entretenidas de lo .)e es&eraba, y c)ando se dio c)enta de .)e
al*)nas se(oras la evitaban decidi retirarse a la se*)ridad de s)
casa.
Ddiaba todo a.)ello y odiaba a las &ersonas .)e lo ,ab0an
ca)sado. <) sit)acin no ser0a tan mala, ni m)c,o menos, sin a.)ella
maldita carta. 6Eloisa %ardross y .)i'n ms7 6;)i'n la odiaba ,asta
ese &)nto7
%)ando 4racy no a&areci a la ,ora de la cena, est)vo a &)nto
de ec,arse a llorar.
5Estar cenando en el 8lmiranta9*o, ima*ino 5coment,
intentando a&arentar indi-erencia5. 8)n.)e no entiendo .)' &)eden
.)erer de 'l.
5Etili9a la cabe9a, ,i/a 5di/o s) madre5. 8,ora es )n lord. En
sim&le barn, s0, &ero eso le da derec,o a )n esca(o en la %mara.
;)errn ase*)rarse de .)e vota a -avor de los intereses de la +arina.
3eor*ia ded)/o .)e se*)ramente s) madre ten0a ra9n, &ero
sab0a .)e 4racy votar0a con-orme a s) &ro&io criterio, sin obedecer
rdenes de nadie.
Esa noc,e eran oc,o &ara cenar, incl)idas dos se(oras .)e se
mostraron tan metic)losamente ed)cadas .)e s) actit)d res)lt
ins)ltante. 3eor*ia se de-endi de la :nica manera en .)e &od0a
,acerlo, manteniendo la calma y -in*iendo indi-erencia, &ero dio
*racias c)ando acab la cena y se marc,aron los invitados.
En el instante en .)e se dis&on0a a salir del saln s) madre le
di/oA
5Esta noc,e estamos invitados a )na eB&osicin en la
emba/ada danesa. 6Te a&etece venir7
3eor*ia sab0a .)e deb0a ir. 2 .)e deb0a mostrarse de n)evo
d)lce y candorosa y encandilar de n)evo a la *ente, &ero no so&ortaba
la idead de ,acerlo.
5Llevo todo el d0a encontrndome mal, madre. ;)iero irme a la
cama tem&rano.
%)ando re*res de casa de +ary 3i--ord, est)vo )n rato /)*ando
a las cartas con Jane y l)e*o se &re&ar &ara acostarse. 4es&idi a s)
doncella, &ero no lo*r rela/arse. Intent leer, &ero a cada rato se
acercaba a la ventana &ara mirar a-)era con la es&eran9a de ver
acercarse )n carr)a/e .)e llevara a 4racy a casa.
Era abs)rdo, )na idiote9, y esa noc,e no ten0a eBc)sa al*)na
&ara visitar s) ,abitacin, &ero a)n as0 se sent0a tentada de ,acerlo.
8l*)na eBc)sa se le oc)rrir0a.
64nde demonios se ,ab0a metido7 Eran las oc,o de la noc,e.
<)s as)ntos en el 8lmiranta9*o no &od0an ,aberle llevado tanto
tiem&o. 1ara no *)starle la ci)dad, &arec0a estar &asndoselo en
*rande.
<e sent a leer )n n)evo libro de &oes0a, &ro,ibi'ndose
acercarse a la ventana. Los versos eran bastante b)enos, y el relo/
estaba dando las die9 c)ando oy al*o en la calle.
%orri a la ventana, &ero slo vio a tres caballeros ale/ndose.
Tal ve9 slo ,ab0an &asado &or la acera, &ero 6no ,ab0a o0do llamar a
la &)erta7
<e envolvi en la bata, sali al &asillo y esc)c,.
<e o0an voces en el vest0b)lo.
%)ando se acerc a lo alto de la escalera, las voces se ,icieron
ms n0tidas. La de 4racy, y &osiblemente la de )n lacayo.
5+e ,an atacado en la calle 5estaba diciendo 4racy5, )nos
ladrones. 6Hay vendas, &or cas)alidad7
3eor*ia ba/ corriendo las escaleras.
5=Vendas> 6;)' ,a oc)rrido7
4racy la mir, y ella se acord de cmo iba vestida, &ero no
&)do dar marc,a atrs al ver .)e ten0a el c,aleco de ante manc,ado
de san*re. %orri ,acia 'l.
56;)' te ,a &asado7
5Enos salteadores de caminos. Estoy bien.
5Co &)edes estar bien si necesitas vendas. =Ests c)bierto de
san*re>
5%)bierto, no.
<e le trababa la len*)a al ,ablar.
54racy, 6ests borrac,o7
5<0, lo con-ieso, se(ora m0a.
Ella levant los o/os al cielo, &ero ms de )na ve9 ,ab0a ,allado
a 4ickon en estado seme/ante.
5Ven, voy a ay)darte a lle*ar a t) ,abitacin. Trai*a a*)a &ara
.)e se lave 5orden al lacayo5 y al*o .)e sirva como venda/e.
Vamos.
52 co(ac 5a(adi 4racy.
5Co necesitas beber ms 5re&)so ella al tiem&o .)e intentaba
rodearlo con el bra9o.
@l la a&art.
5Co .)errs manc,arte de san*re el vestidoF o lo .)e sea .)e
llevas &)esto. +e sosten*o &er-ectamente en &ie.
5+s o menos 5masc)ll ella c)ando 4racy comen9 a s)bir
con c)idado las escaleras. 1ero no &od0a estar *ravemente ,erido, y
s) cora9n comen9 a a.)ietarse.
@l se det)vo al lle*ar arriba &ara rec)&erar el e.)ilibrio,
a&oyndose en el &oste del &asamanos.
564nde estn t)s &adres7
5+i madre ,a ido a la residencia del emba/ador de 4inamarca y
mi &adre ten0a .)e re)nirse con ella all0. 2o ,e &re-erido descansar
esta noc,e.
56Ten0as miedo7
5En absol)to.
5+ientes m)y mal, 3eor*ia.
52 a ti la bebida te ,a convertido en )n necio. Vamos.
@l volvi a a&artarla y camin ,asta s) ,abitacin. 3ir el &omo
de la &)erta y entr.
8l ver .)e 3eor*ia lo se*)0a, di/oA
5Co.
56Co .)'7
5Co &ases. 1odr0a sobre&asarme conti*o.
8 ella le dio )n v)elco el cora9n.
5=1ero si ests ,erido>
5Eso no es im&edimento, a)n.)e &)ede .)e este bra9o me
di-ic)lte las cosas. 5<e de/ caer en la cama, a*arrndose el bra9o5.
<i te ataco, d)lce %irce, *ol&'ame en el bra9o i9.)ierdo.
3eor*ia se .)ed mirndolo, &ero com&rendi .)e ,ablaba en
serio. La bebida ,ab0a a-lo/ado todas s)s atad)ras, y la deseaba. <e
sinti al mismo tiem&o e)-rica y aterrori9ada.
56;)' le &asa a t) bra9o7 5&re*)nt desde la &)erta, a b)en
reca)do.
5+e ,an dado con )na &orra.
56Est roto7
5Co.
56Ests se*)ro7
4racy -leBion el bra9o, y a)n.)e ,i9o )na m)eca de dolor,
&osiblemente estaba en lo cierto.
562 en el costado7 6;)' te ,a &asado7
5Ena nava/a.
5=1odr0an ,aberte matado>
<e acerc, &ero en ese momento entr el lacayo con el a*)a
caliente, se*)ido &or Jane, con los venda/es y lan9ndole )na mirada
-ero9.
5Cecesitaba ay)da 5&rotest 3eor*ia.
51)es ya la tiene. 4e/e .)e Jem se oc)&e de 'l, se(ora.
5Est borrac,o.
5Ra9n de ms &ara .)e lo atienda Jem, se(ora.
5EBcelente idea 5di/o 4racy, e ,i9o )n as&aviento con el bra9o
derec,o5. =<e(oras, abandonen el barco> Es m)y &robable .)e a.)0
vayan a verse cosas .)e o-endan s) &)dor.
3eor*ia solt )na risilla.
5+)y bien, &ero l)e*o volver' &ara ase*)rarme de .)e vas a
sobrevivir.
En c)anto se cerr la &)erta, Jane di/oA
5Co ,a*a esa tonter0a, se(ora.
5Es mi deber.
5Entonces ven*a a vestirse como es debido.
54e/a de atosi*arme, Jane. Voy ta&ada de la cabe9a a los &ies,
y ser0a rid0c)lo .)e a estas ,oras me &)siera ena*)as y cors'.
8dems, est ,erido, no va a a&rovec,arse de m0.
Jane comen9 a re-)n-)(ar, &ero 3eor*ia la mand a la cama y
con-i en .)e se -)era.
Ella, &or s) &arte, estaba deseando re*resar a la ,abitacin de
4racy &ara cerciorarse de .)e estaba bien.
=Borrac,o> <e ta& la boca &ara no re0rse. 1arec0a siem&re tan
comedido .)e era )na delicia verlo at)rdido &or la bebida.
=1ero lo ,ab0an asaltado>
%r)9 el &asillo y abri la &)erta de s) c)arto el anc,o de )na
rendi/a.
54racy, 6necesitas )n m'dico7
5Co, *racias. Vyase, lady +ayb)ry.
%err la &)erta y re*res a s) ,abitacin. 6<ab0a 4racy lo .)e
,ac0a7 Los ,ombres sobrestimaban a men)do s) estado de sal)d.
Dy &asos en el &asillo y al asomarse vio .)e la se(ora %rombie, el
ama de llaves, entraba en el c)arto de 4racy.
5Este )n*Qento lo ,a*o yo misma, se(or. Es b)en0simo &ara
los moratones.
5<e lo a*rade9co, se(ora. 6Hay al*)na &osibilidad de tomar
ca-'7
5Cat)ralmente, se(or, &ero si me &ermite )n conse/o es &oco
&r)dente caminar solo de noc,e &or las calles de Londres.
54esde l)e*o ,abr0a estado me/or solo .)e con ese m)c,ac,o
.)e se o-reci a al)mbrarme el camino 5coment 4racy5. 6<)elen
com&inc,arse con los ladrones, se(ora7
5<)&on*o .)e &)ede oc)rrir, se(or, &ero la mayor0a de los
caballeros saben adnde van.
5Ena observacin m)y &ro-)nda, se(ora m0a.
La se(ora %rombie se marc, y cerr la &)erta.
3eor*ia se &)so a dar v)eltas &or s) ,abitacin. 6En m)c,ac,o
.)e se ,ab0a o-recido a al)mbrarle el camino7 62 com&inc,ado con
)nos ladrones7 =4racy &odr0a ,aber m)erto> %)ando lle*ara s) ca-'
&odr0a entrar a verlo y enterarse de toda la ,istoria.
Dy &asos y )na &)erta .)e se abr0a.
5<0rvame )na ta9a, Jem. L)e*o &)ede irse.
En momento des&)'s dos lacayos salieron de la ,abitacin,
cerraron la &)erta y se ale/aron c)c,ic,eando acerca de lo &eli*rosas
.)e eran las calles de Londres.
3eor*ia se arm de valor y entr en el dormitorio de 4racy.
56Ests bien7 5&re*)nt, y ense*)ida se det)vo.
Co se le ,ab0a oc)rrido &ensar .)e tal ve9 'l tambi'n se ,)biera
&)esto s) ro&a de dormir y .)e se*)ramente estar0a m)c,o menos
vestido .)e de cost)mbre.
Estaba sentado en la cama, con )n ca-' en la mano, en
camisn. Ci si.)iera llevaba bata. Ten0a las &antorrillas m)y &el)das, y
los &ies -)ertes y bonitos.
La observaba, inescr)table.
3eor*ia decidi no com&ortarse como )na m)c,ac,a vir*inalA se
acerc a&res)radamente a la cama.
56%mo te enc)entras7
@l levant la ta9a a manera de brindisA
5Embr)/ado y loco &or ti, %irce.
5Veo .)e si*)es beodo. 64nde te ,as &)esto en este estado7
5Es bastante -cil de conse*)ir &or toda la ci)dad.
5Tienes ra9n, &or des*racia. 62 t)s ,eridas7
51oca cosa.
56El costado7
5En sim&le ara(a9o.
562 el bra9o7
54)ele.
Ella se sent en el borde de la cama.
56<e*)ro .)e no necesitas )n m'dico7
5<0. 61odr0as &oner la ta9a encima de la mesa7
3eor*ia lo ,i9o, &ero l)e*o volvi a sentarse en la cama. 8s0,
borrac,o, le &arec0a adorable como )n c,i.)illo.
5+e temo .)e esto con-irmar t) mala o&inin de Londres.
5Co la ,a me/orado, desde l)e*o, &eroF
51ero 6.)'7
5<' .)e no deber0a ,aber se*)ido a cie*as a )n &illastre, as0
.)e es c)l&a m0a.
56%)ntos eran los .)e te atacaron7
5Tres.
56Tres contra )no7 6%mo esca&aste7
5+i es&ada los mant)vo a raya, &ero &ed0 socorro y )nos
caballeros corrieron en mi ay)da. <i el de la &orra ,)biera sabido
cmo mane/arlaF
5=Ena &orra> 4racyF
5<lo me dio de re-iln. Co es nada *rave.
51eroF 5<e acerc &ara &al&ar s) cabe9a, &ero 'l la a&art.
5%om&rtate, 3eor*ia. Ci si.)iera deber0as estar a.)0.
Ella se .)ed mirndolo.
51)ede .)e no, &ero soy )na vi)da, no )na inocente se(orita, y
t: eres )n invitado en esta casa y ests ,erido.
<onaba m)y bien, &ero no le sor&rendi .)e 4racy &)siera cara
de esce&ticismo.
58dems 5a(adi5, ten*o )na c)riosidad insaciable.
%)'ntamelo todo.
4racy mene la cabe9a, &ero 'l tambi'n sonri.
5Ba/o t) res&onsabilidad. <i nos &illanF
5<ern mis &adres, y a)n.)e &ondrn mala cara, no dirn nada
a nadie. 6;)' ,a &asado7 Em&ie9a &or el &rinci&io. +e di/eron .)e te
,ab0an llamado del 8lmiranta9*o.
5<0, y all0 me encontr' con varios anti*)os ami*os .)e me
llevaron a cenar. 4es&)'s -)imos a )na taberna a ,ablar de los vie/os
tiem&os, y l)e*o acabamos en otro establecimientoF
56En c)l7 5&re*)nt ella.
5<e*)ro .)e no lo conoces.
52a me &arec0a .)e era )no de 'sos. 6%)l7
5Eres incorre*ible. El +irabelle.
5+i marido dec0a .)e era )n l)*ar eBcelente.
4racy la mir eBtra(ado.
5Es )n b)rdel.
5Entre otras cosas. 8 +ayb)ry le *)staba ir a /)*ar all0 &or.)e
entre tanto &od0a contem&lar las estat)as vivientes.
56Tienes idea de la &oca ro&a .)e llevan esas estat)as7
<) indi*nacin le dio *anas de re0r. =;)' eBtra(a idea ten0a de
ella>
5Co llevan nada, salvo )n velo, &ero con -rec)encia es )n velo
m)y bonito.
56Has estado all07
5%laro .)e no, &ero ,icimos al*o &arecido en <anso)ci &ara
)na -iesta. +)/eres, y tambi'n ,ombres.
5=Eso es )na indecencia>
3eor*ia se ec, a re0r, slo )n &oco.
5Los ,ombres llevaban )na es&ecie de co.)illa. 1ero si es
decente tener estat)as desn)das &or la casa, 6&or .)' no ,a de serlo
tenerlas de carne y ,)eso, c)biertas con velos7
5Es distinto y t: lo sabes.
5Co seas &rovinciano.
5Eres demasiado /oven &ara esas cosas.
3eor*ia sonri, enternecida, y se inclin &ara darle )n beso en la
me/illa.
5+i .)erid0simo 4racyF
@l la a*arr del &elo y la obli* a besarlo.
3eor*ia intent a&artarse, sor&rendida, &ero lo cierto era .)e
llevaba tiem&o deseando otro beso como el de T,ret-ord Ho)se.
8.)'l, sin embar*o, no -)e como el de T,ret-ord. 4racy la bes
con &asin, ansiosamente, como si s) boca -)era s)ya y .)isiera
eB&lorarla sin -reno al*)no. En beso &ro,ibido, y a)n as0 3eor*ia tom
s) cabe9a entre las manos y lo bes mientras se sentaba en )na
&ost)ra ms cmoda y s) camisn y s) bata de seda se desli9aban y
se amontonaban alrededor de s) c)er&o. 3iensa en su brazo, pero
ac1rcate m-s, un poco m-s (uerte@ 4Ah, s"6 4Qu1 delicia6 4Qu1
mara'illa6
<) sabor le res)ltaba tan -amiliar como si se ,)bieran besado mil
veces, d)rante a(os y a(os, y se ,)bieran abra9ado d)rante si*los. El
olor de s) c)er&o, el tacto de s) &elo y de los ,)esos .)e ,ab0a
deba/o, la -orma entera de s) c)er&o eran tan reconocibles, tan 'lF
4racy se .)ed &arado y l)e*o la a&art s)avemente.
5Basta, basta. 8,ora tienes .)e marc,arte, 3eor*ia.
Ten0a ra9n, &ero ella no se movi.
5Ha sido )n beso es&l'ndido 5di/o, &ero no s)-iciente.
5Co lo nie*o 5re&)so 'l, a&retando s) cadera con )na mano.
3eor*ia se dio c)enta entonces de .)e estaba sentada a
,orca/adas sobre 'l. 2 de .)e entre s)s m)slos ,ab0a )na
&rot)berancia d)ra. La &rot)berancia se movi, y )n intenso ardor se
eBtendi &or s)s entra(as y la de/ sin res&iracin.
<er0a tan -cil, tan, tan -cilF <lo ,ab0a .)e a&artar )n &oco de
ro&a y mover )n &oco en esa direccinF
<e .)ed mirndolo y 'l le sost)vo la mirada. <)s o/os osc)ros
re-le/aban la misma ansia, &ero a*randada.
3eor*ia lo deseaba. 4eseaba )nirse con 'l all0 como n)nca
antes lo ,ab0a deseado. <i ,)biera sentido lo mismo con 4ickon, =.)'
maravilloso ,abr0aF>
8l &ensarlo se a&art de 'l &reci&itadamente, se ba/ de la cama
y se ba/ la ro&a mientras retroced0a sinti'ndose al borde del ad)lterio.
5Eres )na br)/a m)y sabia 5coment 'l con )na sonrisa
torcida.
<) ver*a asomaba ba/o s) camisn, invitndola todav0a al -est0n.
Las &alabras se le esca&aronA
5D/al &)diera.
4racy cerr los o/os y se ri s)avemente.
5Ena -ran.)e9a desarmante. Ha de ser d)ro ser vi)da, des&)'s
de ,aber dis-r)tado la cama.
3eor*ia sab0a .)e no deb0a decirlo, &ero ,ab0a al*o en a.)el
instante .)e eBi*0a sinceridad.
52o no 5di/o5. Co dis-r)taba la cama.
4racy abri los o/os.
56;)ieres decir .)e eres vir*en7
5=Co> Co. <lo .)e no dis-r)taba. Co deber0a decirte estas
cosas.
5Co, &eroF Lamento .)e te ,ayas visto &rivada de ese &lacer.
4eber0as ase*)rarte de .)e no te &ase lo mismo con t) &rBimo
marido.
562 cmo &)edo ,acerlo, se(or, sin des,onrarme7
5Ests a.)0 y no te ,as des,onrado.
5Es &oco &robable .)e vaya a dormir tan cerca de )n candidato
ace&table 5se(al ella.
5Este candidato inace&table te r)e*a .)e lo &erdones.
Ella se llev las manos a las me/illas coloradas.
5=8y, no> 1erdona. Co .)er0a decir .)eF =1ero t: sabes .)e no
-)ncionar0a>
5<' de )n terreno en el .)e s0 -)ncionar0a, no ,ay d)da.
Ella tambi'n, y a)n as0 ansiaba demostrrselo.
5T: no eres :nico 5le record.
5Todos somos :nicos, &ero tienes ra9n. Hay m)c,os ,ombres
.)e &)eden ,acerte *o9ar, &ero tambi'n m)c,os .)e no, y al*)nos
.)e no &odrn.
5Lo s', &eroF
5Co lo estars &ensando, 6verdad7
56;)'7
51robar a distintos ,ombres.
5=%laro .)e no>
5<anto cielo, .)' mal mientes. Co debes ,acer eso, 3eor*ia.
5=Co me di*as lo .)e debo ,acer> 5re&lic ella, y se volvi
&ara ale/arse de la cama5. Cadie lo entiendeF
56Cadie7 6Es .)e vas ,ablando de esto &or todo Londres7
3eor*ia se *ir ,acia 'l.
51or s)&)esto .)e no. <lo lo ,e ,ablado con Li99ie, con lady
Torrismonde. 2 no es lo .)e &iensas. 58bri las manos5. Vers, es
.)e odiar0a dece&cionar a mi marido.
564ece&cionar a t) marido7 Te ase*)ro, 3eor*ia, .)e eso no
es &osible.
5Co &)edes estar se*)ro. Cadie &)ede estarlo ,asta .)e ya
sea demasiado tarde. =8,> 5%orri a la ventana5. +is &adres ,an
v)elto. Voy a ba/ar a contarles .)e te ,an asaltado.
<ali corriendoA .)er0a ,)ir de a.)el desc)brimiento, &ero
tambi'n de la tentacin, .)e ven0a acom&a(ada &or )na intensa
sensacin de &esar &or lo .)e &od0a ,aber sido. +ientras ,ab0an
estado ,ablando, ,ab0a tenido .)e re-renarse &ara no volver a la cama
arrastrada &or )n deseo tan -)erte .)e era como si 4racy est)viera
tirando de ella con )na c)erda.
<i no ,)bieran re*resado s)s &adres, tal ve9 ,abr0a s)c)mbido a
la tentacin y ,)biera &)esto a &r)eba a )n ,ombre como no deb0a
,acerlo.

4racy se recost en la almo,ada y &roc)r dominar s)s
im&)lsos. Co sab0a .)' ,ab0a sido &eor, si verla vestida de ,ilo blanco
y seda verde, s)s &alabras cari(osas o s) beso desma(ado, &ero
ent)siasta.
Era )n &ecado contra lo ms sa*rado .)e )na m)/er como
a.)'lla ,)biera tenido &or marido a )n mentecato .)e no se
&reoc)&aba &or ella. D .)i9 deb0a com&adecer )n &oco a 4ickon
+ayb)ry. 8 -in de c)entas, se ,ab0a casado m)y /oven y ,ab0a sido
ed)cado &or )na madre dominante, as0 .)e no ,ab0a tenido ocasin
de dis-r)tar de la ed)cacin .)e 'l ,ab0a recibido en s)s via/es &or el
m)ndo.
Dy &asos y se meti ba/o las mantas.
Entr lady Hernescro-t, tambi'n vestida de verdeA llevaba )na
ca&a verde osc)ra sobre )n -ino vestido dorado, y )n collar de
esmeraldas brillaba sobre s) am&lio escote. El contraste res)ltaba casi
cmico.
5Estoy es&antada, 4racy. 6Tiene todo lo .)e necesita7
5<0, *racias, se(ora.
5;)e esto le sirva de escarmiento &ara no andar de noc,e &or
a,0, solo.
Estaba em&e9ando a cansarse de a.)el conse/o, &ero era
irre-)table.
5+andar' a )n lacayo .)e monte *)ardia /)nto a s) &)erta 5
di/o lady Hernescro-t5. <i necesita al*o d)rante la noc,e, slo tiene
.)e llamar.
5Co es necesarioF
5Es )sted mi invitado, 4racy.
<ali y entr s) marido.
5=;)' escndalo> 5eBclam Hernescro-t, .)i9s )n &oco
beodo 'l tambi'n5. 6%ree .)e ,ay al*)na &osibilidad de .)e atra&en
a los ladrones7
5Cin*)na, dir0a yo. Eran salteadores com)nes.
Hernescro-t ,i9o )n *esto de asentimiento.
5D/al &)di'ramos re)nirlos a todos y arro/arlos al mar. +i
es&osa tiene ra9n, 4racy. Co ande &or a,0 solo de noc,e.
1or -in lo de/aron en &a9 y &)do dis-r)tar de s) soledad, al*o
abotar*ado todav0a. Estaba em&e9ando a adormilarse c)ando se
acord de al*o.
<ali de la cama a*arrndose el bra9o. Ec, )n vista9o a s)
costado &ero no vio rastro de san*re. 8bri la &)erta.
Hab0a )n lacayo sentado en el &asillo. 8l menos le ,ab0an dado
)na silla.
El /oven se levant de )n brinco.
56<e le o-rece al*o, eBcelencia7
<e*)ramente ,ab0an encomendado a.)ella misin al lacayo
ms /oven de la casa, y &arec0an ,aberlo arrancado de la cama a la
-)er9a.
5<0, entra.
El lacayo entr.
56Hay )n catre deba/o de esta cama7
El lacayo se a*ac, &ara mirar.
5<0, se(or.
51)es scalo y ac)'state en 'l.
56%mo dice el se(or7
4eb0a de tener )nos diecisiete a(os y le daba &nico cometer )n
error.
5Te ,an &edido .)e me sirvas en lo .)e necesite, 6no7
5<0, eBcelencia.
51)es &re-iero .)e est's a.)0 y no en el &asillo. ;)i9 me
enc)entre tan d'bil .)e no &)eda *ritar. %ierra la &)erta, saca el catre
y &or lo menos &asa la vi*ilia t)mbado. Co me o-ender' si te d)ermes
&or.)e estoy se*)ro de .)e te des&ertars si me da )n ata.)e, me
&on*o a toser o em&ie9o a dar v)eltas desn)do &or la ,abitacin como
)n loco.
El m)c,ac,o tens los labios, &ero lo*r no ec,arse a re0r.
5%omo di*a el se(or.
4racy asinti, a&a* la vela y se acomod lo me/or .)e &)do en
la cama.
5o andar solo de noche por las calles de Londres.
Co lo olvidar0a, a)n.)e &ensaba &asar el menor tiem&o &osible
en a.)el a&estoso l)*ar. <lo 3eor*ia y s) ca)sa lo reten0an en la
ci)dad.
1ero 6so&ortar0a marc,arse si ella no lo acom&a(aba7

Ca)tulo 21
18CE des&ert a 3eor*ia de )n s)e(o &ro-)ndo con s)
c,ocolate de todas las ma(anas y )na carta.
58l &arecer es )r*ente, se(ora.
3eor*ia la tom. 6<er0a de 4racy, avisndole de .)e, des&)'s
del asalto de la v0s&era, se marc,aba de Londres inmediatamente7
Rom&i el sello y desdobl la ,o/a.
8y, no. Era de 1ortia +alloren. 3eor*ia ,ab0a olvidado &or
com&leto s) eBc)sa &ara m)darse a Londres. Ley r&idamente la
carta.
58y, <e(or. Hay )n &roblema con el s)ministro de a*)a en
4anae Ho)se y 1ortia est a &)nto de salir de via/e. Ten*o .)e ir. En
vestido sencillo, Jane. <i ,ay )n &roblema con el a*)a, estar todo
,ec,o )n asco.
5Ci .)e t)viera )sted .)e meterse en ese beren/enal, se(ora.
8dems, tiene .)e ir a ,acer la :ltima &r)eba del dis-ra9. El baile es
esta noc,e.
3eor*ia se llev )na mano a la cabe9a.
5Hay tiem&o &ara las dos cosas. 4ate &risa, Jane, )no de mis
vestidos de Herne. Tra/imos al menos )no, 6verdad7
56Esos ade-esios7
3eor*ia vacil, &or.)e tal ve9 la viera al*)ien.
5Eno de esos ade-esios, s0 5contest.
<e sent a escribir )na nota a 1ortia y la envi de inmediato &ara
.)e los +alloren &)dieran &onerse en camino. 4es&)'s se &)so el
cor&i(o, .)e se abroc,aba &or delante.
5Este vestido &)edo &on'rmelo sola 5di/o5. Ve a &re*)ntar
cmo est lord 4racy. 2 si necesita )n m'dico. 1re*)nta
eB&resamente si tiene -iebre. 2 &0deme )na silla de mano.
;)er0a en &arte ir a verlo &or s0 misma, &ero no estaba se*)ra
de .)e &)diera volver a mirar a la cara a 4racy. <e acalor al recordar
a.)el beso. Hab0a sido maravilloso y memorable, &ero no deber0a
,aberlo &ermitido &or m)c,as ra9ones. Lo cierto era .)e no deber0a
,aber v)elto a s) ,abitacin, o .)e al menos deber0a ,aberse vestido
antes. 1odr0a ,aberse &)esto a.)el vestido.
<e sent &ara ce&illarse el &elo y Jane re*res &ara acabar de
arre*larla.
5Ha9me )n mo(o sencillo 5di/o 3eor*ia5. 6%mo est
4racy7
5Bien, se(ora. <e enc)entra &er-ectamente, a)n.)e tiene el
bra9o ma*)llado. 1or lo menos eso dice Jem, el lacayo.
Co ten0a eBc)sa &ara ir a verlo.
Ci si.)iera &ara conversar con 'l. Hab0an ,ablado tan
rela/adamente a la l)9 de las velasF 1ero a.)ellas conversaciones
tan 0ntimas eran &eli*rosas. 4racy ,ab0a demostrado lo &oco .)e les
entend0a a ella y a s) m)ndo, y 3eor*ia tem0a .)e c)anto ms s)&iera
de ella menos le a*radara. Co deber0a ,aberle dic,o .)e sab0a lo .)e
era el +irabelle, ni .)e ,ab0a contratado a estat)as vivientes &ara )na
-iesta, &ero sin sinceridad todo se red)c0a a &olvo.
<e &)so )nos *)antes -inos y estaba mirndose en el es&e/o
c)ando llamaron a la &)erta.
6<er0a 4racy7
Co, 'l no ir0a a s) ,abitacin.
Jane entorn la &)erta.
5Lord <ellerby ,a venido a ver a la se(ora 5di/o )n lacayo.
3eor*ia ,i9o )na m)eca delante del es&e/o. 1od0a decir .)e
,ab0a salido y es&erar a .)e <ellerby se marc,ara, &ero a -in de
c)entas no &od0a evitarlo eternamente. <e estaba com&ortando como
)n idiota, y la :nica manera de evitarlo era rec,a9arlo constantemente
y con -irme9a.
5Ba/a conmi*o, Jane, a)n.)e l)e*o tienes .)e ir a casa de
+ary &ara ay)darla y decirle .)e ir' ms tarde &ara la :ltima &r)eba.
56Va a irse slo con los lacayos .)e llevan la silla, se(ora7
562 .)' &odr0as ,acer t: si me atacaran, de todos modos7 Los
criados de mi &adre son de toda con-ian9a. Vamos.
Ba/, satis-ec,a de llevar &)esto el sombrero y la &elli9a y estar
a &)nto de marc,arse. Hasta la silla de mano estaba es&erando.
5<ellerby 5di/o con )na sonrisa al entrar en la sala de
rece&cin5, .)' amable &or s) &arte venir a verme, &ero esta noc,e
es el baile de dis-races, 6sabe7, y estoy m)y oc)&ada.
<ellerby bes s) mano. 1or s)erte, &arec0a del todo c)erdo.
5Lo entiendo &er-ectamente y no voy a entretenerte, .)erida
m0a. 61)edes darme )na &ista sobre t) dis-ra97
5=Vamos, vamos, )sted sabe .)e no>
5<0, &ero ten0a .)e intentarlo. 6Lord 4racy tambi'n asistir al
baile7
5%reo .)e s0, a)n.)e no &odemos es&erar .)e est' al corriente
de n)estros *)stos en c)estin de dis-races.
8.)ello satis-i9o a <ellerby, y 3eor*ia record .)e no deb0a
darle nin*:n motivo de satis-accin. =;)' di-0cil era mostrarse -r0a con
)n vie/o ami*o>
5He o0do eBtra(os r)mores, 3eor*ia .)erida.
<e &)so tensa. 6;)' n)eva calamidad se cern0a sobre ella7
5Co estars &ensando seriamente en casarte con 4racy,
6verdad7
8,, eso.
56Hay al*)na ra9n &or la .)e no deba ,acerlo7
<ellerby se ri.
5;)erida m0a, 6,ay al*)na &or la .)e debas7
5Es )n ,'roe de *)erra, res)lt ,erido l)c,ando &or todos
nosotros.
5Hay mil como 'l, y al*)nos con ,eridas m)c,o ms
es&antosas. El matrimonio no es )na recom&ensa al valor naval. T: no
tienes nada en com:n con ese ,ombre, y ,aces mal en )tili9arlo &ara
t)s /)e*os.
5Co lo estoy )tili9ando 5&rotest ella5. 6%mo &)edes &ensar
eso de m07
<ellerby se .)ed mirndola.
564e veras ests &ensando en casarte con 'l7
Ella odiaba mentir.
58 mi &adre le a*rada la idea, as0 .)e se est ,ablando deF
5%om&arten el inter's &or las carreras de caballos, &ero conti*o
no &)eden mercadear como si -)eras )n caballo. Co enca/ar0ais, es
im&osible. <) -ort)na, s) as&ectoF
5+e &arece s)mamente desa*radable &or s) &arte ,ablar con
ese des&recio de s)s .)emad)ras, <ellerby.
56;)'7 Co, yo no me re-er0a a tal cosa, desde l)e*o. +e
re-iero a s) estilo en el vestir.
51)ede vestir bastante bien c)ando es necesario. Esto se est
volviendo tedioso. 8dmiro a lord 4racy y dis-r)to de s) com&a(0a, lo
c)al no es &oco. <i se est so&esando ese enlace, las conversaciones
estn en s)s &rimeras -ases y, como )sted dice, ,ay m)c,as cosas
.)e se o&onen a 'l. 8s0 .)e desc)ide, .)e no voy a &reci&itarme.
8,ora debo marc,arme.
<ali al vest0b)lo y <ellerby la si*)i &ara ay)darla a montar en
la silla. 1ero ret)vo s) mano.
5Tenme a m0 en c)enta, 3eor*ia. T: sabes .)e enca/ar0amos a
la &er-eccin.
5Tendr' en c)enta a todos mis &retendientes, <ellerby, &ero
:nicamente c)ando &ase el baile de dis-races.
6Intentar0a acom&a(arla 'l7 6%mo &od0a im&ed0rselo7
<ellerby, sin embar*o, se des&idi discretamente.
5Es&eren )n &oco 5les di/o 3eor*ia a los lacayos &or si el
conde se ,ab0a .)edado -)era. Le &arec0a )na est)&ide9, &ero
<ellerby se estaba com&ortando como )n est:&ido, y ella no ,ab0a
res)elto bien la sit)acin. 61or .)' no le ,ab0a dic,o sencillamente
.)e no7 Era tan di-0cil ser cr)elF
56Vas a salir, 3eor*ia7
8som la cabe9a &or la ventanilla de la silla de mano y mir
,acia atrs.
5=4racy> 6Co deber0as estar en la cama7
@l sonri al acercarse.
5Co soy tan blanden*)e. %on-iaba en .)e ,oy &)dieras
ense(arme la ci)dad.
1arec0a ,allarse en &er-ecta -orma, lleno de vi*or.
5%laro .)e &)edo si de verdad ests bien 5contest ella5,
&ero no te llevar' a ver las atracciones de cost)mbre.
5Eso me intri*a. 68dnde vas7
5Ven y lo vers.
5+)y bien.
+and a )n lacayo a &or s) sombrero, s)s *)antes y s) -lorete.
5Jane, ya ves .)e voy bien &rote*ida 5di/o 3eor*ia5. 8nda,
vete a casa de +ary, &ero mndame recado si oc)rre al*:n desastre.
En c)anto 4racy est)vo listo, dio orden a los lacayos de &onerse
en marc,a y so-oc )na am&lia sonrisa. Lo .)e &oco antes le &arec0a
)na obli*acin onerosa de &ronto se ,ab0a convertido en )n &lacer.
Los lacayos levantaron los &ostes de la silla y la sacaron a la
calle. 3eor*ia de/ la ventanilla medio ba/ada &ara .)e entrara el aire
y &ara &oder ,ablar con 4racy.
56Ci si.)iera vas a darme )na &ista de adnde vamos7 5
&re*)nt 'l.
5Ci si.)iera )na &ista.
<e dio c)enta de .)e ya se ,ab0an visto y de .)e lo s)cedido
esa noc,e no ,ab0a arr)inado nada entre ellos. En d0a &er-ecto.
5Vamos ,acia Bloomsb)ry <.)are, creo 5coment 'l.
5Veo .)e te orientas bien.
5Los marineros llevamos los ma&as y las cartas de nave*acin
en la san*re.
564e veras no ec,as de menos el mar7
5<os&ec,o .)e todos ec,amos de menos al*)nos as&ectos de
n)estro &asado, &ero ser0a )na idiote9 &ensar demasiado en ello.
Los lacayos llevaron la silla ,asta )na calle tran.)ila y bordeada
de rboles, no m)y le/os de Bloomsb)ry <.)are, y se det)vieron ante
4anae Ho)se. 3eor*ia sali, nerviosa de &ronto ante a.)ella
res&onsabilidad. Era &atrona del asilo, al &arecer la :nica .)e estaba
en la ci)dad, &ero no sab0a nada sobre el s)ministro de a*)a.
54anae Ho)se 5di/o 4racy leyendo las &alabras *rabadas en
&iedra sobre la &)erta5. 6;)i'n es 4anae7
5Era 5contest ella mientras )no de los lacayos tocaba a la
&)erta5. La madre de 1erseo. En &ro-eta advirti a s) &adre de .)e
)n ,i/o de 4anae lo matar0a, y 'l la ,i9o encarcelar en )na torre m)y
alta. 1ero Te)s tom la -orma de ll)via dorada &ara entrar en la torreF
La &)erta se abri con ca)tela y )na /oven de cara y vientre
redondos se asom a la calle.
56<0, se(ora7 6<e(or7
Cat)ralmente, no la ,ab0a reconocido. 4ado el carcter mismo
del asilo, nadie se .)edaba en 'l ms de )n a(o.
5<oy lady +ayb)ry, )na de las &atronas, y 'ste es lord 4racy.
La m)c,ac,a abri la &)erta de &ar en &ar e ,i9o )na
reverencia.
54isc)l&en los se(ores.
Ten0a acento del oeste. 6;)' le ,abr0a &asado7
La se(orita Dssin*ton, la directora de la casa, sali
a&res)radamente de la &arte de atrs. Ten0a el cabello *ris rev)elto y
&arec0a alterada.
5=8,, lady +ayb)ry> =;)' amable> %on-iaba en .)eF
En .)e -)era 4iana Rot,*ar, o al*)na otra de las &atronas de
ms edad, no la /oven, -r0vola y escandalosa lady +ayb)ry.
5Cos ,a -allado el a*)a 5a(adi r&idamente la m)/er5. +e
,e &)esto en contacto con la com&a(0a, se(ora, &ero no ,an ,ec,o
nada.
56%)ndo se .)edaron sin a*)a7 5&re*)nt 3eor*ia,
intentando &arecer e-iciente y eB&erimentada.
5=Hace dos d0as, se(ora> 1or lo menos, -)e ,ace dos d0as
c)ando me di c)enta de .)e el de&sito se estaba .)edando vac0o. Lo
llenan tres veces &or semana y no debieron venir la :ltima ve9, &ero la
com&a(0a se nie*a a mandar a al*)ien &ara .)e abra el *ri-o.
568 los vecinos tambi'n les ,a &asado7 5&re*)nt 4racy.
5Cadie nos ,a dic,o nada, se(or.
561)edo ver el de&sito7
4racy se estaba ,aciendo car*o de la sit)acin, &ero si sab0a
al*o sobre a.)ellas cosas, bienvenido -)era.
5@ste es lord 4racy, se(ora Dssin*ton. +iF 5<e es-or9 &or
encontrar la &alabra adec)ada5 conse/ero.
La se(ora Dssin*ton ,i9o otra reverencia.
5Es )sted m)y amable, se(or. 8com&(eme.
3eor*ia los si*)i, y a&rovec, &ara observar con inter's
a.)ella &arte de la casa. 8ntes n)nca ,ab0a &asado del saln de
invitados y el comedor.
La casa &arec0a tan lim&ia y ordenada all0 como en las
,abitaciones ms &:blicas, lo c)al era b)ena se(al. Las &)ertas
estaban cerradas en s) mayor0a, &ero en )na sala vio a c)atro
m)c,ac,as a&rendiendo a escribir, y en la cocina tres m)/eres y dos
c,icas estaban &re&arando la comida. Todas ellas se inclinaron, y
&arec0an ale*res a &esar de s) des,onra. 1or las ,istorias .)e ,ab0a
o0do contar, 3eor*ia sab0a .)e al*)nas eran )nas desver*on9adas.
4racy estaba es&erndola /)nto a )na escalera de ba/ada,
estrec,a y corta.
56C)nca ,ab0as recorrido la casa7
5C)nca ,ab0a ,ec,o -alta 5contest ella, &oni'ndose a la
de-ensiva5. 6;)' ,ay a,0 aba/o7
5El de&sito de a*)a.
3eor*ia ba/ y, arr)*ando la nari9 al sentir el olor a mo,o y
,)medad, se -elicit &or ,aber llevado )n vestido corriente. 8s0 no se
le estro&ear0a con el &olvo. El de&sito estaba en )n rincn lleno de
,)medad. Ena t)ber0a entraba en 'l, y 3eor*ia ded)/o .)e a trav's de
ella la com&a(0a de s)ministro bombeaba el a*)a &ara llenarlo. En s)
casa de Bellin* RoH n)nca se ,ab0a &reoc)&ado &or averi*)ar cmo
-)ncionaba el s)ministro de a*)a. Hab0a &a*ado cinco *)ineas al a(o
a la CeH River %om&any y siem&re ,ab0a con-iado en .)e ,)biera
a*)a c)ando se necesitaba, nada ms.
5Entonces, 6el de&sito deber0a llenarse tres veces &or
semana7 5&re*)nt.
5<0, lady +ayb)ry 5contest la se(ora Dssin*ton.
562 esa t)ber0a .)e s)be &or a,07
5Es la de la bomba de la cocina, se(ora.
58,.
En Bellin* RoH no ,ab0a bomba. 1ara co*er a*)a, los criados
ten0an .)e ba/ar al de&sito &rovistos con c)bos. 3eor*ia lament no
,aberse dado c)enta. En s) &rBima casa, ,abr0a bomba.
4racy se ,ab0a s)bido a )na escalerilla de madera y estaba
asomado al interior del de&sito.
5Est casi vac0o, y necesita )na b)ena lim&ie9a.
54'/ame ver 5di/o 3eor*ia.
4racy ba/ y la ay)d a s)bir. El -ondo del de&sito estaba
c)bierto de limo.
5Co me eBtra(a .)e nadie beba el a*)a de los de&sitos.
6Tienen )stedes a*)a &ara beber, se(ora Dssin*ton7
5Co, se(ora. Todas bebemos cerve9a -lo/a.
En s) casa, 3eor*ia siem&re ,ab0a com&rado barriles de
cerve9a -lo/a y de a*)a &ara beber tra0da de los montes de &iedra
cali9a del <)r. Estaba a &)nto de decir .)e ella &a*ar0a el s)ministro
de a*)a &otable &ara 4anae Ho)se c)ando se acord del &oco dinero
de .)e dis&on0a.
4racy estaba dando *ol&ecitos en la t)ber0a de entrada.
5Es &osible .)e al em&leado de la com&a(0a se le ,aya &asado
abrir la llave c)ando deb0a ,acerlo, &ero sos&ec,o .)e ,ay al*o
ta&onando la t)ber0a, se(ora Dssin*ton. +e ,an dic,o .)e a veces se
c)elan &eces y an*)ilas en las ca(er0as.
5=4ios bendito> 5eBclam la se(ora Dssin*ton, ms
&reoc)&ada &or a.)ello .)e &or el -an*o del de&sito.
3eor*ia se acord de .)e deb0a &onerse al -rente de la sit)acin
y ba/ de la escalerilla.
5+e ase*)rar' de .)e la com&a(0a ven*a a revisar la ca(er0a,
se(ora Dssin*ton. 6%mo se las estn arre*lando de momento7
5Las c,icas estn yendo a la -)ente &:blica de Black B)ll Lane
y trayendo el a*)a en c)bos, se(ora.
5+e encar*ar' de .)e &or a,ora les trai*an al*)nos barriles de
a*)a. Ese *asto &)edo a)tori9arlo.
<)bi al &iso de arriba sintiendo .)e ,ab0a c)m&lido con s)
deber y se ale*r de volver a ver la l)9 y sentir el aire -resco. 8l cr)9ar
la cocina se det)vo y se acerc a )na m)c,ac,a re*ordeta, de )nos
diecisiete a(os, .)e estaba cortando membrillo &ara ,acer conservas.
5Hay .)e cortarlo ms -ino 5le di/o amablemente5, o no se
conservar bien. +ira 5di/o, y a*arr el c)c,illo y cort )na roda/a
m)y -ina.
4evolvi el c)c,illo a la m)c,ac,a y comentA
58s0 es como ,ay .)e ,acerlo.
<ali de la cocina con la sos&ec,a de .)e la m)c,ac,a volver0a
a cortar el membrillo en roda/as *r)esas en c)anto &)diera. Era
lamentable &ero cierto .)e al*)nas no .)er0an ser dili*entes y
traba/adoras &or bien .)e se les tratase. Ena m)c,ac,a ,ab0a ,)ido
de 4anae Ho)se llevndose )n montn de camisas de la lavander0a.
4iana Rot,*ar se ,ab0a ne*ado a den)nciarla, &ero ,ab0a ,ec,o
instalar cerrad)ras en casi todos los c)artos de almacena/e.
3eor*ia &rometi enviar )n in-orme a lady Rot,*ar y encar*ar el
a*)a y l)e*o sali de la casa acom&a(ada &or 4racy.
561eces en las ca(er0as7 5&re*)nt.
5Eso me ,an dic,o.
3eor*ia se det)vo /)nto a la silla de mano.
56%mo sabes esas cosas7
5+e interesa cmo -)nciona esta *ran ci)dad. 4eba/o de
Londres ,ay toda )na red de cloacas, arroyos y cond)ctos de a*)a.
Ella mir ,acia aba/o.
58,ora ten*o la im&resin de .)e este s)elo no es ms .)e
)na corte9a m)y -ina.
5;)e ta&a la s)ciedad .)e mana de las calles.
562 )na *ran/a en el cam&o es ms lim&ia7 5&re*)nt ella,
desa-iante5. 6D el aire, c)ando se eBtiende el esti'rcol en los
cam&os7 8l menos a.)0 ,ay diversiones y variedad de *entes, y
tendrs .)e reconocer .)e ,as dis-r)tado de ambas cosas.
5<0, lo con-ieso. 8,ora dime c)l es el &ro&sito de 4anae
Ho)se.
5Es )n asilo &ara criadas /venes .)e se ,an .)edado
embara9adas. +)c,as veces, &or.)e las ,an sed)cido o violado los
,ombres de la casa en la .)e traba/an. Ese de&sito ,abr0a .)e
lim&iarlo re*)larmente. %reo .)e eso tambi'n &)edo a)tori9arlo.
5=;)' en'r*ica eres> 2 a)n.)e res)lte sor&rendente &areces
saber m)c,o sobre -aenas dom'sticas.
3eor*ia tom asiento en la silla de mano y reco*i s)s -aldas.
5Ena dama ,a de conocer el traba/o de s)s criados, i*)al .)e
)n ca&itn, ima*ino, ,a de conocer ,asta las tareas ms
insi*ni-icantes .)e se ,acen a bordo de s) barco. Lo c)al no si*ni-ica
.)e el ca&itn ten*a el ms m0nimo deseo de -re*ar la c)bierta.
4racy sonri.
56Co vas a &onerte a elaborar carne de membrillo7
5<inceramente, es&ero .)e no.
53racias &or ense(arme esta &arte tan sor&rendente de
Londres. 61)edo devolverte el -avor y llevarte a )n l)*ar .)e no
conoces7
3eor*ia lo mir.
54)do .)e ,aya m)c,os l)*ares decentes .)e yo no cono9ca.
5+is ami*os de la +arina me ense(aron )n l)*ar est)&endo
donde &odemos comer em&anada y cerve9a.
56Em&anada y cerve9a7
5+i &obre lady +ay, =.)' &oco m)ndo ,as visto> 5di/o y dio la
direccin a )no de los lacayos .)e llevaban la silla de mano.

