Thompson, J. B. (1998). Los media y la modernidad. Barcelona: Paids.

2. Los media y el desarrollo de las sociedades modernas

Al!nas carac"er#s"icas dis"in"i$as del m!ndo moderno son el res!l"ado de !n
con%!n"o de "rans&ormaciones ins"i"!cionales '!e se iniciaron en (!ropa a &inales de
la (dad )edia y a principios de la era moderna. (s"as "rans&ormaciones &!eron
comple%as y $ariadas* a&ec"aron a al!nas reiones de (!ropa, y en consec!encia,
a al!nas par"es del m!ndo de manera m+s "emprana y con mayor in"ensidad '!e
en o"ras. Tam,i-n se dieron "rans&ormaciones con"inen"es, en el sen"ido de '!e
depend#an de condiciones
his"ricas espec#&icas* si al!nas de es"as condiciones h!,ieran sido dis"in"as, y
p!dieron serlo, con se!ridad h!,ieran dado l!ar a res!l"ados dis"in"os. .in
em,aro, !na $e/ '!e es"as "rans&ormaciones es"!$ieron en marcha ad'!irieron
#mpe"! por ellas mismas. Aparecieron n!e$as ins"i"!ciones '!e e0pandieron el
alcance de s!s ac"i$idades. Las pr+c"icas "radicionales '!edar#an eclipsadas de
manera rad!al por los n!e$os "ipos de acciones, n!e$os con$encionalismos y
n!e$as &ormas de asociacin. (l impac"o de es"as "rans&ormaciones se de% sen"ir
de manera crecien"e m+s all+ de los cen"ros !r,anos en e0pansin y de los
(s"ados '!e i,an cons"i"!y-ndose en (!ropa. A "ra$-s de la e0ploracin, el
comercio y la coloni/acin, o"ras par"es del m!ndo &!eron a"ra#das pa!la"inamen"e
hacia !n proceso de "rans&ormacin ins"i"!cional '!e se inici en (!ropa y '!e
aca,ar#a "eniendo !n alcance lo,al.
12!+les &!eron las principales "rans&ormaciones '!e "endr#an como res!l"ado la
cons"i"!cin de las sociedades s!ridas a principios de la (!ropa moderna3
4racias al "ra,a%o de pensadores cl+sicos como )ar0 y 5e,er, as# como a las m+s
recien"es in$es"iaciones lle$adas a ca,o por his"oriadores sociales y por
sociloos de la his"oria, al!nas de las principales "rans&ormaciones ins"i"!cionales
han '!edado esclarecidas. (n primer l!ar, el s!rimien"o de sociedades modernas
implic !n con%!n"o carac"er#s"ico de cam,ios econmicos a "ra$-s del c!al el
&e!dalismo e!ropeo &!e "rans&orm+ndose poco a poco en !n n!e$o sis"ema de
prod!ccin e in"ercam,io capi"alis"a. (n se!ndo l!ar, el desarrollo de las
sociedades modernas se carac"eri/ por !n proceso dis"in"i$o de cam,io pol#"ico,
por el c!al las n!merosas !nidades de la (!ropa medie$al &!eron red!ciendo s!
n6mero de manera rad!al y enca%ando den"ro de !n sis"ema de (s"ados naciones,
a&irmando cada !na s! so,eran#a so,re !n "erri"orio claramen"e de&inido y
e%erciendo !n sis"ema de imp!es"os y adminis"racin cen"rali/ado. (n "ercer l!ar,
parece claro '!e la !erra y s!s prepara"i$os %!aron !n papel cr!cial en es"e
proceso de cam,io pol#"ico* con el desarrollo de las sociedades modernas, el poder
mili"ar &!e pa!la"inamen"e concen"r+ndose en manos de (s"ados7nacin '!e, como
)a0 5e,er ap!n" en cier"a ocasin, es"a,an en posicin de reclamar el monopolio
del le#"imo !so de la &!er/a den"ro de !n "erri"orio dado.
(s"as amplias l#neas de "rans&ormacin ins"i"!cional parecen rela"i$amen"e claras
y la ,i,liora&#a !ni$ersi"aria recien"e les ha pres"ado m!cha a"encin. Lo '!e
'!eda menos claro, a pesar de "odo, es es"a,lecer si el desarrollo de las
sociedades modernas se ha carac"eri/ado por "rans&ormaciones sis"em+"icas de lo
'!e, en sen"ido amplio, podr#a llamarse el dominio 8c!l"!ral9. (n es"e p!n"o, el
leado de los pensadores sociales cl+sicos res!l"a menos esclarecedor y 6"il. )ar0,
en cier"a manera, parece dar por sen"ado '!e el desarrollo del modo de prod!ccin
capi"alis"a lle$ar#a a la proresi$a desmi"i&icacin del m!ndo social: los $alores
"radicionales y creencias '!e rodea,an las relaciones sociales en el pasado ser#an
,arridas por las ,r!"ales realidades econmicas de la prod!ccin y del in"ercam,io
capi"alis"a. 5e,er concedi m+s a"encin al desarrollo en el dominio c!l"!ral, y lo
consider m+s a!"nomo y comple%o de lo '!e s!ieren los "e0"os de )ar0. .in
em,aro, los "emas '!e 5e,er anali/a 7la di&erenciacin de es&eras de $alores, la
racionali/acin de la accin y el desencan"o de la manera "radicional de $er el
m!ndo7 si!en siendo con"ro$er"idos y, en al!nos aspec"os, di&#ciles de sos"ener.
:!e el desarrollo de las sociedades modernas haya implicado !n proceso dis"in"i$o
de "rans&ormacin c!l"!ral es, c!an"o menos, incier"o.

(n es"e cap#"!lo ar!men"ar- '!e la incer"id!m,re respec"o al proceso de
"rans&ormacin c!l"!ral procede, en cier"os aspec"os, del hecho de '!e los "ericos
sociales y o"ros es"!diosos han es"ado ,!scando los sinos del cam,io c!l"!ral
sis"em+"ico en la direccin e'!i$ocada. ;an "ra"ado de de"ec"ar amplios cam,ios en
los $alores y en las creencias, en las ac"i"!des y en las inclinaciones personales, en
lo '!e al!nos his"oriadores &ranceses recien"es llamar#an mentalits. Tales
cam,ios, en la medida en '!e han oc!rrido, son sin d!da in"eresan"es y rele$an"es*
2
sin em,aro, "am,i-n son, por s! misma na"!rale/a, e$asi$os, $ariados y en
e0"remo comple%os. Los cam,ios '!e oc!rren en !na rein o clase podr#an no
oc!rrir en o"ra, o podr#an oc!rrir de maneras "o"almen"e di&eren"es, a ni$eles y con
consec!encias "o"almen"e dis"in"as. <e a'!# '!e res!l"e di&#cil es"a,lecer
concl!siones enerales so,re el cam,io c!l"!ral '!e p!eda sos"enerse an"e la
e$idencia de la $ariedad y el con&lic"o. .lo se necesi"a "raer a colacin el con"in!o
de,a"e so,re la "esis de sec!lari/acin 7-s"a es la "esis se6n la c!al el desarrollo
de las modernas sociedades ind!s"riales se acompa=a del decli$e del papel y del
descr-di"o de las creencias reliiosas7 para con$encerse de lo di&#cil '!e res!l"a
enerali/ar so,re los cam,ios en los $alores y creencias.
(l ar!men"o '!e desarrollar- en es"e cap#"!lo es el si!ien"e: cam,iando el
p!n"o de mira, podemos discernir !na amplia "rans&ormacin en el dominio c!l"!ral
'!e es, a la $e/, m+s sis"em+"ica y '!eda m+s per&ilada. .# en !n primer momen"o
nos cen"ramos no "an"o en los $alores, ac"i"!des y creencias, sino m+s ,ien en las
&ormas sim,licas y en s!s modos de prod!ccin y circ!lacin en el m!ndo social,
en"onces de,er#amos darnos c!en"a de '!e, con el ad$enimien"o de las sociedades
modernas a &inales de la edad media y principios del per#odo moderno, "!$o l!ar
!na "rans&ormacin c!l"!ral sis"em+"ica. (n $ir"!d de !na serie de inno$aciones
"-cnicas asociadas con la impresin y, pos"eriormen"e, con la codi&icacin
elec"rnica de la in&ormacin, se prod!%eron, reprod!%eron y p!sieron en circ!lacin
&ormas sim,licas a !na escala sin preceden"es. Las pa!"as de com!nicacin e
in"eraccin empe/aron a cam,iar de manera pro&!nda e irre$ersi,le. (s"os
cam,ios, '!e comprenden lo '!e en sen"ido amplio podr#a ser llamado
8media"i/acin de la c!l"!ra9, "!$ieron !nas claras ,ases ins"i"!cionales: es decir,
el desarrollo de las orani/aciones medi+"icas '!e aparecieron en la se!nda mi"ad
del silo >? y '!e desde en"onces han e0pandido s!s ac"i$idades. 2en"r+ndonos
en las ac"i$idades y prod!c"os de es"as orani/aciones, y e0aminando las maneras
en las '!e s!s prod!c"os han sido re"omados y !"ili/ados por los indi$id!os
podemos comprender las "rans&ormaciones asociadas con el s!rimien"o de las
sociedades modernas.
(n es"e cap#"!lo resal"ar- al!nos de los aspec"os cla$es de la mediatizacin de
la c!l"!ra desde &inales del silo >? has"a el presen"e. (mpe/ar- e0aminando con
m+s de"alle las principales l#neas de "rans&ormaciones ins"i"!cionales '!e
@
carac"eri/an a las sociedades Amodernas. A con"in!acin me concen"rar- en el
desarrollo de la impren"a y de la prensa peridica a principios de la (!ropa
moderna, des"acando al!nas de las maneras en '!e es"os desarrollos han
al"erado las redes de com!nicacin pree0is"en"es y las relaciones de poder
es"a,lecidas. (n es"e con"e0"o "endr- en c!en"a al!nos ar!men"os de car+c"er
m+s "erico concernien"e al impac"o de la impren"a en (!ropa a principios de la
-poca moderna. 2oncl!ir- des"acando al!nas de las "rans&ormaciones m+s
impor"an"es de las ind!s"rias medi+"icas desde comien/os del silo >B>, de manera
'!e preparar- el "erreno para los pos"eriores cap#"!los.
Algunas dimensiones institucionales de las sociedades modernas
12mo de,er#amos carac"eri/ar las principales "rans&ormaciones ins"i"!cionales
'!e empe/aron a "omar &orma en (!ropa a &inales de la (dad )edia y '!e
con%!n"amen"e han de&inido el per&il del m!ndo moderno3 (n el cap#"!lo an"erior he
dis"in!ido c!a"ro &ormas de poder 7econmico, pol#"ico, coerci"i$o y sim,lico7 y las
he relacionado con rec!rsos e ins"i"!ciones de $arios "ipos. Ahora '!iero !"ili/ar
es"a es"r!c"!ra para anali/ar las "rans&ormaciones ins"i"!cionales asociadas con el
s!rimien"o de las sociedades modernas. (0aminar- ,re$emen"e los cam,ios
ins"i"!cionales del poder pol#"ico y econmico. Las &ormas ins"i"!cionales del poder
coerci"i$o no ser+n disc!"idas en de"alle, a!n'!e ser+n "omadas en consideracin
en relacin al desarrollo del (s"ado moderno. A con"in!acin, me concen"rar- en la
orani/acin social del poder sim,lico y en las maneras en '!e ha cam,iado a
"ra$-s del "iempo.
Perm#"asenos empe/ar por la econom#a.
1
(n s!s inicios la econom#a medie$al
era predominan"emen"e !na econom#a araria ,asada en !nidades de prod!ccin a
pe'!e=a escala, "ales como el p!e,lo y el &e!do. 2onsis"#a ,+sicamen"e en !na
econom#a de s!,sis"encia, a!n'!e se enera,an al!nos e0ceden"es y e0is"#an
1
Para !na e0plicacin m+s de"allada de las "rans&ormaciones econmicas asociadas con el
s!rimien"o de las sociedades modernas, $-ase Bmman!el 5allers"ein, The Modern World-System I:
Capitalist Agriculture and the rigins !" the #uropean World-#conomy in the Si$teenth Century,
C!e$a DorE, Acedemic Press, 19FG y The Modern World System II: Mercantilism and the
Consolidation o% the #uropean World-#conomy, 1HII71FJI, C!e$a DorE, Academic Press, 198I*
$-ase "am,i-n )ichael )ano, The Sources o% Social &o'er, $ol 1: A ;is"ory o& PoKer &rom "he
Beinnin "o A< 1FHI, 2am,ride, 2am,ride Lni$ersi"y Press, 198H, caps. 1271J.
G
e0"ensas redes comerciales. Los campesinos es"a,an com6nmen"e liados a la
"ierra, '!e la,ra,an pero '!e no pose#an, y par"e de s!s cosechas per"enec#an al
se=or &e!dal. 4rad!almen"e, desde apro0imadamen"e el silo >B, el comercio
empe/ a e0pandirse de manera sini&ica"i$a y las po,laciones crecieron en
"ama=o e in&l!encia. Los mercaderes !r,anos, los ar"is"as y o"ros ar"esanos
loraron ac!m!lar capi"al y lo emplearon con el propsi"o de incremen"ar el
comercio y la prod!ccin de ,ienes de cons!mo. Ln n!e$o con%!n"o de relaciones
econmicas s!rieron, primero en p!e,los y ci!dades y m+s "arde en el campo,
implicando el crecien"e !so de dinero y e0"ensas redes de in"ercam,io. (s"as
n!e$as relaciones coe0is"ieron con las relaciones &e!dales "radicionales d!ran"e
$arios silos, ya '!e la econom#a e!ropea de &inales de la (dad )edia
e0perimen"ar#a s!cesi$as &ases de e0pansin y con"raccin.
;acia 1GJI !n carac"er#s"ico sis"ema de prod!ccin de ,ienes de cons!mo e
in"ercam,io ha,#a s!rido en (!ropa y se ha,#a e0pandido r+pidamen"e, "an"o en
relacin a res!l"ados como a encla$es eor+&icos. Las principales carac"er#s"icas
de es"e n!e$o sis"ema capi"alis"a son ,ien conocidas: los indi$id!os par"ic!lares
ac!m!la,an !n capi"al con el '!e o,"endr#an medios y ma"eriales para la
prod!ccin de ,ienes de cons!mo, empleando a la $e/ a "ra,a%adores '!e eran
recompensados con !n salario* los prod!c"os &inales se $end#an a con"in!acin a
precios '!e e0ced#an los cos"os de prod!ccin, permi"iendo a los capi"alis"as
o,"ener inresos de los '!e se ,ene&icia,an pri$adamen"e y, '!e en al!nos casos,
rein$er"#an en la prod!ccin. Para &inales del silo >?, las empresas capi"alis"as se
ha,#an es"a,lecido en los principales cen"ros comerciales de (!ropa, y
pos"eriormen"e, en el "ransc!rso de los silos >?B y >?BB, e0pandieron s!s
ac"i$idades.
(l comercio den"ro de (!ropa creci y se &or%aron $#nc!los comerciales con o"ras
par"es del m!ndo '!e, corno 5allers"ein y o"ros han mos"rado, &!eron
proresi$amen"e a"rayendo relaciones comerciales con (!ropa. 2i!dades corno
Ams"erdam, y m+s "arde Londres, se con$ir"ieron en los principales cen"ros de
ac!m!lacin de capi"al y poder econmico den"ro de !na red de relaciones
comerciales '!e i,an ad'!iriendo !na dimensin lo,al.
J
La re$ol!cin ind!s"rial de &inales del silo >?BBB y principios del >B> "!$o l!ar en
el con"e0"o de !n sis"ema de econom#a capi"alis"a '!e ha,#a e0is"ido en (!ropa y
o"ros l!ares d!ran"e silos. 2on la in"rod!ccin de n!e$os m-"odos de prod!ccin
7incl!yendo el !so de la ma'!inaria el-c"rica, la di$isin del "ra,a%o den"ro del
sis"ema &a,ril, e"c.7 la re$ol!cin ind!s"rial incremen" enormemen"e la capacidad
prod!c"i$a de las empresas, iniciando la era de la man!&ac"!ra ind!s"rial a ran
escala. .in em,aro, es"os desarrollos oc!rrieron den"ro de !n con%!n"o de
relaciones de propiedad y prod!ccin '!e permanecieron rela"i$amen"e es"a,les.
Co ser#a has"a el silo >> '!e se lle$ar#an a ca,o in"en"os, inicialmen"e en la Lnin
.o$i-"ica y pos"eriormen"e en 2hina y en o"ros pa#ses, de desarrollar !na ind!s"ria
man!&ac"!rera a ran escala (as# corno !na aric!l"!ra de prod!ccin) den"ro de
con%!n"os de relaciones de propiedad y prod!ccin &!ndamen"almen"e di&eren"es en
las c!ales las ins"i"!ciones econmicas '!edaron proresi$amen"e s!,ordinadas al
poder cen"rali/ado del (s"ado.
(l (s"ado moderno "al y como lo conocemos en la ac"!alidad y el 8(s"ado7
nacin9 o el 8(s"ado nacionalM7 es !n r!po de ins"i"!ciones c!ya &orma dis"in"i$a
s!ri rad!almen"e a par"ir de !n laro proceso de &ormacin del (s"ado.
2
La
(!ropa medie$al se carac"eri/a,a por s! ran n6mero de !nidades pol#"icas de
"ama=o y &!er/a $aria,le, desde !nas ci!dades7(s"ado rela"i$amen"e pe'!e=as y
&ederaciones !r,anas has"a reinos y principados mayores y m+s poderosos. (n
"-rminos de orani/acin pol#"ica, la (!ropa medie$al es"a,a al"amen"e
&ramen"ada* a &inales de 1G9I ha,#a cerca de JII en"idades casi7(s"ados. 2inco
silos m+s "arde, el n6mero de !nidades pol#"icas so,eranas en (!ropa ha,#a
dismin!ido de manera espec"ac!lar a !nos 2J (s"ados. Los mecanismos a "ra$-s
de los '!e es"e proceso de consolidacin y cen"rali/acin "!$o l!ar han sido ,ien
anali/ados por 2harles Tilly.
@
<esde la perspec"i$a de Tilly, h!,o dos &ac"ores
cla$es. <e !na par"e, los o,ernan"es es"a,lecieron los medios para e%ercer el
poder coerci"i$o, principalmen"e medios para l!char con"ra los ri$ales e0"ernos y
sal$a!ardarse de las amena/as e0"eriores, pero "am,i-n medios para reprimir las
2
?-ase por e%emplo, 2harles Tilly (comp.), The (ormation o% )ational States in Western #urope,
Prince"on, Prince"on Lni$ersi"y Press, 19FJ* 2harles Tilly, Coercion* Capital* and #uropean States,
A< 99I7199I, N0&ord, BlacEKell, 199I* )ano, The .o!rces o& .ocial PoKer* An"hony 4iddens, The
)ation-State and +ioIence: +olume T'o o% a Contemporary Criti,ue o% -istorical Materialism,
2am,ride, Poli"y Press, 198J* 4ian&ranco Poi, The State: lts )ature* .e/elopment and &rospects,
2am,ride, Poli"y Press, 199I.
