TRASCENDENCIA UNIVERSAL DE LA HISTORIA DE ESPAA

BARTOLOM BENNASSAR
Universit de Toulouse-le-Mirail
Qu es Espaa? Un pedazo de tierra de unos 500.000 kilmetros cuadra-
dos, es decir, la milsima parte de la superficie del planeta. Qu son los espa-
oles? Unos 40 millones de seres humanos, es decir, menos de la centsima par-
te de la poblacin del planeta. Pey ya apuntamos un hecho llamativo: los
castellanohablantes en el mundo son diez veces ms numerosos que los vecinos
de Espaa (los espaoles), es decir que representan ms o menos la dcima par-
te de la humanidad. Esto significa que los espaoles no se quedaron encerrados
en s mismos, pues el idioma no se ha ido fuera solo: se divulg con las ideas,
los hombres, las creencias; tambin, hay que reconocerlo, con la opresin polti-
ca y militar, eso mismo que ha pasado con ingleses y franceses, eso mismo que
pas en una historia ms lejana con los romanos y despus con los rabes. Se-
gn deca Nebrija, hace 500 aos, siempre la lengua fue compaera del impe-
rio. Ya sabemos, slo con este hecho, que la historia de Espaa tiene un alcan-
ce que rebasa con mucho el marco geogrfico de la pennsula.
Por otra parte, el investigador que penetra por primera vez en el gran saln
del Archivo General de Simancas, al mirar los ttulos de los catlogos, ya se
queda sorprendido: Flandes, Inglaterra, Miln, aples, Venecia, Sicilia, fri-
ca... Ya no digamos del Archivo General de Indias, en Sevilla, depsito funda-
mental de documentos para la historia del continente americano entero, incluso
Estados Unidos, quiz con la excepcin de Canad, y ms all, de Filipinas, por
ejemplo.
Pues bien. Yo dira que la historia de Espaa tiene un alcance universal.
Mucho ms, por ejemplo, aunque parezca mentira, que la historia de China, un
pas que rene la cuarta parte de la humanidad. Es que los chinos se quedaron
casi ensimismados. Tuvieron invenciones geniales, antes que todos, pero no las
divulgaron, hasta tal punto que los dems pueblos tuvieron que volver a inven-
23
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
tar ms tarde nuevas tcnicas... Slo una vez en su historia, en el s. xv, China
pareci dispuesta a una expansin mundial, llegando repetidas veces a la costa
oriental de frica. Por lo dems, se limit a controlar los espacios vecinos: T-
bet, Mongolina, Corea, ni siquiera Indochina. Y sin exagerar se puede decir que
las civilizaciones chinas, los valores chinos, tuvieron relativamente poca in-
fluencia fuera de China.
Yo quisiera demostrar en el breve plazo de esta charla que, en cambio, la in-
fluencia de Espaa tuvo y sigue teniendo un alcance universal, no solamente lo
que es ms corriente por su participacin en grandes civilizaciones o en cons-
trucciones polticas importantes o realizaciones especficas que conmovieron y
en ciertos casos contribuyeron a cambiar el mundo.
Sin embargo, no quiero despreciar la contribucin importante de Espaa en
unas grandes civilizaciones de las cuales no fue la creadora. Pero por falta de
tiempo me limitar a recordarlas brevemente.
Admitiendo que Espaa tuvo una parte apenas marginal en las civiliza-
ciones feneca y griega, no se puede decir lo mismo de su papel en la romaniza-
cin. Despus de resistir unos 65 aos a los ejrcitos romanos, y ms si conta-
mos con las zonas cantbricas, los ibricos se incorporaron con energa y
creatividad al hecho romano. La sociedad hispano-romana supo dejar huellas
imponentes del fenmeno: Tarragona, Segovia, Mrida, Itlica, hasta Lugo, lo
demuestran. No olvidemos que el emperador Trajano naci en Itlica, que la
madre de Adriano era gaditana, que Marco Aurelio tena orgenes y familiares
espaoles, no olvidemos a Sneca, Marcial y otros.