Tres ,oras des&)'s, 3eor*ia sali de la Taberna de 4olly 1ott
del bra9o de 4racy. <e encontraba de m)y b)en ,)mor, tal ve9 &or
e-ecto de la -)erte cerve9a ne*ra .)e serv0an en ese local. L)era &or
lo .)e -)ese, se sent0a e)-rica. Co siem&re se ,ab0a .)edado dentro
de los con-ines del Londres aristocrtico, &ero n)nca antes ,ab0a
comido em&anada de ternera y cerve9a -)erte en )na lar*a mesa y en
com&a(0a de )na docena de o-iciales de la +arina.
8 los ,ombres les ,ab0a sor&rendido s) lle*ada, y en e-ecto
,ab0a &ocas damas comiendo en la taberna. 1ero mayor a:n ,ab0a
sido s) sor&resa c)ando 4racy les ,ab0a dic,o s) nombre. <)
asombro &od0a eB&licarse &or el ,ec,o de ser ella )na condesa, &ero
3eor*ia advirti tambi'n .)e al*)nos sab0an .)i'n era lady +ay. Tal
ve9 incl)so conocieran s) escandalosa re&)tacin.
Cin*)no de ellos se ,ab0a mostrado descort's, sin embar*oP ni
si.)iera -r0o, .)i9 &or ed)cacin, o .)i9 &or consideracin ,acia
4racy, &or el .)e sent0an a todas l)ces no slo a&recio, sino tambi'n
admiracin. Ello la ,ab0a ,ec,o -eli9, como si -)era m'rito s)yo, y no lo
era, desde l)e*o. Tambi'n la ,ab0a ,ec,o dic,osa ver a 4racy a s)s
anc,as, en s) &ro&io ambiente, a)n.)e est)viera tan ale/ado del s)yo.
3eor*ia ,ab0a em&e9ado a sentirse a *)sto al &oco rato, .)i9
*racias a la cerve9a, .)e era -)erte y osc)ra y a la .)e se ,ab0a
acost)mbrado r&idamente, &ese a .)e al &rinci&io le ,ab0a eBtra(ado
s) sabor. Los ,ombres ,ab0an co.)eteado )n &oco con ella, &ero
nin*)no se ,ab0a &asado de la raya. Estaba convencida de .)e se
,abr0an com&ortado i*)al con c)al.)ier se(orita &or &)ra cortes0a,
&)es a nin*)na m)/er le a*radaba .)e la i*noraran, &ero ten0a la
im&resin de .)e en *eneral la ,ab0an tratado como si -)era )n ami*o
al .)e ,ab0a tra0do 4racy. En desconocido, )n marinero de a*)a
d)lce, &ero bienvenido.
La ,ab0an -ascinado con s)s ,istorias sobre &a0ses eBtran/eros y
s)s an'cdotas sobre la vida en la +arina, a)n.)e sab0a .)e ,ab0an
sacado a rel)cir :nicamente las ms a&ro&iadas &ara s)s tiernos
o0dos. La em&anada estaba deliciosa, i*)al .)e la cerve9a, y el
ambiente .)e reinaba era tan sencillo como ale*re. 1aradis0aco.
Hab0a mandado s) silla a casa desde la taberna y a,ora iban
andando &or 1all +all en direccin a Hernescro-t Ho)se.
5+e ,e divertido como n)nca 5coment.
5Entonces recom&'nsame dndome )na &ista sobre t) dis-ra9.
5=Ci lo s)e(es>
51)esto .)e vamos a ir /)ntos, no &)ede ,aber secretos.
51or eso &ienso ir &or mi c)enta al baile.
5+)y ast)ta, &ero me /)*ar0a mil libras a .)e te reconocer' de
todos modos.
56Tienes mil libras7 5&re*)nt ella desa-iante, con )na
sonrisa.
5<0, &ero no &)edo des&renderme de ellas. 8s0 .)e, 6.)'
&odemos a&ostarnos7
568&ostarnos7
5<0, a&ostarnos a .)e te recono9co antes de .)e te .)ites la
mscara.
51ara .)e la a&)esta sea /)sta, tendr0amos .)e a&ostar a ver
.)i'n reconoce &rimero al otro.
5%ierto, &ero es di-0cil se(alar )n &recio.
5<omos tan distintos 5convino ella5. T:, ,ombreP yo, m)/er.
T:, &obreP yo, ricaF
5En tiem&o estamos i*)alados 5re&)so 'l.
56En tiem&o7 53eor*ia se dio c)enta de .)e a.)ella
conversacin se estaba desli9ando ,acia terreno &eli*roso, &ero
estaba demasiado at)rdida &or la cerve9a &ara saber adnde
cond)c0a.
5El .)e *ane dis&ondr de .)ince min)tos a solas con el .)e
&ierda y &odr ,acer con 'l lo .)e le &la9ca.
Ella se &)so seria.
5Ci &ensarlo.
En l)*ar de disc)tir o intentar &ers)adirla, 'l di/oA
5Tienes ra9n. 4eber0amos &onerle )n l0mite. El .)e &ierda no
debe &asarlo mal.
5Entonces, 6.)' sentido tiene a&ostar7
56;)ieres &asarlo mal7
5Tal ve9 es&ere sentir ciertaF eBcitacin.
4racy sonri.
5En e-ecto, 6.)' sentido tiene si no a&ostar7 El *anador
tambi'n &)ede es&erar cierta eBcitacin. 6;)' me &edir0as t: d)rante
esos .)ince min)tos7
Era )n desa-0o, )n reto, y 3eor*ia solt lo ms escandaloso .)e
se le &as &or la cabe9aA
56Te desn)dar0as &ara m07
58.)0 mismo, si .)isieras.
Ella &ase la mirada &or el +all, en el .)e ,ab0a *ente de todas
las edades.
5=Co te atrevers>
5;)errs decir .)e no te atrevers t:.
5%laro .)e no. ;)edar0a des,onrada.
52o no. 2 t: tam&oco, creo, si te &)sieras a c,illar lo bastante
alto al verme.
5+e estn dando tentaciones de tomarle la &alabra, se(or.
51)edes ,acerlo, no es )n -arol. Los ,ombres se desn)dan
constantemente estando con otros ,ombres. 4es&)'s de )na batalla
si estn manc,ados de san*re, o &ara nadar, o en al*)nos ti&os de
ba(os. 1ara m0 no si*ni-ica nada.
3eor*ia sab0a .)e deb0a c,illar indi*nada y ,asta salir corriendo,
&ero la conversacin, al i*)al .)e la a&)esta, le &arec0a irresistible. 8
-in de c)entas slo era )n c)arto de ,ora, y ella no lo &asar0a mal.
La sensate9 l)c, con s) mente embotada &or el alco,ol, y
&erdi.
58claremos los t'rminos de la a&)esta. <i te recono9co antes
.)e t: a m0, dis&ondr' de .)ince min)tos a solas conti*o d)rante los
c)ales ,ars todo lo .)e te mande.
5<iem&re y c)ando no lo &ase mal 5le record ella, &ero con
)n destello mal'volo en la mirada.
4esn)darse &ara ella no le ,ar0a s)-rir en absol)to. 3eor*ia se
acalor al &ensarlo, .)i9s ,asta se &)so a s)dar. C)nca ,ab0a visto a
)n ,ombre de carne y ,)eso com&letamente desn)doF
52 si *ano yo 5di/o 4racy5, obtendr' lo mismo de ti.
64esn)darse7 Co, no &od0a re-erirse a eso. 8 -in de c)entas,
eso la ,ar0a &asar m)c,0sima ver*Qen9a. 8)n.)e de todos modosF
Ena ve9 ,ab0a tenido entre las manos )n &a/arillo c)yo cora9n
corr0a tan r&ido como el s)yo en ese instante.
+iedo a lo desconocido.
+iedo a )n n)evo escndalo im&erdonable.
1ero, sobre todo, miedo a la emocin .)e ard0a dentro de ella.
Venci el sentido com:n. <i*)i caminando.
5Co &)edo &ermitirme ms escndalos.
5Vivimos en la misma casa 5le record 'l5 y t)s &adres
d)ermen )n &oco le/os. Cadie lo sabr, y a)n.)e *ane no ,ar' nada
.)e &)eda &er/)dicarte. 2o n)nca ,ar0a eso, 3eor*ia.
Lo mir y com&rendi .)e era cierto. 4e ,ec,o, siem&re lo ,ab0a
sabido. %on-iaba en 4racy &or com&leto, lo c)al ,ac0a &osible a.)ella
avent)ra.
5+)y bien 5di/o5. 8 -in de c)entas, estoy se*)ra de mi
victoria. Eres m)y -cil de distin*)ir, y estoy se*)ra de .)e ,asta a mi
madre le costar reconocerme.
5<)&on*o .)e eres consciente de lo .)e te ests /)*ando.
5+i &erdicin, s0, &ero a)n as0 estoy se*)ra de .)e *anar'.
8dems, si lo deseo &)edo ordenar .)e esos .)ince min)tos se
*asten leyendo sermones.
51odr0as, desde l)e*o 5re&)so 'l5, &ero no lo ,ars.
3eor*ia sac)di la cabe9a a)n.)e sab0a .)e 'l ten0a ra9n. La
escandalosa a&)esta ,ac0a m)c,o ms a&etitosa la noc,e .)e ten0an
&or delante.
Entonces, de &ronto, se acord del baile. 2 de s) tra/e.
56;)' ,ora es7 5&re*)nt.
4racy sac s) relo/.
5Las c)atro y media.
5=<anto cielo> <lo .)edan c)atro ,oras &ara el baile. 4e&risa
5di/o, cambiando de direccin5. Ten*o .)e ir a casa de mi modista
&ara ,acerme )na :ltima &r)eba. T: te .)edars en la &)erta, 4racy
5a(adi con severidad5. Co voy a arries*arme a .)e veas el menor
detalle.

+ientras caminaban a toda &risa &or la calle, 4racy &re*)ntA
56%)l es el dis-ra9 ms in*enioso .)e ,as visto7
568&arte del m0o7 5di/o ella5. Eno de )na sirena .)e ,asta
&arec0a estar sentada sobre )na roca.
5Todo )n lo*ro, a)n.)e ima*ino .)e era m)y &oco mane/able.
%omo )no .)e vi en C&olesA )n ,ombre vestido de *alera.
56%mo se las arre*l &ara bailar7
5Co bail. %omo tam&oco bailaron los dos .)e iban dis-ra9ados
de camello.
5+)y mal &ensado.
56T) tra/e te &ermitir bailar7
Ella lo mir con el ce(o -r)ncido.
58s0 no va )sted a &illarme, se(or.
4racy se ri.
58)n as0 te reconocer', 3eor*ia. Te reconocer0a a)n.)e
llevaras )na armad)ra.
56J)ana de 8rco7 +)y &oco a&ro&iado &ara el tema del baile,
&ero ya ,emos lle*ado y a.)0 nos des&edimos.
Estaban -rente a la casa de la modista.
4racy bes s) mano.
53racias &or )n d0a encantador.
53racias &or )na comida novedosa y m)y a*radable. Te ver'
en el baile. 8ntes de .)e t: me veas a m0 5a*re*.
@l sonri al verla entrar y al ale/arse se sinti a la deriva
sim&lemente &or.)e ella ya no estaba a s) lado.
Ese d0a le ,ab0a dado es&eran9as, sin embar*o. %omo 3eor*ia
le ,ab0a dic,o )na ve9, la *ente ten0a m)c,as -acetas, y ella era )n
diamante. Lady +ay, el &avo real, era tambi'n &atrona de )n asilo
ben'-ico y ,ab0a estado dis&)esta a arre*lar )n en*orroso &roblema
con el s)ministro de a*)a a&ro&iadamente vestida &ara la tarea.
%onoc0a bien cmo deb0a diri*irse )na casa a)n.)e n)nca ,iciera
tareas dom'sticas, y se ,ab0a mostrado amable al corre*ir a a.)ella
desma(ada m)c,ac,a.
<) consternacin al ver la taberna, con s)s vi*as ba/as, s) s)elo
c)bierto de &a/a y s)s lar*as mesas en las .)e se me9claba todo ti&o
de *entes, slo ,ab0a d)rado )n momento. La com&a(0a de s)s
ami*os no la ,ab0a t)rbado lo ms m0nimo, y al &oco tiem&o no slo
los ,ab0a encandilado, sino .)e .)i9 se ,ab0a de/ado encandilar ella
tambi'n. Hab0a mostrado inter's &or s)s an'cdotas y ,ec,o &re*)ntas
inteli*entes, y ,ab0a dis-r)tado oyendo ,ablar de &a0ses eBtran/eros y
cost)mbres distintas. 61or .)' no iban a interesarle tambi'n )na casa
de cam&o y las *entes .)e la rodeaban7
4racy re-ren s) o&timismo. Ena -inca a*r0cola no era )n barco
mercante, ni )na isla eBtica. Ci si.)iera ser0a )na novedad &ara ella.
Hab0a vivido en el cam&o ,asta los diecioc,o a(os, y si le ,ab0an
ense(ado el modo correcto de *obernar )na casa sin d)da tambi'n
sabr0a de lec,er0as, bode*as, lavaderos y ,)ertos. 2 se*)ramente
,abr0a a&rendido a detestarlos.
4racy +anor era m)c,o ms &e.)e(o .)e Herne. +s aco*edor
tambi'n, en s) o&inin y siendo o&timista, &ero necesitaba )na es&osa
.)e no slo s)&iera cmo se cortaba el membrillo, cmo librarse de
las &olillas y los escaraba/os o cmo remendar cortinas y col*ad)ras,
sino .)e adems est)viera dis&)esta a ,acerlo.
C)nca ,ab0a sido )n so(ador, as0 .)e tal ve9 le ,)bieran
embr)/ado las sirenas, a -in de c)entas. 1ero eso no le im&ed0a
es&erar con emocin el baile de dis-races y el res)ltado de s) osada
a&)esta, *anara o &erdiese.

Ca)tulo 22
(R8C casi las n)eve c)ando 3eor*ia se mir en el es&e/o )na
:ltima ve9 &ara ase*)rarse de .)e ser0a ca&a9 de oc)ltar s) identidad.
<in d)da 4racy no &odr0a reconocerla, c)bierta como iba casi de la
cabe9a a los &ies.
Co ,ab0a sido -cil dise(ar )n tra/e .)e re&resentara a la &aloma
de la &a9 y .)e -)era al mismo tiem&o cmodo, -avorecedor y r&ido
de con-eccionar, &ero lo ,ab0an lo*rado, y a m)y b)en &recio.
Lo ms traba/oso ,ab0a sido el tocado, .)e re&resentaba a la
&er-eccin la cabe9a de )na &aloma, con el &ico &royectndose &or
encima de s) nari9. Las &l)mas le ca0an &or detrs de la cabe9a y se
me9claban con s) cabello, .)e s)elto y em&olvado de blanco le
lle*aba ,asta la cint)ra.
Jane ,ab0a se(alado con *ran acierto .)e las &l)mas de &aloma
a)t'nticas eran demasiado &e.)e(as &ara .)e est)vieran a escala
con el tra/e, y .)e ser0an di-0ciles de encontrar en cantidad s)-iciente.
Lo ,ab0an solventado con &l)mas blancas de *anso .)e rec)br0an &or
com&leto la &arte de atrs del vestido y acababan en abanico,
seme/ando la cola de )na &aloma.
1or delante, 3eor*ia ,ab0a .)erido llevar )na t:nica clsica,
&ero a Jane no le ,ab0a &arecido b)ena idea y le ,ab0a &ro&)esto, en
cambio, )n vestido ms decente y convencional, de modo .)e llevaba
)n cors' con ballenas ba/o )n vestido de seda blanca con c)ello alto.
Co llevaba miri(a.)e, slo )n aro en las caderas &ara dar )n &oco de
v)elo a la -alda, c)bierta con )na ca&a de *asa cortada en -orma de
&l)mas y adornada con )n ribete de &l)mn.
1ensando en con-)ndir a 4racy, se ,ab0a &intado los labios de
ro/o vivo y ,ab0a com&rado )n &er-)me distinto. En &er-)me delicado,
&or.)e le desa*radaban las -ra*ancias demasiado intensas, &ero con
)n n0tido olor a rosas.
<onri al mirar el libro .)e ,ab0a lle*ado )na ,ora antes. Era )n
re*alo de 4racy. <e*:n Jane, era )n libro acerca del len*)a/e de las
-lores, &ero tambi'n estaba &er-)mado, de a,0 .)e 3eor*ia no lo
,)biera tocado. +s tarde le re*a(ar0a &or intentar tenderle )na
tram&a con a.)el olor intenso y -cil de reconocer. Hab0a ,ec,o .)e
Jane se lavara concien9)damente las manos antes de ay)darle a
&onerse el vestido.
8.)el tr)co ,ab0a re-or9ado s) determinacin de *anar la
a&)esta. 1or eso se ,ab0a &)esto a ensayar )na vo9 a*)da y
s)s)rrante. Co ten0a nin*)na d)da de .)e -)ncionar0a, ni de .)e
a.)ella noc,e le brindar0a )na /)*osa revelacin, en caso de .)e
t)viera valor s)-iciente &ara eBi*irle como &a*o de la a&)esta .)e se
desn)dara &ara ella.
1ero antes de eso ten0a .)e en-rentarse al *ran m)ndo en masa.
8 lady +ay n)nca le ,ab0a -altado osad0a. 1roc)rar0a i*norar el
li*ero malestar .)e notaba en el estma*o, &ero a)n as0 se ale*raba
de &oder &asar la &rimera ,ora del baile dis-ra9ada.
8sinti ante el es&e/o.
51re&arada &ara la batalla.
5Esto no es )na *)erra, se(ora.
5%laro .)e lo es 5re&)so 3eor*ia.
<) estrate*ia era m)y sim&leA iba a &resentarse como la ima*en
misma de la &)re9a y se cond)cir0a como tal. %)ando se .)itara la
mscara de &aloma &ara desvelar s) identidad, la im&resin ca)sada
&or el dis-ra9 se*)ir0a e/erciendo s) e-ecto. Co lo borrar0a todo Neso
slo &od0a ,acerlo el tiem&oO, &ero ay)dar0a.
El rev)elo ca)sado &or la carta se ,ab0a disi&ado sencillamente
&or.)e s) contenido no ,ab0a salido a la l)9, ni ,ab0a sido &)blicada,
como se ,ab0a ase*)rado en el baile, de modo .)e, se*:n Babs y
otras &ersonas, la mayor0a de la *ente desde(aba a.)el r)mor como
&)ra maledicencia. 8l*)nos ,asta se aver*on9aban de ,aberlo cre0do
tan r&idamente, y movidos &or la mala conciencia se mostraban ms
dis&)estos a &erdonar s)s -altas. 8 -in de c)entas, Eloisa le ,ab0a
,ec,o )n -avor, lo c)al sin d)da ser0a )n mal tra*o &ara ella si se
enteraba. 1ero era 4racy .)ien le ,ab0a ,ec,o el mayor -avor de todos
al re.)isar la carta. Tal ve9 a ella no se le ,)biera oc)rrido ,acerlo.
<e &)so )na vol)minosa ca&a ne*ra con ca&)c,a .)e la
oc)ltaba &or com&leto, a eBce&cin de la cara. <i 4racy ,ac0a tram&as
y estaba es&indola, no ver0a *ran cosa. Jane llevaba s) mscara en
)na bolsa de &a(o ro/a. Ro/a, &ara des&istar. <)s &adres ,ab0an
accedido a de/arla ir &or s) c)enta. 2a se ,ab0an marc,ado y le
enviar0an de v)elta el carr)a/e, .)e ya estaba es&erndola.
1ronto est)vo en camino con Jane como :nica com&a(0a,
descontando al coc,ero y a dos lacayos armados. El carr)a/e se s)m
&oco des&)'s al torrente de ve,0c)los .)e se diri*0a a %arlisle Ho)se.
3eor*ia contem&l a lo le/os la casa brillantemente il)minada.
5Ena decoracin es&l'ndida.
5<0, se(ora 5di/o Jane5. Im*enes il)minadas de la &a9 y la
&ros&eridad en toda )na -ila de ventanas.
52 *)irnaldas de lm&aras en -orma de corona. .adame
%ornelys se ,a s)&erado. Cosotras debemos ,acer lo mismo. La
mscara, Jane.
5+s vale .)e es&ere ,asta .)e lle*)emos, se(ora. Habr )n
vestidor.
5Co, .)iero lle*ar con el dis-ra9 com&leto.
5Co s' &or .)' tiene tantas *anas de .)e no la recono9can,
se(ora. 4entro de )na ,ora todo el m)ndo se .)itar las &artes ms
incmodas de los dis-races &ara bailar.
5Ten*o .)e oc)ltar mi identidad ,asta entonces. He ,ec,o )na
a&)esta con )n ami*o. 4e&risa.
<e .)it la ca&a. Jane sac la cabe9a de &aloma y se la coloc
c)idadosamente. L)e*o meti las &l)mas de la &arte de atrs entre el
&elo de 3eor*ia.
56;)eda bien7 5&re*)nt 3eor*ia5. D/al t)viera )n es&e/o.
5Habr es&e/o en el vestidor 5se(al Jane.
5+i .)erida Jane, s0*)eme la corriente como ,as ,ec,o
siem&re, &or -avor.
5Incl)so c)ando a veces ,a ido demasiado le/os, se(ora.
51rometo no ,acer nada indecoroso en este baile.
2 era estrictamente cierto.
<e sent en el borde del asiento &ara no estro&ear s) tra/e y se
di/o de n)evo .)e 4racy no &odr0a reconocerla.
58.)0 tiene el anti-a9 &ara l)e*o, se(ora 5di/o Jane,
*)ardndoselo en )n bolsillo5, y el abanico. B)eno, ya estamos a.)0.
Es&ero .)e todo sal*a bien.
5<aldr bien, Jane. 4ivi'rtete en el saln del servicio.
<ali con c)idado del carr)a/e, de/ando la ca&a a Jane, y se
-elicit al ver la reaccin del *ent0o de c)riosos. +)c,as veces ,ab0a
lle*ado a )n *ran baile con )n vestido es&ectac)lar, rel)ciente de
/oyas, y la *ente se ,ab0a &)esto a a&la)dir y a *ritar J=Lady +ay>K
5La &aloma de la &a9 5coment al*)ien, y em&e9aron a
a&la)dir.
<onri antes de adentrarse en el cora9n del *ran m)ndo.
Lady +ay ,ab0a v)elto, y esa noc,e todo saldr0a a &edir de boca.

El interior de la casa de madame %ornelys sol0a estar decorado
al estilo veneciano, &)es la se(ora era ori)nda de esa ci)dad, y los
bailes de mscaras de Venecia eran s) es&ecialidad. En a.)ella
ocasin, sin embar*o, ,ab0a de/ado la casa tal y como eraA )na
,ermosa casa in*lesa, decorada :nicamente con estandartes
col*ados del tec,o.
.u) astuta, &ens 3eor*ia. 1arec0an estandartes de *)erra,
&ero en realidad simboli9aban la &a9 y la &ros&eridad. 3eor*ia vio
manos )nidas, ab)ndantes &aisa/es cam&estres, )n len y )n cordero,
y )n barco mercante.
5Ena &aloma de la &a9 5di/o )n caballero ataviado con to*a5.
;)' in*enioso.
3eor*ia inclin la cabe9a ante lord <andHic,, &ero si*)i
adelante. Co le a&etec0a entretenerse con miembros del *abinete. <e
cond)/o de la misma -orma con otros dos caballeros, y el se*)ndo di/oA
5Ima*ino .)e las &alomas slo saben 9)rear.
3eor*ia &ro-iri )na es&ecie de 9)reo y s)bi al &iso de arriba,
encantada &or .)e ?aveney no la ,)biera reconocido. Cadie la ,ab0a
reconocido, y eso si*ni-icaba .)e de momento era libre.
Libre del &asado.
Libre de eB&ectativas.
Libre de escndalos y sos&ec,as.
5=D,, &aloma dic,osa> 5declar )n cr)9ado a*arrando s)
mano &ara besarla.
T)rear era m)y limitado, as0 .)e al retirar la mano 3eor*ia
ado&t s) vo9 a*)daA
5<e ,a e.)ivocado )sted de tra/e, se(or. 6%mo &)ede )n
caballero cr)9ado re&resentar la &a97
5<oy Ricardo %ora9n de Len, linda &aloma, el *ran *)errero
de In*laterra. +e encar*o de &reservar la &a9.
5<lo mediante el derramamiento de san*re, se(or.
Vio a otro *)errero armado y tambi'n lo ret.
52o soy san Jor*e 5declar 'l, *ol&eando con s) lan9a en el
s)elo5, verd)*o del dra*n de Lrancia. 8com&a(ado &or la bella
Britannia, nat)ralmente.
3eor*ia com&rendi .)e era lord Trelyn, y la vol)&t)osa
Britannia, s) es&osa, c)yo estrec,o anti-a9 no la oc)ltaba en absol)to.
Tal y como a&arec0a re&resentada en las monedas, llevaba casco,
lan9a y esc)do. 4emasiado sobrecar*ada, en o&inin s)ya. %laro .)e
Cerissa Trelyn &ose0a tambi'n )na anatom0a desbordante.
5%)ntas armas 5s)s&ir 3eor*ia5. La &aloma de la &a9 va a
ec,arse a llorar.
5Las armas &reservan la &a9, necia &aloma 5re&)so lady
Trelyn5. =Vamos, v)ela, v)ela>
Los Trelyn si*)ieron adelante, a,orrndole el es-)er9o de
res&onder, &ero 3eor*ia se &re*)nt si la ,abr0an reconocido.
Cerissa Trelyn y ella ,ab0an rivali9ado en belle9a en cierta
'&oca, &ero n)nca en otros terrenos. Lady Trelyn era )n dec,ado de
di*nidad y virt)d Ncosa de la .)e n)nca ,ab0a &odido &res)mir lady
+ayO, &ero carec0a de la noble virt)d de la *enerosidad. <in d)da .)e
c)ando la *ente ,ab0a em&e9ado a remover el caldo del escndalo
Cerissa Trelyn ,ab0a em&)(ado )n enorme c)c,arn. 4e ,aber
asistido al baile de ?innie, 3eor*ia la ,abr0a considerado la &rinci&al
res&onsable del r)mor en torno a la carta.
Eso le record .)e el inventor de la carta se*)0a im&)ne y &od0a
,allarse all0. Era lo ms &robable. 4e/ a )n lado s)s miedos &or si
acaso se le notaban y &roc)r encontrar a 4racy. @l ,ab0a tenido &oco
tiem&o &ara &roc)rarse )n dis-ra9 y carec0a de s) eB&eriencia. <in
d)da llevar0a al*o sencillo. +ientras res&ond0a a li*eros co.)eteos,
descart a b)en n:mero de caballeros &or.)e no ten0an s) alt)ra ni s)
constit)cin, &ero l)e*o se &re*)nt si no ,abr0a intentado oc)ltar &or
com&leto s) a&ariencia.
Dbserv a )n rabe alto, &rovisto de )n t)rbante y con )na *ran
barri*aF
5Linda &aloma, 6llevas )na rama de olivo7
T)vo .)e volverse ,acia el caballero to*ado. En res&)esta a s)
&re*)nta, abri s) abanico &ara mostrarle .)e en cada varilla estaba
&intada )na ,o/a de olivo.
52 )sted, se(or, 6de-iende la &a9 en el senado7
@l se ec, a re0r.
5<0, si las condiciones son las adec)adas.
3eor*ia lo *ol&e li*eramente con el abanico cerrado.
5Entonces la &aloma no .)iere saber nada de )sted, caballero.
<e a&art de lord Holland, .)e ,abr0a ido me/or caracteri9ado si
se ,)biera dis-ra9ado de monedero. <e dec0a .)e ,ab0a ac)m)lado
)na -ort)na de medio milln de libras c)ando ,ab0a e/ercido el car*o
de tesorero del e/'rcito en la :ltima *)erra.
El ,ombre del t)rbante ,ab0a desa&arecido, &ero 3eor*ia no
cre0a .)e -)era 4racy. Estaba convencida de .)e lo reconocer0a, -)era
c)al -)ese s) dis-ra9.

4racy recorri el saln con la mirada en b)sca de 3eor*ia.
Hab0a )na docena de &elirro/as dis-ra9adas de reina Isabel. En
vestido T)dor era )n dis-ra9 &er-ecto &ara esconderse, &ero no
oc)ltaba lo s)-iciente. 2, adems, nin*)na de a.)ellas m)/eres se
mov0a con la ele*ancia de lady +ay.
Hab0a a:n ms Britannias, al*)nas ms idneas .)e otras &ara
a.)el dis-ra9, &ero la mayor0a ense(aba demasiada carne. 3eor*ia no
,abr0a ido al baile medio desn)da. Era demasiado consciente de s)
sit)acin &ara caer en ese error.
8s0 &)es, &od0a descartar a las m)/eres ataviadas con t:nicas
clsicas y .)e, cab0a &res)mir, iban dis-ra9adas de )na diosa ) otra.
8l*)nas llevaban coronas de -lores o diademas *rie*as, mientras .)e
otras &ortaban corn)co&ias o *avillas de tri*o. Est)di atentamente a
)na invitada en*alanada con )n vestido y )n tocado de -lores y -r)tas.
6<er0a 3eor*ia lo bastante ast)ta &ara &onerse )n tra/e tan &oco
-avorecedor7 Co, ni si.)iera &ara *anar )na a&)esta. Tam&oco ,abr0a
intentado dis-ra9arse de cam&o de siembra, como otra dama .)e iba
de/ando )n rastro de es&i*as de tri*o.
8s0 &)es, 6dnde estaba7
62 lo reconocer0a a 'l7
Le im&ortaba &oco &erder o *anar, &ero &or )na c)estin de
or*)llo deb0a di-ic)ltarle las cosas, y a,ora se arre&ent0a de ,aberse
decantado &or )n dis-ra9 de Ce&t)no, el dios del mar. Era )na &ista
demasiado obvia. %on-iaba en .)e la am&lia t:nica, .)e, ce(ida &or )n
cint)rn se ab)llonaba a s) alrededor ,asta el &)nto de ,acerle
&arecer *ordo, y el tocado, .)e oc)ltaba *ran &arte de s) cara,
bastaran &ara dis-ra9ar s) identidad.
<e ,ab0a ase*)rado de .)e la mscara le c)briera al menos la
&arte da(ada.
La cost)rera del teatro ,ab0a cortado tela verde en -orma de
al*as y se las ,ab0a cosido a )na ca&)c,a &ara .)e ,icieran las veces
de &elo. 8l*)nas le ca0an alrededor de la cara. Le ,ab0a -abricado
adems )na mscara verde .)e le ta&aba ambas me/illas y oc)ltaba
&or com&leto s)s cicatrices. %on el &e*amento .)e le ,ab0a dado
C)*ent, 4racy se ,ab0a &e*ado )na barba *ris y )n bi*ote .)e le
&rod)c0an &icores. El tridente era tambi'n )n en*orro, &ero &odr0a
desembara9arse de 'l en c)anto em&e9ara el baile.
5Le desa-0o, se(or 5di/o )na vo9 atercio&elada con acento
eBtran/ero5. Viene a )n baile en ,onor de la &a9 con )n arma en la
mano.
+ir a la m)/er enmascarada, .)e iba ma*n0-icamente ataviada
con )n vestido de seda verde.
5Co &arece )sted dis-ra9ada en absol)to, se(ora m0a.
<)s labios &intados sonrieron.
5El verde es el color de la es&eran9a, se(or, y tambi'n el de la
-ertilidad, y como an-itriona ten*o derec,o al desa-0o. <) arma, se lo
r)e*o.
4racy se inclin ante ella.
C.adame %ornelys, es )sted -amosa &or s) talento. Ena -ama
bien merecida, obviamente.
5Los ,ala*os estn m)y bien, lord Ce&t)no, &ero con-orme al
es&0rit) de este baile, estoy con-iscando todas las armas.
EBtendi el bra9o con *esto im&erioso y 4racy de&)so s)
tridente.
5Dbede9co encantado, se(ora. Es )n en*orro inso&ortable,
&ero 6cmo &iensa con-iscar la belle9a de las damas7
.adame %ornelys &as el tridente al criado .)e la acom&a(aba,
y .)e ya llevaba )nas c)antas armas seme/antes.
58 eso )stedes los caballeros tendrn .)e sobrevivir lo me/or
.)e &)edan.
<e ale/ con &aso decidido y 4racy se dio c)enta de la ,abilidad
con .)e se ,ab0a ideado la -iesta. 8.)el baile de dis-races iba a re)nir
a las distintas -acciones en con-licto a:n en mayor medida .)e el baile
en Hammersmit,, &ero con el -in de ,ablar, no de &elear, de a,0 .)e
se est)viera con-iscando c)al.)ier ob/eto .)e seme/ara )n arma.
En cam&o de batalla de madera con armas de /)*)ete. Ten0a la
im&resin de .)e ,ab0a &asado )na eternidad desde .)e le ,ab0a
,ec,o ese comentario a 3eor*ia, c)ando ella ,ab0a ido a Londres
&ara ay)darlo a &re&ararse &ara el baile en casa de s) ,ermana. Las
armas eran reales, le ,ab0a advertido ella, y ten0a ra9n. Reales, y a
men)do oc)ltas.
64nde estaba ella7 Cecesitaba estar a s) lado.
%erca de all0, )na m)/er comentA
5=<,aldon en blanco vir*inal> =;)' *racia>
4racy se volvi y vio a )n ,ombre vestido al estilo isabelino con
)n tra/e blan.)0simo, tal y como ,ab0a dic,o la reina Isabel .)e ten0a
-rente a 'l. El dis-ra9 de/aba ver s)s ma*n0-icas &iernas, .)e la se(ora
miraba con evidente delectacin.
El caballero isabelino era )no de los .)e ,ab0a estado b)scandoA
)no de los ,ombres .)e ,ab0an tomado &arte en el d)elo de +ayb)ry,
ami*o .)i9 de Vance. 1or la ra9n .)e -)ese, <,aldon no dio alas a
la reina, .)e se ale/ o-endida.
Entonces 4racy a&rovec, &ara acercarse antes de .)e al*)na
otra se(ora &robara s)erte.
5<ir Harry <,aldon, se*:n creo.
54e-ra)da )sted el es&0rit) de esta -iesta, 1oseidn.
5Ce&t)no, lo .)e viene a ser lo mismo. 6+e &ermite rom&er )n
momento el &rotocolo &ara ,ablar con )sted7
<,aldon llevaba :nicamente )n anti-a9 estrec,o, de modo .)e
-)e -cil ver cmo &)*naban el -astidio y la c)riosidad en s)
semblante.
5En momento, nada ms 5di/o al -in5. 6Vamos a al*:n sitio
ms tran.)ilo7
L)eron /)ntos a )na &arte menos transitada de la casa. +s
tarde se )sar0a &ara escarceos amorosos, &ero en ese momento todos
los invitados estaban dis-r)tando de la mascarada.
5Le &ido disc)l&as &or abordarlo as0, <,aldon. <oy lord 4racy, y
si ma(ana va a estar en la ci)dad, &odemos sim&lemente -i/ar )na cita.
564racy7 <) caballo *an a <ma!inaci%n Libre.
58s0 es, se(or.
5Lo lamento, &ero ma(ana ten*o &revisto salir &ara Lambo)rne
en c)anto me levante. D sin acostarme, si la -iesta es lo bastante
entretenida &ara &rolon*arse toda la noc,e. <i &)edo servirle a,ora en
al*:n as)ntoF
Co .)edaba otro remedio .)e ir al *rano.
5Estoy intentando ay)dar a lady +ayb)ry a ,acer
averi*)aciones sobre el d)elo.
58 )sted tambi'n lo ,a atra&ado en s) red, 6no es cierto7 <i
est inda*ando sobre el motivo del d)elo, no creo .)e 3eor*ia
+ayb)ry t)viera )na avent)ra con Vance, &ero no &odr )sted
demostrarlo.
568sisti )sted al d)elo como &adrino7 5&re*)nt 4racy.
5Co. 51asado )n momento, a(adi5A Estaba in.)ieto, as0 .)e
-)i &ara ase*)rarme de .)e no ,ab0a /)e*o s)cio. La noc,e anterior
estbamos todos borrac,os como c)bas, &ero yo me es&abilo
ense*)ida. Intent' dis)adirles a ambos, &ero Vance di/o .)e le ,ab0an
desa-iado, y +ayb)ry no .)iso retractarse. 2a sabe cmo reaccionan
al*)nos ,ombres d'biles c)ando se sienten &resionados.
5<0.
5Vance, de todos modos, se lo tomaba a broma. 4io a entender
.)e slo iba a ser )n d)elo &ara c)m&lir con las a&ariencias, a)n.)e
l)e*o no -)i ca&a9 de recordar s)s &alabras eBactas. GelleH, el
&adrino de +ayb)ry, sirvi de &oco, como me tem0a. Estaba &lido &or
la borrac,era y temblaba de &)ro nerviosismo. L)i &ara ase*)rarme
de .)e todo se ,ac0a como era debido, y as0 -)e. L)e )na &elea /)sta.
5<i es .)e es /)sto .)e )n es&adac,0n eB&erto se en-rente a
)no sin nin*)na eB&eriencia.
<,aldon se enco*i de ,ombros.
58l -inal no -)e slo &or c)m&lir con las a&ariencias, 6no es
as07 5&re*)nt 4racy5. He le0do el in-orme. <) testimonio no revel
*ran cosa, &ero se*:n GelleH, Vance atac con intencin de matar.
6%abe atrib)ir s)s &alabras a los nervios7
1ens .)e <,aldon no iba a res&onder, &ero al -inal di/oA
5Co, creo .)e GelleH estaba en lo cierto. El &obre no ,a
levantado cabe9a desde entonces.
561or .)' mat Vance a +ayb)ry7
5;)e me as&en si lo s' 5re&)so <,aldon5. T)vo .)e ,)ir del
&a0s des&)'s de a.)ello.
56Est se*)ro de eso7 5insisti 4racy.
<,aldon arr)* el ce(o.
56%ree .)e .)i9s est' todav0a en In*laterra7 Cadie lo ,a visto
desde entonces, y no creo .)e sea ca&a9 de mantenerse ale/ado tanto
tiem&o de los l)*ares .)e -rec)entaba. 4e todos modos, env0o )na
carta desde %olonia, 6no7 Hasta a&areci en el baile de lady
T,ret-ord.
5En realidad, no. L)eron slo r)mores. 6%onoce )sted s) letra7
<,aldon solt )n b)-ido.
56;)'7 6%ree acaso .)e manten0amos corres&ondencia7
8l*:n &a*ar' *arabateado, nada ms. 8,ora, si me disc)l&aF
56Co desea )sted rescatar a lady +ayb)ry de )n escndalo
in/)sto7
5Co ten*o &or cost)mbre en-rentarme a molinos de viento,
4racy, y le recomiendo .)e se ale/e )sted de ella antes de .)e lo
em&)/e a cometer al*:n dis&arate. Adieu#
4racy t)vo .)e de/arlo marc,ar. Co ,ab0a desc)bierto nada
n)evo, &ero ,ab0a lo*rado con-irmar )n detalleA %,arnley Vance ,ab0a
matado &remeditadamente a lord +ayb)ry.

56Ena &aloma, 3eor*ie7
3eor*ia se volvi ,acia el ,ombre de anc,as es&aldas y tra/e
T)dor blanco.
56%mo me ,a reconocido, <,aldon7
51or s)s manos.
3eor*ia arr)* el entrece/o. <e ,ab0a .)itado la alian9a de
casada, &ero no ,ab0a &ensado .)e s)s manos &od0an ser
reconocibles.
54eber0a ,aberme &)esto *)antes. 6;)' tiene .)e ver s) tra/e
con la &a97
5Es blanco, como la bandera de tre*)a, y eB,ibe mis &iernas a
la &er-eccin.
56%ree .)e la reina Isabel im&)so los cal9ones a la alt)ra del
m)slo &ara s) deleite &ersonal7
<,aldon se ri.
5<i yo -)era rey, los im&ondr0a &or decreto &ara las se(oras 5
contest5. Va ta&ada est)&endamente. Rec)erdo a.)el dis-ra9 de
diosaF
Ella le dio )n *ol&e con s) abanico.
5Co bromee con eso. Cecesito &re*)ntarle )na cosa. 6Le
escribi al*)na ve9 %,arnley Vance7
56%mo7
56<abe si ten0a -amilia7 6Lamilia a la .)e &)diera escribir7
5+aldita sea, 3eor*ia, no ,ab0a nada entre )stedes, 6verdad7
5=Co> 5Le cost no *ritar5. Co, <,aldon, claro .)e no. 1ero
estoy intentando encontrarlo &ara ,acerle contar la verdad sobre m0.
5%omo ese Ce&t)no de all0. 4'/elo estar. La *ente acabar &or
olvidarlo.
56Ese Ce&t)no7 53eor*ia sonri al ver al dios con s) anc,o
manto y s) &el)ca de al*as. Co estaba mal5. =3racias, <,aldon>
56+e da las *racias con )n beso7
3eor*ia se ri.
5%on )n &icota9o, solamente 5res&ondi, y acerc s) &ico a la
barbilla de 'l. L)e*o se diri*i ,acia 4racy, victoriosa. ;)ince min)tos
de &oderF
5La &aloma de la &)re9a. Ena eleccin &er-ecta.
$ellerb)#
1ens en ,acer o0dos sordos, &ero <ellerby se estaba
com&ortando de manera tan eBtra(a :ltimamente .)e tal ve9 se
&)siera a llamarla a voces. <e volvi &ara cr)9ar con 'l )nas &alabras
de cortes0a.
1ero, =santo cielo>, se ,ab0a vestido de n*el, con t:nica, ,alo y
)nas alas bastante a&aratosas. 8l &ensar en la 8n)nciacin, 3eor*ia
t)vo .)e so-ocar )na risilla. Co lo consi*)i del todo.
56Te ,a*o *racia7 5&re*)nt 'l con -rialdad.
5=Le &ido disc)l&as, <ellerby> Es slo .)e me ,e acordado de
)na broma 5di/o y mir ,acia atrs. 4racy ,ab0a desa&arecido.
56Ena broma a mis eB&ensas7
<e volvi r&idamente ,acia 'l. Estaba siendo m)y maled)cada.
51or s)&)esto .)e no 5di/o con amabilidad. 8,ora ya sab0a de
.)' iba dis-ra9ado 4racy y ser0a -cil encontrarlo en c)anto se librara
de <ellerby5. Co &)edo eB&licrselo. 2a sabe .)e al*)nas bromas
slo &)eden ,acerse )na ve9. Es )n dis-ra9 es&l'ndido. Le -elicito.
@l inclin la cabe9a.
5El t)yo est m)y bien ,ec,o, &ero t)s labios son &er-ectosA no
necesitan nin*:n a-eite.
5Todo -orma &arte del /)e*o del dis-ra9. 8,ora ,e de irmeF
52 sin embar*o te ,e reconocido.
3eor*ia se det)vo &ara &re*)ntarA
56%mo7
5Ten*o mis ma(as.
<onri, or*)lloso, y )na sos&ec,a asalt a 3eor*ia.
56<obornando a los sirvientes7 <ellerby, me escandali9a )sted.
5Las normas del /)e*o lim&io no ri*en en el amor, ni en la
*)erra.
51ero esto no es ni )na cosa ni la otra, de modo .)e adieu,
8n*'lico.
<ellerby la a*arr del bra9o.
5Has olvidado dar alas a la &aloma, 3eor*ie. 6Co te ser di-0cil
esca&ar7
5Los &/aros tambi'n andan 5re&)so ella mientras intentaba
desasirse5. Basta. La *ente nos est mirando.
51ensarn .)e es )no de n)estros /)e*os de enamorados.
5C)nca ,e ,ablado ms en serio, milord. <)'lteme.
<ellerby la solt y ella se volvi &ara ale/arse, &ero slo ,ab0a
dado )n &aso c)ando se det)vo de n)evo al notar )n tirn en s)
vestido. <ellerby ,ab0a &isado la cola de la &aloma.
<in volverse, 3eor*ia di/oA
5<)'lteme, se(or, o *ritar'.
<e vio obli*ada a levantar la vo9, y se ,abr0a ec,ado a llorar de
rabia al verse de n)evo env)elta en )na escena.
1ero al menos <ellerby obedeci. 3eor*ia se *ir dis&)esta a
decirle lo .)e o&inaba de s) com&ortamiento, &ero se lo encontr
a,o*ndose y con la cara m)y colorada, &)es Ce&t)no estaba tirando
de 'l ,acia atrs &or las alas, .)e estaban s)/etas alrededor de s)
c)ello.
=4racy> 1ero, =santo cielo>, &arec0a a &)nto de matar a al*)ien.
5=<)'ltalo> 5*rit 3eor*ia.
4racy solt a <ellerby, &ero le dio )n em&)/n.
5V)ela, an*elito, o irs a re)nirte con t) com&a(ero L)ci-er.
<ellerby se volvi ,acia 'l con los &)(os cerrados, &ero madame
%ornelys se acerc &res)rosa.
5=<e(ores, se(ores> Esta es )na -iesta en ,onor de la armon0a.
6Van a &elearse &or )na &aloma7
8l*)ien se llev a <ellerby a rastras. Dtro caballero intent ,acer
lo mismo con 4racy, &ero 3eor*ia se acerc a 'l.
53racias, mi se(or Ce&t)no.
5Co &od0a &ermitir .)e a*redieran a la &aloma de la &a9, y
menos esta noc,e 5contest 'l claramente &ara .)e todos lo oyeran.
52 yo le recom&ensar' &or ello con el &rimer baile 5di/o ella
o-reci'ndole la mano.
4racy la tom, se la bes y a contin)acin la ale/ de las
miradas y los m)rm)llos de los invitados.
5+e dan *anas de matar a <ellerby 5masc)ll ella.
51)ede .)e ten*as b)enos motivos &ara ello.
1ero 3eor*ia acababa de acordarse de la a&)esta. <e det)vo
&ara sonre0rle.
5Te ,e reconocido, 4racy.
51ero yo te ,e reconocido antes a ti.
5Eso no &)edes demostrarlo.
56Rescatar0a yo a c)al.)ier &aloma7 Te *)stan demasiado los
&/aros, amor m0o.
5+aldita sea 5masc)ll ella, y 4racy se ri5. Ren)ncio a ellos
&ara siem&re. En c)anto a .)i'n ,a reconocido a .)i'n, estoy se*)ra
de .)e me ,abr0a dado c)enta de .)e ibas vestido de Ce&t)no nada
ms verte, a)n.)e t) -alta de tridente res)lta )n &oco desconcertante.
5Vine con )no, &ero madame %ornelys y s) *ente estn
con-iscando todas las armas. +)y sabiamente, &or lo .)e &arece.
54)do .)e <ellerby ,aya venido armado. 8 -in de c)entas, es
)n n*el.
56Co ,as o0do ,ablar de las es&adas -lam0*eras7 6;)' le
&asaba7
5Co lo s'. Estbamos ,ablando de dis-races. Recono9co .)e
me ,e re0do, &ero no &or s) dis-ra9, sino &or los n*eles. Ena broma
con Li99ie, nada ms. <ellerby se lo ,a tomado a mal, &ero l)e*o
,emos se*)ido conversando, y ,emos acabado disc)tiendo &or no s'
.)' cosa. 8,, s0, 6te &)edes creer .)e ,a sobornado a al*)ien &ara
.)e le di/era de .)' iba dis-ra9ada7 =;)' cara ms d)ra> 4es&)'s,
c)ando .)ise marc,arme, intent detenerme.
52o me encar*ar' de 'l.
3eor*ia lo a*arr del bra9o.
5Cada de violencia 5di/o5. Co .)iero .)e nadie v)elva a
&elearse &or m0.
4racy &)so )na mano sobre la s)ya.
5Entonces no se ,able ms.
Ella lo mir -i/amente &or &rimera ve9 y sonri.
56Bi*ote y barba *rises7 %reo .)e no te -avorecen.
5Estn em&e9ando a des&e*arse, y &ican )na barbaridad. 5
8*arr )n lado de la barba y se la arranc5. 8s0, eso est me/or. Las
cosas .)e soy ca&a9 de ,acer &ara *anar )na a&)esta.
51ero 6.)i'n ,a *anado7 5&re*)nt ella, desa-iante.
5Tal ve9 los dos. 6;)ince min)tos cada )no7
3eor*ia sinti -r0o y calor al mismo tiem&oA )na sensacin
eBtraordinaria.
4eb0a decir .)e no, era necesarioF
5+)y bien 5contest5. 6%)ndo7
564es&)'s del baile7
Ella ya se lo es&eraba, y lo deseaba, &ero de &ronto se &)so tan
nerviosa .)e se le trab la len*)a.
51os&onerlo no va a cambiar nada 5a-irm 4racy.
5Todo &)ede cambiar en )n instante, eso los dos lo sabemos.
5En e-ecto. 8s0 .)e carpe diem, 3eor*ia. <aldemos n)estras
de)das esta noc,e.
58&rovec,a la noc,e, .)errs decir. +)y bien. En c)anto se
,ayan acostado todos, ir' a t) ,abitacin.