@
?-ase Tilly, Coercion* Capital and #uropean States, p+s. 1G71J y sis.
H
re$!el"as in"ernas y man"ener el orden den"ro de los "erri"orios so,re los '!e
reclama,an %!risdiccin. <e o"ra, con el &in de es"a,lecer los medios para e%ercer el
poder coerci"i$o, los o,ernan"es "!$ieron '!e relamen"ar la !"ili/acin de los
rec!rsos de s!s s6,di"os, incl!yendo a hom,res, e'!ipo y capi"al. (s"os rec!rsos
&!eron raramen"e o,"enidos de manera $ol!n"aria, de ah# '!e los o,ernan"es
rec!rrieran a !n sis"ema de imp!es"os y adminis"racin m+s so&is"icado para
hacerlos cada $e/ m+s e&ec"i$os, apoy+ndose "am,i-n en el empleo de la &!er/a
c!ando &!era necesario. (n la medida en '!e a!men" la escala del con&lic"o
mili"ar, "odos a'!ellos (s"ados '!e pod#an e0"raer rec!rsos para cons"i"!ir e%-rci"os
de calidad, y man"enerlos en si"!acin de aler"a para la !erra d!ran"e laros
periodos de "iempo, "en#an !na $en"a%a ma"erial. Oinalmen"e se con$ir"ieron en
!nidades pol#"icas cla$es den"ro de !n comple%o sis"ema de (s"ados7nacin
carac"eri/ados por !n sis"ema de o,ierno y de adminis"racin cen"rali/ado,
so,eranos so,re !n "erri"orio claramen"e de&inido y en posesin de medios para
de&ender s!s pre"ensiones por la &!er/a, en caso de necesidad.
)ien"ras los (s"ados e!ropeos i,an consolidando s! con"rol so,re los (s"ados
$ecinos, al!nas de las principales po"encias e!ropeas &!eron e0"endiendo, a la
par, s! es&era de in&l!encia en !l"ramar. Los "erri"orios e0"ran%eros proporciona,an
&!en"es adicionales de inresos y se con$ir"ieron en impor"an"es socios comerciales
para las &irmas capi"alis"as y los comercian"es es"a,lecidos en (!ropa. (n la
medida en '!e creci la impor"ancia de los "erri"orios de !l"ramar, las principales
po"encias e!ropeas dedicaron m+s rec!rsos a man"ener y e0pandir s!s es&eras de
in&l!encia y a sor"ear las amena/as de s!s ri$ales. (n m!chos de es"os "erri"orios
se ins"alaron sis"emas de adminis"racin colonial, es"a,leciendo las ,ases para el
desarrollo pos"erior de ins"i"!ciones pol#"icas con&i!radas se6n el modelo
e!ropeo. La "rans&ormacin de los "erri"orios coloniales en naciones7(s"ado
independien"es, con s!s &ron"eras claramen"e de&inidas e ins"i"!ciones so,eranas,
&!e !n proceso len"o y "i"!,ean"e, '!e ha,r#a lleado rela"i$amen"e "arde en la
his"oria de las naciones7(s"ado (has"a mediados del silo >> en m!chos casos), y
'!e ha,r#a cons"i"!ido !n &oco de "ensin y con&lic"o end-mico en el m!ndo
moderno.
La orani/acin pol#"ica in"erna de los nacien"es (s"ados e!ropeos $ari
considera,lemen"e con el paso del "iempo y de !na rein a o"ra. (n el per#odo '!e
F
$a desde el silo >? has"a el >?BBB, !na &orma de a,sol!"ismo, o monar'!#a
a,sol!"is"a, s!ri en Orancia, A!s"ria, Pr!sia, (spa=a y o"ras par"es.
G
(l
a,sol!"ismo se carac"eri/ por la crecien"e concen"racin del poder en manos del
monarca, '!ien se encara,a de e%ercer es"e poder de manera rela"i$amen"e
!ni&orme so,re el con%!n"o de "erri"orios '!e cons"i"!#an el (s"ado. (s"a "area &!e
&acili"ada por el desarrollo de !na ,!rocracia cen"rali/ada permanen"e y por el
man"enimien"o del e%-rci"o, e$ol!cin '!e se de% no"ar con marcada in&l!encia en
Pr!sia. (l monarca a,sol!"o eneralmen"e a&irma,a '!e era la 6nica &!en"e
h!mana de la ley, '!e no "en#a '!e dar e0plicaciones a las asam,leas
represen"a"i$as y '!e es"a,a s!%e"o slo a la ley de <ios. .in em,aro, en (!ropa P
especialmen"e en Bnla"erra7 el proyec"o de cons"i"!ir !n (s"ado a,sol!"is"a n!nca
lle a arraiar en realidad. Por !n con%!n"o de ra/ones his"ricas di$ersas, el
(s"ado inl-s e$ol!cion hacia !na &orma de cons"i"!cionalismo en el '!e el poder
del monarca '!eda,a re!lado por la ley, la separacin de los poderes y el papel
de la oposicin, "an"o den"ro como &!era del Parlamen"o. (s"e -n&asis, %!n"o con las
espec"ac!lares conmociones pol#"icas de &inales del silo >?BBB y el a!men"o de la
presin en la par"icipacin pol#"ica, &omen"aron el desarrollo de !n "ipo de
democracia li,eral, represen"a"i$a y m!l"ipar"idis"a carac"er#s"ica de m!chos
(s"ados del silo >>.
La &ormacin de los modernos (s"ados7nacin, "an"o en (!ropa como en o"ras
reiones del m!ndo, es"!$o in$ol!crada de manera comple%a con la creacin de
s#m,olos y sen"imien"os de iden"idad nacional. La cons"i"!cin de !n (s"ado &!er"e
eneralmen"e es"a,a precedida por la &ormacin de !n in"enso sen"imien"o de
iden"idad nacional den"ro de s!s &ron"eras, alo '!e, en c!al'!ier caso, ha
permanecido como !na carac"er#s"ica di&#cil de encon"rar y pro&!ndamen"e
c!es"ionada en la $ida pol#"ica moderna. La iden"idad nacional podr#a de&inirse m+s
o menos como el sen"ido de per"enencia a !na par"ic!lar nacin o 8pa"ria9
"erri"orialmen"e !,icada, y en la '!e se compar"en !n con%!n"o de derechos,
o,liaciones y "radiciones com!nes.
J
<ado '!e la mayor#a de los (s"ados
modernos se &ormaron a "ra$-s de la incorporacin &or/ada de dis"in"os "ipos de
po,lacin den"ro de !nidades "erri"oriales discon"in!as, en las primeras &ases de la
G
?-ase Poi, The State, p+s. G2 y sis.* )ann, The Sources o% Social &o'er, p+s. GFJ y sis.
J
An"hony <. .mi"h, )ational Identity, ;armonsdKor"h, Pen!in, 1991, p+. 1G.
8
cons"i"!cin del (s"ado era raro encon"rar !n claro y e0"endido sen"imien"o de
iden"idad nacional. .in em,aro, la creacin de es"e sen"imien"o de iden"idad
nacional "en#a s!s $en"a%as para los o,ernan"es pol#"icos: pod#a ser !"ili/ado para
consolidar el (s"ado nacin, para con"rarres"ar las "endencias hacia la
&ramen"acin y mo$ili/ar el sopor"e ideolico con propsi"os mili"ares o de o"ro
"ipo. Podr#a sos"enerse, adem+s, '!e el s!rimien"o del sen"imien"o de iden"idad
nacional Py en $erdad del nacionalismo, en"endido -s"e como la canali/acin de la
iden"idad nacional e0pl#ci"amen"e orien"ada al loro de !nos o,%e"i$os7 es"!$o
es"rechamen"e $inc!lado al desarrollo de n!e$os medios de com!nicacin '!e
permi"#an e0presar y di&!ndir s#m,olos e ideas en !n len!a%e com6n. )+s "arde
re"omaremos es"e ar!men"o. Ahora de,eremos pres"ar !n poco m+s de a"encin a
la na"!rale/a del poder sim,lico y a s! "rans&ormacin a lo laro del "iempo.
12mo se "rans&orm la orani/acin social del poder sim,lico con el
ad$enimien"o de las sociedades modernas a &inales de la (dad )edia y principios
de la (!ropa moderna3 (0is"en dos cam,ios e0"ensamen"e "ra"ados por la
,i,liora&#a sociolica e his"rica. (l primero es"+ relacionado con el cam,io del
papel %!ado por las ins"i"!ciones reliiosas. (n la (!ropa medie$al, la Blesia
2a"lica Qomana cons"i"!#a la ins"i"!cin cen"ral del poder sim,lico, p!es "en#a el
$ir"!al monopolio de la prod!ccin y di&!sin de los s#m,olos reliiosos y de la
inc!lcacin de las creencias reliiosas. <esp!-s del colapso del Bmperio Qomano,
la Blesia se encar de o&recer !na &le0i,le es"r!c"!ra norma"i$a por "oda (!ropa y
es"a,leci !n sis"ema de esc!elas mon+s"icas especiali/adas en ense=ar las
ha,ilidades li"erarias y en "ransmi"ir el conocimien"o sarado. (n las primeras &ases
de &ormacin del (s"ado e!ropeo era ha,i"!al '!e las -li"es pol#"icas y reliiosas
&or%aran alian/as. Los o,ispos y los a,ades cooperaron con los o,ernan"es para
con"rolar s!s dominios, y los o,ernan"es apela,an a la doc"rina reliiosa para
sos"ener s! a!"oridad y lei"imar s!s relas.
H
(l papado "am,i-n o&reci cier"o
rado de re!lacin y ar,i"rio de las relaciones in"eres"a"ales, ay!dando a con"ener
a al!nos o,ernan"es y a man"ener el e'!ili,rio del poder. .in em,aro, en la
medida en '!e los (s"ados e!ropeos a!men"aron s! &!er/a y desarrollaron s!s
propios sis"emas de adminis"racin, la Blesia &!e '!edando pa!la"inamen"e
marinada del e%ercicio del poder pol#"ico. Por o"ra par"e, con el ad$enimien"o del
pro"es"an"ismo en el silo >?B, el $ir"!al monopolio de la Blesia 2a"lica se
H
?-ase Poi, The State, p+s. GI y sis.* )ann, The Sources o% Social &o'er, p+s. @F9 y sis.
9
derr!m,. La a!"oridad reliiosa se &ramen" cada $e/ m+s en !na pl!ralidad de
sec"as '!e se encomenda,an a !n es"ilo de $ida dis"in"i$o y propon#an $#as de
acceso al"erna"i$as a la $erdad de las escri"!ras.
La &ramen"acin de la a!"oridad reliiosa y s! p-rdida de in&l!encia pol#"ica &!e
paralela a !n se!ndo cam,io: la e0pansin rad!al de los sis"emas de
conocimien"o y aprendi/a%e '!e has"a en"onces ha,#an "enido !n car+c"er
esencialmen"e sec!lar. (l silo >?B &!e "es"io de !n impor"an"e desarrollo de
ciencias "ales como la as"ronom#a, la ,o"+nica y la medicina. (s"as disciplinas
emeren"es es"im!laron la &ormacin de sociedades ins"r!idas a lo laro de (!ropa
y encon"raron s! camino en"re los es"!dios o&recidos por las !ni$ersidades m+s
li,erales. (n la medida en '!e el conocimien"o cien"#&ico &!e li,r+ndose
rad!almen"e de la in&l!encia de la "radicin reliiosa, el sis"ema ed!ca"i$o &!e
separ+ndose de la Blesia. Las academias y las !ni$ersidades se orien"aron cada
$e/ m+s hacia la "ransmisin de !n con%!n"o de ha,ilidades y &ormas de
conocimien"o, en"re las c!ales el conocimien"o de las escri"!ras cons"i"!#a "an slo
!na par"e (y, en m!chos casos, de "endencia men!an"e). Por s!p!es"o, el acceso
al sis"ema ed!ca"i$o es"a,a m!y res"rinido a principios de la edad moderna* los
es"!dian"es !ni$ersi"arios eran casi e0cl!si$amen"e hi%os de las -li"es !r,anas, y !n
ran porcen"a%e de la po,lacin r!ral se!#a siendo anal&a,e"a. Co &!e has"a el silo
>B> '!e $arios (s"ados e!ropeos in"rod!%eron sis"emas de ed!cacin in"erales,
o&reciendo !n con%!n"o de es"r!c"!ras nacionales espec#&icas para la inc!lcacin de
ha,ilidades ,+sicas, como la es"andari/acin del len!a%e li"erario a ni$el nacional.
;!,o, adem+s, !n "ercer cam,io impor"an"e en la orani/acin social del poder
sim,lico '!e ha reci,ido, eneralmen"e menos a"encin '!e los dos an"eriores y
'!e, en cier"a medida, llea a ser$ir de apoyo a los o"ros dos: se "ra"a del paso de
la escri"!ra a la impren"a y el pos"erior desarrollo de la ind!s"ria medi0tica. A
con"in!acin nos cen"raremos en es"e desarrollo.
Comunicacin* produccin de 1ienes de consumo y el ad/enimiento de la imprenta
(l s!rimien"o de las ind!s"rias medi0ticas como n!e$a ,ase del poder sim,lico
es !n proceso '!e se p!ede ras"rear has"a la se!nda mi"ad del silo >?. O!e
1I
d!ran"e es"e penado c!ando las "-cnicas de impresin, oriinalmen"e desarrolladas
por 4!"en,er, se di&!ndieron a 1I laro de las !r,es (!ropeas. (s"as "-cnicas
&!eron e0plo"adas por impren"as orani/adas. (n s! mayor par"e, en &orma de
empresas comerciales. .! -0i"o y s!per$i$encia depend#a eneralmen"e de la
capacidad de prod!cir de manera e&ec"i$a ,ienes de cons!mo sim,licos. (l
desarrollo de las primeras impren"as &!e, as#, par"e esencial del crecimien"o de !na
econom#a capi"alis"a a &inales de la (dad )edia y principios de la (!ropa moderna.
Al mismo "iempo, no o,s"an"e, es"as impren"as se con$ir"ieron en n!e$as ,ases
para el poder sim,lico '!e man"en#a !na relacin am,i$alen"e en"re las
ins"i"!ciones pol#"icas de las emeren"es naciones7(s"ado y a'!ellas ins"i"!ciones
reliiosas '!e reclama,an cier"a a!"oridad en relacin al e%ercicio el poder
sim,lico. (l s!rimien"o de la ind!s"ria de la impresin represen" la aparicin de
n!e$os cen"ros y redes de poder sim,lico '!e eneralmen"e '!eda,an &!era del
con"rol de la Blesia y del (s"ado, pero '!e am,os "ra"a,an de !"ili/ar en pro$echo
propio y '!e, de $e/ en c!ando, reprim#an.
Las inno$aciones "-cnicas '!e hicieron posi,le el desarrollo de la impren"a son
,ien conocidas y ,as"ar+, a'!#, con escri,irlas de manera s!cin"a. Las primeras
&ormas de papel e impresin &!eron desarrolladas en 2hina, m!cho an"es de '!e se
di&!ndieran por Ncciden"e.
F
Las "elas eran desmen!/adas en &i,ras, empapadas de
a!a y, a con"in!acin, con$er"idas en al&om,rillas de papel y secadas. Para
escri,ir !n ela,orado sis"ema de ideoramas de $arios miles de carac"eres se
emplea,a !n pincel hecho de pelos y "in"a hecha de holl#n. Alrededor del silo BBB
d.2., el papel era ampliamen"e !"ili/ado en "oda 2hina, "an"o para escri,ir como
para o"ros propsi"os. Las "-cnicas de man!&ac"!ra del papel se di&!ndieron
rad!almen"e hacia Ncciden"e y, a par"ir del silo ?BBB, en Badad y <amasco se
cons"r!yeron las primeras &+,ricas. Los mercaderes "ra#an papel a (!ropa, a!n'!e
no &!e has"a el silo >BBB '!e se inici s! prod!ccin a ran escala. (n"re 12H8712FH
se es"a,leci en Oa,riano la primera &+,rica i"aliana. Las &+,ricas de papel pron"o
aparecieron en o"ras ci!dades i"alianas, incl!idas Bolonia, Pad!a y 4-no$a, e B"alia
se con$ir"i en la mayor &!en"e de pro$isin para el res"o de (!ropa. A mediados
del silo >B?, el papel era !"ili/ado por "oda (!ropa, o&reciendo !n medio de
F
?-ase Thomas Orancis 2+r"er, The In/entions o% &rinting in China and its Spread West'ard, C!e$a
DorE, Qonald Press 2ompany, 19JJ* Joseph Ceddhom, Science and Ci/ilisation in China, /ol 2:
Chemistry and Chemical Technology* part ": &aper and &rinting* por Tsien Tsien7;s!in, 2am,ride,
2am,ride Lni$ersi"y Press, 198J* L!cien Oe,$re y ;enri7Jean )ar"#n, The Coming o% t1e 3oo4: The
Impact o% &rinting "52!-"6!!, Londres, ?erso, 19FH, cap. 1.
11
inscripcin liero, de "e0"!ra lisa y ase'!i,le '!e res!l"a,a ideal para los propsi"os
de la impresin.
2omo el papel, las "-cnicas de impresin &!eron desarrolladas oriinalmen"e en
2hina. La "ipora&#a s!ri rad!almen"e de los procesos de p!lido y es"ampado y
&!e pro,a,lemen"e !"ili/ado por primera $e/ alrededor del a=o FII d.2. C!e$os y
me%ores m-"odos se in"rod!%eron d!ran"e la dinas"#a .!n (9HI7128I), incl!yendo
!na $ersin incipien"e de los "ipos m$iles. La in$encin de los "ipos m$iles se
a"ri,!ye eneralmen"e a Pi .hen, '!ien d!ran"e el per#odo 1IG171IG8, !"ili/a,a
,arro para hacer carac"eres '!e l!eo end!rec#a a &!eo.R
8
Los m-"odos de
impresin por medio de "ipos m$iles se desarrollaron m+s adelan"e en 2orea a
par"ir del silo >BBB. Los coreanos &!eron los primeros en !"ili/ar !na &orma de "ipos
m$iles hechos con me"al, con "oda pro,a,ilidad adap"ando los m-"odos
oriinalmen"e !"ili/ados para ac!=ar monedas. Las a!"oridades pol#"icas de 2orea
se "omaron !n ran in"er-s en el moldeado de "ipos, impresin y man!&ac"!ra de
li,ros* es"a,lecieron !na o&icina de p!,licaciones '!e, al en"rar el silo >?, era
responsa,le de !na impor"an"e can"idad de ma"eriales impresos. A!n'!e no hay
e$idencia direc"a de la "rans&erencia de "-cnicas de impresin desde 2hina y 2orea
a (!ropa, es"os m-"odos podr#an ha,erse di&!ndido con la di&!sin del papel
moneda, los %!eos de car"as y los li,ros impresos en 2hina, y con la e0pansin
rad!al de los con"ac"os comerciales y diplom+"icos en"re Nrien"e y Ncciden"e.