Lo mismo se podra decir de la participacn espaola en la gran civiliza-
cin islmica, esta vez con ms fuerza si cabe: en efecto el califato de Crdoba
fue uno de los alardes mximos de la civilizacin musulmana en el tiempo de su
apogeo y no es ni mucho menos la mezquita de Crdoba, edificada por Al-Man-
sur en el siglo x, el nico testimonio de esta extraordinaria eclosin cultural de
los siglos vin a x. Hubo entre otras cosas la residencia de Madinat-al-Zahra, el
puerto y las industrias de Almera, la historia de Ibn Huyyas escrita en el siglo
XI. Sin ir muy lejos de Barcelona los baos de Gerona y el magnfico conjunto
de Teruel con sus hermosos alminares. Pero lo que es ms original es que ya en
poca de decadencia de la civilizacin rabe, en los siglos xiv y xv (no digo de
la musulmana), el ltimo reino islmico de Espaa, el reino Nasri de Granada
fue capaz de ofrecer al patrimonio de la humanidad los esplendores de la Al-
hambra y del Generalife.
Tercer caso, la participacin de Espaa a la empresa poltica, religiosa y
cultural de la Contrareforma catlica. Es cierto que los espaoles no llevaron
solos la empresa. Pero tambin es cierto que los telogos y prelados espaoles
fueron, junto con los italianos, los que llevaron a cabo el programa tridentino,
sin despreciar al indiscutible papel de los belgas y alemanes. No escondemos
que la dedicacin espaola al cumplimiento de este programa tuvo su cara negra
24
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
con el nuevo impulso dado a la inquisicin que dej de perseguir a los conver-
sos provisionalmente para sofocar a los primeros ncleos protestantes en
Valladolid y Sevilla, y forzar al pueblo cristiano-viejo a conformarse a los dog-
mas y a la moral definidos en Trento, difundiendo as en la sociedad espaola
unos grmenes de intolerancia ms, despus de los que haban brotado por fin al
calor del contacto plurisecular con judos y musulmanes. Pero tambin tuvo esta
dedicacin una cara muy positiva: produjo un extraordinario florecimiento ms-
tico que no solamente estuvo ilustrado por santos sino por escritores de talento
no discutible, Teresa de vila, Juan de la Cruz antes de todos, dio lugar a un
gran movimiento caritativo en favor de pobres, enfermos, hurfanos, nios ex-
psitos, con un sin nmero de fundaciones y obras pas, el cual dej huellas pro-
fundas en Espaa, hasta principios del siglo xrx, hasta las grandes desamortiza-
ciones: a finales del siglo xvm los viajeros ingleses en Espaa, como Joseph
Townsend o Henry Swinburne, se maravillaban de la amplitud de la asistencia
que consuma buena parte de las rentas de muchos obispados, pero al mismo
tiempo, les pareca que con tanta asistencia no se favoreca a la busca de traba-
jo; tambin este movimiento lanz a muchos espaoles a la evangelizacin de
los mundos recin descubiertos y llev a dominicos, franciscanos, jesutas a rei-
vindicar los derechos humanos (los derechos de seres de Dios) para los pueblos
sometidos, en esta gran empresa que el historiador norteamericano Lewis Hanke
llam la lucha por la justicia. Y por fin, dirigindose la contrareforma a un
pueblo que en buena parte segua siendo analfabeto, sobre todo en el campo,
acudi al lenguaje de los sonidos y de las imgenes, a la msica sagrada, a la
escultura de los retablos y de los pasos, a la pintura de las grandes series mons-
ticas y de la temtica de la pasin: crucifixiones, descendimiento, piedades,
cristos yacentes, produciendo una explosin artsitca cuyos testimonios quedan
impresionantes.
Evidentemente, la empresa religiosa y cultural estuvo apoyada por el poder
poltico y militar de Espaa es este perodo que corresponde al dominio espaol
en Italia y Pases Bajos. No es la oportunidad para analizar los ms y menos de
este dominio (en el caso de Italia, por ejemplo, donde la obra de Cario Cipolla
ha cambiado la valoracin) pero es evidente que contribuy a ampliar la in-
fluencia espaola.