Ca)tulo 23
(L cambio de m:sica an)nci el baile, y los invitados
comen9aron a des&o/arse de las &artes ms molestas de s)s dis-races
de/ndolas en bra9os de los sirvientes .)e es&eraban. H)bo m)c,as
risas, al*)na .)e otra sor&resa sincera y ,asta a&la)sos c)ando
comen9 a desvelarse la identidad de los asistentes a la -iesta.
3eor*ia de/ .)e 4racy la ay)dara a .)itarse la cabe9a de
&aloma y se &)so el -ino anti-a9 de &l)mas. @l entre* la cabe9a de
&aloma a Jane, .)e se ,ab0a re)nido con ellos &ara ay)dar a
des&o/arse a s) se(ora del dis-ra9 y .)e sonre0a contem&lando la
escena .)e se desarrollaba a s) alrededor. L)e*o, 4racy &)so s)
&el)ca de al*as encima de la cabe9a de &aloma.
<) anti-a9 verde c)br0a &or com&leto s) cicatri9, a eBce&cin de
la leve m)eca de s)s labios. %omo res)ltado de ello, 3eor*ia slo ve0a
s) cara de belle9a di-ana y &er-ecta, enmarcada &or el cabello ri9ado
y ab)ndante, .)e le ca0a s)elto sobre los ,ombros. 1or ra9ones .)e
no alcan9aba a entender, verlo as0 ,i9o .)e le diera )n v)elco el
cora9n.
5%reo .)e, si ,)bieras vivido en tiem&os &asados, &odr0as
,aberte de/ado crecer el &elo ,asta la cint)ra.
5Co me ima*ino viviendo con tanto &elo del .)e oc)&arse. +s
de )na ve9 me ,an dado *anas de a-eitarme el .)e ten*o y llevar
&el)ca.
5Co 5di/o ella sin &oder re-renarse.
4racy sonri.
5Te *)sta mi &elo.
3eor*ia no &od0a ne*arlo.
58 m0 tambi'n me *)sta el t)yo, a)n.)e es )na &ena .)e est'
em&olvado.
5Es &or el dis-ra9. 1or la blanc)ra de la &aloma.
5Tam&oco me *)stan t)s labios &intados de ro/o.
Ella le dio )nos *ol&es con el abanico.
5Co re&itas lo .)e ,a dic,o <ellerby.
56Eso ,e ,ec,o7 Entonces &)edes darme c)arenta lati*a9os
como casti*o.
5Dtra ve9 ests ,ablando i*)al .)e 'l.
5%reo .)e voy a cortarme el c)ello. Ven, vamos a bailar.
Entraron en el saln de baile co*idos de la mano &ara la &rimera
&ie9a. Todo el m)ndo daba m)c,a im&ortancia al &rimer baile, y &ara
3eor*ia era )n &lacer estar con 4racy. 8 -in de c)entas, a.)ello
con-irmaba s) &res)nto com&romiso, y si la *ente &ensaba .)e lady
+ay ,ab0a tenido .)e con-ormarse con )n marido de &oca monta, all
ellos. %on el tiem&o ver0an la verdad.
<)s as&iraciones, sin embar*o, le &arec0an de &ronto
eBtra(amente vanas.
5Co de/es .)e ese est:&ido n*el corte t)s alas 5di/o 4racy en
vo9 ba/a.
3eor*ia le sonri. 4racy ,ab0a conse*)ido animarla, la ,ab0a
amarrado de n)evo, y de &ronto se sent0a lista &ara a-rontar c)al.)ier
desa-0o, en ese instante y des&)'s. Habr0a .)erido .)edarse con 'l
toda la noc,e, &ero des&)'s de la &rimera &ie9a t)vo .)e ace&tar a
otra &are/a &ara el si*)iente baile.
?aveney, 1orter,o)se y <,aldon com&itieron &or ese ,onor, lo
c)al salv s) or*)llo. Eli*i a <,aldon. <i bailaba con ?aveney, s)
es&osa se eno/ar0a, y 1orter,o)se, con s) sencilla to*a, le &arec0a
demasiado -ormal. <,aldon no lo era, en cambio, &ero 3eor*ia le
entend0a. 4racy, &or s) &arte, cay en las redes de )na reina Isabel
.)e ense(aba los &e9ones ba/o )na -in0sima *asa de seda. 3eor*ia
no t)vo nin*)na d)da de .)e dis-r)tar0a del baile.
56%a)sando &eleas, 3eor*ie7 5&re*)nt <,aldon c)ando
oc)&aron s)s &)estos.
56<e ,a corrido la vo97
5+e temo .)e s0.
5+aldito sea <ellerby 5masc)ll5. 61or .)' se com&orta de
manera tan r)in7
%)ando el baile volvi a re)nirlos, <,aldon contestA
51or deses&eracin. 2o n)nca t)ve nin*)na es&eran9a, &ero 'l
s0.
5C)nca le ,e dado motivos 5&rotest ella, &ero se acord de
sonre0r.
5Ested es &or s0 sola )n motivo, a menos .)e )no ten*a la
cabe9a m)y bien &lantada sobre los ,ombros.
2 &ara ella ,ab0a sido )n deleite, reconoci mientras bailaba. Tal
ve9 s) belle9a -)era )na maldicin, &ero a)n as0 no &od0a desear .)e
desa&areciera.
Bail la si*)iente &ie9a con Harrin*ay, otra &are/a con la .)e no
corr0a nin*:n ries*o. 4is-r)t del baile, &ero slo ,abr0a sentido .)e
estaba ,aciendo &ro*resos si le ,)biera &edido bailar al*)ien .)e no
-)era )n 0ntimo ami*o.
Vio a Bea)-ort con )na to*a anodina, y a Brid*Hater con )na
t:nica con diversos :tiles de in*enier0a col*ando de )n cint)rn.
4ed)/o .)e iba vestido del 3ran In*eniero.
Cin*)no de ellos se le acerc.
8l menos Ric,mond -)e a ,ablar con ella. <) to*a era de seda, y
llevaba en el &elo )na corona dorada .)e .)i9 -)era de oro a)t'ntico.
Estaban ,ablando de dis-races c)ando )n ,ombre di/oA
5En vestido blanco sencillo con )na es&ecie de ca&elina ,ec,a
/irones. 64e .)' vas vestida7
3eor*ia se *ir br)scamente.
5=1erry> 5%onsi*)i no arro/ar los bra9os al c)ello de s)
,ermano, &ero de &ronto sinti .)e los n)barrones se disi&aban. 1erry
,ab0a v)elto y 'l volver0a a &oner en orden a.)el m)ndo enlo.)ecido
5. 6%mo te ,as atrevido a estar -)era tanto tiem&o7
5<lo ,an sido tres semanas 5contest s) ,ermano5, y ,e
&asado ms de )na semana de via/e, entre la ida y la v)elta.
<al)d a Ric,mond, .)e &areci encantado de verlo. <)
,ermano era )n rbitro de la ele*ancia y el estilo.
51or eso nadie se va n)nca tan le/os de Londres 5re&)so
3eor*ia5. 2 en el Corte las carreteras son es&antosas.
5<on es&antosas en m)c,os sitios 5contest 1erry mientras la
miraba de arriba aba/o5. Todav0a no s' de .)' vas vestida.
5%on el tocado &)esto, era )na &aloma de la &a9 maravillosa,
6verdad .)e s0, Ric,mond7
54esde l)e*o 5contest 'l5. Tan desl)mbrante como
siem&re.
5En c)anto a ti 5di/o 3eor*ia a s) ,ermano5, 'se es el dis-ra9
de 4ioniso .)e te &)siste &ara los Leste/os Dl0m&icos. Es&eraba al*o
ms novedoso &or t) &arte.
58&idate de m0. He v)elto esta misma tarde.
5Eso no es eBc)sa.
5%laro .)e lo es.
Ena /oven de *randes &ec,os, ataviada con )na t:nica
eBtremadamente va&orosa, ro9 JaccidentalmenteK a Ric,mond, .)e
)n momento des&)'s se ale/ con ella.
54eber0a ir vestida de 9orra 5coment 3eor*ia.
562 'l de &ollo7 <)s t)tores lo mantendrn a salvo de tales
de&redadores. +e sor&rende .)e est)vieras tonteando con 'l. 64esde
c)ndo te *)stan los cr0os7
3eor*ia mir a s) alrededor &ara ase*)rarse de .)e no ,ab0a
nadie lo bastante cerca &ara o0r s) res&)esta.
58ndo bastante escasa de admiradores.
<) ,ermano arr)* el entrece/o.
56<e trata de al*:n /)e*o7
5Co, es &or el escndalo. 8,ora .)e ,as v)elto, estoy se*)ra
de .)e &odremos ,acer al*o. 6Vas a alo/arte en la ci)dad7
54esde l)e*o.
56Te ,as enterado de lo de <ellerby7
5Co.
5<eF En -in, es demasiado com&licado, &ero ,a ,ec,o correr
la vo9 de .)e 0bamos a casarnos y se est com&ortando como )n
l)ntico.
5Co deber0as ,aberF
5Haberle dado &ie, lo s', lo s'. 2 l)e*o est el incidente de la
carta en el baile de ?innie.
56Dtra escabec,ina7 5&re*)nt 1erry con )na sonrisa, y
a(adi5. 62 a,ora &or .)' te r0es7
5=Escabec,ina> 5eBclam ella, intentando controlarse5. El
:ltimo barco de 4racy se llamaba 0scabeche, 6no es incre0ble7
56%eddie 4racy7 CoF
5El n)evo lord 4racy. 6Tan des&istado ests7 <) caballo
venci a <ma!inaci%n Libre.
58,, eso s0 lo rec)erdo. He estado m)y oc)&ado, cari(o, &ero
a,ora me ac)erdo. En o-icial de la +arina. 6El ca&itn del 0scabeche7
5Teniente, slo. 8,, y ,ay al*o msA estamos -in*iendo .)e es
el -avorito en la carrera &or mi mano. Co me mires as0. Es todo cosa
de n)estra madre.
5El m)ndo se ,a v)elto loco y no tiene remedio. 6;)' .)ieres
.)e ,a*a res&ecto a 4racy7
5Cada. Ese no es el &roblema. 4e ,ec,o, me a*rada. 1ero
meF me &reoc)&a .)e este as)nto &)eda rom&erle el cora9n.
5Co ser as0, si tiene )n &oco de sensate9.
5Es m)y sensato, a)n.)e no le *)sta lo ms m0nimo la ci)dad.
5Entonces est loco de atar 5re&)so 1erry con )na sonrisa.
58dems no lo oc)lta, 6te ima*inas7 Est ansioso &or re*resar
a s) -inca llena de barro.
5<iendo as0, sin d)da el barro y 'l se merecen el )no al otro.
1ero 6.)' es esto7
Varios lacayos cr)9aron los salones a*itando cam&anillas y
an)nciando .)e la &aloma de la &a9 iba a eB,ibirse en el vest0b)lo
central.
3eor*ia so-oc )n *rito de an*)stia.
56;)i'n, yo7
5En a)tmata 5res&ondi 1erry en tono tran.)ili9ador5. El
rey ,a mandado )n a)tmata .)e le re*al el che'alier dSEon ,ace
al*:n tiem&o. El .)e re&resenta la &a9 y la armon0a. <)&on*o .)e t:
tambi'n estabas &resente ese d0a.
5Co, ten0a )n ,orrible dolor de *ar*anta, &ero rec)erdo ,aber
o0do ,ablar de ello. 1lata, madre&erla, oro y diamantes.
5Te brillan los o/os con slo &ensarlo, como a todas las
m)/eres.
5Tam&oco a ti te son indi-erentes las /oyas, ,ermano. 4e&risa,
vamos a co*er )n b)en sitio.
El vest0b)lo estaba atestado de invitados, al i*)al .)e la escalera
y la *aler0a .)e lo rodeaba. La *ente se a&elotonaba en c)al.)ier
l)*ar desde el .)e se viera bien la enorme &aloma de &lata colocada
en )na tarima en el centro de la estancia. 3eor*ia .)er0a estar cerca y
se abri &aso entre a.)el mar de &ersonas de la mano de s) ,ermano.
<e ale*raba de no llevar miri(a.)e.
5=%mo brilla> 5di/o c)ando est)vieron casi en &rimera -ila5.
1l)mas ,ec,as de madre&erla y &lata. 62 los o/os7 6<on diamantes7
5<e*)ramente no. 8,, Rot,*ar va a encar*arse de la
eB,ibicin. He o0do .)e se llev la &aloma a s) taller &ara me/orarla.
Tal y como se la entre*aron al rey, era bastante sim&le y tor&ona.
5Entonces se*)ro .)e ,a me/orado 5di/o 3eor*ia5. 8sist0 a
)na con-erencia .)e dio Rot,*ar sobre esos /)*)etes c)ando sac
al*)nos a s)basta &ara s)-ra*ar el ,os&ital &ara el saram&in. 4ickon
me com&r )no 5record5. Ena bailarina m)y bonita. Co la ,e visto
desdeF 4ebi de .)edarse en la casa.
51odr0as reclamarla.
Le dieron tentaciones, &)es era )n /)*)ete m)y bonito y le tra0a
m)y b)enos rec)erdos, &ero sac)di la cabe9a.
5%alla.
El mar.)'s &ron)nci )n breve disc)rso de &arte del rey
dndoles las *racias &or conmemorar la &a9, la &ros&eridad y el
&atriotismo. L)e*o di/oA
54ado .)e esta noc,e tenemos entre nosotros a )na
encantadora &aloma, creo .)e debe ser ella .)ien &on*a la m.)ina
en marc,a.
La estaba mirando.
Ena re&entina oleada de nerviosismo se a&oder de 3eor*ia. 4e
&ronto se .)ed &er&le/a. 6Lady +ay temerosa de ser el centro de
todas las miradas7
1erry la a*arr de la mano y la obli* a avan9ar. 3eor*ia ado&t
el *racioso &orte de lady +ay y com&)so )na sonrisa radiante. 1erry la
ay)d a s)bir los escalones y lord Rot,*ar le mostr la &alanca.
5<lo tiene .)e ba/arla, lady +ayb)ry.
<e movi sin di-ic)ltad y, con )n c,irrido mecnico, el &/aro
comen9 a doblar el c)ello de )n lado a otro.
54eber0a tener &l)mas de verdad 5m)rm)r 3eor*ia, y l)e*o
a&ret los labios &ara no ,acer nin*:n otro comentario im&r)dente.
El &/aro ba/ la cabe9a, a*arr con el &ico )na rama de olivo
.)e ,ab0a en el s)elo, se ir*)i y estir las alas &ara de/ar al
desc)bierto la &alabra *rabada en oro ba/o ellasA pai7, J&a9K.
Todo el m)ndo a&la)di, incl)ida 3eor*ia, &)es el e-ecto estaba
m)y bien lo*rado.
L)e*o madame %ornelys an)nci .)e la si!nora Terletti iba a
cantar )na n)eva cancin dedicada a la &a9 com&)esta &or el se(or
%lemson. %)ando la se(ora se acerc a la tarima, 3eor*ia se ba/ de
ella de b)en *rado, con lord Rot,*ar a s) lado.
Esc)c,aron )na cancin -eli9mente corta y a&la)dieron la
act)acin. 4es&)'s, la *ente se dis&ersA al*)nos -)eron a tomar )n
re-ri*erio, otros a /)*ar a las cartas, o a bailar, o sim&lemente a
sentarse en al*)no de los varios saloncitos y a ,ablar de &ol0tica.
Lord Rot,*ar sonri a 3eor*ia.
5Tiene )sted ra9n en lo de las &l)mas, lady +ayb)ry, a)n.)e
las a)t'nticas tienden a deteriorarse con el tiem&o, mientras .)e la
&lata y la madre&erla deber0an d)rar ms de lo .)e ,a d)rado
c)al.)ier &a9.
5En dilema interesante, milordA b)scar la &er-eccin
momentnea o transi*ir y con-iar en )n lar*o deleite.
5Lo c)al s)cede a men)do en la vida. Bienvenido de n)evo a la
ci)dad, 1erriam. Te a*rade9co m)c,o t)s es-)er9os en -avor de mi
es&osa.
3eor*ia los mir a ambos. 61erry y 4iana Rot,*ar7
5Tambi'n vi en ello bene-icio &ara mi ami*o +al9ard, milord.
5;)' a-ort)nados somos &or ,aber ,allado tantas venta/as en
)n solo acto. Hablando de lo c)al, le .)edar0a m)y reconocido si
ma(ana se &asara )sted a verme.
1erry inclin la cabe9a.
5Estoy a s) servicio, se(or.
Rot,*ar tambi'n se inclin antes de ale/arse.
564e .)' estabais ,ablando7 5&re*)nt 3eor*ia.
54iana Rot,*ar estaba visitando s)s -incas en el Corte. Hab0a
llevado a s) beb' consi*o y al ni(o em&e9aron a salirle los dientes. La
rescat' de )na &osada en 2ork y los llev' a ella, a s)s sirvientes y a
ese ,orrible monstr)o c,illn y babeante a Geynin*s, la casa del
conde de +al9ard. +i .)erida ,ermana, ese via/e -)e )n noble
sacri-icio &or mi &arte.
562 en .)' ,a bene-iciado eso a +al9ard7
5<) es&osa necesitaba a&oyo. L)e*o te contar' toda la ,istoria.
51odr0a contrmela ella misma. 4iana Rot,*ar, .)iero decir.
Cos conocemos.
58,, s0, 4anae Ho)se. 1re*:ntale &or las -iestas de 4arlin*ton.
56Hay -iestas en 4arlin*ton, donde.)iera .)e est'7
5La i*norancia n)nca es motivo de or*)llo, ,ermana.
568caso te ,an s)by)*ado las maravillas del Corte7
5L)e )na distraccin a*radable.
51ero a,ora ,as v)elto al l)*ar .)e te corres&onde. 61or .)'
tienes .)e ir a +alloren Ho)se7
51or mis &ecados, sin d)da. 4es&)'s de mis es-)er9os en el
Corte me mere9co los deleites de la ociosidad, &ero al &arecer
Rot,*ar .)iere darme traba/o, y estoy se*)ro de .)e n)estro &adre
tendr tambi'n al*:n encar*o .)e ,acerme. 2 ,ete a.)0, no tan bien
sit)ada como me *)star0a.
5%re0a .)e llevabas )na vida ociosa.
51)ede .)e no me a*ote traba/ando en mis sinec)ras, &ero si
me las ,an dado es &ara .)e me a-ane en otros sentidos. Co obstante,
siem&re estar' a t) servicio.
3eor*ia le &)so )na mano en el bra9o.
5Lo s'. =;)' alivio .)e ,ayas v)elto> Cecesito ,ablar conti*o
en &rivado, 1erry. Hay tantas cosas .)eF
5<0, eso &arece. +ndame recado &ara decirme a .)' ,ora te
viene bien ma(ana.
D sea, des&)'s de esta noc,e.
56;)' oc)rre7 5&re*)nt 1erry, y 3eor*ia se a&res)r a
sonre0r.
5Cada, a&arte de mi escndalo.
5Vamos, ven a olvidar t)s &reoc)&aciones bailando.
+ientras iban ,acia el saln de baile, 3eor*ia di/oA
5<i al*o &)ede ,acerme olvidar mis &reoc)&aciones es bailar
conti*o. 8)n.)e lord 4racy es casi i*)al de b)en bailar0n .)e t:.
564e veras7 5&re*)nt 1erry.
58 m0 tambi'n me sor&rendi, &ero &or lo visto la vida en la
+arina incl)ye tambi'n &eriodos en tierra -irme, a veces en l)*ares
ele*antes. 2 a veces con damas re-inadas.
Co .)er0a &ensar en las damas re-inadas.
56Te c)enta s)s avent)ras7
5Hablamos de m)c,os temas 5contest ella mientras
oc)&aban s)s l)*ares5. 8,, a,0 est, el .)e lleva esa t:nica tan -ea.
Estaba me/or c)ando iba dis-ra9ado de Ce&t)no, &ero se ,a .)itado
casi todo el dis-ra9.
5D0 decir .)e estaba des-i*)rado.
5La mscara le ta&a las cicatrices. Co es tan terrible c)ando te
acost)mbras.
56Co7 5di/o 1erry, mirndola5. +e ale*ro &or 'l.
%omen9 a sonar la m:sica y 3eor*ia bail con li*ere9a,
sinti'ndose casi ale*re &or -in. 1erry ,ab0a v)elto. <) ,ermano era )n
eB&erto en intri*as &alacie*as y te/emane/es de saln, y siem&re ,ab0a
sido s) me/or conse/ero y ami*o. 1ronto lo resolver0a todo.
1ero &or s)erte no sab0a nada de s) a&)esta, ni de s) cita
clandestina, o a eso tambi'n le ,abr0a &)esto coto.

4racy est)vo observando a 3eor*ia, &ero se ase*)r de .)e s)
&are/a de baile no lo notara. <e ,ab0a &reoc)&ado al ver .)e le &ed0an
.)e desem&e(ara )n &a&el &rota*onista en la eB,ibicin de la &aloma
mecnica, &ero deber0a ,aber ima*inado .)e en a.)el ambiente lady
+ay se sent0a como &e9 en el a*)a.
Hab0a sentido celos de 4ioniso c)ando ella lo ,ab0a sal)dado
con tanto alboro9o. 4es&)'s se ,ab0a enterado de .)e era slo s)
,ermano, el -r0volo 1ere*rine 1erriam, dis-ra9ado como el dios de la
bebida y el /ol*orio, &ero ca&a9 de ,acerla -eli9, maldito -)era &or ello.
Ve0a cierto &arecido -amiliar, a)n.)e 1erriam ten0a el cabello
casta(o y los ras*os a-ilados. Eran los o/os, .)i9s, y tambi'n la
eB&resin y los *estos.
<e obli* a a&artar la mirada y a rela/arse. 3eor*ia estaba a
salvo con s) ,ermano, .)i9 ms .)e con 'l. 1erriam sin d)da
conoc0a las &rocelosas a*)as del *ran m)ndo m)c,o me/or .)e 'l.
1ero de &ronto se &re*)nt si la lle*ada del ,ermano dar0a al traste s)
cita noct)rna.
Co, no lo &ermitir0a.

Ca)tulo 2*
2D< relo/es estaban dando las dos c)ando 3eor*ia sali de
%arlisle Ho)se acom&a(ada &or 4racy, 1erry y Jane. <)s &adres
,ab0an v)elto a casa ms tem&rano y se*)ramente ya estar0an en la
cama.
+e/or .)e me/or, siem&re y c)ando a 1erry no se le metiera en
la cabe9a ir con ella a Hernescro-t Ho)se &ara ,ablar de s)s
&roblemas, en l)*ar de re*resar a s)s ,abitaciones. <i se lo s)*er0a,
le dir0a .)e estaba demasiado cansada. 8 decir verdad, estaba tan
tensa como a.)ella &aloma de &lata, como si &)diera &onerse en
accin con )n solo to.)e.
Era todo tan abs)rdamente &eli*roso, y ella se estaba
es-or9ando tanto &or ser b)ena y sensataF
1od0a ale*ar .)e, &)esto .)e los dos ,ab0an *anado, nin*)no
era el vencedor y &or tanto no estaban en de)da.
El carr)a/e se det)vo /)nto al edi-icio en el .)e 1erry ten0a s)s
,abitaciones y s) ,ermano se a&e y les dese b)enas noc,es. En
&roblema menos, &ero &ronto lle*ar0an a casa y ella tendr0a .)e tomar
)na decisin. Co le cab0a nin*)na d)da de .)e 4racy estaba
mirndola, &ero si*)i con la vista -i/a en la osc)ridad de -)era.
52a ,emos lle*ado.
El carr)a/e se ,ab0a detenido. @l sali &rimeroP l)e*o las ay)d a
ba/ar a Jane y a ella.
En lacayo llam a la &)erta, .)e se abri, y ense*)ida
est)vieron en casa. <)s a)*)stos ante&asados la miraron desde s)
alt)ra, a la l)9 de las velas, y 3eor*ia t)vo la im&resin de .)e todos
ellos -r)nc0an el ce(o.
5B)enas noc,es, 4racy 5di/o con intencin de an)lar s) cita.
5B)enas noc,es, lady +ayb)ry 5re&)so 'l, ace&tando s)
tcita ne*ativa.
2a estaba, era me/or as0, se di/o 3eor*ia mientras s)b0a a s)
,abitacin.
Jane la ay)d a .)itarse el vestido y el cors'.
56;)' ,a*o con el vestido, se(ora7 <in la cabe9a no es *ran
cosa.
53)rdalo en al*)na &arte. ;)i9 sirva &ara otro dis-ra9. 1ero
rec)'rdame .)e no v)elva a dis-ra9arme de &/aro.
5+)y bien, se(ora, &ero 6&or .)'7
5Co me *)sta ser tan &redecible. Treme a*)a &ara lavarme,
l)e*o &)edes irte a la cama. Estoy se*)ra de .)e ests tan cansada
como yo.
5Tiene el &elo em&olvado, se(ora.
52 as0 &)ede se*)ir ,asta ma(ana. 1or la ma(ana me dar' )n
ba(o.
5+)y bien, se(ora.
Jane ,i9o )na reverencia y sali, y ella se volvi ,acia el es&e/o.
=;)' &lida estaba, con s) camisa blanca y el &elo em&olvado,
s)elto y enredado> <)s labios &intados de escarlata le daban )n aire
*rotesco. Intent .)itarse el carm0n con la camisa, &ero .)ed )na
manc,a.
Ena &aloma manc,ada.
Ena m)/er escarlata.
64nde estaba 4racy7
Jane re*res con )na /arra de a*)a caliente y verti &arte en la
&alan*ana.
56<e*)ro .)e no necesita nada ms, se(ora7
5Co, nada. B)enas noc,es, Jane.
Jane ,i9o otra reverencia y se marc,, y 3eor*ia com&rendi
.)e no volver0an a interr)m&irla a menos .)e ella as0 lo .)isiera.
<) camisn de ,ilo blanco estaba eBtendido sobre la cama, con
la bata de seda verde a s) lado.
%ol* el camisn en el biombo .)e rodeaba s) lavabo y,
colocndose detrs, se .)it la camisa &ara lavarse. Ten0a cost)mbre
de ,acerlo as0 ,asta c)ando estaba sola, la ,ab0an acost)mbrado a
ello desde la in-ancia. Incl)so se ba(aba en camisa, en )na ba(era
rodeada &)dorosamente de cortinas.
6%mo &od0a ,aberse ima*inado desn)da delante de 4racy7
1ero lo ,ab0a ,ec,o, y tambi'n lo ,ab0a ima*inado desn)do a
'lF
<e lav, nerviosa y at)rdida. 1od0a .)edarse en s) ,abitacin,
all0 estar0a a salvo, &ero 1erry ,ab0a v)elto y &ronto 4racy ser0a libre
de re*resar a 4evon. Tal ve9 n)nca volver0a a tener )na o&ort)nidad
como a.)'lla.
<e sec y se &)so el camisn, &ero no se meti en la cama. <e
&)so a dar v)eltas &or la ,abitacin. 61or .)' era tan di-0cil ser
&r)dente y virt)osa7 Lo :nico .)e ten0a .)e ,acer era meterse en la
cama y .)edarse all0. <ab0a .)e 4racy no ir0a a b)scarla.
Reco*i s) bata de la cama y la de/ sobre )na silla.
1ero 6&or .)'7 2a sab0a .)e iba a ,acerlo.
<) camisn. Lo ten0a desde antes de .)e m)riera 4ickon. 6<e lo
,ab0a &)esto al*)na ve9 &ara 'l7
Co. Era m)y sencillo, y siem&re se ,ab0a &)esto los ms -inos
.)e ten0a c)ando 'l le dec0a .)e ir0a a visitar s) cama. %omo a.)ella
:ltima noc,eF
Enterr a.)el rec)erdo.
Esa noc,e ser0a )na noc,e de &ecado, &ero no de ad)lterio. Ci
ella ni 4racy estaban li*ados a otras &ersonas. %on todo, lament no
,aber com&rado camisones n)evos. Los camisones corrientes .)e
ten0a estaban en &er-ecto estado, as0 .)e ,abr0a sido )n derroc,e
com&rar otros n)evos, &ero en el &asado n)nca ,ab0a tenido en
c)enta esas cosas.
64e veras le &edir0a 4racy .)e se desn)dara delante de 'l7
61odr0a ,acerlo ella7
=;)' eBtra(o, ser ca&a9 de me9clarse con centenares de
&ersonas vestida con )n dis-ra9 .)e &rod)c0a la im&resin de .)e
llevaba los &ec,os desn)dos, y sentirse des-allecer ante la idea de
desn)darlos -rente a )na sola &ersona>

El lacayo le tra/o a*)a caliente. Lo ,abr0a ay)dado a desvestirse,
&ero 4racy le di/o .)e se marc,ara. <lo le &idi .)e &rimero le llevara
)na botella de o&orto. <e .)it la t:nica del dis-ra9 y levant las
manos &ara desatar la mscara. L)e*o se det)vo a re-leBionar sobre
s) a&ariencia.
Hab0a sido )n ni(o *)a&o, )n /oven *)a&o, )n ,ombre *)a&o, y
n)nca se ,ab0a &arado a &ensar en s) belle9a, ms all de advertir
.)e le &ermit0a esco*er entre )na variedad de amantes. Co ,ab0a
lamentado m)c,o tiem&o la &'rdida de s) bello rostro, y menos a:n al
desc)brir .)e no limitaba en absol)to s)s &osibilidades de ele*ir. 1ero
&onerse la mscara le ,ab0a recordado lo .)e ,ab0a sido en otro
tiem&o.
2 entonces le ,ab0a im&ortado.
8 ca)sa de 3eor*ia +ayb)ry.
<e .)it la mscara y a&artndose del es&e/o se restre* la cara
&ara .)itarse los restos del &e*amento. Habiendo tantos obstc)los
en s) camino, era abs)rdo dar im&ortancia a s)s cicatrices, &ero a)n
as0 dese .)e desa&arecieran.
Estaba todav0a desn)do c)ando el lacayo le tra/o el o&orto, &ero
era Jem, y no se inm)t al verlo as0.
56<)s ,eridas estn c)rando bien, milord7
5<0, *racias. <iem&re ,e c)rado bien. B)enas noc,es.
Jem se marc, y 4racy se sirvi )n &oco de vino.
La bella y la bestia. <i lo*raba con.)istar a 3eor*ia, as0 ser0a
como les ver0an.
El tictac del relo/ &arec0a marcar la ,ora m)y des&acio. 6Hab0a
&asado tanto tiem&o como le &arec0a7 6Vendr0a ella7
Co deber0a estar es&erndola desn)do. Ec, mano de s) bata,
&ero l)e*o se acerc a la cmoda &ara sacar otra, re*alo de la noble
es&osa de )n mercader de Batavia y con-eccionada en %,ina. 4e
seda ro/a, con )n dra*n ne*ro bordado. Tan ,ermosa y &oco &rctica
como el me/or vestido de 3eor*ia.
<e &)so la bata y se abroc, la lar*a -ila de botones de seda
.)e ten0a en el &ec,o. <i ella ven0a, si le &ed0a .)e se desvistiera,
&odr0a ,acer )n es&ectc)lo del &roceso. Ri'ndose de s0 mismo, se
sent en el silln .)e miraba ,acia la &)erta, el silln en el .)e se
,ab0a sentado 3eor*ia )n &ar de noc,es antes, con s) -ino camisn
de ,ilo y s) bata de seda verde clara.
La bella y la bestia.
<i la con.)istaba, el *ran m)ndo se &re*)ntar0a &or .)' ,ab0a
ace&tado 3eor*ia )na )nin tan desi*)al. 4ir0an .)e lady +ay
necesitaba esca&ar de s) ver*Qen9a y esconderse en el cam&o. ;)e
,ab0a visto cmo desa&arec0an s)s *randes &retendientes y ,ab0a
tenido .)e ace&tar al :nico ,ombre dis&)esto a .)edrsela. ;)e lady
+ay sent0a debilidad &or los monstr)os. %omo con %,arnley Vance.
Co iba a venir, y 'l deb0a ale*rarse de .)e as0 -)era.
1ero era )n canalla e*o0sta y no se ale*raba.
3eor*ia le ,ab0a de/ado ver )na m)esca en s) armad)raA lo
insatis-actorio de s) lec,o cony)*al y s) c)riosidad acerca de las
&osibilidades .)e se le o-rec0an. Hasta )n beso ,ab0a de/ado entrever
la &asin re&rimida .)e ard0a dentro de ella.
@l &od0a liberarla. Brind en silencio &or las damas de s) &asado
a las .)e ,ab0a &arecido eBcitante ense(ar a )n /oven in*en)o cmo
,acerlas *o9ar. 8 al*)nas les *)staba la tern)ra, a otras, la r)de9a, y
otras necesitaban verse em&)/adas ,asta el borde del miedo &ara
alcan9ar el &lacer absol)to. @sas eran las .)e ms ,ab0an b)scado
s)s -avores des&)'s del accidente.
@l desc)brir0a los *)stos de 3eor*ia y la ,ar0a *o9ar ,asta li*arla
a 'l &ara siem&re.
<e levant &ara &re&arar el escenario. 8&a* todas las velas
salvo )na y la ale/ de la cama. Era &osible .)e 3eor*ia no ,)biera
visto n)nca a )n ,ombre desn)do y .)e n)nca se ,)biera desn)dado
delante de )no. ;)er0a ,acerla *o9ar, no as)starla.
<i ven0a.
Toc la botella de o&orto. L)erte, denso y d)lce. I*noraba &or
.)' las m)/eres rara ve9 lo beb0an, &)es siem&re les *)staba c)ando
lo &robaban. <lo ,ab0a )na co&a, &ero com&artirla ser0a &arte del
deleite.
Reco*i el -ras.)ito de aceite .)e ,ab0a com&rado en )na tienda
oriental, le/os de las 9onas ms ele*antes de Londres. El cristal,
adornado con oro, -ormaba )na vol)ta de ro/os y naran/as brillantes
como *emas. 8l levantarlo ,acia la l)9 de la vela, re-)l*i como -)e*o.
%omo el -)e*o .)e 4racy &ensaba encender.
<i ella ven0a.
Hab0a ,ec,o me9clar el &er-)me del aceite a s) *)stoA )na
-ra*ancia intensa y almi9clada, com&letamente distinta al &er-)me de
3eor*ia, &)es no ,ab0a nada en ella .)e recordara a lindos ca&)llos
en -lor. Co ,ab0a .)erido .)e el aceite los delatara, &or eso se lo ,ab0a
a&licado 'l mismo y ,ab0a enviado a 3eor*ia )n libro &er-)mado con
'l &ara eB&licar c)al.)ier rastro de &er-)me .)e llevara de v)elta a s)
,abitacin.
<i ven0a.
4e/ el -ras.)ito /)nto a la cama y a&art las mantas &ara de/ar
las sbanas al desc)bierto. L)e*o volvi a sentarse en el silln y
mientras se beb0a el o&orto dis-r)t de la -resca brisa .)e entraba &or
la ventana. El relo/ -)e marcando los min)tos. L)e*o, oy otro r)ido.
Vio ba/ar el &ica&orte.
3eor*ia ,ab0a venido, y s) cora9n comen9 a latir con
violencia.
Ella se desli9 en la ,abitacin, indecisa y con los o/os m)y
abiertos, &ero d)lcemente arrebolada y env)elta en a.)ella bata del
color de la es&)ma del mar. %err la &)erta r&idamente, sin ,acer
r)ido, y se a&oy contra ella mirando a 4racy.
Iba vestida como la otra ve9, con la bata sobre )n camisn
blanco con &)ntillas en el c)ello y las m)(ecas, &ero s) &elo s)elto y
desordenado se*)0a em&olvado de blanco. 4racy lament .)e as0
-)era, &ero lo cierto era .)e creaba )n e-ecto m*ico.
8 &esar de todos s)s &re&arativos, no ,ab0a tenido en c)enta el
intenso &oder ertico de 3eor*ia +ayb)ry, &rincesa de las ,adas.

Ca)tulo 2+
56%R8%27 5s)s)rr.
@l se levant y se acerc a ella.
5Eres como )n ser mitol*ico, m*ico.
5T: tambi'n. 64ra*ones7
5Co temas, slo comen v0r*enes.
3eor*ia levant las ce/as.
568 c)ntas se ,an comido, &)es7
4racy se ec, a re0r, &ero s)avemente. Los &adres de 3eor*ia
dorm0an al -ondo del &asillo, y el r)ido &od0a lle*ar ,asta s) ,abitacin.
5Cin*)na, &ero ,an &robado a m)c,as m)/eres con ms
eB&eriencia.
;)er0a .)e ella lo s)&iera, .)e recordara lo .)e le ,ab0a dic,o
antes y le creyera. <e llev s) mano a los labios, &ero en l)*ar de
besarla mordis.)e )no de s)s dedos con delicade9a.
54eber0a escandali9arme 5di/o, in.)ieta5. Eres )n a)t'ntico
libertino.
562 condenarme a los tormentos del in-ierno &or ello7
Reservarme ese destino ser0a cr)el. 2 &)edo ase*)rarte .)e yo n)nca
soy cr)el con las m)/eres &or las noc,es.
+eti )no de los dedos de 3eor*ia en el vino y a contin)acin lo
c,)&.
Bast con eso &ara .)e s)s &ec,os se ir*)ieran.
4racy mo/ s) &ro&io dedo y se lo o-reci.
1asado )n momento, ella lami el vino.
El cora9n de 4racy lati con violencia, &ero a)n as0 lo*r decirA
56Te *)sta7
51arece )n o&orto bastante b)eno.
@l se ri de n)evo. 61or .)' ,ab0a &ensado .)e no le *)staba el
vino7 3eor*ia ,ab0a &robado a -)mar en &i&a y ,ab0a decorado )na
-iesta con estat)as vivientes, -emeninas y masc)linas.
1ero los ,ombres eran e)n)cos.
Le o-reci la co&a.
56;)ieres ms7
Ella la co*i y bebi )n sorbo.
56;)i'n va &rimero7 5&re*)nt 4racy.
56;)'7
5C)estro c)arto de ,ora de &oder.
<)s manos se tensaron alrededor de la co&a.
5Co estoy se*)ra de .)e debamos ,acerlo. <er0a )na
&erversidad.
5Esto es )na &erversidad. 6;)i'n va &rimero7
3eor*ia se lami el vino de los labios, lo c)al no ay)d a 4racy a
dominarse, y res&ondiA
5T:.
561or .)'7
%omo ella no res&ondi, di/oA
5Em&ie9a t:.
561or .)'7
51or.)e no ests se*)ra de .)' &edir y con-0as en a&render de
m0. 1ero si em&ie9as t:, te de/ars *)iar &or t) instinto y t)s deseos.
5<e acerc y &)so s)s dedos sobre los de ella, alrededor de la co&a
5. 6;)' es lo .)e deseas de verdad, mi m*ica %irce7 6;)' .)ieres
ver, ,acer, .)e te ,a*an7
3eor*ia dio )n &aso atrs &ara a&artarse de 'l, c,oc con el
&oste de la cama y el o&orto se a*it dentro de la co&a. Bebi otro
sorbo y tra*.
5;)iero lo .)e di/imos. Verte desn)do.
5Eso es -cil 5res&ondi 4racy, y se ale/ de ella &ara .)e lo
viera me/or.
4esabroc, sin &risas los botones de la bata, y l)e*o de/ .)e
'sta cayera s)avemente ,acia atrs y se desli9ara ,asta el s)elo.
3eor*ia no de/ de mirarlo con los o/os abiertos de &ar en &ar y
des&)'s con la boca abierta.
En instante des&)'s, sin embar*o, sali de s) asombro, se
re&)so y bebi ms vino.
Lo mir de arriba aba/o, con descaro &ero atentamente, como si
es&erara .)e ms tarde le ,iciera )n eBamen. <e -i/ en &artic)lar en
s) miembro erecto.
54ate la v)elta, &or -avor.
4ivertido &or el tono a*)do de s) vo9, 4racy se volvi des&acio,
,asta .)e est)vo de n)evo de cara a ella a &esar de .)e estaba
se*)ro de .)e no era 'sa s) intencin.
3eor*ia lo sor&rendi al mirar m)y seria s) cara.
5Tienes )n montn de cicatrices, en m)c,os sitios.
5Cin*)na *rave.
5<e me olvida .)e eras marino. ;)e ,as l)c,ado en )na
*)erra. 1arecesF Co estoy se*)ra de .)e J*entilK sea la &alabra
adec)ada, &eroF
5<oy )n *entil,ombre, o eso es&ero, y no ten*o inclinacin
nat)ral &or la violencia, de la clase .)e sea.
51ero c)m&liste con t) deber y siem&re estabas listo &ara
l)c,ar, 6no es cierto7 %omo c)ando te atacaron esos ladrones. Veo la
,erida.
5%)esta des&renderse de las vie/as cost)mbres. %on-0o en
convertirme en )n a&acible caballero r)ral con el &aso del tiem&o.
Ella sonri.
51ara eso necesitars al*o de *rasa en la &an9a y )na &i9ca de
,ara*aner0a en t) -orma de moverte.
56En mi -orma de moverme7
5Te m)eves como )n soldado listo &ara dar rdenes.
5<lo era teniente. Dbedec0a m)c,as ms rdenes de las .)e
daba.
5<i te ,)bieras .)edado en la +arina, ,abr0as lle*ado a ser
almirante, estoy se*)ra de ello. 6Co lamentas ,aberlo de/ado7
53eor*ia, de mi carrera en la +arina &odemos ,ablar en
c)al.)ier momento. 6;)ieres des&erdiciar los min)tos .)e te .)edan7
<i*o estando a t)s rdenes.
Ella mir el relo/ de la re&isa de la c,imenea y s)s &ec,os
s)bieron y ba/aron de n)evo.
561)edes acercarte &ara .)e te to.)e7
51)edes &edirme lo .)e .)ieras 5le record 'l.
Ella de/ a )n lado la co&a de vino.
5Entonces ac'rcate.
4racy se acerc con la ver*a en,iesta, intentando dominarla y
dominar tambi'n el &l&ito de s) deseo, .)e ret)mbaba como )n
tambor. Estaba casi &e*ado a ella c)ando 3eor*ia le &)so &or -in la
mano derec,a sobre el &ec,o &ara detenerlo. %)bri de inmediato la
mano de ella con la s)ya, antes de .)e le diera tiem&o si.)iera a
controlar a.)el *esto instintivo. Lo cierto era .)e le encantaba sentir
s) mano s)ave all0, donde deb0a estar.
Todo s) c)er&o &arec0a decir Jeres m0aK.
Ella mir s)s manos )nidas y movi )n &oco la s)ya.
56%rees .)e las &are/as casadas ,acen estas cosas7
5Es )na &ena si no las ,acen.
5Cosotros no las ,ac0amos. 4ickon y yo. @l ven0a a m0 c)ando
yo estaba en la camaF
4racy levant s) mano y se la bes, ,aci'ndola levantar los
o/os. <)s *randes, bellos y asombrados o/os.
5%om&ade9co a t) marido. +e temo .)e i*noraba &or com&leto
lo .)e &od0a ,acerse. <i -)eras mi es&osa, te ver0a desn)da todas las
noc,es.
56Todas las noc,es7 Entonces, 6.)ieres .)e meF7
5@ste es t) t)rno 5le record 'l, &ero &)so la mano de 3eor*ia
sobre s) c)er&o, ms aba/o, en s) vientre, no m)y le/os de s) ver*a
5. <i no me ,)bieras &edido esto, te lo ,abr0a &edido yo c)ando me
tocara mi t)rno.
56Tocarte7 5&re*)nt, doblando los dedos de n)evo como si
ansiara eB&lorar s) c)er&o.
5He de obedecerte, 3eor*ia. 6;)' .)ieres a,ora7
Es&eraba .)e moviera la mano ms aba/o, &ero ella lo
sor&rendi diciendoA
54ate la v)elta. ;)iero decir .)e te &on*as de es&aldas a m0.
4racy obedeci, sonriendo. Co, )no no &od0a ab)rrirse con
3eor*ia +ayb)ry. %on 3eor*ia 4racy, m)y &ronto, si ,ab0a al*:n
modo de conse*)irlo. Ella toc s) n)ca. 4es&)'s si*)i con )n dedo
la l0nea de s) col)mna, y )n estremecimiento recorri a 4racy.
Ella se .)ed .)ieta.
56Te d)ele7
5Co.
5Entonces, 6&or .)' te ,as estremecido7
51or.)e es &erverso y delicioso.
5Entonces, 6es &erverso7 5&re*)nt ella mientras contin)aba
s) eB&loracin, delicada &ero abrasadora5. Co lo &arece.
5+ientes. 1ero es &)ro &lacer, y eso no &)ede estar mal en
nin*:n caso.
54)do .)e la mayor0a de la *ente te diera la ra9n en eso.
4racy se volvi.
568caso nos im&orta lo .)e o&inen los sim&les mortales7
3eor*ia se .)ed mirndolo.
5Co.
52a ,as visto a )n ,ombre desn)do. 6;)' te &arece7
5;)e se*)ramente eres )n e/em&lar m)c,o ms bello .)e la
mayor0a.
5Hala*os. Eso me *)sta.
5Es la verdad. He visto estat)as, de &iedra y vivientes, y
tambi'n il)straciones. 2 nin*)na &od0a com&ararse conti*o.
56Il)straciones7
5En libros. 6Te sor&rende7
5Co. Tcame otra ve9.
5<oy yo .)ien manda 5le record ella, b)rlona5. 1ara m0 s0
-)e )na sor&resa. Estaba intentando averi*)ar si ,ac0amos al*o mal.
51or.)e no conceb0as.
8sinti con la cabe9a y a&art la mirada. 8.)'l era el :nico
abismo de triste9a, .)i9s incl)so de ver*Qen9a, de la valerosa
3eor*ia +ayb)ry.
4racy le ,i9o volver la cara ,acia 'l.
52o n)nca te c)l&ar0a &or no concebir, 3eor*ia, rec)'rdalo.
1ero re&itoA de esas cosas &odemos ,ablar com&letamente vestidos y
a la l)9 del d0a. 6;)' .)ieres7
Ella se ri, &ero con )na risilla inocente .)e le record .)e, a
&esar de ,aber &asado a(os casada e incl)so de ,aber reinado en s)
&e.)e(o m)ndo, se*)0a siendo /oven y v)lnerable.
5Drd'name lo .)e .)ieras 5di/o.
5Ti'ndete en la cama, entonces. ;)iero eB&lorarte desde ese
n*)lo.
Joven, &ero tambi'n osada, desde l)e*o.
5Dbede9co 5di/o 4racy, &ero le &as el aceite &er-)mado5. <i
.)ieres &)edes )sar esto.
Ella .)it el ta&n y oli el aceite.
5Es el &er-)me .)e &)siste en ese libro &ara intentar
en*a(arme.
56En*a(arte7
51ara reconocerme &or el olor esta noc,e en el baile de
dis-races.
4racy se ec, a re0r.
5D/al se me ,)biera oc)rrido. Te mand' el libro &ara eB&licar
c)al.)ier rastro de &er-)me .)e .)edara en t) &iel. 2 lo )s' a.)0
tambi'n &or el mismo motivo.
5Lo ,e olido al entrar. Es eBtra(o, &ero creo .)e me *)sta.
5Es &ara noc,es vol)&t)osas, no &ara d0as ele*antes.
Ella in,al de n)evo, sonriendo como )na diosa anti*)a. ;)e el
cielo se a&iadara de 'l.
<e t)mb en la cama, colocndose ast)tamente boca aba/o
a)n.)e le cost )n &oco acomodarse.
Dy )na es&ecie de reso&lido, &ero l)e*o los dedos )ntados en
aceite de 3eor*ia comen9aron a desli9arse &or s) es&alda. +asc)ll
al*o con la cara ,)ndida en la almo,ada y re9 &ara tener -)er9as.
=%)n t0&ico de 3eor*ia +ayb)ry, desc)brirle )n n)evo &lacer a
&esar de s) inocencia> Le ,ab0an dado masa/es &ro-esionales, al*)nos
de ellos s)s &ro&ias amantes, &ero n)nca antes se ,ab0a sentido
acariciado de manera tan tierna, tan vacilante.
Las manos de 3eor*ia se desli9aron sobre s)s ,ombros y se
/)ntaron &ara ba/ar &or s) es&alda. L)e*o se retiraron, y )n instante
des&)'s )n c,orro de aceite cay sobre s)s ri(ones y 3eor*ia volvi a
&osar las manos all0 y comen9 a tra9ar c0rc)los con ellas y a s)bir y
ba/ar.
Ba/, ba/, y s)s manos )ntadas de aceite se &osaron sobre los
*l:teos de 4racy. @l cont)vo el aliento br)scamente y ella &re*)ntA
56;)ieres .)e &are7
5Co, &ero o/al ,)biera )n es&e/o &ara &oder verte, toda verde
y blanca, acaricindome, mirndome, con-0o .)e con &lacer.
56En es&e/o7 Es )sted )n indecente, lord 4racy.
51odr0as a9otarme &or ello.
3eor*ia se ri y le dio )na &almada en el trasero.
5Veo .)e tendr' .)e &roc)rarte )na vara.
5Co seas tonto 5res&ondi ella, acariciando el l)*ar del a9ote,
.)e 4racy a&enas ,ab0a notado.
@l sonri, &ero a&art de s0 a.)ellas im*enes erticas. 2a le
costaba bastante controlarse tal y como estaban las cosas.
Ella -leBion los dedos sobre s)s m:sc)los y l)e*o los desli9
&or s)s m)slos, a&retando y masa/eando a contin)acin. 4es&)'s, s)
contacto se volvi tan li*ero .)e a&enas ro9 s) vello.
5Br)/a.
3eor*ia se ec, a re0r, cada ve9 ms consciente de s) &oder.
5;)' m:sc)los tan d)ros 5di/o mientras &asaba los dedos &or
s)s corvas.
51)es eso no es nada. Voy a darme la v)elta.
Lo ,i9o, y ella se ec, ,acia atrs.
5Co voy aF ni si.)iera c)ando sea t) t)rno. Co &)edoF
4racy se sent y la co*i de las manos.
5Lo s'. Co &asa nada. 1ero ten*o .)e ,acer al*o al res&ecto.
568l res&ecto de .)'7
@l ec, )na o/eada a s) miembro.
5T)s .)ince min)tos ,an terminado. +i &rimera orden es .)e
me es&eres a.)0.
Ella arr)* el entrece/o, &ero contestA
5Dbede9co. 52 con )n *)i(o travieso a(adi5A 8nsiosa &or
c)m&lir t)s rdenes, mi amo y se(or.
4racy reco*i s) bata y se la &)so al salir de la ,abitacin.
3eor*ia a&rend0a r&ido, demasiado r&ido, y 'l la adoraba ms a
cada momento. Co -)e ms all del &asillo, donde se recre
recordando s)s caricias e ima*inando so-isticados &laceres mientras
derramaba s) semen en )n tro9o de la bata, sin d)da de/ndola del
todo inservible.
1ero la bata era )na &arte de s) &asado .)e ya no .)er0a, y
a,ora &od0a a-rontar sin &reoc)&aciones a.)ellos .)ince min)tos ms
con 3eor*ia +ayb)ry. Re*res a s) ,abitacin.
;)e el cielo se a&iadara de 'lA 3eor*ia estaba sentada en el
borde de la cama, con las manos sobre el re*a9o y los tobillos
cr)9ados. <)s 9a&atillas de seda verde asomaban t0midamente &or
deba/o de s) blan.)0simo camisn.
56Te ests es-or9ando a &ro&sito &or &arecer )na cole*iala7
56Eso &are9co7 Lo siento.
5;)' &oco entiendes a los ,ombres. Co, soy yo .)ien lo siente.
Co lo dec0a en ese sentido. Era )na &rovocacin.
51ero ,ay m)c,as cosas .)e no entiendo 5di/o ella5 y ,e
estado &ensando .)e es )n *ran obstc)lo &ara m0. Co entender,
.)iero decir. 8s0, ele*ir marido es como .)erer com&rar )n caballo sin
tener ni la ms li*era idea de las ra9as, las caracter0sticas y las
,abilidades e.)inas.
4racy se recost contra la &)erta, intentando contener )na
carca/ada estentrea.
5Eres absol)tamente deliciosa, 3eor*ia +ayb)ry.
561or.)e soy )na i*norante7
51or.)e eres sincera y ests dis&)esta a a&render.
5<olamente conti*o 5re&)so ella, &ero -)e evidente .)e
tambi'n a ella la desconcertaron s)s &alabras, &or.)e a(adi
r&idamente5A 6;)' es lo .)e ordena milord7
4racy se acerc, &)so las manos sobre s) cint)ra y la levant de
la cama, mostrndole s) -)er9a antes de de&ositarla s)avemente en el
s)elo, ms o menos a )n metro de distancia.
Ena n)becilla del &olvo de s) &elo la acom&a(, y los dos se
ec,aron a re0r.
4racy se sent en la cama y di/oA
54esn:date.
3eor*ia se lo es&eraba y d)d slo )n instante antes de
desabroc,arse la bata y de/ar .)e cayera al s)elo.
5Es&era 5di/o 'l5. ;)iero dis-r)tar de cada &aso.
Ella obedeci, &ero di/oA
5Es )n camisn m)y soso.
5Es &er-ecto.
El camisn de ,ilo blanco oc)ltaba &or com&leto s) c)er&o, &ero
le ca)s ms &lacer .)e c)al.)iera de los velos de las estat)as
vivientes de madame +irabelle.
5%ontin:a.
3eor*ia ba/ la mirada al desabroc,ar el &rimero de los seis
botones de s) c)ello, &ero al desabroc,ar el se*)ndo lo mir,
ensayando )na eB&resin a)da9. <) mirada se desli9 l)e*o ,asta
al*:n l)*ar &or detrs de 'l.
En ,ombre *eneroso le ,abr0a dado )n res&iro, y 4racy estaba a
&)nto de ,acerlo c)ando ella volvi a mirarlo a los o/os y le sost)vo la
mirada mientras desabroc,aba los botones ,asta el seBto y :ltimo, el
sit)ado entre s)s &ec,os -irmes y t)r*entes. 8l desabroc,arlo sonri
de &ronto, consciente del e-ecto .)e estaba ca)sando sobre 'l.
%omo la diosa .)e era, desat l)e*o sin &risa los la9os .)e
s)/etaban los &)(os del camisn.
4es&)'s, en l)*ar de .)itarse el camisn, se des&rendi de las
lindas 9a&atillas y las coloc con c)idado la )na al lado de la otra.
<lo entonces co*i el vol)minoso camisn &or el ba/o y se lo
.)it &or la cabe9a, desvelando &oco a &oco todos s)s secretos.
4racy se .)ed sin ,abla y sin res&iracin. L)e*o, otra n)becilla de
&olvo ,i9o toser a 3eor*ia, .)e sac)di la cabe9a, riendo, y 'l no t)vo
ms remedio .)e ec,arse a re0r al ver .)e la &olvareda se*)0a
a)mentando c)ando arro/ el camisn a )n lado.
3eor*ia se ir*)i, altiva, y lo mir a los o/os.
562 a,ora .)', mi amo y se(or7
=<anto cielo> Le dieron *anas de caer de rodillas y besar s)s
lindos &ies.
54ate la v)elta 5di/o. %)ando ella obedeci, a(adi5A Ests
&er-ectamente -ormada, 6lo sab0as7
Ella volvi la cabe9a &ara mirarlo.
5Todo &arece estar en el l)*ar correcto, lo admito.
52 todo es tal y como debe ser. @se es el c)lo ms bonito .)e
,e visto n)nca.
3eor*ia si*)i *irando lentamente.
5Lo c)al no si*ni-ica *ran cosa si )na va siem&re c)bierta con
-aldas y miri(a.)es.
54e&ende de dnde est's 5re&)so 4racy con )na sonrisa5.
8,ora, ac'rcate.
Ella se .)ed donde estaba.
52a te ,e dic,o .)e no &)edo arries*arme a .)edarme
embara9ada.
8 4racy le encant .)e s) cerebro y s) ca)tela si*)ieran
-)ncionando. <i*ni-icaba .)e &od0a &resionarla )n &oco ms.
5Co voy a &onerte en &eli*ro. %on-0a en m0.
1ens .)e tal ve9 ella no lo ,iciera, &ero -inalmente obedeciA se
acerc, tan esbelta y ele*ante con los &ies descal9os como con
9a&atos de tacn, contoneando las caderas mientras s)s &ec,os
er*)idos se mov0an deliciosamente, slo )na &i9ca.
4racy &)so las manos en s) cint)ra y la sinti temblar.
564e veras t) marido n)nca dis-r)t de esto7
Ella se enco*i de ,ombros. 4racy com&rendi .)e ,ab0a sido
)na &re*)nta indiscreta, y se orden ser ms &recavido.
<e )nt las manos de aceite, se las -rot y l)e*o las &)so sobre
los costados de 3eor*ia y las desli9 ,acia aba/o. Cot con &lacer .)e
ella conten0a el aliento y se tambaleaba li*eramente.
4esli9 las manos alrededor de s)s nal*as.
5Redondeada donde )na m)/er ,a de serloF 5<e det)vo )n
momento en s) cint)ra5. Esbelta donde )na m)/er ,a de serlo. 5
Rode con las manos s)s &ec,os &er-ectos5. Vol)&t)osa donde
conviene .)e )na m)/er lo sea, y airosa donde )na m)/er ,a de serlo.
<e inclin ,acia delante y c,)& s)avemente )no de s)s
&e9ones rosados.
Ella dio )n res&in*o, &ero 4racy no ,i9o casoA la s)/et con
-irme9a mientras acababa con ese &ec,o y &asaba al otro. Ella clav
los dedos en s)s ,ombros y cont)vo la res&iracin, y 4racy dese
&oder ba/ar al in-ierno y dar )na &ali9a a s) marido. Co, se*)ramente
el &obre m)c,ac,o ,ab0a sido tan i*norante como ella y ,ab0a estado
convencido de .)e s)s breves cabal*adas eran el mayor &lacer
ima*inable.
Ella ,ab0a em&e9ado a temblar, y 4racy sonri mirando s)s o/os
dilatados y ansiosos.
52o mando, &ero t: &)edes ne*arte si te sientes incmoda. Lo
rec)erdas, 6verdad7
Ella asinti, y l)e*o di/o en vo9 ba/aA
56Esto esF esF normal7
5@sa es )na &re*)nta demasiado &elia*)da &ara ,acerla a,ora,
d)lce %irce.
La bes con tern)ra. Era lo .)e ms deseabaA darle el tierno
amor .)e llevaba en el cora9n. <abore s)s labios tersos, s) boca
clida mientras a&retaba contra s0 s) c)er&o s)ave y sedoso.
1odr0a ,aber se*)ido as0 ,oras y ,oras, &ero slo dis&on0a de
)nos min)tos.
4esli9 la boca ,asta s) o0doA
5Es m)y normal. 1odr0amos ,acerlo en n)estro saln, en
n)estro /ard0n, o ba/o )n man9ano de n)estro ,)erto.
Estaba &intando )n c)adro. 1ero 6lo estaba esc)c,ando ella7
3eor*ia se movi &ara mirarlo a los o/os.
5Bastante ms vestidos, es&ero. 2 a,ora, si ,aces el -avor, al*o
.)e no &)di'ramos ,acer en todos esos sitios.
4racy se a&oder de s) boca con ms ansia y com&rob con
delectacin .)e ella se derret0a y com&art0a con 'l la &asin de s)
es&0rit), )na &asin seme/ante a la de 'l. 1odr0a ,aber se*)ido
besndola as0 d)rante ,oras, si ,)bieran tenido ,oras, &ero ,ab0an
&asado ya demasiados min)tos.
3eor*ia .)er0a al*o ms, al*o .)e ni si.)iera era ca&a9 de
ima*inar a:n.
2 4racy iba a drselo.

