COMPOSICIN DE LAS PINTURAS

Las pinturas constituyen uno de los grupos ms importantes de los que se incluyen en la denominacin
general de recubrimientos de superficie. Entre estos elementos podemos incluir pinturas, recubrimientos
metlicos, recubrimientos cermicos y recubrimientos plsticos.

Una pintura puede definirse como un compuesto fluido que a temperatura ambiente puede aplicarse
sobre una superficie mediante instrumentos adecuados, transformndose despus de la aplicacin en una
capa slida y consistente que queda adherida al substrato.

Una pintura es una mezcla homognea de diversos componentes, que se pueden separar en cuatro grupos
fundamentales:

Resinas - Disolventes - Pigmentos y Cargas - Aditivos

a) La materia ms importante, y que caracteriza a la pintura, es la resina, comnmente denominada
ligante porque es el elemento responsable de la formacin de pelcula y que, al secar la pelcula,
liga todos los componentes formando una unidad. Existen varios tipos de ligantes o resinas, que
estudiaremos ms adelante en este mismo captulo.

b) Los disolventes son tambin muy importantes en lo que a la constitucin de la pintura se refiere,
pero no influyen de forma decisiva en las caractersticas de la pelcula una vez seca. El uso de los
disolventes es imprescindible para la fabricacin de las pinturas, ya que la mayora de las resinas son
productos slidos o de muy elevada viscosidad, y es preciso disolverlos a fin de poderlos manejar, y
fabricar pinturas lquidas que se puedan aplicar.

c) Los pigmentos se incorporan a la pintura para darle cuerpo, opacidad, color, y en determinados
casos, propiedades antioxidantes.

Adems de los pigmentos, intervienen tambin en la formulacin de las pinturas unos productos
inertes denominados vulgarmente cargas, que en un principio se aadieron a las formulaciones en
sustitucin de parte de los pigmentos para abaratar su coste, pero que actualmente desempean un
papel importante en la composicin de las pinturas, ya que se trata de productos de calidad
especialmente estudiados para conseguir determinados efectos: aumentar la resistencia mecnica,
aumentar el cuerpo de la pintura para aplicaciones o espesores superiores a lo normal, conseguir el
grado de matidez deseada, etc.

d) Existen adems otros compuestos que se aaden a las pinturas en pequeas proporciones para
mejorar alguna de sus propiedades y que reciben el nombre general de aditivos, y se acostumbra a
designarlos con el nombre del defecto que combaten, como antiespumante, antifloculante, etc.


LA FORMACION DE PELICULA:

Una vez aplicada la pintura sobre un substrato, se produce el fenmeno que habitualmente se conoce
como secado, mediante el que la pelcula de pintura lquida se transforma en una capa slida. El
fenmeno que regula esta formacin de pelcula es el que se conoce con el nombre de polimerizacin.




La resina o ligante se encuentra en la pintura lquida en forma de grandes molculas.

Una vez aplicada la pintura, empieza inmediatamente a evaporarse el disolvente, producindose
entonces el secado de la pintura como fruto de un proceso de unin entre las diferentes molculas de
resina. Esta unin puede ser de tipo fsico, sin que se produzca ninguna reaccin qumica, o al contrario,
puede ser consecuencia de una reaccin qumica entre las diferentes molculas de resina, reaccin que
recibe el nombre de polimerizacin. El resultado es en todo caso una masa compacta de resina que
engloba los pigmentos y las cargas.

Esto da pi a separar las pinturas en dos grandes grupos: las de vehculo o resina no reactiva y las de
vehculo reactivo, es decir, las de secado fsico y secado qumico.

a) Las primeras secan por simple evaporacin de los disolventes. Al desaparecer las molculas de los
disolventes que separan y se interponen entre las molculas de resina, se produce el contacto entre
ellas, unindose unas a otras por simple atraccin fsica hasta formar un todo homogneo. Estas
pinturas necesitan de un ambiente que permita la total y rpida evaporacin de los disolventes.

b) En cuanto a las pinturas de vehculo reactivo, precisan para su polimerizacin, adems de la
evaporacin de los disolventes, el aporte de un elemento exterior. Se subdividen en pinturas de
vehculo oxidable, que polimerizan por absorcin del oxgeno del aire, que hace de puente entre las
diversas molculas individuales, y las de dos componentes en que la polimerizacin se consigue por
adicin de un endurecedor a la pintura base inmediatamente antes de realizar la aplicacin.