9
Las
li"ora&#as empe/aron a aparecer en (!ropa a &inales del silo >B?, y los li,ros
li"ora&iados aparecieron en 1GI9. A pesar de ello, los desarrollos com6nmen"e
asociados con 4!"en,er di&er#an del m-"odo 2hino oriinal en dos aspec"os
cla$es: el !so del "ipo al&a,-"ico en $e/ de los carac"eres ideor+&icos y la in$encin
de la prensa de impresin.
Johann 4!"en,er, !n or&e,re de )ain/, empe/ a e0perimen"ar con la impren"a
alrededor de 1GGI.
1I
Las "-cnicas de ac!=acin del me"al eran ,ien conocidas en
(!ropa a principios del silo >?, pero no ha,#an sido adap"ados a los propsi"os de
la impresin. 4!"en,er desarroll !n m-"odo para reprod!cir le"ras me"+licas a
8
?-ase 2+r"er, The In/ention o% &rinting in China, cap. 22* Ceedham* Science and Ci/ilisation in
China, p+s. 2I172I@.
9
?-ase 2ar"er, The In/ention o% &rinting in China, caps. 19 y 2G* Ceedham, Science and Ci/ilisation
in China, p+s. @I@7@19.
1I
?-ase .. ;. ."ein,er, (i/e -undred 7ears o% &rinting, ;armondsKor"h, Pen!in, 19FG, p+s. 1F y
sis.* Oe,$re y )ar"#n, The Coming o% the 3oo4, p+s. GJ y sis.
12
"ra$-s de la &!ndicin, de ah# '!e randes can"idades de "ipos p!dieran ser
prod!cidos para la composicin de laros "e0"os. Tam,i-n adap" la prensa
"radicional a "ornillo, conocida en (!ropa desde el silo B d.2., con el propsi"o de
o,"ener "e0"os impresos. (n $ir"!d de es"a com,inacin de "-cnicas, se compon#a
!na p+ina con "ipos, ar!pados y mane%ados como !n solo ,lo'!e* a con"in!acin,
la "in"a pod#a aplicarse al ,lo'!e para es"ampar el papel con"ra -l, de manera '!e
los "ipos '!edaran impresos en la s!per&icie del papel. A!n'!e los de"alles "-cnicos
&!eron pos"eriormen"e re&inados de m!chas maneras, los principios ,+sicos de la
impren"a de 4!"en,er si!ieron !"ili/+ndose d!ran"e m+s de "res silos.
(n 1GJI 4!"en,er ha,#a desarrollado s!s "-cnicas s!&icien"emen"e para s!
e0plo"acin comercial, y en 1GJJ al!nas "iendas de $en"a de impren"as o&rec#an
s!s ser$icios en )ain/. (n la medida en '!e los impresores i,an despla/ando s!
e'!ipo y s!s ha,ilidades de !na po,lacin a o"ra, las "-cnicas de impresin se
di&!nd#an r+pidamen"e. (n 1G8I las impren"as se ha,#an es"a,lecido en m+s de !n
cen"enar de po,laciones y ci!dades de (!ropa y ha,#a s!rido !n &lorecien"e
comercio de li,ros. Las ci!dades de Alemania e B"alia se con$ir"ieron en cen"ros
par"ic!larmen"e impor"an"es de p!,licacin* adem+s, las prensas "am,i-n se
es"a,lecieron en Orancia, ;olanda, Bnla"erra, (spa=a y o"ras par"es. (l "ra,a%o de
es"as primeras prensas &!e &ormida,le. Oe,$re y )ar"in es"iman '!e a &inales del
silo >? se ha,#an prod!cido por lo menos @J.III ediciones, y se ha,#an p!es"o en
circ!lacin al menos !nos 1J o 2I millones de copias.
11
(n ese momen"o, la
po,lacin de los pa#ses en los '!e se ha,#an desarrollado las "-cnicas de impresin
era de menos de 1II millones, con el a=adido de '!e slo !na minor#a sa,#a leer.
La mayor#a de los li,ros 7o 8inc!na,!la9, como a $eces se les lBama,a7
prod!cidos por la primeras prensas es"a,an en la"#n, y !na proporcin sini&ica"i$a
(alrededor de !n GJS) eran de car+c"er reliioso.
12
(s"os incl!#an m!chas ediciones
de las saradas escri"!ras ("an"o en la"#n como en len!as $ern+c!las), as# como
li,ros !"ili/ados para los ser$icios reliiosos y la oracin pri$ada, como por e%emplo
el Li,ro de ;oras. Las primeras Bmpren"as "am,i-n prod!%eron li,ros de &iloso&#a
11
Oe,$re y )ar"in, The Coming o% the 3oo4, p+s. 18H,2G872G9. La es"imacin as!me '!e por
"-rmino medio, an"es de 1JII las impren"as hac#an !na "irada de JII copias por edicin. Las ci&ras
para el silo >?B res!l"an m+s sorprenden"es. Oe,$re y )ar"#n es"iman '!e en"re 1JII y 1HII se
prod!%eron en"re 1JI.III y 2II.III ediciones. As!miendo !na "irada media de 1.III copias, de lo
'!e res!l"ar#a '!e en el silo >?B se edi"aron en"re 1JI72II millones de copias, 81id., p+. 2H2.
12
B,#d., p+s. 2G9 y sis.
1@
(medie$al y cl+sica) y "eolo#a, %!n"o a "e0"os so,re leyes y "emas cien"#&icos
diriidos en especial al p6,lico !ni$ersi"ario. Al prod!cir es"os li,ros, las primeras
impren"as si!ieron desarrollando y e0"endiendo !n neocio '!e ha,#a e0is"ido
an"es del ad$enimien"o de la impren"a. <!ran"e la (dad )edia los escri,as
prod!c#an li,ros man!scri"os en los scriptoria mon+s"icos, y los copis"as ha,#an
es"ado "ra,a%ando en !n sis"ema de p!,licacin para papeler#as laicas, '!e
a,as"ec#an de li,ros a las &ac!l"ades !ni$ersi"arias y a las rdenes mendican"es.
1@
!
Las primeras impren"as encon"raron !n mercado es"a,lecido y desarrollaron
medios al"amen"e e&ec"i$os para in"rod!cirse en -l. Prod!c#an li,ros impresos '!e,
inicialmen"e, eran m!y parecidos a las copias man!scri"as, y d!ran"e m!cho "iempo
los $endedores de li,ros es"!$ieron o&reciendo am,os prod!c"os. .in em,aro, de
manera rad!al, la impren"a despla/ las ac"i$idades de los escri,as y copis"as.
Los li,ros impresos ad'!irieron s! propio &orma"o carac"er#s"ico y apariencia,
mien"ras los "ipos y los !iones se !ni&icaron y, el mercado del li,ro se e0pandi,
p!es, r+pidamen"e.
Las primeras impren"as &!eron, en s! mayor par"e, empresas comerciales
orani/adas de &orma capi"alis"a. Los impresores "!$ieron '!e ac!m!lar s!&icien"e
capi"al como para ad'!irir los medios de prod!ccin 7locales, impren"as, "ipos de
le"ras, e"c. y comprar el papel y o"ras ma"erias primas necesarias para prod!cir
li,ros. Al!nos de los primeros impresores pose#an los s!&icien"es rec!rsos para
crear s! propio neocio y operar e&ec"i$amen"e como impresores y edi"ores,
seleccionando el ma"erial '!e i,an a imprimir y as!miendo los riesos asociados
con ello. N"ros impresores necesi"a,an el apoyo de !na &inanciacin e0"erna. (n
al!nos casos, reci,#an el apoyo de &inancieros pri$ados, edi"ores y $endedores de
li,ros, '!ienes selecciona,an el ma"erial '!e '!er#an imprimir y hac#an los pedidos*
en o"ros casos, reci,#an encaros de la Blesia o del (s"ado para prod!cir "e0"os
li"6ricos y p!,licaciones o&iciales. A lo laro del per#odo moderno la mayor#a de las
impren"as "!$ieron !nas dimensiones rela"i$amen"e pe'!e=as. (n el Par#s del silo
>?BB, por e%emplo, la mayor#a de los "alleres de "ra,a%o dispon#a de menos de c!a"ro
impren"as y die/ "ra,a%adores.
1G
.in em,aro, s!rieron al!nas orani/aciones de
dimensiones mayores. An"on To,erer de C!rem,er desarroll !na l!cra"i$a
1@
?-ase (li/a,e"h L. (isens"ein, The &rinting &ress as an Agent o% Change: Communications and
Cultural Trans%ormations in #arly-Modern #urope, $ols. 1 y 2, 2am,ride, 2am,ride Lni$ersi"y
Press, 19F9, p+s. 12 y sis.
1G
Oe,$re y )ar"#n, The Coming o% the 3oo4, p+. 12H.
1G
edi"orial en la '!e, a principios del silo >?B, "en#a $ein"ic!a"ro impren"as y
alrededor de cien "ra,a%adores, as# como !na e0"ensa red comercial '!e a,arca,a
la mayor#a de los cen"ros comerciales de (!ropa. Plan"in de Am,eres &orm !n
sindica"o de edi"ores en 1JH@ y cons"i"!y !na amplia y poderosa orani/acin
edi"orial '!e se hi/o con el monopolio $ir"!al de la $en"a de "e0"os li"6ricos en el
Bmperio (spa=ol de los ;a,s,!ro.
1J
Las impren"as y edi"oriales '!e s!rieron en los inicios de la (!ropa moderna
eran ins"i"!ciones "an"o c!l"!rales como econmicas. (s"a do,le orien"acin se
re&le% en la a"ms&era carac"er#s"ica de m!chas de las primeras casas edi"oriales,
'!e no slo eran neocios sino i!almen"e l!ares de re!nin para cl-rios,
es"!dian"es !ni$ersi"arios e in"elec"!ales. Adem+s, el hecho de '!e impresores y
edi"ores se implicaran en la prod!ccin de &ormas sim,licas de ,ienes de
cons!mo sini&ic '!e s!s relaciones con las a!"oridades reliiosas y pol#"icas
&!eran enormemen"e sini&ica"i$as y caradas de di&ic!l"ades. (l crecimien"o de la
ind!s"ria de la impresin cre n!e$os cen"ros y redes de poder sim,lico &!ndadas
so,re "odo en el principio de la prod!ccin de ,ienes de cons!mo, '!e &!e desde
en"onces rela"i$amen"e independien"e del poder sim,lico y pol#"ico e%ercido por la
Blesia y el (s"ado. Am,as es&eras "ra"aron de !"ili/ar es"a ind!s"ria nacien"e para
s!s propsi"os, encarando doc!men"os o&iciales, imprimiendo ,andos y
re!laciones as# como "ra,a%os de los "ipos m+s $ariados. .in em,aro, s!
capacidad de con"rolar la prod!ccin de los impresores y, por lo "an"o, de man"ener
!n con"rol so,re es"os n!e$os cen"ros de poder sim,lico, '!eda,a limi"ado de
$arias maneras.
(n los primeros a=os de la impren"a, la Blesia apoy con &!er/a el desarrollo de
los n!e$os m-"odos de reprod!ccin "e0"!al. Los cl-rios encara,an a los
impresores "e0"os li"6ricos y "eolicos, y m!chos monas"erios les in$i"ar#an a
"ra,a%ar en s!s ins"alaciones. .in em,aro, la Blesia no pod#a con"rolar las
ac"i$idades de los impresores y $endedores de li,ros con el mismo rado de
e&ec"i$idad demos"rado con los escri,as y copis"as en la -poca de los man!scri"os.
.implemen"e, ha,#a demasiadas empresas dedicadas a la impresin y !n mercado
amplio, capa/ de prod!cir y dis"ri,!ir "e0"os a "an ran escala '!e la Blesia era
1J
B,#d., p+s. 12J712H. ?-ase "am,i-n (isens"ein, The &rinting &ress as an Agent o% Chane, p+s.
GI87GI9. GG@7GGJ.
1J
incapa/ de e%ercer !n con"rol e&ec"i$o. A &inales del silo >? y principios del >?B, la
Blesia reali/ n!merosos in"en"os 7con &rec!encia en cola,oracin con las
a!"oridades sec!lares7 para s!primir ma"erial impreso.
1H
(n 1G8J el ar/o,ispo
Ber"hold de )ain/ pidi al ay!n"amien"o de Orandor" '!e le de%ara e0aminar los
li,ros '!e se e0hi,#an en el Len"en Oair y '!e ay!dara a la Blesia a s!primir los
"ra,a%os perniciosos. (n 1JI1 el Papa Ale%andro ?B "ra" de es"a,lecer !n sis"ema
m+s ri!roso e in"eral de cens!ra, prohi,iendo la impresin de c!al'!ier li,ro '!e
careciera de la a!"ori/acin de los poderes eclesi+s"icos. <ado '!e el n6mero de
li,ros prohi,idos se incremen", la Blesia aca, por compilar el Inde$ li1rorum
prohi1itorum* inicialmen"e prom!lado en 1JJ9, el Inde$ &!e con"in!amen"e
re$isado y ac"!ali/ado, y &!e !"ili/ado d!ran"e cerca de c!a"rocien"os a=os. .in
em,aro, a!n'!e a &inales del silo >? y d!ran"e el silo >?B las in"er$enciones de
las a!"oridades poli"icas y reliiosas &!eron n!merosas, "!$ieron !n -0i"o limi"ado.
Los impresores encon"raron m6l"iples maneras de es'!i$ar la cens!ra, y los li,ros
prohi,idos en !na ci!dad o rein con &rec!encia aparec#an impresos en o"ra y
"ra#dos de con"ra,ando por mercaderes y $endedores am,!lan"es. La cens!ra
es"im!l !n $ioroso comercio de con"ra,ando de li,ros.
Las di&ic!l"ades inheren"es de "ra"ar de con"rolar el comercio de ma"eriales
impresos '!eda ,ien il!s"rado d!ran"e la Qe&orma. (l papel &!ndamen"al '!e
%!aron las n!e$as "-cnicas de impresin en la di&!sin de las ideas de L!"ero y
o"ros re&ormis"as no p!ede ser p!es"o en d!da.
1F
Las no$en"a y cinco "esis de
L!"ero, inicialmen"e peadas en la p!er"a de la ilesia de las A!s"inas de
5i""em,er el @1 de oc"!,re de 1J1F, &!eron pron"o "rad!cidas a len!as
$ern+c!las, impresas en &orma de &olle"os y dis"ri,!idas por "oda (!ropa* se ha
es"imado '!e en '!ince d#as Alemania en"era conoci es"as "esis, y '!e slo "ard
!n mes en llear al res"o de (!ropa.
18
Los "ra"ados y los sermones de L!"ero &!eron
p!,licados en n!merosas ediciones y se hicieron enormemen"e pop!lares. .!
pan&le"o A la no,le/a cris"iana de la nacin alemana apareci por primera $e/ el 18
1H
?-ase ."ein,er, (i/e -undred 7ears o% &rinting, p+s 2HI72F2* Oe,$re
y )ar"in, The Coming o% the 3oo4, p+s. 2GG72GF,29F y sis.
1F
.o,re la relacin en"re la impren"a y la Qe&orma, $-ase (isens"ein, The
Prin"in Press as an Aen" o& 2hane, cap. G* Oe,$re y )ar"in, The Coming o% the 3oo4, p+s. 28F7
@19.
18
?-ase )arare" As"on, T,e Oi&"een", 2en"!ry: The Prospea I1 (!rope, Londres, Thames and
;!dson, 19H8, p+. FH* 8haciendo para L!"ero lo '!e los copis"as ha,#an hecho por 5ycBi&&e9,
des"aca As"on, 8la impresin escri"a "rans&orm el campo de las com!nicaciones y apadrin !na
re$!el"a in"ernacional. O!e !na re$ol!cin9.
1H
de aos"o de 1J2I y en "res semanas se ha,#an $endido c!a"ro mil copias* para
1J22, ha,#an aparecido "rece ediciones en dis"in"os l!ares.
19
Co "!$o '!e pasar
m!cho "iempo para '!e en $arias ci!dades y pa#ses se in"en"ara s!primir la
li"era"!ra asociada a la re$!el"a pro"es"an"e. (l papado conden las o,ras de
L!"ero, y los monarcas prom!laron edic"os en los '!e se ordena,a '!e se
'!emaran s!s li,ros. (n Orancia, por e%emplo, !n decre"o real del 18 de mar/o de
1J21 ordena,a al Parlamen"o '!e se ase!rara de '!e no se p!,licara nin!na
o,ra sin lle$ar el sello de la Lni$ersidad de Par#s, y ell@ de %!nio de 1J21 el
Parlamen"o decre" el em,aro para "oda esa impresin y la $en"a de "e0"os
li"6ricos '!e pre$iamen"e no h!,ieran sido apro,ados por la &ac!l"ad de "eolo#a.
2I
.in em,aro, es"os decre"os y em,aros "!$ieron !n e&ec"o limi"ado. )!chos
impresores emiraron a ci!dades m+s all+ de la &ron"era &rancesa, como Am,eres,
(s"ras,!ro y Basilea, e imprimieron ma"erial para la e0por"acin clandes"ina a
Orancia. (normes can"idades de ma"erial de con"ra,ando se prod!%eron y se
in"rod!%eron a "ra$-s de mercaderes y $endedores am,!lan"es. .!rieron
orani/aciones ileales especiali/adas en la dis"ri,!cin clandes"ina de li,ros
prohi,idos. <esp!-s del 8a&&aire des placards9 en 1J@G se hicieron n!e$os in"en"os
para "erminar con el comercio de li,ros prohi,idos, y Orancisco B orden !na serie
de e%ec!ciones espec"ac!lares en las '!e se '!em en la es"aca a impresores y
li,reros. A pesar de ello, el comercio con"in!. ;a,#a, simplemen"e, demasiadas
impren"as y demasiadas maneras de "ranspor"ar li,ros a "ra$-s de las &ron"eras
comerciales para '!e &!eran con"roladas de manera e&ec"i$a por los decre"os
papales o reales.