Ca)tulo 2,
%EJV de besarla y di/oA
5<:bete a la cama.
564e &ie7 5&re*)nt.
5<0.
La ay)d a s)bir los tres escalones, admirando s)s &ies, s)s
dedos, s)s -inos tobillos y s)s &iernas esbeltas. Las &iernas de las
m)/eres eran el *ran misterio, y a veces )na desil)sin. 1ero en
3eor*ia lo de-ra)d. Co &od0a de-ra)darlo. 8)n.)e ,)biera res)ltado
ser estrec,a de caderas, a)n.)e s)s &ec,os no -)eran en realidad
ms .)e )n es&e/ismo de relleno y es&on/illa y s)s &iernas -)eran tan
tiesas como troncos, s) mente enamorada no ,abr0a visto di-erencia
al*)na. Tal y como era, sin embar*o, &on0a en &eli*ro s) cord)ra.
<e s)bi al colc,n, ro9ando con la cabe9a el balda.)0n con
volantes, y ba/ la mirada ,acia 'l.
56Esto es eBcitante7
4racy le sonri.
51ronto lo ser. 8*rrate a la traviesa, a los dos lados de t)
cabe9a.
Ella obedeci, &ero di/oA
5;)' eBtra(o.
5Vas a necesitar al*o a lo .)e a*arrarte. Es&ero .)e las barras
sean lo bastante recias. <e&ara las &iernas.
56;)'7
4racy not .)e d)daba, advirti )n conato de rebeld0a, &ero
l)e*o 3eor*ia se&ar los &ies sobre el colc,n de &l)mas.
5+s.
Los se&ar ms, &ero arr)* el ce(o.
56;)' vas a ,acer7
5El misterio &)ede ser &arte del &lacer. 6Ests cmoda7
5Co s' si esto me *)sta. 4ime .)' vas a ,acer. 4i/iste .)e
&od0a o&onerme.
4racy &as )n dedo )ntado en aceite &or la cara interna de s)
&ierna derec,a, ,asta ro9ar s) m)slo.
5Voy a ,acerte *o9ar. 1ero siem&re &)edes esca&ar. Tal y
como ests, &odr0as darme )n rodilla9o en la nari9.
5Ena o&ort)nidad de lo ms eBtra(a, lo recono9co. 61or .)'
,aces eso7
@l estaba masa/eando s)s m)slos con ambas manos.
56Co te *)sta7
3eor*ia se removi li*eramente.
5;)i9, &ero 'ste es t) t)rno, no el m0o.
5+i :nico deseo es darte &lacer. 1erm0teme, &ero rec)erda .)e
&)edes ,acerme &arar con )na sola &alabra.
56%on c)l7
51ara 5contest 'l, y desli9 des&acio y s)avemente )na
mano entre los &lie*)es rosados de s) entre&ierna.
3eor*ia se a*arr con -)er9a a la traviesa de la cama,
convencida de .)e deb0a o&onerse, a)n.)e slo -)era &or &)dor.
Hab0a accedido a a.)ella a&)esta sabiendo .)e ser0a im&:dica, &ero
i*noraba ,asta .)' &)nto.
;)e el cielo se a&iadara de ellaA =la estaba tocando all0> %on
ra9n era &ecado. Los &ecados &arec0an con -rec)encia tan
&lacenteros, tan vol)&t)ososF
4e/ esca&ar )n *emido y s)s &iernas temblaron. 4racy
m)rm)r al*o .)e no entendi, &ero le &areci .)e .)er0a demostrarle
s) satis-accin, o animarla. 1ero 6animarla a .)'7
4e &ronto sinti )n ansia all0, en el ba/o vientre, entre las
&iernas. Le ,ab0a s)cedido ya antes, en raras ocasiones, y en esos
momentos ,ab0a cobrado conciencia de cierta avide9, de )n an,elo
intenso. 1ero n)nca antes lo ,ab0a relacionado con los tor&es
manoseos de 4ickon.
8,ora Ns0O, a,ora .)er0a, necesitaba a.)ella invasin. <entir
a.)el -)erte *ol&eteo. 8ll0. Ense*)ida.
51or -avorF
Lo ,ab0a dic,o.
5Co. ;)iero decirF no &odemos.
5%alla, calla. 8*rrate -)erte y rec)erda no *ritar.
56Co *ritar7
Ba/ la mirada y 'l levant la cabe9a de entre s)s &iernas.
5Co .)errs .)e t)s &adres te oi*an 5di/o.
5<anto cielo, noF 8,F
=<) boca>
<e a*arr con todas s)s -)er9as a la cama mientras el resto de
s) c)er&o se sac)d0a y se derret0a ,asta convertirse en *elatina.
<) len*)a. Ten0a .)e ser s) len*)a. Lirme y d)ra,
acometi'ndola.
Co como 4ickon.
En absol)to.
58y, 4ios. 8y, 4ios. 8y, 4iosF =8,> 5Lo*r a d)ras &enas
so-ocar )n *rito. <e tambale como si la est)viera 9arandeando )na
tormenta y movi -ren'ticamente las caderas, .)e 4racy le s)/etaba
con -)er9a mientras se*)0an lami'ndola.
8,o* s)s *emidos lo me/or .)e &)do mientras las oleadas de
&lacer y dolor la sac)d0an ,asta la m'd)la de los ,)esos. 4es&)'s,
al*o la ,i9o &onerse deliciosamente r0*ida, )na y otra ve9, y otra,
de/ndola sin -)er9as.
4racy la s)/et.
<e ,ab0a soltado de la barra de la cama y se ,ab0a de/ado caer,
&ero 'l la co*i y la t)mb sobre el colc,n. 4es&)'s c)bri s)
desn)de9 con la s)ya y la bes.
La bes como no la ,ab0an besado n)nca antes, y mientras s)
cora9n se*)0a latiendo con violencia, 3eor*ia reconoci en s)s labios
)n sabor a &er-)me y a ella misma. 4racy si*)i desli9ando las manos
&or s) c)er&o, acaricindola y dndole &lacer.
Bes de n)evo s)s &ec,os. <)s &ec,os ansiosos, s)s &ec,os
vidos. En deseo avaricioso se a&oder de ella al instante. 4racy
desli9 la mano entre s)s m)slos y le introd)/o los dedos.
5Co, a,, noF
@l se .)ed .)ieto.
56Co7
<) c)er&o &al&itaba, rebelndose.
5+e ,ar' a(icos.
4racy se ri y la bes con delicade9a, como si bebiera de )na
ta9a. La acarici con tern)ra, &asando )n dedo sobre s) carne
resbaladi9a, y 3eor*ia sinti .)e -lotaba en )na barca, en )n r0o de
&lacer, a la deriva. @l bes el lb)lo de s) ore/a, s) c)ello, s) ,ombro,
s) &ec,o. Lami lentamente )no de s)s &e9ones y l)e*o acarici m)y
s)avemente s) seBo, y el ansia creci y creci de n)evo y ella levant
las caderas de la cama, b)scando s)s caricias, eBi*i'ndolas.
4racy comen9 a mover la mano ms a&risa, se a&oder de s)
boca y el &lacer recorri a 3eor*ia n)evamente, )na y otra ve9,
obli*ndola a combarse y a-lo/arse l)e*o. 4es&)'s, todo se a&a*.
56+e ,e desmayado7 5&re*)nt, tendida -lo/amente, con el
c)er&o caliente de 4racy todav0a sobre el s)yo.
@l si*)i acaricindola, &ero m)y levemente, sin eBi*encia
al*)na.
51)ede ser. En &e.)e(o desmayo del .)e te rec)&erars
ense*)ida. Es ms com:n entre los ,ombres .)e entre las m)/eres,
&or.)e las m)/eres &od'is *o9ar m)c,o ms de )na sola ve9.
52oF
5Co intentes eB&licarlo, 3eor*ia.
<e .)ed en silencio, maravillada &or )na satis-accin tan
&ro-)nda .)e se le anto/ )na vida n)eva. Co recordaba ,aberse
sentido n)nca tan rela/ada, ni ,aber dis-r)tado tanto de la sensacin
de tener )n c)er&o *rande y caliente sobre el s)yo. Era
asombrosamente recon-ortante.
1ero la normalidad volvi &oco a &oco y, con ella, las d)das.
<e incor&or y cambi de &ost)ra, *irndose &ara mirar a 4racy.
@l se a&art, a&oy la cabe9a en )na mano y le sonri de )n modo
maravilloso.
8y, santo cielo, se ,ab0a &rometido a s0 misma no rom&erle el
cora9n.
58,ora estoy ms con-)sa .)e antes 5di/o intentando &arecer
&ra*mtica, lo c)al le res)lt di-0cil c)ando 'l &)so la mano sobre )no
de s)s &ec,os5. 2a entiendo &or .)' Babs dis-r)ta tanto en la cama
como s) marido y &or .)' ec,a de menos a Harrin*ay c)ando no
estn /)ntos, &ero Li99ie &arece slo a medias satis-ec,a con el s)yo,
y sin embar*o contenta.
4racy se inclin &ara besar la &)nta del &e9n.
51)ede .)e lo est'. D &)ede .)e lo considere )n as)nto
demasiado &rivado &ara ,ablar de 'l. Hay m)c,as variaciones sobre el
tema, y &odemos eB&lorarlas todas.
Ese libro. Esas il)stracionesF
1)so )na mano sobre s) cara. 1or cmo estaban t)mbados, era
la &arte de las cicatrices, &ero no le im&ort. ;)er0a tocarla, como si
s) contacto &)diera borrar las .)emad)ras como &or arte de ma*ia.
5<er0a demasiado &eli*roso re&etir 5di/o.
5He c)m&lido mi &romesa. Co corres &eli*ro de .)edar encinta.
5Co es eso.
56;)' es, entonces7
5;)e nos &illen.
5Co es eso lo .)e te &reoc)&a.
54e ac)erdo. Es .)e te ,a*as il)siones.
5Eso no deber0a &reoc)&arte, si estoy dis&)esto a so&ortar la
dece&cin.
5;)e me *)ste demasiado, entonces.
56;)' &eli*ro ,ay en eso7
52a lo sabes. Co &)edo casarme conti*o.
5Bastar0a con )na licencia matrimonial y )na i*lesia, eso es
todo. 58ntes de .)e ella &)diera contestar, a(adi5A Co te ,e
oc)ltado .)e ,e *o9ado de m)c,as m)/eres, &ero &ara serte sincero
n)nca ,ab0a dis-r)tado tanto como ,aci'ndote *o9ar a ti.
5Ena m)/er decente no deber0a dis-r)tar con estas cosas.
51ero t: ,as dis-r)tado. 58carici s) me/illa con los n)dillos,
mirndola a los o/os5. Ests ,ec,a &ara esto, 3eor*ia, y &ara m)c,o
ms, y siem&re lo ,as sabido. 1or eso sab0as .)e a t) matrimonio le
-altaba al*o, a)n.)e no s)&ieras .)'. 1i'nsalo. Rec)'rdalo. 6;)'
im&ortan el ran*o y la -ort)na si &odemos te/er esta eBtra(a ma*ia
cada noc,e, el resto de n)estras vidas7
Era )na tentacin diablica, &ero 3eor*ia le a&art la mano.
5Te ordeno .)e no di*as esas cosas.
52a ,an &asado t)s .)ince min)tos.
El temor c,oc con el deseo. <e ba/ de la cama y reco*i s)
ro&a.
4racy la est)vo observando con )na sonrisa irnica.
5Co eres :nico 5le es&et ella.
5Co, no lo soy, &ero t: s0. 6;)' otra m)/er ,ablar0a as0 de estas
cosas7 En caso de .)e cometas la insensate9 de con-ormarte con
menos, mi .)erida 3eor*ia, siem&re &)edes satis-acerte sola. 2o
&odr0a ense(arte cmo.
Ella corri a la &)erta, &ero 4racy di/oA
5T)s 9a&atillas.
%on )n *r)(ido de -astidio, ella re*res r&idamente &ara
reco*erlas y l)e*o esca&. %r)9 corriendo el &asillo, desn)da, ,asta
lle*ar a s) ,abitacin.
2 all0 se .)ed de &ie, con el cora9n desbocado, temiendo a
medias .)e 4racy la si*)iera.
1ero no la se*)ir0a, y en cierto modo le &areci tr*ico .)e as0
-)era.

Ca)tulo 2-
"L d0a si*)iente, Jane la des&ert con s) c,ocolate.
52a es mediod0a, se(ora, y lord 4racy ,a &edido verla.
3eor*ia not .)e se &on0a colorada.
51)es tendr .)e es&erar. Cecesito ba(arme y .)itarme los
&olvos del &elo.
Jane estaba ,)smeando.
5Ese libro est a&estndolo todo, se(ora. 4eber0a librarse de
'l.
%ada ve9 estaba ms colorada.
5Co, todav0a no. 1ide .)e me &re&aren el ba(o, &or -avor.
Jane se marc, y 3eor*ia &roc)r re&onerse y com&ortarse
como siem&re, &ero se sent0a como si la ,)bieran ,ec,o &eda9os y
l)e*o la ,)bieran reconstr)ido de otra manera. +ir la barra de
madera del dosel de s) cama y se de/ llevar &or los rec)erdos. 1or -in
com&rend0a &or .)' al*)nas m)/eres, obsesionadas con )n ,ombre,
mandaban al *arete el ,onor, la re&)tacin, la ri.)e9a y ,asta la
-amilia.
1ero eso no le &asar0a a ella.
4racy le ,ab0a abierto )na &)erta, &eroF
1ero no se ima*inaba cr)9ndola con nin*:n otro ,ombre.
58:n 5di/o en vo9 alta.
<lo necesitaba tiem&o &ara asimilarlo. Eso, y otras cosas. 1erry
,ab0a v)elto. @l &odr0a -in al escndalo, y &ara c)ando eso &asara
4racy ya estar0a de v)elta en 4evon. Ella rec)&erar0a la cord)ra y
volver0a a tener &retendientes sensatos.
Jane re*res y corri las cortinas de la cama &ara .)e no la
vieran los criados .)e llevaron la ba(era y los c)bos de a*)a.
+etida en a.)el red)cto en sombras, 3eor*ia se bebi a
sorbitos s) c,ocolate mientras de/aba va*ar s) mente. Hab0a conocido
)n m)ndo n)evo y deb0a com&renderlo.
<) c,ocolate &arec0a ms rico .)e antesP s) almo,ada, ms
blanda. Todo s) c)er&o &arec0a abierto a n)evas sensaciones, y
dentro de ella b)ll0a )n sin-0n de d)das. 1ero no &od0a &re*)ntar a
Jane.
Ci tam&oco a Babs, a)n.)e tal ve9 ella s0 &)diera des&e/arlas.
Babs, .)e deseaba de manera tan evidente a s) marido Ny 'l a ellaO, y
.)e sin embar*o tambi'n estaba &ro-)ndamente enamorada.
Ella tambi'n .)er0a )n matrimonio as0.
<e acord de s) oc)rrencia de &robar a ,ombres ,asta .)e
.)edara encinta. =<anto cielo> 2a le res)ltaba bastante ard)a la idea
de yacer deba/o de &otenciales maridos mientras ,ac0an lo necesario
&ara de/arla embara9ada. =1ero ,acer las cosas .)e ,ab0a ,ec,o esa
noc,eF>
6%on Bea)-ort o Brid*Hater7
<o-oc la risa y se atra*ant.
Jane asom la cabe9a &or las cortinas.
56Est bien, se(ora7
5<0, s0 5contest mientras intentaba de/ar de toser.
5El ba(o est &re&arado, se(ora.
3eor*ia ,ab0a o0do el r)ido de la ba(era c)ando la ,ab0an
de/ado en el s)elo y los &asos a&res)rados de los criados, &ero estaba
absorta en otro m)ndo.
5Ense*)ida voy, Jane.
8bsorta en el m)ndo de las ,biles manos y la boca de 4racy, y
de s) d)ro c)er&o de soldado. C)nca ,ab0a visto el c)er&o desn)do
de 4ickon, &ero s) marido n)nca ,ab0a tenido .)e es-or9arse ms de
lo necesario, y .)e ella s)&iera no ,ab0a tenido .)e l)c,ar en toda s)
vida.
EBce&to al -inal, claro.
<ost)vo entre las manos la ta9a cada ve9 ms -r0a. Era desleal
&or s) &arte &ensar eso de 4ickon. Hombres de&ortistas y m)sc)losos
los ,ab0a a montonesA <,aldon, %rack-ord, y ,asta Vance. Los
,ombres b)enos, amables y *enerosos, en cambio, escaseaban.
4racy era b)eno y amable, y contaba con la admiracin de s)s
ami*os. 2, adems, era )n amante m)y ,bil.
1ero era in/)sto com&arar s) destre9a con la de 4ickon. 2 &ese
a todo 3eor*ia sab0a a c)l de los dos &re-er0a.
2 sab0a tambi'n lo .)e .)er0a.
;)er0a ver .)' &od0a ense(arle 4racy.
5=<e(ora, el a*)a se est en-riando>
<e recom&)so y sali de la cama. <e meti detrs del biombo
&ara cambiar el camisn &or )na camisa de ba(o sencilla. 4es&)'s de
lo de esa noc,e, a.)el escr:&)lo &arec0a abs)rdo, &ero &od0a &arecer
sos&ec,oso .)e cambiara s)s cost)mbres cotidianas. %)riosamente,
se*)0a incomodndola la idea de desn)darse delante de s) doncella.
<e meti en la ba(era y em&e9 a restre*arse el c)er&o con )n
&a(o y )na &astilla de /abn. 1ero res)ltaba m)y traba/oso, y ,asta
rid0c)lo, con la camisa em&a&ada de &or medio. %on el tiem&o
cambiar0a a.)ella cost)mbre, y al diablo con el &)dor.
5Ec,e la cabe9a ,acia atrs, se(ora.
3eor*ia obedeci y Jane comen9 a lavarle el &elo en )na
/o-aina.
51)ede .)e de/e de &onerme &olvos de )na ve9 &or todas.
5Co, no lo ,ar mientras la moda lo eBi/a. 2 adems le .)edaba
m)y bien con el tra/e de &aloma.
5<0, 6verdad7 Hab0a al*)nos dis-races m)y in*eniosos. Lord
4racy eli*i )no m)y b)eno, &ara tener tan &oca eB&eriencia, 6no
crees7
5Co estaba mal, se(ora.
Co &od0a resistirse a ,ablar de 'l.
5+e salv de lord <ellerby.
5D0 decir .)e ,ab0a &asado al*o raro, se(ora. 6;)' ,i9o lord
<ellerby7
5Est)vo m)y *rosero, y c)ando intent' ale/arme me &iso la cola
del vestido.
5=+en)do br)to>
5En realidad iba vestido de n*el, y m)y bien, ,asta .)e 4racy
se lo llev a rastras co*ido de las alas.
5=8y, se(ora> =T)vo .)e ser )na escena>
5<0, y al*)nas &ersonas me c)l&arn de ello. Es tan in/)stoF
2a no soy ami*a de lord <ellerby, Jane. Co volver' a serlo.
5+)y bien, se(ora, &ero es )na lstima. Era )n caballero tan
-ino, y )sted dis-r)taba m)c,o de s) com&a(0a.
54emasiado, .)i9. 1ero 1erry ,a v)elto y estoy se*)ra de .)e
esto caer en el olvido. 8dems, creo .)e lo de la &aloma de la &a9
/)*ar en mi -avor.
56<e re-iere a s) dis-ra9, se(ora7
5Co. 1)ede .)e no te ,ayas enterado. El rey mand )n
a)tmata .)e ese &intoresco che'alier 4SEon le re*al c)ando era
emba/ador de Lrancia. Ena &aloma de la &a9 ,ec,a de &lata. 2o no
est)ve &resente en esa ocasin &or.)e estaba en-erma, &ero todo el
m)ndo ,abl de lo bonita .)e era, y de .)e sin embar*o el a)tmata
de Rot,*ar era me/or. 6Has acabado7
5<lo -alta aclarar, se(ora.
5El rey mand la &aloma al baile al c)idado del mar.)'s, y lord
Rot,*ar me &idi .)e la &)siera en marc,a. +e &reoc)&' )n &oco
&or.)e -)e des&)'s de mi encontrona9o con <ellerby, &ero creo .)e
lord Rot,*ar lo ,i9o con b)ena intencin, y &)ede .)e me bene-iciara.
+e &resent' ante todos dis-ra9ada de &a9 y &)re9a, y con el a&oyo de
Rot,*ar, .)e no es &oco.
5<in d)da el mar.)'s sabe .)e conoce )sted a s) es&osa,
se(ora.
54esde l)e*o, y siem&re ,a sido m)y amable conmi*o, a)n.)e
a m0 me ins&ira cierto temor.
5Es )na b)ena noticia .)e al*)ien le ins&ire temor, se(ora.
B)eno, ya est. 5Envolvi la cabe9a de 3eor*ia en )na toalla5.
+enos mal .)e no &)simos m)c,a *rasa, o ,abr0a sido m)c,o ms
di-0cil .)itar los &olvos.
51ero no se &e*aron bien. +anc,' a mis &are/as c)ando
bailamos, y estn &or toda la ,abitacinF
=2 en la ,abitacin de 4racy>
2 'l no se ,ab0a em&olvado el &elo.
4e &ronto le &areci .)e el a*)a se ,ab0a .)edado ,elada.
<ali de la ba(era y le .)it la toalla a Jane. 6%mo &od0a ,aber
sido tan necia7 6Estar0an ya los criados m)rm)rando acerca de los
&olvos &ara el cabello7 6Habr0an lle*ado a concl)siones
escandalosas7
<e sent delante del escritorio.
5=<e(ora> Tiene .)e &onerse ro&a seca.
58cabo de acordarme de .)e debo mandar )na nota.
5<e*)ro .)e &)ede es&erarF
5Co, no &)ede es&erar. 5+o/ )n &l)ma en el tintero y escribi
r&idamente, b)scando &alabras .)e no sonaran sos&ec,osasA
.i &uerido lord +rac)A
Hpino &ue debemos reunirnos ho) para hablar de las al(ombras
para su casa de +e'on# 0st- tambi1n la cuesti%n de c%mo limpiarlas, )
de c%mo &uitarles el pol'o# 0nse!uida estar1 a su disposici%n, se2or#
<e arre&inti de esto :ltimo, a &esar de .)e era )na des&edida
m)y convencional, &ero cada se*)ndo contaba.
3arabate s) -irma y dobl la ,o/a. %omo no ,ab0a nin*)na vela
encendida &ara derretir el lacre, se la dio a Jane. En ella &od0a con-iar.
5Ll'vasela directamente a lord 4racy, &or -avor. <0, a,ora
mismo.
%)ando la doncella se marc,, 3eor*ia se meti detrs del
biombo, se .)it la camisa mo/ada y t)vo .)e contenerse &ara no
cr)9ar el &asillo e ir a ins&eccionar con s)s &ro&ios o/os la ,abitacin
de 4racy.
Jane re*res ense*)ida.
5Lord 4racy ,a salido, se(ora, &ero le ,e de/ado la nota a )no
de los lacayos.
+enos mal .)e ,ab0a esco*ido con m)c,o c)idado s)s
&alabras. 8)n.)e de todos modos se dio c)enta de .)e era abs)rdoA
ya era ms de mediod0a, y al*)na criada ,abr0a lim&iado la ,abitacin
nada ms salir 4racy. <e abra9, sinti'ndose v)lnerable de &ronto.
Esta ve9 era cierto .)e ,ab0a cometido )na -alta. Hasta entonces se
,ab0a consolado &ensando .)e no ten0a c)l&a al*)na en la m)erte de
4ickon. 4e ,ec,o, era eso lo .)e ,ab0a im&edido .)e se volviera
locaF
56<e(ora7
T)vo .)e &onerse )na camisa seca y salir, como ten0a .)e
a-rontar s) vida. Co ,ab0a modo de esca&ar, como no -)era ,)ir al
eBilio, e incl)so tendr0a .)e irse m)y le/os &ara .)e no la encontraran.
Ella no estaba ,ec,a &ara tales desvent)ras.
Jane la ay)d a &onerse la bata.
5<i'ntese, se(ora, .)e voy a &einarla. Va a costarme m)c,o
traba/o, como ,a dormido con el &elo s)eltoF
3eor*ia obedeci, &ero &ens .)e deb0a intentar enterarse de si
corr0a al*:n r)mor.
56Los sirvientes ,ablan de al*o esta ma(ana, Jane7
<) doncella comen9 a desenredarle el &elo con c)idado.
56Hablar, se(ora7 64e .)'7
Era abs)rdo sacar si.)iera el tema.
54e cmo se com&ort anoc,e lord <ellerby.
52o no ,e o0do nada, se(ora. 2 ese ri-irra-e no &)ede
re&roc,rsele a )sted.
5Estoy se*)ra de .)e al*)nos lo ,arn.
Co .)iso insistir, &ero sin d)da, si los criados ,)bieran
m)rm)rado al*o acerca de .)e la al-ombra de lord 4racy estaba
manc,ada con los &olvos de s) cabello, Jane se ,abr0a enterado.
Tal ve9 no ,)biera tantos &olvos como &ensaba, o los ,)bieran
&isoteado. 1or lo visto se ,ab0a librado de a.)el desastre, &ero a:n no
se sent0a ca&a9 de en-rentarse al m)ndo.
5Hoy voy a &asar )n d0a tran.)ilo, Jane.
5B)ena idea, se(ora. 1arece )n &oco nerviosa.
3eor*ia ni si.)iera &od0a so&ortar .)e la atosi*ara con s)s
c)idados.
5Te de/o libre. Hoy tienes el d0a &ara ,acer lo .)e .)ieras,
a)n.)e te recomiendo .)e sal*as. 8s0 no te &edirn .)e ,a*as otra
cosa.
53racias, se(ora. +e *)star0a ir a visitar a mi ami*a +art,a
Ho&*ood. <irvi conmi*o en casa deF
3eor*ia esc)c, con sor&resa a.)ella ,istoria acerca de la vida
anterior de Jane, &)es s) doncella rara ve9 c,arlaba de esas cosas.
<) ami*a +art,a se ,ab0a casado con el &osadero de Las Tres Ta9as,
en %lerkenHell.
56Co -)e )n cambio m)y *rande &ara ella, des&)'s de ,aber
servido como doncella en casa de )n noble7
5En cambio a me/or, se(ora, &or.)e se convirti en se(ora de
s) casa y a,ora tiene cinco ,i/os &reciosos.
58,, s0. 5Eso &od0a entenderlo5. 6T: n)nca ,as deseado
casarte, Jane7
5C)nca me lo ,a &edido nadie .)e me a*radara, se(ora. 2 en
mi o&inin es me/or no tener marido .)e tenerlo malo.
5;)i9 &or eso 4ios invent el amor. 1ara .)e nos olvidramos
del sentido com:n. 6C)nca ,as estado enamorada7
5Co .)e yo se&a, se(ora, y &or lo .)e ,e visto el amor no tiene
&'rdida. 8l*)nos se v)elven locos de atar c)ando se enamoran. +e
ac)erdo de )na doncella .)e estaba tan embobaba .)e casi no se
ten0a en &ie y, claro, ms de )na, y de )no, se ,a casado con .)ien no
deb0a &or c)l&a del amor.
3eor*ia esbo9 )na sonrisa, como si t)viera la conciencia tan
lim&ia como )na mon/a.
568caso )n matrimonio desi*)al no &)ede ser -eli97 La dama
.)e ,)ye con el lacayo, el caballero .)e se casa con la *ran/eraF
5Lo d)do, se(ora. <' de )na /oven de noble c)na .)e se
esca& con )n -abricante de carros y se cas con 'l, 6no es incre0ble7
En ,ombre m)y a&)esto, claro, y con )n b)en ne*ocio, &ero al -inal
ella volvi a casa de s) &adre con )n beb' en bra9os, lamentndose
de lo d)ra .)e era la vida .)e llevaba, sin ro&a bonita ni -iestas, y sin
a&enas sirvientes.
56;)' oc)rri7
5<) marido -)e a reclamarlas a ella y al ni(o, y el &adre se la
entre*, &or.)e el marido estaba en s) derec,o. Ella ,ab0a esco*ido
s) camino. Ena m)/er casada ,a de vivir con-orme a la &osicin de s)
marido, y d)do .)e a m)c,as les *)ste vivir &eor a como estn
acost)mbradas, &or *)a&o .)e sea s) marido. 2 lo mismo di*o de los
caballeros .)e cometen )na est)&ide9 seme/ante, a)n.)e conserven
s) &osicin. <e de/an atra&ar &or al*)na linda va.)era y acaban con
)na es&osa .)e no sabe cmo administrar )na casa acomodada y .)e
es el ,a9merre0r de s)s ami*os.
6Intentaba Jane advertirle de al*o7 En cierto momento ,ab0a
&arecido sentir &redileccin &or 4racy, &ero tal ve9 ,)biera cambiado
de idea.
%asarse con 4racy, 'sa era la idea .)e rebotaba en s) cabe9a
como )na &elota en )na canc,a de jeu de paume. <) &osicin social
no se reba/ar0a en eBceso, &ero no le a*radar0a &rescindir de ro&a
ele*ante y de criados com&etentes.
2 4racy saldr0an i*)al de mal&arado. Ella sab0a cmo
administrar )na casa acomodada, &ero :nicamente con dinero. <)s
ami*os no se reir0an de ella, &ero 6se sentir0an cmodos a s) lado7
<e ,ab0a sentido a *)sto con los o-iciales de la +arina, &ero los
ami*os .)e 4racy ten0a en 4evon ser0an &e.)e(os nobles de los
alrededores de 4racy +anor, o sea, se(oras &ara las .)e era todo )n
acontecimiento estrenar )no o dos vestidos al a(o y .)e slo se
interesaban &or los ,i/os y los remedios caseros, *eneralmente &ara
dolencias tan en*orrosas como el -l)/o menstr)al.
52a est, se(ora, ya le ,e .)itado los n)dos, &ero tardar )n
b)en rato en secarse con tanto como tiene.
3eor*ia se levant, se toc el cabello ,:medo y &ens en cmo
,ab0a ,)ndido los dedos en la ab)ndante mata de &elo de 4racyF
56Le trai*o s)s cartas, se(ora7
56+is cartas7
5<e lo di/e antes del ba(o, se(ora, &ero no &areci ,acerme
caso.
Hab0a estado absorta en s)s rid0c)las cavilaciones. Ley las tres
cartas. Ena era de 8lt,ea +aynard, otra de Li99ie y otra de H. Tr)e.
Co conoc0a a nadie con ese nombre.
Estaba a &)nto de rom&er el sello c)ando Jane &re*)ntA
56;)' vestido va a &onerse, se(ora7
Le ,ab0a &rometido el d0a libre, y no ,ac0a -alta .)e se &)siera
nada ele*ante &ara &asar el d0a en casa. 1ero iba a ,ablar con 4racy
y .)er0a estar *)a&aF
2a bastaba de tonter0as.
5El mismo .)e ayer 5contest.
562 si viene al*)na visita, se(ora7 Le .)it' el &olvo lo me/or
.)e &)de, &ero tiene manc,as cerca del ba/o.
54ir' .)e no estoy en casa, a no ser .)e sea 1erry. D lord
4racy, claro. 5Tit)be. Lo cierto era .)e .)er0a estar lo ms *)a&a
&osible &ara 'l. /a basta de tonter"as5. Tremelo, Jane. L)e*o
&)edes irte a ver a t) ami*a.
Jane sac el vestido y las ena*)as, y des&)'s 3eor*ia la ,i9o
marc,arse y se visit sola.
Res)ltaba eBtra(amente a*radable ,acer las cosas &or s0
misma, estar sola. Dc)rr0a tan raramente, eBce&to de noc,eF
;)' ,)mor tan eBtra(o ten0a ,oyF
Co tard m)c,o en vestirse. L)e*o se mir en el es&e/o, vestida
de a9)l *risceo, y &ens .)e &arec0a )n &oco )na cam&esina, si no
-)era &or.)e nin*)na cam&esina decente iba &or a,0 con el &elo
s)elto.
Ena m)/er decenteF
1olvos &ara el cabelloF
<e acerc a la &)erta, la entorn y mir a-)era. Todo estaba m)y
tran.)ilo. 1od0a cr)9ar el &asillo ,asta la ,abitacin de 4racy y ver si
los &olvos se*)0an all0. <i era as0, tal ve9 &)diera lim&iarlos, &ero no
ten0a otro ce&illo .)e el del &eloF
Volvi a entrar en s) alcoba y cerr la &)erta. La casa de s)s
&adres -)ncionaba con toda dili*encia, de modo .)e ya ,abr0an
lim&iado la ,abitacin de 4racy. Ten0a, adems, otro motivo &ara
descartar s) &lan, y es .)e le &arec0a escandalosamente &ecaminoso.
El d0a anterior ,abr0a entrado en el dormitorio de 4racy sin &ensrselo
dos veces, se*)ra en s) inocencia. 8,ora, era como si el mero ,ec,o
de entrar -)era a ,acer de ella )na -)rcia.
Ena -)rcia.
Tal y como la ,ab0an &intado.
Co ,abr0a ms escarceos como a.)'l, y c)anto antes se lo
di/era a 4racy, tanto me/or.
%)ando volviera, deb0an verse en l)*ar se*)ro y ne)tral. Llev
s) corres&ondencia al saloncito. %omo entraba el sol, levant )na
ventana y acerc )na silla &ara .)e se le secara el &elo mientras le0a.
Era tan delicioso sentir a.)el calorcillo en la es&aldaF <e toc el
&elo &ara .)e el calor lle*ara a las ca&as ms ba/as y volvi a
en-rascarse en el vol)&t)oso rec)erdo de esa noc,e. 1ens en los
dedos de 4racy tocando s) &elo, s) c)ero cabell)do. %omen9 a
masa/earse la cabe9a tra9ando c0rc)los con los dedos, y -)e casi i*)al
de &lacentero. 1ero slo casi.
<e acord del vendaval a&asionado .)e ,ab0a creado &ara ella,
y de la tierna d)l9)ra .)e la ,ab0a mecido con i*)al -)er9a al -inal de
s) enc)entro. Hab0a ,abido sonrisas y risas, y calor, )n calor .)e
,ab0a recon-ortado tanto s) c)er&o como s) alma.
%on 'l, n)nca &asar0a -r0o, ni se sentir0a sola, ni as)stadaF
%onsciente de .)e no deb0a ,acerlo, se &ermiti revivir los
&laceres de la noc,e anterior.

4racy ,ab0a dormido ,asta &asadas las die9, &ero )na ve9
des&ierto se ,ab0a vestido r&idamente y ,ab0a salido de Hernescro-t
Ho)se. Co se -iaba de s0 mismo, &ose0do como estaba &or el deseo
im&erioso de ver de n)evo a 3eor*ia. Tal ve9 la -rondosidad de los
&ar.)es aliviara s) ardor y calmara s) necesidad de &oseerla. 1or la
-)er9a, si era &reciso.
62 si ella insist0a en ele*ir a otro7
El temor a .)e -)era des*raciada lo volver0a loco.
+)c,os ,ombres eran e*o0stas. 4esconoc0an el &lacer de ,acer
*o9ar a )na m)/er. <)s -)lanas -in*0an *o9ar incl)so de s)s caricias
ms b)rdas, sin eBi*ir es-)er9o ni atencin &or s) &arte. Hab0a o0do
ase*)rar a al*)nos ,ombres .)e a las m)/eres decentes no les
interesaba la &asin, y ,asta ,ab0a o0do contar a )no .)e ,ab0a
a9otado a s) es&osa &or atreverse a s)*erir .)e ec,aba al*o en -alta,
y .)e no ,ab0a v)elto a con-iar en ella desde entonces.
62 si 3eor*ia se casaba con )n ,ombre as07 <i la ,)biera
de/ado en s) i*norancia, tal ve9 se ,abr0a con-ormado.
1ero ella n)nca se ,ab0a con-ormado, y s) &asin nat)ral
estallar0a al*:n d0a, con consec)encias desastrosas. 1od0a acabar
siendo de verdad )na cas.)ivana, )na de esas m)/eres de noble c)na
c'lebres &or acostarse con c)al.)ier ,ombre a&)esto .)e des&ertara
s) deseo. %omo esas damas .)e visitaban la J*)aridaK de Vance.
La conciencia &)*n con el deseo, y la l*ica lo atorment &or
c)l&a de ambas cosas.
8l ver los &olvos &ara el cabello en la al-ombra, se ,ab0a sentido
tentado de de/arlos all0, &or.)e sab0a .)e el escndalo la obli*ar0a a
casarse con 'l.
1ero los ,ab0a lim&iado de todos modos, y se ,ab0a cerciorado
de .)e no .)edara ni rastro. Co .)er0a .)e s) es&osa se casara con
'l contra s) vol)ntad, y sab0a &er-ectamente .)e 3eor*ia +ayb)ry no
enca/aba en s) m)ndo. 1ero la deseaba de todos modos, ,asta el
eBtremo de la loc)ra.
1od0a eliminar )n obstc)lo de/ando 4racy +anor &ara
instalarse en la ci)dad y llevar la vida -r0vola .)e tanto adoraba
3eor*ia. 4edicarse a la &ol0tica y ,acer lo &osible &or servir a los
intereses de la +arina salvar0a s) conciencia. 1ero la &ol0tica no
&a*aba las -act)ras, y 'l no ace&tar0a sobornos. Tendr0an .)e vivir del
dinero de 3eor*ia.
61odr0an ,acerlo7
6;)' r'ditos dar0an doce mil libras7 +il libras, como mBimo, sin
arries*arse m)c,o, y se*)ramente no ms de seiscientas.
Cecesitar0an al menos )n tercio de esa ci-ra &ara al.)ilar )na casa
decente.
=;)' loc)ra> 3eor*ia necesitar0a sirvientes y )n carr)a/e, y l)e*o
estaba s) a-icin &or la ro&a cara. Hab0a le0do .)e )n vestido de *ala
&ara la celebracin del c)m&lea(os de la reina ,ab0a costado tres mil
libras. 8cabar0an *astndose el ca&ital, y eso les cond)cir0a derec,os
a la r)ina.
En c)al.)ier caso, 'l no .)er0a vivir en Londres todo el a(o. Los
&ar.)es, &or a*radables .)e -)eran, no &od0an com&ararse con la
verdadera cam&i(a, y nin*)na labor .)e &)diera desem&e(ar en
Londres &od0a ser tan *rati-icante como devolver s) anti*)a
&ros&eridad a 4racy +anor. En )n -)t)ro, las rentas de la -inca &od0an
al menos com&ensar la inversin, &ero &ara eso tendr0a .)e &asar
m)c,o tiem&o, a no ser .)e invirtiera *ran &arte de la dote de 3eor*ia
en las tierras y las c)adras.
3eor*ia +ayb)ry no era &ara 'l, y de no ser &or el as)nto de
<ma!inaci%n Libre y *arta!ena, /ams se le ,abr0a oc)rrido a&)ntar
tan alto.
Lo ,ab0a ,ec,o, y ,ab0a ro9ado s) ob/etivo, &ero de todos
modos casarse con 3eor*ia se*)0a siendo como &edir la l)na.
<e encamin cansinamente ,acia el saln de ca-' ms cercano,
&ero c)ando estaba a medio camino cambi de direccin &ara
re*resar a Hernescro-t Ho)se. Era )n necio &or &ermitir .)e s) l)/)ria
y s)s a-licciones lo ce*aran, im&idi'ndole oc)&arse de los as)ntos .)e
de verdad im&ortaban.
8:n no ,ab0a ,ablado con nadie de s)s sos&ec,as res&ecto a
<ellerby. Le &arec0an dis&aratadas, &ero en vista de cmo se ,ab0a
com&ortado 'ste la noc,e anterior .)i9 no lo -)eran tanto, y tal ve9 lo
s)cedido en el baile de dis-races lo em&)/ara a cometer al*)na loc)ra.
<e ,ab0a visto rec,a9ado &or 3eor*ia en &:blico, y ,)millado &or otro
,ombre delante de s) &reciado c0rc)lo de amistades. Hab0a
abandonado el baile inmediatamente des&)'s del incidente, &ero esa
ma(ana ser0a la comidilla de todo el m)ndo. Le estaba bien em&leado,
sobre todo si era 'l .)ien se escond0a detrs del as)nto de la carta,
&ero era la clase de sabandi/a .)e siem&re b)scaba ven*arse.
%)ando entr en la casa y &re*)nt &or 3eor*ia, le di/eron .)e
lady +ayb)ry estaba en el saloncito. El d0a &areci il)minarse mientras
s)b0a r&idamente las escaleras. Entr y se det)vo )n momento,
sonriendo al ver la estam&a .)e &resentaba.
Estaba sentada /)nto a )na ventana abierta, con el vestido del
d0a anterior. <) cabellera rel)c0a como bronce y cobre al sol,
envolviendo con )n ,alo s) res&landeciente belle9a.
Entonces se dio c)enta de .)e ten0a la mirada &erdida, como si
est)viera m)erta.