Todo esto va muy bien. Pero lo que ms me interesa es poner de relieve los
casos en que la historia de Espaa, por s sola, aunque con interferencias indis-
cutibles, estuvo a punto de cambiar el mundo, de cambiar la vida, y en ciertos
aspectos, realiz este cambio.
1. El primer caso que corresponde a parte de la Edad Media es la demos-
tracin hecha en Espaa que los fieles de las tres religiones monotestas nacidas
en la cuenca del Mediterrneo podran convivir en el marco de un mismo esta-
do, dentro de una misma ciudad, cada grupo practicando su culto, asumiendo la
gestin interior de su comunidad segn derecho propio, sus tradiciones, sus le-
25
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
yes con la condicin de respetar a la autoridad. No voy a pretender que fueron
situaciones idlicas. Evidentemende, en el tiempo del califato y despus de los
reinos de taifas, la poblacin mozrabe que haba quedado cristiana y los judos
eran pueblos dominados, sometidos; siglos despus, o al mismo tiempo, la po-
blacin mudejar y tambin los judos, estuvieron dentro de los reinos cristianos,
dominados, sometidos. Si se rebelaban contra los poderes se les castigaba dura-
mente; no se les permita cualquier libertad: los famosos mrtires de Crdoba
del siglo vra condenados y ejecutados por los tribunales musulmanes haban
buscado voluntariamente el martirio, pues haban insultado pblicamente al pro-
feta Mahoma y al Islam, sabiendo que la ley cornica sancionaba con la pena de
muerte este delito. Ms tarde, en el reino cristiano de Valencia quedaba igual-
mente prohibida a los musulmanes la blasfemia y todas las palabras que hicie-
ran irrisin o burla del cristianismo. Existan presiones directas e indirectas para
lograr las conversiones de los sujetos ms dotados a la religin del vencedor.
Pero con estas limitaciones a las cuales, evidentemente, es preciso aadir el
fracaso final, el caso no deja de ser ejemplar. Para guardar el tiempo fijado, va-
mos a contemplar slo el siglo xin. Es ya muy notable que un rey tal como Al-
fonso X el Sabio haya sido llamado o se haya llamado l mismo Emperador de
las tres religiones, lo que significa de su parte una ausencia total de desprecio
hacia el judaismo y el islamismo. Pero es que por una parte las leyes configura-
ban las libertades y derechos que gozaban las minoras judas y musulmanas, es-
ta ltima siendo mayora en ciertas regiones. Las victorias cristianas sobre los
musulmanes haban sido acompaadas por capitulaciones que establecan un es-
tatuto muy liberal en favor de los vencidos, guardando en muchos aspectos las
disposiciones anteriores: impuestos, jurisdiccin, autonoma administrativa y li-
bertad religiosa total. En el tiempo de Alfonso X, el rey procuraba el cumpli-
miento de las leyes: por ejempo, en un texto de 1260, Alfonso X hace saber al
consejo cristiano de Alicante que ha ordenado a su almoxerif (cobrador de ren-
tas), de otorgar su proteccin a los musulmanes que padecieran vejaciones; el
mismo rey pas unos seis meses en el reino de Murcia en 1257, favoreciendo la
llegada de cristianos pero asegurando el respeto a los musulmanes. Un siglo y
medio antes, lo mismo haba pasado en Toledo despus de conquistar la ciudad
en 1085: los musulmanes pudieron conservar sus bienes, sus leyes y su mez-
quita.
En la misma poca, los judos tambin gozaban un estatuto de tolerancia y
libertad en todos los reinos, Aragn, Castilla y Navarra: quizs en este pequeo
reino su situacin era an ms favorable y la aljama de Tudela era en aquel en-
tonces muy famosa con sus ordenanzas muy detalladas, su consejo de notables y
su tribunal religioso.