.i la impren"a con"ri,!y a la di&!sin del pro"es"an"ismo y a la &ramen"acin de
la cris"iandad, "am,i-n "!$o consec!encias impor"an"es en o"ros aspec"os de la
c!l"!ra de principios de la (!ropa moderna. A pesar de '!e !n ran porcen"a%e de
los li,ros prod!cidos por las primeras impren"as "en#an car+c"er reliioso, se
imprimieron las o,ras de a!"ores cl+sicos 7 ?irilio, N$idio, 2icern y o"ros7 en
m6l"iples ediciones. La crecien"e disponi,ilidad de los "e0"os cl+sicos &acili" y
es"im!l el renacimien"o del in"er-s por la an"iUedad, '!e ha,#a permanecido
oc!l"a para la li"era"!ra i"aliana desde el silo >BB. La di&!sin del h!manismo
i"aliano hacia el nor"e de (!ropa se de,e en ran medida, sin d!da al!na, al papel
19
Oe,$re y )ar"#n, The Coming o% the 3oo4, p+ 291.
2I
B,#d., p+. 19F.
1F
de in"ermediarios '!e %!aron edi"ores y "rad!c"ores*
21
y la impren"a permi"i a los
es"!dian"es !ni$ersi"arios &i%ar y !ni&icar los "e0"os de la an"iUedad, alo '!e
h!,iera sido inconce,i,le si cada !no h!,iera "enido '!e ser copiado a mano
indi$id!almen"e.
22
Los es"!dian"es !ni$ersi"arios se consararon a preparar ediciones cr#"icas de
o,ras cl+sicas '!e, a con"in!acin, se cons"i"!yeron en p!n"os de par"ida para s!
reprod!ccin. 4racias a la capacidad reprod!c"i$a y conser$adora de la impren"a el
"ra,a%o de los h!manis"as del '!a""roccen"o p!do con$er"irse en alo m+s '!e en
res!rimien"o locali/ado y e&#mero del in"er-s por el pensamien"o cl+sico.
La impren"a "am,i-n permi"ir#a ac!m!lar y di&!ndir da"os so,re el m!ndo na"!ral y
la es&era social, desarrollando sis"emas es"andari/ados de clasi&icacin,
represen"acin y pr+c"ica, Al!nas de las primeras impren"as se especiali/aron en
la prod!ccin de "e0"os so,re medicina, ana"om#a, ,o"+nica, as"ronom#a, eora&#a,
ma"em+"icas, e"c., "ra,a%ando en es"recha cola,oracin con pro&esores
!ni$ersi"arios y &ac!l"ades en la preparacin de o,ras cien"#&icas. La impren"a cre
!n n!e$o &l!%o de da"os, lis"as, mapas y "eor#as '!e pod#an ser cons!l"adas,
disc!"idas y de,a"idas por !ni$ersi"arios a lo laro de (!ropa.
2@
Las primeras
impren"as "am,i-n edi"a,an o,ras de ciencia pop!lar, man!ales pr+c"icos y
almana'!es '!e se $end#an en ran can"idad. Los almana'!es con"en#an, en"re
o"ras cosas, "a,las es"andari/adas para calc!lar cos"es de ,ienes, para con$er"ir
pesos, medidas y sis"emas mone"arios, para calc!lar dis"ancias y "iempos de ?ia%e,
e"c.* &!eron !"ili/ados a,!ndan"emen"e por mercaderes y hom,res de neocios,
o&reci-ndoles !na es"r!c"!ra com6n para la cond!c"a comercial m+s all+ de s!
en"orno inmedia"o. Los man!ales pr+c"icos y li,ros de cond!c"a o&recieron !#as
para !n amplio a,anico de ac"i$idades, desde modales, moral y maneras de ha,lar
has"a m-"odos para la pr+c"ica de los neocios. (l .e Ci/ilitate Morum &uerilium de
(rasmo, '!e &i% !n cdio de modales y pro$ey de !na !#a para la ed!cacin de
los ni=os, "!$o !n -0i"o acaparador. P!,licado por primera $e/ en Basilea en 1J@I,
se es"ima '!e en 1HII ha,#a en circ!lacin al menos GF.III copias de la o,ra de
21
?-ase Pe"er B!rEe, The 9enaisance, Londres, )acmillan, 198F, p+s.GH7GF.
22
?-ase (isens"ein, The Prin"in Press as an Aen" o& 2,ane, p+s, 181 y sis.
2@
.o,re la relacin en"re impren"a y 1a re$oV!!cci"o.n cr. en!&n& ca, $e.ase 1i,1&dA caps.J78.
18
(rasmo* &!e "rad!cido a m!chas len!as $ern+c!las, y aparecieron m!chas
imi"aciones y plaios.
2G
1:!i-n le#a los li,ros prod!cidos por las primeras impren"as3 12!+l era la
composicin social de los primeros lec"ores3 Los principales clien"es de los li,ros
prod!cidos por las primeras impren"as eran sin d!da al!na las -li"es !r,anas
ed!cadas, incl!yendo el clero, los !ni$ersi"arios y los es"!dian"es, las -li"es pol#"icas
y la &lorecien"e clase comercial. .in em,aro, es pro,a,le '!e los li,ros es"!$ieran
al alcance y &!eran le#dos por !na nada desprecia,le y crecien"e proporcin de
ar"esanos !r,anos o comercian"es. A!n'!e la e$idencia so,re los porcen"a%es de
en"e le"rada a principios de la (!ropa moderna es &ramen"aria y no concl!si$a,
e0is"en s!&icien"es e$idencias como para creer '!e los porcen"a%es de en"e '!e
sa,#a leer en"re cier"os r!pos de ar"esanos era rela"i$amen"e ele$ado:
&armac-!"icos, m-dicos, impresores, pin"ores, m6sicos y "ra,a%adores del me"al.
2J
Los li,ros pod#an comprarse en "iendas de p!e,los y paradas en los mercados, y
los li,ros m+s pe'!e=os y ,ara"os 7como los li,ros de c!en"os de la llamada
8,i,lio"h-'!e Ble!e97 es"a,an con "oda se!ridad al alcance de los "ra,a%adores
!r,anos y de los ar"esanos.
2H
(l mo"i$o por el c!al los li,ros eran de hecho
ad'!iridos y le#dos por a'!ellos indi$id!os res!l"a di&#cil de es"a,lecer con
e0ac"i"!d. Los in$en"arios de ,ienes heredi"arios s!ieren '!e a principios del silo
>?B la mayor#a de los ar"esanos no pose#an li,ros en"re s!s per"enencias al morir.
2F
.in em,aro, es per&ec"amen"e posi,le '!e m!chos indi$id!os compraran y leyeran
li,ros, y m+s "arde los $endieran o"ra $e/ o los "omaran pres"ados de o"ros. Los
li,ros pod#an ser re$endidos con rela"i$a &acilidad y 7apar"e de li,ros de re&erencia
como la Bi,lia y el Li,ro de ;oras7 apenas e0is"#a el incen"i$o, para indi$id!os de
rec!rsos limi"ados de coleccionarlos.
La proporcin de en"e al&a,e"i/ada era rela"i$amen"e ,a%a en"re al!nos
sec"ores de la po,lacin !r,ana, como m!%eres, ni=os y "ra,a%adores no
2G
B,id., p+. G@I.
2J
?-ase Ca"alie Wemon <a$is, 8Prin"in and "he People9, en s! Society and Culture in #arly Modern
(rance, ."an&ord, ."an&ord Lni$ersi"y Press, 19FJ, p+. 21I. Para !na disc!sin eneral de la
li"era"!ra a principios de la (!ropa moderna, $-ase 2ario ). 2#polla, Literacy and .e/elopment un
the West, ;armondsKor"h, Pen!in, 19H9* Q. A. ;o!s"on, Literacy in #arly Modern #urope: Culture
and #ducation "2!!-"6!!, Londres, Lonman, 1988.
2H
?-ase Pe"er B!rEe, &opular Culture in #arly Modern #urope, Londres, Temple .mi"h, 19F8, p+s.
2J@72JG.
2F
<a$is, 8Prin"in and "he People9, p+. 211.
19
especiali/ados, y en"re los campesinos, '!e cons"i"!#an el r!eso de la po,lacin a
principios de la (!ropa moderna. .in em,aro, de es"o no se ded!ce '!e los
indi$id!os per"enecien"es a es"os r!pos permanecieran al maren del m!ndo
impreso. Los li,ros de c!en"os, almana'!es ! o"ros ma"eriales impresos &!eron
dis"ri,!idos a "ra$-s de las /onas r!rales por $endedores am,!lan"es, '!ienes
cara,an s!s prod!c"os de !n p!e,lo a o"ro y los o&rec#an para la $en"a.
28
Adem+s,
es pro,a,le '!e en al!nas ocasiones los li,ros &!eran le#dos en $o/ al"a por
r!pos '!e se ha,#an re!nido por !na ! o"ra ra/n. Tales ocasiones ,ien podr#an
incl!ir las re!niones r!"inarias de &amiliares y amios, ,an'!e"es y &es"i$ales, as#
como re!niones con el propsi"o de leer li,ros, como las asam,leas secre"as de los
pro"es"an"es '!e se re!n#an para leer y disc!"ir la Bi,lia.
29
4racias a la pr+c"ica de
leer en $o/ al"a, la a!diencia de los ma"eriales impresos &!e considera,lemen"e
mayor '!e el rela"i$o menor n6mero de indi$id!os '!e es"a,an en condiciones de
leer. Los li,ros y o"ros "e0"os se incorporaron a las "radiciones pop!lares '!e "en#an
car+c"er esencialmen"e oral, y slo de manera rad!al el m!ndo de la impren"a
"rans&orm las "radiciones y s! modo de "ransmisin.
(n la medida en '!e los lec"ores de li,ros impresos se "endieron en el dec!rso
del silo >?B, !na proporcin crecien"e de li,ros se imprimi en len!as $ern+c!las
en $e/ del la"#n. Los impresores, edi"ores y a!"ores empe/aron a orien"ar s!
prod!ccin cada $e/ m+s hacia po,laciones nacionales espec#&icas '!e pod#an leer
len!as $ern+c!las como el alem+n, &ranc-s e inl-s.
@I
La crecien"e !"ili/acin de
las len!as $ern+c!las es"im!l los in"en"os de reprod!ccin m+s !ni&orme. .e
edi"aron m!chos diccionarios y li,ros de ram+"ica con el o,%e"i$o de es"andari/ar
la or"ora&#a, el $oca,!lario y la ram+"ica. Las "radiciones li"erarias nacionales
empe/aron a s!rir y a ad'!irir !n car+c"er dis"in"i$o. (l la"#n con"in! !"ili/+ndose
como len!a%e !ni$ersi"ario y diplom+"ico, y como el len!a%e o&icial de la Blesia
2a"lica a lo laro de los silos >?B y >?BB. .in em,aro, a &inales del silo >?BB en
m!chos con"e0"os linU#s"icos y en m!chas par"es de (!ropa el la"#n ha,#a de%ado
28
?-ase La!rence Oon"aine, ;is"oire d! colpor"ae en (!rope, >?e7>B>e si-cle, Par#s, Al,in )iche1,
199@.
29
?-ase <a$is, 8Prin"#n and "he People9, p+s. 21@721G* Qoer 2har"ier, 8Oi!res o& "he AN"herA:
Peasan" Qeadin in "he Ae o& (nlih"enmen"9, en s! Cultural -istory: 3et'een &ractices and
9epresentation* 2am,ride, Poli"y Press, 1988, p+s. 1J171F1* Qoer 2har"ier, 8Leis!re and
.ocia,ili"y. Qeadin Alo!d in (arly )odern (!rope9, en .!san Wimmerman y Qonald O. (. 5eissman
(comps.), :r1an Lt%e in the 9enaissance, CeKarE, Lni$ersi"y o& <elaKare Press, 19891, p+s. 1IJ7
12I* Qo,er" <arn"on. 8;is"ory o& Qeadin9, en Pe"er B!rEe (comp.), )e' &erspecti/es on -istorical
Writing, 2am,ride Poli"y Press, 1991, p+s. 1GI71HF.
@I
Oe,$re y )ar"#n, The Coming o% the 3oo4, p+s @197@22.
2I
s! l!ar a las $arias len!as $ern+c!las.
@1
<!ran"e !n "iempo el &ranc-s se con$ir"i
en la len!a com6n para el in"ercam,io !ni$ersi"ario y diplom+"ico, a!n'!e n!nca
alcan/ la preeminen"e posicin '!e ha,#a oc!pado an"es el la"#n. Co ser#a has"a el
silo >> '!e el inl-s s!rir#a como la n!e$a len!a &ranca de com!nicacin
in"ernacional.
(l decli$e del la"#n y la aparicin de las len!as nacionales &!e !n proceso
imp!lsado en par"e por la ind!s"ria de la impren"a* sin em,aro, "!$o
consec!encias '!e &!eron m!cho m+s all+ de las preoc!paciones de es"a ind!s"ria
como "al. .e "ra" de !n proceso in"errelacionado de manera comple%a con la
posicin cam,ian"e de la Blesia y con el crecimien"o y consolidacin de las
naciones7(s"ado. (n el momen"o en '!e la Blesia 2a"lica con"in! $iendo el la"#n
como s! len!a%e o&icial y prohi,i el !so la las len!as $ern+c!las, !na ,arrera
linU#s"ica de dimensiones cada $e/ mayores creci en"re el clero ca"lico y la
po,lacin laica. (l clero empe/ a es"ar cada $e/ m+s le%os, la li"!ria pareci m+s
eso"-rica y la a!"oridad de la Blesia 7'!e ya ha,#a reci,ido !n se$ero olpe con el
-0i"o del pro"es"an"ismo7 se con$ir"i en m+s $!lnera,le a la cr#"ica. Por o"ra par"e,
en a'!ellas po,laciones en las '!e predomina,a el pro"es"an"ismo las ediciones
$ern+c!las de la Bi,lia y de o"ros "e0"os reliiosos y li"6ricos %!aron !n papel
cr!cial en el es"a,lecimien"o de !n len!a%e nacional rela"i$amen"e !ni&orme y en
eneral acep"ado. (l mismo L!"ero "!$o '!e a,andonar s! propio dialec"o na"i$o, el
de la Ba%a .a%onia, y !"ili/ar !n len!a%e '!e &!era lei,le a "ra$-s de las "ierras
alemanas.
La crecien"e impor"ancia de las len!as $ern+c!las "am,i-n es"!$o $inc!lado al
crecimien"o y consolidacin de las naciones7(s"ado. (n al!nos casos las
a!"oridades pol#"icas de los primeros (s"ados modernos &a$orecieron ac"i$amen"e
el proceso de !ni&icacin linU#s"ica, adop"ando !n par"ic!lar len!a%e nacional
como o&icial. Por e%emplo, en 1J@9, con el (dic"o de ?illers7 2or"er-"s, Orancisco B
es"a,leci el &ranc-s como len!a o&icial en los "ri,!nales de %!s"icia.
@2
Los
len!a%es reionales y los dialec"os con"in!aron ha,l+ndose en las pro$incias y en
@1
A pesar de es"e amplio raso de decli$e, el la"#n no despareci s6,i"amen"e: a6n &!e ha,lado y
escri"o en al!nos con"e0"os has"a los silos >B> y >>. ?-ase Pe"er B!rEe, 8A;e! <omine, Ads!n"
T!rcaeA: A .Ee"ch &or a .ocial ;is"ory o& Pos"7)edie$al La"in9, en s! The Art o% Con/ersation,
2am,ride, Poli"y Press, 199@, p+s, @G7HJ.
@2
;!h .e"on75a"son, )ations and States: An In,uiry into the rigins o% )ations and t1e &otitics o%
)ationalism, Londres, )e"h!en, 19FF, p+. G8.
21
los con"e0"os de la $ida co"idiana, pero rad!almen"e perdieron s!s ,ases
ins"i"!cionales y &!eron '!edando s!,ordinados al len!a%e nacional. La &l!ide/ en
es"e len!a%e nacional ad'!iri !n papel cada $e/ m+s rele$an"e como medio de
com!nicacin con los &!ncionarios es"a"ales y como &orma de acceder al mercado
la,oral.
@@
)!chos dialec"os reionales 7especialmen"e a'!ellos '!e ser$#an en !sos
orales y eran raramen"e !"ili/ados en la impren"a7 perdieron s! rele$ancia o
desaparecieron. Adem+s, en la medida en '!e los (s"ados e!ropeos e0"endieron
s!s es&eras de in&l!encia allende los mares, el len!a%e o&icial de los poderes
e!ropeos empe/ a dominar las len!as de o"ras par"es del m!ndo, s!,ordinando
las len!as de los p!e,los ind#enas a las de los coloni/adores. 2!ando la
descoloni/acin ad'!iri #mpe"! en los silos >B> y >>, es"as len!as dominan"es
permanecieron en m!chos casos in"ac"as como len!a o&icial de los recien"emen"e
&ormados (s"ados7nacin7.
Podr#a ar!men"arse de manera pla!si,le '!e la &i%acin de las len!as
$ern+c!las en papel impreso, y la promocin de al!nas de es"as len!as al
es"a"!s de len!as o&iciales, &!eron condiciones impor"an"es para el s!rimien"o de
las &ormas de Bden"idad nacional y el nacionalismo en el m!ndo moderno. (s"e es el
ar!men"o de Benedic" Anderson, '!ien man"iene '!e la con$erencia del
capi"alismo, la "ecnolo#a de impresin y la di$ersidad de len!as en la (!ropa de
&inales de los silos >? y >?B lle$ a la erosin de la sarada com!nidad de la
cris"iandad y al s!rimien"o de !na pl!ralidad de 8com!nidades imainadas9 '!e
pos"eriormen"e cons"i"!yeron las ,ases para, la &ormacin de conciencias
nacionales.
@G
(n la medida en '!e impresores y edi"ores !"ili/aron cada $e/ m+s las
len!as $ern+c!las, se crearon campos !ni&icados de com!nicacin m+s $ariados
'!e el la"#n y menos di$ersos '!e la m!l"iplicidad de dialec"os ha,lados. Leyendo
en len!as $ern+c!las, los indi$id!os rad!almen"e &!eron "omando conciencia de
@@
?-ase (!en 5e,er, &easants into (renchmen: The Moden:ization o% 9ural (rance "6;!- "<"5,
Londres, 2ha""o and 5ind!s, 19F9, especialmen"e el cap. H* Pierre Bo!rdie!, Language and
Sym1olic &o'er, (comp.) John B.Thompson, 2am,ride, Poli"y Press, 1991, p+s. GH y sis.