Ca)tulo 2.
56$EDR3I87
Ella &ar&ade y lo mir con sobresalto, ta&ando con la mano el
&a&el .)e ten0a sobre el re*a9o.
8;na prueba de su culpabilidad:
4racy se acerc, an*)stiado.
56;)' es eso7
5=Cada> 5Hi9o el intento de arr)*ar el &a&el, &ero 4racy se lo
arranc de las manos5. =Co> 5*rit, y l)e*o se llev )n &)(o a la
boca.
@l alis el &a&el.
Co era )na carta incriminatoria, sino )na caricat)ra, )no de esos
dib)/os sat0ricos .)e se ve0an &or todas &artes. 1ero 'steF
<e lo *)ard en el bolsillo y estrec, a 3eor*ia entre s)s bra9os.
5Dlv0dalo.
56%mo voy a olvidarlo7 5*imi ella, y rom&i a llorar.
4racy la abra9, meci'ndola. L)e*o la llev al so- y all0 si*)i
abra9ndola, sentada sobre s)s rodillas, mientras ella lloraba.
En el dib)/o, ,ec,o con tra9o -irme, a&arec0a )na &otranca con la
leyenda Jlady +WWbWWyK y la cola &rovocativamente en alto, mientras
+ayb)ry y Vance, con las es&adas en la mano, disc)t0an acerca de las
bondades de s)s &atas, s) &ec,o y s) *r)&a. 4e la boca del caballo
sal0a )na b)rb)/a en la .)e se le0a J4e/en de re(ir, caballeros.
Cecesito )na b)ena cabal*ada. ;)e al*)no de )stedes me monte de
)na ve9K.
En )na es.)ina, otro dib)/o mostraba a )n ,ombre m)erto en el
s)elo, con )na es&ada en el &ec,o, y a )na &are/a abra9ada cerca de
all0.
El &a&el no era n)evo, as0 .)e se*)ramente databa de la '&oca
del d)elo. 4eb0an de ,aberse im&reso &or centenares, incl)so &or
miles, y al &arecer 3eor*ia acababa de darse c)enta.
<) -amilia deb0a de ,aberla mantenido a/ena a todo a.)ello, sin
d)da con b)ena intencin. 1ero la i*norancia lo ,ac0a a )no
v)lnerable, y en este caso ,ab0a ind)cido a 3eor*ia a s)bestimar el
alcance de s) mala re&)tacin. @l tam&oco ten0a ni idea de .)e la
cosa ,)biera lle*ado a esos eBtremos. Era sor&rendente .)e la alta
sociedad ,)biera v)elto a ace&tarla des&)'s de a.)ello. Lo c)al,
s)&)so, &on0a de mani-iesto el &oder y la in-l)encia de s) -amilia, y el
verdadero tem&eramento de 3eor*ia. 1ero tal ve9 a.)ello eB&licara
&or .)' s)s &adres se ,ab0an &ro&)esto casarla con 'l.
Co cre0an .)e &)diera rec)&erarse &or com&leto del desastre y
,ab0an b)scado, &or tanto, )n marido .)e la ale/ara de Londres y del
m)ndo cr)el en el .)e se desenvolv0an. <e*)ramente se ,ab0an
in-ormado acerca de s) carcter y lo ,ab0an /)9*ado idneo, &ero &or
encima de todo no .)er0an .)e )n escndalo volviera a em&a(ar el
b)en nombre de la -amilia.
Hab0an &laneado encerrarla en T,ret-ord Ho)se y solventar el
as)nto desde all0, &ero 3eor*ia se las ,ab0a in*eniado &ara esca&ar.
8s0 &)es, ,ab0an tenido .)e rec)rrir a s) -also com&romiso
matrimonial con el -in de allanarle el camino ,acia el altar. 6El ,ec,o
de .)e s)s dormitorios est)vieran tan cerca el )no del otro ,ab0a
-ormado desde el &rinci&io &arte del &lan7
+aldi/o a los Hernescro-t, a)n.)e s)s ma.)inaciones &)dieran
cond)cirlo adonde deseaba lle*ar.
1ero no as0. Co as0, con 3eor*ia deses&erada en s)s bra9os.
6;)i'n ,ab0a enviado a.)el veneno7 Co se trataba de )n
intento de a)mentar el escndalo, sino slo de ,acerle da(o.
6Habr0a sido <ellerby, en ven*an9a &or lo s)cedido la v0s&era7
6D la se(orita %ardross, movida &or el des&ec,o7
6D .)i9s al*)na otra v0bora, indi*nada &or.)e la escandalosa
lady +ay ,)biera osado &resentarse en &:blico con tanto descaro y
,asta ,)biera sido ele*ida &ara &oner en marc,a la dic,osa &aloma,
ir*)i'ndose &or encima de todas las dems7
6%)ndo acabar0a todo a.)ello7
<)s sollo9os remitieron, y sac )n &a()elo &ara sonarse la nari9.
5Lo siento, soy )na tonta.
5Co, nada de eso. Ese dib)/o re&)*nante ,abr sido )n *ol&e
m)y d)ro.
Ella slo &)do asentir con la cabe9a.
4racy le a&art el &elo .)e le ca0a sobre los o/os.
5Lamento .)e ,ayas tenido .)e verlo, &ero siem&re es
&re-erible conocer al enemi*o.
5=1ero yo no .)iero tener enemi*os>
4racy tom s) cara entre las manos y le dio )n beso tierno y
recon-ortante en los labios temblorosos.
5<' valiente, 3eor*ia.
8l*)ien se aclar la *ar*anta.
3eor*ia se levant de )n salto de las rodillas de 4racy, y 'l se
*ir &ara en-rentarse al &eli*ro. 1ero slo vio a )n ,ombre del*ado y
esbelto, con )n tra/e a9)l, sencillo &ero ele*ante.
4ioniso.
5=1erry> 5eBclam 3eor*ia, corriendo ,acia 'l5. %ierra la
&)erta. 5Lo ,i9o ella misma5. Eso no eraF B)eno, s0. 1ero acababa
de s)-rir )na im&resin es&antosa.
56%)l7 5&re*)nt el ,onorable 1ere*rine 1erriam, &ero
4racy se &)so en *)ardia de inmediato, al com&render .)e tal ve9
est)viera -rente a )n enemi*o .)e &od0a desbaratar todos s)s &lanes.
5Co .)iero ,ablar de eso 5se a&res)r a decir 3eor*ia5. Ven
a sentarte. 6%onoces a lord 4racy7
1erriam se inclin con la ele*ancia de )n maestro de baile y
4racy se sinti obli*ado a ,acer lo mismo lo me/or .)e &)do. L)e*o le
&as la caricat)ra arr)*ada.
3eor*ia se volvi y se acerc a la ventana.
52a la ,abr visto 5le di/o 4racy.
1erriam se la *)ard en el bolsillo.
5<0. Lo siento, 3eor*ie. 6%mo ,a lle*ado a t)s manos7
Ella se volvi, al*o ms calmada.
5+e la ,an mandado en )na carta. B)eno, no ,ab0a nin*)na
carta, &ero ven0a env)elta en )n &a&el.
1erriam -)e a reco*er el &a&el del s)elo y lo ins&eccion.
5En sello sin emblema y -irmado JH. Tr)eK. En nombre -also,
claro est.
4racy ansiaba tomar de n)evo a 3eor*ia en s)s bra9os. 1arec0a
tan v)lnerable all0 de &ie, sola, y 1erriam ya los ,ab0a visto abra9arse.
1ero sos&ec,aba .)e ella no .)err0a ec,ar ms le(a a ese -)e*o.
56Eloisa %ardross7 5le &re*)nt5. D .)i9s al*)ien .)e
sinti envidia de t) dis-ra9 en la -iesta.
5Cerissa Trelyn est)vo m)y desa*radable.
58,0 lo tienes.
5=1ero &)ede ,aber sido c)al.)iera> 5eBclam ella5. 2 'se es
el &roblema. 1or lo visto ten*o )n montn de enemi*os, y no s' .)'
sern ca&aces de ,acer a contin)acin. Co sab0a .)e las cosas
estaban as0. 61or .)' no me lo ,a dic,o nadie7
4racy la rode con el bra9o.
5Te ,an &rote*ido demasiado, &ero tal ve9 ,aya sido lo me/or.
<i lo ,)bieras sabido, 6,abr0as &odido volver con tanta valent0a, con la
cabe9a bien alta7
3eor*ia lo mir. Todav0a ten0a l*rimas en las &esta(as.
5Co, &ero a,ora .)e lo s'F 58&oy la cabe9a en 'l5. Co s'
si &)edo se*)ir adelante.
5Valor, 3eor*ie. Eres )na 1erriam 5di/o s) ,ermano.
8 4racy le dieron *anas de estran*)larlo, &ero ella &areci
reanimarse.
5Esto es n)evo &ara ti 5a(adi 1erriam5, &ero no &ara
Londres. Co cambia nada, a menos .)e t: lo &ermitas.
Co &)so nin*)na ob/ecin a s) abra9o, &ero a)n as0 4racy sinti
s) -rialdad. Era el ,ermano -avorito de 3eor*ia y ella con-iaba m)c,o
en s) conse/o.
58,ora .)e ,emos res)elto ese as)nto 5di/o 1erriam como si
no ,)biera &asado nada5, &ide el t', ,ermanita, y ,ablaremos en
&ro-)ndidad de t) sit)acin.
3eor*ia se a&art del bra9o de 4racy &ara tocar el timbre. 6Era
eso lo .)e se &ro&on0a 1erriam7 Ella rec)&er en &arte s) a&lomo, as0
.)e tal ve9 s) ,ermano s)&iera bien cmo mane/arla.
56En &ro-)ndidad7 5&re*)nt ella.
5En &ro-)ndidad 5re&)so 1erriam5. 1or lo visto ,an &asado
m)c,as cosas en mi a)sencia.
5=2o no te &ed0 .)e te -)eras al Corte en )n momento as0>
5Co, &ero me lo &idi )n ami*o, )n deber .)e sobre&asa en
im&ortancia a la &reoc)&acin &or )na ,ermana. D eso me &areci en
s) momento.
Entr )n lacayo y 3eor*ia le orden llevarles el t'.
5Co es&eraba .)e ,)biera &roblemas *raves en mi a)sencia 5
di/o 1erriam5. Te &ido disc)l&as.
5Tam&oco lo es&eraba yo 5contest ella mientras se sentaba,
-ati*ada, en el so-5. %omo tam&oco es&eraba los .)e ,e tenido .)e
a-rontar.
4racy deseaba sentarse a s) lado, &ero oc)& )na silla.
Le &areci in/)sto .)e 1erriam se sentara /)nto a ella y ,asta
.)e la co*iera de la mano.
5%)'ntame .)' ,a &asado.
51adre no me &ermiti venir directamente a Londres, as0 .)e -)i
a visitar a ?innie a Hammersmit,. 4io )n baile &or m0, a)n.)e al -inal
se convirti en )na velada &ol0tica. 2o &ensaba vestirme
discretamente &ara desmentir mi re&)tacin, &ero al -inal no &)de. +e
,abr0a sentido como )na im&ostora 5a(adi5. T: me entiendes,
6verdad7
<) ,ermano sonri.
51er-ectamente. 6;)' te &)siste7
5El de &avo real.
51er-ecto.
56Lo dices de veras7 4es&)'s ,e &ensado .)e si meF
5Co. %)ando te rondan las bestias, no ,ay .)e mostrar miedo.
4racy estaba de ac)erdo, &ero di/oA
5Eso es )n &oco cr)el, 1erriam.
1erriam lo mir, &ero la entrada de los sirvientes con )na
bande/a con t' y &latos con &astas interr)m&i lo .)e iba a decir.
%)ando los criados se marc,aron, 3eor*ia se atare sirviendo el
t', y tal ve9 tener )na tarea la ay)d a re&onerse.
56Est)vo )sted en el baile de mi ,ermana, 4racy7 5&re*)nt
1erriam.
5En e-ecto.
562 .)' o&ina7
5;)e ,ab0a m)c,a c)riosidad entre los invitados. 8l*)nos
.)er0an dar credibilidad al escndalo y otros no. 2 al*)nos, como es
nat)ral, estaban ,astiados y con-iaban en .)e ,)biera &roblemas y,
&or tanto, diversin.
5%osa i*)al de corriente en )n &)eblecito .)e en la *ran ci)dad
5coment 1erriam5, y sin d)da tan com:n en los salones de ca-'
como en la +arina.
58s0 es, se(or, lo admito 5re&)so 4racy a re*a(adientes.
1ere*rine 1erriam &arec0a )n lec,)*)ino londinense, &ero tal
ve9 -)era tan com&le/o como s) ,ermana.
4racy ace&t el t' .)e le o-reci 3eor*ia y 1erriam ,i9o lo
mismo, esco*iendo )na &asta con eBas&erante &recisin. L)e*o
levant la vista.
562 el baile de mi ,ermana7 5le record.
58,, s0. Las cosas se torcieron. La *ente em&e9 a m)rm)rar
acerca de )na carta, &ero care9co de cartas de nave*acin &ara
transitar &or estas a*)as y no &od0a desc)brir de dnde &roced0a el
r)mor. T: se lo eB&licars me/or, 3eor*ia.
Ella bebi )n sorbo de t'.
5Era la carta de la condesa vi)da, 1erry, la .)e dec0a tener mi
s)e*ra y n)nca le ense( a nadie. %omo tam&oco a&areci des&)'s
de s) m)erte, dimos &or sentado .)e lo ,ab0a inventado todo &or
des&ec,o, &ara ec,ar le(a al -)e*o, &eroF En el baile de ?innie se
corri el r)mor de .)e al*)ien ten0a la carta en s) &oder y &ensaba
ense(rsela a &ersonas de s) con-ian9a antes de &)blicarla &ara .)e
la viera todo el m)ndo.
56;)i'n -)e7 5&re*)nt 1erriam.
5Las &istas nos cond)/eron ,asta Eloisa %ardross, y ella lo
reconoci.
56Eloisa %ardross7 62 &or .)' ,i9o )na cosa as0 esa mema7
51or.)e es )na mema 5res&ondi 3eor*ia5. 1ero tambi'n
&or celos. 2a sabes .)e a +illicent y a ella se las consideraba *randes
belle9as en 3lo)cesters,ire. %)ando s) -amilia la anim a m)darse a
Herne &ara ,acer com&a(0a a +illicent d)rante s) embara9o, se
encontr conmi*o. Co -)eron ms .)e me9.)indades sin im&ortancia,
,asta la cena de des&)'s de la carrera de caballos. Bea)-ort y
Ric,mond estaban &resentes. Ellos, <ellerby y al*)nos otros
caballeros me &restaron *ran atencin. <lo &or.)e era mi &rimera
a&aricin en &:blico, claro, &ero Eloisa se lo tom a mal.
51ero 6cmo es &osible .)e t)viera la carta7 2o ,abr0a /)rado
.)e no eBist0a. T) s)e*ra la ,abr0a clavado en la &)erta de )na i*lesia,
de ,aberla tenido.
4racy se sac la carta del bolsillo y se la dio.
5%reo .)e es )na -alsi-icacin.
1erriam la ley de &rinci&io a -in.
5Es casi se*)ro. 4)do .)e Vance sea ca&a9 de escribir -rases
tan bien com&)estas, y no ten0a motivos &ara di-)ndir tales mentiras.
5+ir la cart)la5. 4iri*ida al mayor Jellicoe, s) &adrino en el d)elo.
En destinatario &la)sible. 5<ac )na &e.)e(a l)&a y observ la
direccin y otras marcas del &a&el5. <0, creo .)e tiene )sted ra9n,
4racy, a)n.)e se la llevar' a )n eB&erto &ara .)e me d' s) o&inin.
8&ostar0a cinc)enta libras a .)e ese sello de %olonia est &intado.
En caballero m)y interesante, el ,onorable 1erriam 1ere*rine.
Co tan s)&er-icial como &arec0a, y &eli*roso &ara tenerlo &or enemi*o.
56;)i'n &)ede ,aberla -alsi-icado7 5&re*)nt 3eor*ia5.
6;)i'n me odia ,asta ese &)nto7
5<ellerby 5contest 4racy, dando vo9 a s)s sos&ec,as.
5=6<ellerby7> 5eBclam 3eor*ia.
56<ellerby7 5&re*)nt 1erriam5. @se no odia a 3eor*ia. Est
locamente enamorado de ella. 2 -)e s) ms -irme de-ensor c)ando la
condesa vi)da comen9 a ,ablar de la carta.
58 m0 me cost creerlo tanto como a )sted 5re&)so 4racy5, y
&or los mismos motivos, &ero ,ace )nos d0as, c)ando se corri la vo9
de n)estro s)&)esto com&romiso, vino a verme. Estaba ansioso &or
,acerme com&render .)e era )na idea abs)rda. Incl)so me dio a
entender .)e &od0a ser )na ven*an9a de la -amilia 1erriam &or mi
victoria en la carrera de caballos.
Los ,ermanos lo miraron como si d)daran de s) cord)ra.
5%)ando sali a rel)cir la eleccin de marido de 3eor*ia, me
coment .)e, dado .)e el escndalo ,ab0a cobrado -)er9a de n)evo,
tendr0a &oco donde ele*ir. Hab0a al*o en s) actit)d. El en*reimiento
de .)ien *)arda )n secreto y est convencido de .)e al -inal se saldr
con la s)ya.
5Tienes .)e estar en )n error 5di/o 3eor*ia.
5;)iere casarse con 3eor*ie 5a(adi s) ,ermano5, as0 .)e
6&or .)' c)brirla de escndalo7
5Lo s', lo s', &ero &iensen &or )n momento en lo .)e ,a
&odido s)ceder. <ellerby -)e )no de t)s admiradores ms constantes
mientras est)viste casada, 3eor*ia. 6;)i9s incl)so cabr0a cali-icarlo
de ami*o7
5<0. 4is-r)taba de s) com&a(0a, y a men)do lo ele*0a &ara
acom&a(arme a ciertas veladas.
51ara ti era slo )n ami*o, &ero se enamor de ti. Lo c)al
careci de im&ortancia ,asta .)e envi)daste. Entonces comen9 a
,acerse il)siones de alcan9ar lo .)e tanto deseaba. Es&er
&acientemente )n a(o.
5Co tan &acientemente 5coment ella5. +e escribi )na carta
de &'same im&ecable, &ero )nas semanas des&)'s me envi otra,
&ara animarme, se*:n di/o. =Co eran ms .)e c,ismorreos de
Londres> %)ando volvi a escribirme, le ,ice devolver ambas cartas
con )na nota in-ormndole de .)e no manten0a corres&ondencia con
caballeros.
5Todo m)y correcto, &ero )n d)ro *ol&e &ara 'l. <in embar*o,
si no manten0as corres&ondencia con nin*:n ,ombre, estaba
dis&)esto a es&erar. L)e*o, en cambio, las cosas cambiaron.
5Co 5di/o 3eor*ia5. Co .)iero o0r ms. <e est com&ortando
de -orma m)y eBtra(a, &ero lo .)e ests s)*iriendo ser0a es&antoso.
1erriam la co*i de la mano.
52o .)iero o0rlo 5di/o. <) eB&resin no de/aba trasl)cir nada.
51iensa en la cena de des&)'s de la carrera en Herne. <ellerby
estaba all0, y sin embar*o 6me e.)ivoco al &ensar .)e no es
a-icionado a las carreras7
5En absol)to 5contest 3eor*ia5. Co le *)sta m)c,o montar
a caballo, claro .)e a m0 tam&oco.
5Ci a m0 5di/o 4racy5. Co es )na ,abilidad .)e se &racti.)e
m)c,o en la +arina. <) tra/e cam&estre me &areci m)y n)evo. <e
&resent all0 con la idea de corte/arte.
58ntes de .)e acabara t) a(o de l)to 5coment 1erriam5.
6Lo ,i9o7
5Co estoy se*)ra 5res&ondi 3eor*ia5. C)nca ,e &ensado
en 'l en esos t'rminos.
4racy sinti )na &)n9ada de lstima.
5<) ,ermana no le &rest la atencin .)e es&eraba, 1erriam.
L)e amable y cordial, s0, &ero nada ms. 2 al mismo tiem&o ten0a
d).)es com&itiendo &or s)s atenciones y no se se&ar de mi lado.
1erriam levant )na ce/a.
5L)e todo &or <ma!inaci%n Libre 5le di/o 3eor*ia5. Eso no
viene al caso a,ora, &ero 4racy tiene ra9n. <e*)ramente <ellerby
es&eraba ms de m0.
56Te escribi des&)'s de a.)ello7
5<0, dos veces, y em&e9 a &onerse )n &oco im&ertinente.
5Es&er &acientemente a .)e acabara t) l)to, a .)e re*resaras
al s)r, a s) rbita. T: no volviste a la ci)dad, lo .)e sin d)da -)e )na
dece&cin &ara 'l, &ero iba a ,aber )n baile. 2 a,0 'l se desenv)elve
como &e9 en el a*)a.
5L)e a T,ret-ord a &re*)ntar &or s) invitacin 5cont 3eor*ia
5. 2o la ,ab0a tirado a la bas)ra. 5Hi9o )na m)eca5. Co deb0 ser
tan descort's, &ero sab0a .)e insistir en corte/arme.
5+e &re*)nto si sos&ec, al*o 5di/o 4racy5. 8)n.)e lo d)do.
Es de esos ,ombres ca&aces de &asar &or alto c)al.)ier evidencia
.)e no enca/e en s) visin de las cosas. Lle* a T,ret-ord decidido a
corte/arte, &ero all0 estaba otra ve9 el d).)e de Bea)-ort, &oni'ndose
en medio, y otros caballeros de cierta alc)rnia. Lo .)e necesitaba era
reavivar el escndalo.
5Co tiene sentido 5di/o 1erriam5. <i se ase*)r de .)e Eloisa
recibiera la carta es .)e la llevaba consi*o. 4e ,ec,o, t)vo .)e
&re&ararla con m)c,a antelacin. Esa -alsi-icacin es obra de )n
&ro-esional.
5Tiene )sted toda la ra9n, se(or.
5=Lo ves> 5eBclam 3eor*ia5. Es abs)rdo.
5Co necesariamente. Tambi'n ,e considerado ese as&ecto.
<ellerby vio el &eli*ro en Herne, sos&ec, .)e todav0a &od0as tener
&retendientes de &osicin m)y elevada, y encar* la carta &or si le
,ac0a -alta. En c)al.)ier momento &od0a avivar de n)evo el -)e*o y
es&antar a t)s dems &retendientes, .)edando 'l como t) :nico
a&oyo.
5<lo .)e entonces yo te ten0a a ti 5di/o 3eor*ia.
58s0 es 5re&)so 4racy5. Incl)so como -)t)ro marido, si los
r)mores eran ciertos. +e convert0 en s) bestia ne*ra. +e lo dio a
entender en n)estra conversacin, &ero a:n no sab0a nada al res&ecto
c)ando se celebr el baile en casa de t) ,ermana.
51ero 6.)' tiene .)e ver Eloisa en todo esto7 5&re*)nt
3eor*ia.
5En Herne entraron /)ntos en el comedor, si no me e.)ivoco.
3eor*ia solt )n *r)(ido.
5Hice todo lo &osible &or em&are/arlos, &ensando en ,acerles
)n -avor a ambos. %reo .)e tambi'n le ,abl' bien de ella en )na carta.
5<al &ara s)s ,eridas 5coment s) ,ermano5. +e &re*)nto si
,abr lle*ado a odiarte tanto como te ama. <in d)da ,abr calado a
Eloisa ense*)ida, &)esto .)e tiene la &ro-)ndidad de )n &lato. Ci
si.)iera conmi*o &)do re&rimir el im&)lso de criticarte, llena de
envidia. 1or cierto, te ti(es el &elo y te &ones belladona en los o/os. 5
<e volvi ,acia 4racy5. El c)adro .)e acaba de &intar es &la)sible,
&ero no tiene )sted &r)ebas.
5Lo s'. 1ero al*)ien -alsi-ic esa carta, la llev al baile y l)e*o
la )s &ara &oner en contra de s) ,ermana a la mayor0a de los
invitados, y es&ecialmente &ara ale/ar a s)s &retendientes. 6;)i'n
&)ede ser, si no7
56L)e m)y d)ro7 5le &re*)nt 1erriam a 3eor*ia.
5Horrible. <i no ,)biera estado all0 4racyF 5Le lan9 )na
mirada .)e aviv s)s es&eran9as, &ero ense*)ida a&art los o/os5.
+enos mal .)e le .)it la carta a Eloisa. <i no, c)ando n)estros
&adres se ne*aron a invitarla a venir Londres, tal ve9 se la ,)biera
enviado a al*)ien &ara .)e la &)blicara, &or &)ro des&ec,o.
5Entonces &)ede .)e sea ella .)ien te ,aya enviado esa
caricat)ra 5s)*iri 1erriam.
5Co 5di/o 3eor*ia, .)e de n)evo &arec0a al borde de las
l*rimas5. Co es del todo c)l&a s)ya, 1erry. En Herne se sent0a
encerrada, y mientras .)e yo &od0a esca&ar de +illicent, ella no.
+illicent est convencida de .)e no ,e s)-rido ni )na &arte de lo .)e
deber0a &or ,aber ,ec,o recaer tanto des,onor sobre la -amilia.
1erriam solt )n silbido.
56Hay al*)na &robabilidad de .)e +illicent le mandara esa
caricat)ra a s) ,ermana animndola a )sarla7 Co me eBtra(ar0a en
absol)to .)e n)estra .)erid0sima c)(ada la ,)biera *)ardado d)rante
)n a(o.
5=<anto cielo> Eloisa escribe a +illicent .)e/ndose con
amar*)ra de lo s)cedido, sin mencionar s) malicia &ero eB&layndose
sobre mi desver*Qen9a y mi cr)eldad. +illicent le env0a )n arma. Co
&ara a)mentar el escndalo, &)es sin d)da cree .)e manc,a el b)en
nombre de la -amilia, sino &ara ,erirme.
5Ena -amilia encantadora, los 1erriam 5le di/o s) ,ermano a
4racy5. 6Est se*)ro de .)e .)iere in*resar en ella7
5<0 5contest 4racy sin detenerse a &ensar. +ir a 3eor*ia5.
1ero &rometo no &ortarme como <ellerby &ara conse*)irlo. 2, ya .)e
,ablamos de 'l, si no me e.)ivoco ya ,a *ol&eado )na ve9 y &odr0a
intentarlo de n)evo. 6%mo vamos a detenerlo7
5=Es&era> 5di/o 3eor*ia5. 6Es &osible .)e +illicent le enviara
esa carta a Eloisa7
4racy se .)ed &ensando, &ero 1erriam di/oA
5Lo d)do. +illicent no sabr0a dnde b)scar )n -alsi-icador, y
menos a:n en los alrededores de Herne. 2 si se la ,)biera enviado a
Eloisa, ,abr0a sido &or correo, no en medio de )n baile. 61re-erir0as
.)e -)era ella7
5<0 5contest 3eor*ia con triste9a5. Estoy acost)mbrada a la
anti&at0a de +illicent, &ero <ellerbyF 1ensaba de veras .)e 'ramos
ami*os. 8ntes, al menos.
1erriam le dio )nas &almaditas en la mano y se levant.
5Voy a ir en b)sca del -alsi-icador. Co vamos a den)nciar a
nadie, as0 .)e tal ve9 enc)entre a al*)ien dis&)esto a ,ablar. <i le
&resentamos )n testi*o, <ellerby .)edar desarmado. Har0a c)al.)ier
cosa &ara evitar .)e el escndalo recai*a sobre 'l. 5Bes a s)
,ermana en la me/illa5. Valor, .)erida m0a.

Ca)tulo 2/
$EDR3I8 sonri c)ando se marc, s) ,ermano, recon-ortada
&or el solo ,ec,o de saber .)e ,ab0a v)elto e iba a ay)darla, &ero
&reoc)&ada &or a.)el breve dilo*o c)yas &alabras resonaban a:n en
s) cabe9a.
;na (amilia encantadora, los 3erriam# 8$e!uro &ue &uiere
in!resar en ella:
$"#
<ab0a .)e 4racy /ams la acosar0a como ,ac0a <ellerby, &ero no
so&ortaba la idea de rom&erle el cora9n. Co deber0a ,aber &ermitido
.)e s)cediera lo de a.)ella noc,e.
56+s t'7 5&re*)nt.
5Co, *racias. Tenemos )n d0a ms &ara recorrer la ci)dad, si
no tienes nin*:n com&romiso.
Ella lo mir, dividida entre la eBas&eracin y la tern)ra. 1ero
4racy no era <ellerby, ind)dablemente.
5Estoy libre del todo, salvo de c)l&a. He creado )n loco.
5Tonter0as. Los dems ,ombres de In*laterra ,an conse*)ido
no caer en la loc)ra &or ti.
3eor*ia se ri, &ero t)vo .)e &re*)ntarA
56Incl)y'ndote a ti7
5Tal ve9 eso est' a:n &or ver 5di/o, &ero con tan b)en ,)mor
.)e 3eor*ia no se atrevi a insistir5. 68dnde vamos7 6;)' te
&arece si visitamos la casa de -ieras de la Torre7
<) b)en ,)mor no era de es&)ma, sino de aceroA )na malla .)e
la &rote*0a. 1ero 4racy no &od0a de-enderla de todo, ni deb0a
intentarlo, &or s) &ro&io bien. 4es&)'s de ver a.)ella caricat)ra ,ab0a
deseado esconderse, &ero tal y como ,ab0a dic,o 1erry a.)ello slo
era )na novedad &ara ella. Las calles no ser0an ms ,ostiles ,oy .)e
ayer, y ella deb0a recorrerlas el resto de s) vida.
5+)y bien 5di/o5, &ero ten*o .)e cambiarme.
58yer llevaste ese vestido.
5Es )n tra&o 5contest, y a(adi &remeditadamente5A 2 lady
+ay ,a de vestir con ele*ancia. 5L)e*o se det)vo /)nto a la &)erta5.
Le ,e dado el d0a libre a Jane.
5Estoy se*)ro de .)e ,ay otras doncellas 5contest 'l5. D, si
es necesario, yo &)edo atarte los la9os del cors'.
3eor*ia se .)ed mirndolo, recordando m)c,as cosas, y ,asta
&ensando .)e, si iban a s) ,abitacin, tal ve9 &)dieran tener otro
enc)entro a &lena l)9 del d0a.
5Ir' como estoy, con sombrero y *)antes. 4)do .)e nos
encontremos a nin*:n conocido visitando la Torre.
Co se encontraron con nadie, lo c)al -)e &er-ecto en o&inin de
3eor*ia. Recorrieron la anti*)a -ortale9a y el 9ool*ico de animales
eBticos enviados a los reyes de In*laterra como re*alo.
5Encerrados, &arecen m)y tristes 5coment ella c)ando
salieron de la casa de -ieras y comen9aron a cr)9ar el c's&ed.
58l*)nos ,an nacido a.)0, &or lo visto, as0 .)e es &osible .)e
no les *)stara el cambio. %omo no le *)star0a a <ma!inaci%n Libre
m)darse a 4racy +anor, se*:n t:.
54racy es in-erior a Herne 5se(al ella5. 1arece .)e ,aya
&asado )n si*lo desde la carrera. 6%mo van las ne*ociaciones7 Co
te ,e visto ,ablando con mi &adre de ese as)nto.
5Estamos es&erando acontecimientos 5contest, &ero 3eor*ia
not .)e &asaba al*o raro.
56Co est siendo /)sto conti*o7 Hablar' con 'l.
5Co, s) o-erta es ms .)e /)sta.
5Entonces, 6&or .)' no la ace&tas7
4racy tens los labios.
5;)i9 &or.)e entonces de/ar0as de dedicarte a la ca)sa.
56;)'7 53eor*ia se ri5. Hace d0as .)e no &ienso en eso.
5Bien. 5+ir el *ran tro9o de madera, osc)recido en el centro
5. El ta/o del verd)*o, donde tantos ,an &a*ado con s)s vidas.
5Mltimamente siento &redileccin &or 8na Bolena 5coment
ella.
561or .)'7
5La trataron in/)stamente, .)i9 &or.)e -ascinaba a los
,ombres, los as)staba y eBas&eraba a las m)/eres. 8dems, s) ,i/o
naci m)erto. <' las consec)encias -atales .)e &)ede tener )n
ca&ric,o del destino. 2o al menos no &)edo &erder la cabe9a &or
c)l&a de mis &roblemas.
51ero &odr0as &erder la vida.
Ella entendi lo .)e .)er0a decir. <) vida en el *ran m)ndo. <i
1erry no lo*raba resta)rar s) b)en nombre y &ersonas
malintencionadas se*)0an ca)sndole &roblemas, tal ve9 &erdiera la
batalla.
<e enco*i de ,ombros.
5Todos tenemos m)c,as vidas. T: ,as cambiado
drsticamente dos veces. Ena ve9 c)ando te enrolaste en la +arina, y
otra c)ando la abandonaste.
52 )na tercera c)ando m)rieron mis &adres. 8)n.)e 'sa no -)e
tan drstica como cabr0a &ensar, &)esto .)e se a)sentaban con
m)c,a -rec)encia y 4racy +anor era mi se*)nda casa.
5%)'ntame ms cosas de t) in-ancia, entonces 5le &idi ella, y
dis-r)t esc)c,ndolo mientras sal0an de la Torre y re*resaban a
+ay-air en el carr)a/e de los 1erriam.

Lle*aron /)sto a tiem&o &ara cenar, y 1erry ya estaba all0.
56Has salido con esa cosa7 5&re*)nt mirando s) vestido.
562 &or .)' no7 5Le *)st s) sor&resa, y tambi'n s)
escalo-r0o teatral c)ando le con-es .)e ,ab0an ido a visitar la Torre.
Era )n &asatiem&o m)y &lebeyo, &ero no le im&ort.
<)s &adres no cenaron en casa esa tarde, as0 .)e slo -)eron
tres. <e sentaron en )n eBtremo de la lar*a mesa.
562 la carta7 5&re*)nt 3eor*ia c)ando em&e9 a tomarse la
so&a.
1erry sabr0a ,ablar del as)nto sin olvidarse de los sirvientes.
5Es lo .)e ima*inbamos, a)n.)e no ,e &odido locali9ar s)
ori*en. He cote/ado la letra. C)estro ami*o Vance escribi, o ms bien
*arabate, al*)nas instr)cciones &ara com&rar )n &ar de &istolas
n)evas.
8s0 &)es, no era la escrit)ra de Vance. 3eor*ia le sonri.
5;)' b)ena noticia.
56Verdad7 5contest s) ,ermano.
5Ested s0 .)e conoce estas a*)as 5coment 4racy, mirando a
1erry con bastante -rialdad.
1or -avor, ms celos &or s) ca)sa, no.
5He nave*ado &or ellas toda mi vida 5re&)so 1erry5, y
demostr' talento nat)ral &ara ello desde )na edad m)y tem&rana. +e
,abr0a encontrado a mis anc,as en la +arina.
5Co estoy se*)ra de .)e 8rt,)r est' del todo a s)s anc,as, en
cambio 5coment 3eor*ia, re-iri'ndose a s) ,ermano menor.
5<0, &)ede .)e vaya siendo ,ora de .)e cambie de oc)&acin.
<e sirvieron de otros &latos y la conversacin *ir en torno al
calor, a las escasas diversiones .)e o-rec0a la ci)dad, cada ve9 ms
desierta y a al*)nos as)ntos relativos a la moda. 1ero como 4racy no
&od0a &artici&ar &)es sab0a m)y &oco de a.)ellas cosas y se
interesaba a:n menos &or ellas, 3eor*ia cont la ,istoria del &roblema
con el s)ministro de a*)a en 4anae Ho)se y ,abl de la &osibilidad de
.)e )n &e9 ,)biera ta&onado la t)ber0a.
5En &e9 5di/o 1erry, -in*i'ndose ,orrori9ado, &ero era tan
c)rioso como ella y ense*)ida se &)sieron a ,ablar los tres del
a9aroso s)ministro de a*)a de Londres.
%)ando les retiraron los &latos y les sirvieron n)evas viandas,
ordenaron retirarse a los sirvientes. En c)anto la &)erta se cerr
detrs del :ltimo, mientras tomaba )nos ,o/aldres de ternera con
alcac,o-as -ritas, 3eor*ia di/oA
58,ora &odemos ,ablar.
5Estbamos ,ablando 5re&)so 1erry sin de/ar de esco*er
comida de los &latos5, y m)y a *)sto. 1ero s0, si necesitas .)e te lo
con-irme, la carta es -alsa y la letra no es de Vance. <)&on*o .)e
<ellerby, si es .)e se trata de 'l, no ten0a )na m)estra, o no se le
oc)rri .)e eso t)viera im&ortancia estando Vance tan le/os.
56Tiene )sted idea de dnde est7 5&re*)nt 4racy5. <er0a
el me/or testi*o de )n montn de cosas.
5Co, no ten*o ni idea 5contest 1erry.
3eor*ia advirti la irritacin de 4racy. La desenvolt)ra de 1erry
&od0a s)rtir ese e-ecto.
56;)' es-)er9os se ,an ,ec,o &ara encontrarlo7 5&re*)nt
4racy con as&ere9a.
5Todos, y desde el &rinci&io 5res&ondi 1erry en'r*icamente
5. Incl)so a,ora ,ay &ersonas en todos los cons)lados y emba/adas
.)e tienen s) nombre y )n retrato bastante &reciso de s) cara.
Tambi'n ,emos o-recido )na recom&ensa im&ortante.
4racy se*)0a &areciendo irritado, &ero di/oA
5Le &ido disc)l&as, 1erriam. Cat)ralmente, s) -amilia y )sted
,abrn ,ec,o todo lo &osible. 5+ir a 3eor*ia5. 6Te molestar0a .)e
,ablramos del d)elo7
<0, &ero .)er0a desenmara(ar a.)el as)nto.
51)edo so&ortarlo, &ero los ,ec,os son claros. Co ,ay nin*:n
misterio.
52o no estoy tan se*)ro.
561or .)'7 5&re*)nt 1erry.
5Hay al*o .)e me eBtra(a 5contest 4racy5 y .)e me ,a
eBtra(ado desde el &rinci&io. 1)ede .)e sea solamente .)e no
entiendo s) m)ndo, &ero la *ente &arece coincidir en .)e lord
+ayb)ry no era )n ,ombre violento.
5<e &)ede &rovocar casi a c)al.)iera &ara .)e s)elte )n
desa-0o 5di/o 1erry5, sobre todo si esa &ersona est borrac,a y
delante de s)s ami*os.
51ero 6&or .)' le &rovoc Vance7 5in.)iri 4racy.
51or.)e estaba tan loco .)e &ens .)e, si .)itaba a +ayb)ry
de en medio, tal ve9 t)viera al*)na o&ort)nidad con 3eor*ia.
4racy mir a 3eor*ia.
51ero no -)e as0, 6verdad7 <ellerby ten0a motivos &ara creerlo,
&ero 6Vance7
5En absol)to 5re&)so ella5, como ,e intentado de/ar claro
desde el &rinci&io. Lo cierto es .)e rara ve9 coincid0amos.
4racy ,i9o )n *esto de asentimiento, &ero se .)ed &arado,
mirando ms all de ella.
564racy7 6Dc)rre al*o7
54ios m0o 5m)rm)r 'l, con la vista todav0a &erdida.
56Le ,a dado )na a&o&le/0a 5&re*)nt 1erry con sorna5 o
acaso est a &)nto de de/arnos &atidi-)sos desvelndonos la sol)cin
de este misterio7
4racy lo mir.
5D me ,e v)elto loco, o eso es /)stamente lo .)e me dis&on*o
a ,acer. 1ero no a.)0. 1odr0a atendernos al*:n criado.
8 3eor*ia se le aceler el cora9n. 6Era &osible7 6;)edar0a &or
-in lim&io s) nombre7
<e levant.
5El saloncito. 68l*)no de vosotros .)iere t' o ca-'7
4racy se levant, absorto todav0a en s)s &ensamientos.
5%a-', creo, y .)i9 tambi'n )n co(ac.
58y, 4ios 5di/o 1erry5. %reo .)e estamos a &)nto de
llevarnos )n s)sto de m)erte.

4racy camin casi como )n sonmb)lo ,asta el saloncito de
&aredes -orradas de &a&el de color verde intenso y escayola dorada
en el tec,o, donde &oco des&)'s les sirvieron el ca-' y el co(ac y la
&)erta se cerr &or -in. 1or ac)erdo tcito no ,ab0an dic,o nada desde
.)e ,ab0an salido del comedor.
5B)eno 5di/o 3eor*ia5, eB&l0cate.
4racy ,ab0a enca/ado las &ie9as en s) cabe9a, &ero 6&od0a ser
cierto7 62 los dems lo encontrar0an l*ico7
5<i recordis, ,e dic,o .)e mientras .)e Vance no ten0a
motivos &ara &ensar .)e te casar0as con 'l si envi)dabas, <ellerby tal
ve9 s0 los t)viera. 5Los mir s)cesivamente5. 62 si eso -)e
/)stamente lo .)e &ens7
3eor*ia arr)* el entrece/o.
56;)e si envi)daba me casar0a con 'l7 <)&on*o .)e es
&osible.
1erriam &arec0a tan &asmado como 4racy )n rato antes.
54ios m0oF
56;)'7 5&re*)nt 3eor*ia, mirndolos5. =;)e )no de los
dos se eB&li.)e>
4racy se &re*)nt a destiem&o cmo reaccionar0a ella a la
noticia. 1ero ya no ,ab0a v)elta de ,o/a.
5<e me ,a oc)rrido el dis&arate de .)e tal ve9 <ellerby
&reci&it t) vi)dedad &a*ando a Vance &ara .)e matara a t) marido
en )n d)elo.
3eor*ia se &)so mortalmente &lida.
8 4racy slo se le oc)rri contin)arA
561or .)' lo ,i9o Vance, si no7 En a&ariencia no *anaba nada,
salvo el eBilio. Hemos .)edado en .)e res)lta inveros0mil creer .)e
est)viera intentando con.)istarte. Hace )nos d0as me ,ablaron de )n
tal %)rry a .)ien tal ve9 al*)ien ,ab0a &a*ado &ara .)e matara al
mar.)'s de Rot,*ar en )n d)eloF
5Co 5di/o 3eor*ia5. =Co, no, no>
5Co, decididamente 5a(adi 1erriam, ac)diendo a s) lado y
tomndola de las manos5. Estoy dis&)esto a considerar la &osibilidad
de .)e <ellerby ,iciera -alsi-icar )na carta en )n intento de allanarse el
camino, &ero 6asesinar7 Co ,ay ,ombre menos violento .)e 'l. <e
&one &lido con slo ver san*re. Lo ,e visto desmayarse &or eso.
5@l no ten0a &or .)' ver san*re al*)na 5&)nt)ali9 4racy5.
3eor*iaF
1arec0a ,orrori9ada, como si est)viera reviviendo la es&antosa
m)erte de s) marido.
=;)' necio era &or ,ablar de a.)ello delante de ella> <e acerc y
la estrec, entre s)s bra9os.
5Lo siento, lo siento. Co &ienses en eso.
Ella rom&i a llorar inconsolablemente.
4racy acarici s) es&alda mientras miraba a s) sor&rendido
,ermano.
5Co, 3eor*ia. T) marido m)ri como consec)encia de )na
,erida de es&ada y eso no ,a cambiado, &ero ya ,as llorado y s)-rido
&or ello.
Ella si*)i sollo9ando.
=;)e el cielo se a&iadara de 'l> 6;)' &od0a ,acer7
5+)ri ense*)ida. 1)ede .)e no se diera ni c)enta de lo .)e
oc)rr0aF
3eor*ia lo mir. Res&iraba a*itadamente y se*)0a llorando.
5=T: no lo entiendes> <i ests en lo cierto, todo el m)ndo tiene
ra9n. =La c)l&a -)e m0a>
<e a&art br)scamente de 'l y retrocedi tambalendose.
%)ando 'l estir los bra9os &ara s)/etarla, lo a&art de )n manota9o.
56Co lo ves7 6Es .)e nin*)no de los dos lo ve7 Todo este
tiem&o me ,e consolado &ensando .)e yo no ten0a nada .)e ver con
eso. ;)e -)era lo .)e -)ese lo .)e ,ab0a im&)lsado a 4ickon a
desa-iar a Vance, no &od0a tener nin*)na relacin conmi*o. ;)e lo
.)e im&)ls a Vance a matarlo no ten0a nada .)e ver conmi*o. 1ero
no -)e as0. L)e todo &or mi c)l&a. =8 4ickon lo mataron &or mi c)l&a>
5Co.
4racy se acerc, &ero ella lo a&art *ol&endolo con los &)(os.
5=Co> =Co te acer.)es a m0> Ten0as ra9n al llamarme Helena.
Ha*o .)e los ,ombres se maten entre s0. Co &)edoF
Los mir a ambos, -ren'tica, y sali corriendo de la ,abitacin.
4racy dio )n &aso &ara se*)irla, &ero 1erriam lo a*arr del
bra9o.
5Ir' yo. +e ase*)rar' de .)e est' bien. Es&ere a.)0, ,a*a el
-avor. Tenemos m)c,o de lo .)e ,ablar.
4racy se .)ed solo, y de &ronto dese ,aber mantenido la boca
cerrada.

3eor*ia corri ,acia s) ,abitacin, &ero all0 la encontrar0an.
<)bi al anti*)o c)arto de los ni(os, con s)s /)*)etes abandonados y
s)s libros le0dos )na y otra ve9 y se .)ed all0. 2a no lloraba, &ero no
ve0a -orma de salir de a.)ello.
<e volvi al o0r &asos, &ero era 1erry
5Co intentes convencerme 5di/o5. Es la verdad.
58)n.)e sea verdad, la c)l&a no es t)ya.
56Co7 Co se trata solamente de mi -0sico. T: sabes .)e me
*)sta co.)etear, .)e dis-r)to en*at)sando a los ,ombres, incl)so
embr)/ndolos. T: mismo me advertiste ms de )na ve9 de .)e
t)viera c)idado con mi co,orte de admiradores. +i &ecado -)e la
insensate9, no la &remeditacin. 1ero -)i yo .)ien mat a 4ickon.
5<lo son s)&osiciones. 1)ede .)e no ,aya nada de cierto en
ello.
562 si lo ,ay7 2 yo creo .)e lo ,ay, 1erry. <ellerby se ,a
estado com&ortando de manera cada ve9 ms eBtra(a, enlo.)ecido
&or m0.
53eor*ia, t: eres )na &ersona sensata, no si*as &or a,0.
56Lo soy7 1)es as0 es como veo las cosas.
5%omo oc)rre siem&re, la sol)cin est en mirar ,acia delante.
6;)' ,ay entre 4racy y t:7
3eor*ia se llev )na mano a la cara y sac)di la cabe9a,
inca&a9 de artic)lar )na res&)esta.
5@l te .)iere.
51eor &ara 'l.
51arece )n ,ombre ca&a9 de valerse solo. 2 de c)idar de ti.
Ella solt )na risa amar*a.
5Hasta .)e al*:n otro ,ombre .)e me desee trame )n
asesinato.
5Los locos no ab)ndan.
51ero yo los creo, como esa ma*a .)e convert0a a los ,ombres
en cerdos.
5<0, los *rie*os sab0an )na o dos cosas, &ero ba/a de las
alt)ras, cari(o. <i 4racy tiene ra9n, se trata de )n as)nto es&antoso y
<ellerby &a*ar &or ello de )n modo ) otro, &ero -)e c)l&a s)ya, no
t)ya. T: tienes .)e vivir t) vida, y no creo .)e est's ,ec,a &ara
encerrarte en )n convento.
562 &ara .)' estoy ,ec,a, entonces7
5;)i9 &ara 4racy.
3eor*ia no &od0a creer .)e s) ,ermano le est)viera s)*iriendo
tal cosa. @l me/or .)e nadie conoc0a s) verdadero tem&eramento.
5Lo de/ar0a en la r)ina en menos de )n a(o.
5Estoy se*)ra de .)e &)edes vivir a)steramente si lo intentas.
5=1ero no .)iero intentarlo> 2 si s)-riera &or eso, 'l se dar0a
c)enta y ser0a des*raciado. Co &)edo volver a mirarlo a la cara.
Tendr .)e marc,arse. =8y, no s' .)' ,acer>
5Cecesitas esca&ar de a.)0 5contest 1erry con -irme9a5,
a)n.)e slo sea &or t) &ro&ia se*)ridad. <i <ellerby es )n loco ca&a9
de matar, &)ede .)e intente ,acerte da(o. 68dnde .)ieres ir7 68
casa de ?innie7
56Estando all0 Eloisa %ardross7
5Co 5contest s) ,ermano con )na sonrisa5. 64nde,
entonces7
3eor*ia vio claramente )na sol)cin.
58 Brook,aven, a casa de Li99ie Torrismonde. Ense*)ida.
;)iero irme ense*)ida.
8s0 &odr0a evitar a 4racy. 8s0 .)e no -la.)ear0a. 8ntes de .)e
&asaran otra noc,e ba/o el mismo tec,o.
5Har' los &re&arativos 5re&)so 1erry.
<) ,ermano consi*)i conta*iarle s) calma, &ero 6no ser0a la
calma .)e &reced0a a la tormenta7 Co &od0a &ensar, ni lo*raba ver s)
-)t)ro ms all de )n &)nto -i/o, ms all de Li99ie y de Haven,)rst, y
a ello se a-erraba con )(as de dientes. La tran.)ila y sensata Li99ie y
s) a&acible ,o*ar. <) marido, siem&re tan ami*able y -ormal. 2 s)s
,i/os. En Haven,)rst cab0a la es&eran9a de ,allar la cord)ra, y .)i9s
incl)so )n camino &ara se*)ir adelante.
5Ve a decir a Jane .)e ,a*a el e.)i&a/e 5di/o 1erry5. Co
tendrs .)e llevar m)c,as cosas.
3eor*ia rom&i a re0r, de n)evo al borde de las l*rimas.
5=Le ,e dado el d0a libre>
5Estoy se*)ro de .)e eres ca&a9 de ,acer t) e.)i&a/e si te lo
&ro&ones.
5=En .)' bretes me &ones> <' dnde est. 1)edo mandar a
b)scarla. 3racias, 1erry.
5Te ,e -allado de &rinci&io a -in, &ero te ase*)ro .)e voy a
arre*lar este desa*)isado.
5Co &)edes arre*larlo 5contest ella cansinamente5. <i
<ellerby &a* a Vance, no tenemos &r)ebas de ello, y 'l /ams
con-esar. Vance est m)y le/os. 2 si &or al*:n mila*ro lo encontraras
y lo tra/eras a rastras ,asta a.)0 y lo con-esara todo, yo tam&oco
saldr0a bien &arada. Todo el m)ndo sabr0a .)e el d)elo -)e &or m0, &or
los insensatos co.)eteos de lady +ay, y m)c,os &re-erir0an creer .)e
era la .)erida de <ellerby.
58 veces ser0a ms -cil .)e -)eras )na &a9*)ata. <0, esa
,istoria &ender0a siem&re sobre ti, &ero &)edes dil)irla d0a a d0a
com&ortndote tal y como eres, sobre todo si nadie ms ec,a le(a al
-)e*o. 8 +illicent y Eloisa &odemos &ararles -cilmente los &ies,
a)n.)e a 1ranks le d' &nico en-rentarse a s) m)/er. +)y &ronto
<ellerby no volver a ca)sarte &roblemas.
Ella se a*arr a s) bra9o.
5Cada de d)elos. 1rom'temelo, 1erry. =Cada de d)elos>
5<er0a lo ms sencillo, &ero d)do .)e 'l ace&tara batirse
conmi*o, de modo .)e te doy mi &alabra.
52 ase*:rate de .)e 4racy no tome ese camino.
5Lo ,ar'. 6Co vas a ,ablar con 'l antes de irte7
5Es me/or as0. 2oF no s' si lo .)iero, 1erry, &ero de/arlo
marc,ar va a rom&erme )n &oco el cora9n. <in embar*o, ,e de
,acerlo. 53ir melanclica el *lobo terr.)eo mientras &ensaba en
todos los sitios en los .)e ,ab0a estado 4racy y en todas las m)/eres a
las .)e ,ab0a ,ec,o *o9ar, y a las .)e ,ar0a *o9ar en el -)t)ro5.
<omos como seres de m)ndos distintos, como la noc,e y el d0a.
5;)i9 5di/o s) ,ermano5, &ero te vendr bien tomarte )n
tiem&o &ara rec)&erarte y &ensar en ello. Es )n b)en ,ombre.
51or eso ten*o .)e de/arlo marc,ar. 4ile .)e le estoy m)y
a*radecida &or todo lo .)e ,a &asado y &or los es-)er9os .)e ,a*a en
)n -)t)ro, &ero .)e no &)edo volver a verlo.
56Ests se*)ra7
8sinti con la cabe9a y se -)e a s) ,abitacin. Envi )na nota a
Jane a Las Tres Ta9as, en %lerkenHell, &ero tambi'n mand .)e le
llevaran s) ba:l ms &e.)e(o y em&e9 a ,acer el e.)i&a/e.

Ca)tulo 30
%R8%2 est)vo &asendose &or la ,abitacin ,asta .)e re*res
1erriam. Le &areci .)e &asaba )na ,ora o ms, a)n.)e se*:n el
relo/ slo -)eran die9 min)tos.
5Co .)iere volver a verlo 5di/o 1erriam.
5La s)erte del &ortador de malas noticias.
5;)i9, &ero s) &rinci&al &reoc)&acin &arece ser &rote*erlo de
s) mort0-era in-l)encia.
5Eso es )na bobada.
4racy ,i9o ama*o de salir, &ero 1erriam levant )na mano.
5En todo caso, res&etar )sted s) deseo.
1erriam era menos -)erte .)e 'l. 1od0a vencerlo.
5+e dan tentaciones 5di/o 4racy5, a)n.)e slo sea &or
tomarle la medida.
5Estoy se*)ro de .)e ser0a divertido 5di/o 1erriam5, &ero
res)lta m)y molesto .)e se manc,e la al-ombra.
5En -in, s)&on*o .)e &artirle los ,)esos no me ,ar0a .)edar en
m)y b)en l)*ar delante de 3eor*ia. Ten*o .)e velar &or ella.
56En contra de s) vol)ntad7 4esea abandonar la ci)dad &ara ir
a Brook,aven, la casa de los Torrismonde. Lady Torrismonde es m)y
ami*a s)ya, y s) marido )n ,ombre b)eno y de -iar.
4racy no .)er0a .)e 3eor*ia se ale/ara de 'l ms all de )nos
metros, &ero estar0a me/or le/os de Londres y de <ellerby.
5Tendr .)e ir bien escoltada 5di/o5. <i estoy en lo cierto,
<ellerby est literalmente loco &or ella.
5Ir m)y bien escoltada, &ero &odemos tomar la &reca)cin de
,acer saber a <ellerby .)e sos&ec,amos .)e es el a)tor de la carta.
Est lo bastante c)erdo como &ara obrar con ca)tela si se sabe ba/o
sos&ec,a.
4racy comen9 de n)evo a &asearse &or la ,abitacin.
5D/al no sea as0. ;)iero verlo en la ,orca.
5Lo mismo di*o. 4ickon +ayb)ry era )n b)en ti&o, &ero se
necesitan &r)ebas m)y slidas &ara condenar a )n noble, y de
momento slo tenemos s)&osiciones. Co veo &osibilidad de conse*)ir
nada ms, a no ser .)e encontremos a Vance y lo obli*)emos a
incriminarse.
4racy ,i9o )na m)eca.
56Es .)e va a salirse con la s)ya7 8&arte de la in/)sticia .)e
es todo esto, 6estar 3eor*ia se*)ra al*)na ve97
5Co, no va a salirse con la s)ya 5contest 1erry en )n tono
.)e ,el el aire5. 2 3eor*ia estar a salvo.
56En d)elo7 5&re*)nt 4racy, mirndolo -i/amente5. 1ero
3eor*iaF
53eor*ia lo ,a &ro,ibido. <i es necesario, lo matar' a san*re
-r0a, &ero slo c)ando se&a sin nin*)na d)da .)e es el monstr)o .)e
creemos .)e es.
4racy se .)ed atnito. 2a no consideraba al ,onorable
1ere*rine 1erriam )n lec,)*)ino, &ero ,ab0a conocido a m)y &ocos
,ombres ca&aces de ,acer )na a-irmacin seme/ante sin .)e sonara a
baladronada. En este caso, 4racy no cre0a .)e lo -)era.
1erriam tens los labios como si le ,)biera le0do el &ensamiento.
56Est dis&)esto a .)edarse en Londres y ay)darme a
encontrar &r)ebas7
5Cat)ralmente 5re&)so 4racy, a)n.)e estaba &ensando en
3eor*ia, all arriba. 8nsiaba estar cerca de ella, y .)edarse siem&re a
s) lado.
5Entonces conviene .)e se m)de a mis ,abitaciones. 2o me
encar*ar' de eB&licar s) marc,a y la de 3eor*ia a mis &adres.
56<e lo contar todo7
1erriam se ri.
5=4esde l)e*o .)e no> +i &adre tiene )n tem&eramento
eB&losivo, como &oco, y mi madre &)ede convertirse en )na *or*ona
c)ando s) -amilia est amena9ada. Les dir' sim&lemente .)e 3eor*ia
necesitaba )n &oco de calma y .)e )sted no .)iere ab)sar de s)
,os&italidad. Es ,ora de &artir 5a(adi5. 1edir' .)e le &re&aren el
e.)i&a/e yF
5=Co, maldita sea> 5estall 4racy5. Es )n dis&arate. 3eor*ia
no &)ede via/ar sin )no de nosotros. <omos los :nicos .)e conocen la
verdadera amena9a.
51odemos advertir a los /inetes .)e la acom&a(en.
52 si el conde de <ellerby los detiene con al*)na eBc)sa
inventada, 6se atrevern a contradecirle7
1erriam -r)nci el entrece/o. La res&)esta era obvia.
5+aldita sea. Ir' yo.
56;)' sentido tendr0a eso7 Ested es .)ien me/or conoce las
a*)as de la ci)dad, as0 .)e encontrarn al -alsi-icador m)c,o antes
.)e yo. Hay .)e res&etar los deseos de 3eor*ia, &ero slo ,asta
cierto &)nto. 40*ale .)e yo la acom&a(ar'. Co la molestar', ni si.)iera
,ablar' con ella si 'se es s) deseo, &ero la de-ender' con mi vida.
Insisto en ello. 2 si <ellerby me da )na b)ena eBc)sa &ara matarlo, lo
,ar'. 1or mi ,onor .)e lo ,ar'.
1asado )n instante, 1erriam inclin la cabe9a y sali.