Los judos tenan un gran papel en la corte: banqueros, cobradores de rentas,
mdicos, letrados, hombres de negocios, artesanos. An en 1347, Samuel Ha-
Levi, ministro de Pedro I, inaugurando una nueva sinagoga en Toledo (la que
26
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
ms tarde lleg a ser la iglesia del Trnsito), regocijbase por la condicin hala-
gea de los judos y se pudo decir que los dos siglos (1148-1348) fueron una
edad de oro para los judos espaoles.
Esta situacin tena un contenido existencial: musulmanes y judos estaban
organizados en aljamas, comunidades que se administraban por s mismas con
sus jueces, tribunales, cobradores de rentas, con sus fiestas y tradiciones. Es de-
cir, que bajo la autoridad real gozaban un rgimen de autogobierno.
Son las calamidades del siglo xiv (entre ellas la peste negra y las grandes
hambres) que destruyeron este equilibrio, pues en estas circunstancias siempre
se buscan chivos expiatorios. Y es cierto tambin que el pueblo cristiano viejo
acab por aguantar mal, a lo largo de los siglos, a unos judos que cosechaban
triunfos econmicos y sociales, a unos musulmanes prolficos y a veces dema-
siado dciles para con sus seores al mismo tiempo que fieles a sus trajes, sus
costumbres alimentarias, sus baos, su idioma, sus nombres y su religin. Pero
antes del colapso del sistema que comenz por los pogromos de 1391 (ya el 17
de mayo de 1348 en Barcelona) y que fue confirmado por la adopcin de los es-
tatutos de limpieza de sangre, este rgimen de convivencia haba producido un
enriquecimiento cultural admirable. Segn dice Mara Claude Gerbet los espa-
oles fueron muy rpidamente conscientes de la riqueza de poseer tres cultu-
ras. La comunidad juda de Tudela era tan clebre por su ciencia y sus escue-
las, sus bibliotecas llenas de manuscritos hebraicos, que atraa a gente venida de
muy lejos para estudiar. En los reinos de Castilla y Aragn aparecieron ya en el
siglo xii las escuelas de traduccin que pasaban al latn y ms tarde al castella-
no y tambin al cataln, los manuscritos musulmanes y hebraicos ms interesan-
tes y a travs de ellos, los griegos. Se encuentran estas escuelas en Zaragoza,
Pamplona, Logroo, Barcelona, siendo la ms importante Toledo, a partir de
1165, impulsada por el arzobispo Ramn y desarrollada en torno de un italiano,
Geraldo de Cremona (1114-1187), conocedor del latn y del rabe, quien tradu-
jo 71 obras del rabe, en su mayora obras de ciencia y filosofa. Es decir que
no se trataba de una convivencia pasiva sino activa y creadora.
2. Ms evidente aparece el papel de Espaa en la incorporacin de Amri-
ca a la historia mundial. Es decir que Espaa ha sido la creadora del mundo ac-
tual. Bien es verdad que la iniciativa de los descubrimientos perteneci a Portu-
gal con medio siglo de ventaja. Pero en esta peripecia, Portugal pec por exceso
de racionalidad: para llegar a Indias le bastaba proseguir su ruta, la necesaria, la
imprescindible utopa fue espaola, aunque un italiano, Coln, haya sido el pro-
tagonista decisivo, pero no olvidemos que Coln no actu solo: los Pinzones,
autnticos espaoles de la niebla, Martn Alonso Pinzn y su hermano Vicente
Yez, pusieron dinero, talento y entusiasmo en la empresa. Y a partir de 1791,
cuando la Corona decide acabar con el monopolio colombino, son centenares y
millares de espaoles que toman las riendas de la extraordinaria aventura.
27
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
Si intentamos valorar la participacin espaola en el descubrimiento, ade-
ms de la iniciativa, resulta abrumadora.
