La sociologa es una ciencia que se dedica al estudio de
los grupos sociales (conjunto de individuos que conviven
agrupados en diversos tipos de asociaciones). Esta ciencia analiza las formas internas de organizacin, las relaciones que los sujetos mantienen entre s y con el sistema, y el grado de cohesin existente en el marco de la estructura social.
Auguste Comte, por su parte, fue el encargado de dar forma al concepto de sociologa, cuando en 1838 present su Curso de Filosofa Positiva. La sociologa se consolid como una ciencia autnoma recin a mediados del siglo XIX. Ya avanzado el siglo XX, comenzaron a diferenciarse diferentes escuelas y corrientes dominantes. En este sentido resulta interesante hacer un pequeo parntesis para establecer que la Sociologa a lo largo de la Historia no ha dejado indiferente. De ah que grandes pensadores de todos los tiempos como el alemn Max Weber la definiera a aquella como la ciencia que se encarga de una misin muy concreta. Para l aquella disciplina lo que hace es enfrentarse a la accin social para as poder acometer la explicacin causalmente, desde un enfoque de conocimiento llamado interpretativo, tanto su desarrollo como sus efectos. La sociologa puede ser estudiada a partir de distintos mtodos: el cualitativo, que incluye descripciones y explicaciones detalladas de conductas, situaciones y sujetos, y que adems puede incluir el relato de los participantes contado por ellos mismos; y el mtodo cuantitativo, que se encarga de las variables que pueden ser representadas por valores numricos (nmeros) y que permiten buscar posibles relaciones a travs del anlisis estadstico. En cuanto a los principales paradigmas sociolgicos, pueden destacarse el funcionalismo (que afirma que las instituciones sociales son medios desarrollados en forma colectiva para satisfacer necesidades de la sociedad), el marxismo (la teora del conflicto), el estructuralismo, el interaccionismo simblico y lateora de sistemas. As, hoy da es muy frecuente que se recurra a esta ciencia del individuo para llevar a cabo interesantes estudios entorno a aspectos latentes en nuestra sociedad que nos preocupan o interesan. En este sentido, es frecuente que se realicen estudios de corte sociolgico para determinar el comportamiento de los jvenes ante las drogas o el alcohol. A travs de aquellos se obtendrn datos de las edades en las que comienzan a consumir, de los motivos que les llevan a beber o de si se sienten presionados por su grupo de amigos para hacerlo.