SKARNS

Depositos Tipo Skarn

Generalidades
En definicin los depositos minerales del tipo Skarn son
yacimientos de reemplazo metasomtico caracterizados por la
presencia de minerales calcosilicatados fanerticos de grano
grueso, de Ca, Fe, Mg y Mn. Reemplazan selectivamente a
rocas carbonatadas y pueden asociarse con mineralizacin
metlica de W, Cu, Zn, Pb, Sn, Fe-Ca y menor Au-Ag.
Caractersticas generales: alteracin del tipo reemplazo
selectivo por minerales calcosilicatados (ej. piroxenos
diopsido, espinel, hedenbergita, johansenita, fosterita,
wollastonita; granates andradita, grossularita, almandino-
espesartina; anfiboles hornblenda, tremolita-actinolita;
scheelita, smectita (arcilla), clorita, epidota, talco, siderita,
calcita, opalina).
Generalidades
La mineraloga de alteracin aparece tipicamente zonada,
existiendo casi siempre una superposicin de alteracin
prograda por minerales de alteracin retrograda.
La roca huesped es tpicamente calcrea, caliza, dolomita o
rocas sedimentarias clsticas calcreas (ej. limolita
calcrea).
El tipo de deposito Skarn comprende quizas la mayor familia
de tipos de depositos, pudiendo subclasificarse estos de
diversas formas.
La subclasificacin ms usada es por mena, reconociendose
entre otros, skarn de Sn, skarn de W, skarn de Cu y skarns
de Zn-Pb.
Etapa de
progrado
minerales
anhidros
Etapa de
retrogrado
minerales
hidratados
Los depsitos de tipo skarn ocurren en distintos marcos
geotectnicos, dada la presencia de secuencias calcreas
y de intrusiones, pero la mineralizacin asociada
depender de la composicin de los magmas relacionados
a cada ambiente geotectnico particular.
Existe una gran variedad de tipos y
asociaciones de metales en depsitos de tipo
skarn, incluyendo: W, Sn, Mo, Cu, Fe, Pb-Zn y
Au.
Grfico ilustrando la
relacin entre la
composicin de
intrusiones gneas y
el metal dominante
en varios tipos de
depsitos de tipo
skarn (de Meinert,
1992)
En trminos generales en
depsitos de tipo skarn
Fe y Au se asocian a intrusivos mficos
a intermedios
Cu, Pb, Zn y W se asocian a granitoides
oxidados calco-alcalinos con magnetita
(tipo I)
Mo y Sn se asocian a granitos
diferenciados reducidos con ilmenita
(tipo S)
Skarn de Sn
Estos yacimientos ocurren asociados a granitos
tpicamente alcalinos (tipo S) en ambientes
intrusivos intracontinentales (ej. Bolivia).
Se les asocia mineralizacin de Sn conjuntamente
con trazas de F, Rb, Li, Be, W y Mo.
Estos yacimientos poseen bajos contenidos de
sulfuros y altos contenidos de xidos en la mena.
Estos yacimientos son de pequeo volumen y baja
ley, mximo 30 Mt mtricas a 0.1 0.4% Sn.
Son de nula importancia econmica.
Skarn de Fe
Ocasionalmente forman depsitos de magnetita
econmicamente viables.

Se asocian a intrusivos mficos a intermedios, de
gabro a granodiorita, oxidados.

Se caracterizan por alteracin de endoskarn y
metasomatismo sdico.