5=Co, 1erry, no>
3eor*ia se ale/ de s) ,ermano, decidida a no de/arse
convencer. Co se*)ir0a &oniendo en &eli*ro la vida de 4racy, ni
tam&oco s) cora9n.
56;)iere .)e me marc,e, se(ora7
8l o0r la vo9 de Jane, 3eor*ia se dio la v)elta y vio a s) doncella
en la &)erta, todav0a con la ca&a y el sombrero &)estos.
5Co, Jane. <iento ,aber interr)m&ido t) visita, &ero ,e decidido
marc,arme a Brook,aven. He em&e9ado a ,acer el e.)i&a/e. 5
<e(al va*amente el ba:l abierto, lleno a medias de ro&a y otras
cosas.
Jane abri la boca y volvi a cerrarla. 2 con ra9n. Hacer el
e.)i&a/e no era tan -cil como &arec0a.
5+)y bien, se(ora. 4'/emelo a m0. 6%)nto tiem&o vamos a
.)edarnos7
5Co lo s', &ero nos iremos ense*)ida, as0 .)e no *)ardes
m)c,as cosas. +s adelante &)edo mandar &or ellas. 5+ir a s)
,ermano5. Adieu, 1erry.
@l no se movi.
58l*)ien .)e cono9ca la sit)acin debe acom&a(arte, y yo
,a*o -alta a.)0. Esto no te corres&onde decidirlo sola, 3eor*ia. 4racy
no te molestar.
8l o0r a.)ello, 3eor*ia se llev la mano a la boca y se volvi,
intentando contener las l*rimas. En vano.
56<e(ora7 5Jane, .)e estaba de rodillas /)nto al ba:l, se
levant.
5Esto no te concierne 5le es&et 1erry, .)e normalmente
n)nca ,ablaba a Jane tan s&eramente5. 3eor*ia, ,ars lo .)e yo
di*a.
Cormalmente tam&oco la ,abr0a tratado as0 a ella.
3eor*ia se *ir ,acia 'l.
5=+aldita sea> T: no sabes lo .)e me ests &idiendo.
5+e &reoc)&a t) se*)ridad. 4racy ir conti*o.
5+)y bien. Entonces, .)e vaya a caballo /)nto al carr)a/e.
5Co es )n /inete eB&erto y via/ar'is a b)en &aso.
5=1)es .)e se siente en el &escante>
56Te as)sta estar a solas con 'l7 5&re*)nt 1erry, y 3eor*ia
com&rendi &or s) tono .)e estaba des&ertando s)s sos&ec,as.
5Co 5se a&res)r a contestar5. Co le ten*o nin*:n miedo. 0s
mi propia debilidad lo &ue temo. +)y bien, .)e ven*a. ;)e via/e en el
carr)a/e, conmi*o. ;)e sea como t: dices. Estoy se*)ra de .)e sabes
lo .)e ,aces.
1erry se acerc a ella como si .)isiera recon-ortarla y l)e*o se
det)vo.
L)e m)y sensato al ,acerloA 3eor*ia ten0a *anas de ara(arlo o
al*o &eor.
1erry dio media v)elta y sali de la ,abitacin sin decir &alabra.
56;)' est &asando, se(ora7 5&re*)nt Jane en vo9 ba/a.
3eor*ia se *ir ,acia ella.
5Voy a irme a Brook,aven y lord 4racy va a acom&a(arme.
Termina de ,acer el e.)i&a/e. El carr)a/e estar listo en c)al.)ier
momento.
En e-ecto, die9 min)tos des&)'s )n lacayo -)e a decirles .)e el
carr)a/e de via/e de lord Hernescro-t a*)ardaba en la &)erta. El lacayo
ba/ el &e.)e(o ba:l y 3eor*ia lo si*)i, acom&a(ada &or Jane. <lo
en el :ltimo momento se dio c)enta de .)e se*)0a llevando el vestido
a9)l *risceo, &ero no .)iso &erder ms tiem&o cambindose.
4racy estaba es&erndola en el vest0b)lo, y 3eor*ia sinti el
&eso a*obiante de s) &reoc)&acin. 4ese en &arte arro/arse en s)s
bra9os, &ero &as a s) lado sin diri*irle la &alabra. Co se merec0a a
4racy y ansiaba &rote*erlo, &ero tambi'n estaba en-adada &or .)e la
,)bieran obli*ado a ace&tarlo como acom&a(ante.
8l ver el carr)a/e, solt )na breve carca/ada. <eis caballos
en*anc,ados al coc,e y c)atro /inetes armados. La *ente &ensar0a
.)e dentro via/aba )n miembro de la reale9a.
<e acomod en el m)llido asiento del carr)a/e y Jane se sent
-rente a ella, llena de c)riosidad. 4racy entr y tom asiento /)nto a
Jane. 4es&)'s el carr)a/e em&rendi la marc,a &or 1iccadilly, camino
de las a-)eras de la ci)dad.
Via/aron en silencio y 3eor*ia se &)so a mirar &or la ventanilla
&ara es.)ivar la mirada de 4racy. 2 siem&re .)e le lan9aba )na
mirada de soslayo, lo ve0a mirando a s) ve9 &or la ventanilla. Jane
-in*i .)edarse dormida. 3eor*ia sab0a .)e slo estaba -in*iendo,
&or.)e s) doncella siem&re abr0a la boca c)ando de verdad se
.)edaba dormida.
Co &araron a cambiar de caballos, &)es los seis .)e llevaban
&od0an ,acer el trayecto de treinta millas si se les mane/aba bien, y no
,ab0a ,abido tiem&o &ara mandar otros &or adelantado, como sol0a
,acer la -amilia c)ando via/aba.
Hab0a tenido la s)erte de llevar )na vida l)/osa en la .)e todo
estaba dis&)esto &ara s) comodidad y s) deleite, 6y .)' ,ab0a ,ec,o
con ella7 Hab0a ca)sado la m)erte de )n ,ombre y la loc)ra de otro, y
a,ora ten0a )n tercero .)e la amaba ms de lo .)e le conven0a.
Vio )n letrero y se dio c)enta de .)e estaban acercndose al
desv0o ,acia Hammersmit,. Tal ve9 debiera ir a T,ret-ord, con-esarles
s)s &ecados a ?innie y Eloisa y so&ortar s) re&)lsa llena de
en*reimiento a modo de &enitencia.
1ero no lo ,ar0aP a -in de c)entas, no era )na santa. ;)er0a
encontrar re-)*io, no con-esarse, y .)er0a estar con Li99ie. Hab0a
enviado recado a Brook,aven en c)anto ,ab0a tomado la decisin de
irse, as0 .)e los Torrismonde estar0an avisados. Co les ,ab0a dado
nin*:n detalle, &ero estaba se*)ra de .)e el tono de s) nota denotaba
)r*encia y &reoc)&acin.
El &rimer atisbo del atardecer ,ab0a em&e9ado a &intar
s)avemente de oro la casa env)elta en ,iedra c)ando el carr)a/e
aminor la marc,a y 3eor*ia vio .)e Li99ie y s) marido sal0an a
recibirla. <ali del carr)a/e &reci&itadamente y se lan9 en bra9os de
s) ami*a.
5=3eor*ia> 2a sabes .)e a.)0 siem&re eres bien recibida, &ero
6.)' ,a &asado7
5+)c,as cosas, &ero a.)0 no &)edo contrtelas.
5Entonces vamos dentro. Ven, cari(o. Estoy se*)ra de .)e no
ser &ara tanto.

Ca)tulo 31
%R8%2 vio entrar en la casa a las dos m)/eres y se dis&)so a
eB&licarle la sit)acin al ,erm'tico lord Torrismonde. 8 sim&le vista
,abr0a dic,o .)e a.)el ,ombre de as&ecto corriente era amable y
cam&ec,ano, &ero no se de/aba en*a(ar &or las a&arienciasA
Torrismonde estaba calibrando .)' clase de &eli*ro ,ab0a lle*ado a s)
casa &ara acec,ar a s) -amilia, y estaba dis&)esto a abrir en canal al
c)l&able.
5%omo ,abr )sted adivinado 5comen9 a decir 4racy5, lady
+ayb)ry se ,alla en )n a&rieto y &osiblemente corre cierto &eli*ro.
6;)iere .)e ordene .)e se .)eden al*)nos de los ,ombres de
1erriam7
56%ierto &eli*ro7 6Habla )sted en serio7
5%om&letamente en serio. 1eli*ro de sec)estro, &osiblemente.
5Entonces tal ve9 sea lo ms conveniente. <lo ten*o el
servicio de cost)mbre.
<altaba a la vista .)e .)er0a mantener la normalidad en s) casa.
4racy ,abl con los /inetes .)e ,ab0an escoltado el carr)a/e.
Eli*i a dos &ara .)e se .)edaran y los envi a los establos. En
c)anto se ,)bieran oc)&ado de los caballos, los dems re*resar0an a
Londres con el carr)a/e.
%)ando 4racy re*res /)nto a Torrismonde, el vi9conde di/oA
56Ested tambi'n va a .)edarse7 <ea bienvenido, &or s)&)esto
5a(adi -or9adamente.
5Co lo s' 5contest 4racy con sinceridad5. <er me/or .)e le
di*a lo .)e oc)rre y .)e decidamos entre los dos.
Torrismonde ,i9o )na m)eca &ero invit a 4racy a entrar en la
casa y le o-reci vino, t', ca-', o lo .)e le a&eteciera.
5%a-', si es tan amable 5contest 4racy al tomar asiento en la
&e.)e(a biblioteca5. L)erte y solo.
8 &esar de la tensin del momento, le a*rad la ,abitacin
aco*edora y m)y )sada, re&leta de libros .)e &arec0an amorosamente
le0dos. <) &rimo %eddie, al .)e slo le ,ab0an interesado los &laceres
.)e o-rec0a la *ran ci)dad, ,ab0a de/ado intacta 4racy +anor salvo
&ara des&o/arla de todos s)s ob/etos de valor, &ero anta(o la casa
,ab0a sido casi tan cmoda como a.)'lla. Tal ve9 &)diera devolverla a
s) estado anterior sin ,acer m)c,os *astosF
1ero tales ideas lo cond)/eron ,acia caminos .)e todav0a le
estaban vedados.
Ena ve9 dada la orden de traer ca-', des&)'s de .)e se
marc,ara el criado, 4racy di/oA
5Ir' al *rano. 1erriam y yo tenemos motivos &ara creer .)e lord
<ellerby es )n villano in-ame, dis&)esto a ,acer c)al.)ier cosa &or
&oseer a lady +ayb)ry.
Torrismonde lo mir con &er&le/idad.
56<ellerby7 <in d)da se toma m)y a &ec,o s)s sentimientos,
&ero i*)al .)e m)c,os otros. Co &or 3eor*ia en &artic)lar 5a(adi
con )n *esto de la mano5, a)n.)e ella ten*a m)ltit)d de
admiradores, sino &or los as)ntos del cora9n en *eneral.
4eclaraciones *randiloc)entes, amena9as de s)icidio, as&avientos
rid0c)los, como si vivieran en )n maldito escenario teatral.
8 4racy le ,i9o *racia s) res&)esta, &)es no le cab0a nin*)na
d)da de .)e el -lemtico vi9conde adoraba a s) es&osa con i*)al
&asin.
5Lady +ayb)ry se tom la adoracin de <ellerby como )na
&ose teatral ms .)e como )n sentimiento sincero 5re&)so5, &)es a
-in de c)entas estaba -eli9mente casada. 1ara 'l, en cambio, era al*o
m)c,o ms ,ondo, &ero se*)ramente no ve0a -orma de alcan9ar s)s
deseosF
5Cat)ralmente 5lo interr)m&i Torrismonde, eno/ado.
5Cat)ralmente 5re&iti 4racy, y lament no tener ms tacto
&ara mane/ar sit)aciones tan delicadas5. 8nte m0 no es &reciso .)e
de-ienda )sted la virt)d de 3eor*ia +ayb)ry. 8l ,ablar de deseos, me
re-er0a al matrimonio, .)e estaba totalmente -)era del alcance de
<ellerby.
<e interr)m&i c)ando )n lacayo entr con )na bande/a y les
sirvi el ca-'.
En c)anto el lacayo se ,)bo marc,ado, 4racy ,ab0a dado con
otra -orma de abordar la sit)acinA
56Rec)erda )n d)elo en .)e est)vo im&licado el mar.)'s de
Rot,*ar ,ace al*:n tiem&o7
Torrismonde bebi )n sorbo de s) ca-'.
54esde l)e*o. 4io m)c,o .)e ,ablar. L)e ,ace dos a(os, si no
rec)erdo mal, y el mar.)'s t)vo s)erte de .)e no le &rocesaran.
51or lo .)e o0, se contaba .)e a %)rry le ,ab0an &a*ado los
enemi*os &ol0ticos del mar.)'s &ara .)e lo matara.
5Hablad)r0as, :nicamente 5a-irm Torrismonde, &ero l)e*o
reconoci5, a)n.)e cabe esa &osibilidad. El mar.)'s tiene enemi*os
tanto en In*laterra como en Lrancia.
51)ede .)e ese d)elo diera la idea a <ellerby. 4ebi de
costarle al*:n tiem&o encontrar al ,ombre adec)ado y &lantearle s)
&ro&osicin, &ero <ellerby me &arece )na &ersona &aciente a &esar de
s) loc)ra, y +ayb)ry era )n ,ombre m)y -cil de matar.
Torrismonde ,ab0a estado esc)c,ndolo im&asiblemente, &ero
de &ronto de/ s) ta9a y s) &latillo sobre la mesa.
56Insin:a .)e el conde de <ellerby contrat a sir %,arnley
Vance &ara .)e matara a lord +ayb)ry a -in de .)e s) es&osa
.)edara vi)da y &)diera casarse con 'l &asado )n tiem&o7
<) ca&acidad de anlisis de/ a 4racy admirado.
5En res)midas c)entas, s0.
56Tiene )sted &r)ebas7
5Co 5di/o 4racy antes de .)e Torrismonde &)diera &rotestar
5, &ero estamos intentando demostrar .)e -)e <ellerby .)ien ,i9o
-alsi-icar la carta .)e a&areci en el baile de T,ret-ord y .)ien se la
,i9o lle*ar a la &ersona .)e con ms &robabilidad ,ar0a )so de ella.
5Eso di-0cilmente &)ede com&ararse con )n asesinato, se(or.
5Lo s', &ero considere los n)los motivos .)e ten0a Vance &ara
matar a +ayb)ry. 4ecir .)e intentaba conse*)ir a 3eor*ia res)lta
inveros0mil, tan inveros0mil como &ensar .)e &od0a ,aber )na relacin
amorosa entre ellos.
54esde l)e*o.
58s0 .)e 6&or .)' iba a matar a +ayb)ry sino &ara obtener
al*:n bene-icio7 He le0do el in-orme de la investi*acin y me &arece
evidente .)e Vance -)e a matar. Co -)e )n accidente.
Torrismonde tens los labios, &ero no contest.
5<i le &a*aron 5&rosi*)i 4racy5, 6.)i'n -)e7 Cadie
sos&ec,a del ,eredero de +ayb)ry, y +ayb)ry no ten0a enemi*os, ni
&ol0ticos ni &ersonales. 68 .)i'n bene-iciaba s) m)erte, &)es7
8l vi9conde no le *)st en absol)to la idea, &ero al -inal di/oA
51)ede .)e est' )sted en lo cierto, &ero no ,ay &r)ebas,
4racy, no ,ay &r)ebas.
5Lo s', &ero estamos b)scndolas. 1)ede .)e Vance se lo
contara a al*)ien, a)n.)e lo ms &robable es .)e, si con-i en
al*)ien, -)era en s) &adrino, )n militar .)e en estos momentos se
enc)entra destinado en la India. <e ,an enviado cartas &ara contactar
con 'l, &ero &odr0a &asar medio a(o antes de .)e ten*amos noticias
s)yas. ;)i9 &odamos encontrar a Vance.
564es&)'s de )n a(o7 Entiendo .)e la -amilia de 3eor*ia ,a
,ec,o *randes es-)er9os en ese as&ecto.
5<0. Vance &arece ,ab'rselas in*eniado &ara desa&arecerF 5
4e &ronto, 4racy de/ s) ca-' y se levant5. 4isc)l&e, Torrismonde,
&ero 6&odr0a darme &a&el y &l)ma7 He de enviar )n mensa/e de
v)elta con el carr)a/e.
Torrismonde levant las ce/as, &ero cond)/o a 4racy al escritorio
y se ase*)r de .)e ten0a todo lo necesario.
56Co va a ,acerme &art0ci&e de s) s:bita il)minacin7 5
&re*)nt con iron0a.
4racy le sonri.
5Estoy &oniendo a &r)eba s) &aciencia, lo s' y le &ido
disc)l&as. He de escribir a 1erriam &or.)e sos&ec,o .)e el &eli*ro
&)ede ser mayor de lo .)e &ensbamos. Co ,ay ni rastro de Vance
&ese a .)e, como )sted dice, la -amilia 1erriam ,a o-recido
recom&ensas y enviado noti-icaciones a todas las emba/adas y
cons)lados britnicos, /)nto con s) descri&cin e incl)so con s)
retrato. 62 si est m)erto7
5Es m)y &osible, si se ,a avent)rado en &a0ses eBtran/eros
&oco conocidos.
51ero 6y si no lle* a salir de In*laterra7 62 si <ellerby se
encar* de eliminar a la :nica &ersona .)e &od0a incriminarlo,
librndose al mismo tiem&o de tener .)e &a*ar la enorme s)ma .)e
sin d)da le ,abr0a eBi*ido Vance7
5=<anto cielo> Eso .)e s)*iere es la &eor de las villan0as. 2
si*)e sin tener ni )na sola &r)eba tan*ible.
5<i &)di'ramos con-irmar la m)erte de Vance, ser0a )na
&r)eba, 6no7 <) m)erte a los &ocos d0as, tal ve9 incl)so a las &ocas
,oras del d)elo.
Torrismonde ,i9o )na m)eca de eBas&eracin casi teatral.
562 cmo se &ro&one ,acerlo )n a(o des&)'s de los ,ec,os7
<i Vance -)e asesinado, tendr0a .)e ,aber )n cadver. <i ,)biera )n
cadver, lo ,abr0an identi-icado. 40*ame, 4racy, 6dnde est el
cadver de Vance7
5En )na -osa com:n 5contest 4racy mientras mo/aba la
&l)ma5. 4isc:l&eme, Torrismonde, ense*)ida le eB&licar' lo .)e
sos&ec,o.
Esco*i s)s &alabras con c)idado &ara no levantar sos&ec,as
en caso de .)e la nota cayera en manos de .)ien no deb0a.
Ami!o m"oA
Lle!amos sanos ) sal'os tras un 'iaje sin incidentes ) 'a todo a
pedir de boca# Lord orrismonde ha sido tan amable de o(recerme su
hospitalidad, ) 'o) a &uedarme a&u" al!9n tiempo# en!o un pe&ue2o
encar!o &ue hacerle, si es usted tan amable# .e preocupa &ue $ir *#
su(riera un percance (atal antes de partir para el e7tranjero# Ha pasado
mucho tiempo, pero se!9n me han dicho ten"a cierta peculiaridad de la
&ue sin duda se acordar"a &uien hubiera manipulado su cad-'er, a9n
en el caso de &ue estu'iera irreconocible# *ierto atributo m-s propio
de un caballo# al 'ez pueda usted hacer a'eri!uaciones ) despejar
as" mis dudas#
Le rue!o e7treme el cuidado con su salud en esta 1poca tan
peli!rosa del a2o# en!a especial cuidado con lo &ue consume# /a
hablamos de los peli!ros de las a!uas de Londres#
$u sincero ser'idor,
+rac)
4obl la carta y la sell con la es&eran9a de .)e el :ltimo
&rra-o bastara &ara advertir a 1erriam del &eli*ro de )n &osible
envenenamiento.
5<i tiene )sted la bondad de avisar al coc,ero de .)e ,a de
llevar )n mensa/eF L)e*o le eB&ondr' mis sos&ec,as.
Torrismonde abri la &)erta, dio la orden y re*res.
5Esto no me *)sta, 4racy, no me *)sta en absol)to.
58 m0 tam&oco. <oy &artidario de llevar )na vida tran.)ila.
5Lo c)al no &)ede decirse del ,ermano de 3eor*ia. Lo tac,ar0a
de tarambana si no sos&ec,ara .)e al*)nos de los as)ntos de los .)e
se oc)&a son m)c,o ms serios.
8.)ello con-irm la o&inin de 4racy, y le sirvi &ara constatar la
&ers&icacia de Torrismonde.
5+e &re*)ntaba )sted .)e dnde est el cadver de Vance y
.)e &or .)' no lo identi-icaron en s) momento. 1ero si el c)er&o tard
d0as o incl)so semanas en desc)brirse estar0a irreconocible,
es&ecialmente si ,ab0a estado en el r0o.
Torrismonde ,i9o )na m)eca.
5%ierto, y nadie ,abr0a &re*)ntado &or 'l, como s)ele oc)rrir
c)ando desa&arece )na &ersona. 1ero ,a &asado )n a(o, y a estas
alt)ras c)al.)ier cadver sin identi-icar ,abr .)edado red)cido a los
,)esos. Co &odr &robar nada.
5Co me &ro&on*o encontrar s)s restos, sino a .)ien encontr el
cadver. <in d)da t)vieron .)e eBaminarlo en b)sca de se(ales de
violencia o de c)al.)ier ras*o .)e &)diera identi-icarlo, y l)e*o de/arlo
en manos del enterrador &ara .)e lo se&)ltara en )na -osa com:n,
ima*ino. %reo .)e c)al.)ier &ersona .)e mani&)lara los restos de
Vance se acordar de 'l. 8l &arecer, y &erdone la eB&resin, ten0a la
ver*a de )n caballo. 8 menos .)e los &eces se la arrancaran, la *ente
se ,abr -i/ado en ello, ,abr ,ablado de ello, incl)so &)ede .)e
ense(aran el cadver a s)s ami*os. Hasta cabe la &osibilidad de .)e
se mencionara en el in-orme o-icial.
5Este as)nto se v)elve ms desa*radable &or momentos. Co
&ienso mencionarlo delante de mi es&osa, 4racy.
54esde l)e*o .)e no 5re&)so 'ste, a)n.)e 'l se lo dir0a a
3eor*ia. Ten0a derec,o a saberlo, y ella m)y bien &od0a contrselo a
s) ami*a5. Co es ms .)e )na con/et)ra, &ero me &arece acertada.
Hay, adems, otra c)estin. <i Vance si*)e vivo, 6&or .)' no ,a
v)elto7 La investi*acin &lante al*)nos interro*antes, &ero no ,)bo
nada en ella .)e cond)/era a )na ac)sacin de asesinato.
51ero 6cmo iba <ellerby a matar a Vance7 Eno, )n
lec,)*)ino y el otro casi )n animal, &ero r&ido con los &)(os y la
es&ada.
4racy ya ,ab0a encontrado la res&)esta a esa &re*)ntaA
5%on veneno. <e*:n 1erriam, <ellerby no so&orta la visin de
la san*re y ,asta se desmaya c)ando la ve, as0 .)e no &od0a )sar )n
arma de -)e*o, ni )na es&ada. Es de los .)e em&lean veneno, ast)to
y calc)lador. 8s0 &)es, conviene tener c)idado con la comida y la
bebida .)e entre en Brook,aven.
5=1or 4ios, se(or> 6Es .)e esto no tiene -in7 6+i -amilia est
en &eli*ro7
5Co creo .)e el ries*o sea m)y *rande 5le ase*)r 4racy5.
<ellerby est en Londres y no .)err servirse de nadie .)e l)e*o
&)eda convertirse en )n testi*o. 1ero c)al.)ier re*alo ines&erado de
comida o bebida debe tratarse con ca)tela.
Torrismonde em&e9 a &asearse &or la ,abitacin con las
manos a la es&alda.
5;)' as)nto tan es&antoso. 2 d)do de .)e esa &arte de la
,istoria sea cierta. <ellerby &)do administrar el veneno, &ero 6cmo
iba a arre*lrselas &ara arro/ar al r0o )n cadver tan cor&)lento sin .)e
nadie lo viera7
5El esce&ticismo res)lta m)y :til, se lo a*rade9co. +)y bien,
ima*inemos .)e acord )na cita con Vance &ara &a*arle y .)e al.)il
)na ,abitacin en )na taberna .)e daba al r0o. Hay )nas c)antas as0.
Lle*a Vance y <ellerby &ro&one )n brindis, &ero slo -in*e beber.
L)e*o se .)eda mirando mientras m)ere Vance. Le des&o/a de todo
a.)ello .)e &)eda identi-icarlo, incl)idas las botas, .)e llevar0an la
marca del 9a&atero, y la casaca, .)e ser0a de b)ena calidad. <e las
arre*la de al*:n modo &ara s)bir el cadver al al-'i9ar de la ventana,
le llena los bolsillos de &iedras o &esas y lo arro/a al r0o. Es del todo
&osible .)e es&erara a .)e -)era de noc,e &ara ,acerlo.
5=6En la ,abitacin, con s) v0ctima7> 5eBclam Torrismonde.
54)do .)e ten*a )na sensibilidad m)y eB.)isita, a &esar de
s)s aires de re-inamiento. <in d)da t)vo .)e es&erar a .)e ,)biera
marea alta. He de a(adir eso a mi carta.
<e sent, rom&i el sello y as0 lo ,i9o.
5Es )na ,istoria notable 5di/o Torrismonde5, &ero re&ito .)e
no tiene ni )na sola &r)eba.
51ero cabe la &osibilidad de .)e la ,aya. Tal ve9 encontremos
&r)ebas de .)e Vance m)ri, y ,asta desc)bramos el l)*ar del
asesinato y a &ersonas .)e rec)erden ,aber visto all0 a <ellerby y a
Vance /)ntos.
58)n as0, &)ede .)e no baste con eso &ara mandar a la ,orca
a )n conde.
5Eso .)eda &ara des&)'s. 8,ora ,emos de recordar .)e
<ellerby es )n ,ombre m)y &eli*roso. <i estoy en lo cierto, mat con
s)s &ro&ias manos a )na &ersona a &esar de s) aversin a la san*re.
Incl)so ten*o d)das res&ecto a s) ay)da de cmara. 1)ede .)e
<ellerby sea ca&a9 de a&lastar el crneo a )n ,ombre si est
deses&erado. 5Im&rimi s) sello con -)er9a5. Co ,ay .)e &ermitir
.)e se acer.)e a 3eor*ia ba/o nin*:n &reteBto, &)es temo .)e en
estos momentos s)s &asiones oscilen entre el amor y el odio.
5=;)' barbaridad> =2 ba/o mi &ro&io tec,o> Co lo c)l&o a )sted,
4racy, &ero &or 4ios .)e esto no me *)sta.
4racy slo &)do contestarA
58 m0 tam&oco. Le ase*)r .)e me es-or9ar' en &rote*er a s)
-amilia tanto como en &rote*er a 3eor*ia +ayb)ry. Es decir, con todas
mis -)er9as.
56;)' ,ay entre )stedes dos7 5in.)iri Torrismonde.
5D/al lo s)&iera. <omos b)enos ami*os, &ero ,acemos mala
&are/a, y a,ora esto. He olvidado decirle .)e esto ,a sido )n *ol&e
d)r0simo &ara ella. <e siente res&onsable, y slo &)edo con-iar en .)e
s) es&osa &)eda ,acerla entrar en ra9n. 3eor*ia no .)er0a .)e
viniera con ella, en &arte &or.)e se considera )n &eli*ro &ara los
,ombres .)e la aman.
56Ested la ama7 5&re*)nt Torrismonde, .)e no era ,ombre
dado a ,acer tales &re*)ntas sin )n motivo /)sti-icado.
5<0, &ero no voy a tomrmelo como <ellerby.
Torrismonde asinti con )n *esto.
5En T,ret-ord me &areci .)e ,ab0a al*o entre )stedes, y lo
mismo &ens mi es&osa. Le deseo b)ena s)erte.
53racias 5contest 4racy sor&rendido5. 1ero lo cierto es .)e
me *)sta vivir en el cam&o.
58 m0 tambi'n, y sin embar*o n)nca viene mal &asar )na
tem&orada en Londres, es&ecialmente si se &iensa .)e tenemos
deberes &ara con el 1arlamento.
51ero ser0a m)y costoso, sobre todo si 3eor*ia .)isiera
acom&a(arme. <olo, &odr0a tomar )na ,abitacin sencilla. Ella, en
cambio, .)err0a ms.
51)es al/ense en Hernescro-t Ho)se. Es bastante *rande, y de
ese modo a&enas tendr0a *astos.
4racy no estaba se*)ro de .)' le &arecer0a a 3eor*ia, &ero era
)na idea a tener en c)enta. <0, lo era.
562 .)' ,ay de s) amor &or la ro&a cara7
Torrismonde ,i9o )na m)eca.
5Es )n &roblema, lo recono9co, &ero a 3eor*ia le a&asiona
crear dise(os in*eniosos. 1)ede .)e abrace con ent)siasmo el
desa-0o de crear maravillas con &oco dinero.
51)ede 5convino 4racy &oco convencido.
5Es /oven, 4racy, y sin d)da cambiar de )na manera ) otra.
1)ede .)e 'ste sea el momento idneo &ara .)e abandone de
manera nat)ral s)s eBtrava*ancias.
58l*)nas &ersonas n)nca lo consi*)en, ni si.)iera c)ando son
ancianas 5re&)so 4racy5, &ero le a*rade9co .)e me d' al*)na
es&eran9a. En &rimer l)*ar, ,emos de mantenerla a salvo.

3eor*ia estaba sentada en el cana&' del tocador de Li99ie, en
bra9os de s) ami*a. Hab0a v)elto a llorar. Estaba m)y cansada de
llorar. <e encontraba )n &oco me/or, &ero se*)0a sinti'ndose c)l&able
y deses&eran9ada.
5Co &)edes c)l&arte, 3eor*ie 5le ,ab0a dic,o Li99ie5. <er0a
como c)l&ar al cielo &or tronar. <i <ellerby ide ese &lan, es )n
,ombre malvado y siem&re lo ,a sido. T: no le ,as ,ec,o as0.
Hab0a sido a*radable o0rle decir a.)ello, &ero 3eor*ia no
lo*raba creerlo.
54e no ser &or m0, <ellerby n)nca ,abr0a dado ese &aso.
5Cecesitas descansar 5a-irm Li99ie5, y tiem&o &ara
rec)&erarte de la im&resin. Te &rescribo aire &)ro y b)ena comida,
lar*os &aseos y tiem&o con los ni(os.
5%reo .)e tienes ra9n, &ero 4racy ,a venido conmi*o. 2 me
temo .)e .)err .)edarse.
5Es bienvenido en esta casa.
51ero estoy intentando ale/arlo de m0. =Co &)edo &ermitir .)e
v)elva a acercrseme nin*:n ,ombre> 8l menos, nin*:n ,ombre al
.)e a&recie.
Li99ie se ir*)i y la mir a los o/os.
5<e acabaron los dramas. 2a sabes cmo los detesta
Torrismonde. He ,ablado de tr)enos. 6Evitar0as caminar &or )n &rado
&or.)e )na ve9 a al*)ien lo -)lmin )n rayo en 'l7
5=Co, &ero evitar0a caminar &or 'l d)rante )na tormenta>
Li99ie se ri.
5T: siem&re tan &rctica. Co vas a vivir en )na tormenta
constante. 1i'nsalo. 6;)' otro admirador t)yo se ,a v)elto loco7
<,aldon est intacto. Bea)-ort si*)e c)erdo. 1orter,o)se, tan
e.)ilibrado como siem&re. <' .)e a,ora no lo crees, &ero nadie te
c)l&ar, nadie &)ede c)l&arte de la vile9a de <ellerby. 4e/a .)e te
lleve a t) ,abitacin. Te recomiendo )na cena tran.)ila y .)e te vayas
&ronto a la cama. 1areces a*otada.
3eor*ia record s)s avent)ras de la noc,e anterior N,ac0a )n
si*loO y no le eBtra( &arecer eB,a)sta.
Esa noc,e 4racy y ella volver0an a dormir ba/o el mismo tec,oF
1ero no sent0a ni la ms m0nima tentacin de entre*arse de n)evo a
a.)ellos devaneos. Dtras cosas, en cambio, s0 &od0an tentarla. <)
tern)ra, .)i9s, y s) -ortale9aF
5%reo .)e te ests .)edando dormida. 5Li99ie la ,i9o &onerse
en &ie5. Vamos, .)erida, Jane c)idar de ti. 2a vers como ma(ana
lo ves todo m)c,o menos ne*ro.

Ca)tulo 32
2ITTIE se e.)ivocaba. 3eor*ia se ,ab0a &asado la noc,e dando
v)eltas en la cama, ima*inando n)evos ,orrores, y no estaba se*)ra
de ,aber &e*ado o/o. 1or la ma(ana se sent0a abotar*ada y sin
-)er9as. Estaba m)y bien .)e todo el m)ndo le di/era .)e no era c)l&a
s)ya .)e 4ickon ,)biera m)erto, &ero ella sab0a la verdad. <i ,)biera
sido )na es&osa sobria y discreta, s) marido se*)ir0a vivo. <e lav y
se visti sin &reoc)&arse &or los detalles y a&enas -)e ca&a9 de &robar
el desay)no.
Jane le ,ab0a tra0do )na carta con la bande/a, )na carta de s)
madre eB&resndole s) ,orror ante a.)el n)evo *iro de los
acontecimientos y ordenndole severamente .)e se com&ortara con
di*nidad y evitara todo ries*o.
5<0, madre 5m)rm)r c)ando volvi a doblar la carta, &ero se
&re*)nt si no ,abr0a .)i9s )na &i9ca de cari(o en a.)ellas :ltimas
&alabras. 68 .)' estaba lle*ando, si ansiaba encontrar cons)elo en s)
madre7
Hab0a tambi'n )na carta de 1erry, &ero no dec0a *ran cosa.
.i &uerid"sima hermanaA
He recibido noticias tran&uilizadoras sobre tu 'iaje ) tu lle!ada a
=roo,ha'en, ) te insto a dis(rutar al m-7imo de tu estancia all", &uerida
m"a# 0n cuanto a m", he estado ocupado en muchos (rentes ) ten!o
a9n m-s encar!os &ue cumplir# Has de pre!untar a +rac) sobre uno
de ellos, ) tambi1n sobre el hacedor de cartas acerca del cual le he
escrito#
$1 amable con +rac), hermana# 5o te har- nin!9n da2o, ni t9 a
1l#
u a!otado pero de'oto hermano,
3err)
8.)ello deb0a de si*ni-icar .)e ,ab0a encontrado al -alsi-icador.
Era )na b)ena noticia, s)&on0a, &ero tambi'n les llevaba &or )n
camino es&antoso. ;)er0a .)e el asesino de 4ickon -)era a,orcado
en Tyb)rn &or s) crimen, &ero eso la &ondr0a en la &icota Na ella, la
ca)sante de todo a.)elloO m)c,o ms .)e lo s)cedido ,asta
entonces. %inco a(os antes, el conde de Lerrers ,ab0a sido /)9*ado y
a,orcado &or el asesinato de s) mayordomo. En &ar del reino
e/ec)tado &:blicamente. En as)nto de esa ma*nit)d /ams ca0a en el
olvido, y lo mismo s)ceder0a con la e/ec)cin del conde de <ellerby
ac)sado de asesinar a +ayb)ry &or amor a s) es&osa.
<) &erversa es&osa. +)c,os dar0an &or sentado .)e ,ab0a sido
la amante de <ellerby.
Brillaba el sol y ,ac0a )n es&l'ndido d0a de -inales de /)nio, &ero
6c)ndo volver0a a sentirse des&reoc)&ada7
Entr Jane y c,as.)e la len*)a al ver .)e a&enas ,ab0a tocado
el desay)no.
5Tiene .)e comer al*o, se(ora. +atarse de ,ambre no le ,ar
nin*:n bien.
5Co me estoy matando de ,ambre 5&rotest 3eor*ia, &ero vio
.)e slo ,ab0a tomado )n sorbo de c,ocolate y )n mordisco de )na
tostada con mante.)illa.
<e bebi el c,ocolate y volvi a llenar la ta9a. L)e*o tom otro
bocado de la tostada. <er0a demasiado teatral desmayarse &or -alta de
alimento, y el b)eno de Torrismonde detestaba todo lo .)e -)era
teatral.
5Hay otra carta, se(ora 5di/o Jane, dndosela5. Es de lord
4racy.
Jane &arec0a es&erar .)e se ne*ara a leerla, &ero 3eor*ia no
.)er0a lle*ar a ese eBtremo. 8)n as0, ins&eccion con detenimiento el
sello, &)es era la &rimera ve9 .)e lo ve0a. Era la &rimera ve9 .)e
recib0a )na carta s)ya. En esc)do de armas, &res)miblemente el de
los 4racy. 4os animales s)/etando )n esc)do, con )n casco encima,
.)i9.
1arecido a m)c,os otros.
Cada -ascinante.
2 sin embar*o lo rom&i con delicade9a &or.)e era el s)yo.
4esdobl el &a&el.
.i &uerida lad) .a)bur)@
*u-nta (ormalidad, &ens.
Los orrismonde han tenido la amabilidad de in'itarme a
permanecer en =roo,ha'en ) pienso tomarme al menos unos d"as de
respiro lejos de Londres# .e ausentar1 a menudo de la casa, pues
lord orrismonde ha accedido !enerosamente a &ue lo acompa2e en
sus &uehaceres por la (inca para &ue aprenda de ese modo al!o m-s
sobre el ne!ocio de la a!ricultura#
Le estaba diciendo .)e mantendr0a s) &alabra y no la molestar0a
con s) &resencia constante.
Le rue!o me conceda la ocasi%n de hablar con usted en pri'ado
respecto a un asunto &ue ha sur!ido recientemente, ) en cuanto le
sea posible# 5aturalmente, su doncella puede estar presente si con("a
usted en ella en cuestiones delicadas#
$u humilde ) obediente ser'idor,
+rac)
Dbediente, .)i9, &ero 6,)milde7 Eso n)nca.
4racy ten0a cosas .)e contarle, y ella era consciente de lo .)e
necesitaba. Cecesitaba .)e 'l le di/era m)c,as cosas ms.
5He de vestirme, Jane. 6;)' vestidos ten*o7
5Co t)ve tiem&o de *)ardar m)c,os, se(ora. El de l)strina a9)l,
el de ramitas amarillas y el de damasco de -lores. 2 'se .)e se &)so
ayer, claro.
Le dieron tentaciones de &onerse J'seK, &)es le &arec0a )na
&enitencia adec)ada, &ero contestA
5El amarillo, Jane. 2 .)ita esa &)ntilla del cor&i(o. Co volver' a
-in*ir .)e ten*o diecis'is a(os.
En rato des&)'s, se ,ab0a &)esto el vestido amarillo .)e ,ab0a
llevado a la velada m)sical en casa de lady 3annet. El vestido volv0a a
tener s) am&lio escote, &ero 3eor*ia se ,ab0a &)esto )na &a(oleta de
,ilo &ara &oder llevarlo de d0a. <) cabello estaba &einado con sencille9
ba/o )na &e.)e(a y discreta co-ia.
1ens en &onerse la &)lsera de l)to, &ero eso tambi'n ser0a )n
ras*o de teatralidad, as0 .)e la de/ delante del retrato en miniat)ra de
4ickon. 4ickon ,abr0a ,ec,o me/or en casarse con otra, &ero res&ecto
a eso ya no &od0a ,acer nada, como no -)era ase*)rarse de .)e s)
asesino recib0a el casti*o .)e merec0a, -)era c)al -)ese el coste &ara
ella. ;)er0a .)e el conde de <ellerby -)era /)9*ado ante la %mara de
los Lores y a,orcado en Tyb)rn ante )na m)c,ed)mbre indi*nada, y
,ar0a todo lo .)e est)viera en s) &oder &or conse*)irlo.
<e encontr con 4racy en la salita del desay)no, &ero la
,abitacin le &areci demasiado a*obiante, como si le costara
res&irar.
5Cecesito .)e ,ablemos -)era 5di/o5. 1odemos dar )n &aseo
&or el /ard0n.
5%omo .)ieras 5contest 'l, y salieron de la casa.
El aire -resco le sent bien, &ero se estremeci li*eramente &ese
a .)e ,ac0a calor.
5Cecesito .)e me ,ables del d)elo 5di/o.
561or .)'7
Iban caminando &or )n sendero de *rava, entre lec,os
rebosantes de -lores de verano. Era &recioso, &ero &ara el caso las
-lores &odr0an ,aber sido de distintos tonos de *ris.
5Cecesito entenderlo 5contest5. Cecesito tener )na idea
clara de lo .)e s)cedi.
5<er0a &re-erible .)e te lo .)itaras de la cabe9a.
3eor*ia lo mir.
562 cmo .)ieres .)e lo ,a*a7 %)'ntamelo, 4racy.
52o no estaba all0.
51ero sabes cmo -)e, 6verdad7 Has &ensando en ello y lo
entiendes.
@l s)s&ir.
51)ede ser. 6Ests se*)ra de .)e .)ieres saberlo7
5<0 5contest mirando ,acia delante5. Em&ie9a &or la
disc)sin.
5Rec)erda .)e son slo s)&osiciones m0as. Los ,ombres
&asaron el d0a bebiendo y ec,ando carreras con s)s carr)a/es. 1or la
noc,e cenaron y si*)ieron bebiendo. Vance se b)rl de la destre9a de
t) marido &ara cond)cir )n carr)a/e. Eso ca)s )n &e.)e(o ri-irra-e,
&ero la cosa -)e creciendo, se*)ramente &or.)e en cierto momento
Vance te ins)lt. 1)ede .)e di/era al*o acerca de )n caballo y )na
&otranca, y de la destre9a necesaria &ara mane/arlos y dis-r)tar de
ellos.
5%omo en la caricat)ra.
5%omo en la caricat)ra, s0. 1or lo visto nadie estaba lo bastante
sobrio como &ara recordar los detalles, &ero creo .)e Vance ,ab0a
estado abonando el terreno. En tal %aven,am recordaba .)e Vance
,ab0a insin)ado .)e te acostabas con 'l. <e*)ramente ,i9o lo mismo
en distintos sitios, y &)ede .)e el as)nto lle*ara a o0dos de t) marido.
54ickon no lo ,abr0a cre0do.
5Co, &ero sin d)da le molestaba, y sab0a .)e al*)nos ,ombres
se batir0an en d)elo &or )na cosa as0. Ima*ino .)e &erdi los nervios y
le arro/ el vino a la cara a Vance. Vers, Vance no &od0a desa-iarlo
siendo tan s)&erior a 'l con la es&ada, as0 .)e t)vo .)e &rovocarle
&ara .)e el desa-0o &artiera de 'l.
54ickon se &resent en el baile de lady ?al*rave 5di/o
3eor*ia5. Todav0a estaba )n &oco borrac,o. Insisti en .)e volviera
a casa con 'lF 5Co di/o nada ms, &ero lament &ro-)ndamente no
,aberse dado c)enta de lo .)e s)ced0a. Ella &odr0a ,aberlo im&edido
5. Hblame del d)elo.
5Habl' con <,aldon en el baile de dis-races y me di/o .)e 'l
,ab0a con-iado en .)e el as)nto se ,)biera desin-lado &or la ma(ana y
no lle*ara a mayores, &ero nat)ralmente no era eso lo .)e .)er0a
Vance. <e em&e( en se*)ir adelante con el d)elo, &ero dio a
entender a todo el m)ndo .)e slo ser0a &ara c)m&lir con las
a&ariencias. En &oco de es*rima, al*)na ,erida leve como m)c,o, y
des&)'s )n ami*able desay)no. 5La ,i9o detenerse tocndola
li*eramente y la mir de -rente5. %reo .)e eso si*ni-ica .)e t) marido
no ten0a miedo. 1or el relato del in-orme o-icial, da la im&resin de .)e
as0 -)e ,asta .)e Vance le asest el *ol&e mortal. Haciendo )n
es-)er9o de benevolencia, &)ede &ensarse .)e .)er0a ca)sarle el
menor dolor y la menor an*)stia &osibles.
56<e s)&one .)e ,e de darle las *racias7
5;)i9. 1odr0a ,aber sido m)c,o ms br)tal.
5Co deber0a ,aber oc)rrido, y menos a:n &or dinero. Est'
donde est', con-0o en .)e %,arnley Vance est' s)-riendo los ,orrores
del in-ierno.
5Es m)y &robable .)e as0 sea.
Ella lo mir eBtra(ada.
56%mo7
58yer se me oc)rri otra idea. Escrib0 a t) ,ermano al res&ecto,
&ero a:n no ,e recibido s) res&)esta. %reo .)e <ellerby mat a
Vance.
56;)'7 Co, no. Vance era )n br)to. Es im&osible.
5%on veneno, no.
8.)ella ,istoria &arec0a di*na de la &l)ma del se(or ?al&ole, el
a)tor de 0l *astillo de Htranto. 3eor*ia se llev )na mano a la
cabe9a.
5%reo .)e debo de ,aber ca0do en )n s)e(o -ebril.
5+s bien en )na telara(a mal'vola 5di/o 4racy con calma5,
&ero nosotros te mantendremos a salvo. 2o n)nca estar' le/os, y t:
debes sos&ec,ar de c)al.)ier comida o bebida .)e se sal*a de lo
corriente.
5<os&ec,arF 6%rees .)e <ellerby intentar0a envenenarme7
1ero 6&or .)'7 =;)iere casarse conmi*o>
51)ede .)e ,aya &erdido &or com&leto la ra9n. Lo creo
im&robable, &ero conviene estar alerta. <i recibes como re*alo )na
ca/a de d)lces o de bombones, no los &r)ebes.
5=<anto cielo> He o0do ,ablar de -amilias enteras .)e ,an
m)erto envenenadas &or )n esto-ado adere9ado con matarratas, en
ve9 de con sal.
5%alma, calma. Torrismonde est &revenido, y c)al.)ier
comida .)e lle*)e &asar &rimero &or 'l o &or m0.
5Esto &areceF la verdad es .)e &arece al*o di*no del teatro.
51or des*racia, la maldad es m)y real. <ellerby &a* &ara .)e
mataran a )n ,ombre y envenenaran a otro. Incl)so es &osible .)e
matara a s) ay)da de cmara.
568 3as&ard7
5<) asesinato &arece de lo ms o&ort)no.
51ero <ellerby estaba m)y a-ectado. 4e veras.
51osiblemente &or ,aber cometido )n acto tan violento. D .)i9
&or ,aber &erdido a )n ay)da de cmara s)mamente com&etente. Eso
-)e lo .)e me di/o.
3eor*ia se sent en )n banco de madera. Estaba li*eramente
mareada.
56%mo vamos a detenerlo antes de .)e ,a*a da(o a al*)ien
ms7 4racyF n)estro s)&)esto com&romiso. T: &odr0as ser s)
&rBimo blanco.
5Entonces me .)edar' a.)0, a salvo conti*o.
Estaba bromeando, &ero 3eor*ia lo mir -i/amente, &arali9ada
&or el miedo. <e levant y lo a*arr del bra9o.
5Ese ata.)e. =Tambi'n -)e <ellerby>
56;)'7
5=4es&)'s del +irabelle> 4i/iste .)e te *)i )n m)c,ac,oF
=<ellerby les &a* &ara .)e te mataran>
5<anto cieloF Dy ,ablar del -also com&romiso y l)e*o lo
con-irm. Ese ata.)e siem&re me &areci eBtra(o. %on ra9n esos
r)-ianes &arec0an ms interesados en matarme .)e en robarme.
3eor*ia se a&art de 'l br)scamente.
56Lo ves7 1)diste morir esa noc,e, =y todo &or c)l&a m0a>
8&rtate de m0, 4racy. Re*resa a 4evon, all0 estars a salvo. =Dlv0date
de m0>
4io media v)elta y corri ,acia la casa.

Ca)tulo 33
%R8%2 la vio ale/arse, deses&erado. <i 'l ,)biera lle*ado a esa
misma concl)sin, ,abr0a &odido &re&arar al*)na de-ensa, al*)na
ar*)mentacin.
La si*)i ,asta la casa mientras b)scaba al*:n modo de s)&erar
a.)ella n)eva barrera, &ero ansioso tambi'n &or enviar otro mensa/e a
1erriam. @l no caer0a en )na tram&a tan tonta, &ero deb0a estar
constantemente en *)ardia.
8l menos 3eor*ia estaba advertida contra )n &osible
envenenamiento. 1ero no le ,ab0a ,ablado del ries*o de sec)estro, y
tal ve9 'se -)era el si*)iente &aso de <ellerby.
<e det)vo y se encamin a los establos, donde se alo/aban los
,ombres de 1erriam.
5Van a t)rnarse &ara &atr)llar la -inca 5les di/o5. +anten*an
los o/os bien abiertos de d0a y de noc,e, &or si ven a al*:n
desconocido.
Los ,ombres disim)laron s) sor&resa.
5+)y bien, se(or.
4racy ,abr0a .)erido traer )n e/'rcito &ara cercar la casa, &ero
sin d)da estaba eBa*erando. <ellerby estaba en Londres y a,ora
sab0a .)e sos&ec,aban de 'l, al menos res&ecto a la -alsi-icacin de
la carta. Co se &reci&itar0a, &)es a)n.)e &od0a estar loco, tambi'n era
-r0o y ast)to.
1asado )n tiem&o &r)dencial, volver0a a ,ablar con 3eor*ia &ara
eB&licarle ciertos as&ectos del &roblema y ,acerla entrar en ra9n,
&ero de momento la de/ar0a tran.)ila.
Escribi s) carta a 1erriam y la envi con )n mo9o. L)e*o se
dis&)so a a-rontar el d0a. Co so&ortaba ,allarse ba/o el mismo tec,o
.)e 3eor*ia sabiendo .)e ella estaba s)-riendo. 2a .)e se
encontraba all0, bien &od0a tomarle la &alabra a Torrismonde y &edirle
.)e le ense(ara s) &ro&iedad. 4e ese modo a&render0a al*o ms
acerca de la administracin de )na -inca. %on o sin 3eor*ia, &ronto
tendr0a .)e re*resar a 4racy +anor y retomar s)s res&onsabilidades.