Primero, las rutas martimas: es un vasco, Sebastin Elcano, quien logra pri-
mero acabar la vuelta al mundo, puesto que el jefe de la expedicin, el portu-
gus Magallanes, haba muerto en el archipilago que luego se llamara Filipi-
nas: es Antn de Alaminos que, despus de navegar por todos los sectores del
Caribe y encargado por Corts de ir a anunciar a Espaa la conquista de Mxico
(anticipndola Corts de modo algo imprudente), atraviesa el primero el canal
de Bahamas y dibuja la mejor ruta de vuelta de Mxico; es Pascual de Andago-
ya quien marca los hitos de la ruta costera de Panam hacia el Per. Son Legaz-
pi y Urdaneta quienes logran inventar la ruta de ida y vuelta a travs del Pacfi-
co entre Mxico y Filipinas, Urdaneta demostrando que la vuelta ha de ser
nortea, consiguiendo esta dificilsima vuelta en el plazo, breve para la poca,
de 5 meses (1 de junio a 30 de octubre de 1564).
Segundo: la penetracin del continente americano. En el plazo de medio si-
glo, los espaoles han recorrido la casi totalidad del continente americano, otra
vez con la excepcin de los territorios que corresponden hoy a Canad y Alas-
ka. Olvidemos un momento a los ms conocidos, a Corts o Pizarra, porque co-
secharon el triunfo con sus casi inverosmiles conquistas de Mxico y Per.
Otras empresas, en su mayora concluidas por un fracaso, fueron verdaderas
epopeyas que revelaron la realidad geogrfica y humana de Amrica: pensemos
en la increble expedicin de Almagro a Chile desde Cuzco, saltando varias ve-
ces el obstculo de las sierras andinas, atravesando el muy temible desierto de
Atacama, hacindose a su vez los espaoles mozos de cuerda despus de la
muerte de los porteadores indios y de las muas; contemplemos a Francisco de
Orellana y a sus hombres, compaeros de Gonzalo Pizarra en la busca de El
Dorado, y que, desde Quito, fueron a reconocer primero el apo, luego el Ama-
zonas y siguieron el gran ro hasta el Atlntico en un pequeo barco de su cons-
truccin; recordemos a Gonzalo Jimnez de Quesada, saliendo de Santa Marta,
navegando ro arriba el Magdalena mucho antes que los hroes de Gabriel Gar-
ca Mrquez en El amor en tiempos del clera, trepando los Andes para alcan-
zar las sabanas de Bogot y Tunja, despus de perder a las dos terceras partes
de sus hombres, y coincidiendo all con los hombres de Belalcazar que proce-
dan de Quito y con la expedicin de Federman salida de Coro, la cual, por fin,
haba conseguido la hazaa de escalar la Sierra Nevada oriental, autntica mu-
ralla. Y qu pensar de los conquistadores espaoles, otra vez en la busca de El
Dorado, que atravesaron en todas direciones el actual territorio de Estados Uni-
dos: de Hernando de Soto, conquistador de Nicaragua y Per, ya muy rico, que
hubiera podido, a los 40 aos, gozar en Sevilla de sus tesoros y de su joven mu-
jer y que lo invierte todo en la recluta de 620 infanzones, 123 jinetes y el arma-
mento de 4 bajeles para lanzarse tierra adentro, desde la Florida hasta el ro
Mississipi en el cauce del cual, 3 aos ms tarde, sus compaeros hubieron de
28
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
sumergir su cadver? Y de Cabeza de Vaca, de los Vzquez de Coronado, que
recorrieron las amplias llanuras de Norteamrica y las zonas sureas de las
Montaas Rocosas, que descubrieron a la civilizacin desaparecida de los pue-
blos, soando con el reino de Cbola. Resulta asombroso slo asomarse a la lar-
ga lista de capitulaciones concluidas con la Corona por un sinnmero de candi-
datos descubridores y conquistadores cuya mayora fracas.