A continuacin estudiaremos los tipos de resina ms comnmente utilizados, catalogando en los mismos
los diversos productos de nuestra gama. Hay que advertir que en algunos productos no se usa un solo tipo
de resina, sino que combinan dos o ms para obtener un buen resultado.


CONSTITUYENTES DE UN REVESTIMIENTO LIQUIDO O PINTURA

A) Resinas o ligantes:

Constituyen la base principal que confiere al producto sus caractersticas especiales de brillo,
elasticidad y resistencias qumicas. Los distintos tipos de resina dan el nombre genrico a cada
producto, conocindose y comparndose en mercado por esta denominacin

Un revestimiento puede estar constituido por una o ms resinas, existiendo siempre una como
principal o mayoritaria, y otras de apoyo, en menor proporcin.

1.- Resinas alqudicas:

Las resinas alqudicas provienen de la reaccin qumica entre glicerina y anhdrido ftlico, a los que
se aaden cantidades ms o menos importantes de aceites secantes. El resultado es una resina de un
secado ms o menos rpido segn la cantidad y tipo de aceite que lleva, el grado de polimerizacin,
etc. pero mucho ms rpido al de cualquier aceite secante o combinacin del mismo con resina
natural. Su dureza es asimismo mucho mayor, as como la retencin del brillo y del color y la
resistencia a la humedad.




Su secado se realiza por absorcin del oxgeno del aire, por lo que los espesores aplicados no pueden
ser muy elevados, a fin de permitir una buena penetracin del oxgeno hasta lo ms profundo de las
capas de pintura.

La resistencia a los disolventes y a los aceites es dbil, por lo que se reblandecen bajo su accin.

Las pinturas alqudicas o sintticas poseen un intervalo de repintado muy estricto. Si el intervalo
mnimo que se indica en las hojas de caractersticas de este tipo de productos no se alcanza, hay
riesgo de que se produzcan arrugas y cuarteamientos de las pinturas aplicadas en estas condiciones.

2.- Resinas de clorocaucho:

Se trata de una resina sinttica obtenida por cloracin del neopreno, y se presenta en forma de un
polvo blanco que hay que diluir en disolventes para que se pueda manejar.

Su secado o polimerizacin es por simple evaporacin de los disolventes, y su gran ventaja es su
rpido secado y su gran inercia qumica.

Las pinturas al clorocaucho ofrecen acabados duros, elsticos y resistentes a diferentes cidos y
lcalis en concentraciones moderadas. Representan un avance en este sentido frente a las resinas
alqudicas, ya que pueden ser usadas, bajo formulaciones adecuadas, en inmersin. Su durabilidad es
buena, pero muestran tendencia a calear, y no resisten a los aceites vegetales y animales, grasas y
disolventes, especialmente los aromticos. Pueden ser repintadas en cuanto estn secas y no
presentan intervalos mximos de repintado, puesto que las resinas al clorocaucho son siempre
solubles en disolventes aromticos, steres y cetonas, lo que hace que al repintar una pintura de
clorocaucho envejecida se produzca una dilucin parcial de la resina superficial por accin de los
mismos disolventes de la pintura, lo que asegura una magnfica adherencia.

3.- Resinas vinlicas:

Son tambin resinas sintticas parecidas a las de clorocaucho, pero su secado es ms rpido y su
resistencia qumica, retencin de brillo y durabilidad son superiores al caucho clorado. Presentan
excelente resistencia al agua, a los cidos y a los lcalis, a los aceites, grasas y ceras de origen
mineral, vegetal y animal. Su permeabilidad es muy baja. Su aplicacin a brocha y rodillo no es
indicada debido a su secado rpido; y precisamente por esto tienen escasas propiedades
humectantes, lo que obliga a aplicar las pinturas vinlicas sobre superficies de acero muy bien
preparadas.

Presentan la propiedad de ser solubles en sus propios disolventes, al igual que el clorocaucho, lo que
asegura la adherencia entre capas.

4.- Resinas epoxdicas:

Son productos que tienen la propiedad de reaccionar con agentes alcalinos del tipo de las poliaminas
y poliamidas, proporcionando compuestos de gran dureza y tenacidad. La reaccin se produce a
temperatura ambiente y en su inicio presenta una elevada velocidad, que decrece con el tiempo, y la
reaccin no se puede dar por terminada hasta pasadas aproximadamente dos semanas. Sin embargo,
en unos pocos das alcanza el 90% de todas sus propiedades.




