CURADO" PREVI O AL ALMACENAMI ENTO.

Uno de los mtodos ms importantes para reducir las prdidas en las papas y
cebollas almacenadas es el proceso de secado y curado de la superficie. El curado
es un proceso para cicatrizar heridas que, en el caso de las papas, da lugar a la
formacin de una capa suberosa (parecida al corcho) sobre la superficie de la piel
daada, la cual proporciona considerable proteccin contra las enfermedades
infecciosas y reduce al mismo tiempo, en gran medida, la respiracin del
producto. El curado de tubrculos y races se logra usualmente manteniendo el
producto arriba de 18 C por un par de das con humedad relativa alta y despus
enfriando gradualmente hasta llegar a la temperatura de almacenamiento. Las
cebollas cuando no se curan en el campo por secado al sol, pueden tratarse con
aire seco a temperaturas ms altas que las ambientales.
FUMIGACION. El dixido de azufre es el mejor fumigante conocido y por ello se
usa para controlar Botrytis y otras pudriciones de las uvas. Tambin, se ha usado
con cierto xito en litche. El ges proveniente directamente de cilindros puede
aplicarse en cuartos sellados o cmaras. El dixido de azufre puede obtenerse
quemando directamente azufre o por liberacin de papeles impregnados de
sulfito cido de sodio. El tratamiento excesivo puede dar lugar a sabores
desagradables o manchas blancas en las uvas; adems el dixido de azufre es
fitotxico para la mayora de las frutas y hortalizas.
FUNGICIDAS. La mayora de las prdidas de poscosecha resultan eventualmente
de la invasin y descomposicin del producto por microorganismos, sin
embargo, el dao fsico y "stress" fisiolgico ocasionados por un mal manejo
pueden predisponer al producto a tales ataques. En el dao causado a las
hortalizas, los principales organismos responsables pueden ser las bacterias y
como las bactericidas no pueden aplicarse a los productos frescos, el control
debe hacerse principalmente por otros medios. Los desinfectantes clorados son
tiles si se aplican en el agua de enfriamiento y de lavado, pero son difciles de
usar con eficiencia porque el elemento activo se combina con facilidad con
cualquier material orgnico, disminuyendo rpidamente la efectividad de la
cloracin y el poder desinfectante.
Inhibicion de la germinacion
La germinacin de las patatas y de las cebollas constituye un problema en los paises de
clima templado en los que su almacenamiento puede durar hasta ocho meses. El
almacenamiento prolongado no suele ser necesario en climas ms clidos en los que los
agricultores pueden obtener ms de una cosecha al ao.
Se utilizan dos mtodos para reducir la germinacin. Un mtodo consiste en la seleccin de
variedades con perodos inactivos largos; se puede pedir informacin a los abastecedores de
semillas y materiales de plantacin sobre las caractersticas de almacenamiento de las
variedades cultivadas en las condiciones locales. El otro mtodo requiere la utilizacin de
inhibidores de la germinacin en las papas y cebollas que se van a almacenar. Algunos de
los inhibidores tienen que aplicarse a las plantas en crecimiento antes de la cosecha (por
ejemplo, el hidrcido maleico). Otros, como el tecnaceno (que tiene tanto propiedades
inhibidoras como fungicidas), se mezclan en polvo o grnulos con las papas cuando se
almacenan. La utilizacin de inhibidores es poco frecuente, excepto en la produccin y el
almacenamiento a gran escala; slo deben utilizarse previa consulta con el personal de
extensin. Se sabe poco de la eficacia de los inhibidores de la germinacin cuando se
utilizan con races y tubrculos tropicales.
Aplicacion de fungicidas
Se aplican fungicidas despus de la cosecha para controlar la descomposicin de una serie
de productos importantes que se almacenan o han de soportar largos trayectos hasta
mercados lejanos (ctricos, bananos, manzanas, etc.). En general, los fungicidas slo se
utilizan en productos que se lavan y se ponen a secar antes de embalarlos.
Mtodo de aplicacin
Rociado o pulverizacin. Para pequeas cantidades se utiliza un pulverizador de mochila
accionado manualmente (Figura 17), y en operaciones comerciales en gran escala un
dispositivo mecanizado de pulverizacin por el que pasa el producto sobre un transportador
de correa o de rodillos. Para asegurar que todo el producto quede cubierto, se pulveriza
hasta el escurrimiento del liquido.
Ducha. Un sencillo sistema mecanizado que permite la reutilizacin del liquido bombea el
fungicida en forma de ducha sobre el producto que pasa por debajo sobre un transportador
de correa o de rodillos (Figura 18). Ese sistema no tiene boquillas que puedan desgastarse u
obstruirse, y la corriente de liquido que pasa por la bomba mantiene agitada la mezcla.
Puede ser necesario aadir un agente impregnador antiespuma a la suspensin para evitar
acumulaciones de fungicida si se forma espama.
I nmersin. Cuando han de tratarse pequeas cantidades de productos, se llena de mezcla
fungicida un recipiente y se sumergen manualmente las piezas por separado. Se deja que el
exceso de fungicida se escurra de nuevo en el recipiente (Figura 16). La suspensin de
fungicida ha de agitarse constantemente. Para evitar reacciones cutneas al fungicida,
conviene facilitar guantes de goma a los trabajadores encargados de sumergir el producto.
Ahumado o fumigacin. El fungicida puede aplicarse en forma de polvo o vapor en
contenedores cerrados (por ejemplo, envoltorios o almohadillas impregnadas de difenilo en
cajas de ctricos) o por fumigacin en almacenes cerrados (por ejemplo, fumigacin con
tecnaceno en almacenes de papas). Esos tratamientos son relativamente poco frecuentes. La
fumigacin de almacenes requiere conocimientos especializados y suele encomendarse a
contratistas.
Agua caliente (tratamiento fungicida). Aunque se ha demostrado que la inmersin en agua
caliente es eficaz para el control de la descomposicin de algunas frutas tropicales despus
de la cosecha, ese tratamiento no se ha difundido por su dificultad de aplicacin a escala
comercial. En Australia se ha utilizado comercialmente un bao fungicida caliente que
sirve para controlar la antracnosis. La operacin ha de realizarse bajo estricta supervisin
tcnica y no permite sino un margen de error muy pequeo. No es aplicable en forma
generalizada a la produccin en pequea escala.