@G
?-ase Benedic" Anderson, Imagined Communtttes: 9e%lect8ons on the rigin and Spread o%
)ationalism, edicin re$isada, Londres, ?erso, 1991, especialmen"e p+s. G@7GH. Por s!p!es"o,
Anderson no &!e el primero en des"acar !na posi,le cone0in en"re el desarrollo de la Bmpren"a y el
s!rimien"o del nacionalismo. Para los primeros de,a"es al respec"o $-ase, en"re o"ros, ;arold A.
Bnnis, #mpire and Communicactions, N0&ord, N0&ord Lni$ersi"y Press, 19JI, p+s. 211 y sis.*
)arshall )cL!han, The =uten1erg =ala$y: The Ma4ing o% Typographic Man, Taran"a, Lni$ersi"y o&
Taran"a Press, 19H2, pas. 21H y sis.
22
'!e per"enec#an a !na com!nidad $ir"!al de lec"ores con '!ienes n!nca se
com!nicar#an direc"amen"e, pero con los '!e es"a,an conec"ados a "ra$-s de la
impren"a. (s"a com!nidad $ir"!al de lec"ores a la lara se con$er"ir#a, se6n s!iere
Anderson, en la com!nidad imainada de la nacin.
.e "ra"a de !n ar!men"o in"eresan"e y pro$ocador, y ha "enido !n impac"o
considera,le en de,a"es recien"es. Qes!l"a pla!si,le, en cier"a manera, s!erir '!e
la &ormacin de las com!nidades nacionales y del moderno sen"ido de per"enencia
a !na par"ic!lar nacin "erri"orialmen"e locali/a,le, es"!$o $inc!lada al desarrollo de
n!e$os sis"emas de com!nicacin '!e permi"ieron
a los indi$id!os compar"ir s#m,olos y creencias e0presadas en !n len!a%e com6n
7es"o es, compar"ir lo '!e podr#a ser llamado, de al!na manera, !na "radicin
nacional7 incl!so en el caso en '!e es"os indi$id!os no se h!,ieran n!nca
com!nicado direc"amen"e. .in em,aro, e0is"en pro,lemas en el ar!men"o de
Anderson. (l principal es '!e la na"!rale/a precisa de la pres!n"a $inc!lacin en"re
el desarrollo de la impren"a y el crecimien"o del nacionalismo %am+s ha sido "ra"ado
en de"alle. (0is"e !n considera,le a!%ero 7de na"!rale/a "an"o his"rica como
concep"!almen"e el s!rimien"o de m6l"iples lec"ores en la (!ropa del silo >?B, de
!na par"e, y el s!rimien"o de $arias &ormas de iden"idad nacional y nacionalismo
en los silos >B> y >>, por o"ra. .i los primeros lec"ores &!eron el em,rin de la
imainada com!nidad nacional, 1por '!- h!,o '!e esperar "res silos a '!e el
em,rin mad!rara3
Anderson reconoce, por s!p!es"o, '!e el desarrollo de la impren"a y o"ros medios
"-cnicos de com!nicacin &!e, con m!cho, !na condicin necesaria para el
s!rimien"o de !na conciencia nacional, pero no !na condicin s!&icien"e. <edica
!na ran a"encin a la l!cha con"ra el colonialismo '!e %! "an impor"an"e papel
en la &ormacin de los mo$imien"os nacionalis"as en los silos >B> y >>. .in
em,aro, la disc!sin de es"os desarrollos "ard#os no es"+ conec"ada por Anderson
de !na manera clara y con$incen"e con el ad$enimien"o de lo '!e llama el
8capi"alismo7 impren"a9 de principios de la moderna (!ropa. Anderson es,o/a lo
'!e es, a lo s!mo, !na cone0in li,re y "en"a"i$a* el $#nc!lo ca!sal (si es '!e e0is"e)
no es"+ e0aminado en de"alle.
2omo e0plicacin al s!rimien"o del nacionalismo, por lo "an"o, el ar!men"o de
Anderson res!l"a s!es"i$o, pero no en"eramen"e pers!asi$o. Lno se '!eda con la
2@
impresin de '!e, mien"ras el desarrollo de la impren"a podr#a ha,er %!ado al6n
papel ("am,i-n a'!# de&inido de manera imprecisa), la e0plicacin principal para el
s!rimien"o del nacionalismo $iene pro,a,lemen"e dada por o"ros &ac"ores.
<e manera m+s en-rica, mien"ras '!e el ar!men"o de Anderson cen"ra n!es"ra
a"encin en las posi,les consec!encias pol#"icas y sociales de los cam,ios en los
medios de com!nicacin a principios de la (!ropa moderna, no "ra/a !na l#nea de
con"in!idad en"re es"as consec!encias de manera con$incen"e. Parcialmen"e, ello
podr#a de,erse al hecho de '!e s! primordial preoc!pacin es "ra"ar de
comprender el &enmeno del nacionalismo en l!ar de e0aminar la na"!rale/a y el
impac"o de los medios de com!nicacin como "ales. <e a'!# '!e no analice, por
e%emplo, las maneras en '!e los prod!c"os medi+"icos &!eron !"ili/ados por los
indi$id!os, las &ormas cam,ian"es de accin e in"eraccin hechas posi,le por los
n!e$os medios de com!nicacin y las maneras en '!e s! desarrollo al"er
rad!almen"e la na"!rale/a de la "radicin y las relaciones de los indi$id!os con
ella. (s"as son al!nas de las c!es"iones '!e e0ploraremos con m+s de"alle en los
cap#"!los si!ien"es.
#l desarrollo del intercam1io de noticias
;ay o"ra manera en la '!e el desarrollo de la impren"a "rans&orm los modelos de
com!nicacin a principios de la (!ropa moderna: dando l!ar a !na $ariedad de
p!,licaciones peridicas '!e in&orma,an de acon"ecimien"os y "ransmi"#an
in&ormacin de car+c"er pol#"ico y comercial. An"es del ad$enimien"o de la impren"a
se ha,ian re!lari/ado $arias redes de com!nicacin por "oda (!ropa. Podemos
dis"in!ir al menos c!a"ro "ipos dis"in"os de redes de com!nicacin an"es de la
impren"a. (n primer l!ar, e0is"#a !na e0"ensa es"a,lecida y con"rolada por la
Blesia ca"lica '!e permi"#a al papado de Qoma man"ener con"ac"o con las eli"es
clericales y pol#"icas dispersas por "oda la cris"iandad. .e!ndo, e0is"#an redes
es"a,lecidas por las a!"oridades pol#"icas de (s"ados y principados* es"as redes
opera,an "an"o den"ro de los "erri"orios de (s"ados concre"os, &acili"ando la
adminis"racin y la paci&icacin, como en"re (s"ados '!e man"en#an de"erminadas
&ormas de com!nicacin diplom+"ica. Ln "ercer "ipo es"a,a $inc!lado a la e0pansin
de la ac"i$idad comercial. (n la medida en '!e el comercio y la man!&ac"!ra creci,
2G
se es"a,lecieron n!e$as redes de com!nicacin en"re la com!nidad de empresarios
y en"re los principales cen"ros comerciales. Las casas comerciales y los ,ancos
7corno la &amilia O!er de A!,s,!ro y las randes casas comerciales de
Olorencia7 cons"r!yeron amplios sis"emas de com!nicacin, comen/ando a &acili"ar
in&ormacin a s!s clien"es con &ines comerciales. Oinalmen"e, la in&ormacin
"am,i-n se "ransmi"#a en po,laciones y p!e,los a "ra$-s de redes de comercian"es,
$endedores y ar"is"as am,!lan"es, como los narradores de c!en"os y los can"an"es
de romances. 2!ando los indi$id!os se re!n#an en los mercados o "a,ernas y
es"a,lec#an con"ac"o con mercaderes y $ia%an"es, reco#an no"icias so,re
acon"ecimien"os '!e "en#an l!ar en l!ares le%anos.
(n el dec!rso de los silos >?, >?B y >?BB, es"as redes de com!nicacin se
$er#an a&ec"adas por dos desarrollos cla$e. (n primer l!ar, al!nos (s"ados
comen/aron a es"a,lecer ser$icios re!lares de correo c!ya !"ili/acin, de manera
proresi$a, &!e eneral i/+ndose. (n Orancia, L!is >B a,ri !na real es"a&e"a de
correos en 1GHG* los par"ic!lares pod#an !"ili/ar la es"a&e"a con !n permiso especial
y paando !na "asa.
@J
(n (!ropa cen"ral )a0imiliano B desarroll !na $as"a red de
correo '!e conec"a,a la sede del imperio de los ;a,s,!ro con las ci!dades de
"oda (!ropa. (n 1G9I nom,r a Oran/ y Johann $an Ta0is adminis"radores de
correos, es"a,leciendo as# !n sis"ema imperial de correos '!e permaneci ,a%o el
con"rol de la &amilia ?an Ta0is d!ran"e $arios silos.
@H
(n Bnla"erra se es"a,leci
!na real es"a&e"a de correos a principios del reinado de (nri'!e ?BBB, y hacia 1J1H
se nom,r a !n adminis"rador de correos, a!n'!e el desarrollo de los ser$icios
pos"ales re!lares para el ran p6,lico no "!$o l!ar has"a principios del silo
>?BB.
@F
4rad!almen"e, en el dec!rso de los silos >?BB y >?BBB, s!ri !na red de
ser$icio de com!nicacin pos"al p6,lico, o&reciendo ser$icios "an"o en el propio pa#s
como &!era de -l. <esde l!eo, para los es"+ndares del silo >>, la com!nicacin
pos"al a principios de la (!ropa moderna res!l"a m!y len"a. Los mensa%es se
"ranspor"a,an en ca,allos y carros en !n per#odo en el '!e las carre"eras de
@J
?-ase ;oKard Qo,inson, The Bri"ish Pos" NlXice: A ;is"ory, Prince"on*
Prince"on Lni$ersi"y Press, 19G8, p+. G.
@H
Para !na e0plicacin de como &!e conocido el ser$icio pos"al de 8Th!rn !nd Ta0is9, $-ase )ar"#n
<allmeier, :!ellen /!r 4eschich"e des (!ropi:iischen Pos"ioesens, 1JI1718IH, par"e 1: :!ellen7
Li"era"!r7(inlei"!n, Tal1mUn/, )ichael Lasse,en, 19FF, p+s. G9722I.
@F
. Qo,inson, The Bri"ish Pos" N&&ice, caps. 17@* Y. 2ro&"s, PacEhorse, 5aon and Pos": Land 2arriae
and 2omm!nica"ions !nder ",e T!dors and ."!ar"s, Londres, Qo!"lede and Tean Pa!l, 19HF, caps.
871F.
2J
m!chas par"es de (!ropa "en#an !na calidad m!y po,re. (l correo raramen"e
$ia%a,a a m+s de 1I millas por hora en dis"ancias le%anas. A &inales del silo >?BBB,
(dim,!ro a6n se encon"ra,a a !na %ornada de sesen"a horas desde Londres, y
eran necesarias $ein"ic!a"ro horas para $ia%ar desde Londres a )anches"er. Co
ser#a has"a principios del silo >B>, con el desarrollo del &errocarril, '!e el "iempo
re'!erido para "ransmi"ir mensa%es a "ra$-s del ser$icio de correos '!ed red!cido
considera,lemen"e.
(l se!ndo desarrollo '!e a&ec" pro&!ndamen"e a las redes de com!nicacin
es"a,lecidas a principios de la (!ropa moderna &!e la aplicacin de la impren"a a la
prod!ccin y di&!sin de no"icias. Poco desp!-s del ad$enimien"o de la impren"a a
mediados del silo >?, comen/aron a aparecer &olle"os in&orma"i$os, car"eles y
ho%as de papel impresas de $arios "ipos. .e "ra"a,a de !na me/cla de
declaraciones Zo&iciales ! o&iciosas sa,idas de decre"os !,ernamen"ales* "ra"ados
pol-micos, descripciones de acon"ecimien"os par"ic!lares, "ales como
con&ron"aciones mili"ares o desas"res na"!rales y narraciones sensacionalis"as de
&enmenos so,rena"!rales o e0"raordinarios, como ian"es, come"as y
apariciones. (s"os pan&le"os ! ho%as in&orma"i$as "en#an car+c"er irre!lar o se
emi"#an !na sola $e/. .e imprim#an por millares y los $end#an en las calles
charla"anes y $endedores am,!lan"es. N&rec#an a la en"e !na $aliosa &!en"e de
in&ormacin so,re acon"ecimien"os cercanos y le%anos.
Las p!,licaciones peridicas de no"icias e in&ormacin eneral empe/aron a
aparecer en la se!nda mi"ad del silo >?B* sin em,aro, los or#enes de los
peridicos modernos es"+ en las primeras dos d-cadas del silo >?BB, c!ando los
peridicos de no"icias aparecen re!larmen"e cada semana con cier"o rado de
&ia,ilidad.
@8
(n 1HI9, en $arias ci!dades alemanas se p!,lica,an peridicos
semanalmen"e, incl!yendo A!s,!ro, ."ras,!ro y 5ol&en,U""el, y e0is"e al!na
e$idencia '!e s!iere '!e !n peridico semanal podr#a ha,er aparecido !n poco
an"es (1HIF) en Ams"erdam. Los semanarios impresos 7o 8coran"os9, como es"as
"empranas recopilaciones de no"icias eran conocidas en a'!el momen"o7 pron"o
@8
La iden"i&icacin de lo '!e podr#a ser llamado 8el primer peridico9 es !n "ema de disc!sin,
a!n'!e la mayor#a de los his"oriadores es"ar#an de ac!erdo en '!e al!na cosa parecida a los
modernos peridicos apareci por primera $e/ alrededor de 1H1I. ?-ase (ric 5. ABen,
8Bn"erna"ional Nriins o& "he CeKspapers: The (s"a,lishmen" o& Periodici"y in Prin"9, >ournalism
?uaterly, F (19@I), p+s. @IF7@19* %oseph OranE, The 3eginnings o% the #nglish )e'spaper@ "AB!-
"AA!, 2am,ride, )ass., ;ar$ard Lni$ersi"y Press, 19H1, cap. 1.
2H
aparecieron en o"ras ci!dades y len!as. Las ci!dades !,icadas a lo laro de las
principales r!"as comerciales de (!ropa, como 2olonia, Oranc&or", Am,eres y
Berl#n, se con$ir"ieron en los primeros cen"ros de prod!ccin de prensa peridica.
Las no"icias o&recidas por los coran"os &rec!en"emen"e eran &acili"adas por los
adminis"radores de correos, '!e recopila,an las no"icias en s!s reiones y l!eo
las en$ia,an a las principales ci!dades, Ln simple indi$id!o pod#a dedicarse a
ensam,lar y edi"ar los in&ormes de los adminis"radores de correos, e imprimirlos en
&orma de series de p+rra&os cor"os con !na leyenda en la '!e cons"a,a la &echa y
l!ar de orien de la in&ormacin. Los semanarios "am,i-n pod#an ser "rad!cidos a
o"ras len!as y $endidos en ci!dades y pa#ses di&eren"es.
;acia 1H2I Ams"erdam se ha,#a con$er"ido en el cen"ro de !n &lorecien"e
comercio de no"icias. ;a,#a !n crecien"e in"er-s del p6,lico en la 4!erra de los
Trein"a A=os, lo c!al es"im!l el desarrollo de la ,iso=a ind!s"ria period#s"ica. (l
primer peridico '!e apareci en inl-s &!e pro,a,lemen"e edi"ado en Ams"erdam,
en 1H2I, por el impresor y ra,ador holand-s Pie"er $an den Teere y e0por"ado a
Londres.
@9
(n"re el 2 de diciem,re de 1H2I y el 18 de sep"iem,re de 1H21
aparecieron '!ince ediciones del coran"o de ?an den Teere. A!n'!e no era !na
p!,licacin semanal aparec#a de manera re!lar, in&ormando a s!s lec"ores so,re
la 4!erra de los Trein"a A=os. (l primer coran"o impreso en Bnla"erra &!e
pro,a,lemen"e edi"ado por el papelero londinense Thomas Archer en 1H21, '!ien
ser#a pos"eriormen"e encarcelado por p!,licar sin licencia !n &olle"o de no"icias
so,re la !erra en el Pala"inado* sin em,aro, no "ardar#an en aparecer o"ros
coran"os y pan&le"os de no"icias inleses.
La mayor#a de es"os primeros no"icieros se oc!pa,an en especial de no"icias
e0"ran%eras, es decir, de acon"ecimien"os '!e "en#an l!ar (o ha,#an "enido l!ar)
en l!ares le%anos. Los indi$id!os '!e le#an es"os peridicos, o los esc!cha,an al
ser le#dos en $o/ al"a por o"ros, se in&orma,an de acon"ecimien"os '!e s!ced#an en
o"ros l!ares de (!ropa, acon"ecimien"os de los '!e no pod#an ser "es"ios direc"os
en l!ares '!e n!nca, con "oda pro,a,ilidad, llear#an a $isi"ar. <e ah# '!e la
circ!lacin de las primeras &ormas de no"icieros ay!dara a crear el sen"ido de !n
m!ndo de acon"ecimien"os m+s all+ del en"orno inmedia"o de los indi$id!os, pero
'!e "en#a al!na rele$ancia, y po"encialmen"e al!na relacin, con s! $ida.
@9
OranE, The 3eginnings o% the #nglish )e'spaper, p+. @.
2F
Adem+s, la !,icacin eor+&ica de es"e m!ndo permaneci comple"amen"e
limi"ada a principios del silo >?BB: raramen"e se e0"end#a m+s all+ de las
principales ci!dades y pa#ses de (!ropa. Por o"ro lado, la circ!lacin de los
primeros no"icieros era m!y escasa comparada con los ac"!ales es"+ndares (se ha
es"imado '!e los primeros no"icieros "en#an !na "irada de cerca de c!a"rocien"as
copias),
GI
y en m!chos casos es pro,a,le '!e no so,re asaran es"a ci&ra, a!n'!e,
sin d!da, los peridicos eran le#dos por m+s de !n indi$id!o
y com6nmen"e en $o/ al"a. .in em,aro, la impor"ancia de es"e n!e$o modo de
di&!sin in&orma"i$a, por el '!e los in&ormes impresos de acon"ecimien"os dis"an"es
es"!$ieron re!larmen"e disponi,les para !n ilimi"ado n6mero de recep"ores, no
de,er#a ser in&ra$alorada.