Tercero: la creacin de una raza nueva. Evidentemente, esta creacin no se
hizo de manera idlica, bajo los auspicios de romnticos amores! En la mayora
de los casos, el mestizaje, as como lo apunt el historiador sueco Magnus Mor-
ner, se hizo dentro de un sistema de dependencia de las mujeres indgenas con
respecto a los conquistadores o a sus epgonos. Sin embargo, no hubo muchsi-
mas violaciones. Los cronistas pusieron de relieve el mucho inters de las muje-
res indias para con los extranjeros. Y ms recientemente, los historiadores de-
mgrafos, as como Nicols Snchez Albornoz, apuntaron que las mujeres
indias, cuya fecundidad se haba hundido despus del trauma de la conquista,
recobraban un alto grado de fecundidad cuando se unan con espaoles, puesto
que esta unin, favorecida por su linaje (as lo subraya el inca Garcilaso de la
Vega), significaba una promocin social para su prole.
Esto explica que la poblacin india por s misma, despus de una baja conti-
nua y desastrosa hasta mediados del siglo xvn, volvi a subir, ya rpidamente
en el siglo xvm. Es decir, que el mestizaje que configura a la poblacin de pa-
ses como Mxico, Colombia, Venezuela, Salvador, Honduras y partes amplias
de Per, Ecuador, norte de Argentina, etc., se realiz sin desaparicin de la raza
indgena, lo que no autoriza el uso de la voz genocidio, ya que, a pesar de cruel-
dades, matanzas, violencias y de una indiscutible opresin, no existi la inten-
cin ni el mismo hecho del genocidio con la excepcin de las Antillas, aunque
el choque microbiano tuviera la responsabilidad esencial.
Cuarto: El mestizaje fue acompaado por el sincretismo cultural y se inven-
taron nuevas formas artsticas. Las extraordinarias iglesias de Guanajuato, Pue-
bla, Oaxaca, Quito, por ejemplo. Incluso, las iglesias jesutas de Mxico, del
Paraguay, con su inslita decoracin, no son espaolas, tampoco indias. Son al-
go distino.
3. Otro aspecto significativo de la transcendencia mundial de la historia
de Espaa es la funcin de laboratorio poltico y militar que tuvo Espaa, a ve-
ces a pesar suyo, en la historia contempornea. Un primer ejemplo de esta fun-
cin corresponde al ao 1808. Los ejrcitos del emperador Napolen haban de-
rrotado a cuantos adversarios se les ofrecan en sealadas victorias; el
emperador no dudaba que los espaoles, para el pueblo decadente, aceptaran
con agradecimiento el rey que les regalaba, su mismo hermano. Entonces, es
cuando Espaa demuestra a los dems europeos que la derrota no es fatal, me-
diante un nuevo tipo de guerra a base de emboscadas, agresiones contra las reta-
guardias, incursiones rpidas, rehusando el choque clsico en campo raso pero
29
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
oponiendo una resistencia encarnizada en dos sitios, sea Zaragoza, sea Girona.
Una leccin que los rusos supieron aprovechar con todo xito unos aflos des-
pus, sirvindose de una tctica anloga.
An ms importante, si fuese posible, haba de ser el papel de Espaa en los
aos 1936-39, puesto que el laboratorio esta vez sera simultneamente poltico
y militar. Se ha dicho muchas veces, y con razn, que la guerra de Espaa haba
permitido a los futuros beligerantes de los aos 1939-45, probar sus armas nue-
vas y sus tcticas y preparar a sus hombres. Efectivamente, sabemos muy bien
cmo Alemania, con su fuerza area autnoma de la Legin Cndor, someti a
prueba no solamente sus aviones (Messerschmidt, Heinckel), sino tambin a sus
pilotos y tripulaciones gracias a un sistema de rotacin que permiti entrenar a
unos 25.000 hombres; como Italia, adems de modificar su organizacin militar
despus de la derrota de Guadalajara, experiment sobre Barcelona el mtodo
terrorista del bombardeo urbano (el tapiz de bombas) que adoptaran luego los
alemanes (Coventry) y los americanos (Dresde); como Rusia lanz para la de-
fensa de Madrid sus nuevos carros de combate dotados de un blindaje a prueba
de la artillera ligera de la poca mientras que los carros alemanes, cuyo blinda-
je era demasiado delgado, tuvieron que ser renovados; cmo, por primera vez,
se hizo uso de la radio como medio de accin sicolgica: vanse las charlas de
Queipo de Llano en Radio Sevilla.