El producto final presenta diferentes propiedades segn el tipo de endurecedor utilizado, pero en
general podemos decir que su resistencia mecnica y qumica es excelente, especialmente al agua y a
los lcalis, as como a los diferentes tipos de disolventes, ya que el producto final es totalmente
distinto de la resina epoxi original y del endurecedor, tratndose de un producto nuevo con
propiedades distintas.

Sus inconvenientes principales se refieren a su presentacin en dos envases separados (pintura
fabricada con resina epoxi por un lado y endurecedor por otro) que deben mezclarse inmediatamente
antes de la utilizacin, mezcla que tiene una duracin limitada. Se inicia en el envase la reaccin
entre los dos componentes, con lo que la mezcla se espesa progresivamente hasta la solidificacin
total.

Otro inconveniente importante es que el curado se vuelve muy lento por debajo de 15C y puede
considerarse prcticamente inexistente por debajo de 5C, temperatura mnima a la que se pueden
aplicar las pinturas epoxdicas.

Los intervalos de repintado son muy estrictos en cuanto al mximo se refiere, ya que en un sistema
de varias capas, la capa precedente debe estar seca al tacto, pero no dura, ya que su polimerizacin
excesiva provoca un fallo en la adherencia de la capa posterior. Este tiempo mximo de repintado
depende de la temperatura.

La posibilidad de fabricar resinas epoxdicas lquidas de baja viscosidad ha trado como consecuencia
la fabricacin de pinturas exentas de disolventes, de gran inters para su aplicacin en espacios
cerrados y de gran resistencia qumica y mecnica.

5.- Resinas de poliuretano:

Se trata de unas resinas que, como las epoxdicas, curan o endurecen bajo la accin de
endurecedores especiales, y por un mecanismo parecido al de las resinas anteriormente estudiadas.
Su gran ventaja sobre ellas es que su retencin de brillo y color es superior, siendo las pinturas de
poliuretano las que por ms tiempo conservan su brillo y color iniciales (lo cual es muy importante en
pinturas blancas) de todas cuantas se conocen.

Como caractersticas principales, aparte del mencionado brillo y color inicial, cabe hacer mencin
especial de su gran elasticidad (muy superior a la de las resinas epoxi) con unas prestaciones frente a
los problemas de dilatacin del acero, insustituibles en la mayor parte de trabajos a realizar.
Tambin cabe destacar como se merece su alta resistencia qumica, lo que las hace copar los
primeros puestos en cuanto a especificaciones se refiere.


B) Pigmentos:

Como hemos dicho son productos slidos en polvo, que se aaden al vehculo de dispersin formando
una mezcla homognea, que al aplicarla a la pintura, comunican a la misma opacidad y color, a la vez
que le dan cuerpo y mejoran su resistencia mecnica. En ciertos casos comunican a la pintura
propiedades antioxidantes.

1.- Pigmentos inertes:




Son aquellos que cumplen con todas las misiones anteriormente reseadas, excepto la de comunicar
propiedades antioxidantes a la pintura. Se trata de diversos tipos de compuestos minerales y
orgnicos, que estudiaremos a continuacin.

Los pigmentos ms usados con gran diferencia sobre los dems, son los blancos, empleados para
fabricar pinturas de este tono y de tonos claros. De entre todos los pigmentos blancos existentes, el
ms utilizado en la actualidad es el dixido de titanio, porque es el ms blanco y el que a igualdad de
peso posee mejor capacidad.

En cuanto a los pigmentos coloreados, pueden dividirse en dos grandes grupos. El primer grupo est
formado por los pigmentos inorgnicos o minerales, en el que encontramos el xido de hierro, los
azules de hierro, los verdes y amarillos de cromo, los naranjas y los rojos de molibdeno, los xidos de
hierro rojos y amarillos, los amarillos y naranjas de cadmio, etc. Dichos pigmentos, al igual que el
blanco, pueden incorporarse a las pinturas en porcentajes relativamente elevados, con lo que se
obtienen productos de buena opacidad y elevado brillo.

El otro grupo de pigmentos coloreados lo forman los pigmentos orgnicos, que tienen la ventaja de
poseer colores ms vivos que los minerales. En este captulo cabe destacar el rojo de toluidina, los
azules y verdes de ftalocianina y el negro de humo. Dichos pigmentos slo pueden agregarse a las
pinturas en mnimas proporciones, por lo que la opacidad de los esmaltes coloreados con estos
pigmentos suele ser baja.