A!n'!e los primeros coran"os se oc!paron principalmen"e de no"icias e0"ran%eras,
no &al" m!cho "iempo para '!e los peridicos empe/aran a pres"ar a"encin a los
acon"ecimien"os dom-s"icos. (n Bnla"erra es"e desarrollo "endr#a '!e esperar
has"a 1HGI, c!ando el es"ric"o con"rol del o,ierno so,re la prensa empe/ a
de,ili"arse. <esde 1J8H !n decre"o de la Star Cham1er ha,#a es"a,lecido !n
sis"ema de licencia y cens!ra enerali/ado (complemen"ado por o"ro decre"o en
1H@F), '!e limi"a,a el n6mero de impren"as en Bnla"erra y asina,a !n censor
espec#&ico para cada "ipo de p!,licacin. .in em,aro, en la medida en '!e la crisis
en"re 2arlos B y el Parlamen"o se a!di/, cada $e/ res!l" m+s di&#cil para la
2orona e%ercer dicho con"rol so,re la prensa, y en %!lio de 1HG1 se a,oli la Star
Cham1er. La crisis "am,i-n es"im!l !na demanda p6,lica de no"icias ac"!ali/adas
de los as!n"os pol#"icos dom-s"icos. (n"re mediados de no$iem,re de 1HG1 y
&inales de diciem,re de 1HG1 aparecieron "res n!e$os semanarios locales '!e
o&rec#an los #ndices de las sesiones del Parlamen"o* y en los primeros "res meses
de 1HG2 s!rieron o"ros ocho peridicos, a!n'!e la $ida de al!no &!e e&#mera.
G1
(s"e &!e el principio de !n per#odo, rela"i$amen"e descon"rolado, de p!,licacin de
peridicos, li,ros de no"icias y pan&le"os '!e "ra"a,an de los acon"ecimien"os de la
!erra ci$il y o"ros "emas a&ines. Pr+c"icamen"e en cada !na de las semanas de
1HGJ se $endieron ca"orce peridicos en las calles de Londres, as# como !na
in&inidad de o"ros pan&le"os y &olle"os pol#"icos. A!n'!e, desp!-s de la res"a!racin
GI
OoBE <ahl, A Bi,liorap,y oX (nlish 2oran"os and Periodical CeKs,ooEs, 1H2I71HG2, Londres
Bi,lioraphical .ocie"y, 19J2, p+. 22.
G1
OranE, The 3eginnings o% the #nglish )e'spaper, p+s. 2172,2.
28
de la monar'!#a en 1HHI 2arlos BB res"a,leci con"roles es"ric"os, en el periodo '!e
$a de 1HG1 a la Qes"a!racin la his"oria de la prensa $i$i !n momen"o decisi$o.
O!e d!ran"e es"e momen"o '!e las p!,licaciones peridicas s!rir#an para %!ar !n
papel cla$e en las c!es"iones de (s"ado, o&reciendo !n con"in!o &l!%o de
in&ormacin so,re los acon"ecimien"os en c!rso y e0presando !n $ariado a,anico
de p!n"os de $is"a 7al!nas $eces marcadamen"e con&lic"i$os7 so,re di$ersas
ma"erias de in"er-s p6,lico.
(l desarrollo de !na prensa peridica comercialmen"e orien"ada, independien"e
del poder del (s"ado, y capa/ de o&recer in&ormacin y comen"arios cr#"icos so,re
"emas de in"er-s eneral en"ro en !na n!e$a &ase en la Bnla"erra del silo >?BBB. (l
sis"ema de licencia, reins"a!rado por 2arlos BB en 1HH2, ha,#a ca#do en des!so a
&inales del silo >?BB y &!e se!ido por !na e0plosin de p!,licaciones peridicas.
(l primer peridico diario en Bnla"erra, el .aily Courant de .am!el B!cEley,
apareci en 1FI2 y pron"o &!e se!ido por o"ros. Apareci !na $ariedad de prensa
especiali/ada: ha,#a peridicos dedicados a acon"ecimien"os c!l"!rales y al
en"re"enimien"o, o"ros a no"icias comerciales y &inancieras y !n "ercer r!po a
comen"arios sociales y pol#"icos. (s"os 6l"imos pop!lari/aron el -nero del ensayo
pol#"ico, como el Tatler, el Spectator, el Cra%tsman de Cicholas Amh!rs" el 9e/ie'
de <aniel <e&oe y el #$aminer de Jona"han .Ki&". Para 1FJI Londres "en#a cinco
peridicos diarios consolidados seis "risemanarios, cinco semanarios y $arios
peridicos de "ernas econmicos '!e, %!n"os, s!ma,an !na circ!lacin "o"al de
alrededor de cien mil copias por semana.
G2
Los peridicos eran dis"ri,!idos en la
ci!dad por redes de $endedores am,!lan"es y aen"es, as# como por !na incone0a
&ederacin de ca&e"er#as '!e ad'!ir#an los m+s Bmpor"an"es y los pon#an a
disposicin de s!s clien"es. <ado '!e m!chos peridicos eran le#dos en l!ares
p6,licos, como "a,ernas y ca&e"er#as, el n6mero de lec"ores era con casi "oda
se!ridad, m!cho mayor '!e s! circ!lacin, '!i/+ die/ $eces m+s. Los peridicos
londinenses "am,i-n se dis"ri,!#an en pro$incias a "ra$-s de !n ser$icio pos"al y de
coches '!e me%ora,a de d#a en d#a.
Las a!"oridades pol#"icas "ra"a,an de imponer cier"o con"rol so,re la proli&eracin
de no"icieros y p!,licaciones peridicas median"e la imposicin de "asas especiales
G2
An"hony .mi"h, The )e'spaper: An International -istory, Londres,Thames and ;!dson, 19F9,
p+s. JH7JF.
29
'!e, se pensa,a, ser$ir#an para res"rinir la prod!ccin y des,ancar a los
peridicos m+s marinales, a la $e/ '!e se in"en"a,a o,"ener as# !n incremen"o de
los inresos para la 2orona. La Stamp Act de 1F12 e0i#a
a los propie"arios de peridicos paar !n peni'!e por cada ho%a impresa y !n chel#n
por cada an!ncio. (n leyes pos"eriores se incremen"ar#a la can"idad, ampli+ndose
las ,ases para la aplicacin de la ley. La Stamp Acts le$an" !na aria oposicin y
se con$ir"i en ca,allo de ,a"alla en la l!cha por la li,er"ad de prensa. Co &!e has"a
la d-cada de 18@I '!e las "asas se red!%eron de manera pa!la"ina, y alrededor de
18HI '!edaron &inalmen"e a,olidas. Por "odas par"es la prensa diaria del silo >?BBB
ser#a con"rolada y cens!rada de $arias maneras.
G@
(n las Pro$incias Lnidas la
prensa o/ar#a de cier"a li,er"ad, a!n'!e se le imped#a disc!"ir las pol#"icas locales
y ocasionalmen"e se $er#a en$!el"a en escaram!/as con la cens!ra. (n Orancia el
sis"ema cen"rali/ado y al"amen"e res"ric"i$o de licencias, s!per$isin y cens!ra,
perd!r .has"a la re$ol!cin* el ,re$e per#odo posre$ol!cionario en el '!e se o/
de li,er"ad de prensa "ermin con Capolen, '!ien ins"i"!y !n es"ric"o sis"ema de
con"rol. (n los (s"ados y principados de Alemania e B"alia el rado de cens!ra
o&icial $aria,a enormemen"e* sin em,aro, a los no"icieros se les da,a mayor
maren para in&ormar so,re no"icias e0"ran%eras '!e para disc!"ir c!es"iones de
pol#"ica in"erior.
La l!cha de la prensa independien"e, capa/ de in&ormar y comen"ar
acon"ecimien"os con !n m#nimo de in"er&erencias y con"rol es"a"al, %! !n papel
cr!cial en el desarrollo del moderno (s"ado cons"i"!cional. Al!nos de los primeros
pensadores li,erales y demcra"as, como Jeremy Ben"ham, James )ill y John
."!ar" )ill, &!eron &er$ien"es de&ensores de la li,er"ad de prensa. ?e#an la li,re
e0presin de la opinin a "ra$-s de los ranos de !na prensa independien"e como
la sal$a!arda $i"al con"ra el !so desp"ico del poder es"a"al.
GG
Qes!l"a sini&ica"i$o
'!e, a con"in!acin de s! e0i"osa !erra de Bndependencia con"ra la 2orona
Bri"+nica, los colonos americanos incorporaran el derecho a la li,er"ad de prensa en
la Primera (nmienda de la 2ons"i"!cin. <e manera parecida, las cons"i"!ciones
G@
Para !na disc!sin m+s de"allada de la his"oria del con"rol pol#"ico y la cens!ra de la prensa, $-ase
O. .. .ie,er", (reedom o% the &ress in #ngland, 1GFH1FFH, Lr,ana, Lni$ersi"y o& Bllinois Press, 19J2*
A Aspinall, &olitics and t1e
&ress, c. 1F8I718JI, Brih"on, ;ar$es"er, 19F@* .mi"h, The CeKspaper, caps. @7J.
GG
?-ase especialmen"e James )ill, 8Li,er"y o& "he Press9, en s!s (ssays on 4o$ernmen",
J!rispr!dence, Li,er"y o& "he Press and LaK o&Ca"ions, C!e$aD orE, TelBy, 19HF* %ohn ."!ar" )ill, 8II
Li,er"y9, en s! L"ili"arianism, Nn Li,er"yand 2onsidera"ions on Qepresen"a"i$e 4o$ernmen", edicin a
caro de ;. B. Ac"on, Londres, <en", 19F2. ?ol$er- so,re es"as c!es"iones en el cap. 8.
@I
&rancesas posre$ol!cionarias de 1F91 y 1F9@, ela,oraron la <eclaracin de los
<erechos ;!manos de 1F89, pro"eiendo e0pl#ci"amen"e la li,er"ad de e0presin
(incl!so si es"a li,er"ad &!e pos"eriormen"e a,olida por Capolen). Oinalmen"e
$arios o,iernos e!ropeos adop"aron aran"#as es"a"!"arias para la li,er"ad de
e0presin de ah# '!e para &inales del silo >B> la li,er"ad de prensa se h!,iera
con$er"ido en el raso cons"i"!cional carac"er#s"ico de m!chos (s"ados
occiden"ales.
La teor8a de la es%era pC1lica: un planteamiento preliminar
A!n'!e la impor"ancia de !na prensa independien"e era e$iden"e para m!chos de
los primeros pensadores li,erales y li,eral demcra"as, es -s"e !n "ema '!e ha
'!edado oc!l"o, con pocas e0cepciones, en el "ra,a%o de los "ericos sociales y
pol#"icos m+s recien"es. Lna e0cepcin es el "ra,a%o pionero de ;a,ermas, The
Structural Trans%ormation o% the &u1lic Sp1ere:
GJ
;a,ermas sos"iene '!e el
desarrollo del capi"alismo mercan"il en el silo >?B, %!n"o con las cam,ian"es &ormas
ins"i"!cionales del poder pol#"ico, crearon las condiciones para '!e, a principios de
la (!ropa moderna, s!riera !na n!e$a &orma de es&era p6,lica. (n es"e con"e0"o,
el sini&icado de 8a!"oridad p6,lica9 empe/ a cam,iar* comen/ en"onces a
re&erirse menos al dominio de la $ida cor"esana y, cada $e/ m+s, a las ac"i$idades
de .!n &lorecien"e sis"ema es"a"al '!e ha,#a de&inido lealmen"e las es&eras de
%!risdiccin y el monopolio del !so le#"imo de la $iolencia. Al mismo "iempo, s!ri
la 8sociedad ci$il9 con !n dominio de relaciones econmicas pri$a"i/adas '!e se
es"a,lecieron ,a%o la "!"ela de la a!"oridad p6,lica. (l reino de lo 8pri$ado9, p!es,
comprend#a "an"o el dominio en e0pansin de las relaciones econmicas como la
es&era #n"ima de las relaciones personales, cada $e/ m+s des$inc!ladas de la
ac"i$idad econmica y ancladas en la ins"i"!cin de la &amilia cony!al. (n"re la
GJ
?-ase JUren ;a,ermas, The J"r!c"!ral Trans&orma"ion I1 ",e P!,lic .phere: An ln'!iry in"o a
2a"eory I1Bo!reois Jocie"y, 2am,ride, Poli"y Press, 1989. Para !na e0posicin m+s de"allada y
cr#"ica del ar!men"o de ;a,ermas, $-ase 2rai 2alho!n (comp.l, ;a,ermas and The P!,lie .phere,
2am,ride, )ass., )BT Press, 1992* John B. Thompson, 8The Theory o& "he P!,l#c .phere 9, Theo7
ry, 2!l"!re and .ocie"y, 1I (199@), p+s. 1F@7189.
@1
es&era de la a!"oridad p6,lica o el (s"ado, de !na par"e, y la es&era pri$ada de la
sociedad ci$il y las relaciones personales, de la o"ra, emeri !na n!e$a es&era de
[[1I p6,lico9: !na es&era p6,lica ,!r!esa c!yos indi$id!os par"ic!lares se
re!n#an para disc!"ir en"r- ellos la re!lacin de la sociedad ci$il. (s"a n!e$a es&era
p6,lica no era par"e del (s"ado sino, por el con"rario, !n +m,i"o en el '!e s!s
ac"i$idades pod#an ser c!es"ionadas y s!%e"as a cr#"ica. (l medio de es"a
con&ron"acin era sini&ica"i$o por s# mismo: se "ra"a,a del !so p6,lico de la ra/n,
!n !so ar"ic!lado porR indi$id!os par"ic!lares dedicados a ar!men"ar de &orma en
principio a,ier"a y li,re de o,liaciones.
(n relacin al s!rimien"o de la es&era p6,lica ,!r!esa, ;a,ermas concede !na
especial impor"ancia a la aparicin de la prensa peridica. Los semanarios cr#"icos y
morales '!e aparecen en (!ropa a &inales del .ilo >?BB y d!ran"e el >?BBB
,rindaron !n n!e$o %orum para diriir el de,a"e p6,lico. A!n'!e es"as p!,licaciones
h!,ieran empe/ado como peridicos dedicados a la cr#"ica li"eraria y c!l"!ral, poco
a poco se $ieron en$!el"os en c!es"iones de mayor sini&icacin social y pol#"ica.
Por o"ra par"e, aparecieron di$ersos cen"ros sociales en los p!e,los y ci!dades de
principios de la (!ropa moderna. (s"os incl!#an salones y ca&e"er#as '!e, desde
mediados del silo >?BB en adelan"e, se con$er"ir#an en l!ares de disc!sin y
enc!en"ro en los c!ales las -li"es ed!cadas pod#an com!nicarse en"re s# y con la
no,le/a en "-rminos de, m+s o menos, cier"a i!aldad.
O!e en la Bnla"erra de principios del silo >?BBB '!e se crearon condiciones m+s
&a$ora,les para la aparicin de la es&era p6,lica ,!r!esa. La cens!ra y el con"rol
pol#"ico so,re la prensa &!e menos es"ric"o '!e en o"ras par"es de (!ropa, y
proli&eraron los &olle"os y p!,licaciones peridicas. Al mismo "iempo, se
pop!lari/aron las ca&e"er#as* para la primera d-cada del silo >?BBB se ha es"imado
'!e, slo en Londres, ha,#a !nas "res mil ca&e"er#as, cada !na con s! n6cleo de
clien"es re!lares. )!chos de los n!e$os peridicos es"a,an es"rechamen"e
relacionados con la $ida de las ca&e"er#as, en las '!e eran le#dos y disc!"idos por
indi$id!os '!e se re!n#an para de,a"ir %!n"os las c!es"iones diarias.
Par"e del ar!men"o de ;a,ermas sos"iene '!e la disc!sin cr#"ica es"im!lada
por la prensa peridica "!$o, a la lara, !n impac"o "rans&ormador en la &orma
ins"i"!cional de los (s"ados modernos. Al ser con"in!amen"e solici"ado el consenso
@2
p6,lico, el Parlamen"o se a,ri cada $e/ m+s al escr!"inio, a,andonando
&inalmen"e s! derecho a pre$enir la p!,licacin de s!s sesiones. (l Parlamen"o
i!almen"e se hi/o m+s sensi,le a la prensa y empe/ a %!ar !n papel m+s
cons"r!c"i$o en la &ormacin y ar"ic!lacin de la opinin p6,lica. (s"os y o"ros
desarrollos "!$ieron !n considera,le sini&icado* son !n "es"imonio permanen"e del
impac"o pol#"ico de la es&era p6,lica ,!r!esa y del rol '!e %! en la &ormacin de
los (s"ados occiden"ales. .in em,aro, ;a,ermas "am,i-n sos"iene '!e, en la
&orma espec#&ica en '!e e0is"#a en el silo >?BBB, la es&era p6,lica ,!r!esa no
pod#a d!rar m!cho "iempo. ?ol$eremos so,re es"e aspec"o m+s adelan"e.
(l ar!men"o de ;a,ermas, ,re$emen"e es,o/ado en es"as l#neas, posee el
considera,le m-ri"o de dar !n amplio sen"ido pol#"ico al desarrollo de la prensa
peridica de principios de la (!ropa moderna. Tal desarrollo es"+ "ra"ado no como
!na his"oria al maren de los procesos sociohis"ricos m+s enerales, sino m+s
,ien como par"e in"eral de ellos. A pesar de "odo, permanecen m!chas di&ic!l"ades
con la e0plicacin de ;a,ermas. (n cap#"!los pos"eriores e0aminar- en de"alle la
concepcin del espacio p6,lico impl#ci"o en es"a relacin y las c!es"iones
norma"i$as '!e se desprenden de ella. A'!# me limi"ar- a des"acar al!nos
pro,lemas de car+c"er his"rico.
1. Lna de las cr#"icas m+s &rec!en"es hechas a la e0plicacin de ;a,ermas es
'!e, al cen"rar s! a"encin en la es&era p6,lica ,!r!esa, "iende a ol$idar el
sini&icado de o"ras &ormas de disc!rso p6,lico y ac"i$idades sociales '!e e0is"ieron
en la (!ropa de los silos >?BB, >?BBB D >B>, &ormas '!e no per"enec#an al m!ndo
propio de la socia,ilidad ,!r!esa, a la '!e se opon#an y de la '!e eran
e0cl!idas.
GH
Los "ra,a%os de (. P. Thompson, 2hris"opher ;ill y o"ros han des"acado
el sini&icado de los di$ersos mo$imien"os pop!lares de car+c"er social y pol#"ico a
principios de la era moderna,
GF
y no se p!ede as!mir '!e es"os mo$imien"os &!eran
deri$ados, ! orani/ados a lo laro de l#neas similares, de las ac"i$idades '!e
"en#an l!ar en la es&era p6,lica ,!r!esa. Por el con"rario, las relaciones en"re
GH
?-ase NsEar Ce" y Ale0ander T.1!e, %%entlich4eit und #r%ahrungD Eur rganisationsanaFyse /an
1GrgerFicher und proletarischer llentlich4eit, Oranc&or", .!hrEamp, 19F2* 4Un"her Lo""es, &olitischeen
Au%4%lHrung und ple1eIisches &u1li4umD Eur Thearie und &ra$is des englischen 9adi4alismus im
spdten "6D >ahrhundert, )!nich, Nlden,o!r, 19F9* 4eo&& (ley, 8Ca"ions, P!,lics, and Poli"ical
2!l"!res: Placin ;a,ermas in "he Cine"een"h 2en"!ry9, en 2alho!n (comp.), -a1ermas and the
&u1lic Sphere* p+s. 2897@@9* ArBe""e Oare, Su1/ersi/e Words: &u1lic pinion in #ighteenth-2en"!ry
Orance, 2am,ride, Poli"y Press, 199G.