3eor*ia se ac)rr)c en la colc,a de la cama, deseosa de estar
sola, &ero Li99ie -)e a b)scarla e insisti en .)e se lo contara todo.
5Es in.)ietante 5reconoci5, &ero slo viene a con-irmar la
maldad de <ellerby. En c)anto 'l desa&are9ca, todo ir bien.
5=1ero 4racy &od0a ,aber m)erto>
5<in embar*o est vivo y coleando. Ha debido de estar m)c,as
veces al borde de la m)erte y ,aberla es.)ivado, as0 .)e tal ve9 sea
es&ecialmente a-ort)nado.
5Co ser &or ,aberme conocido.
Li99ie le lan9 )na mirada y 3eor*ia s)s&ir.
5Est bien. Co &odr0a so&ortar .)e le &asara al*o, &ero al
&arecer no &)edo esconderme a.)0 eternamente.
5Entonces ,ar0as bien en dis-r)tar del d0a tan bonito .)e ,ace
,oy. Ven conmi*o a ver a los ni(os, y l)e*o te llevar' a rastras a ,acer
mis tareas cotidianas. Cada como el traba/o &ara tran.)ili9arla a )na.
Li99ie no .)iso esc)c,ar )n no &or res&)esta, y a la ,ora de la
cena 3eor*ia t)vo .)e reconocer .)e se encontraba me/or, y ello
*racias al l)*ar donde se ,allaba.
Hab0a visitado Brook,aven slo en )na ocasin anterior, en
Cavidad, con 4ickon. Hab0a sido maravilloso, &ero entonces la casa
estaba llena de -amiliares y ami*os y re&leta de entretenimientos, y los
/ardines y los cam&os de labor de color *ris. Ci si.)iera ,ab0a ca0do
nieve .)e les diera )n &oco de encanto.
8,ora era distinto. L)era todo estaba deliciosamente vivo y
-resco, y dentro de la casa reinaba )n ambiente de tran.)ilidad. La
madera de color b)rdeos y los m)ebles des*astados eB,alaban
armon0a, y lo mismo &od0a decirse de la s)ave me9cla de aire -resco y
&lantas de interior.
3eor*ia siem&re ,ab0a &re-erido las cosas n)evas y ele*antes
en s)s diversas casas, y la mansin de Herne ,ab0a sido redecorada
en estilo italiano treinta a(os antes. Brook,aven, en cambio, ,ab0a
dis-r)tado del c)idado de *eneracin tras *eneracin, y ten0a &or ello
)na &tina de con-ort.
En n)evo estilo de vida r)ral em&e9aba a cobrar -orma ante ella,
)n estilo .)e tal ve9 &)diera darse incl)so en )n l)*ar como 4racy
+anor. 1ero 6&odr0a ella contentarse con a.)ello a(o tras a(o7 <)s
desvent)ras en el m)ndo ele*ante le ,ab0an de/ado )n re*)sto
amar*o. 8(oraba m)c,as cosas de Londres, &ero tal ve9 res)ltara
recon-ortante llevar )na vida ms &arecida a la de Li99ie.
+ientras ba/aban del c)arto de los ni(os, camino del comedor,
s) ami*a le &re*)ntA
56Ests me/or7
5<0, &ero me siento c)l&able &or ello. %)ando me sent0a )na
r)in, ten0a la certe9a de .)e me lo merec0a. 8,ora no estoy se*)ra de
.)e deba rela/arme.
562 a .)i'n bene-icia t) s)-rimiento7
5Estoy se*)ra de .)e en al*:n &asa/e de la Biblia se ordena
.)e los &ecadores s)-ran.
5T: no ,as cometido nin*:n &ecado.
5%laro .)e s0, &ero no &arece .)e sea ca&a9 de s)-rir como es
debido. +e temo .)e soy )na criat)ra m)y s)&er-icial.
5<im&lemente &rctica. 8 &esar de ser lady +ay, eres )na
&ersona m)y realista. 1or eso somos ami*as.
52 doy *racias &or ello. 53eor*ia se det)vo en el rellano5.
Li99ie, ,e de con-esarte )na cosa a)n.)e te re&)*ne.
5Eso es im&osible tratndose de ti.
5Co estoy tan se*)ra. ;)iero .)e <ellerby m)era. 4e veras.
Cada de &erdn cristiano, ni de &oner la otra me/illa. ;)iero bailar
sobre s) t)mba.
Li99ie &areci sor&rendida, &ero di/oA
5<i &lane el asesinato de 4ickon, creo .)e es &osible .)e yo
sienta lo mismo.
3eor*ia la abra9.
5=3racias> 1or com&renderme. Le &ro,ib0 a 1erry .)e lo retara
a d)elo, &ero a,ora ,asta me &arecer0a bien. 4racy s)*iri .)e tal ve9
se s)icide.
5Eso estar0a m)y bien.
5=Li99ie, me sor&rendes>
52o misma estoy )n &oco sor&rendida, &ero n)nca me ,ab0a
to&ado con tanta maldad. Hay .)e detener a ese ,ombre, 6y &or .)'
,a de manc,arse nadie las manos con s) san*re7 8dems, lo
enterrar0an en )na t)mba sin consa*rar y arder0a en el in-ierno. 5
8sinti5. Re9aremos &or eso.
3eor*ia so-oc )na eBclamacin de sor&resa, &ero se le esca&
)na risilla.
5=8y, Li99ie> =3racias a 4ios .)e te ten*o a ti>

Los ,ombres no ,ab0an v)elto, as0 .)e cenaron en el tocador de
Li99ie.
5Estarn cenando en al*)na *ran/a &or a,0 y dis-r)tando de lo
lindo.
3eor*ia le ,abl a Li99ie de la taberna .)e ,ab0a visitado con
4racy, y al -inal se &as toda la cena relatndole las diversas
avent)ras .)e ,ab0a corrido con 'l.
1ero no todas. Las noct)rnas no &od0a contrselas.
<alvo )na, .)i9.
Le cont cmo ,ab0a lle*ado 4racy a casa borrac,o y ma*)llado
y cmo ,ab0a .)itado im&ortancia a s)s ,eridas, &)es en realidad no
eran &reoc)&antes. 2 le con-es .)e ,ab0a v)elto a s) dormitorio y se
lo ,ab0a encontrado en camisn.
51ero b)eno, 3eor*ia, eso est)vo m)y mal &or t) &arte 5di/o
Li99ie, &ero &arec0a divertida. 4e ,ec,o, sonre0a al ver la &r)eba
evidente de los sentimientos de 3eor*ia ,acia 4racy, y ella se sent0a
inca&a9 de ne*arlos en ese momento.
5Tiene )nos &ies m)y bonitos 5di/o, y &ara s) sor&resa se
sonro/.
5;)i9 deber0as escribirles )na oda 5re&)so Li99ie esbo9ando
)na sonrisa.
5<e llama H)m&,rey. 1ero no lo llames as0.
5Estoy se*)ra de .)e era )n nombre m)y noble en la Edad
+edia.
3eor*ia est)vo a &)nto de ,ablarle de s)s ,a9a(as amorosas,
&ero &or s)erte no lo ,i9o, &)es en ese instante 4racy re*res con
Torrismonde. El aire -resco y la comida sencilla &arec0an ,aberles
&)esto de b)en ,)mor.
58l lle*ar me ,e encontrado con )na carta de t) ,ermano. 5
4racy se ase*)r de .)e la &)erta estaba cerrada y a(adi5A Co le
cost traba/o encontrar a al*)ien .)e se acordaba de )n cadver .)e
con toda &robabilidad era el de Vance.
5=4racy> Co le ,e ,ablado a Li99ie de eso.
5+is disc)l&as, &)es, lady Torrismonde.
5Co, no 5di/o Li99ie divertida5. 6<ir %,arnley Vance est
m)erto7
<) marido contestA
5%reo .)e deber0a eB&licarte este n)evo *iro de los
acontecimientos, amor m0o.
5En e-ecto 5re&)so 4racy y lade la cabe9a, indicando a
3eor*ia .)e saliera con 'l.
56;)' oc)rre7 5&re*)nt ella c)ando est)vieron en el &asillo
5. 68 .)' viene tanto secreto7
4racy sonri.
5Hay )n &e.)e(o detalle. Vamos a la salita del desay)no.
5Co seas bobo. @sta es mi ,abitacin. Entremos. 5Lo ,i9o
entrar en la ,abitacin y cerr la &)erta5. B)eno, c)'ntame, y no me
mires con esa cara. %on-0o en .)e no vayas a abalan9arte sobre m0.
5Lo cierto es .)e es mi virt)d la .)e me &reoc)&aba 5re&)so
'l con )n brillo en los o/os5. +)y bien, el as)nto es cmo &od0a
in-ormarse 1erry acerca de )n cadver sin identi-icar a&arecido ,ace
)n a(o. 2 res)lta .)e %,arnley Vance ten0a )na virilidad de
&ro&orciones colosales.
Ella arr)* el entrece/o.
51eroF =8,, te re-ieres a s) enorme &ene> 4ickon me ,abl de
ello, y circ)laban al*)nas caricat)ras. En )na de ellas a&arec0a
dib)/ado como el mstil de )na bandera.
4racy se recost contra la &)erta sac)diendo la cabe9a.
5Eres la in*en)a me/or in-ormada del m)ndo.
5Co soy tan in*en)a.
@l sonri.
5Co, no tanto como antes. 5<e ir*)i5. 1ero olvid'monos de
eso. 1or lo .)e dice t) ,ermano, el cadver -)e sacado del r0o c)atro
d0as des&)'s del d)elo, vestido con camisa y cal9as. Ten0a )n saco
lleno de &iedras atado a la cint)ra, &ero al -inal lo ,ab0a arrastrado la
marea ba/a. <e s)&)so .)e era )n s)icidio. 8 veces oc)rre. Los
s)icidas se atan lastres al c)er&o &ara a,o*arse ms de&risa.
5;)' ,orror, lle*ar a ese eBtremo de deses&eracin.
5Cat)ralmente, nadie sos&ec, .)e &)diera ser )n asesinato, y
d)do .)e &ara entonces .)edara rastro del veneno. En vista de .)e
era )n s)icidio, lo enterraron en )na t)mba sin l&ida, en tierra sin
consa*rar.
58s0 .)e ya tenemos n)estra &r)eba 5di/o 3eor*ia5, &ero no
basta &ara )n /)icio &or asesinato.
5Co. <er0a -cil .)e )n abo*ado ar*)mentara .)e Vance se
sent0a tan c)l&able &or ,aber matado a t) marido .)e se .)it la vida.
1ero de todos modos esto con-irma n)estras sos&ec,as.
56;)' va a &asar a,ora7
54ada la -alta de &r)ebas materiales, t) ,ermano &ro&one otra
-alsi-icacin. Dtra carta escrita &or Vance, &ero esta ve9 con-iada a
al*)ien antes del d)elo. <i al*o le s)cediera, la carta deb0a entre*arse
al /)sticia mayor. Cat)ralmente, tambi'n contendr )na descri&cin
detallada de la cons&iracin.
3eor*ia lo mir con &asmo.
51ero eso esF esF es )na maldad. 2 sin embar*o es
maravilloso. =1a*arle con la misma moneda> <i se corre la vo9 de .)e
Vance est m)ertoF 1ero =es&era, es&era> La carta no es a)t'ntica.
58,ora lo es. Vance se la da al*)ien, llam'mosle Hermes.
4esa&arece sin de/ar rastro des&)'s del d)elo, &ero Hermes da &or
sentado .)e ,a ,)ido al eBtran/ero. 8,ora, en cambio, al enterarse &or
las ,ablad)r0as de .)e tal ve9 ,aya m)erto, decide sacarla a rel)cir y
la env0a annimamente a lord +ans-ield, el /)e9 del Trib)nal de
J)sticia.
3eor*ia si*)i mirndolo -i/amente, )n &oco /adeante.
5Eso ser0a lo ms /)sto, &)esto .)e <ellerby se sirvi de )na
-alsi-icacin como arma. 6;)' oc)rrir entonces7
5Ena ac)sacin seme/ante contra )n conde es )na c)estin
&elia*)da. %on toda &robabilidad, +ans-ield llamar a <ellerby &ara
.)e conteste en &rivado a s)s &re*)ntas.
51ero lo ne*ar todo y as)nto 9an/ado. 53eor*ia cont)vo el
aliento de &ronto5. En cambio, si est)viera advertidoF
5Los 1erriam deb'is de ser cons&iradores natos. <ellerby ser
advertido de al*:n modo, con el detalle a(adido del l)*ar del
asesinato de Vance. T) ,ermano no ,a averi*)ado a:n dnde -)e,
&ero est de ac)erdo en .)e tal l)*ar debe eBistir, de modo .)e
<ellerby se enterar de .)e )n testi*o &)eda sit)arlo en el l)*ar de los
,ec,os /)nto a Vance el mismo d0a del d)elo.
5D/al &)diera ver s) cara en ese momento.
5Lo mismo di*o. 1ero el res)ltado -inal ser satis-actorio,
s)&oniendo .)e ,)ya del &a0s o &on*a -in a s) miserable eBistencia. <i
,)ye, rec)erda .)e t) ,ermano con-0a en encontrar el l)*ar del
asesinato de Vance y a al*:n testi*o .)e lo viera all0, y de ese modo
&oder llevar a <ellerby ante la /)sticia.
3eor*ia se sent, )n &oco temblorosa.
54e &ronto todo &arece ms real. +s concreto. +s ,orrible.
<ellerby lo &lane todo. 1lane la m)erte de 4ickon y el asesinato de
Vance. Envenen a Vance, lo vio morir y lo arro/ al r0o como si -)era
bas)ra. 2 des&)'s es&er &acientemente &ara reclamar s) tro-eo, es
decir, yo. =%)nta -rialdad> <in d)da la san*re .)e corre &or s)s venas
no es caliente, sino -r0a.
4racy tom s)s manos y las a&ret entre las s)yas, *randes y
clidas.
5Es )n villano y t: eres tan v0ctima s)ya como lo -)e t) marido.
5La ,i9o levantarse y a(adi5A Voy a rom&er mi &romesa. 52 la
estrec, entre s)s bra9os.
3eor*ia se estremeci )n momento. L)e*o, sin embar*o, el
calor de s) c)er&o la recon-ort y se ac)rr)c contra 'l. 4e &ronto se
sinti se*)ra.
5+i ,o*ar 5di/o.
4racy acarici s) es&alda.
56;)ieres volver a t) ,o*ar7 62 dnde est7
Ella levant la vista.
5En ti. T: eres mi ,o*ar.
@l ba/ la cabe9a y la bes con tern)ra. 3eor*ia /)* con s)s
labios, bebi de ellos la esencia .)e necesitaba, .)e la alimentaba y la
,ac0a sentirse com&leta.
L)e*o se retir.
52o tambi'n voy a rom&er mi &romesa, y soy )na e*o0sta, &ero
te .)iero &ara siem&re. Te necesito a mi lado, como mi marido y como
mi me/or ami*o. 1or -avor.
Vio en s)s o/os -elicidad, )na &romesa, )na bendicin.
5<oy yo .)ien deber0a s)&licarte, &ero &rimero ,e de decirte
al*o.
564ecirme al*o7 Co me *)sta cmo s)ena eso.
5<0, en cierto modo es )na con-esin. 5La llev al &e.)e(o
so-, tan &e.)e(o .)e t)vieron .)e sentarse m)y a&retados5.
<e*)ramente te ,as &re*)ntado &or .)' ide t) madre n)estro -also
com&romiso.
3eor*ia se enco*i de ,ombros.
5<)&on*o .)e intentaba se*)irle el /)e*o a mi &adre &ara
conservar a <ma!inaci%n Libre#
5%ierto, &ero no es el /)e*o .)e ima*inas. El &lan de t) &adre
&ara conservar a s) caballo se basa en )n tr)e.)e, &ero el ob/eto de
intercambio ,as sido t: desde el &rinci&io.
56;)'7 64e .)' ests ,ablando7
5En Herne, des&)'s de la carrera, me o-reci t) mano /)nto con
t) s)stanciosa dote, a cambio de <ma!inaci%n Libre#
5Co &)edo creerlo.
56Te mentir0a yo7 Te orden .)e ba/aras a cenar &ara .)e yo
&)diera ver la mercanc0a.
Ella lo mir bo.)iabierta. 4es&)'s, el en-ado la ,i9o levantarse
de )n salto.
5=Co ten0a derec,o a ,acer eso> =<oy libre de casarme con
.)ien .)iera>
51arec0a creer .)e &od0a ,acerte acatar s) vol)ntad.
51)es se e.)ivocaba 5a-irm ella, casi *r)(endo5. 6%mo ,a
&odido7
5Co te en-ades demasiado, 3eor*ia. %reo .)e estaba m)y
&reoc)&ado. T: no eras consciente del alcance del escndalo, &ero
t)s &adres s0, y creo .)e les &reoc)&aba cmo iba a recibirte el *ran
m)ndo. <e*)ramente tambi'n ten0an s)s d)das res&ecto a t) -)t)ro
com&ortamiento, &)esto .)e t) &adre mencion mi com&robada
ca&acidad &ara im&oner disci&lina.
5=4isci&lina>
5Lo s', lo s'. +e cost contenerme &ara no darle )n &)(eta9o
en esa nari9ota s)ya.
3eor*ia so-oc )na carca/ada al o0rlo.
4racy sonri.
5<e de/ en*a(ar &or mi cara, claro. +e ,ace &arecer m)c,o
ms -ero9 de lo .)e soy en realidad.
3eor*ia sac)di la cabe9a. <e ,ab0a &)esto -)riosa, &ero el
b)en ,)mor ,ab0a disi&ado s) en-ado.
5Co me c)esta ima*inrmelo. +i &adre se cree 4ios en lo .)e
res&ecta a la -amilia, sea c)al sea n)estra sit)acin le*al. 8s0 .)e se
&ro&on0a salvarme del des,onor atndome a )n tirano .)e deb0a
encerrarme en los &ramos de 4evon y molerme a &alos si me
&ortaba mal.
52 .)e era lo bastante &obre &ara de/arse tentar &or )n &remio
tan amar*o.
Ella lo mir con los o/os entornados.
5Te tent, 6verdad7 =2 estabas dis&)esto a ,acer todo lo
&osible &or conse*)ir el tro-eo>
5Co si*as &or ese camino. +e tentaste t:, lo recono9co. T)
belle9a, s0, &ero tambi'n t) bondad, casi ense*)ida. +e miraste a la
cara desde el &rinci&io.
5+e ,abr0a aver*on9ado de no ,acerlo.
5Lo s', &ero la mayor0a de la *ente no lo ,ar0a. L)i a Herne, te
vi y .)ed' &rendado de ti, &ero no es&eraba *anar seme/ante &remio,
y /ams te ,abr0a ace&tado contra t) vol)ntad a)n.)e t) &adre te
,)biera -or9ado de al*:n modo a casarte conmi*o. Era verdad
entonces y es verdad a,ora. 5La abra9 de n)evo5. 1ero estar'
encantado de casarme conti*o, amor m0oF c)ando ,ayas visto 4racy
+anor.
56;)'7 61or .)'7
5Co es Brook,aven, 3eor*ia. Es )n casern destartalado.
;)iero .)e se&as lo .)e te llevas al ace&tarme como es&oso.
8.)ello la as)staba, ten0a .)e reconocerlo, &ero di/oA
5Entonces iremos /)ntos lo antes &osible. 2 si ,ay traba/o .)e
,acer, decidiremos cmo ,acerlo.
4racy a&oy la cabe9a sobre la s)ya.
5Es&ero .)e no cambies de o&inin c)ando lle*)emos. 5<e
a&art &ara .)e slo se dieran las manos, y l)e*o se desasi del todo
5. Tambi'n es&ero .)e las cosas est'n ms calmadas y .)e este
dis&arate acabe de )na ve9 &or todas &ara .)e &)edas ele*ir sin
miedo, ni an*)stia.
5Eres m)y noble 5re&)so ella, eno/ada5, &ero eso no
cambiar nada. Lo cierto es .)e no &)edo vivir sin ti, bobo, as0 .)e si
tenemos .)e vivir en )na &ocil*a, =.)e as0 sea>
4racy se ri y la levant en bra9os, *irando, &ero 3eor*ia *ol&e
accidentalmente )n /arrn con el &ie. El /arrn c,oc contra )no de los
cristales de la ventana, ,aci'ndolo a(icos.
4racy la de/ en el s)elo y se .)edaron mirndose el )no al otro,
atnitos &ero ris)e(os. Entonces se a&res)r a abrir la &)erta c)ando
lle*aron corriendo los Torrismonde y )na criada.
5+is ms sinceras disc)l&as 5lo*r decir, &ero mir a 3eor*ia
s)&licndole ay)da.
5+e ,a ,ec,o en-adar 5eB&lic ella5, as0 .)e le ,e tirado )n
/arrn. 2 ,e -allado. Lo siento m)c,o, Li99ie. 1a*ar' los des&er-ectos.
5Cada de eso. Co tiene im&ortancia, &eroF 5Li99ie se
es-or9aba &or no sonre0r. 1osiblemente, la -elicidad a:n se de/aba
sentir en el ambiente5. 8&artaos, de/ad .)e Betsy reco/a los &eda9os
del s)elo. Co s' .)' &odr ,acerse con la ventana.
5Es )na noc,e de verano 5di/o 3eor*ia5. <er a*radable .)e
entre la brisa.

En e-ecto, era a*radable .)e entrara la brisa, &ens 3eor*ia al
sentarse /)nto a la ventana, con la cabe9a tan llena de ideas y
enso(aciones .)e no lo*raba conciliar el s)e(o. <os&ec,aba .)e
4racy tambi'n estar0a des&ierto, &ero no ir0a a verlo. 8.)'l era )n
momento de .)iet)d, de re-leBin. 1ero a)n.)e &roc)raba &ensar con
&ra*matismo en la vida en el cam&o y en los *astos .)e conllevaba, la
verdad se*)0a a-lorando a cada instante. La verdad .)e ,ab0a
eB&resado en vo9 alta. Co &od0a vivir sin 'l.
Hab0a llevado el retrato de 4ickon al al-'i9ar de la ventana. 8l
&rinci&io, al ver .)e la l)9 de la l)na lo des&o/aba de s)s colores
dndole )n as&ecto -antasma*rico, se ,ab0a sentido t)rbada. L)e*o,
sin embar*o, ,ab0a encontrado cons)elo en ello. 4ickon ,ab0a m)erto,
y ella slo &od0a re9ar &or .)e est)viera en )n l)*ar &lacentero, en )n
verdadero &ara0so.
@l no ,abr0a .)erido ven*an9a.
51ero s0 .)err0as &ararle los &ies a <ellerby, 6verdad7 5
m)rm)r5. Temo .)e sea como )n mal &erro. Ha a&rendido a
morder, as0 .)e morder de n)evo. <i no a m0, a otra &ersona.
$i tienes al!9n poder, le di/o &ara s)s adentros, all- donde
est1s, a)9danos a poner (in a esta amenaza ) a &ue estemos todos a
sal'o# .e preocupa 3err), aun&ue s1 &ue est- alertado del peli!ro# /
tambi1n me preocupar"a +rac) si no estu'iera a&u", conmi!o# 3or
(a'or, no permitas &ue les suceda nada a Lizzie o a su (amilia#
La l)9 de la l)na se re-le/ en )n ob/eto. 3eor*ia &ens &or )n
momento con sobresalto .)e era )na se(al, )n mensa/e, &ero l)e*o
vio )n tro9o de cristal en el marco, /)nto al ,)eco de la ventana.
8l*)ien ,ab0a .)itado los cristales rotos, &ero se ,ab0a de/ado )no.
3eor*ia tir de 'l, &ero estaba bien s)/eto y al intentarlo de
n)evo se cort en el dedo.
5Idiota 5masc)ll, y se c,)& el corte &asando la len*)a &or
'l.
4es&)'s, en vista de .)e a.)el *esto ,ab0a avivado en ella
an,elos &eli*rosos, se -)e res)eltamente a la cama.

Ca)tulo 3*
"L d0a si*)iente se des&ert tem&rano, antes de .)e lle*ara
Jane con el a*)a caliente y el c,ocolate del desay)no. =%)n
raramente ,ab0a visto el amanecer, como no -)era con o/os
so(olientos, y .)' des&erdicio era &erd'rselo> 8bri de &ar en &ar la
ventana &ara res&irar el aire -resco y sonri al sentir el canto de los
&/aros y ver brillar como al,a/as el roc0o en las telas de ara(a.
L)e )na a)t'ntica delicia.
L)e*o se dio c)enta de .)e )n /oven la estaba mirando desde el
s)elo con )na sonrisa. En c)anto la vio, el m)c,ac,o a*ac, la
cabe9a y se ale/ a&res)radamente. 3eor*ia se a&art de la ventana,
&ero no &)do evitar re0rse al ver la reaccin del /ardinero.
8traer a los ,ombresF
Intent sentirse c)l&able y a-li*ida, como era s) deber, &ero no lo
consi*)i. 1roc)rar0a enmendarse. Tendr0a c)idado con cmo se
com&ortaba con los ,ombres y co.)etear0a slo de la manera ms
inocente, y :nicamente con caballeros entrados en a(os. %)ando
-)era la es&osa de 4racy.
Lady 4racyF
Lady +ay de/ar0a de eBistir, y no lo lamentaba en absol)to.
Lady 4racy, la atareada es&osa de )n caballero r)ral, vestida
con ro&a corrienteF
%asi siem&re. 1or.)e ,abr0a -iestas y re)niones, y tal ve9 incl)so
bailes de mscaras.
Habr0a ,i/os.
1)so la mano sobre s) vientre, como si sintiera all0 la verdad de
s) a-irmacin. 4racy no la c)l&ar0a, estaba convencida de ello, &ero
a,ora ansiaba tanto tener ,i/osF La ,i/a de ?innie, &rimero, y l)e*o
los de Li99ie ,ab0an a*itado en ella )n &ro-)ndo an,elo .)e &od0a
.)ebrantar s) nimo si ella lo &ermit0a.
Todo de&end0a de la vol)ntad de 4ios, dir0a Li99ie, &ero 6la
casti*ar0a 4ios con la esterilidad &or s)s &ecados7
8le/ de s0 a.)ella idea. <aldr0a a dis-r)tar de la belle9a de la
ma(ana.
8bri los ca/ones b)scando s)s ena*)as y )n vestido sencillo.
<e sent0a de n)evo como )na ni(a saliendo a ,)rtadillas &ara ,acer
al*)na traves)ra. 8l &oco rato, ya vestida, ba/o sin ,acer r)ido, con los
9a&atos en la manoF
1ero nat)ralmente tambi'n ,ab0a criados en la casa,
&re&arndose &ara la /ornada. La sal)daron con )na reverencia antes
de se*)ir con s)s tareas, &ero 3eor*ia se &)so los 9a&atos,
sinti'ndose )na necia.
%onoc0a a.)el m)ndo desde s) ni(e9, &ero d)rante los :ltimos
a(os ,ab0a vivido en a.)el otro m)ndo .)e se acostaba al amanecer y
se des&ertaba a mediod0a, o ms tarde incl)so. Hab0a olvidado el
m)ndo de los sirvientes, .)e viv0an al rev's, como a.)el /ardinero de
T,ret-ord .)e n)nca estaba des&ierto &or las noc,es &ara oler las
-lores -ra*antes de la nicotiana.
0&uilibrio, se di/o. Ten0a .)e ,aber )n e.)ilibrio entre a.)ellos
dos m)ndos.
<ali &or la &)erta del c)arto de estar y ba/ )n corto tramo de
escaleras, ,asta el camino .)e cr)9aba la rosaleda, donde n)merosos
ca&)llos alber*aban )n diamante de roc0o.
La ,ierba estaba mo/ada, &ero camin &or ella acordndose del
baile de ?innie, y de la terra9a, y de s)s 9a&atos estro&eados. Los
.)e llevaba eran de &iel, m)c,o ms recios. Rode toda la casa
sinti'ndose libre y sin com&licaciones en a.)el m)ndo reci'n nacido,
lim&ia incl)so, como si ,)biera recibido )n n)evo ba)tismo.
Re*res sonriendo &or el mismo camino y entr en s) ,abitacin
/)sto a tiem&o de im&edir .)e Jane diera la vo9 de alarma.
5=<e(ora> =Co sab0a .)' le ,ab0a &asado> =2 ,ay san*re>
3eor*ia mir el al-'i9ar de la ventana, &intado de blanco.
5Ena *otita de san*re, Jane. ;)eda )n trocito de cristal en la
ventana, eso es todo.
5=8,, .)' s)sto me ,e dado> %on todo lo .)e est &asandoF
Le ,e tra0do a*)a, =&ero ya se ,a vestido>
3eor*ia la abra9.
5+i .)erida Jane, te &ido disc)l&as &or ,aberte as)stado, &ero
no &asa nada. +e .)itar' esta ro&a, me lavar' y l)e*o &odrs
&onerme al*o ms -avorecedor. 1ero eso ser des&)'s de .)e
desay)ne. %reo .)e el cam&o me abre el a&etito.
Jane le lan9 )na mirada, &ero sali a&res)radamente.

3eor*ia tom )n b)en desay)no, &ero era de otra cosa de la
.)e ten0a a&etito. 8nsiaba estar con 4racy. +and a Jane a &re*)ntar
si 'l estaba libre, &ero recibi )na res&)esta insatis-actoria.
56%mo se atreve a andar &or a,0, mirando rboles7
Jane levant los o/os al cielo.
56Co ,ay nin*:n mensa/e7 5&re*)nt 3eor*ia. Cecesitaba
noticias de Londres.
5<e los ,abr0a dado si los ,)biera, se(ora.
4e &ronto cay en la c)enta de .)e n)nca ,ab0a enviado )na
carta a 4racy N)na nota *arabateada a toda &risa no contabaO y se
sent a ,acerlo. 8Qu1 le di!o:, se &re*)nt mientras se acariciaba la
barbilla con la &l)ma.
.ordi1ndose el labio, escribi%A
.i &uerid"simo +rac)A
.e asombra &ue pre(ieras los -rboles a mi compa2"a, ) te
estar"a bien empleado &ue te llamara Humphre) constantemente# As"
te &uitar"a todo misterio, 8no crees: 0spero &ue en el (uturo ten!as
m-s cuidado#
3or ahora 'o) a empe2arme en &ue Lizzie me ense2e a lle'ar
una casa austeramente# en!o entendido &ue las personas pueden
sobre'i'ir comiendo s%lo patatas ) despojos si es necesario#
u aprendiz de esposa,
Aeor!ia
4obl la carta, &ero si*)iendo con el /)e*o de la novia
enamorada, dib)/ )n cora9oncito al lado de la /)nt)ra del &a&el antes
de verter el lacre y a&licar el sello. +ir el retrato de 4ickon, &or.)e
,ab0a ,ec,o lo mismo m)c,as veces d)rante s) novia9*o, &ero no
sinti nin*:n &esar. 4ickon y 4racy eran m)y distintos, &ero ten0a la
im&resin de .)e se ,abr0an *)stado de ,aberse conocido &or.)e los
dos eran sinceros y bondadosos.
4io la carta a Jane &ara .)e la &)siera en la ,abitacin de 4racy
y l)e*o -)e en b)sca de s) ami*a. La encontr en la botica de la casa,
,o/eando )n libro.
56Ense(arte cmo llevar )na casa con a)steridad7 5&re*)nt
Li99ie5. T: sabes cmo administrar )na casa, con l)/os o sin ellos.
51ero en eso :ltimo no ten*o &rctica. 8&arte de al*)nas
lecciones c)ando era ni(a, n)nca me ,e oc)&ado de )na botica. En
mis casas de Londres no ,ab0a, y en +ayb)ry se encar*aba mi
s)e*ra. 6;)' ests ,aciendo7
5B)scando )na c)ra &ara la na*ana.
56;)' es eso7 6En veneno7
Li99ie levant la vista.
56;)'7 Co, claro .)e no. Es )na en-ermedad de los cerdos, y
,ay )n caso en la *ran/a. Los cerdos d)ermen demasiado, sobre todo
en &leno d0a.
5Lo mismo &)ede decirse de mi &adre c)ando est en el
cam&o.
5=3eor*ie> Ima*ino .)e t) &adre no de/a de comer ,asta el
&)nto de correr &eli*ro de morir de ,ambre.
58l contrario. 6Hay al*)na c)ra7
5Estoy se*)ra de .)e a.)0 ,ab0a al*:n remedio. 8,, )(as de
*ato. Ven, vamos a reco*er al*)nas.
3eor*ia sali con s) ami*a, &ero se -i/ en .)e )n ,ombre las
se*)0a. Era )no de los ,ombres de s) ,ermano. Estaba vi*ilndolas
&or si <ellerby las atacaba. En s) m)ndo n)evo y radiante a.)ella idea
&arec0a rid0c)la, &ero a)n as0 se ale*r de .)e no las &erdiera de
vista.
Encontraron las -lores amarillas en )na ta&ia, cerca del ,)erto, y
llenaron )na cesta. L)e*o las llevaron a la *ran/a.
561or .)' no se oc)&a de esto la m)/er del *ran/ero7 5
&re*)nt 3eor*ia5. 8s0 era en la *ran/a de +ayb)ry. La botica del
castillo se )saba &ara *)ardar los medicamentos de la -amilia.
5La se(ora 1ennykirk est invlida, )na ca0da tr*ica .)e la
de/ im&edida y melanclica, y s)s ,i/as todav0a son &e.)e(as. 8s0
.)e ec,o )na mano con estas cosas.
1ennykirk, el *ran/ero, era )n ,ombre rob)sto y &aticorto .)e
&arec0a abr)mado &or las &reoc)&aciones. Les a*radeci
sinceramente s) ay)da, al i*)al .)e s) &obre m)/er, .)e estaba
sentada en )n silln /)nto a la c,imenea, rodeada de co/ines y con )na
manta sobre s)s inservibles &iernas. <e mostr ansiosa &or c)m&lir
con s) &arte mac,acando las -lores en )n *ran c)enco y animando a
s)s dos ,i/as &e.)e(as a ay)darla.
Ena /oven criada estaba cortando carne &ara )n esto-ado.
Li99ie sali con el *ran/ero en b)sca de al*:n otro in*rediente
&ara el remedio.
8l*)nas -lores cayeron al s)elo y 3eor*ia la devolvi al c)enco.
5Lamento m)c,o lo de s) ca0da, se(ora 1ennykirk.
8 la m)/er se le saltaron las l*rimas.
5<oy )na car*a &ara todo el m)ndo, se(ora. 8 veces desear0a
morirme, 'sa es la verdad.
3eor*ia est)vo a &)nto de decir al*o &ara animarla, &ero sab0a
.)e no deb0a ,acerlo.
5Tal ve9 se sentir0a me/or si &)diera moverse )n &oco ms. He
visto )nas sillas con r)edas. %on )na de ellas al menos &odr0a
moverse &or la cocina. 2 .)i9 con )na mesa ba/a &odr0a ,acer
al*)nas de las cosas .)e ,ac0a antes, como cortar la carneF 8y,
disc:l&eme, me temo .)e soy al*o dominante. Co deber0a decirle
cmo or*ani9ar s) vida.
5Cada de eso, se(ora 5contest la m)/er5. <i eso -)era
&osible, ser0a )na bendicin del cielo.
5B)eno, entonces ser bastante -cil conse*)irle )na mesa
ba/a, .)i9s incl)so &ara .)e la colo.)e delante de s) silla. En c)anto
a la silla de r)edas, c)ando re*rese a Londres ver' .)' &)edo
averi*)ar.
Li99ie re*res con )nas ,ierbas aromticas y las a(adi al
c)enco.
52a slo -alta me9clarlo bien. 4ios mediante, el cerdo se
rec)&erar &or com&leto.
53racias, se(ora 5re&)so la se(ora 1ennykirk5. 2 a )sted
tambi'n, se(ora.
Ten0a l*rimas en los o/os. 3eor*ia con-i en &oder c)m&lir s)s
&romesas. %)ando se marc,aron, &re*)ntA
56Ests se*)ra de .)e esa &ocin -)ncionar7
5L)nciona a veces, .)e es lo mBimo .)e se &)ede es&erar.
5D/al ,)biera )na c)ra &ara la &arlisis. 8 veces la vida
&arece tan in/)staF
51or eso ,emos de dar *racias &or la s)erte .)e nos ,a tocado.
2 no b)scarnos s)-rimientos 5a(adi Li99ie en-ticamente5. 6Vas a
casarte con 4racy7
3eor*ia sinti .)e se sonro/aba.
5%reo .)e s0.
Li99ie la abra9.
5Eso me &arec0a. Torrismonde est m)y im&resionado con 'l,
6sabes7 1or des*racia sabe &oco de a*ric)lt)ra, &ero est dis&)esto
a a&render.
54ice .)e debo visitar 4racy +anor antes de com&rometerme.
8se*)ra .)e es )n es&anto. 62 si no &)edo a-rontarlo7 Lo cierto es
.)e no creo .)e &)eda casarme con )n ,ombre &obre, &or ms .)e lo
ame.
5La -inca de los 4racy no &)ede e.)i&ararse con la &obre9a, y
a)n.)e est' en mal estado tendrs )na casa .)e re-ormar. 2 eso
siem&re te ,a encantado.
51ero no )na casa .)e est' en r)inas.
5Co &)ede ser &ara tanto. <e*)ramente necesitar )na b)ena
lim&ie9a y )nas ca&as de &int)ra, y l)e*o estar lista &ara .)e la
embelle9cas.
51rcticamente sin dinero.
5Es )n reto 5di/o Li99ie5. Co d)do de t)s ca&acidades.
3eor*ia se a-err a a.)ella idea mientras re*resaban a la casa,
y l)e*o s)bi a s) c)arto a escribir )nas cartas. Escribir0a a lord
Rot,*ar &ara &re*)ntarle &or las sillas de r)edas, &)es al mar.)'s le
interesaban todo ti&o de a&aratos a&arte de los a)tmatas. <i no sab0a
nada de sillas de r)edas, sin d)da conocer0a a al*)ien .)e &)diera
in-ormarla al res&ecto. Eso le record, sin embar*o, .)e no ,ab0a
enviado a 4iana Rot,*ar )n in-orme res&ecto a la sit)acin del
s)ministro de a*)a en 4anae Ho)se.
Estaba escribi'ndolo c)ando al*)ien llam a la &)erta. La abri
ella misma y encontr a 4racy al otro lado. Co &)do evitar sonre0r.
@l tambi'n sonri, &ero ense*)ida se &)so serio.
5Ena carta de t) ,ermano. El &lan est en marc,a.
3eor*ia le ,i9o &asar y cerr la &)erta.
56;)' dice7
5L'ela.
07tra2os acontecimientos anoche en 0l Krbol del *acao, donde
un nutrido !rupo de caballeros Lentre ellos Wa'ene), =roo,dale,
$ellerb) ) otrosM se hab"a reunido para comentar el rumor &ue ase!ura
&ue, se!9n se ha descubierto ahora, sir *harnle) ?ance muri% ) (ue
enterrado en una tumba sin marcar# 5o se habla de otra cosa#
5<ellerby 5masc)ll ella5. Cat)ralmente, no &od0a .)edarse
al mar*en.
5<obre todo estando todav0a at)rdido &or la noticia. 1ero la
cosa no acaba a,0.
3or lo 'isto es cierto, pues el enterrador recuerda su comple7i%n
(uerte ) su llamati'o miembro, ) se (ij% adem-s en una cicatriz
alar!ada &ue el cad-'er ten"a en el muslo, ) &ue muchos saben
resultado de un accidente &ue tu'o ?ance montando a caballo hace
unos a2os#
3eor*ia levant la vista.
56Lo de la cicatri9 es verdad7
5<)&on*o .)e s0. 2 m)y o&ort)no.
5Entonces de veras era Vance. 8 veces &ienso .)e son todo
invenciones n)estras.
$e ha puesto en marcha la b9s&ueda de sus restos, pero i!noro
c%mo con("a nadie en distin!uir un es&ueleto de otro, ni 'eo &ue ten!a
objeto hacerlo# $e!9n el in(orme (ue un suicidio, as" &ue no se les
puede 'ol'er a dar sepultura#
an pronto ese rumor comenz% a echar humo, lle!% Henr)
+a!enham con la noticia de &ue esa misma tarde hab"a 'isto una
carta en la o(icina del juez ma)or, donde trabaja@
54a*en,am es )n ami*o de 1erry 5eB&lic 3eor*ia5.
Tambi'n m)y o&ort)no.
5D .)i9s ,aya sido el motivo &ara ele*ir esta estrata*ema.
3eor*ia si*)i leyendo.
;na carta escrita por ?ance hace un a2o# +a!enham ase!ur%
&ue no pod"a des'elar nada m-s o perder"a su empleo, pero &ue esa
carta arrojaba dudas sobre la sentencia de suicidio ) demostraba &ue
?ance tem"a un enemi!o# ;n enemi!o al &ue mencionaba por su
nombre# +a!enham incluso dio a entender &ue lord .ans(ield hab"a
empezado a hacer a'eri!uaciones sobre los mo'imientos de ?ance
despu1s del duelo ) hab"a descubierto d%nde pudo encontrar su (in#
5=2 lo di/o delante de <ellerby> =8,, lo .)e ,abr0a dado &or ver
s) cara>
5<e &)so en-ermo de rabia 5re&)so 4racy5. <i*)e leyendo.
?olaron las conjeturas, pero no se lle!% a nin!una conclusi%n,
pues ?ance era hombre al &ue mu) pocos apreciaban ) al!unos
tem"an# 5aturalmente se habl% del duelo con .a)bur), pero dado &ue
la carta se hab"a escrito antes del duelo, la muerte de ?ance no pod"a
ser una 'en!anza# 3or suerte para m", o podr"an haberme
considerado sospechoso de su asesinato#
0sto) se!uro de &ue todo acabar- por salir a la luz, ) entre tanto
la !ente est- hu)endo de la ciudad# La en(ermedad est- en el aire )
a(ecta a ricos ) pobres# Lord $ellerb) se march% temprano del club
anoche ) no ten"a buena cara# *on(iemos en &ue no cai!a en(ermo#
$u se!uro ser'idor,
3# 3erriam
3eor*ia volvi a &le*ar el &a&el.
5Todo eso oc)rri anoc,e. 1)ede .)e <ellerby se ,aya matado
ya. D/al lo s)&iera. D/al.
5T) ,ermano escribir en c)anto ,aya noticias.
51ero el correo ms r&ido tarda casi tres ,oras. 5Lo mir
-i/amente5. 1odr0amos re*resar a Londres.
5Co, 3eor*ia. <i <ellerby si*)e resisti'ndose a s) destino, el
ries*o es a:n mayor.
5Tienes ra9n, maldita sea. B)eno, s)&on*o .)e tendremos
.)e ba/ar a cenar y -in*ir .)e nada de esto est &asando.
5%reo .)e es &re-erible no ,acer &art0ci&es a t)s ami*os de
estas estrata*emas. <on &ersonas decentes.
562 nosotros no7
5T: &)edes ser m)y cr)el. 64e veras vas a llamarme
H)m&,rey7
5<i me &rovocas lo s)-iciente, s0.
4racy sonri y le dio )n beso.
5Eres )na m)/er incre0ble, 3eor*ia 4racy, o as0 es&ero &oder
llamarte m)y &ronto.
Ella le devolvi el beso, &ero c)ando salieron de la ,abitacin
di/oA
51iensa .)e si -)eras el ,i/o menor de )n d).)e te llamar0an
lord H)m&,rey. Co tendr0as esca&atoria.
51ero en ese caso t: ser0as lady H)m&,rey 5re&)so 'l5.
6;)' te &arecer0a7
5=Tendr0a .)e conse*)irte )n t0t)lo &ara evitarlo>

4es&)'s de la cena 4racy se -)e con Torrismonde a revisar las
c)entas y 3eor*ia &ro&)so .)e Li99ie y ella ,icieran lo mismo.
+ientras observaba la labor de s) ami*a, le se(al varios
errores.
5Tienes .)e &oner ms c)idado al ,acer las col)mnas. T)s
n:meros tienden a amontonarse.
5<0, se(ora 5di/o Li99ie con )na mirada de eBas&eracin.
5+e *)stan los n:meros 5di/o 3eor*ia5. <on m)y eBactos.
5Los m0os, no. 5Li99ie em&)/ el libro de c)entas ,acia ella5.
Dc:&ate t: de eso mientras yo re&aso el inventario.
3eor*ia se &)so manos a la obra, &ero di/oA
5+e &re*)nto en .)' estado estarn las c)entas de 4racy
+anor.
5Hec,as )n l0o colosal, estoy se*)ra.
3eor*ia sonri al &ensarlo. Li99ie levant los o/os al cielo, &ero
se ec, a re0r.
3eor*ia dis-r)t &oniendo en orden el libro de c)entas de Li99ie,
y c)ando se re)ni de n)evo con 4racy le &re*)ntA
56Las c)entas de 4racy +anor estn en )n estado de&lorable7
5Hace a(os .)e nadie se oc)&a de ellas. 1ero 6&or .)' ests
tan contenta7
5+e encantan los n:meros.
561)edo con-iar en .)e t) amor &or ellos se ,a*a eBtensivo a
los nai&es7 %reo .)e los Torrismonde ,an &ro&)esto )na &artida de
H,ist.
56;)' tal se te da a ti7 5&re*)nt ella.
5+e de-iendo.
5Entonces ser me/or .)e a&ostemos cantidades &e.)e(as. Es
de m)y mala ed)cacin des&l)mar a t)s an-itriones.
4racy no slo se de-end0a sino .)e /)*aba bien, y &ronto
em&e9aron a cons&irar &ara &erder, &)es Li99ie /)*aba con notable
desc)ido y &re-er0a c,ismorrear a estar atenta a las cartas.
8 las die9 tomaron )n li*ero tentem&i' y los Torrismonde se
-)eron a la cama. 3eor*ia y 4racy se .)edaron en el saln, donde sin
d)da correr0an menos ries*os.
5Dtra cosa en la .)e ,acemos b)ena &are/a 5di/o 'l.
5+e *)stan las cartas, &ero no a&ostar en serio.
5Lo mismo di*o.
Ella comen9 a constr)ir )na torre con los nai&es, &ero la bara/a
era vie/a y el cartn estaba doblado. 4racy la ay)d y lle*aron ,asta el
s'&timo &iso. En &asatiem&o abs)rdo, &ero 3eor*ia sab0a .)e los dos
estaban a la es&era de noticias. %)ando el relo/ dio las once, sin
embar*o, no &)do contener )n boste9o. <e ,ab0a levantado m)y
tem&rano.
4emolieron entre los dos s) destartalada creacin y s)bieron
/)ntos, de la mano, como a.)ella noc,e en la terra9a de T,ret-ord. La
tentacin bailaba a s) alrededor, abrasadora y llena de &osibilidades.
Co ,ab0a nada .)e los -renara, salvo ellos mismos.
Iban a casarse.
Co ser0a )n &ecado tan terrible.
2 sin embar*o se des&idieron en la &)erta de 3eor*ia con )n
beso. En beso sencillo, )n beso tierno. %on eso les bastaba &or el
momento, d)rante a.)el com&s de es&era, conscientes de .)e
&ronto ,abr0a m)c,o ms.