Quiz el laboratorio espaol result an ms original en el aspecto poltico.
Por primera vez existi un gobierno en el cual participaron anarquistas (Federi-
ca Montseny, Juan Peiro...); por primera vez se intentaron en gran escala comu-
nidades econmicas y sociales con, a la vez, socializacin de los bienes de pro-
duccin y autogestin, incluso con matices utpicos tales como la desaparicin
de la moneda, especialmente en Catalua, Aragn, Valencia y Castilla la Nue-
va; por primera vez se estableci un tipo de gobierno utilizando recetas del fas-
cismo pero prescindiendo de un partido nico, al contrario, utilizando la rivali-
dad entre las fuerzas de la derecha (incluso la Iglesia) para gobernar a sus
anchas, lo que significaba cierto desdn con las ideologas, como, efectivamen-
te, el futuro del franquismo haba de demostrar.
Pero lo que no se puede ignorar es, al contrario, la extraordinaria trascen-
dencia ideolgica de la guerra de Espaa a travs de las Brigadas Internaciona-
les, autntico vivero de la militancia izquierdista y revolucionaria de toda Euro-
pa: en este vivero se formaron los italianos Palmirio Togliatti, Pietro Nenni,
Luigi Longo; el hngaro Lazlo Rajk; el alemn Heinrich Rau; los franceses,
despus figuras de la resistencia, tales como Andr Malraux, los coroneles
Fabien y Rol-Tanguy; probablemente los generales rusos Koniev, Malinovski,
quiz Jukov; el ingls Atlee y otros muchos. Los hombres de las Brigadas
procedan de 53 pases distintos, especialmente de Europa central y oriental,
que luego tuvieron un papel preeminente en el cataclismo europeo de los aos
1939-45.
30
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
Otra vez en nuestro tiempo, Espaa cumple con una funcin trascendental
de laboratorio: es el primer pas en la historia mundial que consigue el despegue
econmico (lo que los economistas norteamericanos llamaron el take-off) a base
de los ingresos tursticos. No voy a pretender que el turismo fuese el factor ni-
co en este proceso. Pero s me permito afirmar que el turismo fue elemento b-
sico de la estrategia econmica concebida en los aos 1957-60, cuando era pre-
ciso abrir las fronteras aduaneras para amansar a los bancos y organismos
financieros internacionales y comprar toda clase de equipamientos para moder-
nizar el aparato industrial del pas que quedaba obsoleto. Era una apuesta arries-
gada pero que fue un xito, favorecido por la buena coyuntura internacional y
que tena el mrito suplementario de crear una infraestructura turstica de la
cual podran beneficiarse los espaoles mismos el da que su nivel de vida lo hi-
ciera posible, y es lo que ha ocurrido hoy da.
Por otra parte, Espaa invent un nuevo modelo de coyuntura poltica adap-
tado a situaciones delicadsimas: es decir, la transicin democrtica. Cmo sa-
lir de una dictadura, quiz ya blanda, pero con el peso histrico de la dictadura
para construir una democracia de tipo occidental sin violencias, sin ajuste dra-
mtico de cuentas, sin venganzas? Esto que al morir el general Franco se apro-
ximaba a la cuadratura del crculo, y basta revisar los editoriales de la prensa in-
ternacional del ao 75, sin embargo dio lugar a un ejercicio de malabarismo
poltico que sera un xito absoluto, sin la tragedia vasca y que, a pesar de sta,
es un verdadero logro. Recuerdo el asombro de varios periodistas espaoles en
los primeros tiempos de la transicin, a la hora de legalizar los partidos polti-
cos ms temidos y aborrecidos por unos, a la hora de las primeras elecciones
generales durante la elaboracin de la Constitucin de 1978, y al descubrir, por
fin, que este pas era un pas polticamente maduro y no reducido a imitar mo-
delos ajenos.