GF
?-ase especialmen"e (. P. Thompson, The Ma4ing o% the #nglish Wor4ing Class, ;armondsKor"h,
Pen!in, 19H8* y 2hris"opher ;ill, The World Turned :pside .o'n, ;armondsKor"h, Pen!in, 19FJ.
@@
es"a es&era p6,lica ,!r!esa y los mo$imien"os sociales pop!lares eran con
&rec!encia con&lic"i$as.
G8
(n el momen"o en '!e la nacien"e es&era p6,lica ,!r!esa
se de&ini a s# misma en oposicin a la a!"oridad "radicional del poder real, "am,i-n
se en&ren" a la aparicin de los mo$imien"os pop!lares '!e in"en"a,a con"ener.
.e "ra"a de !na l#nea de cr#"ica con"!nden"e '!e Rdice m!cho en &a$or de la
rep!"acin de ;a,ermas, p!es al re&le0ionar so,re es"as c!es"iones "rein"a a=os
desp!-s,
G9
reconoce las limi"aciones de s! an"erior en&o'!e. Co slo e0is"ieron, a
principios de la era moderna, mo$imien"os sociales pop!lares m!cho m+s
impor"an"es '!e los ha,idos an"eriormen"e, sino "am,i-n '!eda claro '!e no
p!eden ser adec!adamen"e en"endidos a la manera de 8$arian"e9 del modelo
li,eral de la es&era p6,lica ,!r!esa, como de &orma !n "an"o precipi"ada ha,#a
s!erido.
JI
Lna relacin sa"is&ac"oria "an"o de los mo$imien"os sociales pop!lares
como de las &ormas c!l"!rales re'!erir#a !na apro0imacin m+s &le0i,le '!e "!$iera
en c!en"a s! per&il y din+mica propios.
2. <e manera similar, p!ede c!es"ionarse el -n&asis de ;a,ermas so,re la prensa
peridica de principios del silo >?BBB. Co res!l"a di&#cil darse c!en"a de por '!-
;a,ermas se oc!pa de es"e as!n"o: peridicos pol#"icos como el 9e/ie' de <e&oe y
el #$aminer de .Ki&" e%empli&ican el "ipo de c!l"i$ado cri"icismo y de,a"e '!e
;a,ermas '!err#a incl!ir en la idea de la es&era p6,lica.
.in em,aro, es"os peridicos no &!eron de nin!na manera los primeros ni los
m+s com!nes de las primeras &ormas de ma"erial impreso, 2omo hemos $is"o, el
silo >?BB Pespecialmen"e d!ran"e los a=os de la !erra ci$il inlesa7 &!e !n
momen"o de in"ensa p!,licacin de peridicos* adem+s, !n amplio a,anico de
o"ros ma"eriales impresos, desde li,ros y pan&le"os has"a &olle"os in&orma"i$os y
car"eles, ha,#an es"ado circ!lando por (!ropa por lo menos dos silos an"es de '!e
se &!ndaran p!,licaciones peridicas del "ipo del 9e/ie' y el #$aminer. Los
&!ndamen"os de ;a,ermas para e0cl!ir es"as primeras &ormas de ma"erial impreso,
a la $is"a de s! ar!men"acin, no '!edan del "odo claras.
J1
Adem+s, si ;a,ermas
h!,iera concedido mayor a"encin a o"ras &ormas de ma"erial impreso podr#a ha,er
G8
(ley, 8Ca"ions, P!,lics, and Poli"ical 2!l"!res9, p+s. @IH, @21.
G9
?-ase el pre&acio de ;a,ermas en The Structural Trans%ormation o% the &u1lic Sphere. p+. >?BBB.
JI
?-ase JUren ;a,ermas, 8O!r"her Qe&lec"ions on "he P!,lic .phere9, en 2alho!n (comp.),
-a1ermas and the &u1lic Sphere, p+s. G217GH1.
J1
Para !na ,re$e y alo cr#p"ica al!sin a es"a c!es"in, $-ase JUren ;a,ermas, 82oncl!din
QemarEs9, en 2alho!n (comp.), -a1ermas and the &u1lic Sphere, p+s, GHG7GHJ.
@G
pin"ado !n re"ra"o dis"in"o del car+c"er de la es&era p6,lica a principios de la era
moderna, !no '!e h!,iera p!es"o menos -n&asis en la idea de los s!%e"os
implicados en los de,a"es de las ca&e"er#as y des"acara alo m+s el car+c"er
comercial de la primera prensa y, en cier"a medida, el con"enido di&ama"orio y
sensacionalis"a de m!chos de s!s prod!c"os.
@. Ln "ercer pro,lema de la ar!men"acin de ;a,ermas "iene '!e $er con la
na"!rale/a res"ric"i$a de la es&era p6,lica ,!r!esa, Qes!l"a claro '!e ;a,ermas
o,ser$ es"e modelo como !na ideali/acin de los procesos his"ricos ac"!ales,
A!n'!e la es&era p6,lica ,!r!esa se &!nda,a en el principio del acceso !ni$ersal,
en la pr+c"ica es"a,a res"rinida a a'!ellos indi$id!os '!e ha,#an "enido los medios
ed!ca"i$os y &inancieros para par"icipar en ella, Lo '!e no se desprende de manera
clara de la e0plicacin de ;a,ermas, a pesar de "odo, es la medida en '!e la es&era
p6,lica ,!r!esa es"!$o no slo res"rinida a las -li"es ed!cadas y propie"arias,
sino "am,i-n a !na reser$a predominan"emen"e masc!lina. ;a,ermas no parece
conscien"e de la marinacin de la m!%er en la es&era p6,lica ,!r!esa y en el
car+c"er pa"riarcal de la &amilia ,!r!esa, .in em,aro, se p!ede alear con cier"a
pla!si,ilidad '!e en el momen"o de escri,ir Structural Trans%ormation no se
aprecia,a el pleno sini&icado de es"e "ema.
(n los 6l"imos a=os !n de"erminado n6mero de !ni$ersi"arias &eminis"as han
e0aminado el -nero de la es&era p6,lica y del disc!rso pol#"ico a principios de la
era moderna, y han esclarecido !na serie de c!es"iones '!e permanec#an
so"erradas en la e0plicacin de ;a,ermas.
J2
Joan Landes se cen"ra en Orancia,
en el per#odo '!e $a desde 1FJI a 18JI, y sos"iene '!e la e0cl!sin de las m!%eres
de la es&era p6,lica no &!e slo !na circ!ns"ancia his"rica con"inen"e, !no de los
m!chos aspec"os en los '!e, en la pr+c"ica, la es&era p6,lica pareci re,a%ar s!s
ideales* al con"rario, la e0cl!sin de la m!%er &!e cons"i"!"i$a de la nocin de es&era
p6,lica. (n c!an"o a la nocin de es&era p6,lica, se6n se ar"ic!la,a en el disc!rso
pol#"ico de a'!ellos "iempos, &!e y!0"ap!es"a a la es&era pri$ada de !na manera
espec#&ica. La es&era p6,lica era eneralmen"e in"erpre"ada como !n dominio de la
J2
?-ase, por e%emplo, Joan Landes, Women and the &u1lic Sphere in the Age o% the (rench
9e/olution, B"haca, C.D, 2ornell Lni$ersi"y Press, 1988* )ary P. Qyan, Women in &u1lic: 3et'een
3anners and 3allots, 182J7188I, Bal"imore, Johns ;opEins Lni$ersi"y Press, 199I* 2arole Pa"eman,
The Se$ual Contract, 2am,ride, Poli"y Press, 1988* 2arherine ;all, 5hi"e, Male* and Middle Class:
#$plorations in (eminism and -istory, 2am,ride, Poli"y Press, 1992.
@J
ra/n y la !ni$ersalidad en la '!e slo los hom,res es"a,an do"ados para par"icipar
en ella, mien"ras '!e las m!%eres, por s! s!p!es"a inclinacin al par"ic!larismo y al
amaneramien"o y s! manera &r#$ola de ha,lar, com6nmen"e se pensa,a '!e
enca%a,an me%or en la $ida dom-s"ica. <e ah# '!e el car+c"er masc!lino de la
es&era p6,lica ,!r!esa no &!era !n aspec"o inciden"al: era !na carac"er#s"ica
&!ndamen"al de la es&era p6,lica '!e, en esencia, es"!$o &ormada por !n con%!n"o
de pre%!icios pro&!ndamen"e arraiados so,re las di&erencias del -nero.
;a,ermas ha '!edado a"rapado por la &!er/a de s! l#nea ar!men"al. (n la
ac"!alidad acep"a '!e, mien"ras los "ra,a%adores y campesinos, "an"o hom,res
como m!%eres, &!eron ampliamen"e e0cl!idos de la es&era p6,lica ,!r!esa, la
e0cl!sin de la m!%er precisa ser pensada de manera di&eren"e, %!s"amen"e por'!e
es"a e0cl!sin "!$o, como ;a,ermas reconoce hoy, !n 8sini&icado es"r!c"!ral9,
J@
(s"e cam,io de en&o'!e es impor"an"e, a!n'!e las consec!encias '!e podr#a "ener
en la pr+c"ica para la "eor#a y el an+lisis de la es&era p6,lica no han sido
s!&icien"emen"e de"allados por -l.
G. (n "-rminos his"ricos, el p!n"o m+s d-,il de la e0plicacin de ;a,ermas no son
pro,a,lemen"e los ar!men"os relacionados con el s!rimien"o de la es&era p6,lica
,!r!esa, sino m+s ,ien los concernien"es a s! pres!n"o decli$e. ;a,ermas
sos"iene '!e, mien"ras la es&era p6,lica ,!r!esa &loreci con las propicias
condiciones del silo >?BBl, los desarrollos pos"eriores rao d!almen"e la lle$aron a
s! "rans&ormacin y desaparicin. La separacin en"re el (s"ado y la sociedad ci$il
7'!e ha,#a creado !n espacio ins"i"!cional para la es&era p6,lica ,!r!esa7 empe/
a derr!m,arse en la medida en '!e los (s"ados as!mieron !n crecien"e car+c"er
in"er$encionis"a y "omaron !na mayor responsa,ilidad en la es"in del ,ienes"ar de
los ci!dadanos, y en la medida en '!e los in"ereses de r!pos orani/ados se
con$ir"ieron en par"e cons"i"!"i$a del proceso pol#"ico. Al mismo "iempo, las
ins"i"!ciones '!e !na $e/ o&recieron !n %orum a la es&era p6,lica ,!r!esa o ,ien
desaparecieron o ,ien s!&rieron !n cam,io radical. Las "a,ernas y las ca&e"er#as
perdieron a"rac"i$o, y la prensa peridica se con$ir"i en par"e de !n s!r"ido de
ins"i"!ciones medi+"icas cada $e/ m+s orani/adas en relacin a in"ereses
comerciales a ran escala. La comerciali/acin de los media al"er s! car+c"er de
manera &!ndamen"al: lo '!e !na $e/ &!e !n %orum e%emplar de de,a"es cr#"ico7
J@
;a,ermas, 8O!r"her Qe&lec"ions on "he P!,lic .phere9, p+. G28.
@H
racionales se con$ir"i en o"ro dominio de cons!mo c!l"!ral, y la es&era p6,lica
,!r!esa '!ed colapsada en !n &also m!ndo de creacin de imaen y es"in de
la opinin. La $ida p6,lica as!mi !n car+c"er casi7&e!dal. .e emplearon n!e$as y
so&is"icadas "-cnicas medi+"icas para do"ar a la a!"oridad p6,lica del "ipo de a!ra y
pres"iio '!e !na $e/ se concedi a las &i!ras reales median"e la p!,licidad casi
"ea"ral de las cor"es &e!dales. (s"a 8re&e!dali/acin9 de la es&era p6,lica ha
con$er"ido la pol#"ica en !n shoK diriido, en el '!e los l#deres y par"idos ,!scan, de
$e/ en c!ando, el consen"imien"o p6,lico de !na po,lacin despoli"i/ada. La masa
de la po,lacin es"+ e0cl!ida de la disc!sin p6,lica y de los procesos de "oma de
decisiones, y "ra"ada como !n rec!rso '!e los l#deres pol#"icos p!eden !"ili/ar, con
la ay!da de "-cnicas medi+"icas, para o,"ener s!&icien"e consen"imien"o y lei"imar
s!s proramas pol#"icos.
1Posee al6n sini&icado es"a "esis de la 8re&e!dali/acin9 de la es&era p6,lica3
2ier"amen"e ad'!iere cier"a pla!si,ilidad prima %acieD (n el "ransc!rso del silo >>,
y especialmen"e desde el ad$enimien"o de la "ele$isin, la cond!c"a de los pol#"icos
se ha con$er"ido en insepara,le de la es"in de las relaciones p6,licas (o desde lo
'!e llamar-, en !n cap#"!lo pos"erior, 8la es"in de la $isi,ilidad9). .in em,aro si
e0aminamos el ar!men"o de ;a,ermas con m+s de"enimien"o, res!l"a mani&ies"o
'!e adolece de cier"as de,ilidades. Perm#"aseme des"acar !n par de ellas. (n
primer l!ar, el ar!men"o de ;a,ermas "iende a as!mir, de manera m!y
c!es"iona,le, '!e los recep"ores de los prod!c"os medi+"icos son cons!midores
rela"i$amen"e pasi$os '!e es"+n ca!"i$ados por el espec"+c!lo y '!e p!eden ser
manip!lados con &acilidad por las "-cnicas medi+"icas. Al hacer es"e %!icio,
;a,ermas es"a,a "raicionando s! de!da con el "ra,a%o de ;orEheimer y Adorno,
c!ya "eor#a de la c!l"!ra de masas a,as"eci par"e de la inspiracin de s! propia
e0plicacin. ;oy en d#a '!eda claro, sin em,aro, '!e es"e ar!men"o e0aera la
pasi$idad de los indi$id!os y omi"e los aspec"os del proceso de recepcin.
.!posiciones de es"e "alan"e piden ser reempla/adas por !na e0plicacin m+s
con"e0"!ali/ada, hermen-!"icamen"e sensi,le a la manera en '!e los indi$id!os
reci,en los prod!c"os medi+"icos, los !"ili/an y los incorporan a s!s propias $idas.

Ln se!ndo pro,lema del ar!men"o de ;a,ermas concierne a s! a&irmacin de
'!e la es&era p6,lica de las sociedades modernas ha sido 8re&e!dali/ada9. Co
res!l"a di&#cil $er por '!- ;a,ermas hi/o es"a a&irmacin: la espec"ac!laridad
@F
carac"er#s"ica de la ac"!al pol#"ica medi0tica y s! preoc!pacin por c!l"i$ar !n a!ra
personal, an"es '!e es"im!lar el de,a"e cr#"ico, podr#a parecerse, al menos a
primera $is"a, al "ipo de 8propiedad p6,lica represen"a"i$a 9 "#pica de la edad
media. .in em,aro la simili"!d es m+s aparen"e '!e real. 2omo "ra"ar- de
demos"rar en los si!ien"es cap#"!los, el desarrollo de los medios de com!nicacin
ha creado n!e$as &ormas de in"eraccin, n!e$as maneras de $isi,ilidad y n!e$as
redes de di&!sin de la in&ormacin en el m!ndo moderno, "odo lo c!al ha al"erado
el car+c"er sim,lico de la $ida social "an pro&!ndamen"e '!e c!al'!ier
comparacin en"re la pol#"ica medi0tica ac"!al y las pr+c"icas "ea"rales de las cor"es
&e!dales es, a
lo s!mo, s!per&icial. (n $e/ de comparar la arena medi+"ica de &inales del silo >>
con !na edad de an"a=o, necesi"amos pensar de n!e$o lo '!e sini&ica la
8propiedad p6,lica9 hoy en d#a, en !n m!ndo sa"!rado por las n!e$as &ormas de
com!nicacin y di&!sin de la in&ormacin, donde los indi$id!os son capaces de
in"eraccionar !nos con o"ros y de o,ser$ar personas y acon"ecimien"os sin
encon"rarse con ellos en el mismo plano espacio7"emporal.
A!n'!e el ar!men"o de ;a,ermas concernien"e al des"ino de la es&era p6,lica
res!l"a de&ec"!oso en $arios sen"idos, "iene ra/n al llamar la a"encin so,re el
hecho de '!e las ind!s"rias medi0ticas e0perimen"aron randes cam,ios en el
dec!rso de los silos >B> y >>. La e0plicacin de ;a,ermas so,re es"os cam,ios
7en"re los '!e des"aca so,re "odo la crecien"e comerciali/acin de los media7
res!l"a apenas sa"is&ac"oria, y las implicaciones '!e da de$ienen c!es"iona,les,
como hemos podido $er. .in em,aro, si !no desea se!ir la pis"a del impac"o de
los medios de com!nicacin res!l"a esencial el an+lisis ins"i"!cional del car+c"er
cam,ian"e de las ind!s"rias medi0ticas.
#l crecimiento de las industrias medi0ticas: una panor0mica
:!iero concl!ir es"e cap#"!lo se=alando al!nas de las "endencias principales del
desarrollo de las ind!s"rias medi0ticas desde principios del silo >B>. <es"acar-
"res "endencias: 1) la "rans&ormacin de las ins"i"!ciones medi0ticas en empresas
con in"ereses comerciales a ran escala* 2) la lo,ali/acin de la com!nicacin* y
@) el desarrollo de &ormas de com!nicacin medi0ticas elec"rnicas. )i an+lisis de
@8
es"as "res "endencias ser+ ,re$e. Al!nos de los desarrollos han sido
doc!men"ados e0ha!s"i$amen"e en la ,i,liora&#a al respec"o, y al!nas de las
c!es"iones des"acadas por ellos ser+n man"enidas en de"alle en los pr0imos
cap#"!los.
