No todo el mundo incluira a la escritura en un catlogo de los placeres, t siquiera de los placeres imaginarios. Nuestro tiempo, que exalta groseramen el trabajo y proscribe la ind olencia, mal puede tolerar el ejercicio de un arte que no slo es difcilmente regulable por la varia e specie de los oficinistas, sino que adems no sirve paranada. Por eso, igual que un libertino so rprendido en trance pecador con una joven cndida elude: la ira de sus perseguidores mintiendo una promesa de matrirnonio, el escritor tiende a encubrir el gozo intil le su oficio inventndole c oartadas o justificaciones misionales que lo hagan respetable. Desde Flaubert, tal vez desd e Baudelaire, el ejercicio de la literatura, que antes era un don de la pereza, busca impdicamente los prestigios del sufrimiento y aun de la, maldicin, lo cual, si bien se mira, es una extravagancia reciente: entre: los antiguos, que admiraron a Sfocles porque vivi 90 aos y nunca dej de ser feliz, la fi gura de Eurpides, hombre hurao y desdichado y cercado por el fracaso, nunca fue emblema de l artista, no misteriosa excepcin.La falacia romntica del artista infeliz es lugar comn e incluso artculo de fe que no pocas veces certifica la calidad de una biografa y de una obra. Baudelaire haba hablado siempre de la voluntad como impulso nico del genio, pero an queda en l una certidum bre de lo heroico que alza sobre el adivinado suplicio una elegancia de dandy. Balzac, en los tiempos atroces en que deba esconderse de los acreedores, se ataba a la pata de la mesa para no r endirse al desaliento de la escritura inacabada, pero tambin saba vestirse con chalecos de se da y manifestar su orgullo de inventor de palabras y mundos en los salones de Pars. En Balzac, el tormento de la escritura sin tregua no era un sombro don, sino una desgracia inevitable que nunc a tuvo nada que ver con la gloria y la riqueza que tan desesperadamente deseaba y mereca. La lent itud en la escritura pasa por ser un privilegio enigmtico, pero Stendhal dio fin a una de la s novelas ms hermosas que se hayan escrito nunca, La Cartuja de Parma, en poco ms de 50 das; a Flaubert ese tiempo apenas le alcanzaba para terminar un solo captulo de Madame Bovary. Tres ao s de asfixia dedic a ella, y cinco a la definitiva Educacin sentimental, pero Joyce entreg ocho aos a Ulises y se le fue la vida en escribir Finnegan`s wake. Desde Flaubert a James Joycoe se ciment la teora de la literatura como sufrimiento , y a la liviana imagen de las musas sucedi para siempre la mitologa de hombre uncido a su pupitre, de la estril desesperacin, de la entrega disciplinaria a una pasin no correspondida que no saci a nunca la voluntad de quien escribe y acaba convirtindose en una preciada enfermedad del es pritu. En 1605, Cervantes deca de la historia de Don Quijote y Sancho que le cost "algn tiempo comp onerla", y sealaba, con su irona melanclica, las circunstancias propicias para el trabajo lite rario: "El sosiego, el lugar apacible, la amenidad de los campos, la serenidad de los cielo s, el murmurar de las fuentes, la quietud del espritu, son grande parte para que las musas ms estriles se muestren fecundas y ofrezcan partos al mundo que lo colmen de maravilla y de contento". C ervantes, con el delicado pudor de su sabidura, disimula el esfuerzo que sin duda le ha costado el QuYote porque entiende que lo que de verdad importa en la literatura es el placer de quien la escribe o la lee: la literatura, como la serenidad de los cielos o el murmurar de las fuerites, es to dava un atributo de la felicidad.. Dos siglos despus, Flaubeil. seala agriamente que su amor por la literatura se par ece al del ermitao por el cilicio que le rasga la piel. Pues quien escribe, dicen, es un sol itario mrtir de s mismo. Conviene tambin que para evitar cualquier sospecha de censurable deleite s ea un obrero de la pluma, amarrado a la mesa de trabajo durante ocho horas para arrancar al p apel, en dursima grea, una sola lnea memorable, una palabra justia. La prueba de que Flaubert tena r azn est en Madame Bovary y en La educacin sentimental. La prueba de que estaba equivocado so n tantos novelones de gestacin dolorosa y lentsima que lo tienen todo salvo la gracia del e stilo, que tal vez no nos sea concedido si no lo acucian el trabajo y el desvelo, pero que no siemp re: se ofrece a quienes ms asiduamente lo buscan. Por eso, frente al impudor de quienes declaran en pblico los rigores de la litera tura y el sufrimiento que su cultivo les depara, uno prefiere siempre a esos raros escritores que, com o Borges o Juan Carlos Onetti, celebran la pereza, la casualidad feliz, la irona ante su propio o ficio, aun sabiendo que tampoco en ellos la palabra es un regalo, sino un fruto del coraje y de la v oluntad que pueden conducirnos al placer o a la desdicha, pero nunca a la vana ostentacin de las cic atrices de guerra o de cilicio... Nadie elige sufrir, pero hay placeres que uno elige sabiendo con t oda la lucidez de su conocimiento que deber pagar por ellos el precio exacto de su valor, la. parte de culpa o de soledad que les ha sido asignada. Tierra de nadie, o de todos los hombres, la literatura , que nunca salv a nadie ni estuvo cargada de futuro, es el ms riguroso de los placeres solitarios. Pero tambin el nico que se dilata generosamente ms all de s mismo, pues slo cobra su pleno sentido c uando la voz de quien escribe es acogida en el corazn de sus lectores, de un solo lector.