En Chile yacimiento Bandurrias, Manolete, y Las
Pintadas, al sur de Copiap, III Regin.
Skarn Fe
Bandurrias, III Regin
Skarn Fe
Bandurrias, III Regin
Detalle de depsito de
magnetita-hematita
Skarn de W
Estos yacimientos ocurren en ambientes de margen continental,
relacionados a magmas de subduccin calcoalcalinos del tipo I de
composicin granodiortica y cuarzo-monzontica, emplazados en
secuencias de rocas calcreas lutticas.
Los minerales calcosilicatados tpicos son granates, piroxenos,
scheelita y wollastonita.
Estos minerales son los de mayor temperatura dentro de los
minerales de skarn.
La alteracin tipo skarn ocurre en el contacto inmediato entre el
intrusivo y la roca huesped calcrea, tanto a nivel de exoskarn como
endoskarn.
En general estos yacimientos estn asociados a intrusivos
relativamente profundos, de buena cristalizacin y textura fanertica
granular.
Pueden gradar a skarn de Cu, o presentarse en contacto inmediato,
con muy pequeo desarrollo en skarns de Cu.
Skarn de Cu
Tambin estn asociados a ambientes de margen
continental, relacionados a magmas calcoalcalinos del tipo
I, especificamente stocks y prfidos granodiorticos/
dacticos y cuarzo monzonticos.
Skarns de Cu clcicos se hallan proximos o en contacto con
el cuerpo intrusivo.
Tienen un alto contenido de granates y una alta razn
granate/piroxeno. Tambin se observa un alto contenido de
magnetita hematita, indicando un ambiente oxidante.
Los sulfuros tpicos son pirita, calcopirita y menor bornita y
esfalerita, indicando un moderado grado de sulfuracin.
Skarn de Cu
Estos yacimientos pueden estar asociados a prfido
cuprferos o bien a prfidos esteriles.
En el caso de skarns relacionados a prfidos de cobre,
estos pueden alcanzar grandes volumenes (50 a 500 Mt
para el caso de prfidos cuprferos epizonales emplazados
en rocas carbonatadas). Estos depositos se formana
temperaturas entre 500 y 300 C. Scheelita aparece a
veces en contacto entre roca huesped e intrusivo
(Ca(WO
4
,MO
4
); mineral de alta temperatura).
En el caso de skarn de Cu asociado a prfidos esteriles,
estos tienden a ser de pequeo volumen, 1 a 50 Mt.
Skarn de Cu y relacin con
Prfido Cu
En el caso de skarn de Cu asociado a un
sistema del tipo prfido cuprfero, existe
relacin entre los eventos de alteracin
metasomtica de skarn y la evolucin de
alteracin del prfido.
La alteracin prograda del skarn se
relaciona con la alteracin potsica y
est zonada con respecto al ncleo
potsico.
Los granates son ms andradticos a
ms grosularticos desde el contacto
hacia afuera. Los pirxenos desde
diopsido a hedenbergita a wollastonita,
desde el contacto hacia afuera.
La razn granate/ piroxeno disminuye
desde el contacto hacia afuera.
En las etapas ms avanzadas de la
evolucin del sistema de prfido
cuprfero, ocurre el colapso del
sistema hidrotermal, dandose
alteracin flica en el prfido, y
alteracin retrograda en el skarn.
Esta alteracin retrograda se
superpone a la prograda, siendo
muy destructiva.
Se caracteriza por tremolita-
actinolita, smectita, siderita, calcita,
talco, epidota, clorita, con xidos
y/o sulfuros de fierro.
Composicin y clasificacin mineralgica Skarns
Gr-Di = Ca-Fe
Ad-Hd = Ca-Mg
Am-Sp-Jo = Mn
Skarn de Zn - Pb
Corresponden a cuerpos mineralizados de reemplazo
metasomtico de posicin y relacin con respecto a un intrusivo
variable, pero siempre distales. Estos yacimientos ocurren en
margenes continentales de subduccin relacionados almenos
como fuente de fluidos hidrotermales a intrusivos
granodiorticos y cuarzo monzonitas calcoalcalinas del tipo I.