Dio la casualidad que pas varios meses en Brasil, el ao 85, cuando se
plante en Brasil un problema parecido: salir de la dictadura militar para dar al
pas una organizacin y una prctica democrtica. Asist con curiosidad al des-
file de los hombres polticos espaoles de distintos partidos, venidos a Brasil y
correspondiendo a invitaciones de algunos crculos o asociaciones para explicar
el mtodo y los caminos que haban elegido para conseguir este resultado tan
deseado. Y sabemos tambin que varios polticos espaoles han ido a Chile y se
han entrevistado con numerosos miembros de la clase poltica y sindical chile-
na, con los prelados, interpretando modestamente este papel didctico. El hecho
que estos viajes se hayan realizado despus del golpe frustrado del 23-F, ha da-
do mayor credibilidad an a este modelo espaol de salida suave de la dicta-
dura.
En fin, y no creo que esta ltima observacin sea de menor alcance, los es-
paoles a lo largo de su historia han inventado nuevas formas artsticas y nue-
vas maneras de concebir la belleza o de interpretar la realidad. Hoy da la mayo-
31
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR
ra de los especialistas estn de acuerdo en admitir que los catalanes fueron los
verdaderos creadores de la arquitectura romnica, a pesar de las iniciativas lom-
bardas. Pues fueron ellos que dieron el paso decisivo con la sustitucin de la b-
veda de cantera a la cubierta de madera, a mediados del siglo x con las bvedas
de Sant Mart de Baussitges en 946 y de Sant Esteve de Banyoles en 957 gra-
cias a un sistema de encofrado cuyas huellas pueden an observarse en San Ro-
ma de las Arenas (Empord) o en Sant Cristbal de Cabrils (Maresme), por
ejemplo. Gracias a estos avances tcnicos, el arte romnico propiamente dicho
nace a principios del siglo XI con las iglesias de Sant Pere de Roda (1022), la
iglesia abacial de Ripoll (1032), la catedral de Vic (1038). Ya se sabe la ex-
traordinaria fortuna a travs de Europa del estilo romnico.
La creatividad artstica de los espaoles se manifestar otras veces en la his-
toria. Si en el gtico los espaoles fueron slo imitadores o adaptadores, a veces
con mucha libertad (vase el gtico cataln, en Sta. Mara del Mar, o en la cate-
dral de Palma); si en el Renacimiento siguieron las frmulas italianas, supieron
dar un sello muy peculiar a las fachadas-retablos de fines del XV o principios
del xvi hasta tal punto que se invent la expresin estilo isabelino para San
Pablo y San Gregorio de Valladolid, San Esteban de Salamanca, San Marcos de
Len, la iglesia del Salvador de beda. En el caso de la escultura barroca de
madera policromada que dio lugar a los famosos pasos y a muchos retablos, no
se puede decir que Espaa hizo escuela. En el xvi, los conquistadores y los
hombres del rey crearon un tipo nuevo de ciudades, adoptando los modelos ro-
manos, fundados sobre el sistema de las cuadras que perdura hoy da en los cen-
tros histricos y que se extendi a gran parte del continente americano, aunque
haya que reconocer que las bastidas medievales no eran muy distintas.
La pintura espaola del Siglo de Oro, a pesar de su extraordinaria categora,
no ha sealado rumbos nuevos aunque los romnticos franceses del xix y ms
tarde Manet, hayan visto en Velzquez un maestro insuperable. Fue con Goya
que el arte espaol otra vez revel horizontes nuevos con la irrupcin del fan-
tstico en la pintura. En nuestros tiempos, es intil recordar la importancia fun-
damental de la pintura espaola y su papel revolucionario desde Pablo Picasso a
Juan Mir y a Salvador Dal.
Prefiero dejar a los especialistas de literatura opinar sobre la trascendencia
de la obra cervantina, de la Comedia, de la novela picaresca o de la poesa con-
tempornea espaola. Slo quisiera concluir arriesgando esta sencilla pregunta:
por qu hay hispanistas en tantos pases del mundo? A esta pregunta he inten-
tado modestamente contestar.
32
AIH. Actas X (1989). Trascendencia universal de la Historia de Espaa. BARTOLOM BENNASSAR