Ca)tulo 3+
$EDR3I8 se &re&ar &ara acostarse at)rdida &or el cansancio,
&ero c)ando se acerc a la cama, des&)'s de marc,arse Jane,
desc)bri .)e estaba demasiado in.)ieta &ara meterse entre las
sbanas. La l)na brillaba de n)evo con -)er9a y vio .)e el cristal no
,ab0a sido reem&la9ado a:n. Tam&oco ,ab0an .)itado el trocito de
vidrio.
1ero no im&ortaba. L)era ,ac0a )n -rescor a*radable.
8bri la ventana de &ar en &ar &ara dis-r)tar de 'l.
<onriendo, se di/o .)e estaba ,aciendo el &a&el de )na
enamorada .)e/)mbrosa. 4eber0a estar diciendoA J4racy, 4racy,
6dnde estis, 4racy7K <ab0a dnde estaba, sin embar*o, y se estaba
re-renando conscientemente.
Res&ir ,ondo, b)scando &er-)mes noct)rnos, &ero no distin*)i
nin*)no en &artic)lar. Las &lantas .)e -lorec0an de noc,e sol0an
eB,alar s) -ra*ancia ms intensa a :ltima ,ora de la tarde y nada ms
osc)recer, y era ya casi medianoc,e.
El)l )n b:,o y en al*)na &arte ladr )n 9orro.
La &)erta se abri tras ella.
<e volvi, sor&rendida y satis-ec,a &or .)e 4racy no ,)biera
&odido resistirse.
1ero era )n criado.
En labrie*o con cal9as y c,a.)eta de &a(o basto.
%on )na &istola en la mano.
=<anto cielo, era <ellerby>
5Co ,a*as r)ido 5di/o 'l al cerrar la &)erta5. D dis&arar'.
5=1ero no so&orta )sted la san*re>
5%)ando em&ieces a san*rar ya estars m)erta.
Hablaba con calma y ,asta sonre0a, &ero s) sonrisa res)ltaba
aterradora.
3eor*ia so&es -ren'ticamente s)s alternativas. <i *ritaba,
4racy ac)dir0a en el acto, se*)ido &or otros. 1ero si <ellerby
dis&araba desde a.)ella distancia, ella morir0a.
2 no .)er0a morir.
56;)' .)iere7 5&re*)nt con vo9 estran*)lada.
58 ti. +i encantadora, mi .)erid0sima 3eor*ia, t: eres lo :nico
.)e ,e .)erido siem&re.
5Estaba casada 5s)s)rr, consciente de .)e era )na bobada.
El cora9n &arec0a latirle en la *ar*anta, y no &od0a &ensar.
Ten0a .)e &ensar.
52 a,ora eres vi)da. 5Le tendi la mano i9.)ierda5. Ven,
amor m0o. Estoy a.)0 &ara liberarte y darte todo lo .)e ans0a t)
cora9n.
3eor*ia sac)di la cabe9a, at)rdida, &ero al mismo tiem&o
intent encontrar )na salida. <ellerby se ,allaba delante de la &)erta.
La ventana .)edaba a s) derec,a, &ero estaba demasiado alta.
+orir0a si saltaba.
5Co &odremos esca&ar 5di/o.
$"!uele la corriente# 0ntra en su retorcido jue!o amoroso#
5La casa d)erme, mal c)stodiada. Ha sido -cil es.)ivar a los
*)ardias y rom&er el cristal de )na &)erta. Vamos, ten*o )n caballo
es&erando a.)0 cerca. 1odemos lle*ar ,asta la costa y tomar )n barco
r)mbo al &ara0so.
568bandonar In*laterra7 5&re*)nt ella slo &or *anar tiem&o.
+ir ,acia el retrato de 4ickon, /)nto a s) cama. 8y:dame, cari(o.
<ellerby se acerc y a*arr el retrato.
5Esto no nos ,ace -alta, 6no crees7
<in de/ar de sonre0r, arro/ el retrato &or la ventana abierta.
3eor*ia so-oc )n *rito, &ero de ,aber tenido )na &istola en las
manos ,abr0a dis&arado.
<in embar*o, de &ronto se ,ab0a des&e/ado. <ellerby, o ms
bien 4ickon, le ,ab0a dado )na idea.
%orri a la ventana y mir ,acia aba/o.
561or .)' ,a ,ec,o eso7
5Co era di*no de ti. 64nde te *)star0a vivir7 Co en Lrancia, ni
en 8lemania. 4emasiado cerca, ser0a m)y -cil encontrarnos. R)sia,
.)i9s, o &)ede .)e Driente. 6Te *)star0a ir a la India7
3eor*ia se volvi y cerr a medias la ventana, como si est)viera
eno/ada &or lo .)e ,ab0a ,ec,o. %err el lado del cristal roto.
5En la India ,ace demasiado calor. +e &ondr0a en-erma.
5Entonces 8m'rica, 6Corte o <)r7
5Co .)iero marc,arme de In*laterra 5contest con &et)lancia,
a&artndose )n &oco de 'l5. Todos mis ami*os estn a.)0.
8&ret la mano contra el tro9o de cristal roto, intentando no dar
)n res&in*o ni ,acer )na m)eca al sentir .)e se cortaba.
<ellerby not al*o.
56;)' ests ,aciendo7 5&re*)nt levantando la &istola y
acercndose a ella.
3eor*ia eBtendi s) mano ensan*rentada y 'l dio )n &aso atrs.
5<an*re, <ellerby, =san*re> 5<e restre* la mano en el
camisn blanco5. 4ickon ,abr0a tenido este as&ecto, ,erido de
m)erte en el cora9n.
@l se .)ed mirndola ,orrori9ado, &ero no se desmay.
+ovi la &istola a&)ntando ,acia ella.
58&rtate. 8&rtate del cristal.
Ella se a&art, a&retndose el corte .)e se ,ab0a ,ec,o en la
mano &ara .)e san*rara ms, &ero la ,emorra*ia em&e9aba a
detenerse. 61or .)' no ,ab0a a&retado ms -)erte7 61or .)' no
s)rt0a la san*re el e-ecto .)e b)scaba7
<ellerby, sin embar*o, &arec0a mareado y t)vo .)e a&oyarse en
el al-'i9ar de la ventana &ara no &erder el e.)ilibrio. Le temblaba la
mano, &ero se*)0a a&)ntndola con la &istola, y a,ora estaba -)rioso.
5Te ,an &)esto en mi contra.
La luz de la luna, se di/o ella de &ronto. Todo era de color *ris,
,asta s) san*re. 1ara .)e s)rtiera el e-ecto deseado, 4racy deb0a ver
s) color.
5Habr .)e tomar otro camino, &)es 5di/o 'l5. Te dis&arar' y
l)e*o me tomar' el veneno .)e ,e tra0do. Vers la verdad en la otra
vida.
Hablaba en serio.
=El olor> La san*re ten0a )n olor &ec)liar.
+ientras 'l a&)ntaba, 3eor*ia se abri la ,erida &or la -)er9a
&ara .)e saliera )n &oco de san*re y l)e*o corri ,acia 'l &ara
&onerle la mano en la cara. <ellerby levant la &istola &ara &rote*erse,
&ero ella la a&art y le &)so la mano ensan*rentada /)nto a la nari9.
5=Co> 5*imi 'l5. CoF
5<0. =4racy> =<ocorro> =;)e al*)ien me ay)de> =<ellerby est
a.)0>
8&ret con ms -)er9a la mano.
5T: mataste a 4ickon 5*r)(5. +ataste a 4ickon. +ataste a
4ickonF
Co &)do de/ar de decirlo, ni de/ar de a&retar, ni si.)iera c)ando
'l comen9 a *imotear, l)c,ando &or a&artarse.
2 entonces cay ,acia atrs &or la ventana abierta. 3eor*ia
est)vo a &)nto de caer con 'l, &ero se a*arr al marco en el :ltimo
momento y si*)i a*arrada a 'l, llena de es&anto, c)ando <ellerby se
estrell contra el s)elo con )n ,orrible cr)/ido.
Enos bra9os la rodearon a&artndola de la ventana.
56;)' ,a &asado7 6;)' ,aces7 62 esa san*re7
5<ellerbyF 5*imi ella5. %reoF creo .)e lo ,e matado.
4e &ronto todo se volvi ne*ro.

4racy la levant en bra9os en el instante en .)e entraban los
Torrismonde.
56;)' ,a &asado7
5=3eor*ia>
4racy la de&osit sobre la cama.
5%)iden de ella. +iren si est ,erida. 5%orri a la ventana y se
asom -)era5. =<anto cielo>
Torrismonde a&areci a s) lado.
56Es <ellerby7 5<e volvi ,acia )n sirviente .)e ,ab0a tras
ellos5. En ,ombre ,a ca0do &or la ventana. Vaya a ver si est m)erto.
4racy re*res /)nto a la cama.
56Es *rave7
5Co est ,erida 5le ase*)r lady Torrismonde5, salvo en la
mano. +ire, ya v)elve en s0. Co &asa nada, 3eor*ia .)erida. Co &asa
nada.
4racy se s)bi a la cama y la tom en bra9os.
52a ,a &asado todo, amor m0o. 8,ora ests a salvo.
Ella se .)ed mirndolo.
5Lo ,e matado. =Co .)er0a matarlo>
5%alla, calla.
La a&ret contra s) &ec,o, &ero ella m)sitA
561)eden a,orcarme &or ,aberlo matado7 <er0a )n escndalo
a:n mayor, 6no es cierto7 =Ena condesa a,orcada &or matar a )n
conde>
5%alla 5re&iti 'l, sinti'ndose in:til5. Eso es im&osible.
+ir a lady Torrismonde, &ero ella no necesit .)e le di/era
nada.
5T' d)lce con co(ac, ense*)ida.
El criado re*res.
5Est m)erto, milord. Co s' .)i'n es.
52o me encar*o de esto 5di/o Torrismonde, y se marc,.
3eor*ia se desasi de los bra9os de 4racy, conmocionada
todav0a &ero llena de determinacin.
5+i bataF
4racy b)sc la bata y la ay)d a &on'rsela.
5Est m)erto de verdad 5di/o ella.
5<0.
<e dis&on0a a tran.)ili9arla, a recon-ortarla, c)ando ella a(adiA
5=%)nto me ale*ro>
4racy le sonri.
54eber0as ,aber ido al baile dis-ra9ada de J)ana de 8rco.
5En destino m)y desdic,ado, el s)yo. Hablando de dis-races,
<ellerby se ,a s)&erado visti'ndose de labrie*o. En la calle no lo
,abr0a reconocido. 1ero a,0 aba/o &arec0a )na m)(eca rota.
5Eso no im&orta, amor m0o.
5Ha dic,o .)e si &ed0a a)Bilio me dis&arar0a 5contin) ella5,
y creo .)e lo ,abr0a ,ec,o. La san*re no ,a -)ncionado.
4racy volvi a tomarla en s)s bra9os.
56Has intentado as)starlo con la san*re7
Ella asinti con )n *esto.
51ero no se desmay al verla. Entonces &ens' en el olorF
5Co intentes eB&licrmelo a,ora, cari(o m0o.
51ero necesito eB&licarte cmo se ,a ca0do. +e acord' de .)e
la san*re ,)ele. Le acer.)' la mano a la nari9 y se &)so -ren'tico,
intent a&artarse y cay ,acia atrs &or la ventana abierta. L)e as0
como arro/ al r0o a Vance, as0 .)e se lo ten0a bien merecido,
6verdad7
5<e*)ro .)e s0F
1ero 3eor*ia se a&art de n)evo de s)s bra9os y corri a la
ventana.
561)ede s)bir al*)ien el retrato de 4ickon, &or -avor7 Co
deber0a estar a,0 aba/o, con 'l.
4racy la levant en bra9os y la llev a s) ,abitacin /)sto en el
momento en .)e lady Torrismonde volv0a con el t' adere9ado con
a9:car y co(ac.
<e sent con ella en el re*a9o y le dio el t'.
5+i valerosa amada, 6es &osible adorarte ms7
56Co te im&orta .)e lo ,aya matado7
58l contrario, me dan *anas de &onerte )na corona de la)reles.
<lo lamento .)e ,ayas &asado tanto miedo.
5<iento ,aber sido tan tonta.
56Tonta7 Cada de eso 5di/o Li99ie5. Eres )na ,ero0na. 2o no
s' .)' ,abr0a ,ec,o en t) l)*ar.
51ero ,a venido a.)0 5di/o 3eor*ia, sentndose ms derec,a
5. He tra0do el mal a esta casa. =Llevo el &eli*ro all donde voy>
5En ,ombre ,a &)esto en &eli*ro t) vida 5re&)so 4racy5 y le
,as vencido. 2a no ,ar da(o a nadie ms. Bebe ms t'.
Ella obedeci y se rela/ de n)evo, &ero di/oA
5Habr )n n)evo escndalo &or c)l&a de esto. Ha ca0do desde
mi ventana.
58rre*laremos las cosas lo me/or .)e &odamos. Co te
&reoc)&es &or eso a,ora. Esta noc,e d)ermes a.)0 5di/o, mirando
desa-iante a lady Torrismonde5. %onmi*o.
3eor*ia sonri )n &oco.
53racias. Co .)iero estar sola.

3eor*ia se des&ert siendo consciente de .)e ,ab0a al*)ien en
s) cama, y eB&eriment )na sensacin de con-ort.
En momento des&)'s abri los o/os y se incor&or )n &oco &ara
mirar al ,ombre t)mbado a s) lado. Estaba dormido, y s) cara llena de
cicatrices &arec0a rela/ada. Lo ,ab0a reconocido antes de verlo, &or
&)ro instinto.
Los rec)erdos la asaltaron con asombrosa claridad, &ero no se
as)st &or.)e estaba con 'l. %on s) -irme de-ensor, con s) amarra.
Entonces sonri. Co deber0a sonre0r des&)'s de )na m)erte,
a)n.)e -)era la m)erte de )n ser mali*no, &ero lo ,i9o. Lord <ellerby
estaba m)erto y ella ya no volver0a a temer .)e ,iciera da(o a
a.)ellos a .)ienes amaba.
8lar* la mano &ara tocar a 4racy, &ero vacil c)ando estaba a
escasos cent0metros de s) &iel. Co .)er0a t)rbar s) s)e(o, &ero a&oy
la mano en s) ,ombro clido, c)bierto :nicamente con el camisn de
,ilo.
4racy &esta(e y se des&ert sonriendo, &ero al mismo tiem&o
esc)dri( s) rostro.
5Estoy bien. Co estoy nada nerviosa 5le ase*)r ella.
@l sonri a:n ms y co*i s) mano &ara besarla. 4esli9 los
labios &or s) mano y l)e*o los s)bi &or s) man*a y cr)9 s) ,ombro
,asta encontrar la &iel desn)da de s) c)ello.
3eor*ia se des&ere9 li*eramente, llena de &lacer, y 4racy bes
s) ore/a ,aci'ndola estremecerse.
5Co vamos a ,acer nada ms a.)0, mi d)lce dama 5le di/o en
vo9 ba/a.
Ella lo mir.
56Co7
5Es&ero .)e ten*amos miles de ma(anas y miles de noc,esF
5La ,ora de ,acer traves)ras.
5Toda ,ora es b)ena &ara ,acer traves)ras, y &ara el &lacer.
1ero 'ste no es b)en momento &ara .)e desc)bramos del todo
n)estro amor. Vamos a levantarnos, a ver .)' nos de&ara la &rimera
ma(ana de n)estra n)eva vida.
3eor*ia sonri y lo bes con an,elo a &esar de .)e sab0a .)e
ten0a ra9n. Habr0a )n momento es&ecial &ara a.)ello, y no era a.)'l.
Todav0a ten0an .)e idear )na ,istoria y contestar a &re*)ntas, y 4racy
+anor se*)0a es&erando s) visita.
5Ven a mi ,abitacin &ara .)e b)s.)e al*o de ro&a.
5%laro. 1)edo demostrarte mi ,abilidad &ara atar cors's.
Ella le dio )na &almada en el bra9o y lo cond)/o a s) ,abitacin.
En e-ecto, 4racy sab0a atar los la9os de )n cors' tan bien como Jane.
1ero Jane no &od0a end)l9ar el &roceso es&arciendo besos a.)0 y all,
al*)nos tiernos, otros -irmes y otros, ms .)e besos, d)lces
mordis.)eos.
3eor*ia lo a&art c)ando acab de atarle el cors'. <e sent0a
arder &or dentro y )n ,ormi*)eo recorr0a s) &iel.
5Ve a vestirte. Lo dems &)edo ,acerlo yo.
56Ests se*)ra7
5<0, &ero le advierto, lord 4racy, .)e no &ienso &rescindir de
Jane c)ando me m)de a s) &ocil*a.

Ca)tulo 3,
'RI+ERD re*resaron a Londres &ara eB&licar lo s)cedido a los
&adres de 3eor*ia, a los .)e contaron la verdad, y )nos d0as des&)'s
a las a)toridades encar*adas de la investi*acin, a las .)e contaron
slo )na &arte.
1ara 3eor*ia -)e )n mal tra*o tener .)e declarar ante las *entes
de toda condicin .)e ,ab0an abarrotado la sala atra0das &or el
Escndalo +ayb)ry, como se conoc0a a,ora al as)nto.
Esa noc,e escribi a Li99ie en s) c)arto.
Querida LizzieA
Ha sido espantoso# anta !ente mir-ndome (ijamente, ) el calor,
) el olor@ em" desma)arme# al 'ez habr"a dado buena impresi%n,
pero el or!ullo me lo impidi%# 0ntiendo per(ectamente &ue no ha)as
podido 'enir por&ue tu marido no &uer"a &ue te 'ieras mezclada en
esto, as" &ue no te preocupes por eso# He tenido a muchos otros
ami!os a mi lado, entre ellos +iana Eoth!ar ) su marido, lo cual surti%
notable e(ecto#
Ha sido de !ran a)uda &ue lord .ans(ield hiciera p9blico el
contenido de la carta de ?ance pocos d"as antes de la 'ista# 0l !ran
mundo se ceba ahora en la reputaci%n de $ellerb) ) no en la m"a, )
muchos hasta me consideran '"ctima inocente de un loco, en 'ez de
c%mplice ) ad9ltera# Eesulta curioso, 8'erdad:, &ue a la !ente le
resultara m-s (-cil creer &ue era la &uerida de ?ance &ue la de
$ellerb)#
0n cual&uier caso, rememorar esa noche me ha resultado di("cil,
sobre todo por&ue +rac) dice &ue miento mu) mal# odo el mundo me
aconsejaba &ue no con(esara mi ata&ue, as" &ue he hecho lo &ue he
podido# 5o me ha resultado di("cil e7presar el terror &ue sent" al 'erme
cara a cara con la muerte, pero he dicho &ue el corte de la mano (ue
un accidente# La (obia &ue $ellerb) sent"a por la san!re era bien
conocida, ) al parecer nadie ha reparado en el e(ecto &ue la luz de la
luna hizo sobre el color, as" &ue no ha sido necesario hablar de su
olor# 0l juez ha aceptado &ue $ellerb) se apart% bruscamente de m",
asustado, ) se mat% al caer#
0l jurado ha decidido &ue la muerte (ue accidental ) &ue la
'"ctima no estaba en su sano juicio# As" pues, esto ha terminado#
+rac) insiste en &ue se reabra el caso de la muerte de ?ance
para &ue se sentencie &ue (ue asesinato ) sus restos puedan ser
enterrados como es debido# $i!o sin sentir nin!una compasi%n por
ese hombre, pero no le lle'o la contraria# 3err) est- (uera de s" por
haber dejado &ue $ellerb) escapara de Londres, pues hab"a ordenado
&ue lo 'i!ilaran ) no ima!in% &ue pudiera 'estirse de labrie!o# 0n mi
opini%n le 'endr- bien una lecci%n de humildad, aun&ue sea pe&ue2a,
pues por lo !eneral siempre acierta en todo, lo cual resulta
insoportable#
.a2ana cumplir1 la 9ltima condici%n de +rac) ) 'iajar1 a +rac)
.anor, lo cual se!uramente me lle'ar- cuatro d"as# 4A cuatro d"as de
la ciudad6 Antes no habr"a podido soportarlo, ) ahora tampoco las
ten!o todas conmi!o# $1 &ue la (inca de +rac) no puede 'ol'erme
contra 1l, pero la pr%7ima carta te la escribir1 desde all", con una
descripci%n detallada de sus horrores ) una s9plica para &ue me
a)udes a solucionar un sin("n de problemas en!orrosos#
u 'alerosa ami!a,
Aeor!ia
Habr0a &re-erido .)e s) madre no la acom&a(ara como carabina
en s) via/e a 4evon, &ero al &arecer todo deb0a ,acerse con &er-ecto
res&eto &or el decoro.
La &resencia de s) madre ,i9o .)e t)vieran .)e via/ar a lo
*rande, en la berlina de via/e, con dos carr)a/es de sirvientes, camas y
otras comodidades, adems de seis *)ardias a caballo. Era a*radable
estar en el mismo carr)a/e .)e 4racy, &ero no t)vieron ocasin de
conversar a s)s anc,as. 1or las noc,es, des&)'s de la cena, 3eor*ia
era cond)cida al dormitorio .)e com&art0a con s) madre y s)s dos
doncellas.
5Es como si est)viera en )n convento 5le di/o a 4racy )n d0a
c)ando 'l la ay)d a s)bir al carr)a/e.
@l ret)vo s) mano el tiem&o s)-iciente &ara besarla.
5+)c,os ,ombres enc)entran eBcitantes a las mon/as, 6lo
sab0as7
562 t:7
5<i la mon/a eres t:, s0.
8.)ellas cosas alimentaban s) amor y s) deseo, y estaba cada
ve9 ms ansiosa &or lle*ar a 4racy +anor a)n.)e slo -)era &ara
&oner -in a a.)ella d)ra &r)eba. <in embar*o, c)ando lle*aron, t)vo
.)e oc)ltar s)s verdaderas emociones.
4racy no ,ab0a mentido al decir .)e a.)ello no era Brook,aven.
1ara colmo, el :ltimo d0a de via/e ,ab0a llovido a mares y no ,ab0a
&)erta coc,era, de modo .)e &ara entrar en la casa t)vieron .)e
cr)9ar &or el barro.
<) madre se em&e( de inmediato en .)e le &roc)raran )na
,abitacin, )n b)en -)e*o y ro&a seca, &ero 3eor*ia mir a s)
alrededor &re*)ntndose si &odr0an encontrar a.)ellas cosas en 4racy
+anor. Las &aredes estaban m)*rientas y osc)recidas &or el ,oll0n, y
al*)nas manc,as se &arec0an sos&ec,osamente al mo,o. <e
estremeci al notar la ,)medad, y el olor le ,i9o arr)*ar la nari9.
Hab0a dos sirvientes revoloteando &or all0A )na m)c,ac,a
as)stadi9a y )n vie/o /orobado.
<e volvi ,acia 4racy y vio en s)s o/os )na enternecedora
mirada de an*)stia.
<onri sinceramente.
5<iem&re me ,a *)stado re-ormar casas, y me cre9co con los
desa-0os.
4racy se ec, a re0r.
5+e -elicito &or &roc)rarte )n desa-0o como 'ste, entonces.
564nde est mi ,abitacin7 5&re*)nt s) madre
amena9adoramente5. +e m)dar0a a )na &osada, &ero no ,e visto
nin*)na en esta :ltima ,ora de via/e, y no .)iero volver a avent)rarme
-)era con este tiem&o.
54isc)l&en, se(oras 5di/o la m)c,ac,a con vo9 c,illona5,
&ero &or orden de la se(ora GnoHlton ,emos encendido el -)e*o en
los me/ores dormitorios.
3eor*ia mir a 4racy.
56El ama de llaves7
5Ena ami*a 5contest 'l5. Escrib0 con antelacin.
8 ella no le *)st la idea de .)e t)viera )na ami*a, &ero s)
madre estaba siendo cond)cida al &iso de arriba y ella la si*)i. Los
es&acios en blanco .)e ,ab0a en las &aredes se(alaban el l)*ar
donde ,ab0an col*ado n)merosos c)adros, y &or el rabillo del o/o vio
escab)llirse )n ratn.
En *ato.
Enos c)antos, .)i9.
La ,abitacin asi*nada a s) madre era ms &rometedora de lo
.)e ,ab0a es&erado 3eor*ia. La -ra*ancia de las &lantas secas
enmascaraba casi &or com&leto el olor a mo,o, y el -)e*o ard0a
ale*remente sin esc)&ir ,)mo dentro de la estancia. 8)n.)e estaba
tan m)*rienta como el resto de la casa, no &arec0a ,:meda, tal ve9
&or el -)e*o. En -)e*o en &leno veranoA )n detalle .)e ,ablaba &or s0
solo.
Revis r&idamente las sbanas en b)sca de ,)medad y las
encontr secas.
5%reo .)e a.)0 estar cmoda.
<) madre reso&lA
5Estoy em&e9ando a tener d)das sobre este as)nto, ,i/a.
4racy, vaya a ordenar .)e ,a*an &onc,e caliente &ara caldearme los
,)esos, y comida n)tritiva. 3eor*ia, .)'date conmi*o.
3eor*ia sinti el im&)lso de desa-iar a s) madre, &ero las
lecciones a&rendidas ,ac0a m)c,o tiem&o eran di-0ciles de olvidar. En
c)anto est)vieron solas di/oA
51ensabas casarme con 4racy, madre.
5Co me daba c)enta del sacri-icio .)e s)&ondr0a.
51)edo so&ortarlo. Lo .)iero.
5<iem&re ,as sido di-0cil, 3eor*ia. T) re&)tacin est casi
resta)rada. Todo esto no es necesario.
<e(al la ,abitacin y la casa entera.
Tal ve9 las lecciones a&rendidas ,ac0a m)c,o tiem&o &)dieran
&asarse &or alto.
5=+adre, os con-ab)lasteis y cons&irasteis &ara casarme con
4racy &or )n caballo> <' .)e cre0ais .)e era lo me/or &ara m0, &ero
&ara vosotros no era ms .)e )n &en. 2 ya no soy )n &en. +i dinero
es m0o, soy d)e(a de mi destino y &ienso casarme con lord 4racy y
vivir a.)0, en 4racy +anor.
<) madre la mir con &asmo y 3eor*ia se &re&ar &ara )n
estallido, &ero 8*at,a, la doncella de s) madre, entr en ese momento
y lady Hernescro-t arremeti contra ella.
5=1or -in lle*as> =;)0tame esta ro&a mo/ada antes de .)e
a*arre )na &)lmon0a> +rc,ate, 3eor*ia. +e eBas&eras, te lo ase*)ro.
3eor*ia esca& y encontr a 4racy es&erndola en el &asillo. <e
&re*)nt .)' ,abr0a o0do. 1ero 'l se limit a sonre0r.
51erm0teme ense(arte t) ,abitacin. <i ,)biera tenido ms
tiem&o, la ,abr0a arre*lado me/or.
La llev &or el &asillo, ,asta )na ,abitacin caldeada tambi'n
&or )n -)e*o y adornada con )n /arrn de cermica con al*)nas -lores.
6Lady GnoHlton otra ve97
5Co est mal 5coment, &asando &or alto los a*)/eros de
&olillas de las cortinas y la escayola manc,ada del tec,o. 8l lle*ar a la
ventana &as )n dedo &or el al-'i9ar y lo sac mo/ado.
5Todav0a no est todo arre*lado 5di/o 4racy.
56El te/ado est en b)en estado7
5En s) mayor &arte, s0.
5Veo .)e vamos a necesitar mis doce mil libras. 58.)'l era el
,o*ar de 4racy, sin embar*o, y &or tanto tambi'n el s)yo5. 1asaste
m)c,o tiem&o a.)0 de ni(o. 6%mo era entonces7
58 m0 me *)staba. Co era )na casa ele*ante, &ero s0
aco*edora.
5Entonces volveremos a ,acerla aco*edora. 4e veras 5a(adi
al ver .)e 'l no &arec0a convencido5. Co veo escayola en el s)elo,
as0 .)e el te/ado est re&arado, la &int)ra lo de/ar todo como n)evo y
los &aneles de madera del vest0b)lo .)edarn &reciosos c)ando est'n
resta)rados. 6%)l es t) ,abitacin7
5Co tendrs intenciones &erversas, 6verdad7 5&re*)nt 'l, y
3eor*ia se acalor al ver s) mirada.
<)&)so .)e ,ab0a &asado la :ltima &r)eba, &)esto .)e 'l ya
estaba &ensando en las obras de re-orma.
56%mo va a ,aber al*o &erverso entre nosotros7 5di/o.
4racy sonri.
5+e *)stan los desa-0os.
La llev a otra ,abitacin, al -ondo del &asillo, y abri la &)erta.
5=El dormitorio de los barones de 4racy>
Era *rande y en otro tiem&o .)i9s ,)biera tenido cierta
ma*ni-icencia, &ero de eso ,ac0a )n si*lo o dos. Las &aredes estaban
c)biertas &or &aneles de madera all0 tambi'n, y la c,imenea &arec0a
)na es&ecie de caverna de &iedra. La cama, sin embar*o, ,ec,a de
roble labrado, era el elemento ms se(orial de la ,abitacin. Era
enormeA med0a ms de )n metro oc,enta de anc,o.
51er-ecta &ara rodar &or ella 5coment 4racy.
<e miraron, &ero en ese momento la llam s) madreA
5=3eor*ia> 64nde ests7 Ven a.)0.
Ella ,i9o )na m)eca, &ero obedeci.
5<i'ntate 5le di/o lady Hernescro-t5. 2 come. Ha de/ado de
llover y a:n .)edan )nas c)antas ,oras de l)9. 1odemos ,acer )na
&rimera ins&eccin del /ard0n. Ha de ,aber al*o &rometedor en esta
casa.
3eor*ia lan9 a 4racy )na mirada de disc)l&a. @l sonri y se
ale/.
8l &oco rato, s) madre estaba eBi*iendo )nos 9)ecos y se
e.)i&aron &ara no manc,arse las -aldas y los 9a&atos con el barro.
4racy a&areci &ara acom&a(arla y 3eor*ia masc)llA
5Botas. <i .)iero &robar a vivir en el cam&o, ,e de llevar botas.
5<e*)ramente marcars )na moda.
5Co, a.)0 no. 1ero con-0o en .)e nadie me vea n)nca en este
ambiente 5di/o y le lan9 )na sonrisa. Lo cierto era .)e estaba
deseando &onerse manos a la obra.
Bien mirada, la casa de &iedra era slida y a*radable. 3ran &arte
de la ,iedra &od0a arrancarse de las &aredesP sobre todo la .)e
col*aba delante de las ventanas, y tal ve9 &)diera &robar a &lantar
al*)nas &lantas de -lor. El camino de entrada necesitaba *rava, y
tendr0a .)e ,aber al*:n ti&o de coberti9o &ara los carr)a/es .)e
lle*aran. 1ero todo a s) debido tiem&o.
5Veo al*)nas ove/as &astando en la ,ierba 5di/o5. 61or .)'
no ,ay ms7
5He estado m)y oc)&ado.
51ero en cambio ,as tenido tiem&o &ara las carreras de
caballos.
5Eso no &)edo lamentarlo 5re&)so 'l.
3eor*ia no &)do resistirseA le dio )n beso.
58dems 5a(adi 'l5, con *arta *an' )na b)ena s)ma en
e-ectivo.
Lady Hernescro-t iba delante de ellos, mirndolo todo. Em&e9 a
,acer s)*erencias, la mayor0a demasiado costosas &ara llevarlas a
cabo. 3eor*ia no le llev la contraria, &ero a s) modo de ver ,ab0a
otras cosas ms necesarias.
5Hemos de tener )n estan.)e.
5En este momento correr0a el ries*o de desbordarse 5di/o
4racy.
5Co, si est)viera bien constr)ido. +e &rometi )sted )na batalla
naval, se(or.
52o no ten*o veinte sirvientes.
3eor*ia so&es el &roblema.
56%rees .)e &odr0amos encontrar a cinco c,i.)illos del &)eblo
dis&)estos a ay)darnos7 64nde est el &)eblo7
56%r)B 4racy7 8 cosa de )na milla, &asado ese bos.)ecillo.
1or a,0. 2 s0, estoy se*)ro de .)e encontraremos cr0os dis&)estos a
ay)darnos. %)ando ten*amos )n estan.)e.
Era s)mamente &lacentero ,ablar en &l)ral, y el sol se es-or9aba
&or salir de detrs de las n)bes.
<i*)ieron andando ,asta lle*ar al ,)erto ta&iado de la cocina,
donde ,ab0a /)d0as tre&adoras y *randes re&ollos entre otras &lantas.
5<er -cil .)e el ,)erto v)elva a &rod)cir como antes 5di/o s)
madre, y 3eor*ia est)vo de ac)erdo. <lo estaba &lantado )n tercio
del terreno, &ero &or lo dems estaba bien atendido.
5Los &ocos sirvientes .)e de/ a.)0 mi &rimo no ve0an ra9n
&ara de/ar de &lantar ,ortali9as 5coment 4racy5. Es m)y &robable
.)e el eBcedente -)era a &arar a s)s -amilias, o incl)so .)e lo
vendieran. Co lo ,e &re*)ntado.
<) madre solt )n b)-ido y -)e a ins&eccionar )na 9ona de
,ierba desc)idada.
5Vamos a ver los establos 5di/o 4racy.
5+e interesan ms los ,)ertos. Tendremos .)e &rod)cir toda la
comida .)e sea &osible. 6En .)' estado est la *ran/a7
5L)e*o ,ablaremos de eso. Ven a los establos.
3eor*ia lo acom&a(, &ero c)ando se acercaron a las c)adras
di/oA
5El te/ado &arece estar en b)en estado. 2 m)y n)evo.
5Estaba casi en r)inas, y como *arta &romet0a tantoF
56Tanto cari(o les tienes a las c)adras de los 4racy7 5
&re*)nt ella5. Co creo .)e &odamos &ermit0rnoslo, y no me *)star0a
.)e mi marido se a)sentara con -rec)encia &ara ir a las carreras.
5Eres m)y eBi*ente, 6no7
3eor*ia sinti )na &)n9ada de temorP temor a estro&earlo todo,
a dar al traste con s)s s)e(os, &ero di/oA
5<0. Estoy dis&)esta a consa*rarme en c)er&o y alma a 4racy
+anor, &ero &or nosotros. Ha de ser &or nosotros.
5Eso es lo :nico .)e .)iero. 8,0 est *arta, en el &rado.
3eor*ia sonri al ver a la ye*)a ne*ra.
5C)estro c)&ido. <in ella tal ve9 no nos ,)bi'ramos conocido.
51)ede .)e le cambie el nombre &or *upido, o .)e se lo &on*a
a s) &rimer &otrillo. 1ero no. Tienes ra9n en lo de las c)adras. 1)ede
.)e slo me consa*rara a eso &or.)e me &arec0a mane/able, y la casa
y la -inca me s)&eraban, en cambio. 1ero conti*o a mi lado eso no
volver a &asar.
3eor*ia se a&ret contra 'l.
5Es todo )n reto, &ero ya &)edo verlaA )na casa &reciosa en
medio de /ardines en -lor, cam&os bien c)idados y montones de
verd)ras.
564e veras &odrs vivir a.)0 casi todo el a(o7 5&re*)nt 'l.
5%on tal de .)e estemos /)ntosF
5Ten*o )na idea. *arta es )n caballo demasiado b)eno &ara
tenerlo a.)0. 6%)nto crees .)e nos &a*ar t) &adre &or ella7
Ella sonri.
5%on )n &oco de &ers)asin, )na b)ena s)ma.
<e besaron, y &asado )n rato re)nieron -)er9as &ara se&ararse.
Co &od0an ,acer el amor en medio de los /ardines embarrados, &ero
3eor*ia ansiaba estar ms cerca de 'l, /)ntos el )no en bra9os del
otro.
5Torrismonde t)vo )na idea interesante 5di/o 4racy c)ando la
co*i de la mano y si*)ieron &aseando5. <obre vivir en la ci)dad.
56<07
5Tendr' .)e &asar al*:n tiem&o all0 en invierno &ara asistir a
las sesiones del 1arlamento. 6;)' te &arecer0a vivir en casa de t)
&adre7
56;)'7 5eBclam ella, ,orrori9ada al instante.
51i'nsalo, amor. 8&enas tendr0amos *astos, y adems no
&odemos &ermitirnos )na casa ele*ante. 8 ti no te *)star0a tener )n
c)artito en )n tercer &iso. ;)i9 t)s &adres &)edan cedernos )n &ar
de ,abitaciones donde &odamos tener intimidad.
5=+aldita sea, 4racy> =+e ests abr)mando con tantas
&en)rias> 51ero se obli* a considerar la idea5. Ec,ar' )n &oco de
menos no tener casa &ro&ia en +ay-air, 'sa es la verdad, &ero ser0a
rid0c)lo al.)ilar )na &ara &asar slo )n &ar de semanas al a(o.
Insistir' en .)e nos cedan esas ,abitaciones, &ero si 'se es el mayor
inconveniente .)e ,e de a-rontar en toda mi vida, &odr' considerarme
m)y a-ort)nada. <oy m)y a-ort)nada 5a(adi, y se besaron de
n)evo.
3eor*ia &ens .)e le encantaban a.)ellos besitos. Era como
saborear los labios o libar n'ctar. En n'ctar del .)e &ronto &odr0an
beber ,asta la saciedad.
Le dio el bra9o y ec,aron a andar ,acia la casa.
5Entonces viviremos a.)0 de &rimavera a oto(o y en invierno
dis-r)taremos )n &oco del *ran m)ndo. 2 .)i9 vayamos de ve9 en
c)ando de visita a otra &arte. Bat, no est m)y le/os.
5Co, no est m)y le/os 5re&)so 'l5. Ven, ,ay )na cosa del
/ard0n .)e no ,as visto.
La co*i de la mano y la llev ,asta )n desc)idado &arterre de
-lores &e*ado al m)ro de la -ac,ada. Ena &arte estaba arada y en
ellaF
5=Cicotiana> 5eBclam5. 64e dnde la ,as sacado7
54es&)'s del baile le &ed0 a lady T,ret-ord .)e me re*alara
)nas &lantas. Co sab0a si sobrevivir0an al via/e, &ero a.)0 estn, y con
)na o dos -lores.
3eor*ia le sonri, &ero antes de .)e &)diera decir nada 4racy
a(adiA
5Estn c)idadosamente colocadas deba/o de la ventana de mi
,abitacin. <i vienes a visitarme esta noc,e, c)ando osc)re9ca, &)ede
.)e ,)elas s) &er-)me.

Esa noc,e, 3eor*ia se col en s) ,abitacin. 4racy estaba
es&erndola, esta ve9 con )na sencilla bata de lana. Ella llevaba )n
camisn bonito y n)evo y s) bata verde.
51arece .)e ,aya &asado )na eternidad 5coment.
5Ha &asado )na eternidad 5re&)so 'l, y tomndola en s)s
bra9os comen9 a besarla.
3eor*ia &odr0a ,aber &asado si*los besndolo, &ero sab0a .)e
esa noc,e .)er0a al*o ms.
Lo a&art de )n em&)/n y se .)it la bata de seda. +)y
des&acio, se desabroc, los botones del camisn.
4racy desabroc, los de s) bata mientras la miraba.
Ella se ri y levant lenta y &rovocativamente la -alda de s)
camisn.
4racy se .)it la bata y la arro/ a )n lado, desn)do.
56Vas a .)edarte a,0 de &ie toda la noc,e7 5&re*)nt5. Co
es .)e me im&orte. 4e ,ec,o, tenemos toda la noc,e. <i nos &illan,
slo &)eden obli*arnos a casarnos.
3eor*ia se ri, se .)it el camisn y lo arro/ a )n lado como
,ab0a ,ec,o 'l.
5Esta noc,e no me ,e em&olvado el &elo.
54oy *racias al cielo &or ello. 5H)ndi las manos entre s)
cabellera, la levant y la de/ caer5. 1arece -)e*o a la l)9 de las
velas.
5+e &reoc)&aba lo de los &olvos. ;)e al*:n criado lo s)&iera.
5Los lim&i', a)n.)e lo cierto es .)e me dieron tentaciones.
56Tentaciones7
54e de/arlos &ara com&rometerte. 1ara obli*arte.
51ero no lo ,iciste 5re&)so ella, enternecida5. Eres el ,ombre
ms &er-ecto del m)ndo. 5<e &)so de &)ntillas &ara darle )n beso en
la me/illa c)bierta de cicatrices5. ;)iero .)e me lleves a t) cama y
me ,a*as t)ya &or com&leto.
4racy le estaba acariciando )n &ec,o, &ero al o0rla se det)vo.
561or .)'7
5En cierto momento &ens' en acostarme antes de la boda con
el ,ombre con el .)e ,)biera decidido casarme, &or.)e si no me
.)edaba embara9ada &odr0a rec,a9arlo. Co .)er0a volver a
dece&cionar a nadie.
@l sac)di la cabe9a.
54)do .)e &)dieras ,aberlo ,ec,o, cari(o, y ya te ,e dic,o .)e
si no tenemos ,i/os no me .)e/ar'.
Ella le &)so )na mano sobre el &ec,o.
5Entonces, 6.)' ms da7 Co va )sted a librarse de casarse
conmi*o, lord 4racy, as0 .)e tmeme a,ora mismo. Ha9me
com&letamente t)ya.
8s0 lo ,i9o, con toda s) ,abilidad &ero con sencille9, lo c)al -)e
&er-ecto &ara 3eor*ia. 4racy encendi s) &asin con caricias mientras
ella eB&loraba s) maravilloso c)er&o, y l)e*o se ,)ndi en ella lenta y
s)avemente, ,aciendo .)e se combara, /adeante y -ebril.
La bes mientras se mov0a, le dio rdenes y, en medio del
*ol&eteo r0tmico de s)s c)er&os, la *)i ,asta alcan9ar )na &asin
.)e s)&eraba incl)so la .)e ,ab0an com&artido antes. Ella mordi s)
&iel salada y caliente &ara a,o*ar los *ritos de &lacer c)ando 'ste se
a&oder de s) c)er&o y l)e*o se derr)mb, eB,a)sta, y 9o9obr en )n
:ltimo beso.
8l cabo de )n rato lo*r rec)&erar el ,abla, &ero 6.)' &od0a
decir7
5Te .)iero 5di/o /)nto a s) &iel s)dorosa5. 2 me encanta
estar as0 t)mbada, ac)rr)cada contra ti, a salvo de todo mal. 6Te ,e
dic,o al*)na ve9 .)e eres mi amarra7
51re-iero .)e v)eles, 3eor*ia, a .)e est's atada a m0. Te
adoro 5contest 'l besando s) &elo5. 2 adoro estar en esta cama,
conti*o, tanto .)e temo .)e la casa se derr)mbe sobre n)estras
cabe9as de c,orlito.
3eor*ia se ri, *ir la cabe9a &ara -rotar la nari9 contra s) &iel e
in,al )n aroma m)c,o ms d)lce y m*ico .)e el de la -lor de
tabaco.
51)es de/a .)e se derr)mbe.


!ota de la autora
(<%RIBIR ;na condesa atre'ida -)e m)y divertido &or.)e
desc)br0 elementos n)evos con los .)e /)*ar.
En &rimer l)*ar, la &rota*onista era vi)da. Hac0a m)c,o tiem&o
.)e no &resentaba a )na vi)da en )na de mis novelas, &ero el
ar*)mento .)e ten0a en mente eBi*0a )na. <in embar*o, tambi'n
.)er0a .)e mi ,ero0na -)era v)lnerable a las &resiones de s) -amilia,
de a,0 .)e decidiera convertirla en )na vi)da /oven. En el si*lo XVIII
las vi)das dis-r)taban &or lo *eneral de )n *rado in)sitado de &oder e
inde&endencia. <)&)se, no obstante, .)e a s)s veinte a(os 3eor*ia
estar0a desvalida.
%)ando me 9amb)ll0 en la investi*acin desc)br0 .)e me
e.)ivocaba. 1ero no im&orta. +e encanta a&render cosas n)evas.
8&rend0 .)e los vi)dos, -)eran ,ombres o m)/eres, eran libres
de casarse con .)ien .)isieran a)n.)e -)eran menores de edad.
<)&on*o .)e se ale*aba &ara ello .)e ,ab0an .)edado desvinc)lados
de la a)toridad &aterna al contraer matrimonio &or &rimera ve9, y .)e
&or tanto s)s &adres no &od0an volver a someterlos a s) dictado.
8dems, )na vi)da, &or /oven .)e -)era, ten0a &lena &osesin de la
,erencia .)e le ,)biera de/ado s) marido.
8s0 &)es, 3eor*ia &od0a ,aber vivido &or s) c)enta, &ero desde
mi &)nto de vista es &er-ectamente l*ico .)e no lo ,a*a.
%onmocionada &or el eB&olio al .)e ,a sido sometida y &or lo in/)sto
del escndalo .)e la rodea, ace&ta de b)en *rado el a&oyo de s)
-amilia a)n.)e a cambio ten*a .)e someterse a s) a)toridad. Ci
si.)iera c)ando se rec)&era y comien9a a sentir la necesidad de
sac)dirse esas atad)ras, est dis&)esta a vivir en s) &ro&ia casa. Co
.)iere ser inde&endiente, ni estar sola. ;)iere rec)&erar a toda costa
s) estat)s y s) ri.)e9a anteriores.
El escndalo era otro elemento ar*)mental n)evo &ara m0, y
res)lt interesante ver cmo se en-rentaban a 'l )na -amilia &oderosa
y )na &rota*onista de carcter -)erte.
El tercer elemento novedoso era el ,ec,o de .)e el &rota*onista
masc)lino est)viera des-i*)rado. Co sab0a .)' tal iba a res)ltar, &ero
a medida .)e escrib0a -)e *)stndome la idea de .)e 4racy ace&tara
s) des-i*)ramiento sin amar*)ra. <lo &oco a &oco desc)br0 .)e
,ab0a sido eBtremadamente *)a&o, lo c)al enri.)ece la trama en
m)c,os as&ectos. 1or de &ronto, le otor*a )na ,istoria seB)al
interesante y sirve como contra&)nto a la de&endencia .)e tiene
3eor*ia de s) &ro&ia belle9a.
Escribir acerca de )na vi)da /oven -)e )na avent)ra tambi'n en
otro sentido. Vivo los acontecimientos de la trama al mismo tiem&o
.)e mis &ersona/es, a medida .)e oc)rren, de modo .)e me ,allaba
con 3eor*ia en el momento en .)e desc)bre .)e de la noc,e a la
ma(ana ,a &asado de ser )na dama rica, enc)mbrada en la alta
sociedad y d)e(a de -ast)osas casas .)e administrar, a no tener
nada, eBce&to la dote con la .)e em&e9 s) andad)ra. <e ve casi
abocada, &or tanto, a volver al c)arto de los ni(os.
Tal sit)acin debi de darse en raras ocasiones. Incl)so en
a.)ella '&oca era &oco -rec)ente .)e las /venes de la noble9a se
casaran a los diecis'is a(os, y debieron de ser m)y &ocas las .)e
envi)daron a los veinte. <er /oven, vi)da y no tener ,i/os era
&osiblemente )n ,ec,o casi in)sitado. <i 3eor*ia ,)biera tenido )n
,i/o varn, ,abr0a &odido .)edarse en s)s casas mientras crec0a s)
vsta*o, &ero al no tener ,i/os se ve arro/ada a la calle.
6<e ,a &re*)ntado el lector &or los contratos matrimoniales, las
dotes y los bienes ,eredados7 1)ede &arecer )n as)nto m)y
com&licado, &ero intentar' eB&licarlo.
%)ando )na m)/er a&ortaba )na dote al matrimonio, era normal
.)e s)s &adres o t)tores ne*ociaran )n ac)erdo le*al, &rinci&almente
con ob/eto de &rote*er los intereses de la es&osa.
El &rimer &)nto de la ne*ociacin era la renta .)e recibir0a la
es&osa d)rante el matrimonio, lo .)e se denominaba Jdinero de
bolsilloK. <i el novio era menor de edad, las ca&it)laciones
matrimoniales es&eci-icaban adems la renta .)e le &roc)rar0a s)
-amilia &ara el sostenimiento de s) es&osa ,asta .)e a los veinti:n
a(os entrara en &lena &osesin de s)s bienes.
El se*)ndo &)nto era la cantidad .)e se reservar0a &ara las ,i/as
y los ,i/os menores, no &rimo*'nitos, .)e nacieran del matrimonio. El
&rimo*'nito ,eredar0a con el tiem&o el mayora9*o, de modo .)e
.)edaba eBcl)ido de estos ac)erdos. 1ara los ,i/os menores sol0a
reservarse )na s)ma -i/a &)esta en -ideicomiso a -in de *aranti9ar s)
sost'n. %)ando alcan9aban la adolescencia y ele*0an &ro-esin o
marido, recib0an s) &arte, ra9n &or la c)al se llamaba J&orcinK a la
s)ma .)e le corres&ond0a a cada )no. 4e ello se ded)ce .)e las
&orciones eran ms &e.)e(as c)anto ms n)merosa -)era la -amilia, y
.)e los ,i/os :nicos sal0an me/or &arados en c)estin de ,erencias.
El tercer &)nto de la ne*ociacin era la s)ma .)e recibir0a la
novia en caso de envi)dar, a la .)e se denominaba Jrenta de
vi)dedadK. <e trataba de )na cantidad an)al, normalmente entre )n
die9 y )n veinte &or ciento de la dote .)e ,)biera a&ortado al
matrimonio. 8s0 &)es, a )na dote de dos mil libras corres&ond0a )na
renta de vi)dedad an)al de entre doscientas y c)atrocientas libras,
&a*aderas &or el ,eredero a car*o del &atrimonio del es&oso -allecido.
8 veces esta renta de/aba de &a*arse si la m)/er volv0a a contraer
matrimonio, &ero eso tambi'n estaba s)/eto a ne*ociacin.
La n)trida dote de 3eor*ia la ,ac0a acreedora de )na renta de
vi)dedad im&ortante, lo c)al sin d)da ,abr0a sido )na car*a onerosa
&ara el &atrimonio del n)evo conde de +ayb)ry si ella n)nca se volv0a
a casar o si viv0a m)c,os a(os. El escndalo .)e rodeaba a 3eor*ia
&od0a di-ic)ltarle el contraer matrimonio n)evamente, de modo .)e no
sor&rende .)e el ,eredero del condado considerara ms venta/oso
devolverle s) dote 0nte*ra y 9an/ar de )na ve9 &or todas la c)estin.
Eso convierte a mi ,ero0na, 3eor*ia, en )na m)/er rica, &ero &or
otro lado tambi'n &one de mani-iesto .)e ,a de re*resar a la vida .)e
llevaba a los diecis'is a(os, casi como si s) matrimonio no ,)biera
tenido l)*ar. <) sit)acin y el modo en .)e se en-renta a ella
res)ltaron temas m)y *rati-icantes a la ,ora de escribir.
;)isiera com&artir con el lector al*)nos datos ms acerca del
&roceso de doc)mentacin de la novela.
%)ando estoy escribiendo )n libro siem&re s)r*en cosas n)evas
.)e a&render, *randes y &e.)e(as. La nicotiana y el s)ministro de
a*)a de Londres son temas casi &rescindibles &ara la trama, &ero -)e
entretenido inda*ar sobre ellos.
Le estoy m)y a*radecida a +ar*aret Evans 1orter, .)e tiene
es&ecial inter's en la ,istoria de la /ardiner0a, &or com&artir conmi*o
s)s conocimientos acerca del )so del tabaco ornamental en el si*lo
XVIII.
%omo di*o en el libro, el tabaco balsmico era raro en la d'cada
de YZ#, &ero me a*radaba el /)e*o .)e establecen los &rota*onistas
en torno a 'l, y en a.)ella '&oca ,ab0a m)c,as &ersonas .)e
im&ortaban &lantas eBticas.
Llevo a(os dis-r)tando de la nicotiana. La &lanta es ms bien -ea
y des*arbada, &ero des&rende )n aroma celestial c)ando comien9a a
anoc,ecer. <i el lector desea &robar a &lantarla en s) /ard0n,
se*)ramente tendr .)e ,acerla crecer a &artir de semillas, &)esto
.)e los e/em&lares .)e s)elen encontrarse en los viveros &ertenecen
a variedades &e.)e(as y con -lores de colores, .)e no tienen olor. +i
conse/o es .)e b)s.)e en Internet semillas de la variedad *rande, con
-lores blancas. 8l*)nas &)eden alcan9ar )n metro veinte de alt)ra o
ms, y son las &lantas ms *randes las .)e &arecen des&render )n
aroma ms intenso. <on bastante -ciles de &lantar.
%)ando 4anae Ho)se necesitaba ay)da, so&es' diversos
&roblemas y me decant' &or el s)ministro de a*)a. %onoc0a, *racias a
mis lect)ras *enerales, los &roblemas .)e ten0a Londres con el a*)a.
En &oco ms de investi*acin me &roc)r los detalles .)e necesitaba,
y tambi'n el a*radable to.)e del &e9 ta&onando las t)ber0as. <0, as0
era, en e-ecto, &)esto .)e el a*)a se bombeaba directamente desde
el r0o. Co es de eBtra(ar .)e la *ente no bebiera a*)aA no era
sal)dable, a menos .)e se -)era lo bastante rico &ara ,acerla traer de
&o9os artesianos o manantiales nat)rales.
La bebida ms corriente en la In*laterra *eor*iana era la cerve9a
-lo/a, )na bebida de elaboracin r&ida y ba/a en alco,ol. Co se
entend0a &or .)' era ms sal)dable .)e el a*)a, &ero el secreto
resid0a en .)e el l0.)ido se ,erv0a como &arte del &roceso de
-abricacin. El t' ir0a reem&la9ando a la cerve9a como bebida corriente
a medida .)e s) &recio -)era abaratndose, y de n)evo la coccin del
a*)a -ormaba &arte del &roceso.
La -amilia +alloren desem&e(a )n &a&el &e.)e(o en la novela,
&ero 'sta se desarrolla en el m)ndo de los +alloren y en ella, como
,abr visto el lector, a&arecen elementos &rocedentes de otros libros.
<i el lector desconoce mi serie dedicada a los +alloren, le recomiendo
.)e visite mi &*ina Heb &ara in-ormarse sobre los libros .)e
com&onen la serie. 8ll0 tambi'n encontrar in-ormacin sobre mis
otros libros, la mayor0a de los c)ales est dis&onible en reediciones y
-ormato electrnico. En casi todas las &*inas encontrar )n casillero
de s)scri&cin a mi bolet0n electrnico, y en la direccin /o[/obev.com
&)ede &onerse en contacto conmi*o a trav's del correo electrnico.
%omo de cost)mbre, -eli9 lect)ra,
Jo