A diferencia de los skarns de cobre, la mineraloga skarn
prograda est dominada por piroxenos (razn granate/
piroxeno bajo) de composin Ca-Fe y Mn (piroxenos
hedenbergita johansenita; granates andradita almandino-
spesartina).
Skarn de Zn - Pb
Las leyes tpicas de Zn varian entre 6 y 12%, menor Pb (razn
Zn/Pb 1/1 a 2/1) y menor Cu. En algunos casos se ha
reportado contenidos de 1 a 9 oz. de Ag y 1 a 2 gr/T de Au.
Estos yacimientos ocurren distales a los contactos intrusivos,
generalmente a lo largo de contactos litolgicos y/o
estructurales.
No se observa una aureola de metamorfismo centrada en el
skarn, pero si una zonacin de granates a piroxenos desde un
alimentador hacia afuera.
Los sulfuros estn asociados con los piroxenos.
La alteracin retrograda est caracterizada por ilvaita (Mn),
anfibolas (actinolita-tremolita) y clorita.
Estos yacimientos estn hospedados en rocas carbonatadas ya sea
relacionados a granodioritas (desde batolitos profundos hasta stocks y
diques epizonales) o en otros casos sin ninguna relacin a intrusivos
visibles. De acuerdo a su posicin y relacin con intrusivos existe una
subclasificacin de skarns de Zn-Pb.
Cercanos a batolitos, de ambiente profundo. Estos tienden a ser pequeos, bajo
en Mn y ricos en hedenbergita, con mineralizacin de sulfuros en el skarn, con
bajo desarrollo de reemplazo en la roca calcrea huesped.
Cercanos a stocks epizonales con amplio desarrollo de skarn (350 y 500C).
Estos son ricos en Mn, domina johansenita. Los sulfuros estn relacionados con
los piroxenos.
Distales a fuente ignea. Estos son ricos en Mn, domina la johansenita.
Normalmente existe un cuerpo alimentador y una zonacin de minerales de
skarn desde ella, desde granates a piroxenos hasta caliza fresca. Los fluidos
hidrotermales estn fuertemente controlados por canales de permeabilidad.
Vetas de carbonatos con minerales de Mn calcosilicatados (no son skarn en
estricto rigor). Corresponden a vetas de cuarzo-carbonatos (calcita, siderica,
rodocrosita, etc.) con trazas de minerales calcosilicatados. Ocurren a
temperaturas bajo los 300 C y son distales a su fuente. Bajo contenido de
sulfuros y de escasa relevancia econmica. Representan el lmite ms distal a
mineralizacin del tipo skarn.
Skarns en Chile
En Chile la mayor parte de los skarns son cuprferos y
todos estn asociados a secuencias calcreas del Cretcico
Inferior (Neocomiano) que han sido intruidas por plutones
Cretcicos o Terciarios.
Este tipo de mineralizacin no es de importancia
econmica a nivel nacional en Chile. Hay algunos
depsitos en explotacin, pero la mayora han sido
explotados en el pasado y estn inactivos en la actualidad.
Se explotan en el distrito de Cabildo (Cordillera de la Costa
de la V Regin) donde se presenta mineralizacin de
sulfuros de cobre dentro de niveles calcreos skarnificados
de la Formacin Lo Prado del Cretcico Inferior en las
vecindades del contacto con intrusivos albianos.
En la XI Regin de Aysn existe el yacimiento El Toqui
que corresponde a un skarn de Zn-Pb-(Au) tambin en
rocas calcreas del Cretacico Inferior skarnificadas, este
yacimiento es el nico productor de Zn en Chile.

Tambin existen skarn cuprferos en el distrito La
Campana (V Regin; hoy Parque Nacional La Campana);
San Antonio y Panulcillo (IV Regin; al NE y S de La
Serena respectivamente); todos en niveles calcreos de
secuencias del Cretcico Inferior.

Skarn de Fe existen en la III Regin al sur de Copiap:
depsitos Bandurrias, Manolete, Recompensa y Las
Pintadas. En rocas calcreas marinas skarnificadas del
grupo Chaarcillo del Neocomiano.