1. La "rans&ormacin de las ins"i"!ciones medi0ticas en compa=#as con in"ereses
comerciales a ran escala es !n proceso '!e se inici a principios del silo >B>. Por
s!p!es"o, la comerciali/acin de los prod!c"os medi0ticos no era !n &enmeno
n!e$o* las primeras impren"as, como hemos $is"o, eran &!ndamen"almen"e
orani/aciones comerciales orien"adas a la prod!ccin de ,ienes de cons!mo
sim,licos. .in em,aro, en el "ransc!rso del silo >B> la escala de la
comerciali/acin se incremen" sini&ica"i$amen"e. (s"o &!e de,ido, en par"e, a !na
serie de inno$aciones "ecnolicas en la ind!s"ria de la impresin y, "am,i-n, a la
"rans&ormacin rad!al de las ,ases &inancieras de las ind!s"rias medi+"icas y s!s
m-"odos de $aloracin econmica. Las inno$aciones "-cnicas, como el desarrollo
de la prensa de $apor de Toeni y, pos"eriormen"e, la prensa de impresin
ro"a"oria, incremen"aron en ran medida la capacidad reprod!c"i$a de la ind!s"ria
de la impresin. (llo permi"i '!e la prod!ccin de no"icieros y o"ros ma"eriales
impresos '!edara s!%e"a a !na serie de procesas 7incl!yendo la !"ili/acin de la
ma'!inaria el-c"rica, la
rami&icacin de la di$isin del "ra,a%o den"ro de !n sis"ema &a,ril, e"c.7 los c!ales
re$ol!cionaron o"ras es&eras de la prod!ccin de ,ienes de cons!mo. Al mismo
"iempo, m!chas sociedades occiden"ales e0perimen"aron !n s!s"ancial crecimien"o
de la po,lacin !r,ana y, d!ran"e la se!nda mi"ad del silo >B>, se incremen" de
manera sini&ica"i$a el porcen"a%e de en"e al&a,e"i/ada, dando l!ar a la crecien"e
e0pansin de !n mercado para los ma"eriales impresos.
(n la medida en '!e la ind!s"ria de la impresin &!e mecani/+ndose de manera
proresi$a y el mercado e0"endi-ndose, las ,ases &inancieras de la prensa
empe/aron a cam,iar. )ien"ras '!e los peridicos del silo >?BB y >?BBB ha,#an
es"ado diriidos, so,re "odo, a !n sec"or res"ric"i$o de la po,lacin rela"i$amen"e
acomodado y ,ien ins"r!ido, la ind!s"ria period#s"ica de los silos >B> y >> &!e
orien"+ndose proresi$amen"e hac#a p6,licos m+s amplios.
@9
Los desarrollos "ecnolicos y la deroacin de imp!es"os permi"i re,a%ar los
precios, de ah# '!e m!chos peridicos adop"aran, con el &in de a"raer a mayor
n6mero de lec"ores, !n es"ilo m+s a"rac"i$o y m!ndano, as# como !na presen"acin
m+s $i$ida.M
JG
(n la medida en '!e se ampli el n6mero de lec"ores, la p!,licidad comercial
as!mi !n papel cada $e/ m+s impor"an"e en la orani/acin &inanciera de la
ind!s"ria* los peridicos se con$ir"ieron en !n medio imprescindi,le para la $en"a de
o"ros ,ienes y ser$icios, y s! capacidad para conse!ir inresos proceden"es de la
p!,licidad '!ed direc"amen"e $inc!lado al n6mero y per&il
de los lec"ores. Los peridicos Py en cier"a medida o"ros sec"ores de la prensa7 se
con$ir"ieron proresi$amen"e en empresas comerciales '!e re'!er#an cier"a
can"idad de capi"al, con el &in de iniciar y man"ener s!s ac"i$idades, an"e la
crecien"e presin de la compe"i"i$idad. (l "radicional propie"ario7edi"or '!e pose#a
!no o dos peridicos como empresa &amiliar &!e "rans&orm+ndose rad!almen"e en
orani/aciones m!l"imedia y cadenas de peridicos a ran escala.
La his"oria social y econmica de las ind!s"rias medi+"icas del silo >> es"+ ,ien
doc!men"ada y no hay necesidad de descri,ir7 la a'!# en de"alle.
JJ
Los procesos de
crecimien"o y consolidacin lle$aron a la crecien"e concen"racin de rec!rsos en
m!chos sec"ores de la ind!s"ria, con !nas pocas orani/aciones '!e diri#an
randes par"icipaciones del mercado. (l rado de concen"racin res!l"a
par"ic!larmen"e llama"i$o en la ind!s"ria de la prensa peridica (a!n'!e ello no
sini&ica '!e sea 6nico)* a principios de 199I, en 4ran Bre"a=a, por e%emplo, c!a"ro
randes r!pos medi+"icos con"rola,an alrededor del 92 por cien"o de la circ!lacin
de los diarios nacionales
JH
y alrededor del 89 por cien"o de la circ!lacin de los
JG
?-ase A%an J. Lee, The rigins o% the &opular &ress in #ngland "622-"<"5, Londres, 2room ;elm,
19FH.
JJ
Para !na ,re$e seleccin de li,ros rele$an"es, $-ase 4eore Boyce,James 2!rran y Pa!line
5ina"e (comps.) CeKspaper ;is"ory &rom "he .e$en"een"h 2en"!ry "o "he Presen" <ay, Londres,
2ons"a,le, 19F8*James 2!rran yJean .ea"on,PoKer 5i"ho!" Qesponsa,ili"y: The Press and
Broadeas"in in Bri"ain, Ga ed., Londres, Qo!"lede, 1991* Ben ;. BadiEian, The )edia )onopoly, Ga
ed., Bos"on, Beacon Press, 1992*Jeremy RB!ns"all y )ichael Palmer, )edia )o!ls, Londres,
Qo!"lede, 1991* Al&onso .+nche/7Ta,ernero, )edia 2oneen"ra"ion in (!rope: 2ommercial
(n"erprise and "he P!,lie ln"eres", <!sseldor&, (!ropean Bns"i"!"e &or "he )edia, 199@. Para !n
s!mario de las principales "endencias, $-ase John B. Thompson, Bdeoloy and )odero 2!l"!re:
2rincal .ocial Theory in "he Ae I1 )ass 2omm!nica"ion, 2am,ride, Poli"y Press, 199I,
especialmen"e p+s. 19@72IJ.
JH
8Ororn Press Baron "o )ed#a )o!l9, La,o!r Qesearch (no$iem,re de 199@), p+s. 11712. Los
c!a"ro r!pos son Q!per" )!rdoch, CeKs Bn"erna"ional (propie"aria de .!n, The Times, Today, CeKs
I1 "he 5orld y .!nday Times)* el )irror 4ro!p (an"eriormen"e el imperio de Qo,en )a0Kell,
GI
dominicales. Adem+s, los procesos de crecimien"o y consolidacin han as!mido
proresi$amen"e !n car+c"er multimedia, en la medida en '!e randes
corporaciones ad'!ieren impor"an"es in"ereses en $arios sec"ores de las ind!s"rias
medi+"icas, desde peridicos locales y nacionales has"a "ele$isin "erres"re y $#a
sa"-li"e, desde la p!,licacin de li,ros y re$is"as has"a la prod!ccin y dis"ri,!cin
cinema"or+&ica. Oren"e al poder econmico de las randes corporaciones, m!chas
orani/aciones medi+"icas m+s pe'!e=as han '!edado e0cl!idas del mercado o
han sido &or/adas a &!sionarse con o"ras para de&enderse\ .in em,aro, la
crecien"e concen"racin de los rec!r1I8 no ha eliminado la "o"alidad de las
orani/aciones m+s pe'!e=as o a,oado el desarrollo de n!e$as empresas
capaces de e0plo"ar inno$aciones "ecnolicas, o&reciendo ser$icios a mercados
especiali/ados y !na amplia $ariedad de in&ormacin o ser$icios relacionados con
la com!nicacin. (n m!chos sec"ores de las ac"!ales ind!s"rias medi+"icas, el
predominio de las randes corporaciones coe0is"e con !n impresionan"e desplie!e
de pe'!e=as orani/aciones de prod!ccin y ser$icios, m!chas de las c!ales es"+n
in"erconec"adas a "ra$-s de s!, con"ra"aciones y &!en"es de inresos e0"ernas.
JF
Parcialmen"e, a "ra$-s de las &!siones, las ad'!isiciones de compa=#as y o"ras
&ormas de di$ersi&icacin, han s!rido randes conlomerados de com!nicacin a
ran escala '!e han as!mido !n papel cada $e/ m+s rele$an"e en el dominio de los
media.
Los conlomerados de com!nicacin son orani/aciones m!l"imedia
"ransnacionales '!e poseen in"ereses en !na $ariedad de ind!s"rias $inc!ladas con
la in&ormacin y la com!nicacin. La di$ersi&icacin a ran escala permi"e a las
randes corporaciones e0pandirse en &ormas '!e el!den las res"ricciones so,re la
propie"ario del <aiiy )irror, .!nday )irrar, People, .por"in Ls&e, .!nday )ail y <aily Qecord)* Lni"ed
CeKspapers (.aily #$press, Sunday #$press, .aily Star): y ?isco!n" Qo"hermere, .aily Ma8l and
4eneral Tr!s" (.aily Mail* Mail on Sunday).
Las pa!"as de concen"racin $ar#an de !n pa#s a o"ro y de !n sec"or de la ind!s"ria a o"ro, re&le%ando
las di&eren"es condiciones ,a%o las '!e las ind!s"rias medi+"icas se han desarrollado. (n los (s"ados
Lnidos, por e%emplo, se enc!en"ran m!y pocos peridicos nacionales (si es '!e se enc!en"ra al!no),
pero e0is"en alrededor de 1.HII peridicos diarios locales o reionales. A &inales de 198I, 1G randes
corporaciones con"rola,an m+s de la mi"ad de las empresas de peridicos en los ((LL, $-ase
BadiEian, The Media Monopoly, p+s. 1F y s#s.
JF
La ind!s"ria "ele$isi$a ,ri"+nica o&rece !n ,!en e%emplo de es"a coe0is"encia. )ien"ras '!e la BB2 y
las principales compa=#as de BT? si!en siendo las orani/aciones dominan"es '!e con"rolan !na
ran proporcin de los rec!rsos, e0is"en m!chas compa=#as pe'!e=as e independien"es,
es"a,lecidas ,+sicamen"e en Londres, '!e emi"en proramas &inanciados por 2hannel Oo!r, a
comisin, y, cada $e/ m+s, por la BB2 e BT?. ?-ase Jeremy T!rns"all, Tele/ision &roducers, Londres,
Qo!"lede, 199@* .co"" Lash y John Lrry, #conomies o% Signs and Space, Londres y Tho!sand NaEs,
2ali&., .ae. 199G, cap. J.
G1
propiedad '!e se aplican en m!chos con"e0"os nacionales* "am,i-n permi"e a las
corporaciones ,ene&iciarse de cier"o "ipo de s!,sidio cr!/ado. Ac"!almen"e los
mayores conlomerados de com!nicaciones 7como Time Warner, el r!po
3ertelsmann, la )e's Corporation de Q!per" )!rdoch, el (inin/est de .il$io
Berl!sconi7 se han con$er"ido en pie/as cla$e de las ind!s"rias medi+"icas. (s"as
randes concen"raciones de poder econmico y sim,lico o&recen ,ases
ins"i"!cionales para la prod!ccin de in&ormacin y con"enido sim,lico y s!
circ!lacin a escala lo,al.

2. La lo,ali/acin de la com!nicacin es !n proceso c!yos or#enes p!eden ser
ras"reados has"a mediados del silo >B>. (n los silos an"eriores, los ma"eriales
impresos eran eneralmen"e "ranspor"ados a randes dis"ancias a "ra$-s de las
&ron"eras de los (s"ados, reinos y principados. .in em,aro, en el "ransc!rso del
silo >B> el &l!%o in"ernacional de in&ormacin y com!nicacin as!mi !na &orma de
orani/acin m!cho m+s amplia. (l desarrollo de aencias de no"icias
in"ernacionales, con sede en las principales ci!dades de (!ropa, %!n"o a la
e0pansin de las redes de com!nicacin '!e $inc!la,an reiones peri&-ricas de los
imperios con s!s cen"ros e!ropeos, es"a,lecieron los principios de !n sis"ema
lo,al de com!nicacin e in&ormacin '!e, proresi$amen"e, ha ido rami&icando y
a!men"ando s! comple%idad. )e reser$ar- el an+lisis de es"e sis"ema y s!s
consec!encias para !n cap#"!lo pos"erior.
@. La !"ili/acin de la ener#a el-c"rica para los propsi"os de la com!nicacin
cons"a en"re los randes desc!,rimien"os del silo. >B>. Las cla$es de la
inno$acin "-cnica son ,ien conocidas.
J8
Los primeros e0perimen"os con la
"elera&#a elec"roman-"ica "!$ieron l!ar en la d-cada de 18@I, en (s"ados
Lnidos, Bnla"erra y Alemania, y los primeros "el-ra&os $ia,les se es"a,lecieron en
la d-cada de 18GI. La "ransmisin elec"roman-"ica se adap" con -0i"o a los
propsi"os de la "ransmisin del ha,la en la d-cada de 18FI, a,riendo el paso al
desarrollo comercial del sis"ema "ele&nico a escala comercial. <!ran"e la 6l"ima
d-cada del silo >B>, )arconi y o"ros empe/aron a e0perimen"ar con la "ransmisin
de se=ales a "ra$-s de ondas elec"roman-"icas, lorando as# li,rarse de la
necesidad de com!nicar por ca,le. (n 1898 )arconi "ransmi"i de manera e0i"osa
J8
Para m+s de"alles respec"o a las inno$aciones "-cnicas, $-ase ). )acLaren, The 9ise o% the
#lectrical Industry during the )ineteenth Century, Prince"on, Prince"on Lni$ersi"y Press, 19G@*<. 4.
T!cEer, 8(lec"rical 2omm!nica"ion9, en T. 1. 5illiams (comp.), A -istory o% Technology, $ol. H: The
TKen"ie"h 2en"!ry c. 19II "o c. 19JI, N0&ord, N0&ord Lni$ersi"y Press, 19F8.
G2
se=ales a "ra$-s de 2@ Ems de mar, y en 1899 "ransmi"i a lo laro del 2anal de la
)ancha. La "ecnolo#a para la "ransmisin del ha,la a "ra$-s de ondas
elec"roman-"icas se desarroll d!ran"e la primera d-cada del silo >> por
Oessenden y o"ros. <esp!-s de la B 4!erra )!ndial, 5es"inho!se en los (s"ados
Lnidos y )arconi en Bnla"erra e0perimen"aron con la radiodi&!sin 77es"o es, con la
"ransmisin de mensa%es a "ra$-s de ondas elec"roman-"icas diriidas a !na
a!diencia inde"erminada y po"encialmen"e inmensa7o (l desarrollo pos"erior de los
sis"emas de radiodi&!sin 7radio a par"ir de 192I y "ele$isin desde &inales de 19GI
&!e r+pido e impara,le.
(l desarrollo y e0plo"acin de es"as $ariadas "ecnolo#as se in"errelacion de
manera comple%a con el poder econmico, pol#"ico y coerci"i$o. Los in"ereses
comerciales, pol#"icos y mili"ares %!aron !n papel &!ndamen"al en la e0pansin de
las redes de ca,le d!ran"e la se!nda mi"ad del silo >B>, como $eremos en
!n cap#"!lo pos"erior. Los primeros e0perimen"os de )arconi con la "elera&#a sin
hilos &!eron &inanciados por la 3ritish &ost %%ice, el Almiralty y la War %%ice, y s!s
primeros con"ra"os comerciales se es"a,lecieron con la marina ,ri"+nica. Al
reconocer el po"encial econmico y el sini&icado es"ra"-ico de la radio, los
o,iernos y es"amen"os mili"ares ,ri"+nicos, alemanes y nor"eamericanos %!aron
!n ac"i$o papel en s! desarrollo.
J9
La pos"erior e$ol!cin de los sis"emas de
radiodi&!sin "!$o l!ar den"ro de es"r!c"!ras ins"i"!cionales '!e $ariaron
sini&ica"i$amen"e de !n con"e0"o nacional a o"ro y '!e represen"a,an al6n "ipo de
ac!erdo 7s!%e"o a la con"in!a re$isin y reneociacin7 en"re los in"ereses
comerciales de la ind!s"rias medi+"icas, de !na par"e, y las preoc!paciones
pol#"icas para re!lar, c!l"i$ar y con"rolar los n!e$os medios, de o"ra.
(l leado del en"orno medi0tico de &inales del silo >B> y principios del silo >>
es"+ cam,iando en la ac"!alidad. (n par"e, es el res!l"ado de la in"ensi&icacin de
procesos '!e se iniciaron hace m+s de !n silo: el crecimien"o de los
conlomerados de com!nicacin ha con"in!ado, y s!s ac"i$idades depreda"orias,
en m!chos con"e0"os &acili"adas por la rela%acin de los con"roles !,ernamen"ales,
han alcan/ado c!o"as e0"remas* adem+s y, los procesos de lo,ali/acin han
anado pro&!ndidad, en la medida en '!e arras"ran a le%anas par"es del lo,o hacia
m+s comple"as y comple%as redes de in"erdependencia. Pero hay "am,i-n n!e$os
J9
?-ase 5. Q. )ada!ren, In/ention and Inno/ation in the 9adio Industry*C!e$a DorE, )acmillan,
19G9* .. 4. ."!mey, The #conomic .e/elopment o& 9adio* Londres, <!cEKor"h, 19J8.
G@
&ac"ores '!e in&l!yen en el proceso. (n"re es"os se enc!en"ra el desarrollo de
n!e$as &ormas de procesar la in&ormacin ,asados en sis"emas dii"ales de
codi&icacin, y la con$erencia rad!al de "ecnolo#as de in&ormacin y
com!nicacin hacia !n sis"ema dii"al de "ransmisin procesado y almacenamien"o
com6n.
HI
(s"os desarrollos es"+n creando !n n!e$o escenario "-cnico en el c!al la
in&ormacin y el con"enido sim,lico p!eden ser con$er"idos r+pidamen"e, y con
rela"i$a &acilidad a di&eren"es &ormas. N&recen la posi,ilidad de !na &le0i,ilidad
m!cho mayor, "an"o en el mane%o como en la "ransmisin de la in&ormacin.
(0ploraremos al!nas de las implicaciones de es"os desarrollos 7as# como al!nas
de las a&irmaciones m+s op"imis"as asociadas a ellas7 en pos"eriores capi"!las. .in
em,aro, primero '!iero $ol$er so,re las c!es"iones "ra"adas en es"e cap#"!lo y
"ra"ar de ela,orar maneras di&eren"es de pensar los desarrollos '!e hemos
ras"reado.
HI
?-ase Pe"er ;all y Paschall Pres"on, The Carrier Wa/e: )e' In%ormation Technology and the
=eography o% Inno/ation, 18GH72II@, Londres, LnKin ;yman, 1988, especialmen"e la Ga par"e.
GG