2.- Pigmentos antioxidantes:

Se trata de compuestos qumicos minerales que intervienen en las reacciones qumicas responsables
de la corrosin, modificando su sentido e intensidad, retardando e impidiendo el proceso corrosivo.
Los principales pigmentos antioxidantes son derivados del zinc y sus sales: el cromato de zinc, el
tetraoxicromato de zinc, fosfato de zinc, etc.



3.- Pigmentos metlicos:

Se usan tambin en la fabricacin de pinturas los pigmentos metlicos, bien sea en polvo o en
escamas, a fin de comunicar a las mismas ciertas propiedades antioxidantes. Actualmente los
pigmentos metlicos ms usados son: las escamas de aluminio y el polvo de zinc. Las escamas de
aluminio se usan para aumentar la impermeabilidad de productos tales como los bituminosos y para
conseguir acabado metlico. En cuanto a los polvos de zinc, usados nicamente como productos
antioxidantes, hablaremos de su uso al tratar de las imprimaciones ricas en zinc.


C) Cargas:

Las cargas son compuestos minerales de color blanco o neutro, que se emplean por las propiedades
fsicas particulares de cada uno, para conseguir determinados efectos, tales como mejora de la
dureza, matizado, aumento del contenido en slidos sin encarecer excesivamente, disminucin de la
tendencia de las pinturas a sedimentar, aumento de la opacidad, etc. Las cargas ms importantes son
el carbonato de calcio, el talco y el sulfato de calcio, el sulfato de bario, la mica, la slice y el caoln.





D) Disolventes:

Los tipos principales de disolventes son:

1.- Hidrocarburos alifticos, derivados del petrleo. Tienen baja volatilidad y son generalmente
empleados para la disolucin de las resinas alqudicas.

2.- Hidrocarburos aromticos derivados del benceno. Tienen mayor volatilidad y se emplean para
disolucin de resinas alqudicas, vinlicas y de clorocaucho. Los tipos principales son el Xileno y el
Tolueno.

3.- Alcoholes, que en diferentes proporciones se usan para equilibrar las mezclas de disolventes que
se emplean para diluir las resinas epoxi y vinlicas, aunque no sean disolventes natos, ni de un tipo
ni de otro. Los ms importantes son el Butanol y el Isopropanol.

4.- Las cetonas, que constituyen los disolventes preferenciales de las resinas vinlicas, son productos
de gran volatilidad, siendo su olor fuerte e irritante. Los ms importantes son: la Metil-Isobutil-
cetona y la Metil-etil-cetona.

5.- Los steres constituyen un grupo de disolventes que podramos llamar universales, de gran poder
de disolucin y que se suelen incorporar a las pinturas epoxdicas, vinlicas y de poliuretano, para
mejorar algunas propiedades.

Los disolventes no slo sirven para disolver la resina, sino que su papel en la pintura atiende al
proceso de secado y polimerizacin, de tal manera que la volatilidad del disolvente o mezclas de los
mismos debe estar convenientemente escalonada y de acuerdo con el tipo de resina y pintura con el
que se combina. Si tenemos una resina alqudica de polimerizacin lenta y la trabajamos con un
disolvente de alta volatilidad, lo ms probable es que obtengamos una pintura que seque
rpidamente en superficie, pero que quede blanda en su interior. En muchas ocasiones, incluso se
incorporan a las frmulas disolventes que no son capaces de disolver por s solos a la resina, pero que
una vez la resina disuelta en los disolventes apropiados, son admitidos en la frmula. Esta adicin se
hace precisamente para equilibrar la velocidad de evaporacin, y en tal caso reciben el nombre de
diluyentes.

Los disolventes se emplean tambin para preparar mezclas cuya misin es la de ajustar
convenientemente la viscosidad de las pinturas al instrumento de aplicacin, ya que segn se emplee
rodillo, brocha o pistola, deben efectuarse a veces correcciones en la viscosidad si sta es demasiado
alta, lo que se consigue mediante la adicin de las mezclas de disolventes anteriormente
mencionados.

Tambin son necesarios para limpiar los instrumentos de aplicacin.


E) Aditivos:

Se utilizan para mejorar determinadas propiedades, tales como acelerar el secado y endurecimiento
de las pinturas, para reducir e incluso eliminar la formacin e burbujas y ampollas en aplicaciones a
rodillo o brocha, etc.